第九十章 萨满逃生记
在保命方面，尼赫鲁至少要比哼哈二将机灵一千到一万倍。余光瞥见陆行狮鹫和几个人朝他们靠近，立刻意识到情况不对。
这家伙本身倒是完全不介意撂下两个傻大个吸引火力好赶紧开溜，问题是哼刚才过于高兴，把他放在了自己肩膀上。
“快跑！”尼赫鲁使劲拽着哼脖子上的长毛，冲着耳朵眼使劲大喊。可对于巨怪来说，狗头人那点力气未免太微不足道。
哼傻乎乎地咧嘴笑着，鼻子里吹出一个足有尼赫鲁半张脸大的鼻涕泡，还以为在玩闹。
大概是想起了领主大人交代的任务，缓缓伸手弹了一下尼赫鲁脑门，示意他不要打扰自己，又开始老老实实准备石肤术。
尼赫鲁被这一指头弹得差点眼前一黑从肩膀上掉下去。他低头看了一眼，距离地面至少得有五刃，晃得眼前一阵眩晕，跳下去除了摔死没有别的可能。立刻放弃幻想开始念咒施法，准备来个先下手为强。
陆行狮鹫速度还算凑合，很快靠近到了两百码开外，这个距离对多数魔法而言都处于射程之内。
深吸一口气，胸膛高高鼓起。略微酝酿片刻，张开勾嘴伴随着嘹亮的鹰啼，猛然喷出一道橘红色火焰长柱。
危急关头，最质朴的怕死情怀激发了尼赫鲁全部潜力。两片嘴皮子动得如同连弩机簧，一个个字符脱口而出快而不乱，绝对是平生以来最流畅的一次，接近尾声的持咒立时而成。
火球拉着滚滚浓烟脱手，和焰柱半空相撞，元素火焰溅射在地上，瞬间把水润的青草灼干点燃，一片水汽蒸腾滋滋乱响。
陆行狮鹫作为次生亚种，焰柱威力与真正的狮鹫完全无法同日而语，和火球术大致在同一档次，两相冲撞各自都失去了前进动力。
问题在于魔兽使用天赋法术，虽然也要受到魔力储备的限制，但远比一板一眼地持咒快出不知多少倍！
两个巨怪终于意识到危险来临，立刻二话不说从笨重的食铁犰狳背上跳下来开始跑路。
哼也是福至心灵，居然还记得扬手把刚准备好的石肤术加持给正靠近的亨德拉和护卫，阻碍他们前进。
就这么一会功夫，陆行狮鹫的第二道焰柱已经酝酿完成，伴随着鹰啼腾空而起朝三人组直勾勾飞过来。
隔在双方中间的食铁犰狳实在太高太宽，城墙一样把哼哈二将跟尼赫鲁挡得严严实实，停在原地没有半点挪窝的意思。这种情况下准头再好也别想隔山打牛，焰柱最终落在了犰狳身上。
严格来说食铁犰狳也勉强算是种魔兽，有非常微弱的魔力用于富集空气中游离的金属元素，加强鳞片。
这造就了它超乎寻常的防御力，刀剑难伤硬度非常夸张，几乎是食铁犰狳这个物种赖以生存的本钱。但这种鳞片不是万能护甲，相比之下魔法抗性就些蹩脚得过分。
以前面对尼赫鲁的火球术，只是被溅射到就吃过一次瘪，如今又被威力相差仿佛的焰柱灼烧，自然只能再吃一次瘪。
这头迟钝而笨重的巨兽奋尽最后的生命力长嘶着人立而起，尔后重重摔落在地上只剩下抽搐，溢散出一股蛋白质烧焦的恶臭。
坐在颠簸的巨怪肩上，尼赫鲁马不停蹄地继续持咒，嘴皮子快得像是抽搐，领主大人御用坐骑被人打死这种小事半点也没能迟滞他。
挥手又加持了一道嗜血术给自己和哼哈二将，两个巨怪顿时像打鸡血一样跑出了奔马的速度。
极端怕死的人面对生死考验，往往能爆发出惊人的潜力，眼下狗头人萨满就是个好例子。
巨怪的肩膀变得更颠簸，尼赫鲁整个人都被晃得七荤八素，却仍然没有放弃，居然再次成功完成持咒，转身又是一发火球术断后。
他的魔力储备也就到此为止，对于一个荒野萨满来说，能在如此短暂的时间内连用四次法术绝对是超水平发挥，值得用石板记录下来传给徒弟千秋万代。
尼赫鲁揉了揉脑瓜，由于魔力过度消耗眼前看东西都有重影。不过他对自己的表现很是满意，成功捡回一条小命不禁心情大好，又开始洋洋得意起来。
“我说你们两个傻蛋真是什么都指望不上，回头跟大人说说，还是我来当组长。”
这个当口，从头到尾没什么表现的哈突然边跑边念出一连串陌生的咒语，随着元素波动溢散，尼赫鲁立刻感到哼哈二将跑步速度又快了不少。
他大张着嘴巴，整个人已经趋于石化。作为一名元素使用者，尼赫鲁当然有能力分辨出
是风在托着他们前进！
…………
等亨德拉带人绕过法术碰撞形成的高温区域，再绕过食铁犰狳庞大的躯体，两头巨怪带着狗头人已经快跑没影了。
“大人，还追吗？”护卫们嘴里在询问，可是脚下步伐已经越来越慢，对方逃跑的速度叫他们叹为观止。
亨德拉脸上的不甘强烈到五官扭曲，但最终却只能长叹一口气说道：“不追了。”
不是对敌人心慈手软，事实上他比谁都想消灭施法者。但现在不是赌气任性的时候，每一分每一秒士兵们都在流血牺牲。
他的最终目标是解救整个棕熊咆哮军团，而不是铲除施法者。驱逐他们勉强足够了，没有时间用来浪费，必须立刻继续执行下一步计划。
“随我来！”亨德拉抽出长剑亲自带队，振臂高呼。
一层银白色斗气光芒游离着布满剑身，这是古拿温家的独门绝学锐银斗气。
作为帝国元帅的孙子，显赫出身使他有机会修炼上等秘典，从小又有名师精心指点剑术。虽然最终因为天赋平平无缘于更高境界，但本身实力也是一等一的。
亨德拉发誓这次回去之后，一定要把因为军务繁忙懈怠许久的斗气重新拾起来。这世上千般计谋万般权势，终究是不如掌握在自己手里的力量可靠！
第九十一章 最后一根稻草
亨德拉这家伙选目标的运气也许不怎么样，练兵却明显很有一手。前线步兵节节败退时，仍能维持着相当组织度，死伤速度也比刚开始放缓了许多。
不过这种情况不可能维持太久，等伤亡达到士兵们的心理底线，崩溃将会是转瞬之间。
以李察为圆心，斩龙巨剑长度为半径的整个圆形区域内是最酷烈的修罗场，布满血迹残肢和破裂的脏器。
棕熊咆哮的步兵们在几经尝试无效后，意识到一个很悲哀的事实自己和同伴之间，没有任何一人可以稍稍阻碍这个绞肉机器的前进步伐。
被他亲手格毙的人其实数量有限，但还不了手这件事本身对士气的打击可太致命了。
亨德拉在斗气加持下几乎化为一头冲锋蛮牛，远在十码外就猛地朝李察一挥手中长剑。
这个距离除非剑刃能突然变到三层楼那么长，否则本该毛都捞不着一根的。但长剑上附着的斗气光芒突然汇聚成一道芒刃，离剑而出，呜的一声直奔胸膛。
李察早就注意到他了，这货剑刃上的银光跟其他人比起来就仿佛皓月与萤火，想不吸引眼球都难。就地一个懒驴打滚，和芒刃的飞行轨迹擦肩而过。
转头一看，地面上被斩出道将长近一刃的裂缝深深，片刻后从里面猛然爆开，炸出齐膝的凹坑，里面有块大石头跟一条小青蛇一起，从中间被整齐切成两半！
不得不说这种被称为“斗气斩”的武技，虽然蓄力时间长消耗也大，但威力确实不俗。
周围的小兵癞子呼呼啦啦跑了个干净，留下一大片空地给这两人死斗。
“亨德拉古拿温。”亨德拉按照骑士决斗规矩报上姓名，作为一名实力不弱的剑士，他当然能感应出来，对手身上那是半点元素波动都没有。
不修斗气、不通魔法，就算是偶有奇遇神力惊人，也不过是个只会蛮力的莽夫罢了。家传锐银斗气在借力卸力方面堪称奇效，对付这种人最有心得。
“啐。”领主大人吐了口浓痰，冲亨德拉勾了勾小拇指，甚至还有闲心笑，“暨无故入侵高山堡之由，本老爷决定判处你死刑，还有什么临终遗言要交代没有。”
话不投机半句多，那就刀剑之下见胜负。
李察抢了个先手，重剑破空呜呜作响，上劈、斜撩、横斩。都是最朴实无华的武技，可也最久经考验。唯有死在剑下的亡魂明白，领主大人这开头三板斧有多难抗。
亨德拉在剑刃交错的一瞬间就意识到，对方神力惊人的确是平生仅见。但锐银斗气本身的卸力效果也不是白给，居然一下下都抗住了。
自从来到荒野，李察还是第一次遇到能连着挡住自己三下重击的对手，不禁高看他两眼。光从那内敛凝实的斗气光芒来看，对方也的确不是一般货色
“不赖啊，以后高山堡奴隶战士队长的职位非你莫属。”
领主大人胸膛里的辉力圆卵开始剧烈收缩，挤压出炽热的辉力流涌向全身各处。鼻息陡然变得灼热起来，接下来一刻钟，辉力涌动状态将为他带来整整一半的力量加持。
亨德拉的护卫这时才姗姗来迟，他们斗气储备更弱，做不到像亨德拉那样借助斗气极速突进。英勇投入战斗时，正赶上李察开启辉力涌动。
那柄造型和重量都很夸张的大剑斩破空气时，已经不再是沉闷的呜呜作响，而是变成了更尖锐的“咝咝”声！
当面盾剑护卫没来得及做出任何反应，斩龙巨剑已经化作一道肉眼难以捕捉的虚影，直到重重砸在盾牌上方才显露实体。
顿时便是一声难以形容的巨响。
眼力足够好的人甚至能捕捉到空气产生了短暂波纹，薄钢盾像是纸片一样中间弯折，从侧肋硬生生嵌进体内，整个人飞翻横滚到足足几十码开外。
面朝下趴在地上连抽搐一下都没有，身体扭曲得像是个玩坏的破布娃娃。
肯定全身的骨头都断完了，再高明的牧师也不会觉得他还有丝毫生还希望。
现场安静得仿佛所有人都被割掉了声带，正在狂砍对手的蛮子和正在被对手狂砍的棕熊咆哮步兵一起闭上嘴巴，连李察自己都不禁吓了一跳。
这还是他头一回在辉力涌动状态下使出全力，以前糟践木靶都没舍得这么认真过。
纯粹的力量带来了纯粹的视觉冲击。
骆驼都会被最后一根稻草压倒，何况是人心。步兵们擎着的棕熊旗帜不知何时飘落，一双双大脚毫不在意地踩过。他们已经认定必输无疑，仅存的勇气自然也不复存在。
三五成群的逃兵启发了还在犹豫的同伴，最终演变成一场雪崩般的大溃败。
而远处双方重骑的较量也已经接近尾声，事实证明让战马和地行龙对冲并不是什么好主意。
阿布取出早就准备好的白手套扔在地上，他听说庞贝骑士都会用这种方式纪念曾经的对手，自从知道战事将起就准备了一副时刻揣在身上，现在终于派上了用场。
据说胜利后再念上一首辞藻华丽的十四行诗会显得更有风度，不过阿布实在没有这个文采，只得遗憾作罢。
他驱使着地行龙带头向主战场围拢过来，身后满是死状凄惨的尸体，只剩几匹幸存的战马用鼻子拱着主人遗骸，试图像平时那样唤醒他们再一起驰骋草原，它们不明白这注定是徒劳。
看着地行龙血盆大口里铲刀般的利齿，以及摆弄着重型骑枪满脸不怀好意的骑士，再掂量掂量自己的水平。
另外两个还沉浸在震惊中无法自拔的护卫骑士很识相地选择举手投降。
作为古拿温家的家臣他们最低都有骑士头衔，贵族战俘将来会有交付赎金赎身的机会，没必要殒身于一场已经没有希望的战斗。
只有一个人暂时还不愿意接受失败。
“去死！”亨德拉眼睛里满是血丝密布。
如蛛网，似野兽。
第九十二章
战事基本趋于停歇，一队队俘虏在领民看押下，老老实实靠在河边一起蹲下。
高山堡卫队的战士抱着膀子围成一个大圈，等着看自家领主大发神威痛殴亨德拉军团长的好戏。
陆行狮鹫张开鹰嘴还想支援主人，结果被赫特及时抽出羽矢抬手一箭钻进嘴里。那畜生顿时低着头不断咳血，焰柱自然也用不出来了。
这一幕顿时激起了半人马游骑兵的炫技热情，一根根箭矢争先恐后地飞向陆行狮鹫的眼睛、口鼻、喉咙。魔兽防御力都不弱，但又怎么可能扛得住几十个强力半人马的重箭齐射，瞬间变成一只大刺猬。
它的主人境遇也是同样艰难。
李察对辉力涌动状态毕竟没有很熟悉，暴涨一半力量需要时间适应，发挥不出平日全部武技水平。而亨德拉本人出身名门接受过正统训练，一身业艺水平很是不低。
借助斗气加持和各种卸力技巧，居然成功和领主大人来来回回过了几招。
场面不算难看，但亨德拉军团长自家人知道自家事，悔得肠子都青了。如果圣光神再给他一次机会，绝对二话不说干脆投降。
他越打越是一颗心凉到彻底，门清自己哪怕敢硬碰硬来上只要一下，战斗也会在下一刻立即结束。
能支撑到现在完全是锐银斗气效果着实出众，但卸力借力都不是万能的，远远没有酒馆吟游诗人吹嘘的那么玄乎，很多时候想卸掉一吨力自己最少得有半吨。
对方肯定远远不止一吨，就像他亨德拉绝对没有半吨一样。
每当兵器交击一次，亨德拉盔甲上镶嵌的那些碎宝石就一齐微微闪耀红光。实际上这是他唯一胜算所在，但宝石亮起又熄灭、熄灭又亮起，几个轮回之后对手动作还是那么虎虎生风，攻击还是那么势大力沉。
他甚至不禁怀疑自己这件宝甲是不是出问题了。
“妈的！”李察抽冷子当胸一脚，结束了这场无聊的战斗。
这一脚在昂贵的魔法铠甲上留下一个清晰的鞋印，也让亨德拉连着向后倒翻了几个跟头，仰天吐出一口老血。
“捆起来。”
冈瑟唯恐天下不乱，拍了拍亨德拉肩膀开始给他数秒，“加油，你还没有输，快起来啊。十、九、八……”
“我认输，认输。”
“嘘！”围观的卫队战士纷纷一起对他倒竖大拇指，拿着绳子七手八脚一拥而上。
有道是敌人一反抗，大人就发笑，这家伙看着这么光鲜居然也不能例外，真是让大伙倍感唏嘘。
李察觉得掌心火燎燎的，抬起一看，手上到处都是密密麻麻的小水泡，跟蛤蟆背上的疙瘩一样。
“嚯，火元素反伤！好厉害的效果！”他刚才就隐约发觉掌心有点麻，专心作战也无暇顾及，这会才感到十指连心疼得厉害。
亨德拉听到这句话差点眼前一黑，变成亡灵来找领主大人再战三百回合。
火元素反伤作为一种很实用的附魔，作用绝不仅仅限于给对手烫出水泡这么儿戏。如果是普通人，只要三五次反伤就能把手掌直接烫熟，怎么也没法继续持剑作战了。
可惜他不知道，领主大人修炼的圣言祷术对魔抗增幅惊人，火元素反伤本身阶位又不高，那点伤害被豁免得七七八八。
“把盔甲给老爷我拔下来。”李察两个眼睛也不是白长的，光看那些碎宝石灯泡似的亮来暗去，也猜出着肯定是件魔法装备。
两个蛮子一脚踢在亨德拉腿弯按着他跪下，用最粗暴的手法剥掉盔甲。
亨德拉没有反抗，掠夺战利品也是胜利者的权利之一，他早有预料。只有在被碰到伤处时，脸颊忍不住抽搐了两下。
“我靠。”李察提着这件宝贵的附魔装备一脸郁闷。
盔甲腹部钢板上印着个大脚板印，虽然没有伤及附魔法阵，但是边缘铁质已经彻底撕裂扭曲。
领主大人估计这件附魔盔甲至少也值个三四千金币，加上个脚印也不知还能不能修好。更郁闷的是，这一脚还是他自己踢的，想发火都没处发。
周围看热闹的战士一声不响全遛了，自家领主脸上那表情明显是心情不好，再留在这里怕是要挨牵连。
“大人，我引导哈觉醒了风行疾步术。”尼赫鲁发现战事已经平息，又带着巨怪跑了回来。
反正哼哈二将两个傻子也不会说话，他决定把觉醒新法术的功劳都揽到自己身上。
“你说话说这么快干什么？”领主大人莫名其妙地瞪着尼赫鲁。
这货也不知道突然怎么回事，一说起话来两片嘴皮子快得叫人眼花缭乱。但快归快，偏偏吐字还很清晰，居然也没出现任何听不懂的问题。
“我说……我引导哈觉醒了……觉醒了……风行疾步术。”尼赫鲁努力控制语速慢下来，反而变得略微磕磕巴巴。
“觉醒了什么？”领主大人侧耳倾听。
“风行疾步术。”尼赫鲁认真回应。
李察抬手就是一个大脖溜把狗头人撂倒在地上，“妈的，又是加持型辅助法术，你还好意思说！”
哼哈二将顿时一起乐呵呵地憨笑起来，看到狗头人倒霉他们就高兴。
“哎呦，我说两位尊敬的萨满，你们是不是还很自豪？”领主大人语调阴阳怪气，说完翻了个白眼，“还有脸在这笑，快给我滚！”
尼赫鲁趁哼哈二将挨骂这个当口没人理他，赶紧头也不回地跑了。他没想到本打算抢个功劳，结果抢来的是口锅。
“李察，你没事吧？”安妮和巴克兰一起坐渡舟从对岸丘陵赶过来。白虎主管腿脚不太灵便，上岸时一个趔趔差点掉河里去。
“有事，心口疼得厉害。”领主大人捂着胸膛眉眼皱成一团。
“受伤了？”巴克兰掏出包草药，安妮取出瓶只剩一半的圣水，“就剩这点了，够不够？”
“没有。”李察把递过来东西推开，给他们看了看附魔铠甲上那个大脚印，一脸痛不欲生活像个毕生积蓄被洗掠一空的老农“我是心疼！”
安妮立刻把仅剩的半瓶圣水放到腰包里严严实实藏好。
“上面这些魔晶被分割得好碎啊。”巴克兰眯着小眼看了半天，说了句废话。
“这就是魔晶？”
第九十三章 收获
李察伸手轻轻抚摸着盔甲上镶嵌的细碎宝石，除凉滑之外也没什么特殊触感，看起来如同一块深红色琥珀，又像是瑰丽的葡萄美酒。
他倒是早很多年就听说过魔晶的鼎鼎大名，但亲眼看到乃至触摸还是头一回，因为这种材料基本只在贵族阶层流通。
从某种意义上说，魔晶的珍贵甚至无法用金币衡量。这是制作魔法装备必须用到的基础耗材，法师们也需要这玩意储备魔力以供不时之需，对任何一个国家来说都是战略级物资。
“这一块既然能篆刻法阵，肯定多少掺了点魔法金属。”巴克兰在魔晶外围随手一比划，“法阵本身还是完整的，让铁匠拆下来再找件盔甲镶好，一样能用。”
“真的假的。”领主大人满脸狐疑，他觉得这种思路怎么听怎么像乞丐补衣服。
“不信你就自己另想办法。”巴克兰耸耸肩，“不过别怪我没提醒你，补上也没用，因为这根本就不是你的号。”
李察拿起盔甲放在身上比划了一下，发现巴克兰说的还真没错，比他穿的尺码小一号不止。
“算了，回头都交给罗比处理，不过现在还有两件事需要麻烦二位帮忙。”
李察说得很客气，巴克兰和安妮赶紧表示大人您见外，没什么麻烦。
“首先是战俘。”李察伸手指着远处，那里有十几个先前逃掉的棕熊咆哮士兵又自己走了回来，正主动跟领民投降。
大概是冷静之后想明白了，这里可是荒野他们逃跑时兵器盔甲基本都扔了个干净，就算不被土著攻击也很难在渴死饿死前走出去，还不如回来老老实实当混口牢饭吃。
这算是醒悟最早的一批，接下来几天肯定还会陆续有不少逃兵回来投降。
“我给他们用金钱赎身的机会，尤其是领头的那个，肯定值不少赎金。”这才是李察留下亨德拉的根本原因。
贵族战俘有付赎金赎回自己的传统，但是具体数目是多少，就得看领主大人到底有几磅良心以及亨德拉到底有多少家底。
“他们的管理，巴克兰就交给你了。”
“分内之事，我的大人。”巴克兰抚胸微微颔首，他现在可是高山堡的内政主管，率先转身离开。
“还有一个是战利品，马上会有领民来打扫战场。”李察伸直胳膊对刚才的战场划了个大圈，“我看有不少装备都是完好的，咱们自己用不太合用，直接重铸又太可惜，所以打算拉到科伦卖掉。”
“能卖的可不止这些。”安妮沉吟着说道，“辎重和战马才是最值钱的，一匹好马甚至能卖到几百金币。”
“哦。”领主大人点点头一脸恍然。
高山堡用不太到战马，他刚才还打算全都杀了炖马肉吃。要真这么干，那这顿饭可够昂贵的。
“还有，科伦城里现在有专门做俘虏生意的商会，可以把俘虏直接卖掉。”安妮拢了拢头发，嫣然一笑，“他们在收取赎金或者做工还债方面都有专门渠道，比自己处理方便得多，每人大概四到五个金币吧。”
“这个……可以可以。”李察不禁汗颜。
跟安妮和索伦这些人打交道多了，他才发觉自己对商业的了解真是浅薄。武力对于开拓领主来说几乎是一切几乎，而绝非全部。
要想成为一名合格的领主，这方面他还有很多功课要补。
仔细在心里盘算了两圈，李察才恍然发觉最近高山堡的收获居然如此丰厚。
大笔战利品和俘虏姑且不论，还有数量众多的古董武器，换成金币足以把光溜溜的领主内库一次性充实起来，彻底摆脱赤贫的帽子。
而在经验方面，获得晋升的战士也不在少数，尤其是初始阶位很低的斯嘎尔蜥蜴人。
大部分斯嘎尔骑士这还是头一回体验到进阶是什么感觉，要知道他们虽然身材瘦小，却像大部分强战种族一样拥有着一颗勇武好斗的心。
孪生地行龙带来了不俗的战力，但本体孱弱对他们而言一直是块心病，私底下非常羡慕蛮子或者半人马满身肌肉。
进阶带来的神奇感觉让他们不禁目眩神迷为之深深膨胀，开始满世界找卫队的其他战士玩摔跤。
结果就是晚上在大饭厅吃饭的时候，李察发现几个斯嘎尔骑士格外鼻青脸肿。
“这怎么回事？”领主大人看看这个又看看那个，一脸狐疑。
“走路摔的。”鼻孔里塞着俩棉花团的阿布面无表情，伸手从冈瑟盘子里捡走了半拉烤雁。
从来都很护食的冈蛮子难得没有任何表示，甚至还努力挤出一个尽可能和煦的笑容尽管这个笑容如果被孩子看见，可能会成为他们一生挥之不去的梦魇，那也无法改变这是个笑容的本质。
于是奇丘也在桌面上跑过去抱起一根欧芹，冈瑟的眼睛立刻瞪得比铜铃还大。
“唉，以后走路小心点。”李察又扭过头专心跟安妮讨论发财大计，“过几天你亲自带商队去一趟科伦吧，把那些古董武器也一块卖掉。”
金币是领主的胆，这话一点不假，他感觉现在说起话来满满都是底气：“我在那边还有几笔外债，顺路用货款还了。”
“嗯，到时候后续宣传也要跟上。”安妮把一枚醋栗放进嘴里，“必须让整个科伦都知道，我们无敌的李察男爵又一次以劣势兵力轻松击败了敌人！”
“这，嗨……”领主大人不禁老脸一红嘿嘿笑了两声。
他被安妮说得都有点不好意思，却也分明知道人的名树的影，很多时候声望能带来的收益连金币都无法比拟。
高山堡现阶段发展需要一个样板人物，这是无法反驳的事实。
而整个高山堡除了李察之外，安妮是女人、巴克兰是老人、冈瑟大字不识一箩筐、赫特和阿布是外来的半兽人，也就领主大人自己还有点包装价值。
必须去做一些不愿做的事情，这也许就是身位领主的无可奈何吧。
第九十四章 情报传递
“咳咳。”巴克兰清了好几声嗓子发现没人理他，改用勺子使劲敲了敲餐盘，“我有话说。”
“什么？”高山堡领主正吃得满嘴油光，含糊不清地问道。
“李察，我强烈建议你也去趟科伦。”
下午收拢俘虏时，巴克兰做了件一群莽汉基本不可能有心去做的事仔细向俘虏们询问了他们的来路、目的和背景。
关于这伙来敌，当初兔头人菲迪皮茨偶然偷听来不少情报，但偷听当然不可能面面俱到，很零散破碎不成体系。而巴克兰的询问发生在战后，品尝过失败滋味的俘虏们倒豆子一样把全部所知都说了出来。
至此，先前缺失的情报版图才得以完整补全。
这些东西他早就全部写在陈条上递给领主大人过，不过从反应来看，当时答应认真阅读十有**是在敷衍了事。
说实话，巴克兰这辈子还是头一回见到高山堡这么奇怪的地方他们的勇武善战和粗枝大叶交相辉映，仿佛一对不离不弃的天生对偶。
比如说，以绝对劣势兵力打赢一场本应艰难的战斗后，居然没几个人想到要去审讯战俘，反而开始互相玩摔跤玩到鼻青脸肿。
这里头任意一桩放在别的地方都是不可想象，但对于高山堡不但不突兀反而显得很自然。
“为啥？”领主大人抬起头看着巴克兰。
开拓领主平时无事最好不要撤回科伦，算是不成文的规矩之一，博物学者不可能连这都不知道。
“因为这次面对的敌人不是荒野土著，是正经斯图亚特守备军团，而我们庞贝近几年和斯图亚特关系非常紧张。”巴克兰把非常两个字咬得很重。
“所以李察，你应该把受到斯图亚特侵扰的事原原本本上报给贵族苑。”
“应该算不上斯图亚特侵扰吧？”领主大人想法很朴素，他感觉老白虎的说法未免有几分上纲上线，明显的个人行为上升到国家。
斯图亚特作为人类世界三强国之一，实力也不是盖的，光龙骑士就有好几个。高山堡和整个斯图亚特的体量比起来就像是蚂蚁和巨龙，李察这种狂人都不觉得能有半分机会。
“究竟算还是不算不是由你说的。”巴克兰语重心长地说道。
“你是说上头可能拿这件事做文章？”领主大人放下叉子若有所思，“可是对咱们好像也没什么好处吧。”
“唉。”巴克兰叹了口气，对这块愚钝的朽木耐心说道，“扯皮交给那些大人物去做，但只要能扯出点东西，作为当事人你至少能跟着有口汤喝。”
“也是这么回事。”领主大人思忖片刻点点头，不过这也算不上急事，“过几天吧，跟安妮一起好了。”
战利品的整理归类和俘虏收拢又花了四五天时间，再加上其他零散杂事，等安妮商队准备好出发已经是整整六天后。
大部分俘虏也将会跟商队一起前往科伦，被驱赶着往一块空地上集合。与此同时，原本和他们关押在一起的小部分俘虏，却在朝反方向前进。
即便已经一同沦为阶下囚，两伙俘虏之间仍然有着明显的隔阂。
空地上的俘虏有些努力露出讨好谄媚的表情，也有些满脸不屑朝地上吐口浓痰，更多人则近乎麻木没有任何表示。
他们都曾经是棕熊咆哮军团的大小军官，俘虏里相对有身份的人，李察还想留着勒索赎金，自然不会跟普通俘虏一块打包卖到科伦，正要从临时看押地转移到刚建好的正式监狱里去。
亨德拉也在其中，双手双脚上都绑着沉重的镣铐，每一步都走得艰难。
他的实力受到了高山堡上下普遍认可，可惜是以一种他本人绝对不愿看到的方式亨德拉受到的管制一直是俘虏中最严格的，日常清水和食物供应也只有最低限额，并且一直有专人不时在周围制造噪音，确保他无法得到充分休息。
几天下来，整个人难免变得越来越浑浑噩噩。
李察在旁边看热闹的时候注意到了亨德拉，曾经志得意满的军团长现在满脸胡子拉碴，一对眼袋让他看起来至少老了十岁。
亨德拉当然也看到了李察众星环绕，比他当初还要志得意满，还要意气风发。
两人短暂对视，不管过去如何未来怎样，现在一个是阶下囚一个是人上人。
“我想明白了，你修炼的是圣言祷术！对不对！对不对！”亨德拉瞅准机会，突然像发狂的狮子一样挣脱押送战俘的领民，冲着领主大人激动地咆哮。
“让他闭嘴。”领主大人随口说道。
两个新上任的蛮子狱卒可不知道什么叫人性执法，立刻毫不客气地把亨德拉脸朝下按倒在地。熬了几天的亨德拉也不知哪来那么大力气，拼命挣扎下两个蛮子都差点按不住他。
“圣言祷术！只有圣言祷术！才能在没有元素波动外化的同时，赋予你如此强大的力量！”亨德拉满脸的悔恨和痛苦，怎么也没想到自己会败在这种超偏门老古董身上。
“找死！”冈瑟撸了撸袖子，一把抢过狱卒手里的鞭子。
只看他胳膊上夸张饱满的肌肉线条就知道，两鞭子下去怕是健牛也扛不住。亨德拉全盛时期用斗气说不定能抗一抗，但这几天他哪有环境冥想回复斗气。
领主大人只用眼神就制止了冈瑟，自己走过去一脚踩在亨德拉背上，“你猜对了，的确是圣言祷术，可是……没有奖励。”
“什么阶位的圣言祷术？”背上那只脚蕴含着无法抵抗的力量，可亨德拉还是使劲向后昂起头，只为能看到对方的眼睛。
“出了点问题，暂时还没能进阶天启。”李察看着远方一脸风轻云淡。
敌人的不甘对他来讲，就是最好的兴奋剂，表现欲变得无比活跃。
亨德拉的瞳孔瞬间收缩成针尖，在圣言祷术曦光、星华、月辉、日耀、天启五大阶段中，天启是最后一个阶段，代表着一个体系的终极。
而仅次于天启的曜日圣堂，自然也是不容小觑的强者。
起码比自己强得多。亨德拉心中一片苦涩，居然会在一块小小开拓领上遇到这种阶位的强者，简直有种宿命如此的感觉。
“出了什么问题？”他努力从泥地里昂起头颅，看着对方的背影。夕阳给他的轮廓镀上了一层金边，伟岸而高大。
“问题在于我还没进阶星华。”领主大人扭头哈哈大笑，露出两排整齐的白牙。
急火攻心加上此刻所受的刺激，亨德拉一翻白眼，直接晕了过去。
第九十五章 真假李察
当商队的马车再一次驶入科伦的城墙涵洞，李察也不禁感到万分唏嘘。
孤身一人搭车来到科伦面对未卜前途仿佛昨天，带领几十蛮子面对土著反扑别无选择只能放手一战也仿佛昨天，为了争取发展空间率军北伐盘肠血战仍然仿佛昨天。
一个个昨天堆砌，早已是换了人间。
只看这支车队近百蛮子步兵，几十位半人马游骑分列两旁充当护卫，装备无比精良、动作尤其干练、神情异常冷漠，任谁一看都知道是百战精锐。
押送着上千俘虏和数目庞大的载重马车，浩浩荡荡绵延数百码，惊得那些小商队忙不迭给他们让路，生怕自己成了撒气对象又没处说理。
那些城门卫兵的眼神都变了，戒备里夹杂着深深的敬畏，这是大人物才能享受到的待遇。
“伙计，沃雅商行发达了，你们这些混饭吃的也赚大钱了吧。”一个满脸褶子的老守卫捧着烟斗想跟李察借个火，趁机套两句近乎，“咋样，混上小队长了没。”
“滚！”
…………
进城后绝大部分人都要跟随安妮，去完成这桩高山堡历史上的天字第一号贸易。
又只剩下领主大人自己站在宽阔的街道上，一如初来科伦时。
“日。”李察叹息着摇摇头，转眼又笑起来。
其实原本应该有几个随从陪他的，都被领主大人自己打发走了。不过也算不上形单影只“奇丘。”一只皮毛溜光水滑的黑松鼠从马车上跳下来，疾风般顺着裤腿一路爬到肩膀。
李察花一个铜子从路边小摊上买了捧葵花籽，边嗑边沿着大街前进，时不时也分润给奇丘几颗，把小东西乐得眉开眼笑。
他寻思着该给索伦老鬼带件礼物，四处逛了一会。礼物没买着，走了半天嘴巴倒是渴了，走进路边一家露天酒馆里。
庞贝人喜欢饮酒，所以这种面向平民露天酒馆到处都是，院子里会种棵枫树，老酒鬼一看就知道。来喝酒的也不会有什么提刀带剑的佣兵武士，都是偶然得闲的普通市民来消磨时间。
这家酒馆的枫树郁郁葱葱，树干两人合抱都不止，不知是经营了几代人的老店。
一个银币扔给酒保，换来大杯黑麦酒和一个谄媚的笑容，李察在树荫下找了个座位倚着树干慢慢啜饮。
“有冰块没。”领主大人总觉得缺点东西。
酒保尴尬地搓搓手，这个季节的冰块要么是冬季储冰，要么是魔法造物，无论哪种都不太会出现在一家平民露天酒馆里。
“算了算了。”
酒还没见底，酒馆的栅栏门再一次被从外面推开。
“三杯黑麦酒，快点上来。”
一大把铜子被洒在柜上，酒保伸出指头一枚一枚数完，表情顿时变得很凄苦。刚刚好的钱数，连半个子的小费也没有，跟刚才那个客人简直天壤之别。
李察本能反应抬头瞥了一眼，没忍住一乐。
一共进来三个人，牵着匹老马，尾巴秃得一根毛都不剩，只余一根短短的肉桩子。
这三个人一个面白无须，走在最前面；一个皮肤略黑满头碎发辫，明显有点蛮人血统；还有个中年人身材瘦削，腰上挂着副弓箭，牵马缀在队尾。
他们有一身看起来还算凑合的板甲是三个人加起来有一套。仿佛生怕别人注意不到似的，分成三份分别穿到三人身上。
铁手套归白脸领头大哥，甲靴套在黑大个脚上，胸甲和腿甲则属于最后面牵马人。
“再来一份烤猪肘，一份牛舌头，一份……三份黄油面包。”黑大个好像是饿了，一口气又叫了不少吃的。
“钱不够~”酒保一手托腮，另一手百无聊赖地拨弄着柜台上的铜子。
“砰！”黑大个一巴掌拍在桌子上，三杯黑麦酒齐刷刷一跳，“我家大人可是高山堡男爵、血色开膛手、荒野土著最敬仰的李察男爵，还能欠你这几个小钱？”
正在仰头喝杯底的领主大人没忍住，一口黑麦酒喷了个漫天飞花，顿时酒香气弥漫。
夜路走多了总会遇到亡灵，先贤果然有大智慧，他是万万没想到有朝一日居然会遇见一个假冒自己的西贝货！
“看来这位朋友肯定早就听说过李察男爵的大名了。”黑大个眼前一亮。
“那倒确实是……”领主大人一脸纠结痛不欲生，抓起抹布胡乱擦了两把被喷得满身麦酒的奇丘，“早就听说过了。”
“就是那个妙计除牛头、雨中定乾坤的李察？”酒保也不玩铜子了，兴致勃勃地追问。
像他这样成天泡在酒馆里的人，对坊间最近流行的故事自然再熟悉不过。
“何止这些。”黑大个很神气地一喷鼻子，满头碎辫乱晃，“前阵子我们只用三百人就击败了一整个斯图亚特军团，那些大酒馆里现在都传开了，你们这馆子不入流没听过也正常。”
李察咂了咂嘴，没想到安妮那边动作这么快，进城才几个小时就已经传开了。
名人崇拜在这种露天酒馆里是理所当然的，于是他们要的菜很快被端上桌，三个人开始大大咧咧吃喝起来。
“所以你就是高山堡男爵？”领主大人手里托着一捧葵花子边嗑边问。
“正是。”这位“高山堡男爵”用手绢擦了擦嘴，仪态明显比正版强很多，一颔首一低头，颇有几分优雅从容气度流露。
他把手伸到背后，一使劲抽出把巨剑。顿时在酒馆里惊起一片倒抽冷气声……这把剑用来砍人那可真叫屈才，抬回去当门板都绰绰有余，能使动这东西胳膊上得多大力气！
“神啊，不愧是血色开膛手！”立刻有人惊叫。
李察微微低头掩饰脸上的笑意，差点没忍住笑出声来。
作为肉搏领域的资深专家，他一眼就看出那把剑不对头，好像是用轻铁做的，重量和硬度都只有真铁五分之一左右，完全是样子货。
“这便是那斩龙巨剑，此剑一出有个规矩，不见鲜血不得归鞘。”
黑大个说完，酒馆里一众闲汉的呼吸仿佛被按下了暂停键，你看看我我看看你，表情都很诡异。
不过黑大个立刻从腰带上抽出把切肉小刀在掌心一划，鲜血滴落在剑刃上蔓延，“李察”这才收剑归鞘，闲汉们的呼吸也重新变得顺畅，吆喝着叫起好来。
领主大人是一众闲汉里拍巴掌拍得最热烈的那个，他本人用斩龙劈柴铲土也不是一回两回，看来是徒使名剑蒙尘。
第九十六章 真假李察（下）
“那你就是冈瑟喽？”领主大人又把目光转向旁边的黑大个。
接近两刃的身高，在庞贝人里确实算是极其高大，手里捏着根长矛站在那里威风凛凛。不过跟高地蛮人比起来，要矮差不多一头。
他手里握着的长矛，明显是用一种叫三角叉的农具临时改成的。现在正是农忙时节，李察不禁猜测不知是哪户农人家里进了贼。两边断茬还很新鲜，就算撒了点草木灰做旧也改变不了这个事实。
“是了。”一扬头，“冈瑟”满头碎辫很飘逸地随之舞动。他手里的长矛也动起来，花哨的枪花叫人眼花缭乱煞是好看。
没什么屁用的花架子，像杂技多过武技。领主大人暗暗腹诽。
围观闲汉可没有这份眼力，被“冈瑟”的神勇震惊，立刻叫酒保又给他们加了份土豆烤猪肘。
“那你又是谁？”领主大人的目光最终落在一直很沉默的牵马人身上。他手里拿着一把造型夸张的重型弯刀十有**也是轻铁制的样子货。
牵马人咽下麦酒，才慢条斯理地说道：“我是赫特。”
“不对呀。”李察大惊失色，一枚刚嗑好的葵花子从嘴里掉出来落在腿上，奇丘立刻瞅准机会捡起来吃掉，“赫特不是半人马吗？”
喜欢看热闹是人类共同的天性，此时周围市民已经越聚越多，纷纷出言附和。
这些人平时没少去酒馆里听吟游诗人唱诗，完事后虽然一个大子不给，也不耽误他们对最近流行爆款题材如数家珍。
“赫特”静静看着一片喧闹，没急着解释。反倒立刻有支持者要求大伙冷静下来，既然“李察”跟“冈瑟”都如此神勇，那想来这“赫特”自然也不是一般人，不妨先听他说说。
于是场面又安静下来，等着他自证清白。
“酒馆里吟游诗人以讹传讹罢了，千万不要相信。”假赫特拍了拍身边老马的脖子，面色非常诚恳，“不过是本人骑术精湛犹如人马合一，远远望去比起半人马也毫不逊色，才有这传言。”
“哦！”
庞贝市民可不是没见识的乡巴佬，他们明白一个简单的道理
说起事情来凡是只知道往大往空里说，一遇诘问就闪烁其词，十有**是骗人的。而像眼前这样，虽然与主流认知不符，但却合理又不乏细节，肯定真到不能再真！
“可我还是觉得赫特真是个半人马。”领主大人托着下巴语气笃定。
这匹老马尾巴上的毛都秃了，四条腿瘦如麻杆，任凭通天的骑术也别想跟骑出花来。因为适合它的地方只能是磨坊，而不是战场。
“赫特要是假的，那李察跟冈瑟岂不也是假的？”立刻有闲汉指着那个“李察”背后巨剑说道：“你看看那把剑，他要不是李察还有谁是？”
“我啊，我是李察。”领主大人拍了拍胸膛，自我感觉非常有说服力。
可惜掌握真理的往往是少数人，这少数人要为真理承担被嘘到被烧死之间不等的代价。
“嘘~”
看热闹的闲汉们一哄而散，寻思这人可真能嘴硬。
“嘿嘿。”似乎是觉得有点意思，“冈瑟”放下猪肘主动跟领主大人打了个招呼，“朋友，待会要去哪？”
“贵族苑那边，干嘛。”领主大人翻了个白眼。对这群骗子倒谈不上恶感，甚至还觉得有点好笑，不过也肯定没什么好印象就是。
“巧了，我们也去贵族苑。”一甩脑袋，“冈瑟”的碎辫又飘逸起来，很有南方省近年流行的后现代主义狂野范，“你怎么去？”
“走路去。”领主大人开始不禁怀疑也许真的有第二个高山堡，他们就是来自那里。
气场这东西虽然看不见摸不着，但极难造假，对潜意识的影响有时反而比语言更大。就比如眼前这三人，绝对个顶个都是骗子行当里的翘楚人杰。
自信！真是太自信了！自信到极具感染力，臻至骗人先骗己的至高境界，难怪可以三言两语就把酒馆里其他人糊弄过去。
要不是李察自己才是那个真货，也绝对只能乖乖掉进坑里被蒙一把。
“你是去买葡萄吧，听说那边有家店葡萄不赖，甜得像蜜糖。”话音刚落，“冈瑟”又抓起一块猪肘猛啃，三两口就只剩下块骨头。
领主大人无可奈何地点点头。
“等会商队忙完，我们跟商队一起坐车去，知道吗，那可是几百人的大车队。”“冈瑟”拇指朝自己一竖，脸上满是自豪洋溢，“赫特”也在一旁微笑着点头附应。
“我们去贵族苑是跟里面的大人物打交道，不然的话倒是可以带你一程。”
这个“冈瑟”明显是话痨，说完还不忘再使劲甩甩头，碎辫上绑的小石子碰在一起，节奏感鲜明。
李察觉得他这碎辫可真带劲，寻思要不回头让冈蛮子留长头发也扎上，肯定暴帅。
…………
酒馆门口，李察和三个西贝货挥手作别。
“冈瑟”嘬了嘬油津津的手指头，打了个响亮的饱嗝，朝街道尽头扬了扬下巴，“不聊了，我们车队来了，你这人挺有意思，回头来高山堡请你喝麦酒，正宗矮人酿的！”
一辆辆载重马车正从街角转弯驶过来，和伴随的蛮子跟半人马一起，几乎要把狭窄的道路堵塞。领主大人一抬头就看到安妮正坐在头车车厢边上，抱着个账本笑得傻兮兮。
“有缘回见。”对李察挥了挥手，“冈瑟”和两个伙伴钻进街上的人流，如同游鱼入水，很快不见踪影。
一小时后，贵族苑门外的香榭丽大街上，浩浩荡荡的马车队驶来。
头车里坐着个年轻武士，托腮享受着微风扑面，嘴里哼着不成体系的小调。
他显然是整支队伍的绝对核心，身后站着两个女仆打伞遮阳，身前几个高大凶悍的武士坐姿规规矩矩，一人手里捏着一摞方方正正的厚纸片，正抓耳挠腮。
要是有常年混迹酒馆的闲汉看到，一定能认出这叫“扑克牌”，最近在科伦特定圈子里有点流行开来的趋势。
年轻武士忽然停下来微笑着跟三个路人打了个招呼。
“那谁啊？”安妮抬起头满脸好奇，她刚才在算账没注意到。
“几个以前的熟人。”李察笑呵呵地出完手里最后几张牌。
“不用停下再打个招呼？”
“不用。”领主大人伸了个懒腰。
三个路人原本人手一串葡萄正嚼得起劲，忽然仿佛中了定身咒一样面面相觑目瞪口呆，手里葡萄无声中落在地上，一片紫色汁水四溅。
第九十七章
留下车队原地等候，李察孤身走进贵族苑富丽堂皇的大门。
这地方他也不是第一次来，算得上轻车熟路，自己走到索伦房间门口伸手敲了敲门。
指节落在胡桃木上声音扎实，在空荡荡的回廊里激起一连串回音，可却半天没得到应。
“索伦大人不在。”路过的仆役停下茶水车，好心提醒他。
“去哪儿了？”
“大人去高山堡了。”李察只来过贵族苑一次，可眼前仆役明显对他有印象。
豪门仆役大抵是这样，训练有素到近乎病态，绝不会让第二次上门的客人，还受到身份疑问。
领主大人继续追问，“什么时候出发的？”
“四天前。”仆役微微颔首，又推着茶水车走了。
“沃日。”李察挠了挠头，看着眼前的木门没忍住噗嗤一笑按时间算算，索伦应该早已经抵达高山堡，真想知道这老鬼听到“领主大人不在，去贵族苑了。”会是什么表情。
“李察大人，你可真是叫我一阵好找。”熟悉的声音从背后回廊入口传来。
“知道吗，为了从高山堡尽快赶回来，我和我的人跑死了六匹上等战马，还使用了风系魔法加速。”
“难道我有金币那么迷人？”李察扭过头，挑了挑眉。
来人居然是索伦和几个贴身随从，他们的面部气色、眼中血丝、衣物状态无不在诠释着什么叫风尘仆仆，每个人都是满脸难以掩饰的倦意。
高山堡和科伦城之间大概有三四天路程，乍一看四天来回不算夸张。但实际上，无论对于人或马来说，长途跋涉时越是后半程积累的疲倦越会严重拖累速度，能仅用四天走完全程，只能说明这趟旅程一定相当急迫紧张。
领主大人原本以为索伦还是像上次一样，只是随性到处转转，看来并非如此。
“出什么事了？”
“跟我来。”索伦把马鞭交给随从，脸上几乎没有任何表情，取出钥匙打开房门自己先走进去。
虽然疲惫溢于言表，可他腰板还是挺得笔直，军人气质反倒比李察印象中以往任何一次都要浓郁。
打了个响指，一缕微风推动着房门关上。又一个响指，厚重的窗帘也自动闭合。房间里一下子变得昏暗而静谧。
房间里昂贵的魔法灯感应到亮度变化，自动释放出柔和的米黄色光芒。
“看看这个。”索伦抓起桌面上的羊皮纸递给李察。
这是一张庞贝行政院下发给各地的政务命令，题头用华丽的花体字写着“为李察大人所遭受的卑劣袭击复仇！进攻！”
“王国贵族里还有跟我重名的？”高山堡领主哈哈一笑，觉得这可真巧。
总体来说在庞贝“李察”算是个大众名字，不过一般仅限于平民坊间。原来还以为在贵族阶层是独一份，没想到终究避免不了重名。
这个李察大概地位不低，能让王国行政院专门给他发一份命令，不是心腹就是重臣。
“什么重名，我的好小伙子，这个李察就是你啊！”索伦伸出手指差点直接杵到他脸上。
“我？”李察根本一个铜子都带不信。
第一反应是荒谬至极，当场吭哧一声笑出来，没想到索伦这种人居然还会开玩笑。但他紧接着又往下读了两行，笑容立刻如烈日下坚冰般消失无踪，一脸见了亡灵的骇然。
如果说单单李察这个名字还有丁点重名的可能，那再和高山堡组合在一起呢？再加上“棕熊咆哮”呢？世上万般巧合也总有个限度，哪能件件都撞到一块！
而当视线逐行转移到纸张末端，任何识字的人已经都能明白：那些华丽的辞藻、考究的语句、气势如虹的排比，引经据史的用典，无非都只是作为工具用于传达一个意思
“庞贝王国向斯图亚特王国宣战！”
“我靠！”李察没忍住爆了句粗口，一巴掌拍在厚实的桌面上。
由于心情过于激动，这一巴掌稍微有那么一点点没控制住力量，于是四条腿干脆利落一齐折断，整张桌面猛地下落，尘土飞扬在空中形成的气浪足以肉眼可见。
索伦原本正在想事，被这巴掌吓得一哆嗦，结结实实打量了李察两眼。
“小伙子，稳重一点，这张有五百年历史的古董桌子没有毁于战乱和天灾，却毁于你的冲动。”
“这真是……”高山堡领主摩挲着下巴上的胡茬，不知该说什么好。
毕竟是正式公文上白纸黑字的记载，内容关乎国体没有半分可能造假，也就是说他李察大人真当了一回历史节点上的小蝴蝶，扇扇翅膀就引起了两大强国之间的战争！
作为一个长期混迹荒野，在庞贝上层压根没有任何存在感的开拓领主。能跟这种注定载入史册的大事件紧密联系到一起，就像是奢望着想吃天鹅的癞蛤蟆张开嘴，居然吞掉一整头巨龙一样。
他第一反应就是心虚，毕竟相对于两个国家的体量，高山堡说是个芝麻也不为过一颗芝麻掀起巨兽间的龙争虎斗，还有十分之一的幸存可能吗？
但很快又洋洋得意起来，毕竟是直接以他的名义发起一场战争，这种待遇让李察简直受宠若惊。
领主大人把公文翻来覆去又读了两遍，忽然发现有点不对劲，“不过这件事，行政院怎么知道的？”
高山堡确实准备把这一战当做典型大肆宣扬没错，但他们可是今天才刚刚抵达科伦，新一期故事也是今天才刚刚从酒馆里流传开，最多不超过五个小时。
而这份公文末尾标署的拟定日期是两天前，那时车队正在荒野上跋涉，跟泥泞和野草艰难斗争。
“逃兵。”索伦嘴里蹦出一个词，“有些逃兵没被抓住，运气好跑出荒野，消息自然会传到该知道的人手里。”
“咱们陛下还挺护短啊。”李察靠在椅背上抿着嘴直乐。
“哼哼。”索伦冷笑两声，“护短？真是这么简单就好了！”
“什么意思？”
第九十八章 人为财死
“李察大人，你在这么短的时间里从无到有建立起一支能轻松击败整编守备军团的卫队，我很佩服，真的很佩服。”索罗捏着额角，语气和表情都在竭力传达着诚恳。
领主大人努力抑制住内心狂笑的冲动，摆了摆手故作淡然，“爵爷，过奖过奖。”
可很快索伦话锋一转，直接翻了个白眼给他，“不过关于政治，您也真的还有很多功课要补。”
“也就是说，我只是个幌子？”李察缺的毕竟只是经验，而不是脑子或者智力。
索伦已经说到这个份上，还听不懂只能说明他不想听懂。
“当然是幌子。”索伦耸了耸肩，“你可是打赢的一方，哪个国王也不会因为这点小事，就把整个国家压在赌桌上。”
“未必，起码疯王肯定可以。”领主大人习惯性抬了句杠，走到墙边拧开青铜龙首状水喉，开水立刻落进白瓷杯里，热气升腾。
他接了两杯，另一杯随手递给索伦。
贵族苑的老爷们都挺会享受，用的山泉水哪怕白嘴喝也相当甘甜，比科伦平民喝的苦水不知强出多少倍。
领主大人嘴里的疯王是数千年前著名叛变者尼禄的别号，和他惊才绝艳魔法成就形成突兀反差的是，其人一生所行有许多都透着一股常人无法理解的味道，号称一半天才一半疯子。早在离世前疯王之名就已广为流传。
为一点小事轻率掀起战火赌上国运对他来说根本不算出格，而是每过几年就必须得干一次的平常之事。
所谓久赌必输，尼禄生前所建立的国家，也正是因为他无休止的胡作非为，最终一步步走向分崩离析。
“如今掌管庞贝的可不是疯王。”索伦唇角带笑，两撇胡子微微翘起。
“妈的，咱们庞贝肯定是早有预谋。”领主大人满脑子寻思着不能白被当枪使，怎么也得真金白银敲点军援回去。
“其实这一回，是斯图亚特先对我们宣战，自己看吧。”索伦又取出一张羊皮纸扔给李察这次是从贴身长袍里取出的。
也就是说，索伦原本打算带这份公文去高山堡。
李察一把抓起来借着魔法灯的暖黄光芒仔细阅读。
这是斯图亚特的版本，虽然都是自古流传的大陆通用语，不过花体风格和庞贝略有不同，逐字逐句认起来还稍微有点费时间。
但明显可以辨认的是，这张斯图亚特公文的拟定时间还要比庞贝那份更早两天！
他们的理由是亨德拉在正常军事巡逻中，不幸遭到庞贝贵族无故攻击，已在奋起抵抗后不幸罹难云云。
高山堡被描述成对人类秩序彻底蔑视的恶徒，为了维护秩序，斯图亚特王国决定给庞贝一次致命的教训。
如果说庞贝的公文还只能算对事实略有夸大，那么斯图亚特这份已经是彻底扭曲。
被动反击的高山堡，愣是成了无恶不作的战争惯犯。
不过对于这样一个强国来说，稍微扭曲一下事实简直算不上恶行。
“他们可能不知道亨德拉还活着。”李察指尖落在对应文字上，端起水杯大口猛灌，舒坦得长舒一口气。
“没用的。”索罗看见李察在喝水，也端起瓷杯啜一口，结果整个人当场被烫得一哆哆。
“你嘴里是镶了皮甲吗！”
“咋了？”领主大人一脸无辜地看着索伦。
“算了……继续说。”索伦抹了抹嘴，“只要斯图亚特不承认，谁也不能证明他是亨德拉。”
领主大人咂咂嘴，不禁对这个倒霉蛋感到些许同情。
亨德拉在高山堡地牢里还活得好好的，但至少在家乡斯图亚特，社会身份已经相当于被这一纸公文判了死刑。
“双方宣战的决心都很足啊。”李察把羊皮纸又还给索伦。
边境两国小领主、小贵族之间偶尔有摩擦其实很正常，大部分时候连口头申诉都懒得申诉。
闹到两个大国直接互相宣战的地步，应该还是开天辟地头一回。
从这个角度来讲，李察跟亨德拉应该感到有荣与焉，他们用最不起眼的身份捅出了最大的篓子。
“因为早有积怨，早就到了只能用武力解决的地步。”索罗脸上全是无可奈何。
对本土贵族来说，在东北行省爆发战争肯定不是好事，偏偏又根本没得选。
“一次边境摩擦只算个小火星，但局势已经无异于蓄满酒精的大缸，只等着一粒火星落下就烧他个翻天覆地。”
“什么积怨？”领主大人一脸好奇。
“大概五年前，庞贝和斯图亚特的争议边境上发现了一座魔晶矿，储量非常丰富，近几年一直没能确定归属。”
“魔晶矿。”李察咂了咂嘴。
他平生第一次亲眼见到魔晶，还是不久前拜亨德拉所赐。
领主大人和索伦互相看着对方大眼瞪小眼就像八辈贫农不可能放弃地头里挖出的金子，君主自然也没法眼睁睁看着魔晶矿从指缝里溜走。
身份天差地别，可道理并无二致。
“暴风将至，害怕吗？”索伦突然抬头问道。
“哼哼，怕个鸟。”李察懒散地靠着椅背盘上二郎腿，撅嘴吹了曲悠扬的口哨。
“真不怕？”
“又不可能派主力来对付高山堡，有什么好怕的。”李察用食指尖点了点椅子扶手，“说实话，我对三流货色一向缺乏尊敬。”
“也是，斯图亚特是为魔晶来的，对你不会太上心。”索伦怔怔地看着水杯出了半天神，最终却忍不住苦笑着爆了句粗口，“他妈的，老子都快吓死了，你可真是大心脏！”
“还有事没，没事我可走了。”李察其实自己也是一脑门官司。
对于高山堡来说，这一战可能存在的收益和风险都大到吓人，有可能一步登天，也更有可能就此夭折成为死在荒野上的无数开拓领主之一。。
具体怎么安排还得回去琢磨琢磨。
“军部和总督府肯定都会给高山堡一定的支援。”索伦在他背后顿了顿接着说道，“你在贵族苑住下吧，过几天就应该会有信了。”
第九十九章 英雄
李察把车队打发回高山堡，自己安安稳稳在贵族苑住了几天。
先前索伦承诺的军援没等到，却等来一桩他此前做梦也没想到的事。
当时领主大人正在贵族苑里公款胡吃海塞不亦乐乎，索伦直接推开门急匆匆闯进来，和他平时懒散闲适的表现大相径庭。
“敲门、敲门啊！”李察一边说话，嘴里满满当当塞着石涧林蛙腿一晃一晃。片刻后，张嘴啐出一堆碎骨。
这种林蛙背部腺体有剧毒，净肉却是整个庞贝有数的奇珍，当然价格跟味道一样美丽。领主大人也是很偶然才发现，贵族苑提供的食宿上限居然这么高。
“快点，有位真正的大人物要见你。”索伦撂下一句话，头也不回地转身离开。
“喂，谁啊？”李察用袖子胡乱擦了两把嘴，留下一桌子狼藉赶紧追上去。
门口已有马车等着他们，两匹高大的骏马梳洗得整洁漂亮，只待乘客落座就开始迈开蹄足狂奔。
“你说的大人物不会是东北总督吧？”领主大人发现马车正驶向整个科伦最富盛名的住宅，全由纯白大理石覆盖的建筑正随着车轮转动越来越近。
“是陛下。”
索伦很有惜字如金精神，说完就不再言语，只留下李察看着自己两边袖口残留的酱汁油渍，眼神略微呆滞。
马车在大宅门口稳稳停住，穿着燕尾服的仆役拉开车门，同时立刻有人在前方开始引路，整个衔接得体而行云流水。
“跟我来。”索伦小声说道，低头钻出马车。
虽然是私宅里，与平时截然不同的紧张气氛也已经随处可见，四处来往的仆役们沉默而脚步匆忙，倒更像是军队的传令兵。
李察只能听到清脆的脚步声在空荡荡的走廊里一次次回响，和索伦最终在一扇用象牙和黄金装饰的木门前停下脚步。
引路的仆役转身躬身行礼，站在门侧面无表情。索伦自己伸手在木门上轻轻敲打，然后不待回应，直接推开门走了进去。
这是间面积不大的侧厅，几个单人高背沙发围绕着一张圆桌，就是里面的全部陈设。
正对房门的高背沙发上已经有个人坐着。
“陛下。”索伦走到他面前抚胸行礼，领主大人跟在后面一边学样有样，一边偷偷斜眼打量。
这还是他第一次从金币刻像以外的途径见到这位庞贝之主萨格雷穿着一身干练的剑士服，看起来大概五六十岁，腰杆笔直地坐在椅子上，隐约有种威严气度，但双眼却紧紧闭成一条缝，整个人像是石头雕塑，对李察和索伦的靠近没有任何反应。
对于一个正常人来说，做到这点其实并不容易要知道生物本能决定了任何人都会对异物靠近心存警惕，完全没有反应几乎是不可能的。
领主大人等了好半天，直到开始盯着自己鞋面数褶子，才听到一声：
“二位请随意。”
李察和索伦各自落座的同时，萨格雷也终于睁开了眼睛。
如果说眼睛是心灵的窗户，那庞贝国王这扇未免太模糊了点，瞳孔里满是丝丝絮絮的灰色阴翳，像是凝固的一潭死水，领主大人猜测应该是白内障或者某种类似的病。
“李察，听说耽误了你好几天时间，十分抱歉。”萨格雷的眼睛很难让人感受到焦距存在，不过一开口语气却格外温和，与传统印象中的“王者威严”压根两回事。
“您太客气了。”李察微微颔首回应。
“庞贝和斯图亚特互相宣战想必你已经知道，作为名义上的当事人，有什么看法吗？”萨格雷的声线略沙哑而格外富有磁性，有种安定人心的力量。
“作为名义上的当事人……”领主大人刻意把“名义上”三个字咬得很重，“我们高山堡当然是一切都服从军部安排。”
“李察，我就直接说吧。”索伦一眼就看出这货是想耍滑头，很隐蔽地冲他努了努眼球，“陛下的意思是，我们庞贝在这场即将到来的战争里，需要一个英雄人物鼓舞民心士气。”
“啊，没错，是这么回事。”领主大人连连点头，然后低头看着桌面一声不吭。
英雄就是用来送死的，这狗屎英雄谁爱当谁当，只要别扯上老子。
“那你觉得谁比较合适呢？”索伦选择继续循序善诱，“条件很苛刻要和战争起源有关，要实力出众，最好还要有一些名望基础，所以选择其实不多。”
李察装模作样地皱着眉头冥思苦想片刻，突然满脸惊喜地一拍大腿，“这个人不就是索伦大人您嘛在东北行省爆发的战争当然跟贵族苑苑长有关，实力和名望肯定也是一等一，天然就是该当英雄的料啊！”
索伦顿时一脸吃了屎的表情。
要不是顾忌在陛下面前失仪，他肯定得好好跟这小滑头说道说道。
“这个人就在我们眼前，不是我也不是索伦。”萨格雷两只无神的眸子一起对准了领主大人，嘴角勾出一丝笑意。
李察的目光在屋子里巡梭一圈，试图找出第四个人来，但庞贝之主的房间里怎么会有意外者出现，当然只能一无所获。
“这个人应该不会是我吧？”领主大人在心里连骂晦气，不到最后一刻绝不放弃抵抗。
“不是你是谁。”索伦笑得很幸灾乐祸，熄灭了李察最后一丝希望，“两国宣战公文上可都有你的名字，我的高山堡领主。”
“不要把这看做一种负担。“萨格雷笑着拍拍手，“索伦，帮大家倒杯酒吧，选那瓶五十年大礼炮。”
“好。”索伦从墙角酒柜里取出酒瓶起开，金黄色酒液流淌进三个玻璃酒杯里，空气中弥漫的香气馥郁而复杂。
“军部已经准备赐予你‘雄鹰骑士’的称号，要知道这在平时是很难得的荣誉。”萨格雷陛下端着酒杯耸了耸肩，接着说道，“而且英雄当然要打胜仗，这方面军部也会给你提供实质性帮助。”
“李察，这可是能让很多人嫉妒一辈子的机会。”索伦说道。
第一百章 萨格雷
“陛下，我们高山堡这点乡下卫队，最近一整个月连小偷都没抓到半个。”李察开始不管三七二十一大倒苦水，“您要是愿意把宫廷法师团划一半给过来，我们倒是可以勉强干干守卫后勤线的累活。”
众所周知，研究和学习魔法的奢侈程度只能用烧钱来形容。
这世上任何事只要跟钱沾上边，就别想还能清高起来。所以傲慢如魔法师，大部分也不得不选择依附权贵，以获取继续学习所需的资源。
王室作为庞贝地位最高也最富有的贵族，直辖宫廷法师团用群英荟萃来形容也不为过，是庞贝魔法界的精华，在整个人类世界都享有盛名。
而且里面那些魔法明宿自由度相当高，基本处于听调不听宣状态，连王室自己都不敢保证随时能调动一半法师团。
“宫廷法师团，我的好大人，您可真是敢想。”索伦也不知是该哭还是该笑。
从过往战绩来判断，李察军事实力即便和那些历史名将较量都绝不容小觑，但跟他自己的滑头程度比起来，也就那么回事。
“可以理解，这件事我们稍后再谈好了。”萨格雷微微点头，托着下巴略微沉吟片刻，说道，“其实另外有件事我一直想问问你。”
“知无不言。”
领主大人还以为侥幸逃过一劫，没看到索伦在用酒杯掩饰着偷笑。
“之前有个斯嘎尔人部落准备响应庞贝征兆，我的使者甚至已经和他们接触过，但是后来突然就没了消息。”话一出口，某人后背立刻开始狂汗。
“高山堡坐落在荒野上，所以我就想问问。”萨格雷抬头看着李察，似笑非笑，“李察，请问你知不知道那些斯嘎尔人都去哪了？斯嘎尔人可是天生的重骑兵，我想任何人都没法甘心。”
“不知道。”李察头摇得跟拨浪鼓似的，“不过陛下，咱们还是务必再讨论讨论雄鹰骑士的事。”
“哦？难道你改变主意了？”萨格雷脸上先是惊讶，旋即又忍不住开怀大笑起来，像个恶作剧得逞的孩子。
“为国效力是每一个庞贝人的本分，我当然责无旁贷。”换个人来可能多少得有点不好意思，但坐在这里的是高山堡领主李察大人，他连一丝半毫脸红都欠奉。
“李察，其实你真不必如此为难。”索伦轻声说道，“陛下为你准备的条件很优厚，如果我是你，无论如何都得争取。”
“你这个思想就不行。”领主大人掉过头来就开始教训索伦，满脸大义凛然跟刚才四处推诿的人不是他一样，“说什么条件好不好，都是为国效力，管什么条件好坏！”
索伦胳膊肘支在扶手上捂着额头，硬是被气到不肯张嘴。
“作为雄鹰骑士，名誉和声望上都会很有益处，这是自然的。”作为一国君主，萨格雷陛下真算是很没架子的那种。不但亲自给李察讲解，甚至显得比普通事务官还要细致。
“此外，你的卫队会被临时编组进巨龙之爪军团的战斗序列。统一战斗序列，互不统属，自主权很大哦。”萨格雷主动举了举酒杯，“希望你还能像之前那样继续胜利下去。”
李察脸色突然变得很怪。
作为只能自力更生的开拓领主，他几乎完全没和庞贝军界接触过，但“巨龙之爪”的大名连他也听过，因为这个军团压根是以数次极凶险的血战而闻名。
巨龙之爪一旦出现在战场上，能同时让敌军和友军感到头皮发麻。敌军是恐惧面对一个绝对难缠的劲敌，友军则是因为这一仗十成没那么轻松。
“殿下如今也在这个军团里服役。”索伦终究还是忍不住说道。
领主大人秒懂，冲他送过去一个感激的眼神。王子这种超级二代所呆的军团，当然是硬仗最少，功劳最多。即便现在还不是，任何一个不想断送政治前途的统帅，也会让它变成是。
索伦一昂头回了他两个鼻孔。
“没错，贝德里克也在。”萨格雷微微笑起来，此刻他别说是什么王者气度，简直跟谈论孩子的普通父亲没有任何区别，“如果以后有机会你们可以多聊聊，没准会很投缘。”
三人又略微闲聊了几句，眼见再没什么事可说，李察跟索伦一同起身告退。
领主大人临出门前扭头又回看了一眼，萨格雷陛下端坐在高背沙发上，像刚来时一样双眼紧闭，和刚才那个健谈甚至温和的中年人判若两人。
直到仆役推动两扇木门渐渐合拢遮住视线，仍然没有动弹分毫，甚至连呼吸带来的轻微起伏都难以捕捉。
绝对静止的东西无论外观怎样高度趋近人类，也会因为缺乏动感，呈现出一种诡异的死寂感。可同样一动不动的萨格雷陛下坐在那里，又偏偏能给人一种充满生机的感觉。
李察跟索伦在大宅里一路穿行，两人都没说话，直到钻进马车里。
“看来王者气度这类东西完全是无稽之谈。”李察率先打破了沉默。
这还是他第一次见到这种级别的统治者，说实话除了地位和权势带来的天然威严外，简直普通到过分。还不如科伦城门口那个税兵队长，挺胸凸肚敲诈小商人的时候比圣光神还气派还威严。
“咱们陛下确实很多方面都更像个普通人。”索伦很感慨地叹了口气，“你知道吗，他只娶了一位妻子，据说也没有任何情人。”
“想必是常人难以想象的绝色。”领主大人按照自己的思路进行推测。
“是位蛮人女猎手，甚至算不上漂亮，是陛下年轻时冒险的同伴，而且好多年前就去世了。”索伦说话的同时，马车再一次开始向前行使。
“没有再娶？”
“没有。”索伦略作停顿后接着说道，“说实话，一位统治者能为了爱情保持忠诚，简直美好得像是童话。”
“这么羡慕不如少去两次精灵别苑？”李察很促狭地用肩膀拱了拱索伦，后者立刻恼羞成怒起来。
第一百零一章 能者皆能？
“对了，咱们这位陛下……”李察伸手点了点自己的眉骨，那双布满灰色阴翳的眼球仍然历历在目，“是不是视力不太好。”
“不是不太好，是近乎完全看不见。”索伦小声说道，可是紧接着就耸了耸肩，“不过这对萨格雷陛下来说，完全不是问题。”
“为什么？”领主大人的好奇心被勾了起来。
感官这东西终究是很私人的，一旦缺失用再多权势金钱都很难弥补。仆役也许可以替主人擦桌子洗地板，但绝对无法把嗅花香、听鸟语、尝珍馐也一并代劳，因为那根本没有意义。
“陛下本人斗气修为很精深。”索伦忽然伸手把自己胸前一直佩戴的法师徽章取下，扔进内兜里，只留下另一枚官员勋章，“所以能借助斗气和精神力量感应外界，跟眼睛也差不多。”
“厉害啊！”李察拉开马车窗帘，冲外面过路夜莺吹了个响亮的口哨，引来一片娇笑。
“陛下确实天赋异禀。”索伦打了个响指，窗帘又被突如其来的微风拂上，“如果我当年选择专心魔法道路，很有希望进阶中级法师，可谁叫我要掌管贵族苑呢。”
人的精力终究有限，所谓天赋异禀也不过是在此基础上相对丰厚，永远不可能真正无穷无尽。
如果对各国历任国王做一份统计，抛开那些只挂名不管事的不算，不难发现真正勤政的国王中绝大部分自身实力都很平平。不是因为这些人那么巧统统天资愚钝，而是因为执政本身就是对精力和时间的双重消耗。
精力使用是个非此即彼的过程，用于施政必定会影响个人修炼，专注修炼就很难成为合格的国王。
伤其十指不如断其一指，杂，就难免不精。
索伦只是个贵族苑苑长尚且受限于此停步不前，更何况掌管全国的萨格雷陛下，要知道他在位这三十年可是以勤政闻名的！
但萨格雷陛下偏偏做到了，纵观整个人类历史，上一个能做到两手抓的国王还是数千年前的叛逆者尼禄。
作为国王的同时，魔法和圣言祷术方面都造诣惊人，在那个年代如太阳般璀璨耀眼。但很可惜这不代表尼禄是超人，相反他是个疯子。
“陛下是庞贝近百年来最贤明的君主。”索伦明显对萨格雷格外推崇，语气都变得跟平时大相径庭。
“他在位的这三十年，庞贝国力增长是最快的。我们在这个时间点和斯图亚特开战，胜算也是最高的。”
李察看着索伦两胳膊起了满满鸡皮痱子，他觉得一个男人用这种语气谈论另一个男人，实在够渗人的。
所以领主大人硬生生把话题扭开了，“高山堡现在跟巨龙之爪军团在一个序列里，我用不用先去一趟混个脸熟。”
索伦可能还准备继续罗列萨格雷陛下的丰功伟绩，被半截打断一脸不爽，但最终思忖片刻还是点了点头，“有必要，不如现在去吧。”
黑底金漆的华贵马车在街道上转了个弯，向着城郊军营奔驰而去。
李察百无聊赖地靠着车窗，看着窗两侧行道树飞速向后掠过，两侧建筑也越来越稀疏寒酸，连道路本身都从石板铺就变成碎石。
屁股底下这辆马车本身的减震并不足以抵消碎石路的崎岖，把他整个人都晃得有点昏昏欲睡。当车轮最终停止转动，外面只剩下大片原木与巨石构成的粗犷建筑。
“到了？”李察擦了擦口水，张嘴打了个哈欠。
“到了。”索伦率先走出去。
原木栅栏围出的空地里，数以百计的壮汉正排成横平竖直的整齐队列，在教官带领下练习长矛攒刺。
科伦的秋天已经有几分凉意，本应感受不到任何炎热。但汗水已经浸透了他们的衣服，随着每一次动作而洒落。单个来看这些士兵都不算十分强壮，可每一次齐刷刷踏步出枪的时候，李察都能感受到脚下大地在微微震颤。
更远方还有不少骑兵在一次次折返练习着协同冲锋，整齐度在外行看来已经足够使人叹为观止，但他们自己对此显然仍不太满意。
也许是因为马车侧壁上金色的奥古斯都家徽有点分量，很快有个大胡子军官扔下正在训练的队伍跑过来。
“几位大人，这里是巨龙之爪军团的驻地。”
“一支光荣的军团，我们正是为此而来。”索伦拍了拍李察的后背，“高山堡男爵李察，担负着陛下的命令，此行来拜访军团长阁下。”
“陛下的命令？”
索伦递过去一卷羊皮纸，这是李察刚到手的委任书。大胡子直接打开扫了两眼，很快又重新卷好还给索伦。
领主大人还有点昏昏欲睡，不然没准能发现这人读委任书的时候表情略显古怪。
“两位大人，请跟我来。”
大胡子当先带路，李察和索伦跟在后面，短暂徒步后大胡子在一间石屋门口做了个请的手势。
出于防御考虑军事建筑采光普遍都不怎么样，领主大人进去后眼前一暗还没来得及适应光线，身后突然传来一阵整齐而急促的脚步。
不知多少长矛步兵冲过来团团包围了这间石屋，架起重型长枪严阵以待，还有个手持木杖身披长袍的老头慢慢走到大胡子军官身后。
李察眨巴了两下眼睛，他发现这老头的法师徽章比索伦的还要更复杂华丽一些。
“几位大人，请原谅我的冒犯，”大胡子挺起胸膛两手按着腰带，“不过既然你们都说自己是李察，那么不妨先分个真假吧。”
李察又扭头朝着房间深处看去，那边墙壁上悬挂着一副巨大的牛皮地图，几个人正站在地图面前指指点点。
他们这会才很迟钝地意识到情况不对，转身试图弄清楚到底怎么回事。
领主大人看到那头碎发辫就有种不祥预感，等目光触及正脸终于预感成真。
两人对视一眼同时愣住了。
“是你这货！”领主大人终于认出，这就是在露天酒馆里冒充冈瑟的那个黑大个，在他身后左右，还有“李察”跟“赫特”一个低眉臊眼、一个抬头望天。
第一百零二章 贝德里克
“什么真的假的？”索伦一头雾水，他可能是在场唯一根本没搞懂怎么回事的人。
“沃日，你们胆子还挺大！”领主大人咂咂嘴，目光犹如雄鹰俯瞰领地，而对方三人底气正像鹌鹑一样消散，个个张口结舌说不出话来。
贵族苑外打过照面，他们当然知道眼前这位才是真正的李察。
两伙人碰在一起，一边义愤填膺、一边低眉臊眼，这种对比放在同处看，比任何语言都更有说服力。
真假已明，门外的大胡子挥挥手，十几个士兵脱离队伍迈着整齐的步伐准备进屋拿人。
“说实话，我现在很想直接弄死你们几个瘪三！”领主大人难免有几分火气。
本以为这些蟊贼顶多干点骗点吃喝的不入流勾当，真是一万个想不到他们还是梦想型，居然有胆子骗到王国正规军团头上。而且更匪夷所思的是，如果没走霉运正撞上本尊，他们似乎行动一切顺利，都已经成功混进了军团驻地。
这可真是应了那句话，人有多大胆，地有多大产。
唯一值得庆幸的是，他们应该还没来得及捅出什么娄子，不然岂不是全得他李察大人擦屁股。
“尊敬的雄鹰骑士，请原谅这个小小玩笑，我们其实并无恶意。”眼看士兵越来越近，“赫特”硬着头皮站出来说道。
这句话让李察稍微平静下来雄鹰骑士称号他自己都是刚到手没捂热乎，目前应该还只在极小范围内流传。眼前几人既然能知道，身份就肯定不是一般小骗子那么简单至少是大骗子。
“等等。”李察抬起手，士兵们停下脚步扭头看着自家主官。大胡子略微点点头，于是石屋里暂时又平静下来。
“诸位不妨介绍一下自己。”
“其实我们是，我们是……”声音越来越支支吾吾，“赫特”嘟囔了半天也没嘟囔出个所以然来。
“是谁啊！”李察一巴掌拍在石墙上，屋顶灰尘和碎石簌簌落下。
这一巴掌还是挺有说服力的，在岩石墙面上留下了明显的凹坑和龟裂，四周士兵间顿时响起一片轻微骚动。大胡子身边的老法师也不着痕迹地朝后退了几步。
“咳咳。”黑大个被灰尘激得呛了两口，主动走到李察面前说道，“那个，其实我是贝德里克。”
他今天的装扮跟之前比又有突破，一头碎辫上缀满密密麻麻的亮银片，太阳照在上面反光能让一个中队的步兵集体失明。
脖子上同时挂着乱七八糟五六个教派的徽章垂在胸口，光李察能认出来的就有圣光教会、自然教派和早已消逝的火焰元素教派。这也就是现在开明了，要是几千年前敢这么干，妥妥得被绑着大石头扔进河里去。
此外走路时动作扭扭捏捏，像是时时刻刻想从别人口袋里搞点小偷小摸，一看就不是什么正经人。
“贝德里克？”领主大人隐约觉得这个名字有点耳熟，似乎在哪听过。可他这人忘性不是一般大，一时半会怎么也想不起来。
“父亲应该跟您提起过我。”
索伦看着这个浑身上下就差写着叛逆二字的黑大个，嘴唇哆嗦了两下，无比艰难地挤出一个词“殿下？”
李察终于想起来，萨格雷陛下好像提过一嘴，他儿子就叫贝德里克，在巨龙之爪服役。
“叫我贝德里克就好，或者贝帅、贝克也行，总之请千万不要叫我殿下。”这句话侧面承认了索伦的猜测。
“假的！”领主大人第一反应就是这个，一天是骗子永远是骗子，骗子的话能信除非母猪上天。
而且破绽明摆着贝德里克又不是临时加入巨龙之爪序列，他既然以前就在军团服役，巨龙之爪的人怎么会认不出他。
“我在想，或许会有位先生愿意替我解释一下，到底发生了什么。”索伦按着两边太阳穴叹了口气，发现想靠自己聪明才智弄明白情况完全是自取其辱。
对于一个彻彻底底的局外人来说，在走进石屋后这不到一刻钟时间里，发生的一切未免太电光石火目不暇接先是巨龙之爪重兵把几个本国贵族堵在屋里，随后有个年轻人自称是贝德里克殿下。
他到底是不是贝德里克看起来成了焦点问题，索伦自己也有点摸不准如果他不是如何能进入军团驻地，如果他是又为什么看起来会和李察积怨不浅。
这一切都让人强烈觉得一个脑袋比两个大。
“一群骗子。”李察勾着索伦的肩膀，伸出指头冲着三人组指指点点，“他们以前就冒充过我，现在又想冒充贝德里克殿下，反正就是到处招摇撞骗。”
“冒充贵族可是重罪，应该移交给治安队。”索伦这个老狐狸嘴里陈述着绝对无错的法条，却不愿轻易做出可能得罪人的判断。
“听到没有，赶紧移交给科伦治安队，让他们在水牢里呆上一辈子。”领主大人立刻扭头对巨龙之爪的士兵说道。
“这次是真的！”黑大个还没说话，身后“赫特”先不干了，急匆匆举起三根手指，“我愿以一个宫廷剑士的全部荣誉发誓。”
他平伸出手掌，极度凝练的古铜色斗气火焰在掌心上空微微升腾着，顿时让石屋里所有人感到一阵热浪扑面。
领主大人挺识货的，这种程度大概比亨德拉还要稍微强一点点，毋庸置疑是好手中的好手。
不论在哪里，实力都是畅通无阻的通行证。这一手亮出来，就算他们再原本怎么荒唐，现在也显得可靠起来。
“而且我们也有公文。”假李察很尴尬地对真李察低头笑了笑，从背包里取出一份纸卷递过来。
内容还在其次，关键是领主大人末尾处看到了一朵不断盛开又枯萎的栀子花，这是相当高阶的魔法印记，仿造可能性无限趋近于零。
“我是宫廷法师团的拜恩。”假李察满脸生不如死的羞愧，领主大人毫不怀疑只要趁机讽刺他一句，这个年轻人必然会立刻突发心脏病离开尘世、
李察脸上的表情顿时变得很难形容。
第一百零三章 怪病
“所以你是贝德里克。”李察指着满头亮银片的黑大个，后者正忙不迭地点头。
“那你们是陛下指派的随员。”手指转向另外两人，也一并得到了肯定。
“典型的顽主奸臣搭配啊。”领主大人不禁感慨。
绝大部分国王都有复数个子嗣，很方便进行适度竞争挑选继承人，大家也就都不会太离谱。可惜在这方面萨格雷陛下十分特立独行，只有贝德里克一个孩子。
也就是说等萨格雷千古，继承庞贝王位的十有**就是眼前这货何其强烈的亡国之兆啊。
两个随员头垂得更低了，像是在找个沙堆把头埋进去，最好一辈子不见天日。他们也是王国有头有脸的青年才俊，干出这种事来丢人就不提了，更要命的是还被事主本人当面撞破诘问。
“嘿，你以前见过他们吗？”李察又扭头问大胡子军官。
大胡子正大张着嘴目光呆滞，宛如一个痴呆晚期的智障。好一会才反应过来有人问询自己，顿时头摇得拨浪鼓一样。
“不对吧，贝德里克殿下不是应该早就在巨龙之爪服役了吗，你们怎么会没见过。”李察感觉自己又抓住了破绽。
“我虽然名义上早就在巨龙之爪服役……”跟那两个臊得头都不敢抬的随员比起来，贝德里克可坦荡多了，一甩头发飘逸得很，“但说实话，这还真是我头一回来驻地。”
“现如今好些勋贵子弟学会了挂名混资历那一套，唉，王国年轻人真是一代不如一代了。”他还挺会忧国忧民，说这话的时候半点愧疚不见，似乎浑然没意识到自己正巧是其中一员。
“差不多是这样。”大胡子军官满脸欲言又止，最终什么也没说。
这个浑身每一寸气息都洋溢着刚猛二字的硬汉，此刻却活像一条窒息的鲶鱼，要胸膛竭力起伏才能获取一丝丝宝贵的空气。
“你哪里来的底气说别人？”李察就奇了怪了，萨格雷陛下那种温和且老派的人，怎么养出个这种儿子。
好歹也是个大国王子，靠招摇撞骗在平民小酒馆里骗吃骗喝不说，最后还丢人丢到自家军队里。
“我用不着混资历，那玩意对我没用。”贝德里克两手一摊，看起来居然还特别无辜，“我只是混日子而已，目的特别纯粹。”
“那你们冒充我干嘛？”领主大人叉着腰，忍耐着把三人爆捶一顿的冲动。
两个随员很默契地一齐把目光投向贝德里克，而后者脸上突然流露出些许伤感，“李察大人，您可能很难理解一个哑炮的心。”
哑炮是个魔法学界的专用术语，形容那些元素天赋和枯木顽石没有区别的倒霉蛋。
这世上万事万物或多或少一定会有点元素亲和力，哪怕一片树叶一块石头概莫能外。对于一个智慧生命来说究竟多还是少，就决定了他到底是天赋卓绝还是朽木难雕。
需要指出的是，元素修炼从来不是狭隘的数据堆砌。
历史上从来不缺少天赋拙劣，依靠资源、努力、运气绝地翻盘的大智慧者。更不缺少天资卓绝，可是高开低走一无所成的所谓天才。
他们用自身经历为后来者诠释着，起点只是起点，能走多远还要看个人修行。
不过，哑炮除外。
历史上最厉害的哑炮，也只在当时那个元素潮汐汹涌澎湃的年代，释放出一缕转瞬即逝的火苗。
作为一名哑炮，也就意味着魔法和斗气从此都成了可望而不可即的东西，甚至连圣言祷术也指望不上毕竟圣言祷术只是对元素依赖相对较小，而不是完全没有需要。
“你是个哑炮？”领主大人和索伦对视一眼，忍不住问道。
萨格雷陛下本人元素天赋明显不错，他的儿子会是个哑炮？
“当然不是，我怎么可能是哑炮呢。”贝德里克捧着肚子哈哈大笑。
李察开始满地蜇摸着找转头，准备让这货尝尝脑震荡的滋味，不过贝德里克下一句又把他拉了回来。
“我连哑炮都不如。”
“殿下本身元素亲和力非常出色，无需冥想也能自行吸收游离元素。”那个叫拜恩的法师随员清清嗓子，开始主动阐述专业魔法内容，“但是殿下体质又非常特殊，会被这些元素伤害。所以每过一周左右，就必须专门清除一次体内自行积蓄的元素。”
“还有这种病？”李察和索伦面面相觑。
一般来说，所有元素使用者都会和自身元素产生共鸣从而免于伤害，比如法师永远不用担心自己的火球。贝德里克的问题也许出在无法产生共鸣，这也就意味着斗气魔法都与他无缘，不是哑炮胜似哑炮。
“从记录上看，殿下幼年并非如此，是四岁那年一次高烧后才变成这样。”拜恩轻声说道，“但是具体原因至今还没有查明。”
“你知道所谓的清除元素有多疼吗？”贝德里克捂着胸口，做了个很夸张的哭脸，“差不多就是大脚指甲里插一根竹签，然后用尽全力朝墙上踢一下，而且是每周来一次。”
“嘶~”从虚假的描述里，领主大人硬是感受到了真切的痛苦，鞋里面十根脚指头顿时紧巴巴抓成一团。
不过他倒是由此觉得贝德里克没那么荒唐了。
人不是机器，长期承受痛苦必定会对性格产生深远影响，一般来说要么就此沉沦越来越变态无底线，要么玩世不恭成天吊儿郎当什么都不在乎。
后一种再怎么也比前一种强几百倍，尤其对一位很有可能继承王位的王室核心成员来说。
“所以啊，李察大人，听说你能纯凭**力量纵横千军，真是听得我心潮澎湃。”贝德里克突然笑了，两排牙齿白得耀眼，“我的梦想在你身上实现了，老实说，很嫉妒。”
“所以你就自己扮一回，过过瘾？”
“没错。”
领主大人主动拍了拍贝德里克的肩膀，“欢迎以后来高山堡玩。”
第一百零四章 返程
李察最终没能见到巨龙之爪军团长，大胡子一脸尴尬地向他们解释，最近军部开会有点频繁。
同样很喜欢开会的领主大人表示秒懂，不过既然两国已经宣战，他也没有很多时间可以用来等待，得尽快回高山堡。
临走前，李察从索伦手里拿到一大批德律风通讯魔石。
这种魔石是一次性炼金产品，用过立刻报废，领主大人以前在安妮手里见过一次。每副都是两块一对，激活就能向对应另一块传递声音，但最多不能超过一分钟，是通讯方面的顶级炼金成果。
李察手里这批魔石对应另一半大部分在贵族苑手里，战时他们要负责调遣贵族私军。其他分散在七零八碎十几个部门，甚至包括萨格雷陛下的侍从室。
原本男爵级别绝对没有这个权限，还是贝德里克开了个后门，连夜从侍从室储备的通讯魔石里偷了一块给他。
此外还有十二只训练良好的信隼和驯鹰人一并划归高山堡，用于维持雄鹰骑士和军部之间交流畅通。
至于先前说好的军援，一直到李察离开科伦也没听动静，不过反复承诺是“绝对想象不到的东西。”
弄得领主大人这两天疑神疑鬼都有点睡不着觉，一闭眼就在纠结要是军部送来一头巨龙该怎么办是好，转念又担心只是一张空头支票。
领主大人回到高山堡时是个飘着雨丝的黄昏，当时饭厅里刚刚开餐，一群大肚汉正忙着胡吃海塞。
几辆马车冒雨悄悄驶来，除了哨兵外没惊动任何人，一刻钟后清脆的紧急钟声开始接连响起。
饭厅大门立刻被人从里面一脚踹开，留下热腾腾的饭菜无人问津，密集的皮靴踏地声连成一片，卫队战士以令人眼花缭乱的速度集合，海浪般涌向校场。
离开许久的高山堡实权头领、卫队灵魂核心、荒野无冕之王正穿着件半旧皮夹克，单手插裤兜站在校场上，低头看着掌中怀表，任由雨丝把头发一点点浸湿。
“不错，”李察面朝卫队拍了拍巴掌，“解散，滚回去吃饭。”
重新坐在饭厅里熟悉的位置上，领主大人端起汤碗猛灌一大口，爽得仰头直叹气。
贵族苑的伙食虽然精致昂贵，但总不如家里这几个半身人厨子明白他胃口。也就只有他们知道，领主大人的汤里最好不要加些奶油之类的东西，不然准挨骂。
“李察，科伦是不是出事了。”安妮以一个商人的敏锐，早已感觉出局势有几分不对劲。
她离开科伦前曾在市场为高山堡采购大宗物资，那时价格就明显异常。更邪门的是整个市场所有人都知道价格异常，却几乎没人能说清到底是为什么。
“你看他还有心思吃饭，能有什么事。”巴克兰最近换季天有点感冒，时不时要掏出手帕擤一把鼻涕。这老货不愧是虎人，个头不大气息可不弱，擤起来那叫一个惊天动地。
李察看着半精灵琥珀色的瞳孔点点头，“是出事了，庞贝和斯图亚特互相宣战了。”
因为战争还没发展到全面动员阶段，这个消息他之前从未跟任何人说起过，整个高山堡上上下下几千号人对此完全一无所知。
“什么？”半精灵的听力远比人类更强，但有那么一瞬间，安妮还是忍不住怀疑自己耳朵出了问题。
“庞贝和斯图亚特互相宣战了。”李察放下勺子又重复了一遍。
紧接着不待其他人发问，他一股脑把整件事来龙去脉从头捋到尾，说得清清楚楚。着重强调两国交战的直接原因正是高山堡和亨德拉那一战，他李察在其中担任关键先生角色。
保守秘密是压抑的，痛快淋漓的倾诉对于领主大人是种解脱。但对大张着嘴怎么也合不拢的安妮与巴克兰来讲，无异于一场接天蔽日的心灵风暴，整个人都被晃到找不着北。
由于领主大人发言时并没有刻意压低声音，两国宣战的消息开始在整个饭厅里迅速蔓延。犹如一记巨龙吐息当堂炸开，顿时掀起轩然大波。
如果按好战程度给目前主流世界所有军队搞个排名，有系统驱动的高山堡卫队毫无疑问能稳居前五。但这也不意味着卫队战士就是没有感情的战争机器，正常人该有的情绪他们一样不缺。
“怕不怕？”李察干脆拍着桌子大声问道。
“怕！”底下回应非常整齐，片刻后闹哄哄笑倒一片。
“一群怂包，那赶紧投降拉倒。”领主大人是所有人里笑得最没心没肺的那个。
“大人，您不用问我们，只要说怎么打就可以了。”赫特正用小刀专心致志地削一根木棍，好给孩子做玩具，连眼皮也懒得抬一下。
“就是，头儿。”冈瑟咧着嘴笑得近乎狰狞，“打谁？在哪？什么时候？”
“那可是两个大国的战争，没准会有几十万人参战，咱们才三百人！”
李察把手掌在桌子上摊平，奇丘赶紧抓住时机跑过来坐上去，“庞贝和斯图亚特是两条巨龙，可相比之下我们高山堡连奇丘这个小黑鬼也不如。”
奇丘听到自己名字大概以为有人叫它，昂头支棱着耳朵等了半天，最终等来了领主大人一记脑瓜崩。
“小东西怎么好像又长秤了。”
“斯嘎尔人从来不问敌人有多少，只问他们在哪里。”小个子阿布站在凳子上，挥舞着比餐刀大不了多少的小号弯刀气势汹汹。
“我们是您的追随者。”赫特的注意力终于短暂从玩具制作中脱离出来，不过很快又变得漫不经心，独属于老战士的淡定从容在他身上展露无疑，“您往哪指，我们往哪打。巨龙或者鼯鼠，都一样。”
“嗝。”冈瑟艰难地咽下满嘴容量，勾着赫特肩膀打了个响亮的饱嗝，“反正，赫特说得对。”
几位头目的发言引来卫队战士们哄然叫好，哼哈二将现在是愈发聪明了，也举着拳头跟其他人一块嗷嗷叫唤。
“沃日。”李察又是感动又是肉麻，两边胳膊上全是鸡皮痱子。
“等等，尼赫鲁那货呢，我刚才还看见他了。”