第一百三十二章：既不回头，何必不忘
纵使心里有百般不乐意，精灵也必须像《骑士誓言》上要求的，忠于她的君主。公主是城里皇帝意志的最高代表，一个她无论如何都绕不开的坎。
“你要走？”公主很努力的装，依然压制不了语气中的如释重负。
她打小便认识克里斯蒂娜了，她也认识里昂伍德，精灵和里昂手牵着手的场景在都城传为美谈，维多利亚做梦都没想过要插上一脚。
她自以为对里昂的感觉，是成长期无可避免的性幻想。
现在就不一样了，只不过一个晚上，异种族女孩之间的关系便再也回不到从前，那个精灵牵着她的手，在花园里嘻嘻哈哈的日子。
“是的，殿下。”精灵声音平静，全没了要砍掉里昂脑袋时的杀气腾腾。
她单膝跪地，依据礼节目视地板，表现的像是一场普通的觐见。
“战争远未结束，公爵的余党活跃在乡下，皇帝的税官被农夫袭击，罪魁祸首虽已伏法，可他儿子还逍遥法外。”公主顿了顿，好让在座的人都能听清她的话，明白她不是一个因私废公的人，“而你，圣骑士克里斯蒂娜，却要走。”
旁听的绅士们顾不得礼节，三五成群的交头接耳，公主和精灵的关系全国都知道。平叛战争进行了这个阶段，已是两只脚都踏进了胜利的凯旋门，而有人竟要将这唾手可得的荣耀弃之不顾。
眼尖的聪明人已在女孩们的表情中窥探出了些许端倪，然而大部分男人其实对女人间的是非曲直并不关心。假如仔细听，不少人是在急切的讨论归家的日期，乃至濒河城某位耀眼的交际花。
“我很抱歉让你失望了，殿下。”精灵幽幽的说道，保持着单膝跪地的姿势。每一个词都砸进了公主心里，加重了她抢夺里昂的罪恶感。
单薄，细长，优雅，无论克里斯蒂娜做什么，都那么美。公主没由来的一阵心悸，每个紧盯着精灵的女人，都会如此，越看越自卑，越看越妒忌。为何艾琳没给过她类似的感觉，红发的精灵妈妈漂亮是漂亮了，但她没有克里斯蒂娜那种独有的气质。
超凡脱俗，宛若天使……公主脑子里突然蹦出这个词。
皇室成员身边并不总会有斯文人相伴，所以必要时，禁卫就得起到幕僚的作用。大部分人通过清嗓子，假咳嗽，兰斯洛特爵士久在宫中，知道这样就算提醒了，也会让公主丢了面子。
他有更隐蔽的办法，大力吸气。
“请起来吧，圣骑士阁下。”公主收到了他的暗示。
克里斯蒂娜非常明显的抖了一下，如遭雷击，维多利亚不是故意的，她不知道曾经的头衔对精灵是多大的打击。
“我不在是圣骑士了，殿下。”哪怕是站了起来，精灵也拒绝抬头看她。
大厅里炸锅了，濒河城的议事厅本就狭小，众人又几乎同时发声，吵得谁也听不见谁，这又逼得音量进一步提高。
“先生们，先生们。”公主喊了几声，离的最近的人只是看她一眼，又自顾自的说话。远处的就更别提了，她甚至看见几个人吵得面红耳赤，像是要动手。
哼，什么维多利亚万岁。看来你们都懂的，一旦回到都城，大军解散，那我不过是个即将嫁为人妇的小女孩。
法律上写的清清楚楚，整个社会也约定俗成，只要有男性子嗣，无论女孩多大，继承权都是男性优先！
她抓住了座椅的扶手，气得忘记了克里斯蒂娜的宣称。
“肃静！”兰斯洛特爵士终于等到了这一刻。禁卫军整齐划一的用矛柄戳击地板，终结了绅士们进一步向菜贩子靠拢的可能性。
他事后承认，看着一群大贵族被他吼的不敢作声，真是神清气爽。
“殿下，我失去了泰拉的神眷。”克里斯蒂娜直视维多利亚的双眼，公主没有防备，下意识的别过头。
第三者心中有愧的定律又一次在她身上发挥了作用。
“为此，我必须去进行一场赎罪远征。”精灵平静到像是死人。
也许她真是个死人，公主好不容易找回了点勇气，又被克里斯蒂娜与冰雕相媲美的眼神吓了一跳。
“你打算去哪儿？”提问仅仅是礼貌性的。
“去任何女神要我去的地方。”答案早写在《圣典》里了。
“不留下吗？”颤抖的嘴唇，让最后的称谓细小难辨，“姐姐……”
精灵不可能没听到，晃动的耳朵就卖了她，但她学着人类，做到了面无表情。
“如果殿下没其他事的话？”
请留下来，不要走，对不起！我不知道当时我怎么了……话全部堵在嘴边，她如何去说，怎么可能会说。
格林，史蒂夫，腓特烈，艾米莉，艾琳，平叛军有头有脸的人物都在场，公主怎么敢承认。那晚的事，就让它随风去吧。
公主艰难的点了下头，动作比最老的女人都要慢。
做完一个屈膝礼，克里斯蒂娜走了。兰斯洛特爵士匆匆宣布今日到此为止，幸好有他及时挡在了公主身前，因为维多利亚已控制不住夺眶而出的泪水。
他拒绝了修女的关心，就让脖子上的伤疤成为一个教训吧！没准她也会欣赏我的态度。渣男如是想，第二天一早便站到了克里斯蒂娜暂居的小屋前。
他敲了又敲，喊了好半天，里面都没回应。里昂有所不知，克里斯蒂娜为了避开他，早翻出了二楼的窗户。
他在房前度过了一个上午，忍受了至少三支巡逻队怪异的目光。禁卫不用提，海伦娜也不会说出去的。他只是出于一个乱睡女人，偶尔良心发现的人渣的本能，做贼心虚罢了。
里昂一定是站得太久，被太阳晒昏了头，克里斯蒂娜绕过他去开门。可直到精灵半个人都进到了屋里，他才回过神跟上。在门全部关闭前，里昂很无赖的伸进了一只胳膊。
预想中的疼痛没有发生，克里斯蒂娜全无阻止他的意思。
“小娜。”里昂有点慌了。
每个花花公子都堪称女性心理专家，假如一个女人对他既不骂也不打，那便意味着放弃。克里斯蒂娜无视他的存在，走向了楼梯。
“小娜！”里昂强行拉住了精灵的手。
这样你总没法走了吧？人渣很得意，他有的是办法跟克里斯蒂娜纠缠起来。女人嘛，一旦有了身体接触，终究还是会屈服的。
精灵转过身面对他，碧绿色的池水里没有一丝生气。
“请你放手，你弄疼我了。”
类似的语调他听过不少，大多数是在葬礼上。
“对不起……”他不甘心，想做最后一搏。里昂认为自己很冤枉，明明是公主先勾引的他。
那张脸曾经向他笑，对他害羞，为他哭泣。如今却没了感情流露的痕迹。
他拉着她的手，男人不停的道歉，忏悔，诅咒发誓，女孩毫无反应。时间继续流失，曾经的爱人只是相对静止的部分。
教堂敲响了大钟，“咚，咚，咚！”每一声都击中了他的心脏。
“请你放手。”精灵的声音里缺乏正常人的情绪。
他被迫松开了，里昂傻站在楼下的客厅，听着上面的动静。他大失所望，精灵没发出太多噪音。
等她再次下楼，那身白甲已经不见了，她穿着黑色紧身裤和红色长靴，上身套了件银色胸甲，外面披着旅行用的绿色斗篷，身后背着一个包，腰上挂着剑。
你要走了吗？他说不出口。
两人擦身而过，里昂回过头，精灵正在看着他，脸上闪过了一瞬间的软弱与依恋。
“留下来，好吗？”里昂没敢拉她。
克里斯蒂娜笑了，笑中带泪。
“恋君十载，终成空，至此一别，后会无期。”她说了一长串精灵语，转身出门。
随后响起的马蹄声宣告了一个女孩的离去。
第一百三十三章：尾声，以及引子
男人年过四十，便走过了生命中最具活力的岁月。无论对异性，还是对事业，都不会再有太多的期许。他该像一条忠实的老狗那样，守在自家门口，对着远方“汪汪汪”叫个不停，呼儿唤女，要孩子们按时归家。
可惜他什么都没有，二十年前的那场大瘟疫夺走了妻子和一双儿女的性命。等他归家后，发现自己成了村里唯一的活人。
他在后院找到了坟堆，尽管早有了心理准备，可当看到树枝上那几个歪歪斜斜的字母，他还是双膝一软，跪到在地。
坟有两堆，对应了其上的名字，还差妻子的，她去哪里儿了？男人从地上爬起来，发现后门是开着的。他连滚带爬的向屋子跑去，也许妻子没死，正奄奄一息的等着救助。
一团毛球挡在他与房门之间，是一只受惊的猫，他记得它的名字，“穆丝”。女儿起的，猫咪从屋子的角落窜出来的，履行看家护院的职责。身兼三种花色的母猫没能认出他，对着“陌生人”凶狠的哈了两口气，意识到了实力悬殊，母猫逃进了林子也许不会再回来。
跨过门槛，跳过翻倒的柴堆，撞破了走廊里的蜘蛛网，在卧室，他印证了脑中最大的恐惧。
妻子躺在床脚，她一定是太过虚弱，没有办法爬上床。赖利蹲在妻子旁边，想要帮妻子合上眼，但她的脸早就腐烂了，混浊的眼窝成了蛆虫的乐园。爵士的卫队长试着把记忆里棕发碧眼的女子与眼前高度**的遗体联系起来，努力了几次，都不太成功。
他大力吸着鼻子，四周明明没一个人影，可战士的本能仍不允许他任性的掉泪。
赖利扯下满是灰尘的床单盖在妻子身上，他没时间去做一个棺材，方圆几十里的幸存者都跑光了。如果他再不快一点，也将走不出这个无人区。
他把妻子埋在孩子们旁边，念完祷词，在胸口画了个泰拉之矛。这些事本该由牧师来做，然而谁会来呢？要有多么虔诚的信仰，以及良善的内心才会深入这被死神镰刀圈中的地方。
也许是克里斯蒂娜吧，赖利露出了一丝笑容。爵士死的太早，没能看见他的好侍从穿上金马刺的那一天。泰勒会很骄傲？爵士会拍打着克里斯蒂娜的肩膀，夸精灵是自己最出色的学生。
他原想放火烧掉屋子的，火把都已举到了屋顶，他留意到灌木丛里有对发亮的眼睛。
即使妻子和孩子们走了，这里还是那只母猫的家呀，赖利揉揉发红的眼圈，在房门口丢下了些肉干。
“穆丝，穆丝。”他喊着母猫的名字。
母猫始终没来，他离家太久，别说宠物，即使三岁不到的儿子，每次看到他都要往母亲身后躲。
泰勒爵士的前卫队长跳上马，没再回过一次头。大地之母啊，求你怜悯他们的灵魂，眼泪终于冲破束缚，为了逝者，也为了继续前行的生者。
“别发呆啊！赖利。”独眼汤姆举起盾牌替他挡住了本该必中的弩箭。佣兵队长取下盾牌上挂着的标枪，用力向前投出。就算打不中，也能让对手暂停射击。
“我可不想在这里失去自己的副手。”汤姆用仅存的一只眼努力做出威吓的样子。
赖利拿起长弓，向敌人还击。
汤姆人不错，总是念着家里即将出嫁的大女儿，抱怨泼辣凶悍的妻子。在鱼龙混杂的佣兵队里，以老好人著称。全世界都知道好人没好报，汤姆总接到最苦最容易送命的活。比如现在，汤姆和他的队员就被派出城，当作吸引敌人注意力的疑兵。
“呜……”城头上的号角及时吹响了，吊桥砸到地面，激起的灰尘呛得赖利不能呼吸。一支衣着华丽的骑兵队从城里冲出，前锋不过数十人，却有多达八种以上颜色的罩袍，头盔上的羽毛也是从金到银，样样不缺。
南方王国的家伙总是这样，注重盔甲的装饰，而非防护能力。
“让开，你们这些乡下人。”一个金甲金盔的骑士停在佣兵队旁边，他掀起了雕成狮头的面甲，好让为钱卖命的战士认清自己。南方老爷的帝国语像是卷着舌头在说话。以这帮贵族的受教育程度，赖利怀疑是有意而为。
他不止一次听到这些南方人背后议论帝国来的雇佣兵，“粗鲁，肮脏，是一群刚好信仰了大地之母的野蛮人。”
铁骑撕开了对面的防线，骑士一击得手，便返身退回了城头箭矢的掩护范围，将后续巩固战果的任务交给了步兵。三百名胡子都包裹着护甲的矮人佣兵，握紧手中的长柄战斧，吼叫着加入了战斗。
矮人天生跑不快，也不需要跑，弓箭，哪怕是机械力发射的弩箭打在矮人盔甲上，连道划痕都难留下。矮人步兵顶着箭雨在吊桥外列队完毕，无一伤亡。
“哈卡！哈塔！”矮人战士发了一声喊，沉重的钢头靴踩到地上，灰尘漫天，震耳欲聋。
赖利懂一点矮人语，知道这是矮人的战呼，“哈塔”是自称，大概意思是矮人来了，不想死就滚。
敌人确实滚了，只是些拿钱的佣兵，全无死战到底的动力。
南方王国之间的战争模式，历来都是佣兵当炮灰，骑士老爷冲锋奠定胜局，矮人则作为底牌轻易不会出动。今天的对手很强，汤姆的人死得七七八八，矮人步兵难得挪动了一回屁股。
胜利之后，一定要大吃大喝，就算没剩几个人，也必须烂醉如泥，以此忘却同伴凄惨的死相。
“来，这一杯敬我们的好队长！”纳索姆的帝国语怪腔怪调，要不是看在她人长得漂亮的份上，赖利非得天天纠正她的发音不可。
印地女人不仅黑眼黑发，皮肤亦是深棕色的。赖利有一次喝多了，问纳索姆她是不是夜战特别厉害，见女战士没听明白，赖利指了指她棕黑色的手。印地人大怒，一拳打歪了赖利的鼻梁骨。
从此以后，纳索姆无人敢惹。
其实也没几个人能惹她了……赖利阴沉的想。领完赏金，汤姆的佣兵队自行解散，活下来的老伙计没谁还愿意跟着老实汤姆卖命。
曾经几百人的战团，如今桌子上就坐着他，独眼汤姆，印地女佣兵，和一个眼睛总被眉毛挡住的矮人，瓦兰铁砧矮人步兵队的队长。
老矮人很欣赏纳索姆，嘟囔着说要是她再胖那么点，矮几寸，就是个完美的女矮人了。印地女人心情不错，没揍他，只是把一杯酒扣到他脸上。
“有什么想法吗？汤姆。”赖利又灌下一杯酒，伸手摸了摸钱袋，满足于其中的重量。
也许是时候收手了，回家乡给孩子们和玛丽重新修修坟，买个靠近河边的屋子安度晚年吧。
南方的老爷傲慢无礼，优越感膨胀的令人作呕。但人家有一点好，从不欠薪水，奖金也是当日结算。不像帝国，说好的退休金成了欠条，把汤姆这样的老兵重新逼回了卖命的战场。
军团士兵都没有保障，赖利不过小贵族的一介私兵，主人去世，他便断了生活来源。
“我们回家。”汤姆很有默契的点点头。队长的薪水是普通佣兵的几倍，汤姆也挣够了养老的钱。
“那我呢？”纳索姆一脸不悦。
“呃……”汤姆结巴了，他确实没想到纳索姆一个异邦人对佣兵团这么有感情，人都跑光了她也不走。
“嫁给这个老小子呗。”矮人狠命拍着赖利的腿，冲女佣兵挤眉弄眼，“你没男人，他死了女人，不正好……唔，唔！”
被一盘奶酪砸到脸上，是不太方便说话。
赖利本想一笑作罢，却不小心看到纳索姆深色的脸庞上出现了些许红晕。前卫队长很是吃惊，没想到自己一个老男人还能得到女士的青睐。
他赶紧大口闷酒，借助酒杯打掩护，准备蒙混过关。好在纳索姆很忙也没功夫理他，女佣兵正和矮人陷入了一场互掷食物的大战。
酒保本该来阻止这场胡闹，可他有别的事要忙，比管两个长不大的成年人重要的多。
门被轻轻的推开了，一个脸藏在兜帽里的旅人裹挟着外面的豪雨进到了室内，旅人脱下斗篷，将它交给了张大着嘴不知说什么好的酒保。
“请给我一个房间，还有能吃的热菜，谢谢你。”
赖利猛地睁大了眼睛，哪怕是过去了二十年，他也没忘记这声音，前卫队长颤抖着从座位上站起来。
“克里斯蒂娜……”赖利激动的声音都哽咽了。
女孩楞了几秒，碧绿色的眼瞳转到赖利身上，看了好一会，她惊喜的叫了一声，扑上去拥抱了老相识。
对人类来说是过了很久，对精灵仅仅相当于几个月而已。
所以克里斯蒂娜没一点生分的感觉。
风雨飘零的国度全文完
第一章：新的征程
高等精灵消极避世，矮人也不遑多让。精灵傲慢自大，矮人固步自封，偏偏双方都是长寿的种族，记忆力比人类好的多。所以矮人不会遗忘几千年前，精灵军队不辞而别，害得他们的王身陷重围，族人死伤惨重，几近全军覆灭。
本是临阵脱逃的大懦夫，精灵却反过来骂矮人花岗岩脑袋，就是矮人王给那些大字不识一个的酋长灌进了太多的烈酒，才让万事俱备的东迁计划成为泡影。
“为了些兽皮做成的帐篷，值得吗？”精灵质问。
“值得！”人类怒吼，矮人在旁边鼓掌叫好。
会议不欢而散，一如这松散的联盟。
理所当然的，泰拉酋长的葬礼成了咒骂精灵的大会。可人类寿命短的可怜啊，矮人甚至感觉一顿饭的功夫，部落里就换了一批新面孔。生老病死，几代人过去了，精灵的形象再次高大起来。矮人摇摇头，懒得去管。
人类可以原谅，但矮人永不遗忘。
两族的骂战持续了很久，往来的信使成群结队，直到彼此都受不了为止。“就让不长胡子的娘娘腔烂在那个大岛上吧！”矮人王对他的臣民说完，把精灵王的信揉成一团，当众宣布他要用这卷柔软的绸缎擦屁股。
他肯定是故意忘了，那帮衣着华丽，宽袍大袖的精灵使者正在王座下方等着哩！使者拉长脸走出了要塞的铁门，精灵与矮人从此结下了梁子。
跟人类做生意成了两个非人种族仅存的共同点。驱逐了世界之敌，旧帝国兴起，又衰落，无论人类世界有多少分分合合，岩石之子始终信守古老的约定，与大地之母的信徒维持着盟友关系。
而且矮人有一点好，他们跟人类审美观差异太大，体型上也区别明显。这让两边的种族主义者都松了口气，不必担心本族的女人被对方拐了去（有不少半吊子史学家认为正是人类对异种族女性的追求，导致了精灵军队提前离开）。
不管史学家说的对不对，克里斯蒂娜在人类眼里美若天仙。她一进来便吸引了全酒馆的目光，甚至包括已经躺倒的醉汉。酒鬼们奇迹般的醒来，边拍打着衬衣上的呕吐物，边笨拙的朝精灵鞠躬。
“认吕差遣，美丽的吕士”法兰克邦国的人口音古怪，过量的酒精又导致无法控制舌头。
切，人类！没胸没屁股的长矛杆也盯着看！铁砧先生冷笑着灌下一整杯麦酒，把杯子推向酒保。后者又一次来到桌边，殷勤的问精灵大小姐有什么需要的。酒保权当看不见矮人，哪怕平时没少靠他和手下照顾生意。
这肥胖的男人在围裙上搓了几次手，因为围裙本来就很脏，对改善他的形象没太大帮助。
“小姐，本店有几道特色菜。”酒保的口气活像哄骗小女孩的人贩子。
哦？矮人挑起了浓眉，他不知道这家店会做除了烤肉和炖菜以外的食物。
精灵眯起了眼睛，绿眼闪烁不定，似乎有点为难。
啊哈，矮人猜到了，这位大小姐钱包不鼓嘛。
他能看得出来，酒保也不是傻瓜。
“今天是你的幸运日，小姐。本店的特色菜打折。”胖男人满脸堆笑，期待的看着精灵。
明明是忽悠，然而大小姐竟然点头答应了。看来她一路上没少凭着姿色蹭吃蹭喝，矮人无不恶意的揣摸精灵。
“我也要重新点菜。”矮人平静的说完，抬头欣赏酒保脸上的挣扎。
“当然了，铁砧先生。”
矮人把所有“特色菜”点了个遍，害得酒保差点哭着跑进厨房。
克里斯蒂娜白金色的长发披在肩上，晃动的烛台让每一根发丝都闪闪发光。外露的脖子和胸口洁白如雪，像极了奶牛刚挤出的**。她仿佛是从赖利的记忆中走出来的，二十年的岁月没能在她身上留下哪怕一丁点刻痕，长凳只有四条。精灵当然选择与赖利同坐了，她身上可真好闻，难以相信这是一个刚刚淋过雨风的女人。精灵前额的刘海被雨水打湿了，她伸手捏着头发，试着把它们弄干。熟悉的动作让赖利心痛不已，泰勒爵士的前侍从身上有太多他的回忆了。
等精灵终于打整好自己，发现赖利还在看她，于是给了赖利肋骨上一肘，这纯粹出于记忆中的反射动作。
出人意料的攻击把赖利打趴下了，心智虽然比人类成长的慢，但力气和战技可不会原地踏步。周围几桌当场就站出了不少绅士，摩拳擦掌要捍卫精灵小姐的荣誉。克里斯蒂娜见状赶紧谢过大家，表示两人只是开玩笑，热心人这才不甘心的坐下。
“你们精灵都不懂礼貌的吗？”纳索姆扶起了赖利，顺便把他拉到自己的凳子上。精灵踏进“白石”酒馆，大出一把风头，夺走了所有男人的视线。女佣兵可是忍了很久，总算找到机会发作。
精灵红了脸，也有点莫名其妙。当年卫队长陪她训练，可没这么不禁打啊，然后她注意到了赖利两鬓中的白点。
他老了，花了克里斯蒂娜很长时间，长到酒保的“特色菜”堆满了桌子，她才接受了这个现实。
“对不起。”故人的衰老让克里斯蒂娜垂头丧气，她都不知换过多少童年的玩伴，还参加过其中一些人的葬礼。
赖利揉着隐隐作痛的肋骨，努力对精灵露笑脸，经过白天的战斗，旧伤又被克里斯蒂娜无意中打了一下，是有些受不了。
只有矮人看出了双方都在想些什么，他可没说破的兴趣。瓦兰叉起一块冒烟的鹿肉，凑到鼻子边闻了闻，张开大嘴连骨头都吞了进去。
长腿的总是搅合在一起，最后又闹得伤透了对方的心啊。矮人强行咬断了一截脆骨，发出的声音犹如战锤敲击铁盾。还是俺们矮人好，谁的心都不……
“你非得这样吃饭吗？”纳索姆觊觎已久的男人轻易被精灵勾了魂，她心里很不爽，又找上了矮人的麻烦。
瓦兰咧嘴一笑，拿起了刀叉，看样子打算息事宁人。他切下一整块烤鹿肉，将其中的骨头剔出，举在手里向纳索姆晃晃，迅速塞进嘴里。
“喀嚓”，“喀嚓！”咀嚼声令全酒馆为之侧目。印地女人眼中闪烁着危险的光芒，她跟矮人勉强算是朋友，但一个女人独自出门在外，又过着刀口舔血的生活。女佣兵不会向任何挑战低头，否则她就准备操心晚上睡觉时能否保住清白吧。
独眼汤姆做了两件事，按住纳索姆的肩膀，抢走瓦兰的餐盘。佣兵队长胳膊上的肌肉绷紧，其上的血管根根鼓起，把印地女佣兵压制的没法动弹。与此同时，汤姆又用仅存的眼睛跟矮人陷入了一场意志力的对决，谁先眨眼便算输。
佣兵队长以一敌二，仍然胜出。矮人和女佣兵不服气的看着彼此，都不爽的把视线移到别处。
今晚不会见血了，汤姆松了口气，又开始跟赖利说说笑笑，并试着跟精灵找个话题。他忠于妻子，可即使大地之母本人在场，也得允许一位绅士向美丽的姑娘致敬吧。
“小姐来法兰克邦国旅行吗？”这是一句废话。精灵穿着男装，腰上挂了把好剑，套着副银色胸甲，但他总得找个开场白吧。
“是的。”精灵回答的有些犹豫，眼睛又不看他。这位小姐心里很乱，佣兵队长推测。
“是来朝圣的？”汤姆拿出了询问新人的架势，反正他很闲。
“算是吧……”满桌的烤肉能让最挑剔的淑女食指大动，可精灵不并怎么吃，喝酒都只抿一口。
汤姆偶尔听赖利提起过精灵，前军团士兵出身的汤姆也知道克里斯蒂娜是位圣骑士。
可她身上没穿白甲，又给人一种躲躲闪闪的感觉，佣兵队长已经有了不好的判断。
“行了，行了，克里斯蒂娜赶了一天的路，该早点休息才是。”赖利杀出来护驾，打断了询问。
“诶，我的礼貌哪里去了，还请小姐原谅一个嗦的老佣兵。”汤姆很不爽，再问下去，肯定能得到点什么，至少也能满足下好奇心。
圣骑士穿着副老旧的盔甲，一个人跑出了国，要他说，精灵肯定是在躲着什么。他甚至想到了精灵是不是早成了通缉犯，所以才没了穿白甲的资格。
也许我们能把她抓回去，领一笔赏金。他看着精灵的碧绿色的眼睛，不，不可能，没有罪犯能有这么清澈的眼神，但她好像很伤心啊，看看那黑眼圈。可怜的姑娘，夜里不知哭过多少回。
“你们是佣兵？”克里斯蒂娜突然来了精神。
“不然你以为呢？难得我们在这里做鱼贩子？”纳索姆阴阳怪气，身为女性的魅力被精灵完全压制，更可恶的是，精灵还不是故意的！
“那能帮我一个忙吗？”人类女性对她不友善的态度，精灵早见怪不怪了。
见她只顾说话，完全无视自己，又把纳索姆气个半死。
“什么事？尽管说。”赖利前卫队长的老毛病出来了，他一瞬间回到了泰勒爵士的城堡，精灵仍是个被爵士鸡蛋里挑骨头的可怜侍从。
精灵从腰带上包里取出了一副折起来的地图，这张纸有年头了，脆弱到一晃就要散架的地步。被勾起兴趣的矮人跳到长凳上以便看个清楚，赖利赶紧招呼酒保过来收走餐具，好腾出桌子。
为了看懂一些军事命令，同时帮主人送信，贵族的卫队长不可能是一个文盲。然而赖利发现他根本看不懂上面的文字，那种一板一眼的字母，像极了矮人刻在盔甲上的符文。他看了看汤姆，佣兵队长皱着眉头，同样看不懂。
至于纳索姆，她连本民族的语言都不会写，更别提别的了。
他又去看矮人，矮人刚好也在看他，瓦兰露齿一笑。
“诶，这上面确实写的是咱们矮人的文字，你这长耳朵又从哪里……搞来的。”他本想说偷，但克里斯蒂娜的眼神太纯洁了，矮人再看不惯精灵，也不得不承认眼前这位绝非罪犯。
瓦兰盯着看了半天，又从口袋里取出一副眼镜戴上，越看脸越黑。而且他似乎是几人中，唯一能看懂的，连克里斯蒂娜都一脸期待，等着他解读。
“告诉我，尖耳朵的小姐，你为什么要去卡拉克赫恩。”瓦兰取下了眼镜，好让大家知道他有多严肃。“一个废弃的矮人要塞。”
大家又去看克里斯蒂娜，等着答案。
“是大地之母，泰拉要我去那里。”精灵一本正经，说出的话却像个疯子。
第二章：为了号角堡，为了秘银坑
赖利挺犹豫的，男人很难拒绝向漂亮女人伸出援手，特别是对方主动求助的情况下。何况泰勒爵士在世时，他已经帮过克里斯蒂娜无数次，让她从一个有两分犟劲的修女，变成了能上战场的合格侍从。
但我想回家呀，玛丽和孩子们的坟几年都没去看过了，也该为他们重新找个牧师办场体面的葬礼……卫队长摸着钱袋，沉甸甸鼓囊囊的，渐渐迷上了这种感觉。法兰克邦国不像帝国，仍然使用金属货币。他无意之中瞄到了精灵腰间装钱的小包，瘪的可怜。
她要不是长得漂亮，没准半路就饿死了。一副克里斯蒂娜沿路乞讨的画面是如此的滑稽，害得赖利被酒呛到了。
“只凭一句话可不够啊，小姐。”独眼汤姆拿出了谈生意的调调，异种族女人是很稀罕，但没到能让中年男人给她打白工的地步。
“费用上，嗯，呃。”汤姆吭吭哧哧半天说不出个所以然，精灵少女般纯洁的表情令他羞于提出具体数字。
克里斯蒂娜低头想了会，拿出钱袋，把里面的内容全部倒到地图上。总共有三枚金币，几十个银币，还有四张在邦国毫无用处的帝国马克。
“够了吗？”精灵大小姐很认真，她没开玩笑。
“扑哧！”纳索姆把酒吐了一地，咳个不停。
赖利忙着给女佣兵拍背，汤姆藏在桌面下的手抓紧了大腿，强忍着即将爆发的大笑。几分红晕爬上了精灵雪白的脸颊，即使再不世事，她也明白了几分。
“你那点钱，只够普通佣兵两个月的薪水，这还不包括上战场的补贴。”矮人可不会放过任何一个给尖耳朵补刀的机会。
“那我，我自己去好了。”克里斯蒂娜犹犹豫豫的神态表达了明显的信心不足。
“你确定？不读历史的吗？傻丫头，没有一座矮人要塞是被矮人自己放弃的。”赖利摸着胡子，玩弄起了长须末端用来装饰的坠环，每一个都是金子做的。
“食人魔，兽人，地精，乃至恶龙军团残存的蜥蜴人都是要塞陷落的原因。有些地方谣传因为挖的太深，从地底冒出了数不清的妖魔鬼怪。”他的手敲击着桌子，像是在回忆从前。
“好好想想，精灵小妞。”矮人掏出烟叶往烟斗里放。
“可那是大地之母的意思。”克里斯蒂娜看着地图，脑子里想象了矮人提到的怪物。她并非宗教狂，可现在是赎罪远征，她自认为没拒绝的资格。
“两千年前，莫德尔亲自下凡，给了矮人王一道神谕，要他去帮助还处于原始部落状态的人类。”瓦兰喷出一口白烟，露出了满足的神情。纳索姆捂着鼻子，用手扇风驱散飘过的烟雾。矮人的烟草很呛人，岩石种族对口味不怎么重视，足够烈就行了。
“他是一个人去的吗？”矮人故意卖了个关子，等到所有人都看着他才继续，“不，他身后跟着五万大军。”
“要知道莫德尔的神谕只针对他，那一年，没其他矮人有幸见过锻炉之父下凡的身姿。”矮人说完往椅背上一靠，任由烟雾遮住自己的脸。
精灵将地图上的钱币又排了一遍，托着腮帮愁眉苦脸的发呆。以前不管去哪儿，身边不是簇拥着成百上千的士兵，就是有艾米莉和里……记忆中断了，她咬着牙，再见到那家伙，我一剑劈了他！为什么泰拉允许这种人渣活在世上？
即便是过去了半年，她也没办法心平气和的回忆前未婚夫。
“好啦，好啦，别拉长个脸，我跟你去，尖耳朵丫头。”矮人终于抽完一锅烟草，出人意料的先于赖利站了出来。
他摆摆手，拒绝了精灵双手奉上的钱袋。
“留着吧，你比我更需要它。”瓦兰穿金戴银，光是固定胡须的昂贵坠环就有五个。
见纳索姆满腹狐疑的看着他，像是从未见过自己。矮人呵呵大笑。
“那里是老子的出生地啊！你们这帮长腿的。”矮人脸色突然狰狞起来，“不然鬼才愿意当佣兵呢！”
矮人约定好了碰头时间，骂骂咧咧的出了酒馆，都是些对法兰克骑士的抱怨。什么“画眼线装女人”，“戴假发好像个疯子”，“扑的粉比我老妈用的都多”。
佣兵团仅剩的成员面面相觑，不知道矮人心里对雇主藏了那么多不满。
先是赖利，接着是汤姆，最后印地女人长叹一声，三人平分了精灵的钱袋。佣兵团分文不取是不吉利的，这可是几百年来形成的迷信，再好的朋友亦不例外。
第二天一早，四人挥别了依依不舍的酒保，胖男人在围裙上搓着手，满脸的遗憾。可紧接着他像是发现了什么，兴冲冲的钻回了屋里。
“他肯定是去睡你睡过的床单了，顺便翻翻有没有落下的内衣。”纳索姆坏笑着向精灵做了说明。
克里斯蒂娜的反应是差点吐出刚吃的早餐，又给三位佣兵提供了足够聊到城门口的笑料。
矮人瓦兰已经等在城门外了，身边还多了个人，一位人类很少能遇到的女矮人。
“都来见见我的部下，百人团里最好的侦察兵，奥拉铁锤。”瓦兰颇为自豪的介绍了女矮人。
她穿着与瓦兰同样沉重的盔甲，头上没戴头盔，红色的头发编成了两根粗辫子盘在脑后，她眼睛类似于精灵，也是闪亮的绿色，至于五官跟人类并没有太大不同，只是略显方正。佣兵们松了口气，看来矮人女性并不想传说中的那样，长着胡子。
“怎么？以为她会长着一脸大胡子吗？”瓦兰叉着腰，“她出发前才剃光的，没想到吧！”
长腿们作呕的表情让老矮人笑了半天。
奥拉话应该不多，她耐着性子听瓦兰说完，才自辩了一句：“女矮人是不长胡子的，难道你们人类的女人长胡子吗？一帮蠢货。”她特意看了眼精灵，不同于纳索姆，女矮人露出了不屑一顾的冷笑。
女矮人的确有自傲的本钱，她有着不亚于瓦兰的短粗四肢，贴身磷甲下隐约可见发达的肌肉。虽然她身高仅到克里斯蒂娜的腰际，但女矮人举手投足间流露的军人气质，已不输于老油条汤姆了。
被奥拉弄得严肃的气氛，又因为瓦兰爬上矮种马的努力而作废。矮人步兵队的队长试了几次都没成功，被迫招呼部下来帮忙。
“谁敢笑，我就拔了谁的舌头。”瓦兰挨个和长腿的对视，宣称他不是闹着玩的。
女矮人踮着脚尖托住瓦兰的屁股往马鞍上举，眼看就要成功了，却不小心用力过猛，害得她的队长从另外一边掉下去。
笑声更大了，这次连精灵都没忍住。
雇佣兵的吃穿住行都该有雇主负责，或者直接包括在工资里面，由佣兵自理。然而他们的雇主穷的叮当响，反过来还得靠自己雇来的帮手请客吃饭，支付旅馆的费用。
“你的钱哪里去了，圣骑士小姐？”再又一次看矮人为精灵买单后，纳索姆终于按耐不住好奇心了。
精灵停止了啃鸡腿的动作，她吃的很慢，不像那些男人，比纳索姆都不如。事实上她是三位女性中，唯一保持了女人吃相的。那根鸡大腿只啃掉了很小的一部分，看精灵的动作，她似乎打算放回盘子里。
“接着吃，女孩。”瓦兰瓮声瓮气，正在撕扯鸡胸脯，“纳索姆只是嫌赖利老小子天天盯着你看，觉得不爽。”
桌上瞬间静了下来，奥拉把视线移开餐盘，仔细看了看张口结舌的长腿伙伴们，对瓦兰耳语道：“你说的没错。”矮人所谓的悄悄话，只比大喊大叫轻了一点。
桌上更静了，以至于能听见克里斯蒂娜在嚼东西。
瓦兰才懒得管长腿的那些破事，要他说，金发绿眼的前圣骑士真是丑女中丑女，浑身上下都透着一股营养不良的穷酸味。矮人父亲要是敢养出这样的女儿，会遭到公开鞭刑的。
矮人晃了晃钱袋，直接用手背抹掉嘴边的油渍：“你们就当是被我雇佣了吧，也包括你，尖耳朵丫头。”瓦兰抬起下巴指指精灵，胡须上的金环互相撞击，发出了令财迷心仪的声音。
“首先是陪我回趟家，然后如果能顺便把老家夺回来，我以铁砧家族，不！”瓦兰越说越激动，一拳砸在桌子上，“我以世世代代生活在卡拉克-赫恩，也就是号角堡的先祖之名，承诺各位绝对不虚此行！”
“你不是说泰拉要你去的吗？女孩？”矮人透过浓眉盯着精灵，直到克里斯蒂娜点头，“那这就是神眷，天上的神要我们去夺回铁砧一族的故乡！”
瓦兰结束了即兴演说，灌下一口麦酒，发出了满足的叹息。
“要不是这小丫头的出现，我还不知得给那帮涂脂抹粉的老爷当多久的看门狗呢！”他意有所指的望向奥拉，交换了一个心有戚戚焉的眼神。
”所以，这次的钱我付了。“他伸出一根短指头，止住了女佣兵，“哦，闭嘴吧，纳索姆，还是你打算就这么跟着赖利回帝国，祈祷他有朝一日会娶你进门？“
印地女人再一次向大家证明了，深色皮肤的人也会脸红。
矮人举起酒杯：“为了号角堡，为了秘银坑！“
所有人的表情都为之一振。
秘银，比黄金都贵重的宝物！
第三章：一环扣一环
矮人一说起家乡来就收不住嘴，大谈秘银坑里闪瞎眼睛的财富，对小声说话的建议嗤之以鼻，女矮人也跳出来鄙视这“娘娘腔的举止”，弄得一贯谨慎小心的汤姆很是狼狈。旅馆里生意不错，五六个女侍忙的头不点地，最后还得老板亲自上阵，才满足了一屋子佩剑粗汉的需求。
法兰克邦国是个由贵族领主结成的松散联盟，老爷们彼此龌龊不断，小规模的冲突年年都有，导致这个国家充斥了雇佣兵，连带着为其提供服务的行业也生意火爆。
吐沫星子飞溅的矮人滔滔不绝，吸引了不止一桌披盔戴甲的顾客竖起耳朵旁听。
“再不小声点，等你回到老家没准会有惊喜。”汤姆好心提醒，示意矮人嘘声。
“哈！就凭这帮人？”瓦兰难得一次睁大了眼睛，他轻蔑的来回扫视，好让别人看清他藏在浓眉后的真面目。“一群乌合之众？！”
矮人嗓门可不小，大堂里的人都听见了。佣兵长年刀口舔血，绝非良善之辈，当场就有人霍地起身，手按着剑柄。瓦兰仰头喝酒，看都懒得看一眼。受到如此明显的侮辱，最先起来的人怒不可遏，他大步走到矮人身边，撇着拳头，关节“喀嚓”作响。
“你说谁呢，小矮子？”他可真高，遮蔽了窗口透进来的光线。
瓦兰跳到长登上，以此弥补身高差距，即便如此，他也只到对方的下巴。大汉弯腰瞪着矮人，矮人回瞪，近到了鼻尖对鼻尖的地步。
周围安静下来，不少人期待着一场单挑。
矮人猛地后仰，狠命撞上人类的额头，发出的响声像是被打碎的酒桶。大个子轰然倒地，只及他一半身高的瓦兰晃了晃脑袋，胜负已分。矮人跳到大汉肚子上，疼得他弓起了腰，差点吐出刚才喝下饮料。
“你说谁小矮子？”瓦兰双手捧住对手的脑袋，换来了几声口齿不清的咒骂。矮人再次头碰头补了一记，让他彻底闭嘴。与他一桌的佣兵都坐下了，矮人的同伴看起来也不好惹，包括那位长相甜美的精灵小姐。
“给你添麻烦了。”矮人丢给老板一枚银币，朝地上昏迷不醒的大个子努努嘴。用了三个人才把他拖出去，走的是倒垃圾的后门。
“怎么？头一回见酒馆打架吗，小丫头？”矮人满不在乎的端起杯子一饮而尽，顺便呛了对着他发呆的克里斯蒂娜一句。
这位壮汉当然不是瓦兰第一个惹到的人，矮人在圣艾迪安城里打过的架可多了，在他身上下注的酒客鲜有亏本。
岩石之子无论身在何处都以足不出户著称，哪怕是到了人类的城市，只要住习惯了，他可以五十年不离家，把踏出城门买菜的日常活动，叫做远足。瓦兰似乎不清楚他矮人步兵队队长的名声，出了圣艾迪安就不太响亮了，他也有所不知，在城里被他打歪的每一个鼻子，都有大贵族为之买单。
法兰克的老爷虽不讨部下喜欢，但从不赖账，有债必还。
有人说矮种马之所以没有绝种，全是为了照顾贵族家的小孩。这些人忽略了一点，在山地行走时，平时无力驮人冲锋的小马可是重要的伙伴。靠着特制马鞍，也给矮人提供了方便。
矮人加入将使得旅行变得非常漫长，这已是社会常识。伙伴们一路走走停停，到号角堡的路程本就遥远，瓦兰干脆更进一步，将它发展成了对当地风土人情的考察主要针对酒馆。
只要看见有挂着酒瓶招牌的屋子，矮人就借口他腿疼腰酸，忙不迭的滑下马（很多时候直接摔下去），扶正了他的牛角盔，在女招待来得及欢迎之前便一头扎进去。男佣兵们都到了不老不小的年纪，有的是耐心陪着他耗。奥拉只是他的部下，没有质疑上级的立场。
克里斯蒂娜又全靠矮人来支付沿途的花费，加上精灵的寿命比矮人还长，导致她的时间观念很诡异，让人摸不着头脑。
唯一感到不耐烦的，只有印地人纳索姆了。
当路过了第五十八间酒馆（印地人放弃了计算天数），矮人的屁股又开始蠢蠢欲动，同伴们也想跟着下马。纳索姆受不了了，她使出战场上的马术，把瓦兰强行顶回马鞍。
“你干吗？”矮人莫名其妙。
“阻止你们这帮混蛋把自己淹死在酒精里！”女佣兵大吼。
她说的没错，矮人的鼻子透着病态的红晕，赖利喘气都有白兰地的味道，即便是汤姆看起来也是懒洋洋的，队伍里保持清醒的人只剩下一半，还都是女人。
纳索姆不傻，她知道男人能干的事，女人真干不了，所以她需要这些死男人精神一点。
“傻女孩，我只是口渴，口渴知道吗？”矮人从另一边溜下马，因为分心的缘故，摔了个脸朝下。
旅馆的主人已在门外等候，瓦兰豪爽大方的名声早传了一路，大把的店主盼着他大驾光临呢。
“不！”印地女人挡在矮人与店主之间，“你今天喝的够多了。”
经过了剑拔弩张的短暂对视，矮人垂下肩膀认输：“至少让我灌满酒壶。”他可怜巴巴的晃着手里的钢瓶。
见印地女人只靠眼神就逼退了矮人，赖利和汤姆忍不住长吁短叹，两个老佣兵把这场冒险当成了退休前的旅行。精灵哼着歌，愉快的重新启程。纳索姆发现她是个没主见的人，无论是停下来吃喝，还是连续赶路，她都赞成。
倒是奥拉趁队长不注意，冲纳索姆竖起了大拇指，原来讨厌酒鬼的不止她一个。
那一天接下来的时间里，纳索姆有幸领教了矮人的另一个特点，抱怨，不停的抱怨。直到汤姆出来做了个好人，把私藏的存货分给了瓦兰，这场从矮人曾曾曾祖父说起的品酒故事会才告一段落。
矮人一口气喝下大半，不爽的哼了声：“太少啊。”瓦兰举高了酒囊，张大嘴不想浪费任何一滴。
事情到此为止，还不算太糟，可惜瓦兰是个很传统的矮人，唠叨的特长与生俱来。
“要不是女佣兵拦着我，等休息够了，没准今天能多走几十里。”矮人边说边斜眼瞄着纳索姆。
印地人的耐心终于被耗光了，她抢上去夺过矮人手中的酒囊，丢到地上乱踩。
“嘿，那是我……”被纳索姆暴怒的气势吓到，汤姆把话吞了回去。
“我看你根本不急着回卡拉克……管它什么鬼！”纳索姆记不清矮人语中拗口的名字，“我敢说你只是沿途放话，吹嘘那个破秘银坑，好让某些贪财的蠢货先于你跑去号角堡，免费替你送死！”
“如果占领你老家的敌人太厉害，佣兵打不过，你就有借口回去你的安乐窝，找个酒桶淹死在里面。或者佣兵撞了大运，夺回了要塞，你会感谢他们，从你本来就碰不到的宝库里拿钱付给对方，舒舒服服的当国王，对吧？反正人类也住不惯地底，肯定是要离开的。”
“我说的对吗？国王陛下。”纳索姆说完，充满讽刺意味的行了个屈膝礼。
矮人握紧了拳头，眼睛死盯着纳索姆，脸色变化快到让舞会上的小丑自愧不如。钢头靴重重的踏在地上，矮人一步步朝着女佣兵逼近。纳索姆双腿分开，稳稳的站好，她寸步不让。
大家全跳下了马，奥拉和汤姆去拉矮人，克里斯蒂娜劝着纳索姆，赖利则插进两人中间。
“你知道她不是有意的。”赖利试着跟矮人讲道理，但矮人那密布血丝的眼白恰恰证明了，他的确喝了太多的酒。
一群人吵吵嚷嚷，闹出的动静不亚于小型集会。坐骑四散在主人身边，低头吃着草，无意中成了绝佳的掩体。
女矮人奥拉甚至早于精灵发现了不对劲，致命的弩箭无声的射出，总共五枚弩箭，射翻了她的小马。每个人都是老练的战士，伙伴们迅速散开，死马或者一块岩石，便是临时掩体。
奥拉扯下腰上那把厚实的手弩，朝着弓箭射来的方向还击。矮人工匠不仅精于刀剑铠甲，在远程武器上也是花了心思的。
弩机下方长条形的机匣成了供弹仓，每射出一箭，下方的弹簧便送上一枚。在赖利的长弓射出第一箭前，奥拉已换下了射空的弹仓。
“这好东西你得给我做一个！”敌人全躲在树林里，他只能朝着不是绿色和棕色的可疑目标拉弓放箭。
“你买不起。”奥拉毫不留情的拒绝了他。
她躲在马肚子后面维持着半跪姿势，以扇面朝着树林扣扳机，射空了一个弹匣，换来三声惨叫，和一次疑似击中**的闷响。
“我没箭了！你掩护！”女矮人丢下手弩，顶着个小圆盾发起了冲锋，她的队长已先行一步。放声怒吼的矮人战士们很快就被汤姆和克里斯蒂娜超过了，长腿的优势展现了出来。
敌人偷袭都不能得手，近身战也是一塌糊涂，花了比对射更少的时间，幸存的人便跪地投降。
“让我看看是哪个强盗这么大的胆子，敢打劫矮人。”瓦兰挨个扯掉了强盗遮脸的黑布。
这些人他都不认识，只有个被打歪的鹰钩鼻，还算有点印象。
“是你！”矮人二话不说，一拳砸到大汉脸上。
挨打的人吐了口血痰，里面混合着一颗牙齿，他挑衅的看着矮人，即使跪下了，他看起来仍然比矮人要高。瓦兰举手又要打，克里斯蒂娜抓住他的胳膊，摇摇头。
“听那小美人的劝吧。”大汉冷笑，“你有时间在这里打我，不如想想怎么保住自己的脑袋，有人可是放出了赏格要你的……”
瓦兰用拳头打昏了他。其余的人则被五花大绑，等他们挣脱，这边早就走远了。
圣艾迪安有着引以为傲的铜墙铁壁和她的骑士团，经由无数次大小战役和吟游诗人的嘴，全邦国都知道了。这里的“铜墙铁壁”并非指代砖石，而是矮人步兵队。
卡拉克-赫恩陷落，瓦兰的母亲领着活下来的族人逃进法拉克邦国寻求庇护。当时的雷诺男爵敞开大门，慷慨收容了颠沛流离的矮人难民。
之后的两百年里，雷诺家族赢了多少次，铁砧家族就得罪了多少人。赏格满天飞，价格越来越诱人，打死不离家的习惯，无意中保全了矮人难民的性命。
法拉克邦国有个名义上的国王，也有着基本的规则，比如，刺客不会跑进贵族家里去杀人。
自打踏出圣艾迪安的大门，瓦兰便脱离了雷诺男爵的保护圈。这钱比深入被怪物盘踞的号角堡容易挣得多，人类并非弱智，瓦兰不小心忽略了这一点。
或者说，他是有意而为？
纳索姆看着矮人的背影，托住下巴陷入了沉思。
第四章：国王与贵族
“你仇人也太多了吧？”虽说是趴在草丛里，赖利还是忍不住发问。
“不少。”矮人露出八颗白净的牙齿，做了个很标准的微笑。
克里斯蒂娜和奥拉同时回头瞪着他们，多嘴的男人立刻嘘声。这波追兵已是第三批了，人多势众到了能遮蔽整条道路。不同于佣兵五花八门的盔甲，这些人服色整齐，黄色罩袍下是密不透风的全身甲。
闪耀的钢甲丛林里，混着一个戴兜帽的身影。高举的丝质旗子上绣有一头站立的熊，是雷诺男爵的老对手，德伯纳德家族。
汤姆认出了对手，佣兵队长脸色都变了，他用完好的一只眼瞪着矮人，要不是敌人近在咫尺，他会把矮人骂个狗血淋头。经过了徒劳无功的搜索，伯纳德家族的人回到马背上。法师似乎担任了指挥的角色，这些士兵都在向他报告。
炎热的天气给维持神秘感增加了难度，法师拉下兜帽，是个有着火红色披肩发的年轻女人。克里斯蒂娜听到士兵称呼她为“麦登米塞尔……”精灵略通法兰克语，应该是位贵族小姐没错。
法师随意的挥了挥手，骑兵队出发了。不像上两批急于领赏的佣兵，他们并没走来时的方向。而这条路朝前只通往一个地方。
卡拉克-赫恩，也就是帝国语中号角堡。
雇主既然亲自出马，便意味着不会再有后续追兵，克里斯蒂娜一行索性走上了帝国大道。
历史上的旧帝国疆域广阔，四通八达的大道将各个行省联系起来。如今，人类诸国都分得了旧帝国的遗产，昔日修筑的道路更是人人有份。可惜法兰克邦国饱受分裂之苦，帝国大道根据属地贵族领主的富裕程度，路况不尽相同。
“你得罪了伯纳德公爵！”汤姆抓着头发，激动的来回踱步，等他终于停下来，独眼佣兵队长刻意弯下腰与矮人对视，“这个国家六分之一的领土受他管辖，连国王都让他三分！”
“我没惹过他。”矮人耸耸肩，显得很委屈。
“那他疯了来抓一个酒鬼。我相信公爵阁下有大把的事情要做。”
“大概是我砍断了他曾祖父的腿吧。那是一百年前，我还年轻，不知道要对人类的贵族另眼相看。”瓦兰摊开手，一脸无辜。
这话说的三位佣兵都很不爽，受短暂的寿命限制，人类很难去想象一百年前的事。也没人喜欢被一再提醒，自己是个短命鬼。
“现在怎么办？就地解散吗？”纳索姆边说边往赖利的方向靠，她打定主意跟着中年佣兵回帝国。
即便是半路杀出个精灵，也影响不了她。几天下来，她早摸透了两人的关系。赖利在克里斯蒂娜心目中的形象，类似于看家忠犬与邻家大哥的结合体。
两人说破天，也就是个老相识。女佣兵对自己的判断很有自信。
“拿了老子的钱还想跑，嘿嘿嘿。”瓦兰笑出了声，“违反合同的失信者，以后可没雇主愿意要啊。”
“我跟你走。”克里斯蒂娜插了一句。
“我说的不是你，尖耳朵小姐。”矮人看着佣兵们。
精灵和两个矮人靠在一起，汤姆与纳索姆站的很近，留下赖利在中间左右为难。一边是生死相依的战场伙伴，一边是有着多年交情的克里斯蒂娜。
“都冷静点。”卫队长憋了半天，觉得还是先开口为妙。
“呃，前面……”他突然来了灵感，“瓦兰，你不可能觉得我们打得过上百人的骑兵队吧，况且那边还有个法师。”
“干吗不先回去想想，从长计议呢？”赖利自以为说中了矮人和精灵的痒处。长寿种族嘛，慢性子才是正常。
别说矮人，克里斯蒂娜他都没能哄住，精灵坚决的摇摇头。
“泰拉昨晚出现在我的梦里，不能再等了。”
此时此刻，刚巧有束光透过交错的树枝，照到了路中间的精灵。她白金色的长发冉冉生辉，碧绿的大眼睛像一池流动的湖水。
“天呐……”他听见汤姆不由自主的感叹，以及纳索姆吸气的声音。
至于他本人，赖利连续快速的眨着眼睛，好确认那到底是不是从神域而来的天使。
瓦兰和他的手下没受到一点影响，矮人体贴的放任长腿同伴发了会呆。
“知道我们铁砧一族为何这么久都不回去吗？”瓦兰又习惯性的卖了个关子，这次除了奥拉身为部下必须听他说之外。长腿的没一个理他，都在专心聆听克里斯蒂娜诉说泰拉给她的启示，看样子独眼龙汤姆马上就要下跪了。
“嘿！听我说！你们的妈妈没教过要尊重长辈吗？！”瓦兰在族人里说一不二，痛恨被人无视。
汤姆红着脸从地上爬起来，纳索姆擦着眼角的泪水，赖利大声咳嗽，以此掩饰刚才的失态，被打断的精灵很不高兴，但矮人承担了沿途的费用，克里斯蒂娜也只能忍了。
等到大家都看着他，瓦兰才满意的继续。
“有些东西，单靠矮人对付不了。”
苏菲德伯纳德大小姐之所以不辞辛苦来追杀雷诺男爵手下的矮人，全是因为在国王的沙龙里受了奚落。新近继位的国王路易英明神武，野心勃勃，据说他每天都对着邦国的地图唉声叹气，问为什么法兰克不像帝国是个统一的国家。
一旦国王陛下立志整合全法兰克，最大的领主伯纳德公爵便成了眼中钉肉中刺。陛下嘴里不说，厌恶公爵的态度可是举国皆知，也就免不了一帮溜须拍马的小贵族替他出头了。
这帮人强行将夏宫午茶会的话题扯到了苏菲的曾祖父身上，玩笑越开越过火，有人居心不良的编造出“碎膝者铁砧”的外号。雷诺男爵也在场，不仅不劝，还添油加醋的补充了苏菲祖先在矮人斧下跪地求饶的片段。
男爵大人很会讲故事，逗得国王和皇后都笑出了眼泪。
父亲从不轻易去首都，儿子作为继承人也太重要，不能冒险。所以苏菲便成了夏宫中家族的代表。大小姐何时受过这种侮辱，脸都气白了。
镇定，保持镇定，这帮庸俗的人是故意激怒你，想看你出丑。心里想是一回事，要做到却很难，大小姐颤抖的手几乎端不住茶杯。
“你没事吧？亲爱的。”皇后喜欢捏着嗓子说话，加上脸上涂了太多的粉，很难分辨她真实的心情。
“我很好，陛下，可能是着凉了。”苏菲赶快站起来，父亲交待过她，不能对王室成员无礼。
“哦，你知道的，那个碎膝者的称号真太不合适了。”皇后握住她的手，凑近了些“能满足我一个好奇心吗？”
“陛下请说。”皇后的眼神里已尽是捉狭，可苏菲只能硬着头皮撑下去。
“你曾祖父，真的对一个矮人下跪了吗？”
血涌上了头，视线变得模糊不清，她再也无法维持站立的姿势。大小姐眼睛一黑，被气昏过去，她是在自家马车上醒来的。
“我……我要铁砧的脑袋。”这是苏菲的第一句话。
仆人殷勤的给大小姐找来了一块合适的石头，在上面铺好了垫子，遮阳棚很快搭好，茶具点心一样不缺。
苏菲挑剔的看了会，点点头表示满意。毕竟是出征在外，就简朴些吧。她优雅的坐到羽毛垫上，端起嵌金的茶杯，抿了一口。
让詹姆斯骑士安排士兵们控制了附近的道路，猎人小径也没放过。大小姐坐在号角堡废弃的大门前，以逸待劳，等着那该死的铁砧自投罗网。
我会砍下他多毛的丑脑袋，给在夏宫的路易国王送去，告诉他伯纳德家族不是好惹的，哼！
大小姐朝着奶油酥心糖伸出手，家里雇来了南方王国的点心师，手艺可好呢。妈妈也不在身边，没人会唠叨她变胖了，女孩可以放心大胆的吃个痛快。
“嘣！”充作餐桌的岩石晃了一下，茶具溜下桌布，点心全洒了。
“谁这么大胆！”苏菲气急败坏，糖全沾上了泥，没法吃了！大小姐抓起法杖，准备亲自给这些无礼的农夫上一课。
“嘣！”遮阳棚也倒了，差点砸到她。
声音是从身后的要塞里传出来的，让带着士兵档在苏菲身前。
要塞的铁门处于关闭状态，上面刻着一个矮人的脸，有具白骨躺在门外，传说那是号角堡国王铁砧的遗体。
家园沦陷，国王留下断后，卫士全部战死，只剩了下他本人。无穷无尽的怪物从要塞里往外涌，铁砧向莫德尔祈祷，说他愿意献上生命，只求这些妖魔鬼怪不再为祸凡间。莫德尔从锻炉中扔下了一粒火星，焊死了要塞的门，冲出来的怪物全被烧死。国王也受到波及，失去了血肉，化为枯骨。
因为现场没留下目击者，以上这些话都是前去凭吊的矮人牧师宣扬的。人类对此嗤之以鼻，连铁砧一族的矮人同胞都半信半疑。
但那道门确实打不开了，号角堡的矮人难民认为那莫德尔的神谕，便安心在圣艾迪安定居。
可这不代表所有人。
瓦兰铁砧和奥拉铁锤就是回归家园派的代表。
“嘣！”“嘣！”“嘣！”苏菲见过印地人的大象，这垛地的震动像极了长鼻子巨兽。
“咚！”一声巨响，焊死的门上现出了一个凸起！
这绝不是大象……苏菲把咒文想了个遍，也找到哪一条能对付撞烂铁门的生物。
“咚！”又一次撞击，国王的遗骨被震了个粉碎，大门即将倒下。
士兵们喧哗起来，不少人在往身后看。
“准备！”詹姆斯骑士真是勇敢呐，恐怖如斯，他也能镇定自若。苏菲对他的印象又好了两分。
女法师端平法杖，欲助家族的将士一臂之力，让转头看看她，悄声说道。
“快跑吧，小姐，我们为你争取时间。”
第五章：怜悯你的敌人
矮人难民中的“回归派”处境尴尬，牧师宣称正是莫德尔将号角堡的大门封死，那么如果再回号角堡，不就成了否定神的意志？
而且矮人生育能力太差，两百年前被圣艾迪安收容的难民共计九百五十六人。面对这些宝贝似的异种族能工巧匠，雷诺爵士恨不得通通请进自家的官邸，怎么会放任他们流落街头，衣食无着。两百年过去了，圣艾迪安多了矮人铁匠，矮人步兵队，矮人建筑师，乃至矮人歌手。就是没多几个矮人出来。
瓦兰算得上在人类社会中长大，无形中也受了人类观念的影响，自觉不自觉的认为都过了两百年，他怎么也能带着一支矮人大军杀回去光复家园。
可上个月才统计过的人口数据，浇熄了他的复国梦。九百五十六的总数不仅没多，还因为生老病死又减去了几十个。
瓦兰想破了头，即使把像奥拉这样的年轻女人也动员了，能战的矮人才勉强凑足四百。所谓四百矮人步兵队，那都是宣传口号。何况这些人走了，圣艾迪安怎么办？
雷诺男爵领不过是一个大城市附带些了农庄，境内无险可守。只是因为地处交通要道，靠着给来往行商提供服务，贸易繁荣，商业发达，几百年下来，成了远近闻名的法兰克之星。觊觎男爵领的邦国贵族数不胜数，势力最强的便是伯纳德公爵阁下。
少了矮人这座“铜墙铁壁”，单靠一个不足千人的骑士团。伯纳德公爵随便发起一次大规模进攻，就能让雷诺家族人间蒸发。
何况家族内部也不支持他的冒险计划，就因为借走奥拉，瓦兰便被母亲好一顿数落。女族长告诉儿子，假如他敢强行破开卡拉克-赫恩大门，就是渎神！
这般曲折的经历在见到高耸入云的黑山，靠近号角堡时，瓦兰才对伙伴们和盘托出。矮人几年间不止一次在酒桌上大谈秘银坑里闪闪发光的贵金属，可惜关于号角堡的传说太过恐怖。没人起歹念。直到某个傻乎乎的精灵女孩出现，声称去号角堡是泰拉的神谕，这才让瓦兰的复国计划死灰复燃。
既然都是神，那莫德尔肯定会原谅我吧。矮人步兵队队长如此自我欺骗。可临走时母亲认真的神情还是吓到了他，于是瓦兰又想到了一个鬼主意。
利用仇家帮他敲开大门，一石二鸟。
伙伴们听得目瞪口呆，矮人瓦兰表面上豪爽无比，内心却这么多鬼点子，简直称得上阴险。但现在已是想走走不了，一路上矮人逢酒馆必进，故意泄露行踪。这会半个法兰克都知道了他们姓谁名谁，没准自己头上也有了赏格。
只能跟着瓦兰一条路走到黑了，希望他口中的秘银坑确实存在。独眼汤姆仰天长叹，算是认命。纳索姆放弃了溜走的打算，赖利不走，她也不会走。
越接近号角堡，那种荒废的感觉就越强，路况已糟糕到需要下马步行。矮人有很强的领地意识，既然跟人类处于联盟状态，武装士兵巡逻就得相应减少。矮人便通过沿途竖起石像的办法，来提醒旅人到了谁的地盘。
两百年的岁月压不弯一个矮人的脊梁，可足够毁了无人照料的石像。一开始，瓦兰还兴致勃勃的介绍着石雕分别代表了他的哪一位祖先。到了后面，眼看着青藤爬满了先辈全身，鸟儿在祖宗头上筑巢，瓦兰心灰意懒，不再言语。
这六个人的野外生存经验都很丰富，不会犯下诸如在凹凸不平的路面驰马狂奔，进而栽进泥坑摔断马腿的错误。
自己人不犯，不代表别人不会犯。
尖耳朵突然竖起，克里斯蒂娜听到了异响，是断断续续的哭声。再仔细听，还带着女人特有的细长音。精灵举起手，伙伴们停止了闲聊，女矮人奥拉靠过来。
“有情况？”奥拉虽然在矮人步兵队里充当斥候的角色，但终究不敌精灵天生敏锐的感官。
她刚要回答，又想起了游侠艾琳以前跟她做过的那些手势。克里斯蒂娜现学现卖，她抹了抹眼角，双手虚托了下胸部，最后伸出一个指头。
精灵期待的看着矮人，绿眼睛对绿眼睛。
奥拉点点头，回以一整套复杂的手语，把克里斯蒂娜弄得晕头转向。后面的人立刻行动，似乎除了她，别人都懂。
一匹马倒在路边，马并没死，也许是因为挣扎耗尽了力气，只好放弃了。感觉到有陌生人靠近，马儿试着起身逃跑，把头抬离了地面几寸，这便是一匹马为自己的生命所做的最大努力了。
“嘘，嘘，别害怕。”纳索姆跪下去抱住马儿的头，柔声安抚它。
精灵知道女佣兵接下来会干吗，她不想看。草丛里有压抑的喘息声，在她听来，与大喊大叫无异。克里斯蒂娜甚至察觉到了剧烈的心跳，无论是谁藏在那里，都受了很严重的伤。所以没办法走只能用爬的，在草地上留下了一条明显的拖痕。
她刚想扭头跟赖利说，霎那间，眼角捕捉到一抹忽然闪起的强光。即使她比人类反应快，也只来得及朝前趴下。几枚魔法飞弹贴着她后背窜出去，扯下了一撮头发，在空气中留下一连串色彩斑剥的痕迹。
没等精灵从地上爬起来，奥拉早已拿出了手弩，其余人则四散开，从不同方向接近魔法能量发出的位置。
“别射箭，我……投降。”半人高的灌木丛晃了几下，伸出了两只纤细白嫩的手，却看不见主人。
“有你这么投降的吗？快出来！别耍花招！”为了强调自己的话，奥拉威吓性的朝那双手的上方射了一箭。
“我，我起不来。”只闻其声不见其人，确实别扭。
克里斯蒂娜从地上爬起来，拉住头发，懊恼的看着上面被切断的部分。
趁着奥拉和女人对峙的时机，赖利和纳索姆一左一右吉悄悄接近了目标。两人差不多同时行动，从草丛里拖起那位神秘人。
她有着红色的长发，和脏兮兮但也看得出用料考究的白袍。精灵认出来了，她就是带领骑兵追击矮人的法师。
有伤在身的法师大声惨叫，但因为她施法者的身份，没人敢掉以轻心。纳索姆不知从哪里找了团破布塞进她嘴里。两人一路拖着法师，丢到精灵面前。
被塞住嘴，对法师显然是种侮辱，她气得掉了眼泪，腿上不停的乱踢，但只有一边能动。见她的右腿有伤，克里斯蒂娜条件反射的蹲下去，伸手按住法师的腿，在来得及考虑清楚之前，精灵就向泰拉送上了祈祷。
大家一脸期待，女法师也不挣扎了。
没有蓝光，也没有奇迹。红晕一直爬到了克里斯蒂娜的尖耳朵，她退到一边，拒绝跟任何人有眼神接触。
在后面冷眼旁观的瓦兰狡黠的一笑，关于精灵的几个问题都有了答案，他很满意。看到抓住了德伯纳德公爵的千金，他更是差点没把牙笑掉。
今天又不是他的生日，为何如此幸运。
矮人挤过了长腿同伴，走到跟法师脸对脸的距离。女孩半躺在地上，嘴里塞着布，看到矮人她惊恐的睁大了眼睛。手往前乱比划，想阻止那该死的大胡子靠近。
“我记得你叫苏菲？”瓦兰两百多岁，相当于人类中年男人，记性好着呢。
法师没法说话，只能怒视他。
“腿断了？很疼吧？”矮人从背包里拿出一个玻璃瓶，里面的液体微微散发着红色的荧光。
“想要吗？”瓦兰对法师摇晃着瓶子。
两行眼泪滑下了苏菲的脸，她又疼又害怕又愤怒。
“看着大地之母的份上，给她吧！”赖利叫了一声，老好人本色尽显。
瓦兰无趣的耸耸肩，明明药水是他出的，这下好像他反到成了坏人。这帮人忘记刚才法师差点把精灵脑袋轰掉了吗？
人类啊，总是对女人心软！瓦兰审视着苏菲，他也是第一次见到大小姐，以前只是听说过，知道公爵的女儿是个红头发的法师。女孩有着心型脸蛋，大而细长的蓝眼睛，高挺小巧的鼻子，矮人咂咂嘴，他知道这就是人类眼中的“美女”。
“我取下布，你可别乱来。”矮人刻意扭过腰，让法师看清楚腰上的小斧头。
公爵的女儿活着比死了值钱，但凡事小心为妙。苏菲被六个人围在中间，断了一条腿，又用掉了法杖上附着的应急魔法，她早没了反抗的资本。
嘴里的破布被拿掉了，她也乖乖的没说话，即便是矮人把手放到她大腿上，精疲力竭的女孩也忍受了这份屈辱。
她想的太歪了，矮人对人类女性是不会有那方面的兴趣的。以莫德尔的熔炉起誓，瓦兰眼里的苏菲跟克里斯蒂娜一样丑。
“我扳住这位小姐的腿，你给她喂药。”矮人把瓶子递给奥拉，腾出了一只手。短粗的手指摸到骨折的地方，他像个老练的药剂师，做了评判。
“嗯，这里断开了，扳回去就行。”矮人怜悯的看着她，大小姐忽然有了不好的预感。
“你要干吗……”她真想爬回草丛。
矮人猛力往下一撇，骨头断裂的脆响令两个大男人皱起了眉头，大小姐的痛呼都破了音。奥拉可没男人那么多犹豫，女矮人强行将瓶子塞进苏菲的嘴里，强迫她全部喝下。
随着最后一滴药水消失在瓶口，大小姐眼睛向上一翻，昏倒了。
“现在，哪位好心的绅士来背她？”奥拉叉着腰，眼睛看着赖利和汤姆。
第六章：黑暗是活生生的
离号角堡还有一里多路时，瓦兰便摘下了头盔，这很罕见，男性矮人要是不顶着铁盔，就会戴帽子，极少把头发裸露在外。等看到那颗光溜溜的脑袋，大家明白了。矮人大部分都是秃头。
看起来他想要维持一种肃穆的气氛，如果传说是真的，他父亲的遗骨还躺在大门口呢，姿态恭敬些也没错。大家纷纷效仿他，脱帽致意。
幸亏奥拉有一头亮眼的红发，她将两根辫子盘在脑后挽成了发髻。女矮人四肢短粗，像个强壮的妇人，只是矮了很多，刚到克里斯蒂娜的腰。
“看什么看！没见过光头吗？”
大家被瓦兰逗笑了，没人想到这粗汉会在意头发。他棕色的胡须保养良好，末端坠着五个金环，走起路来不时发出几声悦耳的脆响。克里斯蒂娜不记得弗林特曾挂过这碍事的玩意，看来是与矮人的地位有关，精灵推测。
大嗓门的瓦兰吵醒了苏菲，大小姐被丢在马背上，那里本就不是个睡觉的好地方。
“嗯，嗯，嗯！！”她使劲摆头，嘴上绑着布条可没法说话。
“睡美人醒了？”矮人回头给苏菲一个笑脸。
大小姐并不领情，被捆得像个面粉袋子，心情糟糕也可以理解。这会她已经摆脱了治疗药剂的影响，一旦看清了前进的方向，苏菲立刻瞪大眼睛，表情惊恐。
“唔，唔！”她用尽可能激烈挣扎的表达了不想继续前进的意愿。
女法师跌下马鞍，她不靠人扶，原地打着滚想要爬起来逃走。可惜双手都被绑住，又穿了拖地长袍，自力更生实在有点困难。
赖利扶起大小姐，顺手拉掉了封嘴的布条，老好人就是没办法看女人受苦。
“你！”纳索姆攥紧匕首，只要她有一点想要施法的迹象……
奥拉亮出手弩，正对法师的心脏，独眼龙汤姆的剑已经抽出了一半，只有瓦兰似乎很镇定，但他总有意无意的利用长腿同伴遮住自己。
真正不紧张的只有克里斯蒂娜，精灵很清楚，假如眼前的贵族小姐有艾米莉一半的本事，封住嘴也阻止不了她。这位小姐更符合她对传统贵族的印象，骄横自傲，难以相处，多半是师傅最讨厌的徒弟，所以能学到的东西也就很少。
比如法术默发。
大小姐嘴唇动了动，纳索姆差点一刀捅上去，赖利及时按住了她。
“你们还想去号角堡？尼古登！我是不会再回那里的。”法兰克贵族受教育程度普遍较高，帝国语跟母语混用依然说得流利。
苏菲很有教养，用帝国语沟通，用法兰克语骂人。
“嘿嘿，小姐，你不给自己的部下收尸吗？”矮人冷笑，“让人暴尸荒野，在你们的信仰里，那会上不了天堂的。”
瓦兰话中的寒意冻住了苏菲，由此产生的不快联想让所有人都不再说话。队伍闷闷不乐的向着已近在咫尺的黑山前进，矮人的指控太过尖锐，只要大小姐对泰拉还有一丁点信仰，她都不可能再离开了。
惊慌失措中丢下忠勇的士兵是一回事，等清醒过来竟然不去收敛烈士的遗骨，这绝非法兰克贵族的作风。
哪怕她是女人，也不会被原谅的。
矮人天性中的谨慎小心体现在了道路的修筑上，前方的道越变越窄，有那么几段还绕来绕去。等到了接近堡垒的地方，只剩下一条在岩壁中凿出的通道。
两尊石像充作这条羊肠小道的大门。
一到这里，法师又不老实了，她从马背上滑下来，摔到在地，疼的直哼哼。瓦兰叹口气，割开了她手上的绳子。
“你可别让我会后悔。”矮人多此一举的晃晃小斧头。
苏菲跑到石像前，指着一大片被踩倒的灌木丛：“我们明明把马都留在这儿，而我只骑走了其中一匹……”她抓着头发，说了一连串的法兰克语，语速太快，只有两位矮人战士听懂了。
瓦兰逐一取下胡须上的金环，等他重新往前走，动静比平时小了很多。奥拉紧跟着她的队长第二个钻进通道，一个接一个的，伙伴们消失在石壁中。苏菲她犹豫了半天，最终一咬牙进去了。
法兰克邦国治安不太好，一个漂亮的贵族女孩孤身在野外晃荡，可不是什么好主意。
这里与其说是路，不如称为缝，勉强能容一人通行。克里斯蒂娜被挤得难受，她抬起头想要吸进更多的氧气，无意中发现上方宽敞的多。狭窄的部分似乎只集中在下面，像个漏斗，她停住了脚步胡思乱想。
“一种防御手段，别大惊小怪，尖耳朵。”矮人不用看也知道到精灵没跟上来。
“我以为你们跟人类是盟友。”克里斯蒂娜回了一句。
“这不是针对人类的。”奥拉解释。
恶龙军团，她明白了。
狭小的通道会困住蜥蜴人步兵，给矮人争取宝贵的时间，对付从天而降的巨龙。
“战争也打到了这里？”克里斯蒂娜侧身让过一处凸起，上面几道抓痕至今可见，已经替矮人回答了她。
仔细一看，两边的岩壁上尽是刀砍斧凿，与爪子的刮痕。
恶龙军团的步卒冲进这条隧道，却进退不得，矮人守军在岩壁上方投下箭矢，轻松收拾了它们。垂死的抵抗相当激烈，最深的一道痕迹，精灵能把拳头伸进去。
这条过道真长，走得克里斯蒂娜差点晕倒。五百步之后，矮人的防御措施嘎然而止，微风和空气同时涌向她，以及那座要塞，卡拉克-赫恩。
苏菲是最后一个走出来的，因为落荒而逃的狼狈，她甚至没能记住要赛前大广场的模样，尽管她几个小时前，才悠闲的坐在这儿喝着茶。
重回故地，破碎成片的记忆也逐渐串成了一条线，
“不！伯纳德家族没有胆小鬼！”慷慨激昂的话语中竟然有明显的颤音，让苏菲大丢面子，她死死抓住法杖以控制发抖的身体。
无论什么东西冲过来，我都会将之化为灰烬。大小姐自我催眠，逼着大脑进入施放需要的专注状态。
可惜法师苏菲先天不足，一个分裂的国家怎么可能为法师提供良好的教育环境。何况跟帝国比起宗教狂热来，法兰克有过之而无不及。
圣座派出了几十位白衣主教，深入全法兰克传播谕令，才勉强止住了猎巫狂潮。为了保全性命，法兰克有头有脸的法师都逃进了帝国寻求庇护。一报还一报，尊贵如伯纳德公爵，也没办法给他女儿找到顶尖的魔法教师。
让去过邻国，有幸参观了法师塔，见识过那里法师的水平。相比之下，他誓死保护的大小姐，也就比帝国的学徒强一点。危急关头，无需多言，骑士向苏菲的贴身佣人使了个眼色。
男佣会意，他对骑士深鞠一躬，既是听令，亦是告别。
仆人架住大小姐就往后跑，苏菲其实能挣脱的，可她看到了门里走出来的东西。火球术的咒文从脑中消失了，被士兵们恐惧的叫声所取代。她一惊之下丢掉了法杖，还得靠仆人替她捡起来。
多毛的巨怪冲进了人群，它长什么样？苏菲拍着头，怎么也想不起了，当时的记忆已成空白。
她只记得自己吓得不能动弹，全靠佣人拖着一路往通道跑。
巨怪身后，有更可怕的存在。让不见了，士兵们都不见了，被那股活生生的黑暗吞没嚼碎。她听到了惨叫，看到了破碎的肢体
黑潮很快盯上了逃跑的主仆二人，记忆的最后片段，是佣人把她推进通道，自己却落在了后面。大小姐被吓到灵魂出窍，她的腿比最软的奶酪还软，全靠着双手往外爬，直到再也听不到那啃噬骨肉的声音为止。
苏菲死盯着通道出口，看得眼睛疼到流泪，也只找到了一摊血。别说人了，衣服的碎片都没剩下一点。至于士兵们站立过的地方，空空如也，如同被税官突袭过的菜市场。
人呢？苏菲疯了一样到处乱跑，在每个她能想起的位置驻足。到了最后，大小姐哭得稀里哗啦，用法杖戳着泥土，看样子准备挖地三尺去找她的家兵。
“你闻得到，对吧？尖耳朵丫头。”若不是铁门大开着，又少了父亲的遗骨，除去那股浓烈的血腥味，瓦兰不觉得周围环境有多少变化。
母亲带他来凭吊过，因为牧师的警告，没人敢走近。母子俩远远的看着号角堡末代国王的遗骸，沉默不语。
矮人从不落泪，包括女性。
父亲的白骨没了，门被撞的歪曲变形，那些跟苏菲同来的骑兵，连影子都没有。要不是随处可见的斑驳血渍，真不知道这里有人呆过。
精灵抬头嗅着空气，尖耳朵撇到脑后，像极了他养过的宠物猫。
“里面。”克里斯蒂娜告诉伙伴们。
地上的血迹都通向一个地方，即便是精灵的视觉，也突破不了门后的黑暗。她抽出了剑，这把利刃由另一位矮人所锻造，剑柄处刻着他的名字，弗林特火炉。
无论拖走这些可怜人的是什么东西，它们很快就会尝到钢铁的味道。
大地之母，指引我前进的方向吧。前圣骑士向她的女神祈祷，为了自己，也为了同伴。
第七章：卡拉克-赫恩欢迎你
“嘿，麦登米塞尔，除非你打算站在这里一辈子，否则我们该进去啦。”瓦兰的法兰语其实说得很好，然而他的熟人都是帝国来的佣兵，包括精灵也是操着纯正的都城口音。
苏菲蹲在一个刚刨出的小土坑旁边，因为抹眼泪的缘故，她的脸活像是春耕时的农妇。
“一起走吧，我们可分不出人手护送你回家，实话说我也不放心你自己回去。万一你死在路上，你老爸肯定会算到我头上，所以你必须跟我们走。”矮人强行拽起苏菲，毫无人类男性惯有的怜香惜玉。
“我只是好奇，你家出了多少钱要我的脑袋？”伙伴们立刻停止了交谈，这是个有趣的问题。
“三千金法郎……”苏菲无依无靠，只能老实回答了。
赖利吹了声口哨，比了个砍头的动作：“这钱够在老家买座城堡了。”
“没准还附送女主人，我听说瑞克领那边留下不少风流俏寡妇呢。”独眼龙汤姆补了一句，全然不管纳索姆拉长的脸。他转向精灵，“是吧？骑士大人。”
汤姆自以为聪明的不提圣骑士的头衔，却忽略了这称呼有多刺耳，也勾起精灵太多不想回忆的过去。
“我怎么会知道。”克里斯蒂娜冷冰冰撂下一句，先行踏上了要塞前的台阶。
砖石地面上的血迹早干了，但留下的印记和难闻的味道仍然折磨着大伙的神经。血迹的拖痕都指向那堵半开着的门，阳光只照亮了其中很小的一部分，更深处则是黑黝黝的什么都看不见。想必要塞里也有很大的空间，光看那堵几人高的大门便可一窥全貌，从其中吹出的风“呜呜”作响，诉说着它如今的凄凉。
“让我带头吧，女孩。”瓦兰拉住精灵，“你难道不认识矮人吗？客人先于主人进去可是不吉利的。”
她当然认识了，只是弗林特火炉为了陪她都呆在帝国。克里斯蒂娜把小里昂托付给了矮人，虽然艾薇很有些蛮力，也把家里打整的津津有条，但一个小女孩终究没有老矮人靠谱。
奥拉从广场边的树林里找到了些新鲜树枝，女矮人缠上破布，做成了火把。
“光的作用，可不止是照明。”没等大家细细品味他话里的沉重，瓦兰已经进了门，浓重的黑暗迅速吞没了小到可以忽略不记的橘黄色火光。
奥拉在铁门边挨个分发火把，连精灵也没落下。克里斯蒂娜怀疑的看着木棍顶端浸满灯油的布条，不知能坚持多久。
矮人在前面带路，他沿着墙摸索，精灵听到他自言自语。“不是”，“不是”，“还不是。”
“啊，有了！”瓦兰按住一块砖头用力朝里推。
无论他发动了什么机关，都很久没人用了，灰尘喷涌而出，呛得克里斯蒂娜捂住口鼻。每个人都在咳嗽，声音在通道内来回传递，经久不息。
要不是地上的鲜血和苏菲害怕的表情，精灵本会觉得这里面什么都没有。
石块摩擦着石块，发出了令人牙酸的噪音，紧接着又传来了液体流动的异响。矮人将火把按到了墙体的某个地方。
“轰”的一声，火光成了条流动的明线，沿着石壁突出的部分快速前进，一直延伸到精灵看不见的远处。奥拉负责另外一边，她似乎很不熟，摸了半天也没找到。
“唉，现在的年轻人。”瓦兰叹口气，迈动小短腿去帮助他的女部下。
两条火龙亮的晃眼，显出了足以容纳几十个人并排行走的宽敞过道。
“哇！”纳索姆长大了嘴，手里的火把掉到脚边都没在意。大家的反应跟她差不多，即使是见多识广的贵族小姐也震惊的说不出话。
“欢迎来到卡拉克-赫恩。”矮人的骄傲中混有浓重的悲伤，“我亲爱的家乡。”
火光驱散黑暗，照亮了两边十几米高的墙壁。等看到上面的内容，克里斯蒂娜总算明白了矮人工匠铺张浪费的原因。墙上都是彩绘的浮雕，哪怕过去了两百年，上面的色彩也未全部掉完，还能让人一窥当年的风貌。
“这是……龙？”纳索姆指着一块被漆成红色的雕塑，它身上的彩漆脱落的太厉害，原本雄伟的红龙显得有些滑稽。
“那当然啦，难道它是一只大蜥蜴不成？”矮人正深情的抚摸着墙壁，用指尖去细细品味凹凸不平的雕刻，对被人打扰很是不爽。
“不，我是说，你们不是在两百年前就离开了吗？”纳索姆生怕瓦兰把她当傻瓜，急于自辩。
“唉，人类，总以为世界围着自己转。”这句话与其说是回答，更像自言自语。
“你以为之前那个统治了整块大陆的人类帝国是如何灭亡的？”
“龙！”矮人一掌拍在红龙的爪子上，震掉了许多摇摇欲坠的漆皮。
女人不了解历史可以原谅，两位男性佣兵都是上次巨龙战争的亲历者，这下被挠到痒处，不抓住机会卖弄一番怎么行。男性们凑到一块儿，讨论起这几百年间恶龙军团出现过的地方。
女性对这种话题没多大兴趣，纳索姆用匕首敲着墙，想要找块类似的机关，好挽回丢掉的面子。沉默寡言的奥拉在给手弩上油，细腻的动作暴露了她有多爱这件武器。苏菲立场尴尬，她和这帮人本是敌人，谁都不认识，只好抱着手挨个研究墙上的绘画。
“那些敌人呢？”克里斯蒂娜发现自己成了唯一还拿着武器的人，她得赶快增加点合理性，才不至于被人笑话。
“每次进餐后，它们会休息一段时间才活动。”矮人阴恻恻的语调是这般冰冷，即便有着两条熊熊燃烧的照明带也无法驱散。
“进餐！”苏菲叫了一声，她来到矮人面前低头瞪着他。
“谁在进餐？谁又是食物？快说！维格！”大小姐牙齿打颤，加上法拉克人的口音，很难听清她在讲什么。
“你真的想知道？”矮人的神情跟墙上的壁画愈发接近。
眼看着苏菲又要哭了，赖利把她从矮人面前拉走，扯下自己的斗篷披到法师身上，她看起来比平时需要更多的温暖。
“你见过那些……”精灵想了半天，也找不到一个合适的词汇。
食人者？克里斯蒂娜绞尽脑汁的回忆她见过的非人生物。
绿皮部落野蛮成性，但兽人和地精不会以人类为食，和平时期它们也能融入人类社会，比如地精管家老乔治。
不知道它过得怎么样了？精灵对这位善良的地精很有印象。
蜥蜴人？克里斯蒂娜见得不多，巨龙战争从开始到结束，教会骑士团都没赶上什么大的战役。这些有鳞片的家伙与其说是生物，更像法师驱动的魔像。即不喜欢说话，也不怎么吃喝。
至于其他会食人的东西，似乎没有哪一种有心搬走尸体。
等克里斯蒂娜胡思乱想完，矮人仰着脸正在看她，两撇浓眉碰到了一起。
“我见过，我当然见过，每个逃出号角堡的矮人都见过。”他瞄了眼奥拉，“除了她，她还不到一百岁！很年轻。”
“那是什么？”苏菲强行挤进两人之间，哪怕跟克里斯蒂娜不熟，她仍抓住了精灵的胳膊壮胆。
“老鼠。”瓦兰卖关子的毛病绝对要带进棺材了。
在苏菲忍不住抽他耳光前，矮人难能可贵的又接上了一句。
“很大，很大的老鼠。”矮人的话被出口方向传来的巨响给盖住了。
卡拉克-赫恩的铁门再次关闭，阳光从之前被撞出的缝隙中透进来，帮助伙伴们确认了自己的位置。
佣兵们睁大了眼睛，苏菲死死搂住精灵，好像两人是闺中密友。奥拉也被吓的不轻，克里斯蒂娜见她脸色都变了。
又是瓦兰，只有他，像早就知道那样点点头。
“牧师没有夸大其词，这的确莫德尔的神迹。”
“把我们困死在这里，也是莫德尔的意思？”汤姆质问。
他已经试过了，赖利和纳索姆也帮了忙，铁门纹丝不动，被撞歪的位置，只能勉强伸出一只胳膊。
独眼龙佣兵喘着粗气，汗流浃背，显然已在门前耗光了力气。
“神谕从来都是含糊不清，大概意思是此门由莫德尔亲自守护，没一个矮人之敌能够离开。”瓦兰摸着胡须，上面少了金坠子，让他很不适应。
“我可亲眼见过矮人之敌冲出去大开杀戒呢。”苏菲怨气冲天，话里也就带上了讽刺的意味。
“它们不是没能走远吗？”瓦兰耸了耸肩，“也许神的意思是说，只要里面的敌人死光，他就开门放我们走。”
“就靠我们几个？”若非顾忌到跟一窝杀光了骑兵队的怪物共处一室，赖利真想大喊大叫。
“别急，我早有准备。”瓦兰信心满满。
伙伴们一个接一个别过头，大家都见识过矮人的“准备”。
“消灭我族仇敌，光复卡拉克-赫恩，让秘银坑重归矮人所有，这就是我的理想。”矮人叉着腰，挺起了肚子，“我已经谋划了很久，绝不会有问题。”
除了精灵和奥拉，没有谁在听矮人说话。三个佣兵把法师拉到一边，克里斯蒂娜听到他们询问苏菲会不会传送术。
“传送术？”贵族小姐的反应像个才进城的乡巴佬。
法兰克在魔法研究方面，真的很落后。
第八章：阴暗角落里的鼠辈们
让詹姆斯是位体面的绅士，他来自于德伯纳德公爵治下的一个小骑士家族，理论上说也是法兰克王的臣民，但日常生活中，他视自己为勃艮第人。假如公爵有朝一日挥师巴里，冲进夏宫揪出国王，让会毫不犹豫的当先锋。
从未见过的怪物裹挟着大量的灰尘，浩浩荡荡冲出了要塞。危急关头，他挺身而出，为伯纳德小姐争取撤退的时间。这是封臣对家主的基本义务，如果骑兵队全体战死于此，忠勇的事迹将被写进武功歌，成为酒馆里又一段催人泪下的故事。
挺过了最初的震惊，精良装备和平日的训练开始发挥作用。人类给这群毛茸茸的怪物造成了严重的杀伤，武器的每一次挥击都不曾落空。怪物们手无寸铁，乃至没有衣服遮体，干掉其中一个不比杀鸡更难。
战斗的间隙，骑士有机会观察对手。它们毛手毛脚，长着红色的小眼睛，长而尖的嘴巴，以及两颗大大的啮齿。这不是老鼠吗？黑潮再次涌上来，前排士兵一次整齐的盾牌撞击，就顶住了看似凶猛的攻势。这帮靠后腿站立的大号老鼠最高也只到他的腰部，力气亦是平淡无奇，不算难对付的敌人。
比对阵矮人轻松的多，简直是在屠杀小动物。
可这些“小动物”杀之不尽斩之不绝，每死掉一个，就补上来三个。剑砍出了豁口，沾上了太多的脏血不再锋利，骑士便用盾牌砸，拿匕首捅。
让对泰拉发誓他不曾看见一个士兵倒下，可黑潮依旧逐步蚕食了黄衣银甲的战线。
十只？二十只？他在杀到第三十只后就忘了计数。盔甲里尽是汗水，为了透气，他早把头盔当作武器投掷，砸倒了一个在外围探头探脑的小怪物。
当兵的干得不错，有了詹姆斯骑士做榜样，伯纳德家族的士兵愈战愈勇，击毙了上百个黑毛赤眼的小怪物。一边倒的屠杀令老鼠胆寒，包围圈向外散开，人们抓住了难得的机会重整。骑兵队长老罗兰带人向骑士靠拢，一定是大地之母保佑，让本以为他和手下已被鼠潮吞没。
虽取得了小胜，可每个人的脸色都很难看，战斗远未结束。那撞开门的巨怪既高且壮，森林里的棕熊跟它比起来，像只小狗。巨鼠四肢着地，打了个哈欠，站在要塞的台阶顶端冷眼旁观下面的厮杀。同类被人类打的屁滚尿流，它却无动于衷。
老鼠被杀破了胆，你推我推你，没一只敢带头冲锋。骑兵队人数太少，又被上方的怪物所震慑，只能守在原地。
“咚，咚，咚……”一阵突然传来的诡异钟鸣，帮助畏首畏尾的老鼠直起了身体。
“咚，咚，咚……”钟声清脆，传遍了这片已被鲜血浸湿的青草地，鼠辈眼里的红光又回来了。
怎么回事？台上的巨鼠是让的重点怀疑对象，他没想错。那家伙的肩膀上，不知何时多出了一个同类。
“快杀了它！这该死的钟声必须停下来！“让发号施令，试图挽救危局。
不同于搏命的炮灰，敲钟的老鼠穿着副矮人制式的盔甲，还戴了个很滑稽的牛角盔。多毛的爪子提着个铜钟，正卖力的敲打。
钟声每响一次，底下的鼠群就变得更疯狂。
普通士兵哪有骑士的判断力，而且骑士从士兵的迟钝反应判断，这钟声似乎对人类也有影响。让夺过一杆长矛，朝着敲钟的老鼠全力一掷。
长矛击中了小怪物，将它打下巨怪的肩膀。可这反而帮了倒忙，铜钟摔到地上，带起了一连串刺耳的轰鸣。
鼠群彻底疯狂了，不再退缩，不再恐惧，小怪物用牙齿用爪子，用自己那条卑微的小命冲击枪矛的防线。每个人都在拼死搏斗，战士们肩并着肩互相支撑，但总会有人倒下。形成无法弥补的缺口。鼠辈潮水般的涌上来，要将人类生吞活剥。
骑士奋战不懈，这不同于邦国贵族间的小打小闹，胜败没有定论，即便输了也能投降保全性命。在对抗异种族的战争里，只有活着和死去两种结局。
侍从弗兰克倒下，一个十五岁的男孩，鼠潮将他从骑士身边卷走，让眼睁睁的看着弗兰克被七八只大号老鼠压倒撕碎。骑兵队长老罗兰也死了，眼见事不可为。这位中年老兵竟然举着双手剑反冲锋，准备最后光荣一把，他也成了第一批被怪物拖走的人。
“我没武器了，谁给我一把剑，什么都好！“让高声怒吼。
套在左臂的盾牌早砸烂了，匕首也留在某只老鼠头上，骑士用拳头在打。
“武器！“
没人应答，骑士回过头，惊觉自己是这尸山血海中仅存的人类……
鼠辈们一拥而上，有的抱住他的腿，有的跳到他身上，更有一只直接扑到他的脸前。跟普通老鼠相同，这些双足站立的鼠辈也长着扎人的硬毛。
鼠辈们张牙舞爪，看似毫无理性，却没当场杀害他。骑士的手脚都被捆住，被老鼠们拖着进了要塞。在被黑暗遮蔽视线前，让看着老鼠一个个绑走了他的部下，无论死活。
活人被五花大绑，死人也不落下，老鼠带走了所有能拿的东西，这让骑士产生了一个很不好的联想。
狩猎，觅食？
让很聪明，他想的没错。
“保持在火炬能照亮的范围，别因为有了黑暗视觉就麻痹大意。“矮人意有所指。奥拉与他同处于前锋的战位，矮人与矮人之间配合默契，双手斧和弩箭交替使用，他用不着训斥表现良好的女部下。
矮人是说给精灵小姐听的，她英勇的过了头，不止一次深入火光无法触及的角落，对鼠辈穷追不舍。
哼，魔法稀烂的贵族小姐，不会神术的前圣骑士，我都从哪里找来了这几个怪胎。瓦兰全然不顾明明是他拖着伙伴们上路的事实。
克里斯蒂娜再怎么样，也使了二十多年的剑，换做普通人可以称为剑术大师了。被瓦兰像对待新兵那样教训，精灵很不服气。比起对付人类，她更愿意向非人生物挥剑，在一剑削掉了某只老鼠的半个脑袋后，精灵重新找回了当年绿皮讨伐战的感觉。
那时候只有她和女神，没有那么多乱七八糟的事，也没有里昂……碧眼里闪过了一丝懊恼，紧接着化为无比的愤怒。双足老鼠代人渣里昂受过，被精灵小姐砍得死伤枕藉。
敌人太弱了，黑暗中那滴血般发亮的红眼睛也出卖了它们，让奥拉没打空过一发弩箭。狭小的过道也限制了数量优势，纯粹靠着走投无路的乱撞，老鼠终于突破前排战士的防线，扑向穿着法袍的苏菲。在火炬的照耀下，每个人身上都有金属的反光，贵族小姐成了其中最柔软的部分。
冲在最前的怪物兴奋的张大嘴，恶臭的唾液滴了一地，即将到口的鲜肉令鼠辈们为之疯狂。
精灵转身回去支援法师，却不巧被激射而出魔法光弹晃晕了眼睛。
“啊！“她惨叫一声捂住脸。赖利及时扶住精灵，不然她就要一屁股坐到地上了。
这帮怪物同样不喜欢光，魔法飞弹一路朝前冲，没被击中的嚎叫着往回跑，成了佣兵剑下新的死鬼。
“干得不错！女士。“独眼龙汤姆甩掉剑身上的血，由衷的夸了苏菲一句。
汤姆总想在他的佣兵队里增加一个法师，因为名气响的佣兵团都有类似的职业坐镇。可惜施法者开价太高，他雇不起。如今能和法师并肩作战，也算了却一桩心愿。
苏菲嘴上不说，心里很是满足。没人知道发自内心的仰慕对贵族小姐有多稀罕。受到鼓励的法师抬起右手，她想到了一个绝妙的法术。
狭窄的过道，挤到互相踩踏的敌人，正是连锁闪电发挥的好时机。
“凯尔，咖盾，所苏恩，苏，卡尔。“
跟一个法师相处的时间长了，克里斯蒂娜也能听懂那么一两句咒语，奉行神秘主义的法师对此并不藏私。没有魔法天赋的人就算捏着蝙蝠粪和兔毛，念完整段咒语，也没办法召唤出一丁点电火花。
赖利还不明所以，就被克里斯蒂娜拉倒了，纳索姆见状马上跟进。汤姆腿有点老伤，趴下的动作稍微慢了点。两个矮人在最前面开路，沉溺于报仇雪恨的战斗激情中，没留意后面的动静。
大小姐生得高挑，她抬平手指便能超过矮人的头顶。三道闪电越过瓦兰的牛角盔，直扑鼠群，在其中开辟出恐怖的血肉通道。老鼠太单薄了，不足以耗光其中蕴含的能量，至少有一道闪电撞上墙壁，反弹回来。
身高优势又帮了矮人一把，魔法再次跃过了他们，冲向后排。作为了解闪电术能造成什么后果的人，克里斯蒂娜凭着天生的敏捷，在一息之间完成了从赖利身上爬起来，再扑倒苏菲的高难度动作。
闪电几乎是贴着她后脑飞出去的，再慢一点，精灵就会变成秃头，甚至更糟。
克里斯蒂娜闻到了发梢传来的焦糊味。打了两场战争，她也没少一根头发，这么说来，号角堡更危险？
可惜我并没有什么选择，不是吗？我的女神。
她轻叹了口气。
第九章：半真半假的故事
赖利从十四岁就到泰勒家服役，因为表现良好当上了卫队长，他在爵士的城堡里度过了整个青年期。再后来，大瘟疫夺走了他的家庭，让这小贵族的家兵走投无路，被迫再次回到战场。
他打了很多年的仗，从未有哪次像现在这般，轻松，乃至愉快？老鼠数量是多，身长也有矮人那么高，可它们真弱啊。当又一次有老鼠趁乱扑向后方的苏菲，情急之下法师闭着眼睛拿法杖乱抡，竟也打趴下一个。
每当鼠辈死的足够多，黑潮便会散去。矮人带领大家来到了一个像是仓库的地方，冒险队找来些柜子之类的家具堵住了门。其他人还好，赖利和汤姆已是人到中年，精神大不如前。连续不断的战斗消耗了太多体力，两人一进门就坐到地上，丢掉头盔，扯下了铁护喉。
“你们这就被这种东西赶出了老家？”汗水打湿了汤姆遮丑的黑布，他取下来拧干，暴露了空无一物的眼窝。
也许是问题太过尖锐，瓦兰没有立即回答，他挨个检视房间里的瓶瓶罐罐，什么都没找到。在翻开了又一个大箱子而一无所获后，瓦兰没了耐性，在上面踢了好几脚才作罢。
“最开始，两脚老鼠没那么多。”等到矮人开口，语气沉重如同在葬礼上宣读一份悼词。
伙伴们聚精会神的听着他讲故事，奥拉也放下了装到一半的弹匣。这事对她来说很新鲜，奥拉是在圣艾迪安出生的，无论帝国语还是法兰克语都不带矮人的口音。
“假如我们没有挖的太深，想要更多的秘银……”
充满悔恨的声音，将同伴们带回了两百年前的卡拉克-赫恩。
恩格里姆铁砧被称为矮人中的矮人，他有个相爱的妻子，富饶的要塞，忠实的部族。远在白银山脉的至高王对恩格里姆青眼有加，因为铁砧一族慷慨赠送了大量的秘银，得到了“王”的封号。每当秘银坑开工，总有远道而来的矮人愿意花钱在旁边观看，只为一睹铁镐敲击秘银的奇景。
如今，铁镐仍在敲击，却不是为了开挖珍贵的矿石。
“去巴里求援的使者还没回来吗？”恩格里姆在王座上已经呆不下去了，每一分每一秒，秘银坑中涌出的黑暗都在吞噬族人的生命。
王座厅的家臣纷纷回避他的目光，偶尔对上一个，对方的眼里也尽是怨气。矮人王知道自己活该，要向人类求援的话，早干吗去了？就因为他的骄傲，卡拉克-赫恩孤立无援，全凭一己之力对抗闻所未闻的灭族危机。
一只包裹着秘银甲的手按在他肩上，恩格里姆握了上去。
“别急，丈夫，使者只走了十天，你知道人类怎么形容我们的速度。”是他的王后，尼娜铁砧。
如今形势危急，号角堡已是全族动员，即使女人也得披盔戴甲。妻子作为王后，必然率先垂范。
“跑不快的小短腿吗？”他忍不住笑了。若是以往，他会怒气冲冲，宣布关闭对外通道，非得那些贵族老爷备好足够代表歉意的礼物，才会重启贸易。
为了我的骄傲，有多少族人丧命？矮人王暂时闭上眼睛，沉溺在妻子的温柔里。她身上真好闻，肯定又用了人类的香水。
这可不行，她是王室的女主人，如果把瓦兰也带得像长腿那般软弱，我绝不答应！他站起身想跟妻子交待两句。
“陛下，不好了，老鼠突破了下层通道！”前来通报的战士浑身浴血，看他健步如飞，盔甲上的深红多半源自于敌人。
战士说完，立刻转身消失在来时的方向，大门在他身后轰然关闭。矮人绝不临阵脱逃，即便通报军情，也是交给队里抓阄失败的倒霉鬼
王和妻子目送勇士离去，哪怕是至高王，也无权干涉一个战士洗刷自己的耻辱。
“你带上女人和孩子，还有年轻人，全都走。”恩格里姆握住妻子的手，秘银甲摩擦着秘银甲，王后只能从这力度上感受丈夫的心思。
妻子没多说一句，这些计划早就交给全族讨论，得到了一致通过。年轻人气得满脸通红，女人中也有不少叫骂的，到了后来连孩子学着大人的模样，要与号角堡共存亡。还是族里的老牧师亲自出马，用上了莫德尔的名义，才勉强说动了慷慨激昂的人群。
要在离家和死亡里挑一种结局，所有矮人都会毫不犹豫的选择后者。也正是因此，群山中的王国一个接一个的沉寂，至高王的圆桌上已出现了太多缺席。岩石之子坚强如斯，却日渐凋零。
我是他们的王，我得考虑族群的延续，原谅我吧。
他一步一步缓缓走下王座前的台阶，以前他很讨厌这种设计，但法兰克的人类坚持，说如此这般才能显出“王的威严”。
哼，又一个长腿的鬼点子。彼时的他不屑一顾的冷笑，拿着法兰克王送来的皇冠左看右看，戴到了头上。
我曾经更喜欢做族长的日子，多么简单，每天和大家共同劳作，一起在进餐，喝的烂醉，随便抓过个谁打上一架。矮人王取下了王冠，人类不擅长制造盔甲，做出来的武器只适合给小孩打闹。但，莫德尔的胡须啊，他们可真会雕刻这些奢侈品。
七彩的宝石嵌满了金环，每个尖顶都附有闪亮的钻石。精美绝伦，巧夺天工，让他戴上便没舍得取下。
是什么蒙蔽了我的眼睛？让我不顾一切，在那天杀的秘银坑里越挖越深！短粗的手臂轻轻一挥，王冠落在王座旁，散落的宝石沿着台阶而下，“叮叮咣咣”。
等他走下了长阶的最后一级，阻击部队已集结完毕，规模比原定的人数要多。即使隔着覆面铁盔，他也能认出无视王令，混进里面的年轻人（矮人越年长，胡须越长，颜色越深）。
王伤感的笑了，你不能阻止一个矮人慷慨赴死！
“陛下，这是你的武器。”队长恭敬的双手递上他的盾牌和战斧，恩格里姆点点头，接下了这对老伙计。他用斧背撞击盾牌，卫队跟随着王的动作，愈敲愈响。战斗的前奏令所有人血脉偾张。
“以莫德尔的熔炉起誓，没人能亵渎卡拉克-赫恩先祖的厅堂！”号角堡的国王大吼。
“没有人！”战士们高声回应。
他的眼角捕捉到了妻子的身影，以及胡须没拖到胸口年轻矮人，还有那些抱着孩子的女性。他们看到了大厅里集结的战士，全都站住不动。
快走啊！国王一挥手，无声的催促。
短暂的对视似乎将要持续到世界末日，妻子突然捂住嘴，拉着儿子瓦兰的手带头跑出去。有了王后先行领下这份耻辱，其他人终于挪动了脚步。
矮人绝不落泪！王一咬牙，几滴晶莹剔透的液体却从眼角滑落。
“咚，咚，咚”，“咚，咚，咚”。
国王的寒毛都竖起来了，每当这该死的钟声响起，老鼠的进攻就变得毫无理性，疯狂嗜血犹如地狱里的恶鬼。
没准真是从地狱里来的。
王座厅通向下层的大门遭到了一次猛烈的撞击，这可是秘银与钢铁混合锻造的，如今却在鼠潮的冲撞下，逐渐变形，脱离了石壁的门框。
“全军向前，准备！”恩格里姆铁砧发出了战斗的命令。
五百名留守的矮人结成了紧密的战斗队形，阻击部队要争取时间，让逃走的同胞有机会通过那些歪歪扭扭的小道。
假如人类没来的话，鼠辈们将会冲出要塞，而短腿的矮人又能跑多远？
“奋战致死！莫德尔的厅堂再见！”王转过身，举起了战斧。他尽可能与每个人视线相交，这是最后的告别。
门被撞开了，释放了其后的黑暗。
“然后呢？”纳索姆瞪大了眼睛，她听得入迷。不像两个死男人，交头接耳，小声质疑当时的瓦兰只是个孩子，又没留到最后，怎么可能知道的那么详细。
“还能怎么样？我们跑出去，刚好遇到了法兰克的援军。等回过神，发现要塞的大门被焊死了。”瓦兰摊开手。
“嗯，嗯……”角落里突然有人咳嗽。
伙伴们全都跳起来，拔出了武器。
“请别紧张，各位先生女士，我不是有意偷听的，但你们打扰了我的睡眠。”那个“人”走出了阴影，显出了他的真实相貌，一个灰白头发绿色皮肤的地精。
赖利和汤姆出国时间太久，只听说过绿皮讨伐战，纳索姆和苏菲对这些绿色的类人生物也没太多概念，人类好奇的看着半路冒出的地精。
矮人和精灵的观感则完全不同，他们举着武器逼近，奥拉之所以没扣扳机，是因为地精两手空空，只有一个破袍子遮体，用不着浪费弩箭。
“啊，这位矮人先生，如果你杀了我，就无法知道真相了。”即使面对长剑和双手斧，地精也没有害怕的样子。
“还有那位美丽的精灵小姐，你真打算杀害一个手无寸铁的人吗？我看你脖子上挂着大地之母的圣像呢。”地精一脸的人畜无害。
“你又不算人。”克里斯蒂娜悻悻的收回了剑，不忘奚落地精一句。
“没人能选择自己的父母和种族出身。”地精俨然成了哲学家。
瓦兰站到地精面前，他晃了晃手里的战斧：“要么从实招来，要么脑袋搬家。”
“队长，别听他，地精能活几年？他怎么可能知道两百年前的事。”奥拉迟迟不肯把短剑入鞘。
“哦，小姐，我们也会写字的。”地精的老脸上露出了真正受伤的表情。
第十章：佐伊的遗愿
“我可没时间听一个地精胡说八道。”汤姆擦干净剑，拿起来在眼前比划了两下，借助火光，看清了自己那张老脸。
“是啊，要是老鼠把外面的路堵住，我们可就麻烦大了。”赖利指着被货架封死的门，房间挺大，但出口只有一个。
“别急，我说过了吧，老鼠在进食后会休息一段时间。”
作为亲历者的瓦兰对地精将要说的话很有兴趣，他把地精赶到仓库中间，直面大伙。
“进食？”纳索姆深色的眼睛在每个人身上扫了个遍，像是要找出谁少了一块肉。
“你是说？”得出的结论令女佣兵双目圆睁。
“对。”矮人不耐烦的回了一句，“老鼠抓到什么吃什么，连同类也不放过。”
瓦兰用斧柄的尖头戳了下地精，在他脏兮兮的灰袍上留了个小红点：“快说，我们可没有一整天的空闲听你废话。”
地精拉起背后的衣服，懊恼的看着上面的破洞。他本想抗议矮人的粗鲁，可又看到了精灵的眼神，地精决定先说为妙。
“阁下，还要在这里等多久？”雷诺男爵在马上不安的扭动身体，年轻人听见了山坳里的喊杀声，战斗和荣耀在呼唤着他。
与矮人国王并肩作战，一如史诗中光荣的先辈！不少年轻骑士也抱有类似的想法，有谁不想在历史上留下自己的大名？
“爵士，稍安勿躁，会有你战斗的机会。”伯纳德公爵骑着一匹高大健壮的黑马，身上镀金的锁甲很是惹眼。
“等等！”矮人打断了地精，把他从头看到脚，“你们这帮地精分得清人类贵族？”
地精无奈的叹口气，描述了德伯纳德家族的旗号和服色，包括了每一个细节。两百年前，伯纳德家族跟王室关系不差，红蓝线条组成的格子旗上，还有王室的鸢尾花。
矮人找苏菲印证，贵族小姐承认地精说的分毫不差。
“我能继续了吗？矮人先生。”地精略带讽刺的询问瓦兰，后者不情愿的点点头。
克里斯蒂娜抱着手坐在地上听着绿皮滔滔不绝，表面上不露声色，内心里很是吃了一惊。绿皮会说帝国语，这不奇怪，帝国的语言只是在旧帝国通用语的基础上略作修改，就是法兰克大字不识一个的农夫也会说两句。但地精说的太流利了，恐怕在日常生活中也常常用到。
地精有母语，与同类交谈没必要使用人类的语言，考虑到从未听法兰克当地人提起过有绿皮部落出没。那他都跟谁在说，莫非是兽人？精灵盯死了地精，想从他身上找出任何一点从帝国流窜来的蛛丝马迹。
找到我就一剑刺穿他。失恋让精灵大小姐烦躁不安，杀气腾腾。
可惜这老年地精除了遮体的破烂袍子，已是身无长物。
援军自抵达后便停留在山谷外，矮人设计的道路令骑兵无法通行，另一条大道也被堵死。但没了守卫的路也不过是难走点而已，并非驻足不前的理由。
为了救援矮人盟友，法兰克贵族搁置了彼此的小战争，团结在王室白色的鸢尾花旗之下。法师公会派来了帮手，教会也不甘落后。突击队已先行带着法师上了山，去找合适的地点以支援大部队突击。
雷诺爵士想不通，伯纳德公爵为何迟迟不下达前进的命令。
佐伊马丁早将法杖递给了同来的士兵，全靠手下的学生搀扶着往山上爬。这活本该交给管家干，但那个年轻女孩一看见绿草地就兴奋过度，跑得不见踪影。佐伊没时间找她，只希望她别遇到危险。
矮人没想过让两条腿走路的生物翻越这座山，上面没道路可循，只能沿着山羊踩出的觅食小径艰难前行。然而即使这种供动物行走的道路，也在一道笔直的峭壁前中断了。
斥候发挥了作用，几个年轻士兵往搓了搓手，在腰上缠好绳子，攀住突起的石头，一个跟着一个往上爬。
难怪都不穿盔甲，佐伊仰起脸，视线追逐着开路的士兵，在即将接近顶端时被刺眼的阳光所阻，没能继续。法师拉下了兜帽，那我们要怎么上去？她的学生男男女女加起来足有七人，没一个有比肩战士的敏捷身手。
想到了士兵腰上的绳子，佐伊手脚冰凉，不会吧？一个打好结的套索从悬崖上垂下来。
“该你们了，女士。”
老师强自镇定，学生们没那么矜持，边叫边往后退，其中女法师声音最大。
当兵的没指望法师有爬悬崖的本事，绳结套在腰上，佐伊和她的学生效法地母升天节上的活猪，被硬拉上去。
活猪……真不吉利。
法师都有一定程度的人定胜天的思想，可佐伊还是赶紧冲着岩壁吐了口吐沫。这滩液体没能抵达目标便往下掉，落到了米歇尔主教的光头上。不知道这死胖子非要跟来干吗？这里又不可能直接面对敌人。用了三个士的兵合力，才把他拖上来。
主教阁下瘫倒在地，胸口的衣服都湿透了，肥厚的脖子也妨碍了他调整呼吸。
“你没事吧？阁下。”佐伊是法师公会的头面人物，不能效仿旁边的学生，对主教不理不睬。
“谢谢你，女士，有泰拉看护着我。”主教全靠一个士兵搀扶着站起来，但他决口不提身边的人，反而谢起了虚无缥缈的神。
宗教狂，法师在想象中赏了他一个白眼。
“马丁女士，请你赶快过来。”斥候在喊她，战况似乎很不妙。佐伊跟着士兵跑到了山顶的另一端，朝向要塞的方向。这里更陡峭，离地恐怕有上百米。经过这么多年的刀削斧凿，已经不可能翻越了。
没事，我们本来就不打算下去。佐伊扭头交待了跟来的学生，年轻法师手拉着手组成一个圆环。
大部分法术通过施法者同心协力，都可以无限增幅，佐伊带上了自己的学生，打的就是这个主意。
号角堡的矮人顶不住了，被双足站立的老鼠硬挤出了要塞大门。马丁眼睛不太好，她眯起眼睛看了好一会，总算在黑潮里找到了盟友的身影，仍在战斗的矮人已不足一百。
“马修，开始吧。”法师向等待已久的学生下了指令。男女法师齐声吟唱着咒文，佐伊感到体内的魔法能量汹涌澎湃，吸收了集体的力量，她觉得自己简直无所不能。
佐伊抬起手，准备向要塞门口的鼠辈释放一次炎阳爆。以魔法打击为信号，山谷下等待的骑士将发起总攻，拯救号角堡。
主教忽然拉住了她，法师一脸怒火的瞪着对方。被从魔法能量绕身的狂喜中强拽出来，那种痛苦和失落，岂是一个凡事只会祈求神明之人所能够理解的！
何况他很久都未亲自施展过医疗奇迹，鬼知道泰拉是否还青睐于他。
“你的目标该是大门，马丁女士。”米歇尔命令的口吻让她很不舒服，法师甩掉了主教的手。
“我想我能自己选择目标，并考虑适当的战术。”佐伊抬平手，重新瞄准要塞台阶上意欲吞没矮人的耗子大军。
“如果我告诉你，这是国王陛下的命令呢？”主教掩盖不住眉眼间的得色。
法师公会不像贵族，没有一寸私家封地，王权便成了施法者最重要的依靠。可这与出发时制定的战略背道而驰，佐伊没有立刻执行王令，她伸手要主教拿出证明。
“你说是陛下的命令，空口无凭的，依据又在哪里？”她心知主教不会说谎，只是佐伊怎么都得抗拒一下，法师若被教会牵着鼻子走，那将置全体同行于危险的境地。
米歇尔微笑着从上衣里拿出了一份盖有王室封蜡的信纸。佐伊接过来，用小刀划开封蜡，上面的内容让她皱起了眉头。
“老师？”马修困惑的看着她，眼睛在她和主教之间来回转。
学生们停止了吟唱，对法术的中断莫名其妙。佐伊摆摆手，让他们安静。要在下面的厮杀和学生的议论中保持专注，也只有她做得到了。
国王的信写的很直白，相当符合他的作风，一个懦弱的软耳根小白脸，人称伯纳德公爵的扯线木偶。
陛下要求她对矮人见死不救，用魔法封住要塞的大门。如此这般，法兰克便能得到近千名矮人能工巧匠，然后等若干年后那些怪物饿死在要塞里，再将秘银矿藏据为己有。
利令智昏，丧心病狂……佐伊联想到了精灵的谚语。
且不说人类采矿的成本是矮人的几十倍，又哪来的把握能饿死那帮怪物。矮人的信使说的明明白白，老鼠是从秘银坑里钻出来的，也许它们不需要食物也能生存呢？
“陛下错了，大错特错。”佐伊摇摇头，拒绝执行这项命令，法师回到原位，准备支援山下奋战的矮人。
就在她和主教争执的一小段时间里，矮人又倒下了不少，黑潮中已看不见金属的闪光。
“老师，小心！”她听见罗拉的尖叫。
石肤术瞬间成形，覆盖了她的全身，可利刃仍然穿透了胸膛。佐伊艰难的低下头，剑身上的纹路散发着血色的红光。
矮人的符文武器……这是佐伊最后一个念头。我不会让你们得逞！这是佐伊最后一个法术。借助学生们的力量，女法师的祈愿术被强化到了不可思议的程度。
主教慢条斯理在死人的袍子上擦干了血迹，剩下的七个学生都被士兵们控制住了，每个人身上顶着不少于三把利刃，只要谁敢乱动一下……
他早料到了佐伊的反应，所以提前留了后手。主教又掏出了一份用丝绸缠住的卷轴，其上附有高阶法术炎阳爆，没了佐伊也能激发，只要找个贪生怕死的学生就行。
“叛逆已被处刑，哪位好心人来为陛下尽忠？”主教举高了手上的卷轴，下方战斗的声音越来越小，他得抓紧了。
鼠潮涌出去也不是主教想看到的，矮人和老鼠拼个同归于尽才是最佳结局。
“你休想！”马修带头反对，尽管脸色苍白，长剑加身，这位年轻人也拒不低头。
米歇尔很佩服他，只一个眼色，罗拉的脖子上多了条小小的伤口。两个小青年一路上眉来眼去，都被主教记在心里。
自己不怕死，舍得心上人去死吗？米歇尔的笑意伴随着女孩的惨叫，愈发浓烈。
强化过的法术如愿封死了大门，曾经张牙舞爪的怪物如同预判，无法忍受阳光长时间的直射，趴在地上不能动弹。
一堆尸体中，矮人王竟然还会动，米歇尔看呆了，顽强的矮人硬撑着爬到了要塞大门前，才咽气。
“是一个真正的勇士。”主教感慨完，转身面对刀剑下发着抖的青年男女，冲士兵作了个抹脖子的动作。
这些法师在死前，都没能发出声音。
他低头逐一瞧着地上的八具尸体，抑制不住的放声大笑。魔法这样的异端邪术怎能存在于凡间！即使泰拉不再回应他，那又怎样！？终有一天，包括大地之母在内，你们所有活下来的人都会感谢我。
感谢我替你们铲除了这股毁天灭地的力量。
主教和士兵们离开了，没人在意草丛里晃动的影子。
一只兔子吧？米歇尔耸耸肩，举起手让士兵把绳子绑在他粗大的腰上。
克洛伊已经流干了眼泪，她死死掐住大腿，勉强按下了跳出去跟女主人一起死的疯狂念头。
我不能死，我得活下来，告诉所有人他们的遭遇。
绿皮肤的地精女管家爬出草丛，却不由自主的消失在悬崖的另一边。
第十一章：她真是个经验丰富的冒险者
地精的故事说完，作为当事人的瓦兰发了好一会的呆。矮人定定的看着天花板，熟记了两百年的“真相”被轻易否定，对他造成的冲击别人无法体会，同族的奥拉也不能。
“我后悔没砍了你的曾祖父。”矮人斜瞄了眼苏菲，这只是一句气话，随便说说发泄下情绪。
德伯纳德家族的大小姐岂是能被“随便”打发的角色，女法师当场就站起来对上了矮人。
“我也后悔祖先没早点把你栖身的那座小破城给灭了。”
两人针尖对麦芒，要不是性别和年龄差异太大，很可能已经打做一团。
“咚……”隔着一道门，还有很多条长廊，第一声并不是很清晰。但足以让贵族小姐和矮人停止对峙。
“咚！”这下大家都听得清了。
钟声的出现，意味着鼠群将会发起总攻，没人想躲在一个退无可退的地方面对数目不详的怪物。汤姆冲到门边，用力推动当作障碍物的柜子。
“都来帮忙！”独眼佣兵喊道。
“钟声敲响的时候，你不会想去面对一群发狂的老鼠。”地精出言提醒。没人再费神提防他了，他看起来又老又小，很难构成威胁。
可也没人理他。奥拉给手弩上好了弹匣，纳索姆紧张兮兮的拔出双剑又放回去，克里斯蒂娜闭着眼睛念念有词，显然是在祈祷。苏菲小声复诵着咒文，声音紧张的变了调。男人们正挨个挪动柜子，危急关头，谁有闲心去搭理一个发臭的地精。
钟声逐渐接近，爪子刮过砖石听起来像有成千上万。姑娘们再也等不下去，一起动手清理路障，不跑可就来不及了。
逃得到哪儿呢？瓦兰心里没底。这些半人高的小怪物不是只会搞破坏的弱智，偶尔也会在要塞里加上些创意。环境跟当年已有了很大的不同，矮人私下承认纯粹靠运气才能找到这个仓库。
“听我说，先生们！”几次搭话没成功，地精失去耐心，提高了嗓门。
他成功的吸引到了注意力，虽说众人的眼神并不友好。地精挥手示意跟他走，可迈出几步一回头，却发现没人过来。
死到临头，那帮人仍在跟一堆柜子较劲。
“我要害你们早就动手了，有必要等到现在吗？”地精急得直跺脚。不必看，隔着墙也能听到鼠辈磨牙的声音。
地精走到仓库角落，扯掉了几块破布，显出了一个早挖好的地洞，大家这才相信地精所言不虚。然而洞口太小了点，即便是矮人也得猫着腰进去。汤姆苦着脸，他是队伍里体型最大的，洞口看起来还没他的肩膀宽。独眼龙看看洞穴，又看看其他人，没时间了，门被撞的”砰砰“响。
汤姆弯下腰进行了一次尝试，只伸进了头，肩膀则被护甲卡住，努力了几次都没成功。
“快啊！”纳索姆已经是在喊了。
不用她催，汤姆也急得满头大汗。赖利和克里斯蒂娜把他拉出来，七手八脚的割断了护肩的扣带。汤姆把盾牌抱在胸前再次钻入，可又被腰上的累赘给绊住。短飞镖，打火石，酒壶，装钱的包，干粮袋，长剑和匕首，老佣兵带上了全部家当。
“哦，饶了我吧。“见他倒退着又想出来，纳索姆蹬住他的大屁股，划开了挂满装备的腰带。女佣兵用尽全力狠狠踹下去，独眼龙发出一声惨叫，滚进了地洞。
听他下落的声音，这哪里像是地洞，分明是个隧道。
“这其实是矮人排废物的下水道，我们只是善加利用。“地精承认。
女士们脸上露出了作呕的神情，精灵最严重，克里斯蒂娜甚至考虑了要不要强行从老鼠堆里突围。
“快走吧！小姐们！“
矮人钻了进去，佣兵也跟上，就剩下精灵和贵族小姐拿不定主意。门被猛地撞开了一角，黑暗中几十双滴血的红眼睛已是清晰可见。
地精顾不上礼貌了，他扯住苏菲的手就进了洞，临走前撂下一句话。
“你不会想落到它们手里的，精灵小姐。“
门做了最后一次徒劳的抵抗，整体脱离了门框，砸在堆积如山的货柜上。精灵的香味令鼠群为之疯狂，老鼠怪叫着想从不大的缝隙挤进去，用不了多久，这堆柜子也会被压扁。克里斯蒂娜不再犹豫，低头钻进了臭烘烘的洞穴。
地精说的没错，这里就是矮人的下水道。粪便给菌类提供了足够的养分，花了两百年的时间，让里面变得又湿又潮。最开始的一百米，她还能保持镇定，可滑过了两百米还没到尽头，也看不见伙伴，全靠他们不间断发出的惊叫，才让精灵知道自己不是孤身一人。。
随着距离增加，管道从起初的略微弯曲，变成了垂直向下。精灵控制不了坠落的速度，只好抱住头，听天由命。
昏暗阴森的管道突然有了光亮，是出口吗？没等她想完，就头朝下栽进了一堆闪着绿色磷光的巨型蘑菇群里。
赖利拉起精灵，尽量替她除掉身上的秽物。克里斯蒂娜摔的鼻青脸肿，前卫队长也好不到哪里去，独眼龙蹲在地上呕吐，多半是吞进了什么不好的东西。最惨的是苏菲，鼻血都流到了胸前，她却不管不顾的两手捂住屁股。做工再好的天鹅绒也抵不过废弃的管道，苏菲的法袍烂的不成样子，特别是下摆。
纳索姆捂着嘴强忍着没笑出来，男人们赶紧自觉的移开视线，包括瓦兰。他在圣艾迪安中生活了很久，了解人类女性的羞耻心有多强。
而且比起看贵族小姐的白屁股，有更重要的危机要对付，矮人提起战斧，抬头打量着下水道的出口。
至少这给了我们先出手的优势，老鼠会从上面掉下来，摔个四仰八叉……
身后传来了一阵吵闹，“队长！“奥拉在喊他，声音里的惊奇多过了恐惧。才一着陆，他就把奥拉派出去侦查情况，这会儿应该是有了发现。唉，他教过这女孩多少次了，别像个人类似的大呼小叫！矮人指指洞口，要剩下的人盯住，这才转身去找他的斥候。
发光的蘑菇群到处都是，火把成了摆设。这很好，刚才下落的过程中，背着的灯油不知道去哪儿了。那该死的白头发地精呢？果然是个陷阱，矮人气急败坏的想着。他又听到了奥拉的声音，瓦兰迈开步子，以一个矮人能达到的最快速度冲过了前方的钟乳石群。
他看见了一整群的地精，有老有小，有男有女。要不是这些地精没拿武器，矮人已经一头撞进去了。瓦兰走上前，与奥拉肩并着肩。
“矮人先生，请放松一些，老鼠不会跟着下来。“地精走出了同胞身边，他指向矮人来的方向，”它们讨厌光。“
绿色的手在那堆地精头上虚划了一圈：“我的同胞不会伤害你们的。“
“哼！“矮人放下了战斧，不是因为话语，而是根据自己的观察。这帮地精中的大多数连站都站不稳，小地精缩在母亲身后，老年地精靠在木棍上，这是矮人见过少数接近武器的东西。而且跟老鼠不同，地精灰色的小眼睛里，看得出有理性的光芒。
与他以前见过的绿皮劫掠队完全不同，矮人都有点可怜这群地精了。
奥拉放下手弩。等不及的精灵也来了，她丝毫没有拔剑的想法。眼前的地精给她的感觉很接近老乔治，不像讨伐战中遇到的凶神恶煞的绿皮。
误会既已消除，伙伴们都放松了警惕。小绿皮们围了过来，摸着大家的盔甲和武器，舍不得放手。衣不遮体的苏菲受到重点关照，有女地精毛遂自荐，说要帮她缝衣服。
精灵惊觉从刚才开始，包括彼此之间的交谈，绿皮都在说法兰克语。老地精见到了精灵难以置信的表情，无所谓的耸了耸肩膀。
“小姐，我们都是从城里逃出来的管家和佣人的后代。“
她从未见过地精的幼儿和女性，细看之下，行为举止与人类也没太大不同。精灵放下戒备，容忍了小地精在她的腿甲上拍拍打打。
“那，既然你们能进来，为什么不逃走呢？“克里斯蒂娜想不明白了。
“我们没法靠自己出去，忘了我的故事吗？那位**师在死前，诅咒了这个地方。“地精无奈的笑了，眼角的皱纹挤到了一块儿，”只要进来，就出不去。“
“啊？“精灵瞪圆了绿色的大眼睛。
“是诅咒就可以打破，没什么了不起。“瓦兰满不在乎，”我早说过把这些老鼠杀光……“
“矮人先生，想要解除诅咒光靠杀老鼠可不够。“
“那怎么办？难道把你们也干掉吗？“矮人恼羞成怒，把旁边的绿皮吓得一缩脖子。
“马丁女士的祈愿是针对号角堡的敌人，我们从未与铁砧一族为敌，我想你很清楚。“三番五次被威胁，地精也没了耐性。
“那这里除了老鼠还有什么？猫吗？“瓦兰不过说说而已，他再讨厌地精，也没堕落到对妇女小孩出手。
“龙。“地精说完，周围立刻变得鸦雀无声。
“龙。”矮人难以置信的重复了这个词。
“是的，一头龙。“地精眼中满是惧色，”老鼠虽多，但它们怕光，又常常自相残杀，哪怕放着不管，早晚有一天也会死绝。“
“可这头龙，在此地生活了足足两百年，没少一块鳞片。“
瓦兰像是被人当胸打了一拳，他呼吸变得急促，双腿发软站立不稳。奥拉搀住了他，队长手心里全是汗水。
“酒，你们谁还带着酒。”女矮人向男佣兵求助。
一阵手忙脚乱，赖利找到了酒壶，奥拉接过来递给瓦兰，矮人双手捧住贪婪的喝了个精光。
“龙……”从不畏惧的矮人步兵队队长重复着同样的词，除此之外，再也说不出一句话。
“我从没见过他这样。”奥拉慌了神，竟然红了眼圈。她在人类中长大，行为举止更接近人类女性。
“别怪他，谁又杀过一头龙啊。”纳索姆露出了体贴的一面，她拍着女矮人的肩膀以示安慰。
“我。”深绿色的磷光让她的金发变为粉红，宝石般的眼瞳则更亮了。
“我杀过。”克里斯蒂娜的语气波澜不惊，像是在讨论明天的天气。
第十二章：克里斯蒂娜与伙伴们冒险的那些日子
龙处于食物链的最顶端，没有天敌可言，哪怕是神，也对上天入地的巨兽礼让三分。在人类出现前，居住在森林中的精灵与龙类纠纷不多，高耸入云群山亦非巨龙喜爱的觅食场所。正是人类占领了平原，夺走了巨龙的猎场。
无尽的冲突爆发了，断断续续持续了一个千年。
里昂蹲在死牛旁边，捂着鼻子用剑挑开了它的腹腔，牛少了后半截身体，这么做并不困难。能把牛干脆利落的撕成两半，森林里可没一种猛兽能做到。这片地界的领主老爷也在无意中提供了旁证，他新抓了一只幼虎当作宠物，墙上则多了几张狼皮。
能逼得顶级掠食者冒险到村子旁边送死，继而霸占了一整座森林都不够吃，还得来偷牛，那答案也是呼之欲出了。
“龙，一头饿得很惨的龙。”里昂骑士得出了结论。
身后的两位漂亮姑娘却没像围观的乡村少女那般鼓起手巴掌，她们俩忙着怄气呢，里昂能感觉到。
“这可怎么办？”，“天呐。”龙的威胁把村民吓的够呛，有个女孩也许是没吃早餐，一激动便昏倒了。
表现的机会来了，里昂忍住笑，等转过身面对村民时，已是一脸正气。
“请大家不要担心，我。”骑士在这个词上咬了重音，接着手往身旁一挥，划过了女法师，矮人，和一位精灵。“以及我的伙伴们，将会铲除这头巨龙。”
“大人，是不是太急了点？”从镇上跟来的治安官语气迟疑，他是位从军团退役的老兵，自然懂得比别人多。治安官既不想得罪眼前的骑士，也不想看着这帮人去送死。
“先等我回去报告男爵，相信他一定会分出人手帮忙的。”老兵说的很有道理，哪有贵族会容忍领地里冒出一头怪兽。
领主的大名真是有奇效，看热闹的村民马上就散了，比起远道而来的陌生人，本地的老爷显然更值得信赖。即便是损失了一头牛的苦主，也恢复了镇定，打着哈欠往家里走。除了他女儿，一位胸部与围栏中的奶牛相比亦毫不逊色的少女。
少女大胆的握住了里昂的手，距离近到里昂的手背与那团柔软若即若离。
“大人，帮帮我们吧。”少女祈求着，“我家虽然没多少钱。但是……”她的迟疑令人浮想联翩。
“钱不是问题。”里昂大包大揽，眼睛不停的下瞄，这也不能全怪他，朴素的低胸裙如何遮得住丰满的内在。
少女当然知道男人在看哪里，这让她羞红了脸，里昂心里窃喜，天晓得一旦杀了龙这女孩会有多“感激”。艾米莉变得与他若即若离，克里斯蒂娜又矜持的要命，两个女人都不好对付。他心中的天平在精灵和法师之间来回摇摆，举棋不定，每天醒来面对姑娘们期待的眼神，令他痛苦不堪。
钢铁与魔法，冰蓝与碧绿，里昂迟早得二选一。
但在做出最终决定之前，他乐得当个自由自在的单身汉。
“嗯，嗯。”艾米莉这声干咳纯粹出于老习惯，可她是法师，鬼知道会不会一不高兴就把人变成癞蛤蟆。少女和骑士迅速拉开了距离，女孩丢下了晚饭的邀请，走得速度接近于奔跑，留下里昂独自面对伙伴的质询。
克里斯蒂娜双手抱胸，艾米莉挑起了一边的眉毛。女士们所制造出的凛冽寒气，足以冻死头顶掠过的飞鸟。
弗林特没空看里昂的笑话，他搞不懂长腿的，也不明白克里斯蒂娜怎么会喜欢上这小子。不过无妨，矮人有自己的算盘，再拖个几十年，里昂和艾米莉八成就会老的走不动了。弗林特知道精灵压根没意识到这个问题，稍加利用，便可蒙混过关。
你要找男人，还得再等个五十年，现在的你实在太傻了啊，丫头。纯洁无瑕，一如你身上的白甲。
鉴于长腿的伙伴们明显偏离了重点，作为年长者的弗林特开口提醒。
“我说，你打算怎么杀龙啊？”这问题救了里昂。
出乎所有人的意料，大色狼竟然正经八百的展开了一番论述，说的头头是道，沉稳如矮人也听进去了。
巨龙的寿命长达上千年，可要是减去睡眠的时间，却又低于精灵。里昂看着法师，艾米莉点头表示同意。法师塔从战场上缴获了几具较为完整的巨龙尸体，解刨后发现它有着冬眠动物的特点，梅林**师将之命名为“龙眠”。
不少动物都会冬眠，以此熬过漫长而缺乏食物的季节。龙也会，只是它的睡眠更长，能持续上百年。
龙眠除了应对缺乏猎物的艰难日子，也可以用来躲避敌人，等龙睡醒起来，没准那些人早死了。
**师在他的著作里指出，这是专门针对人类的进化。
如今巨龙战争刚结束，幸存下来的龙肯定会找个地方睡大头觉，寄希望于通过熬时间再次击败人类。这招对付外患不断的旧帝国有奇效，谁说不能用来对付新帝国。
克里斯蒂娜猛地抬起头，眼睛在里昂和艾米莉身上转来转去，每当她想到同伴很快就会死，精灵便会非常难过。
所以她才没效法别的女人，直接把里昂从艾米莉身边抢过来。
可每次看见两人依偎在一起说悄悄话，她都心如刀绞，痛苦不堪，非得找个地方大哭一场。也许是太带脸色了，艾米莉再未当着她的面跟里昂手拉手，偷偷摸摸的钻去小树林亦成了绝唱。可原本情同姐妹的两人也生了嫌隙，渐行渐远。
四人中，基本都是里昂说了算，既然海口已经夸下，便不能食言而肥。何况在集结人马前，也确实有必要进行先期侦查。
牛的尸体是在树林里找到的，离村子已有一段距离。猎物的脊椎骨被折断而非切开，很明显是龙未能咬住。里昂由此进一步推测，没办法带走一整头牛，那龙也不会很大，多半是只母的。
弗林特盯着牛尸看了半响，同意了他的说法。雄性巨龙更高更大，历史上留下目击记录的第一巨龙，体型等同于圣母大教堂，能独自对付上千人的军队。雌性巨龙则刚好反过来，体型没那么吓人，在战争中多半充当恶龙军团侦察兵的角色。
管它什么龙，在人类看来都该死。只要杀了它，里昂便能突破平民和异邦人的出身，更上一层楼。
这些年下来，克里斯蒂娜偶尔想起此事，都觉得里昂是怀揣着个人野心，才坚持要独自杀龙。
“后面的故事我们都知道啦，勇者进了龙穴，砍下了巨龙的脑袋。”纳索姆不耐烦的伸了个懒腰。
既然地精保证此地绝对安全，大家便立刻觉得睁不开眼了。可出于礼貌，又不得不强撑去听。也就苏菲是真的有兴趣，能在此地见到屠龙勇者的未婚妻，极大的满足了贵族小姐的八卦欲。
她今天的冒险经历没有哪个正经淑女会感兴趣的，可见到了跟人类订婚的精灵，哇，够苏菲在闺蜜的读书会上大杀四方，出几年的风头了。
“你自己跑来这里，他不担心吗？那位里昂伍德。”苏菲毕竟是贵族，对男女之爱有着比普通人更丰富的幻想，“我打赌他肯定急死了，自己的未婚妻……”法师一脸的憧憬。
“我不是他的未婚妻！”即使发了火，精灵看起来也是那么完美，无懈可击，苏菲好妒忌啊。
“而且龙是我杀的。”
克里斯蒂娜一本正经的说完，不自觉的啃了口地精送来的食物某种蘑菇切碎了做成的饼。绿皮靠山吃山，如今生活在溶洞里，食物无非围着那些高大的菌类植物打转。
小绿皮很努力，考虑到他们的祖先曾经服侍过贵族，味道本不该太糟糕才对。一个地精小女孩眼巴巴的站在克里斯蒂娜身边，她的发型仿照着人类孩子梳成两个马尾。若非一口龅牙和绿油油的皮肤，是有几分相似。
这鬼东西吃起来活像是马粪混合了泥巴，克里斯蒂娜知道有些蘑菇是这个味儿，可其中一块怎么会很有嚼头，像是肉干？
地精女孩脸上尽是期待，克里斯蒂娜没法吐掉不吃，只好慢慢的嚼。
“啊！”苏菲尖叫一声，丢出了手中的“蘑菇派”。精灵眼力很好，那块饼在空中解体，让她看清了里面混着半只老鼠，尾巴可真够长的……
再也顾不得礼貌了，克里斯蒂娜冲到一棵巨型发光菌后面，把吃过没吃过全都吐了出来。
“大姐姐浪费了好肉。”地精女孩摇着头，捡起克里斯蒂娜啃了一小半的食物，毫不犹豫的放进嘴里。
苏菲丢出去的那个，还没落地就吸引了一群小地精的注意，孩子们伸长了手，被跳得最高那位的接住了。胜利者一脸坏笑跑进了屋里准备独享。地精的栖身处，大部分也是用挖空的蘑菇所建。
佣兵们嘲笑完两位娇气包，把蘑菇饼和某种颜色味道都很可疑的汤消灭干净。奥拉其实也很想丢的，矮人在圣艾迪安凭着手艺，算是富人了，铁砧一族过着体面的生活，不比在号角堡时差。奥拉四下乱瞟，寻找一个合适的角落，直到看见队长正严厉的瞪着她。
女矮人飞快的吃完，都没怎么嚼。
“原来是你杀的龙？”赖利递上了水囊，照顾克里斯蒂娜已成了深入骨髓的习惯，他自己都没知觉。
精灵喝了一口，没吞下去，她鼓起了腮帮，当成漱口水用掉了。
看来她过得不错，赖利替泰勒爵士感到欣慰。爵士曾在某次醉酒后跟卫队长打赌，说他将来还得给精灵出嫁妆，不然谁会娶个一无所有的小女孩。
眼看她就要把宝贵的饮水用在清理头发上，赖利夺过了水囊。
“不能浪费。”
精灵扮了个怪相，她与二十年前并无二致，如果硬要说有变化，那就是更漂亮了。
“是我杀的。”克里斯蒂娜一仰头，绿眼里的倔强又把赖利拉回了当年的训练场。赖利已经说不清是第几次看着精灵发呆了，赶在克里斯蒂娜又顶他一肘前，瓦兰拯救了男佣兵。
“抱歉打扰两位。”矮人腆着脸的插进了私人谈话。“你怎么杀的？愿闻其详。”
“用剑杀的啊。”
“能具体点吗？”
矮人就是这样，刨根问题，不留余地，所以才成了全世界最难对付的商人。
第十三章：屠龙勇者
女神的意志得到贯彻，让那股耀眼的蓝色圣光环绕了克里斯蒂娜全身。圣骑士的看家本领“破邪斩”，只要对象邪恶透顶，上至恶魔，下至凡间生物，什么样的妖魔鬼怪都扛不下这一击。精灵心无旁骛，眼中只有龙，那头作恶多端的龙。
双手下劈是战技的一种，然而祈祷神力要求使用者高度集中精神，所以精灵没能察觉到龙已经睁开了一只眼睛。
帝国建立之初，成千上万的圣骑士不分国籍团结在鹰旗之下，为了一个同目标奋战不懈。正是靠着这些品行高洁，身受神眷的骑士。人类得以驱逐盘踞在旧帝国废墟上的恶龙。
当年死去的巨龙是如此之多，以至于龙鳞和龙肉被能拿到市场上贩卖。
所以只要看见那束蓝光，大部分龙都会逃之夭夭，不会傻到负隅顽抗。可惜这头龙情况特殊，它是母的，必须保护自己才产下的蛋，而且它很年轻，刚刚一百岁出头，不知道圣骑士的厉害。
母龙条件反射的抬起左爪想拍飞这恼人的尖耳朵，龙鳞与蓝光相撞。长剑干脆利落的斩下三根爪子，温热的龙血洒了一地。
龙的嚎叫一向难听，还产生了附带效果“龙威”。猝不及防之下，克里斯蒂娜被震倒了。每个经验丰富的战士都能不同程度的抵御龙威，圣骑士自然也不例外。她就地翻滚，躲过了龙咬下的血盆大口。
有克里斯蒂娜正面吸引注意力，里昂和弗林特趁机猛攻龙的后腿，发出的声音如同砍削钢铁。剑斧落下的位置，迸发出了点点火星。
战位靠后的艾米莉也没闲着，尽管知道多半没用，她仍然对龙释放了魔法飞弹，权当给离得最近的克里斯蒂娜争取时间。
母龙一时进退失踞，又不敢乱挥尾巴，生怕伤到了旁边的蛋，她纯粹靠着鳞片硬抗。精灵位于龙的正前方，理所当然的成了目标。
龙伸长了脖子，口中的利齿每一颗都有匕首大小。精灵并不害怕，她举剑迎了上去，周身环绕的圣光足以保护她免受撕咬。
龙之所以能为害一方，绝不只会猛兽的那两下子。母龙缩回头，避过剑锋，她略微吸气，张开了嘴。
有人声称龙的吐息，就像人吐唾沫，会先深吸一口气。这种说法值得怀疑，因为很少有人能直面龙息而幸存。
事实证明，吐息分为两种，一种是龙类经常用到的招数，从高空俯冲而下，长时间大面积的进行喷吐，威力足以击溃小规模的部队。
另外一种，张口就来，没有预兆和规律可循。不过那些人说对了，的确很像吐口水。
“小娜！”里昂眼看着精灵被龙炎包围，却什么都做不了。
光是想要靠近那团橘黄色火焰，就让盔甲冒出了白烟。可他不能干站着啊，里昂硬着头皮跟求生本能对抗，接近到了触手可及的位置。
“别冲动！冷静点！”艾米莉拽住他的胳膊，才没让他受到龙炎波及。
龙类之所以能凭空制造高热吐息，除了天生的魔力，也依靠附在脖子上独特的器官提供燃料。当它向外部喷吐时，脖子下的腺体发红发亮，这也是龙相对脆弱的时候。肿大的脖颈会将用作防御的龙鳞撑起，露出让普通武器也可刺入的破绽。
里昂和弗林特本该利用这个机会攻击龙的脖子，可他们的注意力全在克里斯蒂娜身上。
喷吐只持续了很短的时间，龙在没大量吸进气体时，不可能长时间喷火，但对付一般人足够了。这只母龙太年轻，又刚刚经历过痛苦的生产，考虑问题多有不足。
烟雾消散，从中走出的圣骑士完好无损，连裸露在外的金发都没烧焦一丁点。
“火焰防护”，艾米莉将之及时释放到精灵身上，救了她一命。
克里斯蒂娜被火焰击中后，凭据远超人类的敏锐感官，她立刻明白了龙炎为什么伤不到自己。只是随着火焰产生的浓烟和强劲的气流，也阻挡了精灵的视线，她被迫停止进攻。现在烟雾既已散去，精灵便不会再等。
“这是泰拉的神罚！”说话的同时，精灵的双眼转为了宝石般的冰蓝。
大地之母的战士，是人类在黑暗年代求存的依仗。对手越邪恶，圣骑士便越强大。里昂看得目瞪口呆，置身与圣光中的精灵，背上隐约显出了两片金黄的羽翼。
天使下凡！膝盖一软他差点跪下。矮人没功夫管里昂的怪异表现，弗林特发出了岩石之子的战吼，举起双手斧冲向巨龙。
强光令巨龙睁不开眼，害得她没能一爪拍飞逼近的矮人。龙鳞可以抵挡普通的刀剑，然而她失去了左前爪的一半，矮人很聪明的专攻伤口，每一下都疼的要命。母龙深吸了一口气，她是对的，就算那该死的法师用魔法捣鬼，只要她烧光洞窟里的氧气，这帮可恶的小东西就撑不了多久。
等他们昏倒后，我先吃谁呢？母龙比较中意里昂，这男人看起来很可口，她决定最后杀他，在之前先找点乐子。
先把矮人吃了吧，味道是差了点，可她不能再冒险出去找食物。
龙的肺里很快充满了新鲜空气，两片腺体膨胀到极限，她长大了嘴。
哼，看看是你的光厉害，还是我的火厉害，精灵小妞。
一颗火球准确命中她的嘴，引爆了流进口腔的生物燃料。龙的哀嚎惊天动地，只可惜不再带有龙威，她失去了三颗尖牙，感觉不到舌头的存在。
“里昂，干什么呢！”艾米莉非常不满。所有人都在战斗，除了里昂。他死盯着克里斯蒂娜，表情呆滞。
似乎三人中，除了里昂，其他人都没看见克里斯蒂娜背生双翼的景象。蓝焰包裹了长剑，精灵由上往下抡，比钢铁还坚硬的龙鳞如同薄纸，被轻易的切开，狂喷而出的龙血溅了她一头一脸。
“大地之母！”随着这声喊，异象更进一步，精灵头上出现了一道金环。
里昂真的跪下了，他不算个虔诚的信徒，玩弄女性的人渣怎么可能是。但此情此景，与圣典上的描述何其相似。泰拉派出她的使者，与凡人并肩作战。
母龙无法反击，她又痛又害怕，强劲的蓝光让她看不清对手，那该死的法师又封住了她的吐息。
好吧！巨龙扇动翅膀，一跃而起。她选择的居所很大，她的体型相对较小，洞内的空间足够盘旋。
龙是天生的施法者，一如精灵，它们也不用念咒文，只说母语便可。
我该怎么收拾他们呢？下面的三个人只能抬着头看，法师倒是向她射出一道闪电，被巨龙轻松躲开。她的飞行速度不亚于雄鹰，丝毫不受体重拖累。
我先放一个焚云术，再喷火炸死你们！“焚云”都到了嘴边，她硬咽了回去。那个男人，她打算留下来慢慢玩的家伙，正站在她未出世的孩子旁边，打得主意一看便知。
“不！别碰我的孩子！”她第一次当母亲，怎么能容忍有人伤害这些可爱的小家伙。
母龙想都不想的降低了高度，哪怕洞窟上方的出口离她只有几米远。
妈妈总要保护孩子的，对吧？
“你把她气疯了。”矮人捂住耳朵，巨龙的咆哮响彻整个洞窟，震掉了不少石块。
“难道你更愿意被她烤熟吗？”里昂瞄准了一个龙蛋。
龙所产下的蛋不同于普通的卵生动物，龙蛋有一个小孩那么大，蛋壳是半透明的。能看见其中尚未成形的胚胎。
一剑戳下去，里昂发现跟鸡蛋也没什么两样，黄褐色的液体流到地上，弄脏了他的靴子。还有两个蛋，他朝洞窟上方的母龙举起剑示威。
克里斯蒂娜身上的蓝光像是一盏明灯，里昂相信只要再来一下，龙就得死。何况他还有法师呢，艾米莉干得不错，地上那半截龙的舌头便是明证。
我的姑娘们真是厉害，人渣自鸣得意。龙发出一声凄厉的尖啸，血盆大口正对着里昂，轻而易举就能把他咬成三截，假如母龙有机会的话。
已将破邪斩的威力无限放大的精灵，再次挥出一击，即便剑尖离的还远，仍将她的皮翅刺出个大洞。空中的母龙失去平衡，以一个倒栽葱的姿势，掉进了她收集来的财宝堆里。
邪恶越强，则圣骑士越强。
母龙死了，她才钻出金币山，就遭受了一次居高临下的斩击，半个脑袋都飞掉了。
“啊？！”佣兵们睡意全无，作为帝国的士兵，谁不对勇者屠龙的故事倒背如流。
“你们这么轻松的干掉了一头有四层楼高的龙？”汤姆仅剩的一只眼睛瞪的比铜铃还大。
“我听说那头龙单独毁灭过一支舰队。”赖利心知精灵不会吹牛，他只是一时无法接受。
克里斯蒂娜耸了下肩膀：“那头龙只有两层楼高，四头牛加起来大，没你们说的那么夸张。”精灵语气平淡，她确实不认为这有什么了不起。
里昂提着龙的脑袋回到了村子，收获了疯狂的感激。尽管里昂一再解释这是大家努力的结果，可所有人都将大功算到他头上。朴实的农夫想当然的认为，克里斯蒂娜只是个“漂亮的精灵小姐”，艾米莉则是“不值得信赖的古怪法师”，而矮人肯定是“为骑士大人打造装备的工匠”。
克里斯蒂娜心甘情愿的退居幕后，把首功让给了里昂，并对此守口如瓶，因为她爱着他。
难道现在就不爱了吗？精灵捂住隐隐作痛的胸口。内心起伏不定的波澜从未平息，哪怕她跑了上千里，这股思念依然斩之不断。
救救我吧，大地之母。