031 苦练棋艺
素妍摇头拒绝，“那本秘闻讲的都是江湖各大门派的陈年旧事，多涉及彼此**。就如我刚才所讲的珍笼棋局，对鬼谷宫的人来说是丑事。他们的老祖宗因一个不知名的和尚布下棋局，一心想要破此棋局，也至最后含恨而亡。这百余年来，鬼谷宫的人一直想破了此局，却无人成功过。要是六哥怀揣着人家的秘密，还不得被江湖人追杀得躲无可躲。知晓越多，承受得便越多。六哥还是不要看的好。”
他要看，她是万不会拿出来的。
上次还是她在书房里无意间寻出来的，搁放在一个隐秘的书架暗格中，看来江舜诚是不想让旁人看到那本簿子。
知晓不该知晓的秘密，也许会引来灾祸。
江书麟长舒一口气，雨后的空气格外清新，有泥土的芬芳，有后花园鲜花的馨香。
夜，静谧如初。
江书麟第一次没有将素妍当成一个小女孩子，而是视她为一个少女，除了她稚嫩的童年，她的言谈举止间，再也看不到一个孩子的顽皮。他顽劣的妹妹，长大成人了。
突地，他忆起一件事来，道：“自你生了场大病，胡三姐儿不再来寻你玩耍，你也极少提到她了。”
素妍道：“与人相处，有时候也要讲究缘份，许是与她终无缘吧。”
胡香灵几番想要算计她，还当成自己的姐妹、朋友，她做不到。把自己漂亮的头饰送给胡香灵，她还不如送给路边不相识需要帮助的乞丐，至少如此，能赢得他们一份真心的感谢。而胡香灵根本就是一头喂不饱的狼，就算她把所有的东西都给胡香灵，胡香灵也不会感谢她。对胡香灵做到九百九十九次的好，第一千次不够好，胡香灵就会认为不好。
这样的朋友和姐妹，她不要也罢。
“听说李府的碧菡小姐来找你玩过几次，她现在是你的朋友？”
素妍笑着，李碧菡和她很是投缘。“是，过两日，我就去李府找她玩耍。”
白芳送来了斗篷，小心地为素妍披上，又给她系了颌下的系带，打了漂亮的蝴蝶结。
江书麟道：“你亦早些回去，我回砚脂堂了。”
“六哥走好。”
素妍拢了拢斗篷上的系带，看江书麟独自掌着一只灯笼离去，他的背影如此落漠而孤独，真难想像倘若江家的结局她最终没有改变，也许这世间就只剩下六哥一人，那该是怎样的无助。
不，她不敢想下去。上苍让她重生一世，就是为了改变一家人的命运。她会倾尽一切守护家人的平安，她要父母一直活到鸡皮鹤发，她要哥哥们个个顺遂到老。
回到得月阁，素妍沐浴完毕，坐在窗前下棋，左手白子，右手黑子，倒也下得全神贯注，一边摆放着《鬼谷棋谱》，一摆棋了，已近四更时分。
让鬼谷子含恨而终的“珍笼棋局”到底是怎样奇妙的棋局，竟让棋圣之称的鬼谷子都破解不了。这本棋谱里，为什么没有记载那个绝世的棋局？
手捧着棋谱，她反复细腻的查看，一页又一页，一遍又一遍，这些日子以来，这本书被她翻看无数次，移向绣榻，半躺在榻上，突地捏到一页书纸，感觉比寻常的书页略厚。
书页看似很正常，只有手感不动，她下了榻，对着烛光细瞅，还真被她发现了异样，当即寻了小妆刀，轻轻地切开书页，竟在里面发现了一张薄如蝉翼的绢纸，纸上用炭笔画着小小的圆圈，又有三角形的符号，仿佛星子般地散布在绢纸上。
这是什么意思？
难道就是她这些日子以来，苦苦寻找的珍笼棋局？
她走到棋盘前，将圆圈看作黑子，又将三角视为白子，按照上面所布巧妙地在棋盘上布棋子，很快，呈现在眼前的就是一局不见鲜血，不见嘶杀声的战场。
“珍笼棋局，难道这就是珍笼棋局？”素妍道不出的欢喜，怔怔地望着棋盘，《江湖秘闻》说过，这棋局还有一个别名：困龙局。
表面看，双方难分胜负，实则，到这里为止，黑方败局而定，无论怎么下，都是输定的那方。这棋局，还有一个很神奇的地方，从局成开始，每五子可以确定下棋手的等次，五子以内令黑方输者，为棋艺中的下下之人；十子之后输者，为下中；十五子之后，为下上；二十子之后为中下……如若能走到三十五子以上，便可以棋艺之中的上乘之人。
素妍兴致大增，当即左右手对奕起来，不过才五子，便又败了。重新布局，再度反复，不知不觉间忘了时辰。
远处，传来了雄鸡报晓的声音。
东方，呈现一片鱼肚白。
侧耳聆听，高墙外隐隐传来更鼓的声响“五更一刻！盛夏炎热，天干物燥，小心火烛！五更一刻……”
更夫不眠的一夜，将暗喻时辰在鼓声敲打着传达给所有的人知晓。
从来没有像现在这般，对下棋产生了浓厚的兴趣。
青嬷嬷睡得朦胧，但见烛火摇曳，却见素妍静坐案前，正在冥思苦想。不由得惊道：“小姐，你起得真早。”
对青嬷嬷微微一笑，笑颜如花，仿佛冬雪的寒梅，虽然孤傲，却自有灿烂如春。
“睡不着，念着没下完的棋，先起来了。”
着实不想告诉青嬷嬷，她夜里压根没睡，倘若青嬷嬷知晓了实情，只怕又是好一阵的叨叨。
“时辰还早，小姐还是再睡一会儿。”
素妍只看着棋盘，犹豫着这一子又如何落定，但，黑子到底是输了。
看似双方均衡，实则从局成之时，已注定了黑方的败局，不过是看能走多远，又能苦苦挣扎多久，她很想让黑子最终获胜。
素妍用手搅乱了败局，将纱绢收好，回到榻上，青嬷嬷不放心，含笑看着她：“小姐，我给你唱歌，还是给你讲《田螺姑娘》？”
“嬷嬷，我大了，不是小时候。”
她要睡觉，榻前有人唱歌，还有人讲故事，这还要不要睡觉。小时候的自己为什么少了这两样就会睡不着呢，其实是害怕一个人睡觉，想有个人陪着自己。
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032 捐献
大了，就只想安安静静地睡，不愿被旁人打扰。
青嬷嬷轻柔地掖着锦被，这才刚上榻，就已经睡着了。心里暗道：唉，到底是个小孩子，想睡便能睡得安稳。
素妍一直睡得到晌午时分，梳洗完毕已到午食时辰。她每日过得极有规律，跟教引嬷嬷学习规矩一个时辰、与孟氏学丹青半个时辰、与虞氏学女红半个时辰。与其说与虞氏学女红，不如说是陪虞氏说话，不是素妍拿着针线，反是白菲在学。
今日因为晚起的缘故，习练书法的时间减少了。
半日时间，她在三处奔波而过。
待她完成一日的课业，回到得月阁时已是暮色时分。
盛夏，晚霞映红了西边的天空，整座皇城披上一件华丽的霞衣。满目嫣红，如梦如幻，她静默地站在阁楼的窗前，任暮风吹拂衣袂，炎热退去，一阵风过，道不出的凉爽神怡。
青嬷嬷点了油灯，掌灯而近。她立在案前，一笔一划地临摹着颜真卿的字帖。
“小姐昨晚没睡好么？今晚可早些睡。”
昨日下过一场大雨，夜里凉爽，最宜休息。
“今儿这么热，我哪里睡得着。”
“让丫头们准备香汤，你先泡泡，正是长身体的时候呢，睡不好，可影响皮肤的。”
还不如说：睡不好，就成为了丑女。
曾经因为三枚痘印，她一度极为自卑，如今她很爱惜自己的容颜，虽不是视爱如命，和大多数爱美的女子，是珍爱的。曾经因为那三枚疤痕，被曹玉臻视为无法与他比肩，容貌上，她配不上他，才学上，她更配不得他。
素妍道：“嬷嬷，我还要再努力一个月。”
配与不配，原是别人的看法，时日久了当身边的人说得多，也就成了自己的看法。
青嬷嬷脸色一沉：“小姐，你这是……”
大病后的素妍变了，变得勤奋，变得用心，不再捉弄丫头、婆子，甚至不再无故发脾气、砸东西。现在的她，府中上上下下都是喜欢的。
青嬷嬷见劝不住素妍，索性由得她去，只是在一边替她打着扇子，看她写好一张又一张的大字，每一张纸都会反复地用，这让青嬷嬷瞧不下去：“小姐，右相府里不差几张纸钱，你不会正面写了又写背面。”
她勾唇一笑：“反正是练字，能省则省些。”忆起这几日，孟氏去粥棚帮衬，还带了三房的丫头、婆子们也一同去粥棚，“虽说是大嫂筹备粮食，只怕府里花钱的地方多，嬷嬷，你把我的首饰盒拿来，将我不常带的包起来，回头我给大嫂送过去。”
“小姐，你这些首饰能值几个银子，既然相爷说了要设粥棚，银钱上自是不差的。”
素妍搁下手中的毛笔，若有所思地道：“银钱是爹娘备的，这是我的心意。上过两回街，看到那些落难的百姓，心里沉重得很。银钱不在多少，而在一片心意，嬷嬷，你挑上一些，给大嫂送过去。”
白芳打起帘子从外面进来，手里捧着切好的凉湃西瓜：“小姐真是心善，一心都挂着灾民呢。听说这几日，城里设粥棚的人家越来越多。今晨相爷还把大管家叫了过去，说从钱庄借了笔银子。”
青嬷嬷面露异色，“难道咱们府里真没钱了？”
“午后，相爷入了宫。把这笔借来的银子都捐给了朝廷赈灾。皇上很是欢喜，亲手写了‘心系百姓’赐给相爷。”
江家最终的凄惨结局，能否改变，需得小心经营。
当天灾降临，江舜诚天天喊着赈灾，却从未付诸行动。那时，皇上没有亲笔写下这幅字作为嘉奖。
心波微动，素妍道：“嬷嬷，把我屋里所有金银锞子、首饰都拿来。”
青嬷嬷应声，抱了三只锦盒过来。素妍转身打开衣厨，取出一块藏青色的包袱，展放在榻上，将三只锦盒里的物件尽数倾倒其间。
青嬷嬷轻呼：“小姐！”
如果舍去银钱、财宝能保住一家的平安，又何须怜惜这些身外之物。在这世间，最重的情，如父母广博的爱，家人的疼惜。素妍从一堆首饰里，挑了几件于她有别样意义的留下，包袱一结，道：“走，去如意堂。”
如意堂是她爹娘居住的院落，位于右相府正院。
远远儿的，素妍就听到从如意堂里传来的笑声，还夹杂着孩子的稚语，一派欢快的景象。
“禀相爷、太太，小姐来了！”
众人的目光落在一袭轻薄夏衫的素妍身上，她回过头来，青嬷嬷将一只沉重的包袱放在八仙桌上。
屋子里的人很多，江书鸿夫妇携着次子、幼子，又有三房的孟氏带着可爱的六少爷，众人有说有笑，好不欢喜。
素妍打开包袱：“爹爹、娘亲，女儿听说爹爹为了给灾民捐钱，从钱庄借了一大笔银钱。这是女儿这些年攒下的银钱、首饰，爹娘拿去变卖了，也好早日还上钱庄的借钱。”
只一刹，一家上下的脸色都变得怪异起来，是意外，是欢喜。
唯有江舜诚捻着胡须，道：“妍儿，你这点东西也值不了多少钱。”
素妍垂首道：“爹爹，女儿就如江河里的一滴水，如果大家都出一份力，自能积少成多。”
江舜诚父子面色动容，颇不敢相信这话是一个九岁女娃嘴里出来的。
她灿然笑道：“家里好了，女儿才会好；爹娘安心，女儿也才会快乐。虽然女儿的东西不值钱，好歹也是女儿的心意，也能替爹爹还上一些钱庄里的借银。女儿为有这样心系百姓的父亲为傲。我虽身为女儿身，恨不能多出份力，如果爹爹不收，就当这些东西是女儿捐给灾民的，虽然不多，女儿想也能多助几个灾民，为处于饥饿的孩子多吃几口饱饭。”
三奶奶孟氏听到这儿，心中一颤，道：“难得小妹如此深明大义，反倒让我这个做嫂嫂的有些惭愧。”对左右丫头道：“蓝裙、蓝衣，去，到我屋里也把所有首饰都取来，我也要为灾区百姓出份力。”
大奶奶沈氏想着自己是大房，连三房的孟氏都如此大义，自己也得拿些什么出来，道：“这是积德行善的好事，来人，去把我屋里的首饰也取来。”
右相府的几个太太、奶奶、小姐都拿出了首饰捐给灾民，府里的管事、嬷嬷、大丫头们也寻迅赶来，有捐私攒下的零碎银子的，也有捐了心爱首饰的，虽然不多，人人都表示了自己的一份心意。
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033 皇帝难猜
次日清晨，江舜诚看着如意堂花厅正中摆放的大箱子，竟是满满的首饰、零碎银子等物。从只值几文的小绒花，到能值上千两银子的精致点翠珠钗，应有尽有。
虞氏道：“难道相爷还要带着这只大箱子去上朝？”
“捐首饰给灾民，右相府不能做第一个。”
即便是右相府的女眷，但亦不能抢了风头，风头太盛容易招来是非。
虞氏俯腰，拾起一支漂亮的珠钗，这是昨儿素妍拿来的首饰之一。“妍儿和老三媳妇一心念着灾民，似把她们所有的家当都给捐出来了。”
素妍把自个屋里值钱的东西，都搬来了。江舜道：“妍儿病愈后，倒真懂事了，我甚感安慰。可惜妍儿是个女儿家，否则定是我江家最有出息的孩子。”言语中不无遗憾，虽然他有五个儿子，可看到最心疼的女儿如此怜人，还是有些淡淡的遗憾。
“还夸呢，这丫头也太没心眼了，捐出几样表表心意就行，居然一古脑都捐出来了。”
哪有这样捐东西的，到底是个孩子，居然全捐了，只怕也没留几件首饰物件，零碎银子更是被她捐了个干净。
江舜诚眉毛一弯，笑道：“在你心里，妍儿便是没心没脑之人？她的年纪虽小，只怕有她自己的想法。一会儿你令人将这些东西分一分，再送到典卖行去，尽量多典给银子，回头让大管家给我送来。这几日，皇上正为赈灾的事儿烦心呢。”
这日上朝，江舜诚被皇上留下议事，在养性殿留用午膳，发现膳食已改为八菜一汤，皇帝更是愁眉不展。近年国库空虚，也着实拿不出银子。幸而江舜诚捐出五十万两银子，这才令赈灾的官员有了首批银两。
江舜诚昨儿一捐银子，紧接着今儿早朝，便有官员陆续捐出银钱，多的五万两，少的也有几百两，多少不等。前朝群臣忙着捐银子，宫中以皇贵妃为首的妃嫔也没闲着，也将自己的首饰、积蓄给捐了出来。
正用膳，突有大总管禀道：“禀皇上，皇贵妃求见。”
皇帝今儿又得了三十七万两银子，心情依旧不好。兵部又在催要银两，边城将士有三个月没领军饷，如此下去只怕军心动荡。
皇贵妃携着德妃、贤妃步入大殿，行了礼。皇帝的眼睛落在她们身后跟随的太监身上，四名太监抬着一只大箱子。
“启禀皇上，臣妾与德妃、贤妃及各位妃嫔也想为灾民尽一份心意，捐了些首饰来，还请皇上转与灾民。”
虽是杯水车薪，可好歹她们有心。
皇帝满面含笑，后妃心系百姓，群臣心挂百姓，还有什么事是解决不了的：“爱妃有心了。”
“臣妾愚笨，无法替皇上解忧，只能尽稀微绵薄之力。”
“爱妃贤德，朕甚感安慰。”
皇帝看着雍荣华贵的皇贵妃，珠圆玉润风华绝代的德妃，又有如幽兰静好的贤妃，心头一暖。却见德妃与大总管交换了一个眼色，大总管似有疑惑，却见德妃神色里面露无奈。
江舜诚垂首弯腰，道：“恭喜皇上，贺喜皇上。几位娘娘心系百姓，乃我朝之福。有圣明天子，又有贤惠皇妃，我朝定会国运昌隆。”
皇帝道：“朕正用午膳，你们陪朕一起用膳吧。”
宫娥、太监移了锦杌，皇贵妃、德妃、贤妃依次落座，又有太监添了碗筷。
江舜诚谦恭地立在一侧，皇帝道：“江爱卿，你坐下。朕今晨听人说，你把老家的祖宅、田地，皇城的几家铺子、田庄都抵押给钱庄，这才凑足五十万两银子？”
“回皇上，确实如此。”
皇帝轻叹一声，眼里掠过未明的情绪：江舜诚为相数年，又得朕器重。岂能因为这区区五十万两银子就抵押祖宅、田地的。难道……他哪里露出了破绽，被这只狐狸给瞧出来了。
如此一来，将来他要下手对付江舜诚怕是不易了。
民心，则是天意。江舜诚此举，无意会为他赢来民心。
有人替他解决银子，他何乐而不为。但，江舜诚此举，确实给他出了个难题。
皇帝道：“近来兵部要银子，豫地遭遇天灾也要银子，总算解了燃眉之急。三位爱妃与江爱卿，都是替朕解忧的功臣。拿起碗筷，用膳！”
嫔妃们极少陪皇帝一起用膳，今儿坐在一起，格外的拘谨。江舜诚更是少动筷子，大家都只吃了半饱，见皇帝搁下碗筷，也都停止用膳。
三位皇妃告辞离去，皇帝又与江舜诚说起西歧屡犯边城百姓的事来，愁的还是银子。对于江舜诚开设粥棚，捐献银钱的事儿，早已经超乎了皇帝的预料。
到底是哪里出了问题，江舜诚居然一反常态，要把自己的银子拿出来。在这过往，可是他收银子的份。
江舜诚觉得今日皇帝的眼神很古怪，究竟是什么，连他也猜不出来。自己出银子，皇帝意外，竟然有些失望的神色，身为朝臣为君解忧，皇帝不是应该欣慰的么，怎么会反而感到失望。
难道，是怪他拿出的银子太少？
皇帝到底是什么意思？
带着郁郁不安的心事，江舜诚回到了右相府，在净房冲了凉，换了件干净的缎袍，去了书房。
正饮着清茶，就听到素妍那悦耳的声音：“爹爹，你有心事么？”
素妍穿着件粉色的纱裙，里面又罩了桃红色绣海棠蝴蝶花的肚兜，下身是条素白衬裤，即便穿得轻薄，可额上浸着密密的汗珠，一张小脸热得通红。
“你来找为父下棋？”
素妍点了点头，书房大丫头紫芍备下棋盘，父女相对而坐，不过才落了十几子，江舜诚就意外地发现，素妍的棋艺大有进步。
“爹爹，女儿十五那日陪娘去庙里敬香。在天龙寺玩耍的时候，听寺里的僧人讲过一个故事。”
她着实不想遮掩，只想告诉江舜诚，到了给江家留后路的时候。
现在，一切都还来得及。
“话说，有位富霸一方的商贾，甚是善于经商，为子孙挣下了大笔财富。到了他儿子的时候，却无法再挣更多的金银，他想做的就是守住先父的庞大家业。这位老爷有一个大管家，善于聚财，也善经营，可这大管家却有一个极大的毛病：中饱私囊。大管家借着自己的权力，为自己挣下了巨大的财富。”
034 故事示警
素妍继续道：“其实，老爷知道大管家做的事，心里跟明镜似的。家里的太太知道，各处铺子的管事、田庄的庄头、就连依靠着东家过活度日的下人、附近的百姓也都知道大管家没干好事。可东家老爷还是一如既往地信任大管家、重用大管家。”
这个故事，怎的如此相似？
江舜诚一脸深思，片刻问道：“老爷既知大管家中饱私囊，意欲掏空他家，为什么还要纵之、任之？”
素妍仿佛在讲故事，心境平静，见江舜诚用心聆听，用意达到，放下心来，继续道：“有一天，老爷不行了，他将自己最心爱的儿子叫到病榻前。告诉他：我留着大管家，其实是要送你一份厚礼。”
一句话，如同惊雷入耳，只震得江舜诚浑身一颤。
这样的家之蛀虫，居然是东家老爷留给东家少爷的厚礼，这是什么厚礼？
“原来，这老爷是要将贪赃枉法的大管家留给自己的儿子处置。一来，少爷掌家后，处置大管家，可建立威信，赢人心；二，他可拿回大管家贪去的财富，振兴家业。这老爷真真是个聪明人，如此纵容，等同为儿子守住了家业。爹爹，你能猜到大管家及他儿女的下场么？”
大管家侵吞东家财物，这等背主之举，恐怕只会落到身败名裂、死无葬地的地步，连同他的家人、儿女，只怕也因他受累。
江舜诚对照自己，这些年，他做的一切，皇帝都是知晓的，应该说是很清楚的。他一直以为皇帝最器重自己、信任自己，不想皇帝的用意是如此？纵容他、宠溺他，一切都只是表相。
而他，是素妍故事里的大管家。
皇帝是要把他留给未来的皇帝处置，是将他作为厚礼留下去。
“大管家倒后，家中下人流传一句话‘管家倒，东家饱’。可见，为守住家业，聪明的老爷会用非常之法。”素妍垂眸，看着棋盘，唇角一扬，故作无意地道：“爹爹，我赢了！”
棋盘上，素妍以绝对优势胜了江舜诚。
这是素妍第一次下棋胜了父亲，她看似无意，面带笑颜，江舜诚的心底如电光火石一般地明亮起来，而同时，又似被人泼了一盆冷水。在他自以为深受圣宠的表相下，居然会有这样的隐情。
他在心里反反复复地琢磨着这个故事，突然被能预料的结局吓得后背发凉，冷汗淋漓。在炎热的夏天，连他自己都辩不清是被吓还是被热出的汗。
这个故事怎的如此的巧妙，就似为他而写。
过了良久，江舜诚呢喃问道道：“妍儿，大管家如何才能保住一家老小的平安？”
素妍嫣然一笑，眼睛明如星子，她看得出来父亲听懂她的故事，所以眼里才会惊恐与不安。“爹爹贵为当朝首辅丞相，明了老爷的真实用意，定有良策，女儿岂能班门弄斧。”
这是素妍第一次看到江舜诚魂不守舍的模样，今儿江舜诚不懂皇帝的失望，被女儿这么一点，顿时醒悟。这些年他仗着皇帝的宠信，为所欲为，大收贿赂，利用手中的权势为自己的党羽谋福。以为这一切皇帝都是不知道的，皇帝知道，跟明镜似的。
皇帝知道江舜诚干了什么，朝臣也知道江舜诚干了什么，就连百姓也都知道……
明明知道，还要纵容，为的就是有朝一日将自己当成厚礼送给下一位皇帝。
江舜诚想到这里，坐立难安。
“爹爹，时候不早，女儿回阁了。”素妍起身，欠了欠身，出得书房，携了白芳翩然而去。临出书房的院门时，她突地回头，烛光剪影，映出江舜诚来回踱步的身影。
是被她的话吓住了么？
但愿，他能明白她，能避免江家最终凄惨的结局。
钱财本是身外之物，如果有朝一日成为灭门的由来，不如早些舍去。
江舜诚深思良久，越想到结局，心里便越是心慌。“来人，请大爷过来。”
不多会儿，江书鸿就到了书房。
紫芍倒了凉茶，江舜诚道：“到外面候着。”
江舜诚脸色苍白，眼神慌乱失措，更是坐立难安，好在知晓尚早，否则后果不堪设想：“鸿儿，为父这些年做的事你都知道。”
江书鸿默认。
长子知道，同党知道，对手知道、其他朝臣全都知道……
因为深得圣宠，就抛忘却了危险，要真如素妍所言，江家危矣。
江舜诚仰头长叹：“我做的事，我们府里的事，皇上也是清楚的。想想将来，为父还真是后怕啊。鸿儿，我们一家不能坐以待毙，亦不能留下千古骂名……”
素妍虽未明言，但这个故事却给江舜诚提了一个醒。他权势通天，就连众位皇子看到他谁不给上三分薄面，原来这样的宠之、任之、纵之，其实是拿他当成为皇家敛财、守财的工具。
他以为的荣华，不过是皇帝所赐。当今皇帝可以给，下一位帝君自然可以夺。
他在他们之间，只是一枚可以利用的棋子。
他荣极一时还不知收敛，以为自己是皇帝最宠信的臣子，无人可以奈何得他。越想越是后怕，越思越难安心，素妍的故事给她一个警醒，也让他顿时明白今儿皇帝为何如此古怪的表情。
江书鸿道：“爹，好好的，你怎地突然说这种话？”
“书鸿啊，我们的事皇上都是一清二楚的呀。你……明白吗？”
也就是江舜诚收受贿赂，利用权势为自己谋福，打压对手，诸多种种，皇上都清楚。
无论江舜诚做得多过，他还是能很好把握一个度。
“既然皇上知道，为何还任由父亲做了这么多年的丞相，让你位于百官之首，我……实在不明白。”
江舜诚将素妍说的话如实道出。
江书鸿听罢，笑道：“爹是杞人忧天，小妹不过是讲了从哪听来的事，你就当真了。”
江舜诚听罢这个故事是意外，是震惊，更是惊骇般的后怕，然，江书鸿居然会认为是杞人忧天。
不，不是杞人忧天！
江舜诚两朝为臣，他看过先帝驭臣之道，没有人可以功高盖主，亦没有人可以蒙蔽皇上，他自以为做得隐秘，原来皇帝一直都是坐在高位上看戏的人，而他便是那个可怜的、唱戏之人。真正主宰一切的是皇帝，现在的、将来的皇帝。
“愚蠢！”江舜诚愤愤地骂了一句，神色俱严，“你以为真是一个故事。妍儿这孩子，若不是女儿身，定是我江家最优秀的儿郎，她是看出了端倪，从她问为父‘什么是奸臣’开始，她就有了忧虑。”
人无远忧，必有近患。
素妍这是有意提点他！
也为他解开今儿皇上知晓他捐银，却面露失望与疑惑的原因。
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035 惕守平安
江舜诚迈着不安的方步，“她看似在讲故事，实际在告诉我，再继续浑然不知，我江家将会大难临头。实不瞒你，为父虽捐给朝廷五十万两白银，可皇上却没有多欣喜，今日观皇上神色，反而有了失望之色。这让为父百思不得其解。若非妍儿的话，为父也不会知道，这些年为何有御史、朝臣连连弹劾为父，皇上却无动于衷。如今，都可以解释得通了。”
皇帝为什么这样维护他，不是信任他，还是利用他。对于一代帝王而言，他是一个棋手，身边所有的人都只是棋子，每一枚棋子的命运，都掌控在棋手之人。
江舜诚语调严肃，神色忧虑。江书鸿知道那不是故事，而是一个暗喻。那么皇上是想了对付他们江家的后手，只是现在不会对付，但将来一定会下手。
这事很严重，江书鸿被吓住了。
“此事还得从长计议，得与边城的书鲲好好商议一番。不求荣华富贵，但求一家平安。为父自不希望妍儿所说是真，却不得不防备于未然。”
江书鸿道：“实在不行，将所有知情的人斩草除根。就算将来事发，也不会牵连到我江家。”
“糊涂！既然皇上对我家的事清楚，这么做，只会逼得狗急跳墙。”江舜诚微阖双眸，颇是失望，“为父培养你几十年，遇到大事，你只会用极端的法子行事。书鸿，你给我记住，这事不可鲁莽，行差踏错，就万劫不复。如今皇上圣体安康，再活十来年不成问题，在这些年里，咱们小心行事，他日保全性命不是难事。”
不能杀知情人，可皇帝又知道他家的事，怎么做才好？
江书鸿想到，那也许是数年后发生的事，心下也安心了许多。
“为父需得时间好好谋划一番。书鸿你要记住，越是危急关头，越要冷静。还有，从今日开始，休要将妍儿当成寻常闺阁女子来教养，也许将来，我江家一门还得仰仗她来周全。”
江书鸿应答一声：“是。”
此时的素妍不知道，因为她知晓了结局，所以好意的提点父亲，而父兄却已经当她是江家的掌舵之一。
她的人生也从这一晚开始，发生了与前世完全不同的改变。
江舜诚双手负后，望着夜空，繁星点点：“二少爷的年龄也不小了，他不是一直希望能做书鲲一样的将军么，你给书鲲写封信，就说秋后让二少爷去边城从军。”
最初，江舜诚曾说过：嫡长子、长孙不允从军。
“爹……”
“书鲲十二岁时闯荡江湖，拜师学武，十五岁于军中效力。他的军功、封赏，全都是他一拳一脚打出来。江家儿郎理应如此，而不是坐受先辈福荫。皇上虽然器重为父，可这许多年来，却连一个爵位也未曾挣下。从今往后，我江家不求荣华富贵、权势利益，只求子孙平安，但求他日能在皇城成为他人敬重世家大族。”
江书鸿想到自己年纪不大的次子，到底还是个孩子，哪能就让他去呢。“如若传业愿去，我不拦他就是。”
江传业虽然想习武，可江传业怕死，又怎会同意去沙场。
无论如何，江书鸿不希望自己的儿子去生死难卜的战场。
就如江书鸿所猜测的那样，江传业不愿去沙场，还叫嚷着重申“爹，我想学武，你给我请个武功教习师傅。”
“学了武，就得去沙场！或者直接去沙场，让你二叔授你武功。”
江传业忆起小时候看到江书鲲身上那些伤痕，触目惊心，与他讲起外面的故事，每一次几乎都能送了性命。“爹，我不去了！我好好念书。”
虽知儿子怕死，可现在因为被他一吓，就说要好好念书，江书鸿多少有些失望。
又两日，江书鸿把传业的意思传告了江舜诚，对于这个二孙子的表现，江舜诚有些小小的失落，但很快也就忘了这件事。更多想到的还是如何改变江家的命运，如若真如素妍所言，皇帝就太可怕了。
这一夜，发生了太多的改变。
江舜诚改变了过往的追求，素妍的话就似平天霹雳，在看似一个不起眼的故事里，却让江舜诚如菩提灌顶，顿然明悟。
当他躺在床上的时候，他反复思量，竟有一种庆幸之感。幸而悔悟得早，幸而一切都还不算晚。
只是，他很疑惑，素妍不过是十来岁的小姑娘，如何猜到皇帝的心思，难道真是她无意间讲了那个故事。那又如何解释素妍要家里人开设粥棚，要他对灾民伸出援手……有太多不可思议的地方。
一切都是从素妍病后痊愈开始的。女儿还是他的女儿，却没了当初的顽皮、刁钻，变得安静而懂事。如果不是看着一样的脸，他真要怀疑，她还是不是他的女儿。
几日后，素妍陪父母在如意堂共用暮食。
父女二人对坐奕棋，江舜诚问：“妍儿，上次你讲的那个故事，是想告诉为父什么事？”
就在他百思不解皇帝的意思，她就讲了一个故事，解开他心里的结，也让他明了，江家将要面临的危险。
她笑意款款，纯粹得如同冬天的雪，“爹爹，我当时听着那故事挺有意思，只是随意说说。”
难道是他想多了？
“那故事真是太复杂了，女儿也不懂。”
江舜诚望着素妍那明亮的眸子，像一弯幽潭，静得如镜，亮得像天上的明月，“妍儿真的不懂？”
素妍肯定地摇头，一脸无伪，“大人们的事太复杂，女儿还是不懂的好。”
比如那个老东家，明明可以自己处理大管家，却硬是要留给儿子，还说是给儿子的厚礼。比如那个大管家，自以为聪明非常，还想着掏空东家的财富，原来也只是自以为是。
江舜诚落定棋子：她只是无意间讲了个故事。也许，是他自己想多了。
他总觉得素妍是有意讲故事，更是用自己的方式来警示他。
无论是有意还是无意，素妍是他的亲生女儿，如若换作了旁人，她已经不能活着见到明日的太阳。
江舜诚温和而宠溺地看着她下棋，小小的人儿，下棋时却极其的用心与认真，“妍儿，今日在御书房，为父把你捐首饰给灾民的事告诉了皇上。皇上很高兴。告诉爹爹，你想要什么礼物？”
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036 奕棋
素妍眸光闪动，思索一番，竟无自己想要的，“女儿最大的心愿是父母康健，永远都像现在这样疼着妍儿，宠着妍儿。”
虞氏携着丫头从外面进来，手里捧着瓜果，笑道：“臭丫头，我和你爹还不够疼你。”
“娘是很疼我，可我想出府去玩，每次娘都不同意。上回，我答应了碧菡，要去找她玩耍的。她都来看过我两回了，我一回都未去过李府。这哪里是真疼我，娘亲分明是拿我当笼子里的鸟雀了。”
她是小孩子，心下担心全家的安危，但还是应该有孩子的样子，贪玩好耍，这才是她现在应该想得最多的。
“这是什么话。近来天气炎热，万一中了热暑身子可要吃大亏了。”
素妍嘟着小嘴：“说到底，娘就是不让我出门。天天闷在府里，无趣得紧。”
看着粉雕玉琢般的小女儿，之前还挺高兴，虞氏一来，就板起了一张粉白的小脸。江舜诚笑道：“妍儿，若是今日你能胜过爹爹，明日便允你出府玩耍。”
她有些不信，看着一边的虞氏，见母亲并未反驳，道：“爹爹可不许骗人。”
“你且赢了再说。”
虞氏瞪着一双杏仁眼：臭丫头，把你能了，你下棋能赢相爷，再练三五年也许侥幸能赢上一回。
素妍盯着棋盘，如若要赢，也不是没有法子，那就是布下“困龙珍笼局”，此局一成，江舜诚必败。
那本《鬼谷棋谱》被她反复研读，近来日夜习练、细品，她不动声色地落下一子又一子，遇到江舜诚落在他处，她叫嚷道：“爹爹这粒让我可好？上回你不是说，看我初学，让我十子么，你现在且让一子。”
虞氏不满地骂道：“又耍赖，就算你爹让你十子，你还得输。”
素妍翻了个白眼，继续与江舜诚下棋，连让六子后，素妍的“困龙珍笼局”终于成了，也就是说，无论后面江舜诚如何下，已成败局。
她按捺住欢喜，平静如常，没过多久，就听江舜诚惊道：“我输了！”
素妍灿然一笑：“这都是爹爹让我六子的缘故，要不，我也让爹爹六子，如何？”
“棋如人生，岂有重头再来的理。输便输了，为父服输！”
素妍跳了起来，拽着江舜诚的衣袖：“爹爹可答应过我，明日准我出府玩耍。”故意冲虞氏扮着鬼脸，一脸得意。
虞氏反驳道：“明日不行，等到十五吧，到时候娘带你去庙里。”
“不，我就不。”素妍急得一脸苦瓜状，“爹都同意了，你又返悔，哪有你这样的大人。难怪孔夫子说，唯‘女子与小人难养’，就没见过像娘这样出尔反尔的人。”
虞氏娇脸一转，化成寒冰。
江舜诚却被素妍的话逗得哈哈大笑，“太太，妍儿够乖巧了，她想出去玩，你且由她。一个小姑娘，能生出什么是非来。”
“相爷站着说话不腰疼。她的身子有多弱，你又不是不知道，哪会生病不能把人吓个半死。从小到大，她不生病则罢，一生病就会折腾人……最近天气炎热，就是身壮力健的都不乏有中暑热的。”
素妍最不爱听这些，天气一热，她娘就不许她出门，还美其名曰：怕她生病。难道怕生病，就要将她关在府里，不许出去。“爹，我们不理娘。我们自己玩，不理她。”
虞氏微眯着双眼，伸手拽过素妍：“臭丫头，这才老实几日，又露出本相了。哼，想和我斗，你还嫩了些。”
素妍被母亲拽住，又是弹额头，又是刮鼻子的，弄得痛苦不堪，一双乌黑的明眸可怜巴巴地哀求着父亲。
江舜诚不顾天气炎热，一把将素妍抱起，道：“好！好，爹爹说话算话，明日允你出去游玩。”
她搂住江舜诚的脖子，在他脸颊上香了一口。“爹爹，我好久没上街了，我所有月银、积蓄都捐出去了，还请爹爹给女儿赏点零花钱。”
虞氏没被素妍的话给气个半死，“哪有你这样没长心眼的，尽数把身家全捐了。硬是一文钱都不留下，知道跟你爹要钱了？”
素妍只是不理，江舜诚道：“好，一会儿就让大管家派人给你送零花钱去。”
“爹，你可得多给我点。我现在穷得很，连买个包子的钱都没了。”
江舜诚一一应下。
“爹，我们再下一盘棋。”
她想知道如若不再让江舜诚让棋，自己全力以赴，又到了如何棋艺。
虞氏愤然骂道：“舜诚，你就惯着她吧，越发的没头没脑。自己充大方，没了钱，又找你要，这叫什么事儿。”
素妍放松心情，捏着棋子，父一子，女一粒，一来二去，时间在点点流逝，箭漏飞转间，已过去了半炷香时间。
初时，江舜诚下得轻松，走了三十子后，日渐艰难起来，每走一步都得冥思苦想。这一次，素妍没有耍赖，不悔棋，也未让江舜诚让子。
江舜诚道：“看来这些日子，你是用心学棋艺了。”
“虽然女儿不能做到样样精通，可也得有两样拿得出手的。爹爹觉得我的颜书进来可大？还有我绘的丹青……”
能如此用心地学习，虽是酷热天气，始终如一，就凭她这份坚持，也让人倍觉安慰。
“我跟爹要钱，也不是乱花的，明儿我要去乐器铺子里买把琴。然后，再去买些绘画的颜料回来。”
虞氏打断她的话，“你若是用在棋艺、书法上的心思能分一半到女红上，也不会如此糟糕。看看，与我学了多久的女红，让她绣朵桃花，简直就是一团乱线。”
素妍正在沾沾自喜，冷不防就被虞氏泼了盆冷水。“娘还真是，就不能等我大些再学女红。”
“你还小呢？胡三姐儿就比你长一岁，人家都会自个儿缝制衣服，还会给她爹娘做鞋，你呢就是连一方帕子也没给我做过。”
素妍低下头，想到前世，似乎也从未替父母做过任何一件事。就连最后，顶撞父母非得嫁给曹玉臻为妻，惹得母亲为此大哭了几回。
“娘说话总是比刀子厉害。我宁可娘打我一顿……”素妍珠泪盈眶，道不出是愧疚，还是真的被虞氏凿中了痛处，那眼泪呼之欲出。
037 学习刻苦
江舜诚道：“你也真是，好好儿的，非得把孩子骂哭。”
素妍并不是因为母亲的话，而是想到诸多过往，忙道：“爹不要骂娘亲，她说得没错。女儿是真的不喜欢女红。”音落时，泪珠儿就滑落下来。
江舜诚愤愤地瞪了眼虞氏：“说了多少回，我江舜诚的女儿是寻常闺阁女子么？不想学女红不学就是了。”转而又对虞氏道：“你的女红好，这些年来，你又亲手缝过几件衣服，做过几双鞋子，咱们这样的人家，府里养着绣娘，不需自己动手。”
虞氏只是随意说说，哪里晓得，素妍就掉了金豆子，一副楚楚怜人的样子。唉，这孩子，怎的说哭就哭了，那眼泪跟不值钱似的。心头一软，又不肯认输，只不说话，用繁复的神色看着素妍。
素妍低低地抽泣，“一会儿我下棋若是输了，指定是被娘骂的。说到底，娘就是不想让我出门，我敢说，如果明儿让我出门，回来的时候，我一定给爹娘一个惊喜。”
虞氏坐在一边，开始胡想联篇，丫头说给她惊喜，是什么？难不成是送她的礼物。
不多会儿，江舜诚意外地盯着棋盘：他输了！
还是在步步为营中输了，越到后面，他越难应对素妍的攻击。
素妍站起身，中规中矩地施了个礼：“爹、娘，早些歇息，女儿回阁楼了。”
江舜诚仿佛没有听见，只讷讷地看着棋盘，回想着下棋的整个过程：“我怎么就输了？这一盘，妍儿没有悔棋……”
虞氏心不在蔫，只想着女儿要送她的礼物。
貌似，她已经很久很久没有收到礼物了。
每年的寿诞，儿子、儿媳们在外地的，早早地送来贺礼，身边的也是象征性的送她名贵的补药：人参、燕窝，再则就是翡翠镯子，除此之外，再无特别的了。
素妍回到得月阁，沐浴完毕，练了会字，又继续摆设“困龙珍笼局”。
外面，传来如意堂大丫头紫玫与白芳的说话声。
“白芳姐，这是相爷让我送过来的，说是小姐明儿要出府玩耍。太太让我捎话给你们，明儿上街，让你一定要仔细跟着。天气炎热，明晨早些出门，午时之前一定要回府，小姐身子弱得小心服侍，莫中了暑气。”
烛光摇影，映出素妍娇小的身影，她坐在窗前，全神贯注。
紫玫道：“相爷说小姐的棋艺进步很大，颜书也写得越来越来，甚感安慰。小姐还真是刻苦，都这么晚了，还在学棋。”
青嬷嬷站在一边，听着她们说话，接过话道：“每日里，总要下好一阵子棋，每次累了，又练字。说是下棋劳心，练字劳手，交叉着学，一点也累不着。”
紫玫道：“到底人还小，可别伤了心神，要劝着些才好。”将一只布包递给了白芳，道：“青嬷嬷，我该回如意堂了。”
白芳与青嬷嬷进了屋内，青嬷嬷掂了掂银子，沉甸甸的，打开布袋，里面竟有好几枚大元宝。
白芳道：“有一百两了。”
还以为最多不过二三十两银子，不想江舜诚竟令人送了这么多。还以为得月阁至此就捉襟见肘，虽说右相爷将房契等物都抵押至钱庄，可府里到底还是有钱的。
青嬷嬷走近素妍：“小姐近来学习用心，但也得爱惜身子。今晚就早些歇下吧，明日一早，我和白芳陪你出府游玩。”
素妍道：“我再就写会儿小字就歇。”
青嬷嬷知她拿定主意，任是如何劝导都无用。
明天，也许会有什么不一样。
素妍想着，她练习了这许久，不就是为明日么，明天她一定要成功，亦一定要改变自己的命运，她就是要活得风华绝代、万众瞩目，让前世为她难堪的父母，以她为傲。
翌日天亮，素妍睡得正香，就被青嬷嬷从凉榻上拉了起来，夜里出了一身汗，直接被青嬷嬷送到了净房浴桶里。
沐浴完毕，又是一番梳洗，今日要出门，青嬷嬷按着虞氏的风格，将素妍扮成了一个如花似玉的小仙女，挽了漂亮的双髻，用丝绦绑上，丝带飘飘，又换上漂亮的纱裙。
白萝一早就找大管家备下了马车，一行四人从偏门而出。
车轮压在兴旺里街道石板地面上，传出轧轧的车响。
“嬷嬷，我们先去乐器铺。今儿，我要挑一张琴。”
白芳笑问：“小姐又想学琴了么？”
素妍神秘一笑，“今日有好些事呢。”
皇城繁华热闹，虽是清晨，清幽静和之中自有一种清新的喧哗。皇城又有南、北两市，端的是热闹非凡，商铺林立。
素妍用手指挑起马车一角，但见街道两侧，酒旗招展，店铺林立。举目望去，只见赶往天桥的路上，络绎不绝的全是去赶集买货物和看热闹的人群，有轻衫贵气的公子，有满脸烟火色的过客，更有轻车挑担的小贩，还有满挑鲜果、菜蔬的村民，那担里除了带来出售的货物，一边箩筐里还会偶尔露出一个小脑袋，睁着滴溜溜的大眼睛，好奇地打量着南来北往的行客。
素妍好奇审视，四下观望着，只觉得样样都是那样的新奇，整个人都显得神采奕奕。但见前方不远处，有家“天籁乐器行”，瞧那店门、还有招牌，瑰丽不凡，摇了摇头：“去东头那家乐器行。”
青嬷嬷道：“小姐，老爷送来的银子够了，能从那家最好的乐器行里买架好琴。”
“因是名店，同样的东西，许比旁家贵上几成。就去小店，小店里也一样有好东西。”素妍不以为然。
能省一个钱，为什么要多花几个钱出去。
她不再是不知人间冷暖滋味的江素妍，她吃过苦，甚至在庵堂里过了好几年最清苦的日子。至少，那是她在为右相府小姐时从未想到的，也不会去想的，那样的苦，她都能坚持下来，还有什么苦是吃不了的呢。
马车在一家名为“文人书肆”的店子前停下，但见门上挂着几面布旗，上书“文房四宝、琴瑟琵琶、字帖丹青”等，店子虽小，一应俱全。
一个着青袍的男子正在用鸡毛禅子拂扫尘埃，见一个十来岁的女孩走到店中，打扮得灵气逼人，尤其是那双眼睛，仿佛会说话一般，灵动一转，扫视整个铺子。
作者的话：
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038 拆去琴弦
铺里有三个货架，左面摆着书籍，正面放着文书四宝，右面又摆放乐器，每样都不多，但却向顾客彰现着货物的齐全。
青袍男子约莫二十出头的样子，肤色白将，略有两分书生气，眉眼清秀，笑着迎了过来：“小姐要些什么？”
白芳道：“我家小姐要买一架琴，把你们店里最好的琴拿来。”
素妍小手一抬，示意白芳止话。
青嬷嬷颇是好奇：“小姐难道不是买琴吗？”
素妍走到柜前，对青袍男子道：“掌柜大哥瞧着帮我挑把适用的琴来，再帮忙选些作画的颜料，挑几支绘画用的笔，有劳了，再来几条上好的碳墨。”
青袍男子不解，“我们小店正好有两架琴，可是江南乐器名家所造，音色、式样都是极好的。”
素妍道：“我不过是初学者，还不能用好琴。先挑张普通的琴就好。”
白芳甚是不悦，就算所带的银两不够，回头让店家到府里取就是，右相府又不是给小姐买不起一张好琴。“小姐，既然要买，就买张最好的吧。”
“如若我学不好琴，难道要怪琴不好？我若学不好，与琴无干，只是我未曾用心。你休要多言，就让掌柜大哥替我们挑一张就好。白芳，你盯着些，掌柜大哥若是挑好了琴，你让他把所有琴弦都撤下来。”
白芳瞪大眼睛：“小姐，这没琴弦你怎么弹啊？”
“因为我要折腾你呀。买回家中，我得让你帮我把琴弦装上。所以，你少说两句，赶紧跟着掌柜大哥学习一下如此琴弦。”她顽皮一笑。
不会吧，她家小姐发威了，又要开始折腾丫头。
白芳一副想哭的模样。
素妍仿若未见，青嬷嬷则是一脸：谁让你多话？
素妍大声道：“掌柜大哥，记得再给我的琴配上相宜的琴套。”转身出了店门，站在马车前四下张望。
清晨的皇城街头，显得有些微清冷，一些赶路的行人，赶早市的商贩，匆匆走过。
青嬷嬷看着旁边有卖糕点的铺子，道：“小姐，我去给买你爱吃的绿豆糕。”
“嬷嬷，我还要冰糖葫芦。”末了，又加了句：“多买些，我们都吃。”
“好。”青嬷嬷对白菲道：“你陪着小姐。”
素妍的目光停落在一家杂货铺上，扯了白菲一下，二人往杂货铺方向移去。外面瞧着寻常，进得里面，才发现才还真不是一般的寻常，她立即就被店子里式样别致的团扇给吸引住了，让店家取了两把下来，甚是喜欢。
店家见是两个姑娘，道：“小姐真是识货，这是从海外来的倭扇，制作精美，太太、小姐们拿在手里，又优雅又漂亮，还能扇风祛热。”
素妍问：“多少钱一把？”
“不贵，十两银子一把。”
白菲尖叫出口：“十两银子一把，十两银子可以买一堆扇子，你当我们家小姐年幼，好欺弄是不是？”
“姑娘这话说得，这可不是本朝的物件，是从海外来的。瞧瞧，这式样，这扇柄，扇架都是纯银的，上面还嵌着翡翠、玛瑙，光这些东西就值几两银子，还不说这扇面。”
素妍拿着扇子，扇着风，道：“还有其他的么，都拿出来让我瞧瞧。”
店家拿了好几把扇子出来，素妍一一看过，心里计较一番，“店家，便宜一些吧，我多买几把。”
“小姐，十两银子一把不贵了。这还是开张生意，往常都要十二两银子。”
白菲道：“往常十二两，可实际才卖几两银子一柄。”
“就是，你就便宜一些，除了买这种扇子，我还要买一些苏州锦扇。”
“苏州锦扇，刺绣的那种一两银子一柄，绘画的一百二十文一柄。”
“我要十柄刺绣锦扇，再买十柄绘画锦扇。”素妍停了一会儿，“倭扇你得再便宜些。”
“小姐，我这里有三两银子一柄的精致苏绣团扇。”
“你拿来让我瞧瞧。”
精挑细选一番，素妍挑了三柄倭扇，又挑了两柄精致苏绣团扇，六柄刺绣锦扇、十柄绘画锦扇。
青嬷嬷买好糕点，回到马车前不见人，问了马夫，知素妍进了杂货铺，进来时，素妍正在挑选扇子，不是买一柄、两柄，而是买了一大堆。
正待责备两句，素妍道：“嬷嬷来得正好，挑一柄喜欢的锦扇吧。”
青嬷嬷拿着刺绣锦扇，看着这式样就很漂亮，“还是绣花的，这得多少钱？”
白菲道：“这是一两银子一把的。”
“一个破扇子，就得一两银子，也太贵了吧。我看那个就不错。”青嬷嬷拿了倭扇。
白菲道：“这是小姐给太太挑选的，九两银子一把呢。我和小姐说了许久，店家才肯便宜一些。”
青嬷嬷又拿了绘画锦扇，白菲道：“这个一百二十文一柄。还有十文钱一柄的扇子，可与这些一比，当真没法看了。”
素妍道：“嬷嬷和大丫头们一人一柄刺绣锦扇，其他院小丫头一人一把绘画锦扇。天气热了，正好都能用上。”
青嬷嬷付了账，只觉得一阵心疼，就是些扇子，居然几十两银子就没了。
白菲挑了自己喜欢的扇子，连连道谢。
白芳带着琴与颜料回到马车上，拉长着脸，却见白菲满脸笑意，越发的懊恼。
素妍道：“白芳姐姐，你挑一把锦扇吧。告诉赶车的牛二，去城南平安巷朱武先生家，今儿我要闯关拜师去。”
没听错吧？
青嬷嬷与两个丫头瞪大眼睛，愤愤地看着素妍，却见她云淡风轻，就似在说“去铺里再买把扇子”般的悠闲自如。
白菲道：“小姐不是开玩笑吧？”
“没呢。我今天要去闯关，难道之前没告诉你们？”
她说了，是刚才说的，可她们以为自己听错了。
素妍扬了扬头，看着心里的苏绣锦扇：“真是好扇子，那一把苏绣扇子是送给碧菡，那三把是给我太太和奶奶们的，回头嬷嬷可得替我搁好了。”
她伸出小手，接过琴，打开琴套，琴弦已去，看到一边有个纸包。
白芳道：“小姐放心，奴婢学会怎么上琴弦了。”自家这个小姐，还真能刁难人的，上琴弦这可是精细活，好在并不算太难。
“那好，你教我如何安装琴弦。”
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039 弹无弦琴
白芳不敢多言，只细心地教了她。
素妍撩开车帘，“牛二，什么时候能到城南平安巷，你倒是快点，我还赶时间呢。”
朱武先生古怪的收徒方式，在皇城轰动一时，如今已过两月，素妍还能忆起麒五爷、麟六爷说到昔日拜师时的盛况。今儿起得早，也许他家门前，又聚了一大堆想要拜师的学子。马车拐了几道弯，进入平安巷，逐渐缓慢。
这是一座寻常的宅邸，大门有对半人多高的石狮子，门上挂着一块匾额，龙飞凤舞、铁笔银勾地书写着“朱宅”二字。
青嬷嬷道：“小姐，到了！”
朱宅的大门紧闭着，似乎还沉睡在梦乡中。
素妍背着琴，手里握着把绘有海棠蝴蝶的锦扇，有一下没一下地缓缓摇扇。
青嬷嬷压低嗓门：“小姐，你真的要去？”
已经来了，为甚不去？
她莞尔一笑，“把马车停到一边。”大踏步往朱宅大门移去。
莫不是走错了地儿，怎的这朱宅门前如此冷清？
牛二是皇城人氏，在右相府做马夫多年，万没有走错的道理。
素妍不容细想，走到大门前，踮脚叩响虎头门拔，击得大门“当！当！”作响，“小女江素妍，特来与朱大先生讨教琴艺，还望一见。”
连报两遍，终于从门内传来一男子声音：“小姐难道没瞧见门口的空白联匾。”
她不是为了联匾而来，是为了讨教琴艺。
“匾上无一字，何来有一关。我为讨教琴艺而来，望小哥代为通禀。”
下人速去后院禀晓。朱武先生正在用晨食，突听说有个小姑娘前来讨教琴艺，顿时来了兴趣。拜师的学子无数，拜师的女子亦有，可从来没有一个小姑娘。
朱武问：“是什么样的小姑娘？”
下人道：“是一个长得像菩萨跟前玉女般的小小姐，背着一张琴，说是要与先生讨教琴艺。”
朱武思忖片刻：“你没告诉她，说我外出云游了。”
“先生，小的还没来得急如此说呢。看那姑娘的样子，并非拜师。”
也许那只是一个喜欢乐律的小姑娘，既然人家慕名讨教，倒也不要残忍地赶走。
他素来拒绝人，不需要任何的理由，不见便是不见，可听说是个不大的小姑娘，朱武恻隐之心渐起，不忍就此赶她离开。“带她进来！”
素妍静立大门前，她可不是来拜师的，就算不收，旁人也不会觉得什么。但于她来说，这是一次尝试。如果对方喜欢她，就会收她为弟子。是也不是，且试无妨。
青嬷嬷下了马车，素妍冲她挥手，示意她不要打扰自己。青嬷嬷只得藏身在石狮后面。
大门开启，一个精干的下人走了出来，着一袭深灰色衣衫，深灰色的束袖短衣，深灰色的长裤，腰上系着布带，打了个千儿，“小姐请！”
“有劳门子大哥！”
素妍落落大方背琴紧跟在下人身后。
入得大门，看到一垛丈许高的石墙，是四块石板拼接而成，每一块都约有七八尺高，宽约三四尺，墙上刻着四字“书香门第”。这垛墙挡住了宅内透过大门的所有风景，绕过高墙，眼前豁然开朗，一排房屋大气凌人，为三间，正厅门上挂着一匾：聚贤厅。左右有一间偏厅，偏厅前为花木园地，种有蔷薇、月季等，一边有座凉亭，挂着“听风亭”的牌子，凉亭内置有石桌、石凳。
沿着石径小路，穿过假山，便见三处院落散布高墙之内，园子虽不大，小桥流水、亭台楼榭却是一应俱全，道不出的雅致。三处院落都无矮垣、院墙，只用篱笆作墙，篱笆上爬着蔓藤，牵牛花夹杂其间，开着或黄或紫的花朵，在碧翠的篱笆里尤其醒目。
素妍来到一座最里的院子前，篱笆门用柳枝、彩布条编结而成，彩布勾结出“悠然居”三字。院中遍植菊花，一个灰衫纶巾的男子坐在院中的圆桌前，一身慵懒，正浅啜清茶。
院子虽不华丽，但却幽静；虽不雅致，却显天然自在。
下人道：“江小姐，这位便是我家先生。”
素妍进了篱笆门，施礼道：“小女江素妍，特来向先生讨教琴艺。”
朱武微微抬眸，捧着茶杯，细细地品着，只淡而快速地扫过素妍，“你学琴多久了？”
“学过一月，不敢说精通。”
朱武面露诧色，想与他讨教琴艺的，少的五六年，多的十几载，这小丫头只学了一月，就敢来讨教。心里不由得不叹一声：初生牛犊啊！
但见她不焦不燥，不卑不亢的打开琴套，从里面抱着一张琴来。
朱武顿时额冒黑线。
素妍谦恭有礼：“还望先生不吝赐教。”
这是无弦琴！
无弦如何能弹？
想他朱武活了近四十又五年，竟被一个小女娃刁难。
朱武一时心绪繁复，只不动声色地审视素妍：她落落大方，面含浅笑，笑得无害而纯净。
很快，朱武收拾了诧意，道：“小姑娘，这琴弹不了。”
她笑微微地扬起头来，年龄虽小，气势却不小，“先生不能弹无弦琴，就如小女不通琴艺是一样的。”
无弦琴弹不了，如她不通琴艺。
倘若她琴技高超，又何需拜师学艺。
有意思！这小姑娘居然让他吃瘪。
朱武吃着糕点，毫无风度，只顾自己吃得起兴，一口便吃了两枚糕点，包在嘴里，鼓鼓囊囊，如大街上两日没进食的乞儿一般，他一边咀着，一边问：“你想拜师？”
“素闻先生收弟子有三关，敢问先生，这琴技一关，小女可过了？”
与其说是问过关否？而是想知道，朱大先生有没有可能会收下她这个女弟子。
朱武玩味深长，道：“我弹不了无弦琴，你也弹不了，这一关算是平局。”
素妍微蹙眉宇，“谁说我弹不了的？”
原来，这小丫头想和他耍赖、玩心眼。
从来没人敢对他如此过，所有想取巧拜师的人，都被他用乱棍轰走。
朱武道：“不得敲琴拍击弄出声响，必须得弹琴。”
040 闯关
素妍笑着，从袖里取出一个纸包，里面是一根弦丝，生涩而僵硬将琴弦安在琴上，然后像模像样地坐下，一双手在弦上不挺的拨弄，只一根弦，却也能弹奏一首曲子，朱武能听得出来，这是一首童谣。虽只一弦，她却能根据轻高不同的声音弹出节奏来。
一曲完，素妍笑盈盈地看着朱武。笑容里有着一抹张扬的自信与骄傲，就如同，她每次成功捉弄丫头和婆子后的得意与欢喜。她将顽皮用另一种方式发泄出来，显得慧黠而狡诈。
朱武不由得哈哈大笑起来，笑声朗朗，虚怀若谷，反被这小姑娘的顽皮给逗笑了。虽是个小女孩，却如此的机敏、狡黠。
“先生觉得，我过关了么？”
“好！好，你过了这第一关。”
素妍长长一揖，恭谨道：“这第二关还请先生出题。”
“由你来选择闯关题目。琴棋书画、武功皆可。”
她可是怀揣着满满的希望而来，想了一会儿，“第二关下棋，这第三关，还是由先生来定夺。”
朱武心情愉悦，有个小姑娘来闯关，比那些烦闷的学子、书生有趣得多了。道：“来人，摆棋盘。”
朱武看素妍，年纪不大，却越瞧越喜欢，这么大的小女孩，都还被父母护翼在羽下，胆怯懦弱，而面前的女孩，张弛有度，活泼可爱，时不时露出一个狡黠的神态。
棋子落定，走了二十多子，朱武最初的漫不经心便凝重了几分，他发现，从一开始落子、布局，她的不经意，其实是让他放松戒备，现下看着棋盘上黑白分明的棋子，他越来越有一种压迫感。
第一关，他已经输了。第二关，可不要输得太难看。若是败在一个小女孩手里，还指不定如何被人取笑呢。
青嬷嬷在门外久候不来，日头越来越烈，急得在门口徘徊打转。
朱宅门外，候了十几名学子、书生，聚在一块，也有人去试着敲门。
“在下蓬安卢稹，特来闯关。”
门子不厌其烦，索性将一块张贴在门上，但见纸上写着几个大字：“请看门侧联匾。”
之后，又有数人来敲门，内里便再无人应声。
众人站在那儿冥思苦想，也不得其法，难道要学一个多月前的琅琊公子，将备下的联匾给毁掉。
唉，那纸上还有一行小字标注“毁匾者乱棍赶走！”
第一次，有人毁匾，得以机会进入朱宅大门。
“你说这朱先生挂上一对联匾是何用意？”
“不会是让大家写对联，也不会是要考大家的书法，难猜啊……”
素妍只是礼貌地叩门，然后与门子说了句什么，竟被门子请了进去，难不成是因她是小孩子，又是女子的缘故。
青嬷嬷走到门前，叩了门跋，喊道：“小哥，我家小姐进去有一个多时辰，劳你帮忙通传一声，就说我们还在门外相候，盼她早日回府。”
门子这才将大门推开一条小缝，看了一眼，知青嬷嬷是那位小姐的家奴。素妍进去，是他带的路，看着满头大汗的青嬷嬷，道：“你且等等，我去通传。”
门子近了朱武，却见他与一个小姑娘下棋，两人兴致正高。道：“江小姐，你家家奴尚在门外相候。”
素妍道：“劳烦门子大哥告诉她一声，让她们再等等。”
朱武落定棋子，越到后面，神色里就越多一份对素妍的欣赏，道：“告诉她们，让她们酉时过来接人。”
门子迟疑片刻，朱武一心用在下棋上。再看素妍，虽年龄不大，一脸沉思，真真像极了菩萨神像前的小玉女。门子暗想：朱先生向来是个非凡之人，就连收弟子，也与人不同。
素妍抬眸望着朱武，神色一片孺慕、敬仰之情，纯净的眸子，像雨后的晴空一般明朗，不带半分的杂质。
朱武板着面孔：“小姑娘，你有信心做我学生？”
“先生何时说过此话，我怎不知？”她将问题抛了回来，缓缓道：“今日我与先生切磋一二。”
她不会逼迫朱先生，也为一试，师生缘分素来都是两个人有缘方可。若是一厢情愿，朱武也不会拒绝如此多的学子、书生。
门子得了口讯，将素妍的话转告了青嬷嬷。
青嬷嬷问：“小哥，我家小姐过关了？”
一话出，周围的学子、书生都倍觉惊奇，今日竟有位小姐闯关，从朱家下人和这嬷嬷来看，那小姐已进去多时。众人不由得猜测起来，难不成这位小姐风华绝代，听说朱武先生至今尚无家室。
门子答道：“刚才小的去见先生，江小姐正与我家先生下棋。瞧这情形，这一时半会儿结不了，你先回府，等酉时再来。”
青嬷嬷心里欢喜，想到素妍背着无弦琴而入，现在又在下棋，定是过了一关。，“不知我家小姐现在闯的是第几关？”
周围的学子们，有不远数百里之外前来拜师的，个个都频息聆听，神色里有期盼的，有羡慕的，还有暗自猜测的，神色各异，却都将目光汇聚在二人身上。
门子有些不耐烦，道：“至于小姐能否过关，在下无可奉告。”
里面是何状况，青嬷嬷猜测不到，但她不能离开小姐身边。小姐年幼，身边不能没有服侍照料。“还得劳烦小哥向朱先生通禀一声，老婆子想入朱宅服侍我家小姐。请小哥通融通融！”从手腕上摘下银镯子，塞给门子。
门子忙道：“嬷嬷这是作甚？你这不是寒疹我么？你若再这样，我只得拿棍子赶你。”
青嬷嬷不敢坚持，只好言相求：“请小哥帮帮忙，我得留在小姐身边服侍才好。”
门子虽然年轻，却极骄傲，青嬷嬷想用银镯贿赂，他不收便罢，反而颇是生气。
青嬷嬷不再多言，小心地看了眼门子，上了马车。
白芳和白菲连连追问：“怎样了？小姐进去有一个多时辰了。”
青嬷嬷道：“瞧这样子，小姐是真的闯过一关了。门子说，现在正与朱先生下棋。让我们酉时再来接人。”
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041 男女大防
白菲道：“那不是都到黄昏了，眼瞧着就中午了，这可如何是好？”
十几名拜访的文人雅士聚在一起，低声议论。听不见说了什么，但从他们审视马车和看青嬷嬷的眼神来断，定是与素妍拜师的事有关。
白芳道：道：“嬷嬷和白菲先回右相府，我在这里候着。如若小姐出来，便能第一眼瞧见我。”
“这……”青嬷嬷想留下来，可自己也进不了朱宅，道：“如此也好，留下一盒糕点，你饿了也能充饥。只是这附近，连个喝水的地儿都没有，好在清晨出门，还带了几个果子，你带上吃。”
白芳拿了糕点和果子跳下马车，牛二载着青嬷嬷与白菲离开了平安巷。白芳在朱宅大门外的榆树下站着，一侧站着几个文人，正在小声地议论着那门上的空白联匾。
过了良久，有人过来对白芳抱拳道：“敢问这位姑娘，进去的那位小姐是什么人？”
右相府的大丫头，衣着打扮也比小户人家的小姐还要高贵。也难怪这人猜不出白芳的身份，只从嬷嬷和朱家门子的言谈中知道，今儿闯关的还有一个女子。
白芳绞着手里的帕子，到底是与男子说话，显得颇不自在。“她是我家小姐，已经进去一个多时辰。”
一个浅蓝袍男子见白芳正值妙龄，不由得猜想起那小姐呢，或许也是风华绝代。“身为丫鬟，就放心你家小姐独自去见一个男子，你就不怕……”
白芳愤愤地瞪了一眼，定是这几人想岔了，居然想到男女大防之事上，心下懊恼，当即骂道：“看你一介书生，怎也如此龌龊。”
浅蓝袍男子道：“在下一番好心，姑娘何必误会。”
白芳扬了扬头：“哼，我家小姐不过是**岁的孩子，一向仰慕朱先生，今儿特来拜访。”
众人才知，猜测了大半晌的才女佳人，原是个孩子。
如果这孩子真是闯关，最后还闯关成功，被朱武收为弟子，让他等如何面对世人。
白芳生气，不再搭理那些人，只捧着糕点，拿着水果吃着。
正午的太阳很烈，天很热，有人离开了。不多会儿，有人叫了卖凉茶的老汉，在榆树底下饮茶聊天。
“那门前的空白联匾到底是何意，只说这是第一关。之前是可砸，如今不能砸，我都来三天了，连朱先生的面都没见着。”
“不如，试着去联匾上题写对联如何？”
卢稹壮着胆子，令人备下了笔墨，大气凛然地走到朱宅门前，在一边的空白联匾上，书写对联，刚写上不到一刻钟，只听大门吱嘎一声，众人兴致勃勃，当看到下人提着的水桶时，心顿时就凉了一大截。
下人拿了葫芦瓢，一瓢泼至联匾上，三两下用抹布擦了个干净，转身进了大门。
卢稹顿时凉透身心，他在蓬安也算是小有名气的才子，没想在朱武这里碰了壁。
不多会儿，下人开了大门，身后跟着两名家奴，提着茶壶，拿着馒头。
“各位公子，我家先生说今日天气炎热，备了凉茶、馒头，请大家都用些，大家用完凉点，就请回去吧。”
卢稹心有不甘，抱拳道：“这位小哥，在下是从蓬安而来，八百里之遥，特意来此拜见朱先生，还请小哥帮忙通禀。”
下人道：“早在我家先生回抵皇城时，便已对外宣布，这几月暂不会见亲友。公子若要拜见先生，还等到二十之后再来。”
如今不过是初八，等二十还得十几日。
从宅门内出来一名家丁，手里拿着张纸，三两下就贴在了墙上，只上纸上写着这两个多月来那些精妙的绝对，竟有十三个之多。
众人围在那里观了良久，卢稹摇头轻叹：“没想皇城书院的大才子都在此被拒，我是没有希望了。”
“朱先生收琅琊公子为弟子便罢，今儿还见了一个小姑娘，若真收这小姑娘为弟子，让我等颜面何存，只是不知这小姑娘有何等本事，竟能得朱先生青睐。”
一直安静的白芳再也按捺不住：“我家小姐的本事多了去。字写得好、棋下得好，画也颇得先生赞赏……”
有人看过纸上的绝对，便相继离开，但最终还是有五六个人留下来。
白芳耐着性子坐在榆树下，时不时望着宅门，但见宅内的人出来又进去，进去又出来，如此往复，好一阵儿了，依旧不见素妍的身影。
青嬷嬷与白菲回到右相府，先去见了虞氏，与虞氏禀明拜师之事。
“什么？妍儿去朱家闯关拜师了？”
这可是府里的大消息啊，比那盛夏的雷声更为响亮。
青嬷嬷笑道：“小姐不仅去闯关，还得到朱武先生相见，听朱宅的下人说，小姐已经闯过一关了。让我们酉时再去接人。”
虞氏初是意外，这会更是好奇，“妍儿闯关，且还过了，真是奇了。”
如果过关的是江书麒、江书麟，虞氏一定会多念几声“阿弥陀佛”，现在居然是素妍闯关，还过了一关。
很快，小姐去朱家闯关拜师的事儿，就像一股风，吹遍了右相府每个角落，闯关不是重点，难得的是小姐过关了。
有人大赞：“小姐病好之后，便懂事许多，不再捉弄丫头、婆子，而且对得月阁的丫头很好。”
“小姐天姿聪颖，又如此用心读书，一定可以过关的。”
就在右相府上下议论纷纷的时候，素妍已与朱武下完了一盘棋，这一盘棋足足下了一个时辰，这对于一个只有九岁的孩子来说，是难能可贵。即便最后素妍输了七子，但朱武先生看她的目光里多了一份怜惜。
素妍施了一礼：“还请朱先生设第三关。”
朱武今儿喝了一上午的茶水，一阵微风拂法，吹落头顶的树叶，翩翩而落，在空中划出漂亮的弧线。“且用午食，到客房小憩半个时辰，再闯第三关。”
琴，已经试过。
棋，也下过了。
那么第三关，不是书法，便是丹青。
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042 第三关
素妍自认，书法与丹青都算不得出色，但还勉强见人，她到底只是个孩子，又是近来才认真开始学习的。
纵观前面两关，一赢一输，而这第一关，还是她取巧才胜，到底是胜之不武。
“来人，传午食！”
午食很简单，三菜皆是素菜，一道凉拌黄瓜，一道素炒茄子，还有一道小葱豆腐，另有一钵白菜蛋花汤。
用罢午食，自有下人领着素妍去客房小憩。
她着实有些累了，不多会儿就睡得沉稳，睡得正香，被一个中年女人给唤醒，又领着她去了朱先生的悠然居。
素妍恭谨地唤道：“朱先生。”
朱武想好第三关的题目：“书法。”
“书法？”正如素妍最初的猜想。
朱武含笑道：“此书法可不同寻常。”
“但请先生明言。”
“抄经！”
她离开二十年了，枉死黄泉，每年这几日，朱武都会亲自抄经，然后焚化，为她安魂祈福。
今年的经书尚未抄好，因他总被陆续来访的朋友打扰，又多了拜访求师的学子、书生，让他无法安心抄经。
素妍以为自己听错了，“抄经？”
“对。抄经，以一个半时辰为限，看谁抄得又快又好。”朱武起身走到院中的树荫下，已经摆下了两张书案，有书僮正在砚墨。
素妍自觉地转身走到一边的铜盆前，净手完毕，方捧起案上的经书，但见扉页写着醒目的三个大字《安魂经》，这卷经本是用来给亡者安魂超渡所用。扉页的三字，是漂亮、工整的小楷，字字娟秀，她能猜测得出，这本经书应是女子所抄。
前世时，她在无色庵里几乎天天都在抄《安魂经》、《祈福经》，有帮皇城太太、小姐抄的，还有一些是庵中自己要用的。但凡抄好了，每月都有到无色庵给活着的亲人祈福，为死去的长辈安魂的，无色庵便以一本八十文至一百文的价格售卖出去。
无论她有多累，庵里的师太都会让她抄写。她虽是待发修行的女尼，却是尼姑里少有字写得入目的。需要经书的人太多，一些办丧事的人家也会前来花钱买上几本乃至十几本、数十本，在亡者坟前焚烧。
为了替父母超渡，她甚至还割破手腕，沾血抄写过。只盼父母亲人能早至极乐，能转世轮回再寻个好人家。
带着繁复的心境，素妍一页，又一页地翻过。页页都是如此的熟悉，仿佛将她带回了无色庵中那平静而痛苦的日日夜夜。
她被曹玉臻、胡香灵禁锢在无色庵，失去了自由，连心也一并沉寂，苟延残喘地活着，只是为了替父母的亡灵祈福。
素妍想要问什么，但终是住口。朱武要抄《安魂经》定是给亲人或在意的亡灵备下的。她又何苦要提及他的伤心事。
没有过多的话，素妍从书僮手里接过砚棒，轻重适度地砚墨，手在砚墨，眼睛却在看着《安魂经》，也许是她记得太牢，每翻过一页，她又忆起了里面每一个字，每一句经的内容，甚至或多或少都能感悟一些。
“开始抄写吧！”朱武先生坐到案前，取了《安魂经》，放到两张书案的中间，从第三页开始，认认真真地抄写起来，在素妍过来前，他已经抄写了两页。
素妍微愣，握起毛笔，回忆起《安魂经》后半部分的内容，她记得这本经全文共有六十六页，就从第三十页开始好了。
朱武写了一页纸，抬头看向素妍，直等着她抄完这页，再行翻页。然而，他整个人都呆住了。他却看到素妍写的不是第三页的内容，但又不是文章诗词，每年的今天他会抄经，对这本经书的内容再是熟悉不过。
他惊异地捧起经书，快速地的翻看起来，一页又一页，很快就翻到了三十页上，只见素妍的每一个字都与第三十页上一模一样，而她的小楷，竟也出奇的工整，每一个字都写得很是认真。
难道，这小姑娘有过目不忘不的本事？！
朱武被这个事实给怔住了，他一直听人说过，天下间，有人拥有过目不忘的本事，没想却是这样的小姑娘。记诗词容易，因为诗词有意境，可这是经书，甚至还有一些“嘛呢哞哞哄”之类的梵音、佛语，这样的言语最难记住。
她未抬头，只用心地写下每一个字。直至她写完两页，朱武才从震惊里回过神来。
素妍蓦然抬头，见朱武望着自己：“先生，你抄上半部，我来抄下半部，这样会很快的。”她若无其事的表情，仿佛一切都是这样的自然。
朱武轻声赞道：“你的小楷写得不错。”
她笑着，用笔沾了墨汁，继续默写。“谢谢先生夸奖，就怕写得不好让先生笑话。”
也许，是因为她不需要对照经书的缘故，她抄得很顺，每抄一阵，朱武就看到她的嘴唇蠕动，似在默诵里面的内容，很快又开始抄写下一段。
时间，在静默地流逝。
素妍抄写完五六页后，字体也越发的流畅，动作也越来越快，每抄完两页，她就揉挫着双手，然后继续。
朱武将前三十页抄完了，看着一边的素妍，她似知晓一般，道：“先生再等等，我还有八页就抄完了。”
朱武不语，拿她抄好的经，这才认真的对照起来，一页又一页地翻过，他的惊色也越来越浓，每一页都正确无误，她的小楷写得比他预想的还要娟秀、工整。
这个小姑娘，还真是让他刮目相看呢。
终于，素妍抄好了最后几页经文，用嘴吹着未干的墨汁。
朱武问：“你是怎么做到的？”
素妍一脸茫然。
“你能在那么快的时间，记住经文的内容，是如何做到的。”
“这个……”素妍想寻个最好的藉口，一个能让朱武信服的理由，她又不想骗人，眼睛慌张的流转着，“请问先生，我过关了么？”
第三关，抄写经书，这是朱武设的题目。
朱武坚信，素妍有着过目不忘的本事。“是，今日你过关了。第一关，你虽耍奸取巧，倒也有趣；第二关，你棋艺不俗，孺子可教；第三关，你胜得令为师心悦诚服，情不自抑地欣赏你、喜欢你。”
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043 见面礼
她下棋时能一坐一个多时辰，抄经时又是这么久，未动分毫，只此一点，足以说明她有着超乎常人的耐性与安静，而这些特性，都是一个做学问的人应有的本质与优点。
素妍抬头，眼睛如同黑夜里闪动的星光：“真的么？先生是同意收我为徒了？”
“是。”
素妍满脸灿笑，仰头望着朱武，“先生能答应我一件事么？”
“你说。”
“我过关的题目不要传扬出去，尤其是这第三关，更不要让外人知晓。”
朱武微微一愣，世人聪慧巴不得让天下人人尽知，而她却要自己隐瞒。无论是什么原因，他能看出这小姑娘并非是一个贪慕虚名的女子。“我答应你。”
“谢谢先生！”她冲朱武笑了起来，笑声如银铃般的悦耳动听。
朱武宠溺地抚着素妍的后脑勺，“我还会在皇城停留些日子，得空的时候来这里找我。”
“好。”她傻傻地笑着。
朱武看着面前这个如小仙女般的姑娘，满心的欢喜。“走，为师带你去我家藏书阁，再送你一份见面礼。”
素妍一早就听说，朱宅里的藏书阁有许多好书，朱武爱书，更爱收藏书，满满的书阁里，一排排书架上都是书，琳琅满目，内里又置有一间雅致的小书房，桌上还放着一本书，一旁放着刀子、浆糊等物。
“先生还会补书？”
朱武笑道：“几日前，有朋友珍藏书籍破损了，寻上门来要我帮忙，不好推辞，只好帮忙修补了。”
“先生也能教我么？”
“只要你想学，我一定倾囊相授。”
她甜甜地笑着，这样的笑比任何一句话语都来得动人。
朱武从书架上取出一幅画轴，缓缓展开来，是一幅雅俗共赏的丹青，但见上面留有“朱武之印”，几个行云流水般的大字“西山秋景图”。
素妍接过图，细细地看着：“这是先生最得意的画作之一，我很喜欢，但我不能夺先生所爱，先生可以送我别的。”
自小，父亲便教导她“君子不夺所好”，她非君子乃是女子，却亦懂得此理。
朱武微微一笑，道：“但凡是这藏书阁内的东西，你看中什么，只管拿去。”
“先生在上，请受学生一拜。”素妍提着裙子，重重跪下，从脖子上摘下一枚晶莹剔透，栩栩如生的玉佛挂佩，“这是素妍给先生的见面礼，还请先生收下。改日定送厚礼，再行拜师礼。”
“那些繁琐的俗事，一概免了。你既行了礼，从现在起便是我的学生，这玉佛挂佩我收下。”
“是。”素妍站起身，开始挑选起礼物。
朱武回到小书房，又查看着那本修补孤本珍藏书籍。
素妍走过一排排的书架，目光从这本书移到那本书，走到最深处，就见架上放着一支锦盒，可是搁得太高，她够不着，索性移来凳子，踮脚取下盒子，轻轻启开，跃入眼帘的竟然是王羲之的《兰亭序》，一颗心顿时怦怦跳动起来，小心地翻看，书的底封内里印有数枚印鉴，最近的是“砚脂楼主”的印鉴。
砚脂楼主，是朱武的号。
朱武一面补书，一面问道：“丫头，挑中什么书了？”
“先生，我挑中了，喜欢极了。”素妍一路快奔，站在门口，笑盈盈地看着朱武。
他的脸色一紧，看着那熟悉的盒子：这，不是他的《兰亭序》么？这还是十年前，好不容易得来的。
“这孤本字帖算不得最好的。”
“素妍知道，可我只喜欢这个。先生不会舍不得吧？”
还被她将了一军。
若是他不同意，就会说他出尔反尔，堂堂大男人，岂能失信于一个孩子。若是由她拿走，他心痛啊，痛得滴血。
素妍很想拿走，可这也是先生的心爱之物，从他万分不舍而痛苦的眼里就知道了。“先生能将《兰亭序》借我些时日么？也不用太久，也就两三年？若再不成，先生帮我临摹一本《兰亭序》。”
这可是千金难求的珍宝啊，黄金有价，此物无价。
不是索要，而是借来一用。
既然要学书法，便找最好的字帖来学。
朱武笑着打开案下的小抽，从里面取出一本蓝封纸装书，封上写着“兰亭序”三字，又有一行小字“朱武临摹王羲之”。
曾有人说过，书法家最喜欢好字；一个丹青高手会视难得一见的好画为性命。朱武也不例外，视王羲之的《兰亭序》形同性命脉。
素妍紧紧地抱住盒子，一双眼睛瞪得老大。
朱武道：“这是前不久答应帮一个朋友临摹的，你既喜欢，就先拿去。等近日得了空，我再另替朋友临摹一本。对了，刚才那幅画，你亦可以一并拿走，是为师送你的见面礼。”
她就是随口一说，哪里晓得，他真临摹了一本。不过，很快她又欢喜起来，反正她是要练字，是王羲之的真迹《兰亭序》还是朱武的临摹的《兰亭序》又有什么差别。朱武也是当朝的书法大儒，天下第一名士、才子。
她乖乖儿地将《兰亭序》放好，捧着锦盒走到朱武跟前。《兰亭序》虽珍贵，但到底是旁人的东西，朱武不肯借，她只不能坚持，有朱武临摹的《兰亭序》亦是一样的好。
她接过朱武手里的字帖，满心欢喜地道：“先生，我该回家了，明日再来拜访先生。”
朱武唤来下人，令下人将素妍送出府去。
素妍出府时，白芳与青嬷嬷便迎了过来，见素妍抱着画轴，手里拿了本书，青嬷嬷急急问道：“小姐，怎样了？”
素妍对门子道：“有劳小哥！”
“江小姐走好。”
素妍点了点头，瞧这下人对素妍的态度，分明就是非同寻常。
青嬷嬷急切地问道：“小姐，朱先生收你为学生了？”
“呆了一天，早些回家。”
虽没有直接回答青嬷嬷，可如她家小姐这般，在朱宅呆了一天的人，还是屈指可数。
青嬷嬷直乐得想跳，从素妍手里接过书与画轴，“小姐真是厉害，那么多人都没能过关，小姐就成了。要是相爷知道，指不定还有多高兴呢。我出府的时候，相爷还特意令下人准备一桌丰盛的晚宴，要为小姐庆贺呢。”
乘车回到右相府。刚下车，就见白菲、白萝等人已经候着了。
一行人簇拥着素妍到了如意堂，堂内已云集了江书鸿夫妇、三奶奶孟氏母子等人，见素妍进来，大奶奶沈氏迫不及待地问：“朱先生真收你做学生了？”
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044 不安
得意时不狂妄，这是前世她总结的经验。素妍依旧不骄不傲地道：“爹爹、娘亲，女儿已拜朱先生为老师，还请爹娘不要责怪女儿事先没与你们商议。”
江舜诚面露大喜：“没想到啊，真没想到，朱大鸿儒居然收我女儿为学生。这皇城书院、李家书院有多少才子、名士，我女儿真是了不起。”
青嬷嬷听江舜诚如此说，得意道：“相爷，这儿还有朱先生给小姐的见面礼呢。”
“给我瞧瞧。”江舜诚接过青嬷嬷手里的画轴，又看到一边有本字帖，越发欢喜，“朱大儒的亲笔丹青，可不易得，是花钱也得不到的好东西。这本《兰亭序》虽不是王羲之的真迹，可也是难得一见的好字呀，这字虽形似，但神韵与王羲子的《兰亭序》截然不同，洒脱自如，流畅飘逸，自成一派，好！好！”
几个人展开《西山秋景图》细细地品鉴着，江舜诚突地忆起过往，自己年轻那会儿也是有名的才子，可几十年的官场风波，活脱脱变成了一介官宦。世人都道他玩弄权势，朝中清流一派又最看不起他，如今有一个做了朱大鸿儒学生的女儿，也许一切都会发生改变。
他隐约之间，看到新的契机，从权臣、奸臣转变为能臣、贤臣的机会。
素妍对身后的青嬷嬷道：“嬷嬷，劳你回一趟得月阁，把我今儿给娘亲和二位嫂嫂挑的礼物取来。”
青嬷嬷应声，唤了白菲过来。
不多会儿，白菲取来倭扇，素妍将扇子分赠给虞氏、沈氏与孟氏，虽说不算名贵的东西，在这炎炎夏日得了把漂亮又实用的扇子，她们很是欢喜。
江舜诚对《西山秋景图》爱不释手，拿在手里，从上到小，从大到小地细细欣赏。
“爹爹，女儿最爱的是这本《兰亭序》，这幅画女儿就孝敬给爹爹。”
江舜诚笑罢，觉得自己拿了女儿的东西，心中过意不去，道：“这可是朱先生送给你的。”
“现在是我的，我送给爹爹。况且，朱先生也非世俗之人，他送画和字帖给我，就是要我用心学习。”
“妍儿这话说得在理，如今你是朱先生的学生，更要用心学习，不可懈怠。需要什么，只管告诉爹爹和你娘亲，我们江家，就要出一个才女了。”
“爹爹这话往后还要少说为妙，免得被人瞧了笑话。女儿亦不敢污了先生的名头。”
看着如此谦逊的素妍，江舜诚越发觉得欣慰，小心地将画收起，“来人，传暮食！”
这晚，一家人坐在一起庆贺素妍拜了名师。
用罢暮食，沈氏满心好奇：“小姑子，你是如何闯过三关的，且与我们细细说来。”
素妍低垂着脑袋：“大嫂，我与先生有约定，不能将如何闯关之事传扬出去，还请大嫂体谅。”
沈氏不无遗憾，忆起中午时听白菲与青嬷嬷说过，今晨素妍买了张古琴，还令店家把琴弦拆去，只无怕这无弦琴也有一个用处。
这样的举动，足够他们遐想联篇。
江舜诚并不追问，道：“这事既是妍儿与朱先生的约定，不说也罢，大家都得尊重。人，无信而不立，妍儿做得很好。”
素妍淡淡笑着，目露感动，江舜诚回以一个宠溺而骄傲的眼视。
孟氏自来少语，只用心品茶。
今晚，素妍很欢喜。江舜诚夫妇看到了一个淡然、从容的素妍。年龄不大，却能做得这么好，颇让他们倍感欣慰。
江舜诚令人取了棋盘，父女二人对奕。沈氏与江书鸿在一旁瞧着，看着冷静应对，棋艺进步的素妍，江书鸿另眼相看。
一盘棋下结，江舜诚大笑几声：“妙啊！为父只以两子险胜，妍儿的棋艺进步很快，为父颇感欣慰。听青嬷嬷说，这些日子你日日习练书法丹青，又用心学习棋艺，刻苦用心是没错，可你还是孩子，得休息好。”
若是他的某个儿子、孙子如此刻苦、用心地学习，江舜诚定会大加赞赏，但因是最小女儿，唯有心疼。
“爹爹放心，女儿明白。自不敢辜负爹娘、负了先生，自当用心。从明日开始，女儿就要去朱宅学习，还请爹爹应允。”
江舜诚对江书鸿道：“你从相府侍卫里挑上四个武功好的，让他们保护好小姐。”
“是。”
江素妍拜了名师，这对江府来说都是件天大的事。江书鸿此刻总算是明白父亲那句：可惜妍儿生为女儿身。
那深深的叹息里，有着无尽的遗憾。
江素妍到底是女儿家，否则江书鸿还真要吃醋了。他膝下也只得三个儿子，这个小妹比他的儿子还要小上几岁，虽是兄妹，更像父女。
沈氏道：“小姑跟朱先生学习哪些才艺？”
素妍几乎是不假思索地道：“琴棋书画，主要是书画，其他的了晓三四即可。”
一家人说了会儿话，各自散去。
沐浴完毕，素妍躺在凉榻上，手里捧着《兰亭序》。字字都是这样的好看，她心里不由得暗暗地想到：什么时候，也能练得一手朱先生这样的好字来。
不知不觉间，竟已睡沉。
青嬷嬷走到榻前，想要将她手时的书搁下，刚一触及，素妍就睁大眼睛，一副戒备：“嬷嬷！”
“小姐，这些日子你太累了。早些睡吧，我给你打扇子。”
她将书压在枕下，“有劳嬷嬷。”躺好身子，一股股扇风吹在脸上，凉爽宜人，她为了今日拜师成功，暗暗地准备了那么久，练书法、学丹青，再琢磨棋艺，好在下棋虽输，却没有输得太难看，只是她没想到朱武要她抄经。
到底要不要告诉朱先生，其实是她太过熟悉《安魂经》的缘故。这经书，她几乎是倒背如流，抄写数载，不背也会背了，实在没什么稀奇，偏偏朱武还以为她有过目不忘的本事。
唉，寻了时间，还得与他细说才好，她可不想被人误会下去。
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045 巧用琴音
她翻了个身，微眯着双眼，见青嬷嬷已是一脸疲惫：“嬷嬷且去睡吧。”
“我不累。小姐如此争气，小小年纪入了朱大先生的眼，嬷嬷高兴着呢。”
青嬷嬷想到这一日的事，感觉如在梦中，看到素妍，比吃了蜜糖还要欢喜、踏实。
“嬷嬷，我今晚会好好睡觉的，你且去睡。留下值夜的丫头给我打扇就好。”
青嬷嬷唤了白萝进来，素妍阖上双眸，很快就睡得香甜。
这一觉没有做梦，醒来时天色大亮，浑身说不出的畅快、轻松。匆匆用了晨食，带了青嬷嬷和白菲往城南朱宅去。
一大早，虞氏就备下了厚重的礼物，从自家庄子送来的果蔬到上好的人参、燕窝，又备了半斤碧螺春作为礼物，千叮万嘱地令青嬷嬷一定要交到朱家人手里。
素妍知朱武喜欢清静，是个不拘小节，不愿被人打扰，拒绝了父亲、大哥前去拜访的意思，只说有了机会，自会见面。
朱武教素妍琴艺，又教导她书法、丹青，但对于素妍的书法、丹青基础甚是满意，只是那琴艺实在弹得不成样子，问题多多：指法不对，坐姿不正确，弹琴的力道不匀称……
好在素妍很是用心，弹了一个时辰，只吓得周围的小鸟四处逃窜，就连树上的鸣蝉也消失无踪。
“素妍，听到蝉叫你就弹琴，这赶蝉的法子着实很妙。”
听她弹琴，耳朵受罪，但能吓跑鸣蝉。
初学者弹琴很难听，可难听到素妍这种地步也是可数几人，比雷声刺耳，比尖叫让人心跳。朱武不由得摇头叹息，就算是这个样子，她还学得兴趣十足。
上午，素妍学习琴、书、画。
午后，被朱武带到书房里抄经。
素妍一看又是《安魂经》，略微皱眉，“先生为什么不抄《祈福经》？”
朱武修补了孤本书籍，又在替人修补名画，“我这里只有一本经书。”
《祈福经》是为生人祈福；《安魂经》则为是逝者超渡。
素妍垂眸轻语，这样凝重的神情挂在她的脸上，显得与她的年纪格格不入，“先生，我家有《祈福经》，只是不知搁在何处，改日寻来，抄一本送你。”
多想告诉他：我会背经书，对里面每一句，每一字都熟悉无比。话到嘴边，素妍终究没能说出口。
朱武道：“快抄经书。七月十六，为师还等着用呢。”
朱武抄经是为了亡人。只是这人是谁？是他很在意的人吧？
朱武没说，素妍不问，每个人都有自己的秘密。
她坐在案前，打理好心情，在心里暗诵经文，一字一句地写了起来。
一时间，朱武再收一小姑娘为学生的事就传扬了出去。有人怀疑，这事儿有些离谱，难不成是朱武收了厚礼？
不，这不可能。
昔日要拜入朱武门下的人，不泛皇亲贵戚，任何一个都能出得起重金。
难道是朱武上当受骗，被一个姑娘给放了水？
有人听说这小姑娘用一把无弦琴就打败了朱武，而据潜伏在朱宅周围的好事者透露：朱武面对无弦琴无计可施，可那小姑娘居然弹了曲童谣。就只一个音，也听不出什么来，但就是让人觉得是首脍炙人口的童谣。
一向骄傲、才华横溢的朱武先生，竟然被个小姑娘刁难了。这绝对是最近几日皇城各处传扬得最厉害的奇闻。
然而，风头传得正猛的时候，又从右相府传出消息，被朱武先生收入门下的小姑娘其实是右丞相江舜诚的女儿、年仅九岁的江素妍。
有人说：朱武脑子有问题，收个奸臣的女儿做学生，想干什么？给他们读书人丢脸啊，尤其让他们清流一派的臣子很愤慨。
从朱宅回来，已近暮色。素妍从母亲那儿要来了《祈福经》看了一遍，这才认真地默写起来，之所以要了这经书，一则毕竟有段时日没看，生怕抄错字。经书讲究的就是准确无误，是一个字都不能出错的。
今日，素妍从朱武眼里看到了些许难过与失望，回想起来就心生不安，摇摇晃晃如同半空中的风筝。
她现在棋技还算不错，在棋行里，算得中等偏下的成绩，假以时日，能跻身不等之列。弹琴，却真真是从头学起，朱武对她的琴艺挑了一堆的问题。
朱武颇有种被骗的感觉，当日她用一弦弹琴，虽只一调，可他分明就感觉像是一首童谣，后来，素妍也承认，当时她弹的就是一首童谣。
弹琴讲究意境和神韵，就这一点来说，素妍还是有点天赋，可学了几日，还是一样的糟糕。朱武实在太怕听到素妍在那儿叮叮咚咚的敲打琴弦，每每听到，浑身就按捺不住地冒鸡皮疙瘩。
着实听不下去了，朱武走到跟前，板着面孔：“你起来，为师给你弹一曲。”
素妍站在一侧，看他的纤长的手指在琴弦上跳动，如同手指的舞蹈，一曲天籁之音就款款流泄而出，如林涛阵阵，似轻雾蒙蒙，仿朝霞映景，她不会弹，可她会听。
真不愧是名家啊，一首曲子都能弹得出如此有意境。
素妍一脸神往、崇拜，微眯着眼睛望着朱武。
朱武颇是无奈地瞪了一眼，失策，绝对是失策，让他朱武吃瘪跌了个大筋头的，竟然是这琴艺拿不出手，还在初学阶段的小姑娘。妄他最初，居然给他的琴艺评出“过关”。
这传扬出去，让他琴棋书画超绝的名声，如何不让人取笑。
朱武愤愤地道：“素妍，从明日开始，你就不用在朱宅练琴了。在自个家里练吧，每过段时间，我为你指点指点。”
这琴技，太让人汗颜了。
也就她的书法还算过关，还有她的棋艺着实还不错。
朱武一定是被她难听的琴声给吓住了，不允再在朱宅练琴，不是说不能弹琴，那她就在自个儿家里练。
抄写了一阵经书，素妍坐到琴台上，叮叮当当地拔弄起来，弹得不好，指法生涩，坐姿倒还端正，重生以来，她第一次感到如坐针毡，难不成她真的没有音律天赋，弹不好琴。
今天，朱武先生的那话，让她倍感打击。估计朱武的打击比她更甚。
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