第十五章：冠军勇士
“所以我知道女神为什么要我来这里了，就是为了斩杀巨龙。”精灵说完，便埋头整理自己的装备。其实她也没剩下什么，长满菌类的下水道截留了不少财物，只留给她一把剑。克里斯蒂娜已经算好的了，苏菲的法袍烂的太厉害，地精女人为了修补关键部位，利用了在地精看来“毫无必要”的超长下摆。
等贵族小姐终于出了地精的蘑菇房，她一度没法抬头。长年窘迫的地底生活改变了这群佣人的后代，他们给苏菲补好的袍子下沿只到膝盖。
看着大小姐雪白的小腿，碍于对方的身份，汤姆忍了又忍，才没吹口哨以示欣赏。为了行动方便，地精裁缝还在一侧开了个直到大腿根的叉，独眼龙第一次发现眼睛不够用了。这身打扮，比圣艾迪安作风大胆的酒馆女侍更过分。
一如既往，瓦兰认为所有长腿的女性，包括这个叫克里斯蒂娜的精灵都丑绝人寰。嗯，也许纳索姆还有点救，只要她再矮再胖些，就完美了。
所以即便他占据了最佳的偷窥视角，一转头便能看见贵族小姐的衬裤。瓦兰却无动于衷，一举一动堪为全法兰克绅士的典范
精灵大小姐的屠龙故事破绽百出，最大的漏洞就是所谓的“破邪斩”。以前如何矮人懒得较真，可她现在连个擦破皮的小伤都治不了，哪来的能耐施展更高阶的神术。
但……不是女神要她来的吗？矮人偷偷打量着精灵，怎么看这位尖耳朵丫头都不像个说谎精。希望你的女神不只出现你的梦里，矮人扣好了他的背包，又腾出手帮奥拉整理行装。年轻一代的矮人在人类中长大，女孩变得喜欢留长发加涂脂抹粉，男孩里面竟然也出了立志要当歌手的软脚虾。
作为铁砧一族未来的族长，卡拉克-赫恩合法的王位继承人，瓦兰铁砧必须加快收复故土的速度，在所有族人都变成“只是个子比较矮的法兰克人”之前。
贾维自愿担任向导，带大家对鼠穴发动一次决定性突袭。老地精之前数次自我介绍，都没人在意，到了此时此刻，大家才注意到，这些地精都有着法拉克人的名字。
“你这么热心的帮我们，不会是想消灭了老鼠，好独占号角堡吧？”作为原住民，瓦兰对任何可能窥探他祖产的嫌疑人都保持高度警惕。
“看看我，看看我们，铁砧先生。”贾维的同胞站在蘑菇房前，母亲抱着孩子，眼睛里满是期待，老人忙于收割能够食用的菌类，颤颤巍巍，每次弯腰都仿佛是最后一次。绿皮挣扎求存的凄惨模样不忍直视，“我们不想要你的秘银，地精只想离开。”
他最后那句：“去一个能包容我们的地方。”微弱到几不可闻，精灵耳朵一晃，只有她听见了。
按照地精的说法，就在两百年前号角堡陷落后，邦国的猎巫运动与排斥异族是同时发生的，而且愈演愈烈。
猎巫的目标从钻研死灵术恶魔学的极个别，扩散到整个法师阶层。种族清洗则从剔除军队中服役的兽人，变成了针对所有非人种族。连矮人难民都受到了波及，要不是雷诺男爵的慷慨，加上对卡拉克-赫恩故土难离。矮人本已准备长途跋涉去埃尔茨山脉，投奔那里的亲族。
啊，瓦兰突然明白了，难怪母亲在抵达圣艾迪安前，从未卸甲，也不准孩子们到处乱跑。
那几年，异种族和施法者的存在本身就意味着死刑。不同之处在于，教会蓄谋已久，早盯上了法师，基本做到无人漏网。对于绿皮算是意外的附带伤害，只是国王与各地贵族也没尽力阻止便是。
贾维的祖先是进入号角堡的极少数幸运儿，大部分逃难者都死在暴民的刀剑之下。等这帮外地绿皮到了矮人遗弃的要塞，才发现这里之所以人迹罕至，是有原因的。若不是遇到早前的地精管家克洛伊，他们会被老鼠吞噬殆尽。
鼠辈精于挖洞，地精也不差，贾维领着冒险队深入了迷宫般的钟乳石丛林，克里斯蒂娜听到地精在数数。走过的钟乳石柱上，也有发光磷粉所刻的字母。贾维说的对，地精是有文字，直接照搬了法兰克语。
在标着“一百一十三”字样的岩石下面，还多余写了个“出口”。
老地精拿手杖敲打着钟乳石，直到听到了疑似空心的回声。男性佣兵合力推开一块矮人大小的岩石，显出了一个黑黝黝的通道。
“又是下水道？”苏菲的语气充满了不确定。考虑到她曾是队伍里穿的最多的人，如今却像个急于招揽顾客的站街女，贵族小姐的迟疑可以理解的。
“这不是用来排秽物的，”地精拍着两侧支撑洞口的石块，“是交通壕，连接别的营地。
贾维抚摸岩石的姿态很是怀念，语调又颇为伤感。精灵不由得多问了一句：“其他营地？”
“我们的祖先也曾经战斗过。”老地精抹掉了滑下眼角的老泪，“当年逃进号角堡的地精加上兽人，有四五千之多。现在只剩下了这么点。”
“扑通”一声，纳索姆被一块凸起的岩石绊倒了，她虽然表示自己没事，可苍白的脸色却不是摔跤引起。她在害怕，难道我不怕吗？克里斯蒂娜握紧剑柄，跟着矮人钻进了洞。
响应大地之母的召唤，我何惧之有？
洞内挺高的，贾维说的没错，这种高度是为了方便兽人。他们都死了吗？克里斯蒂娜没有答案。灯油早用完了，所幸还有个法师，等苏菲施展完夜视术，佣兵们跟上了精灵的脚步。
骑士很紧张，两天没有进食的他全靠意志力强撑才没昏倒在座位上。巨龙变成的黑发女人看起来三十出头，正是女性能兼有美貌与智慧的年纪。可他知道龙很饿，光看她老在不自觉的啃手就明白了。法兰克没受到前些年巨龙战争的波及，只有部分骑士响应教会的号召，去支援帝国。让没能拿到那份荣誉，公爵树敌太多，匀不出人手。教会对此并不满意，这也是政敌在国王前攻击他的理由之一。
让对龙类的知识来自于混进公爵领的吟游诗人。虽说诗人都有骗吃骗喝兼拐跑贵族女儿的癖好，这让从业人员的品行饱受质疑。但不止一个诗人声称，巨龙以人类为食。在女人又一次咬指甲后，让再也忍不住了。
“龙，不，我说女士。”黑夜瞪了骑士一眼，迫使他改口。这头龙似乎有某种程度的认知障碍，被当作人类对待她才高兴。
“嗯？”龙肯定饿得够呛，说话的同时，一股清口水顺着嘴角滴到了桌子上。
“你打算什么时候吃我。”让干脆直说了，这总比揣揣不安的等死强吧。
龙楞住了，等她终于留意到嘴角的消化液，赶紧笑了两声捂住嘴，显得很不好意思。
“我不吃人。”嘴里含着口水导致吐字不清，也让她很没说服力，可只看她的黑眼睛，巨龙是很真诚的。
没等骑士松口气，龙又跟了一句：“只要我能尽快出去。”
龙召唤出的是一个小家庭用的圆桌，中间点亮了同样是魔法变出的烛台，这让两“人”之间无论是距离还是气氛都变得暧昧不清。巨龙的女人形态身材很不错，她穿的衣服样式有点古旧，可也加进了时髦的低胸露肩设计。
黑夜双手托在下巴上，上身前倾，让不小心看了眼，其中乃是又白又粉，骑士赶快移开了目光。他可是个正派人，一位模范丈夫。
何况，没人会疯到对一头随时可能吃掉自己的龙发情。
在年景好的时候，龙眠只是提供给龙类社会中的罪犯，以此取代死刑。可如今，却成了同类安身立命的本钱。
因为该死的教会，人类将旧帝国的覆灭怪到龙头上，巨龙自持强势，也没把那些揭竿而起的小东西放在眼里。等龙反应过来，毁灭来自于神的意志时，一切都太晚了。
是啊，我们太强了，天界诸神怎么会喜欢呢。总怕我们有朝一日，振翅高飞冲入神域，取而代之。
黑夜数不清她龙眠过多少回了，算下来，加起来有上千年了吧。她身体很好，保持了青春，魔法和力量丝毫未损。但记忆力免不了混淆，她确实活在当下，可同时又分出了些灵魂游移在过去。
“女士？”这口音让她想起了自己心爱的角斗场冠军。黑夜很浪漫的，要不是顾忌当时的社会舆论，她都要跟他结婚了。
“叫我小姐，我还没嫁人呢。”巨龙想也不想，亮出了光溜溜的左手无名指，一句旧帝国通用语脱口而出。
岩洞里是无风的，因此味道很难消散，一股从某处飘来的臭味将黑夜拉回了现实。还好，这男人一脸呆样，他压根听不懂旧帝国的语言。
巨龙顺手遮住嘴假装咳嗽，掩饰自己的失态。
那该死的法师力量太强，没准都超出了人类的极限，竟然能把她，伟大的安东尼娅小姐困在这岩洞里。
可现在既然被咒语限制的人类能进来，那诅咒也差不多该结束了吧？
黑夜研究过这个法术，濒死时愤怒和恐惧扭曲了祈愿术，将要塞变成了只进不出的荒坟。但她也在法术里找到了一个漏洞，只要消灭了法师最后一眼看到的敌人，诅咒便会打破。一个是杀她的人，考虑到人类短的可笑的寿命，凶手早就死了，这是其一。
其二，她当时是来支援矮人的，所以那群毛球非得统统杀光不可。
黑夜很强大，可她没办法事必躬亲，钻进鼠辈挖出的无数地道把它们揪出来干掉。所以她沉沉睡去，并交待老鼠。
“遇到敌人，就叫醒我。”
老鼠肯定也是心怀鬼胎，对她的命令阳奉阴违，私下试过无数次冲出要塞。两百年的时间里只唤醒过她两次，上次是被兽人打到了老巢，安东尼娅不喜欢绿皮，兽人又拒不承认她的地位，巨龙一怒之下把绿皮给灭了。
现在她又醒了，因为鼠辈遇到几位特别的冒险者，被杀的鸡飞狗跳。与上一回不同，黑夜为这次相遇，准备了好久。
老鼠怎么形容她的？喷香喷香，耳朵尖尖的怪女人？想必就是那位没了神眷的圣骑士吧？快来啊，克里斯蒂娜，你才是我亲选的冠军勇士。
千里传音，操纵梦境，那可是安东尼娅的拿手好戏。
至于面前这位战战兢兢的人类，巨龙无趣的叹了口气，无论是用来上床还是聊天，都会很无趣。
“这位先生，你还没告诉过我你的名字呢。”黑夜咽下了汹涌分泌的唾液，决定物尽其用，好好让这男人给她补补课。
外面什么样，她可是好奇的很。
第十六章：紧随其后的故人
夏天总是个恼人的季节，假若天气晴朗，阳光便会毒辣到让人没办法穿盔甲，否则有中暑的危险。可稍微盼来几许凉风，又要赶紧离开毫无遮掩的旷野，炎夏的雨水，可是说来就来。因此在起风后，男人没像他的同伴，拉开领子，感叹终于舒服了点。
光看法师那身湿透的白袍，脸颊上不断滴落的汗珠，就能想象他有多难受。可这会儿不是站在路上发呆的好时机，队伍里要操心的人多了，远不止一个法师。
他的注意力越过胖子，落到后排同伴身上。三个尖耳朵为了避免引起过多的关注，都把脸藏进了兜帽。可她们并不是队伍中唯一的非人种族，矮人喷嚏打个不停，带动褐色的胡须跟着上跳。弗林特抱怨马鬃毛，抱怨跟他共乘一匹马的尖耳朵，把矮人的唠叨发挥到了极致，路人无不侧目。
谁冒险会把小孩带出门，可精灵偏偏就这么干了。就是为了这孩子，法师塔才派山姆威利一路跟随，生怕她闹出什么乱子，引起教会对施法者的新一轮迫害。
三个男人也许能在风雨中坚持赶路，但加上两个女人和一个小女孩就算了吧。除去他是个睡遍全帝国的人渣这点，里昂亦是位体贴女性的绅士。
在平原地区，黑云占领天空的速度快到令人难以置信，风压倒了树梢，瓢泼大雨随时都会落下，可马儿依然只能保持小步跑的速度。队伍里除了他和艾琳，没人敢再说擅长骑马。
又走了两里多地，总算在大路上找到了一条向外延伸的小道，和其后热闹的村庄。旅店兼酒馆的建筑位于村口，方便招徕顾客。随风摇曳的招牌上写着“旧船”两个单词，看女士们进门时掩鼻的姿态，真是店如其名。
我只是想找小娜而已，却不小心凑成了个旅行团。里昂拉住马的缰绳绕到后门，将它们统统交给了马房的帮佣。
“请务必给我们的马喂燕麦，再洗个澡。”里昂把一枚银币拍到了男孩手上，这动作让他抬起头。认出了来人的身份，男孩的眼睛随之睁大。
“你，你就是……”
“嘘。”附近有不少闲人晃荡，他实在不想引起过多的注意了。
不知是谁出的主意，把他的故事整理成了图文并茂的小册子。即拯救了大批周末布道会无话可说的牧师，也让大字不识一个农夫认识了勇者里昂。
在屠龙之后，率军平定叛乱的勇者再次成为全国的焦点。至于公主和其他人？又没杀过龙，谁想的起来。特别是公主，她的小战争固然打得不错，然而现在，该回厨房了……
和平一旦降临，所谓的世俗规则便成为足以压死人的枷锁。战争中耀眼的英雄纷纷蒙尘，里昂之所以幸免于难，勇者的名号固然重要，可与他的性别亦是脱不了关系。
名声和女人，他曾经爱死了两者，如今就像个宿醉的酒鬼，只看一眼都受不了。右手习惯性的搭上脖子，摸到了那道伤疤他故意留下的。
克里斯蒂娜跑哪儿去了？一个白金长发，尖耳朵的女孩有什么难找的。他还记得出发时的想当然。
起初他只约了弗林特，老矮人二话不说，丢下了铁匠铺的活计，几句话打发掉哀怨的合伙人，便随他踏上了旅程。可两人毕竟不够，人数太少的话守夜会很辛苦。于是里昂又想到了艾琳，她不是自称游侠吗？寻找踪迹总会吧，只是他没想到精灵非得坚持带上女儿。
寻找失踪的圣骑士，没有比泰拉的修女更合适的人选了。里昂敲开圣母大教堂的门，已是高阶修女的玛雅脱不开身，她推荐了自己的同胞，见习修女艾拉斯卓。
感谢教会的小册子，很少有人再对着艾拉叫骂，可这并不代表大家就会把她当朋友看待。何况艾拉那缺乏微笑表情的脸，又如何说服得了别人，她不是原来那个邪恶透顶，随时随地准备背后捅刀子的黑暗精灵。
人们只是容忍了她的存在，就像她被迫接受了大地之母的信仰，成为一位勉强能治疗些轻伤的修女。
“勇者阁下大驾光临，是我们的荣幸。”等他走到正门，遇到了满脸堆笑的店主和他女儿，里昂低调行动的打算又失败了。
坚持按照原价付钱，是他请店主不要声张之后干的第二件事。勇者和他的伙伴们在之前的酒馆惨遭围观，艾琳的女儿又不省心的抬起了某个倒霉蛋，让他绕着屋顶飞了一圈头朝下落地。纯粹靠着里昂的名气，一行人才得以脱身。从那以后，里昂恨不得带着面具走路。
“妈妈，我不想待这里。”雯雯才不管周围客人异样的目光，只顾向母亲诉苦。
“不准娇气！”艾拉压低了嗓门，喝斥女儿，里昂打赌她肯定后悔死了把女儿带在身边的决定。
在他们来之前，店里已经坐了几桌客人，但这会儿却安静的要命。一个乡下酒馆突然挤进了三个精灵一个矮人，对普通农夫的刺激也太大了点。人们屏住呼吸，全神贯注，拿出了应对皇帝亲临的架势。
旁观母女俩的争执，算是里昂为所不多消遣之一。他憋住笑看着身边的三个精灵，喔，不对，是两个半精灵，或者说两个精灵，一个半人。里昂可不会傻到去质疑雯的精灵血统，上一个这么干的人被小女孩丢上了墙，当场疼得昏死过去，躺了半个月才能下床。
餐桌是四方形的，没采取都城某些高档餐厅流行的圆桌设计，四条长方形条凳充当座位。艾琳和女儿共享一个长凳，山姆虽然努力减肥，可他体型还是不小，一人便占据了一整条凳子。弗林特和艾拉互相看不顺眼，矮人自己独坐。留下黑暗精灵跟勇者一起。
这又给他召来不少议论，男人脸上满是羡慕，女人则是互相交换着暧昧的眼神。里昂有身为名人的自觉，不会受到影响。修女可不行，她跟每一个敢看自己的人对视，直到对方移开目光为止。
艾拉凶巴巴的样子惹得里昂苦笑，这哪里有半点慈悲博爱的修女做派。
店主双手下垂，毕恭毕敬的挪到桌边。他女儿结结巴巴的介绍完特色菜，眼睛便盯住了雯雯，一个表面同龄，实际上却已年过50岁的少女。何况她那黑发褐眼浅鼻梁的长相，要不是有双晃来晃去的尖耳朵，就是个东方人。
里昂把报上来的“特色菜”全点了，他很确定菜名都是店主刚刚编出来的。可为了进一步套取情报，他得提前跟人搞好关系。女儿完成了任务，最后又瞄了雯一眼，却不小心看到黑暗精灵正瞪着她，黑脸上那双血红色的瞳孔把小女孩吓得尖叫一声，跑的不见影子。
店主带着歉意鞠躬，正要转身，里昂叫住了他。
掏出来的画他明明很小心保管，可每次拿时，似乎都更烂了一些。这是第几回给人看了？里昂早忘了数。
“先生，你见过这位姑娘吗？”画卷展开，一位金发长身的精灵淑女跃然纸上。
“呃……”店主的眼睛在艾琳和画上反复交替，里昂不知道他有什么好看的。艾琳确实漂亮，但她的气质很生活化，缺乏克里斯蒂娜那种超凡脱俗，闪亮耀眼的感觉。
“很抱歉，大人，如果我见过这么美丽的精灵小姐，绝对过目不忘。”店主看到勇者露出失望的神色，为了自己女儿的偶像，他殷勤的补充，“要不，我去找大伙问问？”
没等里昂回答，店主便挨个桌子打听“有没有见到一位精灵小姐？”这问题惨遭耻笑，有人趁机起哄“面前就有三个，你竟然还想找？”
询问无功而返，豪雨及时落到了屋檐，把搜寻克里斯蒂娜大小姐的队伍给留下了。
“你确定她走的是这个方向？”里昂忍不住说了艾琳一句，后者马上抬头跟他对视。看起来艾琳很想发火，调整了几次呼吸，才艰难的忍了下来。游侠的郁闷之情无处发泄，便转头不顾女儿抗议，强行塞了她半根血肠。
艾琳算是他雇来的，花了不少钱呢。
精灵一族都骄傲的要命，她谢绝了海伦娜提供的援助，坚持在女儿的学费上自掏腰包。这花光了她所有得来的赏赐，穷困潦倒的精灵女人跑去找佣兵的工作，又被告知最近无仗可打。
而且……佣兵行会的老板上下打量着艾琳，一脸坏笑的说有个更能挣钱的活计提供给她，只要躺下就好。艾琳把老板打了个半死，被都城警卫队抓进监狱，是里昂去保的她。
“我不确定，我当然不确定！”前任游侠发火了，这些天以来她的职业素养饱受质疑，也怪不得她会生气，“你那位小未婚妻，”艾琳很满意的看到里昂别过头，“走了有一个月，你才想起来从后面追。所以，勇者阁下，我当然无法确定。还请你原谅，我没本事跟吹过的风对话。”两人之间的流言蜚语她多少听说了点，这会拿出来攻击算是物尽其用。
“嗨，小姑娘，别发那么大的火嘛。”两百零几岁的矮人倚老卖老，也只有他敢叫一百多岁的精灵少妇小姑娘了。
“妈妈，我不想吃了可以吗？”半精灵女孩戳着炖肉，让它沉下去又浮起来，每回都带起不少油花子，雯雯觉得恶心透了。
“把面包吃完，还有那些芜青。”艾琳一心多用，从来没放松管教女儿的任务。
坐在里昂身边的黑暗精灵一言不发，这给了她充足的空闲挑出盘子中还能接受的部分。胡乱吃了几口，修女把盘子一推，刚要站起身，像是又想起了什么。
“我先告退了。”再平常不过的礼貌用语，从艾拉嘴里说出来也像是居高临下的恩赐。然后不等人回答，她就离开了餐桌，走上大堂通往二楼的台阶。
黑暗精灵个子虽矮，但身材极好，男式紧身裤和上衣也突显了这一点。她再次引发了不少议论，又有佩服的目光投到里昂身上，这一回不分男女。
大色狼的帽子，可不是轻易摘得掉的。
第十七章：不归之森
里昂摊开地图，把但凡有人号称目击过一个金发尖耳朵姑娘的位置，以及他推测克里斯蒂娜可能会去的地方都画了个圈，忙活了半天等他丢下炭笔，发现自己彻底糊涂了。山姆凑过来看了眼，纯属多余的评论道：“她在兜圈子。”
没错，里昂敲着脑袋，克里斯蒂娜从离开都城后，走过了三个贵族领和一个行省。他看着地图上密集的黑圈，精灵像个新上任的路政官，连荒废的小路都没放过，给他留下条歪歪曲曲毫无规律可循的轨迹。只看图的话，大英雄的前未婚妻要么是个白痴路盲，在漫无目的的游荡。要么就是太恨他，不惜多走了几百里来隐藏踪迹。
他借口去看儿子，其实是为了打听精灵带走了多少旅费够不够花。小里昂一如既往的不亲近他，保姆也发挥稳定，效法女主人对他呲牙咧嘴。不过在被艾薇轰出去前，他看到小里昂和女孩都穿着用料讲究的衣服，桌上也放着时髦的彩色玻璃酒器，时令水果亦是不缺。他心里一沉，克里斯蒂娜多半没带什么钱。
天气本就燥热，狭小的房间也加重了这一点。矮人在床上伸了个懒腰，才坐直身子，就开始抱怨稻草床垫与恼人的蚊子。他苦笑着附和了弗林特两句，如果可以，他也不想只订三间房，然而乡下旅馆房间有限，店主一家也要住，能提供给客人的空房有限。
艾琳表示宁肯带着女儿睡马圈都不跟“卑鄙无耻的叛徒”住在一起，他只好把女士们分开，里昂本想把弗林特打发去一个人睡。
没人受得了矮人的鼾声，跟打铁没什么两样。以前他总是安排弗林特先去守夜，再自愿站下一班岗，以此来应对。
脖子上的疤又在发痒，想到了那双绿眼里的杀意，他不自觉的抖了下。真有意思，负心汉自嘲，我不记得怎么死在兽人手上，却忘不了小娜砍我那一剑。
一夜无眠的里昂最少确定了三件事。
第一，她多半出了国。在经历了长时间的的瞎逛后，像是找到了明确的目标，精灵的行进轨迹变得笔直，直奔国境而去。
第二，她一人单骑，又提前出发，已经领先了上千里，里昂只是没想通囊中羞涩的她如何解决食宿问题。
最后，法兰克邦国不是个和平国家，打仗次数多过吃饭。不少军团的退伍兵都跑去了那儿，甚至包括了上百名没有产业的穷鬼骑士。
里昂抬起头，发现弗林特也在看他。矮人粗短的指头在他最后画圈的位置顿了下，往边境线上一敲，两人交换了眼神。旁边非湖即山，而精灵明显不是去郊游的。
“那么就是法兰克了。”弗林特回床边穿衣服，转过身，里昂才发现他只穿了条衬裤。之前全靠胡子，矮人成功向人类隐瞒了**的豪放姿态。
“别担心，我的法兰克语很好。”山姆抓紧时机表现，什么“本猪”，“密斯由”矫揉造作的发音把里昂恶心坏了。不过说真的，这死胖子除了能吃能睡，跑得慢，算得上博学多才。这些天下来，全靠他堵住了雯的嘴。半精灵少女每天睡醒，就会缠住她看见的第一个人，用一连串眼花缭乱的问题把你弄得头晕目眩。半文盲的里昂能通读一本带图画的小册子就不错了，要是少了山姆，他真没办法应付半精灵。
既然克里斯蒂娜先走了一个月，那为了缩短距离，大英雄只能带着同伴抄近路去追。佣兵中什么人都有，万一把精灵绑架了卖掉，那真是……里昂猛地摇头，把坏念头给甩了出去。
“咚咚咚！”门被敲的山响，不用猜，雯的声音马上就到：“我饿了，里昂。”
小女孩真没教养，是该有人灌输给她点礼貌了，可谁敢啊？没等他感慨完，下一声敲击接着便来。又多个要求：“这里臭死了，我们快走吧。”
为了将就雯，大家匆匆吃过早餐便退掉了房间。老板深感遗憾，他的崇拜者（主要是年轻女人）在路上挥着手帕，熟悉的景象让里昂接连眨眼，有些分不清现实和回忆。
队伍里马术好的本就不多，他又一时心软同意艾拉带着女儿上路，所以拖拖拉拉走了三天，才接近了早已选好所谓的“捷径”，阿登森林。
“小子，要不是我认识你太久，我一定会觉得你疯了。”矮人站在道路边缘，双手不停的搓着上衣下摆。
岩石之子讨厌树木，绿色从来都不是他们的最爱，不远处那片森林，看到目力的极限，也没有尽头。弗林特往地上吐口唾沫，表达了纠结的心情。
“老朋友，要赶上她，只能这样。”里昂跳下了马，他转身回去打算帮助艾拉。
幽暗地域的居民怕光，怕风，讨厌胯下四条腿的生物。哪怕热浪逼人，她也不曾拉下厚重的旅行斗篷。艾拉仍然保持了女权社会的作风，白了乐于助人的绅士一眼，非得自己下来。
不对，里昂回味了黑暗精灵的眼神，假如他趴在地上，也许修女会欣然踩住他的背下来。这种人也能得到泰拉的神眷，反而小娜却……一股莫名的香气冲进里昂的鼻子，及时打断了他渎神的想法。
“里昂，这树林很不对劲，我的眼睛看不进去，耳朵也听不见，像是被一层雾给挡住了。”艾拉早把女儿抱下了马，这会紧紧抓住了她的手，生怕雯走丢在荒野里。
那是当然了，这里是……他在考虑是否要说出来，只是个查无实处的迷信罢了，何况队伍里还有个小孩子，吓到她怎么办？
“阿登森林。”胖山姆上前一步，死胖子踩住块岩石，指着远处的树林，“也叫不归之森。”
法师成功抢走里昂的风头，吸引了姑娘们的注意。
雯搂住母亲的腰，把头拱进她的斗篷里。小女孩已经到了发育期，个头接近艾琳的肩膀。半精灵全无了平时的任性使气，乖得像只离家太远的猫。
终于能安静会了，里昂强忍笑意，带头走向密林。
不归之森，一个吓唬孩子的枕边故事。我之前杀的那头母龙，还有人吹嘘她独自灭掉了一整支舰队呢！
伙伴们紧随身后的脚步声令他很满意，里昂自以为大家都是心甘情愿的，如此他在良心上就不必承受强迫别人涉足险地的负担。
可大英雄忽略了一点，而他总是健忘，特别是复活以后。
艾琳算是他的佣兵，雯是母亲的心肝宝贝，矮人视克里斯蒂娜为半个女儿，艾拉？黑暗精灵修女假若脱离了队伍，没准会消失在哪条小路也说不定。
战争才结束没多久，到处都是武装到牙齿的闲汉。区区一件套在盔甲外的纯白罩衣和大地之母的徽记，并不能阻止一群急于繁衍后代的疯子。
不，大家都没得选，包括里昂本人。命运是条无形的线，连着他与那位高等精灵。
阿登森林的名声确实很响，可惜都是负面的。
人们为了生存需要，只要能力所及，便不会放过任何一棵大树。除却树干本身，树阴处的菌类，藏身与林间的动物，以及被树根所占据的肥沃土地，统统物尽其用。
可在“不归之森”，一切都保持了人类尚未踏足世界时的纯净。
森林的传说绝不止是迷信，否则行将覆灭的恶龙军团为何至死都不靠近这一带？
山姆一手拿法杖一手拉缰绳，胖法师只管跟紧里昂，追赶大英雄的脚步是有些困难，但山姆坚持。屠龙勇者虽然有点自大兼无知，可他心地善良，乐于助人。万一遇到危险，绝不会对自己见死不救。
踏过了树林与道路间的青草地，便接近了森林的一角，与平时所见也没多大不同。因为无人砍伐的缘故，每棵树都是那么高大，粗壮，宽到需要几人手拉手才能抱住。
林子里有不少动物。雯看上了一只松鼠，受到惊吓的它正从树根处飞快的向上爬。
雯抬起手，她觉得那只松鼠挺可爱的，女孩想要个伴。
一只胖手压下了蠢蠢欲动的小手，敏捷的速度与体型并不相称。山姆突如其来的举到把大家吓了一跳，小姑娘是任性了点，但为了一只松鼠，至于吗？
“不要使用魔法！”出来半个月山姆首次践行了艾米莉的嘱托，看紧小女孩！
他抓住雯的手，看着她的眼睛，直到小女孩害怕的点点头，才放过雯。半精灵被山姆这么一吓，又黏上了母亲。艾琳太宠女儿了，就因为她撒娇，游侠便把她举上了马背。
里昂只好接过前锋的位置，带着队伍往继续行进。进入了森林，外界的阳光被密集的枝条遮挡了大半，光线立时便暗了许多，连带着气温都跟着下降。为了不至于迷路，里昂本能的跟着一条溪流走。
就这么一直走到了大概是中午的时间，到底过了多久，在密林里很难判断，要不是跟着小溪，大概是否还在前进都不清楚。他只能根据偶尔撒在地面的斑驳光点，去猜大概是到了什么时候。
队伍在溪水边坐下，暂时休息。弗林特盯住了一只路过的兔子，可真够肥的，而且很傻的在离矮人不远处低头吃草。
“哇……我对这小家伙有特别的安排。”矮人说着就去摸腰上的匕首。
距离足够近，弗林特决定碰碰运气。
“别动，火炉先生。”山姆一下子就成了野外生存专家。
角色转换过快，令矮人很不适应，他不爽的问了一句：“那我到底能干吗？”
“在不归之森……”法师很享受众人的目光，特别是两位漂亮精灵的，他拖长嗓子加强戏剧效果，“不要动任何东西，我说的是所有，请把手放下，矮人大师。”
弗林特叹口气，松开了即将断开的树枝，上面的鸟窝可是装满了蛋哦。
第十八章：巢穴之母
瓦兰逃出号角堡时年纪尚小，大概十五岁，勉强能跟着母亲跑不需要抱而已。加上类人种族倾向于忽略不快的记忆，过了两百年，即便是睚眦必报的矮人，也遗忘掉了太多的细节。
他只记得某天朋友们突然变得畏手畏脚，称呼他为“王子”，无论他做什么，总有两个板着脸的卫兵亦步亦趋。慢慢的，哪怕是小屁孩都知道远离“王子殿下”已免惹上麻烦。小瓦兰失落了一段时间，卧室里新买来的家具和玩偶及时安抚了他。
天鹅绒填充的床垫软的像天上白云，精巧的木制玩具涂着矮人嗤之以鼻的绚丽色彩。那是个骑士，盾牌，长剑，骑枪一样不少，他至今没忘。硬汉种族的儿童哪里接触得到这种东西，他真是爱死了，拿上手便放不下来。
好日子没持续太久（以矮人的标准），便有坏事发生了。变故太多，让一家三口相处的时间少得可怜，父亲偶尔出现，身上也带着股难闻的腥气。
是啊，就是这帮老鼠的血，每个卡拉克-赫恩的矮人都该知道！
越是深入鼠穴，送死的鱼腩就越少遇到。后腿站立的老鼠中多出了穿盔甲的家伙。一次砍烂锁甲的重劈卡住了战斧，费了他好大力气才拔出来，瓦兰刚好赶在另外两只盔甲鼠逼近前收回了武器。
“来啊！你们这帮贼！”矮人大吼，两只老鼠被吓得一愣，转而选择肩并肩面对他。
战术，武艺，小队配合全被他甩到一边，暴怒的瓦兰冲向鼠群。披甲的老鼠并不跟他硬拼，很有默契的闪向两边，把后排毛茸茸又手无寸铁的同胞给卖了。战斧所到之处，老鼠成片的倒下。爪子抓挠，牙齿啃噬，难得一次的武器击打，对于精工制作的护甲来说，形同挠痒。
瓦兰一人便搅乱了整个鼠群，让其他人显得多余。
鼠辈拿的武器取自号角堡。穿的盔甲也是矮人样式。然而老鼠走起路来弓腰驼背，那颗尖脑袋戴不了传统样式的头盔，就像一个个畸形的小恶魔，提醒着瓦兰他失去了什么。
惊人的数量无法弥补战斗力上的差距，幸存的鼠辈丢下一堆尸体，消失在某个坑道里。老鼠中有盔甲的相当惜命，也不在意同胞的死伤，眼见风头不对马上开溜。地板上百十具尸体中只有三个是有武装的。
“嗯……”贾维在死老鼠中窜来窜去，那双小眼睛东张西望，像是在寻找，“既然有专门的守卫，那母鼠应该就在附近，我们快点去吧。”
老地精在战斗中帮不了太多的忙，可他是这迷宫般地洞中的活地图，没有他，伙伴们完全不知道要去哪里，以及身在何处。穿过第四条隧道后，瓦兰盯着台阶上的石雕看了半天，老老实实承认他迷路了。
“我是，呃，王子。不怎么来下层区域。”他脸上没被胡须和眉毛遮住的部分变成了红色，看得出挺不好意思的。
母老鼠？精灵脑子里立刻冒出老鼠妈妈抱着小老鼠瑟瑟发抖的可怜样。好看的眉毛憋成了“川”字，伙伴们当然认不出来，懂精灵语的人会去当佣兵吗？
“我不杀母亲和孩子，这不是一个大地之母信徒该做的事。”克里斯蒂娜说的很坚定，证明她多少吸取了点上次滥杀突厥兵的教训。
听她这么一提，两个男人也有些犹豫，牧师嘴里的神罚可不是闹着玩的，翻翻《圣典》就会明白。
“母亲？孩子？”地精的三角眼翻了下，像是看见个白痴，“小姐，等你到了就不会再这样说啦。”
地精的态度让她莫名其妙，克里斯蒂娜决定跟上去看看再说。
她在地底已经呆了4天这是地精说的，克里斯蒂娜还以为自己习惯了这种味道，可闻起来依然恶臭不堪。她转过头想看大家的反应，却刚好发现尸堆中多了双红色的眼睛。
“小心！”精灵边喊便往回跑，法师被她吓了一跳，举起法杖到处乱看。
魔法给予的夜视终究不能跟与生俱来的能力相提并论，单调的黑白两色限制了人的反应，之前的战斗也消耗了太多精力，苏菲没能察觉到有只老鼠在她脚边装死。
奥拉反应可就快多了，她抬手一箭射穿了老鼠的脑袋。
苏菲早用光了魔法，浑身累的像要散了架，全凭着不想在陌生人面前丢脸的自尊心坚持。她真想哭，才一个念头，泪水就涌上了眼眶。我再也受不了了，我想回家，呆在床上打死不出门……
又一次弩箭破空的声音将她带回现实，提醒了她身在何处。
“小姐，快走吧，老鼠或许没什么勇气，但你身上的味道会让饿鬼失去理智的。”也只有贾维，这个地精管家的后代还能理解她。
法师眨眨眼，偷偷抹掉了眼泪，她踩着死尸里的空隙，艰难的追赶走远的同伴。
拐过了前面的通道，再穿越一条湿滑的走廊，道路尽头能看见一扇门。里面恐怕有很多老鼠，听声音动静可不小呢。精灵抬起手，身后的脚步立刻变轻了许多。她试探着用剑去顶门，惊觉腐朽的门板竟然能动。老鼠在维护这些设施，她产生了不好的联想。穿盔甲的老鼠，有门的房间。
难道我真要向一群孩子下手吗？压下了心中的犹豫，她带头突入，就像她仍是那位白骑士。而非现在，披着旅行斗篷身穿银色铠甲，打扮与三位佣兵没太大不同。
这里曾经是矮人的集体宿舍，有着石制床板，金属做的柜子，所以放了两百年，也能维持原状。可惜上面的床具早就烂了，被别的东西取而代之。
非黑即白的视觉中有了别的颜色，她快速扫视完整个房间，每座石床上都有几十个蠕动的红点，而房间里热源最集中的地方，位于墙角，她一时认不出来是什么。
要不是那肉团有颗硕大的尖脑袋，克里斯蒂娜会把它当作一堆会动的肉。普通老鼠比矮人个子小，即便是有资格穿盔甲的精锐，也才与矮人等高。而这团“东西”，脑袋已经顶到了天花板，把大块头汤姆都比了下去。
“这是什么？”其实克里斯蒂娜已经有了答案，但她拒绝说承认。这明明是活生生的憎恶，而非……
“老鼠的妈妈。”贾维冷冷的说道。
母鼠独占了房间的一角，它的孩子则挤满了别的地方，床上，地上，满是恶心的小东西。精灵低下头仔细看，新生的鼠辈还未睁开眼睛，纯粹是凭着本能在乱动。
这一点跟它们的母亲也很像，老鼠脸上没有红色的光点，它是瞎的。
“小姐，你能帮忙放把火吗？”瓦兰询问法师，他的灯油没了，打火石也找不到。
贵族小姐艰难的点了点头，她不停的吞着口水，想吐又吐不出来。苏菲曾见过农庄里的猪圈，可那母猪看起来也比眼前的“东西”有尊严。面对一群亮出了兵器的陌生人，硕大的母鼠没有任何反应，它的四肢早就退化了，耷拉在身上，显得恶心又畸形。
它没办法保护自己和孩子们，她甚至不像有意识，一台纯粹的生育机器，就是她生命存在的意义。
火球在母老鼠头上炸开，顺便毁掉了房间里一大半的老鼠仔。瓦兰挨个用脚踩着剩下的小老鼠，靴子被染成红色，在血泊中绊倒了好多次也不能阻止他。矮人专注于屠杀幼鼠，那嗜血的模样，让克里斯蒂娜别过头。她觉得自己应该阻止，可她没见过一只有稍微有点“理性”的老鼠。
前圣骑士退回到走廊里，逃避，成了她仅剩的选择。
“不要光看着，都来帮忙！还是都不想走了，打算老死在这儿！”矮人招呼着同伴，见他们犹豫不决，瓦兰气急败坏的喊，“你们以为这是什么？可爱的小宝宝吗？”
他下手拎住一只幼鼠的尾巴，除了个头大点，看起来就像是普通的老鼠。矮人将它丢到了刚才踩死的同胞边上，缺乏完整的感官，没长出足够的牙齿，这都不是障碍。幼鼠“吱吱”叫着钻进尸堆，饱餐起了血肉。
“满意了吗？伪君子们。”瓦兰摊开手，眼睛一瞪。
先是汤姆，赖利，接着是奥拉，纳索姆，最后连地精都上了。有些生命，从来就没无辜过。苏菲捂住嘴，转身跑掉了。
走廊里发呆的女孩，又多了一个。
十五岁的年纪，即便是矮人，也该尽情玩耍，无忧无虑的度过每一天，可他听了太多不该听的事情。
老鼠的巢穴靠近秘银坑，矮人挖矿遇到妖魔鬼怪也不是第一次，矿工本身就是矮人军队的一部分。面对最先涌出坑道的老鼠，只靠着在场的工人，铁砧一族就击退了攻击。
矿工领队甚至没想到报告，不就是几十只大号老鼠吗？有什么了不起。几天后，开始出现了矿工失踪的报告，从几个人上升到了几十人。领队终于想起了他的那次小胜利，等号角堡的住民动员起来下矿坑，已是无力回天了。
耗子杀之不尽斩之不绝，如同黑暗，无可阻挡的吞噬了遇到的所有活物。赶跑矮人，老鼠又在废弃的号角堡里生存了两百年，为什么没死光？
抬头看着母老鼠焦黑变形的尸体，瓦兰铁砧终于想明白了。
第十九章：不归之森的住民
既然被山姆警告不能碰树林里的动植物，伙伴们只好坐在岸边吃着驮马上的干粮。好在溪水清澈见底，任由夹带着花香的凉风拂面，闭着眼感受水流撞击岩石也算得上一种享受。在旅行中尽量饮用携带的酒而非就地取水也是种常识，可艾琳显然不这么想，她不准雯喝酒，一滴都不行。精灵用水囊装满溪水，又从驮马上拿下小锅，走去树下面捡柴。
“不要动任何东西。”法师小心叮嘱她。
“流水和地上的断枝，算不上森林的财产。”游侠头都不会，想跟她比野外生存的经验，山姆还早了一百多年。
精灵生起火，把锅挂到断枝拼成的支架上。等到锅里冒出白烟，矮人拿了些肉干想放进去。艾琳横了他一眼，矮人咂着嘴，不耐烦的跑去溪边洗手。
能吃到热饭菜总是好的，锅里飘出了诱人香味，独坐在一边的艾拉也放弃了矜持围过来。只是黑白精灵之间，总是有意无意的隔着几个人。
休息的时间恨短暂，哪怕弗林特抱怨他腿疼，不停的揉着膝盖，里昂也催促大家上路。在找到克里斯蒂娜之前，他不认为自己能睡个好觉。
沿着小溪走是个好主意，然而岸边无遮无掩的，并非宿营的好地方。他计划用四天时间走出阿登森林，不能磨蹭。
“我们被人跟踪了。”艾琳满脸微笑走到里昂身边，像是要聊天，等她靠近却说了一句让人掉冷汗的话。
游侠的笑脸害得里昂差点条件反射拍她屁股，还好雯就站在母亲身边，使得人渣的求生欲压过了繁殖欲。
这不怪我，那屁股实在……心里想着，眼睛就控制不住的往下瞄。为了行动方便，游侠只穿了件胸甲，革制紧身裤很好的勾勒了她下半身的曲线。
“里昂！”艾琳当然知道他在看哪里，平时她懒得管，但也不看看现在什么时候！
“多久前的事？有几个人？离我们多远？”为了掩盖失态，里昂一口气抛出了一串问题。
艾琳的回答让他觉得没花冤枉钱，游侠确实值这个价。
即便知道了被人尾随，他也没有什么好办法，追兵显然是老手，一直躲在艾琳弓箭的射程之外，不紧不慢的跟着。留下来迎战也不行，艾琳说对方有几十人。作为弱势方，在跟踪者显出敌意前，只有硬着头皮继续走。骑马甩掉尾巴也不可行，矮人，雯，艾拉没一个是好骑手。
无论是什么人在追在后面，他都看不见，除了几声鸟叫，也没别的动静。可既然艾琳说有人跟随，那便不可能有错。里昂看了眼女士们，不知何时起，三双尖耳朵全都竖了起来。
密集的灌木丛侵占了路面，让它逐渐变窄，这也不算大问题。几百步之外一棵倒下的大树，才是真正的障碍。树干隔断了道路，一头插进溪水里，另一头则指向一处幽暗的林间小径。爬满树身的青苔和蘑菇，成了他的安慰，好歹前面没埋伏着人。
考虑到后有追兵，没人会想一头钻进武器都施展不开的密林里。
这棵树即便倒下，也有半人多高，马无论如何都过不去。让雯使用魔法？里昂满怀希望的转向半精灵女孩，雯的褐眼一亮，就要表现。山姆不客气的按住女孩，严厉的摇了摇头。
一招不行，还有后招。里昂挠着头，很快想了个主意。砍掉些树枝垫起一个斜坡？这应该不太难，到处都是现成的木头，只要动手就是了。他对弗林特晃了下头，矮人会意，找到了棵大小合适的树，双手斧举得高高的。
遍地都是上好的木料，铁匠大师弗林特早就按耐不住。
“别……”山姆伸长了手想去阻止。
一支箭几乎是与他的话同时落地，矮人盯着泥地里还在晃动的箭杆，感叹自己的好运。没等他去找掩护，四支箭接踵而至，在靴子前排列成一个完美的弧线。
这不是没射中，是故意射偏的。
艾琳先拉着雯躲到马后，嘱咐她不要乱动。机会转瞬即逝，等游侠探出头想找目标，两支箭擦着她头顶飞过，同样也是警告射击。
游侠僵住了，她还有个女儿要照顾，没法采取激进的战术。
里昂的境遇跟弗林特类似，也体会到了一排羽箭钉到脚边的刺激。修女缩在马腿后面，个子较矮的她完全被马遮住，对方多半是发现她战意不强，没一根箭飞过来。山姆长大了嘴，一直在喊着什么，明明离的不远，却压根听不见他说的话。
沉默术。勇者懂了，射偏的箭，相对温和的魔法，追兵不是为了杀人而来的。
里昂非常缓慢的抬起一只手，朝下比了比，示意伙伴们镇定。既然不愿意战斗，那谈一谈应该可以。
“我们只想借道通过，没有恶意！”里昂朝着箭射来的方向喊道。
以他的眼力，只能勉强看到树木间，有几片很不自然的绿色，估计就是追兵。
原来阿登森林里住着人，我怎么从来不知道。
他没得到回应，但至少树林里不再有箭飞出。
“我们没有恶意。”里昂朝艾琳挥手，后者心不甘情不愿的放低了拉到一半的弓。“能出来谈谈吗？”
这帮技巧高超的追踪者激起了里昂的兴趣，哪怕只看看脸，说上两句，也好过接下来一路提心吊胆强。
话音刚落，林子里便走出五个披着绿色斗篷的身影，里昂猜有更多的没出来，正用弓瞄着他。这些人个子高挑，身形瘦削，每一步都有说不出来的优雅，令他想起了艾琳走路的样子。
最前面的人掀开了遮脸的兜帽，后面的也效仿他，纷纷露出真容。阳光及时投进溪谷，激起了一片绚烂的金光，里昂被晃得眼晕，就像是第一次见到克里斯蒂娜时的感觉。
他们都是精灵，金发白肤的高等精灵，克里斯蒂娜的亲族。
“幸会，同胞！”艾琳完全丢下了警惕，强拉出躲在马鞍后的女儿，母女俩绕过里昂身边，向着难得一见的同胞走去。
“………………”艾琳很激动的说着话，她女儿则没分享到母亲的心情，雯跟在后面，全因为手被拽住，才被迫前进。
里昂听不懂她在说什么，反正是精灵语就对了。
她的“同胞”可没一点友好的表示，当先的男性精灵皱起眉头，其他人则别过脸，拒绝去看艾琳。
“我们不是你的同胞。”话是对艾琳说的，可领队的眼睛却斜瞄着雯，那种轻蔑的意味，无需言表。
何况他没用精灵语，说的是人类的语言，带了些独特的口音。
惨遭拒绝的游侠当场拉下脸，带着女儿退回里昂身后。精灵看雯的眼神，像是见到了某种脏东西。里昂这边的三位精灵，发色各不不同。反观对面，饶是他与克里斯蒂娜相处了十年，也受不了眼前的金光闪闪。
五个精灵，包括后面的法师，无论男女，人人都是披肩的金发长发。也就眼睛稍微有点不同，有蓝有绿。
他们只是鄙视艾琳母女俩，不想跟游侠说话。等艾拉从马后冒出来时，精灵的反应转变成了恐怖的杀意。
艾拉不露痕迹的靠近里昂，顺便拉出放在盔甲下的圣像，表明了自己的身份。领队瞪了黑暗精灵好半天，似乎在犹豫是不是当场杀死她。终于，教会的徽记还是救了她一命，加上里昂及时站出来，用身体护住修女。
理论上阿登森林帝国和法兰克各占一半。两国接壤处，帝国方是个男爵领，法兰克则是由某位不知名的小贵族统治。各有各的难处，导致两个人类国家对这片面积比瑞克领还大的森林都未实行过有效管辖。
政府的不作为把里昂坑惨了，他明明行走在本国境内，却被一群外来精灵当成了入侵者。
表面上对方有五个人，四个男弓手，加一个女法师。可既然敢光明正大的站出来，就只能预判树林里藏了更多的人。
否则的话，里昂自持身高体壮，弗林特也不是好惹的，真要硬拼，他有信心一个人打翻这群精灵。法师没有距离优势，也不难对付。里昂瞄了眼精灵领队细长的胳膊，心里冷笑，我一下就能折断！
然而，他却不得不忍气吞声的说着好话，再次表明自己和伙伴们只是想要借道。大英雄说了一堆，可谓声情并茂，有理有节。里昂在帝国也算是地位崇高了，难得屈尊这么耐心的跟一帮陌生人讲道理。
“你们跟我走。”领队抱着手听里昂说完，只回了他一句。
里昂被气个半死，弗林特则是直接爆发。
“让我来教教你什么是礼貌！”弗林特大声嚷嚷，结果没走出两步，脚前又多了一根箭。矮人眼睛眨了下，握紧拳头冲着森林里咆哮：“躲在树背后偷袭的懦夫，有种滚出来！”
“矮人，如果我的部下真要杀你，你不会知道的。”领队用的是陈述语气，弗林特恨得咬碎了牙齿，胡须都在颤抖。
里昂赶紧对山姆使眼色，法师只是不能说话，行动上没问题。胖子死命扯住矮人，免得暴怒的他扑倒精灵，激化矛盾。
“我们跟你走，只要你保证安全。”
里昂小心估计了他跟精灵间的距离，大英雄有自信瞬间制服对方，假如他有恶意，里昂打算将他扣为人质，硬闯出一条路。
“人类，只要我想，你们早就死了。”
这回换成里昂满脸通红，需要艾琳安抚了。
第二十章：同床异梦，各怀鬼胎
没人说的清这帮两腿站立，能使用工具，会说话的老鼠是从何而来。老鼠自己都不知道，小害虫在它短暂的一生中，只干两件事，吃和繁殖。
学习与生活，那是人类玩意儿才消费得起的奢侈。
鼠辈没有母亲的概念，也不认识什么兄弟姐妹，因为无人照顾。每只能度过幼儿期的老鼠都是生存竞赛的获胜者同窝的其他幼崽成了喂饱胜利者的食粮。
吃，或者被吃，是大多数老鼠生命的意义。
任何族群都有领袖，即便是混乱无序的老鼠。自利爪氏族涌出秘银坑，将号角堡占为己有，鼠辈们通过五花八门的竞争换了上百个领袖，埃克特是现任族长。它很强，只一口便咬碎前任的脖子，并取而代之。族长稳坐钓鱼台，躲过了无数次暗杀和明刀明枪的造反，平安活到二十五岁，成了老鼠中的长者。
埃克特族长踌躇满志，下定决心在死前，带领利爪氏族获得自由。为此，它一直在努力，证明了自己是只勤奋的老鼠。
秘银能反魔法，也会对使用者的健康造成不同程度的伤害，轻则脸色苍白，呕吐不止。重则一命呜呼，死时形销骨立，犹如遇到了吸血鬼。所以秘银甲这东西，即使价值被吹上了天，也只有体质坚韧的矮人敢穿。利爪氏族几十代都生活在秘银坑底部，早适应了矿物的辐射，某些族人还变得巨大而畸形。
经过几代族长的接力培养，被称为巨鼠的怪物终于强壮到能冲破号角堡的铁门。新鲜空气扑面而来，又受到鲜活猎物的刺激，族人蜂拥而出将穿着铁衣的大个子撕的粉碎。但为什么？埃克特挠着焦黑的头皮，它明明没暴露在阳光下太久，可仍然付出了惨重的代价。挖地道的族人也没一个成功，无论挖了多远，最后都是绕个大弯子，无一例外的回到了出发点。
族长想起逃跑的那个人类，跟其他人都不同，没穿着铁衣，难道是这个人捣得鬼？鼠辈的记忆和知识通过血脉相传，隔了这么多代，埃克特只记得矮人战士，法师成了模糊的概念。它将手中的烛台凑近，照亮了墙壁。族长也负责氏族文化的传承，就地取材的壁画，便是铁爪氏族的历史书。、
在墙壁的左上角，刻有个穿着怪异的人，胳膊举得老高，手掌的位置画着一个圆环。
祖先的记忆被激活，帮助埃克特理解了什么是魔法。
是的，是的，我们很聪明，不亚于人类玩意儿。回想起那天对铁皮人的大胜仗，与之后饱尝了新鲜血肉的满足感，埃克特禁不住咽下一大口唾沫。
它再次对着鼠辈的神发誓，在死前，一定要把氏族带到人类的地盘！
黑龙懒洋洋的斜靠在椅子上，腿翘的老高，裙子开衩的部位露出了一片雪白。烛光又给女人的大腿增添了几分神秘，加重了要命的诱惑。
要是我的冠军，早就扑过来撕烂我的裙子了吧？只是……对面的人类很有意思，明明在斜着眼偷看，可一旦感觉到黑夜注意到他，骑士马上收回目光，装出若无其事的样子。
真没意思，她调整了坐姿，显得更加淑女了一点，肚子空空的窘境也令巨龙没心情继续挑逗男人的游戏。安东尼娅想着从前的生活，她不记得那时的人有这么虚伪。当年的公共浴场，啧啧，黑龙满足的闭上眼。在永恒之城，乐子总是多到让人分身乏术。
即便身无分文的穷鬼，也能拿着政府免费提供的面包，在竞技场观看皇帝主持的角斗表演。比起以前，这帮人算什么，不过是群生活在祖先废墟中的蛮子。
算了，活在当下吧，黑夜及时调整了心情。她在人类社会中生活了足够久，知道他们有多善变。
光是纠正这位骑士对她的称呼就费了不少时间，“你要叫我，小姐。”巨龙再次不厌其烦的亮出空无一物的左手无名指。
这其实也是某种邀请，安东尼娅多余变出了一张床，只要骑士胆子够大……
让盯着她的脸看了好半天，小声嘟囔了一句“哪有这么老的小姐。”
黑夜在龙类中就以对人类宽容著称，加上刚好进来一只贼头贼脑的老鼠，害得巨龙没功夫收拾骑士。
耗子那双红眼睛在让身上停留了很长时间，它没想明白为什么巨龙放着好好的肉不吃，以及为何多出来一个女人？
“有话快说，你这臭烘烘的家伙。”安东尼娅用上了巨龙的腔调。她目不斜视，懒得看老鼠哪怕一眼。
老鼠当场吓得跪倒在地，鼻子紧贴着石板，族里关于巨龙把鼠辈当粮食的传闻可是从没断过。
“黑夜大人，敌人很厉害，同胞死光，死光了。”小东西不敢抬头，谨防谎话露馅。
上万的老鼠，说完蛋就完蛋？巨龙懒得揭穿它，撒谎是害虫的天性。
“敌人在哪儿？”巨龙接着问。她稍微分出了点龙威，压制住护主心切的骑士。他的朋友也在里面，那更好，省得我到处找了。
自己操纵梦境召来了一个信教的精灵是事实，可内心深处她不喜欢跟神职人员打交道。死板狂热，便是黑夜对教会的印象。
有这骑士帮忙沟通更好，免得自己被迫杀了他们。
老鼠的小眼睛里闪过一丝狡黠，它自以为骗过了龙。
“黑人大人，我带你去，带你去。”老鼠兴奋的搓着爪子，巨龙出马必定稳操胜卷。冒险者中有个尖耳朵的，闻着就很香，它觊觎已久。趁乱啃上两口，族长也不会发现。
“等等。”正在往洞口溜的老鼠吓的僵住了，红眼睛飞快的乱转，难道巨龙饿了，要拿它当点心？
“我需要你们的援助，越多越好。”
强大的巨龙为什么用得着弱小的老鼠，以它不灵光的脑子，是想不出来的。小东西倒退着出了洞穴，黑夜哑然失笑，猜测它们从哪学来的礼节。
“我绝不会容忍你对伯纳德小姐出手！即便是死……”骑士霍地从凳子上站起来，手巴掌把桌子拍的山响。
这才对嘛，安东尼娅笑的很甜，她就喜欢男人粗鲁点。
让举棋不定，他知道自己绝对不是龙的对手，哪怕她现在是个弱不经风的女人。可作为家臣，又怎么能眼看着封君的女儿身陷绝境。
骑士咬着牙对抗眩晕感，光是站起来就耗尽了他全部力气，让只能在想象中去掐巨龙白皙的脖子。
“拜托，你为什么会觉得我跟这帮脏东西是一伙的。”安东尼娅露出了最无辜的表情。
让乖乖的坐下，不是因为黑夜的龙威。
巨龙心情很好，她说个不停，听众苍白虚弱的脸孔也不能阻止。黑夜谈了许多未来的打算，从要求骑士向他家小姐做出说明，到离开了这活棺材之后，得去哪里好好吃一顿。
安东尼娅被迫沉睡了两百年，她很高兴在一个人类跟巨龙停战的年代醒来。大好世界，只待她涉足其中。
几双红眼在洞穴外一闪而过，越是害怕，越是要小心提防，鼠辈不是白痴。
“尖耳朵姑娘，你不会打算独占了乐趣吧！？”矮人说完一斧抡飞了盔甲鼠的脑袋，让那颗尖头攀升到洞顶，划过一道弧线，砸中下面某个**炮灰。
克里斯蒂娜没心情理会瓦兰，她手酸的要命，快要抓不住剑，盾牌刚才就丢了，反正老鼠的水平也威胁不了她的盔甲。精灵多少明白了铁砧一族失败的原因，哪怕老鼠伤不了她一根毫毛，可体力有限，鼠潮却没完没了。有盔甲的负责指挥，用手中的武器驱赶同胞送死。
前排的老鼠消耗的差不多了，伙伴们情况也不太好。一次重击让独眼汤姆的右手再也抬不起来，只能用不习惯的左手挥剑。为了掩护他，赖利和纳索姆都挂了彩。
法师情况更糟，得不到充足的休息，记忆法术无从谈起，苏菲成了累赘，只能躲在克里斯蒂娜身后。
地精手里拿着把短刀，掩护奥拉的侧翼。女矮人的弩箭早射空了，正靠着一个小盾和手斧作战。
穿盔甲的老鼠越来越多，战技如何先不说，光是要对付矮人打造的盔甲，并想办法对穿戴者留下伤害，就需要费很多力气。
鼠群逐渐将同伴们压缩到了洞穴中的一角，面对上百双发亮的红眼睛，瓦兰也失去了取胜的信心。
“嘿！我说贾维。”这是矮人第一次叫出地精的名字，“还有别的路吗？”
“很抱歉，先生，最近的出口在老鼠后面。”贾维受宠若惊，如果可能，他真想给矮人一个好消息。
“该死！”矮人握紧斧柄，往身前一抡，劈倒两只急于求成的盔甲鼠。同胞惨死成了一个警告，前冲的老鼠立刻与大家拉开距离。这帮小东西同类相食，从不救助伤者，它们的谨慎可以理解。
“奥拉，把那东西给伯纳德家的大小姐！”瓦兰再次证明了自己不只有匹夫之勇。
女矮人从包里掏出一份卷轴，丢给法师。苏菲很不争气，她手抖的太厉害，费了一番功夫才拆开上面的封条。
“别跟我说你不会！”仍能坚持战斗的伙伴不到一半。人血的味道让老鼠都发狂了，那要命的钟声再次响起，真是糟透了。
突然泛起的紫光带走了冒险队，卷轴并不要求使用者有多高的水平，其人身上的魔法能量能够激活卷轴本身的咒语即可。
保命的伎俩不止有传送术，小范围移动的随意门也很受法师欢迎。这个普普通通的法术，在法兰克被奸商炒到了一百金法郎的天价。
反正拿下秘银坑，就不会再缺钱花了。被套进光环前，瓦兰还在想这事。
第二十一章：星辰咏者
里昂脑子里冒出了很多问题，精灵从哪来？为什么彼此之间交谈使用帝国语。其中又掺杂了不少里昂听不懂的单词，精灵多半是改进了这门语言。假如尖耳朵们是外地来的，那为何举手投足，都透着一股站在自家后院的悠闲。
他的疑惑很快会有答案的，经过短暂讨论，领队朝树林吹了声口哨，叫出了三十多个精灵战士。
大英雄暗自庆幸，假如他刚才孤注一掷扑过去，以精灵表现出来的射箭水平，他绝对会成刺猬。
新加入的战士除了把马牵走，连武器都没要。但反过来想，也许精灵只是单纯的看不起里昂一方。
“跟着我。”领队自信的语气令人很不舒服，可伙伴们别无选择。
精灵战士把他们围在中间，名为保护，实为押送。队伍最后的艾拉稍微走的慢了点，就被矛柄戳了一记，差点摔倒。
“这就是精灵的待客之道吗？”里昂扶住艾拉，怒视领队。
“快走吧，人类。”精灵男性的眼神表明他觉得没杀掉艾拉就是恩赐了。
沿着那根倒下的朽木，押送队拐进了之前看到的林中小道。一路走了很远，弗林特不停的抱怨膝盖疼，雯小声跟母亲说她走不动了。若是以往，好妈妈典范的游侠肯定会嘻嘻哈哈的背着女儿前进，可这次，半精灵的撒娇只换来了母亲的冷眼。
艾琳心情糟透了，她又回想起丈夫身亡后，带着女儿回到故乡受到了那些白眼。她好不容易敲开了家门，可母亲连孙女的脸都不愿意看，抹完眼泪就把她强推出去，生活了上百年的家在她面前永远关闭了大门。
父亲？她听人说过，老头子对外宣布她死在了中土，葬礼都办完了好多年，刚好是她怀孕离家的时候！要不是哥哥偷偷接济，她又得被迫带上女儿去荒野打猎为生。可即便是哥哥，跟亲外甥女雯说过的话加起来也没超过十句。
正规学校对雯闭门不纳，从不挑人的魔法私塾也回绝艾琳的请求。可怜的娘俩走投无路，受尽了屈辱，她纯粹是拼着一口气才登上了泰西人的商船。人类是色了点，老想把她弄上床，但好歹没人歧视这对母女。可没想到在这片林子里，她又享受到了发自内心的轻蔑。
心情一差，牵着女儿的手也无意中加重了力度，雯抗议了三次，艾琳才回过神，满是歉意的搂住女儿。
密林间的小路在两块足有三人高，周身爬满藤蔓的岩石前中断了。
“蒂德。”领队叫了一个名字。
女法师应声出列，精灵的年龄难以判断，里昂猜测她比艾琳要年轻点。因为她总是很好奇，一路上都在偷看大伙，即便对黑暗精灵也没有表现出强烈的敌意。
大英雄默默记下了这一点，敌强我弱，他得利用一切可能的有利条件。
法师从脖子上取下项链，举过头顶，她念了一个词。里昂斜眼看着山姆，胖法师眼睛在精灵女人身上，显得全神贯注。很好，他比表面上要来的精明。项链挂着的宝石开始发光，与之对应，两块巨石间的景色逐渐变得绚烂多彩，飘出了一股浓烈的草腥气。
“指路石。”山姆永远克制不住卖弄的**。
人类的悄悄话瞒不过精灵，领队绝对听见了，既然法师能说话，那便代表他可以施法。然而精灵却无动于衷，只管带头走进了那团五颜六色的光晕。
里昂知道自己想得没错，精灵压根就轻视人类的战斗力。
阿登森林幽暗封闭，空地难寻，可这里……里昂的眼睛不够看了，碧绿的青草地成了主流，粗壮的梧桐树只出现在道路两侧，排列整齐，犹如护栏。里昂仰望重新出现的蓝天，充足的日照告诉他这会是下午。传送术并没有给他带来眩晕感，要么是精灵的魔法比人类先进，要么就是他们并没走出多远。
里昂再次抬头确认了太阳的位置，判断自己还在阿登森林。无论精灵从哪里来，显然都住在这儿很长时间了，地平线的彼端，能看见蓝白相间的高塔。此地应该是城郊，没太多行人，但并非一个都没有。
伙伴们的出现对于精灵同样很新鲜，经过的人驻足观看，而黑暗精灵毫无意外的收获了最大的恶意。
“该死的叛徒！”，“巡逻队竟然把黑家伙带回来！”，“我真不敢相信。”
这群精灵都说帝国语，所以里昂能把愤怒的咒骂照单全收。人群渐渐骚动起来，巡逻队的本意是炫耀战果，眼见不能如愿，领队召来一辆马车，把同伴们全部塞进去，并从外面封住车窗。
“我怎么从没听你说起过有这么多精灵流放犯？”里昂只能拿着艾琳质问了，毕竟外面都是她的亲族。
“你看他们像犯人吗？”游侠怒气冲冲，先是女儿被人看不起，现在又让里昂用莫名其妙的问题缠上，她真后悔答应这个死男人跟他出来旅行。
的确，光是刚才围在边上的精灵就有几十人，而且有男有女。里昂记得艾琳提过，高等精灵中只有女人才会被流放。
说起来他也是第一次看到男性精灵，原来弗林特没开玩笑，确实是一帮“不长胡子的娘娘腔”。
精灵修路的本事比帝国高多了，马车上丝毫感觉不到颠簸，可惜开不了窗子，无法欣赏沿途的景色。加上身边坐着个大胖子和不爱洗澡的矮人，那滋味可不好受。
所以等他下车的时候，差点没吐出来。
如果刚才那儿是郊区，这里一定是荒野，除了一条栽满梧桐的道路，找不到任何人力影响过的痕迹。一望无垠的蓝天，没有尽头的青草地，让里昂看得发傻。他想到那些几人粗的大树，精灵恐怕住了不止上百年。
微风徐徐吹过，压弯了成片的青草，制造出此起彼伏的绿色波浪。随之而来的花香，亦是清新怡人。换个时间，里昂肯定会躺倒在地上，好好睡上一觉。
把我们拉到这空旷无人的地方，果然是要动手吗？他手摸上剑柄，不可能，里昂见身边的精灵战士神色如常，他讪讪的放下手。
要下黑手的话，会先收掉武器的。
空旷的地形也有额外的好处，比如能早早看见远处驶来的几辆马车。“护送”的精灵女法师变得很激动，迎着马车跑上前。里昂听见她喊“爸爸”，喔，听听那满口的帝国语，他更确定了这帮精灵跟艾琳不是一家人。
马车门打开，车上下来了一个金发尖耳朵的青年男性。等他走近，笑容带起眼角的鱼尾纹，这才暴露了他真实的年纪。
在场的精灵战士双膝跪地，伏下上身，此情此景似曾相识，是东方人惯用的礼节。
“都起来吧，我希望你们没伤到客人。”精灵笑盈盈的招呼战士们起身，见里昂他们看着自己发呆，他做个自我介绍。
“我是莱格拉斯绿叶，永恒森林的统治者。”精灵的王侧过身子，伸手向后一挥，“边吃边聊？”
他总算明白后面几辆马车跟来干吗了，原来是拉着餐桌和食物。仆人跑前跑后，在王走到之前，就布置好一张长桌，正在上菜。每道菜都是热气腾腾，这让里昂很佩服。
“我希望能吃到点肉，别都是树叶子。”弗林特对精灵的成见是要带进棺材了。
这不怪他，前几道菜，尽是果盘和各种里昂叫不出名字的蔬菜，味道闻着不错，可就是太素了点。以帝国宴会的标准，这大概算是主菜前的点缀吧。
莱格拉斯注意到了客人们的反应（谁能忽略一个唉声叹气的矮人）。他抬起白的晃眼的双手拍了拍，整段的烤肋排，冒着白烟的羊腿被抬上了桌。
“我叫厨子按照人类的口味做的，希望你们吃得满意。”
长桌上明明有两个纯血精灵，他却这么说，摆明了看不起对方。
果然，艾琳气哼哼的站起来，说了一大段精灵语。王微微一笑，抬手示意她坐下，同样用精灵的语言作答，这下轮到里昂干瞪眼了。
身为半文盲，写长信都靠克里斯蒂娜捉刀代笔，他听得懂外语才怪。
我不是带了法师吗？他在餐桌下不动声色的踩了山姆一脚，法师从羊腿里抬起头，酱汁顺着嘴唇流到了下巴。弗林特更夸张，矮人吃的太快，噎到了。
里昂叹口气，拿起桌上的刀叉。他体贴的分了一整块无骨的羊腿给艾拉。黑暗精灵神经高度紧张，长耳朵晃个不停，完全想不起来吃东西。
“身体要紧。”里昂冲修女笑笑。
艾拉用叉子拨弄着肉，看看法师，又看看矮人，这才张嘴。
她在担心有没有毒，里昂苦笑。两种肤色的精灵仇恨之深，超出了他的想象。
母亲的气愤似乎没影响到女儿，雯伸出一根指头，玩起了让餐具漂浮的把戏。雯的举动把里昂吓了个半死，生怕周围的精灵战士暴起发难。可事实上，除了坐在精灵王旁边的蒂德，其他精灵根本懒得看一眼黑头发的半精灵。
女法师竖起食指，让她面前的餐盘也悬在半空，两人相视一笑，很有知己的感觉。
“好了，小姐，我们以后有机会再聊。”王不管不顾的打断了艾琳，后者脸色难看的吓人。
用一个未婚女性的称呼去形容孩子她妈，的确太损了点。艾琳的座位在里昂旁边，勇者赶紧伸出一只手按住她的肩膀。
“不知道陛下对我们有什么吩咐？”里昂说的很客气。那些押送的精灵战士全都没走，也不入席，就在后面直挺挺的站着，他不得不小心。
“陛下？哦，伍德先生，你误会了，我只是这片森林的统治者，并非国王。”
里昂有点得意，他没想到自己在精灵里也这么有名。
“不介意的话，你们可以叫我星辰咏者。而今天请诸位来，是想要你们帮我一个忙。”
“我无意冒犯，呃，咏者，但我们是为了去找一个朋友才借道此地的。”
“圣骑士克里斯蒂娜吗？”
里昂张口结舌，就像是没穿衣服在裸奔，精灵早把他们摸透了。
第二十二章：一个关乎命运的请求
精灵的食物做工精致，除了咏者号称“按照人类口味”烹饪的菜之外，一律被切成了很小的碎块。食物体积的减小，让餐刀显得多余。他看见艾琳拿起了桌上两根细长的木棍，纤细的手指操纵木棍上下翻飞，不一会便装满了女儿面前的盘子。雯对于小棍子的使用也得心应手，动作干脆利索。里昂克制不住好奇心拿起来模仿，结果什么都夹不到。
大英雄笨拙的模样把精灵女法师给逗乐了，她的笑容发自内心，不像乃父，每个表情都是精心策划。感觉不到温暖，只剩下算计。
里昂放弃了学习精灵的餐桌礼仪，重拾叉子，刚好赶上咏者新一轮的假笑。
“伍德先生，我理解你对朋友安全的担忧，我可以保证，你的朋友现在过得很好，她身边有一群善良的人。”咏者几乎没动桌上的菜，对面陪坐的精灵大抵如此，只有女法师稍微吃了点。
毕竟年纪小嘛，也就不到一百岁里昂根据克里斯蒂娜胡乱推测蒂德的年龄。
她可真优雅，每次只用木棍夹起一点送入口中，那细嚼慢咽的吃相，都城的诗人会专门为她写一首歌的。
“所以我就该相信你的一句话吗？”没等里昂回应，弗林特先跳出来质疑。即便向统治者发问，他也没耽误了吃。大口嚼食物，响亮的打嗝，就是矮人的餐桌礼仪。
矮人对尖耳朵的成见已是根深蒂固，轻易不会改变。
“哦，矮人先生，我可不止靠一句话。”咏者把手搭上了女儿的肩膀，“亲爱的，有劳。”
精灵拿起餐巾擦拭了粉红的嘴角，单手直起上身离开座位。胳膊与胸部不经意间形成的夹角，突显了一个女孩蓬勃发展的曲线。这动作看得里昂心跳加速，忘了吃叉子上的肉块。在被精灵女孩逮到前，他收回了无礼的瞪视，暗骂自己的不争气。
一面等身长的镜子被搬到法师身后，她走到边上站定，手搭上了镜子上沿。蒂德闭着眼轻声念出咒文。魔法在镜面激起了波状的纹路，反射出来的景象不再一成不变。
女精灵的实际年龄肯定不小，但在人类看来，她只是个青春少女。
“魔法道具。”山姆的语气中透出了不屑。作为法师，干看着同行接连施展自己不会的法术，威利先生坐不住了。
所有人的注意力都被吸引到了镜子里，让法师的嘟囔成了自言自语。
那是克里斯蒂娜，她的圣骑士甲呢？精灵没戴头盔，她挽着发髻，日常的白甲被一副看起来有些年头的银铠取代。她变了，里昂差点没第一时间认出来。
看起来她在跟一群人旅行，队伍里总共有两个矮人和三个佣兵打扮的人类。见到其中有男有女，他多少放心了点。
克里斯蒂娜和同伴行进在山谷间的小路，镜中的视野随着两侧山峰逐渐靠拢而拉长拉远。他们骑着马，他们，影像断了。
“……对不起。”女法师蒂德小脸通红的低下头，困窘的模样让人不忍责怪。
“请原谅，长距离的传影术一向很不稳定。”咏者脸不红心不跳。因为他知道这法术只有人类中的“**师”才会，那位嘴都不擦的死胖子还差得远哩。
里昂偷偷瞟了眼艾拉侍奉神的人能识破谎言。黑暗精灵的回答很有意思，她假装清嗓子，算是肯定了咏者的说法。
黑白精灵之间紧绷的关系，让艾拉不经意间暴露了弱小的一面。之前里昂从未见她害怕过。跟精灵相处的越久，他越是善于揣摸这群非人种族的心思。
己方精灵的尖耳朵全都竖的老高，像极了没安全感的兔子。对面的精灵则是两耳与肩并行，显得舒心自在。
“人类都变得这么多疑了吗？”莱格拉斯叹了口气，挥挥手，让佣人撤走了他的餐盘，其中的菜肴原封未动。
“难道星辰咏者的话，还不如这个……”咏者的绿眼睛瞄到了艾拉，后者硬着头皮装作没看见，“女人。”他好不容易在不失礼的情况下找到了一个中性词。
艾拉的肩膀一阵耸动，她忍住了，黑暗精灵永远都是实用主义者。
此时此地不是发扬骑士精神的最佳时机，可里昂是谁，灭掉恶龙的大英雄。要是能容忍同行的女性被人如此对待，他就不是一个堂堂正正的绅士了。
“这位女士有名字，她是侍奉大地之母的修女，艾拉斯卓。”里昂说得一板一眼，犹如在舞会上介绍全场最美的姑娘。
一席话把金发的精灵说得全都愣住了，没想到区区一个人类有这么大的胆子，敢于当面顶撞咏者。不等莱格拉斯回答，里昂继续说着。行走在本国境内，莫名其妙被人绑架，他心中的窝火无处发泄。这些金发碧眼的精灵貌似举止得体，一言一行彬彬有礼，星辰咏者也亲自上阵陪着进餐。可他们轻蔑了艾琳母女，又侮辱到艾拉头上。
是可忍，孰不可忍。
“我很感激你给我看了那些东西，谢谢。”这话是对着蒂德说的，小女孩再次羞红了脸，她真缺乏跟陌生男性相处的经验。道完谢，里昂的眼睛转到咏者身上：“没有其他事的话，请允许我们先行告退。”
他站了起来，暗自绷紧身体等待脑后一股利刃劈下的冷风。
什么都没发生，他猜对了，精灵不会大费周章把人弄进来再杀掉，一定有什么难事非得他帮忙不可。
连我的目的都打听的一清二楚，那想必是等了很久吧。
莱格拉斯饶有兴趣的看着他，里昂则毫不动摇的看回去。从这个角度观察，父女俩简直一模一样。绿莹莹的眼睛，金灿灿的飘逸长发。
弗林特跟着起身，这稍微费了点时间，精灵的家具也不适合矮人。然后是修女，艾琳和雯，精灵女人都迫不及待的要她们的亲族远一点。山姆稍微慢了些，因为他吃的太多，把肚子撑大了。
法师再次望向桌上剩了一大半的美味，遗憾的摇了摇头。
“请坐，伍德先生。”咏者息事宁人的举起右手。
里昂没动，伙伴们也不动，无声的对峙又持续了一会。
永恒森林的统治者，星辰咏者莱格拉斯绿叶缓缓起身：“如果刚才有冒犯之处，还请你们原谅。”他的目光刻意在半精灵和黑暗精灵身上停留了一会。
里昂示意大家回到原位，能逼得一地之主认错服软，想必是有什么不得了的事。责任感又找上他，自私鬼可当不了屠龙勇者。
“与这个世界所遭遇的危机比起来，我族固有的成见，太微不足道了。”这句话说完，咏者像是一下老了许多，那张令都城淑女妒忌的脸上，平白增添了几道皱纹。
佣人撤走了餐桌上冷掉的菜，换上饮料，甜点。可惜咏者之前的那句话，倒了所有人的胃口。也只有雯还在吃了，小女孩正长身体，心情与食欲并不挂钩。
咏者谈了很久，太阳在空中的位置越来越低，雯靠在母亲怀里睡着了。里昂记得，茶点总共换了四次。
精灵再三向里昂保证，白骑士很安全，她不过是“响应心中的召唤，去做正确的事。”况且，与精灵统治者口中的“绝大危机”相比，克里斯蒂娜所在的法兰克已是人间仙境。
也许她呆在那里，还安全些。他等着阿什莉冒出来，在心里骂他人渣败类。脑中空荡荡的，只有自己的声音。他拍拍头，把这疯狂的想法甩掉，也许那些记忆和声音只是我的狂念。
既然里昂一行答应为精灵办事，咏者便不吝于提供珍贵的武备，比圣母教堂还大的装备库向伙伴们敞开了大门。艾琳看上了一副皮质硬铠，陪同的军需官是位脸色苍白的青年男性（或许很老？总之里昂没法看出精灵的实际年龄），他向艾琳介绍，这是龙皮打造的。话才说完，艾琳便一把抢到手上，生怕对方后悔。
龙皮在都城有价无市，艾琳把这副盔甲卖了，够她跟女儿吃上个二十年。
军需官特意为里昂推荐了一把做工花哨的单刃刀，里昂拿着看了半天，又还了回去。
“太轻。”他小声嘀咕，里昂本想说“这是女人用的”。
在它被放回刀架前，艾琳再次不客气的抢到手。
“不识货。”游侠评论道。
军需官假装没看见到处乱翻的黑暗精灵，要不是咏者本人领着冒险队下来，他才不会让艾拉进门。精灵在心里向自然女神莉莉丝祷告，请她原谅放任叛徒染指森林住民武备的罪责。修女拿走了一整套全身甲，弗林特叫住她，手摸着盔甲表面的纹路。
“矮人的手艺。”弗林特如此宣称，丝毫不顾忌军需官的冷眼。
一柄挂在墙上的长矛吸引了里昂的注意力，长矛的造型颇为古朴，矛杆与枪尖的结合部，竟然是用绳子捆绑的。他抱着手看了半天，愈发觉得像是圣城里那柄泰拉之矛。
“抱歉，先生，这柄长矛不能动。”军需官难得出马拦了一回。
那么多价值连城的装备被拿走，他眼睛都不眨，这柄看起来一文不值的长矛倒是好好的供着。
“为什么？”里昂纯粹是处于好奇。
“因为这是泰拉的丈夫，贝奥武夫先生初到永恒森林时所持的武器。”
“《圣典》里明明说他横跨万里才找来的援军，那些住在东方的精灵。”哪怕是半文盲，也懂点历史。
“我们的先辈，就是女神丈夫的援军。”军需官一脸骄傲，完全不像说大话。
他拼命的眨着眼睛，不顾体面，一屁股坐到了地上。这要是真的，那《圣典》岂不成了伪史？假如这里是贝奥武夫两千年前的落脚点，那这群精灵就是阿登森林的原住民。
从小坚信的事物，被轻而易举的打碎，换成谁都接受不了。里昂用力搓着脸重新站起来，死盯着墙上的长矛，像是要把它吃下去。
艾琳脱掉了沉重的铁甲，正在试穿龙皮铠。里昂和军需官的对话她都听见了。
游侠的尖耳朵晃了晃，心想原来民间故事是真的。当年精灵一分为三，一部固守家园，一部东迁中土，一部遁入地底。官方宣称留下的精灵没有听从王的命令，全部罹难。
哼，都是谎言。游侠拉紧了皮甲的扣带，全副武装的感觉，真好。
第二十三章：安东尼娅小姐和她的冠军勇士
法术“任意门”，不像传送术，它不需要消耗材料，是一个普通法师便能施展的低级魔法。只要给出法术明确的指向，比如向上一百尺，或者向西北方四十五尺，法术就会承载着主人到达指定地点。非常方便，是遇到紧急情况保命的必要手段。很多法师将这个法术附在身上的魔法道具中，以备不时之需。
可那是帝国，一个在首都建成了高耸入云的法师塔的开明国度。法兰克的施法者，才刚刚可以合法的走在大街上没多久。又因为实际上分裂的状态，导致各个贵族领执行程度并不一致。总之“任意门”这种超过了目力范围，扭曲空间的法术对于苏菲，还是太勉强了点。
所以她压根没想起来，要指定一个着陆点。
考虑到贵族小姐在进入号角堡前，从未参加过一次实战，她的表现已经很不错了。其实所有魔法卷轴，都会把启动咒文写在第一排，是个法师便能看得懂。但没几个新手能在上百双血红的眼睛步步紧逼的情况下，分毫不差的念出口令。
既然她不做主，法术就随机将使用者与她的伙伴们丢进了一个足够大的空间。
不管怎么样，苏菲带着大家脱离了险境，来到了某个洞穴的中央。没人适应得了突如其来的空间转变，只有反应最快的克里斯蒂娜来得及看了一眼，她离地面有多远。
足足三层楼的高度，大约是在洞顶的位置，因为她看见了倒悬的钟乳石。魔法能量维持不了太久，自然之力很快接手。
女士们尖叫着下坠，男人也没好到哪去。
幸运之神眷顾了冒险队，伙伴们落在一堆恶心，粘稠，臭气熏天的，说不清道不明的柔软物体上。
好运气帮不了汤姆，他伤势太重，没办法从半人多高的垃圾堆里直起身。要不是瓦兰及时找到他，老佣兵就要在这堆肥料上了此一生了。
与地精的避难所相同，这里也有光，靠着神奇的菌类植物大家逐渐弄清了自己的所在。脚踩着堆积如山的残骸，其中以死老鼠的肢体最为多见，也最新鲜，很多部分都附着有烂肉。偶尔也会踩到矮人的骨头，这让瓦兰脸色铁青。最奇怪的要数蛋壳了，每个都有人的头那么大。
“老鼠不会生蛋吧？”克里斯蒂娜问贾维，这本来是句废话。可到号角堡之前，她也不知道有老鼠会长高长大，用后腿直立行走。
“不，小姐，据我所知没有。”地精很负责任的抱起一个碎掉的蛋壳凑到鼻子边，随着他的动作，破裂的部位淌出了恶臭的蛋液。
“天呐，快下去吧。”纳索姆捂住口鼻，带头跑下垃圾山。
汤姆的伤在右肩，老鼠砍烂了他皮质的护甲，还被咬了一口。等赖利扶着汤姆走到相对平坦的地面，他已虚弱到无法站立。
“老鼠的牙齿有毒。”克里斯蒂娜割开汤姆衣服，看到伤口肿胀化脓，精灵说出她的结论。
要是以前，凭借医疗神力即可治伤也能解毒。如今她全靠二十几年前当修女的经验照顾伤患。她撕下汤姆的袖子，拧成绳子想要止住毒液扩散。
然而等她扒开汤姆的衣领，从被咬的地方起，周遭的皮肤都已变色，青紫色的血管直通脖颈与胸口。太晚了！她颓然的坐在汤姆身边，一股无力感笼罩了克里斯蒂娜。
老佣兵完好的一只眼睛紧闭着，呼吸微弱的不伸手靠近的他鼻孔，便感受不到。“起来啊，老东西！”纳索姆扑上去扇汤姆的耳光，眼泪滴落他血迹斑斑的盔甲上。
“快给他喝你的药水！”赖利急得跳脚。
“治疗药水不解毒，给他喝下去，只会死的更快。”矮人的脸色异常阴沉，他跟汤姆相处的时间比赖利还长。
绿色的大眼睛闭上了，她沉入心底最深的角落。
仁慈的大地之母啊……我知道自己不配得到你的原谅，可这个男人也响应了你的召唤，来到此地对抗邪恶，请救救他吧……
好的！我的勇士，只要告诉我你在哪儿？这声音就在耳边响起，清晰可闻。她迅速睁开了眼睛，可除了哭得稀里哗啦的纳索姆，和唉声叹气的同伴，她没看见多出来的人。
她曾与女神交流过无数次，泰拉的声调悦耳，沉稳，一字一句都充满了悲天悯人的慈母气息。可这一声回答给她的感觉，根本就是个三十出头的贵妇，还是作风豪放的那种。
你在哪儿？没得到回答，那声音又问了一次。
我……难道女神派了天使下凡不成？克里斯蒂娜禁不住胡思乱想。
克里斯蒂娜，把你看到的告诉我。“天使”循循善诱。精灵尽其所能，将周围的环境描述成了生动的语言。
地表精灵不像那些误入歧途，背离了祖先之道的黑皮。克里斯蒂娜的绿眼睛虽然也能在黑暗中视物，但更偏爱外力给予的照明。
透着萤光的菌群长满了洞穴的每个角落，除此之外便是钟乳石，洞顶和地面都有，某个位置的石块还在滴水。
水？尖耳朵很快捕捉到了水珠滴落的声音，难怪总是感觉一股湿气。这岩洞很大，还有出水口。可蛋壳是从哪里来的？
蛋壳？”天使”的声音变得急促，继而消失不见。
“他没呼吸了！”纳索姆摇晃着汤姆的头，女佣兵又哭又喊的，就是没办法唤醒同伴。
教会的修女和牧师都学过基本的急救常识，哪怕没有一丁点神力，也能当个合格的医师。何况她上过战场，五花八门的伤见多了。
靠纳索姆帮忙，精灵卸掉了汤姆的胸甲，两手按住他的心脏，用尽全力下压。
汗珠顺着脸颊滑落，发髻散开，遮住了视线，精灵仍然不停手，直到独眼龙又重新回复呼吸。可他依旧撑不了太久，必须想其他办法。
克里斯蒂娜把旁边的人全都看了一遍，除了难过和伤心，她没找到什么有用的线索。精灵束手无策，难道除了看着大块头去死，就没别的办法了？
这头龙，不，这位“小姐”越来越不对劲。时不时就莫名其妙的朝着某个方向张望，或者自言自语。她饿疯了吗？要不是没力气，让早趁机溜了。
算了，我跑得了吗？让偷偷看过地形，除了龙小姐用魔法生成的蜡烛，他连几步之外是什么都看不清。
骑士很确定龙小姐在挑逗他，抛开自己的家庭责任，巨龙的人类姿态是很漂亮。可每到搔首弄姿的关键时刻，她的肚子就会尴尬的咕咕叫，害得龙小姐的女性魅力大打折扣。
突然间，巨龙抬起头，到处张望，之后像是听到了某种声音，便不再理会他。巨龙对着眼前的空气提出了些问题，而且多半收到了回答，因为她不再无所事事的啃手指头（骑士觉得很恐怖），而是站了起来。
她裙子是黑色的，跟这鬼地方很相配，骑士心想。
“该出发了，詹姆斯先生。”安东尼娅走到了让身边。
“去哪儿？”既然对方不打算吃他，让的胆子也大了点。
“到了你就知道。”巨龙按住他的肩膀，说起了某种语言。在让听来如同野兽的嘶吼与撇断骨头的脆响相结合，每一个词都折磨着他的耳朵，强迫他产生了匍匐在地的念头。
紫色光晕逐渐扩散，继而照亮了整个洞穴，洞口探头探脑的鼠辈被迫捂住眼睛。等它的视力重新恢复，巨龙和那个男人都不见了。
老鼠的湿答答的鼻子向空气中嗅着，两边的胡须也跟着颤抖。它当然什么也闻不见了，老鼠记起族长的吩咐，伏低身体，四肢并用向着来时的方向奔跑。
不知从哪里蹦出来的一对男女让众人纷纷拔剑，奥拉要不是把弩箭用光了，这会儿至少射了四箭。
“让！喔韦瓦…………”苏菲的法兰语说的太快太急，没人能听懂，精灵只看她飞快的奔向那个男人，拥抱了他。
男人回抱的姿态很绅士，他拱着腰，手在苏菲背上拍了拍，让两人的关系一看便知。精灵没时间感叹贵族小姐的旧人重逢，穿黑裙子的女人正向她走来，速度很快，要不是黑裙下的腿在动，都像是漂浮了。
无论苏菲有什么反应，其他人并不买账。赖利和克里斯蒂娜站在一起，护住了他的队长。女人不耐烦的挥挥手，“让开。”
她身上产生的威压强行将两人挤到了边上，眼见同伴吃亏，矮人对奥拉使了个眼色，两个矮人装作无意的挪动着脚步。
身穿重甲的矮人想要潜行，无异于做白日梦。瓦兰和奥拉的每一个动作，都伴随着盔甲撞击的声音。
“停。”她只伸出了一个指头，奥拉立刻就不能动了。
瓦兰铁砧可没那么好打发，他眼睛眨了眨，发出一声战吼，没头没脑的跳起来扑向黑衣女人。这次头槌攻击被轻易闪开，矮人与目标擦身而过，摔在地上半天爬起不来。有瓦兰争取时间，克里斯蒂娜也先于赖利摆脱了束缚，这女人莫名的威势让她倍感熟悉。精灵拔剑在手，指向对方。
“你是谁？”
黑衣女人冲她笑笑，转过身蹲在汤姆旁边，她无视索纳姆的匕首和克里斯蒂娜的长剑，把手放到伤口上。才过了一小会，独眼龙咳嗽了几声，又活了。黑衣女人拍拍汤姆的脸，丢下后者接受纳索姆的拥抱。女佣兵没注意力度，把大块头挤得惨叫。
两个女人四目相对，一个是精灵，另一个则是……
“克里斯蒂娜？”黑衣女人歪头看着她，眼中的笑意已是压不住了。
精灵心里咯噔一声，她或许是个不会挑选男人的傻女孩，但她并非白痴。
克里斯蒂娜全明白了，我竟然……
“谢谢你，我很……”
女人伸出了手，刚好来得及接住昏倒的精灵。
第二十四章：边界游骑坦塞勒斯
也许是双方文化差异太大，里昂确实从未见过哪里的送别仪式像精灵这样，全都穿着白色的衣服，把脸拉得老长。人类中常见的嘱咐小心，保重之类告别直接没有，除了咏者和她女儿，以及极少数的精灵外，其他人用实际行动诠释了陪衬的意义。
在被梧桐树环绕的路上，送别的人群，还没有担任警卫的士兵多。咏者嘴上说“这是为了全世界”，可他的一举一动都透着草草了事，赶紧把人打发走的意思。
这让里昂产生了很坏的感觉。
不同于昨天欢迎宴会的缤纷华服，现在到场的精灵尽是白衣素裹，额头上勒着惨白的丝带。这……反正他看见艾琳刷的就变了脸色。
不是拜托我们去拯救世界吗？怎么把葬礼都提前办了。
永恒森林的精灵说帝国语，穿得也跟帝国的人差不多，只是更精致些，该死，里昂感叹，这群表情漠然的尖耳朵。就是套上装肉的破麻袋，照样美的让人绝望。
呆在这里的时间越长（其实也没很久），他越觉得精灵跟东方人的行为习惯没多大区别。明明伤心欲绝，哭得需要父亲搀扶，可这位叫做蒂德的法师，仍然保持了极大的克制，跟送别对象没有什么身体接触。男女间保持距离的做派，像极了梅三三。咏者扶着女儿站稳脚跟，永恒森林的统治者这才靠近他亲选的勇士，拍了拍肩膀，以示鼓励。
他与人类的统治者也没太大不同，给出命令，然后便心安理得的坐享其成。
莱格拉斯要里昂一行人去的地方人迹罕至，远在帝国国境之外，位于“血海”之滨，是一片遍布沼泽的不毛之地。星辰咏者说那里也被魔法隐藏，需要有精灵血统的人手持法器，念出口令才能通过。咏者的表述帮助山姆找回了尊严，之前他总觉得被“小女孩”蒂德压过一头，很丢面子。
“看吧，我就说是魔法道具。”威利先生抓紧时机，再次强调了自己的先见之明。
里昂对他笑笑，表示听到了。这位胖法师接受艾米莉的嘱托，跟着里昂出来吃沙子，而非坐在安逸的法师塔悠闲度日，里昂很感激他。
请前女友去寻找前未婚妻，这破事全帝国恐怕也只有他能遇到了。黑发的前女友拒绝了，不是出于妒忌。
她同样关心失踪的克里斯蒂娜。梅林不幸身亡，空出的**师一席得有人填补。艾米莉手持逝者馈赠的魔法书，也参加了竞争。她正处于事业上升的关键时期，的确走不开。
里昂完全能理解，何况他不止认识艾米莉一位有本事的法师，只可惜他打错了主意。
海伦娜才回到都城就被父亲用马车接走。为平叛军接风的庆功宴，维克托公爵派他二儿子顶替女儿参加。之后里昂数次登门探望，不仅人没见到，还碰了一鼻子灰，谣传有人目击了专为贵族大小姐做“健康”检查的崔莎修女到过公爵官邸。
真见鬼，难道我见一个女人就要上一个？！里昂想起来就恼火，他看着身旁一黑一白两位精灵女士。这么漂亮，我不也没睡她们吗？
差点夺走公主贞操的人渣如此想着。
伙伴们站的原地，除了山姆和里昂，每个人都有漫长的寿命，所以耐心也好的出奇。任由精灵在那边闹腾，没一个人感到不耐烦。
山姆瞪大了眼睛东张西望，他恨不得有支笔，把看见的一切都画下来。蒂德哭天抹泪的样子也让里昂不忍催促，虽然只有她一个人伤心这点是很别扭。
游侠和修女穿着亲族慷慨提供的装备，不同于帝国的制式盔甲。精灵的手工（是矮人的！弗林特每看到黑暗精灵身上的盔甲就要强调一次，直到无人跟他争论）讲究贴身，充分展现了两位女士诱人的轮廓。竖起的尖耳朵则显示两人并不满足于价值连城的盔甲。她们听得全神贯注，却吝于分享。
算了，里昂苦笑，几十步外上演的苦情戏不需要听力良好，靠眼睛看就够热闹了。
昨天的宴会中，咏者特别介绍了一位男性精灵，号称他是永恒森林最棒的游骑兵，会带领大家前往下一座精灵城市。
等咏者说完，里昂忍不住问：“这样的城市，你们有多少？”假如帝国境内突然冒出一堆高等精灵，里昂认为他有权知道。
本以为咏者会拒绝回答，毕竟涉及到自身种族的安危。可咏者的直爽出乎意料，他露出了失落的表情，这苦相暴露嘴边的法令纹，引得里昂猜测他到底有几岁。
“你眼前就是最后一座精灵城市，伍德先生。假如莉莉丝眷顾，也许你们能从幽暗密林中救出些同胞。”
拯救世界？不如说是拯救你们尖耳朵吧。里昂很有礼貌，他郑重其事的点点头，把腹诽埋进心里。
送别仪式结束了，参与的精灵人数已是不多，其中真正算得上投入感情的，也只有蒂德。即便是咏者本人，在拍过这位游骑兵的肩膀后，也变得敷衍了事。游骑兵与送别人**换了问候，向里昂走过来。精灵的每一步都充满了力量感，与他同胞迎风摇曳的身姿有很大区别。
这家伙叫什么来着？见到对方越走越近，并笑着抬起手，里昂急切的想要记起精灵的名字。
“坦，坦塞勒斯。”总算来得及。里昂握住精灵伸出的手，他很强壮，盔甲没有盖住的部位尽是肌肉。游骑兵完全颠覆了里昂对男性精灵虚弱无力的刻板印象。
“叫我坦尼斯就行了，伍德先生，我知道精灵的名字很拗口。”游骑兵的笑容也很热情，露出了八颗洁白的牙齿。
“你也要叫我里昂。”精灵身上的行伍气质赢得了里昂的好感。
“那，我们走吧？”里昂做了个请的手势。
“乐意之至。”精灵立刻跟进。
不知为什么，里昂觉得这男人似乎很想离开，比他还迫不及待。
大英雄看着远处那些蓝白相见的高塔在晨曦中闪光，如同擦拭一新的镜子，还有面前那一小群无论长相衣着都无可挑剔的尖耳朵。
太完美了，这里只应存在于梦里，而非置身其中。他突然感到了窒息，里昂召集大伙，准备出发。
”终于能离开尖耳朵的地盘了！“弗林特系紧包裹丢上肩。矮人刚走出两步，又像是想起了什么，他回头看着精灵，“不是针对你，大个子。“
里昂想笑，矮人已经喜欢上这个与众不同的精灵了。
“坦塞勒斯！“
女孩的叫喊令所有人都转过身，一团跳动的金发撞进了精灵男人的怀里。这位坦尼斯朋友很少，而蒂德是其中唯一一位女性。
蒂德的拥抱让坦尼斯红了脸，显得很不自然。里昂注意到了咏者炯炯的目光，很快猜到原因，没有哪位统治者喜欢女儿下嫁的。这里可不是适合八卦的地方，大家走向各自的坐骑，留下小情人在原地说着悄悄话。
女法师据理力争，不惜跟父亲展开了一场短时间的小对峙，为自己赢得了陪着大伙，主要是陪着坦塞勒斯走到边境的权力。
“爸爸，这次是我打开的边境大门，也该由我关上。”女孩一字一句，噎的咏者无话可说。
之后她不顾坦尼斯的躲闪，强行挽住他的手，并把头贴上去。女孩的任性害得精灵男人在接下来的每一步，都走得像是去刑场。瞧他那僵硬的背影，活像背后有人用箭瞄准了他，其实也没错。
永恒森林的统治者长叹一声，带着部下跟在后面。
咏者刻意将送行仪式的地点选在离边界不远处，里昂算过了，不到一里的距离，也是他走过最尴尬的一里路。三十多个精灵跟的很紧，伙伴们居中，小两口走在前面。蒂德死死拽住坦尼斯的胳膊，让他无法挣脱。
“喔，我还以为当初看你跟克里斯蒂娜走路更尴尬呢。”矮人小声对里昂嘀咕。
矮人的悄悄话，等同于人类用平常的声调。从前后左右精灵的反应看，他们都听见了。里昂狠狠瞪了弗林特一眼，要粗线条的矮人赶快闭嘴。只是背对咏者，那种严厉灼热的目光就让大英雄浑身不自在，而且咏者不是在看他。
好容易走到那两块指路石前面，里昂差点没等蒂德启动法术就跳过去。
气氛实在太尴尬了，即使年纪小的雯都沉默不语。
精灵法师取下项链，她念出口令，让宝石发光，指路石有了反应，外部的密林重新出现在大家眼前。里昂当先跨出去，同伴们陆续跟上。坦尼斯遇到了点困难，蒂德死命拉住他，不让他走。
唉，女人。大色狼想起了往事，只是里面出场的姑娘稍微多了点。
终于，泪眼婆娑的蒂德放开了手，坦尼斯也得以跨过指路石，走到里昂身边。
游骑兵挥手告别，这毫无必要，因为大家很快看到了一个张口结舌的场面，蒂德跳进指路石也来到了这一侧。咏者边喊边向他女儿跑来，对面的精灵都在行动。
蒂德再次举起项链，随着她的口令，那片草场消失了。指路石变得黯淡无光，让周围回归了森林平日的景色。
“我爱你，坦塞勒斯，无论去哪儿，我都跟着你。”
星辰咏者的女儿不顾众人合不拢的嘴，抱住坦尼斯，踮起脚尖吻了他。
第二十五章：坦尼斯与蒂德利特
有人之所以一生碌碌无为，不是缺乏能力，而是得不到合适的舞台。比如威利先生，他最先跟随圣骑士克里斯蒂娜讨伐兽人，在战斗中表现英勇，为此身负重伤。后又追随老师艾米莉参加平叛战争，却在濒河城因为自己行为不检点，被叛军借机绑架当了人质。其后不屈不挠跟着大团长的儿子史蒂夫逃出生天，再次加入军团。这回更惨，随军法师中艾米莉，海伦娜，梅林，哪个不比他厉害？汤姆没了发挥的余地，老老实实的给前辈打下手。眼看着胜利在望，**师却不幸身亡，他一路护送遗体回都城，错过了唾手可得的荣耀。
即便被生活无数次打脸，落魄贵族威利先生仍不泄气。打着照顾半精灵雯旗号，他参加了里昂的寻人队。只要跟着勇者，不愁找不到出风头的机会。
想法很正确，谁知命运之神又一次忘了他。
山姆有他的野望，里昂也有相应的考量。
艾琳已经在各种场合证明她是个合格乃至优秀的母亲，同时也是个容易为孩子分心的战士。只要雯在身边一天，母女俩便是个累赘。艾琳算是他用钱雇来的佣兵，根据口头约定，艾琳不犯错，里昂便不能解雇她。
这世上，似乎女人只要长得漂亮，无论做什么都能得到理解，何况她是个尖耳朵的精灵。延误战机，娇惯孩子，都被她的女性魅力给掩盖了过去，大英雄不知不觉也着了道。
一开始里昂想的很简单，只是找个人而已，带着小孩也不是不行。他看着雯正在成长的身体，想到了当年跟随商队进入帝国投军的往事，心一软就答应了艾琳。
无法承受游侠紫色眼瞳直视的色狼想得太简单，所以山姆只好走人了，谁叫他是负责照顾雯的法师。
“真是太感谢你了，威利先生，卷轴的钱我会还你的。”艾琳摸着女孩的脸，从早上起床到晚饭吃什么事无巨细，叮嘱了半天才舍得放手。
“嗯，嗯，没什么，别放在心上……”你付得起才怪了，山姆打定主意回去就找艾米莉报销，算是出口被里昂放鸽子的恶气。
“谢谢你，山姆，我欠你的。”大英雄说的郑重其事。
胖子心灰意懒的向伙伴们挥挥手，便念了口令。金粉写出的卷轴起火燃烧，光圈罩住了人类和半精灵，将两人带回都城。
他知道这对山姆不公平，可他又能怎么办。那是血海，传闻沼泽地里还有创世战争时幸存下来的食人魔，实在不是一个孩子该去的地方。况且，他私底下认为威利是个好学者，适合呆在家里做研究，而非出门在外风餐露宿。
队伍去掉一胖一小，多了两个精灵，也不是好事，他慢慢便发现了。
度过了最初的紧张，蒂德做得的第一件事，就是纠正了对她的称呼。“请叫我蒂德利特。”那高傲的神情像是告诉所有人，我恩准你们叫我名字。
她的傲慢可以忽略不计，毕竟大家都不熟，态度生硬也能理解。可星辰咏者的女儿却任性使气的跟着爱人私奔，还是当着父亲的面！一想到可能被弹无虚发的精灵弓手当作箭靶，他就头皮发麻。
“我走之前拿走了仓库的钥匙。”女孩从口袋里摸出一串铜钥匙在里昂眼前晃着，同时也是给大家看的，“等他们想办法打开门，找到激活指路石的道具，最快也要到明天。”
这说还算靠谱，里昂承认。
“爸爸很爱我，他会明白的，父亲不会阻止女儿追求幸福。”小女孩一脸深情的望着坦尼斯，视其他人为无物。弄得游骑兵瞪她也不是，说她也不是，只能在原地急得兜圈子。
胡说八道，可里昂也没办法，他哪有资格掺和别人的家事。
精灵法师说的很清楚，没有相应的道具，指路石不会亮的，而她本人绝对不会从这一侧把门打开。除了带着她一起走，没有别的选择。
或者把她留下来，等着对面出来接她？这林子没人类进来，她应该很安全……
“呜…………”一声狼嚎，引来了群狼的响应。蒂德被吓的一哆嗦，立即抓紧了坦尼斯的胳膊。太阳就要下山，食肉动物的狂欢即将开始。阿登森林里野兽可不少，天真可爱的公主殿下还不够它们塞牙缝呢。
送走了雯，里昂无奈的接受了蒂德利特作为新的成员。
最初几天，特别是第一天，蒂德嘴上说相信父亲，行动上则很有私奔大小姐的自觉，伙伴们被迫马不停蹄的赶路。如果可能，蒂德恨不得在马鞍上吃午饭，傍晚才停下来。如此高强度的行军让里昂更加确认了他把雯和山姆送走是正确的。
一出阿登森林，有了可供马匹奔驰的大道，蒂德又催促众人跑了整整两天，期间故意不走大道，专挑人迹罕至的荒原。
第三天一早，女精灵还想继续赶路，可她试了几次都踩不住马鞍。里昂偷偷松了口气，他之前总以为蒂德利特有多厉害呢，如此看来也跟人类十八岁的小姑娘差不多。
星辰咏者的女儿明明到了极限，却不肯承认，她一次不成又来一次，马儿不耐烦的甩开她，独自走到边上低头吃草。坦尼斯实在看不下去了，走上来劝蒂德。游骑兵说已经跑的够远了，精灵女孩没力气回答，只是摇头。这场争执以坦尼斯提出他去后方探路才告终。
就算蒂德坚持，除了坦尼斯也不会再有人响应。矮人坐在熄灭的篝火边锤着膝盖，艾琳才从河边打水回来，至于修女，黑暗精灵裹着毯子，只剩一小撮白发露在外面，她压根没睡醒。
比起星辰咏者的女儿完全不顾同伴的作风，坦尼斯显得更有人味一点。
说到像人，里昂这几天在坦尼斯身上发现了越来越多的人类特征。除去强壮的身材，还有别的东西。精灵男性不长胡子，星辰咏者这老怪物搞不好活了几百年，她女儿都有上百岁（全是里昂瞎猜的），咏者的下巴和人中依然比某些贵族小姐都干净。
坦尼斯大概是从踏上旅程后，就没时间料理自己，里昂偶尔一次见到他脸颊有疑似胡桩的黑点。
蒂德利特盯着坦尼斯的背影，直到他消失在一个山丘后面，才转身回营地。女孩走路的姿势非常僵硬，两条腿分的很开，不用猜也知道她大腿磨烂了。这种伤口本来找艾拉帮忙就行，可她是谁？星辰咏者的女儿，永恒森林的合法继承人，怎么会让“肮脏的叛徒”碰自己。
绷直的腿并不适合走在凹凸不平的草地上，在小公主滚下斜坡前，里昂扶住了她。精灵女孩很自然的接受了帮助，看得出是把里昂当佣人了。
里昂帮她走到弗林特旁边，矮人往外挪了挪，在树干上腾出个位置，蒂德皱了会眉头才坐下。她不会是期待有个垫屁股的毯子吧？里昂突然想到。
“这次逃亡，你计划了多久？”里昂在蒂德对面坐下，他女性心理专家的名声可不是吹出来的。
蒂德利特斜了他一眼，似乎不打算回答，可等待爱人的时间也有点长，精灵法师四处张望了一会，她感到无聊。
“用不着准备，这一带我很熟悉。”精灵只用一句话就消除了里昂对于公主的固有成见。
话说他自家的公主不也这样吗？养尊处优，呆在深宫里足不出户的传统型公主都跑哪去儿了？
可里昂仍然觉得难以置信，假如有一帮金发尖耳朵跑到法兰克的地界，这消息只怕立刻就传到教皇耳朵里。圣座对于向异种族传道可是热衷的很，大手一挥又收下艾拉便很能说明问题。
蓝色的眼睛转向他，蒂德没等里昂问就先说了：“我们用魔法易容了才会出现在人类面前。”
“那你现在……”里昂指着不远处的小路，这地方虽然偏僻，可也不是一个人都没有。
“父亲以前就觉得没必要再向人类隐瞒我们的存在了，我看你队伍里红头发不也过得很好吗？还有那……”女孩把后半句吞了回去，里昂明白她的意思。
艾琳正在洗头，没空找蒂德的麻烦。盆里倒出的水顺着她的头发往下流，让那散落的红火变得更亮了。
“况且万一我们失败，永恒森林也不能呆了，迟早要进入人类的世界。”眼见女同胞清洁身体，蒂德也开始逐一检查自己的头发，她抓起发梢凑到鼻子前嗅着。
什么拯救世界都是废话，帮你们精灵擦屁股才是真。里昂接过弗林特递来的酒壶，闷了一口，有些话还是不说为好。
他不说话，艾琳可不是哑巴。前游侠一屁股坐到蒂德身边，摆动的长发溅了不少水到她身上。
“这红头发有名字。”游侠显然在永恒森林受了不少气，决定好好发泄下。可惜里昂听不懂，错过了不少精彩。
蒂德的精灵竟然有点结巴，以至于在舌战中落了下风。
“没人跟踪。”坦尼斯回来了。
他的介入很及时，游骑兵真诚的替公主向艾琳道歉，又感谢众人为了永恒森林的精灵冒那么大的风险。之后坦尼斯拉着蒂德走到一边，两人从小声讨论，发展到激烈争吵。里昂多少听到了点，男人再次要女孩回家，女孩则发誓她死都不走。
“抱歉打扰两位，”矮人终于揉完了膝盖，感觉良好，“我们即分不出人手护送这小丫头，更不放心她一个人走。要是路上出什么事，那位咏者肯定要算到我们头上。”
弗林特边说边走到小两口面前，叉着腰和精灵对视：“是要上路呢，还是在这里继续说下去，等着小公主的父亲来把你抓走。”
第二十六章：繁殖机器
跟一头龙合作，而非杀死对方，克里斯蒂娜一时转不过弯，可惜形势比人强。巨龙三下五除二治好了汤姆的伤，光靠这一手，她就赢得了话语权。精灵只能怨自己不争气了，她失去神眷，又把被眼前这个“女人”摆了一道。克里斯蒂娜恶狠狠的盯着安东尼娅，想靠眼神将她杀死。
巨龙的变身无可挑剔，举手投足皆是年轻贵妇的做派。艾米莉曾经告诉过精灵，所谓变形术不是简单意义上的障眼法，受术者的整个生理结构都会改变。
她还真像个人，微笑不忘掩嘴，每句话也不缺乏活灵活现的身体语言。只是克里斯蒂娜总克制不住的把她想象成一头张着血盆大口的龙，多少有些煞风景。
精灵不喜欢，不代表其他人没法接受。比如瓦兰就毫无障碍的跟巨龙搭上了话，真是个开明的矮人绅士。
巨龙跟号角堡未来的国王一拍即合，安东尼娅表示她对秘银坑没有半点兴趣，立刻跟两个矮人成了死党。
“那你为了什么？我可不相信一头龙有这么好心。”精灵冷冰冰的质问令新朋友间的谈笑嘎然而止。
长相甜美的克里斯蒂娜，怎么都不像个尖酸刻薄的扫兴鬼，偏偏她就是干了。精灵并不孤单，她得到了赖利和汤姆的积极响应，帝国跟龙类的仇恨持续了几个世纪，不是一次雪中送炭的救急所能缓解的。
“我为了自由，我都想不起来上次看蓝天是什么时候的事了。”巨龙满脸的期待。
“然后呢？”精灵被她坑过一次，可不想被坑第二次。
安东尼娅张张嘴，没能出声，她被一个简单直白的问题给难住了。
“啊，我觉得这件事以后有的是时间想。”瓦兰赶紧跳出来打岔，收复家园对他才是当务之急。
当然，矮人也不是傻子，瓦兰不相信有人愿意打白工，尤其以贪婪著称的龙。
“我说，呃，龙女士，你对报酬有什么想法吗？”瓦兰认为提前谈好比含糊不清强几百倍。“为了自由”不过是句口号，巨龙都喜欢金灿灿的宝贝，等拿回秘银坑，钱不是问题，一切好说。
化身为人的龙首先纠正了矮人的称呼，要求大家叫她“安东尼娅”，“黑夜”或者干脆“小姐”，巨龙再次不厌其烦的亮出左手无名指，说她未婚。
一头龙竟然自称未婚姑娘，有够荒诞的，没人发笑，只是因为大家都不想死。
安东尼娅单手托着下巴，眼睛在矮人和苏菲之间来回转。通过让她了解了苏菲的家族，知道冒险队中谁才有足够的家底能付给她报酬。然而大家很快意识到，这头龙小姐的注意力有多分散。
“嗯，我要一个大宅子，必须带温泉和管家的那种。”这话是对苏菲说的。
除了点头，贵族小姐不知道还能干吗。几百只老鼠就把己方逼到山穷水尽的地步，巨龙成了苏菲生还的唯一的希望。
“我要你承诺，任何时候只要我上门，你和你的后人都必须无条件接纳。”，她又转向矮人，瓦兰满口答应。在矮人看来只要不提钱，什么都好说。
她走来走去，逐步细化每个的要求，乃至谈到了对葡萄酒产地的偏好。苏菲很想插嘴，不是说她付不起，到目前为止，巨龙提的条件不算过分，一个宅子？只要伯纳德家的千金能脱险，给个城堡又何妨？她嘴里说的尽是些莫名其妙的地名，旧帝国崩溃时的混乱，让古籍失落严重，她说的好多地方无从查起。法兰克贵族欠债必还，但也要知道怎么还才行。
安东尼娅说个不停，憋了几百年没有聊天对象，这会恨不得说上一整天才过瘾。她忘了自己之所以急匆匆赶来，除了要见她亲选的冠军勇士，还有一个更重要的目的。
断断续续的龙眠，对龙类的大脑是有害的。
她越说越激动，手里同时捏住了人类大贵族和一个矮人国王，这也不亚于给帝国皇帝当顾问了。她正说在兴头上，“喀嚓”一声，脚底下踩到某种粘稠的东西。黑夜小姐低下头查看，露脚趾的凉鞋有年头了，烂了怎么办？
她的大脚趾上沾了些黄色的液体，鞋底则是破裂的蛋壳。
蛋壳？她终于记起来了。
龙小姐变了脸色，脚步开始不稳，好几次差点踩到裙边摔倒。她着魔似的捡起一个又一个蛋壳，嘴里念着“没有了”，“没有了”。众人不得不跟着她，绕过几处直达洞顶的垃圾山，找到一个像是农场母鸡孵蛋的空地。
这里的蛋可真多，也挺大的，最壮观的要数横卧其中的一头龙。安东尼娅发出一声野兽般的嘶吼跑向那头龙，她的尖叫环绕洞顶久久不散，受其影响地上的蛋壳都在滚动。可龙毫无反应，好像即看不见，也听不见。克里斯蒂娜跟了上去，她敏锐的感觉到不对劲。伙伴们楞了一会，也跑了过去，既然安东尼娅答应带大家出去，那这头龙也不会伤人。
作为弱势方，他们的选择并不多。
龙小姐跑的飞快，为了追上她，克里斯蒂娜一路上踩破了好几个蛋，随着蛋液滑出了个浑身布满鳞片的小家伙。可它不动，也不叫，仿佛一出生就死了。精灵顾不得恶心，安东尼娅已经到了龙的面前，不能给她机会，像是唤醒巨龙杀掉大家什么的。
克里斯蒂娜始终没办法相信黑夜，对方可是个连神都敢冒充的大骗子。
想象中的阴谋并不存在，安东尼娅拼命拍打着同类的脸，什么回应都没得到。这头龙早死了，散发出的味道不亚于遍地的垃圾。那双手无力的下滑，安东尼娅跪倒在巨大的龙头旁边，哭的撕心裂肺。
恶臭逼得精灵捂住鼻子，她见过龙蛋，相比起来这些蛋太小，也太多，粗略一数只怕有上千枚。几年前被杀掉的那头母龙，拼了性命要保护的龙蛋也才三个，只生了三个蛋，就把它饿得冒险去村里偷牛吃。而这头龙像是很久很久没有动过，皮翅都结了茧，身体的一部分已跟地上的秽物融为一体。
遍布黑色鳞片的脖子上有根粗大的颈环，以及一条延伸至地下的铁链，也许这就是它无法动弹的原因？克里斯蒂娜用脚踢了踢链条，纹丝不动。
安东尼娅越哭越伤心，这让队伍里的男人们处境尴尬，特别是让和老好人赖利。不安慰伤心的女士说不过去，可她是一头龙啊。最终，长年养成的习惯战胜了物种差异，两位绅士一前一后围住龙小姐，结结巴巴的试着安慰她。
作为一个几百年没人关心的“小可怜”，安东尼娅很快就被劝住了。她抽抽搭搭的任由让拉起来，在这个过程中，她也见到了同类脖子上的铁环。
至死都是奴隶也太可怜了，安东尼娅想要把铁环拉开。她的手才刚接触到，就像被针扎了一样，疼得缩回去。
“秘银做的。”她向大家解释。
让扶住她，帮着龙小姐离开惨死的同族身边。出于好奇，赖利也伸出了一根指头，小心翼翼的碰了下，什么感觉都没有。他干脆一把抓住，手掌拂过表面，感觉到金属上有整齐的刻痕。
“符文！”赖利像是发现了新大陆。
包括龙小姐在内，所有人的眼睛都转向了两个矮人。奥拉的脸刷的就红了，老江湖瓦兰抱着手冷冷的说，他们两百年前就不在这儿了，走之前也不记得卡拉克-赫恩住着龙。口说无凭，他粗鲁的推开赖利，盯着死龙的脖子看了又看。
“我看不懂上面的字。”瓦兰如释重负，他的镇定有一半是装出来的。
安东尼娅鼓足勇气走回同族身边，看到了金属面上那一条条横七竖八的刻痕，她懂了。
“这是另一头龙干的。”
“哦，莫德尔的胡须啊，饶了我吧。”矮人双手抱住头。
“你知道是谁吗？”经过上次战争，还活着的龙应该不多了，所以克里斯蒂娜不认为她问了个傻问题。
“我连她都是第一次见到。”安东尼娅把手搭在死龙脸上，手指拂过粗糙冰冷的鳞片，说着说着眼睛又红了。
答案很快就来，栩栩如生，活灵活现。
洞穴中本来只有绿色的幽光，转瞬间又增加了闪烁不定的紫色。等惨绿重新主导洞穴，死龙边多出一个男人，他也有着是黑色的长头。
突然登场男人没说一句话，但身上那股猛兽特有的气息，也不用太多的解释。才一见到他，安东尼娅便吓得双目圆睁直往后退，看样子她想要逃走。
“你敢跑，我就把这些人类，矮人，还有……”黑色的眼睛停在克里斯蒂娜身上，“精灵都杀了。”
安东尼娅犹豫了一下，这就足够了。男人吼出一个词，轻而易举的夺走了龙小姐的声音，苏菲也遇到了同样的困境。法术废了，这不算完蛋。精灵，佣兵，矮人同时行动，无论这男人实际上是什么东西，他既然以人类的面目出现，身体上便不会强到哪里去。
男人冲着克里斯蒂娜露出不屑一顾的冷笑，不躲也不闪。精灵向前突刺，矮人的战斧也挥过来，女佣兵则掷出匕首。武器划过身体，却没一丁点击中的感觉，黑发男人凭空消失，无影无踪。
“咚！咚！咚！咚！咚！”不同于以往，这次的钟声猛烈而不间断。紧接着，每一个可能想到的地方，都挤满了血红眼睛的老鼠，连垃圾堆里也跳出了不少。鼠辈们全都穿着盔甲，不再是那些毛茸茸的短命鬼。
“母龙留下来生小蜥蜴。”男人的声音凭空出现，“至于别的那些，随你们这群臭耗子高兴。”
鼠群蜂拥而上……
生死关头，没人留意到老贾维跑哪去了，不过是个卑微的地精，谁又会在乎？
第二十七章：女领主和她的理想国
法兰克讨生活的粗鄙武夫多如牛毛，假如保证按时支付薪水，贵族雇来的佣兵和私人武装便不会在自家领地作乱。但雇佣兵终结是跟着钱走，仗也不是随时都有得打。战役间隙，没了收入的佣兵团转化成所谓“自由连队”，规模从几十到上千不等。恶徒洗劫乡里，绑架商人，贩卖人口，干尽了伤天害理的事。
小股土匪欺软怕硬，会挑选目标，而成规模的“自由连队”可就不管那么多了。
队伍里有永恒森林最优秀的游骑兵，本该避免这种事，可惜伙伴们的大部分精力都花在注意背后，生怕星辰咏者和他的大军来找麻烦，偏偏蒂德利特又坚持非小路不走。
而羊肠道之所以人迹罕至，是有道理的。
先是莫名出现又消失的“旅人”，紧接着便是必经之路上一群穿着杂色盔甲，手持武器的壮汉。眼见来者不善，里昂却不想动手，这是才脱离了战场的人都有的共性。他让大家留下，自己带着艾琳上前，想找个和平解决的办法。
“你们好。”里昂抬手致意，身旁的精灵游侠紧绷着脸，没有女性见到这种场面还能笑得出来。
“两个精灵女人，啧啧，卖了那个金毛的，留下红头发，今晚大家高兴高兴。”说话的人穿着副明显是抢来的盔甲，上面雕有繁复的花纹，太过精美，不可能有个长着一口龅牙的主人。
龅牙迎着里昂走过来，每一步都在刻意表现他的信心有多足。关于女人的下流话引来了喽们热烈的响应，让游侠的脸色变得愈发阴沉。
强盗头子看都不看里昂，眼睛只盯着艾琳，活像他有本事看穿褐色的龙鳞甲。
“我是里昂伍德。”大英雄耐着性子，路中间有十几个，边上的破房子也不会空，能不杀人最好。
“我知道你是谁，屠龙英雄，对吧？你这两个漂亮妞我要定了。”龅牙虚张声势。他操着口音极重的帝国语，公开谈论对姑娘们的分配。唯独没提到艾拉，修女长得娇小，又用兜帽遮脸，被忽略了。
那你还不滚？“先生们……”这话他没能说完，因为谈话对象死了。
艾琳没用弓，她直接从箭筒里抽出一根箭插进对方脖子，速度快到留下残影。盔甲果然是偷来的，缺了护喉这个关键部位。
“终于！”弗林特早等的不耐烦了，矮人举着战斧扑向某个选好的目标。大吼大叫的矮人是个极好的靶子，他一口气中了三箭。然而慌乱的射击无法穿透护甲，更阻止不了矮人的冲锋。
弗林特带头进攻，可里昂是第一个杀进敌阵的。强盗头子还没倒下，他就一夹马腹冲向了敌人。里昂砍下一个弓手的胳膊，借助坐骑的冲劲，又撞翻了想要用长矛刺他的人。强盗只有薄薄一层防线，很快被他单骑突破，勇者身后响起了此起彼伏的惨叫，证明艾琳也没闲着。他拉住缰绳调转马头，准备发动第二轮冲锋。
用不着了，刚才跑过的地方，已无人站立。冲锋的矮人，英勇的骑士，为艾琳和坦尼斯提供了绝佳的射击环境，只靠两个精灵，就全灭了对方。
强盗们横七竖八，姿势各异，脸部或者咽喉中箭是仅有的共同点。
死亡来的太快，把某些人下流的笑容凝固在脸上。里昂从尸体堆中移开视线，首次认真的审视坦尼斯，男精灵绝非星辰咏者的弃子那么简单。坦尼斯冲他招招手，里昂回以微笑，这帮人的确该死，如果没遇到自己，也会去祸害别的无辜者。
异响令尖耳朵再次竖起，艾琳冷着脸，侧身对准木屋的窗户射出一箭。隔着上百步，也能听见箭矢入肉的闷响。
对啊，还有伏兵呢。他转向道路不远处的木屋，里面确实不像只藏着一个人的样子。
“嗯，蒂德利特，你能朝那里，”他在马鞍上夸张的一指，“来一发火球术吗？”
“……好。”蒂德苍白的脸显示她是个战场新手，多半从未杀过生，法师犹犹豫豫的抬起胳膊。
“喏非帕萨（ne fais pas a），第来客帕斯勇（depassion）！”门被从里面推开，四个男人战战兢兢的往外走。
语言不通不是问题，武器丢在地上也可以表达投降的意愿。
当先的没走多远就跪倒了，同伙横尸路中的场景夺走了他最后一丝侥幸，后面三人跟着跪下，头都不敢抬。也有不老实的，那屋子肯定有后窗，一个自作聪明的强盗从里面爬出来，向着不远处的树林全速冲刺。坦尼斯早看见了，他没动手。里昂只得压下艾琳的弓，免得她赶尽杀绝。
“让他去传话吧，以后就没人敢打我们的主意了。”游侠瞪圆的眼睛，上下起伏的胸脯让里昂不得不好言安抚。
同样是尖耳朵，眼看着歹人顺利接近树林边缘溜之大吉。来自永恒森林的两位明显松了口气，唯独艾琳怒气冲冲。
矮人把战斧扛在肩上，指着跪在地上的四个强盗。“这些家伙怎么办？”弗林特问里昂。
难道我能当着大地之母代言人的面杀掉俘虏？里昂抬眼去看艾拉，修女把脸藏进厚重的绿斗篷里，对周围发生的事漠不关心。
为什么泰拉会选择她，里昂想不通。
“你不会打算杀了他们吧？”蒂德打着冷颤，女孩拉住了坦尼斯的胳膊。
法师楚楚可怜的模样让里昂觉得他送走一个孩子，又带上了另外一个。
“不会的，小姐，我要把这些坏蛋送去附近的城堡，交由领主发落。”话说完，强盗和精灵都松了口气。
不同于林边小径的肃杀，上了大道，里昂才发现阿登森林这一侧的邻国建设的有多好。路上的农夫与行商络绎不绝，即使年轻的未婚姑娘，也敢结伴出行。热闹的景象让里昂不敢相信这是个纷争不断的国度。领主的城堡很好找，每个路口都有维持秩序的军士，一问便知。
“波珠，密斯油（bonjour， monsieur）。”在吊桥前站了一会，没曾想等来的是位女领主，而且还很年轻。里昂接住她的芊芊玉手，在嘴上碰了下。
女领主肤白如雪，给他嘴唇也留下了冬季的味道。
“波珠，麦登（bonjour ，madame）”他用法兰克语问候。挽着发髻的女领主算不上多漂亮，可胜在气质好，权力也是个不错的化妆品。
而男人总是忍不住对着美貌女士卖弄。
“坎喏颇树舞热特（ment puis-je vous aider）”女领主微笑着又说了一堆。
女性特有的冰蓝色大眼睛看着勇者，等他回答。里昂舔舔嘴唇，作为一个半文盲，他已经到极限了。
“啊，抱歉女士，我在你的领地抓到几个强盗。”他指着被绑在马后的俘虏。
旧帝国曾是西方人类的共主，大部分人或多或少都会说帝国语。女领主转头对跟在身边的骑士交待了几句，要他把这些罪犯带走。
看到了领主大人，那些男人的脸变得煞白，这不奇怪，大部分贵族都懒得审讯，敢作奸犯科统统上绞架。
那也是你们活该，里昂对拦路劫匪不会有半分同情，想想那个头领是怎么说蒂德利特和艾琳的。勇者打赌类似的坏事，他们只怕对某些不幸的女人做过很多次了。
一个强盗在被士兵拉走前，突然转过脸，对着里昂说了个词，“里汪皮尔”。在他来得及说别的前，女领主的骑士用一记老拳终结了他的絮叨。
里昂不懂什么是“里汪皮尔”，他也懒得纠结，无非是强盗不服气的骂人话罢了。
蒂德利特号称来过法兰克很多次，可她探头探脑的模样暴露了深闺公主的本质，精灵女孩连路边摊贩兜售的某种怪味粥，都凑过去闻。人类对于尖耳朵女孩的好奇心也不亚于她，才一小会，蒂德身边便聚满了看稀奇的平民，坦尼斯只好陪她磨蹭，请其他人先走。
大英雄回头看看正在远处跟路人交谈的蒂德，对领主做了个充满歉意的假笑。
“夫人，请原谅我的同伴。”
“没什么，伍德先生。别一口一个夫人的。”一把小巧的折扇遮住她的嘴，可没挡着弯成月牙的大眼睛，“我是克洛艾波拿巴，此地的统治者，请叫我克洛艾。”
贵族淑女平易近人，屠龙勇者敢不从命。
“不为我介绍下你迷人的同伴吗？”克洛艾笑盈盈的对矮人伸出手。
勇者很佩服这位领主，以女流之辈镇守边境不说，见到这么多异种族，也能做到面色如常，应答有度。夫人夸了矮人的胡须，赞美了艾琳的头发和盔甲，对于后来的小两口，则慷慨的表示愿意为蒂德刚才想要而又没拿的东西买单。就连躲在队伍最后的艾拉，也被夫人安排妥当了。
她嘱咐静候在侧的管家，务必给这位“泰拉的仆人”备好冰镇葡萄酒。她使用了的帝国语，除了蒂德和坦尼斯，其他人都不怎么懂本地语言。夫人确保了帝国来的朋友能领会她的好意。
遇到热情的主人，客人自然是感激不尽。
心情一放松，里昂才有机会好好看看眼前的城堡。法兰克人以时尚，追求享受著称，这座城堡显然也如此。宽敞便于采光的大窗子取代了狭小的箭孔，厚重的窗户板亦是踪迹难寻，被时髦的玻璃所取代。通常灰色的城堡尖顶，涂成了鲜艳的橙色，配合着丝质的旗帜很是引人注目。
“希望你们别嫌弃。”克洛艾挽住里昂的手，领着客人们走过吊桥。
里昂闻者领主夫人的香水味，也不忘顺便看一眼脚下流淌的河水。帝国城堡的护城渠要么是道插着尖木棍的壕沟，要么就是臭不可闻的泥水潭。可这里，他在河水中见到了不止一条鱼，以及其下青绿色的水草。
“啊，夫人。”领主横了他一眼，勇者识趣的改口，“克洛艾，你这儿一定很太平吧。”
“是啊。”看得出她很得意。
“请吧，诸位。”顺着她的指引，众人穿过栽满玫瑰的庭院，踏上大理石铺就的阶梯，经由敞开的两扇红木门，来到了一个配有水晶吊顶的会客厅。
他真的看呆了，这般奢华的装饰在都城的皇宫里都不算常见，法兰克的富庶远超里昂的想象。克洛斯松开了里昂，走向早已等候的佣人，从他手上的托盘中取了一杯酒。在领主大人的邀请下，伙伴们每人都拿了一杯。
玻璃制品晶莹剔透，也确保使用者能感受到饮料的清凉，这是用冰块调出的葡萄酒，绝非藏在地窖里阴干的便宜货。
“欢迎来到我的城堡。”克洛艾举起酒杯，露出了一个完美的笑容。
第二十八章：女领主和她的理想国之二
品味着舌尖冷冽的葡萄酒，里昂举起银制餐刀，对准盘中的羊排划了下去。这肉可真生，才一切开，里面便有血流出。他用叉子将切成小块的羊羔肉放入口中，真正意义上的鲜嫩多汁，希望其他人也能满意。弗林特吃的不亦乐乎，除了推掉葡萄酒，嚷着要佣人给他拿“男人喝的饮料”外，矮人对这场盛宴非常满意。
艾琳和艾拉也还好，游侠来泰西很久了，勉强习惯了半生不熟的饮食。黑暗精灵向来以重口味著称，两分熟的小羊排自然不在话下。
永恒之森的游骑兵吃苦耐劳，他面不改色吞下了带血的肉块。没错，里昂很确定他就是在吞，压根没尝味道。最惨的要数蒂德利特，小公主先是被羊肉里的血吓了一跳，很勇敢的嚼了两下，险些引发呕吐，又为了咽下去把眼泪都憋了出来。
“啊，请原谅。”任谁也不会忽略泪眼汪汪的尖耳朵姑娘，克洛艾对管家使了个眼色，为永恒之森的贵宾换上更和口味的菜肴。
晚餐很丰盛，克洛艾是个热情的主人，每道菜她都指示首先端给客人，而她本人却只喝葡萄酒。一位病怏怏的年轻男人坐在长桌彼端，他是克洛艾的弟弟，拿波里奥。姐弟俩长得的确很像，无论眼睛还是棕色的卷发。波拿巴家族的年轻一代在行为上也相映成趣，弟弟无精打采，对美貌远在人类之上的异种族女性也提不起兴趣，他极其缓慢的嚼着仆人切好的肉丁，除了礼貌性的交谈，并不怎么搭理客人。姐姐眉飞色舞，频频举杯，盘中的食物分毫未动，似乎只靠酒精便能维持生命。
即便如此，弟弟看起来也比姐姐的脸色更红润些。这不奇怪，里昂听说过法兰克以白为美，女孩惯于敷着极厚的粉底示人。
拿波里奥的健康状况令人心碎，连续爆发的剧烈咳嗽让他被迫离席，姐姐显然很关心弟弟。克洛艾马上站起来，向客人赔完不是，亲自照顾弟弟离开餐厅。拿波里奥并不领情，他几次试图甩开姐姐，只可惜身体虚弱到被迫放弃，任由克洛艾搀着往外走。
姐弟情深固然感人，眼前半盘子的鲜血也够恶心的，游侠大皱眉头，又无人倾诉。
这帮泰西蛮子，艾琳也很想要对面两位同胞吃的菜色，光闻味道就比这盘生肉强。可是……别人有家可归，我和雯儿呢？不过孤儿寡母，无根浮萍。
心里想法阴沉，手上动作就不由得加大，餐刀与瓷器发出的摩擦声让矮人看了她几回。泰西人好色，是个男人都想睡她，包括身边这位时不时盯看着她屁股发呆的“屠龙勇者”，中土的汉人又保守，她在学堂教书也能被街坊指摘议论。要不是父亲到处宣扬她死了，艾琳真想带着雯儿回家，也许人类的世界终究不适合精灵吧。
要是蒙古鞑子没打过来多好，我还是堂堂的赵家夫人，要什么有什么……游侠嚼着羊肉，那股膻气直冲脑门，她几经努力才咽了下去。
不合口味的食物也打断了她的妄想，她只为丈夫生出了雯，怎么都怀不上第二个孩子。没有男性继承人，等丈夫一死，她和雯儿又能剩下什么？那些个不要脸的狐狸精小妾可能生呢，都有好几个儿子了。
唉，罢了，罢了。蒙古军烧光了整座城，听说姓赵的一个活口都没留下，除了她的混血女儿，赵雯雯。话说这对姐弟关系可真够紧张的，区区一道门，几条回廊阻止不了尖耳朵的听力，可惜她不太懂法兰克语。
弟弟骂姐姐什么来着，“理汪皮尔”？
漫长的寿命，给了精灵足够的时间学习各种技艺，以及语言。她在故乡学会了帝国语，法兰克语则是到了泰西才略有接触。身边又都是帝国人，缺乏运用的机会，逐渐就忘了。
艾琳本打算请教下同胞，什么是“理汪皮尔”。小公主傲慢了点，这个坦塞勒斯还不错，但小两口正在激烈的讨论着以后的打算，没空搭理她。艾琳悲哀的发现这些留下来的精灵不仅名字泰西化，连语言也跟泰西人没什么两样。
算了，我还是趁热赶快吃吧。游侠把注意力转回了餐盘。当年怀着雯，挺个大肚子，她连野菜都啃过，区区一点半生不熟算什么？游侠恶狠狠的撕咬着肉排，没浪费一丁点食物。
领主弟弟的身体状况一定很糟糕，克洛艾没再回来，只派了个手下的骑士陪着客人用完晚餐。虽说身不能往，领主夫人也很体贴的为女士们安排了舒服的泡泡浴，并热心的提供了换洗衣物。
克洛艾波拿巴是个完美的主人，她无时无刻不在证明这一点。
“老爷，你不跟我们走？”精灵女人站在悬梯前。无视上面泰西船长的催促，她一手拉着女儿，一手伸向丈夫。
男人坚定的摇了摇头，束发的丝带早已不知去向，强风裹挟着大火引来的热浪，吹乱了白发。啊，原来丈夫这么老了，精灵像是第一次意识到。
“赵德昌，走啊！”她脾气上来了，当着泰西人的面直呼夫君的名字。
“走？又能去哪儿？国破家亡，这就是我们赵家的命啊。”丈夫仰头惨笑，良久，两行泪从他眼角划下，太多的皱纹让眼泪的路线变得弯弯曲曲。“颖萱，雯儿，我对不起你们娘俩。”四十年了，精灵头一回见丈夫流泪。
游侠不管那么多，她才不要当寡妇！雯也不能当没爹的孩子……她倾身向前，想拉回丈夫。
这是第几次从噩梦里醒来了？艾琳早没了数。月光透过玻璃窗，均匀的铺满了床上的每个角落，她撑起上身，床垫太软，颇费了一番功夫。精灵下了床，推开窗户，夜晚的冷风有助于驱散琐碎的思绪，这招屡试不爽。
今晚有满月呢，她凝望着天上的圆盘，细细观望其上那连绵成片的灰色部分，汉人说那是什么？“嫦娥和兔子”？哈，真够蠢的。精灵对她丈夫同胞的鄙视很快被新出现的物体给吸引了，皓月当空，将其下的所有存在都暴露无遗。
那是个蝙蝠？真够大的。艾琳探出了半截身子，好看个仔细。有温度的生物在她的黑暗视觉里，本该裹着个红色的轮廓才对。可这东西没有，它就像被鞑子回回炮射出的冰冷石块。
可岩石不会飞啊，瞧那双翅膀，舒展开来，大到能遮住小半个月亮。巨型蝙蝠朝着城堡的方向滑翔，游侠在引起对方注意前，关上窗户，贴着墙站好。
无需看，只靠听来判断对手的行动，是游侠部队的基本功。风朝着这边吹，帮助蝙蝠轻松抵达了城堡的正上方，翅膀扑腾的声音像极了超大号老母鸡。
“嘭！”落地了，这家伙块头不下哇。游侠的武器盔甲位于房间另一侧，要走过去，就得暴露在巨型落地窗前。她现在只穿了件露出半个胸脯的丝质睡衣，万一蝙蝠进来就麻烦大了。她贴紧墙壁，将呼吸调整到慢的能感觉到每一次吸气为止。
下来了！爪子钉进墙缝，大怪物每回在外墙上重新找落脚点，都会带下了不少碎石子。她的房间位于顶楼，女领主说最好观景的位置要留给女士们，好心办坏事啊。房间内突然变得暗淡无光，蝙蝠怪就钉在她身后的外墙，皮翅遮挡了月光，已经能听见怪物粗重的鼻息了。艾琳完全屏住气，她考虑过冲到另一边去拿武器，理智替她否决了这疯狂的念头。
持续了有多久，她也不知道，大概是到了世界末日吧。细碎的石子由砖块间的缝隙落下，掉在院里的泥地上，那细微的噪音几不可闻，除了精灵没人能听见。月光再次回到了室内，蝙蝠走了。她贪婪的大口吸着氧气，感叹劫后余生。
怪物仍然还在，艾琳反应过来，它只是去了下一个自认为有猎物的地方。
蒂德利特，她住在我隔壁的房间！脑中的喊叫与怪物破窗的声音同时响起。她差不多是跳到装备边上，只抓着一把弓和一根箭就冲进了走廊。
艾琳跑到蒂德房间外面，伸手推门。蒂德利特把门反锁了，小处女的防备心理很重。活见鬼！就像那个克里斯蒂娜，她真恨死了这帮黄花闺女。
女孩的尖叫即使隔着门都震耳欲聋，蒂德大声的喊着救命，中间夹杂着怪物推倒家具的碰撞声。艾琳拼了老命去撞门，可那扇门纹丝不动。
“让我来！”女性的高分贝呼救即使是反应迟钝的人类也能听见，里昂不知是什么时候来的。楼梯井中响起了杂乱的脚步，应该是其他人。艾琳闪到一边，将门留给大英雄发挥。
房间里的蒂德没声了，这可不妙。
首次撞击的效果也没比艾琳强多少，门只是晃了下。里昂咬咬牙，往后退，直到后背贴上了墙。他全速冲向门，带着整扇门加一半门框倒进了屋里。游侠拉满弓，小心翼翼的跨过里昂。
正面除了一地碎玻璃，什么都没有。左边？她猛地转向，随时准备射击，衣柜倒下了，昂贵的丝绸睡衣散落了一地。右边？！她回过头迅速半蹲，谨防从死角扑来的怪物，除了一片狼藉的单人床外空无一物。莫非……
游侠跑到破碎的大窗前，刚好赶上看见大蝙蝠在月光下越变越小的身影，以及利爪下一动不动的女孩。
她松了弓弦，深吸一口气，再次拉满。
“着！”她喊的是精灵语。
羽箭飞出，实在太远了，何况她也不敢射怪物的脑袋，那种高度，蝙蝠掉下去蒂德也必死无疑。羽箭穿透了上下拍打的皮翅，怪物惨嚎一声，飞出了弓箭的射程，变成一个小到不能再小的黑点。
“蒂德！”
喔，男朋友终于出现了，他唯一能做的就是对着外面喊。
“小伙子，冷静点。”矮人拉着游骑兵，不然坦尼斯很可能当场从窗户里跳出去追，而不考虑几十米的高度会不会摔死。
修女也来了，但她做不了什么。艾琳发现那双红眼睛盯着自己，花了点时间才明白艾拉是看她有没有受伤。而里昂这个死男人，不愧是人渣败类，他哪怕是在劝着坦尼斯，眼睛也止不住的往艾琳胸口瞄。游侠这才察觉到她仍穿着**的睡裙，赶在大队的卫兵跑进来前，艾琳赶紧回了房间。
小公主的时间不多了，祈祷我为蝙蝠放了足够多的血，猎犬又能闻得到吧。
她取下了龙鳞甲。
第二十九章：“理汪皮尔”吸血鬼
没等巨型蝙蝠自视野中消失，里昂就带头冲出了房间，坦尼斯都才赶上第二个。勇者跑的太快，跟领着人上来的克洛艾撞个满怀，里昂仰面倒下，像是碰到堵墙。游侠从后面扶起里昂，克洛艾奉上抱歉的笑容，搭了把手。艾琳紫色的眼睛在女领主身上停了会，克洛艾不是那种牛高马大的泰西妇女，个子刚到里昂的肩膀，跟着她的卫兵人人喘气，她却汗都没出。
真奇怪，艾琳不记得见过这么厉害的女人。可除了她，别人没想太多。被女人撞倒的窘境让里昂难堪了一阵，坦尼斯的注意力全在被捉走的小女朋友上。弗林特受限于身高，根本看不见前方发生了什么。黑皮的叛徒？哼，艾琳怀疑那个阴恻恻的红眼病会关心任何人。
女领主和她部下涌进蒂德的房间，碎的不成形的玻璃窗，木地板上犹如镰刀的刮痕足以说明问题。游骑兵急得不行，恨不得现在就去追，可少了当地人的支持，他也没办法在夜里去找一个会飞的怪物。城堡的卫兵拨弄着家具的残骸，啧啧惊叹，有人又在说那个词“理汪皮尔”。
“什么是，理汪皮尔。”艾琳忍不住问。
“喝，喝血的，怪东西。”一个年轻士兵结结巴巴，浓重的法兰克口音让艾琳差点没听懂。
“吸血鬼。”一位较为年长的士兵补充，他的帝国语很好。
漂亮女人总能得到关注，而游侠无疑拔高了大兵们的审美标准。
“吸血鬼？”艾琳难以置信的重复，恐怖的发现令在场的人都拉下了脸。
精灵故乡犹如天堂，中土亦没太多妖魔鬼怪。她对于吸血鬼的知识，全来自于商船上的牧师。
那位牧师除了太过虔诚，其他方面都很好，还会帮她照看雯雯，是船上少数几个不想睡她的男人之一。牧师自费印了上百本《圣典》打算向精灵传教，到最后只送出一本，就是给了艾琳。刨掉书上艾琳认为胡说八道的部分，《圣典》是本详实的泰西风土人物著。
被称为吸血鬼的怪物曾经肆虐于旧帝国，感谢大地之母的垂怜，这种恶心的怪物在新帝国建立前就绝迹了，作者白骑士圣乔治如此写道。圣骑士历来有一说一，至少艾琳没见克里斯蒂娜说过慌。
啊哈，难怪那家伙没温度，艾琳回想起蝙蝠怪留在她视野中的诡异景象。
女领主踱着步子到了被撞碎的窗前，蝙蝠体型可真够大的，一人多高的落地窗只剩下残破的边框还连着墙体，其余的部分都散落在房间内。她抱着胸背对大家，不知在想什么。
坦尼斯等得不耐烦了，他走向女领主，怒气冲冲的游骑兵引起卫兵的警觉，领主忠实的部下上前一步拦住精灵。在双方起肢体冲突前，里昂把坦尼斯拉回来。这里是克洛艾的地盘，就算对方不帮忙也不能轻易得罪。
克洛艾又发了会呆，看来是下定了决心，她转过身径直走向里昂，看都没看坦尼斯一眼。
“你杀过龙。”女领主并非询问，里昂屠龙的功绩得到过圣座的表彰，全教会世界都知道。
里昂笑了下，他等着克洛艾继续。
女领主握上里昂的手，喔，她真该多穿点衣服，低胸裙露出的肌肤洁白如雪，手心的触感也类似。不过冰冷只是一瞬间，他的视线很快落到克洛艾光洁的胸脯上，那儿有道深色的夹角，没一个男人能错过。
“请帮帮我，消灭这个怪物。”她声音真好听，里昂不由自主的和克洛艾对视，意识逐渐沉入了那双冰蓝色的大眼睛里。
一股从窗外吹来的风，加上艾琳不动声色的肘击拯救了他，里昂及时回过神。
“怪物我当然会除掉，”他回头特意看着坦尼斯，游骑兵已处于爆发的边缘了，“朋友我也要救，你能好心借我们两条猎犬吗？”
波拿巴家族里能提供的帮助可不止猎犬，女领主带着家兵亲自上阵，看到满院子举着火把的士兵，坦尼斯专门为自己的态度向克洛艾道了歉。女领主大笑着跨上马，动作麻利到让人很难相信她是穿着盔甲的。当一个女人表现出众，乃至不正常时。本该拿主意的男性却只会赞口不绝，想入非非。
游侠摇摇头，翻身上马，她调整好箭囊和弯刀的位置，又把弓斜靠在胸前。要不是这法兰克女人身上有圈红光，游侠早给她脑门一箭了。
力大无穷，行动敏捷，不就是书上的吸血鬼吗？
贵族家的猎犬都不是吃白食的，沿着城堡走了半圈便嗅到了血的味道。狗儿朝着远方狂叫，若非有驯狗师拉住，已经窜了出去。艾琳下马走到这滩深色的泥土前，血没多少，应该还有一多半滴在树上，狗正前腿扒着树干找呢。
她抽出箭从地上撬了点血泥凑到鼻子边，真够臭的，像是尸体内腐坏的凝血。事实再次证明《圣典》不是本人类的梦话大全。游侠甩掉箭尖的脏血，冲里昂点点头，搜索队确认了追击方向。
今晚虽是满月，可训犬师也舍不得撒出猎犬独自追赶，马队的速度很快变成小步走，以便照顾步行的狗主人。又走了大概三里路，猎犬在一条横贯东西的小河边失去了目标，狗儿不甘心的抬头嗅着空气，邀功的吠叫转成了委屈的呜咽。
坦尼斯跑到河边，他眼睛不眨的看了对岸半天，像是能找出什么一样。同伴们也做了相同的举动，可无论是游侠，还是游骑兵，谁又可能接受过追踪飞行生物的训练。
如果有位法师，便能利用受害人的所有物，进行一个粗略的定位，可蒂德就是法师。小河很浅，刚到人的膝盖，没给马队造成太大的阻碍。然而就算过了河，四条猎犬依然没找到什么蛛丝马迹。
“这可怎么办？”女强人克洛艾也傻了，领主拉住里昂问他的主意。
里昂瞪着眼前黑漆漆的林地，皎洁的月光也不曾透进去半分。趁他犹豫的时候，没准怪物正在饱餐蒂德的血肉，一想到那尖牙利齿咬断了精灵的小脖子，里昂就恨不得冲进树林。当一只无头苍蝇也好过站在原地，背负任由同伴死亡的罪恶感。
事实上坦尼斯正准备这么干，游骑兵的眼睛在树林里来回扫视，选择了一个自认为可能的方向，他伏低身子，握紧了缰绳。
“别冲动！”里昂赶快制止了他，夜晚可是怪物出没的时间，谁能保证那种大蝙蝠只有一只。
“请你放手，伍德先生。”精灵就算气急败坏也礼貌的让人绝望。
两个男人原地对峙，谁都不肯退让。艾琳睁大眼睛，在周围找了个遍，甚至走进了树林，猎犬确实尽职，游侠也没发现什么线索。等她回到原地，弗林特刚加入阻拦坦尼斯的行列，看那动静，游骑兵马上就要失控。
“假如你们可以安静一点，我还能想想办法。”艾拉不说话，大家都把她忘了。
黑暗精灵掀开兜帽，红眼睛反射着月光，亮的如同士兵手里的火把。黑色的手指在胸前画了个泰拉之矛，她闭上眼双手合十，所有人都安静下来。
有一瞬间，风停住了。
不尊重黑暗精灵可以，渎神万万不行。
短暂的祈祷很快结束，黑暗精灵伸出手，指着一个方向。
“在那边。”她说道。
没人应声，艾拉被气个半死，她咬着牙齿又重复一次：“在那边。”说完戴回了兜帽，谁也不理。
里昂带头朝着修女指出的地方前进，众人陆续跟上。她是个黑暗精灵，可她也是女神在此时此地的代言人，不相信泰拉的指引，便意味着不敬神，这种大帽子没人扛得住。
茫然的走了几百步，里昂正在犹豫是不是问艾拉一下，位于队伍最前的狗儿又开始吠叫，猎犬兴奋的主人都快拉不住了。
感谢你，大地之母。里昂真诚的向泰拉致敬。
猎犬带着搜索队来到一处山坳里，狗儿嗅着嗅着，停在一座紧贴土山的石碑旁，前爪飞快的刨土。这动作让坦尼斯站立不稳，里昂赶紧扶住他。士兵赶走猎犬，继续向下挖，动作非常轻柔。
看来大家都在等着找到一具精灵少女的尸体……里昂阴沉的想。
士兵们挖出了一个坑道的入口，而非支离破碎的蒂德利特。坦尼斯的反应非常大，他甩开里昂，头也不回的跑了进去，游骑兵的鲁莽逼得大家必须迅速行动。
为什么我遇到的怪物都喜欢住在地洞？里昂很是郁闷。勇者从当兵的手里接过一根火把，入口宽敞，他都不带弯腰的。
里昂是个很大男子主义的人，不等艾琳开口他就要克洛艾守在外面。眼看没法盯住“吸血鬼”，游侠不好发作，她拿着女领主看了又看，想找出点不死怪物的特征。
她一无所获，克洛艾周身散发的红色光晕不亚于旁边的人，仔细听也有心跳和呼吸，这不符合人类对吸血鬼的描述。
“艾琳，你要来吗？”矮人回头招呼她。她的分心导致自己慢于矮人，比修女还拖拉。
游侠无可奈何的跟上同伴，为了大家的安全，她屈尊故意碰了下艾拉。等那双红眼睛转过来，游侠用眼神示意修女去看克洛艾。
“她没问题。”艾拉的回答显示她也留意过这位与众不同的女人。
艾琳稍微放心了点，她加快脚步去追赶里昂，开路先锋历来都是游侠的职责。
“至少现在没有。”
艾拉的后半句话让她险些叫住里昂，可她能走吗？怪物抓人就是为了填饱肚子，这会她连小公主是否活着都不知道，不能再磨蹭了。
好歹也是“现在没问题”。
游侠取下背上的弓，竖起了尖耳朵，她决定先解决一个问题，再去考虑另外一个吧。