061 应下
江舜诚忍下，继续看书，每当他翻看一页，看得入神，素妍就会出口央求，扰乱他的兴致。好几次都意欲发作，可抬头看到，她不过是个小孩子。
一个多时辰后，她还跪在书房，头上大汗淋漓，依旧跪得端端正正，神色期盼，虽然年纪不大，却一脸坚韧。
“丫头，你爱跪就跪，为父不会答应！”
江舜诚转身就走，还未出书房，衣袖就被人拽住：“爹爹答应了吧？”
他狠狠心肠，剥开小手，离了书房，往如意堂而去。
素妍一路小奔，因跪得太久，腿脚麻木，走路时一摇一晃的，固执而倔犟地跟在身后，“爹爹，爹爹……想当初，二哥也曾闯荡江湖，这才有了与其他哥哥不一样的开始。众位哥哥武功不济，二哥却学得了一身本事。
可见游历天下，是锻炼人的。爹爹不是常说，江家的儿女是与别家不同的。既是如此，为甚爹爹要做别家那样迂腐的父母，女儿有先生看着，也惹不出大事，只会学到更多本事，女儿能耐了，也是爹爹教女有方。”
江舜诚放缓脚步，看着小小的素妍：“为父今日才发现，你讲起道理来，还真是伶牙俐齿。”
“女儿是爹爹的女儿，爹爹乃百官之首，口才自然了得。”言下之意：我是你女儿，伶牙俐齿也是与你学的。
江舜诚眯了眯眼睛，调头进了如意堂。
素妍想要追上他，可他走得太快。
江舜诚一回如意堂，先入花厅，转身就合上了厅门，不让素妍再跟着。
这丫头固执起来还真要命，快要烦死他了。
不同意！就是不同意。
他的宝贝女儿，岂能干出那等事来，游历天下，恣意洒脱……可以是男子的志向，却不能是她的。
将来要不要嫁人、寻个好人家。
江舜诚坐在太师椅上生闷气。
紫玫倒了杯凉茶奉上，抬头时惊叹道：“咦，小姐怎么跪在外面了。瞧这天，快要下雨了。”
内室的虞氏打起帘子，望外一瞧，紫玫说的可不就是真的，心头一沉，怒容满面：“江舜诚，女儿好不容易回来，你又罚她做甚？”
江舜诚懒得解释，气哼哼地道：“她爱跪就让她跪！小小年纪就学会逼迫父亲，要是大了，这还了得。”
虞氏问：“她想要什么，咱家有的，给她就是。我们的东西，还不是这几个孩子的。”
“你懂什么？不懂就闭嘴。”他都要烦死了，她还在说什么家里有的，给她，他要随了她，这还不得翻天不成。
虞氏望了眼外面，“这孩子固执、霸道的样子随你。你若不应，怕是她不会起来了。”
“哼，我倒要瞧瞧，她能跪到何时。”
外面，起风了。
风卷着落叶、沙尘漫天起舞，风吹着院门上挂着的灯笼，左右摇晃，严热的天气顿时凉爽了不少。
虞氏打开厅门，走到院中对素妍道：“好好儿的，怎会和你爹拗上了，快起来。”
“娘，你别管，这是我与爹的事。他不答应，我就不起来。”
素妍知道要是告诉了母亲，只会乱上添乱。这事还只能与父亲说。心里暗自猜踱着，为什么江舜诚没有把这事细细地告诉虞氏，也许是不想将事闹得太大。江舜诚不说，便是纠结着要不要给她机会。
虞氏拽拖了一阵，素妍根本不睬，刚拽起身，略一松手，她又跪下。如此往复，一个拽，一个跪，折腾得虞氏再无耐心。
虞氏回到花厅：“这孩子打小体弱，你可别把她给我折腾病了。哪回生病不吓人，要是你再把给折腾病了，我和你没完。”
一道光亮划过天际，很快一阵轰隆隆的雷声打破夜的宁静，豆大的雨滴飞落下来。
夫妻二人看着院中小小的素妍，正害怕地用手捂住耳朵，小小的身子显得单薄而脆弱。
虞氏见大雨将至，急得大吼：“江舜诚，那不就是个孩子，你和她计较什么。她可是你的亲骨肉，你非得为难她……她那身子，是能淋雨的吗？”一副你再不答应，老娘就跟你翻脸的架式，虞氏张望着院中、屋内，急得直跺脚。
江舜诚还死咬着不肯答应。
哗啦啦的雨声响在耳畔，天地间一片黑暗。
虞氏冲入院中，拽着素妍：“乖女儿，你起来，你要什么，娘给你，娘答应你了，快起来。”
“这事儿，光娘答应了还不算，还得爹首肯，否则女儿不起，就一直跪在这儿。”素妍抱住虞氏，雨落脸上，她带着哭腔，要多伤心有多伤心，“娘还是别管女儿了，回头爹别一起牵怒娘。女儿一人跪就够了！”
虞氏拽了几回，刚拖入厅内，素妍一挣扎开，又回到院子里跪着，固执得让虞氏抓狂，如此往复两回，虞氏浑身上下都湿透了，对着江舜诚大吼：“你就答应了她吧？她跟你一样固执，你不答应，她还真能做到跪着不起。”
这么长的时间，江舜诚也在暗自琢磨，其实这事何尝不是好事。毕竟她年龄尚小，她想随朱武出去游历，到时候好好与朱武说说，短则三月，长则一年，如此又满足了她小小的心愿，长了见识，再往后，她总不能再提别的要求。
他倒可以好好利用，与她好好谈谈。
“你这个死老头子，你是不是想害死我女儿？你答应她有这么难吗？你到底还要不要我活了，我一大把年纪，才生下这么个宝贝女儿，她又乖巧、懂事，读书、绘画样样都是拔尖，要是被你折腾死了，我也不要活了。”
虞氏要是撒起泼来，江舜诚就会手乱足忙，此刻浑身湿透，一把鼻涕一把泪，又哭又叫，实在叫得令人辛酸凄惨。
江舜诚倏地起身：“这可是你答应了的，回头可别怨我。”顿了一下，对下人道：“扶太太去内室更衣，莫要受了风寒。”
紫玫应答一声“是”，扶了虞氏进内室。
有下人将江舜诚的传给素妍，她欢欢喜喜地进了花厅，用衣袖在脸上抹了一把，笑嘻嘻地道：“爹爹真好！”
062 淋雨
“少拍马屁！”江舜诚没好气，看着淋成落汤鸡的女儿，要不是下雨，他一定不会答应得这么爽快。今晚也够折腾了，要是再加个虞氏，他这日子倒真不过了，“为父答应你可以。只此一次，朱先生结束此次游历，你便立即回家，不得逗留。往后，一切都要听为父和你娘的安排，不许再任性胡闹。你……可答应？”
好歹是答应了。出去逛逛也挺好的，素妍乐成了花，哪里还管他爹说的是什么要求。“我答应！只要这次跟着先生游历一回，女儿今生无憾，爹说的我都答应。等我回来，我一切都听爹、娘做主。”
“好！”他压低嗓门，虞氏把素妍惯成了这个模样，要是让她知道，还不得又哭闹一场，江舜诚指了指内室，“你娘不知内情，已然同意。先不要告诉她，到时候由我去与她讲，免得她又大闹一场。”
素妍欠了欠身：“女儿明白！”
“快去内室，让你娘把你头发弄干，莫要着凉了。”
素妍欢欢喜喜进了内室，低声道：“娘，爹答应我了。”
虞氏只着肚兜、亵衣，见她进来，就忙着帮素妍擦头换衣，嘴里嘟嘟囔囔地道：“你这孩子，想要什么跟娘说，求你爹做甚？那些书可是你爹的宝贝。五年前，你三哥有回也看上一本书，跪求了你爹，还被你爹狠狠地骂了一顿。那个坏老头子，固执起来，谁的话也不听。”
虞氏不知所以然，不由得忆起最初，江书鹏看中了他某本书，想要借去一看，可江舜诚硬是不允，江书鹏也跪过一阵。虞氏没见过有把书当成宝贝一样的人，还能重过自己的儿女，理所当然地以为，这回素妍求的也是书。
这一大一小固执到一块，虞氏可真够窝火的，那时候虞氏瞧着江书鹏可怜，可又想着江舜诚许有什么原因，也就没管。可这回不同，这回是素妍，她不管，女儿就得淋雨生病，她侍一次疾，就害怕一回。
虞氏用自己的斗篷将素妍给包裹住，令下人道：“去得月阁把小姐的换洗衣衫取来。”
素妍换上了干净衣衫，头发也被虞氏给弄干了，重新梳了个可爱的发式，虞氏见着自己女儿粉雕玉琢，像个瓷娃娃般可爱，在她脸上拧了一把：“真是娘的心肝啊！”
素妍傻傻地笑着。又在虞氏监督下喝了大半碗姜汤，这才放她回得月阁。
次晨，江舜诚照常去朝会。
这一日，素妍很乖。中午休息的时候，还跑到如意堂给虞氏弹琵琶听，可把虞氏给得意了一回。
“瞧瞧，我女儿多聪明，这学琵琶才几日，就会弹三支曲子了。”
她却不知道，素妍正在打着自己的小盘算。
黄昏，江舜诚早早回家，素妍听说他回来，就跑到二门上等候，一接到江舜诚，甜甜地喊着：“爹爹！”拉着他的手，“今儿，我让青嬷嬷去朱宅打听，先生已经定好了出行的日子，二十日一大早出城，马车都已备好了。”
江舜诚甚是不舍，即便是出去不久的时间，还是舍不得让这么小的女儿跟朱武出门，伸手轻柔地摸着她的脑袋：“为父明儿请了半日假，早上陪你去天龙寺见朱先生。午后还要回朝廷办差。路上的东西，你早早的让人准备好，等到你去了天龙寺，为父让人送到朱宅去。”
“是。”
回到如意堂，素妍像往常一样，陪父母用暮食，又陪江舜诚下棋。
素妍回到得月阁，想到往后自己就跟着朱先生了，把《鬼谷棋谱》、颜真卿的字帖、朱武仿摹的《兰亭序》一并整理好，带着白菲去了书房。
江舜诚看罢：“平时，你不是最爱这三本书么？”
“就先放在爹爹这里。先生会教我书法、绘画的，等我出门回来，再来爹爹这里取。”
江舜诚神色平静，明儿见了朱武，得与他说，尽快早些回皇城呢。素妍年龄虽小，却是个有主意的孩子，他也不想拂了孩子的意，人，一旦要做什么事，总也做不成，这样的失落他是理解的。“明儿得早起，你今晚早睡。”
素妍简单地收拾几套衣衫，春秋的两套，夏天的一套，冬天的两套，各季鞋子一双，分散包裹在两只包袱里。
青嬷嬷见她今夜迟迟未睡，没有下棋，也没有练字，心下好奇，一下闺阁，却见桌上放着两只包袱，心下愕然：“小姐，你这是……”
“嬷嬷，爹爹答应我去天龙寺住几日，我正好可以陪陪先生，让他再教我两日。”
“难不成府里的先生太差，小姐现在还要去找朱先生。”
“府中的先生虽有才华，又怎能与朱先生相比。钟先生、马先生，他们都不敢受我的礼，只说切磋，教我的时候，都是小心翼翼的。学得甚没劲，我还要去找朱先生。”
青嬷嬷扒开包袱看了一眼，是夏衫，“小姐不用收拾这么多衣服，到寺里住几日就回来。收拾两套就够了。”青嬷嬷未瞧衣厨，只当素妍带了六七套夏衫。
“这些衣服再不穿明年就小了。到了明年夏天，我娘又会让绣娘给我做新的。”
青嬷嬷问：“昨晚你和相爷闹，就为了要去寺里住几日？”
“嬷嬷以为呢？”没有说是，也没有否认，她把问题留给青嬷嬷。“明儿一早，嬷嬷可得早些叫我，爹爹要带我出城去天龙寺。”
夜深了，素妍躺在榻上，幻想着未来自由自在的日子，想像着天下的美景，快乐得像只快要出笼的小鸟。
次晨一大早，素妍就被青嬷嬷唤醒，沐浴换上衣衫，让青嬷嬷和白菲抱着包袱到二门子上等候，自己只身去找白舜诚。
虞氏嘀嘀不休地道：“这孩子，拜朱先生为师，越发的挑剔，朱先生在寺里静修，她也要跟去。”
“她不是爱学么？想再听听朱先生的教诲。”江舜诚换了件寻常缎袍，虞氏替他理理衣袍。
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063 巧辩
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虞氏道：“到了天龙寺不要顽皮。有事就叫青嬷嬷回来说一声。”
素妍乖巧的应下。
上了马车，江舜诚掏出一只锦囊，“喏，这里是一些零碎银子，你带着花用。”
鼓鼓囊囊的，一边的青嬷嬷轻咳一声，自家小姐尚幼，这些东西都应该交给她来帮忙安排、使用。可这回，素妍仿佛没反应，自个将锦囊收下。素妍打开锦囊，往里一看却是数张银票，其间只有几枚零碎银子，不过二三两的样子。
江舜诚另有用意地道：“出门在外，带些银钱防身。”
素妍会意，感佩于父亲的开明。“爹爹真好！”
天龙寺。
朱武正与主持方丈谈佛禅，有寺中的小和尚来报：“朱施主，有位小施主求见，自称是你的学生。”
朱武的脸色微微一沉：“这个丫头怎么找到这里来了？”
想着只是个孩子，也没往心里去。
寺中众人知是江舜诚携女前来，在朱武的香客房旁另安置了一间房间休息，因是七月下旬，来寺中烧香、静修的人寥寥可数。
天龙寺是皇城最出名的两大寺院之一，与皇昭寺齐名。不同的是，皇昭寺只接待皇亲国戚、权贵之人，而天龙寺接待八方信众，论你是尊贵的太后、皇后，还是平民百姓皆可。
待朱武回到香客房，院中站着几个下人，衣着光鲜，心头微愣见春间有位中年男子迈出香客房，对朱武抱了抱拳：“朱先生！”
看着与素妍一模一样的眼睛，还有来人举手投足间的气度，朱武冷声道：“你是江舜诚？”
没说江丞相，而是直呼其名。
江舜诚道：“正是在下。”
朱武淡淡地道：“我收素妍为学生，不想这孩子明珠蒙尘，与她的父母、家世无关。”
一句话，我收素妍为学生，并不想巴结你江丞相，也不想与你江府有任何的关联。
江舜诚笑道：“朱先生，今日来在下并没有旁的意思，就是小女仰慕先生，想随先生离开皇城游历山河，长长见识，这孩子……着实固执得很，我不同意就长跪不起，着实拿她没办法，唉……”
朱武只想在皇城的时候，多教教素妍，教她做人、做事的道理，但这孩子是用了十分的心思，十分的努力。
朱武指着香客房：“江丞相，进吧！”
没有用请，江舜诚也在他面前只用了“我”，不妄称“本相”，他知道朱武是一个不在乎名利权势的名士、大儒，据说他十七岁时，一举顺利过了乡试、会试，两试成绩斐然。这在他当时的年纪已是难能可贵，当朝廷要任他为县令时，他却辞了。
自此，朱武游历天下，书法、丹青一绝，颇得天下文人雅士的赞赏。就连宫中也收藏有他的墨宝，当今皇帝也时常叹息：朱武怎就不想为官呢？
“因小女一直有个出门游历的心愿，还请先生路上加以照顾。”门口站立侍候的是右相府小厮，江舜诚小心地从袖口里掏出一张银票。
朱武一瞧，竟是张五千两的票子。
“还望先生早日重返皇城，免得小女多扰先生。”
朱武这算弄明白了，他给银子，不是让他一路照顾素妍，而是要他早把素妍给带回皇城。“哈哈……奸臣果然是名不虚传，连自己女儿都要算计。”
江舜诚笑意未改，甚至连一瞬的怒色都没有，这一点，倒真真让朱武意外。“为人父母，自然希望儿女们好。可我实在拗不过她，只得同意。想来一月游玩是游历，一年也是游历，免得素妍再生出这样的心思。我也算是了得她一个心愿……”
遂了女儿愿，却又另动心思，这样的父亲还真是难得。
一方面同意了女儿的请求，一面又打了主意，要早早将她带回皇城。
朱武接过银票，“我收下了，反正你江相府里多的就是金银，我这五千两不过是九牛一毛。”
这样的话，如此的猖狂，这在过往是没人敢的。
但这个人是朱武，就另当别论。
江舜诚道：“只请先生，带着小女走几处地方即可。待先生重返皇城，在下一定亲自为先生揭风洗尘。”
这家伙，怕是行贿受贿惯了，他女儿跟着游历，也要给银子，让他快点把人送回来。
哼，他是朱武，可不是官场中的狐狸，他只有自己的打算。
朱武冷声道：“听说你派了自己的学生在各处为朝廷筹措银子。”他吐了口气。
江舜诚道：“江南已筹一千五百万两，建南道亦有八百万两，宁西道六百万两……”
“江丞相可真是能臣啊，能在这么快的时间就筹措如此多的银两。边城将士再无后顾之忧，豫地灾民亦能重返家园……”
江舜诚忆起之前素妍说过的话，这朱武心明如镜，只怕是从他这儿听来的。笑道：“哪是近来筹措的，皇上在我江家设有私库，我不过是皇上的奴才，借着右相身份，为皇上聚财，这些银子，是早前几年就有的，如今只是借了个名目充盈到国库……”
江舜诚硬是凭着自己的三寸不烂之舌，口绽金花，将自己一奸相、贪官变成了替皇上背了骂名的忠臣、能吏，还一脸被人诬陷、委屈的苦瓜样，更是大言不惭地称自己是：大隐于朝。
这一番肺腑之言，颇让人心痛、怜惜。
朱武听罢，不由感叹：忠臣啊，一心为国为民的良臣，花费数年积攒下的钱财，最终还尽数进了朝廷的国库，得来的财宝首饰也都进了皇上的内务府。
唉，一个人连名声都可抛下，真心为民，真是让人敬佩啊。
不过是短短一个时辰的会面，朱武对江舜诚过往的印象来了个翻天覆地的大翻盘，“江相还真是令人汗颜啊！为了百姓、朝廷，竟能委屈如此。难怪当今皇帝，创建盛世，言行举止也算英明，在下一直不明白，为甚他会如此重用江丞相，原来竟是如此……”
唯有皇帝一人知道江舜诚其实是个忠臣、良臣。让满朝的文武、遍天下的百姓都误会了。他聚敛钱财也是奉君之命，为了皇上，连自己的名声都给抛下了。这样的大仁大义，天下又有几人能做到。
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064 感佩
“朱先生，我给先生的钱是干净的。我的内人、儿媳个个倒也贤惠，将田庄、铺子的生意打点得不错。虽然这些店铺生意好，多半是仰仗了我的身份，可这钱绝对干净。旁处得来的不义之财，我已经交到皇上手里……”
难怪有人说“大奸似大忠”，这可是江舜诚身上最真实的写照。
素妍站在香客院里，看着朱武的房间，她爹进去已经好一阵，朱先生不是最讨厌她爹么？这会子，两个人颇有些相见恨晚的意思，真是奇怪，一奸一贤的两个人，居然也能说这么久的话。
难道是朱先生骂人上了瘾，可她爹也不敢这么自虐……
想不通。
素妍一上午出来瞧了几回，都未见江舜诚从朱武房里出来。她看着桌旁有一叠抄写经书的纸张，索性默写起《安魂经》来，写了有十多页时，就听见朱武送江舜诚出门时客气的声音。
“一路上就劳先生多多照顾小女，着实给先生添麻烦了。”
朱武面露愧色：“丞相放心，在下定会照顾好素妍。”
素妍站在门口，一脸不解地看着以礼相待的二人，这是什么状况啊？两个人怎么有惺惺相惜之意。
江舜诚见随素妍跟来的青嬷嬷和白菲都不在，道：“稍后，你的包袱会送到朱宅去。青嬷嬷随我回府，白菲就暂且留给你，明日你走后再让她回府。”
“爹爹，女儿知道了。”
素妍意外地发现江舜诚手里拿着一张纸，江舜诚面含羞赦地道：“这是朱先生赠给为父的几个大字。妍儿，一路上不可顽皮，要听朱先生教导。”
那纸上，是朱武亲手写下的“貌奸实忠”四个大字，还留下私印姓名、年月，由天下第一才子、大儒所写的这四字，是多少钱也买不来了。
朱武被江舜诚给忽悠了，还给感动得心潮澎湃，试想天下间有几人能做到：被百姓谩骂数年，被百官误会、刁难，背负奸相误国之名，行忠于朝廷、谋福百姓之实。他朱武是做不到的！他惜名如命，但江舜诚做到了，抛却声名，一心为朝廷，就这一点，就该担百官之首的右相一职。
“女儿恭送爹爹！”素妍望着父亲轻松的背影，茫然地看着朱武：“先生，我爹那纸上写的什么？”
“貌奸实忠！”就如同“大智若愚”一样的道理。
朱武长吁一口气：“没想到，你父亲是这样顶天立地的人，令人感佩呀！被人误会，背负不需有的骂名，还能坚持这么多年，不易呀！今日才明白，为甚圣明天子如此重他，他是大忠之人。”
素妍张着小嘴，朱先生在说什么，以前不提她爹便罢，如若提了，指定大骂她像是奸臣。
她爹现在在朱先生眼里成好人了，不仅是好人，还是天下最大的好人。
“素妍，为师一生，敬重的不多，但是你爹是我敬佩的人。”
这变化也太大了吧！
素妍拍了拍脑袋，又揪了揪耳朵，没听错，朱武在夸她爹。
好吧，好人就好人，这对她也没什么坏处。
“我以为，我爹和先生谈不来的，没想你们俩一聊就说了半日。”
“你爹亦是真心为百姓，为天下做事的臣子，为师怎会厌恶他？素妍，你有一个令人骄傲的父亲。”
素妍只有一个想法：朱先生被他爹给骗了！还骗得心情大好，感动不已。她干吗要拜朱先生为师，应该直接跟她爹学，只要学来一半就受益无穷啊。
“先生和我爹在香客房里都说了些什么？”
“你爹的棋艺不错，棋风磊磊大方，观棋如观人，可见你爹是个顶天立地的汉子。”
能不能不要再夸了？
她有些受不了。一直骂着她爹的人，突然有一天对她爹又敬又重，还连连夸赞，素妍真是受不了。
好吧，这不影响她跟着朱武先生去外面游历一番，她也不管了。朱武觉得这是江舜诚过人之处，行事不迂腐，敢于不拘一格，这样的人，乃是盛世奇才。
临分别的时候，江舜诚又说：“身为父亲，希望女儿早日回到父母身边。从长远而观，实希望自己的儿女个个能成才。”
他没有懊悔之前的所求，却也表露出他内心的繁复，这就是江舜诚的高明之处，如果他说“一切由先生做主”这不是与他之前说的话自相矛盾。
江舜诚的儿女据说个个都是人才，长子江书鸿在工部任职，也着实干了一些政绩，修河堤，建官道，这些都是惠民的好事。次子江书鲲，是边城的守将，曾与西歧浴血奋战，确保北齐疆土不受侵犯。三子江书鹏是一个小县的县令，也是兢兢业业。
朱武后悔以前说过那样攻击江舜诚的言论，若真是奸臣，怎能教养出如此优秀的三个儿子？
朱武道：“素妍，用过午斋后，为师要与你上一课，讲讲《赵氏孤儿》的故事。”
这个故事，素妍是知道的。朱武将她的父亲形容成了程婴，一个忍辱负重，背负误会、骂名，却忠心耿耿、正直的人物形象。
她很想大喊：老爹呀，你是怎么忽悠先生的。搞得她以为朱武脑子出问题了。
朱武被江舜诚成功洗脑的后果是，从今往后，在清流之中多了一个为他说话的人。朱武当起了免费的说客，在给素妍上完一课之后，他又去找天龙寺的高僧悟禅、下棋去了，自然会说到江舜诚这个人。
主持方丈听罢朱武的话，念了声“阿弥陀佛”，双手合十：“有此良臣，乃是我北齐之福，百姓之福。”
朱武在清流文人之中的影响力极大，不过半月的时间，全皇城的人都知道，朱武在离开皇城前，赠给了江舜诚一副字，还被他小心地放在书房里，叮嘱众人不要传扬出去。而世人就是如此，越不让传出去，江舜诚的学生、同僚还是将此事传得沸沸扬扬。
大儒朱武都给江舜诚赠字赞扬了，其他人虽有怀疑，可在得到证实之后，都惊异了。“难道江舜诚真是忠臣？”
很快，江舜诚遣往三方的同党就陆续返京了，个个都带回了好消息，白花花的三千万两白银，这可乐坏了皇帝，直夸江舜诚是能臣，能在短短两月之间，就解决了国库无银的难题。有这三千万两白银，往后三年之内，朝廷无忧。
065 良臣
银子还没搁热，六部就纷纷上折开始讨好银子了。先是兵部说该给有功将士嘉奖，再是礼部又说有几位适龄的公主该出阁……这些都得花银子。
皇帝吃过没银子的苦，把讨银子的官员给训斥了一顿，愤愤不乐的退朝了。
江舜诚成功地从一奸臣变成了能臣、良臣。皇帝吃了个闷亏，却不得不承认江舜诚是个贤臣。
他没想到，江舜诚居然把前些年吃下的银子，尽数都吐出来，还呈上了各地官员捐银的数目。谁能说他是贪官，这银子可都入了国库，谁又能说这些官员行贿，有给国库捐银的吗。这事异常的棘手，皇帝还不能追究，只好将这批党羽都说成是“为朕解忧的良臣”。
江舜诚筹集到三千万两百银，解了朝廷的燃眉之急，于是关于他以前干出的种种，都被一笔勾消。再加上昔日在天龙寺对朱武的说辞，不知怎的就传扬了出去，江舜诚一时间再度在皇城、在朝廷掀起了一股大风浪。更被百姓们认为，是忍辱负重的好臣子，为了替皇帝筹银子，都担下了奸臣的名声，人家受了委屈呀，还能这样为灾民四方筹银，皇上应该重赏才行。
于是，御史台就有上表奏折，建议皇帝嘉赏江舜诚。
朝廷不能委屈了这样的臣子。
皇帝已让人家背了那么久的骂名，让他被天下、百姓误会，是到了该正名的时候。皇帝哭笑不得，江舜诚没出难题，他却被御史和百官给将了一军。
这期间，朝堂上出现了从未有过繁荣，以前处处刁难江舜诚的清流一派，少有的赞同御史的意思。
清流惜名，他们是做不到抛却名声，暗中为皇帝聚财，危难之时拿出巨额银两助朝廷度过危难的。
奸党一派自然乐见其成。江舜诚是他们的领袖人物，他们得了好处，如今又得到了好名声，一举两得，着实佩服江舜诚的本事。
皇帝气得在心里将江舜诚暗骂了上千回，江家祖宗八辈都被他问候个遍，却不能惩处江舜诚，只能在小事上挑挑江舜诚的毛病，借机大骂一通发泄发泄。
江舜诚的名声好了，过往与江家避而远之的臣子，也恭谨地打招呼。就连虞氏、大奶奶、三奶奶也收到如雪花一般的各式宴请帖子。
名声好转，江府上下却更谦卑、恭谨。这样一来，众人就越发的看顺眼了。
七月十九日酉时，素妍随朱武主仆回到了皇城朱宅。
步入宅门，素妍走了一截，伸手扯了一下朱武：“先生，我今儿想去见一个朋友，一会儿就回来，可以吗？”
朱武唤来老朱头，令他将素妍送出门。
素妍的朋友不多，她与李碧菡也仅仅相处了几回，但她是真的拿碧菡当朋友的。
递了帖子，说明来意，素妍进入李府，由下人带领，往李碧菡闺阁行去。
李碧菡得了消息，飞奔出院门，在半途见着素妍，拉着她跳将起来：“你终于来找我玩了。我听说右相府里去了好几位小姐，都在你家学习琴棋书画呢，你家最好的绣娘还亲自教她们女红。”
素妍笑容灿烂：“我可不想学女红，我一拿针就扎着指头，你瞧，上回扎着的，还没好全呢。”
李碧菡面露慕色，自己不想学的，他的娘亲就会逼着她学，她甚至连说“不学”二字都不敢。
两个女孩子手拉着手进了闺阁。
李碧菡道：“嬷嬷，快去把我家好吃的瓜果都挑些洗将送上来！还有，把府里新做的糕点全都送来。素妍可是难得来一回的人，你一会儿可得多吃点。上回，你送我的锦扇，我喜欢极了，还有那次你派人给我送来的果子，又甜又多汁，我还没吃几个，就被我的姐姐、妹妹们给抢吃光了。”
李碧菡是真拿她当朋友的，人生一世，有一个真心相待的朋友，这是一大幸事。
素妍美美地吃了一阵，又赏了白菲一些，打发她与李碧菡的大丫头一并到外面去玩耍。好几次的欲言又止，又用心打发了丫头们避开。
李碧菡猜出些什么不同来，道：“你今儿有事？”
四下无人，只得她们二人。
素妍低声道：“碧菡，有件秘密想告诉你，但你得答应我，替我隐瞒两日。两日之后，你再告诉第三个人，可好？”
“什么事？”
李碧菡兴致勃勃，双眼熠熠生辉，能分享秘密都是最好的朋友。
素妍轻移着碎步，“明儿一早，我要跟朱先生离开皇城，游历天下，我今儿来是与你道别的。”
“天啦！”李碧菡惊呼一声。素妍打了手势，她又压低嗓门：“你要偷偷离开吗？”
“我爹已经同意了。只还瞒着我娘和我的几个哥哥，怕我娘闹腾，所以暂时瞒住。”
李碧菡双眼放光，那是毫不掩饰的羡慕，“你做什么，你爹都会帮我。可是我呢，我爹只会帮着我娘来管我，他们说做什么，我就得做什么。我想做的，他们都不同意。游历天下，这可都是男子做的，你如今也可以做到，素妍，我真为你高兴。那你什么时候回来？”
素妍一想到明日就要随朱武离开，一颗心都要冲撞出来，像怀揣了几只活泼不霸的小鹿一般。“短则三月，长则一年。我爹也不乐意我去得太久。今晨在天龙寺，我爹和朱先生说了好久的话，他们也不让我听。唉，管他呢，能出去一趟也挺不错，且是跟着朱先生一起。”
有多少女子，一生都被禁锢在这高高的府墙之内，最远的地方便是在这皇城内走了一圈。而她，要去的是几百里，乃至千里之外。
那里，有大好的河山，有迷人的风光……
总之，是她最期盼去，说最想去的。
“你的运气真好，拜了朱先生为师，又可以跟着朱先生同行。”
这是多少男儿都羡慕不来的，而现在素妍却被父亲准允可以外出游历。
李碧菡的眸光写满了欢喜，更多了几分羡慕，没有嫉妒，她想即便自己的父母同样应了这样的事，她未必会有勇气踏入皇城。
066 如愿
素妍微微一笑，连眼里都蓄满了喜色，“碧菡，没关系的呀，我就像你的眼睛，等我回来，我就细细地告诉你这一路上的见闻。到时候，只要你想学，朱先生教我什么，我再教你什么，这样可好？”
“好！好！那等你回来，你可一定要告诉我。”
两个姑娘又在一处说了贴心话，彼此交换了礼物。
白菲在外面催促“小姐，天色不早了，该告辞了。”素妍这才依依不舍地出了屋。
李碧菡一路将她送到了二门外，久久地望着素妍离开的马车，都只有羡慕。她不能离开皇城，但素妍可以，回来的时候，一定要听听素妍的故事。
马车内，素妍对白菲道：“明日你起大早，先去藏书阁里帮朱婆婆清扫尘土。我要练字、读书。”
素妍这是在将白菲支开，也便到时候可以跟朱武上马车。
次日起了大早，白菲洗梳完毕，就去了藏书阁。
素妍坐在屋子里，将自己的东西又扫了一遍，自然，她的琵琶是万万不能落下的。匆匆吃了朱婆婆送来的粥点，跟着朱武上了马车。
因为是出门，车上的东西不多，朱先生也只带了两套换洗衣衫，两坛子果子酒，到了城外，又与悟觉大师会合，三人共乘一车，离了皇城。
素妍看什么都是新奇的，时不时撩起车帘，看着外面的风景，出得城门，还能依稀看到一些灾民，人数不多，还有一家粥棚。
朱武道：“素妍，你家是第一个开设粥棚的，其他人家的粥棚早已经撤走了，可你家的还在。听说，要等这里的灾民全都离开，你家才会拆掉。唉，以前，我真是误会你爹了，以为他是做样子，哪里知道，他聚来的银钱一文未动，上次捐给灾民的全都是你家的东西……”
素妍心想：如果朱先生知道，她爹做这些，全都是为了保住全家上下的策略，将这些年贪下的银钱换一种方式上缴给朝廷，会不会骂她爹是卑鄙小人。
她不知道江舜诚是如何与朱武说的，总之，现在在朱武眼里，江舜诚是为国为民的良臣。只要是真心为国，真意为百姓，那就是好臣子，值得人尊敬。
“上回，听说下人们把发臭猪肉跺泥熬粥，险些吃坏百姓的肚子，我爹大发了一场脾气，还把坏事的下人打了个半死，至今还躺在床上呢。”
朱武微微点头，能心系百姓，视百姓为子女般疼爱，能做到这点，令人赞赏：“听说你父母每日中午是六菜一汤，就连下人们也吃得极是素淡。”
这是最近几月才改的，以前的餐食，那可是丰盛异常啊。现在虽然减菜了，但随时都可以令厨房做想吃的东西。
但这些，素妍不打算告诉朱武。
“就连皇帝如今也是八菜一汤呢，我们家与寻常人家相比，已经算是丰盛的了。”
如果是旁人说，朱武不信，可这个说话的是素妍。
悟觉大师双手合十，又念了声“阿弥陀佛”，“善有善报，江施主为人良善，自有福报。”
朱武笑道：“经书虽难，可是我这徒儿，竟有过目不忘的本事，瞧过一遍，竟能将《安魂经》默写下来。”
悟觉眸光一闪，经书可不比其他书籍，里面有些令人难记的字句，“看来，这便是江施主善报的结果。”
江舜诚的子女个个都有出息，虽是右相子女，却无一个纨绔，五个儿子个个力争上进，效力朝廷。
素妍低下头，羞愧地道：“先生……其实，不是这样的。那本《安魂经》之前在我娘那里，我帮她抄过两回，所以有些印象。”
许是看江舜诚顺眼了，连带着也喜欢起素妍来，悟觉听说素妍能将经书默写下来，心中的好感倍增。“小施主抄过两回，就能默写经书，此等记忆让人咋舌。”
天龙寺的僧人众多，好些僧人抄了不下十遍，也做不到默认经书。何况他面前的只是一个九岁的孩子。
“大师这么说，让小女愧疚。没想到先生竟然误会我有过目不忘的本事。”
朱武道：“听你的丫头说，你在府里，是一日学一首曲子。古琴学不好，琵琶倒学得如鱼得水。”
“就像先生说的，有时候也要看缘份，与我与琵琶有缘。”
悟觉微微含笑：“小施主与我佛亦有缘。”
“大和尚别打我徒儿的主意，她是我的学生。”
悟觉道：“贫僧观小施主五官，乃是大福大贵之人。双目清明，能洞悉世态，实与我佛有缘。”
马车外，有正在收拾牛车的灾民，“先生，看他们的样子是要返回家园了。”
“你父亲为朝廷筹到了巨额银两，皇上已经派第二批官员赴豫地赈灾，大批的粮食已经运往灾区。听说豫地六月下了一场大雨，近来那边雨水充足，如果回到豫地，他们还能种下农物，到了来年，也不愁粮食。”
“回到豫地，正是秋冬时，还可以种上冬麦、萝卜、白菜等菜蔬。菜蔬长势快，过上两月就能吃上，有朝廷派发的粮食，熬到来年不成问题。”
这次，都是江舜诚的功劳。在大灾面前，他能如此得力，豫地灾民是会念着他的好。
素妍想的却是另一回事：江舜诚的学生遍布朝野，他领头做出了好榜样，那些捣乱的人也会收敛。如此一来，真心忠于江舜诚的人自不在话下，那些为了荣华富贵，想借做官贪些钱财的人，恐怕要离心背主了。
无论怎样，江家是保住了，也没了素妍前世所遇的凄惨结局。这一次筹措银两，握在江舜诚手里的银钱都上缴到朝廷。但是，江家是不愁吃穿的，名下还有三百余家依附在江府的店铺，更有数十名商贾，每年从他们店铺里拿的孝敬分红，就是一笔可观的款项。而这些，是不需要交到朝廷的，因为这不同于官员的孝敬。就算他日被人抓住，也可以说成是在人家店铺入了份子钱。
悟觉微眯着双眼，在马车里打坐，素妍只好奇地看着车外，如今是七月下浣，很快就到要到秋天了，天气会越来越凉爽。
朱武轻唤一声：“素妍！”
067 思女
她扭过头来，低低应答。
“你有字么？”
素妍摇头。
朱武道：“上善若水，不如为师给你取个字——若水。”
“这也太大了吧？”她闪动着灵眸，“弱水三千的弱水如何？”
朱武好心赠字，竟又被她给驳回，也就是这丫头敢驳他的面子。
打座的悟觉错愕地睁开了双眼，眼里掠过一丝不易捕捉的悲伤，当听到素妍的话，转而平静下来。
“出门在外，为方便计，外人面前，你唤我叔父，我唤你弱水。”
“是。谢先生赐字。”素妍抱起一边的琵琶，将自己会弹的所有曲谱都弹了一遍，朱武喃喃道：“三首曲子，共错了两个音。”
不过几日，能在这么短的时间练好三首曲子，着实不易。连朱武都要大赞一声天才。
素妍又重新习练了一遍，朱武道：“意境不对，这本是一首描写春景欢快的曲子，却弹出了悲伤。”
悟觉不言语，只闭目养神，素妍每弹一曲毕，朱武就挑出不足处。这女娃竟有难人预料好耐性，一遍又遍地重复弹琴，直至朱武挑不出毛病来，道：“还生涩了些，多加习练。我得休息一会儿。”
素妍便不再弹琵琶，取了一支毛笔，在马车壁上练字玩儿。
一个九岁的小女孩，跟着半老头子的朱武和悟觉也不觉闷，反而很用心。
一路行来，素妍甚至保持着愉悦的心情，朱武不说去处，她亦不问，只跟着他们身后该吃的吃，该玩的该玩，仿佛是走亲戚一般。
且说右相府，白菲清扫完朱宅的藏书阁，才被朱婆婆告知：“你家小姐与我家先生游历去了。”
白菲愣了半晌，以为自己听错了，在确定真伪后，“哇——”的地破口大哭起来。直哭得无助凄惨，要是太太知道小姐跟朱先生走了，定会怪她看护不严。
朱婆婆没想白菲哭成这样子，以为是舍不得素妍，忙道：“别哭啦，你家小姐过些日子就回来了。下次先生回皇城，就将她带回。你舍不得，你家相爷不也同意先生带走了么？”
白菲一听，止住哭泣，原来这事儿相爷知道，那就不管她什么事了。她可以禀告夫人，这是相爷一早就谋划好的。“是我家相爷求的先生带我家小姐去游历的？”
“江丞相不应，我家先生也不会私自带走，否则这就得担心拐带官家小姐的罪名。”
白菲胡乱拭了眼泪，别了朱宅，请老朱头赶车将她送回右相府。虽说此事江舜诚有份，可白菲还是觉得害怕，一跨入右相府二门就哭，一路哭到了如意堂内。
“太太，太太……呜呜……”
虞氏正在午睡，听到哭声，立时弹坐起来：“死丫头，你哭什么？”
“太太，小姐……”白菲想到，自己放走了小姐，虞氏不知道如何发落自己，又怕又悔，却不能不说。
虞氏赤足奔过来，一把抓住双肩：“说，小姐怎么了？”
“太太，小姐跟朱先生游历天下去了！”
虞氏只觉浑身被人泼了盆冷水，冰冷异常，整个人似木雕一般，当白菲重复了一遍之后，她抬腿狠狠踹上一脚：“贱婢！我让你侍候小姐，你竟把小姐给弄丢，我给你没完……”
“太太！太太！”白菲浑身抖索，“太太息怒，这事儿相爷一早就知道的。是相爷与朱先生说好的，否则朱先生怎会带上小姐。”
“什么？”虞氏整个人摇了一下，眼睛瞪得大大的，对了，前两日素妍相求，江舜诚说什么也不肯同意，难道他们父女说的就是这事，他们一早就知道，唯独瞒着她一人，而她不明真相，居然还劝江舜诚同意。
这一回，她想闹也不成。
江舜诚指定会说：“不是你让我同意的。”
虞氏想罢，浑身一软，瘫坐在地上：“我的妍儿呀……怎么就这样跟朱先生走了。他跟着一个大男人去，旁人怎么服侍呀！你这个贱婢，怎么也不知道跟着小姐。”
“回太太话，小姐今儿一早就把奴婢叫起来，支开奴婢，让奴婢去帮朱宅打扫藏书阁，那藏书阁很大，奴婢一直忙到了中午才出来。谁知朱婆婆告知奴婢，说小姐和朱先生走了……小姐她……没想过要带奴婢一起走。太太错怪奴婢，奴婢着实冤枉呀。这事儿，是小姐、朱先生和相爷一早就商量好的……呜呜……”
虞氏在如意堂大哭了一场。一哭江舜诚父女瞒她，二哭素妍小小年纪此行又是两个大男人，好不担心。不舍女儿、心疼女儿，加上被欺瞒的伤心一并袭来，哭得死去活来。
大奶奶听见下人来禀“太太在如意哭得伤心”。不晓真相，带了丫头就赶了过来，这才知道，素妍跟着朱先生游历天下去了，而且这事还是江舜诚一手策划的。
虞氏哭得几近晕厥，大奶奶讲了一大堆的好话，才将她给劝住。
素妍刚离府的几日，虞氏梦里唤的都是“妍儿”，醒来知晓她出门了，又要哭上一场，一直持续了大半月，她才慢慢接受了素妍随朱先生离开的事实。
江舜诚道：“你哭甚？上次你亦是同意的，我还不乐意，不是你跟着胡闹，让我同意的么。”
“你们俩也不告诉我是这事，我被瞒在鼓里，还当是她跟你要什么宝贝书。”虞氏肠子都悔青了，当时她就该多问一句才是，也不至于闹出这事来。
江舜诚道：“放心吧。短则三月，长则一年他们也就回来了。妍儿回来后，会乖乖呆在府里，不会再顽皮了。”
此时的虞氏还在幻想着，等素妍回来，一定要好好收拾一番。她不是怕学女红么，她偏要将素妍送到女红室，逼着她学刺绣、针黹。可是，她没想到，素妍这一去，居然会是五年，更没想到，朱武带着素妍游历的时候，半途上会杀出一个程咬金来。
这事大概是素妍跟着朱武游历三月后发生的一件事。
那时，素妍与朱武在江南游玩，悟觉的一大快事，就是每到一家大寺院，就前往拜访寺中高僧、方丈，与人大谈佛禅，几月下来，连素妍似乎都变得更加的清冷。
068 沦落人
与她同行的是一个不爱说话的马夫，他是朱家下人，在朱家长大的，对朱武敬若神明。这样一个小女孩，跟着这样的三个人，也活泼、嬉闹不起来。
这日他们一行到了钱塘，远远儿地就瞧见冷清的街头围了一圈人，只听到一个女孩悲痛欲绝的哭声。
“小女柳多鱼，是钱塘湖畔渔村人氏，三日前，我爹出湖打渔，落到湖底丧了命。家中贫寒，无法安葬父亲，今日特意卖身葬父。”
“柳多鱼”三字，仿佛是从前世飘出来的。
素妍忆起，自己在无色庵时，曾有一个被毁容的妇人，刚来无色庵，没少被庵中尼姑刁难，总是让她干粗活。庵中上下都唤她“丑姑”，而素妍那时被唤“哑姑”。
那日，丑姑没能干完活，庵中执事师太吩咐不允给吃食。暮食时，素妍悄悄藏了个大馒头，等到夜深时，偷偷地拿去给她。
丑姑知她是哑姑，吃了馒头，与她说话。
“哑姑，你知道吗，其实我不丑，真的不丑。我原来长得挺好看的，我是江南钱塘人氏，姓柳名多鱼，曾经是我们村里长得最水灵的姑娘。
十一岁那年，我爹出海打鱼，遇上了风浪，船翻了，也丢了性命，我求了全村的叔叔、伯伯去寻找我爹的遗体，后来，在离我们村很远的海滩总算是找到了……可是，我却穷得连安葬他的钱都没有。我卖身葬父，落到了人牙子手里。他们瞧我样子不错，就把我带到皇城，说要卖个好价……
后来，我被曹府的管家嬷嬷买了回去，说要我做绣娘的。可没想到，有天晚上，我绣得很晚，心里烦闷，却在外面遇到了府中酒醉的二爷。
哑姑，我没有勾引他，真的没有。我就想着，和其他绣娘一样，某天得太太、奶奶恩典，也给我配一个年轻管事就心满意足了。
可是灵二奶奶非说我勾引二爷，硬是给我灌下了一碗汤药。我成了曹府的笑话，他们所有人都欺负我，我受不了，就躲起来偷偷地哭。可是，就算是哭也被二爷听到了，他同情我，说要扶我为妾。
呜呜……我是个苦命的女人。我只想平平安安地活下去，就算是这样，也不可以。我做了二爷的小妾，灵二奶奶根本就容不下我，那个大姨娘的孩子不是我弄掉的，可灵二奶奶非说是我干的。
还有二爷，他居然那么狠，不听我解释，说‘既然你让大姨娘失了孩子，那你这辈子也休想有孩子。’逼我服下了绝孕汤。
就算这样，灵二奶奶还是不肯放过我，在我失宠之后，让人毁了我的容貌，还诬我与人有染，将我赶到这无色庵来。”
素妍回忆归来，还记得那时听完柳多鱼的故事，她抱着柳多鱼大哭了一场。不为别的，只为她们都是被胡香灵和曹玉臻害苦的女子。
后来，柳多鱼受不了无色庵上下的刁难，不过三个月，就悬梁自尽了。
素妍苦于无法张口说话，否则，她一定会安慰柳多鱼，让她振作起来，只要活下去就好，活下去，看看胡香灵和曹玉臻的下场。
她在曹府的时候，曾见过柳多鱼两面，是为了给自己做新衣，那是一个收拾得很干净、干练的绣娘，话不多，但人很利索，也知规矩。还记得，她长得很水灵，是绣娘里最漂亮的女人。
素妍钻进人群，果然看到一袭白衣的女孩跪在中央，面前放着一块牌子，写着“卖身葬夫”四字，一边还有位黑黝妇人。
柳多鱼低垂着头：“求求各位叔叔、伯伯，买下我吧。我很勤快的，能洗衣，能烧饭……”
是柳多鱼，真的是柳多鱼，虽然现在的她没有满脸的累累疤痕，清秀灵动，可素妍还是一眼就认出了她。这比前世她们的相遇早了十几年前。
素妍站在一侧，问：“你叫柳多鱼？”
柳多鱼抬头看着面前的小女孩，莫名的，有种似曾相似的感觉。
素妍道：“起来吧，我给你钱，你可以安葬父亲。你跟我走！”
柳多鱼起身，怯怯地跟在素妍身后。
素妍望着朱武，小手一伸：“叔父，给我银子，我要帮她葬父。”
朱武看着素妍这模样，素妍如水的眸子里全都是坚决。
“你买个丫头做什么，我们要赶路，多带一个人不方便。”
人群渐渐散去，可在人群不远处，却有个穿灰色道袍的道姑，正意味深长地看着眼前的画面。
素妍用稚嫩好听的童音道：“我没说买她，我要帮她葬父、助她度过这一难关。你看她很能干，帮他葬了父，往后她也能想法养活自己。”
朱武嘀咕着：“我替你保管的一千两银子，这才几日，都被你折腾光了。”
“钱就是来用的，帮助需要的人，比搁在那儿不用的好。你快给我五十两银子，好给了柳多鱼回家葬父，剩下的她可以留着花用。”
朱武笑着，这一路过来，素妍见到有人需要帮助都会出手，其间也不乏遇上骗子，可她依旧不改。被朱武嘲笑她傻，她还一副无所谓的样子，“就当是去赌坊输掉了。谁愿意做骗子？他定是过不下去了，骗点钱花花。”
还是第一次见到替骗子说话的人，直听得悟觉在一旁念“阿弥陀佛”。
素妍拉着柳多鱼：“你跟我们先去茶肆里，我们把银子给你，免得露了财，被人夺了去。”
柳多鱼点了点头，带着村里的婶婶随素妍进了茶肆。
雅间内，素妍从朱武那儿要了张五十两的银票，“这是五十两，你且收下，好好安葬你父亲，剩下拿去过日子，再拜个绣娘为师，学上一门技艺。”
柳多鱼道：“谢小姐大恩！等我葬了父亲，就去小姐处侍候。”
“不用！不用！我帮你又不是为了让你来侍候我，你只需要答应我好好活着。再记住我送你的一句话：日子不管多难，只要忍忍，迈过这道坎，就会好起来。”
柳多鱼又要跪谢，被素妍止住，甚不耐烦地道：“去吧！让你婶婶陪你去银庄兑取银子。记住我的话，就是对我的感谢了。”
069 打擂
前世，她在无色庵得遇柳多鱼，想要帮一把，却是心有余而力不足。
今生再遇柳多鱼，她又如何能袖手旁观。
她不要再与曹玉臻有半分的瓜葛，也盼柳多鱼今生能够过得平安。柳多鱼与邻家婶婶离去了，只留下落漠而心痛的背影。
朱武点了茶水，素妍又要了两叠点心。
“弱水，你存我这儿的一千两银子，都被你花光了。回头，别问我要银子。”
昔日离开，江舜诚给素妍的锦囊里有一叠银票，足有三千两之多。两张一千两的，其余一千两是五百、二百、一百、五十、二十两不等的。
“先生真够小气的，我花自己的银子，你还念叨。”
“怎么是你自己的？这一路过来，吃的、用的、住的可都是为师使的银子。”
素妍嘟了嘟小嘴，还好，她留了一手，身上还有两千两银票，小心地收在身上，也备万一。可这两千两，她是打算不用的，到哪里去找银子花？
她一双乌黑的眸子闪着光亮，望着对面街上，斜对面是一家棋室，只见上面挂着块大牌子“棋王打擂，赏金二千两。”
二千两银子，真够多的，够她花半年了，哈哈……
朱武冷声道：“这次不许去。在苏州棋室，你一盘棋就输了二百两。”
素妍笑嘻嘻地道：“我输了二百两，可先生却在半炷香里赢了五百两了，咱们还是赚了三百两。”
朱武语调哽咽：“你这丫头，胆子越来越大了。瞧见那牌子写的没有，这次的擂主，指定比上回的厉害，上回不过才赏金五百两……”
“知道！知道，权当围观。”
用罢茶点，师生二人进了棋室，一楼大厅，有六张桌案，每张案上都摆着棋盘，张张棋盘旁都坐着对奕的两人，个个或兴致勃勃，或冥思苦想。
掌柜的是一个书生打扮的中年男子，抱拳道：“二位，是悠闲下棋，还是挑战擂主。”
素妍问：“这有何差别么？”
掌柜的指了指大厅正中摆放的《告示牌》但见上面详尽地说明着该棋室的规矩。
悠闲下棋，活动范围限制在一楼，茶水亦比寻常茶肆要高出一倍。挑战擂主二楼请，挑战方法有二：一，拿出高出赏金一倍的赏红直接与擂主对奕，输了，留下赏红，赢了可拿走二千两银子；二，战胜本棋室五位棋手，方可挑战擂主，付押金二十两纹银。
素妍眯眯一笑，态度谦恭：“掌柜的，如果是上楼见识一番，需要付多少银子。”
“这个……”掌柜的支吾着，“按理也要付押金二十两，要是上楼喧哗，吵嚷棋手，这钱就不退了，若守了楼上的规矩，一会儿只会扣除茶水钱。”
素妍仰头望着朱武：“叔父，请侄女儿吃杯茶呗！”
朱武颇是无语，掏了二十两银子，带她上了二楼。
楼上摆了五张棋盘，还有围观的文人雅士，但见临窗的地方，坐着一个胖子，正与一个锦衣少年对奕，中间还坐着神色严肃的老考究，怀里抱着个盒子，看来那里面就是下棋的赏红。
片刻后，朱武便辩清擂主是那胖子，长了一脸的肥肉，活脱脱像个弥勒佛，不笑亦带笑，挺着大肚，一双眼睛直直看着棋盘。
素妍看了棋盘黑白参半的棋局，看这少年下棋极是费力，两千两银子啊。见朱武未曾留意自己，一闪身下了楼，回到客栈翻箱倒柜一番寻觅，拿出一幅画轴来。打开看了看，甚是满意，将一切收拾好，抱着画轴前往棋室。
一个道姑匆匆走过棋室，脑海里一个激灵：这不是之前那个助卖身女的小姑娘么？复又退回，站在门口细细审视。
“掌柜的，我要挑战擂主！”
稚嫩的声音虽然不高，可还是在瞬间吸引了所有一楼下棋的人，众人纷纷引颈观望。
“小姑娘，我们棋室的规矩你可看懂了？”
“看懂了！要高出擂主赏金两倍以上的赏红，你看看我这幅画，这可是天下第一大儒砚脂楼主的真迹《晚秋西湖》不可多得，你且估估价，可值四五千两银子。”
掌柜的展开画轴，看清上面的印鉴，整个画面，宁静致远，雅俗供赏，绘出秋天西湖的别样风情，浓淡相宜的水墨，静美得如诗如画。
“好画！真是好画！你当真要挑战擂主？”
这样的画可不多得，况还是砚脂楼主的墨宝。
“是！就请掌柜帮忙安排，我一会儿就挑战他。”
掌柜笑了笑，“小姑娘，带上你的画，随我上楼。”
楼下静默下棋的人开始小声议论起来：“这小姑娘还真是不知天高地厚，敢挑战我们钱塘棋王，白白浪费了一副好画。”
道姑一脸惊喜：这小姑娘会下棋？胆子也够大的，直接拿了名家墨宝挑战擂主。
素妍抱着画轴，站在擂主与少年中间，之前不觉，此刻才发现那少年看中眼熟，咦，在哪里见过他么？
再看少年与朱武，眉目传意，竟似很熟络一般。他们应该是认识的，少年眼里似对朱武的敬重，朱武则是一脸怜惜。
难不成……
这少年是朱武家的亲戚？
素妍怎么觉得，朱武看他，就跟这一路行来，朱武看自己的表情是一样的，那是一个长者对晚辈的关切与疼爱。
少年的目光移到素妍身上时，面露诧色，朱武这才移眸看向素妍，却见她怀里抱着幅画轴，正津津有味地看人下棋。他愤愤地瞪了一眼，伸手要夺画轴，素妍拼命抢夺着，只见棋室小二过来，低声道：“请安静，如果坏了我们棋室的规矩，只好请你出去了。”这话是对朱武说的，素妍很是得意地扮着鬼脸。
朱武气急，这臭丫头居然敢拿了他的画出来做赏红，他饶不了她，用手比划了一下挨打的动作。
素妍不以为然，指了指棋盘，然后走到胖子背后，静静地看二人下棋。
半炷香后，胖子以三子取胜，二人抱拳行礼。
传来一声“叮”响，其他五桌的棋手都停了下来，有人起身过来查看。
070 斗棋
少年道：“先生棋艺高超，在下佩服！”
“多谢公子逞让！”胖子扫视一周，掌柜地走了过来，“周先生，下一位挑战你的是这位小姑娘，她手上的画我已经验过了，是砚脂楼主的真迹，价值纹银五千两。”
少年愤然瞪去：这丫头居然敢拿先生的画来做赏红！也怪不得刚才先生大急。
此刻，一名着道袍的女人上了楼来，先行扫视一眼，神色里露出几分玩味与期待。
胖棋主道：“小姑娘，你真要挑战？”
“一言既出，驷马难追！请吧！”她奉上手中的画轴，胖棋主又打开看了一眼：“好画！好画！朱大先生的画流传出来的可屈指可数，这也是有价难求的缘故。”
素妍笑道：“既然大叔都这么说了，那我要你增加筹码，你只出二千两，还是和我这个小孩子下，我拿的画这么值钱，你不是在占我便宜。”
要是能讨一份赏红亦是好的，万一赢了，就能多得一些。她快没银子花了，总得想法子赚点银子。
胖棋主笑了起来，声音很洪亮，道：“好，我就拿那锦盒里的赏金一起与你下棋，要是你赢了，锦盒里的银票和玉佩都归你，如何？”
“那大叔一会儿输了，可不要哭鼻子。”
悦耳的童音，带着几分顽皮。胖棋主又是几声大笑：“真是个有趣的小姑娘。”
有专人过来验赏红，换了个人坐在中间，守护赏红。
各自坐好，素妍看了眼自己手里白子：“我不要白子，有人说过，我的守护色是黑子，我要黑子。”
胖棋主微微一笑，将自己这方的黑子递给了素妍。
黑子先行，一子落定，胖棋主紧接着落下一子。
十子之后，胖棋主看着棋盘：“小姑娘，你到底会不会下棋？”
“那大叔说说，是你输了，还是我输了？既然未分出输赢，如此说话是不是太早了些？”
看棋盘，素妍零散分落的棋子，胖棋主下棋无数，从未遇到过这样的情形。
道姑也看得兴趣浓烈，最初没瞧出个所以然来，直至素妍落定三十五子后，她才瞧出了苗头，这小姑娘给胖子布下必输的棋局，再有四子，她就做成了，而胖棋主还浑身不知，被小姑娘搅得是昏头转向。
素妍越下越轻松，胖棋主每下一子都备觉艰难，时不时看了看对面坐着的小姑娘，她气定神闲，不以为然，时不时还捧着茶水饮上一口，突而，她低声道：“我要去净房！”
有棋室做帮工的女子带她离去。
朱武站在棋盘间来回绕了几个圈，这么一走，他才算看出了门道，从一开始素妍看似乱下的用意，竟是在这里等着对方，小小年纪居然就会布棋局。
道姑见素妍回来，双眼放光，就跟发现了一个宝贝一般，眼里喷射出灼烈的光芒，喜形于色，越瞧越欢喜。
素妍信心百倍，笑道：“大叔，我最多再下十子便能胜你。”
胖棋主自她离开，就在看这棋局，越看越讷闷，只觉得这小姑娘下棋根本不按常理落子，东一粒，西一枚，完全打破了往常按规矩下棋的路子。“这不可能！小姑娘又说大话，且看我稍后赢走你的名画。”
素妍灿烂一笑，如同阳光般的明媚姣好。低头落定一子，胖棋主再落子。
胖棋主逾发觉得每落一子，都要思索良久，这小姑娘的棋锋犀厉，咄咄逼人，胖棋主捧起茶盏，大大地饮了一口，道：“我输了！”
此言一出，整个棋室一片寂静。
“大叔还有一子没下呢？”
胖棋主吐吐气，将白子落定。
素妍笑道：“大叔好厉害，剩下几种走法，唯有那处只输一子。”她站起身来，指一东下角，“若下这里，你将输十一子。”又指中央处，“下这儿，你输七子”，再指南边，“你若下这儿，能输三子。唯独你刚才落子的地方，只输一子！”
胖棋主听完，瞪大眼睛，一张胖脸再无笑意，没想到，这小姑娘全都算到了。“你从一开始就在给我布局？”
一边静立的道姑，再也按捺不住，朗声道：“这小姑娘下到十子时，先生若是发现，她可以布下十三种棋局；下到二十子时，若是警觉，她便只能布下九种棋局；下到三十子时，这小姑娘就知道还有四种棋局可布，无论是何局，先生必输无疑……”
素妍听道姑言完，虽未说话，那双眼睛却是疑惑：你怎么知道？
道姑冲她微微一笑：“你叫什么名字？”
素妍扬了扬头，冷声道：“我又不认识你，为什么要告诉你。”转而对胖棋主道：“大叔可输得心服口服？若是服输，我可就拿着赏金走了。”
中人将画轴奉还，取了锦盒内的二千两银票，另带着少年输掉的精致玉佩。素妍接过玉佩，随手塞到朱武手中：“叔父佩戴这个正好。我们可以回去了。”
然后，若无其事，在众目睽睽下翩然而去。
身后，是众棋手议论纷纷的声音，众人围立在棋盘前，只看到棋盘之上，密密麻麻都是黑白两子，也瞧不出个所以然来。胖棋主久久沉思，回忆着之前的种种，可今儿他挑战了太多人，已经忆不起其间的细节，只觉这小姑娘的棋艺好生厉害，居然在三十子时，就注定了他必输，却直至走到了八十二子时才输定。
素妍出了棋室，朱武厉声道：“丫头，你长本事了，敢拿我的画来做彩头。”
但见翩翩少年在侧，约莫十五六岁的年纪，头戴束发嵌红宝石银冠，齐眉勒着银丝抹额，着玄色锦缎排穗褂，脚踏红底玄纹小朝靴。面若深秋月，色似阳春花，鬓若刀裁，眉如墨画，脸似桃瓣，晴若秋波。醉眼迷离多魅惑，一张白颜泛醉霞。面若含笑，眼似善语。用一种异样的神色看着素妍，仿佛她是块美味烤肉一般。却见那块价值不菲的玉佩再度回到他的手里，想来是朱武还与他了。
素妍愤愤地回瞪一眼：“叔父，这不是拿，是借用，现在你的画完好无损，你也没一点损失。”
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071 盯上
“你……”朱武想训斥几句。
素妍不以为然，“我的钱花光了，叔父又不肯贴补，我总得想法子赚钱养活自己。现在又有两千两了，我换了小额银票，再给叔父保管，嘿嘿，未来三月吃的、用的都有着落了，哈哈……”
她一说完，一溜烟就往街上的钱庄奔去，站在钱庄看了又看，确定是可以通兑的那家，这才拿了银票进去：“掌柜的，帮我把这二千两的银票，换成两张五百两的，剩下一千两，兑换成五张一百两和十张五十两的，多谢了！”
朱武与少年走在后面，站在钱庄外头。
少年低声道：“先生，江小姐怎么会叫你叔父？”
朱武道：“这是带她出来前就说好的，外人面前，她叫我叔父，无人的时候依旧唤我先生。”
“真没想到，江素妍的棋艺如此厉害，若非那道姑点破，我们都不会知道，从一开始她就在给人布局。”
一个孩子，不到十岁便有此等棋艺，着实令人赞叹。
“我亦没想到呢。”朱武看着站在钱庄的素妍，人还没钱庄的柜台前，踮着脚支使着柜上的人，“他随我出来三月，变了很多，行事、说话都不像个孩子。但是一旦任性、胡闹起来，就让人招架不住。看来，上回在苏州，她是故意输掉二百两银子，为的就是要激我与人下棋，这招开局声东击西，扰乱对方判断的手法，竟被她给学来了。这丫头……跟他老子一样狡猾得很。”
少年看着素妍，虽出门三个月，皮肤略黑些外，并无甚大的改变，一双眼睛越发的熠熠动人，“我看先生对这个女学生可是满意得紧。嘴上虽在责备，却也纵容得很。”
朱武问：“你在江南的差事都办好了？”
“原想从江南能查出些什么，可忙乎了大半年，江舜诚一招釜底抽薪把我们的计划全都给打乱了。那些被你贪敛的钱财，都被他上缴到国库。”
“轩儿，你误会江舜诚了，其实这些年他是在暗中替皇上聚财，他自己背负了骂名不说，还得承担这种见不得光的手段。他现在做的一切，都是为了那批巨财能够以光明的法子上缴国库。”
少年一阵错愕，虽再争辩，可那神色完全是不信。
朱武道：“但这是事实，我与江舜诚接触过，看他的言行、举止，是一个坦荡、磊落之人。大奸若忠，这就是他的真实。”
素妍从柜上接过银票，清点了一番，数目正确，这才转身，却见朱武与少年都已经进了钱庄。
“叔父，这一千两银票你替我保管吧。”
朱武道：“你自己留着一千两做甚？”
“大和尚怪可怜的，出门在外，都没钱使，每次都是叔父结账，我得给他五百俩，让他也有钱用。”
朱武勾唇一笑，面露怜惜。
“哦，回头叔父记得跟赶车的五斤大哥也赏几两银子，他一路跟着我们，也怪辛苦的。嘿嘿，叔父，我们又有银子了，今晚吃点好的吧。”素妍歪着脑袋，看着华衣少年，越瞧越眼熟，可怎么也忆不起来在哪里见过，“他是谁？似在哪里见过？”
少年抱拳道：“朱世伯，没什么旁的事，我也该告辞了。”
朱武道：“保重！”转而对素妍道：“是一个好友的儿子，到江南来做点生意。”
“他是皇城人氏？”
“怎么这么问？”
“听他口音就像啊。先生，今天我要吃红烧猪蹄，我还要吃五香鸭脖……”
“好，今儿我有钱，为师给你买好吃的。”
“先生，刚才那个公子好小器，咱们帮他赢回了玉佩，他也不请我们吃顿好的。太小器了！”
道姑一路尾随着素妍，看她从钱庄里出来，与朱武说说笑笑地进了客栈。
确定他们这几日都在这家客栈落脚，这才转身离去，另进一条小巷。
如鬼影般的女子跟随其后，道姑压低嗓门：“去打听那小姑娘的身份，越详细越好。”
黑影道：“师伯放心，弟子这就是去打听。”
兜转之间，就近了城中一处隐蔽的小院。这是一处两进的院子，并无甚特别之处，但见花厅上坐着胖棋主，正一脸郁闷地发呆。
“分堂主，右护法到！”
胖棋主回过神来，快步迎到二门处，只见一个戴着帷帽的道姑已经进来，他不由得微微一愣，忆起棋室之中出现的那名道姑。“属下恭迎右护法！”
“免礼！”道姑冷冷地道，“这次代宫主巡视江南各分堂，一会儿将钱塘分堂的账簿拿来。”
“是！”
道姑坐在花厅上座，有下人奉上茶点，“今日你输在她手里不算丢人，那小姑娘用的是鬼谷棋艺。你还笨得真够可以的，居然没看到她在给你布局。不过这小姑娘挺有意思，三十七子可成的珍笼棋局，她却演变成了四十一子，将我鬼谷宫的棋艺发挥得让旁人瞧不出来……”
“什么？右护法的意思是说，她用的是咱们鬼谷宫的棋艺？”
道姑隔着纱帷，不屑的冷啐一句：“祖师爷时，我鬼谷宫出过判徒，传出两本《鬼谷棋谱》，若有外人看过《棋谱》又有何难。但这小姑娘，能将其他人的棋法与我鬼谷棋艺揉合一起，让人瞧不出破绽，着实让人欣赏。去吧，打听清楚再来回话。”
又两日，深夜小院内。
道姑正在练功，一个黑影从屋顶而下，道：“师伯，弄清楚了，那小姑娘姓江，名素妍，乃是当朝右相之女。”
难怪呀，没想到陪在不姑娘身边的中年男子居然天下第一大儒朱武，被她看中的小姑娘，居然是朱武的学生。
“与他们一起的，还有一代高僧、天龙寺悟觉大师。这几日，悟觉大师去镇江寺拜会主持方丈，他们要在钱塘逗留几日。这小姑娘弹得一手好琵琶，书法、丹青都颇得朱大先生真传，又通棋艺。”
道姑听完，站起身，“多少年来，佐怒天一直都瞧不起我们女人。三年前他收了两个俗家弟子，这一回，贫道就收一个女弟子，让我的徒儿去打败他的弟子。到时候，看他如何挂得住脸面……”
072 游历
黑影听罢，这才明白右护法打的主意：“师伯的意思是……”
“你不觉那丫头正合适么？教好了江素妍，到时候就让她去收拾佐怒天的两个徒儿，越想越痛快。五十年了，我就没有争赢过他，这口气被他压了五十年。这一回，我一定要胜过他。
那家伙还给我玩神秘，死活不肯说出两个俗世好徒儿的身份，哼哼，他要玩，我就陪他玩。几年之后，我就等着看，他是怎么输的？小蝶，你记住了，既然朱大先生唤她弱水，我们都叫她弱水，她的身份，不许泄露出去。”
黑影嚅嚅应答。
鬼谷宫左、右护法素来不合，这在宫内早已经不是秘密了。只因左护法看不起女人，而偏偏右护法就是个女子，两个针锋相对，斗了几十年。
左护法三年前收了两个俗世弟子，这三年右护法就不安分，借着出宫外视的机会，到处寻找合适的人选。如今他一看到江素妍，就双眼放光，尤其在听说她是朱武的学生时，那眼睛就闪着幽幽的绿光。
左护法法号怒天，俗家姓佐，又是左护法。
右护法并无俗名，道号五绝，因她学有一身本事，有五样绝技而得名。分别是：占卜、医术、武功、棋艺、布阵。而鬼谷宫，正是以占卜术、布阵和棋艺闻绝天下，俗世中人，都以能拜入鬼谷门下而倍感荣幸。
“小蝶，你给我盯紧弱水，一旦他们要离开钱塘就速速来报。”
这一次，她势在必得！
素妍与朱武朝赏钱塘潮，夜观钱塘景，过得是快活自在。
朱武用了一宿的时间，绘了幅《钱塘夜景》，素妍也在学画，可笔法稚嫩，色彩也把握不好。朱武还是赞赏了一句：“还不错，如果用墨浅些更好了。”
“先生，我这画能卖多少钱？”
“废纸一张！”
素妍嘟着小嘴，这也太打击人了，同样是画，她用一夜的时间是废纸一张。而朱武用一夜时间绘的就可以卖到纹银五千两，呜呜，这太不公平。
“今、明两天好好休息，后日一早我们离开钱塘。”
“去哪里？”素妍一听说又要出发，要去别处玩耍，之前的不悦立时抛于脑后。她明明有前世的记忆，可这半年下来，真成一个孩子了。
朱武看了眼绘画了图，又补了几句，不过是用毛笔沾了清水，沾去着墨太浓处。“转往西南，渝州、巫峡，那里自有另一种风光，不光于江南，有一种幽静、险峻却又不失娴静的美，沿水路而下，还能到漓江，湘西之地……”
素妍雀跃起来，就怕朱武说打道回皇城的话，原来还要去别处。“先生，我终于明白孔子为什么是孔子？”
“说来听听。”
“因为孔子和先生一样，也曾游历诸国。大好山河可以开阔眼界，也能开阔心胸。自从跟先生出来之后，我从来没有像现在这样轻松、快乐过。”
多拍拍马屁，能带她去更多的地方最好。
朱武伸手，在素妍的脸颊上捏了一把：“弱水若是男子，将来的成就定然不凡。”
“男子做的事，女子也可以做到，先生瞧不起我们女子。”
朱武朗笑起来，声声回荡在空中，虽一宿未睡，却并不觉困乏。“走，我们回客栈。”
“我的画不值钱，但我可以送给我爹娘。”每到一处地方，朱武作画，素妍也绘画，然后在临离开的时候，买些小礼物，找了镖局，托人转往皇城。
她从外面写回家的信也一并转到家人手里，什么苏杭的刺绣、手帕、胭脂，上等的好墨等，都会一一送到右相府里，还有素妍写给父母的家书，在信里，她总是按捺不住欢喜地讲叙，自己遇到了什么事，看到了什么人，絮絮叨叨好几页。
提前一日，素妍就把家里的家书、礼物备好，装到箱子里，托镖局押送皇城。回到客栈时，正看到悟觉大师坐在大厅里饮茶。
“大和尚，这几日你在镇江寺呆得开心吗？他们寺里，有没有你要寻的经书？”
素妍总是这样无拘无束地与悟觉说话，悟觉微微一笑，又有几日没见到她了，还是穿得一样的干净。
同行下来，悟觉发现，素妍身上没有大家小姐所有的习性，她会在夜里给悟觉和朱武洗衣服，小小的人儿，就那样一遍又一遍地挫洗着衣服。
朱武曾问过：“你是怎么学会洗衣服的？”
素妍回道：“出门前不会，但在家看下人们洗过。总得有人洗，所以就试试喽，结果一试就会了。”
悟觉见素妍几日不见，还是一样的精神，这个小姑娘好像总有用不完的精力，整天乐呵呵地跟在朱武身后。笑道：“镇江寺的经书，还没我们天龙寺齐全。明年春天，他们会派僧人去天龙寺抄经。”
“大和尚，这也是功德一件。先生说，我们明早乘船去卫州，再至渝州。”
悟觉听罢，又念了声“阿弥陀佛”，入蜀就能到峨眉，那里也是佛家圣地。
“到时候，抄经人手不够，你与我说，我帮你一起抄。大和尚，前几日我下棋赢了彩头，我给你留了五百两银子，你留着吧。下次遇不肯传经于你的僧人，你就使些银子。”
悟觉念着佛语，看着笑盈盈、甚是可爱的素妍，越看越像是菩萨跟前的玉女。
店小二过来，道：“大师，你的客房已经备好了。请！”
素妍张望一圈，“咦，我叔父去哪儿了？”
小二笑道：“弱水小姐，你叔父在对面茶楼与一位道姑下棋呢。”
素妍眼帘微垂，明儿就要动身离开钱塘，还有心思去下棋。进了对面的茶楼，在二楼雅间里，寻到了朱武，只见他正与一道姑相对而坐，那道姑正是几日前在棋室见过的那位。
她甜甜地唤了声“叔父”，却见桌上摆放着一本书籍，拿在手里，翻了两页，道姑肃色道：“小姑娘，这本书普天之下，唯此一本，你可别弄坏了。”
素妍支吾着：“这个……不会是彩头吧！”
073 陷阱
道姑笑道：“真是聪明。你叔父若是赢了，这书就是他的。他若输了，我就从他那儿拿走一样东西，当然，这不违道义、伦常，是他能做到的。”
素妍乖乖地坐在二人中间，一会儿看棋，一会儿看书，看似漫不经心，实则两样都看。
五绝时不时瞧一眼素妍，神色里都是探究。
素妍看似在看书，实则在小心地观察棋局变化。她心里犯疑，无声嘀咕起来：先生还真是，不许她与人斗棋，自己为了一本书就与人斗起来了，还是与一个道姑斗棋。
没过多久，素妍就被他们双方的棋局给深深吸引住了。这道姑的棋艺很高，朱武有些吃不消，下到后面，似被逼得有些紧。
看得素妍在一旁干着急，又插不上手，观棋不语真君子。素妍急得团团转，恨不得帮朱武下棋。
“当！”一声，五绝棋子落定，大声道：“先生输了！”
朱武倒不是输不起，是舍不得这本天下唯一的孤本书籍，这可是花钱也买不到的好东西，一脸心疼痛苦的样子。
“先生，之前我们可说好的。”
朱武抱了抱拳：“请道长吩咐！”
“贫道要的是……她！”她手臂一抬，手指着素妍。
素妍立时回过神来，先是一愣，随后道：“还请道长休开玩笑。”
五绝灿然一笑，一副势在必得的模样，她费心布下棋局，拿着孤本书籍，为的就是吸引朱武。“没开玩笑。”
素妍跳了起来，再难淡定，叫嚷道：“先生你也太糊涂了，都没问清楚，居然把我给输了！呜呜……先生，你怎么把我给输了啊，啊，这也太糟糕了……你怎么能把我输了……”
朱武看着一边又跺脚，又连连叫苦的素妍，一脸苦瓜相。“道长换一个吧。
五绝冷笑一声：“之前可是一早就说好的。我瞧这丫头倒也机敏可爱。”
“只是这孩子有爹娘，在下实在做不得主。”
一路行来，有素妍相伴，旅途上更加生动有趣。要是没有素妍，他们几个人得有多闷。
五绝道：“我是真心喜欢这孩子，想收她为徒，还请朱大先生割爱！”
“朱大先生”四字，让朱武明白，对方知晓他的身份。
朱武的棋艺高超，可这道姑的棋艺更在朱武之上。朱武立时就联想到鬼谷宫，抱拳道：“敢问师太是……”
“先生是聪明人，不是已经猜到了么。不瞒先生，贫道千里而来，寻的就是这丫头，只要你肯割爱，这本孤本珍藏就赠予先生。”
素妍在那气得手舞足蹈，张牙舞爪，一副要将人撕成碎片的样子。
朱武道：“师太，在下身边有许多好东西，比如得意的画作、字帖，比如……”
不容说完，打断朱武的话语，五绝道：“先生既知我身份，便应猜我家中这样的东西多不胜数。我想要的只是这丫头，难道她做我的座下弟子还能辱没了她？”
离宫数月，她久久不肯回去，就是希望能收一个聪颖的俗家弟子。
众里寻她千百度，偶尔相遇那人却在灯火阑珊处。
五绝要找的正是素妍，是这个活泼、聪颖的女子。
朱武在心下盘桓一番，这道姑的打扮，还有这气度，之前虽猜到她是鬼谷宫的人，现在却猜到她是鬼谷宫的右护法。
素妍怒气冲天，跺着脚哇哇大叫：“先生，你不厚道，你把我卖了啊！枉我爹爹如此信任你，你居然把我卖了。呜呜……我不给这道姑当徒弟，你答应带我游历天下的，呜呜。
先生，你也太糊涂了，被人算计了啊！你这么聪明的人，怎么就被算计了。她这是摆明里设下圈套让你跳啊……”
五绝微微蹙眉：“真是刮噪！”拂尘一扬，素妍身子一晃，昏睡过去。五绝对门外道：“小蝶，愣着做甚，还不带你师妹回船上歇着。待我去客栈替她收拾东西，一会儿就过来。”
黑影女子进入屋中，将素妍负于背上，对五绝点了点头，翩然而去。
五绝道：“朱先生乃是扬名天下的大儒，不会言而无信？”这语调，虽有质疑，却胜过肯定、指责，你若反悔了，便有损大儒之名。“你且放心，这丫头是我寻了多年的衣钵传人，我定会用心教导，只要她肯学，我定将毕身所学倾囊相授。”
朱武心情很繁复，拒绝也不是，对方一句话就把他给拍死了。可，同意也不是那么个事，好在五绝的声名他是知道的，就如五绝所言，素妍跟着她，绝不会辱没了素妍。相反，鬼谷宫云集了各式高人，只要进去，素妍就能学得本身，并不比跟着他差。
可，被人摆了一道，还横刀抢了他的学生，这感觉很让人难受。
“在下一言相求。”
“先生，请说！”
“弱水这孩子，自小有主意，性子固执，若是她坚持不肯的事儿，还请道长莫要为难她。她是她父中年得来的女儿，自小在家中被视为珍宝，朝夕相处下来，我与她名为师生，情同父女。她心地善良，又玲珑心窃，重情重义，切莫伤她……”
反悔已不来不及，朱武用最后的理智来权衡利弊，怎么看素妍跟了五绝去都是极好的。鬼谷宫内云集了太多的天下大贤、饱学之人，就是面前的五绝，棋技远在朱武之上。
五绝道：“先生放心，我答应。”
入了鬼谷宫，学是不学，哪里由得了素妍，还得她五绝说了算，但在朱武面前，她总得应下。
朱武看了眼书籍：“我输了，实不敢授。”
“我非读书人，留着这个也是无用，先生不收受，只管随手丢弃就是。”说出口的话，岂能再收回的道理，五绝是不会再将书收回，而朱武自然也舍不得丢弃。
仿佛那不是所有读书人都欲求得的孤本书籍，而是不值钱的废纸。
五绝随朱武回到客栈，为素妍整理了衣物、行李，朱武又挥毫泼墨，亲手写了十张字帖：“弱水一直学我书法丹青，我选了三幅画，又写了这二张字帖，还请道长转交于她。你告诉她，一日收她为学生，终生都是我朱武的学生。原本这几日就要送她回皇城的，她若不想去鬼谷宫，便回皇城吧。”
074 鬼谷弟子
*中秋佳节即将到来，提前祝各位亲节日快乐、阖家幸福！*
在鬼谷宫和皇城之间，以素妍的性子，肯定会选择留在鬼谷宫。
又拿出一千两银票来：“还请道长细心照料弱水。”
“鬼谷宫还不差银子。告辞！”五绝负上包袱，抱着琵琶，出了客栈。
朱武顿时五味陈杂，心头怅然若失。
“阿弥陀佛！”悟觉站在门口，没有一句多余的话语。
朱武低垂着头满腹懊恼，纠结着日后如何与江舜诚交代。转而，面露笑意：“那样的地方，对于弱水来说如鱼得水，比跟着我更能学得东西。”
悟觉道：“砚脂不是弱水，她虽是孩子，却不喜有人替她拿主意。既已做了，多想无益。”
三个多月了，一路上都有素妍相伴，这突然间她走了，朱武心里空落落的，就因为这本书，他就上当了，居然想下棋赢取。
他得好好想想，该如何告诉江舜诚，他的宝贝女儿被世外高人带走学艺了。这么一想，朱武猛然忆起最重要的话。
立时冲出客栈，往码头奔去，终于在半道上追上了五绝，“道长，弱水诞日是三月初三，明年三月方满十岁，望你在她及笄前允她回家与父母相聚。大家女儿，及笄之礼是一生中最重要的日子，还望道长成全！”
五绝颇有些不耐烦：“先生可还有别的话？”
“哦，弱水喜欢吃红烧猪蹄，还有五香鸭脖、糖醋鱼。水果最爱橙子、枇杷、葡萄。穿衣服不喜欢太艳丽的，偏爱素雅。头饰上喜欢丝绦、珍珠，最喜欢的花是海棠……”
五绝怎么感觉不是夺人学生，还是把人的宝贝女儿给抢走了。
朱武过了良久，才喃喃道：“这孩子很乖巧，好好对她，她服软不怕硬，你越强硬，她越能跟你闹腾。”
五绝未说一句，径直离去。
朱武还在想，有没有什么落下的，想罢之后，能说的都说了。
素妍迷迷糊糊间，只听到水流的声响，摇摇荡荡，到了江南就坐过一个多月的船，最初还要晕船，现在已经没有任何反应了。她睁开眼睛，却见一侧坐着两个人，一个是道姑打扮，另一个穿着一袭黑色衣裙，二人都闭目打坐。
回过神来，素妍大叫起来：“靠岸停船，我要去找我先生！我不跟你们走，我要找先生。”
五绝睁开眼睛，多少人想拜自己为师，可这小姑娘就是不领情，“朱先生说了，原本同意你父亲带你出来游玩三月，如今约期已到。你若真想回家，我便令小蝶护你回皇城。”
素妍大叫道：“我不信，你骗我！先生说过，要带我去渝州，还会带我看天下美景，才不会送我回去。”
五绝将手伸入包袱里，抓出一封信，“你看看吧，这是朱先生给你的信。”
素妍接过，借着船里的灯笼光芒，看罢了信，嘟了嘟嘴，心里泛过酸楚：“你真是鬼谷宫的右护法？”
“那还有假？”
素妍吞了口唾沫，可是这样被逼着拜师，她心里很不舒服。
“你可以选择回皇城，或者跟我们回鬼谷宫。只要你愿意拜我为师，我定将毕生所学尽数传授于你。”
素妍没再说话，见自己的琵琶也带了出来，抱起琵琶，闷闷不乐地将弹了最喜欢的曲子。
小蝶取了包袱里的干粮：“师妹，你吃些吧。还有一个多月才能到鬼谷宫。”
“鬼谷宫好玩吗？比我跟着先生游历的时候还好玩？”
小蝶不语，只是用手推了推素妍，示意她拿干粮。
素妍接过饼子，用手掰了一小块，放到嘴里，又用小铜壶倒了水，递给小蝶一杯，小蝶转而递给五绝。
“你放心，我们鬼谷宫好玩的东西多了，云集了整个武林最好的东西在宫中，你去了那里，一定会乐不思蜀。”
“道长，是真的吗？这么好玩啊。”
小蝶心想：这师伯也太能骗了，专骗小孩子。宫里除了有最齐全的武功秘笈，就是各式各样的书籍，有什么好玩的。所有的人，都是一个表情，就没能看到有个笑脸的。
五绝肯定地点了点头。
“师姐，你跟我讲讲鬼谷宫里的事好不好，你们是不是都在下棋呀？除了下棋就不做别的了。”
小蝶不知道素妍为何会这般问。
素妍的认知，就是那本《鬼谷棋谱》，她知道鬼谷宫里有一圈道士，好像鬼谷宫就在终南山某处，总之，对于世人来说，那是一个神秘的地方，因为周围设有阵法，少有外人闯入。
小蝶对五绝欺骗小孩子的做法颇有些不满，可素妍在与她们同行三日后，就开始熟络起来，师姐前、师姐后地跟在小蝶身后转悠，只是她还是不肯叫五绝为师父，只尊称为道长。
当素妍听小蝶说，鬼谷弟子还擅布阵兵法，素妍就来了兴趣，“这个我可以学，师姐，你知道吗，我二哥就在边城当将军，如果我学了，还可以帮我二哥打仗。
以前，许多人都说我爹是奸臣，还说我们江家的子女都是受我爹福荫，我要告诉他们，我们江家的儿女都是有真本事的！我要让他们看看，我虽然是女儿家，但也能干出一番大事……我从小就想做我朝太祖皇后那样的奇女子，也能为天下百姓做些事……”
小蝶看着坐对面饮茶的五绝，当她听到素妍说这番时，眼睛闪了又闪，跟夜空的星子一般，这可是太符合五绝选徒的标准。她现在不用灌输这样的意识，因为素妍早就已经有了，要做一番大事给别人看，要为天下百姓做事，过往这些都是男儿的事，可素妍有这些想法，就意味着，她做不了一个寻常的女子。
路上赶了十余天，素妍感染了风寒，小蝶和五绝只得放弃继续赶路，在一个小镇的客栈里停留下来。
冬天，就这样不知不觉的来临。
天空下起了雪花。
素妍昏昏沉沉，五绝与小蝶忙前忙后的侍疾、熬药。
素妍一觉醒来，浑身无力，强撑着身子下床方便，准备回到床上的时候，眼前火光一亮。她走到窗前，推开一条小缝，却见雪夜里，五绝正在屋外院子里用一只砂锅在熬药煮粥，那灶台不过是几块石头，身边还放着一堆柴禾。
075 照顾
小蝶在一边的榻上，睡得迷迷糊糊，嘴里呢喃自语地说着什么，素妍却是一句也听不清。她移到榻前，却见小蝶大汗淋漓。
素妍披上冬袍，强打精神走到院子里。
心头莫名的温暖，她低低地道：“道长，小蝶师姐她……也染上风寒了？是我过给她的病气？”
五绝听她说话，回头看了眼素妍，道：“不碍事，我和小蝶都略懂医术，吃上几帖药就会痊愈。你之前比她病得更重，现在都好了。”五绝牵着素妍的小手，“你病刚好转，不能吹寒风，先回屋里。我给你们熬了肉粥，再喝些药，过两天就好了。”
现在再看五绝，并不让人厌恶，反而瞧着很可爱，也是一个慈和的长者。
素妍低垂着头：“道长，拜师都是要举行盛大的仪式吗？”
五绝看着她，这一路过来，她一直不肯叫自己为师父，就是因为这个缘故。“你若想拜我为师，跪下磕三个头就够了。”
素妍想着，既然五绝真要传授自己，再继续执拗也没什么意思，人家这样没日没夜地照顾生病的她，连小蝶都生病了，她怎会不知好歹。
对她好的人，她会倍加珍惜。
素妍扑通一声跪下，重重地磕了三个头：“师父！”
“乖，起来吧！先回床上躺着，一会儿吃碗热肉粥。”
小蝶昏迷了一整天，直至次日午后才渐次清醒过来，热也退了，素妍的风寒症好了个七八成。
一场大雪，阻了她们的行程，又在小镇多滞留了几日，天晴雪融后，五绝去街上租了辆马车，又继续赶路。
到了下个州城，素妍拿五百两银票兑换成小额银票，又换了一百两银子。领着小蝶去了成衣铺买了套崭新的冬衣，自己是因为体弱染病，小蝶则是因为穿得太过单薄。
小蝶心头暖暖的，这次生病，有师伯给她熬药，还有好吃的肉粥，病好了，又有小师妹给她买衣服，而且这次不用穿那种暗沉得难看的颜色，是这种很鲜、很亮紫色，布料是她从未穿过的锦缎。
小蝶不过是十六七岁的少女，哪个年轻女孩不爱美。
“师姐要是喜欢，就再多挑两块衣料，回去后，自己缝成衣服，春秋一套、夏天一套。”
小蝶支吾着：“我师父……不许我们穿得太好看。我怕她会骂！”
“为什么不行？”素妍不可理解，正值妙龄，非得穿那种老人才穿的颜色。
“我的衣服，都是师姐们穿过，着实小了，穿不得就送我。我师父座下全都是师姐妹，除了三个是本门内家弟子，其他都是师父收养的孤儿。有饭吃、有衣穿就是莫大的幸福，哪里还敢挑剔颜色。”
小蝶依是孤女，她不知道自己的父母是谁，只听师父说过，当年她四年模样，在一座破庙里病得奄奄一息，是五绝下山巡视各处棋室生意，救下了她，给瞧病，带她回山上，就连她的名字“小蝶”亦是五绝取的。
那时，小蝶太小，对于家人的印象全无，只依昔记得自己有个名字，唤妮子。
可是后来，她去过当年五绝捡到她的地方，那方圆百里的百姓，都把自家的女儿唤作“妮子”，那本不是她的名字，而是那一带百姓对女儿的称呼。
素妍问：“你之前穿的那套黑不溜秋的衣服，该不会是男式改过的吧？”
小蝶没答。素妍知道自己猜中了。
曾经，她在无色庵里消度光阴，那些比丘尼袍，也是别人穿过的旧衣服，颜色不好了、破了，才给她穿。而她，又不会补衣服，总是补得难看。曾有一度，无色庵里有柳多鱼，她女红好，主动为她缝补。后来，柳多鱼去了，又有新来的可怜女人，她暗中帮过两回，也愿意帮她补衣服。
前世、今生，她都没学会女红。
“师姐别担心，你待我好，我也会对你好的。你就挑两块衣料，回头自己做成喜欢的款式。”
“我……还是不要了。我怕买了布料回去，反而惹得众师姐妹不高兴。有这套冬衣，我很知足了。弱水师妹，我们先回去，说不准师伯已经等急了。”
这件冬衣，是小蝶十几年的人生中第一次穿过的新衣服，不是师姐们穿小给她的，还是真正的一件新衣。
小蝶唤五绝为师伯，小蝶的师父姓邱，名讳上春下华，是五绝的师妹，与五绝自小一处长大。也是鬼谷宫里为数不多、又有地位的女道长，她们的感情很好。从小蝶懂事起，邱道长手下的弟子，敬五绝如同敬重邱道长一般，彼此之间也多有照应。
这次，五绝奉命前往察看鬼宫门下的生意，邱道长就派了武功最好的小蝶跟着。让其他师姐妹好好地羡慕了一把，鬼谷宫门规森严，没有各自师父恩准，是不允许私自下山的。
五绝看着面前的冬袍，“这是你给我买的？”
“是，我想师父也许会喜欢天蓝色，挂在成衣铺里瞧着挺大方得体，就买了。今年的冬天好像来得特别早，师父和师姐的衣服都太单薄了。”
五绝道：“我看你的衣服，件件质地上乘，款式新颖。往后，你还是和其他师姐妹一样，穿戴质朴些。”
鬼谷宫可是道观，虽有几个俗世弟子，可大家穿着都很质朴。
“穿得太好，也是错吗？”素妍不明白了，有好衣服穿，偏要穿差的，这是何道理。
五绝不想瞒她：“我不想让人知道你的身份。”
“那师父可以说，我是富贵人家的女儿，若有人细问，你就说只看我还算合你心意，至于身世旁的也不曾细问。师父，你看我言行举止，如果说我是山野孩子，师伯、师叔定然不信。
不如坦荡大方一些，一句你不知，便可推得干干净净。再则，我先生现下已早离江南，若他们好奇想查，也是查不出来的。”
五绝微微一笑，“看你年龄不大，心思倒也缜密。”
“一不做二不休，就造成师父是受我贿赂收我为徒。到了终南山最近的州城，买上数十块布料，送给门中的师姐妹做新衣，露一露富，让他们以为，我就是富商女儿，成不了什么气候。”