第**一章 刘协的愤怒
遥远的关中，长安城。
此时的天色尚未朦胧，皇宫殿宇内到处皆是亮着的灯火，朝臣们已经陆陆续续来到朝会等候的地方。
天子寝宫里，竹简被哗啦啦的推倒一地，殿内的婢女宦官们跪倒一地，脸上无比的诚惶诚恐，不知是谁得罪了这位年轻的君王。
此时，外边走进一位戴冠帻，身穿曲裾禅衣的青年宦官，佩囊、瑞玉，披帔挂长剑，腰束大带，内穿中衣，以黑色缘领袖。
能在天子近前佩剑者，中常侍也。
青年宦官往外挥了挥手，殿内跪着匍匐的婢女和近侍们如蒙大赦，赶紧退了出去。
“陛下，该上朝了。”
青年宦官轻移脚步上前，恭敬说着。
“朕说了，不去！朕不去！”
仅穿了内衫的刘协站在殿中央，双手死死攥着拳头，脸色尤为狰狞，宛若一只受了伤的野兽，发出阵阵低沉而愤怒的嘶吼。
就在两日前，从兖州传来捷报，大将军吕布上书，呈报收编了黑山贼军，并将数十万山民从太行山脉中迁出，准备移居洛阳，振兴故都。
按理说这本是一件天大的好事，可在刘协听来，却是格外刺耳。
吕布位列大司马大将军，赐爵温侯，不管是爵位还是官职，俱已是封无可封，如今吕布又攻破黑山，收编百姓将近百万，如此大的功劳，他又该拿什么去赏赐？
因此，他已经两日没有早朝了。
“可您就这样避着，也不是办法啊！”
韩宣小声说着，余光瞥了刘协一眼，见他没有动怒，便又好言说着：“陛下，不管前面的路有多难行，小奴都远陪在陛下左右。”
这么些年，韩宣从一个默默无名的小宦官，一路青云直上，如今身为中常侍，几乎已是宫廷宦官之首，还被天子在长安城里赐了府邸，挖空心思想巴结他的人，同样不在少数。
“朕知道他们要说什么！他们想为吕布求得王位，是想把朕往绝路上逼！”
“这些平日里自诩忠良的臣子，哪是朕的满朝文武，分明就是他吕布的鹰爪走狗！”
刘协手指向殿外，怒声大骂。
自光武帝起，历朝历代，从未有过异姓封王之事。
昔年董卓就算再残忍暴虐，也从没提及过封王的事情，偏他吕布生有异心，大逆不道！
“今日若与吕布封王，他日，吕布想登大宝，朕是不是也要退位让贤？”
说到此处，刘协眼中多了一丝阴毒。
“陛下，慎言！”
韩宣急忙比了个噤声的手势，示意天子不要接着再往下说。
见到韩宣惊慌的表情，刘协也明白隔墙有耳的道理，神色有些自嘲：“在自己的寝宫里，都不能畅所欲言，朕这个天子，真是太失败了……”
遥想父皇当年，但凡是他想说的话，想做的事，试问满朝文武有谁敢反对？
反对，杀了便是。
就连吕布这头猛虎，也一样温顺得如同绵羊。
“朕怎么就做不到呢？”
刘协心中的失落感，可想而知。
自刘宏死后，汉室经过十常侍和外戚的轮番掌权，加上董卓入京造孽，以致皇权式微，早已不复当年。
“陛下不必气馁，您还年轻，而吕布已至中年，您既然已经熬死了董卓，又何愁不能熬死吕布？”
韩宣好言劝谏，见到刘协怒气稍减，便主动上前将其扶着坐回龙榻，然后跪在刘协前面，为其捶腿捏脚，进言说着：“如今吕布功大，若是不赏，恐难以服众。倒不如，索性与他封了王，也好让他安心。”
“更何况，您现在要对付的并非吕布，而是那位……”
韩宣的话没往下说，若说得太直白，反而会让天子不喜。
刘协皱起眉头，韩宣说得不无道理。
与吕布相比，他的那位皇兄，才是最能威胁到他的帝位之人。
眼下刘辩已经在四处游走，拉拢各方势力，若是现在就与吕布闹翻，得不偿失的只会是自己。
刘协心中如是想着，并且越发坚定。他告诉自己，越王勾践为了复国，可以卧薪尝胆忍辱负重，朕为振兴大汉，也一样可以！
吕布早晚要杀。
但，不是现在。
念及此处，刘协收敛起脸上怒容，仿佛刚才什么事情都没有发生。
他站起身来，平向伸展开双臂。
韩宣见状，朝着外边长呼起来。
“来人，伺候陛下穿衣！”
…………
早朝的未央宫里，宣室殿内，朝臣们俱已到齐。
眼瞅着朝会的时辰到了，却依旧不见陛下的身影，下方站着的朝臣们遂窃窃私语起来。
“你说，陛下今天还会不会上早朝？”
“估计不会吧，前两日不是说了么？陛下病了，病了，自然就上不了朝。”
“陛下病是假的，我问过太医署的人了，他们这几日只开了驱火静心的药方。而且据说啊，陛下近两日脾气很是不好，经常动怒，肝火十足。”
“是么？”
“那陛下为何不肯上朝？”
“这谁知道，反正伴君如伴虎，咱们呐，还是谨言慎行为好。”
听着后方传来的窃窃低语，中散大夫伏完也忍不住悄悄往前挪了几步，低声问着：“老司徒，这事儿您怎么看？”
“老朽不知。”
王允装作糊涂，他知道天子患了心病，可现在却没有能够根除的药方。
相比之下，议郎董承则是脸上洋溢着喜气。
虽说议郎的官职在长安城里一抓一大把，但唯有他，走起路来是威风八面。就连比他大上许多级的大佬人物，见到他也得停下来与他寒暄一番。
凭什么？
就凭他的大女儿嫁给了戏策，小女儿成了皇室贵人。
贵人倒是其次，最重要的还是女婿戏策，乃是吕布最为倚重的心腹谋士。
据说当年，吕布还亲自为戏策撑过伞。
试问天下，谁还能有此殊荣？
即便是那位如今风头正盛的陈军师，也还差了些吧。
这些年，董承就是靠着戏策与吕布的这层关系，在长安城内肆无忌惮，只要不过分，谁也不能拿他怎么着。
如今吕布收编百万贼子，迁往洛阳，一旦功成，必为百姓赞颂，乃不世之功。如果说上一次收复兖州还差些火候，那么这一次的功绩，足以令其封王。
想到这里，董承便愈发的激动起来。
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第**二章 争执
“陛下驾到~~~”
伴随着一声亢长而高亮的宣报，身穿黑色帝王袍的刘协从帝位侧旁现出身形，只见他轻挪脚步，在朝臣们的目光下，一步一步的走至天子帝位，袖袍一摆，缓缓坐了下来。
天子已经就位，朝臣们纷纷按压下手中笏板，躬身行礼，口中齐呼：“臣等拜见陛下，吾皇千秋！”
刘协微微抬手，道了声‘众卿平身’，然后尽量保持脸庞上的笑意，与众臣说来：“朕这几日因身体偶有不适，未曾上朝，诸位卿家可有事情禀奏？”
话音刚落，作为太尉的杨彪便出列禀报起来：“启奏陛下，大将军从兖州传来捷报，现已剿灭了黑山贼患，并收编近百万的山中野民，正准备迁往洛阳，请陛下定夺。”
刘协听得这话，顿时哈哈大笑起来，毫不吝啬夸奖之词：“大将军不愧为国之栋梁，有了这百万百姓，洛阳可兴矣！”
“陛下，大将军此番出关，不仅收复了兖州，还收获如此之多的人口，实乃大功一件，请陛下犒赏有功之士！”
令人意外的是，老司徒王允竟是第一个站了出来，为吕布请功。
殿内朝臣见状，心中暗骂声老狐狸，遂也不甘示弱的纷纷出列，面向天子躬身进言：“请陛下褒赏！”
名为进言，实为胁迫。
殿内超过八成的臣子走出行列，刘协眼底闪过一抹怒色，却被他很好的掩饰过去，保持笑容不变：“大将军功在社稷，赏自然是要赏的，只是朕不知该如何奖赏，司徒公，你以为呢？”
王允正欲答话，位列其后的侍御史徐咎却是先应了一声：“陛下，臣以为，您的表扬便足以胜过无数恩赏，大将军如今已是位极人臣，权柄爵位俱是不缺，说是一人之下万人之上也不为过。与其在官职爵位上花心思，倒不如从国库中挑选几样珍宝与之，料想大将军定能体会陛下所寄予的厚望。”
“侍御史所言甚是，臣附议！”
在徐咎说完之后，陆陆续续又走出几人，出言附和。
“侍御史此言差矣，有功必赏，有过便罚，赏罚分明，此乃我大汉立国之根本。将士们在前线抛头颅洒热血，若是有功不赏，试问今后，谁还肯为陛下卖命？”
任职尚书的张沅向天子躬身，说的不卑不亢。
曾经何时，他不过只是个小小的抬宣馆奉常，因缘际会之下，得吕布提拔器重。若非如此，他现在还不知道在哪儿待着，死了都不一定。
别人私底下都说他是吕布豢养的狗，张沅对此嗤之以鼻。
殊不知，只要能跟着好主子，有时候当狗，也比当人要强上百倍。
“再者说了，谁说大将军之上便封无可封，不是还可以封王么？”
此话一出，殿内所有的喧嚣声，顿时戛然而止。
封王。
终于还是把话题扯到了这个上面。
“混账！”
短暂的死寂之后，徐咎气得吹胡子瞪眼，那叫一个脸红脖子粗，也不顾天子在场，指着张沅就破口大骂起来：“张沅，你意欲何为！欲谋反耶！”
“吾不过是就事论事而已，以大将军如今的文治武功，完全有资格封王！难道我说得不对？”张沅反唇相讥，反正他是铁站吕布这边，也不怕与徐咎这些人撕破脸皮。
双方唇枪舌剑，在大殿中争吵不休。
刘协听得烦了，深皱起眉头，陡然怒喝一声：“够了！堂堂当朝大臣，如市井泼妇般骂街，成何体统！”
见到天子动怒，不管有没有参与此事，殿内众臣皆是跪下身来，请天子恕罪。
刘协看在眼里，重重叹了口气，似是不忍责怪，让众人起来。
随后，刘协回忆说着：“想当年，董卓为祸，是大将军把朕从水深火热中拯救出来，这份恩情，朕一直记在心中。这么多年，大将军为国为民，为了巩固大汉的江山社稷，他不辞劳苦的南征北战，朕也是看在眼里。如今立下如此大的功绩，朕若不赏，岂非令三军将士寒心？”
见徐咎等人还欲劝谏，刘协摆了摆手，笃然说道：“朕意已决，卿等不必再言，退朝吧！”
说完，刘协起身，在韩宣的引路下，很快离开了大殿。
下朝之后，董承家都没回，便急急忙忙的去了女婿戏策的府邸。
庭院中，戏策坐在摇椅上，眯合眼睛，享受着阳光倾泻下的沐浴。
董承一路跑至近前，脸上掩饰不住得意的喜悦：“贤婿，告诉你一个天大的好消息，大将军不日就要封王啦！听说陛下已经召集了王允那些个老家伙，正商量着为大将军拟定王号呢！”
戏策未睁双眸，枯白的脸上不见半分欣喜，只是淡然的‘哦’了一声，便没了下文。
这算个什么说法？
董承丈二和尚摸不着头脑，他本以为戏策会十分高兴的，结果得到的却只是一个‘哦’字。
“怎么，难道贤婿不替大将军感到高兴？”董承反问一声，要知道，他的女婿可是吕布的心腹谋士啊。
戏策知道董承在想什么，却不明说，他向院子里趴在墙角的小女孩招了招手，喊了声‘昭儿’。
浑身脏兮兮的小女孩听得这声轻唤，扑张开两条小胳膊，小小身躯摇摇摆摆的飞跑过来，直扑进父亲怀中。
“走，阿爹带你出门玩去。”
戏策脸上露出疼爱的笑容，将女儿从地面抱起。
然后，他就真的带着女儿往府外走了，留下岳父董承很尴尬的留在原地。
戏策前脚一走，妻子董妍后脚便走了出来，面向董承施礼，口中替戏策说着好话：“父亲，您别怪夫君，这么些年，他一直是这个脾气。”
董承当然晓得，不过他也没放在心上，毕竟董家是靠着戏策和吕布的这层关系，才得以发展壮大。
反正大将军也已经许下诺言，大公子吕篆，以后要正娶戏家的女儿。如此一来，他董承便也算是吕篆的外祖父了，等于间接的和大将军攀上了亲。
念及此处，董承心里不由的又高兴了几分。
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第**三章 人在做，天在看
大将军府。
老管事从府门一路跑至后院禅房。
禅房内，一家之母的严薇正跪在蒲团上，眯合和美目，面向一樽高约两丈的佛像，捻动起手中佛珠，念经祈祷。
这是她每天都要做的事情。
见到严薇还在诵经，老管事不敢叨扰，默默站在门外一旁。
自从少了大小姐和小少爷的嬉闹，府内安静得几乎如同一潭死水，少了许多生机。如果有些许波澜，大约便是大公子吕篆声音郎朗的读书声。
严薇诵经完毕，见管事候在堂外，便问他何事禀报。
老管家脸上掩饰不住喜色，高兴说着：“夫人，大喜大喜啊！老奴听别人说，陛下已经决定为大将军封王了，司徒、司空、太常卿这些当朝大臣，都已经陆续送来了恭贺的礼物……”
封王。
大汉朝除了开国之时，已经数百年没有异姓王的诞生了。此时夫君封王，是不是等同于向皇权发起了挑战。
严薇心中隐隐有些担忧，她道了声知晓，便让管事退下。
然后严薇又转回身躯，来到佛像面前跪下，上了三柱清香，叩首虔诚。
夫君是大司马大将军，权力和地位已经接近顶峰，封不封王其实无关紧要，她只盼着夫君和儿女能够平平安安的回来。
这些年，严薇在关中收养孤儿近千，又时常赈济流难的灾民，善行无数，兼爱天下。为的就是希望，能够积下阴德，抵去夫君所造下的杀孽。
而此时的吕布，率着数十万的山民，出了太行山脉，已经进入河内境地，正向浊河靠近。
百姓们走得很慢很慢，照这个速度，至少还要大半年才能抵达洛阳。
一路上，山民们的状况也是很多，最显著的便是，他们心里的那份忐忑和担忧。
虽然吕布在招榜安民时说，已经在洛阳为他们划分好了田地，等他们到了只管搭建房屋。至于粮食谷物和躬耕的农具，自有朝廷和官府统一发放，不会收取任何费用。
除此之外，百姓们分得田地之后，不必缴纳佃租，只需按时上缴朝廷赋税即可。
当然，这些田土暂时仍归国家所有，只有等到他们在当地耕种二十年以上，官府才会批文，将土地落实到百姓头上。
这也是为了防止人口流失的重要举措。
然则这些山民们根本不信，他们之前就是因为朝廷和官府的欺压豪取，才不得已逃入山中，对朝廷的信任度几乎已经为负。
在他们看来，吕布嘴上说得好听，可天底下哪有这种好事，多半是想骗他们去洛阳做苦役，然后像牲畜一样的奴役他们。
所以，迁徙的途中，许多人都试图趁机逃走。
然则因为有士卒沿途护卫，他们逃不了两里地，便又被抓了回去。
逃跑不走，这些人就索性称病，把队伍的行进速度，一拖再拖。
直到进入河内，这种状况才好了不少。
因为早年吕布在河内惩治过地方豪绅，所以得到了当地百姓的赞颂。
尤其是路过封邑温县的时候，当地百姓得知吕布途经，更是放下手头事务，箪食壶浆，风风火火的纷纷跑来迎接。他们递出手中的瓜果酒浆，好似唯恐送不出去一般，朝着马背上的吕布激动喊着：温侯！温侯！
山民们被河内百姓的热情所震撼，他们对待吕布的热情程度，完全就像是亲人一般。
不仅山民们愕然，就连新降的贼首们也是一脸懵然，谁都没有想到，吕布竟如此受百姓爱戴，在民间有着如此之高的威望。
吕布见百姓们主动前来犒军，不忍拂了百姓好意，便下令在此歇脚，大军为之停下。
“大将军，您还记得小老儿吗？”一名年过花甲的老人来到吕布近前。
“您老是？”
吕布上下打量老人一番，脑海里并无印象。
“您忘啦？六年前的傍晚，小老儿在田间耕作，您还问过小老儿话呢！”老人卑躬着身躯，或许这对吕布而言，微不足道。可对老人来说，却是一辈子都记忆犹新的事情。
听得老人提起，吕布似是有了些许记忆。六年前路过河内的时候，那时候河内郡守还是王匡，也是在那个时候，吕布第一次做客司马家，并将其纳入到己方阵营。
说起司马家，这些年在河内可谓是名声大振。加上司马兄弟在吕布帐下鞍前马后，颇得重用，寻常世家更是不敢轻易招惹得罪。
早在吕布初入温县时，司马家的家主和当地县令早早的就来见过了。吕布与他们说了些话，便让司马兄弟回了家中团聚，过些时日再来洛阳。
“老伯，近几年收成可好？”吕布与老人闲聊起来。
“托温侯您的福，近几年，大伙儿的收成都很是不错，家家户户都囤有余量。就算遇上灾年，咱老百姓也能支撑过去，您可真是咱们的大救星啊！”
老人感慨说着，作势就要给吕布跪拜叩谢。
“您老这是作甚？”
吕布见状，赶忙扶起老人，坦然说道：“您老言重了，百姓安居，也是吾之心愿。”
见吕布如此得百姓爱戴，山民之中的刺儿头难免就与当地百姓打探起来：“你们为何这般拥戴吕布？”
然则话音刚落，他便挨了重重一拳，脸庞肿胀起来。那名打他的河内汉子脸上布有怒容，当即呵斥，不准直呼温侯名讳！
在那个年代，直呼其名，是一种极不尊重人的行为。
兴许都是出生底层的缘故，许多山民很快便与河内百姓融入在了一起。
当得知山民们要迁往洛阳时，河内百姓表示尤为羡慕。
“洛阳是个好地方，你们可真是有福了！”
“老哥，你说大将军的话，能信吗？”
“什么叫能信吗？老子拿性命跟你赌，咱们的温侯，绝对是顶天立地的人物，是一言九鼎的大英雄！”
“前几年，我们也快熬不下去了，幸亏在那个时候，温侯亲自来到了温县。后来我们才知道，其实温侯早就免了咱们当地的食邑，是当时的县令捣鬼，强征暴敛，还让咱们误会了温侯，当真可恶至极！”
“你们啊，跟着温侯走就完事儿了，保管饿不着！”
河内百姓们你一言我一语的说着，无一不是在为吕布撑场。
山民们面红耳赤，心中那叫一个羞愧万分。
大将军一心为他们着想，他们居然还在时刻提防，当真是小人之心，令人不耻啊！
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第**四章 进驻洛阳
在温县停驻两日，迁徙的队伍接着往南行进。
与之前的缓慢速度相比，此番行军速度明显加快了许多。山民们心中对吕布有了信心，所以都盼着能够早日去到洛阳。
临近浊河，浑浊而雄浑的河水激荡，于险要处，溅起滚滚浪花，巨大的咆哮声，令人望而生畏。
山民们被分做了数百批，有条不紊的开始渡河。
与此同时，吕布收到了从长安传来的情报。
信简中说，群臣在未央宫里争吵不休，最后，天子决定为吕布封王。
得知此事，吕布麾下将士无不喜上眉梢，纷纷恭贺吕布。然则吕布的脸上，却并未有丝毫高兴，反倒流露出一股浓浓的担忧。
大汉朝数百年都没有过分封异姓王的例子，天子若是封王，无疑是将吕布推向风口浪尖，令士人口诛笔伐，这也会给关东诸侯一个兴师问罪的名号。
吕布不怕战争，可如今的这几十万山民，却是束缚了吕布的手脚，令他施展不开。
“主公，看您的样子，似乎不太高兴。”
郭嘉走上前来，与吕布站在浊河边上，望向滚滚东流的河水。
“吾已经回了朝廷奏折，请天子撤回封我为王的旨意。”
吕布看似淡然的说着，可郭嘉仍旧听出了话里的些许不甘。
这么多年，吕布为汉王朝南征北战，上扶天子，下安黎民，可谓是劳心劳力，凭他这些年所立下的卓著功勋，完全当得起‘封王’二字。
可眼下，并非是封王的时机。
吕布心里清楚。
他若称王，关东各地的诸侯，势必会再度组成联军，来向他兴师问罪。更何况，还有刘辩这个极不稳定的因素，漂泊在外。
吕布现在要做的，就是好好的休养生息，实行屯田扩土，等这几十万山民彻底安定下来，能够为朝廷提供粮食作为军饷的时候。吕布才能腾出手去，专心对付袁绍、曹操等人。
怕就怕，袁绍会在这个时候，向他开战。
以关中、并州各地的存粮，养活这几十万山民还行，可若是同时兼顾战争的花销，恐怕支撑不住两年，就会宣告府库搬空。
这也是吕布的顾虑所在。
“主公不必担忧，袁绍此人性情优柔，好谋无断，非成大事之主。其麾下谋士虽多，却各自为政，矛盾重重。主公只需派一舌辩之士，或从中挑拨，或许以好处，必能将其彻底分化，令袁绍无暇进行南侵。”
郭嘉淡然说来，各地诸侯，唯一能够威胁到吕布的便只有袁绍。
曹操、刘备势弱，加起来也没有袁绍一半的兵马，即便敢出兵，也不足以撼动吕布；袁术之前是被吕布打怕了的，只要吕布不去淮南找他，他断然不敢主动来寻吕布的晦气；至于幽州的公孙瓒，经与袁绍数番大战，皆是惨败，如今躲在易京城里不出，基本上可以判决他，退出了争霸舞台；刘表、刘璋守成之徒，皆是不足为虑。
眼下局势，看似危机四伏，实则稳如泰山。
听郭嘉这么一分析，吕布安心了不少。
前前后后经过近四个月的迁徙，百万山民总算是有惊无险的进入洛阳境地。
洛阳城作为大汉朝的故都，遭董卓之祸后，又被大火焚毁，这么多年也一直都没有重建。进入城中，一股荒凉之感，迎面扑来。
回到昔日的府邸，一番清理之后，吕布便作了接下来的方案部署。这也是他在途中，早就与郭嘉、逄纪等人反复商量议论之后所得出的决策。
首先，要给这几十万山民安排住的地方，然后登记户籍，测量土地，按户数分发，制定每年上缴的赋税……
总之，大多都是些琐碎且繁杂的事情。
如此一来，便需要更多的地方官员。
司马朗因卧底多年，加上招降了太行山脉中的诸贼，位居首功，被吕布任职洛阳令，负责总督洛阳的一切事务。
至于其他官员，吕布已经发了书信送至长安，令各世家举荐家族士子，以及从太学中选拔青年才干，来出任洛阳各地的官职，算作历练考验。
除此之外，吕布也向临近洛阳的豫州世家和地方豪绅抛出了橄榄枝，邀请他们派出族中的才学子弟，来洛阳任职。
不管成与不成，最起码能给他们留个好的印象，这也可以为将来攻取豫州，埋下伏笔。
说完内政农桑，再说军事。
此番归降吕布的贼首，拢共有三十余人。贼首们麾下兵力参差不齐，多的有上万人，少的只有一两千人，但是全部加在一起，也近乎十万，不是一个小的数目。
在此之前，吕布与他们交手的时候就发现，这些贼兵普遍战斗力低下，很多人连基本的刺杀招式都不会使，而真正有血性敢于拼命的人，连一成都不到。
说白了，这些贼兵里面大多都是些流亡的百姓，迫于生计，不得已才混入贼寇的行伍。
针对此事，吕布已经下令进行裁军，并从陈留调来了高顺。令他对剩下的五万贼兵重新进行训练，要让他们习惯军营里的生活方式，以及明白集体的荣誉。
吕布还特意为他们制定了新的番号，名为‘黑山军’。
而对于那些归顺的首领，吕布也明确与他们说过：“愿意留在军中效力，他十分欢迎；不愿效力的，吕布也可以念在他们有归降和沿途护卫之功，予以田土钱财，恩准他们返乡。”
其中，左髭丈八最先站了出来，他说自个儿已经年老体衰，纵使有心，也无力为大将军做出更大的贡献，所以请求离去。
吕布没有二话，当即准了。
有了左髭丈八作为表率，北部山脉中的群贼纷纷出列，表示愿意卸甲回乡，老老实实的在乡下耕田种地。
之前他们归顺，乃是迫于吕布之威。如今既然可以好聚好散，他们自然不愿在此多留。更何况在他们心中，能够真正让他们服气的，永远只有张燕一人。
吕布一并准了，心中并无太多惋惜。这些贼首既不识字，也没有惊人的胆识与韬略，走与留，于他而言，无关痛痒。
至于剩下的眭固、白饶等人，皆愿意追随在吕布帐下，听从号令。
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第**五章 合谋
吕布携百万山民入驻洛阳的消息，很快传遍天下。
驻守彭城的曹操听闻此事，道了声好大的魄力，随即捎上心腹，去往徐州会见了刘备。
得知曹操到来，刘备令人备下酒席，并亲自将曹操迎入府内。
关羽、张飞则与典韦、许褚去旁边的空院里切磋武艺去了，他们都是当世一流的猛将，实力也相差无多，各自欣赏，却又各自不服。
刘备与曹操在堂内对坐，说着天下大势。
“玄德可知吕布已将百万山民迁入洛阳？”
刘备点头，这件事情几乎轰动了天下，他作为徐州之主，如何不知。
这件事情也导致了吕布在民间威望再次提升，连之前不少憎恶吕布的士人都改变了态度，颇加赞赏。
“我听说，天子本来想为吕布封王，为此还镇压了一切反对的朝臣。可吕布却主动上书，请天子收回了成命。”
刘备说起此事，神情中有些狐疑。
试问天下，谁不想封王定都，光耀后人？就连他也萌生过这种心思。而如今封王的机会摆在吕布面前，吕布却拒绝了。
这是为何？
刘备想不明白。
曹操饮了口酒，脸上带有一丝深沉的笑意：“我也听说了此事，不过其中的内情，倒是有些耐人寻味。”
刘备拱了拱手，愿闻孟德高见。
“吕布之所以拒绝封王，在吾看来，其缘由无非两点：其一，他现在还不想与天子撕破脸皮；其二，洛阳未稳，吕布也怕我们以此为借口，出兵发难。”
曹操几乎一针见血。
当今天下，哪样不要人口？
开垦荒地需要人，耕种粮食需要人，修缮城池需要人，军营征兵也需要人……
吕布就是抓住了这点，所以才迫不及待的将这百万人口纳入囊中。一旦等到洛阳稳定下来，吕布的势力，必将再次提升一个台阶。
百万人口所能提供的后勤补给和支援，可谓是无比巨大。
吕布现在要做的就是一个字，等。
他在拖一个时间差，想利用关中各地的存粮，拖到洛阳稳定。与此同时，也给军队一个休养生息的机会。
“所以，吾此番前来，便是想请玄德公与我合力出兵，共讨吕布！”曹操说到最后，也干脆开门见山。
刘备脸上的表情明显愣了一下，他压根儿就没想到，曹操是来请他出兵。
虽然把彭城暂借给了曹操，但刘备私底下还是多有提防。
曹操这个人，刘备心里很清楚，无论是能力手段，还是眼略气魄，都远胜于自己，属于典型的腹黑式枭雄人物。
看似义正言辞的发言，可有没有打过徐州的主意，恐怕只有曹操自个儿知道。
徐州兵马虽说有十五六万，但大多都掌握在一些世家手中，刘备能够调动的也就五六万人，即使与曹操合兵，撑死也不过八万人。
吕布的兵马仅兖州一处，都驻有将近二十万人。
相比之下，双方实力也太过悬殊了些。
“孟德与冀州牧袁绍乃是至交好友，此番征讨吕布，何不请他也一同发兵？”刘备担心这点儿兵马干不过吕布，所以就想到了北边势头正盛的袁绍。
曹操却是摇头，“本初这人，我最了解他的性子，不是可以共谋天下之人。就拿当年讨伐董卓来说，如果不是他的优柔寡断，或许我们早已攻破虎牢，营救出了天子。”
“此番出兵，纵使不能得胜，也绝对能给吕布沉重一击，让他数年都恢复不过元气！”
曹操对此很有信心，尽管他也知道仅凭这点兵马难赢吕布，但只要能够在兖州拖住吕布，耗上个三五年，必能将吕布的存粮耗尽。
但那时，吕布就算再强，没了粮草补给，也只能放弃兖州、洛阳之地，灰溜溜的退回关中。
如此一来，那他在关外的辛苦经营，必将付诸流水。
出兵的时间曹操都想好了，就是明年开春，百姓耕种之际。
“孟德，此事容我思虑一二，再予你答复。”
刘备定不下心，毕竟这件事情太过冒险，即便成功的牵制住了吕布，令他无暇安心休整。可这样一来，也势必会遭到吕布的疯狂反扑，
到那时，两败俱伤，岂非让别人坐收了渔翁之利？
他甚至很有可能，会因此被徐州的世家赶下徐州牧的位置。
“最近可有弘农王的消息？”
刘备换了个话题。
曹操微微摇头，这位弘农王殿下行迹飘忽不定。即使偶有联络，也是刘辩主动派人送信过来，曹操和刘备从来都不知刘辩的行踪，以及联络的方式。
荆州的州牧府内，不断传出悦耳的丝竹之声，年轻貌美的歌姬在堂中摇曳着婀娜身姿，美眸含羞秋水荡漾，一片歌舞升平。
荆州牧刘表年近五旬，虽然头上生出不少白发，但整个人还是颇为精神。
他今日穿了身雍贵的紫绸袍，跪坐在竹席上，举起酒盏，不断向堂下贵宾位置的青年敬酒。
“皇叔，吕布此贼欺君罔上，致使汉室蒙尘，更甚当年董卓。如今吕布携山民入居洛阳，势必需要大量时间来巩固休养，正是我等出兵的大好时机，侄儿请您号集麾下忠义之士，出兵讨伐恶贼，匡扶我刘姓江山！”
刘辩在座位处起身，面向刘表抱了抱拳，说得愤慨激昂。
实际上，这已经不是他头一次说这样的话了。
来到荆州已有三月，然则在这段时间里，刘辩起码与刘表说过不下十次讨伐吕布的事情。然而他的这位皇叔，嘴上答应得爽快，可过了当天，就好似忘记了有这件事情，迟迟不肯出兵。
若非刘表手里握有近三十万兵马，刘辩才懒得千里迢迢赶来荆州，求他出兵。
可实际上，随着年事渐高，刘表已经没了与天下争雄的心态。他每年向朝廷进贡，却也不得罪与朝廷为敌的袁绍、曹操等人。
只要双方不来寇犯荆州，我也不会去主动生事。
这便是刘表现有的心态。
他只希望能够守好荆州这片较为安稳的土地，做好他的封疆大吏，便此生足矣。
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第**六章 与大佬失之交臂
不久，刘表便以醉酒为由，让人扶他回房歇息。
刘表都走了，刘辩自然没有留下去的意思，遂也起身告辞离去。
“主公，此人真是先帝的皇长子么？可朝廷不是说，弘农王在十几年前就已经殁了吗？”心腹谋士蒯良望着那道离去的背影，有些好奇问着。
蒯良是荆州南郡望族之一、蒯家的代表人物，与其兄蒯越一同在刘表帐下效力。
当年董卓乱国时，荆州刺史王为孙坚所杀，董卓便上书派刘表继任。由于当时江南宗贼甚盛，袁术屯于鲁阳，手下拥有所有南阳之众。吴人苏代为长沙太守，贝羽为华容县长，各据民兵而于当地称霸，导致刘表无法直接上任。
于是，刘表于途中乔装打扮，匿名独身赴往荆州，方才得以上任。
上任之后，刘表与蒯良、蒯越以及蔡瑁等人在宜城共谋大略。
蒯良为刘表定下安抚荆楚的政治方向，佐其成业，被刘表誉为“雍季之论”，也深得刘表器重。
听得蒯良的疑惑，方才酩酊大醉的刘表此刻脸上哪还有半分醉意，他轻抚了一把颌下胡须，微微摇了摇头。
“既然不是真的？那您为何还盛情招待？”蒯良想不明白。
“朝廷的话，未必就是真理。有时候，也不能全信。”
作为正儿八经的皇室宗亲，朝廷里的那些弯弯绕绕，刘表心里透亮得跟镜子似的。
“老夫虽然不能证明他是真的，但也同样不能证明，他就是假的。更何况，他还有携有盖着天子印玺的诏书，假作真时真亦假，无为有处有还无。所以，不管此人真假，老夫都不想公然得罪。”
“他想打吕布，那他就自个儿去打，想拿老夫当枪使，没门儿！”
蒯良虚心受教，道了声：“主公英明！”
走出州牧府，候在外边的辰龙主动迎了上来。
“主公，事情如何？”辰龙恭敬问道。
刘辩微叹口气，脸上流露出些许愤恨，攥握着拳头：“刘表这老贼，是王八吃秤砣，铁了心跟我耗着！”
本以为刘表作为皇室宗亲，得知天子蒙难，自当义无反顾的发兵相助，结果这老贼只顾贪图安稳，根本就不愿出兵。
“主公，要不要属下去……”辰龙眼眸一寒，右手比了个抹脖子的动作。
辰龙的忠心毋庸置疑，只是眼下杀死刘表，实非明智之举。刘表若是死了，荆州必定大乱，想调动荆州之兵，就更加困难重重。
再者说了，要是封疆大吏能有这么好杀，估计吕布的校事署，早就把袁绍、曹操等人的首级挂在了长安城外。
刘表这条大路走不通，那就只能换条路走了。
没过几日，辰龙来报，说是刘表外出，去了江夏。
得此消息，刘辩便知道自己的机会来了。他捎上珍宝玉器，再度登门拜访。只是这次他求见的不是刘表，而是刘表的后妻，蔡夫人。
与蒯家一样，蔡氏也是南郡的名门望族，在荆州拥有绝对的话语权。
当初刘表就是抱上了这两家的大腿，所以才坐稳了荆州。
看着价值不菲的珍宝玉器，蔡氏把玩之后，才勉为其难的答应见上一见。
刘辩随着仆人走进大堂，堂中高坐着位雍容妇人，头绾风流别致随云髻，轻拢慢拈的云鬓里插着织丝白玉兰花钗，身穿一件紫罗兰色绣锦衣，姣好美艳的面容里透着几分刻薄，身姿丰腴，很有韵味。
怪不得刘表这老东西会沉迷于蔡氏的美色。
刘辩心中腹谤一声。
随后他还发现，在蔡氏身旁，紧挨坐着一名约莫十六七岁的花季少女。
不过这少女的相貌实在不敢恭维，别说与蔡氏这样的美妇人相比，就是寻常的汉家女子，也比她要漂亮许多。
少女不仅发质不好，而且发色枯黄，看起来犹如枯草一般，毫无生机。加上那比男人还黑黝的皮肤，以及脸上长着的几粒儿雀斑。
刘辩只瞅了一眼，便没了兴致。
如果非要在少女的五官上找出一处优点，那大概是她有着双明亮如星辰的璀璨眸子。
然则蔡氏似乎格外喜欢这个丫头。
刘辩见状，自然也顺着话，时不时的夸赞少女活泼伶俐。
蔡氏闻言，果然对刘辩的态度好转了不少。
刘辩未用真名，自称是刘表的远房侄儿。
谈话间，刘辩从没提过一次请刘表出兵，攻打吕布的事情。他只是不断的赞美蔡氏，把她描绘成从九天上落入凡间的仙女。
女人嘛，大多都喜欢听些好听的话，尤其是这些话从年轻的后生嘴里说出来，虚荣心更是得到前所未有的满足。
蔡氏笑得花枝乱颤，对刘辩是越看越喜。
头一回见面，给蔡氏留下好的印象尤为重要。至于出兵的事情，来日方长，只要能够亲近蔡氏，也不急在这一天两天。
走出府邸，刘辩心情大好。
他让辰龙去调查了那名少女的身份。
未隔几日，辰龙便打探到了消息。
原来这少女乃是荆襄名士黄承彦的女儿，取名月英。
黄承彦的发妻与蔡氏乃名士蔡讽的女儿，也是一母同出的亲姐妹。所以按照辈分关系，蔡氏也是黄月英的小姨母。
听说前几日，已经有人登门向黄承彦求亲，并且得到了黄月英的承认，还亲赠了一把羽扇作为定情信物。
听闻此事，刘辩颇为好奇，却也不算惊讶。
黄月英虽然丑了些，但她父亲乃是荆襄名士，姨父又是荆州牧刘表，有着大好的政治资源。但凡想在荆州仕途上混出个名堂，迎娶黄月英无疑是一条通往上流圈子的最佳捷径。
哪怕她是瘸子瞎子，也一样会有人乐意迎娶。
“那人是哪家的公子？”刘辩不经意的问了一声。
“听闻是徐州琅琊的没落士族，来荆州避难的诸葛家二公子。”辰龙如实答道。
听得是没落士族，刘辩霎时没了兴致。若是豪门大族，他兴许还会去拜见一番，看能否引为己用。
既然没落了，刘辩也就懒得再花心思。
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第**七章 噩耗
接下来的很长一段时日，大汉朝出现了难得的和平。
当世的几大诸侯，袁绍在冀州重整队伍，公孙瓒在易京城自娱自乐，曹刘终究还是没能出兵成功，袁术躲在淮南准备伺机称帝，小霸王孙策在江东磨刀霍霍，操练水军，荆、益两州安稳得如同一潭死水。
吕布在洛阳修墙造屋，休养生息，顺便磨练起收编不久的黑山军。
时间就这样不紧不慢的来到了建安四年。
初春刚过，惊雷乍响。
有噩耗从并州传来，严老爷子病逝于上党。
吕布听得此消息，心中大惊，当即放下一切事务，带着儿女，从洛阳快马加鞭，连夜急奔上党。
抵达严府时，从大门到府内的各处庭院，四处都是雪白的缟素一片，人头耸动，哭泣抽噎声从未间断。
吕布在府外下马，小铃铛和吕骁一左一右的跟在旁边。
“姑爷，您回来了。”
在府外迎客的老管事躬身行礼，吕布微微点头，带着儿女大步迈入府内。
吕布的出现，令许多前来吊唁的宾客为之侧目。他们主动退避一旁，见礼的同时，也不忘让出一条大道，供吕布前行。
可以说，他们来此，不仅仅只是为了给严老爷子吊唁，更是为了能够在这位权柄滔天的大将军心中，留下几分好的印象。
所以，并州各地的郡守来了，郡守治下的各地县令也差不多到齐，世家乡绅都有派出代表。不仅是他们，就连长安城内许多素不相识的贵人都送来了吊唁的挽联。
究其原因，大家心知肚明。
正厅大堂里，摆放着一棺黑色的大灵柩，使得堂内的气氛格外低沉压抑。严老爷子静静的躺在里面，脸上很是安详。
十几位地仙法师在堂内诵经作法，超度亡灵。
堂内左右，是一身缟素的严老夫人以及儿子女儿，孙子孙女，还有严家近亲的族人跪在地上，替老爷子守灵。
在得知父亲病故的消息，作为长子的严礼当即辞了九卿大司农的官职，从长安回来守孝；在西凉秣马厉兵的严义也同样回到了家中；作为并州牧的严信，也是放下了手里的一切事务，从太原最早赶回。
除此之外，吕布还在守孝的人群中，见到了妻子严薇，还有大儿子吕篆。
严薇穿着孝服，脸色看起来极差，毫无血色不说，还透着一股病态的惨白，神色黯然。与之前在长安离别时相比，整个人都显得憔悴了许多，原本十分好看的明眸，此刻也摞起了厚厚的眼袋，双眼肿胀，想来应该是哭过很多场了。
吕篆默默的跪在娘亲身旁，低着头，一直处于沉默之中。
吕布走进堂内，在灵柩前跪下，向躺在棺木里的老丈人磕了个头，小铃铛和吕骁跟在父亲后面，也有模有样的学着父亲的动作。
磕完头后，吕布站起身来。
作为妻子的严薇主动上前，替夫君和儿女换上了麻服，头顶戴上了白色的孝布。
“娘亲，我好想你！”
小铃铛扑进母亲怀中，眼泪花花，诉说着心中思念。
多日未曾展颜的严薇听得女儿的诉说，脸上终于有了一丝欣慰的笑容，她伸手宠爱的摸了摸女儿的脑袋，言语间尽是母亲的温柔：“小铃铛，娘亲也很想你。”
这些年，夫君在外南征北战，她无时不刻的不在担心着这对儿女，怕他们饿着，冻着，怕他们在战场上流血受伤。
儿行千里，总是母在担忧。
如今见到儿女安然无恙，当娘的心里也总算落下块大石。
两年没见，小铃铛长高了，也长大了。
昔年的长安小魔头，如今也出落得亭亭玉立，长成了娉婷婀娜的美貌少女。
兴许是儿女有别，吕骁就没有姐姐这样的感性，他对娘亲的思念倒是有，但这仅仅停留在吃穿上面。军中伙食不行，所以他常常怀念娘亲制作的各种美味糕点。
“孩儿见过父亲。”
吕篆走上前来，十分得体的向父亲行礼拜见。
两年未见，吕篆不仅在个头上拔高了一大截，连带气质也有了质的突破。
若说两年前吕篆给人的感觉是一个带着儒气，十分懂事听话的好孩子，那么如今，他的言行举止间，已然有了翩翩佳公子的温雅气质，不像他那弟弟，浑身上下，只透着股莽劲儿。
吕布心中很是欣慰，这些年他虽然没在长安，却也时常关注着大儿子的成长。
好学、懂事、温和、谦逊……
仿佛世间一切美好的褒扬词语，全都出现在了吕篆身上。
就连太学那帮以前唾骂过吕布无数遍的顽固老夫子，如今也都对吕篆赞不绝口，更是多次大打出手的抢着要收他为入室弟子。
初次听得这个消息的时候，吕布心中大呼痛快，老子被你们这帮臭酸儒轻视糟贱了这么多年，儿子总算给老子扬眉吐气了一回。
痛快，当真痛快！
儿子出息，吕布这个做父亲的，自然是以子为荣，无比骄傲。
然则，本该是无忧无虑的年纪，吕篆的眉宇间却有着股阴郁之气，凝聚不散。
兴许是外祖父辞世，太过悲伤。
吕布看在眼里，心中如是想着，遂也没有太放在心上。
他向儿子微微点头之后，便去拜见了老夫人，以及三位舅哥。
说起如今的严家，可不仅仅只是并州世家里的一哥，更是只手遮天的存在。
严家的三位公子，老大严礼位列九卿之一的大司农，负责掌管国家财政，权力十足。再以严家和吕布的姻亲关系，傻子都知道，严礼坐上三公位置，不过早晚的事情。
老二严义则在西凉手握重兵，可以与马腾、韩遂分庭抗礼。
至于四公子严信，原本是最不为人所看好，结果如今成了并州牧，成了手握并州一切生杀大权的封疆大吏。
而唯一的女儿，则嫁给了当朝大将军。
据说，并州超过七成的官吏，皆是来自于严氏家族，并且还有继续壮大的趋势。
这样一樽庞然大物，试问，有几人敢去招惹？
也正是因为如此，吕布麾下的陈宫、逄纪等人，才时有提醒，应该削一削严家的势力。
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第**八章 守夜
夜晚，阴风呼啸。
挂在严府门外的灯笼摇摆不停，前来吊唁的宾客已经散去，只剩下严家的嫡系亲属，留在堂内守夜。
所谓守夜，亦叫‘守灵’，它是活着的人对去世亲人的一种纪念。
古人认为，人在死去之后，灵魂并不会立刻去往阴间地府，而会在阳间逗留数日，回到原来的家中看上一看。
人们害怕灵魂在回家的途中迷路，所以会点一盏油灯，放在去世人的遗体旁边。为了防止油灯熄灭，而使去世的亲人找不到家，于是家属就会彻夜守候在停放尸体的灵堂，保证那盏指路灯一直燃烧。
守夜七天。
今天已经是第四天了。
夜已深沉，灵堂内除了燃着的烛火，四周静悄悄的一片。
精神憔悴的老夫人被扶去了休息，尽管老夫人嘴里一直说着不困，可严礼还是命府中婢女将母亲扶回了房里。
老爷子的离世，对老夫人的打击丝毫不亚于山崩地裂。
两位老人相伴了人生数十载，可如今老爷子走了，老夫人独自存活于世，留给她的，只会是无尽的孤独和思念。
以后，连个说话的人都没了。
更何况在古代，丈夫便是女子的天。
老爷子撒手一走，老夫人的‘天’，便塌了。
送走了老夫人，吕布让人取来外套。
随后，他站起身来，走到妻子身后，把外套轻轻披了上去，尽管已是十几年的老夫老妻，吕布的声音却一如年轻时候的温柔：“薇娘，你带篆儿和小铃铛去歇着吧，这里有我呢。”
尽管眼皮子打架，瞌睡得厉害，严薇却是如何不肯。
这也是多年以来，吕布第一次见到妻子的固执。
“薇娘，听话！你已经熬了好几宿了，再不去歇着，你的身体哪吃得消！”
吕布语气不由加重了几分，本来妻子体质就弱，前些时日好不容易才治好了隐疾，要是再落下个什么病根，可就得不偿失了。
严薇仍旧不肯，只是摇着头，声音里带着哭腔：“我睡不着，每当我闭上眼，眼前就是父亲生前的模样。他是那般的疼我，从小把我当做宝贝心肝的捧在手里，可我却连他最后一面，都没能见着，我真是不孝……”
严薇陷入深深的自责之中，尽管老爷子生前已经原谅了她当年的忤逆和弃家，可在严薇心里，一直都觉得，愧对父亲多年养育。
“那就去房间里陪陪娘吧，老爷子刚走，娘肯定也睡不着，你去陪她说说话，兴许会好些。”吕布伸手轻刮去妻子即将溢出眼眶的泪珠，语气又变得缓和下来。
“我们也去陪陪娘吧！”
严家的几个媳妇儿也都起身，纷纷说着要去陪陪老夫人。
严薇这才答应下来。
此时的堂内，只剩下严家三兄弟，以及吕布这个严府的姑爷。小铃铛和吕骁以及其他的严家三代子弟，也已经安排睡下。
“三位舅哥，你们要不要也去睡会儿？毕竟后面还有好几宿呢，这里有我看着就行。”吕布将目光看向跪在对面的三人，出声询问起来。
“四弟，你去歇着吧！这些天就属你忙里忙外，最为操劳，且休息一夜，明天再接着守吧。”大哥严礼同老四严信说着。
老爷子去世后，严信最先赶回家中，在他的操持下，一切丧事的大小事务，俱是有条不紊，井井有条。
同样，这也极为耗费心神，到今天晚上，他已经六天六夜没有合眼了。
严信的确是乏了，一连熬了六个通宵，就是铁打的身子，也有些吃不消了。
听得大哥这般说了，严信也没有故作矫情的推辞，而是点头说了声：“如此，便有劳大哥二哥和妹夫了。”
相信父亲的在天之灵，也不会格外怪罪。
严信走后，灵堂里就只剩下吕布、严礼和严义三人。
一片沉默之后。
严礼开口了，他看向吕布，语气里少了以往为官时的和气：“我该唤你大将军呢，还是叫你妹夫？”
堂内的气氛，陡然一滞！
瞧见氛围不对，老二严义赶紧打了个哈哈，想要缓和这股压抑的气氛：“大哥，你说什么呢！这里又没有外人，咱们都是自家弟兄，论官职作甚！”
“大舅哥可是有话想说与我听？”忽略掉二哥严义的话语，吕布眉头微沉，正好，他也有事情想给严家提个醒。
省去了朝堂上的那套弯弯绕绕，严礼这会儿倒也直白：“我的确有话要说，虽然你如今贵为大司马大将军，可这些话，我还是要说。”
“那就烦请大舅哥示下，吾洗耳恭听。”吕布的声音低沉了两分。
“这几年来，难道你就不觉得，你所做的事情，越发的过火了么？”
“哦？不知大舅哥指的什么？”吕布目光紧盯着严礼。
吕布敢听，严礼便敢说：“前些时日，满朝公卿迫使天子封你为王，这背后若是没有你的点头，他们敢这样明目张胆的胁迫天子么？”
“那又如何？这些年，我为大汉朝南征北战，使得鲜卑人不敢南下，匈奴、羌人臣服，西域番邦年年进贡，是我保得天子所在的关中稳如泰山！
在与敌人的厮杀中，多少次命悬一线，我身上的伤痕多得自己都数不过来。你说，以我这些年的功绩，封王过分么！”
吕布声音陡然提高了两分，却也不作辩解。
其实封王这件事情，起初他并不知情。
“你明知道，我要与你说的不是这些！”
严礼驳斥起来，他告诉吕布：自古以来，不管是功高盖主的臣子，还是权倾天下的朝臣，都没有好下场。
“所以你暗地里培植严家的党羽，想跟我划清界限？”吕布冷不丁的来了一句。
严礼闻言一怔，脸上罕见的露出了惊讶之色：“你知道？”
吕布冷笑一笑，嗤之以鼻：“要是连这点手段都没有，我如何敢安心的出关，去对付那些更为难缠的各路诸侯。”
严礼一心只想着严家利益，他害怕将来吕布垮台，会导致严家的数百年基业毁于一旦。他是严家的新任家主，自然要对祖宗基业，以及严家数百上千口的性命负责。
殊不知，严家早已经和吕布牢牢绑在了一起，就算将来吕布墙倒众人推，严家肯出来反水，也一样难逃死劫。
良久，严礼叹上一声：“妹夫，这汉室江山姓刘，我们外人终究是臣。”
君要臣死，臣不得不死。
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第**九章 下葬
“什么狗屁道理！”
吕布眉宇间有了怒意，有功赏有过罚，我没犯错，天子凭什么杀我！
“妹夫，都这个时候了，你还看不清局势吗？你手中的权力已经远远超过了天子，这是臣子的大忌！朝廷里暗潮涌动，多少人在等你露出破绽，他们想让你死，想让你万劫不复……”
严礼苦苦相劝，“妹夫，你就听我一句，将权归还天子，然后卸甲归去，以你此生荣华，几世也挥霍不尽。”
“如今关外诸侯贼心不死，你让我解甲归田？”
吕布冷着脸庞，心中对他这位大舅哥的印象，直线下跌。
本来严礼私下培植党羽就已经让吕布有些生气，但他念在妻子和严礼往日的情分上，一直没有拆穿。本想等严礼自己主动坦诚，没想到反而来了这么一出。
“二哥，你以为呢？”吕布问向跪在对面的严义。
“我不懂你们说的这些，我只是个武夫，但我知道，大家都是兄弟，应该一致对外，不应该伤了和气。”严义很耿直的说着。
也正是这番话，保住了他镇西将军的位置。
“还是二哥明白事理。”
吕布与他笑了笑，然后看向严礼的时候，吕布说了句饱含深意的话语：“大舅哥，你累了。”
“妹夫，你听我说……”严礼试图挽救一下。
“老爷子生前是个体面人，喜欢人多热闹。守孝期间，你不防也叫上严家的子弟族人，一同来守孝三年。至于空出来的位置，大可不必担心，我自会向天子奏报，请朝廷派遣新的官员来任职顶上。”
吕布从老爷子的灵柩前，轻轻提起即将燃尽的清香，然后又换上新的，嘴里淡然说着，不经意间便狠狠砍了严家一刀。
严礼神情一怔，跪得笔直的身躯陡然间松散了下去，整个人的面庞在这瞬间，似是苍老了许多。
“老爷子，你不要怪我无情。”
换好清香，吕布心中默默说了一声。
随后几天，吕布与严家兄弟很少说话，即使交流，也不过只言片语。
时间来到三月初八。
这一天，是严老爷子入土下葬的时间。
天还没亮，唢呐声已经在严府奏响。
“请家属上前，再看逝者最后一眼！”蓄着山羊须身穿道袍的地仙将灵柩推开一角，扯开嗓子，与披麻戴孝的家属说着。
众人依次上前，向里面看去，老爷子躺在棺内，很是安详。
老夫人舍不得走，挣开大儿媳的搀扶，趴在灵柩上老泪止不住的流。见到母亲这般模样，严家的妇人们也是跟着哭个不停。
时间将近，严礼上前劝说着母亲，将她从棺木处拉开。
随后，道士们上前合上灵柩，拿起木锤敲打起棺钉，将棺材牢牢钉上。
又过了盏茶功夫，地仙掐指算了算时辰，然后眉眼一张，高喊起来：“吉时已到，请老爷子出殡！”
严礼、严义、严信以及吕布位列棺木四角，在地仙话落之时，同时扛起横担，将老爷子的灵柩抬离了地面。
由当朝大将军、大司农、镇西将军、并州牧亲自抬棺，可谓显赫至极。
地仙和道士们在最前方开道，撒着纸钱，口中念着晦涩难明的经文。
长孙严简则一身黑色丧服，双手在怀中捧着老爷子的遗像，走在灵柩前方，其余家属则走在后面，手里举着木杆，上面挂着缟素白布。
除了严家亲属，并州各地的大小官吏也几乎同时到齐，还有之前受过严家恩惠的百姓，也都自发的紧紧相随。
如此一来，这支送葬的队伍，竟多达万人，声势浩荡。
老爷子下葬的地方距严家有六七里地，严家历代祖先也大都埋在这里，送葬的队伍花了足足两个时辰，才算抵达。
吕布及严家三兄弟抬着灵柩走至挖好的墓坑处，在地仙的一声‘落’中，缓缓放下了肩头的灵柩，四平八稳的放入墓穴。
别看六七里地不远，可他们的肩头早已被磨得皮破血流。
在地仙的主持下，众人面向灵柩跪拜磕头三次，然后又举着老爷子的遗像，起身围着灵柩正反各转上九圈。
待到仪式完毕，严礼三兄弟，以及吕布和其他的严氏男丁，人手一把铁锹，开始铲土抛向棺材，垒土掩埋。
“老爷子诶，您老人家怎么就这么走了！您老这一生，救济乡人恩德无数，实乃前世典范，后人楷模，名留后世，德及乡梓，后生还想再多听听您的教诲，可天不开眼，天不开眼啊！”
“鹤驾已随云影杳，鹃声犹带月光寒，大汉朝痛失耋老，我等后辈，肝肠寸断啊！”
人群前方，一名年过中旬的男人捶胸顿足，不顾众人眼光，当场嚎啕大哭起来。鼻涕眼泪一起流，泪水如浊河泛滥，止不住的哗哗直下。
“这人谁啊？”
“怎么像是他死了老父一样？”
不仅并州的百姓表示蒙圈，就连严家的几兄弟也都不认识此人。
倒是吕布对他有几分印象，此人乃是河东郡守，也是与卫仲道同出一族的子弟，卫觊。
当年吕布平白波贼的时候，不仅收服了徐晃、杨奉，也让卫觊出任了河东郡守一职。
卫觊这一哭，不管是真情实意，还是表演作秀，总之很是成功的把悲伤气氛调动了起来。
老夫人和儿媳们在坟前悲天怆地，大呼着舍不得老爷子的悼语，哭得泪流满面。
前来送行的百姓们见状，也是纷纷垂泪。
将坟墓垒好的时候，时间已是临近晌午，接下来就只等寻个吉日，再进行修缮即可。
众人为老爷子上了香，随后便搀扶着悲伤过度的老夫人，开始返回严家。
严府里也早已设好了斋菜，招待诸位前来吊唁的宾客。
至此，老爷子的丧事，算是暂时告一段落。
在返程的途中，吕布望见人群中有一名蓄着短胡的中年男人，男人的相貌令吕布心中一禀。
他快步向前的小跑而去，挤开人群，伸手搭在了男人肩头，有些不确定的问道：“曹性，是你吗？”
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第九百章 兄弟
曹性怔在了原地，听着这道熟悉的声音，整个身子都因激动而颤抖起来。
他回转身躯，吕布脸上露出了欣喜的表情，而他自己又何尝不是激动万分。
“头……”
他张了张嘴，似是想起什么一般，到了嘴边的话却又咽了回去。退后两步，曹性整了整衣冠，躬身向吕布行了一礼：“屯留令曹性，参见大将军。”
见到曹性这一本正经的模样，吕布愣了一下，继而笑道：“曹性，自打你跟着我以后，可从没向我行过礼，这应该是第一次了吧！”
换作以往，面对吕布的打趣，曹性绝对会嬉皮笑脸的回答。
可如今，他似是真的转了性子。
“以前曹性不懂事，到处惹是生非，给主公添了诸多麻烦，请主公宽恕。”曹性极为认真的道歉起来。
兄弟阔别重逢本该是值得高兴庆贺的事情，然则看着眼前这个成熟许多的生死兄弟，再也不复当年的轻佻和亲密，吕布心里忽然觉得空落落的，有种说不出的失落。
回去的途中，吕布与曹性攀谈，问他这些年过得如何。
“还好。”
曹性的回答只有简短两字。
他初来屯留上任时，因被吕布驱逐，所以心态一直都处于烦躁易怒的状态，在县地里干过不少糊涂事，搞得民怨四起。
只是后来的某天夜里，睡梦中的曹性忽然从床上爬起，似是开了窍，觉得不能再这样浑浑噩噩下去，更不能辜负了吕布对自己的期望。
于是，曹性开始励精图治。
然而，兴许他真不是干内政的料，都这么些年了，却始终没有一样能够拿得出手的业绩。虽说没给当地百姓谋得多大福祉，但好在也不至于让百姓们破口大骂。
如果非要说成长，那大概便是曹性识字读书了。
这些年，他耐着性子，从最简单的汉字学起，一个字一个字的学，然后一个字一个字的写，竟也让他记住了许多。
曹性本来想过给吕布写信，可他嫌自己的字迹难看，就打消了这个念头。
随着识字的增多，曹性便慢慢开始涉猎书籍，最开始他几乎是词句不通，但好在他没有放弃，遇到不懂的地方，他便向县里的主薄请教。若是主薄也不懂，曹性就用朱砂笔圈画了起来，等到有贤士路过本地，或是他去郡里汇报内政的时候，再请知识渊博的大儒为他解惑。
靠着这种死磕不怕的精神，曹性终于在知识的道路上有所突破。
世上无难事，只怕有心人。
“过些时日，与我一同回去吧。”
吕布一边走，一边说着。
曹性停下步子，怔楞了半晌后，又追了上去，有些不确信的问道：“我……可以吗？”
当年吕布说过，要是干不出好的业绩，就别回去见他。可如今，曹性并没有完成吕布所交代的事情，所以他即使见到吕布，也仍有惴惴不安。
吕布的眼光落在曹性身上，后者似是有些紧张和诚惶，不敢与之对视，转而低下头去。
要是以前，曹性就从来不会有这种表情，他以前呐，生死看淡，不服就干。
管他天王老子，先打了再说！
“你已经够努力了。”
吕布伸手轻拍了两下曹性肩头，示意他自信一些。
曹性闻言，终于把低下去的脑袋，重新抬了起来，直视着吕布眼睛。
“想回军营，还是想去朝堂？”
吕布笑着问他，这么多年的老兄弟了，可不能亏待了曹性。不说九卿、大夫之类的高官，但要在那宣室殿里占个位置，也就一句话的事情。
“我想回军营。”
声音不大，却透着股格外的坚定。
“好。”
吕布答应得也很爽快，回想起当年：“你以前认我当大哥的那会儿，就说过，要一辈子追随在我左右。过些时日，咱们便回军营。”
曹性哽咽的‘嗯’了一声，眼中含泪。
回到严府，吕布用过斋饭之后，谢绝了各郡官员的拜访，独自回了房间休息。
从赶回上党以来，这么多天，他一宿都没睡过，如今老爷子得以安葬，吕布心中也总算是放下了一块大石。
他回到房间里。
这一睡，便是许久。
小铃铛姐弟三人吃完饭后，便跑到城外放纸鸢去了。
“阿姐，你腰间的佩剑，是父亲送予你的么？”
看着将纸鸢放飞的姐姐，吕篆的目光停留在了姐姐腰间，很是好奇询问起来。这柄墨纹佩剑在他眼中，有着股难以言喻的威势，绝非凡品。
“这可是曹操的倚天剑呢！”
小铃铛颇为骄傲的说着，她告诉吕篆，这是当初攻取兖州时，吕骁击败曹操所获，然后转赠给了自己。
说完，小铃铛解下佩剑，交到弟弟手里，任他把玩观赏。
曹操啊！
那可是令父亲都头疼的角色，阿弟居然击败了他。
不知怎地，吕篆心中很不是滋味儿。
他低头看着触感微凉的倚天剑，伸手握住剑柄往外一抽。
呛~
宝剑出鞘，剑刃在阳光下的映照下，寒光凛凛，透着股慑人的威势。
“阿弟，我们打一场吧。”
鬼使神差的，吕篆冲与姐姐在一块儿放纸鸢的吕骁喊上一声。
吕骁闻言，转过头来，没有丝毫犹豫：“好啊！”
这些年来，吕骁与父亲以及军中的叔伯们都交过手，却还从未与兄长有过一次正式的切磋。
说是兄长，其实也不过是抢在前头，早几秒出生而已。
兴许是到了青春叛逆期的缘故，吕骁对这位兄长，似乎不像小时候那般待见了。而且，自从自来到上党以后，别人总说兄长的好，而自己，却仍旧被外人当做傻子。
这令吕骁心里头很不痛快。
所以，每当父亲不在的时候，他便直呼吕篆为‘青童’。
坐着的吕篆站起身来，吕骁也提起自己的巨大兵刃，向这边走来。
小铃铛见状，以为两个弟弟只是像小时候那般，闹着玩儿，便也跟着掺和起来，高举起小手，童心未泯道：“我当裁判，谁输了，谁就要请我吃糖！”
第九零一章 兄弟相搏
兄弟两人相隔了三丈，吕篆手里握着出鞘的倚天，吕骁手中提着亢沉的帝喾。
春风刮过脸颊，仍有几许寒意。
“你是大哥，我让你先出手。”吕骁望了过去，摇动脖颈，活络着肩骨，脸上表情好似浑不在意一般。
吕篆知道他这个弟弟的厉害，也不推脱，嘴上道了声：“好，那你可得小心了。”
说罢，急攻上前。
见到这边的两兄弟开打，许多路人也都围拢了过来，坐等吃瓜。
吕篆的起手式便是一招探云刺，他怕万一刺伤了弟弟，所以只是试探性的进攻，剑尖避开了吕骁的要害，而是刺向肩头。
然则于吕骁而言，切磋本身就等同于战斗，只有胜负，没有退却的理由。
带着寒光而来的剑尖破开空气阻力，在吕骁的眼眸深处绽放，他不避不躲，抡起手中巨剑，猛地从上方砸了下去。
嘶~~~
围观群众无不倒吸一口凉气，他们虽然没见过吕骁手里这像黑铁块一样的兵器，但它所散发出的威势，仿佛山峰断裂，巨石坍塌，令人心中很是发闷，几乎快要窒息于此。
要是被这玩意儿磕上一下，估计不死，也得在床榻瘫上好一阵子。
这一式，名为山崩。
吕篆见状，还未交锋，便已然感受到了那股蛮霸十足的气势，眼神惊骇，脚下急忙回掠，同时撤回刺出的剑刃，斜向上方挡去。
锵！
两把兵器磕碰在了一起，发出一声极为刺耳的鸣啸。
两兄弟握着各自手里的兵器，拼在一起，谁也没有后退半步，看似不分上下。
可实际上，吕篆的右手虎口已经裂开了小道血口，整个右臂也是发麻得快要没有知觉。刚刚的兵器碰撞，就像是他一拳用力的打在了钢铁身上，钢铁没事，而他的手却是受伤严重。
见到兄长居然抗住了自己的巨剑，吕骁眼中有过一丝诧然，可他的本事远远不止于此。
吕篆能够接下自己一招，这反而比出手瞬间击败他，变得有趣多了。
吕骁嘿嘿一笑，手臂使劲儿，幽黑的巨剑顺势往下拉动，在与倚天剑的交合处，划拉开一连串的跳跃火花。
巨大的力量将吕篆弹开，在草地上向后倒滑了数步。
吕骁趁着这股子空隙，双手拖动巨剑奔跑向前，靠拢吕篆便是一通犹如连招般的巨剑挥舞。
方才已经尝过了弟弟的蛮力，吕篆这会儿不敢硬接，唯有不断避闪，伺机想要从中寻得破绽。
然而吕骁的进攻速度实在太过迅猛，加上剑身巨大，留给吕篆的闪避空间就更为狭小。
他被挥舞的巨剑逼得不断退后，有时躲避不及，便先借力顺势化去巨剑的大半力道，然后再硬着头皮去撑剩下的那股余劲。
可纵使如此，也是肺腑翻涌，难受得要命。
此时此刻，吕篆已经知道了他与弟弟之间武力上存在的差距，可高傲的自尊心，不允许他低头认输。
哪怕今天死在弟弟手上！
也绝不认输！
吕篆咬着牙，在吕骁连招结束时，再一次冲了上去。
“这两少年可真是好本事啊，看着年岁不大，实力可是不弱！”
“何止是不弱，就算以我辈武夫的目光来看，这二人至少也已应该达到了三流境的水准。”一名相貌粗犷的汉子认真盯着激斗中的二人，沉吟片刻之后，终于得出了这么一个结论。
三流境！
众人无不为之哗然。
单凭武力，都足以在军中谋得官职了。
试想，整个大汉王朝数千万人，能够登上二流境的人物，就两三百人，更甭说二流境之上的一流超级强者，更是凤毛麟角的存在。
他们作为普通百姓，许多人一生都难以见到一流境的绝世强者，普通三流境的武者在他们眼中，已然是十分厉害的人物。
其实，本来这个汉子想说，这二人恐怕已经有了二流境的水准，可他见这两少年看起来实在太过年轻，别说其他人，就算是他自己，也万分不肯相信。
毕竟他练了大半生，也才勉强摸到三流境的门槛。
“也不知是哪两家的公子。”有人羡慕说着，语气里夹杂着一丝嫉妒与叹息。
“你怎么知道是两家的公子？说不准是两兄弟呢？”
“你跟你亲弟兄这样玩命儿？”有人反讥了一声。
那人怔了一下，继而点头同意起上一人的意见：“也是，亲兄弟谁能干出这种事儿来？”
“我觉着吧，就算是兄弟，估计也是表的。”
围观的路人越来越多，吃瓜群众议论纷纷。
路人们瞧得热闹，吕篆又一次倒退了回来。
这一次，比起刚才，退得更远。
若非倚天剑乃罕见的陨铁所铸，恐怕早已被吕骁手里的巨剑折断。
二十合不到，吕篆额上汗珠直流，气喘吁吁，握剑的右手颤抖不停。
吕骁提着剑一步一步走来，他看出吕篆已是强弩之末，所以也不着急，胜负不过早晚的事情。
此时，旁边观战的小铃铛终于忍不住了。
小时候，她也见过兄弟二人打架，可从来没像今天这般拼命。正如路人所说，这哪是亲兄弟该有的模样，分明就是两个杀红眼的仇人。
再这样打下去，不管伤到哪一个，她这个当姐姐的都会无比难受。
“阿弟，不要打了。”
小铃铛跑向两个弟弟，想要制止这场仍未完结的战斗。
吕骁脚步一顿，看向正不断呼气吸气调息的兄长，瓮闷的问了他一声：“你，认输么？”
如果认输，那便不打了。
吕篆此刻连说话都极为艰难，却仍是摇了摇头。
顿下的步子，便又接着向前迈进。
好在此时小铃铛已经冲到了吕骁面前，她将双手张开，拦住了吕骁去路。
看着这个平日里颇显憨傻，此刻却无比认真的弟弟，小铃铛瞪着杏眸，一字一句：“蛮儿！我说，不准再打了！”
当姐姐直呼名字的时候，便说明她是真的生气了。
吕骁收回手中巨剑，他不想惹姐姐不开心。
姐姐说不打，那便不打了吧。
随后，吕骁看向前方的兄长，扯了扯嘴角，似有不屑：“咱们父亲可是天下第一的强者，你这么弱，怎么当他的儿子？”
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第九零二章 生死之斗
你这么弱，怎么当老爹的儿子……
这句话仿佛魔咒般，在脑海中回旋激荡，刺激到了吕篆内心深处最为敏感的地方。
这么多年，凡事他都要求争取第一，哪怕是不眠不休，哪怕是遍体鳞伤，他都要夺得头筹。
因为他是吕布的儿子，是大将军的长公子，是全天下人的焦点。
他不想给父亲丢脸。
从小到大，吕篆一直都在仰望着父亲的背影，在他心里，父亲是无所不能的存在，他以父亲为傲。
可父亲对他，似乎一直都漠不关心。
为了证明自己，吕篆拼命的努力，为的就是希望有一天，父亲可以向天下人自豪的说：瞧，这就是我吕奉先的儿子！
可是……
不管他怎么努力，也从未听到过父亲的夸奖，连记忆中父亲对自己的笑容，吕篆都数得清楚。
可父亲对别人家的孩子，却总能充满笑脸。
吕篆私底下问过娘亲，他说，父亲是不是不喜欢自己？
语气里是掩饰不住的失落。
母亲却慈爱的抚摸着他的额头，摇头说着：“你是吕府的长公子，将来是要继承你父亲的基业。平日里他对你是苛刻了些，那是因为他在你身上寄予了厚望，怕你骄傲，希望你可以负重前行。”
真的吗娘亲？
当时吕篆的眼珠里满是绽放的光彩，好似一下子就从枯萎的干草，变得生机勃**来，充满了干劲儿。
可如今却说，你这么弱，怎么当他的儿子！
并且这话，是从他亲弟弟的嘴里说出。
我不配么？
吕篆自嘲的笑了起来。
也对，父亲那么厉害，却从来不指点我的武艺，这还不足以说明他对我的厌恶么？
什么负重前行，
娘亲说的话，也不过是可怜安慰我的吧！
没错，一定是这样！
吕篆低着头，脸色变得阴沉如水，仿佛陷入了魔怔之中。
随之，气息渐渐粗重起来，心中压抑多年的阴郁之气，很快便侵蚀了他的神经和理智，温儒的脸庞上布满狰狞。
阴戾之气大盛！
“阿弟，你怎么了？是不是哪里不舒服？”
小铃铛察觉到异样，上前两步，担忧的询问起来。虽然吕篆低着头，看不见面目表情，可她总觉得哪里有些不太对劲。
然则当吕篆抬起头时，所有人心脏都不由自主的‘咯噔’了一下。
方才的温和少年似乎变成了另外一个人，好像有一股冲天的怨气正从他身上源源不断的散出。
吕篆的脸上目眦尽裂，眼神凶戾十足，上下嘴唇张开，露出里面咬着的两排白牙，喘息的同时，发出如野兽般的嘶哑声。
围观众人下意识的往后退了两步，想稍稍拉开彼此之间的距离。
手中的倚天剑牢牢握紧，屈膝的右脚猛地蹬在地面，众人只望见有一道快到肉眼无法捕捉的残影，扑向了手握巨剑的另一个少年。
“阿姐，快闪开！”
吕骁陡然喝道，由于小铃铛恰好挡在两人中间，打起来极有可能会伤到她。虽然在两个弟弟面前，小铃铛一直都是自诩第一，可实际上的武力值，如今看来，可能还不如吕篆。
吕骁嘴里急呼，脚下动作也没停下，疾冲上前，左手抓住姐姐肩膀，往后一拉，然后自己顶了上去。
倚天剑纵劈而下，其势之快，连破空的呼啸声都可以忽略不计。
此时若是挥剑，已然来不及了。
吕骁急退半步，规避开这一剑之威。
这也是吕篆第一次将他逼得后退。
一剑未能得手，吕篆哪肯罢休，眼神变得愈发凶恶，剑尖好似忽闪的电光，继续猛地突进。
可此时的吕骁已经缓过了方才的压力，面对兄长的进攻，吕骁这次没有再退，就算吕篆进入到狂暴状态，也仍旧不是他的对手。
单手握剑改成了双手，这也算是吕骁给予了吕篆足够的尊重。
就在众人以为吕骁躲避不开时，只听得他猛地低吼一声，将双臂的力量灌输至掌心，再由掌心传递至巨剑，最后由巨剑向斜上方从拦腰位置挥了出去。
这也是吕篆进攻的必经之路。
轰！
兵器的激撞发出巨大的轰鸣，在围观众人的目瞪口呆中，吕篆整个身躯被轰飞了出去，直直落在了几丈外的草坪。
“阿弟！”
小铃铛急呼一声，急忙跑向倒地的吕篆。
当她冲至近前时，却彻底的被眼前所看到的场景惊住了。
吕篆就那么静静的躺在地上，浑身像是散架了一般，脸色惨白得似鬼，唇齿半张，里边正一个劲儿的向外溢着浓浓的鲜血，手中紧紧攥着的倚天剑，也只剩下了半截。
小铃铛连忙蹲下身子，将弟弟搂在怀里，用手不断的替他擦拭着口中溢出的鲜血，可却怎么也擦拭不完。
“阿弟，你可别吓我，你这是怎么了！”
见到弟弟奄奄一息的模样，小铃铛眼眶通红，急得声音里都带有了哭腔。
她说过这辈子要保护好两个弟弟，不让他们受任何人的欺负，可怎么就成了这样！
委屈的眼泪从眼眶滚落下来，划过脸颊。
躺在小铃铛怀里的吕篆这会儿反倒清醒了过来，他看着快哭成泪人的小铃铛，心中带有几许愧疚，张了张嘴，想叫姐姐别哭，却什么话也说不出来。
渐渐的，眼皮子越来越沉。
终于……
可以好好休息一次了。
想到这里，吕篆心中忽地轻松了许多，慢慢阖上了双眼。
“阿弟，阿弟，你醒醒，醒醒！”
见到吕篆昏死过去，小铃铛顿时慌了神，脑子里只听得‘轰’的一声，满是空白。她什么也不知道，只是哭着喊着，要他醒来。
与之相比，围观的路人倒是颇为冷静，有人大声呼吁起来：“大伙儿都别愣着了，赶紧帮忙送医馆吧！”
本来他们只是看戏图个热闹，结果没想到兄弟两人的比武切磋，居然会弄成了生死之斗。
好在这些看客们也都热心无比，纷纷上前搭手帮忙。
抬手的抬手，抬脚的抬脚，总之小心翼翼，合力将吕篆送往城内医馆。
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第九零三章 怒火
砰！砰！砰！
砰！砰！砰！
急骤的敲门声重重叩响。
熟睡中吕布睁开了双眸，眼神里带有几分怒气。
连熬数个通宵，精神身体俱是疲乏，好不容易有时间补觉，结果感觉还没睡上多久，便又被人吵醒了。
这种感觉，经历过的人都知道。
“何事？”
吕布压着怒意，低沉的向门外问了一声。
如果没有特别大的事情，陈卫应该不敢来打扰自己的清梦。
“主公，大公子受伤了。”陈卫在门外小声禀报起来。
“严重吗？”
吕布问了一声，但随即他便知道自己问了个白痴的问题，倘若不严重，陈卫又何必这么急着来叫醒自己。
从床榻上麻利的坐起身来，吕布拿过衣架上的衣服，披上外套，很快就走到了门口，将屋门打开。
“篆儿现在在哪儿？”吕布询问起来。
陈卫答：“已经从城里的医馆，移回了府内。”
吕布便让陈卫带路，去往吕篆养伤的地方。
刚走至东边小院儿，吕布便听见从屋里传来许多妇人的哭啼啜泣。
心中顿时一沉，吕布脚下步子加快，立马冲进了屋里。
房间内，除了当娘的严薇，老夫人和几位舅嫂也都在这里。
吕篆身上的血迹在医馆的时候就已经清洗干净，移回府内的时候，他上半身缠满了绷带，闭着眼睛，就那么安静的躺在床上，一动不动。
“篆儿……”
看着床榻上人事不省的儿子，吕布只觉脑子里有些晕眩，他木楞的走了过去，心中更是涌起一股酸苦，他问向妻子：“篆儿他这是怎么了？”
我不过只是睡了个觉，怎么一切就天翻地覆了呢！
“黄医郎说，篆儿的上半身遭受重创，不仅折断了数根胸骨，还伤了肝脏。如果篆儿没有强烈求生的意志力，能不能熬过今晚，都成问题。”
严薇红通着眼眶，眼中含泪。
前些时日老爷子撒手人世，她还没缓过神来，如今大儿子又昏迷不醒，生死未卜。她这个当娘的，恨不得能自己替儿子承受了这一切的痛楚才好。
听到能不能熬过今晚的时候，吕布的心脏像是被锋利的针尖，狠狠刺了一下。
黄医郎乃是上党郡内有名的医郎，虽然医术赶张仲景还差些，但也是救人无数的杏林圣手，从医一生，几乎从未有过误诊。
“是谁干的？”
吕布阴沉着脸，声音里透着丝毫不加掩饰的浓烈杀机。
堂内的氛围骤然降至冰点，明明是暖春的季节，却仿佛进入到了寒冬。
趴在门外的小铃铛偷听到这里，便急急忙忙的跑去了府内的另外一间院子。
好武成痴的吕骁罕见的没有练武，他坐在一棵花开灿烂的桃树底下，手里掰着桃花瓣，怔怔发呆。
“阿弟，你怎么还在这里！”
小铃铛飞快跑了过来，语气很是着急：“我刚刚不是跟你说过了吗？不要待在府中，你先去外面躲躲，等到爹爹气消了，我再去接你回来。”
“我又没做错，明明是青童提出的比试。更何况，后来我都不准备打了，是他发了疯似的找我拼命，我才反击了一下。”
吕骁固执的摇着脑袋，不肯出府。
在他看来，这件事情全是兄长的责任。
小铃铛知道他这个弟弟脑子是一根筋，如果他自己不能想通，外人再怎么说，都是白搭。
“阿弟，算姐姐求你了，你就听姐姐的话吧！爹爹这次真生气了，你如果不走，他肯定会打死你的！”小铃铛急切万分，他很清楚父亲的脾气。
别看父亲平日里对每个人都很好，可一旦动怒，根本没人拦得住他。
见到姐姐快要哭了，吕骁从树下站了起来，答应了姐姐。
近两年，他的神智逐渐正常化，但小时候的事情，吕骁一直都深深记得。
每当别人叫自己傻子、用石子儿扔自己的时候，姐姐永远都是第一个冲在前头，去跟别人拼命。每当他惹了麻烦，闯了祸，捅了篓子，也都是姐姐主动替他扛下。
相比之下，父亲似乎永远都有处理不完的公务，和讨伐不完的贼寇。
而母亲，虽然疼爱自己，却总是时常带着他，向那些被他打伤的孩童父母，登门告罪。明明是那些孩童先惹的自己，把他当成傻儿逗乐，还哄他去吃狗屎。
那次幸亏姐姐出现得及时，她见到弟弟受辱，二话不说的就抓起狗屎，糊在了那些孩童们的脸上。
从那以后，姐姐便与父亲一样，成了吕骁心中最为崇拜的偶像。
这天下，只有姐姐，是最疼自己的人。
只有她，始终毫不保留的站在自己这边，替自己着想。
吕骁对此深信不疑。
阳光明媚，洒下金色光辉。
就在吕骁准备向外走的时候，一道巨大的黑影遮挡住了头顶斜照的光芒，笼罩住了吕骁的全身。
吕骁回过头去，粗大的手掌，呼的迎面而来。
啪！
避之不及的吕骁倒退数步，嘴角竟然溢出了鲜红的血迹，脸庞很快肿胀起来，浮现出五个清晰的红通指印，可见这一巴掌的力道之大。
来者不是别人，正是他的父亲吕布。
可此时的父亲，早已不复以往的亲和，从眉到眼，无一不透露着深深的怒气，语气极重且怒不可遏：“你这个畜生，篆儿他可是你的亲哥哥啊！你居然也能下这样的死手！”
小铃铛见状，急忙挡在了父亲面前，替弟弟求情：“爹爹，阿弟他知道错了！他方才还在院子里说，心中愧疚难安，等青童醒来，他一定会在第一时间去赔礼认罪。”
说着，小铃铛还不断向弟弟暗使眼色，示意他赶紧向父亲认错。
吕骁收到了姐姐的暗示，可他却绝依旧不改：“老爹，我没有错。”
“你没错？你都快把你哥哥打死了，你没错？”
吕布显然被吕骁的回答给气得不轻，怒极而笑。
最后，他索性用手指向吕骁：“你不是能打吗？好啊，那就让我看看你这些年，到底学了几分本事！”
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第九零四章 父亲
小铃铛见状，弟弟被这一巴掌扇得不轻，但她这次却没有替弟弟出头，反而用胳膊肘捅了捅弟弟的肚子，又是使眼色，又是小声说着：“阿弟，快和爹爹认错。”
吕骁不从，双目恶狠狠的凝视着父亲，双手握紧了拳头，神情中透着几许狠色：“从小到大，你就只知道打我！”
“这次明明是青童提出的切磋，也是他先动的手，你什么都不问，不分青红皂白，上来就给我一巴掌！你到底有没有拿我当你的儿子！”
吕骁不顾一切的朝着父亲大吼，心中满腹委屈。
从小到大，挨打最多的总是自己，而受人夸奖的，永远都是哥哥。
凭什么！
吕骁不服！
“混账，篆儿是你兄长，谁让你直呼其名的！”
吕布见小儿子不仅不知悔改，反倒出言顶撞，更是怒火中烧。
这些年，是吕布骄纵了小儿子，所以才使他养成了这种以自我为中心的坏脾气。
“你不是能打吗？今天这院儿里，只有对手，没有父子。你要是有胆量，就动手啊！”吕布低喝一声。
被刺激到的吕骁眼瞳陡然放大，面庞露出如野兽般的凶狠，继而猛地冲向父亲。
他双手握拳，冲至父亲近前时，由于身高存在的差异，他不得不跳跃起来，脚尖点地，整个身躯好似猿猴般矫捷，右手握紧的拳头，用力挥向父亲脸庞。
“阿弟，那是爹爹啊！”小铃铛急得呼出声来，显然没想到弟弟居然真的敢对父亲出手。
或许吕骁在同龄人中，实力强悍无匹。
可在吕布看来，不过是小儿科的把式，他抬起手，同样握起了拳头，掐准吕骁的进攻空隙，向下挥砸过去。
砰！
在巨大的实力差距面前，天赋也帮不了吕骁。
腾跃起来的身躯，在半空遭到截击，后背落地，重重摔在了地面。
可恶啊！
先手失利，吕骁嘶吼着从地上爬起，想要继续发起进攻。
吕布见状，抬脚就是一记鞭腿，抽在吕骁腹部，继而刚爬起来的身躯，便如炮弹般倒飞出去，砸在了院墙。
轰！
墙上的红砖直接凹陷进去，形成了一个很小的漩涡。
漩涡中央，便是吕骁的身体。
噗通。
吕骁从墙上滑落，膝盖跪倒在地，他双手撑着地面，正极其难受的喘着粗气。
兴许是体质强悍的缘故，父亲这一脚威势虽大，却没有对他造成太大的实质性伤害，只是令他觉得身体很疼。
实际上，吕布是收了力的，他只是想教训儿子，又不是想真的杀了他。
吕骁咬牙从地上爬了起来，尽管浑身伤痕累累，可他仍旧没有要认错的意思。
“你还不知错！”
吕布眉宇间怒意更盛，迈开步子，朝吕骁走来。
小铃铛赶紧挡在了父亲面前，不能任由父亲再这样暴揍弟弟了。
“爹爹，别打了！再打下去，弟弟会被你给打死的！”小铃铛满是急切的喊着。
“打死？青童不是已经躺在床上，快被他给打死了么！”
吕布神色愤怒，对这不懂事的小儿子，表现得尤为失望：“我教你从小习武，是希望有朝一日，你能成为为父的臂膀，然后从我手中接过大旗，替朝廷效力，征讨四方贼寇。习武可以强身健体，也可以路见不平拔刀相助，但不是让你欺压弱小，更不是让你拿来对付你的亲兄长！你……明白吗！”
吕骁没有答话，脑海里浮现出了小时候，在府内的练武场上，父亲蹲下身子，握着他的小手，悉心指导他练拳时的场景。
握紧的拳头，慢慢松了开来。
吕布见儿子身上的战意褪去，也随之停下了脚步，却并没有打算就此宽恕，低沉着声音与吕骁说道：“给我滚去祠堂跪着！什么时候知道错了，什么时候才准起来！”
吕骁一句话也没说，朝着祠堂所在的方向，捂着疼痛的胸口走了。
小铃铛刚想追上前去，吕布便唤住了她，冷声说着：“玲绮，不准你去看他！更不准给他送饭！”
小铃铛知道父亲这会儿在气头上，自是不敢顶撞，糯糯的答了声‘是’。
吕布当然生气，本来兄弟二人切磋武艺，这很正常，但要以命相搏，这却是吕布绝对不允许的事情。
吕篆和吕骁乃是一母同出的孪生兄弟，不管大事小事，都应该团结起来，一致对外，哪有自家兄弟往死里下手的道理！
而小铃铛作为姐姐，站在一旁观战，明知道单凭武力，吕篆根本不会是吕骁的对手，却不及时制止，她也有不可或缺的责任。
倘若早些出言劝阻，或许就不会有现在这样的局面。
吃过晚饭，吕布带了饭菜，去到吕篆房间。
他希望在儿子醒来的第一时间，可以亲手喂他吃上热乎乎的饭菜。
然而，从迈入房间，直到饭菜凉透，吕布也没能等到儿子睁开眼睛，哪怕手指动上一下。
“篆儿，你可千万不能有事啊！”
吕布将儿子的小手握在自己粗厚的手掌中，低声而又诚恳的说着。
房内无人，回答吕布的，自然是一片死寂。
看着床榻上的长子，吕布坐在榻边，心中很是懊恼，他像是自言自语的说了起来，又好像是在说与病榻上的儿子听。
“篆儿，从小到大，阿爹都没有找你谈过心，那是因为我总觉得时间很长，你也还小。后来，你慢慢长大了，也懂事了。很多事情，已经不需要为父的提醒，你就能够做到最好。”
“这些，为父都看在眼里。”
“再后来，你入了太学。本来起初我是反对你去太学读书的。你不知道，太学里的那帮子老酸儒，我跟他们打过交道，就像茅厕里的石头，又臭又硬。之前，他们没少骂你爹我是个粗莽鄙夫，泥腿子出身，好在你爹我心胸豁达，不跟他们一般计较，要换了当年的董卓，早就血洗了他们……”
说到这里，吕布压了压心中戾气，脸上露出颇为欣慰的表情，接着说道：“好在，你给为父争气。现在那些个老头子们在说起你时，哪个不是赞不绝口，就连之前说宁死不登门的赵老怪，不也一样屁颠屁颠的来了我的府上，说想要收你为徒。”
“当时为父的心里啊，甭提有多高兴了。”
“夸奖的话，你听得太多太多，所以我才吝啬对你的夸赞，想保持严厉的父亲形象，我怕你骄傲，怕你自满。可你，却总是那么的优秀……”
“我甚至已经与先生说好，假设哪天我没能回来，就由你来顶起吕家的重担。”
“可你怎么就……”
吕布合上了湿润的眼眸，连带语气都变得有些哽咽起来：“为父不想白发人送黑发人，外祖父刚走，你娘亲整个人都憔悴了好一大圈，她再也经受不住任何的打击了，快些醒来吧，篆儿！”
然而不管吕布如何呼唤，房间里，始终只有他一个人的声音。
夜色渐深。
望向屋外漆黑的天空，吕布似是想到了什么一般。
随后，他走至门口，掀开衣摆跪下身躯，面向天空重重磕了个头，与上天许愿：“老天爷，吕布这一世从未有求于你，现在吾万分恳求，希望你能保佑我儿安然醒来。若我儿能熬过此劫，吕布甘愿折寿十年！”
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第九零五章 成长
严家祠堂。
祠堂里的火光摇曳，将地上的影子拉动得左摆有摇。
吕骁跪在地上，他虽然老老实实的跪在这里，可并不代表他已经认错。
他心中不甘，觉得父亲太过于偏袒兄长。
咕~~~
没吃晚饭的肚子发出了饥饿抗议，吕骁用手抚摸两下，低声说着：好饿啊。
吕骁的饭量很大，一顿能吃三四碗白米饭，一来是他正处于长身体的阶段，二来是他整天习武，耗费的体力过甚。
不多吃些食物，怎么补得回来？
所以吕骁的身体很结实，就像头小公牛一样，哪怕遭受了父亲两记不算轻的重击，也还能独自走到祠堂里跪下。
此时，一道娇俏的身影四顾无人后，偷偷摸进了祠堂。
“阿弟，我给你带吃的来了！”
小铃铛压低声音，像是做贼似的小心翼翼，唯恐被人发现。
打开龛笼，里面的美味饭菜冒着白乎乎的热气，香气四溢。
吕骁不自觉的咽了咽喉咙里的口水，却也没有第一时间就狼吞虎咽起来，他有些犹豫的问了声：“阿姐，老爹不是不让你来看我么？”
“爹爹这会儿正陪着青童呢，没时间过来管你。”
小铃铛将饭菜取出，拿了筷子递给吕骁：“赶紧吃吧，要是被人发现，我也得跟着受罚。”
“阿姐，还是你对我最好！”
吕骁咧开嘴，嘿嘿憨笑起来。
一阵风卷残云，龛笼里的饭菜，全都被吕骁一扫而光，而他本人也很心满意足的打了个饱嗝。
“阿弟，你先在这里跪着，等青童醒了，爹爹的气也消了，我再去替你求情。”小铃铛一边收拾起碗筷，一边同弟弟说着。
吕骁却是摇了摇头，“阿姐，你就别白费力气了。我把青童伤成那样，老爹他不会原谅我的。”
语气里透着几许沮丧。
“别说你父亲不会原谅你，我也不会原谅！”
此时，祠堂的门口响起了一道透着严厉的妇人声音。
“娘亲，您怎么来了？”小铃铛赶紧小跑过去，扶着娘亲的手臂。
严薇在祠堂的右方坐下，她让吕骁过来。
“说吧，为什么对你兄长下此狠手？”
严薇板着脸，美眸中蕴着几分怒气。
当见到被人抬回府内，躺在病榻上奄奄一息的吕篆时，严薇心中绞痛，差点当场晕厥过去。
儿子是当娘的怀胎十月，从身上掉下的心头肉。如今儿子被人殴打成这样，她这个当娘的心情，可想而知。
难受，并且愤怒。
严薇再也不顾什么礼仪章法，她心里只有一个念头，那就是无论如何，也要替儿子出头。
然则，严薇做梦都没想到，把大儿子伤成这样的，不是外人，竟是亲弟弟吕骁。
得知这个消息，她的心里绞痛万分。
吕骁对此辩驳起来：“他想杀了我，所以我才进行的反击。姐姐也在场，不信你可以问她。”
相较于不问青红皂白的父亲，当娘的严薇倒是理智许多。
“篆儿从小乖巧懂事，待人极好，从不与人为恶。你是他的亲弟弟，他怎么可能想要杀你？”
听得这个答案，严薇愣了一下，继而说着，对此显然不信。
见娘亲不信，吕骁也有几分冒火，没好气的道了声：“我怎么知道！”
仅凭这态度，便将严薇气得不轻，她与女儿说了一声：“小铃铛，去把戒尺拿来。”
“娘亲……”小铃铛似有不愿。
“拿来！”
严薇加重了语气。
小铃铛无奈，只得去取。
没过小会儿，小铃铛便取来了竹尺，交到娘亲手中。
“把手伸出来。”
严薇拿着竹尺，颇有当家的风范。
吕骁没有老实听话，罕见的往后缩了缩身子，将两只手掌藏在了背后。
严薇用凤眸瞪向吕骁，后者在犹豫半晌之后，又老老实实的将手掌伸了出来。
啪！
竹尺重重的打在了掌心，疼得吕骁眉心急皱。
“为娘从小怎么教的你们，兄友弟恭，兄友弟恭！这话没说千遍，至少也有好几百遍了吧！你们呢，全都当做了耳边风，兄弟俩大打出手，非要弄得你死我活！你们倒是痛快了，可你们有没有考虑过为娘的感受！”
严薇红通着眼眶，狠心又是一戒尺打在了吕骁的掌心：“说，以后还打不打了！”
吕骁强忍着掌心传来的疼痛感，咬着牙，没有作声。
记得小时候，有次他在夜里，悄悄把娘亲花费心思种植的花草全都连根拔了，也没见娘亲这般生气过，反倒是被父亲打了个痛快。
啪！啪！
又是两下，打在了吕骁手心。
“你们是亲兄弟，不是不共戴天的仇人！以前你心智未开，许多事情都不用去想。但你现在渐渐懂事了，就不能再像以前那样，由着喜好乱来，你要懂得是非轻重，懂得如何与人相处。”
“你们兄弟内斗，高兴的只会是那些在暗中觊觎吕家的人，你明白吗？”
严薇苦口婆心，希望儿子能够早日醒悟。
“可我就是不喜欢听到别人夸青童聪明，说我又傻又笨，只会使蛮。”吕骁终于开了口，说出问题的关键所在。
严薇见状，放下手中戒尺，耐着性子开导起小儿子：“骁儿，你这种想法本身就不对。你与篆儿是亲兄弟，所以时常会被外人拿来作为比较。”
“而你，也因为内心觉得许多方面都不如兄长，所以才会在别人夸篆儿聪慧的时候，感到不甘和嫉妒。可你却忘了，军中将军们在提到你的时候，也一样是盛赞有加。咱们家一文一武，文可以稳固后方，武可以随父出征，这是多少人家都羡慕不来的事情。”
“更何况，像你父亲这样的英雄人物，不也常常遭人骂么？骂他残暴，说他出身卑贱，那你可曾见他放在心上？”
“我之前也与篆儿说过，世间万物，不在于别人怎么说，而在于你自己怎么去想。如果凡事都在意他人的眼光，活着可就太累了。”
“现在，为娘也同样把这句话送给你，希望你能够早日醒悟过来。”
换作以往，吕骁是绝对没心思听娘亲的这些叨叨，但今日，他却耐着性子听完了。
“娘亲，我明白了！”
吕骁重重点了点头，脸上是从未有过的认真。
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