第十八章 秀吉的大志
“木下殿，怎么又是您？您尝试多少次也没用，家兄的心意是不会改变的。”
“真的没有挽回余地了吗？”
“没有，他明确说过了，此时不会见任何外客，无论是织田弹正那一方，还是平手刑部那一方的人。”
“至少，请您告诉我原因。”
“没有原因！”
“噢？重利殿，既然您的下意识回答是‘没有原因’而不是‘不知道原因’，那说明其实您是知道原因的啊！”
“喂喂……木下殿，您这么说话就有点……”
“看您的反应，我大概是有幸猜中了。是吗？重利殿。”
“请恕我直言，木下殿，您真的不是一个特别让人喜欢的客人呢！”
“啊哈？这可未必，毕竟您是第一次见到我嘛，以后就……”
“以后估计不会有机会再见。”
“重利殿别这么说嘛！对了，到底重治大人为什么不肯见我，原因究竟何在？”
“……家兄不见客的原因很重要吗？”
“唔，如果他真的不肯见我的话，那好像也不怎么重要。”
“对啊，不重要的话，就不必说，请回吧！”
“如果不重要，那么重利殿，您告诉我也无妨吗？”
“请不要拐弯抹角死缠烂打！木下殿，您好歹也是知名的上级武士了，难道没有一点风度和矜持之心吗？”
“哎呀……这不是死缠烂打，而是真诚的拜托才对呀！”
“请回吧。”
“请告诉我吧。”
“请回吧。”
“请告诉我吧。”
“请回吧。”
“请告诉我吧。”
“恕我直言，木下殿，您今日的姿态真像一条无赖的狗。”
“啊哈哈，我以前被说成秃鼠，猴子，和猿面，狗倒是第一次。那不成了利家殿的同类了吗？倒也不坏呀。”
“您真是……这样吧，木下殿，您趴下爬一圈，学三声狗叫，我就破例帮您行个方便，如何？”
“此话当真？”
“当然，君子一言驷马难追。不过您真的做得到吗？喂喂，您这是干嘛……”
“那你看好了噢……汪！汪！汪！嘿嘿，我的狗爬学得怎么样？”
“这……”
当着门卫、随从，以及其他闲杂人员，总共几十双眼睛的注视之下，先后侍奉于织田家和足利家，知行数千石，以“敏腕奉行”之名著称，年已近四十岁的木下秀吉，学着野狗的姿势，迅速在地上爬了一圈，汪汪叫了三声。
全程没有半点扭捏姿态。
只有坚持执行任务，不惜一切代价的决然之心。
面对着丝毫不以为耻，反而一脸淡定的木下秀吉，才刚元服的竹中重利像是看到了妖怪一样，瞪圆了双目，长大了嘴巴，半天反应不过来。
作为“美浓麒麟儿”的堂弟，他姑且还能算一个反应敏捷的天才少年，但毕竟年齿太幼，经验太少，玩性未消，面临着赶都赶不走的“恶客”，就提了一个极度羞辱的玩笑话。
没想到，恶客居然真的去执行了！
良久之后，竹中重利回过神，上下打量着面前这个其貌不扬的武士，脸上显示出复杂的神色，伏身拜倒施礼，羞愧道：“木下殿……我不知道该怎么说……我首先要深刻道歉！我现在倒真有点敬佩您了……好吧，就按我说的，给你一个方便！我这就去通报一下，但到底愿不愿意见您，还是要看家兄自己的意思！”
“多谢！”木下秀吉的脸上依然挂着友好的笑容。
人还是那个人，表情也还是那个表情，但现在看起来就完全没有猥琐穷酸的感受，反而让人觉得很有亲和力。
……
约一刻钟之后，大门重新打开，竹中重利耷拉着脑袋，没精打采的走出来，一声不吭，背贴着墙角笔直地站着。
接着，后面是一个俊美清秀、身材修长，但又须发枯黄，面无血色的武士，在左右两人搀扶下走到近前来，缓缓坐下。
“木下殿，好久不见。”
声音柔美温婉，有气无力，不似男子，倒像缠绵病榻的闺秀。
此人正是美浓麒麟儿竹中重治无疑了！
“终于见到您了！在下激动万分！”木下秀吉十分激动，端正身子，行了一个大礼。
“您言重了。”竹中重治勉力一笑，伸出手去指着他堂弟重利说：“这孩子，实在不懂事，居然如此折辱来客，我罚他每日在墙下站着思过，不许吃杂谷以外的食物，直到令我满意为止。”
“谈不上，这完全谈不上！”木下秀吉连连摇头道：“别看我现在算是有点出息，以前是个什么鬼样子自己心里最清楚！在乡下泥巴地里打滚的时候，学个狗叫算什么事？重利殿刚才，也是开玩笑，没什么恶意……”
“即使您开口，也必须罚他。”竹中重治依旧温柔，话语之意却不容置疑。
“这……好吧！”木下秀吉不再坚持，而是立即正色伏拜道：“今日来的目的，想必您心里十分清楚，所以在下也不多话了，恳请您帮帮织田弹正……”
“且慢。”竹中重治笑容渐渐凝固，轻声打断，垂目道：“您可知我为何不见客？”
“……愿闻其详。”木下秀吉这时表现得老实。
“因为……”竹中重治脸上露出厌倦之色，闭上双眼，解释到：“事到如今也不瞒您，我隐居于近江，是为了一飞冲天，这些年倒也等到了几次机会，一度接近目的。然而终究差了分毫，坠落于地。如今看来下次起飞的时机至少要五年开外。而我的阳寿不知道还能不能撑过五年……所以”
他这话说得十分真诚。
真诚到了，侍卫和随从们听见，都惊诧莫名，不知所措的程度。
但他也懒得支开闲杂人等，懒得掩饰自己的志向了。
确实是心灰意冷，已经放弃的模样。
听了这话，木下秀吉也不禁缓缓点点头，表示理解。
竹中重治身上确实有特别的气息，并不像是普通的尾张、美浓人那样务实肯干，少说多做，反而更类似于传奇故事中身怀屠龙术，一朝登萍起的贵公子。
似乎他就该是那种藏而不出，静待天时，韬光十载，一朝功成的人物。
但木下秀吉点头之后，却又摇头，若有所思地说到：“织田弹正自从受到刺杀之后，伤势所累，一直有恙在身，从他老人家身上，我多少能理解竹中殿您的想法。”
“织田弹正吗？”竹中重治轻轻一笑，抬头望向远方，推测道：“他现在想必也同鄙人一样不适，但一定会在家臣面前尽力隐瞒。不过，木下殿您大概是能看出来真相的吧？对吗？”
“哈哈，真不愧是竹中殿……”木下秀吉假笑了一下，含混过去没有明确肯定或否定，反而是十分认真地开口讲道：“我只是个出身贫贱的人，跟你们完全不一样。小时候每天要挨饿，总觉得只要能吃饱饭就满足了；后来进城当了杂兵，填饱了肚子，又希望获得一点正式的身份；好不容易成为了最低级武士，就想着更加努力，挣一点家业下来；得到了一百石的赏赐之后，只专注于思考，怎么建立功劳，把知行增加到两百石……一步一步，终于姑且也算光大了家门……所以现在，我心中完全容不下更大更远的东西，一心想着，怎么辅佐织田弹正再兴的问题。如果成功的话，我说不定就能成为一城一地之主，至于到时候会不会有新的问题，新的烦恼，那不是今天该考虑的事情。我没有那么多闲暇。”
竹中重治沉默地听着，不禁微微动容。
“……怎么说呢……”木下秀吉艰难地思考着措辞说：“应该说，跟你们不同，我只是活着，就已经竭尽全力了！我无法接受竹中殿所说的话……不能呼风唤雨就没有意义了吗？照这么说，千千万万的农人们，一年到头辛苦耕作，只能勉强养活家人，他们不如干脆去死了算了……但我觉得，辛辛苦苦艰难活下去，这也是属于百姓自己的光荣与胜利，倾尽全部精力去养育田地，一样也是值得尊敬的事业！”
竹中重治张了张嘴似乎想说些什么，却是无言以对，只好摇头苦笑。
周围的人也被说得目瞪口呆。
一个竹中家的下人不满地打断道：“客人您在说些什么呢？请不要以您自身的经历来评价我家主人的抱负。”
见状木下秀吉醒悟过来，连忙伏身施礼：“对不起，对不起！说得太过了……我只是不自觉……不知道为什么就忍不住说了过分的话，请千万谅解！我也明白竹中殿不愿意出山的想法了，毕竟每个人都有自己的志向，没有办法勉强，这也是无可奈何的事情吧！但无论如何，鄙人还是会尽力帮助织田弹正的事业。不管最终结果怎么样，至少我绝对不愿意，让别人在事后想起来的时候，都说是‘木下秀吉不够努力才导致失败’的……啊，又说了多余的话，我告辞了！”
“木下殿，且慢。”竹中重治忽然轻轻扬起头，眼神中稍微多了一点不一样的神采，“听了您的话，我也有一点感想……鄙人也不希望将来有人说‘在这改天换日，英雄辈出的年代，竹中重治却在意气消沉的窝在山里抱怨天数’呢！”
第十九章 德川的家事
“今日的评定这就结束了，最后是一件突发之事，相信大家也都知道说的是什么……近畿最近的变故，应该都受到风声了吧？”酒井忠次忽然从一叠书卷里把头抬起来，说出令人惊讶不已的台词：“京都的织田，和泉的平手，近期势必要爆发冲突。我家以往的策略是与朝廷与幕府保持密切联系，但现在该如何自处，这一点还请主公示下。”
说完酒井忠次放下手里的活，朝着上首主座的人伏身施礼。
“虽然与织田弹正有多次共同作战的情谊所在，但是身为担负天下治乱重责的武人，私以为，不可因私交而废公义，目前支持平手刑部、协助公方大人重返京都才是忠义之士应有的选择。当然这只是我家康的一己之见，各位以为如何呢？”
滨松城的评定间内，德川家康端坐正中，面色严峻而又坚定。
左侧是他从三河带过来的的亲信谱代，酒井忠次、大久保忠世等人；右侧则属于新近收服的远江大族，以小笠原信兴和大泽基胤为首。
等到了主君的发言，早已心有默契的大久保忠世立刻抢着帮腔：“大人说的没错！现在基本可以肯定，公方大人确实逃到了和泉，寻求平手刑部的助力，这就等于说是织田弹正篡夺京都，流放将军的罪证口实。德川家作为重视名誉与义理胜过生命的大名家，该站哪一边是不言自明的！在下觉得这个问题没有讨论的必要，我们理应以最快速度派一支精兵前去，参与讨伐逆贼的行动。”
听到这里，当地的国人豪族纷纷皱眉，互相忘了几眼，由大泽基胤小心翼翼地伏身开口：“名誉与义理当然是第一位的，这一点鄙人绝无任何反对意见！但现在……也要考虑到我们的实情……毕竟去年遭受甲斐人的侵略，至今元气未能彻底恢复。而且，现在武田说是重新与上杉对战，实际仍保持过万兵力在骏河边境……当然鄙人也不是反对派兵，只是……人员的分配，钱粮物资的消耗……该以怎么办法分担下去，此事不得不加以考虑……”
这话让室内的气氛变得有些尴尬。
另一名国人领袖久野宗能，趁此机会，立即插过话头：“除此之外，更大的问题在于，如何出兵？从东海道前往和泉，势必要经过尾张、美浓。而这两地，被织田弹正之子，织田左近所占。现在这个局势下，他如果知道了我们的意图，大概率不会允许我们随意经过吧！如果说从南边海上绕路的话，倒是可以直接抵达和泉，但我们的船只似乎远远不够。此外还应警惕，我们表明态度后，是否会遭到尾张方面的攻击。如若遭到攻击，公方大人和平手刑部是否可以给我们提供帮助。”
久野宗能的话就比较能够入耳，看上去是老成又中立的态度。
不过……
“大泽殿、久野殿所言，未免太过丧气。”小笠原信兴佯装生气，斥责了同伴一句，然后拍着胸脯，大义凛然，主动请缨道：“虽然现在咱们家里的人口、粮草、银钱、武具都很缺乏，出兵路线也很遥远，但如果主公有所需要，我就算一个兵也招不出来，只剩自己，一人一骑，一枪一剑，也会毫不犹豫地担当进军京都的先锋！”
他这番以进为退的话术水平，就比大泽基胤高了许多，同时表达了“能力有限”和“坚决听命”的意思，空口白话听得人也舒服。但相比起久野宗能，就略嫌用力过度，有点浮夸，过犹不及。
“说得好，说得好啊！”大久保忠世也激动地表示赞成，表情不知几分是真几分是假，不知是真赞成，还是故意打趣讥讽，拍掌大笑着应和到：“小笠原殿请放心，再怎么着，绝不会让您一人一骑一枪一剑就上路的，真到了那个地步我绝对跟着一起上，起码有两人两骑，两枪两剑才是！”
“嗯嗯，好好……”德川家康微微一笑，敷衍了两句，作势双手下压，阻止了家臣之间毫无半点意义的对话，总结道：“各位的斗志我感受到了，鄙人深觉荣幸。不过，远江国内的情况也确实比较困难，兵力勉强挤得出，钱粮实在难以支应，这一点不能无视。另外通行权也是个问题，所以我们必须有个两全其美的办法。”
听了这话，众家臣一齐皱眉，作思索状，一时却没人能想出所谓“两全其美”的办法。
少顷沉默，忽然下首靠近门边，一个年岁较轻的武士朗声道：“主公，现在远江受损严重，又面临骏河的压力，十分困难，但三河的情况多少好一些。另外，平手刑部不是与一向宗结为姻亲的么？既然我们决定要协助平手氏，那或许可以通过他们，委托长岛的一向宗僧人提供船只和补给，让我家的三河部队借道前往和泉，表明尊崇公方大人的态度。”
话音落地，众人愣了一愣，纷纷叫好。
循着人声看过去，原来是家中第一勇将本多忠胜。
“好主意，好主意！”
“没想到，本多殿不光武艺绝伦，智谋亦是过人。”
“真文武双全，智勇兼备。”
“妙计，妙计。”
……
作为国人众代表的大泽基胤最开始没有反应过来，被旁边的久野宗能提示了一下，才恍然大悟，夸赞道：“这个计划确实不错！如果长岛拒绝的话，那么我们态度已经立了出去，对天下人也有个交代，不算违背义理。抑或是前线出了什么不愉快的意外，则可以推说那是三河部队独走，主公留在远江并不知情，于是还留有回旋余力。甚至还能不着痕迹的削弱三河的独立性……呜……呜……你干嘛呢……”
“你瞎说啥呢……”
大泽基胤的话没说完，就被久野宗能捂住嘴巴按在地上。
然后久野宗能为化解尴尬只好笑了笑——虽然这其实更加尴尬了——接着无奈地解释到：“大泽殿，啊，他这个人……啊……呵呵……哈哈……”
大泽基胤又茫然了半天，才明白过来，吓得脸色煞白，一身冷汗，伏跪在地不敢说话了。
久野宗能则是手扶着额头，羞于见人，恨不得找个洞跳下去，嘴里念念叨叨着：“我怎么就摊上这么个表弟……要不是看在死去姑姑的份上早掐死你十八回了……”
……
“总之大家都赞成这个计划。那就先如此试一试吧。”德川家康云淡风气，从容淡定地做了决断，仿佛完全没有注意到刚才的尴尬场面。然后朝着本多忠胜微笑点头：“平八郎，你的计划很好！那么与长岛的交涉，就拜托了！让大家看看，你可不是只知道逞凶斗狠的武夫啊！”
“多谢主公信任！在下必不辱命！”
年轻的本多忠胜慨然出列，半跪于地，意气风发，出言铿锵。
说完了这事，评定结束，众人散会。
家臣们纷纷鱼贯而出。
唯有沉默了好半天的酒井忠次故意留在最后，等到没有闲杂人物，才偷偷折返，悄悄对德川家康耳语：“主公，关于三河出兵一事，恐怕有些变数……”
“变数？”德川家康皱眉不解，“此事虽然是今天公布，但事先不是已经安排好了吗？冈崎城那里，也早就打了招呼，吩咐妥当。难道是长岛一向宗有什么问题？”
“呃……其实是冈崎城内部的问题，但是在下不知道该怎么说……”酒井忠次犹豫了一会儿，从袖中拿出一张满是折痕皱巴巴的小纸片，缓缓递了过去。
德川家康疑惑地接过纸片，扫了两眼，顿时神色大变，问到：“哪来的消息？什么时候收到的？还有别人知道吗？”
“除了在下之外，还有高木、内藤两位见证。”酒井忠次决定以相反的顺序来回答这三个问题：“今天一早收到了平岩殿寄回来的书信，里面正文只是普通的问候但夹层里藏着您手上的纸片，这正是多年前商议好在关键时刻使用的联络办法。消息应该有很高的可信度，是来自冈崎城内的侍女与行僧传回的暗线。”
“侍女与行僧……”德川家康思索了一会儿，犹然抱着侥幸心摇头道：“这么说来，也没有实证，未必就一定是真相……”
“然而……”酒井忠次大胆地上前一步，沉声道：“主公莫非不记得了，以前鄙人曾说过的那个谣言，既然夫人她做出那种事……那么少主也完全可能……”
“住口！那是没有根据的谣言，不要无中生有，推波助澜！”话虽如此，德川家康涨得通红的脸上，显示出痛苦与愤怒夹杂的神情。
“是，是！属下失言，死罪，死罪！”酒井忠次仓皇下拜，连连致歉。
但他深深埋下的脸上，神情十分从容。
显然刚才并非一时失言，而是故意激怒。
毫无疑问，酒井忠次就是想要引导德川家康打击“冈崎派”的。
不过他并不认为这是出自私利，他是真心觉得冈崎派乃是不得不除的毒瘤。
至于个人地位在此过程中是否会受到影响，酒井忠次倒没放在心上。他乐观地认为，从骏河人质阶段开始的友情能够抵消一切冒犯。
第二十一章 竹中的回礼
拥立将军，坐镇和泉一个月以来，平手汎秀接待了许多奇奇怪怪的支持者。
比如有名无实的伊豆守、若狭守护武田元明，以及更加有名无实的长门守前任侍所所司京极高吉，他们虽然无法带来多少兵力和钱粮支援，但在声势上提供了一定的帮助。
再加上前两年特意请出山来，担任夜叉丸之义父的畠山高政，堪称是平手家展示武家威望的三大招牌。
这里面还产生了一个小插曲。
话说武田元明正值弱冠，尚未娶妻，虽无甚实权与才学，却生得一表人才，仪姿堂堂，瞧上去很是那么回事。另一方面，京极高吉呢，年过花甲，须发皆白，眼看着是寿元将近，正在为儿女们的后路与婚事而操心担忧——尤其是大女儿已经成年了。
两人同为生活在近畿地区的老牌贵族，门当户对，素有交情，此番阴差阳错汇聚在一起，很自然地相互看对了眼，没几天就到了谈婚论嫁的程度。
不巧的是，平手汎秀忙中偷闲，得知了此事，顺带回忆起上辈子的一些记忆，笑着对二位“贵客”打趣说：“京极家的大小姐，好像闺名是叫做龙子吧！听说是花容月貌，落落大方的名媛贵女，武田伊豆（元明）殿，真是有福了！”
他日夜在考虑作战的问题，无暇他顾，说完笑完就走了，丝毫没往深处想。
但两位旧贵族却震惊得不轻。
有道是，说者无心，听者有意。
京极高吉发现鼎鼎大名的平手刑部居然能一口叫出女儿的名字，还说什么“花容月貌，落落大方的名媛贵女”，立刻察觉到其中的微妙之处。
武田元明尽管年轻却不气盛，多年颠沛下来也是知进退，明事理，能屈能伸的人，不用吩咐，自然便有了默契，绝口不再提任何订婚的事情。
毕竟天底下能娶来做妻子的女人实在不少，可值得一抱的大腿，却不太多。
除了有名无实的旧贵族们，对实际战局起到帮助的，首推德川信康通过长岛船只运来的五千人，其次为昔日六角家附庸三云成持所带领的乡野余党。
前者是由三河精锐组成，素有能征善战之名，去年与武田主力多次对阵，也只略处下风而已。后者虽只有不到二千，但兼具武士与忍者的作战能力，能在织田家围剿下坚持数载，足见其韧性。
四方来历各异的客人聚集，加上自己的部队，总共三万多人，围在岸和田城。所幸和泉经济发达，商贸便利，平手家生财有道，奉行们工作又得力，支应后勤不存在问题。
对于当前局势，平手汎秀倒是一点都不着急，已经有了全盘应对方案。
然而下面的人却不一定啊！
为了维持临时团队的士气，平手汎秀不得不每天亲自出面，把大量时间和精力都花在沟通和安抚工作上面。
其中应付将军大人是最麻烦的。
足利义昭的大腿箭伤愈合了之后，就没有再得到“神药”的提供了，表面是因为痊愈了不再需要，实际原因是服部秀安手里的存货告急。
这玩意儿从种植到提取，相关的技术含量很高，扶桑人民尚未掌握，无法自制，只能从海商那里委托购买，价格肯定是相当不菲的。
鉴于之前已经做出“便宜行事”的指示，同行的细川藤孝也说“若无此等神药，公方大人可能无法坚持全程”，平手汎秀没有处罚服部秀安，但还是严肃地发布了“此物今后不可进入城内”的命令。
足利义昭大略也知道这是见不得人的，几次索要恳求未果，还想继续享用，就只能根据不可告人的建议，派遣亲信随从，偷偷摸摸去找界町的神秘商人帮忙了。
如此当然得不到充分供应，于是将军大人就不免整日体弱气虚，悲喜无常了。
……
平手汎秀在麻烦而又无聊的外交场合摆着一张假笑的脸端了好久，才终于见到令自己真情流露的拜访者。
竟是女儿雪千代，以及女婿佐佐秀成。
两人是完好无损，正大光明的回来的，但神情很有点狼狈。
见了面平手汎秀又是担心又是疑惑也不乏气恼，故意不去看女婿，只对女儿沉着脸说：“当日你好大的胆子！居然说要留在岐阜城暗中行动，那一场火灾是你安排的？倒是有些我昔日的风范，可惜现在还是被赶回来了，又是怎么回事？”
雪千代听了父亲的斥责，立即自然而然地作出惧怕和委屈的姿态，双目垂泪，缩着肩膀怯怯地往后躲。
考虑到她的年龄，简直是天生的演员。
见状佐佐秀成却是看不过去，挺身而出，硬着头皮开口到：“禀报岳父大人！确实是我们暗中策划，先拖住评定会议的进程，再伺机烧毁岐阜城的粮仓，令尾美军队无法出击的，事情也成功了。可是后来竹中、木下两位到来之后，舆论方向渐渐改变……最后竹中殿建议织田左近，下令让我送雪千代到和泉以示织田家的礼数，我也想不到有什么可反驳的……”
“辛苦了，是非曲直如此复杂的时刻，很感激你能站在我这一边。”对女婿平手汎秀倒是客气了许多，“你刚才说，放火之事成功，其中大概是有别人帮了忙吧？至于竹中殿特意支开你，应该是看出了某些端倪，但不愿撕破情面的缘故。”
“这……我……我没想那么多……”佐佐秀成一时茫然。
“嗯……”平手汎秀将目光移开，继续没好气地瞪了雪千代一眼：“行了行了别演了！说正事呢！你要说知道什么就赶紧发言！”
“不，岳父大人您错了。”佐佐秀成大义凛然地再次站出来，满脸疼惜地看着自己的妻子：“她这段时间确实遭受了很多的压力，一个人被幽禁在小屋子里，真的很可怜。”
“呜呜……”雪千代顺势哽咽了几声，柔弱地靠在丈夫身上，然后示威似的狡猾地回瞪了一眼过来，才低声道：“我也不清楚实情。尾张国众大多懦弱不堪用应该无辜，美浓三人众似乎另有想法又熟悉地形和城造，要是有人暗中协助，多半就是他们。如此一来，竹中殿的意图，应该就如父亲大人您所言……”
“是这样吗……”佐佐秀成若有所思地点点头，接着又忽然抓住雪千代的手，沉痛道：“太难为你了，被关起来十几天，还在不断考虑外面的事……其实都交给我就好了，虽然我算不上聪明，但绝对会拼上性命，让我们佐佐氏和平手氏都能武运长久……”
“嗯嗯，我知道，松千代你一定会努力的，但是……我也想帮上忙嘛……”雪千代破涕为笑，脸上绽放出仿佛雨后彩虹一样的笑容。
这笨蛋女婿，真没救了，完全是给天下男人丢脸啊！
平手汎秀心下暗中吐槽，决定没什么别的事就让他们退下，免得要吃小辈们的狗粮，被秀到内伤。
不料佐佐秀成忽然想到什么，返身下拜又道：“对了，我们出发之前，竹中殿托人交代了一句话，说是‘请转告平手刑部，京都之事，终是我技不如人，四国之事，姑且聊作小小回赠。礼尚往来，不外如此。’他这话不知是何意思，京都之事大概知道是说什么，四国之事的话……”
“京都之事，意思是他竹中重治也想伺机救出公方大人，但被我抢在前面。至于四国之事……”平手汎秀眉头紧紧皱起来，“前几天听到一个消息，说是权中纳言一条兼定大人，趁乱离开了畿内，跑到九州国去，准备在大友家的帮助下重返四国……当时我只以为是捕风捉影无中生有的坊间流言……难道竹中重治所说的，竟然是这个？”
得知此事，平手汎秀不得不给予重视，让两个孩子去休息之后，立即命令近侍唤来相关家臣询问。
未几，多罗尾光彦带着一叠书信入内，禀报说：“现在我们大致可以确定，一条权中纳言大人，确实是在大友家的丰后停留，虽然依然没有见到本人。另外四国的谣言升级了，据说得到了大友家支持的，除了一条权中纳言（兼定），还有三好阿波守（长治），这两人会结为同盟，卷土重来……”
“三好阿波守？”平手汎秀皱眉：“难道他不是已经自取灭亡了吗？四国都应该知道，他已经死了有一段时间了。”
多罗尾光彦面色不变，低头继续回答：“根据谣言的说法，是十河赞岐守（存保），三好笑岩（康长），以及安宅摄津守（信康），岩成主税助（友通）他们之中，有某个人或某几个人，顾念旧情，暗中饶了三好阿波守一命，助其远渡他乡避祸……”
“原来如此……”平手汎秀眼中闪过一丝异色，但瞬间平定下来，摇摇头道：“事情虽然是无稽之谈，我可以确定那家伙已经死了。但在这微妙关头，却很有误导能力……”
“……”多罗尾光彦似乎想说点什么但又忍住了，迅速换了口风：“这个虚假消息似乎得到不少人的采信了，很多当年反对三好阿波守的人，现在又假装怀念他……属下还听说，确实有个长得跟三好阿波守一模一样的人出现，既然您说那家伙已经死了，我想肯定是有人找了一个脸和身材都恰好完成一致的替身吧……”
“没错，没错。”平手汎秀点了点头，对面前这个家臣的领悟力与态度都感到满意：“敌人这是想牵扯住我在四国方面的精力啊！但是不要紧，这点小手段不会有什么作用。”
第三十六章 胜利在望
柴田胜家重创了松山重治，木下秀吉击退了加藤光泰，然后终于轮到明智光秀出马，沿着河岸继续攻击了最后一个据点，斩杀了了约七十名敌兵。
香西长信已经得到友军失守的消息，没有过多纠缠就老老实实向后退却。
从凌晨到上午，三次小规模战斗的结果是，西军有高达七八百名旗本战死，一支军势溃散失去建制，两支军势遭受创伤败退。
然后织田军彻底占据了河岸，并且后续部队在泷川一益等人的带领下逐步渡河前进，织田信忠留守在本阵。
这期间，距离前线仅有数十町之外（也就是几公里）的平手本阵，不知是出于什么考虑——或许是不愿意离开阵地去进行一场野战，所以完全没有任何出兵的迹象，坐视着石川中游的两岸都被东军占领。
以此为中心，周围浅井长政、竹中重治、德川信康、长宗我部元亲，等等一众兵马，或是积极主动，或是被迫无奈，都渐渐投入了作战当中。
一切发展都在事先的预料之中。
形势渐渐在往好的方向倾斜，东军手握优势，转危为安，柴田胜家、木下秀吉、明智光秀等人无不兴高采烈，弹冠相庆，然后紧张的心弦放松下来，疲倦之意压制不住，纷纷开始呵欠连天，都觉得眼皮沉重。
唯有理论上健康状态最差的织田信长，他只是淡淡一笑，欣慰之情转瞬即逝，更谈不上有丝毫倦怠之意。他只是冷静地站在临时搭建的阵地上，紧紧抿着嘴，严肃地望向平手汎秀的方向，间或用言简意赅的话语发出一些指令。
周围的一些小字辈正在欢呼雀跃，用夸张的语言表达激动的情绪。
“平手刑部好大的声威，今日才知道是徒具虚名罢了！在我们织田弹正大人面前，根本连门都不敢出。”
“说不定现在正在高屋城瑟瑟发抖，抱头鼠窜呢！”
“坐视友军连连败退，居然躲在后方按兵不动，真不敢想象是我们尾张出去的武士！完全是耻辱啊，耻辱啊！”
“我很怀疑到底是怎么让这种人混得青云直上的。”
“大概都是阿谀奉承，阴谋诡计吧！以前就听说，平手刑部与其说是尾张人倒不如说是京都人。”
“听说其父还是主公的老师，还娶了主公的亲妹妹……太浪费了！”
“以前柴田大人、木下大人，还有我老爹、叔叔他们，老说这个平手刑部如何如何厉害，我看是长他人志气，灭自己威风嘛……”
“咳咳，这个就有点……道理上我赞成你，不过小点声……”
许多不知道天高地厚，根本没有与平手汎秀打过照面的小字辈，在此夸夸其谈，指点江山，睥睨群雄，有的是京都人，有的是近江人，也不乏是尾张人的。
稍微年长点的人，都是听得火冒三丈，只是碍于场合，又不好太过反驳，唯有闭嘴生闷气。
织田信长耳尖听见了，却是哈哈一笑，回头朝着众人大声吼道：“没错，平手汎秀那小子不算什么玩意儿，没必要如临大敌！权六、藤吉郎、十兵卫，你们几个别的都很好，就是谨慎太过度了一点！”
柴田、木下、明智三人原本是很不忿的，可是被主君点了名，却是生不起半点抵抗情绪，纷纷尴尬地表示虚心承认错误。
然后一转身，织田信长又忽然变了脸色，冷峻着脸唤来了泷川一益，吩咐说：“你带三千人，佯作攻敌本阵，不必真打，却要小心埋伏。”又对蜂屋赖隆、金色长近命令道：“尔等各领兵五百，到高屋城附近，寻显眼处，放火焚林！”
一面当着众人的面表达乐观情绪，一面又谨慎地安排小队任务。这大概就是所谓“战略上藐视敌人，战术上重视敌人”了。
其实织田信长的内心是不敢轻忽的。
表面上看平手汎秀缩在高屋城周边，完全不救援河岸防线，无疑是怯懦的行为，但结合具体情况来看倒也未必。
毕竟，就算雨夜渡河，成功打破对峙局面，取得主动权，甚至将高屋城围住，那也不等于立即可以获得胜利啊，最后一步攻坚总还是无法跳过去的。
在此之前，东军仍然要面临粮草短缺的严重困难。
如果无法在秋收的最后期限到达之前结束征战，放任国人豪族们回乡务农，那么这个困难可能将在明年更加放大，甚至引发崩溃性的后果。
从这个层面讲，平手汎秀坐拥和泉，背靠界町，可以从濑户内海的商业圈方便快捷买到粮食并且送往各个据点，只要再坚守一个月左右就可以不战而胜。所以，面临有风险的选择，宁愿放弃河岸退守也是说得过去的。
织田信长尽管无所畏惧，却也并不盲目自信。仅凭自己的直属力量，想在短期内克服平手家的火器优势，攻克高屋城的可能性并不大。特别是昨夜那种大雨，在秋季是不太常见的，不能指望还有第二次。
但是，他可以将胜利的希望寄托在另一个方案上面。
过了一段时间之后，到了申时初刻，传回消息，泷川一益已经毫无阻碍地推进到高屋城之下，与守军展开了几轮试探性的对射。蜂屋赖隆、金色长近也已经成功在左右两边的几处小丘上点燃了烟火。
平手本阵仍无出城迎战迹象。
于是织田信长亦命令本部人马结束休息，向前增援。
至酉时，日降晚，回报说南线西面德川军大举向中央靠拢，东面竹中军只有不到一半部队做出攻击态势，其余暂未行动。北线东面浅井长政军一部发起跨河进攻，另一部朝着中路移动，西面长宗我部暂时没有太大举止。
见状织田信长终于开怀大笑。
有无知少年卫兵发问，信长亦难得地有耐心解释道：“今日雨夜渡河，虽然尚未能一举击溃西军，却以展示我的决意。此举能让犹豫不决的中立者倾向于织田氏，亦能让原本支持平手氏的诸侯产生犹豫，如是一来，纵然高屋城不克，敌酋亦止不过侥幸身免而已，我已取下九分胜利。”
提问者听了这话还是懵懵懂懂，可惜信长耐心已尽，不再解释了。
他老人家又将精力集中于战事上面了，连连发号施令。
柴田胜家被派到北面，接应浅井长政军（同时当然也要暗中有所防备），确保战意不高的长宗我部等人不能支援高屋城。能坐视浅井军与之互相消耗就更好了。
明智光秀向南移动，准备采取“适当”的方式，“迎接”德川信康的部队。若能按照预先约定，成功使其倒戈，则带到平手家本阵面前去，可以大大伤害敌方的士气。
木下秀吉的任务是前往竹中重治处，通报当前的局势，并且提出“一道参与最后攻城行动”的要求。相信那“美浓麒麟儿”应该是个识时务，知大体的人。
织田信长自己，则会与泷川一益合流，对高屋城内的平手汎秀施加压力。
不用急着攻下城池，而是要充分展示己方位于军事态势上的优势地位，借着这一点去影响人心，逐步慑服参战的诸侯们，才是第一要务。
后面能否一举克复城池，倒不是最关键的地方。
终究平手甚左卫门那小家伙还是略有些小本领的，一举就彻底打败也不太现实。
信长一口气发出好几道指示，唯一让他犹豫的是对儿子的安排。
平手军既然如此保守，是否还有必要让织田信忠留在后方以防万一呢？还是应该拉到前面来刷一点战绩和威望更好？
想到自己的身体状况，又看了看天色，最终织田信长下了决断，吩咐道：“让奇妙丸明天上午天大亮之后，领着他的部队渡河参与攻城。”
安排妥当之后，信长望着高屋城的方向盯了一会儿，回首又想了想京都、岐阜城、小牧山和清州，不禁稍有唏嘘之感，闭目摇了摇头，脸上终于出现安宁和疲惫的神色，脚下一软差点站不稳。
但一瞬间内他快速摇了摇头，拍了拍自己的脸颊，又掐着太阳穴按了半天，然后猛地睁开了双眼，顷刻又恢复到了冷冽肃杀的状态当中。
第三十七章 泰极生否
由于雨夜渡河时不方便携带，全军都没有马匹随行，织田信长挺着病躯在行伍间巡回检视，依旧精神健硕。
一路之上他不断地向自己忠心耿耿的旧部们打招呼，将必胜的信念悄无声息地传递下去。
依照信长沉默寡言，恶虚务实的个性，自然讲不出什么花团锦簇，感人肺腑的话。
但他只是从容地舒缓着脸，轻描淡写地夸一句：“长三郎，干得不错。”就能让家臣感受到无比荣幸，光彩焕发，激动得不能自已。
亦或者是：“作左兵卫，还要更加努力！”这样的鞭策之语，立即使得表现稍逊的武士满脸通红，咬紧牙关憋着劲发誓卷土重来。
还包括特意吩咐左右：“郎党的死伤，记录下来，切不可忘。”语气平平淡淡却不容置疑，足以令众人相信牺牲者的后代会得到妥善照顾。
当然不是因为织田信长他会什么蛊惑人心的妖法，而是因为他在过去二三十年治军生涯中表现出来的勇猛无畏、赏罚分明、任人唯贤和对于士兵的人道主义关怀。
如何赢得军心的真诚拥戴——这个问题，其实并非什么举世难解的谜题。答案人人都可以说得条条有理，只是心志不足，知易行难罢了。
天下那么多的大名继承人，有的人会畏惧刀光剑影太过于危险而避之不及，有的人会受不了长途跋涉的行军劳苦颠沛，有的人会嫌弃与足轻农兵混到一起有失身份，有的会担心提拔底层人才造成谱代重臣不满，有的会吝啬于与立功之人分享胜利果实。所有人登位的时候都觉得自己能与士卒同心与百姓同乐，然而事实总是出乎意料。
靡不有初，鲜克有终。
已经快要四十岁的织田信长，看上去除了胡须与皱纹之外，依然如同二十年前那个意气风发的少年一般一往无前。令人不得不印象深刻。
尤其是与继业者对比之后——无论他的亲子织田信忠，还是心腹大将柴田、泷川等辈，都在各方各面无法让人满意。其余拥有副将资历的丹羽长秀，地位等同家宰的村井贞胜、一门众中声威最高的织田信包先后战殁，剩下唯一可以团结人心的平手汎秀又亲近了和泉的町人而与出身环境渐行渐远。于是京都、近江、伊势、美浓、尾张各地，许多发言力不足以引起瞩目的旧部们，早已对信长的领导怀念不已。
这种情绪支持着士卒们发挥出强大的意志力，雨夜间架桥渡河，趁着火器难以发挥的时机，击败了西军的一线阵地，掌握了明显的先手。
若非平手汎秀沉得住气，坚决缩在高屋城下闭门不出，合战大概已经打完了。
现在就只能到此为止。西军的火器优势又有了城防之利，在战术层面超出了十六世纪的标准，绝非强攻所能克服得了。绕过坚城去进攻敌方腹地也不太现实。
但信长并不感到沮丧。
甚至有点认同对面主将的才能——毕竟在前线崩溃的情况下，能保证本阵依然有足够的士气据守，也不是件特别容易的事。
现在织田信长的打算是退而求其次，大力宣传“西军被东军困于高屋城下”的事实，用政治攻势来弥补军事上的不足。
这个年代，权力的根基是暴力或者潜在的暴力，其中敢于野战，并且能在野战中获胜的能力，更是重中之重。
平手汎秀放弃了野战，也就是放弃了一部分的权力基盘。
更不用说，他作为“三国守护，南海探题”的崛起也就是最近不到十年的神情罢了，纵然翻云覆雨长袖善舞，积累仍是有限。
只需将他围困十几日，四国和大河、河内的附属势力说不定就要有所动摇。
围困一月，界町的会合众、石山的一向宗，想必会重新考虑方针。
围困两三月，怕是和泉、淡路、纪伊各地的国人、寺社、町民也都坐不稳了。
东军当然也要面临后勤上的莫大困难，以及秋收在即的时间压力。不过两害相权，还是要想办法先最大程度削弱平手才是最要紧的。
织田信长大步行走在营帐之中，看似是在巡视，实则已经思考后事。
足利义昭一定要“妥善安排”掉才好，但平手汎秀是不是可以留下来制衡浅井，竹中，乃至德川等辈？
柴田、木下、明智固然是盖世的功臣，但也是器量非凡的豪杰，假以时日甚至可能比上面那些人更可怕也未可知，恐怕并不是奇妙丸那小子可以驾驭的。
根本还是需要在尾美和南近江安排更多合适的人，而且相互间的关系也得搞清楚才行。今后织田家从征伐渐渐转变为统制，恐怕不得不立下法度。
……
踱步徘徊良久，正在专心思酌之时，忽然听得惊惶嘶叫传来，循声而去，有三五个背着靠旗的步卒猝然奔波至，口中喊着：“左翼告急！”的话语。
闻言信长早有心理准备，并不惊讶，只轻轻皱眉，问到：“是平手军忽然出城掠战了吗？甚左卫门那小子，现在只以正兵闻名，往日却是学了我善用奇袭的。”
传令的士兵惶恐道：“城中平手军倒没动静，只是侧面三河德川杀来，明智大人阻挡不住，且战且退了……”
信长顿时一怔，讶然失色，片刻后才恢复过来，皱眉摇头：“想不到德川家的小子，竟有此等城府！居然可以忍辱与平手氏联合，难道是我低估……”
话音未落，又有个看上去是高级武士模样的人飞驰而来，紧张不已的急报：“在下明智军中斋藤利三，特来禀报弹正大人！德川军中，并不见冈崎殿（德川信康），石川殿（数正）的旗帜，反而是三河守（德川家康）亲临，本多、大久保等人作先锋，大出我军意料！”
这时信长才终于凝重和震惊起来，捋着胡须半响说不出话，良久才深呼出一口气，心平气静道：“竹千代小弟，当年在尾张被欺负好几年，有报仇之心也不足为奇。”
接着脸色一转，又问：“可知竹中重治如何？”
斋藤利三跪地道：“竹中那边，似乎也派了些许人马援助我军，牵制德川，但没起到丝毫作用，怀疑只是原地摇旗呐喊，并未真正出力作战。”
“哼。”信长不屑冷笑：“瞻前顾后，挑三拣四，正是所谓‘麒麟儿’本色。既不敢赌，如何能赢？无妨，柴田部休整已久，令他支援明智。”
“是！如果能够得到柴田大人支援，我们一定不会再让三河人再继续前进！”斋藤利三表了决心，信长也点头，对这种既斗志昂扬又不盲目乐观的精神状态表示认同。
随着命令发出，柴田胜家等人急忙整好队伍，拿起兵刃，集结出发，只花了一两刻钟功夫就消失在视野内，支援明智光秀而去。
高屋城下的平手汎秀若是知道此事，倒有个借机反击的机会。不过信长并不为之担心，反而颇有些期待，内心十分希望敌方总大将能有放弃地形优势出城一战的勇气。
对于德川家那边的变化，他并没有过于放在心上。
只不过是原本约定好倒戈的敌军忽然改变了态度而已，本来就没把他们当做是唯一的指望。
只是，这么一来，就必须浅井长政、黑田孝高做出更多一点让步，促使他们早日参战，才可以达到目的了。
应该问题不大，地缘和个性还有历史前景等种种原因决定浅井氏很难有与平手氏和解的余地。
根据事先分析，浅井军队的规模、战斗力和战斗意志显然都要强于长宗我部元亲，更不要提三好康长、十河存保他们那些无足称道的人了。
甚至可以说，竹中重治过于求稳、消极作战的作风，也是预料当中的事情。这种态度并不会影响战局，反而可以利用他的心态，在未来制衡诸侯。
身经百战的织田信长，早已超脱了“忠诚”和“叛逆”的角度去看问题，面临着急转直下的局面，依然可以淡定以理智视之。
第四十章 公方与刑部
高屋城本丸的二层御馆顶楼，平手汎秀端坐在马扎上面，扶着栏杆用南蛮千里镜远眺着前方战场，迟迟一言不发。
直到日暮西山，夕阳将下，才终于放手，缓缓起身，发出一声包含复杂情绪的轻叹。
依旧一言不发。
身边诸将，有站在全局立场上思索问题如平手秀益、河田长亲、岩成友通，有满肚子坏水想着如何扩大优势的如本多正信、小西行长，有一门心思表现机会跃跃欲试如山内一丰、汤川直春，有狼狈败退归来忐忑不安如加藤光泰、松山重治、香西长信，有代表幕府而身份微妙如细川藤孝、大馆晴忠、上野清延，有念及尾张乡土情怀而难以释怀的如野口政利、拜乡家嘉、木下秀长，更有紧张兼窃喜又不敢表现出来的贵宾如京极高吉、武田元明等。
但足利义昭不在这里。
他烟瘾越来越严重，又得不到稳定供应，只靠断断续续的少数箱底货色维生，身形神色日益狼狈委顿，渐渐不喜欢出门同别人打交道了。
现在西军究竟是谁主事，大家清楚得很。
有大胆之人急不可耐开始劝进道：“织田弹正如今已成瓮中之鳖，天下大势想必已经抵定，正要贺喜刑部大人此等不世之功。”
随即立刻有人附尾跟上，说着“朝廷一定有所表示才能让众人服膺！”“再造幕府之功，无论如何嘉奖皆不为过。”以及“列国唯有依靠您老人家才可以维持静谧”“守护大义的职责当仁不让”之类的话语。
但平手汎秀眉关紧锁，面色凝重，用力摇了摇头道：“织田弹正乃是开天辟地的人物，合战尚未结束，就不能对他掉以轻心。何况我身为尾张老臣，就算击败了旧日的主君，也只是感到惶恐和愧疚而已，喜从何来？”
顿时便让拍马屁拍到马蹄子上的人窘迫不已。
唯有河田长亲闻弦歌而知雅意，立即进言说：“刑部大人，请恕下臣斗胆。窃以为织田弹正忤逆公方，自摄京都的行为，固然是狂悖不法，需要严惩不贷的，但毕竟没有造成太多实际的危害。又念及数年前，挥师上洛，击破六角、三好，匡扶正义的功绩，我们应该给他一个悔改的机会。”
“啊，此言与我心暗合。”平手汎秀情不自禁点了点头，而后又蹙眉犹豫，作出十分为难的样子，缓缓道：“只怕公方大人在事件中经受了惊吓，以至于贵体生恙，对织田弹正成见很深啊……最终决断之权，当然还是要向公方大人请示。”
细川藤孝立即出列回应：“刑部大人无需忧虑，就由在下去劝谏公方大人如何？前情旧事，各方面的意见，在下一定原原本本陈述清楚。”
“那就太好不过。”平手汎秀欠身致谢，然后补充说：“至少……请公方大人能够宽恕织田弹正的子嗣。”
细川藤孝闻言眼珠转了几转，表示明白，随后告退前去与足利义昭沟通。
接着平手汎秀又把目光转回到战场的方向。
不过，隔着几公里远，天色又渐渐暗下来，靠肉眼是看不到具体情况的。其实拿着最先进的南蛮千里镜，前线的详细情况也是很模糊的。
主要只能依靠斥候汇报来粗略判断形势。
已知北路荒木村重弃暗投明，临阵倒戈，并且与长宗我部元亲为首的四国联军对浅井长政的半渡之师展开前后夹击，仅花了半个时辰就取得完胜，目前正准备向中路靠拢，围攻织田信长本阵。
而南路的德川家康则是隐藏身份，带着两千亲信忽然出现，挫败了德川信康、石川数正等人的篡权阴谋，重新阐述了坚决支持西军的立场，并且正在与柴田胜家作战。
其对岸的竹中重治表现得十分迟钝，一直没有做出反应，直到北路的变故发生之后，才急忙发起行动，意图牵制德川军。但这时河水因为上游堤坝的损毁而加快上涨，所以是有心无力了。
同时留在东岸的织田信忠也因为这个原因而难以向前支援。
总而言之，是荒木村重的反正，竹中重治的迟疑，以及水势的变化，当然还有不为人知的，德川家被扑灭的内乱，这些因素导致织田信长大胆渡河所创造出来的优势局面成为昙花一现。
现在，西军正面是高屋城內一万三千人，其中包括四千摩拳擦掌，尚未出阵的平手家精锐旗本。左翼则有长宗我部和荒木共计数量过万，右翼是德川的七千余兵。
而渡河的织田信长，大约是一万一千人，虽然士气高涨，但也快到强弩之末。
已是瓮中捉鳖的局面。
由于时辰马上要到晚上，暂时不方便出兵。但西军诸将皆已认定明日将是斩将夺旗建功立业光宗耀祖的大好机会。
虽然前面说了要“请示公方大人，给对方一个悔过机会”，汤川直春、山内一丰等人依旧很有心思，他们以眼神撺掇了愣头青的亲卫队目夏目吉季，令后者忍不住出列请战说：“主公！您昔日曾说过，能战方能和。织田弹正目前还有过万劲卒，以他老人家的脾性，恐怕不会轻易低头服软，因此，在下以为明日必有苦战！末将不才，愿为先锋，冲坚破锐！”
这人显然是出来充当抛砖引玉一类角色的。
夏目吉季身为一个因一向宗事件而随着父辈离开家乡的三河人，并不像他老爹那么真心信奉宗教势力，更多的是希望在平手家这颗大树上，凭借武勇来努力攀登高位，为此必须跟军方大佬们搞好关系，宁愿被当做枪使也不在乎。
反正一介无名小卒，凭借父辈余荫当上亲卫众一个队目职位的二代，被骂几句“不知天高地厚”也无所谓。不如说，能被刑部大人亲口骂两句，那可是莫大的荣幸，将来拿出来就是难得的资历啊！
几十年后，人们讨论“决定天下走势的石川合战”，夏目吉季就可以摸着胡子微笑着说：“当时我碰巧正在老主公麾下作战，还不自量力地去请求先锋位置，现在想想，真是太年轻了，一点都不稳重，啊哈哈哈……”
可是，刑部大人并没有那么容易生气。
平手汎秀听了请战的话，只是淡定的摆摆手，道：“勇气可嘉，但不足取。但凡有万分之一的机会，我都应该尽力争取和平处理——话说，细川兵部去了多久？该与公方大人谈完回来了吧？”
然后没人敢再提开战的腔。
唯有京极高吉、武田元明这俩高门出身的客军，左一句右一句的恭维，大意是说平手刑部是“手持可斩夜叉修罗于马下的刀剑，胸怀妖魔鬼怪都无法看破的韬略，心中却有菩萨一样慈悲普渡之心。”
总而言之这些传统旧贵族们，打仗可能不太行了，拍马屁倒是祖传的，非常专业，让刑部大人十分受用。
不过字里行间，京极高吉隐约把话往闺阁裙带上引了一下，竟似乎有点献女求荣的意思，却是令人费解。
话说那京极龙子，不是要嫁给武田元明的吗？
平手汎秀心中疑惑，且觉唐突。但眼看马上就是德被苍生，威震天下之人了，公共场合也不好细讲这些，只是打了个哈哈混过去。
没一会儿，细川藤孝垂头丧气归来，见面伏拜愧疚道：“唉！请恕在下办事不力！不管怎么跟公方大人解释，他都一意孤行，声称必须诛灭织田一族，才能消解心头之恨。甚至……甚至……甚至我告诉他，平手刑部的正室也是出自织田家血脉，公方大人仍不以为意，说什么……说什么……大丈夫富贵而纳新妻，亦常事也。”
话音落地，众人面面相觑，大惊失色，无不觉得足利义昭过于苛烈无情了。
平手汎秀叹了两声，沉吟良久，最终斩钉截铁下了论断：“既然公方大人有令，我自当与织田弹正决一死战。但织田一门并不是都参与了叛乱，所谓‘族诛’之类说法乃是胡来！请恕我将在外，君命有所不受了！”
这一番字字铿锵，正气凛然，容不得半点拒绝。
忽而秋风大作，月光下平手汎秀负手而立，衣带飘飞，渊渟岳峙，岿然如松。
第四十五章 奖惩办法
平手汎秀迟迟没有前往京都主持大局，对功臣与罪臣的处置也就迟迟没有确定，这就给了各方人物暗箱操作的机会。
德川家康，长宗我部元亲，荒木村重，三云成持等人自不必说，各自都有不同的办法来自我表现。
德川家康主要是靠“卖惨”。没有刻意遮掩家中的变乱——甚至可以说是故意往外传播，现在基本上所有人都知道他老婆孩子跟他离心离德的事情。然后引发了广泛的同情。另外他还提出，织田家的女儿五德姬，乃是“难以处理的烫手山芋”，希望交给平手家看管。平手义光考虑到旧日情谊，对此无法拒绝，默默地承了一个人情。
长宗我部元亲则是坚决的表忠心。一方面展示“乡下人不懂规矩”的人设，说一些看起来蠢实则用心叵测的观点，比如“平手刑部这次少说要当个大纳言才算合适”之类的。另一方面又反复提及当年在四国并肩作战的缘分，强调自己是多年以来一直支持平手家的“老朋友”，跟其他临时攀附的墙头草完全不同。
荒木村重努力发挥出他在文化界的人脉优势，积极展开聚会，与茶人、诗匠、学者、公卿们联系，隐隐在舆论当中，把自己树立为石川合战获胜的头号关键人物——当然，这个观点其实是站得住脚的，并不全是吹捧。因此，远近各方，包括与平手家关系紧密的津田宗及、虎哉宗乙、山科言经等人，暂时都要给几分面子。
而三云成持尽管势力微博，在战场上也是只有态度而缺乏值得一提的勋绩，但依然在努力斡旋，找出了甲贺、伊贺以及六角余党方面扯得上关系的一些人物，希望能洗白身份，获得一个守护代之类的名义。筹码就是那一片穷山恶水强大势力瞧不上弱小势力搞不定，只有他能站得住脚。
还有就是一点力都没出，但以胜利者自居的伊势北畠具教，他身为堂堂正三位中纳言，显然不屑于同“乡下武士”一般的四处钻营，只是矜持地与熟识的公卿和高僧们交流，声明自家血统如何高贵，对领地的占有拥有充足的合法性云云。又说什么“新田氏与北畠氏甚有渊源，平手刑部既然是新田氏之后自当为我等主持公道”。
甚至连派了十个兵的丹波波多野、派了二十个兵的丹后一色都凑热闹要求请功。
诸位“有功之臣”，或是明显或是隐晦，纷纷把诉求说给了平手义光、河田长亲、平手秀益，岩成友通等人参详。
而“罪人”们就没法这么张扬了，只能另辟蹊径，曲线作战。
比如织田信忠，本人一心在本能寺幽居，闭门思过，家臣和亲戚却大规模出动。佐佐成政去了平手汎秀那里求情，织田长益也被委托居中协调，淡路那里阿犬夫人同样接到信件，同时织田信孝暗中找了平手义光叙旧。
毕竟织田跟平手曾经关系十分亲密，多管齐下的使手段，保住自身是没问题的，甚至还能帮泷川一益、筒井顺庆讲两句话。
还有浅井长政，最初好像是心灰意冷气急败坏，装死了好几天没啥表示，谁都想不到他忽然出手，走通一向宗僧人的路子，借石山本愿寺的人脉，送了一篇情真意切，催人泪下的请罪书过来。
那文章洋洋洒洒数千字，文笔相当不错，重重排比，前后呼应，总而言之是一个意思：全是黑田孝高、浅井久政、矶野员昌等人的错，浅井长政自己就是一朵无辜受骗的白莲花。
如此颠倒黑白的狡辩之词，本身是很可笑的。
但是，文书是由石山本愿寺转达，就不得不给予重视。
又加之，关西地区传来最新情报显示，播磨地区的别所长治等人依然对浅井长政表示了支持，而毛利麾下的宇喜多直家、武田高信却忽然变得态度暧昧了起来，吉川元春、小早川隆景感受到威胁，不得不退兵。
这个变化令近畿人大呼看不明白。有人认为是浅井长政施展了高明的外交手段，也有些人认为，关西地区集权度低，国人豪族并不一定攀附强者，反而经常站在较弱的大名一边，以防被吞并失去独立性。
不过最高明的也许还是竹中重治。他看上去什么都没有刻意去做，但所有人都在说他的好话。包括河田长亲、平手秀益、岩成友通都认为，在织田、浅井一时不可卒除的情况下，可以保留竹中的地位，作为一颗牵制用的棋子。
……
平手汎秀来到京都的时间，是九月中旬。
这个时候，各势力都已经回家搞秋收去了，只留着少数卫兵，而平手家凭借濑户内海商业圈的收入，维持一万左右的“旗本”备战，就显得格外突出。
入洛之后，首当其冲就是会见朝廷的使者，从权大纳言一条内基那里，拜领了“从四位上，左近卫少将，领刑部大辅如原”的官衔。
这个职务属于“近卫府”，虽然很高贵，但理论上属于“无定额”的，无论多少人同时担任，都完全不抵触法度，所以朝廷也比较乐意给出。
同时，随行的参议山科言经委婉劝谏说：“陛下与公卿们，对您出自新田氏这个事实，是完全认同的。只是没有必要刻意提及令人尴尬的人名（新田义贞）。”
然后平手汎秀佯作不知，故意发问说：“所谓令人尴尬的人名，是指不愿将爱女献给镰仓殿而受到不公正待遇的新田太郎殿（源义重）吗？还是因私授官位问题被北条执权家没收领地的政义殿（新田政义）呢？抑或是在地产诉讼中败北后遭幕府训斥的基氏殿（新田基氏）呢？”
这特么的，你们平手（新田）家一门祖先，犯事的人也太多了吧！
——山科言经顿时汗流浃背，压力巨大，心中十分不满又不敢说，只能如此暗骂。表面上还得陪着笑脸，小心翼翼地恳求：“这些当然最好都不要提，但是最关键的，还是曾经与室町幕府为敌的源光院殿（新田义贞）……”
平手汎秀皱着眉假装思考了好久，才很勉强地点了点头。
山科言经终于可以提心吊胆地回去复命。
其实，平手家前面十几辈的记载一点都不详实，到底出自新田氏的哪一个支脉，甚至是否真的出自新田氏，都是要打上很大问号的。非要说是新田义贞的后人，证据并不太充分。
奈何现在人家拳头硬啊……
告别朝廷使节之后，平手汎秀又拜访了一趟幕府，发现足利义昭的情况相当不妙，已经有点神志不清，智力受损的意思。
考虑到这个时代的工艺和种植水平，“福寿膏”这玩意儿，应该不至于有如此严重的副作用才对，反应是不是太夸张了？
这也许是咱们将军大人体质特殊吧？
总而言之平手汎秀没有精力去细想，只是暗示细川藤孝等人要“尽力为公方大人效忠”。
走完了必须走的流程之后，平手汎秀果断拒绝了所有拉关系走后门的人，严肃投入了工作，与平手义光、河田长亲、平手秀益、岩成友通见面之后，达成一个粗略的奖惩意向。
然后小范围地通知下去。
具体的处理是：
鉴于信长已死，柴田、木下、明智三人又并非受到信忠的指示行事，织田家的过错不作严惩，保留尾张上四郡及美浓。指定织田长益、佐佐秀成二人，作为“幕府代表”予以监督，防止织田信忠再犯糊涂。
筒井顺庆对东大和、泷川一益对北伊势的权益予以剥夺，但考虑二人往日参与上洛的过往经历，可以得到南近江的部分土地作为补偿。
让竹中重治戴罪立功，前往越前，与朝仓景健一道整顿秩序。支持东军的朝仓景镜则勒令切腹。若能顺利完成任务，则委以半国守护职。
浅井长政的罪责主要归于黑田孝高，所以他也能继续担任播磨守护。但马一国则需要还给山名家。
由于涉及通贼，宇喜多直家对备前美作、武田高信对因幡的占据不被认可，允许毛利家发兵攻伐。
其他参与作乱的一些小势力就不客气，全部剥夺领地，贬为庶人。只因平手刑部宽仁，暂不多做杀伐。
另一方面——
德川家康获封尾张下四郡二十万石领地的加赠。也就是织田家的旧领。
荒木村重由摄津东半国代官，升为统领一国的大名，同时，会代替他向朝廷申请适当的官衔与位阶。
长宗我部元亲得到四国各处十几万石飞地，全是刚刚从附从三好长治、一条兼定反叛的国人豪族那里没收得来的。
三云成持予以伊贺一国，及南近江甲贺郡的守护职，并且当他上洛觐见时，允许进入六角家在京都修建的屋子居住。
北畠具教作为伊势国司，对领地的主张完全合情合理，没有道理不支持，但有一些历史问题希望当面询问。
另外，若狭守护武田元明，北近江三郡守护京极高吉，这两人的地位本来就是幕府认可的，此次再次重申，会帮助他们恢复“实权”。
大和全境交给平手秀益，河内全境交给岩成友通，平手义光在河田长亲、细川藤孝的辅佐下，坐镇京都，帮助幕府管理山城国。
其他获罪或立功的国人豪族，酌情奖惩不提。
以幕府的名义，半正式地抛出了这个中规中矩的处理方案之后，开始等待各方的反应。
第第四十九章 后继有人
就如同每个普通家庭对儿子成年和独立的看法一样，母亲感到十分担忧和不舍——毕竟她就这么一个孩子是亲生的，父亲虽然有所挂怀但始终认为“这一天总要到来应该心平气和去面对”。
而平手义光呢，尽管整天依旧是表现得从容淡定，格外早熟，但内心是高兴坏了。父母亲人什么的，完全没有去想过。
稚鹰生平第一次展翅翱翔，自由自在，岂能不欢呼雀跃呢？
此番趁着胜利势头，一来到京都就获得了“从五位上中务少辅”之官职，来来往往上到公卿和高僧，下到商贾和国人，全都是礼仪备至，阿谀奉承的态度，真是令少年人的自尊心得到无限满足。
反正眼前并没有什么实际的事务要处理，也就不可能犯下任何让人诟病的错误，所要做的只是积攒人脉和资历而已，换而言之就是“奉命装逼”啊。
另外，德川家康在囚禁了信康和筑山殿之后，把织田五德护送到京都“出家修行”，也等于是来到平手氏的势力范围。
原先小时候，义光一直觉得这大小姐刁蛮任性，娇生惯养，没什么令人喜欢的地方，只是碍于友谊和家族立场，不得不市场帮衬罢了。
可现在，她已经一介可怜的未亡人，失去了所有值得骄傲的东西，还被怀疑是“协助父亲策动丈夫作乱”的元凶大恶，德川家断然划清界限，织田家也不敢提出保护。
其中她兄长织田信忠的态度尤其令人失望。
所以现在织田五德可以说是整日活在惶恐忧郁之中，度日如年，前途未卜。此刻平手义光这个青梅竹马忽然出现，给予她充分有力的庇佑，无异于是唯一的救赎和安慰。
另一方面，大小姐本来就一直有点看不上父母之命钦定的丈夫，而对平手家言千代丸的智慧与风度有着暧昧难言的恋慕与崇拜……这个她自己恐怕也没完全意识到。
总而言之，如侍从仆人偷偷说的那样，见面之后“扑倒怀里痛哭了半个时辰”，也是情不自禁，自然而然的了。
甚至偶尔还出现了仆人没看到的，“要摸摸头才肯吃饭”，“夜晚讲故事才能睡着”之类的发展。
话说五德除了是感情深厚的青梅竹马之外，还继承了织田家高颜值的特点，随着年岁增长已经是花容月貌落落大方的美人，所以平手义光对于这份痴缠的态度，还真是挺难拒绝的。
众所周知，可悲的雄性生物总是被本能天性牵着鼻子走。
无论地位多高，财富多丰厚，都不例外。
偶尔平手义光会记起老家还未成婚的未婚妻而略感羞愧，但再一想高等级武士谁都是左拥右抱，自家老爹不是也有十几个妻妾吗？石川合战打得那么惊现激烈，还有心偷闲纳了京极家的女儿作侧室呢……于是节操就被抛诸脑后了。
如此这般，倘若当真是二代目大人独身一人在外，说不定就要沉溺于温柔陷阱之中了。幸好身边还有河田长亲、本多正信、小西行长三人作为辅助存在。
当然义光自己也是稍微有点自制力的，根本不用催促，大部分时间和精力都是投入到正事里面去。除了五德实在没法拒绝之外，其他意图献女求荣的投机者都被婉拒了。
除了务虚之外，手头唯一的实事，是处理泷川一益与中川嘉俊相互举报攀咬，说对方藏匿乱党余孽的案子。
由于技术手段和经验都有限，也缺乏专业人士，主要的审理办法就是把涉案的相关人员全部拘禁起来，逐一质询，然后加以比照找出矛盾点。两边都是有点身份的人所以不可能严刑拷打，顶多就是厉声逼问。
其次则是在那些人的居所搜集文书资料，寻找蛛丝马迹。
两者都是很枯燥也没有太多技术含量的活。
不过，这个时代的武士大多也不具备反侦察能力，连蒙带吓的便让不少没见过世面的下人失了胆子，陆陆续续招出许多有用信息来。
平手义光严肃认真地盯了一二十天，从中川嘉俊城中的一个杂役那里，得知近日果真有身份不明的神秘人物出没。
接着顺藤摸瓜，追本溯源，找到醉后向杂役吹牛侃大山的卫兵，又从卫兵身上，引出一个知行四百石的中级武士出来。
再一搜查审问，可不得了。
这名武士唤作“户田羽右卫门”的，相貌倒还端正，心机不算深沉，没跟本多正信聊几句，便中了套，无法自圆其说，支支吾吾抽搐着脸扛了一会儿之后，全盘托出承认了“罪行”。
原来此人以往在小牧山城当值时曾因疏忽偷懒，导致一些木柴被烧毁，幸得时任薪火奉行的木下秀吉协助补上窟窿才掩盖过去，今日为图报答，便自作主张以权谋私，让恩人在城里偷偷歇息了两天，并且提供干粮补给。
那是五天前的事。
现在木下秀吉已经重新出发，又不知道跑哪里去了。
得知此节时，河田长亲正好去接受官位，款待“天使”而不在场。本多正信、小西行长二人对视一眼俱都表情复杂，却不发一言等着看二代目反应。
是时，平手义光未加思索，便决断道：“此事固然可以追究御下不严之过，然而中川嘉俊殿如此坦荡地主动到京都受审，是深信我平手家，不可令他失望。这样吧，此事暂不公开，由本多殿您暗中知会中川嘉俊殿一声，让他明日上我这里来请罪，对外就说是他主动自首，并且清理门户，如此便无过反而有功了。”
本多正信淡定低头领命，小西行长稍觉讶然。
几乎在同时，泷川一益那里也发生类似事情，同样是有下人供出说一个叫“井田大三郎”中级武士通敌庇护逃犯的嫌疑。
但这“井田大三郎”口风很严，绝不承认有这件事，坚持回应说：“虽然柴田大人过去对我有很多帮助，但如今的形势大家都明白，我怎么会做那种为了私恩而给家族招致祸害的蠢事呢？下人们口里的话，大概一部分是喝醉了酒之后胡说八道的，另一部分是跟我有仇怨的人编造出来的，请明鉴。”
在没有物证只有人证，而且人证还相当不严谨的情况下确实不好定罪。
平手义光也不废话，直接把泷川一益叫过来，对他说：“虽然有不少证据说明泷川殿麾下确实存在疑问，但您毕竟是家父多年同僚，那些小事一概不问了。不过，为了证明清白，洗脱罪名，让天下人心服口服，希望您来承担追查柴田、木下等人的任务，在成功归案之后，才恢复知行和地位，可以吗？”
这话大出意料，却又听起来十分合理。
战场上“进退皆能”的泷川一益其实并非擅长政治手腕的人，当即被面前这晚辈的辞锋逼得无法下台。
此刻若是拒绝提议，倒像是坐实了与柴田等人有所牵扯的罪名似的。
简直有苦说不出。
前后思量一番，实在找不出理由，泷川一益只得忍气吞声答应了下来。
……
事后三大辅臣们讨论此事，本多正信、小西行长皆赞曰“后继有人”，河田长亲却是感慨道：“刑部大人这般岁数时，心思怕也不及少主今日这般缜密了。”
这话也就他的资历可以说一说，另两个听了也只能左耳进右耳出，是不敢随意接茬的。
第五十二章 农人的打算
从津田宗及那里回去，冈本二郎右卫门辗转反侧睡不着觉，惶恐自然是不免，但更多的是兴奋踌躇，到次日晨起，便下定决心非得做出一番事业不可。
也不急着收拾准备，首先蹦上心头的，是人的问题。
想要到异地他乡打开局面，三教九流鱼龙之间的关系都免不了要厘清，岂是只身双拳支应得了的？身边没几个方便使唤的怎么行？
于是冈本二郎右卫门关了店面，吩咐妻子守好家门，接着整了行装，穿上厚实冬衣，带足盘缠，唤伶俐的小厮同行，到街上买一些礼品，租了马，又请两个素有声誉的“用心棒”，用完早膳出发，中间停宿一晚，第二天午后，来到山城国乙训郡折本乡。
此处虽是农乡而非町镇，但水陆交通便利，来往商贾众多，许多当地人从事田产之余，还兼营住宿、饮食及仓库租赁之类的业务，并不是穷乡僻壤之地。
有名唤“折本孙六”者，乃当地老少皆知，无人不晓的豪杰，便是兼带了耕贾两道，名下有田地四町三反（约64亩），鱼塘一处，坐地收租。又在街道边盖了一间宿屋，一间仓库，赚些外快。
这人粗通文字，见过世面，做事稳重，乐善好施，向来是村中的支柱。
他正是冈本二郎右卫门的表弟，也是今日要找的人。
……
表兄弟俩见面分外亲近，进室内，燃起火炉，热了清酒，边喝边谈。
稍作寒暄，未及正题，冈本二郎右卫门见对方长吁短叹，神游物外，于是先不说来意，而是故作粗直地小心询问到：“孙六你这小子，想什么呢？同我说话怎么心不在焉？莫非是养外宅的事情暴露，被我弟妹一顿教训？”
折本孙六闻言一愣，苦笑道：“二郎右卫门兄，说的是哪里话？我孙六这点资财，在您眼里算得上钱吗？鲸屋都舍不得多去几次，还养什么外宅呢……担心的，不过是柴米油盐的事情罢了！”
冈本二郎右卫门眉头一皱，肃然道：“难道是生意赔本了吗？还是地里遭了灾？怎么不让人带话到我那里去？钱的问题，我多少还是帮得上的。”
折本孙六重重一叹，犹豫片刻，艰难开口，低声说：“我隐约知道二郎右卫门兄的家底，寻常二三百贯，您是不愁的。可是……可是这次并非我一人之事，涉及的数目实在太大了，远不止二三百贯……”
冈本二郎右卫门顿时称奇：“你小子从不好赌，不慕虚荣，也是个稳重人，如何能弄出这么大的窟窿？我决计不信你是欠账不还的人，难道是被人勒索了？什么样的贼寇，敢勒索那么大的数量？”
折本孙六惊得张大了嘴，连连摆手：“您想哪去了！倒不是贼寇。只是我们上头的神足城城主，神足友定大人罢了。”
冈本二郎右卫门复又急忙追问：“此人做了什么事？莫非暴敛横征？”刚问出口他意识到不对，摇头疑惑：“不对不对！山城国的局势我心中有数，你们这个领主，应该是流亡多时，才刚复位不久吧？”
“没错。”折本孙六闷声叹道：“咱们领主神足友定大人，当年开罪了织田弹正，被驱逐出境，咱们乡归于幕府直辖。今年秋天织田弹正归了天，这位领主大人不知道走了什么路子，得到平手刑部允许，重归本乡。”
“这是常有之事。”冈本二郎右卫门点点头表示知道，又眯起眼睛疑惑不解：“但这跟你们关系不大吧？”
“本来也以为不大。”折本孙六恨恨地拍了桌子：“但那位领主大人，说自己在外五年不曾收到赋税，强逼我们补齐，还要缴纳多年滞纳延误的罚金……这真是太荒谬了！那几年我们被收归幕府直辖，赋税自然都交给了幕府的政所啊！”
“他开了多大的数字？”冈本二郎右卫门心里有数，不动声色地提问。
“二千贯！”折本孙六义愤填膺地竖起两根手指：“咱们这个乡虽然姑且还算富庶，然而地方狭小啊！满打满算，不过两三百户人家，平均每户要剥削出十贯文之多，怎么可能呢？”
“所以，百姓们都来找你想办法？而你其实也束手无策？”冈本二郎右卫门敏锐察觉其中关键。
“是啊！”折本孙六端起酒壶郁闷地往口里猛灌，良久才喘着气说到：“我倒是不太着急，出个百八十贯，也不至于伤筋动骨了。可那些家境贫寒的怎么办？那些老弱妇孺怎么办？人家喊我‘孙六大哥’喊了这么多年，我面子上总要过得去啊！”
“了解。”冈本二郎右卫门缓缓点头，忽问：“这位神足友定大人，究竟掌管多少领地？”
“除了他的神足城，就是附近四个乡了。”折本孙六据实以告。
“那其他各乡，是如何处理的？”冈本二郎右卫门又问。
“嗯……神足友定大人有个宠爱侧室是川左乡的，所以摊派本就少多了。五庄乡似乎是请了一个什么贵人说情，免了一大半。米良乡估计跟我们一样头疼，不过他们那户口好歹多一些，总比我们强！”
折本孙六虽然对问题全无办法，介绍周边的情况倒还十分清楚。
冈本二郎右卫门渐渐明悟，试探道：“我记得你以前跟比叡山延历寺的一位大师有些交情，说得上话。”
“可惜大师死在上次火灾里了。”折本孙六恨恨地一拍大腿，“我香织姐姐在那和尚下面修行学道多年，才有了个正式的尼号，真是可惜！”
“既然如此……咱们现在还找得到别的人脉吗？”冈本二郎右卫门故意问到。
“前些天倒是费心找过。”折本孙六越说越郁闷了：“有个自称是河田长亲叔叔的人，我看他与御所的奉行众谈笑风生便信以为真，没想到收了钱就消失了……”
“没办法啊……”冈本二郎右卫门感叹了半天，忽然斩钉截铁起身道：“如此盘剥，不能忍受，唯有向幕府申诉才行！”
“啊？啊！什么什么？别别别……”折本孙六吓了一跳，摆手道：“现在幕府说话未必算数啊……”
“那就找平手家！”冈本二郎右卫门继续坚持。
“呃……我还真想过，但神足友定大人，本来就是得到平手家的辅助才复位的……”折本孙六犹豫道。
“我看其中有蹊跷。”冈本二郎右卫门推测道：“你想想看，平手刑部是何等人物，怎么会允许这等欺压百姓的行为？”
“这倒是。”折本孙六赞同道：“大家都知道，平手刑部大人是菩萨心肠，一定是下面的奉行、代官瞒着他老人家做不法的勾当！”
“哈哈，正是！”冈本二郎右卫门仰身大笑道：“那我们将其揭穿，不是大功一件？”
“然而……”折本孙六有些犹豫，“恶奉行、恶代官们彼此勾结，我们区区小民……”
“别急。”冈本二郎右卫门故作神秘地捋了捋胡须——他以前并不习惯这动作，只是下意识从津田宗及那里学过来，而津田宗及又是学的平手汎秀——缓缓道：“我有个计划……”
五十四章 少主的判断
铃木秀元一介粗人，哪里懂什么刑讯侦缉的手段，仅仅是顺藤摸瓜地逐渐找人问询罢了。然而他所要对付的人也不是什么狡兔三窟的窃国大盗，亦只不过是见钱眼开的裙带贵戚而已，就这么简单的追查了一两天，该知道的就都差不多知道了。
至少表面上如此。
让人欣慰的是，其中并未涉及到平手刑部大人的任何亲属。然而，“剧情”中却出现多位重臣的名字，都是轻易得罪不起的。
这把铃木秀元吓得不轻，不知道该如何处理，左思右想之后，干脆说自己耐不住天寒地冻，害了重病，闭门不见客，打算不了了之。
他身边的加藤虎之助倒是颇有初生牛犊之气，认为此时“前进一步或许有腾达的机会，后退示弱反而更可能获罪”。表面上，装作茫然混沌束手无策，实则不动声色地准备好了书面材料，找准了机会突然行动，直接递到平手义光面前呈阅。
话说平手义光，现在正是励精图治体力充沛的阶段，毫不犹豫地接过那写了十几页的状纸，而后既怒且惊，下定决心要整治。
加藤虎之助欢呼雀跃，自以为能从此靠上大树，同二代目结下并肩作战的缘法，却被冷静地告知接下来不要声张，耐心等候即可。
只得忐忑不安心怀遗憾地回去了。
数日后时至新春，平手义光大宴宾客，请了朝廷、幕府与远近寺社商贾的要人一道聚集，共庆佳节。随后又极力邀约几位重臣携着亲友到宅邸深处交流感情。
私宴之上，酒过三巡，侍立一旁伺候的某个小姓，忽然哭泣下拜说有冤情要“主持公道”，想要少主帮忙“救救我舅伯这个无辜之人”。
平手义光神色不悦，问是何事。
众目睽睽之下，那小姓声称要检举铃木秀元这位调查军务的“钦差”，说他凭着特殊身份，到处无事生非，胡乱抓人，还从中勒索取利，欺男霸女，简直人神共愤，现在虽然遭到报应生了重病，依然毫不思悔改。
话说得情真意切，声泪俱下，几位重臣的家眷当即忍不住窃窃私语，暗地表示同情。
倒是河田长亲、本多正信、小西行长三人皆不敢轻易发言。
河田长亲皱眉神色严峻，本多正信低头若有所思，小西行长脸上则是跃跃欲试。
思索片刻之后，平手义光询问有无此事。表现得仿佛一无所知一样。
河田长亲理直气壮地推言不知：“鄙人今日忙于与朝廷、幕府、各地大名、僧侣会面，再无闲暇关注旁余的事情。”
小西行长义正辞严地说：“只知实有铃木秀元此人，从岸和田城至此办什么公务，具体做了什么却不得而知。”
本多正信则是思索了一会儿，缓缓道：“我似乎见到此人近来在京都四处抓人问询，至于究竟是否滥用权职可就不敢……”
话没说完，平手义光不知缘何勃然大怒，拍案命令说：“岂有人敢如此无礼？不管身患什么恶疾，也要马上拉出来对质！”
当即派了人前去“邀请”。
须臾铃木秀元带到，浑身上下却是全无半点病态。
见之平手义光越发恼火，怒斥道：“如何敢装病敷衍公事？若不能给个让我满意的答复，当即斩首！”
铃木秀元一路被强行拖过来，早已两股战战，汗流浃背，此刻一惊吓，更是涕泪交加，屁滚尿流，连连磕头哭道：“属下该死，属下该死！不是有意装病耽误敷衍，实在是调查军务之时，发现了许多了不得的事情，迫不得已想出这个避祸的歪点子……”
闻言平手义光更气愤了，破口大骂，命从实招来。
铃木秀元畏缩惶恐，作嗫嚅不敢言状。
接着平手义光按剑而起，以手压柄，杀气腾腾。
铃木秀元进退维谷，万般无奈，只得硬着头皮交待说：“有个以质量为由头，吞没商家尾款的奉行，据说是虎哉宗乙大师介绍来的师弟；后面又有自称河田长亲大人族叔的不明人物，招摇撞骗自称手段通天，可是只收钱不办事；还牵扯到山城国地头强迫村民补交赋税，传言身后支持的人是……”
说到这在场的部分人神色开始不太对劲。
“岂有此理！这显然都是胡说八道，无中生有！显然是有敌方的忍者乱波在造谣生事，血口喷人！”平手义光面色铁青，拍案打断，青筋直冒，大喝道：“外面居然有人如此污蔑中伤我家的重臣？一定要好好查清楚，找出元凶，严惩不贷！”
河田长亲立即下拜道：“属下言行不慎，以至于家门蒙羞，恳请姑且蛰居回避，待水落石出后再做处置。”
平手义光讶然道：“岂可因谣言而连累老臣？”
连忙伸手去扶。
只是河田长亲长跪不起，执意回避，平手义光只得应允了。
接着本多正信也慢悠悠地出列，从容道：“方才这位铃木殿所言，大概并非全然虚言。实不相瞒，舍弟本多正重，自因伤退隐之后无甚公务在身，便时常与商贾、僧侣、国人之类混在一起，出手也比往日阔绰许多……先前鄙人只是起疑而没有多想，如今看来，或许是利用身份，做了什么不轨之事啊！”
这一主动出首，大出意料，平手义光愣了一愣，苦笑道：“看来您也要自请赋闲回避啊！”接着目光一转，朝着小西行长欠身道：“那么调查此事的任务，姑且交给您，如何呢？”
小西行长心里早有准备，闻言面色顿时潮红一片，慨然出列道：“属下定会妥善处理此事！绝不至于任凭外人随意诬陷中伤我们平手家的重臣！然而……若是果真有一二害群之马肆意妄为，又该当如何，这可就……”
说到最后一句，他深深低下头去，遮掩住自己的表情。
“如果是那样的话，当然应该禀报父上大人，请他老人家定夺。”平手义光毫不犹豫作答，接着沉思了一会儿，又说：“小西大人千万不要有什么顾虑。你看这样如何，我身边有个侍者，唤作井伊虎松，才将将元服未久，却十分睿智勇敢，就让他同您一道彻查此事吧，万一有什么后果，便说都是我指示的即可。”
“……”小西行长闻言一滞，不敢多想，果断表示：“一切都听少主吩咐。”
平手义光下意识学着父亲的姿态，捋了捋几乎不存在胡须的下巴，煞有介事点了点头，又道：“另外铃木秀元……毕竟事关重大，还不知所言真假，也姑且先安心休息一段时间吧。你身边可有什么前后都经历过的机灵人，能出来协助小西大人的？”
“……啊？”铃木秀元被吓得不轻还没恢复过来，一时不懂话中意思，好半天才听明白，连忙说道：“有个尾张少年加藤虎之助与属下一道！方才所言，这位少年皆可作为见证！此人比我口舌好得多，或许能说明白……”
“好了!”平手义光不让他废话，大手一挥：“就让这个加藤虎之助也参与进来！”
第六十章 立威与树敌
历时五个月，花费数十万贯军资，平手汎秀以排山倒海之势取下了南北伊势的控制权，并将其分封给诸位功臣。
北畠具教、具房父子被请到京都来“做客”，同六角义贤、义治父子成为邻居，他们的“保卫”工作交给了细川藤孝。
伊势一国高达五十万石的领地虽然划得四分五裂，但隐约都处在平手家的间接势力范围之下了。
一向讲究“出师有名”的平手刑部大人，此战却一反常态，并未寻求任何大义支持，仅仅是出于口角冲突的原因，就攻灭了一家延续数百年的名门，完全不讲道理。
这个做法令人望而生畏，噤若寒蝉。
如此声势浩大的告诉天下人，新时代来临了。
借此机会，平手汎秀除了“从四位上，左近卫少将，领刑部大辅如原”之外，又厚着脸皮在朝廷那里弄了一个虚悬多年，未曾任命过的“近江守”官位戴在身上来兼任。
从家族传承和历史根源上面，他跟这个头衔完全扯不上任何瓜葛。纯粹是为了土地而强行讨要的。
据说是因为“近江守护”职役在六角家头上戴得太稳不好剥夺，才采用绕过幕府取道朝廷的曲线路线。
这个事当年大内义隆、织田信秀等人也做过，倒是不稀奇。
那么就获得了干涉南近江事务的名目。正好竹中重治、蒲生定秀、坂井政尚、中川嘉俊、泷川一益等人都被迁走，除甲贺郡封给三云成持，坂田、高岛二郡送给京极高吉之外，原属于佐佐木六角家的核心地产已是任由宰割，合计有三十万石以上。
管理之责赋予储君平手义光。
雷厉风行，干净利落的扩张态势，比起当年三征四国仍不取寸土的谨慎作风，可谓翻天覆地的改变。
以前的平手汎秀，被认为是“恪守大义名分的仁厚长者”，周围的弱小势力只要行事谨慎，不留口实，就不用担心遭到攻击。
那时他让人尊敬，但不怎么畏惧。
现在这个面罩摘下来了，众人才意识到，平手刑部大人随时有能力一怒兴师，焚城灭国，行生杀予夺之事。
尊敬之情或许稍减，畏惧之意却是大起了。
南近江国人众们对平手家毫无抵抗姿态，甚至比大和、河内、纪伊诸国的国人众更加恭顺，检地、刀狩的命令被发布了出去，奉行只要持着一纸文书，便可令乡间豪杰俯首帖耳，不敢丝毫违抗。
同时，平手汎秀开始直接以自己的名字——或者由其子义光做代表，向京都周边地域的寺社、町市发布禁制约束的条目，尊重僧侣、商贾一定程度的自治和惯例，但在文书中明确写清是“平手大人赐予本地诸般权限”。
在外人看来，可能也就意味着，平手汎秀可能不会满足于“幕后支配人”的间接地位，而要寻求更直接有力的掌控。
他虽打败了织田信长，却似乎继承了“天下布武”的意志。
正应了“卧榻之侧岂容他人鼾睡”那句话，在“天下布武”的意志下，恐怕天下间不存在对等身份的盟友，拒绝臣从的便是敌人。
这样一来，志向与格局就要比细川、大内、三好高出半截了。
将来受到的阻力肯定也要更大。
现在平手家兵锋正盛，乃是一手遮天的局面。但谁能保证能一直昌盛下去呢？
远的不论，就说前几年的织田信长……
前后一系列的举动，被上杉、北条、武田关东三强联名骂了一顿。九州的大友家也掺合了一嘴。还有什么近卫前久、一条兼定、尼子胜久之类的人趁机刷存在感。
西国毛利、浅井、宇喜多错综复杂，无暇他顾，奥羽群雄地理距离上太过遥远，鞭长莫及，只有这两地没对近畿的变化做出太大反应。
其中词锋最厉害的是上杉谦信，说什么“以子虚乌有的借口，攻侵无罪之国，是为罔顾天下大义；以不义之财诱惑义士，是为扰乱世间风气；以转仕移封来扩张领地，是为有辱武家门第……”
看上去一个包围网似乎迫在眉睫了。
然而诸多豪强们经年累月的鏖战，早已结下深深的仇怨，又岂是那么容易达成合作的呢？
尤其是现在根本没有什么足够分量的人居中联系作担保的。
北条氏政偷偷派了家中的外交僧板部冈江雪斋，来到京都联系了虎哉宗乙，隐晦表示了“只要价格合适，我随时都可以把盟友们卖掉”的意思。
武田胜赖通过本愿寺的关系，提出超级大胆的建议：“所谓远交近攻，刑部大人与其扶植德川防御鄙人，不如与鄙人瓜分德川。”
大友宗麟则是拜托了博多商人岛津宗室，拜访了界町的津田宗及，半是恳求半是劝告地说：“就算出兵九州击败大友家，也不过是便宜了岛津、龙造寺和毛利罢了。”
唯一真心势不两立的，可能只有上杉谦信，原因是他正打算攻略越中、加贺、能登等国，与当地的一向宗势力产生极大的冲突，而平手与本愿寺的联盟暂时看起来是牢不可破的，这就成了不可调和的矛盾。
显如上人也曾请求平手汎秀施以援手，当然兵是派不过去，运点钱粮肯定没问题。
按照上杉谦信行事高调，喜欢作秀的性子，觉得反正早晚要打，不如先骂个痛快，过过瘾再说。
其余近卫前久、一条兼定、尼子胜久等，显然是皆不足道。
撤兵前，几位重臣骑在马上，偶遇闲聊，谈论起最近的时局，平手秀益认为“韬光养晦太久，正当扬眉出鞘，上下将士都为讨伐伊势的壮举感到兴奋”。
岩成友通则是想起当年三好家的往事，叹道“立威固然是好事，未免树敌过多。所向披靡之时往往蕴藏着危机。”
小西行长隐约成为二代目帐下笔头佐臣，正意气风发，反驳说：“岂有立威而不树敌的道理？现在正是我辈建功立业之时。”
一贯沉默少言的拜乡家嘉罕见地思考了许久，插了嘴说：“我总觉得主公神机妙算，本有更好手段处理伊势，这次好像是故意要引人注目……”
闻言小西行长莞尔道：“主公的心思岂是我等可以猜度的？家中大概只有河田、本多二位有那个本事。拜乡殿的想法，可以与他们交流一下。”
平手秀益呵呵一怪笑：“那两位现在麻烦事缠身，怕是不会见客。依我看他们办事都不仔细，以后有问题还是问小西殿，更管用。”
这是旁边可儿才藏摇头作鄙夷状，斜着眼道：“庆次你要再这么整天说话不清不楚，七拐八绕的，以后就别自称是我大哥。”
说完拍马疾驰而去。
平手秀益哈哈大笑：“你小子胆敢造次？看枪棒来说话！”
也跟着离去。
小西行长琢磨刚才的话明面是褒奖，内里不知道有什么尖酸寓意，脸色阴晴不定。
拜乡家嘉原以为同僚闲聊挺开心的，这下感觉到气氛不对又感受不到具体不对在哪，托词有事也赶紧离开了。
岩成友通盯着小西行长看了一会儿，想说什么却又放弃，摇头叹道：“半年来令内尚未归省探亲过，什么时候方便就走一趟如何？拙荆十分想念这个侄女啊。”
第六十四章 请施主放心
日落西山，秋风萧瑟，中野丸太郎顶着细雨闷闷地回到房里，扔下斗笠瘫倒在地上，哀叹吇嗟不已。
就连宝贝女儿给他倒水喝，都懒得伸手去接了。
反复只念叨着“太不妙，太不妙……非得找长岛愿证寺不可……武士老爷可真狠……”这之类的话。
白天他走了一趟神户城，转着好几个弯，搭上一个奉行的路子，请人家喝了好酒，卑躬屈膝低三下四地追问“检地”之事的虚实，就差个人舔鞋子了。谁料对方死守着风口不肯透露，到末了仍是一句“大人们尚未真正决定好，尔等且安心等着便是。”
这如何能安心？
昨天才有可靠的朋友透露过，十里八乡左邻右舍，已经有少量消息灵通人士，从小舅子大姨夫那里获得了一些内部消息。
据说主持此事的国府盛种，都给直接给各村定下了硬指标，严令奉行们，最终检地结果只能多不能少。
好像是太平村还是大福村，本来年产也就三四百石，交个六七十石就不错了，结果偏偏是被钦点了，检地之后每年至少要交一百八十石粮食。
这当然不能接受。
咱们村又会如何？
中野丸太郎左思右想，反复斟酌，终于下定决心，牙一咬心一横，猛地起身，抓起斗笠往外面走去。
屋里大女儿一花正端着木盆去浆洗，见之讶然：“都傍晚了还下着雨，您这是要去哪啊？有什么事不能明天再……”
“刚刚记起来有十来贯的账到期了要去收，可能得三两天才回来！放心，不是什么大不了的事情，你跟妹妹们看好家就行。”
中野丸太郎随口编出理由，大踏步往前，片刻消失在雨中。
一花愣了一愣，反应过来惊呼一声，连忙把水盆搁在地上，一路小跑到房间里，叫到：“老爹看来是真的要去找一向宗了！事后会不会被连累？我们该怎么办啊！”
……
话说长良川上，两处较近的桥梁都毁于年中的水灾了。中野丸太郎走出家门，一路疾走，到了河岸，总算赶上最后一班摆渡，得以渡河。
本来收费是每人每次一文，结果铜板拿出来，撑船的艄公嫌弃磨损太过，说“客人您这，可以说是恶钱中的恶钱了，怕是两文才能当一文使。”
中野丸太郎有事在身，没心情议论，便随手再搜出一枚，不及细看，搁在对方手里。
艄公接过悄悄端详，发现竟是个完好无损边缘光滑的永乐钱，足能抵四五文恶钱，顿时既喜悦又有点不安，正犹豫着该不该说实话退钱呢，却见客人没在岸上停留片刻，急匆匆就走了。
于是心安理得收下。
中野丸太郎还不知自己损失了好几文钱，一门心思只顾往前。
过了长良川，又一千数百步，第二条大河出现在面前，是揖斐川。此处已经算是长岛愿证寺的范畴，所以路有人管，桥有人修，堤坝都完好无损，能看到不少刚割完的水稻田，全无受灾痕迹。
走在桥上，这景象本已见过无数次，但唯独这一次，中野丸太郎心里大是羡慕。
找一向宗主持公道的心思亦随之越发坚定。
过了桥，便是长岛三角洲的地界。再拐几个弯，跨过两条不足为虑的小溪，终于抢在太阳彻底落山前，看到寺庙的大门。
恭恭敬敬上前，向门卫通报了姓名和来意之后，中野丸太郎忐忑不安地等候着。
想那一向宗高僧是何等人物，以前一大早拜访，往往都要等到午后才得见。今日傍晚冒雨前来，更显失礼，怕不是要被晾到明天？
也是一时冲动了，原本该准备妥当，仔仔细细正式拜访才对。
可是时间很紧急啊，万一明天早上就宣布了检地，该如何是好？
在事情发生之前去干涉，与事情发生之后再去阻止，显然前者的难度要低很多倍，成功率也要高很多倍。
这个道理，稍微有点见识的小地主也是懂的。
看着门卫大大咧咧蹲在门檐下，没精打采，目中无人，还很不耐烦的脸色，中野丸太郎忐忑不安战战兢兢站得外面冒着雨等着，生怕身上的泥水溅到对方。
他心里不时冒出悲观的念头，又不断产生侥幸的心理，十分矛盾。
孰料只等了小半个时辰，一个衣着素净的中年和尚撑着伞出门，和颜悦色地将他往里面请。
还把那门卫骂了一顿：“百姓们有事求助，你就是如此对待的吗？为什么不先让他进来避雨？忘了我们宗派的作风了吗？罚你这个月的扶持减半！”
那门卫吓得面红耳赤，伏跪在地上战栗嗫嚅，大气也不敢出。
中野丸太郎心头只觉大舒了一口气。
同时内心了然：“原来都是下面这些可恶的小人物摆谱啊！一向宗的高僧们还是像以前一样跟我们老百姓站在一起的！传言说他们有了势力就腐化堕落的，不用说肯定全是造谣！”
中年和尚带着中野丸太郎左右穿行，来到一间静谧的偏厢，然后微笑着往里面一指：“鄙寺住持，证意师傅就在里面，你的事情，他老人家要亲耳听。”
证意院家！
听了这话，中野丸太郎顿时腿也软了，舌头也麻了。
愿证寺的住持，证意师傅，那是什么人？是本愿寺的嫡系高层啊！
在农民朴素的心里，宗教界当中地位最高的当然是阿弥陀佛，然而佛大人高高在上，凡俗人无权得见，现世能见到的顶峰，就是石山本愿寺的显如上人，等于是佛的化身。
证意师傅在一向宗的地位，仅次于显如上人，排第二集团，算起来，大概是个菩萨化身之类的？
反正是很高就对了！
中野丸太郎不敢站立走路了，在引路和尚的帮助下，四肢并用，低着头跪爬到厢房门口，五体投地伏身施礼，颤声道：“小人……小人……万幸……万幸……见……见过……证意上人！”
他并不懂佛门的规矩，只知地位崇高的僧侣应该叫上人。
屋里传来爽朗厚重的嗓音：“贫僧并无资格称‘上人’，施主唤我‘院家’便是了。不必拘礼，走近两步，抬起头来吧！”
“是，是！谢院家！谢院家！”中野丸太郎往前爬了几下，怯怯抬起头看了一眼，又迅速低下去。
他觉得面前这老和尚宝相庄严，不怒自威，身上闪耀着一圈明亮的佛光，见着便生出无限敬畏，连忙磕了几个头，心里才踏实。
证意开口道：“听说施主，是为了检地之事前来求助？”
“是！是！”中野丸太郎忙不迭回应：“那个，检地……那个，国府盛种……那个，说什么，硬指标……那个，负担不起，百姓困苦……那个……”
可能是过于激动，他完全是语无伦次，磕磕巴巴，都连不成完整的句子。
然后证意并未露出丝毫嫌弃和不耐烦的神色，仔仔细细听了半天，才缓缓点头，回复到：“施主的意思，我大致已经听明白了。施主所在的中野村，素来对鄙寺有所供奉，如今遇难求助，贫僧不可置之不理。”
“多谢院家！”中野丸太郎闻言大喜，磕头如捣蒜。
“然而……”证意忽作为难状：“世界万物，总超不出一个道理所在。既然领主要检地，自有其名分，鄙寺也不可能贸然干涉。所以……嗯……首先，希望您能尽量集结村民，联名提出诉求，以彰显这是百姓的公意。其次嘛，请您同贫僧好好讲一讲，村中这些年来的诸般事项，和地产情况，看看能不能找出什么拒绝检地的理由，如何？”
“……遵命！就按院家说的办！”中野丸太郎心里闪过一丝短暂的疑虑，但迅速被抛之脑后了。
不管怎么看，平易近人的一向宗高僧，总是比领主的奉行和士兵可信多了。
而且人家这身份，骗你干嘛？
一定能解决问题的！
“那再好不过。”证意微笑着点点头，“请施主放心，贫僧一定竭尽所能，让百姓们免除被苛待盘剥的遭遇。”
第六十五章 听取民意
中野丸太郎心怀感恩之心，受到长岛愿证寺的招待，在客房安睡了一夜。
无独有偶，这天夜里，为清查土地户口账册而来到这一带传令的两名下级武士，因为遇到阵雨，来不及返回神户城中，留宿于村中富农的居所。
在晚膳时，村民殷勤献上了土特产与酒水，希望得到照顾，但两名武士只顾大吃大喝，口风却一点不松。
气氛十分尴尬。
当天晚上，月黑风高，忽然居所处火光大起，传出惨叫。
众人仓皇醒来，赶到之时，只见两名武士老爷已经倒在血泊之中，都是心脏处被扎了致命的大伤口。
村民们大惊失色，目瞪口呆，害怕遭受牵连，最终一位德高望重的长者说服了大家，在此人的提议下，约定好“共守秘密”，连夜销毁痕迹，将尸体掩埋起来。
次日午后，神户城内发现有两人未及时归队，派一小队士兵出来询问。村民们本来众口一词说不知道，城里的武士们也没有什么办法。但事后有个年轻人神色慌张引起怀疑，被抓起来单独逼讯，坚持不住供出实话。
得知真相，武士们既惊且怒，当即调来士兵数十人，包围了村庄，要求所有村民站出来接受调查。
部分村民被吓破胆打算老实头像，但也有部分村民们认为事情当中有阴谋，对方明显不安好心，拿出草叉、猎弓，倚着木栅栏准备对抗。
正好，这时候中野丸太郎带着一位一向宗僧人，一起从长岛愿证寺回来，企图安慰众人，却见到剑拔弩张，一触即发的场面。
中野丸太郎顿时张口结舌不知所措。
那同行的一向宗僧人，却是领了任务在身的，当即挺身而出，与武士对质，并表示“不要为难寻常百姓，一定要拿施展什么手段的话，就来取贫僧的人头吧！”
和尚威风凛凛，勇不可当，自认为有长岛愿证寺做靠山，背景够硬，关系够铁，不会有什么事。
结果神户城的武士也是个执拗的人，不但如其所言，绑了和尚，仍不肯放过村民，强行杀入木栅栏之中，杀了死硬者数人，还捉住十几个状似“话事人”的长者富户，押送回去交差。
中野丸太郎早吓得胆寒，匍匐在草丛中战战兢兢不敢稍有响动。待军队走后，悄悄摸回屋子里，发现五个女儿都还安然在家，方才松了口气，继而连声吇嗟哀叹，只觉得自己既没有保护好村民，又不敢再去长岛愿证寺求见，不知如何是好。
却见五姐妹稚气满满而又斗志昂然，七嘴八舌地纷纷提了建议。
“冷静，想一想，现在真正可以帮助到我们的人，其实还是存在的。”
“长岛什么的，本来就不可以相信！无论从哪方面！”
“是否听说年初山城国的事情呢？据说就是受害者向平手家少主伸冤呢！”
“没听错的话，平手家少主和少夫人现在就在近江御坊做客。”
“直接提出上诉才是最正确的决定！一向宗只会坏事啊！”
过了一会儿中野丸太郎听明白了。
这一群姑娘，大概是听到了年初那个“百姓拦街伸冤，中务（平手义光）主持公道”的坊间故事。有经验的人一听就知道是故意传出来自吹自擂的，可是小丫头们却不知道，还以为这世上真的有公平正义可讲……
中野丸太郎否定了这个建议，并且大致讲述了为什么不行的道理。
然而，面临着“现在还有什么别的办法”这个反问，却是无言以对的、
女孩子们你一言我一语，叽叽喳喳了半天，那中野丸太郎本来耳根子就是不太硬的，终究没耐得住，勉强应了声“好”。
于是略加收拾重新出发。
五个女儿说要一道去，本来是决计不许的，但回头一想，留在村里此时也未必安全，干脆同去为妙。只是要穿厚实一点，仔细遮住容颜，才免得惹麻烦。
出门到村里，有妇人见到，哭喊说：“丸太郎先生，说好的能请长岛愿证寺高僧帮忙就没事了呢？怎么武士连高僧也抓走了？”
中野丸太郎面红耳赤仓皇逃窜。
无颜再去长岛愿证寺，便托人送了口信。村子里，也是待不下去了。
倒也因此，没有掺合进后面的事。
……
从长岛三角洲，到近江莲光寺，租借驿站的马车只需要一日功夫。
平手家少主和少夫人，果然还在此地做客。
但寻常老百姓企图拜访，那是想多了。
侍卫里三层外三层围个水泄不通，扯各种理由想要上诉的，求助的，认亲的，全部都被毫不客气地拿着棍棒驱赶了。
中野丸太郎让五个女儿见了这幅场景，然后耐心解释说：“我没讲错吧！传言只是传言而已，这种大人物怎么可能轻易见到？咱们到这也不白来，正好去趟河内，到你们姑妈那里借住一段时间，他们那很安全的，我再一个人回去看看村里的情况……”
姑娘们只得黯然点头接受。
由于适逢当地祭典举办，又加上贵客造访带起来的热潮，莲光寺周围出现许多行商，构成可供人闲逛的临时集市，乱糟糟的颇有生活气息，显示出介于都市和乡村之间的独特景致，于是父女一行人当做是看热闹散心，买了些不值钱的装饰和食物，稍微排解一下忧虑之意。
这样中野丸太郎便以为能把姑娘们安抚下来，再作计较了。
有两个女儿央求着再留一天，多逛些集市，中野丸太郎数着手里的铜板，尽管肉疼还是答应了。
孰料次日，平手家的少夫人，也就是石山本愿寺的公主，公卿名门山科家的义女，纱织小姐，她忽然现身于大庭广众之下，接见了几个祈福、求助的百姓，不知是体验生活，抑或招揽人心。
五个姑娘见了，如同看到救命稻草一般，厚着脸皮跑过去插队，被侍卫拦下来仍不放弃，大喊大叫着企图吸引注意力。
中野丸太郎大急，在后面跟着喊着：“你们傻啊！那几个能面见贵人的百姓，肯定都是预先安排好，做做样子的啊！”
正是这话引来了麻烦。
一个似乎很有身份的年长尼姑，一脸严肃地走出来，对着他呵斥道：“你在讲什么胡话？什么预先安排好做做样子？你知道这是在诬陷石山本愿寺、京都山科家，乃至于平手家的名誉吗？在场的百姓有何陈情当然可以自由上前发言！你们家……那几个姑娘当然也有资格！”
于是中野丸太郎被骂得狗血淋头，抱着脑袋不敢回话。
周围的人也纷纷指责他“小人之心度君子之腹”。
纱织小姐只是莞尔一笑，远远派人传话说：“百姓们对我们有所误解，那也是因为以前我们当中有一些害群之马，玷污了名声的缘故，并不能怪他们无知。但这一次，中务大人（平手义光）显然是真心听取民意，主持正义的，请各位尽可放心。”
中野家的五个女儿，就这么被带到平手家少夫人的面前了。
第一百一十八章 各种意义上的新时代
武田胜赖既然亲自来到了京都，还献上亲族作为人质，骏河事务上面就不再存在任何阻碍了。
葛山信贞、穴山信君等辈依然要为个人利益呐喊抵抗一阵，但显然已经无法对抗大局，只能在私底下寻求补偿了。
今川氏真名义上恢复了骏河守护的职役，回到了阔别五六年的故乡骏府城，重新见到了儿时的记忆，一时激动的老泪纵横。
可惜的是，这并非自己实力达成，而是仰人鼻息。
他回到骏府城的第一件大事，就是郑重宣布了让年近七岁的女儿同平手家六岁的“梅若丸”公子定下姻亲，将家名传承下去。
而亲生的儿子会以诗文名家，高门清贵的身份存在。
这个决定，让大家都挺满意的。
今川家的最后几个忠臣，以及骏河国内多少还念及旧情的土豪地侍们，虽然不免有些伤感，但大体都觉得如此才是保全地位的最佳方式，纷纷夸奖氏真“通达明志”。
连那个被剥夺了继承权的，唤作“龙王丸”的幼子，听到消息都是如释重负的表情，一点恼怒失望都不存在。
大概是跟随父亲颠沛多年期间，对武家的生活已经渐渐产生抗拒和畏惧，反而寄托情怀于远离权势的诗文歌曲当中了。
唯一最难受的可能只有今川氏真本人了。
毕竟他的父亲是因为平手汎秀的诈降计策而战死，后面又遭受了德川家康的反叛才会恶化到不可收拾。现在要向这两个人屈膝真的很难受。
一个快四十岁又经历过大起大落的中年，不管心情如何，表现的功夫总得过得去。他索性将国政委托给了众家臣和京都派来的“与力”，自己带着亲生儿子，全意投入到文化和艺术当中。
不仅可以排遣抑郁之情，也能彻底展示恭顺姿态，一举两得。
平手汎秀安排了井伊直虎带着她的亲生儿子梅若丸同时到骏府城，作为母亲担任监督辅佐的职责是理所当然，也就等若是给骏河安排了一位“女国主”。
话说这对于今川家而言也不是第一次。前代主君义元的母亲“寿桂尼”夫人就曾经长期掌握政局，而且成果相当不错。
于是接受另一位女性领导人，也没什么值得惊讶的。
另一方面，相当于平手汎秀在远离正室夫人的视野之外，构建了一个光明正大的行宫外宅，真可谓天下男人都羡慕的事。
可惜，能有本事担当国政的女子并不多。
……
北陆的上杉谦信对武田胜赖的臣服表示出强烈不满，痛骂他是“无胆鼠辈”，似乎全然忘却了去年发生的种种情形。
越后军花一段时间平定了东边的隐患，镇压了扬北众的野心，随即在春季进攻越中不克后，又在七月初发兵，攻打能登。水陆并进，使用了虚实结合、声东击西之策，有效分割了平手军。
结果，岛清兴虽然面临孤立无援，以寡敌众的情形，却以仅千人规模的守兵勉力支撑了一个半月之久，等到了河田长亲、本多忠胜凑出来的援兵，令入侵之敌无功而返。
这已经是上杉谦信连续三次西进未果，势头似乎开始渐渐衰弱。
另一方面，北条氏政对武田胜赖好像也很不以为然。
面对要求他也上洛朝见的邀请，迅速做出了否定的回答。
一封措辞恭谨但又显露出高度自信的函书，被送到了京都，抬头处以显眼的字迹写着“关八州之主北条相模，敬呈近畿之主平手中纳言中将”。
显然，是将双方摆在大致对等的位子上。
然后还说“由于安房、下野、常陆等地盗贼丰起，事尚未毕，一时无法抽身来京参拜朝廷，还请见谅。”
只说“参拜朝廷”而不是“觐见中纳言”，其意昭然。
见此，武田胜赖表面上怒不可遏，连连呵斥北条家“井底之蛙妄自尊大，一叶障目形如夜郎”，实际乐开了花，赶紧偷偷做好征战的准备。
不过同时指望平手家出兵的大名还有很多，能先轮到谁可不一定。
别的不提，就说九州大友宗麟，表忠心的速度和程度其实是不亚于武田的，仅仅因为路途遥远才显得没那么突出。
人家是老家都快被打爆了，急切地需求援兵，比武田胜赖惨得多。
还有一个备前的宇喜多直家，也是陷入毛利和浅井，乃至丹波、丹后国人众的围剿之中。
按说平手家与他没有什么旧交情，是否援助没有定说的。
但宇喜多家的地理位置非常的特殊，卡在整个关西地带的中枢咽喉，天然便是一颗好用的钉子，轻易放弃未免可惜。
另外，四国岛上，伊予北部的河野家，属于毛利的势力范围，一旦变为敌对状态，就会对平手家核心的濑户内海商业区造成战略压力，也是必须处理的。
……
到处都需要用兵，京都亦十分热闹。
最后一任的幕府执权细川藤孝，带领剩下的所有足利家臣，公开转仕了平手家，这几乎可以认作是宣告室町时代的结束。
以他的地位和能力当然有资格得到优待，当即被授予一万石知行，列入重臣名册，其他的幕臣则尽数算作其陪臣。
足利义昭留下的那个三岁孩子也由他教导。
细川藤孝的第一个任务，就是彻底清查山城国的土地所有权，力求让公卿们和寺社们的合法领地完璧归赵，物还原主。
此事终于兑现，加之武田臣服带来的冲击，朝廷的工作效率突然加快了。
六月二十六，进平手汎秀，由“正四位上，权中纳言，左近卫中将”为“从三位，权大纳言”。
七月十五，敕命“兼左近卫大将”。
七月二十七，又进“正三位，权大纳言兼左近卫大将如原”。
如此便追平了落跑的征夷大将军足利义昭，成为天下列国之中，官位最高的两名武士之一，足以分庭抗议。
之所以没有破例直接升到“从二位内大臣”上面去，不是朝廷不许——事实上有不少公卿觉得可行的，而是平手汎秀自己觉得没有那个必要。
他更重视另一件事情，那就是——
改元！
当今天子正亲町天皇，不惑之年才登基践祚，现在虽然已经接近花甲，身子倒还十分健朗，显然是难得的长寿之相。
但他在位二十年中，却已经用过了四个年号，全部是因为武家政权的更替造成的。特别是“弘治”与“永禄”的区分，一度是三好长庆与足利义辉争执不下的关键点，为此造成了很大的混乱。
足利义昭复位之后，就采用了“元龟”来记事，其中由于经费和凶吉等一些问题，幕府跟朝廷之间发生了持续的冲突，皇室与公卿们一直不太喜欢这个年号。
现在，恰巧咱们公方大人主动跑出了京都，威望大跌，留下一个两三岁的孩子又不能理事，机会难得。
若说主动推行改元，以平手汎秀的声威可能还差了一丁点。
但顺应人心，趁势而为，却是正好。
没花多少功夫，京都就达成了“改元天正”的共识。
各种意义上的新时代，来临了。
第八章 河田长亲的愿望
武田胜赖可以说是选了一个非常巧妙的切入点来请战，获得了平手汎秀的认可，以他的政治智慧来说绝对是超常发挥。
但是只拿到了部分的许可。
是由于依然有很多细节不够完美。
让骏河的井伊直虎与梅若丸挂帅出征，表面上是充分尊重了平手家的地位，却没想过背后可能引发的大问题呀。
打输了还好，万一打赢了岂不尴尬？
要知道，嫡出的法定二代目平手义光，元服已经好几年，拥有小西行长这等辅臣和一帮子各有所长的少年团，领着近江、山城、若狭的大部队，还特别调拨旗本精锐助阵，依然在丹波的穷山恶水吃了败仗。
一个庶子尚未成年就跟着老妈吊打关东后北条？就算只是靠队友躺赢，那也是赢，大部分底层百姓根本分辨不出来的。
这传出去，怕是有好多人会吃不下饭睡不着觉了吧！
但武田胜赖想要做点事情的积极性还是值得鼓励。
天下这么大，总不能所有的事情都交给亲族一门和亲信家臣处理，必须要让外样也有融入进来的途径，才是长治久安之道。
当然，程度需要控制。
绝不能发展成为原本历史上德川家康权倾天下的地步。其实按说到了原本历史前田利家的位置，就该非常警惕了。
然而送走了武田胜赖才没两天，又收到了长宗我部元亲的信件。
大致意思是说，现在对九州的情况已经比较了解了，也有了几个立足的据点，可以考虑进一步行动。虽然大友家作为盟军实在令人失望，虽然岛津家表现出来的战斗力相当惊人，但作为武士不正要知难而上才是吗？该到了反击的时候了！
现在长宗我部元亲拥有的土地是土佐几乎全境，伊予东南部二郡，以及阿波、赞岐的一些碎地，总计约是三十三四万石，由于实施“一领具足”的政策，强化了征召体制，最多能拿出一万五千部队跨海作战。
他的要求并不高，只希望让十河存保、三好康长、香川之景、西园寺公广等四国外样都出兵援助，然后让刚刚受封的木下秀长提供船运和后勤支持。
这个情况，又与武田胜赖大相径庭了。
一年半之前，长宗我部元亲杀入九州的目的，固然是为了获取更多土地，但也打了“讨伐凶犯”的旗号。
现在由于中枢的变动，导致大友家成了“忠臣”，岛津家反沦为“恶贼”。人还是那些人，仗还是继续打，名头却完全换了。
面临如此戏剧性逆转，长宗我部元亲没有丝毫犹豫，没有半点抱怨，没有瞬间纠结，立刻就调转了枪口，开始联大友，讨岛津。
其实这主要是因为，他对战国乱世的规则有着充分的理解，明白所谓的敌友关系都不会是绝对的。
但外人看起来，却是“尽忠职守”的表现无疑。
稍微想一想就知道，这么大的变动，无论内部的心态调节，还是外部的环境疏通，都是很麻烦的工作，绝不是换个口号那么简单的。
然后现在，长宗我部元亲唯一的诉求，就是支援他攻打九州罢了。
如何能不答应呢？
对此平手汎秀唯一的顾虑是，估计长宗我部元亲未必打得过岛津，特别是跟“原本历史”的“剧情”对比联想，便觉得有惨败预兆。
这值得一番思考。
于是，平手汎秀反复思考了许久，终于得到结论：就让他去吧，即便输了，甚至惨败，伤亡多少人，对天下大局其实不会有决定性的影响。
只是觉得如此英豪万一死了可惜。
但既然是主动相求……
最终平手汎秀命令已经在四国建立下许多人脉的浅野长吉居中协调，让诸外样以合适的方式去配合长宗我部元亲的行动。木下秀长作为北伊予代官刚站稳脚跟就别出人了，只负责后勤。
具体的战术指挥全部自主决定。
四国众人反应各不一样。
十河存保很抗拒在长宗我部旗下听命，是浅野长吉好说歹说才拉过去的，三好康长无可无不可，西园寺公广则是斗志昂扬。
……
几乎是在这个的同时，河田长亲也寄来信函，申请主动向越后上杉发起反攻。
他的理由是，最近一年之内的连续三次防御战，明显感受到对方的锐气和军心在不断衰落，已经到了变被动为主动的机会。
而且还听说，上杉谦信似乎重病卧床了，不管是不是真的，总可以试探一下。
越前、能登、越中各国虽然都比较混乱，还没有彻底控制，可是也能轻易得到一万人以上的队伍了，以北陆诸将之力，加上加贺一向宗的配合，足以一战。
——这就是河田长亲的观点。
但平手汎秀认为不够有说服力，打算驳回。
毕竟外样跟家臣是不一样的。
前者是已有一定本钱的基础上举兵来投，虽然不能分享到多少中枢权力，自由性独立性却得到尊重。后者是在内部成长起来的，会被委以重任，作为“名代”出镇四方，但必须严格遵循上面发出的命令。
尤其现在平手家的重臣们，基本上都是汎秀一手提拔起来的，根本没有任何资历讨价还价。
但是，河田长亲还额外附了一张纸片，写了一小段真情实意的文章。
“属下自改元以来，时常体困乏力，头疼目眩，医者语：或岁不久矣！复衣食娱戏兴致皆无，只忆与主公相会十八年来，南征北战，睥睨群豪，乃有意气激发，方知心血尚未尽凉。吾年近不惑而无子，今又奄奄欠安，此身不知何寄，惟愿见主公开府建制，鼎定天下，而后可以瞑目矣！”
平手汎秀阅后大惊，搁置下各项事务，带着身边医师，轻车快马五日赶到越前，见河田长亲谈笑坐卧如常，只是明显四肢无力，眉宇间的疲惫之色挥之不去。
不由分说，赶紧大夫看诊。
然而，七位分别学自永田德本和曲直濑道三的名医，一番望闻问切，又讨论再三，花了几个时辰功夫，又互相推托之后，领头一个人硬着头皮站出来，给的结论却是：“河田淡路殿前两年遭到刺杀受的伤很重，现在元气又在不断消逝，长此以往恐怕相当不妙，但我等实在分辨不出病因所在，绞尽脑汁，也只好谨慎处置，开些补气安神的药材……或许是案牍劳形，心力交瘁的缘故，放下政务静养的话说不定可以……”
所谓前两年的重伤，乃是河田长亲为压制四国人心，故意弄的苦肉计。医师不知道，君臣二人却了然于心。
听罢，平手汎秀阴沉着脸，没有当即发作，让七位医师出去候着。
然后关上门便拍桌子怒骂道：“什么名师高徒？我看是江湖骗子！这么多人花这么长时间，连个病因都说不出？简直可笑，都该关起来抽几鞭子。”
河田长亲苦笑拦住：“属下已经看透这是天意，请主公稍安勿躁，不要为此过度操心了。”
可哪里“安”得起来？
平手汎秀左右踱步哀叹了半天，又道：“或许他们说的还是有道理，是案牍劳形，心力交瘁的因素。不然你就把北陆事情搁下，到京都，或者高野山，要不找个纪伊的温泉，好生休养……”
说到这里，河田长亲忽然瞪大眼睛，一下来了精神，肃然道：“请容我拒绝！”
平手汎秀愣住了。
这么多年，对方还是第一次用这种生硬语气在自己面前讲话！
河田长亲喘了口气，脸上红白不定，低声继续解释到：“在下现在唯一的希望，便是在闭眼之前，亲手参与到革旧鼎新的大业当中而已。您倘若要我置身事外，看着同僚们各显身手，那倒不如，今日便去死罢！”
闻言平手汎秀语塞，看着这名家臣虚弱但却坚定的眼神，竟不知如何应答。
忽然想起了前些天送走的山中幸盛。
不同的处境和理由，相似的心境与追求。
沉默良久，平手汎秀轻轻点了两下头。