第三十章：洞窟里的小战斗
他早该想到，怪物是占了个天然的洞穴安家，里面湿气很重，能听见滴水的声音。他尽可能轻的拔出剑。这怪物无疑能黑暗中视物，实力也不容小觑。坦尼斯先于大家进入，却一点声响都没弄出来。
火把只能照亮几步外的地方，好在艾琳跟他肩并肩，有了能黑暗视物的队友，心中总会轻松点。然而事实证明，里昂太想当然了。
精灵无论是视力还是听力，乃至反射神经都超过人类，这让他们成为优秀的捕食者，比人类更早的站到了食物链顶端。可某些东西又不能吃，特别是呼吸心跳都没有的非自然生物。
大蝙蝠选择的家很是宽敞，从入口往里走了大概上百步，内部豁然开朗。里昂举着火把到处照，也看不见洞窟的边缘。
“你能不能别乱晃了。”游侠被火把弄得头晕，眼睛不停在普通光谱与夜视之间切换的滋味并不好受。
道过歉后里昂老实了点，他是进来的四人中唯一拿着火把的。考虑到洞内空间有限，人类又不擅长于黑暗中作战，克洛艾和她的人都守在外面。这洞顶可真高，隐隐约约能看见些岩石的尖端，有液体滴到他头发上，伴随着一股腥臭，里昂举高火把，再次不慎干扰了游侠的黑暗视觉。一块巨型“钟乳石”应声砸到艾琳身上，并展开了长有皮翅的前肢。
没等他上去救援，又一块“石头”落到他与艾琳之间，怪物完全舒展开身体，彻底挡住了他救援艾琳的可能。弗林特在另外一边，只能靠矮人了。
大蝙蝠伏下身子，四肢并用，它有着类似于狗的头部，只是满口的利齿显得比家犬狰狞的多。怪物步步紧逼，里昂威吓性的刺了一剑，逼着怪物停止前进，艾拉站在他后面，里昂无处可退。
左边的爪子先动，里昂朝后跳躲过这一击，可他已经贴上了艾拉，怪物再来一下就躲不开了。右边的爪子再次挥下，里昂举剑迎上，那感觉像是劈到了岩石，震得虎口发麻。战果显著，蝙蝠疼一连后退了好几步，他这才有闲暇查看艾琳的情况。
游侠转危为安，矮人顺利击退蝙蝠，正在把她拉起来。
失去部分前爪的怪物陷入狂怒，它放弃了试探性进攻，强健的后腿一跃，扑向了里昂。勇者推开艾拉，左手将火把丢向怪物。这东西果然怕火，冲击的势头为之一滞，给了里昂足够的时间躲闪。
火把在地上滚了几圈，不幸掉进一个积水坑，里昂成了个自保都困难的睁眼瞎。
精灵的黑暗视觉远没人类想的那么活灵活现，只能识别出地形地貌，和分辨热源所形成的光晕。即使生活在地下的黑暗精灵，也得依靠照明来读书写字。
艾拉双眼圆睁，握紧了钉头锤，怪物在她眼中与石块无异，每次只要怪物停止移动，就得花时间重新寻找。她抓住挂在脖子上圣像，祷词到了嘴边又吞回去。艾拉始终没能彻底接受大地之母，她也没把里昂他们当作朋友，黑暗精灵就不懂什么叫做友谊。
再等等，这家伙不是屠龙勇者吗。艾拉打定主意，与其放下尊严去求神，不如先看里昂的本事。巨型蝙蝠也是猛兽，会优先攻击伤害过它的人。怪物围住里昂兜圈子，里昂举着剑连续换了个几个方向，只有一次对准了目标。
唉，白痴，艾拉在全身甲能允许的范围内，尽量悄然无息的接近怪物。
即使火把没晃晕她的眼，艾琳也不可能发现倒悬在洞顶，与环境融为一体的蝙蝠。自由落体的怪物压倒了她，张着大嘴就咬，幸好弗林特及时补位，将双手斧捅进怪物嘴里，磕掉了它好几颗牙。蝙蝠怪叫一声缩回阴影中，弗林特赶紧拉起了艾琳。
游侠张弓搭箭，却没目标可射，除非她打算对着洞里每个凸起的岩石都来上一箭。
“小心！”矮人大声告警。
怪物夹带着风从侧面飞来，艾琳看得不仔细，只能朝着最吵闹的方向松了弓弦。等第二支箭搭上，怪物还没来得及叫唤呢。艾琳一口气射了四箭，直到听不见响。
精灵腾出一只手拔刀，跟在矮人后面，谨慎的走向不再动弹的“石块”。
他从未在伸手不见五指的情况下作战，如今却要被迫应对。里昂想喊艾拉支援，又怕暴露了修女的位置。艾拉不是个合格的战士，他心知肚明。所以勇者咬牙强撑，看不见目标是很难受，但怪物的味道更难闻，每次它只要张开嘴，那种恶臭令人终身难忘。
里昂决定利用这一点，他把剑收回胸前，保持双手持握的姿态等待机会。爬行的声音消失了，他强迫自己集中精神，不去想象一个上百斤重的怪物绷紧了肌肉，随时会跳过来取他性命。
恶臭的气流触到后颈，来了！里昂旋身出剑，速度快到与蝙蝠的身体擦出火星。怪物再次退到了黑暗中，致命的猜谜游戏即将进入下一轮，里昂控制住狂跳的心脏，将注意力收回。
黑暗精灵等的就是这个机会，怪物盯着里昂，她盯着怪物。勇者干的不错，成功砍到了蝙蝠的鼻子，逼得怪物往后跳了好几次，刚好落在艾拉面前。修女论着钉头锤照怪物凸起的脊椎骨就砸，那里看起来很脆弱，只要成功，蝙蝠必死无疑。
她只打出了一击，要不是抓得紧武器都得被震飞。这怪物不仅看着像岩石，身体也跟石头一样硬。蝙蝠以不可思议的敏捷转过身，皮翅一挥便将艾拉打倒。
“艾拉？”里昂哪怕两眼一抹黑，也不忘关心别人。
蝙蝠步步紧闭，吓人的獠牙几次差点咬到她。艾拉手脚并用往后爬，直到后背抵上了岩壁。只要叫一声，那笨蛋里昂肯定会不顾一切来救她的。
是求男人还是求神？蝙蝠的前爪分别钉在她身体两侧，丑陋的狗头离她不足一尺，蝙蝠张开嘴，恶臭的唾液滴到了她脸上。
“泰拉！”她闭着眼举起地母像。
暴起的圣光点亮大半个洞窟，怪物凄惨的嚎叫甚至让人对它产生了同情。蓝色的火焰笼罩了它，一息之间便烧掉大半个身子。
怪物灰飞烟灭，圣像上的蓝光却没熄灭，艾拉索性不去管，权当照明使用。
“谢谢你，修女。”里昂声音里尊重的意味很明显，没人能在目睹神迹后无动于衷。
游侠和矮人也消灭了另一只怪物，四人汇合，靠着耀眼的圣像，彻底探索了这个充满了尸臭的洞窟。除了遍地白骨，和没啃干净的残肢，他们一无所闻。直到里昂抬起头，才在洞窟顶端找了倒悬的身影。这里不可能找到梯子，没办法爬到七八米高的洞顶。
“让我来吧。”游侠举弓。
坦尼斯是第一个落下的，里昂和弗林特合伙才接住他。即便这么折腾，游骑兵也全无反应，他呼吸平稳，像是睡着了。
“毒液。”弗林特指着游骑兵脖子上两个明显的伤口。
里昂喊过修女，有大地之母的仆人在场，受伤中毒只要不当场死亡都救得回来。艾拉把手放到游骑兵脖子上，嘴里念念有词。
第二箭没射下蒂德，是个男人，这家伙也昏迷不醒。
第三箭更糟，那人已经死了。
难道来晚了？上面还剩最后一个。里昂对着落下的人伸出手，他被直接砸到地上，看着那团闪亮的金发，里昂长出一口气，觉得当了回肉垫也值得。他摸上精灵的小脖子，感觉到了其下虽然缓慢，但仍在跳动的脉搏。
除了一人不幸死亡，剩下的三个幸存者一字排开，修女为他们解了毒。
查看完坦尼斯和蒂德，他的目光又落到第三人身上，那张丑脸让他大吃一惊。这是早上被抓住的四个强盗之一。里昂把这发现告诉同伴，除了修女，精灵和矮人也认出了强盗。趁他没醒，里昂解开他脚上的绳子，捆住了手。
事情越来越奇怪，蝙蝠细长的爪子没法使用工具，这精细的绳结只有人能编出来。总不可能是俘虏自己捆自己吧？
难道……里昂抬头跟艾琳看了个对眼。
“克洛艾有问题。”游侠终于得到机会说了。里昂又去看修女，如果在场的人谁能识破骗子，非她莫属。
黑暗精灵冷淡的摇摇头，依旧不爱说话。
他本想等这强盗醒过来，好好问问，可三人都陷入了治疗神术带来的睡眠，一时半会醒不了。
里昂负责扛坦尼斯，矮人拖着强盗，在谁抱蒂德利特的问题是，修女和游侠陷入了争执。
“你来抱小公主。”艾琳难得跟艾拉说了句话。
“为什么？”黑暗精灵皱起眉头，艾拉娇小的体型明显不适合干苦力。
“我要防备领主大人耍花招。”
游侠说着拿了一支箭在手，修女苦着脸，勉强抱住了比她还高一头的蒂德利特。
要是克洛艾使坏，我们就不用出去了，里昂苦笑。他很难相信一个漂亮女人会干坏事，人渣又被自己好色的心给蒙蔽了。
月光洒满了洞口，能听见外面的人在聊天，一切如常。
里昂恶作剧似的冲艾拉扬扬眉毛，走出了地洞。士兵们朝他跑过来，接住了坦尼斯，克洛艾笑容满面的握着他的手，感谢里昂为领地的住民除掉一个祸患。
这不是很正常吗？里昂的视线再次落进领主大人胸前的深色线条里。
没准她会感激不尽，原始本能蠢蠢欲动，夺去了他思考的能力
艾琳深吸一口气，把羽箭塞回箭筒，瞧里昂那色情狂的模样，简直恨不得把脸贴到人家胸口。哼，泰西男人。她旋即想开了，大英雄跟谁睡，关她屁事。
泰西蛮子不就这样吗？丝毫不懂礼义廉耻。她无比的思念丈夫，记忆中的爱人又变回了那位羽扇纶巾的翩翩公子。
记忆太过沉重，她不得不仰起脸，以止住快要夺眶而出的泪水。
皓月当空，金黄的圆盘上，那连绵成片的灰，也许真是月宫也说不定。
一个影子快速掠过，将完美的满月一分为二，在游侠视野中留下一道纯黑的轨迹，像极了上半夜的蝙蝠。
第三十一章：杀龙石
鼠辈的攻击毫无策略，总试图靠数量压倒对手。过于混乱拥挤的队形，在没接近冒险队前，老鼠就对彼此造成了伤害。然而等黑潮接近，每人都得对付几只老鼠，被压倒只是时间问题。
“快撤！”矮人扯着嗓子喊，他已经劈死了十几只老鼠，可后面的还在往前涌，只要该死的钟鸣一直响下去，老鼠就不知死活。
“撤到哪里？”克里斯蒂娜一剑削掉了某只盔甲鼠的脑袋，拉着苏菲往后跑。
贵族小姐成了哑巴，要不是精灵跟让全力掩护，她已被汹涌的鼠潮吞没。老鼠即使穿着盔甲。冒险队且战且退，撤进几堆垃圾山之间的夹角，狭窄的空间限制了鼠潮的威力。数百只老鼠在外面嚎叫，可每次只能挤进来十几只，与送死无异。
“我说，你不是龙吗？”压力一小，瓦兰便想起了身边这位一身黑裙的女士，“变回去啊！”
黑夜摇摇头，又指着嘴巴，矮人懂了。体型变换得靠念咒！她现在却说不了话。不过巨龙还是成功发射了一组眩目的闪电。过道太窄，钟声逼迫的老鼠踩着同伴前进，一发闪电便劈死了近百只，鼠潮的势头为之一滞。苏菲看得目瞪口呆，巨龙丢出的闪电数量多不说，每一发都有成年人的腰那么粗。她自己却太弱了，法术默发都不会。
用完魔法，黑夜也证明了她无以伦比的战技，她向着鼠潮反冲锋，只靠一把拣来的武器大砍大杀，所到之处，掀起了真正意义上的血雨腥风，老鼠尖叫着逃走，钟鸣也不管用了。
克里斯蒂娜被这场屠杀惊呆了，安东尼娅每次出手，都能打死一堆老鼠。她不记得恶龙军团有这么厉害的角色，黑夜击杀的老鼠太多，硬生生逼停了钟声。
老鼠认识到巨龙不是在战斗，而是种族灭绝。幸存的鼠辈逃的飞快，留下了一座新铺成的尸山。
“有没有受伤的？”克里斯蒂娜依然保持着圣骑士的老习惯。
没人回答，精灵只好自己去看，瓦兰和奥拉沾了满脸的老鼠血，正一脸嫌弃的用手抹着。佣兵三人组互相夸耀击杀的数量，让细心的检查自家小姐有无大碍。贵族小姐摆摆手，除了不能说话，她身体看起来很好。
蜂拥而出的老鼠只怕有上千只，全靠着安东尼娅，没一人受伤。
“贾维呢？”克里斯蒂娜终于意识到少了个人。
而大家的反应则是“谁？”，老好人赖利也花点了时间才想起来。
汤姆懒洋洋的用剑尖拨开几只死老鼠，“找不到，小绿皮要么死了，要么跑了。”独眼龙宣布。纳索姆考虑问题比他细致，克里斯蒂娜听见女佣兵问瓦兰是否知道出去的路。瓦兰的回应则是将周围看了遍，然后耸耸肩，把女佣兵气得直跺脚。
“那你找得到出去的路吗？”克里斯蒂娜转向巨龙，后者正在尸堆里翻找能用的武器。
黑夜点点头，又指指嘴巴。
“你还要多久才能说话？”精灵不是没见识过沉默术，但持续这么多还是头一回。
巨龙摊开手，做了个可怜相。
瓦兰说他们是被老鼠赶出了家园，骑士也说他上百手下都死在老鼠手里。可按照这种夸张的交换比，克里斯蒂娜实在难以信服。
耳边穿来了轻微的刮擦声，她看都不看便把剑刺向左后方，锐器切入的**的触感让精灵很满意。
“喔，不赖嘛，尖耳朵。”瓦兰吹了声口哨。矮人也在挨个查看尸体。
“你带我们来这儿，就指望靠着几把剑杀干净老鼠？”精灵不走了，她站在原地直视矮人。
“嘿嘿，没准我真这么想呢，你不是也听到了神谕吗？”瓦兰故弄玄虚的老毛病又犯了，他冲精灵眨眨眼，简直是火上浇油。
绿眼中闪过了一抹寒意，有那么一瞬间，克里斯蒂娜在想象中捅了瓦兰至少三剑。她冤枉矮人了，除了她和安东尼娅，谁敢相信一头龙会胆大包天的冒充神欺骗她这位前圣骑士。
“记得我们进来的路吗？又长又宽的那条。”矮人也意识到不是讲究戏剧性效果的时候。
“嗯？”精灵听不明白。她走过的路可多了，有荒废的过道，也有新挖的壕沟，复杂的地底环境把她弄得晕头转向。
“忘了那些壁画吗？”
克里斯蒂娜想起来了。
“边上两道墙内藏着上千斤的火油。”瓦兰以手抚须，得意洋洋。不过他很快又承认，起初自己只是打算进来侦查，探明老鼠大本营的位置，再作打算。
“这得请尖耳朵小姐原谅了，我一开始不知道有诅咒存在。”瓦兰露出最无辜的表情。
在这一点上，克里斯蒂娜选择相信他，矮人是个住在哪里就懒得挪窝的种族。他嘴里的从长计议，从十年到一百年都有可能。
“咚！咚！咚！”
催命的钟声再次敲响，间隔比她想的要久一点，龙小姐把老鼠给杀怕了。
尸堆彻底堵死了正面，两边各是直达洞顶的垃圾山。只剩下两条窄的可怜的通道，即便是老鼠，每次也就能挤进来两只。单个老鼠的战技差的可笑，只要再顶住一波，等这头龙能说话了，一个传送术便带走大家。克里斯蒂娜很乐观。
头一次钟声过了半天，却没鼠辈惯常的吵闹，外面静得不同寻常。伙伴们你看我我看你，感到莫名其妙。难熬的沉默被一声嘶吼终结了，看样子老鼠们找来了强援。
这东西一定很巨大，以至于地面都跟着震动。
“瑞哈库鲁赛来（rat colossal）！”让举起新近找到的长矛，把苏菲拉到身后。
“什么？”克里斯蒂娜听不懂。
“特别大的老鼠。”赖利好心替她翻译。
克里斯蒂娜看着面前堆成小山的尸堆，在心里想一个老鼠能有多大？吼声停在外面，怪物进不来，地震的频率变得很低，勉强能感觉到怪物在垃圾堆外徘徊。
“咚！咚！咚！”真要命，这一次的钟声就像在头顶敲响，克里斯蒂娜捂住耳朵，那滋味活像有人打了她侧脸一巴掌。尸山晃了一次，掉下几只死老鼠。接着又是第二次，这回尸堆没太大反应。钟干脆不敲了，精灵听到了一系列类似于“吱吱吱”的声音。
它们在交谈，克里斯蒂娜真想冲出去，一条老鼠无毛的尾巴在垃圾堆的缝隙中一闪而过，足有她大腿粗。克里斯蒂娜放弃了逞英雄的打算，在得到女神谅解前，她可英勇牺牲的觉悟。
巨鼠发出的每一次声响都显示它在往后退。这动作让精灵想到了被激怒的公牛，正喷着鼻息用前蹄刨地。
“快离开这儿！”精灵警告大家。可即便所有人都立即行动，也来不及，何况两个矮子确实跑不快。随着一声巨响，尸山炸开了，恶心的死老鼠全都飞上天，一只体型远超印地大象的巨鼠出现在众人面前，庞大的障碍物也没让它速度减慢多少。巨鼠擦过奥拉，赖利，汤姆，让他们三人也加入了飞向洞顶的诸多物体。
怪物势头不减的撞进另一座垃圾山，被无以计数的废物所掩埋。上千斤的压力对大怪物也不是难题，巨大的老鼠脑袋再次冒出，它晃晃头，把粘在脸上的垃圾抖掉。
这不算完，巨鼠并不孤单，一只体型稍逊于它的同伙出现在上千步之外的洞穴另一侧。
巨鼠看似野蛮，没有智商，但它佝偻的后背上站着一只较小的老鼠，就是那只老鼠在敲钟，指挥。而现在小老鼠决定等，它知道安东尼娅的真面目，在同伙过来前，巨鼠四肢着地采用了守势。
瓦兰在尸堆里翻找着受伤的同伴，矮人拿巨鼠毫无办法，他干脆去做点能帮上忙的事。
我要怎么对抗这种怪物，精灵陷入了绝望，失去神眷，她也就是个战技出色的骑士而已，打不过非自然的巨鼠。
“小姐，你帮我吸引它的注意力，我找机会爬到这堆垃圾上，再……”让指着巨鼠背上那个呲牙咧嘴的小怪物。
虽然不是什么好办法，但至少能干掉指挥。克里斯蒂娜同意了，她试探着走向敌人，老鼠随意挥动着前爪，像是赶开一只讨厌的苍蝇，精灵躲的非常狼狈。要不是上面那只老鼠打定了主意等同伴，克里斯蒂娜会被当场拍扁也说不定。
让爬上垃圾堆，安东尼娅则比他快得多，只两次便跳到了最顶端。巨鼠的注意力都被东躲西藏的克里斯蒂娜吸引住，背上的小老鼠倒是发现了龙小姐，它吓的怪叫。安东尼娅直接落到它身上，踩爆了小家伙的脑袋。没了指挥的巨鼠只是个凭本能行动的弱智，本能告诉它比起背上的女人，精灵更好吃。
龙小姐凭着股怪力，抡起拳头砸烂了它的脑袋。
安东尼娅动作优雅的着地，与身后轰然倒下的巨大尸体形成了鲜明对比。
她试着动了下右手，发现手腕被折成了一个奇怪的角度，“骨头断了。”巨龙嘟囔。
她差不多和苏菲同时发现自己恢复了语言能力，安东尼娅看看断手，又看看逼近的巨鼠，她不甘心的叹口气。
“你们都靠近我……”这话没能说完。
一根的粗大弩箭击中了她，从腹部伸出，箭头即便浸满了血，也那么的闪亮，耀眼，真是奇怪。
第三十二章：有人想我吗？
哪怕被体重几百斤的怪物撞倒，男佣兵的情况也不算太差，腿长的作用可不仅是好看，躲闪攻击时也能比矮人快。汤姆和赖利只是被巨鼠的手臂擦到，摔的狼狈了点，但没大碍。奥拉就很惨了，女矮人位置太靠中间，避无可避。她飞出去几十米，结结实实撞上一面岩壁，害得瓦兰找了半天。等矮人扛回他的女部下，刚好赶上目睹安东尼娅被一根飞来的弩箭击穿。
箭头不沾血，秘银打造。矮人精于此道，一看便知，他轻轻将奥拉放到地上，女矮人只能对着他眨眼，手指头都动不了一根。脊椎骨断了吧，瓦兰对奥拉的表现很满意，受此重创，不曾掉一滴眼泪。
男人们及时接住了龙小姐，赖利用自己当依托，让她侧身躺倒。弩箭的伤害是致命的，安东尼娅下巴上尽是血。每次她想说话，嘴里都冒出一串起泡的血沫子。
龙的魔法能力与生俱来，如同呼吸，秘银是克制魔法的放射性金属，对龙算得上剧毒物质。必须赶紧把箭拔出来，瓦兰不确定他包里的治疗药水对龙有没有作用，只能试试。
冒险队两个重伤，两个轻伤，苏菲能说话了是不假，可她没时间背诵法术书，施法便无从谈起。再除掉正在把手放到箭杆上想将之拔出的瓦兰，能战斗的只剩三人。
女佣兵，前圣骑士，一个失掉了全部装备的骑士，去对抗一只巨鼠，和它背上那架杀龙的弩机。
毛茸茸的小家伙真是多才多艺，巨鼠不仅担任冲锋破坏的任务，老鼠还把它当作一个发射平台。打倒了可怕的黑衣女人是个不小的战果，三只小老鼠拼尽全力调整弩机，对面的“长腿玩意”可不少。前一只巨鼠死相惨烈，吓坏了无胆鼠辈，它们决定用弩箭来解决问题。矮人的弩机太重太沉，生拉硬拽费时费力。只是经过两百年的漫长岁月，老鼠前后换了四十多代，保养的方法已无从查起。
它们也找不到油来润滑机械部件，每次发射完都要下死力气重新上弦，然而老鼠力气太小，怎么做都无法把弓弦扳回原位。这给了伙伴们可趁之机。纳索姆跑得飞快，她明智的停在离怪物前爪十几步的位置。巨鼠本可轻易打飞敌人，但它没得到命令，小东西对下面的特大号白痴有绝对的控制权。女佣兵没想过靠上去肉搏，她丢出匕首，打下低头上弦的老鼠，让把长矛当成标枪使，将另外两只扎成了肉串。
没了指挥的巨鼠陷入狂暴，两只红眼睛盯上了纳索姆，女人的味道总对老鼠有特别的吸引力。让和女佣兵缓缓后退，将巨鼠引到一座垃圾山旁边。银色的影子一跃而下，落到它背上。克里斯蒂娜瞄准巨鼠多毛的后颈，全力戳下长剑。怪物的惨叫惊天动地，仿佛上百只老鼠同时哀嚎。克里斯蒂娜强忍着耳膜引起的剧痛，将剑不停的往深处捅，喷出的血溅了她一脸。
大老鼠不再去想吃女佣兵，它后腿直立，腾出前爪狂挠脖子。巨型老鼠是利爪氏族借助秘银搞出来的“发明”，并非自然的造物，两只短粗的手臂够不到后面。可怪物姿势的变换也让精灵整个人悬空，她两手死抓着剑柄不放。怪物带着脖子上精灵到处乱窜，没了小老鼠指挥，白痴只会凭本能行动。
“brave fille！”让看得目瞪口呆。恐怖的怪兽，挟持着不及它体型五分之一的美丽女精灵，怎么看都像标准的骑士小说。
此时此刻，如果有匹好马，再来一根崭新的骑枪。
“你继续干看着，她就会是个死翘翘的‘勇敢姑娘’了！”纳索姆大字不识几个，没骑士老爷那么多感慨。
这帮法兰克贵族骨子里瞧不起女人，所以漂亮的精灵小姐只要搞懂怎么握剑，便能得到一通猛夸，然后，就该去厨房了……
怪物剧烈的挣扎让剑扎的更深，也扩大了伤口，喷涌的鲜血使得剑柄变得湿滑，克里斯蒂娜不确定自己还能抓多久。
女佣兵冒险跑向怪物，也许是失血过多，大老鼠的动作比刚才迟缓，给了纳索姆溜到它脚边的机会。一次对着膝盖的戳击让大家伙单膝跪地，女佣兵又滑向另一边，将巨鼠砍成残废。失去双腿的怪物脸朝下栽倒，可没过多久，它又撑着上半身想爬起来，十足的变异体。
精灵又给它脖子上开了一到深可见骨的伤口，放出的血足以淹死一个成年人，这才让怪物彻底安静。
“曼尼非各（magnifique）”骑士冲两位女士鼓起了巴掌。没了武器的让只能干看着，姑娘们联手消灭怪物的景象激动人心，让打定主意一离开这鬼地方，就找个诗人把这些天的经历写成曲子。
奥拉是位坚强的女矮人，身体不能动说不了话，她便扭过头对着安东尼娅，表达的意思再明显不过，先救她！瓦兰从没像今天这么骄傲过，他为以前指责过奥拉像个人类女孩深感惭愧。
他左手抓着弩箭前端，右手扶稳了后面，赖利负责抱住安东尼娅，一切就绪，矮人对汤姆说：“动手吧。”独眼龙佣兵举起矮人的双手斧，在瓦兰的手和箭杆之间选了个合适的位置。
第一击滑了，他用不惯矮人的武器，太沉。斧刃的落点离矮人的虎口不到一寸。安东尼娅的惨叫跟怒吼没两样，他感觉自己伤到了一头冬眠的熊。
“别紧张，大个子。”瓦兰眼都不眨，也不看他。
独眼龙再次举高斧头，被让阻止了。
“还是我来吧，先生。”
汤姆痛快的站到一边，独眼龙怎么干得好需要精准的工作。骑士比佣兵强多了，一下便打断了箭杆。
赖利拔出箭丢到边上，瓦兰从包里取出药，等他喂给龙时，安东尼娅已没了反应。矮人撬开龙小姐的嘴，强灌进去。他回头又喂奥拉喝下一瓶，假使莫德尔眷顾，族里牧师制作的治疗药水会帮助她愈合。
但在此之前，她和巨龙都会睡上很长一段时间。万一再来次鼠潮，大家绝无生机。
“你还有没有那种，传送卷轴。”苏菲期待的问矮人，瓦兰的包里好像什么都不缺。施展超过自身能力的魔法，这种作弊的感觉非常美妙，她迫不及待的想体验更多。
“没了。”就算有，我也不给你用。瓦兰毫不留情的回绝了贵族小姐。
“我们得离开这儿，越快越好。”提问的人换成了尖耳朵。
他真受不了这帮长腿女人，要求多，想法多，整天叽叽喳喳，总是指挥男人干这干那。
不过尖耳朵说的对，现在不是自暴自弃的时候。号角堡未来的国王站起来，在满地的垃圾和尸体中徘徊踱步，试着找出可能的通道。
可供通行的隧道他至少找到五个，但既然他能看见，那里面没准早挤满了老鼠，正等着敲钟呢。瓦兰想的没错，他又盯着洞口看了会，发现了老鼠红眼睛留下的轨迹。
这帮小畜生探头探脑，就等着来要我们的命呢。
难道真要死在这儿？平生第一次，瓦兰对自己产生了怀疑。
“想我了吗？”
谁在说话？矮人握着武器，随时准备面对上百只老鼠。
然而老鼠并不会这么说话，他早该想到。
“是我，贾维，铁砧先生。”地精不爽的提醒，他也有尊严的。
精灵的听力比矮人好太多，克里斯蒂娜抬起头，准确的在某堆垃圾山上看到一个绿脑袋。眼见地精安然无恙，克里斯蒂娜心里有种说不出的轻松。
贾维带来了一条出路，地精朝伙伴们招手，要大家爬上来。搬运两个伤员费了点功夫，最终每个人都站到了垃圾山顶端，这里距离贾维藏身的洞口，还有段距离。
“你有梯子吗？绳子也行。”精灵发问。
地精的笑容显示他有备而来，绿色的脸消失了，洞口放下一架木制梯子，汤姆接住木梯将之固定好。瓦兰背着奥拉先上去，矮人很重，两个穿着全套盔甲的矮人加起来更要命。梯子发出了一系列令人牙酸的脆响，勉强坚持住了。接着是纳索姆，女佣兵尽可能轻手轻脚的爬了上去。等她到达后，女佣兵伸出手，要克里斯蒂娜把安东尼娅背过来。
催命的钟声再次响起，鼠辈爬出隐秘的通道，向垃圾山蜂拥而来，对食物即将逃走的恐惧比死亡更可怕，没得吃，老鼠们就会互相吃。而这些冲在最前面身无寸缕的炮灰，乃是鼠群重要的口粮。
垃圾山下很快挤满了吱吱叫的鼠辈，它们开始向上爬。
克里斯蒂娜原打算抱住安东尼娅，将她递给纳索姆，可现在来不及了。精灵背起龙小姐，一脚踏上木梯。动作粗暴直接踩断了第一节横木，赖利扶住精灵，帮着她爬进洞。
“快啊！”纳索姆把头伸出洞口，黑色的鼠潮淹没了垃圾山，最快的几只已经登顶。
“你先走！”独眼佣兵撑住梯子，赖利踩上去，眼看着就要到了。梯子断成两截，精灵和纳索姆同时出手，把他拖上去。
让，苏菲，汤姆被困在下面。大个子佣兵拔出剑，奋力砍杀蜂拥而至的老鼠，让道了歉，抢过苏菲的法杖当作长矛抡。骑士与佣兵拼尽全力才维持住防线。后面的老鼠越聚越多，苏菲吓得尖叫，她帮不上忙。
“别傻了！”纳索姆拉住精灵，不然她就要跳下去救人了。勇敢者不止克里斯蒂娜。赖利舔着嘴唇，在洞口弯下了腰。
“不要！”女佣兵眼里满是祈求，她紧抱着精灵，同时又要劝赖利，纳索姆感到她快要坚持不住了。
贾维所处的地方算得上又一个仓库，地精和矮人翻箱倒柜，总算找到了一根长铁棍。
瓦兰打算用这根锈迹斑斑的铁棍将下面三个伙伴拖上来，除此之外，矮人也没什么好办法。
莫德尔……瓦兰真心希望熔炉之父能看向这边。
第三十三章：姐弟情深
扭送来的强盗为什么会出现在怪物的巢穴里，蝙蝠又怎么弄出需要手指才能编的绳结，就算艾琳没告诉他刚才在天上看见了新的蝙蝠怪，里昂也要找克洛艾问个清楚。
但不是现在，身处远离城堡的荒郊野外，周围全是对方的家兵，一言不合翻脸，吃亏的只会是自己人。所以他故意夸张的假笑打断了游侠，并用眼神示意艾琳收声。
红发的精灵懂了里昂的意思。她让坐骑慢下来，跟后方的马车保持同速。车厢里躺着坦尼斯和蒂德利特，神明恩赐的治疗远超自然愈合，受术者往往会被迫陷入与昏迷无异的睡眠。矮人弗林特坐在马车上，陪着昏睡的同伴。
旁边一位骑手也保持着低速，以将就马车，即便是厚重的兜帽也遮不住那对血红的眼睛。
游侠发现黑暗精灵在看她，艾琳罕见的没别过头。如果人类的神能接受她，那也许她并没有太坏吧。强盗可没躺着的待遇，他被丢上驮马的背，头低垂着像是袋稻草。艾琳有很多话想问强盗，她决定等回城堡再说。
如果那个什么克洛艾敢耍花招……发亮的紫瞳在前排找到了和里昂说笑的女领主。游侠对里昂谈不上喜欢，但她更讨厌自己的女性魅力无人欣赏，竟被区区人类比下去。
一旦孩子不在身边，艾琳这具能长久保持青春的身体，会逼得她产生这样或者那样的想法。
回到城堡天色已是蒙蒙亮，游骑兵和他的小女朋友依然没醒，转身就走也会引起克洛艾的怀疑，里昂索性接受了再住两天的邀请。
“屠龙勇者大驾光临，波拿巴家要是不好好招待，传出去不被人笑死。”领主大人利落的翻身下马，将头盔和剑都丢给迎上来的佣人。
是啊，一个地方贵族怎么敢打我的主意？勇者阁下找回了自信。
克洛艾很体贴，到了中午管家才来敲里昂房间的门。
“bonne après-midi， monsieur.”老男人深鞠一躬，“女爵有请。”
哦，原来这是克洛艾的头衔。里昂穿好衣服，跟着管家走下楼梯。
里昂以为女爵是约他喝茶聊天，可走过一楼的会客厅，管家并未停步，继续带着他到了院内。难道克洛艾喜欢站着说话？除了一个在厨房门口跟女仆打情骂俏的卫兵，庭院里并没其他人。老男人领他走向城墙边的箭塔，拉开了一到木门。
“这里是？”阴暗的过道令他后悔没拿剑，难道这就是克洛艾的花招？
“监狱，大人。”管家说完便先于里昂进去了，楼梯间通往地下，管家提起一盏挂在墙上的油灯，一步步往下走。
等大英雄硬着头皮踏过木门，昏黄的灯光已快到下一个转角。克洛艾在最底层等他，男式紧身裤突显了她的性别，衬衣外来套着的马甲则加重了这种诱惑力。
要不是中间吊着个强盗，边上站着拷问的打手，他几乎以为女爵是有某种恶趣味，比如在地下室勾引男人。这不怪他，裤子太紧，克洛艾屁股又大。
一轮拷问刚刚结束，女爵的人用了时下非常流行的刑讯方法，在犯人脚下放了个椅子，高度刚刚好，他必须踮着脚尖才能踩的到。
拉长的上肢，踩不到底的双脚，能给询问者剩不少力。
“伍德先生，这强盗是你昨天送来的。”女爵手里拿着鞭子，她是个身体力行的统治者，在各种意义上。
“是的。”里昂回答的很简洁，他搞不懂克洛艾想干什么。
强盗的眼睛被打肿了，看人有点困难，但他还是努力看向里昂。
“madame，jure sur tara quen’ai jamaisce monsieur.”肿胀的嘴唇让他说话困难，而里昂又听不懂法兰克语。
“他说，他向大地之母起誓，从未见过你。”克洛艾的表情显示她厌倦了这套说辞。
“先生，行行好吧，我不认识你啊。”强盗干脆说起了帝国语。
里昂算得上阅人无数，不用修女帮忙他也看出来了，强盗的一脸茫然不是装的。若非那张丑脸在强盗头子讨论怎么处置女精灵时，表现的过于突出，他很可能会怀疑自己是不是冤枉了对方。
“这人就是个无耻的骗子，他还否认昨晚杀害狱卒这件事。”女爵哀叹一声，“又得竖起绞刑架了。”
死刑宣告把强盗吓得够呛，他扭动身体，连哭带喊，里昂听懂了一个词“慈悲”。帝国语跟法兰克语在某些单词上发音一致，因此他不确定这话是不是对自己说的。
“把金毛的卖了，红头发的留下给大家乐乐。”恶毒的话语他过耳不忘，就是这家伙笑的最大声。
一个作恶多端的坏蛋，天知道他糟蹋过多少姑娘，死就死吧。
女爵搭上他的胳膊，里昂护送克洛艾回到地面。木门重重的在身后关闭，隔绝了伴随着鞭打的哀叫。
今天天气很好，适量的云朵恰到好处，既遮蔽了毒辣的太阳，又没引来阴雨。
“伍德先生能赏脸陪我下午去打猎吗？拿波里奥需要运动，我听说精灵箭术很好，难得有机会见识见识。”
接风宴，游猎，晚上的沙龙派对，此乃体面家族接待客人的标准流程。里昂当然要答应了，若不如此，则会失了礼数。
艾琳斜靠在落地窗前，将庭院里的一举一动尽收眼底，她听到了女爵和勇者的大部分谈话，除非两人咬耳朵，不然没什么声音能逃过精灵的听力。
白云并未全程霸占天空，时不时克洛艾就暴露在太阳下，女爵抬着右手遮挡日照。然而这只是女性再平常不过的动作，不代表她受不了阳光。
“吸血鬼怕光，怕圣像，怕流动的水。”圣乔治在他的大部头著作里言之凿凿，另一页配有插画，描绘了一个人形吸血鬼在太阳底下起火燃烧的场景。
黑皮的天天带着圣像，昨晚她亲眼看着女爵过的河，虽说是骑马，但河水也溅了不少到她腿上。今天又被太阳这么一照，艾琳关于女爵是吸血鬼的推论愈发站不住脚。
也许只是个厉害的女人吧。艾琳很泰西化的耸了耸肩膀。
小公主又在床上翻了身，艾琳很确定她早醒了，只是懒得起床。游侠挺佩服她的，从怪物嘴下逃生后仍能睡得像个死猪。
蒂德利特揉着眼睛从床上起来，嘟囔了一句：“我在哪儿？坦塞勒斯呢？”
艾琳生怕刺激到她，小心翼翼的顺着蒂德聊天。游侠发现小公主完全记不得昨晚的事，不，她甚至把一整天的经历都忘了。
她坐到小公主身边，不顾抗议扳过她的脖子看。白皙的皮肤光洁如镜，那伤口早没了。
艾琳看书过目不忘，不然也当不了学堂里的女先生。“吸血鬼会通过毒液麻醉受害人，令其遗忘最近发生的事。”《圣典》如是说。
你是个幸运的小丫头，艾琳拉着小公主坐到梳妆台边，替她梳理垂到腰际的金发。门被推开了，是坦尼斯，他探进个半个身子。
“我说，我们什么时候住进这么豪华的城堡？要花很多钱的吧？”游骑兵一脸占了便宜的痴像。
弗林特紧随其后进了房间，他见到了咯咯傻笑的蒂德利特，对艾琳说了句：“你这边也一样？”
《圣典》是本客观严整的泰西风土人物著，艾琳庆幸她没在上面白花时间。
马背颠的太厉害，别说瞄准，连拉弓都费劲。他勉强射出两箭，离目标差了十万八千里。里昂晃晃酸疼的手臂，对拿波里奥做了个苦相。
女爵的宝贝弟弟脸色一如既往的白，他的弓由侍卫拿着，勉力应付的样子让人觉得他没从马背上摔下来就不错了。
拿波里奥有坚持的理由，他看艾琳，特别是看蒂德利特的眼神便很说明问题，里昂能理解。他当初也是这么看克里斯蒂娜的。同族的女人并不差，比如艾米莉，海伦娜也挺漂亮的，即便是这位女爵，也别有一番韵味。
可谁能打败反射日光的长发，亮如明盏的美目？很多时候他只是看着克里斯蒂娜发呆，动一根指头他都有负罪感，因为那是亵渎，对美到极致的事物本该顶礼膜拜，怎能上下其手。
这都怪游骑兵，坦尼斯不愿大大方方接受蒂德利特的爱意，总是刻意保持距离，久而久之，小公主也发了脾气，不再粘着他。假如让毫不知情的外人来看，这位金发的尖耳朵少女可谓形单影孤。
里昂懂了，他强压住笑，女爵真是大胆，她安排这场游猎不止是出于礼貌。倾巢而出的家兵盔明甲亮，十几只猎犬将小动物撵的无处可逃，应邀而来的绅士淑女坐在山顶搭好的凉棚下观礼，不少于三十人的仆役端着茶点，满足宾客的一切需求。
巨型烤架已经摆好，戴着高帽的厨师严阵以待。
天呐，这炫富未免太过明显。克洛艾想撮合她弟弟跟蒂德利特，真是个好姐姐。
只是太难了点，永恒森林的精灵连自己的血亲都看不起，更何况人类。
算了吧，就让他拥有一段幻想，谁没年少轻狂过。在里昂的鼓励下，拿波里奥接过弓箭，他只能拉个半满，想要命中前方奔跑的雄鹿无异于痴人说梦。里昂冲艾琳使了个眼色，游侠露出不怀好意的笑容，也拉开了弓。
射箭这事，对人类是运动，武艺，对精锐的边境游侠，比吃饭还平常。
艾琳很有技巧的装作失手，只伤到了那头鹿，为拿波里奥创造了打出致命一击的条件。
放箭，鹿倒。
家兵们欢声雷动，女爵的手巴掌都快拍烂了。她偷眼看了蒂德利特，星辰咏者的女儿很有教养，笑容和掌声非常真诚。
“magnifique.”半文盲忍不住卖弄了下法兰克语。
勇者的夸奖何其难得，病态的脸上泛起了红晕，拿波里奥对着人群扬扬手，略表谦虚。他特意声明要和勇者一起去扛回猎物，无需劳动亲爱的姐姐。
雄鹿倒在一处灌木丛边上，它还在挣扎，一位大胆的家兵拔出匕首，挑选着好下手的位置，其他人抱着手在边上看热闹。
女爵的弟弟拉着勇者走出了一段距离，里昂还以为他要打听蒂德利特的身世，勇者紧张的思索是否告诉这位年轻人实情。
“请救救我姐姐，伍德先生。”
拿波里奥只用一句话就证明了自己不是盯着个女人屁股的庸俗之辈。
里昂目瞪口呆，于是拿波里奥又重复了一遍。
“请你救救我姐姐。”
三十四章：我的生命无关紧要
“你姐姐是个吸血鬼？”里昂的眼睛瞪的都快要跳出眼眶，他很难将吸食人血的怪物和落落大方的女爵联系在一起。
拿波里奥张着嘴似乎打算回答，很不巧被突如其来的咳嗽给打断了。他捂着嘴试图忍住，然而咳嗽很快发展到需要弯下腰的地步。里昂上前扶起他。女爵的弟弟冷不防抓住他的手，眨了眨眼。
里昂会意，装作照顾他，趁机远离了正搬弄猎物的士兵。
“克洛艾不是吸血鬼，至少现在不是。”拿波里奥掏出手帕擦擦嘴，鲜红的引子证明他不全是装的，“假如没人阻止，她很快就会是了。”
里昂抱着手，士兵们找来一根树枝用于搬运，他看见了鹿腿上的绳结。对啊，弱智大蝙蝠怪怎么会用绳子把人绑起来呢，一定还有别的怪物。
“这都要怪我，克洛艾心地善良，一时鬼迷心窍才中了那家伙的圈套。”
这说辞太老套了，罪犯的家属人人会讲。里昂没搭腔，他想看看弟弟如何为姐姐辩护。
当兵的合力扛起猎物，拿波里奥冲他们挥手，让大家先出发。艾琳可没那么好打发，她牵着马走过来，竖起的耳朵表示她已经听到了不少内容。
病怏怏的年轻人并不抵触多一个听众，他见过里昂和艾琳的互动，假如里昂信任这位红发精灵，他也会接受。拿波里奥认为某些东西，即便是屠龙勇者也不能一个人应付。
“我就说她是个吸血鬼吧。”艾琳兴奋极了，跟人类生活的太久。她逐渐意识到自身一百五十多岁的年纪，算得上“长者”了。
既然如此，这帮人最好在跟她说话的时候看着她的眼睛，而非胸部。可惜从她的实际表现看，艾琳不比20多岁的姑娘稳重多少。
女爵和客人还在等，为了不引起怀疑，三人没聊太久。
“在哪儿？他在哪儿？”精灵的视线越过前面抬猎物的家兵，把坐着的男男女女看了个遍。
“是不是那个拿着遮阳伞的男人？”艾琳兴奋的声音都在颤抖。她骨子里就爱出风头，否则也不会少女时代便志愿参加游侠部队，成了衣食无忧的贵夫人，又到学堂教书。
她的性格如同跳动的红火长发，永远不甘寂寞。
“mademoiselle，吸血鬼没法在日光下行动。”拿波里奥小声回应，他姐姐满面春风的迎上来，后面跟着蒂德，脸上挂着纯粹礼节性的微笑。
“我知道。”艾琳非得回嘴不可。
她是不成熟，一个未婚先孕的女人怎么可能成熟。
“我为你骄傲，弟弟。”女爵意有所指，在她的强烈暗示下，弟弟才跟金发的小蒂德搭上了话。女法师伸出手，拿波里奥接过，低头吻了下。
若是平常，里昂肯定得笑死，坐在凉棚里的坦尼斯故意装作看不见，闷头跟矮人拼酒。而蒂德，里昂很确定永恒森林的精灵没有女士伸手给男人亲的礼节。
小两口斗气呢。可里昂还记得拿波里奥说过的话，他笑不出来。
“我就要死了，伍德先生。”他试着做了个无所谓的表情，结果比哭还难看，“别急，我知道那位白头发的小姐是个修女，这种病无药可救，我的每天都可能是最后一天。”
“克洛艾太想救我的命，才会被那怪物趁虚而入，说动了她。自打父亲去世，是姐姐撑起这个家，女爵大人太要强，不允许她唯一的弟弟去死，不管付出什么的代价。”拿波里奥望着姐姐的方向，若有所思。
“你确定是个吸血鬼？”里昂仍然难以置信，从他到帝国那天起，就没听过一起目击到吸血鬼的案例。
“先生，我家的城堡已经很久没竖起过绞刑架了，猜猜为什么。”
里昂不说话了，接踵而来的不快联想令他脸色阴沉的可怕。
“那天晚上的蝙蝠又是怎么回事？”艾琳插了一句。
“怪物都是以人类的面目示人，独来独往，从不带同伙。我得知大蝙蝠的事情后，就知道姐姐已经走得太远了。”
“请你们务必要阻止她。我偷听过克洛艾和怪物的谈话，它告诉克洛艾最近这段时间会来一躺，假如对姐姐准备的礼物满意，就会治好我。”
“礼物？”里昂眼里的寒意足以吓跑胆小鬼。
“没错。也许是这位小姐，也可能是那位金发的小姐。”拿波里奥苦笑，“怪物的所谓拯救是什么，我太清楚了，它想把我也变成怪物，就像它正在对姐姐做的那些事。”
一个为了弟弟不惜勾结怪物的姐姐，一个为了姐姐宁愿去死的弟弟，波拿巴姐弟俩弄得里昂都想家了。
勇者可不止会屠龙，他也杀怪物，里昂答应了拿波里奥的请求，他义不容辞。
我只是出来找小娜的，但看看现在。
星辰咏者请他“拯救世界”算是开了个坏头，咏者的女儿横插一杆子，任性使气的跟着爱人私奔，无形中也成了他的责任。昨天帮助女爵干掉了蝙蝠怪，今天又答应拿波里奥，假如一切顺利，他就可以看着这位年轻人去死。
怎么做都没个好结果，最多让事情不再变的更糟。
现烤的鹿肉洒上盐与香料，味道非常好，挑嘴的蒂德利特也吃了不少，小丫头完全记不得昨晚发生的事。艾琳给了她几个烂借口，蒂德天真烂漫的照单全收，看来中毒的副作用不止是遗忘。里昂看着盘子里冒烟的肉块发呆，经过女爵一再催促，才木然的叉起来送到嘴里，又烫到了舌头。
艾拉还是第一次救治吃饭受伤的笨蛋，黑暗精灵觉得很新鲜。
他有胃口才怪，弟弟说了，哄骗姐姐的怪物会出现在今晚的沙龙派对上。它的人类形象是个面无血色的瘦高个，光头，鹰钩鼻子，很好认。
“你得趁他保持人类形态时杀死他。”这话是艾琳说的。游侠吃的津津有味，满嘴流油。
即将到来的恶战对她的心情毫无影响，里昂真佩服她。
成功的话，弟弟肯定会死。
万一失败，死的人绝对不止一个。
里昂放下刀叉，推开了餐盘，他真的吃不下。矮人一把夺过去，鄙视他“浪费好烤肉。”
三十五章：请鬼入瓮
房间里总共有五个人，弗林特，艾拉，拿波里奥，艾琳，和他自己。里昂没有邀请永恒森林的两位朋友，秘密任务必须交给老熟人才能放心，他在为夜晚的沙龙做准备。
克洛艾派人送来了衣服，女士的裙子设计非常大胆，前面低胸露肩且不说，后背的开衩一直延伸到了腰际。男人也有法兰克流行的斜过半个身子的披肩外套，矮人大师专门享受了定制的版本。
多好的主人呐，里昂决定用杀掉吸血鬼来报答克洛艾的盛情款待。
吸血鬼怕什么，大蒜？这好办，里昂见过厨娘，是个年轻的乡下姑娘，涉世未深。只要大英雄亲自跟她说，别说晚饭多用蒜，只怕里昂还会得到额外的“东西”。
不，不，我已年过三十，孩子都四岁了，里昂提醒自己。就是因为色胆包天险些推倒公主，克里斯蒂娜才负气出走。他转而请拿波里奥跟厨娘交待，务必筹备一桌重口味的饭菜。
“吸血鬼不吃东西，除了血。”艾琳俨然成了吸血鬼问题专家，拿波里奥阴沉着脸，证实了游侠的说法。
“没事，能让他不舒服就行。”里昂当然知道吸血鬼的食谱。
《圣典》这本书，有教会的地方，民众都读过。不认字不要紧，每周例行的布道会上，牧师或者修女会讲书中的故事。
搞定了大蒜，还有圣像。不死生物的存在违背自然规律，激怒了众神。艾拉在洞窟里证明了她的本事，只是念出泰拉的圣名，便让一只大蝙蝠灰飞烟灭。
“所以我需要你。”里昂转向艾拉，修女坐在房间里太阳晒不到的角落，离所有人远远的。
鲜红的眼瞳与他对视，紧身男装，衬着垂到肩膀的白发，让里昂费了点功夫才把话说下去。他见过不少精灵女性，算上永恒森林的路人，实在想不起来有哪个精灵女人称不上漂亮的。
“坐在显眼的位置，最好靠着这位……？”他才想起来拿波里奥从没说吸血鬼的名字，里昂看着女爵的弟弟。
“莱斯特，它叫莱斯特阿尔芒。”拿波里奥的脸历来白的吓人，怪物名字引发的恐惧夺走了残留的血色。
“我说，这位莱斯特，有没有什么特别厉害的地方。”弗林特提问。矮人勇敢顽强，死战不退，并不代表他们是群无脑莽夫。
“我很少碰到吸血鬼，它都是夜里来，凌晨走，期间呆在姐姐的房间不出来，或者晃到下面的监狱，去……进餐。”后一句话他咬着牙才说出口。
“不知道泰拉会不会原谅我。”这可怜兮兮的话是对艾拉提的，修女楞了好一会才想起自己的职责。
蛛后的祭司可不会原谅谁，那位女神也一样。
黑暗精灵从位于角落的椅子上起身，走到拿波里奥面前，画了个泰拉之矛。
艾拉将右手放到女爵弟弟的头顶：“愿泰拉宽恕你的灵魂。”她公式化的念着祷词。
拿波里奥的反应异乎寻常的大，他捧住修女的手，哭的泪涕横流。
其余的三人交换了眼色，鬼知道女爵究竟给了那吸血鬼多少“食物”，才让她弟弟被如此沉重的负罪感压垮。哭泣声又持续了一会，拿波里奥在得到艾拉又一次宽恕祷告后，才放开了修女。
“我很抱歉。”女爵弟弟用手帕揩鼻涕。为了挽救尴尬的气氛，他补充了一个细节。
“这个莱斯特，我从未见他骑过马。”
那就是飞来的，这情报使得里昂给艾琳的任务多了一项。游侠满口答应，她也不喜欢穿着露出大半截胸脯的裙子到处晃。
“那我呢？”弗林特问里昂。
“你跟我一起直取那位莱斯特，老朋友。”里昂拍着弗林特的肩膀，最危险的任务能有他帮忙，成功的几率增加了不少。
矮人大师兴奋的满脸通红，比起打铁，他更喜欢打架，特别是会死人的那种。
坦尼斯本能的觉得今晚有事要发生，几位伙伴神情严肃，时不时就凑在一块儿咬耳朵，声音小到连精灵都没法听见。就在刚才，伍德先生给了他一个含糊其辞又像是嘘寒问暖的建议，要他“陪着蒂德利特，不管女孩去哪。”
如果可能，我真想把她送回去。坦尼斯的眼睛不小心在蒂德暴露的衣着上停留了太长时间，女精灵捂着胸口转过身，又从侍者的托盘里拿过一杯酒。
“你该少喝点，蒂德。”游骑兵表示了关心。
“管好你自己的事，坦塞勒斯。”精灵少女仍在赌气，一不小心就发出了永恒森林公主那拒人千里之外的傲慢。
为了展现她身为女性的独立自主，精灵扬起脸，将杯中的酒液一饮而尽。
“还是我该你叫你坦尼斯，嗯？”红晕冲上了脸颊，蒂德利特不胜酒力，她喝的太多了。女精灵上前一步，抬起手挠他的下巴，艰涩的触感令蒂德很不满意。
“你还真像个人类。”碧蓝的水汪汪中闪起了恼怒的波纹，“坦塞勒斯。”
“别这样，蒂德，大家都在看。”游骑兵赶开拉下小公主的手，将之放回原位。
小两口刚好来得及在女爵过来前，结束了争执。
里昂看明白了，女爵不是为了他弟弟刻意跟小公主亲热的，傻子都能根据坦尼斯和蒂德利特的肢体语言，读出两人的关系。拿波里奥说的对，她把蒂德利特当作献给怪物的祭品。
这位莱斯特想必地位崇高，在他来之前，封地里的绅士淑女都在站着等候。艾琳已经应付了无数个询问保养头发秘诀的贵夫人，精灵很聪明的不告知她们实情。艾琳杜撰了某种用植物混合成的洗发液，让一众淑女听得颇颇点头，恨不得当场拿笔记下来。
这个骗子，里昂暗暗发笑，精灵闪亮的头发与生俱来，人类无论如何都做不到。里昂也没闲着，某位孀居已久的夫人盯上了勇者，一个蠢问题紧接着一个蠢问题，而里昂的回答总让她笑弯了腰。要是以前，大英雄早把这位寡妇拖到某个僻静角落，干尽了伤风败俗的事。
职责在身，抱歉了。里昂挣扎着将眼睛从对方深邃的乳沟上抢回，用个借口挥别了风流俏寡妇。
门被推开了，他看到老管家走进来，后面跟着位客人。那人光头，鹰钩鼻，高个子，在室内仍裹着黑斗篷，每走一步都透着瘦长身形不该有力量感。
标准的吸血鬼，跟插画一模一样。艾琳也摆脱了贵妇的纠缠，仔仔细细将这位新来者看了个遍。弗林特和黑暗精灵很好找，他们并不是人类中意的聊天对象，前者太直来直去，后者则是无法形容。
伙伴们看似无意的走到一起，女爵的弟弟也过来详装聊天，跟里昂确认了目标。
“就是它。”拿波里奥努嘴。
吸血鬼在克洛艾的指引下，跟坦尼斯问过好，又亲吻了蒂德的手，表现的彬彬有礼。只是一想到它是个吸血的怪物，里昂就控制不住内心的恶寒。见女爵领着莱斯特走过来，里昂满脸堆笑，装作一切如常。
“这位是帝国的屠龙勇者，里昂伍德阁下。”女爵一一介绍。
他握住了莱斯特的手，这双手细长苍白寒气逼人，仿佛触碰到了冰块。
“很荣幸见到你，勇者阁下。”莱斯特露齿一笑，没有獠牙，里昂略感失望。
吸血鬼吻过了艾琳的手，又接住了艾拉的，修女胸口的圣像随着她的动作而晃动，最近时离莱斯特不过短短几寸。莱斯特神色如常，没表现出一丁点不适。
旁观的矮人，人类，高等精灵都感到难以置信。圣像对吸血鬼不起作用，实践出真知，里昂得出了一个结论。贵宾既来，晚宴便宣布开始。
按照惯例，女爵坐在宴会厅略高于他人的长桌，莱斯特在她左边，里昂坐她右边，以此类推。里昂很有绅士风度的为女爵拉起座位，帮助她入席。黑暗精灵的位置挨着莱斯特，矮人则坐在黑暗精灵旁，已照顾战技不佳的修女，同时跟里昂形成一左一右的包夹态势。
坦尼斯和蒂德利特在里昂这边，小两口中间坐着咳嗽不止的拿波里奥。美人在侧，女爵弟弟也无暇欣赏，今晚就要决定命运，他的紧张无以言表。
艾琳依照计划推说身体不适，先行告退。女人总有这样那样的状况，克洛艾深表理解，女爵派出自己的贴身侍女陪伴游侠回房。
第一道热菜是烤猪肘，大菜首先端给女爵。厨师一掀开盖子，大蒜和烤肉的香气便迅速扩散，很快充满了整个房间。厨师首先向女爵鞠了一躬，继而走下台阶，朝其他客人行礼。
大家纷纷鼓掌，向技艺高超的厨师致敬，这里面也包括了莱斯特，他笑容满面，表情真诚。
克洛艾的侍女是个热心肠，一路上不停的问她要不是棉花，干净绷带，热毛巾。见游侠不怎么回应。侍女自作聪明，表示女爵这种时候都是喝温的蜂蜜酒，小姐你要不要来一杯？
游侠简单粗暴的打发走了侍女，自从得知人类女人一个月来一次，艾琳很难想象她们为什么还不发疯。脱裙子的过程遇到了困难，腰的位置太紧，她不小心崩开了线。游侠自我安慰假如任务成功，女爵肯定不会埋怨她。
艾琳换好盔甲，拿上弓和箭壶，又挂上刀。全副武装的她从房间内探出头，确认了走廊上空无一人。只有一个孤零零的火把随着风而摆动，在墙上制造着诡异的影子。她关好门，潜入了黑暗。
走廊尽头的卫兵打着哈欠，咒骂同伴又忘记了换岗时间，墙上的火把限制了他的视野，使得卫兵只能看见照亮的地方。艾琳从他十步外走过，无声无息，亦无形。
第三十六章：怪物总是成群结队
里昂切下猪肘上最瘦最精细的一块，献给了女爵。克洛艾谢过勇者，雪白的手指操纵刀叉，吃下了一小块。里昂看她闭着嘴嚼啊嚼啊，喉头嚅动，咽了下去。她在享受这块肉，绝非表演。
“伍德先生？”克洛艾举起酒杯，她发觉里昂盯着自己看。女爵有点害羞，她笑起来时脸上有个好看的酒窝。
“夫人。”里昂与她碰杯。
他庆幸今晚用不着杀掉女爵了，假如《圣典》所言不虚，大吸血鬼一死，被其奴役的受害者都会获得自由，前提是此人没吸过血。克洛艾还能正常进食，那她就是人类。
至于这位莱斯特，那是可疑的很呐，他不吃也不喝，令人厌恶的刀条眼不停的往蒂德的小脖子上看，每看一次都在咽口水。哪怕它不是吸血鬼，也绝非正人君子。即便是坐在怪物身侧，修女也面色如常，该吃吃该喝喝，她跟莱斯特的交谈纯粹出于礼貌，还是吸血鬼先发起的。盐罐传到了莱斯特手上，他拿在手里把玩，对盘中香气扑鼻的美味无动于衷。
里昂和弗林特提前约好了暗号，动手前他会对吸血鬼说，“可以请你把盐罐递给我吗？”
他无视了矮人一而再再而三的递眼色，只为了等艾琳。出于采光的考虑，宴会厅在每个朝向上都有几扇落地大窗。其中一扇，正对着女爵的首席，从他所在的位置看出去，能见到那轮金黄的满月，将城墙上照得一片惨白。
外面月朗星稀，想发现一个头发反光的精灵应该没那么难，可他一连看了好几次，都发现自己是盯着城墙上的火盆发呆。难道她藏起来了？里昂决定再等等，他干咳了两声示意矮人稍安勿躁。
波拿巴家对城堡的安全很有自信，她遇到的卫兵至今没超过两位数。院子里巡逻的最好对付，这帮大头兵的兴趣在调戏厨娘和女侍身上，而非给封君看家，只有队长路过的时候才装装样子，然而队长本人也不认真。
一对巡哨出现在墙根处，两人对光线关照不到的角落太过关心，艾琳赶在被发现前缩进马圈，游侠动作轻快，并未惊到马。卫兵的谈笑声由远至近，艾琳蹲在马槽下，等他们走远才起身。新的麻烦接踵而至，逼得游侠退回原位，是刚才那位板着脸要手下好好干的队长。胖男人搂着个笑得快要瘫痪的女侍，手上的动作极为不雅。
艾琳只得静观其变，她的藏身处也被看中。性急的男人抱起女侍，一头冲进马圈，把她丢到堆在中间的稻草上。狗男女发出了不亚于一支军队在操练时的嘈杂。游侠红着脸翻过马槽，这场面对曾为人妇的她来说过于刺激。
队长带头胡搞，手下也有样学样，没一个卫兵再把职责当回事。借助阴影的掩护，艾琳轻松穿越庭院，找到了通往城墙的楼梯，她在上面遇到了点麻烦。城墙守卫不会轻易玩忽职守，艾琳被迫打昏了一位长时间站在她必经之路上的哨兵。这人身高体壮，加上盔甲只怕有上百斤，游侠费尽力气，才将之拖到一个放装备的房间。她没费力捆绑，行动顺利的话，在卫兵醒来前一切早已结束。
艾琳在城墙上选好了一个面向大厅东边的位置，而非里昂跟她说好的地点，那里角度不好，正对着大门口的哨兵，太容易暴露。几百根蜡烛将里面照的亮如白昼，她连里昂没刮干净的胡子都看得一清二楚，因为气温原因敞开的窗户像是在发出邀请。莱斯特身旁的黑皮修女起到了标记的作用，帮助游侠锁定了目标，艾拉是全场宾客中仅有的深色皮肤。
换做几个月前，艾琳很乐意把黑皮叛徒也送上西天，现在她也不喜欢这位修女。
凉风徐徐，除了带来惬意，对飞出的羽箭没多大干扰。她取弓抽箭，艾琳本该发出信号的，里昂建议精灵模仿鸟鸣，或者猫叫。
精灵平举起弓，搭好了箭，调整箭尖指向吸血鬼。
这太蠢了，就算她会龙吼，也不可能穿透熙熙攘攘几十桌的半醉宾客，直达里昂耳边。人类有着糟糕的听力，这是常识。
游侠左手握稳弓身，右手向后拉弦。艾琳有自信在一息之间射出两箭。
管它什么怪物，头没了都得死！
弓弦很紧，不如此没有穿透力。艾琳调整呼吸，吸气，吐气，心止入水，强弓蓄势待发，周围的事物变得模糊不清，除了目标什么都不想，什么都不看。
“小姐？”
尖耳朵瞬间立起，她竟然没听到有人接近。
“你迷路了吗？”
精灵并未松弦，她转过弓身指向不速之客，发现是女爵的管家，老男人弓着腰，仿佛一阵风就能刮倒。
“小姐，你迷路了吗？”管家很执着。
精灵松了弦，无论怎么看她都像个刺客，艾琳放弃了解释。没等她想好怎么行动，老管家突然一拳击中她胸口，把艾琳打得退后了好几步，那感觉跟被马撞到也差不多。她庆幸穿了盔甲，否则只怕肋骨要断。游侠拔刀，对手更快。
管家一眨眼的功夫就贴到她脸前，钳住了游侠握刀的手，那力气绝非一个老年男性该有的。鹰爪般的五指慢慢收拢，逼着艾琳丢了武器。管家的另一只手卡住艾琳的脖子，推着她顶到墙垛上。游侠被掐的眼冒金星，管家满不在乎的任凭她胡乱踢打。
老男人按住艾琳，饥渴的笑着，那表情与**的**无关，是某种更原始的渴望。
“我从没尝过精灵的血呢，味道应该很好吧。”管家的身形在她眼前发生了改变，佝偻的老男人不见了，被一个手臂粗壮，身材挺拔的高个青年取而代之。老管家的衣服炸线爆开，其下的肌肉膨胀的无以复加。
体壮如牛的躯体上，却安着一颗长有黑发的俊俏脑袋，如此扭曲，如此的亵渎神灵。
怪物将艾琳拉近：“别害怕小美人儿，我只吸一点，一点就好，然后我会把你变成我的所有物。”男人狞笑着张开嘴，向艾琳展示锋利的獠牙。游侠还能动弹的左手从箭筒里抽出一根箭，孤注一掷的插进吸血鬼眼睛。
怪物丢下艾琳，游侠一连后退了二十多步，她稳住步子再次举弓。吸血鬼拔下羽箭，不怒反笑，走得优哉游哉。
“我最爱你这样充满活力的女士。”说着便鞠了一躬。
游侠恨的咬牙切齿，弓弦松开，一箭离弦下一箭便拉上，再放，再搭箭。
吸血鬼哈哈大笑，连续命中的羽箭钉进他的头，他的胸口，他的大腿，没起一点作用。
“我要还手了哦，小姐？”嘲讽的微笑比利剑更伤人。怪物抬起脚，第一步就跨越了正常人五步才能到的距离。艾琳靠上城垛纵身一跃，在护城河中化身为飞溅的水花。
透过模糊不清的水面，她看到了城墙上还在观望的怪物。吸血鬼真的怕水，圣乔治没说谎。艾琳憋住气，向远处潜游。
里昂已经连喝了三杯酒，既没听到艾琳的信号，也没看到她。
不等了，行动，他观察了半天，也没想明白这位莱斯特有什么特别之处。
“先生，麻烦传下盐罐给我。”里昂探出手，做了自认为最真诚的笑容。
“好的，伍德先生。”莱斯特微笑着递上盐罐。
两位绅士的手停在女爵胸前，里昂突然抓着莱斯特的手腕不放。
“勇者阁下？”克洛艾不以为杵，反而在笑。菜都上了十几道，宴会厅里喝醉的人不在少数，发酒疯，逗女人才是骑士老爷的做派。
修女站起身举高了圣像，她喊道：“大地之母！”
弗林特立即行动，他绕过修女直取莱斯特。
暴起的蓝色圣光如同一轮新生的太阳，霸占了半个大厅。莱斯特的惨叫已超出了人类的范畴，他拼了命想挣脱里昂，勇者死抓着不放。两人的角力波及到女爵，将她推在地板上，里昂百忙之中专门瞄了克洛艾一眼，看起来她除了觉得疼痛，似乎不怕圣光。拿波里奥抱住姐姐，跟她说着什么。蒂德早放下了架子，躲进坦尼斯怀里寻求庇护。
里昂强行把吸血鬼扭到地上，随着艾拉源源不断献上祷告，莱斯特变得更加虚弱。矮人从腰带上拔出匕首，出席宴会可带不了一把双手斧。
宴会厅的大门被推开，成群卫兵向这边冲，里昂可没本事凭着把餐刀与之对抗。
“退后！这是神的意志，谁敢对抗大地之母！？”黑暗精灵怒吼，血红色的眼瞳不见了，成了圣洁的蓝，不可侵犯的气息充盈了她的全身。
拿波里奥及时加入，用上波拿巴家族的名义，喝令卫兵停在原地。除了太醉的客人，部分胆小鬼跑向门口溜之大吉，更多的人，尤其是那些骑士，则围拢过来。若非拿波里奥极力解释，女爵又表现的过于癫狂，波拿巴家族的封臣早跳上来支援他们的家主了。
女爵在弟弟怀里不停的挣扎，坦尼斯接手也压不住。女爵疯了似的又抓又咬。坦尼斯脸上很快多了一道指甲弄出来的血口子。
“别让她喝到血！”里昂大喊。
危急关头，蒂德利特也上了，足足用了三个人，才控制住发狂的女爵。
“扎心脏，一定要捅个对穿！”勇者提醒矮人，在圣光之下，莱斯特的挣扎愈发无力。
“求求你，求求你们……”吸血鬼竟然落泪了，“我不是……”
矮人对抗邪恶之物可是有老传统的，弗林特不会心慈手软。锋利的匕首刺入前胸，穿过两根肋骨之间的缝隙，准确命中心脏，再由后背透出。
莱斯特停止了挣扎，在剧烈抽搐中化为黑色的灰尘，一如洞窟里的蝙蝠。围观者震惊的说不出话，没人再怀疑勇者的意图。
“克洛艾，姐姐，你自由了。”拿波里奥哭着抱住克洛艾。
他为姐姐感到高兴，眼泪则是为自己流的。
女爵睁大眼睛，对准弟弟的脖子狠狠咬下去，拿波里奥血溅当场。
第三十七章：勇敢，坚定与虔诚
克洛艾咬着拿波里奥的脖子不放，贪婪的吮吸弟弟的鲜血。蓝光闪耀的地母圣像贴上她的额头，祷词一句比一句虔诚，她就是不松口，如同饿极了的野兽叼住了一块肉。
里昂拉拽弟弟，坦尼斯拖着姐姐，男人们满脸通红，脖子上青筋毕露，也分不开两人。
此时的克洛艾波拿巴非人非怪，她徘徊在生与死之间的灰色地带。
“让我来！”弗林特发火了，矮人拿着匕首走向女爵。
目睹了两个大男人拿不下一个“弱”女子的奇观，他气得胡子都在抖。
“请，不要。”弟弟用尽最后一点力气，为姐姐乞命，没想到他还能说话。
“天呐！快帮帮他！”旁边的骑士可不是木偶，立时便有几位勇敢者要冲上来拯救拿波里奥。
女爵吸饱了血，她放开弟弟转向里昂。刚才她还是克洛艾，城堡美丽的女主人。现在，弟弟的血跟唾液混合，弄脏了下巴，将**的胸口染的一片狼藉。她的蓝眼睛变得很浅，趋近于白。女爵按住里昂的脸把他推开，好像对付挡路的家具。
新生的吸血鬼走下通往首席的台阶，她不关心身后濒死的弟弟，也不看涌上来的骑士们，失神的眼中空无一物。
“夫人，请原谅我。”是朗诺爵士，波拿巴家族的老资格封臣。他挡住女爵，阻止克洛艾离开。
众目睽睽之下伤害了弟弟，这般谋杀血亲的恶劣罪行即使是国王也不能一走了之。
女吸血鬼挥拳砸向爵士的脸颊。他看见了挥上来的拳头，朗诺没打算躲闪，女人罢了，挨一下也是绅士风度。“喀嚓”，全大厅的人都听到了骨头断裂的脆响。
朗诺是位壮硕的中年骑士，他肩膀宽阔，身高超过常人。爵士倒在地上，脖子扭向奇怪的角度，成了一位死掉的中年骑士。
“阻止他！”里昂在后面喊道，克洛艾的所作所为，已是非人。
家臣们一拥而上，朗诺的凄惨下场让大家不再敢小瞧身材苗条的克洛艾小姐。
拿波里奥蜷成一团，治疗神力带来的昏睡也无法帮助他，女爵的弟弟睁着眼睛。然而却看不见，也听不见的。他以超高的频率打着冷颤，上下牙撞击的声音异常刺耳。
“被吸血鬼咬过的人，也会成为吸血鬼。”弗林特看到了拿波里奥脖颈上两个黑色的点，之前是更大的血洞，被艾拉治愈了。
“这不可能。”里昂既要关心弟弟的生死，又得分心看大厅里的搏斗，他有些手足无措。
“别让他受罪了。”坦尼斯插了一句。
“不！”艾拉用身体挡住了拿波里奥。
她的反应吓了大家一跳，没想到黑暗精灵还会关心别人。
“《圣典》上说被吸过血的人，必须再喝下吸血鬼的血液才能彻底转化。”血红色的双眼闪烁不定，她犹豫了一会才接着说道，“我在老家和吸血鬼打过交道。”
永恒之森的两位立刻拉开了距离，谁都知道她的老家在哪儿。
大厅中央的搏斗快要收尾了，克洛艾确实打倒了几个人，但她终究不是真正的吸血鬼。人类再次证明了只要小心谨慎，团队合作，就能对付任何怪物。
一位骑士从后方接近，趁着克洛艾拳打脚踢的空当，将一个装垃圾的木桶当头扣下。木制的部分砸的稀巴烂，铁制框架则卡住了女爵。
克洛艾试了几次，都挣脱不了，众人齐心协力把她困在中间，她插翅难逃。
“去拿斧头来！”一个骑士大叫，显然兴奋过头了。
无人响应，有武装的都是女爵的卫兵，他们怎么可能愿意背负杀害家主的罪责。
“绳子，有没有绳子。”一位蓄着山羊胡的骑士建议，老成持重的话契合他的年龄。
卫兵恍然大悟，争先恐后的跑去找捆人的绳索。
看来是结束了，里昂扯下一块桌布当作被子盖在弟弟身上，将他留给修女照料。里昂叫上弗林特，坦尼斯和蒂德利特，要他们跟着自己走。他得想一个拯救女爵的办法，修女不是说了吗，她还没喝过吸血鬼的血。想到弟弟至死都在为姐姐求情的可怜样，里昂实在狠不下心。
何况前十几分钟，姐姐也很正常啊。她之后的所作所为，更像恶鬼上身。
艾琳去哪儿了？他把游侠耽搁任务的理由想个遍，连真来月事都考虑进去。
“啊！！！！”克洛艾猛地发力，桶子残留的框架岌岌可危，突然的爆发把包围她的人吓得退后了好几步。
“绳子，该死的！”有人在喊。
“呀！！！！”这一声嚎叫彻底没了人类的感觉，仿佛落入陷阱的困兽。
她的尖叫持续了很久，极具穿透力，离得最近的一扇窗户晃了晃，上面的玻璃发出了颤音。现场的精灵无论黑白，都赶紧捂住耳朵。
一个黑色的人影破窗而入。为这阵鬼哭狼嚎画上句号。
他长得像个人，然而背后一对黑色的皮翅绝非凡间该有的。他的衣服太小，除去贴身的部分，袖子和裤腿都没了。他肌肉膨胀的像要开裂，指甲的部分朝前延伸，成了能反射烛光的利爪。
“请原谅，各位大人，我是来接走克洛艾的。”管家表现的彬彬有礼，弯腰向所有人鞠躬。
一语终了，他大步向前，视大厅内的众人为无物。
拿着武器的卫兵不再犹豫，勇敢的攻向敌人。吸血鬼轻松打倒了挑战者，动作快得里昂看不清。忠诚的骑士挡在家主身前，即便她成了怪物，可誓言依旧流淌在血液里。
手无寸铁的骑士不比卫兵更难对付，吸血鬼狂笑着冲进人堆，没有谁能阻挡他。
狂暴的屠杀吓醒了克洛艾，蓝眼睛眨了眨，人性再次回到她体内。骑士和家兵无畏的牺牲给她争取到了时间，克洛艾躲到里昂身后。
“救救我，救救我……”她抓着里昂不放，颤抖的手暴露了内心极大的恐惧。
几分钟之内，宴会厅里就躺倒了一片，敢于面对吸血鬼的人非死即伤，没人能挡在他面前了。除了里昂和他的伙伴们，勇气勋章岂会颁发给懦夫。
矮人极尽轻蔑的往地上吐了口唾沫，虽然他手里只有把匕首，不过比什么都没要强。坦尼斯拿起一根铜制灯座武装了自己，里昂左手握着银制餐刀，右手抓了条桌子腿，他听说吸血鬼怕银器。蒂德利特也像女爵那样躲在男人身后，但她默念着拗口的母语，威力强劲的魔法蓄势待发。
吸血鬼干巴巴的鼓起了掌，扬起的嘴角，斜视的眼睛，无不在表现他的狂傲。
“先生们，女士们，我并不想伤害谁，我只是来拿走我应得的东西。”怪物伸出手，突变的利爪指向克洛艾，尖端还残留着杀戮后的血迹。“这位小姐欠我很多，克洛艾亲口承诺假如她给不了适当的报酬，就终生侍奉我。”
怪物的黑眼睛又看向坦尼斯和蒂德利特：“她许诺我，要把这位金发姑娘和那位红头发的弓手，送给我做报酬。”
“艾琳！你把她怎么样了？！”血液统统涌上脑门，里昂勉强克制住当场跳过去杀死对方的冲动。
吸血鬼笑而不答，这进一步激怒了里昂。
“你们真的要保护这样一个出卖客人的贵族吗？知不知道她给过我多少活人作为食物？”怪物指控，他每说一句话便上前一步。
“她配不上这些人的牺牲。”沾满血污的爪子在大厅里虚划了一圈。地上躺着不少人，有的在动，也有不少没了气息。
坦尼斯伸手护住蒂德，游骑兵的眼里有纯粹的恨意，传说精灵是诸神最完美的作品，那不死怪物便是美好的反面。
“废话少说，我了解你这种怪物的底细，催眠，读心术，你什么干不了。”游骑兵立场坚定，这也跟他失去了一部分记忆有关。
“是啊，闭上你的嘴，丑八怪。”蒂德壮着胆子支持心上人，没有什么比挺身而出的男子汉更能吸引春心萌动的少女了。
怪物站住不动了，脸上带着受伤的表情。那张脸真是精致，若非其下的身躯过于壮硕，会是个黑发美人呢。
“请自己问问波拿巴小姐，我说的是不是事实。”怪物的话语里透着遭到诬陷的哀伤。
克洛艾的脸色更加苍白，女爵舔着嘴唇，回头看看弟弟，像是下定了决心。
“我跟你走，只要你不再伤害这里的人。”她放开了里昂。
“这就对了嘛，我的女爵大人。”怪物无时无刻不在揶揄。
没等里昂行动，艾拉抢先出手，对抗亵渎神明的存在是修女的天职，无关肤色，种族。
“泰拉，大地之母，求你使我成为你的工具，在有黑暗的地方，让我播种光明。”源自天界的神力充盈了她全身，艾拉喜极而泣，前蛛后的祭司渴求这种关注已经太久太久。
她听到熟悉的惨嚎，闻到了皮肉烧焦的味道。艾拉举起手，将祈祷的力量汇集，一柄金黄色的战锤出现在她手中。
是时候结束这一切了……
第三十八章：你死我活
战斗修女在帝国实属凤毛麟角，在这个年代，已成了书中的传奇，所以没人教给她战场搏杀的本事。玛雅纳夏斯巴农算是她在教会中的同胞，可晋升为高阶修女的玛雅也没太多时间理她。有几个教会骑士倒是愿意教她两手，都被艾拉冷淡的拒绝了，黑暗精灵嘴上不提，私底下跟男性独处时她总会不由自主的发抖。
突厥人对她的所作所为，更甚于刀割。她的沉默寡言，不只是出于傲慢。
然而现在，她又说得太多了点。
“我虽行过死萌的山谷也不遭害，因为你与我同在，你的矛，你的盾，都在守护我……”
随着祷词加长，光锤也逐渐实体化，有经验的战场牧师会立刻投掷。可她偏不，艾拉见过这吸血鬼的能耐，她想追求一击必杀。
还不够，我得……
修女不全身心献给神明，神明又如何降下她的祝福。
光锤消失，圣像熄灭。
吸血鬼马上行动，锋利的爪子快如闪电，直取艾拉的心脏。幸好里昂早有方便，从侧面将银制餐刀插进吸血鬼的胳膊，那反应像是把火炬丢到水里，升腾起的白烟遮蔽了视线。吸血鬼怒吼着反手一巴掌，大英雄伏身躲过。弗林特将不知所措的修女拉到后排，矮人迎着吸血鬼冲上去，典型的岩石种族的战术。
女爵的管家抬脚把他和里昂踢飞，两人腾空而起，撞上一根圆柱才停下来。
游骑兵护着蒂德，艾拉和女爵一直向后退，硬碰硬可赢不了。他是挡在怪物和三位女士之间唯一的战士。坦尼斯手里只有个不可靠的灯座，而这吸血鬼毫不费力打倒了半个大厅的人，坦尼斯没有鲁莽的资本。
吸血鬼迈着悠闲的步子，像是走在自家后花园。他并不急于结束这场狩猎，沾染了恐惧的血液，味道妙不可言。一个勇敢的卫兵在大屠杀中幸存下来，他举着长矛从背后靠近，突刺的长枪仿佛碰到了盔甲，只是肌肉表面留下一道浅浅的血痕。
卫兵收不住冲劲，向前扑倒，怪物顺势夹住他，左臂与腰形成了一个钳子，挤压铁盔的声音异常可怖。
“救，救命……”伸向坦尼斯的手是在求援，可他很快就说不出话了。
吸血鬼丢下了脑袋变形的尸体，他笑的太厉害，索性站在原地等笑够了为止。
“我改主意了，波拿巴家的女人和这个精灵小妞我都要！”怪物宣布。
“坦塞勒斯……”蒂德小声叫他。
“别怕，我会保护你的。”游骑兵头也不回，只看他宽阔的后背，是很有安全感。
可这一次，蒂德利特知道她的心上人对付不了步步逼近的怪物，吸血鬼太恐怖，太超自然，绝非凡人能对付的，即便他是最好的游骑兵。
“还是我自己来吧。”金发少女喃喃的说道。轻声细语中，害怕与期待兼有之。
帝国语，或者说，西方大陆通用语从蒂德嘴里消失了。她说起了久违的母语，每个词都很拗口，但这只是开头，越到后面便愈发熟练。
通过正确的方式，她激活了体内的魔法能量。
永恒之森个安静祥和的小世界，人类与巨龙的惨烈战争也在森林边缘止步，像蒂德利特这样九十多岁的小姑娘，连战争什么样都没见过。她加入边境巡逻队是为了尊重传统，咏者年纪大了，她哥哥又忙，只能由妹妹代劳，履行统治者保境安民的义务。
到今天为止，她没用魔法参加过一次实战。
可惜，树欲静而风不止啊。少女集中精神，将感知扩大，编织为网，铺慢了身边几十步的范围。里昂用一把银制餐刀杀伤了怪物，蒂德记在心里。
距离她最近的几张桌子上的刀叉先是颤动，接着浮空而起，尖锐的一面转向了吸血鬼。再等等，我能找到更多。意识的触角向外扩张，太阳穴有节奏的胀痛，一股热流涌出了鼻孔。
“你没事吧？”女爵抓着她的胳膊，蒂德利特鼻血长流的情景很是揪心。克洛艾被负罪感驱使，不小心用力过度，打断了施法必须的专注。
餐具落回原处，“叮叮咣咣”响成一片。
怪物已经扑上来了，坦尼斯把灯座当作战锤猛砸，吸血鬼懒得躲闪，铜制灯座在他肩膀上断成两截。游骑兵凭借敏捷的动作躲过挥来的爪子，再次以一击精准的上勾拳打中对手的下巴。
坦尼斯觉得自己手骨折了，疼痛感使得他稍微慢了那么一点。猛禽般的尖爪扣住他的脑袋，吸血鬼单手提起游骑兵，在头皮上划出五道血印子。
修女举起圣像，再次尝试向她的神祈祷，金质的地母像重新显现出蓝光。艾拉走近吸血鬼，想靠神力驱逐他。
“小女人，我记得你的神不是那个八爪蜘蛛吗？”吸血鬼把坦尼斯当成盾牌，挡在身前。利爪下的游骑兵几次想要挣脱，每次失败都加大了出血量。
里昂从一堆碎桌椅下爬了出来，他捂着胸口，走路一瘸一拐。矮人也没好到哪里去，弗林特虽然步伐坚定，可不时抽搐的脸颊还是暴露了他的痛苦，两人都受了不轻的伤。
“泰拉为什么要保护你？就凭你以前那些所作所为，你佩吗？第二十家族的艾拉斯卓。”吸血鬼把脸藏到游侠背后，暴露在外的手掌冒起了白烟。
艾拉不理会怪物的嘲讽，步步紧逼，继续她的祈祷。
读心术进一步刺探，前任管家笑了，修女竟有这般不忍卒读的过去。
“没想到大地之母竟然沦落到去保护一个被上百人干过的妓女。”吸血鬼的毒舌，一点都不逊于他的怪力。
心中的弦绷断了，太多黑色的回忆吞没了艾拉。先是她邪恶的同胞，紧接着换成了体毛浓密的突厥人。太多同病相怜的女性都已死去，她不知道自己为何还活着。
圣光熄灭，她在同一时间被吸血鬼击中了肚子。匕首般锐利的爪子侵入纯白的修女袍，依次切开皮肤，脂肪，肌肉，直达内脏。
“哦，让我来看看里面有什么？会不会是某个人类的野种。”利刃在她腹中翻搅，扯断肠子，撕烂了脏器，她在剧痛中意识到这是吸血鬼的爪子。
生命快速的从她体内流失，她想要祈祷，却只有鲜血从嘴里吐出。
怪物一手抓着坦尼斯，一手折磨艾拉，在几十具受害者的尸体旁，上演了一出活地狱。
同伴的凄惨遭遇令勇者怒不可遏，他奋不顾身的冲向吸血鬼，矮人见状选择攻击侧面。里昂捡到一把卫兵的剑，弗林特只有单薄的匕首。
里昂挥剑直取吸血鬼门户大开的胸膛，他要么腾出手来抵挡，要么就吃下这一击。
皮翅掀起了气流，吹得人类和矮人被迫遮住眼睛，怪物丢下艾拉，抓着坦尼斯飞向大厅的顶部，在一根房梁上找到了落脚点。
里昂扯下上衣，堵住修女往外喷血的伤口，艾拉眼瞳中的鲜红被逐步扩张的黑色所取代，她四肢展开平躺在地上，跟死了没多大区别。
她需要牧师，该死，她自己就是！里昂绝望了。
“我，我有治疗药剂。”女爵说话结结巴巴，看她下巴和胸前的血污，若非形势逼人，里昂真不想搭理她。
“快去拿。”大英雄尽量让声音听起来不是在吼。
女爵提起裙摆，在将功补过的心理驱使下，克洛艾本想跑快点。
“停下，我的小美人儿。”
怪物只用一句话便冻结了她的双腿，将女爵转化成一个扯线木偶。四颗尖利的犬齿一开一合，也许他还想说点什么。蒂德终于出手了，上百把刀叉同时袭来的壮观场面，即便是非人的怪物，也不能从容应对。怪物丢掉了坦尼斯，双手捂脸以保护要害。
女爵的铺张浪费也没到惊人的程度，大部分刀叉仍是铁制品，最多给吸血鬼造成一点无关紧要的擦伤，关键的打击是那些银器。豪华餐具全数命中，给他留下了十几个冒烟的伤口。克洛艾一旦恢复自由，立刻跑得没了影，里昂只能祈祷她会负起责任，去为黑暗精灵拿药。坦尼斯重重的摔到地板上，情况非常不妙。
蒂德又召唤了一次刀叉组成的弹雨，把吸血鬼逼下房梁直面大家。他刚才用皮翅充作临时盾牌，这会已经被银器烧的剩下个框架，吸血鬼逃不走了。
波拿巴家族的前任管家周身皆是焦黑冒烟的洞，曾经黑如马鬃毛的长发没了，右边的耳朵也萎缩成一块恶心的烂肉。大剌剌的表情消失不见，吸血鬼呲着牙齿，眉毛倒竖，愈发像一头受伤的野兽。
银器能重伤怪物，生于两百年前的圣乔治将祖先的智慧汇总成了文字。白骑士的善举，不知道帮助了多少人。
只靠一个人类一个矮人，再加上半吊子的精灵魔法师，里昂明白己方胜率有多低，可这是面对怪物，不是你死就是我亡。
弗林特和里昂肩并肩，就像很久以前，生死与共的老友再次迎向敌人。蒂德走在稍后一点的位置，她的爱人不断重复着跌倒又爬起的动作，显然被吸血鬼伤到了大脑。永恒之森的公主将魔法能量集中到双手，她会的法术不多，蒂德计划全部用光。
“你们这帮蠢货，事到如今我要把这座城堡的所有活人都杀光，然后带走我的奖品。”吸血鬼看着蒂德，充满恶意的舔了舔嘴唇，“很快，你就是会属于我了，宝贝。”
一把单薄的长刀将他贯穿，倒下的怪物背后，显露出了游侠的身影。艾琳湿透了，闪亮的红发仍在滴水。
要不是顾忌满地的尸体，里昂都要冲过去拥抱游侠了。
第三十九章：继续前行
当不洁的怪物死去时，大地拒绝接纳它的尸体。艾琳松开刀柄，任由华丽的兵器与吸血鬼一同跌落。无需半点火星，垂死的管家便烧了起来。末了，游侠从灰烬中捡起长刀，无论是火焰还是怪物的残渣，都没给这柄武器落下印记，刀刃依旧光洁如镜，刀柄上的宝石亦是如此。
她收刀入鞘，右手的动作略显些笨拙。
“你受伤了？”里昂发现了游侠的不对劲。
“别担心，一点小问题罢了。”艾琳语气平淡，她真没把这点伤当回事。
她曾挺着大肚子在荒野里求生，背井离乡跟人类丈夫远赴中土，与泰西船长孤舟突破蒙古人的舰队，之后又带着女儿在陌生的国度寻找立足之地。
比起这些，从背后捅了吸血鬼一刀，是没什么大不了的。
她从很久很久以前，就放弃了依赖别人的想法。漂亮的紫色明眸落到里昂身上，勇者算得上好男人，假如他不是个到处留种的人渣，假如他没跟克里斯蒂娜余情未了，假如……
游侠将思维从幻境中拔出，她想起了故乡的人都怎么在背后议论自己。“一个杂种的母亲”，这是边境游侠艾琳被同胞烙下的印记。
家乡同胞至少愿意装作一切正常，而非永恒之森的遗民，对她和雯雯的鄙视溢于言表。可当看到小公主抱着她的恋人哭的伤心欲绝，有什么仇什么怨艾琳也只好忍着。
她挺羡慕坦尼斯与蒂德利特，小两口年龄相当，不出意外能长厢厮守个几百年。
矮人劝开了蒂德，坦尼斯英勇的战斗过，面对强大的怪物一步不退。眼下这副打着摆子，口水横流的模样不该被爱人看见，弗林特撕下快桌布，尽可能擦干净了游骑兵脸上的秽物，又垫高了他的脑袋。
“嘿，小伙子。”矮人将坦尼斯的双手扳到胸前放平，“你干的不错。”
话才出口，矮人大吃一惊，没想到自己会由衷的夸奖一个尖耳朵的娘娘腔。虽然按照精灵的标准，坦尼斯已经长得很有男人味了。他肩宽腿长，身材健壮，瞧那铁青色的脸颊上稀疏的胡桩，这是男子汉的标志啊。
矮人满足于他的新发现，相信终究有一天，他会欣赏这位小伙子的。
里昂把耳朵贴上艾拉的胸口，修女的心跳微弱的难以察觉，黑暗精灵就要死了。她手凉的吓人，里昂又抓过一块桌布，盖到修女身上。
大厅里活下来的人都在努力的站起来，以便和满地的尸体区分开。有太多的伤者需要照顾，求救的低吟折磨着每个人的神经。
克洛艾跑哪儿去了？躺在一旁的拿波里奥成了里昂的定心丸，他知道姐弟俩有多爱彼此。
楼梯间传来了杂乱的脚步，女爵终于出现了，她抱着一个硕大的铁箱子。没盖紧的上沿，散发着晶莹透亮的红光。看那箱子的大小，里面只怕装了几十瓶吧。
她首先跑到修女身边，尽管克洛艾非常小心，可箱子落地时，仍然发出一声巨响。
一个正常的女人，是搬不动这种重物的，里昂有了不详的预感。
女爵拧开瓶盖，喂修女喝下药水，动作温柔的像是哄孩子。她满意的看到艾拉呼吸恢复平稳，胸口开始有规律的起伏。克洛艾起身去帮助她的封臣，却被里昂拽住了胳膊。
“请原谅，夫人，能张开嘴给我看看吗？”里昂不是没对女人提过这种要求，但不是此时，也并非此地。
这句话把克洛艾冻结在原地，她闭上眼睛，有那么一瞬间，看起来她想强行推开里昂。最终，克洛艾波拿巴张开了嘴，她有着粉红的嘴唇，和整齐洁白的牙齿，要是没有那四颗尖锐的突起，克洛艾会是个漂亮姑娘。
“我很遗憾，夫人。”疑虑终成现实，大英雄未能拯救拿波里奥的姐姐，他失败了。
“请让我做完手上的事好吗？”两行清泪滑下了女吸血鬼苍白的脸。
里昂点点头，没人能平静的接受新鲜出炉的悲剧，没人可以。他弯腰从箱子里拿走了一瓶药剂，断裂的肋骨多半擦到了内脏，害得他疼出了冷汗。
不，有人比我更需要这红色的药水。里昂转身离开，他步履沉重。然而大英雄受的伤，不仅仅只在**上。那瓶药剂在他手上摇啊，摇啊，一如他纷乱的内心。
金发的精灵眼巴巴的看着他，红发的则想跑过来搀扶他，棕色胡须的矮人坚定的站在原地，硬汉与硬汉之间，一个鼓励的眼神便已足够。里昂坚持自己走完了全程，短短几十步，好像花了一整年。
“坦塞勒斯！”小公主扑到恋人身上，贪婪的感受着游骑兵逐渐恢复的生命力。里昂与艾琳相视一笑，彼此都在对方眼中找到了相似的感情。
羡慕，他们在羡慕。
“伍德先生。”这声音就在耳边响起，来的毫无征兆，令人毛骨悚然。
里昂惊觉只要克洛艾想，她便能无声无息的移动，她不再是被束缚在凡间的生物了。里昂转过脸仔细打量着女爵，意欲在那张白瓷般的脸庞上，寻找人性失落的蛛丝马迹。
除了自怜与不舍，里昂没看到其它。
女爵握着他的手，寒冷的触感令他牙齿打颤，可这女人是如此的悲伤，他不忍抽身离去。
“陪我一会，好吗？”女吸血鬼挽上了他的胳膊。
“里昂！”艾琳死死的拉住了里昂，她刚杀过一个吸血鬼，只凭鼻子闻便猜透了克洛艾的底细。矮人更直接，他站到女爵身前，封死了她的去路。
“没事的。”里昂再三承诺，才让两位忠实的朋友让到一边。
“谢谢。”克洛艾又落泪了，她最后看了弟弟一眼，挽着里昂走向楼梯间。
女爵领着他一路登上楼顶，折腾了一夜，太阳的轮廓在远处的山头隐约可见。很快，克洛艾就衰弱到需要里昂抱着的地步，女吸血鬼请他带着自己到了天台的正中央。克洛艾搂住里昂的脖子，声音虚弱的需要把耳朵凑过去才能听见。
“答应我，别放手。”
勇者满足了克洛艾的遗愿，眼看着她在怀里化为了随风飘散的灰尘。
斯人已去，如幻如烟。
第四十章：以命换命
“快拉住！”地精的老脸再次出现在洞窟顶部的入口，随之伸下的一根铁棍便是困在下面三人的希望，金属棒上全是深红色的铁锈，很不可靠，但伙伴们别无选择。
鼠辈蜂拥而至，数量多到无需瞄准，汤姆握剑来回横扫，每一击都带走数只老鼠的性命。可人的体力有限，而发狂的老鼠却无穷无尽。让守住另一侧，咋看之下苏菲的法杖很好使，可毕竟不是专门的武器，被打飞的老鼠很快又加入了攻击的队列。
“啊！”女法师的尖叫甚至压过了钟声，一只老鼠冲过男人们的防线，咬住了她的袖子。
让转身掐住老鼠多毛的后颈，把这鼠辈丢到地上猛踩。鼠潮汹涌澎湃，每次分神，都是致命的。转眼间便有三只老鼠跳到他背上，骑士站立不稳，跌进了鼠潮里。大部分鼠辈转而攻击倒下的猎物，把让咬的血肉模糊。新鲜的食物令老鼠为之疯狂，攻击的浪潮停滞了那么一瞬。
“快走，快走！”汤姆拽着苏菲靠上铁棍，女法师吓傻了，发软的手抓不住棍子。其实她只需握紧不放，上面的伙伴便会将她和汤姆都拉上去。
独眼龙佣兵抱住苏菲的腰，拼了命托起她上举，克里斯蒂娜伸长了手去接，可中间还是差了一大截。没人掩护汤姆的后背，骑士让的尸体不够分，饥饿的眼睛又盯上了佣兵，再说，它们爱死女人的味道了。
在老鼠灵敏的嗅觉里，女人比男人味道重，更丰富多彩。
好几只老鼠咬住大个子的腿，较高的则啃他的后背。剧痛中的汤姆发了狠，大叫一声，全力将苏菲向上抛起。克里斯蒂娜抓到了女法师的兜帽，经过一次恐怖的断裂，法袍奇迹般的撑住了。赖利冒险探出大半个身子，拉住苏菲乱摆的手。
贵族小姐安全了，赖利试着在流动的**潮水中找出朋友的影子。早没了，汤姆消失的无影无踪，就像他从未存在过。
贾维关上地洞的出口，掀起的灰尘呛得克里斯蒂娜直咳嗽，这盖板只怕有十几斤重，真不明白瘦弱的地精是怎么打开的。盖子很牢靠，老鼠在下面恐怕顶了有上百次，最终放弃了。此地无法久留，老地精领着大家穿过暂时栖身房间，伙伴们连哀悼亡者的时间都没有。
隧道往上延伸，有人工开凿的楼梯。地精举着火把走在最前面，路过了几个拐角，都毫不犹豫的选好了方向。
他究竟在这里住了多久？不安感油然而生，精灵按下摸剑柄的冲动。克里斯蒂娜见过善良的地精，希望眼前这位也是吧。
此地应该是上层，与刚才恶心的垃圾洞完全不动，一砖一石无不出自工匠之手。洞顶最高处有大概有五十多米，矮人在一个天然形成的洞**建造了居住区。地下空间有限，于是房子便一间挨着一间，密密麻麻，像极了刚出炉的小圆面包。赖利抱着龙小姐，瓦兰背着奥拉，队伍里没人说话，即使与大伙不算熟的地精，也低垂着头。目睹两条鲜活的生命死在自己面前，这种经验，有时比死亡本身还折磨人。
也许是地下水的缘故，此地总给人种潮湿的感觉，因此木制的招牌保存不了太久，唯有金属制作的大体完整。沉默寡言的队伍走到一处还算大的建筑前，矮人的房屋连绵成群，很难判定内部空间。房子有两扇门和高大的门框，在一片独门小户中鹤立鸡群。
一扇门消失了，另一扇门只剩下半截，扣环上挂着锁，经过两百年的岁月，与门融为一体。
矮人走的时候，还想着很快就能回来。克里斯蒂娜集中精神，她拔出剑，侧身滑进了室内。这里难得的高，不像她路过的大多数房屋，不低头便会碰到门框。
“小姐，这边没有老鼠。”贾维向精灵保证。
的确没声音，克里斯蒂娜早听过了。然而她依然握着长剑保持随时能劈砍的姿势，直到确认里面空空荡荡，才招手要所有人进来。
一块脏兮兮的铜牌钉在门框上方，勉强能看见金黄色的边和画在中间的酒杯。
一高一矮两个女人被放到吧台上，这是房间内少数保持了完整结构的家具。她们受的伤不轻，治疗带来的深眠只怕还会维持很久。瓦兰对他的药水能不能对龙起作用心里没谱，矮人说出他的担心，克里斯蒂娜特意掀开龙小姐破烂的裙子查看。白嫩的肚皮血迹斑斑，可也看得到伤口上新长出的皮肤。
安东尼娅是团队中最强战力，搞不好也是大家生还的希望，由不得矮人不关心。大家将金属制成的凳子推到吧台边，分享地精提供的“蘑菇派”。
苏菲木然的瞪着递上的食物，她摇摇头，任凭地精怎么劝就是不吃。纳索姆不知从哪来的火气，她一把抢过那半个蘑菇派，塞到大小姐嘴边。
“吃，你给我吃！”
面对凶恶的佣兵，贵族小姐没有招架之力，她被迫张开嘴，难吃的食物填满了口腔，她立刻就吐了。纳索姆拍着苏菲的背，刚开始尚算温柔，越到后面越用力。要不是赖利硬把她拖走，苏菲就得被女佣兵打趴下。
赖利一直架着纳索姆到了酒馆的角落，克里斯蒂娜能听见两位战友的每一句话，她不打算重复。精灵也失去过袍泽，懂那种滋味。
不，她不是懂一点点，她是太懂了。
克里斯蒂娜失去过爱人，尽管他又复活了，可为何本该在一起的恋人却越行越远，以至于……上了公主的床？！
我真该一剑杀了他，再反转剑柄，一了百了。狂怒又找上了她，轻车熟路的占据了她的身体，拳头逐渐握紧，指甲陷进了肉里。
已经半年了，人类没准已是另结新欢。可她乃高等精灵，半年与一天，对她有什么分别？
不想让自己被回忆吞没，那就得制造点新的记忆，克里斯蒂娜坐到苏菲身旁。伯纳德家族的大小姐几时被人粗鲁的对待过，何况比起纳索姆，她经历了两次失去又得到。
骑士让在她的记忆里，已死过一次，而这回不会再有重逢的可能性了。
“tout estma faute.”苏菲双手抱膝，头枕在上面，不停的自言自语。眼泪与鼻涕混成一团，红发粘在脸上，她却想不起清理。
“诶，小姑娘，这不是谁的错。”瓦兰拿着块手帕，硬塞给苏菲。
贵族小姐只是发呆，“je suisbête.”这句克里斯蒂娜总算听懂了。来法兰克之后，无论是住店还是用餐，都有大胆的艺人为精灵献上一曲，坚称她的白金长发，她的眼睛是灵感的来源。继而死乞白赖的邀她共进晚餐，这些人都被拒绝了。
每当此时，献殷勤的男子总是苦笑着鞠躬，他们说：“je suisbête（我好傻）.”
克里斯蒂娜叹口气，从苏菲手里拿过了布。矮人真细心，不知从哪搞到了水，把手帕变成一块湿毛巾。
“没事的。”除此之外，精灵也不知说什么好。
如果硬要分对错，被巨龙忽悠，号称得到神谕的她，岂不是更傻？
湿答答的手帕触碰到了苏菲，贵族小姐在发抖，克里斯蒂娜为她擦掉脸上的黑泥，泪痕，以及干掉的鼻涕印。
“merci.”苏菲小声嘟囔，她旋即意识到精灵不怎么懂法兰克语，便补了一句。“谢谢。”
这话才出口，苏菲的眼睛又红了，克里斯蒂娜抱过她，任由她在怀里放声大哭。
队伍里一片愁云惨淡，忠实的部下又昏迷不醒，瓦兰实在找不到聊天对象，刚好逮到贾维偷偷的看他，于是矮人便屈尊跟“臭绿皮”说了两句。
“你对这儿挺熟的。”贾维能找到秘道拯救大家，又从住宅区提来了水，矮人很想夸夸他，可一想到绿皮也是号角堡的不速之客，那句“谢谢”无论如何都说不出口。
“铁砧先生，以前年景好的时候，我的祖先也，呃，借住过此地。”地精注意到矮人的眼神，很机灵的换了个词。
“年景好？”矮人搞不懂了。
“祖先曾经击败过鼠辈，把残余的老鼠统统赶进了最底层，你今天到过那儿。”贾维眼中闪过了骄傲的神色，佝偻的后背也站直了。
“就凭你们？”瓦兰难以置信。
“有地精的脑袋，加上兽人的大块头，部落绝非不堪一击。”贾维多半从前辈那里听过外面的人对绿皮的蔑视，所以他并不生气。
“而且，我们比你们更了解这群用后腿站立的大老鼠。”
“想想那纯粹只为了生育而存在的母兽。”地精的声音低沉下去。
矮人厌恶的皱着眉头，“没有哪个种族该这么对待自己的女性。”瓦兰评论。
“哈，女性？”地精大摇其头，“把它们当成活生生的东西，正是矮人失败的原因。”
“这些魔鬼只是碰巧长得像老鼠罢了，铁砧先生，不能用凡间的规则看它们。”
“毁掉生育机器，就能灭亡整个种群……要不是那头该死的龙！”枯瘦的绿手指戳向安东尼娅，贾维脸上写满了恨意。
金属的台面很不舒服，龙小姐在沉睡中翻了个身，她睡相很差，鼾声如雷。
看来我的药对龙也管用，一旦得知最强战力安然无恙，矮人的心情也好了些。
只要有这头龙就能把那群恶心的小东西杀个精光！
矮人的表情被贾维一览无余，它的族人可是靠伺候人类主子为生的，揣摸他人心理的能力刻到了骨子里，代代遗传。
一帮只会死打硬冲的蠢货，贾维很鄙视，但他不能说出来。幸存的同胞饱受饥饿的折磨，为了控制人口躲避鼠群，很多新生儿才出生就得被遗弃。不能再呆下去了，哪怕人类不接受他们也无妨，去哪里也比这里好。
“先生，我们能打败老鼠，不光凭着肌肉。”贾维无视矮人的瞪视，为了描述清楚，他用手指在积灰的吧台上写写画画。
“水是关键，老鼠是地穴生物，压根不会游泳，一淹就死，而鼠辈的大本营。”贾维画出几个凸起并在上面点了点，见矮人疑惑不解，“秘银坑，大部分母老鼠都集中在那儿，我们只要把水引过去……”
“不，绝不！”瓦兰暴怒的大吼。
“可是，先生？”贾维的先辈没跟矮人相处过，他不知道矮人一族有多视财如命。
“别再说一个字！”瓦兰指着熟睡的安东尼娅，“等这头龙醒过来，我会带着她去把那群畜生杀个干干净净，哪怕给她套上链子也在所不惜！”
地精与矮人不欢而散，矮人推开酒馆的门，在身后重重摔上，吓得贾维一缩脖子。
克里斯蒂娜轻抚着苏菲的背，像是哄自己未出世的孩子。她的尖耳朵晃了晃，精灵并非有意偷听，有些能力是与生俱来，容不得你拒绝。
第四十一章：利爪氏族的野望
克里斯蒂娜发现怀里的贵族小姐没了动静，扳过她脸一看，发现苏菲已经睡着了。
法师辜负了精灵的努力，又一次哭成了大花猫。苏菲也吃不得苦，说睡就睡。在这之前，克里斯蒂娜跟两位女法师相处过，她们每晚都要背过书才会休息。克里斯蒂娜拿着白色的手帕，眉头微撇，有些拿不定主意。
地精在吧台后搜罗出了些锡制的容器，在装水的桶里弄干净，从另一个桶里盛了一碗水给精灵。
“喝点吧，小姐。”贾维应该从出生就没接触过人类，可他却能很有礼貌的不将手指碰到碗的边缘。
水闻起来没什么怪味，碗也不脏，她在地精期待的眼神中喝了一口，又一口，接着仰头全部喝完。冷冽的清水滑过干结的口腔，即便是维克托公爵领特产的葡萄酒，也不能跟这碗水相比。
“你从哪儿找来的水？”精灵把碗还给地精，抹干净嘴。
“小姐，号角堡从不缺地下水。”贾维陪着笑脸拿走了脏手帕，精灵看他在水桶里清洗。
她也花钱雇了保姆，可艾薇的服务跟贾维差了十万八千里。也不知道小里昂怎么样了？精灵真后悔一时冲动给勇者的私生子起这种名字，都过去了半年，她依然不习惯提起“里昂”或者类似的词。
为什么我一想到他，心思就变得乱七八糟……克里斯蒂娜有所不知，母亲的早逝让她缺失了人生中最重要的一课，如何去做一个女孩，乃至女人。
贾维又回来了，老地精捏着半干半湿的手帕，一点点给苏菲擦脸，裸露在衣服外的手，胳膊，和小腿也没漏过。他动作轻柔，没影响到苏菲的睡眠。
在地下世界，少了日月星辰，微风细雨，很难判断时间的流逝。恐怕泰拉才知道现在到底白天还是晚上？她打了个哈欠，困意涌了上来。
“你睡会吧，小娜。”赖利安抚好了女佣兵，又过来查看克里斯蒂娜的情况。
精灵往旁边挪了挪，给赖利腾了块位置。前任卫队长楞了一会才坐下，尽量不去贴着精灵。两人明明都穿着盔甲，无需这么大的忌讳。
一别二十年，对人类来说，着实长了一点。
“对不起，是我拽着你们到这里的。”精灵说着低下头，左手不自觉的玩弄着发梢。她的脸像极了圣艾迪安喷泉广场上竖立的天使雕像，冰晶玉洁，令人不忍亵玩。赖利呆看着克里斯蒂娜细长的食指将头发打成卷，又松开，周而复始。
如此美丽，又如此的孩子气。
当年她离开城堡时有几岁？八十还是七十？就像大多数人一样，四十五岁的丧子鳏夫很快放弃了计算精灵的年龄。精灵与卫队长相处了将近十年，赖利一言不发，克里斯蒂娜也不觉得尴尬。
“嗯，嗯……”纳索姆清了清嗓子，硬把赖利拖回现实世界。
女佣兵在两人对面坐下，毫不掩饰她捣乱的意图。印地王国绝非人间仙境，盛产佣兵的国度怎么可能适合普通人过活。纳索姆一个女人，不会逛妓院，去酒馆又有佣兵团的袍泽请客。几年下来，钱攒了不少，都在瓦兰族人开的银行里存着呢。矮人老板拍了胸脯，要抢走顾客的存款，必须先问问矮人步兵队同不同意。
他给的利息也比人类同行高得多，纳索姆满打满算用这笔钱在帝国购置个小田庄，她打死都不想再回印地。父亲把她卖给路过的佣兵团，仅仅因为家里人口太多，他不需要一个累赘女儿。
纳索姆的退休计划中包括了赖利，她可得随时盯着点，别一不小心，这老小子就跟精灵旧情复燃。
克里斯蒂娜找了个借口抽身离开，即便不通人事的小姑娘也看得出男女佣兵之间的暧昧，严格说来，她也不算个纯粹的小姑娘。
精灵推开酒馆仅存的半扇门走了出去，这个动作没有必要，她是为了找回点活着的感觉。克里斯蒂娜是去找瓦兰，与矮人不同，她才不会把宝都压一头来历不明的母龙身上。
她和龙小姐还有帐要算，安东尼娅胆敢伪装成神，被绑上火刑架也纯属活该。
洞窟里最方便的是就地取材，在岩石上开凿通道，阶梯与房屋。其次是金属，最后才轮到木头。矮人吃苦耐劳，力气又大，全号角堡绝大部分建筑都为石制品，只有家具和一些装饰用了别的材料。
就算矮人使用过其他东西，时间过得太久，在这秘银坑里也踪迹难寻。它光脚走下石阶，每一步膝盖都在向大脑发出抗议。埃克特族长已是二十五岁的高龄，它不记得族中曾有活过三十，乃至寿终正寝的
它吃了上一任族长，可不打算葬身于某个野心勃勃的小老鼠腹中。埃克特族长有个大计划，不仅仅是带领利爪氏族重见天日，对它也有莫大的好处。
它要成为氏族有史以来第一个死在床上，并被埋进棺材的老鼠。
没有一只老鼠会相信另外一只，小怪物们不存在父母血亲的概念，当然也就不会认同友谊之类更次一级的关系。吃或者被吃，这种畸形的社交理念不仅仅作用于老鼠社会内部，对外亦是通用。
它终于走完了最后一级台阶，朝着秘银坑中部前进。很多族人已等在那儿了，埃克特即不能快也不能慢，走错一步，便有可能血溅当场。
族长挥挥手，让它的卫队守住两翼，既能防止宵小之徒背后捅刀子，又能给大部分族人留下不可冒犯的印象。卫队立刻行动，矮人的盔甲对老鼠过于沉重，卫兵每走一步都发出连绵不绝的碰撞声。
埃克特对心腹的表现很满意，不枉它绞尽脑汁给这帮家伙搞来新鲜的肉。
族长护卫驱赶着挡路的同胞，有几十只反应迟钝，没给族长的大驾让路，被卫队砍成了碎块。埃克特没忽略族人吞口水的动作，死尸的腥味总令老鼠胃口大开。
它目不斜视的踩过不幸的同胞，走向正中央，那里有块秘银被雕成了方形的镜面。族长在镜子前站定，颇为大度的扬起了左爪。
身后立即展开了一场血肉的盛宴，很多老鼠之所以来参加集会，就是冲着这个福利。
没有老鼠自然死亡，也没有老鼠会活活饿死。
埃克特跪下了，卫兵跟着下跪。
“我主，我等在此，在此谦卑的呼唤你，你……”埃克特太久没说人类的语言，一不小心又犯了重复发音的老毛病。族长和它的部下拜了又拜，秘银镜却没一丁点反应。
老鼠懂主人的脾气，它止住嚣闹的部下，趴在秘银法器旁五体投地。过了许久，汗水打湿了它头部的黑毛，老迈的埃克特快要坚持不住了。
秘银镜适时亮了起来，光线逐渐增强，又经过一次爆闪，归于静寂。埃克特老练的捂住眼睛，部下有样学样。至于周围那帮没衣服穿的族人，则不懂这些，被闪光晃瞎了不少。
族长能听得出来，族人的哀嚎中混杂着不少啃噬**闷响，会死多少？在场的老鼠足有上千，如果死了一半，则会喂饱另外一半。这也在埃克特的计划中，若不是它聪明绝顶，过度膨胀的鼠群早在十年前便因为自相残杀而灭绝。
埃克特拯救了氏族，因为埃克特是一只有着长远规划的老鼠。
“闪电大人？”按照礼节，它本该等主人先开口，可它的膝关节承受不住了。
“你失败了，小耗子。”若不是话音中浓厚的睡意，这本该更有威慑力才对。
“原谅我，原谅，伟大的闪电。”埃克特以头抢地，装得挺像。
叫做闪电的瞌睡虫离不开它，少了埃克特和它的氏族，龙的大计划便不会成功，特别是族长悄悄的在里面做了这样和那样的更改之后。
“人类玩意儿，狡猾，狡猾，老鼠找不到，是的，是的。”以埃克特的智力水平，它其实能正常说话。可老鼠知道，龙很傲慢，越是装的蠢，对方越放心，也越不耐烦。
“食物不够，老鼠饿，很饿。”埃克特对着秘银镜装疯卖傻，镜面偶尔闪起的亮光表示主人还在听。
“上次的蜥蜴不够吃吗？”懒洋洋的反问中透着一丝愠怒。
当然够吃了，那头母龙拼了命的生，反正痴呆的她也做不了别的事。只是埃克特把食物垄断了，只有它的亲信才有资格享用蜥蜴大餐。
“母龙死了，闪电大人。”意识到不小心说的太过流利，老鼠赶紧一连说了几次，“是的”，“是的”。
装成一个纯粹的弱智诉苦，确实很困难，但埃克特出色的完成了。它对着镜子说到最后，连连磕头，直到镜中的光亮彻底消失。
结果好的出乎意料，不像上次只是现出分身，这回闪电大人将亲自来，帮助利爪氏族把那头母龙抓到手。
“你，你，还有你。”埃克特指着部下，将任务分配好。老鼠们领命而去，它带着其余的卫兵前往秘银坑深处的宝库。在那里，它为主人准备好了一份大礼。
想要逃出号角堡，就得杀掉那头母龙，再顺便干掉闪电大人，为氏族和他自己争取真正的自由。
就算死，它埃克特也要死在朗朗的星空之下。
两百年太久，只争朝夕。
第四十二章：往昔，当下，未来
龙眠是无梦的，本质上等同于假死，以帮助龙类度过艰难的时期。这是一项伟大的进化，即使再强大的敌人，终有一天也会入土化泥。哪怕是精灵漫长的寿命，也熬不过一头龙的睡眠。
可为什么她的梦却五颜六色，绚烂多彩？
那是个晴朗的早晨，金龙，银龙，青铜龙，黄铜龙，金属龙倾巢而出，现身于北方的地平线。龙群背向冉冉升起的朝阳，远远看去，好像诸神慷慨赠于的财富，正从天际滑落。金属肤色的龙乃是神明的造物，生下来只为一件事干掉胆大包天，竟敢挑战神的龙族。
如何处置跟巨龙结盟的旧帝国，诸神争吵了许久，好战最终压过了怜悯。半个世界的命运就此决定，生活在其上的人从未得到过选择权。
如果有人和龙在一起，那就去死好了。反正他们蓄奴，侵略，将灾难带给弱小民族，热衷的娱乐是观看血腥的角斗，以及浴场里伤风败俗的**。
到了最后连地母泰拉也缄口不言，任由她的孩子，她曾经同胞的后代遭此浩劫。
并非人人都爱大一统的雄伟国度，总会有掉队的，帝国公民管这些人叫做，奴隶，蛮族，被征服的异邦生番。伟大帝国乃是碾碎弱者血肉的磨盘，某些人活该去死。然而他们亦是大地之母的孩子，事到如今，母亲又该去可怜谁呢？
泰拉痛苦的闭上了眼睛，绝望的哭泣持续了三天三夜，点点泪珠化为雨水落入凡间，形成了一个内陆湖。其中的水颜色泛红，苦涩而不可饮用。斗转星移，山川移位，河流改道，湖泊与大洋连为一体，被后人称为“血海”。
“天降血雨”这是凡人忽略了启示的诸多例子之一，被当作旧帝国注定毁灭的理由。一位历史学家沉痛的指出，假若末代皇帝狄奥多西能留意到这种异象，批发赤足去神殿忏悔，也许那场大灾变不会发生。
他旋即写道：“怎么可能呢？陛下敬神，却不盲信。不像那帮拒绝帝国化的野蛮人，对泰拉顶礼膜拜。”提比略克劳狄乌斯，以这句为他的编年史大部头结了尾。
部落出身的国王陛下很钦佩这位前帝国遗老的才华，没痛下杀手，只是把他阉了。
之后的历史书上都白纸黑字写着，这些散发着贵金属光泽的龙，代表了善良与正义。
黑夜则有不同的答案，就像永恒之城数以百万计的帝**民。
可惜这些人中的绝大多数都死了，幸存者向蛮族卑躬屈膝，接受了对故去祖国的全部指控。
黑夜的梦境一连跳过了几个百年，每次都在忙着搬家。不像她好斗的同胞，龙小姐很小心，她了解人类的秉性。与其跟硬碰硬进而解下血仇，为何不去睡呢？老顽固总会死的嘛。
只要我活下去，总有一天，事实会真相大白。
我要活着，巨龙睁开了眼，黑夜被贴过来的几张脸吓了一跳，慌乱中滚下吧台。屁股好疼啊，她伸手去揉，触感柔软的不像话。怎么回事？我生病了吗？
长时间的龙眠影响了她的大脑，对身体的感知经常发生错位，特别是刚醒来的几分钟。
克里斯蒂娜目瞪口呆的看着安东尼娅四肢着地，用狗的方式爬行了一小段时间。然后极为不雅的抬起后腿，看样子是打算挠耳朵。
眼看她就要当着两个男性露出底裤，克里斯蒂娜飞快的按住了她。
“安东尼娅小姐！”精灵在龙用嘴咬她前，喊了对方的名字。
龙听懂了，她站起身拍了拍裙子上的灰，捂住嘴笑了个不停，眼睛都笑弯了。
“你来了，我的冠军。”
“我们见过面……”
安东尼娅表情痛苦的锤着额头，最近几天的记忆全都恢复了。
“那位骑士呢？黄色头发，蓄着小胡子，有将近六尺高……”让给了安东尼娅很深的印象，毕竟是她醒来后第一个见到的男人。
真像公主结束了长眠，问亲过她王子去哪儿了。
让和汤姆被鼠群吞没的惨景，又找上了大家。女人红了眼睛，男人别过脸，安东尼娅讨了个没趣，她也想起那位戴着眼罩的壮汉。
“我，我很遗憾。”巨龙道歉。
真可惜，让如果刮掉小胡子，还挺俊的。安东尼娅的审美观依然停留在男性剃发无须的旧帝国时代。巨龙的目光转到赖利身上，卫队长多半不是她喜欢的类型，因为安东尼娅很快移开了视线。
龙小姐睡觉时，瓦兰信誓旦旦，表达了把安东尼娅当战争机器使唤的决心。可等她醒过来，矮人却哑了。龙威如同呼吸，只要她还在喘气，就不会停止。
矮人发现，顺着她说话还好，假如拂逆她，甚至只是想，那股无形的威压便会降临在自己头上。才短短一瞬，瓦兰就被压的喘不过气，他仅仅只是直视巨龙，仅此而已。
祖先竟然跟这么可怕的怪物战斗，并且取胜了，瓦兰对先辈的敬重又加深了一分。
奥拉伤的比安东尼娅重，醒的更晚些，矮人看部下撑起上身，从吧台上跳下来，这才把心放回原位。族里的牧师嗜酒如命，尤其喜欢在宿醉状态下祈祷，声称这样能“更接近神”。莫德尔是个宽容的神没错，但假如祷文都说不清楚，他也无能为力。因此，矮人牧师制作的治疗药剂和降下的祝福，效果时好时坏。
瓦兰压根就没睡，他骂完了地精，又跑出去“散步”。周围浑然一体的建筑群，本该激起他的乡愁，没准做几次深呼吸（以岩石之子的标准，这就是流泪了）。
老鼠将此地洗劫一空，后来的绿皮又做了很多改造，他路过了不少隐隐发臭的“泥堆”，这是兽人存在过的痕迹，它们很喜欢将排泄作为一项行为艺术展示，亦用作标记地盘。
跟踪矮人并不难，瓦兰一路都在不停的长嘘短叹，在每座造型相对独特的房屋前驻足，克里斯蒂娜几次想要上前。可她见到瓦兰摘下了头盔，便躲在后面，矮人有太多需要哀悼的事，她可以再等等。
瓦兰的身影消失在某条小巷，这没问题，她只用听就好了。
精灵在某块狭小的空地上找到了瓦兰，说是空地，其实长宽只有几十步。边缘处建有石凳，中间竖着一口井，这里应该矮人取水兼社交的广场了。
克里斯蒂娜试着在脑中构建了矮人主妇群聚在井边，谈天说地的生动日常。女性矮人她只见过奥拉，而奥拉话不多，所以这个想象有点困难。
精灵找矮人不是为了闲聊，她有更重要的事。让和汤姆的死亡，安东尼娅的欺骗，无穷无尽的战斗，都让她厌倦了号角堡。
与邪恶斗争是圣骑士的天职，有没有神眷，她都不会忘记。可她不想失去赖利，她不想再失去任何人。
“尖耳朵姑娘，坐到这儿来吧。”瓦兰拍拍旁边的长凳。精灵径直走向了水井，他当然看得见。
等靠近了，克里斯蒂娜才看出来，那是给矮人垫脚取水的石坎，而非座椅。绳子和桶早没了踪影，唯有铜制的取水架还算大体完整。
绿皮想必消失了很长时间，地下水离石砌的井口不远，难怪地精能弄到水。
“我挺想跟你介绍下自己家，这里，这里，还有那边。”粗短的手指点点戳戳，最终无力的垂到腿上，“请你原谅，我离家的时候太小。”
听矮人提到家，精灵温柔的笑起来，她明白该怎么说服瓦兰了。矮人表现的像个守财奴，骨子里并不是。
家徒四壁，一贫如洗，这都没什么，你生于斯长于斯，不也想长眠于斯吗？
克里斯蒂娜将文绉绉的精灵语转化为矮人能理解的话，帮助瓦兰认清了问题的本质。两人又谈了点别的，克里斯蒂娜提到了弗林特，瓦兰以一个国王的口气说道，他的号角堡需要这样的人才。
瓦兰看看精灵，尖耳朵姑娘对他笑笑，脸上尽是鼓励。瓦兰又看着奥拉，女部下虽不明所以，可她也点点头，那样子像是在说，无论你做什么，我都追随你。
多好的姑娘啊，她该活着出去，嫁个好小伙，结束寄人篱下的日子！瓦兰深深的吸进一口气。奥拉吃惊的瞪大了眼睛，她没想到队长会有多愁善感的一面。
“小姐，”矮人说着摘下了头盔，这是人类的习惯，他不自觉的用上了。
“嗯？”安东尼娅侧耳倾听，这帮人全都一脸严肃，由不得她不专心。
“请你打通洞**的水道，淹死秘银坑里那帮狗娘养的耗子！”这话他练习过很多遍，没想到说出口，反而感到了难得的轻松。
龙笑了，她明明长着一张人脸，可为什么我也觉得有点漂亮？肯定是该死的魔法……瓦兰不由自主的握上了龙小姐的芊芊玉手。
安东尼娅略微弯腰，配合矮人完成了亲吻手背的动作。
“如你所愿，瓦兰铁砧。”
第四十三章：黑夜与闪电
他在地表生活的岁月超过了最长寿的人类，所以一旦回到地下，便产生了一系列不适反应。瓦兰迷失方向，感受不到时间的流逝，以及，找不到地下水隐藏的土层。
他瞪着眼睛，用手拍打，用脚去踢，两边的岩壁只给了他一种强烈的窒息感。曾几何时，幼年的瓦兰能在类似的山洞与朋友们尽情玩耍。
对地下世界的感知去哪儿了？他也不知道。
瓦兰铁砧以寄居圣艾迪安为耻，想不通母亲和大多人为何如此随遇而安，仅凭牧师的说辞便将祖祖辈辈的家园抛在脑后。
他错怪母亲了，号角堡的皇后，铁砧一族现任族长怎么会傻到真去信包尔牧师的话。这位值得尊敬的莫德尔牧师，一听说号角堡的同胞面临失去信仰的危险，毅然丢下楚阁峰的老家，横穿全帝国和半个法兰克，只为将熔炉之父的爱带给落难的矮人。
只可惜来了之后，比起传道授业，包尔牧师对拥抱酒桶更感兴趣，他很少清醒，祷词也说得颠三倒四。但聊胜于无，全法兰克的矮人牧师扳着指头便能数过来，铁砧家族没得挑。
也许这就是包尔“抛家弃子”的原因吧，每个远离家园的矮人，大多有着难以启齿的过去。
比起深挖坑干苦力，卖技艺刻符文，才是稳赚不赔的买卖。尼娜铁砧懂这个道理，她宝贝儿子却执迷不悟。女族长坐在圣艾迪安舒适的家中，等着儿子在死气沉沉的卡拉克-赫恩碰一鼻子灰。
人到中年的皇后满打满算，族中的“回归派”以年轻人居多，不让这帮愣头青撞破头，他们不会闭嘴的。老鼠寿命短的可怜，时至今日恐怕早已死绝，就让瓦兰在墓穴里搞一次大冒险吧。母亲想得倒挺好，谁又能怪她。
克里斯蒂娜记不得矮人是第几次找错位置了，他总是自信满满的选好方位，发誓说上方有水体在流动。接着就到了安东尼娅表演的时间，靠着她的怪力，无需一整队矮人矿工，也凿出能流水的通道，假如那里真有水的话。
一次次无功而返，巨龙对矮人也不再信任。她抱着手一个劲的翻白眼，任凭瓦兰怎么说都无动于衷。
“我记忆中的矮人，是能工巧匠，探矿高手。”安东尼娅情绪不太好，话也说得尖酸刻薄。她只想赶紧冲出这该死的活棺材，狭小沉闷的漆黑隧道加重她的幽闭恐惧症。
龙小姐一不高兴，就懒得控制龙威。可怕的气息顺着她的呼吸自然而然的散发出来。舞刀弄剑的战士们还好，苏菲被吓的双腿发软，全靠贾维搀扶着走路。
听到巨龙毫不客气的批评，奥拉脸颊烫的要命，如果可能，她很想帮点忙。可惜她对挖矿一窍不通，这是奥拉首次深入地底。
她在圣艾迪安出生，第一眼看见的是蓝天而非岩石，父亲不像别的族人开打铁铺，或者当工匠。他不知哪根筋搭错，非得学着人类搞烘培，逐渐成了个小有名气的面包师。生意做大，奥拉一家搬到富人云集的街区开店，过于人类化的生活，造成了非常严重的后果。
奥拉直到二十岁，发现自己不可能长高后，才意识到她是个矮人。小奥拉抱着偷偷买好的漂亮裙子，在砸烂的镜子前哭了好久。
“小姐，他只是有点……”奥拉试着为队长辩护，
安东尼娅一个眼神就定住了女矮人，她食指戳着贾维：“你，总知道哪里有出水口吧？”
“是的，小姐，当然，小姐。”地精点头哈腰，他把苏菲交给克里斯蒂娜照顾，忙不迭的去完成安东尼娅的要求。
目标越弱小，龙威越有效。
地精很快就找到了，并不是因为他比矮人强多少。水淹老鼠的事，部落策划了很久，就算伙伴们不来，绿皮也要孤注一掷。
巨龙的手指抹过低矮的洞顶，带下一串水珠，她舔了舔，感到很满意。
“我也能找得到的。”瓦兰不服气的哼了一声。
没人在意他的抱怨，大家的注意力都集中到安东尼娅身上。她头也懒得回，只把手伸向背后。赖利殷勤的奉上一根粗铁棍，这东西在居住区要多少有多少。
有人凭经验，有人凭力量，成了领导众人的绝对核心，安东尼娅两者兼有之，巨龙不费吹灰之力就让所有人围着她转。即使是克里斯蒂娜，也被她压服。随着巨龙的击打，洞顶的土块纷纷坠落，蕴含其中的湿气压住了灰尘，渗下的水由断断续续，转为连珠瀑布。变薄的土层不堪重负，转眼间便塌了一大片，地下水猛地灌进来，很快淹到克里斯蒂娜的大腿。瓦兰和奥拉处境狼狈，矮人必须仰着脸才能呼吸。
安东尼娅发出了难听的嘶吼，才一眨眼大家便被带进了一个新的地方。这是龙类施法的方式，只需要几个词，乃至于一个字便能启动。快速生效的传送术却杜绝了空间错乱所带来的呕吐感，光是这一点，就比艾米莉强了很多。
惊奇的不止克里斯蒂娜，女佣兵手上的火把完好无损，火焰没发生一丁点晃动。纳索姆拿着火把看了又看，暗自打定主意绝不惹安东尼娅不高兴。
这里的洞穴很大，超过了居住区。火把突然没了必要，因为有了意外的照明。明亮的光线强到哪怕是瞎子，也能奇迹般的再次视物。
瓦兰激动的大力吸鼻子，提醒自己不要成为一个“娘娘腔”。其他人则是长大了嘴，脸上的表情从贪恋到惊奇都有。发光的金属世间少有，秘银算是其中一种。
秘银乃是西方大陆最贵重的矿藏，它的延展性不亚于青铜，又能仿效玻璃打磨抛光。在熟练的矮人铁匠手中，它可以成为坚如钢铁，轻若鸿毛的盔甲。单纯当作装饰品，它的闪亮盖过了白银，而且光泽永不消退。
最关键的是，无须昂贵的附魔，抑或矮人的符文，秘银的本身就能抵抗魔法。
如今这些贵金属暴露在外，有别于真菌幽幽的磷火，秘银所发出的光彩，胜过了上千根蜡烛同时燃烧。这里便是号角堡的秘银坑，铁砧一族曾经的安身立命之本。
不知是安东尼娅信心太足，有意为之，还是一时疏忽了，巨龙将大家送进矿床。
贾维说过鼠辈把秘银坑当作产床，将绝大多数母鼠集中到了此地，地精的情报没错。精灵又听见了粘稠湿滑的拖拽声，唯有满地蠕动的幼鼠才会制造出这么恶心的杂音。在秘银照亮的可见范围内，还看不见老鼠那可悲的繁殖机器。这秘银坑真够大的，更多的地方依然被无法穿透的黑暗所笼罩。
克里斯蒂娜拔出剑，同伴立即效法她，兔子的耳朵鹰一般的眼睛，让她很少判断失误。敌人潜伏在阴影里，数量难以估计。
希望这只是巨龙的战术，精灵看了安东尼娅一眼，龙小姐双目圆睁，表明她并非有意而为。
秘银会影响魔法的效果，克里斯蒂娜很快想明白了这一点，她没怪安东尼娅。
赖利，纳索姆，苏菲，瓦兰，奥拉，伙伴们聚拢到安东尼娅身边。无数利爪划过地面的声音，不需要尖耳朵也能听见。
鼠辈们从大小不一，密密麻麻的秘银矿石中现身，有的老鼠装备着矮人的盔甲和武器，更多的则是靠本能搏斗的炮灰。没发现巨鼠的存在，克里斯蒂娜稍微轻松了点。哪怕老鼠成千上万，都不够安东尼娅杀的，前圣骑士也把巨龙当成了救命稻草。
两足老鼠的行走姿势异常猥琐，即有驼背含胸，亦有四肢着地的。这就愈发显得中间那位与众不同，他高大瘦削，走起路来高昂着头，在汹涌的鼠潮中闲庭信步。人类？精灵超凡的视力帮克里斯蒂娜看清了对手，这位正是之前凭着一个字把安东尼娅和苏菲变成哑巴的神秘人。
男人鼻孔朝天，看谁都是一瞥，更多的则完全不在意。他径直走到安东尼娅面前，伙伴们剑拔弩张的姿态逗得他嘴角一歪，神态充满了不屑。
“黑夜。”他点了点头，好像他跟安东尼娅关系很好似的。
“闪电。”安东尼娅念出了对方的名字，不止包含一个意思。
龙类，精灵是能靠母语激活魔法的种族，只要他们愿意。
五道电光直击男人的胸口，每一道都被弹开了，闪电在矿床里乱窜，给鼠辈造成了惨重的伤亡。
“你当真？”黑发男摊开手，用上了训小孩的口气说。
“让开！”安东尼娅回过头，大声警告。
她没给同伴太多的时间避让，一头巨大的黑龙取代了安东尼娅原来的位置。黑龙一爪拍向面前的男人，霸道的力量击破了魔法防御，那人要不是及时躲开，已经被压扁了。
“黑夜，这是你逼我的。”明明先伏击别人，他的逻辑照样不要脸。
一头蓝龙出现了，它巨大无比，它压根不在意老鼠的死活。鼠辈们尖叫着跑向不受波及的地方，更多的来不及躲闪，被巨龙膨胀的身体碾成碎末。
蓝龙太高太大了，安东尼娅在它面前，就像是对着老虎示威的家猫。蓝色的龙头直抵洞穴顶部，它俯视着安东尼娅。
“被我吃掉，还是生蜥蜴，选一样吧。”
安东尼娅得靠魔法才能发出闪电，而蓝龙每说一句话，都像是打雷。
第四十四章：自由
我该怎么杀死这种怪物，跟蓝龙相比，在恶龙战争中出场过的龙简直是帮婴儿。安东尼娅已经够大了，可在这怪物面前……精灵不由自主的仰起脸，又退后了一大截，才勉强一窥全貌。
我手里的剑，还不够给它挠痒。克里斯蒂娜阴沉的想，她没了神眷，不可能再创造屠龙的奇迹。
蓝龙开口了，洞窟里的空间对人类很大，对他着实小的可怜。龙每说一句，都震下了大片的泥土。
“我先踩死你的小朋友，再把你给吃了。”龙嘴里说出的是人类的语言，他要确保这些人能听懂，播撒恐惧也是折磨的一部分。
洞顶尖锐的石笋时不时就擦到他的头，蓝龙烦躁的晃着脑袋，却又拱下了更多的石头。巨大的躯体压根不适合在狭小的洞穴战斗，它每走一步都压死了更多的老鼠。安东尼娅一直在后退，大家只有跟着她行动，除了现出原形的龙小姐，没人能对付硕大无朋的怪物。
它有都城的圣母大教堂那么大，巨龙战争中曾经消灭过体型相当的龙类，但那是几位**师和一个军团通力合作的成果。精灵拉着已被龙威吓瘫的苏菲往后跑，除此之外她也做不了别的，圣骑士一旦失去神眷，不比普通战士强太多。
蓝龙厌倦了步步紧逼的游戏，血盆大口猛地张开，喷出了一道照亮秘银坑的闪电并非所有龙的吐息都是火焰。闪电呼啸而来，打中了安东尼娅的龙头，又反弹开朝着原主人飞去。比大树还粗的闪电擦过蓝龙的脖子，在上面留下一道冒烟的黑印，炸开了它头顶的洞。
大量地下水顺着新的出口灌下，顺便帮助蓝龙熄灭了脖子上的青烟。
这引起了一系列的连锁反应，被坚硬的龙头与犄角犁过的洞顶，成了地下水飞流直下的捷径。只一小会蓝龙全身便被淋湿。矿坑里最可怕的灾难是渗水引起的塌方，被波及之人绝无生还的希望。即便是将人类视为蝼蚁的龙类，也不可能在上百吨落石下全身而退。
他不再盯着黑夜，也顾不上自己说过的威胁了。蓝龙招唤出魔法能量，将之集中在头部。这很有必要。洞顶正在迅速垮塌，一块比他头还大的岩壁整个砸下，被无形的魔法防御推向一边，然而恐怖的重量依旧压弯了蓝龙的脖子。
咄咄逼人的气势不在了，蓝龙必须使上全部精力去撑住奔流而下的上千吨泥土和地下水，否则有被活埋的危险。
到目前为止，伙伴们面临的最大问题是渗下的水，好在秘银坑很大，暂时没有被淹死的危险。鼠辈中负责敲钟的小家伙被踩成碎片，乌合之众也就成了无头苍蝇，老鼠争先恐后的逃离此地，密集的数量阻碍了它们的速度。
雨点般砸下的落石，倒灌而下的泥水，烦躁不安的蓝龙，每一样都夺去了无数老鼠的小命。
利爪氏族在经历一场种族灭绝，母鼠们被集中在矿坑底部，那里最安全，辐射也更大，这会想必早被泥石流给淹没。重见天日，在地面上建立统治的理想破灭了，埃克特死盯着洞窟中央来回扭动的巨型蓝龙，族长血色的眼睛变得更红了。
埃克特召集仍没逃走的卫兵，去拿为闪电大人准备好的礼物，它原本不想这么早呈上。但世事难料，老鼠短暂的寿命，封闭的地下生活，着实限制了它的智商。
它一手给族人带来了毁灭，却毫不自知。
黑夜开始咆哮，吼声震耳欲聋，她体型只及对手一半，可在气势上竟然压住了艰难防御落石的蓝龙。龙小姐大嘴一张，将下颚延展到极限，随着她的吸气，脖子下方鼓起了一个大包。
黑龙喷吐的是岩浆流，比火焰更致命。蓝龙半块前胸和一条腿被直接命中，宝石蓝的鳞片成打脱落，显露出其下发红冒烟的肌肉。
他被烤熟了……精灵捂住鼻子，想起上次战争中被龙炎活活烧死的那些战士。
黑夜进行第二次深呼吸，这回不止是脖子，黝黑的腹部也在膨胀，她想要一击致命。蓝龙可不会被动挨打，烧焦的半边身子令他暴怒不已。巨龙放弃了维持头顶洞窟的稳定，径直朝着安东尼娅冲过来。洞窟在蓝龙身后坍塌，泥水混合在一起，成了污浊不堪的激流瀑布。
疯狂的巨兽远比塌方的洞穴可怕，伙伴们很想逃，可他们中只有克里斯蒂娜和瓦兰还能行动，龙威笼罩住了其余的人。苏菲在呕吐，贾维蹲在地上抱着头，赖利吓得无法动弹，纳索姆咬着嘴唇发呆，而奥拉，女矮人在哭泣。
既然逃不了，那就留下同生共死吧。精灵苦笑，她又能逃去哪里？这可是地下，天然的棺材。
两条巨龙间的距离已不足百步，黑夜总算完成了吸气，滚烫的岩浆从她嘴里喷出，这回瞄准了蓝龙的脸。他的头可真大，恐怕超过了都城城墙上的箭塔。
如今这座“箭塔”少了一半，精灵看见龙的左眼被溶解，化为一股白色的浊液流过残缺不全的利齿。克里斯蒂娜捂住嘴，她想吐又吐不出来，只能干呕，精灵从未感到这么恶心过。
少了半个脑袋也止不住闪电大人的愤怒，巨龙的冲势丝毫不减。蓝龙撞上了黑龙，安东尼娅悲鸣一声，被同类巨大的重量压垮了。
巨物相撞所产生的连带后果惊天动地，伙伴们像是孩童的玩具，都被从地面上弹起来。克里斯蒂娜落在一堆泥浆中。她很幸运，几步之外便有凸起的秘银矿，顶端锋利如同长矛，她与死亡擦身而过。
脚下的泥水是流动的，不远处洞顶的缺口在向下灌水，秘银坑迟早要完蛋，克里斯蒂娜可不想留下等死。她找到了老贾维，地精摔的够呛，精灵将他从泥浆中拉起来。
她又发现了赖利，纳索姆。矮人比较难找，两顶在泥水中浮动的牛角盔，标明了他们的位置。见伙伴们都安然无恙，精灵才顾得上想最重要的事。
安东尼娅……那头龙。精灵意识到她把龙小姐给忘了。流过的水流越来越猛，逐渐发展到大家必须抓着秘银矿石前进的地步。赖利走在最前面开路，瓦兰也不甘示弱，即便泥水时不时溅到他嘴里。
黑龙躺在不远处，像是洪流中的孤岛。她的体型足以保护自己不被淹死，至少目前不会。伙伴们在齐膝深的泥水里挣扎着到了安东尼娅身边，她巨大的鼻翼一张一合，艰难维持着呼吸。可那头更大的蓝龙呢？不亚于一座小山的蓝龙不见了，他可不会被水冲走。
长耳朵帮上了忙，她听见有人在小声的念着什么，发亮的绿眼四处寻找，在一块沾满了泥浆的秘银后锁定了声音的来源。
蓝龙又变成了人，尽管想不明白他如何在少了半个脑袋的情况下还不死，但这都不重要了，精灵决定帮他一把。克里斯蒂娜要其他人留在安东尼娅身边，继续尝试唤醒她。
精灵拔剑在手，朝着传来声音的方向前进，水流很响，她不用刻意隐藏形迹。经过一系列跌倒，爬起，一脚踩空，精灵找到了蓝龙的藏身处。
哪怕是变成人，也遮掩不了他可怖的创伤。腹部全是红肉，一只眼睛不见了，没了嘴唇脸只剩下牙齿，闪电大人成了活生生的骷髅。
“你！”蓝龙也看见了精灵，和她手中复仇的长剑。
克里斯蒂娜不认为有任何沟通的必要，她高举着剑大步向前，奋力劈下，瘦高个的男人像上次一样，又消失了。然而这次却有不同，精灵把剑举到眼前，满意的看着上面的血痕。她击中了，而且砍的很深。
再次回到安东尼娅身边比刚才还困难，水流漫到了腰际，精灵极其勉强的走完全程。好消息是，巨龙已经醒了。蛇一般修长的颈部从泥水中抬起，爬行类特有的细长瞳孔转向精灵，她在笑。
“我的冠军。”龙类的笑容特别狰狞，满嘴的尖牙，巨大的口腔，随时随地都在展示她能把大家一口咬死的可能性。
安东尼娅施法将大家带到了号角堡的入口通道，过去了将近一个星期，墙壁上的火焰仍然没有熄灭。
“我们走吧。”巨龙已化身为人，所以大家看得出来她有多期待。
女人的手扶上铁门，巨龙的力量将之打开。久违的凉风灌了进来，险些吹灭墙壁上的火焰。时间已是傍晚，日月星辰刚刚完成了轮替。安东尼娅最先跑出去，她张开手臂，在夕阳下大喊大叫，像个顽皮的孩子，直到精疲力竭的躺倒在草地上。
精灵走到了她身边，安东尼娅转过脸对着克里斯蒂娜。
“谢谢你。”巨龙说着掉下了眼泪。
前圣骑士有气无力的点点头，我亲手放出了一头邪恶的巨龙，泰拉绝对不会原谅我。精灵看着泪流满面的安东尼娅，禁不止问自己，她真的邪恶吗？克里斯蒂娜没有答案。
龙类名黑夜，人类名安东尼娅，皇帝的顾问，旧帝国的幸存者，号角堡诅咒所束缚的对象，终于获得了自由。