542 富仆
江传达道：“你喝几口水。”任她愿不愿意，捧了她的茶盏就送到她的嘴边。
九公主换成了眨眼。
江传达高声道：“我哪有胡说，唐观的字确实卖了个好价嘛，听说近来他的字价都在上涨。许多有头有脸的官家都以收有他的字为荣呢。传良说，上回他卧床不起，被朱先生给狠训一顿，气得他口喷鲜血，没想两日后就好了，当真奇了。”
素妍自觉，既然认定一人，当不再与旁人有牵连。对于唐观，她是个无情人。
后来，她特意向江书鹏打听了此事，原是朱武听义济医院的郎中说，唐观心里憋了一股子气，郁结于胸，难以舒缓，得让他把这口气吐出来，否则长此下去有性命之忧。
朱武前往探望，将唐观狠狠地讥讽一顿，笑他不是真男儿，笑他不如宇文琰，他想得配安西郡主简直就是痴人做梦，尽说损人话。
朱武一走，唐观越想越气，越气越怒，喷了口鲜血昏死过去。
吓得几位晋阳籍的学子连连请了郎中来，施了银针，请过脉后，郎中反说“性命无忧也”，众人这才明白，原是朱武要救唐观一命。
唐观三日后就能下床行走了，又调养了大半月，竟是一月比一月的精神，开始攻读诗书，习字也越发勤勉，写了幅《孔雀东南飞》又亲手配绘上图，竟卖了一万三千两银子的高价，一时在皇城名声雀起。
江传达道：“小姑姑的字画可在唐观之上，上回交给我的那几幅，都卖出了好价。现下，砚脂楼主、岭雪居士、三叔父、唐观是北齐四大才子。”
九公主道：“怎的三叔父还排在小姑姑之后了。”
素妍一脸无所谓的表情，仿佛在说与己无干的事。
“我也好奇过，二哥说。这是因三叔父和唐观在丹青上远不及朱先生和岭雪居士，综其各自才华，自不如他们。”
素妍还不会诗词呢。她就从未写过诗词，但她谱过曲。在西北时还填了词，教将士们传唱。
素妍岔开话题，问慕容氏道：“二哥去了晋阳，可有信回来？”
慕容氏道：“写过几封回来，晋地那边也忙得不可开交。回禀朝廷说，想在明年春闱之后主持晋地吏考，八、九品的小官直接在晋地录用。皇上应允了，但现在就得准备着。”
春闱大考后就要施行吏考，问道：“可订日子了？”
“三月二十八。皇城这边是三月十五，今秋过了乡试的。倒有希望得中进士、同进士，没过乡试的，晋地吏考有机会，也有不少人留在晋地等待时机呢。这些日子正与晋地官员登录差缺的小吏名单。”
江书鲲虽没有走科举，却凭着自己的英勇挣下了功名。不比江舜诚得来的“文忠候”差。
自己不会写文章，却会看出是不是好文章。
素妍又坐了一阵，瞧着已到二更三刻时分，这才告辞退了出来。
没有回得月阁，领了白芷去如意堂。
江舜诚领着儿孙在大书房里议事。素妍径直进了虞氏的内室。
虞氏一到冬天就怕冷，早早坐在榻上，与田嬷嬷正闲聊着。
“大管家在你们联手买的那座三百多亩的庄子上置了家业？”
“是。大管家买得最多，得有一百六十亩，我有八十亩，青嬷嬷又置了六十亩，还有大太太身边的五嬷嬷置了五十亩，那座庄子上的房子，大管家得了一半，我得一座稍大的院子，青嬷嬷选了座稍小的，五嬷嬷也得了一座稍小的。往后老了，服侍不动老太太，就可以回庄子上养老。大管家的就住到庄子上了，还里里外外地拾掇了一番，又买了几个下人服侍着，当真像个太太了。”
连江家的下人们都能置田地，不过是他们花了一辈子的积蓄才置下的。
素妍的记忆里，江家落难，这些下人也由官府收没转卖，像田嬷嬷只卖了三百二十文钱。可如今，连田嬷嬷能置下八十亩的良田，心里倒也安稳不少。
他们在江家服侍了一辈子，就该有个好归宿。
“娘、田嬷嬷，说什么这么欢喜呢？”
虞氏指着田嬷嬷，“这老东西也做老太太了，还说要回庄子养老呢。”
他们几个联手买下一座田庄，然后再各自分割，这比早前田嬷嬷置的可好多了，早前置的三十亩都是薄田，也是与大管家等几个老奴置在一处的。
如若前世的田嬷嬷与大管家等人一早就是自由身，他们也不会在江家落难时做了官奴。自由身的下人，一旦主家败亡，就可自行散去，有家的回家，没家的另寻出路。
素妍道：“娘，田嬷嬷和大管家都服侍江家一辈子了，人家是该享享清福。可他们现下还是奴婢呢，我想与娘求个恩典，给服侍了三十年的老奴赏个自由身，老了老了，哪能还是江家的奴婢，你说是不是？”
田嬷嬷一听，当即就乐了，欠身跪拜：“老奴谢郡主恩典！”
虞氏却有些不高兴，都做一辈子，现下给他们脱奴籍，做自由人。
素妍娇呼一声：“娘！你就答应了吧。早前我也答应了青嬷嬷，得给她一个自由身。”
虞氏心下纠结，大管家祖孙三代都在江家服侍，田嬷嬷也是如此，青嬷嬷年轻守寡，如今收养了一对儿女，也算是两代服侍了。“好，我应了！”
素妍想着，万一江家逃避不了，他们是自由就不会被官府收没，家产也能是他们自己的，就算真有难了，他们还可以转卖宅院、田地为家人赎身。
田嬷嬷乐得当即行礼，“多谢老太太！”
虞氏道：“早几年说过要让你回家养老，你也是个闲不住的。罢了，明儿就让大太太去办这事儿，先给你与大管家、青嬷嬷及五房里上了年纪的老奴脱了奴籍。”
素妍在榻前坐下，田嬷嬷从厨里寻了条小锦被。“郡主盖着，莫凉了膝盖。”
素妍接过，掏了地契、店铺房契出来。“从闻氏那里买下的是三座田庄，七家店铺。这儿还有一家茶肆铺子，又一座三百亩的田庄。这座田庄原是八百亩的，中间有条河，将一庄化成了左庄、右庄，右庄有五百亩，左庄有三百亩，五百亩的右庄我今晚给了二嫂。”
最让虞氏佩服的便是素妍行事。总是光明磊落，不藏不掖，更难得的是能做到冷静公正。
一早给了大房一家客栈铺子。
现在又给二房的一座田庄。
瞧着大房、二房直了亏，可实则都没亏多少。反而挣了个友爱兄弟的名声。
虞氏道：“你帮扶二房的够多，就算不给，他们也不会说什么。”
“各是各的心意。”她笑着将地契、房契给了虞氏，“还是搁到娘这儿吧。回头娘选个得体的去茶肆铺子里瞧瞧，听说大嫂派二奶奶去客栈查账目。查出一千多两银子出来。”
田嬷嬷一脸惊色，“难不成原是赚钱的铺子？”
素妍道：“正是。这家茶肆铺子也说是不挣钱的，派了白菲去打听，铺里的伙计说，掌柜都欠他们三个月工钱了。”
虞氏看着房契。“只怕见闻家败亡，一个个都敢欺主了，唉！”她轻叹一声，“这事交给田嬷嬷着办，你大儿媳妇是个精明的，让她带人查账，要是敢私吞，赶走掌柜，另寻个好的去。”
田嬷嬷笑着应了。
虞氏将契约递给田嬷嬷收后，搂着素妍喊“心肝”，“都要出阁的人了，好好儿陪陪娘，别镇日地呆在阁楼里。”
素妍任由母亲搂着，贪婪地享受着母亲的宠溺，想到母亲在狱中病亡，心头一阵莫名的刺痛，“娘！”，她扬头看着母亲那深深浅浅的眼角纹。
虞氏笑着。
“娘，你一定要长命百岁。”她往母亲的怀里扎了扎，“琰世子说，左肩王夫妇待我们成亲，便要世子提前袭王爵，他们要回封地去。到时就剩我和琰世子，连青霞郡主的婚事都要我操办……我心里怕得紧。”
虞氏越发搂得紧了，“他们俩当真是当甩手掌柜的，只得琰世子一个儿子，也能说出这等话来。”虞氏想到自个儿，她有几个儿子，就算当年的沈氏进门，她也是学着婆母陈氏的模样，手把手教导，后面陆陆续续的几个儿媳妇，或多或少都是得她呵护、指点过的。
都是为母亲的心，她有些不明白，左肩王夫妇只这一个儿子，素妍过了门，也只素妍一个正经的儿媳妇，怎不帮衬一把，就要不管了。
“娘不信，我可是相信的。到时候，你可得给我做主，让大嫂她们帮衬我一把……”她说得可怜巴巴的，一脸委屈样。
田嬷嬷笑道：“郡主真是想多了，你有了难处，便是这府里的太太们也会出手帮忙的。就算真是如此，也没甚难的。”
素妍低着头，“可我心里还是怕着。娘，我身边的白菲、白芷虽是好的，可再过几年，我也想放了青嬷嬷回家养老，心里难受得很，想着就要成亲心里逾怕……”说着抱紧了母亲。
虞氏瞧着她的眉眼，当真让她心疼，这女儿太懂事了，又顾着几位哥哥，这护家人的性子和江舜诚一般无二。“我的心肝，那你好好儿地学主持中馈。”
“大嫂已经教了我很多，我都学着呢。”
素妍与母亲说了一阵话就离开了。
虞氏在素妍面前不说，待她一走，也跟着犯了愁：“早前倒是听左肩王夫妇说过这事，倒没上心，这回听来竟是真的了。这……哪有这样为人父母的，儿子一成亲，就甩手不管了，唉……我当真有些后悔给妍儿订了这门亲。”
543 牢骚
田嬷嬷宽慰道：“老太太不必忧心，再与大太太、奶奶们商量商量，给郡主挑几个能独挡一面的陪房过去。老奴的二儿子一家都是好的，老太太把他们也给挑上。会侍候庄稼果蔬的不能少，这会打理店铺生意的也不能少，都得是极好的。”
虞氏道：“早前挑好的十二家，个个都是好的，偏妍儿又说给六户陪房就成，陪嫁丫头就带她院里的人。大太太说妍儿是个聪明的，主持中馈这些一点就会。可看到她为往后的事犯愁，我这心里也堵得慌。有个婆母帮忙教导着，总要省心些。便是我嫁到江家，上头还有个贤惠的婆母……”
主仆二人又为这事细细地说了一番，田嬷嬷最懂虞氏的心，皆因她太偏疼幼女的缘故，打小就当心头肉一般带大，如今看女儿心里害怕，也跟着着急起来。生怕素妍到了婆家有这诸多的不顺。
江舜诚从大书房回来，就算虞氏在那发愁，问明原因，“妍儿怕甚，有我在，还有她几个哥哥在，谁敢欺了她去不成？”
虞氏皱着眉头，“这孩子打小心重。竟被这些事给难住了，左肩王府又不比咱们府里，各处自有媳妇们打理，她又是在蜜罐子里长大的，哪里吃过苦。便是我现在一听到家里的琐事，都觉得头昏，又哪能怪她。”
江舜诚说得简单，“你明儿遣了大儿媳去左肩王府问一声，先探探语气。若是左肩王府要去封地的事是真，说妍儿到底年轻，能不能过两年了让他们夫妇再去封地。以妍儿的聪颖，过两年，左肩王府的内宅事就都学会了。”
虞氏认同这个建议，次日太太、奶奶们来请安。便让沈氏去探探口风。
慕容氏是个嘴笨的，沈氏就拉了李碧菱一起去。
天气越来越冷了。
清晨有雾，径旁的花草上噙着露珠。
沈氏与李碧菱在左肩王府的丫头引领下到了上房花厅。
左肩王府王妃此刻正半躺在暖榻上。教青霞郡主做抹额，微闭着眼睛：“听说安西不会女红。哎哟！你说你哥怎的偏就看上她了，早前还好，回了趟晋地，又和风流才子唐观搅到一块，想到这事儿，我心里就堵得慌，那些个艳诗淫词的。连我听了都脸红，她竟能当个没事人似的……”
女人最重要的就是名声，过往她对素妍倒还算满意，可今年接二连三的出事。王妃越想越不喜欢。
青霞郡主打了手势，知江家人到了，王妃住了话。
沈氏领着李碧菱见了礼。
王妃赐了座，突兀地笑问：“是来退亲的么？这福媒婆到底把话传到了。”
沈氏咯噔一下。
青霞郡主轻呼声“母妃”，带着责怨。对沈氏道：“江大太太别和我母妃一般见识，前几日刚生了一场大病，昨儿才刚好些呢。”
李碧菱神色有诧，“王妃身子欠安，我们倒来得突然了。”
还好带了见面礼。是一包燕窝，又有一根上好的百年老山参，一并呈给了王妃。
王妃瞪了眼小郡主，“安西郡主才貌双绝，是皇城出名的才女，我家琰儿配不上她，要是贵府退亲，我倒不会意外。”
沈氏被她的话弄得莫名其妙，她这小姑哪里不好，行事也是安分守己的，怎的王妃似厌恶素妍的样子。还记昔日，左肩王夫妇可是巴巴儿地结下这门亲。“王妃这话……我们哪会做这事，再说这婚期不是已经订下了么？”
原来不是退亲的？
她还白白欢喜了一场。
想着既然要退亲了，她也不能说人坏话。
“我哪有订下婚期？”王妃一句话推远了，“订亲了，订在什么时候？”
沈氏更是好奇，“不是在腊月十二么？这些日子在朝里，我家老爷与老候爷多有遇到王爷，不是都知道的么？”
王妃一脸惊愕，她不同意，居然就私下订下了。
“琰儿那个不争气的，没了安西就要死不活的，还非她不可了。安西是个认真过日子的人么？你……瞧瞧她，与我家琰儿订了亲，怎的和唐观扯上了，听听皇城那些流传的诗词，什么断肠深情的话……连我听了都面红耳臊的。”
沈氏此刻听明白了，王妃不想结这门亲，原因是唐观写了太多的情诗，而有心人与素妍牵扯到一起了。
李碧菱原想随沈氏过来瞧瞧，本是想劝王妃打消待宇文琰和素妍一结婚就避去封地的念头，却听王妃说出这番话来。“王妃，这事不关我家小姑姑的事，她统共与唐观也没见过两回，就算唐观公子确实心下喜欢我小姑姑，可我小姑姑自来大门不出，二门不迈的。”
王妃冷哼一声，坐直身子，提起素妍，她似乎死了也能跳起来，“八月十五去天龙寺敬香，惹得上千名皇城学子围观，哪有这等大家闺秀？她哪里顾忌自己的身份，她是不把我们左肩王府当回事。”
沈氏惊了一张，“王妃这话说的，哪有上千名皇城学子围观，不过是几个读书人……”
“你们可别拿话哄我，上千个人把街道都堵了，要不是琰儿赶来及时，指不定出什么事呢？既然你们今儿来了，我便把话撂下，我原对这个儿媳就不满意，偏琰儿坚持不可，念着江家的门第倒还好，这才勉强同意的。她若过了门，也别指望我帮扶她，更别想我给她好脸色。你们江家若是反悔了，我会爽快地退亲！”
沈氏直接被王妃这一块又一块的话砸得反应不过来。
王妃先是对唐观写的情诗不满，认定那些诗写的是素妍。
现下又拿上千名皇城学子堵路的事说话，明明只得二三十年名晋地学子，怎么就变成了上千名了。
人言可谓，她算是真正领教了。
沈氏道：“王妃是不是误会了？”
王妃越想越气，自八月底到现在，近两个月一直和宇文琰闹腾着，她是想宇文琰退亲的，便宇文琰死活不应，就连左肩王也说素妍是个好的。
若真是好女子，怎么会有如此不堪的声名，连写她的艳诗都有了，这叫她如何安心。
“江山易得求美难，素妆回眸起波澜。妍媚一笑倾城乱，又是才女又是仙。”王妃念完，怒不可遏，“听听，听听这是什么诗，这是一首藏头诗，说的正是你家的好姑子，这些写她的艳诗淫词不知几何，还要我一一都念出来给你们听么？”
沈氏整个人愣在那儿，就说这首，连她也是第一次听到。
素妍少出府门，偶尔出去，也是去义济医馆帮忙，不过统共才去了五六回，一定下婚期就没再去了。
没想这样一个深居简出的小姑，也能惹来风雨。
王妃念的这首诗，连沈氏也从未听闻过。
将名字藏在诗里，那不是将素妍的闺名都宣扬出去。
“你家安西是天上的仙女，我儿子就是一凡夫俗子，配不得她。江大太太也是做母亲的，要是你儿子摊上个这样的未婚妻，你真乐意由他娶上门？都是做母亲的，这心是一样的，王爷说我无理取闹，琰儿也因这事和我闹得不可开交，近来干脆不回府，就算沐休日也住在别苑里……我不怕与你们说实话，我不愿意琰儿娶安西！不愿意！这样招惹是非的女子，能做个好妻子吗？”
沈氏现下回想，上回订亲，是王府的大管家和媒婆来订的，王妃都没露面，还问江家选在哪日，通常都是由男方长辈出面商定，可这次就有些不正常。
早前只说是左肩王夫妇选的，难不成是宇文琰自己选的？
王妃叫嚷着不同意娶素妍，还说了一大堆素妍如何的不守妇德，怎样与唐观扯到一起，“皇城都道，你家郡主是娇兰，晋阳唐观是梅花，独傲冬雪。一个梅，一个兰，真真是天生一对呀！”
如果虞氏在场，估计能被王妃这番话给气得跳起来大骂。
李碧菱呆不下去，素妍在家里待上下有礼，怎的被王妃说得如此不堪：“王妃，我家小姑姑真是清白的……”
“若真清白，能让唐观写出那么淫诗艳词出来？什么一顾惊鸿姿，二顾相思起，三顾断人肠，听听呀……”王妃拍着自己的大腿，一副痛心疾首的样子，“我怎么能要这样的儿媳妇，难道媒婆没告诉你们，这门亲，我不同意，我不想结呀！还没过门，我儿子就与我离心，这要是过了门，还有王府的安宁么？我给你们江家面子，赶紧把这婚事给退了吧，我们不结了，宁可你们江家退亲，你们早些来退亲吧……”
青霞郡主吓得惊慌失措，连连轻呼：“娘！你胡言乱语些什么？”
王妃早已失了往昔的冷静，这些日子与宇文琰之间闹的不快，一古脑儿地全都奔涌了出来，用手指着小郡主“你给我闭嘴！”。
青霞郡主再不敢说话。
王妃道：“江大太太，你说这亲还能结吗？我不望琰儿娶个天仙，只盼他能平平安安、一家人和和顺顺的，你小姑子是个省事的么？她武功比琰儿好，心眼比琰儿多，要过了门，还有他好日子过么？我不同意这门亲事。你们退亲吧。依照我的意思，早是要退的，偏被琰儿给阻住了。”
544 退亲吧
王妃一面絮叨着，似压抑了太久的怨气，此刻一古脑全都发作了出来。
李碧菱惊慌失措，看着沈氏，也是一脸惊慌。
在她们的眼里，素妍是个极好的，可王妃句句指责，说素妍闺名已坏，还说她和唐观有不清不白，听得沈氏抓紧帕子又松，松了又抓紧帕子。
沈氏强制按捺着性子，素妍比传良的年纪还小，是她瞧着长大的，情同母女，小时候素妍还喂过她奶水，此刻被人说得这般不堪，好几次都想发作起来。在王妃的絮念中起身：“王妃，我们不敢打扰，就此告辞。”
“站住！把这礼物拿走！退亲之前，我可不敢收授江家的东西。”
沈氏咬了咬唇，令五嬷嬷接了东西转身就走。
离了王府上房院子，李碧菱一路快奔，“大伯母，这可如何是好？这……这……要是被祖母知晓了，以祖母的性子，哪里受得。”
那边过来一个中年男子，深深一揖，“可是文忠候府的江大太太？”
沈氏冷声道：“正是。”
江家几时受过这样的羞辱，比骂她自个一场还难受。
“我是府里的二管家，大管家随琰世子去别苑了，这几日正在置备聘礼。王爷一早有吩咐，不许王妃与江家退亲，还请江大太太莫往心里去。”
沈氏道：“可这事是我能决定的么？”
素妍是个好女子，要才有才，要貌也是有貌的。
沈氏上了府门外的轿子，轿子起，她心潮起伏。
李碧菱的心比沈氏更乱，王妃都反对成这样，早前一点风声都没传来。看是左肩王下了禁足令，王妃定是被禁于院中，不许出门。而王府下人口风紧，这才没有传出消息来。
回到江府。李碧菱小心地跟着沈氏身后，“大伯母，只怕这事是瞒不住的，还不到一个月就要办喜事了，到时候万一王妃大闹花堂，我们江家只怕会更丢面子……”
五嬷嬷呢喃道：“怎的就成这样了？郡主是千里挑一的好，竟被王妃寻了个藉由。挑了一大堆的不是。”
沈氏定定心神，“派人出去打听一下，只怕内里有我们不知道的原因。”
“是。”五嬷嬷应声。
从睦元堂挑了几个精干的心腹下人到外面打听消息。
沈氏与李碧菱进了如意堂，花厅上坐着几房太太。奶奶们都各自回去。
虞氏笑道：“左肩王妃如何说？”
沈氏面露难色。
虞氏明了，抬手示意几房太太退去。二太太慕容氏虽是个大咧性子，却也是个口风紧的，“老二媳妇且留下。”
几房太太退去，虞氏敛住笑容。“出了甚事？”
李碧菱低头不语。
沈氏想这话还得她来说，“早在两月前，琰世子就搬到王府别苑住了，因婚事的事与王妃生了芥蒂。王妃说……说给我们江家面子，让我们江家主动提出退亲。”
虞氏身子一颤。“你们俩把事儿给我细细地说明白。”
沈氏与李碧菱使了眼色，李碧菱是个口齿伶俐的。
李碧菱面露疑色，还是将去左肩王府后，王妃说的每一句话都重复了一遍。
虞氏一张老脸苍白，“她……她堂堂王妃，竟说出这等污言秽语损我女儿……我这便寻她去。妍儿多乖巧，全家上下谁人不知，岂能由她胡言乱语！”
一边的田嬷嬷也是愤愤不平，扶起虞氏就要出门。
沈氏急忙搀住虞氏，“娘，这事急不得！”
“你还是妍儿大嫂，你是瞧着她出生长大的，听人损毁妍儿，你也不争辩几句。你咽得下这口气，我老婆子可咽不下。传扬出去，妍儿还要不要做人了？”虞氏拼命想往外面去。
沈氏与田嬷嬷使了个脸色。
田嬷嬷道：“老太太还得细想才好，你寻上门去大闹一场，要是传扬出去，于郡主的闺誉有损。还得从长计议，想个法子才好。”
“我女儿又不是非得嫁给他们家，我们这样的门第，这么好的女儿，天下哪个少年俊朗配不得……”
把她的宝贝女儿说成什么了，居然用那样的话说她女儿，虞氏哪里受得。
沈氏、李碧菱等人好一番劝说，虞氏总算冷静下来，板着一张脸，怒不可遏。
沈氏见她平静了，慕容氏与李碧菱告退出去。
几位太太一出来，何氏就在如意堂院门外说：“瞧这样子，似出了大事。哼，到底待我们几房不同，老太太竟不让我们听。”
柳飞飞本是忠直人，听她一说，心里也不放心了。她一早到如意堂，就听说大太太是为素妍婚事去的左肩王府。
待得慕容氏出来，拉了慕容氏问道：“二嫂，出了什么事？”
慕容氏想了一阵，道：“王妃让我们家退亲，拿唐观写的诗词作筏，又说八月十五时，小姑去天龙寺烧香被学子围堵的事，明明只得二十来个人，竟说成了上千人拦堵……婆母很生气，吵着要闹上门去讨公道。”
柳飞飞眼帘一垂，“这事儿要是给郡主知道，以她的性子，最是骄傲，只怕当真不乐意了。”
慕容氏道：“上回来府里订婚期时，王妃就没露面。王妃说，自有那些诗词传出，她就后悔这门亲事了，一直想退亲，偏被琰世子和王爷给阻下了……”
柳飞飞心头一痛，“郡主对琰世子上了心的，若是知晓了这事，指不定还如何难过呢。”
二人议论了几句，柳飞飞见初秋立在一边，一副想入非非的模样，厉声道：“你给我管住那张嘴，如若胡说八道，小心我不饶你！”
初秋回过神来，看着愤然生气的柳飞飞，“六太太。这事和奴婢又没关系。奴婢……奴婢觉得郡主好可怜，出了这种事，还被琰世子瞒着。欢欢喜喜地等着出阁做新娘子。都怪唐观，真是个祸害。要不是他闹出这些，就不会变成这样……”
然而，素妍与宇文琰的婚事受阻，王妃要江家退亲的事儿，还是在几个管事间私下传开。
这日，小八见小九无聊，去六房找六太太借了木刻的飞龙玩。经过花园时，突然想到小九最爱玩小虫子，就拾了棍子挖蚯蚓玩。
小径上走来两个婆子和一个丫头，一路走一路小声地议论着。
着碎花缎袄的婆子道：“这几日老太太、大太太都有些古怪。每日二太太请了安。就离开了，还不许九公主和三奶奶在如意堂多坐。”
另一个着蓝袄的婆子道：“大家都说奇怪着呢。偏如意堂的田嬷嬷和大房的五嬷嬷那嘴严着呢，一个字也问不出来。”
小丫头停下脚步，“你们不知道，我可知道着呢。”
蓝袄婆子呸了一声。“你这小蹄子知道什么，可别胡说。”
小丫头很认真地道，“我真知道。六太太身边的初秋和我是好姐妹，是她悄悄告诉我的，我发过誓。不说出去的。”
碎花缎袄的婆子笑道：“水青姑娘，你且说说这是什么缘故？”
小丫头得意地扬了扬头，“郡主的婚事要生变故了。”
小八听到郡主二字，立时竖起了耳朵，姑姑疼他们，给他们送好吃的饯果，还送糕点来。
蓝袄婆子道：“又瞎说，腊月十二就要完婚，如何生变？”
小丫头不再说话。
碎花缎袄的婆子抓了把果子出来，塞给了小丫头，小丫头瞥了一眼：“当我是不知事的小孩子呢。”并不收她的，又推给了婆子。
婆子心下一动，“好姑娘，你若知道，告诉我们呗。”这么大的事，大房和老太太那边一点风声都没走，婆子掏了两枚银锞子，足有半两重。
小丫头掂了掂份量，“我告诉你一个，但你得发誓，不可以说出去。”
蓝袄婆子呸了一声，生气地离去。
碎花缎袄婆子满满应下。
小丫头四下张望，“老太太、大太太不敢让郡主知道，怕郡主承受不住，正瞒着上下呢。几日前，老太太遣了大太太去左肩王府，王妃闹着要退亲，皆是因唐观写的诗词引起的，非说唐观和郡主不清不楚。本是早就要退的，可琰世子就认定我们郡主了。还与王妃生了芥蒂呢。王妃正逼着江家提出退亲呢……”
碎花缎袄婆子说了句“我的个天”，扭头就往静澜院方向去。
小八歪着头，拿着两条蚯蚓回芝兰院，说了几句话哄着小九到小书房寻江书麒了。
杜迎秋正坐在一边做女红，是给小八和小九做的袜子。
“爹！爹！出大事了！”小八一近小书房就喊。
江书麒搁下书，“出什么事了？”
小八将自己在花丛听来的话细细地说了。
杜迎秋惊道：“不会是你听岔了吧，还不到一月就要成亲了呢。”
江书麒倏地起身，“我去问大嫂！妹妹出了这等事，我不能不管。”放下书就出门了。
杜迎秋生怕出事，搁下针线活也跟了去。
睦元堂里，早有江书鹏到了，正在厅上问江书鸿。
“琼花说，左肩王妃要我们江家退婚，还损毁小妹闺誉，可有这事儿？”
江书鸿目光闪烁。
江书麒已经进了厅里，“长兄如父，妹妹被人欺负成这样，你就会做缩头乌龟！”
江书鸿立时站了起来，“你胡说八道些什么？”
这突然间，两个弟弟都寻上门来问，江书鸿还奇怪着，这消息怎的突然就传出去了。
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545 大闹
江书麒道：“你咽得下这口气，我可咽不下，我这就带人去皇城书院，把那个姓唐的揍一顿！小妹都与他不熟，他就这般损毁小妹的名节，我非得打得她满地找牙不可！”他扯着嗓门，“迎秋，回屋挑几个精干小厮，跟我去书院！”
看他不把唐观揍得非认错不可。
当他们江家人是好欺负的，有本事欺负江家的男人，找他小妹欺，算个什么东西？自以为会作几首歪诗，就飞上天了。
江书鸿厉喝一声：“胡闹！”
江书麒早被这突来的消息给惊住了，“左肩王府就算是皇亲国戚也不能欺人太甚，因为那些捕风捉影的事儿，就栽到小妹身上。你不管，我不能不管！”
当素妍拿出自己请辞封地换来的免死金牌，于江书麒是满满是感动。到了关键时候，还得自家人才靠得住。
他得保护妹妹！
这个念头自出狱的那天就有了。
江书麒曾与皇城纨绔混在一处，最是个讲情义的，此刻调头就走。
江书鹏道：“这么大的事，怎的大哥也不与我说一声。”追出了睦元堂，想追上江书麒，偏这会儿江书麒在气头上，行如离弦的箭，江书鹏追得气喘吁吁，进了芝兰院就见江书麒正在院里挑小厮。
石头站在第一个。
江书麒道：“皇城书院那个姓唐的不是个好东西，竟敢损毁郡主名节，今儿我带你们去揍他一顿，解解这口恶气。”
石头大叫着“好”，很久没有这么痛快了。
江书麒来不及调匀气息，“你们间谁见过那个姓唐的？”
小厮面面相窥，其中一个小心地问：“哪个姓唐的。”
“晋阳才子唐观！狗屁。老子看他就是一个混蛋，还妄想郡主，真真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
有人道：“这个人早前在皇城没去处。说要求见三老爷，三老爷留他在府里住过一些日子。小的见过两回。”
原来，这人在府里住过，还是因江书鹏惹来的。
“好，只要你认得人就好。我们这就去教训那个混蛋！”
江书鹏走了进来，喘着粗气，“五弟，什么时候了。不要胡闹！”
江书麒厉声道：“你少跟我说话。你保护不了妹妹，反让她因你损了名节，这会反倒劝我了。你与那个姓唐的是朋友吧？以前不是说曹玉臻不是个东西，瞧不起我出卖妹妹么？我看你干的这种混蛋事也不比我好多少。”
江书鹏道：“一些事压根就不是你想的那样。”
江书麒根本不理。推开拽着自己的江书鹏，带着五名小厮就出门。
满心想的都是如何把唐观给狠揍一顿，先给素妍出口恶气再说。
江书鹏见阻他不住，遣人去禀了江书鸿和江舜诚。
江舜诚一听，当即传了护卫来。着护卫把人给抓回来。
护卫和小厮动手，小厮哪里打得过，三两下就把江书麒给绑了回来。
文忠候府周围住的都是官宦人家，这一场厮打，虽然只得片刻。江书麒却气得大吼：“王八蛋，你敢绑我五老爷！你这小子我记住了，我饶不了你！我饶不了你！江书鸿你是个混蛋，自家妹妹被人欺负了，就会做缩头乌龟……”
江书麒此刻又犯了的浑，就算被绑着，破口大骂起来。
骂完了江书鸿，又把江书鹏给骂上了，“江书鹏你这个卖妹求名的混账东西，就会做哑巴，你满肚子的书都读到狗肚子去了！”
这几声破嗓子的怒骂，立时在这一片传开了。
有小厮出门探望，好奇地看着几名护卫把江书麒给拖回府门了。
江书麒直接被拖进了大书房，江舜诚厉喝一声“跪下”，他倔强地僵硬着脖子：“妹妹被人欺负成这样，他们怕事不敢说，我不怕，大不了就是一死，打死了姓唐的，我给他抵命，无论如何，都不能委屈妹妹。”
江舜诚骂了句“混账”，走向抬去，挥手就是一巴掌，“吃了一回亏，还不知好歹，做事不知动脑子，就会硬碰硬。如此冲动，你让为父如何放心？”
江书麒吃了一巴掌，想到小八说的那些话，心头一痛，跪在地上呜呜大哭，“妹妹待我们几个做哥哥的哪个不好？这回受了这么大的委屈，我们不出面，让她怎么办？江家人不是那么容易欺负的。”
江书鸿垂着头，并不作声。
这一番变故，江书麒虽然懂事些，遇到大事，还是一样沉不住气。想到去年他因偷换画不成的耍泼，这次更厉害，居然把江书鸿和江书鹏都给骂了一顿。
江舜诚厉声道“好一个江家人不是那么容易被人欺负的。”他瞪了眼江书麒，抬腿轻踹了一下，“给老子住声，一个大男人哭成这样成何体统。”
几个儿子里，就江书麒这耍泼玩狠的样子像极了虞氏。
素妍偶尔故作撒泼，那都是用计化解矛盾并非真的撒泼。
江舜诚道：“你还有脸哭，你当我们不心疼妍儿，不比你疼她少。妍儿的性子我们大家都知道，要是知晓实情，心里指不定多难过。我们瞒着不说，也是不想伤她的心。她少出府门，外面却传得如此不堪，唐观是清高文人，万不会故意做出损毁妍儿名节的事。”转着步子，思量了几日，等的就是外面人打听来的消息。
江书鹏道：“我也觉得，这事儿是有人故意在背后使坏。”
江书鸿吐了口气，“最可恶的就是城西郊外的乞丐。”
他们居然编造出与风流才子唐观共枕的谣言，还说二人有肌肤之亲，夫妻之实，说得不堪入耳，好在发现得早，江书鸿也一早将这些人给抓起来了，经过逼问。知道这些话是一个婆子教的。那婆子教会了乞丐们，又给乞丐送了吃食，乞丐们得了好处。自然就添油加醋地将那些话给流传出去。
江舜诚道：“你们觉得，教乞丐传谣言的幕后之人。会不会和左肩王妃看上傅家三小姐的事有关？”
江书麒此刻停止哭闹了，而是定下心在细细地听着。
怎么扯出这么多人，难不成是有人害他妹妹？
江书鸿道：“我们的人打探来的消息说，傅宜心是在傅宜慧嫁入十一王府后入了傅丞相府，在十王府里举办的宴会上认识了左肩王妃……”
大丫头在外面禀道：“老候爷，郡主到了！”
江舜诚看了眼跪在地上的江书麒，“还不滚起来！这事儿不许让妍儿知道。”
江书鹏道：“妹妹精怪。只怕是瞒不住。”
江书鸿道：“瞒一时算一时，好歹不能闹得太大。”
素妍领着白菲已经到了，进了书房，看着红着眼垂头的江书麒：“今儿是怎了？听说爹派护卫把五哥给绑了。五哥近来两耳不闻窗外事，什么事发火了？”想到早前江书麒因为喜欢附庸山人的画想要，结果犯了错。
素妍不是舍不得画，而是不喜欢当时江书麒与闻氏的行事方法。
想到江书麒在牢里吃的苦，又觉心疼。手里拿着一幅画。笑道：“这是附庸山人的画作，五哥要是喜欢就拿去。”
江书麒却没有接手。
素妍为了五房的事，又出钱又出力的，如今五房也有进项银子，他再拿妹妹的就说不过去。“这是你喜欢的。只管留着。”
素妍笑道：“给你不要，你莫不是变傻了。你且拿着呀，我既给你，一早留着是想参悟画里的精髓。”停了一下，笑容更甚，“我写了信给几位前辈，他们没钱，以他们的性子，到时候肯定会拿他们的墨宝做我的大婚贺礼，到时候还能少了他们的墨宝么，只怕比这个更好呢。”
她径直笑了起来。
笑得江书麒心里越发难受，又不敢说，伸手接了画，打开看时，却是素妍最喜欢的那幅《山峰》图，心下大喜，这一悲一喜涌在心头，表情古怪。
素妍道：“这是怎么了，五哥是在高兴还是在难受呢？”
妹妹还巴巴地等着做新娘子，却不晓得左肩王妃嚷着退亲，还说就算成亲了，也不会待素妍好。这样的话出来，怎不让父兄担忧。
江书麒强装出一个笑脸。
素妍道：“五哥今儿怎连大哥、三哥都给骂上了？”
书麒不说话，只垂着头，心里发虚。
江书鹏云淡风轻地喝着茶，“妹妹还是回得月阁罢，我们正商议大事呢。”
“这大书房，我打小就是常来的。父亲和大哥哪回都没避开过我，今儿却要赶我走了？”她笑着坐了下来，“你们只管说着，我一旁听听。”
江书麒一脸惊慌，有她坐在一边，他们还怎么说？
素妍提了红泥小炉上的铜茶壶，自沏了一杯茶，没有要走的意思。
江舜诚面无表情，也捧了茶喝着。
江书鸿故作淡然，寻了几件朝廷上的事闲扯着。
江书麒听而不语，只在心里暗祈祷着素妍早些离开。
素妍不出门，府里的大小事却都了然于心，她也听人说了，江书麒骂江书鹏，说什么卖妹求名的话，只怕与自己脱不了干系。
江书鸿越是说旁的，她心里就越犯迷糊。
于她有干联的……
她听着他们说话，心里却在寻思着答案。
她是岭雪居士的事传出去了？
一早就知道，可以瞒三五年，却难瞒十年、一辈子。
这事儿家里人也是有心里准备的。
她确定不会是这事。
是她的名节么？
她就要成亲了，要是名节上出了问题，必然会影响姻缘。
546 毁谤
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宇文琰还是三天一次地来探她，每次也买她爱吃的卤食，她喜欢的糕点。
不知为何，她总有一种感觉，宇文琰似乎有什么事瞒着她。
能让宇文琰瞒着她的事，又与她有干的，只能是姻缘。
江书鸿说了三四桩事，话题一转，笑道：“父亲在城外建的百乐山庄快好了吧？”
素妍唤了声“大哥”，问：“你们就别瞒我了，有什么事就直说。”
江书麒一脸早就猜到的表情，苦笑道：“我们能有什么事，我们……都好着呢。”
“五哥。”她低斥一声，“看五哥那表情我就知道这事必然和我的姻缘有关，腊月十二就要成亲了，这个时候出现意外，不外乎是左肩王府要退亲。”
江书麒张大嘴巴，看着江舜诚。
江书鹏有点想掐死江书麒，就他那表情不就是承认了么，素妍多精，如此还怎么瞒得下去。
素妍道：“既是我的事，父亲和哥哥们都不打算告诉我么？难不成要我亲自去问左肩王府？”
江书鸿低声道：“书鹏来说！”
“大哥这话好没道理。若不是听琼花的乳母说，你连我都瞒下。我能告诉妹妹什么，你不是一早就知道的？”
不晓实情自然不能说。
江书鸿一番纠结，沈舜诚给了他一个“说吧”的眼神。他饮了两口茶，将沈氏去左肩王府的事儿给细细地说了一遍。
素妍静默聆听，心下波澜起伏，面上却淡定异常。
那些诗词的流出，到底与她名节有碍，左肩王妃不想要她这样的儿媳。
不受祝福的婚姻，就如前世那般，她的坚持。不过是飞蛾扑火，最终应证了父亲的话。
她泪光盈动，说不清、道不明的繁复，偏脑子里又是一片空白，繁复得拥挤。拥挤得装不下太多。又这样的无依无助。
看着不哭不闹，眼里蓄着泪的素妍，江舜诚心头一疼。几位哥哥也是倍感心痛。
素妍低低地问：“爹爹意下如何？”
江书鹏道：“那些事本与妹妹无关，这些日子传出风言风语后，唐观也颇是自责，觉得对不住妹妹。”
素妍只觉咽喉堵塞，近乎不能呼吸，抿了口茶，小心地咽下，“就算没有唐先生的事，若是我与人说一句。也可以说成是畅谈一天。不过是二十几名晋地学才请求我去探望唐先生，竟也能说成是千名学子阻路……”她满心的委屈，却因知父兄难受，而不得发作，“欲加之罪，何患无词。”
江书鹏道：“妹妹一句就说成关键。这事确实有人故意为之。”
素妍目光停滞在地上，一动不动，神色看似平静，可眼里的痛楚难以自抑。
江书鹏倒宁愿她委屈地哭一场，偏素妍却异常的冷静。冷静到不让自己哭。
“如今想来，琰世子那边怕是比我更矛盾。一边是他的生身母亲，一边是我，夹杂中间倒真正为难。”她眨了眨眼，眼泪似随时呼之欲出。
她什么也没做，错的事，在与宇文琰订亲之后，认识了唐观。
在唐观的面前，她一定是谨慎地、小心地，生怕被人说出是非来。
没想，到底是逃不过。
人言竟到了不可收拾的地方，她和唐观原是最纯洁的友谊与相互欣赏，有唐观对她的爱慕，一发演变成了两情相悦，有了今日的风雨。
江书鸿道：“我们打听到消息，九月初十，十王府赏菊宴上，请了六公主、左肩王妃、十一王府的傅妃等人，傅妃带了她娘家的妹妹傅宜心，听说是个极美的妙人儿，竟一眼就中了左肩王妃的心意。偏那几日，又有妹妹的闲言碎语传出。左肩王妃便提出退亲，琰世子说什么也不同意，母子二人因为这事生了芥帝。”
素妍听得很是认真。
就算她心痛如何，有些事还得面对。
她不是一个自欺欺人的，勇敢面对亦才能解决问题。
“一月前，左肩王妃被琰世子气得生病了，傅宜心听说后，也亲往侍疾。听人说，王妃病愈后，越发喜欢傅宜心，许诺了她，一旦与你解除婚约，便聘她为世子妃。”
江书鹏道：“这样的女子，王妃竟以为是贤良淑德的。哪家的小姐明知对方订了亲，还贴上门去侍疾的，万一他日嫁不进左肩王府，谁人会娶？”
江书麒愤愤地骂道：“妹妹这等才学品貌，哪样不是好的，偏这王妃就看上傅小姐。”
素妍想到了上回江传达说唐观挥笔写的《孔雀东南飞》，虽是一幅诗配上简单的图画，却被人交口称赞。唐观许是有感而发，连那些字都染上了悲痛、凄婉。
江书鸿道：“如今傅家有两女，一位十王妃，一位十一王侧妃，再出一位世子妃、王妃的自不在话下。”
“傅翔算个什么东西？在蜀西当了几年都督，调至皇城做了丞相，就以为自己了不起了。哼！他还是仗了是当今皇后娘娘得的势。我瞧着这事儿，只怕是傅翔干出来的，为了让他的侄女做琰世子妃，故意坏了妹妹名节！”
素妍低声道：“五哥这话莫要乱说。”
“我怎么乱说了！一定是这老匹夫干的，否则那些北郊山神庙的乞丐为什么说，那些胡诌、不堪入目的话？乞丐们还说是个衣着华丽的妇人教的。”
素妍心浪步步攀升，漫延全身，不由得忆起她入宫时，劝杨云屏不要让傅宜慧入宫的事。之后，顾令雯入宫做了端嫔，连顾侍郎升为刑部尚书不说，还做了二等明镜候。要是傅宜慧知晓是她入宫说了那些话，暗恨于心，派人做了手脚也不无可能。
江书鹏道：“乞丐可说了是什么妇人？”
江书鸿想了一阵，道：“说是一个年纪约莫四十岁上下的，瞧上去像是大富人家的婆子。长着一张大饼脸，眉毛生得浅。却是一字连心眉，左嘴角有枚豌豆大小的黑痣，生得伶牙俐齿的，是她教了乞丐们那些秽语。”
江书鹏道：“唐观早就后悔误了妹妹名节，不可能再写一首藏有妹妹名讳的诗作。”
江书鸿道：“确实如此。我已经寻了建柏表哥帮忙。建柏表哥说这首诗绝对不是唐观写的。分明是有人借了唐观的名义代人所写。”
江舜诚握紧拳头。敢害他女儿，他一定不会让那人有好果子吃，定要那人吃不了兜着走。“派人盯紧傅丞相府。再盯紧十王妃、十一王府的傅侧妃，就是镇国公府也给我盯紧了。我就不信，偌大的皇城找不出那嘴上有黑痣的人。”
江书鹏含了口茶，“大哥回头把这妇人的容貌细说给我，我来查找此人。总将这些乞丐们关着也不好，时日长了，定然会打草惊蛇。”
门外，传来一个小厮的声音：“大爷，大爷！找到那妇人了？她在城西郊外的山洞。正教乞丐们说淫言秽语，已派人盯着了，快去拿人！”
江书麒倏地起身，“大哥，我也去！绝对不能放过恶妇。”
江舜诚道：“拿活的，后面还有大鱼。为父倒要瞧瞧。是谁在背后毁我女儿名节？”
没有无缘无故的恨，也没有无缘无故的陷害诽谤。
江舜诚更想知道的，这么做的缘由何在，但其原因与破坏素妍相比，后者更为重要。他的女儿且是旁人任自伤害的，他这个做父亲的，还有几个兄长是做什么的？
看着静默不语，一脸伤心与的素妍，江书鸿兄弟瞧在眼里，个个都跟着难受。
江书鹏道：“妹妹少出府门，除了幼年时和胡香灵有些瓜葛，也不曾有别的纠缠，除了她还会有谁？”
素妍起身行礼，“爹爹，女儿告退！”
她缓缓退出大书房，消失在江舜诚的视野里。
江书鹏道：“妹妹越是这个样子，我心里越是担心会出事。”
“你娘已经叮嘱了青嬷嬷和白菲，让她们小心服侍着。”
素妍待人总是温和有礼，就连对下人都是好的，怎么就有人要对付她了。
到底是谁，居然要置素妍如此境地。
素妍缓步而行，如凌波踏水一般，身姿略显沉重，而她心下却如压了两座大山。
这个人是谁？
胡香灵？
傅宜慧？
亦或是她无意间开罪的某人。
被打入冷宫的舒秀仪？
女人为情所困，只怕是什么都做得出来的。
兜转之间，她又想到了宇文琰。
并肩王妃要退亲，一心想让宇文琰娶傅宜心。
傅家的女儿个个都是好的吧？
她没有见过，一个也没见过。
听说傅宜敏是个得体的，傅宜慧是个极有心计的女子，在她曾经的记忆里，傅宜慧做了下一位君王的妃子，那时她已年近双十，她的大伯傅翔在她入宫前就做了丞相，她依仗着傅家与镇国公府的关系，入宫即被封为敬嫔，一月后又晋封为敬妃、贵妃。
宠绝后宫，就是皇后都是让她三分。
她依宠而狠，表面瞧着谦恭有礼，却使毒针陷害皇后，也至静王原配倍受冷落，就连太子也被算计得废。
有人说，皇帝废太子，乃是因为皇后失宠之故。
皇后失宠又系因傅宜慧而起。
今儿的傅宜慧，未入深宫，却是嫁给了十一王爷，听说在府里虽是侧妃，却也是咄咄逼人的，连正室王妃也让她几分。她甚至为了夺王妃的嫁妆，而屡次迫人。
傅宜慧心狠善计，表面温和，背后狠毒。
然傅宜心是什么样的，她不知道。
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547 刑审
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当天夜里，江书鸿把抓到的婆子交到了皇城府官衙，大理寺卿白大虔乃是顾力行的学生。顾力行上任刑部尚书后，将他调到了皇城大理寺为官。
一听说来人是文忠候府的江书鸿，一脸讨好。
江书鸿状告这婆子派人传播流言，又有十几个乞丐作证，说收了这婆子的银子，要把秽语放出去。
白大虔给婆子手足施以夹竹刑，缓缓令施刑官差加力，不到半炷香，婆子就老老实实地倒地了个干净：“老奴……老奴原是十一王府傅妃的乳母。”
江书鸿坐在一边，冷脸凝视。
白大虔道：“诽谤当朝郡主，这可是死罪！说，幕后之人是谁？”
婆子扛不住刑法，不过是才施了手足夹刑，十指连心，痛难言说，痛苦地道：“不关我家傅妃的事，不关她的事，是我自作主张……”
白大虔醒堂木一拍，仿若鼓响，“大胆！先在北城郊外放流言，给乞丐一人一两银子，后来许多乞丐闻讯赶来，有五六十人之多；再至城北放谣言，又给乞丐们一人一两银子……如此大手笔的掏银子，岂是你一个奴才能有的？再不招实话，本官就令人抓了你的儿子、丈夫，一并打入大牢！毁谤当朝郡主，可诛全家。”
一个婆子能值几个银钱，像这等年岁的，三两银子就能买一个，可她可前后拿出了几百两银子来花销，定是背后有人指使。
婆子惊呆：犯了死罪。
她一个下人，哪有这上百两银子，分明就是有人给的。
那些乞丐不是发过誓不说出去的，今儿竟然就抓了个正着。
婆子一脸慌色，“不会的！不会的！傅妃说。这事做好了，就给我在郊外置五十亩良田，让我回乡下养老……不会的……”
白大虔的手段，便是多少七尺男儿都抗不住，他深受顾力行点拨。如今与顾力行、大理寺卿并称为当朝三大酷吏。使起刑法手段半点都是不含糊。到了他的公堂，就没有不开口说话的。
“犯妇，还不速速招来。傅妃为什么要毁谤当朝郡主？到底是何用意？说！”
婆子不说，立刻有官差开始上刑，有的将刑具拉在脚上，有的将刑具套在十指上，拼命地拉扯，一阵钻心的疼痛，婆子哀声道：“老奴招供！老奴全都招供！”
原来，傅宜慧本是要入宫为妃的，可不知怎的。皇帝却一纸圣旨，将她赐为十一王爷为侧妃，而成亲之时又简单得不能再简单。
没多久，就听说刑部顾大人之女入宫为妃，一进宫门就封了端嫔，还做了一宫主位。就连其父得赐封为二等明镜候。
傅宜慧想到自己这一侧妃的位份，哪里及得上皇妃的尊贵，都是与人为妾，自然比不过嫁给皇帝。一次入宫拜见皇后，使了银子打听。从一个内侍口里得知，她不能入宫为妃，是因为安西郡主入宫劝阻。
白大虔冷笑一声“一派胡言！皇上英明，昔日许她为妃，她现在不也是十一王爷的侧妃么？王爷的妃是妃，皇上的妃也是妃，她就一定想做皇妃？”
这哪里是怪安西郡主，分明是暗怨皇上，没让她做皇妃，倒让她配了十一王爷为侧妃，只这一次就是大不敬。
婆子说完，又怕此事累及丈夫儿子，心下一阵后怕，连连磕头：“请大人做主！犯妇所言句句属实！请大人救我丈夫儿子！傅妃心机深沉，有仇必报，要是知晓了犯妇招认，必会找我丈夫、儿子泄愤，求大人救救他们！只要大人救人，犯妇愿意讲出更多，求求大人了！求求大人救我家人……”
白大虔厉问：“你丈夫、儿子在何处？”
“他们一并随犯妇做了傅妃的陪房下人，在十一王府。”
婆子说了姓名，白大虔当即令人捉拿。
素妍的声名闹得满城风雨，市井之中更有许多难以入目的流言。
江书鸿原想息气宁人，抓着婆子，问了江舜诚与众兄弟，江书鹏倒是建议此事不易结下梁子，宜大事化小，小事化了。
江书麒第一个就不同意：“妹妹被他们诽谤至此，那些流言能收回去？要是再放过傅家，我们江家算什么？这次放过了，下次定会有人做得更甚。我们江家就是要给人瞧瞧，敢伤害我们江家的人，就要付出惨重的代价。”
江舜诚来回踱步，最后给了句“报官，让官府出面来判。”
官府出面，到时候这就变成案子了，而不是私下的事。
傅家是谁？是当今皇后的舅家，要是再查下去，说不准就能查到镇国公府。这样一来，要是皇后有罪，得势的就会是端嫔。
今儿这是个大案，他得火速去找顾力行商议。
白大虔送走江书鸿，立马就前往明镜候府寻顾力行。
顾力行已经歇下，听说学生白大虔来访，白大虔约莫三十岁的年纪，顾力行四十出头，两个看上去更像是兄弟。
白大虔一脸谦恭地行了礼，“今儿这么晚来打扰老师，着实是学生遇到一件案子有些棘手，还望老师指点一二。”
顾力行想了一阵，案子棘手，通常不是指案子本身，而是所接案子的原告和被告。“原告是谁？被告是谁？”
白大虔道：“原告是文忠候府，被告是十一王府的傅妃。学生深知这案子不简单，近来皇城有许多关于安西郡主的流言，有些连学生都听不下去，竟是傅妃派了一个婆子，找了群乞丐口耳相授，又许以乞丐若是传出去，就每人给一两银子……”
他简明扼要地说了来龙去脉。
顾力行冷笑两声，“傅妃一个妇道人家，怎会想到如此恶毒的法子？只怕这后面另有其人。”
毁人女儿的名节，还是江家的女儿，江家上至江舜诚。下至江传达等人，哪个是好惹的，这可是当朝的权贵之家。
白大虔道：“学生现在为难的是这案子怎么定，还要不要继续查下去。”
傅翔近来太得意了！
要是借着这件事，好好地整整他。让他收收锐气也好。
顾力行道：“该怎么办就怎么办？你是能借着这案子查出更多便更好。这案子闹得越大。对你越有利。”
白大虔歪头想着最后一句话的意思，“对你越有利”，是不是说这件案子可以扯到镇国公府去。要是这幕后真正的主使变成当今皇后，就更有意思了。“老师，你说这案子会不会是皇后做的？傅妃一个小小的王爷侧妃，哪里会做这等事，她与安西郡主无怨无仇，干吗要毁其名节？说是安西郡主阻他入宫为妃，怀恨在心，故而才下的手。”
顾力行反问：“你信这等说辞？”
白大虔摇头。
“安西郡主乃是许给琰世子的，她一个待字闺中的小姐。阻皇帝纳妃作甚？皇帝是什么人，岂能因为一个不相干的女子放弃纳妃。要真是阻止，为甚我女儿就做了端嫔？”
白大虔明白这话的意思。
安西与皇帝不过同为朱武的学生，有同门师兄妹的情分，她谁也不阻，偏阻了傅宜慧入宫。可不是奇怪的么？顾力行的女儿也嫁给了新皇，且还是新皇宠妃，一入宫就封了端嫔。顾力行第一个就不信这等说辞。
白大虔更是不信。
“安西是先帝赐封的郡主，身份尊贵，于公于私。我们都应该还她一个公道，严惩毁她名节之人。要是各家的太太、小姐们尽皆如此，岂不是视我朝法典于不顾。查，狠狠地查，一定要寻出真凶！敢诽谤当朝郡主，视国法何在，你、我都是维护国法体统之人，更不可枉顾律法。”
白大虔得了顾力行的提点，回到官府，再度提审婆子的丈夫、儿子。
这一夜，当白大虔忙着审案用刑时，素妍躺在榻里，辗转难眠。
曾经，她对左肩王妃这个未来的婆母甚是喜欢，没想从一开始，她接受自己，全是因为宇文琰喜欢。然而后来，唐观写了一些诗词，加上中秋佳节学子阻路相求的事，她已经无法喜欢自己，甚至认定她是不守妇道之人。
宇文琰搬出王府，独居别苑。一面瞒着她，一面又与王妃争持着，他夹杂在中间，该有多为难。
订下婚期，是他说自小一起长大的都陆续成亲了，他想成亲。
她不疑有他，原来是左肩王妃已经拿定主意要退亲。
自打与宇文琰订亲，她从心里接受这个良人，也一点点用心地喜欢上他，如今却是这般处境。
知晓了再作不知，她做不到。
她无法任由宇文琰独自承受这一切，也无法忽视左肩王妃对自己的厌恶和无法接受。
就算成亲了，王妃不会给她好脸色，也不会指望王妃在王府内宅事务上教导半分、帮助半分……
王妃不会祝福她与宇文琰，这段姻缘，已经惹得她十足的不快。
墙上的铃铛在摇晃，她望着铃铛，心潮起伏。
第一次在夜里见他时着了厚重的衣袍，还披上了御寒的斗篷，她披着一头长极腰身的长发，越过院墙，端端落在阵林中，一步步近了石桌。
他含笑站在夜色里，这么冷的天，他依旧前来探她。
她抑下心事，苦涩笑道：“近来你很累吧？”
他微微一怔，很快笑答：“不累，看到你什么都忘了。”
她的心一阵酸疼，仰头看着面前俊朗的脸。
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548 争吵
曾经的她，嫁入曹府，婆母的刁难，小姑的讥讽，还有婆家伯母、婶娘的冷漠，祖母的无视，让她身心俱累。这一次，只是未来婆母的不甘，不愿迎娶她这样的女子。
让她情何堪？
她到底无法忽视实情，“你现在没住在王府？”
宇文琰面露诧色，转而一笑，“我当然住在家里，不是还得准备聘礼么。”
“你到底还要瞒我多久？”她移开视线，想到今儿初听时的意外和辛酸，还有无法抑制的委屈，那眼泪怎么也控制不住，奔涌而出，她双肩微耸两下。
光亮全无，黑暗围拢的冬夜，迷离昏暗中，他看见她单薄消瘦的身子抖如薄叶，看见她绫衣下的瘦削手臂颤着扼紧，看见了她哀痛的俊眸里缠绕着缕缕纠结和丝丝深情，看见她的脸色因全身使力而泛起淡淡的红。
他看见她脸上因为想大哭，却拼命压抑而泪流满面。
这是她第一次在他面前痛哭，这样的隐忍，又这样的不可忍。
“弱水。”他急了，伸手想抚上她流泪的脸，她却先一步将脸转开，不让他碰触。
她捂上脸，开始低声痛哭起来。“我大嫂去了你家，你母亲说了退亲的话，她讨厌我，还说就算我与你成了亲，她也不会认我是你的妻子……”
她一切顺遂，没想却有这样的事，坐在石凳上，来不及顾及石头的寒意。
好好的，怎么就去了左肩王府。
王妃这些日子闹腾得这么厉害，为了防止走漏消息，左肩王下令将她禁足，这是宇文琰印象里，父亲第一次这么严厉地对待母亲，还训斥王妃，说她无理取闹。
左肩王的禁足令。让王妃备感羞辱，这让她如临大敌。
一个江素妍，让丈夫帮着她，儿子也一心念着她，她越发觉得这样的儿媳不能要。说什么也不能要。
宇文琰看着哭泣的她。一时不知道怎么安慰，哭得他的心也跟着碎了，“弱水。我娘只是一时想不通，过些日子就好了。”
“宇文琰！”她低呼一声，是怒，是怨，“你和她闹了两个月，结果如何？她没有更改半分，甚至连病了都请傅家小姐来侍疾，还不让我们江家知道，她已经为你挑好了最合适的妻子。却不是我……”
让一个不相干的人侍疾，也瞒着江家。
王妃是彻底不希望素妍嫁给她儿子。
宇文琰听她一说，握紧拳头，“你不要拿傅小姐说事。”
“如果不是我们家打听出来，你还要瞒我多久？傅小姐侍疾，你母亲答应只认她是你的妻子……我算什么？”
尚未退亲。却已经物色好了人选。
素妍觉得羞辱，改变了与前世不一样的命运，却有了不一样的风波。
她哭，哭他瞒着她，独自一人承受。
她哭。也是哭自己难得王妃之心。
即便她一直小心翼翼，力争做得更好，却讨不到王妃的欢心。
“你的身边不还有一个唐观，为你写了那么多的情诗，我有说过什么吗？”
他相信，在她的心里只有自己。
所以他不计较，甚至认为她是无辜。
素妍瞪大眼睛，“你不相信我？”
“是你先说傅小姐，我才……”他低下头，隐隐觉得有何不妥，“你不提傅小姐，我就不提唐观。”
这怎么是一样的？
就似她和唐观真有什么。
素妍摇了摇头，“宇文琰，傅小姐都是你母亲认定的儿媳人选。唐观于我只是一个陌路人！你为什么怕我提傅小姐？是不是你也喜欢她的？”
他一惊，她生气了。“我……我没有！”
素妍轻叹一声，莫名的由感而叹，像是可怜自己，又像是无奈。“你支吾了，你迟疑了是不是？”
“你不要无理取闹好不好？这些日子，我已经很累了。我娘动不动就派人到别苑告诫我一番，我真的很累……”
他说她无理取闹！
她一直在试图冷静地与他说话。
“所以……”她一脸痛楚，原来他很累，怕也是极为痛苦的，这一切都是因她而起。“你不想坚持了，你想快点成亲，哪怕你娘会厌恶我，也可以不顾不管。你某日心软，为了你娘会娶傅小姐为妃……”
“你……当真不可理喻！”宇文琰被她的责问声激得不知如何应付，这些日子不知道与他母亲争执了多少回，王妃的意思很简单：就是与江家退亲！见到宇文琰就闹，就反复的说，说得宇文琰不厌其烦。
他真心喜欢着素妍，怎么会同意母亲的说法。
他坚持着真爱。现下，素妍又因为他瞒下的事与他吵。
“我无理取闹？我不可理喻？原来在你的心里，我就是这样的……”她不再哭，而是怒，静静地平视着夜色。
宇文琰只是气急，为什么她就不能体谅他的不易。
他不是有意瞒她，只是不想她受到伤害。
换成任何一个女子，知晓未来婆母对自己的厌烦，谁还能安心嫁到那边，只有太多的担忧，太多的不安。
他想让她做个安心而快乐的新娘。
说什么都是错，索性不说。
他沉默地坐在对面，看着石桌上摆放的卤食，伸手推了推，尽量推送到她的面前。
这样的他，让她忆起十月初一，他的大醉，他的嬉闹，偏她不晓，还派人将他送回左肩王府。
他那次的欢喜，只怕也是装出来的。
素妍不想与他吵，可心却比之前更为纠结。
她该怎么办？
现在这样的局面，真真是进退两难。
腊月十二的婚期，并肩王妃还在禁足中，不肯为他们的婚事准备聘礼，一心只想着退亲。
只痛这一时，还是痛上一生。
婆媳不合，面前的宇文琰该有多难。
素妍终于抬起了头来：“千一，不。往后还是叫你琰世子吧，或者唤你琰师兄。”
她想笑，却怎么也笑不出来，她尽量让自己平静如常，站起身。不再看他。
多看一眼。都会让她觉得说出后面的话太难。
“明天，我就让大嫂与福媒婆去王府退亲，谢谢你母亲给我留下一份面子。等着江家去退亲。”
如若是她被人退亲，以后再寻好的就太难。
如若是男方被退，却又容易得多。
左肩王妃能想到这点，她心里是感激的。
“弱水……”宇文琰突地起身，看着她的背影。
她声音哽咽，“我想，如果你娶了傅小姐，她得你母亲欢心，你不用这么为难。琰师兄。我真心祝你幸福！以后，不要再来找我了……”她捂着嘴往得月阁的院门跑去，有意踩动了机关。
身后传来宇文琰心痛的呼声“弱水！”
她没有回头，也不愿回头。
宇文琰想追，却有飞石、浓烟翻滚，是一阵呛人心脾的辣烟。他捧住胸口止不住地咳嗽起来，哪里还能看到她的踪影。
“弱水，这辈子我就认定你了！就认定你了……”
她站在院门前，整个人无力软了下来，靠在院墙处。低声道：“有些事，由不得你我。”
如若不退亲，坚持嫁去，万一王妃在花堂时摆了脸色，当众训斥，要她情何以堪。
未来的路那么长，她以后要如何走下去，难以应付的婆媳关系，一开始就厌她极至，无论她做什么，都难讨王妃欢心。
放手吧！
就这样放手。
至少宇文琰不用左右为难，不用担心她，又要用心待王妃。
这样虽然痛着，却好过一生的纠缠。
对不起，千一，我不是一个坚持的人，我能坚持的就是守护全家，但我却没想过要守护你我的感情。
她拖着疲倦的身子，回到了阁楼，一撩珠帘，却见青嬷嬷与白菲一脸担心地站在屋里，“郡主！”
她低声道：“明晨……嬷嬷告诉我娘，我同意退亲！”
白菲低呼“郡主”。
素妍摆摆手。
青嬷嬷已经猜到了所有，素妍虽在深夜去见宇文琰，但二人一直相敬如宾，并无出格之处。“白菲，我们出去吧，让郡主安静呆着。”
退亲吧！
退亲于她、于宇文琰许是好的。
宇文琰不用夹杂在母亲与妻子中间，两头为难。让他娶一个令王妃满意的儿媳，他还可以三妻四妾。
曾经宇文轩也认定了她，如今三宫六院还不是做得很好。
青嬷嬷和白菲满是担心，出了珠帘，彼此都再也不走，她们看见素妍呆怔地坐在案前，目前看着案上的纸，她握了笔，一把推去纸在桌面上快速地写下“绝决”二字，是她的决定，也是要她的果决。
白菲望着青嬷嬷，青嬷嬷低声道：“你去歇着，我来陪着郡主。”
“嬷嬷……”白菲不愿离开。
青嬷嬷抬手示意她快离去。
素妍握着笔，写出一字又一字，不知过了多久，她真的累了，这才倒在榻上，不脱衣衫，就这样躺着，什么也不想，迷迷糊糊间睡着了。
清晨，得月阁的丫头们起床清扫庭院，虽声音极小，素妍还是醒了。
她只觉心头闷闷的，看见白芷正小心地擦拭着桌案与紫檀木衣厨。
她唤“白芷。”
白芷走到了榻前，隔着轻纱，望着和衣睡了宿的素妍。“郡主有何吩咐？”
“一会儿你去把六太太请过来，我有事找她帮忙。我们院里这个阵法已经很久没改了吧？”
白芷应答：“得有大半年了，一直是奴婢和白菲姐姐负责变换阵法的事，我会五种，白菲姐姐会八种。”
549 退亲
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每过一日，她们都有变换的。
但这阵法万变不离其踪。
素妍问：“青嬷嬷去如意堂了吗？”
她的声音如此低沉，仿如呓语。又似疲惫一道收走了她太多的热情。
白菲捧着乌盆进来，“郡主想吃什么，奴婢派人去大厨房取。”
素妍坐起身，懒懒地依在床头栏板上，用眼睃视着白菲，“唤青嬷嬷进来吧。”
白菲应声。
不多会儿，青嬷嬷来了，衣衫还未穿好，“郡主唤我。”
“就两件事。第一件，你一会儿去如意堂，告诉我娘，我要与左肩王府退亲。我不能因为一己之愿，就害家人为我操心，置琰世子的为难不顾。第二件，你今儿得了空找童英问问，问他愿不愿意娶白菲为妻。若是愿意，我给白菲陪嫁二十亩良田，再外带一座乡村小院。条件只得一个，便是要他善待白菲……”
白菲眼睛发酸，一声“郡主”眼泪便奔涌而出，低低地哭泣起来。
素妍低声道：“再难的事都会过去。要是童护卫愿意，劳嬷嬷跑一趟官府，销了白菲的奴籍。”
她转过脸去，以为一觉醒来，什么心痛、不忍都会消失，原来并不是这样。
“我不饿，不想用食。你们退下吧，一会儿六太太到了与我说一声。我有事交给她去办。”
青嬷嬷领着白菲、白芷退去。
原想过一夜后，素妍也许就改变主意了，没想是经过认真思虑的。
她以前有太多对不住父母兄嫂的地方，这一次，她得为他们思虑几分。哪怕宁可苦了自己，也不能明知王妃厌恶她，还要嫁过去。那样的日子，以她娘的性子，怕是时常挂念她在婆家能否与婆母相处融洽……
就算王妃说她与宇文琰成亲后就要去封地，如今看来，这话应该不是王妃说的，而是宇文琰的意思。
左肩王夫妇只得宇文琰一个儿子，她怎能让宇文琰背负忤逆母亲的骂名。
她不是伟大，也不是在为旁人牺牲。只是觉得：得不到长辈祝福的姻缘。不值她坚持。
也许是她恪求得太多。
如意堂。
虞氏听完青嬷嬷的话。先是一怔，很快便落下泪来：“这都是什么事呀？我的妍儿，这心里指不定多难受呢。不想我们担心为难，才这么快作出决定。”
田嬷嬷不安地问：“那现在怎么办？”
虞氏道：“我也是做婆母的。明白不喜欢的女子做了自己儿媳是什么滋味。左肩王妃只这么一个儿子，这种感觉会比我更强烈数倍。说句实话，我知晓王妃不喜欢妍儿开始，当真不乐意这门亲事。”
大丫头进了内室，“禀老太太，大太太、大奶奶、三奶奶来请安了。”
大房的几位大多数时都是来得最早的，尤其张双双每日一早跟婆母请安，又和沈氏来如意堂请安。
虞氏抬手，田嬷嬷与大丫头扶了她的胳膊。“有些事总是要处理的。”
青嬷嬷低声道：“只是苦了郡主和琰世子。上好的姻缘，因为王妃的缘故，便要……”
田嬷嬷严厉地瞪了一眼，已经要退亲了，还说这种话。这不是明摆着让老太太难受么。
虞氏吐了口气，“过几日，就让福媒婆给挑个更好的。这全皇城、全天下总不乏有好男儿。”
青嬷嬷道：“老太太说得是。”
几人来到花厅，沈氏携着两个儿媳请安行礼。
虞氏抬了抬手，“你今儿与福媒婆跑一趟左肩王府，把亲事退了吧。”
沈氏虽猜到了，素妍是个骄傲的女子，要是知道左肩王妃说了那些话，指定会不同意，“婆母……”
田嬷嬷知虞氏难受着，代为回答道：“大太太且照办就是，这也是郡主的意思。郡主到底是个懂事的，生怕嫁过去后，因为婆媳关系不好，累老太太、大太太、二太太们为她担心，这才决定退亲。”
虞氏想到素妍就好不心疼，低声道：“吩咐上下，这些日子莫再在妍儿面前提什么姻缘、亲事之类的事。且让她好好歇歇。”虞氏吩咐了田嬷嬷取庚帖与订亲信物来。
订亲时便是一波三折，有人说宇文琰克妻，虞氏死活不同意，好不容易订亲了，都订了成亲日子又闹出王妃不同意的事来。
沈氏愤然道：“王妃素日瞧着是得体的，怎能因为闲言碎语，反说郡主的不是。”
“罢了！”虞氏想着素妍的难受，也不会多想，“这样拖着，妍儿难过，我也跟着难过。只要妍儿高兴，怎么样都成。”
虞氏摇了摇手，催着沈氏快去着办。
张双双见婆母离开，愤声道：“最可恶的还是傅家，为了把她家的女儿嫁给琰世子。编排出这么多事，生生要毁了小姑姑的名节。”
虞氏紧握着拳头，“你让传嗣盯着白大虔，这件案子闹得越大越好。”
曹玉娥就没见过这等不要脸的，毁人名节不说，还要抢了别人订下的夫君，就算江家如今要退亲，也不能让傅家小姐嫁过去，狠声道：“傅家小姐也太不要脸了。明知小姑姑与琰世子订亲，还往生病的王妃跟前凑。以未来儿媳之名去侍疾，当真没见过如此不知廉耻，好名声她得了，却让小姑姑被人非议……连我也咽不下这口气。”
虞氏道：“你们都是懂事乖巧的又知事的。莫要因这事平白惹气受，气坏了身子。心里头最苦的是你们的小姑姑，在她面前，你们都休提这事。”
二人双双应声。
虞氏对田嬷嬷道：“你告诉其他太太、奶奶，今儿就不要来请安了，让她们各自忙着。”
田嬷嬷应声离去，遣了机灵的大丫头在院门外候着。
曹玉娥与张双双出了如意堂，两个人一边走着，一边将傅妃姐妹骂了一顿。
曹玉娥道：“傅宜慧想把她妹妹嫁给琰世子为妃。休想！”
张双双又道：“着实太可恶了，就没瞧着这样不知廉耻的，王妃生病，她倒上赶着讨好，却背后使阴谋诡计，真当我们江家没人了，我们咽不下这口气。”
二人说着，一个去寻李碧菱，曹玉娥则去找九公主。
九公主挺着大肚子，一脸不敢相信的样子：“天啦！你是说十一王府的傅妃在背后诽谤小姑姑。为的就是要把她妹妹嫁给琰世子为妃？”
曹玉娥道：“昨儿府里的小厮在城外破庙里将傅妃的乳娘抓了现形。她正召集了上百名乞丐。挑唆他们浑说小姑姑的坏话，毁损了小姑姑的名节。那乳娘昨晚就交到皇城官衙，招出了不少事呢。听说九月末、十月初时左肩王妃生了场大病，傅妃的妹妹闺名叫作傅宜心的就去侍疾。一呆就是半个多月呢。离开的时候，王妃便许了她，说只要我们江家一退亲，就聘她为世子妃……”
九公主最厌恶这些阴谋算计，没想出了皇宫，这皇城还有这样的女人。为了帮自家妹妹，就抵毁别人，当场就发作起来。
二房原是不晓得抓住傅妃乳娘嬷嬷的事，张双双当着慕容氏与李碧菱的面。把事情添油加醋地说了一遍。
自然说的又与曹玉娥的不同。
“那嬷嬷说，是小姑姑阻了傅妃入宫为皇妃的路，所以傅妃要报复，也要让小姑姑嫁不成琰世子。可这分明就是编造的，要维护傅家三小姐的名节。要不是我们府里打听到，王妃早前相中了傅家三小姐，只怕就被骗住了……”
李碧菱破口大骂，说傅家人不要脸，为了让傅三小姐也做世子妃，什么缺德事都做得出来。
张双双道：“小姑姑如今已经同意退亲了，但我们江家不是好惹的，也不能让傅三小姐嫁了左肩王府不是。”
这件事上，江家的奶奶们出奇的意见一致。
主子们在骂，下人们得了消息的也跟在一边议论开骂。
即便虞氏下令休要议论，可这会儿在文忠候府却激起了公愤。
丫头婆子、小厮、管事们聚在一块就骂，说傅家小姐不要脸，为了抢别人的未婚夫，什么狠毒法子都使得出来。
何氏听到后，也是狠骂一顿。
太太、奶奶们的能力是巨大的，李碧菱、曹玉娥都回了趟娘家。
与娘家的太太、奶奶们私下说这事，正室太太们最烦的就是这种不要脸的事，听了之后，个个都义愤填膺，因与江家是姻亲，也在背后狠骂了一场。
江家的下人们则是把这事给传了出来，说左肩王妃不讲信义，又说傅家小姐不要脸，还说傅妃狠毒，居然想出那种坏人名节的事儿，还说诗不是唐观写的，原是傅妃为了帮妹妹做上世子妃，买人写的……
皇城百姓们最热衷的便是这样的话题，这事儿就跟一股风似的，很快传扬开去。
柳飞飞一早就被素妍唤到得月阁重新布阵，领了白菲、白芷两人帮忙，用了大半日的时间才布好新的阵法。
她已听青嬷嬷说了素妍与宇文琰退亲的事，小心翼翼地避开这事不谈。
素妍坐在窗前整理着医馆送来的笔记，分门别类，这是一件很繁琐却又细致的事。
柳飞飞进了阁楼，有种如同回了娘家的感觉，取了红泥小炉上的铜壶，倒了盏茶，“师姐，都布置好了。”
素妍点了一下头，打开案下的小抽，从里面取了一张纸来，“这是昔日朱先生帮忙在府中围墙周围布的阵法，你今儿再辛苦一下，把这阵法换了，原来有遗漏的地方，要加上铃铛。”
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550 痛难进食
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十月初一夜，宇文琰在府里过的生辰。
那晚后，整个府中上下都知道宇文琰避开机关进入得月阁外的事，但彼此心照不宣。
与其说素妍是想变换阵法，不如说，她已经拿定主意，从此不再见宇文琰了。
柳飞飞虽然累，好久没干这么多的活了，当真有些喘不过气，又不能拒绝，师姐好不容易让她帮忙，不干都不成。笑着看了图纸，“师姐放心，我把初秋、白藤也叫来，忙上半日，再唤几个机灵的小厮帮忙，应该在二更前就能弄好。”
“让你辛苦了……”素妍看着窗外，一脸神思。
柳飞飞忙道：“不辛苦！不辛苦，师姐让我帮忙，我高兴着呢。”
只要师姐高兴，她做什么都成。
柳飞飞知道素妍有心事，定是为退亲的事难过着。
都订了婚期，说退就要退了。
“飞飞。”她轻唤，“你说我是不是很自私，自私到不够坚持，只想着我们家，却没想过琰世子的难处，他定是不愿意退亲的，可我又有什么办法？”
左肩王妃很明确地告诉沈氏：她不喜欢素妍。
她也有自己的尊严，人家已经说得那么明白，希望江家退亲，她却要死缠着？
她做不到！
“飞飞，变换阵法，连府中围墙设的阵也换了，没错！这是我的决定和坚持，我和他再没有关系了。倘若再见，宇文琰也只是我们的琰师兄，什么都不是了……”她近乎呢喃细语，神情却是哀伤的、无助的。
柳飞飞想到昔日虞氏说了不接受她的话，她的惊慌，她的害怕，所以当江书麟提出先做夫妻时，她没有拒绝。她只有江书麟。除了他再没有别的。
可素妍不同，没了宇文琰，她有父母、兄嫂，还有一家子的人疼着她、宠着她。
即便是素妍，也只是一个红尘俗女，她也有悲伤，她也有不尽人意处。
左肩王妃的厌恶，还有那些要江家退亲的话，极大的重创了素妍的心。
柳飞飞纠结着要不要说些什么。
劝，对素妍只会起到的作用。很可能越劝越糟。
“师姐退了亲。当真不会后悔么？”
“飞飞。你了解我，我是不会委屈自己的人。”
“师姐不该退亲。琰世子对你是真心的……”
难得一人心！
宇文琰在西北时，待素妍的好，柳飞飞全都看在眼里。如今连她和江书麟都有孩子。素妍和宇文琰却退亲了。
柳飞飞见她显得平静，“你看我和书麟，早前老太太也不同意，可现在不也接受了吗？”
素妍无语。
这都大半日了，只怕已经退亲了。
这是她自己选择的。
就算重新想结，只怕左肩王妃也不会同意了。
“我有五个哥哥，王妃却只得宇文琰一个儿子。娘反对得再厉害，都会安然接受。还有我娘虽然偶尔泼辣些，可她心地善良。通情达理。左肩王妃不同，我与琰世子尚未退亲，她已物色好世子妃人选。我娘虽然早期反对你和六哥在一起，可她没有挑儿媳人选。飞飞，我的心很乱。我没想会这样。一直以为，只要我和唐观以礼相待，就不会有人非议。可我没想到，王妃会因这个对我生出那么大的成见……”
“昨晚，宇文琰在得月阁外面见我，我与他吵架了。你知道他说什么？他说唐观的事，他嘴上说相信，只怕心里不信的。要是他信不过我，我就算不顾王妃的反对与他成亲，往后的日子一定很艰难。”
“婚姻是女子最大的事，我赌不了。我不能让父母兄嫂为我担心，生怕我被婆母刁难，生怕我受了委屈……还有宇文琰，她与王妃闹了那么久，他得有多累。要是我放手，让他去寻个自己喜欢，王妃又喜欢的女子，这才是真正的幸福……”
柳飞飞是最好的听众，她坐在一边，听素妍说着心事。
在家里在，柳飞飞依旧是素妍最信任的人。
柳飞飞点了点头，“师姐，我懂了。你这么做，不仅是为自己，也是为了大家都好。我自己的想法太自私了。”
“不，你那不是自私，是你对情太真太深，你没有我这诸多的顾虑，自然会抛下自己的名节，只对我六哥一人好。飞飞，不瞒你，早前我在心里暗暗地怪你。可如今，我真的懂了，你那时有多不容易。我也想过，装作不知道王妃讨厌我的事，嫁给琰世子，可我做不到。我不能无视父母的担心，不能无视兄嫂对我的疼爱，因为他们太疼我，反而不能无视不管……”
她珍视江家的尊严，左肩王妃的话说得太难听，不仅关系着她的骄傲，亦有江家的尊严和颜面，要是她知晓而装作不知，她做不到。如果舔着脸去讨好左肩王妃，她更做不到。
“师姐，你别说了。我懂你！我真的懂你。你好好歇着，我带人布换围墙周围的阵法。”
她低应一声。
晨食，素妍未吃，只喝了半盏茶。
午食，青嬷嬷送来时，吃了几口也就搁下。
她真的吃不下，想到宇文琰心里就堵得慌。
于他，她是一个薄情之人。
她能做的是尽量维护江家的颜面，顾忌家人的感受，至于她的想法，她是可以暂且抛在一边。
许是前世的她太过自私，今生的她无法不为家人多想几分。
数年的庵堂生活，就如同是一次涅磐，将她与曾经任性的自己隔断，学会了沉思，学会了改变，久而久之，她就成了现在这个样子。
她只能顾到一边，她自私的选择了家人，选择了自己的尊严，因为她的骄傲与江家的名声是系于一处的。
此刻的素妍，若是知晓背后之人是傅妃。不知是否还会果决退亲。
她埋头整理着医患笔记，没有人劝慰她，她的性子太过固执，能安慰的唯有她自己。
整理了一阵笔记，她取了一本书，依在暖榻上看了起来，看着这一则则的野史小故事，整个纠结的心也逐渐平静下来，看着，她歪在榻上睡着了。
青嬷嬷进了屋。小心地从手里拿过她的书。扯了被子给她盖上。
她是进来问素妍想吃什么的？
没想她已经睡着了。
青嬷嬷退出内室。下了楼梯。
田荷、白茱等人都不敢轻易迈出得月阁，换了个阵法，要出去和以前的路线不同，几个人望着阵法就有发怵。倒是白菲等几个大丫头，因早前学过阵法知识，一点就透。
田荷迎了过来，唤声“娘”。
青嬷嬷道：“不是叫你们去大厨房取暮食么，怎么一个个还在这儿？”
田荷垂着头，“我总记不住，怕走错。”
青嬷嬷轻叹一声，她就是个不懂阵法的，来回走了两三趟也没什么事。第一次有些害怕，一看没事，也就不怕了。
领了田荷、白茱出了得月阁，“还真是个笨的，连我都知道怎么走。偏你们还不会。”
白茱笑道：“是嬷嬷比我们有眼见。”
青嬷嬷厉声道：“这几日不比寻常，都放聪颖些，郡主身边得留人守着，白菲、白芷都去帮六太太布阵了，你们帮不上忙，也不许添乱。”
青嬷嬷完全视领她们出来就是添乱，不就是这么十余丈的距离，偏这两个丫头不敢出来。
田荷胆怯地问：“娘，一会儿我们取了暮食回来，你到外面接我们吧？”
青嬷嬷瞪大眼睛，愤愤地道：“都领过一回了，还不知道走么？就你们这个笨样子，只怕连白芷、白菲她们一半的本事都学不到。被石子击、树枝打打也好，正巧长长记性。”
白菲也吃了几回苦头，白芷也是如此，被树枝抽打过几回，也就用心学了阵法，让她们自己布不会，却会最简单的。
再回来时，田荷让白茱试走，白茱蹑手蹑脚，把抄来的步法拿在手里，如同在行独木桥，总算到了得月阁院门前，又返回去，领着田荷走了一回，这才平安到了得月阁。
青嬷嬷愁着一张脸。郡主这一天都没吃什么东西，如此下去可怎么了得。要是老太太知道了，指不定得多伤心。偏郡主又叮嘱她若是老太太问起，就说她比往常吃了一些，还编慌话说“晨食吃了大半碗稀粥和半个馒头，午食吃了小半碗饭，还喝了一碗汤；暮食用汤泡了几口米饭吃”，明明没吃几口，却哄着青嬷嬷骗虞氏。
田荷过来问青嬷嬷：“娘，我们把白菲姐姐四人的留下了，你要不要和我们一起吃。”
青嬷嬷起身没好气的啐骂道：“当真是个不懂事的，就知道自己吃，这一整天郡主都没吃几口饭，你们倒还笑着。一出得月阁，连别院的下人都心疼着郡主，你们是这个院里的，反一个个的没心没肺……”
田荷一呆，红了眼睛，眼泪儿就扑簌簌地滑下来。
她好心叫青嬷嬷吃饭，却被给骂了一顿。
“你掉那泪豆子给谁看？郡主受了天大的委屈，也没见像你这样的。滚回去吃你的饭，别来烦我。”
白茱与几个粗使丫头见青嬷嬷心情不好，自不敢惹她，躲在厢房里吃饭，低低地说话，透过窗棂，就见青嬷嬷上了阁楼。
白茱宽慰一边哭一边吃饭的田荷：“快别哭了，郡主今儿一天都没吃了，嬷嬷心里不好呢。”
田荷道：“我也难受着呢，可我娘……说话也太难听了些。”
当初在晋阳老家说得多好，拿她和哥哥当亲生儿女照顾，青嬷嬷发郊外置了六十亩良田，还有一座院子。
551 厚脸皮
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白茱轻叹一声，“你比我们几个还好些呢，好歹有娘、有哥哥，还有个家。乡下的几十亩良田、屋子是你们自个的，青嬷嬷如今又脱了奴籍。她为什么不回乡下，还不是挂着你和你哥，不就是被自个儿的娘骂了么？这又不是疼你，你没的哭坏了眼睛。”
同样是丫头，有娘总比没有的强，哪怕只是养母，可到底是娘。
另一个粗使丫头白蕖道：“可不就是呢。听说绣房的管事妙嬷嬷也收了两个干女儿，不打就骂。”
白茱点头，“她有一个干女儿是不是绣房里头长着尖下巴、生着一对倒三角眼的，叫……叫飞线的那个？”
白蕖道：“就是飞线。”她用心回忆着，“上回去绣房，妙婆子正打骂她，拿着针扎，那胳膊上扎的全是针眼儿，都出血了，还不许飞线出声。我露过的时候，瞧着不忍心，劝说了两句，反被她骂了一顿。她骂我的话，可比青嬷嬷刚才训田荷难听多。”
见田荷还在为青嬷嬷说的那些话难受，白渠又劝道：“那臭婆子居然骂我，我又不是她的干女儿，更不是绣房的，当即就和她翻脸了，说要是再骂我一句，我就告了郡主，她这住了口。我拉了飞线去一边，后背都有伤口，说是夜里头，飞线服侍臭婆子时，端的洗脚水有些烫，直骂飞线要烫死她，拿着簪子扎的。”
田荷听白蕖一说，立时止住了哭泣，“臭婆子就这么欺负人的，飞线也不支声。”
白茱吐了口气。“听说飞线是臭婆子拿了五两银子买回来的，臭婆子想打便打，想骂便骂，连飞线的卖身契都在臭婆子手里呢。每月赚了五百钱的月例银子，都被她拿了个干净，还直骂飞线是赔钱货。两月前，飞线初来癸水，连买纸的钱都拿不出，也不知是谁给出的主意，让他去大厨房取草木灰用。又寻了烂布头缝了个袋子就这么用了。就是那几天。她想吃甜的。还被臭婆子好一顿臭骂……”
田荷没想天下有如此坏的女人，“太太们不管的么？”心下一比对，田荷顿觉青嬷嬷待她是真心好，虽然也管着她的月例。可青嬷嬷给她买新料子做衣服，还真心待她好。
白蕖道：“怎么管？飞线是她干娘买回来的，是妙嬷嬷的人，又不是府里的奴婢。”
另一个一直沉默不语的白萃道：“这么说来，飞线虽有个做管事的干娘，还不如我们呢。”
白茱笑道：“我们几个里，最好的就是田荷，有娘，还有个哥哥。乡下又有田地、房屋，虽是家奴，可比我们风光多了。便是乡下的百姓也比你们不过。那些个佃户不还得租你家的田种，只怕将来田荷大了，是要以小户人家小姐的身份出阁哩！”
田荷抬头骂了句：“胡说八道！”低头想着。平日里青嬷嬷也是极好的，只这几日心情不好，又是因郡主的姻缘生了变故才烦燥的。
想到青嬷嬷亲手给她和哥哥缝新衣服，自从认了青嬷嬷为娘，她们兄妹来了皇城，也过得像个人样，以前在晋阳乡下，一年到头，难得吃一顿饱饭，如今好歹顿顿都是吃饱的，虽是下人，午食都是三菜一汤，暮食也是二菜一汤，这在乡下可是过节时才能吃的好菜。
田荷这么一想，越发觉得青嬷嬷好。
更重要的是，青嬷嬷在乡下置了份家业，将来还是她和她哥哥的，心里暗暗决定要孝敬青嬷嬷，之前的不快也烟消云散了。
白蕖道：“最缺德、狠毒的是傅家小姐，为了抢琰世子，居然在背后编排郡主坏话。”
白茱道：“什么小姐，抢别人订的亲事，厚着脸去尽儿媳的本分，还去给王妃侍疾当真是笑死人了，就这样的，还被王妃夸贤惠……”
这样的事，便是在乡下也是没有的。
丫头们低低地咒骂起来，一顿饭都在低声说这事。
青嬷嬷进了内室，看着暖榻上的素妍睡得很香。她想：要是白菲几个回来，一定要去如意堂瞧瞧，也不知现下是什么状况？
郡主到底是喜欢琰世子的吧，她是这样骄傲的人，江家人都是骄傲的，哪里受得这样的羞辱与指责，明明是左肩王妃瞧上了傅小姐，偏说郡主不好。
想到素妍心里的苦，青嬷嬷就一阵心疼。
青嬷嬷买田庄的钱里，多是素妍给她的，素妍大方，多的时候给过一百两，就是少的时候也有二三两，积少成多，青嬷嬷才有了置良田、乡下农宅的钱。
青嬷嬷看她睡得沉，退出香闺。
下楼就看到田荷站在花厅里，一脸小心地道：“娘，你还是吃饭吧。要是你也病倒了，由谁来侍候郡主，郡主心好，便是宁可苦她一人，也不愿旁人跟她难受的。”
青嬷嬷心头一软，忆起之前说的话，“小荷，别怪娘，娘这是担心郡主，她一天都没吃东西了，这样下去，我怕受不住。”
“娘就是为了郡主，也得吃些饭。我不是没良心，我知道郡主好，可我就想着吃了饭，才能服侍郡主，能帮郡主打扫院子、洗衣服……”
青嬷嬷伸手出来，轻柔地捧着田荷的脸颊，“郡主是个心眼好又善良的人，你说这姻缘怎的就这么艰难呢。眼瞧着就要成亲了，又平白冒出这么多事来。”想到素妍心里的苦，青嬷嬷就红了眼睛。
田荷道：“十一王府的傅妃也太可恶了，为了让她妹妹嫁给琰世子，居然在背后使坏，要不是抓住她的乳母，不知道会被她祸害成什么样呢。”
青嬷嬷做了个噤声的动作，拉了田荷去小厨房。
田荷生火给青嬷嬷热了饭菜，青嬷嬷正坐在案前吃，就听到白芷、白菲几个回来的声音，一个个精疲力竭。
白茱迎了出来，忙着热了饭菜。
白莺道：“真是快累死了。今儿光是几个阵法就忙乎了一天，瞧，天都黑了。”
白菲轻声道：“我们是郡主身边的人，多担待些。郡主心情不好，这几日都尽量少说些话。”
青嬷嬷叹了一声，“白芷、白菲，回头你们俩劝郡主多吃点东西，我去如意堂瞧瞧。”
她搁下了碗，田荷盛了大半碗的菜汤，劝着青嬷嬷喝了。
青嬷嬷叮嘱了几句。取了灯笼就出门了。
风吹着灯笼左右摇摆。冷风自脖颈处灌入。令后背对发凉，青嬷嬷缩了缩脖子，往如意堂去。
老太太早早就躺在床上了，正与田嬷嬷说着话儿。
青嬷嬷站在内室门口。闪了个影。
田嬷嬷唤了大丫头来陪着老太太闲聊，自己起身到了偏厅，在田嬷嬷自己的小屋里坐下说话。
青嬷嬷问：“左肩王府那边的事怎么样了？”
田嬷嬷道：“今儿一早，大太太请了福媒婆来，把信物和庚帖都退给左肩王府了。王爷不在，只王妃和小郡主在，王妃乐得跟什么似的，直夸我们江家通情达理，还说琰世子要是订下大婚的日子。指定要请大太太去吃喜酒……”
哪有这样说话的，分明就是伤人。
青嬷嬷道：“她倒能说出口，合着傅家伤害我们家郡主，还说大婚、吃喜酒……”气得咬舌，眼里闪着泪光。“田嬷嬷，我这心里难受，郡主今儿一天都没吃东西了，这样下去，如何得了。”
田嬷嬷愣了一下，“中午我过去问你，你不是说比往常吃得少些。”
“郡主不想老太太担心，吩咐我照她的意思回话。老太太年纪大了，万一知道郡主没吃，心里还不得更着急，田嬷嬷这里也得瞒着些。”
虽贵为郡主，从来没有恃宠而骄，对父兄都是体贴大度，对下人也多有体恤、赏赐。
青嬷嬷道：“瞧见琰世子派来的护卫都被大太太给打发了，我本想与童英商量一下，要把白菲嫁给他呢，大太太也不许提这事儿。说是，自求了二太太，要给白菲寻个好的。”
田嬷嬷轻叹一声，“亲事结不成，文忠候府和左肩王府怕要结下梁子。老太太、大太太不说，这心头都梗着一根刺儿呢。”
青嬷嬷也是如此看的，左肩王妃的话说得那么难听，虽然隐忍了，只怕江家要将这笔账记在左肩王府和傅家身上。好好的郡主，样样都是好的，竟被说成那等模样。
夜，漆黑如墨泼。
五指之外瞧不见影子，冬月的天气越发地冷了。
到了三更，就催起了呼呼的北风，风吹打着窗棂，吱扭作响，值夜的白芷起夜关合窗户。
素妍翻了个身，一天没吃东西，当真是饿了。
就算不能嫁人，她还得活着，她要活着看看这次的结局，新皇是否会在三年后被人赶下帝位。三年后，这皇城是否还有一场浩劫，过了这一场浩劫，江家上下才算真的安宁了。
她得活着，她没有权力死，前世她眼睁睁地看着父兄被斩首示众，今生她得守护家人的平安，得看到家人平平安安地活下去……
宇文琰做了别人的夫君，她还是她，是那个骄傲的、瞩目的江素妍。
“我饿了。”她低低地说了句。
白芷愣了一下，回过神来，轻声道：“郡主想吃什么，奴婢让大厨房的厨娘做。”
素妍想着，仰头看了一眼窗外，只有隐隐绰绰的树影，又看得不大真切，“我想吃清淡的青菜粥，还想吃田嬷嬷做的晋阳小腌菜，瞧这样子，已经三更了吧？”
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552 偷心贼
白芷应答了一声“是”，“奴婢这就去吩咐。”
她坐起了身，她哪有资格颓废，只能如昔地生活。
就算姻缘受挫，她依旧是江素妍，依旧得活下去，为了最终的结局，她也得坚持下去。
就算宇文琰娶了别人，她的世界里，还有父母，还有兄嫂，还有江家这上上下下那么多的人。
对，她必须振作。
素妍又唤了白菲，让她给自己备了香汤。
白菲知她心情不好，虽然天亮，还是让人烧了汤，将香闺里烘得暖暖的，这才令丫头们搬了浴桶上来，又加了热水。
素妍道：“白菲，你下去，我这里不用服侍。”
白菲应答一声。
江家高墙外，宇文琰站在墙下：为什么？为什么这么果决，连最后的机会都不给，说退亲也就退了。
她曾言说，心系于他，原来就是这么个结果？
他一定要再问问她的意思。
是他的想法重要，还是他娘的看法更重要。
宇文琰纵身跃上高墙，飞身进了文忠候府，还没走几步，就听到几声狗吠之音。夜色里，移来几只灯笼，领首的来人提着灯笼，笑道：“是琰世子啊！”
宇文琰微愣，这条路他走了太多回，怎么就惊动了江传业？
江传业笑容款款，彬彬有礼地道：“请琰世子不要再入候府了。”
宇文琰道：“我一进来你就知道了？”
江传业道：“是啊，我知道你是从厨房地边过来的。大厨房那儿，我娘已经下了令，夜里过了二更，就不许下人出入。这围墙上的机关已经重新修改了，是小姑姑和六婶婶亲自动的手，府中七八十人忙乎了一天才弄好……”
宇文琰顿觉一盆冰水泼下，凉透身心。“她……拿我当贼防？”
他与她之间有过那么多美好的回忆，却不足让她抛开左肩王妃的偏见与他在一起。
江传业冷笑，笑罢之后。厉声道：“琰世子以后别再来了。你母亲和傅家做了那么多伤害姑姑的事，我们江家不会原谅的。错的明明是旁人，反怪到无辜的小姑姑身上，这世上还有没有天理？”
宇文琰看着离自己不远的江传业，“我娘是对安西有成见，可这也不能全怪我娘。如果安西没和唐观……”
“闭嘴！”江传业厉喝一声，今儿江家上至江舜诚，下至府里的小厮、丫头对这事个个都憋着一团怒火，“小姑姑是什么人？她大门不出，二门不迈。就算出门也有你派来的护卫跟着。你不信她便罢。还说什么唐观和她，你这不是在伤她么？你非但不能保护她，向世人澄清事实，她还因你而受累……”
任是旁人如何看。对于素妍来说，在意的家人，更在意宇文琰的看法。
宇文琰见他生气，自己还生气呢，素妍昨晚就与他说了一声，今晨就让沈氏去退亲了。
他们这一段感情，难道就这么了了。
他也不想怪，可已经这样了，他深知她不易。不过是说了几句气话。“她要是真懂，就不该见唐观！更不该和他传出那风言风语。”
江传业大叫一声，“我看你今晚闯进来，根本就是惹事的！你当我们江家人好欺负是不是？虽然我的武功不如你，可你若是想打架。只管使出来。”
这是江家人，是素妍的家人，他不能伤害，要是真的出手，素妍更不理他了。
宇文琰虽然生气，却还有几分理性。“你把话给我说清楚，什么是她因我受累？”
“你不清楚吗？去皇城官衙找白大虔大人，他会告诉你真相！傅小姐看上了你，你娘看上了傅小姐，傅妃为了让她妹妹成功嫁你为妻，便派了下人找乞丐编排小姑姑与唐观之间的事，连损毁小姑姑名节的诗都是傅妃姐妹买人写的……而你娘却信了这些事实，让所有人都以为，是我小姑姑行事不端！这样说你还明白吗？如若我说的还不够清楚，你去皇城官衙问过明白！”
宇文琰惊得低头，又抬头看着怒火乱窜的江传业。
怎么是这样？
他一直以为，左肩王妃只是单纯的因为唐观的那些诗词才厌恶素妍。
根本没有想到，会有人拿这事做文章，居然会扯出傅妃姐妹来。
“小姑姑她做错了什么？她什么都不知道，就被人中伤、诽谤，甚至成了乞丐口里人人嬉笑、言谈中失德失节的女子！这些不是她的错，是你！要不是你招惹是非，小姑姑根本不必承受这些。你走！从今往后再不要踏入江家。”
到底有多少事是他不知道的？
宇文琰听江传业说出来，惊若雷鸣。
黑暗中，行来了江书鸿与江传嗣，得了消息赶了过来。
宇文琰一句话也说不出来，他没想到江传业会说出另一种真相。他不忍责怪素妍，她总是无辜而深情地望着他，即便他听到了一些她与唐观的流言，他却在心里相信她，不会做出对不起他的事。
原来，不是她对不起他，而是他在无形中伤害了她。
左肩王妃对她的羞辱、偏见，于骄傲的她来说，那是无法容忍的。
江书鸿近了跟前，冷声道：“琰世子回去告诉王妃，从今往后，她儿子娶谁与我们江家无关，只求她高抬贵手，别再伤害素妍。还有你那个未来的世子妃傅宜心，也请她和她的姐姐先想想怎么自保，她们既然敢抵毁素妍，就要承受这个后果！”
宇文琰过了良久，才悠悠回过神来，“现在……安西已经知道所有事了？”
“她不知道！”江书鸿没有好气。
想到大书房里时，素妍知晓实情后那痛苦含泪的眼睛，他就蓄着一肚子的火，这是江家上下捧在手心里长大的女儿，她值得所有人的呵护，她总是为家里每一个人设想，却唯独少有顾忌自己。
江传嗣语调分明比父亲和弟弟温和得多，“小姑姑想着维护江家的体面，想着不再让你夹杂在她和王妃之间为难。这才做出退亲的决定。小姑姑还说，要是傅小姐真是个好的，你娶她幸许是段良缘。可是能在背后，干出毁人名节，编排流言诽语的人怎能是好的。琰世子就别为难我们了，祖父已经下了令，不许你再接近我小姑姑了。”
江家人不是一般的护短，现在出了这些事，一个个都似被惹恼的螃蟹一样，张扬着铁钳。预备好随时攻击。而世人。总是最偏向弱者、受害者。在他们看来素妍就是最该被他们保护的。
江家人知晓的事，宇文琰才刚刚听说，“你们一早就知道是有人故意为之？”
江书鸿道：“左肩王妃说了那么多有损素妍名节的事，我们自然要彻查清楚。只是没想到，几日下来，居然揪出了一个在背后专放流言的婆子。”
“这人是谁？她为什么要这么做，为什么？”
即便听说了，宇文琰还是反应不过来。
他不相信，在那些事的背后，是有心人的算计，最终却是他引起来的。
“这婆子自称是十一王府傅妃的乳母。孰真孰假，自有皇城知州白大虔大人查办。我们江家也就不过问了，到了结案之时，相信白大人自会给我们江家一个交代。”江书鸿做了个请离开的动作。
宇文琰低下头，往如意堂方向移去，身后跟着江传业。直将他送到了二门，看他一身落漠地出了江家大门。
是他太笨了？居然没往深处想，没想这背后可能有问题？那些人的算计到底是从什么时候开始的。
傅宜心、傅三小姐，自打在十王府被左肩王妃见过就再难忘记，甚至不止一次地在他面前提到她有多贤惠，多可爱、多水灵漂亮……还说她就是自己想选的儿媳。
第一次听到时，宇文琰是生气的。
那时候好像是八月，刚过了新皇下的禁酒令之期。左肩王妃第一次生出了要与江家退亲的念头。
宇文琰有种不好的预感，所以他和素妍商议要定下婚期。
他与父母说了要与素妍提前成亲的想法，当时王妃就反对，扬言要退亲，且态度坚决。当时他和母亲大吵，说什么也不肯。
左肩王妃指责说中秋节地天，素妍被上千名学子堵住去路的事，明明只得二十多人，怎的就成了上千名？
人言可谓！
宇文琰虽然解释过，可左肩王妃说什么也不信，只说素妍不是个守妇德的，不能娶为儿媳，要退亲。
这次是他私下与父亲商量的，王妃得了消息，请了福媒婆入府，要退亲，却被左肩王给训斥了一顿。
王妃不曾服输，扬言非退亲不可。为防万一，左肩王下了王妃的禁足令，王妃对素妍也就越发讨厌了。
那天，宇文琰搬出了王府，住在了别苑里，不愿再回家。
下次轮休日时，王府的下人来禀，说王妃生病了。
宇文琰回去瞧了一趟，正撞见王妃在与青霞郡主闲话家常，知是骗他，一扭头就走了。
结果第二次，王妃就真的病到了。
宇文琰却当成了是假的。
没两日，就听说傅宜心到左肩王府探望、并留于府中半月侍疾的事。
这件事，都是傅宜心离开后他才听说的。
左肩王担心传出去，于傅宜心名节有损，只怕江家知晓也不好，对此事下了禁言令。
之后，左肩王妃就越发提傅宜心多了，甚至私下认定傅宜心才是她最得心的儿媳人选，说傅宜心女红好、厨艺好，又温和又孝顺……总之在她心里是天下最合适的儿媳人赞。
553 真相
回想这几月发生的点滴，宇文琰恍若梦中，他策马扬鞭，走在深夜的街头，领着几名随身的护卫到了皇城官衙。
他一定要弄明白到底是怎么回事？
在官衙的牢房里，关押着二十几名乞丐，又有一个婆子三口人，又关了两名年轻的丫头。
师爷笑容可掬：“琰世子想问什么？”
婆子快速爬了过来，“琰世子饶命！琰世子饶命！犯妇都是按照傅妃和傅三小姐所说做的，我……我真不知道会成这样。”
宇文琰厉声道：“她们要你做什么？”
婆子道：“傅三小姐八月初，在皇城偶然得见琰世子，心生爱慕，再难割舍。求了傅妃帮忙，傅妃为了要帮三小姐嫁入左肩王妃，就想了个抵毁安西郡主名节的主意……”
师爷扬了扬头，婆子浑身一颤，今儿全家都上了刑，要她按照白大人的意思招供。
白大虔要对付傅丞相。
“傅妃说，要帮三小姐，还得请傅丞相出面。傅丞相夫妇就帮她们想了个这样的主意……”
一边的丫头拖着一身伤痕，大声道：“你这个死虔婆！你胡说！这事儿和傅丞相没关系，是傅妃姐妹自己的主意！”
婆子不敢不照着白大虔的意思说，继续道：“傅丞相说，傅家的女儿就该个个为妃，如他的女儿一样，需得做正室才好，只有这样才能帮他步步高升，做权倾朝野的人……”
宇文琰怎么觉得这事有些不对劲，此事和傅妃姐妹确有关联不假，怎么又扯出傅丞相来了。
隔壁牢里，一个年轻的丫头还在破口大骂：“你不讲良心，傅家收留了你一家三口，你反而陷害傅丞相。这事分明是傅妃姐妹的主意，要是太太和相爷知道，指定不同意的。你是在构陷。你是在构陷丞相……”
宇文琰一调头，走到丫头们的牢房间：“你们俩是什么人？”
叫骂的丫头连连“我……”了两声，“罪婢是傅妃的陪嫁丫头，罪婢当真不知道傅妃姐妹的事，因罪婢是在十王府傅妃身边长大的，傅妃一直都不大信我。每次与这婆子议事，都将我遣开，直至今晨，官府的人进府抓了奴婢，奴婢才知出事了。”
他的目光移到另一个丫头的身上。
这丫头一脸倔强。“这事不能怪我家小姐。她也被傅妃利用了。傅妃说只要她讨好左肩王妃，就想办法让我家三小姐做左肩王府的世子妃……”
宇文琰移到关押了乞丐的牢房前，挺了挺胸膛：“你们是怎么回事？”
乞丐爬了过来，有几个也用了刑。一个朗声道：“大人，我们什么都不知道。就是在城西破庙里听那婆子讲了个郡主千金与风流才子的事儿，就被人给抓住送到了官府。”
“是什么样的事？”
乞丐壮着胆子，“要是草民说了，大人能放了草民么？”
“出去做甚，在这牢里有吃有睡的，可不比在外面讨饭来得强。”
乞丐摇了摇头，“在这里哪有在外面的好，在外面攒了钱。还能吃上一回花酒。”他笑着，“一个叫安西的郡主千金，被一个姓唐的风流才子勾引，半夜抱了枕头去幽会的事，那叫一个快活。到底是郡主千金，听起来比青楼头牌还**呢……”
宇文琰握紧拳头，重重一拳击在栏杆上。
婆子吓得一颤。
他蓦地回头，江家人知晓的此事，怎会不怒！
堂堂公候小姐、当朝郡主，竟被诽谤至此，拿她与青楼女子相比。
乞丐停了片刻，继续道：“两个人先对对子，再吟诗，很快就是**，滚到一张床上了……”
宇文琰厉喝一声：“你给本世子闭嘴！”
她们这是想毁了素妍，她那样骄傲，哪堪这种流言诽语，也难怪江家人迁怒于他。
乞丐道：“大人答应了草民，说了就放我出去！”
就这乞丐的嘴，要是出去了，素妍岂不当真毁了。
师爷道：“傅氏姐妹这招够狠，今日白大人在城北、城西转了一圈，这等不堪入目的流言皆能听到。堂堂郡主之尊，竟被人损毁至此，此事牵扯傅丞相，白大人已经写了奏章上禀朝廷，这可是从未发生过的大案，得由皇上做主彻查……”
宇文琰气愤地离了大牢，站在官衙前，心潮起伏，他却想不起八月初时何处见过傅宜心一面，也至让她动了心，使出这等狠毒的法子。
他想怪素妍，却说不出一个怪字。
是他累及了她，害得她好好的女儿家，被人伤害至此。
这些流言还能止得住么？
已经传出去了，这才是让江家人最愤怒的。
他该怎么办？即便贵为王府世子，也保护不了心中的女子，反而引出一连串的事。
坐在六福楼里，想到自己每次来这儿，都是给她买爱吃的卤食，她再不地接受他的好，也不会接受他买的东西。
断了！
当真就这样断了。
宇文琰捧着酒坛，灼辣的酒入喉，一路燃烧下去。
心，灼痛了。
胃，烧疼了。
五腑内脏都是疼痛着的，疼痛得这样的彻底。
他醉倒在六福楼的雅间里，两名护卫将他扶住，往王府别苑移去。
江家向并肩王府退亲的事，还有其间不为人晓，听后让人愤怒的内情还是像风一样传了出去，并以极快的速度成为各官宦府邸人人谈论的话题。
先是曹玉娥回曹家怒斥傅家姐妹狠毒无情，坏人名节不说，还毁人良缘，现在江家气不过，已经退亲了。
又有李碧菱与自己母亲提了江家让人头疼的事儿。
何氏更是悖然大怒，回到何家也与人说了这事儿，不外乎是左肩王妃被伪善女欺蒙，反说素妍种种不是，江家人提出了退亲……
九公主与自己最投缘的六公主说这事时，六公主则是一脸深思。
听九公主说完。六公主问：“是你猜的，还是真有其事。”
九公主挺着大肚，“六皇姐看我是搬弄是非的么？傅妃身边的乳母婆子一家都下了大牢，还抓了十几个受她指使四处传播流言的乞丐，这能是假的么？那婆子已经招认，是奉傅妃姐妹才这么做的。傅妃要帮她妹妹做琰世子妃呢……我小姑姑是什么人？听说左肩王妃许了傅三小姐要娶为儿媳，那我小姑姑是什么？已经向左肩王府退亲了……”
六公主问：“下的是哪家大牢？”
九公主想了想，“听府里人说，府里的小厮赶到西城外破庙时，将那婆子抓了现形。她正教乞丐们编排坏话呢。立时就将婆子和一些乞丐抓住送进了大牢。好像是说大理寺的大牢。接手这案子的是刑部顾力行的学生白大虔……”
六公主心头一沉：白大虔是顾力行的学生，两人行事风格都有**成的相似。
要是这案子落在白大虔手里，只怕就没那么单纯，哪怕真的是傅妃想助妹妹做琰世子妃才疯狂地做了这些事。到时候一定都会牵扯出更多的事来。
白大虔这家伙可是个了名的酷吏，查阅典籍，还弄出不少的酷刑。
不管是谁到了他的手里，不死也得脱层皮。
这件事，会不会扯到镇国公府来。
傅家有一个做正室王妃的，又有一个做王府侧妃的，要是再出一个世子妃，一门三王妃，这是想干什么？
傅家是杨云简的亲舅家。要是因傅家的事再牵连到镇国公府，可就大为不妙了。
六公主再难安静，当即决定找翁爹、丈夫商量。
要是镇国公府出了事，她和几个孩子都难脱身。
看来江家是真的怒了，否则不会直接把这事交到官府去。
六公主耐着性子陪九公主用了午膳。又令人送九公主出府。
待九公主一走，立即去寻家人商议。
杨云简今日在宫时里当值，不在家。
六公主只得与杨秉忠商议。
杨秉忠的续弦妻小傅氏听罢，惊骇不下，“她们两还真是疯了，这种伤天害理的事也能做么？毁人名节，这不是要人的命。要是安西郡主真有个长短，江家人绝饶不了她们，弄不好，还让整个傅家跟着赔葬。”
她也是傅家女，是早前杨秉忠原配傅氏的堂妹，此刻听说傅家姐妹的所为，恨得咬牙切齿。
杨秉忠一脸失望。
小傅氏道：“难怪云屏说傅宜慧不是个省心的，看来没让她入宫为妃当真对了。这种狠毒心肠，入了宫指不定弄出什么是非。”
六公主道：“案子落到白大虔手里了，这个人可不简单，指不定会扯出些什么事。翁爹还得与舅舅提前支会一声才行。”
傅氏轻舒一声，“今晨是听右相府的下人来报，说官府抓走了傅三姐儿的服侍丫头，也没说是犯了罪，只把人带走了。”
傅大太太也不敢阻拦，端嫔在宫中得宠，便是各家也得给顾力行几分薄面。顾力行经手的案子，便是极小的事，都能挖出大事来，一个萝卜一个坑，他却能带着一长串的事。
杨秉忠再往深里想，“白大虔为什么没说实话，恐怕是想借这案子做文章。”他扭头看着傅氏，“你亲自去趟右相府，把这事与傅翔好好说，让他做好准备，弄不好，整个傅家都要套在里面。”
傅翔只知道官府拿了葛卢氏一家三口，又抓了侄女傅宜心的丫头入狱，还想着到底是什么人，与大管家询问一番，连大管家都说不出原由。
554 愧疚
傅宜心自来皇城后，就一直住在右相府。
因她讨左肩王妃欢心，傅宜聪夫妇待她倒也热情，想着傅宜心人长得好，就算不做琰世子妃，参选明春秀女，要是入了宫，承了宠，也是个贵人、娘娘什么。
夫妇坐在自家院子的花厅里，看孩子们追逐玩耍，下人来禀：“镇国公府的姑太太回来了，看那样子似发生了大事。”
傅宜聪与妻子招呼了一声，就往上房院里赶去。
傅氏低声说了傅宜慧、傅宜心背里做的事。
傅翔夫妇很是意外。
傅宜聪问：“她们俩真做了这种事？”
“是平国大长公主到镇国公府报的信，傅妃的乳母嬷嬷在城西正教乞丐们编排郡主，被江家大老爷、二爷、三爷等人带人抓了个现形，连几十名乞丐都入了大牢。这接手案子的是大理寺白大虔。国公爷担心会牵连整个傅家，让我过来说一声，让你们赶紧有个准备！”
傅宜聪眸光转动，真是个成事不足，败事有余的家伙，还道怎么左肩王妃不喜安西郡主，反倒看上傅宜心了，还有这傅宜慧也太奇怪了些，早年可一点都不喜欢继母所生的妹妹，如今倒上赶着关心起来。
傅氏说了要事，稍坐片刻，告辞离去。
傅太太急道：“相爷可得想个法子，得罪了江家人，可就没好果子吃了。慧儿、心儿两个胆子也太大了，这种损害天良的事也敢做……就不怕遭天谴吗？”
傅翔沉吟，一直握着拳头。
傅宜聪道：“毁谤当朝郡主，这可是大罪！爹，慧儿已经嫁离傅家倒也好说，可是心儿还住在咱们家呢，你可不能因小失大。”
傅太太更是后悔不已，“这么多年，怎么就没瞧出慧儿如此心狠手辣呢？”
傅翔忆起傅家探来的消息，傅宜慧不能入宫为妃。皆是因为安西郡主说话相阻，皇后信了，就连皇帝也信了。这女子太厉害了，就似长了一双洞悉一切真相的眼睛。
就似她一早就知道傅宜慧不是个善良贤惠的一般、
傅宜慧从两三岁时就在傅家生活，与他们夫妇也情同女儿，真没想到她会做出这种事来。
如果说，这事是傅宜慧的奶娘干的？不像！一个乞丐打赏一两银子，那么多的乞丐，不是她一个老奴婢能拿出来的。
只能是傅宜慧姐妹！
傅宜聪起身，道：“要么把心儿交给官府处置。要么将她交给江家人。娘再备份厚礼。我陪爹亲自去江家请罪。说明这事儿与我们无干，皆是她们姐妹做出来的。”
傅翔抬手，道：“太太先去趟宫里，与皇后说一声。还请她出面转圜。江家人一定还在气头上，就算我们前去请罪也未必会受。江舜诚父子可不是好招惹的，又被他们拿到人证、物证，慧儿、心儿都保不住了……”
宜心不过是十四五岁的孩子，就这样毁了。
只要她安分守己些，明春便能入选秀女。
傅翱夫妇将傅宜心送来皇城，就是为了让她学习规矩，有她做侧妃的姐姐相助，又有皇后表姐提携。前途原是一片光明。
然，现下却已毁了。
次日一早，宫里就来了人，宣慕容氏入宫与皇后娘娘叙话。
慕容氏换了身衣服，急急忙忙入了宫。
凤仪宫。
慕容氏见拜礼。又请了安，杨云屏赐了座儿。
杨云屏肚子很大，人却越发消瘦了些，瞧上去瘦弱的人承不住两个人的重力。
慕容氏问：“娘娘下月就要生了吧？”
杨云屏看着自己的大肚子，“下月十五六的样子，母亲过几日就入宫相陪。”她抬了手，示意左右退下。
只雪雁与朱雀留在一边服侍茶点。
慕容氏一看这样子，就是要说大事，“娘娘有话不妨直言。”
杨云屏沉吟须臾，“我想问安西郡主的事。”
慕容氏不无遗憾地道：“昨日一早，已经与左肩王府退亲了。唉……真没想到，要不是我家大嫂去左肩王府商议婚事，还不知道左肩王妃一早就打了要退亲的主意……”
她索性把自己知晓的事细细地说了一遍。
杨云屏心头一沉，“那犯妇说……说傅宜慧不能入宫为妃，是因为安西相阻？”
慕容氏点头：“最早是这么说的。只怕是胡说八道咧，定是她想护着傅三小姐，才把这事栽在安西身上。安西连自己家里的琐事都不想过问，一心在家里待嫁，得空又帮着整理三位道长的医馆笔记，要练字、绘画的……”
杨云屏心下吃惊，这原是她宫里的事，怎么就传出去，还惹出这么大的麻烦。兜绕一圈，竟是因为她才累及了素妍。
素妍怕她吃亏，又担心表姐妹他日不是互助，反而成仇，才劝阻她不要让傅宜慧入宫，如今瞧来，被素妍一语成齑。没想傅宜慧竟用这种方式疯狂报复！
慕容氏和江家人自然不信，可杨云屏深晓内情，心里也吓了一跳，“那婆子可有提过，这话是从哪里来的？”
慕容氏用心想了想，她是听张双双说的，“傅妃与十一王爷入宫谢恩，听皇后宫里一位宫人打听出来的。好像是那婆子私下使了银钱，询问为什么傅二小姐原是要做皇妃的，怎的又许给了十一王爷……”
她宫里的秘密，居然就传出去，还惹得傅宜慧为此耿耿于怀，心生报复。
杨云屏心头一颤，倍感愧疚，素妍一心为她谋划，她却累及素妍受伤，大好的姻缘也被人所毁。凤袍里的手紧紧的握着，这等大事，到底是哪个不知事的说出去的，无论是谁？她都一定要查出来。
傅宜慧好大的野心，居然想做皇妃，若不是傅翔，就凭她父亲正六品通判之职就能做十一王爷的侧妃？
便是昔日的闻其贵，上任尚书一职，爱女也只做了侧妃。
慕容氏见杨云屏不说话。轻唤一声“皇后娘娘”。
杨云屏回过神来，“无论如何，这次都是傅家理亏在先，傅宜慧是十一王爷的人，傅家愿意把傅宜心交给江家处置，是送官也好，还是打杀也罢，听凭发落。”
慕容氏微微一愣，“倒是可怜三妹了，出了这事。她为了维护江家体面。又为了琰世子不再为难。呆在得月阁更不愿出来了。连今晨给老太太请安都没见着人，院里上下的婆子、丫头个个都跟着愁锁眉头……”
杨云屏轻叹一声，“这左肩王妃居然以这事看轻三妹，倒是她的不是。三妹行事素来谨慎。便是在西北边城时，也没有人非议半分，没想在皇城居然生了这么多事出来。”
杨云屏心里愧疚，到底是因她素妍才被人算计伤害，但凡她宫里的人嘴紧些，也万不会出了这事。
傅宜慧是想让素妍尝尝她的难过、伤心，被人悔约的辛酸，所以才损毁素妍的名节，要她被左肩王府退亲。一个退过亲的女子，哪里还能寻上好人家。
慕容氏坐了一阵，杨云屏以心疼素妍为由，又赏赐了一些好东西，多是皇帝赐给她的。她又转赐给了素妍。
慕容氏本想拒绝，可回头一想，也许这样大家心里都能好受些。
之前，她完全不信是素妍出言断了傅宜慧的皇妃梦，可看杨云屏发呆不安的样子，就越发生疑，杨云屏又赏赐东西，就更相信，江家所有人不信的原由才是最真的。
她从未想到过，素妍的话对皇后、皇帝都有这么大的影响。
她不想知道内情，只是觉得自己轻估了素妍在皇帝心里的地位。
皇帝未登基前，曾疯狂地喜欢过素妍，也许至今他心里都装着素妍，却不再提及。
有情感，埋藏在心里，比摆在明面上更让人生惧，一旦爆发，那将如冰川下的火山一般，能在瞬间消融冰山，亦能将冰煮沸。
慕容氏带着杨云屏厚赏的东西回府，先去见了虞氏，只说是皇后心疼素妍，代傅家赔礼的话重复了一遍，闭口不提傅宜慧的报复是因不能入宫为皇妃的事而起。
虞氏道：“妍儿现在哪有心情打扮自己，见了螺子黛、胭脂水粉的，只怕会更伤心。且搁在如意堂的小库房里，等她心情好了，再令人送去。”
慕容氏令下人将东西搬到小库房里。
各房的太太、奶奶们听说慕容氏从宫里回来，也赶过来瞧热闹。
张双双道：“要把傅宜心交给我们家处置，说得好听，还不是想江家息事宁人，放傅家一条路。”
何氏每每提到这事，就一脸怒容，“最好让傅宜心没男人要、嫁不出去才好，真瞧不出来，明年四月才及笄呢，小小年纪就如此狠毒。”
女人们多了，你一言、我一句地骂过不停。
正骂得起劲，大丫头进来禀道：“启禀老太太，朱先生领着柳媒婆求亲来了。”
一屋子都怔住了。
田嬷嬷道：“是给四爷求亲的？”
现下江家就只得江传业还没订亲，沈氏和张双双、李碧菱三人倒是物色了五六个官家小姐，还没决定订亲人选。素妍的姻缘出了差错，沈氏为避嫌，也就延后相看的日子。
大丫头欠身道：“给郡主求亲的。”
九公主轻叹一声，“朱先生怎么做起媒人来了。”
昨儿才退亲，连朱武就听说了。
到底是见还是不见？
这是个难题。
朱武是江书鹏的先生，也是素妍自小就拜入门下的先生。
虞氏想了片刻，道：“大太太、二太太、五太太留下，其他的都退下。”不能回绝，好歹人家一代大儒亲自上门，不看僧面看佛面，“请朱先生进来。”
大丫头应声，随三太太、六太太出去。
555 提亲
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曹玉娥试探性地问：“大嫂，你说祖母会同意吗？”
李碧菱道：“怎么同意？就算要同意，那男子必定是极好的才成。一早小姑姑的婚事，祖父、祖母可是许了可以自主的。”
何氏伸手扯了一下柳飞飞，“老太太越发偏心了，留了她们三个，却把我们赶出来。”
柳飞飞笑道：“我是个不管事的，能打点好六房就很不容易，这种婚姻之事我不懂半分。大嫂最有经验，你瞧她挑的几位奶奶，哪个不是贤惠的；二嫂是平国公府的主母，又与郡主有姐妹之情，自要留她；五嫂么，她颇有才名，也是个稳重的。婆母自要与她们三个商量。”
柳飞飞说得头头是道，仿佛她们几个，个个都有留下的理由。
何氏心想：五太太杜迎秋算什么？一个新过门的，明明比她还小，这会也要留下听听。觉得自己在江家的地位降低，好歹她还是嘉兴伯夫人，有诰命在身的。
朱武与柳媒婆进了如意堂花厅，见罢了礼，寒喧几句各自落座。
沈氏问道：“不知先生要提的哪家？”
朱武笑道：“听说弱水和琰世子退亲了？”
虞氏苦笑。好事不出门，便这事就跟长翅膀似的，只怕整个皇城知晓的人就有不少。
沈氏垂首默认，面上也是一脸不自在。
朱武道：“既是退了，便与弱水说个好的。皇城、鹿鸣书院今年云集了好些少年才俊，人品、家世都是得配的，我挑了三个出来，供老太太、太太们挑选，要是选好了。告诉我一声。你们说订哪个便是哪个。”
他与柳媒婆使了个眼色，柳媒婆滔滔不绝起来。
“这第一个，也是皇亲国戚。鹿鸣书院的大才子淮阳王的嫡次子淮安候宇文辕，今年二十三岁。琴棋书画都是通的，又会些武功剑法，人我也瞧过，长得玉树临风，翩翩人物。”
沈氏迟疑了一下，“他……他不是与奇女子郑晗是一对的么？”
朱武微呆，江家人居然也知道郑晗的名字。“郑小姐与他一起做生意，并非一对。”
沈氏眨了眨眼睛，一脸茫然，上回江书麒选续弦也有人挺过郑晗。说是暂时不嫁的。
柳媒婆继续道：“这第二个，翰林院周大学士的族侄周逊，今秋乡试，是福建的头名解元，前些日子来在皇城读书。文章一绝，诗词歌赋无一不精，十三岁前在南少林做俗家弟子，武功也是极好的。”
虞氏轻声道：“周家在福建也是名门望族，家中出了不少的才子名士。”
到底是江舜诚的妻子。竟似早就了解一般，倒省了柳媒婆一番唇舌。
柳媒婆笑了一声，“这第三个，是晋阳才子唐观！”
慕容氏立刻脱口而出，“提这人做什么？我家郡主……”
沈氏使了脸色，慕容氏止住了话。
柳媒婆道：“唐公子昨儿下午听说两家退了亲，很是愧疚，知是因他的缘故，虽知这个时候来提多有不便，可瞧着他也是个真心的……”
除开唐观不提，周逊与淮阳候宇文辕都是极好的，家世出身倒也相当。
沈氏道：“朱先生和柳媒婆应该听说过，先帝时就赐了我家小姑自主婚姻之权。这个时候，当真不合适提，我们都不能做了她的主，还得问她的意思才好。”
朱武正襟端坐，笑了两声，“弱水自小拜入我门下，她的性子，我最是了解。你们只管派人请她过来，我与她当面说说。”
沈氏支吾着。
虞氏也很为难，昨儿才退了亲，今日就要另外订亲，“提的这三人，先生可做得主？”
朱武笑道：“自然做得主。宇文辕一早仰慕弱水；唐观就更不用说了；周逊乃是昨晚周大学士托我来说合的。”
第一次有人提亲，一提就提了三个，任由江家人挑选。
虞氏相信朱武的为人，回头对田嬷嬷道：“你亲自去请郡主，看她愿不愿意来，把情况与她说说。”
田嬷嬷领了丫头离去。
有人向素妍求亲，就说明那些传言不实，虞氏心情也不错，笑道：“回头要是妍儿不来，先生可不要怪她失礼。”
毕竟才发生了变故，素妍也需要心情调整和适应。
就在沈氏、慕容氏和杜迎秋心下猜疑，不知道她会不会来时，丫头倒先回来了，欠身禀道：“昨晚郡主练了一晚的字画，用了晨食才歇下，只怕要多等一会儿，着奴婢过来通禀一声，不让奴婢代向朱大先生赔礼告罪。”
朱武微微一笑，“不碍事，我且多坐一会儿。”出了大事，却依旧能做学问，这一点不易，虽是女子，但这份谨慎与用心令人欣慰。
过了两刻钟的时间，院门外传来了说话声，一个挽着高髻，身上穿着湖色素绸袄儿，外罩一件水田浅蓝镶边背心，又披了件湛蓝色御寒斗篷，拴着蓝色的丝绦，腰下系一条淡墨画的白绫裙子，飘飘曳曳的走来。
整个人虽略显有倦容，倒更显骄傲、清冷。
虞氏也没想到素妍愿意出来会客，打扮得体、凝重，没有半分轻怠，进了花厅，先与朱武先生见了礼，又拜见了虞氏。
虞氏道：“朱大先生是来提亲的。”
素妍低眸，微微笑了一下，笑里却自有一份酸涩，看到不如以往明媚灿烂，竟笑得有应付。
刚退了亲，哪能再同意的。
万事都得有一个过程，她曾心系曹玉臻，恨却埋没了所有的爱意；她也曾对新皇有过瞬间心动；与宇文琰的相知，却淡却了情怀。
若要忘了宇文琰，最好的方式就是开始新一段感情。
只是她需要时间。
虞氏见她“已经明了”的表情，暖声道：“宇文辕、周逊、唐观，你觉得哪个合适。”
沈氏道：“三人里面。倒是唐观的家世、背景要差些。”
素妍道：“江家选妇，贤惠第一。素妍选夫，贤能才学第一。可缘分两字。难以一说，回母亲话。素妍很难决定谁好谁劣，还请母亲与朱先生宽容些时日，待我想好了再告诉你们。”到底不好一口回拒，何况来保媒提亲的是她的先生。
素妍却一早拿定了主意，不嫁人了！
情之唯物，却令人神伤。
她虽面上看似放下，可每每思及。就如同心上扎了一根刺，拔不出，去不掉，稍稍一碰就痛得人锥心刺魂。
她站起身来。笑着欠身道：“先生难得来一次，可愿去清音坞一走？我特意令侍女挂了些字画出来……”
朱武伸出手来，知道是要他帮忙品点一二，“哈哈！这些日子躲在闺阁里就忙活这事。”
“先生请！”
朱武起身，抱拳告退。
素妍对杜迎秋道：“五嫂也一走去瞧瞧吧。”
杜迎秋迟疑着。
虞氏见素妍似心情不错。悬着的心也安稳不少，轻声道：“你且陪妍儿一起去吧。”
杜迎秋应声告退，跟上素妍，三人一路往清音坞去。
朱武问：“近来都在做什么？”
“有两件事，一是帮师兄、师姐整理医馆笔记。分门别类，倒也不易，不过总算是理了头绪出来。第二件，便是绘我的《百花图》，秋花系列和腊梅已经绘好了，又绘了自己熟识的春花系列，自己瞧着，一时寻不出差缺来，还得请人点评一二才好。”
朱武是来提亲的，却被素妍请到清音轩看字画。
书画室里，已经挂出了几幅花图，有秋天的桂树，似在淡淡地散发着幽香，着墨、上色都恰到好处。素妍的画，最让朱武欣赏的便是用黑均匀，风格又极为细腻，这一点随了附庸山人。
又有秋菊图，黄白紫三色秋花婀娜多姿，有小猫于花下凝望飘风的花瓣，这让整个画面显得有些凄凉温婉。
杜迎秋站在画前，又能敬佩又是喜爱地赏着画。
她的小姑子才不愧是真正的才女，字写得好，就连丹青也有此功底，虽是朱武的学生，可风格自成一派，站在画图前，既给人一种华贵之感，又给人一种惊艳之美。
朱武指着腊梅图，“在这些画里，为师最欣赏的还是这幅梅花，你画出凌寒不惧，独傲枝头的骄傲，便是这等气魄，就让人喜欢。”
又绘有桃花、杏花、李梨等春日盛开的鲜花，绘得倒也用心。
“为什么每幅两边都置有空白？”
她微微一笑，似乎望了近来的不快，“到时候，我把这些花全都拼接起来，装裱到一处，那样一定会更美，等拼接好了，我就是拼接处再进行连接。现在我在想，是按四季摆放呢，还是按照花的风格进行摆放。”
“你打算把所有花都绘到画里？”
她点了点头，“尽量多绘一些画，等到明年春天的时候，我就骑马到郊外去，多走一些地方，看更多的春花，把她们一一收入我的画里，近来绘的是花，却突然让我明白，不止有山河图才有气势，其实花绘好了也能有不同的风格……”
“美人如花，花似美人，世间的花有万紫嫣红，世上的美人千娇百媚，各有其美。我想绘出来，用心地绘好。先生……”她回眸看着一脸沉思的朱武，“你觉得这些花如何？我自己的画，却瞧不出哪里不妥来。”
朱武倒是瞧出了优点，虽有些缺点，都是小瑕疵，世上没有完美无瑕的东西。“为师将这几幅画带回书院，到时候请天下才子一齐品评，自能寻出不足处。”
556 情伤
杜迎秋惊叹这些花的惊艳，色彩鲜丽，道：“早前听三叔叔到休沐日要宴请几位才子入府，只是不知道三房取消了没有，要是借此机会挂出去，许能得他们品鉴。”
素妍近来只想安静呆着。
朱武忙道：“如此甚好，到时候让振飞多邀请一些才子入府品鉴。”他走到一幅书法跟前，上面写的是白居易的《琵琶行》配了字画，风格沉稳，又不失清雅亮丽，洒脱自如，朱武捻着胡须，“几月没见，弱水的字大有进益。要是唐观见了，再不会说你的字不如他。”
他沉吟片刻，“宇文辕、周逊、唐观，这三人个个都是人中翘楚。弱水，可有中意之人？”
“先生……”她轻呼一声，移着好看的莲步，“多谢先生好意，我现在不想谈婚论嫁，情之唯物最是伤人，就算两情相投，还有旁人的阴谋算计。在我离开鬼谷宫时，就曾想过，有朝一日许能再重师门修道，做个世外之人。”
若非宇文琰对她真心，她昔日又怎会点头同意订亲。
如今退亲了，她心如死灰，再不想姻缘之事。
“弱水，你满腹才华，可到底是个女子，总得寻个归宿。你不要急着做决定，且见见这三人也好。”
素妍未再接话。
是她的，逃不掉；不是她的，就算拥有也会失去。
她用才华、知识改变自己的命运，也能守护全家的平安，却无法改变左肩王妃对自己的看法。
一个人的看法一旦固有，你做什么都是错的。
所以，她因左肩王妃选择了放弃，选择给宇文琰一份自由。
朱武看了一阵儿画，指着《琵琶行》道：“这幅字画且由我带回书院请人点评。”
“有劳先生。”那上面有“岭雪居士”的印鉴。又有她的署名与年月。
素妍令白芷收了画，送回得月阁放好。
杜迎秋静默地陪着素妍，过了良久。才低声道：“郡主应该给自己一个机会，也给旁人一个机会。就是书麒也一直觉得琰世子配不上你。”
“在我心里。他是极好的。是我配不上他，他真心待我，我却不能坚守到最后。五嫂，在我心里江家的颜面远远胜过了他。要不是左肩王妃那番再三请求退亲的话，我也不会这么下定决心。江家人是骄傲的，永远不会低头讨好、巴结别人……”
她不能做出家人为难的事。
沈氏为难了，知晓了实情。却迟迟不去退亲，为素妍想了太多。
素妍是不肯委屈自己的，更无法忽视左肩王妃的那番话。
当她用平静的心情与杜迎秋谈论退亲的事时，宇文琰却已经请辞了金吾卫大将军一职。
没有了素妍。他甚至不想好好做事。
连天空都是灰蒙蒙的，没有阳光，没有云彩，没有蓝天，只有凛冽的北风。他依旧昂首挺胸，却没人知道他有多伤心、难过。
他需要酒，需要喝更多的酒。
只要醉了，他才能面对素妍退亲的事实。
她为江家，为了他。忍痛舍下了。
这是怎样的果决，甚至用一日的时间换了江家的机关，只要他进去，就会很快被发现。
得月阁内的阵法也改了。
她在防他，拿他当贼一样的防着，就如她曾防过徐成熙、十王爷、十一王爷这些人一样，他成为她防着的一个，再无甚差别。
他喜欢六福楼，桌上还摆着她爱吃的卤食，却再也看不到她坐在对面享用时的妩媚。他大口饮酒，用酒来迷醉着自己，西北、皇城，他喜欢了她两年，而分开却只是她一句话的决定。
左肩王听说宇文琰递了份请辞金吾卫大将军一职的折子就不见了，这个混小子，皇上还没发话，他倒撂挑子不干了。
左肩王央求了杨云简帮忙值守几日，骑马出了宫，先去别苑，大管家说今儿还没瞧见宇文琰，又说昨晚宇文谈就大醉了，今晨醒来得晚。
他在皇城寻觅了一遍，待他看到宇文琰时，他已经醉扒在案上，嘴里嘟嘟囔囔地道：“弱水，吃！吃！这是你爱吃的猪蹄和鸭脖，你吃呀……”舌头打结，他却挥着双臂，手里似拿着猪蹄给人的动作。
左肩王令护卫扶起宇文琰，“你们是怎么服侍的，怎让世子醉成这样？”
童英抱拳道：“王爷，属下劝不住。要是说得多了，世子就发脾气，只得由他。”
“把他扶回王府。”
闻着满身酒气的儿子，左肩王皱了皱眉，“不就是一个女人，退亲就退亲了，你有什么难过的，是不是没她你就不活了。”
“是！”他回答干脆，“我不活了……是我害了她，是我害了她……姓傅的女人……没一个好的……全都没好的……她们买通乞丐……故意编排流言……”
左肩王蹙着眉头，“什么乱七八糟的？”
童英道：“有件事，不知属下当不当说。”
“说吧。”
童英便将自己从江家听来的事细细地说了。
这么说，安西是因为宇文琰的原因，被傅氏姐妹中伤、编排，还污了名节。
就连左肩王妃也被蒙骗了！
左肩王脸色难看，这是让他们左肩王丢了大颜面，失掉一个品貌兼备的好女子，只为了一个恶毒的傅家女。
父子进了王府大门。
左肩王妃听下人说宇文琰回来了，当即就跑到二门上，却见两名护卫搀着宇文琰，左肩王走在前头，每走一段，就担心地回头凝望。
她奔了过去，“琰儿怎么醉成这样了？”
左肩王淡淡地道：“被女人闹的。”
非她不可的性子，倒像极了年轻时的左肩王。
那时，他看到叶王妃，虽只一眼，就认定了她，便是再比她美丽的、有才华的都入不得眼，也只有她一人。
宇文琰被护卫扶进了偏厅上的暖榻上，他身子一歪，躺了下去，蜷在床上捧着肚子，嘴里痛苦地哼哼着。
左肩王妃坐在一边，“琰儿！琰儿……”
他迷迷糊糊间，似听到母亲的声音，“母妃，你高兴了，她终于退亲了。别想我娶妻，你也别想抱孙子，我谁都不要，我只要弱水，我只要她……”他一边呢喃着，一边唤着她的字，“弱水，弱水……我对不住你，是我害了你……”他的泪晶莹剔透，从眼角漫延出来，可人还蜷缩着。
左肩王妃看着这样的他，跺了一下脚，伸手就击打了两下，“没出息的东西！为了一个女人就闹成这样，哪里还是我儿子，还是左肩王的儿子？”
伸手还要打，左肩王握住了她手，神色严肃：“他已经醉了，你再打他，他不知道。”
左肩王妃嚷道：“你怎么不劝着他，喝这么酒做甚？”
“我找到他时，他已醉了。”左肩王不说多话，在暖榻上坐下，看着哭喊着唤“弱水”的他，“安西有什么不好？你偏要逼人退亲？”
“她若真是好的，我干吗要分开他们？”左肩王妃争辩着。
左肩王看着左肩王妃，“我回府的时候，已听童护卫说了，坏安西名节的诗是傅氏姐妹花了五十两银子请人代写的，还有官府已经捉拿了傅妃的乳母……”
左肩王妃站在一边，当即道：“不可能！宜心是个好孩子，她绝不会做恶毒的事！”
到了现在，左肩王妃还认为傅宜心个善良的，真瞧不出来，小小年纪如此毒辣，为了得到宇文琰，居然抵毁安西的名节，收买乞丐，教传流言。
左肩王见她说什么也不信，还声声言说傅宜心是被人陷害，他不由手拍桌案，厉声道：“此事已闹得满城风雨！傅翔已交出傅宜心，任由江家处置，江书鸿说了句‘这件案子已经交给官府了’，傅翔就把傅宜心送入了大理寺大牢！要不是这事是真的，傅翔会老老实实地交人出来？官府的人在破庙里将傅妃的乳母卢氏与乞丐们抓了个现形，光是今天一日，皇城官府就抓了几百名乞丐。”
傅家人可不是江家人会护短，傅家人生怕这件事惹祸上身，又打听到来龙去脉，连傅宜慧的乳母都招认了，哪还有转圜的余地，索性把傅宜心也一并交了出去，也示傅家在这件事上的诚意。
傅翔虽同为丞相，傅家的权势却远不及江家，江家在皇城可有近三十年的根基。
左肩王妃心下一阵惊慌，她逼着江家上门退亲，她这是狠狠地打了自己一计耳光。
她认为的贤惠女，原来是个毒辣的。
她认为不配宇文琰的，原是善良受害者。
到时候真相一传出去，百姓怎么看她，左肩王府可是丢了大面子。首先人家会嘲笑她这个左肩王妃，识人不明，善恶不分。
“江家人一早就知道，为什么不告诉我？他们这是让我丢脸，让我们左肩王府被人取笑。”
左肩王失望的摇头，“飘飘，你怎么能怪江家。羞辱人家女儿的人是你，坚持要退亲的也是你。安西不想因为她让你们母子生出嫌隙，才同意退亲的。我在西北与安西相处大半年，难道我们父子不如你了解她的人品、为人，她心地善良，品性高洁，行事磊落大方，你怎么偏偏就要为难她呢？”