第一百二十张 平息（中）
一支军队可以拥有很多特性，比如英勇、善战或者强壮，等等诸如此类。这些都是正面形容，代表着千万人汇聚成军队，作为整体所能拥有的美好特质。
可如果非要从这些华丽动人的辞藻里，挑出最好的那个，就必然只能是“令行禁止”。
什么叫令行禁止？地行龙骑兵们在用表现做出生动诠释。
李察一声令下，正在气头上的蜥蜴人立时恢复平静，开始约束坐骑遵命行事。而真正让人看着看着，突然笑不出来的是骑士们明显没太刻意协调，地行龙却自然而然踏出了步伐同调。撤退时三排骑兵整整齐齐，从侧面望去，数十人几乎如一！
要知道这种协调度严苛到近乎难以实用，往往只被少数仪仗队掌握。但对地行龙重骑来说，似乎很是轻松。他们分明没有半分炫耀之意，却用行动实实在在招来嫉妒。
目送离开还难免深深为之震撼，正面应对时又该遭遇怎样的惊涛骇浪？大小军官们看着这一幕暗暗咋舌，要做到这种程度，主将得在部下中拥有近乎神明的绝对权威，他们扪心自问还差得远。
随着地行龙一步步离开，冰雪神官们召唤出的风雪也偃旗息鼓，漫天飞舞的枯枝败叶缓缓飘落。一场原本会如陨石坠地般剧烈的碰撞就此消弭，所有人一起松了口气。
“幸不辱命。”领主大人耸了耸肩。
萨福克看着李察，表情十分复杂。说不恼火是假的，但心中更多却是难以描述的惊艳。
和那些过分关注于地行龙的低级军官不同，作为军团长他眼界更高更广，视线在矮人工兵推出来的弩车上停留了格外长时间全钢部件，做工精良，结构复杂到让人眼花缭乱，在阳光下反射着冷冽的幽蓝色。无论金属处理还是设计，都是一眼可知的上等精良。
作为老军人他眼光不可谓不毒辣，一看就知道不可能出自普通铁匠铺，非得有够水平的匠师和学者通力合作才行。
这种高级军械不论在哪都是管制品，做梦也别想从市场上买到，也就是说高山堡居然有相当不错的军工能力。
从那些矮人工兵来看，最大可能就是他们招揽了为数不少的矮人铁匠。要知道作为公认的倔脑筋种族，许多庞贝豪门想招揽矮人可都很困难来着，一个刚建立不到半年的开拓领凭什么？
于是萨福克把自己的疑惑问了出来。
“我养了只鼯鼠，矮人都觉得这是泰坦后裔，所以纷纷来投奔高山堡。”李察回答的时候眼神特别真挚，语气异常诚恳。如果忽略内容，看起来还真挺有说服力。
饶是萨福克作为老牌名门出身，平时注重仪表已经深入骨髓，此刻也实在没忍住翻出个白眼。矮人是倔脑筋又不是缺脑筋，换成巨怪能干出这种事还差不多。
李察说完好像还觉得不够似的，又补了一句：“说实话我还嫌他们吃得多呢。”
他话音刚落，顿时听取嘘声一片，萨福克身边其他军团高层目光聚集在李察身上，满是鄙夷这种得了便宜还要卖乖的暴发户，实在太令人讨厌了。
说实话高山堡的实力，让这些自诩久经沙场的将军们也很意外。
重骑兵冲击力完全来自坐下骑兽，所以其中精锐会专门使用半吨重的战马，获得拥有超人一等的威力。但马这种坐骑无论怎么膘肥体壮，和肩高三刃体重数吨的地行龙比起来，都永远不在一个档次。地行龙骑兵就是碾平冲锋路上一切存在的破坏机器，哪怕王都禁军中都难以找到可堪匹敌的对手，毫无疑问是重骑兵中的顶级翘楚！
还有半人马游骑兵，还有无比强壮的蛮人武士，也个个都是赫赫有名的强战种族。
更夸张的是，一个小小新兴开拓领地，竟近乎奢侈地拥有巨怪萨满组成的施法者队伍他们脑袋也许不太灵光，但施法能力已经在众目睽睽下得到验证。而且相比身体孱弱的人类法师，巨怪毕竟天生皮糙肉厚，更能承担一线随军作战的职责。
如此众多精英荟萃，居然老老实实蛰伏在一支领地卫队里，说出来简直没人会信。
这个雄鹰骑士的含金量未免也太足了些！
“我希望你能意识到，这次斗殴毫无疑问极为恶劣，尤其是在这个准备开战的时间节点。”萨福克心里隐约有点后悔，开膛手大队的人员构成情报，其实早已经被军部送上他案头。
但作为掌管整整三万八千人的军团长，他对一个战斗人员刚过三百的大队根本没上心，任由那份名单在公文堆里越埋越深，直到彻底难以寻觅。
“大人，毫无疑问，开膛手大队要担负主要责任。”说话的是布斯特将军，巨龙之爪的三名联队长官之一。跟高山堡斗殴的军团士兵，绝大多数都来自他麾下十二支大队中。
整件事来龙去脉简单清晰，稍加询问不难还原出真象。
和造成的后果相比，最初起因简直不值一提几个小兵围观军旗游行的时候，多嘴嘲笑了几句。
斯嘎尔人太讷于言脾气却暴烈，听到外人瞧不起自家军旗，一言不合直接动手，这是斗嘴转入实战的开端。而巨龙之爪的士兵面临战争，也远比平时更容易激怒，立刻毫不犹豫选择打回去。
随后赶来的蛮人与半人马，有一个算一个都是无法无天的主。他们原本完全有机会制止这场争斗，却一个个迫不及待地投入其中，等李察稍慢一步到场，事情已经难以挽回。
如果说一块岩石滚落可以引起雪崩，那么蛮子和半人马的加入自然也可以引发更多连锁反应。
他们的所作所为触动了其他围观者心里紧绷的那根弦，于是几乎顺理成章地，全面混战就此爆发。而此后地行龙骑兵跟冰雪神官的惊险对峙，就更是完全源于斯嘎尔人的暴躁，这点就算领主大人自己也无法否认。
第一百二十一章 平息（下）
“布斯特大人这话未免有失公正。”李察看着满地还在打滚呻吟的军团伤员，心里隐约觉得自己这边好像真是理亏。但要他主动承认那是万万不可能，下辈子也别想，只得厚着脸皮继续说下去：“丘八之间偶尔发生些争执，再正常不过，哪里说得上谁对谁错呢。”
“难道在李察大人看来，动用骑兽和床弩也属于正常范畴吗？”布斯特立刻针锋相对地问道，这位普通骑士家庭次子出身的将领声音里带着三分火气。
一场斗殴被打出如此难堪的局面，几乎成了对方展示肌肉的舞台，他没法否认自己心里多少有点恼羞成怒。而既然对方违反规矩，那也就怨不得他添上把火。
“拿出制式武器确实是个不容辩驳的错误，这点我承认。”说这话时领主大人语气低落到极点，似乎有那么几分悔意，可布斯特还没来得及高兴，接下来话锋一转立刻又重新变得昂扬，“但我的人只是拿出来而已，可压根没用过啊，只动不用怎么能叫动用呢？”
某种意义上他说的有点道理，斯嘎尔人手里的超重型骑枪，不曾和任何一个军团士兵产生直接**接触。
“此外我的好大人，出动‘骑兽’就更是污蔑了。”李察特意把“骑兽”这个词咬得很重，摊了摊手满脸委屈和无辜。
“哦？”布斯特侧过身指着不远处正退场的斯嘎尔人，气极反倒咧嘴笑了，露出满口整齐洁白的牙齿，“难道是我眼睛有问题，或者说那些地行龙其实只是幻术？”
“您的眼睛没有问题，我们高山堡也没有幻术师。”领主大人先是否决，略作停顿才接着说道：“我是说，所有斯嘎尔地行龙都是我们开膛手大队的在册士兵，而绝非什么畜生。”
“无聊的文字游戏。”布斯特从鼻子里喷出一声冷哼，在他看来这就是典型的强词夺理。
庞贝作为尚武之国，传统风评一向鄙视玩弄口舌者，视他们为缺乏才能的奸佞。在场其他将军听到这话，多半也像布斯特一样，目光里流露出三分不屑。
李察看周围人反应就知道，对于斯嘎尔人这个丁口稀少的偏门种族，他们并没有多少了解。这很正常，世上智慧种族不知几许，毕竟不是人人都如巴克兰那样渊博。
于是他笑呵呵地拍了拍巴掌，将众人注意力吸引过来。略一沉吟斟酌用词，把斯嘎尔蜥蜴人和斯嘎尔地行龙之间奇妙的伴生关系，从头到尾原原本本给他们捋了一遍。
“所以他们可都是同胞兄弟呀，怎么能算骑兽呢？”李察中指在拇指上用力一搓，打了个响指。
所有人顿时全部傻眼，完全难以想象如此矮小的蜥蜴人和山般巨大的地行龙，两者对比如此突兀，竟然会是一母所生的同胞兄弟！可事实由不得他们不信，因为仔细观察其实不难发现，蜥蜴人和地行龙的脸虽然体积差异巨大，却分明是一个模子里刻出来的。
“所以他们才会拥有那么高的协调度！”布斯特恍然大悟，跟自己的兄弟协同显然比跟畜生容易得多。
一干将军到底都是职业军人，居然就这个点七嘴八舌又问了好几句。
“没错。”领主大人乘胜追击，趁听众们沉浸在新鲜秘闻里无暇回神，从伦理扯到道德，又从道德说回哲学。其间故意援引叫人不明所以的高深词汇，一通胡侃把所有人都说得晕晕乎乎。明明觉得他在强词夺理，却又一时间不知该如何反驳。
“李察说得有道理。”贝德里克也过来凑个热闹，“如果是兄弟，那凭什么哥哥能参与的事，弟弟就不行呢？”
“殿下果然英明！”领主大人毫不吝啬地回以一个大拇指，趁势吹起反攻号角，“高山堡以前可从没出现过斗殴事件，我看之所以这次破例，布斯特大人得承担起责任来。”
“不对不对。”布斯特头摇得像拨浪鼓一样，满头雄狮般的金发随之飘摇。
他能从骑士次子晋升到联队长高位，当然是极其优秀且聪明的军官，礼服胸前整排华丽璀璨的勋章就是佐证。但论到单纯玩弄口舌，再来一个大队布斯特面对李察也只有徒呼奈何的份，不对了半天也没说出个所以然。
最后只憋出来一句“反正大伙都看得见。”
“够了，博物学知识就交给博物学家来考虑，我们只要关心自己分内之事。”萨福克军团长打断了他们毫无意义的争辩，
李察和布斯特眼神在半空中交汇，两人表情各自出现了些许细微变动，随后迅速归于平复。
布斯特作为联队长，嘴笨归嘴笨但绝对不傻，高山堡领主的精明更是肉眼可见，他们毫无疑问都是聪明人。聪明人和聪明人之间沟通，并不一定非得通过口头，有时一个眼神就可以尽在不言中，共识在无声中悄然达成。
这场规模巨大、影响恶劣的斗殴已经是既成事实，不管他们怎样互相推诿，怎样指责对方，有一个致命点却是双方都难以回避。
那就是在即将开拔出征的关键时刻，这场斗殴性质实在太过于恶劣，也太过于典型。真要仔细追究起来，李察跟布斯特两个人根本扛不住这份责任，等待他们的必将是军法制裁。
虽然他们都很希望对方主动背起黑锅，好让自己清清白白，但前面两轮交锋证实这明显是白日做梦毫无可能。
事情既然已经发生，总得想办法解决才好。
既然这份责任太过太沉重，沉重到他们之中任何一人，都不太可能在另一人恶意扯后腿的情况下，把自己撇出去。那么与其同归于尽，不如携手共渡难关。
所以眼下俩人哪怕再不情愿，哪怕看对方不顺眼到极点，也必须捏着鼻子暂时联合起来，互相给对方撇清责任。
于是场面上，几十个脉搏前还在针锋相对的两人，画风忽然变得诡异起来。
第一百二十二章
“本人仔细考虑后想到，开膛手大队的士兵初来乍到，在新环境里防备心重其实再正常不过，指责他们过于易怒完全无端。”布斯特率先展示出诚意，满脸沉痛自责溢于言表，任谁看到也不会怀疑这份真诚，“倒是我们军团的士兵，对待新战友不够宽容，我这个联队长责任重大。”
他心里在骂娘。
“不不不。”李察连连摆手，焦急得像是丢失爱子的父亲，“这怎可指责布斯特大人，受到攻击后选择反击，对精锐士兵来说就像吃饭喝水般自然不过，否则岂非毫无血性的软蛋？”
“不论怎样，都无法否认完全是斯嘎尔人动手在先，我这个领主才是真正的罪人！”
他心里也在骂娘。
“把责任抛给李察大人难以服众。”布斯特硬着头皮出来继续说道：“我想更重要的原因在于即将进攻可恶的斯图亚特，士兵们过于亢奋，所以很难控制自己的情绪。”
“布斯特大人说得有道理。”领主大人连连点头附和，用故作惆怅的语气说道。“三流军团肯定就不会有士兵过于亢奋的烦恼，可谁叫我们是精锐中的精锐呢？”
这句话倒是很对其他将军胃口，引来一片得意的哄笑。
“所以你们的意思是”贝德里克看看这个又瞅瞅那个，犹豫好半天才不太确定地继续说道：“斗殴发生的主要原因是……是时机？”
“啊，多少因缘际会。”领主大人怆然长叹。
“啊，多少巧合离奇。”布斯特感慨万千。
“造就了这场荒谬的闹剧。”两人对视一眼各自无奈，但也只好携手异口同声说道。
布斯特张开双臂对着李察就是个熊抱，他自诩斗气位阶不低爆发力惊人，刚开始咬着牙根打算使劲教训李察一回，让他吃个哑巴亏。
但他很快发现，自己抱住的简直不像活人更像尊实心生铁雕像，任凭百般发力根本毫无反应。而且很快这尊雕像开始反击，双臂如铁钳般收紧……
“唔。”一声被压抑到极点的痛呼。
李察发誓自己绝对已经留手了，任何人都不能埋怨高山堡领主不知宽容。不然肯定能让在场其他人当面见识下，什么叫屎尿齐流。而他们分开时，布斯特整张脸涨得通红，向后踉跄了两下才勉强站稳。
“够了，都住口吧。”萨福克挥了挥手，带领众人往军团总部所在的石屋走去。
他一路只顾迈步默不作声，直到进门站在巨幅地形沙盘旁，举起长杆把代表巨龙之爪的棋子稍稍往前推进一步，突入斯图亚特境内。
萨福克看着沙盘，眼神在代表各军团的旗子与山川河流间依次扫过，沉吟许久后才自顾自说道：“巨龙之爪一向是整个庞贝最值得信赖的精锐，这一点从前如此，以后也不会改变。”
将军们同时一碰鞋后跟，一声齐刷刷的脆响。
李察跟贝德里克两个外来户反应慢半拍都不止，不过他们都很贼，就干脆都没碰。
“我们传承的这份荣誉太辉煌也太沉重，决不允许任何人给它带来污点。所以巨龙之爪的军纪一向最严格，违反者一向从严处置。”萨福克调子起得很高，铿锵有力的声音在屋子里回荡，释放出显而易见的愤怒。
要换别人这会该担心自身处境了，但李察可不是那种没见过世面的愣头青，看似满面沉痛实则心里偷偷撇嘴，一颗心已经落到肚里。
他知道越是调子起得高，最后越是十有**会轻轻放下。真要重罚的时候，反倒往往没有多余废话了。
李察自己在高山堡就这么干过不止一回，又舍不得狠罚又不能放任那怎么办呢？先吓唬吓唬好歹表达出领主大人很生气，然后轻轻放过让他们感恩戴德，是非常实用的管理技巧。
不过这招对高山堡那些鬼精鬼精的战士都越来越不好使，对李察能有多少效果就更得打个问号了。他偷偷用余光瞥了眼布斯特，这家伙单手拖着头盔微微颔首起码看起来很内疚，就是不知道心里到底怎么想。
“为严肃军纪，关于此次斗殴事件，本官决定如下。”萨福克说道，书记官立刻铺开纸张用羽笔饱蘸墨水准备记录。
屋里一时间安静得落针可闻，只能听到羽笔沙沙落纸和着萨福克的声音缓缓流淌。
…………
二十名士兵统合叫列，五个列可以组成百人队，十个百人队组成大队，而五个大队一起就组成了整个巨龙之爪军团的前锋。
他们在清晨天刚亮时出发，足足五千名士兵排成一道数千码的长队，与难以计数的马车一起，像蛇一样向远方缓缓蜿蜒前行。
铅灰色阴云布满整片视线所及的天空，碎盐一样的雪花稀稀拉拉飘落下来，落在地上又很快消融。风在呼号，卷着雪花将满地枯草吹折，也一视同仁地扑在每一个人脸上。
“今年的雪真是来得格外早。”李察坐在马背上望向远方，搜肠刮肚半天，还是没找出什么应景好诗，遗憾地就此作罢。
“是啊。”贝德里克伸手接住一片缓缓飘落的雪花，看着它被掌心热力融化。
“这毫无疑问是冰雪女神的伟力。”布斯特驱马走在贝德里克右手边，正向更右边的中年神官笑着说道。
这位神官名叫格兰陵，聪明的脑袋不长毛正是他的天然写照。
十名冰雪神官中只有他被派遣到前锋队，不用想也知道是个受排挤的倒霉蛋。不过几天处下来李察对他印象还不错，各方面都比较朴实，和一般神职人员浮夸华丽的风格截然不同。
神术修炼使得冰雪神官们对寒冷都有极强的抵抗能力，格兰陵身上只穿着件单薄的深蓝色修士服。正摇头晃脑地吟诵着诸如“雪啊，你如此洁白，如此纯美”之类酸诗，让每个听到的人都立刻意识到这货肯定没什么文化修养可言。
“布斯特大人，大部分风雪都只是一种正常自然现象而已，就像日升日落一样，不必附会于女神。”格兰陵正色道。
李察嘿嘿笑了两声，心想你不受排挤谁受。
第一百二十三章 地精
李察和布斯特得到的惩罚就是双双加入巨龙之爪前锋队，而贝德里克之所以也出现在这里，是他自己主动要求的结果。
实际上整个前锋五千人，就是由李察跟贝德里克各一千，加上布斯特麾下三个大队组成。
这个处罚，在高山堡领主看来，只能算罚酒三杯的升级版。
充当先锋看起来是给整个军团趟雷，但实际可从来没有规定说敌人必须从前方出现。既然准备进入斯图亚特领土行军打仗，前后左右任何一个都说不上安全，顶多中央主力会好一些。
前锋稍微危险，但以加入前锋作为惩罚，很明显是轻拿轻放，倒也没有出乎李察早先预料。
萨福克也是人，他也有自己的考虑如果说在场最不希望闹到无可收拾的两人是李察跟布斯特，那第三名绝对就是军团长本人跑不了。
作为一名半生投身军伍，却一直蹉跎于参谋位置的老军人来说，独掌一军的机会是他梦寐以求的。
如果一个人等了半辈子才等来一次证明自己的机会，他就绝不会容许任何意外因素搅局，为此哪怕行险也在所不惜。
所以萨福克一定会竭尽全力保证巨龙之爪军团建制完整，这样才更有机会在战争中建立功勋为自己正名。
上千人参与的大规模斗殴，不属于一个军团有权处理的内务。在任何一个国家，都必须得上报军部甚至陛下本人定夺。隐瞒不报，就算对于一名军团长级别的将军来说，也足以成为职业履历上洗刷不掉的污点。
如果说在斗殴那天之前，萨福克没准还会选择把李察扔给军部力保布斯特。但在斗殴结束后他已经意识到这支先前被忽略的开膛手大队，实力简直不要太强悍、配置简直不要太豪华，想法自然又有变化。
开膛手大队直接效忠于高山堡领主本人，一旦李察离开巨龙之爪，整支部队必然会一同退出。
整场斗殴毕竟只持续了很短时间就宣告结束，由于双方还算克制也并没有产生任何减员，全部影响基本局限于军团内部。如果军团长亲自出面封锁信息、消弭影响，那瞒过军部的可能性不是很大而是超大。
常理来说这种事基本不可能发生，但萨福克偏偏这么做了，因为他要保住这支强力外援。
高山堡开膛手大队的实力，强悍到他愿意为之行一次险！
…………
科伦城内东南角，一栋和时下任何建筑风格都截然不同的小楼。倘若忽略那少少几扇用于换气的小窗，几乎就是个四四方方的盒子，棱角分明而没有任何装饰。
但这种简陋可绝对不是因为主人窘迫，只要看四处遍布的岗哨和巡逻卫军就能知晓。如果能仔细观察并且对庞贝有点了解，不难发现门口两队十二名披风猩红的重甲步兵居然是“深蓝剑士”。
他们装备着整个人类世界都赫赫有名的“墨色雷斯深蓝魔剑”。这种制式魔法装备自从庞贝立国初定型，历经千载数量也才将将达到八百多也就是说整个庞贝的深蓝剑士都不会超过九百人。
这里是负责指挥四个军团、十几万士兵的前线大本营。正因如此重要，即便只是临时驻地，也被工兵们修整得尽善尽美。厚重的花岗岩墙体内侧贴着一层红松木板，用清漆打磨后显露出棕红色。以确保屋内拥有良好保暖能力，免受严寒侵袭。
和寻常人想象不同，这里根本看不到任何地图或者沙盘，而且昏暗得出奇。
室外光线只能从四面墙壁上的透气窗里略微漏进来一点。此外另一侧墙根有十几个文员正对着条桌伏案忙碌，他们那里有些灯光。这点光线对一间长宽几十码的屋子来说如同约等于无，但除此外再也没有任何灯火，大部分地方都被难以视物的黑暗笼罩，幽暗而安静，如同巨龙之巢。
实际上，这里确实有个非正式名称，就叫做“龙穴”。
黑暗中有人打了个响指，一蓬篝火突然从壁炉中燃起。伴随着木柴燃烧的噼啪爆响，黯淡却温暖的红色光芒散发出来，远不足以使整间屋子亮堂，但勉强能看到不远处有副轮椅。
“朗姆酒。”声音从轮椅上传来，极其标准的大陆通用语，在如今听来甚至因为过于正宗而显得古意盎然。
毕竟诞生于泰坦纪元的通用语，自从泰坦们消失后万年间再也没得到过统一校准，难免已经与最初的样子略有偏离。
龙穴的仆人们都受过特殊训练，即便在昏暗的光线中也行动准确，酒液流淌的声音很快响起又迅速停歇。
“再来点。”声音继续从轮椅上传来。
“大人，宫廷医生说您的身体状况不允许。”仆人小声劝道。
“我说再来点。”轮椅上的人却显然有自己的坚持，不愿意轻易妥协。他声音很好听，如同秋日渐凉却清澈的湖水，不带半分火气。
大门忽然被推开了，煌煌日光从外面一下子涌进来，刹那间就把昏暗驱逐，将“龙穴”变成个光明世界。
孤身走进来的居然是庞贝国王萨格雷陛下，边走边说道：“寥拉，你多少应该晒点太阳。”
“你知道的，有没有太阳都不会影响我的效率。”轮椅正好背对正门，仆人握住椅背上的手柄，开始推动轮椅转向。
“不是效率，而是对身体很有好处。”萨格雷抓起酒瓶往杯里又稍稍斟了一点，“就这么些，你真的不能再多喝了。”
轮椅终于完全转向正门，坐在轮椅上的人也因此暴露在阳光下。
如果有外人看到这一幕，大概会当场由于过度吃惊突发脑梗而去世，死后还会因为生前疑惑太过强烈而无法瞑目。因为从那夸张的五官和灰绿色皮肤，很明显坐在轮椅上的，就是个地精。
人类是最成功的的智慧种族，庞贝作为人类世界三大强国之一。拥有数千万子民、几十万常备军以及龙骑士和魔导师组成的高阶力量，是大陆上最顶尖的强权！
可以主人姿态端坐在庞贝远征军总部里的是个地精！最为人看不起、最为人鄙视、最愚蠢肮脏的种族没有之一的地精！
第一百二十四章 意外发现
而且还是个残疾地精右腿自膝盖以下不见踪影，这也是为什么他一直坐在轮椅上。虽然“龙穴”里远比外面更温暖，但他身上仍盖着一层厚厚的狐裘
这个被萨格雷成为寥拉的地精，有着典型的地精式夸张五官，但组合在一起不但不显得丑陋甚至还有几分英俊。更令人印象深刻的是，一双眼睛澄澈清明，似乎蕴藏着整片星空。
“我的朋友，一起出去走走如何，你应该呼吸点新鲜空气。”萨格雷嘴上在询问，双手却不由分说地推动轮椅向门外走去。
“悉听尊便。”寥拉脸上露出无可奈何的神色。
门外早有一名宫廷法师等候，挥动法杖略微吟唱片刻射出一道红光，化作一层蛋壳似的光幕笼罩住萨格雷和寥拉。
这个魔法叫“吞拿利火焰结界”，是护盾魔法创新失败的产物，唯一作用在于保证内部温度始终处于舒适范围，却又不会阻碍空气流通。
萨格雷本人身体健壮而且斗气修为精深，当然不会在乎眼下这点寒气。那么显然可知，结界完全是为寥拉准备。
吞拿利火焰结界作用虽然鸡肋，但该有的施放难度可不会因此打半点折扣，乃是实打实的高阶气火复合魔法，只有高阶法师才具备施放能力。出动一名高阶法师，只为保障一个地精散步时稍微舒适些，历史上最昏聩的君王也没几个敢这么玩。
但萨格雷不但做了，他们经过那名法师身侧时，对方还主动打了个招呼：“寥拉先生，祝您心情愉快。”
而且只要看看周围深蓝剑士那副见怪不怪的样子，就知道这肯定不是头一回。
寥拉的来历十分离奇
在人生最初的五年，他和绝大多数普通地精一样，生活在无边无际的荒野上，过着比野兽更蒙昧的生活。虽然勉强可以被称为智慧生物，但无论是意识或是头脑都深陷于混沌，卑微如同尘土。
一切改变始于一次灾难。
那是个冰冷而贫瘠的冬季，万物萧条，食物极其短缺。对地精们来说如此，对其他掠食者来说也一样。不同之处在于，地精们唯有默默忍耐，而掠食者却可以选择暂时放宽食谱去吃地精。
寥拉的部落很不幸，他们遭遇了一头从冬眠中醒来饥肠辘辘的雷霆蜥蜴。对于一无是处的地精来说，这种鳞角狰狞的魔兽就是无法匹敌的天灾。雷霆蜥蜴掌握着十分霸道的雷霆麻痹魔法，别说地精就算耕牛都扛不住，一个照面就把部落里几乎所有人麻翻在地。
随后这头饥饿的畜生开始进食。
地精们虽然意识十分混沌，但求生畏死的本能好歹还是有的。眼睁睁看着一个个同类消失在血盆大口中，被锐利的獠牙磨成碎肉和血浆，而自己却只能躺在地上动弹不得等待命运，当然会十分恐惧。
寥拉是其中恐惧最深的因为很不幸他就是那个正在被吃的“同类”。一只脚已经被嚼碎吞下，这种时候要是能干脆昏过去也好，可意识却偏偏因为疼痛而分外清醒。
雷霆蜥蜴不急不慢舔舐着他的伤口，地精的味道它并不喜欢，可又没得选择。食物和进食者的目光在半空中交汇，一个冷漠阴沉，一个慌乱涣散。
面对即将到来的死亡死亡，恐惧达到巅峰后继续疯狂蔓延，如同在心灵中卷起一场风暴。摧枯拉朽间，好像把他脑海里一根什么东西硬生生绷断了。
奇迹就在这一刻发生。
意识里好像有一道利斧如闪电般斩下，就此清浊两分。蒙昧的大脑不再蒙昧，混沌的意识也不再混沌。整个世界仿佛为他揭开遮掩真理的面纱，万事万物的规律和道理不再缥缈玄奥，而是如眼前的雷霆蜥蜴一样清晰可见。
浑浑噩噩的寥拉在今日死去，充满智慧的寥拉又在此地重生。
直到很久很久以后寥拉才知道，原来自己在那天是成为了所谓神眷者。而且是纵观历史也极其罕见的智慧型神眷者，天赋能力使他蜕变成一个真正的智者，甚至足以比肩神明！
可是智慧增长毕竟不能带来立竿见影的武力，如果没有意外，寥拉也只能成为一个死亡时比较清醒的地精，和其他同类一起在雷霆蜥蜴肚子里化作秽物滋养大地，再也难分彼此。
然后他看到了挥舞重剑威风凛凛的萨格雷，那时他还很年轻也不是庞贝国王，正在与几个志同道合的朋友一起组队历险。
他们发现了雷霆蜥蜴的踪迹，果断主动发起进攻，将这头袭击了数个庞贝村庄的恶兽斩杀，只剩一条腿的寥拉因此得救。
刚开始他们完全没在意这个似乎命不久矣的地精，毕竟人类对地精的歧视根深蒂固。但对于一位真正的智者来说，只要他本人愿意，想赢得赏识就像吃饭喝水一样容易。
寥拉很快成为萨格雷最看重的幕僚之一，随着他逐渐展露出非人智慧，“之一”这个后缀也很快成为历史。等到萨格雷登基为王权势与日俱增，寥拉也得以在整个国家层面放手挥洒自己的才能。
的确是非同小可的才能庞贝近几十年施政如教科书般完美，国力蒸蒸日上，面对复杂局势也表现得格外游刃有余。
同时国王萨格雷陛下在斗气修炼上还屡有突破，如果真要搞个“十大剑士”之类的无聊排比，他稳稳能在榜上留下姓名。
所有人都以为萨格雷是那种能兼顾自身修炼和执政的天才。但很少有人知道，真正隐藏在幕后殚精竭虑的那个人是寥拉。
这个地精分析和处理着整个庞贝的大小事务，没有任何官面身份实际上却担负执政官责任，正因如此萨格雷本人才得以专注于斗气修炼。
不久前，一个叫高山堡的新兴开拓领地吸引了寥拉注意。
军部送来的几次简略战报，似乎从侧面勾勒出一个新兴势力如彗星般崛起的轨迹。他利用手头有限情报稍作推演，立刻发现高山堡走到今天还没有战败覆灭，绝对是奇迹中的奇迹。
短时间内，一个组成清晰的小势力在特定条件下能发展成什么样，下限没准低到可怕，但上限基本是有数的。因为所有人能力总和就摆在那里，好比十个土匪再怎么努力也顶天多抢几头驴子，想攻下科伦那是做梦。
而在寥拉看来，高山堡前进的每一步，都几乎是他们理论上所能达到的极限。
众所周知，理论极限之所以要冠上“理论”前缀，正是因为现实中几乎不可能达到。
第一百二十五章 发现
寥拉对此归结为李察是那种难得一见的绝世将才。
个人魅力极强，所以总能吸引到实力强劲的部下投效，哪怕经济情况很不健康令人怀疑是否能发放饷金。同时治军有方，所以高山堡在面对事前看来极为艰难的战斗时，也能维持住士气高昂不会轻易崩溃。
凡夫俗子永远也不要费尽揣测天才的世界究竟怎样，因为那除了让人就此崩溃外没有任何好处。
寥拉自己就是天才，当然不会怀疑个别人在个别事上，就是有创造奇迹的能力。
为了方便考评整个庞贝的繁杂政务，寥拉自己有一套评分体系。
他一次也没亲眼见过李察，但这并不妨碍根据表现反推得分。在这套满分一百分的体系里，李察得到的是高达九十五的超高分要知道为了保证评分有足够参考价值，寥拉绝对属于那种给分极为谨慎的苛刻考官。
在一堆五六十，至多七十就算高分的数据里，猛然蹦出个九十五。简直就像一群野鸡之间，藏着个巨龙一样瞩目！
萨格雷陛下偶然看到后迟疑了很久，难得亲自向寥拉发问。而这位庞贝幕后执政官给出的回应极为简短，只由三个短语组成“奇迹随身、为战争而生、缺乏民政才能。”
最后一点是在考察了高山堡的民政管理状况后，得出的结论。
一个合格的国王一定是对整个国家人才尽可能充分利用，而非嫉贤妒能。从这个角度来看，萨格雷虽然懒于政务，却是个难得的好国王。
立刻拍板授予李察“雄鹰骑士”之名，大街小巷的吟游诗人开始传颂他的故事，短时间内尽可能让他声望速成。同时调遣高山堡加入巨龙之爪序列，给他尽可能大的自主权。
让真正的战争去检验，这个“天才”到底有多少含金量。
“那件事……还是没有任何眉目吗？”萨格雷突然语焉不详地问道。他是整个庞贝的主人，可紧促的眉头显示他内心并不平静。
“萨雷，我可不知道你到底说的是哪件。”寥拉一直沉郁的脸上却难得露出点笑意。
萨格雷低头看着寥拉，无可奈何地说道：“还能是哪件，女神教会那件呗。”
“熟透的苹果终有一日会落在地上，我的陛下，耐心些。”
…………
从前锋进入斯图亚特境内开始，断断续续的风雪就从来没彻底停歇过。
北国的雪原风光以雄浑壮观著称，闻名整个人类世界。每到冬季总有公子小姐专程前来赏景，留下几首屁用没有的酸诗。
对于巨龙之爪来说，呼啸的风雪也天然有利于神官们汇集神力，增幅神术威力。庞贝历史上有数次著名战役，就是依靠突如其来的暴雪实现绝地翻盘。
但不得不承认，这种天气行军可太遭罪了。哪怕御寒装备已经尽善尽美，也依旧如此。
长达半月的行军之后，贝德里克和布斯特两个人看起来都有点精神不济，连格兰陵这个老好人神官两只眼睛里也全是血丝，一副睡眠不足的样子。
倒不是他们这些享受更完善保障的高层都无法忍受气候真要酷烈到那种程度，底层小兵癞子有一个算一个早该全跑光了。
而是半月前的一天，李察趁休息时间拿出高山堡自制麻将跟冈瑟、赫特还有阿布组牌局，正好让贝德里克看见。这货一声不吭在旁边仔细观摩，把大致玩法摸清楚后，立刻要求上手实践。
这一上手简直像是打开了传说中邪神潘多拉的魔盒，很快连带着布斯特和格兰陵也开始熬夜参战，最近半个月就没睡过好觉，现在一阖眼满脑子碰和胡。
“李察，你精神头真好。”布斯特驱马跟李察并行，很是羡慕地说道。
明明一块攒牌局他也没少参与，自己三个人手一对黑眼圈，李察却仍然神采奕奕，根本看不出熬过夜。
布斯特倒是非常直爽的人，刚开始被发配来前锋跟李察互相看不爽，怄过几天气。后来一块玩牌也就顾不上了，跟贝德里克三个人没少合起伙来一块坑老实人格兰陵。
“我修炼的是圣言祷术，精力稍微充沛一点有什么好奇怪。”其实李察精力充沛由来已久，自从他系统面板上力量属性超过二十点，日常所需休息时间就开始锐减。平时睡得更旁人一样多，完全是出于爱好。
“说得跟你是天启圣堂一样，我亲爱的曦光小虾米。”布斯特悻悻回应。
“诸位，前面有发现。”贝德里克扶着佩剑，从远处一路小跑过来。
前锋部队的侦查任务，一直由贝德里克麾下的专职斥候和高山堡半人马联合担任。据贝德里克说他在军事学院学习过斥候科目，所以全票通过由他来负责。
赫特私下里跟领主大人讲过，这些禁军轻骑兵虽然骑术方面跟半人马是没法比，但其余不论是武技还是经验都非常厉害，结结实实一通感慨真不愧是禁军。
李察转而问他究竟有多厉害，结果赫特非常谦虚地表示，厉害到一个半人马战士最多能对付两个就是极限……
从那以后领主大人就领悟出一条真理，有些人之所以看起来还算老实，完全是因为还没得到机会展露内心骚动。
自从拔营出征到现在大体上算是波澜不惊，只不过偶尔会遭遇些斯图亚特同行。斥候间的战斗异常残酷而直接，如果双方都足够坚决，几乎没有机会留下活口。所以整个前锋大多数时候，只能根据敌军斥候的出现频率和后方主力送来的情报粗略判断。
就感觉来说，暂时似乎还没有遭遇斯图亚特主力。弄得李察动不动就耶律贝德里克是不是把目标都漏过去了，今天还是头一回出情况。
“贝克，什么发现？”李察翻身从马背上跳下来。
说实话坐这玩意时间长了很咯屁股，但作为开拓领主，他又没那么好意思去跟格兰陵挤马车。
“前面有个小镇，聚集了一伙斯图亚特军队防守，大概一共三千到五千人。”
第一百二十六章 洽克什
“三千到五千人，斯图亚特的话……”李察略沉吟片刻后说道：“那很可能是一个整编军团。”
按照斯图亚特编制一个军团也就四千人左右，还没一个庞贝军团的前锋人多。三个人无声中交流了下眼神，说实话他们都有点心动，想不等后方军团主力自己直接吃掉当面的敌人，把功劳和首战的荣誉捞到手。
而且这么做根本不算违例，毕竟设置前锋意义就在于力所能及范围内替主力清扫障碍。但到底能不能打，还要更进一步考证双方实力。
“这地方是比较重要的军事节点？”布斯特满脸纠结，虽然是掌管一万人的联队长，但打不打这种关键问题很少会轮到他来做决定。
“不是。”贝德里克摇摇头，显然早已经做过功课，“从地图上看，这镇子叫洽克什，就是个很普通的农贸小镇，唯一的特产只有南瓜。”
“而且对方肯定也早就发现咱们了，不管是进攻还是等待主力，我们都最好尽快决定。”
“镇子有城墙吗？”整个前锋部队根本没有配备任何攻城器械，李察比较担心在城墙上吃亏，不过贝德里克的回答证明这种担心完全多余：
“薄薄一圈，才不到三刃高，效果有限。”
“没准是敌人设置来吸引我们的诱饵。”布斯特皱着眉头，内心还是更偏向于谨慎，“他们没准等我们一打就假装溃退，如果追击就会陷入斯图亚特佬的埋伏。”
李察嗤笑一声，“得了吧，你知道诈败这种战术，实施起来难度有多高吗？”
要想让诈败不至于演变成一场真正的溃败，对普罗士兵的组织度要求非常严苛，绝对不是什么阿猫阿狗都能完成。但矛盾之处在于，能符合要求的往往是精锐，指挥官拿他们当宝贝还来不及，又怎么舍得放出去当诱饵。
布斯特本身就在摇摆不定，这会又觉得自己先前过于多疑，“可以试试。”
于是整整五千人开始边前进边展开战斗阵型，最终在离洽克什城墙三千码外停下脚步。这个距离，基本可以保证，他们不被任何远程武器，又或者高阶以下的魔法所威胁。
李察站在地行龙背上，掏出望远镜筒套在眼前，视线在铁筒中穿过两层水晶镜片，仔细观察着远方墙头。
自从第一根望远镜在高山堡诞生，这么长时间工匠们并没有一直白吃干饭。他们遵循着领主大人的思路，对镜片打磨和安装进行过无数次试验和调整，可以夸一句成果斐然。
李察手里这根已经是迭代过不知多少次之后的产品，成像远比最初那根清晰，三千码开外，连目标青春痘尖上的白脓点都看得清清楚楚。
洽克什就是个农业小镇该有的样子，一二层的低矮建筑在镇子里堆积显得非常杂乱，街道上随处可见牛粪与腐烂的卷心菜叶。一栋小教堂尖拱是最高耸醒目的地标，十字架在顶上矗立。
围墙相当寒酸，像普通乡民的屋子那样由泥巴糊在木头上制成，一眼扫过去能看到夹杂着不少麦秸和草杆。这种围墙用来防御强盗和野狼还算合格，在攻城车面前绝不会比草纸更坚韧。
围墙上的士兵明显已经注意到不速之客，正不慌不忙地调遣兵力登墙。李察能看清他们互相交流时的口型，可惜他不会读唇语只能干瞪眼。更后面被围墙挡住，影影绰绰有不少人头攒动。
仅有的守城器械是两架钟摆式床弩，应该是镇子本身的财产如果连斯图亚特正规军还在装备这种老掉牙的过时玩意，那他们就根本不配与庞贝为敌。
洽克什的大门早已紧闭，可门外还有几个牵牛的赤脚农民在苦苦哀求。他们脸上愁苦鲜明而困顿，但任何指挥官都绝不会在这时候选择敞开大门。
如果有几个伯爵或许分量足够，仅仅平民可差得远。
领主大人仔细观察了这些士兵的装备和精气神，最终结论是还行，但也只是还行而已。比当初德古拉的“棕熊咆哮军团”要强，但强不到哪里去，比较精干可是看不出王牌该有的那种老子天下第一的傲气。
他放下镜筒，把自己的结论摆了一通。说完发现贝德里克和布斯特正眼巴巴看着，一脸希冀口水都快下来了。于是望远镜筒在几个人手里过了一圈，最终又回归李察。
“你这东西真不错，回头给我也弄一副。”贝德里克咂咂嘴，还回去的时候明显一脸意犹未尽。
格兰陵伸手挠了挠光秃秃的头顶，他也有点想要，但作为神职人员又拉不下脸开口。
“回头一人一副。”领主大人很低调地摆摆手表示小意思。
“我刚才好像看到一面红底金纹的狮鹫旗。”布斯特伸手大致比划了一下。
“名字里带‘狮鹫’的军团光我知道就有三个。”贝德里克幽幽回应。
斯图亚特单个军团人数编制更少，因此军团整体数量自然会更多。同样是六十到八十万规模的常备军，庞贝这边只分成二十个军团，这一数字在斯图亚特那边则是整整两百。
再加上偶尔还会有变动，就导致通过军旗辨识来头变得极其困难。
“等等，我有个部下以前在斯图亚特守备军团混过，我去叫他来看看。”李察突然打了个响指。
没过多会德古拉跑过来，捏着望远镜筒看了半天，很肯定地说道：“是‘狮鹫雄心’，新编军团，正规军团里垫底的货色。我还见过他们军团长，叫卡佩。”
“咱们实力明显更强。”领主大人当即下了定论。
两边人数虽然差不太多，但实力对比从来都不是光看人数，这支巨龙之爪前锋从任何角度来说都是群英荟萃。
布斯特带来的是他麾下十支大队中最能拿出手的三支；贝德里克那边全部来自王都禁军，其中甚至包括五十个虎人卫士李察饭后散步的时候见过，身高足有三刃一膀子腱子肉结实到夸张，单手拎起两个人就像喝水一样轻松。完全可以想象一旦他们身披重甲加入混战，会是怎样的绞肉机器。
唯一的缺点可能就是脑子不太灵光，当时领主大人很热情地邀请这些大块头扳手腕，他们居然同意了，后来扭伤养了足足五六天才好。
至于高山堡的人马就更不用说，只要看看那一水强力种族和装备的精良程度，弱智都知道不是善茬。
这种配置用来对付一个普通斯图亚特军团，近乎奢侈。
“哪还犹豫个屁！准备进攻！”李察打了个响指，“弓箭手掩护射击，步兵举盾，阿布你带人自己找位置准备。”
全军开始继续向前缓缓推进，直到一千码开外。
城墙上的钟摆弩试着朝他们开了几发，威力还算不错能扎进地面很深，但准头几乎完全是笑话，连毛都捞不着一根。几发后就熄火没了动静，也不知到底是箭矢不够还是直接被放弃了。
有床弩的可不光他们，高山堡也有，而且精良不知多少倍。两架全钢结构弩车，被矮人工兵喊着号子推出来，各自试射一箭后，干脆利索地把两架钟摆床弩还原成了零件。
第一百二十七章 斯图亚特军人
在临时被征用的洽克什镇长府邸里，狮鹫雄心军团长卡佩男爵正端着一杯本地自酿苹果酒大口吞咽，试图缓解无休无止的偏头痛。
他已经数不清对庞贝宣战到底是多少天之前，但总之已经很长时间。这么长时间就是用来训练狗钻火圈也该见点成效，但每一个斯图亚特高级军官都知晓，本国上层指挥至今仍完全是一团混乱这是比较体面的说法，实际大伙私底下多半用“一坨屎”来形容。
众所周知斯图亚特单个军团编制太小，无力单独承担战役职能，所以战前要根据上头命令进行临时编组。
卡佩男爵两个月前接到军部命令，他的军团就近加入王都守卫。这是最合理的编组，卡佩也早有心理准备，很快就位。
十五天前又收到了命令，这次是来自国王贝鲁尼陛下，要求狮鹫雄心调往凛冬城。虽然心里难免有些埋怨，但十天时间行军后，军团长再次率部就位。
要命的问题在于三天前卡佩再次收到一纸调令，仍旧是来自贝鲁尼陛下，让他们重新返回王都！
刚在凛冬城屁股都还没来得及坐稳，本地特产蓝纹奶酪也还没吃够，狮鹫雄心就不得不跟新战友挥手作别再次上路。这回可没前两次那么从容，庞贝的军队已经出动，正好把这四千多号倒霉蛋按在半路上。
一系列前哨战打完，军团配属斥候基本宣告报销，卡佩心里已经明白对方轻骑兵水准极高。自己的狮鹫雄心以步兵为主，硬要撤走必然遭到骑兵衔尾追杀，不想上绞刑架就最好别那么指挥。
所以他只得带领部下进入小镇洽克什，寻求守城作战的机会。
现在更糟糕的问题在于，脱离旧建制却没来得及跟新建制对接。卡佩现在甚至不知道除了军部和陛下，还有谁是自己的上司。也不知道周围友军布置如何，更不清楚现在应该去哪求援！
这种混乱不是毫无由来。
卡佩伸手拈起几片火腿，和着酒液一起吞下。
一直以来连坊间平民都知道，他们的君主贝鲁尼陛下对政务兴趣不大，更喜欢在自己的宫殿里花天酒地，以及进行一些被魔法协会斥为毫无根据的长生巫术研究。
所以这些年斯图亚特的政务，主要靠几位大臣组成内阁来解决。原本一直倒也运行得很顺利，至少不至于出现太大问题，甚至有些声音认为，这是比皇帝大权独揽更高明的办法。
但从几个月前开始，贝鲁尼陛下突然以王者姿态回归，开始万分强势地介入政务。
如果贝鲁尼陛下从此成为一个勤政的好国王，那倒未免不是一桩美谈。但真相往往残忍，很快所有人都意识到，他纯粹在瞎胡闹！
所谓的政务对他来说，更像是花天酒地腻了后的新调剂。庞贝近些年发展远好于斯图亚特，这是人尽皆知的事实。但贝鲁尼陛下硬是不顾所有人反对，强行以宫廷名义对庞贝宣战，造成了近百年来三强国间唯一一次全面战争。
而此后像是玩象棋一样，随意指挥军队来往调动，相比之下简直不算什么。
据卡佩所知，如今民间已经有些人开始偷偷称呼贝鲁尼为“疯王”，和那位叛逆者尼禄如出一辙。
“情况怎样？”他举杯一口饮尽残酒，又像发泄似的抓起酒瓶重新倒上满满一杯。
“庞贝蛮子要上来了。”环绕在卡佩周围的，都是整个军团最出色最英勇的骑士。面对即将到来的战斗，他们面无畏色，个个腰杆笔挺，一看就是满脑子荣誉即吾命的青瓜蛋。
“走，咱们去看看。”卡佩随手把酒杯扔到地板上摔成碎片，扣上头盔带领骑士们走上围墙后的观察哨。
洽克什周围是极为广袤平坦的田地，作物收割后几乎不存在什么遮掩，整个视线范围内堪称一览无余。
对方正在做进攻前的最后准备，一队队轻骑兵和半人马打着唿哨，来来回回向墙头上抛射箭矢。还有为数不少的弓箭手，正在军官指挥下，射出一**箭雨冲天而起，达到顶点略停滞后又骤然落下。
卡佩突然闪电般拔剑挥斩，把迎面飞来的箭矢轻易打飞。还没等其他人反应过来，长剑已然重新归鞘，武技显然极其精湛。
“居然是三羽大箭。”他弯腰捡起落在脚边的箭杆，一道斩痕在中段清晰可见。
比普通箭矢明显长一截，放在手里分量格外重。从格挡手感来看力道很不俗，距离稍微近点大概普通铁甲都扛不住这种重箭攒射。
十几位最勇敢的军士持着盾牌跑过来，在大人们身前筑起一道盾墙。
对方弓箭手水准不过平平，和狮鹫雄心对射并没占到什么便宜。但那些游骑兵很厉害，骑射几乎发发咬肉。尤其是里面为数不多的半人马，手上居然攥着紫衫长弓，威力和准头都堪称可怕，一旦命中能直接把人从墙头上带下去。
他们的表现让卡佩愈发确定，自己先前选择就地防守完全正确。这种数量和质量的游骑兵，绝对有能力把追击变成一场大逃杀。
“快看那些地行龙，估计只要一次冲撞，就能直接咱们脚下的围墙直接冲垮。”虽然早就在斥候嘴里听到过相关情报，但和亲眼所见比起来，完全是两回事。
卡佩必须承认，这些小山一样的重骑兵只能用恐怖来形容，仅依靠一道如此单薄的城墙，狮鹫雄心几乎无法抵御。一旦城墙被撞开，步兵再想靠列阵硬抗地行龙那是做梦，一堆鸡蛋无论多么团结在石头面前都不值一提。
但要说他有多么紧张甚至畏惧，也完全是无稽之谈。不光军团长本人面带微笑气定神闲，连周围普通士兵也没被吓住，尽管他们明知道自己对付不了那些地行龙。
因为被从王都和凛冬城之间调来调去的，可不只有狮鹫雄心。
如今一起被困在了这小小的洽克什镇里。
第一百二十八章 鲜血骑士
“怎么没人溜号呢？”领主大人捧着镜筒来回在墙头巡视，那叫一个百思不得其解。
他原本预计着，自己这么多斯嘎尔地行龙闪亮登场，一群两个肩膀扛个脑袋的小兵癞子还不得立刻尿裤子跑路。然后就可以好好跟布斯特和贝德里克显摆显摆，我高山堡军威简直无敌啊！
但是没有，活像是一群吃了秤砣的王八，该放箭的放箭该持盾的持盾，连挪下屁股的意思都没有。
李察目光最终停留在一块很突兀的盾墙上，他感觉那后边肯定藏着大官，悄悄给矮人工兵打了个手势。
可惜对方也很机警，看到床弩动静后盾墙和人群顿时都作鸟兽散。气得领主大人抬腿就给了路过的尼赫鲁一脚，“你戴帽子干什么！”
狗头人坐在冰冷的泥巴地里，眨巴两下眼睛，默默摘掉了头顶毡帽。
“可能是步兵为主。”布斯特毕竟经验丰富，倒是无意间一语切中要害，“咱们骑兵太多，他们跑也跑不掉，所以只能守。”
贝德里克弯腰把尼赫鲁拽起来，顺手把毡帽重新盖在他头上。
“那咱们商量商量该怎么打吧。”布斯特伸手掸了掸自己头盔顶上的翎羽。
“这还用商量？”李察满脸莫名其妙，“地行龙打头冲上去把墙撞倒开路，步兵跟在后面扩大战果，轻骑兵追杀逃兵，不就完了吗。”
“理论上来说，大致是这么个流程比较合理。”布斯特乜了李察跟贝德里克一眼，“不过你们打过攻城战么？”
得到的自然只能是两脸茫然，这俩人一个是小领主一个是王储，之前哪能有半分可能参与过攻城。
这个结果让布斯特十分满意，右手握拳往左手掌心里一砸，“攻城可是个细致活，可不是看起来那么简单。既然你们都没经验，不如就都交给在下？”
领主大人反应迅速，看着布斯特那张硬朗正气的面孔，寻思这货心眼倒真不少。
什么经验不经验很明显都是幌子，想给自己捞战功才是真的，那当然其他人参与越少越好。
“行啊。”李察一口应下来，他反正又没准备加入官僚系统晋升，送个顺水人情完全无所谓。
“让我的虎人卫士一起吧。”也就贝德里克还真以为是体恤他没经验，特诚恳地说道：“这种战场适合他们。”
对此布斯特也只能无可奈何地点点头。
数千名步兵开始整队准备进攻，虽然攻守双方的实力都寒酸了点，不过倒还真是领主大人头一回亲眼目睹攻城。干脆让尼赫鲁帮了把手，接连五发火球术过去，在围墙上炸出个宽近五码的豁口。
火球放完，李察心里就有数了对方十成十连一个元素使用者都没有，否则绝不可能放任围墙被如此轻易破坏，怎么也得试着拦截一下。
“要是再宽些就好了。”贝德里克看着那个豁口，感觉顶多只能容纳两个虎人卫士并排。
“我来吧。”格兰陵神官伸手攥住脖子上挂的徽章，冰蓝色光芒从他指缝里漏出来。
短暂吟唱后居然召唤出一个高达两刃的雪球，从静止开始缓缓加速，像战车一样朝着围墙滚过去。
这位中年神官头顶没几根毛，不过实力倒很不俗，跟尼赫鲁这种半吊子有本质区别。充沛而精纯的元素使得雪球撞上围墙后，还完整衍化出崩碎成雪堆的场景，才缓缓化为一团虚无消失在空气中。
而那豁口，也被扩展到十码以上。
…………
“他们开始进攻了。”卡佩男爵坐在围墙后一间屋子的房顶上，视野开阔足以纵览整个战局。敌人展现出的是没什么亮点却也没什么缺陷的标准战术，
“两千四到两千六百人，叔叔，我们如何应对？”说话的是卡佩的侍从，也是他小侄子，见习骑士方丹。
“庞贝蛮子一定会从那里进攻，毫无疑问的。”卡佩用马鞭指着围墙上的缺口，“所有步兵准备列阵接战，弓箭手们在两侧和后方放箭。集合一半骑士作预备队，战局不利随时准备支援。”
“你去传令。”卡佩拍了拍方丹肩膀，在后者脸上露出一丝兴奋时又补充道：“不过传完必须马上回来。”
“好吧。”方丹的脸一下子垮了。
“您的侄子好像根本不明白打仗是怎么回事。”卡佩身边还有个壮汉，光脑袋上纹着一朵妖冶的红色曼陀罗花，正看着方丹逐渐远去的背影摇头笑。
“是啊。”卡佩叹了口气，在冰冷的空气中化作白雾又很快消失不见。不省心的小侄子，也许等到什么时候，他在军队里不再叫自己“叔叔”而是“大人”的时候，才算开始成熟吧。
“现在需要我们出动吗？”壮汉掰了掰两手指节，嘎巴作响，脸上露出嗜杀而残忍的意味。
在遥远的斯图亚特北部雪山，一个连名字也没有的秘密矿区里，出产一种叫做索达瓦黑水晶的魔力宝石。
索达瓦黑水晶天然特性优良，稍加炼成就可以制作出著名魔法装备“命运魔石”。依赖偶尔出产的索达瓦黑水晶，斯图亚特就像个攒老婆本的穷汉一样，积攒出相当数量的命运魔石。
这种魔石的使用方法十分简单粗暴若将活人的心脏挖出，在他彻底死去前填入命运魔石，魔石就将代替心脏运行。从濒死中复生者将被魔石馈赠，从此获得操控自身鲜血的能力。
这种魔石之所以会被冠名命运，奇诡之处就在于虽然每个受体无一例外都能操纵鲜血，但强弱却完全随机。有可能战力不俗，也更有可能毫无用处，连一张草纸都无法穿透，正如命运一般无常。
受限于索达瓦黑水晶低下的产量，命运魔石偏偏又是种绝对不允许浪费的重要物资。
不允许浪费和随机特性之间存在矛盾，而斯图亚特的解决思路异常直接，那就是为每块魔石准备复数个受体。前个受体能力太弱就直接杀死，取出魔石再填给下一位，直到出现水准线以上的个体这个几率尚且不足十分之一。
合格的魔石受体是斯图亚特掌握的顶尖兵种，被称为鲜血骑士。既是因为掌控着鲜血之力，大概也因为诞生过程背后隐藏着无数血腥。
由于死亡率如此畸高，鲜血骑士几乎都是最低贱的奴隶出身，可惜这也并不意味着他们人生就此迎来转折。
因为魔石会被剥夺掉受体身为人的绝大部分感官！从此以后，他们的舌头尝不出咸酸，眼睛只看得见黑白，徒留家伙完整却与被阉割无异。
唯有杀戮的冲动在心底永不熄灭！
第一百二十九章 败退
如今和狮鹫雄心一起驻扎在着洽克什小镇里的，是整整五十名鲜血骑士，也是卡佩赖以对抗地行龙骑兵的最大依仗。
作为斯图亚特的顶尖兵种，鲜血骑士的战斗力强大到超乎想象。
卡佩微微一笑，“暂时还不用，我想我们狮鹫雄心对付这些步兵还不成问题，毕竟……”
淡定从容的陈述就此戛然而止，这位经验丰富的军团长猛地起身，嗓子里憋出一声公鸭似的惨呼：“圣光神啊！那是什么！”
卡佩看到一群身高足有三刃的重甲武士，正从原本被地行龙所遮蔽的区域里展露身形，第一次出现在狮鹫雄心视野之中。
他们身上披挂着极其精良厚重的全身米索莉板甲，连面孔也包裹得严严实实，看起来简直像是一尊尊金属魔像。这当然是无稽的猜想，金属魔像是种高难度炼金造物，就算三大国绑在一块也绝对拿不出这个数量。
但可以确定的是，这些重甲武士块头实在大到夸张。
加入到一线突击阵列后，其他庞贝步兵最高才不过堪堪到他们胸口！活像是一群小屁孩里，掺进几个成年人！要知道庞贝蛮子本来就必斯图亚特人更高，
“原来是半兽人！”卡佩在一位武士转身时，看到了屁股后面垂下的尾巴。
“看来我们要出动了。”光头壮汉叫塞万提斯，舔了舔自己的嘴唇，露出一个狰狞酷烈的笑容。鲜血骑士渴望杀戮，正如常人渴望美食一样。
“再等等。”卡佩面色苍白，但终究不愿轻易暴露底牌。
“我们的骑士能对付任何敌人！”小侄子方丹传完令，正处在变声期的声音比本人更先一步到来。他不太喜欢这些鲜血骑士，因为他们出身低贱，空有骑士之名却毫无骑士精神。
“拭目以待。”塞万提斯耸耸肩，伸手摩挲了一把后脑勺纹的曼陀罗花。
庞贝的进攻来得很快，随着步兵一队一队顺着围墙缺口涌进来，正面厮杀随之开始。作为防守方，狮鹫雄心天然有优势，弓箭手占据着更有利的位置，箭雨一**泼洒向敌军，收割着一条条生命。
但庞贝人有该死的冰雪神官帮助，冰刀雪锥不时狂啸着飞来。
极低温所能造成的伤害，有时甚至不亚于最适合战场的火系法术。所造成的伤口压根不会有血液流出，因为血肉在刹那间就已经冻结。
狮鹫雄心没有元素使用者可以与之对抗，只能默默忍耐着伤亡，正如庞贝士兵忍耐箭雨一样。
但这种僵持并不长久，在半兽人武士加入厮杀后迅速开始倾斜。
体型和力量是负担装备的前提，虎人三刃高的体型和扎实的肌肉就决定了，他们可以负担起对人类来说极其沉重的护甲，防御力也随着厚度而水涨船高。
卡佩亲眼看到一位武技精熟、斗气深厚的大骑士手持双手剑怒吼着一记漂亮的重斩，砍得铁质翻卷，却没能完全破开盔甲伤及血肉。
而半兽人手里那长近两刃的重剑蓄势挥舞时，恐怖的风啸甚至能短暂压过厮杀声。任何一位试图格挡的士兵，都只会迎来连人带武器一块被砸成两段的下场。
这时候如果有床弩事情会变得很简单，可惜斯图亚特的军团在归建前往往不会配备重型军械。而原本镇卫队的两架钟摆弩，现在也早成了零件。
有些军官比较聪明，拿出对付魔兽用的大型绳网。这种专门装备设计很独特，一旦被缠上就算魔兽也将任人宰割，拿来对付半兽人当然不在话下。
接连倒下几个虎人被剑士一拥而上从盔甲缝隙里插进去捅死，但狮鹫雄心为此付出的伤亡惨烈到令人窒息。
半兽人也是智慧生命，不会像魔兽一样傻乎乎被人戏弄。何况他们身边还有众多庞贝士兵，也不会袖手旁观。
卡佩立刻意识到，试图靠普通士兵的数量优势取胜，完全是痴心妄想。或者说起码眼下的狮鹫雄心，没有足够数量优势。
连庞贝冰雪神官的神术也告一段落，似乎已经觉得胜券在握没有必要再浪费神力。
“塞万提斯大人。”卡佩扭头看着身边的鲜血骑士。
“看来总还是有用上我们的时候。”塞万提斯临走前，对方丹露出一个戏谑的笑。
殷红的血液从他指间流淌出来，却没有滴落，反而像拥有生命一样逐渐汇聚成一把极为细长的刺剑，被塞万提斯牢牢握在手里。
…………
“不愧是半兽人里的顶级猛汉。”李察捧着望远镜啧啧称奇。
大部分视线都被围墙和人群遮挡，他也只能看到那些身高瞩目的虎人。看他们砍人有种酣畅淋漓的痛快感，老实说很带劲。
奇丘老老实实趴在领主大人头顶一动不动，这小东西天不怕地不怕就是怕冷，过一阵子没准还得冬眠。
“轮到我了没？赶紧的。”贝德里克等了半天，看李察还不准备撒手，不耐烦地催促。
“别急别急。”领主大人嘴里应付着，两只握着镜筒的手却像铁钳一样稳定，任由贝德里克怎样催促也不放松，“等等，马上就给你，不对……”
无论虎人多么强壮，面对正规军也不可能无敌，否则主宰大陆的就不是人类而该是半兽人了。在残酷的肉搏战中偶尔会有虎人卫士被干掉，不过那都是靠斯图亚特士兵用伤亡硬拼。随着虎人和周围战友配合越来越默契，伤亡速度正在逐渐放缓。
而眼下情况却好像出现了新变化，短短几十次呼吸之内，连续六七个虎人卫士被干掉。原本气势昂扬的进攻势头说停就停下来，短暂僵持了不长时间之后，转而开始向后撤退。
已经冲进洽克什镇里的部队最后干脆留下一堆尸体被人赶了出来！
“见亡灵了。”李察把镜筒一把拍在贝德里克手里，伸手揪了两把头发。原本安安静静的奇丘顺着胳膊爬下来，蹲在他肩膀上竖起耳朵，两只小眼睛骨碌碌直打转。
“布斯特怎么搞的，这他妈还能输？”领主大人的嗓门震动得积雪都在打颤，“阿布，你带人去接应一下。”
第一百三十章 旗帜飘扬
几乎全是步兵的狮鹫雄心，终究不敢在众多骑兵的威胁下出城追击。
得益于此，巨龙之爪士兵的败退没有演变成一场崩溃。
“妈的。”布斯特掀开头盔甩到一边，脸上全是血迹，嘴里呼哧呼哧喘着粗气。
他手下的兵也都差不多得性，个个一副吃了败仗的模样，无精打采地三五成群找地方休息。粗略估计至少留下三四百条人命，短期内很难指望能重整旗鼓。
贝德里克原本五十个虎人卫士一仗打完还剩六折，刚好三十个整，损失比普通士兵还要惨烈，剩下的也多少带伤。不过这些半兽人确实彪悍狂野，斗志和士气半点没受影响，原本他们损失不至于有这么多，但是好些硬是打红了眼撤不下来。
“怎么回事。”李察抓起一瓶朗姆酒，一指头弹掉瓶塞，递给布斯特。
布斯特也没心情客气，接过来二话不说一口气灌下去半瓶，好一会才说道：“里面有一队魔法骑士好厉害，也不知道用的是什么魔法，反正厉害得要死。”
李察跟贝德里克两人面面相觑，谁能从这么粗略的描述里听出个所以然。不过冲到洽克什镇里的又不止布斯特自己，其他士兵七嘴八舌一通说，也把当时情况还原出个差不多。
“使用一种红色武器，普遍能伸缩，还能离手飞来飞去……”李察摩挲着下巴想了半天，也没想出这是什么东西。
听起来和他见过的魔法根本不是一回事，不过理论上来说元素无所不能，也很难仅凭此就简单断定。
“德古拉，你过来。”李察一拍脑门。真是昏头了，与其自己瞎猜还不如问专业人士。
“大人，是鲜血骑士！”其他人不知道也就算了，德古拉好歹曾经在斯图亚特军界混过，怎么可能连命运魔石跟鲜血骑士都没见过。刚听了没两句立刻断言道。
“说实话，我还曾经犹豫过要不要去移植命运魔石赌一把未来，但是成功率实低到叫人绝望。”德古拉苦笑着摇摇头，“而且剥夺感官的惩罚，其实也远比想象中更痛苦。”
李察跟贝德里克同时了然地点点头，鲜血骑士的鼎鼎大名他们当然早就听过，不过没亲眼见到对不上号而已。
“整个斯图亚特加起来，鲜血骑士也不会超过一个大队，一个普通军团怎么可能配属五十名！”贝德里克咋咋呼呼地说道。
“说不定是押送军饷。”领主大人眼神变得很贪婪，“他们实力怎么样？”
“应该比我还要略强一些。”德古拉如实说道。
“唔。”李察若有所思地点点头。
别看当初德古拉还叫亨德拉的时候，跟高山堡领主单挑简直跟白给没区别。但那是对手有问题，德古拉本身实力其实不算弱。斗气能修炼到勉强离体形成芒刃的地步，完全配得上一个“高手”评价。
如果这个劳什子鲜血骑士，每个人都比德古拉还厉害点，那确实想想都棘手。
“拿出来吧。”李察摊开手冲贝德里克摆了摆。
“什么？”后者满脸茫然。
“魔法装备。”领主大人很理所当然地说道，“你可是王储啊，还能没有两件厉害装备傍身？赶紧拿出来，藏着又不能下崽，这时候不用什么时候用。”
“哦，我确实有。”贝德里克边点头边从领口里掏出个铅盒扔给李察。
领主大人拿在手上打开，铅盒里面是个银色金属牌。光看那复杂到晕眼的雕刻和细碎魔石镶嵌，他就觉得这东西肯定不一般。
格兰陵和尼赫鲁的眼光更是紧紧黏在上面，作为元素使用者，他俩在铅盒打开的一瞬间，都感受到了非常强大而晦涩的元素波动。
“这个怎么用？”李察翻来覆去摆弄着问道。
“按下中间那颗宝石，能让你暂时升空朝后方移动几百里脱离敌人，宫廷炼金实验是的最新成果。”贝德里克终于憋不住哈哈大笑起来，“快用啊，愣着干什么。”
一直在偷听的尼赫鲁没忍住吭哧一声，怕挨揍赶紧自己跑开了。
“靠。”李察一脸悻悻地扔回给贝德里克。
“等待军团主力吧。”布斯特叹了口气，“只要我们不犯错，他们也不敢出城。”
这是个非常中肯的建议，但能不能被接受也得看对方是谁。
“用不着那么麻烦。”李察拇指和中指搓出声脆响，扯开嗓门大喊道：“高山堡全体，准备作战！”
“李察，整整五十个鲜血骑士再加上一个军团，不是我们光凭赌气可以解决的。”
“老布，你不行就说你不行，不要带上‘我们’。”两个蛮子抬来了领主大人专用的加重型盔甲，他钻进去一挺腰随着齿轮转动，已经着甲完成，面甲下传来的声音随之变得瓮声瓮气，“我不喜欢被代表，而且我从来不赌气。”
“就凭你的地行龙骑兵？骑兵可没法攻城混战。”布斯特反诘。
“瞧着就好。”
自从来到巨龙之爪，高山堡的战斗序列中，斯嘎尔骑兵吸引了太多目光和注意力。只要有眼睛都能看出来，这些小山一样的地行龙一定非常厉害，一定无坚不摧，一定碾压众生，这点诚然不错。
地行龙已经成了开膛手大队的代表，就好像整个高山堡卫队都是围绕他们建立。其余不论蛮人武士还是半人马，不过是作为一种补充和备选，甚至可有可无。
然而事实真就如此吗？
远非如此，作为平均等阶极高的系统士兵，作为天赋异禀的强战种族。也许冲击力无法和地行龙相提并论，但在各自领域里，蛮人和半人马也都是一览众山小的顶尖高手。
这点被很多人有意无意地忽略了，比如布斯特就八成不会想到，那些体格十分雄壮的虎人卫士，单挑起来基本不可能是蛮人武士的对手。因为力量半斤八两，而灵活性天差地别。如果把单挑变成对阵，差距还会进一步拉大。
李察孤身走向列阵等待他的部下。
一面简陋的旗帜被打起来，黑色的恶魔之手迎风舞动。
第一百三十一章
“我帮不上什么忙了。”格兰陵额头上满是豆大的汗珠。刚才战局最僵持的时候，他玩命一样用神术支援，神力透支得干干净净。
“他妈的，算上我一个。”布斯特把头盔捡起来，重新扣在脑袋上。他倒要看看这个雄鹰骑士能玩出什么花活来！
虎人卫士的头领叫伍兹，他默默朝贝德里克鞠了一躬，提起重剑带领所有还能战斗的虎人卫士走向李察身后。他的同族兄弟们在洽克什战斗并死去，而虎人从来没有遗弃同伴的习惯，哪怕只剩尸体。
还没等他酝酿出更澎湃激烈的情绪，一个身影突然像树桩子似的挡在正前方。
“新来的都往后站。”冈瑟用肩膀使劲一顶，把比他还高一半的大块头挤得一趔趔，不屑地一喷鼻子，“这儿可没你们位置。”
“齐活，冲锋。”李察打了个响指，在干冷的空气中中传播出很远。
长剑所指，整齐的脚步声开始响起。
“又来了。”卡佩手掌托着下巴若有所思。
这次进攻人数大概只有上次八分之一，总共三百左右，少到不用估算直接数就能数清。阵型看起来简直单薄得可怜，和严阵以待的狮鹫雄心放在一起看更是对比强烈。
唯一不同的是，上次一直停驻在远方观战的地行龙骑兵和半人马，这回也运动起来。
作为一名经验丰富的指挥官，卡佩总是预设对手足够精明，以此来揣测那些看似愚蠢的举动背后，是否还隐藏着更隐蔽的深层杀机。
在局势千变万化的战场上，这绝对是种好习惯，曾经数次挽救过他本人和部下的命运。但这回，卡佩却觉得没准敌人就是在犯傻。因为他实在想不明白，这么点人就算冲上来能干什么。
精锐？这确实毫无疑问。
卡佩还是头回看到居然有一支部队冲锋时，能踏出比仪仗队还整齐的步伐。他们速度并不比刚才的庞贝步兵慢，甚至可能还更快些，但偏偏有种仿佛散步的悠闲感，一看就知道不是普通货色。
但精锐也不能包打一切，更无法超过强大的鲜血骑士。
“叔叔，请让我参加战斗吧。”小侄子方丹兴奋得脸颊通红。
“去吧。”卡佩觉得还是让他在合适的时机见见风浪，免得总不知天高地厚，“但必须和骑士预备队在一起，不能独自行动。”
方丹像个兔子一样连跑带跳地走远，很难说长辈的叮嘱他到底能听进去几分。
卡佩的目光继续专注于战场，庞贝蛮子的步兵已经足够靠近。
随着军官高声喝令弓箭手们开始齐射放箭，不过很快又无奈地停下。对方人手一副厚重且精良的甲胄，他们的努力基本等同于浪费箭矢。
而同样是弓箭手，半人马的表现足以让任何指挥官嫉妒到吐血。
他们在一百码外站定，只用两轮自由射击就让围墙上再也没人敢露头敢露头的勇士有一个算一个全都头上长出根羽箭来。尔后半人马开始朝豁口后步兵阵列倾泻火力。
狮鹫雄心的噩梦就此正式拉开序幕。
盾牌是对抗弓箭的利器，可惜今天例外。
稍微轻薄一点的盾牌根本挡不住长弓加重箭的搭配，会被连人带盾一起穿透。但这也绝不意味着躲在重盾后面就安全，只要稍微不注意露出点皮肉，会立刻有支羽箭像长眼睛一样飞过来，准到不可思议。
卡佩意识到这些半人马弓箭手的水准，绝对是他平生仅见的高，就算以善射闻名的精灵也不可能比他们更厉害。虽然总数还不到一百，制造伤亡的能力却堪比千人队。
狮鹫雄心配属有整整五百名弓箭手，都是老兵且数量优势巨大，不是没试图反击过。但双方射术差距显然比人数更悬殊，在半人马重点照顾下，还没撑到第三轮就因伤亡惨重而退出战斗。
卡佩看着这一幕心里开始隐约有点不安，而当短兵相接开始后，这种不安迅速演变成现实。
想象中会发生的僵持和惨烈交换根本没出现，当庞贝蛮子挥舞着战斧冲上来时，一线列阵防御的斯图亚特士兵简直如同稻草扎成的靶子，唯一的作用就是稍稍迟滞了一下敌人前进。
他们倒下的速度快到让人反应不过来，甚至难免会怀疑自己眼睛是否可靠。装备齐全、建制完整、士气高昂的斯图亚特正规军，此刻的表现并不比手无寸铁的平民稍强，正被毫无反抗之力地屠杀！
根据伤亡速度，卡佩很快推断出一个近乎荒谬的事实这些看着没那么起眼的庞贝重装步兵，实力恐怕普遍比三刃高的虎人还厉害！
尤其是冲在最前面的那个重剑士，他的武器好像根本没开刃，但每一次挥舞都使几个军团士兵短暂挣脱引力的限制，像飞鸟一样冲上半空，代价是落地时很明显浑身骨头已经碎完了。如此夸张的表现对士气完全是毁灭性打击，几位试图拦截的骑士很快战死后，狮鹫雄心的士兵明显开始畏战躲避。
“该我们上了吧？”塞万提斯显得很烦躁，手中握着把猩红刺剑，不时又融化成液体包裹住手掌。
他脸颊上有一道深可见骨的割痕，是一个虎人武士给他留下的记号。鲜血骑士都能掌控自身血液，所以不必担心伤口失血，但疼痛却不会因此而豁免。塞万提斯心里像是有团火焰在燃烧，渴望着破坏和杀戮。
“再等等，再等等。”卡佩神经质一样重复着，无数思绪飞速运转。
现在派出鲜血骑士肯定可以扭转劣势，但也相当于打出手里最后的底牌。问题是那些最令人忌惮的地行龙骑兵还虎视眈眈，很明显在等待着鲜血骑士先出场。
这时候谁先打出底牌，谁就将处于下风。如果鲜血骑士过早出动，无疑会成为地行龙冲锋的目标。
怎么应对？这个问题在卡佩脑海里盘旋。
所有思绪都最终化为一声苦笑，他很快意识到自己根本没有选择的权利，因为前线正飞速滑向崩溃。对方可以等，他等不起。
“塞万提斯大人，拜托了。”
第一百三十二章 突击
伴随着高亢激昂的战吼，蛮人武士们潮水一样顺着围墙上的缺口涌进洽克什。
对手精心架起的长枪阵列几乎没发挥出任何作用，就像是一叶试图阻拦洪水的苇舟，刹那间就崩溃瓦解。
“结阵！结阵！”狮鹫雄心的军官们声音近乎歇斯底里，眼前所有如同是一场荒谬的梦，但环绕耳边的惨叫却提醒他们一切都是真实。
狮鹫雄心有许多大戟士，都是训练有素的老兵，在过往战役中表现是何等优秀而令人骄傲。高唱军歌发起进攻时，沼泽的鱼怪无法匹敌，荒野的食人魔退避三尺。就算面对强大的虎人，他们也爆发出令人惊叹的果敢！
可这一刻，所有荣耀全部烟消云散。长戟落在这些庞贝人身上根本没办法破开防御，正如庞贝人的战斧袭来时，他们也没办法格挡一样。
李察带头冲在最前面，猛地一抡斩龙巨剑。噼啪乱响好似无数根甘蔗同时折断，前方视野顿时为之一空。斯图亚特的士兵们没有长出翅膀，却偏偏摆脱大地飞了起来。
这种恐怖到极点的表现，顿时让几个劫后余生的幸运儿扔下武器扭头就跑。他们大概有点慌不择路，正撞上后方一队从未参战的刀手。督战队手起刀落斩杀逃兵毫不手软，但他们也拦不住规模迅速扩大的溃逃。
“靠！”领主大人左右环顾，这么短短一会功夫，普通士兵分明已经接近崩溃，就剩下些军官还比较顽强。
他感觉这些所谓正规军表现还不如当初棕熊咆哮，不过心里也晓得是错觉。而之所以产生这种错觉，大概是因为高山堡实力相比那时又变得更强了。
当初装备和等阶都落后的新兵，几个月时间足够他们迎头赶上。系统高阶士兵一旦形成规模，面对普通人优势将巨大到令人发指！
斯图亚特士兵们的努力，就像黄油试图阻挡一把灼热的切刀。最终换来的，只能是绝望。
对方最精锐的骑士预备队冲上来救场，跑在最前面的看起来脸很嫩，可能还没成年。不过战场就是战场，没有人会因此而心存怜悯。李察手中巨剑挥过，他连一句遗言也没来得及留下，就和身后两个战友一起归于永恒的宁静。
足足四十名骑士，在任何地方都称得上是支强大的突击力量，可惜眼前的对手远比他们更强大。
如果说普通士兵是被酣畅淋漓地屠宰，那换骑士们来，也不过是变成被小心翼翼地屠宰。
真正值得注意的是在他们后面，还跟上来一队光膀子壮汉。他们面色冷漠，肌肉强健如同黑熊，头顶上纹着各不相同的红色花卉。尤其是手里武器让人印象深刻，一水如血般殷红的颜色，看起来极尽瑰丽，在阳光照耀下，像是流动着的红色宝石。
他们的出现，就像是某种旗帜或是象征。仿佛给这场原本已经趋向一边倒的战斗，又带来了新变化。
连那些已经崩溃的斯图亚特战士看到他们，也重新焕发出勇气，又开始嚎叫着进攻。在蛮子战斧和半人马弓箭的重点关照下，死伤狼藉，却依然坚韧。
“鲜血骑士。”李察吹了个响亮的口哨，深吸一口气，开启辉力涌动。
在他眼里战场不着甲基本可以与弱智划上等号，这些鲜血骑士个个看起来无疑都弱智气息明显。
“李察。”领主大人很潇洒地一摆巨剑，按决斗传统报上自己姓名。
“死！”对方却根本不准备恪守这种美德，像头发狂的野兽一样怒吼着冲上来。头顶那朵红色曼陀罗正因血脉贲张，而显得异常妖冶生动。
“我从来没听过这么古怪的要求，不过满足你。”李察耸耸肩，在塞万提斯靠近身前时。近百磅的斩龙巨剑，刹那间由静到动，化作肉眼难以捕捉的黑影，撕裂空气，直掠来者。
塞万提斯作为鲜血骑士，武技当然经受过最严格的训练，所以他做到了及时提剑格挡。鲜血骑士能操控体内血液升温快速流淌，以人类之身爆发出比公牛更强的力量。塞万提斯作为其中佼佼者，力量当然更是超凡脱俗。
他的选择完全正确，他的配置也堪称不俗，但扛不住就是扛不住。跟高山堡领主较量起来，一头公牛？省省吧。
兵器碰撞的瞬间，李察听到一声玻璃破碎般的脆响。塞万提斯的红色长剑瞬间寸寸崩裂，变成一团血浆泼洒在地面上。他仰头喷出一口鲜血，接连踉跄着后退，在石头地面上留下一连串蛛网般的龟裂。
“我靠，这么猛？”李察一脸见了亡灵，硬抗一剑居然还没死。不得不说让他十分震惊，不由得对鲜血骑士高看一眼。
虽然这货倒在地上几经挣扎还站不起来，明显离死不远就是了。
塞万提斯转身拼命爬向即将赶到的同伴，五指在地面上留下五条长长的血痕。身为鲜血骑士，他却感觉自己仿佛已经失去了对血液的掌控。身后脚步声越来越近，他伸手竭力喊出一个“救”字，
着一声是如此情真意切，任何人听到都一定不禁揣测到底饱含着多少对生的渴望，多少吞下失败苦果后的不甘心，多少对轻敌鲁莽的后悔。如果还有以后，想必他一定能痛定思痛反思自己。
可惜先赶到的终究是那个恶魔般的剑士，巨剑先是高举然后狠狠贯下！
鲜血骑士也许可以通过掌控血液处理些小伤势，但当严重到足以致命时，却绝对无法阻止生命从体内流逝。
作为当之无愧的近战大师，李察在剑刃触及那一刹那就感觉得出来，对方单纯**强度甚至不亚于同体积硬木，寻常盔甲确实很难给他们提供有效防护。
“怪不得敢不着甲。”李察对着剑刃噘嘴猛吹一口气，血雾迷离飘散。脚下这块土地正处于洽克什西侧，他此刻这种举动，不禁让人怀疑是在致敬古代剑圣“西门吹血”。
紧接着，高山堡开膛手大队和鲜血骑士的全面碰撞，就此展开。
而远方，斯嘎尔地行龙正在逐渐加速。
第一百三十三章 终结
作为斯图亚特的顶尖兵种，鲜血骑士展现出的，是无愧于地位的顶尖战斗力。
哪怕站在对手立场上，也必须承认这些人的“血能”李察几分钟之前刚起的名字着实是非常不赖。
其战法花样多变简直让高山堡领主大开眼界，上一刻手里还捏着把细刺剑纵横挥砍。下一刻半人马的箭雨飞来，眼看无法格挡，长剑居然立刻融为血水撑开一层薄膜，盾牌似的把箭矢一一弹开。
形态切换如行云流水般毫无缝隙，显然平时训练过不知多少遍。光凭这一手以后若是有机会解甲归田，靠卖艺也能赚得盆满钵满。
要知道鲜血骑士的力量不会弱于公牛，如果对手是普通士兵，光凭力量他们就能轻松碾压虐杀。单论近身肉搏中展现出的实力，绝对是李察出道以来所见首屈一指的强，甚至比蛮子武士还更强一线！
而且他们会一手非常邪门的阴招，当时李察刚抡开脚踹飞两个找死的大戟士，挥剑又把一个鲜血骑士砍到怀疑人生。结果还没等他继续连招，那个鲜血骑士突然顺势松手任由长剑从掌心滑落。
领主大人第一反应还以为他自暴自弃了，正准备收个人头。结果长剑在半空中居然摆脱了惯性限制，像拥有生命一样灵活地穿梭飞行，直勾勾奔着李察面甲斜飞过来！
这一下颇有点撒手剑的韵味，但无疑要更隐蔽阴损许多倍。很少有人能纯凭反应抵挡住意料外的邪招，领主大人那一瞬间全凭急中生智，弃剑握拳挥手就打，一声脆响后血剑化成血浆，泼了他满头满脸。
“妈的！”李察啐了口浓痰，不用伸手摸也知道自己背后肯定全是冷汗。
蛮子武士可做不到人人都有领主大人这份身手和急智，接连好几个中招。如果不是面甲质量上乘还加持过石肤术，光这一下损失就能沉重到让李察哭都哭不出来。
不过斯图亚特版“飞剑”速度不快，一旦提前有防备效果就大打折扣。鲜血骑士发现这一点后，也不愿再轻易用了。
因为离手的兵刃一旦遭到重击，很容易整个脱离控制掉在地上还原成血浆。人体血液总量有限，这显然是限制鲜血骑士战斗力的一个重要因素，容不得丝毫挥霍。
他们的进攻说实话也就那么回事，强归强但在数量远超他们的蛮子面前也占不到便宜。真正厉害之处在于防守实在滴水不漏。除了硬碰硬击溃他们的鲜血体系，几乎没有别的办法。
血剑相比钢剑要来得更轻灵，实在逼急了还能化成薄膜，罩住半个身子都不成问题，简直比龟壳还要龟壳。
虽然仔细观察不难发现，每次碰撞都能让鲜血骑士损失掉对部分血液的掌控，星星点点的液体因此四处飘洒，在空气中挥洒出一股浓厚而潮湿的铁腥味。
但指望靠这个拖到他们失血过多，无异于痴人说梦。
再配合那些不要命一样冲上来的大戟士，高低搭配合理，数量和质量都不缺，高山堡自成立以来还是陷入头一次苦战，体会到了艰难是什么滋味。
李察只觉得刚开打还没多久，十五分钟辉力涌动时间就已经用尽。单凭他本身的力量，虽然也能打得鲜血骑士还不了手，却再也无法像刚开始那样，全力一击就直接毙敌。
一直对着龟壳狂砍滥剁，说实话……手有点麻，胳膊有点酸。
…………
卡佩瘫坐在椅子上，像条窒息的鱼一样大张着嘴巴拼命喘息。他有着不低的斗气等级，作为剑士战斗力堪称上等。可此刻却仿佛浑身力气被抽干到一滴不剩，连腰都直不起来。
通用历两万一千年的第一场雪，比往年来得更早一些。而随着冬天到来走向寂灭的，似乎还有他整个人生。
小侄子方丹死了，塞万提斯死了，狮鹫雄心也基本宣告完蛋。
这一切都只发生在不到一小时内，快得让他不禁怀疑是在做梦，可惜不是。
原以为会被鲜血骑士迅速解决的敌人，不但没有出现半分崩溃的迹象，反而像磁石一样把所有鲜血骑士和军团战士都牢牢缠住。
他双眼恍惚地看着远方，那里一头头地行龙正在驭手的驱使下，开始逐渐加速。伴随着蹄足落下，连他都能感受到地面传来的微微震颤。
作为一名合格的军事主官，卡佩哪怕用脚趾头想，也完全知道接下来会发生什么。可他只能眼睁睁看着，因为军团上下再也没有多余兵力可以调遣。即便有，也不可能扛住地行龙骑兵的冲锋。
鲜血骑士和大戟士们还在坚持战斗，注意力高度集中的他们并不会注意到，脚下血泊里正泛起一丝丝涟漪，并随着时间流逝而愈发明显。
“快跑！”喊杀声震天的战场上，卡佩的呼喝是那样微不足道。
“轰隆”一声响，宣告着洽克什的围墙已经正式成为历史。
干泥巴块和木头被巨力推动着飞向半空，同时出现的，是地行龙酷肖巨龙的脑袋和寒芒闪烁的骑枪枪尖。
这一幕就像是兜头浇下的凉水，让许多沉浸在生死血战里的大戟士强行清醒过来。他们的勇气随着理智复位而迅速烟消云散，各自开始抱头鼠窜的奇妙旅程。
但鲜血骑士没跑，一个都没跑，这已经不是勇敢或者坚毅所能解释。看来传闻中他们的心智被魔石影响，过度沉溺于杀戮，并不像斯图亚特皇室对外生成那样是一派胡言。
“牛逼啊，不愧是精锐。”李察狞笑着把刚跟他过了两招的光头大汉一脚踹飞，血罩虽然没有因此就破裂，整个人却免不得倒飞起来。
“精锐？打得就是精锐。”地行龙背上全包裹板甲里，传来瓮声瓮气的狂笑。
枪尖微微调整，斯嘎尔地行龙数千磅体重带来的冲击力汇聚于枪尖。正中鲜血骑士时，恍若一根缝衣针扎在肥皂泡上，“啵”的一声便支离破碎。
而这样的声音，随着斯嘎尔人驾驭着他们的地行龙兄弟靠近，正在此起彼伏地响起。
第一百三十四章 顶级尖兵
“居然自杀了。”贝德里克站在卡佩的尸体旁，很遗憾地摇摇头。他旁边布斯特一只胳膊用绷带吊在脖子上，正用仅存的好手提溜着一块火红色绣金绸布，笑得见牙不见脸。
对于一支人数仅有五千的前锋队来说，能击破一个斯图亚特整编军团并且缴获军旗，算是件值得在酒馆里胡吹一通的壮举。如果战果里再加上一支鲜血骑士，基本可以作为一种吹嘘资产给孙子继承。
唯一可惜的就是没能连军团长本人也一并俘虏，稍稍不够圆满。
“嗯嗯。”李察随口应付着，任谁都能看出他两眼放空无神，明显心不在焉。不过谁也没敢轻易打扰他，毕竟这可是正面带兵击溃鲜血骑士的超级猛将。
没人知道他其实在看系统面板，欣喜和忧愁两种截然相反的情绪同时在心里发酵。
一仗打完，花名册上永远划掉了整整二十六个蛮人武士和四个半人马游骑的名字，是高山堡自成军以来损失最惨重的一回。不用统计也知道，其中绝大部分都是鲜血骑士造成。
这些一水光头光膀子的壮汉，给李察留下了非常深刻的印象，实力超卓而打法多变。如果不是数量上实在劣势得太厉害，很难讲到底会搞成什么样。
也许是一路走来太顺风顺水，他得承认自己最开始有点目空一切，压根没怎么把鲜血骑士放眼里。结果一交手才知道居然还有这种狠角色，结结实实吞下个教训。
三十具高山堡战士的尸体，随着篝火燃起化作骨灰和一道直上青冥的烟。李察看着这一幕沉默了许久，反倒赫特跟冈瑟主动出言安慰。对他们来说战斗和死亡都是生活的一部分，能在一场足够耀眼的大战中走向死亡，是种难得的荣幸。
格兰陵作为神职人员主持了这场简陋的战地葬礼，宣称女神会接纳这些迷途的灵魂。
不过收获也同样令人欣喜。
长久以来不断战斗和日常训练带来的丰厚经验，终于使得高山堡诞生了第一批系统顶级兵。
狂战士和半人马踏阵先锋的名字，第一次出现在系统兵种列表里。
斯嘎尔人作为加入高山堡最晚的新人，他们中暂时没人能晋升顶级并不奇怪。
但高地蛮人作为最早加入的元老，在获取经验这件事上堪称先飞笨鸟，跟半人马比起来优势明显。可现实偏偏截然相反，系统面板上可以清楚看到，顶级兵一共五人，包含四个半人马，蛮子却只有一个。
可想而知，蛮子想晋升狂战士所要的经验，大概异乎寻常的多。
那仅有的狂战士可谓千垧地里一根独苗，李察对这货印象很深。他叫罗塞尔，在蛮子之中一直稳居第一梯队。第一批晋升蛮人勇士，第一批晋升蛮人巨斧战士，如今又成了第一个狂战士。
“有什么感觉没？”李察弯腰捡了颗石子屈指一弹，正落在他脑门上。
“我悟了。”和那些进阶后急于适应力量而过于活泼的战友不同，罗塞尔静静站在原地，脸上有疑惑更多的却是了然，于凛凛寒风中茕茕孑立，仿佛已与天地融为一体，如同磐石。
“你悟了啥？”冈瑟双手叉腰没好气地看着他，送了个白眼出去。
“天地万物，草木生长，还有……”罗塞尔双眼紧闭，满脸犹如便秘一般生动的痛苦。他猛地睁开眼睛，刚想继续卖弄玄虚，突然发现冈瑟正不怀好意地看着他活动拳头。
作为上一任“头儿”，冈瑟的拳头有多厉害，简直是全体蛮子挥之不去的痛苦记忆。
“嘿嘿，开个玩笑。”罗塞尔贼笑着搓搓手，“我也说不太好，给你们表演一番就知道了。”
一听说有热闹可看，眨眼间聚拢过来一群闲人围了个水泄不通。这时候只有身强体健的壮汉才能凭身板挤进内圈，像斯嘎尔人这样的小个头，只能在外面边跳脚边干着急。
罗塞尔是个人来疯，很做作地朝周围人挥手示意。然后深吸一口气，全身肌肉紧绷，一声压抑的低吼从嗓门里响起，额头青筋根根暴凸。正当所有人都屏息以待时，突然一声响屁伴随着阵阵恶臭扩散开来。
原本拼命挤进内圈看热闹的人，顿时又开始拼命逃跑。天南海北的骂娘汇聚在一起，让所有蛮人都抬不起头。
“我感觉我还不够愤怒。”罗塞尔很尴尬地摸了摸后脑勺，满脸无辜。
“那我帮你一把！”冈瑟终于再也忍受不了这种给全体蛮人抹黑的行径，飞起一脚踹了他个狗啃屎。罗塞尔的脑壳落在一块马蹄石上，嘎嘣一声给压成了两瓣。
“够愤怒了不？”
“够了，够了……”罗塞尔还没爬起来，明显的声线变化，已经让在场所有人敏锐地感觉不对劲。
数百双眼睛注视下，罗塞尔一身原本就极其壮硕的肌肉，正肉眼可见地继续隆起。头顶发丝像钢针一样根根树立，眼角两侧炸起如树根脉络般的青筋。
如果说眼睛是心灵的窗户，他肯定在挂窗帘。那双原本黑白分明的眸子，正迅速转变成一片血红，纯粹而邪凛！
单纯用外表判断实力毫无疑问很肤浅，但就算瞎子也能感觉出来，罗塞尔此刻绝对是前所未有的强大！
“你们都看我干嘛？”罗塞尔忽然发觉四周未免过于安静，讪讪松开正在揉屁股的手，“我脸上还能有花？”
他不由伸手摸了摸自己脸颊，指尖触及眼角两侧暴起的血管后，不敢相信似的又摸索两下。罗塞尔脸色立刻大变，张嘴破口大骂：“狗日的冈瑟！你把老子踢毁容了？”
“这他妈见亡灵了！”冈瑟低头看着自己的脚，寻思着回头是不是给每个蛮子都来上一下。
“狂战士！”贝德里克语气里的震惊如果能折算成粮食，整个庞贝至少一百年内将不必再忧虑出现饥荒问题。
正在对照系统面板研究的李察闻言大吃一惊，还以为贝德里克也能看到面版，因为高地蛮人顶级兵就叫“狂战士”。
不过他很快意识到完全不是这么回事，王储殿下看着罗塞尔的目光活像是棕熊在注视蜂蜜，根本无暇他顾。