第三百章 出动
“我说了运力有限！”领主大人没好气地说道，“磁御力、伊瓜因的巨龙、顶多再加上个氢气球，长途跋涉根本承载不了太多重量。难道你没发现，我挑的队员体重都很轻盈吗？”
“告诉我，换你来，尼赫鲁和巨怪选哪个？”
“这倒是。”赛托斯酋长讪讪地点头。
赫特跟冈瑟原本还想争取一下，听到这话顿时熄了心思。他俩人虽然也很能打，但作为肌肉型壮汉，怎么都跟身体轻盈沾不上边。硬要强行跟着的话，超载翻车的可能性着实不小。
“准备准备，咱们立刻出发。”
…………
铁席飘在前面开路，一条巨龙老老实实缀在后面。
领主大人神棍似的闭着眼睛，循着那冥冥中的些许联系前进。
地面上是一望无际的广阔荒漠，除了那些被太阳晒到能煎蛋的沙丘，景色几乎不会有任何改变。这份仿佛亘古不变的荒凉，让每个穿行其中的旅人，都难免感到无尽孤独。
李察现在就很孤独，因为铁席被太阳晒得很烙屁股，坐在上面体验非常痛苦。
而且后面好几个人看着，他还非得硬撑着不露端倪，典型死要面子活受罪。
“到了。”铁席突然停下，领主大人赶紧火急火燎地站起来。
奇丘从他怀里探出毛茸茸的脑袋，眼角全是眼屎，很人性化地打了个哈欠。
“去吧。”李察伸手在它屁股上弹了一指头。小黑鬼现在天天吃与睡轮回不止，有越来越痴肥的趋势。
奇丘一跃而下，半空中已经完成变身，化为狰狞的黑色巨兽低空盘旋，泰坦的气息随之扩散。
方圆数千码范围内的平静沙地，瞬间像是开水一样沸腾了！无数沙蜘蛛争先恐后地从藏身处钻出来，遵循着诞生之初始被人为塑造的强烈本能，朝着空中的地精死敌摞起高塔，发起注定无用的冲击！
“沃日！”李察浑身鸡皮疙瘩都起来了。
沙蜘蛛就像无穷无尽一样，源源不断地从沙土里出来，露出地表上密密麻麻的大小坑洞！它们行动时激起的沙尘，甚至让空中的李察也不得不捂住口鼻。
奇丘拍着翅膀朝远方飞去，所有沙蜘蛛立刻在地面上追逐它的步伐，仿佛追逐着永远不可企及的太阳，渐渐消失在视野中不见。
调虎离山计划，成功。这种没有智商的蠢东西，一旦被找到命门，就只有任人戏耍一个下场。
“沙蜘蛛都跑光了，咱们下去。”李察率先降到地面上，把铁席收进空间戒指里。巨龙也随之缓缓落下，把几个队员送到领主大人身边。
“奥西里斯，你去找奇丘把它接回来，小家伙变身没法持续太久。”话音刚落，伊瓜因身后的巨龙已经点点头扇动翅膀重新起飞。
一切已经安排妥当，接下来就是直捣黄龙。
“咱们从哪里进去。”德古拉看着那茫茫多的坑洞，已然陷入选择困难。
“随便挑一个吧，应该都能通到蛛后老巢。”李察走到坑边，率先弯腰进去，其他人立刻跟上。
沙蜘蛛营造的甬道容纳人类通行毫无问题，只是采光很差。沙蜘蛛也许不用在意这个，但人类肯定不行。
“圣光术。”李察从空间戒指里掏出一把铁剑，头也不回地喊道。
片刻后，在磁御力加持下悬浮在他身前四五步的发光铁剑，为整个队伍提供了稳定照明。
虽然范围有限，但起码能足够带来些许安全感，不至于被摸黑干掉一个其他人还发现不了。
节奏感分明的脚步声开始在甬道里层层回响，倾斜的甬道将他们带向更深层地底。洞口的光亮很快在身后彻底消失不见，松软的土壤已经转变为岩石，圣光术笼罩范围之外成了无法窥探的绝对黑暗。
太静谧了，沙蜘蛛离开后，巢穴似乎就没剩下任何活物。别说踢踏的脚步声，甚至能清楚听到自己的呼吸和心跳，有种仿佛被整个世界遗弃的感觉。
领主大人自己倒是没什么，但尼赫鲁的牙齿分明在咯咯打颤，薇拉的呼吸节奏也开始有点不正常。
“咱们在走下坡，而且我能感觉到，目前为止方向都正确。”在甬道里走了大概半个小时后，他突然说道。
逼仄环境本来就很压抑，再不弄点声音出来，他怕有些人会受不了。
尼赫鲁明显地长舒一口气。
“大人，我总感觉继续这么走下去，也许总有一天能看到地底岩浆。”伊瓜因的声音从后面传来。
“还早着呢。”李察刚要继续说话，忽然皱紧眉头，“噤声！”
其他人立刻安静下来，停止前进。
他们没有自家领主那样敏锐的感官，无从探寻究竟是否有危险在暗中酝酿，唯有选择相信。
没等多久，咔哒声从渺茫逐渐变得越来越清晰，也越来越近。一发圣光术朝前方射去，刹那间爆发的光明，照亮了那几乎挤满甬道、争先恐后爬来的黑色蜘蛛。
连节肢上生长的细微毫毛都已清晰可见。
“既然赶着投胎。”李察端起磁铳，微微一笑，“那我就送你们一程。”
伴随着一声声爆鸣，弹丸出膛，屠杀就此开始！
如果是在平地上，大量黑蜘蛛没准还能让这支队伍手忙脚乱一阵。但眼下，双方于一条狭窄的甬道里相逢，结局早在开始前就已然注定！
对李察来说，无需瞄准，因为根本不可能射空。
对黑蜘蛛来说，无需闪避，因为没有任何可供闪避的空间。
这是一场残酷的较量，发生于弹丸和黑蜘蛛**之间，不存在任何可能取巧。气流在呼啸，裹挟着恐怖的力量，每一发弹丸都不知要穿过多少头蜘蛛，才会稍稍停歇！
黑蜘蛛有收回同伴尸体的良好习惯，不然狭窄的甬道根本用不了多长时间就会堵死。但此时此刻，它们的勤劳只是让更多同类去送死罢了。
这种环境简直像专门为磁铳所打造。
一息一次的爆鸣，仿佛死神敲响丧钟。黑色羽翼笼罩人间，下一刻，便是无数生命陨落。
第三百零一章 虚弱的伊丽莎白
似乎意识到继续这么下去也只是徒劳送死，黑蜘蛛退得很快。
李察耐心等着它们把同类的尸体都拖走，才继续施施然前进。说来很奇怪，这场草草了账的进攻，就是黑蜘蛛发起的第一次、也是最后一次主动攻击。
自此往后，行程波澜无惊，平静得像是旅游。
随着继续深入，岩壁上渐渐能看到东一从西一从自然生长的晶簇。
领主大人研究发现这玩意好像挺值钱后，表示蛛后固然要打、但发财也不能落下，攥着斩龙撬了好一些装进空间戒指里。
“我能感觉到，就在前面。”
甬道已经抵达尽头，前方联接着异常宽阔的地下洞穴。岩壁上生长着无数发光菌和晶簇，在一片昏暗中闪烁着此起彼伏的幽蓝色微光，仿佛一场梦幻般绮丽。
李察眼睛里的紫色随着与蛛后距离愈近，正变得愈发明显。
在迟暮大森林时，还只是眼底一抹不起眼的杂光，需要仔细观察才能发现。而如今，他的眸子几乎已经整个变成紫色，在昏暗的光线照耀下波光流转，异常妖冶。
他本人倒是没什么不良感受，只是其他人看在眼里未免惴惴。
领主大人带头走进洞穴里，圣光术的亮度不足以让他们看清远处，但周围到处都生长着发光菌和晶簇。
路上他早就搞明白只要弄出点动静，这些发光菌就会大放光明。
二话不说朝头顶搂了一枪，气爆声加上弹丸撞上顶壁的巨响，顿时让亮度达到巅峰。光线被晶簇四处折射，使整个洞穴瞬间亮如白昼。
映入眼帘的一切，让每个人都不禁倒吸一口冷气——
一方蓄满漆黑湖水的池塘，里面隐约能看到有些东西在游动。
岸边趴着条足有十几刃长的肥嫩蠕虫，正一刻不停地产下虫卵，已堆积如山。
“这是什么东西！”李察朝后倒跳一步。
天不怕地不怕的高山堡领主，唯一怕的就是虫子，现在很有种想掉头跑的冲动。
毫不夸张地讲，这条蠕虫横卧在地上就是一道城墙。他上辈子见过的所有虫子加在一块，能不能有这条蠕虫十分之一斤两，也得结结实实打个问号。
洞穴里还稍微有些沙蜘蛛和黑蜘蛛混合护卫，在看到外来者的第一刻，毫不犹豫立马扑上来进攻。
来得越快，死得越快。
质量不行，数量又实在太少。李察甚至都用不着自己动手，只靠德古拉和伊瓜因就足够轻松解决。
大蠕虫似乎并不具备什么活动能力，哪怕入侵者已经打到身边，仍旧还是趴在那里一动不动。
而高山堡别动队此行的真正目标——伊丽莎白，已经从黑湖里游到岸边，看着李察面色无比冷漠。
领主大人这才发现，那湖水并不是真正的黑。挂在伊丽莎白皮肤上的水珠，被强光一照，分明能看出很深沉的红。
这所谓的黑，是红到发黑。
“几天不见，好妹妹，想哥哥没有？”李察凌空一跃站在伊丽莎白面前。
这位异类美人跟初次见面时没什么两样，身上仍旧披着厚重的甲壳盔。硬要说有什么不同的话，只是没了坚不可摧的风磨山铜佩剑。
“上次走得匆忙，你是不是落了什么东西？”领主大人显摆似的晃了晃手中斩龙剑。
略微叫人可惜的是，她显然没有叙旧的心思，仰头尖啸一声捏着拳头打上来。
就凭伊丽莎白上次的表现，李察就算隐约感觉她状态不对，又何尝会起半分轻敌的念头。
甫一开始，他还认真慎重。但两招过完，已经把伊丽莎白的底细摸得通通透透，心中不由大定。
惊艳的武技还在，诡异又邪门的“镇魂之吼”也还在。偏偏那可怕的力量已经荡然无存，顶多相当于一个普通人类壮汉。
一力降十会，没有足够的力量支撑，原本凶猛凌厉的武技就成了花拳绣腿。光是“镇魂之吼”根本不够支撑，整体战斗力随之大跳水。
现在的伊莉莎白还是很厉害，但这种厉害，已经完全无法和高山堡领主抗衡了。
李察见缝插针伸手在她脑门上轻轻一推，伊丽莎白就控制不住踉跄着连连后退，一个屁股墩坐在地上。
还没来得及站起身，一根冰冷坚硬的铁管已经强行塞进她嘴里。
“虽然不知道你是怎么复活的。”领主大人端着磁铳微微一笑，“但现在看来，这种复活并不是没有代价。如果我守在这活一次杀一次，你还能无限复活吗？”
“你怎么会找到这里来！”伊丽莎白死死盯住李察，眼睛里满是怨恨。
“女菩萨，这还不多亏了你帮忙。”领主大人指着自己眼睛，妖冶的紫色正在闪烁。
“怎么会这样！”伊丽莎白气得胸口剧烈起伏。
“自个学艺不精，就不要怪我手段残忍。”李察把枪管从她嘴里抽出来，居高临下地挑起伊丽莎白的下巴，“把你知道的一切都老实交代出来——你的跟脚、沙蜘蛛的来源、有价值的宝贝，坦白从宽、抗拒从严。”
“不、要、试、图、隐、瞒——说！”领主大人每说一个字就用枪管敲一下蛛后的脑门。
他对伊丽莎白的肉身坚韧程度可是印象深刻，连比攻城锤还重的拳头都能硬抗好多下，本以为敲两敲应该没什么问题。
结果伊丽莎白光洁的额头上，肉眼可见起了一溜鼓包，个个红得发紫，眼睛也很快氤氲着一层泪水。
这可不是她变软弱了，而是突然遭受剧痛后抑制不住的生理反应。看来复活的代价远不止力量那么简单，还令她陷入了全方位衰退。
眼下的伊丽莎白，似乎已然明白无论怎样反抗也不存在半点胜算，根本没有选择继续战斗。只是用一双婆娑泪眼瞪着李察，死死咬着牙，一个字也不肯吐露。
“看来你选择顽抗到底，很遗憾，这绝对不是什么明智的选择。”领主大人从戒指里取出一根铁丝，把她双手牢牢绑在一起。
以她现在的力量，绝对没有半点可能挣开。
“也许是地精已经设置了枷锁，让她没有办法说出口。”薇拉站在李察身侧凝视着伊丽莎白，片刻后长长叹了口气，“真的……好美一张脸，让人没法不嫉妒啊。”
第三百零二章 惊世骇俗的诞生
“地精审美确实还挺在线。”李察不得不承认。
想想绿皮矬子那副能吓哭小孩的尊容，居然可以制造出这样堪称完美的艺术品，简直就是奇迹。
如果今天看到的伊丽莎白是一副地精模样，那肯定二话不说先砸死再论。
“蛛后是地精的造物，但我可不是，我是自由的！”她突然说道。
“你不就是蛛后吗？”数量有限的沙蜘蛛已经被干掉，伊瓜因走过来口直心快地问了一句。
伊丽莎白一声冷笑，拒绝回答如此愚蠢的问题。
“我大概懂了。”李察托着下巴若有所思，随口瞎诌道，“那条一直在产卵的大蠕虫才是蛛后的本体吧，它才是当年地精的造物。至于你这个意识体的诞生，则纯属漫长岁月中诞生的意外，对不对？”
伊丽莎白勉强点了点头，“可以这么说。”
李察可还有很多东西想知道，最怕这小蹄子死倔着什么都不肯说。既然好不容易引她开了口，怎么也得继续往下聊。
“似乎你并不是太认可我的猜测。”李察很敏锐地捕捉到了她神态中的勉强，“能给我说说吗，你的诞生过程。”
伊丽莎白又不吭声了。
“把她十片手指甲都拔下来，如果还不说，就再拔掉所有脚指甲！”领主大人板起面孔，脸上已经没有任何表情，嘴里吐出的每个字更是比脚下岩石还硬。
作为杀戮无算的常胜宿将，他的怒意就像是月光下纵横交错的利刃，峥嵘一露便使人胆寒！
可伊丽莎白冷笑一声，神态里分明只有一种情绪，那就是宁死不屈！
只一刹那，场上气氛就变得像根绷紧到极点的琴弦，仿佛随时要血溅五步。
“李察，你不要只会凶人。”薇拉走到伊丽莎白身边，使用神术替她治愈了额头上的鼓包，“还是赶紧说吧，不然这个人真会杀掉你的。”
“这是什么？”伊丽莎白怔怔地看着薇拉刚释放完神术的手指。
“圣光神术。”
“很温暖的东西。”她闭上眼睛，不再看任何一人。
“如果你死了，谁还会知道你的故事呢？你的坚守又有什么意义呢？”薇拉凝视着她的脸庞，苦口婆心地说道，“地精已经覆灭了，你没必要再为任何人保守秘密，死了就什么都没有了。”
一片长久的沉默，伊丽莎白红润突然轻启红唇，微微叹了口气。
力量归力量，阅历归阅历，这是完全两码事。
作为一名独居者，伊丽莎白也许可以拥有足够毁天灭地的力量。但在阅历方面，无疑会存在短板。
她显然没有途径知晓，这世界上竟然还有一种策略叫黑红脸。领主大人先走硬派路线、出言恐吓这叫黑脸，薇拉随后释放善意、佯作怜悯这叫红脸。
很简单的小计俩，但用来对付顽固派，往往会有奇效。
“我并不是为什么人保守秘密……罢了，如果你们想知道，也无所谓。”伊丽莎白垂着头，声音波澜不惊，“沙蜘蛛诞生的最重要目的，就是采集泰坦及其眷属的血液。”
“这倒是看出来了，沙蜘蛛对血液有种病态的渴望。”李察从空间戒指里掏出一份纸笔，手忙脚乱地记着，“但血液有什么用呢？”
“提炼源血。”
“怎么提炼？”
“那里面豢养着一种魔鱼。”伊丽莎白用下巴指了指不远处红到发黑的湖泊，“魔鱼以食用血液中一切违背本源之物生存，把新鲜血液倒进去，用不了多长时间就会只剩下源血。”
“等一下。”李察正在记录的手一下子停住了。
德古拉正站在湖边，他身高一刃八按人类标准算是大个子。但若以整片湖泊为对照，却显得那样渺小而微不足道。
这可是一片足以停泊艨艟巨舰的广阔水域！
领主大人深吸一口气，难以置信地问道：“你是说，这里面全部都是所谓的源血？”
他没来得及仔细算，但总觉得要填满这么一片水域，一百万份血液恐怕都远远不够！是远远不够！
在一场你死我活的灭绝战争中，原本无所谓残忍不残忍。但当一切在眼前真实呈现，正常人又怎么可能不为之动容！
“大部分是古代大战年代的遗留，再加上数千年来一点点积攒，有这么多很奇怪吗？”伊丽莎白歪着脑袋，定定地看着李察。
“不奇怪。”李察捏着羽毛笔，补上了刚才漏掉的记录。
“这么长时间，居然不会腐坏？”薇拉紧紧握着圣光十字，似乎想寻找一点依靠。
“魔鱼会既然吞食违背本源之物，应该也包括一切不洁。就像一池不断循环的活水，当然不会腐坏。”领主大人对此倒是稍微一想就明白过来。
“我从没在意过这个问题……”伊丽莎白面无表情地说道。
“好吧，说说你是怎么诞生的。”
“血液是精神的载体，一定或多或少蕴含着原主人的精深碎片。在提炼源血的过程中，这些碎片就作为一种违背本源之物，被魔鱼吞食了。”
“而当魔鱼吞食的精神碎片越来越多，它们自己也将不可避免受其影响。”伊丽莎白略一停顿，接着说道，“这种影响在达到一个界限后，无数精神碎片互相勾连聚合，魔鱼群之间诞生了一个集体意识。”
“这个意识就是你，对吗？”李察的笔尖顿在纸上，慢慢洇出一个越来越大的墨团。
“没错。”伊丽莎白微微颔首，
李察和伊瓜因对视一眼，都从对方眼睛里找到了极为明显的震惊。
“所以你不是蛛后，你是这湖泊里的魔鱼。”薇拉捂着嘴巴几乎惊叫出来。
“她也不是这湖里也魔鱼，而是那无数精神碎片的聚合……也不对。”李察挠了半天头，最后还是只能两手一摊，“总之很难定义。”
“这重要吗？”伊丽莎白仿佛很困惑似的，“那个臃肿的产卵机器早就被我控制了，我才是整个蛛群的主人，所以叫我蛛后也没问题。”
“你大概还不知道，这一切有多惊世骇俗。”
第三百零三章 化腐朽为神奇
生命本就是这个世界上最神奇、最玄妙的东西，没有之一。雕朽木成梁栋，化腐朽为神奇，这大千世界，正是有了无数生命点缀，才变得如此多姿多彩。
从古到今，曾经有过无数疯子和天才怀着各种目的投身禁忌，试图窃取神明的权柄，行使创造生命的伟业。
但他们都失败了，无一例外。
假如把失败成果做个汇总，基本可以看做亡灵魔法的雏形，远远扭曲了最初的本意。创造生命的难度，也由此可见一斑。
现今所存的每一个生命，无论是高傲的巨龙还是卑微的泥鳅，都可以无穷向上追溯，直至那最初的源头。换句话说，他们有一个算一个都是上代生命的延续。
就算沙蜘蛛这样的怪物，也一定来自对已有生命的改造和培育，而非真正的“创造”。
但在这无人知晓的地下洞穴里，当年地精无心插下的柳枝经由时间作用，酝酿出一个真正的奇迹！
纯粹由精神碎片堆砌而诞生、寄居于整个族群而非个体、不是任何其他生命的延续——这样的伊丽莎白，仅仅存在本身就是对当今主流理论的大考验！
无论以哪个教派的标准考量，这都毫无疑问是对神明的严重亵渎。
如果伊丽莎白今天碰上的，是某个以求知为毕生目标的魔法师，她一定会被当做稀释珍宝小心优待。但可惜，对于高山堡领主来说，压根没有这么回事。
他现在就是个贪婪的地主老财，正准备把伊丽莎白这个可怜贫农的骨头都榨出油水来。
“老实点。”李察毫不留情地又拿磁铳戳了戳她额头，在皮肤上留下一排惊心动魄的红印，“继续交代，意识诞生之后到你现在这个样子，中间又发生了什么？”
伊丽莎白恶狠狠地瞪着李察，暴虐和愤怒在眼睛里不断酝酿升级。如果眼神有温度，领主大人就算穿着十层泰坦铁甲，也避免不了当场被灼成渣的命运。
但很可惜，这位异类美人显然还不具备类似的能力。眼神始终只是眼神，不但没能让对方心生忌惮，反而又挨了两下人民专政。
“寄居在魔鱼群身上的我，无法脱离血湖也无法真正自由行动。就像一个樊笼，永远被囚禁其中。”终究形式比人强，伊丽莎白深吸一口气接着说道。
“一个渴望自由的柴火妞。”李察精准又恶毒地概括道。
“于是我不顾一切从魔鱼群中挣脱独立出来，可失去了源头的支撑，我的精神开始陷入快速衰弱。不得不进入母虫体内，寄居在一个尚未开始萌发的卵里。”伊丽莎白脸上罕见地露出几分迷茫。
“你相信吗，最终从那颗卵里破壳而出的不是一个丑陋的沙蜘蛛，而是……”
“而是美丽的你，对吗？”薇拉的表情看起来有点难接受。
看到伊丽莎白微微点头，她沉默良久最终还是难以置信地问道，“这怎么可能？你们相信吗？”
李察却叹了口气，“我相信。”
这份相信当然不是毫无由来，世上再也不会有第二个人知道——高山堡领主现在的相貌，起码跟前世有五六分相似，远远偏离这具身体应有的生长轨迹。
他很久以前曾经思索过这个问题，除了精神对**产生了影响，实在找不出别的合理解释。
他的精神本源并不比一般人强，再加上接手时身体已经长到十岁、发挥空间有限，尚且能有如此明显的作用。
而伊丽莎白作为海量精神碎片堆砌出的奇迹，灵魂力量强大到不可思议这是必然的。又从卵时期就开始潜移默化，远比半路接手来的容易。
于是无比强烈的精神引导，造成了一场彻底的脱胎换骨。
最终效果虽然很不可思议，但溯本求源，其实真正不可思议的还是伊丽莎白本身。
而且很明显，即便精神强大如她，也依旧不能完全忽视当初那枚卵的某些特征——否则头颅两侧就不应该还长着八根短节肢。
伊丽莎白自始至终对沙蜘蛛都没有半点归属感，这些短节肢就代表着无论如何强大的精神引导，也无法彻底抹消的那部分遗传。
李察把大致想法和周围人一讲，立刻收获了其他人的赞同。
“那她……岂不是有无限切换身体，永远不死的能力？”伊瓜因半张着嘴，结结巴巴地说道。
他这个年纪的小孩，脑袋里胡思乱想纯属本能，而且往往喜欢朝厉害的方向自己吓唬自己。
“这你可就错了。”随着圣言祷术修为的精深，对于心灵和**间那难以言明的玄奥关系，领主大人也日渐有所体悟，况且还有亲身经历作为例子加深理解。
“她既然有了身体，就意味着开始灵肉互相弥合，从此就有了羁绊。信不信被我打死那一回，少说也要了她半条命。”
“四分之三，我损失了四分之三的灵魂本源。”伊丽莎白冷冷看着李察。
她眼睛里一直翻涌不休的怒火，在这一刻却反而忽然消失了，变得无比平静。但任何人看到这种眼神都不会怀疑，平静之下绝对隐藏着更深沉且冰冷的怨愤。
“那为啥你的身体也跟着变弱了呢？”领主大人趁她心神失守问了个关键问题。
“新生的身体本就柔弱，需要精神引导才能逐步变得强大。”伊丽莎白捏着拳头，指节过于用力而发白。
“大人，她吸纳了那么多人的灵魂碎片，会不会也拥有了那些人所有的知识？”伊瓜因忽然想起什么似的，急忙开口问道。
“不可能。”还没等李察吭声，薇拉先摇头否决了这个毫无根据的臆测，“灵魂碎片里包含的内容一定非常琐碎繁杂，应该很难拼凑出什么有意义的内容。”
她又思忖了一会，接着说道：“不过如果是每个人都深愔于心底的那种知识，在灵魂碎片中就会很常见从而更容易成型，没准倒真能被她直接继承。”
“没错，所以我懂你们的语言，也了解你们的大部分常识。”伊丽莎白高傲地昂起头颅。
第三百零四章 意外先到
“恐怕还不止那么简单。”李察的发散性思维向来很强，得到一点提醒立刻反应过来，“你们想想看，追求美和欣赏美，难道不也是绝大多数人都共有的天性？”
“我明白你的意思了。”薇拉点点头，“伊丽莎白从诞生之初，就汇聚着不知几多万人关于美的想象。生长时又可以完全随着心意来，如果还不好看，那才真是咄咄怪事。”
“而且那些灵魂碎片来源很单一，不是迟暮大森林里的虎灵就是泰坦远征军的战士，他们基本上都多少懂点武技。”领主大人不禁感慨，“怪不得武技那么强，这已经不是简简单单一句‘博采众家之长’能形容的了，压根就是怪物！”
“过度的谦虚就是虚伪，你的武技也很强。”伊丽莎白说道。
“本爵的武技很强那是理所当然、毋庸置疑的真理。”领主大人翻了个白眼，“但是你居然跟本爵一样强，就很不可思议了，可着实让我好一阵百思不得其解啊。”
这种狂妄到没边的话，在他嘴里出来居然显得有那么几分理直气壮，涉世未深的异类美人好悬没被当场气晕。
“她武技很厉害吗？”伊瓜因毕竟没跟伊丽莎白交过手，体会不深，对此难免将信将疑。
“这么跟你说吧。”李察打了个响指，“她现在的力量只不过跟普通人差不多，也不会斗气。但如果要收拾你的话，最多二十招！”
最深刻的赞赏永远来自对手而非朋友，领主大人自从打过那一场，对伊丽莎白的水平绝对是百分百认可。
“难道我的斗气还比不过武技。”伊瓜因含混地嘟囔了两声。
他当然信服自家领主的判断能力，但正因如此，才愈发不甘心接受。
“斗气和武器二者究竟哪个更重要不好说，但你的斗气肯定比不上她的武技。”李察也就实话实说了。
适当敲打敲打年轻人，有助于激发斗志。伊瓜因要是再不努力点，领主大人哪来钱去修城堡。
“这简直不可想象。”
“高手的世界，对于普通人来说从来就是这么不可想象。”李察拍了拍他脑袋，笑呵呵地教育道，“小鬼头，你可还有很长的路要走啊。”
薇拉原本已经准备好听他自吹自擂一通，结果等了半天也没等到下文。
转头一看，李察脸上的笑容已经凝固了，刹那间那消失无踪，额头上肉眼可见地泌出一层冷汗。
“怎么了？”
“我突然想明白一件事，咱们真有点运气的。”领主大人苦笑一声。
“我猜李察肯定是想说——多亏我们能碰上他这么厉害的领主，才能赢取胜利。”薇拉自认为已经掌握了他的话术。
“第一次打照面的时候，你是不是用精神力硬接的我那颗子弹？”李察没顾上理她，扭头直勾勾盯着伊丽莎白。
“是。”
“好恐怖的精神力啊！”领主大人嘴里咝咝吸着凉气，感慨着说道，“幸亏你不会魔法，不然一定是特别恐怖、特别难对付的那种！”
众所周知，精神力天赋的深厚与否，基本就决定了积攒魔力的速度快慢。
能用精神力硬接子弹、再加上那明显作用于精神的镇魂之吼，就凭这个异类美人露的这两手，天赋绝对恐怖到不能再恐怖、骇人到不能再骇人。
这种人一旦踏上魔法道路，用一日千里来形容都是对她的污蔑。如果说别人的修行是用双脚丈量道路，那么她的修行，就是坐着飞龙遛弯。
幸好，从头到尾她就没展现过任何施法能力。空有一身无比雄厚的精神力储备，却只能靠拳脚解决问题，堪称捧着金饭碗要饭的典型。
结果还倒霉碰上了更擅长拳脚的高山堡领主，阴沟里直接翻船。
“如果我有机会学习魔法，你又怎能像现在这样猖狂！”伊丽莎白顿时像被戳到了痛点，满口白牙咬得咯吱响。
“亲爱的小姐，永远不要对着你的敌人说如果，因为那只会让他心情万分愉悦。”李察两手一摊，笑得无比猖狂。
“你们知道吗，这家伙真的足够倒霉！”他冲明显还没搞明白状况的薇拉和伊瓜因说道，“掌握元素的人毕竟很少，所以她没能从灵魂碎片里直接继承到魔法知识。”
“如果迟暮大森林里有人会魔法的话，凭她的身手，这么多年倒是很有机会偷师。可惜啊可惜，我第一次来的时候赛托斯酋长就告诉过我，魔法已经被邪化泰坦给彻底封禁了，毛也学不到一根。”领主大人越想越觉得有意思。
“你尽管得意好吧！千万别给我机会！”
“少废话，我还有一个问题——你到底是男的还是女的、亦或者无所谓雌雄。”领主大人脸一板，严肃到前所未有，弄得薇拉和伊瓜因都跟着紧张起来。
任何人只要看到伊丽莎白的样子，对此本不应该存在任何疑问。可自从听完她的诞生经历后，李察又不禁疑神疑鬼。
毕竟，既然是由灵魂碎片堆砌出的生命，完全有可能不存在性别概念。
“按照你们的无聊分类，我似乎应该是女人。”伊丽莎白嘴角挂着嘲讽的笑容，“普通沙蜘蛛和工蜂一样，都是雌性，第一次转生时就决定了我的性别。”
李察顿时长舒一口气。
“女菩萨”、“好妹妹”花口了半天，虽然只不过是调笑，但要真是个男的可不得恶心死。
“稍等。”
干活的沙蜘蛛一头也没剩下，而母虫还在片刻不停地产卵。就这么一会功夫，已经在不远处堆起一座密密麻麻的小山，恶心得人直泛酸水。
领主大人实在看不下去，过去扔了个早准备好的火油桶在上面。
“点桶。”他冲尼赫鲁扬扬下巴，决定来个眼不见为净。
“哦哦。”狗头人萨满忙不迭开始念咒，召唤出一个火球扔过去。法术虽然蹩脚，点个火倒还不成问题，饱含水分的虫卵在烈焰烧灼下，发出一阵阵吱吱怪响。
李察回来时，看见德古拉还站在黑湖岸边若有所思，走过去拍了拍他肩膀，“有什么发现？”
“大人，我感觉好像……能借助源血施展血能。”德古拉迟疑着对湖面伸出胳膊。
修长的手指微微向掌心弯曲，正下方的黑红色湖水顿时挣脱了引力束缚，凭空逆流而上。
源血在半空中汇聚成一个不断拉长的卵型，似乎在酝酿什么。片刻后，多余的液体无力跌落，水花四溅。
而德古拉掌心下，一柄漆黑色鲜血魔剑正在缓缓旋转。
“有点意思……”领主大人的眼神凝固了。
第三百零五章 伊丽莎白的挣扎
德古拉的血能其实威力很不俗，攻守兼备、远近皆能。全力爆发起来，一指厚的重型精钢山盾能轻易击破。
硬要分析有什么缺点的话，只能说既然要借助自身血液为介质施展，就不可避免的存在续航缺陷。而且这个问题近乎无解——毕竟魔力和斗气储量还可以随着冥想而水涨船高，却没听说谁能把身上的血量也修炼到普通人几倍多。
作为实际存在的物质，血量受制于体型，这是无论如何都不可能突破的上限。
所以李察对德古拉的定位建议从来都是高爆发刺客，一击不中最好立刻遁走千里。
因为如果连最凶猛的第一下爆发都解决不掉对手，硬拼下去也是越往后越稀松，还不如赶紧脚底抹油。
“和以前用自己的血有什么不同吗？”领主大人单手叉着腰，并没有感到太过吃惊。
按照伊丽莎白的说辞，所谓源血，就是去除掉血液里全部个体特征后所剩的本质。鲜血骑士借助这玩意施展血能，算不上什么天方夜谭。
“似乎……和臣下自己的血并没什么不同。”德古拉伸手握住血剑。
这源血凝结的兵器开始从剑尖溃散，漆黑的液体仿佛活物般包裹上他的手掌，翻涌中又化为一副拳铠，连铆钉和绳结都惟妙惟肖。
“只可惜一次性所能调动的量并没有增加。”
“当然增加不了。”李察对他这种一步登天的痴心妄想很是不屑，“那是由精神力量决定的。”
“君上，这样一来，我岂不是可以肆意施展血能了吗？”德古拉眼睛里闪烁着异常明亮的华彩。
困扰许久的问题一朝得到解决，难免有种天高地阔的畅快感。
“是啊，以后你不用担心血不够用了。”李察双手插着裤兜，突然噗嗤一笑，“我是说，如果一辈子都守着这片湖的话。”
领主大人刚想再多问几句，一阵突然爆发的嘈杂和惊呼打断了他。
扭过头正看到双手被缚的伊丽莎白暴起发难，一肩膀撞翻薇拉，镇魂之吼加连环踢打把正要拔剑的伊瓜因踹得晕头转向！
“看来二十招的估计还是过于乐观。”李察耸耸肩。
薇拉没有和伊瓜因多纠缠，身法兔起鹘落敏捷异常，毫不犹豫直奔尼赫鲁而去。把狗头人吓得一屁股墩在地上，还没来得及开口求饶已经被伊丽莎白捏住喉咙。
由于位置分布的关系，领主大人赶过去至少得十几息。
但伊丽莎白的计划执行起来用不了那么久，她颅侧的短节肢骤然反向弯折，一一扎在尼赫鲁头上的对应位置！
“啊！”狗头人萨满立刻嚎叫起来，凄惨到前所未有。
那八根短节肢里有蓝白光粒在缓缓流动，好像吸管一样，似乎试图抽出什么东西。作为伊丽莎白隐匿到现在才暴露的终极底牌，用脚趾头想也知道一定很厉害。
但李察眼睁睁看着她面目狰狞地努力了很久——愣是没抽动！
刚从尼赫鲁脑袋里飘出来的光粒，短暂僵持之后，缓慢而又坚定地飘了回去！
伊丽莎白选择的时机很正确，趁李察疏忽，为她自己争取到了宝贵的十几息。但时间转瞬即逝，似乎并没能达成预期目标。
“立即停手，三……”李察两只手已经分别托住了她的下颌跟颅顶。
这小蹄子一个败军之将，竟然还胆敢造次。让自诩正义化身的高山堡领主，不禁动了几分邪火。
三息之后，如果她还不识抬举，哪怕等体积的花岗岩石柱也绝对逃不开断折的命运，更别说只是一根脆弱的脊骨！
“二……”手掌已经微微压紧，随时可以发力。
八根短节肢从尼赫鲁的头上抽出来，折回原有的位置。不知是不是错觉，李察总感觉伊丽莎白脸色变得很灰败。
她身上曾经洋溢着一种近乎神性的光辉，即便转生过后也始终不曾黯淡。但眼下，这种光辉彻底消失了，让她看起来更像是个无助的普通姑娘。
而尼赫鲁躺在地上，微微张着嘴巴四仰八叉，似乎已经陷入昏迷。
“怎么可能！怎么可能！”伊丽莎白的彷徨就像僧侣头顶的虱子一样明显。
她的样子就好比把最后一枚铜子压上桌翻本的赌徒，输光后却又没有承担的勇气，只是一次次质问命运为何如此不公。
“我不想问第二遍，你刚才到底做了什么？”领主大人的语气很冷，像是极北冰原上呼啸的狂风，带着肃杀万物的森寒，让随后赶来的其余几人大气都不敢喘。
伊丽莎白自诞生之初，就一直沐浴在席卷整个世界的心灵风暴中。
她的灵魂完完全全是扭曲的、是邪堕的、是暴躁的，无论外人态度如何冷冽，本不应该能对她造成哪怕半分震慑。
但偏偏这次，却产生了奇效。
原本比石头还死硬的异类美人，居然吓得浑身一颤，结结巴巴地说道：“是‘摄魂’，我发动了摄魂。”
“展开说。”李察从空间戒指里取出铁丝，把伊丽莎白的双脚也结结实实拴了起来。
既然刚才的疏忽已经被证明是一个错误，那就绝对不能在同一个错误上摔二茬跟头、吃二茬瘪。
“我……我可以强行发起一次心灵战争，如果取胜就可以获得对方的全部记忆和精神本源。”此刻伊丽莎白脸上只有一种情绪，那就是极端的害怕，“你别打我……”
她的死硬仿佛突然间都消失得一干二净，变得既无助又柔弱，再加上那张美到令人目眩的脸，再怎么铁石心肠的人也难免心生怜惜。
但听到这番话的几个人可顾不上怜惜，像她的眼神就像是在看什么恐怖的怪物，齐刷刷倒抽一口冷气！
他们都明白，以对方的精神底蕴之深厚，一旦进行心灵层面的交锋，这世上有资格跟她掰手腕的人，怕是比三条腿的蛤蟆还稀罕百倍！
就好比假如高山堡领主可以强行发起角力定胜负，哪还有其他人半点活路！
而一旦被榨取掉全部记忆和精神本源，就算**还安然无恙，也肯定变成弱智了，跟死亡不存在任何本质区别。
第三百零六章 意料之外
“听起来很厉害。”还是领主大人最先镇定下来，示意其他人稍安勿躁，“不过我挺好奇，你为什么选择这个狗头人，而不是我呢？”
“毕竟我才是你最大的威胁，只要能干掉我，其他人根本不是你的对手。”
这个问题，无疑相当诛心。
作为当下局面的绝对掌控着，李察对真正能威胁到自身的因素，从来不会心慈手软。如果对方给出的回答无法令人满意，很抱歉，她绝对不会再有机会反思自己的错误。
关于这一点，已经在无声中出鞘的长剑斩龙可以作证明。
“因为……”伊丽莎白一边抽噎一边抹掉眼角的泪水，整个人已经行将陷入崩溃，“因为我没办法控制住你，就没办法连上节肢……”
“必须得连上这玩意作介质？”李察试探着拨了一下她颅侧的短节肢，没发现什么奥妙。
“嗯。”
“原来如此。”几个人互相对视一眼，都稍稍松了口气。
如果必须制服对方连上节肢才行，使用起来限制就很大了。虽然不得不承认还是非常厉害，但好歹没有最初想的那么恐怖。
比如自家领主，从头到尾打得伊丽莎白连连败退，压根用不着担心被卷入莫名其妙的心灵战争。
“可你为什么要选择尼赫鲁呢？”薇拉看起来还是很困惑。
“这个问题我来回答。”李察打了个响指，朝正在燃烧的虫卵扬了扬下巴，“因为尼赫鲁刚才点火油桶时暴露出自己会魔法。如果夺取到他的记忆，伊丽莎白便可以成为元素使用者。”
“一身原本没啥大用的精神力，可不就从此变废为宝了嘛，对不对？”
“对。”伊丽莎白点点头。
“太理想化了。”薇拉叹了口气，摇摇头，“再怎么深厚的精神力，冥想积攒魔力也需要时间，李察又怎么会给你这个时间。”
“而且尼赫鲁翻来覆去就会那么几个法术，全学会又能怎么样。”德古拉忍不住说道。
高山堡人都知道，尼赫鲁左手嗜血右手火球，念咒两小时施法五分钟，消耗巨大的同时还做到了威力奇小。在开膛手军团飞速发展膨胀的今天，都是没什么卵用的典型代表。
“你们不要太高估她好不好。”李察摆摆手，把斩龙插进剑鞘里，“抛开那些强大的能力不谈，她可以说就是个没见过什么世面的土妞，对魔法的了解没准比普通平民强不到哪去，有些想当然的错误观点很正常。”
“可是我凭什么会输？”伊丽莎白不服气地说道。
“哈哈哈。”领主大人安下心来，不禁仰天大笑，“恐惧可是心灵世界中最强大的力量之一，如果你知道这货究竟有多怕死，就肯定不会选他当目标。”
这可不是他瞎胡扯，心灵层面没有现实那么多条条框框，极端的情绪往往就代表着极端的力量。
在怕死这方面，狗头人萨满至少是魔导师级别，所以他的心灵世界无疑有道令人绝望的叹息之墙。
任你什么邪神蛛后，敢来进犯都只有吃瘪一个下场，不存在半点意外，可比他现实中厉害多了。心灵世界的争锋非常凶险，雄厚的精神本源固然能带来优势，但再弱小的生命也可能隐藏着足以令神明束手的强大。
伊丽莎白要是但凡有点神秘学知识，就绝对不敢轻易在风险不明的情况下使用“摄魂”。可惜，太高端的知识注定跟她绝缘。
“这就是命运弄人吗。”薇拉终于想明白因果，难免有些感慨。
“多么强大的伊丽莎白，又是多么神秘的能力。偏偏遇上李察就像遇到克星似的，处处都在吃闷亏。”
“因为君上更强大。”德古拉理所当然地说道。
“你还能使用摄魂吗？”李察擦了擦眼角笑出来的眼泪，问得很仔细。
他又不是瞎子，当然看出伊丽莎白现在异常柔弱的状态肯定不对劲，赶紧趁机把能问的都问个遍。
“不能了。”伊丽莎白擦了擦眼泪，低着头小声说道，“虽然以前从没使用过摄魂，但从拥有意识的第一天起，我就知道这是毕生只有一次的机会。”
领主大人没忍住又是一阵窃笑。
摸着良心讲，就凭摄魂这么霸道的效果，哪怕一辈子只能用一次也绝对不亏。可惜浪费在尼赫鲁这块扶不上墙的烂泥身上不说，最后还失败了。
满桌子筹码推下去赌，最后连个铜角子也没捞回来。
“咳咳。”他咳嗽两声，努力板着脸摆出一副严肃的模样，“失败的后果是什么？”
“我损失了近半精神本源。”伊丽莎白本就白皙的脸庞变得更加苍白。
“什么？”李察先是一愣，脸上的笑容霎时间荡然无存，指着躺在地上正处于昏迷的尼赫鲁，嘴里简直一句囫囵话都憋不出，“那他他他？”
“没错，被他吸收了一部分。”伊丽莎白头垂得更低了，没忍住又开始抽噎，“这是……心灵之战胜利者的奖品，我舍弃掉近半精神本源，才保全自己的意识和记忆不受侵害。”
李察和薇拉面面相觑——他们见识比较广博，一下子就反应过来。
德古拉跟伊瓜因若有所思——这俩人不太关心神秘学，尚不太明白什么意思。
不过最终，四个人还是达成了意见统一。他们围成一圈低头看着正处于昏迷中的尼赫鲁，表情一个比一个复杂难明。
狗头砸吧了两下嘴嘿嘿傻笑，口水顺着脸颊流下来，不知又梦到了什么好吃的。
伊丽莎白的精神本源被领主大人干掉转生后还剩四分之一，心灵之战割肉割掉其中一小半，能被尼赫鲁吸收的又只是一小半中的一部分。
但作为无数灵魂碎片堆砌出的生命，她巅峰时的精神本源太夸张了。即便这样层层削减，仅仅“四分之一的一小半的一部分”十有**也是个天文数字！
“也就是说，这货现在吃了一记十全大补丸，成为魔法道路上的绝世天才了？”李察咧着大嘴，略带期盼地看着伊丽莎白，希望能从她嘴里得到一个否定回答。
不是看不得尼赫鲁好，而是换谁恐怕也没法这么轻易接受！
伊丽莎白哭得更大声了——“对。”
第三百零七章 矿石的存在
“啪！”领主大人一巴掌捂在脸上。
明天和意外，到底哪个先来临，总是让人捉摸不透。直到今天之前，他都信奉傻人有傻福但沙比没有。但在今天之后，这个观念动摇了。
“李察，你没事吧。”薇拉担忧地看着他。
“没事，我能有什么事。”李察使劲甩甩头，“就是觉得人生际遇可真奇妙，运气来了挡都挡不住。”
“那现在怎么办？”德古拉跟伊瓜因眼巴巴地看着他。
“沙蜘蛛估计快回来了，还能怎么办？”李察没好气地一甩手，“把尼赫鲁弄醒，然后带上这个爱哭包，准备风紧扯呼。”
“爱哭包是谁？”薇拉好奇地问道。
“呵呵，反正不是我。”领主大人翻了个白眼，“谁在哭就是谁呗。”
“哦……”
德古拉拍了拍尼赫鲁的脸颊叫醒了他，这货睁开双眼后，似乎也意识到自己好像哪里不对劲，坐在地上好半天没动弹，左看看右看看，脸上洋溢着极其鲜明的困惑。
他低头看着自己的双手，眉头越皱越紧。小心翼翼试探着摸了摸脸颊，似乎和以前并没有什么不同。但当收回双手时，指尖沾染的东西让他瞳孔瞬间放大！
——浓郁的鲜红，正在流淌。
“啊啊啊，我流血了！我受伤了！我要死了！薇拉大人求求你救救我吧！”尼赫鲁五体投地趴在薇拉脚下，眼泪和鼻涕混在一起流下，无比凄惨。
不远处，领主大人微不可查地叹了口气。狗头人脸上确实有伤口，是被伊丽莎白那八根短节肢扎出来的。
硬要评价严重程度的话——必须及时送医，不然稍有推迟可能就自行愈合了。
“对了，还有件最要紧的事！”李察仓啷一声抽出斩龙剑，冲伊丽莎白耍了个剑花。
“别杀我！求你！”
李察也不知道她哪来那么多眼泪，反正哭起来有越来越惊天动地的趋势，八成是短时间内损失大量精神本源的后遗症。
就好比一个平时很凶悍的角斗士，突然得了重病卧床不起，只能眼睁睁看着柜子上的奖杯一天天落灰，完全有可能就此多愁善感一阵子。
“闭嘴！”领主大人右手指尖顶在左手掌心，这个手势的意思是停止，“我问你，这把剑是不是你自己磨制的？”
“如果是的话，告诉我矿石的来源。如果不是的话，告诉我这把剑的来源。现在、立刻、马上，回答我！”
“是我自己做的。”伊丽莎白万分委屈地擦了把眼泪，“有一次沙蜘蛛挖地下通道，突然碰到很多质地坚硬的矿石。我觉得这种矿石的硬度很高，就挑选其中最大的一块，磨成了这把剑。”
李察没说话。
他在闭着眼睛一遍又一遍深呼吸，不这样的话，据说曾经有人因为过于亢奋导致心脉承受不住而猝死。
“我辛辛苦苦打磨了一百多年才勉强成型，就立刻被你抢走了。”伊丽莎白的眼睛已经红成了水蜜桃。
她在努力控制抽噎，却根本无济于事，干脆哭了个痛快。
…………
当领主大人带着别动队返程之后，立刻神神秘秘地驱散了所有等着看热闹的闲汉加强警戒，只留下几个核心班底。
要知道自从高山堡在荒野上立起字号，就向来很少在内部搞什么情报特权。上层知道的东西普通战士往往也门清，算是老传统了。
像今天这样明摆着要保密的时候，可非常少见。
“咦，你们怎么这么快就回来了？”李察才等了一天，就把安妮和巴克兰等来了。
他们俩作为非战斗人员，之前暂时撤回了高山堡。算算时间，行程应该来不及才对。
“别提了，还不是安妮担心你。”巴克兰一拍大腿，连连叹气，“刚回家里坐下，屁股都还没捂热，说什么也放心不下。又火急火燎一路紧赶慢赶，可给我这把老骨头折腾得快散架了！”
“你！胡说些什么？”半精灵商人两颊飞红，急得差点当场翻脸，“当时你还不是一口就答应了？”
“行了行了，别犟嘴了。”老白虎一脸了然，扭头冲正躺在藤床上吃葡萄的李察问道，“这位姑娘……又是怎么回事？”
“她啊。”领主大人回头看了眼伊丽莎白，她今天穿着一身虎灵风格的白色粗布长裙，一头乌黑油亮的长发扎成又粗又长的麻花辫，颅骨两侧的短节肢也用一块头巾包住了。
总说人靠衣装，其实有时候衣装的档次也得靠人来体现。这么一身要是放别人身上，说土得掉渣都是嘴下留情。但是让伊丽莎白来，就是恬静和纯真的化身。
此刻她正费力地举着一面大蒲扇，给藤床上的某个败类扇风祛暑。
“我抢来的。”李察拈起颗葡萄，得意洋洋地放进嘴里，一嚼浆水四溅。
老白虎眨巴了两下眼睛，真没想到答案会这么直白，“作孽啊。”
这个看起来就很无辜的女孩，眼睛红红的好像刚哭完，总一副怔怔出神的模样，时不时还要叹一口气。
巴克兰有理由怀疑，自家这个最爱胡作非为的主儿，完全有可能干了点什么不该干的事。
“李察你……”安妮瞪着眼睛一跺脚，嘴唇都在哆嗦。
“收起你那怀疑的眼神！”领主大人一骨碌从凉床上爬起来，“我可跟你们说，这蹄子可不是什么省油的灯！”
他把来龙去脉从头到尾、原原本本，给一脸懵的安妮和巴克兰捋了一遍。其中惊心动魄、曲折复杂，自然又让两个人好一阵惊呼。
“你是说这就是那个能跟你打平的绝世高手？”巴克兰看着伊丽莎白，越看越不能置信。
“什么平手，最后我赢了好不好！”也许是李察的语气稍微激烈了点，伊丽莎白吓得浑身一哆嗦，又开始扑簌簌往下掉眼泪。
“咳咳。”赛托斯酋长走到旁边坐下，清了清嗓子，“关于这点，我可以给李察作证，他说的都是真的。”
“天呐！”安妮看着正哭得一抽一抽的伊丽莎白，彻底陷入宕机。
第三百零八章 补完
“那条沙蜘蛛母虫又是怎么处理的？”巴克兰忽然想起什么似的，赶紧问道。
“留在那没动，让它继续产卵吧。正好练练兵顺便收割一波蛛肉，榨取全部价值，怎么都不亏。”李察嘿嘿一笑，“反正现在既然已经知道了它的位置，有问题随时可以过去弄死。”
“那就好，我就怕你一时冲动已经给弄死了。”老白虎咂咂嘴，慢吞吞地说道，“咱们现在既然已经掌握了蛛后，完全可以让她指挥着蛛群过来送死，一点风险都没有。”
“我对蛛群根本没有那么强的掌控。”伊丽莎白抽噎着辩解。
“爱哭包说她虽然奴役了母虫，但也只能在不违背沙蜘蛛天性的条件下，进行有限调度，不可能驱赶它们送死。”领主大人摆摆手，否决了巴克兰的提案，“我感觉应该是真的，否则那天我们去找她的时候，蛛群不会那么容易被调虎离山。”
老实说，李察刚开始也打过跟巴克兰一模一样的主意。可惜白日梦终究是白日梦，破灭之后还得认清现实。
“是的，月圆之夜围攻泰坦眷属正是沙蜘蛛最根深蒂固的天性之一。”赛托斯酋长叹一口气。
万年来饱受蛛祸的困扰，要说在场众人谁最烦沙蜘蛛，他肯定当仁不让。但烦归烦，把所有的仇恨和厌恶一股脑推给伊丽莎白，显然也有失公允。
由于所有魔法知识都被邪化泰坦管制，无论是铁巨人还是虎灵都只能靠身板吃饭，个人实力算不上太出色，这点压根无可否认。
就凭伊丽莎白巅峰时期的水准，如果她想进攻迟暮大森林的话，根本没有一个人能阻挡她，这片安静祥和早就应该破灭了。
李察隐约猜测可能是因为吸纳了太多虎灵的灵魂碎片，伊丽莎白的潜意识多少会受点影响，不愿意太为难虎灵。
“不应该吧？”安妮迟疑着问道，“母虫不是所有沙蜘蛛的母亲吗，难道不能约束自己的孩子？”
“其实仔细想想很合理。”巴克兰托了托鼻梁上的玳瑁眼镜，“地精培育沙蜘蛛是作为自己的工具，而不是母虫的工具。母虫承担产卵职能就已经足够，绝对要避免跟地精抢夺指挥权。”
“现在地精不见了，能支配沙蜘蛛的可不就只剩下天性。”
“我要特意告诫大家一点注意事项！”领主大人竖起食指，严肃地对周围人晃了晃，“别看这个爱哭包现在实力和心态双低迷，那是因为损失了大量灵魂本源。但是一旦被她跑掉，回那个源血池子里泡一泡，就还能慢慢补回来。”
“我不是……”伊丽莎白抹了把眼泪，“不是爱哭包。”
“而且爱哭包手段很多，我不知道的没准也还有，所以千万要严加看管，小心别让她跑了！”
一干人连忙点头应是。
假如有个巅峰伊丽莎白躲着李察四处搞偷袭，那后果确实谁也扛不住。道理大家都懂——与其指望生活在心灵风暴中的扭曲生命能发善心，还不如压根别给她这个机会来的利索。
“源血、源血……”巴克兰低着头来来回回念叨几遍，突然抬头问道，“源血有什么作用？”
“作用？我刚才不是说了吗。”天气闷热潮湿，李察不耐烦地把蒲扇从伊丽莎白手里抢过来，自己呼哧呼哧扇了两下，“爱哭包泡进源血池子里，能补充灵魂源质。”
“不对吧，起码这肯定不是地精最初的目的。”老白虎摇摇头，绿豆小眼隐藏在脏兮兮的镜片后面，显得有些意味难明，“伊丽莎白小姐的诞生对地精来说完全出乎意料，所以源血肯定不是为她所准备。我真正想知道的是，地精提炼源血的初衷究竟会是……”
巴克兰说到一半，转而好奇地问道，“哎？伊丽莎白小姐你捂头作什么？”。
“咦，对啊！”李察恍然。
伊丽莎白本身已经是意外，源血能给她补充灵魂本源更是意外中的意外。又是母虫又是魔鱼，想必地精当年一定花费了很大力气，总不至于就是为了搏个意外。
他扭头拿着蒲扇，毫不留情地用侧边在爱哭包头上“砰砰砰”连敲三下，“我靠，就知道你果然还有东西瞒着老子！”
“你就别再欺负她了。”安妮看着伊丽莎白猛然增加的眼泪流量，实在有点于心不忍。
“对敌人心慈手软，就是对自己残忍酷烈！”领主大人搓了个响指，“爱哭包，还不赶紧从实招来，省得大刑伺候受皮肉之苦。”
“先别忙，让我猜一猜。”巴克兰深吸一口气，竟然仿佛有点激动似的，颤声说道，“李察对源血的描述总让我觉得很熟悉，作为一个老年人我的头脑实在不像年轻时那样机敏，竟然现在才想起来。”
“长老，你要是知道点什么倒是快说啊。”领主大人差点没让他急死。
“我是自然教派的信徒。”老白虎从脖子里掏出一片金属橡叶挂坠，亮了亮又掖回去，“我们教派虽然统一信奉自然之神艾翁，不过并不是单纯的宗教，对世界有一番独到的看法。”
“我们始终相信，从凡物的血中也能提炼出具有神奇妙用的宝物。在自然教派的典籍里，将其称为至纯之血。”巴克兰两颊一片洇红，额角上青筋隆起，声音苍劲得几乎不像个老人！
“至纯之血的存在可能，已经在理论上得到验证。”他突然一声叹息，就像泄了气的皮球似的，摘下眼镜很疲倦地捏捏鼻梁，“只不过理论终归只是理论，实际上从来没成功过。”
“所有尝试，所有，都以失败告终！”
“年纪大了就别动不动这么亢奋啦。”李察拍了拍他的背。
“我很怀疑，或者说奢望，所谓的源血和至纯之血，根本就是一种东西。”巴克兰饱含希冀地问道，“请告诉我，所谓源血，它的作用是不是——”
老白虎嘴巴里崩出一个词，“补完？”
伊丽莎白垂着头沉默了一会，“补完，好形象的描述啊。”
第三百零九章 所谓补完
“爱哭包，挺会掩饰自己嘛，居然还有情报隐瞒。”领主大人阴阳怪气地说道，“要不是今天凑巧碰上内行，打算瞒到什么时候？”
“你又没问过，怎么能怪我不说。”伊丽莎白扬起脸很不服气地反驳。
李察一时语塞。
确实，他想当然自以为了解源血的作用之后，压根没再问过关于源血的问题。
推卸责任不是高山堡领主的风格，他转身看着巴克兰问道：“所谓补完，究竟是什么意思？”
“把生命的不完美变成完美，就是补完。”
“什么！”领主大人差点从藤床上直接蹦起来，“那咱们一起去泡一泡，岂不就都能当大帅哥大美女？”
虽然说审美标准千万种，不存在高下之分。但这世上绝大部分人，无论以哪种标准看待，都远远算不上完美，是远远算不上。
如果源血真有补完功能，就冲那整整一个湖泊的储量，足够做到雨露均沾。以后高山堡绝对可以圈地自成一族，超越精灵，成为美貌第一。
这还是之最肤浅的外貌方面，智慧、力量、反射……完美所能容纳的内涵实在太丰富。
“我在做梦吗？”安妮摸着自己耳朵傻呵呵笑了。
这妮子一直觉得自己耳朵还不够好看，介于人类和精灵之间不伦不类，想拥有一个彻底的人类或者精灵耳朵。
连赛托斯酋长的呼吸都明显粗重起来，两眼放光。看不出来这个一万年的老棒槌，内心竟然还隐藏着如此骚动。
“当然不是。”
巴克兰一句话，仿佛兜头一盆冰水浇下来，让几个人瞬间沉默，眼观鼻鼻观口口观心。
“这种补完是针对整个物种的层面，不负责也更不可能给你换脸用。”老白虎看到李察又要张嘴，连忙接着说道，“而且强大和弱小，同样不能成为判断一个物种完美与否的标准，那太肤浅了。”
“现今世上存在的每一种生命，都历经无数次环境变迁，并在当下找到了适合自己的位置。从自然的角度来说，存在即完美，无论强大或者弱小。”
领主大人一颗红心骤然凉成冰渣，“那……那岂不是一点用都没有？”
他的话可谓道出了几个旁听者的心声，这完美的标准也未免太过宽泛，以至于在场众人一时间，竟然想不出还有什么是不完美。
如果连哪怕一个合标准的补完对象都找不出来，就算效果是一步成神，也等同于毫无用处。
“未必。”巴克兰微微一笑，“我想，也许被地精强行扭曲的沙蜘蛛，就是个现成的好例子，对吗伊丽莎白小姐。”
“是这样。”
“哦。”李察脑子一转立刻明白过来，“那些黑蜘蛛居然是这么来的。”
“黑蜘蛛，好难听的名字，我都叫它们幽冥战将。”伊丽莎白说道。
“再好听的名字也改变不了蹩脚的现实。”领主大人嗤笑一声。
和作为工具存在的沙蜘蛛比起来，黑蜘蛛有自我繁殖能力，并且体内不存在那颗易燃丝囊，确实各方面都更像正常生命，更符合老白虎所说的完美。
“而且甲壳更坚韧、力量更强大，这都是补完带来的馈赠，也确实让它们客观上变得更善战。”巴克兰懊丧地挠了挠头顶所剩不多的毛发。
“一切都符合关于至纯之血的推测，看来源血和至纯之血就是一种东西。”他叹息着说道，“讽刺啊，我们苦求不得的东西，地精居然早在万年前就已经成功了，真是个可怕的种族。”
“对你们来说，似乎没有任何作用吧。”赛托斯坐在地上边说边搓脚，结果搓出个比人头还大的泥丸，随手弹到一边，差点没把领主大人恶心得隔夜饭都吐出来。
“或许可以找点工蚁、工蜂什么的去泡泡，大概也能弄出点新鲜玩意。”他乐呵呵一笑，“比如能自我繁殖还特别能打的工蚁，不过好像没用啊。”
李察、安妮、巴克兰，三个人默契地互相交换了个眼神，一切尽在不言中。
“赛托斯酋长，我诚挚地邀请您，去高山堡做一次客。”领主大人突然对铁巨人大汉说道。
“我记得我应该告诉过你，高位魔法生物要穿过彼岸通道，必须有人动用魔力稳定通道才行。”赛托斯酋长自嘲地笑了，“虽然很想回故乡看看，但作为一个不能动用魔法的魔法生物，彼岸通道对我来说就是天堑。”
“没关系，我来想办法。”李察大手一挥，应承下来。
他可真不是胡吹，用魔力稳固彼岸通道并没有多少技术含量，只要平缓输入魔力就可以。这件事的真正门槛在于，需要的魔力实在太庞大，普通元素使用者根本支付不起。
平缓的释放魔力，这种基础中的基础对尼赫鲁来说不存在任何困难。
虽然他现在阶位还是非常蹩脚，魔力储备还是异常稀薄。但架不住深厚的精神本源，给他带来了超快的魔力回复速度。
如果把魔力比喻成钱，那么当面临大笔支出时，无论是积蓄丰厚还是收入奇高都足以解决问题。
再加上还有巨龙奥西里斯帮忙，弄几个铁巨人过去不存在任何问题。
当李察给赛托斯讲明白这一点后，立刻使他陷入了最深沉的狂热。阔别已久的家乡近在眼前，让这个经历过万年变迁的长者也不禁喜形于色，要求立刻出发。
返程一行搭了运输队的便车，领主大人还特意叮嘱带上伊丽莎白。这个危险程度满级的犯人，放在高山堡看押显然更安全些。
准备出发时，他突然发现伊丽莎白戴着沉重的镣铐坐在马车上，手里捧着个木花盆，一株不甚鲜艳的淡黄色花朵正在微风中缓缓摇曳。
“那是什么？”领主大人的眉头缓缓蹙成一团。
“我检查过了。”薇拉走过来，“就是一盆虎灵丢掉不要的普通野花，被她捡去了。”
“确定只是野花而已？”李察满脸狐疑。
“已经检查过十遍了，要不你自己去。”薇拉翻了个白眼，对他的怀疑十分不满。
“可是爱哭包要这东西干嘛？”
“她说她觉得好看。”薇拉问道：“需要没收吗？”
“需……算了，让她留着吧。”
第三百一十章 乡愁
当接近二十位身高十几刃的超级大汉从空间裂隙中现出身形，沿着平坦的荒原嚎叫着一路狂奔，那动静简直比角马群迁徙还要惊人。
要知道现存身高最高的海巨人，成年男性个体也才六七刃。跟这些十几刃的大个子比起来，如孩童一般瘦小。
几个正在沿途晃荡的荒原土著，哪怕最大胆的那些，也立刻被吓得屎尿齐流、肝胆俱裂，连逃亡的勇气都没有。
铁巨人却根本没有心思理会，他们跑到疲倦才终于驻足停下，扑通一声跪伏在地上，张开鼻腔贪婪地嗅取着泥土的气息。
故乡啊，每一缕扑面微风、每一丝草木清香、每一声鸟语蜂鸣，都有如母亲的怀抱般亲切。这些比岩石还坚强的巨汉，此刻已经全部泪流满面。
李察带着其他人追上来时，看到的正是这一幕。
那种复杂而深沉的情绪，让每个人都不禁心生感慨。
万年的阔别，会有多少期待、多少想念和多少辗转难眠的夜，终于等来了重逢的一天，又会有多少感慨。这份感情有多沉重多郁结，也许只有铁巨人自己才能真正体会到。
“长大后，乡愁是一扇彼岸通道，我在这头，故乡在那头。”阿布闭上眼睛，迎着微风缓缓吟诵。
他和一起回来的几个斯嘎尔人都没带地行龙，很轻装，也一起赶了上来。
领主大人下意识品了品，顿时大感诧异，“哎呦，可以啊。”
阿布虽然一直很爱作诗，但水平怎么样还是有目共睹的，简而言之——酸到不能再酸，臭到不能更臭。打开字典撒把米，让鸡随便划拉几个词排起来，八成也比他的“诗”强些。
但眼下这句虽然没有多么华丽的辞藻，感情却何其真挚淳朴，颇有点触动人心的力量，水平跟之前比简直一个天上一个地下。
“写作也是种技能，只要多练习多思考，总能获得进步。”阿布微微一笑，面对自家领主的夸奖，表现得矜持而淡然。
“拉倒吧，这是他花钱买的！”冈瑟不屑地一喷鼻子，“迟暮森林里有个虎灵多情种子，阿布用军饷跟人家换了好多诗，天天晚上对着油灯熬夜背，弄得眼睛里全是血丝。”
李察斜眼瞥了一下，别说，还真是……
“你放屁！”暴脾气的斯嘎尔人立刻恼羞成怒，抽出弯刀就要来个同归于尽。
“行了行了，谁不知道谁啊！”冈蛮子冷笑一声，“昨天就念叨了一通宵，现在我都能背下来了，不信咱们对对？”
阿布的底气立刻消失无踪，“不跟你这粗货计较……”
“李察，让你见笑了，我真的太激动了。”赛托斯酋长擦了擦眼角的泪花，嘴角却噙着怎么也抹不去的笑意，“一万年真的已经太久远，没想到这辈子，居然还有能回到家乡看看的机会。”
“酋长，你觉得我们这边元素潮汐怎么样？”
“抱歉，我所有关于元素的能力已经全部被封印了，没法直观判断。”赛托斯酋长擤了把鼻涕，红着眼眶说道，“不过铁巨人本身就对元素潮汐有一定需求，既然我们没感觉到难受，就说明不算太糟糕。”
“唉……”领主大人突然惆怅地叹了口气，“其实我一直很担心一个问题。”
“什么？”
“如果我们这边元素潮汐继续这样恢复下去，泰坦岂不是早晚有一天还会回来？对于这个世界来说，一定是场可怕的浩劫。”
这的确是他隐藏在心底的担忧。
就算泰坦邪化后实力有所衰退，也绝对不容小觑。
“哈哈哈。”赛托斯酋长愣了一下，忽然咧嘴笑了，“李察，原谅我有件事一直没告诉你。”
“什么？”
“你知道，所有从新世界通往彼岸的通道都需要泰坦许可才能开启，这是泰坦邪化前设置的魔法封印。”赛托斯酋长摊了摊手，“但是自从邪化后，就连他们自己也不太受封印认可了，没法破除封印完全打开彼岸通道。”
“意思是？”领主大人若有所思。
“就是说，邪化泰坦顶能多送一些不太厉害的部下过来，自己是通不过彼岸通道的。”
李察一时有点绕不过弯，“自己困自己？”
“原本，泰坦一直就很善良很能为弱小着想。”铁巨人一声长叹，分外萧索，“有时候我甚至想，也许那时泰坦早就预料到了邪化的结局，可是为了生存别无选择，只能踏入充斥着心灵风暴的新世界。”
“也许之所以设置那种魔法封印，就是为了防止邪化后的自己将来某天要连彼岸世界一起毁掉，这是不是也可以看做一种无可奈何的自我约束？”
李察把这番话仔细咀嚼了几遍。
如果真像赛托斯说得那样，泰坦是为了身后彼岸世界里的生灵，把即将陷入疯狂的自己，关在一间只能进不能出的“囚笼”里。
那无疑，是种巨大的悲壮。
“但泰坦的子孙心眼特别多！”他没好气地翻了个白眼。
他怎么也没想到，一直表现得最诚恳通透的铁巨人，居然也埋伏了一手。
“那时候我们太需要铁，而你是我们能看到的唯一希望。”赛托斯酋长银灰色的脸上露出一丝郝然，“所以我真的担心，万一你回到彼岸世界后，就再也不会对充满危险的新世界多看一眼，就全完了。”
“而我产生泰坦有可能回归的想法，正中你们下怀。”领主大人缓缓说道。
“对。”铁巨人点点头，“如果你认为新世界存在潜在危险，肯定不会置之不理，早晚还得回来。多接触几次，我们就更有机会弄到铁。”
李察彻底懂了。
想做买卖，无非两种办法，要么给钱要么恐吓。
铁巨人和虎灵想弄点铁，可是又穷得两只耗子跑进门、包含着一汪眼泪出来，根本拿不出什么好东西。于是只能误导他，让他以为这里潜伏着巨大风险。
不得不说，还真成功了。
“这世道，他妈个个都是人精，怎么一个傻卵都没有！”李察很悲愤地说道，“走吧，去高山堡！”
第三百一十一章 归家
鉴于伊丽莎白这个高山堡天字第一号囚犯的武技实在太厉害，一路上都是领主大人亲自坐镇押送。
伊丽莎白倒是没再像之前那么爱哭，只是又开始百羚雀似的叽叽喳喳不停，对沿途所见的一切都好奇心强烈。
“那是什么？”她指着路边一从白色野花，声音很惊喜。
“苦荆花。”安妮正拿着头绳和梳子给她编头发，瞥了一眼说道，“荒原上最常见的野花，我们高山堡种了一大片，开花的时候，有股淡淡的香味而且也很好看呢。”
“那我要去看看。”伊丽莎白背对着半精灵老老实实坐好，等着把辫子再往上缠进头发里。
这是东北行省近两年最流行的样式，安妮在臭美方面是行家。
“一朵破花有什么好看的。”李察被她吵得太阳穴直突突，不耐烦地说道，“跟没见过似的。”
“的确没见过。”伊丽莎白不服气地说道，“以前我都生活在幽暗荒芜的地下洞穴里，那里怎么会有鲜花这样美丽的东西。”
领主大人一时语塞，想想似乎还真是。
“唉，蛮可怜哦。虽然说拥有很强大的力量，似乎也不是万能。”安妮边说边递给伊丽莎白一面镜子，“扎好了，看看。”
“这是……我？”伊丽莎白对着镜子摸了摸自己的脸颊，突然笑了，“好清楚。”
“趁着现在有机会，多看两眼吧。”李察盘着二郎腿，恶趣味地说道，“我准备一到高山堡，就给你加上几百磅的镣铐，然后关在上三重锁的地下水牢里，永远不见天日。”
“真的？”
“当然是真的。”领主大人搓了个响指，“听说水牢里老鼠很多，正好用不着给你送饭了，到时候自己逮老鼠吃哈。”
伊丽莎白的笑容立刻消失，惶惶不安地把捧了一路的花盆交给安妮，“求求你帮我照顾花……”
“别听他瞎说，高山堡根本没有地下水牢。”半精灵商人狠狠白了李察一眼。
“以前没有归以前没有，但是我早就请人加急建了。”车队离高山堡已经很近，李察朝着几个正在指挥领民用绳子量地的学者说道，“看到没，那就是我请来规划的人，马上要建个大水牢。”
其实他完全是瞎胡扯。
在高山堡草创时期，出于实用考虑，建过一大堆很不好看的地穴。后来虽然大多又改成了平房，但一直都没有像样的城堡和庄园。以领主大人眼下如日中天的名声，无疑很不体面。
以前不修是因为那时候没钱，现在既然有条件了，该讲究的还是可以讲究一下。
这事巴克兰早就跟他商量过，李察也同意了。
不过修建城堡毕竟很复杂，高山堡对此完全没经验。只好请了几个专业人士来勘察地理、绘制图纸，但安妮和伊丽莎白显然都对此一无所知。
高山堡头号囚犯的眼眶立刻又红了，咬着嘴唇默默强忍泪水。
“李察，这真的有必要吗？”安妮脸上满是纠结和矛盾。
理智上讲，她当然知道伊丽莎白是个的危险分子，绝对需要谨慎对待。但几天相处下来，情感上又对这位心思单纯、什么都写在脸上的异类美人无论如何讨厌不起来。
…………
看着安妮把哭到几乎昏厥的伊丽莎白拖进领主大厅，巴克兰收回目光，小声对身边的李察说道：“我就搞不明白，还留着她干什么？你不会真色令智昏了吧？”
“没事。”李察心不在焉地说道。
“什么没事，这是多大的潜在风险！”回答太过敷衍，巴克兰气得差点跳起来，“只有千日做贼，哪有千日防贼的道理！”
“我跟她的精神联系还没断线，有什么风吹草动都瞒不过我。”领主大人一动念，眼睛里的紫光立刻又从黯淡变得瞩目。
他作为攥着主动权的一方，时间长了也摸索出点窍门，不至于成天两眼发紫。
“李察，我觉得巴克兰长老说得有道理。”赛托斯酋长也凑过来，“你不要被她现在柔弱的表象所迷惑，一直沐浴在心灵风暴里的生命，一定是扭曲且狂暴的。”
“如果她找到机会报复，绝对不可能顾念你的仁慈，下手时也不可能迟疑哪怕半分。”
“这些道理我都懂，但是……”李察的脸色很复杂很纠结，“去金库，我给你们看点东西。”
“金库”是个泛称，里面不单储存着大宗黄金，还有其他几乎所有重要物资，说是高山堡半壁江山也不为过。
它的重要性在建筑形式上有所体现——完全处于地下，上下四周都是三层排列密实的大块花岗岩，前后两道铁门钥匙保存在李察和巴克兰手里。
这里的守卫也森严到极点。
不但有高山堡各大看家兵种作“司卫”，还有专门负责用大耳朵听地面动静的兔人“谛听”。
这样甚至还尚嫌不足，得在地面上放一碗清水——如果有人试图遁地掘开三层花岗岩，产生的震动一定会让水面荡漾起来。
出于某个好大喜功的领主要求，金库修建的极为宽阔高大。哪怕铁巨人这种块头，都能蹲着勉强挪进去。
结果进去之后发现，里面的东西连个角落都没填满，空荡荡一说话就有回音，一种叫做尴尬的气氛在无声中弥漫。
“你到底要给我们看什么？”赛托斯酋长坐在地上缩着头，十分憋屈。
“别急。”李察从领口里掏出空间戒指吊坠。
地面上立刻出现了一堆小山般的“石块”，这些“石块”略呈淡黄色，十分细碎，最大的也不过胳膊长短。
“什么玩意？”巴克兰费劲地弯腰捡起一块，瞪大眼睛看了半天也没看出个所以然，又随手扔了回去。
“煞有介事的，我还以为你找着金矿了呢。”
“长老，这可比金矿珍贵太多太多了！”赛托斯酋长拈起一块，是真是假自然逃不过他这种老铁匠的眼睛，顿时连连倒吸冷气。
剧烈的气流声被外面的兔人谛听所捕捉，还以为出了什么事，探头探脑不知道该不该过来。
“李察啊李察，你真真是大发了！”
第三百一十二章 魔纹精钢
“我说。”巴克兰看看李察又看看赛托斯，用拐杖重重顿了顿地面，“你们两位到底知道点什么，能不能让我这个局外人也分享一下？”
“这些全都是……”赛托斯酋长比划着那座小山，“密特龙根风磨山铜！”
上次他给众人描述这种材料的诸多妙处时，老白虎并没有在场，于是立刻原原本本又重复了一遍。
而当巴克兰听到这玩意价值竟然十倍于精金后，呼吸也立刻变得急促起来。面对这滔天一样的巨额财富，没有人可以无动于衷！
“一共有多少？”他急不可待地问道。
“一吨多点。”李察自始至终很冷静，毕竟他早就兴奋过劲了。
现在他可以自豪地说一句，管他风磨山铜还是精金秘银，拥有后也就那么回事。他这种豪奢门户对此看得很淡了，不像一般人那么少见多怪。
“普通战士没有必要配备、或者只要极少量配备湮魔武器就好。”铁巨人给出了内行的建议。
“我也是这样想。”领主大人点点头，“我记得只掺杂千分之一风磨山铜粉末的钢材虽然不具备湮魔特性，但硬度和坚韧也会获得翻天覆地的提高，对吧？”
“没错，我们那时候管这种材料叫魔纹精钢。”赛托斯酋长算了笔账，越算越心惊，“一吨风磨山铜，我的天，足以熔炼出一千吨魔纹精钢！”
就算在矿产资源最丰沛的泰坦时代，独享一个风磨山铜富矿也实在太过奢侈，更遑论今天！
“从今以后，高山堡士兵将全体列装由魔纹精钢制造的装备！”李察傲然一笑，很有王者风范。
假如把历史上的所有大帝拉出来排个清单，在这方面能比他还阔绰的没有几个。
“这种好东西见面怎么都该有一份！”铁巨人的面容已经因为嫉妒而扭曲。
在迟暮大森林里隐居了一万年，赛托斯本以为任何外物都无法再令自己失态了。但事实证明，没有铁匠能在以吨计的风磨山铜面前保持淡然，他也不行。
“你想也别想！这可是荒野之王的财产！”巴克兰威风凛凛地挥舞着拐杖，面对十几刃高的铁之王毫无惧色，“没有人可以打高山堡的主意！你的嫉妒实在太丑陋了！”
“说实话，我也知道这有多动人心弦。”领主大人摇摇头，“犹豫了很久，直到回来的路上我才下定决心告诉酋长你。”
在调笑铁巨人心眼多的同时，其实李察自己心眼又何尝少过。
人心难测，在面对足够巨大的诱惑时，谁也不能保证铁巨人会不会干点什么让人为难的事。到底要不要干脆瞒下，这个决定并没有那么容易做。
“你真应该庆幸自己没昏头！差点就生生浪费好材料！”赛托斯酋长拍着胸口连呼好险，“你是不是以为，熔炼时直接把风磨山铜粉加进钢水里就行？”
“难道不是？”领主大人一愣。
“当然不是，很多技术细节我懒得跟你这外行说而已！”铁巨人略一琢磨，脸上露出恍然大悟的神色，“我就说你突然这么热情地邀请我们作客呢，原来早就想好让铁巨人给你白打工。”
李察被戳破了心思，脸上顿时有点挂不住，开始强词夺理，“这么稀罕的材料，没敲你们一笔就不错了。”
“哈哈。”赛托斯酋长笑完，低下头认真地说道，“你帮过我们那么多次忙，反过来帮你一次当然不在话下，包在我们身上。”
这年头知恩图报已经是种不那么理所当然的好品德，但显然，在铁巨人身上还能看到。
“当时伊丽莎白带我去找密特龙根风磨山铜矿脉之前，说除非许诺保证她生命安全，否则宁肯死也不会让我得到这些矿石。”领主大人喟然一声长叹。
其实他对伊丽莎白真动了杀心，毕竟谁也不想藏个不定时炸弹在身边。
当时李察一张花花巧嘴，使出毕生功力连哄带骗，想白嫖情报。但当时爱哭包虽然性子变得很柔弱，脑子倒还没糊涂，咬死了这点怎么都不松口。
“你答应了？”老白虎一挑眉头。
“废话，搁谁谁能不答应，不然这些都是哪来的！”李察甩起大拇指对身后的风磨山铜堆一指。
“要我说，想成大事就别在小节上拘束自个。”巴克兰没什么底气地嘟囔了一句。
不过他知道劝也白劝，自家这位领主脾气向来倔得很，认定的事八头牛都拉不回来。
“出来混，一口唾沫一个坑！”
“一诺千金，千金一诺，李察这么做也算是个真男儿。”赛托斯酋长满脸欲言又止，最后却只是叹了口气，什么也没多说。
他一边觉得愚蠢，一边又有点佩服，心里很矛盾。
“没错！”领主大人很豪迈地一拍胸膛，“当然也还有个微不足道的小原因——伊丽莎白说母虫已经被她奴役了，她死了就是一尸两命。”
“我寻思母虫可是个聚宝盆，说没就没也太亏了！”
“靠！”巴克兰和赛托斯酋长同时翻了个白眼，头也不回地离开金库。
就凭高山堡对沙蜘蛛的利用效率，母虫没准比这堆密特龙根风磨山铜还有价值。但凡智力没有明显缺陷，怎么也得留着。
居然会有人好意思借机把自己吹得忠肝义胆，脸皮当真是比城墙还厚。
“唉，你们干嘛去？”
“补觉。”巴克兰拄着拐杖走得很快。
“得赶紧为开炉做点准备，毕竟一万多年没上过手了。”赛托斯倒是停了下来，“我们需要极端冷热循环的条件，才能把风磨山铜粉化。热还好说，沙蜘蛛丝囊燃烧的温度肯定够。”
“但是冷比较麻烦，幸好巨怪萨满里有两个会用水系法术，借调给我们怎么样？”
“没问题。”
铁巨人大汉刚要走，犹豫了半晌，实在没忍住又扭过头来，“我多嘴问一句，如果你当时没答应伊丽莎白，还会为了虫后而留下她吗？”
“不会。”李察耸耸肩，“她很美，虫后代表着丰厚的收益，但是对我来说，稳定压倒一切。”
“唉，你这个人真叫我搞不懂。”
第三百一十三章 新兵器
当金秋十月的微醺暖风送来成熟气息时，怒涛河岸，丘陵下游，开始着手秘密搭建几座尺寸很异常的熔炼炉。
这些熔炼炉几乎快要有设计中的城堡那样高，施工需要的人力物力都特别巨大。高山堡几乎所有男性成年领民都因此而被征调，投入到这项浩大的工程中。
六轮双驾的载重马车沿着临时道路川行如流水，运来堆积如山的建材。稍加估算，就知道花出去的金币一定是个天文数字。
自从开工那天起，整个荒野就彻底陷入戒严状态。
方圆数十里内，土著都接到了来自荒野之王的命令，要求他们未经允许，禁止往高山堡方向靠近哪怕一步。
如今正是初秋，果实逐渐成熟、猎物开始肥美，是储备过冬食物的重要关口。一旦被限制活动范围，无疑会损失不小，凛冽的冬天将变得很难熬。
但这个略显严苛的禁令，执行起来却没有遇到任何阻力。
因为高山堡给他们补贴了不少看起来模样很怪、但吃到嘴里味道上佳的肉干。土著们压根不介意肉的来源，反正能填饱肚子还吃不死人就行。
一手塞了胡萝卜，另一手大棒也没落下。
不光是半人马们牵着猎犬扩大巡逻范围，连附庸民兵也整天骑着一种黑色大蜘蛛晃来晃去。
这当然就是伊丽莎白帮忙驯服的“幽冥战将”——高山堡领主最终还是不得不在私底下承认这个名字比较霸气，
负重有限、耐力不足、缺乏灵性、再加上冲击力稀烂，虽然有点近战搏杀能力，但对强大的高山堡战士来说根本和笑话一样。
这种蹩脚的坐骑，开膛手正规军彻彻底底看不上，代步都嫌弃咯屁股。
不过没关系，东方不亮西方亮。幽冥战将如今已经成为民兵和治安官们的标配坐骑，并且深受好评。
他们大多来自性格怯懦的附庸种族，能有机会骑上这么个威风凛凛的大家伙，已经兴奋得当场昏厥过去好几个。
幽冥战将的所有缺点，对他们来说都不是缺点——虽说负重有限却也足以承载瘦小的民兵；耐力不足和冲击力弱对于巡逻来说不算缺点，呆板的头脑正适合同样呆板的主人。
虽然幽冥战将的进攻能力对战士们来说是盘菜，但对民兵可就是强有力的帮手，毕竟他们自己连盘菜都算不上呢。
再加上它们完全可以只吃蛛肉干，经济上没有什么压力——由于产量实在太过巨大，蛛肉干是高山堡目前最廉价的食物，连豆粕和牧草都排在前面。
骑着狰狞蜘蛛的四处巡逻附庸民兵，很快成了高山堡一景，只不过由于最近戒严，外人还很少有机会能看到。
不久后，完工后的熔炼炉开始冒出滚滚黑烟，吞噬着一车又一车蜘蛛丝囊和铁矿。
也只有铁巨人自持块头，才可以轻松操纵这种能一次性产钢数吨的庞然大物。
赛托斯酋长又回迟暮大森林里召集了四十多位族人，一共六十位铁巨人分成三班日夜不停轮番开工，效率只能用骇人听闻来形容。
真正叫人挠头的反而是风磨山铜制粉，进度从一开始就很稳定，稳定在一个令人非常绝望的超低水平上。
这玩意本身质地太过坚韧，极端冷热循环能让它稍微变脆一点，也只是稍微而已。领主大人实地考察过，这道工序完全有资格被称之为工时黑洞。
投入着最多的人力，得到了最少的产出。除了磨时间外没有什么好办法，只得安慰自己慢工出细活。
不过无论整体进度有多不尽人意，第一批材料还是很快进入最后的锻造环节。
曾经铁之王是整个大陆最好的铁匠，没有之一。可如今，连赛托斯酋长自己都不得不承认，单论金属处理技术和锻造手法，已经远远被矮人铁匠和半人马布斯米甩在了后面。
泰坦离开后的悠悠万载，彼岸世界的智慧生命们可并没有闲着，他们用自己的智慧和头脑，一点点探索精进着工艺和手法。
与此同时铁巨人们却蜗居在迟暮大森林里，几乎没得到过什么实践机会。
逆水行舟，不进则退。简单的道理，此刻体现得淋漓尽致。
时代在发展，大部分种族都能藉此得到更好的生活。可是对于被时代抛弃的铁巨人来说，无疑特别残酷。
这不是他们的错，可后果却要由他们自己负担。很不公平，但这就是现实。
“酋长，你会难过吗？”李察本以为大概没那么容易接受。
越是像铁巨人一样曾经引领时代风骚的弄潮儿，在自己的专业领域越是自信且傲气，怎么能接受落于人后的事实？
“难过？如果彼岸世界的水平停滞不前，我才会真正难过。”赛托斯擦了把被炭火熏出来的黑渍，咧嘴露出两排大白牙，“对于真正的工匠来说，有新东西可以学习永远是幸福的。”
“如果有一天我开始嫉妒后辈的才能，那也许就是我的铁匠之心开始走向衰老了。”
“大师范儿，绝对的大师范儿！”李察竖起大拇指，哈哈一笑。
最终，一批试作品首先完成了最后的淬火、打磨、配上麻绳缠柄和鱼皮鞘，呈现在领主大人面前。
李察看着成品，很直观地感受到了这玩意为什么叫魔纹精钢——因为表面真有一道道云雾缭绕般的黑色花纹，排列致密而整体，样子十分赏心悦目。
乍一看很像现在上等兵器上常见的云纹，仔细看却又似乎不太一样，显得更深邃更内敛。
“知道吗，铁匠们最初之所以追求锻打云纹，就是源于对魔纹精钢的模仿。”赛托斯酋长喝了口麦酒说道，“尽管那也是种很出色的工艺，但跟真正的魔纹精钢还是没法比。”
“可真是个漂亮的家伙。”李察随手捡起一件。
是柄专供夏尔武士的重型双手弯刀，刃长一刃二，柄长一刃。
由于夏尔武士勇力惊人，刀背着意加厚，整体重量达到了七十五磅这个显赫的数字。
设计上也经过特意调整，重心更靠前，因此更加有利于劈砍。以夏尔武士的力量，拿着这种凶器，就算是硬砸也能轻易把普通板甲砸成废铁。
第三百一十四章 一试惊天下
刀锋呈现凶厉的弧度，能最大限度聚拢劈砍威力。
刀身如镜面般光可鉴人，刃口有覆土烧刃形成的浅波浪线，在太阳照射下，闪烁着令人胆寒的森森冷光。
屈指一弹，声音清亮宛若龙吟，可见质地如何通透。领主大人拽下一根头发，顺着刀刃轻轻一挥。
“噌”
一声若有若无的轻鸣，发丝立刻一分两段。
“嚯！”一帮看热闹的闲汉顿时齐齐惊呼。
“我试试。”阿布还有点不信邪，突然发难从冈瑟腿上薅下一根腿毛，横置在刀刃上松开手指。
毛发飘飘落下，力道尤其轻微，但在接触刀刃的片刻，仍旧断成两截。
“你是不是欠揍。”冈蛮子猛搓小腿，龇牙咧嘴面目很狰狞。
“吹毛断发，厉害。”领主大人吹了个口哨。
“十四次折叠锻打中逐次掺入风磨山铜，使其质地均匀。覆土烧刃兼顾锋刃锐利和刀背结实。根据最新的液体平衡理论，分别使用虎尿和牛油淬火。”赛托斯酋长很骄傲。
“在工艺上比我那个年代更强，而在材料上又超出如今，可以说是两个时代优点的融合。”他耸耸肩，“说实话，连我自己也很好奇，究竟会达到什么高度。”
刀背上照例錾着制造者的名字，只不过作为试作品，几乎所有大匠都在它的诞生过程中出过一份力，长长的名字从刀镡处一直延伸到末尾，代表着群体的智慧。
“咱们高山堡现在还有老虎吗？”领主大人听到湖尿，好奇地问了一句。
对此，几个正在看热闹的虎灵猎手尴尬地轻轻咳嗽一声。
李察一楞，硬把笑声憋了回去，“试试不就知道喽。”
高山堡的军械制造经历过几个发展阶段。
用质量参差不齐的战利品重新熔炼锻造，算是第一代制式兵器。本身铁质就很差劲，仓促赶工下铁匠们也没法妙手回天，只能说平平无奇。之后很快退出历史舞台，堆在仓库里落灰。
后来自行采矿、冶铁、锻造，由矮人铁匠出手精心制造的兵器盔甲。无论是矿石品位还是锻造水平，甚至设计思路，都已经相当优良。这算是第二代制式兵器，一直装备到今天。
而眼下这把掺杂着一定风磨山铜粉末的魔纹精钢武器，不出意外将会是第三代。在全面列装前，它得跟两代前辈间较量一场。
“亚伯，举刀。”
一声令下，雄壮的夏尔半人马武士抓起新鲜出炉的魔纹精钢长刀，侧身横刃。
李察自己则手里捏着把刚在荒野立足时缴获的长剑，堆在仓库里几年不见天日，已然锈迹斑斑，让一干高山堡元老好一阵忆苦思甜。
伴随着“呜”的破空声炸响，一记教科书般标准的下劈。
李察手里一轻，只剩下半截断剑，前面的剑尖掉在地上，断口还算平整。而亚伯手里的长刀上，只能看到些不太明显的划痕。
“削铁如泥，好夸张。”领主大人说着手里又换了一把兵刃。
第二代产品的典型代表，半人马使用的骑兵弯刀。这次较量倒是还稍微有点看头，两把兵器相击后“咬”在了一块，起码没像刚才那样被直接拦腰斩断。
但分开之后，差距还是很明显——第二代弯刀被砍出接近刀身一半宽度的裂口，宣告彻底报废。
而魔纹精钢长刀上，只不过勉强有个比米粒还小的崩口。
“翻天覆地般的可怕提升啊。”巴克兰睁着浑浊的眼睛观察了半天，微微有些疑惑，“这种档次的兵刃，未免太华丽也太扎眼了，拿着上战场一定会被敌军当成贵族军官针对的。”
“你多心了。”李察对这种担忧不过一笑置之，“以后魔能精钢武器将是人手一件的标配，哪还有什么扎眼不扎眼。”
“也是，隐藏一枚金币最好的办法，就是把它藏到金币堆里。”老白虎点点头。
“接下来，开足马力生产就好。”领主大人狠狠一挥拳，“我看以后谁还能跟咱们高山堡比装备！”
一帮开膛手的战士军官顿时激动得热血沸腾，恨不得立刻穿上新装备大战一场。可惜以目前的生产速度，他们肯定还有的等。
“李察！”安妮从丘陵那边一阵风似的跑过来，气喘吁吁地说道：“有个魔法师自称是你的熟人，正在会客厅等你呢。”
“我的熟人？”领主大人一脑门问号。
他认识的魔法师统共两只手就能数个来回，按理说无论哪一个也不应该出现在东北行省。
“他说自己叫什么没有？”
“杜蓬，他说他叫杜蓬。”半精灵商人伸手在两边脸颊上托了托，“差不多有这么胖！”
李察一愣，“嚯，那我还真得回去看看。”
“这杜蓬是什么来头，架子怎么这么大？”巴克兰很是愤愤不平，“也不知道提前送张拜帖什么的打个招呼。”
“那倒是也没什么大来头，就是区区魔导师而已。”李察嘿嘿直笑。
老白虎一哆嗦眼镜差点掉下来，“真的？”
“骗你干嘛。”
一听说居然是位魔导师，除了领主大人自己还优哉游哉，其他人立刻重视起来。
普通新兴开拓领地，倘若能迎来一位至高阶法师的亲临，绝对是种巨大的荣耀。即便像高山堡这样发展格外顺利的，目前也还全靠萨满撑场面，连一个正派法师都没有。
“在我心目中，大伙比魔导师更有分量。”领主大人压低嗓音，深情款款地说道。
“嘘~好恶心。”众人朝他一阵起哄，“赶紧去吧，这边已经没什么好要你操心了。”
李察走进会客厅时，正看到一个面团般白胖的老头穿着一身绛紫色法师袍，慢悠悠地啜饮着茶水。
对于大多数法师而言很宽松的袍子，裹在他身上真是一丝多余的布料都没有，让人不禁担心会不会裂开。
可不就是杜蓬。
“大师，您怎么来了。”李察在他旁边坐下。
“我要往西北方向走一趟，飞了一天很困倦。”杜蓬揉揉眼睛，“正好想起我在东北行省还有个小熟人，歇歇脚顺便看看你。”