第 46 章
次日便是小夫妻回门的日子，余府那边一早就派了小厮守在路口看着，远远见了方家的马车过来便飞奔回去，这里众人便燃起一早预备下的烟花炮竹，热热闹闹地迎接他们家大姑娘和大姑爷的到来。
方晏南骑着高头大马缓缓走在马车边上，琪纹和菱涓陪着念锦在车里坐着，听见外头一阵花炮齐鸣，不用看也知道是怎样的热闹场景，到底菱涓调皮，将帘子挑开来一条缝偷偷往外看，正看见方晏南的小厮方宁跟在边上一路撒些散钱给一早就闻讯赶来乞讨的人。
“这条街上向来不许那些人进来混闯的，怎么今日反倒叫他们在这里捣乱？”
菱涓不悦地皱眉，琪纹却笑笑道：“你懂什么，这都是讨吉利罢了。难不成谁家喜欢自家闺女冷冷清清地回门？”
念锦一面听着两个丫头斗嘴，一面也觉着无趣，挑开自己这一边的帘子，正看见方晏南稳稳骑在马上，气宇轩昂得很，清晨淡淡的几许金辉漫不经心地散落在他脸上、肩上，却越衬得他唇红齿白面如冠玉起来。
“可是坐得乏了？再忍一忍吧，就到了。前头几个孩子拦着车子讨糖吃，我已经叫人拿些钱给他们，好生打他们去。”
男子微凉的手指触上了她的脸庞，念锦猛一回魂，才看见方晏南已经弯下腰凑到她面前，正关心地看着她，顿时觉出自己的脸上竟火烧一般滚烫了起来，忙含混着应了便又缩回了车里，总不成告诉他自己大清早地看着他就看痴了吧！
一下车就看见袁妈妈带着芝兰等人接了出来，方晏南陪着念锦走在前头，菱涓与琪纹跟着，之后是四个方家的小厮抬着给新娘子回门送的礼物，跟着抬到二门上便放了下来，换了四个跟着出门的娘子抬进去，自有余家的人过来接下，带她们下去吃茶休息不提。
这里小夫妻二人先去拜见老太太，果然看见一家子都围在这里等着他们回来，两个子的女眷自在些。
这里老太太早已经一把将念锦搂在怀里，欢喜得不知说什么是好，半晌方嗫嚅着嘴颤声说了几个“好”字，眼中止不住地滚下泪来，念锦见老祖母这样动情，一时也忍不住红了眼眶，杜娇容和二夫人忙上来劝解，依绫自芝兰手中接过茶盏双手递到老太太跟前柔声道：“大姐姐才嫁出去几天，老太太就想得这样了，下一次回来也不知是什么时候，这么着叫她可怎么放心回方家去呢？没准回头方家姐夫就要来跟您撒娇要人了呢！”
一番话说得众人都乐了起来，老太太也转瞬破涕为笑，指着依绫对念锦道：“不是我夸你二妹妹，真真是个好孩子。当初全为了她那个亲娘，弄得我心里也当真不待见她，谁知道她倒是个有心胸的好孩子，照旧自在安份地过日子，如今你一出阁，她就不声不响地每天天不亮跑过来伺候，也怪可怜见的。”
依绫听了这话忙让道：“老太太说的依绫无地自容了，全是大姐姐周到，在嫁人之前细细教导了孙女如何伺候老太太，说起来这全是大姐姐的孝心。”
念锦不动声色地注视着这位一直被自己当作是个小孩子一样看待的异母妹妹，眼里不由自主地流露出些微赞许地光芒，依绫静静地看着她极自然地笑着，一面侧过头去搂着老太太的胳膊撒娇，从这一刻起，不知怎么的，念锦忽然觉得自己成了一个在一对亲密祖孙面前的外人。
嫁出去的女儿，泼出去的水。[网罗电子书：.www.uu234.net]
午间家里开了好几桌宴席，将一些有年纪有体面的妈妈并大丫鬟们也叫了来，在外头的廊下单开了两桌，凑个热闹。方晏南陪着老爷少爷们一桌，因今日他是新女婿上门，便坐了上座，由余天齐陪着，他向来也是个极会察言观色言谈经济的，因此哄得余天齐和众人都十分高兴。
晚间回门的新婚夫妇不可在娘家同房，正好余睿余松两兄弟又缠着方晏南给他们说在外头奔走游历的见闻，彼时因杜娇容有孕，淑娴失了人心，余睿年纪也大了，已经有了自己的屋子单住，因此方晏南便索性随着他们到余睿的住处混了一夜，念锦则随着杜娇容到她屋里歇息，继母女之间亲亲密密说些体己话。
铃儿和菱涓之辈知道她们两个有话说，因此带着两个小丫鬟点起薰香、拢好暖被、垂下绣帐之后便知趣地退下，这里念锦与杜娇容也都褪去了钗环脱了外头的衣裳坐到床上。
念锦见杜娇容脸上的气色不似以往，想起方才晚饭后余天齐也不过就借着酒随意地给老太太请了个安，嘱咐了她几句便扶着红玉的肩头去了，不由忧虑地蹙起了眉头。
“我走之前那一位闹得厉害，老爷倒是没什么，如今倒是往红玉那边去得勤快了？”
“可不是么。那一位如今倒悄无声息的了，老太太铁了心要好好整治她，想必她在屋里的日子也不好过，只是如今我……老爷常去红玉那里，也是该的。”
杜娇容说着说着便没了声响，只低低地垂下眼，伸手在已经圆隆起来的肚子上轻轻抚摸。
“如今我既不能伺候，就没有占着老爷的道理。再说红玉也还年轻，头一胎生的是个女儿，你说她心里就没有别的想法了？当初被那一位压制得很了，如今我看她倒有点扬眉吐气的味道来了。”
“就凭她？你也太把人看得高了，没得白白长他人志气，灭自己威风。老爷是个什么样的人，你还看不出来么？做什么让她得意了去？”
念锦不赞同地捏了捏杜娇容的手背，杜娇容吃痛一抽手，瞪了她一眼道：“难道要我跟一个丫头去争风吃醋？我真放不下这个脸。”
“糊涂的夫人，什么叫跟一个丫头争风吃醋？红玉的手段你也见识过了，她能拿生孩子来冒险泼脏水给别人，为了上位什么事情做不出来？你要自己拿得住，尚可保她不敢来犯你，你要是现在就泄了气，当初我娘的下场你可也是听说了的。”
念锦急得声音都打了颤，杜娇容没想到她竟拿出自己藏着掖着多年的伤疤来说，顿时也被唬住了，见念锦的脸色越白了去，慌得忙捂住她的嘴不许她再多说。
“可是疯魔了，好好地说这些颠三倒四的做什么？我这里我自有分数，总不至于叫个下人要了我的强去，你不用替心，好生顾着自己才是，从前的事过去便过去了，你这话要是叫老爷听见……将来你在方家，可还指着有个娘家靠靠呢！“
一句话说完两个人皆情不自禁泪如雨下，念锦拉着杜娇容的手哽咽道：“我们老爷能娶了你，是他的福气。他要是不能好生待你，不是我这个做女儿的不孝，当真老天都不能容他！“
“莫说傻话，你如今已经是方家的人，娘家的事莫管，只一心顾好那边吧。姑爷看着是个极好的，只是有一件事我要告诉你，昨天我收到我娘家来的家书，说是樊音几天前不告而别了，临走时拿走了我娘给她日常穿戴的一些饰和衣裳，还有平时给她的月钱零花，想必把东西典当了，一路回来的路费不愁，不过到底要知会我们一声，别到时候见了人还不知道。她要安份回家便罢了，我只怕她要去方家生事。”
念锦听见这话真是气得无法，半晌方恨声道：“她要是来倒好了，一次叫她死了心绝了那不要脸面的念头。”
二人又躺在床上说了好些知心话，直到窗户纸开始微微泛青了方打着哈欠睡着了，昨晚上值夜的小丫头知道她们睡得晚，便告诉了铃儿晚些过来伺候，直到估摸着老太太那里该吃早饭了，才不得不进去将还在酣睡中的母女二人叫起。
又是一日姐姐妹妹在一处玩笑逗乐的时光，杜娇容照旧留念锦同宿，余天齐看起来并没什么，念锦摇摇头，并看着他歉然道：“女儿回来了两天，倒把爹爹赶到别处去睡了，心里怎么过意得去。再说明天一早就要回去了，今晚就与二妹妹去挤一夜，姐妹间也好再多说说话。”
“很是呢，依绫正想让大姐姐，只是夫人先让了，依绫就不好说了。”
依绫也跟着帮腔，顺势挽住了念锦的胳膊，姐妹俩亲亲热热地就要一处走，这里余天齐本打算去红玉那里歇下，可听了念锦的话，也想起自己似乎有些冷落了大房，尴尬地用余光瞟了杜娇容一眼，却见她浑然不觉似的，反倒和蔼地拍了拍姐妹俩的肩，嘱咐跟着的丫头好生伺候，愈显得雍容得体温柔婉顺。
红玉等在一边见了这一出哪里肯依，悄悄在被人处捏了捏余天齐的腰，一脸不依地看着他直摇身子。要说淑娴最吸引余天齐的地方是楚楚可怜娇弱无力，那这红玉最勾人的地方便是仗着年轻极会撒娇撒痴，偏生余天齐也肯吃她这一套。
杜娇容看着两个女儿手拉着手出了房门，也不去看余天齐，便自顾自叫铃儿打灯笼回房，余天齐本想着只消她开个口他便跟她回房去，没想到她竟一声不吭，眼看着人都扶着门框要卖出门槛了，他这才急得喊了出来：“夫人仔细脚下！”
杜娇容原本没什么，被他在后面猛地一声喝倒吓得一个趔趄，余天齐顺势赶上去一把扶稳了她陪笑道：“说了叫夫人仔细脚下嘛，外头天都黑了，夜路难行，我陪夫人回去吧。”
杜娇容低头应了一声，忽然想起什么似的回头对红玉道：“大姑娘和姑爷回来，给你们两位姨娘也带了些礼物，你与她姐妹一场，就由你将她的那份送过去吧，悄悄着些，别惹老太太不高兴。”
说罢也不待红玉答应，扭头就走，余天齐小心翼翼地搀扶着，根本没有再回头看红玉一眼。这里红玉愣愣地一个人在空屋子里站着，气得两只手掌紧握成拳，恨不得咬断了牙根，果然你是大老婆就了不得了么，左一句姨娘右一句姐妹的，就是想提醒我，我跟她是一样的人？
呸！
我红玉是老太太那里清清白白送到老爷屋里的通房丫头，如今也是正正经经抬举了的姨娘，年纪轻轻有个女儿，老爷的心思也越来越过来了，还怕将来没有儿子？
忿忿地朝地上啐了一口，红玉在心里将杜娇容狠狠咒骂了一顿，浑然不记得当初她被淑娴挤兑的时候是谁给了她一条活路。自己生了一会子闷气，到底也不敢违逆大夫人的意思，自己又跑去郑妈妈那里领了东西，本想叫个小丫头给淑娴送去便罢，可一想起那女人当初春风得意的嘴脸不免气结，不由又心生一计，何不今夜好好睡一觉，明天一早穿金戴银神清气爽地亲自送过去，好好跟她那位听说病得不轻的老姐姐叙叙旧呢？
第 47 章
有了这么个念头，红玉兴奋得半宿睡不着觉，好不容易翻来覆去地睡了，五更天不到便醒了过来，忙忙地收拾打扮了，将抬她做姨娘时老太太和杜娇容赏的几样饰统统插在头上，尤嫌不足，又翻箱倒柜找出了一只沉甸甸的赤金虾须镯子戴上，并刻意拢了拢袖子叫它黄澄澄的露在外头，这是去年刚怀上四姑娘时余天齐送给她的。
淑娴如今已经被挪到了余府西北角上一处极不起眼的旧厢房里居住，紧贴这院子过了一道影壁，便是下人们居住活动的场院，因此余家的老爷太太们平日里是决计不会走到这一处来的，这也不知是不是余老太太打算好的，总之自从挪到了这儿，淑娴盘算着如何想方设法地同余天齐装着偶遇碰个面，那也是不能的了。
秀杏等丫鬟早已经被调走，如今她这里只有一个五十几岁的老妈妈服侍，就住在隔壁的耳房里，说是服侍，但除了一日三餐给她送来之外，也别想能支使得动她干些别的，另外几个牙尖嘴利的妈妈又时常在附近走动，想是余老太太关照过，不许她出去，因此众人也都看牢了她，弄得她镇日家只能闷在屋里看着四面墙，起先杜娇容还会打丫鬟媳妇过来看看她，如今早没影了，只剩她一人在此处叫天天不应，叫地地不灵，整个人心里都憋得慌。
红玉进门那会子淑娴正一个人饥肠辘辘地坐在床上生闷气，那老太婆越偷懒卖老了，天都大亮了也不见送早饭进来！
腾地一下起身冲出去就要喊人，正好跟一步三摇莲步姗姗逛过来的红玉撞了个正着。
“哎哟！是谁这么瞎了眼的乱撞……呃，原来是淑姨娘，有段日子没见了，姨娘可是清减了啊，看这下巴尖的，不过也好，更显年轻了！”
红玉轻佻地摸了一把淑娴的面颊，不等她上来打就立刻抽了回来，抿着嘴皮笑肉不笑起来。
淑娴看着她一身玫红色的收腰小褂子，越勾勒出高高的胸脯子和细细的腰身，下面配了条一色的垂花海棠裙，满头珠翠不说，胸前手腕上也尽是一片晃眼的金黄，立刻便会过意来，不由一阵冷笑。
“我既是病中自然清减的，不过几日不见红玉你倒是当真叫人刮目相看了，瞧瞧这簪子打得可够精致的，足金的吧？还有这耳环，上头这点翡翠我看着也眼熟，是上回老爷从南边带回来镶的吧？夫人倒真疼你，总共就得了那么两块，老爷给了我们一人一个，她竟赏了你。”
一席话说得红玉正得意着，可一听见淑娴说到翡翠老爷只赏了她和夫人，脸上便不大好看起来，谁知淑娴浑然不觉，又摸了摸红玉胸前的金锁笑道：“连这个都戴起来了，你倒是越来越像个孩子了，现在不年不节的难不成还讨吉利么？这镯子……”
“姨娘想必不认得吧？是老爷专程到七珍坊打的。”
“呵呵，我如何不认得，当初老爷特特打了送到我面前，我看了一眼份量倒是足的，可式样却是好几年前的款了，戴着反倒沉甸甸的坠着手。你说说我们这样的人家，用这些金器银器的哪里还像那寒门小户的就喜欢个份量啊，总是好看舒服为先，所以我就说不要，没想到后来竟到了妹妹手上，可见也是我们姐妹一场的缘分。”
“你……”
红玉被她一番话气得倒仰，原想着过来炫耀一番，没想到句句被她打回头，反而将自己气得不轻，一双眼睛恶狠狠地瞪了她半天，却又忽然笑了起来，一面自袖子里抽出一方绢帕擦了擦手，一面慢条斯理道：“姐姐都说了，全是当初的事，红玉虽然不识字，也听过一句老话，叫做好汉不提当年勇，姐姐饱读诗书，能不能给红玉解说解说这句话的意思？”
淑娴被她噎得也没了话，干脆转身往回走，一屁股坐在床上懒洋洋道：“红玉姨娘如今是老爷心坎上的人，又得老太太和夫人的欢心，不知道往我这个冷衙门来是做什么的？担待我没什么招待了，那边几张椅子你看看哪张没灰就坐吧，水壶里有冷水，要喝就自己倒一杯，热茶什么的可就欠奉了。”
红玉见她如此怠慢丝毫也不生气，反倒笑道：“姐姐如今的处境妹妹全是知道的，哪里还能苛责呢？我这心里呀同情都来不及呢！大姑娘回门给你带了些礼物，夫人走不开，就叫我送过来给你，你且看看合不合用吧。”
说罢一挥手，门口等着的小丫头便走了进来，将手里的东西往桌上一放，顿时弹起了一层灰，呛得红玉直捂嘴，一面干咳着一面嫌恶道：“姨娘终日无事，自己睡的地方也不打扫打扫？”
淑娴听了这话便乐了：“这话说得稀奇，我卢淑娴自出生起便有丫头伺候，进了余家也没做过扫地擦桌子的杂事，又不是那些下人丫鬟一步步爬上来的，这种事情我如何能做？”
一番话夹枪带棒说得红玉涨红了脸，气鼓鼓地嗫嚅着嘴却不知该说什么来顶回去，却听见窗外有人唤道：“原来姨娘在这里呢，夫人那儿找你呢。”
回头一看，见念锦正笑吟吟地站在门口。
“大姑娘怎么过来了？此处腌臢得很，没得脏了大姑娘的鞋。”
红玉赶着上去拉着念锦的手，念锦也亲切地笑道：“我就要回去了，过来看看淑姨娘。姨娘快到前头去吧，大夫人立等着你说话呢，想是要寻一件要紧的物事，又想不起来收在了哪里。”
“那自然是要寻我的，我们夫人那里是片刻也离不得我！”
红玉听了念锦的话忙一口接了过去，说完得意地朝着淑娴支了支下巴，却见淑娴看也不看她，只顾扭头看着窗台上的两只雀子玩，要想再找她的茬儿又怕杜娇容等急了，只得踩着重重的脚步子奔了出去，留下念锦依旧笑嘻嘻地站在门口。
“我如今可不能常回来了，姨娘也不请我进去坐坐？”
“呵，我这个姨娘如今在这个家里还有什么说话的份？姑娘愿意来就来，我又能说什么？但凡我再说什么，这个家里头，又有谁还会相信？”
“姨娘过谦了，念锦可一向把你当成自己的长辈一样尊重，就是前一向你病了说了些糊涂话，那也不能怪你，那都是因为你的病闹的，念锦也跟老太太和老爷说了，该好生给姨娘治病，等你的身子好了，自然一切都还跟从前一样了。”
念锦说着说着进了屋，脸上仍带着和小时候一样恬静简单的微笑，淑娴闻言怔了一下，半晌方抬起头结结巴巴地问道：“你，你说的可是真的？”
“可不是真的么？念锦就要回去了，姨娘可要好生保重身子才好。”
“好……好，好！我的好姑娘，姨娘就知道你是个好姑娘！前阵子确实是我病得疯魔了，怎么就说出那么些没天良没人伦的浑话来！你放心，只要老太太肯放我出去，我必跪到她老人家面前去磕头认错，告诉她我错了我错了！你是个好姑娘，冰清玉洁的好姑娘！”
淑娴听了念锦的话后，一双冷冷的眼睛猛地重又燃起了希冀的火焰，几乎是飞扑上前一把攫住念锦的肩膀讨好地说着，一边说还时不时地打着自己的嘴认错。
念锦看着她狼狈下作的样子心里顿生鄙夷，这就是当初那个在她母亲的病床前耀武扬威，等她爹爹来了又惺惺作态楚楚可怜的卢淑娴吗？这个就是常常以一副长者的姿态“关怀教训”她的淑姨娘吗？这个就是得意了十几年在大房里鸠占鹊巢的淑姨娘吗？
原来她失了庇护容颜渐老生活窘迫之后，也有这么向她摇尾乞怜的一天。
娘，你在天上看见了吗？女儿来为你报仇了。
甜甜地笑容在唇边绽开，念锦的泪却簌簌地落了下来，淑娴也从方才的狂喜中慢慢镇定，见了她一面哭一面笑的样子，却不由自主的怕了起来，忙撤了手朝后退去，却现念锦的双手也正紧紧扳着她的肩膀不肯松开。
“大姑娘，你这是怎么了？好好的哭什么？你放开我，放……放开！”
“好姨娘，从前你不是最喜欢这么抱着我和二妹妹说话的么？今天怎么了？念锦有好些心里的话想跟你说，只可惜时辰不早了，相公还在外面等着我回去呢，先说正事吧，大夫人叫我转告你好生在这里修养身子，老爷那里自然有她照应，夜凉添衣，倦来捶背，三茶六饭细心伺候，虽比不上姨娘知心周到，但求能学出个七八分样子，望姨娘体谅她的一片痴心。”
念锦说着说着，越说越慢，最后几句几乎是一字一句咬牙切齿地从唇中吐出，淑娴听着这话便觉耳熟，皱着眉思索了半日，这──这岂不是当初她与余天齐逼死君氏那天，她与她说的话么！
这丫头从何得知？又如何在这个时候把这话原原本本地说了出来，她到底知道多少？
当下按着剧烈起伏的胸口挤出了个勉强的笑容道：“姑娘莫开玩笑，怎么好好的说起这话来，莫不是有人在姑娘面前说了什么不中听的话吧？姑娘可切莫相信那起子心怀不轨的人嚼蛆啊！”
念锦笑得越厉害，捏着手里的帕子擦了擦脸上的泪水，指着淑娴道：“你当真以为我年纪小就这么好欺负了？你偷偷盗了我娘的药，害她失救病危，拉着老爷三番两次到她房里去闹，害她心力交瘁，最后也是你！你这个心如蛇蝎的妇人，你当着我娘的面一口一句相公，生生不要脸得气得她吐血！这一笔一笔，我可都给你好好急着呢，好姨娘，如今还只是个开始，咱们且走着瞧，我也要我娘在天上好好看看她这个楚楚可怜的表妹今后是个什么下场！”
说着便用力一推，将淑娴一把推倒在地上，淑娴从没见过温顺老实的念锦竟会有如此狠辣凌厉的表情，加上她居然将当年的旧事一字不错地说了出来，越心里骇得不行，只知道捂着嘴在地上抖，却一句辩驳的话也说不出来。
念锦见了她的样子也不愿再与她纠缠，掏出帕子擦了擦手心道：“姨娘或许不知道，当年念锦顽皮，你和老爷行那丧尽天良的勾当之时，念锦就隐在母亲房中玩耍。不过是你们说得太过投入，不曾看见罢了。”
说罢掉头就走，可才走到门口，却听见淑娴凄厉地叫声：“你！这么说真的是你！我的病也都是你害的是不是？！你说，你到底给我下了什么毒！”
“好姨娘，我没有给你下什么毒药，只怪你自己的嘴太贪吃，这个世上有许多东西，是不能放在一起吃的，你可知道么？”
念锦悠悠回转，淑娴却吓得抱着膝盖缩进了床脚，早没了方才质问的气势，听了念锦的话她仿佛悟了过来，却又不知还能说什么，只得瞪圆了一双眼睛怨毒地看着她，半晌方恨声道：“那你怎么就不干脆叫我死了算了，也好给你那个死鬼老娘报仇？”
“呵，姨娘也是个识文断字的，可曾听过一句话，叫做死不足惜？你带给我娘和我的痛楚，又岂是你死了就能了断的？你放心，不用拿话来激励我，我本来就没打算要你死，还会让你好好地活着，方才我不是说了吗？我已经向老太太求了情，她会放你出去的。”
“你……你究竟想干什么？”
“干什么？一个年老色衰身子颓败又生不出孩子来的废人，余家这样的人家自然还不少她一口吃的，何必要刻薄她落人口实？二妹妹和大少爷如今越懂事了，过个几年各自到了该说亲的年纪，想必就会体会到你这个亲娘的好处，到时候只怕他们会更加孝顺感念你这个亲娘呢。好姨娘，你说说，我是不是全都为了你好？”
一席话说得淑娴整个人仿佛都掉进了冰窖里，她老了，又成了废人，余天齐自然不会再宠着她，唯一能靠的就是一双儿女，可念锦方才的话提醒了她，当年的旧事早已谣言四起满城风雨，那两个孩子，特别是依绫，将来的亲事只怕都会受到她的带累，到时候他们岂不是要怨恨于她？更何况……更何况自从来了个杜娇容，他们两个同她，也早不像往年那么亲密无间了。
原来这一切都是一个局，这个死丫头，她竟然生生忍了十几年！
徒劳地用力抠着床框，剧痛从十指指尖传来，可淑娴早已察觉不出，她整个人都怕得失了主心骨，半晌方虚弱地喃喃道：“你……难道就不怕我将此事说给老爷知道？”
不说还好，这话一说出来，却引得念锦又笑了起来。
“姨娘当真病糊涂了，有了你上次大闹园子里那一幕，又拿着张养身汤的方子诬陷我，你认为老爷还会相信你的话吗？只怕越嫌了你倒是有可能的。再说了，姨娘就不怕我将你当初偷偷倒药的事情捅给老爷知道，让他好好认识认识他那个柔弱善良的心上人么？”
淑娴听了这话可说呆若木鸡，原来这丫头什么都计划好了，一切虚虚实实真真假假，早已布置得天衣无缝。
“罢了罢了，我已经是个等死的人，有一件事我想求个明白，逼死你娘的事你说你躲在屋里看见了，那我问你，那倒药的事你又从何而知？”
“姨娘只需往十二年前细想，当初你进了余家，可有一个好姐妹唤作绣萍？”
念锦一句话提醒了淑娴十多年前的往事，绣萍，那个君氏屋里的大丫鬟，也是她年轻时最好的姐妹。当初她悄悄倒掉君氏的药兑水的事被绣萍撞见，她下跪哭泣指天誓再也不敢了，绣萍才答应保守这个秘密，可她终究不放心，使了些银子雇了几个混混，趁着绣萍出门买东西的时候侮辱了她，绣萍果然没有再回到余家，那几个混混回来说，尾随她亲眼看她跳的井。
想到这里，淑娴不由浑身抖了起来。
“莫非……莫非绣萍没死？还是，还是她的鬼魂！啊……啊！”
“小混混说的话你也相信，偏生那里头有一个人就是个情种，三十来岁了还打着光棍，见了绣萍便一眼看上了，不但不曾轻薄人家，反而将你的丑事和盘托出，绣萍怕你算计不敢再回来，索性嫁给了那个混混一起逃了出去。这事也是两三年前，机缘巧合叫我遇上了她，她才将旧事说出。我的好姨娘，你说说这可是你的因果报应？”
念锦说完便不再理她，一摔门冲了出去，任凭屋里的人拼命哭喊，外头守着的妈妈忙赶进去锁了房门，生怕淑娴又跑出来做耗连累她们挨训。
“可都办妥了？”
念锦一路拭着泪朝前走，却在才出了小四合院门口的十字甬道上撞见了等在那里的方晏南。
“恩，已经同姨娘辞过了，你怎么来了？”
错愕间她忙掩饰着低了头，却被那人暖暖地攥住了手心，脸上也微微一热，是他略带着薄茧的手指正轻轻擦拭着她的泪水。
“别哭了，你可还记得那日我同你说的话？日后我们常常远远地离了这里，再不叫你受那些闲气。”
“恩，知道了，走吧。”
念锦甩开他的手走在前头，方晏南腿长步子大，三步两步就赶了上去，笑眯眯地贴着她的肩膀跟在她身边，走着走着悄悄将手挪了过去搭在她的腰间，见她没有反应，便又勾的紧了一些，再紧一些，直到将整个人都带到了臂弯里，这才像个得了便宜的孩子一般悄悄扯了扯唇角。
第 48 章
余老太太带着三位夫人和众多女眷一直将念锦送到了二门上，此时方晏南已经套了车，与余家诸位老爷在大门外等着，念锦与众人在垂花门内依依惜别，又与老太太和杜娇容手拉着手说了好些贴心话，方含着泪在菱涓和琪纹的搀扶下上了轿，一乘小轿由四个清秀的小厮抬着至大门口，才有方家的仆妇接了过来，将她扶上了马车。
后头跟着一辆车上放满了余家给方家的回礼，还有一些是从方家带过来的，原来新娘子回门带回去的礼物娘家不作兴全部收下，需要叫新人带一些回去方才是正理。
回了方家二人先到大太太屋里去请安，谁知竟扑了个空，却见欣怡正眼巴巴地等在那里，一见了他们就一把攥住了方晏南的衣袖急得眼睛都红：“我的祖宗你们可回来了！不好了！樊姑娘来了，太太正陪着坐在偏厅呢，没说几句太太就派人来把容兰叫了去，我跟着在门口听了一句半句，隐隐地听见樊姑娘一直在哭，说什么围棋，又说泉州的，又听见太太很生气地训斥容兰，我听着怕出事，就上这儿堵你们来了！”
话没说完声音已经哽咽了起来，念锦听见了樊姑娘三个字也刷得白了脸，好在方晏南在身后稳稳地扶着她的肩。
“急什么？容兰机灵着呢，太太难道还能把她吃了？你们奶奶累了，你陪她回屋换件衣裳歇一歇，我看看去。”
方晏南不赞同地低斥了一声，欣怡一听他的话也立即回过意来，她分明是着急樊音来了怕她胡搅蛮缠，可他却只说怕容兰受罚，想是顾着少奶奶心里不自在，一时也后悔自己嘴快，怎么当着少面就说出来了，这新婚才三天，这种事放谁身上不是添堵呢？
忙掩了口不再出声，这里方晏南一面推着念锦回自己房间去，一面又给欣怡使了个眼色，这才转身朝前头奔去，欣怡觑着念锦的脸色打量她也知道一些，可又不知道她知道多少，生怕说错个一句半句害得她家少爷为难，只得低着头一声不吭地扶着念锦一路往前走，却没留神她忽然停了步子，差点一个趔趄冲了出去。
“奶奶这是……”
“到底是出门回来，应该先去给太太请安才是。再说樊姑娘也不是外人，我也很久没见她了，见一见又何妨。你带路，我们也过去看看。”
念锦不慌不忙地了话，欣怡见她面上淡淡的，已经没了方才的惊讶与苍白，心下了然，当下也真正合了她的脾气，不由赞叹地笑了起来。
“奶奶说的是，莫说一个樊姑娘，就是来了什么大罗金仙，奶奶是我们方家明媒正娶的大少奶奶，有什么见不得的？倒真要去会她一会才好！”
念锦听她说得这样有趣不由扑哧笑了起来，方才心里紧张的阴霾也一扫而空，二人携手转过了西边的小门，走了一段游廊，便转到了偏厅。
远远就看见侍菊站在门口朝着她们拼命挥手，又做着抹脖子上吊的动作，念锦猜出里头正在生气，便放轻了脚步上前，一面拉着侍菊走到了一边。
“奶奶可不能进去，太太正光火呢！这樊家小姐也不知着了什么魔道，从前我看着她来咱们家的时候还挺有规矩的，今天嘴里说的那些话，当真叫人能羞死！一口一个定情信物，什么不敢辜负我们少爷的情义，还有什么千山万水跑去泉州寻他！真不知道这些不知廉耻的话怎么能从她这么一个斯斯文文的女孩子家嘴里说出来！”
侍菊气得满脸通红，一面说一面朝着里头连连啐了好几口，也不曾注意到欣怡屡屡递给她的警告的眼神，一路痛诉樊音的罪状，见欣怡急得就要跳脚了，这才不屑道：“你急什么？那不女人分明就是红口白牙地混说，没一句是真的，奶奶是少爷的枕边人，连我们这些下人都听着不信的话，奶奶如何能去相信她？”
一席话说得念锦也笑了起来，一面捏了捏她的脸蛋道：“好姐姐，里头那个是红口白牙地混说，我看你呀倒是铁齿铜牙的好钢口呢！被你这么一说，我哪里还好意思生你们家少爷的气？我看你们一个两个的都这么偏帮着他，可见他就是会哄人的。”
侍菊听了这话忙连连摇手道：“奶奶可不能这么想，我们少爷老实，从不说什么哄人的话，不过是对我们这些丫头们和气些罢了。不是奴婢说嘴，要在钱塘那些公子哥里再找出一个像我们家大少爷这样品貌端方的来，那可还真不容易呢！”
“谁说的，我们二少爷三少爷也是极好的。”
“哎呀，这里说大少爷呢，你又拉扯什么！”
侍菊才刚说完就被欣怡反驳了去，念锦哭笑不得地看着她们两个，心想这两个姑娘倒都是心实的，里头还不知怎么样呢，这么逗她们几句她们就全忘了。
当下一手一个拉住了道：“好啦，你们再这么说下去，里头那个钱塘无双的好少爷只怕就要挨板子了。”
两个丫头这才噤了声，念锦又朝着里头瞄了一眼，心里琢磨着方才侍菊说的几句话，对樊音的来意也大抵有了个底，这才深吸了一口气抬脚朝里头走去，欣怡因并不是太太屋里的，又不曾有人传唤她，自然不敢往里头乱闯，只得侯在门口，侍菊因感念念锦为她筹谋得以逃脱了老黄的算计，自然是站在她一边怕她吃亏的，一路碎步赶着走到她前头打了帘子，一面扬声道：“大少奶奶来了，奴婢给大少奶奶请安。”
接着门口站着的几个丫鬟也纷纷屈膝，念锦只一路含笑朝里走，珠帘簌簌一晃，站定了一看，只见方太太端坐在罗汉床上，正拉着樊音的手和颜悦色地安抚，樊音哭得梨花带雨，一双眼睛都肿了，方晏南直挺挺地在底下站着，容兰跪在他身边，头低垂着，看不出神色。
“大奶奶来了，南儿方才说你夜里不曾好睡，我想是回去歇着了，怎么又跑过来？”
“没有的事，媳妇出门了几天，回来自然要来给太太请安的，哪里有自己偷偷跑去歇了的道理，不过是相公心急走得快了些罢了。”
方太太慈蔼地朝念锦张开了手臂，念锦笑吟吟地迎上去握了她的手，顺势在她另一边坐了下来。
这里方太太也拉着她的手笑道：“这孩子虽说向来和我贴心，但自十二三岁起便也是跟着他父亲到处跑的人了，哪里能才两三天不见娘就想得这样了？可见是你扯谎，就知道哄我老太婆高兴罢了。”
“哪里呢，昨天在我们夫人面前他可还说了，只想着太太屋里的酒糟鸭掌吃呢，这还不是想太太了？”
“我说呢，原来是想我这里的吃食了！”
婆媳二人手拉着手说笑了起来，竟将樊音像是不存在似的冷落在了一旁，樊音想着委屈复又嘤嘤哭了起来，念锦这才抬起眼眸惊异道：“原来音姐姐也在这里，妹妹真是眼错了不曾看见。”
说着就要站起来，却见樊音先她一步腾地站了起来，走到她面前又噗通一声跪在了地上，伏在地上泣不成声道：“好妹妹，就当姐姐对不起你，当初方大哥以棋子相赠的事情你也知道，姐姐糊涂，竟认了真，想他这样贵重的东西竟单单赠予我一个，想来自然视我与别个不同，家里逼着我成亲，我想想实在不敢辜负方大哥的一片真情，既然收了人家的东西，那便是答应了意思，如何能够反悔？索性咬咬牙一个人逃了出去寻他，谁知偏偏在泉州遇见了。方大哥为人忠厚，怕伤了妹妹的心，只得忍痛将我托给杜家，我原也打算绝了这个念头成全了妹妹，可这人心都是肉做的，一心一意牵挂的一个人，哪里能说过去就过去了呢？我咬着牙忍了这么几个月，终究抵不住……抵不住心里的思念，因此只得厚着脸皮寻了来，像妹妹你赔罪！”
说完便不要命似的在地上咚咚咚磕起头来，想来她这番言论方才已经说过，方太太与方晏南的脸上都看不出一丝诧异的样子，方太太只低头啧啧叹息了一声道：“还不去把樊姑娘扶起来？这么磕着可是要把头嗑破的，姑娘家细皮嫩肉的哪里禁得起？”
一句话说完，早有两个丫鬟过来将樊音强行架起，却也不许她再坐回方太太身边，反倒按着她在下的椅子上坐下不叫她动弹。
念锦瞥了一眼方太太手边的锦盒，知道里头装的就是那盒子坏事的棋子，不由摇头叹道：“所谓一子错，满盘皆落索，没想到姐姐竟是个痴心人，只可惜这痴心却用错了地方。”
说罢缓缓抬起手，自颈上取下一直挂着的黑字坠子递到方太太面前，正要解说，却被容兰抢了过去。
“太太赎罪，一切皆是奴婢不会办事！当初少爷从京里回来去了余家，各方各处的礼物均是奴婢打点，这围棋本是要送给大，谁知道底下的小厮糊涂，不知怎么竟送去了樊姑娘屋里。太太若不信只需细看，那黑字若对着阳光，便能看出里头都刻着一个小小的锦字！若说不是送给大，只怕还有人不信呢！后来因已经错送了出来，少爷怕说出来樊姑娘脸上挂不住，便瞒了下来，只用留下的一粒棋子为大奶奶镶了个坠子。”
一番话说得樊音瞬间白了脸，不相信地睁大了眼看着方太太的掌心，果然那静静躺着的玉坠看着眼里是那么的似曾相识。
“既然如此只是个误会，不过却因此害得樊姑娘千里迢迢地奔波，你这丫头可知道错了？”
方太太脸上仍带着慈蔼的笑容，声音却已经冷了下来，容兰忙伏下身等候落，念锦才要开口替她求情，却被方晏南一把按住了肩膀。
“方才不是说头晕么？别起猛了，好生坐着吧。”
说罢便拉着她的手走到樊音对面的椅子上坐下，一面又小声问她想吃什么茶，丝毫不曾将哭哭啼啼的樊音和等着落的容兰放在眼里。
方太太那里对他们的小动作也只当看不见，喝了口茶淡淡道：“罢了，仗责十五，你自己到孟妈妈那里去领吧。”
“是，谢太太恩典，奴婢这就去了。”
容兰端端正正地磕了头方才退下，这里方太太方看着樊音笑道：“好孩子，叫你受委屈了。全是那丫头惹的祸，如今我打她一顿给你出气，你可莫再伤心了。既然来了就在这里住几天，还到月珊那里可好？过几日我这里派人送你回去，想必你家里的老娘也不敢再恼你的。”
樊音见方太太轻描淡写就想将此时揭过哪里肯依，当即用力挣脱了身边那两个丫头的“扶持”又跪到了地上泣道：“求太太做主，给音儿一条活路！如今整个钱塘都知道音儿与方家大少爷私奔，若太太不肯留下音儿，音儿只有死路一条！音儿不求名分，只求能留在方大哥身边，能时时看着他便好……”
说罢又抬起头泪眼迷蒙地看着方晏南，方晏南彼时正殷勤地给新媳妇吹着热茶，听了这话不由眉头一皱，搁在茶几上的手也忍不住握紧了起来，似乎想要作，却感觉有一只柔软的手掌安抚地拍了拍他的后背。
第 49 章
头一偏，却见念锦正没心没肺地瞅着他笑，倒是全然没放在心上的样子，不由反手在身后握住她的手。
“樊姑娘，这话可不能乱说，白眉赤眼的怎么就拉扯上私奔两个字了？要说钱塘说大不大，说小不小，我们倒是从没听见过这么荒唐的流言。你方才说昨天夜里才到的钱塘，又是从哪里听见这些的？”
方太太自樊音进门以后一直保持了往日的温和慈蔼，但在听了关于她一向引以为傲的儿子“私奔”的言语后，纵是教养再好，脸上也有些挂不住了，当下将手上的茶盏往桌上一放，看着樊音的眼神也变得冷厉了起来。
樊音原想着方家这样的人家最重名声，再说方太太也不是不喜欢她，不过是因为念锦有个好娘家依傍罢了，她如今又不是想跟她争正室的位置，不过是一个偏房，想必方太太也不会太较真，要说怕得罪余家，那这私奔的流言不就是现成的给他们家找的好藉口么？
毕竟如果方家是因为顶不住流言的压力而不得不给儿子新婚里就纳妾，余家半句话都说不出来。
因此她满心以为这句话一说出来正好是为方太太解了左右为难的围，压根没想到人家方太太心里压根就没为难过，压根就没正眼看过她一眼，以她这样无名无份的私生女出生，如今又有了嫌贫爱富追着男人跑的事迹，别说是给她儿子做偏房，就是想进她方家的门做个烧火丫头她都觉得会污了她家的青石砖地面。
当即被她的话问得愣住了，半张着嘴几次想开口，却又实在想不出还能怎么自圆其说，只能不住抽泣，哭着哭着又转而膝行至念锦面前一把抱住她的腿哀求了起来。
“好姑娘，我们姐妹好了一场，如今你竟忍心眼睁睁看着我去死吗？今日若就这么走出了方家的大门，我樊音还有什么脸面活着？好姑娘，求求你，在大太太面前替我说个情，方大哥是你的相公，你也想他高兴不是？”
念锦安静地看着她不一语，方晏南却实在按捺不住了，一把拉起念锦搂着她朝后退了一步，不着痕迹地将她挡在了自己的身后。
“够了，樊姑娘。棋子的事容兰领了，你若是个聪明人就该让它就此揭过。毕竟送棋子的是我方家的人，就算他再怎么不起眼不常到我眼前来，我要当真想找他出来，好好问问那天究竟是怎么把找错地方的，却也实在不难。你这么胡搅蛮缠，实在辜负了我一片保全大家体面的好意。再说泉州的事，容兰欣怡两位可为我明证，我对你可有一丝僭越的地方？杜家上上下下也都是人证，我正大光明地将你托给了他家，自然就不怕有人说三道四。”
方晏南的脸色已经铁青，作为家里的长房嫡孙，他一直生活在方老爷和大太太的严密保护下，就连身边的三等使唤丫头，也经过了方太太的严格筛选，行事自然都是极周到的。
幼时记忆里的长姐温柔贞静，如今的二妹纯真率性，就是余家所认识的几位年轻小姐，也都是极好的人品，因此在他心里对女子的理解向来简单，总归都是好的就是了。
对樊音他向来看做邻家小妹，又比对依绫和悯罗更多了几分怜惜，毕竟她的身世很可怜，又心思敏感性子怯弱。所以棋子的事他事后虽然生了疑心也找了人查证，明知她是故意的，也没有把这事揭出来，只是尽量避着她，以为她一个女子脸皮薄，这样就算点到为止了，却没想到她能做出寻去泉州的举动来，纵是如此，为了保全余家的脸面，他依旧没有与她为难，没想到这一切善意到如今却都成了她威胁他刺伤念锦的武器。
看着面色如水般沉静的念锦，他的心就像被人狠狠揪了一把那么提了起来，又惊又痛。
这个很小就喜欢赖在她爹怀里抱着他的脖子撒娇的刁蛮小妹，仅仅在她娘过世的那么几天里就就像是长大了十岁，他记得他跟着他爹娘去余家吊唁，粉团一样的小女娃却在他印象中一次规规矩矩地给她爹行礼磕头，且避开了不叫他抱她，反而伸手要奶娘抱。
这些年淑娴得意，念锦在这其中吃了多少苦，受了多少气，她不说，他却在她背着众人时身上愈冷淡疏离的气色里看出了端倪。
他原想着早些娶她过门，叫她脱离余家那看着光彩却并不舒心的日子，却没想到才新婚三天，竟就有这么荒唐的事情找上了门，当下又愧又恨，却听见念锦回过头来瞪了他一眼。
“你这个人，音姐姐对你一片情义总是不假的，何必说这些冷话刺人的心呢？音姐姐，别的念锦不管，念锦心里只为老太太一个人。这些年她老人家把你当成亲孙女一样疼着，吃穿用度一应与我三姐妹比肩，如今你甘心为妾，可曾想过我余家还有两位妹妹尚待字闺中？可曾想过老太太她老人家一把年纪了受不得这样的闲气？今日我若帮你，那我便成了余家的反叛，一个不孝不义的反叛，又还有什么脸面跟我们太太张这个口？求姐姐莫在叫妹妹为难，一切全由我们太太做主，她若点头，妹妹决计不拦着便是。”
一番话说得樊音哑口无言，余家待她如何，不是她想翻脸不认就行了的，方家的几个太太小姐有目共睹，如今念锦搬出余家和余老太太，那她要再逼着她求着她，便是当真忘恩负义以怨报德了。
当下心里一阵寒，这丫头果然有问题，决不是她面上看着的那么沉默木讷，看来这些年她姨母也被她骗了，回去必要提醒她方是，可千万别一时大意着了这丫头的道去。
虽说如此，可她脸上却依旧是那样的凄楚无助，毫无城府。
“不……不，音儿决没有那个意思，音儿无意伤了老太太的心，更无意连累两位姑娘，音儿只是一个走投无路的可怜人，只求姑娘给条活路罢了！”
眼看着她又要去拉念锦的裙子，方晏南恨得无法，身为男子又不能对个年轻姑娘动手，只得扭头看向他母亲，却见方太太拍着手笑了起来。
“好好好，好一个真性情的樊姑娘，我今日算是见识了。大奶奶说得也有道理，这事她不便插手，姑娘有什么，就全冲着我这个不识时务的老古董来吧。所起来男人三妻四妾本是常事，更何况我们这样的人家？樊姑娘又生得年轻貌美，还饱读诗书善解人意，要我说若能得你这样的好姑娘伺候一辈子，倒也是男人的福气。”
一番话说得樊音眼底放起了精光，以为方太太总算是松了口，方晏南急得满眼通红，却被念锦一把按住，反倒抿着嘴朝他直摇头。
这里方太太顿了顿，又喝了口茶，方慢条斯理地笑道：“奈何我方家往上三代开始便有个不成文的规矩，青年男子当时刻将扬祖业放在位，因此除了训示子弟简朴勤勉以外，也并不主张纳妾，但凡纳妾的，皆须是为了子嗣的缘故，因此年纪轻轻就纳妾，是决计不许的。樊姑娘若当真对我孩儿有意，不妨回家去静心等着，十年之后，我必请人上门去与令堂商议，风风光光开祠堂摆酒席，替我儿纳姑娘为贵妾，姑娘意下如何？”
一番话说完，侍菊和那两个小丫头都忍不住扑哧一声笑了起来，樊音的脸越变得煞白，捂着胸口踉跄了几步，才一下子跌坐在身后的椅子里。
不待她出声，却已经有人替她答了起来：“大嫂子这些年当家主事，怎么越来越不懂这些小儿女家家的心思了？樊姑娘如今绮年玉貌的，若再等上个十年，岂不成了无人问津的老姑娘？我们方家这样的人家，可不能造这样的孽。”
众人的目光一起集聚到了来人的身上，不想竟是余家的二夫人，方大老爷的亲妹妹。
“你怎么这个时候跑回来了？也不叫我们去接，老爷今日不得闲，回来没见着你，又该跟我唠叨了。”
方太太一见这位姑子便说笑着起来迎她，余二夫人也亲热地一把拉住她笑道：“大姑娘才出门子，家里忙得很，哪里这个时候能得闲回来？还不是为了我们这位樊姑娘，方才她家里的老娘跑来求我们老太太，说这姑娘不知怎么失心疯了，总说要到方家来，早上偷偷跑了，她怕出事得罪了方家，便去求老太太做主。老太太哪里还能理会得这些，不过是派了我这么个破落户罢了，如今我人也带来了，大太太就担待些，这孩子可怜，有病！”
“是啊是啊，二夫人说得句句是真，我们姑娘在泉州的时候就病得不轻，就是因为难治，杜家才送她回来，想着到了亲娘身边或许能好些，谁想她越病得重了，竟跑来惊了太太和奶奶。求大太太慈悲，莫与个病人计较。”
二夫人话音刚落，一直跟在她身后垂着头的妇人便走出来跪在了地上，念锦仔细细看，原来就是樊音的老娘卢氏。
方太太听了这话也忍不住叹气：“原来如此，多好的一个姑娘，就这么病了岂不可惜？不知如今请的哪位大夫？改天我叫人带个大夫去瞧瞧，或许换个人看看也有不同的说法。侍菊，去账房支十两银子，就说我说的，给樊夫人带回去。”
“谢大太太，谢谢，谢……”
那卢氏拉着呆若木鸡的樊音在地上连连磕头，谢字还没有说完，就见方太太已经起身，自顾自地走了出去，方晏南扶着念锦跟着，片刻之间连几个丫头也走得不见踪影。
卢氏惶恐地抬起头看着余二夫人，二夫人咬牙恨恨地啐了樊音一口，方看着卢氏叹道：“别看了，走吧，还有你们什么事？”
第 50 章
晚间方大老爷回来听见妹妹回来过，果然因不曾见上而懊恼不已，原来他们兄妹俩小时便十分亲厚，后来妹妹嫁的妹夫与大老爷又是从小便相得的好兄弟，因此便是妹妹出嫁之后，与娘家也是常走动的。
按说当年大太太卧病在床，方家还有两房老爷，怎么也不至于将家里的大少爷送去姑爷家抚养，但这其中却有些说不出的缘故。当时的二太太进了门好几年也不见有动静，因此才纳了周姨娘，二太太心里不自在，跟家里怄气只称病不起，自然没法去烦她，而三老爷是老太爷老来得子，比两个哥哥年纪小了许多，当时还是个十二三岁的毛头小子，自然又指望不上，要不是当时方家的大姑娘，也就是余家的二夫人感大哥所急主动提出来把方晏南接了去，只怕他的童年也得由孙黄两位姨娘照看了，而这显然并非大老爷大太太所愿。
自在地看着老妻仔细地给他脱了外头的罩衫递给孙姨娘，又接过一件半旧不新的家常褂子亲自给他穿上，大老爷乖乖转了个身由她摆弄，忽然想起什么似的倒抽了一口冷气道：“听说樊丫头来闹过了？这算是什么事，我看着他们余家向来是会教养子女的，没想到竟这么荒唐，我们家这位大少奶奶该不会也这么着三不着两吧？”
大太太手上的动作略顿了顿，忽地撮起两指在大老爷衣服上弹了弹，嫌恶地皱眉道：“这些个毛手毛脚的糊涂东西，好好的衣裳还没上身几次呢，袖子这里的刺绣倒是已经给洗得毛了，镇日家就一张嘴会说，正经一件好事不干，倒叫人白养着，真真没一刻省心！”
正在整理床褥的孙姨娘听了这话不由脸色一滞，大老爷却无所谓地笑了笑道：“不过是一件衣裳，有什么，也值得叫你动气上火的？哪个丫头弄不好，撵出去再换个好的来就是了，嘴里没味得难受，佩瑶，你去厨房看看有什么甜的弄些过来。”
佩瑶是孙姨娘的闺名，她应声走了出去，方太太却把脸一沉一把将他推开，自顾自走到床边坐了下来。
大老爷也不恼，反倒坐到她身边揽过她的肩膀好声好气哄道：“好啦，并不是她多的嘴，我一回来就听见丫头婆子们扎成堆的议论，所以才留了心，你何苦又拉扯上那些有的没的排喧她？要我说这些年，她对你算是极忠心的，我这个老爷在她眼里，只怕还要靠后些，独你这个太太是头一份。”
大太太闻言脸色略有松动，半日方叹了口气道：“竟是我小气了，她原是个好的，是我自己心里不牢，总忍不住拿她撒气。”
“罢了，她原是你的丫头，如今也是咱们家的下人，你拿她撒气本没什么，我是怕你心里想不开，反倒憋坏了自己，也平白无故损了你我夫妻的情谊。”
大老爷听见大太太服了软，心里又不免不忍，忙安抚地拍了拍她的手背，方太太笑了笑挡着他的嘴不再许他说话，夫妻二人自宽衣睡下不提。
孙姨娘这里端着一盅冰糖燕窝巴巴地赶来，远远地站在回廊上眼睁睁看见屋里熄了灯，便站住了脚，痴痴地看着大太太卧房的方向不言语，倒是跟在她身后的贴身丫鬟碧莲走上前一步扶着她的胳膊不服地叹道：“这算是怎么说？好好地夹枪带棒冲着姨娘一顿无名火，就算太太维护新奶奶，也不该拿着你做筏子，莫说姨娘不曾多嘴，就算说了就如何？那樊家小姐自己做得出来，还怕别人说她不成？”
“够了，跟了我这么些年，什么话该说，什么话不该说，难道还要我再教你一次？”
孙姨娘脸色一沉回头就走，碧莲忙闭上嘴加紧了脚步跟上。
主仆二人闷声不响地穿过连接前后院子的角门，却听见一阵清脆的娇笑声，定睛一看，原来是黄姨娘正带着个丫鬟迎面走来。
“我要是你呀就不去费那个功夫天天到她跟前去装孙子，没得白白吃力不讨好。说句不好听的，她哪里当咱们是个人呢？”
黄姨娘一路笑一路不冷不热地说着风凉话，孙姨娘只当没听见，只当没事人似的笑道：“妹妹向来爱说笑，这毛病在我这里便好了，可千万别到太太跟前去透一点风，回头又要不待见你了。”
“她向来不待见我，放在脸上倒也没什么，我是从来不去指望什么不该得的东西。倒是你，争强好胜了这么些年，也没能把老爷多争到你屋里去过一回，难道就不累得慌？好歹姐妹一场，我有句话要告诉你，新奶奶可不是那么好拿捏的蠢人，你那些小算盘最好收着些，莫到时候吃了亏哭也来不及。”
“那就谢妹妹提点了。要说我有什么小算盘，妹妹又何尝没有？方才是谁巴巴地叫人送了红枣元宵过去，说什么早生贵子多子多福的奉承话的？”
两位姨娘你一言我一语，针锋相对互不相让，碧莲秋桐两个丫鬟像是早就见怪不怪了，跟着身边站着一句多话也没有，只等二人说累了觉得无趣了，方撂开手各自回屋歇息。
这里方晏南坐在桌边百无聊赖地用细白瓷小调羹一勺一勺地搅着面前的甜汤，一面吹一面不住抬头道：“你说你怎么就这么得人意讨人喜欢呢？黄姨娘向来眼界高得谁都看不上，就从来没见她给我送过什么吃的，你才来了几天，她倒是特别肯和你好呢。”
念锦坐在他身边专心致志地坐着针线，听了这话眼皮子也不抬一下冷笑道：“平白无故哪里受得起你们家这些姨娘们的抬举，不过都是看着太太罢了。你看她们面上这样和气，心里只怕不知道在怎么笑话我和余家呢，樊音姑娘今日这么一折腾，只怕满府里再没人能看得起我了。”
“胡说！谁敢看不起你，立马叫她走人！不是我说，你什么都好，就是心思太重，凡事都要搁在心里盘算个好几回才算完。从前在余家那是没人顾着你，如今可再不许这样了，心里有什么委屈你只管跟我说，只不许瞒着我。”
方晏南不悦地停下了手里的动作，念锦听他说得严肃，方觉自己刚才确实说重了，便笑了笑打岔道：“是了是了，都说出嫁从夫，我既然嫁到了你们家，自然事事都要听你吩咐的，哪里敢跟你对着干了？我说你吹够了没？那汤早凉了。”
一句话说得方晏南立刻没了脾气，尴尬地看着手里的勺子讪笑道：“可不是么？刚才看着直冒热气怕烫了，说着说着又忘了，只怕真是凉了，我叫容兰拿去热热可好？”
谁知念锦却二话不说地接了过去。
“消停些吧，半夜三更地闹她们做什么？凉不凉的，要是吃了闹肚子，自然有你陪我。”
说完坏笑着送了一勺到方晏南嘴边，方晏南倒不含糊，张嘴就是一口。
“行，人家夫妻双双把家还，我们夫妻双双抢茅房？”
“胡扯……”
隔着窗户听见小夫妻二人有说有笑，丝毫不曾因为日间樊音的事有所芥蒂，容兰这才算舒了口气，与她一同上夜的琪纹却不以为意地笑道：“姐姐也太过小心了，要说我们奶奶真真是个难得的，有心胸，心地好，人也聪明。樊姑娘是个怎样的人，只怕她在余家的时候就是知道的，再没有被她唬弄过去反倒与少爷为难的理。”
容兰听了一面念佛一面拉着她的手解说道：“姐姐说得有理，不过是我的小见识，心里白担忧罢了。如今见他们这么好，可不正是我们的造化？”
“姐姐说得很是。”
二人又东拉西扯地闲聊了一会子，琪纹说了一些在余家时的趣事，也跟容兰打听着方家各方的人事，与众人的喜恶，一面细细在心里记了，必要时能提醒念锦知道，不知不觉便已经想起了三更的更鼓，二人听着里头熄了灯没了动静，这才跟着歇下。
早晨方晏南醒时身边已经没了人，喊了念锦几声，进来的却是欣怡，一面伺候他穿衣，一面笑道：“别叫了，奶奶早起给太太蒸红豆糕做早饭呢，只怕这会子在太太屋里。叫我问你呢，你是在家吃呢，还是也到太太那边？要是在家吃，她也炸了新鲜的蜜*汁奶油卷子给你。”
方晏南闻言一顿皱眉：“那得多早晚就起来了？别弄了，手脚快些，我也到太太那里去吃。”
欣怡被他催得没辙，只得草草给他梳了头，将斗篷搭在胳膊上便追着他出了门，这里方晏南三步并两步地赶到大太太屋里，却见大太太正拉着念锦的手闲话，面前摆了一桌子各色小菜和点心，一点没动。
“我说吧，我自己的孩子自己知道，他是个会心疼老婆的，知道你到这边来立规矩，还能不马上跟了来？肯定是要过来骗早饭吃的。”
方太太笑眯眯地开了口，一句话说得念锦和方晏南都红了脸，到底还是方晏南脸皮厚，腻到方太太身边请了安，这才够到方太太身后悄悄拉了拉念锦的袖子小声抱怨道：“全是你弄的？该不是半夜就起来了吧？”
念锦被他问得一窘，身边的几个丫鬟都憋着笑站着，方太太明明听见了，也只做不知道，接过寻梅递过来的莲子粥不紧不慢地吃了起来，念锦原不想理他，奈何方晏南不停扯着她的衣裳，还几次企图去捞她的手，见已经有人忍不住轻笑出声，她这才不得不硬着头皮悄声道：“别闹，都是大厨房里做的，我不过做了几样糕点，红豆莲子什么的都是昨晚浸下的，做起来一点不费事，只比你早起来一会儿功夫而已。”
第 51 章
方大太太一生子女缘上颇为坎坷，头胎生了个女儿，所谓先开花后结果，倒也不妨事，可这一拖竟就拖了七八年毫无消息，因此虽说与方大老爷夫妻情深琴瑟和谐，却也不得不眼睁睁看着孙、黄两位姨娘进了门。
孙姨娘是她打娘家带来的陪房，从小就跟着她，算是个老实的，黄姨娘虽说嘴上会说些，人倒也还算规矩，又是老黄的妹妹，身家人品知根知底，总比外头买的不知道底细的强，因此这两位姨娘都是她做的主纳进来的。谁知造化弄人，她们进门这么多年竟也一无所出，反倒是她自己，又接连生了两个儿子，彼时大女儿已经大了，因此对这两个儿子更加是格外溺爱上心。
这里方晏南夫妇陪着大太太用了早饭，就见二少爷方晏阳笑吟吟地走了进来，后面跟着个十二三岁的小丫头，手里捧着一只高脚琉璃瓶，里头供着三两支含芬吐艳的新鲜茶花。
“孩儿给母亲请安。大哥哥早，大嫂子早。”
大太太招手示意他到自己跟前来，方晏南拉着念锦的手坐到一边，看着他二弟戏谑道：“二少爷今天怎么起得这么早了？莫不是闻见了母亲这里的饭香了吧？”
方晏阳只比方晏南小两岁，也是自小就识得念锦的，他的性子比不得他哥哥的温文，一听这话便把眉头一挑不怀好意地笑道：“谁不知道大哥哥如今得了宫里的御厨，心里美得很呢，何必又说这些来叫人眼馋呢？我倒是听说有人天不亮就衣裳鞋子拖拉着在院子里飞跑，赶着上母亲这里来吃早饭，那人可是大哥哥？”
话音刚落便有好几个丫鬟忍不住扑哧一声笑了出来，方晏南讪讪地摸了摸鼻子，却见身边的小妻子正用帕子捂着嘴觑着他笑，一双亮晶晶的大眼睛扑闪扑闪着，像是在说，活该！看你以后还敢不敢随便笑话人呢？
这里大太太也乐了，一面又拉着方晏阳的手道：“成日家就听见你排喧你哥哥，你大嫂子才来，你也不怕她笑话？早饭可吃过了？”
跟着方晏阳同来的小丫鬟举了举手里的花瓶道：“可不是还没吃早饭呢嘛，一觉醒来隔着窗子看见外头的茶花开了，便赶着献宝似的剪了，孝敬太太这里。”
一句话把众人的目光都吸引到了那几支茶花上头，念锦细细看了，认得出是极难得的鸳鸯凤冠，难怪二少爷这样宝贝了。
大太太倒是对花花草草的不甚关心，但喜在小儿子一片孝心，忙叫寻梅接了过去，一面又叫侍菊给方晏阳摆早饭，方晏阳趁众人不注意时悄悄扯了扯侍菊的衣袖道：“听说大嫂子做红豆糕了，还……”
“有有有，大奶奶原就多做了些，预备给太太这里装碟子用，这就给你取去。”
不待他说完寻梅便笑了起来，念锦就做在对面也听见了，不由一笑，却见方晏阳脸一红，摸了摸后脑勺道：“大嫂子别笑话我嘴馋，特地来讨东西吃了。”
彼时时辰已经不早，方晏阳等寻梅捧着点心盒子进来了，便叫小丫鬟用帕子包了两块，又赶着喝了两口茶便赶着与方晏南一同出门，大太太虽说心疼儿子，但方家向来教子极严，大老爷对这两个儿子都寄了厚望，从不许他们迟到偷懒，对他们反倒比对铺子里的伙计更厉害上三分，因此她这里也不好拦他，只叫侍菊出去好生关照跟着的小厮，要尽心伺候不可怠慢。
兄弟俩才迈出房门，迎面看见孟妈妈正快步朝这里走来，忙站住问好。
“孟妈妈这么急是做什么去呢？”
“两位少爷早。徐家来人了，说徐老爷怕是不成了，徐姑娘哭得死过去好几次，家里几个管事的妈妈怕出了事担不起，就送了她到这边来，那边还是他们家几个姨娘守着。”
“这……那你快去回母亲吧，铺子里还有事，我们就先走了。”
听了孟妈妈的话，方晏阳拉起方晏南加大了步子就往外跑，方晏南被他拉着一路奔出了二门外，眼看着是不可能遇上了，这才止了步子，弯下腰双手撑在大腿上直喘粗气。
“孟妈妈的话你可是听见的，姨夫要是真走了，表妹只怕是要上我们家长住了，这跑得寥和尚跑不了庙，你现在是躲过去了，晚上回来还能不见？就算今天不见，明天还能不见？总不是个事。”
方晏明被他说得也泄了气，不由涨红了脸连连跺脚。
“只望母亲别也生了那个心思就好，论人品表妹自然也是个极好的，可……我们兄弟私下里议论，我也不怕你笑我，虽说父母之命媒妁之言为上，但我也总想着能找个心里头进得去的人，就像你和大嫂一样，心贴着心的过日子。”
方晏南见他急得额头上的青筋都暴了出来，哪里还敢逗他，忙拉着他安抚了几句，这才并肩出了门，且去铺子里不提。
原来方大太太有个同父异母的妹妹嫁的人家姓徐，祖上就是钱塘有名的读书人家，世代书香却人丁不旺，到了徐老爷这一辈上，同宗的亲戚已经十分凋零。夫妻俩十几年了膝下只得一位掌上明珠，闺名唤作凤临，自小身子单弱，偏生生得妩媚妍秀，性子也极温柔懂事，因此一直金尊玉贵地宠着。谁知天有不测风云，这徐夫人几年前病死了，徐老爷倒是个有情义的，也不打算再续弦，只一心一意教导这个独女成*人，谁知去年也一病不起，如今症候越厉害了，听说昨晚被痰迷住了，已经有些不好了。
这位徐凤临徐姑娘自小就很得她姨妈，也就是方大太太的喜爱，与两位表哥也是常在一处的，对二表哥方晏阳一向十分倾慕，又因时常听着大人们隐隐约约不曾明说的意思，自为将来早晚会嫁给他为妻，因此便越一门心思地把一颗心全放在了他的身上。
谁知偏偏神女有心，襄王无梦，这二少爷却是个不懂温柔的人，见姑娘一天天大了，心思也大了，便每每在她过来住的时候便寻着理由躲出去，可如今那徐姨夫要当真一撒腿去了，只怕方大太太是决计不会眼看着徐姑娘一个人孤零零过日子的，早晚要接过来，这不，人还没咽气呢，她也已经给送过来了，将来这天长日久地朝夕相处，叫他如何自处方好？
大太太这里得了消息，忙一叠声叫人请徐姑娘进来，念锦也曾听见月珊提起过这位表姑娘，知道是个玲珑剔透的大家闺秀，又兼徐家在钱塘的名声，当下也不敢大意，下意识地挺直了腰板，伸手拢了拢鬓角，又仔细地抹了抹裙子上的褶子。
不多时就见孟妈妈和寻梅一左一右地扶着个年轻小姐进了屋，还不等大太太起身，那姑娘已经哇的一声哭了出来，飞扑到大太太怀里嘤嘤地哭了起来，几声软绵绵怯生生的“姨妈”叫得大太太也忍不住红了眼眶，一面轻抚着她的背颤声道：“好孩子，别怕，天大的事有我呢。你爹病中之人，若再要分心来操心你，只怕越添了病，你听话，暂且安心住下吧，回头我打几个妥当人过去看着。”
徐凤临抽抽搭搭地答应着，这时才看清大太太身边还有旁人，忙擦了擦眼泪对着念锦歉然一笑，又起身做福道：“这位想必是大表嫂了，凤临无状吓着嫂子了，请嫂子莫怪。”
“哪里的话，徐姑娘太客气了，快坐吧。”
念锦也忙起身回礼，一面让她坐，大太太这才开口道：“大奶奶走一趟，去看看你孙姨娘那边给徐姑娘的屋子可收拾妥当了。她也是镇日家地忙，总有个错漏的时候，你心细，估摸着看哪里漏了，就给她添上吧。”
“是，那媳妇这就过去。”
念锦应声走了出去，门口的小丫头忙赶着打帘子，琪纹正和侍菊在院里里说话呢，见她出来便一起赶了上来。
“奶奶可是家去呢？”
“不急，正好问问姐姐，徐姑娘来了一向住在何处？太太吩咐我过去帮帮忙，收拾收拾。”
侍菊听了念锦的话忙道：“就在后头的傲霜阁，那边种着一片红梅，大雪天的开起来，看上去比咱们平时用的胭脂稿子还要艳上百倍，可好看了，所以那屋子就得了这么个名字。奴婢这会子闲着，陪少奶奶过去吧。”
“使得。”
念锦微笑着点了点头，正好寻梅走过来拉着琪纹不知道问件什么事，念锦便同了侍菊先行，两个人携手走了没多久，正好四下无人，侍菊便压低了喉咙凑近念锦的耳朵悄声道：“奶奶到了那里只当自己是个没嘴的葫芦才好呢，万事且看着吧。”
“姐姐的意思是……”
“孙姨娘素来好强，在老爷太太跟前你看着她那么个样子，可一出了太太的门，可着实是个够人缠的。过去徐姑娘过来，万事都是她独自打点，太太也从不曾说过一句半句不妥，如今平白无故地就派了奶奶过去，只怕她多心，不说是太太心疼徐姑娘，反倒要怪奶奶多事。再者我们家这位表小姐吧，现在奴婢也不好说，奶奶且看着吧，她的事奶奶最好莫理，别到头来吃力不讨好，尽心尽力地办了事，反倒叫别人埋汰你欺负了她去。”
一番话说得念锦心里一沉，早前曾听月珊提起过，这位表小姐将来只怕也是要进这个家门的，今日看了大太太对她的情景，又更坐实了这个说法，莫非她又是个心口不一难相与的人不成？
若果真如此，她一个新进门的媳妇又能看什么，也只能万事谨慎些，骑驴看唱本──走着瞧了。
话虽如此，到底得了侍菊的提醒后，她还是多长了个心眼，到了傲霜阁后便分外留神孙姨娘的神气，果然见她一听见自己的来意，脸色便不大好，后来见她并不管事，倒更像是得了太太的话，不得不过来应个景点个卯的，这才渐渐和缓了过来。
“徐姑娘原先过来也不过住个三五七日便家去了，因此这里除了平时看屋子上夜的妈妈和打扫的小丫鬟之外并没有再添人，不过如今看徐家的样子，我估摸着她这回是要长住了，那是不是要按着二姑娘的例也把伺候的人添上？”
待一切都收拾妥当，孙姨娘携着念锦的手一道出门，忽然想起什么似的问起了这个，念锦被她问得一怔，心里却暗暗叫苦不迭。
第 52 章
原来这事看着容易，实际上办起来却并不省心，且不说方才看那徐姑娘的样子以及侍菊的暗示，她一个才进门的新媳妇，对这位表小姐实在知之甚少，要真让她拿主意，一不小心错了个一点半点，只怕就会被人扣上个慢待娇客的罪名，要说添几个丫头妈妈的并不难，只是这徐姑娘如今只说来暂住，你要当真给她都添全了，她要领了这好意倒也罢了，万一她想偏了，或者有人在边上一撺掇，那岂不是要怪她咒她父亲早死么？
但要是不添吧，没人提起倒也没什么，偏生这孙姨娘又把话说出来了，万一哪天太太看着她这里简单，问起来只怕又要怪她知道了都不去办吧。
所以说这真真是桩难事，念锦默默低了一回头，这才谦虚地笑道：“姨娘这话说得也忒谦了，徐姑娘来家的吃穿用度一应家伙都是姨娘在打点，念锦不过来给姨娘打打下手，哪里就能随口拿主意了？姨娘快莫寒碜人了，原来该怎么办还是怎么办吧！”
一席话说得孙姨娘心里得了意，这才脸色稍霁，捏了捏手里的帕子笑道：“难得奶奶这样信任我，那我也就不推辞了，细细想着那徐老爷虽然不大好了，但到底人还在，要就这么贸贸然把人里的人都添了，只怕徐姑娘要多心，更给她添了烦恼，不如且先按着旧例这么办吧，等过个几天再讨了太太的示下，奶奶看如何？”
“使得，就按姨娘说的办。”
念锦含笑应了，一面低头理了理衣袖，心里却是怎么也笑不出来的。这个孙姨娘果真厉害，自己若是对她有一点不恭敬，只怕这个大坑就只有闭着眼睛跳下去了。
按理说她是老爷屋里的人，又没有儿子，日后的日子要想过得惬意，除了好生伺候奉承着太太之外，对家里的少爷奶奶怎么说也不该为难，如今她这么一上来就屡屡刁难，实在叫人有些看不透她的居心。
在院门口和孙姨娘分了手，念锦寻思着去左右回屋里也无事，便去寻方月珊说笑，谁知才走到门口，就听见里头传来阵阵笑声，疑惑着想是月珊这里有客便站住了脚，谁知已经有小丫头进去告诉了，没多一会儿方月珊便笑吟吟地接了出来。
“大嫂子怎么到了也不进来？快进来坐坐，可见大白天的不能说人，我跟徐姐姐正说着你呢，你就来了，还好我们可是一直在夸你，要是说你的坏话啊，那可就被逮着现形了！”
方月珊一面说一面捂着嘴笑，念锦被她逗得也乐了起来，便随着她进了屋，只见徐凤临正在窗下的一张竹椅上歪着，手里拿着张字帖漫不经心地翻着，见她进来便忙站起身来。
“要大嫂子操心打点，凤临实在过意不去。”
“姑娘说得哪里的话，都是自家人，自然是该的。念锦才过来，不过跟着太太学着些罢了，有哪里不周到的，姑娘只管说，若叫姑娘受了委屈，莫说太太，就是你大哥哥也是不依的。”
念锦笑着落了座，却听方月珊神秘兮兮地笑道：“大哥哥依不依我就不知道了，只是二哥哥必然是不依的，他哪里能叫徐姐姐受一分委屈呢？大嫂子可要小心些了呢！”
一句话没说完，她自己倒忍不住笑出了声，徐凤临窘得满脸通红，只低下头绞着手里的帕子，念锦想她家里的老父还重病卧床，这时候提这些确实也不合时宜，怕她真的着恼，忙给方月珊使了个眼色，方月珊也自觉失言，忙又扯了别的笑话来遮掩了过去，一时三人又议论了一会子针黹女红等无甚紧要的事情方散。
这里大老爷听了家里小厮的汇报，也赶着回了家，彼时大太太正就着寻梅的手看着她摆出来的几块新料子，一面摇头叹气。
“孟妈妈这是怎么了，选的料子一件不如一件，看看这压花的云锦，东西是好东西，可这颜色选的，红不红紫不紫的，叫人看着觉得腻歪。下趟选料子还是叫素琴陪着，她在这些个东西上头是最最拿手的。”
“可不是嘛，黄姨娘到底年轻，一双手又灵巧，再普通的料子到了她手里，总能缝出件像样的衣裳来。”
寻梅笑着附和，坐在一边帮着叠布料的孙姨娘脸上淡淡的像是不自在的样子，才要寻个由头出去，却见大老爷走了进来，忙站起来唤了声“老爷”，却见大老爷沉着脸摆摆手道：“你们都出去，我有话和你们太太讲。”
二人答应着带着屋里的几个小丫鬟退了出去，大太太见他的气色不同寻常，忙迎上去关心地问道：“老爷这是怎么了？这么早就回来，莫不是铺子里有事？”
谁知大老爷并不理她，一面自顾自地脱去外袍丢在罗汉床上，一面气鼓鼓地走过去坐了下来。
“你一向当着这个家，我很放心，也一向敬你重你，可如今你这样不把我方家的列祖列宗放在眼里，可曾想过我这个当家人将来死了，到了地底下，要有什么脸……”
“老爷！”
大老爷一句话不曾说完，大太太早已经刷得白了脸，忍不住出声打断了他的话，却是紧紧攥着帕子嗫嚅着嘴，半天也说不出话来，大老爷见她这个样子也立时后悔自己说重了，愣了半天才无可奈何地摇了摇头，叹道：“听见你把凤临丫头留下来的，要是平时倒也罢了，如今她家里的老子等着就要不好了，你现留下她，莫不是真打算给阳儿做打算吧？”
大太太闻言低了半回头，方幽幽地答道：“当初她娘怀着她的时候，老爷跟她爹就有过这样的意思，更何况她娘临死前拉着我的手苦苦哀求，要我看顾她这么唯一的一个女儿，如今她爹就要死了，难不成我们方家要食言不成？”
一句话说得大老爷没了声响，见大太太仍旧站着，到底不习惯夫妻之间这样生疏守礼，忙又起身拉着她在自己身边坐下，好言劝道：“那些不过都是年轻时候的玩话，也不曾请人见证，连两个孩子的八字都没合过，哪里就作得准了？再说凤临丫头虽然是个好的，只是她那身子骨……你就放心叫我们阳儿娶个美人灯笼回来？我可是还想儿孙满堂呢。”
谁知这话不说尚可，一说却惹上了大太太的火来，当下抽出手道：“原来当初老爷放着我那妹妹不要非缠着要娶我过门，就是嫌她身子不牢，图我身体康健，我竟是个傻子，白白错认了你这么些年！”
“唉！看你，这话又是从何说起？就当我说错了吧，我也是为了阳儿好啊！”
大老爷见她无端端地又提起旧事来，不得不举手让步，大太太却不依道：“临丫头身子是弱了些，可又没得了痨病行动要人伺候要吃药的，哪里就一定会拖累阳儿了？再说她家里是怎么个情景你也知道，她娘走得早，屋里通共几个姨娘，听说天天争风吃醋来着，她一个娇滴滴的女儿家，无人照管，心思难免重些，这身子骨能结实嘛！依我看只要将来做了亲，好生调理，必定能妥当的。徐家的家事又好，虽不是什么大富大贵，却最是知书识礼有家教的人家，娶了她家的女儿，说出去也是好听的，我就不明白到底哪里对不起方家的列祖列宗了？”
说罢摔手就进了里屋，大老爷向来对老妻俯帖耳惯了，一向她说什么他都听着，方才听了别人的话一时气恼就罢了，如今夫妻两个几句话一说，他早就没了盛气凌人的架势，忙又巴巴地跟着进去，夫妻二人细细地说了一会子话，但大老爷到底心里不愿意，因此任凭大太太怎么说，他总是不点头，大不了不吭声罢了。
谁知人算不如天算，这里方才议论下，就见侍菊急匆匆走进来，贴着大太太的耳朵说了些什么，大老爷见大太太脸色都变了，忙问怎么了，大太太瞪大了眼睛看了他半日，方艰难地吐出了几个字。
“徐老爷来了，是叫人抬着进来的。”
徐老爷青白着一张脸直挺挺地躺在一张长榻上，叫人无声无息地抬进了偏厅，大太太见了此状难免心里害怕，在身后悄悄攥紧了大老爷的衣角。徐老爷已经病得说不出话来了，见他们进来，只是费力地睁大一双浑浊的眼睛，脖子用力地梗着，却没法将脑袋抬起来一分。
到底是大老爷沉着，走上前几步握住了他僵握成拳的手。
“学儒兄，大夫说了你需要静养，必定能好的，如今你不在家好生养着，这样跑出来做什么？万一吹了风受了寒气，岂不造孽？”
徐老爷怔怔地瞪了他半日，眼里忽然有了些忿忿不平与失望的情绪，用力抿了抿干涩的嘴唇，转而艰难地转过头去看站在后头的大太太，眼里却多了几分恳求。
“大……大姐……”
看似平常的两个字艰涩无比地自苍白的唇间吐出，大太太忍不住红了眼眶，看着眼前形容枯槁的老人，蓦然想起二十几年前的花灯描绘上，那个青衫黑唇红齿白的少年郎，提着一盏晶莹剔透地七宝琉璃灯一脸春风得意，那灯光一闪一闪的，照亮了她妹妹的一双眼，一颗心，也照得她差点挪不开眼。
多少年了，他一直尊称她方太太、大太太，如今临死，却用乞求的口吻期期艾艾地叫了她一声大姐。
罔顾大老爷不赞同的眼神，大太太也朝他身边走近了几步，颤声道：“你可是有什么事放不下？”
徐老爷已经没了点头的力气，却用力地闭了闭眼，大老爷知道大太太心意已决，多说无益，便安静地在一旁站着，听着大太太哽咽着说：“你放心吧，凤临是我的外甥女，就是看着燕萍的面上，我也会看顾她。阳儿虽然年轻，却也是个懂事的孩子，将来做了亲，也是个知上进会疼人的。你且回去好生将养身子，等着喝两个孩子的喜酒吧。”
一番话说完已经忍不住用帕子捂了脸，徐老爷的脸色略松，却仍不放心地看向大老爷，直到看着大老爷也沉着脸点了点头，这才吃力地扯了扯唇角，眼内精光一闪，却又迅灭了下去。
晚饭时候收到了徐老爷没了的消息，方家老小无不感叹，独大老爷和大太太仿佛已经料到了一般，想来他垂危之人不过是为着未了的心愿强吊着一口气在，如今心愿已了，自然也就能安心闭上眼了。
第 53 章
当即派了孟妈妈亲自跑一趟送徐凤临回家，念锦得了消息也赶到大太太房里，正赶上大太太拉着徐凤临的手安慰她，她便朝着寻梅挥了挥手示意她不要作声，自己放轻了脚步走进去，拣了门边上的一张椅子坐了。
冷眼细细打量那徐家姑娘，倒叫她心里暗暗惊叹，白天刚来家时明明她老父还未死，她倒哭得肝肠寸断，如今噩耗传来，她竟能冷静地坐着，一滴眼泪不掉，想必这其间另有蹊跷。
这里孟妈妈进来接人，大太太便拍了拍徐凤临的肩膀示意她好生过去，徐凤临恭恭敬敬地给大太太磕了个头，便不声不响地退了出去，经过念锦身边时略顿了顿，念锦见她的神气竟有种恍惚梦中不能自已的样子，忙一把拉住她，一时却又不知该说什么，只得挤出了个微笑道：“徐姑娘路上当心，家里有什么，只管叫人来回我们太太，太太的心里，可是把你当亲女儿疼着的。”
徐凤临闻言脸色略有松动，却从念锦手中抽出衣袖，只轻轻点了点头便走了出去，这里念锦到底觉着不对，回过头去看看大太太，也是一脸的担忧。
“这孩子打小被我们娇惯着长大，向来喜欢不喜欢都放在脸上，是个没心机的，如今她爹爹没了，她竟这样沉着，我这心里总有些不放心。”
大太太默默地叹了口气，念锦走到她身边坐下缓声劝道：“孟妈妈是个最机灵的，想必会好生看着徐姑娘。太太早些安寝才是，明天还有得忙呢。”
“可不是，徐家总要过去一趟。你们老爷还在跟我怄气呢，我知道她心里埋怨我向着娘家，可我通共只剩这么一个外甥女，难道看着她在外头不管么？偏生她那死鬼老娘又是和我极好的。”
大太太说着说着便低头擦了擦眼睛，念锦想起方才进来的时候确实看见大老爷往黄姨娘屋里去了，也不好说什么，只能陪着她坐着，过了一会儿大太太算是回过神来了，这才拉起念锦的手道：“好在如今你已经进门了，凤临虽说也是个好的，但要和你比还是差远了，你多费点心教教她。老二只怕心思还没定下来，将来好不好，只能看他们的造化了。”
“媳妇省得，徐姑娘是个玲珑心思的人，只怕丧父之痛一时难平，等将来缓过来，必定也是个极和睦好相处的，太太只管放心吧。要说我们二少爷，他虽年纪不大，却是个有志气有担当的，将来做了亲，自然更知道顾家了。”
一番话说得大太太的眉头略微平展了些，念锦见她面露倦意，便起来告退，大太太这里却又忽然想起什么来似的抬了抬眼道：“晚上睡个安稳觉吧，我这里的早饭自有厨房的娘子们供应，你别操那些个闲心。我只看着你跟老大和和美美地过日子就足够了，你心里孝顺我也是知道的，也不在这一件事上，没得把身子熬坏了，将来我真得老得走不动了，还指望你来伺候我呢。”
念锦闻言脚步一顿，鼻子忽地泛酸起来，忙低着头匆匆应了便出了大太太的房门。
回到屋里方晏南见她眼圈红红的，忙拉着她问怎么了，念锦只推说是看着徐姑娘伤心，她也有些伤怀，却被方晏南伸手一带拉到膝上坐着，双臂圈着她的腰，将下巴搁在她的肩窝，亲昵地蹭了蹭她的脸颊。
“看母亲的意思是当真要娶徐家妹妹过门了？只怕二弟心里不乐意，这事咱们不搀和。你别看着徐妹妹生得单弱，她性子最是个难缠的，也是被我姨夫宠坏了，凡事都要比人强，凡事都要人让着她。将来妯娌之间，只怕她……”
一句话没说完，就听见念锦扑哧一笑，接着一粒甜津津的大梅子便塞到了嘴里。
“你什么时候也成了个碎嘴婆子了？我竟不知道呢。她就是嫁过来，也是与二少爷过日子，和我什么相干？妯娌之间好么就玩笑一会子，合不来就算了，大不了让着她些，也不会吃什么亏。倒是我看着她是个好的，要强也不是坏事，只要心里没藏着坏水便是不怕的。”
方晏南见小妻子笑得轻松，也只得依了她，一面又张开嘴啊了一声，示意她再喂自己一粒，心满意足地嚼了半日方笑了起来，捉起她的手在下巴上玩闹似地蹭着道：“横竖你看人就没一个坏人，将来别受了气回来哭呢！不过有句话我要告诉你，你要真心里有什么话，不妨与母亲讲讲，你是她的儿媳妇，她疼徐妹妹，也疼你。”
“知道啦，说你碎嘴还没完了！我睡了，你要是睡不着就请移步书房吧。”
“谁说我睡不着，这就来！”
要说徐家这几天传过来的风声竟是些徐老爷已经病入膏肓只等着咽气了，不过是拖日子罢了之类，因此方家人对此也早已有了准备，方晏南兄妹几个在真正收到徐老爷死讯的时候反倒已经没了先前的悲戚，可徐凤临却像是听了天书一般，一路绞着帕子死死咬住嘴唇不肯相信，直到马车拐进了巷子，远远看见了徐府门口挂着两个大大的白灯笼，触目惊心的奠字不容置疑地晃着，晃得她一颗心也跟着七上八下没了生气。
爹爹，你为什么要骗我？女儿连你的最后一面也不能见上……
孟妈妈看着蜷缩在一角掩面而泣的徐凤临，心里才算是放下了一半的心，能哭出来，总比方才那一直煞白着一张脸睁大了眼睛等着外头看的样子要好得多。
安静的灵前只有徐凤临一人无声无息地跪着，宽大的孝服穿在她身上，越显得她削肩细腰整个人十分瘦小。
虚掩的大门吱呀一声被推开，她没有回头，却听见一阵轻轻的脚步声渐渐走近，一个四十岁上下的妇人走了进来。
“姑娘，好歹吃一点，老爷还看着呢，你这么饿着自己，他看了要心疼的。”
那妇人走到桌边开始自顾自地摆菜，面色平淡，一双眼睛却微微肿着，显见是才哭过的。
徐凤临抬起头怔怔地看着她，忽然冷笑了起来。
“听冯妈妈说爹爹走前给几位姨娘都做了打点，姨娘如何还不走？留在这里可再没什么好处了。”
那妇人看来是早就习惯了这位大小姐的冷言冷语，也不反驳她，反倒走到她身边强行将她搀起，一双眼睛却是坚定有力地看着她的脸，没有丝毫的胆怯避让。
“奴婢跟了老爷之后也算是享了一辈子的福，如今老爷走了，她们各自散了，奴婢却是不走的。再者老爷还有话要奴婢告诉姑娘，叫你不要怨他，好生在方家过日子，他便能瞑目了。”
“你还知道什么？”
徐凤临一阵皱眉，那妇人却仿佛浑然不觉一般答道：“有些话老爷原想瞒着姑娘，只叫姑娘安乐地出门子，可奴婢私心想着，方家是什么样的地方？这些事不叫姑娘知道个明白，还这么跟在家时这么懵懵懂懂，将来只怕要吃亏。当初方家大老爷确实与老爷有约，将姑娘你许配给他们家二少爷，可这些年来他们方家越家大业大，这三两年来老爷明里暗里和他们提过好几次，他们都避过不提。近来老爷的身子一日不如一日，奴婢只看着他身上受苦，他却总说无妨，这些年思念太太已然艰辛，若真能两眼一闭，倒也能夫妻团圆。”
“所以……所以他只诓我说身上不好不耐烦，要我到姨妈家住着让他好生静养？还跟我说那些个影子话，让我以为都是他在用计，用计叫方家履行婚约？”
徐凤临几近失控地猛地扳住那姨娘的肩膀，却被她牢牢扶住。
“老爷对姑娘的一片苦心，姑娘早晚能想明白。奴婢只求姑娘能从此成*人，将来到了婆家，凡事忍让着些，忍耐着些，方大太太是你的亲姨母，只要你多体贴她的意思，懂事些，总是会庇护你的。”
“你？”
徐凤临诧异地看着这个平日里逆来顺受从来不多说一句话的刘姨娘，实没想到她竟有胆子跟自己说出这样一番长辈教导晚辈的话，但若要出口训斥她，却又觉得她句句在理，无可反驳。
她是糊涂，在父母的娇养下白活了十五年，可如今二老都走了，还有谁能这样无私地为她筹谋？老父已经用最后一口气为她敲开了方家的大门，今后的路，只有她自己一个人能走。
刘姨娘说对了，她是该成*人了。
半夜传来刘姨娘在房中自缢的消息，几个丫鬟来传话时都情不自禁眼底含悲，徐凤临却赞叹地点了点头。
徐老爷的丧事办得极尽哀荣，论理说父亲死了还有三年的孝，但徐家实在也没什么人了，方大太太也不放心把外甥女一个人放在外头那么久，更何况一拖三年，她小儿子也要给耽误了，因此便派人去与徐家辈分最高的族叔商议，在徐老爷百日之内给孩子们完婚，那族叔虽然在徐氏家族地位崇高，但寒门学士大多潦倒，他的生活也过得捉襟见肘，因此在收下方家的管事送来的一叠子银票后，这门亲事就算是这么定下了。
好日子定在腊月十六，方晏阳心里虽不十分情愿，但父母之命，又是姨夫临终的请托，他就是再怎么不愿意，也只有点头的份，再者虽然对徐凤临并无好感，但到底也是他的亲表妹，体谅她丧父之痛，便也不再说什么了。
方大太太知道这个小儿子向来性子倔强，原以为还有一番好磨的，没想到他就这么应下了，心里反倒不踏实，寻了个空将月竹叫来问问，没想到月竹却笑了起来。
“要说这话倒是大少奶奶-的功劳，二少爷原是想来找太太说的，谁知大少奶奶不经心地说了句，不知在哪里听见过，这门亲事原是老爷年轻的时候就许下过的，如今看着徐姑娘身子单弱，想必心里后悔也说不定，只可惜我们方家这样的人家，是最最讲信义的，才不得不允了。奴婢听了那话心里还担忧二少爷会不会越性去找老爷求求，谁知他一个人闷了半日，竟就这么应下了。”
“好孩子，亏得她能想到。”
大太太当即拍手称赞，原来念锦这话不过是赌着方晏阳的人书罢了。方晏阳年轻气盛，且是个耿直性子的人，如今听见说这桩婚事本是早就许下的，他父亲却有欺人体弱想要反悔的念头，心里反而对徐凤临生出了些微怜悯愧疚之意，再者想人家才刚刚死了亲爹，切肤之痛难以言说，若他再退婚，岂不是把个好端端的姑娘往死路上逼？
她本来算计着若这孩子来找她，她就这么同他说，没想到大儿媳妇不声不响地就帮她化解了，不论结果如何，也不影响她母子的情分，更可贵的事她分毫不邀功，因此心里对这个儿媳妇也越满意了起来。
再说方大老爷，因一时与大太太赌气，便到黄姨娘屋里睡了几夜，待事情定下了，他的气也消了，却不见大太太有一点回转来哄他的意思，反而一吃完晚饭就催人收拾，明着赶他走，心里也有些慌张了起来，他们夫妻近三十年，还从来不曾有过一次口角而分房这么多天，竟也一下子没了主意，在黄姨娘屋里坐立不安了一阵，还是寻了个理由往孙姨娘房里去了。
大老爷这里前脚刚走，黄姨娘便打了个哈欠站起来催秋桐给她换衣裳睡觉，秋桐见她漫不经心丝毫不生气的样子倒纳闷了起来。
“姨娘向来与那一位不合，如今老爷明明过来了，竟又回心转意去了她房里，姨娘难道心里不恼？”
谁知黄姨娘倚着床框子一阵冷笑：“傻丫头，老爷哪里是去看她？依我看，不过是过去找她，探探太太的口气罢了！亏得她一辈子做小伏低做牛做马，到头来在老爷的眼里，也不过就是个比寻梅侍菊高一个头的下人，至于为什么能高一头，也不过是因为她是太太娘家带来的，说来说去还是因为老爷对太太的情分。”
“要果真如此那一位还不得生生气死？上回好不容易逮着机会告了太太一状，谁想到老爷倒是当真跟太太怄气了，谁知却是来的姨娘这里，竟对她连看也不看一眼！”
“可不是么？她是太太的陪房，太太年轻时候的事她都知道，自然也知道徐老爷年轻时候对太太就极敬重的，如今她悄悄跑去给老爷敲边鼓，撺掇着老爷陈年老醋涌上来蒙住了心，这才会与太太生气，可老爷是什么人？精明了一辈子，也不过就是为着太太的事才会一时半会犯了糊涂，这人一明白过来，还能不知道是她在捣鬼？不说别的，就说她与太太的情义，这事也该帮着遮掩避嫌，怎么她反倒说出来呢？”
第 54 章
这里孙姨娘听见老爷来了，忙赶着出来打帘子迎接，一面嘘寒问暖问长问短的，大老爷只随意地唔了一声，见屋里只有碧莲在，便不经意地扫了她一眼，孙姨娘会意，忙叫她下去，亲自泡上了好茶端到大老爷面前。
大老爷接过茶只摆到一边，抚了抚额头略有些疲态，孙姨娘忙绕到他身后体贴地扶过他的头，在两边太阳上手法娴熟地按摩起来。
“老爷想是累了，就在奴婢这里歇息片刻吧。”
“唔……且不忙，佩瑶，你过来坐下。”
闭着眼享受了片刻，大老爷还是睁开眼开了口，孙姨娘依言到他身边，却不曾真的落座，而是蹲在他身前给他捏起腿来。
大老爷本来心里有些不痛快，可见她这么殷勤小心的样子，又不忍朝她火，只得叹了口气道：“佩瑶，你的心思我全明白，你心里什么都是为了我。但你不要忘了，所谓夫妻一体，我与你们太太就是一体，她好了我才能好，这句话你可要记住了。”
孙姨娘的头垂得越低了，过了片刻放抬起眼来恭顺地笑道：“老爷这话说得奴婢心里头害怕，奴婢是老爷的人，也是太太的人，自然是指望太太好的了。”
“你……唉，罢了罢了，今天我总算是对你说了真心话，将来你就莫要再怪我了。天色不早了，你早点歇了吧，我到你们太太那边去。”
“老爷慢走。碧莲，看看外头的雨歇了没，是谁跟着打灯笼呢，嘱咐她有眼色点，黑灯瞎火地可要仔细脚下。”
孙姨娘噙着浅笑的脸上看不出喜怒，仿佛一切都是自然的，亲自送大老爷出了门口，远远地看着他的背影出了院子门口，才面露不甘地折了回去。
“姨娘这就睡么？”
“睡吧。”
这里自歇下一夜无话，大老爷脚下不停地去了大太太屋里，见里头已经灭了灯，便对跟着的人挥了挥手示意她们散了，自己轻轻推开门走了进去，寻梅睡在外间的罗汉床上值夜，听见动静忙问是谁，借着窗下的月光认出是大老爷，赶紧起来点上了灯。
“太太呢？”
大老爷压低了声音，寻梅朝着里间努了努嘴，大老爷会意地点了点头就轻手轻脚去掀帘子，寻梅知道今夜不用她了，便披上了外头的褂子端起蜡烛悄声退了出去。
大太太实际上并不曾睡熟，她年轻时得过大病，后来虽痊愈了但到底气血上较常人也有所不足，因此夜里本就睡得浅，方才听见寻梅的一声低喝，就已经醒了。
大老爷蹑手蹑脚地脱了鞋袜钻进了被窝，习惯地揽过大太太的肩膀。
“睡着了？”
“这会儿还不醒么？”
“嘿，是我莽撞了，下回再晚了罚我睡书房，快睡吧。”
“甚好。”
因大少爷的喜事刚刚办完，整个方家都已经忙得人仰马翻，如今二少爷的喜事又跟着来了，不免又是一阵忙乱，大太太自己操心不到的地方，二太太和三太太也过来帮衬些，念锦跟着大太太后头学着，偶尔在她想不到的地方提上一句，倒也十分贴心。
下面的事照旧由孟妈妈和孙姨娘去办，黄姨娘向来逍遥惯了，除了伺候老太太太，万事不管，如今也没人肯去劳动她，少不得自己多受累些。
虽说大太太已经尽了心，但到底只有两个月不到的时间，难免仓促，小儿子的婚事比起大儿子的来还是逊色了不少，她心里觉着对不住两个孩子，想将给小儿媳妇的见面礼添一添，但思虑再三还是作罢了。
念锦的性子是个好的，人又聪明懂事，这样的儿媳妇，她是真的喜欢在心里。凤临是她的亲外甥女，她对她的爱护又比对念锦的喜爱更无私更与生俱来，但如今既然也做了她的儿媳妇，她这个做婆婆的只怕也只能一碗水端端平，哪怕就是在面子上，也不能做出什么偏心二房的事情来。
新婚之夜方晏阳喝了个酩酊大醉，他屋里的月竹和茗玉一路将他跌跌撞撞地扶进新房，孟妈妈见了忍不住埋怨道：“又是哪个好热闹的，欺负我们二少爷实诚，看着好日子就这么下力气灌他呢！这可好了，烂泥似的可怎么给新娘子揭盖头呢？”
茗玉听了这话也跟着道：“妈妈不知道，哪里有人灌他，是我们这位小爷的牛脾气上来了，只说今天高兴，硬拉着旁人同他喝酒呢，莫说干杯，酒壶都是他自己抢在手里自己给自己斟酒来着！”
“嘘……悄悄着些吧，这些话给新娘子听见了什么意思？二少***脾气你又不是不知道，以后还想不想在这屋里待了？”
月竹到底是太太屋里派过来的，为人也沉稳些，听了茗玉的话忙低声喝止，茗玉看了看新房里红晃晃的烛光，一时也自悔失言，忙低下头闭了嘴，二人合力将醉醺醺的方晏阳送进去不提。
“这是怎么说？方家该不会是欺负我们老爷才死了，徐家没人了吧？洞房花烛夜，新郎官不揭盖头不喝合卺酒，就这么直挺挺地睡过去了，这是哪家的规矩？又把新娘子放在哪里？”
过了片刻，新房里传出了尖锐的质问声，原来是跟着徐凤临从徐家过来的宋妈妈正对着孟妈妈撒气，一身大红喜服的新郎官正倒在床上睡得酣甜，同样火红穿戴头顶红盖头的新娘子则略垂了头疲惫地靠在床框子上坐着一动不动，似乎也听不见她们在说什么。
“我说宋妈妈，今天是我们二少爷和你们家姑娘的好日子，人一高兴难免多喝了几杯，也不是什么大事，大家彼此体谅着些也就过去了，何必拉扯这些有的没的来伤感情？我们太太向来疼爱二少奶奶，哪里能委屈了她？还请二奶奶息怒，担待我们二少爷年轻不懂事吧。”
孟妈妈被宋妈妈说得实在没法，可见她越拔高了声音，新娘子又没有丝毫打圆场的意思，门口已经开始有人影晃动，只怕很快就要传到老爷太太那里，心里也着了急，前头吃喜酒的亲友还未散尽，这要闹起来岂不叫人白白看了他们方家的笑话去？再者二少爷也跑不了老爷的一顿责打，两位少爷自小都在她手里长大，她自然是舍不得的，忙好声好气地陪着笑脸劝解，谁知不说还好，这话一说出来宋妈妈立刻整张脸都黑了下来，当下眉头一挑冷哼了一声。
“二少爷年轻，难道我们家姑娘年纪比他大了？现在来说什么担待不担待的，莫不是要我们姑娘才进门就低一头受这些零碎气？”
孟妈妈听她这话说得胡闹，倒像是有意撺掇着徐凤临生气似的，心里也不痛快，便不再理她，只是弯下腰来凑到徐凤临面前好言劝说。
“我的好奶奶，今天是你跟二少爷的好日子，可千万不许动气，新娘子喜乐和平才是有福的好兆头，也是太太喜欢的，少爷如今醉得这样也是没法子了，明天等他醒了，我自然回了太太，叫太太好好教训他一顿给奶奶出气如何？”
“罢了，孟妈妈的面子总要给的，宋妈妈你也不要再计较了，如今哪里还是在咱们家？”
半晌徐凤临方不冷不热地开了口，孟妈妈听着这话分明是在埋汰他们欺负她似的，也只得苦笑着装糊涂应了，一面叫月竹扶起方晏阳来，自己托着他的手那起秤杆子，将新娘子的红盖头给揭了下来。
徐凤临看了一眼醉得烂醉如泥地方晏阳，脸色越不好看了，挥了挥手叫众人都下去，只留下宋妈妈和她娘家一道跟过来的陪房丫头小福。
“小福，你去打水进来给二少爷擦把脸。妈妈帮我把这身行头卸了吧，沉得很。”
小福应声走了出去，宋妈妈却看着她不赞同地摇了摇头。
“姑娘向来是个有主意的，在家里是怎么对付那几个姨娘的？如今怎么也这么软弱起来？依我看她们就是在试探你呢，今日你若就这么过去了，她们看着我们好欺负，将来只怕都要欺负到姑娘头上来。”
徐凤临听了她的话略一失神，转过头去看了看醉得满脸通红的方晏阳，不由眼里又迷蒙了起来，忍不住拭泪道：“他不是这样的人，小时候见别人家的顽童用绳子绑着只小野猫仍在井里上上下下吊着玩，他都不忍心，掏出身上佩着的玉坠子跟人家换了那猫下来，他是个好人，日后自然也会对我们好的，妈妈莫再说这些要不得的话。今天也晚了，妈妈忙了一整日，且去睡吧。”
宋妈妈还要再劝，但见她鼻子红红的样子又可怜，便只得闭了嘴出去，心里想着这么个没爹没妈的孩子，日后在方家还不知道要怎么受欺负呢！还有个八面玲珑的大嫂，娘家又厉害，将来还不得全看她的鼻子眼睛行事么？只可怜了她们家小姐没有娘家撑腰罢了，方太太虽然是她姨母，但要当真有什么，自然是护着自己儿子的，自己跟了自家太太十几年，太太临终把姑娘托给了她，她少不得好好好为她谋算谋算，不能叫方家的人欺负了她去。
这里小福打了水来，徐凤临也不用她伺候，只让她也自去歇息，自己亲手搅了帕子小心翼翼地给新婚夫君擦拭，见他胸前的衣物也被吐上了些秽物，忙伸手去解，可手指才一触上他的身子，又蓦地脸红起来，到底还是大姑娘，怎么好就这么去解男人的衣裳呢？
自己不自在了一会子，又怕他穿着吐湿了的衣服睡着要着凉，少不得忍着羞别开脸摸索着给他把衣裳换了，这里方晏阳虽然喝多了些，但俗话说酒醉三分醒，到底还有些分数，又听了宋妈妈那么大说大闹的，其实早就醒了，可听见徐凤临方才为他开脱，这会子又肯这样放下身段来伺候他，心里也渐渐迷惑了起来，打小只知道她任性，却从来不曾见过她这么体贴温存的一面。
第 55 章
小夫妻一夜无话，二天早上新媳妇敬茶，大老爷大太太照旧满面春风地给了红包，嘱咐好些不要想家好好过日子的话，又让念锦领着她同各房的人见了，这徐凤临本来就是亲戚，与方家上下都是极知道的，也不过就走个样子，彼时老爷少爷们都出了门，二太太想抹骨牌，大太太点头说好，待问三太太，却见她有些神不守舍似的，二太太便伸手推了推她的胳膊。
“三老爷这才出了大门呢你就想得魂不守舍啦？可怜见的，这可怎么好噢！”
方家三个妯娌之间独这位三太太年纪最小，但三人向来和睦亲厚，也爱在一处玩笑，谁知今日三太太却不像往常的神气，反倒怔怔地看着二太太不言语，大太太见事有蹊跷再要问她时，她却越连眼圈也红了，只遮掩着别开脸去用帕子擦眼睛。
念锦见状心下明白太太们有话要说，扭头去看坐在她身侧的徐凤临，见她也正用探询地目光看着自己，便按了按她的手背笑道：“早晨出来的时候听孟妈妈说庄子上送来了两只极好的乌鸡，我叫她们弄干净了再在里头填上黄芪炖上，这会子也该差不多了，二奶奶随我一同看看去可好？”
徐凤临闻言点头道：“光听大嫂子这么一说就像是闻着香味似的，可是馋虫上来了，就陪嫂子走一趟吧。”
二人说着便起身告退，二太太揽起三太太的胳膊指着大太太笑道：“就你们有私房菜吃，今天可叫我们听见了，还能藏私不成？”
“就你会磨牙，就在我这里一并吃了午饭再去吧！”
大太太笑着抿了一口茶，和蔼地看着两个儿媳妇手挽着手出了门，目光掠过三太太红肿的双眼时才放下了脸。
“这是怎么说？看看你的眼睛，昨天晚上想必没睡好吧？”
方家老太爷老太太走得早，三老爷年纪又小，等于是被大老爷大太太当另一个儿子似的带大的，因此三老爷对这位长嫂向来敬重亲热，三太太也是如此，如今听见大太太问起，左右伺候的人也都不知什么时候都出去了，这才忍不住用帕子捂着脸哭了起来。
二太太向来是个有什么说什么的直性子，最见不得家里人受委屈，如今见三太太这个样子立时就急了，忙拉着她细看：“大嫂不说我倒不曾理论，果然这眼睛都肿了，老三向来让着你，再不会给你气受，莫不是你娘家又来人求什么了？”
“并不曾来人，这些年能帮衬的都帮衬了，二嫂实在多虑了，我……我……”
三太太话到嘴边又哭了起来，大太太看她的样子想必和三老爷脱不了干系，但俗话说夫妻吵架向来是床头吵床尾和的，外人不好搀和，搀和了也未必有用，因此也不去问她，只等她自己说，她要是不想说出来，倒也大可不必强她。
因此只坐着吃茶不论，三太太自己哭了一会子，想是也已经打定了主意要来求大太太的示下，便起身走到大太太面前，大太太朝边上挪了挪等她作过来，谁知她却站在原地噗通一声跪了下来。
“求两位嫂子给弟媳妇做主，如今我们老爷这般行事，竟真是生生要绝了我的活路了！”
一句话说完竟整个人匍倒在地，唬得大太太和二太太忙蹲下来扶她。
“你可是做死么！一家子骨肉胡说什么死啊活的，就是夫妻之间有什么口角，过去了也就算了，你是我们方家堂堂的三太太，又有儿子，怎么能这么自己不尊重？”
大太太一番话说得三太太越痛哭流涕起来，索性赖在大太太怀里哀道：“大嫂子不知道，我们老爷已经不认我了，竟自己在外头找了个太太呢！”
“胡说！我们方家哪里对不住你，你要说出这么没人心的混帐话！”
大太太气得浑身抖，一把将三太太按在椅子上，自己只扶着桌子大口喘气，二太太忙扶着她给她拍背。
“大太太莫动气，老三家的到底年轻，没经过事，难免毛躁些。”
说来也不怪大太太，这停妻再娶本就是个不小的罪名，方家在钱塘虽说有些根基，但向来奉公守法，是规规矩矩的生意人家，三老爷虽然年轻，有时难免花哨些，却到底是她一手带大的，她知道他还算是个厚道的，又怎么可能做出这种顾不顾尾的糊涂事来？
因此也着实心下着恼，想着这三太太就算在夫君那里受了委屈，也实不该拿整个方家的名声安危胡说，谁知三太太被她喝得一愣，随即却冷笑了起来，眼内越泪流不止。
“没人心？混账话？大太太说得好，就是有人没人心，有人混账！大太太是守在高墙大院里的菩萨，当然不知道有人的心是什么东西做的，弟媳亲耳听见钱丰娘子跟小翠两个人鬼鬼祟祟说什么过去了要好生服侍，新三太太年轻，且又读书识字很得三老爷的喜欢，不像家里的木头太太，是个瞪眼瞎子斗大的字认不得一箩筐，将来可还有了不得的前途，只要把她伺候好了，总不怕没有长长远远的好处。”
“小翠？我怎么恍惚听见说她手脚不干净才叫撵出去的？”
“哼，我也是听了她的话，真以为她手脚不干净，原来都是她们算计好的，什么撵出去，原来都是幌子，人家是攀高枝去了！”
“这话当真？她既有嘴拨弄这些，你就很该拿了她来，叫管事妈妈们大嘴巴子地扇她，问问她那新三太太到底是谁，是个什么样的诗书佳人！”
二太太与三太太一样，都只不曾读过书，不过能些许断得几个字，因此一听这话心下深恨，三太太听了她的话却头也不抬，只喃喃道：“谁不知道我爹是个采草药的穷药农，当初不过是偶因在山上救了被蛇咬伤的太老爷，才由太老爷做主许下了这门子亲事，这些年全仗着大嫂持家公道，从不曾薄过我半分，那些下人才不敢走了大样，可私底下到底对我不敬服也是有的，但凡能忍的我总能忍下，到底为着儿子。可是……可是，两位嫂子细想想，那netg妇自以为得了新太太的宠，又能在我们老爷面前卖好，哪里还会卖我的账？”
一番话字字心酸，说得二太太也忍不住低头垂泪，想必她是找过那钱丰娘子，也碰过了钉子，实在无法才会来求她们，到底这种事要不是给逼急了，谁有脸往外说去？
“好妹妹，方才是大嫂大意了，大嫂给你陪不是。你过来坐下，再有什么，咱们都商量着去办，总有大嫂二嫂给你拿主意。”
任大太太再是怎么经过大风浪的人，听了这话也坐不住了，忙搀起三太太坐到自己身边安抚，一面给二太太使眼色道：“你亲自去，找个信得过的人，把钱丰娘子给我找来。她家男人是三老爷身边的人，如此机密的事自然是交给他们两口子，好，好得很！当初还是从我这里出去的，如今就要看看她给不给我这个旧主一点薄面了！”
“唉，我这就去，她要不肯说，大嫂你这些年是修身养性成了佛爷了，我可没这道行，看我怎么整治她，她嘴上撬不开一点缝，我就打得她混身全是缝！”
二太太用力捏了捏帕子踩着重重的步子走了出去，这里大太太陪着三太太坐着，三太太得了大太太的安抚也渐渐平静了下来，想想家里的当家人到底是向着自己的，又想想儿子，也算有了些底气，仿佛腰板都挺直了些似的。
约莫一顿饭功夫，二太太便带着人回来了，钱丰娘子由两个身板结实的妇人压着被捆了进来，嘴里还堵着帕子，额前的碎散乱着，不住挣扎摇头，嘴里出呜呜地声音，直到被半拖半拽地送进了大太太的屋子，见大太太一脸威严地在上头坐着，这才吓得没了声响，只是双膝一软跪在地上。
大太太见了她的模样不由皱眉：“这是怎么说？弄成这样不知道多少人看见了要说闲话。”
二太太朝着钱丰娘子身上狠狠啐了一口道：“不这么着这老netg妇哪里肯来，我屋里的人去叫她，她且拨嘴不懂，还说什么如今分了家了她是三房的人，就只听她们三太太的使唤，走不开。大太太听听她这是人话么？我气得自己跑到她屋里指着她的鼻子问她是听三太太的使唤还是听新三太太的使唤，她才知道害怕，满嘴里拉扯些有的没的胡说八道，我想着到底不能坏了老三的名声，就叫人堵了她的臭嘴送进来，只说她偷了我的东西，如今大太太要审她呢！”
“唔，这样倒也使得，那你且放开她吧，我倒要看看，到了我这里，她钱嫂子的牙关是不是还能那么硬朗。”
钱丰娘子跪在地上听了大太太不冷不热地一番话，当即吓得满心里哆嗦起来，如今事情摆明着已经露了馅，就算她不说，太太们也自有法子找了去，何不干脆抖出来，还能在大太太跟前讨个好，少受点罪。
当下跪在地上磕头如捣蒜。
“奴婢不敢，奴婢不敢的！奴婢也是没法子啊，三老爷亲口指派，要我们夫妻两个去那边伺候，又把奴婢叫到跟前去，立等着要奴婢从家里的丫鬟里选几个得用的过去伺候，奴婢怕损了我们太太的体面，这才只叫了小翠一个，其余的全是在外头找人牙子买的……”
“放屁！怕损了我的体面？在你们这些狗东西眼里我哪里还有体面！你只叫了小翠是弄走的人多了引了我们的注意，自己难落个好吧！现在倒会来卖乖！”
三太太兜头一只紫色缎面绣墩子扔了过去，钱丰娘子一个踉跄跌坐在地上，到底还知道怯上不敢说什么，这里二太太忙拉住三太太不许她动气，大太太手上的茶盅子咣当一声落在桌上。
“这么说，他当真在外头置了宅子，又弄了个三太太？！”
“奴婢不敢欺瞒太太，宅子并不曾单办，还是那年分家的时候分给三老爷的，大太太想必知道，就是东大街后头的巷子里，老绍兴酒楼斜对面那栋宅子，这些年一直空着，如今三老爷叫我们拾掇干净了置办些家私，便与新……便这么住了下来。”
第 56 章
钱丰娘子瑟瑟索索地将事情一股脑儿和盘托出，原来三老爷遇见这位新奶奶也不过就是一两个月前，那日三老爷走在街上，也不知哪里来的邪火，忽然就想着霁月楼的马蹄露喝，身边跟着的小厮去买了，他就一个人在附近转转，却被他撞见了一个姑娘哭哭啼啼地要跳河，他就把人给救了。救下了才知道那女子无依无靠，家里老娘唯利是图逼着她嫁给六十多岁的老头子，一时就起了仗义的心思，将她暂且在客栈里安置下来。
谁想那女子也不过十六七岁年纪，生得俊俏不说，还是个通文墨晓人心的解语花，三老爷一生最恨就是自己还算风雅，家里却有个不解温柔的蠢妻，因此一来二去就与那女子互生了情谊，不多久就**了起来。
三老爷头先想过将那女子收房，但他如今才二十五六的年纪，本就一直贪玩不肯收心成婚得晚，如今也不过才几年功夫，老婆又给他生了儿子，要说纳妾，以他方家向来的规矩，他还真不敢到大老爷大太太面前去开这个口。
好在那女子除了温柔多情，竟还真是个痴心的，只说不求抬进府去，只要老爷想起她的时候能来看一看她，让她陪伴他伺候他，也算是报了他的救命之恩了。
三老爷听着这话哪里肯依，越觉得既占了人家女儿家的身子，就该有个担当，就算立等着进不了门，也不能这么委屈人家，他身边一干人等见他此番对那女子是动了真情，家里又是个软柿子，便索性教唆他在外头再置个家，将人先养起来，将来等有了孩子，还怕大老爷大太太不依么。
“你们听听，那位新三太太倒是个有主意的，年纪轻轻倒很知道拿捏男人，知道就算挣破了头哭着求着想进门也不容易，反倒惹男人厌恶，如今退一步装贤良，倒把男人推出来，还越叫男人怜惜她，觉得叫她在外头待着是对不住她。”
大太太不紧不慢地拨了拨手里的茶杯盖子，半天才说了这么一句话，却见三太太捂着嘴痛哭了起来，一行哭一行道：“大嫂如今也知道了，那狐媚子有的是手段。我们老爷心善，耳根子软，哪里经得住她那样调唆！”
“他都把人养在外头了你还说他心善，将来那新太太进来叫你让路的时候你可怎么说呢！”
二太太知道三太太素来软弱，方才那些责怪三老爷的话不过是因为气极了，如今转过来些，果然还是护着她，因此心里一阵气不打一处来，恨铁不成钢地推了她一把，却听大太太干咳了一声。
“罢了，哪里能到那份上，你也不要添乱。我看我们三太太说得很对，老三是我一手拉拔长大的，他不是那种轻狂没良心的，今天这些话只到我这里就罢了，谁也不许到别处嚼舌根去，要叫那边知道了一点风声，看我饶不饶她。”
钱丰娘子自然知道这最后一句话就是对她说的，忙一面磕头一面答应，这里正要告退，却又忽然想起什么难事似的倒抽了一口冷气，扭捏了半天方又回头走进来期期艾艾道：“二太太让人来叫奴婢的时候，奴婢正得了三老爷那边的吩咐，说是那一位最近夜里睡得不好，叫奴婢请个大夫陪着过去看看呢，如今奴婢也只讨大太太的示下，这……”
大太太闻言却冷笑了起来：“好个会见风使舵看人下菜碟的好嫂子，当初我竟没看出你来。既说了不许叫那边知道，你自然还是该办什么办什么去，凡事多往我这里走一趟，自然有你的好处。这一回我且给你记着，且不罚你，你要再不知道个好歹，那可别怪我翻脸不认人了。”
“奴婢不敢，不敢……奴婢这就去了，晚上再来给太太请安。”
钱丰娘子被大太太一番恩威并施的话唬得不轻，瑟缩着肩退了出去，这里三位太太又在一处合计了一阵，最后还是大太太拿出了主意，以静制动，以不变应万变。
做外室的女子不过就仗着那么几年的年少光鲜勾得住男人，既然她是个有心机的，总不会糊涂到当真就这么拖着，因此如今该着急的不是她们，而是她。
且先跟她耗着，等她耐不住了等不得了，看她还怎么在男人面前充贤惠扮清高吧。
有了大太太撑腰，三太太心里也觉着更有底气了起来，仍旧回去三房不动声色地过日子，在三老爷面前照旧柔顺沉默，持家照旧温良谦和，只是很快就有人开始察觉到有什么地方不对了，却又说不出是哪里。
比方说过去跟着三老爷进进出出的人，尤其是钱丰，行动要支银子领东西，只需带上三老爷一句话就行，最近却不知怎么，小帐房上的管事娘子林嫂子倒还是很和气，要什么也应着，却就是不给东西，不是说方才谁谁谁有急事挪了些银子要再等几天，就是想要的东西这会儿功夫没有了，采买的人又恰巧病假，还是得等几天。
这一等就是等到他按捺不住了再去催，答复照旧。
三老爷这里也不甚如意，往常他夜归甚至不归都是没人理论的，因此一个月里头有个十天住在那边也不是难事，可近来不知怎么了，虽说他家里的太太没话说，可两位哥哥却都不约而同地关心起他来，今天晚上是大老爷捧着棋盒子到他屋里来拉他下棋，明天晚上是二老爷带着儿子过来找他喝酒闲聊，总之不弄到夜深了不回去，弄得他也没有藉口三更半夜的出门，只得在家拘着。
这一日好容易得了个闲，他也学乖了，索性吃过午饭就寻了个由头出了铺子，直奔那几日不曾踏入的香闺，铺子里一个小厮远远跟着，眼睁睁见他进了门，这才折了回头，一径往大老爷的书房去了。
“这还了得！大白天的就去找女人，他想看什么？”
大老爷气得把桌子拍得山响，方晏南一面挥挥手示意那小厮下去，一面给他老子拍背奉茶。
“爹爹莫要动气，我想也未必当真是我们想得那样，或许三叔只是可怜那女子无依借个地方给她住呢？人既是他救下的，去探探倒也不算越了规矩。”
“哼！我不知道你跟他是最好的？你自然替他说好话，要没什么，那些下人敢新三太太新三太太地胡叫吗？要不是你娘拦着，我早就想把那胭脂油蒙了心的混小子叫到跟前来打一顿板子，好叫他别生生在这里现世，丢尽我们方家的脸面！”
方晏南被大老爷堵得无话可说，他当然知道三老爷在外面的花头，这么说也不过为了安抚大老爷，但说实话他原以为三老爷不过逢场作戏流连花街柳巷，却没想到他这么个万花丛中过的风1Iu人竟会为一个女子做出如此出格的事情，竟敢又弄出一个家来。
回去把这事跟念锦说了，念锦却笑了笑在他额上用力敲了一记：“说你是个烂好人，倒当真半点不假！要我说老爷把三老爷打一顿都还是轻的，停妻再娶是要吃官司的，他那么大个人却行事这么糊涂，如今不教训他，只怕将来还有更可笑的呢。”
方晏南一面躲一面笑：“你当世人都是傻子？不过是给她个虚名分，三太太三太太地叫着罢了，哪里就真的娶她了？我早上还找钱丰打听了，根本不曾吹吹打打放炮吃酒，什么都没有，只在她自己房门上贴了个喜字，就算是把事给办了，亏得那姑娘家倒也肯答应。”
“你知道的倒多，那你可知道那女子姓甚名谁，哪里人氏，生得怎么个相貌？”
“那我怎么能知道呢，不过闭上眼也能猜着，自然是个美人吧，三叔对女子向来挑剔，若生得平常，只怕难入他的眼，只是就算再美，如此无德，倒真叫人替她可惜。”
一句话说得念锦好笑了起来：“呆子，你替她可惜，人家可未必领情呢，要当真引以为耻，就不会如此行事了。”
小夫妻俩不过是私下玩话，却没想到这里正猜度着那一位是谁，没过几天就叫念锦自己撞了个正着。
这日早晨，给大太太请了安，陪着坐了会子，念锦便带着菱涓回自己的屋子，迎面撞上徐凤临，不免又闲话了一阵，见徐凤临脸色苍白，手里揣着热烘烘的手炉子，身上穿着厚厚的毛皮大氅，还是一副缩头缩脑的样子，便建议她平日里多多调养，冬日善加进补对身体的调理事半功倍。
徐凤临虽听了宋妈妈的话，平日里总有些防着她的意思，但听她对自己说的句句都是好意，不免也渐渐放松了下来，毕竟她自小骄纵万事皆由着自己，但爹娘都是厚道的人，家里人口又简单全都捧着她，因此她心里倒也当真没有多少沟壑，喜好全在一张脸上。
“二奶奶，时辰不早了，咱们午饭之前还要回来呢。”
小福在身后悄悄捅了捅徐凤临的胳膊，徐凤临这才想起要去济仁堂走一趟，念锦以为她身上不好，忙让道：“看这天阴沉沉的只怕还要落雪，何不请大夫上门来看看，自己巴巴地跑一趟，万一冻坏了可怎么好。”
“嫂嫂不知道，凤临小时候多灾多病，多亏得济仁堂的冯老先生开的好药，后来便一年年好了，说来也是我的缘法，竟对医道小有兴趣，说起来这老先生与我也算有半师的情分。昨天听说他病了，我便想着看看去。”
“原来如此，原来二奶奶竟是个高人，念锦方才班门弄斧了。说起来我也想去配几副丸药回来备着，就和二奶奶一道走可好？”
“使得。”
第 57 章
济仁堂是钱塘县里的老字号，店面不大，却很有些年头，里头的老板冯大夫妙手回春善名远播，因此除了本县的居民，连附近的城镇也时常会有人慕名而来。
如今冯先生已经年过花甲，人老了自然病痛也多了，倒也不是什么大毛病，皆因昨日宋妈妈出门遇见了他们铺子里的伙计说起，这才回去告诉了徐凤临，徐凤临因想着再有几天就要过年了，如今嫁入方家再也比不得在家做小姐的时候随心所欲，想必正月里也出不来，不如趁着回过了太太出来探病的机会拜望拜望老先生。
冯老先生见了是她倒也喜欢，精神头也好了些，妯娌二人陪着说了会子话，见老人无碍，便起身告辞出来，徐凤临陪着念锦到前头取药，却听见宋妈妈在外头与人口角的声音。
“哎哟！谁这么大白天的不长眼睛，这么大的力道撞过来，赶着去撞尸呢！”
“老太婆胡说什么，明明是你先撞了我们！”
“放屁！小丫头眼睛不好使倒罢了，眼睛也是个瞪眼瞎，还这么有娘生没爹教的，真真作孽！”
宋妈妈一向嘴里不饶人，听她一说念锦便忍不住嘴角一弯，徐凤临面上没什么，心里却一阵不自在，心道这宋妈妈真是年纪越大越没成算了，在街面上就这么跟人斗嘴，也不知对方是什么人，实在有**份，便给身边的小福使了个眼色，小福点了点头走出去，很快便同着宋妈妈一同进来。
宋妈妈嘴里仍骂骂咧咧不休，见她家奶奶脸色不大好看，这才闭了嘴，念锦见徐凤临生气本想劝她，转念一想这宋妈妈来了没几天，却倚老卖老将一家子的丫鬟媳妇得罪了大半，白白替徐凤临结了不少梁子，她冷眼旁观倒是替她着急，但要出口提醒她，只怕适得其反，不如趁此机会给她敲敲边鼓也好。
因此便只顾回身看着那十一二岁的小伙计瓶瓶罐罐地装丸药，一面漫不经心地笑道：“这孩子手脚倒伶俐，客人见了他如此，必定都夸老先生会调-教人呢。”
那小童憨憨地红了脸，徐凤临却听出了她的意思，心里蓦地一沉。
身边的奴婢好了，旁人自然说主人家会调-教，那若是奴婢不好呢？岂不也嘲笑那主人家不会用人不会管教么？
一抬头见念锦正对着她点头微笑，心下也确实感激，感激她一番不动声色的提点，既提醒了她这个蒙在鼓里的糊涂人，又保全了她这个二少***体面，不由对她又多了两分亲近之意，当下淡淡地扫了宋妈妈一眼道：“时辰不早了，妈妈去看看车可套好了，我们且回吧。”
宋妈妈觉察到了自家奶奶对她的态度冷淡，却并不知是因为自己鲁莽的缘故，反倒想着来时明明还好好的，怎么才这么会功夫就变了，不由疑心到了念锦身上，莫不是前日她训斥了她屋里的琪纹几句被她知道了，如今到她们家二奶奶面前来嚼蛆给她好看？
忿忿地放重了脚步走了出去，徐凤临知道她心里不乐意，也不去管她，与念锦并肩而出，却正好撞上两个年轻女子，看着像是一主一仆的，携着手走了进来，念锦定睛一看，那女子竟是樊音。
只不过一个多月不见，她竟已经做了少*妇打扮，身上披着名贵的貂皮大氅，头上挽了髻，左右各插着一支金簪，上头垂下的流苏依偎在鬓角，随着脚步摇曳生姿，越衬得她肤白胜雪，弱不胜衣。
“太太小心，这里有门槛。快叫奴婢看看，方才那泼妇可曾撞坏了你？真是晦气，哪里来那么野蛮不讲理的人！”
她身边的丫鬟只顾搀着她上下打量，却不曾注意到里头还有人，待一抬头见到念锦和徐凤临时，不由面上一滞，顿时慌张了起来，忙缩到樊音身后，深深地低下头去不言语。
念锦看着这丫鬟面熟，却一时想不起来在哪里见过，徐凤临自小在方家混熟的，一眼便认出她是三太太屋里的丫头小翠，不由心下嘀咕，前些日子恍惚听见谁说她被撵出去了，如今这么快就寻到了新东家不成？这位太太倒年轻，却也好像是见过的，想必也是钱塘哪个大户人家的。
这里还在猜度着，却见念锦淡淡一笑。
“音姐姐向来可好？没想到在这儿见着你。”
樊音见了她们起先面上有些窘迫，但很快便又自在了起来，听了念锦的话似笑非笑道：“我很好，倒是听见二少爷大喜了，这位想必就是二奶奶？大姑娘在娘家时便是个出类拔萃的，家里的姑娘们个个都不如你，只不知如今这位神仙似的二奶奶比起我们大姑娘来又如何？”
一番话夹枪带棒地说得念锦冷了脸，徐凤临听见她叫她大姑娘，便往念锦娘家的亲戚里想，终于想起了樊音这个人，以往也在方家见过的，接着便想起家里的丫鬟们平素私下议论过的她曾闹上门来一事，不由心下鄙夷。
她这个人向来事事放在脸上，如今既看不上她，也不肯与她多客套，只站在一边不开口，装着不认识她，倒是念锦毫不在意地一笑道：“姐姐还是这么会说笑，这位正是我们二奶奶。只是不曾听见姐姐也大喜了，不知……”
樊音听见她打听自己的夫家不由一怔，不自在地摸了摸鬓角道：“小门小户的，说了姑娘也不认识。”
说罢又推了推小翠给她使眼色，小翠忙应了一声，越过念锦她们快步走到柜台前，同那小童说要二钱当归。
那小童低头细细地裁了张纸出来包着，一面笑道：“二钱只有这么一点子，姑娘如果要入药只怕不够。”
小翠急着一把接了过去，一面轻蔑地瞥了那孩子一眼道：“你懂什么？谁说买当归就是要入药了，我们家老爷在外头做生意忙得归不了家，我们太太来买点当归，不过是图个吉兆，盼他当日归来罢了，这些斯文人的讲究，量你小孩子家家的也听不明白。”
一番话尽数入了念锦和徐凤临的耳朵，念锦本就在三太太屋里见过她，如今听她说了一会子话，又细细打量她的身段容貌，已然认出她便是那被钱丰娘子带出去的小翠，不由心中一骇。
莫非这三老爷在外头的外室就是樊音？
当下心中大怒，这女子不久前才不顾脸面地大脑方家哭着求着要给方晏南为妾，如今才过了几天，她竟就恬不知耻地在外头公然以三太太自居了！
想着想着却又怒极反笑了起来，冷哼一声字正腔圆地说道：“这位姑娘说得不通，人既不回去了，买当归又有何用？不如买独活，好生独自过活。”
一番话说得小翠手上一抖险些将纸包掉在地上，再看樊音也是一脸惨白，一双眼睛直勾勾地等着念锦半天，方嗫嚅着嘴道：“你……你胡说什么？”
念锦却毫不退让，反而走上前一步笑得满面春风道：“我说的是什么意思，姐姐自然知道，妹妹最后劝你一句，悬崖勒马。”
说罢便看也不看她一眼抬脚就走，徐凤临忙赶着跟上，心里正疑惑着她们方才的对话，但到了马车里一路细想，也些微有了写端倪。
虽然方晏阳对她不过是一切照着礼数，回家也一句多话都没有，但深宅大院是个什么样的地方？便是那一砖一瓦，一花一草，都是会读人心传人话的，寻思着这些日子以来关于三房的流言，再看一向和气的念锦也脸上冷冷地罩了一层薄霜，总能猜度出一些来，不由心下越看樊音不起。
回了府之后念锦便一路去了大太太屋里，正赶上大太太在看着寻梅侍菊翻箱倒柜，原来是想寻一件年轻时候从娘家带过来的饰，因一向宝贝得紧，反倒一直收着一次也不曾戴过，如今年岁一久，竟忘了藏在哪里了。
大太太见她一进门问了安便坐在一边不作声，脸上的气色也不好，便摇了摇头叫丫鬟们都退下，一面笑着拉她到自己身边道：“大奶奶这是在哪儿受了气，快跟我说说，可是我们大少爷得罪了你？你告诉我，我来收拾他。”
念锦被她说得不好意思起来，却心头一热忍不住垂泪道：“太太一片好心爱护媳妇，是媳妇没福，连累太太受气，媳妇实在没脸来见太太。”
大太太闻言眉头一蹙，忙拍了拍她的肩膀问道：“好孩子，你可是在哪里听见了什么？那些捕风捉影的事情别去听它，总有人爱嚼舌根，等我拿住了，看我怎么教训她们！”
念锦见婆婆这样顾惜她的体面不愿说破，心里越愧疚，拭了泪抬眼看着大太太道：“太太心疼媳妇，把事情瞒着，可媳妇也不是蠢人，这事终究要撞破出来，她到底是从我们余家出来的，如此德行有亏不顾廉耻，也都是我们余家无能……”
“快别这么说，一样米养百种人，哪里能保证一个家里住着的人个个都是好的了？再说她也不算你们余家的人，要我说她这般忘恩负义，你正该当成不认识她才是，何苦把她那些龌龊事往自己身上揽？这事我本来想告诉你，也听听你的主意，就是怕你多心往心里去，所以才叫她们瞒着。正是了，你又是从哪里听来的？”
“哪里是听来的呢，今天在药铺里撞上了，小翠跟着呢。如今既然说破了，还求太太给个示下，预备怎么处置她？”
“自然饶不了她，照我年轻时候的脾气，早就上门去撕了她那张装腔作势勾引男人的狐狸脸了！不过为着没几天就要过年了，大节下的谁肯讨那晦气去？且安安生生过个年吧，等上元节一过再收拾她也不迟。不过是几两银子几句狠话吓唬吓唬的事，值什么？”
大太太毫不掩饰眼里的厌恶与轻视，念锦虽说有些不放心，不相信樊音受了恐吓收了银子就会离去，但正如大太太方才所说，大过年的总图个吉利，这种败坏家风的晦气事，她也不便再反复提起，且走一步看一步也罢。
这里徐凤临回屋后却把宋妈妈叫到面前一顿教训，她向来行事我行我素惯了，因想着宋妈妈是她娘家带来的人，又向来对她娘忠心，对她也是没二话的，因此将来在方家总要与她同舟共济才是，越是把她当作自己人，说起话来反倒越不留情面，这原是她的好意，谁知宋妈妈却会错了意，越以为她是受了念锦的撺掇，疑心念锦想先除了她，再摆弄徐凤临，心里这个梁子却算是结下了。
第 58 章
歇了午觉起来听见说余家来人送年礼了，念锦估摸着她们这会子应该在大太太那里请安，便催着菱涓给她换衣裳，却看见容兰走进来说，太太那里留了余家的几位妈妈吃茶，有一位郑妈妈是大少奶奶小时候的教引妈妈，怕少奶奶想着，就带着先过来给少奶奶请安。
“多谢太太惦记，我正要过去呢，这样倒果真便宜，人在哪里呢？快请进来。”
念锦低头理了理袖子上的褶子，一双眼睛却早已等不及地飘向了门外，果然见琪纹领着郑妈妈走了进来，容兰知道她们想必有些体己话要说，大太太让她带了郑妈妈过来，也是体贴儿媳妇的意思，忙寻了个理由退了出去，这里念锦一把攥住郑妈妈的手，怔了半日方颤声唤了句“妈妈”，郑妈妈早已经红了眼圈。
“好姑娘，叫你受委屈了。前几天家里得了消息，老太太气得不得了，当着一大家子的面把那一位叫到跟前去骂了个半死，那一位也不是吃素的，在咱们府里受了气，转过身去就跑到她姐姐家里大闹，听说连房子都差点叫她给拆了，还寻上门去打了那小骚狐狸一顿。”
“家里早就知道了？说来可笑，我竟是今日才知道的，还叫我们家二少奶奶也看了笑话。我们太太虽不曾说什么，心里到底不痛快，她越是不怪责我，我这脸上越是……”
“姑娘莫急，你的难处老太太都明白，就是怕你心思重，只是如今我们余家早已与那小骚狐狸断了干系，老太太特特叫我告诉你，莫把什么都往自己身上揽，她自己要往下流你走，你只管看着，她姓樊，又不姓余，不过是有个在余家当偏房的姨妈，咱们余家上上下下几十人，都管过来也就罢了，哪里还能包管奴婢们的一家子亲戚不成？”
郑妈妈说完忍不住朝地上啐了一口，琪纹听这话痛快，忍不住掩口笑了起来。
“妈妈说得是，如果这样都要算在我们奶□上，那朝廷里若是哪个大臣办错了事，皇帝岂不是一个应该受罚？那可还怎么去办那罪人呢？”
念锦听她这话说得有趣，也忍不住笑了起来，又赶紧拉了郑妈妈问老太太老爷好，问了家里各位长辈和弟弟妹妹们的安好，郑妈妈知道除了老太太以外她一件紧要的便是杜娇容，也少不得细细说了些家里的光景。
“妈妈方才说那一位已经放出来不关着她了，可要提醒我们夫人小心她才是，那毒妇心胸狭窄下手狠辣，如今夫人有了身子，越要提防她。”
一想起淑娴，念锦便忍不住皱眉，谁知郑妈妈却不屑一顾地撇了撇嘴道：“哪里还有用得到她的地方？可是老天开眼叫她浑身是病面黄肌肉的叫人看着就厌烦，老爷早就烦了她，如今也不叫她到上头去伺候了，只叫她安心在自己屋里养病，我们夫人是个和气稳重的不去与她计较，可这些年她在家里横行霸道的，到底得罪了多少人，如今不过一个个现世报来了罢了。告诉姑娘一句话，她如今的日子啊，可是很不好过呢！”
“话虽如此，到底不可掉以轻心，她还有睿儿和依绫呢。”
谁知念锦不说还好，一说这话，郑妈妈忍不住大笑着拍了拍手道：“说出来真真能把人笑死！她指着两位小主人给她撑腰，那可只能等着下辈子了！大少爷如今读书识字的越长进了，风言风语地听着，想必对她当年的德行多少捕风捉影地听见了些，哪里还能看得起她？眼里只有我们夫人一个人罢了！要说二姑娘，那可更是没指望了，上个月田太太请我们家的夫人小姐们到她们家的花园里听戏，大夫人因看上了她侄儿清秀斯文，便趁着午睡起来理妆那会子半开玩笑地替我们二姑娘说话，你猜人家说什么？就是要个寒门小户的女儿，好歹也是清清白白的，那种先JIan后娶丧德败行之人肚子里生出来的，能有什么好东西？这话不巧又叫我们二姑娘听了去，她也真真不容易，是个要求的，忍着气堆着笑脸撑到回去，一个人关着门在屋里哭了一宿，还是我们夫人想尽了法子哄了好几回才好了些。姑娘想想，这样的姨娘，她还能认她？”
一番话说得念锦心下怆然，淑娴下场凄凉无人依靠自然是她乐见的，可依绫却是个乖巧懂事的丫头，如今白白被生母所累，倒也叫人看着可怜，想着越觉得杜娇容不容易，说起来她是这一双子女的嫡母，也少不得被他们那个不知廉耻的姨娘带累了。
“要我说我们夫人真真是大户人家出来的，那气度天生在那儿呢，田太太那些话虽不是有意的，但到底也扫了她的面子，她却能坦然处之反倒回家安抚依绫，依绫也算是个有造化的，将来的亲事若能得她为她操心周旋，总不至于太过落魄。”
郑妈妈听了念锦的话也连连点头。
“可不是么，大夫人劝二姑娘那些话我也听了个一句半句的，那才是大家主母的见识。她只劝她不用伤心，好生过日子，将来若说挑选门想必有限，但挑个有良心有志气的孩子，家里还过得去的，对我们余家来说倒也还不难，且待她从今日起慢慢打听去。万事要自己看开些，若为了那些个陈芝麻烂谷子的旧事伤了自己的身子反倒不值。”
二人又说了一会子话，便听见容兰和菱涓在外头说话的声音，郑妈妈知道该去了，又与念锦手拉着手依依不舍地说了好些体己话，方大太太这里自然也备下了许多回礼，由几位妈妈带回余家不提。
晚间方晏南回来见念锦总是神色恍惚的样子，便悄悄叫了菱涓到一边细问，这才知道是她娘家的人来过了，怕她想家白闷坏了身子，便想方设法搜肠刮肚地说了些笑话出来，好容易才逗得念锦开怀一笑，自己倒马上就双手合十念了句佛。
“阿弥陀佛，你可总算是笑了，再这么怄着，我这颗心在嗓子眼里提着就快要提不动了呢！要不趁着年前我陪你回去一趟，你们夫人如今双身子，你回去探探她倒也应该，太太不会反对。”
念锦听着这话眼睛一亮，但思量再三还是咬咬牙摇了摇头。
“太太满心里疼我，是我的造化，可不该仗着她的疼爱恃宠而骄。这过门才没两个月，也回过一趟门子，哪里就又要回去了？节下家里本就事多，我才进门，家里的事情帮不上太太的忙倒也罢了，怎么还给她添麻烦呢，不妥。”
“不过是回趟娘家，有什么麻烦的，余家能有多远，套个车半个时辰就到了，你呀就是太小心，当我们太太是你们家老太太呢？老祖宗似的供着，半点错处也不敢有。”
方晏南心里心疼老婆，嘴里所出来的话却又是打趣她似的，念锦哪里能不明白他是在宽她的心，也佯装生气地戳了戳他的脑门道：“呆子，难道就我们俩晃着两条手臂空着手回去不成？少不得又要太太为我们置办礼物，配几个妥当的妈妈娘子跟着，那些人节下都是最忙最得用的，我们这么一搅和，岂不就是添乱？”
“好好好，怎么说都是你有道理，晚了，咱们歇息吧？”
方晏南讨好地朝着念锦眨了眨眼睛，将“歇息”两个字重重咬下，念锦顿时红了脸，却不曾提防被他一把拦腰抱起吹灭了蜡烛。
容兰本来守在帘子外头陪着，一面手里做着针线，忽然眼前一暗，才知道是里头熄了灯，怔怔地瞅着帘子半日，却不成想手里的钢针一下子戳上了指尖，立刻血珠子涌了出来，疼得她忍不住倒抽了一口冷气。
“走吧，咱们也该歇了，如今这样的光景，还守着能有什么意思？”
肩膀上被人轻轻一按，容兰听出是欣怡的声音，又听她语带双关似的一句话，不由越恍惚起来，且由着她拉着自己回了屋，却坐在床边动也不动。
欣怡看她的样子不由好气又好笑，一面梳头一面从镜子里瞪了她一眼道：“向来人人都夸你懂事稳重，这么看来你还不如我这个冒冒失失的人看得开。我们家是个什么样的人家你也知道，虽说太太将你我给了大少爷，或许总有抬举一二的意思，但如今你也看见了，大少奶奶是个什么样的人，大少爷的一颗心全都在她身上，你难道就还不死心？”
容兰被她说得面上一红，却又忍不住分辩：“没来由拉扯这些做什么？将来如何，总有太太做主，我们这些做奴婢的又能有什么自己的想头？”
谁知欣怡听了这话却越冷笑了起来：“说你痴你真的是痴了！太太心疼儿子，自然在他身边的人身上用心，或许觉得你是个好的，心细、体贴，因此将你放到他屋里，将来若他喜欢你或者大少奶奶不好，收了你也无甚大碍，但若少爷无心，或者大少奶奶能叫她满意，她做什么还要抬举你来给她儿媳妇添堵？左右咱们都不过是下人，难道她还能为咱们的前程考虑不成？明年你就十八了，我知道你心里急，咱们家的丫鬟但凡过了十八岁就是要配人或是放出去自行嫁娶的，我要是你，就去求了太太的恩典放回家倒也罢了，何必在这里白白想那些云里雾里的。”
一番话说得容兰垂了头，欣怡见她颓然的样子心里也不忍心，可一场姐妹难道看着她白白空守么，少不得实话实说趁早打消了她的念头，越性又说了起来。
“再者就算要给少爷纳妾，也要过了大少奶奶那一关。你看看我们家里那两位，孙姨娘也好，黄姨娘也好，哪一个不是太太亲自给老爷选的？要说我们大少奶奶，她那里现成就带了两个过来，你是生得比她们好了，还是性子比她们贤惠伶俐了？就是要抬举，她也是抬举自己人，将来好拿捏。”
“你是说菱涓和琪纹？”
“可不是么？陪房陪房，要么配给家里的管事小子，将来帮着内院里头管事，要么就是给姑爷做小，帮着小姐拴住姑爷罢了，这些事我们姑娘家就算不懂，那说书的戏文上的，可不也都是么，别跟我说你不知道，我说你呀，就快给我醒醒，绝了那没意思的念头吧！”
第 59 章
一个新年过得并不痛快，按说家里多了两个新媳妇，大的不用说，是从小就相中了盼着娶回来的，小的虽说进门前有些不如意，但这孩子倒也乖巧，孝顺公婆妯娌安宁，对老二又是个言听计从和顺体贴的，当初怕她身子不牢多有拖累，如今看自从做了亲之后倒也没什么，因此大老爷虽然嘴上不说，面上对这个小儿媳也是越来越和颜悦色了。
一大家子和和睦睦的，唯一美中不足，便是三老爷家里那一桩叫人悬心的事情，大年三十祭祖，竟然还找不着他的人影，大太太打人上他屋里去寻的时候，却看见三太太正急得坐在那里哭呢！
大老爷一整天都黑着脸，直到晚上吃团年饭，三老爷竟还是不曾出现，二老爷沉吟了片刻附在大老爷耳边低声道：“要不，派人去老绍兴酒楼那边找找？”
“哼！找他做什么？连祖宗都不记得的混账东西，最好就死在外头！”
大老爷气得吹胡子瞪眼，不用二老爷说，他自然知道三老爷在哪里，只是恨得不肯叫人去寻他罢了，说到“死在外头”几个字又自悔一时冲动，大节下的实不该说这么不吉利的字眼，又跟着在地上呸了几声，这里大太太和二太太坐在里头隔着帘子看着，也不由蹙眉叹息。
“老三家的怎么说？”
“还能怎么说？都这么明目张胆地过年也不过来了，她还有什么脸面？躲在家里哭罢了，我让月珊去请了她几次，大少奶奶也去了，都不曾说得动她，只说头疼起不来。”
二太太恨恨地攥了攥帕子，大太太闻言也不住摇头。
“不来倒也罢了，实在难为她，要人过来了还是愁眉苦脸反倒图惹晦气，只怕老爷心里不喜。老三向来是个懂事的，没想到这件事情上头竟这样糊涂，看来那樊丫头倒有点手腕，我原想着过了年就叫个婆子过去打了她，如今看来只怕没有那么容易。”
“白花花的银子给她不要，难不成还真想挤进我们家来做正头太太不成？做她的春秋大梦！莫说老三家的没什么行差踏错的地方，就是有什么，她还有个儿子呢！那骚狐狸想要越过她的头去，门都没有！”
“只怕她在老三面前不是这么说，当初上门来闹，不过求我们老大收了她做个偏房，如今既然肯任老三胡作非为把她养在外头，只怕也不过图这么个说法。要说正头太太，她敢想么？莫说我们家里已经有了三太太，就算没有，她一个养在外头跟粉头一样的东西，敢指望么？再是怎么猪油蒙了心，也说不出这样的梦话来！”
二人压低了喉咙议论着，见徐凤临带着小福走了进来，忙掩了口，大太太伸手招呼她到自己身边坐。
“快过来，这里头暖和。你从哪里来呢，头上还有雪珠子？”
说着就伸手在她鬓边轻轻拂了一下，徐凤临赧然一笑道：“媳妇毛躁，叫两位太太见笑了。”
里吃过的杏仁鸭掌味道极好，我们奶奶就一夜都惦记着，早晨同大奶奶要了方子，可这大节下的大厨房里忙得个个倒仰哪里还有人能腾出手来，我们就自己在厨房里捣腾了一下午，可把岳家嫂子给狠狠烦了个够。”
“你这丫头，太太不曾问你，就你爱嚼舌头！”
徐凤临被小福说得越犯窘，大太太却溺爱地揽过她的肩膀语重心长地劝道：“好孩子，知道你对阳儿的心是好的，只是也无需太过心急，有时候逼得紧了反而受害，日日在一处，他必能觉出你的好来。”
一番话说得徐凤临垂了头，二少爷待新媳妇冷冷淡淡的说法早就传遍了整个方家，二太太自然也有所耳闻，起先是有些瞧不起她老子仗着人情硬逼得大老爷点了头，可如今看这孩子也着实心诚可怜，又已经进了门，怎么说也是家里的正经少奶奶，总得盼着他们小夫妻好才行，反倒对她多生出了些怜惜，见她不自在的样子忙打起岔来。
“大太太就是个严肃的，好好的拉扯这些有的没的做什么？保不齐是人家小夫妻两个耍耍花枪，我们二少爷又是那么个刁钻诙谐的脾气，只怕是哄着我们二奶奶这么老实的人玩呢。”
“二婶子……”
“二婶婶倒说我们二少爷诙谐，依我看呀全家里头一个诙谐爱逗趣的就是二婶婶你呢！还有一会子才开席，太太们先尝尝刚出炉的油炸奶油卷子，有豆沙和枣泥馅两种……”
念锦和方月珊携着手笑吟吟地进了门，后头跟着三位姨娘，门帘子还没带上，又有。
这里方月珊不待念锦说完就兴奋地抢白道：“还有一个里头搁了一只红宝石的戒子，谁吃着了就是福星，那戒子可就归她呢！”
姑嫂二人也落了座，二太太一把拉过方月珊搂在身边给她搓着冷冰冰的双手道：“你这孩子就知道调皮，你大嫂子忙着给我们弄好吃的，你想必也在边上偷吃了不少吧？也不想想今天是什么日子，还不早些过来！”
二太太这话原是心疼女儿在外头乱跑受冷，哪里有多少责备的意思，里才刚轻松起来的气氛又沉重了起来，众人面面相觑不知该说什么，方月珊也自知失言地把头埋进她母亲怀里不肯出来，念锦忙笑道：“哪里有二姑娘说得那么好了，我不过是闲着无趣弄出点玩意来讨太太们一乐罢了，大家快尝尝吧，谁要吃出了那戒子，可是新年里要财的好兆头呢！”
大太太心知念锦用了这个方子想冲一冲因三老爷在外头的事而带给大伙的不快，也越感念她的体贴机智，也强撑出了笑脸张罗众人吃点心，方晏南趁众人不注意悄悄贴在念锦身后，将脑袋搁在她肩窝蹭着撒娇道：“就这么爱讨好太太，把人家惦记了一天的宵夜都拿出来救急了。”
念锦脖子上被他蹭得怪痒痒的，忙躲道：“别闹，长辈们跟前什么意思！给你留了好东西呢，只怕你晚上吃不下。”
这话倒也不是假话，年夜饭本就要吃老半天，接着玩玩乐乐又要吃点心，子时之前吃馄饨，再闹迟了厨房里还备了各色元宵糕点，等回了屋，只怕真是肚子里撑得多一口茶都装不下了。
方晏南想想确实如此，当即有些沮丧，二人这点亲昵的小动作虽然隐秘，却都落在了徐凤临的眼里，想起方晏明待她虽然客气，却是寒凉到了骨子里，心中不免伤心，方晏阳见她神色一黯，遂跟着她的目光瞥过去，似乎有所察觉，却面上毫无所动，漫不经心地和方晏明有一搭没一搭地说着外头的趣事。
周姨娘站在二太太身后看茶，也被方月珊硬拉着尝了一个奶油卷子，咬了一口却脸色一滞，方月珊忙问她怎么了，她用帕子掩了掩嘴歉然地支支吾吾道：“早期就牙疼，偏嘴馋给忘了。”
二太太不耐烦地挥了挥手，她便欠了欠身退了下去，这里方晏明和他二哥说了一会子话也无甚意趣，正好大太太叫他去看看老爷那里有没有示下，他便应声走了出去。
回过老爷之后想着他姨娘方才急匆匆出门的样子，心里不免担心，便佯装出去散散四下去寻，果然在出了西南小门的拐角处看见周姨娘正怔怔地站在一棵老树下头，手里不知捏着什么，神色却颇哀戚。
“姨娘这是怎么说？大伙都热热闹闹的，你这么个样子要被二太太看见了，又要排喧你了。”
周姨娘见方晏明走过来，忙朝背后缩了缩手，却还是被他看见了，正是一枚亮晶晶的红宝石金戒子，当下越疑惑了起来。
“原来是叫姨娘吃出来了，这可是高兴的好彩头，怎么反倒不乐？姨娘快随我进去，说给大家也热闹热闹。”
谁知周姨娘反倒朝后躲了躲，见四下无人方叹了口气道：“我的好少爷，你当你姨娘是什么名牌上的人么？这戒子虽是个好东西，可这红宝石哪里是我们这些旁人能佩戴的？说出来不过叫她们笑话，笑话我倒也罢了，没得白白连累了你。”
一句话不曾说完眼圈已经好了，方晏明闻言一愣，怔了半天才轻轻叹了口气。
“叫姨娘操心了，我……我但凡将来读书有了长进，总能叫姨娘过上好日子。”
“唉，姨娘知道你有出息，姨娘等着就是。你快进去吧，别叫她们使人出来找你。”
周姨娘擦了擦眼睛从假山后头转了出去，方晏明看着她瑟缩的背影不由心下伤怀，她是个老实本分的人，向来只知道一心伺候二太太，可二太太脾气刚烈性子急躁，每每寻她的晦气拿她做筏子，他这个亲儿子却只能看在眼里不出声，而她为了让他过得更好，反倒主动疏远了他。
其实周姨娘的心思也简单，二太太没有儿子，他虽然不是她生的，到底也算是她的儿子，只要从小肯跟她亲近，他的亲娘又蠢蠢笨笨安份听话，没准二太太心里一高兴就肯提携提携他也未可知。
方晏明这里前脚才进了屋，三老爷后脚就回来了。原来大老爷嘴里说着不要管他，可哪里能大年夜的团圆饭不叫他回来吃呢，早派人到那边去捉他，还撂下了狠话，要是他不回来，就叫人绑了手脚堵了嘴塞进马车里弄回来，到了家也不要过来现世，直接仍进祠堂里给祖宗们请罪去。
谁知这三老爷倒是个识趣的，见来人都是大老爷的亲信，又熟门熟路地能找上门，自知事情不妙，索性老老实实地跟着回来，打算好言好语求求他哥嫂，不论怎么，先接了樊音进府再说。
大老爷这里看他还算老实，脸上又讪讪地，也不好在一屋子下人面前给他没脸，大过年的到底要一家子和气才是好兆头，便也不曾作，只是到底一家子心里都各自存了心事，晚上也不曾如往年那边热闹，撑着过了子时算是守了岁，便散了各自回屋去，三老爷直勾勾地看着大老爷走了还想追过去，却听见大太太站在身后叫住了他。
“我劝你省心些，大节下的别给你大哥添堵，他已经为着是过年对你们多有忍耐，你要是心里还念着这个家，就该悄悄的把这事解决了，保存各自的体面，要是再纠缠不休吵吵出来，你大哥的脾气你是知道的，到时候你不要来求我这个无能的嫂子给你说情去。”
第 60 章
别看大太太向来和颜悦色的，可三老爷却最怕她，听了她这话心里虽不甘心，却果真没敢再挪一下子脚步，只摸了摸后脑勺讪讪地站着不言语。
大太太恨铁不成钢地瞅了他半日，见他始终不服软，也不愿再去说他，扶着寻梅的手掉头就走，三老爷看她的神气心知她正在气头上，也不敢这个时候往上凑，见寻梅悄悄回过身瞥了他一眼，忙冲着她使了个眼色，寻梅却好像不曾看见似的扶着大太太走了。
这里三老爷怏怏地回了屋，他屋里的大丫头绿珠迎了出来，一面给他脱下外头的大毛衣裳，一面朝里间努了努嘴。
“还没睡？”
“在里头做针线呢，说是睡不着。”
“行了，你下去吧。”
“是。”
这里打了绿珠，三老爷想起家里老实到无趣的老婆一阵颓然，不知怎么满眼都是樊音，那小女子真真有趣的紧，往年不过是在大太太身边偶尔见过几眼，除了生得俊俏性子温柔之外倒无甚特别，这些日子处下来方觉出她的好处来，她是那样一个羞涩无助的弱女子，可恶南儿竟然忍心骗她，既然知道要和余家大姑娘做亲，何苦先去招惹她哄骗她？哄得人家小姑娘背井离乡跟着他出走了，他倒好，怕离了家在外头吃苦受罪，又后悔了，竟演了一出不知道叫什么的荒唐戏，将人丢在泉州，自己大摇大摆地回来了，还跟家里说是人家姑娘纠缠他，真真不是君子所为。
还记得才捅破窗户纸的那一晚，他悄悄从背后一把圈住她的腰，原以为她会叫唤，可她却垂着头一声不吭，扳过她的身子朝向自己，才见那粉润润的樱桃小嘴委屈地抿着，白嫩的小手就那么不知所措地攥着他的衣襟，一双楚楚可怜的大眼睛如同受惊的小鹿一般闪烁着，良久方怯生生地说了一句：“老爷快莫如此，音儿害怕。”
那一夜他滚烫的手掌穿过一层薄薄的亵衣放肆地抚摸着她颤抖着的身子，她闪躲着，哀求着，却渐渐不敌他老道温存地撩拨，渐渐在他的亲吻抚弄下娇喘连连，最终化为一滩柔软无骨的棉絮温顺地在他身下辗转承欢，紧紧依偎在他胸前欢喜又胆怯地啜泣着，喃喃地求他不要舍她而去。
他又怎么舍得，舍下她这么一个楚楚动人善解人意的活宝贝？
自那夜起便索性在外头做了夫妻，横竖不在家里也不用拘礼，她是个未出阁的小姑娘，自然是想着三媒六聘大红花轿的，这些他给不了她，只得叫人将家里布置成新房，大红喜烛凤冠霞帔一件不少，又接了她老娘过来陪她，总算见她一张苍白的笑脸有了些喜色，晚上不见他过去就吃不下饭，想尽法子把他伺候得舒舒服服，这样甜蜜柔情的一朵解语花，如何不叫他喜欢得心花怒放，恨不得时刻捧在怀里含在嘴里呢？
今天知道家里事多，本打算早起偷空过去一趟就赶回来祭祖，谁知到了那边才知道樊音前一夜为了给他祈福在菩萨跟前跪了一夜，大冬天的青砖地上凉气极重，她凭着一片诚心才支撑到天明，见他进门却两眼一黑倒在了他的怀里，接着就浑身滚烫起烧来。
大过年的叫人跑了好几家药铺都没有大夫肯出诊，还是最后还是叫人拿了他的名帖出去，才请了个相熟的大夫来，只说她是忧思过甚又劳累过度，身子吃不消，只需多多休息好生吃药，倒也无妨。
这么一来二去便耽搁下了，待一切都安顿下来，天也隐隐暗沉了下去。樊音躺在床上烧得糊里糊涂，却眼带泪光地捉着他的手往外推，嘴里喃喃说着些不要为了她误了家里之类的话，听得他胸中大热，当即搂着她赌天誓必定想法子早些接她进门，再也不在外头吃苦。
一想起樊音,三老爷便忍不住眼角含笑，只顾在房门口站着不进去，却听见里头轻咳了几声有人问话的声音，接着便有衣物摩擦窸窸窣窣的声音。
“可是老爷回来了？”
三太太原靠在床头缝件褂子，听见外头的动静便赶着披衣服起身，三老爷虽不耐烦她，但为了接樊音进门来，少不得又要应酬应酬她，便挤出了几分笑脸自己抬手掀了帘子进去，一把按住她仍旧躺下道：“在外头有些事情耽搁了，听说你又犯头疼了，如今可好些了？吃了药不曾？”
“好些了，不过是前头夜里受了凉，静静地歇了一天倒也大好了，只是这般躲懒，偏劳了两位嫂子。我给老爷倒杯热茶暖暖手去。”
“不忙，这不暖着了么。”
三太太正要起身，却又被三老爷按住，反而将手伸进她被子里摸索着捉住了她的手，一双眼睛带着春意似笑非笑地觑着她笑，惊得她一时呆在了那里，一回过神来就忍不住面红耳赤了起来。
她进门也有好几年了，自己也知道三老爷嫌弃她呆板，又不识字不会投他的趣，因此夫妻之间极少温存，如今忽地被三老爷这么一捣腾，心里倒有些说不出的受宠若惊，可转念一想这一切皆因他在外头有人，心里正弄着那不可告人的心思，不过是要她到大老爷大太太跟前签个线搭个桥罢了，顿时又如同被一桶冷水在大雪天里浇了个湿透，寒凉进了骨子里。
三老爷随手便灭了灯，心想着好歹应付过去一夜，夫妻二人亲热亲热，床底之间万事好说，因此哪里有心思去揣摩三太太的心理变化，不过是熟门熟路地脱去了她身上的衣衫，触手便是少*妇柔软丰腴的肌肤，比起樊音的纤瘦柔弱，却也别有一番风味，当即便也不觉得那么勉强了，搂起三太太就要求欢。
三太太顺从惯了的人虽然心下凄然，倒也不曾想起来反抗，不过是顺着他的意思罢了，二人一个心怀鬼胎一个刻意奉承，倒也耳鬓厮磨心满意足，临入睡之际三老爷抱着三太太讪笑道：“平儿如今也会走会跑最是个淘气的年纪，家里的杂务又多，你着实辛苦，何不添上一两个人给你打打下手？”
三太太明白他的意思，却佯装糊涂道：“家里的事总都是大太太做主，我不过从旁帮衬些，也说不上辛苦不辛苦的。平儿虽然爱淘气，也是奶娘妈妈一大堆的跟着，说起来倒累不着我，要说家里这些零碎事，绿珠和红芍跟着我打打下手也管够了，莫不是哪里伺候得老爷不称心？要果真如此等过了年我就跟大太太说说，叫个牙婆过来给我们再挑上一两个得用的好丫头就是。”
“你……我说……唉！”
三老爷见老婆漫不经心地翻身就睡，压根不给他说下去的机会，记得一下子坐了起来，也不披件衣裳，只靠在床头气鼓鼓地喘着粗气，三太太又不能不理他，只得也跟着坐起来，一面给他添衣一面叹道：“老爷心里想什么我都知道，此时早已闹得阖府皆知，不过是你们一家子合起来，瞒着我这个蠢人罢了。说起来也怨你，我是你的枕边人，你却不肯信我，这事要是早些说与我知道，我们好好商议着跟哥哥嫂嫂说说，正正经经接人家姑娘进来又有多难？偏你们爱走弯路，弄得如今不清不楚地在外头住着，大老爷大太太生气不待见，如今你再想如愿，只怕也没那么容易了。”
一番话说得恳切不说，且句句在理，三老爷听了几乎深悔自己糊涂不曾早些回家与妻商量，也当真以为此事的阻力不过就是他那个当着家的大哥，她倒是情愿帮着他顺着他的，忙一脸希冀地握起她的手求道：“我的好人，哥哥嫂子纵然再不喜欢，到底是我们三房自己的事情，搁不住你愿意。只需你去好好求一求大太太，想必是必准的！不过是拨一拨嘴的事，你就善心吧，她实在是个好姑娘，原是我们方家负了她，害得人家名节受损不说，还差点自尽连小命都丢了，说句阴私的话，如今我们收了她，那是替老大那房积德呢！你只管放心，她最是个懂规矩识大体的，进来了也必定老老实实伺候你，你只当多个大丫鬟便是。”
“当真？如此说来咱们倒真该帮她一把了，眼下家里太忙不好说话，横竖等过了正月十五吧，我找一天大太太高兴的时候去求她，或许就点头了也未可知。只是这几天还求老爷多少忍耐些，别在出去招人眼了，好生在家待着，多陪陪大老爷说说话，只怕到时候也有用些。”
“好好好！还是你想得周全，就按你说的办。只是音儿在外头若不见我去只怕要胡思乱想那可怎么好？我身边的人都叫他们看住了，如今既待在家里就没必要再去惹话，不如你使人过去走一趟，替我带个话过去，叫她好生在家待着，等我们去接。”
“甚好，就这么着吧，明天我叫刘妈妈带着红芍跑一趟就是。”
三太太两只拳头在被子里握得死紧，无名指和尾指上四根养了两寸长的指甲几乎生生折断，却愣是不曾叫三老爷看出半分不妥，反倒笑吟吟地同他商量着，三老爷终于得偿所愿心下高兴，也一扫方才的倦意，兴奋不已地规划着哪处拨给樊音住，哪几个丫头拨给樊音使，三太太皆一一应了，直至窗户纸上略略泛青，二人才说着说着睡着了。
自从听了三太太的话，三老爷果然消停了几日，正月里的方家倒也太平，大太太见他这样心中虽然疑惑，但想着多一事不如少一事，倒也不去计较，谁知这才过了初八，就有人耐不住寂寞了。
“你说那老妈子姓什么？”
“说是姓秦，替她们家太太来寻我们三老爷。”
“放屁！这是哪户人家的太太，妇道人家指名道姓地来寻一个男人？你出去告诉她，我们家没有老爷在外头结交什么来路不明的太太，叫她趁早走路，别惹火了我给她一顿好板子吃！”
“是，我这就去打了。”
孙姨娘毕恭毕敬地从大太太屋里走了出来，离了门口却皮笑肉不笑地一阵冷笑，捏着帕子的手也止不住颤抖。
你不是一向最注重家风名声么？你不是一向最喜欢骂别人是骚狐狸不要脸么？你不是一向最有能耐独霸男人么？我倒要看看你有什么手段来对付你们家三叔在外头那个名副其实的骚狐狸。
当即心下有了计较，便沉着脸走到二门上，只见一个四十来岁的中年夫人正战战兢兢地缩在墙角候着，见她出来了忙噗通一声跪到了她的脚边哭了起来。
“这位太太，求求你行个方便，让我进去跟三老爷说句话吧！我们太太真的……实在是……求他老人家过去看一看吧，我们这些做下人的可担不起这个罪过啊！”
孙姨娘听着这话说得蹊跷，只抬了抬下巴示意她说下去，那秦妈妈擦了擦眼泪继续道：“大夫说我们太太有了一个多月的身子，就是身子弱胎气不稳，我们不过是老爷买来伺候太太的，哪里能有什么决断，向来都是一个姓钱的嫂子过来，如今也好些天不来了，我们心里害怕，万一太太出个什么事，老爷那里怎么交代，少不得厚着脸皮上府里来求一求……”
“哼，你也知道这叫厚脸皮？谁知道你们那什么太太是什么来路，随便怀个孩子就说是我们三老爷的，那我们方家的便宜少爷岂不是满街都是了？回去告诉她，别做梦了！我呸！”
说罢一脚将那秦妈妈踹到在地，又狠狠啐了几口方恶狠狠地离去，碧莲跟在她身边一路小跑气喘吁吁道：“没想到那女人肚子倒争气，这么快就怀上了！这可怎么好，赶紧告诉太太去吧！”
谁知孙姨娘脚下一顿，眉头一蹙道：“告诉她做什么？没得白白惹太太烦恼，横竖是个轻贱的东西，随她死在外头岂不更好？你且把嘴闭紧了，方才的事，谁也不许说。”
“是，奴婢知道了。”
碧莲虽不明白她家姨娘的用意，但跟着她这么些年，知道她也是个说一不二的脾气，自然也只有应了，心里却不免担忧，如今这么将人赶出去，过几天只怕闹得更凶，太太又毫无防备……对，毫无防备？
莫非，莫非这就是她们姨娘的用意？
碧莲自己心里小算盘打着，一面悄悄拿眼角去看着孙姨娘，却见她面色如常一副坦荡荡的样子，当下也一阵迷惑，莫不是自己歪派了她，当即也不愿多想，只加紧了几步跟着她走向大太太的屋子复命去了。