第一百五十章 远征军的困境
战争是硬实力的比拼。
再精妙的计谋，也无法改变这个大前提。如果可以一路平推取得胜利，并没有多少人愿意费心安排太复杂的战术。
庞贝远征军阵容豪华，论真实实力远强比对方更强。如果没有城墙阻挡，这场战斗将成为压根不存在任何悬念的一边倒。
眼下他们会吃亏，是因为斯图亚特人的布置确实精妙，精妙到能暂时逆转双方局部实力对比。
但庞贝远征军实力更强这点从未改变，一旦能取得一个突破口，他们毫无疑问有能力把突破口无限扩大。
在领主大人看来，龙骑士的价值根本不在于直接攻击，那是最笨最愚蠢的打法。
剑未出鞘时才最有威胁，因为一旦出鞘，天下第一犀利的剑法也总能找到办法应对。而只要藏在鞘里隐忍不发，那份威慑就永远不会衰减。
龙骑士该做的是靠近到足够距离内，迫使斯图亚特人进行防守。一旦守军不得不抽调部分远程火力防备巨龙突袭，庞贝步兵面临的压力将会大大减轻，甚至很有可能直接就此达成正面突破。
事实证明这世上聪明人远不止高山堡领主一个。
两位龙骑士果然没有选择直接突袭，而是在远方高空中停下……只是这个远方未免也太远了点，粗略估计也在至少三千码开外。
李察看得简直牙疼，就算是巨龙，这个距离上也不可能产生任何震慑。他们提防的姿态过于明显，傻子也能看出来不会真正发起突击。
剑藏于鞘还要保持威慑，随时准备出鞘是至关重要的前提。一旦被知晓压根不会拔剑，立刻会变得跟烧火棍没有任何区别。
巨龙朝墙头后的守军喷吐了两口龙息，在太过遥远的距离面前，就算是龙息也无能为力。澎湃热烈的火焰还没有触及斯图亚特人，早已在半空提前湮灭，只留一缕黑烟舒卷。
紧接着驾驭巨龙在凛冬城上空盘旋了没多久，两位龙骑士居然直接选择了返航。
领主大人看得实在好奇，反正眼下他也没什么正经事，干脆赶过去凑凑热闹。
地方不远，路上也没受到哨兵阻碍，到场时龙骑士们已经落地。
领主大人还是头一回近距离观察巨龙，这些身长十几刃的巨兽拥有绝伦的威严和美感。他们周身覆盖着鸡蛋大小的鳞片，每片都像宝石原矿一般晶莹厚重，成千上万片堆叠在一起，一种压迫感扑面而来。
伊瓜因坐在巨龙背鞍上，俊美无涛的小脸上满是愠怒，明显憋着一肚子火气，低头一言不发。任何人只要看一眼就能知道，试图从他嘴里问出点有用的东西，纯属脱裤子放屁白费劲。
而另一位龙骑士泽德伯爵显得成熟很多，正不急不忙地向周围人描述此行遭遇，李察到场时正好赶上开头：“我们靠近凛冬城之后，发现居然到处都有猎龙弩。”
四周顿时响起一片倒抽冷气的声音。
猎龙弩是种著名魔法武器，出自千年前一位圣荷西天才炼金师约翰勃朗宁之手。
猎龙弩的设计图纸曾经是圣荷西的最高机密，但在一代代间谍的不懈努力下，终究先后被庞贝与斯图亚特所窃取。如今这种魔法武器在各国都有装备，和最初定型时相比几乎没什么改动，可见当年勃朗宁是何等天才横溢。
猎龙不像一般弩那样用弓弦驱动，而是通过很高明的水系附魔，通过水流的运动把弩矢从套管里硬“挤”出来。这么做可以赋予弩矢远超弓弦的速度，并且使之全程处于高速旋转状态。
同等飞行速度下，高速旋转的刃尖和四平八稳的刃尖，破甲能力根本不是一个档次。再配合篆刻过破甲法阵的特制弩箭，才能对巨龙强悍到不讲理的外层鳞甲造成足够威胁。
正如名字所宣示的那样，猎龙弩自诞生之日起，就天然担负着对抗巨龙的使命。而且从历史记录判断，堪称战果丰硕。
巨龙拥有的智慧完全不亚于人，吃亏吃多了当然也能长点记性。所以他们对于猎龙弩普遍相当忌惮，也就不难理解为什么两位龙骑士会这么快返航。
“凛冬城不可能有那么多猎龙弩，顶多有七八架是真货，其他应该都是西贝产品。”李察冷静地摇摇头。
尽管效用非凡，但谁也无法否认的是，作为一种强力非凡的魔法武器，猎龙弩造价同样非凡，用脚指头想也清楚不可能奢侈到全城布防。
这已经不是金币不金币的问题了制造几百架猎龙弩所需的稀有魔法金属加起来是个天文数字，就是把斯图亚特历代先王的随葬品全挖出来大炼金属也绝对不可能凑够！
他的言下之意，在场所有人一听就都明白了。
无非是斯图亚特人在故布疑阵，弄了一堆真真假假的猎龙弩。使得庞贝明明有优势空骑兵，却始终难以发挥。
但谁也没开口，望天的望天看地的看地，场面上一时间安静得离奇、
真假这个问题光靠眼睛恐怕没法分辨，必须得试试才行。可谁也不能催两位龙骑士大人飞过去试试哪些真哪些假要是假的还好说，万一撞上真货呢？
二十万打三万还把龙骑士折进去，远征军全部高层岂不得集体抹脖子上吊。
“能不能让骏隼骑士去试试？”有人提出一个不怎么光彩但却十分现实的提议。
“不行。”领主大人头摇得像是拨浪鼓，“骏隼身板太单薄，用普通床弩就能打下来，肯定不会动用猎龙弩。”
凛冬城统帅西多夫，不愧是光靠防守就能守成名将的老狐狸。
仔细想想，从火力全开炮轰城墙开始，庞贝远征军的应对好像就再也没落出过他掌控之外。
因为火力全开，所以前线步兵掉以轻心，导致如今在城墙上被猛损失惨重。同时还是因为火力全开，法师团消耗过大，不但没法支援步兵反而自己也处于劣势。
龙骑士原本应该作为打破僵局的关键力量，而凛冬城显然也早就做过功课。
用假货冒充真品不算很新鲜的战术，通常来说一旦战术本身被对方意识到，也就不攻自破。可是现在凛冬城玩的这一手，就是明摆着告诉你有假货，可偏偏还就不得不防！
很显然，最初那一次火力全开给整个远征军挖了个坑，而后续诸多尝试不但没能把这个坑填上，反倒越扯越大。
现在看来龙骑士都不够，得魔导师出手才以绝对实力优势解决困境。可那种级别的法师整个庞贝统共就两位，由于魔法实力高超，王室的命令对他们来说约束有限。不到生死存亡的时候，指望他们就跟指望神祗一样不靠谱。
不过有一说一，庞贝起初会集结所有火法师孤注一掷，也不是没有原因。
那时候所有人都发现大量斯图亚特士兵密密麻麻挤在城墙上，看起来就是个极其诱人的目标。用上头的原话是“跟鹌鹑似的挤在一起，不炸一下对不起他们的愚蠢。”
李察现在隐约感觉好像中了对方设下的诱饵，要真是这样的话，只能说西多夫算计未免太精准了些。
第一百五十一章 把酒奉陪
“如果能把猎龙弩弄坏就好了。”伊瓜因看着远方的城墙，湖水般清澈的眼睛此刻却被不甘填满，突然开口说道。
作为骑士精神的忠实簇拥，临阵怯敌对伊瓜因来说很难接受。但作为龙骑士，他又没办法完全由着性子来毕竟巨龙可不会拿骑士当主人，他们彼此地位相对平等，所以龙骑士几乎不可能强迫巨龙做不愿做的事。
只要成年龙奥西里斯坚持认为猎龙弩是种阴险又卑劣的武器，拒绝以身犯险。骑士小说里常见的那种，龙骑决死冲锋的热血名名场面，就没有半点可能出现。
李察要不是死死掐着自己大腿，差点没憋住吭哧一声笑出来。
“如果”这个词压根不应该出现在战场上，如果“如果”能奏效，那大伙还费劲打生打死个屁，凑一块胡吹牛皮不就得了。
“伊瓜因大人，这很难。猎龙弩都布置在城墙后面的死角里，想破坏猎龙弩除非先打破城墙。”泽德伯爵言辞恳切地说道：“但假如我们能打破城墙，也就用不着管猎龙弩了，”
要支援步兵得先打破城墙，但城墙一旦被打破，步兵自己就能解决问题，压根用不着龙骑士支援。
问题就此陷入一种先有鸡还是先有蛋式的循环，一般来说，此类问题的解决得依靠外力。
“卑劣的斯图亚特人，居然使用猎龙弩这样卑劣的武器！”伊瓜因抬起手臂，铁拳套使劲砸在自己护膝上。
他容颜比太阳还要耀眼，身穿全副米索莉盔甲英气勃发，仿佛整个世界所有俊朗汇聚于一身。端坐在龙背上，和魁梧狰狞的巨兽反差鲜明，活生生三流骑士小说里的完美男主走进现实。
哪怕此刻满脸懊丧也完全无损这种完美。
领主大人摇摇头，什么也没说。
伊瓜因的俊朗毋庸置疑，如同他的浅薄一样毋庸置疑。
猎龙弩可不是种卑劣的武器，事实上如果非要找出一种武器可以代表人类的精神，那就只能是猎龙弩。
自从远古泰坦消失，此后很长一段时间天空就成为了巨龙的自留地。
他们肉搏与魔法并重，实力强横寿命悠长，披覆鳞甲防御厚重。此外飞行带来的灵活性，更是让所有地面生物望尘莫及只能徒呼奈何。
他们强大得太全面，又根本不存在天敌。除生育能力低下外，再也没什么能提上嘴的缺点。
如此超凡的配置，使得能阻止巨龙作恶的，几乎只剩下巨龙自己内心的道德。而一旦这种道德也无法约束，对于任何一种地面生物来说，无异于天灾降临。
单论本身素质，人类相比巨龙实在孱弱得可怜。那个年代，一个中等公国面对恶龙凌虐毫无办法，最终只能献上金币与公主求和这种事完全不新鲜。
不知多少位君主曾经断言，渺小而卑微的人类，大概永远只能在巨龙遮天蔽日的身影下瑟瑟发抖。
可这种情况并没有一直持续下去。
在某个时间点过后，巨龙不得不迅速学会稍稍收敛**，“龙祸”发生的频率骤然降低。
这不是因为龙的道德水平突然间飞跃，而是因为一种普通人类也能藉此对抗巨龙的武器出现了。到底是什么让人类得以在巨龙面前直起脊梁呢？巧了正是伊瓜因嘴里的卑劣武器猎龙弩。
“破坏猎龙弩？也不是不可能。”李察摩挲着下巴思索片刻，沉吟着说道；“巨龙可以从猎龙弩射程上空飞过去，城内一定没有那么森严的防御。两位龙骑士大人只要在城里降落，这事就很有希望。”
他觉得到时候观察下真真假假的猎龙弩哪些最先朝龙骑士运动，十有**就是真货。但还没等他继续说下去，有人先开了口：
“你懂什么？”伊瓜因看着高山堡领主，俊朗的面孔上满是不屑，“你既没参与进攻，也没空中侦查过，有什么资格指手画脚！”
领主大人冷笑的频率比连弩都快。
庞贝远征军会师也不是一天两天，他跟伊瓜因碰面的次数并不少。
这货天天把“真正的骑士”、“骑士精神”、“无畏无惧”这类词挂在嘴边，说的比唱都好听。但本人堪称心眼比针尖还小的典型，一旦不遂他心意，总得阴阳怪气讽刺两句，不是一般讨嫌。
尤其还特别记仇，仨瓜俩枣的事能在账上记到天长地久。
即便像这个年纪的小屁孩普遍有些怪癖，到他这种程度的也着实少见。
所以伊瓜因人缘不算太好要知道大部分人都有肤浅的一面，对美的东西难免心存好感。就凭他这张脸，能把人际关系搞成这样，简直是奇迹。
至于他成天宣扬的骑士精神，反正李察是丁点没看出来。
“咳咳。”泽德清清嗓子，硬着头皮站出来挡在两人中间试图打个圆场，“我们不如听听先李察大人有什么建议假设我跟伊瓜因大人降落在城里，然后呢？”
“伊瓜因大人长得这么好看，只要站在大街上露出脸给女人们看看，女人们都会疯狂的。”领主大人一向是人敬我一尺，我敬人一丈，火气上来就别指望还能从他嘴里听到正经话，专捡最气人的说。
还没等其他人做出反应，他又恍然大悟似的一拍巴掌，故意装作兴致勃勃，用很浮夸的语调感慨道：“或者不如干脆换身裙子再去，那男人们也一定会疯狂，到时候别说破坏猎龙弩，就是直接攻破凛冬城也是小菜一碟！”
这话一出口，泽德叹了口气，只好从李察和伊瓜因之间让开，今天这事怕是没那么好善了。
众所周知，庞贝龙骑将伊瓜因伯爵平生厌恶之事有很多，其中之最就是被人指出外貌雌雄难辨虽然大家私底下都这么觉得。而高山堡领主这一番话，正中要害不说，还来来回回狠狠摩擦了好几遍。
“你！！”伊瓜因的嘴唇气得直打哆嗦，指着李察的食指一抖一抖，“我要跟你决斗！”
“好啊。”领主大人抱着膀子一脸混不吝，“说实话老子也早就想好好教育教育你。”
第一百五十二章 败退
伊瓜因自身实力显然没看上去那么弱，巨龙脊背离地面起码有三刃，两层楼的高度。他跳下时脚步却轻盈而稳定，像是一片枯叶缓缓飘落。
这点李察自己都做不到，让他从十刃高度跳下来也丁点问题没有，但是地面上多出个大凹坑那是一定的。
“我要让你为自己的狂妄后悔终生！”身高一刃五的伊瓜伊抽出他那柄小号佩剑，比瓷娃娃还要精致几分，放狠话看起来有点可笑。但不可笑的是，一溜深红色斗气从剑刃上窜出来，凝练而内敛。
这种档次的斗气，至少跟德古拉相差不远。考虑到伊瓜因的年纪，显然他在斗气方面天赋非凡，并不是完全靠巨龙吃饭。
李察狞笑着伸了个懒腰，辉力涌动就此开启。
和斗气比起来，圣言祷术效果相对内敛，其他人大多没什么反应。只有那头趴在地上一直懒洋洋的壮年冰霜龙猛地扭过头，用明如黄玉的巨大眼眸直勾勾盯着高山堡领主。
巨龙的智慧并不亚于人类，而且他们的寿命还要悠长得多。所以在见识这方面，往往非常超卓。
“我们现在的任务是攻破凛冬城，我希望你们能保持克制！”泽德还在试图制止这场毫无意义的争端。
“骑士有责任教训狂妄的无赖！”伊瓜因一摆长剑，披氅无风自动。
领主大人刚想说话，一阵齐刷刷的低呼声打断了他。
“沃日！”
映入眼帘的东西让李察下意识口出粗鄙，不过在场所有人已经根本无心理会，个个大张着嘴巴，活像是一觉醒来看见太阳正从西边冉冉升起。
事实上，他们虽然没看见太阳，但也确实差不了多少、
三颗炽亮的巨大火球从凛冬城冲天而起，达到顶点后开始加速下落。
很显然，给投石机进行加持的做法并不是庞贝专利。虽然凛冬城内法师力量远不如庞贝远征军，搞不出一次性几十台投石机下流星雨的大手笔，但如果比较直击要害的能力，他们没准反倒强些。
攻城战中防守方坐拥地利有很多好处，比如根本不用校准。因为射击诸元早已标好，第一波准头就高到离谱，直勾勾冲半空中的庞贝法师团飞过来。
法师团里有好几位宫廷法师，拥有高阶法师职称，魔法造诣毋庸置疑。原本托着法师们的气团开始缓缓移动，躲避石球落下的轨迹。
毕竟只有十几人，加上站位相对集中，目标其实相当小。再加上曲射原本就很难做到精准，三颗石球想直接命中具备一定机动能力的法师团近乎痴人说梦！
按照现在的趋势，石球会在法师团十码外掠过，然后在后方寸草不生的空地上宣泄威力。
但斯图亚特法师怎会放过这个机会，自己用法术打向三颗石球。一切就像是之前的情景重演，元素结构极不稳定的石球立刻开始爆裂。
原本就处于劣势的庞贝法师团，迎来一场生死攸关的重大考验。
面对威力惊人的石块，最外层水汽护盾支撑了几个呼吸后化为乌有。个别法师比较机灵，早已准备好护盾，总算勉强把这些石块挡下。
但斯图亚特法师可没有防守压力，这正是他们痛打落水狗的好机会。接踵而至的法术就像一把尖刀，捅在法师团最柔嫩最毫无防备的软肋上。
除开几位宫廷法师水准高超，面对形势突变依旧从容不迫。普通随军法师根本没能力应对如此激烈的攻防转换，一瞬间天上跟下饺子似的，接连落下一块块残缺不全的尸体。
幸存的庞贝法师立刻放弃对抗，转而飞速向后退出战斗。
李察看着这一切，只剩下目瞪口呆。
法师是军队的骄傲，一个四万人大军团也不会有多少随军法师，十足金贵。他们的金贵还可以从另一个角度得到证明时至今日，大名鼎鼎的雄鹰骑士麾下连半个正经法师都没，只有一群二把刀荒野萨满。
也就是说这短短几个呼吸内，远征军损失掉的施法力量，至少等同于五个“高山堡施法小组”。
哪怕这些法师跟他压根没啥关系，李察还是觉得一阵阵窒息。要换成高山堡遭受这种损失，找颗歪脖子树上吊是他唯一的选择。
三颗石球造成的后果不止这些。
当碎石进一步向远处飞散，周围小兵癞子顿时倒了大霉。他们虽然穿着盔甲，但在力道惊人温度极高的飞石面前，跟光背也没多少区别，顿时死伤狼藉。
最惨的是操纵投石机的工兵，他们中好些人身上都背着个厚实的大皮囊，稍微一动里面就是一阵“咕咚咕咚”的水声。
庞贝最开始投射之前，曾经用皮囊里的液体淋过石球，当时很明显一阵酒香味四溢。实际上那还不光是酒精，为了进一步增幅火元素精纯度，额外添加过从沥青里提取的“燃素”。
想从海量沥青里分离出那一丁点燃素，耗费的人力物力都不可小觑。而庞贝之所以愿意支付如此沉重的代价，当然是因为物有所值。
只要被天上落下的碎石稍微沾到一下，皮囊里的液体顿时开始喷射着燃烧。
这种燃料一旦被点着，压根不存在扑灭的可能，不燃烧到最后一刻决不罢休。
“啊！”仿佛源自灵魂深处的凄厉惨叫响起，被波及的工兵翻滚着，挣扎着，很快变成一个个火人！连他们碰过的地方，也留下一块块经久不熄的火迹！
这就是为什么火系魔法会一直是战场常青树，造成二次蔓延伤害的能力完全不是其他魔法可比。
庞贝远征军的第一次攻势最终以失败告终，留下满地尸体和无力撤退的伤兵，损失惨重的前线步兵开始撤退。欢送他们的，是燃烧的攻城器械和欢呼雀跃的斯图亚特人。
前线士兵堪称英勇无畏，他们已经做了自己所能做到的一切。但在极端不利条件下，他们的英勇没法改变既定的败局。
第一百五十三章 巧合的时间点
如果只看实力对比，最初对凛冬城发起进攻时，大概谁也不会想到，历经一个月苦战还看不到胜利曙光。
现实有时候会比妄想更荒诞，当初想象不到的局面，如今已经成为现实。
庞贝起码发动了三次比较有规模的攻势，数次冲上城头，也一度给城中守军带来惨痛损失。但凛冬城至今仍然矗立在哪里，掌握在斯图亚特人手中，丝毫看不出动摇的趋势。
最开始吃过一回大亏之后，庞贝指挥官平托将军明显变得谨慎许多。随后的战术安排，开始真正展现出军事强国的底蕴。
李察看得大开眼界，双方的攻防水平之高、战术执行之坚决，让他不禁感慨自己以往历次战争不过是小孩子过家家。
“这一仗什么时候才是个头啊。”贝德里克刚做完一次“元素祛除”，疼得浑身直冒冷汗，顺道来高山堡的地盘蹭两杯热酒喝。
“你问我我问谁去。”李察把一件皮裘扔给贝德里克。最近天气愈发寒冷，帐篷里也根本算不上不暖和。领主大人倒无所谓，但庞贝王储已经冻得脸都青了。
“我觉得应该开发一种发热盔甲。”贝克使劲擤了把鼻涕，随手在鞋底蹭了两下指头，“前胸后背各篆刻一个发热法阵，保证再冷的天都能暖和。”
“你可真娇气，这才哪到哪，在我老家只能算普通天气。”冈瑟不屑地一撇嘴。这位壮汉到现在还敞着怀，让贝德里克望而生畏又好生羡慕。
“您老家是？”王储殿下小心翼翼地问道。
“极北冰原。”
“……”
李察看着贝德里克一脸吃瘪样，嘿嘿怪笑了两声，还没来得及说话，门帘忽然被从外面掀开，有个人伴着寒风一起走进帐篷。
“谁啊，一点暖和气全让你放跑了！”贝德里克愤愤不平地裹紧身上皮裘。
“是我。”萨福克眼睛里全是密密麻麻的血丝，这位曾经意气风发的军团长，明显比之前疲倦沉默了许多。
作为参谋出身的军团主官，他急于证明自身才能。最初以为攻破凛冬城根本没任何悬念，分派任务时拼命大包大揽。
结果凛冬城就像个铜豌豆，谁咬上去都得崩碎一嘴牙。整整一个月打下来，巨龙之爪军团废了一半，而城破还是那么遥遥无期。
萨福克看到帐篷里几个人正围着火炉盘腿坐，自己也学样有样，在最后一个空位上坐下。
“这炉子好奇怪。”他突然发现眼前这个炉子形制很陌生。不但底下有个闸门，还连着一条铁筒到帐篷外面，跟平常用的火盆完全不一样。
“我让铁匠打的。”领主大人摆摆手，“小玩意罢了，没什么特殊用处，就是屋里没烟。”
萨福克低头观察了一会，他隐约能看出种种部件都是什么作用，疲倦的脸上硬挤出一个笑容：“好精巧的心思。”
“您要喜欢我让铁匠打个一样的。”领主大人知道这老货来肯定有事，但就是故意东拉西扯，不往正事上聊。
“给我也弄一个。”贝德里克插了句嘴。他来高山堡的地盘只顾着蹭吃蹭喝，要不是萨福克提醒，还真从来没注意过炉子有什么特别。
“不用，我来是通知你。”萨福克抬头看着高山堡领主的眼睛，“开膛手大队要参与对凛冬城的下次进攻。”
“什么！”李察骤然提升的音量能把帐篷顶个窟窿出来。他就知道军团长突然上门，准没好事！
“是平托大人点了你的将。”萨福克挠了挠头，头皮屑顿时下雪一样往下掉，“大人相信击败过鲜血骑士的开膛手大队，必定拥有创造奇迹的力量。”
“沃日，这我能有什么办法？”李察可一丁点狗屁兴趣都没有。
这个月高山堡没接到过像样的作战任务，基本全程在划水。他算是旁观者清，看得明明白白。
庞贝纠集的施法力量确实厉害，冰雪神官跟魔法师联手经常能把对方施法者压得抬不起头，城墙都硬生生给削矮了一截。
但鸟用没有就是鸟用没有，不因过程如何华丽而有分毫改变。
西多夫不愧是名将，守城战术实在太灵活巧妙。领主大人感叹过不知几多次盛名之下果然不虚，所以他压根不想自己上。
“你应该知道，军人面对命令只能服从别无选择。”萨福克耷拉着眼皮，“平托将军对你们寄予厚望，各项支援都会最大化，配合的友军也不会少。”
“好吧，什么时候？”李察开始满肚子盘算着怎么划水。
“六天后的清晨，你还有很长时间做准备。”
…………
逼仄的小书房，陈旧的橡木书架与桌椅都是过时的风格，羊毛地毯早就散线褪色，墙上的壁纸也已经发黄卷边。这里的一切就像是过去某个时代到如今的投影，被精心存留下来，供某个人缅怀。
健壮如熊的伯纳快步走向书桌前的背影，在两步外驻足颔首。
“大人，我们接到了通讯魔石发来的讯息。”
那个令人敬畏的老人好像在低头打盹，伯纳打心眼里想让他多休息会，但这次的消息实在太重要耽误不得。
“哦？”西多夫眨巴了两下眼睛，迅速打起精神。
以手中有限的兵力，对抗阵容豪华的庞贝大军，就像走钢丝，一个不慎就是万劫不复。在庞贝为西多夫的精妙指挥而无可奈何时，其实他面临的压力一点也不小。尤其对一个老人来说，更是相当严峻的体力考验。
“让我猜猜，这次是个好消息？”西多夫笑得眼睛弯成月牙，虽然倦意难掩，还是不难看出他心情不错。
哪怕在如此艰难的处境下，仍能保持乐观与心态平和。这种能力虽然算不上惊天动地，但却足以展现出一位老将坚韧至极的内心世界。
“确实是好消息。”伯纳跟着一块笑起来，“咱们的援军到了，三个军团一万两千人即将抵达凛冬城，其中还包括雷霆之怒这样的精锐。而且刚刚军部也传信给我们，说更大队的援军很快就会赶到。”
“援军？”西多夫故意吹胡子瞪眼，从桌面瓷盘上捡起一块枫糖扔进嘴里，“真没想到我有生之年还能见到他们。不过凛冬城四周已经被庞贝人围死了，我们的援军该怎么入城呢？”
“大人，他们似乎有把握借助夜色掩护瞒过庞贝佬。”
“这样啊……”西多夫捏着额角陷入沉思，趁夜突破封锁当然不像说起来那样容易，援军很可能携带着什么魔法道具才会这么有把握，但不管怎么样，到时候至少需要短暂打开城门把他们接进来。
打开城门这件事本身相当危险，但凛冬城仅有的三万城卫军损失太大，为了兵力补充哪怕冒些风险也值得。
“他们准备哪天晚上过来？”西多夫捏起羽毛笔，随意在纸上划着毫无意义的线条。心里又开始盘算，要怎样提前布置，才能让庞贝人哪怕发现城门洞开也不敢轻举妄动。
他不知道对方指挥官是谁，但也隐约感觉出算不上太厉害，应该不会很难骗。
“计划是五天后的凌晨时分。”伯纳恭敬地回答道。
第一百五十四章 无光之夜
一个星月暗淡的无光之夜，这样的夜晚很适合滋生阴谋。
庞贝军中绝对不会有人想到，此刻凛冬城一个不太起眼的侧门被悄悄打开。一片伸手不见五指的黑暗中，只有几个卫士举起松油火把“哔啵”燃烧，亮度仅限于能照亮城门后方寸之地。
“大人，他们来了。”伯纳微微弯下腰，向身边的老人示意。
不用他说，西多夫也早就注意到一支队伍正逐渐从黑暗笼罩的未知中走出，于火光中现出身形。
他们在光暗分界线处停下脚步，只有为首者继续前进。
这是一个身穿全副骑士板甲的军官，头盔顶尖上插着根黑色翎羽。这一定是位强力战士，曾经向某种稀有的害兽拔剑，胜利后用黑血给翎羽着色，插在盔顶作为荣耀和勇武的象征。
他抬起一支胳膊挡在眼前，避免适应了黑暗的眼眸被火光刺激。
“我们是雷霆之怒，从王都赶来，请让我们入城。”很嘶哑的嗓音，好像声带里搀着许多沙子互相摩擦。
“可我听说会有三个军团援军。”西多夫没急着放行。
打开城门前已经进行过全套验证，对方身份不存在疑点。这么做只是出于一种习惯，从军多年养成的习惯。
“他们遭遇了些麻烦，今夜恐怕只有我们能赶到。”
“庞贝人？”
“是。”
西多夫注意到这位军官盔甲上有血迹，还很新鲜，在火把照耀下正闪烁着液体光泽，显然不久前刚经历过战斗。他当然知道，穿越大军封锁是极其危险的事，指望完全顺利不过是种天真臆想。
整个过程中一旦发生意外，援军不能全部就位再正常不过。
一切都很正常，伯纳脸上已经露出欢迎的笑容，但是……
西多夫已经是个老人了，在这样寒冷黯淡的夜晚难免精神不济，无法像年轻时那样时刻保持专注。可即便如此，他还是隐约感觉不对劲，从军几十年的丰富经验正疯狂示警。
他闭上眼睛，脑海里一点点仔细过滤着感官捕捉到的全部信息。是哪里不对呢雷霆之怒实在太过于安静了，当他闭上眼睛时，几乎以为前方只是一群死寂的木桩。
他们几乎保持着完全的静止状态，没有发出任何一丁点声音。
不正常纪律足够严明的队伍或许可以禁止交头接耳。可行军后士兵一定会粗喘，这是无法避免的生理反应。但此刻没有，什么也没有。
西多夫的耳朵还算好用，注意力高度集中下，他能听到十步外凛冬城守卫的轻微呼吸声，以及更远处巡逻士兵在跺脚取暖。可他听不到咫尺外雷霆之怒士兵有呼吸。
而且，在这样一个黯淡无光的夜晚。对方既没有任何照明，居然也没有采取任何措施防止士兵掉队！
“冒昧一问，贵军有出现人员掉队吗？”尽管内心早已是惊涛骇浪，但西多夫的声音听不出任何情绪波动，像是很平常的例行询问。
“有一些，原本应到四千两百一十五人，大概两百人掉队，不过这也是没办法的事。”
“的确是没办法。”西多夫轻轻叹息，凝成白雾在夜空中缓缓飘散。
考虑到夜间行军的难度，二十分之一不到的掉队率，已经不仅仅是“优秀”可以形容。
一支如此安静又不需要照明也能顺利行军的队伍，当然可以轻易在黑暗中穿过封锁，敌军在二十步外都很难发现他们。可问题在于世上怎么可能会有这种队伍？
西多夫猛然发觉，这看似平静的夜幕之下，似乎掩藏着他也无法看穿的深沉杀机。
“大人，我们可以入城了吗？”
“就算是雷霆之怒这样的精锐军团，恐怕也很难挽救眼下困局。”西多夫在背后做了个手势，一个卫士立刻悄悄离开，“凛冬城陷落不过是早晚的事，没必要继续增加无谓伤亡了，阁下请带队回去吧。”
“很快会有龙骑士前来驰援，大人不必如此悲观。”
“哦？是哪位龙骑将大人呢？”帝国原本有三位龙骑士，其中一位不久前率队围剿恶龙意外战死，如今只剩下两位。
这两位龙骑将都是西多夫的老朋友，不论是谁到来，都是个好消息。
“柯里昂，金龙骑将柯里昂伯爵。”
“可是……据我所知，柯里昂大人已经死了！”西多夫猛地睁开眼睛，如利剑般冷冽的目光在黑夜中骤然爆发，“一个死人，还可驰援凛冬城吗？”
“为什么……死人就不可以呢？”那沙哑的声音里夹杂着深深的疑惑。
“火把的光芒就算有些刺目，这么长时间也早该适应了，阁下不如把手放下吧。”西多夫冷冷说道。
“唉……不愧是磐石西多夫，真是谨慎啊。”
胳膊一寸一寸下降，露出头盔下的面孔。
刀枪出鞘声刹那间连成一片，尖利的铜哨立刻响起来。
黑化腐坏的皮肤，干瘪破败的眼球，牙床只剩零星几颗牙齿，干枯的皮肉紧紧贴着骨架。即便以最宽容的标准判断，这也绝不可能归纳进人类的范畴。
稍微有点见识的人不难看出，这幅模样倒是很像传说中的亡灵。只是不清楚到底是亡灵冒充成雷霆之怒，还是雷霆之怒军团变成了亡灵。
“看来另外两个军团是栽到了你们手里？”西多夫从剑鞘里缓缓抽出家传宝剑。
“是啊，我们趁他们没有防备发起偷袭，然后吃掉了他们的肉，喝干了他们的血真是人间美味啊！”这怪物咧嘴露出一个无比恐怖的笑容，足以给最大胆的孩子留下终生阴影。
“卑鄙！”伯纳朝地上啐了口唾沫，手中剑刃上已经开始亮起斗气光芒，侧进一步牢牢守卫在统帅身前。
“看来王都一定发生了些不为人知的事情，可以告诉我吗？”西多夫冷静地问道。
“你不需要知道，因为你很快也要死了。”
怪物身后，那些安静到诡异的雷霆之怒士兵开始朝城内狂奔。
第一百五十五章 狂奔的士兵
五天时间说短不短，但说长也真的转瞬即逝。
当预定进攻时间到来，庞贝军队又一次在凛冬城外整列队形。
军旗漫展，人嘶马鸣，重新赶制的攻城器械严阵以待。大队步兵神色肃穆，静静等待着发起进攻的命令。
在一干平均不到一刃八的庞贝士兵之间，百多号足有两刃以上的壮汉无比瞩目，活像一群鸭子里混进几只大白鹅。
不光是块头，他们的装备也跟别人很不一样，一看就知道都是最精良昂贵的重甲，握持的战斧尺寸也相当夸张。他们抱团站在一块，不大爱跟其他庞贝士兵交流，只是自己人之间不时爆发出一阵哄笑，在安静的清晨显得无比刺耳。
这当然就是高山堡的蛮人武士。
斯嘎尔蜥蜴人跟半人马的身体结构比较特殊，根本不适合攻城战，所以今天只有领主大人带着所有蛮子武士参与。
李察腰带上别着整整一圈水晶瓶，全是高标号圣水，闪烁着耀眼金光，把他衬托得气质无比暴发户。
自从萨福克说过远征军会尽可能支持高山堡，他就留了心，趁机从冰雪牧师那里狠狠薅了顿羊毛。
高山堡有矮人铁匠根本不缺普通装备，上档次的魔法武器又压根不会给他。圣水算是极少数能要到，又多少有点作用的东西，顿时遭了贼惦记。
“一人一瓶。”领主大人正从蛮子武士身前挨个走过，大搞圣水派送。这玩意反正也是限期不用过期作废，他慷慨得很。
蛮子们嘻嘻哈哈的，用好奇的眼神打量着水晶瓶，纷纷表示这东西看起来挺值钱。
“废话，当然值钱了。”李察眼角余光忽然捕捉到格兰陵牧师正在不远处，嘴上顿时又改了口，“而且也不光是钱，信仰，信仰你们懂不懂？”
“切~”百多号蛮子武士一块发出不屑的声音，他们压根没见过自家头儿向任何一位神明祈祷，如今居然也好意思谈论信仰。
准备全部就绪后，二十名人金章立领的庞贝仪仗兵站到最前方，举起一刃多长的巨大牛角号。
“呜~”沉闷又响亮的号角声响起，大队步兵迈开脚步，向凛冬城发起新一轮攻势。
城墙上射下的箭簇不算太密集，偶尔落在盔甲上叮当乱响，完全没什么威胁。和凛冬城守军曾展现出的遮天蔽日的箭雨相比，几乎叫人忍不住怀疑他们是不是斗志已尽。
但绝不能仅仅因此就放松警惕，三天前斯图亚特人使过同样的阴招，故意放松防御使人误以为破城就在眼前，结果进攻时过于仓促，被坑进去整整三千人。
如今整个庞贝远征军上下隐约有种共识城内坐镇的那位将军是真正的老狐狸，指望他主动犯错还是趁早洗洗睡，任何反常举动都可能是故意设下的陷阱，绝对有必要保持高度警惕。
“头儿，咱不跑快点吗？”冈瑟跟着自家领主，眼看着慢慢落在所有人身后。按照高山堡平时训练的强度，拿出一半水平，就能轻松把所有人甩在屁股后头吃灰。
“跑那么快急着上天？”李察没好气地回应。
他压根不想把高山堡这点人马往绞肉机里填，所以能划水就划水。毕竟都是重甲兵，身手稍微迟钝一些也不难理解。
投石机把炽亮的加强版石球从身后抛起，很快落在墙头碎石四溅。庞贝士兵开始呐喊着登墙，最前方被箭矢接连放倒数十人，但这点损失微不足道，完全无法阻止蚁潮一样的攻城大军。
李察带着所有蛮子跑在最后头，庞贝士兵在墙头上站稳脚跟的时候，他们才刚跑完一半路程。
等领主大人从楼车顶上钻出脑袋，城头大势已定。为数不多的斯图亚特守军全部伏诛，而城墙后，那些数次发挥过关键作用的防御建筑里一个鬼影都没有。
早先登城的部队正在向两侧扩大战果，从他们的前进速度来看，很显然没遭遇到什么像样的抵抗。城内守军就像是突然间集体消失，到现在还没有露出踪影。
“靠，斯图亚特佬又在搞什么鬼把戏？”这就是李察的第一反应。
天上不会掉馅饼，他可不信对方会那么轻易就弃城。肯定在憋什么坏水，这种时候必须格外小心。
“奇丘！”
熟悉的声音突然从耳边响起，李察发现留在营地里的奇丘，居然跟着一路追过来。小黑鬼最近胖了不少，一身皮毛蓬松而柔软，肚子上一圈肥腩，看上去有点痴呆。
“别在这添乱，自己回去玩。”
他伸手在奇丘的屁股蛋上弹了一指头，还没等小家伙叫出声，一把捞起来扔铅球似的朝城墙外弹射起步。奇丘在半空中张开肋下皮膜，向着营地方向滑翔而去。
“头儿，敌人来了！”冈瑟最先发现异常，拍拍领主大人的臂甲，指着远方一条街巷说道。
李察顺着他胳膊看过去，立刻捕捉到一大群斯图亚特士兵正在一路狂奔。这些士兵似乎隶属于不同部分，身上盔甲明显有差别，分成一前一后两拨中间隔着十来码距离。
前边那伙是最近很常见的城卫军，后边那伙看着比较陌生，不过盔甲上都带着明显的双头鹰标志，肯定也是斯图亚特人。
“准备抄家伙！”看到明摆着有敌军出现，领主大人反而觉得一颗心落进肚里，安稳不少。与其提心吊胆等待未知危险，自己先把自己吓个半死，还不如摆明车马甩开膀子大干一场。
蛮子们一边高呼一边跟着自家头儿从城墙上往下冲，还没等从台阶下到地面，李察突然停下脚步。他身后一群蛮子势头太猛没刹住，结结实实挤成一团。
“头儿，咱们还要等着其他人先上吗？”冈瑟还挺会举一反三。
“等等等等，我怎么感觉有点不对劲。”李察看着那些正在靠近的斯图亚特士兵，眼睛眯成了一条缝。
前头那些城卫军士兵与其说是冲锋，倒更像是在……逃命！
第一百五十六章 暴风雨前的宁静
两波斯图亚特士兵突然在一个路口转向，七拐八拐，很快消失在视野里不见踪影。让一干正准备动手的蛮子好生遗憾。
“想当逃兵被督战队逮住了？”李察感觉只有这样才能解释，为什么两伙斯图亚特人会互相敌对一追一逃。
“没准。”作为百多名蛮子中仅有的狂战士，千顷地里唯一一根独苗，罗塞尔最近比较活跃。他单手在眉骨上搭起凉棚，朝凛冬城内眺望一圈，放下胳膊很无奈地咂咂嘴，“不过守军咋都不见了？”
“老子哪知道。”领主大人瞥了眼一同入城的庞贝士兵，已经顺着城墙跑出好远，也不见有几个斯图亚特好汉出来阻击。
他不禁怀疑可能是西多夫这个老狐狸，眼见守不住，带部下一起开了小差。前几天那场诱敌深入，就是为了方便撤退打出的烟幕。庞贝大军越谨慎，自然越不容易发现他们的小动作。
李察越想越觉得很有可能，没准刚刚那两伙斯图亚特士兵就是被留下断后的。其中一伙不愿意送死，所以才会被另一伙拗蛋筋狂追不舍。
“大人。”德古拉走到自家领主身边，用那只布满阴翳的眼睛看着城中：“我能感觉到，它还在那里。”
“嗯。”李察当然没忘记那枚天空与雷霆之戒，不过现在正是最人多眼杂的时候，他准备等晚上再说。
“哎，这都是样子货啊。”冈瑟走到墙根一架猎龙弩边上，用战斧捅了捅，木棍跟草纸糊成的外壳立刻倒架。
这种东西远距离还能糊弄下人，凑到近处一眼就能看出破绽。不过就算是仿品，尺寸应该跟真货差不离，能依稀看出猎龙弩的体积是何等夸张。
巨大的底座占地比一间平房还大，主体上也看不到弩臂弩弦之类的部件，只有一根又粗又长的圆筒，把一个半大小子扔进去都绰绰有余。
如果是真货，重量至少得三千磅以上，机动会非常困难。想用这玩意对付巨龙，就必须得在怎么吸引巨龙靠近上下点功夫比如守城就很合适。
凛冬城变成一个空壳的消息被士兵送回本阵，起初他们也以为是守军在搞阴谋，但整个城市不见人影这种事毕竟很难作假，空骑盘旋一周确认过后，大军迅速赶来。
工兵们搭建起简易杠杆扒掉门洞里填塞的石头，城门被从里面打开。
虽然胜利来得有些莫名其妙，不过毕竟经历了一月苦战，依然值得庆祝。所以庞贝远征军还是搞了个入城仪式，排成整齐的队伍，吹吹打打地进入这座敌国重镇。
入城时，萨福克看着李察神色无比复杂有人折损掉半个军团，没能建立任何功勋。有人一个铜子仗都没打，走过去就万事大吉。强烈的对比让他郁闷到简直想吐血。
领主大人笑得很谦虚，这种谦虚在看到伊瓜因时戛然而止。
“看什么看！眼珠子给你抠出来！”李察脸上笑眯眯的，嘴里却半点不饶人。他把声音控制得很小，除了伊瓜因能听到，其他人压根不会注意。偏偏总指挥官平托将军正好在不远处，伊瓜因没胆放肆，被憋得满脸通红。
大军入城后警惕维持了相当一段时间，直到他们再三搜索全城也没找到多少敌人，才终于确认凛冬城已经彻底落入己方掌握之中。
众目睽睽下，平托将军亲手摘掉市政厅与贵族苑悬挂的徽记，代表着斯图亚特王国的统治就此终结。为了以最隆重的姿态把好消息传回国内，龙骑士泽德主动充当志愿者，立刻起程带着两个徽记飞往王都。
以巨龙的飞行速度，他完全能在明天中午前回到凛冬城，不会耽误正事。
“你说城里的平民都哪里去了？”贝德里克还是那副优哉游哉的样子，一边观礼一边也没忘了闲聊。
凛冬城平时常驻民在三十万左右，战时会有更多人入城避难，至少也该有四十万平民才对。但这些人如今都不见踪影，谁也不知道他们到底哪里去了。
守军撤退的时候顶天带上几百个贵族，没可能也没能力去管数量比他们还多十倍的平民，那么干只会拖累得所有人一起动弹不得。
“没准攻城前就已经遣散了。”领主大人现在满脑子都是天空与雷霆之戒。
想想就激动，那可是泰坦时代的遗存，如今就躺在城中某个角落里无人知晓，等着他李察大人去捡漏。
“也是。”贝德里克同样没太当回事。
…………
十多万人光是排成长队入城，就花掉四五个小时。入城后重新划分防区、布置巡逻，又用了差不多时间。等一切布置停当，太阳在天边只剩下最后一点余晖。
“咱们走！”李察打了个响指，带着德古拉一起鬼鬼祟祟地出发。
据德古拉之前所说，天空与雷霆之戒属于一位前旅行家的收藏，那位旅行家的宅邸位于城东贵族区，离军营稍微有点远。不过偷偷摸摸往那赶的绝不止他们两个，想去趁机捞一把外快的人还不少，远征军上层对此选择睁一只眼闭一只眼。
毕竟一个月的攻城战实在过于艰苦，这时候再严格军纪难免有点不近人情。
“这就是天空与雷霆之戒？”李察站在一间陈列室里，手里捏着个手镯大小的象牙白环。说实话他还真有点不敢相信，这么个连魔晶都没镶一颗的玩意会是魔法装备。
“绝对没错！”明明室内光线已经很黯淡，德古拉却捂着那只布满阴翳的眼睛，仿佛在直视太阳。他能看到常人看不到的“光”，越是珍贵物品光芒就越璀璨，而此刻他眼前的强光让他根本无法睁开眼睛！
“好吧。”
可惜奇丘不在，不然可以当场试试。李察很遗憾地咂咂嘴，自从墙头上给它来了下弹射起步之后，这小东西好像就有点生气。领主大人本来打算带上它来着，半天没找到也就算了。
随着时间一点点流逝，那天边仅存的余晖也随着太阳一起落入地平线下。
谁也没注意到，在阳光消失的同时。
松软的泥地里，水沟里，甚至是旱厕粪坑里，忽然探出一只只苍白的手掌。
一百五十七章 意外发现
目标既然已经到手，李察跟亨德拉一起返程。
天色已经非常暗淡，领主大人一路没说话默默想心事，德古拉当然也就只能跟着一起当哑巴，在清冷的街道上留下一连串脚步声。
对李察自己来说，这次出征最大的执念就是“天空与雷霆之戒”，如今已经揣在兜里也算得偿所愿。
凛冬城既然已经攻下，短期内庞贝远征军应该不会再有什么大动作。他不禁开始盘算能不能回一趟高山堡，一别就是好几个月，还真有点怀念。
不知道那些刚学会打麻将的兔人侍女有没有生疏了手艺。
李察走着走着忽然驻足，目光停留在路边一栋二层石楼上。
很简朴的宅子，是用粗糙的大块原石垒成，从风雨在墙上留下的痕迹看，已经相当有年头。
接近楼顶的地方一排房梁从墙面里窜出来，在风吹日晒下开裂。侧边的红砖烟囱上半簇新鲜亮，而下半截已经暗沉褪色，肯定是垮塌过又重新修补好。
不难看出宅子主人很用心，连半块断砖都拼和得天衣无缝。但无论怎样，那种呼之欲出的穷酸气还是无法掩盖。
几个庞贝士兵兴高采烈地抱着绸缎从另一处宅门里出来，发现两个军官在不远处一动不动，顿时有些惴惴不安，毕竟打外快无疑是违反军纪。
德古拉挥挥手表示没事，几个小兵顿时兔子一样溜走，他轻声问道：“大人，怎么？”
“贵族区还有这么破的房子？”李察摩挲着下巴满脸狐疑。
脚下这块土地是整个凛冬城最值钱的地段，连路面都是精心打磨过的火山岩，用寸土寸金都无法形容这种奢侈。周围住宅无一不精美迤逦，路边的冬青木也修剪整齐，相比之下这栋在平民区还算不错的小楼，就不免寒酸到扎眼。
“这里好像是……”德古拉脸上露出思索的神色，最终却摇摇头，“总之有点印象，可能小时候听人提过，但实在想不起来了。”
“去看看。”李察走到门前，一脚揣在门把上暴力开锁。
屋里陈设跟房子外观一个档次，都非常寒酸，比高山堡领主大厅还不如。李察进去转了一圈，又顺着吱嘎吱嘎的楼梯走上二楼，是同样很寒酸的书房。
藏书量倒还不少，领主大人随手抽出一本大部头，《战争简史》这种艰涩的书名顿时让他感到一阵困意上头。
“看来是个没落的军事贵族。”李察装模作样地掀开两页，不知道为什么每个字都认识，连起来却看不懂。
“咳咳，这本书其实……其实没什么含金量。”他用力把书合上随手扔回书架，准备赶紧离开。
“大人，这里面好像有东西。”德古拉正站在墙边，用那只布满阴翳的眼睛，弯腰贴着一个砖缝往里瞅，“我看到了光。”
“嗯？”领主大人立刻停下脚步，他知道德古拉那只眼睛能看到光就说明有好东西。
“让开。”
墙也就是很平常的红砖墙，普通人踹一脚没准都得塌，怎么可能扛得住高山堡领主的怪力。随手拨弄两下，砖头就哗啦掉了一地。
德古拉没错，墙后果然别有洞天，是间不大的密室。但德古拉又错了，密室里没有宝贝，只有十几个斯图亚特人在里头挤得满满当当。
“卧槽！”领主大人差点被吓一跳。光看衣物就知道这些人肯定身份高贵，有高阶军官盔甲、魔法师长袍甚至还有圣光牧师袍，他们主人的身份自然也就呼之欲出。李察真是做梦也没想到，临时起意走进路边一栋小楼，居然能逮住这么些斯图亚特高层！
只有一个白发苍苍的老头，身上半新不旧的盔甲比较寒酸。但看那副不怒自威的气度，比萨福克之流强一万倍，说他身份普通李察第一个就不信！
“我想起来了！”德古拉看着这个老头的脸，一拍脑门恍然大悟，“这是西多夫将军的私宅！将军一生向来极为简朴，所以住宅与一般平民无异。”
李察的眉头皱成一团，立刻意识到事情有点不对劲。
很显然，凛冬城里之所以找不到半个鬼影，并不是因为守军趁夜撤走了。否则无法解释，为什么连小兵癞子都没撇下几个，这些军团高层却还留在这里。
一种不祥的预感在他内心盘旋，领主大感觉密室里的人肯定知道些他不清楚的东西。但双方之间还隔着一道轻纱似的乳白色光幕，李察从德古拉鳞甲掰下一片甲叶，试着朝光幕上一扔。
“滋~”，伴随着一声轻微蜂鸣，甲叶立刻融化为铁水，滴落在木头地板上燎起一片青色火舌。
“好霸道的威力。”李察板着脸缩回手指，这绝对是相当高级的魔法防护结界。
这道结界在阻止他进入密室，似乎也在阻止密室内的人出来。他发现光幕后那些人正一起大喊，但耳朵里什么也听不着，显然还有隔绝声音的功效。
李察耐心看了一会，从不断重复的口型里认出这些人好像都在说“跑！”
“跑？”李察没有犹豫，立刻对德古拉说道：“你先回营地，让大伙保持最高警惕。然后找贝德里克，把一切原原本本都告诉他。”
“大人，您呢？”德古拉反问。
“结界快消失了。”李察指了指光幕，亮度正以肉眼可见的速度逐渐暗淡，“我必须得问问他们到底怎么回事。”
伴随着一阵急促的脚步声，德古拉很快离开。李察从背后抽出斩龙巨剑，锋利的刃尖落在在身前地板上开始移动，很快留下一行飘逸的字体“为什么？”
他写完后，抬头看着光幕之后众人。
尽管密室里没有纸笔，还是难不倒他们。
一位圣光牧师贡献出白袍作为载体，白发老头咬破手指开始用鲜血书写。李察蹲在光幕前，一边分辨字迹，一边不自觉轻轻念出来：
年轻的庞贝人
我是西多夫
天黑后亡灵会开始肆虐，你没看错，确实是亡灵
离开凛冬城，越远越好
”
第一百五十八章 夜幕降临
“你是西多夫？”
密室内外两拨人大眼瞪小眼，等了大概五百次脉搏的时间，光幕终于自行消散，李察立刻迫不及待地问道。
“我是谁不重要，重要的是亡灵要来了！”老头走出密室，才得以通过窗户直接观察天色，脸上忧虑立刻又增加了几分。
“太阳已经落山了。”他无奈地感叹。
阳光作为世间一切生命的最初源泉，天然拥有克制一切邪恶的力量。而当太阳落山之后，就再也没有什么能限制那些怪物了。
“可是据我所知，最近这五百年从来没大规模出现过亡灵。”李察耸耸肩。
亡灵诞生需要的条件很苛刻，自从五百年前最后一个亡灵法师被剿灭，只有很偶尔才会出现些自然诞生的亡灵，数量和实力往往都非常平庸。甚至都用不着求援，镇上牧师带领一群胆大农民就能消灭掉。
“据我所知也是这样，但事实胜于雄辩。”西多夫苦笑一声，“非常可怕的亡灵，整个凛冬城都在他们手中化为死地。就连我们这些人，也是躲在‘圣光壁垒’里才逃过一劫。可是圣光壁垒一旦开启，就必定会维持十二个小时，把我们关到现在才能出来。”
“嘿，小子。”一个巨熊般魁梧的斯图亚特军官站出来，揽住李察的肩膀。他能看出这个庞贝人肯定不是高阶军官，试图用无力让他屈服。
“没时间跟你废话，赶紧带我们去见你们的指挥官！”粗壮的胳膊开始发力，压在肩膀上足以让普通人瞬间产生剧痛。
于是李察也揽住了他的肩膀，让他知道什么才是真正的力量。
“啊！”这个巨熊般魁梧的壮汉立刻惨叫着跪倒在地，“咔嚓”一声在木地板上留下两个凹坑。
“伯纳，不要放肆。这位大人，相信我，真的已经没有时间可以浪费了。”西多夫脸上的疲倦根本无法掩饰，过去一天发生的一切正像烙铁一样，灼烧着他的神经。
“叫我李察就好。”李察松开伯纳，冲这十几个人点点头，“跟我来。”
这老头身上的确有种令人信服的力量，但远不是李察愿意带路的真正原因。事实上就算他们想自行离开，李察也得想办法把他们弄回去。
这些斯图亚特高层会主动把自己关进圣光壁垒，足以证明发生了些不寻常的事。他必须得弄清楚到底怎么回事，毕竟整个开膛手大队可都还在凛冬城里呢！
一行人从石楼里冲出来，还没走出两步，异样已经出现。
“那是什么玩意？”借助仅剩的些许亮光，李察看到几个模糊的人影正从四周街巷里汇聚过来。
虽然大体上算是人形，但任何看到的人，恐怕绝不会认为这些“东西”会是同类。那是何等诡异的姿态！仿佛顽童搭起积木高塔，勉强通过扭曲形状保持平衡，歪歪扭扭立在那里，推一把就会碎成一地零件。
“他们都曾经是凛冬城的居民。”西多夫声音里蕴含着无尽的悲哀。
“但如今都变成了嗜血怪物，所谓的行尸！”伯纳咬牙切齿地说道。
更恒定明亮的洁白光线从身后传来，李察扭头看了一眼。
是位女牧师施展“神圣治愈”召唤出一个光十字悬浮在众人头顶，这种神术能施加微量治疗效果，但此刻更重要的作用是驱散黑暗。
这位牧师跟李察还算有过一面之缘攻城开始前，李察用望远镜筒窥视墙头的时候看见一群牧师在给士兵祈福，其中就有她。当时那种犹如蜜桃熟透的娇美让李察印象深刻，但此刻却有些狼狈，衣服上还沾染着干涸的血雾。
“除了圣光神术外，尽量不要动用元素力量。亡灵生物对元素波动非常敏感，这是用鲜血换来的教训。”女牧师对李察微微颔首，脸上没什么表情，“李察大人，我叫薇拉。”
魔法、斗气、神术，都属于元素产物。依照如今主流，稍微上点档次的力量都脱离不了这个范畴。
“没问题。”
但李察答应得很干脆，高山堡领主纯靠力量吃饭，他就是想用元素力量也压根用不出来。
借助神术的光芒，他也得以看到更多细节。
怪不得伯纳管他们叫“行尸”，确实如字面意思所言是行走的尸体。每个行尸身上都有很恐怖的伤口，甚至连肠子也拖在身后，但这一点都不妨碍他们朝着活人狂奔过来。
姿态虽然诡异，但速度还真不慢！
“小子，我对付那两个，你去拦住……”
伯纳话还没说完，李察已经一言不发地冲到最前面，斩龙巨剑在视野中瞬间消失，稍迟刹那众人才听到一声爆响。三个行尸在这一剑下，被干脆利落地分成六截。
“头部是他们魂火的寄托，你得打……”伯纳看到那三具行尸上半身虽然还在动，但失去双腿后显然已经没有任何威胁，耸耸肩说道：“算了，你喜欢打哪就打哪吧。”
李察前进的脚步一刻不曾停歇，路过时顺手又用斩龙插爆了一具行尸的头颅。
他每次击毙敌人都会从系统里得到一定经验，一般来说敌人实力越强，经验就会越丰厚。所以反过来，也可以从所得经验的多寡，来判断敌人实力强弱。
一具行尸给出的经验是五十点，说明他们实力不算太强。但就凭那种根本不要命的劲头，一旦数量够多绝对足够任何人头疼。
“凛冬城三十万居民不会都变成这玩意了吧？”李察边跑边问。他看到薇拉跟得很吃力，一小会功夫就已经气喘吁吁，干脆一弯腰把她抗在肩膀上。
牧师和大部分元素使用者一样，身体素质都不太行。
“不。”西多夫斩钉截铁地否决。
“那就好，”领主大人心下稍安，一想到三十万怪物如潮水般涌来，他就一阵头皮发麻。
“我是说凛冬城战前还额外涌进了十五万人。”西多夫苦笑着说道。
“四十五万？”
“嗯！”
第一百五十九章 返回营地
街道上涌出来的行尸正变得越来越多，原本清冷的街道霎时热闹起来。
据说亡灵会永远怀念自己曾经所拥有的生命，只是这种怀念里夹杂着恨与偏执，所以他们会嫉妒并怨怼一切生者。李察也不知道这个说法到底准不准确，不过行尸一见到活人确实会直接扑上来没错。
这会也别管什么斯图亚特人还是庞贝人了，在亡灵面前，只要拥有生命都是天然盟友。
“四十五万……”李察边开路边不由自主地重复这个数字。
“被吓到了？”西多夫也在持剑作战。
这老头一手斯图亚特标准军用剑术使得有板有眼，年轻时应该也算得上好手。不过如今已经体力衰退，只能跟在伯纳身后查漏补缺。
“其实掰指头算算也还好，城里有十多万正规军，平均一人对付三个多，问题不大。”李察一手扛着肩膀上的薇拉，另一只手握着斩龙重剑狂砍。
这种水平的亡灵无法对他造成任何困扰，就是有些行尸沾染着满身秽物，一剑下去漫天飞舞恶心到一塌糊涂。每当这时李察就一扭身让薇拉挡在前面，反正这女人自从被扛起来就一直鬼叫，那再叫大声点也完全没关系。
“没那么简单。如果都是这种杂鱼，城卫军根本不会全军覆没。”伯纳手起刀落，剁下一个行尸的头颅，污血溅在他脸上，但这位剽悍的斯图亚特军官完全没在意，说话的语气仍旧四平八稳，“你要小心穿禁卫军盔甲的亡灵，那是僵尸武士，实力很强！”
“多强？”
“力量和身体韧性不会弱于鲜血骑士。缺点是没什么武技可言，优点在于只有头颅一处要害，而且完全不怕死，还有一定元素抗性。”西多夫说道。
“哦。”李察颇有点不以为然，正版鲜血骑士他又不是没锤过，实话说也就那么回事。没有鲜血骑士那种五花八门的血能，僵尸武士实力肯定还得差一大截。
他寻思要是只有一两百，光靠高山堡自己就能包打，根本算不上棘手。
“你就说有多少人？”领主大人贼潇洒的一挥长剑。
“整整一个军团！”
“……”李察一扭身用薇拉挡住迎面泼洒的污血，动作已经变得熟练而高效，“天塌下来有个高的顶，这种任务交给平托将军，肯定没问题。”
随着时间流逝，街道上行尸变得越来越多，这种情况在离开贵族区后变得愈发严重。
一行人其实配置相当高端，军官们都是不错的剑士，还有阶位不低的魔法师和牧师。如果让他们放手发挥，眼前这些行尸完全无法成为阻碍。可一旦加上不能动用元素这条枷锁，情况就变得相当艰难，全靠军官们的剑术和体力在苦苦支撑。
圣光牧师的神术对付亡灵相当有效，但在奔跑中根本没时间给他们吟唱施法。
“为什么不能使用元素？”李察承担着正面绝大部分压力，还有闲情操心这种问题，让所有斯图亚特人都叹为观止。这个庞贝人杀戮的效率近乎于“清扫”，完全是个神力无穷的怪物。
“你说亡灵生物能感知到元素波动，可就算现在不用，不也照样在攻击咱们？”
薇拉搂着李察的脖子，从肩膀滑到背上。她没回答李察的问题，而是抓紧时机开始持咒，先释放祝福灵刃给几位剑士，又释放了除污术给自己。
然后才开口说道：“不动用元素，我们只会吸引一百码内的行尸。动用元素，一千码外的行尸都会闻风而动。”
“我咋没有祝福灵刃？”李察发现斩龙巨剑上并没有像其他人那样亮起乳白色光泽。
恰巧此时前面有个满身淤泥的行尸，于是他挥剑同时顺势转身背朝前，动作一气呵成干脆利落。
“你挥剑威力溢出了，用不着！”薇拉一对粉拳攥得发白，牙咬得咯咯响，伸手使劲抹去脸上的污泥。
“也是。”领主大人咧嘴一笑，“薇拉小姐，您想得真周到。”
又一波行尸在拐角巷子里晃晃悠悠出来，看到活人立刻像见了屎的绿头苍蝇一样，开始
“快点，马上到营地了！”黯淡的天光中，李察已经能看到营地点燃的篝火。他身后这些人有一个算一个都在气喘吁吁，体力已经渐渐难以支撑。
但希望总是种美好的东西，能最大限度激发人的潜能。无论是法师还是牧师，纷纷压榨出最后的体力跟着这个庞贝人奔跑。
西多夫在竭力斩杀亡灵，但剑刃在高速运动中却猛然骤停正朝他迎面冲来的行尸身上，穿着城卫军盔甲。原本年轻的面孔，已经完全被嗜血与狰狞填满。
这句皮囊他曾经非常熟悉，但如今却成了怪物。
“是萨伊……”西多夫握剑的手依然稳定，可无论如何也做不到痛下杀手。这个以坚毅著称的老将，声音里蕴含着难以言喻的痛苦。
他一生经历过无数次艰难的处境，有些近乎必死的杀局最终也安然渡过。可论起内心纠葛的程度，压根没几次能与眼下相比！
眼看那行尸越来越近，李察可不管那么多，抡起大脚直接踹得倒飞而起落进路边民宅里，把墙面都砸出个窟窿。
营地已经不远了，能看到外围有零零散散聚集来的行尸，不过对于高山堡的人来说暂时还算不上困扰。
他们已经在周围空地上点起几处火盆，足以照亮方圆十几步。亡灵只要靠近到火光范围之内，头颅上就会立刻“长”出一根箭矢然后扑倒在地这种准头当然是半人马们的功劳。
头顶圣光作为照明，在一片昏暗中无比醒目，倒是让半人马射手们早早就注意到这支队伍。
“是大人回来了！”
李察隐约听到有人在这样呼喊，半人马射手们开始用长弓为他们支援。
一行人旋风一样冲进篱墙，随后大门紧紧关闭。身体虚弱的法师们立刻一屁股坐在地上，反倒是一路奋战的几位军官除了气喘吁吁，个个都没什么大碍。
第一百六十章 英雄迟暮
领主大人一进门正看到尼赫鲁趴在篱墙上准备火球术，星星点点的火元素已经在夜空中若隐若现，显然快要接近尾声。
李察抬手就是一个大脖溜打断施法，留下一句“不准使用元素力量”给一脸茫然的尼赫鲁，人已经朝营地里走去。
高山堡的几个头头脑脑迎上来，冈瑟一见面就开始大呼小叫地发问：“头儿，外面那是什么玩意？”
“那是行尸，算是一种亡灵生物。”李察苦笑一声，“整天见亡灵、见亡灵挂在嘴边，没想到今天还真见着亡灵了。”
“大人，那我们现在怎么办？”赫特忧心忡忡地看着外面的夜色。
“我跟你们说，全凛冬城四十多万人现在全他妈变成那种鬼玩意了，四十万啊！”领主大人两手一摊，边摇头边叹气，“怎么办？我也想知道怎么办，去逑……”
李察说着说着忽然说不下去了。
因为一双双眼睛正目光灼灼地看着他，即便明知处境极其危险，也不曾出现过任何动摇。他们眼睛里有一种叫做信赖的东西，滚烫而灼热。在这寒冷的夜色里，比火光更耀眼。
于是领主大人深吸一口气，立刻平复下来，烦躁的情绪荡然无存。
“德古拉回来没有？”李察一边问一边试图把薇拉卸在椅子上，但这个斯图亚特牧师却像八爪鱼一样死死缠着他，整个人紧紧贴背，怎么都不肯下来。
“先给我拿一件外套。”薇拉凑在李察耳朵边用蚊呐般细弱的声音说道。
“啥？”领主大人根本没听清，很不耐烦地问道。
“先给我拿一件外套！”薇拉咬着满嘴银牙，美丽的脸庞已经接近扭曲。如果目光有温度，李察现在肯定已经从里到外完全熟透。
“外套？”李察很不耐烦地抓起一块桌布扔给她，“只有这个，爱要不要。”
薇拉先小心地用桌布遮在胸前，才直起身从李察背上跳下来，冷哼一声头也不回地走了。
赫特眨巴了两下眼睛，决定装作什么都不知道：“大人，德古拉回来过，又去找贝德里克殿下了，现在还没回来。”
李察抓起一瓶麦酒弹开瓶塞，往喉咙里狠狠灌了一气。放在室外天然冰箱里的麦酒很凉，大口吞进胃里能让人迅速冷静下来。
他也不知道庞贝远征军极限在哪，能不能对付得了四十多万行尸和几千号僵尸武士。但无论如何，先撤离这个是非之地都明显是比较好的选择。
“先清点人数，一个都不能少，其他东西能扔的全扔掉，等德古拉回来立刻就走。”
散布在全城的行尸纠结成规模需要时间，所以眼下，高山堡感受到的压力还不算太大。但这种宽松只是假象，时间绝不会太长，现在是分秒必争，最好能赶在大规模袭击到来前撤离凛冬城。
“是，大人！”赫特转身匆匆离去。
“辎重也不要了？”冈瑟还在心疼宝贵的粮食，他老家极北冰原每年都要为这玩意打生打死，现在却要全部白白舍弃掉。
“不要了，多余的东西全都不要了。”李察狠狠把酒瓶掼在地上摔得粉碎，脸上是**裸的蛮横匪气，“只要人没事，老子带着你们拦路抢劫也饿不着。但人没了，要辎重还有屁用！”
“好吧。”冈瑟也走了，他要多吃几口回本。最后几个头头脑脑也跟着一哄而散。
李察挠挠头，该办的都在办了，该吩咐的也都吩咐了。整个营地里，所有人都在忙碌，被照明火盆在地面上投射下斑驳的阴影。
去帮忙吗？不缺他一个人手。去干点别的什么？好像也没有必要。
领主大人忽然发现，如此紧张的关头，自己居然已经无事可做。跟他这么闲的倒还有一个天上的圆月亮。
“李察大人，我要面见你们总指挥。”自从进入营地就一直沉默不语的西多夫忽然开口。
“老爷子，不是我敷衍你。”一般来说这么开头九成九都是要敷衍人，但这次李察真没有，“我就是个瘪三大队长，跟总帅之间隔着好几级啊，正常来讲得一层层通报。我找庞贝王储给你递话了，但成不成还两说，现在时间宝贵，你还是先跟着我们一块走吧。”
“真的没有可能吗？”西多夫又一次确认。
李察头摇得飞快，“城卫军那些管几百人的小军官，也不可能想见你就能见到吧？”
“能的。”一旁伯纳小声说道，“在我们凛冬城卫军，别说是小军官，就算是普通士兵相见大人也一样能见到。”
领主大人无奈地笑了，这种差别可真完全在他意料之外，不知该说什么好。
“看来是真的没有可能。”西多夫很遗憾地叹了口气。
“所有人！”低头锵然拔剑出鞘，斜指苍穹。
同来的十几个斯图亚特人一起看向西多夫，其中也包括薇拉，她衣服胸口有道裂缝，里垫着块布遮掩，那块布李察怎么看怎么眼熟。
“我以凛冬城最高指挥官的名义命令你们，立刻跟随李察大人一起撤离。”
“我们？”伯纳敏锐地意识到其中蕴意，“大人，那您呢？”
高山堡的营地里有口井，西多夫走过去两步坐在石沿上，把佩剑插在身前泥地里。夜风吹起他花白的发丝，忽然有种英雄迟暮的悲怆味道。
“我？我不走了。”
“为什么！”伯纳咆哮。
“我这一辈子经历过很多次失败。”西多夫声调很平稳，音量也并不大，像是河水在潺潺流淌，“每一次，我都心想我要背负着死去的人那份，继续向前走。因此直到今天，为了那些死者，我可以一直坚持下去。”
“但这次三万城卫军，四十五万居民，数十万个生命一夜间烟消云散。太沉重了，沉重到没办法继续背负下去。好想休息休息啊，就让我这个糟老头子在这里永远陪伴着凛冬城和四十万死难者吧。”
此刻的西多夫不像是将军，更像是个心力憔悴的普通老人。年轻时的雄心壮志已经离他远去，所追求的只剩心安。
“大人，这不是您的错。”黑熊般健壮的伯纳紧紧闭着眼睛，却无法阻止泪水流下。
“这不是我的错，却是压倒我的最后一根稻草。”西多夫笑了，一双清澈的眼睛温润有神，“不要哭，我已经……”
“砰！”话音未落，西多夫像一滩烂泥似的软倒，身后是李察随手把一根柴火棍扔在地上。
“还掰扯那些没用的干嘛？”他很鄙夷地看着伯纳，“直接打晕带走，有什么理以后再吵。”
第一百六十一章
“德古拉还没回来？”李察已经是第三次发问。
他一手把活泼好动的奇丘按在膝盖上不让动弹，另一只手捏着“天空与雷霆之戒”。刚才已经试过把戒指交给奇丘，小东西嗅了两下之后完全不感兴趣。
无非有两种可能：要么这个戒指是个西贝货，或者有什么使用条件没有满足。
德古拉骗他的可能性不大，问题八成出在使用条件上。领主大人之前没想过这茬所以不知道，他也找斯图亚特法师询问过，结果仍然是一无所获毕竟泰坦那个年代实在过于久远，魔法师虽然以渊博著称，也很少会研究那些十辈子都用不上的冷门。
小黑鬼完全没意识到现在形势紧迫，还以为李察在跟他玩，“奇丘奇丘”叫唤着耍赖打滚。领主大人看它这幅憨样，一阵脑壳疼，指望这个正牌“泰坦”自己弄明白显然是白日做梦。
“还没有。”伯纳临时给李察充当着参谋官。他虽然看上去是猛将型身板，但能跟随西多夫身侧当然不是泛泛之辈，作为参谋也是超规格的合格。
营地外涌来的行尸已经不是光靠箭矢所能阻挡，冈瑟带着蛮子们轻松把漏网之鱼尽数斩杀。现在虽然还很轻松，但压力一直在增加的趋势却很明显，而且是越来越明显。
李察让半人马给临近友军射过信，很慷慨地把已知情报全部共享。但这些庞贝正规军都很拧，上头大概没搞清楚状况也没来得及给他们发命令。所以哪怕明知道接下来可能会更危险，也死犟着不愿走。
要他说这就是一群拗蛋筋，远征军靠硬实力没准足够硬抗亡灵，但现在最优选择明显是先出城再说。
阳光直射对位阶低下的普通亡灵来说是致命威胁，只要等明天太阳升起再进城，亡灵就根本无力反抗。到时候把靠埋身泥地躲避日光的亡灵挖出来，全都得嗝屁，不费吹灰之力就能解决问题。
不过他也知道，远征军这样庞大的组织，对于紧急情报反应必然很迟钝。而一支优秀军队，最重要的品质就是无条件服从命令。
“德古拉可能遇上麻烦了。”李察想给贝德里克挂个通讯魔石，又想起薇拉尽量少用元素力量的叮嘱，把魔石扔到一边，“不等了。直接出发去贝克那里。”
凛冬城内没有能容纳十多万人的大军营，所以驻地分成了几处。贝德里克位于高山堡跟最近的城门之间，李察本意是要带队出城，正好顺路。
一切早已收拾停当，随时可以出发。领主大人一声令下，篱墙上的大门从里面推开。
地行龙骑兵前头开路，蛮子保护左右两翼，辅兵和工兵留在中间，半人马负责游走支援。
行尸的战斗力也就比平民强点有限，主要威胁还是在于心理震慑。只要无法形成真正铺天盖地的浪潮，用绝对数量填补质量缺陷，就始终很难对正规军造成威胁。
开膛手大队的推进速度很快，有薇拉在队伍前方召唤出巨大的光十字作为指引，根本不必担心掉队的可能。
途径路上行尸遵循着对活人的憎恨，像扑火飞蛾一样围拢上来，但毫无用处。
挺着超重型骑枪的斯嘎尔地行龙骑士兵锋所指，任何敢于挡在前方的敌人都会被立刻撕裂碾碎！极个别幸运逃过一劫的漏网之鱼，也会被半人马随手一箭收割，扛战斧的蛮子们甚至没多少表现机会。
他们穿过行尸的阻拦，简直就像农人穿过麦田一样轻松！
“你的部下质量好高，可惜就是人数少了点。”伯纳看着这一幕不无羡慕地说道。
李察沉着脸没说话，贝德里克的营地离得又不远，没过多长时间就已经遥遥在望。
“嘶~我们不会要去那里吧？”伯纳满脸震惊。
他一眼就看到了目的地，因为那里聚集的行尸数量未免过于瞩目。用里三层外三层都无法形容这种密度，行尸与行尸之间已经完全不剩空隙，外围还有更多行尸正在源源不断赶来。叫人完全不怀疑只要足够轻盈，踩着头顶脚不沾地就能一路冲进营地。
而造成这一切的原因也很明显某个秃顶神官和王储的法师随从站在篱墙上，正一刻不停地使用元素力量攻击行尸。
为了应对数量众多的亡灵，他们选择的全是威力巨大、杀伤力惊人的拿手法术。这种法术元素波动自然都很明显，于是又吸引来更多行尸，于是两位元素使用者就更得用出浑身解数……
“太憨了……”领主大人捂住脸，无话可说。
显然，在亡灵早就消失数百年的今天，如何对付亡灵已经成了一种冷僻的知识，少有人知晓。
“李察，是你吗？”贝德里克大概是看到了高山堡标志性的地行龙，大声喊道。
“是我。”领主大人站在地行龙背上，冲薇拉一扬头，却半天都没等到反应，不耐烦地催促道：“赶紧给我点个光！”
薇拉深吸一口气，努力压抑自己愤懑的情绪。作为凛冬大教堂有史以来最年轻的祝圣修女，她还从来没得到过如此粗暴的对待。
“快点！”
薇拉闭上眼睛打了个响指，高山堡领主头顶亮起一从比蜡烛还微弱的圣光。
“让他们别用神术和法术！”李察的大嗓门甚至短暂压倒了厮杀声。
贝德里克也许不明白为什么，但对朋友仍然保持着足够的新任，法术几乎立刻停息下来。
“冲进去！”领主大人一声令下，整个开膛手大队开始滚滚向前。如同热刀切入黄油，投矛与箭矢齐飞，利斧与长枪交相辉映。薇拉刚准备加持祝福灵刃，很快又停手放弃根本用不着。
如果只要一下就能把行尸直接打成两截，那有没有圣光神术对亡灵的那点灼烧效果，就完全无所谓了。
薇拉不得不承认，这个李察本人虽然讨厌到极点，但他的部下确实个个都足够剽悍。
第一百六十二章 死去的金龙骑士
高山堡的武士旋风一样冲进营地，李察大致扫了一眼，不由得松了口气。
贝德里克麾下有数百精锐斥候，这些人远攻近战水平都不赖。再加上虎人卫士也不是吃闲饭的，所以应对起来还算游刃有余。
贝德里克盔甲里面穿着黑黄格子睡衣，眼角全是眼屎，大概原本是在睡觉。以李察对他的了解，这货肯定是午休躺下就一直没起。
“现在咋办？”他边说边塞来一个绿松石吊坠，李察顺手接过，翻来覆去也没看出名堂，“这什么玩意？”
“微光护符。”
“咱们先出城再说。”李察把护符戴在脖子上，眨巴两下眼睛，猛然发觉夜幕已经再也无法遮挡视线，“不错啊，可惜视野绿了吧唧的，还有没有。”
“你当这是地里土豆吗？说有就有？”
时间紧张，谁也不知道外面的亡灵什么时候会聚集成难以阻挡的洪流。李察心知必须分秒必争，也不多做寒暄，转而朝营地里大声吼道：“德古拉！德古拉在哪！”
“大人，我在。”德古拉果然是被困在贝德里克的营地里，从人堆里挤出来朝自家领主使劲挥手。
“嗯。”李察点点头示意他过来，转头又对贝德里克继续说道：“一定要小心……”
“等等！”贝德里克忽然发现来人中有几个衣饰风格明显异于庞贝，而且还有个圣光牧师，“他们几个都是斯图亚特人吧？”
“这个回头跟你细说。”领主大人很不耐地挥手打断，喋喋不休继续强调着潜在危险，“一定要小心穿斯图亚特禁卫军盔甲的人，那都是僵尸武士，据说实力很强，临东城卫军就是栽在他们手里。”
“你刚才说僵尸武士穿什么东西？”贝德里克看着李察背后神色诡异。
“斯图亚特的禁卫军盔甲。”领主大人还以为他没听清，又重复了一遍。
“我好像，已经发现他们了……”庞贝王储苦笑着，指向李察身后。
“我……靠！”领主大人扭过头，一颗红心瞬间凉到脚后跟。借助微光护符提供的视野，他看到远方有不少士兵组成整齐的排线，正冲着贝德里克的营地靠近。他们的胸甲上统一描绘着双眼紧闭面目祥和的蛇发女妖，这正是斯图亚特王室墨洛温家族的徽记。
他们在行尸身旁掠过，癫狂的亡灵生物却仿佛恢复了些许理智，不但没有攻击反而忙不迭地让路。这只能说明，双方属于同一阵营存在统属关系。
尽管全身包覆在盔甲中，无法直接观察，领主大人还是立刻发现了他们的特殊之处。
和走路都歪歪扭扭的行尸比起来，僵尸武士动作格外干脆利落。他们前进并不拘泥于道路，遭遇房屋路障阻碍时，四肢着地宛若壁虎爬墙，如履平地完全不会放慢速度。
光看他们翻墙时轻而易举的劲头，就知道力量绝对不弱。而当从屋顶重重落下，一脚把地面石板踩得四分五裂，僵尸武士却能像弹簧一样弹起，片刻不停继续向前奔跑，又显露出他们身体协调性也不容小觑。
“这是僵尸吗？僵尸应该很迟钝才对吧。”贝德里克咧着嘴完全不敢置信。
“数量不算太多！”李察至少发现了个好消息。出现在视野中的僵尸武士远远不够一个军团的数量，大概在五百人左右，至多不会超过六百。
高山堡现在不但有圣光牧师，手里还有不少高浓度圣水存货。
所谓一物降一物，圣光牧师和圣水对于人类来说几乎完全无法造成杀伤，圣水直接涂抹使用就能促进伤口愈合，但对亡灵而言却是星象相克的天敌，直接被高浓度圣水泼在身上，所造成的腐蚀效果简直与硫酸无异。
有这两样亡灵天敌在，对付五六百个僵尸武士不至于吃力至于贝德里克那点人手，压根都不在领主大人考虑范畴之内。
“准备圣水，先干掉他们再说！”李察很潇洒地打了个响指。
僵尸武士前进的速度未免有点惊人，要知道高山堡的队伍里可还有不少矮人小短腿。与其跑到半截被追上，还不如趁着有围墙先把问题解决。
可还没等他高兴多久，一声嘹亮铿锵的龙吟从头顶夜空中传来，声震四野。
“伊瓜因？”领主大人被震得好一会才回过神，第一反应就是伊瓜因。庞贝远征军原本有两个龙骑士，泽德白天回国报喜去了，现在就剩下那个小屁孩。
他抬头向天上望去，但在过于遥远的距离面前，微光护符也无能为力，毕竟这只是一种不算太高级的魔法装备。
“错，有力、坚实、充满金属质感，这更像是金龙的特征。而且声音里青涩感完全褪去却又不显得苍老，说明它的主人应该正处于壮年期。也就是说一条壮年金龙。”西多夫不知什么时候醒了过来，挣扎着从马车上爬下来：“而据我所知，伊瓜因大人的伙伴是一条风系成年龙。”
领主大人一脸目瞪口呆，他从来没想过不同巨龙的龙吟还会有区别，更遑论从这种区别里辨别出有效信息。
“《巨龙谱系学》是本十分值得一读的好书，另外李察大人，您下手也未免太狠了些。”西多夫边揉后脑勺边抱怨。他身后，薇拉立刻开始持咒施展圣光治愈。
“壮年金龙？不可能吧，哪来的金龙，难道是野龙？”领主大人低头蜇摸着哪里还有柴火棍，准备再给他来一下。
“不知道，我只希望至少不要是柯里昂大人。”西多夫笑得十分苦涩。
“柯里昂？”李察对这个名字还有点印象，好像是斯图亚特的金龙骑士。出征之前萨福克提过这个人，说他围剿恶龙时意外阵亡，“他不是死了吗。”
“是啊，他确实死了。”
西多夫话里蕴含的意思，让所有人不由自主打了个冷战。一时间场上仿佛被按下暂停键，安静得离奇，只剩下气息在寒夜里凝结成白雾飘散。
第一百六十三章 独宠一人
“圣光神和冰雪女神都保佑我们吧~”李察不由得大声祈祷。
他这种临时抱神腿，毫无虔诚可言的行径，看得薇拉暗中气结，好看的眉头蹙成一团。倒是格兰陵神官摸着秃脑袋呵呵直笑，半点不在意的样子。
“你看。”
西多夫所指的方向是另一处庞贝正规军营地，距离他们此刻所站的位置也就几百码。即便没有微光护符，借助那里的营火，也能看清所发生的一切。
他们也在抵抗外围行尸的侵袭，并且同样也有借助元素的力量。但跟贝德里克之前相比，效果又大不相同。
那个法师很聪明，大概发现了元素波动会吸引亡灵这一特点，本身恰巧又掌握着足够水准的气系法术。
于是运用翔空术飞到行尸群上空，不时使用些风刃之类的小法术，目的不是为了杀伤而是产生元素波动。没有任何理智可言的行尸便在他脚下空地上聚集，弓手们因此得以轻松无压力开弓放箭，把行尸像割麦子一样放倒。
而无论地面上的行尸怎样挣扎，也摸不到处于十几刃空中法师的一块脚皮。不得不说这种没有任何智慧的低级亡灵，一旦被人摸清习性，就会变得毫无威胁可言。
但忽然间一阵剧烈的风啸从更上空传来，伴随着震耳欲聋的长鸣。
那个法师已经意识到不妙，试图使用翔空术逃离。但翔空术带来的这点飞行能力，哪怕跟麻雀比起来，也蹩脚到了极点，更何况是天空中的顶级霸主龙。
领主大人看得清清楚楚，那条巨龙一个漂亮的俯冲，庞大的身躯却拥有不可思议的灵活，一只强劲有力的爪子像抓破气球一样撕裂魔法护盾。而那位法师显然无法应对突如其来的袭击，一瞬间就变成肉块血洒长空。
“看来我们的运气不怎么样。”领主大人自嘲一笑。
那条巨龙确实如西多夫所言，是条壮年金龙，但仅限于曾经。如今它身上到处都是伤痕，割伤撕裂伤烧灼伤应有尽有。最严重的一处，甚至在侧肋开出条足以直接看见内脏的恐怖裂口。
里面的脏器已经彻底僵硬，心脏也早就停止跳动。这头曾经代表着威严与力量的巨兽，如今却到处都散发出一股腐朽衰败的意味。
“是亡灵龙。”李察边摇头边叹息。
领主大人真是一万个想不通，亡灵龙和僵尸武士肯定都是满城死灵里最厉害的大拿。怎么会像商量好一样，都找上他来。
你们这么厉害，不去寻寻正规军大部队的晦气，来找老子干毛？
“有两种可能，要么只是巧合，要么就另有原因。”西多夫看着天空，仍旧很平静。
“哈，您这不是废话吗。”贝德里克差点笑出声，这老头可真够逗的，说了全跟没说一样。这种话他一个呼吸就能造出十句“他要么是人，要么不是人。”，“这个犯人要么能活，要么得死。”
“他是西多夫。”李察只用一句话就让庞贝王储闭上嘴，一脸尴尬。
人的名树的影，有些话从贝德里克殿下嘴里出来就是故作高深，而由西多夫讲出必定耐人寻味。
“头儿，怎么打？”冈瑟手里攥着一瓶圣水跃跃欲试。
“打个屁，赶紧跑！”李察翻了个白眼，带头转进。
圣水和圣光神术能克制亡灵不假，但这种克制关系也不是绝对的。一勺水也许能浇灭一根蜡烛，但面对一车熊熊燃烧的木柴就只能干瞪眼。
领主大人倒是很自信凭他的力量，就算对亡灵龙这种顶级单位也能打上一打。但问题在于，地面生物跟飞行生物先天就不对等，人家肯定不会傻到落地跟他肉搏。
越是这种时候，他脑子倒越是清楚，各种思路有条不紊地逐一略过。在酝酿出死灵吐息之前，亡灵龙是没办法使用龙息的，那种灼热的能量就像阳光一样对它们伤害巨大。
头顶这条不久前才新鲜出炉，几乎可以肯定还没能掌握死灵吐息，也就是说只能依靠力量与爪牙。
于是李察扭头奔向一片建筑较高的区域，以亡灵龙的块头，想俯冲扑击就得先撞上那些建筑。虽然不可能仅凭此就豁免，但毕竟是种帮助。
哼哈二将这时候还挺机灵，一个不断加持风行疾步给自己人，另一个不断加持石肤术给后头的僵尸武士。死灵毕竟普遍脑子不灵光，一旦身体突然迟钝往往会一头栽倒，前进速度顿时被大大迟滞。
既然已经吸引到顶级亡灵注意，就不需要再介意那点元素波动，几位法师也开始毫不吝啬地开火。
逃亡倒是进展顺利，偶尔追上的僵尸武士很快被圣水消灭。可走着走着，李察渐渐感觉不大对劲。
亡灵憎恨活人不假，但专门憎恨某一群活人显然不太正常。贝德里克营地周围还有其他庞贝军营地，里面也是一般无二的活人，但亡灵对他们分毫不感兴趣，就专心致志盯紧一个目标追逐。
“贝克，你往左，我往右，下个路口会和！”
途径一个岔路口，两拨人劳燕分离。还没跑出去十码，李察就意识到问题肯定不是出在贝德里克那。
后面那群死灵压根不见犹豫，直勾勾就追在自己屁股后面狂奔，连一个掉队的都没有，简直比夏天绿头大苍蝇追逐粪车还要执着几分。
与贝德里克短暂会合后，所有工兵和辅兵转移到了他的队伍里。然后双方又重新分离，而亡灵们自然还是认准目标百般坚持。
李察不禁把怀疑的目光投向十几个斯图亚特人，寻思没准亡灵是冲他们来的。这种猜测也不能说是空穴来风毕竟是斯图亚特人最先遭遇亡灵，很可能就是因为持有某种能吸引亡灵的东西。
西多夫明显早就意识到这种可能，冲高山堡领主点点头，言简意赅地说道：“分开跑！”
于是十几息之后，李察很郁闷地再次发现，胡乱甩锅并不可取，亡灵还真就认准了他，跟在后头狂追不舍，半点也没有分心的意思。
“服了，凭什么啊！”领主大人真是一万个想不通。
第一百六十四章 一波三折
“不跑了！”李察带着所有人冲进一条巷子，停下脚步。
哼哈二将的魔力有限，指望他俩一直使用法术拖延根本不现实。而且地行龙这种超重型坐骑，耐力也远远算不上出色。把所有体力都浪费在无休止的奔跑上，还不如用来搏一把拼命。
与其把命运交给不可知的运气，高山堡人更喜欢掌握在自己手中。这不是鲁莽，而是自信，无比强烈的自信。
“早上给你们发的圣水还在吗？”领主大人拳头捏得嘎巴作响。
“在。”回应他的声音都很慵懒。明明形势危急，强敌迫近，但一众高山堡战士的脸上却嘻嘻哈哈，看不到半点紧张，仿佛是在郊游。
“干特娘个车把！”李察狠狠一挥拳。
“干特娘个车把！”这回倒是立刻应者如云。
一瓶瓶浓缩圣水被起开，战士们把这些粘稠的液体像涂养护油一样抹在兵刃上。圣水暴露在空气中后，其中蕴含的神力开始慢慢挥发，形成肉眼可见的淡金微光。
如果说夜色中，手持发光兵刃的高山堡武士恍如神国战士降临。那么，接踵而至的僵尸武士就绝对来自炼狱，是暗面的象征。
沙哑的低声嘶吼连成一片，汇聚成阴冷而古怪的曲调，让人不由毛骨悚然！
双方距离飞速缩近，正面决斗随之而始。
李察试着不用圣水直接劈砍，而斩龙切开甲胄后，居然在**上擦出一溜火星。要知道硬抗高山堡领主一剑，只是从头被劈到肚脐眼而不是整个人左右分离，绝对算得上重金足赤实力的象征。
不过圣水确实克它们克得足够凶，哪怕被稍微蹭上一下，都立刻一股焦臭味飘散。
领主大人没再过多关注，毕竟僵尸武士远算不上高山堡面临的最大威胁，头顶那个亡灵龙骑才是。他看准亡灵龙准备下扑的时机，拿着一柄备用战斧，直接甩开膀子抡了出去。
在强大的力量驱使下，沉重的战斧加速到惊人的地步，破开空气掀起渗人的尖声厉啸，气势极度惊人！
很可惜准头实在欠奉，连毛都没捞着一根，直奔月亮去了。
亡灵龙骑阶位比行尸高不知多少倍，智力也完全不能同日而语。虽然没有直接中招，它还是立刻意识到地面那个活物有能力对对它造成威胁，明显变得谨慎起来。
这鬼东西拉升到安全高度，不肯轻易落下。但同时却也没有离开，而是在外围盘旋着寻找机会，蠢蠢欲动。
李察心一沉，他最担心的局面还是出现了。
除开他本人，整个高山堡绝对再没有第二个人能对巨龙造成威胁，哪怕是死掉的巨龙。可一旦领主大人被迫拿出全部精力防备巨龙，这几百号人就相当于被钉死在原地动弹不得。
“地上走的怎么跟天上飞的打。”李察无奈苦笑。他发誓这次回去之后，怎么也得弄个能上天的坐骑。
“大人。”德古拉的眼神不由往奇丘身上飘，作为少数知晓‘天空与雷霆之戒’内情的人，他同样已经获悉奇丘的身世秘密，“从我以前查到的资料里看，那枚戒指能赋予泰坦御使气与雷电元素的能力。”
“也就是说，可以让我飞起来？”李察从口袋里掏出指环。
“嗯。”德古拉使劲点头。
“那这玩意要怎么用呢？”领主大人翻来覆去地看着，毫无头绪。
“很简单，只要……”德古拉话说到半截，忽然胸口偏左侧“长”出一根弩矢来。“嗬嗬……”他嘴里喷出鲜血，颤抖着瘫倒在地。
僵尸武士里有射手，不过箭矢对人人身着重甲的高山堡武士威胁不大。可偏偏，德古拉之前为了跑腿利索，只穿着一件轻薄的皮甲，防御力根本不够。
箭矢从他的后心射入，又从胸前透出，不用看也知道，胸腔里的心脏肯定已经洞穿！
领主大人伸手接住德古拉的躯体，有斗气支撑，他多少还能坚持一会。亨德拉竭尽全力嗫喏着嘴唇想说完下半句，但已经力不从心，只从嘴里吐出一团鱼籽似的血沫。
“这……”
使用天空与雷霆之戒的方法就德古拉自己知道，李察以前没想过这茬，所以也没问过。但心脏破裂这种致命伤，就算把圣光教会的教皇弄来，能不能救回也还两说，何况现在根本没那种条件。
“命运魔石呢！”领主大人脑子一向活络得很。
他还记得在小镇洽克什对付鲜血骑士，偶然收获过一枚完整的命运魔石。而使用命运魔石得切除心脏，用魔石替代原本心脏的功能，完全能适合德古拉此刻情况。
李察又抡飞一柄战斧，再次惊退蠢蠢欲动的亡灵龙骑。他也不知道同样的手法到底能奏效几次，但一直这么干早晚会被发现准头不佳。
最近一直是赫特在兼管后勤，他闻言停止射箭，退后几步让另一个半人马填补空缺。
“大人，我想起来了，在后勤马车上。”赫特的话顿时差点把李察气蒙后勤马车还留在他们原来营地里，走得时候根本就没带！
“靠，是谁他妈放那的！”
“头儿，就是你放的啊。”冈瑟一边狂砍僵尸武士一边看着自家领主无比认真地说道，“以前在洽克什的时候在你手里，后来行军你嫌东西杂太麻烦，一股脑都放进马车里了。”
冈瑟越说还越来劲，继续说道：“刚才走的时候我还问要不拉着马车，你说不要了。还说咱们高山堡就算拦路抢劫，也肯定饿不着。”
领主大人被这么一提醒，全想起来了。
“这莫非就是命？”从来不相信任何神明的李察也不禁诞生出这种想法。
天上的亡灵龙骑又一次俯冲，哪怕明知道这个怪物可能在试探，李察也别无选择，只能又一次扔出战斧。对峙得以继续维系，但显然不可能长久。
“不就是魔石吗，我再去一趟营地拿回来。”冈瑟摘下头盔，冲李察咧嘴一笑，一口板牙白得耀眼。