677 问身世
叶三老爷矢口否认，只说“房契早就不知放哪儿了”。
姚妃也不与他计较，让他写了一纸“交还财物书”，自己与官府报备，另办了房契，气得叶三老爷夫妇没吐血，直骂姚妃狡诈。
新办了房契，又令官府在新契上注明“以此契为准”的字样，早前的房契就成了一张废纸，既然你已承认那是王府的东西，从此就不能再讨回去。
老王妃是正月二十从皇城起身回卫州，二十三日晌午才抵王府，一路回来卫州的百姓都在议论纷纷，说得最多的无外乎两件事：一是卫州修建河渠的事，还有一件就是卫州叶家侵吞王府财物的事儿。
自然有百姓认为，这是王府仗势欺人，可很快就有知情人透露出，叶老王妃未嫁老王爷时，叶家不过是寻常大户人家，良田三百亩，店铺四间，而今有多少，就百姓们知道的，卫州城里就有近百家店铺，还不说富庶五县都有。
老王妃着丫头去打听了一番，丫头很快上了马车，喘着粗气禀道：“老王妃，是叶家出事了。老王爷震怒，严罚叶家。叶大老爷、叶大太太、大爷、大奶奶……都下了狱。”
老王爷一纸公告，十二县各地飞来的状纸如雪花一般呈送到左肩王府，老王爷亲自审理是假，不过是下令将触犯国法之人一律关押大牢，不审也不定罪，一关了事。
老王妃身子一颤，脸色陡然转白，嘴唇颤栗，“你都打听清楚了？”
大丫头道：“是，百姓们都是这么说的。说叶家人仗势欺人，欺男霸女，叶三爷被抓起来次日，游街示众，百姓们都拍手称快……”
他，竟如此恨她！
老王妃只觉眼前一黑。昏死过去。
吓得大丫头手忙脚乱，掐住人中，过了一阵，她才悠悠醒转：“阿谦……”那眼泪如断线的珠子，控抑不住地倾泄而下。
卫州王府，肃穆而庄严，铁笔银勾的几个大字，宛如当年。
院子里，依然传出一个陌生妇人的声音：“你们二十四个人听好了，在左肩王府里。要少说话多做事。更不得私下咬舌根、搬弄是非……”
只见姚妃的大丫头跳下马车。一溜烟就进了内仪门。大喊一声：“姚嬷嬷，我来了！”
说话的嬷嬷正是姚妃的陪房，定定心神，看着大丫头道：“总算是来了。姚妃这几日都念叨好几回了。”
老王妃被两名大丫头搀扶着，冷厉地看着众人，“老王爷在哪儿？”
姚嬷嬷虽未见过老王妃，一看这模样，已经猜中几分，欠了欠身道：“老奴拜见老王妃。回老王妃话，这几日老王爷陪着工部来的官员查看蓬东、莱县两处的地形。两日前户部来了官文，朝廷拨付的修河渠银子就要到了。
老王爷请了算命先生占卜，二月初二龙抬头是个开工修渠的好日子。得赶在二月初二时破土动工。老王爷和王府的税管家已有两天没回府了。”
他一句话，将叶家推到风尖浪口，而他自己像个没事人一样地走了。
老王妃在丫头搀扶下，直往上房。
莲昭训、珠奉侍跟在后面，各带了两名服侍丫头。摇摇曳曳迈入上房院门。
上房花厅里，姚妃正与账房管事说话，“以后，但凡是进出银两都得通禀我屋里的嬷嬷和丫头知道。”
老王妃一路审视着，曾经这上房之地，原是她的地方，如今却住进了新人。
账房管事垂首行礼“老王妃”。
姚妃微微欠身，“老王妃姐姐安好。”
这个女人，虽然没有她年轻时貌美，却比她年轻，光这一点就胜过如今的她。
绝色动人的莲昭训，珠圆玉润的珠奉侍，没有了她，他可以美女环饶，没有了她，他也可以过得更好。
曾经的点滴，现下的尴尬，交织在一起。
老王妃冷哼一声，“姚妃好威风呀！”
姚妃扬了扬头，“妾这就给姐姐安置院子，紫霞郡主一家住在怜星院，府里没有佛堂，另有南薰院、淑景院、梦幽院、悦蝶院四座庭院还空置着，不知姐姐喜欢哪座院子？一早就想着姐姐与莲妹妹、珠妹妹要回来，早早就打扫干净了。”
后面的莲昭训听罢，微微一笑，“姚妃姐姐，妾住悦蝶院如何？”
珠奉侍听她挑了，问道：“妙姐姐、杏姐姐她们住在何处？”
一边的大丫头接过话，“回珠奉侍话，妙昭训住了听雨院，那是离荷塘最近，旁边又有芭蕉林，说正好‘秋听残荷雨落声，夏闻雨打芭蕉音’。”又继续说道：“杏奉侍住绿绮院，现下杏奉侍掌管绣房，那里离绣房最近。”
珠奉侍微微一笑，“姚妃姐姐，婢妾住哪儿好？王府里也有花木房吗？我最喜欢侍弄花花草草了。”
姚妃淡雅一笑，“好，淑景院离花木房最近，你往后就打理花木房。”她与姚嬷嬷使了眼色。
姚嬷嬷从腰间拿出一大串钥匙，取出一把，道：“禀珠奉侍，这是花木房的钥匙，从今儿开始就由你打理花木房。王府之中一年四季，这后花园得有花。”
珠奉侍欢喜地接过，现在她就管花木房了，欠身道：“姚妃姐姐，我可以按照我喜欢的样子装点后花园吗？”
姚妃道：“只要你能后花园打扮漂漂亮亮的，我不会说什么。但万事都得有一个度。”
姚妃道：“告诉下人，莲昭训入住悦蝶院。珠奉侍入住淑景院。”
现在就剩下南薰院和梦幽院两处。
南薰院，原是姚妃在皇城王府所住的院子。
老王妃不要与她住同样的院子。
院中一样，可院中又不一样，南薰院是除上房以外最好的院子。
老王妃冷声道：“南薰院换名，更名静堂，本妃入住静堂。”
静堂，皇城王府的上房。
将南薰院更名静堂，老王妃是想告诉姚妃：自己才是这府里最尊贵的人。
姚妃微微一愣，按照老王妃的意思吩咐下去，很快着人拆下匾额。又令人去卫州城的木工铺子里做新匾额。“傅承仪呢？”
珠奉侍道：“我们动身之前，她就染了风寒，虽请宫中太医瞧了，可一直不见好。求了王妃、老王妃要在皇城养病，只怕得康复后才能过来。”
姚妃点了点头，“如此也好，就将梦幽院留给傅承仪。”
莲昭训欠身行礼，她的声音略显沙哑，身量苗条，风情万种。行走之间柔软无骨一般。“姚妃姐姐。妾掌管何处？”
这些个姬妾，闲得太厉害就会生事，还得给她们寻些事做才好。
姚妃道：“由你打理府中杂物库如何？”
莲昭训行礼谢过，领了杂物库的钥匙。携着丫头退去。
各人都有新院落，院子里又有服侍的婆子、二等丫头，倒也配置齐全。
老王妃按捺着性子进了静堂，屋子里打扫得很是干净，各房的下人开始搬放物件。
姚妃的东西足足有十车，姚妃令丫头开了上房的小库房，用来存放自己的陪奁。
莲昭训和珠奉侍二人各一车物件，多是瓷瓶、罐子之物，令下人搬到院中。摆放在屋子里，看着屋子里多出的东西，二人瞧得欢喜。
老王妃坐在静堂的暖厅里，心下起起伏伏，她知道这一回是真的被老王爷所弃。让她更痛心的。莫过于老王爷因为厌她开始对叶家动手。
坐了一阵，想到怜星院的紫霞，领上丫头往怜星院移去。
紫霞听说老王妃回府，百味陈杂，她同样有好多话要问老王妃，起身走到院门，不等出去，两名护院抱拳道：“请大郡主莫要为难小的。”只得退回。
院门外，老王妃在丫头的搀扶下步步行来。
几年没见，紫霞只觉得她的母亲当真老了，即便不过四十二岁，即似已经苍老了十岁。
老王妃一进院门，紫霞惊呼一声“母妃”，跪在地上，已是泣不成声。
怨母亲，为什么这般不检点，竟让老王爷抓住错处，竟也连累得她被人软禁，禁足府中。
怜母亲，到底也是可怜之人，男人一朝变心，再难更改。
老王妃看着脚下的紫霞，“你做错了什么？他们要将你禁足于此？”
叶浩听到声音，出了屋子，跪在地下，“姑母！这些年，我和紫霞用心打理王府，可姚妃居然说我们中饱私囊，要查核账目，非说有二十万两银子对不上数目，又说紫霞的嫁妆原是王府财物。”
三个孩子也奔涌而出，扑向老王妃，唤着“姥姥”围聚在她的周围。
看着与自己幼时长得一般无二的叶卿卿，老王妃心头一暖，伸手捧住孩子的脸蛋：“姥姥要与你娘说说话，你们到一边玩去。”
叶卿卿领着两个弟弟在院子里玩着。
老王妃进了偏厅，在暖榻上坐上，有些乏了，索性脱了绣鞋坐到暖榻上，丫头取了床小缎褥给她盖上。“好好的，怎么就让姚妃那小贱人夺了你的掌家之权？”
紫霞对叶浩道：“你去看着孩子，我与母妃说说话。”
叶浩退去，她又斥走了身边的大丫头。
偏厅内，唯留下母女二人相对。
紫霞低泣出声，“母妃，你告诉女儿，我的亲生父亲到底是谁？”
她的话一出口，老王妃整个人都呆住了。
紫霞便将老王爷回来那日，迫不及待逼她与封三爷滴血验亲之事细说了，一边说，一边流泪。
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678 叶家祸
老王妃道：“怎么可能？你的血和封三爷的血居然相融了？”
紫霞分明是老王爷的骨血啊。
她没有，她从来不曾做过半分对不住老王爷的事。
是，她在成亲之前欺骗了他，也设局了二人的相识，可成亲之后，她相夫教子，并不曾有违妇德。
为什么他就是不肯信她。
将她关入杂房，将她软禁佛堂……
她错了！
就算她知道，可他也不愿再信她。
他的妻妾成群，就是要告诉她，他能将她捧上天，也能将她踩入泥土。
听紫霞款款道出现在王府里发生的诸事，姚妃雷厉风行，不仅夺回了叶老王妃送给叶家的店铺、田庄，还迫得叶家大老爷、三老爷等人无法藏身。
正说着话，老王妃的大丫头站在偏厅外，“禀老王妃，从叶家传来消息，叶二老爷一家从卫州消失了，就连家里的田庄铺子、屋子一并都转卖了。这会子，叶家大乱！姚妃得到消息，正在上房花厅大发脾气！”
叶浩惊呼：“不会的！他们怎么能一走了之呢？不会的！”
大丫头低着头，小心瞄了一眼，“回大郡马话，叶家下人确实这么说的。叶二老爷一家老小连着心腹婆子、丫头今儿一早就不见了。叶家派了人寻，也没寻到踪影。
近午时分，便有一个陌生男子上门，说他花了大价钱买下叶家的田庄铺子和二房的屋子。听附近的百姓说，昨儿夜里四更时分，叶二老爷夫妇带着家人从三处城门离去，上了停在卫河里的一艘商船。”
叶家大房、三房都有人下了大牢。
唯独二房、四房因是庶子，倒也平安无事，庶子打小是嫡兄弟、嫡母的眼中钉，自小学会谨小慎微。可二房还是担心波及自家，变卖家财，远走高飞。现在谁也不知道他们去哪儿了。
二房原是叶老王妃娘家大姨娘所生子，四房则是她父亲最年轻的姨娘所生。
叶老王妃成为皇家妇后，对娘家帮衬极大，便是两个庶兄弟也得她照拂，有了自家的家业。
叶家二房一走，就证明他们有愧于心。
大丫头道：“姚妃大怒，派了心腹小厮去叶家四房盯着，要是叶四老爷再敢跑出卫州城，就抓他一家老小下大狱。”
老王妃的心一紧，又是一阵没由来的抽痛。
阿谦……
她的丈夫居然会这样对待叶家。相爱之时。她做什么都是对的。一朝反目，便处处是她的不是，连带着她的娘家兄弟也跟着遭殃。
紫霞道：“母妃，你劝劝父王吧。你和他解释清楚，你没有对不起他。他现在恨透了女儿，他在怀疑女儿的血统呀……”
老王妃鼻子发酸，曾经有多温馨，现下就有多冰冷。
她伤了他。
他何尝不是伤了她。
他应知道，她看重娘家兄弟、侄儿，左肩王便是叶家最大的依仗，可现在左肩王府不肯庇佑，他们的路……唯有任人欺凌。
老王爷伤了心。行事残忍，更残忍的却是他身边的姚妃，拿着鸡毛当令箭，咄咄逼人，夺走叶家的店铺、田庄不说。还鼓动百姓上告叶家，让叶家声名受损，让叶家兄弟、侄儿下了大牢……
老王妃道：“可你父王，连我都不愿见。”
“父王不愿见母妃，母妃就不能去求他见你吗。”
二十多年来，她从不曾在他面前低过头。
就算是她被江家人寻上门来讨公道，她也不肯认输，宁愿接受惩罚也不要低头。
这一回，她要低头吗。
叶浩道：“母妃就求求父王吧？母妃要是不想法子，由着姚妃胡闹下去，我们整个叶家就倾家荡产也还不了王府的东西。”
紫霞道：“姚妃好生厉害的手段，拿到了十三位管事的卖身契，又自己新买了一批下人入府，十三位管事自是以她马首是瞻，但凡不听她调派的，都被她撵走了，身份不明者不用，与我亲近者不用，与叶家有关联者也不用。”
整个王府都握在姚妃的手里。
叶浩道：“母妃，你虽犯了错，可父王并没有休弃你，也没有夺了你的王妃身份，可见心里还是有你的。母妃就求求父王，幸许父王心一软就原谅你了。”
他心头的结竟这样的大，坚信卢华浓的血书，坚信卢华浓所说的一切。
为什么不肯相信她，为什么认为紫霞不是他的骨血。
就是因为，紫霞是早产儿，所以他认定紫霞不是他的骨血。
成亲之日，红烛摇曳，她是以完璧之身给他的。
这些点滴，他都忘了吗？
他真的都忘了？
老王妃道：“容我想想。你父王去了蓬东、莱县两地，查看河渠事务，还不知何时回来。”
“母妃可以去找他，把事儿说清楚，难道要他这样误会母妃，误会女儿？母妃不是常说，我是你最心疼的女儿吗？难道你要我受一辈子的委屈？”
紫霞字字恳求。
他误会了她，怀疑她们清白，也怀疑了紫霞的出身。
“我会求他的。”老王妃声音里带着无尽的疲倦，她要认真地想，如何才能消除他的怀疑。
卢华浓，人死如灯灭，可卢华浓在临死前，却是想讨一个公道。
她讨了公道，成功报复了老王妃，同时也让他们夫妇生了难以化解的结。
老王妃对叶浩道：“你们一家安心在这里住着，吃的、用的只不会慢怠了你们。”
她抬手下榻，丫头帮着穿上绣鞋，扶她起身。
紫霞道：“母妃，今非昔比，你再不想办法给父王解释，时日一长，再解释也没用了。如若你肯退让一步，姚妃怎会进门，那些姬妾又怎会做了父王的女人？”
曾经执拗，那是因为有老王爷宠着。
现在她已经没有固执的资本。
她的固执换来的将是叶家的败落。换来的是她女儿的软禁，再继续下去，也许会更差。
老王妃道：“我知道分寸，不屑你教。”
蓦地转身，出了偏厅，穿过花厅到了院子里，孩子们甜甜地喊着“王妃姥姥”围聚在她的周围。
老王妃伸手轻捧着叶卿卿地脸蛋：“好好呆着，我得回去了。”
脑海里如同潮流奔涌般拥挤，脑海里又似无边大漠般空旷，这样的矛盾、如此的纠结。
老王妃回到了静堂。
静静地躺在暖榻上。闭上眼睛都是这一月来发生的事儿。
夜。在不知不觉中来临。
正月下浣的夜。无月无星，只有漫漫的黑暗包围，如一张逃不脱的黑色天幕。
老王妃辗转难眠，反复思量如同夏日繁星那么多。
她甚至想到如何求老王爷。
可是。老王爷这一去便是近一个月。
一直到二月十三夜才回到王府，夜里下了场春雨，是直接回的上房，因夜色太深，与未让旁人知道。
老王爷回来是筹措银子的，从姚妃这儿取了银子就先离开了。
其他几名姬妾知晓时，人已经走了大半个时辰。
几个姬妾聚在花厅里，向姚妃打听老王爷的情况。
老王妃到底心下担心，又不愿去上房。她才是嫡妻，凭什么要她去侧妻房里，说得难听些，姚妃虽是侧妻，远不如她身份尊贵。只遣了丫头去打听。
杏奉侍问：“王爷好吗？”
在卫州王府，大家都去了“老”，只唤王爷，百姓们提到左肩王府时，会说卫州王爷、皇城王爷，这就是拿他和宇文琰区分开来。
姚妃笑道：“好！都好着呢。还带了几样小玩意儿回来，说是给你们玩儿的。蓬东、莱县开始修河渠了，工地上忙着呢，老王爷在河渠上搭了草棚住下。一直行走在两县河渠之间，正赶着抢修，想让两县的百姓能早些灌溉良田。听说两县的百姓都踊跃派人去工地帮忙，还有的连工钱都不要呢……”
妙昭训面露忧色，“那样的地方，一定辛苦得很。”
莲昭训道：“在外面自然比不得家里。”
唯有珠奉侍再不说话了，沉默不语，一副心事重重的样子。
姚妃拿了老王爷带回来的玩意儿，是十几枚好看的石头，又有一些有花纹的田螺，式样倒与常见的不多，又有几个河蚌贝壳。
妙昭训挑了几样，说田螺要是挂在闺室里可以做装点用，捧在手里笑着跟姚妃道谢。
莲昭训也象征性地挑了石头、田螺和河蚌贝壳，还好奇地问：“这贝壳里会不会有珍珠。”
杏奉侍面容里露出了失望之色，原以为是什么贵重的，竟都是不值钱的物件。
珠奉侍倒是欢喜得很，挑了几样，心事似又重了一些。
坐了一阵，知老王爷安好，几人各自退去。
只有珠奉侍一直埋头看着石头与田螺，待得那几个走远，她提着裙子，扑通一声跪了下来，“姚妃。”
姚妃一怔，“你这是怎了？”
“求姚妃恩准，让婢妾去工地服侍王爷吧。婢妾家里原就是种田的农夫，那年豫地大旱，婢妾跟着家人到皇城逃难，与家人失散，遇上拐子，就把婢妾卖入了王府为婢。婢妾不怕干活，堂堂王爷、身份尊贵却要住在那样的地方，身边连个照顾起居的人都没有，婢妾肯求姚妃了，就让婢妾去渠上……”
姚妃自以为，她是一心对王爷的。
没想到在这姬妾几个里头，珠奉侍也是一片真心。
谁不愿留在王府穿金戴银，享受好日子。
姚妃微微一笑，回头看着姚嬷嬷。
姚嬷嬷道：“姚妃不是想挑两个丫头过去么，如果有珠奉侍去，可不比丫头们服侍得周全，老奴觉得这事不错。”
姚妃问：“珠奉侍当真决定了？”
679 无法原谅
珠奉侍无法动摇的坚决，肯定地点头，“这事儿婢妾想了许久，原是想当着王爷的面求姚妃的。婢妾不会识字，婢妾家乡那年大旱，就是因为没水，眼睁睁地看着地里的禾苗被渴死。婢妾了解这种心情，愿意去渠上跟着王爷，就算洗衣烧饭也是欢喜的。”
姚妃没想，这个丫头出身的女子，竟有这样纯朴的想法。
她是听说了，珠奉侍在皇城王府，见莲昭训把屋里的摆件弄回卫州，也是有样学样，在她眼里，这是一个单纯的女子。
姚妃道：“好！我应了。你且回去收拾一下，我让府里的护卫、小厮送你去渠上，你替我照顾好王爷。”
“谢姚妃！”珠奉侍重重一叩，起身退出上房。
老王爷总得有个细心的人服侍照顾，与其是旁人，倒不如是这珠奉侍。姚妃虽不想有人得了专宠，却又不得不为老王爷考虑一二。
她收拾了两套以前做丫头下人穿有衣服就走了，还令丫头们也不要带华丽的，要带些看着干练的衣衫。
许是珠奉侍自小吃苦的原因，初见老王爷，老王爷有些意外，听她说明来意就笑了，然，几日相处下来，老王爷发现这位珠奉侍能吃苦，不仅能洗衣做饭，闲下来时，还跟着渠上的百姓一起挥着锄头挖土，那模样一看就是常干农活的，做得像模像样。
老王爷只觉这是一个可爱的女子！
不是那种深闺之中娇柔的，只知道讨宠的人，待她也就另眼相看。
时间，一天天的过去。
二月二十五日这天，老王爷又回了趟王府，是回卫州城办事，上回他将素妍草拟的章程找了几县的乡绅、百姓看，想知道他们的结果。
在卫州府衙一坐就是大半日，百姓和乡绅们也提出了许多意见，但是对于上面大部分的条款还是表示支持。比如“有钱出钱，有力出力”这条，有力的就去工地干活，以十五纹每日一天计算，而工钱又分了上、中、下三种劳力，上等劳力十五纹，中等为十二纹，下等劳力则为十纹，同意了“承包法”，以十里为一段。承包给当地百姓干活……
当日。卫州府衙的场面也是热闹非分。无论乡绅还是百姓，都在说话，甚至府衙外还有特意前来围观的百姓，时不时发表着自己的看法。
几房的姬妾。早早听说王爷回府，一个个打扮得花枝招展，派了丫头在二仪门里候着，一旦回来就立马通禀。
到了午后，老王爷终于商定了新章程，着了府衙的师爷重新抄录，并尽快发放各县衙、张帖成榜，通告全州。
姚氏一颗心提得紧紧的，在屋子里来回踱步。桌上的饭菜凉了热，热了又凉，有些日子没见老王爷，她也挂念得紧。
外面一声高喝：“老王爷回府喽！”
所有妻妾的心都提了起来，或提着裙子飞奔。或跌跌撞撞赶到迎客厅后面的回风长廊上，一个个引颈高望，看着府门方向，期盼着能见到风度翩翩的老爷。
老王爷一进来，就瞧见三名姬妾含笑盈盈地看着自己。
“王爷回来了！”
“王爷回来了！”
姬妾们款款行礼，有娇柔的、有妩媚的，落在眼里，老王爷早前的烦闷顿消。
然而，在长廊的尽头，跪着一袭素雅衣裙的妇人，头上并无甚饰物，那样的简单、清丽，长身而距，低垂着头。
一阵恍惚，他仿佛又见到了二十多年前的叶飘飘，那个在石桥头偶尔遇见的女子，一袭素雅的打扮，只一眼便让他觉得她美若仙子。
老王妃低垂着头：“妾身错了！妾身是来给王爷赔罪的，妾身的错，错在当年不敢欺瞒王爷，可妾身是清白的，从未做出背叛过王爷的事。”
这些日子，他很忙，因为忙就搁下了她的事。
想到叶家的家业，竟比他王府的还多，而昔日先帝赏赐的店铺、田庄都变成了叶家的东西。
这，也是一种背叛。
她怎么可以拿了他的东西却顾叶家人，适当便可，不查不知道，一查竟比王府的财产还多，这换作哪家都是犯大忌的事。
他心头虽有感触，却不想再回头。“什么也别说了！本王还要赶去见姚妃。”
就算卢华浓血书里所言的点滴不是十成十的真，至少是有九成真。老王妃当年算计了与他的相遇、相识，甚至算计了他们的相爱，更不是如她所说，与封三爷之间是媒妁之言、父母之命，根本就是她先引诱了封三爷，两家订亲，却在成功吸引了老王爷后，残忍地与封三爷退亲，让她妹妹替她嫁给了封三爷。
他不信她！
他径直走过她的身边。
他的身后是三名如花的美妾，个个雀跃着，想要得他多看一眼。
老王妃提高嗓门“阿谦”，她要他给一个机会，“妾身没有对不住你，你若不信可以唤紫霞来，你和她再拿清水……”
她没有说完，他却明白后面话的意思。
老王爷对三名美妾道：“三位爱姬先去上房花厅等着，本王与王妃说几句话。”
妙昭训等人齐声应答，携着丫头往上房移去。
四下并无旁人，便是老王妃的丫头也远远儿地站着。
老王妃朗声道：“请王爷与紫霞再滴血验亲，妾没有对不住你。二十几年前，洞房花烛，王爷知道妾是清白完璧之身，那方喜帕，王爷不是还收着吗？当年交到宫中内务府的，上面洒的可是鸡血。您如此，便是琰儿也是如此。虽然我们都没有说，可他和你一样，都拿这喜帕当宝贝一样地收着……”
老王爷又忆起那夜的缠绵，那喜帕上鲜艳如梅的红。“本王怎么知道，你会不会趁着本王在兴头上，私自下手，用了别的……”
“在王爷心里，妾就是这等不堪么？你不信妾，连你自己也不信了？居然怀疑紫霞不是你的骨血，你……你怎么可以？”
“不是本王信与不信。是你自己行事不端。”
她不可以和他吵，这是她等了这么久才有的机会。
他去渠上，谁知道下回又什么时候回府。
姚妃将王府打点得妥帖，连带着那些收回的田庄铺子，都是亲自过问，用心打点。
如今这府中上下，谁不说姚妃贤惠能干，夸她是老王爷的贤内助。
老王妃深深一叩，“求王爷与紫霞再验。紫霞确实是早产儿，求王爷相信妾。”
老王爷冷哼一声。“既然如此。本王就成全你！唤紫霞来！同去上房暖厅。”
他不信老王妃。所以这取水之人定要是姚妃或姚妃信得过的。
老王妃传了丫头，令丫头去唤紫霞。
姚妃正欢喜紧张地等着，却见老王爷身后跟了一身素雅的妇人，定睛一瞧。竟是老王妃，脸色微微一凛：不是失宠了么？怎么又和王爷一起进来？
老王爷进了花厅，“你们先聊着，本王去换件衣服。”
姚妃向老王妃行了问安礼。
姚妃折身进了内室，服侍老王爷更衣，“身上都是汗臭味，要不令下人准备香汤，好好洗洗。”
老王爷低声道：“叶氏不服，定要让本王与紫霞验血。一会儿你亲自去取清水。本王信不得叶氏身边的丫头、婆子，只信你。你是个行事端方的，你去取水来。”
姚妃懂了。
老王爷是担心有人动手脚。
姚妃点了点头，出了屋子，提了个铜壶。亲自从井边取水了。
再回来时，紫霞也在偏厅内。
老王妃立于一侧，门口站着姚嬷嬷，虽是一脸横肉，却如一尊门神。
姚妃取了两只干净的瓷茶杯，涮洗一遍，倒了清水。
紫霞不敢看老王爷，低垂着头，静默地走到茶杯前，咬破指头，滴下鲜血。
老王爷走近，正要咬指头，却见姚妃递过一根绣花针，“用针吧，咬下去多大的伤口，用针挑伤口小。渠上那么忙，你近来身子又见清瘦，人也黑了，瞧了让人心疼。”
老王爷听到这暖人心的话，微微一笑，看她温柔地用针挑了一下，鲜血涌了出来。
血液滴落瓷杯，四双眼睛定定地看着，看着两滴鲜血慢慢地相融，相融……
紫霞看到这里，捂住嘴轻声哭了起来。
老王妃泪眼朦胧，“我没有对不起你！你应该信我，我设计与你的相识，那也是仰慕你是英雄，我……”
“够了！”老王爷厉声打断了她的话。
就算紫霞真是他的骨血，那又如何？
他已经不再喜欢老王妃了，这个改变虽只是两月，可他有一心一意对待自己的珠奉侍，一个女人，细皮嫩肉的，居然跑到渠上去给他洗衣，给为做饭，甚至还和他一起在渠上走动，往返于蓬东、莱县两地。
便是这一点，就让他感动和珍惜。
世间，还有好女人，还有真心待他的女人。
珠奉侍没有骗他，从一开始就愿意在他身边，如今更是陪他一起受累吃苦。
还有姚妃，全心全意地打点王府，不让他有半分后顾之忧，他说什么姚妃都听从。
“就算这样，本王也无法原谅你的算计与欺骗。更无法原谅，在本王之前，你与封三爷好过的事实。”
她的手，封三爷摸过，也曾拥她入怀……
想到这些，他无法容忍。
“本王没有休弃你，已是对你最大的恩德。往后你做好一个王妃的本份，别再想着拿王府的东西给叶家。府里自有晴娘来打理，不须你劳心！”
680 叶氏下毒
紫霞喊了声“父王”，依旧痛哭着，却没有出声。
没有什么比证明她是老王爷的女儿更重要了。
老王爷对外大喝道：“来人，扶老王妃回静苑歇下。”他对姚妃道，“晴娘，从这月起，你每月给老王妃五十两月例银子，四季衣衫、每日吃用都另给她最好的。”
姚妃应承一声。
老王妃原是报着一线希望，就算回不到最初，至少让她做王府能主事的女人，“阿谦，我们可以从头来过。”
“没错，是要从头来过。”
老王妃与紫霞都露出一分欢喜，然后他后面的话却给了她们一盆冷水。
老王爷含笑握住姚妃的手，“与本王从头来过的是晴娘，她才是本王的爱妻。”
姚妃只觉这一刻自己就是世上最幸福的女人，羞涩地低头含笑。
以前，他最爱用脉脉情深的眸子看着她，现在他看着的却是新进门的姚妃。
郎有情，妾有意，落在老王妃的眼里道不出的刺目。
老王爷冷声道：“让叶浩随本王去渠上，堂堂大郡马可不要做无用的废物。皇上要在卫州试行‘改田法’，要是修渠成功，会陆续推行全国，他书读得不好，只要这事做好了，一样可以入仕为官。”
紫霞明白，这是老王爷在告诉她，叶浩应该入仕为官，心下欢喜，欠身道：“谢父王提携。”
“不要谢本王，姚妃在本王面前没少替你们说好话。叫他收拾好东西，明儿一早随本王去渠上。”他停了一下，“你也不要为之前的事怨恨本王，要怪就怪你母亲行事不端。”
紫霞又怎会怪老王妃。
这都是天意弄人。
老王爷不会回心转意了，就算没有背叛的事儿，他对老王妃的心已死。
老王妃失魂落魄地出来。
花厅里，三名美妾还在低声说着话儿。
紫霞出来前，拭干了眼角的泪。
姚妃低声问：“紫霞现下怎么办？”
老王爷想了片刻，“就按嫁妆簿子上的田庄、店铺还给她。多余的你留下。你寻了时间问问她，是回叶家还是留在王府，若在王府，她们母子就住在怜星院，吃住可以管，月例银子没有，让她自己选择吧。”
姚妃点头。
嫁出门的女儿，哪有常年还住在娘家的道理，让娘家管吃用，还拿她当正经主子般的供着。说白了。他还是在替叶家人养后人。
王府家大业大。不在乎多管几个吃饭的，但这月例银子不能再给了。
与老王爷出来时，小厨房已热好了饭菜，正捧着热腾腾的饭菜上桌。
姚嬷嬷特意取了一坛酒出来。早早儿给老王爷斟了美酒。
老王妃回到静苑，想到他说的话，他现在喜欢的是姚妃，她想笑，却又笑不出来，心头好不悲凉。
她一开始是算计了他，可这么多年，她是一心待他的。
他再也不信了，甚至认为这二十我年都是在欺骗他的感情。
就算没有了丈夫的宠爱。她还有儿子，还有女儿，还是左肩王府老王爷宇文谨的结发原配妻，这是谁也改变不了。
姚妃！你夺走我的夫君，却夺不走我的儿子和女儿。更夺不走属于我的名分。
老王妃想到深处，起身寻出一只瓷瓶，这是宇文琰给她配的药粉。
宇文琰只配毒，却不会解毒，而且全是些稀奇古怪的。
这些女人，一个个都该死！
忆起宇文琰交给她药时的点滴。
“琰儿，这药怎么用？”
“这是我设法精炼过的药粉，寻常女人，藏在指甲盖一点就能令她终身不孕。这一瓶药，可以让五十个女人不孕了。”
老王妃想罢，取了纸，从瓷瓶倒了一些出来，看了看自己的指甲盖，够多了，这量应该也是足的。咬咬牙齿，此事不做，更待何时，就早早地收拾了那几个女人再说。那个候爵，谁也别想得到。宁可谁也得不到，也不愿便宜了那些女人。
老王妃一番纠结，想着如何下手，看了看手里的帕子，又将药粉藏到手帕里。
到了上房花厅，老王爷正与妻妾相谈甚欢，说着话儿，喝着酒。
姚妃见老王妃回来，有些意外，“王妃姐姐。”
老王妃笑了起来，“没坏大家的兴致吧，你们在这儿吃喝得热闹，我也忍不住想陪一起吃。姚妃妹妹坐，别客气！你们几个坐着继续。”
她笑着走近姚嬷嬷身边，接过酒坛，帕子在故作不经意间滑入坛口，她抱着酒坛，目光望着众人，“姚妃妹妹入府以来，处处打点得体，连我都自叹不如，我敬重妹妹。”
她却先给老王爷斟了一杯，见药粉落到酒坛，又拿在手里晃了晃，“姚妃妹妹，我也敬你一杯。”
姚妃微微含笑，接过酒杯。
给二人斟了酒，她将酒坛递给姚嬷嬷：“给她们几个斟上，再给本妃倒一杯。”
丫头取了酒杯，满上酒。
老王妃捧起酒杯，“王爷、姚妃妹妹喝呀！这可是我敬你们的。”
曾经何时，她对他说“这一辈子你都不要负我，要是负我，我就绝然而去。”
真的到了这一天，她却不能离开。
离开了王府，她又能去何处，没地方可去。
他可以翻手为云，也能覆手为雨，对叶家可谓做得残忍，不仅把叶家的家业夺走，还要她的兄弟下狱，侄儿被打得遍体鳞伤。
他曾说“此生，我宇文谦绝不辜负叶飘飘”，到底是变了。
宠一个女人一年容易，宠一个女人十年却不易，宠她二十年就更不容易，要做到如江舜诚那样宠虞氏一生，可谓人间稀有。
老王妃唯有太多的不甘，她怨老王爷，恨姚妃……
原本，她和她所生的女儿才是王府里最尊贵的女人，可现在一切都变了。主事的是姚妃，而她只落了个去佛堂静修的下场，就连她的月例也得由姚妃来发放。
老王爷捧起酒杯，姚妃亦捧起酒杯：“谢王妃姐姐。”
老王妃笑了一声，自己也捧了酒，她年纪一大把，再不愿生育的。
宇文琰说过，这药只对女子也用。
老王爷一饮而尽。
老王妃与姚妃都一口着喝尽的酒杯，酒入愁肠，是老王妃的辛酸。是姚妃的得意。
老王妃笑道：“按照皇家规矩。每位亲王儿子可袭两爵。嫡长子袭王爵，嫡次子或最爱疼爱的庶子可袭候爵。妾身记得，十几年前先帝连候爵封号都定了，卫平候。哈哈，世袭罔替两代后改为降级世袭，这也得五六代了，还能得三县封地，哈哈……”
姚妃突然明白，老王妃为什么莫名说这些话，还是当着所有的姬妾说，就是要她们生儿子。
老王爷微敛着眉宇，猜测老王妃的用意。
老王妃指着姚嬷嬷道：“今儿高兴。快给姚妃和王爷斟酒。”
姚嬷嬷斟了酒，也给老王妃添了酒。
老王妃捧起酒杯，笑着对姚妃、妙昭训、莲昭训和杏奉侍道，“本妃祝各位妹妹早诞子嗣，这庶长子被赐封为卫平候的希望可大着呢。尤其是姚妃妹妹，听说名字都入皇家族谱了。
还有你们几个，不生儿子，连入皇家族谱的资格都没有。王爷可是早早地给卫平候取好了名字，叫作宇文玳，玳瑁之玳，多好听的名字。本妃呀是个肚子不争气的，只给他生了一个儿子，就指望着你们呢。”
所有人的面情都有些古怪，不仅候爵的名号订了，连这儿子的名字都取了，就等着孩子出生了，真真是件很奇怪的事，可看老王妃的样子，又不似假的。
几人饮尽杯中酒。
姚嬷嬷又满了酒。
老王妃再捧起酒杯，“好事成双，再祝各位妹妹心愿得尝。来，再干！”
老王爷愣坐在一边，他越瞧越觉得老王妃就是来搅局的。
早年，他可是领教过她吃醋捻酸撒泼的样子。
今儿这字字句句都很古怪。
他直直地看着她。
她却恍然不放在心上，只一味的笑着。
那么多的药粉，小半坛的酒，应该都消散在酒里了。
姚妃喝了三杯，另三个各饮了两杯。
要是真如宇文琰所言，药效该是够了。
老王妃握了筷子，“你们别客气，吃菜呀，不能光喝酒不吃菜。哎呀，本妃近来在想，要是宇文玳出生了，皇上会赐哪三个县给他做封地。你们可别不当一回事，你们想想呀，寻常官宦人家，多少人辛苦打拼了几代人，也没捞着公候爵位。这卫平候之爵，不仅有封地，还能世袭，可是极好的机会……”她一面吃着菜，一面阴阳怪气地说着。
老王爷厉喝一声：“住口！”
老王妃笑了一下，“王爷生气了？本妃说的可是句句属实，是在让她们替你早生儿子呢。”
老王爷明白了，她是故意的，想让这几位姬妾为了候爵掐起来，彼此算计，这样她就可以看笑话。
看着他越来越冷的面容，老王妃露出讥讽的笑。
她该做的已经做了。
就看这药效是不是如宇文琰所说的管用。
老王妃站起身，“既然老王爷不欢喜妾身，妾告退！”
她翩然转身，很快就出了上房院门。
姚妃沉声道：“都吃菜喝酒吧。”她笑意盈盈，给老王爷布了他爱吃的菜式，“听说王爷回来，妾特意让厨娘准备的，热了三遍，只怕味道不如最初。”
老王爷被老王妃这一番闹腾，心情沉闷，连饮了两杯。
几个妻妾见他不悦，好言宽慰了一阵。
杏奉侍笑道：“要不请妙姐姐唱个曲儿吧。”起身捧了酒杯，敬妙昭训饮下。
681 厌烦
妙昭训盛情难辞，清了清嗓子轻唱了起来。
回到静苑的老王妃，又拿着瓷瓶，看了一眼，瓷瓶里竟去了小半瓶，按照宇文琰说的量，应是绰绰有余了。她不由得失声轻笑起来，想到这几个女人永远也生不出儿子，心头畅快非常，似移开了压在心上的泰山一般。
因她说了些古怪话，才扰乱了老王爷的注意，以为她是去说气话，不会猜她已经顺遂得手。
老王妃为自己算计得逞沾沾自喜着。
上房里，酒宴散了。
老王爷有三分醉意。
姚妃令丫头们备了香汤水，亲自服侍他洗了澡，里里外外都换了干净的衣衫。
老王爷扬手拥住姚妃，笑道：“在渠上时，白天不觉着，一到夜里我就想你，想你在做什么？”
他低头就要亲，姚妃将脸转向一边，轻声道：“今晚且去她们那儿吧。”
“为什么？”
姚妃抬头，温和地看着他俊朗而成熟的面庞，“小日子都有两个月没来了，昨儿黄昏请了朗中来，说是……喜脉。”
老王爷一听，眼里闪着光亮，“晴娘，真的么，你当真怀上了？”
她羞涩点头，“郎中说，有些滑胎之像，着我好生将养着。姚嬷嬷也叮嘱了，她最是严厉的，万不许我们在一处，我瞧你还是先去妹妹们那儿。”
老王爷欢喜地抱起姚妃，转了两个圈，方才将她放下，双手拥住她的腰身，“要是生了儿子，本王立马奏报朝廷，请赐为卫平候。”
姚妃垂首，双手抚摸着肚子，“知道了，你都说好多回了。”
“那你好好将养着。我去二位昭训屋里瞧瞧。”
姚妃叮嘱道：“才刚两月，你也别说，没满三月前，越少人知道越好。”
“本王懂。”他灿然一笑。
很快，这王府就要多出一个孩子了。
许是饮了酒，又或是因为心情大好的级故，老王爷先在听雨院呆了大半个时辰，陪了妙昭训。
妙昭训想到老王妃的话，自然希望早孕子嗣，那可是候爵呀。她一定要怀上儿子。
老王爷刚出听雨院。就见杏奉侍笑盈盈地过来。
又去绿绮院呆了一个时辰。
待他从绿绮院出来。天色近黄昏。
回上房用了晚膳，又去了莲昭训屋里。
莲昭训因自幼习舞的缘故，身姿比寻常女子更绵软、诱人。
上房内室。
姚嬷嬷正在说老王爷的事儿，“你怎么把王爷赶到姬妾屋里去。你虽刚怀上，也得防着她们，万一她们先你生了儿子，这可如何是好？”
姚妃微微一笑，“王爷的心在我这儿，她们虽长得好看，在王爷心里却远不及我。”
姚嬷嬷轻叹一声，“我的大小姐呀，这可是王爷。要多少女人没有。现在是谁先生儿子的事儿。要是有了儿子，难保她们不使了法子哄了王爷封她们的儿子为卫平候，到时候，你可不就落了空。不能让她们抢了先。”
姚妃捧着腹部，蹙了蹙眉。
“怎了？”
“小腹有些疼。”
姚嬷嬷道：“怀孕之初是正常的。不是有郎中开的保胎药么。我让丫头熬上，睡前再喝上一碗。”
姚妃嘴上说不怕，可心里还是暗暗地担心，如若她们当真生了儿子，她自己的孩子怎么办，虽然她是侧妻，可不怕一万，就怕万一。
所以，她不能让她们怀上儿子。
这一夜，老王妃在静苑的闺室里辗转难眠。
这一夜，老王爷在莲昭训的屋里仿佛又回到了年轻时候，一宵风云。
而姚妃在这一夜里，却想了太多太多。
想肚子里刚怀上的孩子，想着他会是宇文玳，是宇文谦一直期待拥有孩子，更是她新的希望和余生的依仗。
怜星院里，紫霞正在忙碌地为丈夫收拾行装。
叶浩看她忙碌地影子：“父王真要我入仕？”
紫霞停下手里的事儿，看着叶浩道：“你以前不是常说自己不是读书的料，可又不想与你的兄弟、堂兄弟一样，靠着我娘过活么？”
“我……真能入仕？”
“你做生意不会，读书又不成，总不能这浑浑噩噩地过一辈子。这几年，母妃自不说你。可阿琰、青霞，还有父王，打心里瞧不起你。这回父王愿意带着你学些本事，你为了我，为了三个孩子，就争口气，干出点事来给我们大家瞧瞧。
父王说了，皇上的意思要在卫州试行‘改田法’，要是干好了，还要在各省推行，这可是你大干一场的机会。浩表哥，你跟父王去建河渠。让以前小瞧你的人看看，你和叶家那些不学无术，只会欺男霸女的兄弟是不同的。”
叶浩早年读书，可屡考不中，过了童试中了秀才再不成了。这些年也不再考试。后来，叶老王妃拿了钱让他做生意，屡做屡亏，被叶家兄弟嘲笑无能，亦不再做生意。终是一事无成。
这几年帮着紫霞打理王府，虽是老王爷的大女婿，担当的角色却是王府的管家，而这大管家是紫霞。
叶浩道：“若是我学不会……”
“若是学不会你就别回来见我和孩子，给我滚得远远的。”
紫霞想着，如今王府的下人都在背后议论，指指点点地嘲笑，她受不了。
到底不是她掌理王府，是姚妃。
下人们不将她放在眼里，表面上还恭敬她是大郡主，指不定背后如何想。
次日一早。
紫霞送丈夫至二仪门，老王爷带着小厮、护卫已经到了。
见了眼背着包袱的叶浩，厉声道：“干点事出来，也让你妻儿为你骄傲一把。你们叶家，本王就瞧你是个好的。”
与那几个比，至少叶浩守本分，从未捅过大篓子。这也是老王爷要带他去河渠上历练的缘故。
叶浩低应一声。
老王爷伸手轻拍着他的肩膀，“别负了紫霞对你的期望。只要你肯吃苦，好好学习，一定会有所成就。”
他扭过头来。看了眼紫霞，“已吩咐姚妃，照着嫁妆单子把田庄、店铺还给你打理。你愿继续留在王府住也好，还是回叶家住也成，这王府都是你的家。”
紫霞好些日子没听老王爷这样说话了，心头倍觉温暖，泪光盈动，却没让泪水落下。
叶浩道：“还是住在王府吧。叶家上下那么多人，你一回去，也被他们烦着。早前我亦劝过爹和三叔。可他们都不听。”
老王爷道：“别怪本王心狠。知道你爹与人说什么浑话？说做官不如做王妃的大舅子。这叫什么话？连这话都传到皇城去了。我不下手先把他们关入大牢，再近些日子，你们叶家满门抄斩是怎么回事都不知道？
叶三爷在买私地时，玷污一位钱姓小姐。这案子都告到皇城了；还有你娘强买强卖，连皇城那边都有传言。最近到卫州买地的皇城权贵极多，再出案子，就算本王想救他们，都难如登天。
皇城来的，不是公候之人，就是朝中重臣，听到了这边的事，能不说给太后、皇上听。要是皇上下旨彻查。可就不是蹲蹲大牢，吃点皮肉苦那么简单……”
叶浩此刻听罢，心头感动，“我还以为父王是真的要……”
“对付你们叶家？”老王爷苦笑了一下，“本王在皇城听到你们叶家做的那些事。是很生气。还有你姑母，背着本王把好东西送给你们叶家，没听过一句话：授人以鱼，不如授以渔。本王要做的，就是授你技艺，学到了技艺这就是能耐，比家有万金更好。好好学！”
叶浩受到鼓舞，心头欢喜。低声对紫霞道：“你带着孩子就住在王府，家里太乱，连我都不愿回去。你好好带着孩子，我跟父王学本事去……”
见老王爷上了门外的马，他快走几步，随身只带了一名心腹小厮，上了马背，跟着老王爷出城了。
紫霞瞧了一阵，调头回了三门，正待再走，早有上房的大丫头来请她。
上房花厅里，姚妃令姚嬷嬷拿出一只盒子，从里面拿出早前拿走，如今又要还给紫霞的嫁妆，几处田庄，约有两千五亩良田；又有十七家店铺房契。
紫霞愣了一下。
姚妃道：“觉着奇怪？这些东西原是在叶家的，怎的又到我手里。”
紫霞点头，对于姚氏，她还是无法喜欢，也喊不出那声“姚姨娘”，分明比她还小，却要叫“姨娘”。
姚妃道：“叶家共计二万余亩良田，三百二十三家铺子。就你这些嫁妆，还没人家的零头多呢，你就能放心地交给你婆母打理。”
紫霞没想到叶家竟有这么多的东西，可叶大太太还一次次地在她面前叫穷，说家里如何艰难，日子怎样难过。
“叶大老爷夫妇犯了案子，被知州下了大牢，我逼着他们还回来的。老王爷有令，这二十多年来太纵容叶家，竟让他们为祸一方，不能再这样下去。叶家一方为害的事儿都传到皇城了，损他一家没关系，牵连上我们王府，让左肩王府都被人非议，就有诸多不是。叶家对于左肩王府就是个毒疮，不治不成。”
紫霞接过地契、房契，正是她的陪奁。
姚妃道：“你亦是三个孩子的娘，该为他们考量了。这次给了你，下回你再保不住，王府可不会替你要第二回。你亦看到了，你若出事，叶家人根本帮不了你，你要靠的还得是王府。”
682 劝慰
紫霞不想听她说这些，问：“叶家会怎样，所有的东西都要归还王府？”
姚妃面露沉思，“老王爷一早说了，叶家在叶老王妃嫁为皇家妇前，有良田三百亩，店铺四家，祖屋是三进的院子，共计大小六十三间屋子。如今么，给叶家留良田三千余亩，店铺十二家，卫州城的祖屋、院子还是他们的。旁处的房屋一律由官府收没，请官府交予独家拍卖行拍卖，所得银子用作修建河渠的款项。”
紫霞心有怨恨，仅仅是对姚妃的。
要不是姚妃，她娘就不会失宠。
姚妃问：“你是想回叶家还是继续留在王府？”
紫霞想到叶浩说的话，如今的叶家乱成了一团，“我愿意留在王府。”
姚妃道：“行。王府管吃管住，月例银子是没有了，你有十七家店铺，打理好了一个月也有上千两收益，足够你们母子花销。要是不想吃大厨房的东西，怜星院也是有小厨房的，你尽可买了在小厨房做着吃。”
嘴上问她是不是愿意留在王府住，只怕心里巴不得她离开呢？
紫霞也不愿在这儿住，可想到叶家比这儿更乱，却不得不如此。
不管怎样，她知道姚妃是个厉害角色，竟然把叶家的地契、房契都拿到手了，要是姚妃不还，她也没法儿。
姚妃又道：“自个儿的陪奁自个管好，值钱的物件别再被叶家拿走。他日你女儿、儿子大了，这嫁妆、聘礼都是要备的，拿不出来，难不成让王府来管，恐怕哪家都没有这样的习惯。爹有、娘有，不能开口；兄有、嫂有不敢伸手。这可是老辈传下来的。”
她似在随意说话，可听到紫霞的耳里，更似是嘲笑，笑她轻信叶家。笑她守不住自己的陪奁。
要不是姚妃出手，她是不是就拿不回来？
紫霞轻声道：“姚妃歇着，我告辞了！”
让她唤姚妃“姨娘”，休想！
紫霞出了二仪门，就听花厅上传来姚妃的厉喝声“这是什么茶”，紧接着，她就听见一阵干呕声。
怜星院的禁足令销了，门口再没了门神般的护院。
孩子们跑出了院门，在外面追逐玩耍着。
紫霞看了一眼，吩咐叶卿卿好生带着两个弟弟玩。转身往静苑去。
老王妃每日无事。就赖在床上睡觉。
紫霞请了安。在床沿前坐下，说了姚妃将她的嫁妆田庄、店铺还回来的事儿。
老王妃一听，惊道：“这么多年不是你自个打理的？”
紫霞道：“婆母说，家里穷得揭不开锅。又没个进项，我就把田庄铺子交给她打理了。”
老王妃近来也听说了，听说叶家有二万多亩良田，又有三百多家店铺，富庶五县皆有房屋、良田和店铺，连她自己都吓了一跳，这可是比王府还富有，居然还跟她叫穷，她有一种被欺骗的感觉。
老王妃冷声道：“难怪姚妃会讥讽你。你当真是不长心眼的。当年陪嫁的珠宝、布料你也交给你婆母了？”
紫霞道：“值钱的东西，我都搁在王府怜星院的小库房的，给她拿走的都是寻常的布料和摆件、首饰。”
老王妃有种幸免于难的感觉，“幸好没交给她。听大丫头说了，这次老王爷和姚妃。是要叶家好好汲取教训。你大表哥为了救你翁爹出来，已向王府砸进来三十万两银子，送给姚妃、杏奉侍等人的珠宝首饰还不算在内。”
二房倒是个机警的，一见着情势不对，变卖家财，带着银子举家跑了，留下的院子也一并贱卖给人。
这下，连老王妃都不知叶二老爷去何方了。
只晓得是乘船走的，从卫河过去有德州、沪州，再到江南，再远也能到福建，这么多地方，没人知道他们一家会在何处停留。
叶家四房也是想走的，却晚了一步，惊到了姚妃，派了小厮住在叶家四房里。
三房的长子因为被百姓告状，说他欺男霸女，也下了大牢，这个儿子可是叶三老爷的心肝、命根子，叶三太太为了救儿子，也投进王府一大把的银子、珠宝，变着方儿地想讨好姚妃、昭训和奉侍们。
外面的人不知道王府的情况，病急乱投急，东西给了不少，人却还在牢里关着。三天两头的再被狱卒们给敲诈一通。
家属探望，成！你给买路银子就行。从五两、十两、二十两不等地往大牢里送，只为了给人送一顿好吃的，你去得多了，积少成多，加起来也有不少。
紫霞又说了叶浩跟老王爷去修河渠的事。
老王爷听后，心下微有些安慰。
想到何氏嘲笑叶家，说叶家没个有本事的，心里就一阵难受，当时她很急，可事后想想人家说的都是事实。
老王妃道：“难得你父王竟教他本事，就是你父王身上的本事学上两成，就够他享用一辈子了。”
老王妃心头一沉，“还得盯着两个男孩子好好读书，待得大些，就送他们去皇城念书，可不能这样荒废了。”
叶家得有能支撑门第的人，她再顾着娘家也没用，这次是落在老王爷和姚妃手里，多少还给留条活路，要是落到其他人手里，许就再无生路。
“你且说说，叶家几房里，没许人家的十多岁姑娘里可有模样出众，聪明机敏的？”
紫霞暗自揣摸着老王妃这话的意思？可她想不明白，“母妃想做什么？”
老王妃扬了扬头，“思来想去，安西是完全有本事阻止你父王娶侧妃、纳妾的，可她却冷眼瞧着。她竟拿我当外人，我也不必当她是自己人。且让她得意一阵，等琰儿对她厌烦了，叶家的姑娘也被我调教好，到时候就送两个到皇城王府去。”
“母妃是想送两个表妹给阿琰做姬妾？”
“早年，我可是与你大舅、三舅提过这事的，就从这两房里挑，总有两个好的，挑好了由我来亲自教导、培养。到时候。我也让安西尝尝被冷落、失宠的滋味。”
紫霞没想老王妃竟然和王妃扛上了。
她想了又想，总觉得这事不是那么回事。
婆媳自来不合，可也不会这么给彼此下绊、寻不开心。
“母妃，阿琰过得好你不开心吗？干吗和安西过不去？安西和你可不同，便说江家，一门四公爵，江家的几个儿子个个都有本事，就是孙子们就没听说像别人家一样，可有不学无术的。”
老王妃的脸一张煞白。
“你是说叶家的子孙就是不学无术的？”
紫霞见她生气，忙道：“我也不是这个意思。我是说人不同。江家和叶家更是不同的。你这样闹不好。”
她讨厌姚妃。可没道理讨厌自己亲弟妹。
即便宇文琰与她不是一个母亲的，到底还是同一个父亲。
宇文琰钟情江素妍，就连老王爷对素妍也多有赞美之词。
“臭丫头，为娘白养了你。你不帮着我，倒帮那个小狐媚说话了。要不是她不阻止，姚氏会入门？那几个狐媚子会做你父王的女人？”
紫霞争辩道：“母妃这样说，连我都不能接受。安西一个儿媳妇，在大户人家里，哪有儿媳妇去阻止翁爹娶妻纳妾的事？我嫁到叶家后，大舅翁爹还纳了两房年轻貌美的妾室，照你的话说，我当时就该阻止。我没阻止。就成舅母婆母的仇人了？”
老王妃见帮着素妍说话，气不打一处来。
都道母女连心，她是看紫霞还讨人喜欢，这才与她说实话的。
“滚！滚！滚！我不与你说，给我滚得远远儿的。你这是要存心气死我，滚！”
老王妃用背面对着紫霞。
紫霞坐了一会儿也不见她转过身来，知她生气，说了声：“母妃保重，明儿让卿卿过来陪你。”
她一路想着老王妃的话，只觉难以理解。
老王爷娶妻纳妾，身为儿媳的素妍如何阻止？
现下，老王妃反因此怨恨素妍，生出要她品味自己所受痛苦的意思。
紫霞想到娘家、婆家都是一团糟，心情沉闷，呆在怜星院里，看着几个儿女追逐玩耍，心惭惭恢复了平静。
二月的风，已变得和暖。
皇城左肩王府的后花园假山上，有两株忍冬花早早地开了，散发出醉人的馨香。
素妍带着白芷、田荷在假山上采摘忍冬花，笑声朗朗。
田荷年纪小，人又机警，动作敏捷一眨眼就溜到假山上，按照素妍所说的掐了忍冬花，放在挎在左腕上的小荷包里。
忍冬花，又唤金银花，能养颜，能祛火。
宇文琰回到王府，听说素妍在后花园玩耍，径直折入后花园。
白芷道：“田荷你小心些。”
田荷掐了一阵，低声道：“这花儿一点也不好，在晋阳乡下的林子里，那忍冬花才叫长得好呢，林间一丛一丛的，那花儿要几天才会能开败，最初是白色的，过两日就变成黄色的了。若是自个采，都采那白色的，白色的比黄色的更香……”
宇文琰走了一截，自巧遇上沈氏与李碧菱，唤了声“大嫂”。
沈氏应答一声，眺望着假山那边的三人，“素妍还真像个孩子。”
李碧菱笑道：“可不就是孩子么。”
沈氏道：“王爷又能休息三天了？”
宇文琰道：“明儿带妍儿到郊外走走，她最爱玩的。”
沈氏笑了一下，“在那边采花呢。”
宇文琰抱拳点了一下头。
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683 奇怪的春困
青霞郡主婚期渐近，素妍回娘家唤了沈氏和李碧菱过来帮忙，一是准备嫁妆，二是准备婚宴。她们一到，素妍令青嬷嬷和白芷带着她们在各房走了一圈。青霞郡主见有人来帮忙，早早把各房的钥匙交给沈氏和李碧菱，自己一心绘画写字，倒甩手不管了。
沈氏和李碧菱都是能干的，因为要凑备诸事，就在南薰院里住了下来。
毕竟是娘家人，虽然对素妍这种和闺中一样依旧玩儿，对府中事务不上心的样子心有不悦，可又不能开口说，尤其不能在宇文琰面前说。
虞氏动不动就说“你们都有妯娌扶持、婆母指点，就妍儿没人帮衬的”，言下之意，你们是她的娘家人，就该多帮衬一把。
青嬷嬷望了一眼，笑道：“威远候府说是要备二十八抬聘礼，我们这里得凑足七十二抬。”
大郡主在卫州王府出阁，叶家备了三十抬聘礼，王府陪奁准备了七十抬，凑足了一百抬之数。
宇文琰一早说了，也让青霞郡主出阁时，连带婆家的聘礼置备一百抬整数，一切都要照着大郡主的例只多不少。
青嬷嬷笑道：“大太太和三奶奶再帮忙看看，是不是要多置备几抬预备着，韩家的聘礼虽说是二十八抬，万一到时候没这么多，我们也能用这边预备的填足一百抬。”
沈氏打趣着指着假山那边只顾采花玩着的素妍，“那还真是个有福的。能遇上嬷嬷这么个上心的人，处处都给她打点好了，她真真半点也不操心。”
对于青嬷嬷来说，素妍是吃她的奶长大的，她没亲生儿女，素妍可不比亲生儿女还好。虽有一对养子女，两个孩子也在府里帮衬，给她脱了奴籍，又帮衬着她置备一份家产。青嬷嬷就希望素妍能平平安安的。
“王妃的福是江家人好，上有老候爷、老太太疼着，下面又有哥哥、嫂嫂帮衬着，便是奶奶、大爷们个个都疼她，可不是好么。”
虞氏时常感叹，说她这个女儿命不好。
沈氏到现在都没瞧着，素妍哪里不好，除了遇了个不靠谱的婆母，其他都挺好。
想到老王妃，眼瞧着青霞郡主三月十六就要出阁。至今也没听说他们要过来操办婚礼的事儿。倒是紫霞郡主来了信。说赶在三月十六前，带着儿女来皇城吃喜酒。
青嬷嬷领了沈氏和李碧菱又去了大库房，挑了几匹绸缎、汝窖瓷瓶、官窖瓷瓶归拢了三抬，着了小厮包裹好。
宇文琰走近了假山。仰头看着爬上假山的田荷，又看了一双眼睛都盯着采忍冬花的素妍，“上次回来，你带着丫头们摘杏花、李花，这回又摘忍冬花……”
素妍扭头，拉着他的手，笑意盈盈地道：“我想做雪花膏，这花还没采齐呢。”
宇文琰叹了一声，娶了个这么不知事的小娇妻。不知是福还是祸？
他不想操心都不成，这府里府外总得有个理事的。
小娇妻的字写得，画也绘得好，偏偏对旁的事不大感兴趣。
宇文琰双手负后，“听说昨儿、前儿你去义济医馆帮忙了？”
“最近时冷时热。病人突地多了，正好我有时间就过去帮忙了。”
如果不是知道他午后归来，她才不会呆在家里，幸许又早早领了白芷去医馆帮忙呢。
沈氏和李碧菱来了，这两个都是极能干的，什么琐事都能帮她打理得井井有条。
宇文琰道：“寻常摘花都赶在清晨，你们怎么午后来采。”
素妍微凝了一下，“也不知怎了，最近总是睡得又香又沉的，今晨醒来都辰时三刻了。”
宇文琰问：“是不是最近夜里睡晚了？”
素妍摇头，“昨晚二更三刻就歇下了。”
白芷接过话，“王妃，奴婢近来也困得紧，许是春困呢。”
素妍道：“你盯着田荷采些，差不多就回去。”
白芷应声。
素妍与宇文琰往琴瑟堂去了。
夫妻二人进了内院大门，直往花厅去。
白菲不在，紫鸢也在卫州与大管家、童英他们几个一起办事。年前宇文琰带他们过去，就没有回来。
宇文琰说女孩子心细，白菲行事又最沉稳，有她帮衬着童英，宇文琰也放心一些。
屋里少了人，素妍两日前回娘家请沈氏、李碧菱来帮忙准备青霞郡主出阁诸事时，跟虞氏讨了白燕、白莺两个来，还做大丫头，白燕暂时和紫鹊做内院大丫头，白莺做了内室大丫头。
白莺沏了茶水，捧到案前搁好，笑望着宇文琰：“王爷在宫里吃过午膳没？”
素妍一脸愧色，“只顾玩着，竟忘问你了。”
白莺反有种做错事的感觉，这应是素妍问的，自己做丫头问了，不是给主子难堪么。
宇文琰无奈笑了一下，“我哪回不是在宫里用过午膳回来的？”
素妍笑了一下，对白莺道：“你和大厨房说一声，晚膳做几样王爷爱吃的菜式。还有，晚膳的时候，把葡萄酒取出来，再把夜光杯拿来。”
宇文琰灿烂地笑着，“白莺，你下去忙着，我与王妃说会儿话。”
待白莺一走，他捧了素妍尚未来得及饮上一口的茶杯，进了偏厅，在榻前的桌案上放好，自己脚一抬，躺在榻上双手为枕，望着屋顶，若有所思地道：“妍儿，我们成亲有两个多月了吧？”
素妍应了一声，“是，两个半月了。”
不提这事儿还好，一提这事儿，素妍就有些心烦，“上回来小日子是你上元佳节后到宫里当差，因你要还杨云简的换的两日，待你回来身上倒也干净了……”她扬了扬头，“那药丸该是好使的呀，又是请瑶芳师姐帮我配的，前几日该是要来的，我都连吃了三天怎的还没来……”
宇文琰一听这话，心里暗想：莫不是怀上了？
怀上了倒是好的，也不枉他忙碌一场。
宇文琰故意道：“会不会是我在不府里。你又练字绘画到深夜，这歇不好，也会延后的。你不也说，在西北时，有一回就是两个月才来的么？”
素妍点头，“要不我明儿开始再连吃三天药，要是再不来，等到下月再吃。”
宇文琰道：“药岂是乱吃的。既然吃了三日没来，你就别吃了。等到下月到日子再吃。”他心下暗乐，“你不是采了一些花。正用秘方做成凝露么？瞧你脸色不大好。你去睡会儿。我帮你做雪膏。”
素妍半信半疑地看着宇文琰，“真奇怪，你最近好像有些不对？”
“哪里不对？”
素妍又说不上来。
上次回来，他帮她摘花。还把花瓣分散开，甚至帮她做成凝露。
她看了母亲的《媚锁郎心》，这辈子她可以什么都不做，但有一件事必须要做，就是锁住夫君的心，可怎么锁，连她自己都不会，只是迷迷糊糊地照着虞氏所说的去做。
“摘花、制凝露、雪膏，这的是女子做的事。你的事儿本已很多，却要帮我……”
宇文琰笑道：“要是我做错了事，你会不会怪我？”
素妍歪头，一双灵动的眸子里全是探究，“你做错什么事了？”
现在不能说！
等她怀上孩子时再说。
正月初十。江舜诚寿宴上，唐观出尽风头，事后皇城不少官宦人家都有要将女儿许配给他的想法，可唐观全都拒了，而拒结亲的理由是“多谢某大人抬爱，请媒婆转告某大人，在下心有所属，今生除了她谁也不娶。”
丫丫的，唐观没有说出的这人，除了素妍还会有谁？
素妍是他的妻子，唐观至今还念念不忘。
皇城人忘了，但唐观却非她不娶。
宇文琰想断了唐观的念头，想过很多法子：
骂唐观，没用！传扬出去，一个弄不好，反影响了爱妻的闺誉声名。
打唐观，更没用！人家只守着心中所爱，你动手一打，这不是告诉所有人，江素妍虽然嫁为人妻，可唐观还念着呢。
最好的法子，就是让素妍给他生一个孩子，他们俩的孩子。
他想当爹，非常的想当爹。
与他同龄的新皇、十王爷、十一王爷、徐成熙，全都当爹了。
说起来，在这几个人里，他算是最大的，他可比新皇还长一岁呢。
宇文琰坐在榻上未动，穿着靴子，躺着摆了个二郎腿，翘着的一条腿慢悠悠地摇晃着，嘴唇一动一动的，像在说什么，却又一个音都没有。
素妍伸手打了一下，“你干吗呢？不是说要帮我做雪膏的么？”
就雪膏的制法，素妍请教过瑶芳。
宇文琰又帮着她弄回了一套本是要做“快活油”工具，拳头大的小锅，可以用蜡烛来煮的铁炉等等。正月底时，素妍带着白芷忙了三天，总算制了几瓶“快活油”。一瓶送了虞氏，虞氏倒是欢喜地收了。素妍又避开众人，偷偷儿地送了沈氏一瓶。
她没想送慕容氏，可慕容氏不知怎么就知道了。特意跑到王府来，说素妍偏心，给大房好东西，不给她。素妍又给了慕容氏一瓶。她原想着，江书鲲不在，用不着送了。慕容氏却说，等李碧菱帮衬着看青霞郡主出阁，估计他们三月二十日就要动身前往晋阳。
素妍以宇文琰的名义给老王爷送了一瓶，原是答应宇文琰要给老王爷的。
好不容易托人送到了！
老王爷居然原封不动地送了回来，信都懒得写，只随意寻了张纸，写了一行字：老子用不着，送去讨你岳父欢心。惹得宇文琰拿着那纸条就想笑。
素妍却知道，老王爷是再不会碰老王妃了，他一下子纳娶那么多女人，个个都是年轻貌美的，哪里还需要快活油当润油使。
684 制雪膏
宇文琰笑道：“做，我会给你做雪膏。那雪膏方子上回你不是告诉我了吗？但你答应我一件事。”
素妍问：“什么事？”
“别再去义济医馆了，那医馆里一股子药味，万一……”她眨巴着大眼睛，等他说后面的话，“反正我喜欢闻你身上的花香，不想闻到你身上的药味。”
义济医馆什么样的药没有，她可不能闻麝香、沉香的东西，这好不容易怀上了呢，他忙活了两个月，为的就是让她生孩子。
只是，到底怀没怀上。
他笑着拉过她的手腕。
素妍道：“哪家医馆没有药味。”
宇文琰笑得灿烂无比，“你若答应了我，我就亲自给你做雪膏。我不在家做，我先配好用料去别苑做，那边有一座专门用来配药的院子。”
她还是第一次听他说别苑有专配药的院子，面露诧色。
他一副轻浅的表情，带着笑意，笑着神秘，“你凑钱开了义济医馆不假，可草药怎么来？存放什么地方？是亏是盈不知道吧？”
素妍摇头。她真不知道，医馆凑办之初，她出了银子，店铺、活计……全都是宇文琰在弄，素妍除了卖了字画把钱用到医馆上，然后就是请了瑶芳、黄桑三个人下山在医馆会诊。
她扮演的角色是一个策划者，而真正运营出力发挥大作用的还是宇文琰。
“那你告诉我，义济医馆这一年是赔了呢还是赚了？”
宇文琰笑着坐起了身，“皇上把剩下的日子都用到建杏林书院上。义济医馆，义富济贫，可这皇城有钱人的多的是，三位师兄、师姐可是认真施行‘义富济贫’的方式，富人瞧病加倍收，穷人一律免费。这一年下来，不仅没亏，反而比别人家的医馆赚的银子还多。”
他比划出一根指头。
富人们瞧病自不在意这些许银子。但对穷人们来说，这可是能救命的。
素妍实在不知道，这寻常医馆一年能赚多少银子，“一百万两？”
宇文琰怔了一下，在她额上弹了一下，“一家医馆能赚一百万两，哼！照你这说法，皇城的郎中个个都是富户。”
素妍摇了摇头，“我猜不出来，到底是多少？”
宇文琰吐了口气。“十万两银子。除了跑堂、打杂、清洁的下人、学徒的工钱。再除了去年建降魔观、五谷观的银子。账上还有盈利银子十二万余两，有二万两是今年赚的，那十万两银可是去年的。可见，医馆虽是义富济贫还是能赚钱的。”
一家铺子。一家能赚十万两银，很不错了。
素妍若有所思，“前日瑶芳师姐与我说，想在五谷观也僻着三间屋子来做医馆用。师姐妹里，还有会医术的，找了她们来五谷观中坐诊，想问问你，这药材是怎么个跟进法，她说五谷观是会付给你药材钱的。”
宇文琰道：“我只派了个懂行的管事去做。我给她写封信。让她直接找这管事拿药材，药价会很公道的。贵重药材需得提前打招呼，常用的别苑大库房一直备有。”
原来，别苑是堆放药材的大库房。
她第一次觉得自己没用，这些事她居然不懂。会诊脉，会下方子，却不知道这些药材是如何采办的。
“千一，还是你比我有本事。你懂的真多！武功好，又会打仗，还做管家理事，更会做生意赚钱……”
宇文琰一脸委屈地道：“你现在才发现？”
素妍用手又拍了一下，“你答应帮我做雪膏的，可不许耍赖。”
“你放心，我尽快给你做出来。”
她灿然一笑，妩媚动人。
他随势再度握住了她的手腕，到底有没有怀上呢？
素妍看着他的动作，瞪着杏目，“你做什么？”
“到了春天，人容易上火，看你需不需要调理？”
她无奈地嘟了一下嘴。
宇文琰左手诊了又诊右手，看这脉搏看似正常，可他知道隐隐约约有些像，如果再过半个多月，他一定能确认。
素妍不悦地抽回手，“我回小书房练会儿大字。”
宇文琰忙道：“好，我先去别苑瞧瞧，把雪膏所需的材料备齐。”
她停下脚步，回头好奇地看着他：他哪次回来，不是急得哄她上牙床。
这回，居然这么着急地要给她配雪膏。
宇文琰心下紧张，莫被她给瞧出来了，“上回答应你的嘛！岳母给你的雪膏快用完了，要不我多配一些。”
“海棠花、荷花的只能我一个用。旁的香味，你送人也不打紧……”
宇文琰连连应好，末了问道：“雪膏哪来的香味？”
为了让她发现后不生气，他还是对她好些，至少那时候，她生过气后，能念着他对她的好。
他微眯着眼睛，“我说你做凝露为甚，原是要配雪膏的？”
对他也留一手。
她言辞咄咄地道：“我当然要留一手，这做凝露的秘方就不告诉你。万一你得了，回头讨好别人怎么办？”
宇文琰走近她，拥着她的腰身，“除了你，我讨好别人作甚？现在整个皇城，都知道我宇文琰惧内，惧内便惧内，只要你高兴。”
什么时候他得了这名声，她可没听说，但听到耳里还算受用。她笑了笑，伸手拍着他的脸颊，“这次怎么这么听话了。快去忙，我一会儿也要忙着呢。等她们采了忍冬花，我再配些忍冬花花露来。”
她穿过内室，进了小书房。
白莺进了书房，低声道：“王妃，王爷出门了。”加了水，认真地帮素妍砚墨。
素妍道：“他与我说过了。”
白莺道：“王妃不瞧瞧大太太和三奶奶、大管家的女人如何帮青霞郡主准备的嫁妆？”
素妍看着白莺，“在我面前，有什么话就直说吧。”
白莺垂下头，“奴婢听说，青霞郡主的嫁妆可配得比紫霞郡主还好呢。紫霞郡主的陪嫁良田几座庄子加起来是二千五百亩，又有十七家店铺，且全是在卫州城的。卫州哪里能和皇城比？
首饰、摆件、布料。这些可都比紫霞郡主时还要好。青霞郡主出阁，连老王爷、老王妃都不管了，丢给了王妃和王爷来办，办得好了，紫霞郡主视作理所应当。办得不好，青霞郡主又会心生怨言。”
白莺不会突然说些话，只怕是听到了什么。
素妍觉得她后面还有话要说，“还有呢？”
“奴婢觉得，这田庄、铺子也不能全给皇城的，可以给些卫州的。”白莺微滞片刻。道：“同样是良田五百亩的庄子。皇城和卫州的地价可就差得多了。你看皇城郊外三里内的那地价得多贵。卫州城三里内的顶多三十两银子一亩，这可真不一样么？”
素妍吐了口气，她知道白莺说的是实话。
“可王爷就这么一个亲妹妹，陪嫁田庄、店铺的事。我还没与王爷商量过呢。回头我问问他的意思？”
白莺低声道：“紫鹊说，青霞郡主可有心眼了。早早儿地，把大库房里的好东西搬到惜月阁，昨儿大太太、三奶奶带下人去那边归整箱笼，七十抬都装不下，可青霞郡主就站在一边，非要下人们想方设法地归整进去。您想想看，明明装不下，非让装进去。只怕好些东西，一抬都能装两抬了。又从大库房拿了那么些绸缎、摆件过去。这一抬抬的，全都是极好的东西。”
素妍明白了，以白莺的性子是不会说些的，定是紫鹊的想法。
这几月相处下来。紫鹊总是顾着素妍些，她也在素妍面前说过，某日青霞郡主从大库房搬了值钱的布料，用几口大箱子装着；某日青霞郡主又拿了漂亮的摆件，用一只檀木箱子抬走的……
白莺正说话，白芷拿着采好的忍冬花回来。
白芷接过话道：“听田壮实说，青嬷嬷担心韩家的聘礼抬数少，又让大太太去大库房归拢了三抬嫁妆。”她小心地看了眼素妍，“这几日，各房的管事都在议论着呢，说青霞郡主的嫁妆比紫霞郡主的还要多，还要好。奴婢觉着，王妃还得看看嫁妆簿子。要是悬殊太大，这也说不过去呀。”
老王妃偏着娘家人，而紫霞嫁的是她娘家的侄儿，那嫁妆已经够好了，可现下青霞郡主的嫁妆比那儿还好，也难怪府中下人们在私下里议论着。
白莺道：“就连大库房的管事都说，郡主的嫁妆一置备，大库房都空了大半。王爷成亲那日，满朝文武送的稀罕东西，大部分都被青霞郡主拿了去。”
素妍道：“回头那边的嫁妆箱笼整好了，让人给我一份单子，我自给了王爷，让他和紫霞郡主的清单比对。”
白莺应声。
她退出书房，一出门就与紫鹊和白燕两个小声议论起来。
瞧这样子，指定是紫鹊的主意，让白莺来与素妍说这番话的。
白芷轻声道：“紫鹊虽然喜欢说道一些，可她只在琴瑟堂内院里说，也只与我们几个大丫头说。她对王妃很忠心，我们几个都不觉得，倒是她一直留意着青霞郡主那边的事儿。早前我不信，后来问了大库房的管事，一问才知道，青霞郡主惜月阁的小库房存放的东西，件件可全都是好东西。
王妃嫁进府时，满朝文武送了不少的稀罕物什，有崔左相府送来的一对羊脂白玉观音像，有一尺五高，没来得及送到珍宝库，就被青霞郡主搁到小库房了。还有镇国公府送的一对波斯日月剑，听大库房的管事婆子说，上面嵌了好多宝石，光这一对波斯宝剑，只怕就不下一万两银子……”
685 小姑心计
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素妍光听这些名字，就知定是稀罕的。“真有这么多好东西？”
见她上了心，白芷点到为止。
这不仅是青嬷嬷要说的，也是沈氏希望素妍和宇文琰说的。
就是素妍的嫁妆，里面好些东西都不如这些。
素妍在想，幸而当日宇文琰没把珍宝房的钥匙交出去，要真是交了，指不定又会是如何局面。
黄昏时，青嬷嬷归整好预备的三抬陪奁，带了嫁妆簿子呈给素妍细瞧。
“青霞郡主说，这些东西原是大库房里的，你一早也同意了她，让她从大库房里捡了喜欢的搁到惜月阁里去。”
“这些……”素妍支支吾吾，“可我也说过，要照着紫霞郡主的例给陪嫁。”
青嬷嬷垂着眼帘，“这前一页的东西随便一样，都是在五千两银子之上，光是第一页三奶奶便估了一个价，其价值不下于十万两银子。要真是照着这样陪嫁，恐怕不出几日，这事就会闹得满城风雨。
青霞郡主说这是您答应她的。老奴和大太太也不敢多说。而今这些嫁妆暂时锁放在静堂的小库房里，着了护卫看着。青霞郡主非得自个保管钥匙，还是静堂小库房或开门、或上锁，一律都是与她打声招呼。”
素妍心头有种被利用、欺骗的感觉。
难道她嫁进府来，青霞郡主所做的一切，就是为了给她谋划一份丰厚的嫁妆。
已经归拢成箱笼，包装成嫁妆了，可她还防备着，不让旁人拿着钥匙，要她自己拿着，这显然就是害怕她和宇文琰后悔不给她那些好东西。
素妍一动，手下就写出一个大大的“骗子”二字。
青嬷嬷虽然识字不多，可常见的字还识得。
“青霞郡主说。这上头的东西，都是大库房的。如此珍贵的物什，老奴这辈子有的听都没听过。怎会没有放在珍宝库里，而是搁在了大库房。”
素妍微微闭了眼睛。
青嬷嬷道：“静堂小库房快下钥的时候，青霞郡主来了，令人抬了一个大木箱子，让小厮们裹红布、扎红绸。大太太要看，她说‘待三月十五日，自会把这箱子的东西填出单子来’，她这么一说。大太太也不好问。王妃。这青霞郡主行事越来越让人摸不着头脑。老奴心里越来越不安。你说那大箱子会是什么？”
不许人看，还不告诉人那箱子里装的东西，只说三月十五时会列出单子补到嫁妆里去。
事后，还拿走了静堂小库房的钥匙。
素妍一听。觉得自己就是个傻子，被人戏于股掌之间。
青嬷嬷还要再说，素妍脸色俱变，一转身回了内室，和衣躺在牙床上。
白芷轻声道：“嬷嬷就别再说了，王妃心里难受着呢。自我们入王府，个个眼里都是瞧见的，王妃是真的拿青霞郡主当亲人、当妹妹，可你瞧瞧青霞郡主做的事。着实太伤人心了，就让王妃静静吧。”
青嬷嬷退出房门。
素妍生气，她生的却是自己的气。
气她太过单纯，气她被人利用。
单子上的东西有崔左相府送的一尺半高的白玉观音，还有镇国公府送的波斯日月宝剑……
这些个全都是好东西。最后抬到小库房的箱子时到底装了什么，她竟不让人看。
会不会也是左肩王府攒了几十年宝物？
素妍越想越纠结，越想知道那里面到底是什么。
晚上，素妍没用晚膳，生气地躺在牙床上。
宇文琰是夜里近三更时分才回来的，一进屋就笑道：“妍儿，做雪膏的材料都备齐了，后日就能做出来……”
屋里虽有灯，隔着纱帐，他去看着她和衣躺着的背影。
白芷指了指人，低声道：“生气了，今晚都没用晚膳。”
难不成……
知道她怀孕的事？
在生他的气？
宇文琰小心翼翼地走近牙床，“妍儿……”
素妍一时憋着一口气，不让自己哭出来，此刻听宇文琰一喊，“哇”的一声就扑了过来，抱住宇文琰就哭。
“青霞为什么要这样？我嫁给你以来，拿她当亲妹妹一般。没想到，她拿我当傻子一样的骗……千一，我和你不是都说好了，会给她一份丰厚的嫁妆，她为什么要这样？呜呜……你信她，把家里的钥匙交给她。我信她，所以我不过问家里各房的事儿……可是，她这么做也太让人伤心了，她可以开口和我们要，为什么要这样？”
宇文琰见她伤心大哭，顿时吓了一跳。
“怎么回事？”
同时，又舒了一口气，不是他惹了她，是她因为青霞郡主的事难过着。
白芷便将归整箱拢、嫁妆的事给细细地说了一遍。
宇文琰惊道：“一尺半高的白玉观音、镶嵌宝石的波斯日月剑，是她的嫁妆？”
白芷低声道，“是。现下府里都传遍了，说青霞郡主的嫁妆比紫霞郡主的不知要丰厚多少倍。还有静堂小库房下钥时青霞郡主抬来的箱子，谁也不知道里面装的是什么？”
宇文琰轻拍着素妍的后背，素妍性子简单，没有太多的心眼，虽然她会布阵，懂书法丹青，可这些改变不了她性子里与生俱来的东西。
“千一，我不怨她，我只怪自己太傻、太笨，又太容易相信人。”
看她抱着他哭，宇文琰也跟着难受起来，他是男人，护不了自己喜欢的女人，这让他觉得很落败。
素妍不晓得青霞自备嫁妆都有甚东西，同样的，宇文琰也没注意过。
“好了，好了，别哭了。要怪就怪我，是我把各房的钥匙交给她的。”
白芷问：“王爷是个仔细的，都是这些好东西入珍宝库晚了些，要不然也不会闹出这些事来……”
宇文琰好不后悔，“我……我把珍宝库的钥匙也一并给她了。近来因为大嫂和三奶奶要帮忙准备嫁妆。我这才让她把钥匙给了大嫂。”
白芷一脸错愕：王妃是个不管事的，这王爷怎么也如此没心眼。
宇文琰现下一想，心头不安，起身道，“妍儿别生气，身子要紧。这事有我呢，我会想法子的。”
白芷面带惊疑，“那箱子里的东西，该不会是珍宝库里的吧？”目光流转在素妍和宇文琰身上。
宇文琰咬了咬牙，“你好好陪着王妃。妍儿听话。怎能不吃晚膳呢。多少都得吃些。”他吩咐完毕。起身出了内室。
宇文琰唤了心腹护卫与小安子，三个人去了静堂。
近了静堂，宇文琰与小安子使了个眼色：“把小库房给我打开？”
小安子很小的时候，曾跟了一个市井小偷过活。后来被人抓住。卖到宫里当太监，宫里呆了半年多，就跟了宇文琰，所以这开钥的技艺是打小就会的。
宇文琰见他愣着未动，催促道：“这是本王自己家里，还能打你？这是奉本王之命，快开！”
小安子应声，取下头上了银钗子，借着灯笼的光亮。小心地开着钥匙，这里一捣，那里一弄。
宇文琰一进静堂内仪门，遣走了留在内院的护卫，只余他们主仆三人。
约莫一刻钟后。小安子打开了小库房的门。
宇文琰看了一眼，问护卫道：“你能瞧出哪一个是最后包扎的么？”
护卫抱拳道：“虽是二月，但天气潮湿，新包的箱笼上有浆糊，应该还没有干透。”说着在众多已经包裹好的箱笼里寻觅起来，终于确定了放在最里的一抬上，用手摸了摸，与旁的相比，显得潮湿些，看来是新包上的。
宇文琰解了红绸，撕了红纸，看到了一只花梨木雕花刻鸟的大木箱子，箱子上挂着一把锁。与小安子使了个眼色，小安子会意，与之前一样，打开了箱子。
大箱子里竟是满满一箱子的各式锦盒、木匣，宇文琰拿起一只，启开看时，立时一股蓝光映入眼帘，护卫惊呼一声“鲛绡帐”。
鲛绡帐，传说是用鲛人的皮所制，虽是一顶极大的帐子，叠至巴掌大小，其厚度还不到半寸，可驱苍蝇、蚊子，还可散热。夏日里挂上，最是合宜。鲛绡帐为蓝色纱绡，在夜里可散发悠浅蓝光。
宇文琰轻呼一声“可恶”，青霞郡主当真拿素妍当傻瓜糊弄，也欺瞒了宇文琰，“这哪里是大库房的东西，原是珍宝库的，鲛绡帐乃是琉球国进贡的，共有两顶，一顶先帝登基之时赏给了先皇后，先皇后仙逝，随着先皇后一起赔葬。”
青霞郡主太贼！
居然打着这样的主意！
宇文琰很想骂！想要破口大骂一场。
他一心一意对待的妹妹，居然和他玩出这等花样来。
宇文琰轻声对护卫窦勇道：“着护卫在内仪门口来回巡视。”
窦勇应声。
宇文琰又启开另一只精美的盒子，一启盒盖，屋子里顿时明亮起来，里面装的竟是一枚鸽蛋大小的夜明珠，只觉满屋璀璨，光芒难抑。
他微微一笑，真是他的好妹妹。
他还觉得奇怪，自己成亲以后，青霞郡主怎么没陪着老王妃一起闹腾，原是在这里等着呢，在这里等着好好的算计一笔丰厚的嫁妆。
再打开一个盒子，又一张华丽非常，耀眼夺目的缂丝“满床笏”。
宇文琰在震惊之余，更是一阵心痛，难怪素妍骂自己是傻子，就是他也做了傻子。
青霞郡主，他的妹妹，竟是这样的自私，临出嫁时，竟要狠狠地算计一把自己的兄嫂！
蠢货！
他在心里暗骂，身为女子，嫁至婆家后，娘家便是最大的依仗。这一次，既然她无情，也休怪他做哥哥不给情面。
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686 珍宝嫁妆
将来他还得有自己的儿女呢，青霞这么紧赶着把府里的好东西都弄走，往后他如何面对自己的孩子。青霞更不该的，就是惹得素妍落泪，人家拿她当妹妹，她倒先做起家贼了。
宇文琰把盒子放回花梨大箱里，停了一下，宇文琰四下审视，挑了一个和这抬形状、大小差不多的嫁妆过来，脑海里回忆着最初见到这箱子时的样子，好像这一抬的绸花扎得有些不同，对了，这绸花是青霞郡主一惯使用的蝴蝶结绸花扎法。
宇文琰解了绸花，按照青霞郡主的风格扎了，方位都放好，着小安子把拆下的红纸给收起来。冷声道：“唤一名护卫来，把大箱子抬到琴瑟堂去，记住了，一路上想法避开所有人的耳目。”
窦剑应声，唤了一名护卫来，抬了箱子就走。
前名有护卫探路，见四下无人，就跟后面的人打了手势，而宇文琰相隔一截，静静地跟在后面。
小安子低头疾走，他瞧得出来，宇文琰的心情很不好，而且是糟糕透了。
素妍伤心，他何尝不伤心。
他的妹妹、青霞郡主青霞，竟这样算计他们，真真是拿他们当傻子了。
两名护卫避开所有人的眼睛，直将箱子抬到了偏厅里。
白芷听到声响，有些好奇，出来瞧了一眼。
宇文琰问：“王妃吃东西了么？”
“吃了一碗莲子羹就再也吃不进去了。”
宇文琰道：“你下去吧。”
白芷退去。
宇文琰抬步进了内室，想说什么，却终是止住，转身抱了大箱子进了内室。
素妍见他抱着大箱子，暗暗吃了一惊。
他道：“把密道打开，我要抱到密室去。”
素妍用力推开衣厨，露出一条地道来，隐约可见里面的灯光摇曳。
她好奇地想跟下去瞧瞧，又担心有下人闯了进来，只得站在衣厨旁看着。
过了一会儿。宇文琰气喘吁吁地从下面上来。
“箱子里装的是银子吗？瞧把你累的？”
宇文琰吐了口气，“银子也没它值钱。”
他便将箱子里装着稀世宝贝的事儿给细细地说了一遍。
素妍张大嘴巴，“鲛绡帐、缂丝的“满床笏”、东海夜明珠……”她只听说过，从未见过。虽然江家算是富裕的，可这些东西便是江家也没有。光是听着名字，她的心就一阵乱跳。
她不是不爱金银，那是与全家的平安相比，后者更重。
她可是喜欢稀世珍宝啊，何况是这她和宇文琰的。
素妍道：“我要看！”
宇文琰微微一笑，对着耳房喊了声“小安子”。
小安子应答“在”。
“小心侍候着。本王与王妃要歇下了。不许人来打扰。”
“是。”
他拉了素妍的手。二人小心翼翼地下了秘道。
下了十步石阶之后，便是一条只能容一人而行的狭长石路，高约六尺，二人拐了弯。又行了十丈余，就到了一间长宽皆为二丈大小的石屋，石屋的墙上挂着稀罕字画，屋子正中是一张有一丈多长的石桌，桌上堆放着一只只大木箱子，箱子里或难得一见的绝美布料，那料子连素妍都唤不出名字，或是一箱子的珠宝首饰，件件都不俗。约有三只大木箱子，刚才他抱下来的那只也在其间。
宇文琰扬了扬头，“五年前，王府里新建了几处院子，我就让父王在琴瑟堂后面建了一座飞雪阁。这屋子就在飞雪阁的下面，修飞雪阁的时候就建了两间密室，往飞雪阁路口后来被我填了。修成之后，我在琴瑟堂下面挖了一条出口，与内室相连。便是父王只知飞雪阁下面有密室，却不知道得从琴瑟堂出入。”
她指了指那几只大箱子。
“那两箱是我自己攒下的宝贝，或先帝赐的，或新皇赏的，又有平日里得来的，都放在这里了。这几幅难得一见的字画，却是我花重金买来的。你喜欢书法丹青，我买来是送你的。”
青霞郡主令她伤心。
而他，却让她感动与欢喜。
自知老王妃难缠，没想青霞郡主竟有这样的心思，赢得他们的信任，却胡作非为，甚至要拿了珍宝库的东西做她的嫁妆。
宇文琰道：“青霞看来不在意我们俩了，甚至有了与我们闹翻的意思。她不是愚笨之人，拿了这些东西，事后我们知道，必然不会原谅她。钱财事小，伤了你我的心才是最重要的。既然她不在意我们，我们也不必将她放心上。”
他扶着素妍的双肩，“笑一个。”
她实在笑不出来，想到这事，心里就难受得紧。
“笑一个。”
不想让他失望。
是，青霞不好。
老王妃也不好。
这又有什么关系？她始终相信的、喜欢上的是面前这个男人。
她强迫自己勾唇一笑，却失了往昔的明媚姣好。
宇文琰知道，她心里还想着那事。
“有我在，没人敢伤害你。青霞既然做了令我们伤心的事，就得由她来承担。田庄、店铺不是还没选出来么？”他微微一笑，面露深思。
素妍道：“应该在入口处设机关才行。”
宇文琰扫视四周，指了指千年不灭的油灯，又指了墙上那洞。“有机关的，今儿因是带你下来，我关了机关。”
洞里可能设有暗器机关，他们学会布阵的人都知道如何设机关，五行八卦也是学得透透的。
素妍放下心来。
终于明白，他为什么总能成功地在文忠府下面挖地道，原是在自己家里挖过地道、建过秘室的。
夫妻二人说了一阵话，方才离了秘室。
将一切复原，宇文琰道：“把青霞的嫁妆单子给我瞧瞧，紫霞郡主的也给我瞧瞧。”
素妍低声道：“就算青霞做得不对，也不能太刻薄了她。她认我们也好，不认我们也罢，就照着紫霞郡主的例给她置备吧。”
“这个你不用担心，我会亲自过问她陪奁和陪嫁田庄、店铺的事。”
素妍面露几分不悦。“我们是夫妻。”
他微微一笑，“七成的田庄、店铺选在卫州，三成的放在皇城。原是想在我们名下的店铺里挑好的给她，我看将新买的五家给她好了，至于田庄么，倒有现成的，给她在皇城置上三座田庄约一千亩就够了。”
新买的店铺，生意如何，是亏是盈便是未知数，远不及老店子来得扎实。
素妍不知道青霞郡主是真聪明还是假聪明。她在沈氏和李碧菱、青嬷嬷面前耍心眼。不真是找死。
沈氏贤惠。却并不是傻子。
就算青霞郡主做得再隐秘，只要被沈氏怀疑上了，就是一件很棘手的事。
素妍道：“青霞郡主不是拿着两把静堂小库房的钥匙，你怎么进去的。”
“小安子可有一个绝技。拿着钗子就能打开钥匙。”
素妍啊了一声，瞧不出来，小安子这个小太监竟有绝技。
宇文琰道：“明日，我重新买上几把钥匙，珍宝库、大库房、杂库房都得换，否则心里不安。先换了再说，等过几日我寻了内务府的打锁匠人重新打造几把好的。”
他这是拿青霞郡主当贼防了。
素妍问：“不需要再核查珍宝库、大库房的账物么？”
“核，当然要核！但不是现在。等青霞郡主出阁之后，我再慢慢的核！”
素妍轻声道：“听青嬷嬷说。青霞郡主想要珍宝库、大库房的管事婆子做陪房去威远候府。”
宇文琰道：“你告诉她，我答应了。不过得等三月十九日才能让他们过去，这新的管事还没物色好人选。”
好好的要这二位做陪房，只怕一早就买通了这二位，否则他们不可能事事听青霞摆布。还替青霞瞒着。
虽晚三日，三日里也会发生太多不可预料的事。
夜里，宇文琰破天荒地没有与素妍痴缠，只是拥着她一觉到天亮。
翌日一早，沈氏与李碧菱见嫁妆等已经安排妥当，便说要回江家，等到三月十三日时再过来帮忙。
素妍将她们送出二门。
沈氏临上马车时，欲言又止，终是制住。
素妍道：“大嫂回家，不要跟娘提这边的事，免得让她心里添堵。我已经把青霞郡主的事儿都告诉王爷了，王爷说他心里有数。”
沈氏轻叹一声，“男人打理内宅早晚是要出大事的。这家还得你来管才行，在家里时，我和婆母也是教过你的。王府虽大，只要下面的管事得力，是能打理好的。你把我和婆母给你挑的田庄管事、铺子管事唤回来，他们是能帮你一把的。”
素妍见都是江家和自己身边的下人，“大嫂，等青霞郡主出了阁，我自会接手打理。这次的事让我明白，靠人不如靠己，我会用心打理内宅。”
素妍说得很认真，不是随口说的。
李碧菱道：“小姑姑保重。得空就回去瞧瞧祖母，她可挂念着你呢。”
“大嫂走好。”
沈氏上了马车，自王府大门离去。
她刚转过身来，只见青霞郡主带着两名丫头款款而来，见到素妍，欠了欠身，甜甜地唤了声“嫂嫂”，伸长脖子看了看沈氏。
素妍突然觉着，青霞郡主出阁的婚宴不应该由她娘家人来帮衬，早前她还想好好办，办得风风光光的，可是现下她改变主意。
紫霞郡主紫霞不是要在青霞郡主出阁赶过来么？
紫霞郡主打理卫州王府多年，这事应该由她来张罗。
反正她现在名声在外，几乎所有人，包括虞氏在内都认为她是一个打理不好内宅的。
“江家的人多事也多，大太太她们许在你出嫁婚宴时赶不过来了。”
话落，青霞郡主立时露出几分紧张，而让她紧张的素妍后面的话。
“许多事我也不懂。我和你哥准备让大姑姐早些过来，由她张罗你婚宴的事。”
青霞郡主立马道：“我喜欢江家人来帮忙。”
687 防备
她当然喜欢，就算发现了问题，沈氏她们也不好直接说，而且真拿走了价值连城的宝物，事后青霞郡主还可以说是江家的太太、奶奶帮忙张罗的，一句话推到江家去，素妍珍惜美名，是如何也不会让江家担上不好的名声。
青霞郡主果然心计深沉！
只是，她太过贪婪了。
“江家上上下下的人也不少。大太太和三奶奶都是两房里贤惠能干的，我可不想因为王府的事，就让江家上下的日子过乱了。”
说句不好听的，江家与青霞郡主有什么关系？不过是看在她的情面上过来帮衬一把。可青霞郡主欺她单纯不说，居然还误她娘家人的名声，素妍心头愤怒，却装作很平静的样子。
素妍笑了一下，“反正日子还早呢。到了跟前再说吧。”
她调头往琴瑟堂移去。
青霞郡主跟了过来，笑问：“嫂嫂，江大太太和三奶奶把钥匙给你了吗？”
素妍道：“钥匙就从来没有给过江家大太太和三奶奶，无论是开杂库房、还是开大库房的门，在跟前的都有青嬷嬷、二管家或大管家的女人，至少得有两个人才开。一旦开完门，钥匙就交还到青嬷嬷手里。你哥昨日一回府，就把钥匙收走了。后来只给了青嬷嬷杂库房的钥匙。”
青霞郡主面容有些纠结，看这样子，她的事他们是不知道。
当初她把白玉观音、日月宝剑拿走，就是想试探，看素妍和宇文琰会有什么反应，现下看来是真的同意了。
嫁妆归整箱笼已经三日了，也没见宇文琰和素妍说什么，青霞郡主的心方才落下。
素妍装着不知道，指着青霞郡主打趣道：“你还藏了私不成？听说昨儿从你屋里抬了个精致的木头箱子来，难不成难里面还装着什么宝贝？”
青霞郡主眼睛游离，很快笑道：“也不是什么宝贝，都是些女儿家的东西。”
素妍道：“也不知韩家如何准备聘礼。青嬷嬷倒也想到周全，昨儿又另预备三抬嫁妆，好歹给你凑足一百抬。不过威远候世子韩纶昔日成亲是三十抬聘礼，韩绍虽是嫡次子，也不能越过三十抬去，即便你的身份比世子夫人更为尊贵些，可各家有各家的规矩。”
公候府邸，尊卑有别，即便同是嫡子，长子和次子都是不一样的。
王府之中。紫霞郡主是长女。青霞郡主是幼女。又怎能越过了长女去，能照着长女的样子预备一份已经是给了天大的面子。
素妍微眯着眼睛，她在说韩家的事，也是想告诉青霞郡主不要越了规矩。
她虽真是个聪明的。最好自个儿去静堂小库房里拆开那一抬看个明白，或者找宇文琰说个清楚，承认错误。
要真是贪婪的，待闹翻了脸，彼此都不好看。
青霞郡主道：“嫂嫂不喜欢打理内宅琐事，我还有大半月才出阁，嫁衣已经绣得差不多了，我想再帮帮打理着王府。”
拿了珍宝库的东西给自己备嫁妆，还说是大库房的。
虽然宇文琰没提白玉观音、日月宝剑的事。可素妍隐隐觉得，这两样也应该是珍宝库里的。只是现在还不能清查大库房和珍宝库的账目，这一查就惊了青霞郡主，要是真吵闹起来于王府的名声也不好。
素妍道：“我可不敢让你打理。知道说是你热心，不知道的还说我们做兄嫂的刻薄了你。连绣嫁妆的时间都不给。”
她笑容自如，半开玩笑地拒了青霞郡主。
青霞郡主嫁妆备好了，便去了一件大事。
府中无甚要紧事，大厨房、杂库房及各房都有管事们看着。
青嬷嬷现在对各房的事已经摸了个熟络，还有白芷、紫鹊两个，又有白燕、白莺，这几个丫头个个都是上了心的。尤其是紫鹊更是个心细的，一旦发现了什么，立马就会告诉白芷和青嬷嬷。
青霞郡主低下头，带着羞涩地道：“我在家住不了多久，就想着再帮哥哥嫂嫂做些事呢。”
“好了！好了！你的心意我领了，这些日子你就好好将养着，到时候做个漂漂亮亮的新娘子。早些回惜月阁歇着，现在就只得杂库房，还由青嬷嬷看着，出不了大事。大管家的女人、二管家都是能干的，各房有他们看着，出不了大事。”
青霞郡主望着素妍的背影，瞧这样子，他们并没有发现异样，或许真的是拿她当最疼爱的妹妹，明知她拿了白玉观音、日月宝剑做嫁妆，可因疼她，也由了她去。
为什么总有些难以心安？
一侧的大丫头面露忧色，“青霞郡主，王爷、王妃会不会发现你……”
青霞郡主咬了咬双唇，“你不提，我还忘了问王妃，我要珍宝库、大库房管事两家做陪房的事儿。”
大丫头双手合十，口里念念有词，“请菩萨保佑，别让他们发现珍宝库少了东西的事儿。”“神灵保佑，就让青霞郡主如同公主一般风光出阁吧。”
青霞郡主也有些担心，“原是说给我五千亩良田的，可如今姚妃坏了大事。居然写信来说，紫霞郡主是照着嫁妆单子来的。这样一来，连我也只得二千五百亩良田，若都是皇城的田庄就好了。”
大丫头接过话，笑道：“若是皇城生意好的店铺更好。”
青霞郡主转而又想，连白玉观音、日月宝剑都给她了，还有什么不舍得的，“哥哥嫂嫂都是大方的，一定会给我皇城内生意最好的店铺。”
嘴上如此说着，心里却巴不得将整个左肩王府都做了自己的嫁妆。忆起老王妃说的事儿，宇文琰原不是她一母同胞的哥哥，为甚就因着他是男子，占尽了王府的好东西，不仅得袭老王爷的王爵，还能继续得封地，更能承继这整个王府的财物，心头一想，越发觉得不公，恨不得把府里所有值钱的东西都搬净才好。
如若让她自己挑选就好，可现在连青霞郡主都不知道宇文琰手里有哪些店铺，又有多少田庄。
大管家和童英等人还在卫州呢，有的还在买地，有的则是去了河渠帮衬老王爷。
青霞郡主见素妍消失在视野，转身往静堂去。
看守小库房的护卫正坐在院子里吃茶闲聊，见她到了，起身抱拳“青霞郡主”。
青霞郡主摇了摇手：“你们坐着，我进去瞧瞧。”
她用钥匙打开小库房。一屋子红色的嫁妆，裹着红纸，扎着红绸，心头如同跳动着一团火焰。满目的红，红得如霞，红得似火，红得如热血奔腾。
青霞郡主抬腿进了房门，目光在一大团里寻觅着那一个最别样的蝴蝶结绸花，那是她专门打的记号，还在原来的位置，看来没人发现这个秘密。
每天，她都要看上一遍才放心。
两把钥匙都握在她手里，谁也进不去，这一屋子的东西都是她的，全都是她的。
青霞郡主伸出双臂，两手轻柔地抚过红绸花，这样的令人欢欣。
大丫头伸着手指在那儿清点着：一、二、三……
她沉陷在美好的幻想里，街道两侧夸赞的百姓，还有韩家世子夫人、庶长子夫人一脸惊羡，她才是韩家身份最高贵的女人。
大丫头惊呼一声，“青霞郡主，好像少了一抬。”
青霞郡主回过神来。
大丫头指着角落的一抬，“对了！不多不少，正好，刚刚好……”
青霞郡主瞪着眼睛，“大惊小怪地做什么，钥匙在我这儿，东西还能飞出去不成？”
大丫头垂下头来，她只是太紧张了，换作是谁，看着这一屋子的嫁妆，谁都会欢喜得失常，即便每日都来瞧，每瞧一回都紧张一回。
转眼间就到了三月初三，这一日，是素妍的生辰，她满十七岁了，虚岁十八。
一大早，素妍还躺在床上，便有江家的田嬷嬷到了。
一进琴瑟堂就笑呵呵地道：“青嬷嬷，今儿是王妃的生辰，老太太昨儿下厨做了她爱吃的槐花糕。老候爷在长寿糕点房订制了寿桃。”
青嬷嬷指了指内室方向，“许是春天到了，每日都喊困。”
田嬷嬷压低嗓门，指挥着丫头小厮把东西拿进来，一并的都轻声摆放在花厅上，生怕吵扰到素妍，去了青嬷嬷的屋里说话。
田嬷嬷问：“王妃是不是怀上了？”
青嬷嬷暗自回想，素妍上个月的癸水好像没来。可她听素妍说过，还不想要孩子，当时青嬷嬷还笑话说“这种事都是天意和缘份，孩子来时，你躲也躲不掉”，素妍告诉她说“我请瑶芳师姐给我配了药丸子，说是极好的，一月吃两回，指定怀不上。”
青嬷嬷忙道：“她吃着药呢，暂时还怀不上。”
田嬷嬷见她说得肯定，也没说下去，“老太太说，这王府冷清了一些，要是有个孩子也能热闹些。”
“王爷、王妃决定的事，做奴才的不好说。”
田嬷嬷见她不肯多说，岔开话题道，“王妃生辰，府里的年轻太太、奶奶们都问了好几回了，我等着她回话呢。要是喜欢热闹，就过府陪她过寿；若不喜欢热闹，就派人送份贺礼来。”
青嬷嬷只说不知道。
宇文琰去宫里当值，今儿午后就要回来。
这生辰近了跟前，青嬷嬷也没听说宇文琰给素妍送礼物的事。
688 憔悴
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田荷见青嬷嬷屋里来了人，亲自过来沏茶服侍。
田嬷嬷瞧着笑道：“几月没见，田荷又长高了，皮肤见好了。”
田荷立时问道：“真的吗？”用手摸着自己的脸，沾沾自喜，“是王爷赏了我们几个丫头每人一盒雪花膏呢，我自己都舍不得用，每日用米粒那么大一点，才用三日，所有人都说我长白了。”
她越说越得意，颇有些自以为是天下第一美人的感觉。
青嬷嬷厉斥，“越发没个眼见力，有人夸她一句，尾巴就翘到天上去。”
说是一盒，不过是鸽蛋大小的一个小银盒子，里面是香味扑鼻的雪膏。光是那么一只盒子就觉得很珍贵。
素妍告诉田荷说“这是你采的花儿做的”。
田荷听白芷和白莺说过，素妍会用特殊的工具制作凝露，那凝露香极了，滴上一滴抹在脖子上，一整天都是香的。
田荷那一盒比旁人的盒子都大些，原是她帮着采花了，所以给了盒稍大的。
其他丫头们都比她的要小，这让田荷更是骄傲。
虽各得了一盒，有的是杏花香，有的是李花香，还有的是迎春花香。
田荷如一团跳动的火苗，刚刚生起的欢喜，立时就被一盆无情的冰水给扑灭。生怕再被青嬷嬷训斥，抱着托盘侍立在侧，时不时给蓄茶递点心。
田嬷嬷以为素妍最迟辰时便要醒来，却一睡到了日三杆已时三刻方醒来。
她一醒，值夜的白莺就站在内厅门口喊了声“王妃醒了”。
立时，田荷奔了出去，开始准备洗脸、洗漱水。
院子里的丫头们有条不乱地忙碌起来，备好的东西，一律交给白莺或白芷，由她们捧着送到内室。
田嬷嬷问：“是不是王妃昨儿睡得太晚？”
“每日酉时一刻用晚膳。亥时一刻吃碗羹汤，她再练大半个时辰的大字就歇下。白日如今倒和在江家是一样的，不是看书就是弹琴、绘画，府里的琐事我和二管家、大管家的女人就商量着办了，也不惹她心烦。”
睡得也不算晚，怎么这个时辰才起来。
田嬷嬷心里迷糊着，想到江家怀了身子的二奶奶，整日也是困乏得紧，因有了身子，二月份还呕吐得厉害。如今虞氏免了她晨昏定省。着她好生养胎。
青嬷嬷问：“九公主和孩子可好？”
“好！好着呢。二小姐呀长得白白胖胖的。”
二小姐江雨桐。是二月十五出生的，因生在二月，府里人都说不吉祥。在宫里就很忌讳皇子、公主生于二月，说这一月的人多是天煞孤星。或是上克父母，下克兄弟姐妹。
九公主很担心，生怕江家人会说把桐姐儿送到庵堂的话，她好不容易得了个孩子，要是送出去，她也不想活了。
虞氏便以江书鲲的事对众人道：“老二便是二月生的，他出生那会儿，江家人都说不祥，要不是我婆母拦着。就被送到庙里去了。你瞧我们家还不是平平安安的，不过老二是打小就拜了个老和尚当义父，我们家搬到皇城那年，老和尚仙逝了。临离开晋阳时，特让老二送了五十两银子去庙里。当是给老和尚的安葬费。”
虞氏本是想说明自己的立场，无论男孩女孩，到底是江家的骨血，哪有因为生于二月就不要孩子的。
九公主听了这话，请黄桑道长算了一卦。
黄桑道长让二小姐江雨桐拜一个佛门道家的师父，九公主就给江雨桐拜了五谷观里道长问心为师父。
问心也会卜卦，给江雨桐送了一只自己绣的避邪荷包，内藏手画的平安符做寄名符用。还说并非二月出生的都是不好的，也有二月出生给家人带来好运的。
问心道长说江雨桐的名字不大好，给取了个小字，叫作玄玉，让家里人都唤她小字。
九公主说这小字像个尼姑的，被慕容氏斥了一顿，生怕她得罪了神灵。
早前桐姐儿夜里又哭又闹，不肯好好睡觉，到了白天又呼呼大睡，吵着乳母、丫头个个都不安心。自从拜了问心道长为师，又取了个道家的法号为小字，居然白天玩得可爱，夜里睡得安稳。
九公主只说还是五谷观的道长厉害，又多添了一笔香火银子感谢问心道长。
问心，是邱春华道长的大徒弟，早年在旁处道观里修行。皇城建了五谷观，便让她到皇城主持五谷观事务，年纪有近四十岁的样子，能算命，能给人瞧病，还会武功。
素妍整好衣衫，这才懒懒地到了花厅。
青嬷嬷与田嬷嬷请了安，田嬷嬷歪头瞧了半晌，“怎的越发憔悴了？”
白芷和白莺也跟着细瞧，除了脸色有些微黄外，并无甚变化。
青嬷嬷一脸不信，许是天天见着，青嬷嬷竟没瞧出憔悴来，在她眼里，每日素妍醒来都是这个气色。
田嬷嬷道：“你们几个是天天的见着，感觉不出来，可不是瘦了么，瞧那眼睛都大了不少。”
青嬷嬷惊道：“不会吧，我瞧和以前一样呢。”歪着头细细地审视了一番，还没瞧出变化。
素妍笑着望向田嬷嬷，还在那儿打量她呢。“我从小就不胖。”
青嬷嬷把田嬷嬷来的缘由重复了一遍。
素妍道：“今儿三月初三了？”
只觉时间过得真快，她还能清晰地回忆起去岁过生辰的点滴来。
田嬷嬷道：“府里的年轻太太、奶奶们都等着回话来，想过来凑热闹，又怕惹你心烦。”
虞氏令田嬷嬷先来问问，只等素妍一声令下，江家的年轻太太、奶奶们就赶过来给她贺寿。
素妍道：“欢迎他们都来。在王府后花园里玩，近日花儿都开了，也很漂亮。嬷嬷让人备些糕点、饯果等零嘴，备好叶子牌等着太太、奶奶们来玩。”
田嬷嬷欠了欠身，告退离去了。
素妍好奇地看着一边的紫鹊，“前几日。你也说春困来着，你还困么？”
紫鹊道：“那是刚入春的时候，困了五六日就不再困了。”
素妍道：“也不知怎的，我到如今还困着呢。到了夜里二更三刻，再也撑不住，便直打哈欠。早前不到辰时二刻醒不了，如今竟睡到巳时二三刻了。”
青嬷嬷想到田嬷嬷说的话，莫不是真怀上了？
可素妍说她在吃药，旁的药青嬷嬷是怀疑的，可这药丸子是瑶芳道长给配的。
青嬷嬷道：“前些日子。连老奴也困着呢。人不同。春困的时间也不同。”
素妍笑道：“嬷嬷说得有理。”
白芷盛了羹粥给素妍。
青嬷嬷对紫鹊、白燕道：“带人去后花园里瞧瞧。今天天气晴好，就让江家太太、奶奶们在后花园里玩耍，令丫头们都收拾一下，再着人把吃的、玩的都备好。”
紫鹊与白燕应声退去。
吃罢早膳。素妍换上了前些日子新做的白春裳，内里是银白色的，外面又有一层素白绣镂空粉海棠的绡衣，式样也是她最喜爱的，令白芷给她换了个精神的仙女髻，在髻上饰有珠花、白色绣镂空粉海堂的丝绦，飘飘曳曳很是漂亮。
待她刚出内仪门，便有白茱来禀：“王妃，三太太、五太太、六太太、大奶奶、二奶奶、三奶奶都到了。骑马的、坐轿的，好不热闹。还有十一王府的闻侧妃、镇江候府的石小姐也都来了……”
素妍好久没与大家一起热闹了。
白芷道：“快请客人去后花园坐，那儿离飞雪阁近，若是乏了的，可以去飞雪阁小憩。”
白茱面露得意地道：“青嬷嬷和紫鹊姐姐昨儿就把飞雪阁打扫干净了。一早就猜着，今儿是王妃生辰，江家奶奶们是要来贺寿的。”
素妍对自己身边的嬷嬷、丫头越发满意了，笑着：“我们去后花园！”
从琴瑟堂的后面过了石桥，就能见到飞雪阁，也是一座二层楼的闺阁，另一边就是王府花园，王府花园很大，能望见几座院子。
花园里，凉台楼阁，小桥流水一应俱全，假山上爬着忍冬花，山顶有喷泉吱吱响着，假山下是荷花，小荷才露尖尖脚，早有蜻蜓歇上头。
小径两畔，盛开着一丛丛的月季、蔷薇，花木园地里杏花开罢，桃花初绽。一阵风过，杏花花瓣腾空飞舞，仿佛一场轰轰烈烈、纷纷扬扬的杏花雪。桃花却在风里恣意的娇笑，颤颤微微，仿佛在笑着杏花初谢。
凉亭里摆了绣杌，石案上是满满一桌的零嘴，从精致的糕点，到可口的饼饵、饯果。
三太太何氏等人一路笑着，在紫鹊引领下进了二门，穿过回风长廊，涉过垂花月洞门，就看到一座如画般的花园。
花园里，有座不算太大，却巧夺天工的莲花状荷花池。池子中央，建有一座八檐如亭非亭的木屋，墙是镂空雕花木墙，全是莲花、荷叶状的，竟与偌大的花园相融一体。八檐池中亭与园中的曲径间，有一条九曲廊桥，桥的两侧，每隔十步便设有十二生肖的桥柱，柱间又有桥灯，四面都蒙有纱绡，一面可推拉处可打开放置油灯或蜡烛。
素妍站在九曲桥上，领着白芷，笑意盈盈地看着众人。
何氏忙笑道：“今儿你可是寿星，不敢劳驾你。我们都是来给你贺寿的！”
除了李碧菱，其他人都是第一次来。
一个个满是好奇地四下打量。
素妍面含愧色，“原是一早该请大家来玩的，可府里总是这样那样的事。”
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689 寿筵
柳飞飞道：“都是自家人，你不必往心里去。”
何氏大着嗓门，“王府的事，我们都听说了。真没想到，老王妃是个不靠谱的，你们府里的青霞郡主……”
她还要说，李碧菱已经抢先一步轻扯着何氏，“三婶婶，人来了呢。”
何氏举目望去，后花园莲花门处，移来一个妙龄少女，不由得冷哼一声，再不说话。
石小文满是好奇，追问李碧菱道：“江三奶奶，难不成这青霞郡主也是个不靠谱的？”
声音虽小，但后面的闻雅云也低斥了一声，“多大的人了，不该问的就别问。”
石小文努着小嘴，看了眼闻雅云，再不问了。
张双双立马岔开话题，“今儿皇城倒还真有几件大事，恩科开考、秀女入宫，似给小姑姑贺寿凑趣似的，都赶在今儿了。”
素妍接过话，问：“锦绢可是进宫了？”
她一早与杨云屏提过，想来杨云屏会留意着锦绢。
张双双道：“可不入宫了吗。今晨四更天就起来了，与皇城秀女一起列队入的宫。皇城馆驿里住的都是各省云集而来的秀女，听说一个个都是百里挑一的美人儿，今晨五更天由宫里嬷嬷领着排队入宫。”
众人知晓谈论王府的事不妥，都说起秀女的事上。
柳飞飞道：“各省都有，那不是很多？”
李碧菱道：“光是顺天府便有六十人，还有奉天府六十人，各省就算没六十人三十人总是有的。”
如此算下来，也有好几百人了。
秀女是在各地几翻挑选了，今儿入宫会进行初选，只得一半的人会留下；然后会进行秀女选拔，再有一半送出宫门；等进行半月的宫中训导后，又有一半人会被送出宫门。这最后剩下的人，再经由皇后、淑妃、端妃挑选，亦或有皇上特别看入眼的。再留下。
杜迎秋想到江书麒、江传良下场考试，也不知道是什么状况，“五老爷和四爷、张家大爷一下场就得几日呢，听说这次来的考生不少，光听皇城书院这半年出的才子就有不少，宇文辕、周逊、唐观，还有虞家大爷、二爷、虞家二老爷，曾家老爷……”
女人们你一言，我一句地，倒也热闹。
一行进了八檐亭。才发现里面很大。外面瞧着是圆形的。到了里面才知是方形的，一侧摆了休憩用的小榻，又摆了两排桌案。两侧又摆了打牌的方桌、贵妃椅。
众人分左右、长幼落座。
紫鹊招呼着丫头们奉了茶点，各自捧着茶点。嬉笑着说了起来。
没说几句，以何氏为首，先献了一份贺礼：“老太太前几日就念叨了，我早早备下了这份贺礼！”
素妍瞧着那盒子，长约一尺多，让丫头们打开，却是江书鹏写的一幅“福”字，装裱过的，素妍瞧了一阵。“三哥的书法大有进益。”
何氏捂嘴笑了，夸他丈夫有才，夸他儿子聪慧，是她最引以为傲的两件事，“不瞒小姑。就连朱先生和皇上也这么夸他呢。”
素妍夸人，偏何氏就认了。
太太、奶奶们有暗笑的，有发窘的。
杜迎秋抬头细瞧着，“比以前大气、刚劲有傲骨，确实大进了。”
何氏却知道，这些都归功于素妍送来的那半本白峰居士的字帖。
杜迎秋送的是两张苏绣绢帕，知道素妍喜欢海棠花，特意亲手描了花样，“这是我亲自绣的，希望你喜欢。”
“五嫂送的，我都喜欢。”
柳飞飞送的是支别致的珠花钗子，用粉色珍花穿成的海棠花当真不多见，光是这份心思就很特别。
张双双、李碧菱、曹玉娥也都送了贺礼，素妍一一收下，责怪她们送得贵重，有些破费了。
闻雅云送的是一支摆在案上的双面绣屏，一面是山水的，一面是仕女图。
石小文送的是一块难得一见的好布料，说是镇江候石开在江南得来的，见着这布料素雅，正合素妍穿。
青霞郡主笑着奉上自己准备的贺礼。
素妍打趣道：“就要出阁了，不敢惊动你，原想你要留在惜月阁里绣嫁衣呢。”
青霞郡主捧过是一只异常精致的金丝楠木锦盒，上面刻着精巧却又不失大方的蔷薇蝴蝶图案。她急切地望着素妍：“嫂嫂打开瞧瞧，不知你是否会喜欢。”
素妍迟疑着启开盒子，盒子不大，却有三层，竟是一整套累丝金头面，制作精良、细腻，头大的一朵金蔷薇，花瓣薄如蝉翼，拿在手里颤颤微微，摇曳生姿。
她道：“青霞，这么贵重的东西，还是留着你自己戴。你的心意，我领了。”
青霞郡主原是想当着众人炫耀一番：瞧，我对自己的嫂嫂多大方，直接送她一套头面。
素妍一句话委婉地拒了，她脸上一沉。
白芷笑着道：“大家都知道的，王妃打小就不喜欢这种金灿灿的头面。虽然自个儿备了两套，那也是参加宴会时才戴的。青霞郡主还是留着吧，奴婢瞧着青霞郡主头上那枝珍珠钗子倒是极好的，不如送这个。”
众人不觉，此刻目光都汇聚在青霞郡主头上的那支珠钗上，但见五颗修长椭圆的白珍珠中央嵌着一颗奇大的黑珍珠，很是耀眼。一看那珠钗，便是价值不菲，早前不经意，听白芷这么一说，大家越瞧越觉得那黑珍珠不寻常。
青霞郡主笑着微怔，面露尴尬。
石小文好奇地瞪大眼睛瞧着，见所有人的神色怪异，笑道：“青霞郡主和我们不同，我和闻侧妃都是王妃的手帕之交、好姐妹，江家太太、奶奶又都是亲戚，你不用给也没什么。”
青霞郡主咬咬牙，从头上取下珠钗，道：“还请嫂嫂不弃收下吧。”
素妍一脸为难的道：“你这一说，我不收都不成了。”笑着接过珠钗，拿在手里，看到中央那枚圆润而奇大的珠子。心头不由一沉，这不是珍珠，根本就是一颗价值不菲的东珠。
东珠与珍珠之间，这价格相差可是数十倍，乃至百倍、数百倍之，更有的是在千倍之间。
素妍拿来着珠钗，笑容依旧，“这么大的珍珠还真是少见。没想到青霞这儿好东西真不少。”
青霞郡主面露紧张，眸光左右摇摆，很快道：“是我及笄之时父王送的礼物。”
素妍转手交给白芷收下。“大家打牌的打牌。说话的说话。需要什么只管吩咐一声，今儿来了就纵情地玩。”
众人应答一声，四人一组坐在两张牌桌上。何氏、杜迎秋、闻雅云、柳飞飞组成一桌打叶子牌，另一桌又有青霞郡主、石小文、张双双、李碧菱。还单了曹玉娥，素妍与她说了一阵话，便觉得无聊。
白芷领着白燕、紫鹊把礼物都送回琴瑟堂。
素妍吩咐白莺道：“我屋里有个紫檀木的盒子里，里面两块巴掌大的小银盒子，盒子上写着‘西洋牌’，先取一个来。”
白莺不多会儿就寻来了。
素妍令下人另摆了一张桌子，拍了一下手，“今儿我们教大家一个新玩法。”
西洋牌是郑晗送给素妍的，共送了两副。说是闲来无事的时候可以闹着玩儿。
素妍对白芷道：“把在郑宅里学的扯金花玩法给大家说一下。”
白芷应声，将“扯金花”的玩法细细地讲了一遍。
曹玉娥觉得很有趣，石小文原在那边打牌，一听白芷在讲也弃了牌跑过来围观，嘴里直嚷着：“我要玩这个。这个有趣。”
青霞郡主这一桌的人不够，都围取一起玩“扯金花”。
两把牌下来，几个立即就被新鲜玩法给吸引了。
素妍也在其间，拿了三张牌，就剩下她和张双双、李碧菱三个，青霞郡主、曹玉娥、石小文一看牌不好就弃牌了，坐在一边看她们三个玩。
张双双歪头想看素妍的牌，素妍死捏着给她看牌背，“跟不跟？你加价，加三倍我就给你看，要是你们俩输了，这桌上的钱可都是我的了，再跟下去你得加价。”
李碧菱一脸迷惑，将牌一扣：“我不跟了。”
素妍一直叫得最起劲，莫不是这牌很好，要把几家的牌都给通吃了。
张双双迟疑着。
素妍笑道：“你加三倍我就让你看牌。”
李碧菱道：“加三倍不就变成三两银子了。”
张双双摇了摇头，不敢跟了，虽说三两银子对她不算什么，这一把下来，她下去五两银子了。“不跟了。”
素妍笑了笑，“桌上的零碎银子都是我的了。”她笑着起身一拢，收到跟前的盘子里。
张双双大叫：“我要看牌！”伸手一翻，所有人睁大眼睛，“你的牌最小了，三、四、七……”
李碧菱不服的道：“你耍赖！”
素妍道：“这一招叫‘唬老鹰’！是你们都不跟的，你们不跟，自然是我赢了，这桌上的钱都归我。”
顿时，石小文及所有人都叫嚷了起来，屋子里热闹极了。
何氏与柳飞飞见她们吵得厉害，也围过来看稀奇。
所有人都各拿三张牌，连丫头们也围在一边看。
素妍一把臭牌，把牌好的张双双和李碧菱都给吓跑了。
张双双笑看素妍，“我再不上你的当，这回我就跟下去。”
青霞郡主和石小文不服气，也叫嚷着要跟。
看着桌子上越来越多的零碎银子，众人叫得很是热闹。
张双双看了一眼自己的牌，还不错，死盯着素妍：“这回我就跟你耗下去，再不放手，偏不让你得逞。”
690 牡丹
白芷与紫鹊觉得有趣，偷偷儿地站在素妍身后看牌。
李碧菱也叫着要跟。
又几圈下来，桌上的零碎银子堆了不少。
张双双划拉一圈，“我看牌！加三倍是吧，现在是一两五钱银子，我出五两银子。”
杜迎秋一脸惊色：“这也打得太大了吧，居然都叫到五两银子了。”
何氏笑而不语，今儿她们过来就是陪素妍玩的，压低嗓门道：“卫州买地，我们各房可都赚了不少呢，就算输上一千两大家都乐意，只要小姑子高兴。”
素妍扬了扬头，捻起三张牌，“看好了，我是金花！哈哈……”
张双双的牌是顺子，可没素妍牌大。
李碧菱拿的是对子。
石小文也是对子。
青霞郡主则是三张顺子，比张双双的牌还小些。
闻雅云笑道：“到底是寿星，今儿这运气也太好了。”
素妍扭头对白芷道：“拿这些银子去找青嬷嬷换成铜钱，拿银子玩着实太大了些，大家只为玩得高兴。”
她站起身，“你们玩着，我呀，在一边坐着看你们玩。”
石小文努着小嘴，“王妃也太狡猾，上把牌，她的最小，把我们几个唬得不敢跟。这回还以为她又是唬人的，哪晓得竟是最大的，太可气了。”
闻雅云道：“我也玩西洋牌，瞧着挺有趣的。”
所有客人都坐了下来，一起“扯金花”。
白芷着小厮抬了换好的铜钱，素妍分给众人，张双双和李碧菱输得最多，自然也得的铜钱最多，其他人各分了五百纹，由着她们去玩。再重新头来，每人两纹的底价，然后逐次再加价，最高时也就是一百纹的样子。
宇文琰回家时。听说江家太太、奶奶过府陪素妍过生辰，寻到后花园，远远地就听到女人的笑声、叫喊声，哪还有大家太太、奶奶的样子，不过倒也热闹，他甚至还听到青霞郡主那不满的大叫声。
“江三奶奶，你太狡猾了，居然跟我嫂嫂学，又来了招唬老鹰，明明比我小……竟把桌上的牌都通吃了。”
这一招众人都用。就看对方能不能唬得住对方。
宇文琰进了八角檐亭。屋子里却不见素妍的身影。
紫鹊在一边侍奉茶点。笑着行了万福礼，“王妃去大厨房准备吃食了。”
众人将凉亭里突然多了个一袭蟠龙袍的宇文琰，纷纷起身：“拜见左肩王爷！”
“免礼！”宇文琰含笑看着众人，“今儿家里真热闹。”
热闹好。热闹一些，王府就更像家了。
闻雅云笑道：“左肩王妃生辰，我们大伙都是来凑热闹的。”
宇文琰道：“你们继续，继续。本王去看看大厨房都备了什么好吃的。”
他在九曲桥上走了不远一截，身后又喧哗起来。
他微微一笑，往大厨房方向移去，却在垂花月洞门处移来一袭素白衣袍，近了跟前才看到如天人之姿的素妍，站在不远处正笑容微微地看着他。
他快走几步。捧住她的手，“今儿是你的生辰，还要让你操劳……”
“原是青嬷嬷和白芷都打点好的，我只是过去再加几样菜式。爹娘早早就派人送了寿桃、饼饵过来。”
用罢午膳，太太、奶奶们继续玩闹。素妍将自家制作的雪膏，一人馈赠了一盒，全都是一样的胭脂盒子装着，众人闻着，光那香味就很喜欢，再看雪膏仿若其名，白得如雪，抹在手背细腻而略有油脂。众人一听是素妍自己做的，就越发喜欢。
直玩到申时二刻，众人才纷纷告辞离去。
喧哗了大半日的后花园，也随之静谧下来。
丫头们收拾着八角檐亭，她和他坐在后花园的小凉亭里，你看我，我看你，她伸手摸着自己的脸颊，“我脸上有脏东西？”
他握着她的手，“你今儿累了，早些回琴瑟堂歇着。”
夫妻二人回到花厅，尚未坐下，白茱来禀：“王妃，傅承仪求见！”
傅宜心！
这个名字掠过脑海，要不是被丫头们提起，连他们夫妻都快要忘了，这府里还有这么一个人，早前因为感染风寒，无法上路去卫州就留了下来。
宇文琰面露狐疑，“她来做什么？”
如若敢伤害素妍，他第一个就饶不得她。
素妍道：“请她进来！”
夫妻二人坐下，今儿吃的茶点够多，没让丫头侍茶。
傅承仪携着一名贴身陪嫁丫头，款款而近，相貌是美丽的，可到底还未长开。
宇文琰只看着素妍，他在猜疑，也在寻找答案：怀上了吧！含笑握着她的手腕，只双眸痴情地望着，实则在悄然不觉地替她诊脉。
“傅氏拜见王爷！拜见王妃！”
素妍抽回自己的手，“傅承仪客气了。”
傅承仪身后的丫头捧着一只盒子，她低垂着头，态度恭谨，“今儿是王妃的生辰，贱妾备了一份礼物，还请王妃笑讷，也表贱妾对王妃敬重之心。”
她接了丫头的盒子，双手捧过头顶，宛如一个卑微的下人一般，将盒子高高地举过头顶，递到了素妍的面前，轻声道：“妾身祝王妃生辰快乐！祝王妃与王爷百年好合！真心祝愿之心天地可表！”
宇文琰抢先一步接过盒子，亲手打开，但见里面是一幅画轴，缓缓展开：是一幅彩色细腻的牡丹图，图上绘着一只灵巧的小猫，落款处，龙飞凤舞地署着“岭雪居士”。宇文琰神色俱变，厉喝：“你……什么意思？”
一脸怒容，随时都要爆发出来，原是俊美无双之人，此刻却似一座火山一般。
傅承仪望了一眼，快还低首，“妾身没有别的意思，只是恭祝王妃生辰，还想告诉王妃一句话，是王妃的永远都是。妾只是一个卑微的女子，还请王妃冰释前嫌莫与妾身计较。妾身自嫁入王府，对王妃、对王爷都怀抱着敬重、感激之心。这些日子以来，妾身深受王妃照拂，身子才能日渐好转，妾感激王妃的宽容与大度。”
宇文琰冷声道：“但愿……你是真心的。要是让本王发现你有半分不敬，定不轻饶！”
傅承仪胆小慎微，人住在王府，可在这里不是主人，只是客人。这种寄人篱下之感恐怕也只有她自己方能感觉得到。
远离父母亲人。远离江南。在皇城认识的就傅右相一家，而傅右相有自己的儿女，哪里又有更多的精力来管傅承仪的琐事。
素妍点头道：“你有心，让你破费了。”面含愠怒。他之前脸色顿变，也不怕吓坏了人。
宇文琰面容上的怒意轻减了几分。
傅承仪也从不安转为平静，“就是份礼物而已，王妃不必放在心上。”
素妍笑道：“你身子欠安，今儿也不好叫你过来。”
虽没有叫她，但青嬷嬷还是想着的，送到怜星院的饭菜也比往常要丰盛的多。因傅承仪好歹也是主子身份，她的吃食也照了素妍的例配发。
傅承仪道：“老王爷不在，妾身本该回避的。时候不早了。妾身告退！王妃保重！”
素妍点了点头。
望着傅承仪那纤弱的背影，还有之前那惊弓之鸟的模样，心头没由来的涌起一股怜惜。
宇文琰低声道：“她到底什么意思？这画本是你绘的，怎么又送给你了？”
要不是傅承仪道破，寻常人还真容易误会。
素妍看着画。轻声道：“这是一年前我送给珊瑚郡主的礼物。当时她听说我送给李碧菡一幅《荷花图》，就想要一幅《牡丹图》，她是极为珍爱的，只是不知是什么缘故，竟又到了傅承仪手里，又回到我手上……”
宇文琰将画卷好，与素妍进了偏厅。
素妍有些疲惫地坐在倚窗小榻上，冬天时，榻上垫上厚厚的絮子，就变成了暖榻。春天时，只是一个供人小憩的小榻；夏天在上面铺上凉席，就又变成了凉榻。
她缓缓半躺，白芷拿了靠背垫在她的身后。
“曹玉臻好生厉害，腊月刚进翰林院任修撰，正月底做了主事，而今又是从五品员外郎，三月之间接连升官，连他妹妹竟也成了入宫待选的秀女……”
宇文琰微愣，“早前在翰林院任修撰时，曾写了一篇关于卫州修建河渠的文章，颇得傅右相和皇上赏识，破格升任工部水司主事，又升为工部员外郎。但凡涉及卫州河渠的事，皇上就不免找他商议。”
曹玉臻就是一个人面兽心的小人，阴谋诡计无所不用其极。
“难道皇上不知道曹玉臻此人阴险狡诈？”
宇文琰道：“当初，他借你身份的事要胁要拜先生为师，可见这人的品行颇差。得皇上夸赞了一回，就连连升官。没能拜到先生门下，正月时倒拜入傅右相门下。”
只怕为了拜入傅翔门下，也没少用巴结讨好的法子。
素妍想到本是送给珊瑚郡主的画，怎么被傅承仪拿出来当礼物了？
她微微一笑。“如果没有猜错，《牡丹图》是曹玉臻送给傅右相的，而傅右相又给了傅承仪。昔日，我将此画赠予珊瑚郡主曾有言在先，这画不可转赠旁人。”
她说的不许落到曹玉臻手里。
可没想到，崔珊还是交给了曹玉臻。
“珊瑚郡主不可能乖乖将画给他，背后定有文章。”
宇文琰问：“要派人彻查吗？”
“查！当然得查。但是，不能打草惊蛇。”
素妍眸光里掠过一丝仇恨，愤慨，一闪即过，让宇文琰有一种错觉，定睛细瞧时，她已是平静如常。
691 困乏
宇文琰道：“你好像从来都不喜欢这个人。”
素妍灿然一笑，“我实在对这个没有好感，就凭他昔日要胁我的事，你觉得应该欣赏他不成？抛开这件事不说，还有一件事，让我越发瞧不起他。昔日崔珊已经与他订亲，他避开崔珊居然向我示好，你说这样的男人不是很可恶么？”
他从来不知道，曹玉臻早前还向素妍讨好过。
曹玉臻长得不错，昔日又颇得皇城名门闺秀们高看两眼，只是这一年多来，被唐观、周逊、宇文辕等才子掩盖了锋芒，与这些人相比，曹玉臻的才华确实差了许多。
宇文琰道：“前两日，他讨好三哥，想与三哥探讨书法，三哥压根就没理他。”
就在曹玉臻以前与江书麒交好时，其他哥哥们对曹玉臻都无好感。
素妍微闭着双眼，“傅右相要傅承仪送我一幅《牡丹图》，他是知道这画原就是我的，再送回来，便是说傅承仪早有悔过之意，要我宽容大度地放过傅承仪。”
“傅承仪该回卫州，却还留王府想做什么？”
“她瞧上你了呀。”素妍随口打趣。
宇文琰的脸一阵煞白，“本王瞧不上她！一个毒妇！”
素妍伸手，他走到榻前坐下。
四目相对，她在探究，也想读懂他眼里的内容。
“十一王府傅氏的事是你做的？将她劫走，让乞丐毁了她的清白，害她被贤太妃软禁？”
宇文琰眼色略有慌乱，不是怕她知道，只是不想让她知道他做了这些，他亦没有反驳，劫走傅宜慧的事，他一早就认了的。“本王无法容忍她肆意伤害你！不仅是她，就是旁人胆敢伤你半分，我必百倍奉还。”
他以为她会斥责。没想她反而笑了。
身子一倾，依在他的怀里，“你是男人，是要做大事的，何必为了那么个女人脏了自己的手。”
“本王不给她点厉害，难出心头恶气。”就算为了素妍，他也不能容忍有人肆意伤害，那只是他给傅宜慧的一点教训。
素妍敛住笑容，很认真地道：“以后，别再这样对付女人。就算你不做。她的声名尽毁。以贤太妃的性子是再也容不得她的。你又何必多此一举。答应我，往后都不要再做这种事。”
“我答应你。”
为了她的心安，他应下。
将来如何，他无法肯定。
“但是。人不欺我，我不欺人。人若欺我，我必加倍还之。”
素妍颇是无奈地摇头，“刚才在花厅，你给我诊脉，可瞧出哪里不对？”
宇文琰问：“怎了？”
素妍吐了口气，“最近困乏得紧，我想睡会儿。”
从来不曾这样倦怠过，也没这样整日想睡觉的。
宇文琰纠结着要不要告诉她实话。换掉她的药，是他不对。可他真的想要一个孩子，他和她的孩子，只要是她生的，他都喜欢。就如虞氏所说。要是王府多个孩子就会热闹许多。
然，当他准备说时，素妍已经说着了。
他轻柔地，再轻柔地伸手，捧住她的手腕，之前也没瞧明白，这会再细细诊脉。
喜脉之状越来越清晰，比上次他诊时更明显了。
他难捺欢喜，坐在榻前，喜形于色，仿佛榻上躺的不是人，而是世间最珍贵的宝贝。
白芷站在偏厅珠帘外，一眼就瞧见看着素妍直乐的宇文琰，轻声道：“王爷、王妃，江家三老爷、朱先生等前来拜访。”
素妍听说到说话，启开双眸，迷迷糊糊地道：“谁到了？”
白芷道：“江家三老爷、朱先生。”
素妍坐起身来。
宇文琰一脸怒容，“王妃正困着，就不能让她睡会觉？”
白芷之前见宇文琰的样子，分明是含笑与素妍说话，怎的就睡着了呢。“王爷刚才不是在与王妃说话么？”
素妍看着宇文琰满目痴情样，她睡着了，他就这样望着自己，便是干望着他也是乐意的吧。
江书鹏和朱武是特意探望素妍的，女子到底和男子不同，待字闺中时不能随意走动，成了亲也要安心待在家中。
今儿，新皇恩科开考，皇城、鹿鸣两大书院，突然冷清了下来。书院里也就留几个老夫子，还有朱武在监督修建第一藏，江书鹏前去寻他，朱武发现江书鹏的书法进益颇大，追回缘由，得晓素妍借了半本白峰居士的《木兰诗字帖》，心下好奇，便要来瞧下半本。
朱武执意要看下半本字帖不可，素妍执拗不过，好歹是她的先生，这才拿了下半本出来，江书鹏与朱武看了一眼，朱武大赞“好东西！真是好东西！你这丫头，打小就爱藏私。”
素妍很是不舍，忙道：“近来，我也正练着这本呢。每日一半时间用在练字帖上，一半用在绘画上。”
朱武只是要看，并没有要借阅的意思。
君子不夺人所爱，即便很喜欢，也只是欣赏。
朱武的书法与白峰居士是完全不同的风格，一个习的是王派行书，而白峰居士则更喜行楷，貌似差不多，但风格上却炯然不同。
江书鹏又要爱素妍的画，她便令白芷把自去岁秋天开始至今的花都寻了出来，一幅幅地展开，看着一幅幅鲜花图，或冬季腊梅，或晚秋金菊，或春天娇兰……
朱武没想素妍已经绘了这么多，每一幅都绘得很是细腻、用心。
朱武捻着胡须，“你书法这几月长进不大，但绘画颇有进步，无论是功底，还是风格多变之中又细腻。”
寒梅的傲骨，金菊的婀娜，春兰的孤芳自赏……虽尚有些不足，但不影响它们最醒目的风格。
赏完了字画，素妍让厨房备了一座酒宴款待朱武与江书鹏。
江书鹏道：“此届恩科赶考的贡生是历年最多的，有两万三千人之多。”
朱武微微颔首点头，“此次的考官里有周大学士任主考官，又有十一王爷、傅右相兼任副主考。从各部院选派官员任考官，皇上还派了羽林军护卫亲往考场监督，维持考场秩序。皇上对此次恩科抱有厚望。”
素妍问道：“两万多名的贡生，届时录取多少？”
宇文琰道：“我听皇上说过，二榜录用五百名，三榜预计录用八百名。”
江书鹏道：“历届科考，从没录用这么多的人，不过恩科不同，今岁来赶考的年轻贡生极多。和先生认识的名士也有不少，旁的不说。便说唐观。早前是不愿意下场应考的。如今也都去了。”
宇文琰一听到唐观面色就颇不自在。
素妍只作没瞧见。
朱武对自己的学生颇是满意，在他这几个学生里，最喜欢的莫过于唐观、素妍和江书鹏，罗思源在淮南任知县一职。宇文轩是皇弟，师生见面次数少。宇文琰虽贵为王爷，可对朱武来说，是所有学生里资质最差的，不是他笨，而是宇文琰学的东西太杂，布阵、棋艺、音律……都是会的，却不肯用心在一样上。
素妍虽学得杂，但在书法、丹青是最好的。而朱武也是如此，这也是他为什么偏爱素妍的缘故。
朱武对江书鹏道：“你在皇上跟前多，要劝他用心打理朝政，别因后宫女人分了心。”
曾经，朱武对宇文轩抱有厚望。
在做名士？还是做皇帝？
宇文轩果决地选择了后者。
今日各地秀女入宫进行初选。数百人的秀女队伍，经过层层筛选后，最终只留下几十人。皇上对端妃，丽、雅二贵人娘家的厚封，无疑是许多臣子赢取爵位、荣华富贵的最好手段。
江书鹏道：“先生多虑，学生在皇上面前劝过几回，皇上自有分寸，如今有新秀入宫，定能做到后宫雨露均沾。”
让江书鹏劝皇帝，倒不如让素妍开口。
宇文轩看是风流，可他的心一直都是素妍身上，只是朱武隐隐之间觉得，素妍和宇文轩之间，还有着令他不知的秘密。
素妍取了公筷，为几人布了菜，“先生和三哥也得吃些菜。”
朱武捧着酒杯，“此届人才辈出，耕林为人正直，有他做主考官相信会很公允。”
耕林，周大学士的小字。
他与朱武也是至交好友，两人早就相识，多有往来。
素妍忆起舒秀丽，问：“周逊与佑宁县主的婚事……”
江书鹏与朱武没有回话，瞧这模样从未听说过。
宇文琰道：“我听人提过这事，皇上应了，太后说要是周逊此届得中三甲，就将佑宁赐嫁于他。”
舒秀丽是喜欢周逊的，周逊定然也有好感，否则不会让周大学士去宫里提求。
舒太后一心想将舒秀丽嫁给皇帝为妃，仿佛这才是亲上加亲最好的方式。
素妍布菜完毕，又在宇文琰身侧坐下，“近来这曹玉臻几月间连连升官，好不风光。”
江书鹏不由得愤骂了一句“小人”，捧起酒杯仰头就是一杯，“他来翰林院后，整日的溜须拍马，写了篇《河渠论》就自以为是。卫州修建河渠，妹妹和妹婿是出了大力的，反成了他的功劳一般，居然对卫州建河渠一事评头论足。”
翰林院里，也没有几个人喜欢曹玉臻，把他归纳于拍马喜功的人物。
朱武道：“虽说此人的人品不行，但这篇策论倒有可取之处。他说要是官田尽数拍卖，百姓没有田种，百姓定会生怨。”