第十三章、长梦不醒
“怡清姐姐，你又取笑我了！”慕容嫣忙走上前，拉起怡清的手，也不理会后面的徐恪，两人肩并着肩、手挽着手，径自朝前走去。
留下徐恪一人，独自木呆呆地伫立在身后，他挠了挠前额，心里的感觉，又是惊异、又是奇趣，当真是难以形容……
徐恪一边默默跟在两位少女的身后，一边心中顾自思忖着：
胡姐姐呀胡姐姐，你真不愧是一位千年大妖啊，你做的梦，果然是非同凡响！
你与怡清只不过见了三面，一次是被怡清御飞剑割伤了脚踝，一次又在自家的榛苓居被她打得狼狈不堪，最后一次也是遭她冷言奚落。谁料想，在你的梦境里居然也有怡清！甚至于，怡清在这里还成了自己的一位……还和自己生下了七胡、八胡……我的天！这你都敢想？
哎吆！我知道了，胡姐姐，你定是在真实的世界里吃足了怡清的苦头，是以在梦里，你就变着法子地抑损她，折服她，让她顺从于你。可是，你为何要将我给搭进去呢？你就索性让她做你的一个贴身女婢也就算了，何必还让她做我的一个……四娘子？这位怡清姑娘看上去应是一位道门中人，道门中人绝少有与外界通婚者，怡清又怎会成我的一个……？
咳！不过么，既是个梦境，一切的不可为，在这里也都有可为。
可是，就算是梦境，于我而言，我若能得与胡姐姐、子贝妹妹、嫣儿在此终老一生，便感足矣！又何敢劳烦她怡清？她被我打断了飞剑，又被我言语相激，怎么可能还会……咳！胡姐姐呀，叫我怎么说你才好！
徐恪正自顾思忖、暗自感叹，却听得前面的怡清笑道：“小嫣妹妹，鱼儿抓到了么？这段病木头有没有帮上忙呀？”
慕容嫣也笑道：“他呀，懒得要命！刚才还摔了一跤，当真变成了一段又病又懒的木头了！不过，也幸亏他，还帮我抓着了一条大鱼！”
怡清回身朝徐恪看了看，又跟慕容嫣笑着说道：“病木头摔了一跤，摔得脑袋开窍啦？还会帮你干活了？！嗯……那今后可得让多摔几跤，这木头桩子么，就得在地上多滚一滚。我看他这人吧，须得在地上摔滚得多一些，他这脑袋呀，才会变得灵光！你说是吧？小嫣妹妹？咯咯咯……”
慕容嫣道：“可不是么？怡清姐姐，我看无病哥哥今日里摔了一跤，虽然脑袋瓜子有些个糊涂，但人可比以前勤快多啦！不如啊，明日我们叫上依依姐姐、子贝姐姐，一起玩骨牌，这家里头的事，都交给他一个人算了。他清闲了四十多年，也该好生忙碌忙碌……”
怡清拍手大笑道：“小嫣妹妹，这个好啊！明天开始，咱们就这么办……”
慕容嫣又问道：“姐姐，七胡、八胡都回家了么？”
怡清忙道：“都回家了，你家四胡也在家，就等咱们回去一道开饭啦！”
慕容嫣道：“姐姐今日，又带你家的两个姑娘上山打鸟去了吧？八胡的御剑学得怎么样？能打下飞鸟了么？”
怡清道：“嗯！八胡学得委实是慢了些，到如今还是只会御一柄剑，远远不如她七胡姐姐，小小年纪，已经一人能御使两柄飞剑，今天还打下了一只山鸡呢！呵呵呵……”
慕容嫣也抚掌笑道：“那感情好啊！今晚非但有鱼汤喝，还有山鸡野味尝呢！怡清姐姐，你家的七胡姑娘呀，人非但长得好看，而且还这么聪明，最像姐姐你了！不过，姐姐也别急，八胡也不笨，姐姐好好教她，来日她自然都能学会……”
怡清却叹了一口气，说道：“七胡、八胡这两个丫头呀，被我给惯坏了，咳！女孩子家的，整日里就知道打打杀杀，哪有你家的四胡这么乖！人长得秀气，还这么文静，我心里最欢喜的就是她了……”
慕容嫣笑着应道：“四胡不就跟是你亲生的闺女一样了么？她呀，现如今眼里就只有三娘，连我这个亲娘都快不要了！”
怡清又抱了抱慕容嫣，笑道：“哪能呢？我最欢喜四胡的，就是她写的一手好字！咱们的几个孩子里呀，要说最象她爹的，还得是我们家四胡！妹妹，四胡的这一手好文笔，不都是你调教的么？”
慕容嫣却道：“这个……多半倒还是她爹的功劳！”
……
这两位少女在前面说说笑笑，说的话仿佛都与徐恪有关，但徐恪跟在后头，却一句话也插不上嘴。他委实也不敢插嘴，一方面，她们所讲的许多话他也并未听懂，另一方面，他也是深怕万一说错了一句，便要惹来两位“娘子”群起而攻。嫣儿倒也还好，那怡清的脾气，他可是早已领教，万万不敢轻易触碰。
说话间，三人都已进了院门，胡依依已在前厅相候。两位女子见了胡依依之后，场面就更是热闹了。慕容嫣与怡清一左一右围住了胡依依，一声声“依依姐姐”“大姐姐”地叫个不停。一会儿是慕容嫣嘟着嘴说自己肚子饿了，要吃七胡打下来的山鸡肉，一会儿又是怡清甩着胡依依的手，嚷着要尝尝胡依依做的紫苔面疙瘩汤。胡依依忙连声答应，将她的这两位
妹妹如同两位小孩一般地，领进了中间的一处庭院里。那里早就摆好了一张精致的大红紫檀圆桌，桌子上也已陈满了菜肴……
徐恪一直跟在三位娘子的后头，依然是一句话也插不上嘴。见着这一幕一幕奇异的场景在他眼前纷纷呈现，他好几次忍不住想笑，到最后还是用力忍住。他不敢随意发笑，也不愿轻易破坏这一幕一幕美妙的场景。他心想，既是一个梦境，我便不要戳穿为好，再者，这样一番有趣的经历，除了在胡姐姐的梦境里，还有哪里能体会到呢？
“胡姐姐的梦，实在是太有趣了！今后我若出了神王阁，见到了榛苓居里的胡姐姐，要不要跟她说起这一个美梦呢？我若不说的话，想必她永远也不会知道，当日她的梦境，我却是真实地经历了的……”徐恪跟在几位的娘子的身后，心里头不禁又浮想联翩了起来。
徐恪又在想：“但我要是跟胡姐姐说了，以胡姐姐要强的性子，她怕是要羞得不行！那我还是不说也罢！可是，就算我不跟她说，有了今日这一番经历，日后我见了胡姐姐，我怕我自己也藏不住……”
这时，胡依依已领着慕容嫣、怡清在圆桌旁落座，说道：“小嫣、小清，既然大家都饿了，那我们就开吃吧！”
“嗯！那我就不客气喽！不知怎地……今日我这肚子呀，特别地会饿！”慕容嫣拿起筷子，夹了一块山鸡肉就放入了嘴中，顾自大嚼了起来。
“哈哈哈！我也要！”怡清拾起筷子，也不甘示弱。
此时的慕容嫣和怡清，哪里还有半点女主人的样子，分明已变成了胡依依的两个孩子一般。徐恪在后头看着，也只有挠挠额头，兀自不敢说话。
“徐哥哥！把这条鱼交给我吧，贝儿去为你做一盆鱼汤。”旁边不知何时，已走来了姚子贝。她伸出纤纤玉手，接过了徐恪手里的鱼桶。
“好好好！那就有劳贝儿了！”徐恪将鱼桶交给了姚子贝，谢道。他心想，方才小贝妹妹不是哭着跑回房间了么？胡姐姐还要让我去强拉她出来。看来，小贝还是个通情达理的人么，我终于不用去亲她一口了，想到这里，他总算也松了一口气。
“徐哥哥，你今日怎么啦？又跟我这么生分了？”姚子贝疑惑道。
“没有没有！那贝儿，你就快点去烹煮鱼汤吧，可要做得好吃一点哦！要是做得味道不鲜，哥哥可要怪你喽！”徐恪急忙摆手言道。他这次总算也学了个乖，和姚子贝说话非但不那么客气，而且还露出了些颐指气使的口吻。
“嗯……好嘞！贝儿这就去，徐哥哥你等着啊，鱼汤很快就好！”姚子贝直到此时方才露出了欢欣的神情。言罢，她提了鱼桶就朝厨房奔去了。
“阿恪！你也来坐啊！”胡依依向徐恪招手呼道。
徐恪走到胡依依的身旁，欠身坐下。胡依依为他斟满了一杯酒，笑道：“今天最多喝三杯啊，可不许喝多了，喝得醉醺醺的，等一会儿走出去，又得摔一跤了！”
徐恪望着胡依依手里的酒壶，一见正是自己最爱喝的长安名酒“汾阳醉”，顿时心中大喜，可一听胡依依竟然只许他喝三杯之内，立时又苦恼不堪。他心道，三杯汾阳醉？那给我填个牙缝都不够啊！好酒若只能喝三杯的话，那还不如不喝呢！
徐恪望了望桌子旁边，见只有自己与三位“娘子”，不禁奇道：“胡……娘子，咱们的孩子呢？”
“你……你不嫌他们吵啦？”胡依依眼望着徐恪，也是忍不住奇怪道，脸上满是意外的表情。
徐恪挠了挠前额，脱口而出道：“娘子，我……我怎会嫌弃孩子们吵闹呢？是我们自己的孩子呀，我欢喜还来不及呢！”他心道，难道我这做父亲的，之前真的是如此不堪吗？连自己的孩子都不胜厌烦了，竟不许他们和自己一道用膳？！
他这一句话说过之后，连旁边的慕容嫣与怡清都不禁面露欣喜的神情。慕容嫣拍手笑道：“无病哥哥，你今日摔了一跤，可算是开窍啦，终于有个做父亲的样子了！”
怡清却冷笑道：“你这个病木头桩子，今天这一摔啊，终于把你这病脑袋给摔好了。以前啊，你可太不像样了！整天吵吵着要吃这个要喝那个，自己又不愿动手，除了睡就是吃，吃饱了又去睡，过得跟一头猪一样！叫你陪陪孩子，你居然都不高兴！也难怪，七胡、八胡都不认你这个爹了！”
“过得跟一头猪一样？”徐恪不禁讷讷地重复道。他心想，难道这几十年下来，我过得变成了跟我二弟一样啦？
“无病哥哥哪有这么不像话呀！他好的时候……还是挺好的！”慕容嫣笑道。
“小嫣妹妹，就你护着他！”怡清不以为然道。
“大胡、二胡……你们快来！”胡依依既得了徐恪允可，便朝内院呼唤道。
“娘……我们来啦！”徐大胡与徐二胡都跑到了胡依依的身边。
“你们去……把弟弟妹妹们都叫来，你们阿爹说了，今晚，我们大家一起吃饭！”胡依依笑着吩咐道。
好嘞！”徐大胡与徐二胡一转身，如一阵轻烟一般，直奔内院而去。
徐恪看着大胡与二胡的背影，见他们都是十六七岁的模样，长得与胡依依十分相似，心中也是欢喜，他顺口问道：“娘子，孩子们的读书怎么样了？可曾请得先生？”
胡依依朝徐恪望了望，却叹了口气，低头不语。
身旁的慕容嫣却轻轻拍了一下徐恪的胳膊，略带不满的神情说道：“无病哥哥，亏你还好意思说！不是你满口应承，要亲自教导自己的孩子么？到后来，你越来越懒，越来越嫌弃他们吵闹。你自己算算，你已经有多少年没教过他们了？”
徐恪挠着自己的额头，顿时无言以对。此刻，他额头上已是微微有汗，他实在是汗颜，无比地汗颜。他心道，我这做夫君的，守着如花似玉的四位娘子，却终日只知好吃懒睡，连陪她们出去散散步也不愿意。我这做父亲的，面对自己如此聪明乖巧的孩子，却连教导他们读书也不高兴，甚至于，还不许他们与自己同桌吃饭！那我这四十年海岛隐居，究竟过的是什么日子呀！胡姐姐呀胡姐姐，你的梦境里，怎会把我梦成了这一副德性？！
未几，徐大胡、二胡、三胡……八个孩子都陆陆续续地来到桌前落座。孩子们对徐恪也都是异常尊敬，每个人上桌之前，都要向徐恪躬身请安，方才各自做=坐好。这时，姚子贝也端着一大盆鱼汤走了过来。那一大盆黄花鱼汤，汤汁雪白，鱼肉鲜美，孩子们立时一起大声欢呼，纷纷夸赞“二娘”厨艺了得。姚子贝也在孩子们中间坐下，她一脸慈蔼的神情，一会儿为大胡盛汤，一会儿又为四胡添饭……这一张大圆桌前，此时坐满了徐恪全家拢共一十三人。孩子们见今日的“阿爹”特别地随和慈蔼，慢慢地也都松弛了下来，你一言我一语叽叽喳喳个不停，偌大的一座庭院中，顿时热闹了起来……
徐恪此时，左首边坐着温情款款的胡依依，右首边坐着脉脉含情的慕容嫣与怡清，八个孩子围拢着他笑语喧喧，姚子贝也在对面时不时含笑凝望着他。这一番境遇直让他恍若梦中，但他此时的感触又是如实地真实，真实地让他如处梦中。到底这是真，还是梦？他已不愿理会，他此刻的心中，却只有一个念头，若能让我永远如同今日这般，我尚有何求！即便这只是一个梦境，我也只愿永处此间，不复醒来！
不知怎地，徐恪忽然又想到了之前，自己做过的那个可怕的梦。在自己的梦里，胡依依被半空中突如其来的一道金光打中，立时香消玉殒。无论自己如何努力挽救，无论自己如何一次次地回到梦境中，依然无法改变胡依依死去的结局。他蓦地心中一惊，心想自己的那个梦境如此地可怕，而此时胡姐姐的梦境又是如此地美妙！我无论如何得想一个法子，决不能让自己的梦境成真，哪怕，我从此出不了这神王阁！
想到这里，徐恪忽然偷偷地拉了一下胡依依的衣袖，同她悄声说道：“胡姐姐，小无病有一句话你可定要记住了！等一下你若见到一面巨大的黑色铜镜，你切不可穿到镜子里去！切切记住！”
胡依依闻言不由得脸色一变，她仿佛是呆呆思忖了半天，方才说道：“小无病，小无病？……这个称呼，我有多少年没叫你了！徐朗啊……你今日究竟是怎么啦？难道真的是摔了一跤，把脑袋给摔坏了么！你都快七十岁的人了，还要我叫你小无病呐，你羞不羞！你今日整个人都看上去怪怪的，不行，等一下，我要为你诊诊脉，你可不要得了失心症？！”
徐恪初时见胡依依脸色一变，以为她已然领会了自己话中之意，待得听完她所讲的话，顿时哭笑不得。他顿足一叹，道：“哎呀！我好好的，没有得什么‘失心症’！我说胡姐姐，你如今正在做梦……你信不信？我说的那一面黑色铜镜，你若穿了过去，便是你梦醒之时。你若不穿，这个梦就永远不会结束，我们也就能一直生活在你的梦里！我让你不要穿，就是想你这个美梦，永远不要醒！”
这时的胡依依终于听得心有所动，只见她停下筷子，似乎又陷入了沉思之中。旁边的慕容嫣却笑道：“无病哥哥，你又来了，先前嫣儿已经听你说过多少回了？你说你自己就好像活在梦中一样，怎地……如今居然又说依依姐姐是在做梦！我看你呀，委实是人老了，又摔糊涂了！如果说是一个梦，总会醒来的，哪有人能一直生活在梦境之中呢？”
徐恪举起手中的一只青瓷酒杯，仰起脖子满饮了一口，只觉那“汾阳醉”酒味醇厚、清香无比，端的是一杯好酒，定是有不下四十年的珍藏。眼前的这一幕幕都是如此真实，连刚刚入口的名酒也是如此好喝。若说这一切都是梦境，他自己也委实难以相信。但他此时的头顶，仿佛飘着一位镜花娘娘，正在亲口告诉他，这一切毫无无疑问就是一场梦境……
是啊！哪有人能一直生活在自己的梦里呢？
徐恪品味着慕容嫣的这句话，心中不禁又涌起了一阵巨大的失落。
……
第十四章、依依惜别
徐恪心中暗自思量，我同一个梦中之人，说她正在做梦，这个道理无论如何也说不通啊！但我该如何才能让胡姐姐相信，她此刻正在自己的梦境之中呢？不如我便不与她言明梦境之事，只叮嘱她不要穿镜即可。
思虑罢，徐恪就伸出手掌，将胡依依一只柔若无骨般的小手放在自己的掌心，轻轻地拍了拍，语气凝重地言道：
“娘子啊，你且先将余事尽皆放下，只需记住我这句话，你若见到一面铜镜便当转身走开，切勿靠近，切切勿忘！”
胡依依神色狐疑地朝徐恪看了看，终于点了点头，算是答应了徐恪的请求。她此刻却忽然脸色微微一红，将小手从徐恪的掌心抽了回来，低着头忸怩道：“当着几位妹妹的面，你羞不羞……”
“呃……好吧！”徐恪举起酒杯，饮下了一大口美酒。他望向左右，只见慕容嫣与怡清相谈正欢，姚子贝陪着孩子们说说笑笑，恍似无人注意他与胡依依的举止神情。然见胡依依竟还如此怕羞，他心中亦不觉哂然。
“原来，在胡姐姐的梦里面，就算她与我共同度过了四十余年的岁月，她还是如此地害羞呀！”
徐恪一边饮酒，一边暗自感慨着，旁边的众人却是杯来蝶往，言笑晏晏，一场全家人共聚的晚膳很快结束。满桌的美食尽皆吃光，女孩子们抢着将碗筷收拾已毕。徐恪的几位娘子也都带着小孩，回到了各自的房间。
夜色已深，庭院中就只剩下胡依依与徐恪两人。徐恪的心中不禁又惴惴不安了起来。依照常理，夫妻入夜之后，不就是该同床共枕了么？可这毕竟是在一个梦境里，而这梦境又是如此地真实。他若不与胡依依同床，显然不合情理。但若叫他厚着脸皮与胡依依共卧一榻，他也委实做不出来……这可叫他该如何是好呢？
徐恪挠了挠额头，不禁当空望了望。他心道：“这镜花古镜到底是谁创制的呀？怎地有如此绝妙的境遇？可这种绝妙的境遇，我又该如何应对呢？”
胡依依见徐恪兀自在庭院中徘徊，似乎还在望月怀远，便走到他身旁，拉着他的手说道：“阿恪哥哥，咱们回房去吧！夜深了，外头凉，小心着了寒气！”
徐恪脸上一红，只得被胡依依牵着手，随着她进入了自家的内院。他二人穿过了几处拱门，走过一片回廊，便进到了一间宽敞的内室之中。内室中收拾得甚为净雅，正中的墙面上却挂着一幅草书，写的是“逍遥已哉，君子乐只！”八个大字。徐恪约略一看，便知恰正是自己的手笔。
胡依依将屋内的一张红梨木雕花大床收拾停当，铺好了被褥，便朝徐恪柔声言道：“阿郎，早些睡吧!”
徐恪踌躇着问道：“娘子，那……你呢？”
不料，胡依依却打了一下徐恪的肩膀，笑道：“你想得美！今晚，我跟二胡睡！”
“哦……好好！”徐恪总算吁了一口气。
待胡依依离了内室之后，徐恪脱衣躺倒在床上，他闻着被褥馨香温软的气息，看着周围清新雅致的陈设，心中又不禁涌满了幸福快慰之感。不过，一想到自己有四位娘子作陪，可到了晚间，居然还是要独睡空床，虽然终于免了尴尬，但心里毕竟还是有一丝丝的失落……
一夜无梦，又是次晨。天光大亮之后，徐恪起床。他到前厅用罢早膳之后，寻遍了前后左右，却都找不见人。
徐恪心中顿时大感惊奇，他一直往后园中寻找，一路上，不断地穿堂过院，走过廊房，终于在怡清居住的内室中找见了他四位娘子。只见房中热闹异常，四位女子嬉笑连声，正一起坐在一张方桌前，玩着骨牌。
徐恪见着这番光景，心中也觉有趣，不过那四人却自顾打牌，都没空理他。他站在胡依依身后看牌，对面的慕容嫣却嘟着嘴说道：“无病哥哥，你昨天不是说好了么？要给四胡讲故事，还要为她写诗填词呢！”
“噢……我差点忘了！四胡，她人在哪儿呢？”徐恪摸了摸自己额头，恍然道。
慕容嫣笑道：“你呀，最懒了，又推说不记得！四胡一早出去爬山了，大约是采摘些蘑菇野蕈回来，你快去找她吧！”
怡清却道：“还有七胡、八胡，大约也在山那边。病木头，你可不许偏心哦，要教就一起教！”
胡依依也笑道：“徐郎，那你就把孩子们一齐叫来，教他们习文写字吧！”
“好好好！那你们玩牌，我去找孩子们……”徐恪忙不迭应声，匆匆退了出来。
姚子贝目送着徐恪的背影，似有些不舍，身旁的胡依依却催促道：“妹妹，快出牌！”
徐恪领了几位夫人的指令，自不敢怠慢，便出了自家的庄院，到海边、山上将八个孩子尽数找齐。他又领着孩子们到中间的一处庭院中落座。他命孩子们各自找来桌椅和笔墨纸砚，又让孩子们跟着自己大声诵读古书。院子里开满着各色梅花、桃花，一阵阵海风吹来，芬芳扑鼻……就在这一派祥和葱茏的景致中，徐恪这个爹爹，也就兼着当起了他孩子们的教书先生。
时日匆匆，一转眼便是晌午，徐恪正要教孩子们习字，却见姚子贝过来喊他们吃饭。众人便都一道来到了中庭，那一张大圆桌上也早已摆满了丰盛的菜肴。
与昨日的晚膳一样，一家子人欢笑举杯，盘来碟往，未几，桌上食物又被吃了个精光。吃罢午膳，姚子贝正要收拾，却被胡依依一把拽住了，说道：“小贝别收拾了，走，咱们打牌去！”
慕容嫣也道：“依依姐姐，这里阳光好，咱们午后就坐在这儿打牌吧？”
怡清雀跃道：“这里好这里好！大姐姐，以后我们就在中庭玩牌，还是这里敞亮!早知道病木头这么乖，我们也不用躲到里面去啦！”
怡清话音刚落，四位少女都不由得哈哈大笑。
“阿恪，我和妹妹们玩一会儿骨牌，这些碗碟可就交给你喽！”胡依依转身朝徐恪柔声言道。
“娘子尽管去吧！这里就全都交我收拾！”徐恪忙回道。
接下来，徐恪便让八个孩子去里面的书院内各自练字。自己一个人撸起袖子，提来水桶，收碗筷、洗碟子、抹桌子……忙乎了起来。
而就在三丈开外，胡依依与姚子贝、慕容嫣、怡清却找来了一张方桌，在斑驳的阳光里坐下，四个少女推牌拿牌，你一言我一语，玩得不亦乐乎……
徐恪收拾好了饭桌、碗碟，索性又拿了笤帚打扫起了庭院。而无论他怎么忙碌不休，他四位娘子几乎连看都未看他一眼。众人眼里只有那一张张两寸的骨牌，根本无暇理会这位劳作不停的夫君。
徐恪堪堪打扫已毕，不觉甚是腰酸背痛，毕竟在胡依依的梦里，此时的他已然年过花甲。他将笤帚水桶放好，找了一处花架旁的木墩子坐下，一边捶着自己的老腰，一边仰头享受一下午后慵懒的阳光。
徐恪抬头望了望当空的那一轮旭日，又侧身看一看身旁的四位娘子，内心忽然升起了一股莫名的怨望。
只见他四位美艳无双、俏丽无比的娘子，各个都是二十不到的妙龄。而他自己，头发花白、皱纹满脸，只是忙碌了些家务，便感疲惫不已……
你们一个个都是青春芳华，容颜不老，而我却已是个垂暮之年，这……凭什么呀！
就算是我们的孩子，也都已十六七岁的模样，可你们呢，居然还是十七八岁，这简直就是……没天理呀！
他不由得暗自叹息道：“胡姐姐，你在梦境里是想与我白头偕老，可我都这么老了，你却半点未老！这让我情何以堪呀？”
……
“无病哥哥，孩子们可都在等着你哦！”慕容嫣朝徐恪眨了眨眼，笑着说道。
“呃……知道啦！我马上去！”徐恪忙勉力站起身，又捶了捶自己的后背，往书院的方向走去。
“阿恪啊，你好好地教教孩子们，晚上小贝给你准备了一盘龟鳖汤呢!”胡依依望着徐恪的背影，柔情款款地说道。
徐恪走到了那一进放满了书桌的内院中，见孩子们俱都安静落座，各自观书临帖，这小小的一进院落，此际除了阵阵花香四溢之外，更是飘满了书香。他心中不由得甚感欣慰，从此，这里便是他与孩子们一同读书写字的书院了。
是呀，有如
此艳冠天下的四位美娇娘相陪，有这么多懂事乖巧的孩子围绕膝下，他还有什么不满足的呢？尤其是，他的娘子永远都是那么美丽年轻，他的孩子们永远都是那么懂事乖巧。
如果这只是一个梦，他只愿，从此一梦不醒！
如果真的能从此一梦不醒，那该有多好啊！
……
接下来的日子，徐恪便都是如此地度过。他每日晨起，吃罢早膳，便开始教孩子们读书。中饭之后，他会让孩子们各自活动，四处走走，练练剑法，打些野味、下海抓鱼、上山采蘑菇之类，都可以。到了傍晚，孩子们再次到书院集中，徐恪又要为他们讲学，还要他们临帖练字，研磨丹青，一直到晚膳之时。
而他的四位娘子，几乎日日都是做同一件事，那便是玩骨牌。每日一旦有闲暇，她们就坐下来玩牌，无休无止，仿佛除了这件事，便没有别的事可做。而她们每日都做同一件事，每日也依然不会厌倦。
而每每到了晚间，徐恪也只能是独睡空房。说起来，他的四位娘子好像有些徒具虚名，到了晚上都是各回各房，并无人来搭理他。久而久之，徐恪便也成了习惯，偶尔，胡依依坐在床头，要陪他聊一会儿天，他都要言语催促，让胡依依早些去陪二胡……
日子就这么平淡地度过，平淡地象流水一般，缓缓逝去，日复一日，日日如此。
海面上的那一轮旭日，升起又落下，落下又升起，日升日落已不知有多少回。
山前的那一片草地上，花开了又谢，花谢了又开，花开花落也已不知有多少次。
有一日，徐恪实在忍不住，他放下了将要收拾的残羹剩碗，看着旁边打牌的四位娘子，面露委屈道：
“娘子，我能不能，也跟你们一道打牌？”
“哎呀!没看见我们四个人已经坐满了么？哪有你的位置呀！”怡清颇不耐烦地说道。
“要不，徐哥哥，我替你来洗碗吧？你坐到我这里来……”姚子贝柔声应道。她正要站起身子，却被旁边的胡依依一把摁住，只听胡依依娇滴滴笑道：
“小贝！你让他洗碗去！他平常就知道吃、睡，多动一动对他有好处！要不然，他再不动的话，人可要变肥啦！他若再变得肥胖一点，不就变得跟他二弟一般模样啦！”
徐恪挠了挠额头，满腹委屈地看着慕容嫣，却见他的嫣儿冲他调皮一笑，眨了眨眼说道：
“无病哥哥，听依依姐姐的话，多洗碗对你有好处！再者，嫣儿跟你说句实话，洗涮碗碟也是一件十分有趣的事呢！”
“好吧!我去洗碗，你们继续……”徐恪叹了一口气，摇了摇头，只得接着去做那一件“十分有趣的事情”。
……
……
就这样，寒来暑往、春去秋来，徐恪与他的四位娘子呆在这座神仙洞府一般的海岛上，已不知过了多少年岁。
徐恪每天做的，就是洗碗扫地，洗完了碗碟，收拾好了家务，他便再去教导孩子，日日夜夜，没完没了……而每每到了打牌的时候，桌前总是没有徐恪的位置。
偶尔，他四位娘子心血来潮的时候，也会陪着他出去活动活动。譬如，怡清会与他一道去山上御剑打鸟。慕容嫣会与他一道下海抓鱼。姚子贝会与他一道去菜地种菜施肥。而胡依依，就只会在月圆之夜，陪他到海边走走，听他在月下吹笛……可这些心血来潮的日子总是少数，大部分时间，四位少女便都窝在家里，围坐在小方桌前，无休无止地玩骨牌。
一日一日、一年一年就这样过去，无论岁月怎样地流逝，徐恪的八个孩子总是十六七岁的模样。自然，他的四位娘子也始终是美貌的少女。在这一座海上仙岛、世外桃源上，谁也不会长大，谁都不会老去，甚至于，连徐恪自己也不会变老，反而渐渐变得年轻了。
不知是什么原因，胡依依的这个梦境，却始终没有结束的时候。兴许是她原本的梦境就是如此漫长，兴许是她听了徐恪的劝告，虽然已见到了那一面巨大的铜镜，但一直未曾穿越。
徐恪就这样一直百无聊赖地呆在胡依依的梦境里。日复一日、年复一年，他几乎每天都在做着同样的事，渐渐地，他便有些厌倦了。
虽然，他所在的海岛上有无比美妙的风景，有四季宜人的气候；虽然，他住着堪比皇宫一般的一座巨大庄院，衣食不愁、应有尽有；虽然，他有四位天下无双的美女作他的娘子，每位娘子都是温柔貌美，对他情有独钟，而且永生不老；虽然，他的八个孩子日日承欢膝下，个个也是英俊秀美，聪明乖巧；但是，他还是感到厌倦了，越来越厌倦，无比的厌倦……
有一天，徐恪独自坐在海边的岩石上发呆，望着眼前无比壮阔的海天斜阳，他不禁怔怔出神。他觉得自己应该就是这世界上最为幸福的男子。普天之下，还能找到比他更快活的人了吗？就算贵为天子，怕也不过如此。一个男人所梦想的，该有的，他都有了，可为什么，在他拥有了全部之后，他却……索然无味了呢？
咳！到底什么样的人生，才是让自己满意的人生呢？
我生活在别人连做梦都不敢想的幸福里，可为何，却越来越索然无味了呢？
在这里，没有寒冷、没有饥饿、没有孤独、没有悲伤、没有痛苦、没有离别……一切凡人所厌恶的东西，这里都没有。
是以，时间一久，也就体会不到温暖、饱腹、陪伴、欢喜、舒适、相聚……所带来的乐趣。一切凡人日夜苦求的那种快慰的感觉，在这里也都无法找到。
没有了疾病，便体会不到健康的意义。没有了老死，就不会在乎时光的流逝……
在这里，一切都不会失去，所以，一切的得到也就不能称其为得到。
孤阴难生，独阳不长，世间万物的存在，都是相对而言。
终于，徐恪还是下定了决心。他决定走出这个梦境，不想再生活在胡依依的美梦里面了，无论这是一个多么美妙的梦境！
然而，梦是胡依依在做，他没法子结束。
他向胡依依婉转地说明，想让她找到那面镜子，快一点跨过去，却被胡依依白了一眼，说她从未见过什么铜镜。胡依依听完之后还上前摸了摸他的额头，担忧他莫不是又犯了“失心症”，否则，怎会先前是千叮咛万嘱咐地让她不要穿过那面镜子，如今却又要让她赶紧找到镜子，尽快跨过去？
“好吧！”徐恪摇了摇头，只得长叹了一声。
胡依依的梦，还在继续，徐恪也只能是乖乖地留在她的梦境里。
又是日复一日、年复一年，又是不知道过去了多少年。徐恪只觉得，每一天过得都是那么漫长，真比一年还要长。然而，他还要在这种漫长无边的日子里，继续这样索然无味地生活下去……
渐渐地，徐恪感到厌烦透顶，他再也不想清洗碗碟，不愿打扫庭院，不愿做任何一件家务。他也不愿再继续教导孩子、陪伴孩子，甚至于，不愿再看到他们，连吃饭都不允许孩子们跟自己在一起……
他什么事都不想做，吃完了倒头就睡，睡醒了起床再吃，过得跟猪委实没有两样。他对任何事也失去了兴趣，慕容嫣想要他陪自己去海边散步，被他粗暴拒绝。姚子贝想让他陪自己去种花浇水，被他随意推开。胡依依想听他月下吹笛，被他一顿抢白。怡清想与他下两盘棋，切磋些棋艺，竟被他骂得哭了半日……
他只想，这个梦，快些做完了吧！
胡依依看到徐恪这种变化，默默地叹了一口气，也没有如何去数落他。自然，徐恪所不愿做的，便只能由他四位娘子分担了过去。从此，胡依依和慕容嫣负责教导孩子，姚子贝与怡清负责收拾家务。这一大家子人、这一大家子事忙得四位娘子终日里外操劳、奔走不休。她们再也没有空暇能像以前这般，如此悠闲的坐在阳光中，信手推牌，随意聊天，嬉笑无度……
梦境依然无法终止，日子还在继续。
渐渐地，徐恪忽然发现，他这四位娘子，头上青丝竟然染上了几缕霜雪，眼角间，依稀有了一些皱纹，原本雪白的小手，也慢慢变得有些粗糙了……她们竟然不再永远年轻，开始走向了苍老！
而徐恪的八个孩子，不知道何
时却都已不知去向。徐恪在自家的庄院里，再也没有见过孩子的身影。“兴许，他们长大了，外出闯荡去了吧？”徐恪摇摇头，仍然是漠不关心。
徐恪再看看自己，却惊讶地发现，不知是从哪一天开始，自己竟变得越来越年轻，越来越充满了活力！不知不觉间，他已然变得和当年在长安城一般的模样。
岁月依旧在不停地流逝，徐恪身边的四位娘子，在日夜操劳中终于迅速老去了。她们变得越来越苍老，越来越虚弱。无论是胡依依、姚子贝、慕容嫣、怡清，她们一个个均已满头白发，满面皱纹，身躯佝偻、举步蹒跚……年轻时艳丽无双的容颜，再也不复存留!
四位天下无双的美女，就这样陪伴着徐恪度过了一生。如今，她们年轻时所有的美貌、青春、纯真、灵动，都随着岁月一同流逝，几乎什么也没有留下！
有一天，徐恪与四位娘子吃罢早膳。徐恪忽然言道：“依依、贝儿、嫣儿、小清，你们去玩骨牌吧？今日的家务，都交给我来！”
不想，姚子贝却淡淡笑了一声，道：“官人，算啦！这些活贝儿都做了一辈子了，你也做不好，还是回房间里歇着吧！”
胡依依走上前，为徐恪把了把脉，关切地问道：“阿郎，你……你没事吧？你去那里坐坐，晒晒太阳，午膳好了我会叫你的。”声音里也透着苍老。
徐恪又看向满头白发的慕容嫣与怡清，这两位娘子却看也不看徐恪，迈着蹒跚的步履，相互搀扶着，径自走向院门外。徐恪只听到慕容嫣略显沙哑的声音传了过来：
“相公，你什么事都弄不好，还是去睡觉吧！我要跟清姐姐去山上去采些红蕈回来，不然晚上你就没汤喝了……”
徐恪摇了摇头，浩叹一声，顾自走出了自家庄院的大门。他来到了海边，看着一阵阵涌来的海水，心头也是思潮起伏，久久难平。
到底，我该如何走出这个梦境呢？徐恪苦思冥想着。
这一座海岛，他几乎已经找遍了任何一个角落，可无论是哪里，都找不到他所想要的那一面巨大的铜镜。
只有一个地方，他还没去过！那就是……海水之下！
徐恪猛然间惊觉，他心道，是了，那一面古镜，定是藏在了海中，无怪乎过去了这么多年，我还是无法找到。
心念到此，徐恪再无犹豫，他便深吸了一口长气，往海水中走去，渐渐地，越走越远，越走越深……直至他整个身体，尽皆埋没于海水之中。
徐恪自小生长于江南，向来水性极好。他自以为海水中定是隐藏着一面古镜，是以一直往海底深处游去。可海水不同于河水，深不见底，越到下方越是冰冷无比。到得后来，徐恪终于抵受不住，想要游回海面，但体力已然到了极限，渐渐地神识游离，口中灌入了好几口海水，便晕了过去……
也不知过了多久，徐恪才终于睁眼醒来。他见自己却已经躺在自家的内室中，身体已被擦洗干净，还换上了干净的衣衫，盖在他身上的，是温暖的被褥。
“官人！你醒啦！”守在他身边的姚子贝一见徐恪醒来，顿时欣喜万分。她取来一碗热腾腾的姜糖水，便一勺一勺地喂着徐恪喝下。
“无病哥哥，你终于醒过来啦！菩萨保佑，你都晕了三天三夜啦！”慕容嫣走了进来，一脸欢欣道。
“病……郎！你这是怎么啦？好端端地去海水里做什么？还游得这么远！万一你要是有个三长两短，可叫我们……”怡清也跟着走了进来，见徐恪这副模样，不禁心疼地堕下泪来。直到此刻，徐恪方才听到她为自己说了一句好话。怡清也终于不再叫他“病木头”了。
“我没事，一点事都没有！你们放心！”徐恪握着怡清的手，替她轻轻擦拭眼角的泪水，柔声安慰道。此时的怡清早已不再年轻，原本柔若春荑的小手，也已变得浮肿、粗糙、满是皱褶……
“依依呢？”徐恪问道。
“依依姐为了救你，受了些海水中的寒气，人也累倒了，现下她正躺在床上休息呢，放心，她若知道你好了，定会过来看你的！”慕容嫣回道。
徐恪惊道：“是依依救了我!她还病倒了！不行，我得马上去看她！”言罢，她不顾几位娘子劝阻，执意下床，又穿上了外衣，便往胡依依的房间而来。
“依依！”徐恪走到胡依依的床前，一把握住了她同样苍老的手掌，啜泣道。他心中顿感无比的自责。
“你醒来啦醒来了就好！咳咳!……”胡依依半靠在自己的床上，见徐恪过来，心中欣慰，想要出言安慰，却忍不住咳嗽了两声。
“你没事吧？”徐恪焦急地问道。此时，他身后也跟来了姚子贝、怡清与慕容嫣。他见姚子贝手里还端着那一晚姜糖茶，便接了过来，拿起勺子，想要喂给胡依依。
“我没事，咳咳!”胡依依却摆了摆手，阻止道。她努力坐起身子，从床上走了下来。
“依依，你莫要动，躺下！”徐恪急道。
“我没事，小无病……你跟我来！”胡依依向徐恪招手道。
她在姚子贝的搀扶下，领着徐恪走到了房间最里面的一排巨大的衣柜门前。
“小无病？你今日怎地这么叫我？”徐恪挠了挠自己的前额，有些不明所以。
“小无病，日子差不多了，咱们也到了该分别的时候！”胡依依无奈地叹了一口气，一双已然浑浊的老眼，此刻却痴痴凝望着徐恪，眼里已经盈满了泪水。
非但是胡依依，她身旁的姚子贝、怡清、慕容嫣也尽皆啜泣了起来。
“你们……你们这是怎么啦？”徐恪挠着额头，疑惑道。
“你要找的古铜镜，就在这里面！”胡依依指了指那一排巨大的柜门，示意徐恪将它打开。
徐恪走上前，用力将柜门全部打开，却见里面暗藏着一架木梯，梯子的上端不知通向何处。
“小无病，姐姐的梦还未终了。你的梦却该结束了，你需要的不是铜镜，是这座楼梯，快上去吧!”胡依依含泪言道，声音里带着悲怆。
“胡姐姐，这是……通向哪儿的呀？”徐恪走上了楼梯，又问道。
“你上去之后，就知道了”胡依依向徐恪挥手道，眼里强忍着泪花。
徐恪又往楼梯上方走了几步，他见身后的四位娘子，此时都在朝他拼命挥手，各个都已是泪下如雨。他心中突然分外不舍，不由得将心一横，又退了下来，心道，我还是不走了吧！就算往后余生，再怎么索然无味，只要我们能在一起，便比什么都好!
胡依依却仿佛看穿了徐恪的心思，她急忙上前说道：“小无病，姐姐的梦已快要完结，你此时若不上去，今后可再也没机会了！”
见徐恪还在楼梯口徘徊，不肯上行，胡依依索性将柜门重新关上。
看着柜门缓缓关上，从此便再也见不着徐朗。胡依依不禁叹了一声，含泪说道：“曲终人自散，大梦总须醒！小无病，保重啊！”
“徐哥哥，珍重！你还能回来么？”姚子贝已经哭成了泪人。
“病郎，呆木头!你可得好好的……我等你回来！”怡清一边哭，一边举手抹泪。
“无病哥哥，切切珍重！嫣儿还等着与你一道下海捉鱼呢！”慕容嫣也怔怔凝望着徐恪的身影，眼眶里的泪水，无声落地。
徐恪眼见柜门已经合拢，他心里默念了一句：“依依、贝儿、嫣儿、小清，你们……等我回来！”他抬起脚，便一步一个台阶，向楼梯上端走去。
直到此刻，徐恪才想起，他还在神王阁中，眼面前最主要的任务，便是用尽一切办法，更上层楼！
可是，他呆在胡依依的梦境里，委实是太长的时间了。这一个漫长的梦境，几乎已让他忘了到底何处是梦，何处是真？
他此刻，分明清楚地感觉到，他每往上走一步，心中便是如刀搅一般疼痛。对于那四位陪伴了自己一生的妻子，他心中忽然涌起了万分的不舍！就算她们尽已苍颜白发、垂垂老矣，他依然是……万分的不舍！万分的难过，万分的疼痛！
为了更上层楼，他只有继续往上走，可每走一步，便心如刀割！
……
第十五章、第三层阁
徐恪依依不舍地挥别了四位娘子，在无比沉重的心情中，迈步走上了楼梯。他走至楼上，抬脚刚刚跨入，便觉眼前的景象甚为熟悉。
“这不就是镜花楼中么？”徐恪摸着自己的额头，暗自心道。他抬眼打量四周，只见周围都是红漆泥墙，中间一个巨大的圆柱，脚下是木板铺垫，整个圆形的房间中，依旧空空如也。
徐恪心中想着，原来我就是这样出离了胡姐姐的梦境啊，可他四下里寻找，却并未找见那一面巨大的古铜镜。
“咦……奇怪呀，原先矗立在这里的那一面古镜呢？”徐恪挠了挠自己的额头，纳罕道。
“这里可没有古镜哦！”身后传来一个孩童稚嫩的声音。
徐恪转身，却见一位容色清润、身形略矮的髫龄童子站立在身后。
“八胡！”徐恪惊呼道。
“八胡？八胡是什么？” 髫龄童子疑惑道。
“哦，我还以为你是我的……”徐恪笑道。他此时见那位孩童，虽与徐八胡约略有些相似，但毕竟神情举止大相径庭，而且，那位孩童的穿着也甚为怪异，全身上下只是一件宽松的绿袍，头顶着一个大绿帽，那绿帽上尖下圆，仿佛一片荷叶。
“敢问，你是？”徐恪又问道。
“吾乃‘虚空童子’。”那位绿衣绿帽的髫龄孩童答道。
“你是虚空童子？那么……这里就是神王阁的第三层了吧？”徐恪又望了望四周，问道。
“然也！此地正是神王阁内之虚空楼。”虚空童子颔首回道。他说话的语气口吻，显然与他看上去的年龄极其不符。
徐恪暗自思忖道：“我在第二层楼中，想尽办法都找不到登楼的路径。未曾想，这上楼的路径原来竟暗藏在胡姐姐的梦境中！可我之前经历了嫣儿、贝儿、小玉、小清，经历了她们四个人的梦境，为何都没有上楼的梯子，独独在胡姐姐的梦境里才有呢？我在胡姐姐的梦境里走上了一层，来到这虚空楼，胡姐姐的梦又做得如何了呢？到底是我闯进了胡姐姐的梦，还是胡姐姐做梦将我送上了虚空楼呢？既然是胡姐姐在做梦，那么又怎能将我送来这虚空楼？难道说，我此刻依然还在胡姐姐的梦境里，这所谓的虚空童子与虚空楼阁亦都是不真实的？”
徐恪心中经历了这一番思忖，他这脑袋又有些迷糊了起来。他又回头找寻上来时的楼梯，却发觉这整个楼层中，既没有往上的楼梯，也不见了向下的楼梯。整个楼层就仿佛悬空的一处楼阁，既不能下去，也无法往上……
虚空童子仿佛看穿了他的心思，却道：
“花非花、梦非梦！你在镜花楼中所经历者，有时是幻，有时亦是真，古镜既能引你通向梦境，古镜也是你向上一层的门梯。你能上得第三层来，此皆古镜之所为也！”
“那么我如今，真的不是在别人的梦境里了？”徐恪又问道。
“你现如今，真的在虚空楼中。”虚空童子应道。
“好吧！”徐恪又想了想他刚刚所经历的那一个神奇的梦，那实在是一个特别漫长的梦境，漫长到让他已然觉得度过了一生……
徐恪捋了捋头绪，便问道：“敢问虚空童子，这虚空楼中，可有什么讲究吗？我该如何做，才能更上层楼？”他望了望四周，发现这一层楼阁中，实在是空无一物，下面的镜花楼好歹还有一面古镜，时常可以让你穿来穿去穿着玩，至少心里头不会闷得慌。可这一层虚空楼中，却是什么陈设都没有，当真是楼如其名，虚空无比。万一自己受困在这一层阁中，岂非闷煞人也？
虚空童子漫步踱到了一处墙壁边，朝徐恪笑道：“虚空楼么，自然是一片虚空喽！这里什么都没有，唯一有的，便是这一片虚空。”
“这是什么话？既是有物，何来虚空，既是虚空，何来的有？”徐恪苦笑道。
“虚空么，也并非是一无所有，你来看看吧……”虚空童子笑着说道。言罢，他从怀里取出了一只绿色的毛笔，在墙上画起了圆圈。他一连画了九个大小不等的圆圈，大圈中又套着小圈，最小的圆圈只有拳头大小，最大的圆圈却如一只锅盖。
徐恪走近细看，见红墙上所画的只是些绿色的圆圈。他只道这是小孩子家家画着玩而已，便不以为然道：“这是什么？莫非，就是传说中的‘虚空之圆’么？”
虚空童子摆手道：“非也非也，此乃‘虚空之门’！”
“虚空之门？这是什么门？”徐恪问道。
虚空童子摇头晃脑地说道：“虚空者，万物之本源也！无‘虚’与‘空’，何来‘实’与‘在’？虚空本无物，然于无物之中，却也有之，唯无方能生有，有亦将归无……”
徐恪打断道：“敢问童子，这几个圆圈，到底做什么用？”
虚空童子叹了一声道：“大哥哥啊！我正要说到这里，却被你打断了！这个不是圆圈，是虚空之门，它能带你去你所想去的地方！”
徐恪疑惑道：“去我所想去的地方？那是上一层阁吗？”
虚空童子叹道：“咳！大哥哥，你的脑子里，就想着更上一层楼么？就没有别的想去的地方？”
徐恪想了一想，便说道：“它能让我立时回到自己家中吗？”他此刻委实就是想着早点回家，早点见到胡依依与姚子贝她们，还有慕容嫣，甚至是怡清。因为之前的那个梦境，实在是太过真实，又太过漫长，他此刻虽已出离了梦境，但心中对那几位女孩的牵挂与眷念，却是一点也没减
少。
虚空童子摇头道：“回家这么简单的事情，何须借助虚空之门？只要你往上走到顶层，见过了白老阁主，自然就能出阁。等你出了阁，转个弯，不就是醴泉坊了么？”
徐恪漫不经心地问道：“那它还能带我去往何处？”
“带你回到过去呀！”虚空童子朝徐恪狡黠地一笑，回道。
“过去？过去的已经过去，又怎么还能回去呢？”徐恪感叹道。
“你从我的虚空之门穿过，就能回到过去！”虚空童子道。
徐恪好奇道：“真的只要穿过了那几个圆圈，就能回到过去吗？”
虚空童子点了一下头，应道：“相信我，大哥哥，真的可以！”
“怎么穿？”徐恪问道。
“你心中想着要去的地方，脑袋往前，用力朝圆圈的中心冲进去，就行了！”虚空童子答道。
徐恪又问道：“真的就这么简单？万一撞偏了一点呢？”
虚空童子挠了挠头，说道：“撞偏了一点也不打紧，最多时间上会偏差一些……”
徐恪道：“那我怎么回来呢？”
虚空童子道：“你冲出来的地方，也是一道虚空之门，你往那再撞进去，就回来啦！”
徐恪挠着自己的额头，走上前去，仔细端详那九个圆圈。他委实不敢相信，虚空童子就这么简单画了几下，那便是一个虚空之门，可以来回穿梭时空。
虚空童子见徐恪面露犹疑之色，便又开始解释道：“你刚才说的对，过去的已经过去，眼前的才是实在。因为已经过去，所以便不复存在，过去也就是所谓的虚空，而我这一道虚空之门，恰正是通向过去。正所谓以实致虚，虚者自虚也……”
徐恪忙阻断道：“好了好了，那我就穿！”他心道，这一层楼上下都没有楼梯，要想往上，看来只有从这所谓的“虚空之门”中想法子了。
于是，徐恪便退后了三步，用力往圆圈的正中冲去，只听得“咚”地一声，徐恪顿觉脑袋一痛，一阵天旋地转，差一点撞得晕了过去。
徐恪的前额虽然撞在了正中心的圆圈中，但只是撞下来一些墙粉，其它的丝毫没有改变，他依然立身在虚空楼中。
“你……你这什么虚空之门！”徐恪捂着额头，痛呼道。他脑袋上已经撞得肿出来一个大包。
“咦？不对呀！怎地没有反应了呢？”虚空童子奇道。他上前仔细检查了那几个圆圈半响，方才一拍自己的头顶，恍然大悟道：“哦！原来我少画了几条！”
虚空童子拿起那支绿笔，“刷刷刷”地在墙壁上又添了五条直线，连在一起，整好组成了一个五角星的形状，那五角星又整好嵌在了九个圆圈之中。
“对不住啊！大哥哥，这虚空之门需得凑一个九五之数，先前我画了九个圆，却忘了还有五条线。实在是好久没有人来，我有些忘记了……对不住，对不住！”虚空童子画完了图形，又忙不迭地向徐恪赔礼道歉。
“这你都会忘？”徐恪捂着自己兀自肿胀的额头，面朝虚空童子委屈地说道。他心想你莫不是故意来整我的吧？可我委实并未得罪于你，若说你是在整我，这也……没道理呀？
这时，那虚空童子绿袍拂动，先前他所画好的九圆五线的图形，突然又张大了一倍。非但如此，那一块画有圆圈与五角星的墙壁，竟隐隐然有波动之状，仿佛那里真的嵌入了一扇“虚空之门”。
“这应该是真的虚空之门了！”徐恪暗自思忖道。他后退了五步，一个冲刺，整个人翩然一跃，便跳入了墙壁之中。
徐恪身后的虚空童子，呆呆地看着这一座空旷的阁楼，忽然百无聊赖地叹息了一声，又拿出那支绿色的毛笔，在旁边的墙壁上乱涂乱画了起来。
他胡乱地画了一些花花草草，画完之后，欣赏了片刻，忽然又觉得不好，于是朝墙壁袍袖一甩，那些绿色的墨迹都回到了他的衣襟上。他拿起笔，便又对着墙壁画了起来。
……
……
“二弟！”徐恪感觉自己才刚刚穿过了墙壁，就看到他二弟朱无能，正气鼓鼓地走下楼来。朱无能走到一张方桌前落座，一拍桌子喊道：“小二！给我来点吃的！”
“二弟，二弟！”徐恪欣喜地呼道。他正要上前与朱无能相认，却惊见自己只不过是一个虚影。在这个地方，他喊叫的声音没人能够听到，他走路的身影，也没有人能够见到。
徐恪放眼打量四周，顿觉甚是熟悉，仔细一想，方才回忆起，此地正是当日自己与朱无能初到长安之时，所投宿的“云起客栈”。
此时，那云起客栈的店小二忙跑上前招呼道：“吆！这位爷，您要点什么？”
朱无能瓮声道：“这里有啥好吃的？”
店小二回道：“咱们这里呀，肉包子、大胡饼、牛肉葱花面、牛腱子汤……都很好吃呀！”
朱无能咽了一口口水，吩咐道：“肉包子一百个，大饼三十张，其它的，每样都各来十盘，饿死我啦！”
店小二笑道：“客官，您要这么多，吃得完么？”
朱无能急道：“少嗦，快点上！”
不过，朱无能苦等了半日，那店小二却只拿上来两个盘子，一盘六个包子，另一盘三张大饼，此外更无别物。
朱无能拿起包子大饼，如风卷残云一般，三下两下就已经将这些食物尽数咽入肚中。不过，这区区几张大饼哪里能填饱他肚子？他
越吃越觉得饥饿，见店小二迟迟不来，急得又大喊道：“小儿，再来，再来些好吃的！”
那店小二慢吞吞来到了朱无能身边，爱理不理道：“这位客官，我们掌柜的说了，要想再上好吃的，得拿银子过来！”说罢，店小二伸出手，在朱无能眼前摊开手掌，作势要钱。
“我大哥昨晚不是给你们钱了么？”朱无能道。
“吆！记性还挺好！看来你也不笨呐！”店小二听得此语，神情倒有些意外。不过，他伸出的手掌却并未收回，依然不屑道：“昨日那位公子给的银两，付清了房钱，所剩已经不多了。这位客官，以你这食量，那点银子可是不够啊！”
此时，旁边的徐恪看得已是气恼不已，他大喊道：“你这狗眼看人低的蠢杀才！我明明记得已经给了你们十两的一锭银饼，已足够我二弟要的这些吃食，你如何竟敢诓骗于他!”
不过，就算徐恪喊得再响，此地也无人能够听见。只听朱无能又瓮声瓮气地问道：“我大哥呢？”
那店小二猜想朱无能必是拿不出银两，便收回了手掌，依旧不屑的口吻说道：“你说的那位公子呀，一大早就走了，也不知去了哪里，兴许呀，以后都不会回来啦！”
言罢，那店小二便匆匆离去，留下朱无能独自坐在桌前，继续挨饿。
旁边“虚空的”徐恪不由得自责道，原来，那一日我被齐闻钟强拉着离开，未及与掌柜的交代一声，他们竟以为我是撇下了二弟，独自弃他而去。自古商人重利，未曾想到他们便因我不在店中，竟慢待了二弟！
此时，徐恪却见店外走进来一个年约五旬的老者。那人长得很矮，身高不足四尺，头小，手短，后背高高隆起，好似背着一个很大的包裹，恰正是自己去年在苏州城夜梦中所见的“归老大”。
徐恪忽然间看到了归老大，心中却忍不住感慨了起来：
那一夜，自己也是在梦中，见到二弟朱无能在城内一处小树林中与“水府八君”对打。自己突然现身，这才让那“水府八君”尽皆退走。不过，徐恪每每回想，又觉得自己梦中之所见又并非是梦，恍若真实发生一般。那苏州城的土地公，曾到北门外送行，他所言所行也印证了这一点。然而事后，他每每用言语询问二弟，可朱无能却总是支支吾吾顾左右而言他。
到底是自己在苏州城的梦是假，还是在碧波岛与四位娘子在一起的梦是真呢？
苏州城的梦，明明是真实发生的，他却如同身处梦中。
碧波岛的梦，明知道这一切全是梦境，他却感受地如此真实。
到底这个世界，何为真，何为梦？
或许，我们平常眼中所见的“真”，恰只是别人的梦而已。或许，我们梦中所经历的“幻”，恰正是这个世界的真。
徐恪心念及此，他的虚影不由得遥望空中，喟然长叹……
“天蓬啊！你跟我走吧！”那归老大顾自走到朱无能对面坐下，开门见山说道。
朱无能见了归老大突然现身，不由得微微一愣，随即问道：“去哪儿？”
“当然去见三公主了！她就在城外的龙王庙里等你！”归老大回道。
“不去！”朱无能摆手道。
“为什么不去？你跟我们家三公主，当年可是……”归老大试图说服朱无能。
“哎呀！别提当年啦!当年我不懂事，跟着她瞎胡闹，害得我被天庭责罚！现如今，我要保护大哥，哪儿都不去！”朱无能打断了归老大的话，不耐烦道。
归老大捻弄着自己颌下的两缕长须，暗自思忖。他见此时的朱无能身上仿佛有伤，讲话也是有气无力，好似病恹恹一般。他灵机一动、计上心来，遂问道：“我说朱天蓬，你是不是……饿了？”
一说到“饿”这个字，朱无能立时变了一副委屈的脸色，他朝归老大不断点头道：“嗯嗯嗯！我饿得，都快走不动路了！”
归老大哈哈笑道：“你只要跟我走，不管你想吃什么，都有！”
朱无能听得两眼放光，他忙一把抓住了归老大的手，问道：“真的么？我要吃好多好多肉包子呐！”
“你就算要吃掉一座山的肉包子，都有!”归老大神色不动，如山一般，巍然言道。
“那还等什么！快走吧！”朱无能已经站起了身子，忙着催促起了归老大。
“不等等你大哥啦？你不是说，还要保护他么？……”归老大此时却欲擒故纵，神情悠然地反问了一句。
“咳！他是我大师兄，哪还要我来保护？！咱们快走吧！再饿个片刻，我老朱可真要走不动路啦！”朱无能已经拉着归老大，走向了客栈门外。
徐恪的虚影跟着朱无能走到了客栈的大门边，却怎么样都跨不出去。他回首一望，只见那店掌柜身后的墙面上，已现出了九个墨绿色的圆圈。那九个圆圈此时正如水纹一般不断荡漾着，似是在召唤他回去。
“看来，这一段时空之旅，到此就是结束了！”徐恪约略已知自己此时的境遇，他再次用力跨步，还是走不出客栈的大门。他只得叹息一声，回身便朝墙壁冲去……
远远地，还听到归老大与他二弟的声音传来：
“你大师兄虽然厉害，但此时不过一个**凡胎，你真的……不去保护他啦？”
“不是我不去保护，我的九齿钉耙丢了，眼下我就是废人一个，还保护个屁啊！”
……
第十六章、虚空童子
徐恪穿过店掌柜身后的墙面，又回到了虚空楼中。
“怎么样？大哥哥，我没骗你吧？”虚空童子走上前，笑吟吟地问道。
徐恪挠了挠前额，一边回思刚才的经历，一边感叹道：“是很有趣！想不到，借助这几个圆圈，我还能回到过去，还能看到我二弟。咳！我到今日才知，原来，当日我二弟不告而别，也是事出有因啊！”
虚空童子道：“这不是圆圈啊，大哥哥，我说了多少回了，这叫虚空之门！你看，我这扇门也是挺有意义的吧？若不是它，你也不清楚过去究竟发生了什么事情。你刚才这么穿了一趟，是不是，也就解开了一个心结？”
徐恪不禁点头道：“这倒也是！这样说来，这个虚空之门倒也是一个神奇之门呢！敢问虚空童子，我能否再入此门？”
“当然可以呀！”虚空童子回道：“我在这虚空楼里，闷也闷死了，你来陪陪我，那是最好不过啦！我这楼层里，其它什么都没有，便只是这虚空之门，随你怎么穿都行！”言罢，他又袍袖一甩，那一面画着“九圈五线”的红色墙壁，又隐隐出现了波动之状。
“好吧，那我再回过去一趟！”徐恪应了一句。他退后五步，一边作势欲冲，一边心里想着，该回到哪个时候呢？
不如，回到我中毒之后，行将毒发那一日，看看胡姐姐是怎么帮我祛毒的？那一日我遵照她的嘱咐，始终闭着双眼，睁开眼睛时，却见胡姐姐已疲累至虚脱之状，这中间到底发生了什么？不如我回去看看……？
那一日胡依依到底是怎样为他解的毒，总是徐恪心中一个疑问。他此时好奇心起，便想回到那个时点去一看究竟。不过，他忽然又隐隐觉得不妥，只因他又忆起当日他是脱去浑身衣衫之后，跳入了一口大水缸中，里面盛满了热水……当日之情状，万一有不便之处，算了，还是不看为好！
不如，去看看嫣儿？去看看她那一日离开我，回到天宝阁中之后，过得如何？她说过会来找我，可是我后来住在高升客栈，日日买醉，却一直未曾见到她来看我，连一个送信之人也没有看到。那几日，她可曾想起过我……还是算了吧，她定是有事被耽搁了，嫣儿对我的一片心意，我还用存疑么？
徐恪就在这种举棋不定的思虑中穿过了虚空之门。甫一穿过，眼前的景象就让他大吃了一惊。
他只见自己此刻置身于一片水底，周围尽是无边无际的水流，那水流却是清澈透明，犹如无物。水中鱼虾嬉戏、龟鳖遨游，水底有各种怪石，那些长长的水草随着水流荡漾……这就是一处水底的乐园。
徐恪此时身处水底，却衣衫不湿，想来自己无非又是一个虚空之影的缘故。他便顺着水流，在水底信步往前，走了十余步，就见前面露出了几间精致的屋宇。他随意走入其中，只见内里的陈设一应齐全，与陆地上的房间并无区别。
“我今天就只是跟袁老六打了个赌！龙儿，你放心！没什么事的！”徐恪忽然间听到了内里传来了一个瓮声瓮气的声音。
“二弟！”徐恪闻听此语，不由得好奇道。想不到在这里竟又能听到他二弟朱无能的声音。他立时加快脚步，走至了里间。只见内里是一个更为宽敞的房间，整个房间的陈设也更为精美，中间摆放着一张大紫檀木八仙桌，桌上琳琅满目，陈列着各种美食珍馐。桌前坐着一男一女两人，男子方面大耳、满身肥肉，正是他二弟朱无能。
“你打的这叫什么赌啊！你跟老六说他不能将你掀入水里，可你却用三齿钉耙勾住了老六的鼋背！叫他无论怎么翻身都掀不了你，你这分明是耍赖么！”朱无能旁边的一位年轻女子接口说道。
徐恪仔细打量那位被朱无能唤作“龙儿”的女子。只见她身形窈窕、脸容美，肤若凝脂、腰若约束，眉如翠羽、眼如春杏，一身彩练斜、满头珠翠高簪，风鬟金丝、湛湛妖娆，却是一个容色极其艳丽的少女。只是她前额的两边，却各生出两个肉角，那两个肉角粉红之色，肉鼓鼓的甚是可爱，不细看的话也难见到。
徐恪心想，原来我二弟心之念之的“三公主”，竟是这么一位妍丽无双的少女。怪不得他见了三公主之后，从此便杳无音信。未曾想到，我二弟心智迟钝、身形胖大，居然还有这么一位红颜知己！
他想到此节之后，对于他二弟当日不告而别，后来又一直不来寻他之事，心中便也恍然顿悟。此时，他又听得朱无能辩解道：
“龙儿，话可不能这么说！先前我与袁老六打赌之时，可也没说不能用我的钉耙抓他！况且，我那三齿钉耙抓的都是他后背上的老壳，又没将他抓疼喽！”
龙儿却轻轻打了一下朱无能厚实的肩膀，娇嗔道：“朱哥哥，你这还不叫耍赖啊！你只不过是欺负我家老六性子老实罢了！结果倒好，他为了将你从后背上掀下来，弄得太湖里大浪滔天，虽没有将你奈何，却掀翻了好几艘客船！听说好多人都落了水，可千万别弄出了人命才好！”
朱无能不以为然道：“那些个凡人的性命，算得了啥！就算死了几个也不打紧！
这太湖里，哪年不死人啊？”
徐恪听得不禁皱眉，他心道，二弟呀，你曾几何时竟变成了这般视人命如草芥耳！但他回首前事，却又觉朱无能所埋怨的亦有几分道理。他二弟跟着自己来到长安城中，委实是吃了那些“凡人”许多的苦楚，先是被青衣卫南安平司那帮人刀剑相加，后又在客栈遭人戏弄，浑身腌不堪……
若徐恪再想到这位二弟竟还被世间的那些凡人当作了“猪妖”，想着法子地要对付他、铲除他、诛灭他，还成立了一个“捉妖盟”，盟主居然还是徐恪自己。恐怕，徐恪的内心，更是会五味杂陈了。
此时，龙儿却叹了一口气，满脸忧愁之色，道：“朱哥哥，天庭有律条，可不能由着我们胡来呀！当年，我就是与你在太湖里闹着玩，却被那苏州土地给告了一状，害得你被天庭责罚。如今被老六这一闹，万一死了人，若再次惊动了天庭，那可就不好收拾了！”
朱无能揽过了龙儿的肩头，轻轻抚摸着她的后背，柔声安慰道：“龙儿，莫怕莫怕！我后来摁着袁老六的头，咱们一同下水了。那几个人虽然淹了水，但都有木头撑着，只消来一艘船就能将他们救起，应该是无妨……龙儿放心，朱哥哥担保，肯定没事！”
徐恪听得却不由得气恼道，你说没事就没事啦？若不是那苏州知府驾着官船及时赶到，若不是我强拉着官船赶去将那些水手尽皆救起，二弟呀，这一场祸事可就因你而起，到时候，那几十条人命，也都得记在你的账上了！
这时，徐恪忽听得头顶似有声音传来：“二弟！……二弟，你在哪里？”
那一声声的叫喊甚为熟悉，徐恪细听之下不觉莞尔，那不正是自己的声音么？
原来，徐恪通过虚空之门所穿越的时刻，恰正是元月初八那一夜。他记得自己当晚躺在床上，辗转难眠，待到深夜，忽发奇想，要到这太湖边来见一见他二弟……
那么，想必这里便是太湖水底了，徐恪看了看四周，却见屋中陈设应有尽有，与陆地上并无二致，房内也并未见有水流过，实不知是如何才能做到。
“二弟，二弟，你在哪里？”
“二弟……我知道你在湖里！”
“二弟……做哥哥的甚是想念，可否出来一见？”
头顶上，徐恪听得自己的声音仍在不断传来，一声一声，不绝于耳。
而此刻，朱无能却自顾与三公主在水底相互依偎，深情款款，对徐恪的声音竟是充耳未闻。
“难道，我二弟却听不见我的声音？”徐恪心中不禁疑惑道。他忍不住走到朱无能的身边，朝他大声呼喊，并不断拍打他后背，想提醒他注意倾听那个太湖岸边的“自己”，此时所发出的叫喊声。但无论徐恪怎么做，朱无能都是浑然不觉。
奇怪，记得那一夜，自己在岸边呼喊了几声之后，他二弟就分水而来，与他见了一面，怎地此时，二弟却恍若未闻，纹丝不动了呢？
徐恪正百思不得其解之时，却见朱无能背靠的那一睹墙面上，已然闪现出了九个圆圈。徐恪知道这是虚空童子遥相召唤，他不敢耽搁，便纵身一跃，跨过了湖底的那一道虚空之门。
徐恪回到了虚空楼中，见虚空童子正含笑望着他。他刚刚想张口发问，却听得虚空童子问道：“你是不是想问，为何你二弟听不到你在湖岸边所发出的声音？”
见徐恪点头，虚空童子又道：“你在湖边，他在湖底，他又没长了顺风耳，自然是听不到了。”
徐恪心中正想问，可当时，我二弟明明是听到了我的呼喊，分水而上了呀！却又听虚空童子说道：“你把这张符拿着，到了那里，用力地砸你二弟脑袋一下，他就能听到了……”
徐恪拿着虚空童子给他的一张绿符，便又冲进了虚空之门，未几，他就来到了太湖之底。他见二弟朱无能此时仍只顾与三公主卿卿我我，浑然未闻湖岸上自己的叫喊。他便走上前去，拿着那张绿符，用力地敲了一下朱无能的额头……
“谁？谁敲我？”朱无能捂着额头，朝徐恪的方向看了看。可他眼里所能见到的，只是这个房间内的陈设罢了。此时的徐恪，仍然是一团虚影。
“朱哥哥，怎么啦？一惊一乍的？”龙儿问道。
“没事，刚刚好像有人敲了我一下！”朱无能摸着自己的脑袋，回道。
“二弟，做哥哥的甚是想念，可否出来一见？”湖面上徐恪的呼喊声，又传了下来。
“咦？奇怪了！龙儿，我听到我大哥在湖面上喊我的声音。”朱无能说道。显然，经过徐恪敲打之后，此时的朱无能终于脑袋“开窍”，能够听到徐恪的声音了。
“没有呀！我怎么什么都没听到！”龙儿好奇道。
“二弟，愚兄就在这里等着……”湖岸上的徐恪又喊道。
“真的是我大哥，不行，我得上去一趟！”朱无能站起身说道。
此时，“虚空”中的徐恪恍然心道，原来，我二弟当夜是如此一番，才听到了我岸边的呼喊之声。怪不得我在岸边，他在湖底，中间隔了千层水波，他却能听到我在岸上召唤。
“你回来!”见朱无能起身，立时就要跃上湖面去见徐恪，三公主龙儿却急忙将朱无能叫住。她走到屋子内侧，翻找了片刻，找出了一块玉石，交到了朱无能的手中，吩咐道：“朱哥哥，若你见到大哥，就将这块‘东海灵石’交给他。”
朱无能奇道：“东海灵石？这是你父亲的宝贝，为何要交给我大哥？”
龙儿微微一笑道：“这块灵石对你大哥有护体之助，你就给了他吧！”
朱无能摸了摸自己的后脑，心中不解，但还是接过了玉石。只听得龙儿又说道：“你让大哥到了长安城后，就将这东海灵石交给玄都观主李淳风！”
朱无能问道：“李淳风，那个牛鼻子老道！咱们这宝贝交他作甚？”
龙儿叹道：“咳！朱哥哥，你就别操心这些事了！如今这乾国大旱，父亲早晚是要降雨，到时候，那降雨之地，却还是要劳烦李道长做法来告知父亲，这东海灵石便是让他做法传讯之用……”
“噢！原来如此！不过，你父亲如今丢了降雨的法器，就算那李老道做法传讯，又有个什么用啊？”朱无能闻听之后，却又叹道。
“朱哥哥，龙儿忽然想到了!”三公主听到降雨法器之事后，心中一动，忽然又道：“你说你本来身上带着一件法宝，或能克制那‘八岐’怪兽，后来那件法宝被你大哥拿走了……”
“对了对了！”朱无能一拍自己的脑袋，顿时面露欣喜道：“大哥就在上面，我见了他之后，先跟他要回法宝。哼！有了这件法宝，下次我定要将那‘八岐’怪打得个落花流水！”
“龙儿，你稍等一会儿，我去去就回啊！”朱无能话刚说完，人已出了雅舍，如一溜烟般，直朝水面而去……
留下虚空中的徐恪，却不禁感叹道：“原来当时情状，却是如此！我在湖面之上，却委实不知湖底还有一个‘我’呢！”
只不过，朱无能与三公主所言的“请李淳风做法传讯”与“降雨法器”之事，徐恪也只听了一个懵懵懂懂。此时，他见身旁的墙壁上又泛起一阵阵波纹，波纹之中，九个圆圈正迭相荡漾。
徐恪正想凌空一跃，回到虚空楼，却忽听得身旁的三公主对空言道：“大哥，是你么？”
徐恪心中大感惊奇，他心道难道我这个虚空的影子竟然被三公主瞧见了？此时却见那三公主双眼所望去的方向，竟是自己的对面。
原来，她并未瞧见我，那怎么会和我说话？难道说，这里还有一位是她的大哥？
徐恪又听得三公主叫道：“大哥，我虽看不见你，但我却能感觉到你就在左右。你是天蓬的大哥，便也是龙儿的大哥！龙儿只有一句话想告知大哥，如今天下大旱，我父亲心急如焚，可他老人家赖以降雨的法器，却被恶怪给抢了去！我怕朱哥哥力单势薄，不是那恶怪之敌，还望大哥能助他一臂之力！”
言罢，那三公主却当空拜了几拜，神态甚为诚恳。虚空中的徐恪也急忙向她还礼，说道：“弟妹，愚兄知道了，若有愚兄能帮忙之处，愚兄定当竭尽全力！”
不过，徐恪的这一番动作与言语，三公主还是看不见也听不到。徐恪见时辰也已差不多了，便纵身一跃，跳进了那一扇漾动着的虚空之门。
……
回到了虚空楼之后，未等那虚空童子说话，徐恪就抢先问道：
“敢问虚空童子，我每次穿越过去，都是我能见能听过去之人，过去之人却不能见我亦不能听我，如此穿越，委实无趣呀！有没有一个法子，可以在过去现身呢？”
“自然是有了！”虚空童子笑道。
“真的有啊！那是一个什么法子？”徐恪欣喜地问道。
“只需将我这个绿色帽子戴在头顶，不要弄破也不要掉下，如此即可！”虚空童子淡然言道。言罢，他取下自己头顶的那一顶巨大的绿帽，交到徐恪的手里。
“就这么简单？那你前面怎么不说？”徐恪端详着手里的这一顶绿帽，只见它触手柔软，上尖下圆，宛若一张巨大的荷叶。
“前面……你也没问啊？”虚空童子朝徐恪眨了眨眼，调皮地笑道。
“呃……好吧！”徐恪不太情愿地将那一顶巨大的绿帽戴在了自己的头顶。他面朝那虚空之门，后退了七步，便想再次冲刺。
“等一等！”虚空童子急忙拦阻道。
第十七章、龙宫巍峨
“还有什么事？”徐恪问道。
“你这是要去哪儿？”虚空童子问。
“当然是去找我二弟，我答应了三公主，要帮我二弟去夺回降雨法器……”徐恪道。
“你就不想问一问，为何你每次穿越，都是遇见了你二弟？”虚空童子又笑意吟吟地问道。
徐恪挠了挠额头，问道：“对啊！之前两次穿越虚空之门，无论我怎么想，见到的都是二弟，这是为何？”
虚空童子道：“因为这长安城的雨呀！”
“因为这长安城的雨？”徐恪不解道。
虚空童子笑道：“这长安城的雨水，便是你与你二弟的功劳。你此次上虚空楼，为的就是降雨，当然每一次见的都是你二弟啦！”
言罢，虚空童子拿起那支绿色毛笔，此时他却并没有在墙壁上画圈，而是对空抡圆了手臂，大开大合画起了圆圈，顷刻之间，空中便现出了九个大小不等的圆圈。他随之又提笔上下纵横，画了五条直线，圆圈之中又暗扣了一个等边五角形。
“好了！”虚空童子将绿笔收入怀中，拍了拍手，笑道。他看着空中微微荡漾的虚空之门，神色似是颇为得意。
“我此次上虚空楼，为的就是降雨？若雨水不至，我便也无法再上一层？”徐恪却问道。
“当然呀！”虚空童子道。
徐恪暗自心想，看来，这神王阁的每一层楼，好似都带着一个任务。如今想来，第一层水月楼，是为了让我练功学剑。第二层镜花楼，大概是为了让我圆他人所梦，解心中之憾。这第三层虚空楼，我却是来帮二弟夺回法器，普降雨水。
“敢问虚空童子，这神王阁到底是一个什么样的所在？是不是其中的每一层楼，都有一个任务需要完成？”徐恪问道。
“然也！”虚空童子说道：“这神王阁么，你可以设想它是一个极其好玩的所在！当然，每一层阁都有一个任务等你完成，不过那些任务也都好玩的很呀！你每一次达成任务，身心都能得到成长，能力也在不断提升，如此闯关而上，这一路不是有趣的紧么？想想世上那些凡人，有多少人做梦都想进一次神王阁呢！”
徐恪又问：“若任务一直完不成呢？我便也一直上不去？”
虚空童子答道：“任务完不成，你就只能一直呆在神王阁里了。不过，好在无论你在阁中呆多少年，走出去也还是你进阁那一日。你也无须担忧生老病死，无论你留在阁中多少年，你也永远是如同今日这般……”
“好吧！”徐恪面朝空中漾动的那一道巨大的虚空之门，退后了八步，正想来一个漂亮的冲刺，却听虚空童子又笑道：
“这一道虚空之门不在墙壁中，你又何必冲撞而入？随便抬腿迈一步，不就穿过去了？”
“也对哦！”徐恪点点头，缓步走上前，正要迈步跨入虚空之门，身后的童子又提醒了一句：
“这一次穿越不同之前，那也许是一段漫长的时空旅途哦，你准备好了吗？”
“我碧波岛这么长的一个梦都已经做过了，还有什么能比它更漫长的呢？”徐恪笑了笑，便跨过了那一道虚空之门。
……
穿过之后，徐恪立身在了一处柔软的草地中，眼前的景象却让他恍然有重回梦境之感。他只见此时正站在一处海岛上，远处有山峦、斜阳，草树连天……转身望去，恰正是无边无际的海水，海风阵阵而来，卷起一阵一阵波涛，拍打着岸边的礁石。
“碧波岛？”徐恪挠了挠额头，不觉疑惑道。
难道，我此时又回到了碧波岛？抑或，我从来都未曾离开过碧波岛？先前回到神王阁的经历，仍旧是幻象？
难道，我此时还在胡姐姐的美梦中？那她这个梦，委实也太漫长了吧？
徐恪虽觉此事不太可能，但他自从进入神王阁之后，所经历的种种都是此前所不可能之事。如今的他只觉世上一切的不可能，都有可能……
徐恪回身寻找，想看看岛上是否还有自己与胡依依一道生活的那座庄院，却连一间瓦舍都未曾寻到。他仔细打量了四周，这才发觉此地与先前梦中的“碧波岛”颇有不同。这里虽然也是海边，岛上有山有树，但景色平常，远远没有梦境中那般旖旎的风光。
这时，徐恪却听得一个声音远远地响起，似是有人在向他叫喊：“大哥……大哥！你来啦！”
徐恪循声快步走向海边，只见沙滩上站立着一个身形胖大的男子，肩扛一把三齿钉耙，恰正是他二弟朱无能。
“二弟，你也在这里啊！”徐恪大步上前，走到朱无能身边，抱了抱他宽阔的肩膀，笑道。
他凝神打量二弟，只见此时的朱无能，已完全不是与他初识时一副颟顸邋遢的模样。此时的朱无能，头戴逍遥巾，脚着粉底靴，身穿一件深青色苏绣长袍，面白唇红，明眸皓齿，看上去也别有一番潇洒俊逸的风貌。除了身材仍是甚为肥胖之外，浑身上下，却已是风采照人，精神焕发。
朱无能道：“我都等了你半天了！”他见徐恪头顶的那一片“巨大的荷叶”，不由得好奇道：“大哥，你头上戴着一片荷叶做什么？”
“咳！别提了！我这一顶绿帽子，二弟可千万碰不得啊!”徐恪连连摆手道。
“哦！”朱无能本欲上前，抓起“荷叶帽子”过来瞧瞧，听得徐恪如此一说，只得作罢。
“二弟怎知我会来到这里？”徐恪忙又问道。
“是龙儿跟我讲的，她与那什么阁主白无命，本就是同族。白无命的法术她也知晓一些，自然能感应到你。”朱无能道。
“白老阁主与三公主是同族？二弟，你与三公主是如何识得的？那日你离开长安之后，是不是在城外的龙王庙里见着了三公主？二弟……”徐恪久未见着朱无能，一时欣喜之下，便抛出了好多个问题。
“咳！大哥，时间急迫！咱们先下海去吧！”朱无能摆了摆手，又叮嘱道：“大哥，等一下我劈开海水之后，你只需紧紧拉着我，就不必担忧被海水淹没，切记！”
“好，大哥记住了！”徐恪看着眼前的二弟，不由得神色嘉许道。此刻的朱无能，虽与他隔开才不到半年，但言语清晰、思维敏捷、步态从容、面容镇定，原先的那一股愚钝木讷之态，早已是荡然无存。
“这大约……都是三公主的功劳吧？”徐恪暗自感叹了一声，对传说中的那一种爱情的力量，又生出了几多感慨。
朱无能举起三齿钉耙，口中大喝了一声“开！”凌空朝大海中劈去，眼见的滔滔海水竟然向两边分开，中间露出了一条巨大的缝隙。朱无能一拉徐恪的左手，两人跳入大海，疾速往海底奔去……
徐恪拉着朱无能的手，在海水中飞速穿行，海水清澈温润，每到徐恪身边就自动分开。徐恪只见各种大大小小的鱼儿从身边不断涌过，大的巨鲸身长百丈，小的红鱼不足两寸。不时还有各种贝类、海星、巨龟、水母等海中生物不停地从他身边游过。那颜色各异的海草，长长地伸展在洋流中，随着海水的起伏上下涌动，仿佛仙子的长裾，正翩翩起舞……这一番五彩缤纷的海中世界，直看得徐恪心悦神驰、浮想联翩。
随着徐恪与朱无能两人不断地深入海水，只过得片刻，两人就进入了一片漆黑的海底世界。徐恪只见周围有发光的水母缓缓飘逸，偶尔也有一条长长的鳗鱼带着电光闪过，那星星点点的亮光，又将海底点缀得如梦似幻……
“到了！”徐恪忽觉双足落地，已然下到了海底。只见前方数百丈处，忽然闪现出一大片的亮光。
朱无能拉着徐恪走向那一片亮光，原来那里矗立着庞大的一片宫殿群。徐恪走近之后，抬头一看，却见迎门处一块巨大的金匾，上书“水晶宫”三个大字。
徐恪只见那水晶宫高耸巍峨，占地甚广，整个宫殿群似都是水晶所筑，屋宇房梁尽皆琉璃出彩，楼台长廊都是熠熠生辉。
“敖广！我老朱来啦！”朱无能大踏步迈入水晶宫内。看到朱无能高视阔步而来，那巡海夜叉都远远地避开，门前的虾兵蟹将也不敢阻拦，慌忙入内禀报去了。
徐恪随着朱无能走进宫殿内的第三道门楼之后，却见一个身高不足四尺、头小手短之人缓缓步了出来，见了朱无能便拱手相迎道：“天蓬来啦！恕归某有失远迎！”
“归老大？”徐恪不禁唤道。那头小手短之人，恰正是徐恪刚刚在穿越时所见的归老大。
“归某见过徐公子！”归老大也向徐恪拱手施礼道。
徐恪急忙还礼，他见此时的归老大，头戴一顶绿玉冠，身披一件绿罗袍，后背却已不再遮掩，而是直直地露出了一个巨大的绿色龟背。
此时，眼前的那位一身绿衣绿背的归老大，与头戴一顶绿帽的徐恪，两人迎面相对，却也别具一番趣味。
“敖广在里面么？”朱无能不待归老大引见，便大踏步入内。
“龙王正在里间，天蓬、徐公子，请！”归老大忙跟着朱无能疾步走入。不过，那归来大毕竟步子太小，无论走得再急，依然远远地落在了朱无能的身后。
徐恪跟着走入门楼之内，却见里间正是一座大殿，殿内巨柱高昂，旁边点缀着珊瑚、玛瑙与各种珍珠宝物。殿中央耸立着一排玉阶，玉阶之上，安着一张金色的龙椅。整座大殿内金碧辉煌、光华夺目，恰正如人间的皇宫一般……
此时，金殿的龙椅中正昂首端坐着一位黑袍老者。那老者满头白发，双目灼灼有光，一张脸不怒自威，前额的两端也如三公主一般，生着两只肉角。不过，那黑袍老者的肉角却是又粗又长，斜斜地长在头顶，给老者本已气势逼人的头脸上，更添了几分威严。
“你这夯货！越来越放肆了！在本王的大殿里，竟敢直呼本王的名讳！”那黑袍老者见了朱无能直闯进宫，不由得怒道。
“不叫你敖广，那叫你老龙？还是黑龙？臭龙？”朱无能反问道。此刻他大喇喇地立在大殿中，肩扛着三齿钉耙，随意走来踅去，也不行礼。
“你！你气死我了！”那黑袍老者自然便是敖广，他此时见朱无能出言不逊、举止又怠慢无礼，不由得自龙椅中霍然站起，直奔朱无能而来，看架势，似乎要教训一番这不知礼仪的天蓬。
“龙王息怒，龙王爷请息怒！”朱无能身后堪堪赶到的归老大，见状急
忙快步而前，拦住怒气冲冲的东海龙王敖广，费力劝解道：“念在天蓬此时丢了宝器，心智并未全开，你且饶他这一回吧！”
“我说敖广，你年纪也老大不小啦！怎地火气还这么大啊？东海里的这一汪水，还浇不灭你心里头这点火么！我老朱当年在天庭，好歹也是个天蓬元帅，掌管着十万天兵，论职分品阶，跟你可是平级的！再说了……如今我老朱远道而来，帮你去夺回法器，你不给一口水喝也就算了，还在这里跟我摆架子，你摆得什么臭架子呀！要是惹得我老朱不高兴，给你几钉耙，小心把你这些虾兵蟹将，都打到海面上去……”朱无能却全然不给老龙王颜面，兀自在那里絮絮叨叨地说个不停。
“你！你这头臭猪！老子k死你！”敖广气得脸色涨红，胡须乱颤，他伸出拳头就朝朱无能冲来，眼看着归老大已经拦不住他……
“朱哥哥！不得对我父王无礼！”殿旁走进来一位风采妍丽、绝色无双的少女，正是朱无能的红颜知己三公主。
那朱无能见三公主忽然来到，忙换了一副谦恭的脸色，朝老龙王躬身行礼道：“是是是！龙王爷在上，适才小婿无礼，望乞恕罪！”
敖广兀自怒道：“谁认你做女婿了？你这头笨猪！一天到晚就知道吃吃吃！吃完了就是睡睡睡！我给你打造了一把钉耙，是叫你去把‘摄泓盂’给本王抢回来，不是让你来闹我的龙宫！”
朱无能忙道：“是是是，老朱刚才言语冒犯，多有得罪，龙王息怒！息怒！”
三公主也上前劝道：“爹爹，朱哥哥毕竟是帮咱们来的，您就别跟他生气啦！气坏了身子，女儿可是要伤心的……”
敖广这才消了气，不过，他也未回到玉阶上的龙椅坐下，而是随意找来了一把椅子落座，面朝朱无能问道：
“你跟那八岐斗了两回，一回都没有赢过，这一次，你又想到了什么好法子啦？”
朱无能忙道：“这一回可不一样了，有我大哥助阵！”说罢，朱无能又转身朝徐恪招手道：“大哥，过来见见龙王！”
徐恪忙大步上前，朝敖广一揖到底、躬身施礼道：“在下徐恪，见过龙王！”
敖广冷冷地看了徐恪两眼，挥了挥手，道：“免礼，你们都坐吧！龟丞相，去给他们弄两把椅子，再上两杯茶！”
那“归老大”自然便是龟丞相了。闻听龙王之语，龟丞相忙不迭地答应，他立时走出大殿，吩咐两个虾兵去搬来椅子、案几之物，又为徐恪与朱无能端上来茶盏点心。
“你头顶的那个绿帽子……是个什么玩意？”敖广手指徐恪头顶的那一片荷叶，问道。
“这个……就是一顶帽子，呵呵！”徐恪讪笑着回道。
旁边的三公主又附耳向老老王说了几句，敖广这才点头说道：“哦……原来是这么回事！”顿了一顿，敖广又向朱无能问道：
“天蓬，你以为，就加上这么一个凡人，你就能赢过八岐了？”
朱无能便从怀里探出了那景行壶，答道：“龙王，你看看，我老朱还多了这个宝贝！”
敖广见那炼妖壶通体碧绿，整个壶身泛着清莹润泽的光彩，不禁眼光一亮，然迅即又黯淡了下去，他叹道：“这个炼妖壶倒是个好宝贝！只可惜，开光那人道法有限，未能复它全部灵力，只得了一个三星妙器，未至四星灵器之境呀！”
徐恪暗自寻思，忽然想起龙王此语，恰正与当日在玉山草庐中，雨庐翁所言略同。不过，未曾想，那雨庐翁已然同一位老神仙一般，在今日的龙王口里，竟然说他“道法有限”！再者，自己的昆吾剑也只得了一个“一星草器”，能至“三星妙器”者，已是少之又少，龙王又何言可惜？
这时，却听得朱无能不以为然道：“先前我同那八岐虽然打了两次，但都是我老朱不小心之故，这一回，我有大哥臂助，手里又多了一件宝物，我不信还制不住那怪？！”
龙王摇了摇头，看了看朱无能，又望了望徐恪，忽然间问道：“对了，我那块玉石，你送给李淳风了吗？”
徐恪心知龙王所说的，必是那块东海灵石，他便回道：“回禀龙王，在下已然将东海灵石送给玄都观的李观主了。”
敖广却干笑了两声，自言自语道：“按照今日的时辰，你还在嵇山那边赶路哩！送什么送啊！”
敖广又看了看朱无能，神色颇不耐烦道：“你宝物有了，人也多了一个，此刻还等什么，还不快点打怪去呀？！”
朱无能摸了摸自己的隆起的肚皮，笑着道：“呃……这个，老龙王，你方才也说了，我这景行壶还没能恢复全部灵力，你能不能再给一件趁手的好兵刃？”
敖广眼珠子一瞪，道：“我不是已给你打了一把三齿钉耙了么？那可是千年寒铁所铸！你还想要什么？你那‘上宝沁金耙’我可铸不出来啊！”
朱无能笑着求恳道：“我那上宝沁金耙是老君用神冰铁锤炼而成，下回我自会找他去要。好泰山，眼下，你能不能把那‘定海神针’交给我们？”
敖广一听，差点从椅子上跌了下来，他双眼大睁，惊诧道：
“什么？你还想要定海神针！”
第十八章、万里龟行
“是啊！是啊！”朱无能涎着脸笑道。
敖广怒道：“我把你个贪吃的夯货！你当我龙宫是个什么地方！是你家的后院，想拿什么就拿什么不成？”
“我不管，我不管！你不给我定海神针，那我就不给你抢金盂了！”朱无能坐在椅子上，耍起无赖道。
老龙王气得胡子上翘，又要站起来追打朱无能。旁边的三公主忙拉住了龙王，又走到朱无能身边，伸出纤纤玉手，轻轻打了一下朱无能的肩膀，嗔怪道：“朱哥哥，休要无理取闹！定海神针是我东海镇宫之宝！那件宝物可决不能给你！再者，那定海神针可是天界神物，你也取不动呀！”
徐恪见状也忙劝道：“二弟，既然那件宝贝是龙宫镇海之宝，咱们不要也罢！你我二人联手，还怕对付不了那恶怪么？”
朱无能朝徐恪看了看，面露奇怪的表情，嘟囔道：“大哥，我是见你空手，帮着你要一件兵刃，你自己不要……那也随你!”
这时，善于做和事佬的龟丞相，上前向龙王奏道：“陛下，徐公子既是来帮我龙宫做事，我们也不可慢待了他。徐公子是一位使剑之人，龙宫府库中名剑众多，臣恳请陛下赏赐一把宝剑给徐公子。”
敖广听得朱无能终于不再提定海神针之事，他神色才渐渐缓和了下来。他手捋自己的两根龙须，思忖了片刻，点头道：“丞相言之有理，就依卿所奏，那把双股剑……就给了他吧！”
龙王便命两个虾兵去府库中取来了那一把双股剑。三公主将宝剑交到了徐恪的手中。徐恪急忙躬身接过，又再三谢过。
三公主道：“大哥，这把剑乃是两把并作一把，你且试一试看！”
徐恪握剑在手，只觉剑身甚是轻盈。他徐徐拔出宝剑，那一把三尺青锋上寒光闪烁，剑刃如霜似雪，寒意逼人，端的是一把好剑！徐恪持剑中间一分，竟又变作了两柄一模一样的宝剑，合在一起时却又化成了一柄。他脱口而出道：“妙哉！果然一把好剑！”
敖广瞧了徐恪一眼，面露颇为不爽的神情，却道：“那是借给你的！记住，用完了得还啊！”徐恪忙点头应允。
此时，该说的都已说完，该拿的也已拿到。朱无能便与徐恪起身告辞。龙王道那滢洲八岐岛路途遥远，便命龟丞相相送一程。
这时，三公主也要恳请她父王准予她随行杀怪。那老龙王双眼一瞪，却是万万不肯，三公主只得含泪依依惜别了朱无能一行。
徐恪与朱无能、归老大离了水晶宫，升出了海面之后。那归老大摇身一变，露出了原身，却化作了一只巨大的绿龟。徐恪与朱无能坐在龟背之上，只见那龟背宽有百丈，耸立在海面之上，真如一座山丘一般。
徐恪见状，不禁感叹道：“归老大，你这后背上，都可以盖一座庄园啦！”
朱无能瓮声道：“大哥，听说京城的房价贵得吓人，将来啊，你要是无处安身，干脆带着你的老婆孩子，到这龟背上安个家算啦，非但地方够大，还是一处流动的风景呐！”
徐恪抚掌大笑道：“二弟，这个主意好啊！只是不知，咱们归老大能不能答应呢!”
这时，二人又听得归老大沉厚绵长的声音传来：“两位，坐稳啦！咱们可要出发喽！”
只见那巨龟仰起龟首，撒开四足，如风一般，迎着波涛，破浪而前，顷刻之间，已是在百里之外。徐恪坐在龟背之上，只觉周遭风声入耳，呼呼不绝，放眼四望，周围都是无边无际的海水。万顷碧波如一面明镜，徐徐舒展在自己眼前。海天之交，犹如一线，一抹夕阳正当空残照，残阳染红了天宇，晚霞映红了海面……在天与地之间，就算如山一般的巨龟，亦是渺小不堪……
徐恪见那归老大，此际在海水中划动四足，须臾间又是百里之外，如此飞速实是他生平之所未见。他心里寻思，瞧不出那归老大，平时行走是一番步履蹒跚之态，未料一至海中，竟能奔行如飞，世上之千里马亦远远不及，如此之“龟速”当真是匪夷所思也！
自东海至滢洲，路程不下万里。二人在龟背上闲坐无事，索性便聊起了家常。徐恪先问道：
“二弟，愚兄经常听你说起那天庭往事，说你在天庭中，做的是一个天蓬元帅的职位。二弟，那是个什么官？平常要做些什么事？那天庭又是一个什么所在？也和我们人间一样么？天庭中的那些神仙，日常吃些什么？喝些什么？需不需睡觉休息？还是终日不吃不喝、不眠不休？若果真如此的话，做一个神仙也岂非无趣的紧？天庭中的神仙们，也分个职务高低、等级不同么？……”
不想，此刻的朱无能却恍似充耳不闻徐恪的一大堆问题，他一双眼睛，紧紧盯牢了徐恪头顶的那一片“大荷叶”，反问道：“大哥，海面上这么大的风，怎么都吹不掉你头顶的那一个绿帽子啊？让我老朱来瞅瞅看，这大绿帽到底是个什么物什？”
见朱无能伸手要摘自己头顶的绿帽，徐恪忙拍开朱无能一双蒲扇般的手掌，叱道：“二弟，你能不能不要管我的帽子！好好答我的问题！”
朱无能拍了拍自己滚圆的肚皮，憨笑道：“大哥，你刚刚问了些什么？”
“好吧，当我没问！”徐恪白了一眼朱无能，又道：“二弟，你和那东海龙王的三公
主，是怎么认识的？这中间发生的事情，能不能同大哥说道说道？”
朱无能还是不理会徐恪的发问，又反问道：“大哥，你在长安城好几个月，呆得怎么样？认识了好多美女吧？那只白毛小狐狸有没有来找你呀？你还是先将这些同我说道说道……”
“白毛小狐狸？你是说我胡姐姐？”徐恪奇道：“二弟，原来你在云州府的时候，就知道当日那一头狐狸，并非凡兽，乃是一位碧波仙子？”
朱无能却笑道：“大哥，不瞒你说，当时我初临凡间，心里头糊里糊涂，什么都不知道。后来多亏龙儿点拨，又做了一把三齿钉耙给我，借这神兵之力，我才慢慢清醒。我记得，那一晚是中秋月圆之夜，我千里奔袭，为的就是找见你。可那白毛小狐狸，不知为什么，却一直尾随着我。后来，她误入山中陷阱，本来要命丧猎人之手，还是大哥将他从猎人手中给救了出来……是以我猜想，那头白毛小狐狸，等到复原之后，定会找你来报恩。大哥，我说的没错吧？那头小狐狸长得怎么样，好看吗？”
徐恪应道：“二弟，她可不是一头白毛小狐狸呀！她姓胡名依依，江湖人称‘碧波仙子’，以医术闻名。人家在碧波岛上，都已经修行一千两百余年啦！论年岁，她可长得不能再长喽！眼下，她就住在长安城我徐府之中，二弟日后若到长安，愚兄当为你们引见引见……”
朱无能却撇了撇嘴，道：“一千二百多年，算个毛啊！我老朱昔日在天上打个瞌睡，人间怕是都要不止千年了！”
“二弟吹牛了吧？若这样的话，你这个瞌睡怕也不是一般的瞌睡了。”徐恪笑道。他本想再问一些天庭之事，但见朱无能数次岔开话题，心知他二弟不愿提及天庭种种，也不欲细述往事。他便又问道：
“二弟，你说你当日在云州府现身，是千里奔袭，专为找我，这是怎么一回事？”
朱无能摸了摸肚皮，又想了一想，忽然手指着前方右侧，喊道：“大哥，你看，一条大鱼！”
徐恪循声望去，只见蔚蓝的海面上，金黄色的夕阳下，一条巨大的鲸鱼浮出了海面，它向上喷吐的水气，足足有数十丈高，鱼身更是有数里之长，委实是一条大鱼！
那一条巨鲸，嘴里发出“呜嗷”之声，似是在向巨龟致意，但那归老大毫不理会，四足划开水流，依旧乘风破浪而前……
龟背上的两人，看了一会儿风景之后，徐恪又问道：“二弟，你们口里说的那个‘八岐怪’到底是个什么怪物？你先前还与他过过招？”
这一次，朱无能终于不再顾左右而言他了，他回道：“大哥，这‘八岐怪’我也不太清楚，有人说，他原本是个人，还是个剑术天才，当年投身在蜀山门下，只因贪恋名剑，暗里偷了一把不知什么剑，竟被昆仑元圣给削去一臂，逐出师门，后来流落荒岛，变成了一个巨怪。不过也有人说，他原本就是蜀山脚下的一条蛇精，偷窥蜀山道法，暗中修炼，大约练功时未得其法，竟至走火入魔，身上长出了九个蛇头、九条尾巴。后来他又偷了蜀山门中的一把名剑，可是逃走时却被蜀山门中发觉，那昆仑元圣便御飞剑削断了他一头一足，变成了八个蛇头、八个蛇尾。如今他就躲在了那滢洲的八岐岛上……”
徐恪听罢，叹道：“如若那‘八岐’原本是个人的话，那也是个可怜之人啊！不过，他怎会盗了东海龙宫的降雨法器？我听得那法器叫什么‘摄泓盂’？”
朱无能笑着回道：“我老泰山的那个降雨法器，名字叫作‘摄泓盂’，是一个通体鎏金的盂盆，颜色金光灿灿，煞是好看，是以又有一个名字，叫作‘金泓盂’……那金泓盂能将大海之水源源不断地舀来，倾倒于陆地山川，以解大地干涸，乃是龙王降水的必备之物。不过，传闻中，金泓盂可是一件四星灵器，除了能够普降雨水之外，还有一种生化万物的无上妙用。你放入一滴海水，它能化出一个池塘，你放入一个金块，它能化出一座金山……那‘八岐’怪偷盗金泓盂，定是想借神器之力，生化出他原先被断的一头一足。”
“原来如此！”徐恪听闻之后，对那八岐蛇怪却生出一丝怜悯，他道：“二弟，这怪物也是可怜……我们到了他岛上，不如先好言相劝，他若肯听劝交出宝物，我们也未必要与他动武……”
朱无能头摇得跟拨浪鼓似的，连连摆手道：“大哥，就算你想跟他讲道理，他也未必有工夫听呢！这怪物脾气暴躁，一上来就要跟你开打，我先前有三齿钉耙在手，依然打不过他！可恨我的九齿钉耙不知丢到了何处，要不然，他剩下的八个蛇头，早就被我给抓成稀烂了！”
徐恪听得心中不胜忧虑。他眼望大海，只见残阳似血、海天无际，那巨龟划行如飞，此时他们立身之处，已是神洲万里之外……
兄弟二人在龟背上一路欣赏海景，一路聊天，不觉间已过了一个时辰有余。巨龟的游速也渐渐缓慢了下来，远处也终于露出了一大片广袤的土地。
归老大将二人送到了一个海岛边，待二人下到浅水中，归老大悠长的声音又复响起：“天蓬兄弟、徐公子，归某就送你们到这里了。前方那座小岛便是八岐岛。你们若取来宝物，只需吹动海哨，归某自会赶来迎接！”
言罢，归老大便调转身子，向大海
深处游去。须臾间，他如山一般的龟背，就已消失在万里波涛之上。
朱无能身上有东海龙王三公主所赠的避水珠，在水里穿行如履平地，他们二人刚刚走上了海岛，便见前方迎面奔来了一大批人。
那些人男女老幼都有，足足有一百余人，身形打扮也与乾国人士无异，只是个子稍稍矮了一些而已。
徐恪见那一批人步履匆匆，各个脸露惊慌之色，好似在急速逃离此地。他忙拦住一位年约五旬的老者，也不管言语是否想通，当先便问道：“老人家，你们这是从哪里来？这般着急是为何事呀？”
不想，徐恪的大乾官话，老者却能听懂。他见徐恪神情真挚、言语恳切，也不顾旁边之人拉扯，便停下了脚步，回道：“这位年轻人，你们是打哪儿来的呀？到这八岐岛上来做什么？你们不知道，这座岛上有一个吃人的怪物呀！还是快点跟我们走吧，我们有船……要是慢了半步，等到天黑之后，那……那八岐大蛇可是要……”
那老者讲了这一席话，人就已然落到了末尾。没等他说完话，旁边的一个同伴就硬拽着他往前而去。一边走，还一边埋怨他：“老叔，快些儿走吧，不用等了，你看看这天色，已经是天黑啦！再迟片刻，村长就会开船，你可要回不去的！”
老者无奈之下，只得跟着他侄子往前快步跟上这一大批人众。他兀自不放心，还不时回头朝徐恪招手道：“年轻人，快回来！跟我们走吧！这里危险！……”
徐恪目送他们离去，摇了摇头，不知他们为何而来，又为何这般匆匆离去。他放眼打量四周，只见此地不过是一个甚是荒凉的小岛。岛上植被不多，尽是些大小不一的荒丘。远远地，有一座大山如一头猛兽一般，匍匐于地，恍似正对着他们虎视眈眈。他身遭数里之地，也都是些怪石与荒滩。与风光旖旎、景色如画的碧波岛相比，这简直就是一座破败不堪的荒岛。
此时，先前那批人已如一阵烟般尽皆逃去无踪。斜阳已经早早地沉入大海，黑夜就如一位不速之客，遽然降临。
荒岛夜色，不胜凄冷，海风阵阵猛吹，更是带着无边的寒意而来，徐恪与朱无能一路前行，所幸，头顶还有一轮圆月相陪。在皎洁的月光映照下，脚下依然能看得分明……
“二弟，你可知那一批人是哪里人士？他们跑到这荒岛来作甚？又为什么要逃得这般匆匆？”徐恪一边走，一边随意问道。
朱无能道：“这些人么，多半是这附近桑国来的。这伙村民，估计是送祭品来的吧？”
徐恪好奇问道：“祭品？什么祭品？是送给那怪物的么？”
朱无能道：“听说那八岐怪蛇每逢月圆之夜，就要吞吃一个女孩，并且，须得是一个黄花闺女。如若不依，他就要到附近的村庄去兴风作浪，搅得整个村庄都不得安生。今夜恰逢月圆之夜，这批乡民，估计就是刚刚送来了一个女孩……”
“啊！”徐恪惊道：“二弟，你怎么不早说？快！咱们快点赶去救人！”
朱无能不以为然道：“我们不是已经走得很快了么？”
“二弟，他们会把那祭品……那个女孩子，放在哪里？”徐恪一边猛赶，一边焦急问道。
朱无能以手指了指前方的那一座大山，说道：“前方那座山，形似一头飞奔之鹿，叫鹿山。鹿山中有一个大洞，当地人呼作‘鬼刹洞’。那鬼刹洞便是八岐怪蛇的巢穴。我老朱要是猜得没错的话，祭品这时候，应该已经在洞里面了。说不定，那大蛇眼下正啃得起劲呢！”
“咳！二弟！”徐恪闻听不由得顿足一叹，他白了朱无能一眼，当下也没工夫与他二弟辩驳。他提了一口真气，双足如飞，人如离弦之箭。立时便往那鹿山山腹中狂奔而去……
“大哥！等等我！莫急……”
“大哥，那大蛇若吃了人之后，需运劲消化，那时也是他真元最为虚弱之时……咱们正好趁其不备，打他个措手不及呀！”
“大哥！你怎地跑得这么快！吁……累死我老朱啦！”
朱无能在后头紧紧跟着徐恪，他一边累得气喘吁吁，一边也不忘跟他絮絮叨叨。
徐恪此时只觉体内真气源源不竭，他足尖点地，奔行如飞，只是片刻之间，人已经奔到了山洞之外。那山洞黑、阴森森，恍似一个巨兽，正大张其口，等着猎物送上门来。
徐恪也不等朱无能，径自走入了洞内。他往内只走了几十步，洞外的月光便再也不见，只剩下漆黑一片。
幸喜的是，徐恪头顶的那一张“巨大的荷叶”，此时却发出了些微的绿光。那绿光虽然微弱，却能照亮他身周的道路。徐恪不禁大喜，他便依着绿光的指引，一路往里走来。
再往里走了几十步，前方却透出了亮光。原来，他已走到了一处宽敞的洞穴之中，那里好似一间天然的石室一般，周遭甚是平整。墙壁上还插着一支火把。在火把的映照下，下方一块平整的石台上，果然躺着一个颜色艳丽的女子。
“姑娘！”徐恪疾步上前，呼道：“姑娘，你醒醒！”
那原本昏睡着的女子，此时被徐恪摇得缓缓醒转了过来。
不过，那女子刚刚睁开眼睛，却面朝徐恪微微一笑，那笑容中，竟充满了诡异……
第十九章、八岐大蛇
“姑娘，你没事吧？”徐恪见那女子脸上笑容颇为诡异，好似中了迷药一般，浑浑噩噩，不禁问道。
孰料，那一身艳丽装扮的少女，见到徐恪之后，竟站起身冲向徐恪，一把将徐恪抱住，一边动手在徐恪身上乱摸，一边樱唇微张，直往徐恪脸上凑来……
“姑娘，你这是做什么？我是来救你的？姑娘，你怎么啦？”徐恪又羞又窘，忙将那女子推开，问道。
不过，那艳装少女甫经徐恪推开，便又冲了过来，不但对徐恪动手动脚，嘴里还不断发出呻吟妩媚之声……
“呃……大哥，我是不是……来的不是时候？”身后的朱无能终于赶到，看了眼前的这一幕，似乎有些不敢相信，惊奇道。
“别废话！这女子是被人下了药了！你快来！将她给我摁住！”徐恪急道。
“大哥，你怎么知道她是被人下了药啊？说不定，人家是看上你美貌，要和你……那个呢！你就行行好，委屈一下自己，满足了人家算啦！人家可是黄花闺女，还没尝过那个……男女之欢呐！你眼下不给人家尝尝，等一会儿……人家可就要被那大蛇给吞到肚子里喽！啧啧啧……这小娘子的模样，看着还真俊呐！可惜了，可惜喽……大哥，你还是行行好算啦！放心，我老朱给你把风……”朱无能非但不上前相帮，还悠闲地站在徐恪身后，打趣道。
那艳装女子此时闻到了徐恪男子的气息，动作已更加癫狂。她疯狂搂住了徐恪，一边喘息连连，一边还径自解开自己的衣衫，渐渐地已经酥胸半露……
“姑娘，不可！”徐恪一张脸已经胀得通红，他急忙伸出右手护住那女子的衣衫，左手又摁牢那女子的双手。未料，那女子竟偷空在徐恪的脸上猛亲了两口。那女子唇上涂了极浓的胭脂，弄得徐恪脸上满是唇红。此时的徐恪已然手忙脚乱，他纵然使出浑身解数，也依然招架不住那女子如暴风疾雨般地“热情”……
朱无能正想出言取笑，忽见徐恪竟“嗤啦”一声，扯破了那女子的外衫，不由得一愣，随即笑道：“吆！大哥，这么快要开始啦？别急别急，待老朱到外头去，给你们把风先！”言罢，朱无能提了三齿钉耙，便往洞外走去。
“回来！”徐恪喝了一声。朱无能说话间，徐恪已从那女子的外衫中，扯下了几块布条。他不会点穴之法，匆忙间，只得将那女子的手脚，用布条尽皆捆缚住。那女子虽然手脚被缚，倒在石台上，却依然双眼痴痴凝望着徐恪，双颊绯红，喘息不已。
“二弟，这姑娘定是给人下了迷幻之药，这洞中也委实有些古怪。不如，我们先将这姑娘救走，待安置妥当之后，再来找那八岐蛇怪？”徐恪同朱无能商量道。
“都听大哥的！”朱无能很爽快地应了。
当下，徐恪便扛起那艳装女子，与朱无能一道往洞外走去。徐恪听那女子喘息得难受，只好又撕下一个布条，堵住了那女子的嘴巴。
未曾想，徐恪扛着那女子，刚刚走出了几十步，蓦地听到前方有人暴喝了一声：“站住！”眼前忽然闪现出一个通体裹着黑衣之人。
只见那人，浑身穿着紧身黑衣，连自己的头脸也用黑布包裹，只露出一双阴鸷的眼睛。
“把这女人放回去！”黑衣人命令道。
“我若不放呢？”徐恪凛然回道，他依旧往前走了几步，心道，难道这人是八岐蛇怪的手下？
黑衣人拔出了腰间的一把长刀，刀尖正对着徐恪。那长刀刃口甚薄、刀身颇长，看着象是一把长剑，只不过，刀身略略弯曲。
“那你就得躺下！”黑衣人口里发出冰冷的声音，犹如他那把冰冷的长刀。
“那你试试看！”徐恪冷哼了一声，昂首继续前行。
“流云切！”那黑衣人再无犹豫，嘴里发出一声呼喝，长刀往前，刀势如风，直往徐恪前胸斫来。他见徐恪肩扛着那位女子，出手似颇有顾忌，显然不愿伤及那位女子。
徐恪左手扛着那位艳装女子，右手持双股剑，剑未出鞘，他只用剑鞘一格，便已将对方逼开。
“微末伎俩，不值一哂！”徐恪叱了对方一句，扛着女子，不去理会那黑衣人，顾自往前。
“飞鸟切！”徐恪身后的黑衣人，又从腰间拔出了一把短刀。他将短刀抛向空中，用长刀一划一送，那短刀借长刀之力，呼呼舞动，如一只飞鸟般，直朝徐恪后背 飞来。那黑衣人手中的长刀也带着破空之声，同时递到……
那黑衣人此时已看出了徐恪的实力非同小可，这一次出手，便用足了八分气力。他两把钢刀，一长一短，一上一下，刀势猛烈，破空而来。而徐恪此时却身背一个女子，双股剑尚未出鞘，形势非常危险。他身后的朱无能也忍不住呼道：“大哥，小心！”
徐恪听风辨影，将身略略一矮，躲过了头顶飞来的那柄短刀，转身持剑鞘横打，只闻“叮”地一声，那剑鞘正好打在长刀的刀刃上。那黑衣人人只觉一股大力袭来，长刀险些脱身。匆忙间他只得顺势一个后仰，向后高高跃起，然落地时仍未能收住，又“腾腾腾”地后退了数步，这才堪
堪定住了身形。
那一柄短刀，“噗嗤嗤”地回旋飞舞，在徐恪身后一个转身，竟又朝徐恪迎面飞来。徐恪只是用剑鞘一格，那短刀便远远地被格得飞了出去。
直至此时，徐恪肩上仍然扛着女子，右手双股剑也依然没有出鞘。
“大哥，好功夫！”朱无能抚掌赞道。
那黑衣人心知不是对手，忙撮唇一呼，徐恪的身周竟同时又闪出了六人。迎面四人与那黑衣人一色的打扮，都是一身黑衣紧束，只是露出双眼。后面两人，左面那人是一个中年男子，一身白衫，腰悬一柄长剑，右面那人是个年轻后生，脸容颇为俊朗，穿着一件青色长袍，手拿一把折扇。
徐恪暗忖道，没想到那八岐怪物竟还有这许多手下！此时他见对方人多势众，自不敢托大。他忙将肩膀上的女子轻轻放在地上，持剑在手，凝神戒备。
“阁下，你功夫很好，我们不想为难你，把女人留下，你们走吧！”先前那黑衣人说道。说完，他又朝洞穴的深处望了望，好似在担忧蛰伏于内里的那头巨怪。
此时，眼见对方拢共已有七人，而且，各个都是高手。那白衫男子好似一个剑术名家，他深目高鼻、颧骨突耸，一看便知内功修为必是不凡。而那位手持折扇的青年，看上去笑意吟吟，仿佛无事一般，但功夫比起那白衫男子，应是更胜一筹。然而，对方有如此优势，言语间居然还能对自己如此客气，徐恪心中不禁略感诧异，他心道难道这些人不是那怪物的手下？但为何他们定要留下那一个女子？那好端端的一个女子，又怎能作为一个祭品被怪蛇吞吃！
想到此节，徐恪便向对方略略抱拳，朗声说道：“这几位朋友，我不知你们为何定要留下这个女子。但她既是一条人命，徐某又岂能看着她落入蛇怪之口？！今夜，徐某必是要救她出去，如若你们再横生阻拦，可休怪徐某不客气了！”
徐恪话语刚刚讲完，就听得那白衫男子轻叱了一声：“废话什么！看剑！”白衫男子长剑出鞘，眨眼间人已经到了徐恪面前。他长剑斜挥，划出一片剑影，四面八方而来，已将徐恪团团罩住。
徐恪潜运真气，灌注于右臂之中，他手持剑鞘，左击右打，无论对手剑招如何精妙，都被他真气激荡，一一格开。
白衫男子连使了七招绝妙剑法，尽是他生平得意之作，却见徐恪仅凭一把剑鞘，左右击打，便一一化解，七招过后，对方仍未拔剑。这一番过招，是他平生之所未遇。他心中大感惊异，立时跳出了圈外，脸色愤然道：“你，拔剑！”
徐恪与那白衫男子斗了七招，见对方剑法迅猛凌厉，招式大开大合，端的是一名剑术好手，心中顿起了一股爱才之意。他心道有此剑术之人，不应当是怪物爪牙，此中必有误会。这时他又听那白衫男子邀他拔剑相斗，忙又略略抱拳，回道：“我不想伤你，何必拔剑？朋友，咱们是不是有些误会，那位女子也是个……”
“不拔剑，你就死！”徐恪还待言语和解，岂料那白衫男子自视甚高，见他始终不肯拔剑，以为他存心戏弄，气得脸色发红，青筋暴露，怒吼了一声，手中长剑一横，再次向他劈了过来。
徐恪仍然没有出剑，只是举起剑鞘，迎面一格，对手凌厉的一招，又被格挡了开去。徐恪身后的四个黑衣蒙面人，眼见白衫男子占不了便宜，怕他受伤，便一起加入了战团……
“你们以多欺少，太过分了吧！”徐恪身旁的朱无能，已经观战了多时，本就跃跃欲试，此刻眼见对方五人来攻他大哥。他当即抡开了三齿钉耙，带起呼呼风声，一招“力拔山兮”便朝那四个黑衣蒙面人递来。
最早现身的那位黑衣人，见朱无能钉耙又沉又猛，怕自己人吃亏，也急忙抛出短刀，长刀一粘一送，口里低喝了一声“浮云切”便朝朱无能杀来……
这一下，场面变得混乱不堪，洞穴内“汀汀镗镗”之声，不绝于耳，除了那手持折扇的青袍男子之外，余人都已尽皆斗在了一起。
忽然，那青袍男子嘴里惊呼了一声，说的却是桑国土语。那几个黑衣蒙面人连同白衫男子，闻听都不由得脸色大变。徐恪只听得洞穴深处，传来了一声巨吼，脚底下旋即又是一阵阵抖动，墙壁上的泥灰随着扑簌簌掉落，仿佛洞中的那一头巨怪，正向此间疾速行来。
那手持折扇的青袍男子又与先前的黑衣人用桑国土语“叽里呱啦”地说了一通。这一行七人，便同时跳出了战圈之外，弃了徐恪与朱无能，也不再理会兀自躺在地上，双颊发红，嘴里“呜呜”喘息的艳装女子。他们各自手持兵刃，直奔洞里而去。
留下徐恪与朱无能，你看看我，我看看你，均不知道刚才是如何一回事。打了半天，两人却打得一脸懵然。
若说这批人是那蛇怪的手下，看目下的情形，他们却都好似要去力战怪蛇。但若说他们是为消灭蛇怪而来，却为何要阻拦自己救出那位女子？
无论如何，且先进去看看再说！徐恪心念到此，便先将地上的女子放到角落中的石壁间藏好，然后向朱无能打了一个手势，两人手握兵刃，便朝洞穴深处
而行。
二人又来到了刚才那女子躺着的石板之处，却见黑衣人、白衫男子已然和一条大蛇斗在了一起。地上躺着四个蒙面黑衣人，想来已经受了重伤，也不知是死是活。那青袍男子则好似在远远地施法，只见他口中低声念动咒语，手里突然多了无数丝线。他将那些丝线凌空旋转，便组合成了一张大网。青袍男子又大声念动咒语，催动着大网，当空将大蛇尽皆罩住。
“大哥，这就是那条八岐大蛇！”朱无能道。
徐恪见那条八岐大蛇，身有巨柱之粗，体有十余丈长，此时却伸出了三个蛇头，每一个蛇头都比人身还大。此时，两个蛇头正力斗白衫剑客与黑衣剑客，另一个蛇头却高高扬起，朝上喷出一团烈火，将那张大网尽数焚毁。
青袍男子并不惊慌，当下口里又念动咒语，只见山洞里瞬间又飞出了许许多多的白色蝴蝶。那些蝴蝶翩翩飞舞，尽数朝八岐大蛇飞去，叮住了大蛇的周身，一起用力啮咬。
那白衫剑客见八岐大蛇被蝴蝶干扰，身形微微受滞。他心中大喜，向前猛跨了一大步，宝剑上撩，直往大蛇的头颈部斩去。未料，八岐大蛇身子一扭，忽然又生出了两个蛇头。一个蛇头口里喷出一片冰霜之气，将那些蝴蝶尽数冻灭。另一个蛇头却往白衫剑客凌空怒撞，眼见得那白衫男子已避无可避，若被那蛇头撞到，非死也要重伤……
“破金势！”危急之中，徐恪拔出手中双股剑，真气沛然而发，扬起罡风阵阵，一股凌厉无俦的剑气，便迎着蛇头而去。
徐恪剑势如风，那巨怪避之不及，只闻“嗤”地一声，刚刚长出的一个蛇头，竟被徐恪凌厉的剑气削断，远远地飞了出去。
不过，众人还来不及高兴，那怪物的断头处，竟然又生出了两个蛇头。一个蛇头喷火，另一个蛇头喷出一股浓浓黑烟，尽朝徐恪而来。身后的朱无能见状，怕他大哥吃亏，手中三齿钉耙当空抡圆，一招“时不利兮”跟着杀到。
那八岐大蛇仿佛暴怒一般，蓦地又生出了两个蛇头，与朱无能缠斗在了一起。此时那大蛇的身躯好似又胀大了几许，每一个蛇头中，蛇目血红，蛇信狂吐，这一番恐怖模样，若是一个平常百姓见到，早已惊得魂不附体。
这样一来，徐恪、朱无能与白衫剑客等五人便成了一齐力战八岐大蛇之势。那大蛇却丝毫不惧，只见他八个蛇头上下飞舞，蛇口大张，一会儿这个蛇头喷火，一会儿那个蛇头吐冰，一会儿这个蛇头喷烟，一会儿那个蛇头出风。徐恪等人各逞其能，用尽平生之力，却仍是未能占得上风。
“不好！那黑烟中有毒！”徐恪与那大蛇斗得久了，不觉微微感到头晕。他心知必是那大蛇口吐的黑烟之故，急忙出声示警。
其余几人也都已感到头晕烦呕。众人皆知，若再与那八岐大蛇缠斗，势必不敌。只听得那黑衣人用桑国土语大喊了一句，身后的青袍男子急忙口念咒语施法，此时既不是丝线，也不是蝴蝶，而是凭空出现了一位身形异常高大的女子。那女子走到蛇怪面前，突然脱去了浑身的衣物，赤身**，紧紧抱住了大蛇的身子，突然又化作了一团浓密的云雾。那一团云雾如一团厚厚的棉絮一般，包裹得周围之人，伸手不见五指。
众人趁着那八岐大蛇分神之际，借着青袍男子遁身的法术，急忙匆匆逃离洞穴。徐恪又疾步赶到先前那艳装女子藏身之地，将那少女背负在身上，与众人一道，抢步逃离到了山洞之外。
山洞外，一轮圆月正当空朗照，众人略略止步，借着皎洁的月色，清点人数，查看各自伤势。
刚才山洞撤离之时，黑衣人一手抱了一个伤者，白衫剑客与青袍男子又每人抱了一个伤者。此时，那黑衣人首领眼见自己四个手下尽已带出，虽是无功而返，好在也是全身而退，心中终于吁了一口长气。
徐恪此时，背负着那位少女，虽感头晕，但并无大碍。他身旁的朱无能更是毫发未损。
白衫剑客却走到徐恪身前，向他深鞠一躬，道：“刚才，谢谢你，救我！”他的大乾官话，显然颇为生硬，远不如黑衣人首领那般纯熟。不过，他言语之间，却看得出仪态恳切、神情也非常真挚，徐恪也急忙向他还礼，道：“兄台不必多礼，我们此来就是为了诛杀八岐蛇怪，你们既与我目的相同，徐某自当相救！”
那黑衣人首领朝徐恪拱手为礼道：“刚才多谢两位朋友仗义出手，敢问朋友贵姓大名？你们是从乾国来的么？”
徐恪却朝洞穴内望了望，道：“这位兄台，不如我们先找一个稳妥之地，再说话不迟！那八岐蛇怪还在洞里头，万一追出来，怕是不好对付！”
那黑衣人首领摆了摆手，笑道：“朋友不必担心，八岐大蛇刚才被你一剑斩掉了一个蛇头，他这受伤也是不轻，此时定然回洞里休养去了，三日之内，不可能出来……”
“哦……”徐恪闻言，心中一松，便将后背上的艳装女子放了下来。不过，他转身见到那女子的脸容之时，却顿时心中大惊。
……
第二十章、承欢一刻
徐恪见到那女子的脸容，心中顿时大惊，只见她满脸潮红，呼吸沉重，口 唇间吐出白沫，神志不清，已是中毒之状。
徐恪取出那女子口中的布条，焦急地问道：“姑娘，你怎么啦？”
那女子又吐出一丝白沫，已然不省人事。
旁边的黑衣人见状，急忙将女子扶起，喂了两粒丸药入她口中。待她神智稍稍安定了些，黑衣人方才神色歉然地说道：“稻田姬体内的春药之毒，恐怕快要发作了！”
“春药？”徐恪张嘴惊呼道：“是谁给她服的春药？是……你们？”
黑衣人将稻田姬交给徐恪背着，自己也扛起了两个手下，道：“徐朋友，要想给稻田姬解毒，我们先离开这个岛再说……”
徐恪心中寻思，当务之急，自然是要给这位名叫“稻田姬”的女子解毒。于是他也不再多话，便背负着稻田姬，与朱无能一道，跟着那一行人来到了海边。黑衣人首领事先已经备着一条快船。
众人上船之后，黑衣人首领与白衫剑客忙着给四个蒙面黑衣人治伤，青袍男子则在船首架船。只见那青袍男子手指前方，低声念动咒语，那一艘小船便如离弦之箭，御风而行，虽没有归老大那般迅捷，但也是如飞一般。
那黑衣人首领的四个手下，虽然都受了重伤，但总算性命无碍，此际经过黑衣人与白衫剑客运功疗伤，又服下了伤药之后，各自都昏昏睡去。黑衣人松了一口气，这才走上船头，与徐恪、朱无能说起了事情的前后经过。
原来，那黑衣人首领名叫伊禾泷，乃是桑国伊禾谷的谷主。其余四个蒙面黑衣人都是伊禾泷的手下，也是伊禾谷中 功夫最为出众的高手。白衫剑客是桑国京都的剑术名家，名叫柳生。那一身青袍的青年男子身份最为神秘，他名叫贺茂，是整个桑国首屈一指的阴阳师。这一次，他们三方联手，实是负了桑国君主的使命，合力诛杀屡屡骚扰海边乡村的八岐大蛇。
伊禾谷事先已派人详细打探了那八岐大蛇的行踪，知道他每逢月圆之夜，都要接受附近乡民的供奉，吞吃一个处女。而那蛇怪每次在吞食之前，都要先与那女子行媾和之事，待媾和已毕，再一口吞下。每一次媾和与吞吃之后，那八岐大蛇都要耗损真元、运气消化。那时，他皮表松弛、防卫松懈、精神迟缓、元阳疲惫，恰也正是蛇怪最为虚弱之时。
是以，众人商议之后，便趁着元月十五月圆之夜，偷偷潜入了八岐岛。他们七人隐藏于鹿山鬼刹洞中，恰正逢附近的乡民献上祭品。伊禾泷与那女子交谈了片刻，得知她名叫“稻田姬”，来自八岐岛隔海相对的一个渔村。他见稻田姬心中恐惧，胆战心惊，便心生一计，给稻田姬喂入了迷幻之药、发情之药和毒药。
依照伊禾泷的理解，他这样做的原因很简单，也很正确。其一，可以解除稻田姬的恐惧情绪，让她在临死之前，不致太过难受；其二，若八岐大蛇与稻田姬行媾和之事，再将她吞吃之后，势必真元耗损，又加上身中剧毒，到那时，自己七人再突然杀出，倾全力于一击，必能杀死巨怪，永除后患。不想，自己这一个精密的布局，却被半路杀出的徐恪给彻底搅黄……
徐恪听罢伊禾泷的叙述，不禁心头火起，立时怒斥道：“伊禾谷主，你们奉国君之名，来此诛杀巨怪，原是英雄侠义之举。不过，你们却枉顾人命，见到这一位柔弱女子被作为一个祭品，行将被蛇怪吞吃，你们非但不去营救，更给她灌入毒药，眼睁睁地看着她身陷大蛇之口。你们如此草菅人命，心中无半点怜悯之心，又与那八岐蛇怪，有什么区别？！”
伊禾泷被徐恪训斥地神色颇为尴尬。不过，他此时脸上所蒙的黑布仍未解开，是以，别人也看不出他脸上表情。徐恪只听得他对空叹了一声，道：“徐朋友，你说的话很对！不过，我听说你们乾国也有一句话，叫作‘小不忍则乱大谋！’今夜如果徐朋友能忍得一忍，等到八岐大蛇吞吃了稻田姬之后，我们再一起出手，这时候早已将那八岐大蛇给剁成肉酱了……虽然牺牲了稻田姬一人，但是拯救了沿海数万人的性命，所有人再也不用害怕怪物的侵扰，就算稻田姬死了也是值得的！徐朋友你说，我的道理对不对？”
“你这什么狗屁道理！”徐恪兀自怒道：“依你所言，沿海的那些老百姓是人，这稻田姬就不是人了？日月之下，众生平等，人人都有活着的权利！在我徐某人眼里，不存在谁为谁死便是值得之说！况且，那八岐大蛇毕竟一个怪物而已，只要我等勠力同心，自可将其斩杀，何必依赖一个女子？！”
徐恪这一番义正辞严之说，直训得旁边的柳生剑客听了也是低首无言。那伊禾谷主脸上更是青一阵红一阵，他心中嘿嘿冷笑，暗道你不过是贪恋稻田姬的美色罢了，却抬出这一番冠冕堂皇的道理显摆什么？你一上来就拼死护住了稻田姬，我们又不是傻子，难道还看不出来？！
不过，徐恪剑法的厉害，这些人都已亲眼目睹。伊禾泷心知后面若还想斩杀八岐大蛇，必得依赖徐恪与朱无能的臂助。此时，他也不便发作，只得强颜欢笑道：“徐朋友说的对！我们行的是侠义之事，当然要有侠义之心！对于稻田姬，我们今天做了错事，要向她道歉！”
言罢，伊禾泷居然又向斜靠在甲板上的稻田姬深鞠一躬，郑重表示了歉意。徐恪见他出言诚恳，当下也不再同他计较，随即问道：
“伊禾谷主，那稻田姬身中的毒药，你都给她解了么
？你刚才给她服的是？”
“刚才我已为稻田姬小姐服下了解药！只是她先前服下的春药……”话到此处，伊禾泷顿了一顿，面露难色道：“那催情之药却并非毒药，是以也没有解药啊……”
“没有解药？那么，想必她只需过得一会儿，自会好转的吧？”徐恪放心言道。
未曾想，那伊禾谷主却苦笑道：“徐朋友，不瞒你说，那催情之药是我伊禾谷独门秘药，药性猛烈无比，服药之人，十二个时辰内若不与人合欢，必致真气逆行，全身筋脉崩裂而死……”
“什么！”徐恪惊叹道：“竟有这么厉害的药！果然是天下之大、无奇不有！那……那这个女子，到底该怎么救她？还有没有别的法子……？”
伊禾泷却摇了摇头，默然以对。他的意思再明白不过，要想救稻田姬的命，除了找个男人与她合欢之外，别无它策，而且，还得抓进时间，若迟了半刻，就算你找来一百个男人，怕也是无济于事了。
徐恪身旁的朱无能，听他们说了半日，原本不想插话，此时再也按奈不住，走上前兴奋地言道：“大哥，这谷主说的再明白不过了，要想救这位小娘子，必须得跟她成了好事！这可是救她性命，万不得已而为之，这小娘子醒来，非但不会怪你，感激你还来不及呢！大哥，你若觉得不便，我老朱倒是可以帮她……咳！为了救人，老朱我就算吃点亏，也只好认了！”
孰料，伊禾泷又摇了摇头，说道：“猪朋友，稻田姬是不会跟你成了那种好事的。”
“啥！”朱无能将三齿钉耙往船甲板上重重一敲，不服气道：“凭什么!他是男人，我就不是啦？”
伊禾泷叹道：“猪朋友，服了我伊禾谷中‘天妇承欢散’的女人，先是会昏睡，醒来时第一眼所见的那个男子，她就会死追到底，定要与他成就好事。若不是那个男子，换作了其他男人，她却连碰都不会让你碰她一下，更不要说，还要跟她合欢了……”
朱无能气得捶胸顿足，叹惜道：“大哥啊！怪不得你跑得这么快哩！原来，是有这么一件好事等着你啊！早知道这样，我老朱拼了老命，也要跑到你前头来……”
徐恪此时却听得哭笑不得，他连连摆手道：“此事不可！我徐某人万万不能趁人之危，行那……之事，伊禾谷主，你再好好想想，定会有其它法子，救这女子的性命……”
“大哥啊！你这是在救她性命，哪里是趁人之危么？”朱无能还在好言相劝徐恪……
这时，小船却已然靠岸，原来，那八岐岛距离陆地也不甚远，再加上那阴阳师贺茂不断施法，船行飞快，是以，几人说话之间，小船便已到岸。
众人下了船之后，贺茂与柳生随即辞别了伊禾泷，悄然远去不见了踪影，他二人要连夜赶回京都复命。
徐恪再查看怀里的稻田姬，只见她神志已渐渐醒转，但睁眼看到徐恪之后，手脚又复“蠢蠢欲动”，幸亏被布条捆缚无法动弹，否则定要扑到徐恪身上为所欲为了。饶是如此，她依然脸色潮红，口中喘息不已，面上神情，显然异常痛苦……
徐恪此时真的是自感“黔驴技穷”了。对眼前的这位性命垂危的女子，他管也不是，不管也不是，当下只得向伊禾泷求助道：“伊禾谷主，你看，这位姑娘，究竟该怎么救她？还请谷主再想一个良策！”
伊禾泷以手指了指前方不远处的一个村庄，说道：“夜已深了，徐朋友，我们还是先找一个地方投宿再说，你说好不好？”
徐恪眼望四周，只见月光如水银泻地，四野一片银白。皎洁的月色下，一座环形的小渔村依海而建，内里的房屋大大小小，高低错落，整座村庄虽然不大，但也有不下数百户人家。眼下，除了先去村里找一处地方投宿之外，似乎也别无良策了。
当下，伊禾泷将两个手下双手一提，夹在了腋下，转身眼望朱无能求助。朱无能无奈之下，只得上前，将剩下的两名蒙面黑衣人一起扛在了左肩。徐恪背负着兀自喘息不已的稻田姬。这一行八人，借着明亮的月光，疾步来到了村庄之内。
月色虽明，但此时毕竟已是夜深人静，整座村庄中都已阒然无声，家家户户都已熄灯就寝。众人往村庄内行了片刻，却见一间瓦房中兀自露出亮光，这一家主人深夜竟还没有入睡。
伊禾泷上前敲门，未几，房门打开，开门的是一位头发花白的老者。那老者年纪虽不过五十挂零，但腰背佝偻，步态龙钟，神色凄苦，一脸悲容，好似已风烛残年、垂垂老矣……
“老人家，是你？”徐恪一见那位老者，便认出了那正是自己刚刚踏上八岐岛所见之人。他记得那位老者当初还一片好心，苦劝他快些逃离荒岛。
“稻田……！”不想，那老者竟不理会徐恪的发问，他一见徐恪背上的那位少女，一双浑浊的老眼，顿时眼睛一亮，他右手颤巍巍地指着稻田姬，惊呼道。显然，他不敢相信，此时的稻田姬，竟还能活着回来。
“老人家，她是您的女儿？”徐恪见那老者神色有异，不禁问道。
“对对对！稻田……稻田是我的女儿……谢谢你们……谢谢你们将她救回来！”那老者一边不断点头，一边赶紧将众人引入屋内。他见自己的爱女居然还能平安归来，又见徐恪与朱无能正是此前上岛的两人。他心中自然就想到了定是徐恪救出了自己的女儿。他心情激动，一时喜不自胜，对着徐恪等人不断鞠躬致谢，一张老脸
已情不自禁地潸然泪下……
徐恪将稻田姬背负到了里间，只见内有一间小房，陈设甚是洁净，想必便是那稻田姬自己的闺房。他将稻田姬放倒在她自己的小床上，此时仍见这位苦命女子，脸如春桃泛红，口似吴牛喘月，胸脯不断起伏，手脚连连挣扎，神情依然是十分痛苦之状。他只得摇摇头，暗自叹息了一声，又退到了外室。
这时，伊禾泷却跟老者言道，自己这一行人力战大蛇受伤，今夜须得叨扰老者一晚，借宿一宿，老者自然应允。伊禾泷将四位手下扶到空榻上躺下，又检查了他们的伤势，见无大碍，终于放心。伊禾泷便亲自到厨房中，与老者一道，为众人做一些米汤垫饥之物。
徐恪与朱无能在房中坐了片刻，老者与伊禾泷就端了几碗米汤出来，此外，就只是些饭团、海菜、蒸鱼之类。朱无能腹中早已是饥肠辘辘，见了这些吃的，更是饥不择食，拿起饭团就着米汤，囫囵吞枣一般，尽皆倒入了口中。那老者辛辛苦苦烹制的食物，好似还不够填满他牙缝……
徐恪见老者家境贫苦，便是这些食物，或已是他仓中大半积存。他心中过意不去，当即向老者拱手施礼道：“老人家，今夜我与二弟投宿贵处已是叨扰，还要老人家如此款待，我心中实在是惭愧得紧……”
未料，那老者竟“噗通”一声，迎面朝徐恪跪倒在地，哀哀哭泣了起来。
“老人家，你这是做什么？快请起！”徐恪急忙上前要将老者搀扶起身。他心道，难道老人家心疼仓粮被我二弟吃光？那我可得多补偿他些银子才好！他伸手入怀，囊中却是空空如也……他这才想起，自己只不过是从神王阁穿越虚空之门而来，身上何来的银两？
那老者却老泪纵横道：“求求徐公子，救我女儿的性命！”
徐恪这才知晓那老者要跪他的真正原因。他心中顿觉尴尬莫名，一时间不知是答应才好，还是不答应才好，顾自怔在了那里……
“徐公子，你就可怜可怜老汉我吧，我就只剩稻田这一个女儿啦！求求你救救她，老汉我一辈子都会感激你！”老者兀自恳求道。
“老人家，不是我不肯救，实在是你女儿……你女儿的病，徐某救不了！你还是去求求那位大师吧……”徐恪以手指了指不远处的伊禾泷，推搪道。此时的伊禾泷正在端着米汤，亲自给四位手下喂服，对徐恪的手指，却恍若未觉，毫不理会。
那老者见徐恪始终不肯答应，便站起身，朝徐恪决然道：“徐公子，你若不答应救我女儿，老汉就死给你看！”话音刚落，老者便往旁边的柱子一头撞去……
“使不得！”徐恪疾步上前，一把抱住了老者，连声道：“好好好！我答应！我答应了便是！”
老者这才长吁了一口气，道：“徐公子放心，今夜之事，你只是为了救我女儿性命，其余均与公子无关。你只当从此都未见过小女，明晨你自可离去，我父女一生都会永记徐公子大德！”
老者话中的意思再明白不过，你只需救了我女儿即可，你今夜对我女儿所做的一切，不用负任何责任，将来，就算我女儿出了什么事，也不会来找你……
对于这位老者来说，这世上再没有什么事，能比失而复得更让他感到欢喜，也再没有什么事，能比得而复失更让他感到悲痛了。眼下，能让自己这唯一的女儿活下去，便是他对这世界最大的奢望！
老者说话的同时，他身后头的朱无能撇了撇嘴，心中老大的不甘心，直至此时，朱无能还在悔恨当初，为何不跑在徐恪的前头。而不远处的伊禾泷，却不经意地面露一丝冷笑，不过，那一丝冷笑一闪而过，除了他自己外，余人均未察觉……
当此时，徐恪只得哀叹了一声，他已没有别路可走。既然已经说过的话，他总得答应，这也是他的人生信条。
“好吧！为了救人，为了救人，一切都是为了救人……”他反复地咀嚼着这句话，在老者殷殷求恳的眼神中，极其不情愿地走进了稻田姬的闺房……
身后的老者，急忙哐当一声，关上了房门。他好似怕徐恪突然反悔，又匆匆找来了一把大锁，自外面又将房门给反锁了。
“为了救人，为了救人!”尽管徐恪此时的脑海里，已然涌出了一万种反对的声音，但他还是用这四个字，将那一万种反对的声音，都给强压了下去。
徐恪走到稻田姬的床前，看她此时仍然在挣扎不休，额头与脖颈间已微微流出香汗，双眼怔怔地盯住了徐恪，神色好似不胜苦楚，又好似在苦苦哀求。徐恪心中不忍，便随手解开了稻田姬手脚的捆缚……
不料，那看上去柔弱不堪的一位少女，此际松了捆缚之后，忽然坐起身，一把就将徐恪扑倒在了床上……
那一夜，细雨轻轻地滴答在芭蕉叶上，芭蕉微微地点头，也不知是雨水依偎着芭蕉叶，还是芭蕉怀抱着雨水……
那一夜，少女承恩，雨露为欢，千金难买这一刻……
那一夜，对于徐恪而言，却几乎成了他一生中，最难忘的一个夜晚。
那一夜，徐恪做梦也未曾想到，他刚刚跟胡依依、慕容嫣、姚子贝、怡清这四位“娘子”，度过了一个恍若一生般漫长的梦境，而自己真正的童男之身，却交给了一个他从未见过的女子。
这人生，是有多么地无奈啊！
这人生，又是多么地奇妙啊！
第二十一章、怪蛇为恶
滴漏声声，月落日升，一夜转瞬而过，翌日，天光大亮之时，徐恪方才起床。他睁开惺忪睡眼，看着窗外明媚的朝阳，想起昨晚温柔缠绵的一夜，仿佛如同做梦一般。
昨夜躺在他身旁的稻田姬，此时虽已不在房中，然枕间褥上，仍余留着她少女的芳香。这阵阵芳香钻入徐恪的鼻中，徐恪顿觉脸上发烫，心中发窘，他不敢再细品昨夜那一番如梦似真般的经历，急忙穿好衣服，走出了门外。
那白发老者正坐在房中，一见徐恪出门，忙起身笑迎道：“徐公子起来啦！稻田为你做了早饭，乡野农家，也没什么好吃的，就请公子将就着吃一些吧！”
“多谢老……老伯！”徐恪忙弯腰拱手道谢。他原本想称呼对方一声“老人家”，可话到嘴边还是改了一句“老伯”。经历了昨夜的相处之后，徐恪再面对眼前的这位屋主，似乎又觉得亲近了一些。他想找一个更为贴近一点的称呼，来表达此时彼此的这种微妙感觉，想了一想，只得叫了一声老伯。
“公子不用客气，快坐！快坐！”白发老者拉着徐恪坐在一张矮几前，向厨间喊了一声：“稻田，徐公子起来了！”
远远地，徐恪便听到一位少女“哎……”地应了一声。未几，他就看到屋外明媚的阳光中，走进来一个婀娜俏丽的倩影。她端着一个食盘，迈着小步，款款走进房来。她正是昨夜徐恪从八岐岛上救出的那位女子稻田姬。
此时的稻田姬却换了一身淡粉色的布衣，脸上也洗去了浓妆，不再如昨晚那一身艳丽的装扮。这一身素雅的稻田姬，带着早晨温暖的阳光，走进屋中，仿佛也带来了满屋子的温暖……稻田姬莲步轻移，走到徐恪身边，向他微微鞠了一躬，然后将食盘里一碗精致的米粥、还有几个饭团和一些下粥的小菜放到矮几上……
徐恪慌忙站起身，也学着稻田姬的样子，略略向稻田姬鞠了一躬。这一幕窘迫之状，看在稻田姬的眼里，那少女却忍不住掩嘴噗嗤一笑，转身迈着小碎步，“笃笃笃”地快步跑了出去。
徐恪挠了挠前额，怔怔地望着稻田姬的背影。他只觉得，那是一个能给人无比温暖的背影。此刻的稻田姬，她就象一只快乐的小鸟一般，雀跃着，快步融入了屋外温暖的阳光之中。
“老伯，我二弟呢？还有……屋子里的其他人呢？”徐恪见此时房子里就只剩自己与老者两人，昨夜睡在这里的几个蒙面黑衣人均已不知去向，便问道。
“徐公子，他们天不亮就走了。你二弟睡在南面的房间，好像……还没起床。”老者回道。
“老伯，我叫徐恪，你叫我小恪就行，还没请教老伯高姓大名呢？”徐恪坐了下来，端起了粥碗，又问道。
“咳！乡野村夫，象我们这种没用的俗人，就不劳公子记住名姓了。”老者叹道。
徐恪心知老者不愿透露自己姓名，他便也不再追问，只是说道：“老伯，你可别再叫我什么‘公子’了，我和你们一样，也不过是一个凡俗之人……”
“好好好！小恪，粥凉了，快点吃吧！”老者忙伸出手，催促道。
徐恪端起那晚米粥，只见粥里还放了一些菜叶、葱花、肉末、鸡蛋之物。那米粥熬煮得恰到好处，米粒晶莹，其味清香无比。徐恪张嘴就喝了几大口，只觉入口滑柔，味道清爽，端的是一碗好粥！
徐恪一边吃得起劲，一边忍不住夸赞道：“老伯，想不到你们家还有这么好吃的米粥！”
老者呵呵笑道：“在我们桑国，喝的一般都是米糊与米汤。不过老汉我年轻的时候，也曾经游历四方，经常听人说起你们乾国的风土人情。我知道你们乾国人喜爱喝粥，就跟稻田说了，想不到，稻田还真给你熬了一碗米粥。小恪，这米粥的味道，还过得去么？”
徐恪笑道：“嗯……味道纯正、清香无比、堪称绝妙啊！”他心中想，这碗粥的手艺，都快赶上我徐府里的小贝妹妹了。不过，对一个从未尝试乾国做菜之法的人而言，能熬煮出如此地道的一碗米粥，那自然是更不简单啦。
“好好好！小恪啊，那你就多吃点，我去把你那位兄弟也叫来，让他一道……”老者笑着站起身，正打算去南房叫醒朱无能。
“不要！”徐恪急忙摆手阻止道：“老伯，我二弟有一个习惯，他睡觉的时候，不喜被人叫醒，万一被人吵醒，他就要无端发火。”
“那……好吧！”老者又复落座。
徐恪心道，以我二弟的胃口，怕是把你家全部的存粮都给煮了，也填不饱他肚子。倒不如，索性让他饿着吧！自然，他这一番心思，也不便同老者言明。
徐恪三下两下，干净彻底地解决了稻田姬为他精心准备的早膳之后，忽然又想起昨日八岐岛上的经历，便问道：
“老伯，你们昨晚上这么多人上岛，就是为了给那八岐蛇怪送‘祭品’么？这里的村民为何要如此惧怕那蛇怪？还要把你女儿给送上岛去喂蛇？”
徐恪的这一番问话，却仿佛勾起了老者的无限伤心往事，只听他颓然长叹了一声，悲声道：“不瞒这位少侠，我已经有三个女儿被他们送
上岛，作了八岐大蛇的祭品。稻田她……她已经是我最后一个女儿了！”
“什么！”徐恪忍不住惊呼道。
老者便与徐恪述说起了他这些年辛酸的过往。原来，老者年轻时也是来自一个殷实人家。他饱读诗书，本想考取个官场功名，后来厌倦了俗世浮华，索性与他新婚妻子跑到这海边渔村来隐居。他们一共生了四个女儿，一家人虽然生活贫苦，但也自得其乐。孰料，海边突然出了一条八头八尾的大蛇，时人称之为八岐大蛇。那蛇怪时常兴风作浪，为祸乡里。周围的十几个渔村为了免灾，便一起商量好，每一个村每一年都要向八岐大蛇供奉一位未出嫁的少女，作为给大蛇的祭品。而自从海边村庄每逢月圆之夜献上少女作为祭品之后，那八岐大蛇果然也就不再于村庄中出现。
他闻知此事之后，就想带着妻女远离海边。可村里人知道他们家有四个女儿，每一个女儿又都是年轻貌美，便死活不让他们搬走。每到献祭之时，全村人往往都会一起推举他家的女儿作为八岐大蛇的祭品。连着几年下来，他先前的三个女儿就都沦为了那大蛇口中之食。他想抗争，但还是争不过那些无知的乡民。老妻经受不住这连番打击，终于一病不起，撒手而去。留下他与稻田姬父女两人相依为命，他本以为村里人念在他年老体弱，会留下一个女儿给他送终。未曾想，今年这头一次献祭，村长就指名道姓要稻田姬上岛。那村长还说让他只管放心，就算没了女儿，全村人都会给他养老。
昨晚，全村人不顾他跪地苦苦哀求，仍然强行把稻田姬给带走，并且威胁稻田姬，说她如果半路逃走，便要取了她阿爹的性命。按照规矩，村里人还将稻田姬涂脂抹粉，盛装打扮了一番，这才将她送上了八岐岛。老者心中悲怆，为了见女儿最后一面，便只得跟着众人一道来到岛上，直至众人将稻田姬安放在山洞内的石板上，他才含泪挥别了这世上唯一的爱女……
徐恪听罢那白发老者的叙说，既感慨老者的悲苦人生，又嗟叹村民的愚陋无知。他在矮几上重重捶了一拳，怒道：
“老伯，你休要担心，这一次我与二弟，便是为了诛杀恶怪而来。这八岐蛇怪恶贯满盈，我们这就上岛，将它剁成碎段！”
言罢，他立时起身，去南房中，一脚踢醒了床上的朱无能，叱道：“二弟，太阳都晒到你屁股上了，快点起来！”
朱无能砸了咂嘴，翻了个身，还想再睡，怎奈被徐恪拎着耳朵，强行揪着离了床边。
朱无能愤然起身，一边摸着自己的大肚，一边嘟囔道：“大哥，我正做着好梦呢，你这么早催我干嘛！”
徐恪笑道：“二弟，起来，我们打怪去！”
……
……
此时，那伊禾泷与他四个手下已不知所踪，依照老者所言，徐恪猜想他们定然是回谷去了。徐恪便拉着朱无能，也不待他吃些东西，两人便辞别了老者，径自走向海边。
稻田姬不敢与徐恪说话，她见徐恪二人立时就要动身，便躲在门后，偷偷看着徐恪的背影渐渐地远去。想起昨夜那一番缠绵情状，稻田姬少女的心房便忍不住突突乱跳，一张脸没来由地就已经满面绯红……
朱无能身上有避水珠相助，能够入水而不湿身。两人便跳入了大海之中，各自施展功夫，踏水而行，过了半个时辰不到，两人就已经奔到了八岐岛上。
故地重游，徐恪却无心赏景，两人便直奔鹿山中的鬼刹洞而去。一路上，朱无能一直吵嚷个不停，责怪徐恪不让自己先吃饱了肚子。徐恪便安慰朱无能道，只要打死了蛇怪，他就到山里去打一头熊，将熊掌烤熟了给朱无能吃。
两人走入洞中，徐恪见白日里洞中仍然是漆黑一片，便捡拾了一些枯枝柴禾，捆在一起做了一根火把，点亮之后，径直往山洞深处走进。
徐恪走过昨晚稻田姬躺着的那间宽敞的石室，旁边兀自残留着昨日打斗的痕迹。那大蛇却未见影踪，徐恪拔出了双股剑，朱无能提着三齿钉耙，二人凝神戒备，接着往里面走去。
一路上，满地都是残损的骸骨，也不知是人是畜，在火把映照之下，兀自触目惊心。二人越是走进洞穴深处，越是闻到那大蛇刺鼻的腥味，夹杂着人兽腐肉的气息，一阵阵传来，令人欲呕……
这时，朱无能才叹道：“这死蛇洞里的气味这么难闻，幸亏我今天还没吃东西，要不然，老朱我可真受不了要狂吐一通啦！”
说话间，二人便已经走到了洞穴的尽头。原来，这山洞委实不深，只走得半刻，就已然到底。山洞的最里面也是一处甚为宽敞的所在，下面密密麻麻地铺满了各种残碎的骨骼，旁边还有一些蛇皮蛇蜕，想来，这里就是八岐大蛇栖身之地了。不过，此时的蛇怪却不在洞中，竟不知去了何处。
由于洞内的气味实在难闻，朱无能只得捂住了鼻子，徐恪也以袖掩面，二人又转身退到了洞外。
二人均未想到，到了八岐岛上，却没找见八岐大蛇。既然打怪不成，朱无能当即就想到了肚腹中的要紧之事。此时已过了晌午，朱无能自起床之后，至今都是空腹
，如何还能忍耐？！待得出了洞口之后，他立时大喊大叫，吵吵着要去抓一头熊吃。
徐恪朝他二弟笑笑，当下便领着二弟，往山腰中的密林而行。不过，这海岛中的小小一座鹿山，哪来的大熊可以捕猎？徐恪逡巡山中，不时见野兔、松鼠之类往来跳跃，他暗暗摇头，心道这些小头小腿，怎够二弟口腹之欲？
徐恪与朱无能在山中往来寻找，直找了有一个时辰，终于找着了一只个头巨大的野物，却是一只体长丈余的黑毛山猪。徐恪不及细思，往前一步，手中双股剑顿时飞出。他无需凭借剑气，那一把吹金削铁的宝剑，剑刃过处，立时削断了那山猪的一个硕大的猪头。
徐恪待看清了自己的猎物竟是一只野猪之后，神色颇为尴尬。他忙向朱无能问道：“二弟，这是一头山猪，你……能吃吗？”
朱无能此时的肚子已经饿得咕咕乱叫，他见徐恪终于打到了猎物，心中已是喜不自胜，急忙上前，拉住猪身就往山下拖去。他一边走，一边回道：“怎么不能吃啦？谁说我老朱是不吃猪肉的？先说好，那两只前腿，可都是我的啊！”
望着朱无能拖着一只黑猪往下跑去的身影，徐恪挠了挠自己的额头，不禁纳罕道：“二弟，他们不都说你就是一头……‘那个’么？”
未曾想，徐恪这一句低声的嘀咕，还是被朱无能给听了去。只听得朱无能老远地喊道：“大哥，你休听他们胡言！俺老朱可不是猪！我乃天庭神将，昔日掌管十万天兵，可威风着呢！”
只不过，后面朱无能又嘟囔了一句，那一句话徐恪却委实听不到了。朱无能暗自低语道：“大师兄，我这次下凡还不是为了你？！我只是中了西王母的奸计，不小心错投了一个猪身罢了！想当年，我天蓬可是玉树临风，连嫦娥仙子都被我的魅力折服……”
……
两人将那只山猪肥大的躯体拖到了海边。徐恪让朱无能去捡拾些枯枝木棒。自己则拿起双股剑，仗着宝剑锋利，只刷刷刷地几下，就将几只猪腿尽皆割下，刮毛去垢，放到了海水中清洗。
此际，若那东海的老龙王见到，自家的一把名剑，竟被徐恪拿来给野猪去毛除垢，估计又要气得龙须乱颤，扬起海中千里狂涛了。
徐恪自小孤身长大，山野烤肉亦是他拿手之事。他便用木棒搭起了一个支架，将两只猪腿吊在支架上，生起火堆，不断翻转烘烤。
此时，二人身边也没带烤肉的调料。徐恪只得不时舀起一些海水，灌入猪肉中，生发出一些咸香之味。随着大火的不断烘烤，那野猪肉的油脂不时从肉皮中溢出，掉入火堆之中，那阵阵肉香，直闻得朱无能垂涎欲滴，恨不能立时掰下一块肉来放入口中大嚼……
徐恪直忙了一个时辰有余，方才将两只前腿烤好。那猪腿被烤的外焦里嫩，表皮松脆、肉味鲜美，喷香无比。朱无能捧在嘴里，忙不迭的张口大嚼，急急吞咽，一边大口吃肉，一边大声叫好。
徐恪只撕扯下了几块条肉，将另一只前腿，也交给了他二弟。两人吃完了前腿，又烤后腿……
这一顿烤肉吃下来，朱无能总算吃得心满意足。他手捧着肚子，连呼过瘾。
这时，斜阳西下，不知不觉，又到了日落时分。
两人又绕着八岐岛走了一圈，仍是未见那大蛇的踪影。徐恪见再等下去，天色便黑，他心道夜战大蛇于自己并无益处，只得与朱无能再次穿过海水，回到了稻田姬所在的村庄。
两人刚刚踏入村中，便大吃了一惊。只见整座村庄墙倾垣颓、草木被焚，房屋尽毁、东倒西榻，已是一片残破的景象。
徐恪实在未曾想到，早上他离去之时，这座渔村中还是炊烟袅袅，一派平和之象，只半日之间，竟然化作了一片焦土。他急忙快步赶到那老者的家门前，只见老者赖以居住的三间瓦房已经倒塌，房中家具连同房梁木椽等，也尽被焚毁……
“老伯，老伯……”徐恪焦急地喊道。他连忙推开身旁土块，寻找老者的踪迹。
“想不到，我们去岛上找那八岐蛇怪，蛇怪竟偷袭了这座村庄！”徐恪不禁暗自愤恨道。
“是了！定是我们救走了那位村民用来献祭的女子，惹恼了蛇怪，是以它今日是报复来了，早知道如此，我们就该在村里等它，咳！”徐恪又暗叹了一声，心中不胜后悔。
“老伯！”徐恪大叫了一声，终于在一处断墙合拢的角落里，找见了那位白发老者。只是，徐恪的这一声呼唤，那老者却再也无法答复出声了。此时，他口鼻出血，双目朝天，气息已无，显然早已气绝多时。
徐恪抱着老者的尸身，忍不住悲戚道：“老伯，我们来迟了一步，老伯，你醒醒啊!”
这时，身后的朱无能却上前扯了扯徐恪的衣衫，提醒徐恪道：“大哥，你看他的左手！”
徐恪止住悲声，仔细查看老者的尸身，却见他虽然双目朝天，但头脸仍是偏向左侧，整个左臂，兀自直直地向左伸出。
顺着老者的左臂看去，那里恰正是一口水井……
第二十二章、愚民难责
徐恪顺着老者左手所指的方向，却见那里正有一口水井。这时，隐约听得井中似有呼救之声，他疾步走到水井边，揭开井盖，果不其然，井底的水桶边，有一个女子浸在井水中瑟瑟发抖，那人正是老者唯一的女儿稻田姬。
徐恪忙将稻田姬拉出了井口之外。他见稻田姬衣衫尽湿，浑身发颤，冻得厉害，便让二弟朱无能到周围寻了些破木椽子，生起了一个火堆。
这时天色已黑，徐恪扶着稻田姬在火堆旁烤火取暖。稻田姬身子稍稍暖和了一会儿，便左顾右盼，问徐恪道：“恩人，我阿爷呢？”
徐恪心知无法隐瞒，便将那老者的尸身抱到了火堆旁。稻田姬一见惨死的父亲，心中悲恸莫名，顿时匍匐于老者身上，放声痛哭。
徐恪叹了一口气，安慰稻田姬：“姑娘节哀！人死不能复生……”
见稻田姬哭了长时仍不能止，徐恪心中不忍，便上前拍了拍她的后背，言道：“姑娘，你阿爷是不是死于那八岐蛇怪之口？你放心，你阿爷的仇我们来给你报！我们这就杀上岛去，斩了那怪物的八个蛇头，来祭奠老伯！”
未料，还未等徐恪动身，稻田姬却一把拉住了徐恪，哭泣道：“我阿爷……不是……大蛇弄死的！”
“啊？”徐恪茫然道：“那你阿爷是？”
稻田姬却一头扑进了徐恪的怀中，嘤嘤啜泣道：“我阿爷……是被……被他们给打死的！”
徐恪见稻田姬哭得伤心，心道她如今已无父无母，世上便只剩了她孤身一人。这一番滋味他幼时也是感同身受，是以便不忍将她推开。直至稻田姬在他怀中哭了个梨花带雨、云鬓散乱，方才柔声问道：“姑娘，这到底是怎么一回事？那蛇怪未曾来过吗？”
这时，稻田姬才坐起身，理了理额前的鬓发，渐渐止住了悲声，将整个事情的原委告知了徐恪。
原来，徐恪与朱无能离了村庄之后，没过多久，那八岐大蛇就现身村内。它晃动巨大的蛇尾，将村庄内的瓦屋尽数撞塌，又到处喷火，只过了片刻，一座安稳平静的小村庄便被大蛇破坏殆尽。
当时，老者见八岐大蛇到处肆虐，情急之下，就用井绳将稻田姬放到了水井里，又盖上了井盖。
那大蛇发泄完了心头的怒火之后，便遁去无踪，对村里的渔民却并未伤害。除了有两个年老体弱者，未能及时逃出，被坍塌的房屋压死了之外，全村数百户渔民，都侥幸保全了性命。
待大蛇遁去之后，全村人又回到村中，眼见得昔日赖以栖身的家园尽遭焚毁，妇人小孩嚎哭不止，那些成年男子却将满腔怒火，都发泄到了稻田姬一家人的身上。在村长的带头下，全村百余名青壮男子，都一起气势汹汹地赶到老者的家中兴师问罪。
任凭老者跪地苦求，村长还是坚持让他交出稻田姬。老者刚刚经历失而复得的欣喜，此时哪里肯舍得再交出女儿的性命。村民们搜遍角落都找不到稻田姬的影踪，便对老者拳打脚踢，一通折磨。可怜那老者本就身体羸弱，又饱受了村民们的一顿老拳，一时抵受不住便魂梦归西。村民见老者被殴致死，这才做鸟兽散去……
稻田姬在水井中听得村民们与她父亲争吵之声，她着急着就想出井帮她父亲解围，怎奈手中无力，攀爬不上。幸得徐恪发现，才将她救出了水井。她见父亲满脸血迹，立时猜到了行凶之人定是那些无知村民。此时，稻田姬的心中，焉能不悲愤莫名！
知道了老者死亡的真相之后，徐恪又感叹了一声。他虽觉那些村民愚陋自私，但也罪不至死。毕竟他们丧失了赖以为生的家园，一时冲动，失去了理智，徐恪自也不能找他们复仇。他只得好言劝慰了稻田姬一番，便道死者入土为安，先将老者好生安葬了再说。
朱无能有现成的钉耙在手，便就地挖了一个深坑。此时也找不到像样的棺木，徐恪只得寻了些村中残存的破衫麻布给老者盖上。二人就将老者草草掩埋，在上面起了一个坟头。稻田姬对着她父亲的新坟磕了三个头，心中却暗暗发誓要为父亲报仇……
诸事安顿已毕，稻田姬便呆呆地望着徐恪，静等他下一步的安排。徐恪挠了挠自己的额头，心中仿徨无计，只得转头问朱无能：“二弟，你看接下去，咱们怎么办？”
朱无能抡了几下手中的三齿钉耙，漫不经心道：“好办!大哥，你就带着新媳妇回家，从此好好过你的快活日子！这大蛇么，俺老朱一人也能对付！”
“这怎么行！”徐恪立时否决了朱无能的提议。他心道，叫你出个主意，你就这么胡说八道？真是猪嘴里吐不出个象牙来！你难道不知，我发愁的是眼前这位女子，到底该如何安顿？！她孤身一人已是可怜，如今家园被毁，乡民不容，实在不能对她放任不管。可我毕竟是一个穿越之人，此次就是为打怪而来，就算我有心照顾，又如何顾得了她？
稻田姬却仿佛看出了徐恪这一番心中踌躇。她上前鞠了一躬说道：“恩人，你们去吧，不用……管我！”她的大乾官话说的远没有她父亲流利，讲起来一字一句，颇为生硬。
徐恪无奈问道：“姑娘，这里可还有你别的亲戚吗？或者，你想
去什么地方？不管多远，徐某一定将你平安送到！”
稻田姬此时却没有哭泣，而是强忍悲戚，眼里含着泪水，决然道：“除了阿爷，我在这个世上，已经没有亲人了。不过，没关系的！稻田有手有脚，自己一定能照顾好自己，请恩人放心吧！”
没想到，这一位桑国女子，外表如此柔弱，心志竟这般坚强！这一点倒是令徐恪颇感意外。不过，徐恪却也是个倔强之人。所谓倔强之人的性格，便是别人强加于他的，他宁死不愿为之，别人好意拒绝他的，他却偏要去做！此时，徐恪一拍大腿，拉起朱无能的手，便道：“二弟，咱们走！今夜我们就去端了那恶怪的老窝，为老伯报仇！”
言罢，他又朝稻田姬招手言道：“姑娘，你暂时就跟着我们吧！放心，有我徐恪在，这天底下就没人能伤得了你！”
“好！”稻田姬也非常爽快，只说了一个字，就跟在了徐恪与朱无能的身后。她虽然心志坚强，但若真的能从此跟随着徐恪，她心中也是欢喜。
此刻，徐恪心中也是矛盾之极。对于稻田姬，他脑海里有一万个声音让他弃之不顾，只有一个声音在说：“不可以！因为她需要你！如果你不管她，她随时随地都有危险，也许还活不下去……”恰正是这一个声音，让他无论如何也不能抗拒。
三人出了村庄，走到了海边。由于避水珠在朱无能的身上，徐恪便一手拉了朱无能，一手拉了稻田姬，三人正准备一同跳入大海。不想，海边的月色中，却悄然走出了一个黑影。那人一身紧束的黑衣，连头脸也尽皆蒙住，只露出一双眼睛。便只是那一双眼睛中，目光却炯炯如电，徐恪认得那一双眼睛，此人正是伊禾谷主，先前与他们一道力战大蛇的伊禾泷。
“徐朋友！我们又见面了！”伊禾泷走到徐恪面前，张开双臂，好似要同他拥抱。
“原来是伊禾谷主，深夜到此，是为何故？”徐恪只是抱拳行礼，问道。
伊禾泷笑着反问道：“徐朋友，你们是不是想要去杀死八岐大蛇？”
徐恪道：“当然！难道你不想这么做么？”
伊禾泷道：“我这次来，就是特意来帮你们的！我们一起携手，一定可以杀死八岐大蛇！”
徐恪不以为然道：“那你还拦着我们做什么？”
伊禾泷哈哈大笑道：“我拦你们，就是在帮你们！徐朋友，你可能不知道，这八岐大蛇，越是到了晚上，能力就越强！大凡蛇类都是白天睡觉，晚上觅食。今天晚上月亮又这么圆，大蛇灵力正旺，你们如果就这样过去，恐怕，很难打得过它！弄不好，你们还会受伤……”
徐恪看了看伊禾泷，又道：“那么……伊禾谷主有什么高见？”
伊禾泷笑道：“高见谈不上，低见倒是有的！徐朋友、猪朋友，还有稻田姬，从这里往西五十里，就是咱们下野郡的多磨镇。不如，我们先到镇上去投宿一晚，到了明天正午，阳光最好的时候，我们再杀上岛去，怎么样？”
徐恪望向朱无能：“二弟，你觉得如何？”
“全听大哥的！”朱无能瓮声道。
“好，伊禾谷主，那就烦请你前面带路，我们这就去镇上投宿！”
……
伊禾泷便当先而行，他运起轻功，足不点地，撒开两腿奔行如飞。徐恪背负了稻田姬随后紧紧跟上，朱无能身形胖大，他肩扛着钉耙。反倒是落在了后头。
徐恪仰望高天，只见一轮圆月兀自当空朗照，月色清润如洗，四野一片皎洁，他不禁问道：“伊禾谷主，请问，今天是什么日子？月亮还这么圆呢？”
伊禾泷身为伊禾谷主，自负武功已是天下少有，尤其是他这一身轻功，更是鲜有对手。此刻他有心卖弄，运足了气力，直如草上腾飞一般，风驰电挚而前。却见徐恪一直气定神闲地紧跟在他身后，无论他如何用力，对方始终不离他三步之外。伊禾泷见徐恪身上背负一人，尚能如此奔行如飞，对他这一份轻功的造诣已是钦佩莫名。此时，听得徐恪竟还能悠然出声，当下不由得脸色大变。
伊禾泷不禁暗道：“想不到，乾国竟有如此高手！我皇的宏图霸业，看来得徐徐图之……”他心有所思，脚底下便慢了下来。他索性将身一顿，蓦地停住了步子，有心想让徐恪出一个洋相。未料，他刚刚停步，徐恪也已然在他身旁瞬间止住了身形。只是那朱无能，身体太过肥大，一时未能止住前冲之势，又远远地滑行到了前面。
伊禾泷信步往前，假装欣赏月色，笑道：“怎么，徐朋友过得连日子都忘记啦？昨晚是月半，今天当然是十六喽！”
徐恪忙问道：“是二月十六么？”他心道我自然知道是十六，我不就是想问问，如今到底是几月份？
伊禾泷带着奇怪的眼神，看了看徐恪，回道：“今天是太仓十六年元月十六，现在是戌时，徐朋友，我说的对不对？”
徐恪道：“对对对！然则，这太仓十六年又是哪一年？”
伊禾泷淡然笑道：“依照你们乾国的年号，今日该是康元七十一年元月十六。听说你们乾国的上元灯会，非常好看！今晚的长安城，想必应该是
通宵不眠，热闹得很了……”
徐恪笑道：“哦……原来如此！”他这才知道自己跨过了虚空之门，来到的时间是一个多月前。
伊禾泷当然无法猜到徐恪真正的用意。他只道徐恪绕了一个大弯，就是想炫耀大乾国历法的正统，以此来表达对他们小国蛮夷的不屑。他听得心中恼怒，却也不便发作。
原来，当时神洲诸国，包括滢洲的桑国，都以乾国为尊。所行的历法、习俗、规制甚至于言语文字，大多遵循乾国。桑国偏处大海之东，地小人多，礼法难行，教化不易。历代的桑国国君便都大力推行乾国的文字和语言，研读乾国的礼教经典。是以桑国子民，无论男女老幼，大多知道一些乾国的文字语言，尤其是国中官员士族，更是以熟知乾国儒学、通晓乾国典籍为荣。朝堂之上所言，大多也是乾国的官话，倒是他们本国的土语，却很少有人用它。
虽然这桑国上下都在争相学习乾国的文典规章，但桑国的风气却是极端地自负和极度地自相矛盾。一方面，完全照搬乾国，极少创新；另一方面，自国君以下，几乎人人都在梦想着超越乾国。是以，今夜徐恪只是偶然间问询了一下今夕何夕，却无端得罪了这位伊禾谷主。
伊禾泷忽然脚下加力，又如风一般，奔在了前面，徐恪便也紧紧跟随在后。三人各自斗力，又行了半刻工夫，就到了多磨镇上。
伊禾泷找了镇上一家最大的客栈，花钱要了四个最好的房间。那店主人见了伊禾泷的这一身打扮，满脸畏惧之色，连银钱也不敢拿，诚惶诚恐，殷勤服侍。众人吃罢晚膳，便各自回房休息。
这一天的晚饭，朱无能终于没有多吃，也不再喊饿，只因白日里那几只肥大的猪腿，实在是将他的肥肚给撑饱了。倒是这稻田姬，估计长时未曾进食，竟然不顾心中伤痛，大口吃下了许多的饭团……
一夜无梦，徐恪次晨醒来，天光已然大亮，朝阳冉冉升起，又是一个晴朗的好天气。
众人早膳之时，徐恪便提议由他们三人上岛即可，稻田姬只需在客栈中等待。不料，他话音刚落，却遭到了两人的同时反对。一个是伊禾泷，另一位，竟是稻田姬。
徐恪便问伊禾泷是何缘故。伊禾泷回道，那八岐岛的鬼刹洞中，空间狭窄，地形逼仄，于自己一方施展剑法多有不便，况且，洞中尽是些污秽之物，那八岐大蛇口中还会喷毒，毒气淤积在洞内经久不散，自己三人若与之力战良久，难免又会被毒气给逼退，到时候，就会同元月十五那一晚一样，功败垂成。
朱无能听得颇为不耐，便问他：“那怪蛇就藏身在洞里面，不进洞去打怪，你还能使一个‘美人计’，把它给诱出来不成？！”
不想，伊禾泷却抚掌笑道：“猪朋友，你真是个聪明人，我们就是要用那个‘美人计’把大蛇给引到洞外，然后把它团团围住，乱剑斩杀！”
朱无能看了看伊禾泷，又看了看稻田姬，不以为然道：“你是要拿我大哥的新媳妇来作诱饵吧？只怕……我大哥可舍不得哩！”
果然，徐恪听得伊禾泷这条计策，立时便摇头反对道：“不成，这样做太危险了！稻田姑娘就算跟我们上岛，也只能远远地躲在海边，我们几个进洞杀蛇！这一次，我定要斩下它八个蛇头！”
未料，徐恪话刚讲完，稻田姬竟然拍手欢呼道：“恩人，你记住我的名字啦！稻田……好开心！恩人放心，稻田愿意做诱饵，只要能帮到……大家！”
“这个……”徐恪情不自禁地挠了挠他宽阔的前额，讷讷言道。他没想到，自己无意间却说出了对方的名字，咳！谁叫你的名字这么好记呢！稻田稻田，谁家还没有个一亩三分稻田呐！
“呃……这个……稻田姑娘，你也别一口一个‘恩人’这样叫我了。徐某区区举手之劳，何劳姑娘挂怀？你就跟伊禾谷主一样，称呼我一声‘朋友’即可，咳！大家相逢一场，自然就算朋友，朋友之间，理当帮忙……”徐恪又道。
徐恪心中亦不得不承认，无论他如何努力，想要快速忘却那一夜的缠绵过往，“稻田”这个名字却还是深深地刻在了他的脑海。今日脱口而出她的名字便是最好的证明。既然话已讲明，此刻当着外人的面，他也不想再被稻田姬“恩人恩人”的，叫个不停……
“是啊！朋友之间，就应该帮忙，所以，稻田我要去……帮助恩人！”稻田姬听了徐恪这一番话，更加兴奋地说道。
这时，伊禾泷又补了一句：“徐朋友，据我们早先观察，那条大蛇有个习惯，就是到了它嘴边的猎物，它非吞吃了不可！如果吃不到，它就会穷追猛赶！元月十五那一晚，它已经闻过稻田姬身上的味道，不管千里万里，它都是要追过来的！只要有稻田姬在，八岐大蛇肯定会现身。只要它爬到山洞外面，我们就一起堵住它，合力将它斩杀！徐朋友放心，不会伤到稻田姬一根毫毛！”
这一番道理，直听得朱无能也不由得频频点头。连五岁孩童都能听懂，在洞外击杀大蛇，肯定是比在洞内与它激战更为有利。不过，徐恪还是一拍桌子，沉声道：
“不行！”
第二十三章、人蛇大战
【大乾康元七十一年元月十七、午时、滢洲、八岐岛】
无论徐恪如何苦口婆心相劝，稻田姬还是坚持要与众人一道上岛杀怪。依照稻田姬口里说的理由，她亲当诱饵，协助众人杀怪，也算是为她死去的三个姐姐和父亲报仇，她还要亲眼见到蛇怪被斩成碎段。
其实，在稻田姬真正的内心，她还是不愿与徐恪分开。一个年仅十七岁的少女，在人世间刚刚丧失了最后一个亲人之后，往往也是她心里最脆弱、最害怕孤独的时候。只是她这一份柔软的内心，在坚强的外表包裹下，徐恪却丝毫不察罢了。
徐恪无奈之下，只得背着稻田姬，与朱无能、伊禾泷跨过大海，再次来到了八岐岛。伊禾泷选了山洞外的一处空旷之地，布设了一个法阵，而稻田姬便正好坐在法阵的中央。
此时，正午的阳光照在海岛荒滩上，虽是冬日，海风阵阵劲吹，但众人沐浴着温暖的阳光，心里却也不觉得如何寒冷。
海水阵阵拍打岩石，海边砂砾不时被寒风吹起。众人直等了一个多时辰，那蛇怪仍未现身。
朱无能心中焦躁，吵嚷着要进到鬼刹洞里去看看，却被伊禾泷拦住。只听那伊禾谷主言道，他已感知到八岐大蛇就在洞中，大家只需稍等片刻，那大蛇势必按奈不住，冲出洞来……
眼见得日头往西，未时已过，转眼就是申初时分，朱无能摸着自己肥大的肚子，朝徐恪一脸苦相道：“大哥，俺老朱又有些饿了，不如，咱们把昨天那头没吃完的山猪，再拿来烤烤？”
“山猪？”伊禾泷惊问道：“你们在海岛上打了一头山猪么？它在哪儿？”
“怎么啦？你也要尝尝？”朱无能嘟囔道。
“快，快将那头山猪搬过来！”伊禾泷急道。
徐恪便至昨日烤肉的海边，将那头残损的山猪躯体给拖了过来。那野猪躯干经海鸟啄食，体表已残破不堪。伊禾泷取出短刀，从猪身上割下了许多碎块，沿着山洞一路布设。最后又将那残存的野猪躯干斫成了好几块，将山猪肚内的内脏大肠等，围着法阵边缘摆好。
冬日寒冷，那山猪肉虽隔了一日，仍未腐臭，不过，经伊禾泷短刀一通乱斫，弄得附近都是残血碎肉，一阵阵血腥之味传来，徐恪不禁直皱眉头。
“伊禾谷主，你在搞什么？”徐恪不解道。
伊禾泷笑道：“徐朋友，你不知道，那八岐大蛇残暴性淫，除了喜欢和女人媾和之外，又非常嗜血贪吃。不过，那大蛇却从不在自己的岛上捕食。我们现在用稻田姬来引诱它，又用这些野猪肉去刺激它，而且，这还是一头八岐岛上的野猪，这样一来，不怕它不出来！”
他话音刚落，山洞内便传来一声闷吼。伊禾泷打一个手势，提醒道：“来啦！”他拔出了长刀，凝神戒备。徐恪掣出了双股剑，挡在了稻田姬的前面……
那八岐大蛇爬得飞快，转眼已出了洞口。此时海岛上阳光正盛，徐恪看得分明。只见那条大蛇，身长足有十丈有余，通体黝黑，厚厚的蛇鳞在阳光下闪烁着白光。它八个蛇头已经全部生出，每一个蛇头都如一架小型马车大小。蛇头中的那一双巨眼满是血红之色，蛇信不断从口中吞吐，发出“丝丝”之声……这一刻，那八岐大蛇的整副躯体，较之月圆之夜，竟好似又胀大了一倍！
八岐大蛇沿着山猪的血迹一路爬来，却并未吞吃那些破碎的山猪肉。它仿佛内心极其愤怒，八双蛇眼死死地盯着伊禾泷与徐恪等人。不过，它爬到了伊禾泷早已布设好的法阵边缘，却不急进，而是高昂起它八个蛇头，蛇尾左右摇摆，与最前方的伊禾泷对峙在了那里。
徐恪手持长剑，朱无能举着三齿钉耙，两人一左一右立在稻田姬两旁，与最前方的伊禾泷站成了一个品字的阵型。那伊禾泷本待蛇怪钻入法阵再行动手，此际见大蛇竟不急进，而是绕着法阵游移，好似在寻找机会，待自己稍一松懈，即刻猛冲一般。
当下，伊禾泷再无犹豫，他见那大蛇的蛇头离自己已经越来越近，急忙连续拔出三把短刀，往空中一抛，手中长刀往前一粘一送，口中低喝了一声：“浮云切！”那三把短刀便带着呼呼风声，不断旋转飞舞着朝蛇怪的三个蛇头飞去。这一招刀势迅捷，刀光令人眼花缭乱，正是伊禾泷平生最为自负的刀法《伊禾八刀式》中的一招绝技。
本来，这一招“浮云切”最厉害的杀招应该是后招。伊禾泷手中的长刀，理当在三把短刀当空回旋，令对手无暇旁顾之时，快如闪电般地刺出。不过，此刻的伊禾泷见那巨蛇凶恶，心中不禁生出了怯意，便不敢过分往前，只凭着手中的短刀，上下纷飞，与大蛇周旋。
那大蛇却仿佛并未理会伊禾泷回旋飞舞于空中的短刀，它只用蛇尾轻轻
一碰，那三把短刀就尽被撞飞。大蛇的几双巨眼，仍然死死地盯牢了伊禾泷的身后，也不知是在戒备徐恪手中的利剑，还是垂涎端坐中央的稻田姬。
三把短刀被大蛇撞飞之后，在空里一个回旋，又斫到了大蛇庞大的躯干上。那三把精铁所铸的利刃，戳在大蛇的身躯上，竟连一片蛇鳞都未能割开。不过，那大蛇经此一戳，显然激发了它心中的怒意，蛇身忽然往前了几步，两个蛇头巨口大张，便朝伊禾泷扑来……
伊禾泷见势不妙，急忙倒地一个侧滚翻，向右边遁了开去。那大蛇另三个蛇头，睁大了一双血红的蛇目，又朝伊禾泷迎头怒冲。猛然间，眼前罡风阵阵而来，徐恪大喝了一声：“破金断水！”一股凌厉无俦的剑气已然杀到。
大蛇见徐恪的剑气凌厉，蛇身微微一摆，避过了剑锋，其中一个蛇头巨口大张，朝徐恪喷出了一团熊熊烈火。它另外三个蛇头便舍了伊禾泷，都朝着徐恪冲来。朱无能见大哥形势危险，忙抡圆了三齿钉耙，朝大蛇其中的一个蛇头，兜头劈下。
伊禾泷趁此间隙，急忙跃出了战圈之外。他手中的长刀不断地寻找空中飞舞的短刀，待得短刀飞到他跟前之时，他便上前手举长刀一粘一送，那三把短刀便又呼呼舞动，直朝大蛇飞去。他心知那八岐大蛇鳞甲坚硬无比，寻常刀剑根本不能伤它，几把短刀便专往大蛇的一双蛇目中招呼。不过，饶是他自负武功冠绝天下，当此际也始终不敢过分靠前，而是一味绕着蛇身缠斗，伺机破坏它一双蛇眼。
“破金势!”“断水开木！”“荡火裂土！”徐恪依照先前水月老人教他的五行相生之法，五势剑法循环出击，绵绵不绝。此际，他手中的一把双股剑，剑气沛然而发，体内真元鼓动，竟似大江大河一般，源源不断而流。就只是这一招“一气混元剑”，徐恪循环往复地使出，剑气挥洒，凌厉无匹，当真是挡者无不披靡！
大蛇被剑气所斫，竟被削去了好几处鳞片，蛇身上创口也隐隐流出鲜血。那大蛇吃了痛，便渐渐后退了几十步，八个蛇头成扇形分开，好似对徐恪取了一个防守之势。
徐恪见蛇怪畏缩后退，心中大喜，忙对着朱无能呼道：“二弟，上啊！咱们这就结果了它！”他自己则一跃而前，手中长剑一横，口里大喝了一声：“裂土破金!”真气犹如谷底幽泉，汩汩而出，剑气飞扬，罡风扑面，直朝大蛇而去！
“大哥，小心！”朱无能举起钉耙，急忙跟在了徐恪的后面。他心道那大蛇的厉害还在后头呢！我先前吃了它两次亏，你道它是这么容易就能打趴下的么？！
果不出朱无能所料，徐恪剑气未至中途，当前一团烈火已经扑面而来。他急忙当空一个后翻，身子还未落地，蓦地觉一股刺鼻的味道传来，两股黑烟分从左右无声递到。他想要闭住气息已是不及，仓促间就吸入了两口。
那大蛇一个蛇头喷火，旁边两个蛇头分从左右包抄，朝徐恪猛地喷出了一股黑烟。那黑烟中满是蛇怪的剧毒，此时众人虽在洞外，但黑烟浓密，徐恪正自运转真元，落地未稳，避之不及便吸入了毒气。
徐恪猛咳了几声，那毒烟入脑，他只觉一阵头晕目眩，此刻无暇他想，当即飞身后遁。空里一个巨大的蛇头却已经朝他怒冲而来……
“大哥闪开!”后面的朱无能举起钉耙，一招“力拔山兮”迎空而上，只闻“叮”地一声，那三齿钉耙便与蛇头撞在了一起。朱无能只觉虎口一麻，手中钉耙险些脱手。他急忙运足气力，钉耙横扫，“时不利兮”又往前打出。他手中的钉耙毕竟也是寒铁所铸，沉猛异常，刚才往那蛇头上一撞，也险些将那蛇怪撞晕。那大蛇先前与朱无能两次力斗，知道他手中钉耙也非凡物。它本是对徐恪使了一个诱敌之计，此时见一击不中，当下便且战且退，一边用一个蛇头引得朱无能跟进，一边又用四个蛇头分从两边包抄。
徐恪此时身体内进了蛇毒，他只感真气受滞，只得退出了战圈之外，盘腿而坐，运功逼毒。场上便成了朱无能一人，单打独斗八岐大蛇的局面。而那伊禾谷主，仍然远远地躲在几十步外，抽空便飞出几把短刀，不痛不痒地击打在蛇身之上。
朱无能抡圆了胳膊，将那一千六百余斤重的三齿钉耙使得密不透风，与那大蛇斗了一个旗鼓相当。不过，明眼人自可看出，朱无能兵器沉重，如若力战持久，他难免气力不继，而那巨蛇却是好整以暇，只用两三个蛇头轮番与他相斗，长此下去，朱无能免不了又要落败……
徐恪记得当日胡依依替他解毒之法，当下便运转真元，自丹田气海中生起一股冰凉之意，渐渐升至头顶“头维”“本神”“悬颅”三穴，徐徐冲开滞阻，沟通脉络，将蛇毒一丝一丝化解……
原来，徐恪当日赠
给胡依依的“五毒珠”，实乃毒界圣物。凡经历过五毒珠解毒之人，身内便已自带抗毒的体质。再加那八岐大蛇的蛇毒虽浓，但毕竟只是一种蛇毒而已，毒性虽然猛烈，却远远不如那天下奇毒“七日噬魂散”。此时，徐恪真元充沛，他运功片刻，真气所到之处，毒质尽去，经脉又复畅通。
徐恪见二弟正苦斗大蛇，他宝剑一扬，口里大喝了一声“破金势！”便又加入了战团。那大蛇见徐恪又提剑杀入，也丝毫不惧，左边的两个蛇头一个喷火、一个吐烟，立时迎着徐恪冲来。
徐恪吃过了毒烟的苦头，便不敢太过靠近，只远远地绕着蛇身，不时催动剑气，与大蛇激斗。徐恪加入之后，大蛇要分神力战两人，右边的朱无能立觉眼前一松，已不再有先前那般威压。他忙问道：
“大哥，你中的蛇毒，已经解啦？”
徐恪宝剑上扬，一招：“开木荡火”之后，便回道：“二弟，毒已经解啦！幸亏胡姐姐的五毒珠啊！”
“五毒珠，那可是件宝贝哩！”朱无能钉耙如风一般扫过之后，又说道。
“是啊！二弟也知道那件宝物呀！”徐恪又发了一招“裂土破金！”之后，忽然想到了一事，急忙提醒朱无能道：“二弟，你身上不是也带着一个宝物么？赶紧将那景行壶拿出来，把这怪物给收了呀！”
“对对对！老朱我差点忘了，大哥还送了一个景行壶给我哩！”朱无能说话之际，急从身上掏出了一个通体碧绿的小壶，往空中一扔，口里念动着几句咒语，依稀便是：“太上玄元，急急如令！天地妖魔，皆为我收，收！”那景行壶听过了念咒之后，在空里一个倒转，凌空却变大了数倍，壶身还散发着绿幽幽的光芒。它壶口大张，对准了八岐大蛇，眼看着就要将那条恶贯满盈的大蛇给尽数吸入壶中……
场上的三人，包括绕着圈子不断发动短刀的伊禾泷，尽皆瞪大了双眼，等着看一出蛇入壶口的好戏。竟连那条巨蛇，眼见空中突然出现的这一个发光的炼妖壶，蛇身也是一颤，八双蛇目中，一时都露出了恐惧之色。
未曾想，那景行壶吸了老半天，连一片蛇鳞也未能吸进。到后来，它一阵抖动，光芒熄灭，壶身又变回了原来大小，竟徒劳无功，直直地掉入了尘埃之中。
朱无能捡起了小壶，骂道：“你个什么破壶！我要你有什么用！”不过，说归说，说完之后，朱无能还是将景行壶急速放回了怀中。
“记得雨庐老神仙曾经说过，景行壶只能是精怪以下，吸之炼之，想必是这大蛇修为不低的缘故！”徐恪说了一句，当空便朝大蛇一剑斫去。
朱无能“嗯”了一声，抡起钉耙也加入了战团。八岐大蛇见空里的炼妖壶对自己无用，心中也是松了一口气。当下，使剑的使剑，使钉耙的使钉耙，喷火的喷火，喷毒烟的喷毒烟，躲在暗处使飞刀的仍然躲在暗处使飞刀，这三人与大蛇，便又斗在了一起。
朱无能钉耙沉重、力道猛烈。徐恪剑气凌厉，剑势迅疾。对这二人的功夫，那大蛇显是甚为忌惮，便不敢过分紧逼。而那大蛇除了口中不时喷出水、火、冰、风之外，最要命的，就是冷不丁就会喷出一股黑烟。那黑烟剧毒无比，是以，徐恪与朱无能也不敢过分靠近。这样一来，两下里都颇为忌惮，各自也斗了一个难分难解。
而场外的那位名动桑国的伊禾谷主，此时，便成了一个摆设一般。到后来，连那大蛇也都“懒得理他”。那伊禾谷主也幸亏离得较远，他本已黑布蒙住了口鼻，再加体内早就服下了抗制蛇毒之物，是以尽管场上黑烟阵阵，不时扑鼻而来，他也并未中毒。
徐恪与朱无能二人鏖战大蛇，一直从午后杀到了日暮，堪堪已斗了近两个时辰，仍是不分胜负。徐恪依照五行相生之法，催动五势剑招，循环往复，交相使出，体内真气依然源源不竭。不过，朱无能斗了半日，真气便渐渐地接续不上，到后来，已是满头大汗，气喘不休……
朱无能自晌午到目下，口中尚未进食。他此时腹内已鸣音如鼓，这“饿”字一来，他顿感手脚乏力，一把三齿钉耙使将起来，就再也没有先前那般如风飞舞，呼呼作响了。
徐恪眼见得他二弟已然渐渐支撑不住，他顿时心急如焚。眼看着太阳已经从西边沉入大海，天色越来越黑，他心道，听闻那八岐大蛇到了夜间，灵力会更加强盛，如今我二弟真气已衰，这却该如何是好？！
有道是福无双至、祸不单行。岂料，朱无能力战之下，已然到了气力衰竭之时，身后的伊禾泷却一把抱住了稻田姬，急问道：“稻田姬，你怎么啦？”
徐恪回头一望，心中更加焦急，此时的稻田姬，竟然不知何故晕厥了过去……
第二十四章、京都名楼
正当徐恪焦急无奈之时，不想，那八岐大蛇竟突然蛇口大张，最后喷出了一团熊熊烈火。借着火焰之势，大蛇疾速退后，回进了山洞之中。
徐恪心中长舒了一口气，实未料到，就在自己一方气力衰竭之时，那大蛇蛇身受创，力战了长时，也已经支撑不住。见大蛇逃回了山洞，此时天色业已昏黑，徐恪与朱无能自也不敢再闯入洞中去追杀怪物。
徐恪回转身，见稻田姬脸色苍白，双目紧闭，已然晕倒在了伊禾泷的怀里。他忙问道：“稻田姑娘怎么啦？她怎会晕倒？”
伊禾泷将稻田姬嘴唇掰开，给她喂下了一粒丸药，回道：“稻田姬中了蛇毒，我先给她吃一颗解毒丸。徐朋友，天黑了，我们还是快走吧！”
言罢，伊禾泷就将昏迷的稻田姬放到了徐恪的背上。他当先引路，众人便都跟着走向海边。经过方才的这一番大战，伊禾泷亲眼见识到八岐大蛇的威力，心中对之不免更加畏惧。此时见夜色已临，他心知留在岛上对自己一方必然更为不利，是以急急就想撤离。
此刻，徐恪挂念稻田姬的安危，又见二弟累得气喘吁吁，也只好跟着离开海岛。至于那朱无能，此时满脑子想的都是如何去填饱自己的肚子，打怪之事早已被他抛到九霄云外去了。
三个人就这样带着稻田姬，心急火燎地离了八岐岛，越过大海回到了陆地。这三个人中，一个是畏惧、一个是忧虑、一个是饥饿，他们又哪里能想到，那八岐大蛇战至黑夜，创口流血甚多，体内毒液也行将用尽，实已到了筋疲力尽、无计可施之时，若三人能趁势杀进洞中，用尽余力与之拼杀，那蛇怪退无可退，则难免死路一条。
自来，狭路相逢勇者胜，这一场人蛇大战，实则势均力敌。斗至两下里都精气衰竭之时，拼的恰正是最后所剩的勇气。可叹那伊禾泷，竟由于一时心怯，急着离开海岛，便错失了一个诛杀巨怪的有利时机……
四人回到陆地之后，又抓紧赶了一阵夜路，来到了多磨镇，住进了昨日的客栈。朱无能吵嚷着要大吃一顿，伊禾泷便让店家摆上来一桌酒食。朱无能见了吃的立时两眼放光，只要是能塞入口中的吃食，他是一样也不会放过。众人只见跑堂的如流水一般上菜，朱无能亦是如流水一般地装入肚中。不到片刻工夫，桌上食物便如百川归海，尽数纳入朱无能的大肚之中。只是苦了那客栈掌柜，眼见朱无能如此饕餮食量，惊呆之余，心中又犯起了踌躇，有心向客人讨要银两却又不敢，有心不再上菜，但见朱无能兀自拍桌子大叫，却只能硬着头皮继续上菜。
徐恪见稻田姬虽然苏醒，但神识仍有些模糊不清，显然蛇毒并未彻底清除。他不免心中忧虑，也无心吃饭。伊禾泷见徐恪面色凝重，心知他担忧稻田姬身体内的蛇毒，便笑道：“徐朋友，你不用担心，等吃过了晚饭，我马上带着稻田姬回伊禾谷。我谷中什么药都有，稻田姬的蛇毒我一定把她治好！”
“如此就有劳伊禾谷主了!”徐恪向伊禾泷拱手谢道。
“可是，接下来，怎么对付八岐大蛇，你们想好了办法么？”伊禾泷问道。
徐恪思忖了一会儿，摇头叹道：“那蛇怪身有八头，能喷出水火毒烟之物，蛇头砍断还能瞬间再生，委实难缠得紧！单凭我们几人之力，恐怕还是不敌啊！”
伊禾泷笑道：“徐朋友，我有一条计策，就是不知道徐朋友肯不肯用啊？”
徐恪问道：“谷主有何良策，但请说来，苟能除此巨怪，徐某就算上刀山下火海，亦在所不辞！”
伊禾泷喝了一口酒，摆手笑道：“徐朋友，不用你这么麻烦！我伊禾谷事先已探查清楚，那八岐大蛇平常最喜欢喝酒，对于那些世间名酒更是停不下口。我们若是找来这世上最好的八坛美酒，再加上一个美貌女人一起引诱，等到那大蛇被美酒灌醉，又被女人迷惑得意乱情迷，我们就可以趁机将它斩杀！”言罢，他又做了一个斩头的手势，双目中不禁露出得意之色。
徐恪见那伊禾谷主所出的计策，无一是光明正大之举，尽是些不入流的阴损算计。他再看伊禾泷的头脸，直至此时还蒙着黑布，不肯以真面目示人，此人行事如此诡秘，便知绝非一个心中磊落之人。他心中不喜，当下便冷哼了一声，说道：“用美酒去灌醉它也就够了，何必再用女人引诱？”
伊禾泷看了看意识尚有些模糊的稻田姬，以为徐恪是舍不得自己的女人，便又笑道：“徐朋友放心！下一次我们不用稻田姬，从京都去找一个美妓就行了。”
徐恪顾自低头喝酒，不以为然道：“伊禾谷主不用费心，你只管找来那八坛美酒，余下的事就交给徐某来料理吧！”
伊禾泷尴尬地笑了几声，又道：“徐朋友，能够灌醉那条大蛇的美酒，自然不是一般的俗品，这样的美酒，只有皇宫里才有！”
“皇宫？你是说你们桑国皇帝那里？我又不认识你们的皇帝，又怎么去取那美酒……？”徐恪不由得疑惑
道。
“这个……就不劳徐朋友费心了，伊禾自会安排。徐朋友只需到京都去找他就行！”伊禾泷命店家取来纸笔，他写下了一个地名，交到了徐恪的手里。
伊禾泷又如此这般地与徐恪讲了他此次诛杀蛇怪的计划。说完之后，他便出得店去，也不知用了什么办法，深夜之中，竟被他弄来了一辆小型单辕马车。他将昏昏欲睡的稻田姬小心翼翼地放入车内，自己亲自驾车，与徐恪挥别之后，他挥鞭一呼，马车奔得飞快，借着皎洁的月色，越行越远，转眼便已绝尘而去……
见伊禾泷接走了稻田姬，徐恪心中总算是松了一口气。临行之际，他已郑重嘱托伊禾泷，此后要好生照顾稻田姬。伊禾泷也是拍着胸脯向徐恪保证，除了帮她解毒之外，只要稻田姬愿意，今后便可与他门中女眷一起，住在伊禾谷中，伊禾泷也定会保护她周全。
送走了伊禾泷之后，徐恪见他二弟终于也已吃饱喝足，当下不再多话，两人径自回房休息。
一夜无梦，翌日起床之后，徐恪与朱无能梳洗已毕，吃过早膳，便欲再次出发，直奔桑国国都京都城。离店之前，徐恪心中不忍，便让朱无能从囊中取出了一片金叶，送给店掌柜。那掌柜一见这片黄金入手分量足足三两有余，心中立时大喜。他听闻二人要去京都，忙殷勤地为二人雇来了一辆本镇最大的马车。
从多磨赶到桑国京都，有六百里之遥，若依一般马车之速，起码有六日的行程，还需日夜不停地赶路。徐恪与朱无能坐在马车内，不断催促车夫加紧赶路，直累得那两匹健马口吐白沫、喘息不已。车夫心疼马匹，便要停车休息片刻。徐恪无奈之下，只得与朱无能下车步行，二人问明了的方向，弃了马车就往西北而行。
徐恪在水月楼中经水月老人指点迷津，对“太乙修身诀”之关窍所在颇有领悟，不经意之间，自身功力已大为精进。此时忽然童心大起，便与朱无能道：“二弟，你我比一比，看谁奔得最快，如何？”还未等朱无能回答，徐恪暗运真气，撒开两腿，突然加速，人如离弦之箭，便已御风而行。
朱无能此时吃饱喝足，身体内也有了力气，他扛着钉耙，也不甘落后，未过片刻，也就紧紧跟在了徐恪的后头。这二人一前一后，越奔越快，身边的车辆马匹不时被他们甩在身后，若有路人遇见，还没看清是人是物，他们早已远远地奔在了前面……
两人奔了两个时辰有余，又到了一处不知名的集镇。徐恪惦记着朱无能的肚子，便找了一座小酒楼，先让二弟饱餐了一顿，休息片刻，再次赶路。
徐恪运转真元，只觉真气在体内流转，源源不息，脚下有如风助，从午后一直奔到了日落时分，竟然丝毫不累。到后来，朱无能已然累得满头大汗，渐渐地追赶不上，倒是徐恪停下了脚步，拉起了朱无能的手，又复往前……
这六百里的路程，徐恪与朱无能仅凭双腿，奔行了一日，竟然已经抵达了目的地。太阳行将落山之时，徐恪抬眼望去，一座高耸的城门已巍然矗立在眼前，桑国第一大城——京都，已经到了。
徐恪领着朱无能走进城中，只见这京都城中，街衢巷陌、大小道路、房屋格局、商铺摆设，几乎都已长安城无二，只是气势不够宏伟，规模亦稍有不如而已。徐恪漫步城内，颇有回至长安之感，竟连周遭行人的服饰、店招上的文字都与长安略同。
走了几步，徐恪便听到朱无能肚中“咕咕”之声响起。他莞尔一笑，便带着二弟进了一家内外陈设均颇为壮丽的酒楼，只见这酒楼的店招之上写着“乐天居”三字。
朱无能自从身边有了三公主之后，身上的金银取之不尽用之不竭。此时他身上还藏有一大袋金叶子，是以，二人上得酒楼之后，便命店家只管将好酒好菜送上。
依照伊禾泷原先与徐恪商定好的计策，他们到了京都之后，便当赶往伊禾泷UU小说所写的地方，去找当时名动京都城的桑国第一阴阳师贺茂。此人也正是月圆之夜，在八岐岛鬼刹洞中与他们一同力战蛇怪的那位阴阳师。
据伊禾泷所言，他与贺茂之间，有一种千里传音的秘术。他已将昨日众人在八岐岛上力战大蛇的经过，详细告知了贺茂。他请贺茂帮助，向国主请旨，取皇宫中珍藏的八坛美酒交于徐恪。之后，贺茂还要与徐恪一行再次赴岛，与他们一道击杀蛇怪。
原来，自从桑国海边出了八岐大蛇之后，海边渔村多受骚扰，渔民们苦不堪言。皇帝听闻此事后亦是坐立难安，他与几位朝臣商议之后，便下旨由柳生将军牵头，与贺茂、伊禾泷一道，不惜一切办法，限期诛杀蛇怪。
在桑国，柳生被誉为“第一剑客”，行遍国中，剑术几无敌手。贺茂久负“第一阴阳师”之名，一身法术，变幻莫测。而伊禾泷身为伊禾谷主，世代幽居深谷，习练诡秘的忍术，他“伊禾八刀式”更是闻名全国，罕逢对手，被尊为桑国“第一忍者”。这三个人几乎是集合了桑国最高的驱魔实力，那桑
国国主本以为有这三人出马，就算八岐大蛇有再大的神通，也势必会手到擒来，被他们合力诛杀。
怎料，元月十五山洞中那一番力战，也让三人见识到了那条大蛇真正的实力。当晚，若非徐恪与朱无能施以援手，柳生便会身受重创，除了贺茂可以施法遁逃之外，其余两人非但不能力敌，甚至性命堪危。
是以，闻听徐恪也是为杀怪而来，伊禾泷顿时欣喜若狂，他救助稻田姬自然也是为了讨好徐恪。只因他心里知道，若八岐大蛇不除，非但国中百姓难以安身，如若国君怪罪下来，自己也难逃罪责。
元月十七那一场人蛇大战，也让伊禾泷见识到了徐恪剑法的凌厉，他自觉就算自己再苦练一生，都无法逾越眼前的这位年轻人。他心中感叹之余，更是将诛杀大蛇的全部希望，寄托在了徐恪身上。在徐恪与朱无能抵达京都之前，他已然千里传书，告知贺茂，让他全力相助徐、朱二人……
此刻的“乐天居”酒楼中，几乎所有的食客都已看向了徐恪这一桌。只因朱无能的吃相委实太过招摇，这乐天居在京都城中久负盛名，店中酒食自然非同一般。朱无能见之闻之，难免胃口大开，他放开肚子，将那些“肉圆”“鱼片”“沙煲鸡”“蒸粉鹅”之物，只管往嘴里送个不停，单只凭这一份食量，便惊得周围的食客是目瞪口呆。
徐恪对菜肴倒是无甚要求，他取出了一片金叶子，吩咐店家只管找最好的名酒送上。店家见了黄金，自然两眼大放光彩，不多时，就给他送来了几壶本地最负盛名的美酒。不过，徐恪只喝了几口，便觉酒味甚是寡淡，远远不如长安城中的名酒，四十年陈的“汾阳醉”。
朱无能只管吃菜，徐恪低头品酒，正感无趣之时，身旁却多了一位长身玉立的青年男子。只见他一身玄色长衫，形貌异常俊美。他坐到了徐恪的身旁，面露微笑，向徐恪拱手道：“这位兄台，独饮无趣，不如就由小弟陪兄台喝上几杯，如何？”
徐恪见那青年样貌如此俊美，自己亦是有所不如，心中顿生好感。他又听得那青年一口地道的大乾官话，立时便有他乡遇故知之感，忙向那长衫青年拱手还礼道：“有仁兄相陪，在下求之不得，仁兄，请！”
徐恪便叫来跑堂，命他给青年送上酒具，再打两壶好酒。他与那青年对饮了一杯，便问道：“在下徐恪，自乾国而来，敢问这位仁兄高姓大名？听仁兄所言，遮莫你也是乾国人士？”
那长衫青年笑道：“徐兄，在下姓山，名之北，原来也是乾国人，世代居住在蜀地之南。后来漂泊万里来到桑国经商，喜欢这里海边的清净，从此就在桑国定居了下来。不想，今日愚弟还能在此见到家国古人，当真是幸甚至哉！”说罢，他举起酒杯，与徐恪满饮了一杯。
徐恪又手指朱无能向青年引见道：“山兄，这位是我二弟，名叫朱无能。我二弟向来胃口甚好，今日对这里的菜肴看来颇为满意……”
那自称“山之北”的青年也向朱无能略略拱手，二人就算见了礼。此时的朱无能，却只管自己吃吃喝喝，对眼前的美貌青年竟豪不理会。
徐恪本来独饮甚觉无趣，此时见山之北容貌俊美不凡，谈吐更是文雅从容。他心中大喜，便与他左一杯右一杯地豪饮了起来。山之北对于徐恪的敬酒却也来者不拒，两人只喝了半个时辰不到，就将店中的珍藏的一坛名酒喝了个精光。
“店家，再上两坛好酒，我要与山兄喝一个痛快！”徐恪又叫来了跑堂，吩咐道。不想，那跑堂却面露难色，显然好酒已被他们喝光，若要出去再买，此时天色已黑，怕是无从买到。
那山之北却抓住徐恪的手，笑道：“小店俗酒，也无甚味道。徐兄，我带你去一个京都城的好去处！那里非但有全京都最好的美酒，还有全京都最好的美人！”
“好！”徐恪此时心胸中微有醉意，他听得“全京都最好的美酒”之句，酒兴大起，早已忘了下一句是什么话。当下，他站起身，叫过跑堂付清了酒账，便带了朱无能一道，随山之北出门……
“大哥，我还没吃饱呢？”朱无能望着桌子上尚未吃完的美食，嘴里嘟囔道。
“没事，到了那里，大哥喝酒，你接着吃!”徐恪慨然一语，便大步出门。
此时夜色已然昏黑，京都城的大街小巷中，到处燃起了各式灯笼。在一片灯影朦胧之中，更显这座桑国第一大城的繁华夜景。徐恪与朱无能随着山之北漫步城中，不时左右张望，只觉夜色之下，倒也颇觉此地有些异域奇趣。
走了约莫一刻，徐恪便见一座灯火辉映的“酒楼”矗立在眼前。楼门前一块巨大的金字匾额，上书“花之云”三字。徐恪颇觉好奇，便问道：“山兄，这一座酒楼叫什么名字？如何这夜晚中，灯火如此之盛？”
山之北哈哈笑道：“徐兄，这里就是整个京都最有名的‘花云楼’了，楼中的妙处，你进去之后就知道了！”
第二十五章、百鬼夜行
【大乾康元七十一年元月十八、戌时、桑国京都城、花云楼中】
徐恪与朱无能跟着山之北走进了花云楼中，众人都不禁眼前豁然一亮，只见内里铺设精致无比，一盏盏红色宫灯悬挂于厅堂内外，映照得楼上楼下金碧辉煌。到处都是红粉绿绢的艳丽女子，那一阵阵的脂粉幽香伴随着一声声软糯轻笑之语，盈盈而来，整一座楼中皆是一派香艳妩媚、春色无边之象……原来，这花云楼竟是一处烟花之地！
“山兄，这……这不是妓院么？”徐恪一见这一番香艳靡靡的景象，急忙掉头便欲离开。山之北却一把抓住了徐恪的手，笑道：“徐兄，这里可不是妓院，在京都，这叫茶酒之屋。要想喝到最好的美酒，就得上这里来呀！”
言罢，山之北不由分说便将徐恪拉到了楼上的一个雅间。一位粉衫女子快步上前殷勤招呼，山之北与她用桑国土语交流了片刻，未几，女子便为三人送上满满一桌的杯盘酒食。徐恪给自己斟了一杯酒，只觉较之乐天居中的名酒，酒香似更为浓烈了一些。入口之后，酒味醇厚、略带甘甜，果然是一种好酒！徐恪情不自禁就连饮了数杯。
“徐兄，这里的酒怎么样？还差强人意么？”山之北与徐恪对饮了一杯，笑问道。
“嗯……此酒入口绵柔，清香之余，尚带有些甘甜的回味，甚妙！甚妙啊！山兄，这酒有名字么？”徐恪饮过之后，也笑着问道。
“当然有名字，此酒名曰‘香膏酒’，酒味香甜可口，不分男女老幼皆可饮之。不过，在桑国，它还算不上是最好喝的酒！”山之北又喝了一杯，随意言道。
“哦……山兄，敢问这桑国最好喝的酒是什么？”徐恪当即问道。
“若论桑国名酒之上品，当以‘龙膏酒’为最佳，那一种酒，酒色漆黑，看着平常，滋味却是妙不可言。只可惜，咳！……”山之北又与徐恪满饮了一杯，叹道。
“可惜什么？”徐恪不禁心奇道。
“可惜，这龙膏酒酿酒之法甚是繁复，一向只是在宫中秘传，向来不外露。要想喝到一杯上好的龙膏酒，除非你去皇宫里寻找，民间可是绝少能喝到喽！”山之北又叹了一口气说道。他言语之间，不禁面露遗憾之色。
徐恪听闻，左手一敲桌子，不满道：“岂有此理！这位桑国皇帝，也不免太过小气了一些！既有如此好酒，焉能宫中独享！岂不闻独乐不如众乐耶？”
山之北哈哈笑道：“徐兄，你要是做了这桑国的皇帝就好啦，索性就将这制酒的方子广传民间，天子一人独乐不如天下人众乐！哈哈哈！不瞒你说，这龙膏酒愚弟我可有一阵子没喝到了，我这心里头，委实想念的紧呐！”
……
这边，徐恪与山之北一边闲聊，一边连口畅饮好酒，倒也是不亦快哉。不过，可苦了旁边的朱无能，他见桌上的菜品虽然颜色好看、制作精美，但每个杯碟中仅仅盛放少许，这些许吃食，哪够朱无能大肚之容。不过，他见大哥喝得尽兴，也不忍打搅，只得随便捏起一个煞是好看的饭团，扔入口中一口吞下。他撇了撇嘴，只觉滋味普普通通，甚是平常。
虽然这花云楼中一片软浓春色，但徐恪却只管与山之北在楼上饮酒，对那些香艳轻吟之声，只充耳不闻。他二人不停举杯，接连狂饮，不知不觉，顿生酒中知己之感。只是，见他二人这般喝法，送酒的女子不禁发愁。只过了半个时辰，他们便已喝光了三坛香膏酒，照这样喝下去，花云楼中所储的那几坛陈年珍藏，怕是不够他两人喝的……
这时，徐恪忽闻楼下的人群中一阵骚动之声，那些男男女女尽数围拢了过来，只见楼上款款走下来一位盛装女子，非但一身装扮明艳无双，这娇美的姿容亦堪称绝色。
“花魁来了！”山之北将杯中酒一顿，转头望向那位莲步轻移的盛装丽人。
待这位绝色女子走至楼梯中央，人群中更加骚动不堪，那些寻花探柳的男子，个个翘首踮足，争相一睹花魁之艳。
“知道她是谁吗？”人群中一位男子在问。
“篝摩姬么，花之云中最漂亮的女人，谁不知道啊！”另一位男子不以为然地答道。
“我看啊，篝摩姬绝对是全京都最漂亮的女人！啧啧啧……你看那身段、那张漂亮的小脸蛋，要是能跟她共度**，就算是死了也值啊！”又一位男子称赞道，周围也不断有人附和着。
“听说，要和篝摩姬共度一宵，须得她亲自出题，并亲眼相中才可以。不知道，篝摩姬今天会出一个什么题目？”
“老兄，你就别看啦，就算你对出了她的诗题，凭老兄这长相，篝摩姬会看上你？”
“我这长相怎么啦？不就是胖了一点么？说不定人家就好这一口呢！总比你这又老又丑的强！”
“什么，你敢骂我！”
这边，花云楼中的花魁还未出题，那边，就已经有人抡圆了胳膊，要为她大打出手了……
未几，一位红衫女子跑进了徐恪的雅间，交给山之北一张纸条。原来，此间花魁篝摩姬已经出题，山之北打开一看，乃是一句和歌，上联是：“圆圆白日出”。山之北便将纸条交给徐恪，眼中殷切，盼他对出下题。
徐恪略一思忖，心中便有了字句
。他手指蘸了些酒水，便在桌前写下了五个字：“悠悠明月长”。山之北吟诵之后顿觉大妙，忙呼来红衫侍女，让她交题。
只过得须臾，那红衫侍女又小步跑了过来，交给了山之北一张纸条。山之北展开一看，上书：“圆圆白日出，百林朝露待日晞。”
那花魁的和歌中，描摹出了日出之景虽然壮美，但百亩林园之中，那些清晨朝露，瞬间却为白日所晞，此中便有感叹人生苦短之意。徐恪微一沉吟，便又手指蘸着酒水，于桌上写下了一句：“悠悠明月长，万川秋水迎月辉！”山之北阅后，急忙喜滋滋地告知了侍女，令她赶紧向花魁交题。
在徐恪的对诗中，虽感叹了人生犹如水中之月，如梦似幻，但心胸之中亦当生出一股豪情壮志，犹如万川河水，迎着月辉奔腾不息。这一番催人奋进，雄心勃发的境界，较之出题那人，自然又高出了一层。
果然，不出片刻，尽管楼下簇拥的一众客人翘首以盼，那花魁篝摩姬却径直上楼，直奔徐恪的雅间而来。
进了雅间，花魁旁边的红衫侍女便手指徐恪与山之北说道：“对出下题者，就是这两位公子！”
徐恪见那名动京都的篝摩姬正凝神打量自己，脸上微微一红，忙摆手道：“对诗的不是我，是他！”
山之北见徐恪指向自己，便也难为情道：“徐兄，这一句绝妙好诗，不是你作的么？愚弟可不敢贪功啊！等一下花魁若是看重了你，便会与你良宵共眠、春风一度……徐兄，这可是别人做梦都求不到哩！”
“山兄，这个……徐某可当不起！若花魁相中，还是你跟她走吧！”徐恪依然摆手道。
“徐兄，你就莫要再推辞了……”山之北却还要客气。
这边，两人还在互相推脱，那边，篝摩姬却“哼”了一声，冷着脸退出了雅间。徐恪挠了挠前额，终于舒了一口长气，他心道，原来，闹了半天，那花魁一个也没看上啊！
徐恪斟满酒杯，正待与山之北再次满饮。不料，那红衫侍女却又悄然跑了进来，向山之北附耳说了一句话。那山之北顿时面露喜色，他站起了身子，向徐恪拱了拱手，歉然道：“徐兄，不好意思，今夜本想与徐兄畅饮一宿，不醉不归，怎奈佳人有约，愚弟只好先走一步啦！”
言罢，山之北便跟随着红衫侍女，快步出了雅间，直奔楼上而去。徐恪见状，不由得再次挠了挠额头，心中纳罕道，原来，那花魁还是看中了山之北！搞了半日，说什么对诗，到最后，拼得还是容颜啊！
缺了山之北，徐恪一人独饮无趣，便唤来侍女，欲待结清酒账。不想，那侍女却道山之北早已付讫了酒钱，顺带还帮他们点了两位容色艳丽的歌姬作陪。徐恪急忙摆手推脱，当下拉起朱无能的手，就要出门。
那位红衫侍女忙拦住了徐恪说道：“两位贵客，你们不能出门！”
徐恪怪道：“为何？山兄不是已经付清了酒账么？”
旁边的朱无能却摸着肚皮，嘟囔道：“大哥，她定是要让我们等那两位歌姬来过之后再走，人家一片好心，不如，咱们就成全了她吧！”
徐恪眼睛一瞪，叱道：“二弟！三公主对你一番深情厚谊，你可不能辜负了她呀！”
朱无能摸着自己的肚子，讷讷道：“这跟三公主有啥关系啊！那两位是歌姬，咱们坐在这里听听歌总行吧！再者，俺老朱的肚子可还没吃饱呢……”
那红衫侍女摆了摆手，言辞恳切地言道：“两位贵客是外地人吧？在我们京都有一个规矩，就是每到半夜亥时之后，千万呆在家里不要出门！”
“这是为何？难道这京都城的大街上有鬼？”徐恪不禁笑道。
“贵客原来知道啊！我们京都城大白天的没事，可就是到了晚上啊，大街上就会闹鬼！”红衫侍女道。
“啊？真的有鬼？”徐恪挠了挠自己的前额，心道这桑国的都城，竟然晚上会闹鬼，这也太有趣了吧？
“真的有鬼！而且有很多鬼！你们可曾听说过京都有‘百鬼夜行’吗？”红衫女子神神秘秘地说道。
“百鬼夜行，是什么？”徐恪问。
“就是有很多鬼一起，专门晚上出来，游荡在大街小巷，遇到活人就会生吃，听说吃得连骨头渣子都不剩！而且，这些鬼都很厉害，有大头鬼、无脸鬼、独眼鬼、大嘴鬼、鬼童子、鬼婆婆……他们可吓人啦！”红衫女子一边双手比划，一边说道。
“有这么多鬼？那这‘百鬼夜行’你见过吗？”徐恪又问。
“我可没……没见过！”红衫侍女立时摇头。她又言道：“不过，有人见过，我也是听他们说的，那些鬼一个个都很可怕！而且都是吃人不吐骨头！两位贵客，我劝你们还是不要出去。反正先前那位客人已经付了钱，你们可以在这里留宿一夜的……”那侍女说话间的神色已然颇为紧张，仿佛她口里说的这些鬼怪都曾亲见一般。
“无妨，管他百鬼千鬼，纵然是万鬼夜行，见了我徐某人，都得绕道！”此时，徐恪酒意上头，听闻京都有鬼，心中好奇心盛，更要出门打鬼……
徐恪与那侍女正说话间，山之北先前为他们点的那两位歌姬，已然迈着小碎步施施然走了进来。徐恪一见，再不多说，赶紧拉起朱无
能就往门外夺路而逃。
“大哥，你急啥？听她们唱唱歌又怎地？这钱都已经付了……”朱无能被徐恪拽着往外走，双眼却兀自望着眼前的两位美貌歌姬，显然心有不甘。
“贵客怎么走啦？”两位歌姬刚刚进了雅间，却见徐恪急着就要出门。她们看清了徐恪的脸容之后，便都不约而同地露出了失望的神色。同时，两人齐齐伸手，一个歌姬想拉徐恪的衣襟，却没拉住；另一个歌姬顺手便去摘徐恪头顶的绿帽……
见歌姬的那一只纤纤玉手，已经拿住了自己的那一顶绿帽，徐恪大惊之下，急忙伸手格开了歌姬的手臂，又将那一片“大荷叶”重新戴好。徐恪用力一拉朱无能的身子，两人疾速下楼，穿过厅堂，便出了花云楼，往京都大街上走去。
便只是刚刚那位歌姬拿开徐恪绿帽子的一瞬间，徐恪的身影就已呈现虚无之状。幸亏徐恪反应灵敏，疾速将绿帽戴好，那歌姬与侍女才均未察觉。徐恪又摸了摸那一顶大绿帽，总算没有任何破损，他心中也舒了一口长气。
不过，经此一事，徐恪忽然心有所动。他心道，早知道我是穿越虚空之门而来，头顶这件绿帽有如此妙用，我何不在下一次力战大蛇之时，如此如此、这般这般……对于诛杀八岐大蛇之事，他心中顿时又有了一个主意。
徐恪与朱无能走在大街之上，迎面虽是寒风凛冽，但他今夜已不知饮下了多少好酒，此刻酒意上头，浑身只感温热无比，走路也是飘然如风，好不畅爽！
徐恪取出了那张伊禾泷写给他的纸条，只见上面寥寥数笔写着一行小字：京都西市口，后尾大街，金雀桥边，白墙精舍。
“西市口？想不到京都也有一个西市！”徐恪看着纸条，不禁挠了挠额头，他游目四顾，此际大街上一个人影也无，他初次来到京都，又到哪里去寻什么西市？
二人只得在大街上随意行走，想着先找一处客栈投宿，或是能找到一个问路之人。此时，夜色昏黑，天边一轮圆月兀自当空朗照。在清冷的月光下，整一座京都城阒然无声，仿佛连一只黑鸭羽毛掉落的声音，也隐约可闻。
空旷清冷的京都大街上，徐恪走步一摇三晃，酒意阵阵而来，他恨不得就地卧倒，以天作被、以地为床，好好地睡它一个大觉。而朱无能却还是摸着肚皮，嘴里不停地嘟囔着，显是今天这一顿晚饭他还是意犹未尽，又或者，心里还在惦记着那两名花云楼中的漂亮歌姬。
二人漫无目的走了半刻，徐恪酒喝得太多，腹中鼓胀，此时见左右无人，也管不了许多，便站在街边对着一颗大树开始小解。他这一泡老尿正解得痛快之时，蓦地见身前横空出现了一大团黑影。
这一大团黑影中，果真如那红衫侍女所言，有周身一个大头的“大头鬼”，有只长了一只眼睛的“独目鬼”，有一只巨大灯笼形状的“灯笼鬼”，还有只生了一张空脸，脸上没有任何五官的“无脸鬼”……这一群鬼怪数量众多，以大头鬼为首，恰也如徐恪一般，正漫无目的地在京都城中四处流连，蓦地见前方出现了徐恪与朱无能，而徐恪此时正“专心致志”地在为大树贡献肥料和营养。这些鬼怪惊见这一副奇异的场景，都忍不住愣在了当场……
“大哥，那个人在干什么？好像对着我们在……撒尿？！”独目鬼向着大头鬼问道。他毕竟只长了一只眼睛，眼神有些不太好使。
“大哥，这个人什么来路？对着我们‘百鬼夜行’，居然用一泡尿来欢迎！”无脸鬼也向大头鬼问道。他虽然没有五官，但还是感觉到了一股很浓的尿骚 味。
大头鬼沉吟了片刻，却道：“有点意思，这个人好像很不简单呐！”
“大哥，你是说他这泡尿撒得很不简单吗？这么长时间了……他还没完！”身旁的一只“扫帚鬼”跑上前来，插嘴道。身为扫帚之物，专司清洁之事，对于环境整洁自然更为关心。
大头鬼朝那“扫帚鬼”训斥道：“撒你个鬼！我是说这个人胆子很大，对着咱们这么多鬼，他居然一点也不害怕，还能这么从从容地……”
“那大哥，这个人胆子这么大，我们还要不要吃了他？”旁边的“大嘴鬼”按奈不住，也上前问道。
大头鬼嘴巴大张，桀桀笑道：“当然要吃啦！谁说胆子大的人，我们就不吃了？还有旁边那个胖子，味道一定会很好！”
一个小孩子形状的“鬼童子”慌慌张张地跑上前，尖声说道：“大哥，咱们快跑吧！那个人胆子这么大，说不定很厉害呢！”
“跑你个鬼！”大头鬼又朝鬼童子训斥道。
“好！”鬼童子自以为大头鬼是在命令他逃跑，急忙化作一缕青烟，瞬间逃去无踪。
“回来！”
……
这些鬼怪在那里絮絮叨叨个没完，徐恪也终于为大树浇灌完毕。他听得迎面这些鬼怪“叽叽咕咕”鬼语个不停，心中冷笑连连，暗道什么“百鬼夜行”？今夜遇上我徐某人，且先让你等尝尝我的剑气！此际，他脑中又一阵酒意上冲，立时掣出了背上的双股剑，迎风大喝了一声：“破金势！”剑气沛然而发，扬起罡风阵阵，直朝群鬼斫来……
第二十六章、折纸式神
徐恪剑气之所及，那“扫帚鬼”顷刻之间就被劈成了两半，扫帚头咕噜噜地滚落在了地上，扫帚柄也散作了一片碎絮。群鬼见状，又惊又怒，旁边的独目鬼、灯笼鬼、无脸鬼立时分从三面包抄了上来。徐恪举剑上撩，口中大喝了一声：“荡火势”，凌厉的剑气分从四面击出，如火之燎原、如雪之漫天。三鬼避之不及，尽为剑气所穿，霎时间被戳得支离破碎，倒地之后化作了一摊血水……
“鬼乃无形之物，尔等有形有质，无非妖物所化，却在此装神弄鬼！看剑！”徐恪怒斥了一句，长剑往前，口中又大喝了一声：“破金断水！”剑气沛然而发，杀入了群鬼之中。
此时的徐恪，人借酒意，意随心动，意到气到，一股凌厉无俦的剑气纵横挥洒，挡者无不披靡，只杀得那几十只鬼怪东倒西歪，几欲四散而逃……
“大伙儿一起上啊！一定要杀了他，把他吃了！河豚怪，你放毒呀！……”大头鬼还在后头扯着嗓子大喊。他好似这一群妖怪的首领，自“百鬼夜行”以来，从没有在京都吃过这么大的亏。是以，他无论如何也要找回颜面，不肯逃跑。只不过，他此时的喊叫虽然响亮，但指挥毫无章法，群妖各自为战，几乎对徐恪构不成一点杀伤。那河豚怪听了大头鬼的叫喊，急忙冲到了前面，鱼嘴大张，准备放毒。
朱无能见徐恪正杀得起劲，本来在旁边悠然观战，此刻突见奔出来一只巨大的河豚，他立时眼睛一亮，咽了一口口水，急从怀里掏出那通体碧绿的景行壶，往空里一抛，口中念动咒语“太上玄元、急急如令，眼前妖鬼，皆为我收，收！”
那景行壶的壶身瞬间胀大了数倍，壶口对准了那只巨大的河豚。可怜那河豚怪还来不及喷毒，整一副身躯已然化作了血水，尽数被景行壶吸入了壶中……
“炼妖壶！快跑啊！”那“大头鬼”一见空中出现的景行壶，顿时如见鬼魅，吓得拔腿就跑。群鬼见首领逃走，也都跟着落荒而逃。有二十几只被徐恪剑气所伤的妖物，奔逃不及，也尽数化作了碎末血水被景行壶收入壶中。
景行壶此前对战八岐大蛇不利，此时似乎急于将功补过，它见群妖四散而奔，便随后追赶，又连着吸入了十余只妖物方才罢休。
这一趟“百鬼夜行”，总共聚拢了六十余只妖物，经过徐恪醉酒一战，死的死伤的伤，最后又被景行壶吸入了大半。京都妖界元气大伤，群妖闻知那一晚京都突现炼妖壶，那“怪物”可怕无比，从此再不敢随意于夜晚游行。经过了这一晚之后，群妖惴惴，京都便再无闹鬼之事……
徐恪挥舞长剑，正杀得起劲，倏忽间见群妖都已遁去无踪，心中颇觉尚不过瘾，回身怪道：“二弟，你那景行壶，不能迟些放出来么？”
朱无能却道：“大哥，那些可都是好东西，尤其是那河豚怪，味道可鲜得很呐！我若再迟得半步，被他逃了可怎么办！”言罢，他摇了几下景行壶，感觉内里已吸入不少，便仰起脖子对着壶嘴，将壶中妖灵一口饮尽。他喝完之后，还咂了咂嘴，叹道：“味道好极了！”
“二弟，你也不给我留一口？！”徐恪闻得那景行壶中的妖灵所散发的香气扑鼻而来。他想起之前在天宝阁癸院地窖中，吸入的那一头白狼怪的妖灵，个中滋味似乎还留在唇齿之间，实在是奇香无比，是以情不自禁向朱无能伸出手来，也想讨要一口尝尝。
“大哥，不是我不让你喝，这些妖灵对你的修行可没好处！”朱无能拦住了徐恪的手，说道。
“你不是也喝了这么多，会有什么事？！”徐恪毕竟喝多了酒，此时醉意熏熏，便没好气道。
“大哥，我乃天庭神将下凡，这些个妖精的灵血，我喝下去只当喝汤一般，喝的越多越能滋补元气。你就不一样了，眼下你毕竟只是个凡人的肉身。自古人妖不同，这些妖灵虽然大补，却是你这**凡胎所不能消受！你若不慎吃了些进去，轻则损伤元气，重则送了性命！日后大哥绝不可随意吸入妖灵，切记切记！……”朱无能耐心解释，郑重叮嘱道。
“我知道了，啰嗦！”徐恪一摆手，阻断道。他此时胸腹之间，酒意阵阵上涌，如海潮怒奔，席卷而来，不由得有些难受，张嘴欲呕，却什么也吐不出。
今夜他与山之北这一场猛喝，委实是喝的有点多了……
“你站住！给我过来！”徐恪突然长剑一指前方，大喝道。一个身长不过两尺，容貌如一个小孩模样的“鬼童子”颤巍巍地跑了过来。
那鬼童子原先错领了大头鬼的指令，如一阵风般逃走，不想，却因错得福，躲过了被炼妖壶吸入壶中的命运。此时他又悄悄回转了过来，刚一现身便被徐恪发觉。
“大……大叔，饶……饶命！我……我可从来没吃过人，也没干过什么坏事啊！”鬼童子战战兢兢地说道。
“谁是你大叔？”徐恪没好气地说道。
“大哥哥，求求你，饶了我吧！”鬼童子眨巴眨巴他一双大眼睛，显得一副楚楚可怜之状，看上去倒是颇为可爱。
“这个地方你可认识？
带我们过去！”徐恪从怀里掏出那张纸条，给鬼童子看。
鬼童子看了半天，却还是摇了摇头。
“你居然会不认识这个地方？！你不是京都的鬼吗？怎么会不认识京都的大街！”徐恪嗔怪道，神色颇为不满。
“我……我不认识字！”鬼童子满腹委屈道。
“不认识字？你怎么不早说！”徐恪哭笑不得。
“我……我怕你骂我！”鬼童子依然战战兢兢。
“京都西市口，后尾大街，金雀桥边，白色精舍！”徐恪对着纸条念道。
“哦……那里我知道，是贺茂大人的家么！”鬼童子急忙回道。看来，那阴阳师贺茂在京都妖界已颇负盛名，以至于他的住处，也是无妖不知。
“前面带路！”徐恪吩咐道。
……
鬼童子小心翼翼地领着徐恪与朱无能，往京都西北行了半个时辰之后，两人便见一排白色院墙的屋宇现身于眼前。那一排院墙，外墙被粉刷得雪白，在皓月之下，异常亮眼，置身于一堆灰墙瓦房之中犹如白鹤立于鸡群，立身于大街口，一眼便能望到。
鬼童子将徐恪与朱无能带到了精舍之外，便不敢往前。徐恪又训诫了鬼童子一番，吩咐他今后不可为非作歹，伤害他人，这才将他放走了事。
徐恪走到白色精舍门口，举手敲门，甫一触手，却见房门已然缓缓打开。他便领着二弟，径自踏入门内，只见前院中植满了各种花草。藤蔓攀爬于墙边，杂草旺盛地生长，各色花朵次第绽放。这些花朵中，有紫色的苜蓿花、白色的风信子、淡粉色的木槿花、浅蓝色的鸢尾花、粉白相间的风铃草……时令虽是冬季，但院中的各色花枝却开得异常鲜艳，在皎洁的月色下迎风摇摆，煞是好看！
月色是如此迷人，花儿是如此娇艳。尽管院门外仍是一片冬日料峭、寒风凛冽，院内却已是花草争奇斗艳，一派生机勃勃……
在花草淡淡的幽香中，月光下却飘来一位一身白色绮罗的女子。她一见徐恪便弯腰行礼道：“贵客来啦，我家主人已经等候多时了。”
“你家主人，已经知道我们要来？”徐恪挠了挠自己的额头，不禁疑惑道。
“请贵客跟我来！”白衣女子当先带路，领着徐恪与朱无能穿过了宽敞的前院，来到中间一处精致的雅舍之前。
“贵客，请进！”白衣女子为他们移开了房门，便又消失不见。
徐恪走进房间，室内甚是空旷，正中央的一张矮几前端坐一人，正举杯慢饮。只见他一身青袍，年纪约莫二十五六，恰正是月圆之夜与自己一道力战大蛇的阴阳师贺茂。
“来啦，请坐！”贺茂向徐、朱二人热情招呼道。他此时口里所言的大乾官话，却比伊禾泷还要正宗，仿佛他自小便生长于长安一般。
徐恪与朱无能走到矮几边坐下，徐恪便问道：“贺兄，你怎知我们会深夜登门？”
“全靠她呀！”贺茂手指徐恪身后，笑吟吟地答道。
徐恪回头一望，却不禁吓了一跳，不知何时，先前的白衣女子已飘然来到了徐恪的身后，她来去无声，仿佛足不点地。
“美智子，去给客人拿两壶好酒，再拿一些吃的……”贺茂吩咐道。
“是！主人！”美智子点头，应声而去。
“吃的多拿一点！”旁边的朱无能轻易不说话，说的几乎都与吃有关。
徐恪看着美智子一身白衣，如一朵云彩一般地飘然而去，不禁向贺茂问道：“贺兄，美智子她，不是一个……人吧？”
贺茂笑道：“徐兄果然好眼力！美智子她是我的一个式神。”
“式神？式神为何物？”徐恪问道。
“嗯……这个嘛，简单地说，就是借助于特殊的器物，施以咒术，使之幻化出人形，为我所用……这便是式神！”贺茂答道。
二人说话间，美智子已经推开了移门，走入室内，为徐恪与朱无能送来了一些酒食。贺茂为徐恪斟了一杯酒，做了一个“请”的手势，说道：“徐兄，京都不比长安，没有你爱喝的‘汾阳’，就只能将就着喝一杯水酒了。”
徐恪笑问道：“贺兄连我们长安的名酒‘汾阳醉’都知道么？”
贺茂道：“岂止知道，我还喝过不少呢！几年前我作为使者去往乾国，也在长安住了好些日子。这汾阳醉的味道，我如今都还记忆犹新啊！”
徐恪道：“原来，贺兄去过长安，怪不得我大乾官话，你说得如此流利！”
贺茂品了一口酒，目光遥望西方，似是在回味往事，只听他悠然叹道：“长安，可是一个好地方啊！那里有一座玄都观，观主名叫李淳风，不知徐兄可曾识得？”
徐恪笑道：“长安城大名鼎鼎的李观主，我焉能不识？我和他还是好朋友呢！”
贺茂于座上向徐恪拱手为礼道：“原来徐兄还是李真人的好友，贺茂失敬！李真人神通了得！他曾经好几次点拨于我，算起来，我跟他学了好多本事，李真人也是我半个师傅了！”
徐恪问道：“遮莫……贺兄你这式神之术，也是李真人所教？”
贺茂笑道：“这式神之术却是我桑国本土之学。它其实是一种咒术。”
贺茂一边说活，一边对着一旁躬身侍立的美智子，缓缓地拍了三下手掌，嘴里念动咒语，那一身白衣的美智子瞬间便失了踪影，化身为贺茂手中的一张薄薄的纸片。
“说起来，咒术实则是来源于你们乾国的符术，以此而论，若说式神之术取自你们乾国，其实也不为过……”贺茂又笑着补了一句。
朱无能对贺茂手中的纸片显然颇为好奇，他取来纸片，左瞅瞅、右瞧瞧，看来看去，也就是一张普通的纸片。看了半天之后，朱无能瓮声道：“这张纸片就送了我吧，俺老朱要了！”
贺茂却摇了摇头，笑道：“没有用的，朱兄，纸片在你手里，就永远是纸片而已！”言罢，他又自矮几之下取出一张白纸，双手连动，折叠成了一个人形，口中又念动咒语，对着纸人一吹。只见那张人形纸片飞至空中，略微一晃，又化作了一个白衣女子侍立在侧，恰正是先前的那位美智子。
朱无能见那白衣女子长着一副清丽的模样，心中颇为艳羡，便连声央求贺茂，传授他该怎么向纸片吹气，又如何念动咒语等等。贺茂却只是微笑摇头，连说这式神之术，朱无能无论如何是学不会的……
徐恪见这式神之术如此神奇，也不由得叹道：“古有撒豆成兵，如今贺茂兄叠纸为人，委实也是奇妙得很呐！”
贺茂听徐恪夸赞，心中甚是得意，忍不住又对空快速地拍了两下手掌。房子里竟又突然出现了一位绿衣女子。
贺茂向着绿衣女子问道：“竹千羽，你那边的情形怎么样？”
绿衣女子回道：“回禀主人，那人上了楼，进了篝摩姬的房间，至今都没有出来……”
“好，你去吧！有什么新的情况，再回来告诉我！”贺茂右臂宽大的袍袖一挥，那一位名为“竹千羽”的式神，便已消失不见。
朱无能抚掌笑道：“这个竹千羽又是一个式神吗？哇！老贺，你做的式神怎么都长得这么好看！”言罢，他又站起身，径直朝美智子走去，伸手便欲抱住美智子。他心里想的是，既然这女子是一张纸片做成的，我不如就将她当作纸片一般，放在手里把玩个片刻……
未料，美智子虽是纸片所化的一个式神，似乎对朱无能颇有些抵触。朱无能张开双臂一抱，却抱了一个空，那美智子的倩影，瞬间已在五步之外。朱无能又一个虎跃，差一点就已经抱住了美智子。他两手一紧，怀里却还是空无一人，那美智子已翩然飘到了房门口处。
“二弟，不得无礼！”徐恪朝朱无能训斥道。那朱无能忙乎了好一阵，什么便宜也没捞到，心中老大不甘，此时也只得摸着肚皮，又回到矮几前坐下。
徐恪又朝贺茂问道：“贺兄，你让刚才那位绿衣式神盯住的，是什么人？难道说……是山之北，山公子么？”
贺茂笑着回道：“我盯住的到底是谁，徐兄日后自会知道。徐兄今夜前来，为的是对付那八岐大蛇吧？”
徐恪忙应道：“正是！敢问贺兄，有何良策？”
贺茂道：“那条大蛇果然厉害，元月十五那一夜，若不是徐兄鼎力相助，我们可就要惨败而归了！我和伊禾泷侥幸还能逃脱，不过柳生将军，很可能已经葬身蛇腹……”说到这里，贺茂忽然又起身，向徐恪深鞠一躬，以示感谢。
徐恪急忙也起身还礼，两人重新坐下之后，贺茂又道：
“依照伊禾泷的提议，让我设法准备四十坛上好的龙膏酒。这龙膏酒是我们桑国皇宫里的御用之物。四十坛的话，几乎就是宫里全部的珍藏了。就算是我开口向陛下讨要，陛下也未必会舍得呢……这件事怕是没那么好办，我得叫上柳生将军，跟陛下好好说道说道。这几日，你们就住在我这里……”
徐恪忍不住说道：“你们这位皇帝，忒也小气了吧？区区几十坛酒而已！这可是为了诛杀蛇怪，拯救你们桑国的百姓啊！”
贺茂苦笑道：“徐兄有所不知，我们桑国的龙膏酒，除了酿制方法非常繁复之外，必得宫中的一口黑龙井中的井水方能酿造。那黑龙井据闻井中藏有龙气，井下深不见底，可直通北海。不过平常那井水却是不能多用，多用则酒味便失了醇正……是以，宫里一年的制酒数量，上好的龙膏酒至多也不过二十坛。此酒主要是招待外国使团所用，陛下连自己的生日，也最多喝个一两坛而已。你让我一下子跟他开口要四十坛，你说他能答应么？”
徐恪挠了挠头，笑道：“这个……倒是未曾想到……好吧，那我们就等等！若这龙膏酒果真能帮着对付蛇怪，还望贺兄务必想想办法！”
贺茂却道：“徐兄，眼下还有一个法子，可以有机会直接杀死八岐大蛇，就是不知道徐兄愿不愿意？”
徐恪闻听，顿时双眉一挑，眼光一亮，急问道：“若能除去蛇怪，徐某当然愿意！到底是什么法子？贺兄快请讲来！”
第二十七章、斗剑大会
贺茂看徐恪神色焦急，却摆了摆手，又喝了口酒，轻笑道：“徐兄，先不忙，那八岐大蛇此刻化身为一个男子，正与女人在床上翻云覆雨、肆意为欢。徐兄若是愿意，我们眼下就可以赶过去，趁着大蛇与人交 媾筋疲力尽之时，正好杀他一个措手不及！”
“啊？”徐恪一听之下，心中不由得颇为反感。他心道这不又是伊禾泷的那一套做法么？你们桑国人行事就不能光明正大地来么？为何总喜欢暗地里行一些小人勾当呢？
“这个……贺兄怎知，那男子就是八岐大蛇所变？万一杀错了人可怎么办？”徐恪问道。
贺茂见徐恪脸色已经显露不快，心知他定是不愿接受自己所提的建议。然而他也知道今夜对于斩杀大蛇而言，的确是一个千载难逢的良机，当下又抿了一口酒，不疾不徐地劝道：
“徐兄，我知道你是一位正人君子，行事喜欢光明磊落。不过，你们乾国也有一句话，叫作‘成大事者，何拘小节！’徐兄想一想，那八岐大蛇何等厉害！我们与他连着斗了两次，每一次都是铩羽而归。今夜，八岐大蛇既已化身为人形，他体内的灵力就只能发挥十之六七。再加今夜那女子又是他心仪之人。他与那女子这一番**下来，势必精元不固、元神泄力……我们若此时杀将过去，凭着徐兄精妙的剑法和朱兄弟的大力钉耙，定能将那蛇怪杀得粉身碎骨、神魂俱灭，从此再不能为祸人间！”
此时，连朱无能也朝徐恪点头道：“大哥，老贺说的有道理！我们早点把那条大蛇打死，早点拿到东西回去交差，我家里的三公主还在等着我呢……”
“不行！”徐恪喝完杯中之酒，将空杯往矮几上一顿，右手一摆，沉声道：“此事有失道义，断不可为！贺兄还有什么良策，不妨讲来……”
在徐恪的心中，他隐约感觉到，贺茂口里所言的那个男子，或许便是他曾经见过之人。如若真的就是……那个青年男子，徐恪也实在无法想象，到了交战之时他能不能忍心挥剑。更何况，他们跑到一个女子的床前杀人，行止本已不雅，到时一番力战，兵器无眼，剑气纵横之下，难保那女子也会送命，如此岂不是又牵连无辜？
贺茂见徐恪心意已决，知道再多言无益，便又说道：
“若今夜不去杀蛇的话，那就得等我和柳生将军想办法说服陛下，等我们拿到了宫里全部的龙膏酒，再去八岐岛上诛杀蛇怪。”
“贺兄，那……还需要等多少时日？”徐恪问道。
贺茂伸出了一个手指，说道：“一个月！”
“还要等一个月啊！”徐恪不禁挠了挠额头，皱眉道。
贺茂言道：“八岐大蛇既已离岛，他不在外面玩一个痛快，是不会回来的。我们就只能等下个月十五，那大蛇到了月圆之夜，必然回岛接受村民的供奉！”
徐恪心中思忖之后，亦是深觉有理。他只得无奈地点了点头，朝贺茂拱手为礼道：“既然如此，那我们就等二月十五再次上岛。到那时，我们众人合力，定要将那蛇怪斩成碎段不可！……只不过，这一段时日，我和二弟就只能在贺兄府上多有叨扰了！”
贺茂忙笑着回礼道：“徐兄客气了，我这里很宽敞，平常我一人住着也无趣得紧。有徐兄和朱兄作陪，我高兴还来不及呢！”
朱无能也不失时机地补了一句：“我说老贺啊！别的都不打紧，就是俺老朱的肚子，你可得照顾好喽！你们京都有啥好吃的，每一样都给老朱我多弄一点啊……”
“那是自然！朱兄尽管放心，一定不让你肚子饿着……”贺茂讪笑着答应道。他这心里头又忽然发起了愁，心道我是不是应承的太早了？千算万算漏算了他的肚子。这位仁兄的食量，先前我的式神美智子可已经跟我汇报好几回了。他要是真在我府里住上个把月。想我这点微薄的俸禄，恐怕还不够他吃的吧？
三人一起举杯共饮，事情就这样愉快地决定了下来。
……
接下来，徐恪与朱无能就住进了贺茂的府邸。他们白日无事，就在京都到处闲逛，夜晚便回到贺茂的住所休息。所幸，朱无能贪恋京都名胜，这一日三餐也多是在外头解决，贺茂倒也无需担忧他这“俸禄不够招待”之事。
而在贺茂的府邸中，果真除了贺茂本人之外，竟无一个丫鬟仆从。所有庭院打扫、洗衣做饭之事，全是由式神打理。徐恪初时虽对于那些男男女女、形态各异的式神颇为心奇，但久而久之也就习惯了。
日常照顾徐恪与朱无能起居的式神便是美智子，但凡徐恪与朱无能生活上有什么需求，美智子象一位温柔的女仆一般，无不应允。不过，朱无能若有什么出格的举止，美智子仍然身形一闪，悄然避开……
……
不知不觉间，两人住在贺茂的府邸，已有十日。尽管贺茂联合柳生将军，向桑皇不断进言，然而，那位皇帝还是不肯尽数答允，最多只能献出十坛龙膏美酒。而依照伊禾泷此前的计划，必须在八岐岛上置放八口大缸，缸中灌满美酒，再做法引诱大蛇出洞。若要灌满八口大缸，十坛龙膏酒无论如何是不够的。
到了第十日晚间，贺茂在自家的府邸设宴，招待徐恪与朱无能，顺便把柳生将军也邀请了过来。几个人把酒言欢，吃吃喝喝正起劲之时，柳生忽然一拍大腿，笑道：“贺茂大人，早听说你家的式神能歌善舞，今天晚上有良辰美景，还有徐朋友、猪朋友在这里，为何不让美智子与竹千羽歌舞一曲呢？”
朱无能听得式神还能跳舞，顿时也来了兴致，便一起抚掌相邀。贺茂听罢，笑了一笑，便轻拍手掌，招来了美智子与竹千羽，命竹千羽献舞，美智子和歌。柳生则自告奋勇地敲起了太鼓。徐恪见主人如此热情，一时技痒，便向贺茂索来一支竹笛，于酒宴之上吹奏了起来。
于是，美智子轻展歌喉，唇齿之间便如流水一般，淌出了一只舒缓曼柔的歌曲。贺茂依着曲子敲击太鼓，徐恪清脆悠扬的笛声也跟着响起……在轻快明丽的节奏中，竹千羽翩翩起舞，舞姿曼妙不可言，仿佛天宫下凡的一位仙女。贺茂连喝了几杯美酒之后，也取来一把古琴，情不自禁地跟着弹奏。一时间，房间内乐声悠扬、歌舞动人，宾主之间，有歌舞作陪，有乐声尽兴，不觉甘之乐之，畅快莫名！
此时，却只有朱无能一人坐在矮几旁，对于歌舞奏乐，就算他这位昔日的天庭神将，却也是一窍不通。他只得摸了摸自己的肥肚，趁着无人与他抢食，只管拿些鸡鸭鱼肉，双手不停，塞入一张大嘴之中……
一曲歌舞作罢，柳生、贺茂与徐恪不禁互拍了一掌，各自都为对方乐器上的技艺所折服。众人又回到座中，举起酒杯，一饮而尽。柳生心中，对面前的这位年轻剑客更是钦佩莫名。只因在桑国，自皇帝以下，直至民间，无不雅好音乐。精于器乐吹弹之道的人也一向都颇受尊重。柳生以一代剑客之尊，对自己的鼓乐技艺却更为自负。他先前已见识过徐恪剑法的精妙，此时听到徐恪的笛声竟还如此婉转动听、悠扬悦耳，心中怎能不心悦诚服？
柳生与徐恪对饮了一杯，忽然想起一事，便朝徐恪说道：“徐朋友，明日大生门之前的‘京都斗剑大会’，你可一定要来呀！”
徐恪喝完杯中之酒，问道：“柳生将军，你说的‘京都斗剑大会’？是江湖中人的一场比武么？”
一旁的贺茂笑道：“不单单是江湖比武，这‘京都斗剑大会’可是我们桑国四年一度的盛事！每隔四年的二月初一，在京都城的大生门外，都要举办一场盛大的比武，参加的人都是我们桑国最优秀的武士。最后获胜的前三甲便能获得桑国最强剑客的荣誉，我皇会亲自接见，为之颁奖。而那夺冠之人更有额外的奖赏。今年的斗剑大会，听说夺冠者还会有意想不到的惊喜！”
朱无能好奇道：“老贺，有什么惊喜，难道你们皇帝会赏赐一个公主么？要这样的话，俺老朱也要去试一试！”
贺茂笑道：“公主是没有，不过，会有天下最美的女人。”
朱无能瞪大了双眼，心中立时来了兴致，忙追问道：“真的么？老贺，你说的那个天下最美的女人，她是谁？”
柳生哈哈笑道：“猪朋友，你别急，到时候你就知道了！不过，要想在京都斗剑大会上夺冠，可没那么容易哦！”
朱无能听得心痒难耐，摇动着身旁徐恪的胳膊，着急言道：“大哥，你听到了么？那个什么‘京都斗剑大会’的这么好玩，咱们明天可一定要去看看啊！”
徐恪却顾自饮下了一杯酒，不以为然道：“二弟，你没听见么？这是人家桑国的斗剑大会，参加的都是桑国武士，咱二人自大乾而来，就别去凑那个热闹了吧！”
柳生急忙道：“不是的，徐朋友，虽然是京都的斗剑大会，但如果有徐朋友这样的高手参加，那也是我们桑国整个武林的幸事，徐朋友明天可一定要来啊！”
贺茂也向徐恪眨了眨眼，笑着言道：“徐兄，京都斗剑大会，四年一届，委实难得！徐兄既然遇上，不参加就可惜了！再者，今年的京都斗剑大会尤为特殊，对于夺冠之人的奖赏，可谓百年难遇，百年难遇啊！”
徐恪却还是以正事未办，无心比武为由，又相推脱，然禁不住柳生与贺茂不住恳求，最后，贺茂又以若在京都斗剑大会上胜出，便能有助于诛杀蛇怪之由，方才迫使徐恪勉强答应。
众人便约好，次日辰时，在京都城永黎皇宫的大生门外相聚。到时候，每一个人都需上台，与别人一较高下，看看能最后夺冠之人究竟为谁。
……
……
【大乾康元七十一年二月初一、巳时、桑国永黎皇宫大生门外广场】
因为朱无能贪睡不肯早起，徐恪与他来到大生门外，已是巳时。只见白日高悬，阳光朗照，大生门外的广场上，此际已是人山人海。广场的正中央搭建着一处圆形的高台。那木制高台高约两丈，直径十丈有余。此时高台之上，两位剑客正都在一处，只见两把长刀上下飞舞，“叮叮”之声不绝于耳，两人正斗得激烈之时。
徐恪刚到广场，贺茂便迎上前来，笑着拱手为礼道：“徐兄、朱兄，你们来啦！”他又手指观礼台上就座的柳生，说道：“柳生将军今日身为裁决之人，不
能下来迎接，两位朋友莫怪!”
徐恪拱手还礼，笑道：“我们今天来迟啦，大会进行得如何？”
贺茂道：“斗剑大会已经比武了两个时辰，目前场上还剩六人，都是我们桑国一等一的武士！”
徐恪望向观礼台，只见台上正襟危坐着三人，柳生坐在左首，中间那位身形有些偏胖，白面微须，脸上颇有几分雍容的气度，穿着一身白色官袍，徐恪也不知那颜色算是几品，便向贺茂问道：“贺兄，那台上居中而坐者，是什么人？”
贺茂呵呵笑道：“徐兄果然厉害，一眼便知就里啊！今日这一场斗剑大会，所有的比武者，都是冲着他来的。”
旁边的朱无能闻言不解道：“都是冲着他来的？难道他很会烧菜么？赢了的人能把他带回家去，让他天天为自己烧菜？”
贺茂笑道：“自然不是。”
朱无能摸着圆鼓鼓的肚皮，他早上被徐恪强行叫起，连早饭也未曾吃饱，此时打了一个哈欠，随口道：“他不会烧菜，人又长得这么难看，那些人疯了不成，竟为了这个人斗得你死我活！”
贺茂哈哈笑道：“他虽然长得不好看，但他却有一个全天下最漂亮的女儿！”
朱无能哈欠刚打了一半，一听那人有一个漂亮女儿，立时两眼放光，这下一个哈欠又生生咽了回去，他忙问道：“老贺，你是说真的么？你们昨晚说的，只要在斗剑大会上夺了第一，是不是就能迎娶他的女儿？”
贺茂微笑道：“当然！今年的京都斗剑大会，不管是谁，只要能技压群雄，现场夺魁，就能迎娶他的女儿。并且……从此还能成为我们全桑国最有权势之人的女婿!”
徐恪不禁问道：“全桑国最有权势之人？那么，他就是你们的大丞相么？”
贺茂回道：“差不多吧，这个官职在乾国是大丞相，在我们桑国，称为‘大纳言’……徐兄，你所问之人名叫吉田秋野，他如今官拜大纳言一职，虽然只是正三品，但却是陛下身边最得宠信之臣，可以说，比起你们的长孙丞相，都是有过之而无不及呀！”
徐恪心中思忖道，看来，这位贺茂委实不简单啊，他身份虽只是一位阴阳师，却几乎对我乾国之事无所不知。而且此人如今只是年纪轻轻，一身道法却已然如此了得，若再过得一二十年，不知还有怎样长进……
徐恪正心中思虑，却听贺茂呼道：“朱兄，你先别急，等一会儿再上!”他急忙转头一看，自己的二弟朱无能此刻竟已按捺不住，未等台上两人决出胜负，便扛起三齿钉耙，跃上了高台。
台下的看客正看得聚精会神，突见一位肥胖少年肩扛一把类似“锄头”之物，跃上了高台，都不觉甚是稀奇。不过，众人见他不经木梯，径自一跃便上到高台，对他这一份轻功倒也啧啧称奇。
“你是什么人？竟敢扰乱会场，不顾秩序私自上台！”两名禁军近卫首领奔上了高台，拦住了朱无能，怒斥道。
朱无能径直上前，哪能理会两个兵士的阻拦。那两个近卫首领见他不听劝阻，立时拔出腰刀向他冲来。朱无能钉耙随手一挥一带，两个近卫首领便各自仆倒于地。这时，场上未分胜负的两名武士，突见有人上场捣乱，便各自停下兵刃，眼望观礼台上的柳生将军。
那朱无能大喇喇上前，朝两名武士喝道：“你们打得这般磨磨唧唧，就别耽误时辰了，只管一起朝俺老朱上来，也叫你们尝一尝俺老朱三齿钉耙的厉害！”
这时，观礼台上的柳生将军已经向旁边的吉田秋野附耳低语了几句，那吉田大纳言点了点头。柳生便起身说道：“这位是乾国来的勇士，要讨教我们桑国的剑法。赤也中雄、上多吉民，你们两个一起上，可不要给桑国的武士蒙羞!”
“是！将军!” 赤也中雄与上多吉民一起向柳生将军躬身行礼之后，两人手举长刀，大喊了一声，分从左右向朱无能杀来。
朱无能钉耙向前左右挥舞，迎面便是一招“力拔山兮”。此时的朱无能膂力过人，那项王三势本就以沉猛劲急见长，再加上三齿钉耙毕竟是一件千年寒铁所铸的神兵。钉耙过处，激起劲风一片，两位桑国武士只觉一股大力袭来，避之已然不及，急切间一个后仰，人虽然倒地离开，但手中长刀却都被劲风逼得脱手飞了开去。
朱无能便只是一招之下，场上胜负已分。台下看客只见那胖大少年的一把“铁锄头”当空一个回旋，自家桑国的两名优秀武士就被打得长刀脱手，人也被劲风扫的倒地翻滚。败得如此狼狈，实在是意料之外，只听众人嘘声一片，有几个看客心中不能接受，已经对着高台大声骂了起来。
那两个武士也未料到朱无能内力如此霸道。他们初时见对方只是一个年少的胖子，心中便有些托大，满以为一招就能将他撂倒，怎料自己却被对方一招就打得倒在了两边。此刻，那两人心中又羞又愤，便都不约而同地捡拾起各自的长刀，就在高台上摆了一个姿势坐倒，举起长刀就往自己的腹中刺去……