第三十章 常科考试
荀谋对于此番圣上的用意也是一知半解，但他知道圣上的每一步棋，肯定都有他的用意。听得父亲这么说，自己也点点头，父亲说的这种结果可能是其中原因之一，也可能只是表象。
太子刘衍笑着道：“管他那么多，这一次也算是我们扳回一局。今天看到魏王和宁王那个表情，差点没忍住想笑。”
眼看着今年常科考试只剩下几天时间就要开考了，而魏王刘诩已经忙得不可开交，且在此期间，考官们都要提前同时进入贡院。贡院就在京都的东南方，由于今科应试的举子比往年多了近两千人，所以在前几天，工部着人连夜扩建了数百个考棚。
魏王刘诩领着几个同考官正在贡院内做最后的视察，看着这高耸的墙垣，一排排的考棚，刘诩一想到过几天来应试的举子将成为自己的囊中之物，心下有些情难自禁。
刘诩带着众人逛了一圈，确定衙署公堂、考棚居室、望楼、守备处等一应地方没问题后，刘诩便又来到西北隅的房间，让手下把今科应试举子的名单拿出来再看一遍。长长的名单上，写着举子的姓名籍贯，应试的举子一万多人，名单按照各省各县来排的。刘诩确定看到了自己想要的几个名字之后，才满意的将名单放回去。
应试当天正是二月初六，这一天刘诩春风得意地站在望楼上，正仰面看着天空，享受着门口官差唱名的过程。
考生进入贡院要先唱名，当刘诩听到官差念到陆佐名字的时候，这才低头看了一眼下面的情况，如同长龙的队伍前，第一个人就是陆佐，魏王看罢心中又是一阵窃喜。
考生点名入场，安排妥当之后，差不多已是黑夜，幸好从前天开始天气回暖，一些囊中羞涩的考生才不至于在这小小的考棚中被冻着，刘诩也知道这些考生这几日的不容易，所以前几日就已经向父皇申请给每一个考棚添加一盆炭火，多分两支蜡烛。汉帝见刘诩如此细心，虽然耗费些许库银，但是值得，于是就准允申请了。
考生入闱后，已经是初七日，将近子时，这才开始发放试题。会试分三场，每一场为期三天，所以第一场得到初九日才能考完。
为期九天的会试，行将结束，所有的考生领牌出场，已近戌时。所有考生齐聚贡院前，有的如释重负；有的长吁短叹；有的低头不语；有的痛哭流涕；有的仰天长啸，每一个考生的表情都不尽相同。
陆佐出贡院的时候，倒是一脸地满不在乎，看见陆仁襄摇头晃头的随后走来，一向淡定的陆佐，竟然回头激动的抓住陆仁襄问：“仁襄，你考得怎么样？”
陆仁襄低着头唉声叹气，“还不确定，希望能考个好成绩吧！哥，你呢？”
陆佐这才放下心，方才见陆仁襄那般表情，还以为他这次科考发挥失常了，问完后，刚才紧张的情绪才舒缓了许多，然后淡淡的道：“我没事！”
“哥，你知道吗？就在我隔壁棚的那个举子昨日做题的时候，紧张得屁滚尿流，直接晕过去了。差点都影响到我的发挥了。”
“好了，我们赶紧回‘高升客栈’吧，这几日估计季儿一个人呆在客栈都快发疯了！”
陆家兄弟正准备匆匆离开的时候，突然身后有人叫住自己，“请问是陆公辅，陆兄吗？”
陆佐转身回头看时，但见两个挺拔的男子就站在他的眼前，其中一个魁梧高大的男子眉宇如同雄鹰展翅，扫过深邃的眼眸，极其惹人注目。另外一个眉清目秀、厚唇方脸，也煞是好看。那两人都彬彬有礼的向陆佐作揖，陆佐也赶紧回礼。
“两位兄台是……”陆佐好奇地问道。
眉清目秀的那名男子答道：“在下高翰，蒲州人氏，也是今科应试的学生。早就听说陆兄的大名……”
接着高翰旁边那位粗犷的男子抱拳抢白道：“幸会，幸会……他是我的亲哥哥，在下叫高筠，也是今科应试的举子，不过在下应试的是武科考试。刚才后面一位兄台介绍说你是陆兄的时候，我还不相信呢，没想到真的是陆兄您！真是久闻不如一见啊……”
高筠的态度相比他哥哥倒是更加的恭敬诚恳，看得出是实在佩服陆佐，估计高筠他二人对陆佐的事情早有耳闻了！
陆佐也微微一笑回礼，“幸会！二位兄台一同赴试，若是能高中，定能成就今科一番佳话啊！”
“陆兄说笑了。”高翰笑着看向陆佐身边的陆仁襄，“这位是?”
“哦！这位是舍弟，陆仁襄！”
陆仁襄作揖施礼，高翰兄弟赶忙还礼。高翰看着陆仁襄倒是觉得一表人才，笑了笑道：“我看二位兄弟今年要是能一同上皇榜，那才是千古佳话啊！”
陆佐爽朗一笑，“但愿我们四人都能榜上有名！”说罢四人哈哈大笑起来。
高筠此时已经兴奋至极，“陆兄，您要是不嫌弃，咱们就一同去吃杯酒。如何？”
“好！”陆佐见这高筠地爽利劲，心里也是一见如故，喜欢地紧，于是一口答应。
“哈哈！陆兄果然好爽！”高筠再次恭敬的作揖道。
京都的酒家林立，今日会试刚结束，这时候正热闹非凡，所有酒家的客人，几乎都是各地应试的举子。酒席间大家所谈论的，也大多是关于今科试题的难易、有哪些人会榜上提名、哪些人会名落孙山之类的话题！
陆家兄弟和高家兄弟也寻了一处人数不多的酒家，店伙计引着四人来到二楼靠近江边的雅间处。
高筠看着雅间甚是别致，又能看见江边风景，甚是喜欢，连连称赞。
四人酒过几巡，渐渐地越聊越投机。不知喝了几时，陆仁襄和高翰却不胜酒力，早就趴在桌子上，唯独陆佐和高筠依然在互相斟酌。陆佐平时是一个极为克制自己的人，唯独今天见了高筠后，竟然平生第一次如此放浪形骸，时而与高筠对饮吟诗，时而相拥高唱，几乎喝得忘乎所以！
陆佐喝着喝着，忽然想起了老家的母.亲，于是放下手中酒杯，摇摇晃晃的站起身，走到窗边，趴在窗棂前，望着江外，顿时心中涛涛。
第三十一章 义结金兰
陆佐此刻望着窗外的江河，远处江水一线处，一轮圆月半掩羞颜，江上往来的船只，在月光中随波摇曳，阵阵凉风拂面，往事涌上心头，心中万语千言一时勾上眉梢，顿时眼眶红了起来，眼含热泪，刹时又咬牙忍着。
陆佐又想起了自己儿时与父亲的时光，又想起当年那个大宅院里的所有人。欢声笑语的院子里，陆佐和弟弟妹妹们相互追逐嬉戏着，一起在河堤边放纸鸢；一起在祠堂里读书；一起在大院的池子里抓鱼，往事种种恍如昨日，却又那般遥远。可是不争气的眼泪还是如同断了线的珍珠，滚滚的落下了。
“陆兄！”高筠浑厚的声音打断了陆佐的沉思。高筠边说着边递上已经斟满酒的杯子，道：“你看刚才‘马’字的小令你还没做呢？”
高筠拿着酒凑近的时候，才看到陆佐眼角的泪痕，不禁高声笑了起来，“陆兄，这男儿有泪不轻弹，你怎地哭将起来了。某家从小生下来到现在，都没有哭过呢！我娘还天天骂我是天生的杀星，都不会哭一声，刚出生的时候可把她急得哟，怎么拍我就是不哭，所以我从小到大都不知道哭是什么滋味！”
高筠说罢，又大笑起来，想用这样的情绪影响一下陆佐。
陆佐也微微一笑，接过高筠手中的酒，突然朗声道：“继续，‘马’字的小令是吗？”
“这才对嘛！”高筠指着远处的江河，“你看这江海莽莽，能否就此做一首小令否？”
陆佐沉思片刻，“有了！”接着朗声唱道：“‘剑啸寒风马啼空，凌云割血斩青龙。直上九霄天，诸神乞摇怜。’”
陆佐唱罢，情致所动，将手中的酒径直往天空一洒，接着将手中空杯向江海抛去，继而朗声哈哈大笑起来。高筠也是听得如痴如醉，看得似狂似癫，也跟着哈哈大笑起来。
“高兄，今日你我有缘，如蒙不弃，我陆佐愿与您结为异姓兄弟，不知高兄肯赏脸否？”陆佐难得地露出那种由衷的微笑，接着激动的问道。
“三生有幸啊！实不相瞒，某家早有此意！”高筠喜不自禁的答道。
“在下今年二十有四，不知高兄何时生人？”
“那陆兄就是小弟的哥哥了，小弟今年二十一岁。”
二人说罢，在窗前，对着月亮纳头便拜。
看着时间，已经更深了，店伙计也跑上楼来，提醒高筠和陆佐要打烊了。两人这才付了银钱，各自扶起自己的兄弟，二人商量着一起住陆佐的客栈。于是扶着陆仁襄和高翰一同去“高升客栈”休息了。
会试结束的第二天，又是天朗气清的一天。初春的暖阳，射过轩窗，几只麻雀也大着胆子在窗前“叽叽喳喳”的叫着。
殷季一大早就跟麻雀一样，在屋里忙前忙后的伺候着，见陆仁襄竟然最先伸着懒腰起来，一边擦着地板，一边不忘奚落陆仁襄，“二哥，你们这酒量还敢喝这么多！二哥你呀，昨天还是师父他扶着回来的呢。”
陆仁襄眯着睡眼，看了看正在塌边熟睡的哥哥，再看看自己身上盖着的棉被，不禁问：“这……昨晚这是怎么了？”
“你们昨天吃醉酒了！”殷季举着手里的抹布，指着地上的一块地方，“你看看这儿，这就是你昨晚吐的，还有那儿是昨晚那两个男的吐的！这都是我刚刚擦干净的！”
“两个男的？”陆仁襄迟疑道，“哪两个男的？”
“我还奇怪呢？那两个人还不是你们带回来的！昨天晚上一回来，你们几个倒床上直接就睡了，吓死我了。还好小二哥帮忙，一起把那两个男的搬到隔壁的客房，后来还好有小二哥帮忙照看呢！”殷季接着嫌弃的问：“你说你，昨天一起吃酒的，怎么会不知道是谁呢？”
陆仁襄拍了拍脑门，似乎管用地想起来了，“哦！你说他们两个呀！是我们昨天认识的同科考试的举子，他们是两兄弟，大的那个叫高翰，小的长得比较粗犷的那个叫高筠！昨天我们比较投缘，就一起吃酒了，不知何时，怎地就醉了？”
这时候陆佐也模模糊糊的被吵醒了，这是陆佐自从入京以来，睡得最舒适的一个晚上，也是最安心的一个晚上。当陆佐睁开眼的刹那，他知道接下来要迎接他的事情会越来越多，也将越来越复杂、越来越凶险。
陆仁襄腾起身，看着哥哥，笑着说：“哥，这回你看……今天我可起得比你早吧！”
陆佐也不答话，只轻声问殷季：“季儿，昨晚那两个人呢，不是一起回来的吗？”
殷季站起身，将抹布往桌子上一甩，懒散地笑道：“师父，您这还记得呀！这张床昨晚哪里睡得下那么多人，昨晚我和店伙计把他们一起扶到隔壁房间睡下了！这会子店伙计在那边帮忙伺候呢！”
陆佐这才放心地点点头，“那就好！”
“咚咚咚”门外店伙计正叫开门。进来说是外面有几个人要求见陆先生。
陆佐不用猜也知道，肯定是魏王的人，于是点点头示意让他们进来吧！
那些人来到陆佐客房的时候，倒是懂事，只有领头的一个下人点头哈腰的进屋，其余四五个人手里拿着各种各样的家用物品，站在门外伺候。
“小的是魏王派来伺候陆先生，魏王特地让小的们送了一些家用物品，陆先生务必手下。”领头的也不等陆佐开口，直接招呼门外的下人把东西拿起来，四五个人各自捧着锦缎、碳炉、斗篷等用物，齐整整的摆在屋中间的桌子上。
领头的接着道：“魏王说了，这几日比较忙，等过阵子再来拜访您。陆先生您看还缺什么，到时候也可一并叫店伙计的人来府上通报，小的已经知会过客栈的伙计了。”
陆佐点点头示意知道了，“你们回魏王府回禀，就说我已知晓，王爷有心了，在下感激不尽。你们就先回去吧。”
陆佐说完，那几个下人恭敬的施礼后，便转身一一离去了。
殷季走到床榻边坐下，关切的问：“师父，这次您和二哥考得怎么样？能拿个头名回来么？”
第三十二章 执黑执白
殷季关切地问师父和陆仁襄此次科考是否顺利。
陆仁襄半是戏谑半认真的道：“这次可得仰仗哥哥为我们陆家光宗耀祖了！”
“结果还没出来，不必着急！”陆佐安慰道。
陆佐洗漱罢，便携着陆仁襄和殷季，一起去隔壁敲高翰兄弟的客房，敲了半晌，弟弟高筠才开门迎迓，于是大家一起作伴下楼吃早点。
如今这二月天，比前几天暖和了不少，街边的樱花已经有几朵正争相开放。于是高筠提议大家一起去苦集寺踏春去，虽说如今是初春，可那里的梅花这时候正开得灿烂，陆佐想着也很久没见过师父故知禅师，便欣然答应了。
几个人合着向店家租借了一辆马车，便赶往苦集寺了。早春时节，沿途的风景比上个月来的时候不同，路边柳枝上拨出嫩绿的新芽，和那盛开的梅花交相辉映，煞是有趣。苦集寺前种的一排梅花此时正是开得灿烂的时候，飘飘洒洒、落英缤纷。
一行人下马车后，踏着满地的梅花，来到苦集寺的山门前。壮观的山门，与之反衬的是除了几个执事扫地的沙弥，再没有其他的香客。
三四个只有十多岁的小沙弥远远的就认出了陆家兄弟，隔着数丈远的距离就兴高采烈的喊道：“陆师叔，诶！陆师叔……”
几个小沙弥直接扔下手里的扫帚，径直奔向陆佐，接着扑倒陆佐的怀里撒娇似的。
陆佐乐不可支的笑着，“好啦好啦！你看我给你们带什么好吃的了？”说罢从陆仁襄手里拿过油纸包着的食物。
小沙弥们目不转睛的看着陆佐慢慢的打开包裹，众人一看是十来块香喷喷的松糕，几个沙弥看得直流口水，但都强忍着口水，抬头看着陆佐，不敢造次。
陆佐微微一笑，“持明，你拿去给大家分了吧！快去通报我师父一声，我来看望他老人家了！”说罢就把手里的松糕给了其中一个稍微瘦高的沙弥了。
持明接过松糕答应一声“是”，径直冲在前头，其他两个沙弥紧随其后，蹦蹦跳跳地回寺庙了。
陆佐几个人站在山门前的石桥上，看着门口几株羞红的梅花树，倒影在桥下的溪水中，景致确实美不胜收。
高翰好奇的问陆佐：“听闻故知禅师是陆兄的师父？有这回事吗？”
“正是！”陆佐也没多做解释，只淡淡的说道。
高翰半是玩笑半是殷勤的笑道：“陆兄，可否帮忙引荐一番！”
陆佐微微点头，也不答话，只是觉得高翰和他的弟弟高筠相比，略急功近利了一些。看他刚才谄媚的眼神，让人极不舒适。
高筠哈哈大笑地竖起大拇指，“大哥，小弟听说故知禅师是非一般的人品，当年跟着圣上开疆拓土、建功立业，后来却能舍得下千金的家业，出家做了和尚。小弟我是实在佩服这样的人物啊！”
陆佐用赞赏的眼光看着高筠，点点头道：“这世道本是如此，天下太平靠的是将士浴血奋战，然而天下宁定之后，却容不得将士坐享太平啊！”
陆佐说罢也是一番感慨，众人见陆佐突然有这样一番大逆不道的感慨，都面面相觑的沉默了片刻。
高筠倒是毫不在意，“大哥，我看着天下就得……”
“高筠……”高翰立即厉色打断了弟弟的话，然后和颜悦色的看着陆佐说，“陆先生我们还是先进寺庙吧，你看，小沙弥不是出来了么！”
果然，刚才那个叫持明的小沙弥正兴高采烈的跑出来，大喊：“陆师叔，师祖请你们进去呢！”持明见陆佐点头示意，便又一溜烟不见了人影。
陆佐等人来到故知禅师的禅房，等了片刻，才见故知禅师从耳房里出来。几个人互相行了释家礼，便重新坐回去了。
陆佐依依给故知禅师做了介绍，故知禅师每每也只是点头示意，当陆佐介绍到高筠的时候，故知禅师却笑着点点头。
那高筠也是个直爽的人，见故知禅师如此赏脸，赶紧站起身抱拳施大礼，“久仰大师的大名，晚辈这厢有礼了！”
故知禅师合十念佛，“高施主言重了。”
故知禅师和陆佐寒暄了一番，才问：“公辅啊，此番来为师这里有什么事吗？”
陆佐恭敬答道：“只是特地来看望师父的！”
“就这么简单？”
陆佐迟疑了一下，顿时语塞，也不知该不该说。
“什么事尽管说吧！”故知禅师早就看出陆佐的心思了。
陆佐看了看四下的人，也就陆仁襄、殷季，还有高翰和高筠兄弟，似乎也没什么好回避的，“师父，徒儿想请教您，接下来这盘棋该怎么下呢？”
故知禅师此事面沉似水，沉吟不语片刻后，才缓缓地道：“这棋为师早就帮你下了不是？”
“哦？”陆佐眉头紧促，“可是该执黑，还是该执白，徒儿实在难以定夺啊！”
故知禅师抚须，微笑道：“执黑还是执白，为师相信你的能力，对你而言，输赢才是最重要的！”
众人看他两这一来二去充满禅机的对话，都听得像丈二的和尚，殷季和高筠直接问：“你们这是打什么哑谜呢？”
陆佐也没搭理他们俩，兀自的继续问：“可是选择黑白由我不假，这输赢却是天定啊！”
“怎么？怕了？”故知禅师反问。
殷季本想继续发问，可是第一次看见自己师傅的眼神里，空洞中透着可怕地杀意，原本想问的话，又怕得深深咽了下去。
陆佐眼含凶光，紧抿双唇，露出狡黠而又仇恨的微笑，“徒儿踏出陆家庄的那一刻，就从来没想过回头了！”
陆仁襄似乎听出了一些弦外之音，这些话里肯定跟父亲的案子有关，只是没想到哥哥一直以来，并未忘记父亲的大仇，而是一直忍辱负重，现在细细想来，自己与哥哥相比，确实嫩了许多。
陆佐见师父并未接话，又想到师父的境遇，于是问：“师父，我这样来见你，会不会给你带来麻烦？”
故知禅师哈哈大笑起来，“麻烦？你放心吧！反倒是你，接下来你的处境会更危险啊！”
第三十三章 暗藏祸心
陆佐低头沉吟不语，其实自己也心知肚明，一旦卷入这朝堂之争，绝无回头的可能，相比太子、魏王、宁王他们有权有势，自己却如同蝼蚁，要么加官进爵、大仇得雪，要么重蹈覆辙、死有余辜。
殷季虽然也听得不知所以，但是听到故知禅师说师父即将有难之时，赶紧问：“有危险？那怎么办？大师您不是无所不能吗？一定要帮帮我师父啊！”
殷季说罢，赶紧“噗通”跪地磕头，请求故知禅师想想办法。殷季在和师父相处的短短一个月的时间里，深知师父聪明绝顶，世间少有，武艺高强更是冠绝群雄。如果什么事连自己师父都无能为力，那还能有谁能救师父呢？那应该也只有师父的师父眼前这个神秘而又高深的老头了吧！
殷季磕头如捣蒜，已经是痛哭流涕。
这时连高筠似乎也意识到事情的严重性，也跟着跪了下来，“大师，您也想想办法吧！陆大哥是您的徒弟，我也是他的结义兄弟，他要是没了，老子也不想活了。”
高筠虽然说话粗鲁，但说的时候却极为诚恳。陆佐见他二人如此夸张，赶紧帮着把高筠和殷季扶起来。
须臾，故知禅师才缓缓的答道：“办法嘛！老衲相信公辅有这个能力，这条路还是他自己来走吧！”
陆佐点点头会意，并没有多问半个字。
故知禅师接着道：“公辅啊！但是为师有一言要告诉你，一定要撑过这两个月，只要能撑过这两个月，你就能……”
故知禅师话说到此，便再没接着说。陆佐极为聪慧的点头示意明白。
夜色深沉，晚上还是比白日冷了许多。太子府的抄手游廊下，有两个披着乌青斗篷的男子，正匆匆忙忙的往太子府的书房赶去。走在前面的是荀昱，跟在后面的正是儿子荀谋，今天是他们约定好商量对策的日子。
太子刘衍的书房里，还坐着一个人，那就是太子的岳父，兵部尚书徐秉德。
四个人寒暄坐定，太子直接开门见山的问荀昱：“事情办得怎么样了？”
荀昱信誓旦旦地答道：“一切都没问题！”
太子满意地点点头，“嗯！相信凭卫国公在朝的势力，这个应该没什么问题！”太子转而又好奇地继续问：“那陆佐怎么样？”
荀昱点点头，眼神里满是赞赏之色，“此人确实是难得的人才，他的卷子，写得确实很好，也不用我们操作太多。头名的的确确是名副其实！”
“嗯！那就好，还有几个呢！”太子迫切的问。
荀昱得意的道：“也没问题，礼部都有我们的眼线，誊录的卷子，我们都用特殊标记，错不了。”
太子情不自禁的一拍桌子，“很好！这一次，本宫要让我的九王叔尝尝这苦果是什么滋味！”
荀谋却凝眉说道：“只是……到时候太后可能会插手！”
“那怎么办？”太子三人同时问道。
荀谋思忖片刻道：“殿下，到时候还得您出面劝陛下手下留情才行！”
太子刘衍甚是不解，睁大眼睛，抑制着激动的情绪，“休想！刘诩必须死。”
“殿下！”荀谋淡淡的继续说着，“如果您想继续得到皇帝的恩宠，这个好人与其等太后来，还不如您直接抢在这之前做好人，您还能给圣上留下一个好印象。”
太子这才若有所悟的低着头思索着，片刻才咬着牙问：“就没有斩草除根的方法么？”
徐秉德也插话道：“荀将军说的不错，眼下是先想办法让魏王失宠，后面的事情，到时候再从长计议，况且现在这个态势也只是我们的猜测，万一这次行动……”
“没有万一！”太子赶紧打断徐秉德的话，“这次必须成功。荀将军这次就得靠你们父子的了！”
荀昱胸有成竹地答道：“请殿下放下，必定万无一失！”
太子这才满意地点点头，然后若有所思的问徐秉德：“对了！最近宁王府那边怎么样？有什么动静没有？”
徐秉德也怪道：“没什么反常的！自从多出了个魏王之后，宁王似乎就消失在大家的视野里了，也不知道他葫芦里卖的什么药？”
“那就好！眼下先除掉魏王要紧，想干掉宁王可不是一朝一夕的事情，只要能把他死死摁住，不要让他冒头就可以了。”
荀昱父子也点点头表示说得有理。
徐秉德接着又好奇的问：“殿下，那陆佐呢？确定要也要把他除掉吗？”
太子看了一眼荀谋铁青的脸色，接着轻蔑地冷笑道：“想成为我们的目标，他还不够格，我们的目标是魏王，陆佐只是一件工具而已。”
“可惜这陆佐的确是个人才，无论才华，还是武艺，都能算是人中龙凤啊！”徐秉德倒还是挺爱惜陆佐的才华，若陆佐能为太子所用，那何尝不好？不过他也知道，太子之所以要除掉陆佐，也是碍于荀昱父子的面子。
太子挥挥手示意徐秉德别说了，“岳父大人，不用说那么多了。不就一个草民吗！就算是杀尽天下的陆佐，也抵不过本宫的一个荀谋。”
荀谋赶紧“噗通”一声跪在地上，磕头如捣蒜地千恩万谢。
徐秉德看着太子得意的神情，不禁心中惊颤，太子刚才的那句话“就算杀尽天下的陆佐”包括牺牲自己这样的人吗？想到这里，徐秉德面沉似水，低头不语，便没再追问下去。
太子赶忙把荀谋扶起来，“荀将军，多礼啦！您父子二人对本宫的忠心也是日月可鉴！”
太子扶起荀谋后，又重新坐下，接着又问：“不过本宫还听说一事，不知荀将军和卫国公是否了解？”
荀昱道：“殿下但说无妨，我父子二人定当知无不言言无不尽。”
“好！那本宫就不遮遮掩掩的了。”太子呵呵一笑，“听说陆佐身上有什么《鬼谷纵横论》的奇谋之书，不知道二位知不知道这回事？”
太子刘衍和徐秉德都用期待和好奇的目光看着荀谋，等待着他二人的答案。
荀昱父子面面相觑，也不知该如何回答，说有也不是，说没有也不是，要是如实说不知道，可荀谋和陆佐又是鬼谷一门，只怕会让太子觉得自己是在故作深沉，乃至觉得包藏祸心。
第三十四章 滔天大罪
荀谋犹疑片刻后，忽而才计上心来，“有与没有，只要到时候抓住陆佐，一问便知。”
太子点点头呵然一笑，“说得对！本宫倒是对这本书感兴趣的很啊！”
入春以来，魏王已经忙得不可开交，会试第一场结束的时候，便开始了评卷工作，当应试者答题完毕后，试卷就交由卷官，其再盖上印戳，然后再送至弥封所，弥封官再将试卷折叠、弥封、糊名、编号，然后再交由誊录所，由专人朱笔誊录后，还要交由对读所对读，再交收掌所收藏，最后交由主考和同考评卷。
再加上此次皇帝龙体欠安，于是下令今科殿试无需皇帝亲测，直接由礼部擢选会试入选名单，一甲前三名由几名大学士协同魏王拟定人选，三甲的试卷由汉帝亲阅后，再裁定名次，这让魏王又惊又喜。
由于今年参考人数众多，工作量巨大，所以发榜日期延后。乃至二月二十五日才终于填完正榜名单。
今天正是向圣上呈交会试一应名单的时间，原定于二十五日揭榜，但是皇帝已然病愈，故此要在早朝的时候亲审名单，最终排定名次再公布榜单。
这一日的前一晚，魏王刘诩整夜难免，翻来覆去，心中激动之情难以抑制。待到早朝的时候更是精神矍铄，恍然间感觉众大臣看自己的眼神都透露着恭敬与谄媚。
宣政殿内早早就站满了文武百官，因为大家都知道，今天应该是最重要的日子之一，为朝廷选拔人才，可是兴旺国家的大事之一。大家也都关心自己的亲戚或者子侄是否都能榜上有名。虽然今天还不能完全得知全部的名单，但是以往年的旧例，皇帝应该会将文武科的一甲前三名公之于众。
所有的名单，以及一甲前三名的人选，魏王刘诩已经于昨日交由汉帝了，就等汉帝今日事先公之于众。
但是皇帝今日早朝却比往常晚了许久，大臣们左等右等，总不见人，殿内一个个慢慢地开始交头接耳，继而群起议论起来。荀谋和太子二人倒是相视一笑，他们心知接下来即将有一场好戏要上演，他们从昨晚开始就已经安排下去，在场的心腹官员该如何说话如何作答，如何随声附和。
今天汉帝一反常态的举动，让魏王刘诩渐渐开始慌张起来，隐隐约约地觉得哪里不对劲，以父皇的秉性，睡晚了肯定不可能，难道有什么急事？可有什么还能比今天的事情更重要呢？难道他又生病了？可昨天不是已经病愈了吗？而且如果是生病了，执事太监应该会提前通知散朝的呀？ 魏王思来想去，也没整明白父皇这是怎么了。
殿内已经有人等不及了，纷纷问殿前的监“圣上怎么样了”。那监也只是脸色深沉的仰着头，并没有理会其他大臣的询问。
过了须臾，这才传来一声尖锐的声音，“皇上驾到，百官肃静列位。”
此时汉帝从后殿缓步徐行的来到殿上，众人抬头一看，只见汉帝面色凝重，一语不发，在太监的搀扶下，吃力的坐上龙椅，众人皆认为皇上应该又生病了。
文武百官下跪行大礼，山呼万岁后，见圣上半天不说话，也没有让大家站起身的意思，于是都在底下用眼角余光左顾右盼，都误以为是不是自己没听见皇上的说话，可是大家都跪着呀？今天圣上的情绪似乎不对？
有胆大的大臣，忍不住抬头看了一下圣上，但见龙椅上的汉帝面色惨白，双目赤红，鬓角似乎又添了几缕白发。汉帝的右手拿着一本折子，左手紧紧握着龙椅左边的龙头扶手上，身体微微前倾。
汉帝看了看殿下的百官，接着咳嗽了一下，厉色正声问：“刘诩何在？”
这时的刘诩正心下奇怪，听见父皇叫自己的名字，赶忙跪着出班，声音颤抖的答道：“儿臣在！”
汉帝接着将右手折子重重的往殿下扔去，正中刘诩的头冠，“自己再认真看看！”
刘诩在折子砸到自己的那一刹，全身如同雷击了一般颤抖着。刘诩慌乱中，强做镇定的捡起折子。他一眼就认出了这本折子，这就是昨日自己呈送给父皇会试的名单。
刘诩颤抖着打开名单，重新看了一遍，长长的名单上，没有什么不对的啊？全部都是自己和其他同考官以及大学士们拟定的名单！一甲前三名也都是几位大学士力荐的名字。
刘诩看罢，激动地道：“父皇，这就是儿臣和大学士们拟定的名单，儿臣看不出有什么不对的地方？”
“还没有不对！”汉帝左手一拍扶手，“你自己看看上面前三名的名字和籍贯。”
“武举前三名，高筠，蒲州人氏。刘伯昭，括州人氏。王彦，新州人氏。进士科前三名，陆佐，鄯州人氏。陆仁襄，鄯州人氏。高翰，蒲州人氏。”刘诩朗声念道。
众人等陆佐念完，堂上有些人知道原因的，都连连摇头，面色凝重。
汉帝摇着头，怒道：“朕如此相信于你，没想到你竟然不顾礼法旧制，一味徇私枉法。”
刘诩见父皇突然降罪自己，连连扣头，声泪俱下道：“儿臣实在不知错在哪里啊？还请父皇明察！”
“你自己看看，按照祖宗法度，科考入选者必须按照地域划分名额，你看看这进士科前三名都是什么人？”
刘诩再次定睛一看，才发现这鄯州人氏两名，蒲州人氏一名。果不其然，自己这回算是闯下滔天大祸了。刘诩磕头如捣蒜，“父皇明察啊，孩儿并不清楚其中缘由，况且这些名单也是其他几位大学士交给儿臣的，孩儿并不知情。”
汉帝这才稍稍平息心中怒火，接着道：“好！那就宣本次参与评卷的几位大学士上殿。”
不久，四位头戴纱帽，两鬓斑白的老者进殿来。四人施礼毕，见百官纷纷跪着，于是也跪着不敢抬头。
汉帝指着他们几个大学士就问：“你们几个说说看，为什么进士科一甲前三名里面会出现同是北地的考生。魏王不知道，难道你们还不知道吗？”
中间年纪稍长者，气定神闲地解释道：“圣上请容秉，是臣等拟定人选不假，但是确定名单的是魏王，臣等为此情况提醒过魏王，按照我朝科选人才制度，所选名单，必须平衡好省际名额，贡生名额须按照南北六四，而前三名，南北籍贯又必须一二分。此次前三名所选名单，臣等原本已经拟好人选，并没有出现上述的情况，可是魏王何时做了修改，臣等实在不知。”
那老臣说罢，几个人“咚咚咚”连磕了几个响头。
第三十五章 落井下石
魏王见几个大学士那般辩白，早就气得青筋暴跳、怒目圆睁了，指着刚才答话的学士，喝道：“胡说八道，这名单我分明就没有改过……是你们……你们居心叵测诬陷于我。”
魏王说到最后的时候，开始声嘶力竭的咆哮起来。
“好啦！”汉帝喝住魏王，“科考这么重要的事情，你身为主考，怎么还会出现这种低级错误。还有你们这些大学士，也有失察之罪。”
这时兵部尚书徐秉德道：“科举乃是我朝选拔人才的重中之重，魏王虽然犯下如此滔天大罪， 但主要还是因为这些同考官和大学士们，没有起到监督和辅助作用。所以还请圣上能够宽宥魏王。”
汉帝还没开始给魏王定罪，徐秉德此言一出，一时间让汉帝进退两难。魏王虽然不算聪慧，但是徐秉德的这番话他也听出弦外之音了，这说辞哪里是给自己解围的，分明就是把自己往火坑里推，无非就是一块拉上了那四个老头一起顶罪而已。 可徐秉德的这番话又说得让刘诩无以反驳。
刘诩已经泣不成声的看着汉帝，“父皇，儿臣实在冤枉啊……这事儿他们要是跟儿臣说清楚，儿臣断然不敢啊……”
汉帝一脸无奈的看着殿下的大臣们，希望有人能站出来给自己儿子一个台阶下，但越是这时候，殿内越是死寂沉沉，群臣皆默不作声。
这时刑部尚书崔皓看了一眼宁王，心知此时正是时候，于是接话道：“圣上，臣崔皓有一言。”
“说！”
“科举选拔人才，之所以要按照省际分配名额，为的就是人心思定，公平公正，杜绝朋党。此番三名一甲都是北人，只怕会引起南人不满，继而人心不齐啊！”
崔皓的这一席话，让魏王愈加的心如死灰。虽然他没有直言魏王的罪行，却道出了汉帝最怕出现的后果。
正当汉帝准备问罪魏王刘诩的时候，御史大夫杜宗庭有本奏。
杜宗庭一直忍了好久，没敢说话，但是一想起太后来，便鼓起勇气道：“圣上，臣杜宗庭觉得此次科考已然造成这样的后果，不如先想好怎么处理这件事情，也应该先安抚好各地考生，至于魏王的疏忽，等此事安抚过后，再来定夺不迟。”
汉帝听到杜宗庭的话，原本紧皱的眉头，此刻舒缓了许多。
太子刘衍也赶紧恭敬的补充道：“皇.爷.爷，杜大人说的对。此次九王叔都是因为这些腐儒所误。眼下各地考生齐聚京城，如若不及时处理此事，只怕会耽误了路途遥远的一些考生，所以当务之急应当先重新排好进士科一甲前三名的名次。”
宁王在一旁见太子竟然会为魏王开拓，不禁心下狐疑。
汉帝满意地点点头，“太子说得有理。朕昨晚也看过了，原本定的这些名单里面，武科三名并没有什么异议。而这进士科的三名除了地域相同，文章做的也确实是好，比如这鄯州的陆佐和陆仁襄。而另外一位蒲州的高翰次之。如此一来，朕觉得第三名探花，就由下面一位递补吧！诸位爱卿觉得如何？”
就在此时，荀昱跪着朗声禀告道：“圣上，臣有一言。”
“嗯！卫国公请说！”
“臣与这陆佐和陆仁襄有过几面之缘，他们二人实属亲兄弟，这陆佐就是陆仁襄的亲哥哥……”
汉帝还未等荀昱把话说完，又惊又气，接着又重重地拍了一下龙头扶手，怒道：“怎么会出现这种情况！既然是兄弟，如何没有查察清楚，就草率定二人为前三名。来人啊，先把这几个大学士拉进监牢候审。”
汉帝说罢，几名金瓜武士生生的就把几名学士拉下殿去。魏王已经被吓的汗湿全身，哆哆嗦嗦的说不上话来，只得一味的磕头求饶命。
汉帝看着自己的九子刘诩如此落魄，忽然有些不忍心，但奈何大臣们这一关也是不好说，“刘诩，朕应该如何处置你才好啊？”
汉帝这一句话，即充满无奈又满怀关切，话语中又有些恨铁不成钢。
依然是太子刘衍不慌不忙的说道：“皇.爷.爷，孙儿觉得，九王叔也是受人蛊惑，还请皇.爷.爷格外开恩，毕竟就王叔也是皇室血脉。”
汉帝很欣慰的看着孙子刘衍，没想到身为太子他能有如此胸怀。
宁王站在一旁算是看明白了，这哪里是求情，分明就是瞅准了时机向皇上献殷勤嘛。于是宁王也朗声禀道：“父王，依儿臣之见，此次科考总体还算圆满，只是这前三名虽然有些出入，幸好还未填榜。所以九弟的罪责，也不必急于定论。所以眼下要另行拟定名次，由后面优者递补即可。”
汉帝轻轻摸着刚才翘起的胡子，心下宽慰了些许，“说的极是。诸位爱卿都先起来吧！”
诸位大臣齐刷刷的站起身，心下都知道圣上可能已经消下了一些怒气。
接着汉帝又一语不发的仰着头，思考着这名次应该如何确定，忽然想起陆佐这个名字似乎有所耳闻，于是问：“这个陆佐，是何人？朕好像听谁说起过。”
兵部尚书徐秉德连启禀道：“这陆佐的名望如今在京城可谓是家喻户晓，前阵子听说他力能扛鼎，与荀将军不相上下呢！”
“哦？”汉帝不禁好奇起来，这名字确实是听说过没错。
徐秉德接着道：“而且还有江湖传闻说‘荀谋陆佐，天下可得’！”
汉帝听罢，被这荒唐的谬论逗得哈哈大笑，“朕有荀将军足矣，这陆佐不过一介书生，还没有个一官半职，就敢与我朝的荀将军相比。简直就是不知天高地厚。”
朝堂之下的人也纷纷议论起来，都说这陆佐太荒唐了。
汉帝这才做了决定，道：“朕已经决定了，那此次头名状元就由陆佐的弟弟陆仁襄递补，高翰递补榜眼，这探花就由第四名递补。陆佐此次科考的成绩作废，三年后准允再次参加会试。至于魏王刘诩……”
第三十六章 名落孙山
就在汉帝沉思该如何处置刘诩的时候，殿下众人却偏偏默不作声了，都在等待着圣上会公布什么样的结果。
汉帝无奈地长叹一声，“至于魏王刘诩，罚俸三年，这三年就在府上好好反思，哪里也不许去。”
刘诩听到这样的处理结果，更是万分庆幸，心知父皇已是格外开恩了，于是赶紧磕头如捣蒜，连连谢罪。
这次科考一案的结果，可以说是几家欢喜几家愁。刚刚得势的魏王刘诩，不曾想到两个月的时间，所有一切就瞬间倾覆，而太子和宁王的斗争又将重新开始。
二月二十六日这天，正是张贴金榜的日子，当此次金榜在京城内张贴的时候，所有的考生看到自己的结果，名落孙山的考生，有的垂头丧气、有的心灰意冷、有的泣不成声、有的当场晕厥。而榜上有名的考生，有的志得意满、有的仰天长啸、有的情难自禁。每个人的脸上只分两种表情，一种是失落，一种是兴奋。
陆佐等人穿过人群，来到皇榜前，最先关注到得就是一甲前三名，当陆仁襄看到自己是一甲第一名的头名状元，瞬间喜不自禁，激动得几乎要哭将起来，第二名的高翰和武科第一名的高筠更是激动得难以言表。唯独陆佐看了一眼皇榜前三名，见没有自己的名字便没有再看下去。
殷季最好奇的就是自己师父是否榜上有名，可是从头看到尾，怎么也寻不见师父的名字，“奇怪？师父怎么没找到您的名字？”
殷季说罢，陆仁襄和高家兄弟似乎也注意到了异常，以陆佐的才华怎么可能会排在自己的身后呢？于是几个人睁大眼睛开始从头到尾再寻找一遍。
陆佐淡然的说了一句：“不用找了！我的名字不可能出现了！”
高筠有些着急起来，就像是自己没考上一样，惊呼：“不可能！”
高筠四人上上下下、来来回回的找了三四遍陆佐的名字，可是怎么也没找到。大家心中五味杂陈的望着陆佐，但从陆佐的脸色上，谁也看不出他此刻内心的真实想法，似乎那双深邃的双眸，早就将他内心深处的一切想法过滤了。
陆仁襄也觉得不可思议，“哥，这怎么可能！凭你的才华，莫说拿一个进士科的头名了，就算是武科头名也是轻而易举的。这其中肯定哪里出了什么差错。”
“对啊，一定是出什么差错了！”众人语带好奇，并且用安慰地目光投向陆佐，看着眼前这个瘦弱的书生。
大家似乎已经找不出什么词来形容陆佐的表情，淡然？无奈？冷漠？失落？这些好像都没有，又好像都有，或者说他是想掩饰此时自己内心的不安与失落的心绪吧！可是一个往往对自己期许甚高的人，达不到自己和众人期许的结果时，应该会痛苦不堪才对。陆佐他怎么会依然和平时一样面无表情。他到底是心底冷血？还是早已看淡这一切？
就在大家不安的看着陆佐的时候，他的嘴角似乎颤抖了一下？然后嘴角又挂起笑容，拱手恭喜他们几个道：“现在大家都能榜上有名，我心甚慰。”转而又笑着对陆仁襄道，“仁襄，你看为兄之前跟你说的没错吧！”
陆仁襄这才想起了哥哥之前确实说过这种话，此次科考要靠自己！当时还不懂他是何用意，难道他早就预料到了现在的境遇？心中如此想，可还是替哥哥鸣不平，“哥，都这时候了，你还有时间说笑。”
陆佐道：“我们先回客栈吧！这里说话不便。”
几个人一路沉默不语的走回客栈。大家刚迈进客栈的时候，店伙计迎头上来伺候，见五个人都低头不悦，心想着他们几个估计都名落孙山了，于是并没有开口问他们考得如何，只是在前面低调的拿着茶具引路。
几人到了客房，围坐在房间中间的桌子边，客栈的店伙计倒完茶水后，勉强微笑着道：“各位，有什么吩咐尽管说，小的还有事，先退下了！”
店伙计小心翼翼的走出房门，生怕这几个大爷迁怒于自己，这种事伙计也遇到过不少，他蹑手蹑脚的将门把上的时候，房间里沉闷的气氛，仿佛都能听到关门时的“吱呀”声。
陆佐见大家低头不语，遂拿起桌上的茶杯，徐徐的呷了一口，然后坦然地说道：“大家不必为我想太多，其实这结果我早就预料到了！”
大家听后瞬间举目，又将目光凝视在陆佐身上，惊奇之色写满脸上，异口同声的问：“你早就知道了？”
“具体是什么情况我也不懂，只是隐隐的感觉。”陆佐说罢又将茶一饮而尽。
陆仁襄也是一知半解，疑惑的看着哥哥问：“哥，按理说你是今科的热门，而且才华横溢也是众所周知的，再则今科主考是魏王，他与我们又有关系在，怎么会出现现在这种情况呢？”
高翰兄弟听得云里雾里，在一旁愣着不敢发问。
殷季一听魏王的名字，也插话问：“师父不如我们去魏王府问问？”
陆佐并没答话，低头沉思着，总感觉哪里不对，难道应验了自己先前的预感了？可是事情发生也太快了吧！陆佐凝眉道：“只怕现在魏王那边也许出了什么事儿了？”
恰在此时，门外有人敲门，一个熟悉而又急促的声音传来，“陆先生！陆先生在吗？”
殷季凌厉地站起身将门打开，原来是平远伯安远山的大公子安世卿。安世卿着急忙慌，额头汗珠直冒，一进门就向站起来的各位相互施礼，“各位请坐吧！”
陆佐让安世卿坐在殷季的位置上，殷季只得站在陆佐的身后。陆佐草草的给安世卿介绍过之后，就好奇的问是不是出什么事了。
安世卿倒了一壶茶，一口喝干之后，看了看两旁坐着的高翰和高筠兄弟，然后再看看陆佐，示意他身边这两个人是否可靠。陆佐心领神会地点点头，“请直说吧！”
“陆先生，果然不出您所料，魏王真的出事儿了！”安世卿来的时候，这句话憋了好久，终于一吐而出。
屋内在坐的人听得面面相觑，满脸的不可思议之状。
陆佐好奇的问：“怎么？出什么事？你细细说来！”
第三十七章 走投无路
安世卿看着陆佐，压低声音，生怕隔墙有耳，“魏王已经被圣上软禁起来了！”
众人惊惧的目光看着安世卿问：“怎么这么突然？”
“你们听我慢慢说……”安世卿于是将事情的前因后果，从头至尾地给大家说了一遍。众人听得目瞪口呆、怒上心头。
陆佐听得屏气凝神，脑海中却已经开始翻江倒海地思索着，没想到事情真的如自己所预料的那样，魏王虽然难堪大任，但是没想到他竟然会犯这样的错误！陆佐想到这里，又觉得不对，怎么可能？
“陆先生！陆先生？”安世卿打断了陆佐的沉思，“我父亲特意让我跑来告知于你。还有就是能否到府上一叙。”
陆佐点头答应，“如此甚好！”
安世卿不想时间再耽搁下去，“来的时候我已经备好了马车，为了安全起见，我让马车停在客栈后门外面。事不宜迟，现在就去！”
高筠等人也想去，可是被陆佐拦了下来，“现在事态尚不明朗，你们也不必跟着我。而且你们现在都已金榜题名，兴许还会有衙门的差役来传捷报，所以你们还是待在这儿吧。”
于是陆佐只身陪同安世卿前往平远伯的府邸。
安远山早就不安的在堂屋等候多时，虽然此番魏王被软禁，自己并不会受什么牵连，但是陆佐却是此案最大的受害者，对于陆佐这样的人才，安远山确实是喜欢的紧，自己之前虽然很少卷入朝堂这是非之争，但是深知这其中是非是多么的凶险。而眼下这个少年已然被卷入这个大漩涡之中，甚至很可能随时有生命危险。自己位高权重，固然能保一时无虞，可陆佐这个聪慧的少年，就很可能随时随地被那些人视作蝼蚁采扁。
安远山在堂屋内焦急地等了许久，一见到陆佐进门，就上下打量着眼前这个瘦弱的少年，可是从他的眼神里，却看不出丝毫的失落和着急，反倒是自己眉头紧皱，神情紧张。
安世卿把门关上后，陆佐见四下无人，只有安远山一人神色慌张的等着自己，不禁有些感动，上前拱手作揖，道：“没想到安伯竟然为我这区区贱民，能如此上心，晚辈实在感激涕零。”
安远山赶紧上前扶起正欲下跪的陆佐，宽慰道：“陆先生是当世英才，老夫爱惜尤恐不及呢！快坐吧。”
两人并没有分主客而坐，依着宾席一起对坐着，安世卿则站在父亲的身后。
陆佐拱手问道：“爵爷呼我来此，不知有何见教？”
“这一次的事情想必你已知晓，老夫就不再重复。”安远山缓缓地镇定情绪，“此次科考最大的受害者莫过于你，说句实在的，老夫实在是为天下痛心啊。痛心我大汉又将失去一名辅天佐地难得的人才啊！”
陆佐拱手感激的说道：“爵爷言重了，能否考中都是天意，既已落榜，只能等三年后再重整旗鼓拼搏一番了。”
“天意？”安远山反问，“陆先生你相信这次科考一案是天意？”
陆佐沉默半晌，才缓缓的答道：“晚辈倒是宁愿这是天意！”
安世卿等不及的问：“哦！这么说来，陆先生你也觉得这次事有蹊跷吗？”
安远山接着道：“不瞒陆先生，我也觉得此事值得推敲。虽然魏王对科考结果需要按照省际划分不甚明白，但是久经宦海的大学士们难道会有所不知？难道不会极力陈谏魏王其中之利害？”
陆佐若有所思地低头不语，然后缓缓的答道：“如果我没猜错的话，那些大学士已然被人收买了！”
安远山听后虽然气愤，但也并不感觉意外，“那到底是谁要这么做？是谁又要陷害魏王和你呢？”
“这个想必爵爷您也心知肚明。这要说陷害魏王，太子和宁王都有可能，也都想这么做，但是要顺便将我一并推入火坑的，我想也只有荀谋和太子了！”
安远山见陆佐说的时候，那表情竟然没有一丝忿恨，彼语气之平淡，竟然让人感觉他就像是局外人，看来这陆佐绝不是平庸之辈，遇此境遇，能淡定如此，这世上能有几人。安远山此刻似乎也若有所悟，道：“你是说从一开始，这一切就是安排好了的？”
“嗯！”陆佐点点头，“从太子和荀谋结为党友开始，包括我们最后投靠魏王，都已经在他们的算计之内。当然太子现在是不可能对伯爵爷您动手的！”
安世卿更是不解，道：“那怎么可能，他就这么算准我们会投诚魏王？”
陆佐淡淡的道：“这并不难猜，我也跟你父亲说过，毕竟魏王最需要我们，我们也最需要魏王。如果没有魏王，我们的处境会更危险。”
安远山长叹一声，愧疚地看着陆佐，道：“陆先生，对不起啊，是我连累了你！”
“爵爷言重了，该说对不起的应该是我，其实晚辈早就算准了魏王会来找您，也是我说服您投诚魏王的，应该说对不起的，是晚辈才对。”
安远山挥手摇头示意不必如此客气，“话可不能这么说，我也是明理之人。何况老夫不敢说是国之栋梁，但也是有功之臣，只要对方没有我什么把柄，量他们也不敢对老夫如何！”
陆佐点头拱手表示感激，接着又说道：“不过依我看，太子他们也不过是想利用我除掉魏王而已。”
“是啊！”平远伯安远山眼露担忧之色，“这正是老夫所担心之事，眼下你一无功名，二无靠山，只怕荀谋那一伙会对你不利啊！”
安世卿接话道：“对啊！现在魏王已经被软禁了，接下来该怎么办？”
陆佐沉思良久，是啊！接下来该怎么办？难道真就走投无路了吗？眼下魏王被软禁，要说想翻身，无论是以圣上的秉性，还是太子的奸诈，都很难有翻身之日了，而且魏王又是一个沉不住气的人，只怕他自己都自身难保了。时下看来只有宁王的实力可以与之抗衡了，可是现在自己已然名落孙山，宁王的脾气秉性又很难预料，如何能让他听命于我这样一个毫无功名的书生呢？
第三十八章 一厢情愿
陆佐思忖良久，才答道：“现在我最担心的是怕自己会连累兄弟朋友。仁襄如今是头名状元，不知将来太子对他是何态度？”
安远山父子面面相觑，感觉事态似乎越来越棘手，远没有想的那么简单。
“那怎么办？”安世卿忧心忡忡地看着陆佐，“总不能坐以待毙吧！”
陆佐又是一阵沉默，没想到事情会被自己推到现在这样地境遇，虽然早已经料知魏王是个扶不起的阿斗，但是没想到他竟是如此难堪大用。
陆佐思量片刻后，才徐徐的回答：“眼下只能走一步看一步了！”
“这可不像是陆先生你的作风啊！”安远山有些讶异，没想到陆佐竟然会说如此灰心丧气的话，看来还是太年轻。
陆佐若有所思的抬头望着平远伯安远山，一时语塞，不知该如何回答，可是现今确实想不出什么办法来。
安远山接着说道：“陆先生左右为难，不敢投靠宁王，无非现在身无半点功名，而且此次事件，宁王有可能怕你连累他。不过老夫倒是有一个办法！”
“哦？”陆佐若有所悟地问道，“愿闻其详！”
“老夫与你一同前去拜会宁王！”
陆佐见眼前这位伯爵爷如此的斩钉截铁，如此的坦诚以待，相比自己最初来伯爵府时咄咄逼人的虚伪，现在的自己简直无地自容。陆佐不禁心悦诚服的站起身向安远山行施大礼，“晚辈何德何能，让爵爷您为我至如此啊！”
安远山赶紧起身将陆佐扶起，二人相对站着，安远山的右手挽着陆佐的左手腕，“你知道为什么老夫这么帮你吗？”
“惭愧！”陆佐摇摇头。
“因为老夫相信你！而我们又有一个共同的目标。”安远山眼神坚毅的看着陆佐，右手握得更紧了，“还有一个重要的原因，就是老夫的女儿也想让我帮你。就凭这三点，以老夫之为人，绝对肝脑涂地。”
当陆佐听到安远山说出第三个原因的时候，又惊又喜，刹那两颊红将起来，可也就那么一刹，就连安远山都没有察觉。陆佐激动得又欲跪在地上，安远山紧握着他的手，才没有跪下，语带哽咽的道：“爵爷对我，简直是……再造之恩啊！我陆佐没齿难忘。爵爷已经为我冒险一次，我怎敢有此奢望啊！”
安远山接着神色凝重地道：“这时救你的唯一办法，不过老夫只有一个请求！”
“爵爷请讲，我陆佐绝对赴汤蹈火在所不惜。”陆佐情恳意切的说着，这是他为数不多情绪激动地时候。
“和我女儿成婚！”安远山的眼神里充满期许，自从上次与陆佐的密谋，再到他与自己女儿比武，安远山发现陆佐绝对是不可多得的人才。自己半生久经战阵、历经宦海，阅人可谓无数，陆佐此人与荀谋相比，绝对有过之而无不及，安远山相信陆佐绝对是一个可靠的人。
陆佐一时间少有的手足无措，每次一说到平远伯的女儿琼茜公主的时候，自己就会抑制不住的的激动，“这……”
安远山知道陆佐的担忧，“你不用担心，这也是老夫女儿地意思。”
陆佐听后，简直不敢相信自己的耳朵，现在自己麻烦缠身，又没有半点功名，愣了半晌才道：“晚辈，现在……自身难保，如何敢连累令爱！”
安世卿看着陆佐的表情，不禁笑将起来，“陆先生过虑啦！我妹妹生性直爽，不会在意这些。”
这时候后堂突然闪出一个人影，秀丽动人的身姿，飒爽地站在他们面前，正是琼茜公主安静若，脸颊泛着红晕，显然刚才的对话她都听到了。安静若地出现，让陆佐更加惊慌失措，连自己的眼神也不知道该停留在何处，只得呆呆的愣在原地。
安静若娇嗔地看着父亲，轻“哼”了一声，“爹，这是您自己做的主意，怎么又把我带上了。”
陆佐抬头看了看安静若，又看了看平远伯安远山，这儿女之事陆佐觉得实在是匪夷所思，这到底是谁的意思？
安远山也不辩解，发问女儿道：“那这桩婚事你答应吗？”
安静若脸又红到脖颈，低着头，接着语带轻蔑地嘀咕道：“就他？也配啊！还是想想怎么保住自己重要。”
“静若，怎么说话的，下去！”安远山知道自己女儿说了不该说的话了，见场面尴尬，赶紧叫他出去。
陆佐看见安静若远去的背影，心中五味杂陈，方才平远伯说的时候，明明分的是一块糖，现在给的却是一巴掌。恍然间似乎有所明白，估计是平远伯器重自己，所以才将女儿许配自己，但是她女儿可能并不答应，想及此的时候，自己不禁又羞又臊，想来自己自小对男女之事，从来都是不甚了了，还是断绝了这个念头罢。
“陆先生，请坐先吧！”安远山叫住陆佐，二人又重新坐回去，安远山接着道，“方才小女并没有那个意思，陆先生千万不要误会。你们的婚事老夫就说定了。”
陆佐已经对此不抱任何希望，以安静若的秉性，估计她父亲也说不动她，于是尴尬的笑道：“爵爷对晚辈再造之恩，晚辈实在难报，至于婚姻之事，晚辈实在不敢想。”
安世卿也赶紧说：“眼下怎么救陆先生才是最重要的事情。父亲，我看我们还是下午陪同陆先生一同去宁王府试试吧！”
平远伯安远山点点头，看看时间没想到已经过午后了，三人草草吃过午饭之后，便准备一同结伴去宁王府。可就在三人用完午膳的时候，管家来报：御史大夫杜宗庭求见。
陆佐狐疑片刻后，低声对平远伯道：“估计是为了魏王一事。”
于是安远山让管家将杜宗庭带到堂屋等候。
杜宗庭在堂屋内已经等得心急如焚、坐立不安，见平远伯安远山终于现身，如见了救星一般，正要施礼，却见他身后随着两个少年，其中一个自己认识，那是他的长子安世卿，至于另外一个气度不凡却形容瘦削，估计他就是陆佐，于是赶紧施礼问候：“爵爷，想必这位就是陆先生吧！”
“正是！”
陆佐也点头示意。
杜宗庭见他果真是陆佐，不禁又激动的拱手施礼，道：“幸会，真是来得巧了，本官正想来府上找爵爷帮我引荐陆先生呢！”
陆佐和安远山相视一眼，接着问：“找我？”
第三十九章 无计可施
陆佐也知道杜宗庭此行地目的，肯定是为了一同商议如何解救魏王，但陆佐还是故作疑问地问他为何。
“对！找的就是你。”杜宗庭神情焦急，“是太后派人来让我来陆先生您的！”
陆佐与安远山面面相觑，面露为难之色，可这是太后的懿旨，又不好不去。
杜宗庭似乎看出了他二人的忧虑，“陆先生，你可是知道的，这次魏王为了你的事情，如今已狼狈至此，你可不能坐视不理啊！”
陆佐一时语塞，这哪是自己连累魏王，分明是魏王殃及自己，但是又不好明说，于是才淡淡地道：“好，我跟你走一遭。”
“陆先生，果然仗义！”杜宗庭拱手施礼，“不过太后这次约见的地点在城南的‘芙蓉酒肆’见面，下午未时初刻必须到。”
杜宗庭的语气坚定而又不容迟疑，看得出来，他此来肯定必须带陆佐去见太后。
安远山疑问地看着杜宗庭问：“那老夫要一同前去么？”
“太后只说约见陆先生，所以就先不叨扰爵爷您了。”杜宗庭迟疑了一下答道。
杜宗庭看着时间差不多了，才挥手示意请陆佐一同前去，“马车本官已经准备停当，时辰差不多了，再迟了恐太后责怪，我们还是现在出发吧！”
陆佐点点头，“好！走吧！”
二人辞别安远山父子，平远伯安远山也只让管家送至门口就作罢了。
城南的“芙蓉酒肆”是京都最为繁华的酒肆，官宦商旅有钱之人，才会在此处饮酒作乐。由于酒肆接待的都是达官贵人，所以这里装潢奢靡，全是独屋的雅间，无论谈事赏乐，都是极佳的去处。
杜宗庭的马车停在酒馆门前，先命一个下人前去酒馆内探听情况。不一会儿，那下人又回来禀告说：人都在二楼的“乾”号雅间等着。杜宗庭和陆佐这才神神秘秘的下马车，低着头直奔二楼而去，也不敢与其他人打照面。
二人来到“乾”号雅间的时候，门口站着两个穿着常服的人，陆佐一看便知，这肯定是太后的侍卫。门口守卫见是杜宗庭大人到来，都点头示意，接着为杜大人开门，然后又小心翼翼的把门关上。
屋内的陈设雍容华贵，一进屋，前面就是一张圆桌，后面有五六个伺候的侍女站成一排，侍女身后还有一张梨花木的屏风。想必太后就在屏风后面了。
杜宗庭拉了一下陆佐，示意他一起行礼，“太后娘娘，下官已经将陆先生请来了。”
陆佐也不等太后出声，也赶紧跟着跪下，行礼道：“草民陆佐拜见太后娘娘。”
二人施礼毕，屏风后顿了一下，并没有马上答话。片刻后，里面才缓缓的有一个声音传出，道：“免礼吧！”
“谢太后娘娘！”杜宗庭和陆佐小心翼翼地缓缓起身。
须臾，里面走出两个人来，一个丫鬟手扶着一个两鬓斑白的老太，徐徐地走出屏风，想必这位穿着常服的古稀老者便是太后娘娘了，可是看她的面容，保养得极好，雍容华贵的打扮，感觉依然精神矍铄。陆佐稍稍看了一眼，复又低下头来躬身示意。
太后坐在正中的圈椅上，正对着他二人，徐徐的才问了陆佐一句：“你就是陆佐？”
陆佐再次躬身示意，“草民正是。”
“杜大人来的时候跟你说清楚情况了没有。”太后不阴不阳的说着，也没有正眼看陆佐，语气中让人感觉有一丝的鄙夷。
陆佐点点头，“已经说过了！”
“眼下出了这种情况，你我都不希望看见。如今你被剥去功名，魏王又被软禁，要不是哀家身为太后，只怕连哀家也见不到我的孙儿了。可就在这时候，魏王都还惦记着你。”
陆佐听罢，躬身示意，“草民诚惶诚恐！”
太后抬眼看陆佐的时候，见他虽如此说，却不见一丝的紧张和惶恐，“知道魏王跟我说什么吗？”
“草民不敢妄自揣测。”陆佐其实依然知晓，但是深知在这种人面前，没有摸清楚底细之前，万万不可自作聪明。
“魏王就连这时候，还让哀家亲自来找你，让你来想想办法。”
陆佐愣了片刻，又强做镇定，“草民实在惭愧……”
“惭愧？”太后眼睛直勾勾地看着陆佐，“是不肯说罢！”
“那草民就直说了，若有不周之处，还请太后恕罪。”陆佐再次拱手示意。
“但说无妨！”
陆佐定了定神，“依草民愚见，魏王若是想重新得到圣上的眷顾，如今只能按兵不动，等到此事过后，圣上的气也消了，太后您再求求情，兴许魏王还有一线机会。”
太后听罢，不禁心中为他鼓掌，没想到陆佐的意见竟然和自己一样。可惜魏王这个人心浮气躁，现在哪里受得了这种气，自己今天早上以太后之身份，才入得王府见到魏王，跟魏王说的话与陆佐无二，可是魏王就是潜心想夺回属于自己的东西，哪里肯听自己的意见，硬说是自己不给他想办法，所以魏王这才委托自己，来找陆佐想办法。
太后长叹一声，摇摇头，语重心长的说道：“魏王哪里肯听我的话呀！我们家诩儿本就是一个耐不住性子的人，让他按兵不动，对他而言简直就是坐以待毙啊！”
“魏王，如若真的想成大事，只要魏王愿意等，草民也愿意等。但是如果魏王不听草民的苦口良言，草民现今也实在没有办法。”陆佐苦口婆心的说道。
“哎！”太后长叹一声，“以魏王的秉性恐怕难上加难啊！”
太后其实清楚自己孙儿的为人，刘诩心浮气躁，原本是皇子中最为实诚的人，如今卷入夺嫡之争后，便更加浮躁，是所有皇子中最没心机的人。这些年如果不是自己暗中帮他，只怕他现在连个爵位都没有。未曾想自己好不容易把他捧到这个地位后，他反不脚踏实地的去争取，而一下子就想着怎么除掉太子和魏王。刘诩哪里知道，他现在怎么可能是人家的对手啊！
“以草民看来，魏王现在很难与太子等人抗衡。”陆佐渐渐地大着胆子说道。
第四十章 末路阴谋
太后听到陆佐的一番话后，低头沉思，接着挥手示意陆佐下去，陆佐躬身示意，便一人离开了酒肆。
杜宗庭见陆佐已经离开，可是太后依然低头不语，自己也渐渐失去耐心，于是鼓足勇气问：“太后娘娘，接下来该怎么办？”
太后沉思片刻后，叹气道：“哎！由他去吧！”
暮色深沉，那天边的晚霞，宛如夕阳披着的袈裟，魏王府院子内的一株百年樟树上，几只乌鸦正在上下的聒噪着，声声入耳，让原本就心绪难平的魏王，愈加坐立不安。他在卧房内来回踱步，等待着外面的消息。自己现在已经被限制了自由，除了魏王府，他哪里也去不了。这一整天他都在重复的想一个问题，父皇是否会处置自己？是否会削去自己的王位？是否会将自己打入牢狱？甚至会否将自己问罪抄斩呢？
此时魏王府的院墙外，两个身穿黑色夜行衣的男子正在府墙外的角落里踌躇，其中一个身影高大的男子纵身越上墙头，然后俯身伸下右手，示意下面的人抓住自己的手。另外一个身形矮胖的男子，小心地站在一个大石头上，才勉强能够拉到墙上那名男子的右手，接着吃力的向墙沿爬上去后，那名高大的男子众身一跳利落的停在院内的草地上，随后的胖子犹豫片刻后也随之调下去了，却预料之中的摔了一个跟头。
卧房内刘诩正焦灼的等待着，忽听得门外有人敲门，马上被惊醒过来，刘诩条件反射的问了一句：“谁？”
门外一个身影故意压低声音，生怕被人听到，“是我！”
刘诩听出了那个人的声音，赶紧站起身出去开门，敲门的人果然是御史大夫杜宗庭，不过他的身后还跟着一个人，正是金吾卫上将军胡大友。刘诩待二人进屋后，向外面探探脑袋，观察周围是否有人尾随，确保安全之后，刘诩才小心翼翼的将门关上。
三个人坐定之后，刘诩迫不及待的问：“杜大人，太后今天去问的怎么样？陆先生怎么说？”
杜宗庭失望地摇摇头，“没用，陆佐的想法没想到和太后一样。”
刘诩此时如同五雷轰顶，心中绝望至极，未曾想连陆佐也没有办法。
杜宗庭忍不住问了一句：“王爷，下官有一言不知该不该讲？”
“事已至此，说罢！”刘诩神情颇为无奈。
“下官觉得陆佐和太后说的也不无道理，要不咱们就等等看，等风声一过，圣上气也消了，咱们再徐徐图之。”
刘诩皱眉沉思片刻后，道：“这个本王也知道，可是你觉得太子和宁王会等我们吗？”
杜宗庭被反问得哑口无言。
刘诩接着问杜宗庭：“那怎么办？太后最后有没有说什么？”
“太后最后只无奈的说了你一句‘由他去吧’，就直接回去了。”
刘诩听罢大失所望，看来这次太后也是没有办法了，想到这里，刘诩心中又是酸一阵苦一阵的，心中暗自咬牙。
一旁沉默许久的胡大友此刻一拍桌子，怒道：“王爷，怕他作甚，大不了咱们大刀一挥，直接逼皇帝将皇位禅让于您。”
杜宗庭看了胡大友一眼，“胡将军，这话……”
杜宗庭正想说下去的时候，被刘诩打断道：“胡将军说的很好，正合我意，为今之计，看来只能逼宫了。”
“只要王爷您说一声，下官绝对赴汤蹈火、在所不惜！”胡大友随声附和道。
杜宗庭见魏王和胡大友已经急红了眼，也不好说什么，只是觉得现在这种形势，想要逼宫谈何容易。
魏王咬着后槽牙，看来已然下定决心，与其坐以待毙，不如就此一试，“胡将军，你来分析一下金吾卫的情况，以及眼下的局势。”
胡大友思忖片刻，道：“皇城内由三大卫府兵宿卫，其中羽林卫负责守卫皇宫，兵士一共有两万五千人，一共分为十个营，各分五个营轮流值守，由羽林卫上将军侯志贵统领。而负责圣上安全的龙虎卫，一共有三万人，也分十个营，由龙虎卫上将军长孙崇威统领。下官统领的金吾卫共有两万八千人，分十个营，负责京师治安，也是白天和晚上轮流值班。所以我们如果想挟持皇上，必须得先想办法避过羽林卫和龙虎卫的人。”
刘诩听着这些棘手的数字，又有些头疼，如此密不透风的守卫，如何能骗过去，如何才能挟持住圣上呢？而其中龙虎卫上将军长孙崇威更是父皇的心腹，已经追随父皇三十余年，可谓是忠心耿耿、兢兢业业，想要收买他谈何容易。而羽林卫的上将军侯志贵，又是宁王刘询的人，想收买侯志贵也是不可能的了，于是接着又问杜宗庭：“杜大人可有什么办法？”
杜宗庭正神游天外，忽地被魏王问住，反应了一下之后，才支支吾吾地道：“这……皇城由内至外守卫森严，下官也无能为力呀……”
“有了！”胡大友兴奋的道，“下官倒是有一计，王爷您看看可行不可行！”
刘诩激动的听着，“快快说来！”
“金吾卫向来就是负责京.都.巡.查之责，我们只要假借说有一伙刺客闯入宫中，然后以此为名，领兵进入皇宫，接着直奔皇帝寝宫之处，最后挟持住皇上，陈述刺客乃是太子暗中派遣，欲加害圣上，再让他废了太子和宁王，立您为我大汉朝的储君！如何？”胡大友得意洋洋的说着。
刘诩也不住的点头，“嗯！很好，而且这伙刺客必须是真的，还必须是在父皇的寝宫被我们抓住，到时候也必须现场指认是太子指使，彼时我们的大军重重围住父皇的寝宫，也由不得他不写诏令。”
“好！下官找几个心腹，交代清楚，让他们假扮成太子的刺客！”胡大友眼角露出了一丝狡狯。
魏王刘诩接着问：“可靠吗？”
胡大友点点头，“王爷放心，这些都是下官精心培养的死士，不会有差错的。”
杜宗庭在一旁默不作声，心中思绪万千，这么冒险的行动，一旦失败，那就是满门抄斩的大罪啊。不过魏王眼下的举动，也可以理解，毕竟以太子的秉性，只怕真的很难容得下他，何况他身后还有一个太后撑腰，很容易就会东山再起，可惜眼下太后的一句“由他去吧”，让魏王感觉到了孤立无援，所以他急需让圣上回心转意，甚至做出逼宫退位的绝招。
刘诩满意地一拍桌子，“好！那这件事就交由胡将军你去办，到时候杜大人你分领胡将军的金吾卫两千军士，在金吾卫的衙署驻扎，胡将军事情一旦成功，马上放炮三声为号，杜大人你见到信号，立刻来本王的府上接我，到时候我们一同去太子府，以‘清君侧’为名，将太子立马处死。时间就定在明日酉时三刻！二位大人觉得如何？”
第四十一章 步步为营
魏王刘诩所说的方法，不可谓不行，但是风险极大，一旦走漏风声，那将是满盘皆输，魏王不是没有想过失败，但是眼下容不得自己想那么多，而且又有什么比这个更好的办法呢？就算有，现在还有谁会忠心耿耿的给自己出主意呢？
杜宗庭此时已经不知该说什么了，让他没想到的是魏王竟然真的会兵行险招，看来他已经被逼到绝境了。杜宗庭对于魏王安排的任务开始犹豫了，如果一旦上了这条船，似乎就没有回头路。现在去劝说魏王，看来是徒劳无功了，眼下开弓已经没有回头箭，魏王怎么说，自己也只能跟着连连点头称“是”。
夜色沉沉，“高升客栈”的屋顶上依然升起月亮，屋檐下也挂上昏暗的红灯笼。
陆佐回到客栈的时候，天已经黑了，陆仁襄和殷季正在客房内等待陆佐回来用饭，见陆佐进屋的时候，神色异常的样子，异口同声的问他怎么了。陆佐低头不语，忙碌了一天，虽然腹内空空，但早已经把肚子饿这回事忘得一干二净，现在见桌上丰盛的饭菜，这才想起自己已经饿得不行，于是直接挨坐在殷季的身旁，拿起筷子准备夹菜吃的时候，却又没心思吃下去，犹豫片刻后，又将筷子轻轻的放在桌前，接着低头思索着什么事情。
陆仁襄和殷季面面相觑，这丰盛的晚饭是店老板特意安排的，店老板知道今日陆仁襄他们几位金榜题名，所以特意免费给他们加的菜。
陆仁襄心下奇怪，哥哥明明很饿得样子，怎么会一口也吃不下去呢？难道是因为今天落榜的事情？但白天他看到落榜时，依然气定神闲，平日里遇到什么大事，哥哥可以说泰山崩于前而不倒，今日怎会如此反常，但自己又不敢多问。
还是殷季胆子大一些，神色紧张地又问了一遍，“师父，是不是出什么事情啦？”
陆佐心事重重的样子，看了看他二人，才淡淡的说道：“可能要出大事了！”
“出大事儿？什么事儿？这好端端的能出什么事儿！” 陆仁襄早已耐不住问。
“对啊师父，您可别吓我。”
陆佐看他二人焦急并关切的样子，这才开口说道：“魏王可能要反了！”
“啊……”陆仁襄和殷季愣得筷子都掉桌子上了，接着瞠目结舌地互相对视一眼，问：“确定？”
陆佐摇摇头，然后站起身走到窗前，接着将窗户关得结结实实的，最后又重新坐回去，才说道：“现在我也只是猜测！”
陆仁襄和殷季听他说是猜测，原本紧绷的神经，才长舒了一口气，陆仁襄继续问：“哥你怎么知道的？”
“要不然今天太后就不会亲自来找我了，看来魏王实在是无计可施了。现在一切都还没发生，什么都不好说！但是以我对魏王的了解，他不可能会善罢甘休的。”
陆仁襄好奇的问：“那哥你会不会受连累？”
陆佐原本平淡的脸上，忽然显现出无奈和焦急，“不好说啊……”
殷季挽起袖子、抡起拳头一砸桌子，颇为不屑的道：“怕他作甚，哪一个敢来抓我师父，先得从我的尸体上踏过去。”
陆佐接着关心起陆仁襄，问：“今日有差役来找你吗？”
“有有有，捷报也一并呈上了！今天下午还和其他榜的试子一同游街了。明天中午皇上赐宴，应榜的贡士都得参加！”陆仁襄抑制不住的激动，脸上浮着欣喜，却又极力克制着，毕竟哥哥这次落榜与自己多少有些关系，这一榜的状元原本应该是哥哥的。
殷季却眉开眼笑的问：“那明天二哥不是就能见到皇帝了？”
“诶！”陆仁襄笑着挥手示意没有，“这宴席是礼部主持的，皇上是不会出面的。”
“那你说接下来皇帝会给你安排啥官当当呢？”殷季继续天真的问着。
陆仁襄那一刻不禁畅想了一下，继而说道：“当什么官还得继续参加下个月初由吏部主持的铨试，到时候考得好的吏部才能委任什么职位呢？”
“铨试？什么是铨试？”殷季好奇的问。
“铨试都不知道！”陆仁襄嘲弄了一番，接着解释道，“就是举子参加完会试之后，金榜题名者称为贡士，但是要进阶成为朝廷官员，贡士就得参加吏部主持的另一拨考试，也就是铨试，吏部会根据铨试的成绩来安排大家在哪里任职。这铨试考得是身、言、书、判，也就是看你的身貌、言辞、书法、文辞之类的……”
殷季赶紧打断陆仁襄的话，“好了，好了，说了我也不懂，你们这些读书人的世界，可真够复杂的，这考试比过关斩将复杂多了，我可不愿意读什么破书，也不懂那天那么多人落榜，竟然有人哭成那样，有考中的还晕倒了，我看都是一个原因，那就是‘官迷心窍’，你再看看我师父，最淡定了，就是满不在乎。”殷季边说边景仰地看着师父。
此事陆佐已经沉默许久，这时也接话问陆仁襄：“仁襄啊！中榜的消息你差人回去禀告家母没有！”
“有有有！”陆仁襄笑呵呵的连连点头，“官府差人也去了，我得看一下这次铨试考试如何，如果考得好能够如愿留任京都，那就在这边置办田舍，到时候就把老母亲接过来，如果是外派他县，那到时候就回老家一趟，看看老母亲。”
陆佐满意的点点头，“现在你得好好用功，陆家复兴得靠你来完成了。”说到这的时候，陆佐又想起了师父故知禅师说的那句话，一定要撑过这两个月，可是眼下看来是很难撑过这两个月了，倘若离开这里呢？这个念头已不止一次的挣扎在自己心里，但是那之前来京师所做的一切不就付之东流了吗？眼下只能步步为营，见招拆招了。
陆仁襄见哥哥闷闷不乐，于是问：“哥哥，那你接下来呢？还留在京都吗？”
“嗯……”陆佐点点头，“我现在哪里都不能去，我这次来京都，就是为了趟这趟浑水，仁襄你只管好好参加铨试，剩下的一切就让来吧。”
第四十二章 夜闯宫门
金吾卫的衙署威严高大，坐落在皇宫的东侧，三大卫府中其之高大仅次于龙虎卫的衙署。其中校场就占大半块地方，这里是用来点兵、练兵用的。这个校场能够容纳一万五千左右的军士操练，为了不引人注意，今天金吾卫上将军胡大友此次集齐了一万五千人，午后就在校场开始布置，自己引八千人闯宫，由皇宫的东门而入，命自己的心腹副将章阚领五千人于南门策应，一旦形势有变，立即往南门离开，与南门的章阚军里应外合，由南门逃出。之所以会选择南门，也是因为这里离魏王府最近，可以直接赶往魏王府，协同魏王一同离开。
暮色的血红夕阳，斜照在银光闪闪地校场上，每名金吾卫的卫士头戴银盔，身穿银甲，手持亮银枪，都威风凛凛的在等待着号令。天快黑了，凛冽的寒风在卫士中来回穿梭，卫士头盔上的红缨，在冷风中飞舞着，与血色的残阳交相辉映。
胡大友站在点将台上，望着校场下白茫茫一片的卫士，顿时兴奋起来，今晚的成败就在此一举了。天边的夕阳到现在还不肯下山，现在时间过得还真是漫长啊！胡大友此时已经只有一个目标，那就是冲进皇上的寝宫，以“太子的刺客”为诱饵，威胁皇帝废刘衍立魏王，脑海的思绪飞扬，在这样寒冷的傍晚，胡大友的额头上竟然冒出了几滴汗珠，可杜宗庭那老家伙竟然还没来？胡大友大声的喝问身旁一名粗犷的将军，道：“章阚，现在什么时候了？”
章阚神色紧张的回禀道：“现在刚好酉时了。”
“事情都安排妥当了吗？”
“大将军放心，一切都安排好了。我们乔装的‘刺客’一会儿会混在我们的队伍之中，等我们闯入皇宫，事成之后，再让他们八个现身，这几个兄弟非常可靠，不会有一丝纰漏。”章阚抱拳禀告的时候，忽然发现自己的掌心竟然出汗了。
“很好！”胡大友说罢，然后深吸一口气，杀气腾腾的说道，“到时候那几个‘刺客’不能留活口，记住了吗？”
章阚干净利落的回答道：“属下明白！”
“嗯！”胡大友满意地点点头，“你的卫队安排好了吗？该怎么说清楚了吧？”
“五千卫队准备就绪，到时候在南门外接应你们，只说是在那埋伏刺客。”
胡大友近前拍了拍章阚的肩膀，颇为满意的道：“非常好，到时候你只管在那里接应本官，无论事成与否，我都会往南门出来。如果一到亥时我还没出来的话，说明我们已经遇难，你们就……”胡大友沉默了，他不敢想象是否会遇到不测，片刻后接着道，“你们就快马赶到魏王府，带着魏王直奔东城门而去。那边守备松懈，可以直接逃往北地。”
现在已经部署就绪，胡大友焦急地看了看天边，此时的残阳已经被远山吞噬了半边，而校场下的卫士依旧岿然不动，这杜宗庭怎么还没到！胡大友又不耐烦问章阚道：“现在几时了？杜大人搞什么名堂！怎么还没到？”
章阚也有些紧张起来，但还是毕恭毕敬地安慰胡将军道：“现在已经是酉时了，估计杜大人正安排事情，一时耽搁了。”
“你派人快马去打探，一有消……”胡大友话未说完，就听到手下禀告说杜宗庭大人到了。
杜宗庭风尘仆仆的尾随在那名手下的身后，见到胡大友焦躁的神情，赶紧快步上前，尴尬的赔笑道：“让胡将军久等了，家里的事情安排了一下，因此耽搁了。胡将军见……”
“好啦好啦！”胡大友打断他的话，“没什么，有备无患嘛，一家老小安排了就好，我现在留两千卫士给你，务必按照原计划行事。”
杜宗庭连连点头，“胡将军放心！”
胡大友原本紧绷的脸，此时却谄媚的笑了起来，“呵呵……杜大人，成败在此一举，只要能成功，到时候我们加官进爵，享不尽的荣华富贵啊！杜大人千万要干好这个差事！”
“胡将军放心，本官在这里就等着你的炮声了！”杜宗庭勉强微笑着拱手示意。
此时明月高悬，两队金吾卫借着月色快速行进着，胡大友和章阚将到皇宫的时候，便分兵两路，胡大友领着八千卫队前往皇宫的东门，章阚领着五千卫队前往南门外等候。
当胡大友的卫队来到东门的时候，正如他所料，宫门上的守备见宫门前黑压压一片，也看不清来人什么模样，都有些讶异，赶紧扯着嗓子大声喝问：“底下来的是谁的人？”
胡大友横着枪抬头看向城楼，朗声答道：“金吾卫上将军胡大友，刚才我等追击刺客至此，见他们已经悄悄爬进宫门去了，守备的兄弟们，快快打开宫门，让我们进去围剿刺客，否则后果不堪设想。”
城垛后的几名守备听罢，不疑有他，直接让人开了宫门。胡大友也没想到，竟然没有人过多的盘问，就能如此顺利的闯入皇宫，看来羽林卫的军纪确实不怎么严明。素来听闻侯志贵此人尤为懒散，以此管中窥豹可见一斑啊。
胡大友双腿一夹马肚，再用枪轻轻一拍坐下的白马，马蹄“得得”的在前面引路，身后卫队的脚步声和铠甲的撞击此起彼伏，浩浩荡荡的如一条黑夜里的银蛇。
胡大友领着队伍直奔皇上的寝宫而去，可是皇宫内的情景怎么看怎么不对劲，偌大的皇宫内怎么连一盏宫灯都没挂？而且负责宫内巡夜的人怎么也不见了？胡大友想到这里，不禁轻轻地拉了一下缰绳，放慢了步伐，四处张望着观察了一番，可又没发现什么异常。胡大友心下一咬牙，现在可不是胡思乱想的时候，想罢，又轻夹马肚，加快了步伐。
皎洁的下弦月已经挂上宫墙上，金吾卫的士兵们整齐划一的快速前进着。胡大友生平第一次觉得皇宫竟然会如此之大，乃至于自己都觉得像是走了一辈子，这样月色，足以照亮眼前这座最高权力的中心，也许是因为自己过于紧张，握着银枪的那只手地手心里溢满了汗水。
“不对？不对！”胡大友低声嘀咕了一下，“可哪里不对呢？”
第四十三章 空城之计
胡大友领着卫队赶往皇帝寝宫的中途，隐隐的发现有什么不对，可究竟是哪里出了问题呢？胡大友极力抑制住自己不安的思绪，他感觉可能是自己内心的恐惧引起对环境的不安感，于是胡大友转头向卫队大喊一声：“兄弟们，都快跟上我。”
一大队人加快了前进的步伐，过了许久，终于来到了皇帝的寝宫前，森严的寝宫高大巍峨，宽大的庑殿顶上洒满金黄色的月光，网纹窗棂内烛光闪烁。
金吾卫已经将寝宫重重包围，接着两百余名弓箭手张弓搭箭，整齐划一的列在银枪手的前面，离寝宫不到二十步的距离。
胡大友见阵势已经摆下，赶紧拨马上前，仔细地看着寝宫内的动静，正想喊话的时候，忽然又犹疑了一下，自己的卫队这么大动静，里面怎么还没有人出来答话？胡大友也管不得其他了，拉住马辔，接着大声冲寝宫的大门喊道：“圣上，刚才一群刺客闯入宫内，金吾卫上将军胡大友特地前来救驾！”
胡大友大声喊罢，屋内却没有任何回应，迎来的只是一阵死寂。胡大友开始着急了，不可能啊，寝宫怎么会没有人？皇宫虽然有多处汉帝的寝宫，以及后妃的住所，但是今晚这里是胡大友事先向汉帝的贴身监打听的，汉帝今晚的去处就是这里绝对错不了！难道……胡大友不敢再想下去，向马后的一名小将挥手示意他上来，命令道：“你带几个人进去看看里面的情况！”
那名小将又向身后的队伍比划了一个五的手势，紧接着五个手持亮银枪的卫士，队列整齐的来到小将的面前。
那六名卫士并排着，小心翼翼的往寝宫大门走去，眼看着到大门的时候，其中一个人大着胆子将门一脚踹开，门腾地打开了，六人仿佛能感觉到一阵寒风忽然迎面扑来。当六人抬脚迈进大门的时候，忽地屋内烛光一黑，那寝宫的门竟然复又关上。正在胡大友目瞪口呆之时，紧接着寝宫内传来一阵惨叫，然后屋内的烛光又重新亮了起来。
胡大友这才恍然明白，自己定是中埋伏了，可这怎么可能呢？是谁走漏了风声？这件事情除了自己还有魏王、杜宗庭、章阚，以及那八个乔装的刺客，再多就没有其他人知道了，就连金吾卫的兄弟们也以为真的是追截刺客。这时候他已经想不得那么多了，一声令下，“放箭！”
瞬间箭入飞蝗，箭羽的呼啸声直奔寝宫而去，此时寝宫内的烛光又灭了。第一轮攻击结束之后，屋内依然没有任何动静，胡大友开始着急了，冲着里面大喝道：“里面的刺客快快滚出来，再不投降，我们可就要杀进去了。”
胡大友一阵喊话之后，又是一轮沉寂，看来对方是有备而来，有备而来？那这个对方是谁呢？胡大友拿枪的右手心开始出汗了，镇定了一下之后，胡大友将枪快速的换到左手，接着命令道：“弓箭手放箭！”
“唰唰唰”箭如雨下，第二波弓箭攻击再次没有得到半点回应，黑黢黢的寝宫，感觉弓箭手就像是对着无底黑洞放的箭。
第二轮攻击停止之后，胡大友正准备再次下令的时候，对面的门“吱呀”打开了。胡大友和属下一样，赶紧瞪大双眼盯着大门。但见黑洞洞的门内走出一个蓝衣少年，月光下，看不清他的脸，那少年朗声道：“胡将军，别来无恙啊？”
紧接着那人诡异的笑了两声，那得意的笑声，浑厚的嗓音，不正是大将军荀谋吗！胡大友心下一怔，皱着眉定睛一看，那强健的身影让他更加肯定，那人就是荀谋。胡大友不想输了气势，也呵呵一笑，“来人可是荀谋，荀将军吗？”
“正是！”荀谋淡淡道，“胡将军这么大动干戈却是为何啊？”
“方才有几个刺客闯入圣上的寝宫，本将军是为了例行公事，特来缉捕刺客，以保护圣上周全。”胡大友面不改色道，“荀将军最好快些让开，免得我的人伤到你。”
“哦？刺客？我看这刺客不是别人吧！”
荀谋鄙夷的语气，让胡大友大为恼火，“你……荀谋，你……”胡大友正气血上涌的时候，忽然觉得哪里不对，看来事情真的已经败露了，“荀谋你怎么会在这里？圣上呢？”
“圣上？”荀谋冷笑了一声，得意的说道，“你先看看我唱的这出空城计如何？让胡将军失望了吗？”
胡大友瞬间火冒三丈，但是还不肯承认，“荀将军，你说的什么，本将军听不懂！你再不让开，就是妨碍公务，小心我先斩后奏。”
“哈哈哈……先斩后奏……”荀谋仰天大笑起来，接着又鼓掌道，“胡将军，你这出戏唱得可真不错啊！那我是该配合你呢？还是该做一个看戏的呢？”
胡大友已然怒气冲冲，命令道：“来人呐，荀谋阻碍公务，给本将军拿下。”
胡大友身后一队枪手迅速闪到前队，荀谋几乎就在同时打了一声响指，门后竟然瞬间冲出了一队弓箭手，快速地列队在荀谋的身前，列队成一道人墙。胡大友刹那间愣在马上，而马前自己的枪队忽然停了下来，胡大友急得大喝：“快上啊！”
就在那几十名枪手准备往前冲的时候，前面的箭已经奔着胸口飞来，须臾之间，冲在前面的那几十名枪手，已经鲜血飞溅，接二连三的倒在地上。紧接着荀谋又是一声响指，弓箭手得令才停止了射击。
胡大友气急败坏的枪指着荀谋，“大胆荀谋，你这是要造反吗？”
“造反？”荀谋冷冷一笑，向天一拱手，“我荀家世沐皇恩，就算是圣上要我的命，我荀家也不会眨一下眼睛。”接着又恶狠狠的指着胡大友，“事到如今，你还要巧言舌辩吗？你以为你昨晚和魏王说的那些话就没人知道吗？还是快快束手就擒吧！”
胡大友瞬间脸色铁青，转而青筋暴跳，声嘶力竭地大吼道：“都给我上！把荀谋给我碎尸万段……”
第四十四章 身陷埋伏
就在胡大友大声喝令进攻的时候，荀谋再次一打响指，周围埋伏好的士兵，不知何时齐刷刷的从四面冲来，须臾之间，已经将金吾卫围得风雨不透。
金吾卫原本准备进攻的态势，瞬间被对方的阵势吓得倒退了两步，继而纷纷回头看了看上将军胡大友。胡大友此刻也已被唬住，看来荀谋是早有准备，怪不得刚才进宫的时候一路畅通无阻，原来是有内奸走漏了风声，让对方在这里围下了埋伏。
胡大友已经没有过多的时间去思考如何应对，看来这次计划即将落空了，但还是一咬牙再次下令：“前四营攻击，后四营随我突围至南门！”
这时金吾卫的将士得了命令，前四营的四千人，疯狂的向荀谋冲去，后四营在胡大友的率领下，齐刷刷的转身，后阵变前阵，前阵变后阵，直往南面的突围去。
刹那间杀声震天，鲜血飞溅，前四营刚发起第一波进攻，就被荀谋的箭阵应声射倒。待到前四营冲杀到对方弓箭手面前的时候，屋内又冲出几百名手持钢刀的龙虎卫。双方短兵相接，又是一阵血肉横飞。
与此同时胡大友领着另外四营突围的时候也死伤大半，胡大友奋勇在前，手持亮银枪，手起枪落，杀出一条缺口来，身后随着数百人，一同杀出一条血路，直奔南门而去。而荀谋的人却并没有追赶胡大友等人，而是回头将胡大友原本的前四营团团围住。前四营的卫队见主将已经逃往南门后，大部分人便已经无心恋战，就在他们一愣神的时候，早已经身首异处，眼看着也只剩下一千多人依然做困兽斗。
荀谋是一个久经战阵的大将军，知道此时叛军的首领已逃，对于其手下最易攻心，于是冲着人群大喝道：“放下兵器，降者免死！”
荀谋语音方落，底下瞬间寂静一片，所有士兵都已住手，紧接着兵器撞击地面的声音此起彼伏，金吾卫的士兵已纷纷将手中兵器放置地上，束手就擒。
而此时的胡大友已经逃出了三重宫门，未曾想一路以来宫门大开，自己能如此通行无阻，心下祈祷着章阚那边别再出现什么问题。眼看着只剩下最后一道宫门，出去便到南门出口了，又过了第四重宫门，将到最后一重的时候，眼见着近在咫尺，忽见前方南门“轰”的一声，那门竟然关了起来，胡大友急忙拉住马辔，身后的队伍也停下了脚步。突然身后也跟着传来“轰”的一声，众人回头看向身后的宫门，那门竟然也关将起来。气氛凝结，胡大友底下的士兵面面相觑，不禁又紧张了起来，几乎所有人同时紧了紧手中的长枪。
胡大友抬头四处观察了一番，自己现在与卫队们已经被困在宫墙之中，城楼上并没有任何一兵一卒把守，就连宫灯也未亮起，胡大友正想着宫灯未亮的时候，忽地一连数百盏宫灯接二连三地亮了起来。四周被照得灯火通明，灯光下突然闪出无数的弓箭手，沿着四周的城楼一排站满了人，个个张弓搭箭，箭头直指胡大友等人。
此时胡大友的额头汗珠滚滚，后背湿透。而他的手下则开始惊慌失措。胡大友心下已经猜到，章阚现在要么全军覆没，要么已然投降，看来现在叛徒应该就在章阚和杜宗庭这两个人之间，或者他们两个都可能是叛徒，否则事情怎么会败露的如此之快。
恰在此时，南门正中的城楼上闪出一个高大的身影，黑夜中距离又远，看不清来人的脸，那人冲着胡大友喊道：“胡大友，快快投降吧，老夫还能给你留个全尸。”
胡大友从这老沉的声音中，已经判断出，这人可能就是龙虎卫上将军长孙崇威，于是拍马上前一步道：“老将军，我只是秉公办事，并没有什么意思，愿老将军放我等出宫。”
城楼上，方才那个须发斑白的老将军长孙崇威忽然冷笑一声，“胡大友，你到现在还在狡辩。皇上待你不薄，你如何胆敢为魏王反进宫中？”接着又对身边一个将军打扮的中年人道：“侯将军！给他看看。”
胡大友定睛看时，长孙崇威身旁站着的另一个人，正是羽林卫上将军侯志贵，但见他手持一团黑乎乎的东西，接着抡起胳膊，向自己这边甩过来，那圆滚滚的东西恰巧滚落到自己的马前，原来是一个披头散发、血淋淋的人头。
侯志贵大声喊道：“胡大友，好好看看那是什么？”
胡大友拍马上前一步，用手中的银枪一挑，那血肉模糊的人头正是章阚。胡大友和身后的士兵几乎同时发出一声惊呼，“这……”胡大友长叹一声，瞬间热泪盈眶，“章阚兄弟，是我害了你呀！”
长孙崇威怒指胡大友道：“胡大友，只要你现在投降，老夫可保你全尸。”
胡大友此时已无力辩白，心知大势已去，长叹一声，“老将军素日待我不薄，投降可以，但晚辈只有一个请求。”
长孙崇威凝眉点点头，“说吧！老夫尽力而为！”
“晚辈希望您能高抬贵手，饶了我身后的兄弟们！”胡大友边说边拿枪指了指身后的下属，“此事系晚辈一人策划，他们并不知情。”
此时身后的士兵个个面面相觑，眼噙泪花。而长孙崇威此刻内心的敬佩之情不禁油然而生，抚须用力的点点头，干脆的答道：“好！这个你放心，既然与他们无关，老夫定会在圣上面前求情。”
胡大友听罢，满意的点点头，他心知以长孙老将军多年为皇帝忠心耿耿的份上，皇帝还是会听他的请求地。可就在这时，身后的士兵全都拥向胡大友，纷纷跪倒在地，齐声喊道：“属下们愿誓死追随胡将军。”
就在这一刹，胡大友已泪如泉涌，看着马前的兄弟们跟自己沦落至此，心中不禁愧疚万分，“兄弟们，你们还有自己的家人，为了我胡大友不值得啊！魏王待我恩重如山，我才能有今日，所以我不能对魏王不忠，今日我只求一死，可你们一定要好好活着，老将军既然答应我们，我相信他一定会信守诺言的。”