076 以强示弱
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五绝大笑起来：“好一招以强示弱。”
“师父如此，我就当你是同意了。到时候，我就买上几十匹布料，派人浩浩荡荡地送到鬼谷宫。他们要议论，且由他们去。”
这样一来，大家反而不会猜疑素妍的身世。
腊月初三，五绝一行回到了终南山境内。
夜里，素妍整理自己的包袱时，意外发现了一个不属于的香囊，打开时，里面竟是五千两银票，思来想去，是朱武给她的。她想着此到鬼谷宫，要十五岁前才能回家，花钱的地方亦多，将银票用心收好。
在终南山下的终南县城里，素妍一口气把最大绸缎庄里的货物搬走了大半，终南县地处偏僻，富人稀少，绸缎一月中难得卖出几匹，可这次素妍一口气就买了上等绸缎五匹，其他都以寻常绸缎为主，又挑茧绸二十匹，多以粉、淡紫、浅橙为主，显得淡雅不俗，除此之外，送给师兄弟的以蓝灰、浅灰为主。都是些既算不是特别昂贵，但穿在身上，显得很抢眼的料子。
不仅如此，她还到成衣铺子里定制了一批蓝灰色的男式衣袍，又定了粉、淡紫两色的女式衣袍，还用笔绘了固定的款式，男式、女式各一百套，虽都是寻常布料，一挥手就是又去了一千二百两银子。店家见是大生意，被素妍讨价还价一番，又免费赠送一百条手帕。与店家约好来年二月下浣便要取货，店家乐得将眼睛眯成了一条缝。
对于贫寒的终南县来说，这样的大手笔更是闻所未闻，素妍表现出暴发富商女的形象。
五绝将素妍唤到一边：“弱水，你告诉为师，你身上到底带了多少银票？”
“也没多少，不过几千两而已。我就是瞧着，鬼谷宫弟子的衣服太难看，想随道换换颜色。往后男弟子统一着蓝灰色衣袍，女弟子可着粉、紫两色衣衫，这不是挺好的么。”
五绝气急，“你如此花钱，再多的银子也经不住你使。”
“花没了就不花，要么再另想法子找钱。既然开了头，索性就做实。”
“六两钱子一套的衣袍，你可真舍得。以往本门弟子的衣服，从未超过一两五钱，你这价格，都可以够他们做好四套了。”
绸缎庄派了小二赶着马车，将绸缎送至终南山鬼谷宫山门下。
小蝶满心欢喜，这么多的布料，师姐妹都有漂亮衣服穿了，连师兄弟也都有了。沿着台阶，奔进鬼谷宫。
重重道观，高敞巍峨，斗拱飞檐，无穷无尽的楼台廊阁，在这清晨，旷寂而孤冷。房屋鳞次栉比，廊台繁复。
小蝶站在道观前，看着丈余高的围墙，再看着道观大门上悬挂的大匾，龙飞凤舞，铁笔银勾地写着“鬼谷宫”三字，门前摆着一人多高的大狮子，威风凛冽，站大门前，能看到空旷的习武场上，师兄弟、师姐妹们正在摆阵练剑。
“师姐、师妹们，我回来了！新来的师妹给大家买了见面礼，全都是漂亮的布料，连师兄、师叔、师伯也都有份！快跟我到山下搬布料去，还有好多好吃的呢……”
年龄稍小的弟子们，再也控制不住，一溜烟就围聚了过来。
“小蝶师姐，是真的吗？又来了位新师妹，有漂亮衣服，还有好吃的？”
“快走吧，有满满一大车呢。”
眼尖的人，一眼就看到了小蝶身上穿着的新冬衣，款式也很特别，也很抢眼，站在人群里，成为一道亮丽的风景。
小蝶大声道：“新来的弱水师妹已拜入五绝师伯门下，她在终南县城张记成衣铺里，为各位师兄弟、师姐妹定制了衣衫，近日各位有时间量好尺寸，派人送到成衣铺即可。送去时，只需注好姓名，到时按名字发放衣服。衣服的钱，弱水师妹已经付过了。”
一时间，鬼谷宫里甚是热闹，有清高的人，不屑啐道：“这都是什么事？从来没有过的，五绝师叔怎么收了个这样的人做弟子？”
“是富贵人家的女儿，一甩手就是大笔的银子。”
众人议论纷纷，尤其是男子，哪里有受过这等事的。
素妍这么做的结果是，师姐妹们个个欢欢喜喜地领了她的情，可是师兄弟们却个个对此不屑一顿，甚至面露鄙夷。直至最后，师姐妹们都去了城中量体裁衣，却无一个男子去裁衣。鬼谷宫子弟出生的女子，多选蓝灰色的料子，而孤女身份收入门下，亦或是俗家弟子的女子，都喜欢挑选粉、紫两色，也有人要求翠绿、橙黄等色彩的。
一时间，送布料的马车被搬空，素妍跟在五绝身后，不紧不慌地上了石阶。
看着前面欢喜得像一群小鸟般的少女，五绝没看到一个男弟子下山搬东西，道：“弱水，恐怕你要失算了。”
“师父，你看这个。”素妍从怀里掏出一纸契约了，这是她在终南县城时与张记成衣铺签的，上面清楚地写着，“此契约交完三百套衣服后失效”，“师姐妹们自然会领情，但是师兄弟们碍于颜面，不会有一人领情。
整个鬼谷宫又以男弟子为多，女弟子统共二十八人，还多是邱师叔座下的，在山上的本门弟子有三百八十一人，而我只订了一百套，就没想过他们会领情，与其如此，还不如送给师姐妹们，让她们人人都多两套衣服。”
师姐妹们将所有的布料放在地上，只等着走在后面的五绝和素妍。
终于看到五绝的身影，所有习武的人都停了下来，只见五绝身后站着一个粉雕玉琢的小女娃，背着两只特大的包袱，怀里还抱着琵琶，仿佛那沉甸甸的东西能立时将她压垮。偏她的脸上，还挂着灿烂的笑容。
素妍迈着漂亮的步子，对着众人抱了抱拳：“各位师兄弟好、师姐妹好！”转身微微一笑，“师父，你挑两块喜欢的布料做新衣服吧，是弟子孝敬你的。”
五绝不说多话，走到布料中央，挑了两块蓝灰与天蓝色的料子，素妍自己看中的三块料子存在县城绸缎庄，付了钱，与店家说好，需要的时候再去取。她不会女红，拿着布料回来也做不成衣服。
“劳烦小蝶师姐，把送给各位师伯、师叔的布料送到他们房里去。送给师姐妹的，大家看着挑选吧。弱水今儿累了，先跟着师父回房歇下了。”
神秘，不是佐怒天才会，五绝也会。
这样一来，素妍给大家的感觉有些奇怪，明明是个长得很可爱的女孩子，可做的这些事，让人不可理喻。人的第一印象很重要，而素妍给大家的第一印象就好坏参半，得到实惠的师姐妹们自然说好，可师兄弟们都有些莫名。
077 学艺
春夜深深，月光如水，浓稠如练的月华洒照寰宇，道不出的孤寂，整个终南山似笼上了一层薄薄的纱衣。
鬼谷宫里，依稀传出刀剑碰撞的声音。一阵悦耳的琵琶声飘荡而出，掠过耳畔，如夜风轻诉。两音交织在一起，竟亦显得和谐。
几个月了，自从那位叫弱水的小师妹到来，每天晚上，鬼谷宫就有了音律的声音。
“这个弱水真是古怪得很，上次我看见她，还是在她来的第一日，穿了件紫色的冬袄，像个泥娃娃似的。几月来，深居简出，连五绝师叔住的小院都少出来，谁也不知道她在做什么？能见到她的，也就是邱师叔的那几位师姐妹们。”
说话的是佐怒天的大弟子，名叫赵伯拓，与他拆剑招的是佐怒天的二弟子，名唤叶琰。两人同年入门，偶尔会离开鬼谷宫一阵子，但几乎是每年秋冬时节，又都会回来。这让他们的身份显得扑朔迷离。
五绝居住的小院里，素妍弹罢琵琶，看了眼桌上放置的八卦图，在棋艺、兵法上，她是一点即通，可在布阵上却是进步极缓。每日还要跟着小蝶学习剑法武功，同样的，她的武功也是一样进步极缓。
邱春华派了自己手下各方面最优秀的弟子过来教授素妍，每个时辰都要学不同的东西，医术、布阵兵法、武功，素妍选择放弃占卜术，她有前世的记忆，许多会发生的大事她已知晓。
一个人如果会了占卜术，会不会遇事就要卜卦，却缺乏正常的辩别和明晓是非的能力，也会丢失选择事物的判断。
五绝见素妍面对八卦图愁眉不展，道：“弱水，为师带你出去走走吧。”
“好。”
也许是学的东西太多，也至她没有多少时间闲下来想心事，在学好选择的三样后，她还坚持琴棋书画的学习。
棋艺由五绝亲手教导，而整个鬼谷宫懂音律的人更是极少，据说宫中有一个通晓音律的南长老，可他要等到五月时才会归来。
夜色朦胧，素妍走了一截，在一棵桃花树下立住脚步：“师父，你说我是不是没有学武功和布阵兵法的天赋？”
她近乎自言自语，“以前我也学过琴，可是几日下来一点进度没有，这才改学琵琶，我几乎是一日就能学会一首曲子，还能越弹越熟络。学什么，也是讲究缘分的……”
五绝都明白，这也只是一个小姑娘，可她从未放下学习琴棋书画，即便朱武不在，她还是坚持完全朱武布置给她的功课，每日对着朱武留下的十几页字帖习练，还看着他的画反复练习，这份坚持，让五绝动容。
本门中，也曾有师父为了逼弟子采用一些非常手段，可五绝没有这么做，因为乖巧懂事的素妍，让她不忍这么做。
“弱水，为师过几日要去趟北方，这一来一去，也许就是数月。你要学的项目，由你邱师叔教你。”
师徒二人往桃林深处走去，月光下，看到两个少年正在练习剑法。
是他！竟然是他。
借着桃花树上挂着的灯笼，素妍清晰地看到那个练剑的少年，再是熟悉不过了，那不是去岁沙梅会花园里欺负她的那个少年么？还被他莫名的亲了一下。
五绝呢喃道：“弱水，你瞧清楚，他们就是左护法的两个弟子。他们在武功上进步很快，虽拜入鬼谷宫三年，但呆在山上的时间加起来还不到一年半，但他们的武功，比一般的鬼宫子弟还要高……”
那位二弟子是寻常人么？显然不是。
他们的进步如此大，只能说明二人在武功上都有天赋。
蓦地回首，五绝已不见了素妍的踪影。
那个可恶的家伙，居然是佐怒天的弟子，那样猥琐，连个小女孩子都不放过，都想着要欺负一下。
她坚决不要看见他，若是被他瞧见，他一定一眼就能认出她来。
真是冤家路窄，在这里也能遇上他。见到那家伙，她一定会做恶梦的，还是不要被他发现的好，若是发现了，指不定会有多少麻烦。想想那家伙就觉得讨厌，惹不起，她总能避得起。
五绝寻了个遍，未见素妍，只得回到小院。
素妍立在院中桃花树下，仰头看着明月，不待五绝相问，她便低声道：“左护法的两个弟子，有一个我以前见过。他是认识我的。”
五绝问：“哪一个？是身材魁梧的，还是那个长得像女孩子的？”
素妍扑哧一声笑了起来，“师父这形容真好。”那个猥琐的家伙，的确长得像女孩子一样漂亮，“像女孩子那个。”
“你说叶琰。”
素妍笑意一敛：“这恐怕不是他的真名字吧。”
“你不知道他的真名？”
“不知道。去岁我家设了宴会，来了许多公子、小姐，他便是其间一位。他的真名，我不知道，但我知道他是皇城人氏，如果没有猜错应是皇亲国戚。”
五绝微微一笑，压低嗓门，“丫头，为师告诉你，他的真名叫作宇文琰，是战功赫赫、左肩王宇文恪的独生儿子。”
素妍猜到了他的身份非同寻常，却不知道他竟是左肩王的儿子，难怪昔日那么猖狂，目中无人。“那一个呢？”
五绝摇了摇头，“赵伯拓的身份成谜，至今我也未查出来。他学兵法布阵很是用心，超乎常人的刻苦，很得佐怒天的欢心。佐怒天几乎是倾尽全力传他武功和布阵。”
“师父，我再去看看医书，把药名、药效背清楚。”
五绝轻叹一声。
一个人再聪慧，也是精力有限。素妍小小年纪，已经学得琴棋书画无一不好，经过时间的磨砺，她相信，素妍一定会更加优秀。
“师父，如果可以，你替我找个可以帮忙的人来，医术需要实践，摸触，等我背熟了药名、药效，我想试试。洗衣、打扫房间这些事，我都会做，可着实太耽搁我的时间了。”
五绝是见过素妍洗衣、打扫的，甚至还看到她去院中的小厨房里生火烧水。“你放心，这次我会找个能帮你干活的人来。”
“谢谢师父！”
078 处罚
夜，又归于宁静。
五绝一觉醒来，还看见素妍的屋里亭着灯光，而人却在院子里，她手里拿着支木剑，正一招一式笨拙地学着剑招。到底是以前没有接触过武功，如今学来，显得尤其缓慢。
又几日。
五绝下山了，她住的小院里搬来了小蝶、小晴和滴翠三人，她们三人分别奉师命教授素妍武功、医术和布阵。
这日晚上，素妍又在练习新曲谱。鬼谷宫有偌大的藏书阁，足有三层，什么样的书籍都有，据说后山还有先辈们留下的藏书洞，其规模到底有多大，只有门中有身份的人方可进内。门中第十一代、十二代弟子只能在藏书阁里阅书。
素妍特让小蝶帮她寻了两本好曲谱来。
第一遍刚练完，就见小晴跌跌撞撞地跑了进来，喘着粗气：“弱水师妹，你快去看看吧。师父……师父她要罚小蝶师姐和滴翠师妹。”
“为什么？两位师姐做错什么了？”
“师父说，她们教授师妹数月，可师妹的武功和阵法迟迟不见进步，是她们没有教好你。所以，要门规处罚，每人鞭笞三十。”
素妍放下琵琶，随小晴奔向邱春华住的大院子。鬼谷宫门下有六大道长，这六人允许大量收受弟子。又有二护法、四长老。每届护法都会从六大道长挑选。护法年过六十便退位四长老之职。
四长老的辈份是门中最高，二护法最受人敬重，宫主闭关修炼期间，二护法代行副掌门之职，但二护法所管不同。左护法主要是掌管本门弟子的教养之职，右护法则主管本门各地生意。四长老可游历天下，亦或回本门修炼，但见个人喜好。素妍到时，四长老里，有三位都在闭关修练，唯南长老云游未归，归期未定。
六道长乃是四长老门下最优秀的弟子，收授弟子，传授本门绝技，每年春天，鬼谷宫中又设各种绝技的擂台比试，择选优者。
邱道长是六道长之中排第五，与五绝的感情最好。
素妍赶到时，小蝶与滴翠正被绑在院中大槐树下，有两名女弟子挥舞鞭子，一下又一下地击落在二人身上，随着一鞭下，一声轻咛交替传来，声声入耳，声声催急，小蝶死死地咬住双唇，滴翠却是痛苦不堪。
邱道长端坐太师椅，对院中的一切视若未见，面无表情地品着茶水。“同样是传授技艺，小晴就做得很好，这些日子弱水的医术略有进步。你们两个玩忽职守，未曾用心，必须得罚。”
素妍跪地而行，近了道长跟前，央求道：“师叔，饶过她们这回。我用心学，我用心学好不好？”
邱道长视而未见，冲对外面施刑的弟子道：“打，给我狠狠的打。叫她们传授师妹武功、阵法，那是对为师对她们的信任，可她们倒好，就知玩耍，不肯用心。弱水是个好孩子，脑子机灵，怎会没有进步，全是她们没好好教。”
所有的错，邱道长都推到了小蝶和滴翠身上。
素妍对武功一时无法入门，对那些复杂阵法，更是难以弄懂。“师叔，我会用心学的，你饶过二位师姐，我用心学，求求你了。”
邱道长垂眸看着素开，厉声道：“七日后，若是你再无进步，贫道就罚她们五十大鞭。”
素妍回头看了看二人，再这样打下去，只怕会伤得很重。“请师叔饶过她们。”
“看在你们小师妹的面子，就暂且饶过你们。再不用心教，重惩不怠。”
小晴与素妍扶了小蝶、滴翠回去，褪开衣衫，后背都是累累鞭痕，触目惊心，鲜血淋漓。
本有此门规，师兄、师姐传授师弟、妹们，传艺者不用心，便会受到重罚，同样的，学者不用心，也会被罚。
五绝不在，邱道长不会鞭笞素妍，她只能教训小蝶与滴翠。
素妍为小蝶上药的时候，小蝶因为疼得厉害，惨叫一声昏死过去。滴翠也被打得去了半条命，素妍道不清是自责，还是愧疚，眼泪止也止不住地滑落下来。
为什么？
明明是她无进步，却要罚她们。
是她连累了二位师姐，她哭着冲出了房间，站在院中的桃花树下，放声大吼。
小晴静默地跟随其后，“小师妹，这就是鬼谷宫的规矩。师父和师伯一直希望我们可以出息。多少年来，外人以为鬼谷宫神秘莫测，可没人知道，在本门里，左护法、长老和几位道长师伯，他们其实是看不起女子的。
我们三个都是自愿要来教导师妹的，你也看到了，我们三个都不小了，如果不来教师妹，左护法就要从我们师姐妹里挑去配人。”
素妍听到这儿，这是本门的女弟子，怎么感觉像是右相府里的丫头。就算是丫头，与主子处得好了，还能有个好去处。
“就连师父也决定不了我们的命运。到时候，我们的命运都握在左护法、长老手里。他们让我们嫁给谁，我们就嫁给谁。鬼谷宫山下往南三里地，有一个鬼谷村，那里住的都是鬼谷宫前辈的后人，亦有因打擂失败导致身体有残，或曾于本门有功负伤无法再效力，移居鬼谷村，我们要配的就是那些人……
小师妹到后，大家都知道你是五绝师伯的弟子，能教你绝技是我们的荣幸。这些年来，五绝师伯一直在各处行走，一直想挑个得心的女子承继衣钵。虽然其他师伯与师兄弟私下有议，嘲笑五绝师伯的眼光，可我们都知道，你是和我们不同的。五绝师伯和我师父，都对你寄予厚望。因为……只有你才能改变我们鬼谷宫女弟子的命运。”
素妍不明白她话里的意思：“为什么？”
小晴望着夜空，明月还是那样的亮，可转眼间，她已经从一个小女孩长成了亭亭玉立的少女。“鬼谷宫建门最初，都是男子。后来，第二代掌门就发现一个问题，本门的子嗣难以承继，破例收授一批女子入门。待得她们大了，就将她配给本门隐居鬼谷村中的男子。”
079 刻苦
最初，那是些武功卓绝、才华横溢的人，久而久之，就变成打擂致残，但忠于本门；有功本门，意外伤残者。因为只要不残，又有绝技防身，便可以做道长、护法、长老。可是本门的掌门却是从鬼谷内家子弟里挑选，这是为了防止有不二之心的人给鬼谷宫惹来大祸。
到了第四代掌门时，出现了一个叫作蓝袖的女子，她反抗命运，不愿嫁给身残的本门弟子。只得去参加本来属于男子的擂台，她武功高强、布阵、医术更是一绝。可是最后，她却因大战数日，体力不支，死在了宫主手中。
宫主甚为惋惜，在她临终之前，答应了她一个请求。便是从今往后，鬼谷宫的女弟子，但凡确实优秀者可以破格位列道长、护法、长老之列。
师伯和师父说过，要改变我们女弟子的命运，除非有一个如同蓝袖的前辈的女子，可以让本门的男子输得心服口服，只有他们输了，才会答应我们一个条件，从而将这一条加入到门规之中。
这些年来，师伯、师父都想为我们女弟子争取到可以主宰自己命运的机会。每十年，鬼谷宫会有一次男女对决，设有五局。上一个十年，五绝师伯在前四局里与佐怒天胜负各半，却在最后一场因棋艺而输。那时，五绝师伯与佐怒天就约定，十年后，由他们的弟子比试。”
良久，素妍未说一字。
小晴静静地站在她的身侧，倏尔，素妍道：“晴师姐，为我布设阵法，我来闯阵。”
素妍不再关注在书上的内容与滴翠的讲解，而是直接化成了实练，就设在鬼谷宫的后山树林里，许是吃了皮肉苦头，以前不懂的地方，根据她自己的理解、体会，都一一懂了。
接下来的日子，素妍主要放在棋艺、武功、医术、阵法四门上，日夜苦练。
七日后，邱道长考验，见有了长进，各赏了小晴、小蝶、滴翠三人一瓶祛瘀化血的雪膏。
五绝去的时候比素妍预想的要长，这年入秋之后，邱道长座下所有的女弟子，几乎都加入到一起教授素妍的队列中。这就意味着，若是素妍尚有学得不好，她们都会跟着受罚。
五绝是初冬时回到鬼谷宫的，当看到又长高的素妍，得知素妍现在的阵法、武功和医术都进步很大，她很是安慰。与五绝一道回来的，还有一个半大的姑娘。
五绝冷着声，不带半分感情：“柳多鱼，这就是你的小姐。”
柳多鱼一身绣娘打扮，笑微微地望着素妍，很快就认出了她：“你真是那位给我银子的小姐？”
素妍望着五绝：“师父怎么她弄来了？”
“你不是说她很勤快吗，洗衣、做饭、打扫房间，她可是样样在行。你在门中的课业那么重，为师可不想你因为这些事分了心。”
素妍后里拿着本阵法书，“你比我后入师门，往后就叫我师姐吧。”
五绝面无表情：“我可不想收她为徒。”
“那就让她拜邱师叔门下，做个俗家弟子。”素妍淡淡地说，不像是商量，更像是决定。
邱道长却压根不愿收授俗家弟子，用她的话说，她自己的弟子一大堆，她都管不过来。
素妍急了：“你还是叫师姐，从现在开始，我名为你师姐，实为你师父。我会教你读书识字，还会教你武功，只要你想学的，我都会教你。”
柳多鱼甜甜地想着，她原想是给恩人做丫头的，却做她师妹，这样挺好。
素妍说到做到，每日总会抽出一会儿的时间来教柳多鱼，先从最简单的汉字教起，一天只教六个字，然后让柳多鱼自己在地上用树枝练习，直到柳多鱼认为练得好了，才在纸写上一遍，每日由她检查。
至于武功，小蝶主动承担了，她着实不想素妍分心，到了后面，小晴也一并承担了教授柳多鱼认字的事儿。
某一日，柳多鱼来找素妍，说她的名字不够好听，请素妍另给她取个名字。素妍握起笔，大笔一挥，写了三个名字：“柳絮儿、柳飘飘、柳飞飞”任由柳多鱼自己挑选。
柳多鱼拿笔自己勾选了柳飞飞，这样的名字听起来和其他师姐妹差不多。
岁月匆匆，光阴荏苒，寒来暑去，素妍在山上度过了自己的光阴，每一日都过得繁忙而充实，甚至连静下来想念爹娘的时间都没有。
天才是什么形成的？就是这样被众人逼出来的。也有素妍内心的那份不甘，她必须要努力，因为她成为所有师姐妹们的希望。想着那些如花似玉的女孩子，却成为物品一样，被门中长辈配给残疾的弟子，心里就隐隐作痛。
进入鬼谷宫前三年，她几乎很少玩耍。她从来不曾放下书法丹青的习惯，每日至少一个时辰。第四年，她的生活才有了规律无论多忙，有了更多的时间习练书画。琴技方面，许是摸索出了经验，她弹出的琴也不再难听。不仅如此，闲下来的时候，还教会柳飞飞吹箫。
现在柳飞飞会识很多字，还有不错的武功，在素妍捣腾药材的时候，她也能在一边帮上忙。成为素妍最得力的助手，邱道长见柳飞飞也不是那么差，才勉强答应让柳飞飞唤她一声师父。而在这之前，其他师姐妹早已经拿柳飞飞当成师妹了。
夜，静得诡魅。
素妍练完了功，沐浴完毕，弹了一会儿琴，这是一支难度很高的琴曲，几年下来，她开始习惯挑战。每一次都视作是战胜自己、战胜困难的机会。
柳飞飞站在一旁，喋喋不休地讲叙从邱道长那边听来的消息：“师姐，左、右两位师伯正在商议定下比试时间。你的武功和赵伯拓相比还是差了好大一截，但这家伙不懂医术，棋艺么又很稀松平常。”
柳飞飞停了一下，她还有一项工作，就是每日把听来的事，都细细地讲给素妍，素妍的纤指未动，手下的曲子流畅自如。
“叶琰的武功不如赵伯拓好，可是医术、棋艺都略有涉列，但与师姐相比还稍逊一筹。滴翠师姐已经派了两个师姐去试过了，他下毒厉害，可不会解毒。”
“我会告诉师父，让她把武功这一项放在最后。”
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080 题目
这几年，无论她如何苦练，武功还是稍弱，难与男弟子抗衡，而她已经尽到了最大的努力。
毕竟她是从九岁开始才学的武。一切都偏离了最初的预料，曾经，她想学一两样才能，拿得出手，哪里晓得，还学了这么多。
“师姐妹们都说，师姐除了武功略差些，不会占卜术，其他几项都是鬼谷宫第十一代弟子里学得最好的。”
观星占卜，这一项乃鬼谷宫的独步天下的绝技，除了资历极深的本家弟子，俗家弟子是不允学的。据传，每代弟子中，会选出观天象、占卜最精深的两名弟子送往皇宫，担任钦天监之职。
屋外，突地传来一个老头儿的声音：“哈哈……还以为这鬼谷宫中，只有我老道士才爱音律，离开几年，本门出了个新人物。”
柳飞飞纵身一闪，立在院里，不远处站着个身材清瘦、精神矍烁的白发老道，一身白衣在秋月夜里白得像个妖魅。“你是谁？”
白发老道怀里抱着张古琴，“你不是刚才弹琴之人吧？”
“刚才弹琴的是我师姐。”
素妍站大门口，抱拳道：“见过南长老前辈。”
“哈哈……”一串虚怀若谷的笑声，南长老在院中石凳上坐下，“你就是五绝的俗家弟子？”
不知是笑她的聪明，还是笑得遇知音。
素妍听门中师姐妹说过，鬼谷宫中最通音律者当属南长老。
“前辈叫我弱水就是。”
“弱水，一起切磋琴艺如何？”
“如此，晚辈献丑了。”素妍抬手，柳飞飞抱琴出来。
南长老扶了一段曲子，素妍辩出曲名，接第二继续弹奏，时缓时急，时高时低，高时如激流飞扬，低时似山泉低唱，倒也与南长老配合得极是自然。
她的琴艺本无特别之处，只不过她是鬼谷宫女弟子中唯一一个会音律的人。若在滚滚人海，亦如皇城那样的地方，她现在的琴艺不过是勉强拿得出手。她的琴音最动人的地方，就如朱武所言：与生俱来有意境，有神韵。而这儿，正是一个习练音律者最大的优势。
一曲弹罢，南长老掳着胡须：“五绝这个徒儿甚是不错，五绝不懂音律，看来你的琴技并非向她所学。”
“这是晚辈拜师父为徒前学的琴艺。”她抱了抱拳，“前辈的琴艺高超，令人耳目一新，虽是一首《云海松涛》弹出了洒脱、淡定、从容与宁静。”
“哈哈……想我老道士背着一张琴行遍天下，为的就是寻一知音，没想懂晓音律之人竟在这鬼谷宫中，我老道士往后不寂寞啦。”
素妍轻叹一声。
“弱水遇上不顺心的事了？”
“我九岁学琴，这几年又疏于练习，着实难及前辈琴艺一二。”
南长老微微吃惊，之前听她弹琴，根本听不出，是才学过几年的，她的琴音自有一种魅惑与神韵，这并非所有学琴都能拥有的，神韵里有一种顽强、不屈与抗争的生命力。
“老道士倒愿交你这个小友，有空一起切磋，正好此次云游，新编了几本琴谱。”
南长老平生所愿，便是收集天下乐谱，汇编成册，流传后人。对于乐谱，他有着一种狂热与执着。
“弱水恭敬不如从命，改日还望前辈借我一阅。”
南长老心情不错，“甚好！小友弹一首最喜欢的曲子给我听听。”
素妍应下，纤指拨弄，一曲《幽兰》流泄指尖，幽幽深谷，兰香依依，溪水潺潺，蝴蝶翩翩，山风阵阵，美人纤纤，这是一首能让眼睛看到的曲子，虽然她弹错了两个音，可一定都不影响此曲的美妙。即便是错了，也让人更加欣赏，也至于南长老觉得这错得妙，似乎比那正确更能引人入神。
南长老道：“小友若能放下心事，此曲更美。不妨将你的心事讲来，让老道士听听。”
素妍便将本门女弟子被人掌控的命运说起，以及自己一心想要获胜的急切。“这些没了家，成为孤女的师姐妹已然可怜，令人疼惜，为甚长大后却连自己的命运都主宰不了，她们只能得配残疾弟子。而一些在擂台失利的弟子，为了能安度余生，甚至有故意弄残自身的事发生。
就连北齐权贵家买来的丫头，年纪大了，也得挑个好男子方才放心让她出嫁。如此，竟是连红尘中人都不及。都道豪门龌龊，此举又是何等下作。”
真是年少不更事，这样的话也敢说出来。私下说说便罢，可她还敢与长老说。
南长老片刻之后，面含笑意。“所以，你就想胜出。”
“是。既然我的武功不如他人，那么就最后比武。鬼谷宫的绝技是技，我学的音律、书法、丹青难道就算不得技艺么？我本柔弱女子，哪里敢与他们比试，而每次还得非比武不可，男子与女子，与生俱来，女子的力气便不如男子，这不是存心刁难么？那也让男子生个娃娃试试？哼，这些男子瞧不起我们女子，可他们却忘了，他们也是女人所生。”
素妍越说越气，到后面索性大骂起来。
南长老沉默不语，倒也觉得只是意味深长地望着面前的少女，看上去年龄不大。
“那小友觉得，此事该当如何才好？”
历年比试有两种法子：第一种，一对一，连试五局；第二种，双方各选出优胜弟子进行五项比试。
“晚辈觉得，先由比试者写出自己想要比试的项目，由本门德高望重的左、右护法、长老、六道长共同见证，再抽取五签，如此方为公平。比试时文在前，武在后。”
南长老微微含笑：“小友这话倒也公允。你说得没错，男子与生俱来就比女子力大，学武亦更有天赋，这样与女子比试，着实很吃亏。但此次不同，此次左、右护法的弟子都是俗家弟子，自然不能按照以往的比试法子。而主持这次比试的，是左、右护法，比试项目得由他们二位决定。”
柳飞飞叹道：“佐师叔和五绝师伯都商议三天了，每一次一定这比试项目，两个人不吵即打。今天早上，五绝师伯还把佐师叔的院子搅了天翻地覆。还有明天黄昏，佐师叔把五绝师伯新做的袍子都要割破了……”
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081 下药
积怨已久，岂是一朝一夕便能化解。
他们二人，各自都想拿弟子最擅长的项目来比试。
南长老依是挂着笑容，“若由他们定比试项目，三年也定不下来。真能定的，还得小友与佐怒天上阵比试的弟子。”
柳飞飞颇是不满：“这回佐师叔讨了个大便宜。他的两位弟子早就拜入门下，都学七年了，我家师姐才入门四年，哪里能比？”
素妍入门四年，日日呆在山上，与众师姐妹在一起，众师姐妹们团结一心，全力教她。又有邱道长、五绝二人亲自教授。这四年，是完全能比得过佐怒天两名弟子的七年。佐怒天的两名弟子，一年中只有一半的时间呆在山上，且他们还得照看各自家里的事，俗世缠身，哪有素妍学得尽心。
“前辈此话有理。”在鬼谷宫中，难道有一个雅仕，“闲来无事，晚辈学了点分茶的小技巧，正好前几日有师姐下山办事，送了我二两碧螺春，请前辈品尝。”
素妍打了个手势，柳飞飞示意，添了一盏灯笼，柳飞飞又搬来红泥小炉及一套茶具。
南长老兴味正浓，看她动作熟练，“晚辈许多东西是早年学的，最近半年才重新拾的。随师父上山之后，要学的东西太多。分茶的技术也退了许多。”
分茶技艺是朱武在游览途中传授她的，那时她觉着好玩，跟着学了几日。
一招一式，都雅致到极点，动作也是出奇的门，在这静寂的夜里，还能品到如此正宗的茶。
南长老小呷一口，“不错，回味悠长，茶香四溢，这煮茶的水也是极好的。”
柳飞飞得意地扬了扬头，“泉水是我在后山林涧取来的。”
南长老对素妍说不出的喜欢，难得有个雅人，还以为在鬼谷宫里再也找不到第二个。临离开前，道：“小友的茶不错，明日再来讨茶喝。”
南长老出了小院，没走多远，迎面正碰上怒气冲冲的五绝，手里拿着明晃晃的剑，满头大汗，身上的袍子上亦有几道被剑划过的口子，一看就是与人打架了。“五绝，你吃了火药？”
“哼！闪开，贫道今日心情不好。佐怒天那个卑鄙小人，一点男人样都没有，非得让他弟子最擅长的技能与我徒儿比，第一就要比武功，他不就是想打得我徒儿起不来，哼！可恶！他既要比武功，贫道就奉陪到底，天天和他打一场，今日分不出胜负，明日再打……”
这样累不累，谁也不肯让步，就这比试项目，“商议”几天也没定。
佐怒天自来就是个不肯服输的主，五绝更是不愿让步，加上一个邱道长在后面叫嚷不公，这事儿就没有落定的时候。
南长老道：“都是本门中人，好说，好说。”
“佐怒天那乌龟王八蛋，哪里当我是本门中人，五十年了，眼里就从来没瞧过女人。还敢骂我是泼妇，贫道饶不了他。”
南长老不敢劝，这样子，越劝越火大，岔开话题道：“五绝，你那徒儿是个雅人，琴弹得不错，茶艺也不差，呵呵……你从哪里弄来这么个弟子。”
“这有何用？佐怒天又不敢比试琴技、茶艺。这丫头近来有些松怠了，明日就提几个丫头出来吃吃鞭子……”
“粗人！”南长老不停摇头，“你跟邱春华每次不满意，就拉弟子出来发泄，逼着弱水听你们的，你们……真是……”（毒妇）两字未出口。
太无语了！
这一招，一用四年。明知道弱水与那帮师姐妹感情极好，情同姐妹，总是刑罚其他师姐妹，逼着素妍不得不答应她们的各种要求。
比如说，学不好医术，学不好武功，就逼着素妍放弃喜爱的琴艺，花大把的时候用在这上面。如今总算有所进步，亦与其他师姐妹不分上下，当然与武功最好的小蝶还有所差距，与医术最高的小晴也不可同日而语，但在众姐妹里的综合成绩相比，素妍属于上乘。即便是这样，五绝与邱道长还是不满意，恨不得让素妍样样都是数一数二的。
素妍在山上的四年过很变态，那是残酷的学习。稍不如师父、师叔的意，她不受罚，几位与她感情最好的师姐就被绑在树上挨鞭子或是扒在凳上吃棍子。
五绝回到小院，柳飞飞这些天不敢见五绝，见她回来，就躲到自己的小房间里，再不肯出来，就连出恭也硬憋着，就怕撞见五绝，被抓来狠狠地骂一顿，挨骂还是轻的，寻个藉由挨鞭子才更可怕。
这几日，五绝跟吃了炸药一般，见谁抓住就大骂一通。她唯独不会刁难的只有邱道长，这和她妹妹差不多，可邱道长从不劝人，只跟着五绝一起大骂佐怒天。其次就是素妍，素妍很会说话，总是让五绝吃瘪，就素妍这本事，其他师姐妹学不来，就算用了不起任何作用。
五绝一眼看见素妍坐在红泥小炉前煮茶，立时怒火乱窜，就是这些文人雅仕的玩意，被佐怒天讥笑附庸风雅。非得比武功不可，她冲上前来，就要砸，却被素妍软软地道：“师父，师父，乖啊！歇歇火，这几天看你火气大，我特意为你配了养颜美丽茶，你先尝尝……”
“弱水！”五绝大喝一声。
对于素妍劝人耍赖的本事，五绝和邱道长都领教过，每到这个时候，他们发火、来硬根本不管用，这丫头就会使出三岁小孩的招式，然后哇哇大哭一场，想想一个粉雕玉琢的瓷娃娃在那儿哭得肝肠寸断，她们都狠不下心来。
素妍不以为然，伸手轻揉着她的胸口：“乖！乖，师父乖。没什么解决不了的问题，师父想怎么样，你告诉徒儿，徒儿来想办法，可好？和佐师叔那种没脑子的粗人斗，就得智取。佐师叔也就是有勇无谋，动不动就打，有什么好打的，遇上会用毒的，先把他药死了，叫人打去。”
五绝接过茶盏，一口就饮光了。
素妍道：“师父，这茶好喝吗？我费心煮了大半日，你一口就喝了。”
五绝看着素妍，突然觉得人影朦胧，“你……你在茶里……”
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082 高人辈出
五绝看着素妍，突然觉得人影朦胧，“你……你在茶里……”
“师父真不让人省心，多大的人了，天天还找人打架。明儿就好好睡吧，弱水去找佐师叔谈。”
“扑通！”一声，五绝身子一摇，倒在地上。
素妍一副阴谋得逞的样子，拍拍手，大声道：“飞飞，快出来帮忙。”
柳飞飞小心地打探敌情，确定听不见五绝的声音，这才出了房门，看到五绝躺在地上，面露惊慌：“师姐，你做什么了？”
“练练我的医术，给她下了点安神粉。只是……”素妍一副无辜纯真的模样，将手指放在唇下，“我怕药效不够，所以加了好多，不知道师父会睡多久时间？”
“师姐用的是上次你让我去试的药粉吗？”
“对，对，我有一大罐呢。你试过，那药效怎么样。”
“你给我一小包，我给山下鬼谷村张家的牛下过，那牛睡了两天呢，吓得张家人以为牛要死了……”
“完了！完了，我下了两小包的量，师父不是要睡四天了。”
“师姐，牛的用量和人不一样。”
她居然忘了这事儿。
“罢了！下都下了，等我明天办完事，再给她配解药。回头，我给你一张方子，你帮我把药找齐。”
柳飞飞帮素妍把人扶到屋里，柳飞飞一脸忧色：“师姐真是胆大，给师伯下药，万一她醒了……”
“她也太胡闹了，天天和佐师叔打架，你看看，身上也许又伤了，来，你搭把手，给她上点药。让她好好睡一觉，你看你师姐命多苦呀，人家都是师父照顾徒弟，我还是为她操心……”
这语态，这模样，柳飞飞听到就想笑。也只有她，能说这样的话，谁让她的年纪是第十一代女弟子里最小的，所有师姐妹都护着她。
次日一早，素妍写了一封信，改用左手再抄写一遍，字写得歪歪扭扭，交给柳飞飞道：“你亲自把这封信给佐师叔送去，就说今日我要和他商定比试项目。”
数年来，唯一不曾放下的便是字画，这个是她说什么也不肯搁下的。
柳飞飞迟迟疑疑地接过：“师姐，你真的要这么做吗？万一到时候师伯醒来不依怎么办？”
“这个你不用管，到时候我和她说。”
找到佐怒天，柳飞飞递过素妍的信，佐怒天看着上面那难看的字：“这是弱水写的？”
柳飞飞应道：“是，我师姐的字写得很好。”
这字若是很好，天下就没有写得差的人。
坐在一边的叶琰着实好奇，走近一看，就这样的字还叫不错？大小不一，还写得歪歪扭扭。就似一个新学书法者写的，还算认清那字罢了。
叶琰问：“她说，辰时要与我们商定比试项目？”
“师姐是这么说的。师姐说，不能再拖下去，早日商定下来的好。”
一切信上都已经写清楚了，可这对师徒还非得问，问得柳飞飞有些厌烦。
佐怒天道：“辰时桃花林见！”
出得院门，柳飞飞吐了口气，生怕一不小心就被佐怒天训斥一通。她是本门资历最小的，见谁都恭谨有礼，也就在素妍面前自在一些。
江素妍将自己关在屋子里，柳飞飞急得徘徊逡巡。看着时辰将至，柳飞飞走到门前，抬手欲叩，素妍已开门出现。
顿时，柳飞飞被吓了一跳，拍着胸口，道：“师姐，你想吓死人啊。”
柳飞飞再一细瞧：江素妍原本白净如雪的鹅蛋脸上，居然多了些雀斑、小痣类的东西，尤其是左眼下的一点泪痣为她凭添几分妖娆，而鼻梁两侧漫布着星星点点的雀斑，肤色变成了小麦色，这虽是健康的美，若非她的五官，柳飞飞还真不敢认。
“师姐，你把自己打扮成这个样子去见人啊？”
世人都想把最美的自己展现在人前，而江素妍却完全是另一种想法。她挑了挑眉：“走吧！”
走了几步，素妍道：“你和蝶师姐、晴师姐、翠师姐说过没有，辰时二刻，把南长老、邱师叔，还有袁师叔、殷师叔等人给请过来。就说比试的题目定下来了！”
鬼谷宫道观是一座九进门的道观，第一进院子为整座道观的神殿，每日清晨男女弟子都云集在神殿前的地板空地上习武练剑。
第二进院子住在六道长中排名第一的袁淳子道长师徒众人，这一位的武功在鬼谷宫中当属第一，他若在江湖自称第二，就无人敢称第一，人送绰号武痴。剑法、拳脚、十八般武器样样精通，六十岁的年纪，却已修练武功五十七年，据说他三岁时就被东长老捡回鬼谷宫，只知本家姓袁，淳子这名是东长老所取。
第三进院子则住着排名第二的宋远山道长师徒，宋远山此人除了武功外，医术也颇是精湛，属本门中医术第二、武功第四的人，武功排名第二、三的是五绝与佐怒天，医术第一为北长老。
第四进院子住着排名第三的殷茂林道长师徒，这一位就比较有意思，与南长老甚是投缘，是一个喜欢风雅的人，拥有三绝，分别昌棋艺、书法、丹青，尤其棋艺在本门中排名第一，故而五绝的棋艺也只能是第二，兵法布阵更是一绝，只是这武功稀松平常了些。第四进院内的弟子，武功是所有师兄弟里最差的，就算武功最好者在整个鬼谷宫而言都只属中上乘。
第五进院子住着排名第四的雷霆子道长，这一位主修武功、星相占卜，占卜术极是厉害，门下弟子个个都是半仙，他用龟壳一卜，说你今天倒大霉，你就会霉气熏天，这一天都会连连出现不顺心的事。据说，他的二弟子便在北齐皇宫钦天监任职。
第六进院子住着排名第五的邱春华，这是鬼谷宫六大道长中唯一一位女道长，门下弟子清一色为女子。邱春华集众人所学都略有涉猎，算得是个杂家，可每样亦都不差。门下弟子各有修习，亦各有所长，武功、医术、布阵、星相占卜、棋艺皆通。
083 谈判
第七进院子住着排名第六的无名子道长，是六道长中最年轻的一位，门下暂无弟子。究竟有多年轻，素妍不知，因为连她的师姐妹也不知道这人的年纪。相传二十多年前，北长老云游天下，在不知名的破庙里拾了个患有天花的小儿，当时不过两三岁，为其治愈，寻遍破庙周围，都没人家丢了孩子，只得将他带回本门。
第八进院子住着左、右护法、四长老，第八进院子里建有六座小庭院，各院又建有围墙，有一座极大的练功房，专供六人修练所用。自然，近日练功房成了五绝与佐怒天打架的好去处。只是好好的练功房也被二人折腾得不成样子，大半的兵器已经损毁，再不能用。
第九进院子，住的乃是鬼谷宫宫主，里面为本门禁地，除却左、右护法、四长老，其他本门人不得入内。
素妍曾站在第九院门前往里望，里面建得像座花园，小楼流水、凉亭廊轩，一应俱全，一眼还能望见光秃秃的山坡。
整座鬼谷宫按照五行八卦建造，又用桃花、松柏等树木布设阵法，从第二到第八进院子里由一条石板小径贯穿，没有进去过的人，稍有不慎就会误中阵法、暗器。每进院子又根据各自院主、道长的喜好进行布局。若是没有大事，各道长座下弟子彼此间也不走动、联系。有话只在每日清晨的一进院的操练场上说。
佐怒天携叶琰到达八进院子的桃花林凉亭内，正在迟疑，却见小径上行来两名少女，走在前面的少女一张素脸毫无粉黛之色，五官还算端正，可那肤色实在与冰肌玉骨毫无关联。身穿一件粉色锦缎淡墨竹叶衣，拴着秋香色的丝绦，腰下系一条淡墨画的粉色长裙，微风轻拂，绦带翩飞，飘飘曳曳，尤显袅袅风致。风姿倒还不错，就是长相着实太平常了一样，待她走近，二人最先注意到的便是她的一双星眸，乌漆如黑曜石，甚是动人。
素妍抱拳行礼：“来本门四载，早闻佐师叔英武不凡，风度翩翩，啧啧，瞧瞧，往这里一站，仿佛神人天将之姿，师侄实在仰慕得很。”
叶琰微微皱眉，暗骂一句：马屁精！一见面就把好词都用到佐怒天身上。佐怒天身材魁梧，人宽体胖，一张大圆脸，长着络腮胡，居然赞他“风度翩翩”这小丫头还真能说。叶琰再暗自审视佐怒天，他竟是一副很受用的样子。
“还是弱水师侄会说话，不像你那个不开窃的师父。”
素妍笑了笑，“师叔何必与我师父计较，有句话不是说得好么：好男不和女斗。”
他和女斗，就一定不是好男。就看这家伙听不听得出，虽然一早素妍就听人说过佐怒天的相貌，亲见其人，与她猜想的差了不是一星半点。
“师叔啊，今儿我师父身体不舒服，就由我来与师叔商定比试事宜。”
佐怒天面露诧色，最初素妍以为这里是世外桃源，后来才明白，其实也是尘世之地，偏偏还有人自称世外。神仙还有好的、坏的，厌恶、讨厌的，况且是鬼谷宫的弟子，自然亦各有特色。
“你能做主吗？”
素妍道：“师侄洗耳恭听！”
看这小丫头，佐怒天比看五绝顺眼多了，“嗯。旁的好说，这武比一定得是第一局。”
素妍灵机一动，今儿的商谈一早就想好的，“在我眼里，师叔可是最通情达理，洞晓世间百态的人。师叔啊，我是女子，还是位绝代佳人，古人云，男女七岁不同席，让我这富贵人家的千金小姐跟个大男人动手动脚，这……传扬出去，族里长辈一定抓我浸猪笼……
师叔啊，你是如此伟大的世外高人，你不会要害小师侄的命吧？人家才二八年华，这一命呜呼，岂不悲惨……”
佐怒天被素妍的一番话，逗得直乐，这丫头的小嘴很惹人开心，五绝这臭婆娘从哪儿弄来这么个活宝。
叶琰想的则是：还自称绝代佳人……如果这样的容貌就算，遍天下就没丑女人了。见过自以为是的，却从未见过这等自以为是绝代佳人的女子。
叶琰低声道：“师父，这丫头长得这么难看，如果让我和她动手，我不干。”
佐怒天问：“不和她动手，那怎么比。”
叶琰想了一下，“比武有很多方法，不过招也能决出胜负。斗内力、比意力、比轻功……”
素妍皱着眉头，一脸很担心的样子：“师叔和叶师兄这么说，这第一局，我可不就输定了。我入门得晚，内力全无，要说武功意力我达不到那个境界，再有这轻功嘛……”
这武功，佐怒天是信心百倍，必胜的。
叶琰道：“师妹放心，我的内力、轻功也不甚好。我们可以一起习练！”
素妍嘟嘟囔囔，“男女有别，我才不要和你一起练习。万一被你欺负了去，像我这样千金大小姐，才不要跟你这种平民百姓结亲呢。”
叶琰脸色难看，这丫头也太狂妄，他不嫌她丑，她还嫌他是平民百姓，不就是江南某富贾的女儿，还以为自己就是天下的公主了。拿了几个臭钱，哄得邱师叔座下的师姐妹们把她捧上天了。
不就是用钱换来的么？
佐怒天在私下里怀疑，弱水的家人给了五绝好处，否则怎么会收下弱水这样的弟子。这丫头也就嘴巴乖巧得跟抹蜜一样，还有些爱吹牛、说大话，家里有钱，再无甚特别的了。
佐怒天问：“师侄以为，叶琰所言如何？”
素妍想了想：“是轻功还是内力？”
叶琰看向佐怒天，“同时比这两项。”
素妍无奈地“啊”了一声。“第一局的比试项目，就这么定了。那后面的呢？”
佐怒天心里很高兴，他会让这丫头输得很惨，不，他是以德服人。
叶琰道：“弱水师妹说来听听。”
素妍想了一下，在他们眼里，自己的琴艺是很厉害的，“师叔，我与两位师兄都是俗家弟子，自然有些项目不需要严格按照本门中来。其实本门弟子也是涉列各技的都有，我们也不用拘于形式……”
084 把握
佐怒天不喜欢听废话，打乱素妍道：“你不就是想说，想比琴艺么？”
素妍佯装欢喜：“师叔真是英明。”
佐怒天望向叶琰，神色疑惑，他可是听人说了，这丫头最擅长的就是琴艺，昨晚有人看到南长老与她煮茶对饮，引为知音。
佐怒天朗声道：“这一局，我应了。第二局，就比琴艺！”他压低嗓门：“你在皇城时，不是也弹琴吗，你在王府请的武功师父、先生，哪个不是最好的，你还怕这丫头。”
转而，佐怒天板着脸，“丫头，第二局我让了你，这第三局比书法。”这丫头的字，写得可真难看，这一局，叶琰是稳赢了。
素妍娇呼一声：“师叔，你这个也太强人所难了。明知道我的字写得丑，你……”
“到时候，比试日期可以放宽嘛，回头我去藏挑本字帖送给你。如何？”
佐怒天素来霸道了，他遇上五绝，两个人就得打架。这会儿看素妍支支吾吾，神色俱严，素妍装着很害怕的样子，怯怯地道：“师叔，好嘛，那一局你让让我好不好。”
佐怒天朗声道：“此次比试中，二局、三局的题目过往都没有过，四局、五局必须是本门绝技，我看就定为棋艺、布阵上来。”
素妍道：“师叔，你可得体谅我，今儿是我来商谈的。回头，我怕我师父不认。所以，口说无凭，我们还得立个字据才行，我的字写得丑，就有劳师叔和师兄来写了，把五局的比试内容写出来。唉……我实在不想看到师叔与我师父打架了，我们当晚辈也难呀！不就是比试么，没什么大不了……”
这丫头又开始吹牛、说大话了。
是得立字据，回头五绝不认都不行。
佐怒天当即令叶琰写了下来，叶琰问道：“师父，那定在哪日？”
素妍道：“我们都得准备准备，师叔可答应给我挑几本字帖，就算书法要输，也不能让我输得太丢人不是。就定在半年、一年后，师叔卜卜卦，看哪日是黄道吉日。”
佐怒天掐指一算，“九月初十如何，离此还有六月零十天，应该够了。”
素妍倒也干脆：“师叔是长辈，那就九月初十。”
刚写完，就听到院门外一阵说话声，八进大院内素来都极清静。
南长老走在最前头，脚步无声，如同一朵白云般飘了过来。猛地见到素妍与柳飞飞，正要开口，素妍已经飞一样地迎上众人，甜甜地行礼、打过招呼。
“刚才师孙来报，说你们定下比试项目了？”
素妍将叶琰写的递给南长老看，佐怒天道：“第一局，武比，比内力、轻功；第二局，琴技；第三局书法；第四局，棋艺；第五局，布阵。详写比法到时候请门中长老、六道长商定。”
“既然定了，那就签字按印，到时候，若是有人返悔，哼哼……往后就不要叫人名，叫小狗！”素妍顽皮地露出孩子般的笑颜，佐怒天与叶琰二人各自签下名字，素妍也签了“弱水”二字。
佐怒天道：“五绝还没签呢。”
“师父授权给我了。加盖她的印鉴如何？”
众人没有异议，算是认同。
素妍拿出印鉴，两张纸上各盖一纸。
一切算是商定妥当，众人各自散去，素妍离了桃花林，邱道长立时就冲了过来：“弱水，这事儿你与你师父商量过么？”
“师父商量也是这些项目，他们争的，就是将武功放前放后的问题。”
“你要是输了……”邱道长一脸冰冷，她们师姐妹努力了几十年，就是想让他们输得心服口服。
“武比，只比内力和轻功。是我和叶琰比，这样一来，武比上不会输得太难看，还有半年时间，我可以尽心练轻功。这样的比武，亦不会有伤亡。没有伤亡，我就能应付后面四局比试。”
自作主张，还振振有词，邱道长怒道：“你这是抗师不尊。”
“师叔！”素妍也急了，“如若这次我输了，十年后我再比试一场，如何？”
“你……”邱道长欲骂却不能，素妍不是她的弟子，否则她真想赏下几耳光。
不可以输的，否则她视若女儿的弟子，就被人当成东西一样送进鬼谷村，嫁给那些残废为妻，她不甘，她亦舍不得，想到当年与自己朝昔相处的师姐妹，有多少人在鬼谷村里被男人打骂，每每想起，邱道长的心就一阵撕痛。
素妍道：“师叔放心，弱水会全力以赴，更会顶天立地！”
滴翠看着争执的二人，笑道：“师妹，你少说一句。师父，除了比武的第一局。后面几局，以师妹的能力，都有胜算。”
邱道长难看的脸色缓和了几分。“弱水，你觉得这五局里，你有几局能胜。”
素妍沉吟片刻，比划出四根手指。
“如果是医术，你也许有四成胜算。可这是兵法布阵与棋艺，叶琰入门以来，主攻的就是武功与这两项。”
“棋艺，我需要与不同的人下棋，而这些人最好不是本门中人。但师父掌管门中各处生意，她见过的棋手不计其数，在这方面我们占有优势。”
素妍停了一下，细细地分析。
“布阵，我现在已经有所心得，缺乏的就是实践。琴艺、书法两样，看似我占有优势，却未必如此。现在紧要的就是能多得几本关于布阵的书籍。”
素妍扬了扬头，“我原以为，佐师叔会让我们比医术，没想竟是兵法布阵，这与棋艺本有许多相通之处。”
滴翠道：“布阵是佐师叔的强项。但棋艺，他又不及师伯。”
素妍望着邱道长：“那么，接下来我主要要练习的就是兵法布阵和轻功。练好了这两样，也许会增加胜算的把握。邱师叔，请容我告退，我得好好想想。”
素妍抱拳行礼，调头往小院方向移去。
邱道长对柳飞飞道：“之前，你一直在旁边，与为师说说是怎么回事。”
柳飞飞应声，细细地将前后的详细都说了一遍。
085 赠书
邱道长听完，紧绷的脸上露出几分笑容：“难怪弱水如此有信心……呵呵，我明白了。看来，我这是杞人忧天了，不过为防万一，你们师姐妹这半年需得再辛苦些，胜败都在此一举。小蝶，你要用心教小师妹轻松，不许偷懒。”
众人散去，柳飞飞往小院奔去，站在小院门口，就见素妍正在捣腾草药。
“师姐……”
“我得给师父配解药，让她睡得太久可不好。唉，这下好了，她不用再跟人打架了。”
素妍熬了解药，当即给五绝灌下。
五绝一刻钟后悠悠醒转，素妍就将自己与佐怒天定下比试项目的事儿说了，但她没有说第一局，而是从第二局说起，她是故意激佐怒天，以强示弱，让他们在第二局定琴艺，又让他们以为自己的字写得奇丑，在第三局定书法。第四、第五局里，棋艺也是她的特长。
虽然素妍没提第一局的项目，五绝还是猜到：“第一局是比武，要是你身负重伤……”
柳飞飞听到这儿，忙道：“师伯，师姐很聪明的，用一些乱七八糟的话就让他们做出了让步，说比试轻功和内力。”
五绝听罢，摇了摇头：“内力你是比不过叶琰，听说他从三岁开始就习武了，他父亲给他请的武功师父又是极好的，在他拜入佐怒天之前，武功已比同龄人高一大截。”
“就算第一局没有十成的胜算，那么我也有五成，我会练好轻功。”
五绝竟出奇的没有斥责素妍，她没想到，素妍居然轻而易举就把局势扭转成对自己最有利的一面。
下午，佐怒天并未失言，令人送来两本字帖，一本是常见的柳公权《玄秘塔碑》，一本乃是欧阳洵的孤本《荐福寺碑》。
一本是在大书肆里便可买到的字帖，一本是却是珍藏，素妍不由猜测起来，是佐怒天不识货，还是他故意为之。她一直习练的都是颜真卿、朱武二人的字帖，如果有王羲之的字帖她会很高兴，但意外得到欧阳洵的墨宝，她还是大喜过望。
送字帖来的人道：“佐师伯说，让师妹加紧练习书法，到时候可不要输得太难看。”
“多谢师兄提醒。”
待人走后，五绝冷笑起来，这几年素妍呆在八进小院，就算偶有出去，也是头戴纱帷，直到六进院中寻找邱道长或相好的师姐妹。
又四月，进入炎炎夏日。
佐怒天端坐在花厅主座，一侧坐着叶琰，有本门弟子禀道：“师叔，我们已经打听起来了。这些日子，弱水师妹天天都在练习兵法布阵和轻功，每天一大早就去后山脚下，由五绝师伯亲自授艺。每到中午，就练习布阵和棋艺，布阵由邱师叔亲手相授……”
前儿晚上，南长老在桃花林里与弱水师妹都茶论音律，两个人很是高兴，南长老还送了她两本琴谱。
五绝师伯不知从哪儿弄来了一幅天下第一大儒朱武先生的墨宝，殷师伯答应每三日陪弱水师妹对棋一回，已经坚持一个月了。可最近几日，每天中午，殷师伯竟自己跑去找弱水师妹。
还有，每隔两日，弱水师妹就去后山。由鬼谷村旁边住的那个老书生、就是住鬼谷村后山林子庸居里的那人，由他亲自教授弱水师妹。他们是何时认识庸老头的，无人知晓。
还有，雷霆子师叔几日就此事卜了一卦，他说……”
年轻弟子将打探来的消息细细地说与佐怒天、叶琰知晓。
“说这一回，弱水师妹会胜。”
佐怒天怒骂：“乌鸦嘴！”居然在这个时候添乱。“就凭她的琴艺，哼！再厉害，到底比叶琰晚入门三年，而三年也能学到太多东西。她以为，叶琰每年只半年在鬼谷宫，她就能胜了，连个字都写不好的人，岂不让人笑话。”
殷道长、庸书生都在教授弱水，佐怒天不由讷闷，他们是何时认识弱水的？
年轻弟子低垂着头，缓缓抬首，道：“不仅是雷霆子师叔这么说，其他一些会占卜的师兄弟，也是这么说的。”
佐怒天长身而立：“五绝和邱春华一直梦想与本门男弟子有同等的身份，她们简直是痴人说梦话。女人，就是女人，无论到了什么时候都成不了大事。到时候，贫道就让她们输得心服口服。这回要是输了，邱春华门下年满十六的女弟子，都得乖乖嫁到鬼谷村去，替我鬼谷宫繁诞子嗣。”
叶琰打起布帘，从偏堂出来，唤了声：“师父。”
“琴艺上，你不能胜过弱水，就不练了。武功与书法同往常一样练习，弱水再练十年也未必能胜得过你。棋艺和兵法布阵得用些心，五绝和邱春华一定会倾尽所学尽数相授，咱们不能输给她。”佐怒天细细地回想着，“南长老和殷师弟居然都在襄助弱水，一个江南富商的女儿，也值得他们如此？”
年轻弟子又想到了其他，道：“这三个月来，弱水师妹每日都会看医书，有时候还在捣腾草药。小晴师妹与柳师妹还经常过去帮忙，听说制了一些药丸子。前几日，有人感了暑热，还是吃弱水师妹的药丸康复的。
两日前，小蝶师妹带人下了趟山，说是去城里做夏天的新衣，可我看到小蝶师妹与成衣铺的掌柜娘子说了好久的话，还给了她们一封信，之后掌柜娘子就去了驿馆。我找人打听过，每个月小蝶师妹都会去城里两次，每次都会去找掌柜娘子。
小蝶师妹回来后，弱水师妹、小晴师妹、柳师妹等人就开始制造大量的药丸……”
叶琰听罢，思忖片刻，道：“弱水是江南富商的女儿，难不成她制药丸要送到江南去贩卖？”
又觉这个可能不大。
难怪这些天总闻到一股子药味，竟是她们在捣腾药。
还有两个多月就要比试，可她们还有心思制药丸，这一切都显得极为怪异。
现在，佐怒天回想起来，总觉得哪里不对，可究竟是哪儿呢？他不由得想到了叶琰的真实身份，同时亦想到了赵伯拓。突地问道：“你有下山过，近日外面可发生了什么大事？”
086 兵祸
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年轻弟子道：“哦，听说西歧国的二皇子春天时带着雄兵二十万犯北齐边疆，如今西北连连失守，西歧人已接连攻下六座城池。北齐皇帝急调兵马三十万增援。六十万人马，却未能抵挡住二十万西歧将士……”
叶琰听罢，脸色巨变，冷凝成霜，这么大的事，他竟没有听说过。对了，再过几月要比试，他一早就告诉手下人，就算是天塌了也不要打扰他。一切都得等到九月十二日之后。
佐怒天的神色比叶琰还要难看，他冷声道：“你回去吧！”
花厅上，师徒二人皆是沉默。
叶琰喃喃道：“怎么会呢？怎么会呢？六十万人打不过西歧的二十万兵马，西歧不过是西边小国，无论国力还是人力都难与我北齐相比。”
佐怒天却似恍然大悟，面上怒火丛生：“年初，我让他回鬼谷宫参加比试，他却借口身体染疾不至。竟是这样，竟是这样……”
叶琰古怪地看着佐怒天：“师父，难道……赵师兄他是西歧人？”
佐怒天调头离去，往第一进院子方向奔去，西歧国一定发生大事了，他一个不得宠的皇子，怎么会带领二十万兵马。
他虽是世外之人，可到底不会看人心，即便是争取和打斗，也都是毫不掩饰的。就如他和五绝之间的争执。
佐怒天急匆匆地出了八进大门，迎面却看到满脸通红的小蝶，亦是一样的焦急，见着佐怒天，怯怯地唤道：“佐师叔！”
佐怒天低应一声，正要离去，突地回过头来，问：“你是从外面回来？”背后的衣衫都浸湿一大片，如果说不是，他才不信。
小蝶低声道：“刚从山下回来，也……也没……什么事。”
看着她闪离的目光，佐怒天越发肯定，“出什么事了？”
“没事。”小蝶不敢再停留，拔腿进了八进大门，往五绝的小院方向奔去。
小蝶进了花厅，素妍正与殷道长在对棋，小蝶急急地唤声：“弱水师妹。”
“师姐。”素妍看着她满头大汗，转身倒了杯凉茶。
小蝶饮一大口，杯里去了大半，“弱水师妹，是成衣店的小二，他说有给你鸡毛信，不敢耽搁就骑马给送到山下了。你快看看吧，似很紧急。”
殷道长答应教素妍棋艺时，五绝就将素妍的身份如实相告。
素妍拆开书信，看罢之后，面露忧色。
小蝶急道：“怎么了？”
“西歧国二皇子，善于兵法布阵，我二哥和左肩王等将领吃尽了苦头，杨元帅身负重伤，现在左肩王临危受命。这信是我先生写的，他说西歧国二皇子师从鬼谷宫，要我下山襄助北齐。还说，四月初八一场恶仗，我北齐折损二十万兵马……”
殷道长浓淡适宜的眉头紧锁，“西歧国二皇子是我鬼谷弟子？”他开始细思，通常本门弟子中，大多不会学布阵，有几位擅长的，学的都是布阵之术，并未将兵法连起来，“难道那人是佐师兄的弟子赵伯拓……”
“赵伯拓、跖拔昭，是西歧皇子！”素妍眼瞧着比试将近，可现在他二哥等人被人围困，怎么办？她不能离开，又不能看着二哥身陷险境。
曾经……
前世里，并没有这样的事。
一切都和前世不同了。
她改变了自己的命运，许多人的命运也一样被改变了。比如柳飞飞，没有做绣娘，而是做了鬼谷宫的弟子。不曾相遇的人，遇上了。
殷道长摇头轻叹：“这一回，佐师兄可是闯了弥天大祸。二十万将士的性命，二十万人的杀孽……”
“小蝶师姐，麻烦你把此事告诉给师父。如果可以，我想提前比试日期。”素妍停了一会儿，“要是佐师伯知道，他倾心相授的弟子令天下大乱，一定不会袖手旁观的。”
殷道长问：“左护法也许会同意提前比试日期，叶琰呢？”
“殷师叔，他不会反对。北齐皇帝在跖拔昭发兵之后，曾派左肩王领禁军三十万赶赴边城，现在就连左肩王也被困在西北。叶琰，其实叫宇文琰，是左肩王独子。”
左、右护法收的弟子，都有另一种身份，亦都用了化名。最初，他们可是知晓对方的身份。叶琰竟是北齐左肩王的儿子，佐怒天的两个徒弟，都有着举足轻重的身份。
“当年，我曾在自家的宴会上见过宇文琰。这使我不愿以真面目见他。”
殷道长道：“五绝师姐不会同意你提前比试日期。”
四年多了，朱武从未给她写过信，但这封信写得情真意切，他定是希望素妍能知晓发生的事。
“殷师叔，我二哥一家老小都在军中，但愿他们皆得平安……”
一场激战大役，折损将士十二万，这令素妍胆颤心惊，十二万人，那定是血流成河。
殷道长看着未分出胜负的棋局，温和中略含急切，素妍会意，捏起棋子，一子落定。
素妍虽有心事，但还能全力下棋，至少在做事的时候，她不会被其他事所挂心。
胜负分晓，素妍以逊两子之力落于下风。
殷道长微微笑道：“今儿的棋，下得很痛快。”捧着茶盏，大饮一口，慢慢地咽下，起身往门外走去。
素妍立身抱拳：“殷师叔走好！”
殷道长放缓脚步：“门中弟子，除了四长老、二护法可以自由行走，旁人未得宫主特允不得擅自离开。”
素妍一怔，暗自猜测着殷道长的用意。
殷道长微微含笑，神色温和如玉，容貌仿佛谪仙一般，“你与叶琰在比试未结束前，难以下山。南长老对你青睐有加，你不妨去求他相助。”
素妍明悟，喜道：“多谢殷师叔指点迷津。”
今日，若非素妍为她二哥挂心乱神，只怕会下得更好。殷道长最初是因为收下了朱武的墨宝答应为素妍指导棋艺，可现在他是真心欣赏素妍。
素妍坐在棋盘前，看着上面的棋子分布，又输了，这几个月来，她就没赢过殷道长。从最初每日输十几子，到如今输赢减少到几子，已是进步极大。
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087 央求
“弱水。”一个冷冷却很急的声音，回头时，五绝站在门口，神色严肃：“你现在本门学艺，没有为师的准允，休得下山。”
竟被殷道长一语言中。这一次比试，左、右护法都已经等得太久，是不会允许在关键时候放弃。
五绝道：“你的棋艺虽有大有进步，可与叶琰相比，你还不是他的对手。还有不到两月就要比试，你得更加用心才行。”
素妍起身，“师父，我去找南前辈，请他帮忙。”
南长老正在自己的书房里忙碌中，素妍站在窗前，一眼就能看到屋内的布局，四面皆是雕空玲珑木板壁，在朝院中一面开了扇小格纱窗，或流云百蝠，或岁寒三友，或蝴蝶飞鸟，各种花卉，精致雕镂。
屋中暗香浮动，全是香檀木，一格格或安置笔砚，或摆放琵琶，或供花设瓶。其格各式各样，或天圆地方，或莲花树叶，或边环半壁。又用白纱糊就，或用彩绫轻覆。皆是满壁，随依摆放之物抠成的槽子，诸如琴、古筝、书籍之类，虽悬于壁，却皆与壁相平的。
说是书房，更像是一间乐器库，但凡能叫出名，叫不出名的乐器一应俱全。
南长老正在规整乐谱、书籍，又在拂拭乐器上的尘土，仿佛这屋里的都不是物什，件件都是他的宝贝。每每用手轻拂，或小心拭尘，眼里都流露着一种宠溺与喜爱。素妍轻咳一声，南长老看见站在窗前的少女，正笑意盈人地望着他。
“找我有事？”
“前辈怎么就知道我来看你，就一定有事。”
“唉，本门中人，谁不知道你出门就是为了练功、布阵，可从不四下窜门，既来我这儿，定是有事。”
自她上山以来，每日的功课着实太多，要学的也很多。最近一年稍轻松了一些，依旧不能同龄女子相比，可以快活的玩耍，但，她既决定了做一个不一样的自己，自然不会纵容自己与前世一般的任性。
素妍进入书房，南长老自顾忙着，从放乐谱的墙壁上取下一本书，“桌上有凉茶，你自个倒上，来到了我这儿，就跟自己家里一样。”
素妍倒了七分茶，捧在手里，饮了两口，才似唠家常一般，道：“西歧二皇子领兵二十万，攻打我大齐西北边境，飞狼岭一役，大齐折损二十万人马，在这之后又多有交战，轻则三五千损亡，重则上万，我大齐虽派雄兵六十万，却已折损二十八万人马。边关统帅杨秉忠身负重伤，生死难卜。左肩王奉旨支援，却中计兵困冷月关……”
南长老继续翻看着乐谱，“西歧人怎的突然如此厉害？”
“西歧元帅跖拔昭……是鬼谷宫弟子。”
南长老面容一怔，“他是佐怒天的大弟子赵伯拓？”
素妍见他明了，当即提裙一跪，正色道：“弱水肯求长老出山，救我二哥及大齐将士一命。”
南长老仰头看了看湛蓝如洗的天空，今儿的天气很好，没有一丝云彩。“弱水啊，你可知道，我鬼谷宫早有门规，门下弟子不得干涉政事、人间事。”
“师叔公，弱水知道。西歧领兵的统帅是鬼谷弟子，他造成这么大的杀孽，难道鬼谷门人真能袖手旁观？师叔公，弱水本想下山相助阵，可是师父不允，定要比试之后才恩允下山。弱水再无对策，只好来求师叔公相助……”
“你啊……这是在为难贫道。”
“我知道徒增杀孽，师叔公乃世外修行之人，必不会做。弱水只求师叔公下山保我大齐将士性命，只守不攻，保我二哥等将士性命，并不杀敌。”
她巴巴地仰着望着这个发须皆白的老道，虽然清瘦，却自有仙骨飘飘，一双眼睛依旧清亮如水。
“唉……”
“师叔公放心，待我比试结束，定会尽快赶到西北疆场。还请师叔公大发慈悲，救救大齐沙场将士，为他们保住性命。”素妍俯下身子，重重磕响三头，声声响亮，声声刺耳。
南长老好不为难，他爱云游天下，但从来都不过问政事、红尘俗世，这会儿被素妍一求，心境微乱。都是为了天下苍生，伸手搀起素妍：“好，我答应你了。”
“弱水多谢师叔公！不知师叔公何时启程，我好为师叔公打点行李。”
“我一个老头子，有什么好打点的，既是性命关天的大事，我一会儿就出发。只可惜，不能看到你与叶琰的比试了。”
“师叔公放心，弱水自当全力以赴，琴艺功课也不会落下。”
事情出奇的顺利，素妍悬着的心复又落回肚子里，回到小院，拿出五百两银票，对柳飞飞道：“你给南长老送去，路上总是要花销的。”
柳飞飞去了不过一刻钟，又飞奔回来：“师姐，刚才我去，南长老不在，问过看院的小哑巴，说南长老下山了。”
素妍没想，平时看着不问世事的南长老，一旦决定，也是这样的片刻不会耽搁。双手合十，“但愿上苍保佑，二哥一家能安然无恙。”
柳飞飞挠了挠头，“师姐，以前我从未听你提过家人，你还有二哥吗？”
“我没家人，难道是从天上掉下来的。”素妍没好气，愤愤地瞪了一眼。
有南长老助阵，就算不能很快击退西歧人，但能让北齐将士减少伤亡。
每日里，依旧是紧张的学习，早上天刚蒙蒙亮素妍就赶往后山悬崖，习练轻功；直至近正午时分，才回到院中，用过午食，小憩半个时辰，又要开始学习棋艺、书法、琴艺；黄昏时分，前往后山树林，学习布阵之术，直至到夜里三更，又再回去。每一日都如此轮回，并无玩耍的时间。
夏日炎炎，秋季将至，光阴就这样缓慢地过去了。许多值得回味的片段，最后也似淡水清烟，模糊不清。能够记住的，只是人生岁月里，必定不能遗忘的情景。其实世间最美的，莫过于四季流转，可以遍赏春花绚丽，秋月朦胧。
素妍午睡刚醒，就听到滴翠、柳飞飞等在隔壁低声说话。
柳飞飞满是兴奋地问：“真的吗？这几日叶师兄学得很糟糕。”
088 安心
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小晴道：“听说叶师兄想偷溜下山，刚走到县城就在租马铺里被佐师叔拦住了，佐师叔为此大发雷霆，将他关到了后山思过崖。后来，人是放出来了，可他整日心不在蔫。”
小蝶拍着手，满是欢喜：“雷霆子师叔卜了一卦，说这回，我们必赢。”
“就算是以往，叶师兄也没弱水师妹学得刻苦，如今只想着离开，哀兵必败！”滴翠洋洋得意。
素妍暗想：叶琰想要逃下山，难不成他已经知道他父亲被困冷月关的事？南长老下山已经有半个月了，如果他快马加鞭许这几日就要抵达冷月关。
素妍想了一阵儿，走到案前，取了笔，写了一行字，依旧是写得不成样子，但又比那日给叶琰看到的字稍好一些。“柳师妹！”
柳飞飞应答一声，飞野似地奔了过来：“师姐，你醒了。”
素妍将纸叠好，“你跑一套佐师叔那边，记住了，你把这信亲手交给叶琰师兄。也不要多说话，就说这个是我给的。要是佐师叔拦你，你就说，‘如果想要叶师兄安心呆在山上准备比试，就不要阻拦你。’”
柳飞飞狐疑地接过。
滴翠、小蝶已进来：“弱水师妹，你这又是何苦？”
“就算要他们输，也得让他们输得心服口服。我要叶琰全力应付此次比试。”
小蝶的神色里掠过赞赏，滴翠却面露不甘。
柳飞飞去了佐护法院子，如素妍所想，佐护法拦住去路，柳飞飞便将素妍转告的话说了一遍，佐怒天也不再强行阻拦，带她去院中见到叶琰。
叶琰正在练习棋艺，却是一局困龙珍笼局，见柳飞飞进来，起身挡住棋盘。
佐怒天道：“她来找你的。”
柳飞飞不屑一顿地吐了口气：有什么了不起，不就是在练棋艺么？这局棋，我师姐早在几年前就开始练习了。“叶师兄，这是弱水师姐让我转交给你的。她说，让你安心准备比试。”
安心，他能安心得了么？他的父亲被困胡杨城，生死未卜，他怎么也不曾想到，昔日与他一起练武，一起学习布阵、棋艺的师兄居然会是西歧二皇子。
叶琰打开纸，却见上面是一行熟悉不过的字体：南长老下山，并肩王无忧。他愁眉顿展，笑道：“柳师妹，弱水师妹说的是真的吗？师叔公下山襄助大齐了？”
柳飞飞一直在近身照顾素妍，与素妍情同姐妹，又似主仆一般，她从素妍与其他人的言谈中，知晓叶琰的身份。
柳飞飞想：就让他欠师姐一个人情，看他在武比的时候好意思下狠手。冷声道：“弱水师姐知你心事，特意求了南长老相助，现在你可以安心准备比试。到时候，可不要输得太难看。”
叶琰笑道：“代我谢谢弱水师妹。”
柳飞飞抱拳，恭谨退去。
佐怒天心头暗暗吃惊，虽是一介弱女子，行事却磊磊光明，让人心生敬重，没有隐瞒利用，反而替叶琰了却后顾之忧。
叶琰将手中的纸条看了又看，颇有些不信。“师父，弱水师妹说，师叔公下山襄助大齐。”
佐怒天将手一伸，叶琰将纸条递过。
这一回，佐怒天捅了大篓子，其他三位长老尚在闭关修练着，宫主也不知何时出关。若是他们出关，定会追究自己让天下苍生蒙难的责任，二十万人的性命啊。发起这场战争的罪魁祸首是谁都成，唯独不能是他的弟子。
佐怒天道：“待比试结束，我会向宫主、四大长老请罪。”
叶琰道：“师父不随弟子下山吗？”
佐怒天摇了摇头：“红尘事，红尘了。你学好布阵、棋艺，下山后替为师清理门户。”想到拓跋昭，他心下失望，当年收入门下，就曾说过，布阵兵法不可为祸苍生，然，拓跋昭学成之时，便发生起了兵祸。“昔日为师传授他技艺，他曾对为师发过毒誓，不得利用所学本领祸害他人，他贪恋权势，好好的安宁天下，都被他搅得战火纷飞。”
叶琰心下凝重，有多少事是之前所能猜想到的。“现在，有师叔公下山，有我无我都一样。”
佐怒天恨铁不成钢，“你师叔父的性子我最清楚。他不会大开杀孽，最多就是多保几个大齐将士的性命，要了结这场战争，还得在你身上。修道之人不会掺合红尘俗事，我不能，是因门规在前。你师叔公不能，则是他性情使然。”
叶琰坐在棋盘下，心潮起伏，他真没想到，那个有些让他讨厌的小师妹，居然会为他解决后顾之忧，还说服南长老下山襄助大齐。就算南长老不开杀孽，但至少他的父亲不再有性命之忧。
这一回，他倏地觉得这弱水师妹并不是特别讨厌，相反，还有些讨人喜欢。
两天，还有两天就是九月初十。
这几日，门中弟子个个都显得兴奋，人人都用期盼的眼神在等候着。
佐怒天问来禀的门中弟子：“弱水这几日在做什么？”
“还和以前一样，邱师叔门下的师姐妹天天跟着她进进出出。昨日，又有人扛了几大包的草药进院子。”
每日不是跟殷道长学习棋艺，便是去后山与庸先生说话聊天，在庸先生的茅屋里一呆便是许久。
庸先生是鬼谷宫的邻居，不是世俗之人，但又非修道之人。说他世俗，他身上多了谪仙之姿、洒脱自如。说他是修道之人，分明就是一个上了些年岁的老书生。他是在三十年前来的鬼谷，本是游历，却在一来之后就喜欢上终南山，于是在后山搭了茅屋住下，这一住便是三十年之久。
此人与殷道长、南长老、北长老、西长老及无名子都是忘年之交，结为好友，给佐怒的感觉，庸先生是因为他们几个才留在了终南山。
佐怒天道：“又不比试医术，她整天的捣腾这些草药做什么？”
“问过一位师妹，她说弱水师妹在配新药，在试药性、药效。另外……弱水师妹让人给她买了一支半人高的大毛笔。其他，没有什么异样。”
089 布阵
年轻弟子离去后，佐怒天来回踱步，低声呢喃：“弱水自入门以来古怪得很，说她会溜须拍马，可她却说服南长老下山襄助大齐，为叶琰解了烦忧。这丫头怎么看，都是亦正亦邪，古怪得紧啦。”
鬼谷宫所有人的目光都锁定在叶琰与素妍两位俗家弟子身上，过往斗得激烈都是本家弟子，而这一回两个人都是红尘中人。本门中，但凡一人能有多种绝技的，都能熬成道长、护法，但这回的两位不是第十一代弟子最有力的竞争者，大家反而用平静的目光对待，学得再好，他们终是要离开的。
月如弯钩，悬挂在漆黑的夜空，银辉万千，月光清冷如水，撒在大地上，笼罩着静谧的终南山。
月光穿过树林枝叶的缝隙，漏下一地闪闪烁烁的碎玉、白色的光花，让林下一片光驳，星星般的光花织就成绮丽的景象，仿佛是一张大网。
两个少女静静地躺在草地上，摆弄着那些小树、石头，许是太累了，滴翠昏昏欲睡，素妍低低地唤道：“滴翠师姐，睡着了么？”
无人应答。
素妍拿出火捻子，将自制的迷香点燃，捂住口香，在滴翠的鼻尖绕了几圈，滴翠睡得越发的香沉。灭掉迷香，小心收好，这才大踏实地拿起一边的拖把与羊皮水袋，往悬崖方向奔去。
素妍在地上挖了个小坑，寻了几片芭蕉叶，铺在小坑上，又将羊皮水袋里的水倒入，再打了几袋水来，将拖把浸湿，飞身上了悬崖，至悬崖中央，方用拖把浸湿石头，如此往复，一遍又遍。
一切完成后，她取走芭蕉叶与拖把，寻了个隐秘处，将两件东西浇了灯油，焚成灰烬，连着黑灰也一并埋在地下，这才放下心来。
重新回到树林中，漫步在自己布下的阵里，远处传来了雄鸡报晓的声音。
滴翠醒来，一眼就看到还在搬动石头的素妍，张望四下，却见阵法已完全更改。“弱水师妹，你一夜未睡。”
“睡了，不过睡了一小会儿，具体多长时间连我自己也记不得了。”她笑容满面，“滴翠师姐试试走出这个阵。”
滴翠看了半晌，脸色渐变，“师妹，你是把桃花阵、飞石阵、云雾阵三合为一，这阵……”
“这是**阵！”顿了一下，素妍颇为得意，“集师姐所说的三阵合一变化而来。”后，又道：“阵如棋艺，棋法可变通，而阵法亦可变通。师姐帮我瞧瞧，我花一夜的时间弄的这个阵，如何？要是比试之时用此阵又如何？”
各路菩萨、神灵，请容许她骗人吧，这个可不是昨晚弄的，早在一年前她就已经琢磨出来的，不过是昨晚才摆弄出来的。
滴翠行了几步，稍不慎就触动小树移动，顿时树木移形换位，地面颤动，令人心上恐惧；再行一阵，以为平安无事，触动飞沙走石，小石子四面八方地袭来，令人防不胜防，滴翠方才明白，这与飞石阵不是的，是反其道而行；再行两步，以为是飞石阵布局，不想又踩中烟雾阵，顿时浓烟迷雾，直呛得人暗自落泪，睁眼时，仿若鬼境一般。
犹记几年前，素妍刚到鬼谷宫，还只是一个小姑娘，对所学阵法迟迟没有进步，甚至连最基本的知识都记不住，滴翠为此总被师父训斥。而今，她亲手教导、带大的小师妹，居然能如孩子玩耍一般的弄出新阵，她唯有感慨。
也许，山上的师姐妹都太循规蹈矩了。
滴翠花了半个时辰，跌跌撞撞，狼狈不堪出了阵，止不住的咳嗽连连，咳得眼睛发涩，眼泪汪汪。
素妍闪着狡黠的眸子：“师姐，提点意见吧，如有不妥之处，还可再改。”
滴翠止住咳嗽：“那烟雾……”
“就是撒了点辣椒面。”
“咳！咳！”滴翠伸手就要去打素妍，她一转身，就入了阵中，滴翠再不敢追，“小师妹，你太顽劣了，连我都捉弄。”
阵中，传来素妍的声音：“师姐，我总觉得哪里不妥，你快提些意见。”
“我能提甚意见？连我自己都屡中阵法，以为对的，却又错了。”
欲正行，却是反的；想左行，又是右的。每次亦总是猜错，一不小心就引来暗器，树枝的击打、飞石的砸来、辣烟的熏刺。
“师姐是说，我这个阵不需要再改进了么？”
改，能改的地方，素妍已经偷偷请教过南长老与殷道长二人，现在呈现在滴翠面前的阵法，是根据南长老与殷道长二人的意见修改后的。
“师妹，快出来，我们该回去了。明天就是比试之日，今天你得好好休息。”
素妍只觉又困又累，“滴翠师姐，我好想睡觉。你背我回去好不好？”
“多大的人了，还要我背。”
“刚上山时，每次我累了，都是你和小蝶师姐背我的，你再背我一回好不好。等比试结束，我也要下山了，我好舍不得你和师姐们。”
滴翠心头一酸，她从小到大一直住在山上，最远的地方就是去县城。她们师姐妹里，去过远方就只小蝶，因为她的武功好，好几次奉师命陪同五绝师伯下山。
这几年，她们围着师妹转，可师妹学得刻苦，偶尔还会逗大家开心，大家也真拿她最小的妹妹。
“弱水，乖，你出来，你出来师姐就背你回去。”
素妍听说滴翠要背自己，这才一溜烟地跑出阵去，张开双臂，跳着双脚：“背我，背我。”
滴翠无奈地轻叹：“十五岁的大姑娘了，还要人背。”
“师姐，我昨晚就睡了一小会儿，真的好累。”
花了那么长的时间，用拖把涂悬崖石壁，来回的使轻功，她累得快要力竭了。
扒在滴翠的背后，她低声道：“师姐，等我下山的时候，我跟师叔求求情，让她同意，你、小蝶师姐、小晴师姐都能下山，好不好？山外，有许多年轻的好男子，他们不穿道袍，他们可比师兄们可爱多了，会笑，会哄女孩子开心，那样，你就可以找到真心爱你的人……”
她的师姐们一个个如花似玉，正值妙龄，却在被五绝、邱道长带回本门时，早早地剥去情爱的权利，从小她们接触到的都是森严的门规。
090 道破
儿女情长，离她们是那般的遥远，任是小蝶，还是滴翠，从来不曾想过。
滴翠娇骂道：“你这丫头，古灵精怪的，也不知从哪里学来的，又开始说混话。要是师伯和师父听见了，看不撕烂你的嘴。”
“师姐，我一定用心面对明日的比试。我一定让长老、道长们首肯，将‘鬼谷宫女弟子可自由婚配’加进去……”素妍说着，昏昏迷迷地扒在滴翠背上就睡着了。
滴翠如今已过双十年华，到外面去，到江湖、到红尘，寻找一个真心爱她的人，这对她来说，那是多么遥远的事情。
山上的师姐妹中，除了出自鬼谷子弟的那几个师姐妹早早地就由父母做主许了人家，其他人的命运就是等着每十年一次的比试失败，然后由本门的长辈们指给鬼谷村的男子。好男子早被内家子弟出生的师姐挑尽，剩下的都不尽人意。
柳飞飞一觉醒来，与往常一样进入素妍的房间，发现榻上空空如野，被褥叠放得整整齐齐，用手一探，是凉的，心中一急冲出小院，去六进大院内告诉其他师姐妹。
“弱水师妹怎么不见了？”
“滴翠师姐昨儿也没回来？”
“会不会还在后山？”
一时间，众人叽叽喳喳，终于有几人出了六进大院，开始四下寻人，明儿就要比试了，可不能出了差错。
走到半途，就见滴翠背着弱水回来了。
“滴翠师姐，弱水师妹她怎么了？”
“没事，她只是太累了。昨晚一夜未睡，研究出一个新阵法。”
有人好奇地看着弱水，一张小脸脏脏的，像是黑灰，又像是泥土，扒在滴翠的背上睡得很香。
一个叫王敏仪的本门子弟问：“什么新阵法？”
小蝶从滴翠背上接过弱水，众人背着扶着，“还睡得真死，跟头小猪似的，我们这么折腾竟然也没醒。”
滴翠道：“是我看她太累，点了她的睡穴。蝶师姐，弱水师妹太厉害了，创建了**阵。如果明天用这个阵法去对付叶琰，一定能胜。我都落到师妹设的阵法里了，吃了好几次大亏。”
“是吗？这么厉害，师妹居然新创阵法……”
当弱水被师姐妹送回小院，在榻上睡得香甜时，关于弱水布有新阵的事早就已经在鬼谷宫传开了。
好奇的五绝与邱道长自以为是首批去后山树林查看的人，没想到时，只见里面烟雾缭绕，石子乱飞，树木移形。
五绝心下大叫一声“不好！”纵身跃上高树，却见佐怒天正在阵中，正搅得原本宁静的山林，小鸟惊飞，野兽奔走。“佐怒天，你这个卑鄙小人！你是不是专来毁我徒儿的阵法？”
“五绝，你那张臭嘴不损人会死啊？每次一说话，比乌鸦夜叫还难听。”
“佐怒天，看招！”
佐怒天定睛细瞧，杀气，浓烈的杀气，他倏地飞身，移形换影之速，闪到五绝跟前，手臂一伸，二人过起招来。
五绝的招式看似缓慢，却以缓制快，以柔制刚。五绝轻缓如舞，卷起强大的掌风来去自如，矫若惊龙，动若脱兔，直制佐怒天双臂两腿，五绝总能不紧不慢巧到好处的将佐怒天的拳腿招式给接住。突被牵制，佐怒天如寒冰般冷冽的眸子却闪过一丝凝重，转念间，身形已起，蓝灰色的道袍在空中飘飞，看似行云流水，实藏雷霆万钧，动脱进退间，已与五绝过了二十余招。
**阵中的落叶被凌厉的掌风卷起，随着两人的身形上下飞动，片片落叶，如春日里迎风飞舞的枯叶蝶，煞是壮观、好看。
五绝一个凌空转身，道袍漫卷，化作幻影重重，直抵佐怒天头顶而去，掌风落处，已了无声息，五绝手掌着地，尘土飞卷，更引得整个**阵树移、石飞、烟雾迷漫，显得诡异非常。
她鲤鱼打挺站直身子，破口大骂：“佐怒天，是男人就给我滚出来，一对一地打个痛快，如此行径，让人瞧不起。敢毁我徒儿辛苦布下的阵法，我跟你没完。”
邱道长见如此纠缠不是法子，亦从树上跃下，尚未立定，却见石子往自己身上招呼而来，连连后退、闪躲，亦是苦不堪言。
“五绝，不要口出污秽。”
“我就骂你！你凭什么好好儿地毁我徒儿的阵法？这些日子，别以为我不知道，你整天就盯着我们，哼，堂堂七尺男儿，难不成还怕输不成，真是让人小窥！”
邱道长躲过石子，纵身一跃，上了大树，还未站稳，却见树枝摇晃：这丫头，这都是什么阵法，让人躲无可躲。只得使出浑身解数，奔离阵中，站在外面，心跳加速。
五绝与佐怒天二人，一南一北，中间相隔着偌大的**阵，在两边叫嚷起来。
邱道长这些年早已经见怪不怪，每次这二人因为一点小事碰到一起，也能闹成惊天大事的动作来，叫嚷吵骂还是小的，动手过招是常有的事。“师姐，算了吧！”
“算了？明日要比试阵法，佐怒天这是存心的，这是故意毁了我徒儿的阵！”转而，五绝压低嗓门，“依我看他是来探察底细的，对弱水徒儿设的布的**阵感了兴趣，还好我出手得快，没让他探清，否则就坏事。”
原来这故意闹上一场是假，真正的用意是不让佐怒天探出实情。
邱道长顿悟。整个鬼谷宫的人都以为左、右护法都是一样的脾性，易冲动，一点就着，唯邱道长知晓，五绝是个有勇有谋的人。“师姐，每次你和他闹都有理。就如上次，你和他打了三天，就为了让他尽快定下比试题目，可你却非在一边和他吵比武排在第一局还是第五局的问题。”
五绝不由笑了笑：“佐怒天素来有勇无谋，单看他的棋艺，三十年前就这水平，三十年后还是这水平。我不吵得他心烦要死，他哪会那么快就定下来。”
邱道长抱了抱拳，一脸臣服：“师姐对他的了解，远胜过门中任同门师兄弟，师妹佩服！师姐，这事儿见好就收，不过闹得太过。”