第一百零五章 开膛手
尼赫鲁刚溜到门口又被拎回来，一脸生无可恋地坐着，绿豆似的眼仁在眼眶里骨碌碌转来转去，不知在酝酿什么歪点子。
“物资储备充足吗？”领主大人打了个响指，开始推动高山堡的战争机器运转。
“安妮小姐刚在科伦补过一轮，起码够撑半年以上。”巴克兰毫不迟疑地张口就来。
作为一个步入暮年老人，巴克兰对仓库逐渐丰盈带来的充实感特别受用，一天恨不得跑去数八趟，对那点数据早已经了然于胸。
“领民们必须得组织几次疏散演练，你来负责？”
巴克兰轻轻抚胸弯腰，“分内之事，我的大人。”
“铁匠那边呢？”李察目光转向矮人聚集的长桌。
“一切正常，最多一周后就能把卫队的装备配齐。”罗比头发梳得一丝不苟，喉咙上戴着个玲姐，看起来比之前成熟坚毅许多。
挫折有时只能带来毁灭，有时则会带来成长。经历了部落同族死伤过半的战争，担任过高山堡铁匠主管，一路走来肩上责任越来越重，他再也不是那个沉迷于自己世界里的孩子了。
“好，一周就一周，保质保量。”
大老板都发了话，铁匠们吃饭速度顿时快了不少，准备继续回去加班加点。
“卫队的日常训练节奏还是不能乱，赫特、阿布，你们俩负责。”李察迅速敲定一项项具体事宜。
“是！”
安妮托腮看着李察，水莹莹的眼睛里折射着桌上烛火闪耀，好像在发光。对于一个团体来说，能拥有精神核心绝对是一大幸运，哪怕只坐在那里不动，也自然会吸引所有人绕着他旋转。
李察毫无疑问就担任着这种角色，只要他到场，高山堡的骄兵悍将自然会拧成一股绳。
“我不用负责吗？”冈瑟摸了摸自己后脑勺，左看看赫特右看看阿布，撇了撇嘴满脸不屑。
于是赫特和阿布一左一右，各自锤了冈蛮子一拳。
“你带人维持治安。”领主大人用餐刀切割着盘里肉排，一块块喂给奇丘，“一旦发现有人蓄意扰乱高山堡秩序，全部就地格杀勿论！必要时给你调动卫队的权利，也要保持秩序平稳。”
“懂了。”
“平时怎么样我不管，现在全体都得给老子紧张起来，听到没有！”李察扯着嗓子大吼，在饭厅里层层回音。
“是！”
桌面下传来齐刷刷的皮靴碰撞声。
饭厅里一下子变得很安静，只听得到食物咀嚼声汇聚成一道洪流，偶尔夹杂餐刀碰瓷盘。
“我有个提议。”安妮举起一只白生生的小手。
“说。”领主大人打了个响指。
原本正埋头吃饭的众人，顿时又一块抬起头来。
“高山堡军队的规模现在也不小了，再继续叫卫队好像有点不合适，不如干脆取个新名字怎么样。”半精灵商人微微笑起来，“就像史诗故事里一样。”
“这个好，有道理。”巴克兰伸出五根胡萝卜似的短粗手指端起一杯浓茶，慢吞吞说道，“名号就像旗帜和军服一样，对营造荣誉感和维持士气很有帮助。你看历史上那些著名强军，名头一个比一个大，旗帜一个比一个艳，军装一个比一个神气。”
“对吧。”安妮双手捧心，“我个人觉得，圣荷西宫廷卫队的大红龙虾外套就超级帅啊。”
李察不屑地一喷鼻子，系统的强驱动怎么看也比这些花里胡哨有用多了，“咱们需要这玩意儿吗？”
“需要！”群众的呼声整齐划一，声浪简直要把饭厅的天花板掀个窟窿。安妮跟巴克兰一下没憋住，吭哧一声同时笑出来。
“需要！需要！”冈瑟是里面最起劲的，叫了几下突然发现其他人没声了，赶紧又闭上嘴巴。
领主大人脸上顿时有点挂不住，翻了个白眼猛拍桌板，“靠，需要个锤子！”
“李察，你先别生气。”巴克兰到底人老成精，对年轻人那点死要面子的小心思门清，“高山堡当然用不着这些小计俩维持士气。不过有个响亮的名号，将来打出名堂总归比较方便流传，你说是不是？”
“嗯，这话倒是有点道理。”领主大人也就顺坡下驴了。
“不过叫什么呢？”李察摩挲着下巴想了半天，他在起名方面很泛善可陈。这点从“斩龙”和“追风”上就可见一斑。
“叫疾风践踏。”赫特第一个举手，他出身的部落原本就叫疾风，践踏对半人马的隐喻亦是不言自明。
“叫雪原勇士。”来自极北雪原的冈瑟提出的名字很有家乡特色。
“太难听了，我觉得不如叫斯嘎尔毁灭者。”阿布的方案更**裸。
高山堡几位头头面对冠名权争夺，坚决秉持着个人顾个人原则，成功让到手的机会活活溜走了。
“都是些什么玩意？”领主大人终于意识到这几块料砍人都是好手，别的还是趁早省省吧。自己皱着眉头苦思冥想片刻，突然一拍大腿，“有了，就叫开膛手！”
“为什么叫开膛手呢？”安妮皱褶眉头问道，这跟她当初设想可完全不是一回事。
“我，血色开膛手李察。”领主大人喜滋滋一指自己。
高山堡的故事在科伦刚流行起来时，吟游诗人送了他这么一个外号。李察听得次数多了，慢慢觉得还不错。
“这个名也太那什么了……”巴克兰撇着嘴，脸上表情很纠结。作为知识海洋里遨游了一辈子的老学者，他文学修养可挺不赖。
“我觉得不错，好听好记。”稍微熟悉高山堡领主的人应该都知道，这家伙嘴里一旦冒出“我觉得”，措辞看起来不太强烈，实际已经基本是九头牛也拉不回。
领主大人就是既当又立的典型，嘴里还要假惺惺加上那么一句“咱们高山堡不搞一言堂那一套，有什么意见大家可以畅所欲言。”
“……没有。”
“……没有。”
……
“太好了，那就这么定了，安妮小姐你会绣活吗？”得到否定答复后，李察也毫不气馁，兴致勃勃地表示绣军旗这个任务完全可以交给领民妇女。
第一百零六章 调停
在高山堡众人磨刀霍霍准备迎接战争时，大概万万没想到随后迎接他们的，竟然是月余无所事事的平静时光。
信隼频繁往返使高山堡这个偏僻的乡下地方勉强能跟上最新消息，于是李察得以知晓，是光明教会分别向处于两国派出特使队伍，带来了教皇冕下亲笔手书，试图调停即将爆发的战争，避免民众流离失所。
庞贝这边的领队叫保罗，十二红衣主教里唯一全凭本事上位的贫家子，一手神术修为堪称旷古烁今，号称当今世上最接近圣光神之人。
于是原本已经进入结束倒计时的和平又被硬生生多续了一个月。
斯图亚特是九成民众都信仰圣光的虔诚国，他们卖教会一个面子还很好理解。
不过庞贝的情况有些值得玩味这个地处北方的国家本土冰雪女神教会根深蒂固，原本和圣光教会关系很疏冷。但自从萨格雷陛下继位后，一直在积极向圣光教会靠拢，情况又有变化。
索伦发信说，双方教会神职人员在陛下面前针尖对麦芒地辩了一场，最终以冰雪女神教会大神官当场负气离席而结束。
不少军方将领对此深表遗憾往年庞贝一旦发生战争，冰雪女神教会都派遣神官参战。
那些佩戴雪花徽记，在战场上掀起漫天霜刀冰剑的随军神官，几乎是庞贝军队的一种符号，这次大概再难以得见。
“战争是不是不会来了？”安妮读完信纸还挺乐观。
“傻女人，做你的春秋大梦。”李察一边摇头一边啧啧有声，把手里信筏放到蜡烛上烧成灰烬，“调停归调停，该打还得打。实际问题没有解决，教皇的面子也不好使。”
实际上，领主大人隐约感觉圣光教会的调停有点拉偏架这应该不是他们的初衷，但最终结果却无疑达成了这个目的。
庞贝的军制和斯图亚特有很大区别：一个庞贝军团下辖三四万人，人员编组和装备配置都有独立承担小型战役的能力；而斯图亚特军团只有三四千人，战时要对复数军团临时编组。
这两种军制各有优劣，相比之下庞贝的大军团更容易出现将领拥兵自重，而最大的好处在于战时动员起来远比小军团方便快捷。
所以在这场对双方来说都略显突兀的战争中，庞贝本应毫无疑问地占据先手优势。但圣光教会这根半道杠子一插就是一个月，等调停流程走完，斯图亚特再迟钝也该准备好了。
李察想想就觉得脑仁疼，不明白萨格雷陛下为什么会在一场国战前，把冰雪女神教会这么强力的帮手得罪死了。
“如果你觉得不可思议，十有**是没获悉全部内幕消息。”安妮一语惊醒梦中人。
“也是。”
“冰雪女神教会自身独立性太强，这也就罢了，偏偏实力也那么厉害，几乎等同于国中之国。”巴克兰两颗绿豆小眼隐藏在脏兮兮的镜片后面，“萨格雷陛下那么雄才大略的君主，怎么可能容许一个国家出现两种声音，他们之间互相决裂是必然。”
“不说这个了。”李察终于意识到，一个乡下小男爵操心国家上层，纯属吃饱了撑得。
“趁今天有空，把亨德拉提出来审审。”他从怀里掏出卷羊皮纸，展平后倒扣在桌上。
原本扣留亨德拉是为交换赎金，但这家伙自己运气不济被一纸公文判了死刑。赎金自然成了镜花水月，李察就不得不寻思还能不能废物利用，榨出点剩余价值。
两个靠门近的蛮子起身离开。
“你们觉得是庞贝赢面大还是斯图亚特？”等待总是难熬，李察随口摆了个龙门阵解解闷。
“难说。”安妮托着下巴。
“单论国力的话骑士还是庞贝更强一些，赢面自然也更大。”巴克兰拿出一张皱巴巴的手帕擦了两下镜片，重新把玳瑁眼镜重新架到鼻梁上试试。
“为什么？”半精灵挑了挑眉脸上满是惊奇，“我在坊间一直听说的是，庞贝和斯图亚特实力差不多，所以才有那么多争端。”
“这说法过时了，如果是三十年前还差不多。”巴克兰又摘下眼镜哈了口热气，撩起黑乎乎的衣服下摆擦了两道。
安妮可能实在是看不下去他这幅邋遢样，伸手接过来用手绢沾水擦了擦，换来老白虎很感激地点头致意。
“为什么这么说？”领主大人正在大口啃苹果。
“因为萨格雷陛下。”
“你这是英雄史观。”李察嘴里含混不清地冒出个谁都听不懂的词，不过大伙对此早已经习以为常，压根没人在意。
“我很少用完美这个词去夸人，这个本来就不完美的世界哪能容下什么完美？但萨格雷陛下作为君主，真可以用完美来形容。”巴克兰伸出一掌又粗又短的手指，挨个历数丰功伟绩：
“继位之初，把货币税改为实物税，每年夏秋之交发放低息贷款，使普罗农民免于破产，这是文治。”
“整个人类世界第一个主动接纳半兽人入籍，充实军队的同时没有给财政带来太大负担，这是武功。”
“拨巨款支持魔法协会学术研究，这是雄心壮志。”
“亲自走遍全国每一个大小城市，这是脚踏实地。”
巴克兰这人有个好处，不管讲什么都能讲得很有意思，就摆龙门阵杀时间来说绝对是不二人选。
“萨格雷陛下继位后没有一般君主好大喜功的毛病，施政一直很谨慎。正应了那句善战者无赫赫之功，整个庞贝反而得以休养生息百业兴旺。”
李察印象里巴克兰从来是损人很有一套，还是头一回听到他这么不吝赞赏。
“而斯图亚特那位贝鲁尼陛下几乎是昏君典范，你能想象到的恶习，他基本一样也没落下。”巴克兰不屑地喷了个响鼻，“去年好像还大局旗鼓地搞了个水晶鞋选妃活动，最后强娶了个平民家的灰姑娘，真是荒淫无度。”
“强烈谴责。”李察羡慕得直流口水，赶紧低头使劲啃一口苹果掩饰。
第一百零七章 消息
“此消彼长，现在双方早就拉开差距了。”巴克兰把自己矮胖的身躯完全靠在椅背上，十根手指在胸前交叠，“斯图亚特选择在这个时间开战，说实话，非常不明智。”
“那庞贝不是稳赢？”李察的眼睛眯紧了。
“不一定，如果只是庞贝和斯图亚特，问题还比较单纯。”巴克兰作为一名博物学者，文化人酷爱卖关子的通病在他身上尤为明显，说着说着居然不吭声了，明摆着等人发问。
于是领主大人翻了个白眼，硬憋着就是死活不问。
老白虎在摆弄学识和卖关子之间选择前者，自顾自继续说道：“可是南方还有个圣荷西，肯定不会放任任何一方轻易轻易占据魔晶矿。两国间的争端，一旦扯进第三国，一定会变得很复杂很复杂，特别是如果这第三国还想从中间搞平衡手。”
“庞贝跟斯图亚特和圣荷西好像都不太对付。”作为商人，安妮对时局足够敏感。
“确实。”巴克兰满脸神神秘秘，“我告诉你们一个真正的秘闻，很少有人知道的那种。”
“请讲。”领主大人坐正身子，对一个老学者积累的知识保持尊敬。
“当年尼禄叛乱后建立了一个叫国家，时间不长就毁灭在战火里，这个国家叫乌托邦。”巴克兰摇头晃脑显摆着自己的历史学识，“国虽亡，可人民毕竟还生活在那片土地上，后来历经千辛万苦在废墟上又建立起一个新国家，你知道这个国家叫什么吗？”
“叫庞贝。”李察面无表情地说道。
“你居然知道？”巴克兰不禁大为诧异。
按照他对领主大人的印象，一个不学无术的标签铁定跑不掉，会知道这种被刻意掩饰过的古代秘闻？
“说实话，我不知道。”领主大人捂着脸边叹息边翻了个白眼，“但是……靠，你看你这幅故作神秘的毛样，傻子都能猜出来。”
“是……是吗？”老白虎摸着鼻子讪讪发笑。
“不过我还真没想到，原来庞贝居然是‘尼禄余孽’啊。”
“没错。”巴克兰越说越来劲的，“庞贝从根子上就和斯图亚特、圣荷西不是一路人，所以关系才一直很紧张。”
领主大人摩挲着下巴若有所思，好一会才说道：“原来是这样，那军制上的区别就说得通了。”
“什么意思？”这次换安妮跟巴克兰面面相觑，怎么说着说着扯到不相干的军制上去。
“庞贝的大军团军制更容易形成战斗力，适合叛军以小博大，将领拥兵自重对他们来说是活着才有资格考虑的问题。”领主大人端起茶杯侃侃而谈。
“而圣荷西跟斯图亚特那种小军团军制有利于维持统治，应该是承泽自古人类帝国时代，战斗力对他们来说反而不是最急迫的。”
“当初我就觉得这种差别不可能毫无由来。”领主大人嘿嘿一笑，“果然，不同的军制各有源头，都是为了应对不同的需求。”
“真是术业有专攻！”巴克兰一边鼓掌一边连连感叹，“精彩的阐述，我又获得了一点新知识，谢谢你李察。”
“嚯，看看谁来了，棕熊咆哮的军团长！”领主大人伸手在眼睛上搭了个凉棚。
作为军团长，亨德拉受到了绝对与其实力相符的严苛看管，被铁链死死捆在粗大的原木十字架上，全程脚不沾地由十几个领民气喘吁吁抬着。
巴克兰连忙跟安妮一同告退，接下来可能存在的血腥拷打环节，对他们来说不太容易接受。
“给他松绑。”领主大人单脚踩着椅子打了个响指。
半空中寒光一闪，清脆的金铁相交声爆响，赫特弯刀已经归鞘。
“好俊俏的刀法。”李察冲赫特竖了竖大拇指。
亨德拉推开身上断成几截的铁链碎块，太久没有自由活动过，踉跄几下差点摔倒。被关押将近两月后，他看领主大人的眼神明显有点畏畏缩缩，再不复当初意气风发模样。
“军团长先生，你已经是个死人了。”李察一屁股落在主位上，二把刀木匠出品的劣质椅子立刻开始吱嘎作响，“我知道你肯定以为老子闲得无聊吓唬你，很可惜，本领主只是在陈述一个不夹杂任何主观判断的事实。”
亨德拉看着地面一言不发，这段监狱生活让他清减很多，也沉默很多。
如果是两月之前，他可能会反驳、会慷慨陈词、或者会不屑一顾，但现在的他只想低头数蚂蚁。
“来来来，看看这个。”李察抓起桌面上倒扣的羊皮纸给赫特，赫特又转交给亨德拉。
作为曾经担任军团长的贵族，亨德拉对公文这种东西自然不陌生，何况还是斯图亚特的公文，上下扫一遍已经了然于胸。
“斯图亚特居然向庞贝宣战了？”他声音很嘶哑，像是两块木板间夹上沙子使劲摩擦。
“你应该关心的是你已经‘死了’！”领主大人没好气地说道。
“是啊，我‘死了’，我被抛弃了。”亨德拉挠了挠头顶疯长两月乱如枯草的头发，像是被抽掉一截骨头似的，整个人忽然往下委顿垂坠，满脸失落难以掩饰。
“很好，看来我们至少达成一项共识了。”李察朝赫特使了个眼色，后者立刻会意，抽刀横在亨德拉脖颈侧面。
皮肤贴上冰凉的铁器，亨德拉很明显一缩脖子，两只手毫不犹豫高举过头顶。
“你最好知道些能让我感兴趣的东西，不然……”领主大人靠在椅背上哼哼冷笑了两声，一切尽在不言中。
“我……”亨德拉当然不想死，但也当真不知道有什么能让自己活下去。大多数情况下，公认最有价值的无疑还是实物财产，问题是现在指望不上。
而消息到底有没有价值，是个很见仁见智的主观问题，远不像黄金那样广受欢迎。
“别想着糊弄我，你只有一次开口机会，满意或者去死。”
亨德拉犹豫了很久，才试探着开口说道：
“我……我知道一件神器的下落。”
李察安安稳稳坐在椅子上，连屁股都懒得挪一下，噗嗤一声笑了。
第一百零八章 泰坦造物
在这广袤无垠的花花世界里，存在许多神秘未知，哪怕用魔法也很难解释清楚的事。但很可惜迄今为止，还没有任何一桩可以板上钉钉确定是神明所为。
连神迹都如此充满争议，就更别说神器了。历史上那几件著名的所谓神器，如果本着学术精神对其追溯源头，不难发现都是前人遗作，跟所谓神明没有半个铜子关系。
亨德拉眼下搬出神器这个词，怎么看也是浑水摸鱼意味比较强。
“准确来说是上古泰坦时代的炼金造物。”亨德拉反应挺快，立刻意识到这种小聪明完全不合时宜，反而要成为自己的催命符。
领主大人弯着腰在专心抠指甲缝，连头都懒得抬一下。
看着他露在领子外的脖颈，白皙而细皮嫩肉。有那么一瞬间，亨德拉有种冲动，也许趁其不备以疾电之势冲上去直接拧断，就能解决所有问题。
但短暂衡量自身状态后，又不得不放弃这个念头。他被关押太久，身体无力下肢酸麻，根本不适合行险。
于是他只好老老实实继续说下去：“大概十年前，我随父亲参加麦哲伦大人女儿的成年宴会，为了活跃气氛，那天麦哲伦大人打开了收藏室，向宾客展示自己的古董收藏。”
“麦哲伦大人年轻时作为著名旅行家，曾游历诸国，还组织船队出过海。那天大家都在琳良满目的古董面前流连忘返，我也不例外，直到偶然看到一副象牙手环。”亨德拉在自己手腕上比量了一下，“我问麦哲伦大人那是什么，他告诉我是祖鲁溪地野人的祭祀仪器。”
圣言祷术的宗旨是灵肉合一，给力量带来巨额增幅的同时，自然也在无形中勘磨精神。领主大人自从正式进阶曦光，对周围突兀而强烈的情绪是愈发敏感。
这种敏感度用来酒馆哄女人可能还差点，但警戒刺杀简直不要太实惠。
李察莫名觉得后脖颈突然一凉，心里明镜似的，装作毫无察觉一动不动，可左等右等就是没等来亨德拉暴起发难。
“但我知道那绝对不是什么祭祀手环。”
冈瑟刚好闲的没事过来凑热闹，一撇嘴吐掉瓜子皮，“那是狩猎手环？采集手环？还是什么手环？”
“别瞎插嘴！”领主大人抬手把茶杯扔过去，被早有准备的冈蛮子一缩脑袋闪过。
“我认出那是一件泰坦时代的魔法造物，根据泰坦的体型推测，应该不是什么手环而是戒指。”亨德拉双眼眯成一条缝，似乎在仔细回忆往事，“而且我可以确定，这个戒指就是著名的‘天空与雷霆之戒’。”
领主大人猛地抬起头，挑了挑眉毛，手指一下下敲打着椅子扶手。
这玩意不是没有名气，而是太有名以至到了烂大街的地步。
泰坦那个年代留下很多传说直到今天还经久不衰，其中流传最广的那个是这样统治整个世界的泰坦王用叛逆者的骸骨制造过一组戒指，分别以“天空与雷霆”、“火焰与黑铁”、“大地与山脉”、“海洋与风暴”命名，对应地、火、风、水四种元素，掌握在四位泰坦领主手中。
这个传说之所以为人津津乐道，是因为据说只要集齐四枚戒指，就能直接一步登天拥有泰坦那种毁天灭地的魔法。
喜欢不劳而获是全体人类难以明说的通病，可惜天上掉馅饼毕竟少有，自从泰坦的时代成为历史，这四枚戒指也仿佛感伤于主人命运神物自晦，一起湮灭在时间长河里再也不见踪影。
李察对这个传说很不以为意，不是因为他不喜欢不劳而获，反而正是因为太渴望不劳而获所以认真考虑过是否可行，最终遗憾发现完全不是那么回事。
须知要把一种魔法通过炼金物品表现出来，比掌握这种魔法本身困难不知几多倍。能制作火球术戒指的炼金术师，可比会火球术的法师稀罕太多太多。
只靠炼金物品还原出一位泰坦的实力压根是白日做梦不打草稿，那可是位阶比巨龙还高的泰坦！
就算曾经真存在过这么一组戒指，效果也绝不可能如传说中一样。
“这个戒指被你搞到手了？”李察目光里满是狐疑。
他觉得整个事件听起来就很出格，一般骗子都不敢编这种瞎话，起码目前为止领主大人连半个字都不带信的。
之所以还坐在这里浪费时间听下去，是觉得亨德拉不像那种敢拿自己小命开玩笑的狂人。他既然这么怕死，按理说肯定会认真对待每一次活命机会。
“没有。”亨德拉摇摇头，伸手捂住嘴咳嗽几声后接着说道：“麦哲伦大人位高权重，也根本不缺钱。我想不出什么办法在不惊动他的前提下，能把东西弄到手。不过好消息是到现在为止，麦哲伦大人应该都还没发现这个秘密，一直当天空与雷霆之戒是个普通古物。”
“他是猪还是弱智？”领主大人问得相当直接。
很难想象一个收藏家连基本的藏品分类都做不好。
“等级越高的魔法物品元素波动越晦涩，天空与雷霆之戒这个级别已经几乎没法被感应。另外这个戒指光看外观毫不起眼，跟普通象牙手环完全一样，会认错也很正常。”亨德拉说着说着忽然声音越来越小，底气越来越弱，“而且……而且……”
“而且什么？”
“这个东西也有缺陷。”
“什么缺陷？”领主大人完全不准备给他任何喘息之机，接连追问。
“从典籍记载来看，只有正统泰坦才能使用这枚戒指。”亨德拉声音小得跟蚊子一样，这已经是他掌握中最有价值的消息，可听起来还是像开玩笑。
棕熊咆哮的前军团长不禁对自身前途感到悲观。
众所周知，泰坦的时代早在数万年前就已经结束了。
冈瑟不屑地冷哼一声，扭头看着自家领主，只等一声令下就狠狠胖揍这货一顿，然后关进水牢里，永世不得超生。
“沃日。”领主大人浑身一个激灵，差点从椅子上直接跳起来。
第一百零九章 神眷者
“一件只有泰坦才能用的魔法装备……”李察咂咂嘴，“听起来很不错。”
他说完场上安静了好一会没人接茬，直到冈蛮子开口。
“简直完美，现在就缺个泰坦了。”冈瑟装模作样地连连点头。
“那么亲爱的冈瑟，我们去哪里能弄个泰坦回来呢？”赫特一本正经问道。
“没准……一万年前？”
两个活宝对视一眼，同时狂笑起来。
领主大人没笑，他看到奇丘正好这时候跑到不远处玩，招招手喊了声“小黑鬼过来”。顿时一道黑旋风从草皮上掠过，然后弹射起跳落在李察大腿上。
“奇丘。”草棍拿在奇丘爪子里耍得虎虎生风，一套打完单脚翘立摆了半天姿势，被领主大人伸手在咯吱窝挠了两下，咯咯笑着躺下开始打滚耍赖。
小东西最近爪子是越来越尖锐，稍微一蹭就在李察裤子上勾起一溜线头。
“这就是泰坦。”领主大人双手抓住奇丘举起来，严肃到面无表情。
看着正无辜眨巴小眼的奇丘，刚停下来的冈瑟跟赫特顿时又笑到前仰后合。程度之激烈，无疑是气管难以承受之重。
“虽然作为魔法装备已经无人能使用，但不管怎么说，这枚戒指价值都远非普通古物那么简单。”亨德拉说着自己也不确定真假的话，只能在心里祈祷至少要蒙混过关，“没准还隐藏着泰坦的炼金技术，用价值连城形容也不为过。”
“很好，就算是个故事，我也得说你编了个好故事。”李察挥手制止了冈瑟的鲁莽冲动，“总督大人的珍藏、不为人知的宝物、暗中隐藏的窥密人，瞧瞧样样都是流行元素，改成戏剧一定大卖。”
“要不把给他先来两个小时吊指头冷静冷静？”冈瑟扣了扣鼻屎，看热闹不嫌事大。
“什么叫吊指头？”赫特明知故问。
“就是把两根拇指用麻绳扎住，拴在树上整个人吊起来。”冈瑟咧嘴笑得很憨厚。
按照蛮人的祖传经验，这种刑罚乍一看不算特别残忍，跟挖眼睛割鼻子相较起来毫无震慑力。但实际上却非常有效，最多个把小时，普通人会连小时候几岁玩火尿床都招个干干净净。
能咬牙抗住这个的都是真硬汉，再用其他刑也多半没什么意义。
“我以圣光神的名义起誓，这不是故事。”亨德拉的睫毛在抖动，掩藏其下的灰绿瞳孔如同湖水，起了波纹。
“也许吧，不过本老爷很好奇，既然别人都没能发现这个秘密，你是怎么看出来的？”领主大人不置可否地问道。
“我从小就对历史十分感兴趣，所以从形制上看出几分端倪。后来……”
“说谎，你在说谎。”李察啪的一声打了个响指，所有人顿时把眼目光转移到他身上，“你今年多大？二十四？那十年前就是十四，一个十四岁对历史略有兴趣的孩子，会比醉心古物收藏的专业藏家更了解历史吗？”
“那些是我偶然从古代典籍里看来的，麦哲伦大人虽然渊博，没看过特定孤本也不奇怪。”
“还敢犟嘴！”冈瑟勃然大怒。
“这种可能确实存在。”领主大人边摇头边笑，直笑得亨德拉心里发毛，“可是之前你还说过，那枚戒指元素波动几乎无法感应，相必你当年作为一个小孩肯定也没本事感应，对吧？”
“是的。”亨德拉挠了挠两个月没梳洗过的头发，拽出个虱子捏死扔掉，“泰坦的炼金技术可能远超如今想象，元素凝练到极点，反而难以感应。”
“亲爱的军团长大人，请告诉我，为什么你从来没怀疑过那是件仿品呢？”李察不笑了，眼神锐利得像是两柄尖刀直插心脏的尖，直勾勾盯着亨德拉，简直要把他连骨带肉看个彻彻底底。
亨德拉说来说去不外乎是靠眼力，可叫领主大人感到奇怪的是，正常人遇到这种事，就算能单纯根据形制做出判断，或多或少也该怀疑会不会是赝品？
何况连一星半点元素波动都无法捕捉，自然更会倾向于认定成假货。
但李察从亨德拉的言辞里能感觉出来，这种正常人该有的怀疑，对他来说自始至终从未存在。
反常事件的出现，往往意味着更深层存在问题。在李察看来，眼下只有两种可能亨德拉是积年弱智，活在自己的世界里分不清东南西北，或者……他隐藏了一部分关键内容没说出来。
“我不想把你当弱智，个人建议，你最好也不要当我是。”李察单手按着自己胸口，“如果非得一意孤行，做好后果自负的心理准备。”
亨德拉沉默了。
领主大人很耐心地等了将近一刻钟，可回应他的除了沉默还是沉默。
风吹草叶哗哗作响，奇丘正撅着屁股跟草窠里兔子洞斗智斗勇，远方偶尔传来一声嘹亮的鹰啼，而李察耐心正逐渐见底。
“冈瑟，推下去砍了。”他朝后一仰，潇洒地打了个响指，不沾半缕烟火气，“在我面前卖弄小聪明不是不可以，但务必搞得严密一点，下辈子要记住。”
冈瑟开始上手推搡时，亨德拉终于忍不住开了口。面对死亡威胁，他实在做不到无动于衷。
这一开口，就是四座皆惊“因为我是个神眷者。”
…………
这个世界并不公平，总会有些人刚出生，就一屁股落在旁人毕生无法企及的终点上。
不仅是世俗钱权的家世交替，魔法领域同样如此。对普通人来说，施法是必须刻苦学习才能获得的技能，每一步都很艰难困顿。但对于另外一小撮人，无需学习也不用刻苦，他们天生就像魔兽一样掌握着部分法术能力。
某些憋了一肚子酸水的法师，把这种幸运儿称之为神眷者。
顾名思义，得到神明眷顾的幸运儿。考虑到法师拒绝信仰神明的传统，不难发现这个称呼里还包含着浓浓的讽刺和不屑。
因为绝大多数神眷者，终其一生都只能守着自己的天赋法术吃老本。
第一百一十章 鉴宝眼
神眷者掌握的法术非常零碎不成体系，遗传也没什么规律可言，从未形成过稳定的神眷者家族。
再加上绝大多数神眷者天赋法术有和没有一样，也许呼一缕清风、点一从篝火、蓄一汪清水已是毕生极限，纵然挂着“神眷”名头也大多逃不开庸庸无为，度过自己身位平凡人的一生。
所以这个数量本就稀缺的群体，论起存在感更是几近于无。在元素使用者的世界里，他们是比萨满还要边缘化的真正边缘人。
但要凭此就此认定所有神眷者都不过尔尔，那可就太狭隘了！
神眷者群体中还存在那么一小撮幸运儿，他们是极少数中的极少数，他们是真正的投胎专业选手，他们是神眷者得以背负神眷之名的真正原因所在！
自身天赋法术或是毁天灭地，或是独门精妙，或是诡秘莫测，令人不敢小觑。
在这个凭实力和勤奋说话的残酷世界里，他们靠投胎走出自己的道路，如同一股清流潺潺。
“清场。”李察打了个响指。
关键时刻冈瑟跟赫特还分得出轻重急缓，两脚鞋跟一碰立刻扭头跑开。片刻后全副武装的蛮子步兵开始成队出动，以掘地三尺的架势驱逐整个环形区域内所有活物，力求连一只苍蝇也不能放过。
半人马如疾风般环绕奔驰，蹄掌落地如闷雷横滚，与此同时猎隼开始升空盘旋。这是高山堡最近刚开发出的最新战术，游骑兵可以根据鹰啼略作调整。
紧接着是块头恐怖的地行龙重骑兵落位，单就清场而言动用他们完全多余，之所以出场只是遵守高山堡紧急行动条例的规定。
最多一刻钟，最初调动产生的些许嘈杂已经完全平复，一时间安静到能听见风吹草叶簌簌作响。
亨德拉默默看着这一切，眉头不自觉皱紧，眼神也变得很复杂。作为内行，他当然知道这种调动速度意味着什么，良久才说道：“你的部下很精锐，真的很精锐。”
“现在后悔也晚了。”领主大人盘着二郎腿嗤笑一声，拍了拍身边另一把椅子示意亨德拉过来坐下。
“你的天赋法术是什么？”
“我不知道该怎么称呼，也不知道以前有没有出现过这样的天赋。”亨德拉边仔细斟酌用词，边抬起手指对着自己右边脸颊，“这只眼睛，其实没有通常意义上的视力。”
领主大人也是被他一说才注意到，和另一只眼里的光华溢彩比起来，这只眼睛尽管一样碧绿，却显得死寂而毫无生机。就像一池沤烂至腥臭、吹不起一丝波澜的水藻。
“瞎的？”领主大人伸手在他右眼旁试着挥了挥，半点反应都欠奉，反倒是另一边左眼转过来瞥了下他手腕。
“不完全是。”亨德拉轻轻摇头，“无法视物，但很偶尔会感受到各种颜色的光芒，小时候还以为是眼病，治了很久也没治好。直到后来我偶然发现，原来那些光芒是珍贵物品散发出的宝光，而且越是珍惜的宝物，光芒颜色就越绚丽耀眼。”
“之所以我能确定那个戒指是真货，就是因为它在我眼中一直散发着无比浓郁的金光，远超我此前所见任何一种！那年从麦哲伦大人家离开后，这只眼睛连续几天流泪不止，居然是被宝光灼伤了！”
领主大人边点头边不住啧啧称奇，虽然早就知道神眷者天赋法术五花八门什么样都有，但还真没想到居然会偏门稀奇到这个程度，亨德拉拥有的是一只“鉴宝眼”！
“宝光”这个说法李察此前连听都没听说过，怎么看也很难用现有魔法理论解释。跟火球、水箭这类四系法术比起来，倒似乎更符合“神秘学”这个词的字面意思。
只能说这个世界的神奇玄妙，远非人类目前那点浅薄智慧可以轻易概括。
“那你看我们高山堡有什么宝物没有。”领主大人很好奇地问道。
“您那个黑不溜秋的宠物似乎来路不凡。”
这一句话就证明了亨德拉确实有料，他是目前为止第一个认出奇丘跟脚不凡的。要知道见过小黑鬼的人不知凡几，基本都只当是普通鼯鼠。索伦苑长作为法师比其他人强点，也不过以为是种低阶位魔兽。
“还有呢？”领主大人使劲挺起胸膛，故意咳了两声清清嗓子。
“别的就没有了。”亨德拉恭敬回应道。
“奥。”李察连连点头，心里寻思怪不得这货身怀如此实用的天赋法术，还能混到三线守备军团去，说捧着金饭碗要饭都是抬举他。
“那你是不是经常参加拍卖会什么的，然后从一堆破烂里挑出不起眼的宝贝？肯定很赚钱吧？”领主大人一想还有点嫉妒，这世上最招人恨的无疑就是，你发了我也能发的横财。
他准备一旦听到亨德拉说干过，就以欺诈罪为名，把他塞回水牢里关上半个月再说。
“怎么可能！”亨德拉摇着头说道：“天空与雷霆之戒被埋没，是各种极端条件凑在一起形成的巧合，这种事十年都不见得能有一次。”
“绝大多数好东西都是一眼就能看出不凡，剩下的也基本只需要再多看两眼。”有些话看来在亨德拉肚子里已经憋了很久，此刻虽然是作为阶下囚招供，一打开话匣子还是有点收不住，“况且就算有机会，我也不太敢轻易出手。”
“你是不是从来没告诉过别人你这个天赋法术。”李察翘着二郎腿一晃一晃。
他一听就知道，不敢出手还不就只能是怕暴露，这么怕暴露十有**不敢告诉别人。
“是，小时候不知道那些光到底是什么。”亨德拉点点头，“等我搞明白怎么回事，已经到了懂事的年纪，自此没告诉过任何人。”
“为嘛？”李察拍拍他肩膀，语重心长地说道：“这年头有本事就得显出来，越是人才就越得勇敢展现自己，否则等着被埋没一辈子吧。”
“大人，作为一名神眷者，我曾经专心细研过和神眷者有关的历史记载。”亨德拉怆然一笑，“结果发现那些和我一样有偏门天赋的神眷者，一旦展露天赋往往就意味着生命进入倒计时。虽然不清楚到底为什么，但隐藏身份对我来说是自然的选择。”
“没准是解剖研究或者炼金实验什么的。”李察做着毫不负责的猜测，“魔兽身上的特定器官都能用来造魔法物品，说不定你这个眼睛也可以。”
亨德拉腰板一下子绷直了，隐藏于破衣烂衫下的躯体在暗中蓄力。
“高山堡没有炼金术师。”领主大人翻了个白眼。
第一百一十一章 军部援助
“小亨啊。”李察翘着二郎腿拍了拍亨德拉肩膀，黑手党大佬风范极其浓郁，“斯图亚特那边你现在肯定回不去了。”
亨德拉不由得叹了口气，对从小接受传统骑士教育的人来说，被君主抛弃简直无异于一柄尖刀插进肺里再搅巴两圈，只能用窒息来形容。
“有啥打算没有？”领主大人侧身用肩膀顶了他一下，缺衣少食而体力衰弱的亨德拉差点被拱个狗啃屎。
他低头看着手腕上足有两指粗还带尖刺的镣铐，满脸无奈和纠结溢于言表，“我的打算能有用吗……”
“哈，好像确实没什么用。”领主大人笑了两声，抬头看着天边流云变幻，时而如奔马时而似波涛，在夕阳照耀下镀上一层瑰丽的金红色外衣。
傍晚的高山堡很美，远方牧民正赶着畜群回归，一道道炊烟缓缓升起，有种恬静祥和的朴实气质。他就这么坐着，静静看了起码一刻钟晚霞。
直到亨德拉也忍不住开始走神，李察才突然开口问道：“有没有加入高山堡的意向？”
“暂时没有。”亨德拉是个实诚人。
“没有也可以培养培养。”领主大人更实诚。
“那如果我拒绝？”
“水牢里渡余生，还用问？”李察撩起亨德拉衣服下摆，擦了擦靴子上蹭的泥巴，很理所当然地说道。
“别怪我直接，你的天赋法术一旦露了白，谁也不可能轻易放你走，这就是现实。”他拍了拍巴掌，两个蛮子狱卒走过来，一个人手里拿着钉头棍，另一人是钥匙。
亨德拉沉默了好一会，才闷声说道：“看来以前我隐藏自己是对的。”
“钉头棍和钥匙必须选一样，你的决定呢？”领主大人满脸得意，像他这样明摆着耍赖的人也确实少见。
“我有两个条件，如果你不答应我宁愿回水牢里待到老死。”亨德拉十指绞成一团就想不明白，这么一个毫无荣誉和出身可言的开拓领主，如何能聚集起那么多剽悍雄壮的战士。
“屁事不少，放！”
“第一，绝对不可以打我这颗眼睛的主意。比如说抠出来，交给炼金术师制作魔法装备什么的。”很明显，亨德拉对这种可能性心有余悸。
“我对自己人没那么暴虐，这点你放心好了。”领主大人拍拍胸脯，大包大揽。
“第二，虽然是战俘，但我拒绝以奴隶身份加入高山堡，至少得是……”亨德拉本来想说骑士，话到嘴边不知为什么又改成了：“平民。”
李察没说话，干点了两下头，很爽快。
“那么大人，从今以后，亨德拉将为您的意志而举剑，直至最后一刻。”亨德拉用一种正式而严肃的语调缓缓说道，“此生矢志忠诚，做您永远的追随者，用勇气，武力和智慧……”
“打住打住！”领主大人赶紧连连摆手，两边胳膊上被肉麻话激起一溜鸡皮痱子，个个都比芝麻还大。
“麻烦搞清楚，你的勇气、武力和智慧对我鸟用没有，有用的是这个。”李察指着亨德拉那只缺乏生机的眼睛。
在他看来亨德拉就是脑子不好使的典型，不然万万不至于沦落到今天，还想用智慧为他服务，可赶紧省省吧。
“另外，赶紧改个新名字，亨德拉已经死逑了。”
高山堡和棕熊咆哮之间那场小规模战争注定会载入史册，不是因为本身怎样，而是作为直接引起两国大战的导火索，天然会吸引关注。
庞贝和斯图亚特积怨颇深，体量又相近，这一仗十有**会打到血流漂橹、白骨盈野的惨烈境地。李察和亨德拉作为两方直接当事人，如果被发现居然混到一块，简直无法想象会引来何等风潮，至少普通民众和士兵会觉得受到了欺骗。
所以，亨德拉必须换个身份，从前的亨德拉以后绝对不能再是亨德拉了！
“德古拉，以后我就是德古拉。”他从口袋里掏出一枚银鹰胸章，低头凝视片刻，用力抿着嘴唇。
高山堡的狱卒虽然野蛮又残忍，但却意外的纪律不错，从未掠夺过囚犯财物，这枚胸章才得以从他手里保存至今。
德古拉拇指一使劲直接从中间按折，随手扔到草窠里不见踪影。
“什么玩意？”
“古拿温家的家徽，在棕熊咆哮军团军团长亨德拉手中缴获，原主人两个月前已经战死了。”德古拉两手一摊，“据说亨德拉跟我长得有些像，但我比他轻至少二十磅，所以也只是有些像而已。”
“很好。”李察毫不吝啬地送上掌声。
亨德拉，不，德古拉显然是那种自身定位极其清晰的人，领主大人意外发现，系统面板里居然收到了他的入队申请。
从过往经验来看，绝对不是嘴上喊喊口号就可以被系统接纳，而是有一定忠诚度要求。反面例子就是尼赫鲁这个老滑头，脑筋活络想法也多自以为很聪明，“为领主大人效死”之类的口号喊过无数遍却至今没被系统接纳。
无缘高山堡最大的福利而不自知，这货估计内心还在沾沾自喜。
德古拉的加入在高山堡没掀起半点波澜，虽然有些战士略微好奇亨德拉怎么就变成了德古拉，不过既然自家领主说是，那就是呗。
又过了不长时间，李察终于等来了期待已久的军部援助。
此时季节轮换已经进入深秋，荒野的天气正一天比一天变得冰冷刺骨。据巴克兰说今年冬天一定会特别寒冷，因为往年降温还从来没降这么快过，这个说法也得到了安妮赞同。
不过冷不冷这种主观感受也得看对谁来说。
领主大人只穿着件亚麻短衫面色红润，跟旁边裹着皮袄还瑟瑟发抖的巴克兰对比鲜明。他逐渐发现圣言祷术带来的元素抗性，对环境冷热居然也格外有效，现在很有点寒暑不侵的高人架势。
军部车队随员看着雄鹰骑士在寒风里跑前奔后也不禁咋舌，他们这一路上可是净在咒骂天气寒冷难以忍受。
“你们送个这玩意来干嘛？”领主大人看着一辆半敞开式的马车车厢哭笑不得。
这辆车明显比其他所有车都更重，因为它在来路上留下的车辙最深。
在科伦城的时候军部跟他说过，这次援助内容一定会“出乎他意料之外”。李察必须承认，单就这一点而言他们还真没骗人，说意料之外那就真是意料之外，一个铜子折扣都不带打的。
因为车厢里居然摆着一个硕大的纯金属条盒，宽高各一刃长约两刃。不是李察非得多想，这个盒子实在怎么看怎么像口……棺材。
第一百一十二章 传送法阵
“我懂了，陛下是希望我怀着必死之志在战场上奋勇杀敌，为庞贝建立功勋。”领主大人伸手在“棺材”表面缓缓拂过，表情无比凝重坚毅，活像是快上法场的异界版窦娥。
军部车队的领队小官那也是个人精，反应又快，立刻意识到雄鹰骑士肯定是误认成棺材。将错就错即兴来了一出战前动员。
什么扶棺出征颇有古风，什么荣誉、使命、恢弘、无敌之类的词不要钱一样批发甩卖，把高山堡一众战士激得热血沸腾嗷嗷叫唤，恨不得立刻抄刀子去跟斯图亚特佬干。
小年轻们满腔热血，但巴克兰这样的老油条可不吃这套，私底下一个劲发牢骚贵族就算战场被俘也有花钱赎身的权利，送个棺材来算怎么回事？
不过后来领队小官私下里跟李察说了实话，“大人，这其实是个简易传送阵。”
李察本来准备伸手摸摸“棺材”侧面镶嵌的碎宝石，因为看起来十分神似魔晶，他在想能不能抠下来卖假货。听到这话又把手缩了回去那真是魔晶！
“传送法阵？”李察怀疑自己耳朵没准出了毛病
“每隔半月能自动积蓄够魔力，可以把一人传送到指定位置，不过每使用一次就得等待半个月时间再重新积蓄魔力。用起来也很简单，躺进去顺时针扭动十字转轮就好。”
“怎么给我弄了个这玩意儿。”领主大人扶着额头简直哭笑不得。
他倒是早就听说过传送法阵这种著名炼金物品，亲眼见到却还是头一回。但对于即将面临战争的高山堡而言，这么个华而不实的东西哪有各种军需物资来的刚健朴实。
战争毕竟不是一两人的游戏，而是两个势力千万人的碰撞。半个月才能传送一次还是单人定向传送，怎么听怎么像鸡肋。
“大人，您可别不知满足了。”小官叹了口气，拨了拨头盔上竖着的白色翎羽，“整个东北行省拥有的传送法阵都不会超过十个，就算是简易法阵价值也堪称惊人。如果不是贝德里克殿下一意要求，您根本不可能如此轻易就得到它。”
“是他啊。”李察想起那个满脑袋碎辫的黑大个，不自觉伸手挠了挠头。
“殿下还让我给您捎句话。”领队小官看着李察，脸上带着显而易见的忐忑。他还不清楚雄鹰骑士为人到底如何，万一是那种很强硬的好战鹰派，听到接下来这番话大发雷霆那简直是一定的。
“什么话？”
“奋勇杀敌，建功立勋……”
李察看他那表情就知道肯定还有下半句，直接问道：“嗯，然后呢？”
小官眨巴了两下眼睛，“殿下还说，要是实在打不过……那就看准机会赶紧跑，保命优先。仗是国家的，命是自己的。”
合着送个传送法阵不是指望在战场派上用处，是让他自己留着关键时刻保命！领主大人沉默了半天没憋住，最终吭哧一声拍着大腿开始狂笑。
他这一笑带着小官也开始跟着笑，两人就这么面对面哈哈哈了半天，各自都刹不住车。
“你笑什么？”李察擦了擦眼泪。
“我不想笑，可是实在忍不住。”
“靠，我也是。”说实话领主大人还真多少有点感动，这年头这么贴心的殿下可着实不好找，也就是贝德里克能干出来。
“这个定向传送，目的地设在哪里？”
“殿下说是东北行宫。”小官收敛起笑意，看得出已经在竭力维持严肃，但不时抽搐的嘴角出卖了他。
居然是东北行宫！李察心目中贝德里克的不靠谱程度又升了一级，虽然他不懂魔法，但也清楚把和行宫相连的传送法阵随便给出去绝对风险不小。
“你回去之后告诉他，就说我知道了。”
这件奇门军援既然已经交接完成，运输队伍自然也就该返程了。领主大人留他们吃了顿午饭，也算宾主尽欢，高山堡半身人厨子的独门菜肴几乎要让他们吞掉舌头。
临走前小官指挥随员，准备合力把“棺材”抬到高山堡领主的私人房间里。不过就算瞎子也能看出这么一个金属铸就的庞然大物分量肯定不轻，他一时间也有点犯难，甚至在考虑要不要麻烦下那些一看就很雄壮的半人马和蛮人。
“免了。”李察伸手制止。
小官把很疑惑的眼神投向领主大人，不知他这是要做什么。
李察深吸一口气开启辉力涌动，强大的力量伴随着犹如实质的暖流贯通全身。俯身双手抱住“棺材”低吼一声，双臂肌肉高高隆起，蚯蚓般的青筋鼓胀蔓延。
几个随员看到这一幕忍不住指指点点，保守估计那也是足足两吨的重量，一个人就想抬动是不是有点不自量力？
疑惑没有持续太久，因为亲眼所见的事实如同风暴，正在摧枯拉朽般毁灭掉他们的传统认知。
沉重的金属“棺材”硬生生被抬了起来！雄鹰骑士本人看起来居然还不算太吃力，臂膀弯曲继续上升，直到把箱体稳稳放在肩上，转身一步步走向自己房间，甚至没忘了挥手作别。
小官大张着嘴，看着干硬的地面上两串足有一指多深的清晰脚印，又抬头看看李察的背影，眼神完全僵硬，一丝涎水不自觉从嘴角滑落。
…………
当时间进入十一月，教会调停绝无任何成功可能，已经成了全体有识之士的共识。
两国对教会本身保持着最大程度的尊敬，正如他们彻底无视了所有调停使节一样。
高山堡清晨第一次出现白霜那天，远方飞来的信隼在鹰架上降落，驯鹰人如同往日那样取下信筒同时喂给信隼几根肉丝，再把信筒层层转交给有资格读信的大人物。
片刻之后，丘陵上出现了些许混乱，转瞬又平息无形。教会在庞贝和斯图亚特之间调停宣告失败的消息，已经在高山堡内部流传开来。
教会的调停也许确实出于一颗宗教人士的悲悯之心，但在**裸的利益争端面前，这一切终究是那样苍白无力。
战争，爆发了！
第一百一十三章 集结
和正规军比较起来，贵族私兵在组织度和装备方面往往相差甚远，整体战斗力更是不在一个档次上。
他们虽然也一样会参战，但往往只能作为正规军团的附庸或者后备兵源，任何一个成熟军事长官都知道，绝大多数情况下最好别对私兵报多少希望。
高山堡的战士从性质上算也是私兵，不过政治宣传的需要和过往彪炳战绩共同作用，给了他们一个机会证明自己，得以作为战斗单位加入巨龙之爪序列。
高山堡正式战士数量再三百左右，加上杂七杂八的伙夫辅兵，勉强凑够一个千人队编制。打起新鲜出炉的开膛手旗帜，浩浩荡荡地跟着自家领主奔向科伦城。
按照节气计算眼下只是初冬，但今年气候真是冷得离奇，寒风一天吹到晚毫不停歇。连最抗冻的李察都不得不稍作妥协，穿上一身羊皮坎肩。
路上偶尔能看到被冻硬的土著尸体，脸上往往还洋溢着令人毛骨悚然的微笑。
有些羊头人辅兵心肠很软，试图挖坑埋葬这些可怜人的尸体，但他们用搞头铲在冻硬的地面上往往只能留下个白点，只得作罢。
赫特说这种异常寒冷的天气叫白灾，往年荒野上也偶尔发生，不过确实很少猛烈到今年这个地步。冷风简直是针扎一样直往骨头缝里钻，穿多少衣服也只能勉强御寒，注定有好些土著部落抗不过去。
“这鬼天气，根本就不适合打仗，窝在屋里吃吃烤肉还行。”冈瑟穿得也很少，不过是跟那些裹成粽子的辅兵们比。
“是啊，宣战的时候大概谁也没想到今年会这么冷。”李察一直缀在队伍最后面，防止有人掉队。
国家战争机器一经启动，在吃足苦头之前，终究没那么容易停下来。
…………
科伦城外曾经的荒土已经彻底变成一块巨大的营地，数个军团在此集结整队，等待着出击命令。
人数超过一万就会产生无边无际的视觉效果，何况此时集结的军伍远不止一万。站在这个巨大营地的外围，高山堡一群土包子不禁为之深深震撼这是他们从没见过的大场面。
他们脚下是条足以容纳两驾马车并行的宽阔道路，视线顺着道路向前方延伸，无边无际连成的巨大帐篷群，从身前不远一直延续到地平线尽头，半球形白色帐篷像雨后蘑菇一样在广袤平原上耸立。
不知多少军人正在其中穿行巡逻，看上去秩序井然、责权明确。偶尔有骑兵部队踢踏而过，马蹄落在枯草上沙沙作响。
李察甚至在其中捕捉到了雷兽的身影，虽然明知道这种身高五刃、鳞角峥嵘的巨兽，其实秉性温和且动作缓慢，是完完全全的食草动物，在军队中通常只能充作后勤役兽。
但光是那恐怖到极点的块头，和蹄足落在地面时产生的震颤，就足以使人心跳加速。
“那是魔法师！”尼赫鲁很兴奋地蹦起来，远远指着一个身穿斗篷手持木杖的白胡子老头。有种找到同类的归属感，毕竟荒野上一个正常元素使用者，简直比不狡诈的狗头人还稀罕。
哼哈二将自动被他排除到“正常”概念之外。
“是冰雪女神教会的神官。”德古拉轻声纠正。
“那根木杖是不是宝贝？”领主大人鬼鬼祟祟地小声问道。
德古拉闭上一只眼睛瞄了片刻，微微摇头说道：“很普通的东西，不过他脖子上那个吊坠还行。”
高山堡这近千号人到来，当然也早就吸引到巡逻队注意。领头军官很自来熟地朝冈瑟胸口轻擂一拳，仰头看着起码比他高一头半的冈蛮子，咧了咧嘴。
“我靠，你们不会是禁军吧。”他看着马车上那些明显精良的铠甲和块头吓人的斯嘎尔地行龙，嫉妒到两眼通红。
“俺们是乡下民兵自卫队。”冈蛮子两手互相笼在袖子里，头上戴着耷耳朵的狗皮帽子，憨厚如老农。
“骗亡灵呢你，去哪？”巡逻队长一直跺脚哈气，一口热气离嘴很快化作白雾消散，可能是冻得有点受不了，干脆从怀里掏出个小酒瓶仰头抿了一口。
“来点？这天不喝点真扛不住。”
“不了不了，我们去巨龙之爪，你知道在哪不？”
“大名鼎鼎的巨龙之爪，知道，当然知道。”他搓了搓手掌，“不过，手续你们有吗？”
“这我哥们，还要什么手续。”贝德里克亡灵一样不知从哪冒出来，巡逻军官显然不是第一次见他，笑嘻嘻说了句“贝帅的哥们，那信得过。”，就带队放开了路障。
“去后勤处领几瓶酒，报我的名字。”贝德里克过路障时神气地打了个招呼，引来巡逻兵们一片欢呼。
“贝德里……”李察搓了个响指，示意大部队跟上。
“叫我贝克，不要叫全名，尤其不要带殿下后缀，我可不爱听那些又臭又长的称呼。”贝德里克身边两个随从跟李察也是老熟人，很尴尬地抬手打个招呼。
“好吧，贝克。”领主大人耸耸肩，边走边说道：“我看见军营里有冰雪女神教会的神官，不是说和他们闹得不愉快吗，难道没受什么影响？”
“怎么可能没受影响。”贝德里克摇了摇头，说道：“往年一个军团会配属二十位神官，今年冰雪教会说是人才培养不济，只有十位，其实还不就是不痛快呗。”
“也不知道老头子到底怎么想的，要我说真是疯了，非得这时候给教会上眼药。”他嘴里的老头子自然只能是一个人，那就是庞贝国王萨格雷陛下，“这一下少了一半神官，仗可就难打了。”
李察只顾着听没吭声，也不知他是真傻还是装傻，冰雪女神教会作为一支政治力量明显过于独立，已经有些超出一位世俗君王的忍受极限，冲突简直是必然的。
贝德里克带着高山堡的队伍在军营里七拐八转，最终停在一扇木栅栏门前。
“咱们的巨龙之爪，到了。”
第一百一十四章 旗帜
“千人队队长马上要开战前会议，到时候记得带上队旗。”贝德里克叮嘱了李察一句就急匆匆离开，他这次带来整整八百名精锐轻骑和五十个虎人卫兵，作为大队长同样得回去准备参会。
“知道了。”领主大人走进营地。
不同建制部队凑到一块有个老大难问题，那就是难免产生混乱。精力旺盛的士兵会为一切可以争执之事而争执，包括但不仅限于驻地划分、后勤供应甚至是茅坑分布。
不过这回军团准备还挺周到，驻地已经事先厘清，甚至提前搭建好营房，木棚底下劈柴堆得满满当当。
马车停在空地上，无需多费功夫就能轻松完成进驻。
明眼人一看就知道，要么有个很老道的主官，要么有个很细心的参谋。
“我去开个会，赫特，你带大伙先吃午饭。”李察从后勤马车上抽出条布卷，展开用根长矛撑起来，正是高山堡的“开膛手”队旗。
这面旗帜出自李察亲手设计，他见多识广审美不算差劲，原定方案是恶魔之手当中掏开巨龙胸膛，重点要突出巨龙的痛苦和恶魔之手的狰狞，四周还要用金线锁上橄榄叶图案，以便展露几分“为和平而战争”的哲思显得有文化。
想法不赖，可只会粗活的领民妇女表示这么复杂做不了，于是设计方案一而再再而三因陋就简，最终成品是一块红色粗布上光秃秃绣出一只握紧的恶魔之手。由于领民妇女对精细针线活没有经验，出活略微失真，再加上马车上塞了几天皱巴巴的，导致看起来有那么几分神似鸡爪。
…………
一栋废弃民宅稍微修整后做了军团指挥部，四面都是朴素的岩石墙壁，除了宽敞结实之外没多少额外装饰。
领主大人是专门空着肚子来的，他满心以为战前会议就是公款吃喝呢。结果推开屋门走进去，一股捂了不知多久的汗臭味夹杂着热浪扑面而来，胃口顿时消失得一干二净。
正中央一块巨大的地形沙盘占据着整间屋子起码一半面积，剩下的空间里密密麻麻摆着几十张椅子，已经坐得七七八八，一眼望去尽是各色各样的人和队旗。
会议还没正式开始，巨龙之爪下属大队长们正闹哄哄地互相交流，这些中高级军官扯起淡来也不比一般市井更文雅，声浪此起彼伏简直像是要把屋顶掀翻，光听动静说是菜市场也不会有人质疑。
贝德里克早已经在里面落座，一看见李察捂住脸直接笑了。领主大人扫了一眼发现就这么一个熟人，正好旁边还有个空位，不客气地一路挤过去一屁股坐下。
“李察，你这是从垃圾堆里捡来这么面破旗子？”贝德里克伸手拨弄了两下开膛手旗帜。
“我们高山堡自己做的。”领主大人捏着旗杆一使劲，轻松把尖尾从脚边深深插进土里，成功解放双手。
贝德里克见状也立刻把旗杆交给他，片刻后两人一起瘫坐在椅子上，长舒一口气。
“回去抓紧把旗子换了吧。”贝德里克突然小声对李察说道。
“为什么？”李察还寻思着等以后领民妇女手艺进步，把简略掉的部分再慢慢补上。
“你看看那些人。”贝德里克扬起下巴，指了指其他参会大队长。
领主大人扭头环视一圈才发现，他们每个人都带着队旗不假。但往往是本人坐在椅子上两手空空，身后跟有个护卫站着专门举旗，
刚进来的时候人太多太密集领主大人还没发现，现在才感觉这么做真是威严又有气派。
自己扛着根旗杆进来的厚道人一共就两个，一个是领主大人，另一个正在他身边笑得前仰后合。
李察不禁后悔没带冈瑟来充充门面，虽然各队长挑选旗手也明显在遵循尽可能高大的原则，但能达到冈蛮子那种高度和块头的真一个也没有。
“等开完会，所有队旗都要跟仪仗部队一起去游行。”贝德里克小声说道，“到时候别人的军旗那么华丽神气，你这面拿出来纯粹丢人。”
“还有这事？”李察撩起旗角，看着那只“鸡爪”顿时感到大事不妙。
说实话巨龙之爪虽然是老牌精锐军团，下辖各个大队也不可能每支都在历史辉煌、战绩耀眼或者荣誉傍身之中满足至少一样。但人要脸树要皮，一百磅的本事也要吹出一千磅的牛，不光是虚荣也是鼓舞士气的切实需要。
所以哪怕很普通的三流部队，都会在能力范围内力求把队旗弄好看一些。在这种传统推动下，在场队旗每一面都是历史悠久，每一面都是底蕴深厚，每一面都是绣工精良。
除了……
李察又抬头看了一眼上周连夜赶工出的鸡爪，面无表情地伸手扯下一根冒边线头。
“那你的怎么样？”他忽然又觉得自己没准还有个难兄难弟，像捞住最后一根救命稻草似的连忙问道。
“看看。”贝德里克满脸得意洋洋，伸手使劲推了旗杆一把。
充满弹性的木质旗杆顿时开始来回晃荡，连带着原本飘落下垂的旗子也得以一展全貌。
“嚯嚯，不赖。”李察心如死灰。
贝德里克的这面也许不是在场最有来头的，但十有**是造价最昂贵的。蓝黄两种底色的旗帜上，绣着一颗张开血盆大口的猛虎头颅。
线条流畅、细节生动，连毛发都纤毫毕现，一眼看过去几乎有种要跳出来择人欲噬的错觉。明显出自大师之手，相比之下什么名贵颜料、远东绸缎的成本简直可以统统忽略不计。
“别说了，别说了，军团长来了。”
闹哄哄的屋子在几个呼吸之内，陡然安静到落针可闻。
李察回神抬头向沙盘另一侧看去，一个身穿轻皮甲的中年男人刚从那边的门里进来。他年纪应该在三十到四十之间，作为军人来说正是体力和经验并重的黄金年龄。
虽然一身戎装，却还是能明显感觉出学者气质浓厚，甚至可以用温文尔雅来形容。
第一百一十五章 目标凛冬城
自从步入荒野成为开拓领主，李察一直在有意识恶补军事常识，关于眼前这位军团长还真知道不少。
他叫萨福克，能掌管巨龙之爪出身自然很显赫，来自西部名门紫荆花家族。今年还不到四十岁，对于一个军人来说，正是经验和体力并存的黄金年龄。
不过萨福克整个职业生涯前半截都是作为参谋而不断升迁，直到几年前搭档主官因病卸任，才开始担任起独立统帅部队的责任。他算是那种理论和经验都不缺的类型，但军界对其评价一直是“智计有余，决断不足。能独当一面，不可统筹大局。”
领主大人先前跟巴克兰聊起过这个人，老白虎当时忧心忡忡地表示在他手下当差恐怕不是什么好事，因为但凡被质疑者，十个里有九个都会拼命找机会证明自己。
毕竟，不管什么事，一心急八成会出毛糙。
不过李察倒没那么悲观，因为不光是萨福克，这浮躁年代是个人都在拼命找机会证明自己。
“日安，各位队长、李察男爵还有贝德里克殿下。”萨福克拄着一根镶银手杖，特意抬起来向两支新加入的友军表示欢迎。
坦白来讲，他对这两人感官只能算不好不坏。意思就是他们的到来不会让萨福克感到半分惊喜，又远不至于心生厌恶，如果不是身份特殊他会当没看见。
贝德里克这种著名二世祖不招人喜欢，不过毕竟带来一支来自禁军的精锐，对于巨龙之爪多少是个帮助。
至于雄鹰骑士李察，虽然最近在王国一轮又一轮宣传之下，他的名气越来越大，坊间甚至将他视为挫败斯图亚特的英雄人物。但在萨福克这种高级军官眼中，自然又是另一回事。
战绩履历看似耀眼，其实却不过是和荒野土著或者最多守备军团这类敌人交手，含金量还有待考量。
“叫我贝克就好，军营里不用分什么殿下不殿下。”贝德里克说道。
“殿下不必谦虚，在王国境内任何一处，殿下都是殿下，军营自然也不例外。”萨福克轻轻挥舞着手杖，两条精心修剪的八字胡随嘴角微翘，看起来风度翩翩。
他是教科书般标准的传统贵族，举手投足无可指摘，哪怕在如此简陋的条件下也透着一股优雅从容。
“话又说回来。”巨龙之爪的军团长略作停顿才继续说道：“不知诸位怎样看待这场战争？”
屋子里一时间安静得出奇，一群中高级军官嘴巴紧闭，却在不住地互相交流眼神。
李察坐在人堆里浑水摸鱼，趁没人注意他四处猛看，突然发现右手边不远处居然坐着好几个冰雪神官。
庞贝与冰雪女神教会上层间的不和，似乎还没来得及蔓延到这些人身上，起码表面看来，和身边同僚相处很融洽。
领主大人朝一个也正看他的神官挤了挤眼，后者满脸莫名其妙，很快转过头去。
“这里没有外客，我们不妨畅所欲言。”萨福克微笑着一拍手，“以我二十年从军经验来看，斯图亚特不会是庞贝的对手。”
这话一出来，可谓是说出了大伙想说又不敢说的东西，立刻得到众人热烈回应。
“他们在错误的时间选择了一个错误的对手。”
“贝鲁尼陛下也许可以继承疯王之名。”
骄傲是军人无论如何都应该避免的恶习，但在座都不是外行，对战争有远比一般人深刻的了解。
他们当然明白一个很简单的道理战斗力不是无根浮萍，总能从各方面看出端倪。打仗就是打钱，税收、人口、冶铁量，就几乎构成了一个国家军力存在的基础。
最近几十年在萨格雷陛下治理下，庞贝蒸蒸日上，国力日渐繁盛，军事力量也随之水涨船高。而斯图亚特那边众所周知天灾**轮流上演，活生生诠释了什么叫流年不利。
两个曾经势均力敌的老对手，眼下正处于最此消彼长的时候。庞贝军人普遍把斯图亚特主动宣战，视作自寻死路，甚至干脆认为斯图亚特贝鲁尼陛下是疯子的也绝对不少。
萨福克用手杖朝地面顿了两下，沉重的金属头跟石板碰撞，砰砰作响。
“根据军部最新情报，为了清缴境内一月前突然开始肆虐的恶龙，斯图亚特著名金龙骑将柯里昂大人居然不幸战死了。”
李察立刻吹了个口哨，他这一带头场面顿时不可收拾，口哨声此起彼伏。把挺严肃的高级军事会议，搞得活像是一群流氓逛窑子。
也怪不得他们如此兴奋。
驾驭巨龙遨游天空的龙骑将，爪牙与吐息同样犀利，是战场上难有人可匹敌的死神。能左右一场战斗的胜负，偶尔甚至会决定一个势力的兴衰。
毫无疑问是人类所能掌握的终极兵种。
这样的终极兵种原本庞贝有四位，斯图亚特有三位，顶多算有点优势。但神明可能真站在庞贝一边，这个当口斯图亚特的龙骑将居然战死一位，数量对比成了四对二，足足比对方多出一倍。
李察趁周围比较混乱，悄悄捅了把德里克一肘子，“贝克，你觉得真有萨福克大人说得那么乐观？”
贝德里克捂着腰眼咝咝直抽冷气，好半天才说道：“太具体我也不懂，反正就我感觉，老头子一般不会干没把握的事……你知不知道你手上劲多大。”
“此次出击王国聚集四个军团整整十五万人，四位龙骑将全部参战，将会主动从斯图亚特西北方发起攻势，让他们为自己的鲁莽和无知付出代价！”
萨福克每说一句，在场军官们就是一阵欢呼。他们的兴奋显而易见，升官发财的机会可终于来了。
“本官已经得到命令，我们巨龙之爪军团将作为全军先锋，率先对凛冬城发起攻击。”
李察挑了挑眉毛，转瞬恢复成一副什么也没发生的样子。如同石子投入古井，惊起两圈波澜后便迅速归于平静。
德古拉说过“天空与雷霆之戒”属于一位叫麦哲伦的收藏家，很巧，这位麦哲伦先生正好就居住在凛冬城内。
第一百一十六章 混战（上）
冈瑟刚把屋里烧热，坐在壁炉边光着膀子煮茶，忽然感觉大门敞开一股冷风窜托着涌进来，不禁打了个寒战。他扭过头刚想骂人，临到嘴边又改了口：“头儿，会开完了？”
李察走进屋里顺势躺倒在床上，懒洋洋地“嗯”了一声。
“有什么说头？”
“接下来可不是以前那种小打小闹了，咱们还是得保持谦虚，争取继续进步。”领主大人开了趟会回来，别的没学成，打官腔进步明显。
冈瑟悄悄撇了撇嘴，转过身继续盯茶壶。
赫特抱着一捆劈柴推开门，伴着狂风呼啸一起进来。
“赶紧关门，一点热乎气都让你放跑了。”冈瑟抓住机会赶紧抱怨。
“阿布呢？”李察意识到自从回营地，连一个斯嘎尔蜥蜴人的身影都没看到。
“外面军旗游行呢，他们看热闹不愿意回来。”赫特把“劈柴”放在桌子上，领主大人这才发现那原来是黑乎乎的长棍面包。毫无疑问属于军团后勤配发的补给品，因为高山堡物资供应一向比较大方且充裕，连奴隶都不会吃这玩意。
“军旗游行？”冈瑟对看热闹最有兴趣，一下子精神起来。
“嗯。”赫特认真把面包码放得整整齐齐，随口说道：“一队仪仗兵带着白手套跟熊皮帽子，举着队旗四处展示，还确实挺好看也挺有意思的。”
“对了大人，咱们自己的旗帜长什么样子？”赫特知道高山堡有面自家领主亲手设计的军旗，但还从来没见过。
李察哼哼唧唧敷衍了两声，“就那样呗，旗不旗的不都是块布。”
“我去看看。”冈瑟兴冲冲套上皮袄，就想往屋外冲。
“你看个屁！”领主大人一骨碌从床上坐起来，撸了撸袖子拳头嘎巴作响，“我看这大冷天的正适合在屋里摔跤，要不来两把？”
冈瑟的脸色顿时变得很苦，他可忘不了在科伦斗兽场被摔得很惨那回。
“那算了算了，我不去了。”冈蛮子颓然坐在椅子上，肚子里还盘算等阿布回来跟他打听打听。
“大人！出事了！”突然间一个半人马撞开木门，冲进屋里，呼哧喝喝地喘着粗气，“阿布他们跟巨龙之爪的人打起来了！”
…………
军乐铿锵，北风呼号。
仪仗兵们的熊皮帽子排成一条长长的黑线，上方一面面队旗正随风飘扬。
天气很冷，但气氛热烈，军营生活多半枯燥乏味，所以此刻围观看热闹的人不在少数。
阿布趴在栅栏边上，兴致勃勃地看着前面仪仗队伍流水般走过，不时摇两下身后又粗又长的尾巴对于斯嘎尔人来说这是心情极好的标志。
他还头一次见到这么神气体面的制服和这么精美多样的旗帜。一切都让这个没见过世面的小土包子感到分外新奇，只恨爹娘没给自己多生出几对眼睛，好看个过瘾。
远方一面红底色旗帜被仪仗兵擎在手里，上面绣着一只结构略扭曲的爪子，正随着鼓点越来越近。
在一面面历史悠久、底蕴深厚、绣工精良的队旗环伺之下。这面旗子显得格格不入而且扎眼，已经不能仅仅用寒酸来形容。
“你看，那好像是咱们的旗子。”阿布拍拍身边同伴的肩膀，表情稀少的脸上居然罕见地露出个笑容。
他倒是没觉得自家旗帜比别人简陋，因为不管怎么说也比以前部落里的织物强多了。
可毕竟看热闹的不是都像他一样的土包子，四周立刻响起一片哄笑，随着距离缩短越来越大声。
“你在笑什么？”阿布仰头看着右手边比自己高起码一头半的巨龙之爪骑兵，还以为错过了什么节目。
对方也正好奇哪个部分居然弄来一群蜥蜴人，这个种族众所周知没什么战斗力，心里猜测可能是充数的后勤辅兵，“你看他们那队旗，跟他妈乞丐似的，活给咱们军团丢人。”
“高山堡的旗，雄鹰骑士你们知道吧，也不知道怎么就成名了。”
“矮人里面拔将军呗。”有人说了句俚语，幽默感十足，要是领主大人也在场，非得让逗笑不行。
阿布眨巴了两下眼睛，针状瞳孔显得格外冷漠。不过他个子太小，没人注意到。
斯嘎尔人个头不高，力气不大，平时没事能整天蔫了吧唧不说一句话，看起来人很畜无害。但作为荒野上纵横一方的重骑豪杰，斯嘎尔人可绝不是怯懦之辈，无敌的生涯让他们骨子里就藏着股狂野的傲气，表面木讷掩饰下是绝对一等一暴戾好斗的性格！
平时在高山堡老挨欺负是因为认同周围人为伙伴，现在被外人蹬鼻子上脸哪还忍得住，伸出爪子一声不吭抬手就打！
那个骑兵腿上一下子挂了彩。
在场都是准备上战场搏命的职业士兵，警觉性和勇气一样不缺，打架斗殴这种事对他们来说简直司空见惯，难不成还指望他们像绅士一样用嘴巴讲道理？
两边互相推搡了几下，也不知谁喊了一嗓子“干他！”，混战就此开始。原本祥和有序的军旗游行活动，顿时化作一片狂野拳击场双方维系着最后的克制，只用拳头没动兵刃，怕出人命惹上大麻烦。
巨龙之爪的士兵原本以为解决这伙蜥蜴人应该很轻松，一上手才发现不对劲。他们的战斗力简直超出蜥蜴人应有范畴，打得坚决又有章法，很不好对付。
不过阿布也没占到什么便宜，就算获得过几次晋升，斯嘎尔人的小身板还是很难跟人类抗衡。
于是斗殴打成了势均力敌，这种势均力敌一直维系到半人马和蛮子到场。
“干他娘的！”冈瑟看到斯嘎尔人在被围着打，顿时冷笑两声，撸起袖子带头冲了上去。
而四周那些原本观战的巨龙之爪士兵，当然不可能放任自己人吃亏，纷纷解掉佩剑下场助拳。甚至有几个戴熊皮帽的仪仗兵把队旗胡乱扔在地上，跟着一起冲上来。
一场大规模斗殴，开始了。
第一百一十七章 混战（中）
贝德里克恰巧也在，现场太过嘈杂，他用最大声音冲李察喊道：“老兄，能拉架吗？”
“拉个屁！打完再说！”领主大人卷起袖子，冲贝德里克点头示意，顶着他难以置信的目光，迎头冲进混战最中心。
一群大块头蛮子和半人马里面夹进个庞贝人，要多明显有多明显，巨龙之爪的老兵油子怎么会看不出来这是对方主事人。略作眼色交流，立刻有十几人暗中包围上来试图制敌先机。
领主大人冷哼一声劈手抓住个偷袭的大个子，在他面前对方如同小鸡仔一般反抗无力，横举起来怒吼一声扔向人堆。简直像迎面被巨龙推搡，一片人仰马翻，躺在地上痛苦呻吟。
原本就是热闹非凡的军旗游行，周围聚集了不知多少百无聊赖的士兵。自从斗殴开始军旗游行泡了汤，那伙人又转过来围观突然爆发的好戏。
看到这一幕顿时响起齐刷刷倒抽冷气的声音，这种力量根本就是怪物！
不得不说作为名声在外的精锐，巨龙之爪的士兵很有两把刷子。他们武技精熟、体能充沛，面对不利开局没有半分气馁，反而更因此斗志昂扬。哪怕被撂倒在硬邦邦的冻土上看着都疼，也能立刻爬起来嗷嗷叫反击。
虽说双方很默契地没有动用制式武器，但劈柴棍和冻硬的黑面包可不在此列，立刻成了最受欢迎的家伙，被一支支强壮的胳膊握在手里，劈头盖脸地朝对方身上招呼。
可惜，无论是半人马还是蛮子，都是天生的斗士。虽然此前没怎么参加过斗殴这样富有活力的集体行动，但天赋就是天赋，犹如一池烈酒摆在那里，只要火星落下就一定会熊熊燃烧。
在缺乏指挥的情况下，明明是一场混战打着打着居然纯凭战友间的默契，打出了波次跟配合。把他们平时的训练科目和从系统里得到的馈赠，发挥到淋漓尽致。
看得出来，巨龙之爪的士兵经验都堪称丰富，斗殴对他们来说大概像吃饭喝水一样平常。但在绝对的实力压制面前，经验丰富并没能产生什么作用。
高山堡的人打得太凶悍也太有章法，而且系统高阶士兵的实力属实有点出众，力量和抗打能力都比普通人强出太多，在混战之中这一优点被无限放大了。
短短几分钟时间，巨龙之爪士兵顿时有点扛不住，一个又一个像推纸牌一样飞速被撂倒在地上。
更多围观者看着这一幕，开始招呼朋友、解下佩剑，准备给同军团的袍泽助拳。
“你们他妈的耍赖，还要不要脸！”贝德里克挥着木棒，拼命敲打一副不知谁留在地上的胸甲像是在敲钟，声嘶力竭到嗓子都快哑了，“比人家多一倍了还想往里上人。”
如果别人敢说这话吃黑拳简直是一定的，不过士兵们你瞅瞅我我瞅瞅你，暂时还没人胆敢袭击王储。起码几百人面无表情地慢慢聚到一块，手里拎着各式斗殴器具，虎视眈眈。
贝德里克带着两个跟班，拦在他们前面。他倒是天不怕地不怕，就是两个跟班腿肉眼可见地在哆嗦。
贝德里克王储的威严也没能维持很久，主要是有些人并不配合他。
“贝克，你把他们放过来，我倒要看看这群怂货能折腾出什么名堂。”领主大人嗓门震天响，顿时像是捅了马蜂窝。
“好吧。”贝德里克耸了耸肩，两侧人群流水般略过直冲李察。生力军加入顿时引发了更大规模的斗殴，甚至有斗气光芒在闪烁不上点真本事，实在没人能挡住那个怪物般的雄鹰骑士。
“所有人立刻放下武器。”萨福克和军团高层一块到了，威严的声音里积蓄着压抑的怒火。
没人鸟他，斗殴依旧如火如荼不是军团长大人缺乏威严，而是一片混乱中，他一个人声音微不足道，压根没法被热血上头的士兵们听进去。
一队队手持束木棍头戴白色木盔的宪兵迈着整齐的步伐冲出来，准备弹压秩序，然后又以更快的速度四散溃逃，连束木棍也扔掉不要了。
因为李察抱住一根碗口粗的栅栏，怒吼着硬生生把这根深埋在冻土里的原木一寸一寸拔出来，作势要投掷。宪兵们都很聪明，能看出以这种怪力投掷出的原木，怕是能用来攻城。
“一群怂包。”领主大人把原木撂在地上，拍着手哈哈大笑。头也不回一挺脑袋，给身后准备偷袭的倒霉蛋砸了个满堂彩。
萨福克捂着自己的胸口，大口喘息着如同一条即将窒息的鱼，“海森伯格大师，全都交给你了。”
满脸褶子头戴尖顶帽的老头从萨福克身边站出来，他手握跟一臂长的短木杖，顶上镶嵌的魔晶有拳头大小，光泽深沉而内敛。能被巨龙之爪的军团长叫一声大师，这位海森伯格法师可想而知是修为极其精深的那种。
“请放心，大人。”
他挥动着魔杖吟唱起咒语，一个略微扭曲视线的无序气团笔直飞向天空，片刻后猛烈爆开。
“砰！”的一声炸响伴随着气浪从头顶向四面八方扩散，剧烈到足以使在场众人耳边响起蜂鸣甚至短暂失聪。把他们吓了一跳的同时，也让所有人稍稍找回几分理智。
李察撅起嘴吹了个口哨，趁对方还在愣神，带着高山堡的战士缓缓后退。巨龙之爪那边打了这么半天，满腔精力发泄得所剩无几终于冷静下来，手一松木棍落地声连成片，看着眼前一片狼藉开始惴惴不安。
在军队这种地方，斗殴一向会被纵容甚至鼓励，认为有助于培养士兵们的尚武精神。
但那是指最多几十人参与无伤大雅的那种。绝对不包括眼下这样，双方参与人数加起来稳稳过千，场上留下近百人躺着呻吟打滚爬不起来。
往严重里说，这种恶**件甚至会给整个军团带来不利影响，主要参与人可能全都得被军法制裁。
谁也没注意到，最初引发斗殴的那些小个子蜥蜴人似乎都不见了。
第一百一十八章 混战（下）
萨福克的目光从左到右扫过全场，然后从右到左再扫回来。深灰色瞳孔里一半是愤怒，一半是心惊。
斗殴从来不只是斗殴，明眼人能看出很多东西。
双方虽然保持着起码的克制，没造成未出征先减员的人间悲剧，但伤者也绝对不在少数。有些情况好，还能站起来行动无碍，有些就惨了，躺在冰凉的地面上辗转呻吟就是爬不起身。
萨福克发现了一个很明显的对比被撂倒在地上爬不起来的，十个里倒得有九个半都是巨龙之爪的士兵。而高山堡一方虽然也有人被揍得够呛，但基本都能硬挺着站住。
唯有一个蛮子，躺在地上捂着胸口吟翻来覆去，算是为巨龙之爪军团扳回一点颜面。
粗略估计，参与斗殴的巨龙之爪士兵人数要比高山堡至少多一倍，但场面上他们不但没占到人多应有的优势，反而被高山堡铁拳打得很难看。
他深深地看了李察一眼，表情很复杂。没想到这个原以为沽名钓誉的雄鹰骑士，手底下居然还真有点料。
要知道这次斗殴爆发迅速，双方基本都没时间着甲，打起来全凭肉厚跟对手换拳头。
作为军团驻地，在场最不缺的就是内行，当然能看得出来，这种情况下居然会产生如此悬殊的交换比，只能说明双方基层士兵身体素质存在天渊般的巨大差距！
如果不是好歹撂翻一个，巨龙之爪可就相当于吃了鸭蛋，这辈子都别想抬起头来。
一双双眼睛盯着躺在地上的蛮人，看着他辗转打滚，呻吟得那样痛苦，凄惨得让人忍不住心生恻隐，不禁猜测他遭受了怎样的非人毒打。
领主大人慢悠悠走到他身边，毫不客气地抬腿就是一脚踹在屁股上：“你这货还在这装死！”
呻吟声戛然而止，冈瑟灰溜溜爬起来站在李察身后，伸了个懒腰分明生龙活虎。
高山堡的战士扯起队旗，简陋的“开膛手”图案在风中飘扬招展，爆发出一阵满怀恶意的哄笑。
巨龙之爪的士兵当然不甘示弱，各种乡语国骂立刻像不要钱一样朝对方甩过去。蛮子和半人马哪受得了这种气，于是种种庞贝人听都没听过的荒野俚语也开始大批发。
贝德里克看着这一幕捂住脸一句话都说不出来，只是冲李察竖起大拇指使劲摇晃。
“肃静！”萨福克军团长的怒吼在上千张嘴面前几乎可以忽略不计。
如此混乱的局面下，普通人也许只有无计可施，但萨福克毕竟贵为军团长，别人没办法可不意味着他也只能干瞪眼。
魔法拥有创造奇迹的力量，伴随着咒语吟唱，魔杖在半空中画出一道又一道玄奥难明的轨迹，一股半透明的旋风在指间孕育成型，随后很快融入大气不见踪影。
“简直无法无天!”气系魔法的力量，让萨福克的声带引动更多空气一同震颤，如雷霆般在人群上空横滚蔓延，直往耳朵里钻。
军队毕竟是个等阶森严的地方，军团最高长官发话，所有人终于暂时安静下来。
“你们还是军人吗！与地痞流氓无异！王国上下数十万军人都将会为你们今日所做而蒙羞！”空气剧烈震动所传递出的，是比震动本身更剧烈的愤怒，“你们这群猪猡！根本毫无一丝荣誉可言！全都应该上断头台！”
荣誉啊，多么单薄的字眼。在有些人心里却比高山更辽远，比大海更深邃。
参战的巨龙之爪士兵低垂下头颅，不是因为恐惧，而是因为惭愧。他们是王牌、是精锐，所以目中无人，所以骄矜傲慢，所以视荣誉为生命。
而形成鲜明对比的是，高山堡的人要么在抠鼻屎要么在挠屁股，不但没人产生半分惭愧，反而个个满脸得意洋洋。
看见这一幕的人都在冷笑，心中更加认定他们不过是毫无荣誉可言的乡下民兵。哪怕斗殴时表现上佳，真正上了战场也只会成为软脚虾。
打群架和战争毕竟完全两码事，最重要的不同在于面对枪林箭雨神之魔法的考验，面对每一次呼吸都可能丢掉性命的生死抉择，能否迸发勇气直面不退，能否忠诚袍泽坚持作战！没有这个哪怕如巨人般壮实，也只能算乡下业余卫队水平。
“我最后说一次！肃静！这是命令！”萨福克放大过无数倍的声音又一次引发空气剧烈震动。
只是相比之前，这次似乎尤为显著。
很快开始有人意识到不对，因为震动并没有随声音落下而消失。反而正一股雇从脚底传来，随着时间推移愈发明显，连地面上的土壤微粒都随之跳动。
“什么东西在靠近！”经验丰富的军官们立刻反应过来，犹豫着要不要把那声憋在嗓门里的“敌袭”喊出口。
营地周围足足驻扎着十万以上正规军，戒备森严到连只苍蝇也别想越过。照常理绝不可能遭受偷袭，何况现在还正是白天视野良好。但事实似乎和常理相悖，震动一**传来分明很像大量骑兵冲锋时的动静。
“见亡灵了，到底是什么东西？”巨龙之爪的人面面相觑，他们转头望向源头，视线被一朵朵白蘑菇似的帐篷所遮蔽，根本什么都看不见。
不过这个疑问很快得到了答案，因为那些看似坚固的帐篷，正被一头头雄壮威武的地行龙轻易推倒碾压成布片和木屑。它们沉重的蹄足一次次起落，如同城墙迎面倒下，能让在场所有人清晰地感受到胸腔中肋骨和内脏在随之震颤。
鼻青脸肿的阿布端坐在高高的地行龙背上，五刃长的超重型骑枪斜指地面，锋刃正在阳光下闪烁着森森寒光。
一队矮人工兵紧随其后，吆喝着推动沉重的架车缓缓前进，在屁股后面坚硬的冻土上留下两道深深车辙。
他们扯开外层罩住的帆布，全钢结构的弩车露出峥嵘的面目，三根长矛般长短的弩矢早已上弦，等待着发射的最终一刻！
第一百一十九章 平息（上）
紧接着两个足有三刃高的巨怪跟在后面，吭哧吭哧闷头追上，累得气喘吁吁。正当所有人看着他们满脑门问号，不知是来做什么的时候。两个巨怪居然开始咧着大嘴边摇头晃脑边嘟嘟囔囔，双手抽筋一样挥来划去。
在场的魔法师和冰雪神官可都是正牌元素使用者，他们立刻从空气中捕捉到了异常元素波动。
“是萨满！”
巨怪萨满基本可以看做弱智的同义词，但这回等着看笑话的人注定要失望了。
话音刚落，一道土黄色光晕笼罩了全体萨嘎尔骑兵，给原本就体型庞大的地行龙又增添上三分质感，前进时留在地面上的脚印也愈发深邃。
明眼人都能看出来，地行龙虽然冲击力举世无双，可如此臃肿的体型必然导致灵活性糟糕。使用法术增幅本就已经很恐怖的重量和防御，却要以原本无比稀缺的灵活为代价得不偿失。
但紧随其后，伴随着环绕周身的冽风，斯嘎尔骑兵的脚步却又陡然轻快起来。
“石肤术和风行疾步！”
周围响起一片低声咒骂，巨龙之爪的小兵癞子们简直嫉妒到吐血。
在整个军团甚至整个国家层面上，发展破坏型法术远比加持型法术来得实惠好用。但对于底层小兵癞子们来说，当然更希望自己能切身享受到法师援手，因此加持型法术一向很受他们欢迎。
何况还是如此实用且互补的类型。
眼看那些恐怖的重骑兵越来越近，几位原本看热闹的冰雪神官攥住了胸口挂坠，嘴唇嗡动念念有词。四周顿时开始狂风怒卷，甚至渐渐有冰屑雪花从风里凭空诞生，这是冰雪神术发动的前兆。
地行龙最终于两百码外停下脚步，硕大的鼻孔剧烈喷吐着气息，在冰冷空气中凝结出大蓬大蓬白雾，转瞬又消散不见。它们缓缓摇晃着脑袋，黄玉色眼睛硕大如同孩子们爱玩的皮球，里面一条裂缝般的竖瞳看不出半丝波动，比气温更令人遍体生寒。
随军神官们的实力毋庸置疑，但此刻任谁也不会怀疑，这短短两百码距离上就算冰雪女神教会的牧首本人，都绝对没有半分可能正面硬抗数十位地行龙骑士的冲击！
对付这类兵种，顶好的办法是依托城墙组织防御，或者至少也得建上几十道据马。如果在平原地带碰上，掉头转进然后祈求自己速度比他们快才是唯一选择。
参与斗殴的巨龙之爪兵士看着这一幕，犹如被一盆冰水兜头浇下来，满腔热血登时消失无踪。
原以为这群蜥蜴人肯定是凑数的仆役，毕竟他们身板那么矮小，力量那么孱弱，看起来承担些杂活就是能力极限。谁能想到、谁敢想到他们居然是重装骑兵？简直是疯子才会把这些气势昂扬、体型恐怖的超一流骑**给蜥蜴人驾驭，这是犯罪！
“他们是哪个部分的？”终于开始有人觉得这一架莫名其妙，打到现在连对手到底是谁都不清楚。
“不知道，可能是王子殿下带来的禁军。”小兵癞子和低级军官对上层所知甚少，只能根据有限的信息瞎胡猜。
“胡扯，是高山堡那个雄鹰骑士的人，我刚才亲眼看见带头的就是他。”有个光头掌握着真理，可惜跟无数命运悲惨的前辈一样，他的真理并不被大多数袍泽接受。
“怎么可能，一个男爵拿什么养这么多地行龙。”
“没准是陛下的私生子，我看他跟贝德里克殿下好像很熟。”光头做出大胆假设，并且居然还真叫他找到些许看似合理的证据。
于是十几只手立刻从四面八方伸过来，死死捂住他嘴。
领主大人慢吞吞地套上件皮袄，用来遮掩身上破布条似的亚麻单衫。就像螳螂无论怎样使用刀足也不可能挡住马车，巨龙之爪的人同样不是高山堡领主对手。但他们真的足够顽强，前赴后继不要命一样冲上来，最终用无数人鼻青脸肿为代价，成功把李察身上唯一一件衣服扯成了烂布条，强健的躯体从缝隙里若隐若现。
“李察大人，管好你的部下。诸位尊敬的神官，也请暂时保持克制。”萨福克的声音又一次传来，与之前的愤怒激昂相比，此时无论是语速还是语气都更镇定些。
据说人的愤怒都有峰值，一旦越过这个峰值继续愤怒下去，身体保护机制反而会使外在表现趋于平静。领主大人原来觉得这个说法纯属扯淡，现在倒有点信了。
李察一步一步朝斯嘎尔人的方向挪过去，皮靴落在冻土上的连串声响节奏分明。速度之慢让很多急性子恨不得在后面推一把，但终究没人敢在这时候冒头。
一双双眼睛追随着他的背影而缓缓移动，正前方是数十头地行龙矗立，全套兽铠与骑兵装甲使他们看起来像是钢铁雕塑，面对呼啸的冽风沉默而厚重，一股凝重的气氛在空气中犹如实质般流淌。
众所周知越是精锐越是刺头，绝大部分将军领主对部下都不可能有如臂指使的掌控力。这些杀气腾腾的重骑兵，看起来可不像那么轻易伏管的主。如果处理不够妥当，引起兵变也不是没有可能。而一群地行龙在军营内横冲直撞的后果，想想就让人觉得窒息。
不过好在随着雄鹰骑士跟骑兵队列间距离越来越近，蜥蜴人齐刷刷把原本斜指地面的超重型骑枪朝天空竖起，看起来并没有噬主的意思，让众人纷纷松了口气。
接下来只要不犯错误、不出意外，应该就可以顺利解决。
但在最后几十码，众目睽睽下雄鹰骑士李察突然小跑两步冲刺，顺手就对高度最合手的矮人工兵一个大脖溜，后者跌倒时两手出于本能胡乱挥舞。
那一刻所有关注者都情不自禁咽了口唾沫，因为矮人工兵的手指连续几次与弩机擦肩而过，最危险时只剩肉眼难以辨析的些微距离，只差那么一点点床弩就会激发，而前方正是参与斗殴的军团士兵。
好在诸神保佑，最终无事发生。
然后所有人都听到了李察的大嗓门：“想干什么！造反？”