第一百九十五章 不速之客
尼赫鲁会这么认为，对不对先两说，但的确不能算空穴来风。
作为一招鲜吃遍天的典型代表，尼赫鲁对自己的火球术能有多大威力，简直不要太清楚。他知道，从任何角度来评判，这个火球都比他之前施展的任何一个威力大得多，堪称平生高光时刻。他施展的法术本身没有不同，结果却出现如此巨大的改变，最合理的解释就是自身元素变得更精纯。
李察二话没说，飞起一脚把尼赫鲁送进他自己炸出的坑里，作势要往里填土。
“那是因为这里的元素潮汐更高涨！蠢货！”这段时间，领主大人一直没放下修持圣言祷术。
随着业艺逐渐精进，李察原本以为纯粹是噱头的“肉身与心灵融合”，也开始显现效果。虽然他现在还是没能掌握任何一种元素力量，但冥冥中确实能感应到元素的存在。
他早就发现周围元素密度比较高，只不过还没来得及说，尼赫鲁先触了这个霉头。
从大趋势上讲，元素潮汐固然是在随着时间而上下大幅波动。但其实即便在同一时间，不同地区的元素潮汐也会有些差别。脚下这块地方就明显比高山堡强不少，甚至比李察曾经到过的任何一个地方都强，只能解释为异常得天独厚的地理条件。
更密集的元素就意味着调动难度更小，就好像同样一根火柴扔出去，落在酒精里和落在水里效果截然不同。
所以尼赫鲁施展的火球术，威力会大一点实在没什么好奇怪。
“确实。”薇拉举起左手，嘴唇轻轻嗫喏了几下，整个手掌忽然散发出明亮的乳白色光芒。
“你们看，最简单的圣光术，亮度居然也会有明显提升。”
人群中一片小小的骚动。虽然他们中绝大部分人没有掌握任何元素，但不妨碍能理解是一种环境福利，比如半人马普遍元素天赋十分差劲，以前想修习斗气都很艰难，但现在没准就可以试试。
虽然一直以来都靠拳头吃饭，但不少人都还怀着个转职元素使用者的梦想。
“好一片洞天福地，合该与本座有缘，善了逑哉。”李察双手合十满脸悲悯，只不过周围谁也看不懂他这到底是哪个教派。
尼赫鲁趁没人注意，赶紧从深坑里爬出来，拍了拍裤子上的灰土。
“咻~”远处的乔木林里突然射出一根箭矢。
李察现在反应很快，第一时间就有注意到。但他赤手空拳，眼睁睁看着也没什么办法。
幸好赫特反应也很快，而且从来弓箭不离手。
他立刻抬手引弦，动作迅捷得不可思议。两根飞矢准确在半空相撞，各自偏离原有的轨迹，向一边飞去。
赫特指缝里夹着两根箭，首发无功，第二发又以更快的速度出发。但对方也不是庸手，同样的以箭对箭，同样的各自偏飞。
赫特的箭最终扎在树干上震颤不已，而那根来历不明的羽矢则把尼赫鲁裤子钉在地上，吓得狗头人没命一样又跳回坑里蜷缩发抖。
“嚯嚯。”李察的眉头皱起来。
赫特的力量水准毋庸置疑，再加上用的可是加重过的破甲箭。能撞开他的箭，足以说明对方力量很不俗。而且领主大人自己至今也搞不懂那一手两连射怎么操作，反正就是速度快得离谱，但对方也能跟上节奏。
其余半人马反应稍慢半拍，这时才搭箭张弓，齐刷刷朝着同一个方向瞄准。
“他不是朝人射的，应该没什么恶意。”赫特收起弓箭，用拇指蹭了下鼻子。一对眸子亮得像在发光，蓄满棋逢对手的兴奋，“好俊的箭法。”
“看。”伯纳递过一根箭矢。
李察接在手里，蛮意外地发现居然是木箭。用木头削出形状后，再点火烧尖，插上尾羽。虽然用的木头很硬很沉，做工也很精细，但木箭就是木箭，上不得台面。高山堡战士甲胄就没有差的，站在那不动，这种木箭也没可能射穿。
如此简陋的装备，跟对方近乎超卓的身手，可真不相配。
“过去看看。”李察打了个手势，他怎么会放过智慧种族存在的痕迹。
他们这边鬼子进村似的半月形抄进去，人家也没有遮遮掩掩，干脆地从藏身的树干里钻出来，两手环胸身板笔挺地站在高高的树枝上。
“你为什么要偷袭？”李察也不管对方听不听得懂，晃了晃手里那根木箭。
他身高得有两刃多，跟蛮子不相伯仲，一头青色长发在后脑束成马尾。除了腰上系着一条简陋的短裤外，再不多着衣物。从脸到脚都涂着红、绿、黄相间的艳丽油彩，但再艳丽的油彩也掩饰不住他一身壮硕的肌肉，身后一根黄黑相间的尾巴又粗又长，正在懒散地来回摆动。
一股原始而狂野的气息扑面而来。
李察注意到他身上有不少零零散散的小装备，比如手背上的虎爪套，脖子上的牙齿链，两边膝盖上也有尖刺护膝，还带着干涸的黑色血迹。
但除了腰间挂着把尺寸不大的铜刀外，基本都是木头或者骨制品，不是一般寒颤。这种货色要是扔在高山堡，连奴隶都不会多看一眼，真正的高阶战士都只用定制装备。
半人马们双臂微微调整，箭头寒光闪烁，毫不掩饰地指着他。
以半人马的出手速度，但凡这位狂野派敢露出一丁点往树后缩的意向，下一秒就得变成刺猬。但他确实不乏胆色，双手环胸站在树干上，面色自始至终保持平静，半点没有露怯。
对这样的雄男儿，高山堡人也不禁怀有几分惺惺相惜、脾性相投的情绪。看到自家领主摆了摆手，半人马们纷纷放下弓箭，不愿人多欺负人少。
“是你们偷吃罗斯果和宓飞鸟在先，俺只是惊你们一下，够客气了。”
李察暗自撇了撇嘴，合着他们刚才吃的果子和野鸟都是有主的，这可真够尴尬。他当时就寻思果子怎么都没虫眼，还以为是本地风土特殊，原来是这么回事！
第一百九十六章 客从何处来（上）
“嘿，我叫塞尼德，你叫什么？”这个狂野派对赫特的兴趣明显比对高山堡领主大。
“赫特。”高山堡头号老实人压根也不知道什么是隐瞒，如实告诉了他。
“我还以为马族早就绝种了，没想到你们居然还有这么些人。”身材壮硕的塞尼德行动却相当敏捷，往前一跳自由坠落，半空中抓着树枝三荡两荡，就平稳站在地面上。
“而且你们还有这么些铁。”他看了一样赫特的鳞甲跟弯刀，不无艳羡地说道。
跟他一身乞丐装装备比起来，高山堡无疑奢侈得过分。
“马族？你是说半人马？”赫特摘下头盔，微微皱起眉头，“半人马怎么会灭绝？我们起码还有上百万人口。”
“诶？不是马族啊。”塞尼德的目光落在赫特脸上，却突然露出一副大失所望的表情。
李察一直在冷眼旁观，虽然只是三言两语，但对于一次陌生接触来说，已经足够暴露相当多信息。
首先，塞尼德说得就是通用语，这点毫无疑问，虽然口音和高山堡有明显不同。
如今所用的通用语是有来路的在泰坦还统御世界的那个年代，他们就像其他所有智慧种族的父兄，以绝大智慧，创造出一种适合所有种族的语言。
这可绝不是件容易的事精灵声道纤细，半兽人喉有横骨，米诺陶斯震颤鼻腔发音，而天牛人却用翅膜。他们发声能力互不相同，各自音域也千奇百怪，种族独有的原始语言几乎不可能教给外人。
但这么多种族说起通用语，却都不存在困扰。
很难说在那个纪元，泰坦们到底出于什么目的，向所有种族推行这种语言。并且每隔数百年，就通过自己作为世界之主的便利，不厌其烦地把在传播中略微走形的语调重新校准。
但可以确定的是；通用语的存在，确保不论天南亦或海北，任何智慧种族说出口的语言都能大体一致，有力促进了各种族间的文明交流。
但，自从泰坦消失后，再也没人有能力进行语言校准这项工作。此后上万年，不同地区和种族通用语，继续沿着各自轨迹独立发展，如今已经出现很大不同。也许这样下去，通用语很快就再也没法实现“通用”了。
可塞尼德说的通用语，却非常接近分化前的纯正通用语。由于过度正宗，在现代人听来反而会显得怪。
李察之所以能听出来，还是因为最近两年贵族圈里忽然掀起一股复兴风潮，一时间爵爷小姐们都以口吐纯正通用语为荣。这件事本身很无聊，不过是习惯性装点跟平民不同的做派，强行彰显自身高贵。
但能把通用语往原有轨迹上掰回一点，也算善莫大焉。
此外，李察原本以为这个狂野派应该是个彻底的原始人，这是看完他一身行头后很容易得出的结论。
但他居然知道“铁”，这就很不寻常了。
要知道铁这种物资，基本只能通过冶炼得到。既然知道铁，说明在他的生活环境里，一定有人掌握了冶铁技术。李察不禁猜测不远处可能存在城邦甚至国家，这让他精神振奋不少。
“你到底是什么种族？”塞尼德看着赫特，很困惑挠了挠头。
“我说过了，是半人马。”
“半人马？”这个狂野的森林游侠摇摇头，“我……怎么从来没听说过。”
“半兽人呢？半兽人知道不？半人马就是一种半兽人。”冈瑟脱下头盔，口直心快地问道。他倒是挺自来熟，把刚摘的果子抛给塞尼德一个，全然不顾那本来就是人家的。
“不可能，半兽人一共就三种剑齿虎人、猛犸人再加上巨犀人，里面哪有半人马。”塞尼德很自然地跟冈瑟也打了个招呼，“你是维特拉狂战士吧。”
高山堡众人面面相觑他说的三种半兽人倒都属于鼎鼎大名的强战种族，是当年半兽人里的顶级台柱子。但荣光只属于过去，现在已经集体绝户了。
再说维特拉狂战士，那更是多少年前的老黄历，也早就烂得骨头都不剩一根。
大好山河代有人才辈出，各领风骚也不过千八百年。当后浪把前浪推上沙滩的时，也就意味着前浪到了被彻底遗忘的时候。如今除了历史学家翻故纸堆，哪还会有人提起他们！
“那你看我是什么种族。”
作为当前最成功的智慧种族，人类的脚步遍及每一块能生存的土地。
塞尼德罕见地犹豫了好一会，“嗯……患侏儒症的维特拉狂战士……”
这个回答让周围响起一片吭哧吭哧的憋笑声，虽然人类的身高跟蛮子或者半人马比天然不够看，但敢说高山堡领主有侏儒症的，眼前这位还是蝎子拉屎毒一份。
“但我不是狂战士，我只是普通人类。”李察很认真地说道。
“一回事，人类不就是维特拉狂战士，维特拉狂战士不就是人类。”塞尼德咔嚓啃了口果子，汁水四溅，很理所当然地说道。
李察盯着他的眼睛仔细观察，试图找出几分玩笑的痕迹，但却以失败告终。对方眼睛里的真诚，就和果子汁水一样丰盈。他寻思看这个狂野派酷哥一身肌肉生得这么壮硕，该不会脑子是傻的吧？
维特拉狂战士是人类没错，但人类可不一定是维特拉狂战士。这里面还有个总体与部分、包含与被包含的逻辑关系。
等等！忽然间李察脑子里蹦出一个想法，如同混沌天地间第一道雷霆，照亮漆黑的蒙昧。
领主大人托着下巴，开始顺着那一点灵感继续往下想很显然这个狂野派森林游侠生活的地区与世隔绝，而且是极端与世隔绝。不然没法解释为什么这年头，还有人使用那么老套的东西。
与世隔绝的环境，有时候会造就出与世隔绝的奇迹。
会不会那些原本被认定为灭绝的种族，还有最后的遗脉幸存，就生活在这里、这块与世隔绝的土地上？
一瞬间，李察的呼吸灼热了。
第一百九十七章 客从何处来（中）
巨犀人、剑齿虎人、猛犸人，再加上维特拉狂战士，作为上古年代的顶尖强战种族，本身个顶个都是金字招牌，实力绝对毋庸置疑。
再加上生活环境如果与世隔绝，很有可能造成心智比较淳朴好骗。李察现在正准备扩军，难道还能有比他们更合适的目标？
抛开这些不谈，眼前这个狂野派游侠的种族，明显也是强力狠角。
“那你是什么种族？”李察有个优点，天生一副大心脏，关键时刻不管心里怎么波浪滔天，脸上总还能维持波澜不惊，就比如现在。
“我？当然是野灵一族的虎灵人！”塞尼德冲自己很自豪地竖起大拇指。
这又是什么玩意？高山堡众人听完，纷纷点头作恍然大悟状。
他们其实压根都没听过野灵，更别说什么虎灵人，智慧种族数量茫茫多没听过实属正常。只是为了掩饰自己的浅薄无知和孤陋寡闻，习惯性装模作样，反正早就不是头一回这么干。
但群体的不自然终究没能瞒过塞尼德，他皱着眉头问道：“你们没听过？”
“听过听过。”一帮战士还试图糊弄过去。
“没错，这是我第一次听说野灵这个种族。”领主大人耸了耸肩，开诚布公地说道：“正如同，很明显你也没弄明白我是什么种族一样。”
塞尼德五官瞬间皱成一团，颜色艳丽的油彩图案也因此而扭曲。但领主大人却看出那并不是愤怒，只是纯粹非常难以置信。就好比要是有人告诉李察自己这辈子从没喝过水，他一准也会露出同样的表情。
“你们真的不知道虎灵人？”
高山堡战士间响起一阵轻轻的哄笑，他们都觉得这货挺逗，明明是个犄角旮旯里的山大王，却搞得好像什么名角一样，非得所有人都知道。说起明星种族，如今人类才是当之无愧的领头羊，塞尼德居然不了解才是咄咄怪事。
井底之蛙就是这样，总以为自己头顶那片方寸天地就是整个世界，对此高山堡人表示谨慎同情。
“实际上，我们压根没听说过野灵。”伯纳摊摊手说道，“这也没什么好奇怪吧，毕竟我们是从很远的地方来的，真的很远很远。”
“我对智慧种族谱系有些了解，但……”薇拉咬着嘴唇，沉吟了许久才说到：“也从来没听过‘野灵’这个词。”
“真的，从没，听说过，野灵？”塞尼德皱着眉头，再次试探着问道。
这回不光是李察，连其他高山堡战士也对他使劲摇头。
无声中，啃到一半的果子跌落在地上，打着骨碌滚开。塞尼德整个人过电似的一激灵，看着高山堡众人，那眼神活像是白日见亡灵，高大的身躯没忍住向后一踉跄。
要知道刚才被半人马用箭指着，他也没露出半分怯色，堪称好汉一条。此刻居然会被惊成这样，也未免夸张了点。
“你们到底是从哪来的？”他终于忍不住问道。
“有没有看到过那边山壁上有个银色旋涡？”李察看到塞尼德在点头，继续说道：“那是个空间裂隙，我们原本居住在一个叫庞贝的国家，通过那个来到这里。”
“这怎么可能！”塞尼德顿时像精神错乱一样，居然直接抓起自己尾巴放在嘴边咬了一口。疼得浑身一哆嗦，才如梦初醒般抬起头。
“那个‘彼岸通道’早就被废弃了！你们怎么可能还从那边过来！”
“但我们来时却畅通无阻，只是没办法离开而已。”
李察原本还以为塞尼德之所以如此激动，是因为生活环境与世隔绝，接受不了“空间裂隙”这么前卫的概念。实话说以前他自己也很难相信，如果不是有亲身体验支持，大概也会跳脚大叫荒谬。
但显然并非如此。
他叫“空间裂隙”，人家叫“彼岸通道”。单看字面也知道，差不多是同一个东西两种称呼。也就是说，本地人不但见过银色旋涡，而且早就知道那有什么作用将天涯变咫尺，把人从千万里外的彼岸转移到此岸。
领主大人总觉得十分别扭。
随着交流继续深入，先前的种种疑惑不但没有消弭，反而在不断发现新疑点。
语言本应是沟通的利器，此时压根没发挥出应有的作用。明明没有隔阂，说得都是通用语，却偏偏鸡同鸭讲，越交流越是满头雾水。还不如干脆语言不通，相看两愣来得爽利。
李察张口想问，舌头却像在嘴里打结一样，愣是没想出问什么好，不禁摇头苦笑。
“塞尼德其实有常识，只是跟目前的主流常识完全相悖。”薇拉突然说道。
这句话她用的是斯图亚特山民方言，连李察也只是勉强听懂，塞尼德当然只能一脸茫然，“什么？”
“她说你长得很帅。”李察笑着解释。虽然盖着油彩，塞尼德脸上还是肉眼可见地飞起两坨霞红，青涩得一塌糊涂。
不过薇拉的话确实给领主大人提了个醒。
他终于想明白双方交流为什么会如此困难重重塞尼德有常识，他自己也有常识，可两种常识却偏偏处处都互相冲突至于为什么会这样，恐怕只有亡灵才知道。
“我可以带你们回部族，睿智的长老们一定能给你们提供帮助。”塞尼德主动提议，“我们野灵是最热情的种族，哪怕对于过路的旅人，也从来不吝啬援手。”
“不胜荣幸。”领主大人毫不犹豫一口答应下来。
他正满脑子雾水，不知此身何在，也有许多疑惑想找人解答。塞尼德的提议，对他来说简直是瞌睡正赶上有人送枕头，哪有拒绝的道理。
一行人略作收拾，跟在塞尼德屁股后面出发。
看似原生态的乔木林里，倒也有可堪通行的简易道路，蜿蜒而曲折。这种道路单纯走人没太大问题，但坏就坏在斯嘎尔人还带着地行龙。
这些身高三刃肩宽两刃的大块头，不时就会被树枝阻碍难以前进，发出烦躁的如牛低吼。每当这时，整个队伍都得一块停下，上蹿下跳地为它们开路，大大拖累了前进速度。
第一百九十八章 客从何处来（下）
“你们这个路，修得不怎么样啊。”李察跟塞尼德肩并肩，嘴里叼着根草棍指指点点，“应该把树砍了，然后搞点沥青垫垫。上面还可以用石灰划几个箭头，指示方向，我老家那边就是这样。”
地行龙又一次被挡住了，不论怎样修剪，两棵树之间的缝隙无论如何不足以容纳它们通过，蛮子和半人马聚在一起，正在七嘴八舌地争论到底伐掉哪颗。看那样子，一时半会很难有实质进展。
“平常我们不太走路，多半是借助藤条跳荡，那样快很多。”塞尼德朝上指了指。
李察抬起头，看到高大的乔木之间攀连着藤条，像面条一样从枝杈上自然垂下，织成一张覆盖整片森林的网。有些林中老藤甚至足有大腿粗细，和树干混在一起难分彼此。
“这不赖啊。”他眼睛一亮，有些羡慕。那种高来高去自由不羁的感觉，一直是他所追求的。
不过羡慕也没用，根本学不来。光是身上的铁甲，已经让高山堡众人的分量堪比秤砣。而且这些乔木普遍有十几刃以上，要是一个不慎掉下来，连挖坑烧埋都省了能直接自己砸出一个。
“其实每年都有族人掉下来摔死，长老们现在也提倡多走路少吊藤。”
“你们部落还远吗？”领主大人装作不着意地问道。
淳朴的塞尼德显然没意识到这是某人在借机套取情报，很爽快地答道：“不远了，走路的话最多还有一千多腕尺。”
李察暗自撇了撇嘴。
野灵这个种族显然是怪咖，不但说话口音很复古，“腕尺”也是个不知多少年前就废弃的长度单位，如同字面表述，约等于从指间到手肘的距离不过是以泰坦的标准，约等于现在五刃左右。
领主大人在心里换算了一下，也得有十多里路，要是顺利的话自然很快。但以他们现在走走停停的速度，能在日落前赶到就算烧高香了。
“离部落越近路就越好，马上就能快起来了。”塞尼德仿佛看出了他的忧虑，主动说道。
“说说野灵呗，马上要去你们部落了，我还不知道什么是野灵呢。”李察把一柄系统里买来的精钢十字大剑递给对方，“一点小礼物，收下它，不然就是不给我面子。”
“野灵就是野兽之灵，野兽精魄魂的凝结，天地间最狂野的生灵。”说起这个，塞尼德立马挺起胸膛，嘴角挂着自豪的微笑，“而我们虎灵人，即便在野灵中，也是最狂野最奔放的那支！”
看得出来他并不想轻易接受外人的礼物，但对于一个浑身凑不出两磅金属的森林游侠来说，一柄优质精钢武器无疑拥有着致命的吸引力，最终还是涨红着脸收下。
“这太贵重了。”他嘴里磕磕巴巴地说着，抓着剑柄的手却自始至终从未放松，被这份大奖砸得整个人都晕乎乎。
“野灵有很多支？”李察趁热打铁立刻接着问道。
“最初一共有十二种，鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗还有猪。”拿人手短，背着钢剑的塞尼德解释起来也愈发热情。哪怕队列已经重新开始前进，仍跟李察走在一起喋喋不休：“除此之外，我们相信还曾经有过一支猫族，教会了不会爬树的先祖如何爬树，只是后来被鼠族替代了位置。不过这个说法只在虎灵一族流传，其他野灵都不太相信，因为谁也没见过。”
“哦。”李察脸色说不出的古怪，这些东西让他总觉得有种似是而非的熟悉，“教会徒弟饿死师父嘛，对不对？”
“那就不知道了。”塞尼德显得有点尴尬。
毕竟倘若故事属实，虎灵显然就是那个被教会的徒弟，充当着不太光彩的角色。
“再给我讲讲这个地方吧。”李察尽量避免在一次性在同一话题上问得太多太深，以免引起对方警惕心理。
“这块地方叫迟暮森林，方圆有接近两万腕尺，非常广阔。居住着三万多虎灵，还有巨人。”塞尼德一边说，一边行云流水般搭箭开弓，也没见他怎么瞄准，“咻”的一窜响，不远处树上应声掉下个皮球大小的树蛙，被他随手捡起来揣在腰上。
“箭法不赖。”
“我能看出来，那些半人马箭法也很厉害。”塞尼德用树叶蹭了蹭箭矢上的血迹，重新放回囊里，“而且他们乍一看可太像马族野灵了，把我吓一跳，要知道马族一脉本来早就绝迹了。”
“其他野灵呢？除了你们虎灵，还存在血脉延续吗？”
塞尼德给出的回答非常意味悠长又讳莫如深：“那就要看到底怎样定义‘存在’了。”
…………
虎灵人的聚居地坐落在一片广阔的平原地带，
背后是一片半环形山地拥抱，前面有一条清澈的小河蜿蜒，标准的依山傍水格局。
在这里，先前森林里常见的各类树种消失不见，只剩疏密合理的橡木。地面铺满五颜六色的野花、与密集如毯的草坪，遍布视野所及的每一个角落，在阳光下烨烨生辉，美丽得不真实。
失去竞争者后，这些橡木生长十分恣意，最粗的足有四五人合抱，却歪歪扭扭不成栋材。
虎灵部落不在树下，而在树上。
他们在那些歪歪扭扭但枝繁叶茂的大树上，弯曲枝条和树干，形成足以遮风避雨的木屋，彼此间用藤条编织的软桥连接，居然就这样形成一个足以容纳数千人的聚落，看得李察好一阵啧啧称奇。
大队陌生人的到来，给宁静的部落带来些许骚动。很快，十几个手持长矛的虎灵卫兵，用藤蔓跳荡着赶过来。
他们面对全副武装地高山堡众人，明显比较紧张。幸好有塞尼德在，小声交流了几句后，卫兵们很快转身离开，敏捷地爬上橡树，顺着藤桥飞速奔向远方。
“得先通报一声，长老们需要时间准备一下，才能接待客人。”塞尼德这样解释着。
“你在你们部落地位不低吧。”李察哈哈笑着拍了拍塞尼德肩膀。
“怎么看出来的？”后者的回应也相当于肯定。
“那些卫兵论胆色没一个比得上你，而且涂的油彩也没你花哨。”领主大人抿抿嘴。其实还有一条他没好意思说原以为塞尼德那两把铜刀就是垃圾，结果一看对于野灵似乎还属于奢侈品，起码卫兵身上都没配备铜武器。
“我是部落的次席战士。”塞尼德说道。
“哦”李察点点头。
通常来说，正职往往属于功勋卓著的老人，而有能力的青壮派多半只能屈居副职。看来这一点是智慧生命通病，无论人类亦或野灵都不能免俗。
第一百九十九章
眼看通报还没回信，李察变戏法似的拿出一桶蜂蜜，冲不远处招招手。
虽然高山堡的人还不被允许进入部落，但孩子们的好奇心已经难以按捺。他们三五成群躲在橡树后面，不时探头瞄一眼，又飞快地缩回去，既活泼又羞怯。
“有蜂蜜吃。”李察蹲下身跟这些小孩平视，吹了个口哨。
森林地区的居民对蜂蜜都不会陌生，而且往往非常喜欢，毕竟是难得的优质甜品。很显然虎灵也并不例外，尤其是孩子更难以抵抗这种诱惑，探头探脑的频率明显增加了许多。
“谁先来就把整桶都给他。”李察贼笑着加大了筹码。
终于有个小男孩经受不住，鼓足勇气从树后跑出来，满脸期待地站在领主大人面前。
“勇敢的小子。”李察掀开板盖，把整桶蜂蜜推到他面前。阳光下，琥珀色蜜浆闪烁着非常柔和的光泽，看起来无比诱人。
“都是我的吗？”虎灵男孩小声问道。
收到肯定回答后，他小心翼翼地伸出食指抹了点蜜浆塞进嘴里，脸上立刻露出幸福的笑容，巨傻无比。又仔细把盖子合上，伸开双臂抱在怀里。
“怎么不多吃点？”李察乐呵呵地问道。
“我有两个妹妹，都非常嘴馋。”
领主大人身后，一干高山堡壮汉轰然爆笑如雷。连塞尼德也笑着摇摇头，俯下身捏了捏他的小脸蛋，“好小子，去吧。”
李察叹了口气，有些发怔这一刻，他忽然有点想家不是高山堡，而是更遥远更回不去的那个家。
如果当初没有意外发生，他也应该早就结婚生子，成了一个或几个孩子的父亲。那也许又是完全不同的人生，未必更好，也未必更坏，只是一种无从探究也无法把握的假设。
可惜现实容不下假设。
…………
这个狡诈、悍勇又固执死硬的高山堡领主眼睛里，居然会罕见地流露出些许柔情，让薇拉不由看了很久。
“你在想什么，某个故人？还是恋人？”她突然问道。
李察看了薇拉一眼，搞不懂这个从来不跟自己搭腔的女人，为何会突然破例。
“我在想‘旖旎之梦’里包的那一打相好，也不知跟人跑了没有。”领主大人装模作样地擦了擦眼角，一脸唏嘘。
薇拉深吸一口气，转过身背对李察，咬着满口贝齿不再言语。
“胡吹。”伯纳毫不留情地戳破，“旖旎之梦那种坐一会就得至少几十金币的销金窟，你这种小领主能舍得？还一打，你能包得起一个我立马倒立吃屎。”
“你很懂行啊。”李察坏笑着朝他挤挤眼。
“懂行有个屁用，反正现在也回不去了。”伯纳颓然一屁股坐在地上，胡乱揪起几朵野花，朝导致他回不去的罪魁祸首使劲一扔。
“呸呸呸。”领主大人掸了两下头发，把上面的碎花瓣抖掉，“对了塞尼德，为什么我看你们部落里的小孩耳朵都是尖的？”
他早就注意到了，那些探头探脑窥视他们的虎灵小孩，个个都有一对精灵式的尖耳朵，不时扇动两下显得非常灵巧精致。但塞尼德和刚露过面的卫兵又分明都是普通圆耳，跟人类没太大区别。
“我们野灵小时候就是那样，成年礼那天要把耳朵上多余的部分削掉。”塞尼德主动掀起头发露出自己的耳朵，“割礼完之后就变成圆耳了。”
李察这才发现，塞尼德两只耳朵顶上都有个小豁口。那应该是削去耳尖后，伤口愈合收拢形成的，不特意看很难发现。
“为什么要这样做呢？”他不禁疑惑。
“因为我们野灵认为，尖耳朵代表好吃懒做，圆耳朵则代表勤劳踏实。所以小孩子长一对尖耳朵无可厚非，但成人之后就应该削掉。”
“原来如此。”李察也不顾部下们正在身后交流着诡异的眼神，抚掌赞叹着说道：“真是奇妙而有趣的风俗。”
“看来我们都很勤劳。”冈瑟摸了摸自己的耳朵，咧嘴笑了。
“你在吃饭的时候确实很勤劳。”赫特幽幽说道。
“我真想揍你一顿。”
圆耳朵能不能代表勤劳不好说但对于尖耳朵好逸恶劳，领主大人可算深有体会。就高山堡那些草原精灵，不论是纯血还是混血，干起活来都一样磨磨唧唧。上次他让几个精灵清理下满溢的粪坑，结果他们居然当场抗命，这在高山堡可从没有先例！
“长老们来了。”塞尼德小声提醒。
李察抬起头，看到迎面得有三四百号人正在走来，男女老少都有。在众人环绕下，是整整十二位身披长袍，手持木杖的虎灵走在最前面。
他们中最年轻的也已经鬓角斑白，过半都一副半只脚踏进棺材的沧桑模样，不用说也知道肯定是部落的长老们。而且从数量上来看，很可能是集体出动。
“欢迎你，尊贵的客人、神秘的旅人、强大的勇士，我是虎灵祭祀迈拉，不知该如何称呼您？”说话的是个小老头。
即便在一干平均年龄不低的长老之间，他也显得格外土埋半截。腰佝偻着，在身材高大的虎灵环绕下，显得异常矮小瘦弱。头发已经完全白了，脸上皱纹密集得像是黄土高原。
李察在他身上感应到了元素波动，大概比尼赫鲁还要强烈一点。
“叫我李察就好。”
虽然塞尼德早就说过野灵很热情好客，但领主大人还是觉得，这隆重程度也未免有点超规格，让他这个初来乍到的旅人简直受宠若惊。他暗中提了个心眼，俗话说无事献殷勤非奸即盗，不晓得这些虎灵这么热情究竟想干什么。
“李察大人，请到我们部落里来吧。”
迈拉侧身，一手拄杖，另一手做平托状，指尖朝向那颗最高大最枝繁叶茂的橡树。
“请到我们部落里来！”虎灵男女老少们齐刷刷一声清脆的高喝，同时向两侧退缩，让出一条人巷，朝着中间躬身、欢呼、撒花。
李察眼角抽搐了两下，勉强点点头，“这个……好说，都好说。”
第两百章 欢迎来到新世界
高山堡领主倒不是没有产生过防人之心，比如对方万一想黑吃黑怎么办。
不过说实话，这个部落虽然有数千人口，论武力还真不够格被他放在眼里。
他们装备实在过于低劣，整个部落还停留在木器和石器并用的水平，跟武装到牙齿的高山堡战士比，只能用寒酸来形容。即便虎灵本身强壮矫健，明显很能打，但装备水平拖累了他们的战斗力。哪怕人数占优，也很难对铁甲钢剑的高山堡战士造成威胁。
战争能力是一个文明对外表露出的冰山一角，从这点来看，高山堡背后的文明无疑比虎灵背后的文明实在强出太多。
而且自始至终，李察只在迈拉长老身上，感受到了一点不太强力的元素波动的，其他人完全平静如死水。偌大部落只有一个元素使用者，要知道高山堡这几百号人里面，起码还有薇拉跟尼赫鲁两个呢。
别看他们人多，真要动手妥妥白给，压根不可能是高山堡的对手。这就是领主大人观察过后得出的结论。
任何有见地的人稍加观察，也不难得出同样的结论。
走进虎灵部落的会客厅前，李察特地留意过。树屋和藤桥居然都还活着，嫩生生的叶子在表面抽芽，比他平生所见任何建筑装饰都更生动百倍。
走进屋里，同样有树枝弯折成的桌椅板凳，野趣盎然。一干人各自落座，立刻又有人为他们呈上解渴饮品。绿油油的浆汁乘在卷叶杯里，散发出新鲜麦粒的清香，看起来就很有胃口。
“长老，请原谅我的莽撞。”李察屁股还没落稳，就迫不及待地问道：“对于我们这些迷途的旅人来说，有些问题实在急需解惑。”
“请讲吧。”迈拉点点头，“其实我们也一样有很多好奇，关于你们、关于其他，不妨坦诚交流。”
“我们之前生活在彼岸通道的另一头。”入乡随俗，李察也跟着改了口，“我们非常希望能重返故乡，但却发现无法再次穿过彼岸通道，请问是否有办法呢？”
“恕我直言，恐怕这是不可能的事。”迈拉回以抱歉的微笑，满脸褶子皱成一朵菊花。
正当李察这边几人颓然叹气，准备接受命运时，这老头忽然又接了一句，“起码以我们的能力不太可能，因为入口已经被封死了。”
李察精神一振，腰杆不自觉坐直了。从迈拉的回答里能听出来，虎灵不但知道彼岸通道，而且绝对还有不少额外了解。
他现在正处于两眼一抹黑的状态，哪怕坏消息也好过没有消息，怎么肯轻易放过。
“我们在另一边的时候，彼岸通道里每天正午时分都会准时蹦出几十个亡灵，如果这边的入口如您所说是封死的，亡灵又是哪来的呢？”
这个问题一出口，高山堡一众头头脑脑连带伯纳和薇拉都不由凝神以待。他们中一部分人其实并不能轻易接受远离家乡，之所以能保持镇定，很大原因就是觉得既然每天都有亡灵过去，只要等明天看看亡灵怎么操作，依样画葫芦就能回家。
“这很简单。”迈拉伸手蘸了点卷叶杯里的浆汁，在桌面上画出一道直线，又画出一道扇形三等分线。
“一般来说，彼岸通道是空间扭曲的自然产物，会把两个相隔无数腕尺的地方连在一起。”他先是用指头点了点那道直线。
“但这只是一般情况。”迈拉又点了点扇形三等分线，正要说话突然先剧烈咳嗽起来，一边的虎灵仆从赶紧上前，好一阵拍背舒胸才缓过气，张嘴吐出一口带血丝的浓痰。
“长老，您的身体不能说太多话了。”
迈拉皱紧眉头，用浑浊的眼睛盯着仆从。这个土埋半截的老人此刻居然有种威严的气势，让在场众人不禁为之侧目。
“也许我能帮点忙。”薇拉握着圣光十字吊坠开始持咒，片刻后一道柔和的乳白色光环套在迈拉四周，又向中间收缩他身体里消失不见。
“很神奇的魔法，我感觉好多了。”迈拉长老脸庞变得红润，呼吸也重新平稳下来，指着三等分线继续说道：“在更特殊、更偶然的条件下，空间的扭曲会把多个地方连接到一处，”
“还有这种事？”领主大人险些没忍住拍桌子站起来，他隐约已经听明白了，却还是不太敢相信。
“哪种事？”冈瑟满脸茫然，要不是自家领主突然来了句大嗓门，他本来都快睡着了。
“唉……没事，睡吧。”赫特拍了拍冈瑟肩膀。
“有的。”迈拉看着李察的眼睛，很认真地说道：“你们来的那处彼岸通道叫‘歌津’，如果我没猜错，你所说的亡灵有尖耳蛇尾对吗？它们是从‘巢湖’通道过去的，距离这里少说也有几十万腕尺！”
“我靠！”李察最近一直在努力控制粗口，眼下实在忍不住了。
这种三方空间裂隙用脚趾头想，也知道出现概率一定低得离谱，居然也能让他碰上。真不知该说好运到极致还是倒霉到冰点。
“请务必告诉我们‘巢湖通道’在哪。”
“你不甘心？不想放弃？”迈拉反问道。
“毕竟故土难舍，不试一把怎么可能甘心？”李察苦笑一声，摇摇头，“几十万腕尺，也还好，努努力总有希望。”
“可我要告诉你，事情远没有你想象的那么容易。”迈拉的语气凉得就像三伏天里迎头浇下的井水，“我也只知道‘巢湖’远在几十万腕尺外，具体位置并不清楚，因为我们虎灵已经几千年没走出过这片迟暮大森林了！”
“说实话，你觉得我们这片迟暮大森林怎样？”
“风和日丽、山清水秀、鸟语花香，是个好地方。”
“那你知道迟暮森林之外是怎样嘛？不知道吧。”迈拉一个劲叹气，老迈的脸上布满忧虑，“我来告诉你，外面亡灵横行，到处都是魔化的怪物。那种环境下不要说几十万腕尺，就算几千腕尺也是危险重重。”
“等等，这里到底是哪？”李察的眼神凝滞住了，“大陆上几百年前就已经肃清亡灵，怎么还会有亡灵横行的地方。”
“原来你们还不知道。”迈拉怆然一笑“年轻人，欢迎来到另一个世界！！”
第二百零一章 夜谈（上）
入夜。
一轮弯月挂在梢头，洒下满庭清光凉如秋水，透过繁茂的橡树枝叶，在地面上留下斑驳细碎的阴影。
虎灵很贴心，特意给高山堡众人安排了一个相对独立的院子，严禁族人打扰。但即便如此，还是不知多少人今夜注定无眠。
“去逑的。”李察一脚踢飞被子，披着外套及拉上木拖鞋，推门走到外面。
稍微抬下头，一眼就能看到除却正在发光的弦月外，还有两个差不多大小的圆形，并列挂在天幕上。只是自身光芒非常暗淡，几乎要和夜色融为一体，没那么醒目。
虎灵管这两个占着位置不发光的天体叫“陪月”，非常贴切的名字。
陪月的存在让所有人意识到，他们确实已经身处异域。自此以后，回家的难度，再也不是单纯的路途远近可以衡量。
“介四李没玩过的船新四界。”
院子里有口水井，李察一边哼唧一边拎起个水壶，想去打水冲个凉去去火气。结果走到树下，才发现薇拉居然也在，正坐在一副石桌椅前。领主大人原本跟她一直不太对付，但远在异地同乡总难得，气氛也莫名变得舒缓些许。
“晚好，不睡觉在这干嘛呢？”李察把挂在肩膀上的外套撑开穿好，走到薇拉对面大马金刀地坐下。
“在想一个问题。”薇拉轻启朱唇。
“什么问题？”李察胳膊肘支在石桌上，单手撑着脑袋。
“假如我永远无法再回去，但圣光神愿意额外开恩一次，把一件我曾经拥有的东西传递过来。”薇拉眼睛一眨不眨地看着李察，皎白的面孔却比月亮更清冷，“我在想若真有这样的机会，我会选择什么呢？”
李察心想这可真不愧是女人考虑的问题，永远这样感性，“有体积尺寸限制没有？”
“没有，你选什么？”
“那我把整个高山堡……不对，我把整个大陆都弄过来。”领主大人一拍大腿，哈哈笑起来，“到时候该怎么过还怎么过，就跟没穿越一样。”
薇拉白了他一眼，“仅限于一样东西，不要玩弄无聊的文字游戏。”
“那就要传送棺，以前贝德里克送我的。能直接把一个人传送到行宫里，我就又能回去了。”李察打了个响指，继续洋洋得意。
“我已经说了，前提是永远回不去！”薇拉扶额叹息。她总觉得一跟高山堡领主说话，就有被气死的风险。这人从里到外都充斥着市井气和狡黠，跟传统贵族操守完全格格不入。
“这样啊……”领主大人托着下巴，罕见地沉默思索了好一会，“我的话，要当初那张荒野开拓证，对于我来说那是一段新人生的开始，很有纪念意义。你呢，你选什么？”
“大概……我的日记吧。”
李察正等着听少女心事，结果等了半天也没等到下文，只好循序善诱地问道：“是有什么特殊意义吗？”
“你在想什么，能不能先把嘴角的口水擦下。”薇拉无奈地翻了个白眼，“其实没什么特殊意义，只是用了好几年，很合手而已。”
“就这？”李察大失所望。
他还以为里面记载着什么越见不得人越好的教廷内幕来着。
探究下三滥永远是人类无法避免的天性使然，这种天性在高山堡领主身上体现得尤为明显且不加掩饰。
“你知道吗，侍奉圣光神的修女要把所有热爱奉献给神明。所以其实我没什么特别喜欢的东西，从来没有。”薇拉脸上的表情也说不出是自豪还是哀怨。
李察朝后一顿，仰在椅子靠背上，“其实要我说，还不到这么悲观的时候。现在所有的情报都出自迈拉长老之口，虽然我看得出他是个可靠的长者，但咱们绝对不能人家说什么就信什么。明天正午该看还是得去看看，‘歌津’通道那里到底会不会有亡灵进去。”
“而且，你记不记得我们最开始用一条蝮蛇做过实验？那条蛇通过空间裂隙之后，又被拽回去了，并没有像我们一样困在这边。”李察竖起一根食指，拽拽地晃了晃，“由此可见，这歌津通道可未必严格只能单向通行。”
“虽然知道你是在安慰我，但还是谢谢，感觉好多了。”
领主大人微微一笑，黯淡的月光照在他脸上，显得神秘莫测，“我可不是在安慰你。”
白天的谈话其实持续了相当长时间，李察当时很不死心，追问过是否有办法逆向通过歌津通道。
而迈拉给出的回答很玄“理论上有办法，不过需要两样东西，分别是神族的认可和彼岸的牵引。”李察听到前半句还喜不自胜，差点开麦酒庆祝。但听完整句立刻陷入茫然，他追问究竟什么是“神的认可和彼岸牵引”。
迈拉长老却两手一摊，说他也不清楚。对于仅存几万人、且困居迟暮大森林一隅的虎灵来说，指望他们能传承下古代传说的具体含义，也未免太难为人了。
他们只知道从这头过去，需要“神的认可”和“彼岸牵引”。至于究竟什么是“神的认可”，什么又是“彼岸牵引”不好意思，一概不知。
“彼岸牵引我倒是有点头绪。”李察挠了挠头皮，乱糟糟的发丝像是鸡窝，“当初那条蛇之所以能回去，关键很可能在于有条绳子牵着。所谓彼岸牵引，也许就是指空间裂隙另一边得有东西伸过来让我们攥住！”
薇拉的嘴巴渐渐张成“o”型，场中一时间无人开腔，安静得只能听到虫鸣蛙叫。
不过今夜难以入眠的显然不止李察跟薇拉，“吱嘎”一声，伯纳推开门从树屋上顺着藤梯爬下来加入讨论：“有可能，不过这样一来岂不陷入死循环想回去需要牵引，但是牵引又不会凭白产生，十有**得先回去，但如果能回去根本就不需要牵引了。”
对此李察只是笑了笑，没多吭声。
“那神的认可呢？”薇拉又迫不及待地继续问道。
“这个真不知道。”领主大人摇摇头，“不过你看他们提起‘神’这个字眼时，那种不自觉讳莫如深的态度里面水怕是深得很。”
第二百零二章 夜谈（下）
“请问，您怎样看待神明呢？”薇拉目光灼灼地盯着李察。
“说实话，本人压根不相信这世上真有神明存在。”领主大人用指尖哒哒敲击着桌面，语气里不自觉就带上点不屑，“如果连哪怕一个，见过神明或者神迹的人都找不出，我实在不知道有什么必要承认。”
搁在今天之前，他要是敢大肆宣扬无神论，哪个国家也容不下他，余生将在无休无止的宗教裁判追杀中度过，直到用生命和鲜血洗刷亵渎之举。
不过如今既然身处新世界，天高教皇远，也就无所谓了。虽然面前就有个圣光教会的修女，但真要杠起来，一边兵强马壮、一边势单力薄，究竟谁裁判谁将像秃子头顶的虱虫一样显而易见。
但事实再一次证明，以预设立场揣测人的举动无疑非常愚蠢，因为薇拉给出的回应大大出乎李察先前意料。
“是啊，您说得对，神从未临世，从未。所以哪怕是作为祈圣修女的我，有时也心底也难免会闪过一个很可怕的念头圣光神真的存在吗？那难以探寻的苍穹之上，真的有诸神俯视大地？真的有天使接纳灵魂？”
“嚯。”领主大人真没想到自己居然会碰上一个叛逆修女，不过还是点点头表示认可，“你能有这种质疑的念头，总归算是件好事。”
“本人完全信仰圣光神。”伯纳从领口掏出圣光十字，贴在自己额头上，“不过对于你们的怀疑也能理解，毕竟世人总是更容易相信亲眼见到的东西。但我还是得说，这种想法有些过于肤浅了。”
“但你也得承认，一直以来神的存在都非常缥缈，对吧。”
“那肯定啊。”李察寻思要不是神明一直不露面，三大国之间哪还用得着打那么些宗教战争。直接两边主神下界掐架，谁赢谁传教不就完事了呗。
伯纳半晌没吭声，终究还是没法反驳，只好心不甘情不愿地点了点头。
“但虎灵却认为‘神的认可’是开启彼岸通道的一个条件。对于他们而言，神的存在似乎并不缥缈，反而非常具体。”薇拉越说越激动，深吸一口气试图让自己冷静下来，可惜收效甚微。
“也许在这个新世界，神确实曾经展露过踪迹，而不仅是传说！正是因为虎灵们见过甚至接触过神，所以才会如此笃定！”
“哦，所以呢。”领主大人百无聊赖地伸出小拇指掏了掏耳朵。
“也许在这里，我们可以探寻到圣光神存在的痕迹！”
李察听完，哑然失笑。
薇拉之前质疑神存在与否，他还挺欣慰，大有吾道不孤之感。不曾想质疑过后，压根没放弃，反而试图去寻找神，不知该说是虔诚还是傻卵。
“醒醒，就算有神，也不一定就是你那圣光神。万一最后找到的是冰雪女神，那乐子可大了，你就是圣光教会的千古罪人。”领主大人说道。
“可是真神唯一！”薇拉毫不退让。
“得了吧，自称神的可不一定是真神。”李察不屑地嗤笑。
“你的狂妄总有一天会害了你。”
薇拉摇摇头，临走时留下一个无限惋惜的眼神，大概高山堡领主这只迷途的羊羔，在她看来格外不可救药。
而伯纳犹豫了一会，突然打了个很浮夸的哈欠，也一边嘟嘟囔囔一边起身回房。
于是院子里只剩下李察自己，看着月亮对影成三人。他买了桶麦酒，一个人喝了两轮，隐约记得刚才下来是准备干点什么，却怎么也想不起来。
“我刚才要干什么来着？”领主大人挠了挠头皮，指望月亮能给他个答案。
“洗澡。”
龙晶一直被李察揣在兜里，一条半透明幽蓝色龙魂慢悠悠飘荡出来。
“算了，不洗了。”李察
“尊敬的男爵大人，”图特摩斯贪婪地在月光中翻滚遨游，享受着那舒适的阵阵阴凉，“不知您有没有发现，所谓虎灵似乎就是一种兽精灵。”
“废话，老子又不是傻卵，当然早看出来了。”李察翻了个白眼，“想说什么直接说，别留半截话磨磨唧唧的！”
“大人，我在想有没有这样一种可能精灵帝国溃败后，兽精灵和纯血精灵一起通过空间裂隙逃到这个世界继续繁衍生息，而兽精灵嘴里的神很可能就是上位精灵王族。”图特摩斯小心翼翼地说道。
“听起来有点意思，为什么这么说呢？”李察饶有兴味地托着下巴。
“兽精灵明明元素天赋不差，但偏偏都不会魔法，很可能是上位精灵刻意封锁知识的结果。这样一来那些实力超卓的上位精灵法师，对于普通人而言简直跟神明没什么区别。如果再施加一代代不间断的奴化教育，被兽精灵当成神明来崇拜也不稀奇，毕竟他们看起来也不太聪明的样子。”
“不可能。”领主大人断然否决，看到图特摩斯好像不太理解，他耐心说道：“注意到他们有割耳朵的习俗没有？只凭这一点，我也敢说兽精灵嘴里的神绝不可能是上位精灵。”
“试想，如果他们把上位精灵当做神明，怎么会厌弃自己跟精灵一模一样的耳朵？这根本不符合逻辑，虎灵部落什么条件你又不是没看到，非常简陋，割耳朵可不是开玩笑，伤口感染可是没准会死人的。”
看着图特摩斯傻傻愣愣地点头，一副没听明白的样子。
领主大人翻了个白眼，终究还是忍着不耐烦多解释了两句：“兽精灵十有**是和纯血精灵决裂了，所以才会给自己另立炉灶叫野兽之灵。”
“为……为什么呢？”图特摩斯忽然发现，这个肌肉发达的乡下小领主，似乎没有想象中那么好糊弄。
“你就记住一句话”李察单手拎起酒桶，仰头猛灌一气，擦擦嘴说道：“一个族群无论之前有多亲密，一旦产生事实分裂，就必然会竭力在各方面保持独立，这是所有智慧生命的共性。”
图特摩斯懵懵懂懂地点点头，实际上一头雾水。
“他们自称野灵，削去尖耳，就明显是在试图摆脱精灵这个母族。我们知道虎灵不是什么野兽之灵，他们自己上层十有**也是知道的，但知道归知道，还是会这么叫的。”
图特摩斯的小眼在眼眶里骨碌乱转，不知在想些什么。
第二百零三章 歌利亚缺口
高山堡众人在部落里稍微停留了几天，权当修养。
不过李察也没完全闲着，趁机搞明白了一件事连续观察四五天后，他发现歌津通道这头确实没见过蛇精灵木乃伊准点打卡。也就是说迈拉长老讲过的三方空间裂隙理论，应该**不离十。
这个结果使得此前一丝幻想彻底破灭，也让领主大人非常失望。
不过失望有时候未必不是件好事，既然短时间内还乡已经不太可能，他不得不开始认真盘算如何在这里生活。
不是李察自夸，如果目标只是生存，以高山堡的武力水平不存在任何难度。但倘若还想过好一些，就得多花点心思了。
当残月即将变成满月时，高山堡几百号壮汉再次集结齐整，人人盔着身、刀出鞘，一副随时准备砍人或者被人砍的架势。还有塞尼德率领的六百多虎灵部落勇士，和他们站在一起。
喝下一碗罗斯果酿造的果酒壮行后，近千人的大部队排成两道长列，向迟暮大森林一处边界节点开拔。
如此兴师动众当然事出有因。
迈拉长老曾经说过，森林外面到处都是亡灵和魔怪横行。李察最开始以为，也许迟暮大森林有什么特殊地理优势，不必担心外部危险，虎灵们才得以在此安居一隅。
后来随着交流渐渐了解到并非如此根据数千年来的经验，平时迟暮大森林并不太吸引魔怪，偶尔闯进来也算不上麻烦。但每到月圆之夜那天，满盈的月相会把魔怪凶性激发到顶峰，变得远比平时更危险更暴躁。
它们会在这天夜里成群结队地游荡，甚至会向着迟暮大森林发起冲击，肆意发泄自己的暴虐。
这种事虽然不是每月都有，但只要发生一次，对于居住在这里的生灵来讲，都无异于一场危难。所以几千年来，虎灵们早已习惯于在每月月圆那天，派出部落勇士在外围防守。
这次高山堡之所以会跟着一起出发，是李察自己主动要求的结果。
首先，防御是否成功，显然和迟暮大森林里每一个生灵都关系匪浅。既然如今要在这里容身，领主大人可不放心把安危托付给别人。其次，他也必须亲眼去看看森林之外到底是什么情况，这是接下来决断的基础。
“边界那么长，就你们这么点人能守过来？”赶路途中闲着也是闲，李察又开始拉着塞尼德聊天。
和之前走过的林中小道相比，通往森林边界的路况倒是好不少，起码不用担心地行龙被卡住。看来森林外的魔怪对于虎灵来说是心头大患，所以为了战争需要，不得不投入大量人力修整保养道路。
“因为森林外围有一圈高大的天然石壁，上面一共有六个豁口。”塞尼德今天穿着双草鞋，身上也没涂油彩。如果忽略狂野而爆炸的身材，很像典型农人打扮。
他的武技水平毋庸置疑，作为战士极其优秀。但要论起心眼，真不一定比普通农人强到哪去。跟某个满身心眼的外来户一搭话，肚子里那点情报就像开闸放水一样狂泄不止。
“魔怪行动几乎完全遵循本能，只要把守住这六个豁口，就不用担心被魔怪闯进来。”
“那怎么不干脆把缺口填上？”领主大人看塞尼德的眼神活像是在看傻子。
“早先石壁至少有四五十处缺口，大部分都已经被填上了，剩下六处是特意保留的。”塞尼德顿了顿，接着说道：“魔怪其实本身有翻越石壁的能力，适当留几个缺口，它们就不会费力翻墙。但要是一个缺口都不留，让魔怪分散开到处翻越石壁，我们根本做不到全线防守，反而会更麻烦。”
“哦。”李察恍然大悟。
看来虎灵们虽然未必知道“围三阙一”这个词，但理念早已经运用得滚瓜烂熟。
“我们要去的缺口叫‘哥利亚’，平时由我们和另一个部落负责。不过这个月是我们轮值，去了之后也看不到他们，有点可惜。”塞尼德咂咂嘴。
“可惜什么？”
“额……”塞尼德脸上露出几分窘迫，“他们种的山谷葡萄滋味挺不错，平时很难有机会尝到。”
“哈哈哈。”领主大人狂笑着拍了拍这个虎灵游侠的肩膀。惊起一群飞鸟蒲扇翅膀离开巢穴，如同**机群俯冲伦敦，四处洒下一滩又一滩白色鸟屎，“啪叽”一声拍在地上浓浆四溅。
“射！给我都射下来！”一声气急败坏地呐喊向远方飘荡。
…………
三天时间在赶路中度过，野趣盎然倒也不会闲得无聊。
只是随着一步步靠近边界，森林深处的勃勃生机似乎到此为止，茂密的乔木开始逐渐变得稀疏，覆盖草窠的大地开始重新裸露。
放眼望去草叶枯黄，到处是彻底变成枯木的高大死树，凌乱尖锐的枝杈，像是巫婆在黑夜里伸出的手指。这一切固然不让人愉快，却也使得原本被林木束缚的视野得以重新放飞。
“嚯。”李察震惊地抬起头，看到远方一道起码二十刃高的暗红色石壁拔地而起，向两侧蔓延直至视野尽头。考虑到脚下这片森林广博的面积，如果石壁真能把整个森林包裹，土方量只能用难以想象来形容。
“那就是歌利亚缺口。”塞尼德指着石壁上一道裂缝。
领主大人弯腰捡起一块碎石，放在手心里辨认了片刻，上面密密麻麻的气泡让他直皱眉头。这种蜂窝石质并不常见，再加上高大的石壁环绕四周，已经让一个设想在他心里呼之欲出。
“迟暮大森林不会是在一个巨大的火山口上吧？”李察满脸难以置信地询问，随手把火山石重新扔在地上。
“准确来说，是一座死火山。”塞尼德耸耸肩，“不然也不会恰好有这么一道石壁可以保护我们。”
“最好是死火山……”薇拉低头看着脚下，似乎在试图看穿不知千百刃深的土层，以及下面涌流的灼热岩浆。
第二百零四章
歌利亚缺口上阔下收，大致呈现出v型，不过即便下面最狭窄的地方，也足有十几刃宽，容纳五头地行龙并排冲锋都绰绰有余。而在火山石壁后方，围绕这道裂隙建起一座半环形瓮城。
以磨制过的大块四方火山岩作为城砖，足有五六刃高，墙垛、箭楼、哨位一应俱全。不知多少年的风雨，在外墙上留下数之不尽的痕迹，间或有藤蔓攀附，看起来蕴含着坚实而沉重的历史质感。
可以想见，魔怪们从裂隙里涌入后，这道瓮城将像天堑一样，死死挡住它们前进的步伐。
说实话，看到虎灵居然能修筑出这种规模的建筑，李察难免大吃一惊。毕竟虎灵在高山堡领主心目中，还处于部落时代，要开采石料，打磨成型，再筑起这样一道几乎能用宏伟来形容的城墙，难度未免夸张。
不过仔细想想，应该是他们几千年来长期经营的结果，也就随之释然。对于任何一个不存在智力缺陷的种族来说，持之以恒地在一件事上花费数千年岁月，能做出点能让外人震惊的成果简直再正常不过。
“我记得长老说过森林里也有巨人生活，他们不来参与防御吗？”领主大人眼睛上套着望远镜筒，踏上瓮城最高处的哨位环视四周，在一大片整齐的临时住宅之间，忽然捕捉到几栋格外高大的石屋，就像鸡群里闯进丹鹤一样瞩目，猛然想起来迈拉提过迟暮森林里有巨人栖息。
“我听说巨人性格都很忠厚，难道迟暮森林里这一支例外？”李察还从来没见过巨人，难免有点好奇。
“不，”塞尼德挠了挠头皮，“只不过森林里资源有限，巨人们平时都在沉睡节约消耗，所以如果不是非常严重的危机，我们一般不会轻易惊扰他们。”
“我看冈瑟应该好好学习一个，没事的时候就勤睡觉省得吃那么多。”阿布的蜥蜴尾巴竖在脑袋后面摇来晃去。
“不吃饱哪来的力气睡觉。”冈瑟晃了晃沙包大的拳头，示威意图明显。
趁着几个活宝在插科打诨，领主大人突然冷不丁问了句：“这巨人不会就是泰坦吧。”
一般人在情绪转换的时候抑制住露出端倪，塞尼德很明显也不是那种城府深沉的人物。但李察暗中盯紧这个森林游侠的面庞，却没看到任何突兀，自始至终眼神清澈、语气真诚。
“怎么可能。”塞尼德连连摇头，叹息着说道“铁巨人罢了，虽然算是泰坦后裔，不过这世上大概早就没有真正的泰坦了。”
“唔，这样啊。”李察很感慨地说道，“我之前还奢望能在这里找到泰坦遗脉，看来是贪心了。”
“我们接下来要做什么？”薇拉又问道。
“没什么紧要事，就是得把地下石穴里储存的武器和口粮搬出来，一小会就能忙完。”塞尼德指了指城墙后一片石屋接下来几天，那里将是歌利亚裂隙守卫们的临时住所。眼下虎灵勇士正进进出出，把存放许久的粮食搬出来，晒晒太阳防止发霉。
“我说你们带的口粮怎么那么少，原来早有准备。”李察拍了拍他肩膀，
他之前还寻思着，要是虎灵补给跟不上，就拿系统货物当糖衣炮弹扔给他们，好收买人心。现在看来纯属想太多，虎灵毕竟是有过数千年防守经验，指望他们犯那么低级的错误未免可笑。
“另外明天或者后天可能会有人来给咱们补一次清水，不过也不一定，有时候来有时候不来。”塞尼德拍了拍腰间的皮囊，一阵水声荡漾，“反正咱们来的时候都带足了饮水，顶多几天没法洗澡而已。”
“你们这个程序不够严格啊。”伯纳双手环胸，“要是在我们凛冬城卫军，有就是有，没有就是没有，一点差错都不能出，否则军法可不容情。”
高山堡战士们听得连连点头，毕竟领主大人也属于说一不二的狠角色，平时连领民随地便溺这种事都严格管控，他们自然会比较习惯照章办事。
“魔怪围攻这种事又不是每个月都发生，而且即便发生也未必就在歌利亚。上次大规模战斗还是九年前，所以大伙随难免有点懈怠。”看塞尼德的表情就知道，他肯定觉得这帮外来户有点大惊小怪，“不过只要战斗的时候不懈怠，魔怪就绝对没有可能踏过歌利亚裂隙！”
“不过一点清水而已，送不送都没什么所谓，大伙不必较真。”李察掺在中间打了个哈哈，“我们还是要相信虎灵的勇武。”
“这哪里只是水的事……”伯纳不依不饶地还想批评，看到领主大人猛使眼色，不甘地嘟囔两声之后不再言语。
“朋友，连凛冬城都没了，别再念着城卫军不忘啦。”冈瑟拍了两下伯纳肩膀，后者顿时脸色一阵潮红。
“那我去歌利亚裂缝外面看看。”李察算算日子，月圆之夜得是明天晚上，一时半会还不着急，“有人要一起吗？”
话音刚落，全体高山堡大肚汉呼啦啦举起胳膊，一个二个都是满脸兴奋。不用说，他们肯定早就对外面满怀好奇。
倒是塞尼德一听“外面”，明显兴致不高，“你们去吧，我早就看腻了。”
“反正都看腻了，再多看一次有什么。”李察不由分说，揽着他脖子一起出发。
瓮城上没有预留入口，高山堡新世界观光团跟着自家领主，只能挨个顺着藤索从外墙降到地面。石壁就在前方不远，二十刃高度带来无与伦比的压迫感，向两侧无限蔓延，远比一切城墙更震撼人心。相比之下，哪怕块头最大的半人马，也如风中一芥般渺小。
那道名为“歌利亚”的裂缝仿佛开天巨斧在此留下斩痕，李察脱缰野马似的冲过，站在迟暮大森林界外，看着眼前的天高地远无限辽阔。
忽然苦笑一声，停下脚步，然后朝地面狠狠啐了口唾沫。
“草！”
第二百零五章 外面的世界很无奈~
虽然之前听迈拉长老说“外面魔怪和亡灵肆虐”的时候，李察就知道这片迟暮大森林恐怕类似于世外桃源，外面指不定糟糕到什么地步。
但即便穷尽他想象力极限，李察也不曾料到，居然是这样
远古火山喷发形成的石壁横亘在大地上，就犹如创世神留下的分界线，生动地诠释着什么叫鬼斧神工，隔绝出内外两片截然不同的天地。
这道分界线里面是一片森林，虽然以“迟暮”为名，实际上却处处乔木丛生，树梢上悬挂着丰盈的浆果，枝杈间鸟雀筑巢。还生活着数以万计的虎灵，努力与森林母亲和谐相处。
如果说石壁内部是生机勃勃，那外面就一定是森罗绝域同样一片蓝天笼罩下，放眼望去额，充斥整个视野范围的除了荒芜还是荒芜，只有荒芜，唯有荒芜。
脚下土壤呈现出淡淡的灰腻色，由于极度干燥，已经变得如同粉末似的，一脚踩下去能陷进半个鞋。幸亏高山堡配发的长筒皮靴制作十分精良，不然一定寸步难行。
就是弱智看上一眼也会明白，这样的土壤根本不适合孕育生命。可面前这块广阔到只能用无边无际形容的平原上，完完全全被灰腻色沙壤填满，俨然一副生机流逝、万物寂灭的景象。堆积出一种叫做绝望的气氛，如海啸般扑面而来，让人无法呼吸。
和这里相比，贫瘠的荒野就如同人间天堂般富饶美丽。
“也不是完全没有植物。”尼赫鲁凭借个子矮的优势，率先有所发现。
李察经他这一提醒才看到，勉强有些类似地衣的植物贴附在上面艰难生长，灰扑扑的很不起眼。试着拽一下，居然没拽动，纤细的根络一直蔓延到土壤极深处，比它地表的部分要庞大不知几许倍。看来就算这样卑微的植物，所需的那丁点水分，获取起来也极端不容易。
“生命真是顽强啊。”领主大人不由得唏嘘感慨。
他感觉现在要是给自己一副纸笔，肯定能批量制造传世名篇，可惜商铺里没有纸笔。他只好暂时放弃文学梦想，拧开水囊浇了点麦酒，至于有没有用大概只有亡灵才晓得。
液体落在这样的土壤上，转眼间就消失干净，只在表层留下一点湿润的痕迹。而就连这一点痕迹，也正以肉眼可见的速度飞快消失。
“啊~这荒芜的大地~是诸神的抛弃~亦或时光的打磨~”诗兴大发的显然不止领主大人自己，阿布捂着胸口，做作的惆怅在脸上纠结，犹如一个痔疮晚期患者。
“下面呢？”李察等了半天没等到下文，不由好奇问道。
“下面没有了。”
“嘘~”一群高山堡战士齐刷刷对他竖起大拇指，不过是朝下竖。
“这首诗难道不妙吗？”阿布叉着腰满脸不忿。
“至少算首诗，而且未来成长空间很大。”赫特诚恳地安慰道。
他这不说还好，一说更是引来一片哄然大笑，把阿布气得直跳脚。
倏忽间，一阵微风拂过，干涸而细碎的尘土如水般随风流淌，让一块原本被埋藏的平整石板暴露在空气中。
“乖乖，这石头上怎么镶着一副鱼骨架！”冈瑟撅着屁股从土壤里硬拽出石板，献宝似的捧到自家领主面前，“头儿，你快看啊，这是什么玩意儿？”
“呵，居然是鱼化石。”李察无奈地笑了两声：“感情这里还曾经是一片水域？”
“怎么可能！”伯纳瞪着眼睛，仿佛听到什么天大的笑话。
“没有什么不可能，时间拥有无穷无尽的伟力，把海洋变成大陆又算得了什么。”薇拉弯腰捧起一沙土，却无法阻止那些过于细碎的颗粒从指缝里一点一滴溜走。
“之前听虎灵说森林外面有魔怪，我还没觉得什么，现在倒有点怀疑了。”李察说道。
“怀疑什么？”塞尼德反问。
“再是魔怪至少也得喝水捕猎，如此贫瘠的环境，真能支撑魔怪生存吗？”领主大人摊了摊手，满脸苦笑。
众人不禁为这种极端寂灭所震撼，一时间没人开口，四周顿时安静得落针可闻。
“吱吱吱！”一阵异常尖利的叫声打破宁静。
“看这个！”阿布双手举着个骷髅头，已经被干燥和风沙打磨得洁白光滑。后脑勺位置破了个洞，里面似乎有个活物寄居，正不断挣扎试图冲出来。
骷髅头容量并不大，按理说不难脱困。只是每次即将成功，阿布的手就轻轻一颠，让它重新落回底部。
“什么玩意。”冈瑟扔下刚才还很宝贝的鱼化石，踩在松软的土壤上，深一脚浅一脚跑到阿布身边。凭借身高和块头的绝对优势，轻而易举把骷髅头抢到手里，眯着一只眼睛往里面看。
“这是我的！快还给我！”阿布在他胳膊肘底下连蹦带跳，却怎么也摸不着。
“什么你的我的，先给头儿看看。”冈瑟不屑地撇撇嘴。
“头儿，你快看看里面这个东西，也太奇怪了。”
冈蛮子两根手指头伸进骷髅头里，捏着尾巴拎出来个正在疯狂挣扎尖叫的动物。
周围顿时响起一片倒抽冷气声，连李察也不例外。
冈瑟手里这东西乍看模样酷似田鼠，但仔细观察却又非常不同。像是以田鼠为基础，随性增添了许多额外配件。
它脸上各个部位窜出长短犄角十几根，其中甚至有从眼睑冒出来的，让头部显得臃肿而畸形。后背一小撮还是普通的灰黑色皮毛，但也仅限于后背，向四周蔓延渐渐变成毛发与鳞片混合。
更叫人啧啧称奇的是，这东西背上居然长着几根短肉翼，但明显不可能具备任何作用，因为连最基本的对称都没做到左边只有一根在肩膀上，右边却是两根长在后腰。
硬要形容的话，它像是不合格雕塑学徒出品的练习作，处处显得随意而拙劣，整体非常不协调。
要真是雕塑倒也罢了，但这东西不但活着，而且凶性十足。如果不是冈瑟一直捏住尾巴吊在半空，让它不论怎样挣扎都只能白费劲，大概早就咬人或者跑掉了。
第二百零六章 迟暮大森林
“嚯。”领主大人摩挲着下巴上的胡茬，连声感叹“开眼了，开眼了。”
这个鬼东西虽然只有巴掌大小，却绝对是他平生所见最怪异、最畸形的生命体，没有之一。如果拿到庞贝，足以打破许多被当成真理的博物学教条。李察简直想破脑袋也想不明白，怎么有长成这副模样的生灵，跟闹着玩一样。
“好恶心！”薇拉皱着眉头往后缩。
“后面还有倒刺呢。”冈瑟小心翼翼地挪了挪手指，露出尾巴尖上几根尖锐骨殖。
那黑乎乎的模样显然非常肮脏，如果被扎伤很容易造成严重感染。幸好冈瑟皮糙肉厚，毛事没有。
“我们一般管这个叫哆摩鼠，长成什么样的都有。虽然看着很渗人，不过只能算是种低级魔怪，一般来讲没什么威胁。”塞尼德说道。
“你在想什么？”薇拉发现李察正满脸若有所思，不禁有几分好奇。
“我在想，哆摩鼠的肉能不能吃。”领主大人沉吟着说道，等发现所有人看自己的眼神都非常诡异，才转而一咧嘴，“靠，这么看我干嘛，开个玩笑而已。”
“吓我一跳，还以为头儿思想出问题了呢。”冈瑟抹了把脑门上并不存在的汗水。
“就是，谁会想吃这玩意啊……”阿布抽出弯刀挑了两下吊在半空的哆摩鼠，吐出舌头做出一副呕吐的模样。
“实际上……真可以吃。”塞尼德给出的回答顿时让所有人集体傻眼。
“等会，森林里爆发过饥荒？”
哆摩鼠这幅尊容光是看着都叫人反胃，除了极度的饥饿驱使，李察实在想不出凭什么会有人尝试。
“嗯，很严重的饥荒。”塞尼德抿了抿嘴唇，“大概发生在两千多年前吧，那一次森林里几乎所有能吃的东西都被吃光了，所以就算是哆摩鼠，饿疯了的人也没有放过，才意外发现居然能吃。其实虎灵原本都归属于一个部落，也就是那次饥荒之后，才分裂成好几个部分，有些至今都互不来往。”
被冈瑟拎着的哆摩鼠原本已经放弃挣扎，众人也就把注意力从它身上转移，专心听塞尼德
正这个当口，它却突然猛一扭身，荡秋千似的把躯体甩起，张嘴一口咬断自己的尾巴。
等冈瑟反应过来，手里一轻，只剩下半截断尾还在轻微抽搐。
哆摩鼠落在地上，飞快打洞消失不见，留下高山堡众人面面相觑。很显然，即便塞尼德嘴里没什么威胁的哆摩鼠，实际上天性也相当凶悍。
“你们探索过那边吗？”领主大人扬起下巴，指了指面前，“这片死地有尽头吗。”
“据说我们的祖先曾经驯服过一头毒液飞龙，藉此探索过外面，但是并没能找到‘灰地’的尽头。”塞尼德脸上露出十分骄傲的微笑，“我们的森林母亲作为仅有的明珠，无比耀眼、无比夺目，是世间一切光辉的顶点。”
李察心里那点“就此留下没准也不坏”的念头顿时化作雨打风吹去，鸟毛也没剩一根。
看着塞尼德脸上那种溢于言表的骄傲，他却连骂娘都觉得有气无力。
到底是见识不一样，造成眼界也大不相同。生于斯长于斯的塞尼德，对此见怪不怪，还为身后这片森林的富饶而沾沾自喜。
但外来户李察可高兴不起来，他深知如果这片生命禁区广博到连毒液飞龙都无法跃过，那么对于暂时还停留在徒步阶段的高山堡来说，和无边无际没有任何区别，是压根没有任何办法穿行的天堑。
以这个形势来判断，迟暮大森林应该是依靠着石壁的保护和地理优势而存在。但恰如大海里无法燃起篝火一样，这片安宁祥和在无比广阔的生命禁区环绕下，本身就无比脆弱。
也许还能维持一段时间，但必然没法长久就像一口煮水的纸锅，靠着一种危险的平衡而存在，也终将应为这种危险的平衡而毁灭。而且平衡打破之日，必定是毁灭来临之时。
“沃日。”领主大人当下有点忧伤。
迟暮大森林这“迟暮”的名头也未免过于贴切。虽然暂时看起来情况不坏，但傻子都能想明白，它确确实实就像个面临死亡威胁的老人，正一步步走向迟暮。
更可气的是，这一切本来跟他没有半个铜子的关系。却偏偏由于一时冒进，主动钻进来成了囹圄里的一员，活像是个只能进不能出的老鼠笼子。
“刚才那个哆摩鼠就是我们要抵御的魔怪吗？”日子还得过，毕竟还有那么多人跟着他混饭吃。李察稍微丧气了一会，又打起精神继续询问正事。
“确实也算是魔怪，不过一般来说，最主要的威胁还是沙蜘蛛。”塞尼德当然体会不到眼前这个外来旅人的心路历程。
“它们靠吃沙子生存，每隔大约十到十五年，才会发起一次攻势。”
世上居然还有能靠吃沙子存活的生命。这种闻所未闻的怪谈，顿时让在场所有人好一阵惊奇。
不过虎灵森林游侠显得十分乐观，“依我看这个月应该不会有事，而且就算真来，我们虎灵勇士也完全有能力应付，你们不必担心。”
一干高山堡壮汉抱着膀子，看塞尼德的眼光活像是在看傻卵。
这个虎灵何其狂妄，要知道他们自从出战以来，还从没品尝过失败的滋味，反而一次次把这种滋味送给对手击溃过十倍之敌，打败过鲜血骑士，曾在亡灵狂潮里死中求活，也把正规军精锐随手碾碎。
论装备，他们精良到奢侈；论战绩，他们荣誉满身；论武技，他们个顶个都是达人。哪一样都不是森林里的土著民可比。假如真有危险发生，需要担心的显然不应该是他们。
高山堡的兵一撅腚，李察就知道他们要拉什么屎，顿时翻了个白眼：“不要掉以轻心，同样的话我不想重复两遍。”
“别他妈随便什么人一激，就那么容易上头，懂吗？”这句话是用口音很重的庞贝方言说的。
第二百零七章 徒然样子货
塞尼德曾经说过：“按照惯例这个月应该不会有事。”
可很快事实证明，所谓惯例，唯一的价值就是用来打破。
太阳还没落山，“不会有事”的预言已然成为泡影，借着余晖，依稀能看到许多肢体纤长的怪虫，如同鱼儿在大海里遨游一样，在灰色沙壤里恣意荡漾。
这就是沙蜘蛛，长着八条节肢，足有两刃多长。中间的躯体差不多有小牛犊大小，丰硕的臀尖高高朝天耸立，浑身上下满是密密麻麻的土黄色短刚毛。
这模样比白天见过的哆摩鼠强点有限，同样属于看一眼能给孩子留下终生心理阴影的级别。尤其几十上百只纠缠在一起的时候，让人不由感到脖后根仿佛有一阵凉气袭来。
李察原本还觉得吃沙子生存纯属扯淡，现在却难免有点将信将疑。毕竟以沙蜘蛛的块头，食量肯定不小，除了沙土，他真想不出这片贫瘠的死地要如何供养它们。
“看来又得动手了。”赫特手里抱着箭囊，一根一根仔细盘点着里面的箭矢。要知道今天可还不是月圆之夜，到了明天晚上，它们当然只会闹腾得更厉害。
其实系统出品的羽箭基本不会有什么偏差，他这么做单纯只是出于一种习惯很多老兵都有类似的习惯，目的在于战前让自己尽快找到状态，有没有用也只有各人自己清楚。
很多时候，青涩和老练的区别，就在于这些不甚起眼的小细节。
“我们斯嘎尔人好像不太适合防守……”阿布坐在城头墙垛上，忽然意识到一个问题。
“可以给我们搬箭矢。”赫特主动安慰道。
“塞尼德说话根本不准。”冈瑟用很促狭的眼神看着虎灵游侠，直到后者满脸涨红，才哈哈大笑着拍了拍他肩膀。
沙蜘蛛互相间的纠缠愈发激烈，掀起一片尘土飞扬，让视线都变得模糊。有几只特别冒失的，渐渐离开群体，试探着朝歌利亚缺口冲过来。
它们八条腿轮流迈进，速度快得简直像在地皮上飞，眨眼间越过石壁和空地，开始顺着墙面朝上爬。
就在这个关键当口，领主大人倒是半点不慌，单脚踩在齐腰高的垛口上，好整以暇地拍了拍巴掌吸引所有人注意，“麻烦各位虎灵勇士都别动手，让我们这些迷途的旅人先试试水。”
这是个谁也不能拒绝的合理要求，虎灵们只好耸耸肩，收起弓箭，把最好的射击位置让给半人马。
李察刚开始还觉得这些大蜘蛛应该不好对付，自己握住剑柄，随时准备带队发起肉搏冲锋。身后蛮子武士自行向两侧排开，沉默着把面甲放下，如同冰冷的金属雕塑。
气温骤然间似乎低了几度，迎面的风儿也变得没那么温柔。
一边冷眼旁观的虎灵勇士们忽然觉得有些压抑他们自傲是森林中最潇洒的野兽之灵，在树梢间飘来荡去，多么自在。看到这些外来户只能老老实实在地上用脚走，一直以来心里难免有点洋洋得意的情绪在。
这种洋洋得意在此刻被现实彻底粉碎。
随着他们列队准备完成，本应虚无缥缈的杀意仿佛忽然间凝实起来，变成了血浆般粘稠的东西，在空气中扩散开来，让每个人都觉得有种想远离的冲动。
这是无数年演化带来的馈赠，生命会天然抗拒潜意识中存在的危险。
好在他们毕竟是生而凶悍的虎灵，不舒服归不舒服，倒还不至于真做出什么丢脸的举动。
“放！”李察打了个响指，很潇洒地拔出长剑准备迎战。
按照高山堡平常演练的程序，半人马在放完几轮齐射之后，就得把战场交给蛮人武士，自身退居二线。
不过高山堡半人马的水平毋庸置疑，哪怕肉搏战开始之后，他们照样可以自由射击支援不担心误伤，绝对是一般弓箭手想也不敢想的花活。
可惜，这么复杂的战术安排完全是媚眼抛给瞎子看。沙蜘蛛模样虽然吓人，却偏偏是个软脚虾，真实战斗力蹩脚得叫人咋舌。
都没用别人出手，几个半人马放了轮箭，就把它们纸老虎的面目轻易戳破。
那层看似粗糙坚硬的外皮实则非常脆弱，半点都阻挡不住锐利的钢簇，伴随着接连不断的弓弦颤鸣，一根根飞来的箭矢几乎都会整根没入它们体内。
沙蜘蛛似乎没有能力发出鸣叫，一时间只能听到“噗嗤噗嗤”的入肉声。
但光看它们断线风筝一样从城墙半腰跌落的架势，也不难知晓大局已定。
怪不得装备那么稀烂的虎灵，也可以年复一年地把沙蜘蛛挡在石壁外面。李察一阵感慨。
他没有半点看不起虎灵的意思作为精灵帝国专为战争而培育的混血种族，单从族群平均素质上来讲，虎灵厉害就厉害在，竟然能同时兼具力大如熊和灵活如猫两个优点。
再加上天性极其悍勇、感官非常敏锐、纪律特别严整，要是这都不算善战，简直剩不下哪个种族还能担起这份殊荣。
但任何人都没办法否认，装备也是战斗力的一个组成部分，而且是非常重要的组成部分。恰恰在这方面，栖居在森林里的虎灵瘸腿瘸得近乎截肢，大大约束了他们的发展上限。
长远来看，使用劣质武器对于战士的成长，绝对是种难以弥补的伤害。木箭玩得越是熟练，以后就算有机会拿到钢矢，也越会难以适应。
尼赫鲁这才刚刚持完咒，勉强赶上最后一只沙蜘蛛放了个火球，一经命中，立刻像点燃酒精桶似的猛烈燃烧起来，在黯淡的天光中绝对足够醒目，为这场短促的处女秀画上一个华丽的句号。
“为什么正经让你用个法术，持咒慢得要死。但是要保命的时候，嘴皮子就可以那么顺溜？”领主大人居高临下俯视着狗头人萨满，面带怀疑。
“额，这个……”尼赫鲁半张着嘴，皱紧眉头露出认真思索的神色，磕磕绊绊地说道：“我……我也不知道。”
第二百零八章 满身是宝？
一群人顺着绳索从墙头降到地面，围拢在几具沙蜘蛛尸体四周。
领主大人很仔细地观察后，发现如果抛开那略显恶心的外表不谈，这东西还真挺有种“内在美”一根小臂粗的节肢跌落时折成两截，露出里面满当当的肉，看起来很白嫩，像是放大不知多少倍的蟹腿。
这种晶莹细嫩和它们外表的粗糙丑陋相比，完完全全走向两个极端。
李察还没来得及问，倒是冈瑟先忍不住开了口，“这玩意能吃吗？”
一干人顿时齐刷刷扭头盯住塞尼德，仿佛在期待着什么。而后者也果然也不负众望，给出了肯定的答复：“能。”
天不怕地不怕的开膛手战士们连忙后退几步，跟他拉开距离。虽然受领主大人影响，高山堡本身食谱也挺广博，但吃蜘蛛这种行为实在过于特立独行，依然属于不被接受的异端。
“你们虎灵太牛了。”阿布捂着额头一副支撑不住的模样，“什么都敢吃啊！”
“没你们想象的那么恐怖。”塞尼德干脆伸手扯出一块，丝丝缕缕略透明看起来还不错，众目睽睽下当场塞进嘴里，边咀嚼边说道：“实际上味儿很不赖，要是有点盐巴配点罗斯果还会更好，要试试吗？”
虎灵游侠热情而期待的目光，着实让人很难出言拒绝。
冈瑟的眼角在轻微抽搐，头摇得像拨浪鼓：“不了，赶巧我最近在减肥。”
“我也是。”阿布用力勒紧牛皮裤带。
李察没忍住吭哧一声笑了，这俩活宝都是一个顶三个能塞的顶级饭桶，还好意思舔着脸说什么减肥。
“其实沙蜘蛛身上有很多宝贝，它们虽然不吐丝，但臀尖里照样有个丝囊。不容易着但烧起来就能维持很长时间，我们冬天的时候会用来取暖。”塞尼德伸出手指朝向被尼赫鲁点着的那副残骸明明已经几乎完全烧成焦炭，但火焰却仍旧非常旺盛，一看就知道肯定有强效燃料在里面支撑。
“大千世界，果然无奇不有！”李察对此也只能竖起大拇指表示赞叹。
要是不亲自走一趟怎么能想到，被虎灵们视若灾祸的魔怪沙蜘蛛，居然本身还承担着资源点的角色。
“可惜沙蜘蛛要么不来，一来就多得过分。”另一个虎灵勇士笑着说道，“要是每月都正好来那么二三十头就好了。”
领主大人对此不过置之一笑，没多说话。
…………
半人马阔佬当惯了，对于钻进蜘蛛体内的箭矢自然懒得再利用，但毕竟并非人人都是阔佬。
看到他们没有回收箭矢的意思，几个虎灵挨个顺着伤口用石刀剖开沙蜘蛛的尸骸，小心翼翼地把箭簇抠出来，顿时像找到什么宝贝一样，笑得比孩子还开心质朴。
李察站在旁边，看得好一阵心酸。
也许有时候满足就是这么容易，可有时候偏偏又无比困难。
这些虎灵找箭簇的时候，顺便把尸骸里的丝囊也掏了出来，是个鼓囊囊的半透明球包，里面充斥着没完全凝固的丝线和液体，手感像是灌满水的尿泡。
领主大人自从听到这东西很能烧就一直很感兴趣，拿到手后用柴火棍点了半天，除开熏出一片黑渍毫无成果。后来他等得不耐烦，干脆让尼赫鲁放了个火球术。
精纯的元素火焰还算给力，稍微炙烤了一会之后终于让丝囊燃烧起来。
淡青色的火焰自始至终极其稳定，直到一刻钟之后，也没发现任何熄灭的趋势。而且热度极其惊人，烤得地面沙壤都有开始融化的趋势。
“好像很难在军事上有什么用途。”伯纳撑着膝盖站在李察身边，摇摇头难掩失望，“确实耐烧，但是太难引火又过于稳定。”
“可以用来冶炼。”李察嘴上这么说，心里也觉得有点索然无味。
用于冶炼不过就是取代煤炭，问题煤炭价钱也算不上贵，以他现在的身家，哪里还看得上那点小钱。
“也许我们应该向部落里求援。”塞尼德忧心忡忡地看着月光下愈发狂乱的沙蜘蛛，“明天他们一定会像马蜂出动那样一股脑涌过来。”
虽然个体战斗力不算很乐观，但蚂蚁多了尚且能咬死大象，何况块头那么大的沙蜘蛛。这个道理，塞尼德跟李察都明白。
“你当然可以求。”领主大人后退两步凌空一脚，把正在燃烧的丝囊球直送青冥，顿时化作黑夜里的一颗火流星，飞向远方不知踪迹。
“好球！”赫特满脸严肃地带头鼓掌。
“不过就算求到援兵，等他们赶到黄花菜都凉了，压根来不及。所以还是多想想，怎么靠自己顶过去吧。”李察看着一众虎灵手里的原生态武器，眉头不自觉皱紧。
半人马手里的优质钢箭簇穿透能力惊人，沙蜘蛛根本挡不住，所以在这场短暂的试水战里，表现得非常不堪一击。但要是换虎灵手里的木箭石刀，可能又是另一种结果。
说白了，还是装备水平制约战斗力。如果给虎灵换上合格线之上的装备，保守估计也能战斗力翻倍，局面肯定完全不同。
可惜这个难题，就算身怀系统商城的高山堡领主，也实在没半点可能去解决。
倒不能说他抠门，完全是心有余而力不足系统里那些存款光看数目非常惊人，如果只是买点麦酒牛肉什么的，酒池肉林有点夸张，但绝对吃到下辈子都绰绰有余。
相比之下，成品装备价格高昂得离谱，最劣质的长剑都要数百第纳尔，大批量购买根本承担不起。
况且第纳尔只能用金币兑换，这地界显然不可能找到金币，也就意味着系统存款用一点少一点，根本没法找补。
他能做的也就是买了些箭矢，给大伙分分。总数其实不少，但平均到每个虎灵勇士手里，不过一人五根，只能说聊胜于无。
而且看他们那副乐得龇牙咧嘴，恨不得挖个坑埋起来藏着的模样，不到万不得已恐怕宁愿留着当传家宝，也舍不得拿出来用。
第二百零九章 城头苦战
天上的月儿圆又圆，地上的蜘蛛密麻麻阿布。
…………
当圆润的玉盘升上天空，瓮城城墙上的虎灵们手持弓箭与石刀，个个一脸视死如归，活像是面对着刺骨刀山、焚身火海。
今晚月亮像灯泡那样明亮，普照下的大地，并不存在任何视线昏暗问题。
所以每个人都能看到，歌利亚缺口外面的广阔空地，已经被一层土黄色“地毯”所覆盖。
“这酸爽……”李察拿着望远镜筒正在来回巡视，两边胳膊上全是密密麻麻的鸡皮疙瘩，一根根寒毛迎风耸立。
他当然看得清楚，那层黄色根本不是什么地毯，而是数量难以估计的沙蜘蛛在平原上铺开后，产生的视觉错像。
“按照最保守的估计，数量也肯定破万了。”伯纳表面上看起来很平静，但一双大手不时攥紧剑柄又徒然松开，留下**的汗渍，早已暴露了他的内心。
“要不咱们跑吧，”尼赫鲁怕挨揍，平时不太敢在李察面前乱说话，今天属于特殊情况实在忍不住。
“跑？往哪跑？”领主大人无奈地摊了摊手，“我亲爱的尼赫鲁大人，麻烦你给我搞清楚，在找到下一个栖息地之前，咱们只能跟背后这片森林共存亡，因为你和我显然都没有沙蜘蛛那种，吃沙子就能活命的本事！”
李察心里其实不太想打，可又没得选带人一走了之固然容易，但假如歌利亚缺口失守，迟暮大森林没准就真“迟暮”了。
高山堡这几百号人毕竟还得在这里栖身，只得承担起守卫的责任。
“唉。”尼赫鲁叹了口气，犹豫半晌，从裤子暗兜里摸出一打鞣制过的皮子。
“这是什么。”李察感觉那些皮子上有元素波动，之前被尼赫鲁贴身携带遮盖，一拿出来就再也难以掩饰。
“巫术卷轴。”
不久前巴克兰处理图特摩斯生前的龙骸时，清理下很多没人要的破烂龙皮。
那东西对别人而言过于细碎难堪大用，但对于一个萨满巫师来说，却是多少钱都买不到的宝贝。
他趁人不注意悄悄收集起来，加上偷来的龙血晚上熬夜做成一张又一张巫术卷轴，原本打算逃离高山堡奔向自由的时候用。
没成想在准备行动的时候，却被可恶又残暴的领主带来一个闻所未闻的新世界，自由的希冀彻底成为泡影。现在面临生命危险，只能把忍痛把这些宝贝贡献出来，毕竟命没了就真的什么都没了！
李察嘉许地拍了拍他的狗头，“开展副业主动缴公，很好很好。”
尼赫鲁的声音听起来像是从嗓子眼里硬挤出来的，犹如杜鹃啼血，闻者伤心听者落泪：“应该的。”
像是收到了什么信号，歌利亚缺口外的“地毯”突然间运动起来。越过石壁界限，从狭窄的缺口涌进来时，就像突破岸堤倾泻而下的洪水，裹挟着无穷无尽的愤怒，向四面八方蔓延扩散。
“它们来了！”薇拉声音明显在颤抖。
怕虫子对于大部分女人来说是天性，特别是蜘蛛，特别是这么巨硕的蜘蛛，特别是这么巨硕还这么无边无际的蜘蛛海。今天过后，薇拉对虫子的恐惧，很可能直接被过量刺激强行治愈。
“我看到了。”李察打了个响指，原本还在嬉戏的高山堡战士立时安静下来，扣严面甲，握紧武器，冷冷地等待着沙蜘蛛涌进缺口、越过空地、攀上城墙。
刹那间无数弓弦一同颤鸣，箭矢密集得像是迎面而来的一场豪雨，又如何能够躲避。飒飒落地时，入肉声不绝于耳，无数沙蜘蛛顿时变为死尸，从半空中仰天跌落。
它们不会掉到地面上，因为身下还有更多同类托底。脆弱的外壳抵抗不了剧烈碰撞，像鸡蛋一样碎裂，流淌出粘稠的碧绿色体液。
但这也终究阻挡不了更多沙蜘蛛如同潮水，八根节肢点地迅猛异常，四面围拢上来蓄势攻击！
高山堡和虎灵各自占据着一段城墙，同样面对着数量惊人的目标，正规军和民间武装的差距顿时暴露无遗高山堡战士毕竟都见过大场面，看架势就知道今天不是善茬，定然是场旷日持久的苦战。
像半人马和高地蛮人这样的强战种族，耐力远比普通人类来得更悠长。但毕竟不是永动机，片刻不停奋战到天亮这种事，只存在于传说，而现实中绝无可能。
所以他们立刻收拢阵型，借助地形互相掩护确保可以轮流休息，打得很有条理而且节奏分明。
虎灵相比之下差远了，他们的勇敢毋庸置疑，但明显缺乏大规模战斗统一指挥的经验，打起来更多凭借的是一腔血气，明明单个拎出来都不差，聚集到一起却没法产生质变。
李察挥舞着重剑，周围方寸间响起接连不断的呜呜破空声，一只又一只的沙蜘蛛瞬间被撕开，破碎的肢体向半空中飞舞。
他正带领着开膛手慢慢朝虎灵的方向前进，毕竟就算表现不尽人意，也是现在仅存的友军。李察可不希望看到他们完蛋太快，以至于后半程只能孤军奋战。
伴随着高山堡和虎灵之间距离逐渐靠近，利斧坚甲的蛮子武士就像磨石，把中间的沙蜘蛛一点点碾压殆尽。
尼赫鲁也趁机朝城墙外面扔了两个巫术卷轴，心疼得连嘴唇都在抽搐。伴随着猛烈的爆鸣，顿时在沙蜘蛛浪潮中间，点起两片经久不息的篝火路标。
而虎灵和半人马的箭矢在目标挤满视野的情况下，几乎完全没有落空的可能。他们的箭法足以让一般人类射手羞愧而死，几乎箭箭都能正中沙蜘蛛的背部中枢，好尽快清场。
哪怕是相对最瘦小的斯嘎尔人，城墙上无法骑乘地行龙难免发挥逊色，也能挥舞着小弯刀，给一头头沙蜘蛛开膛破肚。
他们咆哮着奋战，沙蜘蛛在他们面前，不过土鸡瓦狗！
但这一切，在庞大的数量面前，却显得还不太够！
李察心里不禁开始羡慕起魔法师来，这时候要是一个大威力魔法砸下去，全场寂然一空，该是何等潇洒何等威风。
相对于沙蜘蛛脆弱的防御，他的攻击威力明显溢出，但也别无选择只能一剑一剑砍过去。领主大人忽然间领悟到一个现实相对来说，大规模低质量的杂兵比较克他，因为对手再怎么弱，至少也得挥一次剑，必定会造成大量无效输出。
沙蜘蛛就无疑完美契合“大量低质”的概念，所以李察打得很郁闷，总觉得自己浑身力气却使不出来。就愣生生被海一般庞大的数量，拖着片刻不得停歇。