第四九七章 请求归降
伤了麾下大将，宋建心里当然很是不爽，然则当他听到马腾所说之后，看了看场下的少年，又看了看马腾，有些惊讶起来：“这是令郎？”
马腾捋着胡须，点了点头，得意十足。
为此，宋建还违心的赞了一句‘虎父无犬子’。
酒宴散去，韩遂令手下给吕布及狼骑营的将士腾出营帐，供他们歇息。
夜已深沉，韩遂的营帐里，还亮着烛火。
帐内，除了韩遂和他手下心腹之外，宋建居然也在这里，晃动的烛火将他的面孔映照得极为阴暗。
“没想到随便一个小子都能有这般实力，这姓吕的到底还有多少我们不知道的底牌？”
宋建坐在靠拢韩遂的位置上，怀抱双手，目光阴沉的说了起来。他本以为就只有吕布一个人颇为棘手，哪想到太低估了吕布的麾下实力。
“主公，据末将打探所知，吕布手下实力比马超强者，多不胜数。其中尤以吕布的实力，深不可测。”
程银将从曹性那里听来的消息，一五一十的同韩遂说了。
韩遂听得这话，脸上的凝色更重，若真有这么多的强者聚集在吕布旗下，那吕布这家伙，也未免太可怕了！
“主公，干脆趁他晚上熟睡之际，我们……”
同为韩遂心腹的杨秋目露杀机，后面的话没有继续再说下去，比了个抹脖子的动作。
“愚蠢！”
韩遂责斥了一声，吕布南征北战这么些年，过得是脑袋别裤腰带上的日子，又岂会没有防备。
“你看见他手下那帮士卒没有，看起来懒散，目光却跟狼顾似得。稍稍对视久了，便能清晰的感受到他们身上那股压抑的强烈杀戾。”程银说起这话的时候，明显有些后怕。
“不到万不得已，我们没必要跟吕布斗个两败俱伤。”韩遂摸着下颌，目光深远的说了起来：“马腾的儿子在吕布手下效力，想来这家伙肯定早就投靠了吕布。马腾我倒是不怕，就怕他借着吕布的势力来打压我们，如此一来，恐怕我们将来的日子，会很不好过呀！”
今晚上的一番较量，也让韩遂看清了眼下的局势关系。
谁都没有想到，站在马腾身后的靠山，居然会是吕布。
“那照文约兄的意思，我们该当如何？”宋建这个时候也不像来时那般狂妄了，虚心请教起韩遂的意见。
倘若吕布真要横插一竿子，那对他来说，可是极为不利。
韩遂想了想，踌躇半刻之后，讲出了自己的计划：“倒不如先顺着吕布的意思归顺，然后悄悄发展势力。反正只要不出凉州，这片儿地，始终还是咱们几人说了算。”
宋建琢磨之后，觉得韩遂说得有些道理，便应允下来。
翌日上午，韩、宋二人去求见了吕布，表示愿意归顺朝廷。
听得这件事情，吕布愕然，一时间还有些反应不过来。昨天他让二人归顺，两人还各有顾忌，怎么一个晚上过去，两人就都改变了主意。
当然，韩遂、宋建也提了两个条件，吕布答应他们才会归顺。其一，吕布必须要保他们性命无忧；其二，他们依旧统领各自的手下，并且不会调离凉州。
这也相当于是让朝廷，变相的承认了他们的合法权。
吕布对此没有任何意见，反正朝廷基本上已经放弃了凉州，也没准备在短时间内收复。
凉州如今是三股势力角逐，还掺杂着许多羌人在其中活动。他们如今愿意归顺，不管是不是真心实意，起码名义上隶属于大汉，受朝廷辖制。
而且如此一来，势必会产生新的凉州牧。
先前因叛军肆虐的缘故，朝廷废置了凉州刺史。
如今他们既然肯归顺，当然得有新的州牧才行。
关于凉州牧的人选，吕布踌躇犹豫了许久。因为一般人根本压不住他们仨人，如果让朝廷派人前来，估计九成九都会是适得其反。
然则，吕布身边又没人可以担任此职，他思来想去，想了许久。
陡然间，灵光一闪，他倒是想起了一人。
盖家的老爷子，盖勋！
盖勋在凉州名声威望极高，不管是羌人还是汉人，皆对他崇敬有加。
早在北宫伯玉叛乱的时候，盖勋就上过战场，后来中计被叛军团团围住。然而因羌人对其怀有敬畏之心，愣是没有杀他，还放他突围而出。
由他来担任凉州牧，再也合适不过。
吕布应下韩遂、宋建的请降，当天便写奏疏上报朝廷，表盖勋为凉州牧，马腾为征西将军、宋建为镇西将军、韩遂为金城郡守兼抚顺中郎将。
十余天后，朝廷给出回复诏书，传至吕布营中。
“一群误国的腐儒！顽固！”
吕布看完诏书内容后，面有怒色，着实将他给气得不行。
“将军，出了什么事情，让你发这么大的火气？”
掀帐而入的的张辽恰好听到吕布的怒斥，出声询问起来。他跟着吕布也有好几年了，几乎很少看到吕布发火的样子。
吕布见到张辽进来，压下怒火，调节起心境。
张辽不是外人，吕布便将诏书递给了他：“文远，你自己看吧。”
张辽从吕布手中接过朝廷颁下的诏书，看完之后，他也皱起了眉头。
朝廷不仅否了盖勋出任并州牧的请求，还点名让吕布拿下韩遂、宋建二贼的头颅，以报朝廷。
马腾因为吕布的关系，故而免除一死，但也绝不可能给他委以征北将军的要职。
说白了，朝廷里那些大人物们，想让吕布平息动乱，然后用他们‘自己的人’来管治凉州。
这诏书要是让韩遂他们看见了，还不得恨死朝廷，再想招安恐怕难上加难。就算是马腾，也绝不可能甘心如此。
一旦起了动乱，洛阳百姓安家立业成为泡影不说，本地的百姓也会遭受劫难，沦为战争的牺牲品。
“这帮朝中大臣都是想得太过简单，以为战争靠动动嘴皮子就能赢得结果。”
朝中那些公卿们的想法，吕布再也清楚不过，他要有多余兵力，哪还会主动同韩遂、宋建协商，肯定是打得他们低头认错为止。
然则，关中四塞的把守，以及陈仓的设防，几乎抽调了他所有能抽调的兵马。
第四九八章 朝堂激辩
长安，未央宫。
此时的天色正值朦胧，恢弘庄严的大殿内站着诸位朝臣，正议论着国家大事。
天子刘协坐在皇帝位置，听着下方群臣的汇报，也是听得云里雾里。他今年仅有七岁，朝廷大大小小的事情，基本上都不明白，九成九的事务都是三公和尚书台在打理处置。
臣子们汇报完毕，年少的天子打了个呵欠，显然昨夜并未睡好。他看向群臣，尽量使自己面色郑重一些：“诸卿，可还有事情要奏？”
“回陛下，臣等无事。”臣子们躬身答道。
“既然无事可奏，那就……”
‘散朝’两个还未说出，殿外忽然响起一阵刺破苍穹的通传禀报：“右将军吕布求见！”
听得这声通传，殿内的百官们顿时一阵骚动，窃窃私语起来。
“吕布这家伙怎么回来了？”
“谁知道啊，他不是远在西凉平乱吗？谁让他回来的？”
“不知怎地，我心里边总感觉不踏实，有股不好的预感……”
正准备离座的刘协听得通传，又只好耐着性子坐回到位置上，整了整衣冠，然后才缓缓说道：“宣吕卿进来。”
先帝在世的时候，就曾说过吕布是把神剑，可以用来开疆拓土、讨伐叛乱，或是推行新制，唯此人可一往无前，所向披靡。
这些话，刘协一直都记在心里，所以潜意识里也将吕布当做可以托付大事的良臣。
听得天子宣召，立在殿外的吕布脱去鞋履，又将腰间佩剑解下，交于门口宦官。
随后，走进大殿。
“臣吕布，拜见陛下，陛下千秋无期。”
吕布站在未央宫的大殿中央，躬身抱拳。
“吕卿免礼。”刘协抬了抬手，示意吕布起身。
吕布刚刚直起身躯，旁边便有人借题发挥起来，厉斥于他：“温侯，你来面圣竟然不换朝服，就这样穿戴军中甲胄进来，意欲何为？惊着了陛下，你担待得起吗！”
说着，那人又面向天子拱手说道：“陛下，吕布冲撞无礼，请您治他大不敬之罪，以儆效尤！”
“请陛下治罪。”
宫殿中，将近半数的朝臣跪了下来，叩请天子将吕布治罪。
“陛下乃真龙天子，何惧我这区区煞气。尔等休要挑拨离间，莫要忘了，当初是谁拼出性命，将你们从董卓虎口救出！”
吕布也有些愠恼起来，他一心忙着西凉地区的安稳，和洛阳百姓的安家落户。这些尸位素餐的官老爷们倒好，有用的事情不做，尽在扯他后腿。
从西凉到长安，山高路远。
好在他有神驹赤菟，一路狂奔，也就用了两三天的功夫，便成功抵达长安。
回了长安之后，吕布府邸都未归，就来了皇宫面圣。
“敢问温侯，可是奉诏回京？”有人质问起来，在外征讨作战的将领未得朝廷征召，不得私自入京。
否则，便是死罪！
吕布一怔，这些家伙还真是把自己往火坑上推，问题是一个比一个刁钻。
“事关国家边境安危，本将军也就顾不得那许多了。”
吕布说得坦然，随后向天子抱拳致歉道：“微臣一心为了大汉江山，绝无半点冒犯陛下的意思，请陛下明鉴。”
刘协年纪尚幼，倒不觉得这是什么大事，宽容了吕布。
然则百官却不肯就此罢休，议郎耿仁更是揪着不放，朝吕布讥诮道：“下官倒想听听，温侯所谓的大事，究竟能有多大。”
他是耿家的老二，父亲耿谧前些日子受到一次行刺。刺杀虽未成功，却也将老爷子给惊了个半死，现在都还没缓过神来。
吕布没有直接回复，而是反问了一声：“本将军也想知道，为何诸位不肯接纳韩遂、宋建等人的投诚？”
百官还未开口，耿仁倒先冷哼一声，说得大义凛然：“韩遂、宋建乃是悖国之贼，今日若收降他们，岂不是意味着今后其他反贼也可以纷纷效仿？这置朝廷脸面于何地，置我大汉江山于何地？”
吕布听到这话，是真想上去呼他两个巴掌。然则有天子在此，他定然不能太过放肆，强压着胸中怒火，与耿仁针锋相对：“凉州脱离朝廷掌控已有数年，局势动荡，如今韩遂、宋建等人既已愿降，为何就不能给他们一个机会？是不是非要将他们逼得狗急跳墙，生灵涂炭才好！”
话都说到了这个份儿上，耿仁却仍旧不觉局势紧迫，反倒不以为意的说着：“我大汉兵力强盛，猛将如云，区区几个小小逆贼，何足为惧！”
这一番话说得底气十足，百官们有此想法的亦是不在少数，点头皆以为然。
小小逆贼？
吕布被耿仁的语气给气乐了，凉州十几万叛军，精兵强将。如果真是区区蟊贼，怎么可能这么多年，都没能将叛军击溃，还差点逼得朝廷放弃凉州。
你现在跟我说小小逆贼，何足为惧？
吕布懒得再跟这些没上过战场的儒生纸上谈兵，冷声丢下一句：“耿议郎若觉得自个儿真有本事，就烦请你带兵去凉州，平叛跟我看看。”
耿仁见吕布竟然小觑自己，霎时也来了脾气。他读过些兵法韬略，自认可以担当一方统帅，朝天子拱手请命道：“陛下，臣愿为将，替国家征剿逆贼。”
此番，他要让天下人知道，天下善战者，并非只有吕布一人。
“诸卿，你们觉得呢？”刘协问向下方的众位臣卿，其实他是较为偏向吕布这方，毕竟可以不用打仗就收回凉州，当然是最好不过。
然则这些个朝臣似乎都不予同吕布的意见，反而支持起耿仁来。
“陛下，臣以为，耿议郎有勇有谋，定能平叛凉州，凯旋归来。”太仆卿韦礼第一个站出来表态。
“臣等附议。”殿内过半的官员齐声说道。
如此一来，大局已定。
吕布无话可说，散朝之后，拖着疲惫的身躯往自家府邸走去。
太仆卿韦礼走到王允近前，望着吕布的背影，得逞般的笑了起来：“司徒你看，这家伙落寞的背影，好像一条狗啊！”
第四九九章 将军意欲如何
长安城东，吕府。
叮叮玲玲的清脆铃铛声在院子里响起，从朝堂回府的吕布听得声音，不由加快了脚下步伐。
来到院子，小铃铛正带着两个弟弟在那儿玩闹，旁边站有五六名婢女，小心翼翼的随行看护。
吕布往前走上两步，宠溺的唤了声：“小铃铛。”
听得熟悉的声音，小铃铛回过头来，当看见父亲出现在前方时，她极为欢喜的喊了起来：“爹爹！”
随后下意识的就往前跑，然则没跑两步，她便顿住了脚步，把头一偏，傲娇的哼哼起来：“哼，才不要你~”
蹲下身躯已经张开怀抱的吕布顿时面露尴尬，估摸着小铃铛还在生自己的气，遂讨好的朝女儿说着：“小铃铛，你看爹爹给你带了什么礼物。”
说着，吕布从怀中掏出一个木制的小风车，张嘴用力一吹，那风车便呼啦啦的转动起来。
哇~~~
两个小儿子眼睛都看直了，傻乎乎的瞪着父亲手中的小玩具，嘴角不觉溢出了口水。
吕布见到儿女们这般模样，知道这小东西算是没买错，朝他们招了招手，笑着说道：“来来来，都有都有~”
三个小家伙风风火火的跑了过去，人手一个，笑得合不拢嘴。
然后举起小风车，在院落里呜啦啦的跑动起来，整个院子里，充满了三姐弟欢乐的笑声。
小孩子的快乐，也许就是这么简单。
不一会儿，戏策过来溜圈，却没想到在这里撞见了吕布，不禁有些纳闷儿的询问起来：“将军，您怎么回来了？”
按照他的估计，吕布起码还有两三月的时间，才会回来。
此时回来，肯定是半道出了变故。
吕布站起身来，吩咐婢女们好生照看着小铃铛姐弟三人，然后才同戏策说着：“先生，此事说来话长。走，我们去堂内坐下，慢慢再给你细说。”
到了大堂，两人坐下之后，吕布将西凉和朝堂之事同戏策说了。
戏策听完，饮了口凉水，似笑非笑：“亏将军你当初还费尽心机的去搭救他们，结果却是救了一群白眼狼。”
谁说不是呢？
吕布苦笑一声，心寒啊！
今天朝堂上，他被人针对之时，满朝公卿，居然没有一个人愿意出来替他说话。要么站在了他的对立面，要么就选择作壁上观。
如果丁宫没被降职调离长安的话，或许还会替吕布说上几句。
不过也正因为今天这件事情，使得吕布看清了这些朝臣的真正面目。
他起初以为救了这些官员性命，他们会对自己好生相待，在一些政治举措上全力支持。没想到还是以前的模样，甚至还不如以前。
原本还对他们抱有一丝幻想，现在看来，根本就是不切实际。
崔、杨两家之前帮助过吕布，但说到底，终究只是暂时的合作关系，他们也肯定不会为了吕布，而去得罪百官。
“那将军今后有何打算？”戏策将水杯端在掌中，侧目问了起来。
“既然他们要处处刁难，我也没必要再继续惯着他们。”
吕布深吸口气，方才的晦气一扫而空，那股舍我其谁的气势又重新回到了身上：“他们不是想看我笑话，将我处心积虑的推于死地么？我倒要看看，是他们能言善辩、巧舌如簧，还是我出手果断，更胜一筹。”
对付这些顽固的腐朽官员，根本讲不得心慈手软。
不然吃亏的，永远都是自己。
戏策听得这话，眼底闪过一抹亮光，压低了声音：“将军意欲如何？”
吕布左右看了一眼，将堂内仆人尽数屏退，只留下他和戏策两人坐于堂中。
“耿仁不是想出风头么，那就让他去吧！”
吕布说得不以为然，关中八成将士都只听他命令而行，他的兵马朝廷征调不动，就从河东给耿仁调来五千士卒。
且不论这五千士卒战斗力如何，单是凉州十几万的叛军数量，都够他们喝上好几壶了。更何况统领他们的耿仁，只是个想当然的纸上谈兵之辈。
“韩遂他们打的什么算盘，我很清楚，无非是想利用朝廷这棵大树来遮风挡雨，私下好壮大自己势力。我对他们睁一只眼闭一只眼，也是因为现在腾不出手来，既然如此，就让他们先拿耿仁的人头，来作为向我示好的投名状！”
说到此处，吕布眼中杀机一闪而过。
“将军深谋远虑，我不及也！”戏策拱手说着，他这话很有拍马屁的嫌疑。
在戏策看来，如今的吕布已不再是当年那个事事需要他出主意的莽夫将军了。吕布有自己的想法，也有自己独特的视野和目光。
戏策要做的，只是在一旁安心辅佐，查漏补缺就好。
“唯一让我头疼的是，朝堂上没有自己的势力。遇到朝廷大事，连个替我说话的人都没有。否则，我也不会回来白跑一趟。”
吕布身边能征善战的将领倒有不少，然则谋士却是奇缺。别说谋士了，就连像样的文人都拿不出来几个，而戏策又不热衷于仕途，生性懒散。
“将军何不招贤？”戏策略作沉吟，给吕布出起了主意。
吕布面露犹色，心中很是没底：“天下人皆知我乃武夫，又无家世背景，那些眼高于顶的士人能看上我么？”
他如今虽然贵为温侯、右将军，然则在家世底蕴上，几乎为零。
“将军何必叹息，除了那些世家子弟，不还有许多报效无门的寒家学子么？”
“先生的意思是……”
戏策郑重点了点头，他要用这些寒门学子来结网，让吕布崛起成为新的世家！
世家。
说起简单，却要经过数十上百年的沉淀，才能形成的庞然大物。
强按下心中激动，吕布再度询问起来：“先生，听说前一阵子，长安城内发生了一系列的刺杀，死了许多中小官员。”
别人都说是董卓干的，吕布却有些不信。如今的董卓已然是过街老鼠，没必要再来寻衅朝廷，把自己往绝路上逼。
对于吕布，戏策没有丝毫隐瞒的意思，坦然承认皆是他所指使。吕布心中道了声果然，却也没有责备。
随后，两人一同走出堂外，站在门口仰望起湛蓝天空。
“将军，等到凉州稳定之后，我有个大胆的想法。”戏策淡然开口。
负手而立的吕布侧目看了身旁的儒生一眼，有些好奇：“先生请说。”
“我想，重启丝绸之路！”
第二分之千章 招贤馆
月底，靠近城西市集的宁武街上，张布了一张告示。
因为靠近市集的缘故，往来的百姓商贩很快便聚集了过来。
“张老八，你往前挤个什么劲儿，你又不识字！”
一名相貌粗猛的汉子被推攘得不断往前，回头瞪了那人一眼，不满的嚷嚷起来。
“嘿嘿，瞧瞧热闹，瞧瞧热闹。”憨实的农汉干笑起来，探长起脖子看向榜文，奈何他认得字，字却不识得他。
抓耳挠腮一番，仍旧看不懂那上面写得是啥。
此时，一名衣着寒碜的书生挤进了人群，他快速扫视了一圈榜文，眼中不由一亮。
众人见他一副读书人的模样，便有人出声请教起来：“这位兄台，请问榜文上写的什么？”
有人请教，书生也不吝啬，为众人讲读其中内容。
右将军、温侯吕布诏令，朝廷眼下人才紧缺，本着为朝廷分忧之心，特意在此张榜布告，替朝廷选贤举能。
凡有才能者，若能通过考校，不论背景出身，有无前科，通通加以任用，出任官职。
相较于朝廷的察举制度，这种全凭实力的公开招募，无疑更得人心。
市集这里人流量极大，一来二去，吕布招贤的事情很快传遍了城中。
当然，吕布的招贤远不止关中这一带。他张榜天下，愿将天下寒门的有学之士，全都举荐给朝廷。
榜文中，吕布三番五次的特意提到寒门，而故意避开了世家。
寒门的势力很小，但人数却有很多。
他们没有明确的家世背景，大多都是落魄的士族，或者是破产的地主阶级。当然，也有许多身处底层的读书人，想着一步登天，飞上枝头。
正因为他们没有背景权势，吕布才需要他们。这样用起来可以肆无忌惮，握在一起，形成以他为中心的利益团体。
此举一出，天子士子皆是觉得看到了希望，连原先不少唾骂吕布残害忠良的老顽固，也都交口称赞，说吕布此举甚善。
一时间，吕布在天下寒门学子的心中，名声大涨。
在招贤榜发出之后，吕布的府邸更是人满为患，前来求职的人几乎快将门槛踏平。为此，吕布不得不在府邸旁边修建起新的馆舍，上书‘招贤’二字，用来专门收纳这些有识之士。
当今天下，志存高洁的毕竟只是少数。大多数人读书，都是为了能够扬名立业，求取个一官半职。
以前没有门路，现在门路就摆在眼前，哪有不争破头皮往里拱的道理。
“啧啧啧，司徒公，您看见了没有？如今这吕府啊，可真是门庭若市呢！”太仆卿韦礼看着那边排成长长的队伍，不阴不阳的笑了起来。
在他眼里，吕布不过一介武夫，毫无根基背景可言。现在不去找个大腿抱着，反而行事如此高调，莫不是那天在朝堂上被他们给笑傻了吧。
站在身边的王允没有搭话，他今年年过五旬，双鬓却也霜白，布满沧桑的脸庞上，若有所思。
之前在董卓的威慑下，他过得战战兢兢，心中无一日不想着铲除董卓，匡扶汉室。然则如今已经脱离了董卓的魔爪，可他心中，却愈发不安了。
“那姓吕的也配替朝廷擢选，他算哪根葱，也配？”
呸！
韦礼吐了口唾沫，面露阴寒，如同长舌的妇人在那儿喋喋不休的说着。
吕布招贤的事情，城中闹得沸沸扬扬，可以说是无人不知，无人不晓。然则世家公卿们，却无一人插手，他们都在等着看吕布的笑话。
看他这场闹剧，要如何收场。
众所周知，朝廷的官员选拔，必须要经过各部门的筛选，最终由三公商讨决定之后，盖章方能生效。
偶有运气好的人，会被天子宣召单独面谈，一旦相中，便可以不通过三公而直接出任就职。
然则这样的事例，毕竟只是个别少数。
九成九的人，还是得经过三公同意点头，方能上任。故而能担任三公者，除了名望，还会有大批的门生。
吕布担任右将军，官员的调度任职轮不到他这里。朝中大臣只要存心排斥，那他所举荐的人，一个都别想成功出任官职。
到时候，完成不了对天下士人的承诺，就等着自个儿打脸，受万人唾弃吧！
想到这里，韦礼脸上升起几分得色，恨不得立马看到吕布声名一败涂地时的狼狈模样。
“公然啊，以后做人行事不要太过张扬，凡事还是收敛些好。”
王允微微摇头，压低起声音，告诫着这位当朝的太仆卿。若非韦氏在关中一带颇具势力，王允真不想跟这种狂妄无知的家伙搅在一起。
韦礼表面答应下来，心中却是不服。
夕阳西下，黄昏落幕。
繁琐的一天，终于快要过去。
戏策在招贤馆内伸了个懒腰，活络两下略微有些酸疼的臂膀。
招贤馆建了有些时日了，来的人良莠不齐，大多是些酒囊饭饱之徒，夸夸其谈甚多，有真本事的十不足一。
被他选中的大多数人都可以出任地方小吏，然则有能力斡旋于朝堂之上的，却是屈指可数。
这就令戏策颇为惆怅。
“先生，喝口水吧。”
一名相貌温厚的中年男人将水递到戏策面前，面容和善，给人一种十足的亲和力。
单论年龄，他比戏策大了将近十岁。
戏策见到此人，疲倦的脸上多了一丝笑意，接过凉水：“有劳文休兄了。”
“先生客气。”中年男人温和说着。
这么多天的大浪淘沙，戏策还是找到了两三个有真本事的人物。
就比如，眼前这位。
此人姓许，单名一个靖字。他的堂弟便是以相人著称，大名鼎鼎的许邵许子将。
虽是堂兄弟，但两人的私下关系并不好。前些时日，许邵任汝南郡功曹时，故意排斥许靖，并使之不得被录用，许靖只好替人赶马磨粮来养活自己。
后来听说吕布替朝廷招贤，就抱着试一试的态度去了。
结果几番答辩下来，便被戏策相中，留在了招贤馆里。
第五零一章 有人踢馆
即将闭馆的时候，招贤馆外来了个风尘仆仆的中年文士。
招贤？
文士抬头看了眼匾额上的名号，嗤笑一声，迈步走进馆中。
许靖主动迎了上来，戏策刚走小会儿，不在的时候，馆内平日里的事务皆由他在处理负责。
“兄台可是应贤而来？”许靖客气的招呼起来，他观来人丰眉朗目，从穿着打扮到精神气质上，俱是不俗。万一是真才实学之辈，可不能怠慢。
熟料中年文士并不理他，而是扫视了一圈馆内的学子士人，反问了一声：“你们都是这里所招揽的有才之士？”
他故意在‘有才之士’这四个字上加重了语气，似有不屑。
听得他这口气，有名长衫士子从位置起来，不悦回道：“是有如何！”
中年文士却也不恼，讥诮起来：“既是有才之士，想必定是学富五车。正好，在下有一难题，烦请诸位不吝解答。”
“请阁下赐教。”
馆内的学子士人见有人来踢馆找刺，皆看了过来。
他们是戏策百里挑一选出来的人物，有人来此闹事，他们不能退缩，更不能怯阵而逃，给这招贤馆招来笑柄。
吾定要好生回答，让这厮知难而退。
馆内的士子们心中如是想着。
中年文士倒是不甚着急，缓缓而谈：“前些时日，在下从市集购得一木瓢，想用来舀清浊河水。故而请问诸位，何时才能够将浊河舀空？”
“这……”
馆内的所有人此刻都迟疑起来，面露难色，绞尽脑汁的想着这个极为刁钻的问题。
有的说十年，有的说二十年。
也有人说，河水是流动的，一辈子都不可能舀完。
见无人给出确切答案，中年文士脸上的笑意更盛，嗤夷的道了声：“不如过此。”
早年时，他曾拜师太尉陈球，在当地也是颇有名声。后来经县令举荐成为孝廉，朝廷亦拜他为郎中。
当所有人都以为他能青云直上时，天公不作美，给他降下了一场大病，使他不得不辞官回家。
此番他孤身来到长安，便是想靠着当年恩师陈球的一缕香火情，来投靠当朝太傅马日禅，让他给自己谋个官职。
来的途中，他听到过不少关于招贤馆的事情。然则他对此事兴趣缺缺，觉得难成大事。
去往马日禅的府邸，途中经过此地，他也就顺道进来瞅瞅，想看看这些招揽的寒门士人有何能耐。
寻常儒家学说，可能难不住这些学子，故而他来了个剑走偏锋。
见得无人应答，中年文士愈发得意起来，看着思索的众人，目光里透着鄙夷，到底是帮贫贱泥瓦出身，上不得台面。
“请问阁下木瓢盛量几何？若与浊河一般大，那一瓢足矣；如有浊河一半，则需两瓢。故而请阁下先告知于我，木瓢盛量几何？”
一道清亮的声音响起。
众人听得这个答案，皆是神情一震，简直是天衣无缝。
他们随着声音看去，想看看能答出此题的‘高人’，会是何人。
门口处，清瘦的身影倚靠门槛，俊逸的脸庞上带有不屑。
少年年纪不大，约莫十七八岁的模样，却有着罕见的白狐脸，披上青衫，多了几分洒脱逍遥。
不是别人，正是郭嘉。
戏策离开的时候，腰佩落在馆里，他特意来替戏策取回。
结果恰巧听到了文士的咄咄逼人，便出言反怼了回去。
这些时日，除了睡觉，戏策几乎时刻守在这里。既是想给吕布招揽可用之才，同时也想尽可能多的招纳寒门学士。
若方才的问题无人能够应答，一旦传了出去，招贤馆势必会沦为整座长安城的笑柄。
为了不让戏策的心血毁于一旦，郭嘉这生性放荡的浪子，终于站了出来。
文士顺着声音回头，见答出他题目之人竟是个俊俏少年，以为他不过是机缘巧合给撞上了而已，便又问道：“请问小友，天有头乎？”
这又是什么问题？
馆内的众人一头雾水，头一回觉得这么多年的书，算是白读了几十年。
郭嘉不紧不慢的答道：“有之。”
“在何方也？”文士追问。
“在西方。诗云：‘乃眷西顾。’以此推之，头在西方。”
“天有耳乎？”
“天处高而听卑，诗云：‘鹤鸣于九皋，声闻于天。’若其无耳，何以听之？”
“天有足乎？”
“有。诗云：‘天步艰难，之子不犹。’若其无足，何以步之？”
两人快问快答，中间没有丝毫停顿，观战的众人完全跟不上节奏，脑袋在两人之间，左右摆动。
“天有姓乎？”
“有。”
“何姓？”
“姓刘。”
“何以知之？”
“天子姓刘，故以此知之。”
“日生于东乎？”
“虽生于东而没于西。”
这句话语落下之后，馆内陷入了短暂的沉寂。
继而，响起一阵轰然的喝彩声来：“好！”
以前众人还以为郭嘉不过是跟在戏策身旁打杂，今日一番论辩下来，他们对这位少年的才学，又有了新的认识。
装逼失败的中年文士眼中诧异连连，随后拱了拱手，表示认输：“小友高才，在下受教了。”
郭嘉却不打算就这样轻易的放过此人，他素来是个嫉恶如仇、恩怨分明的人。
“阁下既然喜好刁钻学术，我也有个问题，想请教阁下。”郭嘉走过去将戏策落下的腰佩收起，冷淡说了起来。
正所谓：来而不往非礼也。
中年文士听郭嘉要出题考校自己，心中有些不屑，不过一个稍微机敏点的小儿罢了，又能有何手段。
他心中这般想着，表面却是做出谦虚模样：“请小友指教。”
郭嘉也不兜绕圈子，直接出题：“今有雀一只重一两九铢，燕一只重一两五铢。有雀、燕二十五只，并重二斤一十三铢。问燕、雀各几何？”
中年文士眉头皱起，掐起了指节，馆内众人亦是深思推算起来。
小半时辰过去，中年文士的额上已经渗出了一层密汗。
“此题我颍川小儿皆能答之，莫非阁下不能答也？”
郭嘉开足了嘲讽。
第五零二章 司徒王允
中年文士脸上一阵青一阵白，纵使绞尽脑汁，也算不出此题答案。
他不敢再有怠慢，拱手虚心请教：“在下驽钝，请小先生教我。”
“雀十四只，燕十一只。”郭嘉轻描淡写的给出答案，便不再理会文士，带着戏策的腰佩走了。
中年文士又掐起指节，将答案细细一算，果真如此！
吾小看世人矣！
中年文士见郭嘉离开，赶忙追了出去。
“小先生，请等等在下。”中年文士边跑边喊。
郭嘉顿下脚步，瞥了文士一眼，语气冰冷：“怎么，阁下还要刁难？”
“小先生才高八斗，吾不及也。”
中年文士自叹不如，对着比他小了十余岁的郭嘉作揖行礼：“在下平原华歆，欲与小先生相交，请问小先生高姓？”
郭嘉却不搭理此人，他喜欢的人就是喜欢，不喜欢的人，任你如何讨好也没用。
未置一言，大步走了。
留下华歆悻悻的站在原地，他望着郭嘉瘦弱的身影，却也没有厚着脸皮再追上去。
两月之后，已是寒冬。
从凉州那边传来震惊朝野的消息，奉旨征讨西凉的汉军全数覆没，领军的耿仁更是被割下了头颅，送至京师。
随后，马腾、宋建、韩遂共起十万兵马，进犯关中。
此消息一出，朝廷大为震动，百官们更是惶惶不安，担忧叛军会攻破陈仓，直入三辅。
急忙令吕布率军抵御，吕布趁机再提招降之事。
这一回，满朝官员再无人出来反驳，只希望早日把这伙瘟神送走才好。
拿了圣旨的吕布动身前往陈仓，会见马腾、韩遂、宋建之后，宣读朝廷旨意：封马腾为征西将军，宋建为镇西将军、韩遂为金城太守兼任抚顺中郎将。
拜了高官的三人当即谢过吕布，又请吕布在军中吃了酒宴，才罢兵退回凉州。
至此，动乱数年的西凉暂时进入了和平时期。
岁末年底，长安城下了一场大雪，将整座城池都银装素裹起来，漫目望去，白茫茫的一片。
天子在未央宫的玉堂殿，摆起一场大宴，邀请了群臣百官，吕布亦在其中。
这一年，天下动荡，发生了太多变故。
可对吕布而言，却是至关重要的一年。不仅摆脱了董卓的禁锢，更是将天子百官送进关中，牢牢掌握在自己手里。
暂别了妻儿的吕布从府邸出来，往着皇宫方向而去。
街上的行人穿着厚厚的袄衣，缩裹着身躯在道路上佝偻的走着。
吕布低头想着事情，盖勋已经成为了新的凉州牧，这些日子，吕布时常收到老爷子的来信，说是非常感谢吕布的举荐，还给他送来了许多凉州特产，以及一些奇花异草。
吕布对这些兴趣不大，薇娘却是喜欢得紧，全都搬进她的苑儿里，好生照料去了。
同时，姜也被举荐成为天水郡守，负责洛阳百姓在天水一带的安家落户。
再加上控制渭谷一带的马腾，凉州大半都在吕布的控制范围以内。只消再稳固些日子，纵使韩遂、宋建想反，吕布也能号召众人灭了他们。
路上的行人见到吕布，纷纷主动退避让道。并非他们认识吕布，而是吕布如今的穿着打扮，锦衣玉带，已不是当年麻衣粗裤的愣头小伙。
龙骧虎步，在他的身上，有着股成熟男人的威严感。
百姓们皆将他当做了大家族的老爷。
来到皇宫外，吕布正欲入宫，忽然听得后方有人在同他寒暄：“温侯，等等老朽。”
吕布回头看去，提着礼服下摆的老人紧赶慢赶，面容和蔼，穿着三公的礼服，两鬓斑白。
今天是天子宴请百官，故所有臣子都换上了隆重的礼服，而非往日觐见时穿的朝服。
若非识得此人，吕布还真要被他露出的和善模样所迷惑。
吕布脸色不变，语气如往常平淡：“王司徒，何事唤我？”
对于这位上一世设‘美人计’坑害自己的老人，吕布没有太大好感。更何况上一世的王允，一直都在利用吕布，连心腹都算不上，只是将他当做手中棋子而已。
王允少年得意时，号称王佐之才，中年时期进入朝廷为官，后遭到十常侍的迫害，官场失意，被迫流亡。
年老时再入朝堂，偏好阴谋小术，迷恋权力，刚愎自用。他忠于汉室，希望大汉能在自己手中复兴，但同时也气量狭小，排斥异己。
吕布的冷淡反应令王允心有不悦，别的官员见到自己，哪个不是客客气气的行礼喊上一声‘司徒公’？就你常常冷着张脸，摆给谁看啊！
心中虽然不悦，但以王允的城府，肯定不会表现出来。
他走到吕布身旁，脸上的笑容依旧，和颜悦色的说着：“温侯多日未曾去老朽府上一坐，前些日子，有人赠与老朽一柄宝剑。老朽不懂这些，想请温侯去府上品鉴品鉴。”
既然女人打动不了吕布，那就换件兵器试试。
王允如是想着，他想拉拢吕布，已不是一朝一夕。
吕布掌握着关中各处要塞的兵马调度，本身的实力亦是非凡，昔日的虎牢关之战，便足以证明。
两人皆出身于并州，王允就琢磨着，他和吕布算是同州的老乡，交流起来应该会容易许多。
然则，吕布始终不给他面子。
并州贫瘠，受教育的范围和程度，赶中原地区，差了很大一截，在朝野为官的更是少数。
故而王允经营这么些年，也始终难有真正的党羽。直到吕布一路升迁而来，王允便知道，他的机会来了。
在董卓麾下时，王允就想过用吕布这把‘利剑’杀死董卓。结果出乎意料的，吕布自己脱离了董卓，带着天子百官来到关中。
这份胆识魄力，使得王允对他刮目相看，也更加的想把吕布忽悠到自己的这块阵营。
到那时，吕布主外征讨，他主内朝政，内外相应，大汉可兴！
只是吕布一直不上套，令王允颇为头疼。
面对王允期望的目光，吕布照例选择了拒绝，找了‘军务繁忙’为借口。他这辈子可不想再跟王允牵扯到一起，只要这老头不主动找事，吕布也懒得去管他。
至于他说的宝剑么？
吕布没有太大兴趣，如今的他已是一身顶级配置。先帝赐的甲胄、战靴、紫金冠，加上中兴剑，胯下赤菟马，掌中方天戟。
还有何求？
第五零三章 何如霍去病
入了皇宫，吕布来到玉堂殿外。
他来得较晚，朝臣诸卿大多已在殿内落座。
吕布迈过殿门，从进殿到落座，主动起来和他打招呼的人，屈指可数。
耿仁身死，耿家把这笔账全都算到了吕布头上。更是放出狠话，谁敢站在吕布一方，就是和他耿家作对。
耿家在关中极具势力，少有人愿意得罪。
吕布将一切看在眼中，表情并未有太大变化，只是走到自己的座位处，安然落座。
酉时，天子驾临此地，殿内的群臣百官纷纷起身行礼。
刘协穿着墨黑色的礼服袍，以玉带束腰，在两名近侍的搀扶下，走进殿内，在殿上专属他的帝位坐下之后，手掌虚抬，道了声：“诸卿免礼。”
百官这才起身，重新坐回位置。
兴许是见得久了的缘故，在吕布眼中，坐于帝位的刘协并不像是一名合格的帝王，更多的则像是一个稍稍成熟的孩子。
不像他父亲刘宏，性情乖戾，平日里花天酒地胡作非为。但一旦动怒，那股实质性的帝王气势，压得吕布都有些难受。
天子驾临，酒宴便算是正式开始。
貌美的宫女们端着佳肴美酒，带着沁人心脾的幽香，缓缓而来。
体态婀娜的歌姬伴随着丝竹之音在殿内翩翩起舞，曼妙的舞姿，轻舒的纤手，看得不少官员食指大动，端起桌面上的酒大口喝着，滋润起发干的喉咙，看得入迷，津津有味。
吕布的心思不在这里，他正想着等开了年后，就去拿下汉中，慢慢往右翼扩张。如今西凉已定，基本上没了后顾之忧，东边又有董卓替他挡着，也用不着去操心。
酒过三巡，群臣们皆是喝得尽兴，有些酒量浅的，已经开始说起了胡话。
若是刘宏还在，他们断然不敢如此失态。而如今不一样，或许在他们心中，多少也有几分，将天子当做少不更事的娃娃。
期间，找吕布喝酒的人很少，吕布也懒得去献殷勤。
少顷，不知是谁提出要作诗赋的主意。
这个意见得到大多数人的同意，纷纷附和，皆想在天子和同僚面前，露一露自己的文学底子，好哄得天子开心，多看自己两分。
故而，众人所作，无非是歌咏天子圣明，大汉强盛、百姓安居乐业之类的华丽辞藻。
吕布不去掺和，却偏偏总有人找上门来。
太仆卿韦礼端着酒，来到吕布面前，脸上带有十分笑意：“素闻温侯神勇盖世，只是不知会做诗赋否？”
“韦太仆，你怎么能这般小看温侯，区区诗赋，岂能难倒温侯？”不待吕布答话，又一名官员接过话题，不给吕布丝毫推脱的机会，还拔高声音的朝着众人呼了声：“诸位，你们说对吧！”
在场的臣僚们一听这话，起初愣了一刹，继而都反应了过来。
正所谓，狗嘴里吐不出象牙。
韦礼和祖郝此举，等于掐中吕布软肋，摆明了是想让他难堪，当众出丑。
群臣们既然没有选择站边吕布，自然也都跟着起哄起来：“没错没错，请温侯作上一首，让我等也学习学习。”
吕布将这些官员的丑恶嘴脸看在眼里，还真如戏策所言，不过是群跳梁小丑。
没有跟着起哄的人则选择了静观，大概有十五六人左右。
这些人才是应该提防的家伙！
吕布心中多了个心眼，有句古话说得好：咬人的狗不叫，叫唤的狗难伤人。
“既然诸位想听，那本侯便作上一首！”
吕布豪气十足的道了一声，从位置上起来，接连饮下三杯烈酒后，又端起酒盏走到殿中，带着五六分醉意，踱起了步子。
他自认是个粗莽武夫，骨子里没有这种优雅的习俗爱好。然则刚才当见到百官们念诗之时，在他的心中，竟也有一股很强烈的感情想要抒发出来。
反正是光脚不怕穿鞋，纵使作得不好，也不怕丢人。
只是……该怎么开头呢？
吕布有些惆怅，索性饮了口酒，合上双目想要去找些灵感。
此时，和小铃铛分别时的情形豁然涌入脑海，他便不自觉的念了起来：“去时儿女悲。”
百官一听，皆是面有不喜。今天乃是天子设宴的喜庆日子，怎么能做这般丧的开头。
吕布却不管，脚下走上两步，脑中浮现起当年血战雁门关，将鲜卑人赶走后的凯旋，百姓们夹道欢迎时的场景。
“归来胡笳竞。”
当吕布第二句念出时，懂得诗赋的官员开始琢磨起来，这两句连在一起，倒有些意境。成功勾勒出了离去时的悲凉，以及归来时的百姓欢喜。
吕布闭着眼睛，脑海里回顾着往昔种种。
忽然间，他想起了当年南阳那个梦中的自己，一个强得离谱却又自负无比的家伙。
接下来的两句，遂脱口而出：“借问行路人，何如霍去病？”
自信磅礴的恢弘之势从吕布身上陡然爆发，殿内众人受其影响，皆是怔立当场，心中震撼，好半天说不出话来。
这首诗开头给人以悲凉之景，随后层层拔高。后面两句更是豪气冲云，令人不由生出一种‘吾辈当如斯’的雄心斗志。
“好！”
许多朝臣不禁叫出声来，表示对吕布的赞赏与肯定。
回过神的韦礼愤恨咬牙，本想着借此羞辱吕布一番，却不料这莽夫竟能作如此之诗赋，出尽风头！
赢得了满堂彩，这是吕布所没能想到的。
酒宴散去，各自打道回府。
咣咣咣~
吕布靠在门口的柱子上，用力敲响了大门。
嘎吱~
大门打开，露出一张俊逸的白狐脸。
开门的并非往常仆人，而是恰巧在庭院闲散的郭嘉。
吕布晃了晃脑袋，还以为产生了幻觉。当看清眼前之人确是郭嘉之后，他从怀中掏出一个葫芦，丢了过去。
然后什么话也没说，带着满身酒气，摇摇晃晃的往大堂方向去了。
郭嘉拧开葫芦，一股浓烈的酒香扑面而来，令他喉咙大动。
这家伙居然偷了御酒出来！
郭嘉心中惊诧，好看的桃花眸里多了一抹复杂。
他回头看去，那道摇摇晃晃的背影，不知怎地，竟也有了几分顺眼。
第五零四章 夫妻夜话
吕布带着醉意回到大堂，夫人严薇为他热了参汤，用以解酒。
“有劳夫人了。”
吕布略微歉意的说着，大半夜里薇娘还在等着自己回家，令他胸中升起了浓浓感动。
“夫君说得哪里话，这不过是妾身的本分。”
严薇将参汤递给吕布，随后走到背后，给吕布捏肩。
酥软的感觉从肩上传来，舒爽无比。
吕布喝了口参汤，索性脑袋后仰，靠在夫人怀中，闭上双目缓缓养神。
严薇便贴心的给他揉摁起两旁穴位，犹豫小会儿后，她丹唇轻启，轻声问着：“夫君近来，似乎有所烦心。”
吕布享受着严薇的揉按，也不睁眼，道了声：“还不是让那帮朝臣给闹得，薇娘你也知道，为夫在关中根基较薄，一旦出了事情，朝堂上也没人替我说话。”
听得夫君难处，严薇娟起秀眉，犹豫了稍许，小心翼翼的开口建议起来：“大兄在家闲赋年余，夫君大可以让兄长来长安帮你。”
当年董卓入京的时候，严礼有先见之明，最先辞官离开洛阳，辗转往北回了并州。
如今董卓大势已去，天子百官在夫君的护送下，成功入驻关中。
期间，父亲多次来过书信，他拉不下脸来求吕布，只好让女儿吹吹枕边风，让吕布提拔一下他的这些舅哥们。
今非昔比。
如今的吕布已不是当年那个任老爷子怠慢的愣头小子了，而是手握重兵的温侯、右将军。放眼整个天下，也是威名赫赫。
妇人不得干政，吕布倒不在意这些。对他而言，能够真正倾述心声的人，除了戏策，也就只有这位和他同床共枕多年的爱人。
话说回来，严薇这话倒是提醒了吕布。
近两年他先是想着应付董卓，后来又忙着关中和西凉的大小事务，以至于忽略了他的舅哥们。
“嗯，薇娘你说得不错，是该如此。”
吕布不假思索的答应下来，宽大的手掌覆在妻子白皙的手背上，轻轻拍了拍：“明日我便修书一封，让人带去并州交给老爷子，让他把舅哥们遣来长安，也好同我有个照应。”
到底是娘家人，即使再不亲，也总比外边的那些人要好得多。更何况，严礼和严义都曾数次帮助过吕布。
吕布如此爽快的答复，令严薇心中舒了口气。毕竟一方是父亲，一方是夫君，她不想让两头难堪。
“过完年后，我可能要去趟汉中。”
过了小会儿，吕布出声说着。
“不多歇些时日吗？”
严薇手中的动作顿了一下，美眸中流露出失落。
如今的吕布可以说是身居高位，也封了侯，作为妻子的严薇只希望吕布能安安心心的呆在家里，陪伴着她和孩子。
然则，家国大事，从来都不是她一妇人能够左右得了。
吕布深知，曹操、刘备这些人可不是省油的灯，皆是世之枭雄。一味的固守关中，不努力拓张，等到他两发展壮大起来，再想对付可就难了。
他现在要做的，就是努力使自身势力更加强大。到时曹、刘二人纵然联合一起，也撼之不动。
前些时日，吕布以朝廷的名义召汉中郡守苏固入朝，结果苏固称病推诿，拒不应诏。
早在征召苏固之前，吕布就已经派了探子去往汉中。这家伙根本没病，就是不想入朝，为人鱼肉。
既然苏固不愿来，那吕布就只有亲自去了。
严薇是个端庄贤淑、识得大体的女子，她心中虽不愿吕布离去，却也知道夫君心意已决，遂强颜笑道：“夫君只管安心国家大事，府内琐碎，自有妾身打理。”
吕布‘嗯’了一声，睁开眼眸，“小铃铛和篆儿、骁儿都睡了吗？”
严薇点了点头，应了声‘都睡了’。
吕布起身，回头看向严薇，舒张猿臂，不等妻子反应过来，便将她‘公主抱’在怀中。
脱离地面的严薇低呼一声，等她回过神来时，便已落入了坚实的胸膛之中。吕布眼神灼热，一股狂野的雄性气息从他身上散发开来。
严薇似是知道了吕布要做什么，在怀中轻微挣扎起来，秀脸通红的说着：“夫君，放我下来，让别人看见不好。”
“谁敢乱嚼舌头，明天就拉出去杖毙！”
吕布说得霸道无比，随后抱起薇娘，往着寝屋方向大步走去。
…………
此时，距长安数以千里之外的沛国谯县。
杀!杀!杀！
天寒地冻的原野上，数千精猛士卒正呼吼着挥动起手中兵器，加强训练。每做一动，口中必喝‘杀’字，气势十足。
讨董失败之后，兵力尽丧的曹操成了光杆司令，带着夏侯等残兵败将，回了老家投奔父亲。
父子两在书房长谈了一宿，最终曹操说动了曹嵩，重新招募士卒六千余名。
如今的世道，天灾**，难民无数。只要你有粮食，能让他们吃饱饭，士卒要多少就有多少。
曹嵩这些年的官可不是白当，依仗着权势，到处敛财，使得曹家成了豫州境内的巨富。养个几千人的队伍，不说十年二十年，一年半载还是没有问题。
曹操今日得空，前来巡视军营。
夏侯兄弟、曹氏兄弟等人俱是出来迎接，跟在曹操身后。
走入军营，有个十五六岁的少年正挥动着手中长槊，翻飞刺挑，勤奋练武。
见到曹操后，少年停下动作，跑到曹操面前，用袖衣擦去额上汗水，恭敬的喊了声‘父亲大人’。
天寒地冻的气候，能够练得浑身热气腾腾，可见其之勤奋用功。
这是曹操的大儿子曹昂，乃是庶妻刘氏所生，但由于生母早死，是以由正室丁氏抚养大，这些年也一直都在谯县。
曹操此番回来，曹昂便求着父亲，让他也入营磨砺锻炼。
“子（xiu），军中感觉如何？”
曹操很是喜欢这个大儿子，看见他勤奋努力，没给自己丢脸，曹操心中也是颇为高兴。
“叔伯、将军们俱是本领十足，孩儿能学他们十分之一的本领，便已足矣！”听得父亲发问，曹昂谦和的说着，顺带夸了这些将军们的本事了得。
夏侯曹仁曹洪以及李典乐进等人听了，俱是觉得倍儿有脸面，霎时对这位大公子的印象，又提高了不少。
“那就好好学学，莫让为父失望。”曹操暗自点了点头，拍了拍曹昂肩膀。儿子没有焦躁的脾性，这点很好。
感受到父亲言语间的期望，曹昂顿时觉得胸中热血澎湃激流，抱拳大声答道：“是，父亲。”
虽然曹操讨董失败了，但父亲在他心里，一直都是英雄。
第五零五章 天下英雄谁敌手？曹刘。
曹操领着诸将走进主帅大营，分列而坐。
坐下之后，曹操看向夏侯，开门见山：“元让，士卒训练得如何了？”
“还需两三月，方能成就精锐之士。”夏侯在心中略作估计，侧身向曹操抱拳回答。
招募士卒的时日尚浅，训练也才刚刚起步不久，此时若是将他们投入战场，也只会是一群乌合之众。除了摇旗呐喊，涨涨威势，基本上没有过多的杀伤。
只要敌军铁骑来回两个冲锋，便能轻易的将他们击垮碾碎。
曹操是带过兵的人，知道训练这种事情急不得，也不与将领们施压，只是让他们好生训练，早日练出一支精锐之师。
众将领命应下。
在营中坐了小会儿后，交代完事情的曹操出了营帐，在他身边，只有毛一人。
两人沿着军营巡视，在一处高地停了下来，俯瞰着下方排成方阵的士卒。
曹操小眼里闪烁着光芒，叉腰而立，下方这些士卒就是他未来的所有希望。
“明公，是想再伐董卓？”身旁的毛试探的问了起来。
曹操点头，挺直了并不魁梧的身躯，语气雄浑激昂：“董卓乃国贼，我世食汉禄，若不思报国，与禽兽何异？吾，必讨之!”
这番话说出，别说武夫，就连他这文士，都陡然觉得心潮澎湃，旁边的矮小身躯在他心中，无限放大。
果然没有跟错主公。
压下心中激荡，毛向曹操请示：“明公，要不要派人去通知袁家兄弟，或是其他诸侯。”
曹操有讨董的想法固然很好，然则董卓手中仍旧握有十万虎狼，仅凭曹操一己之力，恐难以应付。
曹操摇头，否了毛的提议。
上一次的讨董联盟，让他彻底看清了这些诸侯的面目，一个个惜命如金，互相试探，上了战场也是出拳不出力。
最后若不是被董卓烧了粮草，逼至绝境，他们哪会奋力一搏。
这样的盟友，要来只会是拖后腿，成事不足，败事有余。
毛还是有些担心，毕竟双方实力相差太多。
“董卓残暴失尽民心，今天下之人，无不欲生啖其肉。”
曹操昂然而立，豪气万丈道：“昔年勾践卧薪尝胆，三千越甲可吞吴；我今有六千甲士，如何破不得国贼董卓！”
…………
青州，平原县府。
时值寒冬，别地百姓冻死饿死不在少数，唯有这里，百姓们安居乐业，有田可耕，能够养活自己。
这一切都要归功于新来的平原县令，姓刘，据说是皇室宗亲。
刘县令到来之后，对外积极征讨附近贼寇，所到之处，贼匪望风而降；在内则乐善好施，即使不是身为士人的普通百姓，都可与他同席而坐，同簋而食，不会有所拣择。
总之，在平原这块县地，极得人心。
这一日，天气极寒。
在府内烤着炭火的三兄弟，不由谈起了国事。
“大哥，那皇帝小儿不过是董卓所立的傀儡，管他作甚！”张飞自从相貌渐变粗犷之后，嗓门儿也跟着大了许多，稍微加大音量，便有如雷震。
“三弟，莫要胡说！”刘备责斥张飞，他这兄弟，有勇力也足够忠心，就是性子太莽，冲动好斗。
他要再不约束着点，早晚得闯下大祸。
张飞却不以为意，“要我说，大哥你贵为汉室宗亲，又深得百姓爱戴，这皇帝就该由你……”
刘备哪能让张飞将剩下的话说完，赶忙打断，厉声怒斥：“我虽为汉室宗亲，却断然不会行那悖逆之事。你若再敢胡说，我便叫你二哥，封了你的嘴巴。”
“不说就说，谁稀罕似的……”
张飞倍感委屈的小声嘀咕两句，然后朝刘备、关羽说着：“大哥二哥，我去练武了，你们慢慢聊吧。”
说完，便从堂屋走出，去了练武的院地。
少顷，有衙吏从外边跑进，向刘备禀报：“县令，外边有人想要求见您。”
见我？
刘备不知何人，主动起身往外走去。
府外，站着个衣衫褴褛的青年，拄着一根木杖，像是逃难而来的难民。
见到刘备亲自出来迎接，青年似是有些受宠若惊，向刘备见礼之后，掩面悲怆的说了起来：“小人陈术，汝南人氏，本来是往冀州投奔亲戚，奈何盘缠在途中为贼匪所抢。途经此地，想向县令讨借一二。”
刘备听完，并未当即叫人拿来盘缠，而是和颜悦色的先问了青年一句，吃饭了没有。
青年愣了刹那，神情有些恍惚，似是头一回见到这般客气的县官，不知该回答是或不是。
刘备便已知晓，一边让人去准备膳食，一边让二弟关羽去取些盘缠。他自己则拉起陈术的手腕，往府内走去。
去往堂屋的道路上，只有刘备和陈术两人。
刘备拉着陈术往前走着，后者的眼中杀机一闪而过。但想起刘备方才的表现，那抹杀机又被他很好的掩藏下去。
到了堂屋，刘备让陈术与自己共坐一席。
陈术却是赶忙摆头摇手，口中连道：“不妥不妥，卑贱之躯，岂能与县尊同席。”
刘备对此倒不以为然，笑着示意他放宽心态，不必在乎那些礼节。
刘备的仁厚，令陈术大为感动。膳食端来，刘备又将这些饭菜全都推到了陈术面前，让他吃饱。
然后亲切的问着他一些琐碎日常，比如家里几口人，可否成婚之类的话题，就像一个和善的邻家大哥，没有丝毫县官架子。
陈术坦言，自己是个孤儿，父母早亡。
此时的堂内只有他和刘备两人，已是最佳时机。
只要动手，必能一击即杀！
陈术低头扒拉着碗中饭粒，却迟迟下不了最后的决断。
用完膳食，刘备将他送出府外，拿过关羽手中的盘缠，交到陈术手中。
“此去冀州遥远，兄台路上多加小心。若是再有难处，尽管回来找我刘玄德便是。”刘备说得慷慨正然，拱手向他送别。
此情此景，陈术的眼泪‘唰’的一下子就夺眶而出，他跪倒在地，将头重重磕在地上，悔恨万分：“县令，小人罪该万死！”
刘备见到陈术这番动作，也有些愣神，出声问道：“此话何解？”
原来此人并非叫做陈术，他的真名唤作陈到。上午，他途径此地，受到了县民刘平的蛊惑，说刘备残暴不仁，枉法欺压百姓。
陈到当时也没做调查，便决定‘替天行道’，前来刺杀刘备。
然则见到刘备之后，刘备的坦诚仁厚使得陈到彻底打消了念头。他也终于明白，自己是受了他人欺骗。
差点误杀贤能，陈到心中愧恨万分。
此刻，他只求一死。
刘备却没有令人将他缉拿，反而亲手将他扶起。
在得知陈到居无定所，又有武艺傍身后，刘备起了收服之心：“叔至，可愿在我麾下效力？”
陈到听得这话，心中惊喜交加，哪有不愿之理，当即拱手抱拳：“承蒙明公不弃，某愿效犬马之劳！”
第五零六章 崛起的袁绍
冀州，渤海郡。
袁绍作为一郡之守，近些时日却是颇为惆怅。
遥想当初，讨董之时意气风发，袁绍被众诸侯推为盟主，天下士人无不仰慕其名。
只可惜，数十万大军最后，含恨虎牢。
讨董失败之后，关东牧守们为扩充个人地盘，争夺土地和人口，彼此攻伐。
冀州牧韩馥见此情形，唯恐袁绍坐大，暗中减少军需供应，企图饿散、饿垮袁绍的军队。
韩馥虽为袁家故吏，此时的职位却是袁绍的顶头上司。
“唉……”
念及此处，袁绍怅然叹了口气。
幕僚审配见了，不由问道：“主公何故叹息？”
审配因不得志于韩馥，而归于袁绍。
袁绍对审配很是器重，遂将韩馥克扣粮草、军饷的事情，全都同审配说了。
审配听完，捋须应道：“昔日主公问我，大事如果不顺，何地可以以之为据守？我答曰：‘当南据黄河，北守燕、代，兼有乌丸、鲜卑之众，然后南向争夺天下。’”
袁绍记得这话，这是他当初考校审配的问题。所谓南据黄河，北守燕、代，其中间广大地区正是物产丰富、人口众多的冀州。
“此时，正是天赐之良机！”
审配话里的意思很明显，就是让袁绍攻取冀州。
袁绍的志向当然不满足于区区一个渤海小郡，他对被称为‘天下之重资’的冀州垂涎已久。
只是他性情优柔寡断，迟迟难下决策，心中亦是颇为担忧，韩馥作为冀州牧，手中的兵力远非袁绍可比。
“冀州兵强，我军饥乏，如果攻打不下来，我连立足的地方都没有了。”袁绍有些英雄气短的说着。
审配却不以为然，他素来是个极有主见的人物，当即给袁绍出起了主意：“主公，韩馥不过是个庸才，我们可以暗中与辽东属国长史公孙瓒相约，让他南袭冀州。待他大兵一动，韩馥必然惊慌失措，我们再趁机派出能言善辩之人，去和韩馥说明利害关系，不怕他不让出冀州来。”
袁绍听得这话，眼中一亮。果然照审配的意思写了一封书信送给公孙瓒，许以重利，使他南袭冀州。
公孙瓒收到书信，信中袁绍表示，若能让他坐上冀州牧，当把冀州北境中山国一带的土地，送与公孙瓒。
公孙瓒大喜过望，简单同幽州牧刘虞交代一声，便发兵南袭冀州。
韩馥得知公孙瓒来袭，与之交战，可他哪里是公孙瓒的对手，被打得节节败退，慌了手脚。
此时，袁绍的外甥高干、以及麾下谋士荀谌，不失时机地来到了邺城。
荀谌与韩馥乃是旧友，想面见这位冀州牧，并不算难。
来到州牧府，韩馥接待了二人。
不过韩馥的精神似乎并不太好，颇为憔悴，毕竟连战连败，虽然暂时休战，但公孙瓒仍在北方虎视眈眈。
韩馥命人端来果肉点心，歉意的同二人说着：“招待不周，还请见谅。”
荀谌对此表示不甚在意，而是开门见山的问道：“文节兄，可是在为战事发愁？”
韩馥祖籍颍川，也是土生土长的颍川人。他自认同荀谌关系不错，也不瞒他，点了点头。
荀谌饮了口水，沉吟片刻过后，方才放下水杯，缓缓说道：“我有一计，倒是可救文节兄眼下之难。”
听得这话，韩馥如是抓住救命稻草般，赶忙询问起来：“友若有何高见，快快教我。”
他是真被公孙瓒这头白狼给打怕了。
荀谌遂说起眼下冀州形势：“公孙瓒统率燕、代两地的军队乘胜南下，冀州各郡纷纷响应，军锋锐不可当。渤海郡的袁绍此时又率军向东移动，意图不可估量，文节兄的处境，很是艰难啊！”
荀谌除了是袁绍麾下的谋士之外，他还是颍川荀氏家族的子弟，父亲就是荀氏八龙之一的荀绲。
而他，也是荀的哥哥。
韩馥当然知道情势危急，所以他才更加想要知道破解之法。
荀谌便问他：“依你估计，在对人宽厚仁爱方面，您比袁绍怎样？”
韩馥未作多想，回答起来：“我不如。”
“在临危决策，智勇过人方面，您比袁氏怎么样？”
韩馥又答：“我不如。”
“那么，在累世广施恩德，使天下人家得到好处方面，您比袁氏又当如何呢？”
韩馥再次摇头：“还是不如。”
接连提了几个问题，荀谌这才说道：“公孙瓒率领燕、代精锐之众，兵锋不可抵挡；袁氏是一时的英杰，哪能久居将军之下。”
“冀州是国家赖以生存的重地，如果袁氏、公孙瓒合力，与将军交兵城下，将军危亡即在旋踵之间！”
“然”
荀谌话锋一转，如是替韩馥出谋划策起来：“袁氏是将军的旧交，而且结为同盟，如今之计，不如把冀州让给袁氏。袁氏得到冀州以后，他一定会厚待将军。公孙瓒也就不能和他抗争。
“那时，将军不但能获得让贤的美名，而且您的地位还会比泰山更加安稳，希望将军不必疑惑！”
韩馥这个人吧，生性怯懦，缺少主见，荀谌这么一说，他也就准备同意了。
“使君莫要听信小人之言！”
此时，堂外传来一声怒喝，长史耿武、别驾闵纯、治中李历以及骑都尉沮授四人，走进了堂中。
四人望向荀谌、高干，目光里充满憎恨。
骑都尉沮授更是向韩馥拱手说道：“使君，冀州虽然偏僻，但甲士百万，粮食足以维持十年。而袁绍则是孤客穷军，仰您鼻息，就如同婴儿在手上一般，一旦断了奶，立刻就会饿死，我们凭什么要把冀州让给他？”
韩馥却听不进去，反倒无奈地告诉他们：“我是袁家的故吏，才能也不如本初，量德让贤，这是古人所推崇的，你们为何还要一味加以责备呢！”
这番话把几人给气得不行，驻屯在河阳的都督从事赵浮、程涣听到消息，急急忙忙的驰兵东下，率众万余人，请求出兵抗拒袁绍。
然则韩馥这时候完全是没了斗志，否了他们请求，然后搬出官署，又派自己的儿子把冀州牧的印绶送交到袁绍手中。
自此，袁绍不费一兵一卒，便成为了新的冀州之主。
第五零七章 昔年枭雄，今已老
袁绍领了冀州牧，自称承制，向朝廷上奏，表韩馥为奋威将军。不过却只是个虚名头衔，既无将佐，也无兵众。
韩馥的苦难日子自此开始，以至于逃难陈留，投奔张邈。
当然，这是后话，暂且不提。
领了冀州牧的袁绍志得意满，他把当初反对他的人全都宽恕，并让他们恢复原职。
这手收买人心，玩得那叫一个漂亮。
北方的公孙瓒也暂时退去，私下书信给袁绍，让他不要忘记当初的承诺。
袁绍对此倒是不以为意，心中嗤夷。
你赢得了韩馥，却未必赢得了我！
这天，袁绍找来被他拜为别驾从事的沮授，踌躇满志的问道：“如今贼臣作乱，朝廷西迁，我袁家世代深受皇恩，当竭尽全力兴复汉室。然而，齐桓公如果没有管仲就不能成为霸主，勾践没有范蠡也不能保住越国。我想与卿同心戮力，共安社稷，不知卿有何妙策？”
此番话中，袁绍自比齐桓公和越王勾践，将沮授比作管仲、范蠡，以表示对沮授的器重和信任。
沮授听得这话，心中那股感动直冲胸口，无以复加，以为遇到了明主。
他之前在韩馥那里一直郁郁不得志，如今袁绍这番话，令他恨不得随着袁绍南征北战，肝脑涂地。
“将军年少入朝，扬名于海内。废立之际，能发扬忠义；单骑出走，使董卓惊恐。渡河北上，则渤海从命；拥一郡之卒，而聚冀州之众。威声越过河朔，名望重于天下！”
不得不说，这些文人拍起马屁来，是一套一套的，军中武夫是望尘莫及。
沮授接着说道：“将军应首先兴军东讨，可以征洛阳董卓；还讨黑山，可以消灭张燕。然后回师北征，平公孙瓒；震慑戎狄，降服鲜卑、乌桓。您就可拥有浊河以北的四州之地，因之收揽英雄之才，集合百万大军，迎陛下于西京，复宗庙于洛阳。以此号令天下，诛讨未服，天下谁能挡之？”
这一波节奏，带得袁绍心花怒放。
“好，明年开春，我便号召天下，再讨董卓！”
袁绍说得豪迈无比，如今董卓没了天子在手，还背上欺君逆国的罪名，可谓是虎落平阳，天下人人得而诛之。
见袁绍又起了当盟主号令天下的心思，沮授心中苦笑，这是袁绍最大的弊病，太过爱慕虚名。
他赶忙出言劝谏：“明公，诸侯靠不住，讨伐董卓这件事情，只能靠您自己。”
“为何？”
袁绍皱眉，他正想着在天下人面前，抖抖自己这个新任冀州牧的威风，结果却遭到沮授劝阻，心中自然有几分不乐。
沮授拱手回道：“人心不齐，纵使再多兵力，亦是于事无补。”
仔细想想，好像还真是这么回事。
“其他人我可以不叫，但有个人，我必须要通知一声。”袁绍如是说着。
“请明公示下。”沮授有些纳闷儿，虚心请教起来。
“曹孟德。”
这是袁绍给出的答复。
沮授对此人有所耳闻，据说在征讨董卓的战役中，只有曹操带去的兵马，是在虎牢关的攻坚战中，死伤殆尽。
书信从冀州飞往谯县，曹操见此书信后，大喜过望。
他寄回信函，与袁绍约定，由袁绍正面进攻，吸引董卓火力。他则率军绕道颍川，从东南的辕关突进洛阳。
…………
司隶，洛阳城。
作为曾经的帝都，繁盛热闹的景象不在，如今只剩下满目疮痍。覆盖着大雪皑皑的城池，不见生机，只有道不尽的一片苍凉。
董卓回来之后，脾性愈发残暴嗜杀，稍有不顺心的事情，便要杀人泄愤。就连最初投诚他的少府卿陆骝，前两天也因一句话，而触怒董卓，被抄家灭族。
本以为董卓回来后，见到他们留在洛阳，会感动些许，对他们好上许多。哪想到董卓变本加厉，不仅纵容麾下士卒劫掠那些富商豪贾，更是将其余府邸之中的金银玉器，尽数抢夺一空。
这些起初没跟吕布一起走的官员、士族，此刻已经悔青了肠子。
作为掌权者，年轻时候杀伐过度，越老，就越容不得别人的半点忤逆。
作为首席谋士的李儒屡次劝谏董卓，说洛阳乃是四战之地，不能固守。留在这里无疑是坐以待毙，当寻找新的立足之地。
董卓如今除了名声不行之外，有用不完的钱财和粮食，还有将近十万将士追随。要打下其他州郡作为根基，不算难事。
然则董卓根本听不进去，整日饮酒作乐，沉迷于声色犬马之中。
年底，董卓回了趟府宅。
明儿个便是正旦，也是新的一年。
今天晚上，照例是应该一家人团团圆圆，坐在一起守岁，吃顿团年饭。
席间，董卓亲自给老母亲盛饭舀汤，双手恭恭敬敬的递上，又给孙女发了岁钱。
晚饭过后，年迈的老母亲在婢女的搀扶下，先去睡了。
董卓则将软榻搬至后院，孤零零的坐在院子里。
月。他。影。
冷冷清清。
“我都忘了，有多久没有这样清净过了。”
望着天上的霜寒月色，董卓叹息连连，月光洒在他丑恶面庞上，多了几许落寞。
此时，一道小巧的身影从院落的侧门处，蹦蹦跳跳的欢喜跑了过来。董白拉起祖父肥乎乎的大手，摇晃着可爱的撒娇起来：“翁翁，我好久都没有去小铃铛家里玩儿了。我想明天去她家里找她，就玩一小会儿，好不好，好不好嘛？”
养在深宅里的董白，根本不知道外边所发生的一切。
董卓的双目蓦然冷了下来，心中戾气横生。
他从威风凛凛的太师，沦落到如今这般田地，拜谁所赐？
是吕布，是吕布毁了他的一切！
董卓心态渐变扭曲，更是一把夺过孙女手中的酸果，用力仍在地上，用脚踩碾得粉碎，凶戾的脸上透着前所未有的狰狞：“今后不准在我面前提起吕布的名字，还有，你哪也不准去！”
董白被吓得足足愣了小会儿，她何曾见过翁翁这般凶狠的模样，随后‘哇’的一声，止不住的嚎啕起来，抹着眼泪往外边冲了出去。
看着最疼爱的孙女离自己而去，董卓心里有着股说不出的难受，同时在他的脸上，浮现出一阵迷茫。
我这是……怎么了？
第五零八章 冬去春来
冬雪消融，大汉朝迎来初春。
新年新气象，经历整个冬天的沉思，走过了冰雪消融，经历了咋暖还寒……远远眺去，山披绿装，春光明媚，熬过寒冬的花朵正悄然绽开，蝶舞花间。
吕府的后园中，花开满园，姹紫千红。
薇娘很喜欢花草，吕布便特意命了工匠，扩宽花园的面积，摆满了盆栽花草。
园中，百花争相绽放，花香扑鼻，令人嗅之，不觉心旷神怡。
在这里，可以看到关中许多地方都不曾有的花种，虞美人、绿萼梅、睡香、白玉兰、聚八仙、将离……
繁不胜数。
纵使是门口那两株桃树，也非寻常地里的桃树可比。
寻常桃树所开花瓣，多为粉红，‘五色碧桃’则不然，它的花瓣几乎全为纯白，花蕊微带红丝。
这是广陵郡守张祈特意差人，从广陵千里运植而来。
随着吕布的位置越爬越高，地方县吏求他办事的人也慢慢多了起来。
到后来，不少人都摸清了门路，要求吕布办事，送一些世所罕见的奇花异草，远比送金银玉石好使。
花园里，百花争放，引来无数蝴蝶、蜜蜂采摘。
叮叮当当的铃铛声在花园中响彻不停，小铃铛奔跑扑着蝴蝶，不一会儿便大汗淋漓，玩得不亦乐乎。
大儿子吕篆跟在姐姐背后高高兴兴的跑着，小儿子吕骁则坐在一颗大树下，抬头仰望着翠绿的枝叶，愣愣发神。
“骁儿，你在看什么呢？”当娘的严薇走来，疼爱的问着儿子。
“娘亲，吃……吃……”
小家伙指着树叶，傻傻的笑着，嘴角流出了口水。
他听姐姐说过，这树上会结出红色的小果子，酸溜爽口，特别好吃。所以他常常会来这树下傻坐着干等，等它开花，等它结果。
吕骁今年已有一岁半了，他的哥哥吕篆基本上能够和父母进行简单交流，而吕骁却连话都说不利索，还时常会流口水。
城内不少人都知道这事，并私下嘲讽，吕家的二公子，是个傻子。
别看吕骁平日里表现十分憨傻，可一旦惹毛了他，就会变得十分狂躁，胡乱打人。
被他用石头砸伤的仆人，已经超过了双手之数。
正旦前夜，吕骁因在外玩耍而不肯回家吃饭，仆人请他不动，严薇只好亲自前去哄他。
结果，小儿子来了犟脾气，还用小石子砸破了娘亲的头。
吕布得知后，气怒至极，直接去把吕骁揪了回来。然后手握粗实的竹条，打得儿子满屋子哇哇嚎叫，屁股紫青一片，小半月都没能下得了床。
要不是当时严薇拦着，估计能把这小儿子打个半死。
严薇对此很是担忧，差人请来了号有‘圣手’之称的仲景先生。
张仲景给吕骁摸脉诊断之后，得出了结论。
应该是当初躲避搜捕时，在秘道内伤到了胎气，后来难产，又震到头颅，留下了一系列的后遗症。
至于吕篆为何没事，大概是运气好吧。
儿女们在花园里闹腾，吕布则和戏策在偏角的石亭里，商量着进攻汉中的时机。
汉中作为南北双方的一个中间地带，夹在关中与巴蜀之间。当汉中地区为南方所控制时，双方以秦岭为界;当汉中地区为北方所控制时，南方只能凭大巴山险要以作抵抗。
秦岭高峻险拔，足以为关中南面屏障;大巴山浑厚绵长，足以为四川北面屏障。
在关中与汉中之间，有三条谷道与之相连，分别是：褒斜道、傥骆道、子午道。
但因秦岭之高峻，每条谷道都曲折回旋，幽深险峻，不利于人力物力的大规模运动，尤其不利于粮草补给的运输。
利用这些谷道出奇兵还可以，大规模进军则不利。
汉中与巴蜀之间的通道有二：金牛道和米仓道。
等拿下汉中。进攻巴蜀之时，吕布才会考略这两处谷道。
“老爷，夫人的兄长到了，正在客堂等您。”管事前来禀报。
吕布听得这话，脸上有了笑意，招来妻子儿女，起身朝戏策说道：“走，见见我这大舅哥去。”
一行人来到客堂，见到严礼后，吕布爽朗笑道：“大舅哥，好久不见，别来无恙啊！”
严礼脸上的表情有些复杂，起身行礼道：“见过温侯。”
当年严薇为了吕布背离严家，将父亲气得不行。
严礼得知以后，也是略有责备，当时的他在洛阳为官，自然有些看不起吕布这类小小的边塞校尉，觉得配不上他妹妹，更不配为严家的女婿。
他甚至还以为吕布是心怀叵测之辈，是想通过迎娶严薇来入赘严家，好作为今后晋升的资本。
到底是小看了吕布。
严礼心中叹气，谁也没想到当年那个小校尉，短短四五年时间，摇身一变，成为闻名天下的温侯，大汉朝的右将军。
吕布显然被这声‘温侯’给弄得愣了一下，随后摆手笑道：“大舅哥，你这样就生分了。不管我将来坐到哪个位置，永远都是你妹夫。”
严薇亦是带着儿女上前见礼，严礼看起来较为严肃，实则从小待她极好。只是他作为严家长子，身上肩负着未来严家的命运，不得不变得处处小心，事事谨慎。
坐下之后，吕布问起了并州最近的情况。
严礼如实以告，如今的并州在严信的治理下，已是蒸蒸日上，加上没有战乱波及，州境内的百姓从起初的要靠从各地收购的粮食供养，到现在已经能够自食其力。虽然不算富庶，但起码有吃有穿，少有人会像以前一样，被饿死、冻死。
只是最近，在并、冀交界的黑山一带，出现了大量匪寇，他们在活动于中山、常山、赵郡、上党、河内等地的山谷之中，以拦道劫掠为生，官府谓之为‘黑山贼’。
这些地方高峰迭起，海拔极高。又于各处险要建设关寨，并、冀两地的官府都曾派兵屡次征讨，然则每回都是败北而归。
后来当地官府索性也不管了，只要他们不主动劫掠县府，也就任由他们去了。
第五零九章 以西域之钱粮，来养麾下之精锐
提到黑山贼，吕布倒是想起一个人来。
他上一世所讨伐过的对象，黑山军十几股势力中，最大的贼首张燕。
不过吕布目前倒是没有征讨黑山贼的想法，一来是路途较远，二来，相比黑山贼，汉中显然更为重要。
“妹夫，我此番来长安，还带了个人来，他说想见你。”
说着，严礼拍了拍手掌。
掌声落下，从堂外走进一人，儒衫长袖，头戴纶巾，面容清肃带有两分儒雅。
“温侯，好久不见。”文士躬身作礼，笑着同吕布打起招呼。
吕布见到此人后，先是愣了一下，继而大喜过望，脱口而出：“公台，怎么是你！”
此人不是别人，正是陈宫。
当年陈宫在洛阳同吕布分别之后，去中牟任职县令。
后来董卓入京，暴虐不仁，使得陈宫对朝廷有些心灰意冷。再往后，曹操刺董失败，逃出洛阳，董卓张榜天下进行抓捕。
曹操逃至中牟时，陈宫抓了个现行。然则在听完曹操的志向后，陈宫被曹操的恳切言辞所打动，弃官与他一起奔逃陈留。
只是途中出了些许意外，致使陈宫弃了曹操，独自而行。
迷茫之际，陈宫想起了吕布之前所说的话，决定去往并州一试。
到了并州，陈宫也不拿吕布写的举荐书信，就去找了并州牧严信，自荐求官。
严信略作考校，见陈宫应答如流，便与了他西安阳县令一职。
陈宫性情刚直且傲，不喜欢别人说他靠吕布才能上位，他更想通过自己的真才实学，得到其他人的认可。故而在任职西安阳县令这年余的时间里，发挥才干，不仅将当地打理得井井有条，还缓和了同境外匈奴、鲜卑人的关系。
这些事情传到严信耳中，严信才知道屈了大才，将陈宫请到州府，奉作上宾。
陈宫这才拿出吕布写的举荐书信，严信见后，才知道眼前之人乃是世间少有的贤能，遂任命为州郡别驾，负责协助他处理州郡内的种种事务。
“我得公台，如高祖得留侯矣！”吕布哈哈大笑，心情极为不错。
好听的话，人人都喜欢。
陈宫亦然，吕布这话不仅表明了对他才能的肯定，更是借机抬高了他的身份。
“温侯谬赞。”陈宫拱手谦逊说着，心中却是有些傲然。
他对自己的才能很是自负，兵法韬略排兵布阵，礼仪教化驯服蛮夷，三教九流，无所不通。
如今得吕布如此看重，也算是遇到了明主，他自当全力以效，不负温侯信任。
路过门口的郭嘉听到这话，脚步稍作停顿，好看的眉头微微皱起，不觉撇了撇嘴，嗤之以鼻。
西凉和并州暂时稳定，重启丝绸之路的计划也提上了日程。
吕布和戏策为此有过认真商量，并确定了要在并州开胡市，往来贸易。
河西走廊乃是丝绸之路的要道，如今也在吕布的控制范围之内。
西域各国喜欢汉朝的丝绸、玉器，吕布也需要大量的钱粮，来养麾下精锐。
大汉朝近些年来，天灾**不断，人口骤减。
自董卓重铸钱币之后，粮价暴涨，已经达到数万钱一石。
钱，已经不值钱了。
和这些西域外族打交道，必须要有一个经验十足的外交家。
当今天下，只有一人最为合适。
吕布心中很早就有了人选，那就是现任的幽州牧刘虞。
之前征讨辽东的时候，吕布就和刘虞打过交道，地地道道的老好人一个。为人宽和，没有争夺的野心，却在鲜卑、乌桓、夫余、貊等外族间有着崇高威望。
而且据吕布所知，刘虞在内政外交上是把好手，然则军事天赋却几乎为零。他麾下的公孙瓒是头白狼，一旦发展起来，刘虞压不住他，定会为其所噬。
故而，吕布向天子请奏，让刘虞去并州持节赴任，负责置办胡市，与西域各国互通有无。
天子准奏，让人传召于幽州。
刘虞接招之后，知道这是利国利民的好事，稍作收拾，便奉召动身去了并州。
空出来的幽州牧之职位，则由吕布举荐的‘帝国之虎’皇甫嵩前去担任。有皇甫嵩在，镇住公孙瓒这头白狼，应该问题不大。
临行之前，吕布去了趟皇宫，与天子辞别。
嘉明殿内，太傅马日以及五六位老臣正在教刘协为君治国之道。
在世人眼中，皇帝是天之骄子，是整个天下的主宰，有着至高的权力与地位。
然则，帝王之路的艰难，远非他人所想象那般简单。
做一个昏君很容易，喝酒遛狗玩女人，怎么败家怎么来；但想要成为一名合格帝王却很难，既要齐家治国平天下，又要弓马驰骋样样娴熟。
“臣吕布，拜见陛下。”
走进殿内的吕布躬身行礼。
刘协看了过来，出声询问：“吕卿来此，可是有何要事？”
吕布微微直起身躯，看了眼马日等几位老臣，也不避讳，朗声说道：“明日臣便要动身去往汉中，此去道路险阻，短则一两月，长则半年数载，故特意来向陛下辞行。”
刘协听得这话，不免有些疑惑：“不知汉中郡守所犯何罪，竟劳吕卿亲自前往？”
“前段时日，朝廷诏汉中郡守苏固入朝面圣。此人接招后，推病不肯前来觐见，藐视天威，此乃大不敬也！”
吕布列出苏固罪状，若不给他一个教训，今后各地郡守可能会纷纷效仿，视天子朝廷如虚物。
“那吕卿一路小心，朕在长安等着你凯旋的消息。”刘协对吕布尤为信任，当初毕竟是吕布亲手将他从董卓手中救出，并且奉他为君。
这份君臣情谊，刘协记得清楚。
“臣走之前，有个故事想讲与陛下听。”
小孩子都喜欢听故事，刘协也不例外，霎时来了精神，颇为好奇道：“吕卿请讲。”
吕布于是不紧不慢的讲了起来：“话说战国时期，庞葱要陪太子到邯郸去做人质……”
马日这些学识渊博的老臣一听，便知道吕布所讲的典故，乃是出自于《战国策魏策二》中，三人成虎的故事。
刘协听完后，若有所思的点了点头，朝吕布说道：“吕卿，朕明白了。你尽管去讨贼即可，朕相信你。”
得到天子答复，吕布抱拳笃然应道：“陛下信臣，臣定不负陛下！”
第五一零章 行路难
三月的桃花开得正盛，长安城外，吕布黑甲金冠，骑坐在赤菟背上，同送行的妻儿道别之后，领着五千士卒行军进发。
大了一岁，小铃铛似乎变得懂事许多，也不像以往缠着不让吕布离开，挥舞着小手，冲那道高拔的背影，大声喊着：“爹爹，早些回来！”
押送粮草的队伍，十余天前就已经先行。
担任粮草官一职的乃是华雄，当初他自高奋勇的要去守汜水关，结果被孙坚所败，虽然斩了孙坚部将祖茂，但华雄也没敢回去面见董卓，只好逃匿山林避祸。后来得知吕布入主关中，就又灰溜溜的跑了回来。
吃一堑，长一智。
华雄回来后，主动向吕布承认了错误，吕布也没怪他，还让他负责后勤，押送粮草。
此番南下汉中，吕布麾下战将有曹性、宋宪、马忠、潘凤、马超、庞德、侯成，外加一个运粮的华雄。
军师则由最新加入的陈宫担任，倒不是吕布喜新厌旧，而是戏策那身子骨实在不行。此去汉中，几乎全是崎岖难行的山路，他不想戏策遭此大罪。
陈宫听得吕布当众宣布他为军师的时候，有些受宠若惊，也更加坚定了自己遇到了明主，他自负才华，也未作过多推辞，便应了下来。
此去汉中，正是他崭露头角的最好时机。
但吕布手下诸将，比如曹性、侯成等人似乎并不太喜欢陈宫，私下颇有怨言，却也没有明说。毕竟他们之前和戏策相处久了，而戏策又很好说话，基本上对他们都是睁一只眼闭一只眼。
新来的陈宫，无论是相貌脸色还是举止言行，都不像一个嬉皮笑脸好说话的人物。
除了这些熟悉的人外，吕布身边还多了个叫简威的小校，他是汉中南郑县人，对汉中一带的地形地势极为熟悉。
吕布之前从未来过汉中，汉中又是山路复杂，要没个熟悉的向导，肯定步履维艰。
张辽回了并州，他本来也是在计划之中。只是昨天下午，从并州传来噩耗，老将军张仲病逝，张辽是为嫡孙，必须回去守孝。
吕布听说此事，恍惚间差点站立不稳，沉浸在巨大的悲伤之中。
老将军可谓是自己生平的第一个‘伯乐’，当年他还是军侯的时候，老将军就破格提拔他为校尉。后来又一直给他保驾护航，承担了许多外人所不知的沉重压力，这才使得吕布成功将鲜卑人驱逐出境。
如今老将军撒手西去，吕布却腾不出时间。
出征在即，他只能让张辽回去之后，替自己供上两柱清香。等征完汉中回来，他再去亲自拜祭老将军的英灵。
随后，吕布又向朝廷表奏老将军的长子为北抚中郎将，封爵于乡侯。
…………
秦岭西抵陇山，东连熊耳山、伏牛山，横架在关中和汉中之间。要从关中去往汉中，只有三条道路可走，褒斜道、傥骆道、子午道。
子午道离长安最近，南口曰午谷，在汉中定远县北二十余里；北口曰子谷，在长安城南百里处，谷道全长六百六十里。
傥骆道居于中间，南口曰傥谷，在汉中成固县以北十余里，北口曰骆谷，在周至县西南一百二十里，谷道全长四百二十里。傥骆道越秦岭主峰一段，盘山路曲折回旋八十余里，共八十四盘，行军不易，易受阻塞。
褒斜道南为褒谷，在褒城北十里；北为斜谷，在县西南三十里。谷道全长四百七十里，处于三条谷道最西，主要是沿褒水和斜水河谷而行，故多治栈道，以为相连。
出征前，简威将这三条谷道的地势情况，详细同吕布作了一番讲解。
各有利弊，吕布权衡之后，选择从褒斜道进军。
率军从长安出发，来到县，然后往西南而行。
进入谷道，行进的速度明显缓慢下来。
走上数十里后，道路变窄，高低起伏渐大，士卒已是步步难行。
相较并州一望无际的原野，风吹草低见牛羊，这里简直就是高山仰止，他们想要前进，就要顺着羊肠小道，不停的蜿蜒爬山。
之前征讨西凉时，吕布以为西凉的地势就已经足够高险，现在跟这出一比，简直是小巫见大巫。
至于三处谷道最为难行的傥骆道，吕布及麾下诸人，已是不敢想象。
行至崇山深岭处，荒无人烟，道路也更为崎岖。
空气清新的山野中，鸟语花香，溪水潺潺。
然则此刻却没人有心情去欣赏这些，吕布及麾下士卒身形贴紧峭壁，在只有两三尺宽的山腰行走。
屏气凝神，大气都不敢喘，比战场上的激烈厮杀更加绷紧了神经，小心翼翼的挪动着脚下步子。
就连双腿，都不自觉的打颤起来，低头往下望去，见不到底，无尽的深渊，令人神晕目眩。
哗啦~
一声泥石滑落的声音响起，走在后面的曹性恍神间脚下踩空，根本来不及做出任何反应，整个人便直直往下坠去。
滞空的刹那，曹性脑海中闪过一个念头，双目涣散。
难道……我就要这样摔死了吗？
千钧一发之际，一只大手从上方抓住了曹性的手腕，将他紧紧攥在峭壁边上。
宋宪的脸庞映入了曹性眼中，他左手握着短匕深深插进了地面石道，右边半边身子已经脱离了地面，悬在半空，随时都可能摔下山间。
纵使如此，他拽着曹性的手，始终没有松开。
周围两边的将士见状，赶紧过来搭手帮忙，将曹性救了上来。
救上来后的曹性坐在地上，双目空洞的大口大口呼吸着新鲜空气，身边士卒为他抚顺后背。
阎王殿里走上一圈，曹性惊魂未定。
他偏头看了过去，宋宪已经起身重新出发。虽然两人平日里总是吵闹，曹性也时常去挖宋宪墙角。但这种生死时刻，宋宪却是没有任何犹豫的就豁出性命，来搭救自己。
曹性从地上爬起，摸到宋宪旁边，恢复了以往的嬉皮笑脸，挤眉弄眼的咧嘴笑道：“老宋，真不考虑把女儿嫁给我儿子？”
第五一一章 仓岭关
队伍在山岭间摸索行进，转眼已是七八日的时光过去。
四百多里的路程，换作平原，吕布疾驰半天就能抵达，然则在地势险要的山野间，每天的行进速度，撑死也不过二三十里。
光是走完这条褒斜道，估计就得花上一个月的功夫。
这一日，吕布率军行至某处山脚。
前方道路中央出现许多栅栏，拦住前行的去路。
栅栏后方，是一座简易的城寨，上有士卒巡逻，两旁筑有箭楼，地势险要无比。
吕布的军队在狭长山道中行走，左右两边皆是悬崖壁立，将他们挤在中间。吕布带着士卒只能顺道蜿蜒而行，犹如一条漫不见尾的长蛇。
城寨上巡守的士卒见到有军队前来，赶忙派人去通知了校尉，其余人等皆是摆出防御姿态。
吕布抬手，示意军队暂停行进。
他观摩了前方城寨一番，此处城寨的规模不大，兵力估计也仅有五六百人。然则当道下寨，扼险要而守，即便只有数百人，也能遏制上万人的军队，前进不得半分。
负责镇守此处的校尉走上寨楼，把着栏杆，朝着吕布这边高声喝问：“来者何人！”
吕布还未答话，他身旁的简威倒先大声怒斥起来：“瞎了你的狗眼，此乃大汉朝的温侯、右将军，吕布是也！还不快些让开道来！”
这番回话引起了城寨上士卒们的一阵骚动，即便是在这消息难以传达的谷道之中，他们也似乎听说过吕布的名声。
那名身材健壮的校尉也没了之前的底气，收敛起暴躁，出声问道：“可有凭证？”
他也不是傻子，当然不可能只凭简威的一面之词，就相信领军的这个将领，便是当今赫赫有名的温侯。
吕布解下腰间的右将军印，让简威送去给校尉查验。
他此番来征讨汉中，作为郡守的苏固却并不知情。
当初苏固称病不入朝，吕布不仅没有点破，反而是顺水推舟，好言宽慰，让他在汉中好好养病，用以麻痹其心理，使其大意。
如今看来，还真是起了作用。
校尉查验完吕布的右将军印，确实无误后，当即下令打开大门，将道路中央的栅栏、鹿角移开，并亲自领着城塞内的五百余名士卒出来，恭迎吕布。
吕布见天色渐晚，遂下令在此歇息一夜，明日再做启程。
夜间，吕布的营帐里，麾下陈宫、曹性、宋宪等人汇聚一堂。
“将军，要不要我们今晚动手，一鼓作气的端掉这里？”潘凤的眼中透露着兴奋，跃跃欲试。
自从加入吕布帐下之后，他还没立过一次功劳，而他身边这些人，曹性、宋宪、马忠、侯成哪一个不是跟着吕布征战沙场，所立下的功劳，掰起手指头都数不完。
就拿曹性来说，别看他一身武艺不咋地，但弓射奇准，当年鲜卑三王步度根最倚重的谋士，便是被他所射杀，死在曹性手上的敌将，亦是不在少数。
甚至就连马超这未成年的小子，都有帮吕布在凉州扬名的功劳。
潘凤有些急切的想要证明自己的实力，故而提出，今夜将此寨中所有将士，尽皆杀之的主意。
潘凤的话音刚落，便遭到了陈宫的阻止。
“将军，此举不妥！”
陈宫朝吕布拱手，说起其中利害：“我军初来乍到，汉中的军事布防、关卡城塞，我军俱不熟悉，贸然杀戮，极有可能会打草惊蛇。”
“若是有人逃脱，去往前方各处通风报信，以后的城塞，可能更加险要。仅凭我们这五千人兵马，恐难以一路杀进汉中。”
“若是再遇到心狠之辈，索性放火将栈道全数烧毁，我们此番可就功亏一篑了。”
那些悬崖峭壁上的栈道，一旦烧毁，也就等于断了交通，没个三年五载，根本修建不好。
吕布略作思索，权衡利弊后朝帐内诸将说道：“好了，你们都早些歇着去吧。恢复好体力，我们明日接着行军。”
吕布认同了陈宫的观点，因为就算将这里的将士全数杀了，于他而言，也收益甚微。
歇息一夜之后，吕布率领军队再度启程出发。
校尉将吕布送出城寨，又给吕布说了前方的各处险要，让他多加小心。
吕布问了此人名字，校尉便报上家门。
他叫赵钜，汉中南郑人，有个弟弟，名叫赵嵩，如今正在苏固手下任职主薄，颇得赏识。
告别了赵钜，吕布继续他的行程。
前方的道路崎岖，却也畅通无阻。
但凡遇见遏险而设的关卡、城寨，吕布只管停下队伍，报上自己名号即可。遇见一些稍微谨慎的守将，吕布便把将军印解下，交于他们查验。
这些校尉得见之后，无不诚惶诚恐。纵有天大胆子，也不敢横加阻拦，毕竟吕布此行所代表的乃是朝廷。
与吕布对抗，就是与朝廷作对，便是不忠。
这个罪名，没人背负得起。
至于吕布来此作甚，又岂是他们这些校尉所能探听？
二十多天的行军之后，这条褒斜道，终于快要走到尽头。
“温侯，前面便是褒斜道上的最后一处要塞，仓岭关。过了这处地方，再翻过背后大山，下去就是汉中郡的褒城，之后便是平坦的原野，再也用不着翻山越岭了。”
简威脸上露出讨好的谄媚笑容，因为吕布事先答应过他，若这番事成，回去会给他一个少府丞的职位，这可比他之前的官职要高出太多。
吕布却没搭理简威，而是回头望了眼身后的数千名士卒。二十余天的长途跋涉，一路走来，不少士卒的脚底都磨出了血泡，一瘸一跛的搀扶走着。
你们，都是好样的！
吕布在心中默默说着。
到了仓岭关下，关上守将照例询问。
吕布身旁的简威一如既往的回答，守将显然也是一个谨慎之辈，要吕布出示物件。
吕布把右将军印解下，让简威拿去查验。
守将查验完后，交还给了吕布，不过似乎却并没有要放吕布入关的意思。