016 少了什么
三奶奶的手微微一颤，绣花针扎到指尖，来不及低呼，她将受伤的手指放到嘴里，轻轻吸吮：“小姑怎有此一问？”
素妍抬起头来，五月的天气，越来越热了，蔷薇花丛中，有蜜蜂飞舞。
“我也说不好，就是觉得三嫂太静了，静得像庵里的姑子。”她收回远处的目光，望着有些诧然失色的三奶奶，这是被说中心事的慌乱。“她们静，是因为她们再无贪恋，没有追求，可三嫂还有我三哥、有小六，我三哥是哥哥们里长得最好看的、才华最好的，你为什么这样的静呢？静得好像没有了爱，也没了留恋。不好！三嫂嫂才二十七岁，怎么就成这样了呢？”
三奶奶满是惊恐地看着面前这个只有九岁的女孩，这是她熟知的素妍么？她还记得自己嫁入右相府时，这孩子不过摇摇学步，她几乎是看着素妍长大的。可今儿，素妍仿佛剥开了她一件件的衣衫，让她再无衣物地袒露在阳光里。
她一直觉得自己的生活里少了什么，却总也找不到，她知道自己的日子与大嫂、二嫂都不同，大嫂要主持中馈，打理相府上下。二嫂却是爱极了夫君、儿女，更是火爆性子，半点也不掩饰。
三奶奶不敢再看素妍，调整心绪，飞针走线。
“三嫂，不快乐得过一日，快乐也得过一日，为什么不让自己快快乐乐地过日子呢。你瞧小六还这么小，因为你的缘故，都安静得像个小老头儿，应该让小六像个孩子一样的活着。日子总是越过越好，为什么要让自己的日子越过越糟呢？”
三奶奶讷讷地望着素妍，她真的很怀疑，这是一个九岁小女孩讲的话，可面前的小姑娘，分明就是相府的小姐，是翁爹年过四十才得来的宝贝女儿。
“三嫂嫂，别绣花行不？你教我绘画吧，教我绘花，好不好？”
曾经，她在无色庵里数着指头过日。可后来，她还是尽量让自己过得快乐，但每月的初一、十五，她留给自己去沉思，去痛苦。因为有思索，她懂得了如何珍惜日子，好好过活。即便生不如死，她都坚持下来。
她忍辱负重，为的就是活得更久些，看看胡香灵与曹玉臻的下场。但她没有等到那时，看到的却是他们越来越好的日子。
活着于她，明明是煎熬，是折腾，但她还是选择了活下去，用这种方式来惩罚自己给全家带来的灾难。
唉，还有什么比活着更好，尤其是身边还有自己深爱的亲人时，就更应活得好。
自此后，素妍每日除了跟宫里的教引嬷嬷学规矩，便是去跟三奶奶学丹青，每日还要写两百个大字，日子倒也过得充实、快乐。
前一世，她声名狼藉，父母因她受累。
这一世，她要活得光彩瞩目，要让父母以她为傲。
就如每每父亲说二哥在边城又打胜仗时，眼里都是骄傲的光芒；就如父亲得晓三哥高中探花，如他当年那般，更是神采飞扬。
素妍想学曾被她抛下的东西，不求诗词歌赋样样精通，至少得有两样能拿得出人的，能比旁人学得更好的。
书法与丹青自来一体，她苦练大字，不就是想写一手好书法，现在她向三奶奶学绘画，也是想提升自己。
沙梅会这日，素妍如往常一样，起了大早，用完晨食，便站在窗前的书案前练习大字。
写了不过五六十个字，就见白菲一路快奔，站在门外禀道：“小姐，相爷和太太过来了。”
素妍扁了扁小嘴，昨儿不是才陪父母一起用了暮食，还一道说了许多话。每逢沐休日前夕，一家人总要围坐在一起进食，以示团圆热闹。
江舜诚站在院门口，透过窗户看到了自家小女儿，正一脸认真地握着笔，那神色让他忆起老三。江书鹏远离皇城，在外任官，虽有他叮嘱照料，可这一去就是一年多。他不由得长舒口气：“这丫头，快一个月没吵闹了吧？”
虞氏笑道：“到底是大了，又有宫里来的教引嬷嬷，你还希望她和过往一样不吵就闹，要么就想方设法地捉弄起府中的丫头、婆子来，就没个省心的时候。”
江舜诚双手负后，迈着漂亮的官步。素妍中规中矩地施了个万福礼：“女儿拜见爹爹，娘亲万福！”
看到这样的素妍，江舜诚不由得哈哈大笑起来，虽跟着教引嬷嬷才学可数几日，倒也有板有眼。
虞氏道：“在我面前，她从来没这么乖过。”
“爹爹，娘亲偏心。女儿如今很乖，可娘还是说我不好。几个哥哥一有进步，娘就知道。”
虞氏娇骂道：“这个臭丫头……”
白萝近了门外，道：“小姐，胡三小姐在偏门求见，可她今儿未得府中的帖子，要放她进来么？”
这个问题，真是有些头疼。
既不想见到胡香灵，又想继续放过她，找了法子，给她点难堪也是好的。
虞氏皱了皱眉，道：“那丫头怎么还来？”
按理，做了那等害人的事，是再也没有脸面出现的。
青嬷嬷低垂着脑袋，小心翼翼地道：“太太，上回她过来小姐将她骂了一顿。她跪在院子里，非让小姐原谅不可。小姐已肚兜还给她了，说做不成姐妹了，你看她……”
素妍仿佛没听见一般，只拉了江舜诚看她写的大字，虽还在临颜真卿的字帖，可近半月进步极大，瞧得江舜诚很是惊喜：“这些真是你写的？”
“那当然喽。”父亲这话分明就是赞扬她，素妍越发欢喜。
白芳道：“回相爷，这些日子小姐每天都要写两百个大字。上午一百个，下午一百个，每一个字都写得很认真，字也写得越来越好了。”
江舜诚抬手，轻柔地抚摸着素妍的脑袋，眼里充满了怜爱与宠溺：“嗯，不错，比你三哥当初的进步还大。学习虽重要，也得注意休息。听说在跟你三嫂学丹青？”
“爹爹说过，书法丹青自来一体，我不仅要练好书法，也要学好丹青。我先跟三嫂学丹青，等我大些，爹爹再给我请位好先生。”
虞氏听到此处：“学什么书法丹青，年纪也不小了，该学学女红刺绣。回头我就替你找个最好的绣娘师傅……”
017 撒娇
“我不要学女红，堂堂右相大人的女儿，又不做绣娘，一副绣品能挣几个钱，就算我如何学，怕也不如府中绣娘的手艺。倒不如学书法丹青更好，听说朱武大先生的一幅墨宝，最少三千两银子，爹爹，我没说错吧？”
虞氏没被她的话气死，伸手就在她额上弹了个爆栗：“你还能了，难不成要做朱大先生？哼，明儿就跟我学女红。”
江舜诚朗笑：“我家素妍原是要做才女，哈哈，好，好，你且坚持下来再说。”
这在过往，她最多一个月的热情，只怕再过几日，对丹青书法也就倦了，江舜诚可没放在心上。
白萝还站在外面，“小姐，胡三小姐还在偏门等话呢，门子使人来问，要放她进来么？”
虞氏并未说话，在她看来，这是小孩子之间的事儿。可是，对于胡香灵算计素妍的事儿，夫妇二人都认定是胡长龄在背后挑唆，除了他，他们着实想不到，为何有人要来害素妍。
“爹、娘，胡香灵好不烦人，我都不理她，还总是缠着我。”
虞氏道：“你不想见她，不放她进来就是。”
素妍微眯着眼睛，眼睛转动，当停止了转动，眼帘微垂，这模样与江舜诚简直如一个模子刻出来的，那是狡黠，更是思量整人的法子。
虞氏最满意的便是素妍挑了他们夫妇五官、容貌里的优点，眼睛生得和江舜诚一般无二，又挑了自己好看的嘴巴、微翘的下而，嘴巴以上像父亲，身材、体形随了自己，动作、眼神活脱脱就是一个小右相。
江舜诚满是兴致的看着女儿近来突飞猛进的字，写得刚劲有力，也不再如以往那般软趴趴，这猛一看来，没有十多年的修练，是很难有这种成绩的。他又哪里知道，如今的素妍可是在庵堂里抄了七年多的经书，要是让他瞧见素妍的梅花小楷，岂不得更为吃惊。
“白萝，告诉白芳，用我的名义给胡五小姐下个帖子，请她今儿与胡三姐儿过府一玩。去吧！”
虞氏仿佛从女儿的脸上看到了算计的味道，每次她要捉弄丫头、婆子的时候，就是这样的一副小狐狸模样。“你又打什么主意？”
江舜诚伸手落抚在女儿的肩上，语重心肠地道：“素妍，今儿是沙梅会，你可不要闹得太过。爹爹知道你吃了苦头，这口气爹爹帮你出。”
父亲会如何出气？自然不是去对付胡香灵，定是要对胡长龄下手了。
这些年来，江舜诚对于胡长龄此人睁只眼、闭只眼，用他自己的话说，胡长龄根本不配成为对手。胡长龄这个人要么城府深，要么是虚伪压抑之人，这一点与胡香灵很是相似。
虞氏道：“青嬷嬷，回头给小姐好好打扮，让她漂亮得体的出席沙梅会。”
素妍伸手拽住虞氏：“你和爹爹不是来瞧我的，爹爹要去检查五哥、六哥的学业，途经得月阁，顺道来瞧我。你们真是太过分了，上回娘做糕点，是给五哥的，我沾了个光，也得了一碟。这一回，你们来瞧我，也是因为顺道……”
看这样子，又哭闹起来。
在她未发作之前，江舜诚先就怕了，“妍儿乖，还有几月，你五哥、六哥就要下场科考，耽搁不得。”
“科考！科考，又得科考。爹爹也像关心哥哥们一样多关注我一些，回头我也考个女状元回来。”
江舜诚觉得这话有意思，又是哈哈大笑：“好，过上几年，我家素妍也去参加科考，如何？”
如果真能下场考试，而且她还是一个女子，这不可成天下最大的趣闻么。
“爹爹这话可是当真？那你与皇帝好好说，让他准允我也下场科考。”
瞒着皇帝尚可，皇帝怎么可能同意如此荒谬的事。
江舜诚只当是玩笑，不想素妍一脸严肃，似很认真的样子。“素妍乖，爹爹去检查你五哥、六哥的课业，回头再给你指点书法。”
她翻了个白眼，她可是大人，每次沐休日，江舜诚都有忙不完事，好不容易可以休息一日，不是朋友、同僚、学生来访，便要围着五爷、六爷打转，哪有心思过问她这个小女儿。“爹爹惯会拿我当小孩子哄，我懒得理你！”
江舜诚并不多说，离了得月阁，往后花园方向移去，那边最是静寂，适合读书，特意将五、六两位儿子的院落安置在那儿，以便他们能够用心读书。
虞氏看着一脸不悦的女儿，道：“可是你拉着我不许走的？”
“难得来回得月阁，我这儿又不是虎穴狼窝，你们跑得那么快做甚？丫头、婆子怕我便罢，你们是我爹娘，哪有怕我的理。”
“臭丫头，谁怕你，为娘要办沙梅会，有一大堆的事儿要处理呢。你大嫂、三嫂许是忙不过来。”
素妍撒着娇，拉着母亲不撒手，趁自己还年少，能与父母多亲近，恨不得一日变成两日来近，真希望所有快乐的时光都停留在年少时，无忧无虑，一家欢聚，快快乐乐的。“哪会忙不过来，大嫂贤惠，又有三嫂帮衬，只怕昨儿将一切都备好了。我不管，我要你陪我。”
虞氏诡异笑道：“是你让我留下来的，一会儿，你得听我的。”
“啊！”素妍闪动着漂亮的灵眸，不清楚虞氏这话是什么意思，据她的回忆，当年可没有举办沙梅会。那是因为素妍病愈后脸上留下了难看的痘痕，虞氏怕她难过，在接下来近一年时间里，几乎右相府都没有举行任何的聚会、酒宴。
虞氏道：“我是你娘，难不成还会拿你怎样不成。”
素妍见虞氏有种阴谋得逞的神色，难不成她娘来得月阁，并不是为了去看五爷，根本就是冲她来的。爹是为了检查两个哥哥的课业，而娘就是冲她来的。
门外，传来田嬷嬷的声音：“太太，东西带来了。”
“好！”虞氏只吐了一个字，对左右道，“去给小姐备香汤吧。”
“娘……”
不待她说完，虞氏摇了摇头，年轻那会儿，她就盼望着自己有个女儿，盼了一年又一年，盼到了三十八岁，才生下这个顽劣可爱的小女儿。这回女儿同意了，正好可以按照自己的意思，将她打扮一番。“你是答应了听我的，一会儿不许闹腾。”
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018 宴会
好吧，为了让娘高兴，她就委屈一回，把自己交给娘。
在素妍的记忆里，以前娘也想要亲手打扮，可每次才进行一半，素妍就吵闹开了，再也不许。唯一一次坐下来的，是她出嫁那日，母亲呆在她的绣阁里，整整一夜，与大嫂亲自张罗安排，为她打扮。
其实，能多一次这样的记忆，又何尝不是好事。
素妍在想，她娘呆会儿不会把她打扮成一个小小新娘的模样，一想到这里，就觉得太恐怖了。
任由母亲给她沐浴洗澡，用了一大把的澡豆，浑身上下洗得干净细腻，还用了飘着香味的香胰子，仿佛她不是一个人，而是一朵花，一朵散发着清香的鲜花。
虞氏心满意足地把素妍从大浴桶里捞了出来，给她穿上亵衣亵裤，又从包袱里取了套浅黄色的新裙子，裙子下摆绣了一排粉、浅紫、浅蓝色的蝴蝶，又用银丝线镶边，阳光下盈盈闪动，仿佛那蝴蝶随时都要拍翅而去。
发式是虞氏亲手挽的，虽是小姑娘，却挽了漂亮的仙女髻，髻上绑了浅黄色用银线镶边的丝绦，戴上漂亮的珠钗，又取了熠熠闪光的花钿，贴在眉心处，施了合宜的胭脂，描了黛眉，含了唇红，活脱脱就是从画上跳下来的小仙女。
素妍坚决不看镜子，脑海里想的都是着红色喜服的小新娘。
过了许久，门外有管事婆子来催，说客人已经到得差不多了，大奶奶遣人问虞氏什么时候到后花园去。
虞氏这才牵着素妍的小手，一脸得意地带她前往沙梅会。
后花园里，已经来了好些太太、小姐，个个衣着华丽，大奶奶沈氏、三奶奶孟氏穿梭其间，笑语盈盈。众人正说话，目光就锁定在不远处过来了一大一小身上，尤其是今儿的素妍打扮得跟个小仙女似的，虽说只有九岁，那风姿实在太诱人了，娴静、高贵而飘逸，一双灵动的眸子如星闪亮。
“啧啧，瞧瞧，这是谁呀？许久不见，素妍又长高了，越来越漂亮了。”
都怪她娘，居然把她打扮成这样，一出现，大家就像看猴子一样盯着她。她连镜子都不敢看，不知道有多古怪呢，还往她的脸上抹胭脂水粉的，她都快窘死了。
一位肥胖而衣着华丽的女人，说话间伸手在她的脸上捏了一把，好在不重，否则，她指定大嚎起来。每经过一位贵夫人身边，都不妨被人摸一下，或拉一下手，或拍一下脸颊。
素妍郁闷得直翻白眼，也不知她娘今天发什么疯，干吗要这样折腾她，这是她娘为六哥办的沙梅会，就是傻子都知道，她娘要给六哥挑妻子。
素妍规规矩矩地坐在，虞氏与那肥胖女人寒喧，直至说了一阵，她才知道，这长得极度珠圆玉润的妇人原来是当朝的大公主，当今皇帝的大女儿、左丞相崔从善的嫡长媳。大公主身侧站着的华衣小姑娘，与自己一般大小，是左相府的嫡长孙女崔珊。
崔珊一脸羡慕地打量着素妍，素妍也在审视着她。因为崔珊和她记忆里的样子有些不一样，正趾高气扬，昂首阔胸直勾勾地瞪着她，似要将她生吞活剥了一般。
据她所知前世的崔珊是名动皇城的才女，曾是北齐朝无数才子俊男竞相求娶的对象。
大公主灿然一笑：“江夫人，不知你家素妍是几月的生辰，我记得好像她与珊姐儿同年的。”
虞氏低声答道：“三月初三。”
毕竟是女孩子的生辰，不便说得众所皆知，只是站在一侧的素妍却听得仔细分明，伸手拽了一下母亲的衣袖，她不是三月初一么，怎的变成三月初三了，她娘糊涂得不会把她的生辰也给弄错了吧。
大公主笑道：“哦，与我家珊姐儿真是有缘呢，我家珊姐儿是三月初二。就差一天。”
虞氏有心让两个同龄的孩子一起玩耍：“素妍，带崔大小姐去看花玩耍。”
素妍应声，走近崔珊，笑道：“崔大小姐，我家园里种了好多名贵的月季、蔷薇，还有一株八仙过海呢，最是有趣。”
崔珊高扬着头，像只得意的公鸡，没好气儿地道：“有什么了不起，左相府里还有盆十二学士呢。一株上面，开出了十二种颜色各异的月季，那才真真称奇呢。”
刚走不到丈外，只见花园月洞门处奔来两个打扮得鲜艳得体的小女孩，一个是素妍最为熟悉的胡香灵，还有一个自然便是胡五小姐胡香兰。二人看到华贵非常的崔珊，又看着打扮得飘逸出尘的素妍，是各有其美的精致美人儿。
胡香灵见到崔珊，虽不知她的身份，却已经开始夸赞起来：“妍妹妹，她是谁呀？这么美丽高贵，就像是王母娘娘的公主一样。”
素妍是小仙女又怎样，她崔珊可是王母娘娘的公主，岂是小仙女能比得。崔珊很受用，原本冷着的面孔，就露出了两分笑意，“我是当朝大公主的女儿，皇帝外公赐封的珊瑚郡主。”
按照当朝规矩，公主之女最多能封县主，但因大公主是皇帝长女，而崔珊又是大公主长女，故而破例封了郡主。
胡香灵顿时双眼闪光，以前就觉得巴结素妍就很了不得，没想到面前这位更是尊贵，竟是当朝皇帝的外孙女，难怪这浑身上下都是珠光宝器，尊贵不凡，就连头上的发钗、头饰件件都是精品。“我叫胡香灵，是礼部胡侍郎之女。”
“哦，是那个胡老头儿，我还以为你是他孙女，难不成你是胡侍郎哪个妾侍所生，否则哪来这么小的女儿。”
一句话，直臊得胡香灵满脸通红，若是换作旁人，她早就翻脸，可对方是大公主的女儿，低声道：“我娘是继室。”
崔珊见素妍并不巴结自己，颇有些无趣，问：“香灵子，你对右相府的花园熟么？”
香灵子？
初次见面，就给她取了个绰号。胡香灵额上冒出几条黑线，可她不过是侍郎之女，哪里敢跟堂堂郡主甩脸子，忙笑道：“我和江小姐是……”
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019 挑唆
素妍可不要从胡香灵的嘴里听到朋友、姐妹类的话，抢过话道：“是不错的玩伴。她常出入右相府，对这花园很熟的。”
崔珊手臂一抬，指着胡香灵：“你陪我逛花园，听说这园子里有不少名花，我倒想瞧瞧，与左相府比又如何？”
胡香兰怯怯的，一句话也不说，静静地站在小径上，在她身后跟着一个着缎袍的妇人，看上去约莫二十多岁，素妍见过她几次，她是刘氏，胡长龄的第三位继室夫人，年纪轻轻就嫁了个老头儿为妻，若非她是庶女，又哪会如此。
胡刘氏的身侧，还站着个十三四岁的女孩子，打扮得清爽，穿着七成新的衣衫，含羞带笑地立在一边。她是胡香灵同母胞姐，胡二小姐胡香梅。
不过因她请胡香兰的帖子，家里就来了四个女人，素妍还真是有些无语，吐了口气，来便来罢，不就是多吃一点糕点、几盏茶。
胡香兰低低地唤了声：“母亲。”
胡刘氏笑着问素妍：“这是江大小姐吧？”
“胡伯母客气，你叫我素妍就好。我带兰妹妹看花去，我娘在那边等你呢。”
胡香兰今年七岁，鲜少出门，见到生人有些生怯怯的，更是胆小地她母亲身后闪躲。刘氏今儿带自己的女儿来，只是因为右相府的帖子上写着“谨邀胡夫人携胡五小姐”字样，不敢怠慢，这于她来说，也是一个让大家知道她有个可爱娇俏女儿的机会，便领了胡香兰出席。
胡香兰不敢挪移步子，之前也是胡香灵拽着她，她才敢跑动、走路。
胡刘氏道：“香兰，你跟江大小姐去玩，注意规矩、礼仪。”
胡香兰欠了欠身，应了声“是”，素妍伸手抓住她的小手，两人往花团锦簇的花园奔去。
素妍对于自家后花园没有半分感觉，今儿突地发现，一夜之间花园里多了许多花，名贵的月季、蔷薇，就连荷花池里的莲花也在竞相盛放。碧翠的莲叶，夹杂着白如雪、紫如锦的荷花，给人一种梦幻般的感觉。
胡香灵陪着崔珊，正发挥着她出神入化的拍马功夫：“虽说这八仙过海的月季珍贵，可哪里又比得上珊瑚郡主的一根头发丝。郡主才是天下的名花，不知比这月季美出多少倍了。郡主是真正的花，像天上的云，这些花，不过就是踩在地上的泥……”
胡香兰与素妍牵着小手，胡香灵恨恨地瞪了一眼，胡香兰吓得立时放开了素妍的手，怯怯地低头。
胡香灵并不言语，与崔珊往花丛深处走去，低声道：“郡主，我是拿你当朋友，才告诉你一些事。”
崔珊立时挑起秀眉，“什么？”
胡香灵满是为难，“我听到一些关于你的坏话。”
崔珊扫视周围，有不少的人都在赏花，三五成群，很是热闹，仿佛今儿不是什么沙梅会，而是赏花会。
胡香灵见她并不追问，低声道：“有人说你刁蛮、任性，还说你自以为是，仗着自己是郡主身份，就以为了不起。”
崔珊早已经咬住双唇，气得一张小白泛白：“谁说的？谁？让我知道，我饶不了她。”居然敢背后抵毁她，还说她刁蛮任性。
胡香灵低声道：“郡主知晓便是，有的人长得跟个小仙女似的，可实际上坏得好，就喜欢背后讲人坏话。”
“小仙女”这三个字，除了李素妍还会有谁，崔珊四下张望，却见李素妍正与几个十来岁的小女孩站在一处说话，叽叽喳喳的，正在追一只黄色黑点纹的蝴蝶。蝴蝶被她们四个女孩子一惊，腾空飞起，她们就在下面追赶，好不热闹，私下埋怨着彼此，“都是你太慢”、“要不是你挡着我，我早就捉住了。”“不就是跑了只蝴蝶，幸许一会儿还有更漂亮的蝴蝶来。”
崔珊怒问：“是素妍吗？是她说我坏话？你说呀，是不是她在说我坏话？”
胡香灵再不说话，垂着脑袋，没有说不，也未说是，但她的沉默，便是一种无声的承认。
崔珊今儿第一眼见到素妍，很不喜欢，抢去她太多的光芒，被人围饶，被人追捧的应该是她，无论是哪家的酒会，都应该是她崔珊才是。可是今儿，素妍都抢去了众人的目光，连过往与她玩耍的小姐，今日也环饶在她的左右。
“可恶！我去找她。”崔珊气势汹汹地提着裙子，头也不回地往素妍方向奔去，到了跟前，将一边的小姐推攘开来：“素妍，你在背后说我坏话？刚才，你是不是又说我坏话？”
素妍一愣，这种见风是雨的性子，她曾经也是。只是现下，她再也不会这样做，也不会被人利用，因为那样真的太傻，傻得简单，傻得任人利用、伤害。
“我问你话，你是不是说我坏话？”
素妍回过神来：“郡主，今日你、我初次见面，我怎会说你坏话。再说这也不是待客之道。恐怕郡主是被人利用，我从来没有说过你一句坏话。”
胡香灵唯恐不乱，无论如何，今儿她都要珊瑚郡主喜欢上自己，这样她往后的日子也许就会好过许多。“你狡辩，还说没说郡主坏话。那句‘郡主被人利用’，不就是间接在暗骂郡主傻笨？郡主如何的聪慧过人，怎么可能被人利用？”
崔珊咬咬双唇，双手叉腰：“还不承认，我可亲耳听到你说坏话了。有本事就敢作敢当，何必躲躲闪闪，哼——”
“被人利用这四字也是骂人的话？郡主不妨问问大家，我刚才是否有说你的坏话，我只是和大家在赏花，说蝴蝶而已。”
胡香灵上回还在巴结自己，甚至跪地求饶，一转眼就是挑驳是非。
崔珊很快看到熟悉的小姐，道：“李碧菡，我就信你的，你说，她刚才有没有说我坏话。”
“郡主，我们刚才和江小姐真的在说哪朵花好看，还想抓蝴蝶，旁的什么也没说。”
李碧菡是翰林院李学士的嫡次女，与崔珊认识已久，崔珊相信李碧菡。转头怒视着胡香灵，害她出了这么大丑，也许她真是被人利用了，让她去和素妍闹，却让其他人平白瞧了笑话。
胡香灵一退再退，崔珊抬起手臂，“啪！”一声击在胡香灵的脸颊上，“死丫头，竟敢利用我，我看你想找骂。”
胡香灵只觉一阵火辣辣地痛，立时就想哭出来，未哭出声，那眼泪却哗啦啦地流淌。“我没有，我没有……她……她真的有说你坏话。”
020 失窃
颠倒黑白，挑驳是非，枉她以前居然拿胡香灵当最好的姐妹，却从来不晓对方的真面目，现下想来，不得不狠狠地骂自己一句：好蠢！
胡香灵的手段又拙劣，又幼稚，可昔日她却没有看透。
许是曾经她视胡香灵为最好的朋友，所以一双眼睛只能看到她的好，甚至不容旁人说胡香灵半句不好的话。放下了，才看清胡香灵是这样的可笑，如此的卑劣。
“崔大小姐是我家贵客，我心生敬重。”
今日这样的宴会，是她记忆里没有的。
现在的崔珊，多像曾经的她。就算胡香灵说什么话，都是信的。
几个女孩正说话，只见几名侍女捧着盘子过来，里面装着闪着光亮，黄橙诱人的枇杷，只看一眼，就觉得又甜又好吃。
素妍正要招呼大家吃枇杷，却见走在最前面的陌生侍女惊呼一声：“郡主，你头上的明珠凤钗呢？”
崔珊抬手往头上摸去，不由得惊呼出口：“那是皇外婆赐给我的凤钗，要是丢了，你们所有人都难逃干系。”
一话落，几位小姐议论起来。
“与我们又没关系，她自己丢了东西，居然算到我们头上。”
“就是，也太不公平了。”
素妍轻咳一声，她记得刚见崔珊时，崔珊头上的确有一支别致而华贵的凤钗，金灿灿甚是耀眼，晃得人眼睛发花，她有些印象，这会儿崔珊出现在众人面前时，头上根本没有这凤钗。
“崔大小姐，凤钗应该是你离开大公主后、在这里之前弄丢的，你不妨让人在你刚才呆过的地方好好地寻上一遍。”
崔珊有些着急，那凤钗是她最喜欢的首饰之一，指着众人：“我要你们帮我寻凤钗。”
素妍今儿是主人，她可不想因为一个崔珊，就把在场所有的小姐都得开罪了，而且今儿来的同龄小姐很多，她感觉有两个和自己挺有缘的。放弃胡香灵那个的恶友，她可以迎来其他值得交往的新朋友。
几位小姐不悦地望着崔珊，可又不敢拒绝崔珊。
素妍扫过众人，有敢怒不敢言的，有不甘愿的，更有无所谓的，她微微浅笑，“大家不介意帮崔大小姐寻回凤钗吧？”
紫裙姑娘道：“我都没和她说过一句话，凭什么让我帮她找？我有些累了，我要陪我娘去。”扭头沿着另一边的石径而去。
崔珊咬着双唇，她是大公主的女儿，是崔左相的嫡长孙女，居然敢拒绝她。不由细想，她大嚷：“站住！我怎么知道不是你偷了我的凤钗？”
就是宫里也她年龄相仿的公主，都得给她几分面子，皇贵妃最是疼她，每次见到她，就搂着她叫“心肝”，崔珊此刻好不恼怒。
紫裙姑娘顿时气得结舌：“你……你血口喷人！你的凤钗虽珍贵，可我不屑做这种事。”
“你拿什么证明没偷我的凤钗，哼，就是你偷了，除非找到凤钗证明你的清白。”
紫裙姑娘都没她说过话，更别说与她亲近，怎么可能偷她的凤钗。
崔珊这是故意要逼所有人帮她找寻。
李碧菡见这不是一个事儿，轻声道：“江小姐，我们帮珊瑚郡主找找吧？”
七八个女孩子分散开来，在崔珊之前呆过的地方寻觅起来，每个地方都不放过，埋着头一边走一边寻觅。扒开花丛，瞧个分明，生怕落下什么地方。
崔珊扬着头，不寻凤钗，只是用监督的样子，盯着帮她寻钗的小姐们，偶尔大喝“不许偷懒，把我找凤钗”。
素妍望向胡香灵，她用最快的速度，揭穿了胡香灵害人的伎俩，胡香灵便这么快要寻找新的靠山，想要靠上崔珊。胡香灵倒不似其他寻钗的人，她只是将目光流转在所有小姐身上，更多的是在看素妍。
如果凤钗真是被人偷了，胡香灵有最大的嫌疑。
好几次，胡香灵想要接近素妍，而她如同躲避瘟神一般，总是远远地避着胡香灵。
胡香灵跺了一下脚，很不甘心。
素妍一路寻寻觅觅回到夫人、太太吃茶、尝梅的亭子里，面露不悦。
虞氏问道：“你们在找什么？”
素妍道：“娘，珊瑚郡主的凤钗不见了，我们这么多人，细细地寻了一遍，还是没找到。”
大公主目光停驻在崔珊的头上，“可是那支嵌了宝石、南珠的金凤钗？”
崔珊几步走到大公主身边，“都找了许久，还是找不到。”
大公主扫过几个女孩子，好几个都是经常见着的，“凤钗价值不菲，该不会是被人给偷走了吧？”
崔珊今儿满头珠钗，甚是华贵，这和大公主的装扮极为相似，都是满身的珠光宝气。按理若是其他头饰少上一支、两支也瞧不出来，可偏生是最耀眼的凤钗。
胡香灵沉思片刻，走了几步，经过李碧菡，手臂微抬，道：“郡主，下令搜身。大家都细细地寻过，都未找到，一定是被人偷了。”
虽是小孩子的事儿，在场的都是有身份的千金小姐，各府的夫人、太太自不允许。
胡香灵看似镇定自如，可眼睛还是出卖本心。即便是一些细微的表情，可还是落在看似漫不经心的素妍眼里。
胡香灵有鬼！她提出搜身，这真真是给虞氏出了难题。不同意，就寻不回凤钗；若同意，又置众家小姐的颜面何存。
素妍走近母亲，道：“娘亲，女儿觉着，今儿有人故意生事。”
胡香灵本想让素妍出丑，可今儿素妍一直在防着她，连近她都不可能，现在素妍又站在虞氏的身后，与她相隔十余步之遥。但她不能被搜身，一旦搜身，就会成为今儿宴会的笑话。
拿定主意，胡香灵身子一转，近了李碧菡，趁其不备，快速地将凤钗塞到李碧菡的手里，这一系列的动作，迅速快捷，半点不拖泥带水，在她们前面又站另两个小姐。
李碧菡被凤钗一惊，触指生凉，尚未反应过来，就听到“叮当”一声，凤钗跌落地上。
刹时，所有人的目光都被这声响惊住了。无数双眼睛都锁定在地上的凤钗上。阳光下，巧夺天工的凤钗闪烁着刺眼的光芒，上面镶嵌的宝石、南珠如星子般夺目。
站在李碧菡身侧的吴小姐一愣，生怕被人误会是自己偷的，反应敏捷，大叫：“是你！凤钗是你偷的！是从你身上掉下来的。”
李碧菡整个人怔住，“我……没有。明明是你想把凤钗塞到我手里。”
吴小姐道：“我今儿就没近过珊瑚郡主的身，如何拿了她的凤钗。我可知道你和珊瑚郡主是最好的朋友。”
021 嫁祸
无双数质疑的目光汇聚而来，像无数的厉箭，射落至李碧菡身上，她一张娇脸涨得通红，恨不得立时找个地缝藏匿起来，连争辩的声音都有些发抖：“我没有。我没有……”险些就要哭泣出声。
素妍道：“我相信李碧菡小姐没拿郡主的凤钗。她是被人陷害的。”
李碧菡见素妍帮自己说话，心里微微感觉温暖了一些。
凤钗是从李碧菡身上掉了下来，但素妍肯定李碧菡不会拿她的东西，李碧菡的母亲是商贾之女，家中什么样值钱的东西没有，就连大公主所用的首饰、布料大多都是李夫人铺子或李夫人娘家兄长供货。
吴小姐心下一紧，“江小姐是说我在陷害她？是说我偷了凤钗？”那凤钗掉落在吴小姐和李碧菡二人之间，如果不是李碧菡，自然就是从她身丢下来的。
素妍忙开口道：“我也相信吴小姐的清白。”
崔珊心想：这个素妍，说相信李碧菡，又说相信姓吴的，搞什么花样，不会是说来说去，又说是李碧菡偷的吧。李碧菡可是她的朋友，她不可以让人把自己的朋友当成偷凤钗的贼。拿定主意，打乱素妍的话，道：“我想和大家开玩笑，凤钗其实是我给碧菡的，然后又让大家帮我找。”
素妍可不相信这样的话，她刚才可是看得真真的，胡香灵神色古怪地穿梭其间，就在她离开吴、李二小姐的时候，那凤钗就出现了。
大公主微愣，带着质疑。她也相信李碧菡不会拿崔珊的凤钗，两家多有交情，是不可能偷的。“你这孩子，这种玩笑是乱开的么？”
崔珊道：“娘，我就是觉得闷，想开个玩笑。碧菡，我们是想和大家开玩笑，对不对？”
李碧菡微低着头，生怕今儿这事就沾到自己身上，弄个说不清楚。既然崔珊要替自己解危，大事化小，小事化了，一番纠结，道：“凤钗是郡主给我的。她说实在太闷了，想和大家开个玩笑。”
听她说罢，崔珊面露失望之色。莫不真是李碧菡偷的，否则哪会这般配合。
折腾众人这么久，就是崔珊开的玩笑。这太阳底下也够热的，大家虽不言语，可神色中的愤然表露面上。
大公主面含责备，可这事儿到底是自己女儿惹出来的，“以后不许再开这种玩笑。险些让大伙误会了碧菡。碧菡，郡主不懂分寸，你自来是个懂事的，下回可不许陪她胡闹。”
这等情势，几乎所有人都以为是玩笑。
虞氏笑道：“姑娘们快尝尝今年的枇杷，年逢好，比往年的更甜更多汁。就连我都连吃了十几枚。”一面叫周围侍候的丫头、婆子捧着盘碟，让太太、小姐们都取了枇杷。
素妍一口咬下，入口即甜，转而又有些微的酸，真的是又开胃又解暑。蓦然寻觅，发现李碧菡站在李夫人身后，神色沉闷，即便凤钗事件以“玩笑”结束，可她难以释怀。
被人误会，险些还当成了偷走崔珊凤钗的贼，换作是谁也不会当作没有发生。
胡香灵取了两枚枇杷，继续与崔珊说话。
崔珊坐在大公主身边，正与几位夫人、太太悠闲地吃瓜、尝梅。虽说是沙梅会，江家郊外的庄子送了一车又大又好的西瓜，切开来，瓜香扑鼻，翻沙流汁，诱人品尝。
皇城的西瓜多在六至八月上市，在五月成熟的瓜，价高难得，像江家这样精挑细选的好瓜更是难得了。
虞氏见大家吃得津津有味，笑道：“今年果蔬庄子上又是大丰收，枇杷、西瓜长势极好。我特意备下了果礼，到时候各位夫人、太太都带上两篮回家吃。”
吴夫人吃着瓜，随侍丫头捧着盘子，接着瓜籽，笑道：“到右相府参加宴会，有吃还有得拿呀。”
众人跟着笑了起来。
今儿右相府这场沙梅会用意明显，就是为了替六爷选妻，那些年满十三至十六，只要尚未定亲的名门小姐就来了二三十个，亦有七八位十来岁的小姑娘，这些小姑娘自然是想与右相府的素妍交好，亦或是为了借着宴会长些见识。
胡香灵吃了块西瓜，见着数对母女其乐融融的画面，心头有些发酸，远远儿地避开。
素妍看在眼里，挑了另一条捷径，躲在假山后面，看着胡香灵满腹心事地移来。
“胡香灵！”素妍一声大喊，吓得胡香灵身子一颤，惶恐地张望四周，见越来越烈的日头下，并无旁人，胡香灵也大了几分胆子。
胡香灵道：“妍妹妹找我有事？”
素妍冷应一声，从上到下的审视对方，胡香灵今儿穿的这身夏装的布料，亦还是素妍送给她的。是去年做的，今年穿上略有些短，露出了七成新的绣鞋来。
素妍目光咄咄逼人，仿佛剑光一般，似要剥离她的伪善，将她看个分明。
胡香灵浑身一颤，面露怯色，步步后退。
假山后的小石桥上，过来一个华衣少年。在花园的那头，是十余名少年，个个衣着得体，正做着续对、作诗、填词的雅事。他每每看到，都觉得头疼，不是不会，而是这些少年都把这样的事当成了扬名的手段。
唉，还不如去看看花，赏赏美人呢。
抬头时，一个仙女般的小姑娘映入眼帘，有些许的意外，那小仙女居然在欺负人。
他不由得长长轻叹一声，连仙女都会伪装，就别说旁人了，他最爱看热闹，尤其是这种不易被人发现的热闹，纵身一跃，藏在石桥之下。
素妍直将胡香灵逼到假山下，“不做愧心事，不怕鬼叫门。”
“我……我不知道你想说什么。”
“真的不知道？”
胡香灵最大的本事就是会演戏，原以为她的手段会有多高明，如今看来着实拙劣的很。素妍反复思量，为曾经的自己为何败在了胡香灵的手里感到气愤。从胡香灵设计自己染病、又送药膏的事，可以看得出，胡香灵其实是一个极有心计的女子。
白菲得了素妍的叮嘱，带了李碧菡从另一条路小心翼翼地过来，脚步轻柔得让人不易察觉。素妍看到了二人的身影，而胡香灵背对着假山，一脸惊慌，她不知道素妍到底知晓多少。
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022 警告
素妍仔细地剥去枇杷上的皮，动作漂亮而优雅，剥罢了皮，塞到嘴里，似在与人闲聊一般。“崔珊那枚凤钗的事儿，你瞒得了旁人，却瞒不了我的眼睛。胡香灵，你在自己家里怎么做，那是你自家的事儿。可今儿，都算计到我们右相府来，实在过分！”
胡香灵一脸茫然：“妍妹妹，珊瑚郡主都说了那是她和李小姐开的玩笑。”
装得真好，好单纯的脸。
素妍笑了两声，“珊瑚郡主如此说是要保护最好的朋友，不想被人误会污了李小姐的名声。可我瞧得真真的，珊瑚郡主头上的凤钗是你拿的，如果不是被人发现，我想……今儿你是打算把凤钗拿回家吧？”
胡香灵没想到素妍会毫不掩饰地说出来，她们再也做不得朋友了。“你诬陷我，你……”
“好了。此处又没外人，如果我真要凿破真相，会在这里说么？那凤钗是藏在你身上的，为了不让旁人怀疑，居然会说出搜身的话。明知道今儿来参加宴会的都是尊贵的夫人、小姐、有地位的诰命夫人，就算是我娘，也不会同意对各位小姐搜身。所以，这也给了你机会，你趁着众人都在议论搜身的话题，巧妙地想把凤钗塞到李小姐手里，李小姐被吓住，根本不敢接手，凤钗就落到地上，而你以最快的速度闪离李小姐身边。凤钗落地的声音引起了吴小姐的注意，在吴、李二位小姐争辩的时候，也为你成功掩饰好自己寻得了机会。”
素妍一半是根据自己的推测，一半则是今儿胡香灵奇怪的举动。
胡香灵瞪大眼睛，面露惧意：她真的看到了！把一切都瞧在眼里。
却未想到，这是素妍在试探。
见胡香灵害怕，素妍越发肯定自己的猜测，继续道：“旁人没注意你，不表示所有人都未看到。那会儿，我亲眼看到你走近李、吴二位小姐身后中央，成功嫁祸得手后，你趁着众人的目光都在凤钗和李、吴二小姐身上，快速远离。胡香灵，你的确有心计、够冷静，如果不是你送药膏想害我毁容，也许我不会这么留意你。以我对你的了解，你今日选择碧菡，是因为听说碧菡和珊瑚郡主是好朋友，而你想和珊瑚郡主做朋友。”
这是难得的一次长话，素妍越来越厌恶胡香灵。
正午的阳光很烈，她却感受到了阵阵寒意，还有心底涌起了痛快。
胡香灵面露恐色，她未想到，素妍知晓自己的用意和想法。什么时候变得这么聪明和强势，以前虽然任性，却不会如此冷静。
一时间，胡香灵有种错觉：这是不是素妍？
“胡香灵，我最后一次警告你，不许在右相府算计人，更不要在我眼皮底下害人。李碧菡是我朋友，我不许你伤害她！”
这一句话，对李碧菡是感动和温暖，对胡香灵却像一把刀子。曾经她是素妍唯一的朋友。
素妍不再看她，将脸转向一边，看到李碧菡走出假山，却又在迟疑中退了回去，面上有愤怒，还有强行的抑制。
素妍厉声道：“往后，你好自为之！”
今儿的一切，全都落在了素妍的眼里。为什么没有当众揭露？胡香灵问：“今天你一直在留意我？”
“我不想害人，但也不会坐等旁人来害我。你害过我，事过不久，我自然得提防你。从你今日到我家开始，我就一直留意着你。只要你本分老实，我不会拿你怎样。但是，请你不要在我面前玩花样。”
防人之心不可无，素妍是拿胡香灵当贼一样防着，也想瞧瞧她还会玩什么花样，好把她看得分明，也便将来对付她时，亦让她尝尝自己品过的痛苦。
“妍妹妹，我们真的再也做不成姐妹，再也做不了朋友？”
都到此事，居然还敢奢望。
“姐妹不是挂在嘴上，朋友也不是说说的，我们从来都不是真正的姐妹、朋友。以前只要我有好东西，我都会分给你，你说我的衣服好看，我便让大嫂备下同样好看的衣料送你；你说我的首饰漂亮，无论有多珍贵，我不曾皱下眉头，从头上摘下送你。我对你好，不是因为我欠了你，我从来没有欠你任何东西，只是从心里把你当朋友、姐妹。可你用药膏算计我，想害我毁容，我们再也做不得姐妹、朋友，从此仅是临街而住的邻居、熟人。”
胡香灵这样的人，不配做她的朋友，她不会再心软/自己于胡香来从来都是利用和算计的对象。在胡香灵眼里，所有的好东西就该属于她。
胡香灵总是以为全天下的人都欠了她，只有她想要的，没有是非对错，在胡府里和继母斗，到了别人家作客，也能不清闲，忙碌着算计害人。
胡香灵不甘心，她以为今儿素妍没有当着外人凿破真相，还是拿她当朋友。“既然如此，为什么还替我隐瞒？”
维护崔珊的脸面是一方面，更重要的是，今儿是她家的宴会，她不想从右相府传出不好的流言。
“不是帮你，而是不想当面打了珊瑚郡主的颜面，她已经说了是玩笑，如果我再凿破，那珊瑚郡主的话算什么？何况我虽对你失望，与你做不成姐妹和朋友，但我还不想让你往后无法在皇城官宦小姐中难以立足。”
她素妍到底是心软。这又让胡香灵看到了一线希望：“妍妹妹，我错了，你再原谅我一次，好不好？我们还做好姐妹，还做好朋友……”
胡香灵伸手要拉，她远远地避开，一脸厌恶，“你走吧！也别再说和我是朋友、姐妹的话，没得让人觉得讨厌。”
“妍妹妹……”
她不想再和胡香灵纠缠，提高嗓门，大喝一声：“滚！”
胡香灵一怔。
她神色俱严，是真的生气了，目光里露出胡香灵最反感，也最熟悉的神色，那是鄙夷，是厌恶。
胡香灵最怕的就是看到这样的眼神，她不想旁人生厌，不想被人瞧不起。
“你再不走，我就把这事告诉所有人，如果你好自为之，我不会再说出去。滚！”
胡香灵神色复杂，有种想哭的冲动，趴开双腿，风一般地飞奔离去。
素妍转身走到假山后，看着愤怒和欢喜交织的李碧菡：“刚才，你是不是想甩她一个大耳光？”
明明李碧菡已走出来，却又退回去。
李碧菡道：“你能顾忌崔珊的脸面，我也得为你设想。万一让她知道，你知晓真相，她一定会更恨你。我爹常说：宁可得罪君子，莫要得罪小人。就让她以为，只有你一人知晓真相，也许她往后多少有些顾忌，不会再算计你。”
素妍灿然一笑，拉住她的手：“今日，让你受委屈了。当时我想如果珊瑚郡主没有替你说话，我就把胡香灵害你的事原原本本的说出来。虽然稍后，因为珊瑚郡主的话，大人们都没再计较，可你一直闷闷不乐。如果不把真相告诉你，你的心里一定会有心结。”
没人喜欢被曲解，更没人愿意承受这莫名的委屈。
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023 新朋友
白菲探出头来，望向女客沙梅宴方向，“李小姐、小姐，宴会就要开始了。”
李碧菡紧握着她的手，“江小姐，我们可以做朋友吗？”
“为什么不呢？我很喜欢你。”
这一世，她要与值得交往的人做朋友。
“我也一样。”李碧菡舔了舔嘴唇，“我先回去，别人就不会知道我们之间的秘密。”
“好。一会儿我到宴会找你。”
白菲陪着李碧菡从另一边离开，素妍依旧站在假山后面，看着她们离开的方向，又望着宴会方向，今儿来的夫人、小姐很多，也不知道母亲相中哪家的姑娘，自己也没认真的看呢。
“哇——”一声如雷的惊呼，素妍一个惊颤，突然回头，就见自己的身侧站着一只张牙舞爪的大猴子。
啊！哪来的怪物！
还是一个长得好看的怪人。
不待细想，她挥舞双手，用力一推，少年就要跌入荷花池，说时迟、那时快，少年一把就抓住了素妍，她弱他强，直被他拽得摇摇难支，眼看着她就要跟着跌荷花池，他突地一个转身，她重重地跌在荷花池畔的草地上，在她的惊呼大叫之中，他如一座大山般地压了下来，她欲闪却迟，被他重重地落在身上。
她只惊得瞪大眼睛，这家伙是谁呀？
呃，长得还挺好看的，一双漂亮的剑眉，有着一对炯炯有神的大眼睛，五官精致如雕，皮肤不算太白，是那种好看而健康的浅铜色，那是太阳晒过的肤色。
“喂，你长得这么可爱，是天上的小仙女吗？”
她只有九岁好不好，压在她身上，是想轻薄她么？
她秀眉一挑，“让开！”
“你不告诉我，我就不让开。”
敢要胁她，看来这小子的胆子够大。
看他的年龄，比她六哥的年纪还小。江书麟的嘴角还一层毛茸茸的胡须，这家伙都没有。
“你是小仙女吗？”
她一脸傲然，并不打算回答她的问题。
而他看着身下这精致的女娃娃，妆容更是漂亮，眉心贴着晶晶闪亮的花钿，胭脂也抹得巧到好处，身上还有一种好闻的花香味，很是醉人。她的唇，红艳欲滴，真正是樱桃小嘴，这嘴小得比她的眼睛还要小。长这么大，他就没瞧过这么小的嘴。
他头一低，吻上她的唇。他想知道，这小嘴是不是和樱桃一个味。
“啊——”素妍大叫，在极度受惊之中，力气倍增，可对于他来说，这力道还是太小了，他不过是摇晃了几下，根本就没法将他推开。
他似乎亲上了瘾，刚亲罢了小嘴，又要落下来：“小仙女，来，再亲一口。”
素妍不待细想，扬起右臂，一记重重的耳光击了过去，趁他发呆的当口，她推开了他，怆惶从草坪上爬了起来，落荒而逃，飞野似地往女客宴方向奔去，还好，一侧有石桥，一侧有假山，一侧还有两棵垂柳，也许没人瞧见。
他抚摸着脸颊，敢打他，从小到大，谁也没有打过他，就算是先生，最多惩罚他的陪读书童。
她跌跌撞撞地近了女客宴会花厅，整整衣裙，定定心神，可恶，居然在自己家里被人给轻薄了。
那家伙真是个坏蛋，她才九岁而已，才九岁啊，居然就亲他。要是再给她遇见，她一定要他好看。不过，他长得真的很好看，是那种像天神将军般的面容，这和曹玉臻的儒雅俊美是完全不同的。
曹玉臻的美如果是树，那是芝兰玉树；这少年就是花，如花似玉的花，给人一种安心，让她觉得这少年更像是女子。
她恨曹玉臻，但从来不否认曹玉臻是一个长是极美的男子，即便在她恨不得他死，咒他死无葬身之地时，她也不曾否认过他的俊美。
素妍举止得体，不紧不慢地走到母亲身边，虞氏笑道：“小皮猴，又跑哪里去了？客人都入席了，你这个主人却不见来，也不怕人笑话。”
素妍带着歉意地微笑，之前不觉得，现在入了宴会席，才发现今儿来的人并不如想像的那么多，却也不及想像的那样少。宴会上十三至十五岁的少女有十三位，还有七位在十岁左右年纪的小姑娘。
有艺伎唱曲、歌舞，夫人、小姐们一面赏曲舞，一面品着沙梅、吃着茶点，今儿虞氏还备了果子酒，右相府的果子酒在皇城闻名。
十八年前，虞氏要宴客，有一天突发奇想，既然粮食可以酿酒，那果子是否也可以制酒。她也曾将桃、杏等晒干酿酒，可味道不好。后来就改成了用鲜果酿酒，出来之后，竟还不错，又有果香，又不易醉人。
之后十几年，右相府就备下了各式果子酒，用来待女客。
皇城贵夫人、小姐们爱上了虞氏的果子酒，便有各府的夫人前来寻找酿酒的良方，这可是虞氏自己琢磨的，说什么也不肯出手。虞氏在皇城开了果子酒坊，专卖这种酒给官宦之家的夫人、小姐，生意出奇的好。听说那两年，虞氏赚了个满盆满钵。不过三年多的时间，有人琢磨出了制果子酒的法子，比虞氏做的更好。果子酒坊的生意一落千丈，虞氏索性就将酒坊转手出去。
此后每年都会酿果子酒、桃花酒，不再售卖，只供自家饮，也在宴会时拿来待客。而今这右相府的果子酒味道越来越好，是外间花钱也买不到的好酒。
大公主连饮了几盏果子酒，越喝越喜欢，“江夫人，好久没喝这么醇香的果子酒了。”
虞氏笑容浅浅：“不瞒大公主，这果子酒还是十八年前，我家老六出生时埋下的。唉，转眼间，都长成大人了。”
“埋了十八年，难怪和我以往喝的果子酒不同，又醇又香，实在好喝。”
虞氏与大奶奶使了个眼色，大奶奶示意，唤了管事嬷嬷，令她备了两坛子，又令人送到大公主的马车上。
吃人的嘴软，拿人的手短。大公主明白，自己表现得那么喜欢，虞氏自然少不得送上两坛来。今儿这沙梅会，江家到底相中了哪家的千金小姐？
前世，江六的姻缘艰难，虞氏替他相看了数位望门贵女，总是或这或那的因由连定亲都未能够。
命运在不知不觉间发现了改变，就连素妍的生辰日期也从原来的三月初一变成了三月初三。六少爷没有染病夭折，孟氏也没有落入荷花池丧命
024 名师收徒
也许，今儿江六的亲事就能定下来。
听曲赏舞间，外面的门子大声通禀：“七公主驾到！”
几乎所有人都微愣，这七公主如今妙龄十八，是当今皇上最宠爱的公主之一，一直想挑个满意的驸马，可这数年下来，硬是没一个入得七公主眼。
不多会儿，一个衣着凤帔霞冠的女子缓步而来。这等贵气，竟在大公主之上，一双柳叶眉，一对杏仁眼，面若敷粉，容似秋月，气质若兰。
众人齐声高呼：“恭迎七公主！”
大公主问：“七皇妹怎来了？”
七公主放缓脚步，看这热闹的场面，脸上露出几分笑意：“要去城南拜师学艺，一出宫就听说江夫人今儿办了个瓜果会，特来瞧瞧。”目光在当场游离一圈后，定格在大公主身上，“大皇姐也在。”
除了和亲的三公主，嫁在皇城的还有两位公主，却只有大公主出现在宴会上。“七妹知道，我自来最喜热闹的，这样热闹的地方，怎能没我。”
虞氏举止恭谨，“七公主能来，令寒壁生辉，是我江家莫大的荣幸，七公主请入座。”
此次沙梅会，虞氏令大奶奶广下帖子，但凡与江家婆媳交好的几家夫人、太太都请了。江舜诚父子也都各自请了自己的好友、幕僚，女客较少，男客有好几十人。
大奶奶沈氏令人在尊位上加了桌案、锦杌，态度恭敬地请七公主入座。
这位七公主生母三年前病逝，性子倒也活泼、开朗。而怜她无母，皇帝对她也多加照顾。
七公主只顾与大公主、虞氏说话，似乎忘了花厅里跪着的夫人、小姐们。寒喧一阵，大公主笑着提点，“七皇妹，她们还跪着呢。”
七公主道：“诸位免礼，大家随意。”径直在新置的座上坐下。
大公主心下好奇，低声问：“七皇妹要去城南拜师？”
皇宫之中，什么样的才子没有，翰林院大大小小的学士就有十余人，分布在文华阁、文渊阁、文昌阁三大院阁之中，或专做学问，或专拟圣旨，或修书立传，各有其长，人人都是千挑万选，颇有名气的才子。
七公主捧起酒盏，连饮三盏，方道：“北齐第一才子、天下第一儒朱武数日前回到皇城。这几日皇城两大书院的学子趋之若鹜，都想拜入朱武先生门下，可硬是没一个能顺利过三关的。”
所有人都提起了兴致，北齐第一才子的名头太响，要是能做朱武的弟子，那也是有了名声。
朱武先生收徒规矩，居然有三关，而又有哪三关，从来没人知道，只要能过三关，便会收入门下。可近十年来，竟没一人过关。
崔珊甚是好奇：“七皇姨，是怎样的三关？”
“朱武先生文才武略，在江湖上有铁笔朱武的名号，一支寒铁笔头当剑使，剑法也是出奇的好。琴棋书画、诗词歌赋，布阵兵法，无一不精，可谓百年难遇的文武全才。两日前放出了风声，无论男女，只要能过关、入他眼，都可收入门下。琴棋书画、文学武功皆可一比，设有三关，得让他心甘情愿地收为弟子方好。这几日，前去拜师的才子、武士倒也不计其数，却早早败下阵来，连朱家的二门也没一个进去的。”
在素妍的记忆里，前世也有此事。朱武在京城停留三月，确实收了一名弟子，直到素妍被虐杀，都不曾知晓那弟子的姓氏名讳，只知他有一个别样的绰号，唤作“琅琊公子”。
有人见过他，说他长得气宇轩昂，芝兰玉树，是难得一见的美男子，貌若潘安、宋玉，就如他的名号一般，不让人失望。
崔珊双眼放光，“七皇姨，我也要去。”
七公主微微蹙眉，“你也想拜师？”
“不是，我想去瞧瞧热闹。听起来好像很有意思。”
七公主未再言语，低头饮着果子酒，不到半个时辰，七公主起身告辞。
崔珊因想瞧热闹，便拉了大公主最先离去。
素妍与李碧菡在宴会上坐得乏了，甚感无聊，两人离了宴会，溜到后花园的阴影处说话。
两人聊了一阵，越发的投缘，素妍就觉得像李碧菡这样的女子才应该是自己的朋友。或者，待再过些日子，她会再多一位朋友。
临分别时，两个女孩依依不舍，相约好得空就寻对方玩耍。
朱武要收弟子的事儿，素妍暗自记在心里。夜里，临睡的时候，特意对白芳道：“赶明儿，你找个机警的小厮，去城南打听一下这位朱武先生的事儿。”
白芳记下，这才服侍素妍睡下。
素妍依旧跟三奶奶学丹青，习书法，用江舜诚的话来说：妍姐儿的书法进益很大。
前世，她的声名让家人受累。这一世，她要让家人以她为傲。她珍惜这样的少年时，也珍视着与家人相处的美好时光。
转眼前，又过了数日，这日黄昏，素妍带着白萝站在通往后花园的小径上，不知过了多久，才看到两个少年一前一后地过来。
五爷江书麒远远儿地瞧着，以为是办差的丫头，近得跟前，才发现是自己的小妹，不由乐道：“素妍，听爹和大哥说，你现在的书法、丹青进步很大。前儿晚上爹还亲自授你书法了？”
回到童年时，这是上苍送她的别样礼物。
素妍骄傲地道：“练了那么久，再无长进，岂不白练。五哥、六哥来得正好，我找你们有事呢。”
江书麒笑呵呵地看着六爷江书麟，二人交换眼色，一番推攘，最终由江书麒开口问道：“什么事？”
“我好像听谁说过，家里有本《鬼谷棋谱》，能劳烦五哥、六哥帮我寻来可好。”
江书麒笑意微敛，这本书便是他也不大看得懂，需得颇有棋艺功底的人还才瞧得懂。
江书麟带着玩味，笑道：“难不成，你当真要做个才女？”
前世时，爹娘总是让她学，可她只得片刻的热情，最终也是一技无成。样样都学过，样样不会摆弄，更是拿不出手，真正成了一纨绔小姐。这一世，她想都有所涉猎，但只需精通两样即可。
“五哥、六哥，你们能帮我寻到这本棋谱么？”
江书麟道：“最近两日不成。”
“这是为何？”
江书麒道：“我们书院许多的学子都去朱先生处试过了，明儿一早，我与你六哥也要去试试。就算不成，也当是去朱府瞧瞧热闹、长长见识。”
“你们也要拜朱先生为师么？”
近来，这事儿成为整个皇城最热门的话题。
已过大半个月，没一人能过关，也无一人入得朱先生的青眼。因此更引得无数的学子前赴后继，甚至有人反复试过三回。
025 奸臣？
江书麒微眯双眼：“小妹说这《鬼谷棋谱》，我有些印象，早年是二哥的最爱。二哥去边城前，还抄写了一本，你不妨问问大哥和爹爹。”
江书鲲在江家是文才武略皆的人物，也是兄弟里唯一一个弃文从武的，因二奶奶慕容氏与虞氏婆媳关系紧张，带着妻子去了边城，这一去便是近二十年。
素妍恭恭敬敬地行万福礼，“多谢五哥、六哥！”转身往父母居住的如意堂奔去。
兄弟二人望着她的背影，各有所思，这是他们最小的妹妹，以前最是个刁蛮的，近来变得很是让人疼惜。
江书麟道：“小妹自大病之后，就跟换了一个人似的，比以前懂事、勤奋许多。”
五爷江书麒对这个妹妹很是无语，在他眼里也就是个长大的孩子，“还是不肯学女红，娘说了几回，跟着学了一阵儿，一扎到手指头，叫嚷着再也不学。”
素妍连蹦带跳，像个快乐的小兔子入了如意堂，打理好心情，中规中矩地进了花厅。
江舜诚手里拿着本书，坐在案前品茶。
虞氏正在为丈夫敲打着后背、双肩，神色祥和、恬静。
“爹、娘！”素妍唤了一声，忆起教引嬷嬷的话，像模像样地见了礼，“女儿见过爹、娘！”
虞氏看着打扮越来越得体的她，满心欢喜。自上次沙梅会后，青嬷嬷在衣着上越发严谨了，素妍已习惯了如小仙女般的装扮。
举止变了，打扮改了，在府中上下人的眼里，真正就如同小仙女似的。
素妍夺了江舜诚的书：“爹爹，每日朝堂上有忙不完的公事，回到家里，自该好好歇息，小心伤了眼睛。”半是撒娇地落在江舜诚的怀里，闻嗅着父亲那熟悉的汗味，还有娘亲身上淡淡的香粉味，一切都这样的真实。偶尔一觉睡醒，她都辩不清是梦还是现实。
一家人能在一起真好！被爹娘、家人捧在手心的感觉真好。
想到几年后，江家会引来一场灭门之灾，素妍的心便揪得紧紧的。
江舜诚宠溺地搂着素妍，任她撒娇。
虞氏微皱眉头，一个偏宠，一个越发地像三岁小孩子，偏江舜诚还一脸欢喜。“再过几年就是大人了，还溺在你爹怀里像个什么样子？”
素妍“哼”了一声，扮着鬼脸，不以为然。“爹爹，什么是奸臣？”
江家被满门抄斩，新帝罗列了六十七条罪名。百姓们骂江舜诚是奸臣，说他祸国殃民。
江舜诚未想她会问出这样的问题，神色一愣，第一反应是：“素妍，你上街玩耍的时候听说了什么？”
素妍摇头，“忠臣，忠于社稷、忠于百姓；良臣，解君之忧，为民谋福。”
江舜诚看着怀里的小女儿，那一脸稚气，还有晶亮眸子闪烁的光芒，如此的特别。“以素妍看，爹爹是什么样的臣子？”
她哪里懂得这许多，只是想到几年前会发生的惨事，心里就越发的不安。她想改变这个结局，想要保住家人的性命。“爹爹是权臣。”
权势通天，是在今朝，在现在的皇帝时期。
皇帝已经老了，新帝登基，第一个容不得的便是江舜诚。
即便面对储位之争，江舜诚唯一敬忠的是当今皇上，却也成为下一位皇帝最忌恨的人，在新君眼里，江舜诚是奸猾、墙头草，即便自始至终，江舜诚都未卷入储位之争中。
她说是权臣，没有奸、没有忠、良之分，只是权，江舜诚在先帝爷时高中头榜三甲，金殿御封的探花郎、天子门生。他用短短十五年时间做到了首辅丞相之位，这是北齐开国以来少有的青云直上。他的门生遍布朝野，是朝中德高望重的人。
就是这样一个位高权重的臣子，也给将来的新帝埋下不安的种子。
江舜诚面上平静，眼波暗潮汹涌，素妍知道自己看似无意的话，已让江舜诚有了想法。她要做的正是这样，要提醒江舜诚，现下的荣光只是一时，未来江家是有危险的。只有他警觉了，才会改变满门被斩的局面。
“爹爹，我记得家里有本《鬼谷棋谱》，能给我看看么？爹爹的棋艺超凡，得空的时候能不能教我？”
江舜诚驱走阴云，笑问：“素妍想学下棋？”
“是。爹爹不是常说，人生如棋，棋如人生，我想学。”
江舜诚面含欣喜，对于女儿求取上进，他颇感安慰。
素妍歪着脑袋：“今晚爹爹就教我。”
“好，我们去书房。”
父女俩正要出门，虞氏道：“再急，也得先用暮食。”
虞氏冲管事嬷嬷打了个手势，门外的丫头、婆子鱼贯而入，一张八仙桌上，满满地摆了二十多道菜肴，不过只有三口人，哪里又吃得完这一大桌子的菜。
知晓了最终凄惨的结局，她就得去改变。
素妍问：“爹爹，我们家每日午食、暮食都是这么多菜么？”
虞氏笑，“瞧瞧，到现在都不懂饭菜上的事。”
她低下头，面露愧色：“娘可以告诉我啊。”
虞氏轻叹一声，颇有些责备，“晨食，你父亲、大哥要赶着上早朝、办差使，每日清晨多吃燕窝羹、参汤、鹿茸粥。你爹朝会，有时候一站就是三四个时辰，得吃好东西才能立得久。午食，通常是三十多道菜肴。晚上便精减了十道菜，把太荤腥的东西都去掉。”
难道……
她爹真是奸臣。
她爹虽然贵为当朝首辅丞相，可午食、暮食也太丰盛了一些。过往不觉，因为之前陪父母用食，多是沐休日家人团聚，难得让全家人吃团圆饭，自然得丰盛些。
素妍问：“娘亲，今儿不是我们一大家人要在一起用暮食的么？”
虞氏道：“近来天气炎热，你爹说就不让大家来回奔跑，让大家在自个院里用食，凉快又自在。”
她还以为，只有一家团聚的时候，是为了加餐，所以才弄了这么多菜。“娘，我们平时也是这样吃的？”
虞氏一脸不解，看着懵懂的女儿：“过节时和家人生辰，自是要加些精致的菜式。”
那就是说，平时就有这么多的菜，过节会更多。
不，即便江舜诚真的是贪官、奸臣，可也是她的亲生父亲，他们也是她的家人。
当她问父亲“什么是奸官？”时，心底已有答案。好官、坏官的衡量标准在民心，不在皇帝，只要心中有百姓，一心为民就是好官，也可以说得是良臣。
“爹爹，上次我和青嬷嬷上街，城里来了好些外地落难的百姓，听说豫地一带今年天旱、闹了蝗灾，颗粒无收。爹爹，女儿明日开始早食只吃一碗寻常菜粥、一个馒头、一碟小菜，把我省下来的吃食，送给那些没饭吃的落难百姓。”
虞氏张口结舌，仿佛见到了最惊奇的事。
江舜诚一脸意外，似乎不认得自己这个最年幼的女儿，这个比他四个孙子还要年幼的小女儿。
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026 曾经贫寒
她只是说了认为对的事，以前不懂事，可现在她懂了，劝了父亲为民所想，至少能让百姓知晓，她的父亲并不是只求荣华富贵，也有为百姓做过一些事。
虞氏正要开口训骂两句，江舜诚哈哈大笑起来，直笑得素妍心里没有半分的底，她觉得自己并没有错。
“爹爹，身为重臣，解君之忧，素来皆是君未忧而臣先忧，否则皇上也不会如此器重爹爹。豫地闹灾，再过些日子，恐怕皇城的难民会更多。”
江舜诚很欢喜，收住笑意，道：“我家妍儿真是心地善良。哈哈，好，为父听你。”他对左右一声高呼：“传本相命令，从即刻起，府中晨食菜式减半，午食改为六菜一汤，暮食改为四菜一汤。”
虞氏回过神来，脱口而出：“胡闹！”瞪了素妍一下，道：“相爷也真是，怎的拿个孩子的话当回事。还六菜一汤呢，这么少的菜，怎么吃。不说旁的，就是那几个孙儿，也吃不饱饭，哼！”
素妍只得九岁，正是长身体的时候，更应吃好，还有江家那几个传字辈的孙子们，也得吃好。
江舜诚道：“来人，照本相命令执行！每晚的夜宵糕点也要减半。”
管事嬷嬷应声离去，派人往各处传话。
江舜诚若有所思，微眯着双眼，道：“这几日朝堂上，说的都是豫地旱灾之后又遇蝗灾的事儿。按照皇上登基以来的惯例，恐怕用不了一月，皇上的膳食也要改为八菜一汤。皇上一改，皇贵妃及诸位嫔妃也会降为六菜一汤。”
丞相府，到底是臣子府邸，不好越了皇上去。
江舜诚又道：“筹备一下，近日准备开设粥棚。”
在虞氏的印象里，江家从来没有干过这样的事。江舜诚高中为官以来，家里不缺银子，尤其是任丞相一职后，巴结讨好的人比比皆是。做“靠山”，坐等分红的铺子就不计其数，大的到有名气的商贾，小到不知名的店铺，都是右相府“名义”上的生意合作伙伴。实则，右相府没出一分钱，让大家暗里挂了个名，就能有大把的银子。
另有各地官员、学生孝敬来的例银。每逢年节，各地孝敬源源不断地进入丞相府，堆得丞相府的库房快要放不下物什，右相府曾连续三年暗中扩建库房。如今光是用作库房的院子就有两处，一处装着贵重器皿、瓶子，全是摆件、挂件；一处装的是吃穿之物，绸缎、人参、燕窝等。
虞氏放下碗筷，满是疑惑：“真要减少菜式，开设粥棚？”
江家不会干杀人放火的勾当，但也会干些收受银两的事，可开设粥棚这样的事是从不曾干过的。把大把的银子花出去，还是为了不相识的陌生人，虞氏很不可思议，而源于这一切的罪魁祸首，却是他们的掌上明珠。
这会儿，惹了事的素妍正津津有味地吃着饭菜，一副浑然不知的无辜模样。
虞氏瞪了一眼，骂道：“臭丫头，给你爹出的什么坏主意？六菜一汤，这可怎么吃。”
江舜诚听到这儿，面露肃色：“想当年，我寒窗苦读，你要侍候我娘，还要照料三个儿子，与二弟分家之后，家里也不过三十来亩良田，一座不大的宅子，逢年过节，也才四菜一汤，平日里也就一碗米饭，再加一盘腌菜。逢场赶集，你才去街上割上一斤猪肉，瘦的跺泥制成肉丸给我娘吃，肥的你就做成小半碗红烧肉给我吃。剩下的油汤，你也不舍得尝上一口，也是分成三份，当成美味佳肴般地淋在三个儿子的米饭里，还说是油汤拌饭。”
素妍知道祖上贫寒，而是她的祖母又是年少守寡，只守着江舜诚这一个儿子过活。不曾想到，原来她的父母也有那样的苦日子，但与穷人家而言，亦能吃得饱、穿得暖的富足日子。
她从未见过自己的祖母，听说在她出世之前，祖母就早已仙驾归西。她是被虞氏侍候养老的，离世之前，江家尚未发迹。
江舜诚说的这些，对于虞氏来说，遥远得像是上辈子发生的事。那时候真的很苦，那时虞氏从未叫嚷过苦，静默地陪着江舜诚度过了最艰难的苦日子。
虞氏孝敬婆婆，敬重丈夫，那时江舜诚正在苦读，孩子们又小，婆婆和丈夫都不能吃差的。她只紧着自己和三个孩子，只盼着丈夫有朝一日扬眉吐气，能过上好日子。
许多年没有说过往的话题，今儿突地提起，虞氏恍然如梦。
沉默之后，虞氏近乎呢喃地道：“我们也是过个苦日子的人。怎能忘了那些受苦的百姓呢，相爷，妾明日便和大儿媳商量，尽快把粥棚办起来。”
虞氏娘家，原是晋阳名门世族，虞老太爷当年相中了江舜诚的才华，要把庶长女下嫁江家为妇。可二姨娘一番打听，得知江舜诚家境贫寒，虽有祖上留下的几十亩田地，要地处晋阳城外西岭乡，也是贫脊之地。偶尔靠着寡母做绣活、洗衣贴补家用，死活都不乐意。虞老太爷当着几位晋阳官绅、名门已说出了口，无法再改。就在他左右为难时，嫡次女虞三小姐自愿下嫁江舜诚为妻。
虞氏出嫁时，虞老太爷陪嫁了六十亩良田，还有晋阳城里的两家铺子。这在皇城名门来看，着实太薄，但当时在晋阳老家来说，也算是丰厚。虞氏嫁入江家，相夫教子，无心打理店铺里的生意，将两家铺子转卖之后，改建了一座漂亮的大宅子，只守着良田和江家祖上留下的薄地为生。
原本应是过得不错的，可江家还有一个小叔子江舜信到了婚配年纪，要成家立业，又置聘礼娶小户人家出身的李氏过门。没到两年，李氏竟嫌虞氏有三个儿子，说出“半大小子吃死老子”的话来，再不肯与他们一处过活，吵着要分家。
虞氏为求家和，只得应了。到了分家的时候，李氏撒泼大闹，要分虞氏陪嫁的六十亩良田。虞氏自不肯应李氏，自来哪有分家时分长嫂嫁妆的理，李氏便整日寻了事由吵闹，直把好好儿的江老太太给气得大病。这一病卧床榻，自此一年四季再没断过药。
虞氏只得将江家祖上留下的几十亩薄田尽数给了李氏，把辛苦修的一座新院给了江舜信，分家的事这才搁平。
回想起来，那些年过得真的很苦。江老太太亦是个知事的，病重咽气时拉着虞氏的手，夸她“吃得大亏便能享大福”。那时，江舜诚正远在皇城赶考，江老太太生怕江舜诚他日风光抛了虞氏，特找了江氏祖里的长辈留话“告诉我儿咏斋，糟糠之妻不可弃，虞氏大义，要善待虞氏。”
江老太太一过世，为了办丧事，虞氏又花了不少积蓄，嫁到江家没几年，就把卖陪嫁铺子的余钱给折腾光了。
虞氏虽然偶尔有些撒泼、刁钻，但本性贤良，她用自己的首饰嫁妆给江舜诚打点前程仕途，江舜诚这才有了到皇城赶考的路费银子。
说话间，去各房传话的管事嬷嬷已经回来，问：“府中主子们是按相爷说例安排饭食，下人们呢？”
以往主子们的菜式多，吃不完，再赏给下人吃，剩下的菜就够各处下人们吃用了。如今减到六菜一汤，主子们吃都不够，下人们又怎么吃。
虞氏拿定主意，一切都听丈夫的，道：“下人们往后就做新鲜的吃，中午下人三菜一汤，晚上两菜一汤，中午两荤一素，晚上一荤一素，菜式少了，增加菜量就是。总不至饿了下人的肚子。”
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027 书房学棋
管事听虞氏说罢，放下心来。
用完暮食，江舜诚牵着素妍的小手进入书房。往常书房之地只大爷江书鸿及一干交好的朝臣方可入内，现在江舜诚要在书房里教女儿下棋。
先是耐心地讲叙下棋的规矩，用江舜诚的话来说，“从棋品可窥人品”，棋风亦如人品，古人将琴棋书画一处谈论，下棋亦是极雅的事。
不过走了二十余步棋，江舜诚欢喜地发现，女儿很聪慧，只说一遍就能领其间用意。为了让素妍能学到更多，江舜诚更用心、细致地讲解自己走每一步的用意，哪里有可能设局，哪里是探对方棋艺的高低，诸如此类，虽是游戏一般的棋子，却更彰显出一个人的智慧。
素妍的记忆里还完整地保存着前世点滴，她并非第一次触棋，前世的棋艺虽然很差，但深晓棋规。前世的她，身无长处，学什么都只得三日热情，总是学上一阵子，没了兴趣，便不肯再学。
虞氏与江舜诚亦曾想将女儿教养成在闺秀、名门才女，终是失败，又逼她不得，素妍稍遇强力逼迫，使上刁蛮胡闹的性子，与父母闹上一场，直至虞氏服软为止。因为如此，长大后的素妍一无所长，反而成了皇城百姓口里的“纨绔女公子”。
父女二人刚下了不到半个时辰，有下人来禀：“相爷，吏部闻侍郎求见。”
吏部左侍郎本名闻其贵，属右相党朝臣，是江舜诚最信任的人。与江舜诚是同届得中的进士，为二榜第五名，颇有些才华。当年在皇城大考时，同为考生、同住客栈，交往颇深。
“有请。”
闻其贵进了书房，迎面瞧见江舜诚正与一小女娃下着棋，从那小女娃迟迟疑疑的神色里可以瞧出，她还是一个初学者。小女娃的一双眼睛长得酷似江舜诚，一样的慧黠、乌黑发亮，一样的深邃有神。
江舜诚年过四十育下一女，视若珍宝，看来当真是喜爱得紧，只见江舜诚孜孜不倦，宛如一个最细心的先生与她讲授着棋艺。小女娃更是听得用心，时不时还问上一两句。
闻其贵道：“江兄，今日有此雅性实为难得。”
江舜诚回以一笑，算是打了招呼。
素妍未言一声，所有心思都在棋上。
书房大丫头奉上茶点、瓜果，闻其贵捧了块西瓜，一口咬下，又甜又凉爽，西瓜是放在井里湃过的，有些微凉，在这盛夏吃来，很是爽口。
闻其贵站在一边看他们父女下棋。没下多久，素妍越发的熟络起来。闻其贵道：“江兄，侄女儿学了多久？”
自他们相识以来，闻其贵一直敬称江舜诚为“江兄”，就如那时未得功名，江舜诚亦唤闻其贵一声“闻贤弟”，几十年风风雨雨，二人依如从前，即便各自的内心发生了变化，但这份昔日同考、同居的情意始终未改。
素妍虽是个女娃儿，可学得倒也认真，就连江舜诚也教得欢喜，他把问题又抛了回去，“你猜猜看？”
这一教女儿下棋，江舜诚发生素妍很聪慧，一点就透。看她小小的人儿，坐在对面，那认真的模样让人心生怜惜。
闻其贵思忖片刻，“瞧她的样子，得有一两月吧。”
江舜诚淡淡一笑，神秘地道：“妍儿，听到你闻叔叔的话了？她说你学了一两月。”
这对江舜诚来说是莫大的安慰，他可以评价为“孺子可教。”但对素妍而言，这绝对是打击。虽然她的棋艺学得差，可她当初也学了大半年，嫁与曹玉臻后，为迎合他的兴趣爱好，亦用心了学了一阵子，只求陪他下棋时，不会输得太丢颜面。
此刻忆来，那时与曹玉臻下棋，竟未胜过一次，屡下屡败，棋臭无比，下了有五六回，曹玉臻便不再愿意陪她奕棋，笑说她的棋艺着实太差。
他人长得俊美无双，笑起来时，越发的魅惑人心，却从未注意到他那时的眼里有着诸多的不甘，甚至还掩下了对她的厌恶。
他是那样的才子，而她是一无所长的纨绔女公子。他如一块无瑕璧，她似一块臭石头，怎么看都是她配不得他。
江舜诚的得意之色流露，落在素妍的眼里，那是自豪。
闻其贵问：“江兄，小侄女儿不会是今日刚学下棋吧？”见江舜诚未答，可那神色甚是安慰，闻其贵便知自己猜中了，点头称赞道：“虎父无犬女，难怪，难怪……虽是刚学，却能有这等棋艺，令人惊叹啊。”
如果让闻其贵知晓她学过大半年，且有几年的棋龄，对于她现在的棋艺，只怕要汗颜了。
外面，传来一个男子的声音：“老师，学生张德松求见。”
这位张德松是几年前金榜高中的状元郎，得中之后，拜入江舜诚的门下，亦是这右相府里的常客。
每至沐休日，江舜诚很忙，府里的客人很多。今晚又是朋党聚会，用江舜诚后来牵扯官司案子时的话说“奸相一党”，百姓简称“奸相党”、“奸党”。
江舜诚应答“进来”，一子落定，带着探究地望着素妍。
张德松今儿着了件银灰色的锦袍，气宇不凡，高鼻梁，不大不小的眼睛，五官端正而清秀，带着一股儒雅之气，一看就是个文人，身材高挑而偏瘦。进得书房，他长长地打了一揖：“老师，学生有礼了。”他微微审视素妍一番，亦从素妍的容貌瞧出了她的身份。
江舜诚道：“你这小师妹，今儿吵着要学棋艺，倒也上道，不枉我教导一番。德松，你来陪她下棋，再教教她棋艺。”
张德松见素妍长得眉目清秀，人虽不大，可自有一股别样的气质，如一株淡雅的茉莉静静盛放，又似一棵长于幽谷的春兰，寂寞地散发着清香。不但娴静大方，还很玲珑可爱。他不由得微微一笑。
笑颜相对，素妍对着张德松施了个万福礼：“素妍见过张大哥。”
“坐，坐！”到底是自己老师的女儿，张德松今儿出门，身上就带了点零用银子，摸索一番，将挂在腰上的一枚浅紫暖玉平安佩摘下，“小师妹，当是做大哥的给你的见面礼。”
028 奸党整人
素妍面带疑色，看着江舜诚，见他并未反对，面色里带着欣慰笑容。懂晓父亲的用意，素妍笑道：“既是张大哥给的，妹妹就不客气了。”伸出干瘦小手，浅紫暖玉触指生温，是难得一见的好物件。
张德松在江舜诚的位置坐下，陪素妍下棋。
江舜诚捧了茶盏，与闻其贵说话。
“江兄，豫地大旱、又闹了蝗灾，这两日收到好几份奏报。”
这件事是今岁以来朝廷最关注的事，亦是天下百姓们津津乐道、茶余饭后的谈资。
江舜诚面露思索，“今晚，其他几位也来？”
“兵部冯侍郎今不来了。听说西歧人又在攘边，抢了边关小镇我朝百姓的货物、粮食。”
天黑之后，未到二更，又有两位朝臣过来，就连江书鸿也赶了过来，六个人在书房里，你一言，我一句地畅所欲言。
前面说的都是朝堂里发生的几件大事：豫地闹灾了、西歧人又不安份了。然后，几个人聚在一块，就开始说看不顺眼的人来。
一直在与素妍下棋的张德松突地按捺不住，道：“袁御史那老不死的，居然在家写弹劾我的折子，说我逼良为妾。”
江舜松看了眼棋盘上的棋子，拿了素妍的棋子，帮她落了两子：“妍儿，就得像爹这么下。”漫不经心地道，“都察院那帮家伙，他们干的就是弹劾人的事儿，你叫他不弹劾，他们且不是没事做。”
张德松心下不安：“可是……”
“有什么大惊小怪的，你不就是又纳了一房小妾。这满朝文武，有几个臣子只此一妻的，就算本相只娶一妻，那也是迫于无奈，江氏家族早有家规在前，一百年前就有这规矩。要不然，本相也纳上十来房小妾……”
素妍抬头拿眼愤愤地瞪着江舜松，在她娘面前，他乖得跟只小白兔似的，敢纳妾，只怕她娘会找他拼命。
江舜松自知失口，毕竟今儿不同往常，他的小女儿还在书房呢。问：“德松，你和我说句实话，这位小妾，真是强纳的？”
“老师说笑，学生怎会干出这种事。这第三房小妾，确实她自愿的，学生不想纳，她竟因学生患了心病……”
素妍听到心里，只两字：胡扯！
看张德松的年龄不大，居然已经有三房小妾，还真是人不可貌相，瞧着文质彬彬，一身书生气，也是一头狼。
素妍想到江家满门抄斩的结局，唉，他爹是个好爹，洁身自爱，只她娘一个妻室，可这张德松怎的纳娶如此多的妻妾，就凭他那点微薄的俸禄？要是靠俸禄养活一群女人孩子，她自是不信。
闻其贵道：“袁御史过往虽多有弹劾，可近来怎的老是盯着我们不放。前儿他就弹劾本官，接下来又要弹劾德松，他到底想干什么？”
江舜诚冷哼哼地笑了两声，他早已习惯，自十几年前起，哪个月没有弹劾他的奏折，如果真没有，江舜诚反而会讷闷、不安，习以为常了，拿这弹劾当成赞美，只要皇帝信他，就算都察院那几个老考究的御史尽数弹劾，他也不为所惧。
江书鸿道：“袁御史近来和胡长龄、崔左相等人走得极近。实在不行，也让罗御史弹劾一下静王党的人。”
貌似不是干什么坏事，而是礼上往来，这弹劾人竟如小孩子过家家一般的简单。
素妍好奇每到沐休日的晚上，朝臣、幕僚们拜见江舜诚时，他们都在干什么，敢情就说这些话，先是一副忧国忧民的样子，然后聚到一块商议对策，再想想整人的法子。
素妍很意外：爹呀，这是玩么？你可不要把全家老小的性命都给玩丢了。
张德松灵光一闪：“听说胡长龄近来后宅不安，宠妾灭妻，收了他老婆的寡妇姐姐，后宅里的好戏可是精彩得很呢。”
江舜诚对于胡长龄算计自己小女儿染病的事一直耿耿于怀，道：“德松，这事儿你去办。”
若是整胡长龄，素妍还是觉得有兴趣。这让她想到，落井下石、忘恩负义，借着整垮江舜诚，后来荣升为刑部尚书的胡长龄。与其让他羽翼丰满时害人，不如让他的羽翼难以丰润。
自此后，白天素妍跟着教引嬷嬷学规矩、与三奶奶孟氏学丹青，虞氏亲自担任女先生，教她女红。晚上，就和江舜诚学习棋艺。江舜诚对于素妍的进步很是满意。每到沐休日，就让素妍呆在书房里，他与几个朝臣大谈如何整人的法子。
沐休日，张德松一到书房，见旁人未到，很是得意地炫耀了一把。对于顺利整到胡长龄颇是解恨：“叫他弹劾我，我也不让他好过。老师，这次学生干得还好吧？”
占了寡妇姨妹，这当真是丑闻，当今皇帝最厌恶的便是这些。
江舜诚直气得干瞪眼，反问：“你想将胡长龄赶出皇城，是要他做个外任官吏？”
张德松道：“只要这讨厌的东西出了皇城，不碍眼就行。”
“糊涂！”江舜诚骂了一句，“也许他还正巴不得做个外任呢。哼，岂能称了卑鄙小人的心思。”
“老师的意思是……”
“让他在皇城得个虚职，最好给他挪挪窝，占个户部名额，办办地方差使，有了功劳是你的，有了差错是胡长龄的。”
奸相，还真是奸相啊。
她老爹连这种方法也想得出来，在江舜诚眼里的弹劾本是小事，可经过江舜诚的参与插手，胡长龄因“宠妾灭妻，占寡妇为妾”，而被罚俸禄，连降两级。
外任是肥差，三年清知县，十里雪花银。哪怕是让胡长龄到外地任个知县，江舜诚也不乐意，他要把胡长龄搁在自己的眼皮底下，也不要他的命，就是让他奔东跑西，吃力不讨好。
张德松眉毛、眼睛都笑成了一团：“高，实在是高！还是老师厉害。学生感谢老师的提携之恩。”
胡长龄被罚，闻其贵荣升为户部尚书，张德松也挪到户部任职，这一下，都成了胡长龄的上司，倘若胡长龄去户部，还不得被这两个忠实的右相党朝臣吃得死死的。
029 暴雨夜
江舜诚摆明了就是公报私仇，可他还白白地送了张德松一个天大的面子。张德松感恩戴德，敬他如生身父母。
素妍努力地回想，想知道前世江家落难时，张德松是何反应。然，前世的她未能进过书房，也从来不知道自己父亲是怎样的臣子。
江舜诚道：“仔细办差，朝廷的差，再小都是大事、国事。”
“是。”
素妍一颗心分成两半，一半用来下棋，一半用来聆听江舜诚说话。她一直以为自己不够聪明，可一旦用心了，好像学好下棋也不是多难的事，至少现在她和江舜诚对奕时，也能多落十几子。
待众人议完事，素妍也跟着学了一个半时辰的棋。
出了书房，她挥动着双臂。
江舜诚与江书鸿父子随后出门，江书鸿令下人好生收拾书房。
素妍这两次在书房听众人议事，多少也猜到一些。可她还是想问个明白：“爹爹是因胡三姐儿害我染病，又想毁我容貌的缘故才报复胡大人的么？”
江舜诚若有所思，“爹爹以前不与他计较，是念着与他同朝为官，又同届得中的情分上。没想他几次三番害我女儿，岂能心慈手软。”
真是因为她，江舜诚再不念过往情分。
素妍道：“爹爹，当今皇上器重你，将来的新帝还一样的信你么？”
江舜诚是个聪明人，话点到即止。
皇帝老了，先皇后所生的嫡皇子、乾明太子英年早逝，先太子离世十余年，皇帝至今不提再立太子的事。
这几年，诸位皇子明争暗斗，无论是三皇子、五皇子亦或是十一皇子都有支持的大臣。
江舜诚只忠于皇上，即不支持也不开罪任何一位皇子。
江书鸿没想自己这个只有九岁的小妹，居然会说出这番话来。
江舜诚站在原地，静静地沉思着，视线停落在夜色中的素妍身上。
不知过了多久，江舜诚长叹一声，问江书鸿道：“你有何看法？”
江书鸿道：“妹妹到底是个小孩子，她的话不足为虑。”
江舜诚摇头，又是一声轻叹，“妍儿的话不无道理，当今皇上确实器重为父，将来呢？”
江家要保住荣华富贵，绝非易事。
“以父亲之见，皇上更倚重哪位皇子？”
“皇上的心思，为父哪能看懂。皇上老了，他的心思也越发的难以琢磨。”
江舜诚虽不贪朝廷的银子，可他收受贿赂，利用手中权力为己谋财的事儿恐怕皇上是知道的。难道是皇上年龄大了，故而变得心慈手软，只想睁只眼，闭只眼。
“鸿儿，你是江家的嫡长子，肩挑重任，看事得长远。回去告诉你三个儿子谨慎行事，不可张狂。为父能为你们挣下荣华，在有生之年，定会为你们谋求一份平安。往后如何，端看你们自己的。”
江家的后退保全之路，又在何方？
素妍虽是个孩子，可如今都已经为将来担忧。
这不再是江舜诚或江书鸿一人的荣华成败，而是整个江家，乃至江氏一族。没有一个家族可以长盛不衰，江舜诚从一个毫无背景的寒门学子，一步一步做到今日首相之职，是他赤手拼搏而来。
他权倾朝野，在素妍的那番话后，却是一声晴天响雷。这些年，他过得太顺了，顺得忘了江家也许会有危机。这个危机不是来自于某个朝臣，也不是来自于某一个得势的皇子，而是面临着改朝换帝的暗潮。没有万岁的皇帝，一朝君子一朝臣，他也该为江家的将来打算几分。
江舜诚意味深长地道：“不想卷入储君之争，怕我江家已是不能。”
夜风轻拂，能听到风匆匆来去的声响。
父子无语，能清晰听到彼此的呼吸声。
在这漫漫长夜里，隐着一份担忧。
忧浓如雾，沉重似山，压在江书鸿的心上，也同样笼罩在素妍的脑海里。
进入盛夏三伏之后，天气一天比一天炎热，夜浓如墨，黑得看不清丈许外的景物。
白芳提着灯笼，行走缓慢。
素妍跟随其后：“白芳，要下雨了，你走快些，怕是晚了，就要淋雨。”
狂风大作，直吹得衣衫翻飞，也吹乱了素妍的长发，她放缓步履，吐了口气，只见白芳手中的灯笼在狂舞摇摆着。
素妍压下裙摆，复又吹起，索性将裙摆提在手里，“快走吧，很快就要下雨了。”
一道闪电划过，素妍抬头时，不远处的凉亭里站着两个人，正是她的江书麒、江书麟兄弟俩，他们正低声地说着什么。紧接着，一声“轰隆隆”破天巨响，风停雨至，豆大的雨点击落下来。
素妍来不及细想，往凉亭快奔而去。
又是一声响雷，震天大吼，素妍捂住自己的耳朵，天地间电闪雷鸣交杂而至，倾盆大雨哗啦啦而下。
之前的闷热，此刻尽皆消散。
不知何时，老六江书麟已将素妍揽入怀中，低低地安慰道：“小妹别怕，没事了，没事了，只是闪电、打雷……”
她紧紧地偎依在江书麟的怀里，仿佛要把自己藏起来一般。
雨越下越大，雷声止了。
素妍离开江书麟的怀抱，看着两位哥哥：“这么晚了，你们不睡觉在花园里做什么？”
兄弟俩交换眼神，江书麒笑道：“听说最近一个多月，父亲与大人们在书房议事，也让你在旁。”
这事早已不是秘密。
大书房是什么地方，便是传字辈的孙子都不得入内，江家的太太、奶奶们也从未进过。单单对素妍是个例外，江书麒颇是羡慕，江书麟则是想打探点什么消息。
素妍笑容甜美：“五哥想说什么？”
江书麟双手负后，天地间织成雨幕，哗哗的雨水声淹没了平时的喧哗，大地也一片静谧，接受着雨水的清洗。“豫地遭受天灾，到皇城的难民越来越多。咱们家开了两处粥棚，可还是粥少人多，杯水车薪。”
素妍明白了，自己的两位哥哥定是忧心灾民。“你们放心，相信皇上会尽快赈济灾民。”
江书麟面露难色，过了良久，才问道：“小妹，听说上回你问父亲什么是奸臣？”
素妍沉吟片刻，能让他们不安的，一方面是近来灾民的事，还有可能是在外面听到了什么话。“六哥何以有此一问。”
江书麒带着探究地审视着，借着盈盈的灯光，素妍不过是个小女孩，可说话的时候，依然是一个大人模样。
江书麟忧色难掩，道：“奸臣者，祸国殃民、中饱私囊、贪图权势，损人利己。”
素妍明白了江书麟，他在皇城书院读书，只怕也听到一些不好的言论，内心亦是挣扎、痛苦的。
江书麟的神色里掠过异样，是茫然与疑惑。“父亲拿出积蓄开设粥棚，母亲和大嫂也变卖了心爱的首饰，令人采买粮食。”
这样的所为，会是奸臣做的么？也许，只是这一件事上，不足以看出父亲的改变，但总比没有改变的好。
“五哥、六哥，父亲、母亲开设粥棚，不是为了搏什么善名，仅仅是疼惜受灾的百姓食不裹腹。就在今日上午，三嫂不是还派人从药铺里买了好多草药，为百姓们熬煮解暑凉茶。”
虽然他们没有明言，可素妍从他们的迟疑里瞧出来了，定是他们在外面听说了什么，故而才会怀疑自己的父亲，也许已经有书院的学子怒骂江舜诚乃是奸相。
即便素妍深知父亲的所为，但在两位哥哥的面前，他还是会为父亲掩饰一二。她相信在朝为官，没有一个人是绝对清白的，各人做的好事、坏事有所不同。
江书麟心情舒坦，面露笑意地看着素妍：“你常在父母跟前，要替我多多尽孝，也要多哄他们高兴。”
“六哥说的什么话，他们也是我的爹娘。”素妍突然觉得江书麟今儿的话有些奇怪，“咦，上回你们不是说要拜朱先生为师么，后来怎样了？”
江书麒面露憾色，“我们书院几乎所有的学子都去试过了，皆失败了。”
皇城两大书院，云集了天下最优秀的学子，大家都失败了，难道这朱武的眼光当真高得离谱。
呆在深闺，少听外面的趣闻轶事，素妍急切地道：“与我细说吧。”
江书麟道：“让五哥与你说。”
江书麒坐到石桌前，道：“我和你六哥去的时候，朱宅大门前已围了一大群人。朱宅门口挂了一对空白的联额。”
“是要大家写出绝世对联用的？”
否则，挂联额做甚？
难不成是要人写出绝世好对联？
“那是用两块木头做的，又用白漆涂抹过，勾画了一个黑色漆框。也曾有人在上面写对联，可写上去之后，立马就被朱家的下人提水给冲洗了，如此有二十多人试过，再无人往上写对联，众人猜想，许是朱先生另有深意。出过几副绝对，依旧不合朱先生的心意。不是说对联不好，便是说书法太差，朱先生总能挑出不是来。”
素妍道：“也许这匾额就不是为了书写对联用的？”
江书麟莞尔一笑，清俊无双的面容显得异常动人。
素妍的几个哥哥们若说容貌，就数老三江书鹏长得最为俊美，温润如玉，翩翩君子。其他几位哥哥亦是风姿不俗，优雅得体，虽无十分的俊朗，亦有六七分的清秀端方，有个年轻时英俊闻名的爹，还有一个号称晋阳第一美人的娘，生出的孩子自是不差。
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030 六爷的心
江书麟赞道：“小妹真是玲珑心思。”
没人知晓朱武到底是怎么想的，挂着一对空白联匾在门前，又不让人往上写东西，猜不出来，可空白联匾就似在等待绝世好对。
江书麒道：“回府前，我们听人说有一个少年前去拜见朱先生，到了朱宅门前，直接将那对匾额给砸了。未想得朱先生相见，先与朱先生在园中比武，再是斗对子，颇得朱先生欢欣，已收入门为弟子。”
江书麟道：“第一关比武，据说他与朱先生的武功不相上下。第二关斗对子，也是应对得绝佳。只是这第三关，比的是什么？至今也无人知道。朱先生只对外言，他已收得一得意门生。”
素妍在忆海里翻滚心事，道：“朱先生没有对外道出他的姓名。”
“这少年自称琅琊，人称‘琅琊公子’。长甚模样，无人知晓。”
琅琊，美玉也。
这令素妍忆及曹玉臻来，他也是一个如美玉般的男子。容貌如美玉，心肠毒如蝎，既不爱她，大可当面拒绝她的情意，娶她，又虐待她，甚至是利用她。真真是天底下最无情、最残忍的人。
不，曹玉臻并不会武功，不会是琅琊公子。
这个神秘的少年，到底是谁？
素妍沉吟道：“这第三关，他们比试的到底是什么？”
江书麟道：“许多人也曾如此相问朱先生，他笑而不语，只说答应琅琊公子不可对外讲出比试细节。比的是什么，无人知晓。但大家猜测，前两关他与朱先生各有输赢，但这第三关定是琅琊赢了，而且朱先生是输得心悦诚服。”
素妍觉得，这事儿还挺有意思。
“听你们一说，我都想去一试了。”
江书麒微愣，只片刻，便笑道：“小妹真会说笑，不要说过关是何等艰难，就算朱宅的下人刁难，也够人应付了。”
素妍只觉甚是有趣，“试上一试又有何妨。”
夜雨渐小，从倾盆大雨化成了雨滴，声声击落在花园的草木上、凉亭的屋顶上，像一首欢快的夜曲。
“小姐，时辰不早了，你……该回得月阁了。”
“白芳，你回去替我取件斗篷来。今儿来得好兴致，我要与哥哥秉烛夜话。”
虽是个小女娃，却说得豪情满怀。
江书麒道：“你且回去，明儿一早，爹爹还要考验我们功课，可不容懈怠。”
素妍一副无所谓的样子，也不知她的父亲是如何打算的，难不成五个儿子，个个都人入朝为官不成。其实有上那么一位、两位是白身倒也不错，不用卷入这尔虞我诈的官场之中。“五哥，我想与六哥说说话。”
江书麒取了一只亭上的灯笼，沿着小径离去。
凉亭里，就剩下兄妹二人。
素妍提起桌上盛有凉茶的瓷壶，倒了盏茶，递到江书麟面前：“自上次沙梅会以来，六哥似有心事？”
江书麟低垂着脑袋：“你太小，自不会懂。”
“六哥可别拿我当小孩子。我已经长大了，连爹娘都说我懂事了呢。”她傻傻地笑着，前世的江书麟，亦是在这个时候，整日里打算着的离家出走，想到外面闯荡江湖，想看看外面广阔的天地，却硬是被父兄看得牢牢的。“六哥想离家出走？”
江书麟慌张失措，扫视四周，并未见旁人。
她一定是猜对了。“好好儿的，你怎么就想到离家出走了？”
上一世，江书麟虽有此念，从未成功过，因江书麒武功并不好，就算会几招三脚猫的招式，还是幼年时期跟老二江书鲲学，江书鲲二十年里回过皇城几次，每次待的时间最长两月，最短半月。
江书麟不语。
素妍恨恨地道：“你不说出实话，我就告诉爹爹去，看你离家出走。哼！”
江书麟生怕她叫嚷出来，起身捂住素妍的嘴：“我的小姑奶奶，小声些，我告诉你还不成吗。”
他们是兄妹，是家人，而她不是九岁的小女孩，她是一个二十多岁的女子，前世今生，加起来她就是近四十岁的人，也曾品尝到人世间最惨烈的苦痛。无论江书麟的原由是什么，她都会用心聆听，用心感受，甚至去理解他、体谅他。
“小时候，我总是听二嫂讲一些江湖中的事，听二哥说他与二嫂的相识，就觉得右相府这样小，皇城这样小，总想有朝一日到外面去走走看看。我羡慕朱先生，他虽才华横溢，从不留恋荣华权势，只做他自己，一支铁笔为剑，仗剑江湖，过得恣意洒脱。”
她的六哥，并不想入仕，只想过自在的生活。
前世的六哥考过两届，过了乡试、会试，却在会试时名不见经传。她隐隐记得，有一回江书鸿找江书麟谈话，她就在花园假山后，听见他们发生了争执，江书鸿的话意好像是说江书麟本比江书麒聪明，为何书麒能中，他却不能，话语之间颇是责怪江书麟不够用心。
听江书麟道破羡慕朱先生的话，让人抛血沸腾。
素妍自斟了一杯凉茶，许是盛夏之故，放到唇边还有些许的温热，“六哥决定了么？要去闯荡江湖？你的武功太差，能保护自己么？”
“游历天下，又不需要太高的武功。也有文人雅士不通武功，也走了很多地方的。”
总之，他就是想到外面走走、看看，而不是束缚在这小小的天地里。
“出门在外，也需要银钱的。赶明儿得了空，我把自己这几年得的金银锞子、不打眼的首饰都当了，换些银子给你。”
江书麟无法相信自己的耳朵：“小妹说的是真的？你不反对我，你支持我的选择？”
“我为甚要反对？因为我也想这么做，却介于是女儿身，难以走出皇城么？”
素妍不会因为自己得不到的，就让别人也难拥有，何况这是她六哥的心愿，灵魂无法得到自由，就让身子得到自由，这也是不错的，放飞了身子，也可以渐次放飞了魂灵。
她嘻嘻笑道：“但愿六哥不仅能长见识、阅历，还能在外面遇到一个真心喜欢的女子。”
江书麟用手凿点着她的脑门：“臭丫头，打趣起我了。”
“我说的不对么？上次宴会，那么多的名门闺秀、才女佳人，六哥没瞧上一个？唉，难道不是反对娘亲为你安排的这一切么。吴大小姐是多好的女子，你居然也能把人形容成木头美人；张三小姐也是皇城出名的才女，你也能说成毫无情趣。这不明摆着，就是想到外面广阔的天地间，遇到一个非同寻常的女子，亦或如二嫂那般的。”
“你这个鬼机灵！”江书麟笑骂着。
素妍道：“我不会把我们秘密说出去，六哥只管放心便是。”
万一将来，江家依旧避免不了最终的命运。而江书麟因闯荡江湖，游历山河，幸许能避免一难，至少还能给江家留下一条血脉。
所以他要走，素妍不拦，甚至没有打算告诉第三个人知晓。
“我只一个要求，六哥决定了离开的日子，可一定要提前告诉我。也好让我为六哥准备，至少我来帮六哥拖延时间，不让爹爹、大哥派人追你。”
江书麟第一次发现，以前动不动又哭又闹的小妹，还有今日这般可爱的一面，善解人意得令人感动。“我会第一个告诉你。”
“好！”她若有所思地道：“六哥能答应我一件事么？”
“什么？”
如果前世的结局在今生依然不能避开，那么，她希望江家还有哥哥能活下去，“六哥，无论何时都要保护好自己，好好活着，只要你好便是父母与我最大的心愿。”
她想说的是：若是在外听说江家遭难，不要傻傻地回来，甚至还固执地说什么义气冲动话“生是江家儿子，生是江家鬼，不与家人分开”。
但，她说不出口。
江书麟些微辛酸，含笑看着素妍，“你真要去朱宅闯关拜师？”
“为什么不呢？试试呗！”她顿了一下，道：“六哥可听过鬼谷子的传说。”
“鬼谷子？”江书麟不知她突地问起此事有何用意，“就是写了《鬼谷棋谱》的鬼谷子道长、前朝开国时的棋圣？”
素妍点了点头，“我家珍藏的珍本《鬼谷棋谱》，据说真正出自鬼谷子之手的只有一本，其他的棋谱，都是他的弟子抄写。”
“我听二哥说过，《鬼谷棋谱》普天之下共有六本，皇宫御书房一本，我们家一本，左肩王府一本，其他三本无人得知下落。小妹好好儿的问这棋谱做甚？”
素妍站起身，迈着漂亮的百花碎步，虽是个小小的人儿，但她身上的娴静、优雅是无法掩饰的，江书麟可以肯定，待再过几年，他的小妹定会成为倾国倾城的美人儿，她的美不在容颜，而在她举止言行中流露的风华。
“前些日子，我在一本爹爹珍藏的《江湖秘闻》里看到他的故事，说鬼谷子一生酷爱棋艺，最喜欢与天下的棋手对奕。而他最后却被一个得道高僧布下珍笼棋局而绞尽脑汁，也至竭力而亡。在他死前，他发现了一个极大的秘密，那珍笼棋局，无论如何破局，最终都是必输的一方。却能在落子多少而看出一个人的棋艺高低，只此一局，如若反复习练，便能得升棋艺，实在是一局绝妙的棋局。”
江书麟想了片刻，“我还是第一次听人说到此事。那本《江湖秘闻》以前听三哥说过。小妹，不如你回头寻了来，也让我瞧瞧，反正我要闯荡江湖的，看了之后，许有大用。”
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