第两百零四章 沾染
这个时候，明玉忽地道：“奇怪，怎么本宫闻着这偏殿的气味有些怪，还是说之前就如此，只是本宫没闻出来？”
小六子吸了几口道：“主子是指什么，奴才闻着一样啊，没什么怪异的。”
“本宫也说不出，就是觉得气味怪怪的，好象……”明玉四下看了一眼，最终将目光落在绣图上，道：“是从这里散发出来的。”
水月心中一动，将手指凑过去道：“主子，奴婢刚才沾了一些湿在指上，您闻闻是否一样。”
她话音未落，明玉已经扶着小六子的手“蹬蹬蹬”退出数步，一脸惊恐地看着水月，“你……你沾到了？”
水月被她这副犹如见鬼一般的模样弄得莫名其妙，道：“是啊，主子，怎么了？难道这东西有什么不妥？”
明玉回过神来，发现自己失言，连忙掩饰道：“本宫都不知道这个东西是什么，哪知道妥不妥的，不过刚才你手指刚一凑过来，本宫就觉得一阵恶臭，反胃得很，小六子，你赶紧打盆热水来给水月净手，本宫实在受不了这个气味。”
水月又仔细闻了一下，道：“奴婢虽然也觉得气味有些臭，不过倒是没像主子闻着那么明显。”
小六子慌慌张张打了水来，将铜盆往水月面前一搁，就快步回到明玉身边，水月有一种错觉，好象……小六子有意躲她似的，难不成，连小六子也觉得自己手上的味道很臭，可刚才他们并没有这样觉得啊，到底是怎么一回事。
在水月净手的时候，小六子神色发紧地道：“主子，奴才觉得这件事好象有些不太对劲，要不然奴才去请太医过来看看，究竟这绣图上沾的是什么东西。若只是一般的水渍甚至是奶渍，都不应该有这样的臭味。”
明玉连连点头道：“既是觉得不妥，那就请太医来看看，小心一些总是没错的。”
小六子匆匆离去，水月将手洗了好几遍，始终还是觉得手上有气味，绣图那边她也不敢再碰，等着小六子回来。
过了约摸小半个时辰，小六子带着周明华进来，路上小六子已经与他说了大概，所以他朝明玉行过礼后，便将目光放在绣图上，在小六子的指点下，发现了那些个未干的地方，他没有冒然伸手，而是取了一根银针，从那上面沾了一点，闻过后，果然有一些怪，但并不象小六子说的那样，有太过显著的臭意，颜色看起来有些发白，瞧着倒有些像是脓液。
周明华原是随意一想，却是突然回忆起弘历之前将他们一众太医传到养心殿的事情，难不成……这也是？可这东西皇上已经控制住了，怎么还会出现，而且还是在宫里，这……这不合情理，除非是有人刻意带到宫里的。
想到此处，周明华心跳加速，双手不可自抑地发抖，这个时候，明玉的声音突然传来，“周太医，怎么样了，可有查出这是什么东西？”
周明华受惊之下，银针险些掉在地上，定了定神，他道：“回娘娘的话，微臣还没有检查出来，请您再稍候片刻。”
待得明玉点头后，他按着所知的法子检查之后，发现果然如他之前猜测的那般，神色变得凝重无比，道：“敢问娘娘，都有谁接触过这个？”
“水月曾经接触过。”这般说了一句，明玉又急急问道：“周太医，你是不是查出来了？”
水月听着他们的对话，心中升起一丝不详的预感，道：“周太医，究竟怎么了，那究竟是什么东西？”
周明华脸色难看地道：“微臣并不能确定，但十有**，绣图上的东西是……天花病人得病后流出的脓液。”
此言一出，水月整个人都呆了，无论如何都想不到，竟然会是天花，这种东西，已经很久没有在宫里出现过了，如今……如今怎么会突然出现？
明玉亦是一脸惊色，颤声道：“周太医，你说……你说是天花？这怎么可能，宫里头并无人得天花。周太医，您会不会是诊错了。”
周明华沉声道：“微臣也希望自己诊错了，但确实有很大的可能性是天花。”说着，他将目光转向尚处在震惊中的水月，“你以前可曾得过天花？或者是种过痘？”
水月茫然看着他，许久，双眼慢慢凝起一丝焦距，喃喃道：“没有，从来没有。”不等周明华说话，她忽地盯着自己的双手，语无伦次地道：“我接触过，我会得天花，会死是不是？刚才我碰了，我不知道那是天花，我什么都不知道。”
见她情绪逐渐激动起来，周明华连忙道：“你先别急，虽然你接触了天花，但不是一定会感染，或许运气好，没事也说不定；也有可能，这根本就不是天花。不过在此期间，你还是先不要与任何接触，以免感染之后，又传染给其他人。”
被他这么一提，明玉亦想了起来，迭声道：“对，周太医说的没错，要赶紧关起来，否则传染开来，事情就麻烦了。小六子，立刻将水月关到她住的房间里去，在确定没事之前，千万不要让她出来。”
小六子赶紧答应，不过他并不敢靠近水月，最后还是水月自己离去，任由小六子取来大锁，将自己牢牢锁在房间里。
而在将水月带下去后，明玉带着一丝急促道：“周太医，现在该怎么办？还要做什么？另外，本宫一直站在这里，会不会有事？”
周明华道：“娘娘不要太担心，天花要靠直接接触或是飞沫吸入方会传染，您两者都不曾有过，不会有事的。等明日天亮后，请其他太医来此看看，以便确定究竟是否天花。”说罢，他道：“恕微臣斗胆问一句，娘娘这幅绣图从何而来？”
明玉神色复杂地道：“这幅绣图……是本宫与娴妃合绣，准备贺太后生辰的礼物，因为时间过紧，所以之前的日子，一直是娴妃带回去延禧宫去绣，一直到今夜，本宫想亲自绣完最后一只鹤，这才留在坤宁宫中，没想到竟然会出这样的事。”
第两百零五章 确定
周明华拧紧了眉头，看样子，这件事应该与娴妃有关，只是这种事，不是他这个身份能说的，所以只能老老实实站在一旁。
明玉也没有就这个话题说下去，沉默了一会儿，她道：“需要多久才能知道水月有没有染病？”
“回娘娘的话，一般需要七天到半个月，若是半个月后，水月都没有发病，那就证明她并没有染上天花。”说罢，他劝道：“事情还没有定论，娘娘不要太过担心。”
明玉合什喃喃道：“希望老天爷保佑水月平安无事。”
小六子低声道：“主子，要不要将这件事禀告太后与皇上？”
明玉摇头道：“事情还没有确定，无谓让他们担心，等一定有定论之后再说吧。”
这一夜，坤宁宫中无一人入睡，周明华亦在此处待了一夜，天刚亮，明玉便派小六子去太医院，守在那里等着太医来，随后全部请至坤宁宫。
诸位太医赶到之后，听到“天花”二字，均是悚然变色，有几位甚至不自觉地往后退了一步。并非他们胆小，实在是天花太过可怕，一旦染上，就是无药可解，只能看自己的命。不过所幸眼下这个情况，只要留意不要去碰触，就不会有染上的危险。
绣图上所沾的东西，经过一夜，已经干了，无法再直接沾取，不过这并不是什么难事，周明华让人取来一杯清水，从之前记住的地方缓缓倒下去，下面用东西盛着，接住每一滴水。
然后庄正，宋子华等太医，便用各自的方法，取水检查，得出的结果一致――天花。到了这里，已是毋庸置疑，绣图沾染的必是天花无疑。
明玉紧紧握着扶手，喃喃道：“天花……宫里怎么会有天花，这究竟是怎么一回事。”
周明华上前道：“娘娘之前说过，娴妃娘娘每夜都会将这幅绣图带回去，翌日在带过来，昨日也是一样，不如将娴妃娘娘请来问问吧。”
明玉点头道：“也只能这样了。”说罢，目光一转，道：“小六子，你立刻去请娴妃娘娘过来。另外……”她犹豫片刻，道：“慧妃协理六宫，如今出这么大的事，她理应知道，你派人去将她也一并叫来吧。”
“奴才遵旨。”在小六子离去后不久，高氏与瑕月先后来到坤宁宫，瑕月一进来便看到六七位太医，宋子华亦在其他，看到她来，眉宇间流露出一丝忧色。
此时，高氏已经行过礼，道：“不知娘娘这么急着将臣妾召来，所谓何事？”
明玉深深看了一眼尚在行礼的瑕月，道：“昨夜本宫发现与娴妃一起绣的绣图之中，有好几处地方湿了，且能够闻到一丝古怪的恶臭之气，本宫一时奇怪，便传周太医来看看，结果发现，濡湿了绣图的，并非水或是汤渍，而是天花病人的脓液。”
高氏惊声道：“竟然有这样的事？臣妾倒是听说保定府一个村子里，爆发了天花，但皇上已经派人控制起来了，怎么会……出现在宫里，还是脓液这么肮脏恶心的东西。”
明玉盯着脸色剧变的瑕月道：“娴妃，绣图是你昨儿个拿来给本宫的，你是否该与本宫好好解释一下。”
瑕月心中犹如翻江捣海一般，起伏不定，天花……绣图上居然有天花这种东西，但是她很清楚，自己送来时，绝对是干干净净，除了绣线之外，再没有其他东西，这究竟是怎么一回事？
明玉等了一会儿，始终不见瑕月开口，追问道：“娴妃，你为何不说话？”
瑕月回过神来，连忙屈膝道：“回娘娘的话，臣妾不知道这件事，也不知天花从何而来。”
高氏冷笑一声道：“娴妃这话说得当真可笑，绣图是你带来的，你不知道，那还有何人知道？”
瑕月没有理会她，径直道：“臣妾确实不知情，昨日清晨，臣妾将绣图带来的时候，娘娘也在，当时并无任何异常。
明玉言语道：“今日你送绣图过来之时，本宫身子不舒服，所以不曾细看，若非刚才凑巧，怕是一直到现在都尚且不知。正如慧妃所言，这绣图除了本宫之外，便只有你经过手，你当真毫不知情。”
瑕月低头道：“娘娘明鉴，臣妾确实丝毫不知此事。”
高氏在一旁凉声道：“那真是奇了怪了，难道这天花是自己跑进宫中，又自己到这绣图里来的？”顿一顿，她忽地道：“本宫听说，皇后娘娘在二阿哥之前，还曾怀过一个孩子，却因为娴妃而失去了，娴妃，这件事是真的吗？”
瑕月暗暗攥紧双手，盯了高氏道：“慧妃想说什么？当年那件事是意外，皇后娘娘也是知道的。”
高氏似笑非笑地道：“当年的事是意外，今日的事，你又不知情，撇得可真干净。”
这件事，高氏不提，明玉几乎快要忘了，此刻听得高氏提起，心中不由的再起波澜。当年，她极其信任瑕月，所以在瑕月跪在自己面前，痛哭说是一场意外，一时失手的时候，她根本没有任何怀疑，但现在……
瑕月看到明玉的神情变化，知道她受了高氏的话影响，连忙道：“娘娘，您待臣妾亲如姐妹，臣妾万万不敢对您有不敬不忠之心，您千万不要听慧妃挑拨。”
高氏面色一寒，道：“娴妃，说起来，你比本宫还要早伴在皇上身边，怎得说话这般轻率，本宫只是将知道的事情说出来罢了，何时挑拨过分毫？”
瑕月待要分辨，明玉已是道：“娴妃，过去之事，不说也罢，本宫只想问你，这一次，百鹤图上的天花从何而来？本宫与你怎么说都是姐妹一场，而且今日是皇额娘生辰，这件事本宫不想闹的太大，但你若是执意不说，本宫唯有请皇上过来了。”
瑕月心中剧跳，道：“娘娘就算将太后与皇上一起请来，臣妾也是同样的话。”
“好！”明玉脸色漠然地点点头，唤过小六子道：“去养心殿候着，皇上一下朝，就立刻将事情禀告皇上。”
第两百零六章 苦苦相劝
在等小六子过来的时候，瑕月努力静下心来，将事情前后回想了一遍，她是绝对没有在绣图里动过手脚，天花，她更是连碰都没碰过。但能够接触这幅绣图的，除了她就只有明玉。换而言之，只有明玉可以动手脚。
弘历对她的态度虽然变了许多，但弘历最爱重与在意的那个人，始终是明玉，如果明玉告诉她，自己在绣图中放入天花，想要害她性命，以弘历对明玉的信任，一定会相信，弘历盛怒，再加上明玉与高氏在一旁煽风点火，自己必将难逃一死。
想明白了这一点，之前一直不解的事，亦随之清楚，明玉并没有如她自己所言的重新相信自己，她做那么多，只为了今日，只为了自己的性命。
她一直担心的事情，终于发生了，从未害过人的明玉受人挑拨，对自己动了杀心。至于这个“人”，必是此刻站在一旁的高氏无疑。
想到此处，瑕月抬起头来，锐利的目光落在高氏身上，令后者甚是不自在，忍不住开口道：“你盯着本宫做什么？”
瑕月冷然道：“慧妃，人在做，天在看，莫要以为真可以只手遮天，天道循环，报应早晚会落在你身上。”
高氏脸色微变，道：“你这是何意？”
瑕月不理会她，将目光转向明玉，缓缓道：“皇后娘娘，臣妾与您初识之时，是在十年前，那一年，您年方十六，臣妾小了您两岁。从看到您的第一眼起，臣妾就知道您是一个善良到极致的人，事实上，也确实如此，您一直犹如长姐一般，爱护疼惜臣妾。可以说，若非您一力护持，臣妾今日不可能站在这里。当初皇上之所以择您为嫡福晋，臣妾相信，也是因为您的善良，但现在，您却要抛却一直以来的善良，沦为别人手上的刀，陷害无辜，您可曾想过，若是皇上知道，会有多伤心。还有，您要是这样做了，与当初的苏氏有何区别？娘娘，回头是岸，现在还来得及。”
明玉万万没想到瑕月会说出这么一番话来，一时间怔在那里，不知该说什么好，直至耳边传来高氏的声音，“娴妃，你胡说什么，娘娘何曾抛却过善良，一直以来，娘娘待你之心，从未变过，但是你却三番四次加害娘娘，你的良心去了哪里？”
高氏声音未落，瑕月已经厉声道：“本宫在与娘娘说话，你插什么嘴？”
高氏被她这般当众喝斥，当即色变，怒言道：“放肆！娴妃，你虽与本宫位份相当，但本宫奉皇上之命，助皇后娘娘协理六宫，位在你前，你居然敢这样对本宫说话，看来本宫平日里真是待你太客气了，使得你如此过份。”
瑕月岂会被她这些话吓住，丝毫不让地道：“放肆的人是你，慧妃，这件事若是让皇上知道了，是何下场，你应该很清楚。”
高氏竟然被她说的浑身一冷，在努力定了心神后，色厉内茬地道：“不知所谓，皇上很快就来了，看皇上会否相信你的胡言乱语。”
瑕月冷然一笑，将目光转向未曾言语的明玉，苦口婆心地道：“娘娘，以前的事，臣妾不想说什么，但现在，臣妾对您对永琏，皆是真心相待，不曾包藏任何祸心，您醒一醒，不要被有心人利用了，这宫里头，人心叵测，您觉得臣妾不可信，那在您耳边絮絮言语的那个人呢，难道她就可信吗？”
高氏一直有留意明玉的神色，见她眸中出现一丝动摇之意，赶紧道：“从头到尾，包藏祸心的那个人，都是娴妃你自己，也是你想要谋害皇后娘娘。”说罢，她又对明玉道：“娘娘，娴妃一向能言善辩，那份口才连死的都能让她生生给说活了，您可千万别相信她的话。”
明玉刚刚有所动摇的心思，在她这句话下，又渐渐定了下来，盯着瑕月冷声道：“皇上一会儿就来，娴妃有话，尽可与皇上说，只要皇上相信你即可。”
迎着她的目光，瑕月长叹了一口气，道：“看来娘娘始终相信别人胜过臣妾，十年情谊，看来在娘娘眼中，也不过如此。罢了，一切就等皇上来了再说吧。”
说完这句，她果然不再出声，直至弘历匆匆赶到，弘历踏进偏殿，顾不得理会行礼的诸人，疾步来到明玉面前，紧紧握住她的手，急切地道：“怎么样了，皇后你怎么样了，有没有染上天花，快告诉朕，有没有？”
他一听到小六子的话，就立刻赶过来了，虽然小六子说明玉并未碰触那些东西，一路上他仍是担心不已，所以一进来就问了这句话。
弘历的关心犹如一道暖流淌过明玉的心间，神情不自觉地温柔了许多，摇头道：“皇上放心，臣妾并没有接触过那些东西，所以应该没事。就是水月……”她有些内疚地道：“因为臣妾之前不知道那是天花，让她拿帕子去擦，结果沾染到了，也不知会否传染。”
“水月人呢？”面对弘历的问话，周明华连忙道：“回皇上的话，水月已经被暂时关了起来，以免传染。”
弘历微一点头，旋即皱眉道：“坤宁宫中为何会有天花，还说是出现在百鹤图中，究竟是怎么一回事？”
明玉当即将事情讲述了一遍，旋即抚着胸口道：“一想起这个事，臣妾就觉得后怕，若是没有及时发现，从而不小心碰了，臣妾……以后恐怕就不能陪在皇上身边了。”
高氏趁机道：“岂止是皇后娘娘怕，臣妾知道的时候，也吓得心惊肉跳，天花这种东西，比毒蛇毒药还可怕，毕竟那些东西还有药可解，唯独天花，染上之后，任何汤药都无用，只能凭自己熬过来。皇后娘娘身子一向不好，若真染上了，后果不堪设想。”
高氏的话，令弘历握着明玉的手一紧，掌心沾腻潮湿，那是被生生吓出来的冷汗，他坐拥天下，握有生杀予夺的权力，但由生转死容易，由死转生却是不可能之事。
第两百零八章 单独
凌若可不是宫人，她所说的每一句话每一个字都足以影响整个局势，若她真为瑕月做证，那事情可就难办了。
但她们心中也有一丝疑惑，这段时间她们都曾去慈宁宫请过安，从未听凌若提起过这件事，难道是瑕月为了脱身，胡诌出这么一番话来？但她应该清楚，这样的谎言，根本维持不了多久，一旦与凌若当面对质，就会被揭穿。
不等她们想明白瑕月的心思，弘历已然开口道：“今晨皇额娘果真见过这幅绣图？”
“臣妾不敢欺君。”在瑕月说出这句话后，弘历颔首道：“好，将绣图带上，去慈宁宫！”
弘历虽然不想在凌若五十寿辰这一日惊动她，但事情关系重大，而凌若又是重要的证人，不想惊动也不行了。
随着他这句话，与此事有关之人，除了被禁闭起来的水月之外，所有人都随他去往慈宁宫。
凌若正在看畅音阁送来的戏单，看到弘历等人进来，笑道：“怎么都一块儿过来了？”
“儿臣给皇额娘请安！”在弘历之后，明玉等人亦分别行礼，神色均是极其凝重，丝毫没有恭贺寿辰的喜色。
凌若是何等样人，在留意到他们脸上的神色，还有跟随进来的太医时，便隐约猜到了什么，道：“是否出了什么事？”
“回皇额娘的话，确实出了一些事。”说罢，弘历将事情大致陈述了一遍，凌若脸色渐渐凝重了起来，待听到水月因为接触天花而被禁闭起来时，已是极其难看，道：“水月情况如何？”
周明华感觉到她落在身上的目光，连忙上前几步，拱手道：“回太后的话，因为天花有一定的潜伏期，所以水月的情况尚且不好判断，要等过几日才能知晓。”
凌若将目光转向弘历，道：“可知是谁将天花脓液滴在绣图之中吗？”
“这幅百鹤图，除了皇后之外，就只有娴妃接触过，但娴妃坚决不肯承认，还说这段时间每日都有呈送给皇额娘过目，皇额娘可以证明她与此事无关，所以纵然会惊扰皇额娘，儿臣也只能过来一问，不知是否确有其事？”
在弘历的注视下，凌若颔首道：“不错，娴妃这段时间，确实每日都有将绣图带来哀家这里，昨晨也不例外。至于那幅绣图……哀家当时仔细看过，并未发现有任何不妥。”
明玉脸色发白，紧紧绞着丝帕，连手指头被绞得发青都不自知。她开始担心，万一查出来，真的与瑕月无关，这件事会如何收场，她嫁祸瑕月的事情会不会被拆穿。
这个时候，高氏开口说出她思索了一路的话语，“皇额娘，儿臣看过绣图，天花脓液抹在那些黑色的绣线处，若非刻意去看，是很难发现的。退一步说，就算当时绣图真是干净的，也不能排除娴妃在去坤宁宫的路上动手脚。”
瑕月脸色微微一变，高氏所言，正是凌若这个证人的漏洞所在，毕竟凌若不曾一路看她送到坤宁宫，实在……有些棘手。
凌若对此未置可否，只道：“绣图带来了吗？哀家想要看看”
弘历依言道：“儿臣让人带了绣图在外头候着，这就传他进来。”
在凌若点头后，宫人小心翼翼地捧着绣图进来，与另一人一起捻着四个角将绣图展开，供凌若观看。
凌若上前想要看得更加清楚，然她刚走一步，便被弘历紧张地拦住，“皇额娘，虽说只要不接触，就不会传染，但还是小心为上，离远一些。”
“哀家自有分寸，皇帝不必担心。”这般说着，她命弘历退开，自己则再次上前，直至距离绣图仅一步之遥时方才停下。
天花脓液已干，除了之前被太医用水打湿的地方之外，只能看到一个个浅到几乎不可见的印子。
凌若将这一切默然收入眼底，在命宫人将绣图拿下去后，她道：“你们都退下，哀家有话要单独与皇上说。”
高氏以为凌若听过自己的话语，再加上看过绣图之后，会立刻定瑕月的罪，没想到她突然这么说，愕然道：“皇额娘……”
凌若冷冷盯着她道：“没听到哀家的话吗？退下！”
高氏被她盯得一阵心惊肉跳，赶紧随众人退下，不敢再多加言语。
待得偌大的殿内，仅剩下他们二人时，弘历道：“皇额娘，您想与儿臣说什么？”
凌若盯着他的双目，道：“皇帝，你是否认定天花出自娴妃之手，是她想要以此来谋害皇后？”
弘历沉默片刻，道：“儿臣之前曾经误会过娴妃，所以这一次，儿臣审查的犹为仔细，希望不要冤枉了任何人。但就目前的证据来看，娴妃确实是最可疑也最有可能之人。正如刚才慧妃所言，哪怕她呈来给皇额娘看时，绣图没有任何问题，她也大可以在途中动手脚。而且……这样的事，娴妃以前也曾做过。”
“你说的那件事，已经过去快十年了，在瑕月助你扳倒英格之后，她并不曾主动去害过任何人。”
凌若的言语令弘历大为皱眉，道：“皇额娘这么说，是觉得此事与娴妃无关？但除了她，儿臣实在想不出还有谁能动手脚。”
凌若一字一句道：“不是哀家觉得，是事实如此。”
弘历听得越发奇怪，“皇额娘为何出此言语，事实……难道皇额娘亲眼看到在百鹤图中动手脚的人？”
“哀家没有看到，哀家是从百鹤图中推断出这个事实。”停顿片刻，凌若续道：“虽然天花脓液已干，但还是能看到浅浅的印子，如慧妃所言，皆在黑色丝线之处，其他地方，一丝也无。”
弘历点头道：“是，这个儿臣之前也说过，难道有什么问题吗？”
“昨晨娴妃将绣图送来，待哀家看完之后，她命宫人将绣图折起，若天花脓液当时就沾染在绣图上，折起之时，必然会沾染到其他地方，哪怕她在途中动手脚，也会出现同样的情况，除非她一路都展着绣图，送去坤宁宫。若非如此，那绣图上的天花脓液，就不可能是娴妃所为。”
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第两百一十章 一切皆明
凌若停顿片刻，继续道：“因为这个，你反对皇上册娴妃为贵妃，反对皇上将三阿哥交给娴妃抚养，甚至反对永琏去娴妃宫中。可一夕之间，这些反对都不见了，你主动向娴妃示好，允许永琏去延禧宫，甚至还主动提议与她合绣这幅百鹤图。皇后，究竟是你转变了心意，还是一场预谋，谋的……就是今日！”
凌若说的每一句话，都像一块巨石一般，压得明玉喘不过气来，身子更是无法控制地颤抖。
凌若冷眼看着这一切，道：“如何，可以说实话了吗？”
明玉咬紧牙关，艰难地道：“儿臣知罪！”
当她说出这四个字时，最受打击的莫过于弘历，怔怔地看着明玉，许久，他激动地道：“你为何要这么做，为何要辜负朕一直以来对你的信任，为何？”
明玉痛哭道：“臣妾不想这样的，臣妾不想做这种害人的事，是娴妃逼臣妾这么做的。皇上……”她刚要去碰弘历，后者就起身后退，激动地道：“不要碰朕。”
明玉看着自己冷在半空中的手，哭得越发利害，弘历本不欲理她，但听着哀哀不绝的哭声，终是心有不忍，道：“你说，究竟为什么要这样做？是否连你也变得喜欢勾心斗角，尔虞我诈。”
明玉急急否认道：“不是，不是皇上想的那样，臣妾这样做，都是迫于无奈。”说着，她将当日彩绫所说的话，了出来，随后道：“虽然谋害臣妾，是苏氏的主意，但娴妃明知这件事，却不加以阻止，甚至在其中推波助澜，其心与苏氏何异？这么多年来，臣妾最相信的人就是她，可她却这样对待臣妾。还有永琏，也因为与她接触的过多，而不听臣妾的话。她在一步步夺走臣妾拥有的东西，甚至连臣妾的性命也想夺走！”在凌若与弘历的惊容中，她续道：“除此之外，臣妾还想起一件事来，臣妾怀第一个孩子的时候，之所以小产，是因为娴妃推了臣妾，她当时说是意外，但仔细想来，或许她根本就是存心想害臣妾的孩子。臣妾想要对皇上说，可又怕皇上不相信，所以万般无奈之下，只有铤而走险。”
不管是凌若还是弘历，都万万没想到会听到这么一席话，猫毛过敏一事，并不仅仅是苏氏，瑕月亦间接参与其中，并且她的手段比苏氏更高，将苏氏与彩绫玩弄于股掌之上，甚至……连弘历也是她其中一枚棋子。
弘历脸色难看地道：“彩绫果然这样说？”
明玉急急点头道：“是，臣妾未有任何虚言，皇上若是不信，可以召彩绫来此审问。”
弘历看向凌若，道：“皇额娘……”
“不必召彩绫来问了，她说的应该是真的。娴妃真是好手段，将哀家与皇上都给蒙在鼓里。”凌若冷然说了一句，转而道：“这次的事，是谁教你做的？”
明玉一怔，慌声道：“儿臣不明白皇额娘的意思。”
凌若冷声道：“以你的心思，断然想不到这些阴损之计，必是有人教你为之，说，是不是慧妃？”
明玉见瞒不过，只得点头，随后急急道：“慧妃也是被娴妃逼迫得举步维艰，还请皇额娘……”
凌若打断她的话道：“你还有心思替慧妃求情，哀家有说不责你吗？”待明玉低头不敢出声后，她又道：“你先出去，刚才的话，不许让任何人知道，尤其是慧妃。”
待得明玉抹泪退下后，凌若长叹一口气，坐下道：“皇帝，你准备怎么处理这件事？”
弘历抚着额头涩声道：“儿臣不知道，儿臣现在心很乱。”
“哀家明白。”凌若沉声道：“皇帝有两个选择，第一，依事实处置；皇后、娴妃、慧妃，都有罪，都要受责。不过这么一来，我大清皇室的颜面必然受损，另外，明玉身为皇后，却陷害嫔妃，万万不能再居后位；第二，不传扬出去，秘密处置，将这件事的影响控制在最小范围。”
弘历身子一震，抬头以一种异常坚定的语气道：“儿臣这一世，只会有明玉一位皇后。而且，儿臣既然立她为后，就绝对不会废她后位。”
弘历的回答，早在凌若意料之中，道：“这么说来，你是选择第二条路了。不过哀家提醒你，你若不处置明玉，那么就算你是一朝天子，九五之尊，也没资格处置瑕月与慧妃。”
弘历心里并不愿就此放过瑕月与高氏，但为了明玉，只能违心点头道：“是，儿臣明白。”
凌若再次一叹，将弘历招手唤到近前，睇视着这个已经长大成人的儿子，语重心长地道：“不管是不是受人挑唆，明玉都已经变了，不再是以前那个纯粹如玉的女子，你这样庇护她，真的好吗？
弘历神色坚定地道：“不，明玉没有变，只是不小心中了慧妃的奸计；再说，若娴妃没有做过那样的事，这一切根本不会发生。”
弘历根本没有发现自己这番话有多么偏颇，对瑕月有多么不公平，他在意的，一直放在心上的，只有一个明玉，其他的人，根本不重要。
凌若发现了弘历的偏颇，但她不便说什么，只是道：“希望你的选择是对的。不过……”她话锋一转，冷声道：“其他人可以不罚，慧妃却绝对不行！”
弘历为难地道：“儿臣也对她忍无可忍，但若是废了她，高斌那边……怕是交待不过。”
凌若意有所指地道：“要处置一个人，有许多办法，不必事事都摆到台面上。行了，慧妃这件事，哀家会处理，你不必担心。”顿一顿，她道：“去将娴妃与皇后身边的小六子叫起来，哀家有话吩咐他们。”
待得二人进来后，凌若扫视了一眼，道：“天花一事，哀家与皇上都清楚了，是皇后与慧妃所施的计策，想要嫁祸娴妃。”
小六子吓得浑身直打哆嗦，瑕月则是心中一喜，低头道：“多谢皇额娘英明，还儿臣一个清白。”
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第两百一十一章 无话可说
凌若冷声道：“你先别急着谢哀家，娴妃，你可知皇后为何要这样对你？”
瑕月听着有些不对劲，赔着小心道：“儿臣不清楚，请皇额娘明示。”
“皇后曾经去辛者库见过彩绫，彩绫将所知道的事情都告诉了皇后，这个提示够明白了吗？”这句话犹如惊雷炸响，令瑕月耳朵嗡嗡做响，整个人都呆在那里，未等她回过神来，弘历已是忍不住喝斥道：“你明知道苏氏要害明玉，为什么不阻止，为什么要任由明玉过敏。十年了，朕以为你和十年前不一样了，结果不是，你从头到尾都没有变过，还是与以前一样恶毒私利，不择手段！”
弘历所说的每一个字，都如一柄利箭，狠狠扎在瑕月心上，将那颗心扎得千疮百孔，伤痕累累。
痛，痛到无法呼吸，无法言语，只能睁着越来越模糊的双眼，看着眼前这个颀长的身影。
许久，她将眼泪逼回眼底，哑声道：“请皇上告诉臣妾，臣妾为何要阻止苏氏？又为什么不阻止，就成了恶毒私利，不择手段？”
弘历被她说得一怔，随即道：“皇后待你如亲妹，事事为你着想，你却眼看着她出事而不加以阻止，这不是恶毒是什么？将计就计，借此除去苏氏，这不是不择手段是什么？”
“待臣妾如亲妹？”瑕月不知道自己怎么还笑的出来，但她确实在笑，“若真是如此，慧妃小产嫁祸臣妾时，她就不会怀疑臣妾！皇上要册封臣妾为贵妃时，她就不会横加阻挠！皇上要将三阿哥交给臣妾时，她就不会执意反对！还有永琏，他只是与臣妾亲近一些罢了，皇后就以为臣妾离间他们母子，简直就是可笑至及。但更可笑的是皇上，这一切您明明都知道的，却仍然说皇后待臣妾犹如亲妹，她……”
“够了！”弘历脸色难看地打断她的话，“你不必在这里卖弄口舌，谁对谁错，朕心里很清楚。”
瑕月忍着心中的痛意道：“不，皇上根本一点都不清楚，在您眼里，不论皇后做什么，都是对的，而臣妾，哪怕明明做的对，也是错。”
弘历瞪着通红的双眼，厉声道：“朕很清楚，皇后会做出今日之事，皆是被你所逼，是你将她逼到这一步的。”
迎着他犹如要吃人的目光，瑕月吃吃笑着，眼泪一滴接一滴地落了下来，悄无声息地滴落在光滑如镜的金砖上，“皇上说什么自然就是什么，事到如今，您尽管定罪就是了，臣妾无话可说。”
确实是无话可说了，因为不论她说什么，弘历都不会听，他……只相信明玉。
这个认知，令她眼泪落得更加凶猛，可模糊不清的目光，却始终无法离开那道身影，她想亲眼看着，亲耳听着，弘历究竟会怎样定她的罪。
“你！”弘历被她的话语所激怒，扬手欲掴，却因为她悲伤的目光而停在半空中，怎么也掴不下去。
“皇帝，让哀家来与她说。”在凌若的言语下，弘历收回手，退至一边。
“娴妃，论前因后果，皇后有错，你也有错，若要处罚，你们两个谁都逃不掉，但这样一来，会有损皇家颜面，所以哀家与皇帝商议过了，谁都不责不罚，你明白哀家的意思吗？”
瑕月抹去泪水，惊疑不定地看着凌若，道：“皇额娘的意思，是要臣妾当这件事没有发生过？”
虽然凌若不喜欢瑕月，却不得不承认，她比明玉通透许多，任何事情一点即通，“正是这个意思，你意下如何？”
瑕月低头思索片刻，道：“儿臣没有意见，但这件事已经闹得这么大，只怕不是说抹去就可以抹去的。”
“哀家知道，这也是哀家将小六子唤进来的原因。”听到凌若提及自己，小六子连忙跪下道：“太后饶命，奴才什么都不知道。”
凌若寒声道：“慧妃来坤宁宫之时，都是由你陪在皇后身边，她们联手算计娴妃一事，你岂会不知道。若哀家猜得没错，绣图沾染的天花也是出自你之手。”
小六子膝行上前，痛哭流涕地道：“不关奴才的事，奴才只是听从皇后的命令行事，其他的奴才什么都不知道，求太后开恩，饶了奴才这条狗命。”
凌若冷哼一声道：“哀家不妨实话告诉你，不止你要死，连你的家人也要受你牵连，人头落地！”
“不要！太后不要！”小六子凄厉地叫着，不停磕头道：“所有的事情都是奴才一人之错，与他们无关，求太后开恩，不要祸及无辜。”
“好，哀家给你这个机会，只要你照哀家说的去做，哀家不止可以饶他们不死，还可以赏他们白银千两。”
小六子迭声道：“请太后吩咐，奴才一定照办，绝不敢有违。”
殿外，一堆人眼巴巴地候着，暗自猜测里面在说什么；明玉出来后，高氏几次相问，明玉均不加以回应，高氏只得悻悻作罢。
不知过了多久，殿门开启，传四喜进去，过不多久，四喜带着面如死灰的小六子走了出来，朗声道：“太后与皇上已经查明，绣图天花一事，乃是皇后身边的小六子所为，他曾受娴妃斥责，怀恨在心，故行此恶毒之事，欲嫁祸娴妃，幸如今真相大白。太后有旨，小六子行此恶毒之事，立刻拖下去杖毙！”
众人面面相觑，任谁都想不到，等了这么久，居然会是这样一个结果，所有一切皆是一个奴才所为，实在有些匪夷所思，但太后与皇上均这么说了，他们就算心里再怀疑，也不敢有所言语，拱手齐声道：“太后英明！皇上英明！”
在他们说话的时候，已有两个太监上前将小六子拖了下去，后者始至终都没有说过一个字。
诸人之中，最震惊地莫过于高氏，按着她的计划，被拖下去杖毙的人该是瑕月才是，怎么一转眼成了小六子。她压低了声音问跪在一边的明玉，“娘娘，为什么事情突然变成这个样子了？”
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第两百一十二章 难逃一死
明玉望着小六子被带下去的方向，神色复杂地道：“本宫不知道，你也不要多问了。”
高氏哪里肯相信，执意道：“娘娘您知道的是不是，为什么不告诉臣妾？”
明玉突然转过头，瞪了高氏一眼道：“你那么想知道，大可以亲自去问太后或是皇上，总缠着本宫做什么？”
高氏见她动了真怒，不敢再多言，然心中的疑惑却始终挥之不去。
一桩本该在后宫之中掀起轩然大波的事，最终以这种不痛不痒的方式落幕，每个人心中都存了疑惑，但每个人都不敢过问，只能将疑惑压在心底深处。
众人离开了慈宁宫，连弘历也离去了，唯独瑕月仍在，不是她不想离去，而是凌若没有开口，她无法离去。
凌若接过宫人递来的茶，揭开盏盖拨弄着浮在上面的茶沫子，道：“是不是在想，哀家为何要将你留下来。”见瑕月低头不语，她又道：“哀家知道你心里不忿，你觉得皇上处处偏坦皇后，对你不公平。”
瑕月终于抬起头，涩声道：“不是儿臣觉得，而是事实如此，皇额娘既然会问，应该也是看出来了。”
“或许这一次皇上是有所不公，但你扪心自问，你的所作所为又对吗？说到底，是你对不起皇后在先，不论是这一次，还是以前的事，都是你错在先。”
“皇额娘不必专门与儿臣说这些，不管儿臣心里怎么想，都不会违背皇额娘与皇上的意思。所有事情，是小六子所为，与皇后没有任何关系。”
“好。”凌若微一点头，随后道：“另外，哀家有一件事要问你，你日日送绣图来哀家这里，是否就是防着皇后？”
瑕月犹豫片刻，低头道：“是，皇后突然对儿臣示好，之后又提议与儿臣同绣百鹤图，儿臣担心当中会有什么古怪，所以每日去坤宁宫之前，将绣图送来给皇额娘过目。”
凌若盯着她，阴晴不定地道：“利用哀家当你的证人，看来在娴妃眼里，哀家也是一枚棋子。”
“儿臣不敢，后宫险恶，儿臣只是想办法自保而已，若有令皇额娘不喜之处，还请皇额娘恕罪。”
“这件事就这么算了，一切事情，到此为止，不许再说，亦不许再提，明白吗？”
瑕月垂声道：“儿臣知道。”
凌若微一点头，道：“好，你退下吧。”
待得瑕月离开后，凌若唤过杨海道：“你去坤宁宫多加打听水月的情况，一旦有什么事，就立刻告诉哀家。”
杨海知道她在担心什么，道：“太后放心吧，奴才相信水月吉人天相，一定可以躲过这一劫的。”
凌若长声一叹，道：“希望如此，否则……哀家就真对不起水月了。”
宫人之中，水秀与水月感情最深，想到水月可能染上天花这个不治之症，她就气恨难耐，道：“恕奴婢直言，娴妃虽有错，却不及皇后娘娘错得那般离谱，至少娴妃从不曾亏待过亲近之人，甚至在冷宫之时，还为了一个宫女，百般哀求守宫太监，请来宋太医为宫女诊治。可皇后娘娘呢，水月奉太后之命，处处帮护她，她却对水月多有不满，宁可相信别人也不肯相信娴妃。这次更加过份，明知道绣图上沾染的是天花，还让水月去碰。”说到这里，水秀忍不住落下泪来，泣声道：“依奴婢看，她根本就是存心想要水月的性命。”她与杨海几人，已经从凌若口中知道了事情的大概经过。
凌若喝斥道：“胡说，皇后怎么会有这种想法。”
“若不是这样想，为何她不阻止？”水秀一边抹泪一边道：“奴婢与水月侍候了主子那么多年，得主子庇护，从未出过什么事，可皇后娘娘却恩将仇报，将水月往死路上推。”
听到这里，凌若默然无言，许久方才于叹息之中说了一句，“但她终归是皇后，是皇上亲自选定的皇后，哀家也不能说什么。正如杨海所言，只能寄望水月吉人天相，逃过这一劫。”
水秀抹泪不语，往后的几日，慈宁宫都因为这件事而染上了一层阴霾，八日后，凌若最担心的事情终于发生了，水月出现高烧不退的症状，就与天花初发时的症状一致。
从这一日起，凌若就整日跪在佛前，为水月祈福，可是事情依然朝着坏的方向发展，水月情况越来越严重，身上起了严重的疹子，并且不停变大，化脓溃烂，到了这一刻，太医已经肯定，水月确是得了天花无疑。
虽然药不停地送进去，但所有人心里都清楚，这些药只是一个安慰罢了，能否最终熬过天花，还得看水月自己。
不论凌若如何祈祷，不论太医如何想尽办法，都不能令水月的情况好转，待到最后，她连下地的力气也没有，只能躺在床上喘着随时都有可能断掉的气。
这一日，杨海回到慈宁宫，语气发沉地道：“太后，太医说，水月的情况已经坏到了极处，恐怕……她熬不过来了。”
凌若身子一颤，扶着桌子起身道：“走，扶哀家去坤宁宫，哀家要去看水月。”
杨海闻言，连忙拦住她道：“太后，你不可以去，万万不可。”
水秀亦含泪道：“太后，奴婢知道您想见水月，但现在这个情况，您真的不宜过去。”
凌若什么也没说，只是重复着刚才的话，“扶哀家去坤宁宫。”
杨海与水月一起跪下，劝道：“请太后保重凤体，收回成命。”
凌若面无表情地看着二人，“你们不陪哀家过去是吗？好，哀家一个人去。”
“太后。”水秀拉住她的衣角，痛声道：“求求您，不要过去，奴婢相信这也是水月的想法，她绝对不会希望太后因为她而受到任何伤害。”
凌若眸中泪光隐现，哽咽道：“但哀家也不想连水月的最后一面都见不到，所以，不论你们怎么说，哀家都一定要去。”
说罢，她挣脱水秀的拉扯往外走去，杨海着急地道：“水秀你去拦着太后，我去禀告皇上，现在这情况，只有皇上才能拦得住太后了。”
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第两百一十四章 逝
弘历心中一定，连忙让四喜去准备，过了约摸半个时辰，四喜奔上来道：“太后，皇上，一切已经准备妥当，可以进去了。”
弘历望向从刚才起就一直没有说过话的凌若，轻声道：“皇额娘，儿臣扶您进去可好？”
凌若没有说话，只抬步往前走去，除了弘历之外，水秀与杨海亦紧随其后，待得进到屋中后，只见靠着水月所居之处的那面墙已经凿出一个半人高的洞，但因为无法精准凿到玻璃的大小，不能镶嵌，所以两名太监一左一右举着玻璃紧贴在墙上。
杨海关门之时，凌若已经疾步来到玻璃前，当她看到躺在床上的水月时，几乎不敢相信自己的眼睛，水月脸上全部都是溃烂的水泡，整张脸看起来血肉模糊，狰狞可怕，哪里还有以前的样子。盖在她身上的锦被，几乎看不到起伏的痕迹。
若说凌若还能勉强保持平静，那么水秀已经近乎崩溃，她踉跄地往后退着，喃喃道：“不，那不是水月，水月不是这个样子的，不是她，一定是弄错了，太后，这不是水月！不是！”说话的时候，大滴大滴的眼泪一直从眼眶中落下，很快就濡湿了衣襟。
凌若紧紧抿着唇，她怕自己稍一松开，就会与水月一样失态，她是太后，她不可以如此，就算再难过，再痛苦，也要保持着太后应有的仪态。
但这一次，她真忍得很痛苦，除了弘历之外，就属水月他们几个最亲，名为主仆，实为亲人，可眼下，她却要亲眼看着水月死去，且还是以这种极其痛苦的方式死去。
凌若抬起颤抖的手抚上玻璃，哽咽道：“水月，哀家来看你了，你睁开眼睛看看哀家。”
随着她这句话，水月竟然真的慢慢睁开眼皮，无神的目光在看到凌若时，渐渐凝起一丝神彩，她努力抬起手，往凌若的方向伸来，嘴唇轻轻动着，凌若听不到她的声音，却能够从那口型里看出她在说什么，是“太后”二字。
四目相对，凌若心中的悲意越发浓厚，颤声道：“水月，是哀家对不起你，哀家不该让你去皇后身边，更不该在明知道皇后不喜欢你的时候，还让你继续留下来，是哀家害了你！”
水秀借着杨海的搀扶，拖着虚浮无力的双腿来到玻璃前，泣声道：“水月，你不要放弃，撑下去，求求你，撑下去，不要死，不要离开我们。”杨海没有说话，只是不停抹去浮现在眼眶中的透明液体。
水月一眨不眨地盯着他们，许久，那张因为天花而狰狞无比的脸庞浮现一丝浅淡的微笑，也就在微笑浮现的那一刻，停留在半空中的手重重摔落在床榻上，同时双眸悄然阖起，任凭凌若等人怎么呼唤都未曾再睁开。
其实，水月的生命早就到了尽头，只是她想要在临死之前见凌若一面，才一直支撑到现在，如今心愿已了，那丝意念自是崩溃瓦解，无法再维持那丝生命之光。
三十年，她陪着凌若足足走过三十个春秋，终于在这一日走到了终点，离开她最在乎的主子，离开她亲如姐妹的水秀，离开她待了半辈子的紫禁城……
在片刻的怔忡过后，水秀揪着胸口痛哭不止，水月阖眼的时候，她感觉像有一把利刀狠狠剜过，将心一剖为二，那种痛，令她痛到极处。
凌若没有流泪，只是一动不动地站在那里，透过玻璃盯着气息全无的水月，她这个样子反而更令弘历担心，轻声道：“皇额娘，您……”
“闭嘴，哀家不想听你说话。”自从弘历懂事之后，凌若从未用这种语气与他说过话，更不要说如今弘历已经贵为天子，但此刻，她真的忍不住。
弘历知道水月的死，对凌若而言是多大的打击，所以他不止没有任何不高兴，反而立即跪下痛声道：“儿臣知罪，请皇额娘息怒。”
凌若眸光冰冷地道：“该说这句话的人不是你，而是皇后！”
弘历沉沉道：“皇后不是故意的，水月出事之后，她也很内疚。”
“不是故意的……”凌若冷笑道：“若她真是这样想，就不会让水月去擦拭绣图上的天花，她根本就是存心想要水月死！皇帝，你可真是选了一个好皇后。”
弘历想为明玉辩解，却不知道该说什么，此时，水秀忽地抬起满是泪痕的脸，道：“皇上，您还是四阿哥的时候，曾与奴婢们说过一句话，您说会视奴婢们为亲人，您知不知道水月当时听了有多高兴。结果呢，水月死在您皇后的手上，但皇后什么责任都不用担，依旧安安稳稳地做她的皇后。您扪心自问，您对得起水月吗？对得起她吗？”
杨海见她越说越过份，紧紧捂住她的嘴，低声道：“不要再说了，水秀，不要再说下去了。”
水秀用力拉下他的手，激动地道：“今日就算丢了性命我也要说，皇上，娴妃与慧妃或许有对不起皇后之处，但水月没有，她从未做过对不起皇后之事，为什么皇后要她的性命，为什么？就因为水月将事情告诉了太后吗？但她与太后都是为了皇后好，是皇后自己听不进去，才会先后被娴妃与慧妃利用！”
弘历被她问得哑口无言，许久方才痛苦地道：“皇后不是存心，她已经知错了。”
“知错？”凌若摇头道：“她从不知自己错在哪里，以前是，现在也是。是她性格使然，也是哀家与你惯坏了她。”停顿片刻，她再次道：“皇帝，你不肯处罚皇后，哀家由你，但这件事，哀家不会忘记。从这一刻起，哀家不会再管皇后任何事，你让她好自为之吧。另外，哀家想去五台山住一阵子，你让内务府准备仪驾，后日就出发。”
弘历知道她是不想留在宫中看到明玉，所以急着离开，无奈答应之后，道：“儿臣扶皇额娘回宫。”
第两百一十六章 怪病
凌若连忙命人停下舆车，挑帘往后看去，只见永琏迈着小腿快步奔来，一路跑到舆车前。凌若虽然对明玉有所不满，却不影响她对这个孙子的喜欢，抚着他跑得通红的小脸道：“你不好好读书，跑来这里做什么？”
永琏稍稍喘匀了一些气，便急切地道：“皇祖母，您为什么要去五台山，孙儿舍不得您。”
凌若温言道：“皇祖母也舍不得你，不过皇祖母必须要去一趟，很快就回来了，你要好好念书，皇祖母回来后可是要考你功课的。”
“嗯。”永琏应了一声后，又跑到瑕月所乘坐的舆车前，语气发闷地道：“姨娘，您也必须要去吗？”
瑕月微微一笑道：“你皇祖母年纪大了，姨娘若是不跟着，你皇阿玛如何能够放心。”见永琏一副闷闷不乐的样子，她又道：“待姨娘回来后，与你说宫外有趣的事情好不好？”
永琏毕竟还是孩子，一听说这个，立刻兴奋地点头，道：“好啊，我还没有去过宫外呢，姨娘说话算数，不可以耍赖，否则就是小狗。”
看到他伸出的小指，瑕月笑着与他拉钩，“好，一言为定！”
在永琏依依不舍的目光中，舆车再次前行，最终消失在永琏的视线范围中。
在命宫人带永琏回坤宁宫后，明玉忧声道：“皇上，皇额娘是不是还在因为水月的事情，怪责臣妾？”
弘历沉沉叹了口气道：“水月毕竟伴了皇额娘那么多年，如今骤然逝去，且又死得那么惨，皇额娘心中难免不舒服，等皇额娘从五台山回来，应该就没事了。”
明玉眼圈一红，落泪道：“臣妾不是存心想害水月的，臣妾……有让水月不要去碰，但水月不听臣妾的话，最终才会被天花缠身，丢了性命。臣妾真的很后悔，不该听信慧妃的话，做出这样害人害己的事情来，这几天，臣妾只要一闭眼，就看到水月站在臣妾面前，说臣妾害死了她，臣妾好怕她真的会来索命。”
弘历握紧她颤抖不止的双手，安慰道：“不会的，过去的事情就让它过去吧，多想无益。不过往后，这样的事情绝对不可以再有了，明白吗？”
明玉连忙摇头，迭声道：“臣妾不敢了，绝对不敢。”
弘历点点头，道：“好了，回去吧，朕也还有许多折子没看。”
明玉拉住他的袖子，忐忑地道：“皇上今夜能否来坤宁宫用膳？臣妾亲自下厨做几个皇上喜欢吃的菜。”
弘历犹豫片刻，终是不忍让明玉失望，道：“好吧，朕批完奏折就过来，不过你身子不好，不必特意下厨，让宫人做就是了。”
弘历的答应，令明玉放下心来，露出一丝笑容，“只是做几个菜罢了，不碍事。”
待得目送弘历离开后，明玉亦回了坤宁宫，刚一踏进宫门，便有宫人迎上来道：“主子，慧妃娘娘来了，正在偏殿等候。”
明玉眸光一沉，待得进到偏殿后，果见高氏等在那里，后者一见她出现，立刻迎上来道：“臣妾给娘娘请安。”
明玉瞥了她一眼，道：“慧妃来本宫这里做什么？”
高氏听出她话语中的不耐，道：“娘娘，前日在慈宁宫中，太后究竟与您说了什么，为何突然之间，事情变成小六子所为，娴妃却安然无事？如今还陪着太后去五台山？”
明玉冷声道：“本宫不是说了不知道吗？慧妃追问不休，可是不相信本宫的话？”
高氏微一低头道：“臣妾不敢，但娘娘是第一个被太后唤进去的人，若说丝毫不知，未免有些说不过去，还是说……”她眸光微转，道：“太后不让娘娘说？”
明玉神色一慌，别过头道：“你信也好，不信也罢，总之本宫不知道事情为何变成这样，太后唤本宫进去，只是问了一下当时的情况罢了，再无其他。”
高氏哪里肯信，待要再问，明玉却道：“本宫很累了，慧妃退下吧。”
“娘娘……”高氏刚说了两个字，明玉便唤过宫人扶她去内殿歇息，她这种近乎逃避的行径，莫说高氏，就是文竹也看出不对劲来，小声道：“主子，皇后娘娘好象很不愿意说起这件事。”
“她必定有事瞒着本宫。”高氏思索片刻，道：“如今太后不在宫中，你想办法去慈宁宫那边打听一下，看能不能得出些许线索来。天花那件事的结果，本宫怎么想怎么觉得怪。”
文竹点头道：“奴婢知道了，不过慈宁宫的人，嘴巴是出了名的严，只怕撬不出什么名堂来。”
高氏咬牙道：“再严也得想办法给本宫撬开，自从那件事之后，太后，皇上，还有皇后，这三人待本宫的态度都变了，当中必有古怪。”
接下来的几日，文竹使了不少银子，也想了不少办法，却始终得不出有用的信息，不过高氏并没有为此郁闷，因为自这几日起，弘历经常翻她的牌子，传召她侍寝，且待她更胜从前，三天两头接到赏赐，这样的恩宠厚待，令高氏逐渐淡忘了天花一事。
然，不知从什么时候起，高氏开始觉得身子乏力，头晕目眩，传周明华来诊治，说是气血虚弱，开了一堆益气补血之药，但情况一如既往，不，应该说……越来越差，到后面，高氏甚至连下地的力气也没有，只能整日整日的躺在榻上。
这日，高氏从沉睡中醒来，看到守在床榻前的文竹，虚弱地道：“现在什么时辰了？”
文竹将高氏扶起倚坐在床头，随后端起搁在小几上的药碗道：“回主子的话，已经过了申时，您差不多睡了一天，药已经热了好几次，您赶紧喝了吧。”
高氏厌恶地道：“喝了这么久，本宫的病情却一点不见起色，就算再喝下去也没用，拿下去倒了。”
文竹劝道：“周太医说了，您这种病从未见过，得慢慢治，急不得。”
“什么慢慢治，依本宫说，他根本就是没本事治本宫的病，亏得皇上还如此信任他。”高氏有些激动地说着，在喘了口气后，她道：“去，请其他太医来为本宫诊治。”
【作者题外话】：今天实在赶不及了，四更，请大家见谅
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第两百一十七章 方太医
文竹为难地道：“可是皇上交待过，周太医对您的病情最是清楚，不可冒然更换太医。”
高氏冷哼一声道：“清楚有什么用，还不是治不好本宫的病，别那么多话了，赶紧去请太医来。”在文竹准备离去时，她又道：“本宫阿玛与方太医有些交情，你将他去请来。”
高氏口中的方太医正是与周明华同为副院正的方晋同，当初庄正得以入宫，就是他受了高斌之托，在其中盘旋。
在高氏昏昏沉沉，将要再次睡去时，文竹领着方太医到了，高氏努力撑起眼皮，道：“方太医，你快替本宫看看，本宫究竟得了什么病，为何突然变得这般嗜睡虚弱，一丝力气也没有。”
方太医答应一声，就着宫人端上来的小杌子在床边坐下，然后仔细为高氏诊脉，随着脉象逐渐清晰，方太医的神色变得很奇怪，收回手后，沉吟片刻道：“不知周太医为娘娘开了什么药，能否让微臣一观。”
高氏闻言赶紧道：“文竹，立刻去拿周太医的药方来。”
待得文竹依言取来方子给方太医后，高氏又道：“方太医，本宫得的到底是什么怪病？”
方太医沉吟未语，据他刚才诊脉所知，高氏不像是得病，倒有些像是中毒，依他对周明华的了解，后者不应该会诊不出来，但他观周明华所开的药，都是一些普通补血益气的药，并无一味解毒的药，这样不对症的药，就算服得再多，对高氏都不会有用。
高氏见他不说话，急切地追问道：“方太医，究竟怎么样了？不是周太医开的方子不对？”
“回娘娘的话，您……”方太医刚说了几个字，就听到外头传来太监尖细的声音，“皇上驾到！”
方太医与文竹等人连忙回身朝那抹明黄行礼，高氏亦挣扎着要起来，弘历快步来到床边，按住她道：“你身子不好，无需行礼，好生躺着就是了。”
高氏点点头，道：“皇上怎么过来了？”
弘历神色温和地道：“朕担心你的病情，所以过来看看，怎么方太医在这里？”
高氏依言道：“周太医为臣妾看了这么久，始终没有起色，所以臣妾让文竹请方太医来为臣妾诊治。”
弘历轩一轩眉，眸光微凉地道：“原来如此，方太医怎么说？”
高氏未曾留意到他这丝异样，如实道：“刚才方太医正想说，皇上就进来了，臣妾也不知道呢。方太医，如今皇上也在，你快说吧。”
弘历将目光转向方太医，道：“自从慧妃得了这个怪病后，朕就一直忧虑难安，朕曾特意派人将徐太医请入宫中来为慧妃诊脉，可惜他也未曾见过这样的病，若是方太医能够诊出来，朕……”他声音一顿，徐徐道：“一定重重有赏！”
方太医唯唯应着，然心里却是疑惑，若是周明华一时大意，未诊出高氏脉像中微弱的中毒症状，勉强还说的过去，但徐太医是什么人，以他的医术与经验，绝对不可能没有发现，这件事，好生诡异。
想到这里，他小心翼翼地抬头觑了弘历一眼，只见后者正目光烁烁地盯着他，赶紧低头，颤声道：“启禀皇上，微臣无能，未曾诊出慧妃娘娘所得的究竟为何病。微臣看过周太医开的方子，每一味药皆是针对娘娘的情况加以调理，可娘娘服用之后，却如石沉大海，丝毫无效。”
一听这话，高氏顿时急了，道：“本宫不要听这些话，本宫只想要知道，究竟什么药才可以治本宫的病？”
方太医慌忙跪下道：“请娘娘恕罪，除了周太医开的那些药之外，微臣实在想不到其他的药。”
“不可能，一定还有其他的药，你立刻去给本宫拿来，本宫……”高氏身子虚弱，哪里能由她这么大嚷大叫，说到一半，已是无力继续，只能大口大口地喘着气。
弘历在示意方太医下去后，轻抚着高氏的背，温言道：“明知道自己身子不好，还这样急燥动怒，是想要一直好不起来吗？别太担心了，有朕在，你不会有事的。”
待得缓过来一些后，高氏一边流泪一边慌声道：“皇上，臣妾好怕，好怕会这样一直病下去，臣妾不想这样，不想。”
弘历拭去她眼角的泪，轻声道：“朕说不会就一定不会，都说病来如山倒，病去如抽丝，只要慢慢医治，早晚会好起来的。你现在最要紧的，就是把心放宽一些，别总担着个心，否则就算没病也让你担心出病来，知道吗？”待得高氏点头后，他让文竹将早就已经冷了的药拿下去热一热，随后亲自喂高氏喝下。
高氏感动之余又道：“皇上，臣妾阿玛何时能够回京，臣妾很挂念他，上一次相见，还是在七年前。”
“永定河的工程刚有些眉目，高斌万万离不得。”见高氏面露失望之色，弘历安慰道：“朕答应你，只要永定河工程一结束，朕就即刻传召高斌入京，让你们父女相聚。另外……”他抚着高氏苍白的脸颊，一字一句道：“朕打算封你为贵妃，旨意明日就会颁下，待你身子好了之后，再行册封礼。”
高氏惦念贵妃之位，已不是一日两日的事，但弘历迟迟没有这个意思，她也无可奈何，万万没想到，弘历竟然会在这个时候，突然许下贵妃之诺。
弘历见她愣愣地看着自己，轻笑道：“怎么了，不喜欢朕给你的封赏吗？”
高氏回过神来，连忙摇头道：“臣妾喜欢，很喜欢，只是臣妾没想到皇上会突然这么说。”
弘历笑道：“其实朕早有打算，只是前段时间宫里事情不断，才会耽搁了下来。不止是贵妃，将来朕还要封你为皇贵妃。”
“皇贵妃？”高氏喃喃重复着这三个字，几乎要以为自己在梦中，许久方才道：“皇上，您是说真的吗？”
“君无戏言，朕又岂会拿这事来开玩笑，所以你一定要按时服药，尽快好起来，知道吗？”
第两百一十八章 皇贵妃
弘历温柔的话语令高氏感动的说不出话来，只能不断点头，弘历又陪着她说了一会儿话后，方才离开，在离开景仁宫后，他脚步一顿，恻目吩咐道：“传方晋同来养心殿。”
小五依言离去，在弘历回到养心殿不久，他便带着方晋同到了，后者畏畏缩缩的进到殿中，脸色在烛光的照耀下，苍白如纸。
弘历盯着屈身行礼的他，道：“方晋同，你可知朕传你来此的用意？”
方晋同不敢抬头，颤声道：“微臣不敢擅自揣测圣意。”
弘历随手翻开一本未曾批阅的折子，一边看一边道：“朕许你揣测，说吧。”
方晋同盯着自己鞋尖，小心翼翼地道：“微臣猜测……应该是与慧妃娘娘的病有关。”
弘历对此不置可否，转而道：“依你诊脉所知，慧妃得的是何病？”
“这种怪病，微臣见所未见，实在不知。”方晋同话音刚落，弘历的声音就再次响起，“朕要听实话。”
听着他的话，方晋同几乎要将怀疑高氏中毒的事情说了出来，然话到嘴边，他不知想到了什么，又生生忍住，咬牙道：“微臣适才所言，皆为实话，慧妃娘娘确实得了医书上不曾记载的怪病。”
弘历抬起头来，打量了他一番后，薄唇微勾，说出一句看似不相关的话来，“朕听闻你与高斌交情不错，如今看来，似乎也不过如此。”
方晋同心思急转，道：“微臣虽与高斌有几分交情，但微臣很清楚，谁才是微臣该尽忠之人。”
“好。”弘历微一点头，道：“太医院院正这位位置，已经空了许多年，如今也该是时候找人替上了，方晋同，你可有信心担好此职？”
方晋同神色激动地跪下磕头，“微臣不敢妄言信心，但微臣必将竭尽所能，不让皇上失望。”
弘历满意地道：“好，明日朕会去太医院传旨，你退下吧。”
从养心殿出来，方晋同踌躇志满，原本听得弘历传召，他害怕不已，担心会有祸事临身，没想到，不止没有祸事，还意外得福，坐上了他一直渴求的院正之位。
不过，刚才那番对答也让他隐约猜到了一件事，弘历……很可能早就知道高氏中毒一事，却故意不说，还让周明华开一些无关痛痒的药，令高氏的情况越来越严重。但是弘历为什么要这么做，他就真想明白了。按理来说，弘历对高氏这般宠爱，应该希望高氏尽快好起来才是，除非……
后面的念头太过惊世骇俗，方晋同连想都不敢想，对他来说，高氏是生是死并不重要，重要的是自己是否平安，是否得弘历倚重。他从高斌那里得到的好处，可不足够让他以性命维护高氏；至于交情……呵，值几两几钱？
翌日，两道圣旨从养心殿发出，分别是册高氏为贵妃以及封方晋同为院正的旨意。
然，弘历的册封与关怀并不能让高氏的病好起来，相反，她的情况越来越不好，到后面，甚至连吞咽与说话的力气也没有，整日躺在床上，除了眼珠子偶尔会动之外，与一个活死人无异。
弘历日日都来看她，还向她许诺，只要她能好起来，就立刻封她为皇贵妃，让她成为皇后之下，最尊贵的女子。
高氏感动于弘历对她的好，迫切地想要好起来，努力吞咽着送到嘴边的药，但不管她怎么努力，情况始终在向坏的那一面发展。
乾隆二年八月，高氏不甘心地咽下了最后一口气，她是被活活饿死的，浑身上下，除了骨架之外，就只剩下一张皮。而她至死，也没有见到高斌一面。
高氏薨逝，弘历悲痛不已，下旨追封高氏为慧贤皇贵妃，以皇贵妃礼下葬于裕陵。
高斌虽痛惜爱女的早逝，却也无可奈何，毕竟生老病死，非人力所能控制，而弘历已经足做了他能做的事，可惜始终留不住高氏的性命。但弘历在高氏病中封她为贵妃，在其死后，追封为皇贵妃，多少令高斌有些安慰。
当这件事传到五台山清凉寺时，瑕月诧异万分，他们离去时，高氏还好好的，怎么一转眼就得了无法医治的怪病，而且从病发到薨逝，短短不足两月，究竟是什么病，竟然如此厉害。
相较于瑕月的愕然，凌若要平静许多，待得宫人说完后，拨动着指尖的菩提子道：“哀家知道了，回去吧。”
宫人迟疑片刻，道：“皇上想知道太后何时回宫。”
凌若神色漠然地道：“告诉皇上，该回去时，哀家自然会回去，让他不必挂念哀家，好生治理国家就是。”
待得宫人离去后，凌若目光一转，道：“娴妃，你陪哀家来清凉寺有一阵子，可有何感悟？”
瑕月回过神来，连忙恭敬地道：“儿臣佛性浅薄，未有什么深悟，只感觉到佛家之慈悲。”
凌若微一点头道：“你毕竟还年轻，有些感悟需要靠岁月来沉淀，急不得。至于佛家的慈悲，你若可以真正明白，并且做到无论何时何地，心存一丝善意，那么哀家相信，你一生都会受益。”
瑕月默然点头，“儿臣明白皇额娘带儿臣来这清凉寺的用意，儿臣……会努力去做。”
“那就好。”凌若示意她扶自己起来，道：“陪哀家去看看那株菩提树。”
“是。”瑕月扶着凌若一路来到院中一株高大粗壮的菩提树下，四周散落着许多菩提叶，不等凌若说话，瑕月便弯腰去捡菩提叶，然还没有等她手指触及叶子，凌若便道：“哀家自己捡。”
瑕月依言收回手，看着凌若将一片片菩提叶捡起，待得将每一片叶子都捡在手中后，方才轻吁一口气直起腰。转目，见瑕月一直好奇的看着她，轻笑道：“是不是很想知道，哀家为什么每日都来要看这株菩提树？”
“是，皇额娘一到清凉寺，便来看了这株菩提树，连引路的人不用，皇额娘是否以前来过？”这个疑问压在瑕月心中许久了，只是凌若不提，她也不敢多问。
第两百一十九章 十年
凌若颔首道：“先帝还在时，哀家曾来过一趟清凉寺。免费小说门户那个时候，有一个老僧守在菩提树下，每天捡从树上掉落的叶子，就像现在这样。”
瑕月不解地道：“为什么要捡菩提叶？”
凌若仿佛回到了十几年前的那一天，听垂垂老矣的老僧讲他的过去，“一花一世界，一叶一轮回，他守在菩提树下，捡起每一片菩提叶，足足六十年，只为在冥冥之中等见他的轮回。”
“那他等到了吗？”面对瑕月的询问，凌若点头道：“他等到了，六十年的等待，让他最终遇见了轮回；哀家希望自己也能有这个幸运，能够遇见哀家祈盼的轮回。”
瑕月知道，她所谓的轮回是指胤禛，当下道：“儿臣相信，皇额娘一定可以得偿所愿。”
凌若未再说什么，只是往后的每一日，都会来此捡菩提叶，而且绝对不假于他人之手，哪怕有一次得了风寒，手脚无力，也坚持着亲手捡起。
瑕月每天都默然看着相同一幕，然心里却是一天比一天茫然，凌若的坚持是因为她与先帝的生死相许的情意，所以哪怕先帝走了，她也依然念念不忘，盼着能够见到轮回，能够在百年之后，与先帝再续情缘。
那她呢，她日复一日的活着是为了什么，在天花一事之前，她以为自己就算没有亲人，至少也还有弘历；就算自己在弘历心中远不及明玉，至少也能占据一席之地。
但原来不是啊，她在弘历心中，根本一丝地位也没有，所有的柔情蜜语，皆如泡沫虚影，经不起考验。
弘历说她心肠歹毒不择手段，但弘历从来没有想过，若她没有这点心肠与手段，根本活不到现在。她所做的一切，不是想要害什么人，只是想要自保，想要除去有害她之心的人罢了，这一切并不过份。
至于弘历说她对不起明玉，是，明玉是曾对她好，可也曾怀疑过她，说到底，明玉只是同情弱者，然后以一种高高在上的姿态去维护，根本算不得真心，否则也不会受高氏挑拨，意图害她。
天花一事，明玉才是大错之人，可弘历却一味的怪她，每每想起当日，就感觉一阵阵心寒。
惘然回首，除了阿罗他们几个，这世间竟再没一个真心待她之人，而她的真心，在弘历眼中，根本什么都不是，弘历也从不稀罕。
然，看得再明白再清楚，依然无法扼制对弘历的思念之情，自来了这五台山后，经常会想起彼此美好的日子，哪怕只是虚幻的美好，也让她无可自拔的沉浸其中。
瑕月想得出了神，连身边多了个人也不知道，直至身上多了一件披风，方才回过神来，抬头道：“何时过来的？”
“有一会了，见主子在想事情，便没有打扰，如今天气渐寒，此处又是山上，寒意更重，得多穿些衣裳。”
瑕月笑笑道：“本宫没事，对了，去拿纸笔过来吧。”
听得这话，阿罗却是叹了口气，“主子，您是不是又在想皇上了？”
瑕月笑容一滞，缓声道：“想又如何，不想又如何？”
阿罗蹲在她身前，道：“恕奴婢直言，皇上根本不值得主子您想，您又皇上付出了那么多，皇上又为您付出过什么？什么都没有，皇上只会伤害您。”
瑕月轻抚着阿罗的脸颊，道：“还有什么想说的，趁着这一刻，全部都说了吧，你与本宫情同姐妹，无需在意该不该说，”
阿罗轻咬银牙，道：“若让奴婢选择，倒宁愿陪主子一直在这清凉寺中住下去，虽然这里没有宫中的锦衣玉食，没有殿宇宫阙，但同样没有尔虞我诈，不需要为了皇上那点凉薄的宠爱算尽机关，最重要的是，不需要担心会再被皇上伤害。从潜邸到紫禁城，整整十年，奴婢看着主子受了那么多的苦与误会，说实话，奴婢真的怕了您继续待在皇上身边，继续……受伤。”
瑕月沉默许久，道：“本宫明白，但清凉寺充其量只能给本宫一时清静，而且……本宫真的忘不了皇上，十年时间，他已经铭记到本宫的骨子里，本宫甚至不知道该用什么方式去忘记他。”
“为什么不可以，您可以把感情放在皇上身上，自然也可以收回。”阿罗理所当然的话语，引来瑕月的轻笑，“傻丫头，当有朝一日，你真正喜欢上一个人的时候，就会明白，爱，一旦付出了，就无法收回。”顿一顿，她又道：“或许……等到本宫与皇贵妃一样，闭上双目的时候可以吧。”
一听这话，阿罗急忙啐道：“主子好端端的提慧贤皇贵妃做什么，您可是要长命百岁的，她这样短命的人哪里能与您比。奴婢一想到她那身怪病就觉得浑身发寒，您以后可千万别提了。”
“你这丫头，本宫只是随口一说罢了，倒是惹出你这么许多话来，还不许本宫提及，究竟你是主子还是本宫是主子？”瑕月半开玩笑的说着，并没有生意之意。
“总之奴婢不喜欢提到她。”阿罗一边说着一边皱了皱鼻子，“还有，幸好慧贤皇贵妃生病的时候您不在宫里，否则说不定皇上又会怀疑您呢。”
阿罗现在对弘历的印象可说是差到了极处，私底下，从来没有一句好话。其实不止是她，杨海与知春也是一样。
瑕月半开玩笑地道：“你啊，主意真是越来越大了，再这样下去，本宫这个主子之位，指不定真要让给你做。”
阿罗轻吐舌尖，道：“主子，说来也真奇怪，皇上不是一直不喜欢皇贵妃吗，怎么她一生病就封她为贵妃，紧跟着就是皇贵妃，虽说是追封的，但毕竟是第一位皇贵妃，说封就封了，仿佛……有点轻率。”后面那两个字她说的极轻，显然自己也觉得不太适合从她口中说出来。
瑕月轻蹙了眉尖道：“确实是怪了些，按说天花那件事被揭发出来，皇上应该很清楚皇贵妃在其中做了什么，就算因为要顾及皇家颜面，要保全皇后，所以将这件事压了下来，他心中多少也应有所不喜，再加上之前小产的事，怎么着也不该如此厚待皇贵妃。”
【作者题外话】：后面还有两章，正在赶稿中
第两百二十一章 逆鳞
阿罗怔忡片刻，忽地浑身紧繃，死死盯着瑕月道：“主子，太后与皇上会不会对您动手？他们会不会害您？若会的话，咱们趁着现在身在宫外，赶紧逃吧，逃得远远的，天下之大，一定有可以容身之处。”
瑕月握住她冰凉的手，安慰道：“别那么担心，本宫没事，太后既然会带本宫来五台山，就表示她没想要本宫的性命，你尽管放心就是了。”
阿罗用力摇头道：“就算太后不会，那还有皇上呢，他对主子误会那么深，一定不会就此罢休的。不行，还是要收拾东西，立刻离开。”
“阿罗！”瑕月拉住她道：“真的不用担心，不会有事的。本宫没有阿玛，本宫什么都没有，皇上若要对付本宫，大可以直接赐死本宫，不需要绕那么一个大圈子。但现在没有，说明皇上虽然很生气，却还没有想要本宫性命的打算；另外还有太后，本宫能够感觉得出，她对本宫的态度已经有了微妙的转变，相信只要假以时日，太后就会彻底对本宫改观，到时候有太后护着，本宫更加不会有事。”
阿罗连连摇头道：“一直以来，太后对主子的意见比皇上还要大，明的暗的没少给主子使绊子，哪里会对主子好，更不要说护着主子了，您不要骗奴婢。”
齐宽道：“阿罗，主子这一次真没有骗你，我也觉得只要把握的好，太后真有可能成为主子最好的护身符。”
瑕月赞许地道：“还是你看得最清楚。”
齐宽躬一躬身，对满脸疑惑的阿罗道：“太后确实不喜主子，但人的想法都是会变的，你想想离宫之时，太后对皇后的态度，再想想清凉寺的这段日子，太后对主子的态度，你就会发现，太后心中的天平已经倾斜了，再不会像以前一样，处处维护皇后。”
瑕月补充道：“整件事最关键的一点，就是水月的死，太后将水月派到皇后身边，是为了皇后好，结果皇后却将水月害死了。阿罗，若换了你是太后，你会一点芥蒂都没有吗？”
阿罗努力让自己冷静下来，道：“太后真的会对主子改观吗？奴婢总觉得不太可能。”
瑕月微微一笑道：“所以本宫才说要好好把握，相信本宫，一定会没事的，你啊，别在那里瞎担心，还说什么要逃走，天下虽大，却皆是皇土，你与本宫两个弱质女流，能逃到哪里去。”
阿罗被她说得满脸通红，讪讪地道：“奴婢这不是担心主子吗？”
瑕月目光温柔地道：“本宫知道，本宫答应你，一定不会让自己有事的，因为……”她轻笑一声道：“本宫还要看着你出嫁呢！”
阿罗被她说得羞臊不已，啐道：“主子好端端的怎么扯到奴婢身上来了，奴婢说过，这辈子都不会嫁人的，要一直陪在主子身边。”
齐宽与她打趣道：“主子都嫌弃你了，你还准备厚着脸皮粘在主子身边吗？这脸皮未免也太厚了一些吧。”
阿罗脸皮本就薄，被他这么一说，连耳根子都红了，跺脚道：“好你个齐宽，竟然敢取笑我，看我不打你。”
一时间，厢房里笑声不绝，将刚才凝重的气氛冲淡了许多，待得各自静下来后，瑕月将信纸折好塞进信封之中，然后让阿罗放到妆台上的小抽屉中，里面已经塞了好些，皆是写给弘历却又没送出去的。
阿罗回来后，道：“主子，若是奴婢记得不错，苏氏下个月就该生产了，您说到时候，皇上真的会杀她吗？”
瑕月颔首道：“你记着，皇上的逆鳞是皇后，任何敢于对皇后不利的人，皇上都不会放过，皇贵妃如此，苏氏亦是如此。若你问本宫，苏氏究竟还有没有活路，本宫会告诉你：有；但这个活路，需要奇迹，否则就只剩下死路。”说到此处，她看到齐宽欲言又止，道：“想说什么？”
齐宽犹豫片刻，道：“回宫之后，主子打算怎么办？”
瑕月心思一转，已然明白了他的意思，“你是问本宫回去后，要怎样面对皇上是吗？”
待得齐宽点头后，她的回应除了叹气还是叹气，抚额道：“本宫不知道，到时候再说吧。”
若是依着阿罗的意思，恨不得瑕月从此都不理会弘历，因为她觉得几次三番伤害瑕月的弘历，就算贵为皇帝，也不配得到瑕月的感情。
但，如果瑕月还想继续在后宫之中生存下去，就不能这样做，所以，她将这些话憋在心里，一句都没有说出口。
往后的日子，一如既往的平静，除了陪凌若诵经念佛之外，就是写着一封封永远不会寄出的信。
伴随着这份平静而来的，是越发深重的寒意，九月深秋，早晚已是很凉了，尤其是在这山上。
瑕月趁着闲瑕之时，给凌若做了一件薄棉衣，趁着这日凌若做完早课没什么事，亲自给送了过去。凌若试过后，满意地道：“大小刚好，针脚细密，哀家很是喜欢，娴妃有心了。”
“皇额娘喜欢就好。”在说这话时，瑕月感觉地面似乎晃了一下，但仔细感受时，又没有了，应该只是错觉吧。
凌若在示意瑕月坐下后，道：“哀家昨儿个夜里，梦到了水月，她说自己很好，让哀家不必再挂念她。”
瑕月惊喜地道：“看来皇额娘为水月姑姑做的法事奏效的，所以才会托梦来告诉皇额娘。”顿一顿，她道：“皇额娘与儿臣说这些，可是打算回宫了？”
凌若没有直接回答，而是道：“你希望现在回宫吗？”
瑕月没想到她将问题抛还给自己，在一阵沉默后，欠身道：“儿臣听皇额娘安排。”
凌若深深看了她一眼，道“哀家看得出，虽然拜了那么多天的佛，你心里那股怨气还没有散尽，仍在怪皇上处事不公。”
瑕月低头道：“儿臣不敢。”
“那也就是确如哀家说的那样了。”凌若拨动着手中的菩提子，徐徐道：“你只看到不公，那你有没有看到造成不公的原因。”
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第两百二十三章 孤立
“或许没那么严重，但也好不到哪里去。一旦下起暴雨来，接续山路一事，就会变得极其困难，二十天……哀家真的没什么信心。”
凌若的话，无疑在众人本就不轻松的胸口上又压了一块大石，皆在心中祈求不要下暴雨。
可惜，事与愿为，当天夜里，五台山就被暴雨覆盖，充斥在双耳之中的，尽是雨落之声。
一连三天，都没有雨停的迹象，天气则在这样的暴雨中，变得越发寒冷，犹如提前入冬。暴雨不止，这修缮山路一事，自然就不能进行，僧人如此，官府派来的衙差民夫亦如此，都在等着雨停。
如今的清凉寺，就如与世隔绝了一般，孤立无援，在雨停之前，唯一能做的，就是诵经念佛，祈求佛祖保佑他们度过这一劫。
但，不论他们怎么诵经，雨都在不停地下着，给人一种无言的绝望，寺中的粮食在一天天的减少，留给他们的时间已经不多了。
这日，凌若诵完经，站在窗前看着如倾的暴雨，喃喃道：“老天爷真想让咱们困死在这里吗？”
站在她身边的瑕月道：“不会的，儿臣相信上天一定会庇佑皇额娘。”
凌若摇头道：“或许在老天爷看来，哀家早就是一个该死之人。”说到此处，她转头看着瑕月道：“怪哀家吗？若非哀家让你来清凉寺，也不会遭遇这样的事。”
瑕月笑道：“皇额娘并没有勉强，一切皆是儿臣自己的决定，又如何能怪皇额娘。”
凌若打量了她一眼，道：“难为你在这个时候还笑得出来。”
“愁眉苦脸是一日，开开心心也是一日，既是这样，何不选择一个让自己好过些的方式。人生无常，谁都不知道自己生命的终点在哪里，就像地震那日，若非阿罗拼死拉住，儿臣已经没命了。”
凌若微一点头道：“那日险死还生之时，你都想了些什么？”
瑕月目光微闪，道：“回太后的话，若当时就这么死了，儿臣最大的遗憾就是未能再见皇上一面。”
凌若盯着她双眸，道：“你不是一直怨怪皇上对你不公吗？”
“那一刻，儿臣没有想这些，只是突然想起皇上。”瑕月认真地道：“儿臣知道，皇额娘对儿臣一直有戒心，怕儿臣会变成像姑姑那样的人，但儿臣可以向皇额娘保证，绝对不会。因为……”她抚着胸口，一字一句地道：“在儿臣心中，皇上比任何人甚至儿臣自己都重要。”
凌若看了她许久，方才缓缓开口道：“哀家从来不信空口无凭的话语，你要让哀家相信，就实实在在做给哀家看。”
“是。”随着这个字音的落下，屋中变得沉默起来，也就在当夜，下了多天的暴雨，终于止住了，可以开始接续山路。而此刻距离地震，已经过去了足足七日，寺中的存粮耗去了三分之一，并没有太多的时间留给他们了。
暴雨过后，山体松软，接续起来，极其困难，虽有寺中僧人与官府派来的民夫一起修路，依旧进度缓慢，在山中存粮将尽时，仍然还有一段路未曾修妥。
万般无奈之下，僧人只能省下仅余的米面，冒险去山中各处寻找能够裹腹的野菜野果。但就算是这样，供凌若与瑕月食用的米面也不多了，撑不了几日。
这日，阿罗将饭菜端到瑕月房中，说是饭菜，其他就是两个馒头配一碟酱菜，新鲜的蔬菜早就在多日前没有了。
在阿罗将饭菜放下后，瑕月取过一个馒头塞到阿罗手中，“你也吃一些吧。”
阿罗赶紧将馒头放回到盘中，摇头道：“奴婢刚才吃过东西了，撑得很呢，哪里还吃得下。”话音刚落，肚子就“咕咕”叫了起来，令阿罗好生尴尬。
瑕月再次将馒头塞到她手中，道：“让你吃就吃，哪里来这么多话。单凭那些个野果子，哪里吃得饱。”
见瑕月态度坚决，阿罗只得收下，道：“那奴婢拿出去跟知春他们一起分着吃。”
一日一日，吃食越来越少，甚至连凌若与瑕月两处，也尽乎快没有米面可用了，幸好此时山路已经修得差不多了，再有两日就可以接续在一起。
这日，瑕月吃了僧人摘来的山果准备歇息，然躺在床榻上，肚子却总觉得空空的，仿佛什么东西都没有吃过一样，辗转难眠，起来连着喝了好几杯茶，始终还是难受。
“主子。”阿罗在外头叩门，进来后，她轻声道：“您是不是饿得难受？”
瑕月苦笑着坐起道：“这野果毕竟不裹腹，吃一顿还好，连着几顿，腹中着实感觉不到饱意。”说着，她抚着阿罗削瘦的脸颊，心疼地道：“实在难为你们吃了那么多天的野果子。”
阿罗笑道：“没事呢，奴婢喜欢吃野果子。”这般说着，她从怀里取出一个硬硬的馒头，道：“主子赶紧把这个馒头吃了吧，应该能顶一阵饿。”
瑕月愕然道：“你哪里来的馒头？”
“之前主子不是赏了一个馒头给奴婢吃吗？奴婢与知春他们怕后面的日子会更艰难，所以没舍得吃，一直藏到现在。”说着，她将馒头塞到瑕月手里，道：“主子赶紧吃吧。”
瑕月感动地道：“明明你们比本宫更饿，却还省下馒头给本宫，你们啊，真是傻得很。”
阿罗没有说话，只是催促着瑕月赶紧吃，后者张口正要吃，却是突然停了下来，阿罗努力咽着口水道：“是不是太硬了，要不奴婢想办法去热热？”
瑕月摇头道：“不是，本宫只是想到太后，她今日与本宫一样，也是吃的野果子，此刻怕也是饿得难以入眠。”
“这也是没办法的事，幸好这山路快通了，再熬也就是一两日的事情。”见瑕月盯着手中的馒头，犹豫不决，阿罗仿佛明白了什么，道：“主子，您该不会是想将这个馒头给太后吧。咱们可就只剩下这么一个了，给了太后，您吃什么？”
“本宫毕竟还年轻，再吃个几顿野果子也碍不了事，但太后不一样，她已经五十了，这样熬着，很容易伤身。”
第两百二十五章 回京
待水秀下去后，弘历道：“如今山路已通，儿臣扶皇额娘下山吧，儿臣刚才上来的时候，曾感觉到一阵晃动，也不晓得这五台山是不是还会震，实在不太安全。”见凌若不说话，他试探着道：“若皇额娘不反对的话，儿臣这就让人安排舆车，送皇额娘回京。”
凌若颔首道：“住了这么久，该是时候回去了。皇帝，你既然来了，就过去见见娴妃吧，她一直很挂念你。”
弘历身子一僵，低低道：“儿臣不想见她。”
凌若盯了他半晌，叹然道：“事情已经过去这么久了，你还放不下吗？”
“她手段歹毒，心思不善，留她在四妃之位，已是儿臣最大的让步，但这个人，儿臣真的不愿再见。”
凌若摇头道：“或许娴妃的手段确实有些过了，但还说不上歹毒，说到底，她更多的是为了自保。其实各人心里都有一把称，你觉得娴妃过了，哀家何尝又不觉得皇后过了。”
弘历讪讪地道：“皇额娘怎么好端端的扯到皇后身上去了，她是受人挑唆才会做出那样的事来。”
凌若对此不置一词，只道：“人非圣贤，孰能无过，你既能对皇后宽容，为何不能对娴妃宽容一些？”
弘历神色古怪地道：“皇额娘不是不喜欢娴妃吗，怎么这会儿一直在替她说话。”
凌若睨了他一眼，道：“怎么了，皇帝觉得刺耳了？”
“儿臣不敢，儿臣只是觉得有些奇怪罢了。之前儿臣曾对她宽容过，但她回报儿臣的，却是满腹诡计，就像她的姑姑一样。”
“她是她，那拉莲意是那拉莲意，皇上这样将两人混为一谈，对娴妃似乎有些不公平。”
弘历不以为然地道：“儿臣并不觉得，说到底，这一切都是她咎由自取。儿臣不知道这几个月，她与您说了些什么，但她的话，十句里面都不见得有一句是实话。”
凌若冷声道：“不信她的话，难道信皇后吗？”
弘历不自在地道：“皇额娘，您怎么又说到皇后了，她……”
凌若不耐烦地打断他的话，“行了，哀家不想听你说皇后的无辜，哀家心里清楚得很。娴妃可以忍着腹饿，将唯一的馒头呈给哀家，皇后却未必可以。”说到此处，她声音一沉，道：“总之哀家把话说到这里，皇帝愿不愿意去看娴妃，由着你自己。”
见弘历沉默不语，凌若故意道：“早知道皇帝如此厌弃娴妃，地震之时，就不该救她，由着她死去算了。”
弘历陡然一惊，脱口道：“为什么皇额娘会这么说，出什么事了？”
凌若冷声道：“皇帝不是一直盼着娴妃死吗，怎么这会儿又关心起来。”
弘历尴尬地道：“儿臣何时说过盼娴妃死，只是……只是……”后面的话，他也不知该怎么说，只能生生转过话题道：“皇额娘，当时究竟出什么事了？”
“地震开裂，娴妃差点掉进裂缝中去，幸好阿罗及时将她拉住，这才捡回一条性命。”凌若的寥廖数语，却令弘历一阵心惊，好一会儿方才低低道：“儿臣不知有这样的事，儿臣……这就去看娴妃。”
待得弘历离去后，杨海小声道：“太后，您真打算抬举娴妃吗？”
凌若摇头道：“说不上抬举，哀家只是给她一个机会罢了，能不能抓住，就看她自己了。不过，这一次五台山之行，倒真让哀家对她改观了许多。”
杨海迟疑片刻，道：“您不怕娴妃变成第二个那拉氏吗？”
凌若极为肯定地道：“她对皇上的情，远比那拉氏对先帝的情更深，只要‘情’之一字，始终束缚着她，她就不可能做出那拉氏那样的事。但是，她若真变得与那拉氏一般，哀家定不会放过她！”
直至离开凌若所在的厢房，弘历才想起来，他并不知道瑕月住在何处，便让四喜寻了一个僧人在前头领路。
到了瑕月厢房，并没有看到她人影，弘历随意在屋中走了一圈，意外看到一个小抽屉半开着，里面摆了厚厚一叠信，拉开小抽屉，只见信封上面写着“皇上亲启”这个字，每一封信都是如此。
给他的信？弘历好奇地拿起一封信，拆开看了起来，这一看，便再也无法停下来，待到瑕月回来的时候，他已经看完了所有的信。
瑕月知道弘历来了五台山，但她怎么也想不到，弘历竟然会主动来她这里，这样的愕然，连拆了满满一桌子的信都没有发现，就这么怔怔地望着弘历，直至阿罗暗中提醒她行礼，方才如梦初醒，屈膝问安。
弘历神色复杂地扬着手中刚刚看完的信纸，道：“既然写了这么多的信，为何不寄给朕？”
瑕月没想到弘历会看到她写的信，一时不知该怎么说，直至弘历再次询问，方才低声道：“皇上不会想看，既是如此，又何必寄回京城。”
弘历默然不语，在放下手中的信纸后，道：“皇额娘与朕说，地震那会儿，你差点摔落裂缝之中，可有受伤？”
瑕月低头道：“多谢皇上关心，臣妾只是受了一些惊，并无大碍。”
“无碍就好。”在这句话过后，厢房安静了下来，本该极为亲密的两人，彼此相对之时，却无话可说。
在这样的尴尬中，弘历轻咳一声道：“你收拾一下吧，待会儿就下山了，先去行宫歇一夜，明儿个就动身回京。”
“是。”瑕月低头答应，在弘历离开后，知春小声道：“主子，皇上主动来看您，是不是表示没事了？”
瑕月替她扶正鬓边的珠花，道：“哪有这么简单，皇上会过来，十有**是太后的意思，不过……应该是一个不错的开始。”
当日，众人下了五台山，在弘历所住的行宫中待了一夜，翌日赶赴京城。一路上，弘历对瑕月的态度虽然还有些淡漠，但偶尔会与她说几句，比起天花那件事刚发生的时候，算是好了许多。
如此，一直走了半个余月，终于回到了紫禁城，哲妃早早知道他们回来的消息，领着嘉嫔等人在宫门处相迎。
凌若扫了一眼站在冷风中的哲妃等人，凉声道：“皇后呢，怎么没见她人影？”
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