第二十三章：征税官
对于如何选拔圣骑士并未有过公认的标准。凡人自以为是的决定谁有资格前往圣城，直面泰拉之矛。在这之后，无论吹得有多天花乱坠，都得通过泰拉的考验才算数。
不合女神心意之人，长矛会像烧红的烙铁烫的他失声惨叫，当着观礼者和圣座的面丢人现眼。留块无法愈合的伤疤算是很轻的惩罚了，被当场点燃烧成灰烬的亦有不少。失败者或**身死，或社会性死亡，总之下场都很惨。通不过泰拉的考验当众丢人不说，事后往往会被当成骗子对待，声名扫地。毕竟神的心思无法揣摩，任你的事迹享誉诸国，平日里对乡下农夫都礼遇有加，照样会被烫的满地滚。
泰拉是位女性神祗，她很可能认为这位骑士成天忙于行侠仗义，而冷落了妻子也说不定。世风日下，人心不古。渐渐地，一手施行奇迹一手握持长剑的圣骑士越来越少，从独立的骑士团缩减到连队，再少至几个人。
如今这世上能穿白甲，自称圣骑士的尚余五人。分别是克里斯蒂娜，昆图斯昆塔，伊莎贝尔阿佳妮以及另外两位举不动剑的老骑士。
她带了五十人的马队，为了提高效率骑士团兵分多路，务必赶在恶魔到来前将粮草收集妥当。巴里主教穿得是奢侈了点，可他的预言从未错过。主教在上个月的弥撒中突然昏倒，醒来后便宣告了这震惊全城的消息。恶魔军团正向着巴里行进，将在落雪最厚的那天到达。
法王路易的回应干脆利落，立马带着全家和宫廷大臣迁往位于希农的王室自留地。希农在巴里西南，相距三百多里。路途遥远亦不能阻止国王陛下御驾亲征的决心。路易国王溜得飞快，称得上逃之夭夭了。
临走前国王将城防重任交给了骑士团的大团长，若阿尚缪拉。国王无视了教会骑士团不参与行政管理的清规戒律，册封大团长为巴里元帅。国王听完缪拉发誓和首都共存亡的豪言壮语后，便忙不迭的出了城，走得虽急，也没忘记带走他的情妇和弄臣。
冬季很少爆发大规模战争，对于攻方在大雪中运送补给约等于不可能，守军只需呆在城墙后坐视侵略者不战自溃。防守方要做的无非是修补城墙，坚壁清野。
伊莎贝尔见过恶魔，并战而胜之，对女神的信仰比身上的白甲更能保护她。圣骑士担心的不是这件事，如果她只想着自身安全大可以接受公爵邀请，跟着去勃艮第。或者像半精灵坦尼斯那样，留在号角堡，再不济也能和雷诺男爵到圣艾迪安城。
号角堡一战，大伙都出了名。既然里昂神秘失踪，满腔感激之情无处发泄的人们便找上了“勇者的伙伴”。公爵承诺了伊莎贝尔勃艮第内一处封地女爵的头衔，被拒绝后仍表示将虚位以待。雷诺男爵对女人有些偏见，没公爵那么大方抬手便是官职爵位，不过仍然盛情邀请阿佳妮小姐，说圣艾迪安需要她这样信仰坚定的人。
可她的岗位在巴里，从出来追查瘟疫源头算下来，已有半年多没回去过了。伊莎贝尔是土生土长的巴里人，生来没见过父母，是被修女在贫民窟抱养的。她对巴里有感情，对教会亦然。
里昂神秘失踪，跟里昂关系说不清道不明的阿什莉也跟着不辞而别，看似了解内情的艾琳支支吾吾，令人生疑。
不管精灵游侠如何辩白，三个矮人死在地下城就是个大问题。游侠用恶魔潜入号角堡做理由，艾拉修女主动为她背书，声称发现尸体的地点的确有恶魔入侵的迹象。这件事便被糊弄过去了，关于大英雄里昂为何丢下大家，不留一句话就走。艾琳实在说不清楚，干脆拒不回答，任由别人发挥想象力。
所谓英雄，是那种胡说八道太阳从西边升起，照样有人会信的神奇偶像。
认为里昂是撞见恶魔杀害矮人，所以才去追踪的远不止一个，而且很快成了主流思想。人们热切的讨论着里昂的献身精神，唯有黑龙安东尼娅在座位上翘着腿似笑非笑，像对一切了如指掌。等圣骑士特意上前询问，化身为人的巨龙却耸了耸肩，说她和大家一样觉得里昂是去追逐恶魔。
伊莎贝尔察觉出了其中的不对劲，本想叫上艾拉去好好跟那个精灵游侠“谈谈”，没曾想被修女婉言谢绝。黑暗精灵的表现跟传统修女差得太远，偏偏就能施展奇迹，对女神的安排伊莎贝尔毫无办法。
不甘心的她转而向卡里姆和哈特曼两位牧师求助，前者摇头说他不会参与什么审讯。而头发胡子都白了的哈夫曼一贯神秘莫测，在伊莎贝尔来找他之前就失踪了。
一无所获的圣骑士不得不承认，哪怕里昂伍德真有问题，也只会被这帮人当成微不足道的“瑕疵”，叉着腰大笑三声不当回事。
里昂是这支队伍的领导和主心骨，没了他，大家便顺理成章的各奔东西。艾琳和艾拉去了都城，坦尼斯留在号角堡，巨龙回她的“封地”去了。临走时安东尼娅承诺只要号角堡遭到进攻，她会来支援。看着长出一口气的矮人王和弹冠相庆的人，伊莎贝尔气不打一处来。
绝大多数法兰克人对巨龙没什么仇恨，教会骑士团可忘不掉，当年支援帝国跟巨龙结下的旧仇尚在，身为骑士团一员的伊莎贝尔绝不会把安东尼娅当成盟友。
当时已是深秋时节，再大的雄心壮志也得等来年施展。公爵与男爵都满口答应会支援巴里，勤王救驾。不用艾拉帮忙，伊莎贝尔一眼便看穿了贵族的虚伪。
她怀着殉道赌气的决然踏上了独去巴里的路，人们站在原地招了招手，回去各忙各的。到头来，也只有里昂才会在意一位女士独自上路是否安全。
里昂关心素昧平生的伊莎贝尔，伊莎贝尔怀疑里昂意欲寻根究底，两人都没错，介是天性使然。
“大人，我们到了。”
伊莎贝尔猛地睁开眼，她竟然能坐在马上睡着，脑子里想些有的没的。从天而降的雪花犹如断了线的珠子，把她的羊皮披肩染成白色。
路牌被埋住了一小半，顶端的字母隐约可见，“巴比松”。
“掌旗兵，举旗。”
打瞌睡的不只有伊莎贝尔，掌旗兵在马鞍上一抖，反应很是夸张。好在他及时举起了金黄色的旗帜，北风呼啸，吹得圣母旗猎猎作响。
“咚，咚，咚！”远处不知是谁敲响了大钟，惊起了蹲在枝头的乌鸦。浑身漆黑的鸟儿嘎嘎叫着，越过马队上方朝远处飞去。
这时候竟然还有乌鸦？伊莎贝尔吃了一惊。
“真不吉利。”侍从乔德对着乌鸦离去的方向大皱眉头，也是他叫醒了伊莎贝尔。
是啊，伊莎贝尔在心里默默表示了赞成，她回过头看了眼跟在队伍最后的马车，这辆方方正正的马车由两匹驮马拉动，负责赶车的是卡乔姆兄弟，骑士团的修士。今天收到的什一税也将装进车里，由修士负责清点。
钟声帮伊莎贝尔提前集合了民众，等马队到达村口，男女老少都在那儿等着呢。干草叉，镰刀和锄头是主流，间或夹杂了些明晃晃的刀剑。不管男人女人都拉长了脸，伊莎贝尔在穿着杂色衣服的农夫里看见了一位白袍修士。修士手握木杖，是那种走街串巷传播泰拉教义的人必备之物，既能当拐杖又能用来打狗。
伊莎贝尔举起右手，村民剑拔弩张，队伍不能再往前了。圣骑士下了马，带着乔德和卡乔姆兄弟走上前，把剩下的人留后面。
“我们代表教会而来。”侍从乔德比伊莎贝尔还年长了两岁，平时也兼任了军士的角色。
“我知道你们是谁。”一位秃顶老头走出人群，手拄镰刀怒视乔德和后面全副武装的骑兵。
“那你知道你在干什么吗？”换成伊莎贝尔说话了，圣骑士两手朝外一摊，露出了黑斗篷下的白色骑士甲。
秃顶老头吸了口气，不再言语。圣骑士在某种程度上算是泰拉本尊意志的延伸，放眼泰西诸国，没人敢于直接对抗大地之母。白袍修士扒开挡路的村民走向伊莎贝尔，看来他才是这个村庄的代言人。
“我是拉菲利修士，大人。”修士微微鞠躬，如同大多数修士，他也是个光头。
“我今天是来收什一税的。”伊莎贝尔权当没看见那群怒目而视的村民。拿家伙的大人身后有不少孩子，人不到绝望的时候，用得着全家出动吗？
白骑士孤儿出身，懂得民间疾苦。
“阿佳妮大人，不是我们不交，全都被国王陛下收走了。”修士说着拿出一份收据，上面那枚红通通的皇室印章不太像假冒的。
巴里城没粮食绝对守不住，伊莎贝尔今天怎么都要把东西装进马车。她拿着收据反复查看，内容写的含糊其辞，没说拿了多少，只是估了个价格。
国王不可能带走太多活牲畜，面粉之类的实物，而她需要这些。
“这并不能免掉你们对教会的义务，身为修士你该很清楚这点。”伊莎贝尔不管拉菲利脸色有多阴沉，只管接着说下去，“修士兄弟，恶魔要来了，你们也必须打包行李带着牲畜进城避难。”
收税清村，不得留下任何可用之物资敌，临走时别忘了放把火。伊莎贝尔临行前，大主教如此交代。
第二十四章：招兵买马
她太想上位，随时随地都在琢磨，这和教会所提倡的谦逊内敛格格不入。但野心与抱负本就是一体两面，力争上游并不可耻的。
玛雅能当大修女，凭什么我不可以？曾经都是黑岩城的贵族，艾拉打心眼里不服玛雅纳夏斯巴农家族的长女。
黑暗精灵女性之间的勾心斗角已是本能，哪怕对手身在千里之外的边境仍不放过。修女敏锐的意识到玛雅之所以能做到大修女，跟她首个异种族皈依者的身份有关。去圣城拜见过教皇，陪公主打过仗，跟白皮精灵克里斯蒂娜勉强算是朋友。
仔细想来，的确有资格被破格提拔。
艾拉的政治嗅觉不差，黑暗精灵贵族生来就是玩弄心计的。你玛雅抱公主的粗腿，我就找上更有前途的人勇者里昂。人类是男权社会，艾拉才不会去依靠某个随时可能远嫁他方的女人。为此她还暗自嘲笑玛雅，认为对方弄不清这个世界的规矩。
为给勇者留下好印象，艾拉追随他出生入死，帮忙隐瞒了里昂那点小秘密，而正统的教会人士绝不会干。人类对泰拉的理解过于死板，太想当然。其实女神也有好恶，大地之母如果特别中意谁，不伤天害理，都能包容。意识到这一点，艾拉才敢在游侠遭到矮人质疑时站出来为之辩护。
她也没说谎，地下城是有恶魔进入的迹象。至于是谁嘛，既然矮人没问，她乐得不寻根究底。如今里昂消失了，她必须重新规划未来。勇者欠她的人情先留着吧，长寿种族有的是时间慢慢等待。
崇高的地位是一方面，令艾拉念念不忘的，还有大修女那跟贵族无异的生活享受。
大修女有私人房间，有新进姐妹（一般是未成年女孩）照顾饮食起居。出行乘坐四轮马车，必要时有骑士团的人武装护送。做为曾经的阶下囚，玛雅的待遇未免令艾拉眼热。
没了“屠龙勇者伙伴”的光环，她不过是位普通修女，正因为她是修女，便不能贪恋身外之财。矮人王的赏金红发游侠可以拿到背不动，她却只能从金灿灿的钱箱中抓一把充作路费。
生活的艰辛无时无刻不在折磨着她，令这位前黑暗精灵贵族苦不堪言。
修女艾拉在修道院的床铺非常之硬，硬到垫上全帝国的棉花也没用。她只拥有薄薄一层塞着稻草的床垫，棉被打满了补丁，洗的由白变灰不知经历过多少主人。
她没资格去外观富丽堂皇，人员待遇也好的圣母大教堂。艾拉所属的修道院位于离都城二十里的郊外，买菜都得再跑十里才能见到人烟。平时修女姐妹自给自足，在修道院旁种地，过得清心寡欲，自绝于世。修道院院长是位固执的老女人，选择终身不嫁来敬神。她不仅自己这么做，还鼓励乃至强迫其他姐妹。外出采买的差事从不交给年轻人，更不会给艾拉去做，用院长的话说免得她们受到男人诱惑。
不管是女神还是圣座，哪怕帝国大主教都没禁止过神职人员婚配。只是修女嫁人便得离开修道院，不得再对外以神眷之女自称。
除了对修女们追求爱情人为设置障碍，院长亦将对戒律的遵守发挥到极致。
凌晨两点，艾拉揉着睡眠不足而变得更红的眼睛起床，跟姐妹们到礼拜堂进行夜间祈祷。再回到那冰冷发硬的床上尽可能快的睡着，因为在早晨六点，便得去礼拜堂进行第一次日间祈祷。这以后就不能睡了，要洗漱，打扫修道院，空着肚子等到早晨九点再去礼拜堂进行第二次日间祈祷。
修道院只吃两餐，按照院长的说法饱腹是种罪过。
等艾拉好容易挨到中午，不管有多坚持不住，照样要赶去礼拜堂参加第三次日间祈祷。祷告完毕不能立即吃午餐，首先把修道院永远都洗不完的被褥窗帘和任何看得见布制品洗干净。做完这一切，院长会不厌其烦亲自检查，姐妹们才被允许进食。
到下午三点前理论上是个人时间，院长从未明文禁止过外出。但这修道院前不着村后不着店，修女们无处可去。土生土长的人类都找不准方向，艾拉一个黑肤白发红眼睛尖耳朵的异种族根本不敢脱离集体。
时间进入下午三点，修道院会敲第五次钟，进行日间第四次亦是最后一次祈祷。接下来要种地干农活，大冬天的地里庄稼已收割完毕，修女们便在厨房准备晚餐。厨艺不佳的艾拉也跑不了，黑暗精灵负责削洋葱，削胡萝卜，削一切有皮的蔬菜。
等冬日的太阳终于被远处山峰遮住了一大半，便是夜间祈祷和吃晚餐。这并没完，院长从不忘睡前祈祷，不看着一个个女孩子跪在床头画完泰拉之矛，院长是不会回房就寝的。
古板的规矩过于严苛不切合实际，早被束之高阁仅仅存在于理论上。院长捡起了这套创教之初的守则，让修女们过得堪比苦行僧。已经有不少姐妹私下抱怨连续几个月没来月经，艾拉闻言捂住了肚子。自从她被那帮男性叛徒和突厥人反复蹂躏后，对精灵女性来说一年一次的经期已经迟到了大半年。黑暗精灵女性将不会生育视为奇耻大辱，艾拉身体本就惨遭重创，如今又呆在这地方吃不饱穿不暖，她觉得自己快要疯了。
所以当都城圣母大教堂派人来修道院询问：“有谁愿意跟大公国来的人去传教”时，艾拉第一个跳了出来。
“诶，姐妹，我说你真的考虑清楚了吗？”秃顶修士语气里有着不加掩饰的担忧。
“当然了！”艾拉是个老成持重的前黑暗精灵贵族，否则早像小女孩那样跳上去拉住修士的手来回晃悠。
“大公国现在蛮族肆虐，死了许多兄弟姐妹。”看来修士不把艾拉说得打退堂鼓是不甘心了。
“我上过战场。”见大家皱起了眉头，艾拉把“我还杀过人”给咽了下去，改口说，“我与里昂伍德并肩作战，为他治愈了数不清的伤痛。”
屠龙勇者的名字肯定具有魔力，修士不再苦劝，回头去找院长给艾拉办手续。一坐上去城里的马车，艾拉便克制不住的傻笑，为摆脱了身后的乡村监狱倍感庆幸。
修士回头看了看咧着嘴的黑暗精灵，额头挤出的纹路能拿去盖章。即使对象是声名狼藉的异种族，他那颗善良的心依然觉得自己在把无辜者往火坑里推。来都城求援的女士名叫叶莲娜，她指明要的是拿武器的男人，绝非什么修女。
叶莲娜伊万诺夫娜是伊万市长的千金，但这名头对帝国人来说什么都不是。她所谓的城市在帝国人看来是修了圈砖墙的小镇子。至于市长，比得上帝国一个骑士吗？
大国有着难以想象的傲慢，有求于人的叶莲娜到处陪笑脸，忍受够了这些人的自大无知，却没讨来一兵一卒。皇帝反而是对她最客气的人，毕竟理论上叶莲娜的家族也对帝国宣誓效忠。但陛下爱莫能助，女儿正在边境和活死人军团对峙，他哪来的余力支援名义上的保护国。
不过陛下还是给了点政策，并允许叶莲娜像上次那样，在都城自由招募愿意去北境的勇士。
哈？好个开恩，叶莲娜忍到走出皇宫才一脚踢飞了地上的石子，算是发泄心中的愤懑。一分钱不给，一个兵不派，公然说得好像是叶莲娜欠了皇帝。大国刻薄寡恩，难怪大公整天想着独立。
不过帝国方面也不是一毛不拔，打仗就得死人，能施展医疗奇迹的修女牧师极为宝贵。教会答应给叶莲娜派一位神眷之女，仅仅一位。
本着放到碗里就是肉的精神，叶莲娜微笑着屈膝行礼谢过了大主教。毕竟是位贵族大小姐，叶莲娜带来了不少跟班跑腿。她的人在城里的酒馆招募擅长用剑的战士，根据大公国传统，男女不限。
而她的管家则负责相对重要的任务，手持皇帝亲笔签发的赦令深入地牢。纸上的内容承诺只要犯人跟随叶莲娜在北境作战满五年，便可顶罪。赦令里写明了除掉死刑犯皆可，这就很暧昧了。毕竟从偷一个面包到侮辱妇女都算罪犯，叶莲娜并不打算给家乡带回些恶心的强奸犯。
有老成持重的管家负责，她会安心不少。叶莲娜的工作相对轻松，她在皇宫旁的高级沙龙订到了位置，约见几位重要客人。
这些人名头很响，如果谈妥，叶莲娜对抵抗接下来可能的蛮族进攻信心会增加不少。她陷进松软的沙发，二郎腿翘得很高，反正怎么装都不会让帝国绅士满意，她干脆放弃了。比起厨房的菜刀，大公国的女人更擅长舞刀弄枪。
等侍者把人领进包间，叶莲娜不由自主的瞪大了眼睛，她还是第一次见到异种族，而且是两位。比起红头发的艾琳，白发苍苍的艾拉更加不像个“人”。诗人丹德里安格兰特和雇佣骑士克劳斯施罗德她亦是久仰大名，虽然前者建立的功勋并非在战场上。
面对一场昔日同胞掀起的全面入侵，叶莲娜需要所有能找到的帮助。
第二十五章：卡拉兹-卡拉克，群山之巅
“诶，小女孩！”这矮人未经允许便一屁股坐到精灵对面，这倒也没什么。卡拉兹-卡拉克居民行为向来粗鲁，用矮人的话说“豪放不羁”。这里的家具坚固异常，关节部位有金属作为增强，或者干脆整个是金属制品，只铺层毛皮免得咯屁股。
座椅幸免于难，桌上摆的食物饮料可不一定。矮人口味很重，考虑到地下城的特殊环境因地制宜，侍者提供的菜单非常有趣。克里斯蒂娜点了蘑菇炖仔鸡汤，烤猪肉配蘑菇，某种磨碎的香料混合碎蘑菇碎肉做的酱，以及一大杯蘑菇酿的酒佐餐。她在卡拉兹-卡拉克，或者用帝国语读做群山之巅的城市里呆了一个多月，顿顿吃蘑菇，喝蘑菇，有可能还睡过蘑菇，她见过矮人孩子在特大号风干蘑菇上玩耍，看大小很适合当床。
矮人离不开酒，进到酒馆如果不喝一杯便是不尊重老板。虽然这里亦提供一日三餐并贩卖“不那么像酒”的酒。
不请自来的矮人在坐下时，顺手把酒杯砸向石桌，将克里斯蒂娜的饭菜饮料全部弄洒。以精灵的反应神经，本可以在酒杯倒下前扶正，并按下装蘑菇汤的陶碗。她无动于衷的看着满桌食物饮料凌空而起，只因她受够了吃的喝的都跟蘑菇有关。
洒就洒了吧，精灵双手在胸前交叉，翘起腿靠住椅背，等着听矮人想说什么。这里不是帝国，人人将她看做瘦骨伶仃的丑女，维持淑女风度没太大意义。
“名叫邓肯。”矮人看也不看近在咫尺的乱七八糟，好像与他无关。
侍女叹口气踱出吧台，以女性矮人特有的沉稳弯腰收拾。如果是都城，在客人面前撅屁股的女招待要么是刚来工作，要么就是中意某个客人想挣小费了。
然而此地乃是深藏于阿尔卑斯群山中的地下城，矮人男性似乎从不多看矮人女性，更不会看她这位在人类眼里美到绝望的精灵。自称邓肯的矮人抬起杯子，方便女招待擦干净桌面，不做这动作，克里斯蒂娜还以为邓肯没看见对方。
不像弗林特，邓肯黑头发黑胡须黑眼睛，偏偏脸又特别白。少了矮人通常的鹰钩鼻，他的五官缺乏刀削斧凿的凌厉感。不看拿杯的大手与宽阔的肩膀，就像个特别矮的人类。长得有点，嗯……克里斯蒂娜皱起了眉头，像亚平宁这边的人。
黑发和深色眼睛在帝国不常见，南方王国倒是有很多。
“你是那个叫克里斯蒂娜的精灵女孩？”矮人等到女招待走才说话。
精灵维持着抱胸的动作，高高翘起的二郎腿也没变，她仰着头点了点下巴算作回答。全卡拉兹-卡拉克，不，全阿尔卑斯，也不对，整个亚平宁半岛都找不出别的精灵。
翡翠绿的眼睛审视着矮人，把他露在石桌上的部分看了个遍。克里斯蒂娜在人类中长大，前后两代帝国皇帝都对她青眼有加，无形中给她培养出了强大的自信。
她没主动开口和异性说话的习惯，精灵喜欢由男人挑起话题，看男人为她鞍前马后。
坐在对面的矮人穿得很上档次，棕色皮夹克用料考究，袖子和衣服的结合部严丝合缝，双排扣在烛火下闪闪发光，多半镀过金。眼角没皱纹，胡须刚超过锁骨，是个青年矮人没错。
精灵视力能在百米之外数看清苍蝇的腿毛，她当然没错过矮人那件高档皮夹克上某些褪色的斑点。这件衣服很长时间没被人用心洗过了。再看袖口的磨损，想必是经常穿戴。
既然精灵不说话，邓肯便先开腔了。
“看来我问了个傻问题。”矮人面不改色的仰头把酒喝干，“听说你们要去找卡拉斯神锤。”
“嗯。”反正这事儿全卡拉兹-卡拉克都知道，没隐瞒的必要。
“要帮手吗？”邓肯直来直去的风格到挺像矮人，从一开始坐到精灵这桌就没遮掩过。
克里斯蒂娜盯着矮人那张热切的脸，说要回去跟同伴“商量商量”。
“可别太久，尖耳朵姑娘。”矮人摸了半天口袋，掏出三枚银币拍上餐桌。替精灵掏钱付餐费的绅士多了，这位是动作最慢的，小气的举止跟昂贵的夹克很不配套。
“邓肯不会永远有时间的。”丢下这句话，矮人握着空酒杯走了。
她缺人手是不假，但不差战士。奥拉，赖利，纳索姆，都很能打。她需要一位熟练的法师，可惜在群山之巅绝对找不到这样的人。
“你还打算继续吃吗？小姐。”女招待再次出现，手里捧着的托盘里放满了热饭热菜。精灵摇头拒绝，她实在是吃腻了蘑菇。
在矮人酒馆，见面谈话不打翻两桌菜那是很失礼的，新来者额外付钱厨房再做一份也是潜规则。克里斯蒂娜撑着石桌边缘起身，她没敢在原地站直，头顶上吊着蜡烛台，精灵不想把头发都烧光。在过矮过硬的家具上坐得太久，她腿都麻了。同样的问题还有出门，弯下腰才不会碰到头。
这座地下城跟她在绿皮讨伐战时钻的山洞不一样，也不像号角堡那种废墟。酒馆是矮了些，只要走出来，外面的空间豁然开朗。至高王庭所在地卡拉兹-卡拉克号称是最大的矮人城市，位于几座相连的巨型洞窟内部，克里斯蒂娜身处的位置被称为“前门”。里面住着四千多矮人，算是城里的平民区，也是最热闹的地方。
除了酒馆和一些公共建筑，绝大部分矮人家庭是凿壁而居。他们沿着内部山壁开凿了供人上下的石阶，以让强迫症患者都无可挑剔的整齐将之分为上下数十层。有财力的矮人家庭会在门口点起火盆，口袋拮据的也会种些发光的菌类。
居住区堪称灯火通明，即使洞顶高达百米，克里斯蒂娜仍能借助光线看到洞顶倒悬的石笋。由于洞窟的封闭性，矮人又是出了名的大嗓门，在精灵那双尖耳朵听来到处都是嗡嗡作响。外面大雪封山，里面热的能穿秋天的单衣，
矮人可以呆在城中十年不出去一次，克里斯蒂娜则坚持每天都到大门口透气，她的两位佣兵朋友也有同样的爱好。没准现在赖利和纳索姆就站在外面的雪地里聊天呢，克里斯蒂娜无异去扫两人的兴。她绕到酒馆后面，穿过一座热闹的市集，无视了追着她跑的孩子。克里斯蒂娜来到通往下座洞窟的石阶。阶梯的尽头指向贵族聚集区，她的矮人朋友奥拉在那里暂住。
今天时间有些赶，她没再像往常那样去踩上千级的螺旋台阶，克里斯蒂娜选择了更快捷的交通方式。精灵加入排队的人群，等了好一会才轮到她。
“哎，一个尖耳朵，不常见嘛。”长胡子的守卫用手肘顶着同事的粗腰，铁皮做的护肘撞在铁甲上，害得克里斯蒂娜都耳鸣了。
“是嘛，明明上个月才看见她的。”胡子更长的守卫为人严肃，不苟言笑。
“准备好了就上。”操纵吊篮的矮人大声吆喝，比起站岗的守卫，他责任重大。既要盯着不停上下了三部升降梯，又要留神看好后面的工人有没有在认真干活。矮人养了驴来推动磨盘大小的齿轮，这些驴子终日劳累，少了督促便会停下不动非得有人抽鞭子不可。
也因此，挂在升降梯上的吊篮时刻都在运转，必须抓紧时间，错过就得等十几分钟才有下一趟。克里斯蒂娜最先上去，后面的矮人接二连三往里挤，每进来一个都加剧了吊篮的晃动。工匠沿着石壁由上至下开凿了放置火炬的孔洞，保证精灵不会看不见摇摇晃晃的铜芯缆绳和下方拇指大小的行人。
有选择的话，她宁愿走断腿，也不坐这稀奇古怪的吊篮。
“别往里挤了，都等下一趟！”两名守卫的作用体现了出来。矮人是极度重视纪律的种族，守卫的武器别在腰带上，平时靠两根木棒维持秩序。
吊篮载着克里斯蒂娜和其他十位矮人摇摇晃晃往下坠，吊篮速度很慢，慢到克里斯蒂娜听见缆绳在“吱吱”尖叫。距离到达目的地还有段时间，身为异种族的克里斯蒂娜逃不了被当话题的命运。
“你是那位觐见了至高王的精灵小姐吗？”提问的矮人女性双手抱着个木桶，盖了层布也遮不住里面那股鱼腥味。看打扮应该是某个有钱人家的女佣，能在山洞里吃得起现杀的鱼，那可是相当有钱。
“是啊。”精灵的回答很简短，堂堂圣骑士和贵族帮佣有什么好聊的。
“听说至高王要你去寻找卡拉斯神锤。”一位戴着雕花头盔的矮人加入谈话，女佣见状识趣的闭上嘴。贵族和佣人或许能共乘吊篮，但平等也就到此为止了。
“嗯。”克里斯蒂娜点了下头，至高王把这事向全城公告过。
“祝你好运吧，尖耳朵女孩。”军官仰起脸与精灵对视，“你会需要的。”
谁又不是呢？精灵弯曲嘴角给了个笑脸。她很感激这位军官把话题变得如此沉重，以至于接下来的十多分钟内，吊篮里无人说话。
穿过洞窟的风由上而下，吹乱了照明的火炬，摇摆不定的阴影笼罩了克里斯蒂娜那张俏脸。
第二十六章：群山里的王国
号角堡外面荒草满地，一看便是废墟中的废墟。等跨过那道被巨型老鼠撞开的大铁门，又成了阴森恐怖，杀机四伏活地狱。
弗林特的家乡铜须堡则是另一回事，温暖，舒适，是那种矮人呆了不想走的安乐窝。铜须堡人口勉强过了两千，按照矮人的标准算城市，放到帝国也就是个镇。
铜须堡位于一座半山腰的岩洞内，而卡拉兹-卡拉克光是称为“前门”的洞窟规模便超过了铜须堡。紧挨前门的第二洞窟空间更大，洞顶更高，可住的人却少了。精灵不觉得有什么不妥，像她那栋两层小楼所在地段属于都城富人区。上下有别嘛，克里斯蒂娜也算是贵族阶层。
此地被称为内城，再往后便是至高王廷。
既然是号角堡国王的使者，至高王恩格里姆铁拳便给予了高规格接待。不仅派出亲信法沃石墙下山迎接，在吃住方面安排的也非常之好。克里斯蒂娜在前门区吃的全是各种各样的蘑菇，而他们四人小团队住的地方，吃喝从不重样。只是精灵和两位佣兵都觉得这里“太闷”，坚持每天去前门透气。
其实奥拉铁锤也很想出去，她在圣艾迪安出生成长，地洞里生活的经历加起来没超过三个月。红发女矮人习惯了早晨起来推开窗户，迎接清凉的晨风。在她对着镜子梳洗打扮时，朝阳越过窗户温暖了她的后背。
奥拉全身上下的细胞都哭喊着要跟随长腿伙伴们离开房间，去外面，去到雪原里。宁肯被冻得发抖，也好过抬起头来四面皆是灰扑扑的山壁。在卡拉兹-卡拉克呆得久了，心里那股窒息感愈发严重，她不幸体会到人类口中的“度日如年”。然而奥拉出不去，不仅不能出去，还得在矮人们鄙夷长腿成天往外跑时，跟着笑，跟着起哄。
身为铁砧氏族的代表，一言一行都被人盯着，无数双眼睛审视着她，看她像人类还是像矮人多一点。号角堡沦陷了两百年，期间没从同胞兄弟那里得到过任何实质性援助，反过来却不影响至高王的大臣和其他氏族代表对铁砧氏族指指点点。这间旅馆不止接待克里斯蒂娜他们，也住着很多匆匆赶来的矮人。
瓦兰铁砧国王的亲笔信揭示了恶魔入侵，事态紧急又赶上交通不便的冬季。至高王只得优先召集亚平宁半岛的矮人氏族，总计十五氏族，既十五矮人王国。
矮人跟南方王国的人类关系良好，半岛气候温暖湿润，很少出现大雪封路的情况。南方王国拱卫着圣城，平日里治安不算太坏，战争亦少。从这座长筒靴状半岛的最南端赶到最北端，坐马车至多二十天，乘船可能还快些。可是等了三十多天才来了七个氏族的代表，不足半数。
奥拉天天在旅馆里和这帮人拼酒聊天，大眼瞪小眼，一言一行极尽粗鲁之能事。她开动大脑，在长达一百多年的记忆中拼命挖掘，去模仿亲爱的母亲。
大嗓门说话，整杯整杯的灌酒，吃饱了一定要打嗝。奥拉把从小学的礼仪统统丢掉，总算让各位氏族代表都认为她是个真正的矮人姑娘，而三位长腿同伴开始经常性找借口不跟她同桌进餐了。
人类和矮人对女性的定义完全不同，奥拉不可能找到平衡点。
矮人欣赏水平受制于空间限制，装饰上别具一格。在克里斯蒂娜看来所有东西都方方正正，又粗又短。类似的建筑风格在铜须堡也见识过，矮人为了防止塌方，把大部分东西都造的尽可能坚固耐用。上到至高王下到刚会走路的小孩，都清楚到地面该朝哪里挖。
她推开旅馆大门（为此用上了双手），满屋的熙熙攘攘扑面而来，压根没人听到精灵推门的响动，更没人看她。克里斯蒂娜一路小心朝前移动，尽量不引人注目。这很困难，横七竖八躺倒的醉汉跟桌椅板凳构成了难以逾越的障碍。靠着非人的敏捷，精灵做到了。
走起路来叮叮咣咣的白甲被她留在都城家中，贴身的冬季皮衣皮裤与皮靴不会发出太大杂音，至少不比高声争论的矮人更大。矮人管互相脸红脖子粗的嘶吼叫聊天，认为喝得人事不省算作小酌一杯。
这帮家伙寿命不比精灵短多少，又生活在相对安全的半地下世界，坐拥各种贵金属和数量庞大的符文铁匠。要说矮人胆小，克里斯蒂娜是从未见过。可要说矮人积极进取……这个嘛，精灵其实在之前就认识三个矮人，弗林特，瓦兰和奥拉。她不算相关方面的专家，但矮人很不喜欢出门倒是千真万确。
足不出户，嗜酒如命，同样的情况发生在人类身上，有个词汇叫做“逃避现实”。
她终于踮着脚尖跨过了最后一位鼾声如雷的醉汉，踏上通往二楼的阶梯。精灵几乎是逃也似的离开了一楼，矮人拼酒不分男女，万一逮到她不灌个十大杯不算完。奥拉和她还有女佣兵共享一间有独立卧室的套房，赖利自己住阁楼，条件相对差些。
两位佣兵还没回来，奥拉坐在套间的客厅，又在摆弄未完工的连发弩。地板上放着已经成型的部件，奥拉答应给赖利和纳索姆各做一把。女矮人正将铁制扳机钉进机匣，克里斯蒂娜坐到旁边看她忙活。正如精灵的敏捷，视力和听觉，矮人的工匠天赋似乎也带在血液里，奥拉既然答应做，便要做到尽善尽美。机匣两侧有雕好的花纹，奥拉连这点小细节都没放过。
女矮人曾问过克里斯蒂娜是否需要，精灵摇头拒绝了，她的信仰不允许使用弓弩，除非情况“万分危急”。真到那时候，从不做相关训练的圣骑士，抬起弓弩恐怕也打不准。
奥拉拿出了专业人士的架势，把扳机安装妥当才转脸面对精灵。
“你准备好了？”奥拉问。
“哦，我都忘了！”精灵从长椅上跳起来，要觐见矮人王和诸氏族代表，她这身紧身短打委实太不稳重。
矮人是不会像人类那样看女人，可也不意味着他们喜欢看见某个穿长裤的男人婆。克里斯蒂娜呆在山上的三十多天，刚好来得及由至高王的裁缝帮她做套裙子出来。
等她穿好这身金黄色的束胸裙，前门也被敲响了，外面是法沃石墙先生的声音。
“至高王陛下邀请克里斯蒂娜小姐和奥拉铁锤列席诸王会。”法沃毕竟是至高王在米兰的代表，和人类经常打交道，敲起门来温柔多了。
第二十七章：至高王
即使心中提前有所准备，会上令奥拉都屏住呼吸的“激烈争执”仍然令精灵大摇其头。至高王每说一句话，下面就会有不同的人跳出来顶一句。顶嘴不算，坐下后还脸红脖子粗，仿佛至高王每句话都冒犯了他们。在至高王不说话时，代表们又捉对厮杀，仿佛前些天没在一起喝过酒，都是群见面眼红的仇敌。
这些人为何而来？干吗不像其他八个氏族干脆不出现。反正冬天到了，有的是理由推辞。精灵在座位上不安的扭动身体，不适感与家具无关，也不怪新裙子。矮人的会议时不时会有人类列席，克里斯蒂娜有适合她坐的位置。至高王的裁缝绝不是混饭吃的，一袭拖地长裙做得能让都城贵妇惊掉下巴。
她不习惯这种只差没动手的所谓会议，更不喜欢那些氏族代表对奥拉的轻蔑态度。可她不是矮人，也不是声名远播的屠龙勇者。圣骑士克里斯蒂娜信奉的是大地之母，跟莫德尔的子民有何相干？
她只能坐在原位，几分钟换一次姿势，把内心的焦虑全暴露给大家看。
“让他们吵吧，尖耳朵姑娘。”全权代表法沃压低声音对精灵耳语，两人并排而坐。
见精灵偏头看过来，法沃压低了声音：“快三百年了，诸王会就没有不吵架的时候。”
可能因为有外人在，至高王比以往要重视秩序，拿起桌上的金锤一连敲打几次，总算找回点会议该有的模样。
“安静，想想我为什么召你们来！”至高王丢下金锤，恨铁不成钢的说道。
“难道不是为了喝酒吗？”有人在下面阴阳怪气，本已静下来的王座厅又陷入了新的混乱。
“哦，闭嘴吧！你们这帮该死的农夫！”刚才还在劝克里斯蒂娜的法沃自己反倒加入了战团。
从纷乱到死寂，只花了几秒钟，代表们瞪着法沃，恨不得将他生吞活剥。无论人类还是矮人，都把农夫当做贬义词，但矮人更为严重。因为这帮天生的旷工靠卖矿石和技艺就能从人类城市进口大量的食物，比山洞里的蘑菇好吃多了。
矮人的农夫只会种蘑菇，偶尔在城门附近开垦两块小麦地，养群山羊，仅此而已。农夫是个既不能赚钱，也不能供养整个矮人社会的职业，矮人王甚至不屑于对农夫收税，因为他们实在太穷了。久而久之，矮人农夫便沦为贱民从事的职业，默默活在社会歧视链的最底端。
法沃严重侮辱了那些在王座厅里大呼小叫的代表，跳下座位朝他跑来的可不止一位。法沃赤手空拳面对数倍于己的对手，毫无惧色。但毕竟双拳难敌四手，最终仍被打倒。幸好代表们互相之间也有私仇，稍微被碰到一下便转移目标。混乱演变成了群殴，各位氏族代表在王座厅里大打出手。
在至高王面前打架，这不可能是矮人的文化吧？克里斯蒂娜很想去拉，但下面打成一团的矮人每个都比她重，比她粗壮，精灵只能在站在原地干着急。
拿着信的奥拉更惨，女矮人站在至高王身侧，从头到尾就没得到机会展示给代表看，只在开场时说了两句。
“都给我住手！”至高王再次举起金锤，气的胡须都在跟着颤抖。王座厅执勤卫兵集体出动，才拉开了愤怒的人群。即使被卫兵架着拖走，嘴上的高声怒骂仍未停止。
至高王气呼呼的宣布散会，在卫兵的簇拥下离开了会场，丢下目瞪口呆的精灵和女矮人，以及躺在地上没人管的法沃。
“能好心拉我一把吗？小姐。”矮人从不示弱，到了求人帮忙的份上，法沃的伤不算轻。
克里斯蒂娜能做的远不止这些，圣骑士快步走向矮人。法沃左边脸颊肿的老高，左眼也睁不开了。
“嘿嘿，这些家伙，嘿嘿……”法沃边笑边流冷汗，显然使得他倒地不起的可不止脸上那几拳。
“躺着别动。”精灵召来了圣光，纤细白皙的指尖拂过青肿的创伤，令其以肉眼可见的速度消退。以往她需要默念祷词，自从被大天使附过身后，精灵只用想的便能使用神力。
这到底是泰拉的力量，还是天使长瓦尔基里的？她不敢深究，自我安慰反正天使和神本是一家。
“我就知道你这姑娘不简单，泰拉的圣骑士，嗯？”
奥拉也赶到了，她把法沃搀扶到边上的石凳休息。
至高王的王座厅非常符合矮人的政治生态。三十个高背座椅围成一圈，再往外大概有六十个，以此类推足足绕了五个圆。每个座位代表一个矮人氏族，而内圈这除了至高王王座之外的二十九个座位，则表示了几乎与至高王平起平坐的待遇。
“唉，老啦，被群小年轻揍了一顿。”法沃揉着那张宽脸，试探性伸长了短粗的腿。
“我不是没被牧师治愈过，”他直勾勾的瞪着精灵，眼睛都不眨，“但像你这样，好的又快还不犯困的算是第一次。”
克里斯蒂娜的笑容很是虚应故事，她最怕别人提这个。
“所以他们才管你叫圣骑士嘛！”矮人捶打了精灵的细腰，笑的前仰后合。
尽管被打得生疼，克里斯蒂娜仍然陪着笑脸，只想赶紧把自己都不清不楚的事给圆过去。
泰拉原谅我了吗？她不敢问……
“看到了吧，至高王根本命令不了其他氏族，除非……”身体恢复了，精神上遭到的侮辱并不会随之烟消云散，法沃对国王控制力的衰弱倍感痛心。
“除非拿到卡拉斯神锤。”克里斯蒂娜接上了话。
卡拉斯神锤，是圣战中由那一代的至高王亲手打造。与神锤一起出自他手的还有泰拉之矛。严格说来也有用泰拉亡夫盔甲锻造的盾牌，与泰拉所穿的盔甲。
不算神锤本事的威力，光是其中负载的意义，就已经是圣物级别。
如此神器却随着至高王本人消失在黎凡特，成了矮人世代相传的悲剧。至高王以及两个儿子和一万多矮人军队全部阵亡，至高王一系的正统血脉从此断绝。现在的至高王靠矮人氏族选举上台，威信大不如前。
恩格里姆和他的铁拳氏族自赢得选举，已经过了三百五十年，随着至高王年龄渐长，各个氏族都在准备角逐王位。傻子才去听一个即将失去权力的老国王，矮人顽固归顽固，绝对不蠢。能在米兰城垄断了金融业的种族，怎么可能想不明白这么简单的问题。
王座厅没了人，随便说句话都是嗡嗡作响，回声沿着墙壁乱窜，保密性等于没有。假如恩格里姆的儿子在竞选中落败，这座大厅会有很多座位等着拆除。
拿到那把卡拉斯神锤，铁拳氏族就赢定了。经过父传子继，恩格里姆能将家族统治延续至少半个千年，这对矮人也不算短，到那时世袭至高王便不是梦想。
此等野心法沃当然不会明说，克里斯蒂娜想想就明白了。
谁当至高王她不关心，但恩格里姆亲口承诺的各大氏族联军她非常稀罕。帝国从四年前绿皮讨伐战开始，战争就没消停，急需休养生息，能借助矮人的力量拯救法兰克最好不过。
法沃邀请两位女士移步他的宅邸，以便“共商大事”。
国王不方便说的话，往往由亲信大臣代为转告，事后就算泄露出去，万不得已也能推大臣出来背锅。类似的潜规则克里斯蒂娜在帝国见多了，法沃让她想起了丹尼尔，那位精通权谋的首相阁下。
正是有首相挺身而出做了恶人，才使得皇帝有了光冕堂皇，合理合法的借口剪除大贵族。他们的土地被收归皇室，或者换上对皇帝绝对忠诚的当家人。
如果没有残酷的权力斗争，克里斯蒂娜也会在皇宫内看到不亚于今天的乱象。
人类坐马拉车，矮人用山羊或者驴，配上四四方方的车厢，也算别有一番风味。羊车载着三人到了法沃的宅子，矮人贵族有条件绝不凿墙而居，会在平地上盖楼。
平民都在“前门”居住，有资格在这里生活的全是贵族和为贵族服务的人，以及驻军。即使对人口进行了筛选，此地依然寸土寸金。法沃用带庭院的四层堡垒式塔楼展现了自家财力，而他能给克里斯蒂娜的惊喜远不止是炫富。
全权代表手扶穿长裙的克里斯蒂娜下了车，奥拉不敢在长辈面前端架子，她踩着仆人搭好的台阶自己走下来。
贵族老爷回家都有仆人负责通报，在跟出来迎接的家人中，有一位“长腿”。克里斯蒂娜在地洞里住了一个月，也自嘲似的用起了矮人的形容词。
这位长腿是个青年男子，他先向法沃鞠躬，被后者拽着胳膊带到克里斯蒂娜和奥拉面前。
“两位女士，请允许我介绍米兰的杰克，一位了不起的法师。”
年轻人手捂心脏，朝精灵和女矮人鞠躬行礼。披肩黑发随着弯腰的动作遮住了脸，犹如倾斜而下的瀑布。
又一个没姓的男人，克里斯蒂娜想起了在酒馆碰到的那位矮人绅士。
没有姓氏，不是私生子，就是罪犯。
第一百一十三章：除非是怪物（封禁章节补遗）
修女战技平平，勉强能自保，可里昂仍把她加进突袭队的名单。她能夜间视物，“真言术”则保证了艾琳没法使坏。万一行动出了岔子，也得靠她去救艾琳的女儿。
山姆很想去，法术在突袭中也有奇效。精灵斜了眼那凸起的肚子（法师赶紧吸气挺胸），拒绝了他。艾琳冷冰冰的说，她不想看某个两百多斤的肉球从山崖上滚下来（我明明只有一百斤，山姆委屈的小声解释）。
这不是完，她又刷掉了几位胡须浓密的老兵，精灵好像很讨厌体毛旺盛的人。还对带上修女牢骚满腹，一再要里昂把“这个卑鄙无耻的叛徒”赶出去。最后，她盯上麦克骑士（麦克留着络腮胡），精灵眯起眼睛，尖耳朵撇向脑后。
眼看自己精挑细选的突击队快要被艾琳全盘否定，里昂被迫出言提醒，谁才是接受帮忙的一方。
她用精灵语嘟囔了一句，多半不是什么好话。艾琳踩住马镫抬腿上马，这一刹那展现的身姿，连里昂都看呆了。紧身裤包裹下的曲线简直完美，臀部亦是圆润。她比克里斯蒂娜身材丰满，极大的满足了里昂这种中年男人的感官。
突袭队整装待发，海伦娜却上来拉住里昂的缰绳，“再想想。”她意有所指。
真言术能验证一句话的真伪，但鉴别不了信息的完整性。人必须多动脑子，而非闭着眼祈祷就万事大吉，法师都算是怀疑论者。海伦娜在艾琳身上找到的疑点远不止一个，这位孩子妈看似柔弱，却能呆在直不起腰，四面透风，上厕所都没**的笼子，一躺就是一星期。到了军团最脆弱的时候，她才闪亮登场提出了让人无法拒绝的建议。
聪明人怎么可能实话实说呢？她肯定藏着点什么不可告人的事。
艾琳吃饱喝足，梳洗完毕。穿着海伦娜提供的衣物。她摆出一副楚楚可怜的样子，打动了不少原本想寻根究底的绅士。军团急需粮食，美丽的精灵女士要救她的孩子，双方一拍即合。眼看这帮软脚虾即将拜倒在精灵的裙下，海伦娜忍无可忍的大声咳嗽。她请玛雅发动了真言术，海伦娜有一堆尖锐的问题要精灵好好解释下。
腓特烈真不要脸，他不礼貌的抢了法师的话头，把宝贵的神力浪费在打听“女士，你的丈夫呢？”艾琳低头抹了把眼泪，这已无需修女解读，绅士们发出了同情的叹息。一帮死男人弹冠相庆，把海伦娜恶心坏了。
里昂倒是管得住嘴，可他抓不住重点，尽问些守军人数，放了多少粮食之类无关紧要的问题。一个破城堡能有多少人？海伦娜翻个白眼，她抬手示意安静，法师迅速找到了关键点。
“你有想过阴谋对付我们吗？”她伸手在周围划了一圈。
精灵摇头，男人们如释重负，腓特烈悄悄戳她肩膀，暗示她不要再为难人家精灵小姐。
“用嘴说！”想起她在自己脖子上划了一道，差点留下伤疤，海伦娜气不打一处来。
“我没有想害人。”精灵咬着牙说完，两个女人对视的目光足以引燃干柴。
修女点点头，海伦娜准备继续。
“今天就到这里吧，想必艾琳小姐也饿了。可否请她到我自家的大帐篷里用晚餐，有烤孔雀，亚平宁的布丁，大公国的鱼子酱……”公爵又在炫耀。
觊觎精灵美色的其他绅士转眼间被比了下去，纷纷抱着手绞尽脑汁思考应对之策。
妈的！愚蠢的色鬼！海伦娜眼里恨不得喷火，腓特烈只看了她一眼，就退到后面不再说话。
“你是瑞克公爵的间谍吗？”尖锐的质问让温度似乎也跟着下降。
答案当然是否定的，海伦娜也知道，就是想问问。瞧瞧这些色迷心窍的男人，真没见过世面！
询问结束，精灵像猫那样伸了个懒腰，她才从座位上站起来，腓特烈公爵马上凑过去，迫不及待发出了晚餐邀请。眼见公爵不讲秩序强行插队，诸位绅士争先恐后，对艾琳众星捧月。
还是里昂好，他就没动……海伦娜转过头去看里昂。
大英雄的眼光在精灵的**之间来回扫视，动机可疑的摸着嘴唇，海伦娜气死了。艾琳个子只比里昂矮了一点，她把借来的长裙穿出了紧身短裙的感觉，没有哪个教养良好的淑女敢这样打扮，红发精灵的女性魅力破体而出。
难怪一群男人像狗那样围着她舔，对，就是一群狗。海伦娜气得吃不下晚饭。
生气归生气，事到临头，宫廷法师依然端出了职业素养，精灵肯定有所隐瞒。她盯着精灵的眼睛，在月光下像是两颗夜明珠。
“放心吧。”里昂拍着海伦娜，他不是傻瓜，不像别人只会对着精灵的屁股流口水，好吧，他也看了并且乐在其中。但他没得选，不夺得城堡里的补给，军团便会面临断粮的困境。农夫将一只鸡卖出五枚银币的价钱，榨干了军队的钱包。他要么纵兵抢劫被皇帝抓回去问罪，要么赔得当了裤子，灰溜溜退出瑞克领。
军粮他要定了，顺便再救出精灵小孩，一举两得。
突袭队先走，大军自后跟进。三枚冲天的火箭是约定信号。
一般来说，城堡都会依山傍水，借助环境加强防御，眼前这座城堡则发展到了极致。里昂抬起头，直到脖子发酸才看见城堡的尖顶，它建在悬崖边正面留出的道路仅够三人并肩而行。假若敌人来犯，只有围困封锁别无他法，考虑到城堡里有大量的存粮，胜负已分。
“路呢？”他问艾琳，除了陡峭的岩壁，山间小径一条不见。
“就是这个。”艾琳拉住一根藤条开始攀爬。
她爬的比谁都快，百米的垂直距离如履平地，没给里昂看她屁股的机会。玛雅仅次于艾琳，第二个登上山顶。精灵一族的敏捷与生俱来，不分黑皮白皮。
剩下的人就困难了，他们穿着全身甲，爬到半山腰后每向上一尺都是泰拉的恩典。麦克是最后爬上来的，骑士大人身背两把长剑，还带了手弩，这拖累了他的速度。里昂拉住骑士的手，把他拽上来。
突击队爬上陡峭的岩壁，全程没出任何意外，无愧于久战军团的威名。城堡石墙在不远处，精灵领着他们找到一扇侧门，闻着味道像是厨师丢垃圾的地方。突击队分别躲在门两侧，艾琳比了个手势“嘘”。两个精灵的耳朵都在动，里昂握紧匕首，有人来了。
里昂和麦克对了下眼神，一人守一边。
门被推开，从里面走出了两个黑影。里昂左手捂嘴，利刃抵住目标的心脏，正欲往下刺。是个女人……他反应过来。女佣拼命挣扎，眼睛恐惧的大睁。匕首停住了，他不想乱杀人，尤其是女的。
里昂凑到她耳边，警告她不准大叫。女佣身子突然一僵，嘴里往外渗血。麦克骑士早解决了另一个较胖的厨娘，见他还没完，顺便帮了点忙。
麦克骑士助人为乐，他眼里只有敌我之分。
两具女尸被摆到一起，艾琳说她们对情侣，每晚都到城堡后面的悬崖幽会。精灵的解释让突击队的士兵倒吸一口气，有人冲尸体吐口水，画着泰拉之矛。麦克骑士很得意，杀了这样的人，他自认为是在执行神的旨意。
里昂意味深长的看了麦克一眼，他不赞成杀没有武器的人，可没人在乎他乱七八糟的想法。艾琳朝门里探头探脑，招手要大家快进来。
进了厨房，突击队兵分两路，精灵画过一个简单的结构图，靠这个指引，麦克骑士将带人去开城门，军团的主力就埋伏在不远处。里昂，玛雅跟着艾琳去救她女儿，这是谈好的条件。精灵担心军团攻城，她女儿会被守军拿来泄愤。
精灵姑娘们靠着黑暗视觉，阴影从不是障碍，她们安静的潜行，不仔细听，都听不见靴子的声音。里昂跟着艾琳，靠那团火红偶尔一闪指引方向。他一路上都在跟桌子脚，火炬台过不去，撞的鼻青脸肿，连自己都奇怪怎么还没人出来找他麻烦。
地势险要，守军便会麻痹大意，这里亦不例外。
里昂干脆抓着玛雅的肩膀，这下好多了，他以前也干过，靠克里斯蒂娜的黑暗视觉引导自己前进。城堡居住区设置在靠悬崖这边，艾琳领他们爬过了一层又一层的楼梯，竟没遇到一个卫兵。
趁着里昂喘气的功夫，精灵要他和玛雅做好准备，刚才是佣人住的地方。再往上走，就是城堡主人库西爵士的房间，不可能没人守卫。
“你跟他一起住？”里昂先入为主，以为身材好的女人就放得开。
艾琳脾气很好，又有求于他，才没给里昂一巴掌。她没跟里昂废话，精灵转身接着爬楼梯，厨房是半地下的，从厨房到顶楼要很长时间，打开厨房的门穿过庭院，便能找到门卫室将吊桥放下来。她不认为大胡子的麦克会等她先救到女儿，这个人对她的魅力无动于衷。
所以她才想把麦克踢走，突击队里凡是不正眼看她的，精灵统统不要。
台阶走到一半，庭院里就热闹起来。有了战斗的声音，能听到麦克大喊着要人守住门。依次飞上天的三枚火箭，里昂从墙上的射击孔看见了。
十三军团吹响了进攻的号角，这会别说是活人，连墓地里的死尸都能唤醒。三人和库西爵士的亲卫撞个满怀，披盔戴甲的爵士站在楼梯顶端。艾琳发亮的眼瞳非常显眼，爵士很容易认出了她。
“叛徒！精灵婊子！”库西说完指控，把眼睛贴到射击孔观察外面的情况。
里昂将女士们护在身后，一柄剑舞出了剑花。爵士有再多的人都白费，楼梯的空间狭窄，每次至多有三个人跟里昂交手。里昂乃是以一敌十的存在，转眼间爵士的护卫被他放倒了好几个。
作为敌人里为数不多穿戴好完整护具的人，库西爵士并不上前挡住里昂。他指着艾琳做了个抹脖子的动作，旋即消失在楼梯的转角。
“不！”艾琳大叫着加入战团，精灵女人的剑术像舞蹈，剑刃顾不过来的时候，她用上拳脚，精灵成了一团模糊不清的残影，她的速度弥补了力量上的不足。偏偏公爵的卫兵来不及穿盔甲，付出了惨重的代价。
精灵脚踩尸体往上跑，里昂和玛雅紧跟其后。等找到库西爵士的私人房间，想象中的小女孩尖叫哭泣都未听到，里面静的吓人，似乎库西本人也消失了。里昂伸手去推，门被人反锁。他改用脚踹，用肩膀撞，大门纹丝不动。
即使这样折腾，房间里依然保持了诡异的安静。艾琳喊了女儿的名字，没得到回应。门后像是没有生命存在，她捂住嘴，眼泪顺着指缝往下流，
等玛雅求来神力汇集成光锤，门终于被砸开了。房间漆黑一团，这显然难不住艾琳，精灵哭着跑进去，从地上抱起了某个人。蜡烛上还冒着烟，像是被风吹灭，可房间内窗户却是紧闭的。里昂摸索着找到壁炉，打火石溅起火星，光源来了。
爵士去哪儿了？顺着火光，在身后的墙上找到了爵士。库西大张着嘴，被数根折断的桌脚钉成了恐怖的壁画，死得不能再死，精良的胸甲没起一点作用。玛雅早站在那里，黑暗精灵托着腮帮，正在思考这些事如何发生的。
艾琳惊喜的叫出声，精灵少女醒了，房间里的陌生人令她感到害怕，她搂住母亲的脖子。玛雅无视艾琳的反对，她扳过少女的手，逐个查看。
“她没受伤。”玛雅宣布。假如没有墙上那具死相可怖的尸体，黑暗精灵的声音本可以愉快些。
难道是她？里昂脸色阴沉，小女孩像是人类十四岁的年纪，她怎么有力气把一个大活人钉上墙。没人能做得到，除非是怪物。
他看着艾琳，艾琳抱住女儿，做个了祈求的手势。
里昂明白了。
第一百一十五章：前女友与前未婚妻（封禁章节补遗）
精灵女孩有意无意的展现了一系列与巫术无异的举止，比如将帐篷拔地而起，让盔甲自己走路，偶尔长剑也会脱离剑鞘，撵着主人到处跑。骑士老爷很有风度，他们擦完冷汗，对追在身后道歉的艾琳露齿一笑，暗下决心老死不相往来。
折腾到最后，连法师山姆也屈服于舆论压力，单方面宣布跟精灵保持距离。艾琳身边不再有追求者，除了里昂没人敢主动和这对母女说话。
贵族老爷看得开，不跟一个小屁孩计较，当兵的就不行了。大头兵不懂什么狗屁绅士风度，也没心思巴结精灵女人。他们单挑不是艾琳的对手，一起上又畏惧“精灵小女巫”，冤有头债有主，里昂的帐篷前聚满带兵的队长。其中一位脱下宽檐帽弹着羽毛上的灰，很客气的请求勇者“能不能把那位精灵女士送回城里。”大部分老兵则没那么多礼貌，他们直截了当告诉里昂，如果“大人不方便出面，弟兄们备好了火把，随时可以效劳。”
里昂头都大了，地图上那一堆城堡像是钉子，铺满了从这里到濒河城的必经之路。他只有两个法师，匀不出人手把母女俩送回都城。何况艾琳掌握了大量瑞克领的情报，对为公爵服务的精灵也知根知底。既然送不走，他索性安排艾琳跟海伦娜同住，利用法师的名声吓阻抗议者。至于大小姐高不高兴，里昂暂时顾不上了。
艾琳说的很清楚，瑞克公爵麾下有三名精灵法师。
“法师，像你女儿这样的？”想起她女儿的能力，里昂推测成年精灵法师只会更厉害。
“不，雯雯她不是法师。”艾琳把女儿拉过来搂紧。因为害怕别人对她女儿不利，也担心女儿搞破坏，她总把雯带在身边。
“她很有天赋，但没老师肯收……”精灵摸着女儿的头发，话里带有沉重的伤感。
里昂观察了几天，发现母女俩长相有着不小的差异。母亲一头秀发火红闪亮，雯则是纯粹的黑，眼睛亦是浅褐色，不像母亲那般明亮。
“不介意的话，我可以问下雯，雯……的父亲吗？”里昂烦透了精灵语，就像是梅三三，他没办法把这些东方住民的名字念完整。
“她父亲死了。”艾琳说着红了眼圈。
“呃，请原谅。”里昂真后悔提这个问题，他赶快道歉。
“没什么，生老病死也是自然规律。”精灵挤出个笑脸。
见里昂听不懂，精灵解释：“我丈夫是人类。”
这下里昂嘴巴彻底合不拢了，大的能放进一个鸡蛋。艾琳凄然一笑，拉女儿到桌边坐下，借助海伦娜的穿衣镜为女儿梳理头发。假如没那对尖耳朵，精灵女孩长得跟梅三三倒是挺像。法师在另一边的床上翻了个身，嘟囔了几句接着睡。大小姐要花时间看好精灵女孩，又得背书，每天都到日上三竿才会醒。
听到有传令兵在外面喊他，里昂露出头，看见了风尘仆仆的兰斯洛特爵士。
公主带领的主力部队到了，爵士先行一步，要里昂做好迎接准备。兰斯洛特跟他说完，又去找腓特烈。跟公主会师可是头等大事，从行军路线到会客名单，以及晚宴的菜色，统统马虎不得。
里昂顶盔掼甲，汗流浃背的在路边站了将近一个小时，也没等到公主。所幸是秋天，厚厚的云层妨碍着太阳发威，清爽的凉风轻抚着每个人的脸，让恭候大驾的队伍里不至于有士兵昏倒。道路两侧有大量看热闹的平民，他很确定里面混着瑞克公爵的间谍，但不可能把人都轰走吧。
维多利亚摆出那么大的阵势，压根就没想保密。
未见其人，先闻其声。悠长的号角吹响了，所有人都将注意力转向了道路的彼方。首先出现的是一面大红色的鹰旗，骑士团的圣母旗位列第二。再往后看，又跟着各个贵族领的旗帜，五颜六色汇集成了旗帜的海洋。骑兵队走在道路正中，步兵分列两侧，士兵们踩着鼓点行进，队伍整齐的像是在阅兵场接受检阅。
位于所有骑士之前的，是维多利亚。距离尚远，里昂看不清公主的脸，他先认出皇室的旗帜顶着王冠的帝国鹰。
里昂单膝跪地，腓特烈跪在他旁边，眼睛只看地面，比谁都恭敬。因为要监视围观的人群，士兵免除了这种繁琐的礼仪。
里昂跪的膝盖生疼，海伦娜换了好几个姿势，雯总刚站起来又被她母亲拉下去。格林男爵和麦克最有耐心，军团长和麾下的骑士纹丝不动。
他偷瞄了两次，公主终于到了面前。
“请起吧，诸位大人，还有女士们。”维多利亚跳下马，声音里带着里昂从未感受过的权威。
她走到里昂面前，施施然抬起了右手，食指上那枚刻着雄鹰的戒指异常惹眼。腓特烈抢先一步，赢得了首先亲吻皇室戒指的殊荣。维多利亚与公爵互致问候，告诉他老公爵和妹妹过得很好，一家人期待着他旗开得胜，为帝国铲除叛逆。
腓特烈毕恭毕敬退到一边，公主话里的意思傻瓜都听得懂。
格林男爵领着麦克插了个队，里昂也无心争抢。公主笑着称赞了男爵夫人，格林兴奋的老脸通红。
他甚至没拼过艾琳，精灵女人拽着女儿凑上去。兰斯洛特跟里昂确认过欢迎名单，让公主能记得欢迎队伍的人尊姓大名，不至于闹笑话。是他把艾琳加上的，里昂要借助皇室的权力来保护这对孤儿寡母。
公主的反应像是认识了她们很久，公主摸了摸雯的头发，里昂屏住呼吸，生怕小女孩又任性。
好在雯对接近母亲的女性没有敌意，她行了个刚学会的屈膝礼，得到了公主的夸奖。一切顺利，里昂紧绷的神经略有松懈。
“勇者阁下。”公主找上了他。
里昂弯腰接过公主伸来的手，吻了戒指，里昂没跟维多利亚说太多，退到路边把露脸的机会让给别的骑士。大英雄有点心烦意乱，公主随从里有两个熟悉的身影，深紫与纯白，他的前任女友和前任未婚妻。
该来的总会来，想躲的躲不掉，听天由命吧。里昂确实很强，能在两个女人灼热的视线中维持住笑容，撑过了整个欢迎仪式。
有憋足了劲要挣表现的腓特烈在，他用不着陪公主视察营地。里昂有更重要的事，他才不会承认是故意躲着克里斯蒂娜。
“找我就为了这事？”艾米莉大失所望，见里昂出现在帐篷里，法师还以为会发生点什么。只是里昂身后跟着三个女人，想想也不太可能，艾米莉撩了下头发，自我解嘲。
为了对付传说中万人敌的精灵法师，公主请动了梅林，这位自从恶龙战争后便专心做学问的**师。海伦娜本就打算去找他，既然**师来了，便用不着母女俩东奔西跑。
身为法师之首，帮助年轻后辈解决精灵女孩这个难题义不容辞。**师请小女孩在板凳上坐下，让她展示自己的能力。
见终于有人欣赏她，雯很高兴。精灵女孩伸出一根手指，帐篷里面的摆设包括在场的人，全都浮空而起，悬在了离地几尺的高度。
要不是艾琳瞪她一眼，雯才不急着把大家放下呢。
“不可思议，不可思议。”梅林戴上水晶眼镜，仔仔细细看起了小女孩。
“还要我做点别的吗？”雯很期待。
“哦，不不，孩子，别着急。”艾米莉按住雯的肩膀，要她别说话，梅林却根本不打算阻止。**师老学究毛病发作，瞪大了眼睛想看雯能做到何种地步。
梅林可不罢休，**师示意小女孩去外面找一块空地好好演示。雯高兴的叫了一声，率先跑出帐篷，艾琳喊不住她，只得赶紧跟上。梅林拿着法杖往外走，交待海伦娜拿上他的笔记本。
海伦娜不情不愿的跟**师走了，把里昂留下跟艾米莉独处。虽然咬牙强撑认为与己无关，但踏出去的那一刻，感觉到脚步的沉重，她才明白自己太天真了。
法师与勇者先是看着彼此，又移开目光，这样重复了四五次，两人竟然找不到话题。
“啊，我觉得最好跟着去看看。”帐篷里的温度迅速上升，里昂热出了汗。
“说的也是。”艾米莉表示赞成。
两人争先恐后走向门口，不小心挤到一起。艾米莉在看他，他也在看艾米莉。法师一把抱住里昂，仰着脸闭上了眼睛。
因为香水的缘故，艾米莉的气息都充满了甜蜜的味道。她的睫毛可真长，她的嘴唇很软……里昂对天发誓，他真的打算亲下去。可惜他控制不了自己的身体，他怀疑雯躲在某个角落，搞着恶作剧。
唉，亲爱的，你真是花心……阿什莉阴魂不散。难道你忘了我吗？魅魔的声音里尽是幽怨。
该死，你不是真的！
哦，里昂宝贝，我可是一直陪着你呢，好好看看。
光线涉足不到的阴影里，出现了一位棕发姑娘，对里昂眨了眨眼。
“滚啊，快滚！”里昂汗毛直竖，他忍不住叫出了声，那女人消失了。
法师猛地睁开眼，艾米莉用尽全力推开他，低头跑出帐篷。
“艾米，等等！”身体的控制权又回来了，等他赶到外面法师早没了影。大英雄喘着粗气左顾右盼，引来了一队巡逻兵的注意。
这是军营，我是带兵的将军，不能像个白痴似的追着女人乱跑。里昂清清嗓子，努力摆出一切尽在掌握的神态。为首的队长向他敬礼，带队走远了。
做的很好，亲爱的，我真为你感到骄傲。阿什莉夸他，里昂已经没力气反驳了。
气跑了艾米，下一个会是小娜？
他不敢去见她。
是害怕失去？
还是担心得到？
……没有答案
第一百二十三章：痛苦（封禁章节补遗）
大小姐坐在梳妆台前梳理头发，沉迷于镜中的影像，以至于不自觉的露出了傻笑。我体内流着魔法师的血，出身高贵的家族，瞧这闪亮的金发。愉快的遐想被一阵刺痛打断，梳子卡住了。卷发缠住木梳害得她无法继续，时间不等人，她咬着牙强行梳直，疼出了眼泪
平时这些事有女佣帮忙，穿衣洗漱都用不着亲自动手，如今她却挤在个连衣帽间都没有小屋里！海伦娜拔着梳子上的断发，心烦意乱的人渴求新鲜空气，她走到窗边推开窗户板。
濒河城实行严格的宵禁，晚上八点教堂准时敲钟三次，仍在街上游荡的人会被逮捕。她在屋中独坐了很久，日月早已完成了交替。男人们互相搀扶着出了酒馆，受杯中物的刺激，醉鬼向巡逻队挑衅，军团士兵毫不犹豫的抡起木棍，给监狱增加了些住户。
她描好眉又洒了点香水，这才稍感满意。穿衣打扮乃是贵族小姐的甲胄，她不能容忍自己在吃穿用度上被艾米莉比下去。海伦娜给家里写了封长信诉苦，相信母亲会为她准备适合体面淑女的衣着首饰和化妆品。在此之前，只能将就了。
关好了门，教堂的钟声也同时敲响。海伦娜把油灯点亮，即便是有通行权，按照宵禁法亦必须手举照明物行走。
她没戴兜帽，巡逻队认出了宫廷法师的白袍和那头金色波浪，未加盘问便予以放行。梅林把法术书给了卡洛特，这让海伦娜很不甘心，大小姐决定好好找梅林聊聊，联络联络感情，也许还得捏着鼻子帮他清理下痰盂。一个人能坐到**师的位置，不会只有一本魔法书的存货。
勇者以前的女人们悉数回归，带孩子的红发精灵又恬不知耻。她海伦娜可是大家族的千金，拉不下脸再往里昂身边蹭。
男人就算了，又不止他一个，虽然里昂是独一无二的大英雄，人长得高大帅气……不，大小姐强迫自己集中精神。我必须作为首席法师取得胜利，而不是给卡洛特当个二把手，哪怕是梅林都不行。
梅林占据了精灵法师的房子，与她的小屋仅隔三条街。海伦娜低头只顾走，没留意路过的巡逻队。偏偏带队的是个较真的小个子军官，板着脸要求法师把兜帽放下，死盯了半天才鞠躬致意。
“维克托小姐，你这是去哪儿？”小个子队长没完没了。
“散步。”她不可能告诉别人，晚上跑出门是为了拍梅林的马屁。
队长暧昧的表情令海伦娜很不舒服，她是个糟糕的说谎者，但区区一个步兵队长也无权过问法师的爱好。
“祝你散步愉快，女士。”队长带着一脸的善解人意，领走了探头探脑的部下。海伦娜听见某个大嘴巴迫不及待的提了“里昂”之类的字眼，包括队长在内的男人统统发出了猥琐的笑声，某些胆子大的还回头看她。
别解释了，她叹口气，经过这么多天的朝夕相处，有关两人的风言风语恐怕都传到了都城。
走进了一条暗巷，黑得只能看见脚下，海伦娜握紧法杖忍着没跑。一只猫咪与她擦身而过，闪亮的眼睛令法师想到了精灵。在撞倒一垛柴堆后，她总算看到了暗红色的围墙，**师的临时住宅到了。二楼的房间仍然亮着灯，唯独没听见咳嗽。她庆幸不必再清理那恶心的痰盂。
海伦娜走上台阶，手扶住门环。
匕首很锋利，里昂已经有了体会。精灵先在他胸前开了道又长又浅的口子，匕首自锁骨而下，血顺着刀刃的走向流出滴到床单上，精灵笑的眼睛都弯了。
疼痛他可以忍，屈辱感要来的更严重。
细长的指尖在腹部游移着，坚硬的肌肉线条让精灵很满意，于是她又划了一刀。
等精灵心满意足的直起身，她笑着捂住嘴，刀尖玩闹似的碰了下里昂的伤口。
“某些人真不老实……”精灵嘲弄他。
“你这疯女人！”里昂怒骂。
“嘘……”食指放到她精致的嘴唇上，刀刃围着里昂的腹部转了一圈。
精灵把他绑在床上，并不急于下杀手。里昂努力抬起头，刚好看见精灵把匕首插进了他的大腿，被切开的皮肉疼得他直冒汗。
精灵玩的很开心，疼痛从左腿移向了右侧。
绑手的麻绳浸过水，牢到不可思议，凭蛮力根本挣脱不了，况且流了那么多血，他也快没力气了。精灵很有技巧的控制住刀刃切入的深浅，避开了主要血管，但任由她再干下去，死亡也是迟早的。
“你到底想怎么样？”里昂声音里的绝望不是装出来的。刺客会取他性命，绑匪则早把他抬走，如果是一夜风流，折腾到现在也该累得睡着了吧。
“报仇。”精灵金色的眼睛瞪着他，眼里充满了纯粹的恨意。
金色的眼睛……他明白了。
“她是你的？”
“妹妹。”两行眼泪当即滑落，没等里昂想好是安慰她，还是恶言相向，精灵突然笑了，笑声里并没有太多的理性可言。
“你杀了我妹妹，我就杀你。”沾血的匕首再次光顾了他的伤口，里昂疼的呲牙咧嘴。
一阵又一阵的眩晕冲上头顶，里昂已经弄不清到底哪一次更痛。每当即将昏迷时，精灵就略微停顿给他喘口气。里昂昏头涨脑，床头的蜡烛即将燃尽，这场折磨应该持续了将近一个小时。
宵禁的钟声敲响了，窗外的街道寂静无声。期待中的巡逻队并未如期而至，大喊大叫只会当场被精灵抹了脖子，士兵们来不及救他。
阿什莉，你在吗？他真不敢相信自己会问。等了半天却没得到回答，难道她睡着了？里昂被这荒唐的想法逗笑了。精灵对他的反应很不满，又在大腿内侧开了两条新的血线。
“要杀就杀！痛快点！”里昂借着骂人趁机提高了音量，然而过路的依旧只有呼啸的风声。
金色的眼瞳对上他，精灵心不在焉的玩着匕首，表情捉摸不定。她俯下身，刀尖抵住了肚子。
“先陪我一会嘛。”手也没闲着，刀刃肆意的在里昂的腹部游走，留下一道道血红的印记。男人已是气若游丝。
阿什莉！眼皮沉重的无法睁开，肯定是流了太多的血，里昂向魅魔求救。
原来随叫随到只是种错觉，他认清了现实。
手才搭上铜环门就开了，海伦娜没有防备，被沉重的木门拖进室内，很不巧的碰到一根木棍仰面摔倒。法师竟然没摔痛，因为她压着一个人。
“对不起……”她边道歉边爬起来。
那人歪着头，眼睛对着她的方向只是没了焦点。
死了！法师捂住嘴强压下一声尖叫。考虑到袭击者很可能没走，她保持半跪姿势施放了石肤术。梅林不像她来的匆忙，**师带了几个佣人。借着快要燃到底座的蜡烛，海伦娜在地板上，楼梯口，找到了他们。
死亡是一瞬间来临的，否则这些人能互相警告，梅林也会……**师！海伦娜蹑手蹑脚踏上楼梯，不幸踩到滩血水，楼梯间太窄，她后背砸到了墙才没滚下去。一个女佣人死在上面，牺牲者的鲜血铺满了余下的台阶。
一手持法杖，一手捏着法术材料，海伦娜轻声复诵闪电术的咒文，来到了二楼。
壁炉烧的很旺，**师坐在椅子上背朝着她。海伦娜欣喜若狂，对啊，梅林可是法师之首，怎么会轻易死去，他太累了，需要休息会。海伦娜把手搭上梅林的肩膀。
“**师，我正担心你……”
后半句话还没说完，就被恐惧的尖叫所取代。**师的脸倒向海伦娜，现出了脖子上那道深可见骨的伤口。
安布罗梅林，法师塔之首，全国为数不多的**师，死于濒河城的住所。
有只手抓住了她的脚踝，海伦娜再次尖叫，这回好了点，至少想得起来用法杖乱打。
“救……”胖山姆身体下面全是血，又被海伦娜敲到了头，可怜的山姆陷入了昏迷。
女法师勉强恢复了镇定，凭刚才那丢人的表现，刺客没走的话早把她杀了。法师掀开窗户板，用魔法强化声带，完成了山姆未竟的事业。
“救命啊！”
三个街区外的人都听到了，包括在教堂里祈祷克里斯蒂娜和玛雅，以及正逼着孩子上床睡觉的艾琳。
“娘？”雯雯兴奋的掀开被子，半精灵女孩自认为得到了不用睡觉的理由。
“呆在家里，雯儿！”母亲瞪大眼睛警告她，把女儿吓回了被窝。
艾琳依次关好了窗户板，临走时反锁了门。一队士兵跑过她身边，艾琳轻松超过了披甲的男人，无需多言，那头红发便是身份的证明。
闪亮的大眼睛刺破了街上的黑幕，尖耳朵上下晃动，提供了准确的方位。
精灵一族是天生的捕食者，游侠艾琳则将这个优势发挥到极限。
第十四章：黑夜女士（封禁章节补遗）
耳边传来了爪子划过岩石的响动，一阵高过一阵。别烦我，我想睡。她又翻了个身，盖住一边的耳朵，这很有效，吵人的噪音立刻减弱了许多。她感到很满意，又继续沉入深眠。睡梦里，有多汁的小鹿肉，刷着蜂蜜的香喷喷的烤猪，嘴里一定会塞个红透了的苹果，更别提那成桶的葡萄酒了。混入肉桂和百里香，啧啧，甜的发腻，她就好这口。
餐会过后，主人与宾客依依惜别。她脱下长袍，一丝不挂的走进庄园里的天然浴场。女主人浸入温泉，一旁侍立着只为她服务的精壮奴隶。这野蛮人金发碧眼，长相英俊，浑身上下都是肌肉，是她花了大价钱从竞技场里抢回来的冠军，也是她最划算的一笔买卖。
以往的日常，如今成了抓不到的妄想。
所以我才要继续睡，继续等待。好日子终将来临，一个大家能互相理解，和平共处的时代。
恼人的刮擦声又来了，这一次，小东西贴着她的耳朵说话。
“黑夜大人？”毛茸茸的触感痒死了，挺勇敢也挺可爱，所以她才没一巴掌拍死这家伙。
“滚开，哪来的胆子打扰我睡觉。”安东尼娅或者叫做黑夜，黑龙不耐烦的甩了甩了头，假若“毛球”惜命，早就跑了。
“大人，你告诉我们，遇到入侵者就叫醒你。”小东西很恐慌，一定是碰到了难对付的敌人。
巨龙半睁着眼睛，爬行类刀刃般的瞳孔瞬间扩大，帮助她在漆黑无光的洞窟看清周围的一切。
鼻子前有个散发着温热红光的小怪物，毛茸茸的似乎很可口。唾液不由自主的大量分泌，直到巨龙看清这小东西有条光溜溜的长尾巴。
一只老鼠，真恶心，我什么时候沦落到吃垃圾的地步。
黑夜很挑食，她曾经过的很好，一人之下，万人之上。所以就算饿的发疯，什么人类啊，老鼠啊，总之杂食动物统统不吃。巨龙略微抬起头，审视着吵醒自己的小东西。这只老鼠她不认识，倒也不奇怪，每次她睡醒，身边的老鼠都会多出些生面孔。
阴沟里爬行的低能突变种，不是死于自相残杀，就是活不了几天一命呜呼。虽然老鼠很少有能正常死亡的，但你不能排除意外，对吧？黑夜很人类化的弹了弹爪子，过了长达两百多年孤寂的日子，她早学会了自言自语。
黑龙的异动把鼠辈吓了一跳，老鼠猜测主人又陷入了某一段回忆中。如果可能它真想赶紧溜走，但有些事情非说不可。就在前天，靠着变异的同胞，部落终于冲破了号角堡的铁门。大开杀戒之后，得到了不少新鲜食物和装备。可跟之前一样，还没来得及庆祝胜利的同胞很快发现，暴露在阳光下比直面刀斧更可怕。
鼠辈们惨嚎着奔回要塞的阴影里，并不是所有的老鼠都如此认命，几只特别大胆的向命运发起了挑战。勇敢的耗子躲藏在树荫下，草丛里，乃至像计划好的那样，掘地而行。可不管怎么走，最终都莫名其妙的找不到出路。
老鼠被困住了，注定死在这缺乏食物，一无所有的冰冷废墟里。族里的长老无可奈何，也只有靠着这头黑龙，它们才有可能冲出去，重获自由。
这里被诅咒了，连老鼠都懂。
所以它鼓足勇气站在原地，鼠辈的一生不过短短十几年。命贱的很。何况长老告诉它，假如它带不来巨龙的答复，今晚就得上餐桌。
而且是活吃，年长的老鼠捧着个矮人的头盖骨，边磨牙边说。
“黑夜大人，大人？”它很紧张，不小心露出了老鼠的习惯，每个词说两遍。
黑龙烦死老鼠了，弱智，吵闹，叽叽喳喳，臭得不行。要知道她可是堂堂御前重臣，皇帝最信赖的幕僚！陛下啊，瞧瞧我变成什么样了，巨龙哀叹。
她俯下身，张开了嘴，每颗牙齿都比老鼠的头大。小东西吓得动也不敢动。龙快杀，杀我，是的，是的，巨龙杀我，就一下，一下。
“有话快说，你这长不高的耗子。”巨龙嘴里的味道可真难闻，差点没把老鼠给熏死。
它强打精神，添油加醋的把前天到现在的经历说了一遍。老鼠也不是空手而来，它带着贡品，相信这头黑龙会喜欢的。
伯纳德公爵曾说，战场上最可怕的并非自己的死，人一闭眼，便一了百了。管你是骑士老爷，抑或应征上阵的农夫，死亡会公平的对待每个人。
“不，我亲爱的让，最痛苦之事莫过于看着身边的人一个个死去，而你无能为力。”公爵说完，猛灌了一大口麦酒，叫来仆人往壁炉里加柴。
火明明烧的很旺了，他还觉得冷，也许是唤醒了什么不快的回忆吧。让小口喝着酒，即使陪老爷聊天，他也视之为骑士对封君的义务。
“大人，救我啊！”持矛骑兵安哥朗在老鼠把他拖走前，一直拉住骑士的手，骑士也紧抱着部下，死都不放。让咬牙坚持，直到被老鼠敲晕为止。
这也算是某种程度的仁慈吧，总比之前眼看着老罗兰被鼠辈们生吞活剥了好。那种场面，牙齿啃噬血肉，爪子撕扯内脏，就算恶魔爬出地狱，亦不过如此。
老鼠一个接一个吃光了俘虏，只留下了他。让觉得老鼠有别的目的，因为它们怕他饿死，竟然反过来提供了食物。
一只啃了一半的胳膊，哪怕让碰都不碰，老鼠就丢在他身边，宁肯同类相食也不动这块人肉。
身处于纯粹的黑暗中，他感觉不到时间的流失，为了防止自己发疯，骑士只有自说自话，最常提起的话是：“它们要把我怎么样？”
“喂龙，你喂龙，是的，是的。”一双发红的眼睛鬼魅般的出现在身边，给了他答案。
解脱终于来了？他满怀欣喜的任由一队会说人话的老鼠押走。
老鼠把他丢到了墙角，这帮两足动物便逃之夭夭，留下那个跟他说过话的同类独自面对巨龙。
从它们仓皇逃命的样子看，小怪物跟龙关系并不好，骑士得出了一个结论。
老鼠跟巨龙的对话全程使用法兰克语，提到了几次关于“入侵者”的消息。老鼠接下来的描述让骑士燃起了希望，伯纳德小姐不仅没跑，还和矮人联合起来返回了要塞。勇敢的苏菲，有其父必有其女啊。
燃起的希望又很快熄灭，既然敌人说话都不避他……让知道了自己的结局。
老鼠点头哈腰的走了，临了不忘冲着骑士的方向，用爪子一指。
“食物，人类玩意，好吃，好吃。”
见黑龙没理它，老鼠倒退着出了洞窟。骑士完全看不见，全靠耳朵去感知，在黑暗中呆的日子太久，他的听力变得比以往敏锐得多。
磨牙刮地的嘈杂消失了，黑暗重归寂静。他只能靠感觉，推测龙在看他，因为他闻到了那股炙热而腥臭的鼻息。
大地之母，怜悯我的灵魂，骑士绝望中送上了祷告。龙威轻而易举的压制了他，让连指头都动不了一根。
他听见巨龙咆哮一声，四壁突然暴起了火焰，长久不见光的骑士惨叫着捂住眼睛。
“哦，吓到你了吗？那还是真是对不起。”
哪里冒出来一个女人？
不同于刚才那种蜥蜴与老鼠之间的呲牙咧嘴。这声音优雅悦耳，乃至楚楚动人，跟夏宫里的淑女相比，也毫不逊色。一只手抓住了他的胳膊，是女人的手，冰冷纤细，却力大无比。轻松扳开了骑士的手臂，强迫他去看。
“我有那么吓人吗？”黑夜，或者叫做安东尼娅的巨龙，化为一个黑发高挑的人类女子，站在让的面前。
龙是猛兽，龙是施法者，龙是战争机器，龙也是变形大师。
梅林在纸上奋笔疾书，他迫不及待的要向后辈分享宝贵的知识。如果法兰克人不是过于抵触魔法的话，让也不会睁大了眼睛，不知所措。
黑龙不见了，只剩下一位身穿紫色长裙的黑发淑女。女人歪着头，饶有兴趣的看着让。
“现在的男人都这么没礼貌吗？只会盯着女士发愣？”黑夜抱怨着。她一挥手，一张桌子凭空出现，连同上面的餐具。
“请坐吧，我有很久很久，都没跟体面人说过话了。”黑发女人眼神闪烁，似乎很不好意思。毕竟餐具固然华丽，金银皆有，可里面空空如也。
“我的那些，呃，仆人”她没直说老鼠，“所能提供的食物有限，不太适合招待来客。”
让的眼睛刚刚适应了久违的火焰，可他的神智无论如何也接受不了一个突然出现的大活人。
“坐下。”黑发女人不高兴了。
一股威压扑面而来，无形之手按住他的肩膀，骑士立刻就坐下了。
没错，她就是那头龙……
骑士总算想明白了一个问题。
第四十七章：黑袍女巫（封禁章节补遗）
某种理论认为瘟疫通过体液传播，药剂师倾向于怪罪蚊虫，牧师则宣称这是神对无信者的惩罚。也有历史学者翻阅了旧帝国的古籍，将之归结为当代社会糟糕的卫生条件。
几方人马各说各有理，哪一方都拿不出足够的铁证。于此同时，人类却在大量的死亡，瘟疫很公平，忽略身份，无视血统，以稳定而冷酷的节奏杀死了所有人。
人们逐渐懂得了隔离，只要封锁住疫区，便能抑制住疾病的蔓延。
“我们只是想通过。”里昂说完，又专门请蒂德用法兰克语翻译了一遍。
其实当兵的听得懂帝国语，但做不了主，士兵们你看我我看你，直到一位队长打扮的人吹了声口哨，越过手下走到里昂面前。不同于普通士兵，他并未用布条遮挡口鼻，取而代之的在胸甲上挂了个圣母像。
“请原谅，这位先生，我收到的命令是禁止任何人进去，或者出来。”队长说完，眼睛越过里昂盯上了他背后火红头发的游侠。
上了点年纪的人类似乎更喜欢艾琳，蒂德利特太嫩了，还像个小女孩。
里昂按住了正欲上前的雨果，队长没有说谎，这少年显然是偷偷跑出来的，还是别暴露为妙。
“我是里昂伍德。”既然自己的名字能让国王的骑士对他礼遇有加，里昂决定再碰碰运气。
“我知道你是谁，勇者阁下。”队长敷衍了事的鞠躬令人很不舒服，“你带着精灵小妞杀掉吸血鬼的事迹我们都有听过。”队长对艾琳眨眨眼，后者立刻把头撇到一边。
她作为一刀捅死吸血鬼的人，自然也在故事里扮演了重要角色。
“可我家伯爵说了，即使国王陛下亲自来也不能放行。”队长叉着腰，展示了胸甲外紫色罩袍上的雄狮图案。
付了两个金法郎，里昂“说服”队长指挥手下搬开拒马，“假装”没看见有人越过封锁线。队长本来还有其他“微不足道”的请求，比如亲下“那位红发女士”的小手什么的。没等里昂跳起来，游侠便用能杀人的眼神维护了她的荣誉。
封锁线仿佛也将生命隔绝在了外面，才走了一小段路，便遇见了奄奄一息的逃难者。这些可怜的人不敢回家，军队也不放他们通行，被迫在附近徘徊。
“人类就这样对待自己的同胞吗？”耳闻目睹的惨景令永恒之森的精灵深受震撼。坦尼斯尚能忍住，蒂德利特年纪还小，想起什么说什么。
一个抱着婴儿的母亲拦住里昂的马，让他暂时无暇回答异种族公主尖锐的提问。
母亲的焦急惊到了婴儿，激起了嘶哑的哭声。他这才注意到母子俩嘴唇都已裂开，上面的血痕触目惊心。
奇怪啊，树林里的水源应该不难找才对。
他又递过水囊，女人足足喝下了半袋子，她又喂给了孩子一些。
“莫西（merci)”缓过劲的女人很想哭，然而泪腺早就干了，女人在拼命的眨眼睛。
里昂说不出话，他只能点点头，施舍的食物和水救不了什么人，假如封锁线不解除，死亡的阴影依旧如影随形。等他回过神，四面八方涌过来的饥民已经包围了大家，乞求的眼神配合颤抖的手，谁又能拒绝？
“先生，请快点吧，我的妹妹和母亲……”雨果顾不了太多，毕竟在他看来，这些人至少还有力气逃出家园。
少年无意中提醒了里昂，治愈瘟疫才是根本。
被激起了宗教热情的艾拉举着圣母像，走到逃难者之中打算给予祝福，她没得到积极的回应。这其实无关肤色种族，牧师修女对瘟疫束手无策，三岁小孩都知道。一无所获的艾拉低着头爬上马，把脸藏进了兜帽。
“这些人好不容易死里逃生，到了这儿又不准出去，肯定觉得泰拉遗弃了他们，怨气冲天也是正常。”里昂特意向艾拉解释。修女沉默寡言，又极好面子，跟她的同胞玛雅完全不同。
无论她是否听见，里昂都没法透过旅行斗篷去看她的脸。兜帽中露出的几缕白发纹丝不动，艾拉似乎又回到了自怨自艾的小世界里。
离村庄越近，就越能感受到那股死寂。天空中欢快长鸣的飞鸟也被嘎嘎叫的乌鸦所取代。披着黑色羽毛的食腐鸟儿在村子上空盘旋，满心期待着下面的人类停止挣扎，好开始一场盛宴。雨果喊了一声，骑着他的老驮马冲到了最前面，大家紧跟着他，路过了一间又一间安静的房子。偶尔露脸的村民也畏惧于陌生人的气势，纷纷退回屋内。
少年在一个用木栏围起来的院子前跳下马，他顾不得拴好坐骑，几步便穿过庭院，钻进了正中间的大屋子。木门上用白灰画了个简单的泰拉之矛，就像刚才路过的某些房子，估计是村民区分感染者的办法。
院内的木棚下堆放着整套的铁匠工具和炉子，弗林特以专业的眼光审视着同行的装备，很快就没了兴趣，人类的铁匠没几个够格得到矮人的欣赏。
到目前为止，屋里都没哭声传出来，这是好迹象。里昂让大家等在院子里，只带着艾拉进了房间。神职人员存在的本身便能一定程度的避免传染病。
客厅不算小还有个壁炉，一侧摆着木椅子和长桌，兼具餐厅之用。男孩正敲击着打火石，壁炉中央架着口铁锅，里面盛着冷掉的粥。客厅旁的房间没关严，能看见床上躺着个女人。
“你母亲？”得到肯定的答复后，里昂推开了虚掩的门。一张双人床贴着墙边摆放，这家人不算穷，没用稻草充作床垫。女主人躺在床上，有位小女孩搂着她，两人都在睡觉。母女俩脸色苍白，呼吸不规律，汗水打湿了前额的头发，但毫无疑问还活着，里昂稍微松了口气。
他留下了艾拉，修女双手合十，为受苦的人祈祷。
雨果热好了铁锅里的粥，给母亲和妹妹送去。少年没请里昂他们吃，在疫区这也算是基本常识了。等他终于安顿好家人，把大家请进室内，太阳已经快要落山了。
“好了，小伙子，能谈谈你说的那个魔鬼吗？”弗林特最先发问，矮人迫不及待的想用战斧劈碎点什么，什么都好。弗林特的鼻子与颧骨红的滴血，趁人不注意还在墙上蹭痒，马鬃毛快把他折磨疯了。
“嘘，小声点，她会听到的！”少年露出惊恐的神色，边说边往窗外张望。
这太荒唐了！既然都请人来除魔，竟然还怕报复。要不是顾忌到病人，矮人非得大笑一通不可。
“她？”游侠敏锐的捕捉到了魔鬼的性别。少年的用词过于人性化，为何不直接称为“它”？
“她是个女巫。独自一人住在森林里。”少年刻意压低的嗓门真像在讲鬼故事。
“那这个女巫要对瘟疫负责吗？”里昂有点不耐烦了。艾米莉的同行在法兰克某些地区饱受争议，女巫算是一种半公开的叫法，无知的民众会将生活中的一切不顺怪罪到施法者头上。
想必这场瘟疫亦是如此，村民因为大自然带来的疾病而怪罪离群索居的法师。
房门就在此时被推开了，少年吓得从椅子上跳起来。哼，女巫的威名真是厉害，里昂强忍着笑。
不速之客是位穿着白袍的牧师，他见到众人的表情，可以说是欣喜若狂。
“感谢大地之母，让雨果把援兵带来了。”牧师在胸口画了个泰拉之矛。
艾拉站起来回应了教会的兄弟，有趣的是，牧师对黑暗精灵的存在并不吃惊。
“我向泰拉祈祷，而几位的脸都曾出现在我的愿景里。”
原来如此，祈愿术。这么说来，泰拉对我很满意咯？里昂禁不住有些自鸣得意。
布莫牧师受过高等教育，自我介绍说上过位于巴里的神学院，叙述问题当然比一个乡下文盲少年要准确的多。
“蕾雅赛杜小姐，她虽然穿着黑袍，人孤僻了点，平时与村民井水不犯河水。隔几天便会来集市上买点吃喝，付钱很大方从不还价，是个好主顾。”牧师顿了顿，大家都在等着他说“但是”。
“但是，”果然，“一个月前她再也没出现过，相熟的面包师跑去探望，回来却成了流着口水，语无伦次的傻子。”
“我本来想要登门采访，可这场瘟疫紧接着就来…她住在树林里，挨着她房子的猎人米派德一家最先发病。然后是总去林子边捡蘑菇的本杰明，一个接一个。”
“最近几天，连林子里的动物都在发狂。”牧师往下拉他的衣领，三道红色的抓痕赫然在目。
“伍德先生，你能帮帮我们吗？”
里昂义不容辞，斩妖除魔本就是勇者的责任。
他征求了伙伴们的意见，大家都答应了。除了艾琳，她很讨厌做白工。
但谁叫她自己也是里昂的雇佣兵呢。
雇主说跳，优秀的佣兵该问“哪里？”而非“多高？”
何况她自认为跟里昂的关系不止于此，女人嘛，总是要追求个归宿的。
第六十五章：阿什莉（封禁章节补遗）
烈日当空，灼热滚烫，红到滴血，而地面却没什么东西能阻挡它播散淫威。此地的植物极其稀缺，河床流过的液体并不是水。与赤红天空同色的荒原里，无遮无掩，除了一个用颅骨搭成的王座。
躲避日光是软弱的表现，强大的恶魔不屑于去做。把王座设在四面通风的空旷地域也是出于安全考虑，谁知道哪个野心勃勃的手下不会在洞里为它准备点惊喜。
王座上狗头人身的巨怪自称是无面者，它没有固定的形象，也许第二天，就换成了个牛头示人也说不定，一切变化全凭喜好。两个魅魔趴在它大腿上卖力的服务，这也是它唤出人形的目的。瞧这两个小东西忙乱慌张的神态，真是拼了命要取悦自己。无面者忍不住伸手去抚摸女性恶魔的头发，那么柔软，那么……
狗头恶魔稍稍用力，便拔下了魅魔的头。喷了对面那位一脸血，她立刻采取行动，两腿一蹬脱离了接触。无面者正在享受呢，他讨厌被打断，长而尖的吻端张到极限，里面却弹出一条细长的分叉蛇信，怪异的舌头卷住魅魔的脚。一点点把猎物往下拉，大恶魔要欣赏她恐惧挣扎的模样。
然而魅魔并非真的吓昏了头，她极为冷静的缩身蜷腿，双手一划，斩断了恶心的舌头。阿什莉振动翅膀，笔直向着太阳冲刺，即便是无面者这样恐怖的存在，也无法挑战耀眼的血日，阿什莉成功逃走了。
精彩！无面者禁不住为阿什莉的脱逃技俩鼓掌。它手下要是这么有脑子的多一点，跟黑暗精灵的勾当也不至于失败。听说神都有创造物种的能力，无面者可是期待的很呢。它嚼着魅魔无头的尸体，一点都不浪费。
阿什莉没敢回去，她是在自家岩洞里被无面者的手下逮个正着。没完成恶魔王子的任务，惩罚只有死，好在那些弱智记不清魅魔的长相，多余抓了个无辜路过的魅魔。也幸好无面者决定模仿人类，玩玩所谓的“贵族享受”。魅魔将皮翅伸展到极限，向着前方若隐若现的岩石森林飞行。那地方又叫召唤之地，相对于在平原地带活动的大块头恶魔王子，明智的人类巫师都会在这里打开通道，与森林里相对温和且体型正常的居民讨价还价，签订契约。
这些天她一有机会就过来探头探脑，想找个机会重回凡间。其实她只是在碰运气，人类将召唤恶魔视为禁忌，偶尔也会有几个胆大妄为之徒，但那可遇不可求，过去十年也就两三例吧。但她不会放弃的，留在深渊魔域早晚是个死。
干了一天，总算能休息了，生意人忙得头不点地才能养家糊口。可今天的工作是给军队烤制面包，赚钱与否先不说，这事太昧良心，很多同行宁肯不做。
按照合同，军队会给他三十袋面粉，他则要烤出五百个圆面包，越干越好，如此才能储存的久，给士兵路上充饥用。军需官皮埃尔也是老相识了，这厮越来越过分，马车上卸下来的面粉只有十袋而非以往的二十袋。
“这个，这个……”亨利作为一个小有名气的面包师，还是比较要脸的，皮埃尔的行为无异于在砸他的招牌。
“哦，我亲爱的亨利。”军需官嬉皮笑脸。
二十袋面粉的钱被两人平分了，至于那些要上战场跟异教徒搏命的大头兵嘛，只好多啃一点木屑啦，反正也不会死人，只要别吃太多就好。
面包师亨利做好了最后一个面包胚，掺进木屑的面粉颜色比较深，他又加了点别的料，让面包的颜色趋于平衡。不然怎么说我是亨利大师嘛。
他洋洋得意的欣赏完作品，解下围裙丢到炉边。教堂的钟声早已敲响，孩子们都睡了，他蹑手蹑脚走过客厅到了孩子们的房间，亨利将门推开一条缝，侧身进去。姐姐茱丽叶趴在床边睡着了，弟弟亚当则躺在床上，腿露在外面，把被子蹬开了一半。他轻轻拿起茱丽叶手中的书，将女儿抱回她自己的床上。
茱丽叶是个懂事的孩子，自从母亲去世后，一应承担起照顾弟弟的责任，平时也帮忙看店，管账。做父亲的又回头给亚当拉好被子，从他怀里拿出玩具。忙完这一切，他极其轻柔的拿起油灯，带上了门。他并没有回到卧室，而是走出门在院子里绕了一圈，站到地窖门前。
他东张西望，看了又看，才走下地窖。这个钟点除了守夜人谁也不会上街，奥斯曼军队出现的警报让城里执行了宵禁。但亨利一定要小心，他不能冒险被邻居发现自己的另一个身份。
他点亮了蜡烛台，地板上的图案昨晚就刻好了，是照着书本一笔一划临摹下来的。那只担惊受怕的鸡被栓在角落，亨利割断它喉管时，只虚弱的挣扎了几下。
书上要求用羊血，刚出生的小羊羔为最佳。亨利直想笑，教会还要求我这样的人公开身份，披上黑袍呢！血就是血，羊血和鸡血有多大区别？而且血越多引来的恶魔就越强。亨利不是白痴，他从显露魔法天赋那一刻起，就下定决心不让人知道，包括父母。
妻子直到病死前，还以为她嫁了个面包师。哦，对不起，亲爱的，法师别说养家，能活命就不错了。面包师将鸡血挤到咒文上，这法阵足够一个成年男性躺进去，一只鸡当然不够。亨利丢下流干了血的祭品，再次走向角落里的鸡笼。满地的鲜血将咒文连成一个圆环，现在需要做的，是激活它。
“昂，地蒙，狄菲列……”咒语他念过很多遍了，绝不会错。
鲜血在沸腾，继而发光，一如书本中的描述。这还不够，他再接再厉，念完了后半段咒语。白骨凭空而出，形成了一个门的形状，一个仅够小型犬钻过的门，到目前为止，面包师的计划进展顺利。
亨利不贪心，懂得循序渐进的道理，这个高度刚够小恶魔使用，太大的东西会破坏通道。
石壁上的岩洞密集程度超过了蜂巢，其中绝大多数都是空的。小恶魔，怯魔，夸赛魔都是血战中必不可少的炮灰，想必里面大部分居民都被抓去打仗了吧。阿什莉冒险降低高度，一根岩柱一根岩柱的搜索，大概数过了五十几根，差一点就放弃了。她的眼角捕捉到了某种一闪即逝的亮光。低级恶魔是不需要照明的，除非……
魅魔收拢皮翅，兴冲冲的闯进了别人的家。
“你识字吗？会不会记账？”亨利一扫刚开始的紧张，搬了条凳子大咧咧的坐下。恶魔急不可耐的态度激发了生意人的本性，这小恶魔非常绝望，简直是在恳求。
“我会所有人类的语言文字，至于记账什么的……”小恶魔的脸带着讨好的笑容突然消失了。
亨利从凳子上跳起来，他杀了20只鸡，召唤仪式要完不成那可亏大了。一个女人的脸出现在骨门外，亨利愣住了。没等他回过神，那女人的半个身子已经挤进了门，她头顶有弯曲的犄角，手上的指甲比匕首还要锋利。
“停下，我命令你停下！”亨利知道自己的水平，他驾驭不了魅魔。
熟练的黑袍巫师能轻易反转召唤法阵，把恶魔送回老家，面包师亨利可不会，他一天魔法学校都没上过。不是不想，主教大人不允许本地出现任何巫师，无论袍子的颜色。所以他只能一边大叫，一边眼看着魅魔爬出骨门，恶魔试探性的往前走了一步，这次换成恶魔尖叫了。
法阵如同活生生的闪电，被恶魔触碰到的位置冒起了一股白烟。
好疼啊，阿什莉揉搓着被烫黑的脚。今天的经历太可怕了，先是差点被无面者杀死，现在又被一个破法阵给困住。她一屁股坐到地上，自暴自弃的哭天抹泪，魅魔本就是女性和恶魔强行混合到一起的畸形物种，她具备所有人类女人的特点和外在表现，而且都是最漂亮的。
即便长着角和长过手指的利爪，以及蝙蝠般的翅膀，她哭起来依然像个可怜的小女孩。
“你，你没事吧？”
嗯？魅魔及时捕捉了这个男人的弱点他对女人心软。于是阿什莉哭的更厉害了，不完全是装的，她确实很疼，有几根脚趾头搞不好已经断了。
当着法师的面，她收起皮翅犄角，重新变回一个棕发的人类姑娘。
“你能给我一件衣服吗？”
亨利嗓子干的冒烟，好半天才听明白恶魔的要求。他直接脱下外套给恶魔递过去，脚不小心踩到法阵上。
恶魔对他甜甜一笑，她可真漂亮，鳏夫亨利双眼不争气的盯死了对方。
阿什莉空手把他扎个透心凉，男人的血弄脏了法阵，让恶魔可以安全的走出去，而不受反噬。
守夜人震惊的看到一位姑娘**穿过面包师的院子，推开了主屋的门。哼，这色鬼，安娜才死多久。守夜人摇摇头，提着油灯走向了下一条街。
第二十八章：不情之请
“杰克……？”克里斯蒂娜故意拖了个长音，眼睛盯着法沃身边的年轻人不放。
黑头发，蓝眼睛，苍白瘦削的脸，羸弱的身体线条。红色法袍加上手中那平淡无奇的法杖，这差不多是大部分法师的标准外在形象了。
这些家伙长时间在不见阳光的室内久坐，不是太胖就是太瘦，但无一例外都肤色惨白。
“见过圣骑士小姐。”法师又鞠了一躬，看来是默认了自己连姓氏都不配有的事实。
曾经的圣骑士克里斯蒂娜会毫不犹豫的拒绝这样来路不明的同伴，众所周知她眼里容不得沙子，嫉恶如仇，是非分明。可她现在有资格挑三拣四吗？卡拉斯神锤失落在黎凡特，那是奥斯曼异教徒的国度，光只靠几把剑解决不了问题。她需要法师，没准再来个会撬锁寻找陷阱的飞贼。
于是克里斯蒂娜换了副笑脸，她唯有选择相信法沃看人的眼光。这件事和至高王息息相关，身为王座下的全权代表，一荣俱荣一损俱损，法沃不可能拿自己乃至整个氏族的前途开玩笑。
而关于找个“开锁匠”的事，克里斯蒂娜打算先回米兰。矮人行事大大咧咧，走到哪里喊到哪里，她实在没办法把这种作风粗犷的种族跟小偷小摸联系起来。何况矮人需要偷吗？精灵在卡拉兹-卡拉克里没发现有人在衣服上打过补丁。现在是大雪封山，等到路况允许，来自米兰以及其他地方的人类商人会挤满前门区的便宜旅馆，多出来的人则会在城门口露营。到时候全城总动员，人人有钱赚。矮人盔甲千金难求，如果再刻上符文，能让骑士恨不得卖掉名下的田庄来换取。
她不指望在这里找到窃贼，只是没想到法沃急得连山都不打算让他们下了。以轻轻松松能活过四百年的长寿种族来说，法沃表现的太急迫。按计划大家应该在山里再住上两个月，等交通全部恢复再下去。而全权代表为伙伴们提供了一种从未见过的交通方式，由地下隧道从西向东横穿阿尔卑斯山脉，避过积雪覆盖的山路，到达距离黎凡特最近的港口，在那里坐船渡海。
“隧道？”一直在旁边没说话的奥拉叫出了声，“我从未想过能再看见祖先建造的奇迹，我现在就去看看可以吗？”
“别急，孩子，你很快便能亲眼看到，并且在上面乘车疾驰。”法沃的笑容像是一位给晚辈展示新买回来玩具的家长。
克里斯蒂娜也很好奇，她偶尔听弗林特说过。古代矮人氏族靠贯通整个大陆的隧道互相联系，支援。直到四百多年前那场大灾难，诸神的愤怒不仅改变了地表，也撕裂了住在地下城内的矮人族群。让他们彼此中断了联系，不少氏族干脆集体失踪。
在其后的几百年，幸存的矮人忙于休养生息，对干预大陆上的乱局变得力不从心。
法沃用炖鳕鱼招待了克里斯蒂娜和奥拉，顺带给杰克践行。年轻法师话不多，酒量也不好，符合克里斯蒂娜一贯以来对施法者的刻板印象。用餐完毕，全权代表派车把三人送回旅馆，要他们彼此之间多“了解了解”。
“明天就出发，我会给你们准备好路上需要的行李车马。”法沃在路边目送克里斯蒂娜登上豪华驴车，还不忘交代一句，好像唯恐精灵会忘。
长腿种族没人喜欢呆在地下洞穴，难道全权代表不知道吗？精灵挥别了法沃，转过身见法师正在偷看她。这不奇怪，克里斯蒂娜走到那儿都是男人女人瞩目的焦点。精灵不以为忤，随便他看，只要别直勾勾的盯着就好。从个人角度来讲，克里斯蒂娜很高兴能摆脱这不见天日的地底都市。
等他们回去，赖利带着纳索姆也到了，听到能离开的消息两人笑的合不拢嘴。法沃出手大方，至高王礼遇有加，然而即使花光全世界的金币仍没法把人类留在地下城安然度日。
纳索姆就多次询问这里有没有发生过塌方，不胜其烦的旅馆老板挠着头说确实有过一次。这句半开玩笑的话把女佣兵吓得连续三晚上没回来睡觉，等纳索姆再次出现，手脚严重的冻伤让人怀疑她是不是在城门外露宿雪地。
要是女佣兵说了算，她早就拿着奥拉的钱回老家了。印地是个类似于法兰克的多邦国联合体。国王的存在感近乎与零，而且印地是多神教，各个邦国之间信仰风俗乃至人种都不尽相同。
贫困和佣兵是印地的两大特产，几个著名的佣兵团就来自于印地。纳索姆强烈建议奥拉用号角堡的秘银雇佣印地战士，女矮人都快被她说动了。
可惜跟出身高贵的法沃比起来，无论社会地位抑或种族上的亲近感，印地贱民纳索姆始终差了点什么。奥拉还是决定相信同胞的计划，帮助铁拳氏族拿到卡拉斯神锤，巩固至高王的权柄。
纳索姆和赖利也就顺理成章从法沃那儿再拿一份薪水，干起了佣兵的老本行。对于克里斯蒂娜，圣骑士只问目的，如果拿到卡拉斯神锤能换来矮人挥兵法兰克，分文不取乃至倒贴路费，都在所不惜。
因为诸王会上撕破了脸，以往热闹非凡的一楼大厅归于沉寂。克里斯蒂娜难得睡了个好觉，并在第二天伴随着值更人的铜锣声起了床。呆在地底难免昼夜不分，值更人成了个无比重要的职业，地下城随着他第一声喊家家户户点燃火炬，也会随着他最后一次敲锣而上床休息。
等克里斯蒂娜穿戴完毕走下楼，法沃已经在那里等了。桌上放着好几个空杯子，让人觉得他是不是整夜都坐在那儿。
“你醒了，尖耳朵姑娘。”幸亏这里没第二个精灵，否则矮人这样喜欢喊人绰号可就麻烦了。
“来的真早。”精灵一屁股坐到矮人身边，反正她没吃早餐。
克里斯蒂娜朝厨房喊了声，厨师掀开布帘站出来，一副恭候已久的姿态。
“和以前一样吗，小姐？”
得到肯定的回应后，厨师又消失在那道雪白的布帘后面。毕竟是贵族光顾的高档场所，服务比卖蘑菇大餐的前门区酒馆好多了。
精灵在桌上搓着手，以此代替打哈欠伸懒腰的动作，她跟法沃不熟，不想暴露过于私人的一面。
“根本没睡。”法沃冲克里斯蒂娜举杯，二话不说仰头喝干，桌上已经有七个空杯子了，每个的大小都能赶上都城酒馆用来舀水的木瓢。
法沃竟然没打酒嗝，也没开始大声唱歌，以矮人的标准非常的不可思议。
他肯定有什么想说的，克里斯蒂娜围好餐巾，时间太早厨师亲自端盘子。精灵小姐的早餐食谱包括了两个煮鸡蛋，半个苹果派，一只烤鸡腿，一碗胡萝卜炖羊杂汤（没有蘑菇）。
教会骑士团相当重视早餐，遵规守纪的克里斯蒂娜不会应付了事。她小口吃，小口嚼，用小勺喝汤，想听她吃饭发出声响那是不可能的。
修女，侍从，骑士，圣骑士。这段经历保证了她在母亲去世后，没有变成个毫无教养的野孩子。
法沃也叫了一份早餐，等堆上桌全权代表却没了兴趣，刀叉都懒得动。克里斯蒂娜知道矮人在隔着餐具偷窥自己，她就是不说，等矮人开口。保持沉默，以不变应万变是漂亮女孩的特权，精灵晾着矮人，自顾自的享受早餐。
“小姐……”矮人清了清因熬夜酗酒而变得沙哑的嗓子。
来了，克里斯蒂娜忍着笑，换上最无辜的表情从餐盘前抬起头。
“嗯？”她放下刀叉，慢条斯理的擦干净嘴唇。
“我有个请求。”法沃转着酒杯，转了一圈又一圈，仿佛接下来要说的事让他为难。
“你是说除了寻找神锤？”克里斯蒂娜夸张的挑起了一边眉毛。她年纪尚小，难得遇到能耍嘴皮子的机会，当然要好好玩玩。
矮人转完酒杯，拿起叉子，又很快放下，再握住了酒杯的把手。如此反复，总算找到了继续说话的勇气。
“我有个侄子叫邓肯，他昨天找过你……”全权代表说出了心结，希望精灵能带上邓肯，让侄子成为找回神锤的勇士中的一员。以此洗刷耻辱，回归社会。
“他犯了什么罪？”精灵已经收了个背景不明的法师，这下再加个罪犯，她真想拍桌子不干了。
“拒绝家族安排的婚事，抛弃矮人贵族的头衔，只为了个人类妓女……”全权代表涨红了脸，声音小的像在说遗嘱。
“好吧，我答应你。”克里斯蒂娜略加思索便答应了，爱情历来都是精灵软肋。
矮人不会说谎，至少像法沃这样的贵族不会，克里斯蒂娜相信他句句属实。
精灵答应的太快，法沃简直不敢相信自己的耳朵，又问了两遍得到的答案都是肯定的。感激涕零的法沃差点没跪下去，他便用最传统的方式来表达感激之情大喊大叫要厨师把店里最好的菜色全摆上来。
他也同时吵醒了睡懒觉的伙伴，等大家走下楼梯，还以为闯进了一场正在举行的宴会。
第二十九章：前路漫漫
卡拉兹-卡拉克的第三洞窟并不大，只容纳了至高王王庭和恩格里姆铁拳的亲属，和五百多人的驻军，以及通往外部的“大隧道”。
关于隧道，精灵没抱太大希望。既然法沃说提供车辆，那最多就是个能通行马车的便道。类似的暗道很多城堡都有修建，兼具逃生和反攻的作用。恶龙战争中被围困的帝**队靠类似的暗道，搞过几次反攻，成功失败都有，克里斯蒂娜亲身参与过一次。听说某些贵族老爷比较舍得花钱，逃生通道建的落落大方，在里面驰马都行。精灵那会钻的通道就很窄了，她还记得自己手脚并用的爬行，几次被前面的人蹬到脸。
往事不堪回首，如今只能祈祷矮人祖先建隧道时别太过小气，搞成耗子洞。精灵暗下决心，如果对交通状况不满意，就带着大家换个路线。克里斯蒂娜的性格本是随遇而安，但既然没了里昂扮演队长，她便当仁不让扛下了重担。
从贵族居住区到至高王廷用不着踩过上千级台阶，或者坐那吓人的缆车。一段不足百米的缓坡连接了两个洞窟，克里斯蒂娜之前来诸王会时见识过，没什么稀奇的。今天则有至高王带着王子站在坡底等候，矮人家庭历来人丁不旺，至高王亦是独子。
等车架由坡顶进入视线，号手集体吹响了长号，接着是矮人最爱的大鼓，欢迎的人群不过百人，靠着洞穴回声和卫队的气势，生生弄出了千军万马的感觉。
主人盛情若此，客人识趣的走下车厢，强打精神参加了一场欢送仪式。
热情洋溢的握手拍肩（对三位长腿，至高王和王子都采取了捶腰），和一场小小的演说后，至高王亲自领着一行人走到隧道门口。百闻不如一见，这下连克里斯蒂娜都不知如何形容眼前的奇观了。表面镀金的黄铜大门高达十几米，门上的巨型浮雕无时无刻不再提醒来者自己的渺小，光是等驴子带动转盘开启大门就花了不少时间。其实开启侧门也足以出入，既然国王都来了，该有的架势肯定要拿出来。
王子和国王跟奥拉交换着客套话，精灵则趁机接近法沃，跟他咬起了耳朵。
“邓肯呢？”
“再等等。”法沃边说边偷瞄不远处的至高王，很是做贼心虚。
精灵这下总算明白了，全权代表借助寻回卡拉斯神锤的机会，假公济私，强行把侄子加塞进去。然而圣骑士言出必行，既然答应了便没反悔的道理。精灵瞪了法沃一眼，无奈的退回赖利身边。她果然太嫩，才会轻信刚认识不久的人。
“有麻烦？”赖利不用尖耳朵也能看出克里斯蒂娜跟法沃的不愉快。纳索姆马上凑过来，把瘦高个的杰克晾在一边。
“那个……”精灵没来得及说完。
镀金的雄伟大门敞开怀抱，露出了另一边的风景。
“矮人竟然把这种大路称为隧道。”纳索姆连声赞叹，置身于古代留存下来的奇迹中，女佣兵全然想不起回老家雇佣同乡的事了
“这条路会带你们前往白塔，那里是黑山氏族的地盘，他们会为接下来的行程带路。祝你们一路顺风，勇敢的人呐。”至高王说着取下头盔，王子，法沃和其他贵族与士兵纷纷效仿。欢送仪式的气氛在此时达到了顶点，由喜气洋洋转为慷慨悲壮。
种种表现令克里斯蒂娜醍醐灌顶，她想明白至高王恩格里姆为什么坐拥坦途，却不自己去寻找神锤了。隧道的尽头，肯定有可怕的敌人，强大到足以让矮人感到畏惧。奥拉不是没在奥斯曼人面前露过脸，精灵没看出异教徒对矮人有特别强烈的仇恨，肯定是别的东西。
至高王未等客人登车便先行离开，想必有更重要的事要做。法沃贼兮兮的爬上驴车跟着走，等深入隧道好长一截，他对着路边的阴影招了招手。一位黑发黑胡子，长得不像矮人的矮人走了出来。邓肯和克里斯蒂娜在酒馆见面那会，精力充沛嘻嘻哈哈，等全权代表的侄子完全进入车厢火炬的照亮范围，颓废的样子吓了精灵一跳。
短短两天不到，邓肯的黑发中竟然夹带了不少灰色。昂贵的皮夹克上衣不见了，被一件朴实无华的嵌钉皮甲取代。
法沃跳下车站到侄子面前，叔侄俩相视无言，各有各的忧愁。全权代表最终还是拥抱了邓肯，大力拍着侄子的肩膀，嘱咐邓肯跟着克里斯蒂娜小姐好好干，一定要把神锤找回来。
侄子却没领叔叔的情，邓肯木然接受了拥抱，随即爬上车，和其他人的互动仅仅是点了个头。
“唉，傻小子。”全权代表唉声叹气。
“让我来吧，小姐。”邓肯不理会叔叔的长吁短叹，他从奥拉手中接过缰绳，狠狠一甩，把四头驴拉的车弄出了马车的速度。
原来这就是所谓“精灵消极避世，矮人遁入群山”的原因，听着邓肯如数家珍的把隧道中哪里可以通行，哪里不能介绍的一清二楚，圣骑士恍然大悟。克里斯蒂娜的历史学全是人类教的，已经习惯于站在帝国的角度看问题，而忽略了自身的种族身份。
乍一看隧道宽阔雄伟，四通八达。刻在墙壁上的文字符号清晰可见，将每个岔路口的终点都标注的明明白白。但邓肯只管驾车沿着主路走，对接二连三的岔路看都懒得看一眼。
“那里面是死路，”与卡拉兹-卡拉克渐行渐远，邓肯逐渐恢复了精神，变得健谈起来。
“由阿尔卑斯向北的隧道全都毁于大地震，只有往东的路得以保全。”矮人侃侃而谈，给车上的人当起了向导。
“大地震？”纳索姆明显没听懂。
“就是那场毁灭了旧帝国的灾变，野心勃勃的皇帝触怒了诸神，招来了惩罚。着火的山脉从天而降，死去的人不计其数。泰拉为凡人的不幸伤心欲绝，地母流下的泪水形成了血海。”和奥拉并排坐在后面的杰克接过话头，为女佣兵扫了盲。
“哦，这样啊。”纳索姆给了巫师一个笑脸，换了个较为放松的姿势。不管人们对施法者怎么看，没人会怀疑法师对历史知识的掌握。
矮人的驴拉车跟帝国马车不同，地底不用考虑刮风下雨，所以统统没做顶棚。坐在车厢中便能将整个隧道的风光尽收眼底，不会遗漏任何一点微小的细节。
其实不用他说，大家自己也看得出来。尚能使用的隧道在入口处点了火炬，沿途就算没照明的地方，也种植有发光菌。偶尔还能遇到巡逻的矮人骑兵。矮人能在黑暗中视物，胯下的山羊和拉车的驴子可不行。铁拳氏族应该很有钱，照明用的大型火炬无处不在，每隔两三里便有供人居住的房屋。
车厢后面插有至高王的旗帜戴着铁手套的拳头，沿途的巡逻队自觉让到两边以使车辆优先通过。其实这没必要，路面有三条帝国大道加起来那么宽，足以容纳骑士团以冲锋队形展开。多余的礼数是矮人战士对王旗表达尊重，至于时不时投过来的目光，则很可能是针对邓肯的。
黑发矮人对此并不忌讳，他大大方方承认自己爱上了人类女人，因此被家族扫地出门，在城里也沦为了不名誉的角色。
“你能相信我甚至得躲在箱子里才能混进贵族区，回自己家吗？”邓肯说完竟然笑了起来，车厢里的听众为了不失礼，只得陪着干笑。
“至高王知道你参加了这次远征吗？”克里斯蒂娜问。
如果往来的巡逻兵都看见了邓肯那张脸，很难保证没人告密。
“他当然知道，只是懒得管。”矮人回过头，对精灵露齿一笑。
“为什么？”轮到奥拉来提问了。
“因为他觉得我们都会在接下来的旅程里死翘翘，铁锤小姐。”又是一次大笑，这次没人再搭理他。
隧道很长，根本不可能在一天内走完。矮人在沿途建了不少小屋，似乎专门就是给旅行者用的。地底世界区分不了昼夜，大家围坐在桌边吃着小屋里的干粮，个个瞪着眼睛没人想睡。于是关于接下来的行程，自然而然成了讨论的话题。
“你为什么说至高王觉得我们会死。”克里斯蒂娜捧着杯麦酒，眼睛盯着邓肯不放。
“容易的话至高王早自己去拿了，不是吗？”邓肯用匕首戳刺肉干，把这当成消遣。
“请你正面回答女士的问题。”法师杰克迅速完成了选边站队。
“是啊。”纳索姆跟着起哄。
奥拉和赖利虽然不说话，态度也是明摆着。
“那里有独眼巨人，尸妖，绿皮部落，用两条腿走路的大号老鼠，还有马车那么大的蝎子，更有你做梦都想不到的妖魔鬼怪。”邓肯丢下了肉干，任其掉在地板上，矮人拍干净手，“不然你们以为奥斯曼人会为什么会跑到这边来，因为他们在自己老家快活不下去了！”
第三十章：似曾相识
史蒂夫上次成光杆司令还是讨伐战那会，但当时他不算什么指挥官，戴维斯爵士才是。史蒂夫鲁道夫是个跟在年长骑士背后想要积累功勋的纨绔子弟，满脑子都是不切实际的妄想。绿皮把他们杀的几近全军覆没，史蒂夫侥幸逃生，又遇到克里斯蒂娜才算捡回一条命。
以前是以前，现在是现在，做为前锋部队指挥官，兵败丧师的罪责无论如何也脱不掉。
我会怎么样呢？外面稀稀落落飘着雪花，长而尖的半透明冰凌悬在窗户板的尽头。假若换个时间地点，史蒂夫会有更好的兴致也说不定。身后翻箱倒柜的杂音很煞风景，考虑到西悠瓦拉是个数一数二的大美人，那点烦恼也就烟消云散了。
屋里的火塘散发着令人愉悦的温暖，在冰天雪地里能和异族佳人共处陋室，是多少男人求都求不来的机会。只可惜史蒂夫全无回头欣赏西悠瓦拉背影的心思，影响他的不止有对妻子的忠诚和爱意，更有败军之将的耻辱与对未来的恐惧。
这回跟上次不一样，丢掉了上千部下，活着回去也不会有好下场。鬼知道哈夫曼那伙人有没有突围成功，史蒂夫想到雪地里的骸骨骑兵，理智告诉他没人能逃得过那种怪物。普通的骷髅或许没什么了不起，除了数量之外一无是处。要命的是骑骸骨马的骷髅，他仍然记得冒死冲向那堆马上枯骨的感觉。白森森的骷髅头转向他，一旦看到颅骨中熊熊燃烧的绿色磷火，沸腾的血液仿佛在一瞬间便被冻结了。
光是跟领头的骷髅对视，就耗尽了他全部勇气。骷髅都长得差不多，史蒂夫靠头盔和有着肌肉浮雕的胸甲认出了军团长瓦卢斯。他曾和这位活死人面对面交谈，那时的军团长固然阴森诡异，倒也不缺乏理性，甚至有两分古怪的幽默感。
和谈的倡议竟然不是活人提出，而是骨头架子主动要求，想想都够讽刺的。大家绞尽脑汁都想不出来复活的骨头架子能有什么要求？金钱，土地？大人物想得抓耳挠腮也没答案。
“他们想要我，殿下。”星辰咏者冷不丁来了一句，蒂德莉特马上抓住父亲的手，静立在旁的游骑兵个个走上前，好像人类当场会把莱格拉斯交出去似的。
“我不会出卖盟友。”公主殿下大义凌然，给谈判提前划上了句号。
公主压根没想谈成，不过能以此拖时间何乐不为，于是史蒂夫等人便作为代表来到了第四军团的临时营地。
同行的人有禁军骑士兰斯洛特，勃艮第的苏菲，本地统治者威尔男爵。公主没给代表们太多授权，只交待遇到对方提要求，推说必须回来请示她即可。维多利亚说的简单，每个去的谈判代表都做好了被扣为人质，乃至当场杀害的准备。
一队在城堡外静立良久的骸骨骑兵充当了护卫，领他们前往军团驻地。威尔男爵从小到大没见过死人，被会动的骷髅吓得脸色发白，反应比苏菲差多了。伯纳德家族的大小姐镇定自若，在马鞍上目不斜视。史蒂夫跟兰斯洛特则趁机观察敌人，室外的雪已经厚到埋住靴子，骸骨马却毫不费力的在上面疾驰，纯粹是为了照顾活人的速度，不死怪物才没跑得那么快。恐怖的旅程到森林边缘告一段落，戴头盔穿胸甲的骷髅步兵当起了仪仗，接替了骑马的同伙把代表们领进一处新盖不久的木头房子。
自称是“普布利乌斯奎因克提里乌斯瓦卢斯”的骷髅从屋内走出，张开两根白森森的臂骨表示欢迎，一举一动彬彬有礼。如果这不是群白骨，史蒂夫没准会觉得对方是值得谈判的对象。
“哦，该死！”西悠瓦拉似乎摔碎了一个碗，精灵小声诅咒完又把头埋进了柜子里。狩猎小屋最不缺毛皮，这在冬天可是必需品。
精灵救回来的骑士盘腿而坐，脸朝窗外无动于衷，似乎屋里发生的事与他无关。
史蒂夫记得军团长反复询问他们怎么会用鹰旗，以及为什么还在说罗马人的语言。
“这是罗马人语言？”史蒂夫记得自己反问。
他得到了一阵极其空洞的笑声，听起来像有只老鼠在军团长的头骨里爬行。
“你不知道罗马？”无肉的手臂扒在桌上，光滑到能当镜子的颅骨往前倾斜，若非有桌子挡着，早伸到史蒂夫面前了。
“这……”史蒂夫识文断字，自幼博览群书，从少年时代便给父亲做幕僚，可他真没听过什么罗马。
“罗马既是旧帝国。”同来的苏菲好心提醒。相比咬紧牙关的威尔男爵，紧绷着脸的兰斯洛特，伯纳德小姐表现未免太自然了点，好像根本就不在意对面的骨头架子竟然会说话。
“说得对，孩子！”军团长欣喜若狂，转而开始与苏菲攀谈。
谈判没什么成果，军团长瓦卢斯提了关于交出星辰咏者的要求，而在坐的人里没一个能拍板的。公主有言在先，“不会出卖盟友”。
“抓紧时间吧，罗马的耐心是有限的。”
临别之际军团长对史蒂夫如是说道，不知为什么，史蒂夫在那空洞的腔调里听出了浓重的悲哀。
“你发完呆了吗？”银发精灵在屋里忙着打包，回头一看史蒂夫望着窗外出神，精灵的脾气上来了。
“我理解你死了许多伙伴很难过，可如果我们不快一点……”精灵咽下后半句没说，太不吉利了。
她从变成屠宰场的小镇里救下骑士，带着浑浑噩噩的史蒂夫在雪地中走了一里多路赶到之前藏身的小屋，这儿离镇上不算远。那帮骷髅要是扩大搜索范围，两人就死定了。
“我还没能感谢你救了我。”史蒂夫把视线从窗口收回。刚才说好他放哨，西悠瓦拉搜刮补给，结果却自顾自的发起了呆。
你也救过我，我们扯平了。这是西悠瓦拉原本想说的，话到嘴边却成了：“你最好别忘了。”
落落大方是种特权，是西悠瓦拉不配挥霍的奢侈。她是个一无所有的流放犯，按永恒森林的法律再也不能用“金月”家族的姓氏。大使的头衔也不用想了，星辰咏者的判决亦会令她在帝国名誉扫地。为了今后能继续活下去，西悠瓦拉需要对她心怀感激的盟友。
“我们找两匹马，然后离开这儿。”小屋里没存粮，吃的东西全是她在镇上厨房随手抓的。西悠瓦拉把能用的毛皮和食物打包好，一股脑丢给史蒂夫。骑士没及时回过神，被沉甸甸的包裹打个正着。
“有个村子就在附近，我们去看能不能找到马。”精灵系紧斗篷，推开门钻进了风雪中。
她没回头看骑士是否跟了上来，在厚厚的积雪中保持平衡并往前走亦是不宜，西悠瓦拉没多余的精力顾及别人。你失去了同胞，而我失去了整个人生。我想我们俩彼此彼此，骑士先生。
“信使还没回来吗？”维多利亚又问一句，这问题其实很蠢。因为她和众人一样位于城堡最高处的箭塔，几十双眼睛盯死了下方的雪原，她看不见，难道别人看得见吗？骷髅军团亦踪迹难寻，但公主已无人可派，也不敢再派人出去了。
“没有，殿下。”皇族的问题再傻都会有人捧场，兰斯洛特爵士挺身而出，拯救了尴尬的公主。
维多利亚冷得感觉不到脚趾，她在这里呆了将近一个小时，下面别说人，比老鼠大的动物都没冒出一只。人类坐困愁城，飞鸟依然能自由自在的穿越天空，呱呱叫的黑乌鸦占到了绝大多数，算是美中不足。
这些畜生在等，等我们死了好饱餐一顿。维多利亚仰头看了会。她忽然很想抢过士兵的十字弩，把恼人的乌鸦全给射下来。
不能自暴自弃，人人都在看着你呢。维多利亚强打精神，挪动屁股以保持腿部血液循环畅通无阻。皇族当然不用站着受罪，她有垫了毛皮的橡木椅和取暖火盆。
其他人就没这种享受了，男人们个个身披盔甲守在墙垛边望，落雪已经在不少人肩头安了家。侍女瑞吉娜紧贴着公主，即使沾了火盆的光仍然冻得发抖，上下牙的撞击声清晰可闻。也许不只是因为冷吧，维多利亚抬头端详一起长大的好朋友，拍了拍瑞吉娜的手以示安慰。
侍女回望主人，却哭丧着脸笑不出来。
“殿下，不如我们先下去吧。”谢天谢地，兰斯洛特爵士再次牺牲形象甘当“马屁精”，要知道示弱的话公主可是万万说出不口的。
见有人带头，箭塔上的贵族老爷早已忍无可忍，当下纷纷响应，力劝殿下回屋歇息。
我不走，你们都走不了是吗？那好吧，维多利亚想站起来，可她一踉跄才知道脚麻了，侍女扶住公主帮她站稳脚跟。箭塔内部有直通庭院的木梯，兰斯洛特护送公主从那里下去。
维多利亚假装没听见身后如蒙大赦的窃窃私语，低下头钻进爵士为她撑开的门。飞扬的灰尘和久违的温暖同时撞向脸庞，连她也忍不住长出了一口气。
我又被包围了，哈哈。公主在心里自我解嘲。兰斯洛特拿起墙上的火把，走到前面为她和侍女开路。
那次被异教徒围困，兰斯洛特也在我身边。还有艾米莉和克里斯蒂娜……克里斯蒂娜，我的好姐妹。公主发出了几不可闻的叹息，拉起裙摆跟上爵士的脚步。
第三十一章：围城
她反感绝大多数男人，讨厌他们盯着自己看，说些有的没的，无事献殷勤。漂亮姑娘不会缺了追求者，可西悠瓦拉认为那些人喜欢的不是她，而是看上了那一头全永恒森林都罕见的银发。
男人是为了满足猎奇的癖好，西悠瓦拉如此认为，坚信不疑。
银发不是天生的，而是被血液中的魔法强行扭曲，异变后的结果。魔法血脉对于精灵的影响往往体现在外，有人得到了一双怪异的金眼，有人则像西悠瓦拉这样。精灵虽不像人类那般排斥魔法，可施法者毕竟是危险的异类，暴露了天赋的西悠瓦拉惨遭父母乃至朋友的孤立，疏远。
年幼的她被带去魔法学校，一呆便是许多年，期间连家都不准回。小女孩回不了家，父亲竟然也不去看她。母亲偶尔会带着弟弟妹妹来，给西悠瓦拉一点少得可怜的亲情。父亲不喜欢她了，小女孩渐渐明白了这件事。
魔法结界不仅保护了永恒森林，也给精灵带来了一种缺乏改变的生活。金月家族世代经营城外的农场，千年来过得老实巴交，遵章守纪。如今家里突然冒出个能凭空让桌椅板凳到处乱飞的怪孩子，令一家之主的父亲深以为耻。
当然，成年后的西悠瓦拉再次回归家庭，她从未亲耳听父亲说过，但并不妨碍她这么想。反正把孩子丢到学校几十年不露脸，被女儿憎恨了也是活该。不管她和父亲之间有多少恩怨，都无所谓了。流放是种变相死刑，特别是在相对封闭的永恒森林，这意味着西悠瓦拉一辈子都见不到家人。无论她有多少不满，已经失去了当面倾诉的机会。
每当人对自己的处境感到痛苦，便会躲进回忆中聊以**，人类如此，精灵也一样。无处不在的刺骨冰寒迫使西悠瓦拉放弃了对家人的执念，再次回到了现实。
白茫茫的雪地一望无际，在其中穿行不仅费力，还要冒着随时被敌人发现的危险。西悠瓦拉带着史蒂夫在树林里走，这里的雪没那么厚，也能起到避人耳目的作用。
“你可以快点吗？骑士先生。”西悠瓦拉记不清是第几次回头催促史蒂夫跟上。
“请叫我的名字，小姐。”史蒂夫尽力加快步伐追赶西悠瓦拉。骑士上身捆着包裹，腰插长剑盾牌绑于左臂，加上盔甲和冬衣，使得他像极了精疲力尽的黑熊。
西悠瓦拉没接腔，但也没接着往前走。累的不止是史蒂夫，精灵小姐太过骄傲，不愿承认自己走不动的事实。即使在这短暂的休息时间里，银发精灵也盯着前面，眼睛根本不看史蒂夫。
“有熟人？”史蒂夫不是笨蛋，精灵的急迫傻子都看得出来。
“我们走。”
精灵再次无视了他的问题，用行动证明史蒂夫的猜测。
村里有乔治一家，只要找到他们，就能让对方带自己逃出这鬼地方。西悠瓦拉以一贯的冷血思维来想当然，把自己都骗了。
骷髅军团将镇上千把人的驻军打得灰飞烟灭，孤零零的小村庄又如何能幸免？她不知道，也不愿意去想，乔治收容了她，猎人一家是被流放后遇到的少有的笑脸。
这条路乔治带她走过，有时乔治忙不过来，女儿艾玛会来给精灵送吃的。小女孩总带着两岁的弟弟，把他捆在背后。弟弟的重量加上食物压得艾玛直不起腰，可西悠瓦拉从未听艾玛抱怨过。在狩猎小屋的生活孤苦伶仃，艾玛和她那满地爬的弟弟成了西悠瓦拉不多的乐趣。
人踩出的狩猎小径到了尽头，钻出那两棵树往前便是乔治住的村子。她突然慢了下来，理智告诉精灵，死人不可能放过这里，是感情驱使她坚持。
依靠半埋于积雪中的灌木丛做掩护，精灵半蹲着朝村里眺望，乔治家在村庄边缘，一眼就认的出来。尖耳朵听到了靴子踩着雪，门被打开又关上，家畜制造出的嘈杂也不少，唯独少了人和人的交谈。
强森很爱哭，于是姐姐艾玛会唱歌哄弟弟。艾玛五音不全，赶上西悠瓦拉心情好的时候，也会哼上那么一段。西悠瓦拉的嗓音自不必说，强森马上就不哭了。
这哪儿有姐弟俩的声音啊？好像全村人都被封住嘴，或者一夜之间变成了哑巴。落后的骑士赶了上来，和她并肩看着前方古怪的村子。
“小姐，你留在这儿。”史蒂夫解下包裹，拔剑在手。
“我跟你一起去。”
既然来了，就要看个明白。史蒂夫点了点头，骑士和精灵法师一前一后走向沉寂的村庄。
第四军团在入夜时分出现，把城堡四面围住，一丁点缝隙也没留。飘落的雪花对死人造不成困扰，恐怖的白骨一动不动的站着。颅骨中燃烧的磷火连成一片，点亮了黑夜中的雪原。城堡里无人再敢入睡，凡是拿得动武器的全部上墙，对峙持续了一整夜，到第二天仍没停歇的迹象。
活人怕冷怕热，必须吃饭睡觉，城墙下快被积雪埋住的骨头架子却没这方面的需求。野地里的骷髅头没有一万也有八千，城里的兵力只能勉强守住，出城野战根本不可能。
男人在前面顶着，后方的女人也没偷懒。守城工作暂时不需要法师，用不上公主和咏者的那少得可怜的游骑兵。这帮人在食堂里干坐着，彼此之间大眼瞪小眼。
“叫你的人把结界打开。”艾米莉说着便握紧拳头，忍了又忍才没对桌子砸下去。
“那不可能。”星辰咏者拒绝的干脆利落，艾米莉才说完他就接上，已是打定了主意。
“为什么？”苏菲插了进来，为了强调自己的观点，她以手拍打桌上的地图，“精灵是我们唯一可能得到的支援。”
“可是没人出得去啊。”蒂德莉特为父亲辩护。
“我来掩护你。”弗林特在座位上冷哼一声。受制于短腿，矮人没办法像人类那样用上蹿下跳来表达情绪。
“矮人先生，在外面的开阔地，我们走不出三百米便会被追上。”咏者斜眼瞄着矮人，毫不掩饰心中的鄙夷，“何况你也不擅长骑马，对吗？”
咏者的话立刻在精灵中引发了阴阳怪气的嗤笑，矮人气得涨红了脸。
“我不擅长的多了，让我想想，哦，对了，比如嫁祸于人。”弗林特开口反击。
矮人迅速收获了一批拥护者。食堂里的人类不仅笑，有人还拍起了手。
“我不准你们对我父亲无礼！”蒂德莉特砸起了桌子，把地图上的兵棋震倒了一大半，鬼知道她是不是用了点魔法。
“不然呢？我的殿下？”威尔男爵就是那个鼓掌的人，作为本地地主这场战争对于他真是无妄之灾。打赢，史密斯家族赔钱，打输，史密斯家族便不存在了。
“你……！”蒂德莉特气得说不出话，于是尝试用眼神杀死威尔。
男爵毫不示弱，抱着手在座位上换个了坐姿，打算跟精灵公主好好耗下去。
“先生们，女士们。”公主实在看不下去了，维多利亚觉得自己再不开口阻止，食堂会爆发一场新的战争。
“城堡里的存粮足够撑到春天，我保证只要天气好转，外地援军便会拍马赶到。”
公主的话起了点作用，愤愤不平的人各自回到原位，一言不发瞪着彼此。是啊，确实够吃，只要受得了啃硬饼和干肉。维多利亚不是军事白痴，早在被围困之前就视察过城堡里的存粮，对能维持多久心中有数。
我可是公主啊，父亲是不会放弃我的。维多利亚靠着脑中想象的援军找到了某种平静，她小口品尝发酸的葡萄酒。城里已经对食物饮料进行了配给，公主也不能再浪费了。
“魔法结界一旦升起，谁都没办法从外面打开。”星辰咏者离开座位，走向公主，“还请你原谅，殿下。”老年精灵鞠了一躬。
原谅你引来的灾难吗？公主笑盈盈的起身还礼，要精灵盟友不必担心。为了补偿今天的牺牲，我会把你们榨出油的，维多利亚在心中发了誓。
咏者带走了女儿和游骑兵，把人类盟友丢在食堂里发呆。即使在被围城的情况下，精灵依然保持了自己的独立性，维多利亚不得不服。
精灵一走，失去斗争对象的骑士们便纷纷告退，到最后就剩下艾米莉，苏菲和弗林特陪着公主。既然身边都是熟人，公主也没必要再端架子。
“有人想得到什么好主意吗？”维多利亚伸了个懒腰，揉着通红的眼睛，通宵不睡的滋味对少女也是很难熬的，“我是说，除了固守待援之外。”等公主再次看向大家，眼里求助的信号非常明显。
艾米莉耸了下肩膀，苏菲是个外国人不好说什么，公主又转向弗林特从小看她长大的老矮人。
“这个嘛……”弗林特的确有个点子，他犹豫着要不要说出来。
“呜！”急促的军号仿佛在耳边响起。
公主如遭雷击，跳起来就要往外面跑，矮人眼疾手快拉住她。
“穿好盔甲，不要慌。”弗林特仰起脸看进了维多利亚眼睛里，“我会呆在你身边的，小丫头，我们都会。”粗短的手指虚画了一个圈。
公主充满感激的嗯了一声，乖乖让矮人帮助她披甲。
想当年，弗林特，艾米莉，里昂，克里斯蒂娜都是维多利亚不可或缺的人。如今四个伙伴只剩下了两个，她禁不住感到深深的失落。
“呜！”军号再次吹响，维多利亚振作精神，还有场战争等着去赢呢。