第十七章：利己主义者
巴洛炎魔，顾名思义是种天生就对火焰有抵抗力的恶魔，何况恶魔的胆量与体型相等。虽然比起黑龙，炎魔像个没长大的孩子，但它仍然举起着火的剑嘶吼着冲来。黑夜的确有告诉弗朗西斯让开，可他不知道能躲去哪儿。黑龙像块卡在路中间的小山，每动一下都对两边的房屋造成无可挽回的破坏。
前进中的巴洛炎魔比一整队骑兵动静都大，引得地面有节奏的震动。骑士咬紧牙关握着剑，他死都不愿当个丢盔弃甲的懦夫
巨龙低下头，轻轻松松咬住恶魔，龙牙一合，无头的尸体倒在地上，把路面砸出个小坑。黑夜呸的吐出炎魔的牛头，击落了一只不幸飞过的小恶魔。巨剑上的火焰熄灭了，黑暗却并未持续太久。五个巴洛炎魔落到广场，把木头与帆布搭的摊位全部震倒。
五个炎魔，五把火焰剑，其中两位还多拿了一截长鞭。哪怕是点起篝火通晓狂欢的地母升天节，集市也不比这会更亮。想跑跑不了，打又打不过，弗朗西斯只能傻站着，用自己的渺小衬托黑夜的强大。头上流出的滚烫岩浆让骑士犹如置身于公共浴场，其中几滴就掉在离他十几步远的地面，把鹅卵石烧成冒烟的空洞。正面的炎魔并不躲闪，信心十足的在身前竖起剑，熔岩的射流狠狠撞到剑上。
半截剑身与其后的恶魔都被蒸发，面对龙类，它太猖狂了点。
剩下的四个恶魔马上分散，分别从左右包抄巨龙。黑夜再次吐息，晃着脑袋从左到右划了一条弧线，暂时逼退了炎魔。
“上来！”弗朗西斯楞了一会才反应过来巨龙是在叫他。
上……骑士抬起头，巨大的体型差异令他头晕目眩。龙的四肢比旁边被挤垮的墙还厚，身体宽得像房子本身，头部加上细长的脖子，居然超过了四层楼的高度。
“快点！”龙在催他，为了照顾骑士音量降低了很多，以至于有些温柔。
弗朗西斯总算听出来了，他大张的嘴能塞进一个苹果。
“安，安东尼娅小姐？”
巨龙没回答，她吐出又一波岩浆，恐吓恶魔不要接近。
没得到回答的骑士扒住龙鳞，相对人类的小手龙鳞之间的缝隙够大了。弗朗西斯得以顺利爬到龙背上，汗水打湿了盔甲的内衬，不亚于一场小型远征。
龙背比从下面看还要宽，他没法像骑马那样跨坐。好在龙背上沿着脊椎中部也有凸起的尖刺，弗朗西斯抓住了最大的一根。黑夜站直了身体。伸展开的双翼扫荡了本已残缺的屋顶，至少有一座房屋因为不堪挤压而彻底解体。黑龙扇动翅膀，只靠掀起的气流就逼退了正欲上前的恶魔。她仰起头，粗壮的后腿全力一跃挣脱了大地的束缚。
每个人都做过飞翔的梦，弗朗西斯看到翱翔的鸟儿便会心生羡慕，不停的感叹，假如我有一双翅膀该多好。
骑士对天发誓他再也不会这么想了，地面的景物飞速变小。而天空的繁星似乎不再那么遥不可及，也许我很快就能真正意义上“对天发誓”。等想明白了所处的高度差，晚饭吃的东西便往外涌。
“别吐在我身上！”安东尼娅提醒骑士，她能察觉到后背上的异动。
余下的巴洛炎魔并未放弃，它们也有翅膀。四个恶魔在下面追，而巨龙的战术是直冲云霄，拉开距离后俯冲而下，用龙息和爪子解决战斗。炎魔不是飞行专家，巨人似的身体是空战的拖累。黑夜盯着上方的云层，想象着跃出云端，再从意想不到的位置钻出来，打得对方措手不及。
然而她背上多了个累赘，黑夜只能放弃高空的捉迷藏计划。身体虽然巨大，可对每一处的感觉并没什么不同，就像人类所谓的十指连心，龙类亦能感觉到背后每根棘刺。她敏锐的感到附着在上的抓力正在变小，弗朗西斯就要掉下去了。
安东尼娅被迫中止冲刺，跟下方穷追不舍的炎魔撞在一起。在遭遇战中，重量成了取胜的关键，鲁莽的炎魔被皮翅上的尖爪划伤，如同石块那样坠向地面。另外两个比较明智，继续保持上升的姿态与巨龙擦身而过。仅存的炎魔显然比同伴多了点空战经验，它躲过最具威胁的龙头，又晃过撞飞同伙的翅膀，成功绕到巨龙背后。
大手一抓，勾住了棘刺中的一根。它还没来得及得意，弗朗西斯冒险腾出手捅了恶魔一剑，普通武器对高阶恶魔造成的伤害可以忽略不记，最多让它觉得有点痛。但稍微分神在高速飞行中便是致命的，恶魔就被巨龙甩了下去。摆脱了追兵，黑夜恢复平稳飞行的姿态，朝着卡昂城滑翔。骑士趴在她背上，又冷又紧张，抖的像个刚上战场的新兵。
也许某个浪漫主义的诗人会花光全部财产换取在龙背上呆那么一会儿，可骑士只想下去，然后这辈子不接近比三层楼更高的地方。随着高度渐渐降低，已经能看清被护城河围绕的城墙，以及刷着白漆的尖顶教堂，卡昂城重新映入眼帘。只是细节越丰富，骑士的神经就越受折磨。
建筑大多着起了火，夜晚的火灾带来了不亚于白昼的能见度，指引骑士将下方发生的战斗看得清清楚楚。
那哪里是什么战斗啊，不过是入侵者对城里居民灭绝人性的大屠杀。所谓的“人性”是之于人类，恶魔怎么可能有半点同理心。它们粗鲁的闯进每间屋子，杀掉每个会动的生物。侥幸逃出的人，则成了屠杀的余兴节目，被恶魔用五花八门的远程武器或者魔法追捕，打倒。
骑士看到母亲丢下孩子，丈夫抛弃家庭，队长背叛生死与共的战友。吓破了胆的人只是想活下去。勇敢者奋起反击，分散在各处的巡逻队被得力的骑士组织起来，守住了若干街区，救下了太多太多的人。可正如群星是夜空的点缀，希望不过是灾难的序章。
忠勇的战士，凡人的刀剑，怎么挡得住高阶恶魔的侵袭。反抗者不过是拒绝逃跑的猎物，只落得了更加凄惨的下场。恶魔中不乏体积大的佼佼者，而恶魔似乎亦是越大越强。在大块头的率领下，一个又一个的街垒被攻陷了，成群的小恶魔扑向未及逃生的人们，凄厉的尖叫压过了恶魔的嘶吼，折磨着骑士的耳朵，让他目眦尽裂。
“帮帮他们，帮帮他们，看在大地之母的份上！”
巨龙对骑士的要求无动于衷，在城市上空以一种冷酷的姿态飞行。
“你放我下去！”弗朗西斯的荣誉感不允许他继续当个龙背上的旁观者。为了引起黑夜注意，他大力拍打巨龙黑色的鳞片。
“不要胡闹。”巨龙紧绷的声音暴露了她并非真的波澜不惊，“你仔细看，恶魔见人就杀吗？”
经过安东尼娅提醒，骑士才发现恶魔似乎放过了不反抗的人，将俘虏驱赶到大街上。难道恶魔在抓奴隶，骑士搞不懂这帮家伙想干什么。
既然背上的“小家伙”安静下来，安东尼娅也有了冷静思考的时间。巴洛炎魔是地狱中仅次于大魔的存在，平日里高高在上，几时吃过亏。这下被打得灰头土脸，恶魔却没报复。
不同寻常的表现只说明恶魔有着比找回面子更重要的事，比如举行一场大规模血祭什么的。悲剧就在眼皮子底下发生，强大的巨龙未免太过冷漠，因为黑夜是一头利己的巨龙。
品德高贵的同类，比如红龙烈风，带着它的同族死守罗马城，结果如何？黑夜眨了下眼睛，其后的几百年里，她没再看到一头红龙。当然，帝国灭亡后她绝大多数时间都在山洞里睡大觉，就算外面路过一百头红龙她也无从知晓。
在黑夜看来，高贵的同类跟罗马殉葬，有野心的则死于随后几百年反反复复的恶龙战争，唯有像她这般的“智者”才活到了现在。黑夜有信心迎接下个百年的黎明，只要她继续自私自利就好。
特殊的眼睛提供了近乎无死角的视觉，黑夜找到了预料之中的目标，是大如小型城堡的教堂。十几个疑似修女的人类女性在后院里，黑夜只能从地上撕破的衣服猜测她们的身份。男性神职人员，像牧师，守卫则死在旁边，而修女则恨不得自己死了。
无助的女人赤身**，成了恶魔泄欲的对象……
在神的殿堂折磨她的牧羊人，修女肯定哭喊着泰拉的圣名，只是神未必会回应。当祷告无效，再虔诚的人也会对神生出怨恨，于是恶魔需要的破誓者也就出现了。
恶魔在有计划的亵渎这片土地，而无论仪式怎么进行，最后都会来一场大规模血祭，以取悦恶魔的主子混沌之风。凭借混沌能跟诸神抗衡的力量，卡昂城将转化为地狱的一部分，一座永久性的大门……
我真要豁出性命帮人类一把吗？黑夜很认真的思索着。
第十八章：苦尽甘来
赵雯的人生堪称大起大落，从一位被众多丫鬟环伺候的大户人家小姐（她并不清楚赵这个姓氏的含义），沦落到跟着母亲漂洋过海到了那从未去过的精灵之乡。她大概在那座巨型岛屿上呆了两到三年，因为精灵的心理以十年为一个计时单位，所以赵雯雯没留下太多印象。
对于她来说，就是被父亲送上船，跟母亲去了某个讨厌的地方，呆了一小段时间便来帝国了。如果母亲的故乡对她是“很讨厌”，那帝国简直是“讨厌透顶”。赵雯从出生到年满四十，日常起居不用动一根手指。而泰西……她边擦窗户边咬牙齿，泰西蛮夷竟敢使唤她干活！
瞧瞧母亲说得多好听，什么这边的人都把精灵当宝贝。深感受骗的女孩越想越气，越干越委屈，到最后干脆把抹布砸到地上，一屁股坐在飘窗凸出的部分。窗户独立于墙体的设计据说是法师强烈要求的，这帮人长年足不出户，对室内装潢非常看重。赵雯靠在窗户上，看着偶尔经过的飞鸟，想着她杳无音讯的母亲，不知不觉红了眼圈。
尽管早听见有接近的脚步声，赵雯却无动于衷，隔着两层楼她就根据粗重的喘息判断出是山姆威利，她那好脾气的导师。半精灵女孩无礼的坐着，任凭老师走到跟前捡起那块脏抹布。山姆的体重让他弯个腰也能憋红脸，加上学徒的爱搭不理，威利老师真想大声训斥赵雯一番。
然而山姆不敢，半精灵魔法天赋惊人，小小年纪已能施展**师才会操纵的流星，晃晃手指便能逼得一个成年人摔倒在地爬不起来。对于小惹祸精的教导宜疏不宜堵，现任**师维克托公爵亲自交待过，一定要多跟小女孩“讲道理”。
但教育绝非骄纵，必须划个界限，山姆站在小女孩面前，手拿脏抹布一言不发。小女孩毕竟脸皮薄，赵雯被迫站起来，垫着脚尖才够到山姆故意举高的抹布。之后的半小时，法师背着手监督学徒把传送室擦的干干净净。
海伦娜是法师塔指派给赵雯的老师，但私底下山姆觉得自己才是半精灵的师傅。维克托公爵的千金到了嫁人的年纪，忙于周旋在各个社交场合，或者被父母拖去见某某家的大少爷，法师塔只得安排山姆作为代课讲师。考虑到婚姻对于女性的约束，这个职位基本就是他的了。
山姆对前途满怀期待，下决心教好半精灵女孩和其他学徒，作为展示能力的成绩单。
“再把中间的水晶球擦了就休息。”山姆拿出哄孩子的口气，为比他年纪还大的赵雯打气。鼓励可以，好好说话可以，但所有事情必须赵雯亲力亲为，这便是威利老师的原则。
赵雯擦了玻璃又擦窗台，完了还得对付几十个装满卷轴的书架，死胖子嘴上说的轻巧，什么擦了水晶球就休息。那颗水晶球比她还高，有着几千个切面，等干完都错过晚饭了。赵雯最近特别容易饿，衣服也变小了不够穿。半精灵少女唉声叹气走向水晶球，胖山姆脾气虽好，到也韧性十足，不是个好糊弄的人。
巨大的球体突然起了反应，绝非对太阳的折射，而是种淡紫色的光。赵雯见识过传送术，她别过脸停在原地，想看看这回又是哪个钱多到用不完的法师。山姆也起了好奇心，随着战争结束，水晶球蒙尘已久，难道是卡洛特小姐？胖子赶紧动手整理衣服，拉掉上面的褶皱。
出现在两人面前的是位女性法师没错，草绿色斗篷下穿着紫色长裙，可她不是艾米莉，也决非人类。没等山姆想好说什么，女法师身后接连闪现出十几个一脸菜色的年轻姑娘，每个人都破衣烂衫灰头土脸，看起来受尽了磨难。要不是她们都背了一个大包裹，山姆真会把她们当成乞丐。
“我见过你。”老师没开口，学生先上了。赵雯走上前瞪着银发的精灵女子，口气很不友好，半精灵可没忘记在永恒森林受过的冷眼。
哦，是那个混血儿。西悠瓦拉瞟了赵雯一眼，勉强给了个笑容，这还是看在人类的份上。两人之前在星辰咏者的宴会上有过短暂的对视，西悠瓦拉和其他精灵一样，对“混血杂种和她的荡妇母亲”充满了鄙夷。西悠瓦拉面不改色的冲山姆点点头，也没耽搁在心中嘲笑人类。
我们唾弃的杂种，却被你们当成宝贝。
“我是西悠瓦拉金月，星辰咏者莱格拉斯绿叶的全权代表，永恒森林的大使。”西悠瓦拉把手按在领口低下头，永恒森林的礼节不分男女都是鞠躬。区别在于男性右手按着心脏，女性则略微往上。
山姆去过永恒森林，听懂了那一连串头衔，死胖子也见过这位银发美人，在一堆金光闪闪中西悠瓦拉有着独特的美。两人甚至有过几次对视，山姆很确定银发姑娘向他笑过。然而胖山姆再次被美女无视了，女法师显然对他没任何印象。
“我是法师塔的讲师山姆威利，很高兴见到你和你身后的那些姑娘们。”胖子一脸严肃的鞠躬，以挽回刚才发呆的尴尬。虚荣心再次作祟，山姆的正式头衔是“代课教师”，除非海伦娜如他预期，结婚生子乖乖当个家庭主妇，“讲师”的头衔才会轮到他。
两位异种族同行干巴巴的说着场面话，后面的女孩们早已支撑不住，全凭对不可知事物的恐惧，她们才强撑到现在。一听到山姆的帝国语，几个胆大的便跑到窗户边伸头往外看。虽然这帮姑娘认不出下面是哪里，但也看得到教堂的尖顶和圣母像。
莎拉激动的抱住了奈奥米，后者受不了大喜大悲的刺激和魔法传送带来的撕裂感，一下子就吐在她身上。即便如此，莎拉仍笑出了眼泪。
女孩的磨难终于结束，而英雄的使命才刚刚开始。
“哦，小姐，你真漂亮，我能为你画幅画吗？”诗人向路过的精灵女孩搭讪。女孩嘴上没说什么，但脚步确实慢下来，诗人赶紧拉开包包展示炭笔和素描。有那么一会他就快成功了，精灵女孩伸手接过了画。可惜巡逻到此的一队士兵给女孩造成了某种压力，她匆匆把画塞回诗人手上。
“下次吧。”女孩声音低的像蚊子叫，差不多是跑的离开了丹德里安。
“唉，可惜啊！”诗人全然不管那队士兵的目光，只顾盯着女孩的背影，看那迎风摇曳的身姿，丹德里安呆住了。
骑士向泰拉起誓他听到诗人咽口水，如果是平时，克劳斯肯定要对诗人展开一番说教。可身处这片叫做永恒森林的土地，克劳斯觉得再多的话也是枉然。精灵的美已经到了超凡脱俗的地步，要不是他对妻女的愧疚，没准骑士也会像诗人那样到处找机会跟精灵姑娘说说话。
大家以英雄的身份得到了热情招待，伙伴们似乎无意中通过消灭巫妖，帮助永恒森林解除了一个大危机。
诗人过得很享受，他的艺术天赋跟精灵不相上下，在这里吃得开。利用大英雄的名头，诗人得到勾三搭四的机会。骑士很确定诗人的房间昨天中午有了访客，他拿不准是那位每天早上送餐的小女孩呢？还是某个被丹德里安邀请来“写生”的傻姑娘。
克劳斯耸耸肩，拒绝再意淫下去。骑士试着回忆妻子的脸，想象把女儿抱在怀里的感觉。吹过的秋风里夹带着玫瑰的香气，头顶洒下的阳光是如此温暖。逝者的脸孔变得模糊不清，让他怎么努力都想不起来。
克里斯蒂娜忘不了这些人见到自己第一眼的情形，那种发自内心的激动，以及争先恐后挤过来拥抱她的热情。几乎窒息的克里斯蒂娜过了很久才得到机会说话，她一开口，艾米莉就后悔没堵住傻丫头的嘴。
“我是帝国教会骑士团的克里斯蒂娜，我在帝国长大……”她顿了顿，回忆起艾琳告诉她的那些往事，克里斯蒂娜接着说了下去。
东方精灵克里斯蒂娜轻松抹去了西方亲族的笑脸，让之后的仪式冷了场，人人一脸严肃，如同在办葬礼。要知道为了接回“旭日城同胞”，自升起魔法结界之后，永恒之森的精灵法师再次通力合作，强行通过魔镜接过了五个人。并派出了一个女性法师，好解决伙伴们的后顾之忧。
听到克里斯蒂娜说她绝不会丢下女孩不管，凯勒鹏大手一挥，打发西悠瓦拉通过魔镜到了对面帮助姑娘们回家。盛情难却，包括黑暗精灵修女玛雅在内，大家一个个走进铜镜，到了这从未见过的国度。
都怪克里斯蒂娜的诚实，星辰咏者宁肯屈尊与玛雅略作攀谈，和她却只说了一句话。
“永恒森林感谢你的付出，克里斯蒂娜小姐。”
现在，一黑一白两个精灵女人躺在各自的床上，听着艾米莉反复抱怨说都怪克里斯蒂娜，那些精灵法师没人肯教艾米莉一点新鲜招数。法师的长篇大论没完没了，精灵翻过身拉起被子捂着头，她又怎么知道帝国境内有那么多活着的精灵，而且在这帮人眼里她比黑暗精灵好不了多少，也是个大叛徒。
我怎么会知道，我怎么可能知道！她瞪着雪白的墙壁，忍下跳过去掐死艾米莉的冲动。
第十九章：恶心的政治
精灵大使的出现在帝国官场引起了骚动，这消息的轰动性甚至不亚于奥斯曼入侵法兰克。既然有了宗教战争的性质，教会骑士团当仁不让。做到了一国骑士团之首，鲁道夫大团长已是升无可升，于是他坐镇骑士团封地曾经的霍夫曼男爵领，把带领先锋出击的荣誉让给儿子史蒂夫。
帝国援军的路线一如既往，由首都出发在路上汇合各个贵族领的私兵，经由边境省进入法兰克的阿尔萨斯。可这会大团长研究着精灵大使出示的地图，只差没把脸贴上去。
既然所谓的不归之森原本是条坦途，那如果骑士团能取道阿登森林……
“是永恒之森，大团长阁下。”精灵大使冷冷的提醒他，全然不顾满屋子的人，真是一点面子也不给。
本着永远不要试图跟女人争执的原则，鲁道夫装作没听见，继续谈他的想法。不过在之后的讨论中，大家都有意无意的避免提到“阿登森林”这个词。
军事将领只看得到行军打仗，对他们来说，既然千里无人区突然冒出个国家，那就必须加以利用。自古救兵如救火，取道阿登森林能节约一个多月的时间，更能出乎奥斯曼人意料。大使就在身边，于是性子急的年轻骑士干脆直说了。带着铁甲的手套在地图上一划，几乎是条笔直的线，任谁都看得出抄近道的重要性。
对于人类军队的借道要求，精灵大使皱着眉头断然拒绝，声称在没得到帝国承认精灵的国土前，所有问题免谈。于是大家又盯着皇帝，巴不得他当场同意。以往得自凑路费才能去万里之外的黎凡特打异教徒，很多贫穷的骑士甚至典当了家产，如今异教徒主动送上门，岂有不砍之理。平时免罪符一张张卖的死贵，消灭了杀人放火的异教徒，那注定要上天堂啊。骑士们群情激奋，主动配合起精灵大使，请求陛下尽管承认这“友好的国家”。
亨利温莎笑着抬起手，他通过讨伐绿皮部落与剿灭瑞克公爵建立起很高的威望。只凭一个动作，贵族们就安静下来，等皇帝继续。
陛下不痛不痒的说了两句，大意是感谢西悠瓦拉小姐远道而来，还请多呆两天，因为有很多重要活动等着精灵大使出席，明显是对承认永恒之森玩起了拖字诀。不过陛下的确答应派出信使追上先锋，这给了骑士们希望，大家只好耐着性子等。至于西悠瓦拉，金月小姐既然身为客人，也只能客随主便。
何况她的急性子是相对于精灵，放到人类社会中，银发美人简直是说一句话就停顿一次，不把周围人急得跳脚，绝不说第二句。这并非她有意为之，只是习惯使然。
亨利有他的考虑，阿登森林在法理上一半归属帝国一半归属法兰克。而根据大使小姐呈上的地图，虽然绝大部分都在帝国，可仍有那么一个小尾巴残留在法兰克境内。他是帝国的皇帝，没法替法兰克的路易王做主。听大使小姐的口气，这些尖耳朵似乎并未将法兰克当成一个完整的主权国家看待。
帝国未对阿登森林进行过有效管辖，没在那里得到过一分一毫的收益，他大手一挥让出去帝国国库也没损失。
然而后世会怎么看他？自己用雷霆手段剿灭存在了几百年的瑞克家族，顺手逼奥古斯特公爵退位，更别提被剥脱封号的那一群大小男爵、子爵了。瑞克领成了皇室直辖，国库收入涨了三倍有余，于是恨温莎家族的人也足足多了三倍。亨利不想办法从精灵身上敲点好处下来，只凭一个小女人几句话就点头同意，昏君的帽子他是戴定了。
好死不死的，西悠瓦拉偏偏还是个漂亮女人，虽然她的年龄绝对能当皇帝的老祖母。亨利从少年时就跟克里斯蒂娜打交道，他当然知道精灵那诡异的年龄，和分不出老幼的长相。他曾经一度考虑过请克里斯蒂娜当女儿的教母，结果他和妻子人到中年，女儿也长大了，精灵却一点都不显老，这事只好作罢。
可惜社会大众不知道，贵族则会装作不知道。将来传出去，搞不好就成了皇帝色迷心窍，被精灵大使勾引签订了卖国协议。他悄悄叹口气，背着手绕了又一圈，皇室花园不小，是陛下走的太快。身后禁军发出的叮叮咣咣的噪音非常影响思维，可他是皇帝，想刺杀他的人没准从都城大门排到了威廉港，容不得麻痹大意。
某些话，皇帝不好得亲自去说，考虑到金月大使的性别，刚好让公主出马。亚历山大王子迟迟不来完婚，总推说是跟蛮族的战争太过激烈。皇帝推测这家伙是听到了某些风言风语，怀疑女儿的贞洁。既然女儿无事可做，就索性锻炼锻炼她。
也许歪打正着也说不定，既然精灵能让女人当大使，我为什么不可以反过来派女儿去跟精灵打交道。陛下的思路越想越广，脚步也随着加快，以至于禁卫得用小跑的才能跟上他。
她小时候做梦都想跟同胞，也就是精灵们生活在一起。小克里斯蒂娜想得很简单，人类长的太快，昨天还在追逐打闹的伙伴，一转眼就长到她必须仰视。于是都城的大街偶尔会出现奇怪的一幕，小小的精灵追着一位少年，乃至成人，问他是不是某某。在路人的哄笑声中，儿时的伙伴只能蹲下来耐心跟精灵解释，自己已经长大了，不能再玩捉迷藏。
理解不能的克里斯蒂娜往往会哭着跑开，激起围观者一阵更大的笑声。所以她总幻想能有精灵伙伴，从小玩到大，该多好啊。
如今精灵的愿望终于实现了，无论走到哪里，都是她尖耳朵的同胞。然而克里斯蒂娜却从没感到过这么扎眼过，不是别人，而是她自己。每个遇到的精灵都死盯着她看，好像她头上长出了角。并在自以为她没注意的时候，对克里斯蒂娜指指点点，小声说道。
“天呐，东方叛徒还有脸来这里。”
不管精灵去哪儿，除了职责在身避无可避的倒霉鬼，其他人都尽可能的远离她，排挤她。要不是偶尔撞见了那群人类难民，精灵都快发狂了。可即便是难民，她也没不是第一个发现的。玛雅早在两天前就来到难民中间，干着修女该干的事，轻而易举的赢得了难民的拥戴。
这群来自法兰克的难民对克里斯蒂娜很客气，乃至尊重，只可惜她们也没把精灵当成朋友。哪有熟人会看到精灵来，就忙不迭的起身，拉着裙边行屈膝礼。
既不容于同胞，也不被人类所接受，克里斯蒂娜从没这么想过回家，想着都城那个跟小里昂与艾薇生活在一起的房子。
第二十章：恐怖扩散
靠着装傻装无辜和一个悲惨的故事，她顺利混进了这支三十多人的队伍，由一位头发花白的老人带着向边界前进。如果怀中的婴儿也算数的话，那包括老头在内，队伍里总共有四个男人。另外两个只能算男孩，十岁都不到。按说单靠女人不可能走那么远，于是蕾雅出于“好心”询问了下，跟她想得一样。过境阿尔萨斯的难民都被米奈希尔伯爵拦下，成年男性强征入伍，妇女儿童也能得到收留。这队人坚持要去帝国，伯爵才没勉强。
她们得到了装满一辆马车的食物和马车本身，以此作为丈夫儿子帮助伯爵的报酬。女人们如此决然的要去帝国避难，跟某个比异教徒更恐怖的传闻有关。
“恶魔，天上地下，到处都是。”老太婆在马车上念着，每说一句都因为少了门牙导致唾沫星子不停的飞出。靠着黑魔法塞杜年轻了二十岁，加上那张特意揭下的人皮，她看起来就是位少女。年轻人没上马车的资格。她背着简陋的行李走在马车旁边，还得陪老太婆聊天。
她并不清楚恶魔进来了多少，但听人的口气，即使排除掉夸大其词的成分，恐怕也不少于上千。作为罪魁祸首，蕾雅面不改色，装着她的无辜。
绝大多数人都会取道阿登森林过境帝国，她们会谨慎的沿着森林边缘的猎人小径走，避免过于深入森林成为失踪人口。到那时，塞杜小姐将给出一点建议，乃至弄出些意外，确保队伍去她想去的地方。一个年轻女人独自穿过森林到达精灵王国，童话故事才敢这么写，黑袍女巫又不傻。她需要藏在人群里隐藏黑魔法的臭味。
少了法师躲在暗处操纵，活死人不过是会走的尸体，全凭对活物的憎恨行动。不管活死人跑得有多快，多么的不知疲倦和恐惧，终究是会具腐烂的尸体。要是桑切斯说了算，他将建议伯爵大人坚壁清野，躲在城堡里过冬，来年再出去。
黑魔法能操纵死人，但不能凭空变出人来，少了尸源，躲在暗处的黑袍法师只能走上前台，那便是取胜的最佳时机。
他想得挺好，可惜他只是个比较有意思的外国人，除非伯爵主动开口，连靠上去的资格都没有。桑切斯日复一日的跟民兵队出去巡逻，清剿活尸再把找到的尸体付之一炬。晚上回来，守着他的“妻子”鲁比。魅魔的状态一直不稳定，某天早上会很认真的看着桑切斯，跟他商量要不要趁夜逃走。可天一黑，魅魔就会忘了这件事，傻笑着往嘴里舀炖汤。
虽说如此，但鲁比的疯癫确实有好转的迹象，好消息越来越多，每晚必到的尸潮似乎也难以为继了。既然情况有了好转的迹象，桑切斯便安下心等着伯爵结束征召令，放他回家。
“亲爱的，我走了。”桑切斯跟站在门前的鲁比打招呼，搂过她吻了一下。周围的人都在干相同的事，丈夫告别妻子，儿子要母亲别担心。
伯爵只管留下壮丁，给他预想中的防御战增添人手，至于这些人过的怎么样，老爷就关心不过来了。本地人也太不可能把房子拱手相让，伯爵腾空了好几座仓库，总算没让他的难民义勇队睡大街。所有人都得过集体生活，为了防止意外和维持必要的纪律，男人女人是分开睡的，无形中增加了桑切斯带着鲁比溜之大吉的难度。
今早的魅魔精神很好，她回应过桑切斯的吻，笑着和其他女人结伴去河边洗衣服。在不明所以的人看来，只会觉得她是个贤惠的家庭主妇。
除了每天早晨见面和吃晚饭，桑切斯没机会跟魅魔独处，他只能庆幸鲁比的精神状态越来越好，不再坚持赶去什么破“集会所”。
布鲁诺的大儿子史蒂文成了民兵队实际领导，他骑着一头灰色的母马，穿着骑士才有的全套盔甲。小伙子举手投足颇有绅士风度，不少人私下喊他“大人”，这并非纯粹的溜须拍马，从伯爵对布鲁诺一家的态度看，史蒂文混个骑士当当是板上钉钉。他的弟弟乔尔充当起侍从的角色，少年骑行在哥哥身边。除了布鲁诺兄弟俩，队伍中的其他人都没马骑，也没盔甲穿，武器更是五花八门。老布鲁诺虽然提供了长矛利剑，但有些农夫们还是觉得自己的东西用着趁手。
民兵本该在城墙后给正规军打下手，但随着有组织进攻的消失，对于外出巡逻，人数成了唯一要求。伯爵甚至不用派兵监视壮丁，反正女眷都在城里，男人绝不会跑。
大家等在城门后面，听着上方的军士指挥弓手射击太过靠近的僵尸，听他高声咒骂箭术不精，没射中头部的菜鸟。守门卫兵和即将出城的人大眼瞪小眼，彼此之间都懒得说话。城楼上闹腾了一阵子，军士返身转向城内对下面喊。
“放民兵出去！别忘了把我的箭都拾回来，你们这帮吃白食的。”说完便缩回头，也不给下面还嘴的机会。其实类似的话这人对每支出城的队伍都说，众人早习惯了。三个门卫合力转动绞盘，升起了城门后的铁栅栏，又用了五个人的力气，把城门上的门栓搬下来，民兵队这才得以出城。经过门洞时，上面倒热油的杀人口还露出来一张脸，对他们挥挥手，这人是个热情的老兵，不像军士总歧视平民，桑切斯扶正头盔也对他笑了笑。就这样，拥有两匹战马，一副全甲，一副锁子甲，和一顶头盔，在册五十二人，实到四十五人的民兵队出发了。
“长矛手向前。”史蒂文发完令便带弟弟退回后方，马背上给了他开阔的视野，看得清踉踉跄跄朝队伍跑来的活尸。
拿长矛的人走到前面，桑切斯只有一把剑，于是他站在史蒂文旁边。
大伙手里的长矛不是正规军的九尺长枪，而是六尺的劣化版，不过也够用了。民兵按照史蒂文教过的放平长矛，肩并肩站成前后错位的两排，保证长矛足够密集，顶得住冲击。
僵尸不躲不闪，也不会侧翼包抄，第一眼看见谁就向谁猛冲。有几具在半路上被城头的弓手打倒，但随着距离接近，城头火力便没了用处。至少有二十多具活尸从正面逼近，每具都伸长了手，跑出正常人绝对跑不出的速度。史蒂文大声吆喝，命令大家原地不动。
民兵连盔甲都没有，一旦跟不知死活，只会乱抓乱咬的活尸纠缠上，就会有大量的减员。刚来的时候，布鲁诺儿子带的民兵队可是有五十二个人呢。还好有桑切斯在，那些被咬伤至死的人才留了个全尸举行葬礼。伯爵要求被僵尸咬死的人必须砍头，以防他们也成为亡灵大军的一部分。桑切斯极力驳斥了这种无稽之谈，他当然不敢说自己懂魔法，而是引用药剂师的知识，指出伤者是死于咬伤引起的感染，并非什么黑魔法。
要是僵尸咬一口就能变个新僵尸出来，那岂不是人人都要跑来学习死灵术。桑切斯在饭桌上向鲁比抱怨普通人的愚蠢，魅魔边冲他傻笑边丢下勺子，直接用手去捞汤碗里的肉块。鲁比吃的满嘴流油，把胸口的衣服弄脏了一大块，桑切斯只好放弃讨论，掏出手帕给魅魔擦干净。
那是上星期的状态，到了这周，鲁比没那么傻了，已经会帮桑切斯洗衣服，法师心情也好了不少。
僵尸狠狠的撞上长矛，精铁枪头轻易洞穿了腐朽的身躯。可除了侥幸命中头部的，绝大多数僵尸继续往前，活像缠上树枝的毒蛇。纵使同样的情景见过很多次，仍有人被吓得大叫，有几杆长矛上穿着不止一具活尸，咔嚓一声断成两截。
史蒂文跳下马，把坐骑交给弟弟照顾。他大喊“稳住！”，从长矛手之间穿过去，用剑戳刺僵尸的脑袋，身先士卒像个真正的骑士。桑切斯和其他人跟上去，趁着活尸行动受限的机会，用剑，劈柴的斧头，割麦子的镰刀让死者安息。
到战斗结束，除了有几杆长矛被压断，民兵队无一伤亡。城墙上传来鼓掌喝彩与吹口哨的声音，当兵的难得佩服老百姓一次，伯爵大人强拉的壮丁不少，能比得上史蒂文他们的真没几个。
“别忘了拿回我的箭！”老军士吆喝着，好歹没再说什么吃白食。
史蒂文要大家分散开，以十人为单位打扫战场。能说会道，识文断字的“商人桑切斯”早获得了指挥十人队的荣誉。民兵们砸烂每具尸体的脑袋，再回收城里的羽箭。
干这种活，桑切斯的长剑远不如农夫的镰刀斧头顺手，才给两具尸体补完刀，他就感到喘不过气来。桑切斯把剑插到泥地里，取下头盔擦着额头的汗。头顶上乌云密布，把早晨变得如同黄昏，多半酝酿着一场暴雨。跟糟糕的天气相反，桑切斯心情好的不得了，活尸变弱正说明背后那位同行出了意外，谁知道呢？没准不小心被魔法反噬了。最多到下个月，他就能带着鲁比回家。
十人队队长桑切斯戴回头盔，刚才的战斗让他嗓子冒烟，于是解下腰带上的水囊，仰头痛饮里面的麦酒。
乌云下多了个东西，比降雨云的颜色都重，像个趴在天幕上的超大号苍蝇。那绝对不是魅魔，他的宝贝鲁比可没那么大，也不会长得像只野猪……
判魂魔！是该死的恶魔来了！
“别傻站着，都快跑回城里！”桑切斯喊的声嘶力竭，于是大家都回头看他，而不是看天上。史蒂文不悦的皱起眉头，年轻人私底下很尊重桑切斯，但这是战场，他才是领队骑士。
“坎贝尔先生，你吓到大家了。”年轻人谨慎的选择措辞，给桑切斯留足了面子。
桑切斯狂奔着跑向他，拉住年轻人手指天空，他终于让所有人都去看了。
然而太晚了，判魂魔收起畸形的小翅膀，巨型野猪怪落在人类面前，用一声穿透耳膜的嚎叫宣告恶魔来到了阿尔萨斯。
第二十一章：奉为上宾
人类习惯把来源无法理解，长相狰狞恐怖的生物统称为“怪物”，并敬而远之。当那只巨型野猪落到脸前，绝大多数人没任何犹豫，撒腿就跑。这正是桑切斯希望的，恶魔大多性格古怪，你壮着胆子去砍，它挡都懒得挡，只为尝尝痛苦的滋味。假如猎物逃跑，恶魔也会等上一会，因为拉开距离才能让狩猎游戏变得有趣。
四十多人集体跑路，再倒霉也能逃掉一半，何况史蒂文和弟弟有马，成功率更高。可这世上偏偏有种人不随大流，热衷于迎难而上，明知不可为而为。
史蒂文布鲁诺是位好小伙，他跳上马，举起高价购自铁匠的精工长剑，勇敢的迎战恶魔。哥哥强悍如斯，弟弟只好硬着头皮往马背上爬。桑切斯拉住乔尔坐骑的马头，强迫马儿转向城门。
“快走！”丢下这句话，他便去追一骑绝尘的史蒂文。高头大马配上银光闪闪的盔甲，衬托出一副称得上圣乔治再世的画面。可惜别说圣骑士，年轻人连骑士都不算。如果说判魂魔是印地来的大象，那史蒂文只算得上不知死活的猫。
勇士激起了恶魔的兴趣，它一动不动，大咧咧的站在原地等史蒂文砍它。比起活人，死人完全不知恐惧，大块头就是大肉块，判魂魔脚下聚集了不少僵尸连啃带咬，却不能伤及厚重皮毛保护下的**。
聚集的死人点醒了桑切斯，他驻足站稳从口袋里取出了块骨头。法师念着咒语右手对恶魔比划。他懒得隐藏，心知城墙上不会有人注意他他。只要上面的人没吓傻，都会瞪大眼睛看史蒂文与恶魔的老鼠搏猫。
一具僵尸不足为虑，十具也伤不了恶魔分毫，那一百？乃至一千又如何？失去了法师控制的活死人就像掉地上的铜钱，任由他人捡走。附近的活尸凭本能攻击恶魔，离得稍远的就只会漫无目的的徘徊，哀嚎着谁也听不懂的话语。
桑切斯重新给了活死人目标，把判魂魔的丑脸深深烙入那腐烂的大脑。无形的魔法能量呈波纹状扩散，但凡在死灵巫师视线内的活死人尽数冲向恶魔，快到犹如离弦之箭。活尸以各种稀奇古怪的姿势发起攻击，桑切斯将食欲扭曲成无比的恨意，前排的活死人用拳头牙齿，后排的跳起来踩着前面的脑袋往恶魔身上爬。
史蒂文勒住缰绳，他已经找不到恶魔了，判魂魔站立的位置成了一座爬满活尸的小山。上百个活死人疯狂啃咬恶魔的场面吓坏了年轻人，沸腾的热血逐渐冷却，可他仍站在那里，还在等着机会进攻。桑切斯只好暂时停止操纵尸体，一路小跑到不知死活的富家子弟身边。
“愣在这里干什么？快回城！”他本想说得更难听。
年轻人的眼睛在桑切斯和恶魔之间转来转去，总算点点头。
才一分心，少了持续不断往前涌的活尸，恶魔甩掉附身的烦人玩意，盯上不远处傻站着的两人一马，决定拿他们开刀。判魂魔之所以被起了这么个拗口的名字，乃是前人用血泪得来的经验。判魂魔是人类对这类恶魔的称呼，在地狱则有另外的叫法。
判魂魔身高将近九米，体重更在千斤以上，可它一点都不喜欢近身战。刚才的活尸咬疼了它，进一步打消了恶魔下场肉搏的热情。它盯死了目标，七种颜色的光芒笼罩住恶魔肥硕的身躯，将它变成了彩虹球。七彩虹越来越亮，到了无法直视的地步，别说人类，就是活尸也捂着眼睛在地上打滚。判魂魔直接攻击灵魂，只有魔像这种义体才能幸免。
与活尸的链接全部中断，就像有人从他脑中强行拔起一棵盘根错节的大树，刺骨的剧痛瞬间便把桑切斯打在地上。史蒂文下马扶起了桑切斯，震惊于他嘴角流出的血。强烈的痛苦让法师咬破嘴唇，逼得桑切斯失去了伪装下去的耐性。
判魂魔全身被颜色不停变幻的七彩球盖住，亮的在眼中留下一块光斑。放任恶魔不受干扰的施法，一旦那七道邪光射出，八十步内的人将见到自己最恐惧的东西，并陷入恶梦中不能自拔，成为恶魔嘴边肉。
一截碳粉，一撮兔毛，四道魔法闪电直冲判魂魔，把它肥胖的肚子打的缩了进去，黄色的毛被烧焦一大片。施法者分了心，彩虹球也变得黯淡无光。桑切斯顾不得去跟吓呆的史蒂文解释，人类就这么有趣，可以舍生忘死的单挑恶魔，却不能接受别人是法师的事实。
判魂魔受够了，它背负着恶魔王子的命令，放下杀人放火的享乐独自深入未知地域。白天的太阳能杀了它，夜晚要忍受王子的训斥，被迫不眠不休赶路。即便如此，那位在骷髅王座上的大人物仍不满意，威胁说不尽快赶到，就把判魂魔的脑袋扭下来，刚好它屁股下面差个坐垫。
野猪似的圆鼻子喷着白烟，因为暴怒而张开的大嘴里，两颗獠牙每颗都能跟双手剑媲美。然而即便如此，精明的判魂魔仍未打算以身赴险。前方城墙很高，立着十多面旗帜，墙垛后有不少戴铁盔的人类。该死的法师也没闲着，带他穿铁衣的同伴缓缓后退，而非扭头便逃，把后背暴露给判魂魔。要是那样的话，它抬起手念完一句咒语，就能从上空的黑云中强拉下一道闪电，劈死讨厌的法师。
它绝对不会饶了这两人，恶魔牙呲必报。判魂魔平举双手，合拢，摊开，再合拢，这动作太可笑了，它像在祈求桑切斯饶命。黑袍法师一点都笑不出来，他和史蒂文肩并肩倒退着往城门走，马儿受不了如此别扭的方式，严重拖累了两人的速度。史蒂文回头看城门，欣慰的发现除了弟弟其他人都进去了。乔尔站在城门口等着哥哥，布鲁诺的小儿子担心他跑进去那些士兵就会关上城门，不管哥哥死活。
又像祷告又像求饶的姿势恶魔反复做了五次，一次比一次动作大。桑切斯想过再去打断施法。可那只会激怒判魂魔，让这座不比小山包矮多少的恶魔放弃斗法，直接冲上来把他们砍成几截。
五个六芒星法阵在恶魔脚下闪现，血红色的光强到使人产生错觉，以为夜晚提前到来。五个黑影从模糊到清晰，再到有血有肉，判魂魔请来了它的帮手。
四只秃鹫，一只乌龟？史蒂文的坐骑不安的打着响鼻，动物才不会像人类想那么多，只知道看见危险就快逃。年轻人抱住马头安抚坐骑，两人离城门不到百米，再坚持一会就好。
史蒂文这样想，桑切斯也差不多。只可惜恶魔不打算放过他们，长着秃鹫头的弗洛魔腾空而起，背生龟甲四肢短粗的狂战魔双拳砸地，直冲桑切斯。狂战魔体型笨重，速度比乌龟好不了多少，但怎么也比倒着走的桑切斯快。
桑切斯强忍着扭头逃跑的冲动，停在了原地。
“坎贝尔先生？”史蒂文异常紧张，声音尖细的像个姑娘。
法师无暇回答，他撇断了最后一根收集来的指骨，以强化操纵活尸的法术，将之往亵渎的方向进一步发展，把邪恶扭曲的表象登峰造极。被判魂魔打散的活尸再次集结，这回的目标并非恶魔而是彼此。尸体一具靠着一具，一群挨着一群，叠起了罗汉，这只是第一步。
黑袍法师将注意力从天上的“秃鹫”和地上的“乌龟”那儿拉回来，集中到他的造物上。他双手合拢，来回摩擦掌心。令人作呕的骨折声响成一片，大量脏器和凝固的黑血从聚拢成团的活尸堆里喷出。
花费了几百活尸，他造出三个由肉块拼成的巨人。桑切斯指挥其中两个围攻判魂魔，剩下的跑向狂战魔，死尸组成的双腿用力一跳，落向跑步速度比走路快不了多少的恶魔。在巨人落地前，史蒂文很不幸的看到了巨人的光脚板，被上面那几张人脸恶心吐了。
狂战魔被踩进了土里，判魂魔则陷入了它最厌恶的肉搏战，天上飞的四只弗洛魔孤掌难鸣，被弓手逼退。桑切斯拉着史蒂文往回走，他担心年轻人，也担心自己的小命。城墙上的弓手既有瞄准恶魔的，也有朝下对着他的。桑切斯有意无意靠拢史蒂文，以骑士做掩护。
他的如意算盘到城门下为止，墙上的军士趴住墙垛伸出头指着他。
“我不会让巫师进来。”军士做了个赶人的动作，“现在，放下这位先生快滚，不然我的箭可不长眼。”军士话音刚落，就有几把拉满的弓指过来。
每次都是这样，我拯救了大家，再被大家嫌弃。桑切斯摇头苦笑，往边上跨了几步示意史蒂文先走。不管史蒂文怎么想，乔尔从门洞下跑出来拉住哥哥往里面拽，好像桑切斯是比远处打作一团的妖魔鬼怪更可怕的存在。
我妻子在里面，至少让我进去把她带走。他很想这么说，黑袍法师总被嫌弃，低三下四灰头土脸才是常态。可话到了嘴边，被一股越烧越旺的怒火所取代，等法师再次开口，那尖酸刻薄甚至吓了自己一跳。
“恶魔还在外面，你们这些蠢货以为是什么阻止它们进来的？”法师抬起头和墙上的士兵对视，“是我，而不是你们，只要我一走，它们立刻就会冲过来。凭几把破弓可杀不了地狱里的怪物。”
桑切斯说顺了嘴，让城墙上的人脸从白到红，又从红到白。
“我才是你们保住小命的希望。”他给自己的话做了收尾。桑切斯昂首挺胸走向城门，没一支箭飞向他。
第二十二章：无人的村落
眼看着快到卡昂，天气却变得极其恶劣。连续赶了两天路，头顶的乌云从分散逐步发展到连绵不绝阻断了阳光。厚厚的云层该下大雨才对，艾琳为此准备了防水的斗篷，未雨绸缪。可红发精灵错了，别说雨，风都不刮。黑云之下，白昼不在，偶尔才透出的几缕阳光，告诉下面的人太阳仍在。即使到了晚上云层也不散开，地面已是伸手不见五指。
圣骑士火急火燎要赶去卡昂城，但面对如此深沉的夜幕，她只得作罢。
“这不对劲，我的老鼻子闻得出来。”弗林特摸着他的酒糟鼻，对怪天气和百步之外的村落大发议论。矮人的眼睛埋在眉毛里，嘴唇则被胡须覆盖，只在说话时能勉强看得到下嘴唇及牙齿。
“嗯，我明白，老友。”弗林特这么说，里昂也深有同感。
只要不是白痴，进到一座无人的村庄，怎么都会提高警惕。因为外敌入侵，帝国大道两侧的村落都已是人去楼空，听着风吹过空旷街道的呼哨固然不舒服，但总好过睡在树林里。这些天日照严重缺乏，野外比正常的初秋要冷。
勇者征求大家的意见，一贯挑剔的蒂德莉特很人类化的耸耸肩，表示她可以将就，其他人则一声不吭，糟糕的天气给了糟糕的心情。黑云压城之下，唯独艾拉感觉良好，修女早拉下了兜帽，一头飘飘白发随风飞舞。里昂不小心看呆了，艾拉回望了他，红眼睛忽闪忽闪。勇者不尴不尬赔了个笑脸，修女嘴角上扬，以她的标准算是很热情了。
“你欠我个解释。”他至今没忘修女在歌尔德教堂里说过的话。
里昂下了马去帮别人，艾拉的骑术日益精湛，不需要绅士协助，里昂是帮弗林特。见到勇者走过来，带着满脸不怀好意的笑容。弗林特边喊着别碰我，边抬高右腿好从左边滑下马背。他不出意料摔了个嘴啃泥，真把里昂逗笑了。
“哎，老朋友。”里昂笑着拉起矮人。除了艾拉，大家都笑了，这有助于摆脱旅途的疲惫，顺带赶走无人村带来的不适感。
丢了面子的弗林特骂骂咧咧，大家早习惯了矮人的臭脾气，没人在意那些粗话。比起前几个村子这里的人走得似乎相当急，家家敞着门，称得上慌不择路。他走进一座房子，比起邻居这家比较宽裕，修得起木制栅栏，能在客厅用石头砌壁炉，桌上来不及吃食物很丰盛。切开的奶酪，白面包，炖肉汤，和装满大碗的豌豆泥。桌上摆着四套餐具，里昂打开了全部的门，坦尼斯侦查了后院，弗林特连地下室也没放过，都没找到屋子的主人。
“他们走了好一会了。”艾琳手挨着陶碗，试了温度。
里昂抱着手略作思考，说了句废话：“你能不能找到足迹？”
游侠当即白了他一眼挖苦道：“需要我出去搜索吗，先生？”里昂赶紧笑着说不用了。
“这没毒。”矮人凑在面包上嗅了半天，又伸手进汤碗蘸了下放到嘴里。四位女士不约而同的眯起眼睛，矮人的手早就脏得失去了本色。
吃完意外留下的晚餐，里昂安排女队员在主人的卧室休息，里昂和坦尼斯睡孩子们的房间，矮人独自留守客厅。三个男人排好守夜顺序，里昂便准备去睡了，他装作没看见蒂德莉特怪异的表情，和艾琳别扭的姿势。都三个多月了，就是陌生人也该成朋友。他用短命鬼的思维想当然，别说三个月，就是三年对精灵也不值一提，大可以用来发呆，以及互相憎恨。
修女处于一对二的劣势，她干脆不理高个子亲族，自顾自进了卧室，抢先占领大床丢下高等精灵在客厅干瞪眼。伊莎贝尔对两人做了个抱歉的笑容，在修女之后走进房间上了床。
睡到半夜他被坦尼斯推醒，游骑兵道过谢上床休息，孩子们的床很小，半精灵只好蜷着腿睡。里昂伸着懒腰走进客厅，对房间的分配洋洋得意，自以为改善了女人们的关系，直到他看见储藏室透出的光。里昂蹑手蹑脚摸到这间紧挨着卧室的储物间，悄悄推开了门。
蒂德莉特和艾琳宁愿在柴堆里打地铺也不跟修女共处一室，黑白精灵的仇恨延续了两千年，岂会因为一个男人就宣告终结。
艾琳盖着毯子躺在门边，蒂德莉特则睡在内侧。他没法完全推开门，那会撞到艾琳。姑娘们在货架上点了根蜡烛，到睡着也没想起来吹灭。蜡烛已经快燃到末端，里昂往房间里探头，想消除火灾隐患。
门板不小心撞到艾琳，红发游侠马上睁开眼。里昂俯身的动作很尴尬，就像专门进来偷窥游侠。他只好伸手指着蜡烛自证清白。艾琳揉着眼睛嫣然一笑，惹得色狼一时间竟然有点动摇。克里斯蒂娜是那种令人肃然起敬，恨不得放到台上供起来的美人，不如艾琳贴近生活，论身材也是游侠更有女人味……
他拉着门把手往外退，泰拉把我复活，可不是为了让我胡搞的。里昂压住蠢蠢欲动的本能，发誓这辈子不再乱打女人的主意。
弗林特睡在壁炉边，和里面未熄灭火苗挨得很近，近到里昂担心弗林特的胡子被点着。矮人比以前怕冷，天天抱怨他的膝盖，并在以为没人注意的时候揉着胸口，好像那里很疼。
永不认输的弗林特老了。等今年结束，一定要劝他告别冒险者风餐露宿的生活。里昂走到老友旁边，把当床的躺椅往外拉开了些距离，免得矮人真失去心爱的大胡子。
有人恶趣味十足的他背上拍了下，里昂假装吃惊转过头，不出意外看到了艾琳的笑脸。游侠很喜欢炫耀她“潜行”的本事，然而里昂不是吃素的，弗林特打呼的声音虽大，也没盖住压过旧地板的脚步。
“睡不着。”艾琳如此解释，里昂当然不可能拒绝一位守夜的同伴。两人一前一后顺着梯子爬到屋顶，不知是不是错觉，他感到头上的黑云正在往下沉，仿佛触手可及。游侠嘴上说要聊天，真来了屋外看到那诡异的天象，也没了兴致。两人各自选了个觉得好的位置坐下，聊了些没营养的话。里昂问艾琳想不想她女儿，于是游侠出于礼貌也问起了里昂的儿子。
他马上哑了，嗯嗯啊啊的接了一句不知从何说起。和已故酒吧女招待婚外通奸搞出了私生子，在自己死后被未婚妻收留。虽然精灵坚决不承认，但小里昂事实上就是她的养子，而作为感谢，孩子他爹复活后二话不说就解除了和克里斯蒂娜的婚约。
接着又因为差点跟公主上床被克里斯蒂娜砍了一剑，从此进不了精灵的家门，看儿子也无从谈起……他抬头盯着黑沉沉的夜空发傻，找不到解决这破事的头绪。
一坨又软又暖和的东西贴到他背上，把里昂吓得够呛，想不通刚才是哪句话勾引了精灵。对不起，好意心领了。唉，我们不合适。他忙着想怎么拒绝才不会伤到游侠的面子，艾琳干脆伸手把他那颗蠢脑袋往上一抬。
“快看！”
里昂眨巴着眼睛，天空就像泼了墨水的信纸，除了黑还是黑。
“西边，顺着我指的方向看！”
艾琳的口气绝非开玩笑，他勾着头尽了最大努力，勉强在一团漆黑中看到了一个更黑的影子。
影子长着翅膀，有细长的脖颈，无需更多的细节，里昂已经猜到了那是龙。艾琳取下弓搭箭欲射，里昂赶快按住她摇摇头。
只凭轻飘飘的羽箭也没法穿透硬如钢甲的龙鳞，他要艾琳稍安勿躁，反正村里的人早跑了，不怕引起巨龙的注意。
里昂没有黑暗视觉，他不知道艾琳看到了什么。在游侠眼中巨龙只天上那堆红点中较大的一个，西边的天空可热闹了。但里昂说得也没错，某些存在还是别惹为妙。她放下弓，保持着半跪的姿势警戒。
“嘭”空中突然传来一声巨响，爆炸的火光冲散云层，这下连里昂也终于看清天上飞的都是些什么鬼东西。人一样的身体，蝙蝠形状的翅膀，不是恶魔还能是谁？
有黑点受到火光波及，飞快的下坠，掉在离村子不远的地方。龙和恶魔在交战，双方不是一伙的。火球术完了，又一道闪电从龙尾巴射出，驱散了群聚的恶魔。持续不断的魔法攻击逼得恶魔冒险发起肉搏战，天上的黑点挤成一堆。
巨龙显然受了伤，龙类特有的尖利啸叫震得房顶都在抖。屋里的伙伴们也被吵醒，里昂听见矮人催促姑娘们起床。龙放弃了平稳飞行，不停旋转以甩掉附身的恶魔，其中一个黑点坠向里昂藏身的房子。艾琳举起弓，又再次放下，里昂拔出了剑，他能理解，那恶魔体型小下落的速度又快，瞄准非常困难。
等恶魔快到头顶，里昂才看清那是个穿着斗篷的女人，红色头发和法杖？里昂纵身跳下屋顶，朝着法师降落的方向跑，接住了刚刚施展完缓落术的苏菲。
“你怎么在这里？！”伯纳德大小姐脸色惨白，上气不接下气，满身都是烧焦的糊味。
里昂也想问这个问题。
第二十三章：非人之物的战场
盘踞在公馆四周的食尸鬼足有两百多，对比里面的士兵有了数量优势，但就是没几个鼓起勇气强攻，直面刀矛利刃。不会反抗的死尸才是食尸鬼固定食谱，敢于攻击活物的早被人类赶尽杀绝，活下来的都是胆小鬼。一闻到空气中的异味，听见那非人的吼声，食尸鬼便跑得一个不剩。费尽心力钻进房子里的，也缩回楼上翻过打碎的玻璃窗逃之夭夭。
半个卡昂变成了活地狱，然而公馆里的人并不知情，没一个传令兵能在食尸鬼和恶魔的双重夹击下完成任务。勃艮第军的联络被断绝，成了各自为战的小团体。
集体行动的习性使得人类用不着太好的嗅觉，没人闻到那特有的硫磺味。食尸鬼退去被当成援军抵达的信号，不说大头兵，即便公爵也忍不住满脸的喜色。一屋子人唯有阿什莉沉默寡言，对大家的欢呼无动于衷。她没完成恶魔王子交代的任务，扰乱里昂的心智，把大英雄变成无面者的扯线木偶。任务失败的代价只有死，魅魔在地上捡了把长剑，反正倒下的人又用不着。她扯了块窗帘布坐在楼梯上擦着剑，在欢声雷动的大厅里没什么比一个枕戈以待的“女人”更显眼的。
“还有别的东西？”对于新的敌人苏菲已经猜到了七八分，但她抱着侥幸心理，不想一语成谶。
“嗯。”阿什莉表情平淡，她擦干净剑刃的脏血，站起来原地耍了个剑花。相对于她的怪力，这把剑太轻了。那就再拿一把，她低下头搜寻。单手剑比较稀罕，长矛遍地都是，她拿了一杆在手里掂了掂。右手剑左手矛，虽然别扭，也只能将就。
阿什莉必须维持普通女人的样貌投入战斗，让这群人接受她，否则打赢打输对她没任何意义。
突如其来的剧烈震动吓坏了所有人，由屋顶吊下的蜡烛台左摇右晃，奇迹般的撑住了。残存的玻璃没那么幸运，被震裂了不少。怪物恐怖的重量显得堵门工作变得无比重要，大厅里但凡能动的人都涌到门后。
里面的人大气都不敢出，怪物却很懂礼貌，竟然敲了门：“大人，我是弗朗西斯。”
吓跑食尸鬼的原来是巨龙，魅魔闻见的硫磺乃至黑夜口腔中残留的岩浆。打开门的人惊恐的发现外面不只有骑士，更有一头龙。龙四肢微曲呈蹲伏状，庞大的身体挤满了整座前院，还得低下头才能跟出来的人对话。
巨龙一开口，听着似曾相识的柔和的女声，公爵仰起脸，没看出巨龙和安东尼娅小姐有半点相似之处。弗朗西斯小声对威廉姆说起刚才的经历，侧面证明了巨龙的身份。
黑夜提出由她带公爵和苏菲出城，其余人从尚未被占领的西门撤退。黑龙说完，众人表情阴沉的点着头，这也是目前最有把握的计划。弗朗西斯自告奋勇组织突围，骑士在龙背上飞行时大致掌握了城里的情况。城西直面被异教徒攻占的泰勒里斯镇，战备程度最高，这才顶住恶魔的攻击，城里的幸存者也在通过西门向外逃生。
“有多少人活下来？”公爵并未急着往龙背上爬。
弗朗西斯心里数着空中看到的旗帜，报告说大部分骑士都活过了第一轮袭击，正组织抵抗。但假如没有指挥，被分割包围的部队注定失败。
公爵穿过人堆走回大厅，他拉着女儿，也叫上阿什莉，虽然这位侍女举止古怪力气大到不可思议。但在一屋子男人眼里，她仍是个“女人”。威廉姆把两人推向巨龙，要她们上去。
魅魔爬上龙背，俯下身帮助苏菲。
“父亲？”法师却没动，她扭头看威廉姆。在火把与烛光的映衬下，父亲的白发真多，已看不出原本的发色。皱纹间的阴影犹如用炭笔反复涂抹，勃艮第的公爵从未像今天这般苍老过。
“快走吧，亲爱的。”公爵不再言语，他硬推着苏菲上前，阿什莉轻轻一拉，伯纳德小姐消失在龙背上。安东尼娅轰然站立，带起的灰尘呛得人无法呼吸，黑龙雄伟若此，所有人都得仰视她。
巨大的龙头转向公爵，威廉姆在那双刀锋般的眼里看到了异样的色彩，是尊重？公爵对巨龙颔首致意，接过侍从递来的头盔戴上。
强健的后腿用力蹬地，翼展惊人的翅膀伸展开，她带着后背的乘客越飞越高，曾经栖身的公馆变得只有巴掌大小。飞行恶魔没一只敢找龙的麻烦，不属于这个世界的侵略者闪向两边，对黑夜避之唯恐不及。
比起挑战空中霸主，地上那帮人才是理想的战利品。红黄蓝绿，黑白青紫，凡是画家能想到的肤色恶魔都有。奇形怪状的恶魔集体冲向公馆，不知死活的猎物乃是怪物最爱。
“停下，停下来！”毕竟是巫师，即便第一次骑上龙背，苏菲表现也比弗朗西斯好得多，甚至不比阿什莉差。她拍打着棘刺下的龙鳞，生怕安东尼娅没听见。
“别拍了。”巨龙回头瞪她。被龙盯上的感觉令人汗毛直竖，可她父亲在下面，这大大打消体型差异带来的恐惧感。算上号角堡的经历苏菲跟安东尼娅已是老熟人了。为留住黑龙，她想到什么说什么，安东尼娅能起多大作用她不清楚，但只靠公馆里那点人马，父亲必死无疑。
“我们不能就这么走，得帮帮大家。”
“哦？是吗？”巨龙用上了嘲笑小屁孩的口气，安东尼娅之所以活到现在，全因为她是头奉行自我优先主义的巨龙。要逞英雄早就干了，城里那么多无辜者，她可曾救起过谁？之所以没直接逃走，全是念在伯纳德一家是她的金主，以后还能做个靠山。不然她早一走了之，丢下苏菲，就像她放弃了被押往教堂的俘虏，对即将发生的血祭装着没看见。
苏菲深知屁股底下这头龙的德行，晓之以情装可怜是没用的，唯有动之以理，实实在在的利诱。她看着巨龙那双来回转动的蜥蜴眼，很快便有了主意。
“我父亲是公爵，把他救下来，我们就给你一座城堡，让你当女爵！”
飞行速度立刻慢下来，看来刮过的风也会影响龙的耳朵。见安东尼娅上钩，苏菲又用吼的重复了一遍。
“给你座城堡”，“封你当女爵”这话比神兵利刃更快刺进黑夜的心脏，牢牢攥住了她。
总体而言，巨龙并不邪恶，也不热衷于滥杀无辜，但龙确实是最贪婪的智慧生物没错。当年她在罗马帝国混到顶，也不过是个吃闲饭的所谓智囊，罗马法规定女人不能担任公职，母龙也不例外。贵族身份对她太重要了。意味着安东尼娅得到人类官方认可，从此能够舒舒服服在她合法得到城堡里睡大头觉，不用为了担心一觉醒来脑袋搬家，而躲到人迹罕至的穷山恶水。上次她这么干，两百年不见天日不说，还差点赔了性命。
说干就干，横扫一城的恶魔她做不到，掩护武装部队突围尚在能力范围。
“抓稳了！”话说的容易，实际上怎么可能。弗朗西斯全凭蛮力，带着一身零碎施法材料的苏菲没那本事。安东尼娅刚开始俯冲，她就脱了手，尖叫着以自由落体的方式掉到下面，根据下落速度推测，也许会比安东尼娅更快接触恶魔。
“别担心，我去救她。”也不管巨龙能不能明白，阿什莉跳下龙背，红褐色的皮翅撑破了衣服，到处都是地狱来的亲族，阿什莉不担心被发现。魅魔及时抱住苏菲，带着她往安全的地方飞。
为避免误伤安东尼娅放弃吐息，仗着体积大一头撞进聚集在半空的恶魔。她把两只弗洛魔咬成碎片，前爪与翅膀上的骨刺相配合，把恶魔打散。没来得及跑开的被她撞到地上，成了士兵们能轻易杀死的目标。凡间的物理规则对恶魔同样有效，受到体重连累，许多长翅膀的恶魔再也飞不起来，只能老老实实靠腿走路，这给了人们逃跑的机会。陆行恶魔和突围队伍迎头相撞，没等怪物们张牙舞爪，巨龙抢先落地，简单粗暴的压死了一大堆。
一只狂战魔虽被踩中但靠着厚重的背甲得以幸存，它死命抓挠黑龙后腿。安东尼娅扭动脖子，血盆大口一开一合，咬住狂战魔不停挣扎的上身。长得像乌龟的狂战魔有将近三米高，所以它的内脏也比人类多。随着黑龙撕扯的动作，乱七八糟的脏器随着鲜血洒了一地，脊椎骨承受不住最先断裂，而肠子则坚持了很久才放弃连接上下身的努力。
“呸！”她把狂战魔的上身吐到一座屋顶上，腥臭的口感恶心的她连连甩头。
伯纳德公爵能走而未走，把手下人感动的一塌糊涂，士兵们打定主意跟着领主杀到地狱尽头。黑龙的恶魔解刨现场教学浇灭了他们的激情，从公爵到普通长矛手，勃艮第男儿个个呆若木鸡。
“愣着干什么？！”安东尼娅音量一提高，龙威不小心跟着发散，有好几个人吓得跪倒了。
“不想死就跟紧点，先生们。”看在城堡的份上，她温柔了很多。
第二十四章：血祭
缓落术让法师轻若鸿毛，里昂抱着苏菲只管往大家住的屋子跑。天空的战斗他插不上手，就算想要收拾落地的恶魔，也得大家都来帮忙才行。游侠拿着弓对天瞄了半天，也不知道射谁好，只有跟着里昂撤退。没等两人跑到，门先被撞开，矮人拿着双手斧一马当先，后面跟着坦尼斯，伊莎贝尔，最后出来的是精灵法师和修女。蒂德莉特揉着眼睛，头发乱得像疯子。
“坦尼斯，到后面牵马。我和弗林特守门，剩下的人去拿行李，在后院集合。”里昂放下苏菲，履行当队长的职责。
尽管不明所以，大家仍立刻照着里昂的吩咐去做，除了苏菲。
“你们不能走。”女法师甩开艾琳的手，挡在里昂面前，“那头龙是朋友。”
人类的眼睛刺不透黑夜，只知道一群黑点在天上绕来绕去。精灵跟矮人倒是看得清楚，但没什么用。
“哎，小女孩，即使我们愿意，你打算让我们怎么帮你的龙朋友，靠脏话吗？”矮人没好气的挖苦，大半夜的站在室外吹冷风，他膝盖钻心的疼。
艾琳再次估计了距离，红发游侠摇摇头，转身走进屋内，弗林特紧随其后，矮人的居所往往也是巨龙中意的栖息地，双方经常爆发冲突，对龙的恨意不亚于人类。坦尼斯已经去后院牵马了，圣骑士，修女和公主倒是站在原地没动。蒂德莉特跃跃欲试，看样子很想来一发火球闪电什么的。另外两位是职责所在，既然恶魔来了，伊莎贝尔便不会后退半步，修女的理由也差不多。她是新近皈依的，在大是大非面前，必须表现得比圣骑士还坚定。
大英雄无意挡在即将发动的圣战前，反正任由龙和恶魔在天上打下去，很快就会飞过村庄。地上的人虔诚与否，都只能干瞪眼。他假装热心站在原地，当个看客就好。
巨龙似乎陷入了困境，吼叫声变得异常凄厉，听得里昂头皮发麻。天上没预兆的下起了雨，打湿了头发，里昂伸手一摸，那粘稠的触感绝非雨水。
天空落下的血染红了手心，至于是龙还是恶魔，就无从知晓了。巨龙急速下降，在里昂眼里迅速由黑点变成了超过小教堂的庞然大物，最终坠落在村外的田里，窜起的烟尘有十几米高。既然战场转移到地面，里昂再也没了装傻的理由。苏菲先跑，伊莎贝尔和修女不甘落后，蒂德莉特兴奋的喊了一声也跟着跑。里昂留下矮人和游侠，让他们去跟坦尼斯汇合了再过来。
里昂无可奈何，他不曾跟任何人说起过在地狱的经历。如果世上有什么东西能屠龙勇者害怕，那便是恶魔。在感觉不到时间流逝的地狱，被恶魔折磨一天跟折磨很多天没多大区别。
恶魔并不怎么在意凡间的生死，它们只会被驱逐，回到地狱沉睡一百年便可卷土重来。所以不管黑夜杀了多少同类，负责指挥的头领并不在意，只管把精力集中到血祭上。祭品就位，地上的法阵已经刻好，就差行动了。
低等恶魔扑向绝望的女性，撕破她们的衣服，当着亲人的面为所欲为。高阶恶魔冷酷的看着，受害者越绝望，越屈辱，便越有可能在心底抛弃泰拉，转变成无信者。
没有神收容的灵魂，将成为骨门的最佳燃料。
公爵的队伍跟在巨龙后面，收拾漏网之鱼，过于狭窄的街道比恶魔本身更难对付，步行前进的黑夜不得不放弃深入追杀的念头，带着骑士们往西门赶。到处都是可以轻取的猎物，除了个别不幸撞上巨龙的笨蛋，大部分恶魔避开了公爵。血祭只要求祭品数量，是不是贵族，恶魔认不出来也不在乎。
逃难的市民跟着走，孤军奋战的小队伍也来汇合，勃艮第骑士竟然稳住了阵脚。随着勇气提升，突围逐渐变成了从恶魔手中夺回城市。而本该持反对意见给公爵泼冷水的安东尼娅，也突然想起一件事。刚才她出于谨慎没独自破坏恶魔的血祭，但加上身后这帮人，巨龙就有了十足的把握。毕竟不破坏传送门，不管逃多远，都会被无穷无尽的恶魔淹没。
想想城堡，想想贵族封号，黑夜给自己鼓劲，她腾空而起，带着骑士们杀向教堂。
低阶的小恶魔，夸赛魔，弗洛魔由于跟俘虏混在一起，没成为巨龙优先攻击的目标。滚烫的熔岩迎头浇下，在院中的空地上烧出个冒烟的大坑。里面那熟透的牛头虽然散发着肉香，但它属于一只判魂魔。六臂蛇魔反应要快些，及时躲开只被烧掉左侧的身体。
黑夜咬住蛇魔仅存的部分，把它扯成碎块。军队由围墙缺口攻入，把余下的恶魔杀得片甲不留。俘虏得到解救，这里不再有成为祭坛的风险。
然而卡昂是一座大城，教堂数百，人民数十万。恶魔像是掉进干草堆的火星，无论人类有多努力，这场大火总会燃起来。当着黑夜和她盟友的面，一座骨门就在不远处出现，慢慢变高变大，撑破了三层楼高的教堂。从其中走出的怪物也对得起骨门的规模，乍一看它很像巴洛炎魔，但大得多。在健硕的后背上又长出了两只手。不同于大部分恶魔的一丝不挂，这家伙穿着赤红色的盔甲，四只手每个都拿着把长刀。
魅魔拉着苏菲在街上奔跑，她不敢再显出真面目，早早变回了人类的模样。好在找到公爵并不难，朝喧闹声最大的地方走即可。可等她们找到公爵，却闯进了更大的危机。
黑龙和四手恶魔隔着一条街对峙，双方强大的实力让两边都不敢轻举妄动。可时间是站在恶魔一边，骨门中又冒出了一个恐怖的生物，这回则是蛇魔，比起它的同类。这蛇魔不比普通人高多少，除了下半身是蛇之外，它简直像个女人。
半人半蛇的恶魔扭着身子滑到巨龙与巴洛魔之间，满不在乎的看看这个，又看看那个，好像这是件很滑稽的事。黑夜被激怒了，喷吐而出岩浆淹没了不知死活的恶魔。地面依然被烧出一个洞来，两只白嫩的手攀着边缘，蛇魔爬出了洞，毫发无损。
“快逃吧。”阿什莉咬着牙齿，把苏菲推到身后。无面者对这场战争下了血本，他派出了妻子万变妖女，自称卡特琳娜的恶魔公主。
第二十五章：血祭之二
卡特琳娜公主的出现给了其他恶魔勇气，或者说是压力。本来还想等后续部队的高等炎魔对天狂吼，即是壮胆，也是给后面围观的喽下令，要冲一起冲。较之普通炎魔它高出一个头，多了两只手，但比起黑龙还是差太多。
不过恶魔根本没打算硬碰硬，狂呼乱吼只是幌子，炎魔在冲刺的半路消失了。下个瞬间，它闪现在巨龙背上，附着了火焰的双手剑高高举起，冲黑夜的脖子就要砍下去。阿什莉比它更快，魅魔早知道这种传送术的技俩，她跃上龙背，凭着轻盈的体型跳的比炎魔高多了，阿什莉借着下落的势头一剑劈在两根犄角之间的天灵盖上。
就算它没戴头盔，那手感也跟劈岩石上差不多，剑断成了两截，只留下道浅浅的白印子。阿什莉不会像普通人一般大惊小怪，捧着断剑觉得不可思议。她是跳劈，所以等落地站稳，就狠命踹了炎魔膝盖内侧一脚。不等对手报复，阿什莉主动滚下龙背。
她给黑夜争取到了时间反击，回旋的龙尾像个钟摆，把炎魔砸进街边的房子里。紧随其后的岩浆喷吐，融掉了建筑物的下半部分，上千斤砖石滚滚而下给了炎魔副活棺材。
大街成了战场，到处都是扭打的身影，不管公爵如何想把人组织起来都没用。战士们只管攻击长得不像人的，步战有阿什莉带头，巨龙又抗住了厉害的，勃艮第残军跟恶魔杀了个旗鼓相当。阿什莉在混战中表现过于突出，严重打压了敌人的士气，她被盯上了。一个后背披着龟甲的大块头恶魔扒开挡路的同类，意欲跟阿什莉单挑。
狂战魔不喜欢依靠武器，它粗大特化的手掌握起来跟铁锤没区别。敢于在它面前举盾招架的都被砸倒，没一个人能再站立。狂暴的恶魔镇住了不少人，让他们不自觉的站到了两边，把阿什莉给暴露了。
魅魔新得到的剑早已砍出了豁口，便拿着捡来的长矛上去迎战，弗朗西斯伸手挡住她自告奋勇：“小姐，请让我来。”
弗朗西斯表现的像个模范骑士，火烧眉毛了也没忘记礼貌。他左手举盾右手拿剑，剑身与盾牌撞击，向狂战魔发起挑战。
狂战魔直奔弗朗西斯，反应跟看到红布的公牛没什么两样。庞大的体型带来了排山倒海的气势，所幸跑的太慢骑士才来得及躲闪。他想得挺好，利用恶魔转身缓慢的弱点，绕到背后攻击暴露的后背。弗朗西斯穿着全套盔甲，整夜都在战斗。恶魔是没能撞倒他，但他也没自己想得那么敏捷。骑士顺利绕到恶魔右侧，狂战魔看也不看抬起手就朝右边抡，直接把弗朗西斯打趴下。
它放声大笑嘲弄骑士的愚蠢，无人敢再战狂野的恶魔，除了阿什莉。她飞快的把长矛捅进狂战魔张开的大嘴里，在被折断前已没入了一半。恶魔的内脏被搅碎，大量鲜血被长矛堵住流不出来。鳄鱼般的长脸脸快要憋炸了，它伸手去抓嘴里碍事的棍子。
刚从地上起来的弗朗西斯顾不得疼痛，在狂战魔短粗的脖子上戳了个大洞，帮它更快的回老家。
因为第一个入口是开在天空，导致进来的大部分是飞行恶魔。这些怪胎都不怎么擅长肉搏战，能打的炎魔，狂战魔又倒下了。余下的低阶恶魔群龙无首，被骗放弃对街道的争夺退往教堂，在战场边缘的则趁乱溜之大吉，混乱无序的生物只能打打顺风仗。
恶魔位阶越低，便越惧怕在凡间被击败。
经由物理手段杀死的恶魔只能算做被驱逐，但下位者哪来的条件在地狱安稳度过一百年。一回老家，就只有沦为食物的下场。何况黑夜比人类可怕多了，每次出手都让恶魔血肉横飞，所过之处尸横遍野，没有恶魔能跟这庞然大物过上一招半式。
低阶蛆虫守不住战线，大人物又忙着维持骨门。地狱里没有明确分工的概念，大致就是强的什么都会，而弱的则一塌糊涂，只配当炮灰卖命。
卡特琳娜来就是防止这种事的，凭着恶魔公主天生的能力，她刚抬起双臂地上就出现了邪异的红光。密密麻麻的六芒星多到彼此重叠，从中走出的恶魔既有弱小的怯魔，也有强大的蛇魔。奴仆跨越位面来帮助主人，生力军堵住了缺口。恶魔愈战愈多，可倒下的人类却再也起不来。突围乃是死里求生，没条件布置战线交替掩护，战斗是无止境的，每时每刻都有新的伤亡。公爵命令尾随的平民照顾伤员，抬着一起走。收容了老百姓和太多残兵败将，这支队伍过度膨胀，不再适合战斗。
不击溃眼前的恶魔，撤退无从谈起。公爵集合了还有战马的人，准备强攻。黑夜屠戮低阶恶魔如砍瓜切菜，但敌人也学聪明了，利用密集的建筑物与黑龙周旋，不再上前硬拼。战斗打成持久战，哪边没援兵哪边就会输。
“勃艮第的士兵！”公爵怒吼着给疲惫的人们注入了新的活力。他横刀立马的勇武姿态令步兵抖擞精神，跟在骑士后面排成了冲锋队形。
苏菲走到突击队前直面恶魔，她还有些魔法能用。
公爵眼看着宝贝女儿又是火球，又是闪电，把恶魔打得抱头鼠窜。他不再觉得坐立不安，威廉姆反而感到无比骄傲，他的女儿上了战场，表现的不比男人差。
释放完法术的苏菲退到街边，她没刻意去看父亲，担心过多感情的流露会干扰指挥。
“跟我来！”危急关头，公爵第一个冲向恶魔，骑士们争先恐后，步兵小跑着跟上。不只有士兵，能战斗的人都上了，胜负在此一举。
黑夜如同巨型攻城椎，在恶魔堆里横冲直撞。借助她打开的缺口，骑兵砍翻跑的不够快的，再由步兵补刀，局势顺利到不需要阿什莉过多干预。
打破前方的骨门，破坏了召唤阵，在场的人便有机会安全撤退。
恶魔面对巨龙加骑士的组合讨不到便宜，聚集成群又会被法师攻击，它们往后退，让出宽敞的街道，缩回阴暗无光的巷道，而去教堂的必经之路就是这么一条小巷子。人人都想住在教堂边上，好更接近大地之母。既然官方规定了街道的宽度，居民就在楼上钻空子。比起一楼，二楼的窗台拱出去一半还多，每间屋子都如此。黑夜压根挤不进去，她做了一次喷吐便把舞台交给骑兵。
人类跟强大的巨龙彼此脱节，卡特琳娜等得就是这个机会。她一边强令仆从上去顶住，一边施展了她与生俱来的能力。卡特琳娜的强大远非普通恶魔能比，魅魔要诱惑人类，还得脱衣服卖弄风情，她只用念一句话，动动手指。大踏步前进的士兵有的愣在原地，有的干脆对并肩作战的朋友挥剑。靠这一招卡特琳娜轻松扭转了败局，教堂门前的战斗再次变成对人类极其不利的混战，能向着了魔的战友下手的人毕竟是少数。恶魔迫不及待的加入进去，让战局变得更加胶着。屹立在教堂废墟上的骨门又在闪光了，再来次意外之喜，勃艮第军必败。
任谁都看得出那个“小巧玲珑”的半人半蛇是罪魁祸首，公爵叫住仍跟在身边的人，这其中包括了弗朗西斯和若干骑士。他们装备好，战斗意志更为坚定，躲过了最初的精神攻击。
时机转瞬即逝，公爵没再废话，狠踢了一脚马腹直冲卡特琳娜。一头不知死活的六臂蛇魔挡在前面，它应该施展了某种法术，让几把若隐若现的弯刀围着自己打转。剑刃壁障发动的太晚，公爵止不住冲势，马儿被旋转的弯头割了喉，把公爵甩到前面。每把弯刀都砍到了公爵，在板甲上留下一道道细密的划痕。
蛇魔没料到人类这么不要命，强行闯过剑刃壁障的公爵扑向蛇魔把它压倒。于是蛇魔又发起了另一招，六只手紧紧抱着威廉姆，打算勒死公爵。卡特琳娜的魅惑术对阿什莉无效，魅魔天然免疫精神控制。尽管公爵没叫上她，阿什莉也不打算计较。她靠近了纠缠着的人与蛇，挥剑剁掉蛇魔的头。
她今晚杀了太多同类，混沌之风对选择站到人类一边的魅魔大感兴趣，于是不计前嫌再次祝福了她，想看看一场究极的混乱能到何种程度。
地狱之主从来不关心它的子民，乃至对地狱位面本身也不在乎，它只想玩的开心。阿什莉突然跪倒，双手撑着趴在地上，拼了全力去克制背上即将弹出的翅膀。
“你没事吧？小姐。”公爵轻拍着救命恩人的肩膀。
“别管我！离我远点！”猛地转过来的那张脸吓到了公爵。赤红的眼睛，血色的皮肤……后背两块凸起就要撑破裙子，这姑娘已经快没人形了。
弗朗西斯带领同僚越过公爵冲向蛇魔，只要杀了她，战斗便告一段落。骑士都没空理会倒地的家主，他平举长剑，瞄准了那妖女的头颅。
只要一下就好……
第二十六章：伴侣重逢
阿什莉跟着巨龙往下坠落，她的翅膀半边被劈掉，另一半的破洞数量超过了穷人的床单，再也无法带着她飞。魅魔抓着黑龙的棘刺，凭借非人的反射神经在黑龙撞到地面后，才跟着滚下去，免得像那头不知进退的判魂魔，成了龙背上的肉串。尽管有龙帮她承受了大部分冲击，阿什莉依然比想象中的滚得要远，要疼。
她先砸在地上，巨大的冲击力把她弹起来，重力又将她拉下去，如此反复争夺了几次，她才得以顺着农田一直滚，压坏一堆麦子，撞到了块树桩上。“嘭”的一声，阿什莉终于停下了。至少有一根肋骨擦过了心脏，剩下的脏器更别提了。躯体残破不堪，已是到了指头都抬不起一根的地步，好在转变成人类姿态，对魅魔来说比吃饭还容易。
赶在**死亡被驱逐回地狱重塑前，魅魔阿什莉完成了向人类的转变。既然作了弊，就要付出代价。躯体的伤痛略有恢复，可精神仍然保存着受创的记忆，人类对疼痛的容忍度比恶魔低多了。顺着夜风，阿什莉的惨叫在一里之外都听得到，成了后续恶魔的指路标。
里昂当然也听到了“普通女孩子”的叫声，一边仗着离得近，一边是能跑能飞，两边几乎同时到达。坠落的巨龙把小麦田砸出了一个大坑，可见冲击力之大。
没等里昂带头，伊莎贝尔先冲了出去。对面的恶魔也暂时放过不会动弹的一大一小，能反抗的猎物才玩得开心。恶魔到没有性别歧视，它们大部分都是单一性别，但地狱居民确实有根据体型看实力的老毛病。女人的身高体重没法和男人相比，就算加上银甲，伊莎贝尔也比跟着跑的里昂小了一圈。
但从她体内迸发出的蓝色圣光，让她迅速成了恶魔的梦魇。
没有剑招，没有格挡，在伙伴们看来她只是对着空气乱抡，甚至都不考虑距离远近。然而蓝光所过之处，恶魔无不粉身碎骨。被破邪斩断肢的恶魔，等不到落地就化为一团火焰，烧的什么都不剩。最强的恶魔都在空战中受了不小的伤，作为带队主力的判魂魔又被压死。落地的恶魔中，唯有一个巴洛炎魔能跟圣骑士打的有来有回。
凭借手中那根长鞭它一度占了上风，把伊莎贝尔搞得狼狈不堪，长剑几次被缠住。若非圣光每每都能熔断长鞭，圣骑士已经赤手空拳了。
伊莎贝尔并非单独作战，而炎魔却不幸沦为光杆司令。剑刃的圣光只要挨上非死即伤，炎魔稍微分了点神对付旁边攻来的里昂，就被伊莎贝尔从头劈到脚，斩成两半。死去的炎魔烧成了灰，哀嚎着滚回地狱，等待有朝一日卷土重来。
充满理性又相对无害的小恶魔，可以给法师当助手，魅魔则能成为孤独寂寞的学者非同一般的“妻子”。除了这两类其他恶魔很难得到召唤，自然无比珍惜来凡间的机会。作为军官的巴洛炎魔刚倒下，还没死的恶魔扭头就跑，等弗林特他们气喘吁吁斗篷赶过来，战斗已经结束了。
游侠和游骑兵很沉得住气，对冒着烟却看不到尸体的战场没发表什么看法。矮人可不行，岩石之子唠叨是出了名的。
“哈，哈，这，这帮胆小鬼。”弗林特捂着胸口，上气不接下气的嘲笑恶魔。
矮人腿短跑不快，但里昂从没听说过矮人体力不好。当年弗林特为了帮他这个穷小子锻剑，有过两天两夜没睡觉的纪录。然而地上躺着身份不明的一人一龙，里昂暂时没空对老朋友嘘寒问暖。
毕竟是教会数次发动几国联军围剿的对象，所以不管苏菲怎么说，巨龙如何动弹不得，只能哼哼。大家依然保持着高度戒备靠近了龙，刚刚大显身手的伊莎贝尔更夸张。她维持了圣光附体的状态，随时准备好送巨龙最后一程。空地上的黑龙就在伙伴们的眼皮子底下消失了，等走过去，土坑里多了个黑头发的女人。
她挣扎了半天才从坑里站起来，但一步也移动不了。女人维持着双膝跪地的姿势，头低垂着像是马上就要倒下。除了苏菲没人下去帮忙，法师滑下土坑跑向安东尼娅，架住她往上爬。黑龙砸出的土坑实在太大太深，法师努力了半天也没能带安东尼娅走出来。
“没人帮忙，只会站着看？就凭你们还自称好人！”
苏菲狠狠发了一通火才把坦尼斯骂下来，半精灵脸皮太薄，又是年轻男性。哪像弗林特，矮人抱着手，看向安东尼娅的眼神异常冰冷。伊莎贝尔的举止则像个给学生打分的老师，她趁苏菲不备，飞快摸了一把安东尼娅的手。
蓝焰同时接触了法师和巨龙，见两人没半点不适的反应，伊莎贝尔才收起圣光，放松了戒备。坦尼斯背着安东尼娅走向借宿的屋子，苏菲跟在后面，愁眉苦脸的好像安东尼娅是她最亲的人。
圣骑士刚才不仅怀疑巨龙，她还怀疑早就见过面的伯纳德小姐。伊莎贝尔秉承近墨者黑的观点，理所当然也把苏菲看做坏人。蒂德莉特的心思就简单多了，她兴奋的跟紧了坦尼斯，注意力全都在安东尼娅身上，巨龙随意变换形体的本事让她五体投地。跟恶魔战斗她觉得刺激，看见巨龙她认为好玩，在蒂德莉特的视角里，她多半把自己当成了出来郊游的小女孩。
矮人狠狠朝黑夜爬出来的坑淬了一口，他本想去帮里昂的忙，看看那个从龙背上掉下来的姑娘是何方神圣。可路过的寒风吹疼了弗林特的膝盖，把他逼回屋子。
麦田里的姑娘像睡着了一般，要不是胸口有起伏，里昂都以为她死了。毕竟人类从那么高的天上摔下来，怎么可能活着呢？夜晚实在太黑，他看不清这女人的长相。里昂弯腰抱起她，带着修女和游侠走着回去。等到门口，借助烛光，他终于看清了这张脸。
里昂手一抖，不小心把阿什莉摔到地上。魅魔揉着摔疼的头，睁开了眼睛。
“里昂！”阿什莉大喊一声扑到里昂身上，完全不管不顾周围的人，当场吻了上去。
第二十七章：局外人
蕾雅靠着几具摇摇晃晃的尸体就操纵了难民的走向，让他们被迫逃进森林，而非按照原计划贴着树林边缘走，寻找猎人小径，或者一条保证饮水的溪流。蕾雅偷偷给路上看见的尸体留下“记号”，不多，也就几具，但对付一个老头两个小男孩足够了。
吓唬吓唬就好，蕾雅如此考虑。
她趁人不备，发动了操纵尸体的法术，当活尸出现在女人们的视野里，丢下马车躲进树林的决定立刻就通过了。白胡子老头想逞英雄留下断后，小男孩嘴里叫着爷爷把他拉走。蕾雅暗中松了口气，通过傀儡杀人她没什么感觉，但站在旁边亲眼看可不一样。这些人对她不错，可能的话女巫不想动手。
至于到了永恒森林，又死于接下来的恶魔入侵，那都怪无面者，与她无关。反社会分子大多有着奇怪的道德标准，蕾雅亦不例外。
要不是这帮人坚持带上那个没牙的老太婆，队伍还能走得更快点。她看起来是个“年轻人”，所以摊派到照顾老人家的责任。
趁她把老太婆从马车上接下来的功夫，其他人搬空马车，连一个破木桶都没放过。蕾雅知道往森林跑两里地就能摸到结界前，不带东西走得更快点。但别人不是她，没那么多花花肠子。
老太婆坐在马车上都直哼哼，不停的抱怨腰疼，一落地全部重量都压在蕾雅身上，弄得她分了心。失去控制的活尸就像断了线的风筝，并不会随风飘走。操纵亡灵无论多少，必须全神贯注，否则就像松开链子的猛犬，咬不咬主人，什么时候咬全看狗高兴。活死人最恨的便是奴役它们的巫师，总共四具僵尸，三男一女全部扑向蕾雅。众目睽睽之下，她又没法把老太婆往地上一推跑自己逃。
女巫咬紧牙关搀着老太婆在树林里跑，几次都闻到腐尸的恶臭，又几次逃脱。蕾雅她们这一对是跑得最慢的，即使那位老爷爷，也牵着两个孙子，跑在前面几米。
如果她丢下老女人，肯定能逃，死人无法抗拒鲜活的**。她刚有点犹豫，老太太就喘着气对她说。
“放下我吧，孩子。”老女人推开蕾雅，旋即被跑在最前面的活尸扑倒。
她太老了，连惨叫都如此无力。可剩下的三具僵尸仍然盯着蕾雅，穷追不舍。老女人的哀嚎断断续续，她无法推开啃咬她的尸体，而那具尸体也不懂得先杀死猎物，只会活吃活啃。那种咀嚼吞咽与活人的挣扎呼救同时进行，保证听过的人终身难忘。
她考虑过回头控制僵尸，可蕾雅虽然跑在最后面，但实际上整个队伍都受到行李拖累，只是散布在前后几十米的距离。跑得快的还不时回头看，一旦停下施法她就暴露了。操纵活尸把大家都杀光也不可能。精灵肯定对树林里的尸体做过清理，自从踏进森林，蕾雅没看见一具被遗弃的死者。
单靠三个活尸，她想当恶棍也当不了，黑袍女巫只有跑，跑到前面的人不看她为止。
少了负担，蕾雅能快跑了，于是在这场死亡竞赛中，女巫轻易超越了被两个小孩拖累的老人。“姑娘，姑娘！”老头喊着她，蕾雅被迫回头。活尸离老头和孩子们不过几步远，已经伸出了黑漆漆的手。老头把男孩们推向她，转身主动抱住冲过来的两具活尸，他大喊一声，竟然反推着活尸往后退。在倒下前，老头成功拦住了全部的三具尸体。
他是个坚强的男人，被疯狂撕咬竟一声不吭。也或者是被僵尸给咬死了？蕾雅无从知晓，她一手拉着一个男孩，跑得头也不回，施法成为不可能的事。
女巫只能逃，希望在活尸厌倦了啃食两个老人前，跑得足够远。
她的确拿到盾牌，完成了任务，以后只要把这面宝物送到圣城，交由教廷保管。对盾牌的真实性艾米莉半信半疑，坚持要把盾牌拿给识货的人鉴定。克里斯蒂娜怀疑这根本就是艾米莉接近精灵法师的借口，施法者往往同时也是学者，作家，靠着法术和知识的帮助，能准确鉴定出文物的真假。
凭借这面从旭日城捡回来的宝贝，艾米莉成功跟精灵**师凯勒鹏李接上头。她兴冲冲甩掉克里斯蒂娜，一头钻进那座刷着蓝漆的高塔。好闺蜜间本该无话不说，艾米莉却对克里斯蒂娜留了一手，没告诉精灵自己那些不着边际的狂想。就像她仍把老朋友当做竞争对手，暗下决心要嫁给里昂。
而打败克里斯蒂娜，栓柱花花公子里昂，就非得拿回青春，泰拉之盾成了艾米莉的敲门砖。
好朋友进了塔里不出来，偶尔见面也只是在远处挥挥手。没等克里斯蒂娜跑过去，艾米莉就上了**师的马车，又不知道去哪儿了。
玛雅则正式进驻人类难民的临时营地，克里斯蒂娜最后一次见到她，修女正在房间收拾行李。午后的阳光洒在彩色玻璃上，将她们小小的寝室弄得五颜六色，也让克里斯蒂娜对深色皮肤的亲族有了别样的看法。
黑暗精灵修女身穿纯白的修女袍，靠着那根镀金腰带，她的腰身比例即便克里斯蒂娜也觉得羡慕。在永恒森林安全无忧，伤痕累累的盔甲早已送去给铁匠修了。贴身白袍与金腰带更衬她，克里斯蒂娜只有男人的紧身裤和夹克，穿久了连她自己也觉得别扭。
我就像个假小子，再把头发剪短，就可以去装男人了。
玛雅收好了两大包行李，克里斯蒂娜帮她提着一袋，陪她走到门口。外面有个人类女人坐在马车上，显然是在等玛雅。
见到了人类，她莫名感到亲切，可对方却向她拉起裙摆行礼，毕恭毕敬的叫她“小姐”。一头长金发批在肩上的克里斯蒂娜，也被人类难民当成了永恒森林的一员。
“好好照顾自己。”玛雅拥抱了精灵，身高差导致她得踮着脚尖才能亲吻克里斯蒂娜的脸颊。
精灵对着马车挥手，送走了又一位老友。她身处永恒之森，西方大陆仅存的精灵城市，即便这会，她的亲族也到处走动。整座城市生机勃勃，欣欣向荣。
然而克里斯蒂娜身处在于自己的同胞中，却活的像个外人。
第二十八章：异乡异客
精灵是个保守的种族，虽然没矮人那么极端，但比人类好多了。绝对不可能白天拉着姑娘发完婚誓，晚上就能睡到一起。罗拉娜长这么大，活了一百零几岁，唯一摸过她屁股的异性是她父亲。而且那次是因为不听话打屁股，正常的管教而已。
哪像王子殿下，不仅摸了，还拿硬邦邦的“东西”顶她……
对男性那“东西”的遐想过于离谱不着边际，罗拉娜在马鞍上红了脸。她一时没注意驾驭马儿，坐骑脱队走到旁边去啃树根上的蘑菇。
“赛拉沙，回到你的战位！”队长喊着她的父姓，吓醒了罗拉娜。游骑兵赶紧拉好兜帽，强迫坐骑放弃那看似美味的蘑菇。
还好队长没叫她“绿叶夫人”，想到前几天那大起大落的经历，女游骑兵巴不得从没认识过什么王子殿下。她只想当个普普通通的游骑兵，等过些年退役了便嫁给心上人。虽然那位青年离得有点远。但罗拉娜可以等，她这么年轻，再等五十年也没问题。
这都怪波修士，她区区一介平民百姓，花匠的女儿，游骑兵部队的一员。护送王子平安归来是义务，亦是大功一件，她理所当然有资格得到封赏，乃至晋升。
实际上她正在往这条路上走，部队专门为她举行过接风宴，大家庆祝她生还之余，都以为游骑兵部队将迎来成立后第二位女性队长。上次有女性当队长还是千年前的事，罗拉娜即将创造历史，姐妹们都为她高兴。
包括游骑兵领导凯兰崔尔，按照将军身边某个大嘴巴的说法，在将军办公桌上见过草拟好给罗拉娜晋升的命令。只等星辰咏者那边封赏先下来，部队再跟进，免得抢了咏者的风头。
凯兰崔尔的谨慎是有道理的，过了半个月游骑兵总部等来了咏者那边的消息，这以精灵的标准是相当急躁了。而且不是什么信使，是王子本人。波修士绿叶下了马车，大咧咧走向总部，问将军能否邀请赛拉沙小姐共进晚餐。之后也不知道王子是不是脑袋抽风，明明可以坐在将军办公室喝着茶等罗拉娜。他偏要亲自跑去营地里找，硬弄出一个超级八卦。
当时罗拉娜是在靶场练箭，她能回来只能说明她足够幸运，跟战技无关。加之上次女性游骑兵的表现普遍糟糕，自然成了重点操练对象。罗拉娜就是在这样的环境中，被王子和陪同的将军从人堆里中叫走。
精灵的眼睛和耳朵都很好，能当上游骑兵的更是出类拔萃，在场的女战友没一个错过王子那迫不及待的“嘘寒问暖”。而门口的哨兵也肯定看见了殿下特意要仆人让到一边，自己为罗拉娜拉开车门扶她上去。等夜里罗拉娜从咏者的宫殿归来，被其他人想当然的以为另有重用。
精灵的婚姻一生一世，并不代表他们不会在婚外找情人，权势越高越是如此。罗拉娜不明不白就成了王子的“情妇”，本来预计交给她统领的五十人队也没了，连这次任务也是女游骑兵坚持才带上她。
找到尸体销毁，遇到迷途的难民便接回来，秉承跟邻国交好的心态，游骑兵也兼职了救援队。沿着森林边缘巡逻的他们听到了呼救声，立刻纵马赶到，救下了一堆跑得快要喘不上气的妇女儿童，至于趴在地上啃尸体的活死人，对精灵就是固定靶。
“游骑兵赛拉沙，上前！”队长又喊了另外两个名字，全是女性。
“不准闭眼，你想射到天上吗？”队长把这次当成了难得的实战机会，每个被他点名出列的人，都是上次表现不佳的女兵。
一人瞄准一具僵尸，以队长的标准，实在太容易了。可他忘了这些女性游骑兵之前在部队中的定位，就是打下手凑人数的。精灵姑娘鸡都没杀过一只，却要对着活生生的尸体下手，这跟靶场上射草垫有天壤之别。
活尸具有近似于野兽的本能，会优先攻击威胁大的目标。听到这边在喊，三具活尸放下嘴边的肉，腐朽的尸体以不可思议的速度冲过来。
男性游骑兵纷纷举弓，被队长厉声喝止，严令不得帮忙。
三支羽箭先后放出，全部命中，但活尸没一个倒下。
“别愣着，箭上弦！”队长抽出了佩剑，哪怕活尸已经冲到三十步以内，他也不准任何人干预。
两个女兵箭都吓掉在地上，只有罗拉娜完成了射击，即便是她也没能命中。活尸冲刺都是怎么快怎么来，不能用常人的运动轨迹来预判。她没法把弓箭射到那颗歪着的脑袋里，只能射胸口，箭的冲击力让活尸稍微停了一下又接着跑。鲜活的**就在面前，活尸张开了嘴，那股恶臭堪比腐烂的食物。
游骑兵尚能保持镇定，躲在后面的人类难民吓得大呼小叫。
“拔剑啊，愣着干吗？！”恨铁不成钢的队长也只来得及说完这句话了，
游骑兵队长一剑插在扑来的活尸脑袋上，又用肩膀顶翻一具。罗拉娜在那几天算是见多了活尸，不至于不敢动弹，她早早拔出了剑。但她选择去捅肚子，要不是有战友眼疾手快削掉活尸的脑袋，后果不堪设想。
女兵们被臭骂一通，而队长的大嗓门又引来了新的活尸。比起地上这三具，迎面跑来的这位显然饱餐了一顿，从下巴到身上的衣服全都是鲜血与碎肉。
恼羞成怒的队长二话不说，拉弓放箭一气呵成，活尸应声倒地。
“都给我学着点！”又骂了一次不争气的手下，他才罢休。也许是因为后面有围观的人类难民，队长比平时严厉。
留下了保护难民的人，游骑兵继续向前搜索。即使早已料到会看见什么，罗拉娜还是没死心，趴在地上的人被咬的血肉模糊，靠着身上那件皮坎肩，重要的器官并没受损。
女游骑兵半跪下来，拉住白头发男人的肩膀。她力气不够翻不动，因为拉扯的动作，老人的脑袋与脖子正式分家，滚到她靴子边。
那张脸被啃了一半，没了脸皮遮挡一口黄牙外露，挂着半截沾血的舌头。受害者生前忍受着极大的痛苦，以至于把舌头都咬断了。她硬撑着发软的双腿慢慢起身，无意中看到了队长的表情。似乎很欣赏她的表现，这让罗拉娜稍微挽回了点自尊。
“队长！”一位男性游骑兵抱着个头发花白的人类女性，从草丛里钻出来。
看得出老女人受伤很重，但比起老头，至少她还能呼吸。
消灭活尸，营救了难民，顺便锻炼队伍里的女兵。队长对今天的成果很满意，他骑上马宣布回城。游骑兵腾出两匹马在鞍座之间拉了块布，轻轻把老女人放上去。即使这么温柔的动作，也让她疼的大声叫唤。游骑兵牵马，旁边则跟着忧心忡忡的难民，又急又帮不上忙。
见有位年轻姑娘落泪了，罗拉娜深感同情，她递过自己的手帕。两人眼神相接，女孩迟疑了下。
“c’est bon， prends-le.”罗拉娜觉得对方是不好意思。
“merci.”红发的人类姑娘接过手帕，笑着对精灵表示感谢。
都是金发，身高体型也区别不大，克里斯蒂娜没搞懂这些精灵是如何大老远就认出她，然后再摆出一副臭脸。不过克里斯蒂娜没打算计较，这任务是她好不容易争取来的，不能浪费在大眼瞪小眼上。出征的队伍规模不小，也不差他们这两个人。
克劳斯上了马，骑到克里斯蒂娜身边。雇佣骑士那套饱受摧残的盔甲已被铁匠修复，银光闪闪和主人一样焕发了新生，她自己穿的盔甲也差不多。普通骑士甲远不如圣骑士白甲华丽，但对她有特殊意义。汪汪带着部落成员专门找回遗落在丛林里的盔甲部件，给她送来。
在精灵法师启动传送法术离开前，克里斯蒂娜蹲下去摸着汪汪的小脑袋。狗头人舔舔她的手。
“汪汪回家，大个子回家。”汪汪说完话，带着部落成员钻进了树林。
克里斯蒂娜为汪汪祈祷，希望狗头人在丛林里一切顺利。
由凯兰崔尔领队，游骑兵出动了五百人，已经占到游骑兵一小半的人马。精灵意欲踏平邪恶女巫栖身的小镇，永绝后患。克里斯蒂娜虽然不再是圣骑士，但她还有宗教知识，克劳斯算是她的保镖。两人被精灵安排在阵中，大队人马缓缓出了永恒森林，向着外界奔去。
出击的游骑兵遇到了回来的人，小部队立刻让到旁边，精灵的队伍中多了女人小孩的身影。两匹马中间那个血淋淋的伤员，克里斯蒂娜当然没错过。又一个死灵巫师的受害者，她回过头，跟紧前面的人。游骑兵的行进速度很快，在树林里也让马保持了小步跑的姿态。精灵骑兵都穿鱼鳞甲披绿斗篷，不像克里斯蒂娜跟克劳斯。两人一身板甲和白色的罩袍，很是显眼。
再一次的，她行走在同胞之中，却活出了人类的样子。
第二十九章：意外相遇
摆脱身边这群女人比她想得要困难，她们一起在路上走了那么久，期间还打败了突厥人的掠夺队，到了城堡后同吃同住，已是情同姐妹。魅魔没有道德观，以人类的标准评判是不知羞耻，但比起其他恶魔，魅魔是一种社会化的生物，能接受同伴的概念，否则也没法做巫师的生活伴侣。所以比起直接走人，鲁比还是宁愿编造了个借口，说要去城门接丈夫，女人们交换了暧昧的眼神，坏笑着表示理解。
往前走了大概几百米，等听不到“好姐妹们”声音，阿什莉立刻溜进旁边的巷子。流进城里的河她观察过，在城墙根修了座铁栅栏专门放水，从那里就能钻出去。
她顺着水道走向城墙，期间不止一个士兵看见她，但没人在意。经常有女人在附近洗衣服，也许她特别爱干净，坚持要在上游打水。等看见浸在水中的铁栏，她脱下靴子，拉起裙摆系在腰上。契约主人桑切斯是个贫穷的药剂师，连累魅魔也跟着变得节约。她差点在湿滑的河道里摔跤，好在及时扶住了栅栏。她站稳脚跟，深吸一口气，把铁栅栏往两边拉。鲁比不敢变形，何况终日被流水冲刷的铁栏也如她所料，锈蚀的脆弱不堪。
等开口足够大，她侧身钻出去。墙外的河中突然有只手抓住她的脚踝，触感滑溜溜的。要不是水里那块“大石头”跟着动了下，鲁比很难发现这具活尸。魅魔弯下腰稍微用了点力把僵尸甩上岸，回头重新将栅栏合拢，尽量恢复原状。在不损害切身利益的情况下，她乐得当个“好姑娘”。岸上的活死人锲而不舍，又向着鲁比伸长了手。魅魔从地上捡了块多半是修墙剩下的砖块，砸烂了僵尸的脑袋。
发臭的脑浆沾满了袖子，她只好蹲在河边用力的搓洗。经过这么一番折腾，城墙上也没人伸头往下看，活尸成天弄出各种稀奇古怪的动静，守卫早麻木了。鲁比找了处墙根坐下，晒着太阳等城墙守卫换哨吃饭，到那时只会有个三心二意弓手边吃边站岗，她就能一飞冲天。妇女做的事可多了，洗衣服，打扫卫生，给当兵的送饭，这些劳役鲁比也逃不掉。
曾经占据大脑的嗡嗡响不见了，鲁比并不打算善罢甘休，非要去一探究竟。害她变成个疯疯癫癫的傻瓜，天知道捅了多少篓子，此仇非抱不可。
“吃饭啦，小伙子们。”她认出是罗拉，最受大头兵欢迎的煮饭婆。罗拉体态丰满，丈夫又死在逃难的路上，是步兵争先恐后哄去马圈的对象，这意味着守卫的注意力会严重分散，没人在意城墙外的动静。
鲁比召唤出了翅膀，看着雪白的小腿变成山羊蹄，她贴着城墙跑了一小段，选了个寂静无声的位置起飞，等下面的人注意到她，也会以为是只老鹰什么的。她在空中找准位置，即便明显的召唤信号没了，那地方仍像块腐臭的烂肉，隔着几十里也能闻到。
让我看看你到底是谁？皮翅一震，魅魔把城墙远远甩在后面。假如此时她回过头，就能看见前门的骚动，可她实在太专心了。当一个召唤术过于强大，便能在某种程度上迷住恶魔，让她再也看不见其他东西。
比起前些天，河流的水位下降不少，只淹到马腿，骑兵可以直接过河。等镇上的活尸摇摇晃晃转过身，早被发起冲锋的游骑兵砍翻一片。倒地的僵尸满地乱爬，后续跟进的骑兵只管向前，上下翻飞的马蹄踩烂了那腐朽的身躯。
僵尸不是一种可靠的力量，即使放着不管，过些天也会腐烂到自行解体。游骑兵进展顺利，战斗成了单方面对活尸的清除。随队出击的法师领着大部队往镇内走，到了一栋两层小楼前，他举起法杖叫停了部队。
“就是这里。”法师指着房子。
“哦？不可能吧？”凯兰崔尔都没说话，克劳斯就先沉不住气，很不礼貌的反客为主。
骑士不像精灵，他对法术有很强的抵触心理。哪怕他曾跟艾米莉并肩作战，也不代表克劳斯会轻信一个陌生的异种族法师。
“骑士先生，死灵魔法对我来说，就像露天的垃圾场一样臭不可闻。”名叫雷斯林的精灵法师扒下兜帽，那双金眼冉冉生辉。
他的皮肤不是精灵惯常的雪白，而是泛着病态的金色，反倒是那头短发白花花的像个老人。克劳斯当即拉下了脸，不止是他，克里斯蒂娜，凯兰崔尔，以及旁边的游骑兵反应都差不多。大家全被这位法师异于常人的相貌给震撼到了，雷斯林苦笑着把兜帽拉回去，不再说话。
这栋房子有着用砖墙围起来的大院，确实适合居住。克里斯蒂娜下了马，拔出剑带头走进去。既然她都动了，克劳斯不好再反对，骑士从马鞍上取下盾牌，跟上精灵。
凯兰崔尔朝其他方向打手势，游骑兵分散开，在房子周围警戒。游骑兵将军带着雷斯林和两个部下，也进了院子。
“小姐，请留步。”雷斯林拦住急躁的克里斯蒂娜，伸手指着门，闭上眼睛嘴里念念有词。克里斯蒂娜勉强听懂了“陷阱”之类的字眼。
一堆人在旁边干站着等，雷斯林在那里不急不缓的慢慢试，检查完了门再去看窗子，窗户过关了他又沿着墙根走。克劳斯几次想要表达不满，都被克里斯蒂娜使眼色压下去。终于，法师点点头，解除了警报。
克劳斯迫不及待拉开门，正遇上一个往外走的僵尸。克劳斯身高体壮，加上几十斤重的盔甲，反把僵尸撞回去。出了洋相的他相当生气，抬脚就踩爆了僵尸的头。克里斯蒂娜跟在他后面，尽量不去看骑士脚边那堆碎肉。房间里是普通人家的布置，中间放着长桌，靠墙的位置有砖砌出的火炉。
客厅左边有个长方形的房间，一名游骑兵走过去拎起火塘上的铁锅，捡了根木棍在灶里捅了几下，报告说屋主已经走了很久。上二楼搜索的游骑兵则带下来一套又脏又破丝质长袍。贴身上衣和宽大的下摆连在一起，克里斯蒂娜在永恒森林见过很多男人穿成这样。
绣着金边的领口与金属扣子显示这套衣服价值不菲，凯兰崔尔抓过去看了会。
“是王子的衣服。”说完还给游骑兵，要他送去外面装好。
既然找到了王子的衣服，又搜出了些儿童的日常用品，那就是女巫的家没错。游骑兵全都拿出了十二分的精神，在屋子里面翻箱倒柜，唯恐哪里藏着怪物。克里斯蒂娜找了个座位坐下，她极其反感不经同意乱动别人的财物。
就算这人十恶不赦也不行，虽然她不再是圣骑士，克里斯蒂娜依旧在心中穿着那套白甲。出于礼貌，精灵隐藏住她的厌恶，把思维集中到别的地方。
她在想大地之母，精灵尝试在心中描绘出泰拉的形象。穿着古典的纯白长跑，右手持矛，左手扶着靠在腿上的盾牌。泰拉是位有着一头黑色长卷发的女子，陨年三十五岁，之后的绘画，雕塑上的形象都是以此为基础，再适当加入艺术家个人发挥。
黑色的头发在额前分开，皮肤因为经常在户外活动，成了健康的小麦色。精灵集中精神，把“视线”往下移，到泰拉脸上。
那双褐色的眼睛与她对视，泰拉看到我了！精灵欣喜若狂，这么多天，泰拉终于回应了她的祈祷。
“来人啊，快来人！”碧绿色的大眼睛被迫睁开，这声喊仿佛就在她耳边，但精灵总能准确判断位置。
她跑出客厅循声来到后院。那里已经聚集了许多游骑兵。精灵战士张弓搭箭，然而即便长时间引弓导致臂力不支，游骑兵宁肯放下弓，也绝不射击。克里斯蒂娜扒开人群见雇佣骑士站在前面，克劳斯为她腾出了点空间，好让她看清楚。
后院有一口井，井边躺着两个游骑兵，而游骑兵的将军则被一个长着蹄子和翅膀的女人勒住脖子，成了人体盾牌。
“把将军放了。”显然对峙已经持续了一小会，法师雷斯林当起了谈判者的角色。
魅魔不理不睬，只顾拖住将军倒退着走，她的目标也很明显，围墙边角有间堆放杂物的木屋，魅魔很可能是想躲进去。克里斯蒂娜莫名其妙的觉得那张脸面熟，虽然肤色变深，头上顶出两只弯曲的角，让魅更像个怪物。但克里斯蒂娜还是认出来了。
这不是那个该死的黑袍巫师的“妻子”吗？好哇！还敢露面。她真后悔自己不是圣骑士，否则一个破邪斩过去，就能干掉鲁比，然后再去收拾玩弄黑魔法的桑切斯。
魅魔似乎认出了克里斯蒂娜和克劳斯，也愣了一下。
游骑兵等的就是这个机会，瞬间便有五支箭从不同位置射向魅魔，每支都指着头部。
第三十章：刀刃加身
鲁比不想声张的，变回魅魔后，那种野兽般的直觉也回来了。何况她是从上空接近，老早就看见了在镇上耀武扬威的精灵骑兵。我先藏起来，等这帮精灵走了再说。以人类的标准，鲁比的寿命已经是老妖怪了，恶魔见多识广，她熟知精灵的秉性。有洁癖，恋家，浅尝辄止。很可能不用等到明天，这帮爱干净的尖耳朵就会被小镇上的尸臭熏走。
脑袋里想的挺好，可惜她的大脑不一定能完全掌控身体。魅魔一个猛子扎进那座有着两层楼的小院，撞倒了两个往井里探头探脑的精灵战士。
鲁比跟桑切斯生活了若干年，其实低阶恶魔大多没什么了不起的志向。只要能离开地狱就好，其他的到上面再说。桑切斯除掉脸上那块胎记，人长得还过得去，脾气也温和，而且某些体貌特征看太久也就习惯了。鲁比陪着契约主人安稳度日，耳濡目染，或多或少也接受了点人类的价值观。
也就是说，可能的话，她不想轻易干些会造成连带后果的事，比如杀几个精灵。
等下一秒鲁比清醒过来，她硬停下准备掏心挖肺的利爪，改成勒住面前这精灵的脖子。看穿衣打扮，应该是个大官。鲁比很想把人质往前一推，转身便跑。
然而精灵都是骑兵，又是神射手，但如果没从人群中走出一个法师的话，魅魔很可能会赌一把。法师的出现中断了当场溜走的可能性，而身后那间房子则像有只无形的手，拽着鲁比。要不是瞄准魅魔的弓手实在太多，她真想回头好好看上两眼。那种猫抓似的感觉，让鲁比痛不欲生。
克里斯蒂娜和克劳斯的出现，成了压垮魅魔理智的最后一根稻草。
没有道德观念只是相对的，并非永久不变，把伙伴们丢下送死，在深渊魔域绝对是正确选择。她又不是第一次把精灵丢在身后，上回在突厥人的营地里，她杀了王子也没管克里斯蒂娜死活。但这回不一样，桑切斯有机会就在魅魔耳边碎碎念，久而久之，靠着契约的效力和两人之间的羁绊，鲁比真觉得自己对不起他们。
于是她愣了一下，无意中放松了对人质的控制。一瞬间便五箭齐发，两支撞在她犄角上，两支被她举起的手挡下，可还有一支钻进她的太阳穴。
要不是游骑兵怕误伤将军没敢拉满，这支箭会把魅魔射穿。
凯兰崔尔马上弯腰，一个后踢，把鲁比踢得后退了好几步。将军趁机脱身，而他忠实的部下则发起了第二轮齐射。鲁比身中几十箭，比练习场上的靶子还惨。
“闪电。”雷斯林抬起手，一道有成年人大腿那么粗的白炽高热的电流直取鲁比，完成了最后一击。魅魔被从原地击飞，撞进后面的小屋。她由窗口摔入，在里面引起一连串的声响，过了很久才停下。
克里斯蒂娜震惊的不知道说什么好，这些人的确是她的同胞，可作战方式完全不一样。无需队长下令，也不要战友互相提醒。游骑兵的动作整齐划一，如同一人。就连临时叫来的法师，明明平常不容于集体，形单影孤。可一旦战斗开始，他们配合默契，就像一台上好了油的弩炮。
如果双方打起来，得两倍以上的人类军队才能有这种破坏力，考虑到邻国抵制巫师的态度，多半还得再加些人手。
克劳斯没美女同伴这么多乱七八糟的想法，反正他跟桑切斯不熟，既然这是黑袍巫师该死的恶魔仆从，雇佣骑士责无旁贷。他拔出剑，谨慎的将盾牌挡在胸前，慢慢向小屋推进。地上没流太多的血，说明伤的其实不重。要是换成人类，哪怕一头北境的灰熊，也早就死了。
骑士谨慎的估计着对手的战斗力，带头往前走。他无意中打乱了精灵的战术，可敌人就是不出来，单靠弓箭不能解决问题。于是前排的游骑兵也拔出剑，跟着骑士往杂物间走。后排的依旧不动，保持着随时能够射击的状态。雷斯林的嘴巴张了几张，法师最终决定闭嘴，当个人云亦云的好好先生。
魔法血脉成就了他，也毁了他。相比其他有天赋的孩子，雷斯林马哲理就是个怪胎。跟地底叛徒同色的头发，泛黄的皮肤，亮的过分的金眼。别说魔法学校的同学，即便亲生父母也不待见他。偏偏他的魔法天赋远超常人，精灵魔法本来就不需要背诵复杂拗口的咒语，只要身心合一，保持专注即可。剩下的，全靠燃烧魔法血液。
雷斯林的表现则让老师都感到妒忌，为此没少刁难他。所以慢慢的，精灵法师也学乖了，就像刚才，他其实能同时发出四道闪电打飞魅魔，再用一个脸盆大的火球把那间小木屋炸上天。假如魅魔还没滚回地狱，雷斯林有更大的惊喜等着它。
然而……过分优秀的人是没有朋友的，所以雷斯林装起了傻，把本该自己承担的责任，推卸给那些喜欢靠肌肉，而非头脑解决问题的战士。
法师低调而安静的跟在战士们后面，仿佛刚才的战斗与他无关，雷斯林只是个偶尔路过的旁观者。
假如她是圣骑士，那魅魔就死定了。可惜她不再是了，难道这就意味着我会饶了魅魔？仅仅因为这叫鲁比的恶魔是那乡下法师的老情人？！
克里斯蒂娜自己气到了自己，带着难以压制的恨意，她走上前，越过谨慎的游骑兵战士，和克劳斯肩并肩。她恨死了脑中竟然冒出如此软弱，亵渎神灵的念头。克劳斯撞开了门率先冲进去。克里斯蒂娜紧随其后。魅魔就倒在一面铜镜前，大口大口的喘着气，地上则是一堆刚刚拔下的剑。
恶魔的痊愈能力令吸血鬼都自愧不如，鲁比的伤口已经止住了血，用不了多久，她就能恢复原状。
和她打吗？克里斯蒂娜突发奇想，她用剑指着魅魔，要对方投降。精灵专注于这个动作，一时没注意到魅魔身后那面镜子，隐隐约约发着光。
第三十一章：堕入地狱
红发小男孩大喊着向她跑来，稚嫩的脸上满是发自内心的喜悦，虽然心里想着不能暴露身份，可母性终究还是压倒了理智。她伸出手，眼里饱含热泪，一句“奈特，亲爱的”都到了嘴边。小男孩欢呼一声，扑进了女游骑兵的怀里。全副武装的罗拉娜干脆利落的抱起奈特转了两圈，逗得小男孩咯咯直笑。看其他精灵和营地里人类的反应，这对异种族“姐弟”的亲热表现大家早习惯了。
看自己儿子和别的女人嘻嘻哈哈，甚至还不是个人类，蕾雅妒忌的发狂，委屈的泪水跟着就往下掉。她艰难的把眼泪咽回去，将伸手搂抱的动作转化成在裙子上搓了搓手。蕾雅看都不敢看，唯恐奈特发现他的好妈妈换了张人皮。
永恒森林带给她的“惊喜”接二连三，从营地里走出的黑暗精灵把蕾雅吓得够呛，生怕露出马脚。死灵魔法上研究最深的就是这帮黑皮，人类只能算偷师。她太慌乱，没能第一时间看到玛雅那身洁白的修女袍。黑暗精灵走向刚从马上抬下来的老太太，兴许蓝色比白色更耀眼，随着伤者的呼吸趋于平稳，蕾雅总算认出了黑暗精灵的职业。
“修女姐妹。”她拉起裙摆屈膝跟着大家行礼，以尽量符合被她扒了皮的受害者卑微的社会地位。
黑暗精灵修女只是对她笑了下，也很符合玛雅现在的社会地位比普通农家女高多了。高阶修女不需要在蕾雅身上浪费时间，她施放奇迹治好了老太太，和一些因为慌不择路崴到的脚。修女完成了她的工作，至于安排难民食宿之类的琐事，有的是热心人。
比如，蕾雅好儿子的精灵姐姐。罗拉娜，她想起了女游骑兵的名字。正是因为她对儿子很好，蕾雅才顺水推舟，想出了这么个后招。儿子也确实比跟她呆一起的时候活泼多了。
很可能奈特根本没病，呆在那种与地狱无异的鬼地方，任谁都会病恹恹的。
然而蕾雅不敢冒险，既然无面者有本事重塑儿子的**，让他复活，也一定能想办法毁了奈特。只要奈特捏在无面者手中一天，她蕾雅就永远自由不了。
为了完成恶魔王子的任务，蕾雅为永恒森林的守护者准备一个大大的惊喜。她借口想到处看看，游骑兵立刻露出了理解的笑容，一个姑娘家见到从没见过的风景，觉得兴奋也是自然。心怀鬼胎的蕾雅到处溜达，在一处人迹罕至的溪水旁找到了想要的僻静。
她撇了根树枝，蹲在地上往泥地里写写画画。如果此时有人路过，哪怕目不识丁，见到女巫的作品也会大惊失色。蕾雅画了个圆圈，中间再加上六芒星，又用一长串字母填满了圆形的空白处。凭借这简陋的鬼画符，她便能跟家中那面镜子建立联系。
游骑兵的战斗力给她留下太深的印象，身为恶魔王子在凡间的帮凶，她怎么能放任如此英勇的战士继续存在。女巫料到精灵肯定会再次打上门，她也挖好坑，就等着人跳了。蕾雅画完微型法阵，一双手按上去。还未念诵咒语，双眼就变得赤红。所谓的黑魔法，终究是门禁忌，她借助了恶魔的力量，而非本身的魔法血脉。
咒语念了很长时间，因为她所求非人，而是在两个位面之间搭上一座桥，一座会在她需要的时间开启的桥。施法结束，蕾雅围着法阵叠了圈石头，找来树枝架在上面，又在树枝上盖上石头落叶。如此一来，她的咒文就能保持完整。等到有谁发现了这堆叠的整整齐齐的石块，那一切都晚了。
永恒森林已经不复存在，她早带着奈特远走高飞了。
如果对手拒不投降，那即便是圣骑士也能杀之无罪。魅魔瞪着离脸只有几寸的剑就是不说话，或许是刚刚拔完了箭，疼到神经麻木，也有可能是法师那道闪电把她打傻了。总之，一边是大发慈悲，一边是不识抬举。
克里斯蒂娜内心激烈的挣扎，很想就这么往前，一剑捅进魅魔的心脏。
“克里斯蒂娜小姐！”克劳斯喊了她两次，才得到回应。
“啊？”强行压下杀意的精灵吞了一大口唾沫，她不敢回头，怕被鲁比偷袭。
“看镜子，快看。”
经过骑士一再提醒，克里斯蒂娜终于注意到魅魔身后几步外的那面铜镜，镜面微微发着光，照亮了屋子的一角。两人在旭日城见过这东西，到也不吃惊，反而有些好奇谁在这个时候想要跟女巫联络。
镜子的那一面逐渐显形，呈现出的地形地貌类似于巨龙的住所，红色的土壤连着红色的天空，寸草不生的大地干涸开裂，浓重的血雾起到了的遮丑作用。什么都是红的，无非是或深或浅的区别，隔着镜面也感觉得到那股挥之不去的燥热。镜中没显示出任何的建筑物，难道对方喜欢站在旷野中和女巫对话？克里斯蒂娜不知道恶魔的秉性，也懒得了解。
凯兰崔尔和雷斯林挤了进来。法师立刻就被镜子里的内容吸引了，他拉下兜帽，无意中再次展示病态的金黄皮肤。将军厌恶的看着瘫坐在角落里的魅魔，向外面招手，要部下把鲁比押回去审问。
本来对克里斯蒂娜，鲁比还抱了几分幻想。见那个凶巴巴的精灵指着自己，魅魔惊慌失措，本能的往后退，后背靠上了铜镜。光亮迅速变强，到了难以直视的地步。
正好看看它的主子是谁，怀抱着同样的心态，在场的人没一个出手阻止。反倒饶有兴趣的盯住铜镜，期待着在里面看见某个大号恶魔。
普通人因为对魔法的无知，干出什么蠢事都不奇怪。只有雷斯林忧心忡忡，法师心知肚明面前的魔法道具不止可以千里传音，必要时也能充当传送门。但他仔细一想，觉得根本不可能，魅魔只会点低级魔法，要在凡间与地狱建立连接，非得两边都有**师通力合作，血祭亦是必不可少。
游骑兵疯了才会去滥杀无辜召唤恶魔，金眼的法师耸耸肩，也抱起了手等着瞧会有怎样的恶魔将在镜中现出真容。
蕾雅猛地从午后的昏睡中惊醒，虽然居住条件不怎样，但有了精灵提供保护，至少安全无虞。对绝大多数人来说，帐篷里的生活比呆在家舒服多了，起码领主的税官不会追过来收租。大家过得悠闲，蕾雅也受到感染，整日吃了睡睡了吃。今天更夸张，懒觉让她错过了午饭，直到被脑中突如其来的抽痛唤醒。她猛地坐起来，帐篷里设施很简陋，她和两个女人同住，室友早就走了，留下两张铺着亚麻布的空床板。在属于她的小木箱上放着一碗炖汤。即便和蕾雅只有一面之缘，难民仍没忘了她。
大家对她都很好，因为一头瀑布般的红色长发，蕾雅很确定那位经常来营地巡逻的男性游骑兵对自己有好感。被她丢下的老奶奶从没怪过蕾雅，见了女巫就笑，叮嘱她别跑远了。罗拉娜也没认出她来，女游骑兵似乎很闲，所以天天都来，跟奈特是形影不离。
过长的寿命，封闭的环境，使得永恒森林的住民善良到不可思议。蕾雅来这里快三天了，从没听精灵提高过音量说话。不少难民都议论说不想回去了，打算过些日子找精灵请愿，就在附近安家落户。
如此种种，仍没让女巫的脚步慢下来，她早已把灵魂献给了恶魔，只是不自知而已。
两天前的位置她没忘。从后面的临时厕所跑出去，沿着溪流一直走，往前大概五百步，便能找到两颗交错生长的杨柳树。她如愿看到了自己叠好的石堆，女巫小心翼翼搬开石块与树枝，满意的发现下面的法阵依然完好。她把食指放进口中咬出了血。这点血当然不够，然而她有恶魔王子帮忙，一滴血就代表了献祭，走个形式罢了。
小小的血珠像是有了生命，配合着蕾雅的咒语，在法阵内滚了一圈才消失。红光一闪而过，快到她几乎没看见。蕾雅得意笑了，这表示陷阱顺利启动，无面者即将收到她的礼物。
只要取悦了恶魔王子，奈特才有活下去的希望。为了这早就死去的男孩，蕾雅愿意牺牲她见过的每一个人。
大多数魔法都有独特的外在表现，雷斯林一眼就认出了传送术发动的征兆。可惜他还是晚了一步，法师眼看着铜镜里喷射出的紫色光圈吞没了魅魔，又波及到克里斯蒂娜和那位骑士。法师永远都是脑子快身体反应跟不上，他又被迫看着凯兰崔尔和两个小伙子被吸进去。等轮到他了，雷斯林已经有了足够的时间跑到门口，法术都有极限，出了门便有机会逃脱。可他没动，强自镇定等着被那活生生的光线扯向镜子。
雷斯林觉得自己有责任跟进去，只凭那些对魔法一窍不通的人，绝无可能从地狱生还。