第七十七章 黑衣刺客
殷季的警觉让大家也慢慢发现了不对，所有人不约而同的低下头，继续吃着，陆佐微微抬起眼神，向陈退之和殷季眨着眼，示意他二人出去看看。
殷季心领神会，将手中的筷子一放，嘴巴一抹，笑道：“师父，我吃好了，我回柴房去给您烧开水洗澡。”
陈退之紧随其后，“小陶潜，我帮你吧！”
陈退之和殷季大踏步走出饭堂，走到廊檐下之后，二人忽然停下脚步，陈退之双手手指交叠，接着单膝跪地，手抵膝盖，然后殷季左脚踩在陈退之的手上，陈退之借身上之力将殷季向屋顶抛去，殷季借势腾身跃至屋顶。果然一个黑色的身影就在屋顶，那人见自己被发现，赶紧站起身转头就顺着屋檐逃离，哪知殷季身轻如燕，不消须臾就追至身后。
黑衣人心知在屋顶奔跑绝对不是对方的敌手，于是又纵身一跃至院内，哪知恰好正面碰上陈退之，黑衣人挥起手中利剑便向陈退之刺去。陈退之闪转腾挪，接连夺过黑衣人的数次攻击。
此时殷季也已经冲到黑衣人的身后，三人瞬间混做一团。黑衣人不消几招，已经渐渐觉得力不能支，心知自己绝对不是他二人的对手，于是有心脱身，可他二人攻势之凶猛，自己根本无法抽身，就连自己袖中藏着的石灰也无法洒出。
就在黑衣人准备束手就擒之时，恰好陈退之不小心被一块石子绊倒，黑衣人赶紧右手持剑复又向殷季砍去，左手迅疾地将衣袖狠狠向殷季脸上甩去，刹那石灰迎面向殷季洒去，殷季刹那脸一黑，什么也看不见了。
黑衣人趁机将手中剑往殷季心口刺去，忽然感觉后脖领依然被人揪住，黑衣人赶紧矮下身，全身逆势一转，“刺啦”一声，后脖领的衣服已然被撕裂。陈退之一下子又抓了个空，只剩手里抓着的几块破布，再抬头看时，那黑衣人已经跑远，接着翻墙而去。陈退之见殷季的头上身上全是石灰，一双眼睛也因被石灰迷住，不断的发出痛苦的**，陈退之便上前扶住殷季，着急问道：“小陶潜怎么样了？”于是又冲着院内喊叫，“快来人啊，陶潜中了黑衣人暗招了！快来人……”
这时陆佐等人已经从院子里冲了出来，见殷季这般模样，赶紧让陈退之先把人扶回屋子，然后以油清洗之。
里屋内，殷季坐在桌前，大家都在帮着殷季清理着石灰。陆佐见殷季渐渐没事，已经能睁开眼睛了，这才开始放心，于是背着手走到窗前，开始思索起来，今夜的刺客会是谁呢？或者说会是谁的人呢？
太子府内，刘衍为了想好接下来献宝一事，特意请来了荀谋来书房一起商量，二人正说的呵呵大笑时，忽然门外传来邓灼的叫声，“王爷，属下回来了！”
“进来吧！”
邓灼一身黑衣，身上还有几处被石灰沾着的白色斑块，有些狼狈的向刘衍和荀谋分别行礼。
刘衍惊奇的看着邓灼，“怎地如此狼狈？这世间能把你邓灼打得如此狼狈不堪，没有几个吧？”
邓灼低头抱拳，“属下惭愧！”
刘衍继续问：“怎么了？去陶府看过了吗？”
“属下今天才到陶府，没想到就被发现了！属下还和对方交手，对方武艺之高强，属下实在难是敌手”
荀谋不禁也是一声惊呼，“那看来你们说的这个陶府上，还有一个难得的高手了？”
“不止一个！”邓灼拱手道，“有两个！其中一个没怎么注意，就记得好像肤色黝黑，满嘴络腮胡，那人可以说是力大无比，每次一出手，属下都很难招架住。而另外一个属下觉得……”
“觉得什么？”刘衍好奇的问。
“属下觉得甚是奇怪，似乎见过？”邓灼极力的思索着，脑海中不断的回想着关于那人的记忆。
荀谋和刘衍面面相觑，不约而同的问：“哪里见过可还记得否？”
邓灼沉思片刻后，忽然脑海一闪，笑道：“想起来了，那个年纪尚小，和我在太子府还一起比过武！”
刘衍也极力思索，问：“比过武？谁？本宫如何不记得？”
邓灼再次思索着那人的名字，但是怎么也想不起叫什么名字，“属下也记不得那个人的名字，但我倒是记得和他一起来的那个人的名字！”
“谁？”
“陆佐……”
荀谋和刘衍眼神不约而同的相交，刘衍笑着对荀谋说道：“本宫记得，那好像陆佐的徒弟，名叫殷季，武艺甚是了得，他和邓将军比武那天，还赢走了本宫心爱的一把‘湛卢剑’呢。”
邓灼也忽然想起了那个名字，道：“对对！特别像是那个叫殷季的少年！”
荀谋似乎也发现了不对，问：“为什么说是像呢？难道不是他吗？”
邓灼挠挠脑袋，皱着眉怎么想也没想明白，“今天属下去探查的时候，他们正好在吃饭，饭桌上一共有五个人，四男一女，其中和我交手的那个力大无比的人长相粗犷，一人独坐，他的左手侧是两个年轻男女，似乎是师兄妹，好像犯了什么错误，被坐在他们对面的一个男子教训着，还说让他们明天就离开京城，而那一名男子似乎就是那座府宅的主人，而他身旁坐着的就是刚才说的那个长得很像殷季的少年，他们唤他的名字叫……”邓灼迟疑道，“陶潜……所以属下心中甚是困惑的正是这一点。”
接着荀谋腾地站起身，走至邓灼跟前，“你确定他的名字就是陶潜？”
“确定！而且叫陶潜的那个少年一直称呼他身边的那个人为师父！”
荀谋瞪大眼睛，他开始疑惑，一个长得像殷季的少年，还有一个师父，难道是陆佐？不可能，于是又问：“叫他师父？那人是谁？有见过吗？”
邓灼毫不犹豫的答道：“从未见过！不过看样子病恹恹的，好像有什么病根儿吧！其他人似乎都很听他的话，也很怕他！”
荀谋的情绪这才稍稍平复了些许，复又坐回位置上！
邓灼又问：“那此人还要派人去盯梢吗？”
第七十八章 汉帝寿宴
刘衍看着荀谋问：“荀将军您看……”
荀谋微微一笑，“既然是无关紧要的人，可能是来京城攀亲戚的吧！我们也不必大惊小怪的，眼下最重要的是想好怎么应付圣上的寿宴！”
刘衍点点头，接着又对邓灼一摆手，“听见了吧，那就这样，你先下去吧！”
七月二十五日这一天万里无云，天上的一轮金乌闪耀夺目，这么好的天气却比往日多了些许凉意，习习凉风在京城内来回穿梭，所有人都感觉这凉风仿佛是上苍为了庆贺圣上而吹拂人间。今日的京城府衙民宅、大街小巷皆张灯结彩、焕然一新。即日起凡大汉所辖之处休沐三日，上至官宦贵族，下至黎民百姓，皆锦衣华服共庆圣诞。
寿宴地点选在宣政殿前的广场举行，由礼部和鸿胪寺共同操办，寿宴从未时摆设，申牌开始，酉时结束。今日宣政殿前的广场上，人头攒动，正中石阶上便是汉帝的龙案，左右旌旗招展，宫女侍卫伺立左右，阶下是皇亲贵胄之席位，四方来宾则在广场周圈列席而坐，广场中央留出一大块空地供节目表演。
申牌钟敲响之时，丝竹齐鸣、管乐悠扬，在隆隆的号角声中，汉帝从宣政殿中门走出，在左右的拥护中拾级而下，走至龙案前坐下，姹紫嫣红的广场内众人齐声跪下，山呼：“恭祝圣上万寿无疆，千秋一统！”
大臣一番朝拜之后，汉帝朝着广场朗声高呼：“免礼！寿宴开始……”
须臾，百官坐定之后，寿宴开始，首先是由两百个儿童开始表演万寿舞，这些儿童分成十队，个个头戴玉冠、锦袄宽衫，每个儿童都手持如意、仙桃、瓜果等寓意寿诞之物，从广场两侧整齐划一地奔至广场中央，广场瞬间花团锦簇。待到儿童贺寿完毕后，上百名舞姬手持彩灯来之广场中央献舞，歌舞升平间，龙案前的汉帝看得眉飞色舞，广场下的来宾有的看得如痴如醉，有的喜笑颜开，有得拍手称绝，还有的感叹大汉之威武气派。
歌舞已经表演完毕， 接下来就要开始献宝祝寿了，献宝整个流程先由各国使臣献上宝物，再者是朝廷百官，接着是皇亲国戚。而此番献宝的压轴人物自然是太子和宁王，所有人最期待也是这两个最有争议人物的比拼。
汉帝听说是献宝环节，颤巍巍的站起身，抖擞一下精神，也想领略一下各国的稀世珍宝。汉帝来到广场前，接着各国使臣接二连三的将宝物献上，有的送上飞禽走兽，有的献上奇石异珠，还有的呈上珍器贵物。各国各地的封疆大吏，外国使臣所献之寿礼，皆异常讲究，真可谓是“奇、珍、稀”以概之。汉帝看至喜欢处喜笑颜开，连连拍手称好。
最后终于要轮到压轴出场了，经过礼部跟圣上商定之后，先由太子刘衍献上宝物。太子刘衍得知后脸上溢满得意之色，胸有成竹的向圣上一躬身，方才见过所有人送过的宝物之后，虽然也觉得都是纳罕之物，不过想到跟自己的相比就可相形见绌了。
刘衍将手一拍，随后七八名力士抬着一样巨物，上面是绣着万福纹样的红色丝绸遮盖着，所有人都驻足观看，期待着太子的宝物亮相。须臾，几个力士已经将宝物抬至广场上。
汉帝见此器物竟然需要八个力士才能抬动，想必是金属器物，不禁向前迈了一步，指着它问刘衍，道：“衍儿，这……是何物啊！”
刘衍一拱手，接着介绍道：“皇爷爷，此物是孙儿特地请名匠用了半年时间锻造而成的，现在就由皇爷爷亲自揭开吧！”
汉帝一喜，听说花了半年的时间才锻造而成，不禁有些期待，见众人都拭目以待，个个跃跃欲试，于是向刘衍一笑，“这么一说，朕也很是期待啊！”
说时汉帝伸出手，轻轻的揭起遮布，轻轻一拉，红通通的遮布下缓缓的闪出金光，刹那一座精美的稀世珍宝显现在所有人的眼前，那是一座一人高的由黄金熔铸而成的精美塑像，上塑九龙夺珠，九条龙纠缠一起，共同抢着顶部的一颗龙珠，而那块龙珠也是由巨大的夜明珠镶嵌而成。日光下塑像金光闪闪，耀眼夺目，周遭所有的宝物都为之暗淡，广场内的所有人瞬间哗然，每个人都看得瞠目结舌拍手赞叹，没想到世间竟然会有如此精湛的工艺。
汉帝正看得情不自禁，伸出手来，上下抚摸着宝物，不时发出阵阵赞叹之声，“没想到此生还能见到如此精美的宝贝，这工艺简直是巧夺天工啊。”
刘衍见皇爷爷爱不释手，脸上不禁露出得意之色，再看看不远处的宁王刘询面如土色，刘衍轻哼一声后露出志得意满的笑意，接着又朗声向着广场内的人介绍道：“这座塑像叫做‘九龙夺珠黄金像’，它通体是用黄金熔铸而成，顶部的龙珠则是由夜明珠镶嵌的，这九龙祥瑞寓意着千秋一统，塑像的底座则是以黄花梨为材料，底座四面雕刻大海则寓意着四海升平。大家请仔细看着九条龙的眼睛……”
此时所有人的眼睛齐刷刷的观察着九条龙的眼睛，才发现它们眼睛的颜色各有不同，有红的、绿的、蓝的、紫的等九种不同颜色，在阳光的照耀下，愈加的耀眼夺目。刘衍继续介绍道：“看到没有，没条龙的眼珠都是由各种颜色的宝石镶嵌而成。”
太子刘衍讲完，广场上下掌声雷动，所有人不约而同的拍手叫好。汉帝看罢也是喜不自禁，这种稀世珍宝，今天在外国使臣面前绝对是耀眼的主角，觉得足够彰显大汉国威，足够让他们心悦臣服。接着汉帝也连连拍手道：“这真正是稀世珍宝啊，今日朕甚是欢喜，就封为威震候，就供在宣政殿侧，由专人管理！”
众人听罢又是一阵哗然，然后却有人带头响起掌声，接着又是一阵山呼：“恭祝陛下万寿无疆、洪福齐天！”
第七十九章 震扬国威
太子献上宝物之后，得到汉帝大家封赏，百官交口称赞，使臣拍手信服。
接下来马上就要轮到宁王刘询开始献宝了，当司礼官高呼有请宁王献宝之时，所有人屏气凝息，都在驻足期待着宁王的宝物是否能艳压一头呢？
汉帝依然在抚摸着九龙夺珠黄金像，听见司礼官高呼请宁王献宝之时，才回过头来，冲着刘询微微一笑，看得出汉帝此刻心情甚佳，毕竟方才在外国使臣面前尽显国威了，现在是时候看看宁王会献什么宝贝呢？
太子刘衍嘴角微扬，自觉已经胜券在握，见宁王似乎有些手足无措，不禁露出一丝蔑视的笑意。
刘询此时额头汗珠滚滚，看到太子的大礼之后，明显有些紧张起来，虽然极力克制着自己的心绪，却还是忍不住手心湿透。刘询的手有些颤抖的从侍卫手中接过一个锦盒，内心开始翻腾汹涌，陆佐帮我准备的礼物万一在众人面前献丑，那岂不是颜面扫地，忽然间开始后悔当初为何不用自己准备下的礼物。
众目睽睽之下，刘询手捧着锦盒来到父皇的面前，刘衍心中发笑，待会儿终于可以解解气了。
汉帝饶有兴趣的看着刘询手里的锦盒，“询儿，这是何物啊？”
“回禀父皇，儿臣准备宝物虽然比不上太子殿下的珍贵，但却代表着儿臣的一片孝心。”
“哦！”汉帝手指宝物，顾左右而自豪一笑，“那就打开来看看吧！”
“遵旨！”
刘询缓缓打开锦盒，随着众人一声惊叹，原来只是一个素净瓶。所有人皆用鄙夷的目光看着宁王手 中的物品，汉帝也不禁凝眉指着瓶子问刘询，道：“询儿，这……这瓶子何意啊？”
刘询强做镇定，咽了咽口水，准备按照陆佐的话照说，“回禀父皇，此瓶不过是普通的瓶子而已，老百姓家里都有，关键是这瓶子里的东西，这里面装的不是别的东西，而是一瓶酒！儿臣斗胆请父皇一试，不知可否？”
众人一听是一瓶酒，瞬间广场内又是一阵哗然，都嘲笑着指指点点，“不就是一瓶酒吗？”
汉帝眉头一皱，也甚奇怪自己二儿子会搞什么名堂，往年他可没有送过这么平淡无奇的东西呀？汉帝心下疑惑，于是点点头，“来啊！拿杯子来！”
太监从后面捧出了两个杯子，宁王刘询缓缓的为两个杯子斟满酒，太监举起其中一杯，正准备以身试酒的时候，汉帝将手一扬，示意他不必试酒了，汉帝挺身上前一步，准备亲自喝喝看。
汉帝凝眉看见杯中酒的颜色时，不禁眉头一展，指着酒笑道：“这酒的颜色竟然是粉色的，哈哈……朕倒想尝尝是什么美酒，能让宁王在如此重要的盛会上献给朕的。”
汉帝举起酒杯，在鼻尖略闻了闻，瞬间一股花香扑鼻而来，这熟悉的味道，让汉帝沉醉，于是他迫不及待的闭着眼在唇边抿了一口，紧接着一饮而尽，连连赞道：“好酒！好酒！真正是好酒啊！”
此刻广场内的人面面相觑，不明就里。汉帝接着将空杯放回盘子上，又拿起另外一杯，将酒一饮而尽，然后举起手中的空杯，大笑道：“这就是‘桃露春酒’，酒中万中无一啊。此酒只有良酿署的前署丞耿南德老先生才会炮制，不过他已于上个月仙逝，询儿啊，你怎么会酿此酒呢？”
刘询此刻已经得了信心，脸上浮出笑容，“回禀父皇，此酒儿臣费尽九牛二虎之力才炮制成功的，是儿臣在耿南德老先生在世前几年沐浴斋戒九日苦苦相求，他老人家才将秘法告知，不过此酒炮制艰难，即使得到秘法，若没有耐心，也很难炼得此酒！”
众人都好奇的看着刘询，汉帝也惊奇的问：“哦？还有这门道啊？你说说看，怎么炼就此酒的？”
“这酒必须选用节气立春那一天初见阳光而未化的露水六两，节气雨水那一天的第一场雨的头几滴雨六两，节气谷雨当天的雨水六两，然后选用春分时开出的第一朵桃花二两，而且这桃花必须是从未开过花的幼苗上长出的，往年开过花的桃树，绝对不行。然后还要立夏那一天的桃子，也必须是第一次长桃子的树才行。”
所有人听罢宁王的介绍后赞不绝口，就连旁观的周仲望老元帅也竖起大拇指，道：“宁王果然贤孝啊！”
大理寺卿杨佑显也上前趁机称赞道：“这万两黄金容易得，一片孝心却难求啊！”
紧接着广场内又是一片掌声，刘衍气得咬牙切齿，却也不得不鼓掌致意。
不远处的几个外国使臣也纷纷向汉帝竖起大拇指，有的用奇怪的口音说道：“大汉果然是物华天宝啊，不仅如此，而且还父慈子孝，实在是仁德之国呀……”
汉帝的嘴角扬起志得意满的微笑，微眯着眼睛环视四周，见广场内的所有人皆喝彩连连，也是心生自豪，此番寿诞一子一孙实在给足了惊喜，也为大汉增添颜面，震扬国威。
赏完宝贝，已然日暮西山，西边云霞铺起，千百盏宫灯亦随之点亮，广场内又是一片红色的海洋。
接着宝物撤下，宴桌摆上，一共有九十九桌，每桌菜品都不尽相同，热菜、冷菜、汤菜一应俱全，山珍海味地颜色、造型都甚为丰富，在汉帝的一声令下便开宴了。
夕阳余晖下的陶府内，一缕悠扬的琴音穿过树梢，在晚风中流转。门房的老潘正在屋檐下掌灯，而殷季则坐在院子的石阶下，边听着陆佐的琴声边擦拭着手中的湛卢宝剑。
须臾，一阵急促的脚步声传来，陈退之脚步匆匆的赶来，见陆佐正在槐树下抚琴，两个大踏步走到身前。陆佐不慌不忙地停下手中的琴弦，缓缓的站起身，走到殷季的身后，拍了拍殷季的肩膀，示意他把剑递给自己。殷季赶紧站起身，递给师父。陈退之跟在身后，好奇的看着陆佐，一时语塞。
陆佐接过湛卢剑后，朝着锋利无比的剑刃轻轻一吹，剑锋一声呼啸，陆佐然后淡淡的问：“退之，怎么不说了？”
第八十章 暗藏杀机
陈退之眨巴着眼睛，支支吾吾的，半天才道：“大师兄，您还是这么厉害，都被你戳中了。”
陆佐将手中的宝剑轻轻一转，看见剑身内自己的面容时，露出了诡异一笑，喃喃道：“这……不过是开始而已！”
殷季也追问陈退之，“二师叔，这么说圣上褒奖宁王了？”
“没错，这次贺寿，宁王和太子的贺礼可以说不相上下，不过貌似我们给宁王准备得礼物更讨巧一些。”
殷季也开心的鼓掌，“师父果然厉害，就这么一个礼物就能帮助宁王夺回一筹！”
陈退之笑道：“小陶潜，你还挺聪明，看来在你师父身边没有白呆啊！”
陆佐微微一笑，左手捧着剑身，右手握着剑柄，将剑平拿到右眼，接着闭上左眼，仔细瞧着剑身是否平整，接着轻哼一声，冷冷一笑，“这把湛卢剑的剑身平整锋利，确实是把好剑，如果不用来杀人，那它也不过就是一把废铁而已！”
“大师兄，那您说接下来太子会如何？”陈退之疑问道。
陆佐将剑扔给殷季接住，又转身，坐回琴案前的蒲团上，边点起案前的一支檀香，边道：“换做你是太子，你会如何呢？”
陈退之站在一旁思忖道：“换做是我，我会奇怪！以往宁王送的也都是些金银珍宝，今年怎么会这么别出心裁呢！”
“然后呢？”
“然后……”陈退之低头思索着，“然后让人打听宁王是不是有幕后高人指点！”
陆佐一笑，“聪明！没想到你一个草莽匹夫还会懂得这么多！”
殷季此时好奇的问：“师父，那他们会查到我们吗？”
陆佐目光冷峻，看着檀香冉冉升起的青烟，淡淡的道：“我们的真实身份被知道是迟早的事。不过在我们被发现之前，我必须先见一面皇帝！”
陈退之和殷季异口同声问：“为什么？”
陆佐嘴角微扬，脸上洋溢出一股自信，伸出右手拇指在琴弦上轻轻一拨，那琴弦声似乎将陈退之和殷季吓一跳，二人不约而同的怔了一下，陆佐接着道：“你们还想重蹈覆辙吗？只有让皇帝知道我的存在，才不至于像之前那样被人轻易采扁。靠魏王，既然靠不住，你们以为靠宁王就能相安无事吗？谁掌握了最高权力，谁才真正靠得住！”
陈退之看着目光如炬的陆佐，疑惑的问：“什么？难道要我们做皇帝的走狗？我们不是要……”
陆佐抬头冷眼盯了一下陈退之，陈退之生生把话咽了下去，陆佐接着又将目光放在那支檀香上，缕缕檀香袅袅燃起，香味沁人心脾，陆佐微微一笑，将那缕青烟轻轻一吹，看着那青烟四处飘散后又重新聚拢，不禁微笑道：“你看这青烟，当风一吹，它便四处飘散，风停了之后，它又重新聚拢，冉冉直升。退之啊，你觉得我们像什么呢？”
陈退之和殷季面面相觑，一脸费解的看着陆佐，然后一齐摇头，表示不懂。
陆佐呵呵一笑，“我们现在就像这一缕青烟，皇帝不过就是一阵风而已，无论他怎么吹，只要我们的火未熄灭，总有一天我们会重新聚拢，再次冉冉升起，而他这一阵风也总有停止的那一天。”
陆佐说到最后，目光如铁，语气不容置疑。陈退之也明白了大师兄的意思，“嗯！我明白了，大师兄您是说咱们现在要暂时忍耐，对不对？”
陆佐笑道：“你还不笨，就不必我说了。”
殷季忽然闪着眼睛问：“可是皇帝会见我们吗？”
“当然会！”陆佐毫不犹豫道。
“为什么？师父您就这么确定？”
“那就要看宁王的诚意了！他现在肯定迫不及待的想推荐我了。”陆佐又轻轻一拨琴弦，“对了，那晚黑衣人查出来是谁了吗？”
陈退之一低头，“没有！”
“嗯！这也为难你了，不过不用查也知道是谁了？”
殷季露出自作聪明的笑容，“师父我知道，肯定是太子的人，对不对？”
“嗯！只是没想到他们这么快就注意到我们了，还好我们没有露出什么马脚！”陆佐点点头，“好了不说这个了，退之啊，师弟和师妹他们两个送走了没有！”
陈退之点头道：“已经派人送走了！”
“你派了几个人去的，别路上又出什么岔子，又逃回来了！”
“这个大师兄放心，这次我派了四个人随身护送，他们四个都是我们山寨武功最好的，脑子也最好使。而且我还派了两个暗地里跟踪，一旦护送回凤迹山，就马上回京禀报。”陈退之信心满满的说道，也想在大师兄面前炫耀一下自己的办事能力。
“嗯！很好！”陆佐微微点头，“你现在的办事能力比以前越来越聪明精干了，路二叔和秦三叔现在把你派到我身边，很合时宜啊！不过你最好少在外面抛头露面，知道了吗？”
“我知道了！平时出门我都会把脸上的刺字贴掉，大师兄请放心！”
“这还不够，以后在府里也贴着，记住了吗？”
陈退之点头称是，接着陆佐又开始抚琴一曲，然后才去用晚膳。
夜已更深，太子刘衍忙至戌时才回到府上，换下朝服之后，管家刚好来报，说是徐秉德和荀昱父子已经在书房等候了。
刘衍来到书房后，徐秉德和荀昱父子赶紧起身施礼，刘衍一脸不耐烦的招招手，“大家就不必多礼了吧！都坐着吧！”
大家分宾主落座之后，下人便进屋奉上差点，接着复又出去把门关上了。
刘衍呷了一口茶，叹息一声之后，又重新站起来，背着手在书案前来回踱步，不时摇头叹息。
荀谋见状，也知道他的心事，“殿下不必如此坐立不安，今天这献礼的结果可以说是平分秋色，陛下对你们的赏赐不是一样的么？而且殿下的贺礼还被封为威震候，这也是一段佳话啊！殿下怎么如此悲观？”
刘衍依然叹息一声，摊着双手，既恼怒又无奈的看着荀谋，皱眉道：“荀将军啊，你有所不知啊！”说罢刘衍一扭头，又叹息了一声！
第八十一章 处心积虑
刘衍看着荀谋无奈的说道：“哎！你们有所不知，此番为了打造‘九龙夺珠黄金像’，花费本王许多积蓄，宁王那一瓶酒不过就耗时费力而已，这哪里能比得了的！”
其他三人听罢都怔了片刻，荀谋安慰道：“殿下也不必想那么多，换个角度想想，如果这次没有花这么多钱，也许真就让宁王给占了上风了不是！”
“哎！”刘衍拳头狠狠一砸书案，“荀将军说的也有道理，但是这口恶气，本宫一定要报！”
荀昱站起身，走至刘衍身前，一脸不解的问，“殿下难道不奇怪么？”
“哦？此话怎讲？”
荀昱道：“这桃露春酒如此难得，这天下唯独良酿署已故署丞耿南德会酿造此酒，如今耿南德刚好在上个月仙逝，此酒酿造之法自然失传，而这瓶酒就像是算好了时机一样，刚好在耿南德去世后一个月出现了，要知道酿造此酒至少需要一年时间不可，也就是说宁王去年或者今年年初就向耿南德请教酿造之法了，可是他怎地就知道耿南德今年就会仙逝？万一人家活着呢？那也用不着他来献酒了，难道一切都是巧合？太子殿下您就不奇怪么？”
刘衍听罢不禁打了个机灵深吸一口气，心下开始恐惧。
荀谋亦怪道：“宁王此番竟然能有如此格局，不像是他的作风，他怎么可能拿捏时机如此之精准，又怎敢算好圣上会喜欢此物呢？这不得不说下的是一步妙棋，但更是一步险招啊！以我对宁王的了解，他肯定不敢冒此风险。”
刘衍点点头，表示赞同荀谋的观点，“说的不错，可是能想到这个主意的那个人，究竟会是宁王背后的谁呢？”
书房内的几个人都开始绞尽脑汁的思索着，可是思来想去，又都一筹莫展，宁王身边的那些人怎么会有这样的人物呢？
刘衍摇摇头，“哎……实在想不出前几日宁王有什么异常，怎么一下子就跑出这么一瓶‘桃露春’呢？真是奇哉怪也？”
荀谋听罢，忽然脑海一闪，灵光一现，“有！有！我想起来了！”
众人目光高举，看向激动的荀谋，“什么？”
“太子殿下您忘了吗？前两日邓灼回禀的那个神秘人！”荀谋不假思索的回答道。
刘衍低吟片刻后才想起来，“您是说姓陶的那个人？”
“正是！”荀谋目光炯炯，“如今看来，他的可能性最大！”
“可是听邓灼说那一户人家前不久才刚从南方搬迁至此的啊，他怎么可能在短短的几天内，就策划出这么周密的计划呢？”
荀谋也开始狐疑，现在宁王背后的那个人越来越神秘，不禁让自己有些棘手，这种危机感自从陆佐死后，自己已经好久没有产生过了。荀谋忽然眉峰一紧，不对？一个可怕的念头忽然在荀谋心头掠过，荀谋又迫不及待的问：“殿下，您还记得邓灼说过，他在陶府上看到一个人长得特别像陆佐的徒弟么？”
“对！他叫殷季，还赢走了我一把‘湛卢剑’呢！”刘衍讶异地睁大眼睛，“怎么？你是说那个人有可能真的就是殷季？”
荀谋不确定的摇摇头，眼神空灵的思索着，半晌才喃喃道：“殷季？陶潜？还有刚搬进西宁街的陶潜师父？以及原本传闻说要送犀角嵌珠杯的宁王，突然就变成了圣上最爱喝的‘桃露春酒’？这一切冥冥之中似乎就有着某种关联！”
荀昱和徐秉德异口同声的问道：“关联？什么关联？”
刘衍见荀谋又沉默不语，便道：“荀将军，您是说宁王背后的那个人，真的就是那个陶府的主人？”
荀谋沉吟许久，忽然露出可怖的目光，“那个人也许就是……陆佐！”
在坐的另外三人不约而同的站起来，惊讶道：“什么？”
刘衍的眼神中闪过一丝恐惧和狐疑，“这怎么可能！他已经死了！”
“你们都见过尸体了吗？”
刘衍看着左右，支支吾吾的开始手足无措，“可……可是那时候手下的人说他就剩下一口气了，肯定是活不成了，现在怎么可能还活着！”
“这么说他出狱的时候还没死咯？”荀谋不容辩解的问道。
刘衍虽然对荀谋这种盛气凌人的口气有些反感，但还是有些觉得对不住荀谋，“是……三司会审并没有证据证明他参与魏王谋逆案，他被释放是圣上御笔朱批的。当时我问过看守的人，那时候他们也说陆佐活不过两日，所以本宫也没有放在心上了。”
荀昱也看向荀谋，父子二人对视了一眼，眼中都有一丝丝的不安。
荀昱正了正嗓子，道：“看来这个人很有可能就是陆佐！”
刘衍低头不语，此刻脑海内已经开始翻江倒海，祈祷着那个人最好不是陆佐，千万不能是他。刘衍许久才抬起头问荀谋：“那接下来该怎么办？”
荀谋目露凶光，斩钉截铁道：“杀！”
“好！”刘衍下定决心，不管他是不是陆佐，只要和宁王有关，杀了也总不是错事，“那本宫明天就派人去干掉他！”
“不行！”荀谋哪里等得，他深知陆佐之厉害，如若不是陆佐还好，若果真是他，明天他肯定马上还有其他行动，彼时就是贻误战机了，“现在就派人去，片刻都不能耽误！”
此时虽然将近二更，但是宁王刘询已经激动的直奔陶府而去，并没有马上回宁王府，门房老潘见是宁王，也不敢阻拦，但是刘询还是彬彬有礼的让老潘先进去禀告，完了再进去会面，以示礼数和尊重。过了须臾才见老潘着急忙慌的跑出来回禀，说：“老爷他身体不适，他在书房恭候王爷大驾。”
宁王刘询命令随从都在门口候着，只带了一个贴身侍卫进府。宁王来至院子里的时候，便听到一股琴声婉转飘来，此刻宁王已经喜不自禁，自然感觉着曲子轻快喜庆，一时间便在书房门口停住了脚步，不好意思敲门打扰。
宁王等到书房内一曲抚罢，门内传来陆佐的声音，“进来吧！”
第八十二章 运筹帷幄
宁王刘询迈步进书房内的时候，正见殷季刚刚将琴从书案上撤下。
陆佐见宁王进来，也缓缓站起身来到刘询跟前施礼，想让刘询上坐，刘询哪里答应一再推辞，陆佐也不客气。
二人分宾主落座之后，殷季已经给二人献上茶水。刘询不等陆佐举杯的时候，已经按捺不住欣喜，道：“陶先生，您真是神了，本王按照您说的去说，没想到一瓶酒就能把父皇搞定。”
陆佐气定神闲的举起茶杯抿了一口，“太子殿下一定不甘心吧！”
“谁说不是呢！看到他那气急败坏的神情，我都替他觉得客气！”刘询志得意满的一笑，“要知道这次他可是花了血本造了一尊‘九龙夺珠黄金像’，用的是纯金打造，宝石镶嵌。他自己估计也很意外，想得到的结果竟然和我这差不多。陶先生，本王有一言，不知当不当说？”
陆佐点头微微一笑，示意他请说。
“先生您是如何得到这瓶‘桃露春酒’的？耿南德老先生离开人世之后，就连他的子孙都不会，难道先生您真的请教了耿南德老先生？”刘询疑问道。
“说来这就是机缘巧合了，不是耿南德老先生的子孙不会，而是老先生并没有将此法教与他们！”
“哦？这是为何？先生您又从何得知？”
陆佐呵呵一笑，“因为此酒是我的祖师爷所创，耿老当年与我祖师爷是好友，也甚为喜欢他独门酿造的‘桃露春’，所以耿老那时候一再请求我们祖师爷将酿造之法相传，但是此法祖师爷原本想传给本门弟子的，刚开始并没有答应，最后也是被耿老的诚心所感动，所以祖师爷还是将此法传授与他，不过前提就是必须不得外传他人，没想到耿老一直信守诺言。”
“怪不得连耿南德老先生的子孙都不会，而您却知道。”刘询瞬间明了，转而又问，“陶先生刚才说起您的祖师爷来，本王知道您的师父是故知禅师，但是您的祖师爷是？”
“我祖师爷不问俗世，行踪飘忽，就连我也只见过几面而已，故而很少人知道他的名号，只知道他老人家深好周易八卦、修仙炼丹，且常常以‘苦苦道人’自居。”
二人说得兴起，刘询忽然又回过神来，差点把此番要来的用意忘了，于是一本正经的道：“本王想在圣上面前举荐您，不知先生您肯否入仕？”
陆佐又徐徐拿起茶杯，看着杯中清茶，问道：“王爷，您觉得这杯茶如何？”
刘询这才想起来，自己桌上的那杯茶一滴未沾，于是草草拿起呷了一口，啧了一身，笑道：“味道甘醇，唇齿留香啊！真是好茶！本王的府上也未必有这么好的茶啊！”
“要不是在下提醒，我想王爷可能就要与这杯好茶失之交臂了！这可是家母亲摘的明前茶，用特制之法炮制而成的，要是您这样的行家不去喝，可就要浪费了！”陆佐说罢又喝了一口。
“哦？”刘询惊讶道，恍然间又若有所悟，陆佐他这分明是把自己比作好茶不是，“陶先生您的意思是愿意入仕咯？”
陆佐笑道：“殿下很快就要入秋了吧！”
刘询见陆佐一直顾左右而言他，现在又来一句要入秋了，瞬间又猜不透眼前此人的意图了，入秋？陆佐说这个到底何意呢？忽然想到大蕃和乞塔国的事情来，顿时恍然大悟，“陆先生您是说入秋圣上选帅一事？”
陆佐这才满意的点点头，“正是！”
“本王记得先生您说过举荐高筠为帅，那现在先生的意思是您也想上前线？”
“高筠虽然有万夫不当之勇，但是他若想建功立业，赢下此战，我必须在他身边。”陆佐淡淡的道，仿佛一切都已在他的掌握之中。
“那您的意思是让圣上选择高筠为帅，先生您一同随军？”
“正是！”
刘询有些为难，毕竟陆佐并没有半点功绩，甚至让高筠挂帅都是不可完成的事情，“可是皇上怎么可能会让您随军呢？”
陆佐却信誓旦旦的道：“这就不用王爷操心了，王爷您要做的就是让我见圣上一面就可以了。”
“好！那明日本王就向圣上推荐您……”
刘询话还未说完，陆佐接话道：“不行，万万不能是您来推荐！”
刘询瞬间一头雾水，自己不帮忙推荐，那还能有谁，“这……这是为何？”
陆佐接着叫过来殷季，“倒茶！”
殷季坐在一旁听得入神，听到师父叫唤，赶紧起身倒茶。殷季倒完茶后，陆佐和刘询不期而同的呷了一口。
陆佐继续道：“王爷您推荐的，谁都会怀疑您的用心，而我难免也有朋党之嫌！”
“那还有谁能帮忙推荐先生您呢？”刘询好奇问。
陆佐眼神怪异的看着刘询，眼神里充满了自信，“难道王爷您忘了还有一个人吗？魏王惨死，谁最痛心？”
刘询思忖片刻，忽而茅塞顿开，“哦！您说的是她皇太后！”说罢刘询不禁给陆佐竖起了大拇指，“魏王惨死，太后必定有所风闻，她老人家此刻肯定也对太子有所戒心，此番太后要是能支持我们，那真的是如虎添翼啊！先生您不愧是智谋无双啊，怪不得天下传闻‘荀谋陆佐，天下可得’，看来本王有你一个就够了！”
“这些王爷您大可放心，我自然都会处理。金吾卫的顶替高筠的人选想好了吗？这个很关键，一旦一个位置走空，就必须要有下一个我们的人顶替上，要是被太子的人沾了先机，我们那可就是抓了一只兔跑了一只鹿啊！”
刘询一拱手，笑道：“这个您放心，本王已经想好一个人选了，他和高筠高将军是同年，也是今科武举的一甲第二名，名叫刘伯昭，如今正好在高筠手下当差。”
陆佐甚是满意的点点头，“那正合我意，这件事就让高筠开口，这样皇帝也才会放心。”
刘询还是有些狐疑，“先生您说圣上会这么安排么？”
第八十三章 再袭陶府
陆佐见问，只是冷笑一声，“这些选择只要让圣上感到安全，那么一切就尽在掌握之中！”
陆佐嘴角微扬，继续道：“明日王爷您必须趁早进宫面见太后，只需要按照我说的去做就可以了。”陆佐说罢让宁王近前附耳低语，告诉他明日该如何行动。
看着窗前悬月，刘询便起身告辞了。
送走了宁王之后，陆佐和殷季便会主屋睡下了。月上中天，陆佐却辗转发侧难以入眠，明天只要宁王按照自己的说的去做的话，也许汉帝就会立刻召见自己，彼时该如何面对？又该如何应对呢？只怕那时候见到仇人之后会控制不住自己，方寸大乱，怕一切又会付之一炬，自己必须控制好自己的情绪，方才能成大事，耳听着屋外的蝉鸣和几声叫，不知不觉便进入梦乡。
“谁……师父危险！”
殷季的一声高喊，将睡梦中的陆佐惊醒，睁眼的一刹那，一把明晃晃的剑已经朝自己的脸刺来，陆佐正想侧过身躲过，奈何拼尽全身气力也使不上劲，就在准备闭眼引颈就戮之时，殷季飞来一脚，将那持剑的黑衣人踹瘫在墙角。殷季正想上前拿住黑衣人时，背后忽然冷风袭来，殷季便知道身后有人偷袭，迅疾扭头看时，果然还有两个黑衣人持剑刺来，殷季一抬腿扫去，那两人依然应声倒地，哪知墙角的那个黑衣人已经来到床边，又准备刺杀师父。殷季赶紧抓住黑衣人的后衣领，向自己身前拽了过来，那黑衣人挣扎不得，只能持剑回身刺向殷季，这时殷季感觉方才另外两个刺客也从身后袭来，于是手抓着身前那个黑衣人的后衣领顺势闪开，那黑衣人的剑扑个空，直刺向另外两个刺客，正好刺中右手边的一个黑衣人，那人应声倒在了血泊之中，其他两个见状，眼含惊讶。
殷季就在他二人分神之际，肘击手中那个黑衣人的头部，其瞬间晕倒之后，夺过他手中的利剑，向眼前那个黑衣人刺去，黑衣人见状转身就往院外奔去，殷季也跟着冲出去的同时，将黑衣人的破剑一扔，顺便从墙上拔出自己的湛卢剑，刚奔到门口的时候，身后传来师父的喝止声，“穷寇莫追，他们想调虎离山。”
殷季这才转身愤愤的道：“那就饶他一条狗命！”
殷季走到桌子前，点上蜡烛，屋内瞬间明亮了许多，接着走到门口正准备处理尸体的时候，一群手持寒光闪烁宝剑的黑衣人迎面杀来，剑光直奔殷季胸口而去。殷季闪转腾挪间，躲开好几拨攻击之后，才奋起反击，冲在前面的三个黑衣人已然鲜血飞溅，应声倒地，紧接着后面的黑衣人又发起了一拨进攻。
如此往复，黑衣人已经有七八个人倒在门口，这时候只听见院子内喊杀声一片，那十几个黑衣人见对方救兵赶到，赶紧撤退翻墙而逃，殷季害怕这些人有用调虎离山之计，所以只能在门口眼睁睁的看着他们从西厢房侧那边利落地翻墙而逃。再看看院子那头正是老潘领着几个家丁，个个左手持火把，右手拿刀赶来支援。
老潘则一手提灯笼，一手拿腰刀，气喘吁吁的跑到门口，看看地上全是尸体，再看看殷季安然无恙，于是边朝屋内看着陆佐，边急切地问：“老爷您还好吧！”
陆佐此时正坐在圆桌前喝水，一边冷冷的答道：“我没事儿，把这些尸体抬出去，明天拿去报官。”
老潘看着地上横七竖八的尸体，愤愤不平道：“这是谁的人，京城王化之下，胆敢行凶，简直无法无天了！”一边招呼身后的人，“你们几个都过来，先把尸体抬到柴房！”
“慢着！”陆佐站起身，来到尸体前，“你们几个把他们面纱摘下来看看，再搜一搜他们身上，看有没有什么可疑的东西。”
几个家丁分别把八具尸体摘下面纱，然后在尸体上里外摸索着，搜了许久，都没有搜到什么蛛丝马迹，几个家丁都冲着陆佐无奈的摇摇头，示意没有什么可疑的发现。
殷季也俯身捡起一个人的佩剑，疑惑的道：“这佩剑也很普通，看不出是有什么身份的人在使用！师父，那您猜这些人会是谁呢？”
陆佐面沉似水，“看来敌人已经迫不及待了！”
“什么？”殷季好奇的问，“哪个敌人？”
“还用问吗？”
殷季恍然大悟，“哦！是太子他们！难道他们已经知道我们身份了？”
陆佐微微一笑道：“有没有发现我们的身份，为师也不晓得。但是一定已经打听到我们和宁王有瓜葛！”
老潘和殷季听罢都一脸骇然。陆佐继续若有所思道：“看来明天我们必须改变自己的现状，只有让皇帝和所有大臣都知道我们的存在才行！”
殷季犹疑道：“可那样他们岂不是都会知道您的身份了？”
陆佐凛然道：“没错！我们是时候向所有人宣告，我们将重新归来……”
老潘手指着地上的尸体，问：“那这些尸体可以搬下去了吗？”
陆佐一扬手，示意稍等，然后俯身查看脚边的一具尸体，“老潘，灯！”
老潘将手中的一盏灯递给陆佐，陆佐将尸体的手举起，在暗夜中用昏黄的烛灯照着，须臾才起身将灯笼复又还给老潘。
殷季和老潘都好奇的问：“有什么不对吗？”
陆佐嘴角微笑，“这些人都是训练有素的士兵！看来我们地猜测是对的！”
“这是如何看出来的呢？”殷季好奇的问。
“死者虎口和掌心的位置都是一层厚厚的老茧，且同样都是右手的老茧比左手的老茧厚，说明这是常年握刀枪所致，而且都是统一听从上级口令，用同一边手，再加上这些人肤色黝黑，说明是长期在阳光下训练，所以……”
陆佐还未说未，殷季插话道：“所以就更能说明是太子他们的人咯？”
老潘则尴尬的站在门口杵了半天，“老爷，您看这些尸体放这儿怪吓人的，是不是先处理掉？”
第八十四章 赶尽杀绝
陆佐见老潘发问，便凝眉思忖着，隐约总有一种不祥之感，前几日派人来刺探，说明对方已经有所怀疑，今夜刺杀未遂，可以看得出来，表明就是冲着自己而来，今夜黑衣人逃离不久，见殷季没有追击，便率人又冲进来，这分明是想用调虎离山之计，这么着急除掉自己，一定是荀谋已经有所戒备，不对！今晚他们肯定还不会善罢甘休的。陆佐于是吩咐道：“老潘，这些尸体你们处理一下，留下两具放在我的床上！”
老潘和殷季听罢，下巴都快吓掉了，“啊？老爷这……这你们还怎么睡？”
“不要声张，今晚我和陶潜是不能睡了，我们等下去‘杏花酒楼’休息下，你们谁也不能声张，这边一旦发生什么事情，你马上去‘杏花酒楼’告诉我，记住了吗？”
老潘欠身答应，便没再继续追问。
杏花酒楼灯火通明，还未打烊。两个店伙计还在打着哈欠，似睡非睡的坐在柜台前。陆佐带着殷季来到柜台前，刚想开口，那伙计下意识的睁开眼看着陆佐，打着精神道：“这位官人，楼上还有客房，需要就给您安排下！”
殷季突然闪到陆佐身前，玩笑道：“不认得小爷我啦？”
那伙计如梦初醒，“哦，原来是您啊！那您就是陶先生了吧！”伙计见四下没什么人又低声说着，“王爷已经吩咐过了，您二位房间随便挑，前几日多有得罪了！”
另外一个伙计也赶紧站起身施礼，“二位这么晚还来酒楼，是要找王爷么？”
陆佐赔笑道：“没什么，家里府门关上了，下人睡得太深叫不到人开门，所以过来找个房间坐坐。”
“好说好说！要什么样的房间尽管吩咐？我带二位上楼！”伙计笑道。
“素雅一点就可以了！对了，待会我府上的下人要是来找我，麻烦两位伙计帮忙带一下。”
伙计果然给陆佐安排了一间素雅宽敞的房间，伙计又重新烧了一壶茶水放在房间中央的圆桌上，然后才告辞退下。
陆佐见殷季这孩子打哈欠犯困，于是道：“潜儿，你先去睡觉吧！”
殷季强忍睡意，晃了一下脑袋，想让自己清醒一点，接着笑道：“师父我不困，您不是说今晚有危险吗！我要保护您！”
陆佐听罢摇头叹息道：“哎！要不是手筋脚筋被荀谋挑断，以致武功尽失，现在应该是为师保护你才对呢！可惜为师习武练艺二十载，白白就这么被荀谋给废掉了，害得如今手不能提肩不能扛！”
殷季见师父情绪少有的激动，于是安慰道：“所以我们一定要搬到太子，杀了荀谋，为师父报仇。”
陆佐沉默了，那是在回忆？还是沉思？或者是在策划？殷季又看不出师父的心事了，只觉得那种熟悉的感觉又回来了。
西宁街外传来了四更锣响，陆佐杯中的茶也已经凉了，殷季坐在陆佐身旁，正趴在桌子上睡着了。忽然门外传来一阵脚步声，殷季也被瞬间惊醒，和师父对视了一眼，不约而同的把目光投向房门。
门被敲响了，同时传来伙计的声音，“陶先生，您府上管家来了！”
殷季原本紧绷的神经这才松了一下，陆佐示意殷季去开门，果然伙计旁边站着一个灰头土脸的老潘。
陆佐见他这般失魂落魄的模样，也不禁站起身问：“老潘怎么了？家里出什么事了！”
老潘明显惊魂未定，而且已经汗湿全身，他一边喘着粗气，一边咽了一下口水，哑着嗓子道：“出……出事儿啦！着……”
陆佐见他嗓子嘶哑，口干舌燥，赶忙递了一杯水给老潘。老潘咕嘟一声咽下去之后，清了清嗓门，道：“着火啦！”
殷季和陆佐异口同声问：“哪里着火了？”
老潘气愤而又无奈的两手一拍大腿，“哎哟，还能是哪里，咱们府上着火啦！柴房和主屋都烧着啦，现在那边邻里邻居正帮忙救火哩！”
陆佐听罢，阴沉着脸，坐会凳子上，“如此赶尽杀绝，他果然是知道了。”
老潘三人也不懂他在说什么，老潘已经气得青筋暴跳，道：“也不知道是哪个挨千刀的这般惨绝人寰，刺杀不成就放火。还好老天有眼，老爷您先见之明来这边住下，否则后果不堪设想啊！”
殷季更是一拍桌子，“太过分了，师父要不我这就去找把这些人揪出来？”
“不必！”陆佐一扬手，脸上露出狡狯的微笑，“明天为师就要让他们大吃一惊！”
笼罩在黑夜中的太子府，院子内外寂静一片，听不到任何蝉鸣虫叫，只能听到书房内来回的踱步声。书房内荀昱父子还有徐秉德三个人喝了几杯茶之后，格外精神，索性都不睡觉，在太子的书房内等消息。太子刘衍则早早的回屋睡觉了，说是有什么消息就派人来转告一声。
此时的夏夜与白天想比，书房内闷热异常，荀谋干脆把书房的门敞开着，这样院子里还能有些凉风透过。徐秉德见荀谋如此焦灼，于是放下手中茶杯，嘴角颇不耐烦地道：“荀将军稍安勿躁，现在才到五更，想必没那么快。”
忽然一阵匆忙的脚步声由远及近，身着黑衣的邓灼大踏步迈入书房，见三个大人都在，正准备抱拳施礼的时候，荀谋已经迫不及待的问：“事情办的怎么样了？”
邓灼谄媚一笑，“已经妥了！”
荀昱和徐秉德也不约而同的站起来，走到荀谋身后，也围在邓灼问：“可问清楚了？陶府的主人是不是陆佐？”
“应该错不了，属下派人去的第一刺客去的时候，就是被那个少年拦下的，那个人手里的湛卢剑，属下化成灰也认得，正是殷季那小子的剑，殷季既然叫那个人为师父，肯定就是陆佐，错不了了！”邓灼很肯定的说着。
荀谋接着问，“可看清楚脸了吗？”
邓灼犹豫了一下，“黑灯瞎火的没看清！不过听殷季叫他师父，那就绝对错不了！”
“那后面呢？人怎么死的?”
第八十五章 入宫游说
“我们原本想用调虎离山之计，把殷季骗出房间，然后再派人到房间杀了陆佐，没先到他们没有上当，并没有追出去，于是我们又杀回他的房间，不过还是死了几个兄弟，那时候已经惊动了陶府的家仆，所以我们就又撤退了。等到快四更天的时候，我们又重新潜入陶府，这次我们并没有声张，而是采用火攻，在陆佐的房间外点了几把大火，就算他插上翅膀也飞不出火海了。”邓灼甚是得意的说着。
荀谋满意的点点头，继续问：“死的那几个刺客，没露出什么马脚吧？”
“荀将军放心，我们去陶府的时候，身上除了一把剑，什么都没带，而且手上的剑，都是平常之物，我们并没有用官府的佩剑。”邓灼又极为得意的说道，“不仅如此，我们后来再回陶府的时候，打探到了他们把几个兄弟的尸体扔在了陶府柴房内，所以我们在柴房外也放了一把火。”
“嗯！非常好！”荀昱也拍手叫好，“这一次邓将军当记首功啊！”
荀谋却还是有些不放心的问：“那现在烧得如何了？”
邓将军一拍胸脯，信心满满的笑道：“荀将军大可高枕无忧，属下还特意派了两个兄弟假扮成周边的百姓跑去陶府救火，据他们两个出来回报说主屋里拉出了两具尸体，已经烧成焦炭了，那两具尸体必定是陆佐和殷季无疑了。”
“嗯，回头在太子面前，本将军定当为你请功！”荀谋心满意足的冲着徐秉德和父亲笑道，“既然事情已经处理妥当，我们就都回自己府上安歇吧！”
黎明破晓，天已经大亮，宁王府上的侍女便到宁王刘询的卧室伺候更衣了，管家刘三儿在门外低声给刘询请安。刘询不紧不慢的问：“何事啊？”
“回王爷，陶府昨晚着火了！”
“什么？”宁王一挥手，示意侍女下去，自己则大步流星地走到门外，来到管家身前，面色严峻，“怎么回事？你们怎么到现在才来告诉我？老潘呢？”
刘三儿在宁王耳边低语了几句，宁王才神色豁然道：“那就好，他现在人呢？”
“老潘说他们昨晚一直都在咱们的杏花酒楼暂避，没什么危险？”
“那就好，本王早上要进宫，到时候圣上有可能会召见陶先生，你多派几个人暗中保护陶先生，千万不能出什么差错，本王希望他进宫的时候可不是一个死人，他现在可是咱们王府上下的命根子！快去！”
自从魏王离世之后，福宁宫就越加显得幽静，皇太后原本就喜欢安静的人，如今更是不喜见人了，皇上有几次来请安，都吃了闭门羹，皇上也知道太后是因为魏王刘诩一事，自觉心下有愧，也不敢招惹太后，所以更别说见其他的皇亲国戚了。太后有时候要么在倚晚亭喂鱼赏花，要么就在在佛堂诵经礼佛，今日还同往昔一般，太后正在福宁宫的耳房佛堂内诵经。
佛龛前，太后正跪在蒲团上，闭着眼专心致志的诵经时，身后一个宫女走到旁边，见太后正心无旁骛的念经，也不敢打断，只得呆呆的站在旁边等候。
“有什么事儿吗？”
太后闭着眼敲着木鱼，突然冒出这一句，着实把那个宫女吓了一跳，赶紧回禀道：“回太后娘娘，宁王殿下求见！”
太后冷冷地道：“不是说过了吗！谁也不见！”
“奴婢说了，可是宁王殿下今日非见您不可，说是替一个叫陆佐的人来求见您！”
“不见！”
太后不耐烦的脱口而出，宫女转身正准备下去的时候，太后忽然脸色一怔，陆佐？不正是为魏王出谋划策的鄯州陆佐么！早就听说他已经死了，宁王怎么会为了他而来求见自己呢？于是睁开眼睛，厉声道：“慢着，让宁王到殿外等候！”
“是！”宫女这才款款走出殿外禀报。
宁王刘询在福宁宫的大殿内等候许久，才见太后穿着一身常服，颤颤巍巍的坐在宝座上。刘询见太后气色比往日苍白许多，心下也有些疼惜她，毕竟也是自己的亲奶奶，于是赶紧行跪拜礼向太后请安问好。
太后面沉似水，依旧冷冷地道：“询儿，起来吧！有什么事儿直说吧！”
刘询缓缓站起身，笑道：“太后娘娘,孙儿今日来也没什么要紧的事儿，就是来看望您一下，然后再替一个故人传话！”
“故人？”太后满是皱纹的眉心凝成一团，“你是说那个叫陆佐的人，人都已经死了有什么可说的！”
刘询赔笑道：“是陆佐没错，但是并非已故之人，而是故交之人。”
“哦？”太后一声惊呼，几乎不敢相信自己老迈的耳朵，“你说什么？”
刘询拉长声音，朗声道：“太后娘娘，孙儿是说这个故人他并没有死！”
“没死？”太后原本想继续追问，但是转念一想，似乎和自己也没什么关联吧，“询儿啊，你跟哀家说这些作甚？”
“因为孙儿也为九弟鸣不平！”
太后长叹一声，神色哀然地沉默了片刻，“人都没了，还有什么可说的！”
“太后娘娘可知道九弟到底是怎么死的吗？”刘询反问道。
太后浑浊的眼珠中显的愈加惨淡，是啊，诩儿的死还是自己本家子侄杜宗庭告发的，真的是造化弄人啊，不过如果当初自己不让诩儿卷入这场夺嫡之争中，也许就不会出现这种结果了，想到这里，太后又是一阵长长的沉默。
许久，还是刘询打破沉重的气氛，“太后娘娘不必自责，即使没有杜宗庭告发九弟，他也很难得逞。据孙儿得知，其实太子那时候已经算准了太子会谋反！”
“是吗？”太后语气略带不屑，“那又如何，只要是谋反，不管是谁，都该就地伏法！”
刘询尴尬一笑，“太后所言极是，但是……”
“好啦！”太后颇不耐烦的打断刘询的话，语气尖酸中又有一丝不快和无奈，“哀家说过了，只要有谋逆的想法，就该伏诛，无论是谁，概莫能外。衍儿他做的并没有错，如果今日宁王殿下来只是为了跟哀家说这些，那就退下吧！”
第八十六章 一介白衣
刘询吃了闭门羹，原本挂着笑意的脸上也随之暗沉下来，“那陆佐怎么办？他可是没有参与谋反的，据孙儿所知，他当时可是极力劝谏九弟不要行此忤逆之事。”
“他？圣上不是御笔朱批说他无罪了吗！而且哀家还以为出狱后他就死了，可你刚才不是说过他如今还活得好好的吗？怎么？他能出什么事？”
“有人想赶尽杀绝！”
太后惊讶道：“哦？既然他已无罪，为何要将他赶尽杀绝？又是谁要杀他呢？”
“这个孙儿无凭无据也不好指证，但是想必太后心中有数。昨夜陆先生下榻的陶府，就有刺客行刺，对方行刺不成后，还在他的卧房放了一把大火！手段真正是令人发指！”
“什么？”太后脸颊的皱纹抖动着，勾起了眼眸深处的恨意，“京城王化之地，谁竟然如此大胆。”
刘询见太后动怒，心底掠过一丝快意，“太后娘娘息怒，还好陆先生神机妙算，早早就夺在某处酒楼，才能逃过此劫啊！哎！陆先生真是可怜啊！”
“陆佐现在何处？”
刘询知道太后已经开始关心此事了，于是继续叹气道：“陆先生实在可怜，一心一意为了魏王，没想到反被连累，如今每日提心吊胆的朝不保夕。”
“哀家问你他人在哪里？”太后面沉似水，眼神里嵌满了怨恨，那恨意让这位满头银发的老人显得略精神了些。
刘询按照陆佐的说法才答道：“他如今躲在一处很安全的客栈，不过迟早那些人还是会找到他。”
“那就带他来见我吧！”太后的语气似乎是在请求要见一位故人。
刘询故作犹豫，支支吾吾的不敢答话。
太后的苦涩一笑，“怎么？说这么多，又不让他来见我了？”
“不是，只是……”刘询欲言又止。
“只是什么？说罢！”
刘询等的就是太后的这句话，“只是陆先生不过是一介白衣，如果贸然进宫面见太后，又会成为众矢之的，等他出宫之后，又会成为居心叵测之人的刀下之鬼了！”
太后忽然明白了刘询的用意，刘询此番来求见自己不过是想让自己替陆佐荐官，不过以陆佐之才情，六部中任何一个职位他都能担当，而且听说今年科考之时，原本就应该他夺得头名才对，奈何诩儿出了差错，才致使陆佐名落孙山，如今陆佐又因为诩儿东躲西藏，随时都有性命之忧，自己也替诩儿感到愧疚，虽然宁王来游说此事不免有朋党之嫌，但是太子杀陆佐亦是为了排除异己，既然如此自己能帮诩儿做的，也许就是将陆佐推荐给皇上，如此一来，也许还能保住他一条小命。
太后想罢，意味深长的点点头道：“既然如此，哀家就向圣上举荐陆佐，也算是为诩儿做的最后一点善事吧！但是哀家该如何跟皇上说这些呢？”
刘询于是按照陆佐跟自己说的那些话，又上前原原本本的向太后低语了几句，太后也连连点头。刘询见任务圆满完成，于是便告退了。
太后这边厢原本想派人去请皇上来福宁宫的，但是转念一想，还是决定亲自前往，更兼皇上近日新建了一处寝宫，叫做乾仁宫，听说景致风雅，清净漂亮，太后也有心去看看。
新修的乾仁宫，离宣政殿不远，高大威武的庑殿顶，在朝阳的照耀下绚烂无比。由于昨日是圣上的寿诞，所以举国上下休沐三日，汉帝也想清静一番，一早来给自己请安的一些朝廷大员和皇子后妃们，都被汉帝拒之门外。汉帝自己也难得清闲，一早上无事可做，便在乾仁宫内提笔绘画了。
汉帝正画得兴起，一幅江山图即将完成，心下正得意之时，太监忽然闪到跟前禀报，太监还没开口就被汉帝骂得狗血喷头。
太监颤抖着跪地禀告道：“外面是太后觐见！”
汉帝听后，将手中的毛笔一扔，气得一跺脚，“哎呀！缘何不早说！”接着直奔殿外去迎接。
太后在石阶下正欣赏新建的宫殿呢，见儿子着急忙慌的跑出来，终于露出了许久不见的微笑，“陛下身为一国之君，这么慌里慌张的成何体统啊！”
汉帝赶紧上前推开侍女，自己亲自搀扶，赔笑道：“太后您来了，儿子怎么能拖拖沓沓呢！来来，外面太热了，咱们进殿去，儿子刚画了一幅画，太后您来欣赏一下！”
“好好！前面带路！”
汉帝领着太后来到殿内欣赏画作，太后看罢微微一笑，不说好也不说差，然后四处张望，“为娘老咯，站不动，还是坐着说话吧！”
于是汉帝和太后来到后堂，分坐在榻前。汉帝心中已经开始打鼓，原本闭门数月的老母亲，今日怎么主动上门来找自己了？难不成气消了？但是又不敢问。
太后却没有汉帝的眼神，自顾自的欣赏着后堂布置，不是的赞叹道：“嗯！不错！这乾仁宫倒是做的精巧。”
“太后您要是喜欢，就常来！”汉帝谄媚的笑道。
太后一挥手，呵呵笑道：“哀家可无福消受咯！”
汉帝脸色一沉，知道母后肯定有什么心事要说，但又不敢直接问是不是关于老九的事儿，“太后您这是怎么了？”
“没什么！转眼就要入秋了，这边关的战事怎么样了？”
汉帝更加奇怪了，母后怎么开始关心起这个了，“一切如常，边关来报说安世卿做得很好，大蕃和乞塔国的联盟，也许很快就会不攻自破了。怎么？太后您怎么关心起这个了？”
太后不以为意道：“那接下来就快入秋了，陛下还要派人挂帅去收回鄯州吗？”
“这……”汉帝欲言又止，但对方毕竟是自己的生母，又不得不说，“收回鄯州那是势在必行，至于选帅嘛还没确定！太后您今天是怎么了？以往您从来不会过问这些的，今天一大早来难道就是为了此事？”
第八十七章 乾纲独断
太后没有回答为什么，而是继续问：“那想好派何人挂帅了吗？”
汉帝长叹一声，失望的摇摇头，“原本想对卫国公的长子荀谋给予厚望的，没想到他竟然出师不利，原本想再任用周老元帅的，可是如此一来岂不是打自己的脸，而且岂不是显得我朝中无人可用了吗？”
太后也点点头觉得有理，毕竟这天下也是自己家的，“为什么都要用这些老臣的呢？陛下不是也有自己的亲信？”
汉帝忽然大悟，对啊！新上来的几个人都是自己精心培植的人才，包括高筠还有刘伯昭、王彦这些人，都是不错的人选，但这些人就是少了一点荀谋运筹帷幄的智谋，如果将此大任给他们担当，只怕也不是什么好的选择，反倒是兰州节度使安世卿不错，为人勤勤恳恳，稳重老成，不如就让他来担任，可是刚才皇后说的那些话又是什么意思，难道她老人家也有心仪的人选？于是便问道：“太后，难道您也有人选想要举荐的吗？”
“举荐不敢说，为娘倒是想给您认识一个人！”
“哦？”汉帝又惊又奇，想来母后一早来找自己就是为了此人啊，“何人？”
太后没有直接回答，而是继续吊汉帝胃口，“此人是鄯州人氏，对鄯州了若指掌，如果有他襄助，夺回鄯州，想必指日可待哦！”
“太后啊，您老人家就不要吊儿子胃口了，什么人您就直接说吧！如果合适，儿子一定委他个一官半职。”
“你也知道他，他叫陆佐！”
“陆佐？”汉帝反应了一下，忽然想起，“您是说今科落榜的陆佐？”
太后正色道：“正是，哀家见过此人，知道他的才学，确实是经天纬地之才。当初陛下将他除名，实在有失偏颇，后又因为魏王谋逆一案受到冤枉，在牢里几乎没了半条命，说来也是我们刘家对不起他啊！”
太后说到最后，竟然不自觉地流下几点泪来，汉帝不知母后是因为诩儿的原因，还是因为陆佐，但是听到太后说要举荐陆佐，汉帝心里面不禁开始犯嘀咕，当初是自己将陆佐除名出仕林，如今又启用他，不免有朝令夕改之嫌，于是颇有些为难的道：“这……只怕不合规矩吧！”
太后冷笑道：“是不合你的规矩呢？还是不合众大臣的规矩？还是说如此人才不合规矩？就应该嫉贤妒能埋没他？”
“这怎么说来，朕并无此意，只是君无戏言，朕本说陆佐三年后才准允重新参加会试的，如今怎么又能出尔反尔呢？只怕众大臣反对啊！”汉帝极力解释道。
“既有真才实干，如果一味因循守旧，岂不是误国误才。何况科举一事不过是魏王的差错，这个状元也本是该他的！”
“可……”
太后不耐烦道：“好了，哀家半身已入黄土之人所说之言，陛下就不必挂怀了！他现在就在西宁街的‘杏花酒楼’，哀家话已至此，你既是一国之君，那就须得你来乾纲独断才是！”太后说罢站起身，在两个侍女的搀扶下走出乾仁宫。
殿内只留下哑口无言的汉帝，一时间心乱如麻，看来陆佐必定有什么过人之处，不如就见他一面，先试试他的能力高低，再决定与否，于是眉梢一紧，朗声叫道：“来人啊！派人去西宁街的‘杏花酒楼’，传陆佐来见朕！”
太子府内，刘衍正在树荫下纳凉逗鸟，方才听属下说陆佐已死的时候，虽然不觉得什么，但心情多少因之不错，所以边吹着口哨边拿着小树枝逗鸟儿。管家上前禀告说高翰求见，刘衍呵呵一笑，没想到许久没出现的高翰，今日上门来了，于是让管家带他进来。
高翰这几日并不好过，毕竟弟弟高筠一路升迁，现在已经官至金吾卫上将军了，而自己还只是工部的检校员外郎，并没有实授官位，终究得不到保证。
刘衍见高翰神色紧张地来到跟前请安，头也不看他，要不是因为他的弟弟高筠在金吾卫任职，自己绝不会再见他，“什么事儿说吧？”
高翰正了正嗓子，不好意思直说，“殿下，下官是来给您请安的！”
刘衍冷冷一笑，“怎么？在工部不忙吗？”
高翰听后更加无奈，“工部忙得要死，天下水利、土木、器械等造作之事，皆由工部主管，下官不过是一个小小的员外郎，每日却为此是忙得不可开交啊，若不是皇上寿诞尚可休沐三日，否则又得忙得年节呢！哎！”
“高大人这是不满意咯？”
高翰脸色一变，支支吾吾的道：“下官不敢，下官只是觉得……”
“觉得什么？说吧！这里也没有外人！”
“觉得下官不能时刻在殿下您身边伺候，这心里不踏实。”高翰谄媚一笑，心底却在打鼓。
刘衍哈哈大笑，“你倒是比你弟弟识趣儿，高筠现在如何了？”
高翰忽然转念一想，如果真想得到升迁，看来还是得利用自己弟弟的这层关系，“舍弟很好，听他说现在皇上很是信任他，对他大加赞赏。”
刘衍饶有兴趣的抬头看了一眼高翰，“哦！如此很好嘛，你兄弟二人在朝为官，同侍圣上，也算是佳话了！”
高翰知道太子别有所指，于是又笑道：“太子玩笑了，到时候我兄弟二人还不是得侍奉太子您吗！”
“这话可不能这么说！当今圣上身体康健、万寿无疆正当年呢！”刘衍虽如此说，可眼角还是抑制不住的扬起笑意。
高翰也忙呵呵赔笑，欠身道：“正是正是，但是太子您也是储君不是，我兄弟二人效忠您，既是效忠圣上。”
“你嘴倒是挺甜的！”
高翰正色道：“殿下这是是哪里的话，下官这可都是肺腑之言，下官时常在家也是这么对舍弟说的，不信大可问他去。”
刘衍笑着一挥手，“好了，有什么事就直说吧。”
“这……下官确实有一事相求。”高翰嘿嘿一笑，“下官任检校员外郎已有时日了，如今舍弟都已经官至金吾卫上将军了，可我这当哥哥的还是一个小小的检校员外郎。”
第八十八章 金蝉脱壳
刘衍见高翰言语中有所不满，于是也有意玩笑他，“怎么？嫌职位低？工部的油水可不比吏部和兵部的少吧？”
“话虽如此说，可小的究竟职位卑微，属下哪里能闻得到这些荤腥呢！况且工部尚书裴元晋大人是个廉洁奉公的老官员了，我们这些下属哪里敢吱声。”
“裴元晋那老家伙最近身体如何？”刘衍也知道裴元晋是老臣，圣上对他更是信任至极，他在位的这几十年来，工部做的工作倒是井然有序，没有半点差错，所以想打他的主意实在很难，故而工部一直以来并没有人敢染指。
高翰苦涩着笑道：“裴大人年近古稀，身体似乎比往日差了许多！前几日来衙署点卯的时候，还差点晕倒了，估计是年纪大了，起早给累的。”
“嗯！看来工部尚书的人选得酌情甄选了！”刘衍轻描淡写的说道。
高翰赶紧跪谢道：“谢太子殿下恩典！”
刘衍虽然目光鄙夷，但嘴角还是掩饰不住的狂喜，“你倒是会投机取巧！”
“下官忠心一片，日月可鉴，太子殿下自然垂怜雨露！”高翰媚笑道。
“好吧！”刘衍哈哈一笑，“如今工部侍郎候缺，到时候本宫自然会在陛下面前举荐你的。”
高翰再次伏地谢恩，激动得眼泛泪花。
“起来吧，不必客气。只要你能忠于大汉，自然不会亏待于你。”
“谢殿下！”高翰缓缓站起身，“下官定当为殿下您鞠躬尽瘁死而后已，以报殿下知遇之恩。”
刘衍呵呵一下，转念又问，“不过我听说你弟弟是蒸不烂煮不熟的铜豆子软硬不吃，可是真的？”
高翰一脸尴尬，不知该如何说起，但又不敢说谎，只得欠身答道：“舍弟确实是这个毛病，宁折不弯！”高翰发现自己话头不对，赶紧又圆回来，“此话不假，但是长兄如父，在家中都是下官这个做哥哥的做主。”
“哦！是吗？”刘衍欣然一笑，“那看来你这个哥哥做得倒是很称职嘛！”
高翰微微一笑，“不敢不……”
高翰话音为落，太子府的管家神色张皇的走来，边小步快走边叫殿下。
刘衍不耐烦的将手中的树枝往树荫前的花丛中一扔，转身瞥了一眼管家，道：“又怎么了？”
管家赶紧走到太子的跟前，低声絮语了几句，太子瞬间脸色一变，大喝道：“什么？怎么可能？刚才邓灼还说人已经死了，这会子为何圣上会召见他？”
高翰见太子如此神情，好奇的问了一句道：“殿下发生什么……”
刘衍不等他说话，冲高翰不耐烦的一扬手，“你先退下吧！”
高翰欠身作揖，尴尬的离去了。
管家此时也急得跺脚道：“殿下啊，千真万确。宫里刚刚来人说陛下派人去召见陆佐了。”
刘衍激动的拉着管家的手，“陛下如何知道陆佐还活着的？”
“来人说是太后向陛下推荐的陆佐。”
刘衍怒道：“那陆佐到底是死是活？”
“奴才也不知，只是听来人言之凿凿，想必很有可能昨夜死的不是陆佐。”
刘衍气得鼓起腮帮子，荀谋一再叮嘱自己一定要杀了陆佐，想到可能又要再次失手，不禁大喝道：“把邓灼给我叫来！”
少倾，管家去了又回，身后跟随着邓灼，二人步履匆匆的来到刘衍面前，邓灼见道太子殿下涨红的脸时，吓得跪倒在地，“属下无能！请殿下恕罪。”
“这么说陆佐真的还活着咯！”刘衍强压怒火，一字一句简直就像是牙缝里蹦出来的。
邓灼一低头，“属下一听说此事的时候，就马上去杏花酒楼打探了，陆佐确实还活着。没想到他如此奸险狡……”
“好了，不必再说了！”刘衍打断邓灼的话，“陆佐现在人呢？”
邓灼抬起头，抱拳道：“属下派去的人回报说刚刚被宫里的车架接走了，属下特来禀报殿下的！”
“什么？他们手脚怎么这么快？看来已经有所防范了！”刘衍喃喃道。
“殿下，您看需不需要属下半路截杀，了结了他？”
刘衍愤愤的盯了一眼邓灼，“陆佐现在可是陛下要见的人，他要是死了，被查出来，你全家都得陪葬。”
邓灼讪讪的低头不语。
“此事派人去通知荀谋了吗?”
“还没来得及！”
刘衍焦躁地一挥手，“备马，去卫国公府。”
“什么？”卫国公府的厢房内，荀昱父子惊讶不已。荀谋更是指着跪着地上的邓灼，大骂道：“你是怎么办事儿的，这么点事到底还是出了差错。”
邓灼也是百口莫辩，知道此刻也没什么好说的，只得低着头任他们责骂。
荀昱久经宦海，到底比较淡定，举起桌边的一盏茶呷了一口，“好啦谋儿，这也不能全怪邓将军。要知道他面对的可是一头比狐狸狡猾百倍的陆佐，昨晚被烧焦的那两具尸体，估计就是陆佐用的金蝉脱壳之计，以达到障人耳目的目的。”
太子也站起来，焦急的问荀谋道：“对啊，荀将军，你觉得陛下这次召见陆佐是为了何事呢？”
荀谋面沉似水，思忖良久也不得要领，“是啊！太后到底跟陛下说了什么呢？陛下听后怎么会这么匆忙的召见陆佐呢？到底是为了什么呢？”
荀谋一连串的问题，问得太子心弦紧绷，如果陆佐此人确实有真材实料，如果真的得到圣上的重用，自己又跟他又过节，彼时同朝为官之后，肯定不是什么好兆头，如若被宁王招揽，那就更是雪上加霜额。
邓灼此时也有意化解一下紧张的气氛，“荀将军，您说会不会只是召见，并没有其他原因呢？”
刘衍似乎也这么安慰着自己，“对啊，会不会是我们想太多了。”
“但愿吧！”荀谋长舒一口气，“可直觉告诉我，并没有那么简单。以我对陆佐的了解，他不可能就这么轻易的放过这次面圣的机会来展现自己的才干。”
荀昱也跟着点点头，“谋儿说的对，陆佐狡猾异常，圣上召见是何等机会，怎能就此放过呢？”
太子紧张得摇着脑袋，陆佐三番五次从自己的手掌心中死里逃生，他对自己的怨念肯定不浅，看来陆佐此次真的是来者不善啊，不禁心有余悸的问荀谋道：“那现在如何是好？”
第八十九章 临危面圣
荀谋看着太子一脸无助模样，自己也无计可施，毕竟还不知道陆佐面圣后到底是何情形，所以也只能向太子无奈的摇摇头，“现在看来只能是见招拆招了，还是先等皇宫里面的消息出来了再说！”
宣政殿外的长阶下，现在已是烈日高照了，陆佐独自一人站在阶下侯旨，已经被太阳晒的面色发白，额头冒汗。陆佐定了定神，四处张望了一下，但见高大巍峨地重重宫殿，金碧辉煌的庑殿顶上飞檐反宇，还有富丽堂皇的各色装饰，再加五步一岗、十步一哨的武士雄赳赳气昂昂的持着长枪，宫殿更加显得气势磅礴、雄浑威武。
少倾，殿头官在阶上用尖锐的高喊：“宣陆佐觐见！”
陆佐咽了咽口水，以袖擦了擦额头的汗珠，接着整了整衣冠，再定了定神，这才迈着方步，从容的拾级而上，跨过宣政殿极高的门槛儿，来到殿内之时，瞬间一股凉意袭来，陆佐不由得打了个冷颤，原本的署意，此时已经去了大半，接着又闻道了一股淡淡的兰花似的幽香。陆佐走到大殿正中，不敢抬头仰视，眼角余光间，只觉左右都是次序井然的金瓜武士。
陆佐三拜九叩完毕之后，半晌没听见汉帝说话，心知不能抬头观察，更不能随意站起身，只得继续跪伏在地。
龙椅上坐着的汉帝，此刻则仔细打量着殿下匍匐着的这个人，当初在皇后口中早有耳闻此人大名，再者科举登第，复又落榜，如今太后又举荐他，想来他真的是有才干的人，现在又见他一介白衣，竟然懂得行此大礼，彼见如此阵仗，竟能持重老成至此，看来此人果真是不简单啊。须臾汉帝才道：“免礼！”
陆佐这才缓缓站起身，可依然没有抬头。
汉帝再次盯着陆佐上下看了一番，挺拔的身姿，还有那看着让人说不来是俊俏还是不对劲的脸，以及那苍白的脸色，可能是因为暑气太重了吧！但就是那一双深邃的眼眸，让汉帝都觉得此人沉城府很深，且不可亲近，不过平和的眼角，以及嘴角淡淡的笑意，又让人感觉平易近人，再加他那一身白衣与金碧辉煌的殿宇交相辉映，看罢，不禁汉帝心中暗叹，除却这病恹恹的气色，倒还算是一表人才。
许久汉帝才厉然问道：“你就是陆佐？”
陆佐一欠身，“草民正是陆佐！”
汉帝有心揶揄他一番，讪笑道：“朕听闻江湖传言一句什么‘荀谋陆佐，天下可得’，那荀谋荀将军是我朝的少年英雄，无双国士，这陆佐说的可是你啊？”
陆佐微微一笑，“陛下说笑了，这不过都是坊间传闻，不足为信，荀将军固然是少年英雄，那也须得圣上垂爱，才能有如今一番功业！”
汉帝微微点头，心内暗自赞许，没想到这陆佐为人倒是谦虚的紧，也很会说话，“知道是谁向朕举荐你的吗？”
“草民不知！”
“太后！”
陆佐一躬身，故作紧张，“草民惶恐，能得太后垂青，实在是三生有幸！”
汉帝哂笑道：“不必如此，既然你今日就在这宣政殿上，能与朕面对面说话，那你说说看春闱科举一案，朕将你从一甲的名单上除名，你心里可曾责怪于朕啊？”
陆佐听罢，赶紧跪倒在地，“草民万没有此心，请陛下明鉴。草民深知陛下是为了江山社稷着想，警醒不臣之人。况且陛下准允草民三年后参加会试，已然是皇恩浩荡，草民怎敢辜负天恩！”
汉帝哈哈大笑，这陆佐果然是个通透明理之人，“当真？”
“肺腑之言！”
“好了，起来吧！”
“谢陛下！”陆佐这才又站起身。
汉帝慈蔼的笑着，捋了下胡须，“朕还听闻你是鄯州人氏，对鄯州地形甚为了解，如今鄯州沦陷，你可有何高见啊？”
“草民不过一介布衣，怎敢对国家大事妄加指点！”
“但说无妨！说得好，朕重重有赏！”
“高见谈不上，倒是有几条建议。”陆佐一躬身，“草民世居鄯州，对鄯州了如指掌，也深知大蕃国对我大汉觊觎已久，两国开战是迟早的事儿，前番大蕃和乞塔国联手连吞鄯州和兰州，说明早就做好了准备。虽然荀将军收复了兰州，但是他对鄯州却并不熟悉，因而中了敌方的埋伏，才会有此一败。”
汉帝眼前一亮，“陆卿，可有破敌良计？”
“大蕃国如今霸占鄯州已两月有余，可以说已经稳定住了鄯州，虽然说近日听闻兰州节度使安将军时常带小股兵力袭扰鄯州，也卓有成效，但鄯州城地形复杂，山脉纵横，河流交错，易守难攻，素有西域咽喉之称，安将军主动出击，此举只能拖住敌方，久而久之疲乏的却是我军，长此以往如若被敌方反击，很容易重演荀将军的惨剧。不过草民确实有一计，能够解鄯州之困。”
“哦？”汉帝甚是惊讶，“陆卿你且说来？”
“草民世居鄯州，也经营了一些人脉，在鄯州也认识许多江湖人士，如果草民出面与城内的人里应外合，这鄯州定能重新夺回。”
“江湖人士？”汉帝不解的看着陆佐，身为一国之君，最厌恶的就是那些江湖草莽，势力庞大不说，还为害一方，朝廷却又无可奈何，“这……靠得住吗？”
“圣上不知，鄯州是七省绿林盟会之处，多年来一直为大汉边疆暗中尽心尽力，朝廷一直以来多有误解，也是难免的，如今正是他们证明自己的时候，如若成功，彼时圣上还能趁此机会嘉奖一方，选些人才为朝廷所用，既能利于庙堂，又能安抚江湖之远，岂不是两全其美之策呼？”
汉帝仰起头，看着殿上的藻井，深吸一口气，脑海中思绪飞旋，陆佐果真是个人才，如果当初一甲头名没有被自己除名的话，也许他现在也能造福一方，但是他怎么会知道这么多呢？汉帝有些惊讶的看着陆佐问：“你不过是一介书生，如何认识这些绿林人士呢？”
第九十章 风卷朝堂
汉帝凝视着陆佐，不解的问：“你不过是一介书生，如何认识这些绿林蛮汉呢？”
陆佐躬身道：“陛下,实不相瞒，草民当年在鄯州曾经搭救过七省绿林盟主的性命，所以和这些人有所往来，草民也才能得知这些人是实实在在想为朝廷效力的。”
“是嘛？”汉帝颇不以为然，“如果真能如你所说，并且能里应外合收复鄯州，朕自当有所封赏。”
“谢陛下！”
汉帝唤过自己的贴身监张岑，“张岑帮朕去拟一道旨意，就写陆佐待诏翰林，秩从九品，待入秋三军开拔之日，另行敕封。”
陆佐赶紧跪地谢恩。
“陆卿就不必客气了，起来吧！这个封赏早就该是你的了。”汉帝接着又问，“那接下来，陆卿觉得委任谁挂帅合适呢？”
陆佐站起身后，不紧不慢的答道：“这个不必臣来多言，想必陛下已经有人选了吧！”
“哦？”汉帝微笑着，“朕倒想听听你说的！”
“当然是选择陛下您最信任的人了？”
汉帝呵呵一笑，“朕最信任的人？朕如何不知啊？”
“微臣岂敢妄自揣度圣上的心思，微臣只是觉得只有推荐您心中最信任的人，也许会更加合适而已！”
汉帝眼珠一转，心中闪过一个人的身影，也许选他会更合适，他即是自己一手栽培，又是众新人中最有能力的。
这样的夏季尤为漫长，卫国公府内已经被热浪所席卷，虽然深宅大院内遮阴避阳，可太子等人依然焦躁不安，身上汗珠滚滚。太子中午就在荀昱的府上用膳，吃完饭后，几个人都在厢房内，焦急地等待着宫里的消息。已近申时，太子的人才气喘吁吁的跑进厢房内向着大家欠身施礼。
太子见是自己的人，一招手示意他不必多礼了，赶忙问：“宫里有什么消息没有？”
那人道：“宫里派人来传话说，陛下召见陆佐是为了鄯州一事。如今圣上下旨让陆佐在翰林待诏，秩从九品。等入秋拔师鄯州之时，再另行敕封。”
原本坐在宾席的荀谋听后，直接拍案而起，“什么？这么快？看来大事不妙矣！”
屋内荀昱和太子目光都投向荀谋，惊讶的问：“能出什么事啊？”
荀谋继续问那个下人道：“圣上和陆佐还聊了些什么没有？”
下人摇摇头，“没了！就说鄯州战事，还有谁合适挂帅的问题！”
“陆佐说谁了没有？”
“没有！他让皇上自己决定！”
“陆佐现在还在宫里吗？”
“没有，已经回去了！”
荀谋凝眉沉思，忽而又低首摇头，向着刚才那个下人一摆手，“好了，你下去吧！”
屋内又剩下荀昱和太子刘衍面面相觑，太子好奇的问荀谋，道：“荀将军有什么不对吗？”
荀谋再次一拍桌子，接着诶然长叹一声，然后又缓缓的坐回位子上，道：“看来陆佐是早有准备。”
荀昱也点点头，“没错，否则太后怎么会向圣上推荐他呢？一定是他派人从中周旋。”
“可是……”刘衍也心内奇怪，“可是太后怎么突然关心起这件事儿来了？”
荀谋恍然大悟，“可有人进宫见过太后？”
刘衍惊疑的目光看着荀谋，摇摇头，“没听说啊，只听说太后自从魏王一事后，便郁郁寡欢，终日吃斋念佛，连皇上三番五次求见太后，都被拒之门外，所以并没有派人去盯梢。怎么？荀将军觉得有蹊跷？”
“现在还很难说，太后举荐陆佐，陆佐又生在鄯州长在鄯州，如果只是单纯的军事需要，可能还没什么，但如果是为了断我们的后路，那可就大事不妙了！”
“什么？”刘衍惊讶道，“你是说他有可能向皇上进谏挂帅的人选？”
荀昱也若有所思的点点头，“嗯！如果真是这样，那就糟糕了！看来我们得先下手为强了！”
刘衍道：“国公您的意思是说咱们现在就跟圣上推荐人选？”
荀谋斩钉截铁的道：“没错，这次出征鄯州，必须由我师父挂帅！”
“可是只怕没那么容易吧！”
荀谋一咬牙，双目恶狠狠的盯着桌案，一拳“嘭”的一声砸在桌案上，“那就只能让我师父亲自出马了！”
刘衍心下打鼓，“这次只怕很难请到周老元帅吧？”
“对啊！”荀昱也好奇的问，“前番老元帅毛遂自荐被拒，已经颜面扫地了，这次除非陛下亲自委派于他，否则以老元帅这种好面子的人而言，他不可能再开这个口吧？”
荀谋自己没什么信心，也知道自己师父的秉性，但是不试试，那机会就更加渺茫了，彼时若真的让圣上找到替代自己的候选人，那自己可能就很难有机会翻身了，“现在只能是死马当活马医了！”
刘衍还是第一次看到荀谋一脸无助的模样，自己心下也越加觉得愧疚，如果荀谋得不到重用，对自己也不是什么好事，所以只能低头不语。
盛夏的黄昏，昏黄的夕阳照射着西宁街，一道影子被夕阳拉的很长。陆佐伫立在杏花酒楼前，手搭凉棚望了望一眼看不到边的西宁街，心底不禁纳罕，这景致实在是美极了。
“师父，您回来啦！”殷季兴冲冲的从酒楼内三两步越到自己的面前。
陆佐转身冲着殷季一笑，“如何了？”
殷季压低了声音，道：“王爷正等您呢！您入宫怎么样？见到皇帝了吗？”
陆佐呵呵一笑，“外面人多眼杂，我们进去再说吧！”
二人来到柜台前，账房代恒老远就见到陆佐了，于是绕出柜台，走到陆佐的跟前，一拱手，笑道：“陶先生好，走，客房已经备下了。”
陆佐冲着代恒莞尔一笑，“代老板客气，在下陆佐，以后就不用再叫我陶先生了！”陆佐说完竟然有如获重负之感，隐姓埋名这几个月，一直担惊受怕，现在终于又可以重新做回自己了，虽然这名字也不是真正的自己，但一步步走来至少越来越稳健，越来越有**味了。
第九十一章 恻隐之心
陆佐跟着代恒来到后院，见四下里无人，于是从怀中掏出了那块玉牌，代恒只稍微瞥了一眼玉牌，便知道陆佐是要求见宁王，于是又领着陆佐和殷季绕过回廊，来到后院的柴房内，里面有三四个伙计正在劈柴闲聊。
三四个柴房的伙计见是账房代老板来了，纷纷站起身抱拳施礼，陆佐见这几个人骨骼精壮，手脚麻利，估计他们几个也是宁王府的线人，专门伪装成伙计守护柴房的。
果不其然，代恒用眼神向他们示意一下之后，那几个人便出去将柴房门关上了，然后站在门口又装作若无其事的模样闲聊着。代恒将靠在东边墙上的木柴推倒在地，接着俯身将脚下的一块地砖抠起，地砖下方竟然有一个暗格，里面是一个蛋形石头的机括，代恒使劲全身的力气扭动机括，须臾那面白墙竟然缓缓的打开了一道一人高的门来，陆佐和以及都摊着脑袋看看里面，结果发现门后面是黑洞洞的一片，根本就看不见里面的动静。
代恒吹亮火摺子，冲着陆佐做了请的手势。陆佐和已经跟在代恒的身后，一进暗道，就感觉一股寒意袭来，三人缓缓的走下暗道，差不多蜿蜒曲折走了有一刻钟的时间，才走到了暗道地尽头，面前是一堵一人见方的墙阻挡着，这里就是出口了。代恒冲着墙轻轻叩了两下，外面似乎也有人在说话，紧接着外面也传来了三声叩击墙面的声音，看来这是他们的暗号无疑了。代恒听到三声回应之后，随后又在墙面上以同样地频率在墙上叩击三声。须臾，“呼啦啦”一声响，那堵墙便打开了，迎面是两个仆从打扮的人，两个仆向着代恒一躬身问代老板好。
代恒领着陆佐和殷季走进柴房内，便让下人重新将墙门关上。代恒接着向仆从压低声音问：“王爷呢？快去禀报，人来了！”
较瘦的那个下人回道：“在书房，小的这就去禀报跟管家汇报！代老板，你们现在这里等一会儿！”
“好！你就说陆先生来了！快去快回！”
少倾，柴房外闪过几个人影，房门被打开后，传来一阵爽朗的笑声，原来是宁王刘询亲自来迎接。
刘询从门口迎进来就向陆佐一抱拳，满面堆笑道：“陶先生，哦不！陆先生，本王已等候多时啦！”
陆佐和殷季也微笑着向宁王欠身施礼。
刘询上前握着陆佐的右手，一边笑着做了个请的手势，“这里不方便！走，我们去内堂说话。”
宁王府地内堂中，大家分宾主落座之后，便有下人将茶水封上，刘询跟陆佐寒暄几句之后，就开始问道：“早上怎么样？听说圣上还留下你用御膳了？”
陆佐依然淡定如常，“正是，一切都和我们预想的一样！”
“那就好，现在就差皇上公布何人挂帅了！”刘询转念又问，“可是本王听说你今天并没有向皇上举荐高筠？这却是为何？”
“当然是为了避嫌了！陆某只跟圣上说任用他相信的人便可，这就够了！”
“可就是这么一句话，管用吗？圣上信任之人？周老元帅也算是吧！万一……”
陆佐微微一笑，“你看这满朝文武之中，谁升的官最快，谁自然就是皇上信任之人。至于周老元帅嘛……”陆佐略做沉思，接着又道，“如果圣上真的一如往常的信任他，几个月之前就不会让荀谋挂帅了。”
宁王的脸上浮现出得意的笑容，“现在咱们就先杀杀荀谋的锐气，看他能横行到几时。”
陆佐不以为然道：“仅凭此就想让皇上不信任荀谋还很难，只能说我们借此机会在军中站稳脚跟而已。荀谋在军中的势力还是不容小觑的。而且……”
刘询见陆佐面色凝重、低头不语，也问：“而且什么？”
“而且荀谋极有可能力请周老元帅出山的！到时候要是周老真的被荀谋说动，并主动向皇上请缨的话，我们的计划也很有可能落空，所以现在庆幸为时尚早。”
“说的极是，周仲望这老家伙要是倚老卖老，皇上还真有可能让他挂帅。”刘询思忖道，“难道今天我们下的功夫都白费了不成？”
陆佐笑道：“那倒没有，我们只是多给了圣上一条选择路，而且彼时极是是周老披挂上阵，在下也有办法让他英名扫地！”
刘询见陆佐这一番言论，不禁心中一颤，让周老元帅英名扫地？想到这里，自己心中却有一丝不忍，毕竟老元帅是大汉老臣，为大汉立下许多汗马功劳，如果不是因为他的徒弟荀谋是太子的人，也许自己对他还是万分敬仰，但即使如此，自己也没想过要让周老英名扫地，“陆先生，我们还是想一个万全之策让皇上选择高筠吧！”
陆佐似乎也明白了刘询的心思，“王爷怎么？您是替周老元帅担忧？”
刘询讪讪一笑，“也不全是，不过周老是我朝有功之臣，他现在这年纪好好安享晚年便罢了。”
“王爷放心，在下自然有我的办法。”
已经是掌灯时分，街上已经灯火高悬。荀谋只身一人骑着马来到周府，周府的门子见是荀将军，也都老远的上前迎迓，荀谋说明了来意，一个下人飞身便冲回府内禀报。
少倾，周府一个管家打扮的老者，从内院走出来，冲着荀谋和蔼的笑着，边远远的向荀谋施礼。
荀谋大步流星边施礼，边笑着问候道：“如此小事怎么好劳烦老管家呢？”
“荀将军客气了，老爷他在堂屋等您呢！”
荀谋来到堂屋前，迈步进屋一看，虽然许久没来看望师父，但堂屋内的陈设一如往常，极为简朴。师父此时坐在正堂上，一手拿着书，一手捋着胡须，正聚精会神的看着书。荀谋见罢放慢了脚步，蹑手蹑脚的走到堂屋中间，在一旁伺候，并不敢多说半句。
许久，周仲望才放下手中的书籍，举起案边的茶杯，呷了一口茶之后，才缓缓的道：“坐吧！”