第三十九章：沾血的税款
强行征税跟刮地皮没什么两样，不拿锄头亲自动手，杂草是不会长出腿走路的。伊莎贝尔得把带来的人分散开，一家一户踢开门从农夫嘴里夺走口粮。往年收什一税也算不得风平浪静，总有几家交不上来导致田产或者值钱的东西被教会收走。
但这么大规模的聚集，让征税队伍连村都进不了还是头一回。村民手拿棍棒凶器，那又怎么样？总不能因为仅仅摆出了对抗的架势，就把这些人统统逮捕吧？
“叫你的人退下，回家里去，拉菲利兄弟。”伊莎贝尔眼睛在人群中的十几个小孩那儿转来转去，始终下不了决心强行驱散。
“不然呢？阿佳妮姐妹？我的圣骑士大人？”教士挑衅性的张开了双臂站到伊莎贝尔马前。受过训练的战马不会容忍安全距离受到侵犯，不等主人做出反应，坐骑抬起前蹄狠狠一踹。
圣骑士拉紧了鞍桥才没落下去，等坐骑重新站稳，拉菲利修士已经躺倒在雪地中口鼻流血，不停的抽搐。
我还能救他，伊莎贝尔跳下马跪在濒死的修士身旁。她刚闭上眼准备祷告，拉菲利猛地抓住了她的胳膊。
“谁，谁说，我要被拯救了！”修士嘶吼着说完最后一句话，头偏向旁边停止了呼吸。
这？这怎么行？伊莎贝尔赌气似的祈求神力，而湛蓝的圣光始终没来。
“杀人凶手，她杀了我们的修士！”一个老女人冲向圣骑士，干枯的手指恨不得戳进伊莎贝尔眼里。
“我，我没有！”她毕竟年轻，第一反应是为自己辩护。
既然有人带头，别的村民便围了过来，那点辩白在修士的尸体面前太过无力，大家都看见是伊莎贝尔的战马踢死了拉菲利。愤怒的农民指着伊莎贝尔破口大骂，而骑士手足无措完全不知该怎么办。语言攻击很快发展到动手动脚，她被推来搡去，有人趁机去抢骑士的佩剑。
伊莎贝尔抬手阻挡，换来了朝她脸颊的一拳。这只是个征税任务罢了，骑士不会佩戴又闷又热的头盔。野蛮的拳头势大力沉，伊莎贝尔毫无防备的被撂倒了。行凶者骑到她身上，剩下的人按住伊莎贝尔，七手八脚撕扯她的盔甲。
主将倒下，部下岂会袖手旁观。在农夫围攻伊莎贝尔的当口，她那对小小的骑兵迅速列成冲击队形，只一次冲锋便救出了圣骑士。
压住伊莎贝尔的人被砍掉了脑袋，周围高声鼓噪的农夫亦是非死即伤。侍从乔德拉起伊莎贝尔，架着胳膊把她朝马车那边送。白骑士被打肿了眼睛，只看得见自己人都在和她背道而驰，身后则是惊叫和怒骂兼有之，也有孩子的哭喊。
伊莎贝尔大惊失色，推开乔德去寻找哭声的来源。
不管农夫有多愤怒，都不是武装骑兵的对手，他们连肩并肩抵抗都不会。简陋的农具和劣质刀剑对付不了盔甲，何况骑兵都有六尺长枪，农夫还没碰到骑兵就被戳死。丢下长矛的骑兵又拔出剑，冲势丝毫不减。眼看勇敢者都倒下，胆小的转身便跑，丢下了孩子丢下亲人，只想逃得越快越好。
背向骑兵是找死，可农夫哪懂得了那么多。马队追上溃散的人群肆意砍杀，鲜血喷出人体又落回雪地里。巴里附近的村子人口众多，可经过骑兵一轮砍杀已经没几个人还能用两条腿继续跑了。
她终于找到了哭声的来源，是个被母亲丢下的女孩，正捂着眼睛跪在地上哭泣，至少有两匹马在向那个女孩奔跑。
“不！”圣骑士才走出两步就倒下了，等她再次靠乔德的搀扶站起身，女孩却不见了。
“叫他们回来！”伊莎贝尔咬着牙才克制住一声尖叫。
“大人？”乔德犹豫不决，他的第一任务是照顾圣骑士，第二才是像个军士长那样传达命令。如果他反应快一点，伊莎贝尔不会被人打成这样，那些村民也不用被骑兵砍得东歪西倒，惨死在自家门口。
“快去！”圣骑士声嘶力竭。
侍从放下伊莎贝尔，跨上马追赶杀红了眼的骑兵，至于能有多少效果，也只有泰拉才知道了。
大地之母啊……伊莎贝尔唤起了圣光，由额头抹到小腹，消除了全身伤痛。行动恢复正常的她牵着战马的缰绳，用走的进了村。修士兄弟还躺在那儿，头歪朝左边眼睛大睁着。伊莎贝尔半跪下去，打算帮修士合上眼睛。在接触到皮肤的瞬间，她突然感到了一阵恶寒。
不舒服的感觉一闪而过，她抚平了修士死不瞑目的双眼。圣骑士行走于倒地的村民之中，没能找到一个呻吟呼救的伤者。马上呼啸而来的长剑砍碎了农夫，死者缺胳膊少腿乃至肠破肚流，遗容惨不忍睹。她又往前走了五十多步，如愿找到了消失在视线中的小女孩。
教会骑士团干不出来刀劈孩子的烂事，可马儿会。她的战马踢死手无寸铁的修士，部下的马则踩烂了小女孩的头。伊莎贝尔怔怔的站在原地，强迫自己盯着那具小小的尸体，她看了很久，很久。
恶魔军团就要来了，不躲进城墙你们会死，巴里沦陷你们也会死，骑士团打了败仗，大家都得死！恶魔，奥斯曼人，雪灾，瘟疫，饥荒。今年是法兰克的灾年，而明年？要撑得过去才有明年。
为什么大家都不明白呢？骑士结束了自我惩罚，走向村庄中央。侍从乔德收拢了队伍在那里等，幸存者跪成三排，早没了之前的气势汹汹。低声哭泣和不经意间的怒视，成了仅剩的反抗。
“都分开，去各家各户把粮食全部找出来，还有牲口，带不走的跟房子统统放火烧掉。”圣骑士挥手下令，只想赶快离开这儿。
哭声变得更响亮了，但没人敢动。
“那他们呢？大人？”问题是一位骑兵队长提的。
“当然是带回去，带到城里去！”伊莎贝尔难以置信的瞪着冒失鬼，不愿细想这句话背后的深意。
“卡乔姆兄弟？”
“在，大人。”教会的记账修士应召而来，他面色平静，显然是见惯了因为征税而起的冲突。
“麻烦你把这次收拢的什一税做好登记。”
圣骑士说完这句话便再也不发一言，伊莎贝尔背靠战马，面无表情，像极了一尊雕像。
第四十章：偶遇
在地狱生存的恶魔，不是太老就是太小，极少有夹在中间的壮年。阿什莉属于那种比较老的，具体多大年纪她早忘了数，没办法，恶魔哪来的家人给彼此过生日。何况地狱的时间流动不能依靠天象观察，也没人或者恶魔会去发明个历法什么的。
深渊魔域是座可怕的监狱，从监狱长到狱卒再到囚犯，没谁不是挖空心思了想怎么逃出来。在以前，那个讨厌的泰拉教会统一大陆前，人类是多神教的。某些高阶恶魔像神那样被崇拜，在腐烂，血腥，纵欲的集会中响应召唤，来到人间成为满足野心的帮手。
群魔乱舞的年代一去不返，实际上的契约主人苏菲德伯纳德压根不在乎她。恶魔和主人之间本来有着强大的羁绊，保证双方不会伤害彼此，也可以找到彼此。这都过去几个月了，苏菲从没在她头脑里出现过。阿什莉就这么默默穿行于沦为废墟的法兰克乡间，如猎犬般嗅着里昂的味道，幻想有朝一日把他追回来。
雪实在太厚了，每往前一步都像是踩进沼泽地。没了代步的坐骑，她找了根足够结实的树干做手杖，前进速度慢到令人发指。为了不至于迷路和雪原里看瞎了眼睛，她尽量靠近树林和结冰的河流。人类消失后，这里成了食肉动物的天堂。吃人肉吃得双眼发红的野狗在林子边缘徘徊，盯着她不放。
动物不会被表面所迷惑，阿什莉变成了人，可内在的恶魔仍然能散发出令野兽恐惧的味道。
真可惜，看着落荒而逃的野狗，魅魔无可奈何。她记得住在极北的人类会用狗来拉雪橇，而她现在迫切需要驮兽帮忙。
每天走不了十里就得找地方过夜，否则等汗打湿了衣服再被风吹干，即使恶魔也得倒下。住宿的房子不难找，只要不介意屋里冻毙的尸体。阿什莉都记不清有多久没见过活人了，等她推开那扇和雪地冻结为一体的门，女主人正搂着孩子欢迎她呢。
魅魔返身关好门，绕开了地板上已经僵硬的母子俩。冬天非常残酷，既要人命又保留了死前的每个细节，让后来者充分体会逝者的痛苦。她丢下背包，对着空无一物的火塘比划个手势。无中生有的火苗能维持到她把屋里仅存的一把椅子拆散，丢进去当柴烧。
尽管没抱希望，她仍然搜遍了整间屋子，既没吃喝也没男主人。
“男人，哈？”用毛皮当垫子，魅魔盘腿而坐和一动不动的女主人聊起了天。
这样的场面她见多了，遇到大灾大难只有强者能活下去。妻儿不过是累赘，越早抛下越好。她端详着不远处的尸体，火光给屋中添加了几分生气，也照亮了那对母子。母亲在最后一刻仍试图安抚儿子，孩子紧闭双眼，母亲嘴巴则半张着。
她在说什么？爸爸一定会回来救我们？
阿什莉把自己给逗乐了，笑的前仰后合。这对可怜的傻瓜！
“quelqu’un?”屋外传来了敲门的声音。
魅魔已经有两个月没听到过活人说话，但她并不怀念。阿什莉对着火塘一眨眼，把火给灭了。
“屋里有人吗？”
阿什莉从没发现自己这么讨厌听法兰克语。
第四十一章：地心游记
至高王廷或许很有钱，能给城里每道大门刷上金粉，但至高王缺乏足够的人手去延伸他的统治。头两天尚能在隧道中碰见巡逻队，找得到设施齐备的小屋住宿。从第三天开始，和大家作伴的只剩下发光的菌类。神奇的巨型蘑菇野蛮生长，给洞穴带来了幽幽的绿光。
没人手巡逻，自然也就没了火炬。在看够了漆黑一片和发亮的蘑菇之后，两个佣兵最先躺下，成了驴车里呻吟的病号。克里斯蒂娜一筹莫展，唯有寄希望于旅程快点结束。
人类既没有黑暗视觉，也缺乏矮人对地下空间的适应能力。纳索姆发起了烧，满口胡话，说的八成是印地语，根本没人听得懂。赖利则是无法睁开眼，否则会把刚吃进去的东西全吐出来。奥拉已经放弃了驾车，和克里斯蒂娜轮流看护两位佣兵。
法师杰克和邓肯负责驾车，以防其中任何一方因为路边景物过于单调而睡着。精灵对于照顾病人没什么太好的办法，不干涉生老病死的教义摆在那里，导致她严重缺乏相关知识。幸好纳索姆有杰克变出的冰块降温，奥拉用厚布缠住赖利鼻子以上的部分，免得他一不小心又看见洞顶。
“还要走多久。”克里斯蒂娜扶着车厢边问邓肯，缺乏人维护的不止照明火炬，路况亦越来越差。矮人养得驴或许能在黑灯瞎火的情况下按照主人的指示赶路，可这辆车不行，上次的颠簸就让车辕发出了恐怖的咔嚓声。
吃的喝的都靠车拉，再加上两个病号，在地底深处失去交通工具后果不堪设想。
“照现在的速度，一个星期。”邓肯回过头，精灵的黑暗视觉受到发光菌干扰，觉得矮人那张脸又黑又绿又诡异。
然而邓肯说得没错，拉车的牲口每隔几小时便得停下喂料，把缰绳卸下来给它们休息。即便如此照顾，受恶劣路况影响，速度比前几天差远了。
“……”纳索姆突然坐直上身，插了句嘴。车上的人莫名其妙的看着她，女佣兵不做解释立刻躺倒，头磕在车厢板的响声令人耳朵发麻。
“热病。”杰克摇着头把手放进水桶，念起比印地土话更加难懂的咒语，寒意应声而来将桶中的水再次冻结。
“请把，铁锤小姐。”法师把桶往后推。
奥拉叹口气，拿起小小的手斧，法师制造的冰很硬，不如此根本敲不碎。发光的眼睛既是优点也是弱点，大部分男人会被她深深的吸引住，沉沦于那汪碧绿色的池水。可当彼此面对面而坐，有着亮闪闪的美目的精灵没法掩饰她在看谁。
“圣骑士大人，”法师转向克里斯蒂娜，“有什么我能效劳的？”
“……谢谢你。”她竟然结巴了，好在法师表现稳重，以微笑回应了精灵言不由衷的感谢。
明明三人种族相同，赖利和纳索姆是吃苦耐劳走南闯北的佣兵，杰克则是位穿了长袍都遮不住瘦弱躯体的男人典型的法师。
结果却是佣兵倒下，后者屁事没有，克里斯蒂娜很想不通。她当侍从的那些年里就没见赖利生病，泰勒爵士的卫队长是个可靠、暖心的男人，靠他和弗林特的帮衬，克里斯蒂娜才坚持下来。眼见少女时代的偶像成了连睁眼都不敢的弱鸡，克里斯蒂娜心烦意乱。
“如果大人想的话，我能让这两头驴以十倍的速度前进。”法师把手伸进寸步不离的挎包，等再出来，他捏了瓶闪着荧光的亮黄色药水。
加速术，克里斯蒂娜猜的，她心动了。不说人事不省的佣兵，如果再看见几回那种长得直达洞顶的巨型蘑菇，可能她也要倒下。此地的一切都和地表大相径庭，地底异象看得太多后果严重，不仅身体，精神上也会受不了。
“别开玩笑了，你这家伙！”驾车的邓肯冷不丁吼了一声，“老实告诉我，前面的路你看得见吗？法师先生。”
这不过是句讽刺挖苦，杰克却以施法者特有的认真盯着前进的方向看了半天。
“不是非常清楚。”眨着被发光菌映照成绿色的双眼，法师得出了结论。
“你看不见，这两头驴也一样。”邓肯头都不回的鄙视了法师，把他跟干粗活的牲口相提并论。
法师要么是气量特别大，要么干脆没听懂矮人的意思。他冲着邓肯的背影做出礼貌性的微笑，直到被一株巨型蘑菇引走了注意力。他抬起头用手指着嘴里念念有词，像是在清点长在菌伞上的发光体。
一个古怪的书呆子罢了，跟她之前遇到的法师完全不同。已故**师梅林是位风度翩翩的老学者，大胖子山姆威利给精灵的印象不深，跟山姆在绿皮讨伐战中早早负伤退场有关系。至于艾米莉，她那位最好也很可能是唯一的女性朋友，精灵很难将大咧咧的艾米莉和读书爱好者联系起来。
书呆子也有书呆子的好处，车上已经有两个病号需要照顾，法师再和矮人拌嘴争吵，就没人指挥车往哪儿走了。今天的旅程在克里斯蒂娜打了两次瞌睡后结束，精灵被一阵猛烈的颠簸震醒。揉着眼睛大失所望的发现自己还在地下的事实。
刚才她做了个梦，梦见自己在都城家中，舒舒服服躺着发呆。
“快来帮忙。”奥拉打断了精灵的遐想，力气较大的矮人抱住赖利的肩膀，克里斯蒂娜抬腿，两人合力才把佣兵放到地面。
“我们到了？”赖利说话像是大舌头，有着病人那种特有的虚弱。
精灵只顾架着他走，懒得回答没希望的问题。每天宿营地赖利都要问，像个缠着母亲说床下有怪物的小孩，克里斯蒂娜早已不胜其烦。
纳索姆的状态比赖利差得多，两位男士一前一后把她抬往宿营地。邓肯偏好的过夜地点都是巨型蘑菇的根部，这回亦不例外。
克里斯蒂娜问过为什么，矮人的答案令她不寒而栗。
“需要光的东西才好打交道。”
精灵想到了号角堡畸形的大号老鼠，那玩意儿什么都吃。
由于奥拉事实上是位“地表矮人”，所以队伍的作息时间全由邓肯说了算。当他把所有人叫起来，便算是“早晨”，等邓肯吹灭法师引燃的篝火宣布睡觉，即是“夜晚”。
巨型蘑菇下生长了无数大大小小的蘑菇，起到了类似于草场的作用，不会隔得人腰酸腿疼。坏处也很明显，闭着眼仍能感受到那片绿莹莹的幽光，克里斯蒂娜发现她很难入睡。类似的失眠天天都有，地下世界昼夜不分，除了矮人谁都控制不住自己的生物钟。
经过连续试图入睡而又失败后，精灵放弃了，她起身想去驴车那儿想找点东西把眼睛遮住。纳索姆仍在说梦话，奥拉睡在她旁边，女矮人手里仍捏着毛巾，是在照顾纳索姆的过程中睡着了。赖利和邓肯躺在一块儿，万一有个内急没人帮忙可不行。
而法师……精灵不过是随便看看，属于杰克的那床毛毯是空的，上面没人。也许去方便了？精灵下意识的竖起耳朵，这些琐碎的事本不该由一位女士操心，可既然她自认是队长，就得为队友的安全负责。
她既闻不见味道，也没听到声音。克里斯蒂娜站在原地对那床空毯子发了会呆，想起了邓肯那句话“需要光的东西才好打交道”。
好吧，克里斯蒂娜套上夹克，系紧挂有长剑的武装带。她留下盔甲，硬邦邦的防具无论穿脱都非常麻烦。
精灵的黑暗视觉跟矮人不太一样，更加依赖可见光，没矮人那种在完全黑暗中如置身于白昼的本事。她连续眨着眼睛，才把眼前的绿点驱逐干净，变成了纯灰色只剩下洞穴轮廓的世界。她很快看见了某个发红的圆点，在一片灰中很是显眼。
杰克跑那么远干吗？克里斯蒂娜不敢冒冒失失在巨型隧道里大喊，她按着剑柄快步追逐法师。制造光明对施法者轻而易举，杰克从未动过嘴，比划一下便能凭空跳出火苗。克里斯蒂娜跟着走了很长一段，眼看法师的轮廓逐渐清晰，却没找到什么光亮。
杰克看得见？法师步态稳健，没有踉踉跄跄。她的疑问太多，干脆蹑手蹑脚跟在后面。
“圣骑士大人。”法师毫无征兆的站住了，杰克转过身拉下兜帽，眼里散发着奇异的光泽，似乎每种色彩都有。
“我发现你不见了。”克里斯蒂娜松开剑柄，挺直腰板结束鬼鬼祟祟的跟踪。
“谢谢关心。”法师再次露出了缺乏热忱的笑容，他做了个请的手势，“到处都是古代矮人留下的遗迹，我想满足下自己的好奇，不知道大人你能不能赏脸陪同。”
克里斯蒂娜只有答应下来，走到跟他肩并肩的位置。
“请随我来。”杰克嘴上说着，靠长袖做掩护，趁机把一个面具塞进了挎包里。
精灵点了点头，没察觉到队友的小动作。两人先后消失在黑暗中，法师那双五颜六色的眼瞳竟然压过了克里斯蒂娜，让她的碧绿黯然无光。
第四十二章：小算盘
“所以，你就叫杰克？”精灵故意拉长了尾音，余光斜瞄着法师。
克里斯蒂娜不算性格恶劣，但和所有被捧得太高的女孩一样，她能轻而易举的摆出看不起人的架势。杰克没看克里斯蒂娜，只顾得拄着法杖朝前走。
“是的，大人。”法师回答的敷衍了事，明显不想在这问题上过多纠缠。
两个家伙都没姓氏，精灵对邓肯比较放心。全权代表既然希望侄子借助寻找卡拉斯神锤恢复名誉，那邓肯便应该不会捣鬼。她起疑心的是穿红袍的杰克，这家伙怎么看怎么可疑。独自一人脱队在洞窟里瞎转悠，竟然说是要考察古迹，鬼才相信。
“你的姓氏能否请教下。”精灵非问到底不可。
走在前面的法师站住了，他回过了头，那双闪光的眼睛在克里斯蒂娜视野里像是两盏明亮的火炬。
“我是个私生子，大人，私生子都没姓氏。”
“哦。”逼问来的答案令精灵红了脸，还好黑暗无光的洞窟掩护了她。
精灵干巴巴嗯了声，两人在洞窟中的旅行才得以继续。法师带她靠着岩壁移动，而伙伴们的宿营地则在对面，已经快要看不到那顶作为宿营地的巨大蘑菇了。隧道里空空荡荡，除了蘑菇还是蘑菇，形状都像一把撑开的伞，区别在于大小之分。一股不知从哪儿来的风贯通南北，吹乱了精灵的头发。没过多久她发现自己走到了十字路口，两边多出了通向其他方向的隧道。行程也在此时出现了变化，法师显然很清楚目的地所在，红袍闪了下消失在其中一侧。
邓肯说过这些岔路都被地震震塌了，即使往前走也是死胡同，可法师似乎并不认同。已经走了那么远的路，她只有硬着头皮跟进去。隧道有了明显的收缩，洞顶悬在离头不到五米的距离，结果风变得更强，吹得精灵睁不开眼。杰克走在她前面几步，时不时扭头看精灵跟上来没有。顶着强风又往里面走了很久，总算到了传说中的死胡同。
堆积的巨石高达几十米，风便是从其中的缝隙刮来的。走了半天，就是为了对着谁都没本事搬开的石块发呆？克里斯蒂娜很想发火，为了在黑暗中行进她长时间不敢眨眼，疼出的眼泪正顺着脸颊往下流。如果他再不说清楚来干吗，我就……克里斯蒂娜其实没想好要怎么对付法师。
她见过里昂怎么管理队伍的，和弗林特拼酒，跟艾米莉上床。这办法她模仿不了，也不可能照做。
“施拉克。”
暖白色的光点亮了周围，法师手中的木杖成了一盏指路灯。克里斯蒂娜看清了自己的所在，抱怨的话不翼而飞，只剩下震惊以及一点点的恐惧。原来从进洞以来脚上踩到的不是什么小石子，而是横七竖八的骨头。杰克将法杖插进土里，弯下腰在骨堆中翻来捡去。
“你在找什么？”克里斯蒂娜领教过桑切斯的做派，死灵巫师需要骨骼关节作为施法材料。
“找一个人……”说话的功夫法师已经连续翻动了好几具骨架，不是弄掉这个的胳膊，就是扳断了那一位的肋骨。
“奥尔夫石墙，法沃石墙的祖父。”法师直起腰喘了口气，接着说，“法沃很想寻回先祖的遗骨，而我刚巧有这方面的，嗯，技术。”
精灵眯起了眼睛，她太清楚这所谓的技术指的是什么。克里斯蒂娜可以当场把法师赶走，勒令杰克调头回去卡拉兹-卡拉克。十年前的克里斯蒂娜肯定会这么干，而现在的精灵学会了很多，不再用呆板的印象看人。杰克什么都坏事都没做，反而对病号照顾有加。死灵巫师是一种称呼，绝非本质，克里斯蒂娜如此自我安慰。
打扰死者的宁静有违精灵的信仰，她没动手帮忙的理由，便找了块相对干净的地方站好了旁观。光是照明范围内就数出了几十具骨架，照不到的地方肯定更多。
这些矮人是怎么死在这里的，为什么全权代表不自己来找？她带着问题而来，却反被塞了一堆疑问。
“他们不属于铁拳氏族，”法师没头没脑的说了句，像是对克里斯蒂娜用了读心术。有这句话做引子，精灵开始仔细审视散落一地遗骸，布料毛皮保存不了很久，金属制品能，满是积灰的盔甲大致能判断出死者生前的身份。矮人有将部落纹章刻上盔甲的习惯，她蹲下来吹开了许多年未曾动过的灰土。
繁复的雕花纹路年代久远，表面的漆也有掉落，看的不是很清楚。突然之间，照明的光就到了头顶。她终于看清了雕花的内容，像一堵挺立的砖墙。
“石墙……”全权代表的姓氏被精灵脱口而出。
“很正确，小姐，可惜这并不是法沃的祖父。”法师点头赞许道，“石墙是个很大的氏族，绝非法沃那一家子。”
至高王想要寻找神锤，而法沃利用职务之便，不仅把自己侄子塞进来，法师杰克根本是全权代表的私人雇佣兵。矮人是诸神崇拜和先祖崇拜并列的种族，寻回祖先遗体对他们有着极其重大的意义。
卡拉斯神锤并不专属于至高王恩格里姆铁拳，既然先代至高王的血脉已经断绝，理论上这把神器属于任何一位找到它，并能对此宣称有资格使用的矮人氏族。
“石墙是个很大的氏族。”精灵不自觉的重复了一遍法师的话。
“曾经很大，如今在卡拉兹-卡拉克的石墙一族只有几十人。”既然有魔法照明，法师便恢复了眼睛的原色，是那种令人不舒服的深色眼瞳，“我们走吧，法沃的祖父不在这里。”
“你怎么知道的？”法师神秘兮兮的作风惹恼了克里斯蒂娜。
“我问过了，大人。”比起故作神秘，那随之而来的笑容和引起的联想更让圣骑士厌恶。
她一言不发转过身，也不管法师跟不跟上来，克里斯蒂娜抬腿就走。自以为光荣无比，大公无私的寻找失落神器，整合四分五裂的矮人氏族，到头来却成了某个野心家的棋子。
我真是太蠢了，克里斯蒂娜大摇其头，恨不得现在就长出翅膀把这座该死的洞穴掀个底朝天。
第四十三章：“老朋友”
“起床啦！”邓肯的嗓门一如既往的大，最近他越来越吵，越来越“不拘小节”。这算是好事吧，精灵姑且这么想。
克里斯蒂娜伸了个懒腰，带着做贼心虚的假笑和每个人点头。关于昨晚的小小冒险法师请她保密，精灵暂时没跟大家坦白的理由便顺嘴答应了。
巨型蘑菇边总不缺地下暗流，奥拉架起锅准备煮粥，法师检查两位病号的情况，确保他们一切都好。见克里斯蒂娜在看自己，法师摇摇头特意指了下赖利。前卫队长仍然蒙着眼睛，每次呼吸都像是隔着一层厚湿布。纳索姆暂时不说胡话了，能独自坐起来询问现在到哪儿。
才离开卡拉兹-卡拉克几天，女佣兵那张黝黑的脸上便有了凸起的颧骨，她吃不进除了粥以外的食物，成了水土不服的典型。靠着黑色蒙眼布衬托，赖利像个临终前的老人，只差咽下最后一口气。
一天不离开这鬼地方，两人就一天好不了。人类需要生活在蓝天之下，呼吸着混有花香的空气，精灵也需要。没表现出不适感的只有邓肯，奥拉和法师杰克。杰克低头询问了纳索姆感觉如何，得到肯定的回答才去照顾赖利。铁锅里飘出了燕麦粥的香味，引得久病不愈的佣兵伙伴也说肚子饿了。杰克拿起两人的碗递给克里斯蒂娜，精灵屁颠屁颠跑到铁锅边眼巴巴看着奥拉。然而温馨的场面没持续太久，邓肯用一泡尿冲跑了大家的胃口。
矮人选择方便的地点离这儿仅有几十步远，刚够别人欣赏他被发光菌染绿的毛屁股。
在无穷无尽的地底隧道，这只是很平常的一天。邓肯粗俗的做派不针对任何人，他就那样。男人在漂亮异性旁边无不是缩手缩脚，唯独矮人不可能把克里斯蒂娜当大美女看。精灵鼻子灵敏过了头，被刺鼻的尿骚味熏得喝不下粥。实际上没人受得了，早餐草草结束，一行人齐心协力把病号扶上车，旅程才得以继续。
每天宿营后法师都会溜走进行他的秘密任务，有时克里斯蒂娜会跟着去，更多的情况下她干脆一睡了之。捧着头骨挨个去看去闻，实在不像圣骑士该干的事。杰克已经通过照顾队友获得了克里斯蒂娜的信任，何况精灵早没精力坚持跟随法师在骨堆里熬通宵了。
想在驴车上睡觉是不可能的，道路坑坑洼洼，把车厢里的人颠得落不下屁股。包铁的轮胎比人更脆弱，邓肯每走个几里便得停下车给驴子休息，检查车轴和轮子。修修补补的事只有奥拉能帮得上忙，照顾人的工作顺理成章推给法师。克里斯蒂娜反而成了旁观者，因为她竟然晕车，很不得体的当着别人的面大吐特吐。
今天的旅程被迫提前结束，即便失去方向感，精灵也没变成痴呆，她估计现在一天连二十里都没走不到。克里斯蒂娜霸占了奥拉铺辛苦好的毯子，感谢邓肯坚持选择蘑菇林当做宿营地，精灵才没磕破她可爱的小脸蛋。昏头涨脑的克里斯蒂娜拒绝了晚餐，也固执的不允许奥拉喂她。
脑袋里好像灌进了一百桶水，她只想睡，赶快进入梦乡好逃避这没日没夜的破洞穴。
“热病。”在睡着前精灵好像听见杰克和奥拉在小声议论自己。
“醒醒，快醒醒！”
她假装没听见，她以为这儿是家中温暖舒适的大床，小里昂有保姆艾薇照顾，做好的饭菜会摆在桌上等她。精灵抵赖的战术没奏效，她被粗暴的从地上拖起来，受限于施暴者的身高，这突然向上的过程又戛然而止。
“给我醒一醒，大小姐！”邓肯的鼻尖戳着克里斯蒂娜的鼻尖，堪称真正意义上的四目相对，“还是我得说，太阳晒屁股啦？”
邓肯说完便丢下克里斯蒂娜，他很忙，没时间照顾一个姑娘家的自尊。
“法师，你在吗？！”邓肯压低嗓门低吼道，队伍里能打的人只剩下四个，而对面仿佛无穷无尽。
“来了。”法师站到矮人身后。一高一矮，邓肯不用担心挡到对方。
奥拉从车厢里检出把崭新的连发弩丢给克里斯蒂娜，她忙得来不及去叫醒两位依偎在一起的病号。
“我不会用。”精灵摇头拒绝，拔出了即使睡觉也不离身的长剑。此乃石炉氏族最后的幸存者艾朵赠与的礼物，一旦出鞘剑身的符文便与空气有了反应，犹如将火炬插进冰水，嘶嘶作响。
“符文武器。”邓肯吹了声口哨，“我也想有一把。”
精灵没说笑的心思，邓肯半夜把大家吵醒不是为了搞演习，她单色的黑暗视野捕捉到一大片红色光点正朝这边涌来。地下没了光，缺乏热源，反而比地表更容易发现敌意的踪迹。
“来是什么东西。”杰克那双人眼比不过三位异种族伙伴，只知道有东西要来。至于到底是什么，大战在即，法师不能把念咒的机会浪费在夜视术上。
“耗子。”邓肯捡起精灵弃之不用的弩箭，随意选了个方向瞄准。“跟着我射击的方向打，越狠越好。”
矮人一口气射空了箭匣，法师朝矮人攻击的方向丢出火球，“嘭！”的一声点亮了隧道。这下，所有人都知道自己在对付什么了。是地表世界绝对见不到的怪老鼠，从最小的那种居家害虫，到用两条后腿走路的怪物一应俱全。大老鼠驱赶小老鼠，形成了源源不断的黑色浪潮。克里斯蒂娜总算知道是谁杀害了石墙氏族，又是谁害得至高王不敢亲自去寻找卡拉斯神锤。
重遇旧敌，奥拉能做的便是跟随法师制造的火光瞄准，她在地上生活了太长时间，已经习惯并且依赖于照明了。
气势汹汹的敌人数量占优，而己方才有两把手弩，奥拉他们只顾得了个子大的，对地上爬的力不从心。杰克再次施展了火球术，他停下来伸手去翻内袋，攻击魔法陷入沉默。小家伙趁机蜂拥而上绕开前锋的矮人，顺着靴子往法师身上跳。杰克吓得丢了才拿出的硫磺球，手忙脚乱拍打附身的老鼠。
蓝色圣光在符文剑上汇集，只需轻轻一挥便能将缠住法师的耗子消灭殆尽。事到临头她却犹豫了，大地之母憎恶不死生物，而这家伙就是亵渎尸体的亡灵法师。精灵改变了破邪斩的攻击方向，朝身前抡个半圆在鼠群中制造出了一次不亚于火球术的打击，
趁精灵打出的空隙，奥拉帮法师拍掉了老鼠。才一会功夫那身红袍便被咬的稀巴烂，某些更深的颜色应该是法师的血。鼠疫远比咬几口恐怖多了，中者必死。杰克失去了该有的冷静，丢掉木杖捂着身子发抖。
“去把佣兵朋友叫醒，再赶走驴子！”邓肯猛推奥拉，女矮人眼神迟疑不解其意。
“两头驴能帮我们争取时间，懂吗！”邓肯得用吼得才让奥拉明白过来，形势已经绝望到何种地步。
第四十四章：黑山氏族
圣骑士大显神威打退了老鼠，但这只是暂时的。在避无可避的地下封闭空间，数量优势最终仍会取胜，而失败一方逃都没地方逃。
奥拉奔向拉车的驴子，闹哄哄的老鼠吓到了毛驴，矮小的驮兽喷着鼻息，摇晃脑袋在绳索允许的范围内走来走去，不准人接近。奥拉花了点时间才安抚住。邓肯为了赶车方便给驴套上眼罩，奥拉揭了下来。
驴子根本没有黑暗中视物的能力，戴不戴眼罩其实意义不大。认出了主人的味道，毛驴头顶矮人表达亲昵，看着两双又大又黑的眼睛，奥拉迟迟下不了狠心。
“快一点！”邓肯在后面喊，自从认识以来，她没听过这贵族浪荡仔如此恐慌过。圣骑士克里斯蒂娜召唤的圣光烧的老鼠吱吱叫，奥拉想不通精灵这么厉害为何当初在号角堡却不显山露水，她也不清楚克里斯蒂娜能坚持多久。法师才是伙伴们以少敌多的希望，杰克度过了最初被老鼠啃咬的恐慌，但珍贵的法术材料洒出去大半，被迫用最基础的魔法飞弹攻击鼠群。
奥拉不用回头，光闻味儿听声音也知道形势有多么危急。纳索姆已经爬起来了，女佣兵颤抖的抽出了剑，拿都拿不稳。赖利的情况更糟，男佣兵扶着车厢才站得住。还有多久，这道薄弱的防线便会被突破？
原谅我吧，女矮人拿出当做工具的短柄斧，照驴屁股猛地一敲。两头驴吃疼的嘶鸣，漫无目的的窜进了黑暗中。瞎眼的驴是更容易捕捉的目标，两头牲口被动的自我牺牲引走了一大半老鼠。
“都动起来！”邓肯已经放弃了手弩，还是觉得随身匕首跟单刃斧好用。矮人周围躺着几十只死老鼠，不少是被踩死的。
“快快快！不想死赶紧走！”邓肯对着在远处徘徊的一只大老鼠丢出匕首，也不管打没打中，他扶起赖利，扯掉佣兵的遮眼布。男佣兵膝盖发软差点跪倒，矮人眼疾手快抓住了腰带，只靠单手便拉起赖利。
“走去哪儿？”纳索姆的声音听起来已经好多了，对号角堡不快的回忆深深印在她脑子里。
“去哪儿也比傻站着等死好。”邓肯翻上车没头没脑的把行李往下丢，也不管大家接不接得住，“蘑菇根部有很多天然洞穴，幸运的话就能找到。”
“我们钻的进去吗？”赖利绝望了。他和纳索姆是队伍中身体最差的，他又是其中块头最大的。
邓肯没回答这个问题，他系好背包跳下车，远处已经传来了驴子临死前的哀嚎。两头驴够一大堆老鼠吃多久？想明白的人迅速加入了邓肯。克里斯蒂娜把手贴上杰克额头，不知怎么的，法师的脸相当之硬缺乏正常的触感。圣光一如既往的有效，法师不由自主的发出了几声呻吟，全身的伤口都愈合了。
“谢谢。”杰克低头打量着到处都是洞的法袍，法术材料损失殆尽，光靠咒语可施展不了太多魔法。
杰克弯腰捡起法杖，克里斯蒂娜回头查看，在她眼中远处已经形成了一座发亮的红色小山，等吃完了驴就会来找我们。伤是治好了，精神上一时半会恢复不了。克里斯蒂娜拉住法师帮他维持平衡。
“对不起，打搅二位了，不想留下等死就快点撅屁股。”听口气邓肯好像找到了逃生的隧道。
没人喜欢再去钻洞，但留下来只有被老鼠活吃了。
“我要是你们可不会从那儿走。”这话音是从上面传来的，克里斯蒂娜马上抬头，倒垂的石笋密密麻麻，除此之外什么都看不见。
三条绳索随着声音垂下，显示声音的主人不光说说而已。老鼠也会说话，只是嗓音异常尖利跟矮人那种浑厚的男低音区别明显。精灵终于在两株钟乳石之间找到了个黑乎乎的洞口和一张若隐若现的脸。仿佛是怕底下的人看不见，营救者举起火把晃了一圈。
赖利念着谢天谢地，带着劫后余生的庆幸在胸口画了泰拉之矛。
“用绳子绑住腰，等我们拉。”
纳索姆，赖利和杰克第一批，精灵坚持最后一个走，绳索刚刚拽着她脱离地面，那群老鼠便涌了上来。尚未露脸的援军拉着精灵一直往上，逃离了饿疯的老鼠。精灵双手紧紧拉住绳索，只盯着上面看拒绝承认自己被吓坏了。
“我叫莱姆，这是我的兄弟，提姆，富朗克。”肤色黝黑，脸几乎全盖在毛发里的矮人自我介绍。他的两位兄弟被喊到名字时反应古怪，傻笑着点头并重复了一遍自己的名字。
“别费神跟他俩说话了，都是傻子。”莱姆跟邓肯握过手，阻止了精灵和他兄弟打招呼的举动。
“提姆。”，“富朗克。”两个矮人把名字又念了一遍，笑容灿烂。
克里斯蒂娜所处的位置是个完全由人工开凿的洞穴，与下方的隧道比起来像个小型复制品。莱姆关闭打开的洞口，上好了锁，那是个金属盖板。这儿的照明条件好多了，每走几十步就有某种发光的矿石当做照明，而且矿石的光是暖黄色的，跟火炬相同。这儿没了卡拉兹-卡拉克那种无处不在的烟熏火燎，空气甚至有点新鲜。
“这东西真厉害。”奥拉看得目不转睛，“能给我一个带走吗？”
矮人氏族一般不缺钱，但在洞穴里点满了火把的费用也不是谁都消费得起。莱姆扭头看了奥拉好一会，嘿嘿干笑了两声便接着往前走。
“我可以给钱。”奥拉脱口而出。莱姆和他的两位傻弟弟穿得破破烂烂，莱姆那件锁子甲背心破了几个大洞还在用。
“除非你想变成个傻子，不然我不会卖的。”莱姆头也不回，只耸了下肩膀，“我弟弟提姆傻的最早，而可怜的富朗克在十年前我回来时还好好的。”
“富朗克。”傻弟弟翻来覆去只会这句话。
“矿石把他们变成了这样？”奥拉不太明白。
“不然你以为呢？”莱姆不耐烦的态度像是在跟他的傻弟弟说话。
奥拉讨了个没趣，闭上嘴扶着纳索姆走路。莱姆的两个弟弟虽傻，力气倒是很大，轻轻松松扛起众人的行李，脚步一点也不慢。这里也是笔直而南北贯通，结构简单用途单一，就像在下面的隧道上又加盖了一层，岩壁两边写有矮人文字标明方向。
莱姆说的是帝国语，而克里斯蒂娜看不懂墙上刻的古老文字，她猜测此地也和脚下的隧道一样，都是古代矮人留下的产物。
随着逐步深入，越来越多的矮人作为围观者出现了，他们的反应像极了莱姆的弟弟，瞪大了眼睛眨都不会眨。某个矮人咬着指头对陌生来宾傻笑。却因为太用力把手指咬出了血。矮人目瞪口呆的看着流血的伤口，发出了一声尖叫。这新的变化吸引了看热闹的观众，他们围住受伤的矮人七嘴八舌，热络的讨论着。
在精灵听来，那只是很多人反复重复自己的名字而已。矮人都脏兮兮的，浑身发臭，要知道这儿可是通风很差洞穴，没多久精灵便被熏得头晕眼花。克里斯蒂娜不是什么娇滴滴的大小姐，感到恶心的不止是她。赖利捂着嘴剧烈的咳嗽，每次都害得克里斯蒂娜担心他会倒下去。
“你们就是黑山氏族。”既然邓肯只顾得跟着对方低头走路，精灵便不客气的问了。这些事本该由身为矮人的邓肯来提，可他现在是戴罪之身，最怕别人请教他尊姓大名。
“是的，小姐。”莱姆是个缺乏的礼貌的人，和人说话从来不看脸，“快走吧，国王有话要和你们说。”
“国王，他在哪里？”经历过雄伟壮观的卡拉兹-卡拉克，克里斯蒂娜很难想象一位矮人国王会呆在高不过三米的小隧道里。她只想尽快摆脱这连绵不绝的山洞，走到地上，哪怕被大雪冻得发抖也心甘情愿。这儿已经比刚才的隧道高了，不是吗？精灵自我安慰。
“就在前面，你马上就能看见他。”
话虽如此，莱姆领着他们往前走了很久，直到那股臭味消失不见。访客们遇到了一个岗哨，有武装卫兵有涂着黑山氏族符号的旗帜，除了衣着陈旧，这些矮人卫兵看起来正常多了。
莱姆和领头的军官交谈了几句，把他的两个弟弟留在岗哨外面。
“你们好好呆着，哪儿也不准去！”哥哥把弟弟们看了个遍，确保他们能明白。
“提姆。”，“富朗克”弟弟们对着哥哥傻笑，卸下了行李直愣愣的站在原地。
“里面不准白痴进去。”莱姆当着弟弟们的面解释了原因。
好奇的人仍然有，但穿衣打扮明显比刚才的同胞讲究，眼睛里也闪烁着理性的光芒。这段有趣而又古怪的旅程戛然而止，莱姆指着左边一间较大的门：“去吧，国王在里面等。”
卡拉兹-卡拉克的平民才会凿墙而居，这么说来黑山氏族有位非常朴素的领袖。
第四十五章：千难万难
在矮人的文化中，胡吃海喝占到了很大比例。传说如果谁到了矮人的地盘，水都喝不到一口，那就意味着矮人即将翻脸。有朋自远方来，黑山氏族当然要用宴会的形式来欢迎贵客了。受限于穷困潦倒的现实，受邀对象仅限克里斯蒂娜一行，而坐陪的则是黑山氏族国王和莱姆，王的贴身卫兵也得在外面干站着。
主人盛情难却，哪怕碗里的内容古怪了点，看在味道尚好的份上，客人或多或少都吃了些。一口不碰的只有克里斯蒂娜，她那灵敏的鼻子赶得上猫，总觉得炖汤里的肉块闻起来似曾相识。她勉为其难的喝了发酸的酒，免得过于突出。可不管精灵如何想要低调，长着对尖耳朵和发光的头发，走到哪儿都是惹眼的存在。
“唔，你确定不来点？”好客的国王不太能理解精灵为何不食指大动。
“不，不了陛下，我们才吃过。”身为圣骑士的她公然扯了慌，希望日后能得到大地之母的原谅吧。
“那真可惜。”
黑山氏族的王咕哝了一句，伸手从碗中抓了一大把血淋淋又黏糊糊的胶状物。拿着食物的国王若有所思，他的脸正对着克里斯蒂娜，但眼神空洞没有内容。
深褐色的粥状物顺着陛下那双油手往下滴，逐渐在桌角汇集成了一小滩。克里斯蒂娜对天发誓在里面看到了疑似老鼠的尾巴，礼貌阻止了精灵没有当场大吐特吐。
幸好我没吃，克里斯蒂娜扫了眼同样几欲作呕的伙伴，免不得有些幸灾乐祸。客人都快炸锅了，王依然保持了出神的状态，任凭“美味佳肴”从指缝滑落。
“陛下？”看不过眼的莱姆小声提醒。
“哦，是你吗？我的好莱姆，铁拳氏族的客人呢，你接到了吗？”国王越说越起劲，不理会莱姆的欲言又止，像是没看见同桌而坐的长腿们。
“快去入口那盯着点儿，至高王养的穿山甲爬的慢，没准人家早就走过了。”
穿山甲？那是什么？大伙听得莫名其妙，只有邓肯保持了镇定。王抬手压住意欲发言的克里斯蒂娜，再一次的，他无神的双眼像是看着精灵，却又没有。
“难得至高王那边来人，我们一定要好好招待。”王说着便回过头，“快去准备些新鲜老鼠，这次一定要洗干净，听到了吗？快去，你个白痴！”
安排好了食材，王又交代了饮料和座次的安排，听起来颇为上心。可问题是他在对着座椅后削平的墙壁说话，一面画有黑山氏族纹章的盾牌和两把斧头挂在墙上，油乎乎脏兮兮跟王的穿戴没什么两样。有两个卫兵站在前门，室内只有莱姆陪他接待客人。
得知自己吃了老鼠炖汤，纳索姆捂着嘴冲出去，动作敏捷不像是躺了几天的病人，不一会大家就听到了呕吐的声音。赖利和杰克礼貌多了，两位男士抿着嘴，喉结上有反复吞咽的动作。
王怔怔的看了门外好一会，又把屋里坐的人挨个瞧了个遍，那双老迈昏黄的眼睛最终驻足于尖耳朵姑娘。
“克里斯蒂娜小姐，对吧。”
王从痴呆健忘到正常之间缺乏过度，精灵跟不上他的节奏，一时忘了回答。
“陛下，我们代表至高王而来。”精灵哑了，邓肯唯有硬着头皮顶上。
邓肯得抓紧时间，大家刚进来那会，王也很清醒，谈吐不俗，举止彬彬有礼。除了衣服破旧肮脏，与其他氏族的王没什么不同。等一顿老鼠大餐抬上了桌，他就表现的像是从没见过来客。
“邓肯，法沃的侄子？你叔叔还好吧。”王果然把谈话带进了邓肯最害怕的拉家常环节。
邓肯硬着头皮陪王聊下去，没几句王便再次陷入了痴呆状态，反复问邓肯“你叔叔还好吗？”
莱姆唉声叹气，大摇其头，等发泄完了跳下座位走到王座前。“陛下，那边有动静了，我这就去接我们的客人。”说完鞠了一躬。
“你最好快点！我们困在这里十多年，只有送信的穿山甲会来。”刚刚结束了发号施令的王，又瞪着自己的油手愣了半天，似乎想不明白该怎么处理。
主意来的很快，他笑眯眯的舔起自己的脏手，像只贪吃的猫咪。
莱姆一言不发转过身，对看傻的大伙使眼色，示意赶快走。
“谈得怎么样。”门外的纳索姆以手扶墙，正拿着不知从哪儿找来的布擦嘴，弯腰低头引起的潮红尚未从脸颊退散。
克里斯蒂娜怂了下肩膀，否则还能怎么说？客人议论主人是不礼貌的，周围全是铁拳氏族的卫兵，伙伴们只能靠眼神交流。
当初在卡拉兹-卡拉克，至高王明确说过之后由黑山氏族负责接应。他大概不知道黑山氏族成了这幅德行，两边联络竟然是靠一种叫做穿山甲的动物，想想都好笑。精灵拼劲全力去回忆，才想起穿山甲是个什么模样。
铁拳氏族住在三个互相交通的洞窟里，而黑山氏族的家园就是这条笔直的隧道，山壁两边大小不一的洞穴便是矮人的家。每隔一段距离，就会有一到两个圆形盖板，上面从插销到锁一应俱全，这种设置让克里斯蒂娜想起了城门洞里的杀人孔。
莫非一整个矮人氏族都住在“门洞”中，然后任由下面的隧道给老鼠安家落户。有个半疯半傻的国王，黑山氏族没灭亡真是奇迹。精灵不是莱姆，没摇头感叹的必要，她满脑子都在想如何找路离开，摆脱发臭拥挤的地下空间。
居住区被分为了两部分，傻子与正常矮人由岗哨隔离，互不打扰。莱姆的两个傻弟弟老老实实呆在原处，一步也不曾走动。
看到了哥哥，弟弟们笑的合不拢嘴，富朗克长，提姆短的，对傻子只会说名字的交流方式，克里斯蒂娜已是见怪不怪。
众人跟随莱姆兄弟回到他们那臭烘烘，脏兮兮的家中。傻弟弟分工明确，一人拉着邓肯，满脸带笑不停朝里面指，应该是要客人赶快坐下。一个跑到了壁炉那儿，点起火架上锅看来是要做饭了。三兄弟在精灵看来都长得差不多，没修剪的胡须眉毛遮住了一大半脸，要具体认出谁是谁可不容易。
好在两个弟弟总将名字挂嘴上，不至于让人把这热闹的一家三口弄混。注意到了客人作呕的神情，莱姆笑了：“放心吧，不是老鼠肉。”
尽管主人再三保证，有过惨烈的前车之鉴，那锅闻起来香喷喷的食物没几个人敢动。一顿饭吃的心惊胆战，完了后还有比老鼠大餐更令人头疼的问题等着。
“我们该怎么到地上去。”克里斯蒂娜已是迫不及待要出去挨冷受冻了。精灵提了个好问题，引得所有人都抬起头。
在大家热切的注视中莱姆冷冷一笑：“地面？竟然有人问我怎么去地面？”他在椅子上扭动着身子，摆出了个夸张的姿势。
“你们敢信吗？我的好弟弟们。”
“提姆！提姆！”，“富朗克！”白痴手持餐具敲击石桌，发出一阵疯狂的大笑。
克里斯蒂娜气的小脸发红，她不计报酬去寻找一把上古神器，不是为了来当宴会小丑。
“知道我们刚才吃的是什么吗？”莱姆明显是自问自答，他很快就接着说道：“至高王的信使，那只倒霉的穿山甲！”
“你们就别想着从这儿到黎凡特啦！因为有……”
“为什么？”纳索姆忍不住打断了矮人即将发起的长篇大论。她是拿钱办事的佣兵，找回卡拉斯神锤得到的奖金足够她从此退出刀口舔血的职业，找个好地方安享清福。
“别问啦，他们被那群耗子吓破了胆。”邓肯说话闷声闷气，如果冒险队打道回府，他仍将是个一文不名的浪荡仔。
“老鼠？”莱姆冷哼了声，走到屋子的角落搬过来一面盾牌，或者说类似盾牌的木板。
三兄弟的收藏品被放上石桌，壁炉烧的很旺，保证每个人都能看得清清楚楚。
“龙的鳞片，是条龙。”奥拉见识过这东西，甚至和其中一头关系不错。杰克点着头，算是佐证奥拉的说辞。
“没错，在我们上面有一头龙，得过了它那关，才到得了地表。”
第四十六章：走为上策
龙有好有坏，不是每头龙见了人都会起杀心，这一点在号角堡得到了印证。麻烦之处在于，没人敢靠得足够近了好去问龙：“你好，不知道你会不会杀我？”
龙杀个人相当于捏死一只蚂蚁，实力差距过于悬殊，没人敢拿小命冒险。莱姆作为本地土著给出了中肯的建议“从哪儿来，回哪儿去，趁着你们都没发疯。”
“那国王到底想说什么？”精灵忍不住问，“我记得你提过他有事吩咐。”
莱姆没回答这个问题，而是朝窗外扔了块啃干净的骨头。“给我滚！”莱姆对着外面大吼，精灵这才发现窗外聚集了许多看热闹的。被主人丢东西加上辱骂，傻子们的反应却是嘻嘻哈哈的跑开，仿佛当成乐事一件。扔完了骂完了还不罢休，莱姆跑到门口，凶神恶煞的赶跑了任何敢于杀回马枪的看客。
精灵的感官堪比林中的食肉动物，按说她不该错过对环境的警惕。全怪这味道，精灵揉着她可爱的小鼻子，屋里屋外都是臭烘烘的，区别在于屋里缺乏通风条件所以臭味更浓。
“你跟白痴较什么劲。”邓肯对主人拒不领路去地面的决定非常不满，又不好直说，便在枝梢末节上挑毛病发泄情绪。“他们能听得懂什么？除了重复自己那烂名字之外。”
既然当哥哥的都不在乎弟弟的感受了，邓肯也就客随主便，视坐在身边的傻弟弟于无物。莱姆从门边转过头，说了句令人哑口无言的话。
“傻子里面也可能混着几个耳聪目明的人，我的国王可是很关心你们呢。”
“你说哪个国王？黑山国王？”奥拉已经跟不上莱姆的思路，国王疯疯癫癫的举止不像是装出来的。
“这里有第二个国王吗？”莱姆用看弟弟的眼神看奥拉，仿佛屋里多了个白痴。
同来的矮人被莱姆那张嘴打的丢盔弃甲，三个人类伙伴各有各的麻烦。纳索姆双眼微闭，揉着肚子安抚因为吃了老鼠而隐隐作痛的胃，解下蒙眼布的赖利对屋内的照明不怎么适应，老在眨眼睛。杰克把仅剩的法术材料摊在石桌上，仔细清点犹如守财如命的药剂师。
“黑山国王到底想要我们干什么？”话才出口，克里斯蒂娜已经想到了答案。
黑山氏族住在隧道顶部，这儿是以前留下的防御设施，守住没什么困难。不像号角堡，这里的矮人根本不怕老鼠会打上来。不担心下面，那就是……精灵不由自主抬起了头，正对莱姆兄弟家油乎乎的天花板。
“陛下想请你们帮忙把龙给杀了。”矮人从桌上捡起快吃剩的骨头，一把丢向窗外，那声惨叫表示他不是乱扔。
克里斯蒂娜见过黑龙安东尼娅，她曾经杀过一头小母龙，恶龙战争也算是参加过。而当龙的鳞片有盾牌那么大时……她想到了号角堡秘银坑里黑夜和蓝龙的大战。黑夜三层小楼还高，而那头蓝龙则跟王宫前的圣乔治广场差不多大。莱姆在等精灵的回复，精灵却不说话了。
她不是里昂，克里斯蒂娜差的太远。里昂能眼睛都不眨的呼朋唤友去杀一头龙。她不行，精灵无论如何也做不到。圣骑士勇往直前，圣骑士绝不会拿无辜者的生命冒险。
“嗯，我就知道。”莱姆摇摇头，那不是鄙视的意思，而是重复了众人皆知的事实。
“现在先休息，等到晚上窗外的白痴都睡着了，我再送你们出去。”莱姆意有所指。
克里斯蒂娜跟大伙做了简短的讨论，人人都表示同意。卡拉斯神锤失落在黎凡特长达两千年，这不是着急可以办好的事。回到卡拉兹-卡拉克过冬，等到来年春天由亚平宁坐船到黎凡特即可。
至于黑山氏族的困境，莱姆写了封请愿信拜托精灵带给至高王，求他拨些援兵来扫清老鼠，再想办法把龙赶走。上千武装士兵和六个冒险者谁更厉害，这道算术题都会做。尽管莱姆家总有股馊衣服臭鞋的味道，精灵仍在莱姆的强烈建议下闭目养神。
“你需要足够的精力才能躲过成群结队的老鼠，尖耳朵姑娘。”莱姆说的头头是道，精灵不得不从。
黑山氏族的居住地确实简陋，不过该有的都有了，也有类似于卡拉兹-卡拉克的值更人。到了“夜里”值更人敲打两根铁棒，提醒睡觉的时间。傻子也要休息，但傻子不会自己把照明用的矿石收起来，得靠值更人帮忙。
窗外的光线越来越暗，很快便只余下一星半点的微光。莱姆早把壁炉弄灭了，屋里比外面还黑。非人种族的眼睛亮了起来，以适应环境。人类就比较惨了，鉴于杰克失去了绝大部分法术材料，夜视术只能等到关键时刻才敢用。等最后一次铁棒相撞的声音敲响，莱姆从门口探出头窥视。
“走吧。”矮人过了很久才缩回身子。
他没叫醒自己的弟弟，搞秘密行动需要能正确运转的大脑。伙伴们跟着矮人鱼索而出，每隔五十多米有值更人留下的照明石，虽然昏暗微弱，指引方向倒也够了。奥拉走在最后，谨防有人掉队。
隧道没有太多的拐弯，路线异常简洁，克里斯蒂娜跟着莱姆走了很久，久到以为这样便能回到卡拉兹-卡拉克。那不可能，精灵嘲笑自己，如果这条隧道和下面的一样畅通无阻，黑山氏族不会混得这么惨。莱姆在前面走得头也不回，精灵还得时不时看下杰克他们跟上没有。
百忙之中，克里斯蒂娜也没忘了数数，一万一千或者一万两千？她在第一万步时因为赖利摔了一跤而搞混了数字。好在莱姆终于停下了，矮人俯身到处敲敲打打，直到地面传来金属的回响。
“底下有老鼠，都别大意。”莱姆交代了一句，掏出钥匙去捅插销上的锁眼。
“奇怪啊。”矮人折腾了半天也没能打开锁，他把钥匙凑到了眼前，“没错，就是这把。”莱姆嘟囔着再次低头。
“你怎么就不想想是锁换了呢？”一声讽刺的话语在黑暗的隧道里来的过于突然，纵使伙伴们久经战阵也被吓到了。
周围腾的亮起一连串的火把，火圈之中现出了黑山国王那张苍老的脸。
“客人不告而别，是主人做得不对吗？”矮个的国王仰起脸盯住高个的精灵，沉稳的语气里没一点疯狂的感觉。
火把围了上来，突如其来的光亮确保伙伴们看清楚卫兵有多少，免得误判形势，“伤了和气”。
第四十七章：王的计谋
氏族卫兵以前后左右包夹的姿态“护送”大伙返回国王的寝室，那座举办过老鼠肉全席的窑洞。一路上国王都不和客人交流，反而摇头晃脑的自言自语，并保持这种神经兮兮的状态直到目的地。就在大家以为他又傻了时，国王停下脚步扬了扬手，示意卫兵靠边站。
“克里斯蒂娜小姐，我想请你祝我们一臂之力，斩杀占据黑山氏族家园的邪恶红龙。”国王眼里绝无半点疯狂，只有毅然决然的悲壮。不待克里斯蒂娜回答，他又转向奥拉说道：“我也请求你，我的同胞，帮帮自己的族人。”接下来他是对所有人说。
“黑山氏族的惨状诸位都看到了，我们要么呆在隧道里吃老鼠吃到发疯，变成只会流口水傻笑的白痴。要么就杀上去跟那条四脚蜥蜴同归于尽，没第二条路可选。”国王看了莱姆一眼，“我再说一次，害得族人发疯的不是矿石，而是那些什么都吃的老鼠！肮脏的老鼠知道吗？！”国王挥舞着双手，震得全身盔甲叮叮咣咣。莱姆低下头不再做声，说来奇怪，明明违抗了国王的命令，他的行动自由仍没受到一丁点限制。
这会已经是大半夜了，国王却是全副武装。反常的举动令精灵竖起耳朵，在附近捕捉到许多因为铁器摩擦而起的骚动。黑山氏族已经总动员了，明显不是为了对付己方区区六个人。
“老鼠太多了，实在太多了，氏族战士根本不够，我们没有能力在照顾女人孩子的情况下带着全族逃进卡拉兹-卡拉克。”国王又看向了杰克，一双本该昏黄暗淡的眼睛亮的简直不像话。“可我们还有足够的人手能够反击那头龙，假如你们肯帮忙。”
“红龙是十年前来的，我猜跟帝国发生的恶龙战争有关。当时因为闹老鼠氏族无暇关注地表的威胁……”丢失家园的回忆过于惨痛，国王说不下去了，他给长篇大论草草收了尾，“黑山氏族现在过得如何，你们都看见了。”
原本藏在暗处的士兵走上前，聚集到国王身边，数量没能超过两百。里面有胡子花白的老人，也有面部干净不长胡须的女性，队伍末尾没前面的肃穆，嘻嘻哈哈热闹的反常。
是黑山氏族的傻子，得有多绝望，人们才会把傻子送上战场？
“除掉孩子和残废，以及太傻了只会到处乱跑的那些，你看到的就是我们全族了。”
克里斯蒂娜瞪大了眼睛，她在眼看着一个氏族走向灭亡。
“我不会强迫你们加入的，想走的话请沿着刚才的路回去，躲过老鼠便能到达卡拉兹-卡拉克。”国王这句话半真半假，他即不准大家离开，倒也没拿链条把客人拴起来。相对的，他用上了比刑具更恐怖的东西道义。他利用了精灵的善良，奥拉对同胞的怜悯，也没放过那三个一言不发的人类，尤其是法师。
“这十多年里，我的斥候一直在监视巨龙，那家伙收藏了许多奇珍异宝，其中有本魔法书和一副眼镜不知道你感不感兴趣。”见杰克看了过来，国王神秘莫测的笑了，“你们知道巨龙有时候会变成人的吧？斥候说龙每次变成人翻阅那本魔法书，就会戴上眼镜，好像离开那副眼镜它什么看不懂。”
杰克看似面无表情，然而突然停止的呼吸却把自己给卖了，精灵甚至听到他迅速加快的心跳。
“真知眼镜！”书呆子再也控制不住内心的激动，反吓到了赖利。“据说由圣战前的精灵法师制作，能帮助使用者看懂所有文字。”随时随地都不忘掉书袋是法师的老毛病。
搞定了圣骑士，奥拉，杰克，以及赖利和纳索姆，国王才问那位一直不吭气的邓肯。
“愿意帮忙吗？”听口气活像是别人有求于他。
半疯半傻的国王要么是操纵人心的大师，要么他压根没把邓肯放在眼里。
“我会的。”邓肯闷声闷气的回答。黑山氏族连女人都上了，同为矮人的邓肯怎么可能再无动于衷。
国王露出了得逞的笑容，再次向精灵证明了以貌取人多么的错误。既然达成一致，国王便将打算如何对付龙的计划和盘托出。黑山氏族的战术制定非常详尽，看得出来他们准备了很长时间，就差几位关键人选。
圣骑士与法师，此乃国王认为不可或缺的角色。克里斯蒂娜不能说国王选择是错误的，身为将泰拉意志贯彻到凡间的代言人，圣骑士的战力可以说没有上限。这些年圣骑士越来越少，却也越来越强。他需要克里斯蒂娜正面吸引巨龙注意，还要杰克帮忙将氏族主力部队隐身逃过龙的视线。
“龙喜欢在炎热的地方睡觉，这头红龙选择的卧室是以前的锻炉。小姐，你只要吸引住龙，等我们的人把熔岩引进锻炉，当头浇下去烧死它。”国王比了个倒酒的动作。
“我该怎么引起它注意。”克里斯蒂娜听得莫名其妙，“你怎么知道它不会一见面就喷火把我烧死。”
“龙每次吐息过后都要休息，连续吐过几回之后，就得很长时间才会再吐。”国王看向后面仍在嬉笑打闹的傻子们，“我的人会给你争取机会，而你只需要在这之后想办法让龙盯死你，哪儿也别看。”
“龙最恨穿白甲的骑士，当年正是你的前辈将龙从家园里赶出去。我说的对吗，小姐？”
“话是没错……”
精灵刚开始没听懂国王的意思，等顺着矮人的视线看过去才恍然大悟，她在人群里见到了莱姆的两个傻弟弟，提姆和富朗克。所以他要带着我们逃跑，克里斯蒂娜一回头跟莱姆四目相对，矮人是不会掉眼泪的，最多觉得眼睛“痒了”要“揉一揉”。
做哥哥的拿着眼睛大揉特揉，仿佛里面飞进了虫子，弟弟们对即将到来的命运一无所知，傻呵呵的跟着周围人起哄发笑。
“现在死，或者将来全族介亡。”国王看着克里斯蒂娜，一字一句的说道。
“好吧，我答应你。”
活了一百年出头，精灵很少像今天这样觉得难以承受过。无辜者的鲜血是通往成功的阶梯，这是哪个混蛋说的？！她握紧了剑柄。
第四十八章：红龙焰击
龙语是种古怪的语言，蕴含着魔力，因为发声者的体型和特殊的唇齿结构，与其说是话语不如说是嘶吼。人类几乎没有办法去模仿，除了一小群人。他们说着龙的语言，召唤出毁天灭地的力量，并将之称为魔法。
然而即便是绝顶聪明的法师，对咒语（既是龙语），仅仅能做到死记硬背。**凡胎强行触碰本该半神才能拥有的力量，必然要付出代价。作为惩罚法师必须日夜读书，每施展一次法术那道咒语便会从施法者脑中抹去，忘得一干二净。当龙和罗马人接触后，达成了某种程度的共识，可龙和罗马朋友都面临一个问题。龙语起名对人类过于拗口，于是乎龙类给自己起了简单易懂的名字，有些在则干脆是人类朋友赠送的。
比如这位红龙，它叫做“焰击”。它是一位罗马军团长的坐骑，跟着将军大人创造了数不清的胜绩，焰击这名字乃是将军起得。红龙很喜欢，并沿用至今。人类是短命的，连带着老大帝国罗马也最终随风而去，留下了难以继承帝国衣钵的龙类。
旧帝国成了历史，死的人闭上眼睛。巨龙大多活了下来，继续为了生存的权利而战。
蛮族军队不算什么，满天飞的金龙银龙也没什么了不起，真正欲置罗马和巨龙于死地的乃是天界众神。巨龙就能挑战神明吗？这问题没有答案，少部分同胞遁入深山老林，陷入龙眠以求自保。像焰击这样性子烈的巨龙奋起反抗，把与神与人的战争持续了将近四个世纪。
等到十年前，龙类最后一次反抗也被扑灭了，年迈的焰击是极少数的幸存者。老红龙通读人类历史，相当机智的选择了泰西人和突厥人之间的三不管地带安家落户。
龙跟绝大部分的凡间生物不同，年老并不意味着衰弱，龙越老越强，体型也是越来越大。巨无霸一般的焰击轻易突破了当地矮人土著的防线，把这帮讨厌鬼赶到地底深处。
适逢战争新败，焰击不敢太嚣张，就这么鸠占鹊巢的霸占了黑山氏族的家园，一住便是十多年。
那讨厌的爪子摩擦地面的声音又响起了，红龙焰击不胜其烦，可又不得不听。巨龙强忍着困意睁开了左眼，哦，小东西，你真可悲啊。焰击在心里感叹着，面前这只老鼠因为唤醒了巨龙而吓得瑟瑟发抖。不能怪老鼠胆子小，虽然它们的确是群胆小的畜生。
这只用后腿站立的老鼠还没龙的那只蜥蜴眼大，何其可悲。
“说。”焰击惜字如金，像他这样体型的巨龙想要吃饱喝足，每顿饭至少得两头牛。如果他放开了吃，不用一个月就能把周围方圆百里啃成不毛之地。这可不行，人类有专门的猎龙部队，哪里有大量的家畜失踪冲向哪里。许多同胞就在睡眠中，不明不白的着了人类的道。
红龙既不敢熟睡，也不敢放纵食欲，过得是非常难受，心情也就变得喜怒无常。龙不高兴了，那种看不见摸不着的龙威便随之而下，重重的压在这只可悲的老鼠头上。
“人类，人类玩意，有人类玩意儿。”亏得小老鼠常常来跟巨龙报信，竟然还能说话。
“哦？”巨龙喷着鼻息，把小东西吹向一堆金币。金币山滚滚而下，把老鼠给活埋了。
恶心的老鼠死上一千只焰击都懒得眨眼睛，可那家伙被埋住前似乎说了个单词“精灵”。巨龙极其温柔的吹了口气，把老鼠从闷死压死的命运中解救出来。
“接着说。”这回焰击睁开了两只眼睛。
独居的龙几乎没有访客，而今天对焰击来说却热闹非凡，前脚才打发走老鼠，后脚便来了个绝对想不到的“朋友”。十年前焰击破坏了黑山氏族的大铁门，用一道幻术取而代之，从外面看那是厚重的岩壁，甚至触碰也有实实在在的质感。能看破它的幻术走进来，绝不会是普通人。
自己设下的魔法陷阱被一一解除，犹如在一根钢针在它脑中戳刺，红龙疼得龇牙咧嘴。它猛地抬头盯着入口看，不小心擦到了洞顶，被落下的灰迷住了眼睛。
“你还是跟以前一样，焰击。”不请自来的访客已经由入口走到洞穴中央，这里曾经是黑山氏族的熔炉，也是整个黑山居住地最中心的位置。
石像被雕成氏族祖先的模样，排列于两侧，起到了类似于立柱的装饰作用。想必来到黑山的访客都会在通往熔炉厅的路上，对氏族祖先的伟岸留下深刻印象。龙大多博学多才，算得上文化人和艺术家，对前主人留下的东西焰击都尽量保存完好。倒不是为了有朝一日双手奉还，而是纯粹为了留下做个欣赏，谁家里没几个装饰品呢？
仅仅竖起了脖子的焰击便有四层楼那么高，如果它完全站起来，黑山氏族的锻造厅堂就完蛋了。巨龙雄伟如此，也没能让客人脚步慢上半拍。
矮人工匠完美的利用了由地底深处引来的熔岩，将之环绕了整座洞穴，成为能取代火炬的照明光源。就着炙热的光线，焰击看到了来客拖在地面的影子，那哪里是人，分明是一头龙！
焰击吸着鼻子，它嗅到了最讨厌的味道，金属混合着皮革，像极了那帮圣骑士却又完全不是。而是另一种家伙，更强，也更讨厌，是龙类的死敌。
一头金属龙走进了它的巢穴，在四百多年前那场大灾变之后，焰击竟然又见到了金属龙。
“显出真面目，你这卑鄙小人。”焰击说的是罗马语，也就是现在大陆上通行的帝国语。金属龙是诸神的造物，不会龙语，他们跟人类巫师一样，只能单纯的模仿。
“我怕把这洞穴给挤塌了，亲爱的焰击。”来人跨过了长达几百米的走廊，来到了红龙眼前。
她抬起头，毫不畏惧的直视上方的庞然大物。
“我是银龙葛尼丝，很高兴见到你。”女子摆出人类的礼仪，拉着裙摆微微屈膝。
“我知道你是谁，帕拉丁的走狗。”红龙喷着鼻息，严肃的考虑要不要用火焰把这银发女子给烧成焦炭。
焰击和金属龙打了半辈子，又跟人类打了半辈子，它太累了。盯着那女人看了好一会，焰击垂下头，决定看看银龙葫芦里卖的什么药。
第四十九章：银龙葛尼丝
金属龙是巨龙的仿制品，又一个诸神肆意捏造生命的明证。这些龙类并非如同字面意义上的通体金属，之所以被这样称呼，全因为它们的鳞片有金有银，有青铜，有黄铜。当金属龙展翅往翱翔，能凑出七彩虹的颜色，从地面远远望去，仿佛诸神赐给人类的瑰宝。
尽管来访的女人身形娇小，不及它一个手巴掌，红龙依然威胁性的喷着鼻息。那帮蛮子把这群龙被称为善良巨龙，而对罗马城的几十万居民，却是从天而降的屠夫。往昔的仇恨赶走了理智，红龙周遭的温度迅速上升，焰击位于下颚骨的腺体逐渐涨大，只需轻轻一喷，这自称葛尼丝的小家伙便会和地板以及附近的雕像一起融为焦炭。再顺着融穿的地板往下掉个十层八层，砸到无家可归的黑山氏族头上。
矮人祖先的雕像毁掉了确实可惜，借助那副眼睛焰击看懂了雕像底座的小故事，无聊的时候拿来打发时间也不错。
焰击的敌意表现的无比强烈，令本就酷热的洞窟变得更加让人难以忍受，庞大躯体无意识的扭动也引发了一场小型地震。扬起的灰尘足有半米多高，巨龙背后的金币山起了塌方。十余年没人维护的熔炉在天花板上摇来晃去，叮叮咣咣响个没完。
矮人最爱锻造，并将之演化为一门艺术。黑山氏族特意将接铁水的熔炉吊于洞顶，好让滚烫的金属液体当空浇下形成一道明亮的瀑布。当年来到黑山的访客，无不为此奇景而感动到落泪。从前的煞费苦心，如今沦为在巨龙头顶摇摆的“风铃”。
银发女子不再强装施施然的镇定，她皱着眉头开了口，语气跟之前的礼貌问候完全不同，透着股彻头彻尾的冷淡。
“强大的红龙，你不会想在自己老巢开战的。”葛尼丝在声音中加进了魔法的力量，确保这头愤怒的龙能在一片嘈杂中听得清楚。
“我不会吗？”焰击被逗笑了，大到可怖的龙头从四层楼的高度降下来，好跟葛尼丝“面对面”。
“世界虽大，又去哪里找个比这里舒服的地方呢？”女人言辞恳切说得亦有道理。
“拜托了，我只想谈谈，仅此而已。”银发女子缓缓举起右手，冒险走向巨龙。
她是那样的的渺小，红龙打个喷嚏就能把她吹向几百米外的锻造厅入口。焰击任由银龙接近，不做抗拒。它放任昔日的死敌踏进家门，不是为了一口把这女人咬死。化为人形的银龙触碰触了红龙下颚，此乃龙类表达友好的方式。
突然间，那头巨龙消失了，焰击呆的地方多了个孔武有力，头发灰白的老男人。与银发女子的美丽动人不同，老男人强壮的不正常，简陋宽松的红色罩袍盖不住下面的肌肉。最恐怖是那双眼睛，橙黄色的大眼中，有道刀刻般的窄缝由上至下将眼睛一分为二，爬虫类生物的本质暴露无遗。
焰击弹了下指头，一副桌椅齐全的家具凭空而出，桌上刚刚泡好的茶冒着热气，点心水果亦是样样不少。
“坐吧，这位……”红龙故意卖了个关子，银发女子的小脸很嫩，白里透红，吹弹可破，以龙的标准大概不超过三百岁。
“葛尼丝。”银龙陪着笑乖乖落座。
茶壶被一只无形的手提起，分别倒满了两人的杯子。红龙举杯喝了一口，即使变成人它的牙齿依旧尖利无比。焰击并不说话，只是拿眼睛看着坐在对面的葛尼丝，看她不自在的扭动身体，双手捧着茶杯小口小口的喝。
龙的身体能帮他战斗，碾碎敌人，人类的眼睛则让焰击不放过葛尼丝的一举一动。
“帕拉丁派你来的？”除此之外，焰击想不到第二个理由会让一头母龙走进它的巢穴。虽说不过神的仿制品，但母龙就是母龙，只要有一头，焰击便能将之当成容器培育它的蜥蜴人军团。
如果是同族，它没准就这么干了。可对象是金属龙，自罗马覆亡后便跟着消失。光是为了弥补这段黑历史，焰击也有兴趣把谈话进行下去。
“不是白金龙。”葛尼丝轻轻摇头，漂亮的银发随之左右摆动。注满墙壁上凹槽的岩浆给室内提供照明，因为女子摆头的动作，她周围好像多了层飘荡的闪亮银粉。焰击看愣了，差一点伸手去摸。
为了赢得胜利，族里的母龙被拿来当做生产蜥蜴人的繁殖机器。公龙母龙之间除了仇恨，不再有其他，焰击已经很长时间没跟同类，哪怕是“仿制品”有过正常的社交。
“不是龙神，那又是谁？”焰击语气轻蔑，充满了不屑。白金龙帕拉丁乃是天界主神，一个远比人神泰拉厉害的角色。
正是他一手掀起了灭亡罗马的神罚，并向拥有自己血脉传承的龙类开战。
“龙神已经不在了……”葛尼丝放下茶杯，指尖划拉着桌板。
“哦。”焰击无所谓的撇了撇嘴。如果说帕拉丁是龙类的父亲，那他也是个屠杀子嗣的刽子手，远在罗马帝国之前，龙类便停止了崇拜帕拉丁。
“那你来我这儿干吗呢？找不到回家的路了？”焰击盯住葛尼丝，想在那双与人类别无二致的蓝眼睛中发现胆怯和恐惧。
你要是真没了亲人，小姑娘，那就别怪我了……
大灾变发生在四百多年前，巨龙和金属龙的血债不该算到葛尼丝头上。焰击屠杀无辜，焚毁村庄，为了找地方睡觉就把黑山氏族赶尽杀绝，它早没了功德良俗这种概念。
红龙只认实力，只看利益。
这小妞很不错，年纪轻轻身体良好，可以生出差不多五千只蜥蜴人。焰击做起了算术题，脑袋里全是反攻帝国，报仇雪恨的主意。
“是我父亲银龙费资本，他想邀请所有幸存的龙族，不分巨龙还是金属龙，都到我们的栖息地相聚。”葛尼丝勇敢的迎上了焰击不怀好意的目光，“诸神已去，凡人的时代即将到来，龙族必须团结一心，才能在新世纪的黎明中睁开眼睛。”
“你们的家园在哪儿？”焰击问道。
“奥拉瑞亚以东，旧罗马往西，位于大洋中心，我们称之为龙裔列岛。”女孩两眼发光，像是在描述天堂。“龙类无论何种肤色都在那里和平共处，不分红龙，还是金龙，即使银龙跟绿龙也能当好朋友……我们……”
话没说完她就趴倒在桌上，甚至脸没着地便打起了鼾。
焰击摇摇头离开座位到了女孩那边，它轻柔的撩开遮住女孩脸颊的银发，端详着那张精雕细琢的脸庞。
“罗马以西，奥拉瑞亚以东，大洋的中心，龙裔列岛……”焰击重复着陌生的名词。女孩不仅搭上了自己，还让焰击了解了仇敌所在。
龙裔列岛它肯定会去的，焰击会带着自己的蜥蜴人军团，将那里搅得天翻地覆！
第五十章：壮士一去不复还
虽然号称“屠龙勇者的未婚妻”，但克里斯蒂娜当年其实没怎么参与过恶龙战争，教会骑士团更多时候是在对付“借道”威尔堡大公国入境的异教徒。骑士团击溃了侵略者，顺便停留在大公国镇压叛乱，并以里通异教徒的罪名把原大公解送圣城。克里斯蒂娜正是护卫之一，等她从圣城回来，差点错过整场战争。那会她还不是圣骑士，只是位稀有罕见的女性精灵骑士，才死了哥哥和父亲的皇帝陛下对精灵照顾有加，就差没把克里斯蒂娜强行从前线调离。
要说对付龙她也不是完全没经验，克里斯蒂娜曾跟随里昂伍德杀了一头，帮助心上人功成名就跻身贵族之列。可那龙不过是头年轻，又缺乏经验的母龙，体型娇小到没本事带走猎物回巢穴享用，这才暴露了行踪。如果换成正趴在洞穴中央酣睡的红龙，啧啧……农夫养的牛大概也只够塞牙缝。
瞧瞧那牙齿，最小的一根也能掰下来当攻城锤。精灵估计这头红龙跟号角堡遇到的蓝龙差不多大，有可能更大一点。相对的黑龙安东尼娅就可爱多了，至少是站在自己这一边。而克里斯蒂娜现在非常需要一头龙帮忙，而非身后那些叽叽喳喳，即将按奈不住的傻子。
“小姐？”莱姆溜过来拍了下她的屁股，惹得精灵差点尖叫一声。克里斯蒂娜回过头恶狠狠的瞪着矮人，她得把视线往下移才能跟粗短身材的莱姆对视。
“抱歉。”莱姆嘟囔了一句，脸上没半点愧色。他就没拿“骨瘦如柴”的精灵当异性看待，克里斯蒂娜要想让莱姆动邪念，起码得再胖上一百斤，莱姆是太矮了才不小心碰到屁股的。
“怎么了。”精灵没好气的问。
“王问你准备好……没有。”矮人的话语中出现了一丝停顿，乃至，哽咽？
克里斯蒂娜陪过弗林特去给他的亡妻扫过墓，全程听弗林特说说笑笑，没半点悲伤的感觉。矮人把流眼泪斥之为软弱，连女性都不屑于为之。越过哥哥发红的眼圈，克里斯蒂娜看到了莱姆的两个傻弟弟。提姆戴着顶不合适的头盔，每当试图抬头去看哥哥，帽檐就会压下来盖住眼睛。富朗克手握长矛，正在努力搞清楚到底该用哪一头对准敌人。傻弟弟们和别的傻子你看我，我看你，似乎不太明白接下来会发生什么。
傻瓜士兵总计上百，在人丁稀少的黑山氏族，已经是出击部队的一半。剩下的人由国王带着，站在旁边好控制住傻瓜同胞，不至于把龙给吵醒。
纳索姆，赖利，奥拉则跟国王精挑细选的突击队一起，在大家头顶上沿着旧时输送铁水与岩浆的管道移动。寻常兵器难以对如此庞大的巨龙造成威胁，无奈之下只能清光堵塞孔道的淤泥启动锻炉，用滚烫的熔岩给巨龙好好洗个澡。穷途末路的黑山氏族只能把希望寄托在外力上，除此之外没更好的办法。
我准备好没有？克里斯蒂娜在心中自问自答。她可是圣骑士啊，要眼睁睁看无辜者葬身于龙焰之下怎么可能做得到？
人人都在看她，精灵是这里个子最高的，比法师杰克都高了将近一个头。这不公平，克里斯蒂娜咬着嘴唇，她可以带头冲锋，她可以命令别人冲锋，却无法做到让人去死。黑山氏族的战士神色严峻，站位靠前的傻子中有他们的亲人朋友，假如计划顺利实施，这些人断无活路。
人堆前的国王瞪着精灵，精灵倔强的不去看他，只看巨龙，想从那教堂大小的身躯中找出些弱点来。财宝堆里的红龙睡的很熟，每次打鼾都吹跑了一堆钱币，弄得金光灿烂，看花人眼。
她的符文剑或许不错，长度刚够。等巨龙吃腻了矮人后，能拿来当根锋利的牙签使。杰克全身的重量都压在法杖上，额头尽是汗珠，红龙在洞穴入口设置的陷阱密密麻麻，每破解一道就耗费法师一分精力，杰克还能站着已经不错了。邓肯抛着短柄斧在手中上下翻飞，像个宴会上的小丑。矮人并不怎么担心武器掉在地上，巨龙打鼾如同雷鸣，盖过了几百人产生的杂音。
克里斯蒂娜仰头在洞顶搭建的铁管中寻找伙伴们的踪迹，黑山矮人把接岩浆的大型熔炉设置在洞顶，刚刚好悬停在红龙脑袋上。
锻造厅堂比黑山矮人临时栖身的避难所亮的多，她很快看到了奥拉的影子。精灵继续寻找，直到看见赖利和纳索姆才放下心。突击队将靠人力推动上方停转的齿轮，以使整座锻炉恢复运转，那意味着巨大的噪音，必须得有人吸引红龙的注意力。
奥拉这会儿正蹲在红龙头顶，一旦巨龙睡迷糊了决定翻个身……
克里斯蒂娜做了圣骑士该做的事，她拔出剑。骤然发亮的符文激起了刺骨的凉意，精灵不由自主的颤抖。克里斯蒂娜走出藏身的雕像，她绝不会让无辜者送命。驱使孩子上战场已经够可怕了，如今竟然利用起了什么都不懂的傻瓜白痴，这不是克里斯蒂娜能够容忍的行为。
她宁肯牺牲自己，也不做卑鄙小人。
“你给我站住，小姑娘！”
王发出了一声怒吼，迈动小短腿超越精灵，同时下了道命令。
“莱姆，接下来由你指挥。”
矮人国王毅然决然的跑向前，发出的战吼响彻整座洞穴。红龙醒了，原来这头恐怖的野兽听觉是如此敏锐。邓肯和莱姆一左一右拉住精灵，强行拽着她往后跑。而氏族的傻瓜们受到国王激励，把这当成冲锋信号。
“提姆！”提姆跑过哥哥身边，没忘扶正头盔。富朗克紧随其后，给了哥哥一个微笑。傻瓜们握着简陋的武器，去追随国王的脚步。
“黑山！黑山！”国王在喊，洞穴以回声的方式响应了主人。
红龙已经完全清醒了，巨兽站了起来，它微微张开嘴，所有人都听见了吸气的声音。
“黑山！”待命的氏族战士跟着喊，为前方的亲人送行。
烈焰由上至下，吞没了国王。
第五十一章：龙焰
在王的计划中，诱饵该一波接一波冲出去，龙虽然强大可也是活物，总会累的。等它停下来喘息时便由精灵出马，作为在西方大陆几乎和罗马帝国同时消失的族群，克里斯蒂娜有吸引眼球的资本。她肯定会引起龙的关注，如果幸运的话，龙可能会跟精灵聊上几句。突击队便趁此机会，转动齿轮，开闸放进熔岩烧死巨龙。
龙类是纯粹的野兽加上最具智慧的脑袋，并由此揉搓成的怪胎，凡人只能靠想象去预判龙的行为。
王的想法是基于十几年前被赶出家园时惨痛的记忆，他成了龙类喷吐下的首位牺牲者，与他一同赴死的还有十多个冲得太靠前的人。龙焰绝非普通的火，等龙暂停吐息，地板被生生削平了一尺多厚，原地只剩下堆冒烟的白骨。惨烈的死亡吓住了后续者，没人再敢向前。
巨龙吸气的响声犹如冷却铁水的特大号鼓风机，再没人冲锋，喷吐的龙焰必然一直向后，把隐藏的主力部队给暴露了。
“冲啊，你们这帮傻子！”目睹两个弟弟葬身龙焰，莱姆已经快要失去理智了。
没人敢动，反倒迟疑的朝后缩。矮人的勇敢是被理性驱动的，而非天生如此。腿短身粗的种族本就不适合开溜，一哄而散只会被敌人追逐屠杀成为猎物。可惜变成了白痴，脑子里就不会想那么多了。
既然没人肯动，只能带头，像国王那样唤起同胞残存的血性。莱姆回头看了精灵一眼，给了克里斯蒂娜一个终身难忘的笑容。莱姆返身冲锋，挤开了犹豫不决的人群，很快处在了领先位置。
“跟我上啊！”
莱姆激起了同胞的勇气，带着他们扑向巨龙，成为第二轮龙焰的牺牲品。袅袅青烟飘上了洞顶，把白森森的骨堆留在众人眼前，那上面一丁点**的残留都不剩。寥寥无几的幸存者再也撑不住了，争先恐后跑向来时的入口。族群生存，视死如归，傻子怎么可能懂这些大道理。
邓肯想要拉住逃跑的懦夫，可那意味着他会成为下次冲锋的发起者，矮人犹豫了，放任了这场耻辱的溃退。邓肯其实很想跟着逃走，对手强大的令人绝望，何况这不是他的战争。
可回去又能怎么样？继续当个在前门区借酒消愁的浪荡仔吗？矮人左手握着匕首，右手提起短柄斧，他知道这没什么用，但至少能让巨龙吃他的时候消化不良。等矮人做好心理准备，精灵和人类法师已经肩并肩走了出去，他们的勇敢深深刺激了邓肯，让他自惭形秽。
矮人宁肯去死，都不会承认自己是个胆小鬼。邓肯正想追赶精灵，突然看见法师悄悄回过头，做了个停下的手势。杰克在计划着什么，并不是和精灵去送死。邓肯舔舔干裂的嘴唇，耐着性子缩回雕像脚下。这些高达五米的黑山氏族先祖石像形成了层次不齐的阴影，遮盖住了藏身于其中的氏族战士。
光靠熔岩很可能杀不死红龙，氏族的战士将用刀刃给予侵略者最后一击。
“成年雄龙可以连续喷吐三次。”杰克边走边说。
“我知道。”克里斯蒂娜好歹也打过恶龙战争，亲手杀过龙，她不太喜欢别人忽略这个事实。
“你想怎么对付第三次喷吐。”杰克紧张的观察着远处的红龙，汗液顺着他的脸颊掉落。两人还没走到莱姆牺牲的地方，那头龙就已经能吓得人腿软了。
那是龙威，藉由体型和魔法，龙类光凭眼睛看，便能把寻常生物压制得跪地不起。
“我靠祈祷。”克里斯蒂娜的回答一本正经。
她在心中默念着祷词，在地下深处呼唤泰拉。法师和骑士走过牺牲者的遗骸，离巨龙越来越近。那头恐怖的怪兽尚未用四足站立，便已经达到了五层楼的高度，假如它完全起身，头顶会擦到天花板。那里是突击队藏身之处，也是整个计划成功的关键。
凡人无法跟龙肉搏，龙只需一巴掌便能让挑战者粉身碎骨。锻造厅对龙虽然小了点，抬抬爪子还是做得到的。克里斯蒂娜有自己的计划，她要逼着龙再喷一次。一具白骨站在最靠前的位置，下半身的腿骨已与地板融合，黑山国王致死不倒。克里斯蒂娜越过壮烈牺牲的勇士，面对红龙双腿分开站得稳稳的。
蓝光在剑身汇集，精灵举剑过顶，这动作引得龙稍稍低下头，想看这女人到底要干什么。
“用魔法打它，杰克。”精灵维持着举剑的动作，祈祷时间越长，破邪斩便越强。可要是继续这么傻站着，没准龙失去耐心，一爪子拍下来。
杰克会意，一发闪电术由食指喷涌而出，把法师和龙的鼻子连到了一起。爆炸的闪电将为锻造厅加入了难得的白色，巨龙半边鼻孔被熏黑了，仅此而已，那双蜥蜴的眼睛猛地睁大，它抬起爪子像只要拍死蚂蚁的猫咪。克里斯蒂娜等得就是这个时刻，龙的身体太厚实又披着鳞片，而爪子嘛，总有几个过于突出的纤细指节……
龙威排山倒海一般压过来，有泰拉守护圣骑士的心灵，她没那么容易被打垮。杰克就差远了，巨龙的前爪离着十万八千里，法师便跪倒在地瑟瑟发抖，放弃了抵抗。精灵选好目标狠狠一挥，圣光如同一道耀眼的闪电打向巨龙掌心。龙吃疼的收回爪子，那声惨叫惊天动地，整个洞窟都跟着颤抖。碎石由洞顶落在克里斯蒂娜脚边，她担心的抬起了头，却看不见赖利他们。
精灵只能寄希望于突击队已经离开，正在去打开闸门的路上。
一截破碎的指甲掉了下来，弹了几次落到几步之外，那是被削掉的巨龙利爪，比克里斯蒂娜的小腿还长。红龙无比怨毒的瞪着克里斯蒂娜，精灵勇敢的迎上了巨龙的目光，她扶起法师，接下来的较量需要杰克。
红龙不敢再轻易靠近圣骑士，它重新吸气，由于离的太近，克里斯蒂娜觉得自己快被卷进去了。
“它要喷吐了！”精灵在法师耳边喊。
“我，我有办法。”杰克推开精灵，抬起一只手。他的脸色依然苍白，唯有专注的眼神显示法师已经摆脱了龙威的掌控。
红龙张大嘴，能融化全金属城门的龙焰扑面而下。
第五十二章：与龙言
从龙嘴里喷射而出的火焰吞没了精灵和法师，烧化了地面坚硬的岩石，龙焰看似凶猛却留出一个半圆形的空间不得而入。她真赌了一把，去相信这个认识没超过半个月的法师不会出卖自己，并挡得下龙焰。也许高兴的太早了点，当法师抬着右手艰难的维持结界，被逐渐升高的温度烫的惨叫时，精灵才意识到了赌博的危险。还好，毕竟是活物的喷吐，持续不了太长时间。杰克曾告诉过她，巨龙每次吐息，大概能维持十个心跳。
恐怖的喷吐结束了，法师也被逼到极限。杰克扑通一声倒在地上，即使克里斯蒂娜迅速治好了烫伤，法师也没给出一点反应。杰克昏迷不醒，丢下克里斯蒂娜独自面对巨龙。
红龙张开的嘴并未完全并拢，大量白烟由喉部往外冒，精灵猜测是这种特大号蜥蜴没办法像人类一般流汗。喷吐后闭不上的嘴是个弱点，恶龙战争中的弩车炮组和法师都知晓攻击龙嘴的方式。龙鳞硬如钢铁，且严丝合缝，想要杀一头巨龙要么通过嘴，要么用一种特制的长枪从龙的眼睛捅进去。
或者像她当初干掉母龙那样，聚集圣光来那么一次破邪斩。可惜这完全行不通，在绝对实力和体型差距面前，斩掉一根龙爪已是精灵圣骑士能做到的极限了。巨龙仍在看着她，长而尖的蜥蜴脸缺乏能让人解读的表情，不管怎么看都是一副要吃掉克里斯蒂娜的凶狠。她半跪在法师身旁，手指摸索到脖子上跳动的脉搏，克里斯蒂娜稍微松了口气。
“啊，原来是一个圣骑士，还是个精灵。”红龙说话有着巨型生物该有的全部特点，嗡嗡作响，犹如乌云中翻滚的闷雷。“我本以为像你这样的尖耳朵族群都消失在四百年前那场魔法实验里。”
魔法实验？原来龙类是这么看永恒森林的魔法结界。按照原定计划，精灵必须把聊天进行下去，给在洞穴顶端潜伏的突击队创造机会，可说来容易做起来却难。即使知道有泰拉守护自己，等到直面怪兽，豪言壮语争先恐后的逃之夭夭。留给精灵一个空空如也的脑袋，她张了张嘴，好容易才说出了个词。
“魔法结界。”精灵拼尽全力想要把对话进行下去，却像个鹦鹉学舌的白痴。
“是，魔法结界。”大概克里斯蒂娜不是焰击第一个吓到的谈话对象，龙到没发火，而是饶有兴趣，甚至很有耐心的又重复了一遍刚才所说。
那张咧开的大嘴已经不再有白烟冒出，至于是否意味着红龙恢复了喷吐能力，克里斯蒂娜可不打算以身涉险。听起来巨龙对泰西精灵的底细一清二楚，而自己又不了解结界里面的生活。得不到克里斯蒂娜的回应，红龙闭上了嘴，又变成了随时随地能杀人的蜥蜴脸。
高高耸立的龙头距离地面足有十几米，她不是青蛙，只能握着符文剑干瞪眼。
“我并非土生土长的精灵。”要得到继续谈话的资格，克里斯蒂娜就得说点红龙不知道的。
第五十三章：佣兵赖利
他的家庭毁于瘟疫，他沦为拿钱的佣兵，如今克里斯蒂娜再次出现，一切都像是回到了当年，不是吗？
赖利踩着输送岩浆和铁水的管道，一步一个脚印，唯恐踩空跌落。这其实没那么恐怖，管道犹如架高的沟渠，又宽又深而且厚实，突击队能并排行走。如果下面没有一头打呼噜的红龙，不过是次轻松的高空漫步。
别人或许如此，对泰勒爵士的卫队长可未必。赖利一直有些恐高，这毛病在年轻时候就有，别看他是泰勒爵士的卫队长，陪爵士上城墙巡视每次都犯晕。久而久之，泰勒干脆不叫他，转而带上克里斯蒂娜。精灵的存在帮助爵士避开了不想参与的谈话，没几个男人能当着美女的面保持足够的冷静。
爵士的卫队长对精灵侍从关心有加，免不得引人议论。赖利则用事实证明某些有心人大错特错，他的爱属于故乡的妻儿，帮助精灵是出于一贯的老好人做派。
好吧，好吧，得先把小娜丢到一边。克里斯蒂娜和国王那帮子人都在地面，他则立于巨龙头顶，谁的任务更危险，真不好说。
假如赖利知道突击队要爬这么高，他肯定去加入地面主力。纳索姆教过诀窍“别往下看”，然而人都是越怕越好奇，赖利总会忍不住低下头。红龙睡得很熟，无敌的它完全没什么好担心的。赖利的眼睛从龙头扫到龙尾，又略过了脊背上锋利的骨刺，啧啧，他骑过安东尼娅，而这家伙能驮上一个步兵中队。
纳索姆拍拍他的肩膀，朝前一指，赖利点点头。氏族战士充当向导，人人背着铁制撬棍，也有人带了铲子，其中两个矮人携带了装满油的皮囊。熔炉十多年没运转，太多的东西需要润滑和清理。除此之外，每人都得带把沉重的十字弩，以备不时之需。
赖利也背了一把，比奥拉做的连发手弩重得多，只有这种沉重的玩意才可能刺破龙鳞。工匠利用了流动的熔岩当做照明，人类的眼睛也可以看得清清楚楚，洞顶比下方还要亮些。被称作锻造厅堂的洞穴并不大，比起卡拉兹-卡拉克差远了。整条管道输送系统为了尽快完成锻造，路径设计的直来直去，为了避免下方工人被滚烫的铁水伤到，靠近工作区的部分，铁管是封闭的圆形。矮人仍然可以正常行走，人类就得弯下膝盖。
爬行的路程不算很长，两位佣兵很快便能抬起头直面矮人工程大师的杰作。比成年男性都高的齿轮依次排列，铁齿卡着铁齿，经过十多年无人维护的荒废，某些部分看起来像是融合了。突击队干起工匠的活，上油清污，乃至靠人力推动齿轮，这些都不算难。困难的是齿轮转动后会打开阀门，放出蓄积已久的熔岩。
到时候不管是噪声还是热度，下面的龙都不会错过。他们只能等，等着主力引开红龙。他们等了很久，目睹了太多的英勇牺牲而无能为力。赖利眨着眼睛，不知是被飘上来的烟火熏出了眼泪，抑或是其他原因。之后，佣兵的目光又被精灵吸引住了。
他见到克里斯蒂娜勇敢的挑战巨龙，并斩掉了龙一只爪子。他看着龙恼羞成怒吐出焰火，他只能干看着什么都做不了。赖利摸了几次十字弩又无奈的放下，龙鳞硬如钢铁，寻常武器很难寻隙而入。
我什么都做不了，他垂头丧气。别人又何尝不是，赖利认识克里斯蒂娜，而上面的每个矮人熟知下面的同胞，许多人彼此之间还是兄弟姐妹。
别害怕，你做得到。突然冒出来的声音像是在他耳边，赖利猛地一抬头看得纳索姆莫名其妙。其实女佣兵的嗓子难听的多，哪有这么悦耳。他又转向奥拉，结果女矮人压根没在看这边。奥拉瞪大了眼睛观察下面的动静，克里斯蒂娜和法师肩并肩对抗红龙，从上往下看，有种旁观猫捉老鼠的感觉。
只有外来者才这么闲，突击队都是精挑细选的工匠。闸门口的淤泥已被清除，齿轮上好了油，就等着推了。
我在地上。“那声音”又来了，赖利傻子似的东张西望。
在你左边，对，往这儿看，金币堆得最高的位置。顺着指示，赖利找到了一个跟金山银山格格不入的灰色牢笼。有女人在里面向赖利拼命招手，与此同时声音仍不请自来直接往赖利脑子里闯。
快救我出来，我能帮你们打赢！赖利皱起眉头，一个女人哪来的自信。他不过是想了想，却被对方“听到”了。我是龙，当然能帮忙！
赖利什么都不敢想了，眼睛转了一圈，很快在奥拉腰带上找到绳子。身为号角堡矮人，奥拉的思维比黑山氏族同胞开阔的多，举双手赞成赖利下去救自称龙的怪女人。
一截绳子绑住赖利的腰，奥拉和纳索姆拉另一头，合力把佣兵一点点从巨龙背后放下去。红龙似乎很享受跟精灵的聊天，虽然它每说一句都像打雷，震得大家耳鸣，但所有人都巴不得它继续说下去，说到世界末日才好。奥拉是个矮人没错，可她毕竟是女性即使加上纳索姆，两人的力气也不足以撑到赖利安全着陆。
佣兵以一种非常不雅观的方式掉在想要拯救的对象面前，他砸在了金山上。金币堆得非常结实，寥寥几枚一路滚落地面，佣兵的视线紧追金币，直到听见那一声响。
他保持着呆若木鸡的姿势，结果红龙没一点反应。
快来救我啊！那声音在脑子里撞了下，像有人拿鞭子抽他，疼得赖利直皱眉头。
我该怎么做？赖利无声的比着嘴型，他和笼中的银发女子仅有咫尺之遥。这牢笼压根没有锁和门的设计，佣兵搞不懂红龙是怎么把犯人弄进去的。
帮我解开这个。囚犯无声的抬起手，亮出一副银光闪闪的镣铐。赖利靠了过去，却被突如其来的电流打倒。
“啊，一个贼。”
佣兵说不清是先听见这句话，还是先恢复了心跳。巨大的龙头转向了他，赖利从未如今天这般意识到自己的渺小。