第二百十九章、怎堪诬陷
见杨文渊冲进房门，以手指着自己高声怒斥，徐恪心下并不惊慌，他一边将自己昆吾剑缓缓归入鞘中，一边却冷冷地言道。
“杨文渊，你哪只眼睛看到我杀人了？……”
“你！”杨文渊跑到徐恪近前，气急败坏道：
“你还敢说你没杀人！我等亲见你从南宫大人的胸口拔出自己的佩剑，南宫大人又是刚刚身亡，他若不是你杀的，还能有谁？”
“他是自杀身亡。”徐恪归剑入鞘之后，双眼兀自凝望着床上的南宫不语尸身，他眼中的光芒虽波澜不起，内心却依然沉浸于巨大的悲怆之中。
“哼！”杨文渊不依不饶，接着道：
“你说自杀就自杀了？！剑是你的昆吾剑，人就是死在你的剑下，如今南宫大人已然身亡，这岂是你一句‘自杀’就能推脱得了的？！”
见徐恪依旧不为所动，杨文渊又朝身后说道：
“张大人，你说是么？”
这时，门外已跟着走进了张木烨，他进门之后，只是低头察看南宫前胸的伤口，对于杨、徐二人的争执，却始终一言不发。
“张大人，你倒是说句话呀！”杨文渊催促道。
“这个……”张木烨望了望徐恪，又看了看南宫的尸身，迟疑道：“南宫兄弟究竟是怎么死的，一时还不好说……”他又面朝杨文渊说道：“杨千户，你来看这伤口，南宫兄弟身体内所流出的血液都是暗褐之色，这可不太寻常啊！”
“这有什么不寻常的！”杨文渊立时说道：“这定是徐恪的剑上喂了毒，南宫大人中剑之后，体内毒发，血液自然变成了暗褐之色……”杨文渊看了看南宫不语前胸的伤口，随即又朝张木烨说道：
“张兄，刚才这屋内传来的打斗之声，你我可都是亲耳听到了。依我看，分明是这徐恪与南宫大人言语间起了争执，两人在屋子里动起了手，徐恪一怒之下，遂用剑当场刺杀了南宫大人，而且，他这昆吾剑上，竟然还有毒！”
“这个……”张木烨不置可否道：“咱青衣卫里谁都知道，徐兄弟与南宫兄弟可是不一般的交情，他们怎会因言语间的争执而动手？徐兄弟又怎会……”
“诶！”杨文渊摇头道：“张兄，这你就不知道了，所谓知人知面不知心呐！你平常虽见他们两人整日腻在一起，焉知他们不是各怀鬼胎？说不定，这徐恪早就觊觎北司千户的位置，今日见南宫大人受伤，正好抓住机会……”
“够了！”徐恪再也听不下去，转身朝杨文渊怒道：
“杨文渊，你若再敢这般胡言乱语，对我南宫大哥不敬，休怪徐某对你不客气！”他手握剑柄，作势欲拔，凛然斥道：
“你当知道，徐某手中的这把昆吾，乃是圣上御赐！圣上赐徐某于五品以下官阶者，有生杀予夺之权！今日徐某索性破个例，先杀了你这个四品的狗官试试！”
“你……你别乱来！”见徐恪起身欲拔剑，杨文渊顿时吓得面如土色，他自忖武
功不是徐恪之敌，加之对天子御赐的这把昆吾剑又格外忌惮，此刻忙缩身躲到了张木烨的身后，然他嘴里却还不肯示弱，仍然慌慌张张地说道：“你……你杀了南宫大人，还想杀我们灭口么！你……你要搞清楚！这里可还有一位千户呢！纵然杨某武功略逊你一筹，咱们青镜司的张大人，功夫可一点儿也不比你差！”
张木烨见状，忙上前劝道：“徐兄弟，你先别动怒，大伙儿都是卫里的同僚，有什么事也等到了卫里再说。如今，咱们还是先商量一下南宫兄弟的后事要紧！”
徐恪见杨文渊一副东躲西逃的狼狈模样，不禁又好气又好笑，他松开自己的剑柄，朝杨文渊冷哼了一声，森然道：
“你滚吧！”
“你……！”杨文渊以手指着徐恪的头顶，气得双眼泛白，不过，他见张木烨始终不肯向着自己说话，甚至于连此刻张木烨看他的眼神，似乎也是示意让他先走，当下他再不犹豫，忙转身朝房门外疾步而去，一边走一边还气呼呼地言道：
“好你个徐恪！你今日先是用剑刺杀了南宫大人，后又言语威吓本官，还意图杀人灭口！待本官回到卫里之后，定当将此间详情，尽数禀明沈都督！本官还要到圣上那里具折参你！”
“随你的便！”徐恪头也不抬，依旧是冷冷言道。
待得杨文渊走后，张木烨走到南宫不语的尸身边，又仔细查看了一会儿，方才转身朝徐恪问道：
“徐千户，南宫大人方才还好好地躺在床上，怎地顷刻之间就命丧于你这把昆吾剑下？这中间……究竟发生了何事？”
徐恪仰天一叹，悲声道：“我南宫兄为了不使自己入魔，竟不惜以昆吾自戕，自己了断了自己！”
“入魔？南宫兄弟怎会入魔？”张木烨心中大奇，立时脱口问道。
徐恪不再隐瞒，随即便将南宫不语如何因抓捕毛娇娇而不慎被猫妖魔功附体，今日他体内魔功发作，眼看着就要堕入魔道，关键时刻竟然抢了自己的昆吾剑当场自尽的一番经过，约略与张木烨陈述了一遍。
张木烨听罢之后，也不禁喟然叹息了一声，他看着南宫不语的脸说道：
“南宫兄弟，你可当真是了不起啊！为了斩妖除魔，不惜舍身而取义，自杀以成仁！你这一份从容赴死的胆气，做哥哥的自愧不如！”
说罢，张木烨对着南宫的尸身，恭恭敬敬地做了三个长揖，口里戚然道：“南宫兄弟，你一路走好！你虽离吾等而去，但浩然之气节，将长存于吾辈心中，从今往后，我青衣卫上下，当以你为楷模，誓要杀尽这世间之妖魔！”
见张木烨朝南宫的尸身拱手下拜，徐恪忙也跟着下跪，朝南宫不语的尸身连着磕了三个头。一想起南宫不语生前待他的种种好处，徐恪不由得眼中又泛起了泪光……
张木烨转身朝徐恪问道：
“徐兄弟，适才我与杨千户本待与你一同进房来见南宫兄弟，却被无花妹子给挡在了院子中。后来，无
花妹子听见房中传来物件碰撞之声，她放心不下才匆匆赶进这屋子里。但她怎地一转身就哭着奔了出来？而且不管不顾地一直冲出了大门之外，口里还接连对你发出嗔怪之语？我与杨千户也不便上去阻拦，这中间到底是什么缘故？难道……”张木烨又扫了一眼僵卧于床的南宫不语尸身，接着问道：“无花妹子竟也误会了你？”
徐恪点了点头，苦笑道：“无花也将我当成了是杀她哥哥的凶手。”
“怎么会这样？！”张木烨看着房子里一团狼藉的景象，略作思忖之后，便道：“徐兄弟，眼下南宫大人不幸离世，做哥哥的虽信你的话，知道他乃自杀身亡，然他毕竟是咱们青衣卫北司之首，他这一死，势必要惊动朝堂，圣上也必会派人来彻查他的死因。而杀死南宫兄弟的，又恰好是你身上的这把昆吾，是以要想让圣上相信南宫兄弟乃是自尽而亡的话，恐怕，还得徐兄弟亲自到御前去努力辩解一番啊……”
张木烨又看了看徐恪，见他兀自于沉思之中没有言语，便接着道：“以哥哥愚见，眼下，咱们不如暂且先将这间屋子封住，派人好好守在这里，内里各项物件均原样不动，待咱们回去禀明沈都督之后再作处置，你意下如何？”
徐恪点了点头，道：“那就听张兄的吧！”
于是，徐恪与张木烨出了南宫不语的内室，将房门带好，内里一应陈设俱原封不动。张木烨随即大声呼喊南宫府的管家前来，但喊了半响，却不见那叶管家半个人影，只慌慌张张跑来一个小厮。那小厮道，叶管家一大早便已出门，如今不知去向。张木烨只得吩咐小厮叫人好生守在房门之外，在青衣卫派人赶来勘察现场之前，任何人不得入内。
叮嘱完南宫府的下人之后，张木烨随之便与徐恪离了南宫府，径朝青衣卫而行。一路上，张木烨又问起南宫不语自杀前后的详细经过，徐恪只得一一与之细述。
待得两人行到离青衣卫大门不远时，徐恪忽而想到一事，便朝张木烨拱手道：“张兄，徐某尚有急事要办，南宫兄的后事，就全部拜托张兄了！”
“这个……”张木烨有些为难道：“徐兄弟，南宫大人不幸身死，而你是唯一在场之人，这其中的详细情形，你最好还是亲自向沈都督禀明为好……”
徐恪却不容张木烨多说，只拱了拱手之后，便顾自转身朝西北而去，留下张木烨一人，望着徐恪远去，只得叹了一声，独自迈向青衣卫的大门。
守门的两个銮仪司卫卒，原本均在檐下避雨，此刻急忙奔到门前，各自都站直了身子，随后又朝张木烨躬身施礼，齐齐迎道：“小的恭请张大人安！”
此时天色尚早，那两名卫卒还道张木烨乃是晨间初来卫里点卯上值，哪知道这位千户大人，一大早便已经历了一件青衣卫内的大事，此刻心中已是火急火燎。
张木烨连看都没看旁边的两个卫卒，抬腿走入大门之内，片刻也不敢耽搁，急忙向南卫的都督公事房行去……
第二百二十章、五月变天
【大乾康元七十一年五月初七、辰时、长安城东市大街】
徐恪别了张木烨之后，顾自茫无目的地朝西北而行，一时间，他也不知应去向何处。
今日这一大早，发生在他身边的种种变故，着实是令他意料之外。
自从得悉南宫不语被毛娇娇“魔功附体”之后，他便想尽办法欲搭救南宫，然而，无论他找了玄都观主李淳风，还是钦天监正袁天罡，甚而是自己的那位高深莫测的师傅神王阁主白无命，得到的答复都是一样：南宫不语已然无人可救！
对于南宫这个不幸的结局，他虽已做好了内心的准备，然而今日，南宫不语一旦真的离开了人世，他还是无法接受。
尤其是，南宫不语最后竟夺去了他手中的昆吾剑，当着他的面自尽身亡，这是他无论如何也没有想到的。
他一向敬之爱之的南宫大哥，竟以如此惨然的方式结束了自己的生命，怎能不令他悲痛不已！
此刻，他踯躅于长安东市的街头，看周围已是车水马龙，一派繁忙之象，然而他内心，却依然沉浸于难掩的悲伤之中，不能自已……
长安人素爱起早，此时的东市已是人声鼎沸、车马喧喧，不时有各色商贩走卒从徐恪身畔走过，喧嚷之声不绝于耳，但他却恍若未闻，他脑海中浮现的，全是南宫不语生前的种种音容笑貌。
记得自己初见南宫不语之时，那还是在孙勋的密室之内。那时候，他就见门内突然闯进来一位青衣卫的大官，那位大官衣着鲜亮、举止从容，端的是一份雍容文雅之气度。除孙勋之外，其余人等对这位大官都是满脸毕恭毕敬之状。也幸亏“这位青衣卫的大官”及时传令，这才阻止了那些如狼似虎的卫卒对自己施“青字九打”之刑。当时，他还以为这纯粹是一件极其巧合之事，后来从丁春秋的口里才知道，原来这一切，都是南宫不语暗中对自己的精心搭救。
他依稀还记得那一日南宫不语闯入孙勋密室的情景：南宫进门之后，对双手被绑的自己，连半眼都没瞧一下，目光之所致，自始至终不离孙勋半步，一俟传递完沈环的谕令，迅即便转身出门而去。
如今徐恪回想，当日正是南宫不语对自己的视而不见，这才让孙勋相信，南宫所做的一切与搭救自己毫无关联。试想，如若南宫当时忍不住看了自己一眼，目光中哪怕流露出一丁点怜悯之色，那孙勋及其手下，俱是心思机敏之辈，焉有不识破南宫心意者？
也正是南宫不语自始至终都没有半分关注自己，后来，哪怕是孙勋白跑了一趟沈环的都督公事房，也全当是南宫不语恶意戏弄于他，竟也没有一丝察觉，南宫这样做，全是为了搭救徐恪之故。
徐恪不知那日，南宫大哥是何时见到了自己，想是自己跟随丁春秋走入北司之时，无意中被南宫大哥所撞见。然而，自己走进密室之后，仅仅不到一刻辰光，孙勋便已随之而来。他的南宫大哥就是在接下来这短短不足一刻的辰光内，就已想出了周密的应对之策。
徐恪事后猜想，当日的南宫不语，定是对孙勋的脾性了如指掌，他知道
那孙勋行事虽狠辣心性却多疑，如若他本人不在，必不会容许他人审问徐恪。于是，南宫先是假传沈都督谕令，骗使孙勋匆匆离开了北司，随后又暗里叮嘱丁春秋，将自己与秋先生关押在了同一处牢房内。
当日的秋先生，因言而获罪，被皇帝打入诏狱中受苦。然而，秋先生毕竟是太子与魏王的老师，既是名动长安的一位文坛领袖，又是大乾朝堂极负盛名的一位清流。南宫心里清楚，皇帝一旦气消，秋先生不日就能脱离诏狱苦海，就算皇帝不肯放人，太子和魏王，也必会想法施救。
而秋先生的为人，想必南宫也早有耳闻，秋先生仁心义胆，嫉恶如仇，对这世间仗势欺人者最是痛恨，若教秋先生知晓徐恪的这一番遭遇，必不会作壁上观。
试问在当时的整个青衣卫内，能够有能力救出徐恪的人，除了秋先生，还能有谁？
以当时孙勋在青衣卫内只手遮天之势，恐怕就连南宫不语，若明里搭救徐恪，也是不行。
一想到此处，对于南宫不语昔日行事之周密，应对之果敢，思虑之深远，徐恪不由得再度生出无限感佩之情。
倘若没有当日南宫不语对自己一番精心施救，那么自己今日，莫说眼前的这一场荣华富贵，就是他这条卿卿小命，多半也如地上的那些蝼蚁一般，被孙勋那厮无情踩踏，痛不欲生……
后来，自己被皇帝给强行安排入北安平司担任百户一职，孙勋对自己明里客气暗里却不知使了多少绊子，若不是有南宫不语时时相护，自己在虎狼成群的北安平司内，势必孤掌难鸣、寸步难行。
后来，孙勋死后，南宫不语接任北安平司千户之职。他来到北司之后，对属下如众星捧月一般的阿谀逢迎弃之不顾，唯独对自己却待如上宾，引为亲兄弟一般。平日里他对自己几乎无话不聊，有事外出公干，他对自己又是百般照顾，全无上官对待下属的模样，以至于整个北安平司内，无人不艳羡于自己所得的那份待遇。也是自从南宫不语执掌北司之后，他这个北司的首席百户，才真正行事从容了起来，也感受到了来青衣卫上值所带来的乐趣。
更后来，自己因为私自放走了钦犯李君羡，触怒了皇帝，被皇帝下旨夺官去职，打入诏狱中等死，若非南宫不语彻夜守护，自己也不知要被杨文渊、沈环之辈给折磨成什么模样？
后来……
徐恪漫步于长安街头，往事一桩桩、一件件纷至沓来，不管时间已过去了多少，可南宫不语与自己的那些所言所行，对自己的那些相扶相持，全都如在眼前。
他与南宫不语相识，虽只不到一年的光阴，然而仅仅这一年不到的时间内，南宫不语给过他的温暖和帮助，已不知有多少……
可如今，好友已骤然离他而去，就算他有心报答，却已无从可得！
徐恪仰头望天，不禁悲声而泣！雨水和着泪水，从他双颊间滴滴而落。他多么希望，此刻躺在床上的南宫大哥能够重新睁眼醒来，再度与他饮茶聊天、谈笑从容；再度与他骑马出门、畅快奔行；再度与他挥剑斩妖、铲除不平……
然而，人死不能复生，他知道，自今日起，这世上已再无南宫不语。
那瓢泼于空中的大雨，也已渐渐止歇，但徐恪心中的悲伤，却一点也无法平息……
徐恪就这样顾自走着，任凭雨水打湿了他的衣衫，任凭南风吹乱了他的发梢，任凭路人纷纷投来怪异的目光，他都浑然不觉。
……
……
“病木头！”身后忽然传来一声女子的呼喊。
徐恪依旧恍若未闻，他只管自己迈步而前，似乎眼前的一切，俱都与他无关。
“咦？这病木头怎么啦？今日怎地如此失魂落魄？”刚才发出一声叫喊的，是一位身着白衣的曼妙女子，她见徐恪并未回头，立时心中大感奇异，于是便悄悄跟随在了徐恪的身后。
那位白衣女子正是蜀山峨眉派门下，“怡”字辈中最年轻的女弟子怡清。怡清一路跟着徐恪走了好久，见对方满脸悲戚之状，自顾自往前，有时与路人碰撞了也都不管，她不禁愈发地感到好奇。
不过，她好几次想要奔到徐恪的眼前，想去问一问徐恪到底遇上了什么事会如此悲伤？然而，每一次她抬腿之先，还是忍了下去……
她跟随着徐恪一路前行，经过东市口，转了三条长街，直至步入了长安城西北的醴泉坊之内，见徐恪终于要走到自家的大门之前，这才怏怏不乐地离了徐恪，转而往南行去。
今日一场大雨，怡清晨起之后，忽然来了兴致，要到城北的灞林原去赏一赏雨景，偏巧在东市口就遇上了徐恪。怡清本待上前去问一问徐恪，这几日长安城内是否有妖物出没？听闻那猫妖已被你们青衣卫除了，到底是什么人有如此本事，竟能抓得住那只飞身半空如履平地的猫妖？！
可是，她跟着徐恪走了好几条街，终于也没有勇气追上去主动开口，见徐恪回了自家的府邸之后，她顿觉了无意趣，便也打消了赴灞林原赏雨的计划，转而径回自己位于城南的梅雪斋。
待得她刚刚走到梅雪斋的门口，就见一人早已候在了门外。那人锦衣华服、倜傥不俗，一身俊色，翩然于众生之上，满腹文采，落落于人海之中，正是名满天下的神王阁副阁主、赵王李义。
“李义大哥？你怎么一大早就来了？”怡清忙迎上前去，笑着问道。
“还一大早呢？你看头顶这日头……”李义指了指头顶，笑着回道。
怡清看了看天，这时方才发现，原本还阴雨绵绵的天空，此时已经云开雾散，一轮旭日不知何时已从云层中爬了出来，正以蓬勃之势，向中天急进。
未曾想，这五月的长安天气说变就变，凌晨还是风雨大作，只片刻之间，竟已转成了艳阳天。
“李大哥，里边请！”怡清打开了大门，引李义步入其中。
李义跟着怡清进了梅雪斋之内，两人穿过门廊，刚刚走至后院，李义忽而便停住了脚步，脸色略略一板，朝怡清伸出手，沉声说道：
“拿来！”
“什么呀？”怡清顿感不解，随即问道。
第二百二十一章、不觉汗颜
【大乾康元七十一年五月初七、辰时、长安城南、梅雪斋】
怡清见李义甫一进入后园，随即朝自己伸手，没来由地说了一句：“拿来！”心下分外不解，不免有些嗔怪道：
“什么呀？”
“天雷伏妖塔！”李义以略带责备的口吻言道。
“什么……天雷……什么……伏妖塔？我这就几间瓦房，哪来的一座……什么塔呀？”怡清装作不知，支支吾吾道。
“你呀！”李义见怡清一副小女子的忸怩情态，不禁莞尔一笑，转而温言说道：
“那一日我让你去徐府帮忙，可没让你顺走人家的物件！”
“我没拿人家的东西呀！”此时的怡清，已经完全知晓了李义的来意，但她依旧不肯承认，自己是“顺走”了袁天罡的那件宝物。
“咳！”李义没柰何，叹了一声之后，只得接着柔声道：“你那日帮了我无病师弟一个大忙，师兄理当替无病好生谢你才是！不过，你取走了袁道长的‘天雷伏妖塔’，这却是你的不对了！……”
“什么呀！”怡清自打认识李义以来，从未听李义对自己说话有过半分责备的口吻，今日因为那“天雷伏妖塔”之事，竟被李义如此责怪，她不禁嘟起了小嘴，气呼呼地说道：
“那不过是人家手上的一个小物件，那一天，也是它自己掉落在我的手上，我拿了也就拿了，师兄为了它还要亲自上门来讨，这也忒小题大做了吧？！”
“师妹，这可不是一样小物件！”李义耐着性子继续说道：“这‘天雷伏妖塔’乃是袁道长师门圣物，在《天宝名录》中至少也是一件二星中器。当年，袁道长的师傅在离世之前，亲手将宝塔传与袁道长。如今你取走了袁道长掌门师尊的遗物，这让他以后如何面对自己同门的师兄弟？还有他的那些徒子徒孙？”
“我不管！”怡清在李义面前，从没有服过半分软，今日她犟脾气上来，索性无赖到底，她扭头道：
“你说的那个臭鼻子袁老道，那日仗着人多势众，用这什么‘天雷……伏妖塔’，害得病木头家里那几位女子，差一点就当场被害！若非本女侠仗义出手，病木头事后且不知会哭成什么样呢！那臭鼻子老道如此不分好歹，本女侠就是要好生惩戒他一番！这件‘天雷伏妖塔’，今后就由本女侠代为保管了吧……”
“师妹不可胡闹！”李义脸色一正，再度沉声言道：
“自古天地之间，正邪势不两立！袁道长身为道门中人，铲除妖邪本就是他分内之责。无病‘家中的那位’，毕竟是一只狐妖，她虽没做什么恶事，但终究是一只妖物！袁道长奉旨捉妖，以‘天雷伏妖塔’之力逼使她现出原形，让有司将其捉拿，这也是理所应当！”
“理所应当？”怡清立时辩驳道：“照李大哥的意思，皇帝派人捉拿病木头‘家里的那位’，也是对的喽？既如此，李大哥那一日又何必托我去救人？”怡清紧接着又一跺脚，赌气道：
“早知这样，我那日就不去了！费心费力不讨好也还罢了，今日竟还要被你说!”
“好师妹，师兄错了！”在怡清这一通强有力地辩驳之下，李义顿感词穷。他心想，当日父皇命
人前往徐府捉妖，这件事连我自己心中也是两难。父皇替长安百姓着想，势要荡涤群魔，还人间以太平，这自然无可厚非，可我又觉对不住无病。当时我思来想去，只好去求怡清师妹帮忙，让她暗中出手，助无病‘家中的那位’借机逃遁，我还特意去叮嘱了程万里，让他到时候放人一马，勿要穷追。当日的这件事，连我都自相矛盾分不清对错，如何今日竟来责怪师妹？
想到此处，李义只得再一次赔上笑脸，温言说道：
“师兄适才的一番话，都说错了！师妹当日襄助狐妖脱困，原是侠义之举！至于取了袁道长的‘天雷伏妖塔’，这也没的说！只是……只是……”
李义想了一想，才道：“只是那位袁道长，修道多年，也算是一位道法高深之士！他还是我大乾的钦天监正，举朝上下，对他无不尊崇有加，连我父皇对他都是敬重三分。如今他手里没了掌门师尊的遗物，饭吃不香、觉睡不着，整日里如坐针毡，昨日他跑到赵王府，苦着脸求了我半日……师妹，这宝塔放在你手里也是无用，看在师兄的面子上，你就还了他吧！”
“谁说放在我手里就无用啦？我拿着看看也好呀！”怡清口里虽还有些得理不饶人，但脸上神色，分明已是舒展了许多，她微笑着朝李义言道：“等我回到了峨眉山，正好将这宝塔献给我师傅，也算是做徒儿我的一份见礼……”
“这个……师妹啊！”李义苦笑道：
“说起来，袁道长师承昆仑一脉，与你们峨眉派也算是源出同门。这‘天雷伏妖塔’毕竟是他们掌门信物，你家师尊若知晓这宝塔的来历，怕是未必肯收呢！倒不如……”
李义顿了一顿，心中别无可想，只得一咬牙道：“你先将这宝塔给我，来日师兄定当为你寻一件同等的二星宝物给你……”
“李大哥，你说的啊，可不许耍赖哦！”听到李义说出了这最后一句话，怡清方才眉开眼笑地奔进了自己的内室之中，未几就见她一跳一跃地跑了出来，手里已然多了一个灰色布包。她打开布包，内里装着一件拳头大小玄铁之物，正是李义与她苦口婆心求了半日的那一樽“天雷伏妖塔”。
“李大哥，你可千万别忘了哦，记住，至少须得……二星！”怡清将宝塔交到了李义的手中，随即右手竖起两指，示意李义欠了她一件“二星”的宝物。
“知道知道！师妹放心，师兄一定不会忘了！”李义一边连连点头应承，一边赶紧将宝塔用灰布包好，小心翼翼地放入怀中。他心中不免连连叫苦，心道我赵王府中至多能拿出两把“一星”的宝剑给你，这“二星”的中器，却让我何处可得？
“对了，李大哥……”怡清忽然间又想到一事，随即道：“你之前擅自做主，放跑了我那只辛辛苦苦抓来的大白鼠。当时你就曾说过，日后要给我抓一只同样会说话的大白鼠，到如今，都快过去了半年，那只会说话的白鼠呢？拿来吧！”
见怡清朝自己伸出右手，这一次轮到李义脸色发窘了，他讷讷了半响，只得无奈应承道：
“师妹放心，且容我将眼前事办妥，再给我些时日，我定当给师妹亲手抓一只会说话的白鼠来!”
怡清原本右手前伸
，此时右掌一翻，又竖起了两个根手指，朝李义笑嘻嘻地言道：
“那……李师兄，我的赵王殿下，你可得记住了哦，如今你已经欠了我两样宝物了呢！”
“记住了、记住了！”
“李大哥既然来了，要不要到院子里来坐坐？今日雨过天晴，院子里的景色好看得紧呢！”
“不了不了，师兄还有事要办，先行告辞！”
李义既已要回了宝塔，不敢久留，当下便辞别了怡清出门，径回自己的赵王府。
他出了梅雪斋之后，忍不住摸了摸自己的额头，虽然并无出汗，但想起方才与怡清的一番应答，依旧有些汗颜。
他今日一早就赶来梅雪斋，多少是带着一些“兴师问罪”的目的而来。他从袁天罡的口里得知，怡清仗着能御使飞剑之利，当日在徐府的屋顶，驱动飞剑抢夺了自己的那件掌门信物天雷伏妖塔，而且，当时任凭袁天罡苦苦哀求，怡清就是不给。
李义一听，这还了得！当时他就有些恼怒，心道你怡清暗中襄助狐妖已是不妥，当日只管帮她逃脱便了，如何还对付起了同门中人？竟然抢夺了袁道长的师门圣物，这也……太蛮横无礼了！
然而，他原本欲“兴师问罪”而来，不料，今日却落得个“铩羽而归”，非但被怡清给说了一通，到最后，还莫名地欠上了对方两件宝物。
一想到此处，李义摇了摇头，不禁哑然失笑。
不知为何，每一次在怡清的面前，无论他胸中有多少道理，但说出来的话语都好像没了道理，只需怡清轻轻一驳，便全是他李义的过错。
就算全天下人都以为他对，但只要这位小师妹认为他错，他就立即真心认错。
每一次只要和这位小师妹说话，只要一听到小师妹温婉又略带俏皮的声音，他言语间的口吻立时就会变得异常柔和，柔和地如同微风拂过湖面，不忍心荡起一丝涟漪。
对与错又算得了什么呢？只要能让小师妹开心，其余的一切，都不足挂齿。
……
……
李义离开了梅雪斋之后，怡清回到自己的内室。她喝了几口昨夜的凉茶，百无聊赖，便又走至后园，独自在几株桂树之前的一张石凳前坐下。
此刻，天空中的一轮旭日已经越升越高，金色的阳光已照遍长安城的各处屋宇楼台。刚刚降落于城中的丰沛雨水，在阳光普照之下，已化作一阵阵水汽蒸腾而上。兴许过不了多时，这些水汽又会临风化作雨水，再度于这长安城的上空，来一次大雨滂沱……
雨水自天而降，又被暖阳熏蒸而上，于空中转而又化为雨……
人间多少事，就是这样来来回回、来而复回。
怡清摸了摸自己的额头，才发觉院子里的水汽着实太盛，自己的前额不知何时也沾上了好些。
她蓦地想起，那个“病木头”每当心情异样之时，也总是会习惯性地伸出右手，去摸一摸自己的前额。
“这个病木头，他今天到底是怎么啦？看他脸色，好似真的挺悲伤呢……”
怡清不由得暗自叹道。
第二百二十一章、杀人之嫌
【大乾康元七十一年、五月初七、辰时、徐府后园】
徐恪顺着长安城东市大街，漫无目的地走了一会儿，不知不觉间，就已回到了自己位于醴泉坊的府邸。他随即迈步进门，此时此刻，他心中仍然悲思难遣，极想找一个人倾诉。
甫至前院，徐恪便见胡依依已迎面向他走来。
“小无病，怎么样？今日袁道长可曾去过南宫府？”胡依依当即问道。
然而，胡依依一见徐恪忧郁的脸容，心中立时已猜到了七八分。
“难道……南宫大人已然遭遇了不幸？”
徐恪点了点头，一想到南宫不语刚刚还在与自己倾吐衷肠，转眼便已和他阴阳两隔，他眼里不觉再度潸然。
胡依依默然无语，陪着徐恪缓缓走至后院的闻雨亭中坐下，两人静坐了良久，胡依依方才叹了一声，问道：
“小无病，南宫大人是如何走的？”
“胡姐姐，南宫兄为了不使自己堕入魔道，竟而抢去我的昆吾剑，当场自尽身亡……”徐恪悲声道。
“怎么会这样？！”胡依依顿感惊诧道。她猜测到了南宫不语的结局，但对南宫以如此惨烈的方式结束自己的生命，她也委实没有想到。
当下，徐恪不再有丝毫之隐瞒，遂将今日一大早他在南宫府的经历，一五一十、原原本本地讲与胡依依听。
徐恪说到南宫不语躺在内室的床上，与自己畅述生平之时，胡依依听得连连点头；说到南宫不语竟会骗徐恪回头，趁他不备，突然间抢去了他手中的昆吾剑之时，胡依依听得双眉紧蹙，眉宇间满是揪心之状；说到南宫不语终于用徐恪的昆吾直刺入自己的胸膛，并当场气绝身亡之时，胡依依听得脸色戚然，眼眸中也跟着泪眼朦胧……
再后来，徐恪又说到南宫不语刚刚以昆吾自尽，恰巧他妹妹南宫无花进入房中，无花惊见兄长前胸插着的昆吾剑，便错把徐恪当作了杀死她兄长的凶手之时，胡依依不觉叹息了数声，脸上又显出了忧愁之色。
待得听到南宫无花已然误会徐恪之后，杨文渊进到房中，更是大声斥责是徐恪公然杀死了南宫不语之时，胡依依脸上的忧容更盛……
“小无病！”胡依依不等徐恪把话说完，立时忧虑道：
“眼下，你须得想法子洗脱自己杀人之嫌疑呀！”
“姐姐的意思，杨文渊会向皇上具折上书，弹劾我杀人？”
胡依依点了点头，道：“那是免不了的！似杨文渊这等小人，原本就心胸狭隘、睚眦必报，你前番又曾多次折辱于他，此次被他抓住机会，他焉能不挟私报复？”
徐恪道：“就算他上书弹劾我，可皇上也未必会信他的话！”
胡依依摇了摇头，叹道：“那也说不准！小无病，刺死南宫大人的，毕竟是你手中的这把昆吾，当时现场又没有别的旁证，能证明南宫大人确是自尽身亡，更何况，南宫大人在自杀之前，又打了你一掌，你们这一番打斗之声，就连你们青镜司的张木烨也都听到了。再者，南宫大人之前虽躺在床上，但神志清醒，身体自如，在一般人眼中他自然是好好的。试问好好的一位千户大人，又怎会忽然无端自尽？咳！……若杨文渊硬是一口咬定你杀了人，说你们因言语争执而当场动手，你在盛怒之下失手杀人，这一番推断反而是合情合理。恐怕，就算你们的皇帝有心袒护于你，他也未必能袒护得了啊！”
“可是，我已和张兄说起过当时的情形，张兄也愿意相信南宫兄乃是自杀而死呀！大不了，在皇上那里，我拉上张兄去作证便是！”徐恪想起在南宫内室他与张木烨的一番对话，立时脱口而出道。
胡依依却反问道：“如若张木烨不肯为你作证呢？”她双眸盯着徐恪，目光中带着忧色，接着又道：“甚而那位张千户，非但不肯为你作证，并且在皇帝那里，还帮着杨文渊说话呢？”
“这个……不太可能吧？我看张千户的为人，总比杨文渊之辈要好上一些……”徐恪随口回道。
胡依依道：“小无病，你再好好想想，张木烨说过的愿意相信南宫大人乃是自杀而死的话，可曾在
杨文渊面前说过？”
“这倒是没有！”
经胡依依这么一问，徐恪再度回想，张木烨在杨文渊的面前，好似自始至终都未曾表明自己的观点，而一直是模棱两可之间，所有关于相信自己所言的那些话，却都是只对着自己一人时所言。
“难道说……”徐恪心道，难道这张木烨当自己的面说相信自己，一转身却与那杨文渊联手，去皇上那里密告我杀人？！如若是这样，那这个人就太可怕了！
胡依依道：“既然张木烨未曾公然表态，说南宫大人乃是自杀，那此人就未必肯在皇帝那里为你作证，为今之计，小无病，你须得想法子自救！而且，务必尽快！”
听得胡依依所言，徐恪不禁心下暗惊，原先的一股悲切之念，此时他不得不先抛诸一边。依照胡依依的推理，假使杨文渊联合沈环上书天子，弹劾自己因觊觎北司千户之位，趁南宫受伤体弱之机，竟当场将之一剑刺杀。且先不说皇上心中是否相信，光这些言语传到满朝文武的耳中，也是对自己大大的不利。
“胡姐姐，依你之见，眼下，我当如何自救？”徐恪当即问道。
胡依依道：“小无病，你南宫大哥之死，固然令人悲伤，但眼下你自己已身处巨大的嫌疑之中，你且先收起悲痛之心，理一理心中的思绪，莫要让悲痛扰乱了你的心智……”
见徐恪朝自己点了点头，胡依依便接着吩咐道：
“目下时间已不多，待杨文渊回到青衣卫之后，必会找你们的沈都督商议，他们二人在一起，对你更是不利！你也别在府里呆着了，须得尽快去见一个人！”
“姐姐是想让我去找师兄？”徐恪旋即问道。
“正是！”胡依依点头道：“为今之计，务须抢先一步，找一个人在皇帝面前，将南宫自杀这件事解说清楚。以赵王爷的身份，他若能在御前为你说话，那是再好不过。如若等到沈环、杨文渊这些人进宫弹劾你之后，你再去辩解，那就晚了！”
“好！”徐恪听完胡依依之言，遂不再耽搁，立时便起身出门，往赵王府而去。
……
……
待得徐恪出门之后，胡依依忽然朝身后喊了一句：
“出来吧！鬼鬼祟祟地躲在后面做什么？！”
院门之后，随即转出来一位手短脚短，身长不足四尺，一副雪白的长髯堪堪直垂于地面之人，正是胡依依的十二弟，“半解书仙”舒恨天。
“老姐姐，不是我有心偷听，是我清晨起来，整好要出门，凑巧就听到了你们两的对话。”舒恨天走到闻雨亭中，笑着说道。
“平日里你不过晌午便不会起床，今日怎地起得这么早？是不是昨晚上一番风雨大作、雷鸣电闪，把你给吓醒了？”胡依依以略带嘲讽的口吻言道。听得出，这位“半解书仙”大约每逢风雨雷鸣之夜，他的睡眠往往就不会太好，不是被吓醒，就是被吓得难以入眠。
“老姐姐这话说的……咱们妖族最惧怕的，不就是这天降雷劫么？以往咱们吃这打雷的苦还少了么？今早这一通响雷，把我给吓得呀，差一点就钻床底下去了……”舒恨天端起石桌上的一个茶碗，也不管先前是谁喝过的，只管自己仰脖喝了好几口，这才缓缓落座。从舒恨天脸上的神色来看，仿佛昨夜的这一场天雷怒闪，直至此刻，依旧令他心中怔忪不宁。
“说来也怪了！”胡依依看了看天，略带诧异道：“昨夜的那一场风雨，委实有些蹊跷。之前我看过这几日的天象，按理都应是晴空朗日之象，怎地昨夜会突降一场大雨？而且这雷电也着实是猛烈了些，就好似有谁犯了天劫，正遭受雷劈似的。”
“估摸着也差不多！”舒恨天也看了看天色，不断地点头道：“昨夜不知又是哪一位兄弟姊妹，遭遇了雷电之苦，但愿他们都能逃过天劫，得一个安然无恙啊！”
“不说这个了……”胡依依低下头，想了一想，便道：
“小舒，你也听到了，南宫不语用小无病的剑自尽身亡，对这件事……你怎么看？”
舒恨天叹了一叹，道：“这个南宫不语，好歹也是个青衣卫
的千户，年纪轻轻，模样还挺文雅，就这么死了，咳！着实是可惜呀！”
胡依依问道：“先不说可惜不可惜了，你倒是说说看，这南宫不语怎会堕入魔道？难道说，我九妹的一身内功修为，竟能逼使他入魔？”
“多半是差不多！”舒恨天点头道。
胡依依不禁长叹了一声，遥望远方，目光中带着深深的怀念，怅然道：“九妹当时对南宫不语行‘倒转和合’之术，她心里必是以为将自己这一身功夫赠与南宫，对南宫定然大有裨益，哪知道……咳！这一身功夫竟而会害得南宫生而不能为人，竟要堕入魔道！”
“我说老姐姐……”舒恨天不以为然道：“你也别替那南宫说好话了！此人的人品也不怎么样！当日就是他带人围攻咱们徐府，若非我二哥及时相救，咱们都已成了他南宫的阶下囚了！再说了，老九与他在灞林原相会，他竟趁着老九与他行‘倒转和合’之时，一剑刺死了老九，如此心肠歹毒之人，死了也就死了吧！依我看，他这一死倒也成全了老九，老九在泉下原本孤孤单单的，如今整好也有了个陪伴……”
“不许这么说！”胡依依面色一板，沉声道：“他本不必死，却为何自尽而死？如若他不是个正人君子，又怎会甘愿舍弃自己的性命，也要换自己清清白白地做一个人类？当日他来徐府捉拿我们，原本就是奉旨行事，这与他人品又何干？至于他一剑刺死了九妹，兴许他事后业已后悔，只是当时……”
“我的老姐姐啊!”舒恨天连连摇头道：“我可不想同你争！反正……这人已经死了，管他是正人君子也好，歹毒小人也罢，死了也就一了百了！说起来，人类原本就是短寿一族，充其量也活不过百年，早死晚死还不一样？也差不了这几十年……”
胡依依白了舒恨天一眼，原本不想再与他多话，然转念一想，却道：
“小舒，你既然已起床，也别闲着了，姐姐有一事要你去做！”
“什么事非得这么急？我早膳还没吃呢！”舒恨天嘟着嘴道。
“听说南宫不语的妹妹南宫无花跑了，她误会小无病杀了她哥哥，如今又下落不明，你去长安城各处找一找，务必要将她平平安安地带回来！”
“老姐姐，这偌大一个长安城，一个大姑娘家躲在了什么地方，我又怎能知晓？何况，这南宫无花我又不认识，我连她生得什么模样都不知道，叫我上哪儿去找啊？！”舒恨天皱起眉头，眯缝着他一对豌豆般的小眼，朝胡依依苦着脸说道。
“嗯……？”胡依依再度脸色一板，佯装不快道：“姐姐的话你也不听了？你要是敢不听姐姐的话，小心我象当年一样，天天晚上来吓你，让你睡不上一个安稳觉！”
“好好好！我听老姐姐的话就是！”舒恨天闻听胡依依要半夜里吓唬他之语，立时吓得不敢多说，他见石桌上尚有一些糕饼，便胡乱地抓了一些塞入嘴里，端起茶碗又连喝了几大口，擦了擦嘴边的水渍，旋即便疾步往前厅走去。
舒恨天一边走，一边却连连摇头叹气，嘴里还不时地小声嘟囔着：
“就知道体贴你的情郎，却一点儿不心疼你的弟弟！”
“哎！这世上的女人啊，都是一个样！心里一旦有了情郎，其他人早就被你抛到九霄云外喽！”
“可你又不是女人，你是一只狐狸呀！咳！想不到，狐狸一旦动了真情，比女人还要可怕哦！”
身后的胡依依，心思却全然不在舒恨天的那些自言自语上，她顾自望着后园的郁郁草树，心里面依旧在思量着：
南宫不语自杀，为何定要抢夺小无病的昆吾剑？这定是有人事先告知于他，要破九妹的护体魔功，须得借助昆吾驱魔之力。
依照小无病所言，那位告知南宫的人，想必就是钦天监正袁天罡了。可袁天罡怎会突然对南宫不语说出这样的话来？南宫不语被九妹“魔功附体”之事，袁天罡怎会知道地这么清楚？
记得小无病昨夜曾去赵王府，请他师兄出面说动袁天罡为南宫不语诊病，难道说，这一切，竟都是赵王……？
第二百二十三章、实难推断
【大乾康元七十一年、五月初七、辰时、青衣卫、都督公事房】
张木烨匆匆进到沈环的公事房内，就见杨文渊早已在沈环一旁就座，两人好似已说了长时。
见此情形，张木烨便知那南宫府里刚刚所发生的一切，杨文渊定是早已告知了沈环，他便也不急着说话。
“张兄也来啦！”见张木烨走进房中，杨文渊忙起身相迎道：“适才我已将南宫千户不幸被徐恪刺死的经过，尽数禀明了都督。张兄来得正好，我同沈都督讲，南宫千户就是躺在他自己内室的床上，被徐恪那厮用昆吾剑给活活刺死了，沈都督还有些不信。张兄，你快把刚才你我在南宫府里亲眼所见的情形，跟沈都督说说！”
沈环见张木烨入内，不由得微微欠身，就在座上向张木烨点了点头，又挥手示意张木烨在杨文渊上首落座。
沈环轻轻咳嗽了一声，随即问道：
“张千户，刚刚文渊所讲，是真的么？”
张木烨朝沈环略略拱手，说道：
“禀都督，方才杨千户所言，大半是真，南宫兄弟确是死在了徐千户的昆吾剑下！”
沈环微笑颔首，道：“那么……依张千户所言，南宫兄弟果真是徐恪刺死的？”
不料，张木烨又摇头道：“南宫兄弟究竟是不是徐千户刺死，这个……也不好说！”
一旁坐着的杨文渊原本已端茶啜饮，脸上浮现出微笑，此刻听得张木烨话锋骤变，不由得笑容顿敛，他立时放下了茶盏，不解道：
“张兄，你既说南宫千户‘确是死在了徐千户的昆吾剑下’，如何又说南宫千户未必就是徐恪所杀？”
这时，卫卒已然为张木烨端上来一杯上好的云州府白叶茶，张木烨也不客气，端起茶盏喝了一大口，随口便回道：
“我说的很明白，杀死南宫兄弟的，是徐千户手中的那把昆吾剑，但未必就是徐千户！”
“这……这是什么道理？！”杨文渊拍了一下桌子，不满道：“徐恪手中的昆吾剑杀死了南宫千户，不就是徐恪杀死了南宫千户么？两者有何区别？！”
张木烨连正眼都没瞧杨文渊一下，自顾放下茶盏，冷哼了一声，道：“杨千户，你也是一位办案的老手了，我说‘是昆吾剑杀死了南宫兄弟’，这与‘是徐千户杀死了南宫兄弟’，是一样的意思么？”
“怎么不一样了？！”杨文渊兀自争辩道：“满朝文武个个都知，昆吾剑乃是圣上御赐徐恪之物！但凡是卫里的兄弟都知道，平日里徐恪是日日都佩着那把御赐宝剑，从不见昆吾离他半步！如今，你既说是昆吾剑杀死了南宫千户，这不等于就是说徐恪杀死了南宫千户么？难道说，不是徐恪动手，是昆吾剑自己飞了过来，将南宫千户心口刺穿了不成？”
“这也并非不可能啊！”张木烨依旧是漫不经心地说道。
“你！……”杨文渊霍然起身，脸色涨红，面朝张木烨似欲发作，然终于还是重新坐了下去。
“好了好
了！你们不用争了！”沈环朝两人摆了摆手，劝解道：“张千户说的也有道理，是昆吾剑杀死南宫兄弟不假，但也未必能证明，凶手就是徐恪么！”
“沈都督！……”杨文渊眼望沈环，神色中带着不解。
“咳咳咳！……”沈环朝杨文渊摆了摆手，忍不住又咳嗽了几声，说道：
“文渊啊，张千户说得很明白，南宫兄弟之死，除了是被徐恪杀死之外，还有一种可能，就是他……咳咳咳！……兴许是自杀！”
“沈都督，你这咳嗽……？”见沈环喝一口茶就要咳嗽几声，且脸上神色有些不佳，张木烨当即便关切道：“都督近日，身体如何？可不要累坏了身子！”
“无妨无妨！”沈环连连摆手，又朝张木烨点了点头，眼神中似是在感激对方于自己的这份关切，他和言答道：
“想是我最近偶感风寒，肺腑之中进了一股寒气，是以便忍不住咳上两声，休养几日也就好了！”
听得张木烨与沈环这一问一答，杨文渊心中委实有些不是滋味。他心道我昔日在青镜司做你手下之时，你张木烨不是眼高于顶目空一切么？怎地今日在沈都督的面前，竟变得如此谦恭了起来？我与沈都督谈了半日，竟未曾留意到都督喝茶间的几声咳嗽，想不到你这位赫赫有名的张大千户，一上来就关心起了“沈都督的病情”！嘿嘿！你这一手拍马屁的功夫，连我杨文渊都自愧不如啊！
当下，杨文渊忙见缝插针，脸上堆满了关切之状，抢着言道：“沈大人公务繁忙日理万机，既已染了风寒，便应好生在家休养，何至于还要受案牍之劳累呀！沈大人以带病之躯，依旧不眠不休、操劳卫务，如此置自身安危于不顾，终日以国事为念，实实乃是我等之楷模啊！我等日后，当以大人为……”
“好了好了！”沈环皱了皱眉，挥手打断了杨文渊的话头，依旧面朝张木烨问道：
“张兄，今日南宫兄弟究竟是怎么死的，你可否再细述一遍？”
张木烨瞥了杨文渊一眼，心道整件事杨文渊不早已对你讲得清清楚楚了么？何必我再赘述一遍！然见沈环发问，他也不好推脱，当下便将自己今日一大早在南宫府的所见所闻，又与沈环悉数备陈了一遍。
依照张木烨所言，他今日与杨文渊一同进南宫府探望，先是见徐恪与南宫不语说话，后又见钦天监正袁天罡赶来为南宫不语诊病，待袁天罡离开南宫府之后，他与杨文渊转身入内，却被南宫无花挡在了院子里，最后等他们一道进入南宫内室之时，竟见南宫不语已然气绝身亡，而徐恪正缓缓从南宫前胸拔出那把圣上御赐的昆吾剑……
“咳咳咳！……”沈环听完张木烨所述，兀自沉吟了良久，忽然间仿佛被自己的一阵咳嗽之声打断了思绪，他只得随口又问道：
“这么说，你们二人都未曾亲见，是徐恪提剑杀人？”
见张木烨点了点头，沈环随即又望向杨文渊，杨文渊虽没有点头，但脸上神色，已然是认可。
看来，张兄所言有理！以目下你二人之所见来推理，南宫兄弟既有可能是被徐恪所杀，亦有可能是他自杀……”
“沈都督！”杨文渊又忍不住插口道：“卑职委实不解，南宫大人怎会自杀？！他贵为我青衣卫三品的北司千户，刚刚还铲除了祸乱长安的那只猫妖，圣上对他又大加赏赐，他……他没理由去寻死呀！”
杨文渊偷眼一瞥，见沈环面上神色有些不善，心知自己方才失言，然也只能硬着头皮接着言道：“再者……再者……卑职今日与张千户，亲眼见到南宫千户虽是躺在床上养病，但神色泰然谈笑风生，丝毫不见他有寻死之兆啊！更何况，退后一万步讲，就算南宫千户想要自杀，随便取一把宝剑即可，又何必定要抢夺徐恪的昆吾剑自尽呢？这也未免……太过牵强了吧！”
沈环冷哼了一声，道：“天下之大无奇不有！这世上牵强的事多了去了，岂是你所能尽知的？！”
“沈都督！……”杨文渊欲待再言，却被沈环挥手阻断，沈环又忍不住连续咳嗽了好几声，这才稳了稳呼吸，脸上摆出了一副悲痛的神情，沉声言道：
“咳咳咳！……诸位应当知道，南宫兄弟文武双全、足智多谋，乃是我青衣卫内不可多得的一位年轻俊才！本督与南宫兄弟共事多年，与他亲如兄弟一般。之前，本督见他蒙圣上赏识，被擢拔为我北司之首，本督心中亦为他感到由衷之高兴！今日本督惊闻南宫兄弟之噩耗，心痛如绞！未曾想南宫兄弟年纪轻轻，前程大好，却不幸身死！我青衣卫失了南宫兄弟，从此如山失石、如湖失水、如人失臂，本督实感痛心！咳咳咳！……”
沈环端起茶盏，喝了一大口温热的白叶茶，接着吩咐道：
“南宫兄弟毕竟是我北安平司的千户！他这一死可不是小事！张千户、杨千户，本督命你二人速带一拨人马，将南宫府团团围住，府内一干人等，悉数带回审问，务必要查清楚南宫兄弟的死因！至于南宫兄弟的尸身与其它物件，俱都原样不动！本督立时进宫面圣，一切听凭圣上裁断……”
“卑职明白！”
“属下遵命！”
杨文渊与张木烨立时起身领命，二人不敢耽搁，随即转身出门，各自带了一彪人马，前往南宫府办事去了。
自然，沈环也不敢拖延，他将南宫之死的前前后后，依据杨、张二人之所言，草草写了一个条陈，随即命卫卒牵出仅供自己独享的那一匹黄骠大马，骑上马便直奔大明宫而去……
这时，一轮旭日已渐渐高升，阳光直射而下，原本被大雨打湿的那些屋顶墙瓦，已渐渐被阳光晒干，只街巷路面上，兀自还残留着尚未被骄阳晒干的积水。那黄骠大马如风而行，马蹄之所至，将那一汪汪街巷中的积水，踩踏得四处飞溅，过往行人不免纷纷让路。
沈环骑在马背上，忍不住眯着眼睛望了望头顶，低声咒骂道：
“这鬼天气，昨夜风雷大作，今朝竟已是晴空万里，哪有这么快就变天的！”
第二百二十四章、飘摇彼岸
【大乾康元七十一年、五月初七、巳时、赵王府大门前】
徐恪刚走到赵王府的大门前，就见李义也恰巧远远地走来。
“咦？师弟，你来找我？”李义当即笑着问道。
“师哥，无病冒昧打扰，是有急事要请师哥帮忙……”徐恪忙拱手道。
“先不忙着说！”李义摆了摆手，道：“你且先跟我去一个地方！”
“师哥要带我去哪里？”
“跟着我便是！”
徐恪只得跟着李义一路往南，两人又折而往东，穿过了几条小巷，直至来到了一片重重屋宇之间。
李义伸手指了指眼见的一大片青砖黛瓦，问徐恪道：
“师弟，你可知这里是什么地方？”
徐恪抬眼打量了四周，说道：“此地貌似是崇仁坊一带，不知师哥带我来这里作甚？”
李义道：“你说的没错，此地便是我长安城的崇仁坊，不过，你再仔细看看，这里是否有些不太寻常？”
“不太寻常？”徐恪伸出右手摸了摸自己的前额，有些疑惑道：“师哥，这崇仁坊内的住户，既无高官，亦无显贵，大多是些平头百姓，这里能有什么不寻常？”
李义又往那崇仁坊的深处看了几眼，心道你我本是一样，为何这里如此浓重的魔族气息，你竟会视而不见嗅而不闻？他不禁有些失望地说道：
“无病，你仔细看一看这周围，凭你的感觉，这里与其它地方是否有些不太一样？”
徐恪也跟着李义的目光往四周留神察看了一会儿，却仍有些不解道：“师哥，这里无非就是一些寻常的民宅，屋宇虽造得有些气派，但与其它的地方，委实也没什么两样啊！”
“你再仔细看一看！”
李义又拉着徐恪在崇仁坊的四周转了几圈，见徐恪始终是一脸茫然之状，遂摇了摇头，只得带同徐恪转而往西，再度折返回自己的赵王府。
一路上，不经徐恪提及，李义主动问道：
“你今日急急赶来，是否为了南宫不语之事？”
“正是！”
“南宫不语怎么样了？”
“南宫兄今日卯时，已不幸身死……”徐恪沉痛言道。
“他是怎么死的？”李义又问。
徐恪一边走，一边就将南宫不语为不使自己入魔，今日一大早在自家的内室，夺了他的昆吾剑自尽而亡的经过，详尽地与李义备陈了一遍。
李义听罢，心中亦不免恻然，他见徐恪此时脸上的神情仍分外难过，便安慰徐恪道：
“无病，生死也是人之常情，南宫千户舍小我而成大我，他虽已离开人世，但一点魂魄终得清清白白为人，不致堕入魔途，这也算他之幸事！”
徐恪点了点头，叹道：“但愿南宫大哥，能魂归彼岸、魄登极乐，不致受飘摇之苦！”
李义抬头看了看天空，此时适逢巳时四刻，阳光已分外耀眼。五月虽是暖阳，然若是照得久了，一般人也是燥热难当，可那一片炽热的光芒包裹在李义的周身，他反觉十分地舒服。只听李义若有所思道：
“天下之道，魔消则道长、道消则魔盛！自古虽道邪不能胜正，可邪亦有强盛之时……”
李义转头望着徐恪言道：“无病，你可知这长安城，表面上虽是一片太平之象，暗地里已是魔潮汹涌？！”
“魔潮汹涌？”徐恪有些不明所以，遂问道：“师哥，前些日为祟长安的那只猫妖，不是已被南宫兄除了么？师哥何以还会如此担忧？”
李义苦笑道：“长安城的妖魔，岂止一只猫妖啊！”
这时，两人已至赵王府门前，管家马允好似知晓李义前来，早早地便开了大门，在门前俯首相迎。
李义遂领着徐恪步入王府的前厅落座，马允随即命人送上酒菜，师兄弟二人就在王府内一道用起了午膳。
自然，李义知道自己这位师弟喜喝长安名酒，特意命马允取出了一坛三十年陈的“汾阳醉”。
徐恪喝了几口汾阳，当即便问道：
“师哥，你说长安城不止一只猫妖，你是
说另一只鹿妖么？”
李义摇头道：“那头老鹿在师傅的守门大阵前吃了不少苦头，这段时日，料想他再也不敢生事。我担心的，是近来长安城骤现一股极强盛的魔气，似乎有一只巨魔潜藏于此！”
“巨魔？”徐恪放下酒杯，诧异道：“长安城朗日天光、风清月白，哪来的一只巨魔？”
见李义埋头吃菜，并未说话，徐恪又接着问道：
“师哥是说，方才崇仁坊附近，就有一股极强盛的魔气？”
李义又连着吃了好几口肉，这才停杯投箸，徐徐言道：
“这股魔气，我初时曾在秋水原一带遇上，后来我追踪魔气奔行了许久，竟还是被他（她）给逃脱了。再后来，这股魔气又在城南的怀贞坊连着出现了两次，在天宝阁附近也时有出没，然每一次我循迹而往，用心追踪，最后竟还是一无所获！事后我回想，这一股魔气，无论起于何地，每一次隐遁之处，好似都在崇仁坊的附近。是以……”
“是以师哥就带着我去崇仁坊，原是想让我帮着你仔细查找一番……”徐恪跟着说道。
李义看了徐恪两眼，并未言语，而是拿起筷子，继续吃菜。他脸上神色却好似在问：“你今日跟着我奔了半日，到底有没有看出什么不同来？”
徐恪摸了摸自己的额头，有些惭愧道：
“可我今日跟着师哥看了半天，实在没看出有什么异常呀！这崇仁坊附近，来来往往的不都是常人百姓么？还有那些屋子大院，也全是寻常人家的建造……”他看了看李义，又问道：“师哥，你所说的‘魔气’到底有何特质？这魔族的气息与我等人类，究竟有何不同？今后，无病当如何分辨，何者为魔，何者是人？”
李义喝了一口酒，以略带责备的口吻回道：“无病，分辨人魔之不同、洞察妖魔之原形，原本就该是你之所长啊！可你却对此依然懵懵懂懂、糊里糊涂，想必是你在神王阁内，并没有跟师傅好好学本领吧！”
“师哥教训的是！”如此一来，徐恪心中是真的感到惭愧不已了，想起自己在神王阁内的那一番经历，时间虽已过去了三月，然当时情形却都历历如在眼前。
其实，李义责备徐恪不懂识别妖魔原形之法，乃是另有所指，然此时的徐恪，见李义的种种本领，自己竟一样不会，便全当是自己在神王阁中，未能跟白老阁主好好修习道术之故，他不禁自责道：
“无病在神王阁内不知经历了多久的光阴，心中急于出阁，是以师傅在第十三层阁之时，欲传授我许多高深本领，我却一样都不肯学。以至于今日，无病就连人、妖之辨都未曾习得，想来就惭愧得紧啊！……”
“十三层阁？哪来的十三层？”李义却忽然反问道。
“嗯？”徐恪也疑惑道：“师哥，那神王阁内，拢共不是有十三层楼么？每一层楼要想上去，都不太容易！”
“不对呀！”李义奇道：“我在神王阁内，只是走了三层而已，便只是这三层，都已走得我心身俱疲、劳累欲死，差一点就走不出来！你怎会有十三层之多？！这十三层阁，究竟是被你如何上来的？”
“啊？!”这一下，轮到徐恪心中大为诧异了，他万万没想到，自己与师哥在神王阁内的经历，竟还大不一样。他自己从被白无命给推下第一层阁开始，直至走完了十三层阁之后，才终于出阁见天，而师哥李义，竟然只是走了三层。
算来，徐恪自出阁之后，便遇上了“猫妖作祟”这件京城奇案，这数月来，他和师兄李义一直忙于破案追凶，两人日常所言，多半与猫妖相关。徐恪在李义面前，竟还一直未曾说起，自己之前在神王阁内的那些经历。
今日，若不是师兄偶然间责备，兴许，自己在神王阁内的种种过往经历，自己一直会深藏于内心，依然不会多言。
“师哥，那神王阁内，无病进入的第一层阁，名曰‘水月楼’，个中有一位守楼之神，唤作‘水月老人’……”
当下，徐恪便将自己在神王阁内的那些时而梦幻缱绻、时而又离奇多变的经历，不做隐瞒，尽数向李义一一道来。
初时，李
义尚一边饮酒，一边倾听，然听到后来，李义不觉放下酒杯，全神聆听，渐渐地便沉醉于徐恪所言的那些离奇过往之中……
徐恪在神王阁内的经历，于外人看来，短短不过一瞬，然在徐恪自己，却漫长地如过一生。徐恪一边喝酒吃菜，一边缓缓陈述，直至讲了大半个时辰，这才大致说完。
饶是如此，徐恪在胡依依梦境中的经历、以及自己借云影珠穿梭之力，穿越至甲子十二线命轮中的那些经历，由于实在太过漫长繁琐，他也只得一笔带过，并未细述。
李义听完之后，兀自凝神思量了许久，方才喃喃低语道：
“想不到，神王阁内竟还有如此多的门道！师傅啊师傅……咳!”
李义望着徐恪，时而点了点头，时而又摇了摇头，也不知是羡慕徐恪，在神王阁内居然有如此丰富的经历，还是心疼徐恪，在神王阁内竟会经历了如此重重的磨难。
“师哥，那你在神王阁内，究竟是走了哪三层啊？”徐恪满饮了一杯汾阳之后，旋即便反问李义道。
“师哥在神王阁内的这三层，与你也差不了多少！”李义漫不经心地回道。
“师哥，就算是走一模一样的楼阁，但咱两的经历总有不同，师哥还是跟无病好生讲讲吧！”徐恪向李义一边敬酒，一边催促道。
“哎！”李义摆了摆手，叹道：“师哥进出神王阁，已是二十年前的往事，师哥这记性，哪有你这少年郎厉害！”李义转头望向窗外，盯着神王阁的方向看了一会儿，悠悠然道：“二十年前的那些经历，师哥多半已经想不起来喽！”
“师哥，这神王阁内最是奇特之处，便是外面光阴如梭，里边却是时光永远静止不动。外人不知神王阁内的乾坤，但无病却知道，师哥在里边定是经历了犹如一生般的漫长光景。师哥说想不起来，无病可不信！师哥还是与无病讲讲吧，哪怕讲一点点也好……”徐恪兀自固请道。
以徐恪平常的为人，若别人不想说的话，他必定不会勉强，不想，此时的徐恪竟一反常态，对李义不愿提及的往事，居然“穷追不舍”了起来，非要让对方说出一个大概。
“无病！”李义望着徐恪，脸色略略一板，但目光中却依旧透着慈爱，就宛如一位仁厚的兄长正望着自己调皮的弟弟一般，只听他沉声言道：
“师哥说忘记了，便是忘记了！今后，同一问题你不许再问！”
“好吧！”徐恪挠了挠自己的额头，神色中不禁露出几分委屈。
他心中想，看来，师哥在神王阁中的那些经历，不会比自己容易多少，兴许，这中间的曲折缠绵，是我所难以想象的，只是，师哥却为何一直不肯说？
“怎么？”李义见徐恪沉吟不语，忽而转了一副笑脸，和言问道：“就知道打听师哥从前的过往，却忘了自己今日，到底是为何而来？”
“对对对！”徐恪拍了一下自己的额头，直到此刻，方始想起来胡依依交代他此来的真正用意。
徐恪忙道：“师哥，今日南宫兄用我的昆吾剑自尽，当时我在拔出昆吾之时，凑巧杨文渊与张木烨走了进来，张千户倒也还好，只是那杨文渊，当场便一口咬定是我杀死了南宫大哥，他还道要去圣上面前弹劾我杀人。我倒是不惧杨文渊那厮的胡乱攀咬，可如若连张木烨张千户也一并……”
李义不容徐恪讲完，便摆了摆手，从容言道：
“不必担忧，此事牵扯不到你的身上！”
“师哥，毕竟人言可畏！”徐恪却仍然有些忧虑道：“今日南宫兄自杀之时，现场也并无别的旁证，这世上能证明南宫兄委实是自杀身亡的，只有无病一人。可南宫兄拿来自杀的剑，确是我的昆吾剑，在一般人眼里，我徐无病杀人的嫌疑自然是最大了！若杨文渊与沈环等人联名上书，俱道是我杀人，满朝文武再传得沸沸扬扬，无病就算是跳到黄河里也说不清了！”
“你不必跳黄河，连渭水河也不必跳……”李义笑了一笑，只是说了一句：
“师弟放心，师哥说你没事，就保准你没事！”
第二百二十五章、兜兜转转
【大乾康元七十一年五月初七、午时、徐府后园、闻雨亭中】
南宫不语死后，才两个时辰不到，他的死讯就已经传遍了整个京城。这位大乾史上最年轻的青衣卫北安平司千户，正值少壮之时，却骤然间离奇死去，一时间，满朝文武都是议论纷纷，在皇帝没有发布明诏之前，对于南宫千户的死因，坊间里巷什么样的猜测都有。
沈环得悉南宫的死讯，立时派出两拨人马包围查封了南宫府，将府中一应人等，全部带回青衣卫审讯。他自己则不敢有丝毫之耽搁，骑上自己的黄骠大马就匆匆奔向大明宫。
大乾皇帝李重盛在紫宸殿召见了沈环。知晓了南宫不语突然身亡的消息后，皇帝却并未露出如何意外的神情。李重盛问及南宫的死因，沈环便道，自己已命青衣卫内最得力的手下包围了南宫府，南宫不语的尸身以及其它一应物件俱都原封不动，只等皇上派人彻查南宫的死因。
于是，李重盛便命沈环全权负责侦查南宫不语意外身死之案。皇帝特意吩咐道，无论南宫不语死于何人之手，无论此案牵扯到谁，沈卿务须一查到底，将此案之真相如实上报。
沈环回到青衣卫之后，没有片刻闲着。他先是召集了卫内所有的千户与百户，言明南宫千户意外身死之案干系的重大，又对审案查案之事做了一番分派与部署。随后，他连一口午饭都顾不上吃，待诸事分派停当之后，便带上了青衣卫内最好的仵作，在杨文渊等人的陪同下，亲自前往南宫府，去查看南宫不语的尸身。
……
……
徐恪在赵王府内与李义一道用了午膳，在师兄的一番安慰之下，他心情终于好受了许多。
用罢午膳，离了赵王府之后，徐恪便顺道回青衣卫上值。不料，他前脚刚到自己的公事房，后脚就见丁春秋急慌慌地赶了过来。
丁春秋偷偷摸摸地走进房内，见房中无人，便将沈都督刚刚召集众千户与百户，言明要彻查南宫千户死因之事，都尽数告知了徐恪。说罢，那丁春秋不等徐恪回复，就匆匆告辞离去。
徐恪得知此事之后，心中不免忧心忡忡，他无心再留于公事房内上值，索性略作收拾之后，径自回到自己的徐府，去找胡依依商议对策。
午时四刻时分，阳光正盛，徐恪与胡依依一同在后园的闻雨亭中落座，两人的面前，各自冲泡了一杯上好的“花雨”与“茉莉香花茶”。
胡依依问起徐恪去赵王府的经过，徐恪便将自己跟着李义，先是去崇仁坊那里转了几圈，后又回赵王府与师哥一道用了午膳的经过，跟胡依依详述了一遍。
胡依依听罢之后，心中略作思忖，随即微笑着言道：
“小无病，你不必担忧，你师哥说保你没事，你就一准没事！”
然而，徐恪心中好似仍有一丝忧虑，他依旧有些放心不下道：“胡姐姐，如今，圣上下旨，命沈环主理南宫兄的命案。那沈环是个什么东西，姐姐也是知道的！此人平素就擅于无中生有，恨不得随意罗织一个罪名，好置我于死地。今日被他逮到这样一个千载难逢的机会，他必定会极力收罗一些人证物证，费尽心机安排好所有证人的口供，最后将杀死南宫大哥的罪名，全都定死在我的头上！”
胡依依却依然微笑着，她抿了一口香花茶，缓缓摇头道：
“这也未必呢！”
“难道……姐姐是说，沈环此人，竟会良心发现，在圣上面前说南宫大哥是自杀的？至于为何南宫大哥会用我的昆吾剑自杀，那也只是凑巧而已？”
“也有可能哦！”胡依依眼望徐恪，双眸中兀自笑意盈盈。那一阵笑意，犹如春风荡漾于浅水，又如暖阳起伏于深海。那是一种能令这世上所有人见之即融的笑意，徐恪在这一抹微笑的注目下，情不自禁地低下了头。
“姐姐！”徐恪有些责
怪道：
“我同你说正事呢！你还有心思开玩笑呐！今日我手下的丁春秋来报，沈环一回到青衣卫，便召集了卫里所有的千户与百户，逐一分派查案事宜，整个青衣卫几乎倾巢而动，都在为南宫大哥的命案前后忙碌。沈环这厮如此大张旗鼓，势必没安好心！眼看着沈环就要入宫面圣，到时若被他抢先一步，在圣上面前诋毁我杀人。万一圣上又偏听偏信，相信了沈环这厮的鬼话，那时候，胡姐姐，你叫我又如何应对？！”
胡依依还是摇了摇头，眼眸里的笑意未改，说话间却叹了一声，道：
“小无病，你得学学你师哥呀！临变不惊，方是英雄本色！且不说你们的沈都督会不会在皇帝面前诬告你杀人，就算他诬告你了，你有赵王爷这样一位师兄，又有秋先生这样的老师，你身后还有魏王给你撑着……你又何惧之有呢？”
“话虽如此，可是……”
“哎呀！我的小无病，南宫千户毕竟不是你杀的，你行得正站得直，又何必怕人诬陷？！”
“我只是……我只是……”徐恪脸上仍旧留有一丝愁容，他也跟着叹道：“我只是心中有愧！南宫大哥已然惨死，他临死之前还将他在世唯一的一个妹妹托付我照顾。如若我竟背上了杀死南宫大哥的罪名，咳！……叫我今后，该如何面对南宫大哥的妹妹？此生我若不能好生照看南宫大哥的妹妹，他日我若在泉下见着南宫大哥，我岂不是太愧对于他？”
说起南宫不语的妹妹，胡依依也不免收起了笑容，她不无忧虑地问道：“小无病，那你再仔细想想，你南宫大哥的妹妹，究竟会躲到哪儿去呢？你说她卯时跑出了南宫府，如今尚未到未时，这才短短三个时辰，料想她人必定还在长安城内。她平素都跟她哥哥住在一起，京城里多半也没有其他的熟人。她一个女孩子家，又能上哪儿去呢？”
徐恪摇头道：“南宫无花会去哪里，我着实是猜不出来！要不……”徐恪站起身说道：“与其坐在这里担忧，还不如我四处去找找，说不定，无花想通了之后，依旧会回到南宫府！”
胡依依忙道：“我已让你书仙老哥四处去找人了！”
“书仙老哥？他又不认识南宫无花，叫他如何能找得到人？”徐恪不解道。
“这你就不知了！”胡依依笑着道：“你书仙老哥最大的本事，就是偷物和寻人。但凡有一丝一毫气息被他闻过，他就能找得到人！”
徐恪还是摇了摇头，道：“长安城几十万户人家，书仙老哥本领再大，想要从中找到一个姑娘，恐怕也没那么容易！胡姐姐，我如今横竖也是无事，不如还是我亲自去找人吧！”
“也好！”见徐恪目光中依旧一副忧虑之色，胡依依只好点了点头。
“你那二弟，此刻料想还在前院中睡着呢！不如你也把他一起带上吧！”
徐恪走出了闻雨亭，胡依依又在他身后喊了一句。
“好！”徐恪应了一声，便向着前院而去。
“小无病，你也不要太过担心，我会让府中干练的下人，也一并出去找人，你放心，人总是会找到的！”胡依依兀自在徐恪的身后，出声安慰道。
“嗯！”徐恪点了点头，人已经离了后园，穿过前厅，步入了徐府的前院。
他二弟朱无能，此刻就在前院东首的一间厢房内睡着。
徐恪来到厢房门前，伸手敲了敲门，见没人答应，又听得里面传来一阵鼾声。他笑了笑，随即推门而入。
只见朱无能正仰天躺倒在自己那一张香樟木大床上，浑身不动，只一张大嘴一开一合，开合之际，鼾声如雷……
“二弟，起来了！太阳都晒到你屁股上喽！”徐恪走上前，用力拍了一下朱无能圆鼓鼓的大肚，笑道。
未曾想，朱无能摸了摸自己的肚皮，嘴里好似嘟囔了几声之后，转了
个身，依旧沉沉睡去不肯醒来。
见此情景，徐恪蓦地便想起，昔日自己曾与二弟栖身在苏州城内的某一家客栈，当时，自己也是这般好梦沉沉不肯醒来，只是二弟当日却不知为何，将他双手抓住猛力摇晃，硬是将他从梦里拉回。
想到此处，徐恪顿时双手伸出，抓住了朱无能的两只大耳，用力地左摇右晃，正如朱无能昔日抓住他的双臂左右摇晃一般：
“二弟，起来！快起来！”
……
“哎呀！俺老朱睡得好好地，大哥，你咋地这么会叫人啊？！”
无奈之下，朱无能只得睁开眼，缓缓坐起身，他揉了揉自己的惺忪睡眼，满脸都是抱怨之色。
“二弟，你快起床！”
“啥事啊？”
“跟大哥去找人！”
“找人，找什么人？”
“找一个姑娘！”
“找姑娘？好嘞！”
闻听徐恪要带他去找一个姑娘，那朱无能立时睡意全无，只见他咕嘟一声便翻身而起，随意地往身上加了几件衣服，连午饭都顾不上吃，就跟着徐恪出府门而去。
两人才出门没几步，刚刚走到了醴泉坊的望仙楼附近，朱无能腹中忽然间就已雷鸣大作。他摸着自己的肚皮，不好意思地朝徐恪望了望。
徐恪不觉微笑摇头，于是便领着他二弟走入望仙楼，二人挑了一个二楼靠窗的位置落座。那店掌柜认得徐恪乃是青衣卫内的一位高官，也素知他身边这位肥胖少年“肚量惊人”，忙立时赶上招呼，亲自为他们安排了一桌子好酒好菜。
徐恪没什么胃口，就看着朱无能一番狼吞虎咽，只须臾之间，桌上酒菜便已所剩无几。
待朱无能吃罢了早中膳，徐恪就带着他一路往东，两人先是来到了永安坊的南宫府门前，这时，整座南宫府已被青衣卫团团围住。徐恪问了守门的一个佐领，可曾见到一位身形高大的女子过来？那佐领当即回禀道，自他们包围南宫府起直至目下，并未见半个女子的身影。
徐恪不得已，只得与朱无能一道，离了南宫府往南而行。两人只知道寻找一位姑娘，却不知这位姑娘到底去了哪个方向。他们漫无目的地走了半个时辰，朱无能已是口干舌燥，酷热难当，他一路大叫大喊，说日头太晒，非要去寻一个清凉的地方，好生歇息一会儿。
望着朱无能肥胖的背影，徐恪不断摇头，心道早知如此，我何必将你带了出来？
此时他望了望头顶，正是未时初刻之际，头顶的阳光仍然是分外耀眼，直照得人几乎睁不开眼睛。
徐恪又看了看自己前胸的衣衫，几乎已被汗水浸透，他心想也难怪朱二弟怨声载道，此时的阳光，委实是太盛了些，不如先跟二弟回去吧！
他正想跟朱无能道一句，二弟，要不然咱们先回家吧，待天气凉快了些咱们再出来……
不料，徐恪忽见朱无能面色一变，所有的抱怨都停了下来，只见他伸长了鼻子用力嗅闻，好似闻到了一丝极其古怪的气息，并且，这一丝气息，好似他之前就早已熟知。
“二弟，怎么啦？”徐恪不禁疑惑道。
“大哥，这里有股子味道，好像……好像是……”朱无能一边嘟囔着，一边兀自伸长了鼻子，用力嗅闻着向前走去。
徐恪站在朱无能的身后，向前遥遥望去，不觉心中大是诧异。
只见眼前有着一大片青砖瓦房，每一间房子虽都是寻常百姓的建造，但这许许多多的屋宇高低错落、迭次相连在一起，就宛若一片巨大的宫殿群一般。
此地不是别处，正是他师哥李义刚刚带着他来过的崇仁坊。
未曾想，他们兜兜转转，在骄阳下走了长时，不觉间又再次来到了这个地方。
第二百二十六章、天子挂念
【大乾康元七十一年五月初七、未时、大明宫、紫宸殿】
沈环于巳时入宫面圣，奉皇帝口谕主理南宫不语命案，仅仅才过了一个时辰，他便已拟好了奏折，将南宫不语之死因详尽写明，复又骑上了他的黄骠大马，飞也似的奔向大明宫。
未时四刻，皇帝李重盛于大明宫紫宸殿内，再度召见了沈环。
沈环将奏折恭恭敬敬地呈给了内廷大总管高良士。高良士接过奏折，缓缓走至御榻前递给李重盛。
李重盛打开奏折，略微扫了一眼，便问道：
“南宫不语是力斗猫妖之后，重伤不治而死？”
不料，躬身于御前的沈环，却摇了摇头，回禀道：
“回陛下，南宫千户并非伤势发作而死，他乃自杀身亡！”
“自杀？”李重盛原本有些昏昏欲睡的眼眸，此时忽然一亮，眸子里一道精光闪烁，直直地盯住了沈环：“你如何断定，他就是自杀？”
“启禀陛下！”沈环不慌不忙道：
“微臣出宫之后，当即就赶往南宫府，仔仔细细地查验了南宫千户胸前的伤口。南宫千户心口正中，有一道极其锐利的剑伤，伤口宽二寸七分，边缘齐整，毫无碎肉，也正是这一处剑伤，致南宫千户骤然殒命，实为可叹！”
沈环顿了一顿，接着禀道：“微臣依照伤口的尺寸以及剑锋的锐利来推断，杀死南宫千户的，应当就是圣上赏赐徐千户的那把昆吾剑！”
“昆吾剑？”李重盛又问：“既是昆吾剑刺死了南宫，你怎地又说南宫乃是自杀？焉知不是徐千户觊觎北司之位，怒而起意，一剑刺杀了南宫千户？”
沈环道：“微臣初时也曾做这样的推断，然微臣仔细勘验了现场，又问过了杨文渊与张木烨两位千户之后，便打消了先前的推理。微臣有两点依据，足可证明南宫千户必是自杀而死！”
“哦？你且说说看！”李重盛饶有兴致地问道。
“回陛下！”沈环徐徐禀道：
“其一、以当时徐千户所站立的位置，他若一剑刺向南宫千户，南宫千户那时身子后仰，正半坐于床头，那么剑锋必然往上，剑从‘膺窗’而入，剑尖之所指，必是‘肩井’‘天髎’的方位，而南宫千户心口的剑伤，则是剑锋往下，剑自‘灵墟’而入，剑尖之所至，却是后背‘神堂’与‘督俞’之间，这便与徐千户出剑的方位完全不符……”
沈环偷眼一瞥，见皇帝正听得入神，当即便接着禀道：
“其二、南宫千户的后背也有一道剑伤，伤口同样是宽二寸七分，边缘齐整，毫无碎肉，可见当时昆吾剑自南宫千户前胸而入，又从后背穿出，一把长剑已堪堪直没至柄，用剑者劲力之大、剑气之厉，实实是霸道之极！微臣知道，徐千户剑术虽不俗，然与南宫千户相比，功夫亦在伯仲之间，如若当时徐千户当真与南宫千户发生了打斗，纵然徐千户以昆吾剑刺入南宫千户的前胸，也万无一剑刺穿的道理！当时在南宫千户的内室中也无他人，是以，微臣断定，南宫千户必是用徐千户的昆吾剑自杀而亡！”
见皇帝兀自沉思不言，沈环又道：
“陛下亦是使剑的名家，如若不信微臣所言，可亲往南宫府里，一看便知！”
李重盛点了点头，道：
“如此看来，南宫千户确乎是自杀无疑了！”皇帝随即又问：“只是他为何会自尽呢？而且还非得用朕赏赐徐卿的那把昆吾来自尽？”
见皇帝双目又烁烁望向自己，沈环忙低下头，轻声回道：
“这个……微臣
就不知了！”
“好吧！案情既已查明就好！”李重盛又点了点头，神色间好似也不希冀从沈环的口里得知南宫自杀的真相。皇帝略略叹了一叹，随即便问道：
“只是，沈卿又为何在折子里，说南宫千户乃是力斗猫妖之后，重伤不治而亡？”
“回禀陛下！”沈环忙躬身一揖，回道：
“南宫千户是我青衣卫北司之首，他年纪轻轻突然暴亡，此事如今已传得满城风雨，如若再说他是自杀身亡，消息一经传出，不知情者再以讹传讹，则长安百姓不知会说成什么样子！南宫千户毕竟是陛下简拔的一位重臣，这些闲碎之语若再传至朝堂之上，惹得百官胡乱猜测，不免有损陛下天威。是以微臣斗胆，便将南宫千户的死因，擅改为因前番力战猫妖，回府之后，伤重不治而亡，如此近可激励我卫里同僚，远可安长安百姓非议，望陛下恕罪！”
李重盛手捋长须，呵呵笑道：
“沈卿所言，甚是妥当！你做得很好，何罪之有啊？”
皇帝当即便转头吩咐内廷总管道：
“高良士，你去一趟中书，传朕旨意，青衣卫北安平司千户南宫不语，前者攘除凶妖，功在社稷，然不幸为猫妖所伤，今重伤不治身亡。南宫之薨，如国失栋梁，实可叹也！着封南宫不语为太子少保，一等定海公，赐爵正二品，赐谥号曰……‘文贞’！着即由礼部会同青衣卫治其殡葬之礼，并赐其陪葬……朕之景陵！”
“皇上！”高良士俯身道：“这一份追赠，是不是太过隆厚了些？”
“去传旨吧！”李重盛挥了挥手，眼神中仿佛掠过一丝黯然之色。
“老奴遵旨！”高良士领命之后，随即转身出了殿外，直奔中书省传旨去了。
留在殿内的沈环，脸上神情不知是喜悦还是失落，他当即便俯首称谢道：
“陛下隆恩！微臣代南宫千户恭领！”
李重盛自御榻前起身，一边绕着御榻随意走动着，一边徐徐言道：
“沈卿今日之举，甚慰朕心！你回去之后，会同礼部，须当好生筹办南宫的葬礼，务必给他一个厚葬！”
“臣遵旨！”沈环忙俯身施礼道。
“南宫不语有没有家人？”皇帝又关切地问道。
沈环道：“回陛下，南宫大人生前已经父母双亡，他在世间只有一个妹妹，名叫‘南宫无花’。”
“无花？不语？这两个名字取得好呀！君子当多思而少言，内丰实外无华……”皇帝喃喃自语了一句后，旋即吩咐道：“那么这个南宫无花，朕就将她交托于沈卿你了！”
“陛下！”沈环惭愧道：“南宫无花不知何故，今日一早便奔出了南宫府，至今不知所踪，咳咳咳！……”沈环在紫宸殿内已强忍了好些时间，此时忽感胸胁间一阵气息上涌，忍不住便咳嗽了几声。
“怎么会这样？”李重盛重新坐回了自己的御榻之上，沉声言道：“南宫无花既是南宫不语在世唯一的一个妹妹，朕就当对她好生照看！沈卿，你回去之后，多派些得力的手下，务要找到南宫无花的下落，将她妥为保护！”
“臣领旨！”
皇帝仰靠于龙榻之上，朝沈环挥了挥手：
“朕乏了，你且退下吧！”
沈环俯身行礼之后，当下便转身朝殿外行去。
“沈卿！”李重盛却又在身后叫住了沈环。
“陛下，咳咳咳！……”沈环忙转身面向皇帝，然此时他身体内一股逆乱的气息已被勾起，终于强忍不住，再度咳嗽了起来。
“你怎地咳起来了？”李重盛有些疑惑。
沈环俯身跪倒在地，惶恐道：“微臣偶感风寒，目下寒气凝结在肺脉之中，因此会忍不住咳上两声，咳咳咳！……伏乞陛下恕臣御前失仪之罪！”
“快起来、起来！”李重盛见沈环竟因这一点小事，还要跪地请罪，心中不免有些意外。见沈环以一个三品重臣之躯，竟如此谨小慎微，动不动就俯身下跪，皇帝心下不忍，遂出言安慰道：“你回去之后好生静养几日，可不要累坏了身子！朕这青衣卫可离不了你呀！……”
“微臣贱躯，竟劳陛下挂念，微臣实实感愧莫名！”沈环慢慢起身，满脸都是感激之状。
“沈卿啊！”李重盛随即和言问道：
“朕只是想问一问，这新的北司千户一职，你心中可有人选？”
“陛下！”沈环心中舒了一口气，忙道：“北司千户，执掌京畿官员之鉴查，职责可谓重大，微臣全听陛下安排！”
“朕若是定要你报一个人呢？”
沈环略作思忖之后，当即禀道：
“陛下，臣举荐一人，其人年纪虽轻，但一身本领，足可独当一面；资历虽浅，但行事果断，能匹经年老将；他先蒙陛下钦点，被擢拔为青衣卫百户，后又蒙白老阁主相中，成为神王阁弟子……”
“你说的，是徐恪？”
“正是！”
“好……好、好！”李重盛连连点头，说了三个好字之后，终于挥了挥手，让沈环转身离去。
【作者有语】
最近，笔者发现一个有趣的现象，这部小说，在《网》以及《纵横小说》app上，几乎无人问津，反倒是在一些盗版网站上，还有几个读者。（在作者的角度看，除《纵横》以外者，全是盗版）
对于这个现象，笔者完全理解。毕竟，能有不花钱就能看到书的地方，一般人都不会选择花钱订阅。
但笔者心中，仍是有一个小小的请求：希望读者朋友们，若是喜欢这部《神洲异事录》，还是尽量到《网》来订阅。
在你们而言，一个月只是几元钱而已，在笔者而言，积少成多，再涓涓的细流，只要有水，总还是一种慰藉。
笔者自写这部小说以来，一度勤勤恳恳，每日都要码字数千，然而中间，还是断更了两次，一次是去年4月，一次是去年11月。两次断更，都是为生活所迫。
毕竟，笔者也要生存，当生活要求你不得不做出选择的时候，你只能将自己的时间，大部分都交给生活。
然而，也请读者放心，笔者心中的这个故事，已经想好了总纲和前后的脉络，无论如何，笔者也会将它写完。
这将是一个分外有趣的故事，一个与其它网文不同的故事，一个多少能令人产生一些思考的故事。
这个故事，大约需要800万字的篇幅方能完成。
如今这200余万字，于故事本身而言，仅仅是一个开头。故事的**，还远远没有来临。
因此，笔者还是殷切希望，读者朋友能给一些支持，给一些鼓励，给一些或多或少的订阅……
你们哪怕是一丝一毫的支持，于笔者而言，那就是真切的鼓舞，是每每于失望失落之际，又突然而生的一股动力！
还是那句话，涓涓细流，总好过一无所有。
第二百二十七章、何须过谦
【大乾康元七十一年五月初七、申时、徐府前厅】
徐恪带着朱无能在长安城四处寻找南宫无花的下落，两人行到离崇仁坊附近时，朱无能忽然一反常态，鼻子伸长，用力嗅闻着向前急奔。徐恪顿感心奇，但他并没有说话，只是静静跟着朱无能一路往前，心想，难道这崇仁坊内真的有古怪不成？
不想，朱无能往前奔行了几十步之后，又猛地停住，他摸着自己圆鼓鼓的肚皮，又呆呆地望着天空，嘴里嘟嘟囔囔地好似在自言自语，但徐恪却听不清他到底在说些什么。
“二弟，怎么啦？”徐恪终于忍不住问道：“你看到这里有什么不一样的地方么?”
“没有！”朱无能依旧双眼发呆，连连摇头。
“没有什么不一样？那你着急忙慌地跑什么？！”徐恪有些责怪道。
“我……我只是有些饿了”朱无能摸着自己的肚皮，面上神情有些不好意思。
“又饿了？！”徐恪不由得失声发笑道：“你不是刚刚在望仙楼吃过了么？怎地又饿了？”
“大哥！”朱无能朝徐恪憨憨笑道：
“刚刚在望仙楼，俺老朱还没睡醒，胃口不开，吃得不多，现如今老朱跟着你走了这半天的路，实在是饿得走不动了！”
“你这……饿得也太快了吧！”徐恪一时竟无言以对。
“好吧，今儿这天也够晒的，估计你不是饿，是热得走不动了。也罢！不如咱们先回家去，叫胡姐姐给咱们来两碗冰镇银耳羹，如何？”徐恪笑着对朱无能言道。对于自己的这位二弟，他不知为何，每一次见到二弟一副呆呆傻傻的模样，心中就顿起一股怜爱之情。
“好嘞！大哥，咱们赶紧走！”
一说到吃，朱无能瞬间就两眼放光，他再也不看天空，也不再去理会崇仁坊里究竟藏着什么物件，而是一转身，头也不回，大步就往西北面的醴泉坊而去。
徐恪摇了摇头，只得默默跟在了二弟的身后。
不到一刻辰光，两人就已赶回了自家的徐府。
徐恪方进大门，便见徐府的管家董来福急急跑到自己的跟前，说府里来了客人，正在前厅相候。徐恪问到究竟是哪位客人之时，董来福摇了摇头，只道不知。
徐恪便领着二弟一道步入自家的前厅，又命董来福火速给二弟备好“冰镇银耳羹”、“冰镇红枣汤”、“冰镇挂花粥”等等盛夏避暑之美食。
徐恪甫入前厅，就见一位身着青衣布衫的中年男子满面堆笑着向自己走来。
“属下拜见千户大人！”那青衣男子朝徐恪俯身作揖道。
“你是？……”
徐恪见那人生得身形短小，满脸都是精悍之色，记得对方乃是青衣卫里的人，但究竟姓甚名谁，却一时想不起来。
“大人日理万机，怎能记得住小的姓名？属下姓储，名吉康，在青镜司张大人手底下当差。”那位名叫“储吉康”的中年男子，向徐恪连连拱手，恭声言道。
“哦……你便是青镜司的储百户！”徐恪这才想起，那储吉康乃是张木烨手下的一名百户。
说起来，青衣卫内，南、北安平司各有五名百户，銮仪司人数略少，配了四名百户，青镜司在整个青衣卫内人数最少，但按制也有四名百户。不过，张木烨却将手下做了一番精简，只保留了两名百户，其中一名便是这储
吉康。
徐恪记得，在青衣卫的几次例会中，他曾远远地见过储吉康几面。当时他见其它各司都有四到五名百户，唯独张木烨的身边，却只有两人相陪，是以便对储吉康多看了几眼。
说来也是有趣，徐恪记得，张木烨身边的另一位百户，名叫“韦嘉诚”，生得又高又胖，与自己眼前的这位又矮又瘦的储吉康站在一起，犹如一对罗汉一般，无论走到哪里，都格外引人注目。青衣卫里，对这两人还暗送一个外号，叫作“胖韦瘦储”。
一想起“瘦储”与“瘦猪”的称呼约略相似，徐恪心下不禁微哂，便随口说道：
“储百户，你这名字取得好啊！吉祥安康，还颇有些意味！”
见徐恪呼出了自己的官名，又对自己的名字大为褒奖了一番，储吉康顿时一副受宠若惊的模样，忙道：“多谢千户大人夸奖！大人若看得起属下，就叫我一声‘吉康’即可。今后，吉康在卫里做事，还得多多仰仗大人……”
“储百户……”徐恪略略蹙眉，问道：“你今日来我府里，有事么？”他见储吉康论年纪至少已是三十有五，论官职大小也是一个正五品的百户，却在自己面前如此谦卑，心下不免有些瞧不上对方，言语间不由地冷淡了许多。
“噢！属下奉张大人之命，特来转告徐大人一个消息！”
“消息？”
“徐大人，你知不知道……”储吉康故作神秘地言道：“皇上刚刚已发了一道明诏至青衣卫，说的正是南宫大人不幸薨逝之事……”
“哦？……”这一下，徐恪来了兴趣，他拉着朱无能坐在了前厅上首的主位，又挥手让储吉康于下首客位就座，问道：“圣上在诏书里，是怎么说的？”
储吉康回道：“回千户大人，圣旨上清清楚楚，讲明了南宫大人，乃是力斗猫妖之后不幸受伤，后回府伤重不治而薨，圣上追封南宫大人为二品太子少保，加一等定海公，谥号‘文贞’，还许南宫大人陪葬景陵！圣上对南宫大人的这一份恩宠，当真是隆厚之极呀！莫说这‘文贞’二字的谥号，多少文臣武将求之而不可得，单单是诏书上的一个‘薨’字，就足见圣上对南宫大人恩赏之重！我大乾自立国以来，除皇子嫔妃之外，大臣身故，能用得上‘薨’字的，大约只有大丞相这样的官职了，不想南宫大人以一个三品的千户，竟能……似南宫大人这等福分，我等可是几辈子都盼不来的呀！”
“人都死了，封赏再厚，又有什么用？”徐恪暗自叹息了一声，见储吉康还在那里絮絮叨叨，一味夸赞南宫不语圣恩之隆，他心下不禁反感，便端起了茶盏，淡淡地说道：
“储百户，你送的消息我已知晓，回去之后替我谢一声张千户！你若没别的事……”
储吉康急忙站起身，朝徐恪俯身作揖：
“徐大人，那……那属下就告辞了！”
……
储吉康离开之后，徐恪便让朱无能呆在前厅，好生享用董来福端上来的那些个“冰镇银耳”“冰镇蜜桃”之类消暑美食。自己则走入后园榛苓居，去找胡依依商议下一步之对策。
对于刚才储吉康所带来的消息，徐恪多少有些意外。
一则，他没想到，南宫不语的这桩命案，这么快就已有了结论，依照他原本的揣测，怎么着也得两三日才有结果。
二则，他更没想到，皇帝的诏书中
，没有说南宫大哥是被他徐恪所杀，也没有说南宫大哥是自杀，最后竟而会说南宫大哥是死在了猫妖的手中。
徐恪转而一想，南宫大哥为何会夺剑自戕，归根到底还不是被毛娇娇“魔功附体”所致？如此说来，圣旨上所言，南宫是死于猫妖之手，倒也不无道理。
只是，令徐恪怎么也想不通的是，这奉旨全权审查南宫命案之人，不是青衣卫都督沈环么？皇帝的圣旨，总归要依据沈环之上奏而发。依照徐恪原本的猜想，沈环必定会抓住机会，对他尽力构陷，怎么着也要置他于身败名裂之地，万没有料到，今日圣旨上所言，竟没有一句是不利于自己的。
难道说，这沈环什么时候转了性子，竟会在暗里帮自己说话？！
又或者……
……
事实上，放眼整个青衣卫，此时与徐恪有同样心思的，大有人在，其中最是意想不到又愤愤不平者，当属那南安平司千户杨文渊了。
几乎与之同时，杨文渊面带不忿之色，疾步走入了沈环的都督公事房，头一句话便问道：
“沈都督，卑职心中实在是不解，徐恪那小贼，都督平常恨不得将他踩在足底下踏成齑粉，但今日南宫不语这桩案子，你为何竟会如此帮他？！”
沈环坐在太师椅上，冷冷一笑，反问道：
“我怎么帮他了？”
杨文渊一屁股坐在了沈环下首的一把紫檀木椅子上，顺手拿起一杯不知是被何人喝过的白叶名茶，咕嘟咕嘟地喝了好几大口，愤愤地言道：
“今日一大早，我和张千户亲眼所见，徐恪那小贼自南宫千户的前胸，徐徐拔出了圣上御赐的那把昆吾剑。在这之前，南宫千户还靠在床上，与我等谈笑风生，只是转眼之间，他便没了性命。当时在南宫千户的内室中，也只有徐恪一人。试问这刺杀南宫之人，除了徐恪还能有谁？！都督只需据实上奏，再加上南宫府的那些下人作证，人证物证俱在，料想徐恪那小贼，势必难逃一个杀人的罪责！可都督却为何……”
说到这里，杨文渊又朝沈环望了一眼，眼光中尽是不满和委屈的神色，他此刻的神情，就如一个刚刚被男子抛弃的怨妇一般，不无幽怨地说道：
“都督却为何说，南宫千户是被猫妖所伤不治身亡？这样一来，非但洗脱了徐恪的全部罪名，甚而……甚而不是成全了南宫千户的美名么？”
听得出，杨文渊非但是怨恨沈环帮助徐恪洗脱了杀人的罪名，对于南宫不语身后所获的那些名号与赏赐，他也是分外眼红。
南宫不语活着的时候，他就嫉妒得不行，不想，如今南宫不语已死，他仍然嫉妒得要死。
沈环冷哼了几声，胸胁间忽而又是一阵气息上涌，这一次他勉力忍住，终于没有咳出声来。
见沈环没有说话，杨文渊忽然心中一凛，慌忙问道：
“沈都督！难道说，你和徐千户，已然暗中结盟？这……！”
沈环摇了摇头，有心骂对方几句，转念一想，还是和言安慰道：
“文渊啊，你想到哪儿去了！这青衣卫里，我最信赖之人，只有你杨文渊，至于徐恪那个小贼，我恨不得立时将他除去，怎会跟他去结盟？”
“那都督为何？……”
杨文渊抬起脸看向沈环，面上神情愈发地疑惑了。
第二百二十八章、不知深浅
【大乾康元七十一年五月初七、申时、青衣卫都督公事房】
“若说南宫不语是死于徐恪之手，你信么？”见杨文渊满脸疑惑地望向自己，沈环冷哼了一声，问道。
“这……”杨文渊想了一想，随即回道：
“不管我信不信，只要皇上相信就行了！”
“你觉得，皇上会信么？”
“都督！”杨文渊不由挺直了身子，好似胸有成竹般地言道：
“南宫千户胸前以及后背的伤口，足可证明他是死在昆吾剑之下，而我与张千户，均是亲眼所见，是徐恪自己拔出了那把昆吾，当时在南宫千户的内室中又无他人。仅凭此两点，就足以推断，杀死南宫千户的，只有徐恪！”
顿了一顿，杨文渊又补了一句：“皇上就算有心偏袒他徐恪，可证据确凿，也容不得皇上不信！”
“证据确凿，容不得皇上不信？”沈环不断冷笑，眼眸中一道阴鸷的光芒望向杨文渊，唬得杨文渊不由地心中一阵发紧，只听沈环冰冷的声音传来：
“你以为皇上是三岁小孩么？！”
“都督，这……怎么讲？”杨文渊此时说话，已明显没有先前那么有底气，然心中对沈环的意思还是不能全然领会。
沈环问道：“我问你，今日一大早，进过南宫不语内室的，就只有你们三个么？”
杨文渊回道：“还有一个就是他的妹妹，叫什么‘南宫无花’的。此外，就是钦天监正袁大人了……都督的意思是……袁大人也有可能是凶手？这……这未免也太不可思议了……”一说到袁天罡，他下意识地心中就是一阵恐慌。
沈环不断摇头，他心中已然将眼前的杨文渊骂了不知多少遍，心道就你这号人物，竟然还敢自命什么“杨子房”？当真是笑煞人也！
“文渊，你再好好想想！”沈环终于还是和言问道：
“南宫不语的死因，除了是被徐恪所杀之外，是不是还有一种可能？”
“都督的意思，南宫千户是……自杀？”
见沈环点了点头，杨文渊不由地大感诧异道：
“南宫不语真的是自尽身亡？！他……他为何好端端地……要去自尽呢？”卑职实实是不解！
“我同你一样，起先也不相信南宫不语是自杀，咳咳！……”沈环略略咳嗽了两声，端起茶盏饮了一口暖茶，接着言道：
“但我仔细查看了南宫不语前胸与后背的两道伤口，发觉昆吾剑刺入的方向，与徐恪当时所站的位置完全不符，如若真的是徐恪挥剑刺入，剑锋必定往上，而南宫胸口的剑伤，则是剑锋往下……”
接下来，沈环便将他自己在御前所言的，那些可以断定南宫是自杀的依据，又极其耐心地与杨文渊解释了一遍。
杨文渊听完沈环的分析之后，不由地频频点头，他这才完全相信，南宫不语真的是自杀身亡。
事实上，从他发觉南宫突然身亡开始，他就从没有相信过，徐恪会真的去提剑刺杀南宫。
“沈都督，可卑职还是不
解，那南宫不语身居高位，仕途正顺，前番又刚刚破了猫妖奇案，他为何会突然自尽？”
“这……你得去问袁天罡了！”
“都督的意思，是袁大人的一番话，才令南宫千户不得不挥剑自尽？”
“……”沈环冷冷地看了他一眼，却没有言语。
杨文渊自言自语般说道：
“是了！今日一大早，我与张千户才刚刚进到南宫的内室，话还没说两句，就被袁大人给赶了出来。当时袁大人神色凝重、双眉紧锁，显然他为南宫诊病是假，要与南宫单独密谈是真！可是……袁大人又怎会劝南宫不语自尽呢？……对了！真正要让南宫不语自尽的，必定不是袁大人，而是……”
杨文渊又望了望沈环，脱口而出道：
“圣上！”
这两个字一出，杨文渊顿时吓了一跳，他自己自言自语所推理出的结果，自己竟完全没有预料到，这一下，他不禁吓得后背都出了一身冷汗。
“……”沈环冷冷看着杨文渊，依旧没有说话。
对于杨文渊的这一番推理，他不是没有想过，但他仔细推敲之后，又觉得不太可能。然而若说袁天罡不是受皇帝的指使，他也实在找不出别的人选，正如杨文渊所云，这天底下能使得动袁天罡的，整个长安京城，怕只有皇帝一人了，总不成是袁天罡想让南宫自杀吧。只能说，杨文渊的推理在可能与不可能之间，这中间的真相，连他沈环自己，至今也并未完全搞清。
接下来，杨文渊为证明自己所言非虚，遂侃侃而言道：
“举朝皆知，钦天监正袁大人，上管星象天文、下官祭祀农桑，职责虽不涉朝政，然位高权重，在皇上心目中，实则是大丞相一般的人物！袁大人虽只是一个正四品的官身，但比之二品的宰辅重臣，身份还要显贵得多！这普天之下，唯一能使得动袁大人的，就只有皇上一人。今日早上，我见袁大人与那徐恪小贼说话，心中还道袁大人是冲徐恪的面子而来，当时还对那小贼着实夸赞了一番。如今细想，徐恪那厮怎会有如此天大的颜面，竟能请得动袁大人为南宫诊病？！如此看来……事情已然清清楚楚，今日一大早，袁大人必是奉皇上密令而来，叫南宫不语限期自尽而死！只是……只是……皇上又为何会有如此一道密令呢？”
话说到这里，杨文渊又陷入了百思不得其解之中，任凭他苦苦思索，兀自找不到答案。
沈环却还是点了点头，缓缓言道：
“且先不必去猜皇上是怎样的心思！眼下你总该知道，本督为何要上奏天子，说南宫不语乃是力斗猫妖之后，伤重不治而亡了吧！”
“都督高明！如若真的是皇上密令南宫不语自尽，皇上定然最不想让天下人知晓南宫不语的真实死因，都督若据实上奏南宫乃是自尽而亡，便会因之触怒皇上。但都督若在御前陈奏，说南宫不语是死于徐恪之手，对皇上而言，则又是一个欺君之罪！”
此时的杨文渊已是满脸堆笑，整一副胁肩低眉之象，完全恢复了他平日里的那一副做派：
“沈都督在一个时辰之内，便能查知南宫命案的真相，想皇上之所想，避皇上之不悦，竟将南宫千户的死因，归咎于力斗猫妖不治身亡，如此一来，既保全了天子选人失当的颜面，又成全了皇上爱护臣下的美名。都督这一份英明独断，实在高明至极！卑职实实是佩服万分！之前卑职不知内里，竟极力鼓动都督去御前构陷徐恪，如今细想，皇上平日最恨那些欺君罔上之辈，皇上既已知南宫身亡之真相，若都督再妄言欺瞒，那真真是没有退路了！卑职着实是愚昧无知、惭愧无地，惭愧无地啊！”
杨文渊顿时心中雪亮，他心道，是了！为何南宫不语死后，皇上对他死后追封竟会如此隆厚！定是皇上赐南宫自尽之后，心中又生出了些愧意，是以聊作补偿耳！然皇上又为何会遽然翻脸，暗里赐南宫自尽？是了！定是南宫不语私底下做了一些丑事，说不定就是那些秽乱宫廷的丑事，是以触怒了皇上。听说，早先皇上最为宠爱的十七公主就经常出入他南宫不语的公事房，说不定，那南宫不语色 心难耐，当时就做下了一些……
杨文渊在那里胡思乱想，双眼露出媚笑，沈环还道他兀自陷于自责当中，便朝他摆了摆手，言道：
“文渊，你也不必过分自责！古语有云‘天心难料’，当今圣上，心思最是难测！你我身居青衣卫要职，行事更要小心谨慎，若稍一不慎，惹得皇上动怒，轻则丢官去职，重则人头不保啊！”
在沈环的心中，当然不信南宫不语会做出冒犯十七公主的丑事，他也不太相信天子真的会暗里赐南宫自尽。让他真正忧虑的，是南宫不语所处的这个位置。这个位置实在是太敏感了，它虽名为“北安平司千户”，实则就是皇帝特设于青衣卫中，用以对抗都督之位的一颗棋子。
沈环陪皇伴驾至少已有二十余年，皇帝的御下平衡之术，他心中最是清楚不过。
沈环深知，在皇帝的心目中，对任何人都不会有绝对的信任，皇帝的身边没有友情，甚至没有亲情，有的只是平衡之道。
这一年来，青衣卫连着死了两个北安平司的千户，就算皇帝对自己再信任，也难免要起疑心，当此际，如若自己再去御前极力构陷徐恪，非但扳不倒徐恪丝毫，反倒有可能将自己推入万劫不复之境地！
因为，沈环比谁都清楚，如若皇帝对一个人真的起了疑心，那这个人就绝没有好下场！
前有太子、楚王，后有李君羡、萧一鸿……前事历历在目，沈环能不戒惧？！
如今，青衣卫内又死了一个北安平司的千户，对于皇帝而言，就等于再一次触犯了他心中的忌讳。
想到这里，沈环不禁心中一叹，他心想，早知如此，我何必当初处处与南宫为敌？他毕竟是我一手提拔之人，对我总有三分敬意。既然皇帝喜欢玩弄平衡之术，我不如与南宫客客气气地，大家和平共处，也好过今日这般，如此心里没底……
“沈都督训诫的是！卑职记住了！”
这时的杨文渊，眼望着沈环，眼光中是真的满是钦佩之色……
第二百二十九章、思虑深远
“文渊，这几日那些焦面黑尸可曾出现？”沈环忽然话锋一转，问起了他们一直在侦办的那一件京城奇案。
杨文渊道：“卑职也正想跟都督禀报，那些焦面黑尸一直未曾停过，有时一夜一至两具，有时竟多达四至五具，大多在城南怀贞、归义两坊附近出现，时间也多在亥时、子时时分……”
“这些焦面黑尸，怎地还在出现？”沈环不禁陷入了沉思之中。
“卑职也着实感到奇怪，按理，那猫妖不是已死在了南宫千户的手里么？长安城怎地还有黑尸不断出现，而且，数量有增无减！”杨文渊跟着言道。
“哼哼！”沈环冷笑道：“谁跟你说这些面目焦黑的死尸，都是猫妖害的？！”
杨文渊面带惊诧道：“难道说，我大乾京城，竟还有别的妖物？”
“京城里最近不太平啊！”沈环盯了杨文渊一眼，意味深长地说道：“皇上命你我负责处理掉那些焦面黑尸，然尸体每夜都有，且数目越来越多，长此以往，恐怕这一桩事究竟是瞒不下去！因此……”
沈环胸胁间突感又一阵气息上涌，他忙端起茶盏，饮了几口，待稳住气息之后，这才吩咐道：
“文渊啊，你这段时日，须得辛苦一点，自晚上戌时开始，务必加强长安城内各处的巡夜，稍有异常立时上报！”
“卑职领命！”
“另外，你尚须去查一查一个地方，本督听闻，那里最近新开了一家勾栏妓所，内里有大批美女，每到夜间，宾客如云……”
“都督说的是什么地方？”
“嗯……你去崇仁坊附近查一查，那里原本都是些民宅，只不过，最近进进出出出的人实在是多了一些，里面不乏京中的那些王孙公子，想必总有些不太寻常！”
“卑职晓得了！卑职今夜就会带一批精干人手，亲自去崇仁坊内新开的那家勾栏仔细盘查，若有嫌疑人等，立施抓捕！”
“你还要留心一个人！”
“都督说的是？”
“翠云楼的新任东主，裴才保！”
“都督去查他作甚？这裴才保在卫里之时，原本还有几下功夫，如今武功尽废，已没落成了一个‘龟公’。这样的人还能搅得出什么风浪？”
“嗯？”沈环脸色一冷，不满道：
“本督让你去查，自有查他的道理！本督做事，还用得着你来教么？”
“卑职不敢！”杨文渊忙起身施礼，恭然回道：“请都督放心，卑职会派
人日夜监视裴才保的动静，就连他每日吃过几顿饭、上过几次茅房，卑职也定当查探个清清楚楚！”
沈环心中不悦道，我让你去查裴才保，谁让你去查他每日吃几回饭、拉几次屎了？！你只需严密监视，看他是否与魏王或其余的皇子有什么勾连即可。然他还是挥了挥手，面上不免露出些无奈的神情，道：
“这里没别的事了，你去吧！”
“卑职告辞！”
杨文渊俯身一揖之后，便转身走向门外。沈环见他离去，终于强忍不住，微微咳嗽了几声。
不想，杨文渊又去而复返，向沈环躬身施礼之后，问道：
“沈都督，卑职心中还有一问。”
“什么？”
“如今南宫千户已死，我青衣卫内，北司不可一日无主。今日皇上有否向都督说起新的北司千户人选？”
“哈哈！”沈环不觉好笑道：
“杨文渊，连你也想当北安平司的千户？”
杨文渊低下头，不禁有些脸燥，他讪讪言道：
“卑职不是这个意思，卑职只是替都督忧心，若万一北司千户换了一个冥顽不灵之人，譬如似徐恪这种不知趣的货色，那……”
“还真被你说中了！”
“沈都督，皇上不会提拔徐恪担任新的北司之首吧？”杨文渊的内心，非但意外，而且恼怒，恼怒之后，就是嫉妒、惊恐……
“本督不妨同你实讲，今日皇上确是命我推荐新的北司千户人选，本督当时不假思索，便向皇上举荐了徐恪……”
“沈都督！”杨文渊此时的脸色，三分意外，七分已是愤愤不平，他不解道：“都督为何要向皇上举荐徐恪这个小贼？难道……”
“难道让本督举荐你杨文渊么？”沈环朝杨文渊乜斜了一眼，眼神中满是讥讽之色，他心中所想业已全在脸上。
似你杨文渊这种货色，能当上南司的千户，已是祖坟上冒青烟了，竟还贪图北司千户之位？当真是令人笑掉大牙！
“卑职……”杨文渊竟还厚着脸皮言道：“卑职是想，如今北司千户之位空缺，若卑职能得以侥幸入主北司，则整个北安平司上下，必将人人都以沈都督马首是瞻！青衣卫内便再也无人敢违逆都督了。我青衣卫内五大千户，向来北安平司之后便是我南安平司，若以官阶、资历而言，都督就算向皇上举荐卑职，也是顺理成章，况且，卑职这段时日，替皇上处置那些焦面黑尸，总算也有些微末之功。若皇上真的听
了沈都督之言，安排卑职入主北司，卑职必当不辞鞍马劳顿，替都督当一个马前卒！卑职虽天资驽钝、武艺不精，然对都督之忠心，天日可表！试问整个青衣卫内，又有谁能如卑职这般……”
“好了！”杨文渊不断地站在那里说个不完，沈环实在听不下去，只得挥手阻断了杨文渊的话，耐心说道：
“北司千户，到底由谁接任，皇上心中自有安排，这不是你我做臣子所能惦记的！文渊啊！我同你说一句心里话，是你的终是你的，若不是你的，你强求也是没用！”
“沈都督……”杨文渊还打算接着劝说沈环，却见沈环忽而面色一凛，沉声道：
“此事不必再说了！新的北司千户，这几日就会有圣旨下来，到时你自见分晓！”
杨文渊偷眼一瞥，见沈环端起茶盏，一脸冷如冰霜之色，自忖再多言也是无用，只得向沈环躬身行礼之后，讪讪地退了下去。
杨文渊步出了沈环的公事房之后，一想到新的北司千户之位，心中仍是止不住艳羡不已。他心想，沈都督今日为何不肯向皇上举荐我？难道说都督对我已不再信任？不能啊！看来，皇上对新的北安平司千户一职，心中必然已经有了人选，而这个人选，万万是轮不到我杨文渊了！
那么，这个人究竟是谁呢？难道真的会是徐恪那个小贼？这这……这凭什么！
杨文渊不禁越想越气，越想心中越不是滋味，然而他想了半天，毕竟还是不太相信，皇帝会真的把一个北司之首、三品大员的位置，随意安排给一个年仅二十一岁的青年。
杨文渊回到了自己南司的公事房之后，手下的百户封补一便入内向他禀报卫里的各项公务，可杨文渊却听得心不在焉，全没半分兴致，他心思一直在“北司千户”这四字之中。
不过，今日他在沈环面前碰了一鼻子灰，此时便不由地对封补一客气了几分，言语之间也随和了许多。
那封百户见平日里，杨文渊对自己难得有好脸色，今日自家的主官竟忽然这般温和，反倒是多了几分局促不安。
直到封补一离去之后，再回想今日沈环的种种言语神情，杨文渊的脑海中，忽然就想到了一个身影，内心不由地悚然一惊：
“难道……新的北安平司千户，会是他？！”
一想到新的北安平司千户，兴许就是“那个人”之后，杨文渊不由得连连连头，对于沈环思虑之深远，佩服不已……
第二百三十章、孤茔夜半（全卷完）
【大乾康元七十一年、五月初七、酉时、长安城北、四十里外官道】
酉时四刻，天色已渐渐昏黑，夕阳好似带着无限的伤感与不舍，从天边缓缓隐没。在长安城北的官道上，两骑健马正缓缓并辔而行。马上两人均默然无语，仿佛各自心中都藏着无限的心事。
暮色四合，原野寂寂，不时有几群黑鸦从两人的头顶飞过，发出几声刺耳的鸣叫，在这片寂静的原野中闻来，更显凄厉愁苦。
那骑马缓行的两人，一个身形颀长，身上背有一把五尺长的青锋，一头银色的长发迎风飞舞，正是名闻江湖的“流霜剑仙”陆火离；另一个全身黑衣，连头面都被一件巨大的斗篷罩住，却看不清究系何人。
两人自出长安城北门之后，已然骑行了近一个时辰之久，依两人胯下黄骠骏马之脚力，此时早已应在百里之外，然此刻，两人只骑出了不足四十里的路程。
宽阔的官道上，清风徐来、尘土不起，两人就这样缓辔而行，虽各自默默无声，然均不愿就此别过……
不知过了多久，陆火离对天叹了一声，终于勒住马头，朝身边的“斗篷客”说道：
“五弟，送君千里，终须一别！此地已离长安不下百里，天色已黑，你便……回去吧！”
“二哥！……”斗篷客殷殷唤了一声，声音中兀自带着许多的不舍。
陆火离朝斗篷客挥了挥手，目光中也有几分泫然，他调转头去，右手一带马缰，便欲纵马而去。
“二哥！”斗篷客却又唤了一声，左手遥指前方，恳切道：
“离此不远便有一处凉亭，你我兄弟今日一别，更不知何日能再相逢？！不如，咱们且到那凉亭里再坐上一会儿……？”
陆火离点了点头，双脚一夹马肚，胯下健马心领神会，便朝着前方的一处山脚奋蹄而行。
只须臾间，陆火离便见前方的山脚下，官道旁盖有一处凉亭，他停下马，拴住了马头，便与斗篷客一道，进得凉亭内落座。
那一座凉亭，不知何年所造，在风雨不断摧压之下，早已残破不堪，幸好还有两旁的一排土墩，勉强可以供行人安坐歇息片刻。
两人刚落座不久，斗篷客就开口道：
“二哥，我心中有一问，憋在心里已经好久了！今日我思来想去，咳咳咳！……还是要同二哥……咳咳咳！……说一说！”斗篷客于说话间，忍不住仍要咳嗽一阵，然此时他心中情切，这一阵咳喘也就急促了一些。
此时的陆火离，脸色虽有些苍白，面上兀自带着困顿疲惫之色，然双眸中依旧是炯炯有光。他原本遥望着远方的群山连绵之处，正神思缱绻之际，听得斗篷客这一阵急促的咳喘之声，不由地关切道：
“五弟，你这内伤不打紧吧？南宫不语那小子，手上虽有些掌力，但何至于也将你打成了这样？！”
“咳咳咳！……”斗篷客又是一阵咳喘过后，这才勉力稳住自己的气息，摆手叹道：
“二哥不必担忧，我是一时未曾留心，被那贼子偷袭所致！可恨这南宫不语，偷袭我的掌力，竟还是九妹的一身内功！”
陆火离摇了摇头，有些感慨道：
“想不到你我二人，均被那南宫不语所伤，而他打伤我们的内力，却是九妹的内功！咳！……如今南宫不语已死，只可惜，九妹的一身内功修为，便也跟着付诸东流……”
陆火离满面萧索之色，悠悠然仰天而叹，言外之意，竟好似对南宫不语之死，还有些惋惜。
“对了，你刚才要问我什么？”陆火离转脸望向斗篷客，问道。
“二哥，咳咳！……”斗篷客以手掩面，又咳了数声，方道：“我一直在想，师尊当年，为何要传授九妹‘和合与倒转和合’之法？九妹同你我一样，经历好几个甲子的渡劫磨炼，方得化身为人形。咱们兄弟姐妹十二个，都是采天地之力，吞吐日月精华，各自修炼内功，各自都有傍身之绝技，为何独独是九妹，尚须借助与那些凡人男子行‘和合**’，才能吸取那些凡人的精元为她自己所用？然则九妹这数百年来，纵使与无数男子行房，得了那么多凡人的精元，又有何用？九妹的功夫休说同你二哥相比，就连我老五的功夫，她也是远远不如！那师尊传授她这劳什子的什么‘和合**’，究竟有何用处？！”
斗篷客见陆火离兀自凝神于沉思之中，遂接着言道：
“更何况，退一万步讲，就算师尊传授九妹‘和合之法’有些个用处，然则又何必传授她‘倒转和合之法’？！试问这普天之下，有哪个修行练功之人，还要为自己去修一个散功之法？！”
“你的意思？”陆火离抬眼望向斗篷客，双
眸中精光一闪。
“以五弟之见，定是师尊他在传授九妹‘和合之法’时，便已想好了，他日待九妹采补精元到了元府充盈之时，便与九妹行房，借九妹‘倒转和合’之术，将九妹辛辛苦苦采补数百年而得的那些凡人男子的精元，尽数纳为己用……”
“住口！”陆火离勃然大怒道：“你怎敢如此妄言，胡乱编排师尊！”
“二哥！咳咳咳！……”斗篷客又是一阵猛烈的咳喘之声，因体内一股逆行的气息上涌，他此时满面尽已是潮红之色，面上神情还带着一丝痛苦，然兀自与陆火离争辩道：
“这不是我胡乱妄言，这是我思虑良久才得出的结论！咳咳咳！……要不是……咳咳咳！……要不是这次九妹阴差阳错地将一身内功都给了南宫不语，想必师尊他老人家，咳咳咳！……他老人家总有一天也会来找九妹……咳咳咳！……去跟九妹行她的‘和’……”
“住口！”陆火离大喊了一声，满脸涨红，神情已是怒不可遏。
“你若再敢妄言师尊一字，二哥手中的这把剑，可饶不了你！”陆火离右臂一晃，手中已多了一把银光闪闪的长剑，正是他借以名满天下的那把五尺流霜剑。
斗篷客大约从未见陆火离有今日之怒。他见自己的二哥竟会对自己拔剑相向，当下便不敢言语，只是以手掩面，双肩微微颤动，不断地发出剧烈的咳嗽之声。
“咳咳咳！……咳咳咳！……”
此刻，夕阳已彻底隐没于山边，就连晚霞的余光也已全部消逝，整一片旷野都被夜晚的黑暗所渐渐吞没。
“咳咳咳！……咳咳咳！……”
只有斗篷客的咳嗽还在继续。
“五弟！”过了一会儿，陆火离原本已涨红的脸面，终于慢慢消退了下去，又恢复成了先前苍白的脸色。他将流霜剑缓缓归入剑鞘，放回自己的后背，朝斗篷客苦笑道：
“你别忘了，当初是谁收留了我兄弟姐妹十二人？又是谁教会我们一身的功夫，让我们在强妖林立的西牧洲能够生存下来？若不是师尊他老人家出手相救，这世间哪还有咱们十二个的活路？”
“师尊他老人家的大恩，我自然终生不敢相忘！可是……”
“不要再说了！” 斗篷客还待再讲，却被陆火离高声斥断。陆火离摆了摆手，他阴沉着脸，站起身顾自走出了凉亭。很显然，对于斗篷客刚才的这个话题，陆火离再也不想与之多言。
斗篷客心知他二哥的脾气，只得默默跟随着陆火离走出了凉亭，默默看着陆火离一跃而上了那匹黄骠大马。
陆火离人在马上，手提缰绳略略前行了几步，复又回转身望向身后的斗篷客，叮嘱道：
“五弟，这一趟长安之行，二哥也没有白来。你们乾国之强，我总算是见识了一二！光这乾国的京城中，就已是高手如云，先前与赵王比剑，我轻敌落败，后来得你的传讯去解救大姐之时，又领教了程万里的剑法，丝毫不落我下风！还有那个袁天罡的道术，更是神通广大！五弟……你今后呆在长安，可得加倍小心些了！”
斗篷客忙走上前几步，朝陆火离拱手拜道：“多谢二哥挂怀！二哥以后，便只有独自一人在萧国了，也要……小心些才是！”
陆火离也在马上向斗篷客遥遥拱手，诚挚言道：
“今后，师尊之重托，你不可一日有忘！上古神器玄黄剑的下落，就有劳五弟费心了！”
“嗯，二哥放心，我记住了！”
陆火离朝斗篷客打马转了一圈之后，终于背转身，双脚一夹马肚，口中喝了一声“驾！”那黄骠大马前足跃起，振鬣长嘶了一声，便奋力撒开四蹄，如风而去。
“五弟，保重！”
陆火离的声音，从几十步之外远远地传来，在寂静的荒野中，兀自回响不绝。
斗篷客心中也在不断默念着：
“二哥，你也保重啊！”
“此去千山万水，你我不知何年再会了！”
……
……
两个时辰之后，斗篷客又骑马来到了长安城南三十里之外。
在长安城南的金顶山下，有一处荒草丛生的土坡旁，不知何时已被人新起了一座坟茔。
那是一座孤坟荒茔，坟前没有墓碑，坟后没有石砌，坟旁也没有围栏相护，不知情的人走过此处，还以为只是荒草间的一个小小的土堆。
此刻，在这座孤坟之前，斗篷客正静静独坐，他一边为坟头加添些新土，一边好似在低声啜泣。
不知何时，北风乍起，风里夹带了雨丝，渐渐地风雨已越来越盛。
斗篷客依旧坐在孤坟之畔，他双眸中
的泪水，伴随着雨水，滴滴落下，竟是不能克止……
今日的天气，凌晨大雨，白日里变得旭日当空、万里无云，可到了深夜，竟忽然又成了风雨雷鸣。
亥时四刻，夜半荒郊，风雨大作，雷电交加！
然而斗篷客，仍旧是孤身一人，独坐于孤坟之前，好似此刻纵然是天翻地覆，亦不能阻拦他与坟冢内掩埋之人的这一场“单独相会”。
雨水越来越大，豌豆大的雨点密集地扑打在斗篷客的周身，早已把他全身的衣衫尽数打湿，可他兀自浑然不觉。
北风呼啸不绝，大雨无休无止，暗沉沉的黑夜里，不时地现出惊雷怒闪，闪电照得黑夜如同白昼，雷声几乎要将山石洞穿！
天空只是微微一动，大地便已是风雨雷电！
斗篷客忽然间就失声痛哭了起来：
“九妹！九妹！五哥对不住你呀！五哥好悔，好恨啊！九妹，你起来，起来！五哥带着你回家，咱们回家吧！九妹！……”
他的哭声凄厉刺耳，似鬼哭又似狼嚎，只不过在滂沱大雨之下，却还是被风雨声所淹没。
一阵狂风吹过，将斗篷客头顶的那件斗篷高高吹起，又是一阵惊雷怒闪，照亮了他那张因痛苦而扭曲的脸庞。
那张脸上满是泪水和雨水，因痛苦而扭曲的脸庞，在闪电照映之下，是如此地狰狞而可怖！
那人赫然便是，青衣卫都督，沈环。
【全卷完】
【卷末有语】
不知不觉，这一卷也结束了。
结束也是开始，下一卷的剧情，将紧随这一卷的案情，又会出现新的线索……
笔者在这一卷的写作中，最为深切的感触，莫过于南宫不语这个人物了。
笔者一度想要改变剧情，将南宫不语的生命，再延续到下一卷，再下一卷……
然而，笔者不能这样做。
一切的剧情，就好像是早已注定，早已深植于笔者脑海中，无法改变。
每一次故事的发展，新的人物出现，各种情节的交相推进，都好像是有一个声音在向笔者娓娓道来，笔者只是将那些声音转成文字，传至网上，仅此而已。
笔者每每于睡梦中，都会有一些离奇的梦境出现，于是，笔者于凌晨醒来之际，往往什么事都不做，先抢着将那些离奇的情节用笔记录下来。
因为，只需稍稍过得一会儿，这些梦境中的情节，立时就会消失在笔者的脑海，任凭笔者事后再怎么冥思苦想，依旧是杳无踪迹。
生命，有时候就是这么神奇！
人类，对于自己所处的这个世界，究竟有多少了解？
笔者写小说，就是为了思考。
当然，也希望读者朋友们，在阅览我的小说同时，也能有所思考。
这其中，就出现了一个问题，南宫不语为何一定要死呢？
他虽有一些急功近利，有一些贪恋权位，甚至是有一些不切实际的幻想，然而他本质上是一个好人，是一个充满智慧与进取心的好人。
这样一个好人，却不得不死，这甚至成了笔者心中的一大遗憾！
这就牵涉到生命中，那些隐然存在的规律。
凡人之生死，世界之发展，社会之变迁，看似纷杂无序，实则都有规律可循。
纷纷扰扰的一切，说不定，内里却是另有乾坤。
古人所言“天道循环”，西人所谓“因果之律”，也是此理。
所有后果，皆有前因。
在你做下某一件事，付出某一种努力，给予某一种奉献的同时，便已为自己种下了“因”，后面的“果”自也会随之而来，只是，当时的你并不自知而已。
南宫不语的死，就是他一念之差而已。
生活中，那些因一念之差而酿成的大错，还少么？
你我皆凡人，行走于风刀雨剑的世俗中，往前跨出的每一步，能不谨慎戒惧么？
我总是相信，一个能够尽量做到无私，能够尽量给身边的人带来欢笑和温暖，一个能够尽量打开心胸宽容别人的人，他的命运，必也能善待于他。
勤劳无私者，往往不会抑郁，胸中藏有天地者，大多不惧尘世风雨。
有时候，你给别人带来快乐的同时，恰恰亦快乐了自己，这便是行善的终极意义。
当然，南宫不语的一生，所言所行也是行善无数，他的死是果也是因，无论如何，南宫不语的故事，并没有结束。
接下来的剧情如何，请读者朋友们拭目以待。
第一章、与众不同
【大乾康元七十一年、五月二十二、酉时、长安城南、崇仁坊】
在长安城南的崇仁坊内，有一座乐坊歌楼，名曰“天音”。此时正当傍晚，公门之内尚未下值，东西两市依旧繁华，然这天音乐坊内却已是宾朋满座。丝竹琵琶之声、饮酒喧哗之声、跑堂呼喝之声交相错杂在一起，显得歌楼内无比地热闹。几十桌客人的中央，搭建有一座木制的高台，高台上的大木皆已染成红色，红木的上方，尽被从房梁上直垂下来的轻纱薄幔所罩。纱幔之内，有四位红衣少女正翩翩起舞，一边起舞，一边婉转而歌，歌声道：
此生若浮萍，漂泊总不停；
万里无归月，千山我独行；
芙蓉生空谷，菡萏对孤影；
天高何须问，徒留芳草心。
这一首诗，不知为何人所作，道尽了一位穷书生一生的悲哀与苦楚，此时在歌女婉转而悠扬的歌声中，更显出无尽的凄凉与落寞之感。
然而，如此凄凉与落寞的歌声，却完全未能影响乐坊内那几十桌客人的兴致，只见那些肠肥脑满的食客，或举酒豪饮、或肆意欢笑、或高谈阔论、或尽情打闹，整一座乐坊歌楼之内，竟好似没有一人，在凝神聆听乐曲中的缠绵，仔细品味歌词中的哀伤……
在正对红木高台的一侧，却有一桌子客人看着颇有些与众不同。那一桌子客人拢共有四个，都是三十岁左右的年纪，虽各自都是一副商贾的打扮，但从他们不苟言笑的脸容与沉稳笔直的坐姿来看，又好似与寻常的商贩全然不同。
这个时候，其余食客均是任意吃酒言笑，独独是那一桌客人，只是默默围坐于桌前，偶尔有人举起杯子，也只是浅饮一口，就算是有人拿起了筷子，也不过是略略尝几口菜肴而已。若有人近前仔细观察，就能发现这桌子前的四人，心思好似全未在饮酒吃菜之上。
正对高台居中而坐的一人，年纪约莫三十有五，身形有些魁梧，那人眼耳口鼻均没什么特征，唯独一个脑袋，远远看去却比一般人要大得多。
“孙二苟，你听出这曲子里有什么不同的么？”那位脑袋奇大之人，向着右首一个身形略瘦的男子问道。
右首那个被呼为“孙二苟”的人，忙苦着脸回道：
“我听了半天，也听不清她们到底是唱了个啥？”
“哼！”那长着一颗大头之人有些不满道：“就你这笨狗脑袋，自然品不出那些名家雅乐的意味，我是在问你，这几个唱曲之人，可有什么不太寻常？”
孙二苟讪讪地回道：“回丁……丁大人！这些个穿红衣服的女子，属下就是看着她们一个个模样都挺俊，其余的……属下倒真的是没看出啥不一样……”
“你这不长眼的狗东西，就知道看人家小娘子的身段了！”那大脑袋之人训斥了孙二苟一句，转头向着左侧一个精干的汉子问道：
“赵三马，你觉着呢？”
那被呼为“赵三马”的汉子急忙回道：
“回丁大人，属下盯着这些歌女瞧了半天，也是瞧不出有啥不一样的地方。”
“跟你们说了多少次了！”那位脑袋硕大之人目光扫了一圈他身旁的三人，正襟危坐说道：
“在外人面前不可称我为‘大人’，平常呼我官职即可。今日咱们在这里乔装暗访，更是要小心提防，不可随意露出身份，你们几个怎地还叫什么‘大人’？！”
“是是是！小的失言，小的失言！丁爷放心，小的们记住了！”
孙二苟、赵三马与另一位坐在大头之人对面的精壮汉子，立时连连点头，各自恭声应和道。
这四个坐在这里饮酒听曲的不是别人，正是青衣卫的校尉丁春秋与他手下的三个大佐领王大龙、孙二苟、赵三马。
今日，丁春秋奉命来到这家新开的天音乐坊内暗自访查一番。他在歌楼内喝酒听曲，已然坐了半个时辰，却仍然看不出什么端倪，问了自己的三个手下，那三个人也同他一样，心思全在歌女曼妙的身段之上，其余的一概未曾留心。
依照大乾官制，只有正五品以上的官阶，属下才能呼之为“大人”。如今的丁春秋，虽被拔擢为校尉，然品阶毕竟只是个从六品，是以听得手下们“大人”“大人”的叫个不停，他立时出言制止。
丁春秋向身旁望了望，心道，若这几句“丁大人”被自家的主官听到，依照这位千户爷的脾气，必定逃不了一顿训斥。
孙二苟眼瞅着丁春秋面色不快，当即献计道：
“丁爷，小的看那些歌女，模样个个都长的不错，不如，让小的想个法子，给她们安一个罪名，先抓两个歌女回去，让丁爷好好消受消受……”
丁春秋把脸一沉，立时朝那孙二苟瞪了一眼，斥责道：
“休要胡言！这些歌女就是在那里唱几只曲而已，又未曾卖身，你怎可胡乱弄一个罪名，随意抓捕她们！”
丁春秋威严的目光又朝其余的王大龙、赵三马扫了一眼，沉声言道：
“记住！咱们现如今刚刚调入了青镜司，以前在北司胡乱抓人审人的那一套，今后切不可再用！你们几个以后做事，都给我小心着点！可别给咱们千户大人添乱！”
一说到“千户大人”，丁春秋的三个手下，原本还有些嬉笑的脸庞，顿时都变作恭敬肃穆之状，三人齐声道：
“丁爷教训的是，小的们知道了！”
过得片刻，赵三马向丁春秋敬了一杯酒，说道：
“丁爷，属下还有一事，要向您请示！”
丁春秋乜斜了赵三马一眼，不耐烦道：
“说！”
赵三马犹豫了片刻，方嗫嚅道：
“就是今儿个一早，储百户命小的去清理兴道坊那里的一批流民，小的真不知该怎么办才好……”
“兴道坊？”丁春秋眼眉一挑，有些讶异道：“那里可是皇城脚下，怎地会出来一批流民？”
“也不是什么流民，仔细说来，他们跟这些歌女一样……”赵三马手指着帷幔之内的几位舞女，说道：
“算是一批‘艺人’，男男女女，大约有十几个，围坐在一起，吹拉弹唱、歌舞逗捧，就是凭着一身手艺，引得过路人围观，好博取一些赏钱，赖以活命罢了！”
丁春秋问道：“你是说，兴道坊那里来了十几个流浪的‘艺人’，整日里呆在大街上卖艺，想着法儿地骗那些过路人施舍些小钱？”
赵三马点头道：“是！”
丁春秋当即不满道：“这点儿小事，自有那长安县的衙役去料理，实在不行，京兆府的那一帮捕快也不是吃素的，什么时候轮到咱们青衣卫去帮他们清理大街了？！”
赵三马回道：“不瞒丁爷说，小的也是这个意思，可是……可是储百户非要小的带人去将那些‘艺人’尽数驱赶。储百户还说……说咱们几个初来乍到，不知道青镜司里的规矩。青镜司乃是专门替圣上办差的衙门，这皇城脚下，事关天子颜面，自然马虎不得，万一圣上微服出宫，看到街面上满是流民浪者，这岂不是咱们青镜司失职？是以，储百户就非要小的去……”
丁春秋白了赵三马一眼，随即道：“那你就听储百户的话，将那些什么唱曲的、跳舞的、逗哏捧哏的……统统赶走，不就得了？要是赶不走，就把他们都抓了！”
“回丁爷！”赵三马讷讷言道：“小的是想，咱们这位千户大人，平常最恨手下人欺负弱小。兴道坊那里的十几个流民，有几个身体上还带着残疾。他们呆在大街上卖力地说唱逗乐，也无非是讨一口饭吃罢了。小的若是依照储百户吩咐做了，将那些流民赶的赶、抓的抓，势必弄得街面上鸡飞狗跳、哭爹喊娘，万一这件事传到千户大人的耳朵里，咱们这位千户大人的脾气，丁爷是知道的，要是千户大人发起火来，那可了不得！……”
“对对对!你说的对！”丁春秋立时连连点头道：“这件事，不能硬来！”
“那……”赵三马苦着脸求道：“丁爷，要不您去跟储百户说一说，叫小的别去管这些闲事得了……”
“你说的这是什么狗屁话!”丁春秋立时伸出左掌打了一下赵三马的头，斥道：“人家储百户是你们的顶头上司，也是我丁春秋的上司！难道我这一个从六品的校尉，还能大过了他正五品的百户不成！叫我去跟储百户说，你是叫我去挨骂么？！”
赵三马垂下头，差一点没哭出来：“丁爷啊，那这件事，小的到底该怎么弄才好？”
“这……”这一下，就连丁春秋也犯了难，他手举着酒杯，看着面前那座红木高台的围栏，不禁陷入了沉思之中。
旁边的王大龙、孙二苟也是面面相觑，瞧他们脸上神情也知道，若这件事让他们去处理，同样也是两难。
丁春秋思忖了一会儿，忽然一拍他的大脑袋，说道：
“有了！”
“丁爷，该怎么弄？”
“赵三麻子，哦不！三马，你这样……”丁春秋招手示意，让赵三马附耳过来，他略略压低了嗓门，吩咐道：
“这一顿酒喝完之后，你立马带上二十
个精干的卫卒，若是青镜司里不好找，你还是去北司找你原先的那些手下。你们赶到兴道坊那里，将那些唱曲跳舞的流民浪者尽数包围，不准路人向他们靠近，若是有路人施舍，你们就好言将他们劝离。记住！将那些流民围住即可，千万不要伤到他们！”
赵三马只是略略想了一想，顿时面露喜色道：
“丁爷，您可真是好计谋啊！咱们只管将那些唱曲的‘艺人’团团围住，自然没人敢向他们施舍，这些人眼见没了钱财的进项，也就不会杵在大街上白费力气。这样一来，咱们不用赶人，也不用抓人，管保这些唱曲的，在兴道坊里呆不下去！”
旁边的王大龙、孙二苟见状，也都朝丁春秋竖起拇指，连连附和道：
“丁爷妙计！真是妙极！”
丁春秋看了看王、孙二人，随即又吩咐道：
“你们两个今天也别歇着了！跟着三马一道去，尽量多带些人，务必将储百户交代的这件事办好！”
王大龙与孙二苟对望了一眼，心中各自苦笑，然也只得一起应了声：“小的遵命！”
丁春秋又道：“大龙、二狗、三马，你们三个可是跟着我从北安平司一起调到青镜司的人。咱们呆在青镜司快十天了，都没好好办过一件差。这一趟差事，你们都给我上点心，务必要办得漂亮，让咱们的百户大人没得说才好！”
王、孙、赵三人忙一齐点头道：“是！”
“记住啦，不管是那些唱曲的‘艺人’也好，过路的长安人也罢，你们只可好言相劝，切不可伤到一人！”
“小的知道了！”
“他们只需远离兴道坊，管他们今后去哪里卖唱，只要不在皇城脚下现身，就不干咱们的事了！”
“对对对！丁爷说的是！这些人要是能进得月楼去卖唱，那是最好！”
……
四人又坐了一会儿，眼见得自己这些人在这歌楼内坐了许久，依旧是一无所获，丁春秋便不再想多呆，索性命手下结清了酒账，便起身离了乐坊，径回青衣卫自己的值事房。
丁春秋走进青衣卫的大门之后，没有象以前那样直往北衙去北安平司上值，而是转而往西南，一路穿厅过堂，走过了许多长廊中庭，直到走至一处水池边，那里横亘着一大片围墙，围墙正中有一扇拱门，门上高悬一块朱漆金匾，上书“明如青镜”四个大字。门旁还挂着一块木牌，上面一行小字“青镜司重地，闲杂人等不得入内”。
守门的两个卫卒见是丁春秋来到，立时站直了身子向他行礼，丁春秋略略点了点头，随即走入这片围墙之内。
丁春秋进了青镜司之后，又往前约莫走了百余步路，便折而往西，直到走进一座幽深僻静的小院，院子里似乎栽种着一些紫萝、芍药、夏兰、草菊之属，阵阵花香随风飘荡，满园都是馥郁之气，端的是令人心旷神怡，外人走到此地，还道这里乃是一处世外幽居之地。
院内有三间大房，却造得甚是气派，中间一座大房，门前挂着一块木牌，上书“千户公房”字样，两个卫卒如门神一般站立两旁，岿然不动，整一座院内近乎雅雀无声。
丁春秋小步迈到门前，向两位守门的卫卒好言求道：“两位小哥，我有事要见千户大人，烦请入内通禀一声！”
不想，其中的一名卫卒却以手指了指头顶的日头，道：
“也不看看现下是什么时候了，千户大人行将下值，有事明日再来！”
丁春秋朝门里望了几眼，有心想朝里面喊一声：“千户大人，卑职有事要进来拜见！”然看了看那两个“门神”，也只得挠了挠自己的大头，讪讪地退了下去。
不料，丁春秋刚一转身，就听得门内传来了一个清朗温润的声音：
“是丁春秋来了么？让他进来！”
那两位“门神”立时恭然应了一声“是！”随即便挥手让丁春秋进去。
丁春秋刚刚进到了内堂，立时面朝上首单膝跪地，拱手拜道：
“卑职参见千户大人！”
“大头，跟你说了多少遍了，今后你我相见，不必那些虚礼，你怎地还要下跪？快起来！”
丁春秋听话起身，肃立一旁，恭恭敬敬地看着堂前端坐于上首的一位青年。
只见这位青年，目似朗星、眉如新月，骨骼清奇、面容瘦削，此刻着一身簇新的靛蓝色鹘鸠纹官服，看上去更是相貌文秀、神采翩然，端的是仪表堂堂、卓尔不俗！他不是别人，正是新任的大乾青镜司千户，徐恪。
第二章、乐在其中
自南宫不语死后，皇帝于五日后便下诏，拔擢青镜司千户张木烨为北安平司千户，擢巡查千户徐恪为青镜司千户。
两人在同一天领了圣旨，同一天办理了交割事宜，也在同一天各自来到新的衙门任职。
说起来，这两人都是各自官升一级，不过，无论张千户也好，徐千户也罢，他二人都并未在外人面前露出多少欢喜的神情。
对于徐恪而言，他原本对公门之事就不太热衷，无论从四品的巡查千户，还是正四品的青镜司千户，无非是换了一处公事房上值而已，他对此既不抗拒，也无欣喜。
按理，对于张木烨而言，原本只是一个寻常的四品千户，此番却一跃而升为朝中的三品大员，品秩虽只一级之差，身份可谓天壤之别。依照旨意，他从此在青衣卫中可以节制其余四位千户，具备与都督分庭抗礼之势，这青衣卫中，不知有多少人羡慕他这样的际遇，然而，张木烨却出乎所有人意料之外，对自己这一次“意外高升”全无半分愉悦之色。
以致于，徐恪在同张木烨办理公事交接之时，客气地互道恭喜了几句，张木烨只是苦笑地应了几声，看其脸上神情意态，竟似极其不愿自己这一次离开青镜司，赶赴北安平司坐南宫不语昔日之位。
自然，两位千户甫一到任，属下的几名百户便张罗着要操办一桌丰盛的酒宴，为新任的主官大肆庆贺一番，然而，也都遭到了两位千户的严词拒绝。
两位喜得高升的千户，都不约而同地对自己这一份天子的圣恩如此冷淡，这一下，青衣卫里不免又议论纷纷了起来。有说这两人只是人前做给别人看，人后指不定多高兴呢；有说徐恪这是得了便宜还卖乖，在众人面前故作清高之态罢了；而说的最多的，则是讲北安平司在一年之内连着死了两位千户，这个位置委实是不祥，说不定，那张千户担忧自己将来也要落一个南宫不语这样的结局，是以心下才闷闷不乐呢……
当然，无论青衣卫里有多少种说法，都只是私底下讲讲，明面上，任谁也没这个胆子，敢公然编排卫里的这两位大人物。
徐恪执掌青镜司之后，公事上反倒是清闲了许多。先前他在巡查千户的任上，每日里都要担负各司的卫务巡查，身为沈环的副手，平常各司呈报的所有公文，都得由他先行过手，光是每日的公文批阅与案牍归类，就要花费他至少半日的光阴。沈环又借着自己都督之权，格外对他关照，将许多本不该巡查分内之事都交与他代劳，以至于他平常每日都是琐事纷呈、繁忙不休。如今，他来到青镜司之后，终于不再受每日案牍之劳，也终于可以坐下来悠闲地喝几口好茶了。
这一连十日，徐恪在青镜司内，都过得甚是闲适。他召集手下的两位百户储吉康与韦嘉诚，连着谈了好几次，可当他每每问起青镜司究竟所司何事之时，这两位百户却都不约而同地相视一笑，向徐恪禀道，青镜司就是一处专替圣上办差的衙门。
尽管这两人说话隐隐约约、闪烁其词，可徐恪也听出了他二人的言外之意：既然咱们是专替圣上办差，其余小事，自然轮不到咱们操心，千户大人大可呆在自己的公房内，随意吃吃喝喝，品茶观书，实在无聊，不如到院子里走走，那里花香四溢，足可赏心悦目。
徐恪一听，竟还有这等好事！这偌大的青镜司，手底下也有近千人之属，整日间竟可以这般无所事事？然他毕竟初入青镜司，诸事自然得多听两位百户的意见。他见储吉康与韦嘉诚说话间都是诚挚恳切之态，便也不再有疑，索性便呆在自己清雅怡人的千户小院内，入司上值就如同出外冶游一般，陶陶然与花香为伍、熏熏然与好茶为伴，终日只知看书写字，虽百无聊赖，却也乐在其中。
一晃九日便已过去，到了徐恪升迁青镜司的第十日，宫中忽然来了一位内侍，传来了皇帝的密旨，要他们密查一件人命案子。
这桩人命案子与别的不同，死者的身份非同寻常，乃是北境侯之子。这北境侯是一位武将，常年驻守北地边关，如今，家中唯一的嫡子遇难，皇帝自然格外关注，是以，便将这一桩命案交给了徐恪的青镜司。
徐恪接了圣命之后，自不敢怠慢，当日一早便召集储吉康与韦嘉诚，共商破案之法。
依照储吉康提供的线索，北境侯之子临死之前，就是去了一个地方，那就是位于长安城崇仁坊的天音乐坊。
于是乎，天音乐坊便成了这桩命案的唯一线索。徐恪一听崇仁坊之名，
心中就顿起一丝疑惑。他心道，师兄先前带我去了崇仁坊，我二弟也是在那里现出异样，难道说，那一块地域，果真非同寻常？
徐恪存了些许私心，便按下了两位急欲出门办案的百户，将自己这头一遭案子，先行交于丁春秋前去打探。
原因无它，这丁春秋连同他手下的三个大佐领，是徐恪奉旨调任青镜司之后，特意关照吏部有司，并与新任北安平司千户张木烨商量好后，这才得以将他们自北司选调而来。
自他初入青衣卫至今，也已有大半年的光景，这大半年的磕磕碰碰、摔摔打打，让他心中总算明白了一个道理，要想做事顺当，手底下须得有人。
青衣卫内，虽有万人之众，然自己身旁，若没有信得过之人，那当真是寸步难行。
徐恪在青衣卫内能够信任的人原本就不多，丁春秋算得上一个。
依照他最初的打算，是想给丁春秋请一个百户的官职，也让这丁大头喜得高升，为这事，他还专门去了一趟秋叶草堂，然而，秋先生却笑着摇头，将这事一口否决。
秋明礼说的很明白，一个堂堂正五品的青衣卫百户，你当是去东市买酒呐，这么容易，想要就有？
没法子，徐恪只得先行将丁春秋平调入青镜司，官职品阶俱原样不动，好在那丁大头得知自己要调往徐恪手下，顿时喜出望外，对于官职品阶，倒也全不在乎。
……
……
【大乾康元七十一年、五月二十二、酉时、青镜司、千户公事房】
快到了酉时下值之刻，徐恪见丁春秋终于回来禀报，忙招呼守门卫卒放他入内。
待丁春秋行礼之后，徐恪便问道：
“今日去了一趟天音乐坊，可曾查到些线索？”
丁春秋苦着脸，摇了摇头，惭愧道：
“回千户大人，属下与麾下的三个大佐领，咱们在那座歌楼内喝了半天的酒，看遍了每一个唱歌的女子，还有那些跑堂的、打杂的、做饭的……那些人看着都跟寻常人一个样。属下又带人寻遍了房子里的各个角落，无论前堂还是后院，甚至于生火做饭的灶房、堆放杂物的柴间，我们也去看了……实在是……实在是看不出有什么不一样的地方。至于那个……”
丁春秋挠了挠自己的那颗大脑袋，愈发惭愧道：
“那个北境侯的公子，属下找了半天，还是一点儿线索都没找到！”
“你可曾问问那里的老鸨，先前是否见过北境侯的公子？”
“大人，那天音乐坊并不是一处妓院，那里没有老鸨。”
“哦？那倒是本官误会了。”徐恪先前听闻，那天音乐坊内尽是歌女舞者，原以为那里也是一座勾栏妓馆，此时听得丁春秋之言，方知自己所想有谬，于是便问道：
“那你倒说说看，这天音乐坊，究竟是一处什么样的所在？”
丁春秋道：“回大人，这天音乐坊，粗粗看上去，与寻常的酒楼并没什么两样，只是里面的陈设，都是……都是些大红之物，红色的纱幔、红色的木围栏、红色的高台，就连那些歌舞的女子，身上所穿的衣物也都是鲜红的颜色，乍一看去，还以为是哪一个大户人间正办喜事呢！”
“你的意思，这‘天音乐坊’实则就是一座酒楼？”
“那也不全是！”丁春秋略一思忖，便回道：“相比于酒楼而言，这家乐坊内的陈设，更显得豪奢贵气，此外，乐坊正中搭建有一座巨大的红木高台，用红色的纱帐围着，里面总有三四位女子，在那里或歌或舞，整一座乐坊内，琵琶、古琴、笙、箫……各样乐器的声音，吹吹弹弹，一直不停。”
“也就是说，这座‘天音酒楼’，为了多招揽些生意，便在酒楼内加添了许多歌舞配乐，还布置得跟新婚洞房似的，让每一位进来吃酒的客人，都有种非同寻常的新鲜神秘之感，之所以用了一个‘乐坊’的名字，无非是标新立异，好博取长安百姓的关注罢了？”
丁春秋点了点头，道：“也可以这么讲！”
徐恪望了丁春秋一眼，知道他今日的这一场暗访，也就这么一点点的收获了，于是挥了挥手，命他先行下值回家。
丁春秋暗暗惭愧，然也别无它法，当下便朝千户大人抱拳一躬，随即转身出了千户的公房。
酉时四刻，青衣卫中大半均已下值归家，丁春秋便也不做多想，径往青衣卫大门而行。
不料，他刚刚走出青镜
司的墙门，便见储吉康已微笑着向他走来。
“丁校尉，你来啦！”
丁春秋忙拱手作揖：“百户大人，你找我有事？”
储吉康一把扶住了丁春秋的手，不让他行礼，并上前亲热地拍了拍丁春秋的肩膀，笑道：
“丁校尉，以后在青镜司，你我之间不可如此多礼！依咱们青镜司里的规矩，同僚之间不论官阶，只讲年岁。论岁数，你便叫我一声‘储兄弟’即可，我当呼你一声‘丁大哥’才是啊！”
丁春秋乍听此言，不觉心中异样难受。他心道，我区区一个校尉，怎劳你堂堂一名百户如此奉承？！你叫我一声“丁校尉”已是格外看得起，怎地还要呼我一声“丁大哥”？何况，就算是同僚之间不论官阶，只讲年岁，我今年只是三十有五，而你储吉康听闻已是三十见六，如何竟要呼我为“大哥”？
储吉康见丁春秋面色犹豫，还道他心生惭愧，便一把拉住了丁春秋的右臂，随即往青衣卫的总门大步而行，一边走，一边道：
“丁大哥，不知怎地，小弟一见你就特别投缘，今日，小弟在得月楼内略备薄酒，咱们去好生喝一个痛快！”
丁春秋越听越不是滋味，他犹豫了半晌，终于停下脚步，不卑不亢地说道：
“储大人，属下只是区区一个从六品的校尉，如何敢劳动百户大人亲自备酒款待？再者，属下今年不过三十有五，无论如何，也当不起大人一声‘丁大哥’的称呼！”
“诶！”储吉康面色不改，依然是满面春风，他上前又拍了拍丁春秋的肩膀，笑道：
“你今年三十五，我今年三十六，我也不过虚长你一岁罢了。这样……你我今后，便互道一声‘尊兄’便是！”
他又拉起了丁春秋的手：“走，你我兄弟一见如故，今日咱们得月楼内，不醉不归！”
“储大人，这……还是不妥吧？属下何德何能，岂敢有劳大人……”
“丁兄，你要是还叫我什么‘大人’的话，那就是看不起我储某人了！”储吉康佯装发怒，责怪道。
“这……储兄好意，兄弟心领！只是今日的这场酒局，要不……？”丁春秋见对方如此盛情，却也不好得罪。
“哎！这就好么！丁兄，你可千万别再跟我客气啦！今日这场酒，你去也得去，不去也得去！我既虚长你一岁，便是你的哥哥！做哥哥的要同你喝酒，你怎可不去？！”
“那……”丁春秋面貌虽生得粗犷，然心思却也敏锐，他心知今日的这一场酒局，无论如何也是推脱不了，索性也就不再多想，当下便慨然应允道：
“储兄美意，做兄弟的岂有不领情的道理？今晚这一场酒，我就陪着储兄，来一个不醉不归！”
“好！畅快！丁兄，怪不得我跟你一见便觉着这么投缘呐！丁兄果然是个爽快人！”
说话间，两人便已步出了青衣卫的大门之外，向着西边的得月楼快步而行。
守门的一个卫卒正是黄三。那黄三见储吉康与丁春秋勾肩搭背，其状甚是亲昵，一路还大笑而行，不觉心中大感惊奇。他摸了摸自己的脑袋，向旁边的一个卫卒打听道：“这丁校尉新调去了青镜司，难道还升官了不成？”
“没有啊，他还是校尉！”
“他还是校尉？怎么这储百户对一个校尉，还这么……这么客气呢？”
“不只是客气，我看呐……简直是在拍马屁！”另一个守门的卫卒，愤愤不平道。
黄三望了望大门后，见左右无人，便小声问道：“一个堂堂的百户大人，怎么会去拍一个校尉的马屁？”
“这你就不懂了吧？”另一个卫卒得意洋洋地说道：
“这丁校尉虽是平调入青镜司，官职不动，但咱们青衣卫里谁不知道，他丁春秋就是青镜司里新任徐千户的一名心腹！那储百户放下身段，竟去主动巴结丁校尉，自然是想巴结新任的千户大人了……”
“嘘！你小点声！”
黄三眼见得大门后远远走来一人，忙竖起手指示意另一个卫卒不要再讲。
他隐约认得那人的身形步态，正是新任的北安平司千户，张木烨。
这时已是酉时将尽，天边的残阳行将隐没，夜色渐起，整一座青衣卫，被残阳的血色尽染，犹如一个庞然怪兽，匍匐于黑暗的角落中，张牙舞爪，随时都准备着，将路过之人无情吞噬……
第三章、重中之重
【大乾康元七十一年、五月二十二、戌时、长安城南、秋叶草堂】
徐恪问过了丁春秋之后，见天色已晚，手头也再无别的事要做，遂起身下值出门。
他走出自己的千户公房时，守卫于两边的两个铁塔一般的卫卒，各自右腿一振，身板挺直，右手紧紧握住直刀刀柄，朗声道：“千户大人安！”徐恪连眼皮也未动一下，只略略点了点头，便大步而出。
徐恪自入青衣卫以来，从未有如今在青镜司这般，手下有如此众多的规矩，非但进门出门要问安，外人入内要禀报，而且青镜司的墙门之外、千户公房门外、院门之外乃至于两个百户的公房门外，都有专门把守的卫卒，尤其是他这千户公房门外的卫卒，各个都是精挑细选而来，站如松柏、行如飙风，身高八尺、膀阔腰圆，杵在门前一动不动，直如两个门神一般威风无比。
徐恪心知，这必是张木烨之前在青镜司多年，刻意经营之果，他初来乍到，虽心感不便，但也不好擅行改变。好在他初时虽不适应，但这一连十天下来，也就渐渐习以为常。
离了青衣卫之后，徐恪没有回自家的府邸，而是往西南行去，不到半个时辰，他便已坐在了秋叶草堂之内。
已是戌初时分，秋明礼竟尚未下值归家，平安与喜乐各自忙碌，陪在徐恪身边的，就只能是赵昱了。
赵昱已在灶间忙碌完毕，一桌子菜业已全部备妥，她见秋先生还未回家，怕徐恪一人孤单，便主动来到前厅，先陪徐恪闲坐一会儿。
这十天来，徐恪有事没事，总爱到草堂来坐一坐，今日他接了皇帝的案子，更是要过来向秋明礼请教。
“小玉……”徐恪嗑了一片瓜子，喝了一口茶，问道：
“整间草堂就你一个姑娘，这洗衣做饭、洒扫庭院、饮食采办、杂物归置……这么多的活，你一个人忙得过来么？”
“没有啊！”赵昱低着头怯怯地望了徐恪一眼，长长的睫毛微微闪动，一双明净如秋水般的眸子，仿佛带着些许的含羞，她笑着回道：
“草堂里除了我，还有平安弟弟和喜乐大叔呢！打扫庭院、归置杂物这些粗活，喜乐大叔会做，至于平常的菜、米、油、盐……这些都是平安弟弟外出采买，我只管做饭，还有就是帮秋先生洗衣。”
“秋先生也真是的，都一个三品的宰辅之臣了，家里就你这一个女眷！”徐恪也笑颜望着赵昱，道：
“草堂虽不大，里里外外到处也都是活，他总该再买几个丫鬟，帮衬着你一点！”
赵昱听得徐恪口里所言“女眷”二字，浑身便有些不自在，她辩解道：
“先生虽贵为三品重臣，但他一向不喜他人服侍，凡事总喜欢亲力亲为。先生平常总是教导小昱，人不分贵贱，但凡能自食其力者，自己的事还是要自己动手才好。之前，先生连他的衣物被褥都不让我碰，自己内室的打扫也一定要他自己来，只不过，先生最近公务越来越忙，下值也越来越晚，是以这些活才轮得到小玉来操持。”
“嗯!小玉说得对！但凡能自食其力者，自己的事还是要自己动手才好！我记下了！”
徐恪不断点头，心想，自己原来也是一个孤苦穷困之人，身边时常连几个果腹的馒头都找不到，何以今日，自己竟会坐拥一座十余进的豪阔府邸，身边还要二十余个丫鬟，流水一般照顾自己的起居？
“这句话是先生说的!”赵昱低着头，虽极力掩饰，但脸上的不快仍依稀可见：
“请千户大人少待，我家先生很快就回，我这个秋府里的小小丫鬟，就不陪千户大人了！”她淡淡说了一句之后，便顾自起身，看也没看徐恪一眼，转身径往灶间而去。
“小玉……”徐恪挠了挠自己的额头，望着赵昱离去的背影，心下有些不明所以。
“小玉刚才还有说有笑的，怎么一转身的功夫就生气了？”徐恪不断挠着额头，对于赵昱何以须臾间就生出不快，他百思不得其解。
好在，赵昱出了前厅之后，没过多久，秋明礼沉稳而铿锵的脚步声便已传来，这位年近花甲的户部尚书，直至此刻才终于下值归家。
戌时二刻，天色已晚，秋明礼见前厅内有些闷热，索性命平安点亮了前院内的灯烛，他与徐恪将方桌、长凳搬至院子中央。这师徒二人，便在前院中落座，就着夏夜习习凉风，听着树上蝉鸣阵阵，各自举杯，在微风与烛光下用起了晚膳。
赵昱与平安在一旁不停地上菜添酒，徐恪偷眼一瞥，却见此时的赵昱，满脸又已是笑意盈盈之状，他挠了挠额头，心中愈发地不解。
“怎么？无病，你有心事？”
秋明礼喝了一口酒，一边吃菜，一边问道。
赵昱与平安上齐了酒菜之后，两人便缓步退了下去，赵昱朝徐恪浅浅一笑，随即回她的灶间收拾去了。
“哦，老师……”徐恪忙收拢无关的思绪，言道：“今日皇上命人发来一桩案子，叫人有些无从下手。”
“哦，什么案子？”秋明礼夹起了一片苋菜放入口中，一边咀嚼，一边问道。
“是这样……”徐恪放下酒杯，便将今日一早，宫中内侍传来的那一件北境侯之子的人命案子，与秋明礼详尽叙述了一遍。
“嗯……这件案子么……”秋明礼接着吃菜喝酒，说道：“要紧虽然是要紧，却也并不是格外要紧。眼下，你最要关心的，却是另外一桩事！”
“什么事？”
“是关于人的事！”
“人的事？什么人？”
“一个百户、一个千户，是你目下当务之急！”
“一个百户、一个千户？”徐恪举杯与秋明礼对饮，不觉疑惑道。
秋明礼今日似乎兴致颇高，他与徐恪碰过酒杯之后，索性举起杯子一饮而尽。他见徐恪未动，便又伸手拿过酒壶，亲自为徐恪与自己斟满了酒，这才缓缓言道：
“这其一的一个百户，是你如今在青镜司，当先要举荐之人。这个人到了青镜司之后，会成为你身边最大的臂助！”
“老师是让我在青镜司内再添一个百户？可青镜司内已有储吉康与韦嘉诚两个百户了呀？”
“这两个人早已是张木烨的亲信，你使得动他们么？”
“可是……”
秋明礼见徐恪面露难色，便宽慰道：
“依照我大乾官制，南、北安平司各辖五名百户，銮仪司、青镜司可辖四名百户，你在储、韦二人之外，再添一两个百户，这恰恰是遵制而为，有什么可顾虑的？”
徐恪点了点头，转而又道：
“可我前几日要举荐丁春秋，老师并未答应。”
“丁春秋此人，不过一介莽夫耳！如何能将百户之位，轻易交给他？”
“那……老师的意思，我当举荐哪一位？”
“你自己想想看！”
徐恪举酒浅饮，思忖了半日，眼前闪过许多人的影子，还是踌躇不能决，他见此时的秋明礼，正手捋自己颌下的长髯，向着他呵呵而笑，脑子里灵光一闪，立时闪现出那个手短脚短、长髯坠地之人。
“老师是让我举荐书仙老哥？”
秋明礼点了点头，捋须笑道：“呵呵呵！你那位书仙老哥，一身大妖的本领，为人虽散漫不羁，然内心却最重情义，处事也比你圆滑老道得多，若让他做你手下的百户，时时在你身边帮衬，那是最好不过了！”
“可是……”徐恪转念一想，随即忧虑道：“我书仙老哥，本领虽强，然毕竟太过懒散，每日不到午时，他是不肯起床的，之前做北安平司的掌旗，尚且有南宫大哥多方照应，如今，让他做一名青镜司的百户，怕是不能服众，若是惹得到处闲言碎语，那就……”
秋明礼当即摆了摆手，道：
“先前他在北司，有南宫不语照应着便没事，如今他到了青镜司，你多去照应照应他，不也就没事了？别忘了，你现在可是执掌青镜司的一司之主！”
徐恪不禁笑了笑，诚如秋先生所言，如今他已贵为青镜司之首，只要他不责怪，司中上下，还有谁敢闲言碎语？更何况，他自己入主青镜司已然多日，虽则日日早起点卯上值，终日也只知观书写字而已。这样一个清静闲适的衙门，对于舒恨天而言，恰是最合适不过。
徐恪于是点头言道：“依老师所言，若能将书仙老哥调至青镜司任百户，那自然是最好！只是，这一个堂堂的正五品百户，岂是说安排就能安排的？”
“哈哈哈！”秋明礼摆手笑道：
“无病，你不必担忧，安排你书仙老哥一事，就包在老夫身上！”
接下来，秋明礼便吩咐徐恪，让他明日一早就到北安平司，让张木烨具一份选调文牒，将舒恨天自担任北司掌旗以来之种种功劳，尤其是与徐恪一道至金顶山解救十七公主的经过，详尽写明，盖上北司签印后，发往吏部即可，余下的事，便不用徐恪操心了。
说到了新任的北司千户张木烨，徐恪又有些忧心道：
“老师，学生前番因选调丁春秋几个，已经劳烦了张千户多次，如今又要让他给人，还要出具举荐文牒，怕是他未必肯答应。”
秋明礼却摆了摆手，道：“你大可放心，休说你只是跟他要书仙老哥一人，就是你跟他要十个八个，他照样会答应！”
“这却是为何？”
“他如今初入北司，困难重重，他对你之所求，远大于你对他之所求。”
“他对我，又有何求？”
“无病……”秋明礼呷了一口酒，意味深长地看着徐恪，问道：“你可知道，皇上这次为何会擢拔张木烨为北安平司千户？”
“自然是看中了
张千户的人品与能力。”
“人品与能力？呵呵呵……”秋明礼捻须叹道：
“在我大乾朝堂，人品高洁、能力卓越的不知有多少！在你青衣卫中，人品好、能力强者也不在少数，然则，皇上为何一定要提拔他张木烨呢？”
“这……”
“知人者莫过于皇上！眼下，在你们青衣卫中，无论武功、胆识；无论心机、手段；无论谋略、意志；能够对抗沈环者，除张木烨之外，便再无他人了！”
“老师的意思，皇上依旧是在以御下平衡之术，来约束青衣卫诸方力量？”
秋明礼却摇了摇头，叹道：“皇上也着实是为难啊！这一次提拔张木烨，多半也是无奈之选……”
秋明礼一边喝酒，一边说道：
“先前，皇上着力提拔孙勋，此人武功强，为人狠厉，又背靠楚王这颗大树，总算与沈环斗了一个旗鼓相当。未曾想，楚王谋逆事发，孙勋便成了一颗弃子，最终死在了诏狱之中。”
徐恪举酒满饮了一杯，一想到孙勋当日，正是死在了自己的昆吾剑下，而自己之所以一剑将他刺死，却是因为对方一再向自己苦求，这中间的曲曲折折，当真是令人感慨。
“后来，皇上看准了南宫不语之才，将一个原本是沈环身边最信任之人，提拔上位用来对付沈环。不得不说，皇上此举，委实高明之极！可未曾想，南宫千户不知何故，半个月前又无端死了，听说是力战猫妖之后，伤重不治而亡，可惜了……”
说到这里，秋明礼停杯下箸，眼望长安以北的方向，眼神中尽是惋惜之色，好似在为大乾国痛失一位年轻俊才而感到无限可惜。
徐恪也跟着眼望长安城灞林原的方向，他将手中尚未饮尽的一杯“汾阳醉”，缓缓倾倒在身前的土地上，心中默念道，南宫兄，此去泉台，一路走好！你的无花妹妹，小弟定要为你找到，并照护她一生周全！
秋明礼眼见徐恪神色中带着无尽伤感，他知徐恪与南宫不语交情不浅，深悔自己刚才多言，便岔开话题道：
“两个北司千户，一年内相继死去，青衣卫内难免人心惶惶，这接下来的北司千户人选，自然是重中之重！”
“皇上这一次相中了张木烨，可谓是慧眼识人！张木烨此人，老夫与他虽未深交，却也有所耳闻……”
秋明礼拿起筷子，又夹了几片肉末粉皮，缓缓咀嚼后吞入肚中，接着言道：
“此人出身名门，自幼入京，十八岁就被选拔进入青衣卫，成了一个从八品的佐领。记得老夫十八岁之时，还未考中进士哩……”
听到秋明礼说起张木烨的种种过往，徐恪不禁放下酒杯，仔细倾听了起来。事实上，自他去年秋岁进入青衣卫至今，对于张木烨的种种经历，他几乎是全然不知。虽然南宫不语曾数次在与他交谈中说起过张木烨，但也只是说“此人极不简单”，至于是如何地“极不简单”，徐恪心中也一直不明。
“二十六岁时，他已经做到了一名正五品的百户。老夫二十六岁时，好似只做了一个翰林院的编修，论品阶，只不过是七品。咳！与他相比，老夫委实是差得远了……”
徐恪不由微哂道：“老师如今位列三品，身居要职，又是魏王之师，身份自然已非张千户可比。”
“你别打岔，且听我讲……”秋明礼摆了摆手，接着言道：“此人三十二岁之时，就以‘才品超具、武练兼得’被皇上破格选拔为青镜司千户。到如今，他已盘踞青镜司八年，老夫料定，整个青镜司，必已成了他张木烨的天下，针插不进、油泼不得，就连沈环，也对他无可奈何。”
“这样一个厉害人物，原本官升一级，被擢拔为北司千户，正是顺理成章之事。可是……”
秋明礼望着徐恪说道：“无病，你可知道，皇上之前曾深夜单独召见张木烨，对他大为嘉勉了一番，可无论皇上怎么说，那张木烨对于擢升北司千户一事，仍是百般推辞。”
徐恪心道，怪不得，那日我与张千户行交割事宜，看他面色，竟是极其不愿。
“后来，直到皇上天威动怒，甚至许了他一道免死之权，这才让他不得不接了圣命，答应入主北司。”
徐恪不禁笑道：“竟还有这种事？看来，张兄对于升官之事，与我一样，终究无多少意趣。”
“哪里是无意升官啊！”秋明礼连连摇头道：“不过是这张木烨深明其中之利害，不愿蹚你们北司这趟浑水罢了，更为紧要者，他必定是放不下青镜司中的诸般好处。”
“青镜司的诸般好处？老师，我在青镜司已呆了十天，整日无事可做，那里能有什么好处？”
“哈哈哈！”秋明礼再度爽然而笑道：“无病，这青镜司内的好处，三言两语说不明白，等你日后，千户做的久了，自会明了……”