第二百八十六章 破竹
5月16日卯时八刻，雨秋平派出的使者赶到了四家小豪族的领地，告知了他们织田家北上进攻的消息。猝不及防的进攻让四家豪族别无选择，只得老老实实像上次那样不战，让出道路给织田家通行。
这四家小豪族老老实实地放弃抵抗后，织田家前进的道路立刻畅通无阻。他们没有像上次那样渡过长良川西进墨俣，而是直接北上冲向稻叶山城。
首当其冲的是日比野家的领地。日比野家在当主日比野清实阵亡后，实力就一落千丈，根本无力抵抗织田军的进攻。作为先锋的柴田胜家攻克十四条地区后，雨秋平、森可成和池田恒兴率领的援军也立刻赶到，总兵力3000的大军在长良川东岸稻叶山城西南十四里外的地区集结。
雨秋平这一次出征，辅兵的数量捉襟见肘。他靠着募兵制的制度招募到了400战兵，可是辅兵总不可能也花大价钱变成脱产士兵，而是只能从领地上召集农民。雨秋平的14000石领地，人口不过2000多，顶了天了也就凑出500辅兵出征。雨秋平无奈之下，只得下令所有战兵直接披甲前行，只让辅兵搬运粮草、帐篷布、攻城器械等辎重。
大军刚刚用完午饭，作为先锋总大将的柴田胜家就要求全军继续向着东北进发，去攻克横在他们面前的加纳城那也是稻叶山城最后的屏障。
“柴田殿下，”雨秋平在主帐内建议道：“我们所部总共只有3000人，兵力谈不上多么雄厚。不如等待主公的主力部队抵达之后，再继续进攻？”
“雨秋红叶，执行命令即可，”柴田胜家丝毫不考虑雨秋平的建议。
“柴田殿下，我们势单力薄，万一遭遇了伏击可如何是好？”保守的雨秋平依旧不放心地建议道。
“哪里来的人伏击我们？”柴田胜家瓮声瓮气地回绝道：“稻叶山城里总共也就不满2000人，西美浓的豪族更是已经坐观成败，又有什么危险？”
眼看雨秋平还要再劝，柴田胜家一甩手，示意雨秋平不必再说了。“畏首畏尾，骏河的女武士是成不了大事的。”柴田胜家冷声道：“因为胆小怕死，不肯趁势进攻。非要等到殆误战机，斋藤家大军回援后你才敢发起进攻么？”
被如此当众斥责的雨秋平面色自然不会好看到哪里去，他摇了摇头，表示了自己的反对，却也不再多说。归根结底，这里不是今川家，柴田胜家这个织田家家老的死活和雨秋平一点关系都没有。
“你这人！还蹬鼻子上脸了！”雨秋平不开腔，可不代表池田恒兴忍得下去。他看到柴田胜家如此粗鲁地斥责雨秋平后，脸红脖子粗地反驳道：“你这是对待同僚的态度嘛！”
“柴田殿下，刚才确实有失妥当。”一贯话不多的森可成也低声补充道，不满地看着蛮横的柴田胜家。后者看到场面有些尴尬后，却也只是不屑一顾地摇了摇头。
“你忘了之前你在加纳败得多惨吗！”池田恒兴彻底被柴田胜家激怒了，毫不客气地翻起了旧账，“就是在加纳！就是在这里！当时老主公的大军被道三老大人打得落荒而逃，一路逃回尾张！你不是当时也夹着尾巴逃了吗！怎么不长教训呢！”
“闭嘴！”柴田胜家额头上也是青筋暴起，看来对于多年前在加纳的那场惨败也是心有余悸。他之所以这么急着打下加纳城，说不定也是想洗雪当年的耻辱。
“出发吧，这是我的命令。”片刻后，柴田胜家不容置疑地强调道。
午时七刻，织田家大军离开十四条向着东北的加纳城进发。
“怎么样，青冈那里有传回新的情报吗？”雨秋平看到真田昌幸匆匆地策马而来时，紧张地问道。
“回禀殿下，西美浓也已经戒严了，消息传递不易，”真田昌幸遗憾地摇了摇头道，“宇智波大人虽然率领手下竭力侦查，仍然没有什么有效的情报。唯一能够知道的，就是西美浓诸家主要豪族都已经集结了部队。”
“集结了部队啊…”雨秋平喃喃自语道。良久，他还是没能自己想出什么结论，于是他望向真田昌幸，开口问道：“喜兵卫，你怎么看？西美浓的豪族会来打我们吗？”
“殿下是问在下么？”真田昌幸闻言皱了皱眉头，“在下觉得不好说。现在西美浓的豪族和斋藤家的关系已经恶劣到一定地步了，主家的威严已经荡然无存。在下揣测，斋藤龙兴肯定做梦都想削弱西美浓豪族手中的势力吧？”
“连在下这样的外人都清楚，西美浓的豪族不会不明白。”真田昌幸继续分析道：“如果一个主家如此提防厌恶手下的家臣，家臣自然也不会去为他卖命吧？现在稻叶山城危若累卵。西美浓的豪族何苦为斋藤家出兵来火中取栗？”
“你说的也对。”雨秋平缓缓地点了点头，“但是我还是放心不下。”
“殿下放心不下，其实可能和眼下的局势没有太大关系，而是源于殿下自己的风格。”真田昌幸开口道：“殿下一贯都是个谨慎的人，行军打仗务求安全第一。只要是像织田大殿下达的这种急进的进攻命令，殿下肯定都会本能地觉得不妥。谨慎有的时候可以避免灾难，但是却也制约了殿下。”
听到真田昌幸的评价后，雨秋平也是一乐。想了片刻后，似乎事情还真是这样。“这倒是没错，”雨秋平笑道，“可能是我太谨慎了吧。像我这种性格，一辈子也做不出兵仙韩信那种暗度陈仓、背水一战的决定吧！哪怕是作为他的副将，也一定会苦劝他稳妥起见啊！”
一路上，作为第二队的雨秋平始终不断地向西边和东边派出探马搜索，扩大着自己的侦查范围。然而，无论是渡过长良川前去西岸侦查的探马，还是往东边探索了十几里地的骑手，都没有发现任何斋藤家前来进攻的迹象。几处大型的森林、
丘陵、山地地形，雨秋平也都派出侦查骑兵挨个照顾过一遍，仍然没有发现所谓的埋伏。
“可能真的是我多心了，”雨秋平看到加纳城已经出现在视野里，如释重负地尝出了一口气。“柴田胜家判断得不错。”
柴田胜家抵达城下后，毫不含糊，即刻下令所部开始蚁附登城。柴田家的400战兵从四面八方围攻加纳城，让守城的斋藤家武士根本应付不过来。他手上不过只有几十战兵和一百多辅兵，没能坚持多久二之丸就已经沦陷了。等他率领残部退守本丸和天守阁后，柴田胜家立刻再次进逼，与申时七刻彻底占领了加纳城。
而等到战斗尘埃落定时，稻叶山城的援军才姗姗来迟。斋藤龙兴一直等到今天中午才得知了织田家大举入侵的消息，慌乱之中还难以想象织田信长居然发动了奇袭。等到他终于确定了消息的准确性后，立刻意识到稻叶山城已经陷入了危险！他亲自向西美浓豪族发出了道歉信，希望他们前来支援。同时匆忙动员剩下的部队南下支援，却还是晚了一步。眼看加纳城已经沦陷，只好灰溜溜地退回了稻叶山城。
雨秋平现在不得不佩服柴田胜家的果敢。如果今天中午不是他力排众议，要求全军立刻北上进攻的话，可能就不能赶在援军抵达之前打下加纳城了。那么斋藤家的援军就可以以坚城加纳为依托抵抗织田家，等待援军的增援局面也会失去掌控。
为此，雨秋平在当晚的战地会议上，还亲自向柴田胜家道歉。然而柴田胜家似乎根本不领他的情，理都没理他一下，就继续讨论战局了。
不久前，位于犬山城方向的斋藤家大军才刚刚收到了警报。领军的日根野弘就和长井道利哪里想得到昨天还在小牧山城和自己对峙的织田家大军，现在居然已经直奔稻叶山城而去了。两人惊慌失措之时，意见也出现了分歧。
日根野弘就作为斋藤龙兴的老师，也是斋藤家的直臣，十分担忧斋藤龙兴和稻叶山城的安危。他主张全军立刻回援稻叶山城，击退来攻的织田信长。
而长井道利却有着不同的看法了。和斋藤家关系不那么密切的他，反而主张围魏救赵。已经在犬山附近集结的大军直接进入尾张境内，和织田信清的部队合兵一处，攻击小牧山城和清州城一线，迫使织田信长回援。
这一主张立刻得到了远山家、远藤家和犬山织田家的赞成。远山家和远藤家如果千辛万苦赶回去增援，不仅什么好处都捞不到，甚至可能要和织田家主力大战一场。可是如果避实击虚，攻击兵微将寡的小牧山城和清州城，不但可以大肆劫掠城下町和村庄，好好地赚一笔，而且可以避免伤亡。犬山织田家更是如此，他们想着的不是如何保护斋藤家，而是如何最大限度削弱织田家对犬山方面的威胁。
就这样，双方僵持不下，谁都不愿意妥协，耽误了宝贵的时间。
第二百八十七章 围攻（1）
5月17日，织田信长率领主力抵达了十四条地区，而柴田胜家率领的先锋则已经打到了稻叶山城城下的井之口町。城下町的居民看到织田家大军开来后，纷纷逃入城中或者北面的深山老林里避难，城下町也立刻被柴田胜家占领。
兴奋的柴田胜家焚烧了井之口町，向城内的斋藤龙兴挑战。斋藤龙兴气恼不已，但却没有失去冷静，坚定地闭门不出。城内的斋藤家总兵力不过2000，其中战兵不到700。虽然在守城时，辅兵也可以发挥巨大的作用，但这些兵力还是有些捉襟见肘因为稻叶山城是整个浓尾地区数一数二的巨城，有太多地方需要防守了。2000人可以把一座小城守得密不透风，但是对于稻叶山城这样的大城来说，却有些力不从心。
不过，巨城也有巨城的好处。织田家眼下的兵力，也完全没办法包围稻叶山城。更何况稻叶山城是一座山城，依山而建，地形险要复杂。因而织田家很难切断稻叶山城内外的联系，给了斋藤龙兴与外界沟通的机会。
上午巳时三刻，柴田胜家率领所部对稻叶山城的西门发动了一次试探性攻击。不过稻叶山城内储存了大量的羽箭、檑木、滚石等守城工具，紧靠着简陋的云梯明显是打不上去的。柴田胜家虽然是员猛将，却也不傻。他在意识到稻叶山城难以立即攻克后，立刻转而在几个重要的路口立下营寨，以免斋藤军出城逆袭。然后，他就下令各部辅兵开始拆除城下町内住房、去森林里砍树来打造攻城器械。
用过午饭后，织田信长的主力部队也到达了稻叶山城城下，人数将近9000人的织田家大军将稻叶山城的几个大门团团包围了起来。巨大的营盘开始修建，数千辅兵忙碌地制造着攻城器械，筹备着对稻叶山城的雷霆一击。
斋藤龙兴这下子是真的慌了神，他匆忙派出使者从小路离开，前去求援。其中既有派向犬山城方向，责令日根野弘就、长井道利等人立刻回援的使者；也有派去西美浓，向各个豪族赔礼道歉，乞求他们援军的使者；甚至还有病急乱投医，派向武田家、浅井家和朝仓家的求援使者。
然而，斋藤龙兴得到的回报却比较悲观。日根野弘就在得到斋藤龙兴的手书后，立刻愤怒地要求长井道利和其他豪族立刻回援。大家虽然不情不愿地答应了他的请求，但是却磨磨蹭蹭地不肯立刻离开明显是不想和织田家硬碰硬。日根野弘就估计，至少也要在19日才有可能赶回稻叶山城了。
而派向西美浓的使者则受尽冷眼。西美浓的豪族们不但对斋藤龙兴的求援要求嗤之以鼻，反而控诉了斋藤龙兴信任亲信小人，疏远他们这些忠心耿耿的重臣，不肯沿用美浓“重臣合议制”的优良老传统。使者即使苦苦地陪着笑脸，仍然无济于事。最后，西美浓的豪族们派出了竹中重治作为代表，和使者一起回到稻叶山城城内，向斋藤龙兴表明西美浓豪族的态度。
5月17日的下午，织田家迟迟没有
发动进攻。看着太阳逐渐没入地平线，斋藤龙兴长出了一口气看来织田信长是没有打算在今天发动攻击了。然而，看着城下越堆越多的攻城器械修筑在稻叶山城四周的攻城橹、一架架云梯、大量的望台和冲车和冲城锤，以及用来填平护城河的大量沙袋，斋藤龙兴只觉得心一点一点地沉了下去织田家这是在不断的蓄力，一旦发动攻势，必定就是一击定胜负的猛攻。
而在城下的织田军的大帐内，气氛也同样严肃。
虽然这一次奇袭计划圆满地按照计划完成了，但是留给织田军的时间却并不多。东美浓的斋藤家主力最迟也会在19日晚上赶到，留给织田军的攻城时间，其实只有18日一天。19日开始就要准备撤退了。
不过，令大家欣慰的是西美浓豪族的反应。据织田信长的忍者汇报，斋藤龙兴向西美浓的豪族再次派出了求援使者，依旧被西美浓豪族所拒绝。看来他们已经打定心思坐山观虎斗，只要能够保证自己的领地安全就可以了。更多有关西美浓的情报也无法再传回，因为西美浓诸多豪族同样在领地进行了大规模戒严。分割西美浓和中美浓的长良川上的渡口和桥梁，全部被西美浓豪族的部队控制住了，以防止忍者和细作传递消息。
“成败在此一举！”织田信长豪气万丈地一挥手，“只要能在明天打下稻叶山城！美浓就是我们的了！”
与此同时，稻叶山城天守阁内。
“殿下，您还无法下定决心么？”竹中重治看着呆坐在桌案前的斋藤龙兴，低声提醒道。
竹中重治的声音仿佛将斋藤龙兴从梦中唤醒一般，让他再一次意识到他手上究竟拿着什么样的一份条约。回过神来的他再一次气得双手发抖，仿佛随时都想要把手上的条约撕得粉碎。
“这帮老贼！”斋藤龙兴狠狠地低声骂道：“居然敢提这种要求作为派出援军的要挟！怎么敢做出这种事情！他们还把斋藤家当成主家吗！”
“这也是在所难免的事情，”竹中重治的声音依旧淡然，没有一丝波澜。
“不可能，绝对不可能！”斋藤龙兴提高了音调，一把将桌上的酒瓶全部摔碎到了地上，“我斋藤龙兴就算死，也绝对不会答应这样的请求！”
19日清晨，随着号角声的响起，准备了一天养精蓄锐的织田大军，在稻叶山城的三个城门外排开了铺天盖地的阵势。战兵簇拥着辅兵，辅兵们推着数以十计的冲车、云梯和大量载满弓箭手的望台，缓缓地向着稻叶山城的城墙靠近。而屹立在山地上的几个攻城橹的射手，则已经开始了对城头的火力压制。
稻叶山城有三座大门，分别是西门、北门和南门。其中西门大手门最为开阔，也是织田信长亲自率领主力的主攻区域。北门和南门，则分别交由森可成和佐久间信盛作为主将来佯攻牵制。
小牧源太是斋藤家的一个部将，此刻他正在
城头督战。他和那些不肯前来支援的西美浓豪族不一样，他是对斋藤家忠心耿耿的武士。因为那一手过人的枪术，他在整个美浓都是小有名气。在快十年前的长良川合战里，作为斋藤义龙旗本武士的他，靠着枪法在阵中讨取了斋藤义龙的父亲斋藤道三，为斋藤义龙奠定了胜局。也靠着这个大功，他升为了斋藤家的部将，也是斋藤义龙和斋藤龙兴最亲近的几个武士之一。
这一次织田家的奇袭，令斋藤家上上下下所有人都措手不及，被织田家只用两天就直接打到了稻叶山城城下。主力出征，豪族抗命，更有传言说家督也是醉生梦死不理政事，几乎是空城一座的稻叶山城内人心惶惶。为了稳定军心，本来应该安全地留在二之丸指挥的小牧源太亲自来到了三之丸的城墙上，身先士卒地鼓舞士气。
他今年37岁了，也快打了20年的仗了。眼前织田家攻城的阵仗，比织田信秀围攻加纳城时的阵仗还要庞大。仅凭着手头的2000人，小牧源太知道斋藤家可能抵抗不了多久，但是作为一个光荣的武士，他绝对不会认输。而是会为了主家抵抗到底，以报先主公的厚恩。
织田家的弓箭手已经开始对着西城城头射击，不过却没能对城头的弓箭手造成多大的威胁。小牧源太知道，这就是稻叶山城得天独厚的优势。山城建立在山坡上，佯攻的织田家弓箭手射出的羽箭，在飞到这个高度的时候，已经没有了多少力道。相反，居高临下射击的斋藤家弓箭手的攻击，则比平时更为凌厉。
小牧源太让人数不多的斋藤家的弓箭手节约体力，不要浪射。他背靠着墙垛坐在城墙上，歪着脑袋从女墙的缝里观察着织田家的攻城器械距离城墙的距离，嘴上默默地念叨着什么。周围的弓足轻大将好几次沉不住气，想要发起还击，都被小牧源太挥手拒绝了。
直到织田家的部队逼近到距离山城100米时，小牧源太才猛地一挥手，同时豁然起身。得到示意的斋藤家弓箭手纷纷从藏身的墙垛后面翻身而起，拉满了手中的弓箭，将羽箭向着城下倾斜而去。居高临下飞行的羽箭直直地射向搬运攻城器械的辅兵，给他们造成了不小的伤亡。走在最前面的三个云梯的辅兵队基本全数中箭倒下，两个望台上的织田家弓箭手也因为遭到密集的箭雨袭击而损失惨重，基本失去了战斗力，不得不换人上去。
然而，射死了几十人，却已经有几百人走到了距离城墙80米的距离内。到了这个位置上，织田家的弓箭手也有能力对城头进行杀伤了。两个被推到前方的攻城橹和望台上的弓兵，开始射击城头的斋藤家弓箭手。
而与此同时，织田家冲击城墙的箭头，则是一个巨大的冲车。这个木制冲车外表覆盖着厚厚的一层毛皮，用来抵御弓箭和檑木的撞击。而不少织田家的足轻，则躲在这两冲车的后面，奋力地推着冲车，顶着箭雨向着城门冲去。跟在他们侧后的，则是大量扛着沙袋冲向护城河的辅兵。
第二百八十八章 围攻（2）
藤五郎是织田家一个普普通通的辅兵，现在他正在稻叶山城前的城门下飞奔着。作为辅兵，在平时的战场上，他不需要披着胴丸、拿着长枪去和凶恶的敌人战斗。但是，在攻城战时，他却不得不面临死亡的威胁。
此刻，他的任务就是要将身上的沙袋扔到前方的护城河里，填平面前一小段的护城河，让己方的冲车、云梯可以靠上去进攻。
城头的箭雨一刻不停地招呼着他们，但是藤五郎现在却并没有害怕。因为他们织田家的弓箭手也在一刻不停地压制着城头，为他们减轻了不少压力。而藤五郎左边不远处，就有一架巨大的望台它明显吸引了大量火力，射向藤五郎这边的羽箭的目标基本都是那个望台，而不是藤五郎和其他几个背着沙袋的同伴。
很快，最前方的冲车已经被推到了护城河边上，大量的羽箭朝着那辆冲车射去。躲在冲车后面的几个辅兵和战兵拼命招手，示意藤五郎等人快点冲上前去。藤五郎看了眼他现在这个位置距离护城河的距离和前方地上三三两两插着的羽箭，咬了咬牙。作为织田家的足轻，难免都会有要为织田家拼上性命的时刻啊！他们家祖祖辈辈都是这样的！
藤五郎低吼了一声，和周围的十几个同伴扛着沙袋，向着护城河那里冲刺。城头的斋藤家弓箭手立刻注意到了他们，锋利的箭矢向他们招呼过来。藤五郎身边的一个同乡好友被一箭射中了大腿，惨叫了一声后就扔下了手中的沙袋，倒在地上抱着腿哀嚎。而走在藤五郎前面的一个兄弟，更是被一箭射中面庞，一声不吭地就倒了下去，鲜血飞溅在了藤五郎的沙袋上。
藤五郎自己也没有好到哪里去，沙袋上已经插着两支羽箭了，更有一支羽箭几乎贴着他的左手飞了过去！不过万幸，他没有被射中，而是跟着剩下的十个同伴冲到了护城河边，奋力地将沙袋抛入护城河中。伴随着沙袋入水的“哗啦”一声巨响，藤五郎扭身就开始逃跑，水花溅在他的小腿上，似乎向他昭示着危险的逼近。果然，城头立刻又向他们射来一阵羽箭，又有一个倒霉的同伴被射死了。不过命大的藤五郎，好不容易终于跑了回来。
当他逃到了安全的后方后，忍不住立刻扭头看向战场。和他肩负着一样的任务的近千辅兵们，同样扛着沙袋向着护城河冲去。浩浩荡荡的阵势让藤五郎不由得感觉到自己的渺小，城头那些斋藤家弓箭手的渺小。他们或许能射死自己一个人，可是如此多的沙袋，他们又哪里管得过来？
在织田家的人海攻势下，稻叶山城西城前的护城河在中午之前就被填平了多段。护城河中的水漫出河道，浸湿了城下的土地。指挥着冲车的织田家武士，立刻缓缓地把冲车从凹凸不平的沙袋上推过了护城河，正式来到了稻叶山城的城门前！
小牧源太看着进展神速的织田家，不由得长叹了一口气。斋藤家人手不足，让织田家如此轻松地突破到了城下。他立刻下令弓箭手开始使用火箭攻击城下的冲车，几桶沸油也被浇到了冲车上。
很快，第一辆冲车就被引燃。但是由于城门前土地潮湿不利于燃烧，而织田家也就近用护城河里的水灭火，并没能给织田家带来多大的伤亡。而随着弓箭手的注意力被转
移到了城门前，远处的织田家战兵和辅兵得以快速推进到了城墙下，一架架云梯被架到了城墙上。
当织田家开始攀爬云梯后，伤亡也开始增多。云梯上的足轻就是守城一方的靶子，难以有效闪避攻击。稻叶山城城内储存了大量的檑木、滚石、羽箭，守军根本不需要节约。一颗颗滚石和一根根滚木被顺着云梯砸了下来，爬在最前面的织田家足轻不得不用盾牌生生地抗下这些攻击，却总是力不从心。经常会有足轻被从云梯上直接砸落，甚至带翻后面的友军。
而此时的城下，织田家又有几辆冲车被推了上来，直指城门。然而城头的斋藤军明显身经百战，总是能够熟练地摧毁或者引燃一辆一辆的冲车，让织田家的攻击无功而返。而望台上和攻城橹里的织田家弓箭手，一直没能对城头形成有效的压制。那该死的高度差和稻叶山城高耸的城墙给攻城一方增加了巨大的难度，不仅弓箭手难以和城头对射，云梯的攀爬也变得更加艰难。
然而，织田家却没有因为困难而退缩，而是前赴后继地不断冲击着城头。
随着时间的推延，织田家的伤亡人数逐渐增加。本家的直辖部队中有好几个备队已经伤亡接近一成半，需要修整了。织田家于是下令攻城橹和望台加强火力压制，掩护攻城的部队扯下来完成轮换这一次是柴田胜家和池田恒兴的备队被换了上去。
生力军的登场立刻给战局带来了改变因为斋藤家可是没有生力军更换的。为了防守三个城门，2000斋藤军几乎被全数派上了战场。
小牧源太此刻正站在城头，无奈地看着织田家的部队顺着云梯快速向上攀爬。
一个弓箭手，即使是拉软弓，一天开弓三十次也会十分疲惫。而现在城头的斋藤家弓箭手，已经因为上午持续了几个时辰的战斗而筋疲力尽了。而搬运檑木和滚石的辅兵，也都累得几乎连胳膊都抬不起来了。在正常的守城战中，这样疲惫的守军就应该被换下去休息。可是小牧源太根本没有多余的兵力提供轮换，只能让他们在城头硬顶。射击的频率和力道都降了下来之后，攻城一方受到的阻碍也就越来越小。越来越多的织田家足轻正向着城头攀爬，越来越多的望台被推到了城前，冲车也在城下站稳了脚跟，开始攻击城门。
很快，就有第一个柴田家的武士登上了城头。养精蓄锐多时的斋藤家战兵也立刻扑上去与其厮杀。拿下一番城的那个英勇的武士没坚持几下就因为寡不敌众被乱刀砍死。可是随着越来越多的织田军通过云梯登上城头，斋藤家也渐渐地开始应付不过来。二十几架云梯被搭在城墙上，几乎每一刻都有十几个织田家的战兵同时登上跳上墙垛，给斋藤家的防守造成了莫大压力。很快，斋藤军就无力全部驱逐城头的织田家战兵了。随着织田家在城头有了立足点，越来越多的织田军涌上城墙，扩大着他们在城头控制的地域。
由于城墙上的肉搏战进一步白热化，斋藤军的辅兵和弓箭手也不得不退了下去。他们一撤，城下的织田军立刻没了压力。冲车开始一刻不停地撞击着城门，望台上和攻城橹上的弓箭手可以随心所欲地瞄准射击着城头的斋藤军，而攀爬云梯的织田家足轻也不再受到任何的攻击
小牧源太此刻正奋战在城头，靠着他精湛的枪法刺倒一个又一个的敌人。可是登城的织田家实在是太多了，虽然斋藤军已经在城头杀伤了数十个织田军，还是难以阻挡登城的洪流。在他意识到三之丸的外城城墙已经无法坚守时，这个经验丰富的部将立刻下令全军从三之丸上撤退，趁着城门还有没突破，他们有着从容调整的机会。
随着斋藤军如潮水般退却，织田家也占据了西城的城墙。南城和北城的斋藤军虽然还能坚守，但是也一齐放弃了三之丸，退回了二之丸的瓮城城墙上防守。织田家彻底占领了整个稻叶山城的外城。
时间已经到了未时六刻，劳累了大半天的斋藤军开始在二之丸内吃中饭修整。然而，织田家却没有打算给他们留下任何休息的机会。泷川家、佐佐家、森家、佐久间家还有雨秋家的生力军立刻被投入了对二之丸的围攻中。一架架云梯被从城门内抬入，用于二之丸的进攻，冲车也被推到了城门口。织田家的弓箭手站在外城城墙上，开始和内城的斋藤家弓箭手对射。
早已疲惫不堪的斋藤军奋力抵抗，局面虽然非常险恶，但是还没有到不可收拾的地步。因而二之丸的规模并不算太大，残存的1700多斋藤军足轻足以分成两拨轮换守城，将整个城墙防守地密不透风。
织田家部队猛攻了一个下午，直到入夜前，都没能攻下二之丸的城墙。经过这一天的奋战，织田家已经伤亡了将近700人，对于连年战乱男丁不足的尾张，可以说是不小的损失了。织田信长眼看今夜攻不下稻叶山城的二之丸了，就下令全军进入稻叶山城修整。明天一早，势必要将稻叶山城拿下！同时，他还派出大量探马去四周侦察，查看斋藤家援军的情况。
此时，稻叶山城天守阁内。
斋藤龙兴看着大半天就被突破了的稻叶山城外城，和那团团围住二之丸的织田家大军，这个只有十几岁的青年，身体止不住地打哆嗦。两年前，当他第一次站在天守阁的顶端，作为稻叶山城的主人俯视着整个美浓国的时候，他也曾意气风发。他认为自己有和乱世诸雄一较高下的实力。
于是这个毫无经验的青鸟豪气万丈地在几年前对织田军发动了奇袭，一度将织田家逼如绝境。可是当一直待在安全的坚城里的他在十九条砦战败，不得不在重臣的保护下仓皇逃窜时，才意识到死亡可能随时降临。于是，他再也做不到像当年那样初生牛犊不怕虎的出击了。他可能还是更加适合高坐幕后，和敌人斗智斗勇，发布一条条命令，而不是亲临生死一线的沙场。
此刻，那股真切的恐惧再次让这个青年几乎透不过起来。织田家的猛攻让他胆寒不已他不知道明天稻叶山城到底还能不能守住，他不知道自己的小命还能不能保住！剧烈的恐惧让他难以控制情绪，不得不一杯一杯地喝着酒来压制内心的惶恐。竹腰直光和小牧源太二人已经在劝说他从小路弃城逃跑了连这两位忠心耿耿的家臣都如此表态，局面的严峻也可想而知。
没有什么好犹豫的了，斋藤家绝对不能失去稻叶山城。
“快传！传竹中重治来觐见！”
第二百八十九章 山雨
永禄六年（1563）年5月19日深夜，稻叶山城。
竹中重治拿着手中刚刚签订好的一份契约，带着四五个侍卫，急匆匆地走在稻叶山城通往外界的小山路上。就在不久前，走投无路的斋藤龙兴签订的那份契约，是以美浓三人众为首的西美浓诸多豪族在几日前拟定的。西美浓豪族声明，只要斋藤龙兴肯签下这份契约，西美浓豪族立刻出兵援助稻叶山城。
契约中要求斋藤龙兴惩戒家中亲信小人既要求日根野弘就和竹腰直光两位直臣派宿老和多位斋藤家直臣全面退出中枢事务。同时，恢复重臣合议制的惯例。斋藤家有关领地、税收、出征等一切重大事务的决定，都要经过由西美浓三人众为首组成的重臣联席会议的批准将斋藤家的直臣赶出中枢，又设立了重臣会议来完成中央决策，这可以说是完全架空了斋藤龙兴。
而最最重要的是，契约中还有一个规定西美浓三人众每年都会派出一人，率领部队在稻叶山城中保护斋藤龙兴和诸位直臣的安全。换句话说，就是要由豪族派的人控制稻叶山城的军权，监视斋藤龙兴和诸位直臣，防止他们夺回权柄。
如此苛刻又严厉的条约，斋藤龙兴除非是被逼到了绝境，是绝对不会签订的。但是眼下已经由不得他犹豫不决，在织田家的围攻下，稻叶山城已经危若累卵。如果不能做出足够的让步，从而让豪族派出兵援助的话，稻叶山城就保不住了，又何谈什么权力？
签订条约后，留守城内的竹腰直光和小牧源太二人又羞又怒，却也无可奈何。不过，西美浓的豪族大军开来，配合即将从东美浓返回的斋藤家主力，的确可以为稻叶山城解围。竹腰直光和小牧源太二人嘱咐竹中重治，让他千万注意不要走漏了风声，让熟悉地形的西美浓豪族们悄悄地摸到稻叶山城附近，打织田信长一个措手不及，把他围歼在稻叶山城附近！
然而，竹中重治离开稻叶山城时的第一件事情，居然就是派人到井之口町里散布西美浓豪族即将联合出兵救援稻叶山城的消息。
“竹中大人，这又是为何啊？”一个侍从不解地问道，“咱们明明可以偷袭！这样织田家不就有了准备了吗！”
“哦？”竹中重治轻笑了一声，看了眼自己身后的侍从。“那我不如问你几个问题？”
“大人请讲。”侍从恭敬地答道。
“如果你是织田殿下，听说西美浓豪族联合增援稻叶山城，会作何反应？”竹中重治抬起头，望着夜空，轻声问道。
“嗯…”侍从皱着眉头想了片刻，开口回答道：“咱们西美浓豪族联军总人数接近7000，再配合上从东边回援的援军，实力肯定超过了织田信长的大军。如果我是织田信长，肯定会撤退吧。”
“那如果西美浓豪族在你没想到的情况下出现在了稻叶山城附近，又会作何反应？”竹中重治依旧仰着头，漫不经心地继续问道。
“额…”这个问题似乎有些太难了，这个侍从想了半天后，才回复道：“可能只能依托三之丸的城墙和城下町死战一场了吧。”
“然后呢？”竹中重治似乎没有听到满意的答案，继续追问道。
“然后…”侍从皱了皱眉头，试探性地答道：“想办法撤退吧？”
侍从自己的话刚一出口，似乎就明白了什么。
“战争中最大的伤亡就发生在追击中，”竹中重治依旧抬头望着天，“所谓的战斗，某种意义上只是想办法迫使对方撤退，为己方追击提供机会罢了。”
“如果有办法直接让织田家撤退，又何必苦战一场。”竹中重治轻笑一声，“不战而屈人之兵，善之善者也。”
“那万一明天织田信长铁了心要打下稻叶山城，根本不理会咱们散播的谣言，依旧强攻，该如何是好？”侍从还是不放心地追问道。
“没事的，他打不下来的。”竹中重治自信地轻声道。凉爽的晚风拂过他俊秀的脸庞，吹起了额前的几缕发丝。他望着天，自信地笑了。
山雨欲来风满楼。
永禄六年（1563）5月20日清晨，织田家在稻叶山城三之丸内的主帐中，刚刚爆发了一场激烈的讨论。双方争论的焦点，就是今天织田家到底该何去何从。
稻叶山城不愧是闻名天下的坚城，即使守军不过2000，连城墙都站不满，依旧抵挡住了织田信长近万大军一天的猛攻。众人不得不承认，织田家最好的攻城时机已经过去了。今天，东美浓的援军就将赶回。
为此，较为保守的雨秋平、泷川一益、佐久间信盛等人强烈主张立刻撤退，避免被包围夹击在稻叶山城城下。但是柴田胜家、森可成、池田恒兴等人却主张再加一把劲经过昨天一天的战斗，斋藤家已经付出了巨大的伤亡。现在他们已经被包围在二之丸内，只要再猛攻半天，就有希望拿下整个稻叶山城！如果这次撤退了，下一次就不知道要到什么时候才能获得如此好的进攻机会了。
织田信长权衡了两派的意见后，最终拍板继续进攻！就算东美浓的援军回来了，也只有6000人，织田信长可以分出一半的兵力牵制他们的行动，然后继续攻城。为了实时了解那6000人的动向，织田信长几乎派出了所有的探马和马众，前去东边散开了巨大的情报网。
织田家大军用过早饭后，就再次发动了对二之丸的猛攻。织田家上上下下都明白时间有限，机会难得，攻势也变得异常凶猛。织田家几乎动员了每一家的弓箭手，站在三之丸或者城内较高的建筑物上，对二之丸的城墙喷洒箭雨。雨秋平的常磐备弓箭手也被分到了南侧城墙上，向着二之丸猛烈射击。
稻叶山城的构造中，本丸城墙的高度要高于二之丸和三之丸。但是二之丸和三之丸的城墙几乎是齐平的，二之丸只略高一点。这就导致了斋藤家弓箭手不再拥有昨天那样居高临下的射击优势，很快就被织田家弓箭手压制住了。攀爬云梯的织田家足轻顶着滚石檑木和羽箭，一次一次冲击着城头。
终于，在巳时二刻，柴田家的部队当先攻上了二之丸的城头。小牧源太和竹腰直光抵抗了一段时间后，就意识到二之丸已经无法防守
，只好且战且退地撤向本丸，进行最后的殊死抵抗。
然而，探马却也在这时回报东边的斋藤家6000援军已经抵达了距离稻叶山城十几里地的位置，一个多时辰后怎么说也就要到达了！织田信长不得不早做打算，派出了佐久间信盛和佐佐成政、泷川一益的2000人前去坚守加纳城，保护织田军的后路，同时阻挡援军支援稻叶山城。
织田信长明白眼下的时间已经不多了，立刻集合了剩下的6000多人，打算拼死一搏，看看能不能赶在援军抵达之前打下本丸！弓箭手们各就各位，开始了对本丸敌军的压制。
然而，就在这关键的时刻！一向偏爱织田信长的天公却没能作美！一直阴沉着的天终于下起了雨，一开始还只是淅淅沥沥的小雨，逐渐就变成了倾盆大雨！这可是直接给攻城一方带来了巨大的障碍。在大雨天里，弓箭的射程和精度都大大下降，几乎发挥不了什么作用。换句话说，攻城一方的弓箭掩护已经几乎不存在了。而防守方，却还有檑木和滚石这些守城工具可以使用。
而在雨天里，湿滑的云梯使得攀爬也变得格外艰难，被雨淋湿后沉重的衣物也加大了攻城者的困难。而攻城的一方往往需要仰攻，雨点会直接落到脸上，模糊了视线，极大影响了战斗。
织田信长眼看着唾手可得的本丸，就这样被一场大雨给搅和了，不由得气得直跺脚。然而，更不幸的消息却接踵而至。
就在今天早上，稻叶山城城下的井之口町内，突然兴起了一股传言。说是斋藤家的直臣派以全部退出中枢，让出中央权力和稻叶山城的兵权为条件，与西美浓豪族达成谅解。西美浓豪族将在今天集结全军，一起赶来稻叶山城支援。
织田信长刚刚听说这个消息时，还不是那么相信，只是把它当做斋藤龙兴狗急跳墙的缓兵之计。然而，他部署在西美浓的眼线却在今天中午好不容易赶了回来，带来了西美浓豪族的军队在昨天就集体离开了领地，开始向着东边集结的消息。不多时候，雨秋平的忍者头目宇智波青冈也千辛万苦闯了回来。他在路上的几个重要道路交叉口处都遭遇了西美浓豪族忍者的袭击，看来是打算彻底封锁消息。不过功夫过人的他还是闯过了重重封锁，赶到稻叶山城向雨秋平汇报消息。他本来是想来传递西美浓豪族有异动的情报，结果却在路上偶遇了安藤守就的军队！
根据他带来的最新消息，西美浓豪族领袖安藤守就的1500人已经非常接近稻叶山城了！离长良川不过10里地！
“主公，请快些下决定吧。”佐久间信盛此刻已经急得直跳脚，“要是被斋藤家上万大军围在井之口町，我们就完蛋啦！”
织田信长背对着他焦急的家臣们，透过一片雨雾，望着巍峨耸立的稻叶山城天守阁。他的两只手紧紧地攥成拳头，手中的折扇被他捏得“吱嘎吱嘎”作响，相比心里是无比的不甘心吧。良久，满腔的无奈和怨恨化作一声仰天长啸。
“分批次撤退！”织田信长转过身来，对着手下的家臣们下达命令。
第二百九十章 起风（1）
“锅之助，龙子，收拾东西，我们要准备撤了！”雨秋平回到营帐内，立刻让侍从们收拾一下帐内的东西。龙子听到命令后，立刻手脚麻利地把地图、笔墨纸砚、油灯等东西收进盒子和袋子里。自从有了龙子跟着雨秋平一同出征，雨秋平立刻觉得生活环境提高了不少。细心体贴的龙子比他原来那些侍卫会照顾人多了，把一切都打理得井井有条，雨秋平现在都有些离不开她了。
本多忠胜虽然身为雨秋平的侍卫队长，但是这些杂活他一般都不做，似乎是觉得这些有违武士的身份。
“殿下，为什么前天才到，今天就要走了呀？”龙子一边收拾着手上的东西，一边怯生生地问道。
“因为敌人过来了呀，”雨秋平笑着摸了摸龙子的小脑袋，“西边来了几千敌人，都奔着稻叶山城过来了，我们再不走，可就要被堵在这里了啊！”
“这么可怕的吗？”龙子听到雨秋平说得这么吓人，手上收东西的速度也骤然加快，把雨秋平逗得直乐。
“放心吧，只要我们快点撤离稻叶山城，他们追不上我们的。”雨秋平哭笑不得地安慰道。
永禄六年（1563）5月20日午时四刻，织田家开始从稻叶山城撤离。为了尽快离开稻叶山城，织田信长下令各部直接以行军阵型快速沿着官道南下，以避免在稻叶山城被西美浓豪族联军堵住。织田信长亲自作为先锋率部撤离，织田家大军长长的一字长蛇状的行军阵型在官道上绵延了数里之长，期间还夹杂着大量用推车、扁担搬运着辎重的辅兵。
所有临时打造的攻城器械，眼看是来不及运回去了，全部被织田信长遗弃在了稻叶山城。由于天降大雨，织田军仓促撤离时，甚至没能引燃这些攻城器械。
下午未时二刻，织田军大军抵达加纳城。而此时，东美浓赶来的援军也抵达了加纳城，开始对加纳城发动攻击。佐久间信盛率领所部顽强抵抗，没有足够攻城器械的东美浓援军对他们也没有太好的办法。织田信长唯恐夜长梦多，担心西美浓的豪族联军赶到稻叶山城后追击而来，因此没有选择支援加纳城，而是直接从西侧绕过加纳城，沿着长良川南下，向着南边的十四条地区撤离。他向佐久间信盛下达命令，坚守一段时间后就可以弃城撤退，跟上主力部队。
未时三刻，西美浓西轻海地区的一座小山上。
一位面容俊秀儒雅的青年，正站在山顶一座楼阁的顶端，撑着一把油纸伞，安静地聆听着雨滴落在伞面上有节奏的清响声。
忽然，雨滴声的节奏骤然变得杂乱无章，手中的伞也微微抖动了一下。
起风了。
“竹中大人，”身后的一个侍从从楼阁内走了出来，“起风了，您要不要回到楼阁里。”
“不必。”竹中重治轻轻摇头，继续望着辽阔的平原。
风后起，八阵出。
好戏要开始了。
未时五刻，织田信长接到奏报，稻叶山城内的守军已经从井之口町南下，携带着大量攻城器械，前往攻击加纳城，追击撤退的织田军。织田信长明白，西美浓豪族联军估计已经全数抵达了稻叶山城附近，斋藤龙兴才会如此有底气地发动攻击。织田信长让佐久间信盛率领所部立刻撤离加纳城，以免被西美浓7000大军围剿。担忧在美浓境内被追上的织田信长，也下令各部加快了行军速度，行军队伍越拖越长，部队间的距离也越拉越开。
然而，出乎所有人意料的是，就在织田信长前军抵达长良川东岸的十四条地区，准备继续南下的时候，长良川西岸的一处丘陵后，突然绕出了一支斋藤家的军队！他们早已列阵完成，气势汹汹地从长良川上的两座桥梁处完成渡河，就向着织田信长所部杀来！看旗号，正是西美浓三人众之一的氏家直元所部！
“有埋伏！”织田信长大惊失色，居然会在这里遭遇西美浓豪族的埋伏！他们远道而来，对于地理的了解远不如这些美浓本地豪族，遭遇伏击也是在所难免。然而，他的部下全部在官道上一字排开，还保持着行军队形。辅兵战兵混合在一起，战兵们的盔甲大半都装在辅兵的推车和扁担上，要来不及了！
织田家的足轻们仓促披甲迎战，还没能完成列阵，斋藤家的大军就杀上前来。氏家直元所部足足有500战兵，就这样笔直地撞向了织田军。织田家单薄的行军阵线拖得过长，根本没有办法应付侧翼的袭击，队伍一下子就被从中央截断，织田信长本人碰巧就在被截断位置的南边，一下子与跟在其后的织田家各个家臣的部队失去了联系！与主帅失去联络的织田家中军一下子陷入到了慌乱中。
“前面是怎么回事！”处于中军位置的雨秋平只能看到南边前军的位置，氏家直元的旗号和织田家的木瓜旗交汇在一起。他不由得惊讶地喊出声来：“西美浓的豪族不是应该去支援稻叶山了么！怎么这里会有埋伏！”
话音未落，西北的桥梁处也传来了巨大的骚动。雨秋平惊讶地回过头去，只见位于西北方向的一座桥梁上，居然也有斋藤家部队的旗号晃动那是不破光治的旗号！又是一支列阵完毕的备队从小山坡后面绕出，此刻正在通过那座长良川上的桥梁，向着织田家的后军池田恒兴所部杀去！池田恒兴本来的任务就是押送辎重，此刻所有的战兵基本都保持着行军阵型，没有人穿着胴丸，所部和粮车、辅兵以及大量的锅碗瓢盆混杂在一起，根本无力抵抗！
“常磐备！立刻列阵！”雨秋平匆忙下达了命令。常磐备的足轻们本来就因为辅兵不足而把具足穿在身上，此刻反倒刚好有了便利。他们从西侧离开官道，来到官道西边的荒地上，靠着娴熟的队列变换，立刻完成了列阵。雨秋平也不多话，立刻脱离中军，反向向着后军杀去，为池田恒兴解围。
织田家后军的辎重队一看到气势汹汹的斋藤家大军杀向了手无寸铁的他们，不少人立
刻如鸟兽散，向着安全的东南方向逃去。不破光治也毫不客气，立刻派出麾下的骑兵队去追杀驱赶这些狼狈逃窜的辅兵。池田恒兴所部被逃兵冲得节节败退，眼看就要毫无还手之力地被不破光治击破。危急时刻，常磐备及时赶到。400战兵列着整齐的枪阵，向着不破光治所部的侧翼杀去。不破光治对于雨秋平所部居然能做出如此快速的战阵调整而惊讶不已，不敢怠慢，只得放弃了对池田恒兴所部的追击，转而迎上雨秋平。
不破家的部队，的确是传言中西美浓一支敢战的劲旅，居然一时间抵挡住了常磐备的攻势。雨秋平的逆袭为池田恒兴赢得了宝贵的时间，他匆忙依托官道列阵，准备和雨秋平所部一起夹击不破光治。
然而还没等池田恒兴开始行动，北边的官道上立刻扬起了烟尘。雨秋平放眼望去，立刻看出了那正是前来追击的安藤守就的旗号！大雨天严重影响了视野，以至于之前两支埋伏的部队迟迟没有被发觉，而这支北面来的斋藤家部队已经逼近到如此近的距离，池田恒兴才刚刚察觉到。那支部队人多势众，估计有将近2000人，六七百战兵，势单力薄的池田恒兴手下不过400人，一百多战兵，根本不是对手。才刚刚一交战，就立刻落入下风！
雨秋平深感不妙！因为安藤守就所部是从稻叶山城而来！他后面很有可能跟着之前去救稻叶山城的西美浓豪族联军主力！见状后，他立刻下令所部加大攻势，打算趁着大军赶到之前先击溃不破光治所部，然后立刻掩护着池田恒兴一起撤退。
然而，池田恒兴所部溃败地比他想象中还要快！人多势众的安藤守就快速地指挥部下从官道右侧包夹了池田恒兴脆弱的两翼，一举击垮了池田恒兴的战线。池田恒兴所部一下子就垮了下来，向着官道南边奔逃！
他这一撤可坏了事，随着追击的安藤守就不断南下，在官道西侧和不破光治所部拼杀的常磐备的侧翼也将被暴露。雨秋平匆忙下令水原子经、御前崎仲秀的排立刻进行队列调整，向右转向，才将将挡住了安藤守就的侧击。不过雨秋平此刻的处境已经无比危险，被包围在了官道西侧、长良川东岸的狭窄地域内。安藤守就的部队似乎尝试迂回到雨秋平的南侧，把雨秋平彻底围歼在这里！
雨秋平不敢托大，匆忙下令部下背靠河流，列出了一个半圆形的阵型，把辅兵和骑兵掩护在圆心内侧，且战且退。池田恒兴似乎察觉到了雨秋平的危险，亲自率领着还能动员起来的几十个战兵向着安藤守就马印所在发动反攻这令雨秋平感动不已，但是却杯水车薪。安藤守就立刻调出了一百战兵和手下的骑兵队把他们团团围住，池田恒兴也陷入了绝境。他那几十人甚至要比雨秋平的部队更为窘迫，池田恒兴本人更是有被讨取的危险。
不过，池田恒兴的决死突击，却让安藤备的阵容有些松动！常磐备如果愿意的话，现在就可以从南侧强行突围！
该怎么办！
第二百九十一章 起风（2）
“殿下！该怎么办！”吉岗胜政高喊道！他的排正巧就处在最南边的位置，如果需要趁势突围的话，他必须抓住现在的机会，“要突围吗！”
吉岗胜政的这一嗓子，一下子就把所有人的目光引向雨秋平。常磐备的所有兄弟们，此刻都等着雨秋平一句话，来决定他们的命运。
雨秋平深吸了一口气，战机转瞬即逝，他明白留给自己做选择的时间并不多。是呼应池田恒兴，做出几乎没什么可能成功的反击，还是趁势突围！一切都必须在几个呼吸间做出决定！
脑中一下子涌出无数的念头，走马灯一般在眼前晃过。
池田恒兴是为了救我才冲过来的，本来他已经跑掉了！我现在为了自己的安危就临阵脱逃，哪里对得起他的那份情谊！
可是如果不是为了救援他，我早就已经出现在安全的地方，也不会向着不破光治发动攻击！他帮我拼一次命，只能算是投桃报李罢了。如果没有我，他也早就完蛋了。
但是池田恒兴可是我一直的好哥们！刚到尾张时就是他帮我解决了大麻烦，他也从来不嫌弃我叛将的出身，一直帮我当成真的朋友。一起喝酒吹牛，一起到四处游玩，甚至当年双生子风波的时候，池田恒兴也一直在力挺我！就这样对好朋友见死不救！良心哪里过得去？对得起死去的近藤康庄吗？
可是我已经不再是以前的那个我了！我不再是那个天真单纯的老好人了！在这个战国乱世，如果不能抛弃自己的善意，是不可能生存下去的！我活下来是为了给家督殿下报仇，不是玩什么无聊的“织田家家臣扮演游戏”！池田恒兴是我的敌人，并不是我的同伴啊！我为什么要为了救他把自己和追随我的部下一起推入险境！
雨秋平的脸色天人交战，内心无比地挣扎。他低下头，紧缩双眸，快速地张开双手，又猛地握成拳头，使劲使到双手痉挛般地抽搐着。
我要做选择了。
然而，就在这时，南边突然传来了一阵喊杀声！雨秋平惊讶地睁开眼抬起头，向着南边望去只见森可成的旗号高高飘扬，向着北边杀来。安藤守就担心部下两面受敌，不得不暂时解除了对雨秋平和池田恒兴的包围，退向北方和不破光治合流。终于舒了一口气的雨秋平和池田恒兴也立刻南下撤退，撤到了森可成的身边。
“森前辈，真的多谢您了！”雨秋平感激地握住了森可成的双手，“要不是您，我估计…”
雨秋平说到这里，话音却是戛然而止。
我估计什么？我估计早就死了么？可是不会啊，我当时跑得掉的啊。
那我为什么要道谢？是谢谢森可成让我不用去残酷地做出选择了么？
“你这小子，吓得话都说不利索了，”池田恒兴虽然自己也是脸色惨白，满头大汗，此刻却装出一副满不在意的样子拍了拍雨秋平的肩膀，“哪里像我！临危不惧，方寸不乱！冲击
安藤守就的马印，救了你一命啊！”
“是是是，”雨秋平笑着迎合了尾张逼王的表演，又将目光投向森可成，开口道：“森前辈，您不是在前军的么？怎么回来了？前军情况怎么样了！”
“我们和主公失去联系了，主公的位置太过靠前，被稻叶家隔断了。”森可成用那粗重的声音低声说道：“咱们剩下的部分中军和前军合兵一处，勉强击退了氏家直元。现在正在南下寻找主公。氏家直元的部队则在侧后穷追不舍，估计仅凭那2000直辖很难搞定。”
“这样嘛，”雨秋平提起的心一下子放下了，“那前辈您为什么会赶到这里呢？”
“额…是为了…后军辎重的安全。”森可成愣了一下后磕磕绊绊地说道，有些木讷的他不知该如何开口来表达对同伴的担忧之前。
“多谢森前辈救命之恩了！”雨秋平俯身感激道。森可成不说，雨秋平也看得明白，森可成是放不下雨秋平和池田恒兴的安危，才从已经安全的地方再次杀回险地。
雨秋平、池田恒兴和森可成合兵一处后，战兵的数量达到了650多人。而对面的安藤守就和不破光治的兵力，因为刚才和雨秋平对战时受到了一定的损失，战兵数量也只有800人左右了，两方也暂时陷入了对峙状态。
雨秋平看了眼东边官道上的惨状，不由得心里一寒。大量的辅兵早已逃散得无影无踪，不知道最后能跑回尾张回归建制的有多少。而辛辛苦苦运来的粮食等其他辎重，此刻也都被胡乱地抛洒在了官道上，根本无人问津。没有辅兵，这些东西又哪里运得回去？除非织田家能够击溃斋藤家，控制整个战场。
这一仗，织田家可以说是损失惨重了。根本没有想到西美浓豪族没有前往稻叶山城，而是在织田家大意的行军路上伏击了织田家。
“森前辈，我们是不是该撤退了？”雨秋平向就在自己身旁的森可成询问道，“留在这里夜长梦多，敌在暗我在明。”
“还不行，”森可成皱着眉头摇了摇头。
“为什么？”雨秋平不解地问道。
“加纳城的友军还没有回来，”森可成低声道，“不知道是不是发生了什么事情，我们留在这里也算有个照应。”
雨秋平闻言一愣，加纳城的确还有着2000织田家的部队。可是听到森可成这么说后，他的内心确有一些羞愧。自己急于逃命，都甚至想抛下同伴。森可成却为了同伴，甘愿留在险地。而且加纳城的佐久间信盛、泷川一益和佐佐成政，和森可成关系都谈不上多好。织田信长早就下令让加纳城守军撤退了，直到现在还没有过来，可能是遇到了麻烦吧。
就在雨秋平胡思乱想的时候，东北加纳城的方向上，有人开始从雨雾中出现。雨秋平定睛一看，正是佐久间信盛、泷川一益和佐佐成政的旗号。雨秋平和森可成立刻派出手下的骑兵，前去接应友军撤离。不过，还
没等他开心多久，更多的旗号就从雨雾中浮现出来。
那是斋藤家从东美浓一路赶来的6000援军。
雨秋平顿时就觉得心里一凉，这仗估计是难以善了了。织田家的4000直辖主力有2000正在和氏家直元缠斗，剩下的2000一部分跟着织田信长一起不知所踪，另一部分则已经在突然袭击中被冲散。没有了织田信长的主力，仅凭手头的这些人又如何抗衡斋藤家的大军？
申时初刻，佐久间信盛靠着娴熟的撤退技巧，利用地形和延阻暂时摆脱了斋藤家主力的衔尾追击，和雨秋平他们会合。织田军立刻南下撤离，身后的斋藤军也在会和后跟着织田家的部队穷追不舍。索性风大雨急，两边的速度都快不起来，织田家的军队暂时没有遇到危险。不过为了加快撤离速度，一切无关紧要的辎重已经被全部抛弃了。
雨秋平此刻正行进在队伍的后方，最前面开路的是森可成所部和泷川一益所部，其次就是之前受伤最严重的池田恒兴和佐佐成政所部，他们被保护在队伍中央。而雨秋平和佐久间信盛则率领所部跟在队伍的最后方。一行人列成行军阵型，急匆匆地向着南边逃去。本来在战场之上，列成行军阵型机动会十分危险，一旦遭遇敌人的打击很有可能会损失惨重。就像中午的织田家直辖主力那样，空有雄厚的兵力和强大的战力，没有阵型和建制、无法指挥还是一盘散沙。
可是眼前的局势，已经由不得织田军多选。一旦被身后的斋藤家8000大军黏住，他们这不满4000人就是死路一条了。索性之前南边的伏兵氏家直元已经杀出，眼下南方应该是安全的了。
“这该死的大雨，”骑在马上的雨秋平咒骂了一句。即使努力向远方极目远眺，视野范围仍然十分有限。他客场作战，根本不了解地形。昏黄色的天空和细密的雨雾极大影响了侦查效果，这才导致了今天连续被伏击。熟悉地形的西美浓豪族在这里战斗简直是如鱼得水。
雨秋平心有余悸地看向西侧，长良川的对岸。
“殿下啊，”跟在雨秋平身侧小川佑东看出了雨秋平的焦虑，笑着应和道：“殿下是不是担心西边又杀出一支伏兵，然后我们就要死无葬身之地了！”
“不可能的，别瞎说了，”雨秋平自嘲地笑了笑，“有伏兵的话，刚才早就一起杀出来了，又为什么等到现在？”
“说不定对面有高人在，就是算准了殿下您的心思呢，”小川佑东继续挖苦道，“就像喝酒一样，有些人就是故意装醉，骗得对面以为马上就能把他喝倒了从而放松警惕，一波反杀的！”
话音未落，雨秋平的瞳孔就骤然收缩。片刻后，他颤颤巍巍地开口道：
“我看错了吧，嘿，”雨秋平有些颤抖地举起了手，指向了长良川西岸，也就是雨秋平所部西南方的河对岸。
“那些…不会又是伏兵吧！”
第二百九十二章 起风（3）
然而小川佑东不幸言中了。埋伏在西轻海地区，等待已久的稻叶一铁，率领所部渡过长良川上的桥梁，向着前军的森可成和泷川一益杀去！而察觉到了前军的埋伏已经发动，原本不紧不慢地追在背后的斋藤家大军也忽然呐喊着发动了冲锋，向着织田家后军扑了过来。后面斋藤家大军的几百骑兵，更是策马奔腾而来。
“小川佑东！你这个乌鸦嘴！给老子把嘴巴闭上！”雨秋平气得破口大骂。现在，他们真的要死无葬身之地了！稻叶一铁作为西美浓三人众之一，也是传闻中西美浓最为能征惯战的武士，他手下的部队也是西美浓最强。他一出现，前军估计已经凶多吉少！中军的池田恒兴和佐佐成政一个部队被击溃过，另一个则是在守卫加纳城的战斗力损失惨重，根本帮不上忙。此刻，只能指望后军的增援了！
可是后面的追兵该怎么办！
雨秋平心有余悸地看了一眼身后声势浩大的斋藤家追兵，从官道和官道两侧的广阔地域正冲向织田家的战线！就算雨秋平能够击败稻叶一铁，这也需要大量的时间。而有这段时间，斋藤家的部队早就追上来了，织田家又该如何撤退！
“看什么看！雨秋红叶！”佐久间信盛的一声低喝，打断了雨秋平的思索。
“佐久间殿下，”雨秋平有些焦急地快速说道：“眼下该如何是好！必须要去增援前军，可是追兵又该怎么办！”
“愣着干嘛，你去前面增援！”佐久间信盛冷哼了一声，一贯和雨秋平看不对眼的他似乎根本没想和雨秋平沟通，“后面交给我。”
“殿下？”雨秋平闻言大吃一惊。佐久间信盛手上只有1000人，如何能应付8000追兵！“要不我和您一起留下，或者您去增援吧！”
“别在这里废话了，雨秋红叶，想把大家都害死在这里吗？”佐久间信盛不屑地策马背过身去，就向着背后冲去，“如何撤退这种事情，还轮不到你在我撤退大将面前指手画脚！”
“殿下…”雨秋平的嘴角抽搐了一下，望着佐久间信盛冲到他的部队面前，传令部下开始列阵来掩护雨秋平的背后。
“明白了。”雨秋平坚定地点了点头，立刻指挥常磐备再次用快速的队形变换，从行军队形切换到了一个鱼鳞阵的阵型，向着已经渡过长良川的稻叶一铁的侧翼发动猛攻！
稻叶一铁刚刚渡河，还没来得及攻击猝不及防的森可成和泷川一益，就看到了气势汹汹冲过来的常磐备。他和不破光治一样诧异，不明白为何有部队能够在这么短的时间内完成队形切换。无奈之下，只得抽出主力面向雨秋平列阵，而分出一支别动队进攻森可成和泷川一益。稻叶一铁没有打算靠着那支别动队击破森可成和泷川一益，只是想把他们逼下官道，逼得尽可能离战场远一点，不让他们有机会立刻完成队形变换，从而从侧面夹攻他的部队。
森可成和泷川一益也确实没有办法，只得且战且退，先用聚集在手边的旗本队和部分足轻抵御稻叶一铁的攻势，然后让主力后退试图列阵。
雨秋平的常磐备在大雨下的泥泞土地里奔波了一天，连午饭都没有吃，更是经历了一场艰苦的
战斗，早就消耗了大量体力。此刻，面对养精蓄锐的稻叶一铁所部，一时间竟然被压制住了。稻叶备是名闻美浓的强军，对上雨秋平的长枪阵也毫不怯场。第一排的长枪手毫不示弱地和常磐备对刺，掩护着使用武士刀和太刀的武士不断冲击枪阵。
雨秋平眼看迟迟打不开局面，心里也是十分着急。中军的池田恒兴和佐佐成政整顿着伤亡接近三成，几乎已经无力再战的部队扑向稻叶一铁的别动队，遏制住了他们的进攻势头，给森可成和泷川一益重整部队争取了时间。可是佐久间信盛虽然竭尽全力，却也拦不住数量是他七八倍的敌人。斋藤军将辅兵留在阵后，派出两千多战兵冲击佐久间信盛的防线。即使他在撤退时利用地形且战且退，拉扯阻碍着斋藤军的增援，还是有将近800战兵从两侧绕来，其中就包括了两百多骑兵。
一路冲向了刚刚列阵完毕的泷川一益和森可成，把他们又再次拦住。另外一路则沿着长良川河畔杀来，直奔常磐备的后方！但是常磐备几乎大部的兵力，都已经投入了和稻叶一铁的战斗中。本来就占不到上风的常磐备如果试图撤出兵力的话，可能就不得不面临崩溃的危险。
雨秋平无奈之下，只得下令作为预备队的小川佑东的排立刻北上建立防线，又把查理的两个弓箭排调去支援。然后让本多忠胜率领着他的侍卫，和前田庆次率领的马队冲上前去。本多忠胜和前田庆次勇不可当，接连斩杀了好几个冲在最前面的骑兵，可是滚滚而来的骑兵大队很快赶到。本多忠胜和前田庆次指挥着雨秋家的骑兵努力与其周旋，为小川佑东争取时间。
小川佑东不负众望，很快完成了整顿。常磐备的足轻们挺着长枪，逼向了那些骑在马上的骑手们。如果骑兵没能加速起来，长枪兵简直就是骑兵的天敌。常磐备的骑兵以寡敌众，努力制止了斋藤家骑兵的冲锋。小川佑东的长枪手们毫不客气，对准马上的活靶子就是一通乱刺，将不少人刺落马下。骑兵队的骑手都是各个家里珍贵的武士，自然不愿意接受这样的伤亡，纷纷向后撤退。
还没等雨秋平出一口气，斋藤家迂回过来的几百战兵就像他发起了猛攻。小川佑东寡不敌众，被迫在弓箭队和骑兵队的掩护下不断退向南方眼看就要撞到雨秋平保护在中央的辅兵队背后了！
雨秋平焦急不已，却又无可奈何，如果他不能立刻击溃稻叶一铁所部，他的部下就会在这里因为前后夹击，腹背受敌而溃散！
千钧一发之际，稻叶一铁所部的南方突然想起了“哒哒”的马蹄声！雨秋平定睛一看，那正是柴田胜家的旗号！柴田胜家手下有着织田家内除了马众之外最强大的骑兵队，他们的到来给雨秋平打了一剂强心剂！稻叶一铁匆忙派出自己的骑兵与柴田胜家周旋，却被勇猛的柴田胜家给硬生生直接冲了过来。而跟在柴田胜家身后的，则是柴田家的足轻以及部分织田家的直属足轻。
稻叶一铁眼看势头不妙，自己反倒要被夹击了。于是他匆忙调整，放弃了对雨秋平的进攻，而是转而从渡河经过的渡桥在撤回长良川西岸。雨秋平哪有功夫追击，急忙下令常磐备所有的战兵集体向后转，立刻绕过辅兵补上北
边战线，掩护小川佑东。而柴田胜家也没有穷追，而是直接率领骑兵顺着官道向北奔驰，路上池田恒兴和佐佐成政的部下匆忙跳下官道躲避。柴田胜家随后下令骑兵队一分为二，分别赶来支援雨秋平和泷川一益、森可成。
看到柴田胜家的骑兵队已经冲锋到自己的侧后方时，迂回过来的两支斋藤家部队也不得不退了回去。雨秋平长出了一口气，终于缓解了大危机。
而此时，柴田胜家本人也刚好策马来到了雨秋平的身边。
“柴田殿下！”雨秋平这次真是感激不已地拱手道：“实在是多谢了！”
“毛头小子，真会给老夫添麻烦！”柴田胜家没有用正眼看雨秋平一眼，只是啐了一口，随后，就率领所部继续北上，去掩护佐久间信盛撤退了。
就在雨秋平发愣的时候，耳畔突然响起了熟悉的喊声。
“小子！你没事啊！”前田利家同样策马而来，着急地跑到了雨秋平的身边。常磐备奋战大半天，几乎每个人的盔甲上都溅上了鲜血，在大雨中显得格外疲倦。
“我没事，大哥，”雨秋平看到援军分分抵达，终于安下心来，“你们前军怎么过来了！”
“说来话长，我就长话短说了，”前田利家霸气地一挥手上的朱红色长枪，把他架在了背上。“我们前军和氏家直元打了老久，终于算是把他给逼退到长良川西岸了！好不容易也联络上主公了，主公带着1000人之前和我们失散，已经撤离到了森部那边，确保我们退路的安全了！”
“我们本来可以直接撤退了，可是原本去接应你们的森殿下迟迟不回，那柴田老胖子担心你们被围困，就带着我们一起回来增援了！”前田利家边说边哈哈大笑道，“看来我们来得真及时啊！”
他笑完后，就将目光投向了北边。他眯着眼，透过雨雾看了一会，向雨秋平问道：“是佐久间那老家伙在断后么！”
“没错。”雨秋平点了点头，神色却有些复杂。他犹豫了一下，还是一带马缰，来到了前田利家的身侧，对着他的耳朵小声说道：“大哥，有件事我想请教一下。”
“啥事？尽管问？”前田利家大方地说道。
“那个…柴田殿下和佐久间殿下不是应该对我们很不满的吗？好像很看不起我们啊？”雨秋平轻声问道。
“是啊！”前田利家理所应当地点了点头，“那些老东西狗眼看人低，一直都是这个样子的！”
“那为什么！”雨秋平的声调骤然提高，察觉到不妥的他匆忙顿了顿，再次低声问道：“那为什么今天佐久间殿下会愿意亲自为我断后，柴田殿下也冲锋在第一个来支援我！森殿下和我与恒兴关系不错，支援我我倒是理解！他们两位也是为了什么？”
听罢雨秋平的问题后，前田利家忍俊不禁，噗得一声笑了出来。
“你小子在想什么啊，”前田利家用长枪的枪柄在雨秋平的脑袋上重重地敲了两下。
“在我们织田家啊，不管平时矛盾多么大的人，即使彼此再看不顺眼，”他边说，边骄傲地笑道：“上了战场，都是患难与共的好兄弟！”
第二百九十三章 战后
5月20日傍晚，织田军总算狼狈不堪地逃回了进攻的发起点黑田城。斋藤家也没有穷追，在日落前就收兵了。
这一仗，织田家损失惨重。不仅在遭遇伏击时发生多次溃败，还在斋藤家大军的衔尾追击下伤痕累累。出征时的9000大军，只有6000人逃回尾张。剩下的3000人要么就是阵亡或者被俘，要么就是因为溃散而失去了联系，不知道还能不能回归建制。损失三成多，可以说是堪比当年织田信秀加纳口之战的惨败了。而此役带去的一切辎重，也几乎全部丢失，盔甲武器更是损失无数。
尾张本来就因为连年征战而一直面临男丁的缺乏，此役更是让情况雪上加霜。织田家很有可能遭遇空有领土，却召集不出军队的窘境了。据丹羽长秀估计，织田家现在顶了天也只能动员9000人了，实力已经落魄到当年桶狭间之战前夕时的样子。
上到织田信长，下到织田家的足轻，每一个人都对这场惨败心有余悸。战后的评定会议上，织田信长把所有的属下挨个骂了个狗血喷头，也难以消除心中的愤恨。家臣们敢怒不敢言，其实大家都清楚，这一仗最大的决策失误就来自于织田信长本人。
随着时间的推移，有关这一次战役的更多细节也被在浓尾大地上传扬开来。原来西美浓诸多豪族早就准备好了去伏击织田信长，而不是临时起意。他们刻意不去支援斋藤龙兴，只是为了迫使斋藤龙兴让出中枢的权力，同时诱使织田信长大意地深入美浓境内。而他们散播的“西美浓豪族联军即将救援稻叶山城”，其实只是一个迫使织田家撤退的幌子，从而给了西美浓豪族在撤退的必经道路上从容伏击的机会。他们提前戒严封锁消息，就是为了能够悄无声息地潜伏到长良川的西岸，来给织田信长致命一击。
彻底的惨败，输得毫无还手之力，织田信长这一次彻底败在了西美浓豪族的手上，令织田信长威望扫地。原本靠着鸣海城奇袭一战成名的他，现在又沦为了人们的笑柄。而与之相对的，则是声名鹊起的竹中重治美浓方面这一战的策划者。据传，从计划制定，豪族间的联络，再到迫使斋藤龙兴妥协直至最后的战术布置，竹中重治都发挥了重要的作用。一时间，“美浓的麒麟儿”的称号响彻浓尾。
而西美浓的豪族，也在战后趁着大胜之势，提兵稻叶山城城下，迫使斋藤龙兴履行了诺言。日根野弘就和竹腰直光等直臣宿老被从稻叶山城中赶回了自己的领地，重臣联席会议正式取代了斋藤龙兴的班子成为了中枢大脑。而安藤守就则作为西美浓派出的“保护斋藤龙兴”安全的那个人，率领所部进驻到稻叶山城西门外的兵营内。而斋藤家的直属部队，一部分被调走去了加纳城，另外一部分则被赶到了稻叶山城的北门外驻扎。稻叶山城内的治安和秩序，也交给了安藤守就手下的亲信负责，斋藤龙兴被彻底控制起来。
西美浓豪族们掌权后的第一时间事情，就是与和他们多有摩擦的浅井家断绝了同盟关系，转而与六角家正式缔结同盟。在斋藤义龙时代，为了上洛的方便，斋藤家和六角就已经多有接触了。浅井家得知此事后气愤不已，但是却不得不小心翼翼地整军备
战，以防敌人从两个方向对北近江展开侵攻。
视线回到尾张。
这一场战斗，织田家虽然全线溃败，但是也有出彩的地方那就是雨秋平和常磐备。在危机重重的战场上，雨秋平那临危不乱的冷静和常磐备快到让人眼花缭乱的队形变换给织田家的家臣们留下了深刻的印象。雨秋平也靠着常磐备的训练有素，躲过了损失惨重的命运。雨秋家这一次出征遭遇的伤亡还没有达到一成，恢复起来不是问题。
而雨秋平经过这一战，也忽然发现自己对织田家有了些感情。无论是池田恒兴、森可成、前田利家这些好朋友的倾力救援，还是柴田胜家、佐久间信盛这些平时互相看不顺眼的冤家为了自己而奋战，都令雨秋平感慨良多。他忽然心里萌生了一种想法，能不能采取别的方式神不知鬼不觉地杀死织田信长，而不用让他与这些同僚对阵沙场。
胡思乱想之后，雨秋平还是把重心放回到了生活上面最近有不少麻烦的事情。之前今川枫刚刚生完雨秋岑，身材微微有些发胖雨秋平发誓，真的只是微微而已！哪有女的生完孩子不胖的啊！可是今川枫却气得不行，月子刚刚做完就要开始习武来减肥，结果把自己给累病了。好吧，肥确实是减下来了，身材也恢复了原来模样，可是却把雨秋平给心疼地不行。
另外一件操心事，就是两个孩子的教育问题。今川枫和雨秋平说，雨秋殇和雨秋佑过了年就要4岁了，是时候请个老师教教他们了。雨秋平毛遂自荐，打算自己编写课本，把后世的那些系统知识都传授给他们，还请了濑名氏义来为他们传授一些理财方面的问题。可是今川枫却觉得不够，他认为雨秋平那种教法教出来的都只是千篇一律的学生，可是雨秋殇和雨秋佑却都是武家子弟，要负责传承雨秋家的家业。因此，必须要请一个传统的老师向他传授日本武家必须要学习的知识。
雨秋平思来想去，觉得最符合今川枫口中所需要的老师形象的，就是天野景德了一个比较传统的日本武士，还很有文化。天野景德也答应了雨秋平的请求，计划在过年后就开始作为老师来带这两个小孩子。
领地内的其他事务，则都在有条不紊地进行。秋收的工作在直江忠平的主持下展开，叶栗郡内的司法权也基本被法官们收到手中。那些村长和长老，现在都要小心翼翼地瞧着法官的脸色，生怕自己的判决被法官宣布不合法。而有一个村长有尝试过用权威威胁领民们不准去找法官断案，被得到风声的法官们上报给了雨秋平。雨秋平立刻派出了一个排的常磐备足轻开到了那个村里，村长立刻就老实下来，也彻底丧失了全部的威信，被村民和雨秋平联手撤换，流放外地。
村长和长老们一计不成，又生一计。他们打算贿赂那些法官，从而让他们对自己网开一面。然而，这些法官绝大多数都是跟随雨秋平多年的老兄弟，对雨秋平忠心耿耿，根本不吃这一套，反手就把所有的贿赂情况报告给了雨秋平。雨秋平立刻派出天野景德去严打这些情况，又有不少村长遭殃了。在这之后，这些地头蛇们不得不老实下来。
除了领地的司法外，真田昌幸和濑名氏义的工作也开展
地很顺利。真田昌幸已经将情报机构的总人数扩充到了50人左右，眼线也基本遍布了西美浓的各个主要城镇。而濑名氏义的商队在开设了商铺后，继续大赚特赚。那些联合入股的四家小豪族，已经快能偿还完雨秋平的欠款。这些一辈子土里刨食的小豪族哪里见过来钱这么快的方式，顿时对雨秋平当时答应分成给他们的事情感动不已。蜂须贺小六、野野村幸成甚至亲自在中秋节的时候来拜会了雨秋平，原赖房和加藤光朝也派人送来了礼物。
不过，就在雨秋平沉迷于领地建设的时候，10月21日，他却被织田信长紧急叫回了清州城。
雨秋平策马赶到清州城时，天色已晚，估计织田信长已经睡了。他于是就带着本多忠胜和龙子等几个侍卫，想去前田利家在城下町里的家中先凑合一宿，却不想在前田利家的家里撞到了一种狐朋狗友们。
只见前田利家、池田恒兴、佐胁良之、生驹亲正、直政、山内一丰还有好久不见的木下藤吉郎，七个人正围坐在一张圆桌四周喝酒，每个人都喝得面红耳赤。桌上的残羹和酒水已经一片狼藉，酒瓶也七倒八歪。一旁的阿松正插着腰，鼓着腮帮子看着丈夫领着一堆人把家里弄得乱糟糟地。
“我的天啊，”雨秋平看到七个醉汉，一下子吓得不轻，“你们这是怎么了啊！”
雨秋平的一声呼喊引起了酒桌上的人的注意，正对着雨秋平的方向坐着的池田恒兴猛地一抬头，醉眼惺忪地望着雨秋平，就这样愣了两秒。雨秋平看到他的嘴唇动了两下，以为他要说话了，却不想这个大男人一下子一头埋进面前的汤碗里，嚎啕大哭了起来。
“我去！这是怎么了？”雨秋平真的是不知所措地大声问道：“主公驾崩了吗？”
“主公驾崩了，我们哪里会这么难过啊！”佐胁良之大声吼出了大逆不道的一句话，随后也跟着掩面痛哭了起来。他们二人这样哭，立刻引起了连锁反应，好一副闻者伤心、见者落泪的惨状。
“松夫人，这到底是怎么了？”雨秋平哭笑不得地向着一旁的阿松问道。
“雨秋殿下，”阿松很有礼貌地行了一礼，低声回答道：“刚才木下大人带回消息说，主公决定把阿市公主嫁到近江去。”
听到这里，雨秋平立刻恍然大悟！历史上的情节就这样发展过，织田信长把有着战国第一美女之称的妹妹织田市嫁给了浅井长政，两家结为婚姻同盟。而浅井长政和织田市也因为郎才女貌，成为战国人人羡慕的神仙眷侣。可是这美好的婚姻，最后却以悲剧收场。
“那你们一帮大老爷们哭什么啊？”雨秋平摇着头笑着拍着圆桌，“咱们这次惨败，伤筋动骨哦。仅凭自己的能力已经抗衡不了美浓和织田信清了，所以要去找盟友啊！浅井长政刚刚和斋藤家闹翻，不是正好和咱们结盟吗！这是大好事啊！”
雨秋平话音刚落，池田恒兴就猛地把头从汤碗里抬了起来。只见他脸上沾满了味增汤和紫菜，头发也湿漉漉的，可是他却浑然不知。
“你懂什么！”池田恒兴愤怒地哀嚎道：“阿市公主一嫁人！咱们全尾张的男人就都失恋了啊！”
第二百九十四章 婚姻
永禄六年（1563）11月12日，北近江小谷城外。
雨秋平因为和浅井家有旧，作为织田信长派出的请求缔结婚姻同盟的使者，来到了北近江。走在路上，他就忽然觉得有些奇怪，自己怎么好像成了红娘一样。之前织田家和松平家的同盟，就是他牵的线，也促成了织田五德和未来的松平信康的婚姻。而这一次织田家和浅井家的同盟，又是他来牵线，又要促成浅井长政和织田市的婚姻。
他忽然有了一个脑洞，如果自己出现在后世的《信长之野望》游戏里，会不会习得一个“外交术”的技能呢？是不是“智力”一栏会被给得特别高？
雨秋平想着想着，又想到了当时池田恒兴那几个失恋的兄弟哭成泪人的样子，忍不住偷笑了两声。阿市他也见过，的确可以称得上是倾国倾城的美人，清纯可爱地仿佛能把人的心都融化了。如果单论颜值的话，已经和今川枫不相上下了。不过，今川枫和织田市似乎走了两个不同的路线。今川枫会更加独立成熟一些，像是一个大气优雅的贵族公主。阿市则单纯可爱，仿佛一个情窦初开的邻家女孩。在这个战国时代，普遍的取向还是前田利家那样的“洛丽塔”。因此，每当雨秋平和众人争论到底是今川枫还是织田市更漂亮时，所有的同伴都站在织田市那一边虽然他们的确不得不承认今川枫的确很漂亮。
不过还只有16岁的织田市，身材和今川枫还是不能比的，让雨秋平的内心平衡了不少。今川枫的身材和样貌，也让雨秋平的不少兄弟口水得不行。池田恒兴甚至在酒后说出过“当时看到你的老婆，你这个兄弟我就交定了”这样大逆不道的玩笑话，被雨秋平一通好打。
然而，等到织田市长大以后，风姿相比绝对不会逊色于今川枫啊，战国第一美人当之无愧。也难怪池田恒兴这些年轻的织田家武士们个个都坐着“癞蛤蟆吃天鹅肉”的美梦，希望阿市公主能够嫁给自己。
就在雨秋平胡思乱想的时候，坐下的白马琵琶忽然躁动不安起来。紧接着，一声口哨声在远处响起。琵琶立刻不再理会雨秋平的口令，闷头向着西边跑去。雨秋平无奈之下，只得仅仅地抱住琵琶的马脖子，跟着它一路飞驰。
跑了大概有十几秒的时间，又是一声“欤”的声音在耳畔响起，琵琶立刻会意地停下了脚步，雨秋平也终于能喘一口气了。
“兄长，好久不见！”熟悉而又亲切的声音传来，雨秋平也笑着从马背上直起了身子。
“长政，好久不见！”看着亲自出城十里来迎接自己的浅井长政，雨秋平心中涌起一股难以描述的感动。
“一别五年了，琵琶居然还记得长政啊，”雨秋平爱抚着坐下琵琶白色的鬃毛。不知不觉，这匹马也伴随着自己渡过了5年的风风雨雨了。这五年来自己经历了无数大小危机，却都幸免于难，或许就是它的保佑呢。
“那是我从小喂大的，自然是还记得我啊。”浅井长政爽朗地笑道。
一别五年，浅井长政已经从当年的翩翩少
年长成了英俊的青年。棱角分明的脸上，眼睛显得格外有神。他依旧如过去一样，真诚儒雅而又充满朝气和活力。
一别五年，雨秋平的外貌也改变了很多。当年那不伦不类的马尾辫已经扎成了一个工整的武士髻。而原本样貌颇为清秀的他，经历了这么多考验的历练，也变得成熟起来。五官变得更加立体，也更有一些武士的味道。
“看到兄长平安无恙，没有因为那件事情消沉，我就放心了。”浅井长政凝视着雨秋平的面庞，感慨万千地说道。
“唉，当时的确是很难过很绝望啊，”雨秋平哂笑着摇了摇头，“明明一片赤胆忠心，却被冤枉流放。明明是为了拯救无辜百姓，却落得兵败被俘的下场。有的时候我真的会很迷茫，迷茫坚持那光明大义到底是不是对的？为了那份光明大义，我已经害死了那么多追随我的兄弟，还害死了待我如亲生儿子一样的濑名殿下。”
“兄长万万不可这么说！”浅井长政的脸色一下子变得严肃起来。他策马靠近了雨秋平，转过身来，双手扶住雨秋平的肩膀开口道：“兄长万万不可因为挫折就动摇了坚持光明大义的决心啊！”
“正是因为这条路无比艰险，世间才会有那么多人背信弃义来谋求富贵平安。可是正是因为有了这么多不顾道义，只顾利益的小人，才会出现动荡不安的战国乱世啊！”浅井长政痛心疾首地沉声道：“兄长当年有关治乱循环的那一番话，我深有感触，认为兄长一言道近了世间真理！只有坚持光明大义去匡正整个天下，才能拯救完全黎民百姓啊！”
“一切私仇，伤痛，损害与利益和天下苍生的未来比起来，都是微不足道！”浅井长政凝视着雨秋平的双眸，一字一字地强调道：“兄长不是和我还有轻乱约好了，要一起践行天下大义的么！千万不可以半途而废啊！”
雨秋平望着浅井长政坚定的眼眸，里面仿佛有大义的火光在跳动。那股坚持，那股热情，那股对理想的执著和以天下为己任的慈悲善良，让雨秋平仿佛在一瞬间看到了多年前的自己。那个向今川枫郑重地许下诺言，要努力去为天下苍生减轻哪怕一点点痛苦的自己。
四年来的动摇仿佛在一瞬间被匡正，四年来向着乱世中黑暗不断堕落的溺水者仿佛被一把捞起。雨秋平的内心居然无比怀念起了那个单纯善良的自己，那个被浅井长政唤醒的自己。
他茫然不知所措地用左手捂住了自己的胸膛，想去倾听自己内心的声音，却触碰到了一丝冰凉那是濑名殿下遗留给他的肋差，让他去报仇的肋差，曾经占满濑名殿下鲜血的肋差。
你忘了自己活下来是为了什么吗？
内心因为不知该如何选择的矛盾煎熬着雨秋平，让他几乎无法呼吸。他猛地前冲，一把抱住了就在他身侧马上的浅井长政，令后者大吃一惊。他愣了片刻后，也呆呆地搂住了雨秋平。
“长政，别说了，”雨秋平的声音微微有一些颤抖。
我怕我再听下去，就会动摇了复仇的决心啊。
两人策马并肩而行，一路上絮絮叨叨地谈着过去五年发生的事情。雨秋平和浅井长政这对义兄弟，都恨不得把每一件事情都告诉彼此，让他能够经历自己所经历的生活，弥补五年没能见面的遗憾和思念。
不知不觉，太阳已经落山了。浅井长政亲自把雨秋平迎进小谷城天守阁内，而浅井家的家老们居然也都在此等候多时了。一桌丰盛的宴席早已备好，就等着雨秋平入座呢。
雨秋平也没想到自己居然在浅井家有如此好的人缘，但是其实也在情理之中。之前浅井家的家老们联合在一起发动政变的主意，就是雨秋平提出的。而在政变中，雨秋平也出力甚多。之后浅井家和六角家在野良田的决战里，雨秋平更是亲自参战，居功甚伟，擒获了六角义治。可以这么说，雨秋平对当年的浅井家几乎有着再造之恩。
浅井家的重臣们一贯比较念旧，朝仓家曾经多次拯救浅井家于水火之中，他们的恩情过了多年，浅井家依旧记在心里。而雨秋平对浅井家的帮助就发生在几年前，这些家老自然不会忘记，特意设下宴席款待雨秋平。
在这样友善的氛围下，同盟协议的提出也就顺水推舟。雨秋平之前就派过侍卫先行通知浅井家自己的到来，浅井家还愿意这样热烈地迎接自己，显然已经表明了对待同盟的积极态度。
六角家、浅井家、斋藤家和织田家四家的地理位置，就仿佛是一个麻将桌一样，四家坐在四边。浅井家和织田家是对家，斋藤家和六角家是对家。既然斋藤家和六角家结盟了，那么浅井家和织田家结盟也是顺理成章。浅井家需要织田家来牵制斋藤家避免自己遭遇两面夹攻，织田家也希望自己在进攻斋藤家时能有侧翼的帮手。除此之外，织田家还一直有着上洛的梦想。而想要从浓尾平原进入近畿地区，近江就是必须要过的一关。如果能和浅井家构成同盟。一切都会方便许多。
虽然织田家和六角家由于铃鹿山地的隔绝而没有直接接触，无法对六角家构成威胁，但是浅井家也没有更好的选择了。而且织田信长愿意把举世闻名的美人织田市嫁给浅井长政，也算是给足了浅井家面子。
稍加商讨后。浅井长政和浅井家的家臣们就答应了雨秋平的同盟请求。双方花了两天的时间拟定了同盟条款后，雨秋平也就返回织田家复命了。两家约定，在过年之后，由雨秋平亲自将织田市公主护送到北近江。
临走时，浅井长政依旧亲自将雨秋平送到了边境。分别前，平时大方爽朗的浅井长政却显得有些腼腆。犹豫了好久后，还是挣扎地开口问道：“兄长，阿市公主到底是个什么样的人啊？”
雨秋平看到浅井长政木讷的样子，不由得笑出了声。
“是个难得的美人哦，”雨秋平取笑道，“长政你可是有福气了！”
“我问的不是这个！”浅井长政脸红地低声道：“我是问…”
“放心啦，悄悄告诉你，”雨秋平凑到浅井长政耳边，低声说道：“我向你保证，你们肯定会相处愉快的。”
第二百九十五章 爱意
永禄七年（1564）正月十六，元宵节刚过，雨秋平就带着阿市和她侍女，混在濑名氏义的商队里，前往北近江。
从尾张到近江，必须要经过敌对的美浓，因此不可能大摇大摆地过去。雨秋平如果是自己需要去近江的话，一般就骑着马通过就好了，只要不是戒严状态也不会有人管他。可是这次要带上阿市这个公主，不可能像之前那样骑马奔驰了。而吃不了苦的少女也不乐意扮成农妇通过，只好混在商队里过去了。不过所幸，阿市意外地好相处，基本没有公主架子，平易近人地像一个普通的小姑娘一样，很快就和雨秋平熟络起来可能这也是她在尾张武士间受欢迎的原因吧。
然而，自打一离开尾张地界，坐在马车上的阿市就一直哭哭啼啼个不停。要是其他人哭也就算了，阿市这样美貌的女孩子坐在车上梨花带雨，雨秋平生怕自己的商队被当成人贩子而拦下来盘问，只得亲自到了阿市的马车上去哄她。
“阿市，别哭啦。”雨秋平坐在阿市对面，轻声安慰道：“有什么不开心地，和哥哥说啊。”由于一行人处于美浓境内，雨秋平不可能一口一个公主的叫，太容易被他人发现，于是二人约定以兄妹相称。毕竟雨秋平出于谨慎考虑，只告诉了濑名氏义和他周围几个侍卫阿市的身份。
“红叶哥哥…”阿市泪眼朦胧地抬起头，视线越过雨秋平，看向身后渐渐远去的尾张，“阿市不想嫁到那么远的地方去啊…”
“阿市别担心，不远的。”虽然阿市今年已经16岁了，雨秋平却还是用着一副哄小姑娘的口吻哄道：“近江到尾张也就那么几十里的路，坐马车一两天就回来了，一点都不远呀。”
“可是中间隔着美浓啊！”阿市呜咽着摇了摇头，泪水在红肿的眼眶里不断晃动：“美浓的斋藤家不是不喜欢我们织田家么，不让我们的人过境啊！这次过去，不就是还要乔装打扮嘛。那以后阿市想回来找哥哥，找妈妈，找亲戚朋友，哪里回得来啊？这辈子都不知道能不能见到了。”
雨秋平叹了口气，不知道该如何安慰。毕竟阿市说得也是实情，尾张和近江隔着敌对的斋藤家，除非织田家能够打下美浓，阿市是根本不可能再回到织田家的了。而且在这个重男轻女的年代，嫁出去的女儿如同泼出去的水，本来也没有多少机会回娘家。
“我娘年纪也不小了，之后也不知道能不能见到了。”阿市断断续续地抽噎着，眼睛却一刻都没有从尾张的方向离开：“爹爹走得早，二哥也被信长哥哥杀了。娘还和哥哥关系不好。我也去近江了，娘以后该多寂寞啊。”
“我还没有好好和哥哥一起吃一顿饭，元宵那天晚上我又哭了，哥哥哄了我好久，我却还在耍脾气。”阿市用小手拿着手绢，轻轻地擦拭眼角的泪水：“还有叔叔伯伯，阿姨伯母他们，我都很有可能再也见不到了…我生活了十几年的尾张，我可能就再也回不去了…我想家啊，红叶哥哥…”
阿市自己慢慢地说着，却许久没有听到雨秋平的回应。她有些讶异地从远处收回了视线，却
发现雨秋平也是眼眶发红，目光笔直地越过自己，看向了西方那是明国的方向。
“红叶哥哥，你也想家了吗？”阿市银铃般的声音在耳畔响起，将雨秋平的思绪缓缓地拉了回来。
“是啊，”雨秋平长叹了一口气，“阿市或许还有机会回家，但是我已经肯定回不去了。”
“那个家，那些人，这辈子我都再也见不到了。”雨秋平有些感伤地自言自语着，眼泪也悄无声息地顺着脸颊流下。
忽然，脸颊处传来冰凉的触感。雨秋平猛地愣了一下，发现阿市正身体微微前倾，几缕发丝垂在胸前，伸出小手，在用已经哭湿了的手绢帮雨秋平擦拭泪水。
“谢谢。”雨秋平努力地挤出一个微笑，止住了泪水。
“红叶哥哥也不要难过了…抱歉，”阿市有些歉意地低下了头，像一个受惊的小兔子一样楚楚可怜，“是阿市刚才不该说那些话的，害得红叶哥哥伤心。”
“到了新的地方，所有的人我都不认识，”阿市紧紧地咬着自己的嘴唇，用细弱蚊呐的声音继续低声道：“陌生的人，陌生的地方…以后可能每天都会想家，都会特别难过吧，到底要怎么样才能熬过去啊？”
想家…是啊。
雨秋平下意识地摸向脖颈，去寻找他和那个前世的家唯一的联系那串父母给他的枫叶挂坠。然而，却落了个空。
差点忘了，在骏河的那个小木屋里，和今川枫第一次时，就亲手系在她脖子上了，再也没有取回来。
因为那是我给她的定情信物，证明着我对她的爱，就像我爸爸对我妈妈那样。
雨秋平忽地一愣，破涕为笑。
他望着阿市有些惊讶的目光，轻声安慰道：“阿市，别这么想。哥哥可以告诉你一个方法，可以不会每天都想家，不会每天都难过哦。”
“是什么样的方法啊？”阿市好奇地扬起头问道。
雨秋平伸出一根手指，在阿市的脸前轻轻地摇晃着，轻轻地吐出了一个字。
“爱。”
“爱？”阿市愣了一下，没能明白雨秋平是什么意思。
“对，”雨秋平笑了，过去数年甜蜜的回忆如潮水般涌来，瞬间冲淡了思乡的苦涩，“如果你能够在陌生的地方找到爱，就不会再感到悲伤难过。去爱别人，也好好珍惜别人的爱。在爱中，痛苦就会被冲淡。”
“家，并不只是出生和一直生活的地方，”雨秋平缓缓地把目光从西方，转向了南边的黑田城。他仿佛可以看见黑田城的城墙，看见城内的白色天守，看到天守三楼卧室里的今川枫和她怀里的雨秋岑，还有坐在榻榻米上玩耍的雨秋殇和雨秋佑。
一瞬间，今川枫在多年前，骏府城内的雪地上说的那番话，蓦然回响在耳边。
“总之，不管那么多，”今川枫踮起脚尖，靠着雨秋平的耳朵，轻声说道：“当你说‘我回来时’，我一定会在家里等着你，对你说‘欢迎回来’。”
雨秋平忽然感
觉，心底最柔软的地方，猛地塌陷了下去。他抬起双臂，将少女紧紧地拥入怀中。在大雪中，这对年轻情侣久久相拥。
心中的寒冷，也被少女的温暖驱散。
往事的路，不堪回首，我只能在这条路上，不断前行。我失去了原来的生活，失去了父母，失去了亲友，失去了原来的一切。
但是，我却不会再感到空虚寂寞和莫名的悲伤。
因为有爱的地方，就会有家。
因为有你在，我就还有可以回去的地方。
“回家吧。”
“因为有爱的地方，就会有家。”雨秋平笑着对和当时的自己差不多年纪的阿市说道，“去近江寻找爱吧。爱你的丈夫，你的丈夫也一定会爱你的。到时候，小谷城就是你的另一个家。待在家里，就不会感到寂寞和难过了。”
“可是红叶哥哥，长政大人会喜欢阿市吗？”阿市有些担忧地对着手指尖，怯生生地问道。
“放心吧，长政是我的义弟，我对他很了解。”雨秋平笑道，“他就是个充满正义感的傻瓜，虽然可能会很腼腆木讷，但是一定会很爱你的。”
雨秋平所料的果然不差。
雨秋平到达小谷城后，织田家和浅井家就正式订立了同盟条约。隐居多时的浅井久政久违地露面，来为自己的孩子主持婚礼。雨秋平也作为织田家一边的代表，列席在婚礼上。
当身穿白色吉福的阿市，在侍女的引导下，缓缓地走向浅井长政时，整个婚礼现场全部都愣住了。每一个人都沉浸于阿市的美貌中不能自拔，几乎无法把视线从她身上移开哪怕那么一刻。在这样的情况下，阿市的脸颊难免泛起了一丝红晕，却在粉底的映衬下格外诱人。
她有些胆怯地迈着步子，走向那个名为“丈夫”，却素未谋面的陌生人。步子越迈越小，心却越调越快，他几乎不敢直视他的脸庞。
忽然，一阵急促的脚步声传来。阿市惊慌地抬起头，才发现那个“丈夫”已经走到了他的面前。映入眼帘的，是一个英俊却温柔的面孔。他的脸上同样带着羞涩的红晕，嘴唇开合多次，却紧张地没能说出话来。但是那双热情而又充满爱怜的眸子，却诉说着男人的爱意。
阿市一瞬间也如入幻梦一般，感觉有一种奇妙的感觉涌遍全身，来得竟然有些不真实。离得这么近，和自己的丈夫离得这么近。
理智告诉阿市，她应该说些什么来打破沉默。可是哪怕她也有千言万语涌上心头，到了嘴边却一句话都想不起来。最后，蹦出口的，却是一句奇怪的问候语。
“很高兴遇见你！”
“很高兴遇见你！”
出乎阿市意料的是，那个紧张到话都说不清楚的男子，居然也在那一刻蹦出了同样一句莫名其妙，不该用在婚礼上的问候语。
两个人一下子都笑了，笑得像两个孩子一样。
心中暖暖的，不知道为什么会感觉很踏实。
这就是“爱”吗？
第二百九十六章 重逢
婚礼后，激动的浅井长政就打算亲自给每一位来宾敬酒，无论雨秋平如何劝说都打消不了他的念头。即使雨秋平特意帮他找到了宴席上最小的杯子，也无济于事。果然，六杯之后，浅井长政就已经有些神志不清，走路都走不稳了。当年那个酒馆里两瓶清酒就喝醉的新九郎，看来还是一点没变。
七杯之后，醉醺醺的浅井长政就趴在一个桌子上睡了过去，被哭笑不得的阿市给扶了回去。本来兴致勃勃打算去听墙根的雨秋平也兴趣全无，非常遗憾地错过了自己义弟的新婚洞房夜的墙根席位。
第二天清晨，浅井长政卧室内。浅井长政从宿醉中醒来，神志还有些不清楚。隐隐约约，怀里却有一丝柔软和温润。他愣了一下，猛然惊醒，望向自己的怀中。只见阿市已经卸去了妆容，穿着一件睡袍，正裹着被子蜷缩在他的怀里，枕在他的臂弯上。一支纤细柔软的小手，悄悄地搭在了浅井长政的脖子上。
浅井长政看到阿市如此可爱的睡颜，忽然觉得心都要化了。美人在怀，却没有一丝邪念。她仿佛单纯可爱的小天使一样，不食人间烟火。他轻轻地扭动了一下身体，让阿市能够睡得更舒服。然后，就缓缓地张开双臂，想把她搂在怀里。
然而，浅井长政有些笨拙的动作却把阿市弄醒了。她微微皱了皱眉头，鲜红的小嘴唇嘟了一下后，就缓缓地睁开了眼睛。一下子，就看到了近在咫尺的浅井长政。阿市的脸颊一下子变得绯红，匆忙把脸埋进了阴影里，不敢去直视浅井长政。
浅井长政见状，也是羞红了脸。他有些歉意地揉了揉阿市的头，低声道：“抱歉，昨晚喝多了，害阿市你错过了新婚之夜。”
“没有啦。”阿市脸一红，“长政大人喝得不多的。”
“可是我都喝醉了啊。”浅井长政有些自责地低声道，“哪里还没喝多？”
“我是说…”阿市说到这里，忽然抬起头，用那水灵灵的大眼睛望着浅井长政，调皮地一笑：“长政大人根本没多喝几杯就醉啦！”
“那…不是…那是…”浅井长政一下子羞得满脸通红，语无伦次地想要解释道：“那是因为…那几倍都是很烈的烈酒啊！”
陪着新婚燕尔的小夫妻住了十几天，被喂了一肚子狗粮后，雨秋平就要告别了。浅井长政和阿市夫妇依依不舍地送别了雨秋平，雨秋平也笑着祝福他们百年好合。
“顺便再祝早生贵子哦。”雨秋平临走前，笑着取笑道。小夫妻立刻害羞地别过脸去，紧握着的双手也骤然松开，仿佛想逃避生孩子的现实似的。
“长政你也是一表人才，阿市更是远近闻名的美人，”雨秋平夸赞道：“以后生出来的孩子，也必定是俊男美女哦！”
雨秋平记得，历史上浅井长政和阿市的三个女儿，就继承了两人的样貌，个个才华横溢、美貌出众，被称为浅井三姐妹。长女茶茶嫁给了天下人丰臣秀吉，次女小初嫁给了室町幕府时期的名门京极家，三女阿江先后有三任丈夫，最后嫁给了德川家康的儿子，幕府二代将军德川秀忠，可谓是名满天下的女子了。
真的希望这一世，他们这个家庭不用遭遇生离死别和乱世中的坎坷吧。
希望历史上小谷城的悲剧不要重演。
雨秋平望着依偎在一起，甜蜜幸福的两人，由衷地许愿道。
只是他不记得，他也曾这样祈祷桶狭间的悲剧不要重演。
回程的路上，一行人就要轻松地多了。濑名氏义的商队一路在西美浓各地贸易，雨秋平则带着本多忠胜和龙子两个护卫在四处考察西美浓的军事实力。
2月3日，商队抵达了稻叶山城城下的井之口町，进行建材的贸易
。之前由于织田信长一把大火烧掉了整个井之口町，让濑名氏义察觉到了商机。他立刻购买了大量建材，倒卖给井之口町的居民和商人，获利颇丰。这一次，他是来收取最后一笔建材的费用的。雨秋平也得以带着龙子和本多忠胜故地重游，看看这了不起的天下坚城。
然而，就在雨秋平在城下町里闲逛时，却突然看到了一个熟悉的身影。那个青年依旧十分清瘦，头发工整地扎成武士髻，几缕发丝垂在脸侧。
“轻乱？”雨秋平有些惊讶地呼唤道。但是那个人却并没有理睬雨秋平，而是沿着原来的路继续向前走着。
“认错人了吗？应该不会啊。”雨秋平自言自语了一句，又呼唤了一声：“半兵卫？”
这一声喊完后，那个人立刻有了反应。他转过身来，目光游弋寻找着声音的源头正是松下轻乱！雨秋平没有认错！那个野良田献计大破六角家的翩翩少年，如今也变得更加成熟了！
松下轻乱寻找了片刻后，立刻看到了雨秋平的身影。他的表情从惊讶过渡到惊喜，随后又转而变得异常担忧。他快步走到雨秋平面前，雨秋平也笑着朝他走了过去。
“好久不见啊，半兵卫！这些日子还好吗？”雨秋平停下脚步，打量着松下轻乱。他的身材似乎比之前更加消瘦了一点，明显身体不是很好。
“好久不见了，红叶。一切都好，不必挂念。”松下轻乱依旧和以前那样一本正经，即使在互相客套的时候仍然面色淡然。
“那你怎么瘦了啊？看起来面色也不好？”雨秋平有些怀疑地看着松下轻乱，“是不是生病了。”
“有老毛病，身体一直都不好，已经习惯了。”松下轻乱苦笑着摇了摇头，没有多做解释。
“不过，半兵卫，真没想到在这里遇到你啊！”雨秋平拍了拍他的肩膀，笑着说道：“之前在赤坂城那边转了好几圈，都没找到你的身影啊！”
“额…”松下轻乱不知为何，稍微有些尴尬。他微微思索了片刻后，岔开了话题道：“说起来，红叶。你不是出仕织田家了么？为何会来到稻叶山城？”
“也不瞒你啦，都是朋友，你也不会把我抓去献给斋藤家的吧，”雨秋平笑着开了个玩笑，“你知不知道，织田家已经和浅井家结盟了？”
“已经听说了，”松下轻乱点了点头道：“我还没给长政送上新婚的贺礼呢。”
“我就是为了这件事来的，”雨秋平指了指身上商人的行头，“不久前，我扮作商人护送着织田市公主穿过了美浓，把她送到了近江。现在正在回程，就顺便来稻叶山城看看。”
“这样啊。”松下轻乱微微点了点头，随后向雨秋平发出邀请道：“多年未见，这次红叶来了美浓，不妨一起用一顿午饭，我还有不少事情想向红叶请教呢。”
“那真是求之不得啊。”雨秋平笑着搓了搓手，“好多年不见了，是想和你好好聊聊。”
“那就走吧。”松下轻乱示意雨秋平跟着自己，雨秋平则打发本多忠胜和龙子回到商队那里去，自己去和松下轻乱一起吃饭去了。然而，他们二人谁都没有注意到，在黑暗中，正有几双眼睛正暗中打量着他们。
稻叶山城西门外，安藤家的临时府邸内。
“没想到半兵卫是安藤家的家臣啊！”雨秋平有些意外地说道，“居然可以随意进出安藤家的府邸，还能够在这里请我吃饭。”
“算是吧，安藤殿下正在城内维持治安，府邸就交给我负责了。”松下轻乱点了点头，就吩咐仆人开始上菜。
“红叶，可还记得当年以光明正义匡扶天下的志向吗？”松下轻乱望着雨秋平，聊起了和浅井长政一样的话题。雨秋平
稍微愣了一下，犹豫了片刻，还是坚定地点了点头。
“这几年来，经历了不少黑暗的事情，”雨秋平苦笑了一声，“因为我的失职，家督殿下战死了。而之后我明明对今川家一片赤胆忠心，却背上了莫须有的罪名被流放。”
“不过啊，最令我感伤的还是四年前的引马城之战，”雨秋平端起茶杯，微微喝了口茶水，“我因为善意，想要救出引马城内的无辜百姓。却不想被冈部元信给利用了，他居然驱赶百姓冲阵，我又迟迟不肯向百姓动手。最后部下崩溃，损失惨重。”
“每每到夜深人静时，我都会懊悔不已，”雨秋平长叹了一口气，无奈地摇了摇头，“当年因为我的错误，害死了那么多兄弟，真的是对不起他们啊。”
“红叶万万不可这么想啊，”松下轻乱眉头一皱，把茶杯平放在桌上，坚定地摇了摇头道：“错的是冈部元信，而不是红叶你。虽然你当时放弃围城，不肯对百姓动手害死了那么多部下，但是你至少救出了几千百姓，不是么？这就是你的善意换来的回报啊。我们要做的，就是始终秉持着光明正义，去讨平所有像冈部元信那样为了利益不择手段的人，以后就不再会有这样的惨剧发生了，也可以终结红叶你所说的治乱循环啊！”
“你说得对，之前是我太消极了。”雨秋平点了点头，认可了松下轻乱的话。
“说起来，你对斋藤大殿怎么看？”雨秋平突然想起了这个问题。他依稀记得，在前世的历史上，斋藤龙兴一直是一个扶不起的阿斗式的人物。为何却能在三年前的那次大战中几乎把他们逼入绝境。“我们这边都传言说，他几乎夜夜笙歌，醉生梦死。那他到底是一个无能之辈，还是其实是大智若愚呢？”
这个问题倒是让松下轻乱愣了一下。片刻后，他才开口道：“在我看来，斋藤大殿的确天赋异禀。但是他为人处世太过随性，必定给整个美浓带来灾难。”
“此言何意？”雨秋平有些诧异地问道。
“斋藤大殿从小就颇有才俊，只是因为他含着金钥匙出生，没有经历过什么不顺的事情，故而性格太过强横，任性使气。”松下轻乱颇为不满地叹了口气，轻轻抿了口茶水，继续说道：“他为人处世，样样都要求顺着他的意思做，很少听取家臣的意见，也很少顾虑到百姓。”
“就比方说三年前，先主刚刚病逝的时候。他就颇为强横地废止了沿用多年的重臣合议制，渴望自己揽权。而在之后的大战中，他也在战前拒绝听取任何家臣的意见，一意孤行地发动奇袭，最终招致大败。讲道理，那一场战斗如果不是浮桥被冲毁，大殿连十九条砦都来不及打下。”
“后来美浓遭遇饥荒，斋藤大殿却因为那几天心情不好而固执地拒绝减免税收，甚至没有派人赈济，丝毫不顾虑黎民百姓。”松下轻乱说到这里，十分失望地摇了摇头，“一旦稍有不顺，就日夜饮酒不休，完全不懂得与人沟通。”
“就好像一个固执的熊孩子，”雨秋平笑着比喻道，“什么事情都要顺着他来。只要不顺着他，他就一哭二闹三上吊。”
“正是如此。”松下轻乱被雨秋平风趣的语言逗得轻笑了两声，“虽然他的确有才干，但是若是让他执掌权柄，一切政令全凭他个人的心情，美浓必定陷入大乱。所以我们西美浓的豪族才努力制约他的权利，想恢复重臣合议制，维系美浓的稳定。”
雨秋平耐心地听完松下轻乱的话，这才明白西美浓豪族为什么宁可冒着稻叶山城被攻陷的风险，也要迫使斋藤龙兴让出中枢权力。就在他想要发表评论时，忽然就听到门口传来一阵巨响。紧接着，就有一个安藤家的足轻手忙脚乱地冲进了松下轻乱和雨秋平所在的房间里。
第二百九十七章 牢狱
“大人！不好了！”那个足轻对着松下轻乱高声喊道：“安藤殿下在城内被斋藤大殿的人突然给扣押住了！”
“嗯？”松下轻乱的双眉瞬间紧锁，冷静地低声询问道：“哪里来的人？”
“斋藤大殿把他们在北城城外的直辖部队突然调进城里，正待在天守阁内的安藤殿下猝不及防，就被斋藤大殿给扣住了！”那个足轻连珠炮似的汇报着情况：“现在斋藤大殿的人正在驱逐城内咱们安藤家的守军，各个要害位置都已经被斋藤大殿夺回去了！”
雨秋平听到这里，立刻就意识到眼下正在发生一场政变！斋藤龙兴看起来是想要夺回之前被剥夺的稻叶山城的控制权，趁着安藤守就不备把他给抓了起来。
那个足轻话音未落，门外立刻就传来了嘈杂密集的脚步声，看来有不少人向着这边冲来。片刻后，推门声响起，斋藤家六宿老之一，直臣派领袖日根野弘带着几十个武士就大踏步地走进室内。他本该在领地禁足的，此刻却出现在了稻叶山城。看来，这真的是一场有预谋的政变。雨秋平暗叫大事不妙，自己要是被堵在这里，可就麻烦了。
这斋藤龙兴，估计又是一时不满，任性使气地发动政变了吧！
“大人，别来无恙啊。”日根野弘就把手摁在刀柄上，冷冷地看着松下轻乱。
“之前的契约上白纸黑字写得清清楚楚，稻叶山城交由西美浓豪族控制，”松下轻乱明显已经非常生气了，努力压住怒火沉声道：“斋藤大殿凭什么背信弃义，发动政变夺城，还扣押了安藤殿下。而现在，你们又凭什么擅闯安藤家的府邸。”
“凭什么？”日根野弘就冷笑了一声，抽刀在手，指向坐在榻榻米上的雨秋平，“就凭安藤家警戒不力，居然让织田家的郡代雨秋平摸到了稻叶山城城下，都毫无察觉！因为这失察之罪，你的安藤殿下已经被抓起来关禁闭了！稻叶山城，还是由斋藤家自己警戒更加安全！”
日根野弘就此言一出，雨秋平和松下轻乱立刻脸色大变。他们根本没有想到，日根野弘就居然认出了雨秋平。可是我怎么可能被认出来啊！我今天才到井之口町，斋藤家的人怎么发现我的！难道一路跟踪我不成？
雨秋平咽了口唾沫，快速深吸了一口气，调剂了一下情绪，就转过身打算开始表演，打算蒙混过关。然而，他狡辩的话还没说出口，就一下子怔住了。
因为他看到日根野弘就的背后跟着一个人那个人正是雨秋平领地内的村长之一，见过雨秋平好几次。他因为反对雨秋平的巡回法庭政策，不但试图威胁领民，还想要贿赂法官，因而被雨秋平罢免了村长的职务。
没想到他居然投靠到了斋藤家这边！他可是认识我的！原来是他把我给认出来了！雨秋平本来还想装成商人的样子蒙混过关，这次估计是躲不掉了。
“看清楚了吧，我就是那个村长！”那个村长对着雨秋平恶狠狠地骂道：“我认得你，你休想逃！刚才在城下町里就看到你了，没想到你居然不跑，反而来这里吃饭了啊！”
一瞬间，雨秋平脑内闪过无数念头。
事情已经很清楚了。就是这个村长投奔了斋藤家，然后今天碰巧在井之口町认出了雨秋平，并报告给了斋藤龙兴。斋藤龙兴以此为理由趁机犯难，以失察的罪名扣押安藤守就，夺回稻叶山城的掌控权，现在又要来抓捕雨秋平。
在稻叶山城城下被抓住，我肯定是难逃一劫了！可是松下轻乱收留织田家家臣在府邸内吃饭，而没有如实上报将雨秋平抓获，可能也会招惹麻烦！特别是眼下这种政变的局面，日根野弘就完全可能以此为借口把松下轻乱一起扣押起来，让安藤家群龙无首！
电光火石间，雨秋平已经反应过来。他长身而起，先是面无惧色地和那个村长对视了片刻，随后扭过头去面向松下轻乱，十分抱歉地低声道：“大人，实在是抱歉了，我不该骗您的。我不是什么商人今井昌幸，那只是我的化名。自我介绍一下吧，在下织田家的部将，叶栗郡郡代雨秋平，请多指教。给您添麻烦了，抱歉。”
“你！”松下轻乱听到雨秋平这
么一席话，立刻反应过来。雨秋平是想装出一副松下轻乱也不知道他身份的样子，这样松下轻乱就不会因为包庇敌人而被当场以叛国罪抓获，仅仅只能被当做是玩忽职守失察，而被织田家的细作欺骗了！没想到雨秋平在这么短的时间内，居然第一个反应就是掩护自己。松下轻乱眼眶一红，内心无比动容，脸上却装出一副暴怒的样子：“你居然骗我！”
“事已至此，还有什么好说的呢。”雨秋平冷笑了一声，“要不是为了稻叶山城的情报，我骗你干什么？”
事情的发展倒是让村长和日根野弘就猝不及防。他们本来以为松下轻乱是包庇了织田家的乱党，可是现在看起来松下轻乱也不知情，他们就不好贸然下手。
“那您还站在这里干什么？”雨秋平双目死死地凝视着松下轻乱，“等着看我被狼狈抓起来的笑话吗？”
松下轻乱愣了一下，明白雨秋平是在督促他趁着日根野弘就没反应过来时快些离开。的确，此时若是不走，迟则生变。虽然安藤守就被扣押了，但是只要松下轻乱能赶紧躲进安藤家的军营里，日根野弘就也拿他没什么办法。
“你给我等着！”松下轻乱深深地望了一眼雨秋平，说出了这句一语双关的话后，匆匆转身离去。仓促之间反应不过来的日根野弘就没有太好的抓捕借口，只得放松下轻乱扬长而去。
松下轻乱走到走廊的尽头，快速地扭过头，悄悄地看了雨秋平一眼。
红叶…你如此对得起朋友。我也绝对不会辜负了你。
你给我等着。我一定会救你出来。
看到朋友安全离开后，雨秋平长出了一口气。
冷静下来，你还有事情要做。
雨秋平明白，濑名氏义的商队和他的侍卫们此刻也陷入危险。如果斋藤家趁势开始盘查，他们可能也在劫难逃。必须要想办法提醒他们，自己已经暴露被抓了！
周围的几个斋藤家武士已经缓缓地向雨秋平走来，准备把他当场拿下了。留给他的时间不多了。
雨秋平环视了室内一周，一咬牙，猛地扑向了他刚才和松下轻乱吃饭的桌案。他一把抓起桌上的两个酒瓶，就向着不远处点着柴火的火炉扔去。酒瓶碰撞在炉壁内部，发出巨大的碎裂声。满瓶的酒水飞溅而出，倾泻在熊熊燃烧的火上，一下子让火苗窜得无比之高。冬季干燥的木头极易着火，靠近火炉的墙壁一下子就被烧着了！
雨秋平突如其来的举动让日根野弘就大吃一惊，不明白雨秋平要干什么，但是他还是立刻让部下向前，要捉拿雨秋平。雨秋平一个闪身，猛地冲到天窗边，把腰间的武士刀千鸟带着刀鞘一起狠狠地朝着天窗外扔去，目送着千鸟直上高空后，这才如释重负地束手就擒。两把刀恶狠狠地夹在了他的脖子上，两个人立刻拿着绳子把雨秋平给严严实实地捆了起来，嘴巴也被破布塞上。随后，他就被这群武士粗暴地押送出了府邸，直奔稻叶山城而去。
此时，安藤家府邸内燃起的大火立刻吸引了城下町内所有人的注意，濑名氏义的商队也不例外。濑名氏义匆忙带着本多忠胜、龙子等人向火场那边冲去因为本多忠胜说雨秋平就是去那边吃饭的。然而他们刚走到一半，就看到了摔落在大路上的千鸟。刀身和刀鞘分离了很长一段，地面上也有重物落地的痕迹，一看就是从很远的地方扔来的。
“红叶遇到危险了！”濑名氏义立刻反应过来。他一把拉住正准备冲过去的本多忠胜和龙子，让他们立刻回去组织商队快速离开井之口町。同时，本人则去打探消息。
不久后，雨秋平在井之口町被发现而遭到抓捕，斋藤龙兴因为安藤守就戒备不力的失察之罪而将他关押起来，并发动政变重夺稻叶山城的控制权的这一消息就传遍了整个井之口町。本多忠胜和龙子这些侍卫闻言后怒发冲冠，就要求冲入稻叶山城救回雨秋平，却被冷静的濑名氏义制止了。斋藤龙兴一方绝对不会想不到雨秋平可能还有同伙，城下町必将遭遇盘查。于是他立刻派出信使，向黑田城方向报告情况，同时带领商队迅速撤离。
果不其然，斋藤龙
兴在听完日根野弘就对雨秋平最后抵抗时的反常举动的汇报后，立刻判断出雨秋平是在通知同伙撤离。他匆忙派出手下搜查井之口町，却遗憾地一无所获。
不久后，斋藤龙兴重掌稻叶山城大权，囚禁安藤守就的消息就传遍了整个美浓和尾张，西美浓豪族群情激奋，东美浓和北美浓的豪族们态度则比较暧昧，耐人寻味。
而雨秋平被捕的消息，也传回了黑田城。雨秋家上下因为失去了主心骨，立刻乱作一团。留守的总负责直江忠平立刻下令全领戒严，派出使者和野野村家、加藤家、原家和川并众沟通，同时派出大量军队进驻到木曾川北岸的租界里，软硬兼施以防这四家豪族的异动。今川枫在短暂的震惊和悲痛后，也立刻稳定心神，向清州城方面传递情报请求援军，同时让剩下的部队开进到叶栗郡和犬山织田家的边界处警戒，以防止织田信清趁机偷袭。
清州城方面在得知了雨秋平被捕的消息后，也立刻派出森可成率领军队支援雨秋家领地，用来压制雨秋平领内村庄的异动，同时提防织田信清和美浓的攻击。同时，织田信长也派出外交使者向美浓方面沟通，希望能够缴纳巨额赎金来换回雨秋平，却被正在气头上的斋藤龙兴一口拒绝。之后织田信长仍然努力和斋藤家派出使节沟通，却始终无法赎回雨秋平。最后斋藤龙兴索性拒绝接见织田家的使节了。
雨秋平被关押到了稻叶山城的牢房里，失去了和外界的联系。但是斋藤龙兴却不敢关押安藤守就太久，以防激怒了安藤家和其他西美浓豪族。软禁他到了2月10日时，就将安藤守就释放，并寻求和西美浓豪族达成和解条件是允许斋藤龙兴掌控稻叶山城，日根野弘就和竹腰直光加入到重臣联席会议内。
为了商讨如何与斋藤家交涉，西美浓的主要豪族，应竹中重治的邀请，于2月13日上午在安藤守就的居城内齐齐碰面。然而，会议的主持者竹中重治，却迟迟未到。西美浓三人众和不破光治等人虽然怨声载道，但是却也只好耐心等待他的到来。
等到日头偏西，竹中重治才终于策马而来。这个平日里俊朗的青年此刻却满眼血丝，十分疲惫，一看就是好久都没有休息好了。还没等他落座，西美浓的豪族们就纷纷开口。
“半兵卫，你可算来了，”安藤守就等得有些不耐烦了，“我们几个之前商量了许久，觉得或许应该答应家督殿下的要求。现在他掌控着坚城稻叶山城，我们拿他也没什么办法。若是不和他达成和睦，等到织田家入侵西美浓，咱们可就遭遇大麻烦了。”
“安藤殿下说的不错，”氏家直元也符合道，“稻叶山城乃是天下坚城，城内有斋藤家5000直辖，几乎坚不可摧。我们拿他没有任何办法，他估计也不会再做让步。”
“反正他已经答应不撤除重臣联席会议了，”不破光治也开口道，“我觉得可以接受。谁叫稻叶山城在他手里，我们根本奈何不了他。”
竹中重治靠在门边，淡然地听完了所有重臣们的意见。然而，他却没有如他们所料那样，支持他们一直商讨出的结果，而是坚定地开口道。
“不接受斋藤大殿的任何提议。”他的声音冷如坚冰，似乎完全不容任何反驳，“斋藤家必须完全履行之前签订的契约，同时释放被他扣押的雨秋平，然后保证以后励精图治，广开言路，不可再饮酒作乐。否则没有谈的余地。”
“半兵卫，你是累糊涂了吗？”安藤守就看着这个女婿有些不正常的模样，又好气又好笑地摇了摇头，嘲讽道：“斋藤龙兴坐拥坚持稻叶山城，手上又有5000大军，足以将稻叶山城守得密不透风啊！我们就算是有十万大军，也连他的一根汗毛都伤不到，他又如何会妥协？”
“在下愿意立下军令状。”竹中重治冷冷地低声道。
他转过身去，背对着逐渐下落的夕阳，任由着自己的影子在地板上被拉长，直直地指向东边的稻叶山城。
他抬起手，顺着影子的方向，也一样指向了稻叶山城。
“五天之内，一十七人。”
“不夺稻叶，不留人头。”
第二百九十八章 春风
一阵低沉的哀鸣声后，一只大雁缓缓地落在了一座白色的天守阁的顶楼上。它的腿上微微渗着血，不知道是何时受了伤。
听到了门外的哀鸣声后，屋内的人儿也有了动静。一个少妇，停下来手里正在折的纸红叶，站起身拉开门，正好看到了那只大雁。大雁转过头，也看到了少妇。一直很怕人，一看到人就会飞走的大雁，却呆在了原地没有移动。仿佛这位少妇倾世的容颜，连大雁也为之惊叹。
少妇把额前的发丝拨到耳后，微微弯下腰，检查着大雁的伤口。她回身到房内，拿出了一小段纱布，帮大雁小心翼翼地包扎。大雁顺从地微微抬起了右脚，看着少妇帮自己处理着伤口。完成之后，少妇本准备起身离开，却忽然一愣。她苦笑了一声，从屋内拿起一片刚刚折好的纸红叶，用丝带轻轻地系在了大雁右腿的纱布上，目送着大雁带着那片红叶，飞向远处的高空。
时间回到2月3日，那是雨秋平被关进监牢的第一天。他被五花大绑后，一群举止粗鲁的武士们粗暴地把他推入了稻叶山城二之丸内的监牢里。因为是特犯，他还被专门关押到了地下。七绕八拐，才走到最角落里的那件小牢房。
雨秋平自知没有可能逃脱，也顺从地没用挣扎。牢房的环境还算可以，地板上铺着干净的稻草来避免潮湿，有一小块陈旧的榻榻米，还有一个小桌案和一个天窗和骏府城里他被关押的那个牢房差不多。他被推进牢房关起来后，身上的绳子倒是被松开了，让雨秋平能够稍微舒展一下身体。不过马上，他又被带上了沉重的镣铐。这些抓捕他的武士，似乎因为粗心大意而没有立刻对雨秋平搜身。雨秋平趁着他们一个不注意，把怀里濑名氏义留给他的肋差和几两携带的金子悄悄地藏在了稻草底下。这对于带着手铐脚铐的他可着实费了一番力气。
还没等他喘匀气，立刻就有几个忍者模样的人奉斋藤龙兴的命令，把雨秋平给提走了。他们蒙住了雨秋平的眼睛，又是一通乱折腾，带到了一个秘密的审问室里，把雨秋平绑在了座位上。雨秋平扫了一眼周围的情况，立刻认出了诸如“铁木马”、“穿指针”、皮鞭烙铁大棒等一大堆审讯工具，一下子明白了自己将要遭遇什么。
像他这样一看就熟知内情的高级武士落入地方之手，一番严刑拷打来套取情报是少不了的。这群忍者们一看也是好久没有捞到这样的大鱼了，一个一个拿着刑具在雨秋平面前做着准备工作，跃跃欲试看起来很是兴奋。他们已经在脑补残害忠良时的快感！把一个一开始一言不发的铮铮铁汉打得皮开肉绽，迫不得已一字一字地吐露主家珍贵的情报。
然而，局面的发展却让他们大跌眼镜。
“织田信清谋反后，织田家总兵力大概在13000人上下。但是由于连年征战，织田家男丁严重不足，现在能招募的兵力已经不满10000了。”
“其中织田信长本人的直辖大约有4000人左右，驻扎在清州城和那古野城以及鸣海城，柴田胜家大约有1000人，驻扎在…”
雨秋平车轱辘一般地把所有他知道的军事情报全部盘托而出，仿佛是一个情报头子在向自己的主公汇报侦查来的情况一样。一瞬间，那些准备严刑拷打的忍者们居然产生了一丝错觉眼前的这个人莫非是斋藤家安插在织田家的卧底，他们错抓了友军了？
他们只是单纯地恶狠狠地问了一下雨秋平，清州城到底有多少人驻守，想作为审问的开胃菜。谁曾想雨
秋平已经事无巨细地把尾张境内所有的军事部署全部详细地告知，让他们准备的问题一下子都没用了。而且这些情报一看就真实性很高，和他们先前了解到的一些碎片化的情报相吻合，绝对不会作假。负责审讯的那几个忍者面面相觑，一时间都不知道审讯该如何继续下去。
“你们愣着干嘛！记啊！”雨秋平看着几个忍者蒙圈的表情，有些不满地嘟囔道：“这么多的情报你们听一遍哪里背得出来？不记的话我不是还要再说一遍！”
最终，当天的审问持续了不到两刻钟就结束了。对织田家完全没有任何忠诚可言的雨秋平自然不会为了保护织田家的情报而承受皮肉之苦，他还巴不得斋藤家能够多给织田信长带来些麻烦，好让他有机会刺杀织田信长呢。
审讯的忍者把情报老老实实地汇报给了斋藤龙兴，这下子不仅斋藤龙兴，连日根野弘就这些经验丰富的老臣也彻底傻了眼。他们简要核实了一下，发现雨秋平给出的情报无一错误尾张境内的军事部署图就这样到手了！
于是乎，之后的日子里，雨秋平再也没有被提审过。然而，那些审问他的忍者却遭遇了麻烦。其中有两个人开始怀疑起现在的审讯制度，甚至有一个人对自己工作的意义产生了怀疑，整个斋藤家的忍者集团都陷入了迷茫中。
而雨秋平也正式成为一个囚犯，被囚禁在稻叶山城的监牢里。雨秋平关押的牢房，是一个大牢房中死胡同里的最后一间，周围的几个牢房里都没有关押犯人，所以一共有十几个狱卒负责看守他。虽然被剥夺自由和对家人部下的担忧让雨秋平内心十分煎熬，但是明白自己无能为力的他也就索性放平心态，等待着织田家沟通来把自己救出来。
不得不说的是，斋藤家对待高级犯人的待遇还是不错的，一日三餐都有保障。中午时分，随着监牢拐角处脚步声的响起，雨秋平知道送饭的狱卒又来了。
“拿着，吃吧，”狱卒端着一个托盘，随手把今天雨秋平的午饭从监牢房门底下的缝隙里给雨秋平塞了进来。
“多谢，辛苦了。”雨秋平对着这个有些傲慢的狱卒报以真诚的微笑，就像前世他对帮忙上菜的服务员或者快递小哥那样。对给予他服务和帮助的人笑着说一声谢谢，已经是他这么多年来养成的习惯了。
周围的狱卒们看到雨秋平的反应后，微微有些诧异和动容。以前被关押在这里的犯人，基本也都是家中重臣，在美浓颇有地位。即使身陷牢狱，对他们这些社会底层的狱卒也不会有什么好脸色。雨秋平还是第一个像他道谢的人。
给予雨秋平的午饭饭量还是非常大的，那一大碗米饭雨秋平实在是吃不完。他在吃完了所有的咸菜后，没东西下饭自然也就吃不下了。于是请求狱卒们把自己那一杯水来漱口，清洗一下面部。随后自然又是一声真诚的“谢谢”奉上。
雨秋平在让狱卒把吃剩下的东西端出去时，忽然发现狱卒们都眼巴巴地看着那些白米饭和吃剩的鱼骨头，趁着外面的总管不注意时，偷偷吃了不少。但是狱卒人多，一个人也就分上那么一小口。雨秋平这才反应过来，在他看起来再平常不过的白米饭，这些狱卒却可能只有逢年过节才吃得起。内心那压抑了很久的善良，忽然在这种环境中浮现了出来。
于是，在第二天监狱的总管武士来巡视时，雨秋平请求这个总管能够在晚饭给自己加一碗饭和一条鱼理由自然是自己半夜会饿。这个总管也似乎又好气又好笑，雨秋平这样一个堂堂织田
家郡代城主，家老级别的人物，居然在斋藤家的监狱里向他讨食物吃。他嘲笑了一番雨秋平后，倒也没有为难，而是多给雨秋平加了两碗米饭和两条鱼。
当晚，雨秋平的晚餐送来时，雨秋平并没有立刻动筷子，而是向着周围的十几个狱卒招了招手。
“一起来吃点吧，”雨秋平像是在和好哥们分享辣条时那样笑道，“一个人吃多无聊啊，大家一起吃点好吃的。”
“这哪敢啊！”一个狱卒怀疑雨秋平别有所图，警惕地连连摆手，“给犯人的吃的，俺们不能动的。”
雨秋平对他的辩解只是报之一笑昨天你们不就偷吃了吗。不过善解人意的他，还是为狱卒们搭了一个台阶，“你们不帮我吃掉点，这么多东西我哪里吃得完！昨天饿得不行，今天我却挺饱的。万一让你们的总管发现我浪费食物，克扣我明天的伙食该怎么办啊？”
“额…”十几个狱卒们面面相觑，一时间有些犹豫。香喷喷的烤鱼和白花花的大米饭可是了不得的诱惑，一年也就吃上那么几次。可是他们还是担心雨秋平耍些花活，不然为什么平白无故对这些狱卒好。
“俺们就当吃点剩菜吧，”一个叫次郎的狱卒低声道，“吃点剩菜又没什么，他又不可在再饭里下药。”
最终，美食的诱惑和雨秋平的和善还是战胜了他们的职业素养。十几个狱卒围坐在雨秋平的牢房边，用脏兮兮的手开始抓饭和鱼肉吃。
“你们这样不大卫生啊，”雨秋平有些生气地摇了摇头，“牢房里面很脏，细菌病毒很多，这样不洗手就吃饭，生病了该怎么办？”
于是，在雨秋平的要求下，哭笑不得的狱卒们只得老老实实地洗了手再过来。那唠叨的模样，让他们仿佛看到了自己的母亲在饭桌上叮嘱自己。
就这样，每天晚上的加餐成了雨秋平和这十几个狱卒的默契，大家都会聚在阴暗的牢房里，分享这来之不易的一顿饭。雨秋平的平易近人与温文尔雅，和他那从骨子里透出来的人人平等的思想以及对这些底层狱卒的尊重，这是古代的人学不来的。这些狱卒们生平第一次被高自己几等的人如此对待，都是感动不已。渐渐地，狱卒们对待雨秋平也不再像是对待一个重犯，而更像是对待自己的长辈一般。平时称呼雨秋平，也都用上了敬语的“大人”或者“殿下”。平日没有长官巡视的时候，他们甚至为雨秋平解开手铐和脚铐，让雨秋平待得稍微舒服一点，也可以站起来走动走动。
而雨秋平整日待在牢房里无聊，也想给自己找点事做。他先是朝狱卒们要了些红纸，自己折了不少纸红叶。折完之后，就交给次郎让他藏在门口的桌子里，以免巡查的人发现。后来纸折完了，他就开始给这些狱卒们侃大山。一开始还只是闲扯一些趣闻，后来雨秋平索性开始模仿说书先生，把三国演义这些评书讲给狱卒们听，让狱卒们沉迷不已。
2月13日这天，雨秋平正好讲到火烧赤壁的刺激桥段，正在值班的十几个狱卒都在聚精会神地听着。忽然，拐角处门口的锁链发出了几声巨响那是负责望风的狱卒发出的信号。雨秋平立刻噤声，这十几个狱卒也乖乖地各就各位，次郎还不忘记把放在雨秋平身边给他润嗓子的水杯撤走。片刻后，囚室外面的大门就被推开，一个武士模样的人大步走到雨秋平的小牢房面前，轻蔑地扫了一眼雨秋平。
“雨秋红叶，你没几天好活的了。”那个武士说完这么一句话后，就冷笑着走了。
第二百九十九章 夺城（1）
那个武士留下的话，不仅让雨秋平惊恐不已，还让这几个狱卒吓得够呛。和雨秋平相处这十天来，他们居然和雨秋平有了些感情，匆忙四下托关系想去问问到底发生了什么。
终于，次郎从他一个在稻叶山城天守阁里值班的发小那里问来了事情的经过，原来是西美浓诸多豪族拒绝了斋藤龙兴的谈判请求，还要求斋藤龙兴释放雨秋平，立刻让出稻叶山城的管辖权，这大大激怒了斋藤龙兴。他一怒之下，不顾日根野弘就和竹腰直光的劝阻，就要求把雨秋平在五日后问斩！
这个消息不久后也传到了西美浓和尾张。
2月14日下午，黑田城天守阁内，雨秋佑正在今川枫的怀里不断哭闹。
“妈妈！您不是说爸爸很快就会回来了吗！”雨秋佑哀嚎着摇晃着小脑袋：“那为什么爸爸他几天后会被处死啊！”
今川枫眼眶也是微红，轻轻地拍着雨秋佑的背，安抚着孩子的情绪，温柔地低声道：“佑儿，你是从哪里听来的？”
“池田叔叔和前田叔叔说的！”雨秋佑已经被吓得泣不成声，“他们两个刚才在走廊上谈话，被佑儿听见了！”
“他们已经到黑田城了吗？”今川枫闻言一愣，怀里的雨秋佑却是哭得更凶了。
“爸爸已经被抓走好久了！为什么都不回来！爸爸不会真的要死了吧！”雨秋佑不断地重复着同一句话，在今川枫怀里哭闹着，眼泪流得满脸都是。
“阿佑，别哭了。”一旁的雨秋殇正安抚着床上也被雨秋佑吓哭了的小妹妹雨秋岑，小小的年纪，却已经有了些许成熟的样子。
“哥哥！爸爸可能会死了啊！”雨秋佑不管不顾地大声哀嚎着，对着雨秋殇不断地挥手：“爸爸要是死了，我们可怎么办啊！”
“乖啦，佑儿不哭，”今川枫把雨秋佑举了起来，直视着他的双眼，一字一字地说道：“妈妈向你保证，爸爸肯定会平安回来的。”
母亲的话，仿佛有魔力一般，一下子止住了雨秋佑的哭声。他有些茫然地望着今川枫，下意识地问道：“为什么？”
今川枫闻言，竟然忽然笑了一下。自从雨秋平被捕以来，她已经十天没有露出过任何笑容了，每天深夜都是一个人悄悄抽泣。
“因为你爸爸答应过我，”今川枫的神色有些恍惚，脑海中当年那个翩翩少年的影像逐渐浮现，“他会一辈子守护我的。”
“你爸爸他，一向说到做到。”
平，我绝对不会让你有机会食言的！
几乎在同时，北近江的浅井长政也收到了一封书信。据送信人所说，写信者是美浓故人。
之前在听说雨秋平在归程中被斋藤家抓捕后，浅井长政是又急又气。他几乎是立刻派出使者向美浓交涉，希望美浓能够释放雨秋平，他愿意归还之前侵占的西美浓领地作为补偿。不过对政治一窍不通的
他显然没有想通里面的关节他侵占的都是西美浓豪族的领地，斋藤龙兴还巴不得浅井长政不把领地还给西美浓豪族呢，自然是一口回绝。
浅井长政和阿市这几天都为雨秋平的安危而担忧不已，日日夜夜急得不行，却又束手无策总不可能打到稻叶山城把雨秋平救回来吧。浅井长政写了多封书信给织田信长，表示愿意尽全力配合营救雨秋平，但是织田信长此刻也没有太好的办法。
然而，这封书信的到来却给事情带来了转机。读完信后，浅井长政长出了一口气。
“如果是别人提出这种计划，我肯定觉得他疯了，”浅井长政望着书信上熟悉的清秀笔记，喃喃自语道，“可是如果是你的话，那就一定不会出错。”
“而且如果是为了仗义救朋友，哪怕是疯了，我长政也奉陪到底。”
2月15日，浅井长政宣布出兵西美浓。小谷城内集结好的少量常备兵大举开向边境，还要求其他的部队也逐渐赶往关原集结。西美浓豪族匆忙也是集结兵力，向着西部边境进发。
这一下子，斋藤家可是乐坏了。因为稻叶山城西门外的城下町和兵营，一直都控制在安藤家的手里，即使安藤守就被扣押了，安藤家也没有退出。等到斋藤家释放了安藤守就后，后者更是直接待在西门外不走了，看起来想要找回场子。斋藤家还真的挺害怕他召集西美浓的部队一起过来围攻稻叶山城。不过现在浅井家即将入侵，那些豪族自顾不暇，斋藤家自然也就不再担心安藤守就一个人了。
而刚刚拒绝了谈判的西美浓，居然还恬不知耻地向斋藤家请求援军。此刻，日根野弘就与竹腰直光等人正找到斋藤龙兴商议，到底该如何处理这次浅井家入侵的问题。
诸位斋藤家直臣派的家老在天守阁内你一言我一语地商讨着是否该向西美浓派遣援军。大家普遍的意思，都是在说根本不该理睬态度恶劣的西美浓豪族，让他们自生自灭。削弱他们的实力后，也有助于主家加强对他们的控制。
然而，家臣们讨论地热火朝天，坐在主位的斋藤龙兴却一直一言不发。他小口小口地喝着酒，似乎在琢磨着什么。众人也察觉到了斋藤龙兴的沉默，讨论的声音渐渐小了下来。最后大家归于沉寂，都把目光投向斋藤龙兴，等待着他做出决断。
斋藤龙兴似乎丝毫没有察觉到低下讨论声的日渐减小，依旧一小口一小口地抿着酒。良久，就在日根野弘就忍耐不住，打算出言提醒斋藤龙兴时，后者却突然如梦初醒一般，兴奋地直起了身子，把手中的酒杯随意地扔向地面，摔成了碎片。
“主公？”日根野弘就皱了皱眉头，“这是何意？”
“哼，”斋藤龙兴冷哼了一声，片刻后又大笑了两声。
“这些西美浓的老狐狸，算盘打得很精准啊！”斋藤龙兴指着地上的碎片，“别以为我不知道他们在想什么！”
“他们肯定是想骗我派出援军，然后趁着稻叶山城空虚，把这稻叶山城再夺回去，再次驱逐你们这些直臣，把我架空！拿下稻叶山城给我个教训，让我按照他们说的去做！”斋藤龙兴冷笑了一声，“还有那个雨秋平，肯定有问题！那个竹中重治三番五次提出要求，要我放还雨秋平！如果雨秋平真的和他们毫无瓜葛，他们这么担心一个织田家的人干什么？”
“说不定雨秋平来美浓，就是为了和他们串通好，西美浓的那些豪族要倒向织田家，然后一起夺取稻叶山城啊！他们肯定是担心雨秋平受不住拷打，把夺取稻叶山城的计划泄露了，所以才那么急着救他回去！”斋藤龙兴一言点醒了在座的几位家老，大家都不得不重新审视眼前的局势。
“那主公，我们该如何是好？”竹腰直光有些紧张地问道，“是否应该立刻处死雨秋平，然后全军守卫稻叶山城，以防他们攻击！”
“不必！”斋藤龙兴豪迈地大手一挥，“我们将计就计！留着雨秋平当诱饵！”
“我们大军如果都留在稻叶山城城中，凭着安藤守就在西城的那点人，他们肯定是不敢行动的。”斋藤龙兴冷笑了一声，“我们就派出3000人前去支援西美浓！然后再调东北美浓的豪族们赶来稻叶山城支援！”
“主公，这是为何？”日根野弘就彻底跟不上斋藤龙兴的思路了，诧异地开口问道。
“我们把大军调出，竹中重治和安藤守就一看稻叶山城空虚，肯定会忍不住动手夺城。”斋藤龙兴又仰头喝了一大杯酒，继续兴奋地说道：“东北美浓的豪族态度比较中立，并不一定会倾向于哪边。当他们看到西美浓的豪族抢先动手夺城时，肯定会认定是西美浓豪族图谋不轨，而不是我们斋藤家意图削藩。”
“然后我们则将计就计，在城内设下埋伏，击败安藤守就的部队！”斋藤龙兴兴奋地一挥手，“然后就以西美浓豪族图谋不轨，试图夺取稻叶山城为出征的大义名分，统帅大军亲自征讨西美浓！趁着他们和浅井家缠斗不休时，夺取他们的领地！东北美浓那些中立的豪族全部目睹了事情的进展，自然会站在有理的我们这一边。”
“这美浓，已经在我手里了！”
就在斋藤龙兴踌躇满志之时，木曾川北岸的四家小豪族的家主却是愁眉不展。
雨秋平被抓住的消息对他们而言，简直就是晴天霹雳一般。他们生怕雨秋平受不住斋藤家的严刑拷打，而把他们早就内通织田家的事情盘托而出！那个时候，他们几家可就是都完蛋了！
而除此之外，如果雨秋平不在了，雨秋家很有可能就不会在和他们一起联手贸易了。跨境贸易带来的巨大利润，他们也一文钱都分不到了，更是令他们郁闷不已。
2月15日，四个家主又聚在一起商议，接下来到底该何去何从。却突然有随从赶来回报，说是有人求见他们四人。
第三百章 夺城（2）
2月17日上午，东北美浓豪族的援军部分抵达了稻叶山城。由于斋藤龙兴催的急，他们也没有来得及集结全领的部队，只得先率领着一部分亲信和常备兵抵达稻叶山城，算是给斋藤龙兴交差。斋藤龙兴本来也没计划用到他们的部队，只要他们的家主到了，可以目睹安藤家的暴行就可以了人少一点反而能减少安藤家的顾虑。
而斋藤龙兴自己的5000直辖中，也有3000人于今天离开了稻叶山城西进。他们的任务就是去监视西美浓各个豪族的动向，如果有人向稻叶山城开进，要立刻汇报。
斋藤龙兴为了卖一个破绽，引诱安藤守就和竹中重治来夺城，就把自己剩下的2000直辖埋伏在稻叶山城的各个险要位置。而安藤守就的1500大军，则一直驻扎在西城城下町的兵营里。东北美浓赶来的那些豪族家主们，被斋藤龙兴安置在了城池西北的兵营中。
为了避免伏击的计划被泄露而打草惊蛇，斋藤龙兴并没有把自己的计划告知广大的直辖士兵们。他只是通知了自己的直臣家老和直辖中侍大将及部将以上官职的亲信武士，让他们随时做好指挥部队的准备。同时，他还下令稻叶山城戒严，任何人出入必须拿着斋藤龙兴的令箭。
这些普通的足轻莫名其妙地被带领着埋伏在稻叶山城内，一个个都是一头雾水。不过大家也都不是傻子，自然隐隐约约地感觉到，他们的对手可能就是安藤家。
一切准备就绪，斋藤龙兴现在只等着安藤守就什么时候会头脑一热，杀进城来。然后他就立刻让城内埋伏的部队出击，击溃安藤守就。同时用讨伐叛逆的名义，向着西美浓进军。
与此同时，稻叶山城的监牢内。
随着自己的死期逐渐临近，雨秋平内心却不再有以前那么恐惧了。毕竟，这已经不是他第一次被关在监牢里等待着处死了。那十几个朝夕相处多日的狱卒，看起来却反倒比雨秋平更为焦躁担忧一些。
然而，今天本来早就该到岗的次郎，却迟迟没有来监狱，让雨秋平不免有些担忧。
“右卫门，次郎今天怎么还没来？”雨秋平向着平时总是和次郎聊天的一个狱卒问道。
“回禀殿下，”右卫门恭敬地回答道，仿佛监牢里的雨秋平是他的直属上司一样，“次郎的母亲似乎得了病，次郎可能在家里照顾呢吧。”
“这样啊。”雨秋平微微叹了口气，“他一天不来，会受到处罚吗？”
还没等其他狱卒回话，监牢的那一头就突然传来了急促的脚步声。紧接着，就看到次郎快速向着这边跑过来。一路上摔了一跤，他也浑然不觉，手足并用地爬起来继续跑着。
“兄弟们，快救救俺娘啊！”次郎冲到了众人面前后，一下子跪了下来，“我娘染了风寒！这风寒好生厉害，稻叶山城里不少人都生病了！俺娘年纪大了本来身体就弱，眼看就要挺不过去了！他们说治病的药只有城外才有，还必须一天服用三次。可是现在全城戒严，不让出入城，只有
有关系的人能把药运进来，把药炒得好贵啊！小弟我家里的钱根本不够啊，兄弟们能不能接济俺一点！”
“大恩大德，没齿难忘啊！”次郎说完后，就趴在地上狠狠地给大家磕了几个响头。这些狱卒们平时朝夕相处，也都算是仗义的好兄弟了，纷纷从自己的怀里摸出一大堆平时省吃俭用挤出来的碎银子和铜钱，塞到次郎手上。次郎忙不迭地感谢，但是雨秋平从他的眼神中可以看出，这些钱可能还远远不够。
雨秋平心一软，忽然一笑，就转过身去，在身下的稻草里翻找着。不一会儿，就找到了之前他藏在这里的几两金子。
“次郎，我这里还有点钱，拿去吧。”雨秋平笑着把那几两金子捧在手里递给次郎，周围的狱卒们却一下子愣住了。那几两金子，可是能够抵上他们十几个人好几年的俸禄啊！
“这…这！”从来没有一次性见过这么多钱的次郎连话都说不利索了，“这如何使得！小的怎么敢拿殿下这么多钱！俺娘治病也用不了这么多钱啊！”
“反正我也是将死之人了，留着钱又有何用？”雨秋平摇了摇头，释然地笑道，“你把治病的钱扣掉之后，剩下的钱你们十几个人平均分了吧，拿回家去给家里人添点新衣服，买点好吃的。就算是我感谢你们十几天来对我的照顾了。”
雨秋平说完话后，就掰开次郎的手，把那几两金子塞到了他的手里，又掰着他的手指让他握住那些金子。“好了，快去给母亲买药吧，”雨秋平朝着次郎笑了笑，“别耽搁了母亲的病。”
然而，雨秋平说完这些话后，次郎的身体却没有挪到，只是怔怔地看着雨秋平，眼眶里开始有泪水在晃动。他犹豫了一下，把试探性的目光投向周围的同伴，大家愣了一下后，都决绝地点了点头。
然后，就在雨秋平反应过来之前，那几个狱卒立刻开始在身上摸索钥匙，有的开始帮雨秋平打开脚铐，有的帮雨秋平打开手铐，还有的就要去打开雨秋平监牢的大门。
“你们这是干什么！”雨秋平惊讶地大声问道。
“殿下，您这样的大好人，不该白白死在这里！”次郎没有抬头，低着头努力地解开雨秋平的脚铐，“俺们这就放您出去，您一定想办法逃出稻叶山城！”
次郎的话得到了周围十几个狱卒的一直赞同，他们也不多话，就把雨秋平身上的枷锁全部解开，簇拥着雨秋平要向门外走去。无论雨秋平如何出言阻止，都毫不理会。雨秋平眼看局面就要失控，无奈之下，厉声大吼道：
“都停手！”
雨秋平的这一声大喝，一下子镇住了那十几个狱卒，他们手上的动作也都停了下来。雨秋平默默地转过身，错开视线，以免让狱卒们看到自己因为感动而微微泛红的眼眶。
“你们疯了吗？”雨秋平摇了摇头，轻声责骂道：“我这样的重犯，不是那些偷偷抢抢的小毛贼，是要严加看管的。如果我跑了，你们一个个都吃不了兜着走，斋藤家不会放过你们的！”
“小的不怕
！”次郎一听胸脯，骄傲地沉声说道。
“你不怕？那你家人怎么办？”雨秋平皱着眉头，不满地低声教训道：“记住！你不是一个人活在这世上，你还有你娘，你还有你的妻儿，他们都指望着你呢！”
雨秋平边说边环顾了十几个狱卒，顿了顿后继续开口道：“次郎，不只是你，还有你们！我要是走了，你们和你们的家人都要受到牵连！搞不好会全家丧命！你们疯了吗！”
说罢，雨秋平从愣住的狱卒中挤了回去，一个人默默地走回他自己的牢房，坐在地上，开始给自己带上手铐。
其实，我又何尝不想走啊？可是就算你们放我离开了牢房，我又如何逃得出戒备森严的稻叶山城？到头来，只是白白赔上你们全家的性命罢了。
“愣着干嘛，快帮我锁上！”雨秋平一边有些别扭地带着脚铐，一边对狱卒们喊道，“还有次郎，赶紧买药去吧！”
然而，那些愣住的狱卒们依然没有动作。片刻后，低声的抽噎声开始在牢房内响起。逐渐地，就蔓延成十几个眼眶泛红大男人的呜咽。
雨秋平愣了一下，忽然有些自嘲地笑了，但是笑容里却透露着些许骄傲和安心。
明明都已经下定决心，舍弃自己的善意，堕入最深的黑暗中去完成目标。
但是到了最后，还是选择做那个烂好人啊。因为我终究还是不忍心去看到那些无辜的人因为自己而受苦。这么多年来，我可能还是毫无成长，依旧是和长政与轻乱一起发誓用“光明大义”去匡正天下时的那个傻小子。
家督殿下，这个选择我做对了吗？
2月17日下午，稻叶山城内的流感十分严重，连暂时居住在城内的一个青年武士，也不慎感染了疾病。他是竹中久作，竹中重治的弟弟。此刻，他正卧床在一个武家屋敷里，不断地咳嗽着。本来负责监视他的两个斋藤家武士看到他病得不轻，也小心翼翼地站在门外，以免被他传染。
此时，稻叶山城天守阁内。
“什么？”斋藤龙兴听完手下的汇报后，还有些难以置信，“你说竹中重治在城门口请求进城，说要给他的弟弟送药。”
“是的，”那个门卫老实地汇报道：“之前殿下下令全城戒严，出入城门都需要殿下的令箭和印信才可以。因此竹中大人想请求殿下暂借殿下您的令箭和印信一用，以方便他往返城内给弟弟买药治病。”
“竹中久作生病了？”斋藤龙兴愣了一下，向着身旁的忍者头目问道。
“回殿下，正是如此，”忍者头目老实地答道：“他也染上了这次的风寒，的确是需要城外山里的草药才能救治。”
“他带了多少人？”斋藤龙兴急匆匆地追问道。
“殿下容禀，一共一十七人。”门卫回忆了一下后，低声回报道。
“一十七人？”斋藤龙兴又是一愣，随后不屑地轻笑了一声。
“他想用一十七人夺下稻叶山城吗？”