第三百九十章 糊涂官司
苏木此刻心中只剩下苦笑了。
见梅娘磕得满头是血，他心中也是难过。
通过这段时间的相处，他也知道梅娘是一个性格和顺的妇人。加上家乡又受了灾，若等下将真相告之，却不知道她要伤心成什么样子。
一个妇人死了丈夫，家中又破了产，带着一个六岁大的孩子，这日子又该如何过下去。
就走上前去，扶起梅娘：“起来，回去吧，事情并不是你所想象的那样……”
话还没有说完，梅娘突然从地上跳起来，一把掐住苏木的脖子：“恶人，你这个大恶人，为什么，为什么？”
苏木看这她满脸的血，心中更是同情，却不再躲了，只静静地看着她的眼睛。
他呀感觉到梅娘虽然掐着自己脖子，其实力气并不大。
她是个善良之人，总归是下不去手的。
正在这个时候，突然间，囡囡一声尖叫冲了进来：“娘，娘，别杀爹爹，别杀爹爹！”
听到女儿的声音，梅娘手一松，颓丧地坐在地上，只不住地流泪。
“爹爹，娘为什么要杀你，爹爹是不是你欺负娘了？”囡囡大声地哭着：“爹爹，你是不是不要娘了，你是不是要另外娶个妻子？”
囡囡虽然才六岁，可穷人家的孩子早当家，心智比普通孩子却要大上几岁。刚才听到公堂上说苏木另外有个妻子，早就哭成了一团。
又见父母纠打成一团，以为是为爹爹另娶妻子一事，就哭走跑了过来。
她个子本小，这一跑，别人也抓不住，竟眼睁睁看她冲进公堂来。
听到女儿哭得声嘶力竭，梅娘心中更酸，抱着女儿也大声号啕起来。
一时间，公堂上只听到母女二人悲惨的哭泣，再听到其他声音。
外面围观众人也是心中不忍，不过，心中还是迷糊成一团，这究竟是怎么回事，今天这案却乱得让人理不清头绪。
不但别人，连关知州也是连抓下颌的胡须。他年纪本大，一想太多事，就觉得心中发慌。
就在这个时候，杨自烈突然一拍长案，大声暴喝：“大胆刁妇，你编出这种骇人听闻的话来，骗得了别人却骗不了本官！是不是见你家丈夫就要吃那九十棍，怕吃打不过，这才编出这种弥天大谎，想拖延时间。”
杨同知这一席话说得须发俱张，显是怒不可遏：“没个见识的愚妇，你家丈夫停妻别娶，本官本欲替你声张正义。可你这妇人不识大体，一心维护，却不知道这冒名做官可是不赦大罪，难道你想置梅富贵于死地吗？刚才若不是你女儿突然跑来，本官还真被你弄糊涂了。血浓于水，自己父亲是谁，她自然是知道的。”
听他这么说，众人才恍然大悟，都想：“是啊，自家女儿自然是认识父亲的。亏得杨大老爷灵醒，还差一点被梅宫氏给骗了，果然是进士出身的大老爷。这个梅娘也是愚蠢，想让梅巡检不吃了九十棍，却编出这么个谎言来，却不想，如此一来，岂不更要害了梅巡检？”
至于马全心中却是疑惑：“杨大老爷摆明了要害那姓梅的，如今得了个能弄死他的机会，就算这姓梅的是真货，也要先办了再说，怎么反替他说起话来，想不明白，想不明白！”
梅娘被杨同知这一通呵斥，立即楞住了，然后大叫一声：“大老爷啊，你怎么黑白不分，是非不明白，民妇所说的话句句是在。这恶人的确是假冒，不是我家丈夫梅富贵。”
“你还狡辩，来人来，给我打！”杨同知就拿起火签，就要扔出去。
一想到此刻就在路上的钦差大使，杨自烈心中就有烈火冒起来，烧得他浑身不安。
“咳咳！”关知州咳了一声，用眼色制止了杨同知，然后问苏木，道：“梅巡检，现在的问题是你家娘子说你是假冒，可看你女儿的模样，却认定你是她父亲。本官也被你们弄糊涂了，你看这事该如何解释？”
苏木心中也有些乱，他深吸了一口气，心道：“重婚罪还有那九十棍的事，如果有关知州在，未必不能求个情躲过去。可梅娘指认我是水货一案却得先想法子解决了，虽然万不得已可以将太康给抬出来抵挡。可不到最后时候，这一步却走不得。
得先解决这个身份问题，那么，怎么办才好。这验明身份其实也简单，只需要找几个梅富贵的乡亲一看就知道了。不过，这里离真定有好几千里，一时间也找不到人。那么，还有个法子……有了！”
苏木眼睛一亮，神情轻松下来，拱手道：“关州牧，我浑家的心窍一向有些糊涂，她说的话也不用当真。”
“对，梅夫人好象是有些糊涂，我愿意做证。这事梅老爷也同小的说过，叫小人好生侍侯主母，不要叫她生出事来。”
这个时候，外面传来赵葫芦的声音，然后就走进来跪在堂下。
“小人也愿意佐证。”
“小人愿意替梅巡检做证。”
然后，又陆续走出几人，都是客栈的房客、小二，满满地在外面跪了一地。
看到这么多人为大恶人佐证，梅娘急得眼泪都出来了：“冤枉，冤枉啊！”
可众人看她的目光却多是同情，却不将她的话当真了。
关知州这才呵呵笑着，抚摩了一下颌下白花花的胡须，道：“原来梅宫氏有臆症，难怪说出这种匪夷所思的话来，有这么多人证人在，还不能说明问题吗？”
杨同知只想早一点将自己正在筹划那事弄妥，也点头道：“梅富贵得了巡检这个官职，可是经过兵部勘验的，难不成兵部的人都是瞎子。还有，他又是扬州推官的女婿，难不成，吴推官也是瞎子？”
关知州：“这么一说，倒有几分道理。”
梅娘听得瞠目结舌，惊哭道：“大人，民妇有天大冤枉啊！”
她一哭，囡囡也跟着哭了起来，可这个时候，谁又将她的话当真呢？
第三百九十一章 免职、徭役
“大胆刁妇，竟敢扰乱公堂，还不快快退下！不然，左右给我打将出去！”梅娘闹了这半天，已经让杨同知心烦意乱了。
可以明显地看出来，梅富贵的老婆就是个神经病，连冒名顶替的事情都说得出来，哄谁呢？
大凡朝廷任免官员，那是要经过严格的身份核查了。而且，告身上也会详细描述新任官员的体态相貌。比如这梅富贵的告身上就注明了他的身高、五官和腰围，根本就没办法冒充。
况且，别人就算胆大包天冒充官员。一上任必然是大肆贪墨，在尽可能短的时间内大发一笔，然后尽快逃走。
而这个梅富贵自从做了这个巡检，一毫不取，整天就游山玩水，根本就是个混日子的，这样的人又哪里像是冒名顶替的？
这个时候，杨自烈有些后悔将这个疯婆子传上堂来，平白浪费功夫。
他心中也是惋惜，这个女人看起来好生美貌。本官原本打算，等治了姓梅的一个死罪，就将她纳为小妾。以今日情形来看，这种女人却是要不得的，真若疯起来，只怕本官也会有不少麻烦。
苏木听到这一声喊，忙挥手：“赵葫芦，快将我浑家拖回客栈去，等我回来再做理论。哎，也怪我，当初就改请个郎中过来给她瞧瞧。原本以为前一阵子已经好了许多，却不想今天见这里人多，又犯病了。”
赵葫芦应了一声，又喊：“来几个大婶大嫂，搭把手。”
立即就有几个嫂子走上来，又是劝又是拖，将梅娘拖了出去。
可怜那梅娘不但没有告倒苏木，反被人当成了疯子，整个人都懵住，行尸走肉一般任由他人将自己拉走。
“娘，娘！”
“赵葫芦，把囡囡抱走，本官等下就回来。”
“是，老爷！”
赵葫芦抱起囡囡，快步跟了上去。
梅娘一走，大堂中总算是安静下来。
但围在衙门外的人还是没有走。
经过刚才这一阵闹，杨自烈感觉自己心中的一口气有些泄了，竟然有些提不起精神，咳嗽一声，回头对关知州道：“州牧大人，梅富贵重婚一罪证据确凿，按律，当杖九十，令其于吴家离异。至于怎么处置，还请大人示下。”
听到杨同知又提起这事，苏木一颗心有悬到嗓子眼里，这才是一波未平，一波又起，绕了一圈又绕回这个罪名上面去了。
关知州摸了摸下颌，心中也有些为难。他与苏木交厚，自然下不了这种狠手。
叹息一声：“梅巡检重婚一罪自然是要处罚的，不过，他毕竟是做官的。若是受九十杖，这官府的体面……只怕是……将来，未免百姓不敬我州衙……却是不好……”
这已经是在求情了，关知州有些尴尬，声音越来越小。
自己身为正印官，可不知道怎么的，见到自己的副手，正经进士出身的杨自烈，却有些底气不足，很多时候，他反倒是像杨同知的佐二。
杨同知却出人意料地点了点头：“州牧大人言之有理，下官倒有个提议，不知当讲不当讲。”
“杨州同你请说。”
杨自烈道：“重婚乃是有悖人伦的重罪，这九十棍暂且寄下。但梅富贵的巡检司的差使却不能再做。”
“恩，免去梅富贵巡检司巡检一职。”关知州点点头，大声下令。
衙门外的围观百姓都是一阵摇头，这梅巡检也算是个不错的，想不到却栽在这种事情上面，倒是可惜了。
杨同知又道：“这事也不能光一个免职就能了的。”
关知州：“你说。”
杨自烈的声音大起来，一脸威严地喝道：“梅富贵犯下大罪，除免去一切职务外，还得充实徭役，当发配去盐司服役。”
“好，就这样吧！”关知州连连点头，飞快地下了判词，就说了声退堂，自回后衙去了。
听到杨同知居然免了自己的九十棍，苏木心中大为疑惑。这可是一个置他于死地的大好机会，竟然轻轻放过，难道这杨自烈良心发现？
不可能。
苏木自不怕那九是棍，到时候大不了表明身份就是了。
如今能够继续隐瞒身份，自然最好不过。
可让他更为奇怪的是，杨同知竟然让他去盐司服役，这事怎么就透着古怪呢！要说服徭役，州衙每年无论是修葺大运河河堤，还是疏通水渠，人手都是不足，怎么反向盐司输送劳力？
“难道说，他想让我苏木在盐司再受些折磨？”看到旁边马全那双绿莹莹的眼睛，突然间，苏木感觉到一丝不安。
“呵呵，姓梅的，既然杨大老爷已经说了，明日就过盐司来报道吧。咱们可是老朋友了，自然要好生亲近，亲近！”马全伸出血红的舌头舔了舔自己的嘴巴，笑容显得异常狰狞。
不过，现在却不是同马全置气的时候，苏木皱着眉头从大堂里走了出来。
围观的百姓默默地闪开一条路，目光中都带着惋惜。堂堂巡检说没有就没有了，如今又要去盐司服苦役，大好前程毁于一旦，换任何人，只怕都经受不住。
突然间，人群中一个书生“呸”一声将唾沫吐在地上：“梅富贵，以前我道你也是个有才之人，心中也有几分敬服，却不想，你竟然是如此不堪之人。为了自己的官职，却停妻另娶，无耻小人，果然是个无耻小人。”
“无耻小人！”
“这种龌龊不堪的人物，当初却痴心妄想着要得一真仙子垂青，哈哈，当真是好笑！”
然后就是一阵哄笑。
苏木定睛看去，正是多日不见的顾润顾三公子。
他和几个书生一脸鄙夷地看着苏木，显然已经是看半天热闹了。
这几人估计都是城中富家公子，一个个油头粉面，脸带红光，身上都隐约带着一丝脂粉的香味，看起来先前定然是在那家青楼楚馆风流快活诗酒恣肆。
苏木笑了笑，突然朝顾三公子走去：“顾花少。”
见苏木朝自己走来，顾润心中突然有些畏惧，忍不住后退一步：“你这卑贱的役丁，想干什么？”
“不干什么，我怎么敢对花少无礼呢！”苏木将嘴凑到他耳边，用两人才能听到的声音道：“我前几日听到一点风声，你顾家好象和当今慈圣太后有旧。你顾家为了重振家业，要将你送去京城给皇家做女婿。呵呵，恭喜花少。将来见了面，搞不好我还要请你关照呢！”
“什么！”顾润一楞。
但苏木已经哈哈大笑着扬长而去。
“这个无耻小人，一雨兄，他在说什么？”一个公子哥儿模样的人问。
“没……没什么……”顾润有些口吃。
他隐约也知道家中和当今张太后有一点关系，毕竟两家相隔不过六七十里路。当年顾家太爷在世的时候，同张家的老太爷本是同年。后来张太后进了宫，因为身份悬殊，再加上张家举家搬迁去了京城，两家人再没有往来。
这几日，家里好象不断派信使去京城在办事，好象很神秘的样子。
按说，父亲不过是一个秀才，就算要走张家这条路，也做不成官。而且，家里也不经商，根本就没必要动用这种天大的背景。
难道说……
顾润一想到这里，浑身就如同坠入了冰窖。
皇家的驸马有那么好做的，不能经商、不能科举、不能做官，地位也低得不象话，比起赘婿来还颇有不如。
“一雨兄，今日见到了梅富贵吃鳖，当真是大快人心。方才在青楼里我等诗酒唱和，听到这边有热闹看，就一涌而来，却没有尽兴。不如另外寻个好的去处，再赋几首诗词？”
“明月楼来了个叫品烟的清馆人，据说是扬州人氏，养了十年的扬州瘦马。诗词歌赋固然比不上惊才艳绝的一真仙，却别有一种窈窕风姿，不妨过去看看。”
其他几个书生同声叫好。
又有人道：“李兄台这话说得不对，这世上又有几个一真仙子，怎可能拿出来与寻常人物相笔。仙子可是要供在心里敬的。”
“是是，是啊！”
众书生同时点头。
顾润心中慌乱，哪里还有心思出去花天酒地，也不说话，只一拱手，就转身急冲冲地走了。
倒叫身后的几个书生有些愕然。
“顾一雨今天是怎么了，往日一说起这些风月事儿，可是比咱们还上心。”
“难道刚才那姓梅的粗坯说了什么？”
“保不准。”
等顾润回到家，径直去见父亲。
父亲和大哥正坐在堂屋里好象在商议着什么，见他来，就同时闭口不谈。
看到他失魂落魄的样子，顾老大担心地问：“三弟，你的脸色看起来很不好，可是病了？”
顾老爷子顾文本哼了一声：“不成器的东西，看你现在这模样，肯定又是在外面花天酒地了，一看到你这副浪荡模样，老夫心中就来气，我顾家怎么就出了你这么个不争气的东西。”
顾老大忙道：“三弟，你还不退下。父亲身子不好，仔细气坏了他。”
顾润却不走，依旧呆呆地站在那里。
这个时候，顾文本和顾老大才发觉他的不对。
第三百九十二章 人情债
“三弟，你究竟怎么了？”顾老大急问。
顾润还是一副呆呆傻傻模样。
顾老爷子竖起了眉毛：“你这个畜生，有事就说，犯什么呆病，可是手头没钱，又或者在外面有风流债了结不得。我顾文本怎么就生了你这么个孽障啊！”
说着，就咳嗽起来，一张脸咳得通红。
顾老大忙用手拍着父亲的背心，用责怪的目光看着顾润：“三弟，都是一家人，有事但说就是了。”
顾润捏紧了拳头，憋了半天，才问：“父亲，儿子今年已经十七岁了，尚未成亲……”
“哦，这事啊！”顾文本的脸才缓了些，接着又骂道：“看你这浪荡模样，我们顾家的脸可都被你给丢尽了，又有哪家姑娘看得上你？”
骂了半天，等骂得口干，这才罢了，道：“不过，早些为你定下一门亲事，也好找个人约束，为父这几日倒是想过这件事。”
顾润立即紧张起来，急问：“是哪家的？”
顾文本脸色又难看起来：“你这种畜生，有好人家的女子看上你就不错了，怎么，还想挑三拣四？”
被父亲骂了半天，顾润噤若寒蝉，再不敢说话。
顾文本哼了一声：“你爷爷在世的时候，有个同年现在正在京城做官，他家倒有个女子品貌端庄，却是良配，已经叫媒人来说过几次了，我也打算应了这事。”
顾润一颗心都提到嗓子眼中，京城，难道是皇家？
“父亲，这个人家姓什么？”
顾文本继续冷哼：“姓黄，怎么了？”
就怀疑地看了他一眼。
顾润总算是塌实了，心道：“只要不姓朱就好，就说明不是皇家的人。”
“没什么，没什么。”
“还不退下，看你这小畜生一身的酒气和胭脂花粉气，也不知道从什么地方鬼混回来，闻着就恶心，还不快滚！”顾老爷子一拍桌子，将顾三公子赶了出去。
等顾润离开，顾老大这才小心地问：“父亲大人缘何不对三弟明说？”
顾文本缓缓道：“这皇家的女婿是那么好做的，比赘婿还不如。你弟弟是什么人，你不清楚，我可清楚得很。就是个无发无天，爱使脾气的畜生。若是叫他知道要去做驸马，也不知道要闹出什么笑话，搞不好还真敢离家出走。还是先隐瞒一时，等到婚事定了，皇家来人接的时候，直接送上船就是了。”
顾老大突然叹息一声：“父亲说得是。”
顾文本凌厉地看了儿子一眼：“怎么，是不是心疼你这个三弟？”
“儿子……儿子……”
顾文本叹息一声，摸了摸额头，道：“咱们顾家眼见着就是不成了，你们兄弟三人又不是读书的料，考了这么多年，连个秀才也中不了，祖宗家业眼见着就要败了。”
说着话，他浑浊的老眼里有两点精光：“这次只要你三弟做了驸马，宫里说了，你立即补个锦衣卫千户的职司，这可是世袭的官职，就算后人是痴子，傻子，这铁杆庄稼也要世世代代吃下去。还有，你二弟也要补个一等云骑尉的职，依旧是世袭。”
这两个职务其实都是寄禄官，比如顾老大的锦衣千户，也不用去南北衙上班，每月都有俸禄可拿，却身份尊贵，算是朝廷对勋贵子弟的一种恩典。
听到父亲这话，顾老大身体一颤，眼睛里闪过一丝狂喜。
顾文本道：“老三身为顾家子弟，我顾家如今已是这般模样，为了咱们家族，他必须做这个牺牲，这是他的责任。”
正在这个时候，顾老二走了进来。
看到二弟，顾老大笑道：“二弟弟，为兄正要去寻你呢，天大喜讯。”
说着，就低声将先前那事同顾老二说了。
顾老二也是异常惊喜：“爹，是真的吗？”
见顾文本抚须点头，顾老二哈哈大笑起来：“太好了，太好了！”
见他如此高兴，顾老爷子和顾老大也同时笑出声来。
良久，顾老二才道：“父亲，大哥，不成，三弟为人任性胡闹，不成，在皇家没来人接亲之前，得把他给看管好了。这事就交给我吧！”
“好，就由你负责。”顾文本点了点头。
父子三人又兴奋地笑了起来，却忘记了老三去做驸马是何等的可怜。
就这样，倒霉的顾润顾花少就这么为了家族利益，被牺牲掉了。
三人又说了半天话，感觉心情从未如此好过。
半天，顾老大才问：“老二，刚才你急冲冲跑进来所为何事？”
顾家老二这才一拍额头：“忽略了忽略了，刚才尽顾着高兴，却忘记了这事。刚才沧州出了一件轰动全城的大案，梅巡检坏了事，被撸了官帽，发配去了盐司服徭役。”
“梅巡检？”顾文本就留了意。
苏木这事不小，早在城中传开了，顾老二也是刚才听说，就将此事详细说了一遍，最后叹息道：“真想不到梅巡检为了区区一个九品官，竟然停妻别娶。此人为了做官，为了富贵，当真是无所不用其极。”
顾文本想了想，道：“老大，包五十两银子给盐司送去，请他们关照一下梅富贵。这盐司的活儿老夫也略有所闻，又苦又累。梅富贵同马全势同水火，这次去了难保姓马的不下狠手。你去说说情，看能不能请盐司派他一个轻省的活儿，否则，只需将他往盐场上一放，用不了两天，就累死了。”
他站起来，一挥袖子：“怎么说，咱们也是皇亲，怎么能白受梅富贵的人情，要还的！否则传了出去，别人岂不笑话我顾家不懂得知恩图报！”
皇亲二字他咬得极重，竟有些志得意满了。
“是，儿子这就去办。”顾老大笑着从抽屉里拿出一包银子，连连点头：“是啊，咱们是皇亲了，以前在沧州所受的人情都要还了。如果此事不还，将来别人知道咱家身份尊贵，那就不是几十两银子所能打发的。”
顾老二也连连点头：“是是，若到时候那梅富贵挟当初救了我们顾家两条人命的恩情，要咱们帮他要了官职，可就不好办了。”
顾文本抚须点头：“你们明白这个道理就好。”
第三百九十三章 毒计
长芦盐运使司官署，帐房。
作为黄河以北肥得流油的衙门，又是一个有独立人事权和财政权的机关，长芦盐运使司的官署乃是沧州城中最富丽堂皇的所在。
所谓官不修衙，对盐司来说毫无意义。
即便是这座帐房，也大得惊人。
平日间，有大约二十个帐房先生，算盘声音昼夜响个不停。
可就在今天，里面却只有两人，显得空荡荡甚是安静。
杨自烈正提着笔在帐本上写着什么，而马全则小心地在一边侍侯。
这些天杨同知来盐司的次数实在太多，作为一个州衙同知，他也觉得有些不妥。可谁叫景亭景副使实在是让人失望呢？
这个景大人八股文章、诗词歌赋自然是十分了得的，是个老派名士，惟独在数术一项却不擅长。
以前真定大水的时候，杨同知和刘孔和、景亭已经商量好，由景副使负责做帐。
可这家伙忙了小半月，到现在却还没将帐平了，真真叫人无言苦笑。
没办法，杨自烈只能亲自上阵，捉刀做帐。
还在他幼时读书时对算术颇有心得，忙了几日，倒也将帐做得平稳，眼见着就要收工。
所以，今天料理了苏木之后，他就赶了过来。
“州同大老爷，那姓梅的好不容易落到你手头，怎么不直接打死，反派到盐司来服役？”马全小心地问。
杨自烈也不说话，只不住在本子上写着什么。
马全又自作聪明地道：“想来大老爷是要让他先受尽折辱，以泻心头之愤，高，实在是高！”
杨自烈哼了一声：“梅富贵同你有仇，我也是知道的，可这又关本官什么事？”
马全有些尴尬，讷讷几声，又道：“大老爷，小人身为盐司吏目，已经想好了，就派那姓梅的去海边盐场，那地方可不是个好去处。日晒雨淋风吹，只需三五日，就能将他折磨得人不人鬼不鬼。若老爷你同意，我这就去回刘大老爷。”
杨自烈放下笔，抬头看了马全一眼；“你们盐司的事情，本官又有什么权力过问？还有啊，先前本官同刘孔和刘司同商量过了，准备派梅富贵去看守军械库。”
“什么！”马全忍不住叫出声来：“怎么能这样，军械库可是个肥差啊！”
“怎么不能这样？”杨自烈冷笑起来。
确实，正如马全所说，看守军械库在盐司中确实是个肥差。首先，军械库就在城中，整天坐在库房里喝酒聊天，又轻省又悠闲。
其次，军械库中存放着上万盐丁所用的军械铠甲棉衣帐篷，每年因为虫蛀鼠咬都要报损一批。缺钱的时候，有看守甚至随便抱点衣裳被服出来变卖换钱，到年底只要将帐做平就好。
当上几年看守，要想发笔小财也不是什么难事。
因此，就以后不少人通关系走门路，想到军械库来当差。
杨自烈老于宦途，如何不明白其中的道道。
他所谋甚大，见马全一脸错愕，也懒得解释。
马全嘀咕了一声：“小人怎么觉得那姓梅的怎么反倒是因祸得福。”
杨同知冷笑道：“是福不是祸，是祸躲不过。若是公堂上受了十是棍，姓梅的又是军汉，身子壮健，没准还真能拣回一条命，这次进了军械库，进得去，却出不来了。”
马全身子一颤：“大老爷，小人怎么听不明白呢！”
杨同知这才缓缓道：“这些年，盐司军械库房中亏空不少，上头已经派人过来查点，到时候只怕交不了帐。明日夜间，着人放一把火，你再带人过去缉拿纵火之人。如此，往日亏空就可以算到姓梅的头上。而梅富贵走了水，造成重大损失，累计烧毁铠甲五千具、棉衣五千件、帐篷一千定，总计白银一百七十三万两千六百零四两五钱，无论怎么看，都是一个死字了得。”
杨自烈说得云淡风轻，就好象在谈论一件无关紧要的事情。
但马全一看到他那张平静得如同古井不波的脸，心中却猛地生地了一股寒意。
他进盐司日子虽然不长，却因为担任联络上下，沟通左右的吏目，位居中枢，司里的事情他大概也是知道一些的。
这盐司这些年亏空不少，上头好象要派人来查。如今，只需一把火，所有亏空都将一笔勾销。
梅富贵失火烧了军械，死罪，家中族人充军三千里。
这比直接打死梅富贵狠多了。
而且，从一开头，杨大人就选中了梅富贵这个替死鬼。先是以重婚罪免去了他的巡检一职，然后调来盐司做军械看守。接着放一把火，不但害了姓梅的性命，还能将帐做平。
一步一步，环环相扣。
果然好手段。
马全此刻的心中只剩下佩服。
正要出言恭维，这个时候，外面走进来一个盐司的衙役：“见过杨大老爷，见过马吏目。”
“什么事？”马全问。
那衙役将一张帖子递过来：“顾家大公子拜见马爷。”
马全嘿一声，问：“没说什么事？”
衙役笑道：“方才小人旁敲侧击问过，那顾大公子带了五十两银子过来，说是要给一个叫什么梅富贵的说情，请马爷你高抬贵手放他一马什么的，马爷你若不想见，小人就赶他出去。”
“等等。”杨同知抬起头，对衙役道：“你去跟那顾公子说，马全等下就过来。”
等衙役出去，杨同知难得地露出一丝笑容：“来得正好？”
马全一脸的迷惑：“还请大老爷示下。”
杨同知笑道：“马全你与梅富贵本有大仇，在一般人看来，梅富贵这次落到你手头，定然好过不了。若是就这么不明不白地调他去看守军械，难免让有心人起疑。既然顾家来说情，何不顺水推舟。如此，将来就算有人问起，自可说你是给了顾家的面子。呵呵，既然顾家要送银子给你，大胆收下就是了。”
“好，小人这就去办。”
“等等。”马全正要出去，杨同知却示意他再等等，问：“明日那事，可以后得用的人手？”
马全：“大老爷放心，此事就包到我手上。”
杨同知冷着脸：“此事若弄砸了，你马全就算有十颗脑袋也不够砍的。但是若成了……”
“可若是成了，一个从七品的官，甚至更高的官职还是可以的。实话对你说，此事涉及到一个你无法想象的大人物。有天大的富贵就摆在你眼前，就看你能不能把握了。”
第三百九十四章 想不明白
从州衙门出来，苏木只觉得头大如斗，自从来到沧州之后，他好象就没顺利过。好不容易找到太康公主，结果正德的妹子就是个疯婆子；事情没办好，又不知道从什么地方钻出来一个妻子，还被杨同知以重婚罪免职，发配去盐司做劳役。
这还是好的，关键是短期内自己还得在沧州呆上一段时间。如今名声尽毁，以后见了人面子上须不好看。
走在街上，那群围观百姓还不肯散去，远远地跟在他后面，指指点点，面上又是同情又是惋惜又是鄙夷。
苏木脸皮虽厚，还是有些经受不住。
一想到回家之后，不知道该怎么面对梅娘，苏木心中就有些畏惧。、
也懒得回家，走进旁边一家酒楼，叫了一桌酒菜，自斟自饮，等到天黑，这才起身准备回家。
就在起身这一刻，他突然想，明天就要去盐司报到，马全可在盐司做司吏。以他和自己的仇恨，只怕弄死自己的心都有，别的不说，随便往哪个盐场上一扔，就够他苏木喝一壶的。
算了，与其这样被动等着，还不如先想个法子逃脱这个苦役，拖延一天算是一天。
按说，去找关知州求情自然是最好不过。但是，刚才刚才他已经下了判词，现在回过头去，却不太妥当，总得等上几日再说。
如此看来，盐场是不能不去了。
苏木又想起宗真，这个盐枭在这条盐路上走了一辈子，盐场那边想来也认识些人。不如找他想个法子，至少也能让他联络一下盐场的盐丁，关照关照他苏木。
等问了位置，到了宗真的家，宗大侠却是不住摇头叹息，神情中甚至还带着一丝不满：“梅巡检……梅大哥，盐场那边我也认识些人，都是乡里乡亲，又打了这么多年交道，且放心好了。等明日你去盐司报到，确定了去哪个盐场，我就托人带话过去，叫下面的人关照你。也不用担忧，马全那鸟人若是想害你，也不容易。到时候，梅大哥你再使用些银子，也不用做粗活重活。不过，不是兄弟说你，咱们男子汉大丈夫，怎么能为了自己的荣华富贵抛弃糟糠之气。”
作为一个古人，苏木做出这种事情来确实有些令人不齿，宗真又是个光明磊落的汉子，自然对梅巡检有了看法：梅富贵上次扣了我和连山会的弟兄居然见了钱才肯放人，这次又做出这种事来，不是好汉。
言语之中，梅巡检三字也变成了梅大哥。
苏木心道，关我屁事啊，我可不是什么梅富贵。
不过，顶替了别人的名字，就得吃这个哑巴亏。
他心中还是不乐意，说：“这事梅某另有苦衷，日后宗真你就知道了。宗大侠你也别说我，当初你为了那几船盐，不也要将妹子硬塞给我？”
宗真却不以为然：“人在江湖，兄弟义气为先，为了十二个弟兄的身家性命，我舍出去一个妹子也是应当的。”
这话说得大义凛然，苏木这才想起古代女人的地位极低，顿时哑口无语。
一时间，就冷了场。
苏木久坐无趣，就要告辞。
就看到一个二十出头的汉子从外面走了进来，见了礼，就道：“宗大哥，巡检司的梅巡检坏了事情，听说是你亲戚……”说着就撇了苏木一眼，大约是觉得有外人在场，不方便说话。
宗真：“无妨，这位是梅巡检。”
“哎哟，原来是梅老爷。”那人忙又是一拱手：“既然梅老爷在此，这事又与梅老爷相干，自要禀明。梅老爷，那马全要坏你性命。”
“什么！”宗真一拍桌子：“霍然站了起来，马全贼子，竟然想害我梅大哥，快快说来，究竟是什么情形？”
苏木也是一惊。
那汉子端起桌上的茶壶就着嘴儿猛吸了一口气，抹了抹嘴才道：“方才我约了几个弟兄在酒楼吃酒，刚一上楼，就看到盐司军械库的几个看守进来。梅巡检、宗大哥，咱们在这条线上已经走了好多年，同盐司的差人碰了头总不太方便。就暂时回避，躲在一旁边。也是我运气不好，正好被堵在一个角落里，脱身不得，在那里蹲了小半个时辰。那几个公人的谈话，却是从头到尾听了个囫囵。”
“那几人一边吃酒，一边笑着说，明天巡检司的梅巡检要被发配去军械库做看守，新人新来咋到，得好好接待什么的。”
宗真喝道：“不对啊，马全不是要坏梅大哥性命吗，将他发配去盐场去自是最好不过，怎么反叫他去看守军械库，那可是盐司一等一的美差啊？”
苏木也是奇怪。
那汉子道：“我心中也是奇怪，又听了到其中一人问究竟怎么个好好接待，是不是打上一顿，给梅富贵一个下马威。”
“就有一人笑着摇头，说，打一顿还是轻的，马爷说了，上次被姓梅的用滚水烫了一身燎泡，这次要将这个仇报了，得将那姓梅活活烧死在库房里才好。这次事了，马爷说了，每人有五十两好处可拿……那几人一听到有银子，顿时来了精神。又有人说，库房重地，放火烧人，若是走了水可怎么好？”
“接着，说话那人哼了一声，水火无情，到时候自有人应承着，且干就是了。”
“他们的声音越说越低，我也听不明白。又等了片刻，这次借机偷偷跑了出来。一想，梅老爷不是宗大哥你的亲戚吗，对咱们弟兄又有恩，就过来报信了。”
说完，那人一抱拳：“大约就是这样了，还请梅老爷和宗大哥多多留意，别被小人给害了。”
说完，就告辞而去。
等那人离去，宗真一拍桌子对苏木说：“梅兄弟上次对我宗真有恩，这个恩情却不能不报。且候上片刻，宗真先去取了那马全的狗头过来，再与你饮酒。”
苏木一把拉住他：“等等，我总觉得这事没那么简单。”、
“怎么？”宗真有些愕然。
苏木：“梅某感觉要取我性命的人只怕不是马全，背后未必没有其他人。”
如果马全真要我苏木的命，只要买通了几个军械库的看守，等自己睡着，有的是手段，事后还叫人查不出任何伤痕。偏偏放上一把火，正如先前所说，若是走了水，事情就麻烦了。
难道说，有人要将事情搞大？
那么，究竟是什么人要放火，这么做又是为了什么？
苏木越想越觉得不对劲，只可惜手头资料有限，一时间却想不明白。
第三百九十五章 吴老先生来了
又想，烧死我苏木只怕不过是搂草打兔子。
难道说，马全以及他背后的势力真正的目标是长芦盐运使司的军械库？
苏木一凛，知道自己已经牵涉进一桩大事之中。
打个比方，长芦盐运使司相当于后世的央企，而且是省级企业。这种单位直属中央，地方政府没有权利管辖，可谓是一个独立的世界，里面的官员就跟土皇帝一样。没有人约束，他们可是什么事情都干得出来的。
苏木的思绪已经从自己和马全的个人恩怨中抽离出来，到了更高的层次。
说句实在话，区区一个不入流的马全他苏木还不放在眼中，既然已经知道马全已经在军械库中设下埋伏，苏木也没兴趣去自投罗网。实在万不得已，大不了叫条船直接回京城去就是。
至于张太后以后会怎么对付自己，也只怪自己命苦罢了。
不过，苏木还是对盐司为什么要烧军械库一事产生的浓厚的兴趣，感觉这事小不了，搞不好又是一场天大的风波。
究竟是什么呢，资料啊资料，没有资料，自是无从知晓。
听了苏木的话，宗真却不以为然：“梅大哥你将事情想复杂了，不就是马全想报复上次在半壁店巡检司的事情吗？全沧州的人都知道他是杨同知老大人的手下，杨同知和盐司可没有什么关系。你且等等，乘我现在还没有吃酒，身上正有力气，先去杀了他再说。：”
苏木摇头：“别急，别急。”
他心中已经有了主意，准备先去关知州那里打听打听消息。、
关知州在沧州做了两任官，对地方上的情形也熟，保不准知道盐司的事情。
正要起身，就听到有人使劲地拍着门环：“开门，开门，宗真，你他娘把门给小爷打开！”
听声音却是已经十来天没见人影的吴老二。
听到吴老二的声音，院子里有人发出惊呼，却是宗小妹：“就来，就来。”
然后欢天喜地地跑了过去：“吴公子……是你，你怎么来了……”声音中竟带着一丝颤抖。
“我也不想来这里的。”吴老二的语气中明显地带着一丝怒气，估计是一看到宗小妹那张丑脸，心中就大大地不快：“看把你高兴得。”
苏木喝道：“老二，你来得正好，可把我害苦了，还不快进来，这阵子你去哪里了？”
老二：“原来姐夫你也在啊！”就缩了一下脖子：“我去山东玩了几日，就得了信说是老爷子要起程回扬州，我这不就回来了吗。姐夫你那案子我也听说了，呵呵。”
就尴尬地摸了摸脑袋，接续说道：“刚才我去了客栈，你却不在，那事我也知道了。别说什么害苦不害苦了的，你是什么人物我自然清楚，天塌下来也不怕。”
“那你又怎么过来了？”
吴老二一听到苏木问，面上带着晦气：“爹来了，你也知道老爷子要做清官，手下的兵丁也多，不肯去驿站叨扰。如今就住在官船上，叫我过来请姐夫你过去说话。还有，说是要见见他未过门的媳妇一家人，订婚一事，老爷子已经知道了。”
说完，就叹息一声，耷拉下了脑袋。
“啊，吴老先生来了？”已经半年没看到老先生，苏木心中倒是有些惊喜。
“吴……大老爷要见我们……”宗真口吃起来，兴奋得一张脸都扭曲了。
外面，宗真的老婆和妹子也欢呼一声。
然后，宗小妹就嘤嘤地哭了起来。未来的老公公要见自己，这说明这桩婚事已经得到了夫家的承认，她心中的一块石头总算是落地了。
接着，宗真老婆又是一阵劝，才叫宗小妹止住了哭声。
很快，宗真兄妹就换上新衣裳，跟着苏木和吴老二一道出了门，走到水西门码头。
水西门因为靠着大运河这道天堑，也没有关城门，就两个守城老卒值守。
到了地头，抬头看去，河心停着一溜官船，一同三艘，都掌着灯，显得很是气派，船上也立着不少兵丁。
“这么多人？”苏木不禁问。
老二笑道：“老爷子身为扬州推官，执掌刑名，这次押解夏税入京，光银子就装了两船，不多带点兵可不安全。”
说着话，吴老二就带着众人上了一条早停在岸边的小船，朝大官船划去。
宗真小声对苏木道：“梅大哥，既然吴大老爷来了，索性就随他们的船一道走。至于你的家小，且放心好了，既然不方便带去扬州，不如就地安置在沧州，一切交给宗真好了。”
听到他的话，吴老二就乐了，扑哧一声笑出声来。这次摆了苏木一道，他其实也是很得意的。
苏木笑了笑，也不回答。
宗真的提议只不过是备选的方案之一，看眼前的情形，吴老先生的队伍规模不小，未必不能用到关键时刻。
自己来沧州之后，无论做什么事情都显得非常被动。说到底是手头没有的用的力量，若是在京城，只需一个眼色，锦衣卫那边千军万马就会开将过来。
船行不片刻，就到吴老先生的大官船上。
看着满船的灯笼和全副武装的兵卒，饶得那宗真胆大，也不禁低下头去。
至于宗小妹，什么时候见过这种阵仗，瘦弱的身体更是瑟瑟发抖。
苏木也在心中赞了一声：不过是一个小小的正七品推官，就威风成这样。这地方官就是好，若是做京官，不上四品，根本就算不得什么。明年春闱我若中了进士还罢，若不中，等天子亲政，倒是可以去讨个到地方上任职的机会。
一个师爷模样的人迎了过来，见到吴老二和苏木，微笑道：“老爷正在船舱里呢！”
苏木：“好，我去见他。”
就和老二一道走了进去。
宗真也欲带着妹子跟上去，那师爷却笑着一伸手将他们拦住：“且等等，大老爷请你们的时候再过去说话吧。”
宗真有些疑惑，指着苏木的背影：“他怎么进去了？”
师爷：“你说的是苏先生啊！”悠悠说了一声，却不解释。
“苏先生……不是梅巡检吗……他不是吴大老爷的女婿吗？”
“女婿！”师爷又笑，转身就走，却不说一句废话。
就这样，宗真和妹子满心狐疑地站在那里等着。
第三百九十六章 你有多少兵可堪使用
进了船舱，苏木就看到吴世奇一身大红官袍地坐在那里正看着一本书。
见到苏木一身衙役打扮，吴老先生将书扔到一边，皱了一下眉头，喝道：“苏木你搞什么名堂，怎么这般打扮，有辱斯文，有辱斯文。”
苏木也不废话，一屁股坐在他身边的椅子上：“老先生，苏木也没时间解释，这几期的邸报给我看看。”
见他一脸郑重，吴推官心中虽然不快，却立即叫师爷将这几期的邸报都拿了过来。
又道：“苏木，老夫离京去扬州时同你说的话考虑得如何了，国丧期间禁婚嫁宴会，可这亲得先订下来。”
“这是等下再说。”苏木飞快地翻看着手中的邸报，只片刻就看到真定水灾，朝廷让长芦和两淮盐司解银回京城赈济灾民一事。
心中猛地一亮，拍了拍大腿：“原来如此！”
他又摇了摇头，叹息道：“看来我是在这沧州呆太久了，以至消息闭塞，这么简单的一件事，怎么就想不通呢？”
原来，所谓邸报纸就是后世所谓的内参，每月一期，主要刊载朝中的大事和新政策。比如什么什么人被免了职，什么什么人被升了官，有或者什么地方又出了什么事。遇到科举年，还得刊载中式进士的名单，已经一甲前三名的文章。
这种报纸只有七品以上的官员才有权取阅，像苏木这种小吏，还不够资格。
正在他看报纸的时候，吴推官的事业就进来：“大老爷，宗氏兄妹在外面候着呢，是否见他们？”
“快请他们进来。”吴老先生又怒喝儿子一声：“小畜生，想不得你竟然瞒着为父和人订了亲事。须知婚姻大事乃是父母之命，媒妁之言，若不是收到你的信，为父还不知道有这事。”
吴老二撇了撇嘴：“这可是姐夫帮我订下的亲事，跟你说一声就是了。反正你也做不了什么主，家里的事情一向都是姐姐说了算，姐姐又只听姐夫的话。姐夫做主就可以了，你老先生就高高兴兴地见你未来的儿媳妇吧！”
吴世奇一时语塞，又骂道：“小畜生，你什么德行为父还不清楚，娶妻娶德。女家身家是否清白，又是做什么的，你一字未提。搞不好你这孽障见人家美貌，就顾不了那么多。苏木对你一向宽厚，自然要随着你的性子胡闹。”
“清白，绝对清白，是个大大的良民。”老二连声说：：“至于相貌嘛，老爷子你等下看了就知道，依你的性子，一定会喜欢的。”
一想起未婚妻的丑陋，老二大觉屈辱，愤怒地看了苏木一眼。
苏木眼睛依旧落在邸报上，心中好笑：良民，身家清白，一个盐枭，可清白得紧啊！
吴推官正骂得上劲，宗真兄妹就在师爷的引领下进了船舱。
二人慌忙跪在地上磕头，却不敢抬头多看一眼。
“你叫宗真，抬起头来。”不得不说吴老先生这个老派举人看起来还是很有威严的。
喝了一声，宗真缓缓抬起头来，就看到眼前这人身上的官泡红得让人眼睛都要花了。
吴老先生面目清俊，三缕长须无风自动，直如那神仙人物一般：“小民宗真，见过吴大老爷。”
见他态度恭敬，又显得很是局促，吴老先生对他的观感也好了许多，觉得这人看起来也挺老实的，应该是良家子弟。
他先前还有些担心吴老二自订亲事，也不知道女方是什么乱七八糟的人物，如今过了眼，却放心了许多。
面上难得地带着一丝笑容：“既然我儿已经同你妹子订了婚事，今后就是一家人了。算起来，宗真你也是老夫的子侄辈，以后就以叔枝相称吧，起来看座。”
听他说得和气，宗真心中更是感动，眼眶也湿了，却不起身，反在甲板上又重重地磕了一记，哽咽道：“老大人如此看重小民，叫小民铭感五内。小民心中羞愧，却不敢坐。”
“羞愧，羞愧什么？”吴老先生心中却是奇怪了。
宗真一咬牙猛地指着苏木：“禀老大人，梅巡检他……他既做了老大人的女婿，却在真定老家另有妻室，哄瞒老大人。小民感念老大人恩德，不敢不说。”
“梅巡检，妻室，什么？”吴老先生眼珠子都要掉到地上来。
吴老二却哈哈大笑起来，一副乐不可支的样子。
“笑什么？”吴老先生连喝几声，才让儿子安静下来。
苏木也张大了嘴巴：不仗义，这个宗真太不丈义了！
吴老先生疑惑地看着苏木：“究竟怎么回事？”
苏木指了指北方，又指了指自己头上的四方平定巾：“等我看完报纸再说。”
说完，又将头低了下去，目光落到邸报上面。
吴老先生心中突然有些明白过来，自己这个准女婿是什么人无他自然清楚得很，能够从吏部为自己弄来一个扬州推官，只怕比起京城中的某些大人物还有手段。再想起他和锦衣卫胡家的特殊关系，他觉得这事大约同朝廷有什么关系。
“好，等下再说，也没什么打紧。”吴老先生神情平和地点了点头。
这下，更是惊得宗真一阵发楞。
一般老丈人听说自己女婿在乡下另有妻子，只怕早就拍案而起，怒发冲冠了，这吴老大人怎么对梅富贵如此客气，好象还有些怕他的样子，这就叫人想不明白了。
吴老先生：“宗真，你们兄妹都起来坐下说话吧！”
“是。”宗真拉了妹子一把，心中乱糟糟地坐到椅子上。
一看到宗小妹的模样，吴老先生倒是瞪大了眼睛，然后抽了一口冷气，显然是被她惊天动地地丑给镇住了。
见未来的老人公如此表情，知道他嫌自己丑，宗小妹眼圈一红，却强自忍住了。
宗真也是满面羞愧。
至于吴老二，也感觉无颜面对父亲。
不料，须臾，吴老先生却一拍小几，叫了一声：“好！”
“好什么呀？”吴老二没好气地嘀咕了一声。
吴老先生高兴地站了起来：“老二，你还真是让为父意外啊！想不到你这么一个浪荡子也知道娶妻娶德的道理，知道家有丑妻却是男人最大的福分的这个道理。”
说着话，老先生就引经据典地引申开去，说家中有个丑老婆，自然不会和其他妾室争风，如此，家宅才能平安。修齐治平，修身方能齐家，但齐家之后，反过来也作用于人的心性云云。
洋洋洒洒宏篇大论，听得宗家兄妹如坠五里涡，又敬又畏。
虽然听不明白，但可以明显地看出来，吴老大人对这门亲事非常满意。
兄妹二人的眼神中都同时闪过一丝掩饰不住的喜色。
说完，吴老先生抚须笑道：“等回来扬州，老二，就叫你姐和你一道过来下聘，等到春节时就完婚。”
正说得高兴，苏木突然抬起头问吴推官：“吴老先生，你现在手头有多少兵，可堪使用？”
这突如其来的一句叫大家都安静下来了。
吴推官：“有两百兵丁，乃是地方乡勇的精锐。”
“两百人，不错，可有甲胄？”苏木又问。古代因为使用的是冷兵器，甲胄的精良程度直接关系到部队的战斗力的高低，有甲士可以轻易地放倒一群无甲杂兵。
“这次押送现银去京城，事关重大，都带了铠甲。”
“很好。”苏木将手头的府邸报啪一声扔到几上，突然一笑：“明白了，都明白了，这次可算是可以脱离沧州这片苦海了。祸兮福所倚，古人诚不欺我！吴老先生，借兵一用，有大事相商。”
吴推官听到这话，心中一震。这才一见面，苏木就问自己要兵，若传了出去，立即就是震动天下的大事。
明朝朝廷对于军权看得极重，任何军队的调动都必须又兵部的令符。否则，百人以上部无令出防区百里，视同叛乱，当就地剿灭。
以苏木的稳重，想来不会行做奸犯科之事。想来沧州城中定然是出了不得了的大事。
他便威严地看了宗真一眼：“你们先下去吧，我与苏木有要事相商。”
第三百九十七章 棋子变成棋手
“不，宗真留下，我有事叫他去办。”苏木伸出右手掌，朝下压了压，示意宗真坐下。
“苏……苏木……你不是姓梅吗？”宗真吃惊地问。
可苏木却没有解释。
在宗真看来，妹子未来的公公吴推官吴大老爷乃是正七品朝廷命官，在他心目中已是神仙一样的人物。可只要苏木一说话，吴老爷就会仔细聆听，态度和蔼。
仿佛，苏木才是这里的主人。
而眼前这人同以前的巡检司的巡检比起来，就如同换了一个人似的，身上散发出强大的气场。
“我姓苏，叫苏木，过得几日你就清楚了。”苏木笑了笑，露出洁白的牙齿，“说说吧，就将我被发配去盐司看守军械库一事同吴老先生说说。”
宗真下意识地应了一声“是”，这才猛地醒悟，在不知不觉中，他好象对苏木已经言听计从了。
吴老二打了个哈欠：“苏木，你们先说着，我就不听了。不是升官发财的事情，别来麻烦我。宗真，你也别小看我姐夫，他姓苏名木，字子乔，乃是举人功名，在朝廷里也是认识很多人的，什么锦衣卫同知、宫中御马监管事牌子都跟他是一起喝酒耍钱的交情。我爹这个推官也是他去寻来的。以后既然都是一家人了，你想做什么官，同他说一声就是了，许你个六七品的武官也就是一句话。”
话还没说话，吴老先生就怒喝一声：“和厂卫关系密切不觉得丢人吗，你这个小畜生，给我滚出去！”
老二这才恹恹地出了船舱，等离开，吴老先生身上还在不住发颤，显然是被儿子给气坏了。
“举人、有天大背景，就连吴大老爷的官也是他弄来的。这个梅……不，苏木究竟是什么身份，能量竟然大到这种地步？他既然不是梅富贵，又有天大背景，怎么反自甘堕落冒名顶替来沧州做这个小小的巡检？”宗真心中骇然，冷汗淋漓而下。
“说吧！”苏木又提醒宗真。
宗真使劲地捏着拳头，指甲都刺进掌心里，感觉到疼这才清醒过来。
忙将苏木和马全的过节，依旧重婚罪事发，被打发去盐司看守军械库，然后守卫决定烧库房陷害苏木一事从头到尾跟吴老先生说了一遍。
着一席话老半天才说话。
吴世奇皱了一下眉头，不满地看着苏木：“苏木，我不管你为什么来沧州，既然有小人要害你，君子不立于危墙之下，不如回京城去吧。老夫派一条船和一百兵丁护送你回去就是。”
苏木却是一凛然，正色道：“走不了，也不能走。”
“那是为何？”
“那是苏木有皇命在身。”
“什么！”吴老先生和宗真同是叫出声来。
苏木自然不肯同他们说自己来沧州是为了接回太康公主，就将手头的府邸报递了过去，点了点：“真定大水，朝廷命盐司发库银赈济。不过，这长芦盐司问题不少，朝廷也有所耳闻，这才派苏木过来查访，用的是一个叫梅富贵的身份。”
“啊，原来苏苏苏苏……苏老爷是钦差！”听苏木这么说，宗真突然明白过来，也口吃起来。
吴老先生也是一震：“此事可真？”
苏木笑道：“苏木在沧州查访了几月，已经有些眉目。一般来说，长芦盐司的银库中常备白银没有一百万也有**十万两。不过，依我看来，里面只怕已经精光干净，都被盐司的人私吞了。”
“一百多万两，可有证据？”吴世奇抽了一口冷气，然后骂道：“这群蟊贼，好在来长芦解银的钦差马上就到，估计也就是后天的样子，到时候，本官当将此事的情形告诉钦差天使。只需封了银库，一查就清楚了。苏木，当时候你同本官一道去。”
“钦差要来了，谁？”
“翰林院侍读学士杨廷和大人。”
“原来是他。”一说起这个老先生，苏木就觉得头疼，摇头：“封了银库也没用。”
“怎么没用？”吴老先生是个老宅男，书呆子，却想不明白。
苏木笑道：“刚才宗真说马全明日晚上不是要将我烧死吗，只怕烧的不是我苏木，而是军械库房。军械库里究竟放的是什么，不是当事人谁也说不清楚。一把火化成灰烬之后，盐司的人大可说库房银都置办了军械。以工部的报价，一具铠甲价值白银四百两，一件帐篷，白银一百两，到时候，他们胡乱报上去几万的数目，这亏空不就填上了。如此大的手笔，一个马全自然是办不下来，定然又盐司的人全体参与。”
盐司所弄的这一套，苏木在后世可见得多了。比如电视连续剧《天下粮仓》中，某官仓的官员贪污了许多粮食，朝廷发现不对，派钦差来查，结果人家索性放了一把火，将粮仓和帐本全烧了。
没有了实证，没有了帐本，谁拿他们也没有法子。
想必盐司也使用同样的手段。
宗真在江湖上行走了一辈子，立即就听明白了，面上立即失去了血色。
吴老先生等了片刻，这才霍然变色，喝道：“蟊贼，想必定然如此。我辈深受皇恩，正该捉拿贼子。苏木，我们立即去见钦差杨大人，禀明此事，马上走！”
苏木：“别忙，现在若是去见杨大人，动静太大，搞不好盐司的人狗急跳墙，提前放火。到时候没有证据，别人拿他也没有法子。”
“那么，是不是现在就去查封盐司银库和军械库？不不不，我没这个权限。”
“是不能去，关键是没有证据，老先生现在若发动，你我手头兵力又少，只怕赢不了。到时候军械库一烧，却将走水的罪名按在你我头上，再加上一个造反作乱，你说，我们还有活命吗？”
听的到这话，吴推官怒道：“难不成眼睁睁看着这群蛀虫瞒天过海，天理正义何在？”
苏木一笑，淡淡说：“盐司和马全，或者还得加上一个杨自烈以为自己从头到尾操纵这整个事态，就好象在下一盘棋那般。随带着算了我苏木一道。或许，在他们看来，我不过是这盘棋局中一颗微不足道的棋子。呵呵，他们想错了。我是棋手，现在由我落子。”
第三百九十八章 布置
“愿闻其详？”
吴老举人宅了十年，他说到底不过是一个典型的明朝文官，对于俗务一窍不通。实际上，明朝文官集团都有眼高手低的毛病。科举出身的官僚们，说起圣人之言，道理一套接一套，可叫他们处理复杂事务，却就抓瞎了。
到明末，更是平时袖手谈心性，临危一死报君王了事。
个人品质固然令人敬佩，对于国家民族却是毫无用处。
听完苏木和宗真的话，他第一时间就意思到长芦盐司从上头下都是一窝硕鼠，里面肯定有大问题。
他本是个标准的文官，正义感爆棚，自然容不下这群祸国殃民的贪官。
却想不出一个切实可行的法子，只能拿眼睛去看苏木。
自己这个准女婿品行有的时候固然让他很是不满，觉得他算不上一个严格按照圣人之言来规范自己行为的君子。但对他的行动力和手段，却有一种盲目的信心。
苏木缓缓道：“其实，这事的关键是保住军械库。”
“哦，说说。”
苏木：“根据邸报分析，真定大灾，朝廷命三大盐运使司起库银回京，赈济灾民。如果我没猜错，长芦盐司应该是亏空了不少银子，到现在，银库中已经空得可以跑马。若钦差一到长芦，盐司拿不出钱来，那就是一场惊天大案。而为了对朝廷以后个交代，长芦盐司会在军械库放上一把火，然后谎称库房银子都购买了军械。”
“军械一被烧毁，报损失多少都由得他们说了算。所以说，现在的军械库房和银库一样也是空的。咱们只要夺下军械库，看盐司还怎么隐瞒亏空？”
说完话，苏木笑了起来：“我还真想看看到时候那群贪官面上又是什么表情。”
“这个主意好！”吴推官击节叫好：“那么，本官明日晚间就带兵拿下军械库就是了。”
“不然。”苏木摇头：“吴老先生你是扬州推官，可不是沧州的。而且，地方政府也管不到盐司，若是攻进军械库，里面的兵器铠甲器械一样不少，到时候吴大人可是谋反。”
“这……”吴老先生面色就变了。
苏木：“所以，这事为了保险，苏木明日还真得要去军械库走一趟。若里面的库房里满是军械，就当我什么也没说，立即就离开军械库上大人你的船上来，离开沧州。”
“是里面没有军械呢？”吴老先生急问。
“若没有军械，那就说明盐司的问题大了。”苏木森然道：“到时候，我在里面放一支烟花，吴大人你立即带兵冲进军械库。对了，按照脚程算，杨廷和什么时候能够到沧州？”
苏木又问。
吴推官算了算，回答说：“行得快，后天上午到，再慢，午时。”
“好，到时候只需守上四到五个时辰，盐司那群蟊贼就完了。”苏木立即站起身来，走到案前，提起笔飞快地写了起来：“我以个人名义写一封信给杨廷和大人，禀明沧州长芦盐司的情形，请他尽快过来。还请吴大人派出一条小船，让心腹将信带过去。”
吴推官点点头，道：“杨学士乃是苏木你乡试时的座师，你的话，相必他是相信的。”
苏木心中苦笑，看得出来，未来的杨首辅对自己有不小的成见，根本就不肯认自己做他的门生，这封信递过去，只怕杨大人未必会信，反会厉声呵斥自己没事找事，插手地方政务。
可是，为了我苏木能够早一点回到京城，为了将马全**一网打尽，却不得不做。
只要办下这个惊天大案，做为当事人，他苏木自然要回京向三法司解释案情，到时候，张太后还有什么理由将自己留在沧州。
太康公主的事情谁爱管谁管，殿下她也怪不到我的头上来。
说话间，苏木已经将一封短信写好，递给吴推官：“请吴大人过目。”
吴推官看了一眼，连连点头，却不去说信的内容。反道：“苏木你的字又长进了，已隐约有开宗立派的迹象，可见，出来历练些日子对你也是大有好处的。”
苏木一手董其昌体，每日都要写上几百千余字，书**力日见精深。如果假以时日，未必不成为一代书法大家。
宗真也是识字的，在旁边偷偷地看了一眼，心中惊骇：这苏老爷的字怎么好成这样……比那寺庙里的匾额还写得漂亮。
苏木和吴推官又商量好了，明日苏木先进军械库房，一旦发现里面的情形不对，就以烟花为号。
一看到信号，吴推官就带人杀进去，占领整个军械库。
二人有商量好了一切细节，时间已经到了半夜。
苏木本不打算回客栈，就在吴推官的官船上对付一夜。
说到底，客栈的那个女人同自己也没有半点关系，犯不上为她负责。
况且，一看到梅娘那张仇恨的脸，苏木心中禁不住一阵难过，真不知道该怎么面对她们娘俩。
可是，他还有一件很要件的东西需要去取，此刻却不能不走。
从船上下来，宗真的妹妹又是欢喜，又是害羞，只低着头跟在苏木和哥哥身后。
倒是那宗真对苏木却是一脸的恭敬。、
以前在知道苏木是吴老二姐夫，而自家妹子又嫁去吴家之后，按说他和苏木却是同一辈的亲戚。又不齿苏木停妻别娶的恶行，宗真对于苏木已是大大地不满。
可现在却发现，苏木不但不姓梅，还是一个举人老爷。
举人是什么人物，那可是能够直接做官的，就算是吴大老爷，也不过举人功名。
也就是说，苏木和吴老大人是同一级的人物。
苏老爷为了挖出盐司的那群贪官，竟然自贬身份，冒名顶替来沧州查案，其间还受了不少委屈。
对于他，宗真是又惊又佩。
“苏老爷，先前多有得罪，还望原谅宗真一回。”宗真大步走上前去，长长一揖。
苏木笑了笑，一把将他扶起：“你我以后有可能是亲戚，一家人不说两家话，无需如此。”
宗真：“小人有一句话不知当讲不当讲。”
“宗大侠你说。”
宗真：“苏老爷什么身份，明日却要亲身犯险去军械库，就不怕被马全那厮给害了？”
第三百九十九章 利器
苏木笑了笑：“承蒙关心，不过，能够害我苏木的人还没有生出来呢！无论是阴谋还是阳谋，我都接了。”
“可是，老爷你身娇肉贵，不像我这样的粗人。俗话说得好，玉器不跟瓦片碰……”
苏木挥手打断宗真的话，正色道：“军械库中究竟是什么情形，总归要亲眼看上一看才塌实。否则，若我们在外面发动，岂不坐实了用兵做乱的罪名，到时候谁担待得起？”
苏木这话说得声色俱厉，顿时让宗真说不出话来。
正想着该怎么说服苏老爷，却见他已经在前面走得远了。
“哥哥，梅巡检究竟姓什么啊，怎么又姓苏，又变成举人老爷，好象是个大人物的样子。”宗小妹在身后小声问。
宗真摇头：“我也想不明白，大老爷们的事情，我一个江湖汉子怎么清楚。”
他喃喃地说着，又好象是自言自语：“妹子你的婚事乃是拜苏老爷所赐，咱们宗家已是守了他的大恩。有恩必报才是一条好汉，这次无论如何得保得他周全。”
宗小妹不明白哥哥这话是什么意思，却也点点头：“哥哥你说得是，所谓滴水之恩当涌泉相报，这才是做人的道理。”
……
苏木虽然说得镇定，但宗真的话却由不得他不留心，生命的安全才是第一位的，这一点他早已经想得透彻了。之所以敢于进军械库去面对着那群想要陷害自己的歹人，其实他也是有依仗的。
回到客栈之后已是深夜，进了院子，赵葫芦就迎了过来：“老爷你怎么才回来，先前去哪里了，叫小人好生焦急。若不是记着老爷你所说的叫我看好夫人的话，就出门寻老爷去了。”
看到他满面的焦急，苏木心中暗自点头，看来这个赵葫芦对自己的忠诚是没有任何疑问的，这一点通过这段时间的接触，他也已经清楚。
过了今夜，明天进了长芦盐运使司军械库，也许就要离开沧州了。
赵葫芦跟我苏木主仆一场，断不能叫他没有个下场，也罢，索性就带他回北京吧！
苏木就问：“梅娘和囡囡如何了？”
他不问还好，一问，赵葫芦就满面忧愁：“夫人的病越发地厉害了，回到家之后，就楞楞地坐在屋里，口中翻来覆去地说‘恶人，你这个大恶人，还我富贵的命来’真是奇怪，老爷不就好生生地在吗，那里有咒你死的道理？叫了半天，夫人也不吃饭。”
苏木忍不住朝卧室看去，里面黑漆漆一片，也不知道她如何了。
心中就道：算了，明日白天再同她好好谈谈吧，现在去，如果她已经睡了，却不太方便。
赵葫芦：“大小姐见夫人病得厉害，哭了好半天，吃过饭后就被小人哄去睡了。老爷，要过去看看吗？”
“不了，我乏了。”苏木进了书房，将门关上，打开放在墙角的那口樟木箱子。
里面豁然放在四支手铳和一件黄灿灿的衣裳。
手铳乃是百炼精钢打造，大内匠作的手艺，皇帝御用器械，自不是工部的样子货可以比的。
作为一个男人，对于枪械自然有一种女人所理解不了的狂热。
当初在西苑随侍太子的时候，苏木就没少跟着正德一起打猎。子弹、火药不要钱似可劲地造，到现在打移动靶或者天上的飞鸟或许一百枪中不了一个，但打固定的人形目标，二三十米之内百发百中还是有把握的。
那件黄灿灿的衣裳却是一件黄金索子甲，都是由一个个小铁环用黄发串联而成，刀枪不入。
这五件东西乃是苏木离开京城时正德皇帝御赐，说是苏木这次离京历练，做得又是巡检职务，难保不会与歹人过招。苏子乔乃是天下第一高手，自然是所向披靡，群邪授首。可江湖险恶，保不准有宵小之辈使出卑劣手段，比如暗青子什么的，带上这些东西，也多一分稳妥。
苏木对传说中的刀枪不入的铠甲是不太相信的，下来之后，他也试过几次。这索子甲倒是不错，无论枪扎刀砍，都是毫发不损。就算用火枪射击，以明朝时的科技水准，也无法将之射穿。
而且很轻很薄，重不过十来斤，贴身穿上，也不会被人发现，实在是行走江湖的必须备之物。
不过，缺点还是很明显的。这是一件软甲，不是铁皮罐头一样的板甲。
可防刀枪，却防不了钝器。比如敌人提一柄大锤砸来，你就没办法了。
有了四支手铳和这件软甲，苏木倒不觉得自己明天在军械库会遇到什么危险。
再强的高手，碰到热兵器，也是个渣。
将软甲贴身穿好，又将四支火枪上了子药藏得妥当，苏木又提笔写了几个字，也不再像以前那样熬夜读书。
就合衣躺在地铺上美美地睡了一觉，将身体和精神养到十足。
这一觉睡得酣畅，不觉天光大亮。
也不起床，就那么静静地躺了半个时辰，这才起身出了书房。
看时辰，已是后世北京时间上午十点钟的样子。
赵葫芦一脸苦相地走了过来，低声道：“老爷，不好了，夫人不好了。”
“什么？”苏木一惊，忍不住问。
“夫人昨夜竟然在屋中坐了一个通宵，是不是去请和郎中回来？”
“没用，我自有主张。囡囡呢？”不知道怎么的，苏木竟然有些牵挂起这个曾经叫过自己“爹爹”的小女孩了。
“囡囡还好。”
正说着话，囡囡手中拿着一张纸和一支笔蹦蹦跳跳地出来，张着双手抱着苏木的腿：“爹爹，今天还要读书吗？”
“不了，爹爹等下还有事要出门，改日再写字吧？”苏木摸了摸她的小脑袋，心中知道，过了今天，也许就再见不到这个小丫头了，心中却没由来地一阵难过。
“爹爹，你看我些的字，漂亮不？”囡囡举起那张纸，上面写着一个大大的“梅”字。
“漂亮，跟囡囡一样漂亮。”
“爹爹，囡囡已经六岁了，听人说人一满六岁就得起个名字，爹爹帮我起一个好不好。”
苏木微微一笑，接过纸笔，在梅字后面添了“之华”两个字，又教了她该怎么念这两个字。
囡囡大为惊喜，对着梅娘的房间喊道：“娘，囡囡有名字了，就叫梅之华。”
“娘……”
里面还是没有声音，苏木皱了一下眉头：“囡囡，你娘身子不好，就别闹了，回书屋去写这两个字吧。”
“好的，爹爹。”囡囡拿着自己的名字，又是一蹦一跳跑了。
第四百章 你走吧
看着囡囡的背影，苏木站了半天，这才将一张写满字的纸条递给赵葫芦。
还没等他说话，赵葫芦就自作聪明地问：“老爷昨天丢了官职，可是要让小人带信走门子，可是要去求知老爷开恩，，放心好了，定然将此事办得妥当，这就去。”
接着他又补了一句：“小人等下去州衙的时候定然会小心的，绝对不会让那杨同知发现。”
苏木一笑：“我说过要让你去州衙带信吗？”
“不是去求关大老爷？”赵葫芦一呆，然后有恍然大悟的样子：“可是去扬州求你岳丈老爷，可是老爷，你在乡下另有夫人，如今却去求岳丈老爷，不太好吧！”
苏木被他弄得插不了嘴，就烦了：“你能不能容我将话说完，我是让你去京城。”
“啊，京城，难道老爷在京城认识大人物，要动用那些天大的关系，如此可好，可就好了！”赵葫芦喜形于色。
苏木再懒得解释，就说了自己在京城的地址，道：“带上这封信去那里，找一个叫小蝶的，她看了信之后就知道怎么做了。”
说完，就扔过去一锭银子：“这是你的盘缠，马上就走，一刻也不要耽搁。”
“是，小人马上就走。”赵葫芦又补了一句：“夫人这里怎么办，离了小人却没有人服侍。”
“这个你不用管。”
“是，老爷。”
赵葫芦立即回屋收拾，不片刻就背了个小包裹，告辞出门，到北京去了。
打发走赵葫芦，苏木稍微松了一口气。今天是到了了断所有首尾的时候了。晚上也不知道会乱成什么样子，若是有仇家巡上门来，岂不叫歹人害了赵葫芦和梅娘母女。
苏木从来不惮用最大的恶意来揣度马全和他背后的势力。
又在院子里坐了半天，喝饱了茶水，苏木着才走进梅娘的卧室。
里面好黑，却看不清楚。
不过，梅娘那双眼珠子却在黑暗中晶莹地亮着。
“梅娘。”
苏木叫了一声，朝前走了一步。
“别过来，别过来……你现在还想怎么样……”里面传来虚弱的声音，这语气中却是透着绝望。
从昨天公堂上的情形来看，那知州老爷明显是这大恶人的后台，还有那杨大人好象也不想追究此事的样子。
梅娘现在又没有证据证明这个大恶人乃是冒名顶替，如今又被他关在院子里，一步也脱不了身。
若不是有囡囡，她早就跟这大恶人拼了个你死我活。可一想到自己若是死了，囡囡怎么办，她才六岁，已经没有了父亲，如果再失去自己，还怎么在这个世界上活下去。
梅娘不敢想，也不愿想。
此刻的她已经心如死灰了。
听到她有气无力的声音，苏木心中也是不好受，也知道，这个女人已经没有活下去的力气。或者说，她现在复仇无望之后，已是一具行尸走肉。
但问题是，她丈夫死于前线，和自己没一文钱的关系，她对我苏木的仇恨毫无必要，也没有道理。
苏木今天进屋来主要目的是叫她带着囡囡离开，至于梅娘怎么想，他也不想费精神去考虑。
他默默地站在屋中，道：“梅宫氏，相聚是缘分，咱们也算是相处了半个月，今日你就走了吧！”
“什么！”梅娘身体一颤抖，整个人好象活了过来，身体朝墙角又是一缩，喃喃道：“别杀我，别杀我，囡囡还笑。你要杀我自动手就是，放过囡囡吧，毕竟她也叫过你几天爹爹啊！”
说到这里，她的声音哽咽了，眼泪夺眶而出。
苏木苦笑：“你说什么呢，事情不像你想象的那样。”
他已经明白，梅娘是误会自己要杀她。
“别杀囡囡，别杀囡囡，要杀就杀我吧！”梅娘的哭声大了起来，猛地跪在苏木面前，“求求你，求求你，你好人又好报！”
“好人，只怕在你心目中，我已是十恶不赦了。”苏木叹息。
正在这个时候，梅娘突然站起身来，不停地脱着身上的衣裳，慌乱地说道：“你不是觊觎我的身子吗，你不是想要我吗，否则当初见了我，为什么不杀我。今日就遂了你的愿，还请放过囡囡吧！”
这一下来得突然，夏天人衣服穿得也少，梅娘动作也快。
还没等苏木反应过来，梅娘猛地抓住他的手，就放在自己丰腴的胸脯上。
一刹间，苏木迷失了。
他毕竟是个血气方刚的男人，在穿越之前，也不是没同女孩子交往过，对于男女之事也不陌生。
到明朝之后，已经快一年了，却因为这样那样的原因还保持着童子之身。
这一刻，看到这具成熟的女人身体，却再也保持不住了。
……
也不知道过了多久，身边的女子开始小声哭泣起来。
苏木心中羞愧，默默地穿起衣裳，将早已经准备好的银子扔到床上：“你走吧，等下带着孩子走吧！日后，无论你是想报仇还是怎么的，由着你。我只说一句，你丈夫的死和我无关。”
梅娘满面泪水地直起丰满的上身，眼睛里除了仇恨还是仇恨：“你是谁？”
“我叫苏木，字子乔，京城人氏。也许，过了今日，我就要回去了。你日后若有事，可去那里寻我。”
苏木下了床，推开窗户，外面竟是灿烂的好天气。
屋中的黑暗顷刻消退，方才发生的一切就如一场旖旎的春梦。
又检查了自己的软甲和藏在身上的手铳，苏木大步出了客栈，朝盐运使司走去。
按照盐运衙门的规矩，像苏木这种低级兵卒的职司都要由马全这个吏目来安排。
今日马全却不在，接见苏木的却是一个小吏。这人表明上对他倒是很客气，笑道：“原来是梅富贵，早就听说你的事情。想不到一个巡检武官，却也能作得一手好诗词，如今你的名声在我沧州城中，却是非常响亮啊，这是你的派遣。”
说着就将一张凭书递给苏木。
一看，果然是去军械库做看守。
第四百零一章 盐司军械库
果然不出意料之外，苏木心中冷笑，以他和马全的恩怨，以马全那卑劣的性子，自己落到他手上，自然要派去盐场做苦役，怎么可能派他苏木去军械库这种油水十足的地方。
马全怎么可能良心发现。
定然是如昨天晚上宗真他们所说，马全是想将我苏木烧死在军械库里，顺便将整个库房也付之一炬。就算烧不死我苏木，倒时候也可以将失火的罪则按到我头上。到时候，还是免不了一死。
如果没猜错，这个小吏也是马全的人。
苏木故意装出一副很吃惊的样子：“去军械库做看守？”
他的表情落到小吏眼里，就笑道：“其实，梅富贵你跟马爷的恩怨，咱们也是知道的，这次本来要叫你去盐滩上吃点苦头的。不过，谁叫梅富贵你运气好，有贵人相助呢！”
苏木不以为然：“还请教。”按照衙门的潜规则，故意偷偷地塞过去一锭碎银子。
那小吏道：“实话对你说吧，昨天你被发配来盐司服役之后，顾家老爷就派人送银子过来为你求情，叫派一个轻省的活儿给你。说句实在话，银子咱们马爷也不放在眼里。不过，顾老爷好歹也是沧州缙绅，面子上还是要敷衍一下的，就便宜你了。去吧！”
就是挥袖子，叫苏木退了下去。
“顾文本，他这是在干什么，难道说这事他顾家也有参与？”苏木忍不住皱起了眉头，如果这样，事情就麻烦了。
不过，转念一想：不对，如果顾家也参与见这桩贪墨大案，怎么说也有不少好处。而顾家又为何潦倒成那样，家里的人甚至还去贩卖私盐。还有，知道顾花少要做驸马一事，整个沧州只顾家少数几人、苏木和关知州。在旁人眼中，顾家也就是普通人家。一两百万两银子的大买卖，盐司的人怎么可能让他参加？
恩，定然是顾文本见自己倒霉，这才来还我以前的恩情的。说起来，顾老爷子人倒是不错。
苏木点了点头，想通这个关节之后，算是承了顾家的情。
很快，他就到了军械库。
军械库就位于城西靠大运河岸边，按照民间说法，西方属金，主兵戎，如此倒也方便苏木晚间行事。
地方很是偏僻，附近也没什么人家。
军械库面积很大，就其规模而言，已然大过沧州粮仓，起码有二十亩地模样，皆用青砖围墙圈了起来。
墙高大约六米，厚尺半，砖与砖之间用糯米和黏土粘合。
苏木走上前去，看了看，发现非常坚实。不过，这仓库估计也有些年头，墙壁上面还长着几丛蕨类植物，有的地方还破了几个窟窿，露出夹在里面的木板。
这就叫他有些看不明白，墙里夹扳子，就不怕年生一久腐烂了吗？
引苏木进去的一个兵丁见苏木停在墙壁处看个不停，不耐烦地催道：“梅富贵你还是快些走，军械库每日也就午时和傍晚可以出入，平日里可都是关着的。大门一闭，天王老子也进不去。”
又缓和一下语气，说：“墙壁里夹板子那是防盗，只要有人在外面撬墙，声音就会被板子传开去。”
“哦，原来是一个简易的扩音装置啊！”苏木对古人的智慧大为佩服。
又拱手问道：“敢问大哥高姓大名。”
“我叫袁豹。”那人的态度看起来很不好，说起话来也甚是不客气：“快走，大伙儿都等着你呢，等你一到，早些关了库门，也好去迷瞪半个时辰。”
午后庸懒，袁豹打了个哈欠，眼角的两陀眼屎在阳光下显得很清晰。
看守军械库的一共有四个盐卒，明朝地方军队、军户、边军没上战场之前其实也看不出什么区别，都一身寻常棉袍，头上歪歪斜斜地戴着一顶破旧的红缨软檐帽，腰上各自跨着一口雁翎刀。
除了给苏木带路的袁豹，其他三个守卫都恹恹地坐在屋里躲阴凉。
三人大约都是吃了酒，屋里又是脚臭又是酒气，熏苏木忍不住皱了一下眉头。
古人都瘦小，这三人包括袁豹都一米五的个头，看起来没精打彩，很有点后世八旗军双枪将的风采。
其实，军械库房的看守平日里也没经过什么军事训练，身体素质自然极差。
同这四人比起来，苏木比他们都高上一头，壮上一半圈。
看到他们的模样，苏木心中冷笑：就这四个小丑也想害我性命，就算不用火枪，占据地利，也能轻易将他们打倒。
“周五哥、吕大、吕二，新人到了。”袁豹朝三人随意地行礼，苏木也跟着拱了拱手。
这三人中周五大约四十来岁，面皮黝黑，吕大吕二显然是两兄弟和袁豹一样都是二十出头的年轻人。
“袁豹，这人就是梅富贵？”周五显然是这群看守的头，他喷着酒气摇晃着身体站起来，“听说你以前干过巡检，也是个官儿。现在坏了事发配到军械库来，嘿嘿，我不管你以前有多威风，是龙得给我盘着，是虎得给我蜷着，只要听说，就能少吃苦头。”
边说着话边伸出手，使劲地朝苏木肩膀上拍去。
苏木如何肯叫这个肮脏的家伙近得自己的身，这厮显然是要给自己一个下马威。
他也知道，初来咋到，若不强硬一些，等下还免不了有许多麻烦。
当下一抬手架住周五的手，握住使劲一捏。
拜正德皇帝所赐，苏木在西苑的那两个月，除了读书就是锻炼身体，寻常三十来斤的石锁，一口气举上一百来个，连气都不带喘。有的时候，苏木也怀疑自己看起来还像不像文人。
周五不过是一个小小的看守，平日里横行霸道惯了，欺负普通老百姓自然是威风八面，什么时候遇到过苏木这样的硬点子。
只觉得一股大力涌来，钻心的疼痛袭来，让他背心中立即出了一层冷汗。
“干什么！”周五扭曲了脸，疼得大叫起来。
苏木松开手，微笑道：“周五哥好！”
“好你马的……”周五大怒，伸手就要去拔刀，却感觉到身后有人扯了他一把。
回头看去，就看到袁豹不住地给他递眼色。
周五这才悻悻地将手从刀柄上挪开。
这两人的情形如何瞒得过苏木，心中顿时明白，袁豹是叫周五隐忍。
第四百零二章 果然如此
苏木在巡检司也干了两个多月，巡检司的兵丁和盐司的兵丁都不属于正式军人，有很多地方颇为相像。
这群人多是大字不识一个粗人，又在衙门和市井中厮混多年，血管里流的就不是道德的血液，素质那是极低的。
苏木作为一个新人，进了军械库房，又直接跟周五这个老人发生冲突。换成其他时候，只怕周五等人立即就会冲上来找回场面，让新人知道他们的厉害。
可说来也怪，这周五居然强自忍了。很明显，这四人都是得了马全的授意，只等天黑时放火栽赃。
在此之前，却不肯节外生枝。
“好老套的故事情节啊，这个桥段《水浒传》中已经有详细的记录。只可惜，即便软弱如林冲者，被人一把火烧了大军草料场，也知道奋起反击。到最后，依旧杀了陆虞侯等人，全身而退。”
“至于我苏木，杀四个小蟊贼，却如喝水一样简单。不但如此，这军械库还得保住了。”
摸了摸别在腰上的四支火枪，摸了摸贴身的软甲，苏木有强烈的信心：人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人。
周五吃了这么一个哑巴亏，面色阴沉起来，喝道：“袁豹，领梅老爷四处看看，既然来了军械库，总得叫人家先把地皮踩热才是。吕大吕二，关库门吧！”
他不为人知地曲张着自己的右手，心中也是吃惊：这姓梅的凭地好大气力，晚上动起手来须有些麻烦。不过，好汉子斗不过群狼。以有心算无心，大门一关，也要叫他生不如死！姓梅的，今夜定叫你知道周五爷的厉害！
周五等人所坐的这间屋子正对着库门，那两扇大门漆成黑色，一尺厚的橡木，上面还包了铁皮，钉了大铆钉，一关起门来，就发出沉闷的轰隆声。
“等等，等等，二位军爷等等。”这个时候，一个矮壮的中年匠人急冲冲地背着一个背篼，只一步就跨了进来，伸出手推住两扇大门。
“干什么，擅闯军械库，想造反吗？”吕家兄弟大惊，后退一步，同时抽出腰刀，畏惧地看了那人一眼。
周五也冲了出去：“你什么人？”
那人生得好丑，面皮焦黄，上面长满了麻子，头上还戴着顶竹斗笠，将半张脸遮住，看起来甚是苦相。
不过，苏木还是觉得这人有些眼熟，忍不住站住了。
“见过五爷，小人文菜农，乃是沧州城东六十里文家庄匠户。”这人一开口，又沙又哑，听得人心头发急：“文十三是我族兄，前几日他不是在军械库翻瓦吗，这雨季就要到了，官家怕漏雨，征用了他。十三哥今日却是病了，但官府的差使却耽搁不得，叫小人过来替他干上两日。”
说完话，就将一张条子递过去：“这是盐司开给小人的条子。”
周五心中正自恼怒，喝道：“翻什么瓦，淋坏拉倒。反正……”就要叫文菜农滚蛋，可一看到旁边的苏木，这才意识到自己失言。
心想，原来这仓库今天晚上就要付之一炬，还翻什么瓦，那么麻烦。不过，若就这么将他打发了，须引起那姓梅的疑心。
“好吧，你就进去吧，不许偷懒。”
“是是是，小人老实人一个，怎敢偷懒。”
苏木又看了那文菜农半天，确定以前也没见过这人。
正在这个时候，身边的袁豹催促道：“梅富贵，咱们走吧！”
“有劳。”
于是，袁豹就提了一串钥匙，打开几个仓库带着苏木参观。
军械库中有三排仓库，大约二十来间库房。
和军械库的围墙不同，库房却不是青砖，都是竹木结构，糊了黄泥，外面再涂上一层石灰。
其实，这样的库房也非常结实，韧度极佳，可抵御一定强度的地震，且造价不高。
不过，一旦走了水，碰到天干物燥的季节，却不好救。
每间库房外面照例放了一口半人高的水缸，以便失火的时候可以就地灭火。里面的却没有水，可还是湿漉漉的，估计是刚将水倒掉了。
“这群贼子，还真是将准备工作做到十足了。”
袁豹不停地打开库房，趾高气扬地指指点点：“这是铠甲，见过吧？”“这是马鞍”“这是长矛”“棉衣”“这个见过吧，桐油帆布帐篷，住在里面，就算天上下瓢泼大雨，里面也见不到一滴水……”
苏木定睛看去，库房倒是宽敞，只可惜里面却没有多少东西。军械少不说，还胡乱地扔在地上，任由虫蛀鼠咬。堆在墙角的棉衣都已经朽了，枪杆子还被白蚁蛀得稀烂，用手一捏就变成粉末。
他不禁摇头，这明朝的军备还真是糟糕，若国家有事，可如何得了？
又走了几间库房，都是同样的空空荡荡。
看样子，就算一把火全烧了，也烧不了什么东西。
真到时候，损失多少还不是由盐司的人说了算。
苏木越发地肯定长芦盐运使司的问题不小。
走了几间库房，袁豹就倦了，打了个哈欠：“这天热的，直将人都要晒化了，其他地方就不看了，我自回屋睡觉去了。”
苏木一把拉住他，问：“我住哪里？”现在离晚上还有五六个小时，就这么呆着也没意思，不如先去睡上一觉，养足精神。
袁豹：“这军械库中别的不多，但房子有的是，你随便找个屋子呆着就是了。”
他也觉得让苏木在这里胡乱跑不是法子，就指了指前头一间房子：“归你了。”
房间颇大，但里面却堆了不少柴草。
苏木又看了看其他见个房间，里面也同样放了不少易燃物，和空荡荡的库房形成鲜明对比。
看来这些东西都是晚上要用的，马全和他背后的势力还真是处心积虑啊！
躺在草上，从窗户看出去，先前进库房的那个叫文菜农的匠户正蹲在库房屋顶上不停忙碌，大热的天，这厮竟然长衣长裤将自己包裹得严实。
苏木一笑，就闭上眼睛假寐。
这一睡就睡到了天黑，因为身上穿着软甲，热得他浑身是汗。
一阵菜香袭来，苏木走出房间，被清风一吹，身上爽快了许多。周五他们正在吃饭，也没叫他。
苏木也管不了那么多，大大咧咧地走过去，舀了一大碗，说声借过就挤了上去。
四人对他怒目而视，然后又飞快的交换了一下眼色，强自忍了。
菜肴非常丰富，有酒有肉，满满摆了一桌。
“等到夜深，就可以发动了！”苏木看了看外面的天空，心想：“菜不错，好一席断头饭！”
第四百零三章 又有一个新人物留在库房里
再过上一两个时辰，就是一场大战，如今正好养足力气。
苏木也不客气，飞快地动着筷子，风卷残云一般吃得再撑不动才停了手。至于酒，却是一口也不沾。
一桌菜肴，差不多有一半入了他的腹中。
见他吃相实在恶劣，周五脸就黑了下去，眼睛一瞪，就要发作。
袁豹就在桌下悄悄地踢了他一下，周五着才强自忍耐了。现在也不是动手的时候，真一切都要等到半夜再说。
他们的一举一动自然落到早已经留意的苏木眼中，也不说破，抹了抹嘴，叫了声爽利，就要回屋睡觉，这个时候，突然有一个人闯进屋来。
军械库是什么地方，此刻大门已经紧闭，可说是一只鸟也飞不进来。
这人突然跑进屋来，包括苏木在内，都是吃了一惊。
沙哑的声音响起：“各位爷，正吃着呢！”
众人这才定睛看去，同时松了一口气，原来这人是午时见库房来翻瓦修整仓库的匠户文菜农。
这家伙也太没有存在感了，自从上了房顶之后就闷声不响四在上面忙碌，手脚也轻。若不是他突然闯将进来，大家还忘记库房中还以后这么一个人物。
“找死啊，你这鸟人手脚轻得跟猫一样，想吓死人吗？”周五就厉声喝骂起来，抬起腿就踢中文菜农的腰眼。
听到周五骂，其他三人也同声呵斥。
文菜农吃了这一腿，惊得跪在地上不住磕头：“军爷饶命，军爷饶命！”
又踢了几脚，周五才消了心头之恨，恶狠狠问道：“什么事？”话刚问完，他“咦”一声：“你怎么还在库房里？”
文菜农一张满是麻子的黝黑脸膛也看不出任何表情，依旧将头磕得如捣蒜一般：“回军爷的话，小人一直在这库房里做工，几位爷不喊，小人也不敢停，就一直在这么干活，方才肚子饿了，这才下屋吃干粮，想给几位爷讨口水喝。”
他这么一说，四个看守这才抽了一口冷气，说起来，还真将这人给忘记了。
吕大骂道：“还喝什么水，还不快滚出去。他娘的你个贼厮鸟，害得爷爷还要跑一趟给你开大门。”
“这位爷，小人……小人……”
“怎么，还不想走了你？”吕大斜看他一眼。
文菜农还在继续磕头：“各位爷，能不能行个方便，小人家住得远，今日若是回去，明日再来，又得花上半天。这里的活儿就得再拖上两日。小人是这么想得，能不能留我住下，反正这里的房子也多，随便哪间都成，胡乱对付上一夜。明日小人再起个大早，只需一日工夫就能将活儿干完。”
“小人乃是匠户，家里自有田地。正要麦收，农时不等人，这官府的差使自然早一日完工早一日好。否则，耽误了收成，我全家老小这一年只又去喝西北风了。”
“什么，你还想住在这里，知道这里是什么地方吗，军械重地，若是少了一样，你就算有十颗脑袋也不够砍的！还不快滚蛋！”见他纠缠不休，吕大恼了，忍不住破口大骂。
文菜农被吕大等人吓得骇然变色，半天才讷讷道：“军爷，其实这库房里也没什么东西，好多屋都空着呢，小人就算手脚不干净，也没什么东西可拿。还有，明日干万活儿，你们大可搜我的身啊。”
话还没说完，吕二性子急，立即就跳起来，提着拳头就要打。
可就在这个时候，周五突然驾住他的拳头，然后笑眯眯对文菜农道：“不就是住一夜吗，没问题。马上就是雨季，这天说下雨就下雨，保不准军械就被淋了。你早一日完工，咱们也早一日心中塌实。”
见一想性格粗鲁的周五突然转了性，其他三人都是一呆。
文菜农又磕了几个头，欢喜地道，“多谢五爷，多谢五爷。”
周五一脸的和颜悦色，指了指对面那一间小屋子，说：“你也是可怜，这天虽然热，可半夜里退了凉，下了露水。若是睡在外面，仔细着了凉。你病倒不要紧，若是耽误了工期，上头追究下来，倒霉的却是咱们。今日便宜你了，那边有一间空屋。”
文菜农忙站起来，千恩万谢地去了。
他一走，苏木和众人话不投机半句多，加上又吃得饱了，也不废话起身自回屋去睡觉。
路过文菜农的房间时，里面已经传来轻微的鼾声。
这家伙睡得倒是香甜，苏木暗自一笑，可就在这个时候，他想起了一事，笑容却凝固了。
沧州乃是武术之乡，只要是男人，多半会几手。
看得出来，周五也是一条好手。刚才他一脚踢到文菜农的腰眼上，这地方是人体最脆弱的地方之人，一般人受了这重重的一脚，早就疼得蹲了下去。
可刚才那文菜农却连身体都没有晃一下，如果没猜错，此人的武艺甚是了得。
苏木以前在西苑的时候，正德皇帝手下的护卫可都是一等一的高手。虽然他也不懂得武艺，可看得多了，一个人是否身具武功，成色如何，却能轻易看出。
这情形有些像后世古董店的伙计，从小接触的都是真品。正因为看得多了，一但有赝品过手，却瞒不过他的火眼金睛，虽然他也说不出一个道道来，凭借的也全是感觉。
这么个高手突然假扮匠户进了军械库，难道说这人是马全后他身后的势力派来的做预备队的？
苏木心中一凛，然后哑然一笑回屋去了。
任你武艺精强，对上热兵器也是一个渣，怕又何来？
武功再高，也怕菜刀；穿得再吊，一枪撩倒！
回到房间之后，苏木将四支手铳掏出来，灌上子药，又点燃了一根长长的火绳，夹在锤机上，盘膝坐在地上，静静养气。
没错，他使用的正是这个时代最流行的火绳枪。实际上，火绳枪在苏木这个现代人眼中还是非常落后的。当初他还考虑过改进一下，换成用燧石打火的燧发枪。
可后来发现这东西的击发成功率不太高，还是没火绳点火来得保险，就罢了。
第四百零四章 秒杀
等苏木和文菜农离开，吕大才小心问周五：“五哥，多一事不如少一事，今日咱们要干红活儿，你将那姓文的留下来做什么。到时候须走漏了风声。”
“走漏什么风声，等下动起手来，将那姓文的一并了帐就是了。”周五森然道。
看到他面上可怕的表情，其他三人又想起周五的凶毒，心中同时莫名其妙地一凉。又觉得这个周五滥杀无辜，实在没有必要。
见到三人不以为然，周五冷笑一声：“三位兄弟可是是觉得我周五实在多事？哼，也懒得同你们解释。只需做就是了，日后自然少不了你们的好处。”
怪就怪那姓文的看过库房，知道如今这军械库中究竟是什么情形。这一把火烧起来，将来免不得要算进去不少漂没，如果这家伙不识相，捅了出来，大家伙的脑袋也别想保住了。
既然周五确定了要连文菜农一起杀，吕家兄弟和袁豹也是凶狠之辈，当下也不废话。
周五端起杯子，小声道：“三位兄弟也不要急，咱们想慢慢吃酒。等到酒酣耳热，先去将那梅富贵给剁了，然后再去料理姓文的。这地方鸟不拉屎，平日间也见不着什么人。虽说有些许好处，但却不能和盐司其他人比。这鬼地方，我是呆够了。”
一想起盐司其他人的油水，一想起这里的苦闷，其他三人都心有戚戚，一想着就要脱离苦海，精神就振作起来。
又喝了大约一个多时辰的酒，一身都热了起来。
周五将已经被汗水沁透的衣裳脱下来扔在地上，低喝一声：“走，干正事去！”
所有人都同时动了起来，一把操起兵器，仗着酒意出了屋。
今日的天气闷热得让人难以忍受，外面的空气都好象凝固了，湿漉漉地压下来。
没有一丝风，天上也没有月亮，整个世界漆黑难明。
可四人的眼睛里都发出幽幽的绿光。
这周五也是嚣张，竟不隐藏形迹，一挥手，就同三人一起大大方方地朝苏木的房间走去：“梅富贵你在不在，出来！”
声音显得很是响亮，在军械库中激起阵阵回音。
可苏木的房间里却没有任何声音传出。
周五给了众人一个眼色，吕大和吕二就将手中的刀子藏在身后。而袁豹则伸出手朝门拍去，笑道：“富贵兄弟，刚才你滴酒不饮，是不是瞧不起咱们啊？若你还当我们是弟兄，就再出来喝上几杯，咱们交交心。”
手刚一拍下去，门却开了。
原来，苏木就没有关门。
一条人影大步走了出来。
袁豹心中有鬼，吃了一惊，猛地朝后一跃，趔趄着退出去五米远，尖叫道：“你是谁？”
大约是太紧张了，袁豹的声音都变了，刺得人脑门隐隐着痛。
待到站稳，他定睛看去，却见到夜光下，那个姓梅得不知道什么时候换上了一身文人的宽衣大袍，双手背在身后，面上带着淡淡的讥讽的笑容：“大半夜的还吃酒，真是热情啊！扰人清梦，宴无好宴，项庄舞剑吗？”
苏木说的什么，四人自然听不懂。
周五大喝：“姓梅的，今天这酒乃是断头酒，你不喝也得喝，实话告诉你，马全要叫我等结果了你的性命。等做了鬼，要怪你怪马全去吧，和咱们却没有任何关系。”
说着就朝袁豹点了点头：“先砍了他的腿，等下活活烧死，也免得留在致命伤，尸检的时候生出麻烦来……”
话还没有说完，“砰！”一声，一团火光将周遭都照亮了。
火光中，就看到苏木那张从容淡定的笑容，依旧他端着火铳的手。
站在最前面的袁豹就如同被人用铁锤砸了一下，在空中顿了一下，然后软软地倒了下去。
实在是太黑了，也不知道他究竟伤在哪里。
看情形，估计是活不成了。
空气中弥漫着一股刺鼻的硝石和硫磺味儿。
“火枪！”活着的三人同时惊叫了一声。
这三人以前不过是小小的看守，虽然也做过不少恶事，如周五者，甚至还出过红差。却没有如今天这样同人在生死场上以命相搏。
看到袁豹就好象一只蚂蚁那般被人轻易杀死，背心中同时有一股寒流升起。
吕大吕二两兄弟甚至已经被震得动弹不得了。
“没错，火枪！”苏木吹了吹冒烟的枪口，温和地叹息一声：“胡豆大的铅丹，由火药燃烧后产生的推力射出枪管，这种力量却不是这个时代的任何甲胄可以抵挡的！这是新的战斗方式，宣告冷兵器时代的结束。”
这是他穿越到明朝之后第一次杀人，他原本以为，将一个将一个活人生生地杀死在面前，会有心理负担。
可正到了这时，他心里却是非常的平静，就好象吃饭喝水那么简单。
这大概和天实在太黑有关吧，眼前之一条条黑黝黝的人影，没有血肉横飞，没有激烈搏杀，就扣了一下扳机，所有一切都结束了。
就如同打电子游戏。
又或者，苏木先前已经有了觉悟，今夜若不杀光所有敌人，自己就将被他们杀害。以眼还眼，以牙还牙，快意恩仇。
就是这么简单。
本来，对于这个时代的火枪射程和准头，苏木是不抱有任何幻想的。不过，刚才他和袁豹相隔不过五米，可以说是抵着他的心口开活，若再射不中，那才是怪事。
呆了半天，周五突然一挥腰刀：“火枪装弹不易，冲上去，杀了他！”
“真的吗？”苏木突然将手中已经射过的火铳扔在地上，又抽出一把，麻利地夹上火绳。不退反进，只几步就跨到吕大的身前，照着他的面门，击发。
蚕豆大的弹丸呼啸一声出膛，正中吕大的额头。没有膛线的子弹在脑子里不规则地翻滚，将里面的组织搅成一团糨糊。
但在表面上却只是一个指头大小的弹孔，甚至没有血流出来。
只一个呼吸间，又是一条人命了帐。
“这才是真正的秒杀啊！”苏木扔掉火铳，又抽出一把，依旧飞快地夹上火绳。