第四十七章节 再访古庄
可看着自己一身裙衫，再瞧瞧自家小小后园，想想哥嫂爹娘的脸，只得望马兴叹。
曾子晔和曾子固从前在学里倒是有骑射课，会骑马，因此觉儿便道：“回头等爹和二叔有空，便叫爹和二哥教我们去城外骑马去。”
九郎一听，拍手欢呼，撒了腿往前院跑：“我这就同大哥说去。”
八娘也听得计上心来，想着明儿就催大哥同她一道去那古庄刘，大哥既会骑马，上回是走着去的，这回家中了有马，必定要说服大哥骑马去，这样，她总能找到机会骑在马上溜上一圈过过瘾。
过了不一会儿，九郎就满脸得呈的笑跑到后园来：“觉儿，你爹答应了，说这几日，就教我们骑马。”
觉儿听了，也是高兴，可到底比九郎大了两岁，成稳的多，闻言也只是笑问：“我爹果真答应了？”
九郎拍了拍觉儿的肩，白眼道：“九叔的话你还不信？”
觉儿心道小九叔你的话觉儿还真没信过，嘴上可不敢这么说，只是笑着点头。
看了一会儿把，几人便回了前院，八娘正想找大哥去说明儿往古庄刘寻刘家父子帮着做马车的事情，就见小十娘扶着花厅的门槛儿正往外爬。因门槛太高，小十只有四岁许，小小短肥腿儿哪里跨得过去，看着她费力的可笑样子，八娘“扑哧”笑出了声儿。
小十娘听到声音，抬头看了她一眼，却也没喊她抱，只是撇了撇嘴，然后毫无预兆的“哇”一声哭出了声。八娘唬的一跳，忙上前抱了小十娘：“十妹不哭，是不是哪里磕着了？哪里疼？快叫八姐姐看看。”
小十娘因爬了半天门槛儿，手上尽是灰，便摸着八娘的脸，极怕的样子，大哭出声，八娘还真以为她哪里磕着了，又见她一身粉嫩嫩的小裙衫上尽是灰，不敢大意，忙抱了十娘去寻嫂子吴氏，急道：“嫂嫂，你快看看，十妹妹是不是磕到哪里了，怎哭的这么厉害。”
小十平常乖巧的很，极少听她哭，便是有不如意的时候，也不过是撇撇嘴罢了。又因这孩子才四岁，就鬼机灵的很，八娘素爱逗她，可她堂堂大人，却总被这娃儿绕得上当，只当一山更有一山高，小十就是她天生的克星，因此虽喜欢看她可爱的样子，却是极少沾手十娘的。
远远的吴氏就听到十娘的哭声，也当真是磕着碰着了，便忙从八娘手中接过小十：“小十妹，哪里疼，告诉嫂嫂。”
谁知小十一落到她怀里，便止了哭，指着八娘哈哈笑，露出刚长出的几颗小牙，说不出的可爱。
那边朱氏听到小十扯着嗓子的哭声，也忙着从屋里跑出来：“十妹儿，娘这才一个没注意，你怎就跑出来了？怎么哭了？”
又见十娘指着八娘，朱氏和吴氏都看八娘，忍不住就笑起来，笑的八娘莫名其妙，吴氏拍了拍小十的屁股：“小十妹你真正淘气，看把你八姐姐的脸弄的。怪道你八姐平日不理你呢。再淘气，嫂子可就打你小屁股了。”
小十可不怕威胁，只是一劲儿在嫂子怀里咯咯的笑。
朱氏也被她弄的又好气又好笑，笑骂道：“这孩子也不知从了谁了。真不叫我省心。”
一边笑，一边欲从吴氏手中接过十娘，吴氏忙侧身让了：“母亲你先歇着去，十妹虽小，可挺重的，别伤着你，我去帮她洗洗。”
又吩咐哭笑不得的八娘：“你也随我去厨房里把脸洗洗吧。瞧你脸上那一脸的泥灰。”
八娘这才知道自己是上了小十这丫头的当了，举了举拳头瞪了小十娘一眼，小十眼便把头闷躲到吴氏的怀里，那可怜可叹的小样儿，逗的几人又是一阵笑，八娘也气不起来，只觉得这小十妹都快成精儿了，以后还不知这丫头长成什么样子呢。
等洗好脸，因吴氏忙着家务，八娘便要抱走十娘，可十娘却怕她揍自己，死活不愿意跟她走，只站在地上，扯着吴氏的裙裾，眼巴巴的看着吴氏：“小十和嫂嫂在一起，小十乖乖，不捣乱。嫂嫂最好。”
吴氏自己两个孩子都是男孩，平日顶疼小十娘，直当自个儿闺女养的，见她这叫人又怜又爱的样子，哪里还舍得让她走，便冲八娘道：“行了，你忙你的去吧，小十妹就留在我这里，她很乖的。碍不着事儿。”
八娘乐得轻松，自去寻了曾子晔。
曾子晔一听八娘明天要他骑马出城，自是不同意：“大哥骑马倒是没什么，可十妹你也不是小女娃儿了，你如今也算是大姑娘了，怎好同大哥一起骑在马上？叫左邻右舍的看了，岂不说我们曾家没规举？你前头不是说那古庄刘离城不远吗？咱们就走着去。再不行，大哥一人去就行了，这大太阳的，天又热的慌，没得倒叫你热出一头来。”
八娘一听曾子晔不愿意带她去，急道：“我们一早赶早儿出城，等到了刘老伯家，估计太阳也刚出来，哪里就能热着了？大哥就叫我跟去吧，我知道地儿，大哥一人去，还要寻问，岂不耽搁时间？再说，咱家现在有马不用，也是浪费，要不这样，我们领着马，等到了城外，我骑马上，大哥一人走，还能走快些，不是更好？”
如今八娘是家中的功臣，且这妹妹平日乖的很，又做得一手好菜，给自己媳妇儿可减了不少的家务活儿，曾子晔也是疼她，再说八娘平日也难得出个门，见她这么想去，便不落忍，笑道：“那也成，只是骑马可不轻松，咱家又没有马鞍，回头我叫你嫂子做个厚厚的棉垫，你明日将就先用一下吧。”
八娘见曾子晔答应了，便挽着曾子晔的胳膊晃，一双眼笑的如上弦弯月：“就知道大哥最好，棉垫的事情不要劳烦大嫂了，大嫂操持一家子的家务事儿，够累了，八娘自己寻七姐姐做去。”
等八娘去寻七娘，说要做个厚厚的棉垫，明日骑马好用，七娘便伸手点了点她的额：“你尽叫人不省心，也就我们家这样宠得你没边儿了，再不收收你的性子，以后到了婆家，看你怎么办？你又没骑过马，若是落下来，那可怎好？大哥也真是，竟也允了你。”
“姐姐不用担心，咱大宋国可没规定女子不许骑马的，我在临川时还听七姐夫说，临川府里好多世家小姐们都惯打马球的，那还不得骑马？还不得有高超的骑术？我不过是在大哥的看照下骑马出城溜溜罢了，没事儿。”
七娘听她那声“七姐夫”倒叫的顺溜，一时红了脸，嗔了她一眼，笑道：“那些打马球的小姐们，还当真是骑马了？不过是骑着驴而已，你也当真。”便去寻了废棉花和粗棉布，给她做个厚垫来，虽嘴上骂她，倒也心疼担心她骑马时真蹭破了腿上的皮受罪，因此做的很是精心，不过一个下午，便做出了厚垫子。
八娘拿着，一个人偷偷去了后园马厩中试了一下，感觉虽不如马鞍那么舒适，却也绵软，回屋里笑着谢了七娘。
第二天一早，兄妹二人吃了早饭，便收拾了一下出城，到了城外，八娘就跨到马上，那利落之姿，倒叫曾子晔吃惊：“十妹，你什么时候学会骑马了？”
十娘暗自后悔，自己得意之时，倒忘了低调，忙涎脸笑道：“昨天我偷偷跑去后园里，练了半天。大哥是不是觉得八娘骑马很有天赋？”
曾子晔摇头笑道：“再调皮，大哥回去可就罚你了，也不想想，这马也是有些烈性的，没个人在边上看着，万一要是被这畜牲踢着伤着，或是从马背上掉下来，可怎得了？下回万不可做这等冒险的事了。”
认错这事儿，八娘一向利索，忙正色保证：“大哥放心，八娘以后再也不敢了。”
太阳才一跳出地平线，兄妹二人已到了古庄刘，寻着路，去了刘老伯家。敲了柴门，刘老伯迎了出来，一见八娘，十分讶然，喜道：“哎呀，这不是曾家的八娘子吗？快快请进，快快请进。”
又见八娘身后跟着个儒衫长衣，牵着骏马的中年男子，笑问：“不知这位先生是？”
第四十八章节 奉为上宾
八娘介绍道：“大哥，这位便是我说的刘老伯，上回我们五哥哥他们出来玩，承蒙这位刘老伯照顾呢。”又转头对刘老头道，“老伯，这位便是我家长兄。”
两方见了礼，刘老头把人兄妹二人让进屋里，见刘二郎不在，八娘奇道：“刘二哥不在家？”
提到爱子，刘老头脸上便露出喜欢来：“二郎如今在城中铺子里做事呢，说起来，还得感谢八小姐，你上回不是送了二郎张椅子的画稿？二郎寻了木才做了，拿去城中叫卖，谁知竟碰巧遇上了城中乐得居木器铺的掌柜的，看中了二郎的手艺，也是八小姐你给的那画稿好，因此二郎得了赏识，如今被请到乐得居做大伙计去了，一月可有二贯钱的收入呢，这都是托了八小姐你的福啊。二郎上回回来还说，等得空了，要去府上拜谢八小姐呢。”
八娘一听，那椅子果然是能被人看中的，也是喜欢，忙道：“不敢当老伯的谢，我也只是一时好玩，画着玩儿的。”
又问起铁蛋和狗蛋，刘老头说是去私塾里上学去了，便又问八娘兄妹的来意。
曾子晔把来意说了，笑道：“既是刘二郎不在家中，便也不麻烦了。”
便要告辞，刘老伯哪会让兄妹二人就此走了，想了想，忙拦道：“做个车厢也不是什么难事儿，只是车轮，老身一个，有些麻烦，许要多几日才能做好，曾先生若是不急，相信老身的手艺，不如就交给老身来做吧，也算是谢谢府上八小姐，帮了我家的二郎的大忙了。”
刘老头这样一说，曾子晔倒不好推辞，便道：“只是老伯年纪毕竟大了，怕累着老伯。”
刘老伯笑道：“先生别看老身年纪一大把，这身体好着呢，二郎不在家，往常我也帮着村里人做些木器，累不着，老身的手艺在这四里八乡的，也还数得上，先生只管放心就是。”
又问曾子晔：“先生家中可有现成的木料？”
曾子晔回道：“还真没有，却不知这车箱，用什么木料好，倒要请教老伯了。”
刘老伯想了想，才道：“我家中是常做木器活儿的，倒也积了些不错的老木料，这马车，也是常年用的，倒不能用太差的木料，刚好老身家中有些柞木，虽说不十分名贵，可这柞木质地极硬，不易腐蚀，用来做车箱刚刚好。曾先生若是不弃，就用这柞木好了，也省得先生再去买了运来。”
柞木在曾云善的前世，也叫蒙古栎，常人一般叫橡木，质地硬，比重大，强度高，结构密。耐湿耐磨损，且还不易胶结，文理极美，后来主要用来做家具和木地板，是世界公认的家具专用十大优质材种之一，因生长的周期长，若用作制作家具，至少也要长上百年，且柞木做出的家具，端庄沉稳，典雅古朴，因此虽不如楠木乌木等木种珍贵，却也是十分难得的。
最主要的，柞木主要产地是北方还有美国等地，曾云善前世的时候，华中地区也有少量生长的，但江西地区却肯定没有，因着这个，刘老伯那些柞木，也是收集的不易。
曾子晔不懂木才，可八娘却很了解，闻言忙道：“只是车厢罢了，怎好用老伯这么贵重的，再说我们家也不富裕，用不上那么好的，不过老伯的话也对，买了木才再运来也极麻烦，不如老件帮着寻些平常些的，帮我们做了。”
刘老伯摆了摆手：“八小姐这话就见外了，那柞木在我们这里虽不常见，却也算不得贵重，再说做个车厢，也用不了许多，就听我的吧。”
八娘却不知道如今这个年代，木才的价格，想了想，便问曾子晔：“大哥，一般作个车厢，约需要多少钱？”
“普通些的，约二十贯左右吧。”
八娘想了一下，马车是需要用上多年的，柞木也难得，再加上老伯的手工钱，便请曾子晔取四十续的交子来，递到刘老伯手上：“既是老伯诚心，我们就占老伯便宜了。这四十贯钱还请老伯收下。”
上回那椅子二郎就卖了十多贯，且还有了差事，曾家八小姐对自家也算是有恩的了，刘老伯虽是乡野村夫，却是个知恩图报的人，无论如何也不肯收下，双方推辞了一翻，曾子晔便道：“老伯若是不愿意收这钱，我们又怎好意思请老伯帮忙？老伯还请收下吧。刚好我家六妹明年出嫁，这陪嫁的家具，也还没有做好，如果老伯的手艺当真象八娘说的那么好，到时候我家八妹的嫁妆橱柜，也请老伯一并帮着做了，到时候老伯给打个折少收些工费便行。”
刘老伯一听，若是再推辞，倒显得自己不愿意帮人家的忙了，便收了那交子，又想着有了这四十贯钱，自家两个娃明年的束也有了着落，且省俭些用的话，连二郎将来的婚娶钱再凑些也差不多了，便十分高兴。
正说着话，刘老伯的老伴刘婆婆进了院门，手中拎着一蓝子绿油油的还挂着晨珠的青菜，看到兄妹二人，忙笑问：“这可是哪里来的贵客？”
刘老伯笑道：“这就是那位送我们二郎家具样子的曾家八小姐，这位先生，是八小姐的兄长，老婆子你回来的好，快去村头的张屠夫家里，看看能不能割两斤肉来，我记得家里还有些酒吧？咱今儿好好招待一回八小姐和先生。”
这些日子，刘家可没少念叨曾家的这位八小姐，刘婆子仔细一瞧，可不就是个眉清目秀长的齐齐整整的官家小姐样儿？原先在院外看到一匹漂亮的马，这马有多贵，老婆子虽没见识，也是知道的，那能骑马的人家，自差不到哪里去，心中还惦念着家里来了什么贵客了，现在知道竟是自家二郎的恩人，哪有不高兴的。
上前便拉了八娘的手，又一想一早拨菜，手上沾了不少泥，忙又松开，笑道：“多标致的小姐，小姐可千万别介意，老婆子心中一时高兴，唐突了小姐了。”
刘婆子身才微胖，长的慈眉善目，看着便叫人可亲，八娘笑道：“婆婆可别叫我什么小姐，叫我八娘就是了。”
因刚才没有热水，刘老伯陪着两人说话，也没空去烧，就催老婆子去烧些水来，泡茶给两位贵客喝，又谦道：“村里人家，没什么好茶，先生就将就喝着，那茶还是二郎前儿回来时，从城里带回来的。”
曾家也不富裕，从前喝的茶也是一般，只近来家中情形好转了些，八娘去茶铺中买了些好茶叶而已，只那也是给曾不疑喝的，曾子晔和曾子固，也不过是和从前一般罢了，哪里还会嫌弃，笑着道了谢。
刘婆子烧好水，沏了茶，便去张屠夫家割了两斤五花肉，留着兄妹二人吃了午饭，刘老伯午后又去收了些黄蟮回来，叫兄妹两人带上回家，又说了那车厢原本几日便能做好，但木才还需要先处理上，二十日后便能做好，到时直送到府上去。待日头不毒了，兄妹二人便告辞而去。
路上曾子晔才问八娘：“那家具样儿是怎么回事？”
就知道有这么一问，八娘早就想发了托词，笑道：“上回来时，见刘家二郎正在做橱柜桌椅，我一时好玩，就画了张椅子的样子，不承想刘二郎觉得好，我左右画着玩的，就送了他，哪里知道他会照样子打出来，还拿去卖呢，这可巧的，还得了人家的赏识，其实并非我那椅子画的好，估计那乐得居的掌柜的，是看中人家刘二郎的手艺呢，不关我画的图样的事儿。”
说着，话峰一转：“不过这样一说，妹妹倒觉得自己在木器话上也有些天份呢，大哥不是说还想请刘老伯帮着六姐做嫁妆的话的吗？不如回家后，我想法子再画些，大哥瞧瞧成不成？要是觉得好，六姐姐的嫁妆柜案什么的，就照我画出来的做？我前头去临川时，看到王家摆设的那些家居都典雅端庄的很，回头我就照着画几张出来。”
第四十九章节 忆往昔繁华
曾子晔摇头叹气，牵着马，踏着夕阳余辉，往城中赶去。
过了两日，曾子晔便带足钱，去了南源庄，付足余款，又细细跟原主家了解了一下家耕诸事，这才回家，至此，置办田产的事情便算了了，如此大事，自然要派人去临川自会老祖母一声，叫她老人家也高兴高兴，曾子晔这两年一直忙着家计，哪有时间拜访亲朋友好友，便求了这差事，自去了临川。
老夫人黄氏一听家中置了地产，问清钱是哪里来的，不免高兴，跟曾子晔夸道：“八娘那丫头，小时候还不觉得，上回来临川时我看着倒是个百灵百俐的孩子，连王家亲家也夸。说起来，八娘翻年也十三岁了，再过两年便是大姑娘了，你爹和你母亲，可想着给八娘说亲事了？”
曾子晔便把南城王家长房想求娶八娘配他家四子的事情说了，又说了父亲的考虑，老夫人点头：“你爹思虑的周到，儿女婚事，那是一辈子的事情，自该谨慎。”
曾子晔便说了王家定下的来年春天的六姐的婚期，虽具体日子，还要找了人算，不过大抵上就是那两个月了，六娘在边上原还因自家总算有了恒产，爹娘和哥哥们也能轻松些，不必再为家计发愁而高兴，一转眼便听到自己的婚事，一时心中也不知是喜是怕，脸色微红，心中又极忐忑，便寻了个借口避了出去。
六娘翻年便十七岁了，嫁的虽不算早，也不算迟。
可毕竟是跟在老夫人身边多年的，老夫人自是不舍的很，虽想着是喜事，也难免红了眼。
曾子晔见状连忙安慰：“老祖母也别伤心，父亲也说了，到时候不管是七娘还是八娘，总要送一个来就近照顾祖母的，父亲其实很想接了祖母回南丰，可又想着祖母在临川住惯了的，怕祖母惦记着这里的故旧亲朋，回了南丰反不自在，倒是我们做子孙不孝了。说起来，祖母也说说，是让七妹过来，还是让八妹过来，回头我们也好准备去。”
老夫人便道：“倒是我拖累你们了，不过我也没几年活头了，活到我这个岁数，已是大福，原该早去寻了你们祖父，也好叫你们都过的轻省些，只是到如今还没看着你们孙儿辈的中个进士，只怕到了地底下，无颜面对你们祖父还有列祖列宗们，因此才强撑下来。”
曾子晔连忙拦住话头：“祖母万不可这般说，叫孙儿们惭愧，实是孙儿们不孝，今秋我和二哥还有四弟五弟便赴京赶考，定为祖母考个进士回来，只孙儿学业不济，比不上二弟，就是四弟五弟，只怕也比孙儿强些，怕孙儿会叫祖母失望，但二弟和四弟五弟，却有希望，祖母只管宽心就是了。如今家中托八妹的福，还算过得去，祖母只管好生享几年清福，就是孙儿们的福份了。”
老夫人听了这话，倒不好作出伤心之状，便笑道：“人老了老了，话就多，若说六娘出嫁后，还是叫七娘过来吧，总归她以后要嫁到王家，不如先过来，也好和王家她婆婆嫂子们先熟悉熟悉，以后嫁过去了，也便宜些好相处。你这一路赶来，也累了，六娘已去为你收拾屋子，回头好好歇着，有什么事情，明天再办吧。”
曾子晔便告辞出去。
老夫人又想着六娘出嫁的事情，只不知曾不疑如何准备六娘的嫁妆。朱氏是个贤惠的媳妇，当初家中拮据，也没亏了前头媳妇生的三娘，想来六娘是她亲生的，也亏不了去。
老夫人想着心事，就去了屋里，打开妆奁盒，可挑来挑去，也没件能拿得出手的，便又叫了黄婶过来，取了钥匙，打开床头柜，从里面寻了件大红锦缎裹着的小包裹，打开，里面却是一对赤金点翠凤簪，拿在手中摩了半响，方叹了口气：“如今能拿得出手的，也只这对点翠凤簪了，这还是当年他们祖父居京时，我三十岁生辰，他祖父送我的，这一晃眼，竟是快一甲子过去了。六十年……这簪，竟陪了我六十年了。”
“老夫人您这是？”
老夫人语气怅然，见闻笑了笑：“六丫头也快出嫁了，我如今手中也没什么能拿得出的，只这对凤簪，还算体面，就给了六丫头吧，至于七丫头和八丫头，我也活不了那么久啦，顾不上了。”
“老夫人可千万别这么说，您天生是个福气的人，长寿着呢。”
老夫人笑了笑，朝着黄婶子挥了挥手。黄婶子还想再劝，可见老夫人看着那对凤簪的眼神里，满是回忆，也不打扰她，自退了出去，心中也想着曾家昔日的昌盛，那会儿她虽还小，可也是有些记忆的，都说三十年河东三十年河西，观二郎哥儿几个，以后必能重现老太爷在世的盛景。只可惜，老夫人的身体，一日差似一日，怕是看不到那一天了。
想着，也是不胜唏嘘。
且不说老夫人为六娘准备体已的压箱，却说八娘待在家中，想起端午时夜市上遇着的那位卖漆器的乔老伯，若是六姐的嫁妆打好，请这位乔老伯作漆，岂不完美，现如今虽是夏日，可二哥晚上忙着看书，大哥又大了她们好多，自不会有闲带她们出去玩，因此晚上并不能出门去逛夜市，倒是白天能有些时间。
上回乔老伯也说过他家住在城东一处姓王的人家，有心想寻去，却又不知道具体的地址，姓王的人多了去了，又哪里轻易能寻得的，只好等着哪天四哥五哥回来，再央着他们夜上带自己逛夜市去。
那天家中没了盐油，七娘忙着透活，吴氏洗一大家人的衣服，朱氏肚子越发大了，轻易并不出门，觉儿和九郎并簧儿几人都跟着曾子晔在读书，八娘便问朱氏要了二百文钱，打算去油盐铺里买些盐并打起菜油回来。
揣着两百文出了门，直奔常去的那家油盐铺，还未进铺，就听到铺中一阵打骂之声，铺外围着好些邻居，正七嘴八舌的议论着。八娘好奇之下，拨开人群进了铺中，却见那老板娘正骂着女儿。
因常来她家买油盐等杂物，那小女孩八娘倒是熟识，别人都叫她蓝丫头，圆圆一张脸上，笑起来嘴角两个浅浅的小酒窝，一双水汪汪的大眼睛，说不出来的甜润可爱，因长的甜美乖巧，一口话清脆动听，八娘往常来也总爱逗她说几句话，这会儿蓝丫头正被她母亲拿着鸡毛毡子扑打着，满脸的泪水，偏不敢哭出声儿，正跪在那里一径儿求着：“娘，求您了，别把阿蓝卖了，阿蓝会听你话，阿蓝会做家务，阿蓝也会对弟弟好，阿蓝也能看铺子，还能做绣活给娘争钱，求您别把阿蓝卖了。”
哭的极是凄切，边上的人都不忍。
就有年长些的妇女劝道：“钱娘子，这样打孩子可不行，有什么话好好说，你家阿蓝一向乖巧的。”
又有人议论：“这钱娘子可真狠心，阿蓝他爹这才去了多久，就要卖闺女了，到底不是亲生的，这么乖巧的闺女，也舍得遭贱，这要造报应呢。”
听着围观的人窃窃私语，八娘也大抵明白了怎么回事，这钱娘子素有些悍名，四周的商铺里，也没人敢惹她，她又是个爱钱的，不过这一片油盐铺也只她一家，所以周围的居民因着方便，虽不喜她为人，一应杂物，倒也在她家铺中买的多。
也因此，钱家虽然死了家主，可生意不错，日子一向过得去，今日怎会要卖女儿了？
原本别人的家务事，做为外人，实在不便掺和，不过八娘瞧着阿蓝被打的很重，连脸上都被那鸡毛单子抽出了两道红印，便十分不忍，便举了举手中的油瓶儿，对钱娘子道：“钱娘子，我家急着要用油，另也还要买罐子盐，不如先做生意如何？”
钱娘子一身肥膘，又是大热天的，下死力气打女儿，已是累的气喘嘘嘘，因边上有人围看，偏这拖油瓶的半吊子女儿再怎么打，就是死犟着口口声声求她不要卖了她。
第五十章节 阿蓝丫头
不卖，不卖老娘难道要养活她白吃饭，回头再贴副嫁妆不成？那死鬼老钱可没给她娘儿两留下几个钱，就这处破铺子，一月才有几钱的收入？她儿子以后还要求学娶媳妇呢，岂能叫这死丫头平白拖累了？再说了，如今没有些看得过眼的嫁妆，谁家愿意娶？难道她平白养了这死丫头，还得贴她副好嫁妆，或是往后嫁不了人，白养她一辈子？想的倒美呢。
钱娘子是越想越气，被众人越劝越窝火，敢情这些人自家都没有拖油瓶子啊？可因围着的这些人也算是老主顾，不好得罪了，因此只好把火发在死丫头阿蓝身上，这会儿打的累了，正想着找个台阶好下，就有人要买东西了。
因此钱娘子很快收了手，满脸横肉堆成了笑：“哎哟，曾家八娘子呀，你要买油，快快请进。”
一边说，还一边踢了阿蓝一脚：“还死杵在这里作什么？还不快帮八娘打油去？”又朝着铺里铺外围着的人嚷道，“有什么好看的？可别影响我家做生意，要看热闹，自已家看去。”
众人被她这一骂，也不好再站着，只同情的看了几眼阿蓝，慢慢散了。
阿蓝自地上站起，抬了袖子擦着眼泪，哽咽着问八娘：“八娘姐姐，你要打多少油？”
那钱娘子见人都走了，这才想起打了女儿多时，儿子还在床上睡着呢，这要是不小心掉下床，可怎得了，又骂了阿蓝几句，直奔了铺后的院中。
八娘报了数，阿蓝便取了量勺，帮着打好油，又给八娘称盐，八娘见她可怜，便小声问道：“你娘要卖你？”
阿蓝点了点头：“蓝说家里吃不上饭了，前儿城东村李员外家要给他家公买几个丫鬟，我娘不知哪里听说了，便要卖了我去。那李家公子无恶不作的，我们南丰城谁不知道，若真被卖到她家，阿蓝只怕也没活路了，所以求哭着求娘，阿蓝也并非不能争钱给家里补贴家用，谁知那李家竟愿意花十五贯钱买了我，我娘就动了心。”
一边说，一边脸上便露出决然的神情：“我再求求，若是她铁了心要卖了我，我愿意死去，也不去那李家，实在不行，我就逃了，天涯海角的，我看她哪里寻我。”
她一个**岁的小丫头，逃又能逃到哪里去？再说，若是被那人牙子给骗了去，岂不更惨？
八娘便劝道：“阿蓝可别乱说，外面哪里是那么好去的，万一被人骗了卖了呢？你再求求你娘吧。”
阿蓝知道与八娘说这些也没什么用，闻言也就点了点头，东西装好，递给八娘：“一斤油，一斤盐，油一百一十文，盐六十五文，一共一百七十五文。”
看着小姑娘可怜可爱的样子，这么好的一个丫头，若主这么卖了，若是卖的好人家也还罢了，可偏是那样的人家，这以后等着她的还不知是怎样的命运呢，相比起来，自己当真是太幸运了，有爹娘哥哥姐姐们疼着宠着，在家里自由自在，也不用担心哪里被卖了，惟一的烦恼不过是以后要嫁个什么样的人家。
八娘叹了口气，虽怜惜阿蓝，却是无能为力。便掏出二百文钱，递给阿蓝：“这里两百文，都收下吧，除去东油盐的钱，余下的你自己收着，不定哪天就能用上呢。”
钱娘子又吝啬又精明，这阿蓝手上，想来是一文钱的私房钱也没有的。
阿蓝忙推道：“这可不成，还余二十五文钱呢，阿蓝怎好收八娘姐姐的钱，您家中也不富裕，快收起来吧。再说阿蓝就是收下了，回头就能叫我娘收走，何必白让姐姐花钱。”
八娘第一次觉得自己虚伪，明明什么也帮不了人家，却不过自己心头的不忍，便想花上区区二十五文，买个心安，可这钱，她却实在不想拿回来，因此硬把阿蓝数出来的二十五文钱塞到阿蓝手中，转身逃也似的跑了出去。
垂头丧气的回到家中，正在厨房里忙活的吴氏见她脸色不好，忙放下手中的活，担心问道：“八妹，可是身体不舒服？还是有什么事？你这脸色怎这般不好看？”
八娘就觉得心里难受的很，看着吴乐一脸的关切，就更难受。
她前世锦衣玉食，这一世虽也经了几天贫寒的日子，可家里每一个人都疼她的很，那卖儿卖女的事情，不说离她有多远，至少是从前想都没有想过的，如今眼睁睁看着那么可爱的一个小女孩，将要被卖入狼窝，哪有不难受的？
可人家的家事，她又能如何？
且再一想，这样的事情，也不单阿蓝会遇上，那些穷困人家的女儿，有这样命运的多了去了。
何况七良也曾同她说过，有些穷人家，女儿刚一出生，就被溺死或是扔掉的，也是比比皆是，不独阿蓝不幸。
可说说是一回事，如今熟悉的人眼睁睁的看着被卖掉，则另是一翻感受。
说到底，不过是女子没有社会地位的原因。
八娘摇摇头：“嫂嫂我没事儿，就是刚去杂货铺里，听那钱娘子说要把阿蓝卖到李员外家，一时听了，有些不好受而已。”
那李家的公子，可是出了名的期男霸女无恶不作的，又因李家有人在京为官，因此平日绝少有人敢得罪他家。阿蓝那小丫头伶俐可爱，如今才八岁罢了，若是真的被卖到那样的人家……
吴氏想着也不由叹了口气，安慰八娘：“八妹也别难过了，兴许那丫头机灵，主家待她不错呢？再说这也是各人的命，怨不得的。”
八娘也知道多想无益，只得丢开了去，笑道：“我不过白担心罢了，嫂嫂我没事儿，我先去后院里跟着七姐姐学会儿绣活去，一会儿做午饭，我再过来帮嫂嫂的忙。”
见她带了笑脸说话，吴氏也就放了心，跟在身后嘱咐道：“母亲身子重，别累着了，你把小十妹也抱到后院里玩去吧。”
小十娘因近来走起路来越发利索，最爱满地乱窜，朱氏便觉得带着有些吃力了，八娘就应了声：“哎，知道了。”便去了东厢里，从朱氏身边抱了十娘，却了后院。
这时代哪个女子都得会做些针线活，八娘于此道上实在不精通，可眼看着她的年纪也一天一天大了，朱氏便督促着她好好跟着七娘学，若是一点不会做，以后到了婆家实在叫人笑话。见她学了些日子，也没点长进，朱氏也就不再强求，只望她至少能会个缝补等简单的什线活儿，也算全了脸面了。
这一向八娘便跟着七娘做些针线，绣花她是不成的，但总归是学了些日子，补补衣服，琐个边脚，也算能看得过去了。
入了后院，取了布娃娃给十娘拿在手中玩，因七娘正赶着绣为六娘准备的四季嫁妆衣裙，八娘也不想打扰了她，又没事儿做，索性拿了她前些日子画好的识字卡，来教小十娘认字儿。
小十实在是聪明的惊人，八娘教她，也不过图个玩乐，且也没教上多少天，小十已经识得五六十个字了，且话还说不太全，诗倒是能背上几首来，只不过因吐字不清，那诗也背的好笑，饭前让她来上一首，总能惹笑一大家子人，全当开胃菜了。
现在发现小十认字背读什么的，实是有些天赋的，八娘便教的用心起来，两三天教上一首诗，每天认上两个字，小十虽平常焉坏焉坏的，学起字来倒是认真的很。
七娘看着小姐妹二人，一个教的得趣，一个学的认真，一边飞针走线，一边闲笑道：“八妹，看你那劲儿，难不成还想教出个女状元出来？”
八娘就撇了撇嘴：“若是咱大宋国准许女子科考，不定我们家十娘还真就是个女状元呢。”
七娘听了这话，只笑她自夸：“倒把你个女先生能耐的，只这话咱们自己关起门来玩笑还可，出去可别这么混说。”
八娘不以为然的应了声：“知道了知道了。”
小十娘却跟着稚声稚气的来了一句：“十娘是女状元。”
第五十一章节 未来女状元
七娘和八娘听了这话，都“扑哧”笑出了声。八娘伸手便捏着小十可爱的小胖脸：“来，给姐亲一个，就知道咱家小十妹最出息。”
小十娘嫌弃的撇过脸去，抓了画片儿拿在手中看。
七娘对八娘笑道：“回头你和小十在一起，真该要当心些，这丫头精着呢，可别把她带坏了。”
这话八娘可不乐意听，嗔道：“带坏了怎么了？咱们小十妹这么聪明，就是不当女状元，还不兴许当个才女了？说不定咱家小十以后，还能名垂千古呢。”
认真说起来，当初的赵家宋朝，可还真有不少名垂千古的女诗人，最有名的当是李清照，那可是千古一人，女子里才气无人能出其右的，再有那个据说史实上并不存在的苏小妹，八娘倒是信真有个苏小妹，所谓空隙不来风，既有这传说，可见真人至少是应该有的。另还有王安石的妻子女儿，都是有些才学的，再则后来的著名的理学家朱熹，据说这哥们虽推崇什么女子无才便是德，但据可靠史料，哥们人家自家的几个女儿，却是当时极有才名的才女。
以曾家的家世，老爹满腹经纶，二哥亦是才学卓然，家中藏书虽不敢与皇家相题并论，可民间比自家藏书再多的，还真找不出几家来，再以小十妹的聪慧，谁能说就出不了第二个李清照？
如此一想，八娘便下定决心，好好给小十启蒙。要说她水平不见得有，但至少教育方法，要比这个时代的死记硬背法，灵活有效的多吧。
等她给小十妹启了蒙，识了字，再看这时代的启蒙之物，到时候若是可能，求了二哥亲教，不怕以小十这天才的脑子，还成不了个小小的才女了。
此后八娘果真每日里抽出一个时辰的时间来教十娘，不过一年的时间，小十娘已熟读了《千字文》和《百家姓》，因这会儿还没有《三字经》，不过《三字经》八娘前世熟背于心的，因此干脆也偷偷教了。后又想起《幼学琼林》来，这本可是号称古代百科全书的，前世小时候为背全这本书，她可没少挨祖父的戒尺。
可是翻遍家中所有藏收也找不出来，又隐诲的问过二哥曾子固，他说并未曾听说过《幼学琼林》这本书，八娘便想着大概是此书尚未问世，索性也依着记忆默了下来，一并教了小十娘，因此小十娘六岁时，早已熟读了《千字文》《百家姓》《三字经》和《幼学琼林》几本书。虽离饱读诗书还差着十万八千里，不过在大宋国六岁的女童里，曾家十娘，绝对可以傲视群芳了。
当然，这是后话，暂且不提。
却说有些疼痛到底不切身心，阿蓝的事情，八娘很快丢到脑后，只说曾子晔从临川回家后，又去了南源庄，因上回只交了余款便匆匆赶回，还有很多事情未交割请楚这才又去了一趟，不过两三日的时间，曾子晔便又从南源庄风尘仆仆的回了家，虽明显黑了些，可看着却是笑容满面，到底是人逢喜事精神爽，八娘几乎从未曾在大哥已近中年的脸上看到这样的勃勃生机。
曾子晔回家换了衣衫，便去书房里赶了觉儿和九郎几人出屋，与父亲说着田庄的事情：“因早交足了余款，那赵家便与我交割的清楚，不仅当着我的面，丈量了田地，且把所有的佃户都招集起来，让我一一见了，又另派了原来管着农庄的管事，把田庄上的事情与我一一交代清楚，且主家原有的两头耕牛，也送了我们，我便托了两个可靠的佃户里暂帮我养着，另外，怕我不放心，还把这几年田庄上的收成帐薄，也给我看了，我略算了一下，若是年景好，风调雨顺没有水灾旱灾的，这二百亩地，一年麦子足可收上五百石，水稻更多些，便是全收租用的租金，也可收上二百多石，除去我们自家吃用的，再留些存着以备不涮，也还有个百十石余数粮可卖，只这一项，一年就有六七十贯的收入，足够咱们一家花销了。”
也就是说，只要不遇着荒年，凭这二百亩地，一大家人便可过上衣食不愁略有节余的日子。
想想这几年，因着自己丢官，一家人省吃俭用，也还是顾了今日顾不上明日，就是二郎那么爱书的一个人，一年也买不上几本书，作为一家之长，曾不疑心中不是没有愧疚的。现在有了地，就算稳住了根，如何不叫人心喜？没有了后顾之忧，大郎二郎几人都可以一心问学，不怕这几年这几个素来苦读的孩子没出息。
曾不疑最愧疚的，便是大郎子晔，这孩子亲娘去的早，后来他为官在外，也不曾顾上，这几十年间一直帮扶着家中兄弟，倒代他行了父亲的责任，听了曾子晔的话，叹道：“如此，我也算了了一桩心思了，这几年，最苦的便是大郎你，爹心中实在愧对你们。如今有了这些地，又有善儿赚回来的那些钱，只要我们一家人省敛些，就饿不着肚子，你们哥儿几个，也能一心赴在学问上。爹哪怕明日就去了，也能安心了。”
如此颓糜之语，曾子晔心中一跳，觉得十分不祥，忙打断了曾不疑的话，道：“父亲这是说的什么话？父亲这样说，儿子岂不伤心？儿子是兄长，愿就该为父亲母亲分担，照顾弟弟妹妹，若说起来，该当是儿子没用，这几年在外奔波，也没能改善家中境况，才累的父亲与母亲天天烦忧，更累得二弟放弃京中太学里的学业。如今虽不再为钱烦愁了，可也是托了八妹的福，儿子百无一用，实在惭愧的很。父亲也是花甲之年了，儿子却没出息，外不能为父亲增光，内不能分父亲解忧。且儿子自知学识见识，都比不过二弟，这以后，家中琐事，儿子自会多分担些，让二弟和四弟五弟都能一心进学，日后高中，也算没有辱没了祖父为我们曾家争下的那块匾额。以后儿子见了祖宗们，也不至于羞愧的无颜面对了。”
“再则，父亲前头因受人诬告，这才赋闲在家，可父亲声名在外，总有被官家起复的一天，如今范正纯先生还有欧阳公都得圣上重用，有这几位忠正之臣掌着朝政，不怕朝政不能清明，父亲也当保重身体，日后自有为朝庭效力的时候，真到那一日，父亲岂不是能一尝平生之夙愿再为百姓们办几年实事？万不能再作此悲语了，儿子听了，只觉得心如刀割。”
曾不疑也只是一时感概罢了，明明是高兴的时候，没想到偏惹儿子伤心，很有些过意不去，便笑道：“我不过是随口一说而已，再说，还没看着你们兄弟几个都成家立业，光耀门楣，你爹哪里就舍得去了？你一路也累了，去歇会儿去，让你媳妇做几个好菜，晚上我们父子几人，喝两杯去，也当是庆贺咱们家置了恒产这件大喜之事了。”
曾子晔自是应了，也不用曾不疑交代，先去唤了觉儿，给了五六百文钱，让沽上两升上等好酒来，又亲自去吩咐吴氏，去买点下酒菜，叫八娘收拾着做了。
晚上，虽正六伏暑天，却出奇的凉风习习，一家人围坐在庭院之中，月华之下，男人喝酒，女人闲话，好一副其乐融融的清平合家欢。
大事已定，曾不疑惑就说起农事家事，中秋前正赶着秋收，曾不疑决定中秋前亲自去趟南源庄，察看下秋种事宜，而曾子晔则和曾子固还有四郎五郎四人，趁着中秋过后天气正好，赴京准备来年的春闱。且因不赶时间，自水路先顺盱江北上，再转京杭运河至应天府，在应天府逗留几日，会会师友，再往京城洛阳。如此两个月时间，赶在十月中旬初冬之时抵达京中。
这般盘算下来，至八月中秋前，六娘的婚期也可定下。兄弟几人大可放心赴考。
如此曾子晔便一门心思读书写文，觉儿九郎并簧儿三个孩子就由曾不疑教授，因怕累着老父，学舍里教学的事情，还是由曾子固顾着。
而朱氏七月底也要临产，家中最忙的倒成了吴氏，一边要与曾子晔并父亲母亲商量六娘的嫁妆并着手置办，一面又准备着朱氏生产的一应所需。
第五十二章节 千金临门