第一百三十五章 提升
一面银镜传来，罗塞尔看着自己的影像，终于意识到事情绝非毁容那么简单。
“怎么回事？”这厮口音颤抖得活像是一百个半人马同时在声带上大跳踢踏舞。
虽然战斗时个顶个勇猛，但每一个蛮人都以病死为耻辱。看着镜子里那个人不人亡灵不亡灵的模样，罗塞尔感觉自己没准已经很接近这份耻辱。
“感觉怎么样？”李察倒是没太担心。
毕竟旁观者清，他用脚指头想也能猜到，这肯定是进阶狂战士后憋出来的新能力，就是不清楚到底几斤几两。
“特别想打人，心里像是有把火在烧。”罗塞尔抬头看着李察，猩红的眼眸里情绪不明。两手攥紧又松开、松开又握紧，脸上表情挣扎变幻，颇有点蠢蠢欲动。
“哦？”领主大人冷笑一声，弯腰捡起根被抡弯的长戟，两膀一较劲轻松掰直，顺手扔给收集战利品的巨龙之爪军士。
这种斯图亚特精锐大戟士的专用武器质量上乘，把它抡弯或者掰直需要的力量都只能用难以想象来形容。
“嗨呀，这群斯图亚特佬怎么就这么不经揍！”罗塞尔一拍大腿，求生欲把所有冲动牢牢按死在心底。
“说实话，比以前帅一百倍。”阿布双手插在马裤兜里仰头看着他，居然还有点羡慕。
“我真想揍你！”罗塞尔满脸苦恼地摸了摸头顶钢针似的头发，“不过我好像还能憋回去。”
这话一出口，刚被臭屁熏过一回的开膛手战士顿时作鸟兽散。
罗塞尔皱着眉头也不知在酝酿什么，短短几个呼吸之后，那些瞩目的变化全部消失，又变回扔在蛮子堆里找不出来的普通模样。
他摇摇晃晃踉跄了两步，突然一屁股墩坐在地上，呼哧呼哧喘着粗气。
“怎么了？”领主大人吓了一跳。
“累，三天三夜没睡觉那种累。”罗塞尔捂着胸口笑得比哭还难看，“头儿，我不会萎了吧。”
“别瞎想。”随手指了几个人架着罗塞尔回去休息，李察转头看着贝德里克；“贝克，你肯定知道点什么，赶紧说。”
“狂战士的鼎鼎大名难道没听说过？”贝德里克倒也没打算藏私，直接反问道。
“你说的不会是古代狂战士吧？”自从当上领主，在每天高强度鉴赏那些人均两杆枪的骑士小说的宝贵闲暇，李察还会尽量抽几分钟掀点正经书充实内涵，可以说刻苦好学。
所以对这种不太生僻的历史知识，他还算有点了解。
在泰坦还是世界之王的遥远年代，魔法作为专属于泰坦和精灵的特权，尚且没被人类掌握。那时的人类在诸多智慧种族中只能算平平无奇，和半兽人比起来都毫无优势，更别说泰坦的宠儿精灵了。
但在整体弱势的人类中，也有一支台柱子撑起了日后大陆霸主的荣光，即便在那个年代也堪称豪强，那就是维特拉狂战士！
作为人类的一个亚种，他们健壮得简直不像人类，拥有比强力半兽人也毫不逊色的**，还掌握着独此一家的狂化秘术，用以进一步增幅力量和战斗直觉，堪称当时最可怕的人类战士。
“这跟维特拉狂战士有什么关系？”李察很清楚虽然蛮人和维特拉人一样都以力量见长，但其中差距恐怕无法忽略。
“从泰坦开始衰落到彻底灭绝那段历史太模糊了，很多种族都在那个时期消失不见，其中就包括狂战士一族。不过据小道消息说，野蛮人或多或少都传承着一点狂战士血脉，我也不清楚真假。”贝德里克耸耸肩，好歹是个正牌王储，对历史秘闻的了解显然不是一般人可比。
“你那个部下刚才绝对是狂化了，我觉得没准是他激活了狂战士之血，宫廷秘藏里记载过这样的例子。”
“我以前见过一个荒野萨满就会加持狂化。”领主大人突然想起那个被活生生阴死的米诺陶斯萨满。
“老兄，碰巧同名而已。”贝德里克连连摆手，“狂战士的自行狂化厉害多了，根本不是一回事。刚才那个谁自行狂化之后还能跟你们有说有笑，要是换萨满加持丁点理智都剩不下。”
传承和文明的作用此刻昭显无疑明明是关于高地蛮人的历史，可在场所有蛮人都不明所以，反而是庞贝人正侃侃而谈。
“李察大人也许还不知道。”格兰陵神官那张圆脸上难得露出一股不忿，“当年的维特拉狂战士虽然离奇消失，但狂化秘术却一直流传到今天，改良衍化成了圣言祷术。据说效果更强，副作用却更小。”
“圣言祷术的出现跟光明教会没有任何直接关系，他们却非要往自己脸上贴金。”老实人也有三分火气，涉及到信仰纷争尤其如此，格兰陵冷笑一声，“搞得好像圣言祷术是光明圣堂的专利一样。”
关于狂战士的大讨论很快告一段落，毕竟还有待考证。就算真的，象征意义也远大于实际意义。毕竟连狂化秘术的改良版圣言祷术都已经处于淘汰边缘，如今早就是斗气独领风骚。
跟蛮人进阶到狂战士产生的巨变相比，半人马进阶踏阵先锋平和多了，除了属性和技艺进一步增强外，没什么特别的动静。
真正重要的是，高山堡领主本人终于又一次喜迎升级，这叫他简直忍不住热泪盈眶。
上一次升级还是什么时候？隐约记得好像是刚到荒野干翻一伙大地精那次，遥远得像上辈子。
随着所需经验变成一个越来越恐怖的数字，快速升级日渐成为一种奢望。属性点、技能点和熟练度点也变得愈发珍贵。
李察毫不犹豫地把两点属性各自投入力量和敏捷，一点属性投入武器掌握，十点熟练度全部加在圣言祷术上。
系统属性的提升可是按比例进行，以他如今的基础，两点属性带来的效果已经相当夸张。更高一级的武器掌握，也使得未来提升武技更加容易。
“可惜了。”领主大人咂咂嘴。
直接用熟练度提升圣言祷术对他来说是终极捷径，不过眼下十点熟练度砸下去连点反应都欠奉，显然还差得远。
第一百三十六章 行营里的情报
“赶紧打扫战利品，统计伤亡，还在这愣着干什么？”李察发现那些看热闹的闲汉围着不散，扯起嗓门就开始赶人，“还有俘虏，俘虏呢？注意甄别出军官和士兵，把结果报告上来！”
眼见长官有发飙骂人的倾向，大头兵们灰溜溜跑了个精光。
“俘虏已经正在收拢了。”布斯特说道。作为在场唯一一个职业军官，常规战后处理对他来说像吃饭喝水一样，根本不需要额外多思考。
“很好，那问没问他们军团长行营在哪？”李察提出新问题的速度显然超出布斯特的解决能力，他挠了挠头皮，两手一摊：
“这个……暂时还没来得及。”
“找行营干嘛？”贝德里克问出个蠢问题，回应他的是一记来自李察的白眼。
“为了抢劫……”领主大人看到他脸上居然露出恍然大悟的表情，没忍住长叹一口气：“才怪，当然是为了搜寻重要情报和文件，那才是最有价值的战利品。”
“行营八成在原先的镇长官邸里，不过镇长官邸又在哪？”李察环视一圈，入眼所见都是一样寒酸低矮的石头屋子，并没发现哪栋显得特别阔气，“德古拉呢？”
他寻思斯图亚特人应该对斯图亚特建筑比较熟悉。事实证明这种想法确实有点道理，德古拉赶到后立刻点头表示可以，领着一行几人开始在崎岖的石头路上穿行。
李察也是这时候才发现，路两旁门缝和墙洞后面能看到许多惶恐闪烁的眼睛，就是说洽克什镇里居然还驻留着不少平民。每当这队全副戎装的庞贝人路过，总能听到轻微的骚动和呜咽。
“这有什么好奇怪的。”布斯特耸耸肩膀，一脸见怪不怪，“就算战前进行过遣散，也总有些人无处可去只能选择留下，而且数目可能远超你想象。”
“行程允许的话，倒是可以让士兵们抢一把过过瘾，毕竟攻城损失不小。”
李察不置可否地点点头，他也知道苦战后纵兵劫掠几乎是如今通行的惯例。不过他肯定不会容许自己的部下参加，与道德或者怜悯无关，纯粹是因为劫掠会破坏军队本身的纪律和傲气，一旦开头往后就再难以禁止。
“骑士不是要怜悯弱小吗？”贝德里克虽然是上位贵族中的异类，但毕竟没怎么参与过战争，公然谈论抢劫平民对他来说很明显不太容易接受。
“骑士是要讲求怜悯弱小，但仅限于骑士，大头兵们可不是骑士。”布斯特摇摇头。
他没好意思说，真有这种事发生的时候，骑士甚至更高级贵族参与的情况绝对不在少数。
…………
洽克什的镇长官邸大致处在整个镇子正中央，寒酸得简直不像是官邸，看外表和四周民宅没什么太大不同，如果不是门上钉着铜铭牌，几乎难以辨别。
这里毫无疑问就是临时行营，因为眼下居然还有几个斯图亚特剑士在站岗，大概根本来不及知道整个狮鹫雄心已经溃败。他们倒挺勇敢，但结果也无非是被随行的蛮子三下五除二撂倒，和之前的战友路上作伴。
李察一脚踹开大门走进去，正对门是个面积不小的厅堂。铺设着厚厚一层羊毛地毯，脚踩在上面软得吃不住力。如此柔软的地毯上却散落着几块白瓷碎片，可以想见主人当时必定十分恼怒，才能把珍贵的瓷杯隔着地毯摔碎。
四周家具陈设十分周全，用料考究做工精细，所有金属配件似乎都采用金银铸成，还镶嵌着大大小小的红绿宝石，堂皇而贵气。
这一切和穷酸的墙面屋顶格格不入，不用说肯定都是军团长本人带来的财产。
李察看到条桌上有瓶喝了一半的苹果酒，拿过来放在鼻子地下嗅了嗅。
“酒真不赖，这货还挺会享受。”他撇撇嘴又重新放回去。
正对门的墙面上挂着一副超大版军用地图，李察走到墙边仔细打量，除文字标注略有区别外，和庞贝军用地图几乎完全一样。他首先找到洽克什镇，然后很快发现地图上用炭笔勾出了前锋部队的行军路径，说明对方确实早在数天前就已经有所察觉。
“头儿，这上面怎么光标咱们，不标他们自己友军啊？”一个蛮子武士站在领主大人身边傻呵呵地发问。
“他要是标了现在不得被咱们看个底掉？”李察边说话边摇头一脸无奈，“把这幅地图卷包带走。”
“快看，我找到了公文。”贝德里克捧着几张纸宝贝似的从侧间里冲出来。
李察伸手接过来开始读，几页公文篇幅都不长，文法也没什么难理解的地方，但他却越读越眉头紧皱。
“真是见亡灵了，斯图亚特的指挥能混乱成这样？”
从着几张公文的内容来看，狮鹫雄心和鲜血骑士因为连续收到好几张互相冲突的调令，不得不在路上来回奔波，才最终被堵在洽克什动弹不得。
连光屁股小孩活泥巴打架也知道，来回犹豫使不得，想赢就得找准目标下狠手。李察简直难以置信，斯图亚特好歹是个底蕴深厚的大国，会干出小孩都不如的蠢事！
他甚至一度怀疑手里这几张公文是造假误导，但转念一想根本不可能狮鹫雄心加上大几十号鲜血骑士堪称实力强劲，又怎会抱着失败的念头留下几张假公文。
“你看这里。”贝德里克作为王室成员，没吃过猪肉但猪跑那是见得多了，把公文分成两份指着末尾落款说道：“这一张是大臣会议签发的，这几张是宫廷签发的，来源根本就不同。不过宫廷签发的这几张也互相矛盾，看不懂，真是看不懂。”
“赶紧用信隼给后方传一份。”李察一拍脑门，“顺便问问咱们是继续前进还是留下休整。”
“我找到了卡佩的私人信筏。”布斯特如获至宝般捧着几个信封跑出来，由于过度激动鼻尖上全是汗珠，“斯图亚特那位‘疯王’陛下居然开始随意干预指挥，真是天佑庞贝！”
第一百三十七章 意外发现
当太阳落到远方地平线尽头，收敛热力，变得像个人畜无害的鸭蛋黄时。洽克什镇内庞贝军队已经各自划分好驻防营地，开始生活做饭，炊烟袅袅升起。
在贝德里克干预下，针对平民的劫掠暂时尚未发生。遭殃的是镇里牛羊，被全副武装的士兵用长矛赶到一起后就地宰杀。
对于长途行军的军队来说，能有口鲜肉吃也算种慰藉。不久后，浓郁的肉香开始在暮色中飘散。
高山堡营地里，冈瑟手里掂着把剔骨尖刀，肚腩上系着块皮围裙，一副再典型不过的屠夫打扮。
可他准备下刀的对象却不是牲口，而是一具具已经僵硬的人类尸体。
“你要干嘛？”李察回来时正好赶上这一幕。
很明显那些尸体都属于鲜血骑士，毕竟光头和红色花卉纹身的搭配并不常见。瞥了一眼粗略估算，差不多所有鲜血骑士的遗骸都在这，寒夜里已经被冻得泛青发紫。
饶是李察早已经见惯血腥，眼下一边闻着炖肉香味一边看着满地死尸，也觉得肚子里一股酸水直往上涌。
“是谁他妈把这玩意弄进营地的！”领主大人很想揍人，他原本胃口很好正准备大吃一顿来着，现在全毁了。
“嘘！”冈瑟竖起一根食指放在嘴唇前面使劲吹气，示意李察千万要保持安静，“头儿，他们心脏那里有个很厉害的炼金物品，我正准备取出来！”
李察看冈瑟的目光顿时变得很一言难尽，有种不太妙的预感。
“你就不会动动脑子，真有这种好事凭什么轮到你？”
“毕竟是我们高山堡打主攻，先选战利品也理所应当。”冈瑟努力压低声音试图避免惊动那些相距不远的友军，但脸上却是一副怎么都按捺不住的兴奋，“而且我发现其他人根本没意识到这个问题，只有我发现了！”
领主大人直接捂住脸，不知该说什么好。
总有憨货以为自己能比旁人聪明一回，说的就是现在的冈瑟。
作为一种炼金装备，命运魔石的优点和缺点同样显著。优点在于可以快速形成不俗的战斗力，缺点在于一旦在战场上被缴获，敌人也能快速形成不俗的战斗力。
斯图亚特又不是死猪，当然会想尽办法试图修正缺点。所以每个鲜血骑士胸腔里那颗魔石上都有个小附魔法阵，一旦载体非正常死亡会释放出一点火元素，足以灼坏精巧的元素回路。
妙用非凡的魔石就此变成废料，根本没多少回收价值。
经过长久以来一代代炼金大师的接力改进，附加法阵可靠性高到惊人，也不太可能出现偶然失效之类的事。
所以想从阵亡鲜血骑士的胸膛里直接搞到魔石，基本等同于痴人说梦很显然冈瑟就是那个痴人，正滔滔不绝眉飞色舞地讲述着，怎样斗智斗勇抢到这批战利品归属权，即将取得魔石的梦想。
这个问题对庞贝军人来说是常识，人人都知道。但蛮子们北部冰原出身，还没来得及接受这种常识。
李察听了半天才明白，这些除了倒胃口外毫无用处的遗骸居然还是冈瑟费心尽力换来的！
其他部分的士兵心够黑，揣着明白装糊涂，杀起价来半点不见手软。拍胸脯跟冈瑟保证鲜血骑士的遗骸都归他，作为交换要走了其他所有战利品的归属权。
就这冈瑟还觉得捡了大便宜，毫不犹豫一口答应下来。
恨不得一个铜子掰成两瓣花的领主大人开始猛嘬牙花子，目光像剔骨尖刀一样在冈瑟浑身上下巡梭。
“咋了？”冈瑟很无辜地摸摸后脑勺，他觉得自家大人这眼神不像是赞许，又想不出问题在哪。
“亲爱的冈瑟大人。”李察阴阳怪气地问道：“如果一颗路边的果树结满果子却没人去吃，您知道这是为什么吗？”
冈蛮子吸溜了下鼻涕，“路人都他妈是傻子呗。”
领主大人的声音已经近乎咆哮：“因为果子是苦的！是苦的！”
“是苦的……”冈瑟低头凝视着手里剔骨尖刀，压根没想明白果子苦不苦跟魔石到底能有什么关系。
话音刚落。
“有什么苦的甜的？”贝德里克一边握着苹果猛啃，摇摇晃晃地走进高山堡驻地，“又到饭点了，今天有什么菜？”
他身后还跟着几个随从，个个都一脸不尴不尬。
自从行军路上发现高山堡的半身人厨子手艺绝伦，做出的菜式异常美味，简直比宫廷御厨还厉害好多。贝德里克就经常有事没事过来蹭个饭，还美其名曰交流感情。
“牛鞭刺身。”李察没好气地冷哼一声。
“牛鞭是什么玩意？”贝德里克还没等到回答，注意力很快转移到路边堆积的遗骸上，如获至宝般说道：“我说怎么到处都找不着，原来都在你这。”
他笑嘻嘻地从腰带上抽出把匕首，勾腕抛起来又接住，“去弄块魔石，不介意吧。”
“这玩意应该没什么用吧？”领主大人不禁怀疑这货是不是故意来取笑他。谁都知道鲜血骑士战死后魔石会废掉，王室成员自小接受最全面的教育，当然不可能连这都不清楚。
“带回去当纪念，毕竟是鲜血骑士，到时候女孩们都会为我尖叫。”贝德里克一双眼睛弯成月牙，笑着啃了一大口苹果。
李察朝他竖起大拇指，对这种思路十分赞赏。但生意归生意，狮子该大开口还是要大开口：“承惠一百金币。”
“一百金币？”贝德里克翻了个白眼，毫不客气地说道：“你怎么不去抢！十金币，爱要不要。”
能收回点本钱总比一点都收不回来强，领主大人只好点点头表示成交。随从接过匕首开始肢解，不过冬季日暮的寒气已经把尸体冻得硬邦邦，再加上那把贴身匕首装饰多于实用，努力了半天还是没弄出来，急得贝德里克过去指手画脚。
一直跟在李察身后毫无存在感的德古拉，忽然眨巴了两下眼睛。那只如死水般沉寂的眸子里，此刻却泛起异常鲜明的光彩，如同上等猫眼宝石一般。
他轻轻拽住李察的袖子，以蚊呐般细弱的声音说道；“大人，那个人身上有好东西。”
“嗯？”领主大人第一反应就是抬头看了眼不远处的贝德里克，发现他毫无反应才放下心来，用更小的声音问道：“什么东西？”
德古拉伸手悄悄指了指躺在地上正被开膛的遗骸，“在他胸口里，大概心脏那个地方，应该是有个命运魔石没自毁。”
“嗯，我知道了。”李察内心无比激动，面上却看不出丝毫端倪，“先别声张。”
第一百三十八章 狗屎运
李察两条胳膊就像钢箍，一边圈着贝德里克的脖子，另一边圈住本来已经快接近成功的随从。
在绝对力量压制面前，这俩人就像被孩童拖着前进的布娃娃，完完全全动弹不得。
“先吃饭再说，把手都弄脏了还怎么吃饭。”自从贝德里克开始蹭饭以来，还是头回看到高山堡领主没摆着张臭脸，破天荒一副很好客的样子。
“也行，不过你可别赖我魔石。”
随从很想反对，他两手既然已经沾满泥巴和污血，还不如先把魔石弄出来。但他刚想开口，压在胸前的胳膊忽然变得更加沉重，把肺里空气丁点不剩全挤出去。
“唔唔……”随从嘴里发出几声意义不明的闷哼，双脚耷拉在地上被硬生生拽走。
在主人的刻意营造下，餐厅里气氛很快热烈起来。种种美食流水一样奉上，甜美的朗姆酒一瓶瓶起开，几位客人很快开始沉浸于口舌享受不能自拔。
…………
随着太阳彻底没入地平线以下，整个世界开始重新被黑暗和寒冷所掌握。今年冬天格外寒冷，气温已经低得有些难捱，深吸一口气像是冰水灌进肺里，吐出来又会化作白雾一丝一缕带走体温。
而德古拉跟几个高山堡战士像是雕塑一样静静站着，已经在夜色里等待许久。
李察打着饱嗝走出来，浑身上下酒气浓厚，但脚步稳健眼神清明。他身后餐厅里躺着几个醉鬼睡得正香，朗姆酒味道顺口后劲却很厉害，起码到明天早晨都别想醒来。
“东西到手了吗？”他朝德古拉勾勾指头。
一个细木盒子被珍而重之地放到领主大人手上。
“大人，我们检查了所有鲜血骑士的遗骸，完好的仅此一个。”德古拉说完扶着配剑微微颔首后退下。
想到这里面就是大名鼎鼎的命运魔石，李察还真有几分好奇。借着灯火打开仔细观察，眉头渐渐开始往中间越锁越深。
盒子里面躺着块乌黑的石头，乍看质地跟普通煤精差不多，但若多看两眼分明能感受到一种说不出的邪门。而且是越看越邪门，昏黄幽暗的灯光下，仿佛无数亡魂在其中哀嚎低语。
整体形状几乎完全和人心一样，无论是肌肉形状还是血管走势，都细致到难辨真假的地步。问题是触感明明白白告诉李察，手里是块硬邦邦的石头，不禁让人更加毛骨悚然。
最厉害的雕刻大师也绝不可能有这种水准，李察更倾向于认为命运魔石的原材索达瓦黑水晶很可能开采时就是人心模样。
“邪门！”领主大人把石心托在手上翻来覆去的观察，抛开实用性不谈，光是这种极致黑暗的堕落美感就堪称艺术品。
再考虑到命运魔石的作用掌控鲜血、剥夺感官、刺激杀意，哪一样都是邪门中的邪门，歪道里的歪道。论起邪恶程度，比起早就在大陆上消失多年的死灵法师都不遑多让。
这世道也真是现实，有钱有势就是道理。领主大人一阵感慨，斯图亚特光明正大地使用这种东西，自诩守护正义的光明教会别说管，连屁都没放过一个。
要是普通人敢这么干，十成十早被圣堂武士组团上门扒祖坟了。
“太邪恶了，这种东西一定会给世界带来纷乱。”李察鄙夷地看着手里的石心，一脸悲天悯人圣洁如天使，“斯图亚特王室应该主动把所有命运魔石销毁。”
“那咱们还要吗？”德古拉眨巴了两下眼睛问道。
“废话，为什么不要？”领主大人莫名其妙地看着他，翻了个白眼，“到手的东西为什么不要，你是不是脑子有病？”
“……”德古拉哑口无言。
李察正准备把魔石放回木盒里，这才发现还有个黄金瓢虫，缩在角落毫不起眼。
“自毁法阵？”领主大人伸出两根手指拈起来啧啧称奇，发现瓢虫背上七星居然是用魔石镶嵌成的，做工极其精细。命运魔石侧面有六个很淡的虫爪痕迹，显然跟黄金瓢虫是配套的。
“是的。”德古拉点点头，“不过不知道为什么，它没起作用。”
李察仔细观察过瓢虫腹部的细微擦痕，心里已经隐约有了猜测，晃了晃手里命运魔石，“我要看看它以前的受体。”
一具僵硬的遗骸被德古拉动手抬过来，放到自家领主面前。
虽然面孔已经变得乌青，为了取出魔石胸口更是被切得一片狼藉。
李察还是立刻认出这是第一个冲上来，也第一个被他干掉的那位鲜血骑士头上的红色曼陀罗纹身实在太妖冶生动，让人想不印象深刻都不行。
他胸口上有道贯通伤，是领主大人最后终结一剑所留。把黄金瓢虫和命运魔石合在一起，结合心脏和伤口位置略作回想，就算李察对魔法知识压根算不上精通，他也立刻想明白事情究竟了。
一剑下去在捅穿**的同时，居然恰巧卡在自毁法阵和魔石间穿过，无意中进行了一次完美而精准的分割手术。
李察不禁暗骂一声狗屎运，这种巧合出现的条件也未免太极端太苛刻！怕是把半辈子的运气都使干净了，才换来一次大爆发。
这一剑如果位置稍微偏差一丁点，不是触发自毁法阵就是捅到魔石，必然只能万事皆休魔石报废。
但就算位置完全正确，换一个人来也几乎不可能复制这种结果。自毁法阵这种小型炼金物品的启动时间极其短暂，想成功剥离，就必须在这极短的时间内手起刀落，对速度的要求之高近乎挑战不可能。
李察的一剑能有多快？这个问题跟本就不应该问，他空挥能直接把劣质一点的钢剑挥断！
没有高山堡领主那种神力，出剑速度就很难达标，命运魔石还是难免损毁！
“日。”领主大人也不知是该庆幸还是懊丧，这种万中无一的狗屎运都能踩上。假若运气真的守恒，他下半辈子肯定只能当个喝凉水都塞牙的倒霉蛋。
第一百三十九章
深更半夜，几辆板车载着所有鲜血骑士的遗骸从高山堡的营地里驶出。
高山堡和其他部分营地距离太近，稍有点异常太容易被发现。李察终究是心里揣着秘密，所以准备连夜把这些遗骸都处理掉，避免被人看出端倪。
为了尽可能保持安静，几个健硕的蛮子还特意解下役马，自己拽起绳索代劳。以他们的体力，这倒也是小菜一碟。
“怎么弄得跟做贼似的。”冈瑟偷偷摸摸小声抱怨。
“闭嘴。”李察抬腿就是一脚踹在他屁股上。
晚上路黑，冈瑟原本就恰巧踩住块石头难以维持平衡，又吃了这脚顿时一记猛虎扑地，一声“哎呦”在安静的夜色里传出好远。
“你至于吗？”领主大人真想直接踹死这货。
“不赖我，石头太尖了。”冈瑟说话的时候也完全没意识到该收敛下嗓门。
于是这支鬼鬼祟祟的队伍还没溜出去五十码，就被一起巡视军营的布斯特跟格兰陵逮了个正着。
“你们干嘛去？”布斯特正在边跺脚边抽烟斗，举起马灯凑到旁边朝车厢上瞅了一眼，看清内容后立刻没了兴趣。这种东西他见得实在太多，多到已经完全失去了正常人该有的反应。
“掩埋尸体，不然会造成瘟疫。”李察一脸忧国忧民面色沉重。
“你没事吧。”布斯特伸手就要上来摸他额头，被李察一巴掌拍飞，“现在可是冬天，等明年春天才化冻，哪来的瘟疫。”
“那明年春天不还是得处理吗？”领主大人翻了个白眼，很理所当然地说道：“你们也太懒了，晚处理不如早处理。算了，我们高山堡自己来。”
车轱辘开始吱嘎吱嘎继续转动，高山堡领主头也不回地向镇外走去。
“他……是不是脑子有毛病。”布斯特看着李察的背影，冲格兰陵两手一摊，“明年春天咱们还能在这？”
“也许不忍心看着死者暴尸荒野把，看不出来李察大人倒是个善心的人，”格兰陵微微笑着轻轻点头。能成为主流的宗教都是劝人向善的，这一点冰雪女神教会也不例外。
布斯特愣了半晌突然笑了两声，很冷。
…………
洽克什清冷的早晨，天还没完全亮，一口油锅已经正架在炭火上炙烧。
这是个典型的斯图亚特风格早餐摊位，主打一种叫“喀恰”的小饼，是用面粉和玉米面活面团，掺进黄油和一点甜菜糖做成薄饼。先在木炭烤炉里烤得松软喷香，如果有客人点，还要再下锅炸到金黄酥脆。
吃的时候从中间轻轻撕开，馥郁且香甜的味道会伴着热气一起升腾，再包上火腿片烩豌豆。这种不算太贵的平民早餐，能给食客提供足够支撑一整天的满足感。
李察坐在一张小矮桌旁，面前摆着厚厚一摞喀恰，正以令人瞠目结舌的速度消失。
这东西好吃极了，就是吃多了容易嘴巴渴。李察喝了一口送的干柠檬泡水，寻思要有点蜂蜜就好了。
不过也就只是想想，蜂蜜那么昂贵的奢侈品，这种面向平民阶层的小吃摊上当然不可能常备。
摊主是个佝偻着腰的小老头，正自以为隐蔽地偷偷用余光打量李察。几十年生意人谨小慎微的经历，练就了眼光非凡，那精良整洁的皮甲和佩剑，显然只能属于地位不低的军官。
昨天才爆发过一场让街坊们心惊的战斗，据说死了很不少人。不太关心政治的他，压根不知道交战双方都有谁，不过眼前这位应该属于胜利一方，不然哪还能这么悠闲。
摊主偷偷叹了口气，他觉得不管怎样打仗大伙也得吃饭，所以按照四十年来的习惯不顾劝阻冒险出摊。做梦也没想到会引来这种客人要知道恰喀根本不上台面，以前连镇里的税吏都很少光顾。
小老头唯一能做的就是，乘火腿烩豌豆时，尽量把不多的火腿片挑出来放进盘子里。祈求看在圣光神的份上，吃完不付钱也无所谓，可别再抽出佩剑干点什么。
“加十个。”李察打了个响指。
头发花白的摊主赶紧收回目光装作低头忙碌。
“挺有闲心啊。”
声音从背后传来，贝德里克一屁股坐在旁边凳子上，看着挺结实的板凳，顿时发出不堪重负的吱嘎声。
“你要的命运魔石。”李察拍了拍地上一个没盖的木盒，自己继续跟薄饼战斗。
盒子里是一颗已经报废的命运魔石，还是惟妙惟肖的人心模样，但已经完全失去了那幽暗诡秘的感觉。单纯作为纪念品来说，没准比好货更适合，起码不至于吓哭小孩。
“昨天下午放的信隼飞回来了。”贝德里克拿起桌子上的薄饼咬了一口，不过也只是一口就重新放下宿醉后的人一般都吃不进太油腻的东西。
“怎么说？”李察努力吞咽下嘴里的全部内容，朝对方摊开手心。
“军团主力让我们就地待命，等他们到来，据说是要进攻凛冬城了。”贝德里克掏钱袋数出十个金币放上去，这是昨天说好的魔石钱。
“我……我要的是信隼带回来的信！”李察一脸黑线地把金币塞进腰包。
“……”贝德里克赶紧低头翻找，“不好意思。”
片刻后领主大人拿着纸卷扫了一遍，大体内容跟贝德里克先前说的基本一致。不止是巨龙之爪军团，整个庞贝远征军都在集结主力准备进攻凛冬城。
“凛冬城”这个名字对李察来说印象深刻，他可还清楚记得，德古拉意外发现过一枚泰坦时代遗留的“天空与雷霆之戒”。正呆在凛冬城内一个叫麦哲伦的高阶贵族家里，作为普通古董而收藏。
“多少钱。”李察站起来翻出钱袋。
摊主老头顿时变得很纠结，照他本心只要能送走这两位特殊客人不收钱都无所谓，就当为鲁莽出摊付出代价。可又担心真这么做反而激怒他们。
最终小心翼翼地说道：“五个铜子？”
李察屈指弹出一个金币，准确落进钱篓子，走的时候头也没回。
第一百四十张 会师
凛冬城是斯图亚特王国西北方首屈一指的重要城市，拥有近百万居民，和数万精锐驻守军。长久经营的防御工事非常坚固，繁荣的市面还吸引来不少法师定居。
攻城战从来都是个艰苦卓绝的活，跟洽克什这种小镇可不是一档子事。要进攻凛冬城这种大城市，最低要求是得在周边一带占据住绝对主动权，对敌军动向有足够了解，同时还必须要做好旷日持久的后勤准备。
换句话说，得占据住优势，而且是压倒性优势。
战争不是儿戏，它的存在和发展都有其客观性，这点不以任何人的意志所转移。
庞贝远征军才进入斯图亚特境内没多久。如果按以往经验判断，此时应该还处于相互试探阶段。毕竟都是大陆上的一流强国，烂船还有三磅钉，就算处于劣势，也万万不至于沦落到任人宰割。
但从后方送来的战报判断，这次整个斯图亚特对于庞贝的进攻，反应迟钝到惊人。至今为止还都没爆发过哪怕一次万人级别大战。
最大规模的战斗，是几个斯图亚特军团和领主私兵各自展开防御，面对兵力和指挥都优势的庞贝军队，也很快被轻松击败。像石子落入海浪一样，没能激起半分波澜。
几天前栽在领主大人手上的狮鹫雄心，已经算是其中实力最强的一支。
老实说轻松得简直不像国战，反倒更像是武装游行。一个个小城镇接连被占，一支支正规军相继覆灭，大片大片国土落入庞贝掌握之中。
这已经不是一句“诱敌深入”所能解释，最疯狂的统帅也不可能做到这种程度。
最后留在庞贝面前的只剩寥寥几个大城市，守军在里面各自龟缩不出。这也是这么快就开始准备进攻凛冬城的原因和继续突进占领相比，把还留有反抗能力的城市攻下，已经是比较稳妥的选择。
庞贝的军事行动无疑非常顺利，可问题在于怎么会这么顺利？
下辖数百个军团的正规军去哪了？龙骑士和魔法师去哪了？斯图亚特就算近几年实力有所衰落，也绝对不至于沦落到这个地步。
那位疯王贝鲁尼陛下随性扰乱指挥肯定是其中一个原因，但也不太可能是全部原因。
这个问题究竟是怎么回事李察必须承认他也没想明白，眼下情报实在不够。
…………
三天后，军团主力赶到洽克什镇。
从他们行军时饱满的精神、整齐的队列、昂扬的士气以及响亮的口号，李察只看出一件事肯定没怎么打过仗，顶多有些规模很小不值一提的战斗。
布斯特那些部下才是见过血的样子个个胡子拉碴，军容不整。但是看人都是吊睛眼，目光只在脖颈和胸口游曳，随时准备动手。
他看其他人，其他人也在看他。
每当目光对上，领主大人发现有些人会流露出一种夹杂不屑和羡慕的微妙神情，然后多半立刻扭头避开。羞涩得像是没见过世面的乡下小妞，搞得李察以为自己脸上有泥巴。
也有些年轻骑士看他的眼神非常热烈，如果不是军纪约束大概会直接跑过来，搞得李察又以为自己脸上有金币。
但他脸上分明连胡茬都没一根，今天早晨刚刮过，干净得很。
“他们嫉妒你呗，雄鹰骑士。”贝德里克翻了个白眼，百无聊赖地说道。
“因为我帅？”李察摸摸脸庞自我感觉良好。
“屁，嫉妒你的名声，你的战功！击败鲜血骑士的是你，拿下首场胜利的是你，缴获军团旗的还是你！”贝德里克伸手拍了拍李察肩膀，一阵摇头晃脑。
虽说已经处在战争状态，但目前局势偏偏却平静得如同一汪无风的湖水。别说大军团会战，连小规模冲突都屈指可数。
于是整个远征军都在面临无仗可打的尴尬境地，渴望战功的庞贝军人就像嗷嗷待哺的雏鸟，却压根得不到满足。
如果硬要矮人里面拔将军，高山堡领主几乎是唯一候选。更何况他的战绩含金量十足，再挑剔的人也很难继续苛求仅仅率领几百人，攻破了一整个斯图亚特军团和几十名鲜血骑士固守的城镇，自身损失还小得惊人。
“你已经是名人了，好些年轻骑士拿你当榜样呢。”贝德里克很夸张地耸耸肩，“说实话我都忍不住有点崇拜你。”
“哦，那我可以给你签个名。”李察抠出块鼻屎屈指弹飞。
有队过路轻骑兵原本正目不转睛地盯着心中偶像，看到这一幕顿时纷纷幻想破灭，失魂落魄地走远。
“你先别得意。”贝德里克左右看看附近没外人，才嘿嘿笑着小声说道：“谁也受不了风头都被你一个人占光，回头进了军团里百分百被其他人排挤。出头的橼子会先烂，明白不？”
“那是木头橼子，换根精金的还能烂？”领主大人鼻子里喷出一声冷笑，“谁要想试试，那就试试好了。”
他对内斗之类的事兴趣不大，但前提是没招惹到他身上。要是有人非得不长眼，李察也完全不介意给对方个终生难忘的教训。
毕竟没有教训，哪来成长。
“牛逼！”贝德里克结结实实竖起大拇指。这话换别人说怎么看也是色厉内荏，也就李察有那种一个唾沫一根钉的狠劲。
“我在想此刻出现，是否会打扰二位的兴致。”萨福克的声音从背后传来。
他也许不知道礼贤下士这个词，但类似的道理一定明白。堂堂巨龙之爪军团长，主动过来跟两个名义上的下属攀谈，毫无疑问是种殊荣。
“咳咳。”贝德里克一脸贱笑瞬间平复无踪，转过身已经是一副得体的贵族仪态，拿捏着最地道的王都腔回应，“大人，您过于客气了。”
这种腔调一向被认为雍容非凡，不过用李察的话讲，像青春期变声没变利索。
领主大人转过头，还没来得及跟萨福克打招呼，目光先被跟在军团长旁边的人吸引过去。
他情不自禁倒抽一口冷气，伸手狠狠揉了两把才敢相信自己的眼睛。
第一百四十一章 龙骑士伊瓜因
在萨福克身后两三个身位外，有位个子不高的小剑士。李察看他的时候都得刻意低下头，有没有一刃五都得打个问号。
穿着小一号的盔甲，挂着小一号的佩剑，披着小一号的毛裘。正有模有样地扶剑站立，面色冷漠且腰板笔挺，努力营造出一种庄重的气度。
脚下这片土地随着大军涌入正逐渐成为一个大兵营，放眼望去到处都是胡子拉碴粗线条的军士。相比下他年龄小得出奇，下巴上光溜溜的，最多十三四岁。不过这不算什么，用年龄衡量人无疑很肤浅，无论老少。
此外他的皮肤比瓷器还洁白，他的骨架比精灵更纤美。李察觉得哪怕瞎子都能看出来，这位全副戎装的少年剑士绝对是个女扮男装，还是扮得不怎么用心的那种。不过这也不算什么，起码跟领主大人没多大关系。
真正让他如此失态的原因在于：少年剑士那张此刻没什么表情的脸上，却集结着举世所有文豪加在一起穷心竭力都难以描述万一的美！
传说中被泰坦视若瑰宝的纯血上位精灵，拥有人类无法比拟的惊人美貌，足以让花朵因羞愧而凋零，让月亮为嫉妒而闭颜，万年来被认为是无法超越的美丽巅峰。但李察此刻觉得就算上位精灵真有如此美貌，在他面前，恐怕也会像个陪衬丫头。
李察不由得一看、再看、三看，才敢相信自己的眼睛。
“日安，大人，还有这位小姐。”
领主大人倒不是有什么邪念他还没变态到对一个小女孩产生都能邪念的地步，纯粹是被一种终极的美当场震慑。欣赏美是所有智慧生物与生俱来的本能，他也不例外。
“殿下日安。”微微躬身向贝德里克打了个招呼，“小姐”恶狠狠瞪了李察一眼，头也不回转身就大步离开。
“可惜声音有点沙……”李察看着逐渐远去的背影，心里还在想世间万物果然难以尽善尽美。
如此完美的外表，声音却有点公鸭嗓，不得不说是种巨大的遗憾。
“李察，你未免太莽撞了。”贝德里克无奈地叹了口气，拍了拍他肩膀，“也怪我没提醒你，伊瓜因大人是个男人，而且平生最讨厌被认成女人。”
“伊瓜因？那又是谁？名字够傻的。”
贝德里克冲正在远去的背影昂了昂下巴，李察立刻回以一声嗤笑，他觉得这货百分百在胡扯，怎么可能是男的。
但他很快笑不下去了，因为贝德里克跟萨福克两个人正看傻子一样看着他，目光里不存在任何一丁点开玩笑的成分。
“真是男……男的？”
假如亲眼看到光明主神下凡，跑到荒野上主动追求一个肮脏愚蠢的地精，教皇的表情也就顶多跟领主大人现在一样。
“也许是有些难以接受，但这点毫无疑问。”李察总觉得贝德里克说话时在憋笑。
“你知道巨龙那样强大的魔兽，为什么也会心甘情愿成为龙骑士的伙伴吗？”萨福克问了个看起来不相干的问题。
不过此刻在场所有人都明白，萨福克既然这么问，肯定有他的原因。
“马儿被打服之后自然就会听话。”李察的思路一如既往简单粗暴。如果驯马是靠打，那驯龙肯定也是，顶多家伙从马鞭换成什么强力魔法武器。
“不不不，几乎所有龙骑士都不是巨龙的对手。”萨福克连连摆手。
“那为什么。”领主大人不禁怀疑没准龙骑士都是富豪，因为传说中巨龙特别喜欢黄金。眼下各国都只有三五个龙骑士，看来是国库不够充盈。
“巨龙拥有着完全不亚于人的智慧，在漫长而平淡的生命中，偶尔会被某些人类钻石般纯洁闪耀的心灵所打动。它们寿命足有数千载，不介意拿出短短几十年来陪伴一个有趣的生命慢慢走向衰亡，于是就成为伙伴。”萨福克的语调平缓而内蕴深厚，仿佛静静流淌的河水，总能引人深思。
“哦！”李察算是听出来了，合着巨龙找骑士原来更接近人类养金毛猎狗！
“这是最常见的情况。”贝德里克接过话茬继续说道：“还有些更特殊的，比如用歌声打动，用虔诚感化，或者干脆因为都酷爱赌博也不是没有先例。”
李察想象着骑士在牌桌上光明正大出千，巨龙跟在后面虎视眈眈，不禁笑了。一般庄家哪怕吃了熊心豹子胆，肯定也不敢找他们麻烦。
“总之世界之大，无奇不有。”贝德里克说着说着，本就黝黑面庞似乎变得更黑了，“再比如还有些人，靠的是脸……”
“你是说……”李察反应很快，表情立刻变得很难以描述。
“没错，伊瓜因大人就属于这类。”萨福克无可奈何地点点头，“他生得实在太美，在审美这点上巨龙和人并不存在太大分歧，美终究就是美。于是有一头巨龙为了能一直欣赏这份美，主动与伊瓜因大人缔结了契约。”
领主大人顿时像是直视了美杜莎的目光，当场陷入石化。他可真没想到，这个漂亮小子居然会是个龙骑士！
“这种龙骑士能有战斗力吗？”李察很怀疑。
“龙骑士的战斗力主要来自巨龙。”萨福克无意中说出一个绝大部分人不敢直说的事实。
无论是龙骑士，还是能击败鲜血骑士的高山堡领主，在他看来都是巨龙之爪的有力援手。军团长原本打算撮合他们强强联合，，哪成想刚见面就闹了个不欢而散。
“伊瓜因大人出身于一个普通骑士家庭，小时候因为长相过于……‘秀气’挨过不少欺负，所以他非常讨厌被认成女人。”贝德里克完全没修炼过魔法或者斗气，眼下寒冷的气候对他来说有点难熬，边说边轻轻朝手心里呵气取暖。
“昂！”
一声突兀而嘹亮的吼叫从天边传来。
李察只觉得头皮猛地炸开，一股凉意从尾椎顺着脊柱直冲天灵盖！
他扭过头，两眼死死盯着远方。缭绕的云层间一个黑点正随着时间流逝飞速放大，几个呼吸后就变得清晰可见蜥蜴般的身躯呈现出流畅的线条，周身覆盖着漂亮的银色鳞片，两只宽广的肉翼在背后张开。
组合在一起后有种难以言喻的威严。
那是巨龙！
第一百四十二章 伙食良好
有那么一瞬间李察还真以为这头巨龙是冲他来的，胸口中蛰伏的辉力卵只差一点就要激发，开启辉力涌动状态。
不过伊瓜因显然还没无法无天到那种程度只是在天空中翱翔的巨龙很难跟地面上靠两条腿跋涉的友军保持协同，所以稍稍晚到了一会。
“伊瓜因大人一直以成为真正的骑士为人生目标。”萨福克把目光从逐渐远去消失的背影上收回来。
“噗嗤！”领主大人低头笑了，他知道龙骑士至少会被授予宫廷伯爵的称号，所以伊瓜因追求的当然不是那个贵族中最低等的骑士爵位，而是八美德那一套。
李察隐约记得里面有谦卑、怜悯还有些乱七八糟的，总之是套很冠冕堂皇的说辞。不过讲实话他觉着完全扯淡无论怎样粉饰，军队都是以破坏为天职的暴力机关，把自己标榜成圣人无异于侮辱所有人智商。
“早先听说你在友军战败后、主动承担起进攻任务并击溃敌军，他认为你是个真正勇敢的人。所以没有骑乘巨龙而是跟我一起，本来想尽快见见你。”
“屁啊！”李察笑得很凉，仰头对着碧蓝如洗的天空感慨万千，他早就过了十三四岁爱幻想的那个年纪，很多时候自然会更现实一点。
一次性损失掉三十名战士，每一个他都叫得出名字甚至绰号，每一个都跟随他南征北战毫无怨言。对本来就人少到可怜的开膛手来说，简直可以用惨痛来形容。假若这就是勇敢的代价，那李察宁愿一辈子当个懦夫。
如果时间倒流让他再选一回，说什么也不会还那么莽撞了。
…………
一头显然属于己方的巨龙在军营边缘缓缓降落，剧烈的气流吹得冬季干燥的地面尘土飞扬，引来巨龙之爪士兵们一片欢呼如雷。
成年巨龙魔法造诣略强过人类高阶法师，再配合强壮躯体与利爪带来的肉搏能力，整体实力明显比高阶法师更强，但又远远比不过魔导师。不仅如此，持有重型军械的正规军配合足够数量的随军法师，也完全可以驱逐一条试图进犯的巨龙。
任何一种生物都绝不可能是无敌的，巨龙也概莫能外。对于真正的精锐部队来说，甚至会有一整套如何应对龙骑士攻击的标准流程。
但人的名树的影，有时候只要名气够大，哪怕实力逊色一点也没关系。
自从泰坦消失之后，巨龙作为整片大陆上实力最顶尖的魔法生物，名头响亮到一塌糊涂。
仅仅一条巨龙在大战中未必有扭转局面赢取胜利的能力，却偏偏可以让大部分士兵相信他有这种能力。作为毫无争议的顶级兵种，龙骑士只能说确实名至实归。
领主大人从贝德里克嘴里得知，这条风系成年龙的名字翻译成通用语是奥西里斯。
在巨龙雏龙、幼年、青年、成年、壮年、老年的生命历程中，成年还不算最巅峰时期，却已经掌握了作为巨龙所应该掌握的全部能力。奥西里斯自从和伊瓜因缔结契约以来，还是第一次为庞贝出战。
随着龙骑士伊瓜因一同配属给巨龙之爪的，还有十位骏隼骑士那是种马身鹰头背生双翼的魔兽，拥有喷吐火球的能力但只能说聊胜于无。真正厉害之处在于，骏隼的飞行速度相当惊人。
这就是巨龙之爪拥有的全部空中力量，堪称阵容豪华。
由于能充当坐骑的强力飞行魔兽性格暴烈而难以驯服，所以一直以来各国空骑兵的数量都非常有限。如果几支出征军团全部是这种配置，几乎可以肯定整个庞贝的空中力量已经倾巢出动。
老实说，看着他们整天飞来飞去搞侦查或者联络，李察还挺羡慕。他要是有个飞行坐骑，想飞到谁头上拉屎，就飞到谁头上拉屎，给个公爵都不换。
就冲以前看过那么些空战资料，投弹落点肯定掌握得异常神准。
从准备进攻凛冬城到攻城战正式打响，需要一段为期不短的准备时间。这段时间整个巨龙之爪就驻扎在洽克什，无所事事地等待着命令。
果然像贝德里克早先说的一样，战绩过于耀眼的李察遭到了其他部分一致排挤。
除了贝德里克还整天没脸没皮上门蹭饭，整个军团其他军官面对开膛手大队，不约而同地采取无视的态度。明明互相间驻地就紧紧挨着，也只当高山堡不存在。
氛围一旦形成，哪怕原本无意的人也不得不遵守，这就是规则的力量。
连布斯特跟格兰陵两个老搭档，也只敢在没外人的时候叙两句旧。他们还挺担心李察气闷，讲了一通是金子总会发光之类的大道理，领主大人边听边连连点头直到后来呼噜声越来越响。
布斯特跟格兰陵面面相觑，很快一道摇着头走了。操心李察会气闷就跟操心天上的星星会掉下来一样，显然是种完全多余的举动。
高山堡最有存在感的时候可能就是吃饭那会。
一般来说军队的伙食不会太好，重视数量远超过重视味道，哪怕对于军官们来说也是如此。因为后勤线拉得太长，很难供应上丰富的食材和调料，再加上厨师们又往往都是二把刀，只能算马马虎虎能吃。
原本大家都吃一样的饭，没有对比也就没有伤害，直到一个异类出现……
领主大人一向认为吃好是战斗力的重要保证，越是作战辛苦越要伙食丰盛。在这种思想指导下，高山堡不但有半身人随军厨师，还把各种食材视作和武器盔甲同等重要的补给品。
“真香啊！”一队巡逻士兵稍微驻足。他们竭力表现出不屑的同时，又无法掩饰的有点嫉妒这帮人吃得可真好，风吹着香味从那边飘过来，一个劲往鼻子里钻，顿时引起一连片吞咽口水声。
“你们说，咱们能去蹭饭不？”队长突发奇想。
“开膛手压根没有庞贝人，咱们一进去特扎眼。”事实证明他的想法根本不新鲜，身后手下立刻开始大倒苦水，“高地蛮子打人凶得很。还有那些半人马，看着和气其实也都阴得很！”
“唉，毕竟是击败过鲜血骑士的狠人。”队长感慨似的咂咂嘴，开始继续巡逻。
第一百四十三章 高山堡话剧的诞生
在等待开拔命令的时间里，反正成天闲着没事，李察那颗文学之心顿时开始蠢蠢欲动。
眼下条件比较简陋，想弄出太复杂的东西也不现实，不过搞个话剧玩玩还是非常可行的。毕竟布景和演员都可以因地制宜，只要故事新鲜有趣就好。
领主大人一向是个说干就干的行动派，剧本由他本人亲自操刀，只用一晚时间就新鲜出炉。
刚开始全是些什么“农奴干活到天黑，老爷凌晨学鸡叫”的苦情剧。李察写完自我感觉巨有深度巨有哲理，肯定能引人深思，将来流传到千百年之后成为经典，想必也如反掌观纹般轻而易举。
高山堡草台剧团当天成立，演员全部由开膛手大队友情客串，蛮子演农奴和老爷，半人马演拉磨的驴，至于尼赫鲁他演看门狗。
结果开始排练之后才发现太想当然，群众根本不买账。
开膛手一干大头兵显然跟多愁善这个词沾不上边，压根无法对悲剧感同身受。一干本来兴致勃勃的莽汉演得成天愁眉苦脸，除了挥着木枝演大树的哼哈二将，其他人一听说排戏不是肚子疼就是腿抽筋。
要知道高山堡的兵打起仗来一个能顶十个，哪怕面对鲜血骑士都不曾有一人后退，能被排练愁成逃兵简直天下奇闻。
领主大人及时反应过来“好像我就是老爷啊……”，顿时背上惊出一身白毛冷汗。
改！立刻改！连夜改！
今天得巨龙认主，明天就升官发财，后天已经开始迎娶公主。怎么爽快怎么来，越简单粗暴越好，要的就是那股酣畅淋漓的痛快劲，其他全部因陋就简。
效果堪称立竿见影。
这种和传统戏剧大相径庭的内容，像是把直击心脏的利刃，甫一开始就展现出惊人的吸引力和生命力。
虽然公主是一个兔人辅兵脸上抹了红土演的，虽然布景邋遢到一塌糊涂，虽然巨龙坐骑从头到尾没正面出场过，虽然有这么多虽然……如果让那些挑剔的职业剧评人来打分，十有**能突破历史最低记录。但压根不妨碍一帮高山堡战士演得投入其中，看得如痴如醉。
李察干脆大笔一挥凑了个十集情景长剧，而后引发的火爆回应简直远超他本人想象。
洽克什这个地方很无聊，毕竟以前只是个不算繁华的农业小镇。绝大部分居民从事着辛苦的体力劳动，根本没闲钱也没闲心，去搞什么喜闻乐见的活动。
巨龙之爪数万年轻士兵也是人，也会有娱乐需求。偏偏他们自家长官又不像高山堡领主那么开明会玩，一个个整天训练之余都快闲出病来，恨不得立刻开拔去跟斯图亚特人拼命。
于是李察偶然间发现，他们自己人在院子里演出的时候，开始有人扒墙头蹭剧看。刚开始是零星三五个，很快变为成群结队。紧接着没用几天就发展成，一到点墙上齐刷刷冒出一溜人头，连半个空位都腾不出。
这些精力和武德同样旺盛的士兵，偶尔为抢位置能当场打起来。冈瑟刚开始每天都挥拳头赶人，后来放弃了观众已经多到光凭他一双拳头，锤到脱力也杯水车薪的地步。
对于不用花钱的东西，领主大人一向很慷慨，他干脆下令拆除院墙，让更多巨龙之爪士兵得以有机会旁观。
这下别说活动匮乏的一般士兵，就连贝德里克也看得津津有味，作为正经王室成员，不知为何好像很难在他身上找到应有的高雅品味。
甚至一回李察还看到了伊瓜因这个小屁孩虽然他戴着个铁面罩遮脸，但不足一刃五的个头实在太扎眼，除了高山堡矮人工兵外整个军团应该是独一份。而和矮人比起来，身材又纤细得明显对不上号。
发觉自己身份暴露后，伊瓜因倒也没扭扭捏捏。不但大大方方承认，还趁机对高山堡的话剧大加讽刺。
他的批评正确到连李察都还不了嘴“巨龙不会那么谄媚，国王也不会那么草率，公主更不会是个兔人。”偏偏他文学修养还堪称拔群，各种拐弯抹角借古讽今，一个脏字不带却极尽刻薄之能，说得一无是处。
李察倒还不至于跟个十三四岁的小屁孩一般见识，寻思他平时成天呆在王都，估计什么繁荣市面都看腻了，瞧不上这么粗糙的话剧很正常。
结果伊瓜因嘴上说得比谁都不屑，来得却比谁都勤快。因为个头太矮，还天天搬着个小木头板凳。李察看着好笑，本来打算趁机耶律两句，后来想想也就任他去了。
抛开姿容绝代跟龙骑士的显赫光环，在领主大人眼里伊瓜因也只是个幼稚的小屁孩罢了虽然是特别讨人嫌的那种。
在洽克什驻扎期间，李察还用通讯魔石跟留守人员通了次话。
高山堡拥有的成对魔石数量很少，绝大部分都被领主大人带着随军出征。留在老窝的拢共就那么一块，李察也是离家太久有点担心才决定启用。
高山堡跟洽克什之间隔着足足十几天的遥远路程，接近通讯魔石效用极限。为了保证质量，这次通话不得不在巨怪肩膀上进行。即便如此，还是全程夹杂着沙沙噪音。
刚开始说话的是巴克兰，这老头年纪大了很絮叨，明明没什么事也翻来覆去嗦嗦讲了半天，才恋恋不舍地转交给安妮。
通讯魔石这种一次性炼金道具，持续时间非常有限，等巴克兰说完，只剩下最后几句话的功夫。
于是半精灵商人的语速顿时变得像机关连弩一样迅捷，再夹杂着沙沙背景音，混沌得像是锅煮过头的稀粥。
李察勉强听明白好像她有个什么亲戚，为了躲避战乱想来高山堡定居，问李察同不同意。还没等他弄明白具体怎么回事，几声短暂“滋滋”过后，魔石中传来的安妮声音就此戛然而止，然后咔嚓一声变得灰暗无光。
“喂？喂？靠！”领主大人对着石头吼了两嗓子毫无反应，一巴掌把魔石拍得稀碎。
接纳个把新居民这种小事，对高山堡来说当然毫无问题，只是要从洽克什送一封信回高山堡至少也得十几天时间。为了避免安妮胡思乱想，李察干脆又挂了个魔石给东北行省贵族苑的索伦，让他代为转达。
这样最多只需要三四天时间消息就能传回高山堡。
索伦那边当然没问题，而且答应一有消息就马上用魔石通知他。
还没等收到回信，向凛冬城进军的正式调令，终于随着一场风雪一起姗姗来迟！
第一百四十四章 磐石西多夫
今年冬天冷得出奇，早已成为所有人的共识。
在往年地面积水还不会结冰的时节，第一场真正意义上的大雪已然展开序幕。
天空中无数鹅毛般的雪花正向下飘荡着，偶尔随风轻轻卷涌，温柔得像是情人的抚摸。但这些温柔的雪花最终会落在地上，成为积雪的一部分。积雪可不温柔，它使天地肃杀、万物凋零。
在这片风雪中，西多夫站在凛冬城墙头，静静看着城外辽远广阔的大地被积雪覆盖，一片银装素裹。饱经风霜而两鬓斑白的脸上，露出些许忧虑的神色。
尽管视线被风雪遮掩，但他知道，那里除了暂时蛰伏等待明年重新萌发的大片农田外，还有重兵集结的庞贝大军正在准备攻城。
他身后，十几位斯图亚特实权将军一动不动地站着，任由雪花在自己头顶和肩膀上积蓄。
“还是没有任何消息吗？”西多夫突然开口，声音在安静清冷的城墙上传出好远。墙头每隔两个垛口站着一名持矛士兵守卫，但他们对此完全没有任何反应，安静得像是金属雕塑。
“没有消息，什么都没有。”回应西多夫的声音虽然恭敬，但却蕴含着怎么都压抑不住的火气，“真不知道王都那些大人到底在想什么，当初宣战的是他们！现在装死的还是他们！”
凛冬城里所有斯图亚特军人都有块心病自从本国和庞贝互相宣战以来，起初还一切正常，作为战争前线，凛冬城得到了大量后勤和援兵支持。最高峰时聚集着接近三十万大军、两位龙骑士和宫廷法师团一半的力量，足以支撑起一场最大规模的战役。
那时候大伙都在心里憋着一股劲，发誓要为陛下奋战至最后一刻，让庞贝蛮子知道斯图亚特人的厉害。
但不知从哪一天开始，情况逐渐变得不对劲起来。
自其它行省远道而来的援军被一支支调离，原本热火朝天地物资输送也很快停止。面对战争前线的需求，后方表现出令人昨舌、甚至根本无法理解的敷衍。
当庞贝人开始集结大军、开拔启程，甚至进入斯图亚特境内的时候。凛冬城内原本已经集结完毕士气高昂的军队，却在被重新拆散遣返。正规军军一个军团一个军团退出建制，宫廷法师们全部挥手作别，连两位龙骑士也在长叹一声后无奈升空离开。
最终剩下的只有城卫军，一如起初。
每一个但凡还有些责任感的人，都在痛斥这种渎职行为，却毫无用处。
那些本该被调走的军团甚至有士兵偷偷溜号，主动要求留下作战，他们的长官对此也选择默许。可是和应有的规模比起来还远远不够。
这一切何其荒谬，明明面临一场关乎国运的大战，凛冬城却仿佛已经被整个帝国遗忘。连士兵也知道报国，可那些大人物就像鸵鸟，以为把头埋进沙子里就能躲避危险。
庞贝人在一天天靠近，后方也在一天天敷衍。
在兵临城下后，西多夫甚至曾经派出过狮鹫空骑士作为特使飞向王都，但得到的仍是敷衍。那名可敬的骑士连夜飞回，用餐刀切破脸颊发誓要与城共存亡，让每个知情者都不禁流泪为骑士的勇敢，也为官僚的昏庸。
敷衍，敷衍，敷衍，永远只有敷衍。
援军和后勤都很紧张，唯有敷衍一直供应充足。
甚至还不如那些民间自发集结赶来的义勇军，往常职业军士会嫌弃他们不够专业，现在却对这些可敬的人刮目相看。
西多夫不得不开始考虑一个近乎无解的问题，要如何才能以一个行省的力量对抗一个国家？固守凛冬城或许不是个聪明的选择，但眼下，却是唯一的选择。
因为他手下可用只有三万城卫军和一万民间义勇军，而庞贝人却是整整二十万。
“不要愤怒，伯纳，愤怒只会让你的头脑变得冲动。”西多夫的声音依然平静而坚定。五十年的军旅生涯使他早已明白，情绪对于为将者来说是种有害的东西，应该竭力避免。
“是，大人。”作为一名实权将军，伯纳绝不是只会讨好上司的应声虫。但他此时却立刻微微颔首，不敢再表现出任何不满。
“我们只能做好自己分内之事，至于其他，交给圣光神。”西多夫转过身拍了拍伯纳的肩膀，居然咧嘴笑了。
“谨遵您的教诲。”伯纳觉得心头一热，连漫天风雪好像也没那么寒冷了。
如果说凛冬城面对庞贝的进攻有哪怕半分胜算，那么这半分胜算不在于三万精锐城卫军，不在于十几位经验丰富的高阶军官，甚至也不在于城内停留的法师阁下们。
而在于眼前这位穿一身陈旧盔甲，老人斑已经爬满脸庞，甚至连脊背也开始佝偻的西多夫。
公允地说，他不是吟游诗人喜欢传颂的常胜将军，自诩也远远算不上天资横溢。从年轻时加入军队以来，作为那些所谓天才的背景板，遭遇过不知多少次惨痛的失败。
无论对手是庞贝、圣荷西、叛乱的附属国或者是荒野半兽人，他都品尝过战败的滋味。从经历来看，完全平平无奇。
但西多夫拥有着常人难以想象的恒心与毅力！
一次次战败从没能把他彻底击垮，无论怎样哀叹命运不公，无论怎样在深夜痛哭流涕，他总能默默承受下所有压力，一次次重新站起来，重新披挂整齐等待下一次出征。
失败一次，他就成长一些。一点点纠正所犯过的错误，一点点总结对手的心得体会，一点点审视自身还有没有缺点。把所有东西像本能一样深深刻印在脑海里，须臾也不敢忘记。
失败是最好的学校，它所能教会人的东西，无论多少次成功都难以给与。
这种缓慢而坚定的进步，在经历过足够的时间后，最终培养出一个几乎不会犯错的怪物。许多所谓的天才反而最终败在西多夫手里，像璀璨的流星划破天空却最终要坠落大地那样，一蹶不振从此藉藉无名。
也许真的是天资所限，他很少能指挥出天马行空的进攻。但在防守方面，纵观整个大陆也很难找到比他更滴水不漏的将领。
他是斯图亚特军界活着的传奇“磐石”西多夫。
“咱们走吧。”西多夫肩上所披的，仍是从军事学院毕业时所得到的披风。当年鲜红的颜色，在几十年时光洗练下早已褪色，显得有些发黄。
“只有四万人，要怎样布置，得好好盘算盘算。”这位老人眼神清澈一如年轻时。
第一百四十五章 兵临城下
凛冬城上空，十几个黑点正轻盈地顺着气流来回盘旋。不时高飞，偶尔低旋，但无论如何，始终保持着相当的高度。
李察眼睛上正套着望远镜筒，所以他能看清，那些“黑点”其实是一头头鹰头马身的骏隼。
庞贝此次派出了两名龙骑士和三十名骏隼骑士出战，空骑士质量和数量都明显优于对方，没事就升空飞来飞去做侦查。凛冬城里好像只有十几个狮鹫骑士，对此完全无可奈何。
不过骏隼骑士们也不敢飞太低，害怕被城防床弩打下来。特制床弩配上附魔弩矢，射程内就算对巨龙也有足够威胁，骏隼只要被蹭到一下基本可以宣告坠落。
李察曾经一本正经地建议他们可以带块石头，飞到高处朝下扔。只要高度足够，威力绝对毋庸置疑。
对于最近名头很响的高山堡领主，空骑士们倒是很客气很客气地拒绝了。因为骏隼负载能力有限，背起一个全副武装的骑士已经十分困难，再增加重量会对它们产生伤害。
巨龙倒是肯定有这个能力，但就算龙骑士也很难指挥高傲的巨龙去干苦力活，况且龙息可比石头厉害多了。
“头儿，你说这能攻下来吗。”赫特站在雪地里看着凛冬城高达十五刃的城墙，满脸忧虑。
这一问问出了绝大多数高山堡战士的心声，受限于荒野土著出身，普遍很少有机会见到这么高大的城墙。他们还以为进攻洽克什那次就算是很有档次的攻城战呢，哪成想世上居然还有这种坚壁。
“应该没多大问题。”李察把目光从骏隼身上收回，放低望远镜筒对着墙头猛看。
他捕捉到几个光明牧师的身影，似乎正在为军士们祈福鼓劲。光明教廷本身在庞贝和斯图亚特之间严守中立，直属教廷的牧师自然不会帮助任何一方。但那些斯图亚特本土牧师可不一样，他们会帮助母国，就像庞贝军队里那些冰雪神官。
不过和冰雪神官不同，光明教廷的神术没多少直接攻击能力，基本以辅助和治疗为主。从这点来看，牧师们跟高山堡的哼哈二将倒说不定很有共同语言，都是只会锦上添花不能雪中送炭的货色。
领主大人接着说道：“兵书上说十倍于敌人的数量就能攻城，咱们现在虽然还不大到十倍，但是也差不离。”
由于优势空骑兵日夜不休的侦查，凛冬城里有多少家当，对于庞贝远征军来说早已经不是什么秘密。
说实话，对手只有三万城卫军这个消息简直把他雷得七荤八素。就好像一个老猎手在丛林中竭尽自己毕生所学、小心翼翼试探应该暗中蛰伏的猛兽，最后却发现只有个松鼠在啃松果。
斯图亚特在这场战争中表现出来的应变能力，只能用可笑来形容，简直对不起庞贝那么郑重其事的准备。
李察心里门清肯定是斯图亚特上层出了问题，具体什么事他不清楚。不过无论如何，闹到如今这个地步也未免太匪夷所思。
“那咱们是不是很快能占领整个斯图亚特了。”冈瑟显然又乐观得过了头。
“哪有那么容易。”李察耸耸肩膀，他现在对于政治也算有点了解，说起大陆格局来像模像样，“如果大陆上只有两个强国，问题就会单纯很多。但现实是除了庞贝跟斯图亚特外还有个圣荷西，圣荷西不会眼睁睁看着庞贝或者斯图亚特中任何一方，把对手彻底打垮。”
“对庞贝或者斯图亚特来说也一样，总之两个牌手变成三个，就不仅仅是对抗那么简单了。”
“狗日的圣荷西。”冈瑟完全没听懂这番精妙阐述，但这并不妨碍他趁机发泄下情绪。围了五天还不开始攻城，蛮子早等得不耐烦了。
他才不会管大军的工兵，到底需要多少时间伐木制造器械。
“冈瑟肯定啥也没听懂。”阿布双手插兜，脑袋上扣着个厚厚的狗皮帽子，笑得很贼。
“老子真想揍你！”冈瑟也就对自己领主还畏惧三分，其他人他压根可不买账，很不屑地一翻白眼，“我怎么没听懂？不就是庞贝跟斯图亚特打牌，打牌我还能不懂？”
阿布跟赫特无声中对视，默契地同时耸耸肩。
“唉……”领主大人长叹一口气，感觉想让手底下这伙莽夫弄明白什么叫大局眼光，实在任重而道远。
李察又重新举起望远镜头，看向凛冬城墙头，挺着腰杆一动不动。
倒不是领主大人真如此热衷于侦查，有这功夫他宁愿去看看其他军团带来的侍女。
而是他旁边矗立着块一人多高的画板，一个戴着贝雷帽的中年人正聚精会神地忙碌。
这位是萨格雷陛下派来的宫廷画师，被点名要求为雄鹰骑士作画一幅。题目就叫《骑士侦查凛冬城》。线稿已经快打好，等打好李察就不用再受这份罪了。
他总觉得这个叫莫奈的画师名字有点耳熟。
“李察，快要攻城了。”贝德里克大呼小叫的声音从旁边传来。
“开始就开始呗。”领主大人维持着原来的姿势动都没动一下。
虽然巨龙之爪军团也分到一部分任务，但跟他和贝德里克俩人完全没关系。明面上是因为两支客军之前损失太大，应该修养轮换。实际上用脚指头想也知道，肯定是军团高层觉得胜券在握，开始为了战功归属打小算盘。
李察现在是一丁点强出头的想法都没有，尤其是攻城这种注定死伤惨重的战役，谁爱去谁去。高山堡统共就几百丁口，根本经受不住。
凛冬城墙头上，牧师正在为士兵播撒圣水。这种正经被神术加持过的液体毫无疑问有效，所以士兵们都停起胸膛站得笔直。
突然间一个女牧师从被城墙遮掩的视线死角走出来，闯进望远镜筒提供的视野里，李察的视线顿时开始黏在她脸上。
“等以后我继位了，非得杀杀这种风气。”贝德里克明显有点不爽。
“嗯嗯。”领主大人敷衍地应声。他感觉这位女牧师单看五官那就那么回事，起码在他过往见识里排不到前十。但组合在一块就偏偏有种很“妖”的感觉，尤其是嘴角那颗媒婆痣简直画龙点睛。
“你看什么呢？”贝德里克挤到旁边试图分享望远镜筒。
“画我呢，别动。”李察肩膀一抖，把贝德里克顶得差点一屁股坐地上。
这张脸跟她身上的牧师袍反差实在强烈，像个小钩子似的，挠得人心里痒痒。领主大人发现也不光他自己，城墙上的卫兵也或多或少在用余光偷瞄，就连那些最道貌岸然的牧师都不例外。李察看着看着逐渐心生同情，她每天光是扣扣子肯定就特别辛苦。
“李察爵爷，线稿画完了，您不必继续保持姿势了。”画师好意提醒。
“嗯嗯。”领主大人过了好一会才恋恋不舍地放下镜筒。
“你都侦查到了什么？”贝德里克问道。
李察擦了擦嘴角口水，张嘴回应：“据我观察，斯图亚特人已经军心涣散，咱们庞贝此战，必定旗开得胜。”
“是吗……”贝德里克的眼神里满是怀疑。
第一百四十六章 加强版投石机
工兵采集木料制造攻城器械花费了整整十天。
这十天时间便成了凛冬城大战开始前最后的宁静。
一方等待攻城器械准备就绪，一方死守凛冬城墙避战不出，本应互为仇敌的双方在这段平静对峙中，反而形成一种难言的默契。
每当凛冬城内索菲亚大教堂晨暮两次钟声传来，斯图亚特军人依钟声而换岗时，庞贝军队也会准时开始用餐。而每当城外一群奇怪的人搭起台子演话剧，庞贝士兵蜂拥聚集围观时，墙头上的斯图亚特人也会驻足观望。
但这种默契终究不可能长久，当木料变成一台台攻城耧车和投石机，为攻城所做的准备都已就绪，也就意味着和平进入最后的倒计时。
那是一个清晨，天刚蒙蒙亮，还有些寒冷，军营里的木桩上挂着一层白霜。索菲亚大教堂悠扬的钟声再次响起，穿越数千码距离传递到城外庞贝人耳朵里。
只是这次迎来的却不仅仅开餐那么简单。
沉睡的军营仿佛一头被惊醒的猛兽，一瞬间活了过来。数以万计的庞贝士兵从帐篷里涌出，伴随着脚步声、盔甲碰撞声以及南腔北调的调侃混杂，开始渐渐汇聚成整齐的阵型，向着包围中心的凛冬城运动。
“压住步点，保持一致。”军官们大吼着试图舒缓新兵的紧张情绪，却很难说有多少作用。因为他们本身也过于激动，而忍不住浑身战栗。
当数万人为着同一个目标、秉持同一种信念、坚守同一份使命而前进时。呐喊声如同海浪扑面而来，会让身处其中的每个人都忍不住热血贲涌、怒发冲冠！也会让挡在面前的敌人品尝到恐惧的滋味，仿佛山峰迎面倒塌！
大军调动根本瞒不住守军，况且双方都已准备良久。
一方是数万精锐城卫军依托坚城，名将坐镇，抱着必死之志严防死守。另一方是二十万大军群英荟萃，兵种齐备，只待破城斩敌功成名就.
战斗甫一开始就进入了最**!
率先揭开序幕的，是投石机和法师组成的远程火力投送。庞贝作为一个传统强国，在法术的军事应用方面果然颇有一套。
伴随着木质摩擦产生的吱嘎声，数十台投石机吊臂同时高高扬起，石块瞬间起飞向着城头抛射。片刻后一阵惊天动地的巨响，城墙上几处崩坏和龟裂，显示出庞贝投石机上佳的准头和威力！
这还只是校准，工兵们喊着号子把投石机略作调整重新复位，原本粗糙的石块这次却被换成精心打磨过的石球。
每台投石机对应的工兵队长解开随身皮囊，把里面清澈的液体浇在石球上，顿时一股浓郁的酒香味四处飘散。
“让斯图亚特佬见识见识我们的厉害！”指挥投石机的是个叫佩卡的独眼龙壮汉，他那只眼睛就是和斯图亚特作战中失去，所以此刻愈发凶狠。
九位身着紫袍的宫廷法师与十五位红袍随军法师，共同组成远征军团的魔法力量。
其中十二位火系法师早在投石机发射前就已经开始持咒，如果仔细聆听不难发现，水准、习惯、语速都各不相同的十二位法师，此时却保持着同样的语速，念诵着同样的咒语，很显然是刻意营造的结果。
他们周围还有十二位训练有素的魔法学徒，每人手中都托着一张金盘，上面承载着硕大通透的魔晶。十二名学徒正按照一定规律和路线，来回巡游。于是那金盘上的魔晶，也随位置变动忽明忽暗起来。
语言里包含着力量，无论口头或是书面。
当由龙语、上古精灵语甚至个别泰坦音节组成的咒语，以十二重音奏响，便形成一种微妙的共振。在法师们刻意配合联络下，这种共振又被进一步加强。持咒声越来越高昂，神秘的语调仿佛魔鬼在呢喃。
当数十颗数足有上千磅重的石球一飞冲天，法师们的持咒也正巧戛然而止。
那一瞬间李察眼睛差点被当场闪花半空中石球上猛地燃起熊熊烈火，爆发出橘红色炽亮光芒，仿佛一个个小太阳般耀眼，四周空气也为之扭曲！
完全可以想象，这些被法术加持过的石球，一旦撞上城墙能造成怎样恐怖的效果。
凛冬城内驻守的法师不是死人，五颜六色的拦截法术。水箭、风刃、火球，不要钱一样播洒出来，与石球狠狠撞在一起！
庞贝法师们使用的技巧叫共振施法，通过精心布置分摊单人难以承受的负担，同时缩短施法时间。这种技巧固然极其高端，代表着极高的魔法造诣，但多人合作带来的后遗症却依然无从避免。
带着不同精神烙印的元素互相冲突排斥，最终形成的法术体极不稳定。
“小太阳”和各色法术相撞后，外部异种元素的涌入，使得勉强被约束在一起的火元素瞬间连锁殉爆！
伴随着汹涌的火浪，数十颗石球在半空中炸成碎片那一幕仿佛末日降临。
气浪狂风一般把地面积雪吹起，还没来得及落地，就已被热量灼融甚至蒸发。哪怕相隔如此遥远，李察都感觉脸上落下几丝若有若无的水迹。
还没等他做出反应，脚下震动已经传递过来。他低下头，看到地面上的石子在随之翻滚跳动。
对于城墙来说，避免直接撞击是件好事。但对于城墙上的守军来说，也许压根没什么区别，甚至更残忍。
四处剽射的石块不但动能惊人不亚于劲弩，更恐怖的是，温度高到可怕。无数石块在天空中居高临下横扫，对于墙上守军而言，何异于灭顶之灾！
“天老爷！”领主大人边咂嘴边摇头。
他亲眼看到，一个银甲长戟兵被拳头大的石块砸在胸前，先是发癫一样猛地跳起，还没来得及做其他动作，抽搐几下后迅速跌倒在地上了无生息。
那块石头在他胸甲正面砸出一个凹坑，牢牢嵌在坑底。随着时间流逝，它所携带的热量开始扩散，四周铁质因此红亮起来，然后胶泥似的软化流淌，落在**上灼起一阵青烟袅袅。
李察几乎能闻到一股令人窒息的恶臭萦绕在鼻尖。
第一百四十七章 西多夫的计划
人类的才智唯有用于杀戮同胞时，才可以最大限度发挥。就领主大人亲身见闻来看，这一点在两个世界好像都堪称真理。
李察看着眼前这一幕不禁咋舌，他倒不会单纯为破坏力而震惊，毕竟上辈子见识过的大威力武器不胜枚举。
集结十余位训练有素的法师互相配合，通过协同施法形成元素共振，以求缩短施法时间增幅法术威力，这种大手笔也只有一个国家才可能拿得出。
法师不是小兵癞子，他们有身份有地位。光是集结够数目已经实属不易，更别提还能让他们老老实实互相配合大部分法师都很“独”。
不得不说，庞贝作为一个传统强国底蕴着实深厚。魔法如何在军事行动中发挥作用，早已有一套成熟的战术做支撑，与一般民间野法师截然不同。
哪怕隔着如此遥远的距离，凄厉的濒死惨叫依然清晰可闻。李察感觉如果不出意外的话，墙头上应该没剩下几个活人。
高山堡这群乡下土包子还是头一回见到这种大场面，一个个顿时被惊得合不拢嘴。虽然这跟尼赫鲁的火球术都可以统称为火球，但其中差距恐怕比犀牛和蜗牛还要巨大。
庞贝的步兵早已出发，他们似乎已经感到胜券在握，齐声高唱起《众神护佑庞贝》。这是千年前立国时就传唱的军歌，在这歌声笼罩下，庞贝军人曾经发起过无数次舍生忘死的进攻，并最终夺取胜利。
他们迈着整齐的步伐，推动着高大的耧车。
一路前行轻松如野餐，直至凛冬城墙下也没遭到什么像样的攻击。云梯和耧车靠在墙面上，步兵像蚂蚁一样开始向上攀登。
那一刻连李察也不禁以为凛冬城要被攻破了，毕竟庞贝法师团手笔大得离谱，直接把对手士气打崩也不是没有可能。
但当庞贝步兵登上墙头的时候，笑容顿时凝固在他们脸上。
…………
凛冬城内，一栋石质二层小楼，传令兵正像流水一样进进出出。
单看外表这里也许不太起眼，但实际上却是数万守军的“大脑”。屋里的陈设同样非常简单，几个参谋官正围着红泥炉子烤火取暖，炉边上煨着几个权当零食的小土豆，已经烤到表皮发皱，微微有股香味溢散。
西多夫年轻时身份不太高，那时养成的朴素生活习惯因此伴随他终生。即便如今下属中有些出身非常显赫，也不得不遵从主官的意志。
“如果己方空骑士占据优势，那确实会在侦查方面有许多便利。”西多夫不急不缓的声音在屋子里流淌，“但如果己方陷入劣势，也不必因此着急。”
一众下属军官军官在仔细聆听着，不时露出思索的神情。
凛冬城在布置防御时，面临一个很尴尬的处境。那就是空骑兵完全无法跟敌人对抗，导致只能任由庞贝骏隼骑士飞来飞去搞侦查。
在他们看来这个问题压根就无解，但之前每当有人对此忧心忡忡时，西多夫却总是表示不必担心。他们一直不明白为什么，现在谜底终于要揭晓了。
“要知道空骑士高空侦查时，只能看到地面上非常模糊的色块。有时利用好这个特点，反而能给对方传递错误情报造成误导。”西多夫手里变戏法似的掏出一截帆布条，苍老的面孔上露出孩子般得意的笑。
聆听者们脸上顿时露出恍然大悟的表情。
凛冬城在兵临城下前有过几个月准备期，那时出于城防考虑，已经把毗邻城墙的民宅全部拆除，重新搭建起许多兵站、箭楼、法师塔之类的军用建筑。一旦发生反复肉搏争夺城墙，就能方便地提供支援。
西多夫命令在这些军用建筑顶上罩一层帆布，并且颜色和样式必须遵从他的统一规划。
那时候大家还不能理解，现在全明白了！
空骑士忌惮地面的法师和床弩火力，只能停留在高空侦查。他们目力有限，在那样的高度上，根本无从分辨细节。即便是非常拙劣的伪装，对他们来说，也会很有迷惑性。
所以，他们一定会认为那些布罩是普通民房的屋顶，也就绝对不会想到，凛冬城已经为墙头争夺做过充分准备。
所有人顿时深感叹服。
要知道由于数量上重度稀缺，空骑士在战争中可是很少出场的非主流兵种。在场绝大部分人对他们都缺乏了解，更遑论做出什么针对布置。从这个小细节上也可以管中窥豹，西多夫积累的经验简直全面到可怕。
“大人，那您为什么要让民兵跟义勇军穿上城防军的盔甲，第一批站在城墙上呢？”伯纳在西多夫身边谦虚得就像个孩子。
他知道这个决定完全正确，否则现在背庞贝加强版投石机横扫的就该是正规军而不是民兵了。
这不是冷血，而是必须的取舍。如果一定会有人挨炸，保存更精锐的城防军就是自然的选择。
这是一场三万对二十万的战争，凛冬城压根没有矫情的余地。
“思考。”西多夫点了点自己的脑门，面色严肃，既是在诠释更是在教诲，“优秀的将军必须学会站在敌人的角度上思考，拼命思考，绞尽脑汁地思考。”
“我们在以一个行省的力量对抗一个国家，所以施法力量会被对手压制，这是必然的。”他环视四周，就像一头老迈的雄狮环视领地，“那么对手会怎么做？”
“会压制墙头守军，协助己方步兵登墙。”伯纳语气很干涩。他再一次清楚地意识到自己在这位老人面前有多稚嫩。
“没错，他们确实这样做了。”西多夫微笑着点点头，却在猛然间加大嗓门，以近乎呐喊的音量说道：“诸位！我们的力量比敌人弱小，这点确实毋庸置疑，但现在我们却掌握着两个优势”
“第一，敌人没有达成预设目标，他们不知道，我们却知道！”
“第二，我们针对这种情况做过提前布置，敌人同样不知道！”
西多夫苍老而洪亮的嗓音像是雷霆一样横滚，其中蕴含的力量会让巨龙也自愧弗如：“我对你们强调过无数次，指挥的精髓就在于信息差！那么现在，我们该做什么？”
“反攻。”军官们齐声低喝。
“去吧！”
一百四十八章 上当了
“上当了！”李察撂下望远镜筒，朝地面上啐出一口唾沫。他看到了斯图亚特守军的反击，那种密度和速度只能解释为对方早有准备。
庞贝登墙兵一水手持战斧和盾牌，非常适合墙头混战的装备，如果石球爆裂后还有人幸存，斧头会补上一刀虽然这种情况几乎不可能出现。
他们顺着云梯和耧车，手脚利索地爬上墙头。说实话就算之前的法术准备威力绝伦，顺利到这种程度仍超乎所有人想象，每个人都在心里直呼侥幸。
他们的脑袋越过城垛高度，墙后的东西第一次展露在外来者视野中。脸上笑容还没来得及消失，瞳孔已经先一步收缩成针尖。
“当啷。”有人手里斧头掉在了地上，但即便最苛刻的军官也无法指责他。
眼前是一座座拔地而起的箭楼，由大块花岗岩精心砌成，完全不像空骑们所说的那样，“墙后都是毫无威胁的民宅。”
高度比城墙矮两刃左右，聚集着密密麻麻的弓箭手和为数不少的床弩。无数张开的长弓严阵以待，随时可以发射。
斯图亚特的弓箭手们嘴角微弯，那是死神收割生命时才会露出的残忍笑容。
“咻咻咻。”
庞贝步兵所能做的只有举起盾牌。
密雨般的箭矢汇聚成一道黑压压的乌云，仿佛一阵食人胡蜂掠过，吞噬掉不知多少生命。
如果说盾牌对付长弓还算颇有成效，但在床弩面前可就太单薄了。
滔天血浪瞬间冲天而起，城头上庞贝士兵就像面对镰刀的韭菜，齐刷刷被割倒一茬！
有资格参与第一波次进攻的都是各军团当家部队，原本将由他们接受破城的荣誉。面对意料之外的挫折，他们表现堪称悍勇，无愧于精锐之名。
血浆像小溪一样顺着云梯和耧车往下流淌，还带着没来得及消散的温度。吸饱液体的原木外皮顿时变得滑不溜手，但后续部队不但没有半分退缩，反而立刻以更快的速度涌上城头。
一时间几乎没人说话，耳朵里只听得到军靴踩在木板上，嘈切密集的邦邦响声连成一片，气氛沉重得足以使空气凝滞。
“快快快！”只有军官们在竭力催促，他们明白被斯图亚特佬阴了，但既然已经攻上墙头，不拼一把实在说不过去。毕竟己方人数优势巨大，就算硬拼肉搏消耗也比对方更能扛得住。
庞贝军人的勇武值得称道，在极为劣势的情况下，依旧士气高昂地朝对手发起猛烈冲击，哪怕踩着袍泽尸体也不见半分畏惧。
他们用战斧敲打着盾牌，渐渐汇聚成整齐的节奏。在这韵律催动下，庞贝步兵和银甲长戟兵怒吼着撞在一起，最残酷最血腥的肉搏战就此展开。
双方的作战意志一样坚强，武技水平同等高超。从体格上看，庞贝人还明显强些，如果是一场公平的战斗，他们起码不至于吃亏。
但战场从来不讲究公平，这里只看结果。斯图亚特步兵身后的支援实在给力面对雨点一样密集的箭矢和法术，庞贝士兵还没来得及进入肉搏，就已经损失惨重。
他们往往是刚挡开斯图亚特人的长戟，还没来得及反击，就被一根不知从哪飞来的冷箭夺去性命。
长弓在这个距离上可以尽情发挥威力，就算铁甲也难以阻挡，往往能直接把人射穿！
更别提箭楼上设置的床弩，这种重型军械在守城战中威力堪称惊人。每当筋弦“仙嗡”震响，长矛般的箭矢化为一道黑影。两翼带有巨大刃叶的弩矢，伴随着令人毛骨悚然的筋骨断折声前进，直到消耗掉所有动能才会停下。
而在它飞过的路径上，早已是一片血肉糜烂。
垂死者在呻吟，勇敢者在怒吼，混和着一刻不停的刀枪交错声，化作一曲几乎嘈乱到难以分辨的战场挽歌！
生命和鲜血都在以惊人的速度消耗，浓厚的血浆在脚下流淌，很快使地面变得滑腻。无数残肢断臂胡乱堆积，仿佛无间地狱般恐怖残忍！
庞贝弓箭手在一刻不停地朝城头抛射箭矢，但面对足足十五刃的高度落差，效率低下到可怜。楼车顶上的倒是可以尽情发挥，能站在这个位置就说明他们无一例外都是顶尖好手，可惜数量过少根本不可能扭转战局。
而当数量远胜百倍的斯图亚特同行注意到他们后，这些庞贝射手几乎瞬间成了刺猬！
一位气系庞贝宫廷法师吟唱片刻，施展出一道“密伽上涌气流”，把连同他自己在内的十几位施法者托举到与城墙大致平齐的高度。
随后一位水系宫廷法师居然施展出一道极其冷僻的“赫波里水汽护盾”为所有法师加持防御。
所谓造诣正是不经意间在这些小细节上彰显出来要知道水元素本身并不轻盈，绝大多数水系护盾都会对上涌气流造成额外负担，而他选择的“水汽护盾”正属于极少数特例！
不需要任何额外宣言，双方法师间的对抗立刻开始。
紧要关头没人会费时间准备大威力法术，都是用最拿手的短平快招数对射。
李察顿时看得大开眼界，双方复数个法师一同出手，打出的法术流简直比彩虹还要璀璨十倍！
“火元素连弩射击”、“图拉水轮切割”、“平帕里精准荆棘”、“神佑极寒冰箭”，这些法术或者神术平常人一辈子也难得能看到一回，此刻众目睽睽下来了个卷包大批发，遵循着各自的轨迹飞向目标，又在半空中撞成一团接连殉爆。
“神啊！”李察身边的画师莫奈看着这一幕，激动得浑身战栗，眼睛里有种很纯粹的流光溢彩在闪烁。
法术对撞制造出一团迷离的烟雾，这是破裂后还没来得及彻底消散的元素。诸种颜色在其中混杂，远比人世间任何一种颜料都更鲜明惊艳，使得周围万物黯然失色。
对于一位画家来说，那大概是终生都无法忘怀的奇景。
第一百四十九章 记录下来
烟雾最初大概位于双方正中，随着时间推移会慢慢向对攻中弱势的一方移动。
庞贝法师团明显人数更多，职称更高、编制更正规，从理论上说，无疑是一支远比对手更具威力的施法力量。
霸特很多时候理论只是理论而已。但凡有眼睛就不难看出，元素烟雾不但没像预料中那样，一路直顶到斯图亚特人脸上，反而开始朝半空中的庞贝法师一侧移动，缓慢却不可阻挡！
也就是说，账面实力更优的庞贝法师团在对抗中反倒正处于劣势！
任何稍微懂行的人都知道，这绝不能怪法师们出工不出力。
场外因素太多凛冬城作为斯图亚特最大的几个城市之一，配备有魔力萃取装置。利用法阵萃取魔晶蕴含的原始魔力，经过一系列提纯转化后供给法师直接调用，可以节约本身魔力缩短施法时间。
这种超大型炼金设备在法师对抗中的作用不言而喻，但因为结构过于复杂，却基本不存在便携性可言可言，远道而来的庞贝军并不曾配备。
就好比俩小孩和泥巴打仗，一个渴了喝奶饿了吃肉，另一个却只能空着肚子憋着眼泪，饱含着一汪委屈硬抗。这种从一开始就不公平的对抗，根本没法反映双方真实水平。
此外，还有个更重要的原因在于，刚才那些为投石机施术加持的火系法师，有一个算一个全没参战！
他们倒不是有意怠工，而是正躲在马车里专心冥想。
为了给他们营造尽可能安静的环境，带着白手套身穿燕尾服的法师仆役们，不得不在战场上扯起里三层、外三层的天鹅绒帷幔，点燃幽香弥漫的清心香料。
天下既然没有白吃的午餐，自然也不会有白来的法术。惊天动地的威力，向来都得以惊天动地的消耗为代价。
投石机复位容易，消耗的魔力却没那么快回补。就算魔晶敞开供应，这些火法师至少也要一刻钟时间休整，短时间内别指望能发挥作用。
一系列因素共同作用，造就了眼下尴尬的局面。
庞贝法师团施术的手片刻不曾停歇，一道道法术在半空中留下绚烂的轨迹，仿佛流星在大气中摩擦。
这些强大而密集的法术，正面摧毁一个精锐骑兵大队的冲锋，就像弯腰拾起一根草芥那样容易。
但这却半点也无法改变他们被压制的事实，因为对手的法术更快、更多、更强！如果说两强相争必有一伤，那么此刻吞下失败苦果的似乎也只能是庞贝人！
“靠，龙骑士呢！”虽说高山堡正处于看戏的位置上，李察还是不由得一阵火大。
以绝对的实力优势打成这幅德行，用丢人来形容都嫌不够劲！
战前军团支会过他，坐镇凛冬城的是斯图亚特名将西多夫。那时候他还觉得搞笑，试问只会守城算什么狗屁名将？还“磐石”，在绝对实力面前就算“铁砧”也不好使。
而现在领主大人完全心服口服不是服西多夫，是服庞贝远征军高层这群猪脑壳！
从火力全开轰城墙开始，每一步都被西多夫死死拿捏住，环环相扣准确到惊人。简直像双方在配合着演戏，这中间但凡稍微出一点错，都绝对不至于难受到眼下这个地步！
龙骑士突击毫无疑问能解决眼下困境，但以庞贝远征军的强劲实力，沦落到必须靠龙骑士救火，对于全体军官来说无疑是段黑历史。
领主大人还什么都没来得及干，先背上段黑历史，这叫他如何能不恼火。
“头儿，快看那边！”冈瑟扔掉瓜子皮，拍拍自家领主胳膊直指远方。
“昂！”李察还没来得及反应，龙吟突然响起。悠长嘹亮得像是数千码长的铜管在共振鸣响，震得人耳朵生疼。
他转过头时正看到两头身长十余刃的巨龙扑扇着翅膀腾空而起，背上两个人影相比之下显得无比渺小。那是伊瓜因和另一位龙骑士泽德伯爵，他的坐骑是一头壮年冰霜龙，看起来比伊瓜因的奥西里斯还要整整大一圈。
“嚯。”哪怕李察一直看不惯伊瓜因这小屁孩，也不得不承认，龙骑士的确有打破僵局的本钱。
宽阔的龙翼在半空中展平，气流推动巨龙以惊人的速度飞向凛冬城。
目送着巨龙逐渐远去，领主大人不禁为眼前这一幕而痴迷怒吼、持咒、哀嚎；墙头的血战、如蝗的箭雨、璀璨的烟雾；高大的耧车中箭起火，法术如流星般划破天空，法师的长袍在气流鼓动下猎猎飞舞。
还有那翱翔天际的庞大龙兽，正向远方更庞大的雄城发起挑战。
这一切汇聚在一起，比李察看过的任何影像都更震撼百倍。他深吸一口冰冷的空气，感受着最极致的视觉冲击扑面而来，浑身汗毛不由得一根根耸立。
李察不禁怀念曾经那台宝贝相机，轻轻一压按钮，瞬间就能变成永恒。
“这要能记录下来该多好。”于是领主大人下意识喃喃自语。有时候哪怕明知道回不去了，他还是会忍不住怀念那种便利。
“我！我是画家！”莫奈抓起画笔扑向画板，嘴里絮絮叨叨，浑身一刻不停地战栗。
李察扭头看着这位据说很著名的画家，正像个癫狂的怪人一样开始创作。
无论是进攻方还是守方，可没人会老老实实站着不动当模特。这一刻还大出风头的勇士，没准下一刻被床弩把头都削掉了。
莫奈刚开始还准备仔细描摹，但战场形势用瞬息万变形容都还嫌不够，怎么可能有那么多时间和笔触。
于是他很快把这种无谓的坚持弃如敝履。转而用更恣意的笔触专注于描绘那种“感觉”。
他的眼睛愈发明亮，某个外行的表情也愈发疑惑。
李察见过他给自己勾的线稿，还有些以前的画作，都很精细讲究。至于这幅，嗯，非常非常“印象”在某些外行看来，只要画得不像肯定没什么价值。
很不幸，领主大人正好是这样的外行。