第一百六十五章 无条件的信任
李察看着冈瑟，表情很复杂。
眼下凛冬城四处亡灵横行，黑暗与死亡如雾气般弥漫，说是人间炼狱也不为过。
就算傻子都知道，面对危险，报团取暖才是最佳选择。此时脱离大部队无异于一点火星脱离篝火，在凄切的寒夜中根本难以独自维持，熄灭几乎只是时间问题。
何况冈瑟要做的还远远不止保命，得返回特定地点拿到魔石再折回来！
他们脚下的位置离当初营地，至少有上千码。这还是照直线计算，实际路程只会更远。
“如果必须得回去拿那个什么魔石，不是吹，我肯定是最佳人选。”冈瑟故作轻松地耸耸肩，掰着指头挨个数人头：“你们看”
“头儿得留在这里跟亡灵龙对峙，不然其他兄弟撑不下去，对吧？”
这点谁也无法否认，而且李察隐隐感觉这伙亡灵似乎就是冲他来的，尽管一时半会还想不出到底为什么。
“阿布个头太小，能不能打过行尸都够呛，让他去那是谋杀，对吧？”
小个子的斯嘎尔人嘟囔了两下嘴皮，虽然不愿意承认，但终究无话可说。没有地行龙，他们裸装实力比兔人之流强点有限。
“还有我。”赫特面色平静，拔出两把锃亮的大弯刀挽了个刀花，寒光凛凛，“后勤是我在管，我有责任，当然应该由我去解决。”
“拉倒吧，这不是逞强的时候。”冈瑟嗤笑一声，竖起两根粗壮的指头，“第一，马蹄声动静太大，根本没法隐蔽。第二，赫特我就问你，会爬墙吗？”
赫特无言以对，众所周知由于特殊的身体结构，让半人马爬墙可以说是强人所难。而要在如此混乱且危险的局势中返回营地，爬墙偏偏又几乎是项必备技能。
“我想想。”李察闭上眼睛按摩着自己两侧太阳穴。
他也是人，他也有感情。
而冈瑟是他最早的追随者，一路相伴走来不知趟过多少腥风血雨。
“头儿，咱们高山堡是个整体，就像以前在老家打猎一样。”冈瑟今天说话格外有条例，跟他平时比简直判若两人，“今天我最合适，所以我去。如果赫特或者阿布他俩最合适，他们肯定也会去。”
“放心吧，头儿。”冈瑟一咧嘴，这个北地汉子眼睛里，此刻闪烁着豪勇炽烈的光芒。这种光芒从来是属于真正勇者的特权，“俺好歹以前也是部落里的猎熊勇士，又不是脑子不灵光的憨货。”
“你这话自己信吗？”李察哭笑不得。
憨货说自己是不是憨货，就像酒鬼说自己没喝醉一样，都没有半点可信度。
“嘿嘿。”冈瑟摸了摸后脑勺没多说话，自顾自开始收拾装备。
泰坦铁甲分量太重，不适合用于潜入换成皮甲。同样的原因，战斧也过于累赘，取而代之是赫特的大弯刀。
冈瑟很快收拾停当，马上要出发时，忽然对李察说道：“头儿，其实我早就知道，我们这些人之所以能通过杀戮变得更强，肯定不是因为什么魔药。世上怎么可能会有那么些魔药，又不是大白菜。”
整个凛冬城到处都是一片混乱，这周围方寸之地却突然陷入诡异的寂静，好半天都没人说话。
李察看着冈瑟那张憨厚的脸，笑了，“确实，那你觉得到底为什么？”
冈瑟想都没想脱口而出：“应该跟德古拉差不多，是某种天赋法术，我猜可能头儿你也是神眷者。”
“我也去。”狂战士罗塞尔站出来。两人一起从巷子另一头离开，很快消失在浓浓夜色中不见踪影。
李察环顾周围几人，竟然没在他们脸上看到多少意外的表情，很明显都早已对此有所猜测。
而且不得不说，他们的猜测跟事实相去不远。有时候就连李察自己，也不得不怀疑，这所谓的系统有没有可能真就是一种天赋法术？
很难说是，正如同很难说不是一样。
李察自嘲一笑，他此前可一直认为，这些部下来自荒野或者冰原，肯定都没什么见识。所以只要找个表面上过得去的理由，就能轻松把他们唬住。可如今事实证明
世上没有几个真傻子，能被骗的人往往是愿意被骗。
“大伙都猜到了？”
回应他的是一片使劲上下晃动的脑袋。
“那怎么不早揭穿我？我可是在坑你们哎。”
“因为你是我们头儿啊。”阿布无可奈何地摊了摊手，很理所当然地说道：“就算揭穿了，那不还得跟你混，自个找小鞋穿犯不上。”
“大人。”赫特微微压了压头盔帽檐，“您不必在意，无论如何，我们都将追随您直至生命终结。”
“唉。”李察叹了口气，信任这东西有时候还真是沉重得叫人直不起腰来。
…………
这是一个艰巨的任务，难度至少在地狱级别，对于实力和胆魄的要求高到令人发指。
一般来说这种任务，成功了是邀天之幸，失败了才是人生常态。
李察设想过一万种可能，就是没想到居然一刻钟都没用，魔石就已经被送到他手里。来的时候两人推推搡搡、互相嫌弃，一看就是吃饱了撑的，肯定一路太平。
“来了来了。”冈瑟把一块黑乎乎的石头心脏塞到领主大人手里。
“怎么回事？”李察老远就闻到他们身上有股浓厚的酸腐味，像是搁出怪味的隔夜酸菜。
“额……略施小计。”冈蛮子低眉臊眼
“别提了。”罗塞尔捏紧鼻子看着冈瑟，眼神里满是毫不掩饰的嫌弃，“冈瑟走之前舍不得马车上的粮食，吃了一肚子面包跟熏肉，结果一活动就开始想吐。”
冈瑟上手就想捂他嘴，但是罗塞尔根本不为所动，挣扎着继续说道；“躲在墙角的时候，他一张嘴吐了我们一身，差点直接给我熏晕。结果那些行尸居然就对我们没啥反应了，就直接跑回营地把魔石拿回来了。”
“没准行尸是用嗅觉分辨活人的。”李察若有所思。
不过现在不是考虑这个的时候，德古拉躺在地上人都快凉了，再不抓紧可真来不及了。
第一百六十六章 鸟枪换炮
冈瑟动手扒掉德古拉的皮甲衣物露出胸膛，自顾自嘟囔着，“这小子还细皮嫩肉的。”
李察抽出一把切肉小刀，把皮肉骨骼逐一切开，露出内里的脏器。在圣水的作用下，肉心已经有点愈合趋势，但很明显还远远不够。
他三下五除二将已经破损的心脏割掉，随手扔到一边，另一只手拿起命运魔石，放置在原本心脏的位置上。
这东西副作用很可怕，尤其是剥夺感觉。对任何智慧生命来讲，都无异于背负终生不得豁免的酷刑。
但从某种意义上说，副作用又是只有活人才有资格承受的奢侈品，一旦死掉可就什么都没了。
黑色的命运魔石开始自动接驳血管，很快便像真正拥有生命一样开始跳动起搏。领主大人是个好屠夫，但肯定不是个好医生，不过在圣水的强效作用下，这点区别微不足道，胸膛的伤口很快开始收拢。
完全愈合没那么快，但说话勉强已经没有问题。
李察把天空与雷霆之戒套在奇丘的头上，一起放在德古拉面前晃了两下，急不可耐地问道：“这玩意到底怎么用！”
“用血……滴在上面……”
领主大人二话不说抽出尖刀，小心翼翼地在奇丘爪子上扎出个小破口，挤出一滴鲜血落在象牙质地的素指环上。这滴血立刻像是落进沙漠一样，被吸纳其中消弭无形。
李察大喜过望，能产生这种变化足以说明里面有点门道，于是他又满怀期待地耐心等了一会。
奇丘还是奇丘，眨巴着黑乎乎的小眼睛一脸无辜，似乎压根没搞明白脖子上这个圈是做什么用的，伸出爪子拨弄了两下，又老老实实看着李察。
“我靠，这就完啦？”领主大人顿时气急败坏。
话音未落，一声震耳欲聋的雷鸣从天边炸响。
众所周知雷电这种自然现象，很少在冬季发生，即便有，也多半是只听雷声不见闪电的闷雷。这是因为冬季空气更干燥，不利于闪电产生。
但这一瞬间，骤然爆发的电光甚至把半边天穹照得雪亮，让夜幕笼罩下的凛冬城重新迎来光明！
李察眨巴了两下眼睛，刚想说话。接踵而至的电闪雷鸣瞬间密集到匪夷所思的地步，如同泥石流时山坡上滚滚而下的落石。
奇丘自身的变化也随之开始。
他的身躯吹气般膨胀起来，从只有松鼠大小变得比一间房屋更高广。四肢间皮膜向后侧变形同时飞速横向扩展，化作一双真正的翅膀。两支狰狞的长角从头顶伸出，闪烁着黝黑而扎实的质感。
那张人畜无害的面孔变得威严，浑身到处都是强健的筋肉鼓起，指环也不知什么时候转移到了爪子上，大小刚刚好。它习惯性低头用脑袋蹭蹭李察，却差点给他顶出个屁股墩。
“升空！”李察爬到奇丘脖子上，朝着天空中的亡灵龙举剑。
…………
雷霆炸响接连灌进耳朵，几乎要使鼓膜撕裂。
连成一片的电蛇在黑色天幕上肆意蔓延，如同参天大树在土壤中长出根络，又像是空中的雷池向下肆意倾泻，刹那间把黑夜照得亮如白昼！
于是整个凛冬城内十余万庞贝军人都得以亲眼看到，在炽白耀眼的幕布上，亡灵龙骑正在天空中肆虐，那样邪恶又那样强大，让所有人都感到深深无力。哪怕是龙神萨拉马亲临，也绝不可能这样随意御使漫天雷霆。
可突然间，另一位巨兽骑士腾空而起，笔直向亡灵龙发起了冲锋。
万千雷霆裹挟的威势足以毁天灭地，但此刻仿佛都成了无关紧要的点缀。他们无惧、无畏，如同神灵一样，在闪电搭建的舞台上，翱翔着角逐厮杀！
“是伊瓜因大人吗？”心神激荡使得不少人丧失判断，他们不禁如此猜测，毕竟眼下庞贝军就只剩下这一位龙骑士。
“不，那明显不是巨龙。”身边总算还有些同伴保持着清醒。
“能是谁呢？”
“不知道。”
…………
混乱中，西多夫带领的斯图亚特人居然跟贝德里克又撞到一起。于是两波人一起见证了这场超大规模雷暴，为天地之威深深窒息，好半天都没人说话。
“我有种感觉，那可能是李察大人。”西多夫突然开口打破了沉默。
明暗在激烈交替，没有人能看清天空中的具体景象，但他的语气却颇为笃定，有种不容置疑的味道。
“我不记得李察有这种坐骑，块头比骏鹰还大了。”贝德里克默默把金属头盔摘下来扔掉。
他的行为给在场所有人提了醒，于是一片“哐啷”乱响，五花八门的头盔四处乱滚。
“那个小开拓男爵？哼！”薇拉冷笑一声，不再言语。
“谁知道呢，只是感觉而已。”西多夫耸耸肩。
…………
风在两耳边化作恐怖的呼啸，几乎让李察睁不开眼也张不开嘴。好在这样的情况只维持了不久，奇丘很快开始进入平稳飞行状态，风压也因此减弱。
李察泪流满面眼睛被强风刺激的。他发誓回去后必须得弄副水晶风镜再说。
奇丘的第一次升空未免有点过于成功，像一根朝上发射的床弩似的冲天而起。几乎在奇丘变身的同时，亡灵龙骑也似乎受到什么刺激，再也不顾危险，猛地挥动双翼直扑过来。
巨龙的飞行能力毋庸置疑，但奇丘居然也相当不赖。起码不是那种只能勉强滞留天空，没有任何灵活可言的笨蛋，很飘逸地侧身避开。
交错而过时，李察开启辉力涌动，把一柄战斧狠狠朝着死灵龙扔过去。
众所周知领主大人的远程投掷几乎完全没准头，但在这个距离上面对如此庞大的目标，想失手也真的很困难。几十磅重的战斧在脱手刹那化作一道乌光，反力的作用甚至使块头魁梧的奇丘都不由向后一趔。
战斧瞬息略过几十码距离，与传说中坚不可摧的龙鳞正面碰撞。
事实证明传说终究是传说，只要这世界存在的，就不可能真正无坚不摧。
下一刻，所有人都听到了一声饱含愤怒的高亢龙吟。
第一百六十七章 斩龙斩龙
只要力量足够强大，一柄再普通不过的战斧，足以让巨龙一身引以为豪的防御化为乌有。
亡灵龙这样的顶尖死灵，借助精神力量，感应自身状态的能力不会弱于一般活物。所以它能很清晰感觉到，那柄斧头砸断了自己一根肋骨，牢牢嵌在肉里，只剩一点柄露在外面。
尽管对于亡灵来说并不存在痛楚，但这个事实仍旧让它无比愤怒。哪怕灵魂早已经坠入炼狱，高傲的本性仍然停驻在巨龙的躯体里难以磨灭。
它怒吼、它翱翔，十数刃的龙翼撕裂空气，庞大的身躯却显得灵活而游刃有余。
天空在这一刻仿佛化身古代骑士决斗的跑道，双方各自短暂盘旋调整方向，毫不犹豫朝着对手开始加速！
李察把手里最后一柄战斧瞄准龙目扔过去，这次却没有上次那么好的运气，擦着亡灵龙的脑袋飞向夜空不见踪影。
李察发现自己居然和奇丘建立起微弱的精神联系，藉此能模糊感受到一点它心里的想法！
天空与雷霆之戒号称能让持有者御使风与雷霆，但很可惜，夸大其词并不是人类的专利，当年的泰坦明显也深谙此道。
尽管天上的雷霆密集得就像热带雨林，但对于奇丘来说，它没法控制这些雷霆落在哪里，顶多只能控制不落在哪里。
好消息是凛冬城里所有人暂时不用担心被劈，坏消息是指望一雷轰死亡灵龙显然也是白日做梦。
论块头，奇丘比起巨龙明显要小一圈不止。满城庞贝军人仰头看着这一幕，都不禁暗自捏把汗如此悬殊的体型差距，硬碰硬肉搏起来必定会非常吃亏！
但下一刻，所有人猛然瞪大了眼球。
李察在空中只觉得强风似乎从四面八方同时吹来，把他一头秀发吹成枯草，牢牢攥着一缕背毛才不至于被甩下去。如此诡异的气流当然是奇丘在操纵风元素，借助这些气流，它的灵活程度瞬间达到令人瞠目结舌的地步。
那已经不仅仅是飞行，而是在天空中舞蹈，种种动作甚至已经突破惯性限制，随心所欲到极点。
等这一连串眼花缭乱的机动结束，奇丘奇迹般出现在亡灵龙下方。它毫不犹豫抓紧机会伸出利爪，借助速度，在龙尾上撕下大片鳞甲与碎肉。
相隔咫尺，李察和亡灵龙骑士默默对视，错身而过时各自留下一个凶狠的眼神，却都没造成半点伤害，只能干看着对方离开。
空战对领主大人来说，尚属于首次涉及的陌生领域，所以也就难免有点想当然。他还以为也得靠剑斗决胜负呢，结果双方擦身而过距离最近时都有好几刃远，压根连毛都捞不着一根。
天空和地面对距离的概念完全不同，在这里只有远程武器才是王道。
李察之前的飞斧就不错，拿蛮人武士的战斧远程投掷用，威力不是一般够劲，也就只有高山堡领主这种怪胎才使得了。但问题在于，一次性带上十几把战斧根本不可能，设计时完全没考虑过会这么用。
奇丘和亡灵龙再一次交错而过，借助雷霆产生的光亮，李察发现居然还有另一条巨龙正在天空中悬停，从那一身银色鳞片来看，显然是风龙骑士伊瓜因和他的龙伙伴。
“喂！”领主大人两手卷成喇叭呐喊。
奇丘也能通过精神联系模糊感受到李察的想法，两翅一扇调转方向朝着他们飞过去，
“愣着干嘛，跟老子一起去干它！”李察指着亡灵龙大声疾呼。
“不行的。”伊瓜因的声音在打颤，很显然，他怕了。
“为什么？”
极端的恐惧和紧张压迫是最好的吐真剂，伊瓜因把内心真实想法竹筒倒豆子一样说出来，“奥西里斯只是成年龙，打不过这头壮年龙！”
“你个怂货！”领主大人可没时间跟他多墨迹，啐了口唾沫转身离去。
奇丘变身完全依靠天空与雷霆之戒的力量，根本无法长久维持。要不了多长时间，这头翱翔天际的巨兽就得重新变回蔫不拉几的小黑鬼，他得争取在此前解决。
于是再次与亡灵龙相会时，李察直接从空中跳到了那怪物背上。为了固定身形，斩龙被他深深插进骨缝里。
这种冒险到近乎疯狂的举动，顿时让所有关注这一幕的人都暗暗揪心。虽然还不知道此人究竟是谁，但这种悍勇着实让人佩服。
龙颈座鞍上，死灵骑士转过头，眼眶里燃烧的鲜红色火焰在风中飘摇，脸上溃烂的皮肉没有任何表情。他解开座鞍束带，站起来顺着龙脊走向李察，拔出腰间长剑，遵循着残留肌肉记忆标准决斗起手。
“呵。”李察不知该赞赏它勇敢还是嘲笑它鲁莽，虚晃躲过一剑，抬脚把它踹飞。从这个高度直接坠地，就算浑身是铁也绝对没有半分活路。
亡灵龙凭借优秀的飞行能力，在空中高速回旋，试图把身上的爬虫甩掉。而李察把斩龙卡进龙背上的骨缝里，死握着剑柄不松手。而奇丘当然不会放过机会，不断用利爪和尖牙在对手身上留下一条条伤痕。
不过由于体型差距太大，这种进攻很难说有多少效率、
“骑士，冲锋！”居然是伊瓜因
李察看到他头盔都不知掉到哪里去了，一张小脸依旧那么俊美，可惜哭得满脸都是眼泪鼻涕。正一边鬼叫给自己打气一边挺着五刃长枪，骑在奥西里斯背上朝着亡灵龙冲来。
“谦卑、诚实、怜悯、英勇、公正、牺牲、荣誉、灵魂！”看得出他在努力克服内心的恐惧，但效果似乎不好，整个人都激动得战栗。
长枪借助巨龙的冲击力，顺着亡灵龙的翅根狠狠捅进去，直到抵住更坚硬的骨头。
两条龙类生物近乎脸贴脸，顿时开始翻滚着用爪牙开始最原始的肉搏厮杀。这一幕足以让凛冬城内所有见证者终生难忘闪电频繁闪耀、宛如末世降临的天幕上，三头飞行巨兽正激烈地角逐厮杀，展示着最终焉的力与美！
高亢的吼声足以压过雷霆，恐怖的力量叫人叹为观止！
龙鳞以坚韧著称，甚至足以硬抗床弩的射击。但在彼此的爪牙下，却仿佛草纸一般单薄脆弱，仿佛轻轻一碰就会开裂破碎！
伊瓜因先前的判断不能说错，成年龙奥西里斯确实远不是壮年亡灵龙的对手。强撑着厮杀片刻，保命的念头最终压过一切，留下空中飚洒的龙血与鳞片，哀嚎着飞走逃窜。
但先前被风压按着动弹不得的李察，已经趁机爬到亡灵龙脖颈后，高高举起斩龙重剑！
蓄力后，一挥而下。
第一百六十八章 同是泰坦
一剑、两剑、三剑……高山堡领主就像个最勤劳的年轻伐木小工，正在为美好生活辛勤劳作。
绝对的力量带来绝对的破坏力，亡灵龙后颅皮开肉绽，露出润白的头骨。而后最厚重坚实的头骨也开始碎屑四溅，
在处理金属这方面，矮人工匠如果说第二，敢厚着脸皮称第一的人真不多。但此刻在巨力作用下，就连矮人精心锻造的斩龙重剑也正扭曲崩裂，换来的是颅顶上一道宽阔的裂口。
李察看到灰白脑中静静卧着一块水晶。那里面关着一条手指长短的超小号龙，一举一动都跟亡灵龙保持同步，亡灵龙愤怒，它也小脸扭曲，亡灵龙挣扎，它也使劲解数。
这是龙晶，一条巨龙最纯粹的本源凝结，当转化为亡灵之后，也是最致命的要害所在。
亡灵龙似乎也意识到毁灭即将来临。
它吼叫、它飞舞、它横冲直撞，这是最后的挣扎。没准就连亡灵也会畏惧于沦入永恒的寂静，但单纯的畏惧显然无法改变任何事，何况此刻掌握它命运的人也根本不知道什么叫心慈手软。
一只被钢手套包裹的手握住源晶，用力从骨质基座上扣了下来。
眼眸中燃烧的灵魂之火剧烈波动后化为乌有，身长十余刃的亡灵龙瞬间动作停滞，开始垂直加速坠落，宛如陨石坠地。
正在天空中翱翔的奇丘接住李察，向着地面降落。它呼扇双翼掀起的气流简直像一阵强风，吹得地面上灰尘四处飞扬。
“赶紧去收拾龙尸，这可浑身都是宝贝。”李察一落地还没站稳脚就开始发号施令。
巨龙作为一种阶位极高的魔法生物，从鳞甲到内脏都是上等炼金材料，一条龙尸所代表的价值几乎无法单纯用金币衡量。
没有亡灵龙威胁，僵尸武士根本不是储备有大量圣水的开膛手大队的对手，早已经被轻松歼灭。高山堡的战士们手头都没什么事，甚至可以说相当清闲。
但是头一次，高山堡领主下完命令没人行动，四周一片静悄悄，大伙不约而同用无比好奇的眼神看着他。
“有什么想问的赶紧问！”李察翻了个白眼。
立刻围拢过来一圈人，半人马和蛮子凭着身强力壮挤在最前面，后头斯嘎尔人根本进不来干着急，差点把地行龙弄来帮忙。
“那个……为什么它能变成这样？”冈瑟先是两手掐圆比划出一个松鼠大小的体积，然后又指了指奇丘。
后者现在比平房都高，头顶犄角背展双翼，外形无比酷肖某种神话中的恶魔，哪里还是以前那个蔫了吧唧的小东西。它随性从路边一栋二层小楼上拆下根房梁，玩了两下大概觉得没意思，顺手又给塞了回去。
可能塞的时候稍微过于用力了点，石块垒成的小楼外墙立刻推金山倒玉柱，拍在地上碎得稀里哗啦。
冈瑟眼睛猛地瞪成铜铃。
要不是恰巧时限正好到期，巨兽重新变回一只人畜无害的鼯鼠。他就算亲眼见证过变身全过程，也不敢相信这就是奇丘！
“因为天空与雷霆之戒。”李察打了个响指，奇丘连跑带跳地过来，安安稳稳趴在领主大人手掌上一动不动。变身对它来说似乎也是种负担，两只耳朵耷拉着，看起来有气无力，大眼睛也不像平时那样有神。
李察捋了捋它脑袋，小东西舒服得直呼噜，大概确实困了，很快开始两眼皮上下打架。
“看到它脖子上的象牙圆环没有，那就是天空与雷霆之戒。”
领主大人虽然一直张罗着来凛冬城找戒指，但这还是头一回把真正目的公之于众。
倒不是因为怕他们大嘴巴泄密，高山堡向来不担心这个问题。而是泰坦遗物这种东西听起来有点不靠谱，毕竟在时间的伟力面前众生平等，很难说曾经的秘宝如今还能剩下多少功效。
他担心万一搞得全世界都知道，最后却不能成功而丢丑，有损自己光辉形象，所以干脆一直压着没多说。
“哦！”一片恍然大悟的声音，但是看表情就知道，这群货啥也没弄明白来自荒野和冰原的他们，压根就没听说过什么叫“天空和雷霆之戒”
“天空与雷霆之戒，这好像是泰坦四戒之一吧，不是只有泰坦才能使用吗？”不过赫特是庞贝通，这种常识自然张口就来。
“你们知道奇丘什么来路吗？”领主大人洋洋得意地问道。
“您从荒野上捡回的鼯鼠，没什么卵用的宠物，存在意义就是证明高山堡领主是个玩物丧志之徒。”冈瑟念经似的说完，扭头看着赫特，“还有什么来着？我记得当时你是这么说的吧？”
后者张着大嘴一脸见了亡灵，正拼命摆手摇头。
李察刚开始还震惊于赫特居然会说出这种话，真是知人知面不知心，直到看见冈瑟嘴角鸬鹚般狡黠的笑。
“放你娘个屁！”领主大人翻了个白眼，接着用最卖弄最故作神秘的语气说道：“它可是最正统不过的泰坦！远古统治者仅存的族人！想不到吧！”
李察说完还刻意停顿了一会，留足时间用来聆听惊叹和感慨。但他等了半天，啥都没有，一个吭声的也没见。
周围一圈人个个都一脸且听你吹的表情，要么就直接是在翻白眼。
不是他们集体叛变不愿意相信自家大人，事实上高山堡领主在他的臣民中拥有常人难以想象的威望。就算他说太阳每天早晨都是从西边出来，大伙也会先在脑子里转两圈再谨慎否决。
实在是这听起来没有半点可信度。
是个人多少也听说过，泰坦乃是身高十余米的庞然大物，掌握着天空和雷霆的权能，拥有凡人无法想象的威严与魔法。在整个世界尚且处于蒙昧的上古年代，他们是霸主、是神明、是众生的信仰。
奇丘呢？皮猴子一个，经常自己跑来跑去抓老鼠玩弄得满身泥巴，挑食吃鸡蛋只吃蛋黄不吃蛋白，为此挨过不少脑瓜崩死性不改。略微有点静电能力除给人烫头外屁用没有，说鸡肋都是看在自家领主挺喜欢它的份上。
第一百六十九章 龙魂图特摩斯
史诗传说中威风凛凛的远古霸主，跟领主大人手里正无辜眨巴眼睛的这个小东西比较起来，唯一共同点可能就是都是血肉生命。如此悬殊到极点的对比，叫大伙怎么相信？
“源质懂不懂？”李察一脸跟你们这群文盲没话说的无奈表情，“反正记住它算是个幼生期泰坦就行了。”
“所以奇丘可以动用天空与雷霆之戒的力量，那可是有史以来最顶尖的魔法造物之一！”领主大人伸出一根手指使劲晃了两下，“刚才的雷暴就是它积蓄的力量，可惜一波甩光半点不剩，以后再想用就得慢慢攒了。”
战士们装模作样地点点头，也不知能听懂多少。
当时借助和奇丘模糊的精神联系，李察能隐约感受到戒指的部分功能。泰坦的魔法造诣确实堪称登峰造极，这么小小一枚戒指居然可以做到吸纳雷电元素，等主人需要的时候再一股脑放出来。
天空与雷霆之戒在泰坦消失后的漫长岁月里，逐渐积攒出数量非常恐怖的元素储备，甚至已经接近容器本身上限。
对于当年泰坦来说，这个功能无疑非常实用，因为他们个个都是雷电法术的顶尖高手。自己就可以给戒指“充电”，好等应急时用。但高山堡哪有这个条件，雷电法术如今可是冷门中的冷门，在整个大陆都找不到多少继承者。
刚才要是省着点用，戒指里现成的元素三年五载都未必能用完。
可惜初哥就是初哥，头回上阵压根也不懂得收敛，拿着满电戒指一股脑挥霍了个干干净净。
李察深吸一口气，抑制着内心山呼海啸的痛楚，强行在脸上挤出个笑容：“还不赶紧去收拾龙尸！”
一帮莽汉感觉自家头儿脸色不太对劲，呼啦一下全跑了个没影，只留下领主大人自己在原地。
“这他妈的。”李察仰天长叹。
光是元素消耗就罢了，雷雨天让尼赫鲁举着铁棒出去逛一圈，肯定能收集一些。
更大的问题在于，一次性释放的当量越大，这个功能的冷却期就越长。李察跟奇丘一记大手笔砸下去，爽确实是真爽，天上到现在都还有稀稀拉拉的雷霆。
但也一下把冷却期砸到了整整十二个月，也就是说到明年今天之前，戒指都只剩下给奇丘当变身器一个功能。
“造孽啊……”领主大人一边叹息，一边准备把刚到手的龙晶收拾好。这东西很精贵，换成金币的话买下半个高山堡都绰绰有余。
但他突然发现在龙晶内部，居然仍然存在着一条迷你亡灵龙。
要知道既然本体已经彻底死亡，灵魂烙印就应该跟着消散，留下一块纯净的龙晶才是，眼下这种情况完全是违反常理的。
他看着那条小龙，那条小龙也正看着他。双方隔着龙晶，同时眨巴了下眼睛。
李察开始扭头到处找圣水，残魂这种东西往往极其脆弱，泡一下万事大吉。
“不要啊，大人！”
“呦呵，你还会说话？”李察翻找圣水的动作顿时加快不少。
会说话、会怕死，这道残魂也许力量很弱小，但品质绝对不低。领主大人可不想横生是非，还是早点送它回归冥府。
“我有用！我有用！”小小的亡灵龙也许意识到大难临头，焦躁地在龙晶里游来晃去。
“有啥用先洗个澡再说，”李察终于找到一瓶还没开封的圣水，拧开作势准备倾倒。
“我知道我生前的财宝在哪里！”
这句话救了它的命，领主大人把龙晶举到眼前，“你叫什么？”
“吾乃……那个，小的贱名图特摩斯。”这条龙个头很迷你，脸大概才只有瓜子大小，但那股谄媚简直隔着龙晶都呼之欲出，无比鲜明。
“有点意思。”李察努力维持着语气平静，但心跳得几乎要脱离肋骨约束，一股狂喜在横冲直撞。
谁都知道巨龙喜欢收集金子，而且规模肯定跟乡巴佬在枕头底下掖两枚金币不一回事，那意味着数量惊人的财富！
“不过你为什么没有消亡呢……最好别告诉我是偶然。”领主大人晃了晃圣水瓶，威胁之意溢于言表。
“因为我的本体是金龙。”图特摩斯说话的速度活像一百挺机关连弩同时开火，“金龙到一定年限会长出第二个、第三个头颅，我原本应该是掌管第二个头颅的灵魂。但还没等第二个头长出来，本体先变成了亡灵。于是我就从龙晶里寄存下来，直到亡灵龙也死掉，我却没有因此消亡，反而占据了龙晶。”
“是暂时寄存在归高山堡领主所有的龙晶里。”李察捏着圣水瓶，提醒他注意斟酌用词。
“对对，是寄存高山堡领主的龙晶里。”图特摩斯忙不迭连连点头，说完眨巴着绿豆小眼，可怜巴巴地等待着裁决。
“原来是这样。”李察点点头。
他确实不清楚，从魔法理论角度出发这套说辞到底合不合理。但也能感觉出来，不像临时能编出来的。
“那你会不会魔法？越多越好。”李察决定一旦他说“会”，就立刻弄死毫不迟疑。因为在他心目中，魔法这种东西一旦被用来阴人，那简直防不胜防。
“龙与魔法都需要灵魂强度承载，我现在这样……”图特摩斯很难为地摇摇头，“不过我还知道很多只有龙族才知道的秘密知识，我真的有用啊，老爷！”
于是李察生平第一次看到了龙是怎样磕头求饶的。
“恭喜你暂时为自己赢得了活命的机会。”
还没等图特摩斯感恩戴德，领主大人又接着说道：“但是为了防止你暴露……”
他脱掉甲靴把袜子拽下来一只。这一天基本全在跑来跑去，期间出汗也不少，袜子味道非常不妙。天气可挺冷的，脱完袜子他又赶紧把靴子穿上。
微型龙两只前爪撑着晶壁看着外面，隐约有种不太妙的预感。
“本领主决定给你好好伪装一下，”不顾图特摩斯如何惨叫，领主大人迅速把龙晶塞进臭袜子里，紧紧扎口。
第一百七十章 奇怪的德古拉
凛冬城里最厉害的亡灵已经陨落，余者皆就不足为虑。
庞贝幸存的随军法师以火系为主，做不到升空挑战龙兽。但对付地面上的僵尸武士，他们可得心应手。至于数量更庞大的行尸，面对正规军也很难造成威胁。
随着亡灵天灾渐渐平息，天蒙蒙亮的时候，贝德里克率队又重新跟李察汇合。忙活了一整夜，他的下属大多都人困马乏，但王储本人却兴致勃勃精神头不减。
“你看到没有，亡灵龙被人给弄死了。”
“看到了。”李察敷衍地点点头。
贝德里克咂咂嘴啧啧称奇：“漫天雷霆如雨落下，巨兽骑士孤身拔剑向亡灵恶龙发起冲锋。剑锋所指，连龙也无法抵挡，众目睽睽下被斩杀”
“这一幕可真是堪称史诗，吟游诗人们一定会不厌其烦地传颂到一百年后！”
“是啊，真不赖。”领主大人打了个哈哈，老脸臊得通红。要不是现在阳光还比较黯淡，一准得被看出异常。
“你知不知道那个巨兽骑士到底是谁？”贝德里克神神秘秘地问道。
“不知道啊。”李察脸上露出一丝恰如其分的好奇。如果被不明真相的人看到，绝对会笃信这事跟他不可能有什么关系。
“真不是你？”庞贝王储的目光里充满怀疑。
“当然不是！”李察看着他的眼睛，两手一摊满脸真诚，“我哪有那个本事。”
“就咱俩这交情，怎么还一句真话都没有。”贝德里克翻了个白眼，鄙夷地说道，“伊瓜因在天上看见过你，早就传得满大街都知道了，还跟我装。”
“这货怎么什么都往外说。”
“这有什么不能说的，以后你可以在队旗上纹个双剑交叉的龙头了。”贝德里克羡慕到近乎嫉妒。
巨龙实力顶尖而且能打能走，面对它们哪怕能全身而退都是种巨大的荣耀，更遑论亲手“屠龙”这种壮举。整个庞贝远征军的凛冬城之战打得并不好看，刚开始被守军弄得灰头土脸，后来又被亡灵弄得灰头土脸。
在这种背景衬托下，就愈发显得一个屠龙勇士有多出彩多难得，贝德里克做梦都希望主角是自己。
“已经纹上了。”李察在后勤马车上抽出一条红色布卷扔给他。
贝德里克展开扫了一眼，还是那巴丑巴丑的开膛手图案，硬是没找到龙头，“在哪呢？”
“这里。”李察指着左下角，一个不到巴掌大的黑色双剑交叉龙首可怜巴巴缩在角落，存在感极度稀缺。如果不是李察特意指给他，贝德里克还以为那地方沾了块泥巴。
“你怎么不纹个大号的？”他看李察的目光仿佛是在看智障。
屠龙这种实打实的荣誉，甚至比黄金更坚挺，传承几代人都不会贬值。好好经营的话，“屠龙者”之名能带来难以想象的收益，可看高山堡领主这种随意的架势，他分明没十分在意。
领主大人回应时语气堪称风轻云淡的典范，一句话噎得贝德里克半天没吭声：
“那以后再屠龙不就纹不开了吗。”
贝德里克愣愣地连续眨巴了很多下眼睛，深吸一口气竖起大拇指说道：“高，实在是高！”
“西多夫他们呢？”李察一直没看到那些斯图亚特人。
他觉得这次的凛冬城亡灵灾难中，不少事都显得很蹊跷。比如说为什么城内几十万居民会无声息中转化成行尸，比如为什么亡灵龙会追着他不放，再比如说能够覆灭守军的亡灵为什么实力平常。
他感觉这里面肯定藏着不为人知的内幕，一直想问问那次变故的亲历者，可惜昨晚时间匆忙，没来得及。
“西多夫大人去见总帅了。”贝德里克端起随从递来的热茶啜了一口，“对了，平托将军还说要见你，赶紧去吧……这什么破茶怎么还有桂皮！”
李察打了个响指，立刻有几位仆役看准眼色聚拢过来，替他整理衣甲和脸庞上的污物。毕竟要见的是庞贝军总指挥官，保持仪表是基本礼节。
“德古拉呢，跟我一起走一趟。”
李察对自己的情况心里门清。
他自己每天辉力涌动最多只有十五分钟，奇丘的变身也只能持续半个小时，堪称一对奇妙地组合。这十五分钟之内，对上巨龙他们也能打一打，比龙骑士还龙骑士。但等十五分钟一过，就只剩下抱头鼠窜的份。
作为没什么跟脚背景的新人，出过风头之后，绝对要提防明捧暗整。领主大人现在就很担心被戴上一个屠龙勇士的高帽，然后整天分派一些高难度任务给他。不得不说这种想法虽然比较阴暗，但并非没有可能。
带上德古拉，万一到时候有人问起“飞行巨兽”是什么来头，他知道整个前因后果，也能帮忙遮掩。
“抱歉，大人，我觉得身体很不舒服。”德古拉脸色极其苍白，抬头看了一眼地平线上刚露出边角的太阳，立刻像被耀到一样赶紧阖上眼皮。
“行，那你好好休息。”李察点点头没太意。
毕竟几乎可以算死过一次，有些不舒服再正常不过。此外命运魔石的副作用大概开始在他身上显露，肯定也很难适应。
“是，大人。”
一缕金色波浪卷发从德古拉鬓角垂下，在他苍白皮肤的映衬下，显得格外华美。他微微躬身，仪态优雅而完美，从最刁钻的角度观察都无可挑剔。如果不是吹毛求疵的完美主义者，绝对无法做到这种程度。
就是有些……阴柔。
跟以前相比，他的五官仿佛稍稍产生了一点细微变化。
这种变化幅度不大，乍看几乎难免忽略。但倘若多看两眼，不难发现五官的细微变动，已经让整体气质彻底颠覆。
以前的德古拉也属于俊朗范畴那种军人式的硬派俊朗，犹如刀削斧凿满是阳刚气息。
而现在的德古拉虽然仍旧俊美，却仿佛是位病态的、癫狂的、垂死的美人，犹如一朵盛放到快要腐烂的火焰玫瑰。在浓艳的色彩粉饰下仍旧斑斓瑰丽，却无论如何没法阻止走向朽坏。
不过李察没看到这些，周围替他整理仪表的仆役太多，难免遮挡视线。
第一百七十一章 龙晶风波
李察去找平托将军的时候，在大帐外看到了伊瓜因。
搭建帐篷要往地里打木楔钉住拉绳，用于绷住布面。由于总帅的大帐占地格外宽广、用料异常厚重、顶高非常出挑，所以使用的木楔自然也特别粗，几乎像是根桩子，当凳子坐个人都绰绰有余。
这个漂亮屁孩就坐在一根木楔子上，单手托腮望向远方，一脸不知何去何从的迷茫。这种姿势搁别人身上绝对是矫情做作的代名词，见到就恨不得绑上镣铐扔进矿洞里，伙食减半俩月苦工包治。
但伊瓜因那张脸带来的加持非同小可。
他迷茫，那就仿佛牛毛细雨落在了开春的田野里，一片烟雨朦胧中，让人不由自主想跟着长叹。
李察琢磨着怎么让他“高抬贵腚”这货挡在帐篷门口了。不过他还没来得及开口，倒是伊瓜因先对他点头致意：
“李察大人，向您致敬，您是真正的勇敢者。”
毕竟还是个小孩，领主大人的心眼还没抠搜到板油上记账的地步。坦白来说伊瓜因面对亡灵龙鬼哭狼嚎有点丢人，但紧要关头能鼓起勇气实属难得。
“你表现的也很不错，很勇敢。”李察伸手拍了拍他肩膀。
“我这样的人，永远也无法成为真正的骑士。”伊瓜因捧着胸口，一脸痛不欲生，活像是生了痔疮。
领主大人差点被这台词腻味得顶过去，“年轻人，要对自己有信心。”
“不，只是……”伊瓜因叹了口气，站起身让开门口，“平托将军在等您，”
李察有个好习惯，那就是永远不会瞎猜一个小屁孩脑子里到底在想什么。他冲伊瓜因点点头，自己掀开门帘弯腰钻了进去。
一进帐，还没来得及看清摆设，迎面就是一股热气裹挟着熏香味扑面而来，把李察从外面带进来的寒气消弭无形。
不愧是总帅，哪怕只是临时居所，也奢华得远超一般人想象。
地面铺设着厚厚的白羊毛地毯，脚踩在上面去丝绒几乎要没过脚面。李察进来之前可没特意换过鞋，一脚就是个黑乎乎的大脚印。如果按照造价计算，每一步造成的损失至少得好几块银币，够普通人美美吃上两顿大餐。
至于周围那些镶金嵌银的珍贵木器、精细流苏还有壁画装饰，倒也就不过如此。
真正让李察感到由衷佩服的是，行军打仗途中，这位平托将军居然还带着不少侍女。
大概有十来人，个个都面容秀丽身段婀娜。正一起缩在角落里，用小火炉烧茶水，倒是赏心悦目得很。
庞贝军的总指挥官平托，和凛冬城守军的总指挥官西多夫，正并排坐在主位上。两个曾经的敌人，眼下却相谈甚欢起码是看起来相谈甚欢。
连其余的斯图亚特人也在，薇拉抬头瞥了一眼李察，很快又继续低头把玩着手里的茶杯。
李察想想不禁对平托感到万分同情。什么叫打掉牙活血往肚子里吞，这就是了。
他之前攻城被西多夫弄得灰头土脸，明眼人都能看出来是全方位碾压，私底下流言蜚语满天乱飞。风评对于将军来讲也是很重要的，平托怎么可能不在意，估计亲自抄家伙找西多夫换命的心都有。
结果现在阴差阳错，居然是消失数百年的亡灵重新现世，直接导致整个凛冬城守军彻底覆灭。而仅存的守军指挥官，如今自己找上门来，谈论着对于亡灵的担心和忧虑。
这种情况下，平托不但不能趁机泄愤，还得表现得毫不在意，甚至是热情款待不然会显得更没风度更丢人。
“平托将军。”李察食指搭在盔沿上，行了个不太正式的军礼。
“瞧瞧，我们的屠龙者来了。”平托是个暮气沉沉的老人，这一点领主大人在看到他第一眼时就已经确认。
他的生命不至于消亡，身体甚至还算得上健康，但毫无疑问朝气已经彻底离平托远去，因为他的心已经彻底衰朽。
不论是浑身的锦绣绫罗、成群的秀色侍女还是富丽堂皇到极点的陈设，这些享受虽然奢侈而美好，但对于一个暮气沉沉的老人来说，早已经没有任何一丁点意义。
“李察大人，您昨夜的壮举就像您的坐骑一样令人印象深刻。”平托说道，“我已经嘱咐画家作画留念，想必一定能成为传世名作。”
“侥幸而已。”李察说出早就想好的套词：“奇丘只是个幼生期魔兽，能发挥力量的时间非常有限。如果不是突如其来的雷暴让那条亡灵龙应对失措，只要稍微再拖一会，我们就毫无办法了。”
“确实是百年难得一遇的罕见雷暴。”西多夫脸上露出心有余悸的神色。
“既然胜利了，想必您已经得到一块金龙龙晶？”平托眼睛里是无论如何都掩饰不住的渴望，近乎疯狂的渴望。
他已经老得像是块结满蛛网的枯树皮，难以在这具躯体中找到几分鲜活。如果不是亲眼看见，很难想象居然还能爆发出如此强烈而鲜明的情绪。
龙晶是巨龙最纯粹最澄澈本源的凝结，一条寿命长达五千年、上天入地无所不能、魔法肉搏毫无短板的龙的本源凝结。
所以无论民间还是上层，都有相当一部分人坚信：这种本源力量被人类吸收，就是最好的补药。可以大大延长寿命，甚至藉此继承巨龙的力量与威严。
至于龙晶到底有没有这个功能，目前魔法学界还无法给出严密论证，涉及到本源的问题总是艰深晦涩。但总有些人认为，至少值得一试。
尤其部分病急乱投医的群体很明显眼前就是个活生生的例子。
“没有啊。”李察睁眼说瞎话的本领一向很到位，“我也想找来着，结果劈开脑壳之后居然什么也没找着，真是太可惜了。”
“怎么可能！”平托的面孔瞬间扭曲，差点腾地一下站起来。不过大概意识到失态，屁股稍一离开椅子又坐了回去，脸上的表情也归于平稳。
第一百七十二章 伊瓜因的故事
“我想不需要提醒你也应该知道，没有龙晶的龙骸根本无法成为亡灵。”平托的语气变得很阴冷，像是一条浑身布满粘液的冷血毒蛇，“李察骑士，斩杀亡灵龙不单是某一个人的功劳，战利品也不应该由某个人独吞，我希望你能明白这点。”
他在“骑士”这个词上重音强调，以势压人的意图无比明显。考虑到他的身份，这种威胁不得不说确实足够有分量。
但李察要是能吃这一套那可真叫太阳从西边出来，他两条胳膊抱着膀子，脑袋一点一点似乎在冥思苦想：“让我想想……”
盯着平托充满希冀的目光，他故作惊喜似的一拍巴掌：“我想起来了，头一回屠龙没什么经验，不小心一巴掌捏碎了！”
“骗子！小偷！窃贼！”
据说平时一向冷漠又温吞的平托将军，居然罕见地大动肝火，砸碎了许多精美而昂贵的瓷器。不过这也只是传闻，到底真相如何，外人也无从知晓。
“李察大人，你真不担心不怕他给你使坏？”西多夫正跟李察一起在营地里散步。李察只穿着件单薄的剑士服，西多夫则裹着厚厚的熊皮裘，但冻得瑟瑟发抖的反而是后者，看着前者一个劲感慨年轻真好。
自从亡灵之夜过后，庞贝远征军又把大营搬到了城外。大面积的冬季田野，无比清冷也无比安静。
“据我所知庞贝目前有两股政治势力，一边是坚定拥护冰雪女神教会的保守派，另一边是支持引入圣光教会的改革派。平托将军就是保守派最有声望的几位首领之一，他的地位尊隆，就算萨格雷陛下也不得不对他保持敬意。”
西多夫压根就没问那颗龙晶到底存不存在，对双方来讲这属于心照不宣。
“叫我李察就好。”领主大人摆摆手，他跟这个老狐狸倒是比较投脾气，“依我看，平托将军自己也是秋后的蚂蚱，根本蹦不了几天。”
“还想收拾我。”李察嗤笑一声，“他还是先考虑考虑怎么对付要收拾他的人吧。”
高山堡领主可不是愣头青，什么人能得罪什么人不能，分得清清楚楚。之所以装傻充愣一点面子都不给平托，那当然是有充分理由。
“哦？为什么这么说？”西多夫吸溜了下鼻涕。
他脸上没什么表情，与其说是在问询，倒更像是单纯的交流。
“平托是保守派，萨格雷陛下可是改革派。虽然不知道为什么会委任一个保守派当总帅，但既然打仗打成这个模样，陛下还能不趁机收拾他？”
“其实我也这么想的。”西多夫连着点了几下头。
两人已经走到营地边界，卫士无声中交叉长戟，于是他们掉头转向。
西多夫虽然不是战俘，但想离开庞贝军营也是做梦，相当于被软禁在营地里。
这一转向，正好看到伊瓜因。背对他们坐在远方一块大石头上，安安静静一动不动。光看背影都能感觉出来，主人正处于迷茫而惆怅的状态。
“又是他……”李察扶额长叹。
他最近遇到伊瓜因不是一回两回了，而且不论领主大人在做什么，这个漂亮屁孩永远是一脸深沉惆怅，自己一个人坐着，满脸写着生人勿近。
他刚开始还以为这货可能青春期单相思，时间长了感觉应该只是单纯欠揍。
“看来小伊瓜因在人生的道路上遇到了一点困扰。”西多夫停下脚步，看着那个背影说道。
“他有什么好烦恼的。”领主大人耸了耸肩，“长得这么好看，又轻松成为了龙骑士，这种人也会有烦恼吗？”
“李察，不要那么轻易评判别人的人生。”西多夫叹了口气，“你知道伊瓜因的出身吗？”
这一问其实有点滑稽老狐狸作为斯图亚特人，居然在考较一个庞贝人关于庞贝的情报。
不过放在西多夫身上倒不奇怪，领主大人甚至怀疑只要稍微有点名气的庞贝军人，往上数三代的履历都在这家伙脑袋里装着。
“好像是个骑士家庭的小儿子？”李察隐约记得贝德里克还是谁给他说过。
“那可不是字面意思。”西多夫摇摇头，“一般来说，如果一位龙骑士出身相当低微，就会替换成骑士家庭。而如果真的出身骑士家庭，我们就会说他来自一个贵族家庭。”
“哦。”李察一听就明白了，“为了尽可能避免龙骑士面子上难堪呗。”
“对。”西多夫点点头，“同样还有魔导师，如果出身卑微就说他来自魔法学徒家庭。而如果他的父辈确实是魔法学徒，我们则会表述为传统法师家庭。再比如说，李察你。作为屠龙者同样能受到这种优待，从今以后大家会说你是一个贵族家庭不受宠的小儿子，而不会直接说你是私生子。”
“你怎么连我是私生子都知道？”领主大人不禁倒吸一口冷气。
要知道西多夫可是名将，而他只是个庞贝的小小领主。换位思考，要是李察自己手底下坐拥数万大军镇守雄城，绝对不会关心敌国一个穷鬼开拓领主，到底是他爹跟哪个女人生出来的。
“多新鲜啊。”西多夫嗤笑一声，“这场战争至少在表面上，是因为你和亨德拉才打起来的，稍微了解下你的生平有什么奇怪。”
“不过亨德拉现在好像改名叫德古拉了？”西多夫朝李察挤了挤眼，“你们要真想瞒过有心人，至少易容一下。”
“好吧，我明白了，您接着说。”李察深吸一口气。在这种成精的老狐狸面前，总是感觉只要稍微有点松懈，一切秘密就都会无所遁形，“所以伊瓜因的背景到底怎样？”
“他的父亲和母亲都是荒野逃民。”西多夫缓缓说道。
生活在庞贝境内，按时缴纳赋税的，是最合理合法的平民。但也总有一部分人会因为承担不起赋税或者别的什么原因，放弃原有身份，进入无人管辖的荒野自谋生路。
李察倒是无意评判这种行为在道义上对或者不对，但至少有一点可以肯定荒野逃民地位相当卑微，生活也非常艰苦，大概比奴隶稍微强那么一丁点。
第一百七十三章 回归
碧蓝的天空上突然零星开始有雪花飘落，很快就在地上积出薄薄一层。西多夫好一会没有说话，李察倒也不着急，默默陪着他一起继续散步，在积雪上留下一串长长的脚印。
“荒野生活有个大问题就是安全很难有保障，伊瓜因和他的家人就遭遇了这个问题。”西多夫突然继续说道。
“大地精？豺狼人？”领主大人不禁回想起自己刚到荒野的那段时光。和现在面对的亡灵龙比起来，那时候的敌人还真显得有几分可爱。
“都不是，他们遭遇了一个食人魔部落，一个饥肠辘辘并且有几十个成员的食人魔部落。”西多夫的声音不急不缓，听不出太多情绪，“几个普通人怎么可能抵挡的了那种身高三刃、体重近千磅、还长着两个脑袋的怪物呢，他们连跑也没能跑掉，一个不落地被食人魔抓住。”
“食人魔勉强能算是智慧生物，各个部落也会产生自己的风俗，就跟咱们人类一样。那个部落的风俗就是他们喜欢把抓到的男人第一时间吃掉，而把女人活着吊在树枝上，留着以后再吃。”
李察听到这里，心里隐约有点猜想。但他没说话，继续安安静静当个听众。
“伊瓜因的父亲和两个哥哥当场被砸死，作为食物囫囵填进食人魔的嘴巴。而母亲和姐姐则被吊在树枝上，作为储备食物，暂时留得性命。”
“很幸运又很不幸，伊瓜因由于相貌过于俊秀，也被认为是女人一起吊在树上。”西多夫叹了口气，叙述却并不因此而停息，“于是在亲眼目睹父亲与兄长死去之后，他又亲眼目睹了母亲也落进食人魔之口化为血水，然后是姐姐。”
李察忽然感觉天气好像有些冷，不由得紧了紧衣领。
“正当马上下一个要轮到他的时候，风龙奥西里斯从天而降，主动成为伊瓜因的伙伴，于是庞贝从此多了一位龙骑士。”
“所以伊瓜因讨厌被认成女人，还梦想有朝一日能成为真正的骑士。”李察缓缓说道。
“光鲜的一面都是给别人看的，内里的痛苦则只有自己才明白。”西多夫点点头无限唏嘘，“李察，这孩子经历过你难以想象的痛苦。所以拼命想证明自己，已经变得足够勇敢，有能力保护想保护的东西。”
“我知道了，他在为面对亡灵龙怯战而失望。”李察耸耸肩。
他对伊瓜因倒没什么太大的恶感，不过这种情况还是让他自己一个人静静为好。
“说点轻松的吧。”领主大人打了个响指，“你觉得接下来这十几万庞贝军会何去何从？”
“留下一部分守着占领地，其他人直接退回庞贝。”西多夫言简意赅地说道。
“为什么？”
“本身损失就不小，又遭遇到了完全摸不着头脑的亡灵。”西多夫顿了顿，接着说道：“就像一个受伤的猎人，又在山中看到了猛虎的脚印，怎么可能还会继续前进呢。”
“有没有兴趣来高山堡喝杯茶？”
“我挺想去看看，因为总觉得你这个人有点神秘。”西多夫当着李察的面倒是毫不避讳，“不过短时间内肯定不行，现在我连营地都出不去，到庞贝肯定也差不多。”
“确实。”李察赞同地点点头。
虽然几乎可以肯定，眼前这位老将也是亡灵之夜的受害人。但是庞贝主事者只要还没发疯，肯定不会仅仅因此就放任他离开。毕竟兹事体大，消失几百年的亡灵突然重现人间，怎么重视都不为过。
领主大人自己其实也很好奇，这些亡灵背后到底隐藏着什么秘密。不过一时半会他多半也插不上手，回去等消息就好。
“不过可以让薇拉跟伯纳和你去一趟，这点面子我应该还是有的。”
…………
往年的十一月份不过是初冬时节，些许寒气还不会太难熬。但今年简直冷的邪门，白毛风从早吹到晚。哪怕太阳在天上明晃晃挂着，一股寒意也是直往骨头缝里钻，穿再厚的衣服都抵挡不住。
高山堡旁边那条平静的“怒涛河”，早已被彻底冰封。除了一群巨怪偶尔闲的没事去砸冰取乐，其他人都尽可能躲在屋里。高山堡从领主大人那里继承来一项优良传统，那就是在生活水平上特别舍得下本钱。
矮人工匠们打造出长长的铁管，埋进墙壁里，让热水在里面循环。这样不用点燃明火，屋子里也能变得特别暖和。巴克兰作为老人对此特别受用，连连称赞铁匠们聪敏非凡，罗比却表示这只是领主大人智慧的小小一部分。
“李察虽然正事上不靠谱，但是在这种歪门邪道上还是挺有天赋的。”巴克兰攥着一根鸭腿，狠狠撕了一大口，嚼得腮帮子高高隆起，使劲一仰头才勉强吞下去，也真是不怕噎死。
“老厨子都跟着他们出征去了，这新来的半身人手艺就是跟不上。”
正在分菜的厨子翻了个白眼，手勺一勾，原本要分给巴克兰的肉排又落了回去。
“你这老货，说谁不靠谱呢。”李察像个幽灵一样，无声无息地出现在老白虎身后。
出征的队伍刚刚回来没多会，那些站岗的附庸族一看是自家人，根本都没吭声。
巴克兰一哆嗦，手里的鸭腿掉在地上，捂着心口连连抱怨：“人吓人能吓死你知不知道，我这个岁数哪经得住！”
看到领主大人进来，原本在正大饭堂吃饭的领民和工匠呼啦啦站起来一片。
“坐。”李察摆摆手，自己坐在专属位置上。这地方没人敢占，不过也没落灰，看来打扫还算勤快。时隔这么久，又重新坐在这个地方还真是感觉熟悉又陌生。
“什么时候回来的？”安妮也在，正端着一杯热腾腾的甜牛乳慢慢啜饮。半精灵穿着一身淡蓝色长裙，头发随意拢成丸子，尖耳朵从发丝中探出来，显得气质很空灵。
“刚到。”李察打了个响指，厨子开始给他使劲添菜。
“这一路咋样？”巴克兰也指着空盘子示意，不过没人理他。
“我可跟你说……”
第一百七十四章
李察一边胡吃海塞，一边把这趟行程添油加醋地讲出来。他这个人本来就很会讲故事，再加上素材又确实丰富，一张嘴就有点刹不住车。
从小镇里的鲜血骑士、凛冬城外的炫目攻防开始，在场所有人都被自动吸引过来。剧情进展到一夜间满城亡灵时，众人已经安静下来专心聆听。再讲到亡灵龙出现形势急转直下，大饭堂里安静得落针可闻，几乎每个人都下意识屏住呼吸。
只有几个站在身后给他捏肩捶背的兔人侍女，不时捂着嘴巴连连惊叫，像是养着一屋子金丝雀那样悦耳婉转，听得人心里直痒痒，好似有根羽毛在搔。
于是领主大人用最卖弄、最隆重的语气说出，到最后奇丘变身他如何如何力挽狂澜，又如何如何众目睽睽下斩杀亡灵龙。
他很满意地看到满堂鸦雀无声，正要低头继续吃饭，忽然想起什么似的。
“我还弄来了这个。”李察从口袋里掏出一块硬邦邦的石头，甩手扔在桌面上。在大厅灯光的照耀下，这块“石头”闪烁着琥珀般晶莹润泽的光彩。
“是龙晶？”安妮瞪大了眼睛。
透明的晶体里，有条迷你小龙原本正在盘身沉睡。被周围环境的震动惊醒，直起身子睡眼惺忪，张嘴打了个哈欠。
“是龙晶。”领主大人冲安妮点点头，把来龙去脉简单一说，然后冲龙晶里的图特摩斯吹了个口哨：“来，快给大伙变个戏法看看。”
图特摩斯昂起头，看着李察很人性化地叹了口气，终究是形式比人强，眼下纠结巨龙的尊严显然没有意义。于是他张开嘴，使劲一吹，龙息脱口而出。
“这可够奇妙的，他现在的本质应该接近亡灵而不是灵魂。”巴克兰看着眼前一幕啧啧称奇，古往今来大概也没几个人能有机会看到一位龙族主动表演戏法虽然这龙息比火柴头也强不到哪去。
“亡灵？”领主大人放下餐刀脑海里灵光一闪，对着龙晶里的图特摩斯说道：“你以前的身体还在，能不能驱使它？”
龙骸已经被带回高山堡，这种顶级魔法生物的遗体就算放置半年也不会轻易腐坏。如果图特摩斯能让龙骸重新变成亡灵龙，那领主大人岂不可以从此专职死灵龙骑？想想还怪让人激动的。
“不能，我的灵魂力量过于弱小，没法支撑起那么庞大的躯体……”图特摩斯看到高山堡领主脸上愈发明显的失望，下定了某种决心，“不过小一点的话就没问题。”
他居然主动从龙晶里钻出来，闷头冲进餐桌上吃剩的鸡骨堆里。于是那堆骨头便像拥有生命一样开始涌动、聚集，拆分的关节重新组合，轻微的破损也得到弥补，变成一副完整的鸡骨架。紧接着他扑闪翅膀飞起来，在餐桌上空绕吊灯环行。
这副鸡骨头身上还挂着没啃干净的肉丝，大腿骨上牙印清晰可见，样子明明寒颤到极点。但飞翔的姿态却那么舒缓澎湃，简直比白天鹅还要从容百倍，完全是闺中少女旖旎的梦中才会出现的优雅。
一桌子人抬头看得目瞪口呆，感觉人生未免过于奇妙。
“幸亏李察啃骨头比较仔细。”安妮捂着嘴噗嗤一声笑出来。要是用冈瑟吃剩的骨头，肯定什么也拼不出来，因为缺的部分太多。
“这个还是很实用的，战场上可以作为，嗯……侦查鸡。”
“是的，大人英明。”图特摩斯边飞边点头，一副理所当然与有荣焉的模样。
“等等，你们有没有发现他居然在直接用精神力沟通！”巴克兰这才回过神来，大张着嘴巴一脸震惊。
一般来说沟通都要经由口头，要先从精神转化为声音，再从声音还原成精神。中间任何一个环节出现问题，整个链条都无法顺利进行。
而所谓的精神力沟通则省略掉中介环节，用精神和精神直接对接，完全不必担心诸如语言不通、词不达意、环境噪杂等等因素，效率天然就高出不止一星半点。
按照魔法学界术语，这种去芜存菁直击本质的行为被称为“舍象”。
精神力沟通能舍象掉一切不必要因素，可以说几乎没什么缺点，不过使用门槛委实高得可怕。目前除极少数魔兽靠天赋掌握了这一手绝活外，还没听说人类法师也能复刻出来。
“这是作为高阶亡灵生物的本能。”图特摩斯降落在桌面上，昂首挺胸，无比神气。
“哦。”李察嗤笑一声，伸手屈指一弹，骨架鸡立刻承受不住散落成碎骨，“不过巴克兰长老，你是怎么发现这一点的呢？”
就算精神力沟通和语言沟通的本质截然不同，但假如不格外留心，往往也很难发现。因为人多半会受限于思维惯性，而把脑海里响起的精神力波动，当成是耳朵里听到的语言。
领主大人觉得，这肯定是因为巴克兰作为博物学者，见闻丰富且心思细腻。通过自己缜密观察、大胆假设、小心求证得出的结论。他之所以故意发问，是为了敲打敲打图特摩斯。好让他知道，高山堡可不是没见识的荒野土包子，以后少耍小心眼。
“因为我最近耳朵比较背，你们说话我都听不大见。但是他说话就特别清楚，所以才感觉有点不对劲。”老白虎一边说一边使劲扣了扣耳朵，“好像是耳屎堵住了，回头得掏掏……”“……”
图特摩斯虽然读不到领主大人的内心，但也能看出他脸色很怪异。老老实实飞回龙晶里，把脑袋塞到翅膀下面。
“龙晶就是图特摩斯的命门，如果没有本源滋养，他很快就会消散。”
李察把这颗晶石放到一边，龙魂的事就算暂时结束。他清了清嗓子，饭堂里无关人等赶紧扒了两口饭开溜，只剩下几个核心坐在椅子上没动。
“还有个事。”领主大人的声音小了很多，神色也突然变得十分诡异。他眼睛里闪烁着看热闹不嫌事大的兴奋，但偏偏又罕见地努力压抑着。
“没外人，说。”老白虎很有魄力地拍板。
“赶紧，把兜帽脱了。”李察冲长桌对面一个浑身裹得严严实实的人说道。
这人外层穿着长兜帽，脸上罩着面具，手套当然也没落下，浑身上下没有一处皮肤裸露。如果不是领主大人亲自带着他，绝对不可能被放进大饭堂。
兜帽朝后掀掉，铁面具也“哐啷”一声掉在桌子上，隐藏着的脸孔随之暴露在空气中。
“这，这是德古拉……的妹妹？”巴克兰几乎不敢相信自己的眼睛。摘下玳瑁眼镜好好擦了两遍，重新架到鼻梁上，一对绿豆小眼直勾勾盯着对方。
“就是本人。”李察揪了揪头发，表情无比复杂。
第一百七十五章 亡灵书
自从发现德古拉身上发生奇怪的变化，领主大人可真是百思不得其解。
“嘶~”老白虎不禁倒抽一口凉气，捂着心口一脸受惊过度。
他印象里德古拉应该是个雄健好男儿快剑使得、骏马骑得、校场劲弓拉得，仇敌杀得、头颅砍得、大口烈酒饮得。但眼前这位分明是个雌雄莫辨的美男子，周身肌肤细腻如脂，一头卷发黄金般闪耀，瞳孔更是纯粹如红宝石的血色。说不出的邪异，道不尽的俊朗。
仔细看五官，倒是不难看出从前的影子，所以巴克兰才会认成德古拉的妹妹。但整体气质上的变化，何止翻天覆地那么简单。就好像图特摩斯，尽管看起来也是巨龙的模样，可总让人不禁怀疑是地精伪装。
“你你你……是不是练了什么奇怪的斗气。”安妮原本正在喝牛乳，一下子被呛进嗓子，吭吭咳咳半天才勉强说道。
在精灵的传说中，有位古代精灵王庭官员，就是瞎练斗气练出问题，结果活生生把自己弄成了女人。如今倒是有部分非主流群体试图复现这个传说，不过暂时还没没听说有人成功过。
“不是。”李察把事情原原本本说了一遍，着重介绍德古拉心脏受伤，替换命运魔石那段。他感觉问题十有**是出在命运魔石上，却又怎么都理不清头绪。
“命运魔石也不应该有这种效果，顶多把他变成一个鲜血骑士才对。”领主大人苦笑一声，“而且长老你摸摸他额头。”
巴克兰伸手盖在德古拉的额头上，不禁诧异地惊呼：“好低的体温！”
作为一个博物学者，老白虎对医学也有所涉猎。德古拉的额头虽然不至于寒如冰，但体温也明显远低于正常范畴，按理说早就该失温了。这种体温只会属于一具死后还没凉透的尸体，而绝不应出现在活人身上。
“可是我并没感觉出有什么不舒服。”德古拉的声音也变得非常细腻，忧郁而沉顿，倒是很符合如今最受追捧的圣荷西贵族风尚，“正相反，力量和反应跟之前比，都有明显提升。”
他伸手拿起桌面上一张餐盘，几乎看不出来用力，拇指和食指就像掰饼干一样，轻易掰下一块块碎陶。
“跟你们大人比怎么样？”巴克兰好奇地问道。
“那……那还是差点。”德古拉自从脱下面具脸上就没出现过半分表情，如同一块万古不化的坚冰，堪称冷峻到极点。此刻居然一脸心有余悸还磕巴了两声，倒是显露出几分活人气息。
“还有什么异常吗？”安妮满脸好奇，对方外貌上的变化让这小妞很羡慕。半精灵的皮肤也十分细腻，白里透红足以让人类少女嫉妒至死。不过跟德古拉近乎纯白大理石的颜色比起来，还是显得发黄。
“怕光，准确来说是太阳光，月亮和蜡烛倒都无所谓。”
“而且饭量特别小，却又完全不会饿，有时候几天不吃东西也无所谓。”
“睡起觉来没完没了，有几回一睡就是一整天，要不是有人叫我感觉还能接着睡。”
德古拉每说出一条，在场众人脸色就更凝重一分，所有这一切听起来未免古怪得过头，已经完全违背常识。
“而且我做过实验。”李察敲敲桌子使所有人看向他，爆出了最有分量的猛料，“德古拉现在是会被圣水伤害的！”
“嘶~”一片倒抽冷气的声音。
圣水绝不会对纯粹的血肉生命造成伤害，所以能被圣水伤害，足够证明德古拉已经不再是纯粹的血肉生命。
“畏惧日光、畏惧圣水……听起来怎么有点像亡灵？”巴克兰后知后觉地说道。
“是啊。”李察苦笑着点点头，这点他当然早就发现了。
“但我分明还活着。”德古拉按着的心口，闭上眼睛用触觉感受着那令人无比心安的起伏。恒定、有力、稳定的心跳，虽然频率低得惊人，可至少真实存在。
一片难堪的沉默，众人交流着诡异的眼神，好半天没人说话。
“我发现只要跟亡灵沾边的事就一件比一件邪门。”领主大人挠了挠头皮，这趟出门遇到的众多反常，让他现在都毫无头绪。就像一层雾瘴在遮掩真象，无论怎样努力瞪大眼睛，还是无法彻底看穿，这种感觉让他非常不舒服。
“而且跟亡灵作战又不能抓舌头，就算打赢了，最后也弄不到多少情报。”
“其实倒也未必不能……”老白虎碾着自己下巴上软塌塌的胡须，若有所思。
“您是说拷问行尸吗？”李察装模作样地点点头，“嗯，我得考虑考虑用烙铁还是鞭子。”
众所周知绝大多数亡灵的自我意识都接近于无，类似于一块石头或者一根树杈。指望通过拷问亡灵得到情报，就好像指望石头开口一样无聊。安妮跟领主大人对视一眼，同时咯咯笑起来，都觉得这个笑话很有意思。
可是巴克兰没笑，他抬头看着李察，“我是说，你为什么不问问图特摩斯呢？”
“就算他不是主宰亡灵龙的灵魂，至少也作为旁观者见证了全过程，你问过他没有？”
“对啊！”李察一拍桌子恍如大梦初醒。
图特摩斯是金龙正在酝酿的第二颗头颅的灵魂，作为同一枝干上开出的花朵，他和主魂之间有天生的灵魂羁绊，见闻和知识都应该是共享的！
思维惯性如同一张窗户纸，一旦捅破就再也不能造成阻碍，于是图特摩斯再次成为焦点。
“快说！”一直埋头吃饭闷不吭声的冈瑟终于吃饱，一拍桌子凶神恶煞。然后又转头看向李察，满脸谄媚：“头儿，让他说啥？”
“你为什么会变成亡灵？凛冬城里的居民为什么会变成亡灵？为什么后来亡灵再也没表现出足够覆灭守军的实力？”
李察不急不慢地问出三个问题。
“对，快说。”冈瑟拈起根牙签，剔着牙缝里的肉丝。看着图特摩斯，像是在看一盘菜。
龙魂在晶体里不安地游荡，几次张开嘴巴却又合拢，最终一个字也没说，沉默得像是哑巴。
李察很诧异地挑了挑眉。
像图特摩斯这样脆弱的幽魂，所拥有的一丁点灵魂力量根本无法稳定循环，生命本该像一个朝生暮死的浮游般短暂，消散后甚至留不下任何痕迹。
但图特摩斯又是幸运的，他是一条龙的灵魂，而那条龙死后留下了龙晶。
龙晶里的巨龙本源能不能给人类续命不好说，但从任何角度来说，对于图特摩斯都太契合了。依靠龙晶，他不但可以生存下去，甚至还能继续壮大。所以对他来说，龙晶就是直接关乎生死的命门。
李察甚至都不用费劲，只要把龙晶拿到正午的阳光下暴晒，图特摩斯就必死无疑，毫无还手之力。
按照他对图特摩斯有限的了解，这货可能是因为死过一次，从而异常恐惧永恒沉沦于黑暗。如果说世间每个生命都有自己的特长，那这货的特长就是特别怕死。
所以领主大人指东，他就不敢往西；领主大人打狗……这个真帮不上忙，尼赫鲁的火球术，对他来说跟太阳没什么区别，都是要命的。
这样怕死的图特摩斯，居然也会有死扛着不愿说的秘密，可真叫人万分意外。
“是让你也恐惧万分的东西？”李察跟巴克兰对视一眼，都看出了对方的忧虑。
图特摩斯再怎么怕死，他也是个龙魂。巨龙的眼界和见识，可不会随着力量衰弱一起衰弱下去。
“其实……”图特摩斯吞吞吐吐半天，最终仰头看着李察缓缓说道：“您的三个问题其实只有一个答案，那就是‘亡灵书’。”
从语气里不难判断出，亡灵书这个词在他心目中有着极其沉重的分量，光是说出来都需要酝酿决心。
很可惜
“亡灵书是什么。”某个只想着经商赚钱的半精灵小妞，对此一无所知，还在端着甜牛乳小口呷。
“一本记载着一百九十种亡灵法术的魔法书。”李察难得有显摆学识的机会，自然不会放过。
“亡灵魔法书？”安妮放下杯子愤愤不平地说道：“帝国居然不去打击制造者，商人缴纳的昂贵税金肯定都被白白浪费了。”
“他们很想，但做不到。”领主大人翻了个白眼。
“为什么？”看安妮的表情就知道，她肯定还在心疼那点税金。
“因为魔法水平有限，暂时没办法穿越时空回去制裁泰坦。”李察幽幽说道。
第一百七十六章 魔法复兴
“泰坦们居然也会使用亡灵魔法？”安妮还没说话，冈瑟先咧着大嘴发问了。看他那一脸震惊的模样，仿佛亲眼看到自家领主在救死扶伤。
也难怪他有此一问。
可能是曾经统御众生的光辉始终不曾逝去，即便最后一个成员早在上万年前就消失不见，今时今日泰坦在一般人心目中，仍旧拥有极为崇高的地位。绝大部分人都愿意相信，作为整个世界的守护者与掌控者，他们强大、善良而自由，维护着秩序与平衡。
亡灵魔法那种只适合存在于阴沟里的东西，实在很难和泰坦联系起来。
“当然会，泰坦对于魔法的态度非常‘质朴’。”李察斟酌了好一会才想出该用什么词形容，“在他们眼里任何一种魔法本身都没有好坏之分，一切邪恶都是源自使用者本身的**。所以在泰坦们看来，亡灵魔法也只是一种普通魔法而已，没什么特殊的。”
“好像有道理。”安妮下意识点点头。
“其实我并不认同这点。”这种理论乍听很有合理之处，不过领主大人觉得很扯淡。
也许作为一种技能，就算是亡灵魔法，也不可能让一位至善之人萌发恶念。但可惜，这世上压根不可能存在纯粹的至善之人。只要是人，内心就一定同时存在着善恶两面，问题只在于多少。
亡灵魔法玩弄灵魂、亵渎死者，这种特点让它很容易激发普通人心底隐藏的恶念，使其沉浸而难以收敛，最终彻底变成怪物。从这个角度来说，人类选择彻底禁绝亡灵魔法，绝对是非常明智的选择。
“亡灵书本身就是最好的证据，它用泰坦婴儿的皮装帧，而且是活剥。因为泰坦婴儿惨死时，强大而纯粹的怨念，会给这本书带来强大的力量。如果说这还不够邪恶，那简直再没什么能算是邪恶了。”
巴克兰看着高山堡领主侃侃而谈的样子，不禁连连感慨孺子可教。事实证明只要勤肯好学，就算烂泥也总有糊上墙的一天。
李察摆摆手表示小意思自从准备去搞天空与雷霆之戒，他对和泰坦有关的历史就格外上心，这种常识那是信手拈来。这老白虎平时总污蔑他不学无术、瞎搞歪门邪道，纯属血口喷人。
“亡灵书并不仅仅是一本魔法书而已。”不过图特摩斯接下来所说的东西，就连领主大人也闻所未闻。
巨龙作为顶尖魔法生物，有一项人类怎么都羡慕不来的种族福利。他们可以通过血脉传承知识，把先龙的见识一代代传递给后龙。所以许多人类所谓“遗失在历史长河中的秘密”，对巨龙来说根本算不上稀奇。
一般来说，就算是龙骑士，都很难从巨龙嘴里打听到只在同类间流传的秘闻，因为这些大蜥蜴也很看重先祖传承。
不过图特摩斯此刻根本没条件讲究那么多，打开话匣子就开始竹筒倒豆。
“它同时还是一件极端强大的魔法装备，由泰坦领主阿努制造。”图特摩斯摇晃着长长的脖颈，“但其他泰坦无法容忍他屠戮幼儿的恶行，联合起来向他发难。阿努无法抵挡众多泰坦的力量，不过死前留下一个诅咒‘凡动用此书者，必被此书吞噬’。”
李察托着腮点点头不置可否。
泰坦有驯养巨龙作为拉车役兽的传统，看图特摩斯描述起来仿佛就在现场的模样，他祖先的身份简直不言自明。
“此后有据可考的历任持有者，无一例外都因亡灵书而死。而亡灵书本身也在无数怨灵的加持下，变得愈发强大。”图特摩斯继续摇头晃脑地诉说，浑然不知无意中把家族屈辱史漏了个底光。
“接着说，你到底怎么知道是亡灵书的？”领主大人屈指敲了敲桌面，示意他别跑题。
“坦白从宽，抗拒从严。”冈瑟一巴掌拍在桌子上。
他完全没听懂这些人到底在说什么，不过不妨碍他趁机逞逞威风。
图特摩斯眨巴了两下眼睛，“要把巨龙遗骸变成亡灵条件非常苛刻，一般来说上百年的自然衍化是必备条件，但我当时只用了一个晚上。除了亡灵书，我想不到还有谁有这个能力。”
不同的生物，魔法抗性也是天壤之别，就算是死后也一样。
同样一个召唤骷髅，砸在人尸体上能召出个实力平平的骨头架子，砸在龙骸上屁都崩不出一个。以巨龙的天生魔法抗性，想把龙骸转化为亡灵当然很艰难。
“不对吧，我怎么记得历史上出现过不少骨龙？”李察满脸狐疑。
像图特摩斯这种二五仔的话，听听可以，但是绝对不能轻易全信。因为当二五仔这种事会上瘾，十个里九个半都不会只干一回。
“骨龙只不过是个徒有其表的大号骷髅而已。”图特摩斯不屑地喷了个响鼻，“只有僵尸龙、幽灵龙和龙巫妖才算得上真正由巨龙转化来的亡灵。”
小小的幽魂在龙晶里挺起胸膛，试图展示自己非同一般的身份，于是领主大人摸出一小瓶圣水，在指尖转来转去，目光饱含恶意。
“并且把满城居民变成行尸这种手笔，根本不是人类亡灵法师能办到的，只有借助亡灵书的力量才有可能。”图特摩斯赶紧忙不迭接着往下说道：“那上面可是记载着整整一百九十条泰坦象形文咒语！”
“只是记载有什么用？”安妮不解地问道。
魔法咒语固然非常宝贵，但也只对阶位够高的施法者才有意义。就好像尼赫鲁即使走运拿到高阶咒语，他也只能干瞪眼动摇不了高山堡领主的统治，因为自身阶位不够，硬要施展只会反噬自己。
如果只是记载咒语，那亡灵书似乎根本配不上图特摩斯先前的描述。
“咳咳。”李察适时清了清嗓子，很漫不经心地说道：“泰坦的文字本身就具有力量，尤其是象形文，据说威力非常惊人。现在人类使用的魔法咒语里包含龙语和上古精灵语，本质上都是原初象形文的简化。”
“不过我怎么记得，很久以前圣光教会宣称，亡灵书已经被他们回收销毁了来着。”巴克兰老脸上满是疑惑。
“往自己脸上贴金呗，这种事他们干得还少？”领主大人浑不在意，觉得老白虎真是大惊小怪。
“那是。”龙晶里的图特摩斯赶紧跟着使劲点头。
“不过居然又是泰坦的遗物……”
先是天空与雷霆之戒，后是亡灵书，偏偏又都和上万年前消失的泰坦扯上了关系。
李察揉着额角，脑海里不禁浮现出一个想法难道今年的流行风尚是魔法复兴？
一百七十七章 扩军准备
“总感觉面对这些事情时有种无力感。”巴克兰摇头苦笑，摘下玳瑁眼镜用胖乎乎的手指揉了揉眼圈，“不论是亡灵书，还是德古拉变成这样的原因，我们这种荒野小地方好像都无可奈何，只能等待命运的安排。毕竟我们不是法师、不是牧师、也算不上大人物。”
“那可未必。”李察盘着二郎腿靠在椅子上打了个响指，“这次亡灵重新出现不是小事，所以圣光教会的调停又重新开始了。下个月庞贝、斯图亚特跟圣荷西都会派使节去圣城梵蒂斯，到时候使节肯定会知道内幕。”
“哦，是谁能有幸担任使节呢？”赫特很会看眼色，语气和表情都很浮夸。
冈瑟翻了个白眼，嘴唇无声嗫喏了两下，从口型依稀能认出是“马屁精”。
“咳咳，鄙人不才正是其中之一。”李察说完老脸一红，没忍住先吭哧笑了。
据说这是萨格雷陛下的御令，领主大人从贝德里克嘴里听到消息时，他本人被惊得不轻。不过后来再仔细想想，倒也算情理之中。
这场战争名义上因他而起，最后也由他画上句号。让他加入使节团，真不能算乱弹琴，反而是相当恰当的人选。
此外，庞贝作为传统的冰雪女神教会支持者，居然派使节前往圣光教会的总部，这件事本身信息量巨大。
“你居然是使节？”老白虎看着高山堡领主欲言又止。
这货刚才胡吃海塞势头凶猛，两边嘴角上还有没舔干净的棕色酱汁，牙缝里也塞着点菜叶。如果说使节代表着整个国家的颜面，那李察这一去，庞贝野蛮人的名头怕永远都洗脱不掉。
“嗯，下个月出发。”李察说完又转头看向半精灵商人，“对了安妮，上次你说谁要来高山堡来着？”
“我的母族，一个草原精灵部落，大概有四百多人。”安妮伸手拢了拢鬓角散乱的发丝，深吸一口气，显得有些紧张，“他们……他们希望能加入高山堡。”
自从高山堡出征的战士集体回归，她就一直隐约有些不安。
单从直观感受来看，安妮得承认这些战士比早先收敛不少。和那时鼻孔朝天明摆着目空一切、看见佣兵话都懒得搭的骄纵相比。现在起码看样子一个个都很敦厚，不时互相讲个笑话嘻嘻哈哈，甚至难免感觉似乎挺好说话。
但凭借异常细腻的心思，安妮完全明白这不是因为他们傲气尽损所以收敛。而是那股傲劲在肆无忌惮地蔓延生长过后，到了物极必反的境地，反而可以深深掩藏。
如果说早先的傲气还只停留在皮，那现在绝对是深入骨髓。像条巨龙，沉睡时懒懒散散，一旦认真起来就是众生噩梦。
猎犬对狗窝里的陌生来客没住能保持平和，可巨龙绝对不会。而唯一能让这条龙变成猎犬的人就在桌子对面，正皱着眉头用舌头够牙缝里的菜叶。他的回复和态度，对于精灵部落来说无疑至关重要。
“这个没问题。”李察根本没多想，一口答应下来。
半精灵小妞不由得松了口气。
“他们什么时候来？”领主大人倒是忽然热络起来。
打完一场国战后，他深深意识到三百人的规模实在不够看，但眼下要扩军又缺乏优秀战士。毕竟李察从开始募兵那天起，就一直是精兵路线的忠实拥护者，不可能单纯为了凑人头容忍臭鱼烂虾。但精灵可不一般，连小孩子都知道他们是最好的弓箭手和游击剑士。
“大家早就到了，只是一直在十里外驻扎。”安妮脸上露出发自内心的笑容。
“冈瑟，你去，把他们接进来。”
冈蛮子赶紧站起来如释重负，头也没回推门就走。刚才谈论的内容他完完全全听不懂，半个字都插不上嘴，一直坐在那里干瞪着天花板硬熬，现在总算解脱了。
“啧，李察居然还有细心的时候。”巴克兰可记得清清楚楚。
安妮最初用通讯魔石告诉李察这件事，起码是几十天前，李察当时正在外面打仗。现在好几十天过去了，他居然还没忘到脑后！这种事对别人来说或许很普通，但放在高山堡领主身上简直是奇迹。
领主大人乜了这老货一眼，拿起汤勺对着桌面连敲三下。一阵嘈杂的桌椅响动，在场的几个军官头头齐刷刷站起来猛碰马靴后跟，挺胸凸肚面色肃然，静静等待聆听指示。
“我们现在必须尽快扩军，不过问题是兵源不够，大伙都来集思广益一下。”
庞贝和斯图亚特如今只能算休战，接下来会怎样发展不好说，但李察总觉得很难迎来彻底和平。高山堡的实力还是不够，不趁现在尽快提升，他睡觉都睡不安稳。
“等等，扩军？你准备扩到多少？”巴克兰一对绿豆小眼瞪大到极点，作为一个勤俭持家的后勤主管，他天然对某些词极其敏感。
领主大人伸出三根指头晃了两下。
“三百，那倒是还行……”老白虎扶着玳瑁眼镜下意识点点头，这个数字只是补足损失。
“三百？”李察不屑地嗤笑，“三千！最好是三千，没有的话两千也行，但总之不可能是五百。”
高山堡能走精兵路线，核心就在于领主大人的骑砍系统。
系统加持下，战士能通过一场场厮杀迅速成长不假，但是系统额度从来不是无穷无尽的。事实上，最开始这个系统只能统领几十人，招募完一群蛮子后就所剩无几。
假如额度一直维持不变，那别说后来一系列逐渐升级的大战，光是当初应付土著估计都费劲。
不过好在这个额度可以提升，具体来说有升级技能与提高声望两种办法。
对李察来说，技能提升这条路需要大量属性点数和技能点数，他等级太高升级困难走不通。
但早在刚来荒野的时候，领主大人就已经发现，声望提升这条路简直是金灿灿的康庄大道，发家致富全指望它。
第一百七十八章 治领地如烹小鲜
声望系统完全是遵循游戏原作，但问题在于现实世界的规模远比游戏设定宏大得多。
游戏里的卡拉迪亚，总共只有不到一百个村庄，一群统兵几百甚至几十的小领主打来打去，有千把人防守就堪称不破坚城。池塘里养不出大鱼，这个环境里所谓的一代枭雄，能被十几万人听进耳朵就已是极限，由此获得的声望加持，足以使他们统兵数百，吊打同侪。
而现实中庞贝贵族内战都不止这个规模。
脚下这片土地向四方蔓延，直至难以想象的远方，包含冰冷的雪域、炎热的南国、干涸的沙漠，潮湿的沼泽、一马平川的广袤平原，还有凹凸起伏的十万大山。
在这片辽远的版图上，三大国中任何一个都统御着上千万子民，随时能调动数以万计的常备军队，全面动员后甚至能超过五十万。还有大大小小的附庸国和公国，人类总人口稳稳能突破一亿，光是凛冬城内就有常驻民三十万，李察更熟悉的科伦也是差不多规模。
以上还只是人类，其他五花八门的各种智慧种族，也许做不到不像人类那么丁口兴旺，但也绝对不容小觑。
如果说卡拉迪亚是一口池塘，只能容纳寸许长的小鱼。那这里几乎称得上汪洋大海，有无数大鱼甚至巨鲸生存遨游。
李察只要稍微出点小名，听说过他事迹的人就会轻易突破十万，由此收获的声望按系统标准堪称海量，带来的额度提升结结实实。
屠龙从来都是最为人津津乐道的话题。
凛冬城之战打完，出征的庞贝军队归国后，脍炙人口的故事开始以脍炙人口的速度传播。自从众目睽睽下李察把亡灵龙斩落的那一刻起，他的故事就开始像瘟疫一样四处传播，同时变得愈发夸张离奇。一时间李察风头无两，硬生生把系统额度从不到五百，提升到三千出头！
巴克兰听到三千这个数字，第一反应就是伸手摸李察额头，看看是不是烧糊涂了，结果被一巴掌打开。
“五千？你有钱吗？军队就是烧钱，这个道理你不会不懂吧。”老白虎掰着指头开始一项项数落：“矮人和半人马工匠虽然能自产军械，但冶炼需要的煤炭都得花钱购买，这现在是咱们最主要的现金支出。”
“新招募两千多战士，人口至少得增加一万多。这一万多人都要吃饭，如果是强战种族肯定都还是大肚汉，吃起来一个能顶十个……”
巴克兰说到这，赫特很尴尬地摸了摸鼻子。说到饭量大，整个高山堡除了斯嘎尔地行龙，任何试图跟半人马较量的人都是自取其辱。
“那肯定得对外购买粮食，马上就要开春了，正是粮价最贵的时候。而且今年冬天太冷，很多地方小麦都被冻死，粮价比往年只会更贵不会便宜！”老白虎一拍桌子，胖乎乎的圆脸此刻气势十足，“以我们现在的财政状况，别说三千，就是再来三百都要养不起了！”
“我们不能开垦更多土地，放牧更多牲畜吗？”安妮问道。
“那至少要等到三年后的秋天，牲畜需要时间扩大兽群，土地也需要时间育熟才能有收成。”巴克兰嗤笑一声，“尊敬的李察领主，三千人的常备军对于我们来说根本没必要，依我之见维持现有规模足以保证高山堡安全无忧了。”
“育熟是什么意思？”领主大人听到个很陌生的词。
“你不会以为荒地开垦完就能立刻变成农田吧？”老白虎连连摇头，“新开垦的土地头两年是不会有多少收成的，要耕种两三年产量才会慢慢上升，这就叫育熟。”
“土壤肥沃术也不行吗？”李察可还记得巨怪萨满掌握的这个法术，毕竟，农业种植是隐藏在他灵魂深处的本能。
“可以，但问题在于只有一个萨满觉醒了这个法术，没办法照顾太多田地。”巴克兰拈起雪白的棉布餐巾，抹了抹嘴，“而且这个法术自从重农学派覆灭后，就近乎失传，哼哈二将没准是最后一根独苗。哼哈二将能觉醒土壤肥沃术，从法术传承的角度来说，功德无量；但对于整个高山堡的粮食产量，作用微乎其微。”
“军火贸易难道赚不到钱吗？”领主大人不甘心地继续追问。
开膛手的战士出征前就已经全部配齐装备，也就是说他离开后这几个月，工匠们都在准备贸易需要的货物，按理说应该早就开张了。以矮人工匠的名声和手艺，只要开张应该不存在赔钱的可能。
“赚钱。”巴克兰两手一摊翻了个白眼，“但是再赚钱也不是金矿，你到底知不知道三千常备军是什么概念。”
“贸易能给高山堡带来每月两千金币以上的收益。”安妮谈到商贸和金币倒是张口就来毫不迟疑，“比预想中要少很多。主要是因为自从高山堡成为荒野霸主后，无意中充当着周围土著的秩序仲裁人。他们之间的争斗烈度降低了，对于优质武器就不像从前那么需求。”
“问题居然出在我们太强？”李察哭笑不得，这个因果循环可真叫他怎么都没想到。
每月两千金币对一般开拓领主，甚至子爵来说，是个做梦都能笑醒的天文数字。但试图以此维持一支三千人的常备军，显然还远远不够。
“高山堡现在这么大一摊子，你以为运转起来这么容易？”巴克兰露出一个胜券在握的笑容。
李察汗颜，他还真没怎么关心过这些杂务，老白虎平时虽然总爱抱怨，但确实称得上是把政务好手。
“有多少钱办多大事。”老白虎慢吞吞端起茶杯，不急不慢地呷了一口，“别总想着一口吃成个胖子。”
“钱？”李察傲然大笑，刚才的颓丧一扫而空，瞎子都看出这货满脸春风得意，“金币不过是粪土罢了，那玩意过于庸俗。”
巴克兰翻了个白眼，看他的目光像是在看智障。
第一百七十九章 客从远方来
赫特一脸郝然地为领主大人做了补充：“我们带回来足够装满一辆半载重马车的钱币和金银器，保守估计价值在二十万金币以上。”
“多少？”
这一刻巴克兰强烈怀疑是自己耳朵出了毛病，用尾指伸进去使劲掏了两下。
“二十万金币以上，具体数目我们没能力统计，最好雇佣专业会计。”相比之下，赫特脸上的表情只能用波澜不惊形容。毕竟就算是一车金银，连着看了半个月后，也很难再找回当初的激动了。
安妮直到这时才反应过来，手里茶杯哐啷一声掉在桌子上，白色的牛乳四处流淌。
“发……发财了？”半精灵小妞磕磕巴巴地问道。
“还行吧。”领主大人很低调地摆摆手，“凛冬城居民都变成了行尸，整个城市的财物都成了无主之物。大头上缴国库，剩下的大伙见者有份，我也分到五万金币。”
“李察好歹是屠龙首功，五万金币未免太少。”巴克兰面露不忿，“那可是整个凛冬城的财物，总数绝对是个天文数字。”
“那个总帅平托想要我的龙晶，没要到就故意为难老子，下三滥的玩意儿。”李察冷笑一声，凉得像是极北冰原上终年不化的坚冰。
赫特坐在椅子上看到这一幕，老老实实眼观鼻鼻观口口观心。一般来说自家领主这么笑的时候，就意味着有人要倒霉了。
“不是说最少二十万吗，剩下十五万是从哪来的呢？”安妮迫不及待地继续追问。
对于一个贪财的半精灵商人来说，这种暴富故事真的很合胃口。
“那是我生前巢穴里的收藏，全部收藏，连一枚金币也没剩下。”图特摩斯幽幽说道，整条龙趴在晶体底部有气无力。
巴克兰跟安妮脸上同时露出了然的神色。
众所周知，巨龙对于金币有种源自灵魂深处的挚爱。
喜欢是种很没道理可讲的情绪，明明那些亮晶晶黄澄澄的金属片对他们来说，半点用处都没有。但几乎每条巨龙终其一生，都在为收集金币努力奋斗。由于他们强大的力量和出众的智慧，普遍收藏颇丰。
图特摩斯在巨龙里只能算一半水平，据说有些特别强大的老龙，家底甚至能达到上百万，成天在金币堆上睡觉，真正的富可敌国。
所以掏个龙穴是公认最有效的暴富手段，至于拿到钱后还能不能有命花不在考虑范畴内。
“嗯。”李察喝了点茶水润润嗓子，绘声绘色地给他们描述由于交通不便，他离开大队孤身一人攀上高山。克服重重险阻找到龙穴后，把里面的财物打包又孤身一人扛着下山。
那个分量说实话，就算对于高山堡领主来说也沉重得离谱。如果是别的东西，还真有可能坚持不下来，但只要一想到分量越重金银越多，浑身上下就不断有力量涌出，一口气走下山毫不费力，连圣言祷术都精进不少。
半精灵小妞听得两腮殷红，激动到差点当场昏阙。虽然那些钱跟她没什么直接关系，但光是想想，安妮都觉得幸福感油然而生。
“男爵大人。”一个矮小的山羊人哨兵空着手跑进来，配发给哨兵的长矛，大概半路就被扔到不知哪里去了，“有很多精灵在靠近！”
“终于来了！”李察拍了下巴掌，“走，咱们去看看。”
…………
“这是我的外婆，也是草原精灵们的主母，梅丽莎女士。”安妮挽着一位纯血精灵的胳膊，向高山堡的主人介绍。
精灵直到今天，仍然普遍维持着古精灵帝国时代的母系社会。所谓主母，大约可以等同于族长。这位精灵主母除了耳朵更尖外，跟安妮几乎是一个模子里刻出来的，一看就知道有血缘关系。
虽然满头发丝早已彻底银白，脸上也爬满皱纹，但仍旧能看出，年轻时一定也是个大美人。
“日安，李察大人，我听安妮说起过很多次您。”
“是吗，安妮怎么说的。”领主大人美滋滋地问道
“傲慢、暴食、好色……还有什么来着？”梅丽莎伸出纤长的食指点在下巴上，脸上露出认真思索回忆的神色。
“外婆~你又在乱说些什么呀。”安妮摇着梅丽莎的胳膊，不依不饶地撒娇。
李察还是头一回听到半精灵小妞用这种语气说话，使劲忍住翻白眼的冲动，两边胳膊上起了一溜鸡皮痱子。
“外婆总是喜欢开玩笑，希望您不要介意。”安妮说道。
“……没什么。”领主大人摆摆手，做出一副大度的样子，说实话他也没什么介意的底气。就梅丽莎随口说的那几样，套在他身上很难说到底是不是污蔑。
精灵部落的大队正在赶往高山堡，可能是因为被枯草缠住了车轮，原本乘车的精灵跳下来，试图推动沉重的马车。
精灵是最唯美而优雅的种族。哪怕他们的精灵帝国早已不复存在，哪怕人类才是当今世界的主流，这一点也实在没办法否认。毕竟现在的顶级大贵族，都还以追随当年的精灵审美为荣。
他们仿佛是天地间一切钟灵毓秀的集合，每一个动作截取下来，仿佛都足以登上画布流芳百世。比如他们的车厢板上都画着弯曲缠绕的绿色藤蔓，非常精致美丽，比一般人类画师要强得多。
再比如明明都是在撅腚推马车，精灵们就好像微服私访的贵公子，而那些帮忙的附庸族一看就是农奴。
李察使了个眼色，抱着膀子看热闹的半人马和蛮子才不情愿的走过去。
精灵纤瘦、附庸族矮小，力量都非常一般，马车的重量对他们来说很难撼动。但对于高山堡的武士来说，这点分量几乎无法构成困扰，稍微一使劲车轮就重新转动起来。
精灵们看到这一幕纷纷鼓起掌来，接着开始齐声合唱。那声音空灵而纯净，像是冬季广阔荒野上掠过的一阵风，就连见多识广的李察都被震了一下。倒是弄得早先干看热闹的战士们挺不好意思。