第一章 泠泠琴音
北渊承平城
山河拥戴，乃龙脉兴盛之地，北渊皇权之都。
北渊近年来政通人和，百姓安乐。临近年关，承平城内，寒风白雪下街区里依旧人潮涌动，喧嚣热闹。城南主街处，肃王府的院墙竟占了大半个街区。因为肃王是当今北渊皇帝的同胞弟弟，因皇帝特赐，肃王府的宅邸竟比其他侯门贵府的不知大了许多。
此时，肃王府内的长遂院西南边一处院落（歆院）泠泠琴音，宛若浮云柳絮，随风远扬，清越苍远。
内室，齐影披裘围炉而坐，脸上略显苍白之色，纤纤玉手抚琴弄弦，清远琴音潺潺而起，旁边有一侍女正歪坐伏榻而眠。忽然，齐影突改轻柔之势，纤指急速挑抹，铿锵之音骤起，那侍女霎时从梦中惊醒。
可芯揉了揉朦胧睡眼，心下懊恼不已：糟了！又睡着了！
“郡主，对不起！我又睡着了.....”
“无妨”
此时，歆院里除了潺潺流动的琴音，四处还飘着浓浓的药气，近三个月来从未间断。
“又是这药味！都三个月，你说世子妃什么时候能好呀？”
“能不能好的谁知道呢！可惜了咱们世子,娶了这么一位药罐子做世子妃。”
“我刚才在正院看见伊表小姐了，不知她从哪里给王妃寻了只会说话的鹦鹉，正和王妃斗着乐呢！”
“伊表小姐的醉翁之意谁不知道？她这些年总爱缠着世子，变着法地讨好王妃。如果不是恰逢北渊、晋两国联姻，圣上下旨让世子娶了这位晋郡主，世子妃之位恐怕是非她莫属的。”
“可如今世子妃之位已经旁落，她还这般讨好王妃又是为何？难道是......想做妾？”
“这位伊表小姐心可高着呢，怎会愿意给人做妾！只怕是想着屋里病着的那位好不了了，熬个一年半载的，世子妃之位还是她的。”
“伊表小姐好会打算，也不知世子妃得的是什么病？都三个月了，总是药水不断，也不见起色。”
“说是水土不服，可谁信呢！大婚那日，我见她拜堂时都要两人左右撑扶着，而且自大婚那晚之后，世子再也没进过这歆院，说不定是得了什么不治之症，世子都不愿意见她了。”
歆院的一处角落边，两个侍女正交头接耳地嘀嘀咕咕着。
......
“郡主，您真的不管了吗？外头那些正事不做，总是三三两两的聚在一起嚼舌根子......”辛织气呼呼的走进来，恨铁不成钢地看着自家主子。
齐影拢了拢被子，抬头看了眼辛织，轻轻地叹口气，“你跟她们置什么气？”
北渊的天气太冷了！大家说话呼气时,都感觉像是在吹云吐雾。
“可是她们......”辛织还想再说些什么，却被旁边的惜拉住了。
“郡主，您真的不能再吃那些药了，是药三分毒，要是真坏了身子，那可怎么好！”
惜自是知道些药性，对齐影服药诈病的行为很不赞同。她原是在齐影母亲恒王妃身边服侍的，也算是看着齐影长大。齐影奉旨和亲北渊前，恒王妃放心不下，才把她送到齐影身边贴身服侍。谁知这位郡主来到北渊后偏偏反道而行，总是给自己下药，好好的身子愣是折腾成孱弱兮兮的。惜不敢忘记恒王妃临行前的嘱托，但目前依这位郡主的性子，她除了日日劝说之外，也是无可奈何的。
第二章 倾枫寂瑶
齐影双手缓缓按下，泠泠琴音缓缓而止。
“那明天开始渐渐减些药量吧！做得自然些，不必急于一时，免得让人察觉。”齐影懒懒地说，心不在焉地抚摸着琴身上的纹理，隐约能从中看到“倾枫寂瑶”四个字的轮廓，只是这些轮廓与琴身纹理交汇融合，如若不是刻意辨认，仔细分辨，很难发现其中暗藏的字迹。
惜见多日来对齐影的劝说终于奏效，心里大喜，说：“是，那郡主说多久痊愈合适？”
“一个月吧！年关将近，正是各家走动的时候，正好可以出去走走。”
自从晋来到北渊之后，齐影还真是大门不出，除去初一十五不得不去正院请安外，她连歆院的门都不常踏出，如果不是挂着世子妃的名号，这偌大的肃王府里，恐怕大家已经不记得有她这号人了。
这时，垂帐被轻轻撩起，一位粉衣侍女走了进来说：“郡主，王妃身边的徐妈在外面，见吗？”
“把琴收起来吧！”齐影解下貂裘，倚榻而坐，“请她进来吧。”。
很快，一位年过四旬的仆妇缓步而来，看着她的头饰衣着穿戴，竟不像个仆妇装扮，可见平日里肃王妃对她的厚待。
徐妈走到齐影榻前屈膝行礼：“见过世子妃”
“徐妈不必多礼，请坐！”齐影轻声道，转头看了眼辛织，说：“辛织，给徐妈上茶.......”
“谢世子妃！”徐妈坐在可芯搬来的圆凳上，晶亮的双眼轻轻地打量一下齐影，问：“世子妃近日来身体可好些？”
“虽暂无大好，总算是比以前松乏了些。”
听齐影如此说，徐妈那厚唇一咧，笑着说：“那就好，王妃一直牵挂着世子妃的身子，如今既已好转，王妃也可安心了。”
她伸手接过辛织送来的茶，喝了口又接着说：“王妃今日遣老奴前来，是想让世子妃明日去正院一趟，若世子妃无其它事吩咐，老奴就回了......”
“劳徐妈走一趟，还请告知王妃，我明日便去。”
齐影眼神暗示了一下惜。
惜急忙摸出五两银子送与徐妈，徐妈灿笑着推拒了一下就收下了，乐呵呵地连连道谢几句便走了。
“郡主为何总给她赏赐，她可不是好相处的，平日里仗着王妃宠信四处耍横，这王府里除了王妃，可没人喜欢她了。”辛织早就对徐妈有意见，见齐影还给她赏赐，更是愤愤不平。焉不知人在屋檐下不得不低头的道理。
“正因为王妃宠信她，我们才不能轻易得罪!她是王妃身边的人，她再有诸多不是，也没有针对咱们的。咱们郡主初到王府，毫无根基，现在要是得罪了她，还少得了她不在王妃面前给咱们小鞋穿么？王妃是世子的母亲，到时候你让郡主在这王府里如何自处？”
惜说得辛织无处反驳，见齐影不发话，便打发辛织出去。
“你这番话说得没错，辛织心直口快，你以后还要多提点提点她。在这深宅大院里，她这样的性子，日后恐怕是要吃亏的。”
说完，齐影已经有些困乏，便开始闭眼小憩。
第三章 王府女人
翌日，齐影早早地领着惜往正院去见肃王妃。当她来到正厅时，此刻厅内已经坐着四位装扮华丽的妇人，正有说有笑的聊着，她们见齐影进来，便开始七嘴八舌地对齐影一番打趣。
她们是肃王的四位妾氏，齐影进入肃王府的第二日就见识了她们的牙尖嘴利。
柳夫人，是四位侍妾中最早入肃王妃的，生于江南，能歌善舞，早些年最受肃王喜爱。
宫夫人，弹得一手好琴，曾凭一曲《红颜醉》让肃王爱不释手。
方夫人，在肃王的众妻妾中，书画最出众，肃王的书房里挂着几幅丹青墨画均出自于她之手。
戚夫人，棋下得好，时常陪肃王下棋解闷。
齐影刚坐下不久，肃王侧妃杜敏也到了厅内。杜侧妃出生不低，是礼部尚书的庶出女儿，日常在人前总是知书达理，进退得宜，让人挑不出点错处。
肃王有持家有道的正妃伊氏，知书达理的侧妃杜氏，还有几位侍妾不仅琴棋书画歌舞乐技各有所长，而且各个容貌上乘，因此肃王的齐人之福不知羡煞多少人。
“听闻世子此次巡视咸州，身边跟着一位美人，不久将同世子回承平来，不知世子妃可知？.....”柳夫人的话，让厅内众人一愣，一时间厅内敛去喧闹，个个屏声,唇角微翘着看向齐影。
“咳咳咳......”齐影霎时连连咳嗽，惜急忙递上茶喝了口才止住。
“柳夫人说什么呢！世子的事，世子妃不知道，你又怎么知道？”许是觉得齐影一时为难无法作答，杜侧妃开口说道。
这时，见肃王妃才领着徐妈姗姗而来。柳夫人因被杜侧妃怼了一句，一时无话，众人也渐渐收起嬉笑神态，端起恭谨之态。
王妃先是问了侧妃及各位侍妾府内之事，或斥责或客套一番的例行问询之后，才把目光转到齐影身上。
“昨日东宫传来消息，太子妃已有两个多月的身孕，你们同为晋姐妹，又同时嫁入北渊，理应前去贺喜探望。你身体若还撑得住，待世子归来后，请旨一同进宫探望一下太子妃去，以免失了礼数......”
“是”齐影轻声回道。
“听闻......”柳夫人刚想说话，宫夫人骤然咳嗽两声，柳夫人转头看了一眼宫夫人，媚眼一笑，不以为意地继续说道：“听闻世子妃和太子妃在晋时便如亲姐妹一般，太子妃善舞，曾跳过一曲雀屏舞冠绝天下，闻名九州，世子妃可见过？可否与我们说说？”
齐影此刻脸色依旧是苍白之色，精神不佳，听柳夫人此话，也只是眼帘轻轻卷起看了她一眼，浅笑一下说：“太子妃才貌双全，她的舞姿自然独一无二，只是我才识浅薄，怕言不达意，惹夫人笑话，平白坏了雀屏舞的盛名，请夫人见谅。”
“柳夫人对雀屏舞如此好奇，莫不是也想学？”戚夫人打趣道：“只是听闻此舞，须是体态柔韧如无骨，轻盈如燕，方能舞之。柳夫人虽然善舞，这柔韧轻盈怕是还不够吧......”说着，戚夫人捂嘴轻笑。
戚夫人此话引得众人目光均转向柳夫人身上，或有意无意地上下打量一番。柳夫人已经是人近中年，生过三个孩子的女人，哪还有年轻时候的轻盈柔媚之态。
看着众人忍俊不禁的神态，柳夫人脸色阴郁更甚，她脑怒戚夫人的嘲讽，却不好在此地发作，便借说有事先行离开，之后其他人也随之各自散去。
第四章 褚炎旭
而此时咸州街上，褚炎旭身边确实跟着一位秀丽美人，两人并肩走在街上，引来不少艳羡的目光。俊男美女，总是让人忍不住多看两眼。
在路人若有若无的眼光打量中，美人的脸上渐渐浮现一抹红晕，她用眼角余光轻轻地看了看身边的褚炎旭，见他依然坦然自若地沉默着，为了打破两人间细微的尴尬，只好轻启朱唇，说：“听说齐......世子妃来到咱们北渊后，有些水土不服，不知现在是否好些？”
“总会好的”褚炎旭不太热忱地回答。
此时，他脑海模糊地浮现着新婚那夜掀开盖头时的画面，喜帕下的那张脸明明神态虚弱，面色无泽，却让他的心有那么一瞬间怦然一动。
“身体有恙应该尽早调理才是......我家有位大夫，最善调理身体，如果世子妃有需要，我可以写信......”
“不用”褚炎旭开口打断。
美人没想到褚炎旭拒绝地这么干脆，脚步微顿，脸上的红晕更甚。
“暂时不用”也许觉得拒绝得太过于直接不好，褚炎旭又改为稍微委婉的口吻。
虽然同样是拒绝的话，干脆的和委婉的拒绝相较，两者间给人的心里冲击相差甚远。
果然，美人眨眼间又恢复隐隐笑颜。
走到一家乐器店门前，褚炎旭突然顿足，抬头看了看那块黑底银字匾额，抬脚缓缓走进去。
店内此时客人稀少，店掌柜坐在柜前无所事事，忽见这对华服男女走进，双眼一亮，急忙走来迎接。
“公子，小姐，想要点什么？随便挑，小店里的乐器绝对是咸州城最好的......”
褚炎旭淡淡地看了一眼掌柜，不加理会，绕过他往里面走去。
这家店店面宽敞，里面的乐器品类繁多，但这些乐器归类摆放倒有些章法，量多而不让人眼花缭乱。
褚炎旭快速地在店内扫了一眼，最后走到一把七弦琴前停下，伸手摸了摸琴弦，若有所思。
掌柜见状，急忙笑呵呵的小跑过去，“公子好眼光，此琴乃我们店内镇店之宝，别的地方不敢说，在咸州城内绝对是绝无仅有的。”
“哦！”褚炎旭抹了一下琴弦，“可有什么出处？”
“此琴是从一位晋来的女子手上买的，听说是从祖辈手上传下来的，原是个官家女子，后来家中落才流落到咱们北渊，因为盘缠没了才把此琴卖给小店.....你看这琴弦金丝练就，琴身乃上好古木所制，上面有冰纹可见，最难得的地方就是它乃仿倾枫阁的寂瑶琴所制，虽不是真的寂瑶琴，但也是世间罕见啊！”
褚炎旭突然眸光如炬：“你见过寂瑶琴？”
掌柜呵呵一笑说：“公子说笑了，寂瑶琴是倾枫阁的宝物，只传承于倾枫阁的舵主，轻易不会示人，小人不曾见过......”
“寂瑶琴既然是他们倾枫阁的宝物，想必是非常稀罕的。倾枫阁把这么稀罕的琴传给他们舵主，那他们阁主是用什么琴？”美人被褚炎旭和掌柜的对话引起极大的兴趣，忍不住插话问道。
“小姐有所不知，倾枫阁有四把绝世好琴，除了寂瑶琴，还有寂韵琴，寂鸣琴，伏寂琴，而伏寂琴就是倾枫阁历代阁主传承。这四把琴都是倾枫阁首代阁主所制，均是这世上独一无二之物。”
“既然你也没见过寂瑶琴，怎么确定这把琴是仿制寂瑶琴的？”
“嘿嘿.....”褚炎旭所问使掌柜尴尬一笑：“小人虽不曾亲眼所见，但对寂瑶琴也有所耳闻，看这形状与传闻的倒也十分相符，再是那卖琴的姑娘说得言辞凿凿的样子，不像是在说谎......”
掌柜勉强自圆其说，理由虽牵强，但也暂时找不着其他说辞了。
对于掌柜的说辞，褚炎旭也不多加争辩，付了钱买下那把琴便离开。
第五章 肜媛
“郡主，世子回来了......”可芯回到歆院后，迫不及待地把这个消息告诉齐影，“只是世子身边带着一名女子，她们说是...说是......”
可芯性格活泼，口舌伶俐，很会与人打交道，自进入肃王府三个月以来，齐影对肃王府的人物资信了解，多半是可芯的功劳。
难得见可芯说话吞吞吐吐，踌躇不安的样子，齐影不由地想打趣一番：“来，给我说说是个什么样的女子？让你愁成这样？”
“奴婢哪是为自己愁的，郡主净会打趣我......”可芯唇角撇了撇，不过很快又浮现信心满满的样子，小眼神闪亮闪亮的：“不过，那女子虽然还看得过眼，但还不及咱们郡主之万一......”
你这是哪来的自信？？齐影摇头失笑。
“可芯，别什么女人都拿来跟郡主比......”辛织气冲冲的进来，“就一个狐媚子，师兄长师兄短的叫得可真亲，准是第二个伊表小姐......”
“你们也不必气恼”齐影看看可芯、辛织两人，叹息道：“我生于王族，嫁于王族，早已不是往日那个天真女孩，不再执着于一生一世一双人的期许.....今天若无她们，明天必有其他女子，与其和她们气恼伤身，还不如早日看开，过得自在些......”
“郡主，王妃派人来说正院备了家宴为世子接风洗尘，让您晚些过去。”惜走到齐影身边轻声道，转而又对可芯、辛织两人说道：“世子归来，王妃正高兴，也不知有多少人盯着咱们，你们也不必愁着脸，免得让人笑话。”
“那就给我梳妆吧，早些过去。”齐影由惜扶着到梳妆台前坐下，“梳个简单平常的发型吧！”
当齐影她们走到正院时，宴席还未开始，听说肃王妃正同世子说话，正犹豫着进不进去，此刻徐妈恰巧出来，亲自领她们进去。
齐影对于她的这个夫婿褚炎旭本没什么印象，他们俩成婚三个月以来，也就仅见过三次，一次是在成亲那日，两次是到正院请安时碰上，两人说话次数更是屈手可数。
此时厅内坐着四人，肃王妃，世子褚炎旭，表小姐伊思倩，另一个是今天备受关注的‘世子身边的美人’。
齐影领着惜进去，向王妃和褚炎旭行了礼，便被安排在褚炎旭旁边坐下。不过才坐下片刻，对面的美人就拿出一个精巧的盒子走到齐影面前屈膝行礼：“肜媛见过世子妃”
齐影微笑着颔首：“肜姑娘不必多礼”
肜媛打开盒子：“肜媛有幸与世子同门习武，曾蒙世子诸多照拂，世子和世子妃大婚时，肜媛不在京城，不能前来祝贺，甚是遗憾！今日送予这串西域白玉手串作为世子、世子妃大婚贺礼，还望世子妃不嫌弃。”
“此物贵重，又是肜姑娘回世子旧日照拂之情，当送与世子”齐影转头微微瞥了一眼褚炎旭，见他神色如常，没有开口的意思，继而又说：“然肜姑娘盛情，拒之不敬，今日权当代世子收下了，谢肜姑娘......”齐影示意惜从肜媛手里接过盒子,当下拨弄一下手上的链子，脱下递给惜：“这条玲珑手链是晋玄顾大师所制，虽不如白玉手串贵重，却是难求，今天赠与肜姑娘，算是见面礼......”
肜媛推拒几下无果才收下，嘴角微微一翘，笑着说：“玄顾大师所制的物件精巧无比，更是千金难求，肜媛谢过世子妃......”
“第一次见面，表嫂就赠与如此稀罕之物，可见表嫂对肜姑娘看重，以后肜姑娘想要常到王府作陪，想必表嫂也会欢喜吧......”伊思倩似笑非笑着说。
褚炎旭也许觉得这样的闲聊无趣，便说有事要跟肃王商议就出去了，厅内剩下几个女人，各怀心思，表面又维持着相互阿谀奉承地闲聊场面。攀扯一会儿，齐影倍觉心累，最后索性做一个少言寡语地听众。
第六章 喜怒无常
自褚炎旭回府之后，除了当晚家宴前的那点小插曲之外，很快又一切如常，至少齐影是这么觉得的。
几日下来，齐影和褚炎旭两人甚至连面都没再见过，她照常窝在歆院养病，对于褚炎旭的事也没有刻意打听，倒是听说肜媛在王府里住了四日，但不是住在长遂院，是被肃王妃安排和伊思倩住在一处，昨天已经离开。
夜幕降临，黑暗渐渐将稀薄的黄光吞噬，天空开始纷纷扬扬地飘起雪花。
“郡主，下雪了，明日还进宫吗？”惜问道。
“准备着吧，帖子都递过去了。”
承平自入冬以来，隔三差五地下雪，跟随齐影从晋来的几位侍女都得了冻疮，这样酷寒的天气，她们是从没有经历过的。每次下雪天，她们几个几乎都窝在齐影卧房的内室考暖。
突然听到外面有人叫了声“世子”，齐影和惜几个顿时讶然，随后就听到褚炎旭的声音，是询问齐影在不在的话，惜等人感知到褚炎旭可能会很快进来，霎时都化作鸟兽散，但还来不及散远些......
褚炎旭拨开垂帘进来的时候，看见的是一副这样和谐的画面：齐影端端正正地坐在座榻上，惜在给她揉着太阳穴，辛织在给她捶肩，可芯在给她捏腿，而齐影在专心致志地看书，一副谁也没留意到他进来的样子。
褚炎旭愣了愣：“你们先下去吧”
听到褚炎旭出声，三个人立刻浮现如梦初醒的刻意神态，匆匆离开卧房。这拙劣的演技让人不忍直视。
待惜三人都出去后，褚炎旭走到在齐影身边坐下。
“世子妃平日都是这样看书的？”褚炎旭嘴角上翘，似笑非笑地看着齐影手上的书。
齐影柳眉微微一蹙，一时间不明所指，转头见褚炎旭笑意更深地看着她手上的书，细看之下才发现自己把书拿反了，顿时双颊泛灼：“咳！......听闻古人常有倒背如流之说，今天闲来无事，试一试......”
褚炎旭双眉往上挑了挑，笑意不改：“原来‘倒背如流’还有这样的说法，倒是有趣！”
“不知今日世子来此，是有何事？”
“无事就不能来吗？”
褚炎旭直直的盯着齐影，眼神幽深。
齐影被这一问愣住了，被盯着更加不自在，心怦怦直跳，半晌不知作何回答。
褚炎旭沉默片刻，说：“看来你是忘记‘世子妃’这个称呼是怎么来的了?”又冷哼一声才继续说：“明日辰时我送你入宫......”说完就站起往外走去，到了门口时又冷冷地开口：“以后府内，我不想听到有‘郡主’的叫法。”
惜等人忙应：“是”
今晚，齐影算是切身领会到褚炎旭的‘喜怒无常’了。
见褚炎旭走远，惜几人急忙进来卧房：“郡......世子为何发怒？”
齐影长叹口气，冷冷地说：“谁知道呢！简直不可理喻，不过是问一句他来这儿有何事而已......”
“郡主怎能这么问呢？您是他的世子妃啊！虽然自成婚那日后，世子都没来过这儿，但这里始终是您和他的寝室，您这不是把他往外推吗？”
齐影：“我......”
“郡主，圆房之事您不可再拖延了啊！您也就比嘉惠公主迟三日成婚，如今嘉惠公主已经有孕将近三个月了，而你们却至今还未圆房，就算您和世子不急，王妃会置之不管吗？......皇亲贵胄最重子嗣，届时王妃以您久无所出为过，延绵子嗣为由给世子纳妾，到时若是妾氏先您一步生了长子，到时郡主您该如何自处？”惜双眉紧蹙，满眼殷切地看着齐影，温声劝说。
“我就是现在生了他就不纳妾了么？天要下雨，娘要嫁人，男人要纳妾，谁能拦得住？他要纳便纳......”
“郡主，您不可说气话啊......”
“惜,我还有事未做，现在还不想，不说这事了。”
“郡主有何事要做？与这又有何冲突？”
“......时机到了再跟你们说吧！”齐影若有所思，“我累了，休息吧。”
惜暗自忧心地叹息！但也知道她们这位郡主执拗起来的时候，九头牛都拉不住，干着急上火也是没办法的事。
第七章 进宫
第二日，齐影早早被惜从榻上拉起来，冬日夜色漫长，下雪天更加漆黑无光，昏黄的烛光在寒冷的黑暗中微微摇曳。
这是她来到北渊以来，第一次这么早起床，此时她还未完全恢复的身子浑身乏力，昏昏欲睡，整个没从沉睡的混沌中清醒，直至由惜拉着梳洗完毕才稍清醒些。
褚炎旭到了歆院门口的时候，齐影正领着惜，辛织，可芯三人缓步出来，两人目光对视时，褚炎旭眼神冷冷地，又恢复了昔日生人勿近的神态。他瞥了眼齐影之后，未等她走近就又抬脚向院外走去。齐影见他凛若冰霜的样子，一时不想去招惹他，便带着惜三人跟着他的后面而去。
路上，褚炎旭骑着白马走在前面，随后是齐影坐的暗红蓬帷马车、后面跟着惜、辛织、可芯三人乘坐的青蓬马车，再后面跟着两名骑着马的侍卫。
好在昨夜的雪下得不大，此时街上积雪不多，车轮碾过积雪，发出吱吱的声音。齐影偶尔撩起帷帘眺望街景，可能是因为时间还早，此时街上没什么人走动，地上铺着一层薄薄的白雪，少有被踩踏过的痕迹。
车弯弯绕绕地大约走了一个时辰，才慢慢地停下。
惜几人拿着礼物箱囊先下了车，齐影本来想扶着惜的手下去，可这时褚炎旭已经站在旁边伸手过来，她楞了一下，迟疑片刻，才扶着他的手扶下了马车。
齐影今日身着白色海棠织锦交领裙，外披青色白梅刺绣织锦皮毛斗篷，发鬓上戴着一对银步摇。她此时素雅的妆容，配上自有的淡雅气质，如凝脂般的肌肤，使她本就上乘的容貌更加夺目。
而褚炎旭的着装如常，银灰深衣，腰束白色祥云纹腰带，佩戴一块白玉，身形修长，脸型棱角俊美，黑眸深邃透亮，此时浑身散发着一股冷傲孤清之气。
这时两人在皇宫中并肩前行，总会时不时引来些宫女太监们的注目。
到了东宫后，褚炎旭去见太子，齐影被引去见太子妃，也就是晋的嘉惠公主齐静彤。
齐静彤知道齐影今天过来，早就命人在暖阁摆了果子点心，见外面的宫女来报，扶着宫女起身去门口迎接。
齐影走跟齐静彤面前，屈膝行礼：“见过太子妃”
“你我同宗姐妹，不必多礼，快起来！”说着，太子妃忙叫宫女扶起齐影。
“身体可好些？我身边倒是有一位医术不错的太医，可要请来给你瞧瞧？”齐静彤问道。
齐影自然清楚自己的身体状况，便说自己的身体已经大好，婉拒了。
“太子妃您如今正怀着身孕，身份更加尊贵了，肚子里的小皇孙才是最要紧的，齐影怎敢再劳烦太子妃分心关照。”
“自打怀了身孕，我这肚子不知有多少只眼睛盯着，这里得小心，那里也得防着，身边能常常说些心里话的就金谂姑姑一人，如今妹妹好不容易进宫，却也总是太子妃，太子妃的叫着，好不生分！......”说着，齐静彤伸手握了一下齐影的手，“我们本是同宗姐妹，在无外人的时候，何不姐妹相称？”
齐影温婉一笑，说：“听姐姐的”
“听说今日是世子陪妹妹进宫的？”
“是的”
“世子对妹妹真不错，院里至今只有妹妹一位妻室，进宫都陪着妹妹，真让人羡慕！”接着，齐静彤又有些失落地说：“不像我，太子大婚前就有了侧妃，侍妾成群的......”
闻言，齐影笑而不语，暗自腹诽：您口中的好世子，目前虽无妾氏，但他有红颜知己啊！
“真希望你也早日怀上，以后常常带到宫里来，让我肚子里的这位也有个伴。”齐静彤轻轻地摸摸自己还未显孕的肚子，似是在抚摸珍贵之宝。
“姐姐福泽深厚，定能多子多福，您的孩儿还怕没有弟妹作伴么？”
齐影和齐静彤正说着话，有宫女进来说是淑妃来访，齐静彤便让宫女领进来。
来人是宫里的妃嫔，于礼，齐影该起身迎接。
齐影才站起来，便见身着墨绿织锦裾裙，头戴翠珠点缀金步摇的淑妃由一位宫女扶着缓缓进来。齐影走到她跟前屈膝向她行礼：“参见淑妃娘娘！”
淑妃对齐影说了声“免礼”，又和齐静彤相互见了礼便坐在齐影原来的位置，齐静彤及时让宫女另安排了一个位置给齐影。
“妹妹可知淑妃娘娘？”齐静彤故作深意地问齐影。
齐影微微颔首，说：“妹妹虽今日才见淑妃娘娘，却也不至于不知淑妃娘娘就是咱们晋的娴纯长公主殿下.”
“时间过得真快，我出嫁时，世子妃可还是个襁褓中的婴儿，如今竟已嫁做人妇了！”淑妃感叹之间，思绪像是回到了青春时光，而又思及现下，更加感慨韶华易逝，青春不在，岁月催人老。
北渊东宫里，三个晋女人就这样说着现下，回忆故乡。时间过得飞快，直到齐影不得不出宫的时候，三人才依依道别。
出宫的时候，雪已经停了。刚出了宫门不久，褚炎旭说他有事，自己就先走了，留下两位护卫护送齐影等人回去。
到了南城街头的时候，见时间还早，齐影索性下了马车，带着惜几人踏着街上的薄雪，慢悠悠地走回去。
“太子妃对郡主真好，竟舍得把这么珍贵的镯子赏给郡主.....”可芯盯着齐影手上的镯子，也就是这个宝石翡翠镶缀黄金手镯，满眼艳羡，“郡主带着真好看！”
“不过是道枷锁罢！”
齐静彤今日对她的好，焉不知也是在给她施加压力。要说北渊里谁最希望她的世子妃地位稳固，那就是齐静彤。
因为褚宁珩的太子之位还未稳如磐石，最后能不能顺利登上帝王之位还多有变数。他日后如果能得到肃王府的支持，必定是一大助益。只是肃王和世子褚炎旭平时与众皇子交往一直都亲疏有度，礼数周全，没有偏袒任何一方之意。而今他们有了这位同样出自晋的世子妃作为纽带，哪怕肃王他们的态度再中立，别人也会认为肃王府已经偏向东宫，下面自然就会有人跟风站队。当然，如果齐影的这个世子妃之位不在了，那就是另一番光景了。
第八章 做戏做全套
齐影和惜几人回到王府门前时，竟见到褚炎旭就站在不远处，他那身修长挺拔的身影，倒是给人一种芝兰玉树的气质，此刻那张棱角俊美的脸上，神情淡淡的，见到齐影几人走近的时候，那双深邃的黑眸只是深深地看了齐影一眼，随即转身抬腿就进去，意味不明。
这让齐影很莫名其妙，不明其意！猜想他这时候等在门口，也许就是为了瞪她一眼而已，越想越觉得她这个想法很对。他早上出门前就瞪了她一眼，回来后又等在门口瞪她一眼，他这一天对她的不满也算是有始有终了。
可是她不知道自己的胡猜乱想已经严重背离了事实，人家褚炎旭真的不是在瞪她，只是深深地看了她一眼而已，‘看’和‘瞪’本意上还是有很大区别的。
齐影先到正院见了肃王妃，把齐静彤给府上女眷的赏赐交给她后，才回到歆院。吃了晚饭，清洗完后，感觉体力不支，早早就睡下了。
迷糊之间，齐影好像听到褚炎旭的声音，随后似乎是寝室的门被打开，不一会儿，感觉背下的床好像有重物压下的下陷感，吓得从床上腾坐起来，借着夜光一看，是褚炎旭这厮坐在床沿上，还扭着头静静地看着她，黑暗中看不清他表情，不过反正不是什么好的。
“躺进去一点，这么大的床，挨着床沿做什么？”
黑暗之中，齐影心中警铃大响：“你要干什么？”
“睡觉”褚炎旭言简意赅地回答，直接扯过枕头，躺下。
齐影：“......”
“我现在还没准备干什么，如果你要试图撩拨的话，我还真得干点什么......被子......”说完，拉过齐影手上的被子盖自己身上，转过身，给齐影留个后脑勺。
被突然来这么一遭，齐影惊魂未定地盯着褚炎旭的后脑勺半晌，想拎起旁边的枕头向他后脑勺盖去：谁要撩拨你？！
见褚炎旭安静的侧卧着，暂时没有其他动作，齐影才稍稍安心地朝里面挪过去，几乎贴到床内壁才躺下，扯了被子，背对着褚炎旭侧卧着。不过很快，她的被子又被扯走了，再想用力扯回来，被子愣是纹丝不动，焉不知被角和边沿已经被褚炎旭那厮卷压在身下。
跟流氓夺被，自讨苦吃！
齐影抢夺不过被子，只好自己往回挪去，随后她也把被角边沿卷压在身下，这时被子已经被他们两人扯得像一个矮雨棚状，两边四角稳固，中间紧绷透风，冷风灌进来，背脊冰凉刺骨。
刚才的困意经褚炎旭那么一闹，早已去了大半，她现在背脊冰冷，越发睡不着，索性拿起傍边那床备用的薄被，折起来放在中间，背脊的凉意才渐渐散去。
......
第二日，齐影起床的时候，已经没见褚炎旭踪影，他昨夜躺过的位置已经冰凉。
惜她们进来伺候的时候，心情似乎都很愉悦，暧昧的眼神时不时在齐影身上瞟来瞟去。
齐影懒得搭理她们，只是暗暗祈祷褚炎旭那厮晚上别再过来跟她抢被子了......
然而，褚炎旭这晚不仅跟她抢被子，而且还时不时用脚蹬着床晃来晃去，足足半个时辰。
气得齐影怒骂：“下流无耻”
褚炎旭：“我不介意让你切身领会一下，什么才是真正的下流无耻！”说着，从袖口摸出一块白色手帕丢给齐影。
齐影：“你,你.......”
这正是那张今早找了半天也没找着的手帕，上面竟沾斑斑点点的血！
“让你的侍女拿给徐妈”说完，他的黑眸还看了齐影一眼，嘴角微微翘起，意思不言而喻。
齐影瞥了瞥手帕：“帕子上的血迹哪里来的？”再看两眼，转而一脸嫌弃地看眼褚炎旭，“不会是去祸害人家黄花闺女了吧？”
“懂的还不少！”褚炎旭突然靠近齐影，灼热的气息喷在她侧脸上，“如果觉得这帕子上的不好，我倒不介意用你的”
齐影顷刻面红耳赤，狠狠地剜了他一眼，“不必了，我的血才不好！”
咳！自损也可以这么猝不及防！
齐影赶紧把手帕收起来，腹诽：思维还挺缜密的嘛，作假都这么逼真！哦！晃完床，是不是还要叫人备热水啊？
果然，褚炎旭竟然真的叫热水，还要拉着齐影去。齐影哪里肯！抱着被子死活不撒手。
褚炎旭：“做戏做全套，想前功尽弃么？”伸手用力地夺了齐影手上的被子丢开，抱起齐影就走，还趁她毫无防备的情况下咬了口她的脖子，说是为了效果更逼真。
齐影被这一咬彻底蒙了，感觉褚炎旭靠近她脖子时喷出的灼热气息久久未散，扰得她心怦怦直跳。
到了澡房，褚炎旭竟然真的开始脱衣服。
齐影惊呼一声，赶紧转过身去，离得远远的。
“你来真的啊？”
“今晚还没洗澡......”
齐影：“......”
经此一事，齐影已经毫不怀疑褚炎旭对‘假戏做全套’的执着态度，接下来的几夜基本准时造访，好在后面没再拖着她去澡房，只是在他洗完澡后，让侍女准备了盘热水给他端来放在床头，十足的好丈夫形象。
那几夜外人眼里，他们是夜夜**，而在齐影心里，那是夜夜噩梦。
看不透褚炎旭这么做是为了什么？在抗拒这桩婚姻？还是为他的红颜知己守身如玉？不会是身体不行......吧？
不过值得庆幸的是，无论出于什么原因，褚炎旭没有强求圆房，现在对于齐影来说都是一件值得庆幸的事。
第九章 敬国公府
新年前几天，齐影的身体果然基本康复，脸色也红润了许多。
新年将至，各府各院都很忙，上至主子，下至奴仆，大家似乎都忙得不可开交。前日，齐影去正院请安，肃王的各位妾氏夫人请了安就匆匆散去，连一向最喜欢挑事打趣齐影的柳夫人都是来去匆匆。褚炎旭似乎更忙，连续十来日不见踪影，直到除夕用团圆饭的时候才见到人。
年初三，肃王妃回去娘家拜年，带着褚炎旭和齐影。
敬国公儿女众多，府上人丁兴旺，肃王妃伊淑婉是敬国公的长女，又是肃王正妃，身份尊贵，是众姐妹中的典范，一直备受追捧。作为新晋儿媳的齐影，托肃王妃的福，在国公府内也受到到诸多关注，其实更应该说是审视，是对于一个外来入侵者的审视。
谁说不是呢，齐影一个邻国郡主，竟堂而皇之地占了不知多少人虎视眈眈已久的肃王府世子妃之位，生生断了不少未婚少女的痴心念想，她们怎会轻易就放弃！
在敬国公府中，伊思倩对于齐影来说算是个熟人了，齐影认识过国公府众位长辈之后，伊思倩便寻机邀她去逛院子。
两人走到一座假山处，伊思倩指着假山之下的山石说：“表嫂觉得这假山如何？”
齐影顺着她指的方向看去，仔细打量片刻，说“质若珉石，纹路清晰，形有鬼斧神工之妙，甚美！”
“这是去年祖父六十大寿时，世子表哥送的贺礼，祖父甚是喜欢，特让人把它置于假山之下，日日以清泉润养.......”
齐影：“如此”
“祖父最喜欢世子表哥了，曾打趣说，要是亲孙多好......”伊思倩眉飞色舞地说着，似乎是在说一个件很有趣的事，“姑母却说，亲孙是不可能了，但亲孙女婿倒是有可能的......”
这话是真是假，齐影不知，但伊思倩费心对她说这番话的意思,她却很明白。
齐影暗笑一下，并未答话。
“倩姐姐在跟表嫂说什么有趣的事？也不让我们也听听......”
拐角处走来几位少女，纤柔艳丽，各有千秋，姿色不输于伊思倩。
“倩姐姐刚才给表嫂说的那番话，可是祖父当时高兴多喝了杯酒说的，倩姐姐却当做趣事讲给表嫂听，不怕祖父怪责么？”说话的是一位紫衣少女。
伊思倩脸色忽变，瞪了眼紫衣少女：“你倒是耳聪，我不过是随口转说给表嫂听听罢，祖父怎会责怪于我？”
“表姐对世子表哥的心思，我们又岂会不知？表姐哪里是想说外祖父的话给世子妃听的，不过是想把姨母说的‘亲孙女婿倒是有可能’这句话说给世子妃听罢了......”青蓝广袖襦裙少女说着。随之，旁边的几位少女纷纷衣袖掩嘴轻笑起来。
“你，你......”伊思倩俏脸灼灼，顷刻泛起红晕，一时反驳不成，甩脸转身就走。
伊思倩走后，几位少女拉着齐影说了好些话，大多数是编排伊思倩的话，齐影听着无趣，便借口走开。
齐影沿着石子路走着，远远地看见一处凉亭上，对面像是褚炎旭，正与两男一女围坐着喝茶说话，那女的就是刚刚抛下她，羞恼而去的伊思倩。
这时，褚炎旭突然抬头向齐影看来，远远地四眼对视。齐影被突然直射过来的目光刺得怦然一震，急忙转头装作看向他处，转而按原路折回客厅。
午饭过后，肃王妃说是年节下府上诸事繁多，早早地就带着齐影等人回去，倒是褚炎旭没有一起回。肃王妃没说什么，齐影更不会多事。
第十章 梵净寺
年初五，齐影与肃王妃说想去京城郊外的梵净寺祈愿，她倒是没多说什么就准允了。于是，齐影和惜早早地就坐上一辆青篷马车，在两名王府护卫的护送下，轻装简从地向梵净寺而去。
每逢年节，承平城内无论贵族豪门还是平头百姓，都喜欢拖家带口去梵净寺焚香拜佛。因此，去梵净寺的路上，人群络绎不绝，热闹不凡。
在梵净寺一间僻静的净室内，齐影正在见两个人，是她离开晋前，母亲跟她说过的两个人。一个是比她母亲年轻几岁妇人，脸面轮廓之间与她母亲有几分相似，只是眉眼之间比她母亲少几分刚毅，多几分优柔之态；另一个是体魄健壮的男人，眉眼粗扩，肌肤黝黑，并无与她母亲神似之处，观之倒是与敬国公有七八分相似。
他们就是齐影母亲一母同胞的亲弟妹，也是敬国公的嫡出次子和三女，但与肃王妃伊淑婉并不同母。敬国公发妻生下三女伊淑柔之后就病逝了，敬国公把当时的妾氏赵氏扶正，也就是肃王妃的母亲，现在的敬国公夫人。
齐影年初三那日让惜悄悄给伊淑柔递了信，邀他们一见。因此，伊淑柔今日就带上兄长伊孝泽如约而至。两人见到齐影时眼眸越发红润，伊淑柔走近齐影，拉着她的手仔细打量一下：“那日相见，竟不知是姐姐的骨肉”，伊淑柔咽喉哽咽着说，“上天有眼，姐姐还活着，不想今日还能见到她的孩子......”
“我原是不知道的，母亲送我来北渊前才向我说起。那时她遭人陷害，险些丧命，幸得琦长公主所救，扮作陪嫁侍女到了晋，机缘巧合之下嫁与我父王，才有了现在。府内赵氏掌家，母亲怕祸及舅舅姨母，不敢贸然递送消息，后来晋、北渊两国险些起了纷争，私信更是不敢私下递送，后来琦公主病逝，母亲渐渐没了舅舅、姨母的消息，后来也渐渐消少了念想。”齐影说着，从盒子里拿出两封，一个封给伊孝泽，一封给了伊淑柔。此时，伊淑柔已经泪眼模糊，伊孝泽的双眸也泛着红丝。
“姐姐现在可好？”伊孝泽问道。
“府内，我母亲是当家主母，弟弟孝顺，诸事还算顺心，只是身体不大好，是当年被陷害时落下的病根，反反复复地，未曾痊愈。”
“赵氏恶毒，如此残害我至亲，我定不饶她......”伊孝泽双拳紧握，满脸愤恨。
齐影：“舅舅请息怒，赵氏恶毒，该有报应。只是现在赵氏根基深厚，助力太多，非一时一事能撼动她，我们还须等待时机才是.......”
“影儿说得没错，赵氏身边不仅有个身份尊贵的肃王妃女儿，父亲的公爵之位也被牢牢抓在她亲儿子手里，我们现在如何奈何得了她?若要对付她，须得剪其羽翼，断其依仗，徐徐图之。待她依靠薄弱之时，再替母亲、姐姐报仇也不迟。”伊淑柔不紧不慢的说，“只是影儿，你如今嫁了伊淑婉的儿子，身在肃王府，对付赵氏的事就让我们来做吧，不能让伊淑婉他们察觉到你的身份。伊淑婉心思深沉，狠辣不输赵氏。还有，她很不喜她儿子娶你这位邻国郡主，以后在王府里过日子，你得小心应付。”
齐影：“姨母放心，影儿自会小心。母亲那次遇害，与伊淑婉应该也脱不了干系。母亲当时没有明说，是怕我为她找伊淑婉报仇，置自己于险境罢了。既然舅舅和姨母决意为外祖母和我母亲报仇，我怎么会袖手旁观。”
“世子是你的夫君，更是伊淑婉的儿子，让你置身这恩怨之中，你们的婚姻该如何维持？”伊淑柔还是不放心，继续劝说齐影。
“自古远嫁和亲的，几人敢奢求婚姻美满？姨母切勿再为我忧心才是.......”
“影儿看得明白，姨母也就放心了。我如今在府里倒还说得上话，你姨夫官拜兵部侍郎，以后若有事，可让人来找我......”
伊淑柔拉过齐影的手，轻轻地拍了拍。
伊孝泽已经冷静下来，眸光怒气已消散，柔和的看着齐影：“舅舅还是住在敬国公府，只是我常年带兵在外，国公府里处处有赵氏的眼线，不便来往过密，你姨母跟你舅母平时常有来往，有事可通过你姨母转说与我......”
齐影颔首，说：“是”
“时间不早了，我们该回去了。”
伊淑柔站了起，想外面看了看。
“好，还请舅舅和姨母先行，我们一起走怕引人耳目。”
齐影告别了舅舅和姨母，才从小道回到佛堂，上了几炷香就带着惜等人乘车回去。
第十一章 元宵夜 上
去年元夜时，花市灯如昼。
元宵佳节喜庆之际，齐影总在不觉中回忆起在晋时的一事一物，不管当时是觉得美的，丑的，好的，坏的，此时都觉得异常珍贵。也许是身处异乡，月是故乡明的思念使然。甚至偶尔半夜梦醒，朦胧之间竟不知身在何处。
元宵夜里，肃王府内的楼台亭阁前，高矮树枝上，都挂满形状多异，色彩斑斓的灯笼。彩光汇聚，置身其中会恍如身在一个缤纷多彩的梦境。
今年的元宵节，肃王府不同往年一样统一采购花灯，只是拨钱给各院自行准备，或买或制，自行决定。
因此，肃王府各院之间，多以花灯争奇斗艳博人瞩目，故而千奇百态的花灯之间，有不少别出心裁之品。
夜幕笼罩，街上早已人群涌动，肃王府的众人今夜多半不结伴上街逛花灯，竟成群结伴地在府内各院游走赏灯，仿佛不受府墙之外的热闹影响。
然而，这是齐影在北渊过的第一个元宵节，她不想错过外面的热闹，于是临时去向肃王妃申请上街逛花灯，不想引来些小骚动。肃王府的几位庶出小姐非得跟着她出来凑一下热闹。
然后，齐影身边真的很热闹！六位小姐，一群侍女侍卫一齐出动......
这哪像是去逛街！完全有去砸场的架势，街上看哪家不顺眼就砸哪家。这样走在街上，齐影有种大当家的感觉，身旁娇妻美妾，身后一群虾兵蟹将，很威风，但也......很烦恼。
比如那位七小姐光顾着看热闹差点掉了队，五小姐走路差点摔倒砸了人家摊子，四小姐被踩了一脚跟人家理论半天，三小姐和六小姐猜个灯谜非要执着谁第一，八小姐远远看到褚炎旭的身影就叛变弃队而去......
远在数米之外的褚炎旭在不知觉中突然被八小姐的小身板一扑，一时站不稳踩了旁边的美人一脚，场面顿起一阵小慌乱。
美人痛得想捂住痛脚却又忍痛站稳，柳眉紧促，杏眼泛湿，伤痛之苦不言于表，可又不能失宜发作。
褚炎旭连连道歉安抚，转身嗔视一眼八小姐，责备的话还未出口，就见齐影等人徐徐而来。
齐影直视一眼褚炎旭，特别理直气壮：老兄，有没有被捉奸的感觉，心里慌不慌？
旁边的美人好像也发现了异样，抬头的瞬间就被眼前的阵容惊得一愣，慌忙半屈膝行礼：“世子妃安好！”
齐影温婉一笑，看着肜媛微微拧紧双眉的样子，像是疼痛难忍，“肜小姐的脚不碍事吧？”
“不碍事的”
“那就好！八妹妹，过来！”齐影向八小姐招招手，“八妹妹年小好动，一时调皮，让肜姑娘受了伤，还请莫怪......”她那双芊芊细手轻轻地拍了拍八小姐的小肩膀，“快给肜小姐陪个不是，以后可不能这么调皮了！”
“不是我踩的，我不要给她道歉......”褚妙撅起稚嫩的嘴：两端小巧的眉头都快在挤到一起了，“嫂嫂，我困了，我们回去好不好？”
“小小意外而已，怎敢受八小姐致歉!”肜媛神情隐忍痛意，吐息之间有些紊乱的粗喘气息。
齐影笑笑，便领着众人往回走，至始至终好像不曾察觉有个人一直瞪着她......
第十二章 元宵夜 下
褚炎旭就这么生生被人忽视了，他盯着齐影渐渐离去的背影，浑身散发的冷气已经波及周围人群，五步内纷纷绕道。
“你们怎么还在这儿，不是说在桥头碰面吗？”一位年轻男子拍了一把褚炎旭的肩膀说道，说话间有些轻微的喘息。
“肜媛受了点伤，交给你了。”说完，褚炎旭就朝齐影她们离开的方向快步走去。
回到肃王府门前，褚炎旭让其他人都回去，突然拉起齐影的手就往外走，还特命人不许跟着。
两人一路拉拉扯扯的走到河边，齐影想挣脱褚炎旭的手，用力掰扯，而褚炎旭却纹丝不动，任齐影对他抠掐拧掰，竟也不生气！齐影折腾累了，也就停歇了。
“这里的环境怎么样？”
褚炎旭放开齐影的手，改搂着她的肩膀。
“一条黑漆漆的河有什么好看？冷飕飕的”
齐影伸手试图去掰下她肩膀上的手，却换来更大力的压制，半个后背已经贴到了褚炎旭的右肩，她敏感地感觉到褚炎旭身体的温热透过层层衣物温灼着她的后背。
“看对面!”
褚炎旭左手指向河对面说，此刻那边烟炮声齐齐响起，数十颗烟花接连着冲向黑暗的夜空，飞到最高处瞬间绽放，流光溢彩，灿烂稍纵即逝，成了黑暗夜空最绚烂的色彩。
“好看吗？”不知什么时候，褚炎旭已经轻轻的把齐影拥在怀里，温热的吐息拍打在齐影的耳廓。
齐影回过神，忙要推开褚炎旭，两人却越推越近，她一气之下假装站不稳趁机踩褚炎旭几脚。
褚炎旭忽受重踏，脚掌的钝痛让他顿时停止扯动，眉头紧蹙，隐忍了一会儿，他双手忽转，趁机把齐影转过身来，钢铁般强硬的双手钳制着齐影一转一推，毫不费力就把她压在大树和他之间，无法动弹。
“放开”齐影低声怒吼，双颊通红。
“别闹”褚炎旭嗔怒的看着齐影，脚上的痛感使他青筋暴突，重重地喘息扑打在齐影的脸上。
齐影此时不敢直视褚炎旭，心跳大起大落，更加耳红面赤。
痛感渐渐地缓和，褚炎旭稍稍松开齐影，缓缓低头向她靠近。齐影慌忙退缩躲闪，褚炎褚的唇就落到了她的耳鬓处。
陌生的触碰惊得齐影内心怦怦直跳，四肢一时无力，使不上劲。
从耳鬓到面颊，再到.......
褚炎旭的鼻息氤氲着齐影的唇，看着眼前的点绛朱唇，喉结滚动，向下压去。
两唇相碰，齐影抵抗退缩，褚炎旭纠缠追逐，陌生的湿热感使她羞赧不已，咬牙抵抗，惊慌之中急中生智，抬脚踢向褚炎旭，而他早有防范，双腿灵活得躲过，忽然右腿一压夹住她的腿，下身紧紧地压住她。
齐影惊呼一声，让褚炎旭一时有机可乘，灵舌闯进她口内追逐纠缠起来。
不知过了多久，齐影感觉自己要窒息而死之时，褚炎旭才慢慢退出，扶住她已经虚脱的身体，面颊抵着她的额头喘息，有些薄茧的双手轻抚起她的秀发。
回到歆院时，齐影趁其不备，狠狠地踹了褚炎旭一脚，再动作迅速反手关门，把他关在门外。
第十三章 左右为难
褚炎旭元宵夜私会佳人的事，第二天就在王府内飞传，作为一个引人注目的目击者齐影，被肃王妃传去问话了。
“听说你们昨天观花灯时碰到世子和肜媛了？”肃王妃用打量的目光看着齐影问道。
“是的”
“你觉得肜媛怎么样？”
“啊？”
齐影的这声‘啊’，交织着轻柔，惊讶，疑惑。
“我是说如果肜媛作世子的妾氏的话，你觉得她怎么样？”
肃王妃已经收起打量的目光，端坐起来，凉凉的眸光中参这着一丝笑意，冰凉而不容忽视。
齐影立刻了然，“肜小姐知书达理，花容月貌，与世子又自幼相识，甚好！......”
她知道肃王妃是一向看好她的侄女伊思倩的，现在竟是要纳肜媛给褚炎旭做妾的意思，不知是何打算！
“你这么说，我就放心了”肃王妃似是很欣慰地点头：“他们若情投意合，肜媛做了妾氏，也算成全了他们，以后同在长遂院，她也能给你帮衬一二，你认为如何？”
帮衬？不堵心就谢天谢地了。
至于情投意合嘛，他们当然是，不仅如此，他们还郎情妾意，心心相惜，在天宛若比翼鸟，在地亲如连理枝呢！
内心已经很跳跃的把褚炎旭他们腹诽一遍的齐影，仍然维持低眉顺眼的神态说道：“母妃做主就是！”
“你和世子也该有个孩子了，有了嫡子，诸事顺遂，方能和美......”
肃王妃话说得漂亮，十足十的端庄大气的好婆婆形象。
齐影：“是”
回去歆院路上，辛织忍不住问齐影：“郡主，您就这么答应了？”
“不答应又如何？这王府后院里她做主，她想让什么人进来，我又能奈何？”
“可王妃刚才询问您的意见，您为何不推阻呢？”
齐影突然驻足，转头看了一眼四周，而后又深深地看一眼辛织，长长地叹了口气：“她那是先礼后兵，所谓询问不过是走个过场罢了。我若不知进退，出面阻挠，就算挡得了一时，难道还得挡得了一世么？要是因此驳了她的面，我们往后在王府还能安稳么？”齐影伸手触摸着新栽的桂树，竟生出同病相怜之感：“这是什么时候移栽过来的桂树？”
辛织：“......是年前栽的，郡主问这个作甚？”
“辛织，你说，他们把它移到此地来前，可有人问过它愿不愿意？”
辛织忽觉越来越听不懂她家郡主的话了。
“......郡主，它是棵树，怎会懂言语”
“是啊！你是棵树，不懂言语......”
又摸摸发黄的树叶，齐影喃喃自语：“可我懂，却也由不得愿不愿！”继而轻轻地拍两下树干，自顾自的往歆院走去。
辛织：郡主魔障了？竟然对着一棵树说话！莫非这树.....
一步三回头地瞅那棵桂树，辛织觉得越看越疑心，感觉背后凉飕飕的，连忙小跑回齐影身边。
傍晚时分，齐影听到侍女说了句“世子来了”。片刻，就见褚炎去迈步进来，脸色很阴郁，眼底如深潭，深不见底，射出的眼光如深秋潭水，冰凉透心。
“为什么？”褚炎旭冷冰冰的问。
齐影：“......”
她绞尽脑汁去搜索脑海里的记忆，扪心自问，她今天温顺得像一只兔子，好像没做什么事惹到这位世子爷吧？
褚炎旭嗤笑一下，他差点忘记了眼前这个人很会装傻充楞，“你就那么希望我纳妾？”
六月飞霜般的冤屈扑面而来，把齐影拍得一愣一愣的，她用那双长而整齐细密的睫毛扑闪扑闪地眨动着的双眼盯着褚炎旭，久久不语。
褚炎旭冷笑：“我真不明白，我纳妾对你有什么好处？”
“对我有好处？”齐影双眼停住眨动，气急而笑，“你倒是说说对我有什么好处？”
褚炎旭：“那你就不该推波助澜......”
“世子爷是在责备我么？”齐影不再隐忍，怒目以视，“是谁在元宵夜私会？是谁形影不离地把她带在身边？你现在做出一副不想纳妾的样子，是怕妾氏的位分配不上她么？”
“你在胡说什么？”褚炎旭不可置信地看着齐影，“你听好了，我和肜媛清清白白的，容不得他人蓄意曲解。”说完，气冲冲地离开。
第十四章 戚夫人的愤恨
元宵节后，北渊太后的身体开始不好，几天前还是精神矍铄的老人已经变得已经奄奄一息，骤然露出即将下世的神态，这让太医院里的众太医束手无策。
老太后知道自己大限已至，在弥留之际时不时传近亲的子孙和亲眷进去说话，交代后事，因此近几日太后宫里总是聚满皇室宗亲。
肃王，肃王妃几日来几乎都待在在宫里，褚炎旭偶尔随同，齐影也陪肃王妃去探望过两次后。
正月二十，太后薨逝。
太后薨逝，北渊举国同哀，丧期期间，北渊国内禁婚嫁。因此，肃王妃曾提纳肜媛为褚炎旭妾氏之事也不了了之。
太后薨逝百日祭日那天，皇宫里恩德殿内安排的祭礼，肃王和王妃早早就动身进宫随祭。
而这天，戚夫人被罚跪佛堂整整一日，此时正怒火烧心。
“杜敏这个贱人，王府何时由她做主了，也敢当众责难于我”戚夫人眼冒怒火，咬牙切齿地说，精致的妆容因愤怒变得扭曲。
“夫人息怒，杜侧妃不过是借着山中无老虎，猴子称霸王而已，明日您去禀了王爷和王妃，告她擅权，看怎么处罚她？”仆妇钱氏献计。
“容我想想”戚夫人思忖片刻，“今日是先太后仙逝百日之日，是我大意了。今天她们以我装扮鲜艳作由头，众口一词，给我安个对大行太后不敬的罪名罚我跪佛堂，倒也有些手段。王爷一向孝敬太后，若是王爷听信了她们的说辞，只怕今天这事还没过去。”戚夫人越想越心惊，背脊发凉，额头渗出薄薄一层冷汗。
“夫人不过是多带了两支金玉步摇，衣服是偏素的，怎么就装扮艳丽了呢？”
“欲加之罪何患无辞！她们众口一词的，就是白的也可以变成黑的；到时杜敏矢口认定，柳茹烟煽风点火，宫若馨从旁帮腔，方彦当时虽不闷声不语，但也不帮咱们。若王爷追问起，我是百口莫辩”
戚夫人咬牙很暗，她现在是寡不敌众啊！没想到她也有成为众矢之的的一天！
“可是她们为何突然这样为难您啊？”
“你忘了这两支金玉步摇如何得来的了吗？”柳夫人目光狠利地直射向钱氏，“那是晔儿前几日得太子赏识，宫里皇后娘娘赏赐的，她们早就眼红嫉妒了。好不容易等到今日大行太后仙逝百日，宫里恩德殿做法事，王爷同王妃前去悼念祈福，她们这就迫不及待地趁机打压起我来了。”
“三公子长大了，现在太子殿下都对公子青眼有加，这福气都在后头呢！夫人您也无需怕她们了。”
“她们算什么东西，也值得我惧怕。杜敏的侧妃之位不过是依仗有个礼部尚书的爹，权且让她得意几日，日后再慢慢跟她算账。”戚夫人得意的冷笑。
“行了，准备就寝吧。明天请安，我们得早点过去，免得晚了又让她们趁我们不在，聚一起胡说八道。”
戚夫人今日跪了一天佛堂，膝盖肿痛不已，虽说刚刚与钱氏说得快意，但心底始终有点不安，直至半夜不曾睡着。
第十五章 错失
第二日早晨，肃王果然踏入妻妾们日常请安议事的偏厅，虽是无请前来，却在她们的意料之中。
这时除了戚夫人心跳不安，其他人都相互对视暗笑一下，都等着看好戏。
肃王正值壮年，剑眉浓墨，双眼深邃有神，此时一身暗紫色长袍，身躯凛凛。他自进入厅内坐下后，一直默然直视着戚夫人，神态冰冷严肃，目光寒凝。
见状，众人皆恭恭敬敬的端坐着不做声。戚夫人被盯着背脊发寒，心七上八下的跳着，更不敢出声。
“戚氏，你可知错？”肃王冷冷地开口
“妾......不知王爷所问为何？”戚夫人弱怯怯回答。
“为何？昨日之事，你当我不知？”
戚氏不安地吞咽一下，缓缓走到肃王前面跪下。
“昨日之事，都怪妾身粗心，不曾留意翠珠给妾身梳妆时插上不妥之物，但妾身绝不敢对大行太后有不敬之意.....”
“亏得妹妹今日明白了那是不妥之物，也不算辜负昨日姐妹们的百番劝说了。”杜侧妃边说边悄悄留意肃王脸色。
“谁说不是呢！昨天侧妃劝说时，还受了妹妹好一顿责怪。妹妹昨日言辞犀利，不想过了一夜就想明白了！”柳夫人接着添油加火。
宫夫人上下打量一下戚夫人，朱唇轻起：“姐姐今日妆容真是素雅，虽没有昨日的烈焰朱唇和精致妆容，但姐姐天生丽质，还是美貌不减。”
宫夫人嘴里说着恭维的话，却句句诛心，针针见血！
几位夫人就这样你一句我一句地说着，王妃却一直未曾开口，冷眼旁观。戚夫人气得咬牙，而肃王越听越气恼，冰冷的目光如冰针头直射向柳夫人此时正低垂着的脑门！
“戚氏，你还有何辩说？”肃王再次开口。
“妾身知错，以后定会多加注意，求王爷宽恕......”
“此事虽说是你大意，但事后却不服众人劝说，品行欠妥。本想看在你生养晔儿的份上，请求皇兄封你个诰命身份，现在看来你还当不起这份尊荣。回去抄写两份佛书供奉佛堂去吧。”说完，肃王理一理衣袖就站起来走出厅去，任凭戚夫人哀声告饶也不回头看一眼。
戚夫人怎么也没想到一朝错败，竟是失去诰命尊荣，悔恨不已，身子软软地瘫坐在地。
其他几位夫人相互挤眉弄眼，均露出幸灾乐祸之色。
戚夫人回到郦清居后叫把翠珠带到跟前，让侍女狠狠地打翠珠的脸，以平复错失诰命尊荣的愤恨。
“夫人，不可再打了。”钱氏在旁边劝说，“夫人心里不快，怎么责罚翠珠都不为过，可不能是现在，免得传出去又生出事来才是。”说完，钱氏直接拉住正在抽打翠珠的侍女，示意让她出去。
翠珠的脸已经被打得红肿，急颤颤地跪爬到戚夫人面前：“夫人，女婢知错了，以后一定小心侍奉夫人，求夫人饶了女婢吧......”
戚夫人恨恨地闭了闭眼，何曾不知道此时就是打死翠珠也于事无补，不过是泄愤而已，便无力地挥挥手让翠珠退出去。
“原以为不过要受几句斥责和过几日冷落的日子罢了，没想到竟是这般结果。”
“夫人莫灰心，今日王爷只是受几位夫人挑唆，一时气愤而已。只要夫人以后好好打算，王爷所说的诰命尊荣也不是没有希望的。”
“呵！这王府里面的女人真是越来越会唱戏了，你一句我一句的唱起来真精彩！”戚夫人冷哼，神色鄙夷，“我以后当然会好好打算，唱戏谁不会？且走着瞧。”