第六十七章 谈判桌上的少年天才
一向一揆最厉害之处，就在于扩散性极强。
人家泷川一益、本多忠胜，也面临着在新获土地上施行新政的挑战。原本他们手段比国府盛种这家伙高明许多，考虑到了各方面的利益均衡，没有激起太大的反抗情绪。
然而长岛愿证寺西边的一片乡村闹出事情之后，周边也受到波及。一向宗僧侣积极活跃起来，惹得人心浮动，跃跃欲试。
泷川、本多为了防止意外，也不得不采取戒严措施，调集军队做好随时出战的准备。
这更加深了剑拔弩张的气氛。
气氛又反过来刺激了更多无知村民与一揆众联合，陷入明显的恶性循环。
一时间许多五花八门的流言蜚语在坊间迅速传播开来。
惶惶不安，人人自危。
消息很快被各地隐藏的情报人员带回了岸和田城，但是，各位领主们，有的是眼看事情无法收拾才向平手家求助，有的则是压根没有这个意识。
同样僧侣们也没有在第一时间上报石山本愿寺。
大佬们对此是不太高兴的。
相对来说，显如上人处境较为被动，手里的资源也不太够，多少有点有心无力。
平手家却是存在有大动干戈的条件。
“一揆”发生之后没几天，小西行长到达了神户城，受到织田信孝的极大重视，传递了“谨守城池，不得主动攻击僧侣、门徒及百姓”的指示。
国府盛种等当地国人，没胆子唱反调。
至少不敢公开唱反调。
同时，坊官下间赖旦在井伊虎松的陪同下，煞有介事地抵达长岛，严令所有僧侣和门徒回到愿证寺反省，禁止私下活动。
有本地和尚质疑说：“我方单方面撤回，若受到攻击该如何是好？”
不等下间赖旦回话，井伊虎松反客为主斥道：“鄙人作为平手家的名代，到此保障和平。哪家领主胆敢违背，自有破家灭门的手段等着，各位有什么质疑吗？”
和尚遂不敢言。
泷川一益、本多忠胜也收到类似指示。
但他们原本就只想守城自保而已，没有浑水摸鱼的打算，却是乐得听从命令。
两日之后，平手义光带着侍卫、随从二百人，轻车快马赶到，选了一处真言宗的寺院为“中立场合”，宣称要召集双方论战，以明辨是非。
就这样，强制把画风由一向一揆，拉回到谈判桌上。
诸势力都没有反对此决议的魄力。
长岛愿证寺或许有，但在石山本愿寺的压力下，并不敢展现出来。
且不说显如上人的态度，就说平手义光身份是一向宗的大姑爷，冲这一点也不敢不以礼相待啊。
而岸和田城那边，平手汎秀发表的意见是：“余将十日内到着，暂且请中务殿（平手义光）临机决断。”
本愿寺显如也随着一道。
这个安排对一向宗不是很有利，只是有求于人，勉强同意。
平手汎秀缓慢地动身，摆足了派头，并未提前给出什么暗中指示，饶有兴味地想看一看儿子自行处理会到哪一步。
作为父母，他心里期盼着能有令人满意的结果，又有些莫名的担忧，不希望这个结果过于完美。
心态是很复杂的。
……
平手义光没有起太高的调子，把突破口放在细节之上。
他对双方吩咐到：“听说各自举起刀兵之前，大家在一起讨论商议了半日功夫，这就很好嘛！何必一定要打打杀杀？不妨继续当天的讨论。让我听一听是怎么回事。”
话说得道理十足，大义凛然，不容反驳。
没奈何，领主、武士与僧侣、百姓，把当天的剧情，再给表演了一边。
小西行长坐在左侧，井伊虎松坐在右侧。
前者说到：“土地御夺之权，是由平手刑部大人代表幕府所赏赐的，自然我等具有合法管理的地位，此事毋庸置疑。”
这时，平手义光微微皱眉低头不知道在想什么。
后者提出：“早在数十年前，时任侍所所司、伊势守护的一色大人，已经赋予鄙寺牧民自守的特权，如今并无明文取消。”
这时，平手义光反倒露出感兴趣的眼神。
双方争执的重点在于一大沓泛黄的陈旧文书，总计估约数百页。
武士们觉得这种东西简直搞笑，不知哪天的老黄历，谁有心情一个字一个字地跟你寻章摘句呢？
僧侣们坚持说，这些几十年来的文书，就是“幕府公仪”逐渐认可长岛愿证寺特权的过程，不能忽略。
武士退一步说，我们要拿回去慢慢研究。
僧侣又不肯，说担心篡改或毁坏，要看只能在这看。
当着平手家二代目的面，两边不敢太过造次，起码没有动手，脏话也尽量避免，但吵得仍是怒火冲天，势不两立。
对这个状况，义光并不感到太惊讶。
他只给了个眼神。
小西行长收到指示，从身后拽出一个文质彬彬少年武士来。
那人声称要当场阅读历来的文书，平手义光表示许可。
接着少年武士花了半个时辰速读，周围的人大眼瞪小眼莫名其妙地等着，不知在搞什么名堂。
半个时辰后，那人将文书放下，从容一笑，发言说：“鄙人有些问题，希望当着平手中务（义光）大人的面讲清楚。”
这个要求得到了允许。
于是少年武士开口问到：“首先，明应六年和明应七年的两道文书，都是以守护名义发布，为何一者落款是‘一色兵部’，另一者落款是‘一色丹波’，而且笔迹有所区别？我记得当时伊势国的守护并未有更替。”
僧侣大惊失色，相顾无言。
几十年前的旧账，谁还记得怎么回事啊！
只不过拿出来当虎皮而已，居然有人真的认真去看？而且只看了这么短时间就发现不对之处？
接着那少年不等回答，又道：“大永三年的一份文书，说是把揖斐川西，长良川东的土地授予门徒。这就怪了，须知大永元年发生了河水改道，花了四五年时间才整理回来，这个情况，与文书记载可不符啊。”
僧侣们仍是哑口无言。
武士们喜色连连，心说小西行长大人带来的这小孩真乃神童，帮了大忙。
少年还不停止，毫不留情指出第三处错漏：“享禄四年十月初四这份资料，留有莲淳、莲纲二位大师的笔迹。但莲纲大师在当年十月十八就圆寂了。圆寂之前十余日居然还能跑到长岛来署名？这实在是有些耸人听闻。”
愿证寺的下间赖成目瞪口呆了半天，狼狈地厚颜站出来，提出要讨论一下这几个问题。
平手义光予以同意。
一个时辰之后，一向宗那边，也是出来一个看上去很伶俐的少年坊官，打对台官司，对上述问题一一作了回答。
“明应七年之时，一色兵部因眼疾暂时隐居，代替他老人家署名的，是其族弟一色丹波。此事可见于劝修寺家的实录，鄙寺正好有抄本。”
“您所言大永元年，河水改道之事，莫非是从《泉悟寺日记》中看到的吗？其实那书中弄混了长良川与木曾川的入海口，明显对地理并不了解。改道之事应为永正元年。”
“享禄四年十月这份资料，本该是莲淳、莲贤二位署名，可惜当时不慎泼溅墨汁，关键处涂污，后来修补时误记了。”
如此侃侃而谈，居然又把所有的指摘之处，都圆了回去。
不管圆得好不好，总是有了个切实说法，也多少能拿出一些证据来。
一个少年武士，身材瘦弱却十分强势，五官打理得一丝不苟。一个少年坊官，满脸蜡黄隐有病色，微笑着有种以柔克刚的气场。
可以说都是难得一见的奇才，这种短时间阅读文书，整理信息，以及综合表达出来的能力，平手义光以前只在本多正信和竹中重治身上见过。
他不由得啧啧称奇，先不管断案，而是悄悄问了二人姓名。
小西行长答曰：“此人近江石田佐吉，年仅十六，乃是在下近来发掘的可造之材。”
下间赖旦则说：“乃是青莲寺坊官之子大谷平马，现年十七，因博闻强识被贫僧用作亲随。”
第一百一十六章 凶犯自首（续）
“我的……大哥……”木下秀长竭尽全力向控制住自己的情绪，但这只导致他的脸庞不断发生不规律的抽搐，阴晴喜怒的神色交相辉映，最终化成一句平凡的寒暄：“大哥你好像，并没有瘦啊。”
“啊哈！”五短身材的不速之客仰首而笑，大摇大摆走到近前，擅自落座到对面的垫子上，拍了拍弟弟的肩膀：“倒是小一郎你，怎么这么衰弱啊！真不像个武士！”
“你……你！”木下秀长张口结舌半天，狠狠拍了一下桌板，才让自己冷静下来，急切道：“大哥你可知道，现在附近到处都在通缉你！谁要抓住了你，可以领到两千贯现钱，五百石知行！不敢进跑到东北、九州去避祸，你到四国来干嘛？四国可是我们……可是他们平手家的地盘！”
“哈哈哈……”来者丝毫不惧，反而发出意味深长的笑声，道：“看来我木下秀吉的脑袋还算值钱嘛？既如此，这份功名，与其落在陌生人手上，倒不如送给自家兄弟，怎么样？”
“开什么玩笑呢！”秀长不知为何，勃然发怒，吼道：“你看看你这些年！都干了些什么啊！老跟我说武士的生涯是积少成多，勤恳认真，不要贪图捷径，结果你却一直这么不正经！搞出这么大的事来！”
说着说着，他面色早已通红，双目隐约泛着水光。
经年累月压抑的情绪，仿佛这一刻爆发出来。
“好了好了……都是我错，都是我错！小一郎你就原谅我的蠢哥哥吧！”木下秀吉讪讪笑着，尴尬地挠了一下头皮。
仿佛小时候每次调皮闯祸之后，求着弟弟帮忙一起善后一样。
接着他端正坐姿，收敛神情，严肃道：“其实我这次来找你，就是真正看清楚了天下大势，放弃冒险的想法，只做最现实的事。”
“什么现实？”木下秀长满脸狐疑地想了一下，继而大惊失色：“我说大哥，你不会真的……”
“是真的。”木下秀吉很坚定地点了点头，说话声音不大但以不容置疑的气势拦住了对方的话，淡定地解释道：“如今我不想再欺骗自己了，平手家的天下已经十分稳固，就算再怎么继续折腾也动摇不了，反而影响到你，得不偿失。不如以我这条没意思的性命，换你的前程算了，咱们木下家，有一个光大门楣的，就够了！”
一边讲着这样的话，他一边满不在乎地伸手去拿桌上的东西吃，还直接把酒壶往嘴里凑。
“噫！有点烈啊，不过味道挺好！配这腌鱼，绝了！”
木下秀长半晌不知该说什么，摇摇头哭笑不得，低声道：“大哥你至少拿个没用过的筷子，拿个干净杯子，直接上上手像什么样呢？好歹也是高级的武士了……”
“什么高级武士？这几年躲躲藏藏，连风干的老鼠肉都算是美味。”秀吉拼命吞咽着酒食，发出模糊不清地嗓音：“以前小时候再穷，最多吃掺了沙子的杂谷罢？去年我终于领略了草根配树皮，那味道，呵呵！我还算好的，至少没到吃战友尸体那一步，柴田殿麾下那个谁，你也见过，他就……算了算了，不讲了，好不容易吃顿好的，别犯恶心了……”
秀长默然无语。
他可以从兄长的语气和神色中，看出此言非虚。
狠不下去，去指责一个吃树皮草根的人。
听了这个，秀长忍不住发问：“既然都这么艰苦了，那你……你们还没有被抓住？还怎么能坚持隐藏这么久呢？”
此话一出，秀吉伸向盘子的手忽然停住。
他用力嚼了嚼，把嘴里的东西努力吞咽下去，冷笑一声，打了个不恰时宜的饱嗝，幽幽道：“还不是因为近畿列国……嗝……列国之下的豪族地侍表面上顺服，实则……嗝……实则不知有多少心思不纯的，或者还想……嗝……还想观望一下的！包括平手家的直臣，也未必个个……嗝……个个都那么敬业呀！”
闻言秀长十分惊愕，而后脸上出现一丝庆幸之色：“竟有此事？那你……那你若是向平手中纳言讲清楚，供出一个名单来，说不定……说不定就可以……”
不料这话遭来呵斥。
“真糊涂！”秀吉用力一拍桌板，面露不屑之色：“你跟了平手中纳言这等豪杰好些年，怎么道理还是不懂？有些东西是彼此之间心知肚明，却万万不可公之于众的！唐土的史书，你看得比我早，记不得当初魏武帝打败了袁绍，怎么处理部下与之勾结的书信的？一把火烧了！休戚相关的亲信是少数，一般人，只要能保证大体上不出错就行了，非要仔细地一一分辨忠诚，那除非你已经完全平定了天下，彻底稳定下来，否则就只能起到相反的作用，把更多人推到对立面去！”
于此秀长无言以对。
秀吉叹道：“不过你搞不清其中道理，却也是好事，就不会扯上过于重大的麻烦！只要把我交上去，日后的荣华富贵，总是问题不大。”
秀长似乎不太服气，抿着嘴倔强摇头，道：“我不是卖亲求荣的无耻之辈。”
秀吉哑然失笑：“谁说你卖亲求荣了？分明是，我自知天命在于平手，不敢再加抗衡，于是前来自首，你只不过因为跟我的兄弟关系，是这次自首的介绍人罢了！是我主动来找你，又不是你派人来捉我！”
“这……这……”
仿佛有什么东西堵住嗓门，秀长又一次说不出话来。
而秀吉微笑着又饮了一口酒，看着窗外星月，慢条斯理道：“刚才说的，大致是真话。现在公方大人都逃出了京都，号召列国群雄勤王，但近畿依然没什么人敢于反抗平手家。事已至此，我们不能再自欺欺人，幻想日后还有机会了。”
“可是大哥你，免不了一死啊！”秀长颤抖失声，终于说出最关键的问题。
“普天之下有谁是不死的呢？”秀吉发出从容地微笑：“我已经活了四十年了，吃过苦也享受过，顶尖的权势者和富豪都打了交道，也闹出过可以流传好几百年的大乱子，很值得了！何况我对平手中纳言还是很有用的，不会速死，也不会惨死。运气好的话，说不定还有那么一线微弱的机会，暂时保住性命呢？”
“有用？”秀长稍有疑惑。
“是很有用！”秀吉对此非常有自信，解释道：“当年的‘大相国寺之变’，事实经过究竟如何，当事人大多已经死了不能再出来说话了，我这个少数活着的亲历者，想怎么说就怎么说，说出来就是权威的证词！你相信我，一定可以编出一个最让平手中纳言满意的故事，而且一般人绝对听不出任何纰漏马脚的。如此一来，虽然我最终大概依然难免一死，但情分却可以留给你，留给我们木下家族！”
秀长下意识觉得有理，点了点头，瞬间又变成摇头：“不对啊，你刚才还说，交待那些墙头草国人众的名单，也没什么意义……”
“谁跟你说国人众了？”秀吉故作失望地摇头：“小一郎还是没懂，区区国人众，根本不值得我动手泼脏水嘛，只有咱们落跑的公方大人，才有这个地位和重要性！”
第一百一十七章 讲真话
秀吉最终跟随着自己的弟弟来到了岸和田城，投案自首。
他的出现，令平手汎秀喜不自胜，受到的重视甚至高过了武田胜赖。
这是源于另一个时代的因素。
只有穿越客清楚地知道，在“原本的历史”上，此人最终会达成何等惊人的伟业。说是扶桑史上屈指可数，大概没有什么问题。
平手汎秀命令服部春安亲自押运，三百人护送，煞有介事地将目标带到京都。
然后亲自询问——或者说是审讯了一番。
木下秀吉到这个地步也没什么任何可以隐瞒的，大大方方一五一十。
从他嘴里，得知筒井顺庆上交的明智光秀首级确实是本人，但其侄子，被平手汎秀誉为“鬼武者左马介”的明智秀满仍然在逃，去向不知。
年纪最大的柴田胜家，不知是戒心更高还是运气更好，成功往东北方向逃亡，猜测可能隐居在关东、北陆、奥羽的某处。
而木下秀吉自己呢，既不像明智那样轻信老友，也不愿如柴田远遁离乡，就近在近畿地区潜伏下来，执着地等待天下再生变乱，豪杰重新奋起的时机。
一直等到现在，终于放弃了希望。
接着又交流了一下，当年“大相国寺之变”的真相。
说到此事，木下秀吉仍然是非常平静，淡定表示：“当初公方大人对我……对我们这些人亦可谓十分信任了，若非不得已又何必要生异心？只是，他老人家一日比一日更加专断无情，一意孤行处死了亲生侄子，接着又打算对织田弹正下毒手，甚至与朝廷公卿与高僧大德们起了严重争执。为了避免悲剧生，我们除了发动兵谏之外，再无别的办法可想。”
这个说法令平手汎秀颇为惊讶。
他盯着对方的脸端详了半天，始终分辨不出刚才的话语是真是假。
更别提，可能是半真半假，九句真里面掺合一句假。
木下秀吉表现得毫无压力，神情全然放松，一副看破世事，参透红尘的味道，简直披个袈裟持个禅杖，就能去庙里假装高僧了。
他交待出来的话，其实对现在的局面而言是非常有价值的。足利义昭的形象越是糟糕，那么平手家接手京都的理由就越是充分。
但正因为此，反而显得有点假了。
到底是实话实话，还是投其所好故意歪曲，可就难说。
平手汎秀思索了一会儿，突发奇想，提议到：“不如这样吧，木下殿，我给你一个月的时间，将那段时间前前后后的变故清楚写成书面的文字，呈上来让我看看吧。”
木下秀吉闻言一笑，意味深长点头道：“鄙人完全明白。那么动笔的关键就是……”
“不，你不明白。”平手汎秀抬手打断了他：“要求完全‘据实以载’或许有些过于困难了，毕竟谁也不是全知全能的神佛，但还是应该尽量客观谨慎一些，尤其涉及指责一位征夷大将军的时候，必须要考虑到方方面面的因素，适当遵循‘为尊者讳’的规矩，这样才行。”
这下子，秀吉无法再淡定了。
难道咱们平手中纳言大人，并不打算将所有的黑锅丢到合适的人身上去，反而要尽力保住“落跑公方”的颜面吗？
这是什么道理呢？
秀吉试探性地提问：“但毕竟是……毕竟是公方大人，与织田弹正二人的交锋啊。如果要避讳前者的过失，岂不是显得后者的罪责会很严重……”
平手汎秀皱眉道：“我的意思，就是要尽量中立客观，不要想着什么谁正谁邪，谁过谁失这些乱七八糟的问题。如果让我满意的话，或许会考虑免除你的一死，换成终身的流放。”
木下秀吉愣住了。
他顿时明白了两件事情：
第一，平手中纳言的眼光和格局，似乎比想象中更要厉害，原以为投其所好的东西结果收到的反馈并不算好。
第二，自己好像并不是完全不怕死。听到有希望活命的时候，心脏依旧在猛烈地跳个不停。
于是慌忙施礼领命。
……
为了接见木下秀吉，平手汎秀把正在做客的武田胜赖晾了两天。
后者是绝对不会有任何怨言的。
他在京都逗留一个月，始终就是反复用各种姿势讲同一件事情：“武田家坚决服从中纳言大人的命令，并且非常愿意在北陆、关东乃至奥羽的平定过程中尽一点微薄力量。”
翻来覆去这么讲，当然不止是要给平手汎秀本人听——否则耳朵都要起茧子了。
而是要给不同时间，不同场合的在场者，比如公卿、僧侣、艺人、商贾、以及中纳言中将大人麾下的诸位重臣们，要让他们都有这个印象。
要让人人都知道，武田家是在足利义昭落跑之后，第一个站出来，坚决站在“正义”这一边的仁人志士。
其他的什么德川、织田、荒木、筒井、京极、武田（若狭）等，要么是迫于形势才倒向平手家，要么干脆就是弱小的附属势力，不值一提。
唯有武田胜赖，承袭了父祖的威名，是天底下公认数得着的猛人，他选边站台，价值俨然不一样了。
内藤昌丰在他临行出发前，花了一个晚上筹划发言技巧，力图营造出一出“让中纳言中将不好意思不大力嘉奖的气氛”。
其实还交代了，想办法把甲斐那几位长相还不错的大小姐，给平手汎秀或者义光塞过去。
但武田胜赖还是要脸的，实在不愿意主动送自家妹妹侄女去当侧室。稍微侧面提了两句，没有得到积极回应，就不再说了。
当然这没有影响整体的交涉效果。
不管怎么说，“首善”这事容不得你不重视。
不过，见完了木下秀吉之后，平手汎秀不知道哪里不对，忽然说话直率了起来，第二日直接向武田胜赖说到：“大膳（继承其父官职）的表忠足够了，该看到的人，都已经看到，可以开始谈谈，你想要的东西了。”
武田胜赖目瞪口呆，满头大汗，伏地唯唯诺诺，期期艾艾。
也不知道是真的惶恐不安，还是装的。
平手汎秀不去管他，继续自顾自道：“堂堂源氏名门武田家，如此识时务知大体的态度，自然宜赏不宜罚。但是，令祖令尊，在甲信一带威名甚著，倘若所领安堵的话，只怕……始终都会是独立天下，京都派过去的奉行完全不足打开局面。”
说到这应该惶恐的话，武田胜赖反而不惶恐了，他微微抬起了头，展示出满脸的疑惑不解，以及一丁点微弱的自豪。
接着平手汎秀终于到了正题，抬手指着东边的方向，缓缓道：“所以我想了许久，还是决定了，就让你和今川治部（氏真）一起，去劝劝关东的北条相模（氏政），让他也亲自来京都一趟，如何呢？我想多半是不能成功的，那倒也是正好。”
“不能成功正好……”武田胜赖伏在地上喃喃重复着，全身不自觉颤抖了一下子。
他下意识庆幸于听从了内藤昌丰的建议。
回过头来又羞愧于这种庆幸。
第二章 打破僵局
平手汎秀摆出“天下人”的架势之后，确切感受到了这顶尊号带来的压力。
天下列国的一举一动，都必须看在眼里，所有不服王化的势力，一一安排进讨伐日程，略一思索就是极长的名单，全部写出来甚至足以凑够一两天的更新量了。
如此想来，纵然如今还不到四十，竟有些“只争朝夕”之感。
但也不仅仅只是压力。
总有些“仁人志士望风来投”的戏码令人开心一下的。
在关西大有名气的复国爱好者山中鹿之介幸盛，在得知平手与毛利的关系转为敌对之后，只身前来拜访，寻求支持。
他身后是新宫党遗孤尼子胜久，还有立原久纲、神西元通、龟井兹矩为首的一众家臣，以及但马水军奈佐日本助、隐岐国人隐岐为清等地方实力者。
十年来，这些人已经有四到五次伺机起复又被毛利家镇压下去的经验，失去了不知多少亲眷战友，依旧坚持不懈地隐藏起来等待下一次作战。单纯从成果来看他们并无什么值得一提的建树，但这种精神实在令人无法不佩服。
恰逢战国乱世之时，天下间被仇敌攻灭的大名数不胜数，如此坚韧不拔的复国义士，却是不多。
若是今川氏真有这心性，大概也不至于要向仇人屈膝称臣才能回到骏府城了。
总之，作为团队主心骨和精神支柱的山中幸盛，是当之无愧的传奇人物。
历年的事迹已经证明了他的才能，之所以屡战屡败，屡败屡战，并非智勇和斗志有所不足，实乃力量对比过于悬殊之由。
起初平手汎秀冲着情怀接见了此人，并没指望能起到什么关键作用。
毕竟尼子复兴军加起来就大猫小猫两三只，在山**牵制一下吉川元春已经是极限了。
然而，山中幸盛呈上来的礼物却令人惊喜。
“我们这些年，一直死死盯着毛利家的一举一动，寻找破绽。所以如今得知，三岛水军之中，村上通总素与村上武吉交恶，不甘居于其下。毛利船大将乃美宗胜之子盛胜，常与其父不睦。鄙人已与此二者略有亲交，倘若平手大纳言大人赐下名目，必能成功将两人调略策反，进而独掌濑户内海之事。”
这个提议令人心动。
关西宇喜多，九州大友的战事，对于平手汎秀来说，都是长远视角下的面子问题，而濑户内海的航行安全，却是眼前就得考虑的实际利益问题。
当即准许了山中幸盛，并且允诺：“若调略此二人，助我破毛利水军，他日当以出云一国还归尼子，以酬大功。”
于是行动开始。
平手汎秀这边则是调集了大部分水上力量，准备作战。
不出一个月，传回消息，两人皆同意了内应之事，约定好在战场上忽然易帜，反戈一击。
闻言平手汎秀大悦，点齐兵马，计有旗本水军战舰二百艘，淡路水军战舰二百艘，熊野水军战舰三百艘，德川援助战舰五十艘，荒木援助战舰八十艘，三好援助战舰一百艘……
分门别类，共南蛮大船八艘，安宅船二百艘，关船七百艘，水夫一万四千人，浩浩荡荡，自和泉向西进发，过淡路、小豆诸岛，直向安艺、伊予之地攻去。
毛利家早得了军情的，亦竭尽所能，调遣大小船只八百，水夫六千，前来迎战。毕竟他们长期盘踞此地，不愿轻易让出，虽然船只、人数、火器皆在下风，却自度可以依靠质量来扳回劣势。
结果村上通总出发前忽然宣布改变立场，投靠平手家，拒绝为毛利而出兵。
乃美宗胜之子盛胜意图囚禁老父夺权，行事不密反被诛杀，不过倒也造成了很大混乱。
为此毛利家措手不及，不仅失去一翼，还需额外留下一些人手防备，上层对是否仍要应战产生争执。最终主战派占了上风，仍旧出迎，但只剩五百八十艘战舰，四千一百名水夫了。
对比更加悬殊，毛利方的村上武吉却是主动加速进发，提前占据大飞岛、白石岛之间的狭窄海域，企图限制作战宽度，来抵消敌方的数量优势。
十一月十二日上午，双方开始交锋。
甫一接战，毛利方的先锋，能岛村上武吉的直属部队，便以精准猛烈的焙烙玉攻击占得上风。
八艘装备了重炮的南蛮大船，由于转向不便，在群岛环绕的水文条件下，始终找不到最合适的侧面进攻方位，只能以船首炮射击，效率大打折扣。
但被分在右翼的九鬼嘉隆立即看破了地形的紧要之处，本着“将在外君命有所不受”的原则，先斩后奏，立即吩咐部队放弃逐步支援的计划，而是绕过白石岛打算抄后路，发出了命令才去派人请示。
他在这个行动中，证明了自己的部队是值得信任的劲旅。迅速从两个小岛之间，穿过了最窄处只有一百多米，被村上武吉认为难以通行而没有派人镇守的一块海域，只花费了大约两个时辰，没有一起搁浅灾难，忽然出现在敌人的侧后方。
这时平手军已经有大量的船只被击伤击沉或者失去战力溃逃了，然而水面上宽敞了起来，南蛮船开始找到射击角度，给了毛利水军猛烈还击，因此战局仍是僵持之势。
那么九鬼嘉隆的成功绕后，就成为改变局势的致命一击。
村上武吉本打算慢慢消耗大型火器的威力，待其过热无法使用后再继续前进，于是放缓了节奏。孰料远远见到侧后方出现敌情，大为惊讶，为保存实力果断宣布撤退。
毛利水军训练有素，立即执行了命令。
质量明显处于下风的平手水军无力将他们全部拖住。
然而数百艘战舰调头回师实在不是一件容易的事，村上武吉的直属船队担任先锋，冲在最前面，撤退的时候自然就落在最后面。
直到九鬼嘉隆进入射程，开始战斗，仍有一百余艘船没能脱离。
其中包括了村上武吉本人的旗舰。
又过了两个时辰，这些来不及逃脱的残部或死或降，无一幸免。
平手水军取得大捷。
从伤亡情况来讲其实差的不多，各有百五十艘的损失，但毕竟双方承受能力不一样，而且意图与船偕亡的村上武吉被活捉了上来，这可是毛利水军最大牌的将领了！
此人见了平手汎秀的面，声称原因投降，但必须满足一个条件，那就是地位必须在所有水军众首位，居于九鬼嘉隆、安宅信康等人之上。
理由是：“我村上武吉乃扶桑第一海贼，不可位列弱者下首！”
否则宁愿一死，以成就忠勇之名。
对于这一套说辞，平手汎秀思考了两秒钟，大笑三声，赞曰：“尝闻村上武吉英雄了得，今日得见果不其然！这份气概，世所罕见！”
然后侧过头去对前田玄以说：“一定要给他安排一个符合身份的死法。”
这个转折令村上武吉大为惊诧，脸上瞬间阴晴不定，颇有悔意。只是说出的话就如泼出去的水，大好男儿怎么好意思缩回去？
便只作从容赴死状。
幸好，前田玄以思考半天，领悟了主君的意思，开口表示说，安排一个“符合身份”的死法还是比较麻烦的，要好好准备一番，目前难以立即施行。
那么村上武吉还可以作为俘虏继续存活一段时间。
可喜可贺。
接着大批水军稍作休整，第二日开往三岛地区。
所谓“三岛”，指的是濑户内海中部，横跨在安艺与伊予之间的三个大型岛屿，分别是能岛、来岛、因岛，都被村上一族占据，素来特产就是强悍的海贼。
目前最厉害，独立性最高的村上武吉就是能岛一脉，刚遭到俘虏；被山中幸盛调略的村上通总属于来岛一脉，实力稍逊；因岛一脉与毛利家关系非常密切，早已等同谱代家臣。
平手汎秀来此，先接见了村上通总，建议他以居住地，改姓“来岛”，以示新面目，被欣然接受，从此这人就是平手家水军众之一的来岛通总了。
接着，本意欲攻击群龙无首的能岛，孰料刚元服不久的村上武吉之子元吉，竟然是个少年英雄，而且是毛利家铁杆，坚守不住，指挥若定，用兵有方。外围猛攻二日，居然丝毫无果，未能登陆。
而因岛的守备亦属稳固，似乎也不容易攻下。
毛利家直属水军所处的备后港显然会更加棘手。
但是平手汎秀并不怎么着急，很有耐心地命令陆军集结于赞岐，打算一面先对伊予河野家这个软柿子下手，一面围点打援坐等毛利送上门来。
现在的局面相当有利，是处理关西事务最好的态势了。
居中调略的山中幸盛受到了表彰，但他自己有点懊恼：“虽然成功策反了村上……现在是来岛通总殿，但乃美盛胜的行动却被其父看破，否则定能一举击溃毛利全部水军了。可惜啊……尼子家的出云一国也泡汤了。”
平手汎秀则笑着回答：“既然两个调略，成功了一个，那么就先给你们出云半国的承诺吧。日后倘若努力奋战，更多也不是妄想。”
第六章 体制不可变
天正二年（1577）新春的庆典非常宏大，持续了很长时间，各国各界人士欢聚一堂，共同表达对新时代的向往，对新领袖的拥护，令京都附近地带的人气和经济状况大为提升。
平手氏作为“天下人”的姿态展露无疑。
下一步，构建新城的事情似乎就要纳入议程。
两年前在琵琶湖南岸修筑，供二代目居住的“濑田城”，当时是为了监督京都和掌控南近江膏粱之地，这也是一次难得积累经验的有益体验。
目前看来，岸和田城尽管历经两次扩张，体量规模仍然不足。作为一个管领、探题的居城倒是够了，却已无法再更上一层楼。
先天性的轮郭在那放着，不可能无限的扩张，而且区位因素是非常关键的。
岸和田城距离界町有超过了十公里的路程，轻车简从要不了多少时间，但如果是运送物资，或者大队人马移动，就不免耽误功夫。
以扶桑列国在十六世纪的社会发展程度，完全用不着考虑拥堵挤塞的问题，政治中心与经济中心分离显然是弊大于利的。许多商家——比如天王寺屋这种与平手氏关系紧密的“皇商”，不得不额外在岸和田城设一个大型的分店，专门派一个重量级的亲族番头坐镇，时刻保持联络。同时界町奉行所的成员也时常要两边跑来跑去，早请示晚汇报。
大家普遍觉得，直接拆了旧城，北移十公里构筑新都，然后直接把界町包含在城下町的范围之内，这样是最好的。既能充分展示威仪，又利于日后的统治需要。
平手汎秀没有立即决定，而是钦点了一门众平手季胤，让他与建材矿物商人长谷川宗仁，以及著名土木专家安井道顿一道筹划方案，还煞有介事地让竹中重治来测算凶吉风水，天时地利。
极少数亲信能看出来，主公大人对筑新城一事没有那么热心，似乎还存在着某些方面的疑虑。
人们认为本多正信、前田玄以似乎看出了疑虑何在，但都不说。
只有细川藤孝在私底下讨论诗歌时，莫名其妙地说了一句：“岸和田城向北半日是界町，界町向北半日是石山，海岸中多少烟雨忧愁”。
这话虽然很怪，有心之人还是能听出一些东西的。
于是细川藤孝在文人墨客小范围中得到一个“口风不严”的评价，但同时，大家都认为他一定也进入了平手家的心腹重臣圈子。
不然怎么能道破如此机密之事？难不成是自己猜测的？
……
直到三月底四月初，平手汎秀依然在近畿活动，忙着处理人情世故和政务事项，也算忙里偷闲，放个春假了。
二代目义光倒似乎十分喜欢上战场的感觉，早早带队前往丹波，继续严肃认真地啃硬骨头。
没料到这被认为是骨头的山猴子们，居然让人磕掉了几颗牙。
事情是这样的：首先是八上城波多野家的庶子秀香，派人密约，说自己对守城感到悲观，愿意带领一部分“识时务”的国人众，临阵倒戈，开门迎接“王师”。
恰好副将小西行长受了轻伤不在阵中，平手义光姑且相信了他的说辞，命丹波降将川胜继氏、并河易家及直属部下户田尊次、加藤清正前往接应，便中了诈降之计，遭遇埋伏，损兵折将。
幸好，有几家丹波国人众，一道参与了诈降，却没有被告知实情，到场才发现自己成了牺牲品，勃然大怒，乱刀砍死了波多野秀香，当真倒戈相向，他们承受了最猛烈的进攻，少数没死的则理所当然成为死硬分子。
加之井伊秀直行事细致谨慎，中途做了应对准备，没有致使溃败，伤亡数止于一千之内。
可惜气势已经衰了。
平手义光吸取教训，做出反思，稍稍回撤到八木城休整，决定两个月后，先从地理条件稍好，敌人又更弱一些的丹后入手，以取得包夹合围的优势。
若是能吸引丹波国人走出山林到平原作战当然更好不过。
同时，伊予国北部的详细检地和整体的大略估算都完成了。
北部原河野家的领地，共十七万六千石，包括免税的寺社领三万石，交给木下秀长管理。其中四千石属于私领。他收录了十二岁的河野通直作为养子，并且留用半数的家臣，在保持集权的情况下又充分兼顾了当地人的情绪，因此得到许可。
西园寺公广得到一郡之地，六万石安堵，能够以外样身份侍奉平手家。其实他并没有特别出众的履历也没有特别恭顺的表现，未被攻灭实属幸运，令人不解。汎秀只说“文武双全，人才难得”，众人听不懂，也不敢问。
其他在南边和东边，还有约十一二万未经检地处理的区域，已经在两年前交给长宗我部元亲“代管”来作奖赏，暂时没有拿回来的意思。
平手家现在的运行模式就是，各地的“国代”拥有地方事务上的权限，其中只有一小部分是私领，旗下土豪地侍仅仅是他们的与力，而非家臣。平手秀益、河田长亲、岩成友通、中村一氏都管理了二十万石以上的地盘，但知行都不超过两万石。
木下秀长目前只有四千，短期内就算再怎么立功受赏，也难以追上几位前辈的了。
这有些类似于东国流行的“寄子寄亲制”，能快速将领地收编并形成战斗力，问题就在于，各地代官由于私人知行不足，无论从威望还是从物资上讲，都不具备独自策划大型合战的能力，无法自行扩张，多面开花。
只有偶尔被任命为“取次”时，才临时拥有见机行事的权限。
不过转念一想……织田信长那个体制倒是利于各地国主的自行施展，让几大军团长的主观能动性充分发挥出来，然后最终结局并不美妙……
所以说，这一点还是不要轻易改变的好。
唯一有权力独自发兵作战的，仅有平手义光而已。
其他家臣是没有立场去嫉妒的。
凭本事投的胎，不服气你再去投一个试试？
另外就是山中幸盛他们尼子复兴军，走海路到了伯耆，准备策反羽衣石城的城主南条元续。
这中间也出现一点破折。
尼子家的“卧底”福山兹正的初次劝诱并没有成功，还不慎暴露了身份，被南条氏家老，铁杆毛利派的山田重直发现，遭到诛杀。
但是，南条元续对于家臣未经允许私自动武感到非常震怒，反而因此坚定了信念，抛弃毛利，拥护平手，把山田重直逐出门墙，迎接山中幸盛等人进城。
众所周知，毛利家的心腹大患，始终都是死而不僵的尼子。听闻此事，大惊失色，其他方向都顾不得了。
山阴的“战区司令”吉川元春甚至来不及点清兵马，就带了七千军势前驱杀向伯耆国羽衣石城，命令后面的人自行跟上。
毛利辉元也放弃了北九州和山阳道的计划，返回安艺吉田郡山城，发出广泛的动员。
这个时候，平手汎秀显然会继续寻找对付毛利的办法。
毕竟人家是正在庇护足利义昭的正主嘛。
但又收到了几封来自各地的请战文书。
第七章 武田胜赖请战
武田胜赖向平手汎秀献质降伏之后，接受到了一个“招抚北条”的任务。
接下来几个月的时间，双方就此展开了虽然不走心但也煞有介事十分频繁的外交接触。
过程之中，武田胜赖不知是有意还是无意，反复强调，每次都要重复的一句话是：“相模大人亦早速上洛觐见平手大纳言，以成天下静谧，否则，他日天兵临于小田原城之下，则悔之晚矣。凡此，勿谓言之不预。”
第一次见的时候北条氏政大概还是有点惧意的，心想能让甲斐之虎的儿子都屈膝称臣的势力应该真的很厉害。但次数多了就十分烦躁，反而产生逆反心理了。
导致翻来倒去始终没有实质进展，在名分和称谓上持续纠结。
武田胜赖当然主张平手家是现在唯一的“公仪”所在。
而北条氏政坚持认为，足利义昭的地位依然有效，至少是“二元政治”的局面。
可能也不是全部因为不服气的缘故，而是由于从室町幕府获得的“关东管领”称号才刚到手，都还没捂热，实在舍不得丢了。
现在那边，上野还有相当大部分在武田、上杉手中，常陆有佐竹氏这个地头蛇存在，下野钉子户宇都宫依然坚挺，安房、上总的里见家更是心腹大患。
看上去关八州三百万石，已有六成半归了北条，但剩下三成半都不好对付。北条氏政一方面能从各个途径感受到平手家的实力，希望议和取得支持而非敌对；另一方面却又抓紧时间统合扩张，试图积累筹码，拖延最终见真章的时间。
于是他始终坚持两点：第一是佯作不知道京都发生了什么，认为足利义昭出逃之事只是“误会”，多次提出愿居中调解，第二是希望平手汎秀能对“关东管领”的授予情况做进一步的再次确认。
这显然是不现实的。
你既然在第一点上含糊其辞，不肯战队表态，那第二点的诉求当然无法得到满足。
就算是做生意也讲个等价交换，哪有只进不出的道理。
不过北条氏政的外交辞令玩得很溜，任凭武田胜赖如何诱导挑逗，始终不曾说出任何对平手氏有所冒犯的言辞。
令后者无可奈何。
平手汎秀更关注于西国，也乐得虚与委蛇，暂且敷衍。
直到天正二年（1577）四月，关东局势一变。
北条氏政携连年取胜之威，以大兵压境，又伸出橄榄枝，半胁迫半劝诱地，让里见义弘答应了苛刻的停战条件。
史称“房相一与”。
合约规定里见家的领土仅限于安房一国加之上总的南半部分，大约二三十万石，其余尽归北条所有。
以此终结了长达五六十年，三四代人的恩怨。
之所以里见义弘情愿接受不平等的结局，一方面是因为体量差距悬殊，长期对抗下民生凋敝，债台高筑；另一方面是他重病在身，朝不保夕之故。
不料北条氏政趁机另作了文章，达成议和之后，立即将亲生妹妹嫁给了里见旁支的义赖，并扶植其抢班夺权，跳动内乱。
武田胜赖探知此事，以为良机。
他参加新春节会尚未返程，本来就逗留在京都，此时立即向平手汎秀打小报告，揭发了北条氏政的表里不一，并结合前后诸事，分析说：“如果放任这个野心家吞并里见氏，那么下一步佐竹、宇都宫便是唇亡齿寒的局面。北条相模分明是刻意拖延，谋图扩张。待他一统八州之后，恐怕又有得陇望蜀之念，未必满足于‘关东管领’了！”
平手汎秀则反问道：“如大膳所见，该当如何？”
武田胜赖赶紧说出内心想好的话：“鄙人愿为先驱，进兵讨伐，请骏河、远江、三河、尾张、美浓诸军襄助，以协调里见家之事为名，牵制北条的行动。”
闻言平手汎秀瞬间看穿对方心思，笑了一笑，状似无意，又问：“那么就涉及到武田、德川、织田，还有刚刚复兴的今川家，这四股兵力，如此一来可就麻烦了，由谁挂帅出征才好呢？”
面对故意的试探，武田胜赖却似早有腹案，从容应对：“今川治部（氏真）复国之后，以您家的麟儿为养子，那么我们当中自然以骏河众为首。虽然治部不善兵戈，嗣子尚未元服，但可以由井伊夫人作为阵代。”
这个回答令平手汎秀不禁“咦”了一下。
如果不是内藤昌丰或者高坂昌信帮忙，而是武田胜赖自己想出来的话，那他可真是，长进太大了！
安静了一会儿，武田胜赖又道：“姬武士领兵，必可成为美谈。其实最近的逸话就证明了井伊夫人的器量……”
所谓最近的逸话，指的是骏府的某件事情。
说是今川氏真在喝了酒以后，观看能剧之时，不知是情不自禁还是故意，讲了一句“人生最悲哀之事，莫过于对杀父仇人屈膝。”
这话意思非常明显，他老爹可以说是间接死在平手汎秀手里的。
左右众人都截然色变。
结果井伊直虎听到风声，一身戎装扶着刀柄不请自来，面无表情道：“我们远江井伊家，一直忠心耿耿勤恳有加，只因为您听信谗言，遭到诛灭。如今我见了您，却无法报仇雪恨。所以对刚才的话，真是感同身受啊！”
今川氏真说起来也是个剑术高手——起码用竹剑的时候是，但当时他就被姬武士的气场吓得两股战战，汗流浃背，醉意顿时消失，嗫嚅道：“我刚才真是胡说八道，战国乱世，各为其主，生死有命，非为人祸。”
这可不仅仅是贪不贪生，怕不怕死的问题，而是家名能不能延续下去的问题！
事后今川氏真说自己身体欠安，受不得吵闹，狼狈搬出骏府城，跑到五十町（约5公里）之外的寺院去隐居度日。而井伊直虎得到了骏河各界的敬畏，被上下家臣们尊称为“井伊夫人”，她的儿子梅若丸也因此获取更多的尊重。
平手汎秀前几天已经知道了这件事，此时回想，不禁讶然失笑，却摇摇头道：“这么做的话，犬御前一定会很有想法的。那么就委托您先以外交方式，与里见家取得联系，但用兵之事，容我三思。”
武田胜赖稍有失望，随即想到什么，又兴奋问道：“那么是否可以一并与佐竹、宇都宫等关东大名建立联络呢？”
平手汎秀点点头：“但凡在关八州之内，皆劳烦您了。”
武田胜赖喜出望外，精神百倍而去。
二日后，平手义光从濑田城至此，听闻此事，稍许担心道：“这或许给了他暗地扩大影响力的机会。”
汎秀不以为意，摇头道：“武田家已经在毂中，不需要担心。天下人行事的思路，就应该是无论直臣还是外样，但凡积极请命，有意助我安定天下之人，都可以任之用之。”
平手义光若有所思地点了点头。
汎秀并不曾想，他这话刚说完，立即又受到两封请战的书信。
第十一章 天王寺之行
摩耶山是摄津与播磨两国交界之处的一座天然屏障，有层峦叠翠，连绵起伏的地势，由于地力贫瘠，灌溉亦不便，长期未得到开发，乃是人迹罕至，与世隔绝之所。
然而却有许多吃斋念佛的高僧们，一致认为此地钟灵毓秀，独得天睐，是清修养性的绝好处境，纷纷到附近建立庙宇，开宗立派，宣讲佛法。
是以群山之中，几乎见不到寻常百姓，只有一些和尚居住。他们有的靠往山下化斋讨取供奉维生，有的就地取材，做起水果、木料之类的生意。
其中混得最好的，当属山区东部的天上寺，被列为古义真言宗的大本山之一，极盛时据说足有僧侣三千，现在稍微衰落，估计也有个千八百人左右。
所以那一带，有着相对完整的道路，至少能容三五个人并肩行走。
而今日所言的天王寺，却是个不甚入流的小型庙宇，说是天台，实际讲究“八宗兼学”，没有特别明显的倾向。可能也是因此才混不出头，听说上下满打满算，人数不超过一百。
可想而知食宿条件定然好不到哪里去，也不知上一任播磨守护赤松义佑，干嘛跑到这么没有牌面的地方养老。
难道就是为了故意避世，远离尘嚣？
荒木村重带着平手汎秀来到山下的花隈城时，恰是傍晚。
一面到城中休息准备夜宿，一面派人赶着天没有黑去打打前站。结果午夜时斥候回来报告，说山路前半段还算完好，后半段却是杂草，树枝丛生，又高低起伏崎岖难行，可以说是十分不便，还有不少虫蛇鸟兽活动的踪迹。
平手汎秀并不是出来带兵打仗的，但身份地位在这摆着，本着“千金之子坐不垂堂”的道理，带了一千五百亲卫，二百仆役，走水路用了二十多条船只过来的。
这要是按惯例，先清理场地，确认安全，布置岗哨，保证警戒，万事俱备再进去，怕是十天半月都不够。
好像荒木村重也没来过，是第一次知道详细地理情况，顿时窘迫不已，便主动请缨，说要去劝对方改变会面地点，放到安全的花隈城来。
因此，第二日，他就这么外出交涉了。
午后回来，灰头土脸，尴尬地表示交涉并未成功。
原来不仅仅是上一代播磨守护，与十七个国人众的事情了，又有三木、恒屋、有田三家也对现状不满，临时决定参与集会。
这三家可不得了，据荒木村重说，是播磨中部的有力豪族，现在都是有些地位权势的，他们如果离反，那么浅井长政马上就待不下去了。
但也正因此，人家疑虑比较重，怕事情败露之后落不到好，决计不肯到花隈城来，一定要到那穷山恶水荒无人烟的小寺庙里才安心。
有个豪族代表甚至口出狂言：“平手大纳言大人，若是连到这地方来一趟的胆量都没有，就只能说明，他也是那种徒有其表的京都贵人，不值得我们依靠！”
此话深深切合了播磨武士的价值观，让众人皆以为可取。
没辙，荒木村重不敢直接复述这句话，只得隐晦委婉地传达了类似的意思。
闻言平手汎秀并不恼怒，反而抚掌哈哈大笑：“这却正对吾辈的胃口了。当日我元服之时，才是知行几十贯的马廻而已，闯下名声靠的就是勇敢无畏而已。年纪大的尾张人，大概还记得二十年前‘血枪’的诨名吧！好，明日便会一会这群播磨的好汉试试，看看关西关东，究竟哪边的腰杆更直一些？”
这话展示了一个荒木村重从未见过的形象。
他识得“平手汎秀”四个字时，只晓得是个老奸巨猾，心狠手辣……不对，是个神机百出，算无遗策的无双智将，靠脑子吃饭的。哪只还有热血沸腾的过往？
下意识间，荒木村重隐约觉得有一丝丝不太对劲，又说不出不对在哪。稍一思索，终究是攻取播磨，建功立业的心思占了上风，不再纠结，专心遵循命令。
夜晚平静地渡过了。
第三日一早，荒木村重洗漱穿戴准备完毕，到城门口迎接，等了片刻，见平手大纳言大人穿了一套黑漆金边南蛮具足，佩一长一短两柄宝刀，骑着健壮的大黑马，带百十个高大凶猛的近侍，雍容而出。
这架势一改，感觉跟昨天完全不是一个人了！
儒雅文质的智将作风收敛起来，冷冽无情的肃杀之气扑面而来。
荒木村重愣了一愣，但转念想想，也正该这样，摆出威风，镇一镇播磨国那些自以为是的乡巴佬才好。
只是这身行头，爬山路怕是不便的吧？
小心翼翼讲出这份疑惑，只见骑在马上的平手汎秀果断一摆手，道：“无妨！我已有分寸。”
接着正主不说话了，旁边一个近侍解释说，这匹大黑马经过专门训练，跑得不快但步调稳健，四肢有力，善于走山路，所以没问题。
于是荒木村重这才明了，心下感叹不愧是平手大纳言大人，居然有闲心拿如此神驹训练成专门走山路的坐骑，真是高端，大气，上档次，有内涵！
不过刚才的嗓音，听着有点奇怪，与昨日略微不同，是否夜晚染了风寒？
走了两步之后荒木村重又更加小心地提出这个疑问。
然后连语言回应都没得到，平手汎秀只是皱着眉挥了挥手，示意不要计较，就完事了。
山路果然如同斥候所言，前面还算平坦宽敞，半个时辰之后开始起伏不平，又大半个时辰之后两边野草枝蔓渐渐多起来，中途还听到野猪的叫声，令众人吓了一跳。
还好，那畜生还有脑子，并非饿极了的状态，不会失去理智贸然攻击成群结队而且带着武器的人类。
一上午走了足足两个时辰，人困马乏，皆是汗流浃背，气喘吁吁，终于看到寺庙的大门出现在眼前，真是不易。
平手汎秀座下那大黑马确实了得，载着人上下颠簸半天，竟然没出任何闪失。
荒木村重心下稍定，正欲上前叫门，却忽然闻得破空之声骤起，两侧不知道多少只羽矢飞来！
第十三章 请君入瓮
攻守易位，局势瞬变。
路中间百十个重甲武士并肩守住，外面无数的友军包抄过来，中间远藤直经率领的一伙人反而成为瓮中之鳖。
如此的局面，士气自是无法维持。士气一堕，又被围堵，里应外合，中心开花。
不消一两刻钟，就只见敌军纷纷倒地，能抵抗的人越来越少，如盛秋日割稻子一般迅速。
那浅井长政帐下亲信远藤直经，眼看已无退路，惨笑一声，对着荒木村重大声诅咒到：“我就先走一步，到地狱等候你这混账与平手老贼，到时纵然皆成了厉鬼，仍要与你们决一死战，分个胜负！”
接着主动挥刀杀入重围，以一敌十，勉强击中二人之后，身受三枪五刃，血流不止，终于无力再战，瘫倒于地，失去意识。死时仍怒发冲冠盯着前方，双手紧握刀柄，衣甲全被染红，看不出原来的颜色。
“敌将远藤直经已被讨取！”
随着几声欢呼，十数名士兵争在一起，都说自己才是给予致命一击的那个人，应该领取全功。
另一方面浅井家的死士们闻言俱是悲凉哀恸，还活着的少数人有的拿刀抹脖子，有的冲到人堆送死，顷刻便是干干净净。
数百人却无一个跪地投降的。
片刻后，须发白了大半的五旬老将岩成友通，全副武装，杵着一根拐杖，气喘吁吁地走近，命令将天王寺全员拘禁看守起来，把敌人尸体就近焚烧掩埋，己方牺牲者记好名单。
原来今日执行“特殊任务”的，是他麾下的河内众。
怪不得，影武者是由一个河内国人担任的。
吩咐完毕，见了远藤直经死不瞑目的景象，岩成友通叹道：“如此忠勇果毅之士，可惜！可惜！”
让人收尸厚葬。
接着来见荒木村重，含笑施礼致歉道：“今日我方考虑不周，让您身处险境了，实在不好意思，不好意思啊！”
他的笑容和话语，似乎包含一种古怪的嘲讽之意。
“岂敢岂敢！”荒木村重来不及细想，连忙表明心迹：“是我！是我疏忽！我不仅上了浅井逆党的当，还糊里糊涂地邀功请战，差点害了平手大纳言大人，真是该当死罪，该当死罪！”
“不至于，不至于。您言重了！”岩成友通伸手虚扶，宽慰道：“如此魑魅魍魉的雕虫小技，岂能瞒得过大纳言大人呢？不需多虑。倒是荒木摄津殿，此番足以自证清白，表明与逆党绝无关联，是大好事呀！”
“是，是，您说得对！”荒木村重勉强回以微笑。
他能听出对方的言辞中不乏挖苦和调侃的成分。这可能是由于直臣之于外样的优越感，也可能是对“四易其主”行为的不屑，抑或是平手大纳言故意命人敲打。
不管如何，只能乖乖听着。
说起来，摄津一国之主荒木村重，与河内一国代官岩成友通，身份应该是等同的。再深究一下，刨去各自的与力陪臣，前者管区之内有四成是直辖地产，后者却只有不到二成，真实实力明显不在一个档次。
但现在已经不再是礼崩乐坏的战国乱世，而是平手政权即将重建公仪的新时代了！
地方实力的重要性，逐渐比不上中枢话语权的作用大。
直臣与外样，咫尺之差，天壤之别。似荒木村重这等污点重重，根基未立的附庸大名，岸和田城随便来个千石奉行他都不敢大声说话，更别提与国代相处了。
想要提高地位，只有不断建功立业，证明自己的忠心和才能。若能做到长宗我部元亲的程度，面对岩成友通就不会觉得怯场。
可惜这次图谋播磨未成，反是弄巧成拙了！
荒木村重心中十分郁闷哀伤，只能自我安慰“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”了。
不提这些私下暗地的想法。
且说岩成友通收拾了局面，与荒木村重一道下了山，到花隈城汇报时，天色已经接近傍晚了。
此刻，平手汎秀颇为专注和严肃，正在外丸门口坐镇指挥，身边不时有使番、目付、物见匆匆来回。
似乎战情仍在继续，并未因山上的伏击与反伏击打完而结束。
岩成友通与荒木村重上前觐礼，来不及寒暄，被命令在边上等候着，可以旁听。
一个颇为年轻的侧近对他们解释到：“最新的消息是，浅井主力已经离开了美作前线来到附近，怀疑可能是日向守（浅井长政）亲自带兵，大概只等刺杀成功，就要急速东进，沿摄津向京都杀去了。但现在事情已经被平手大纳言大人看破，派了大和、纪伊、甲贺的军势，走水路绕后堵截，待敌自投罗网，今晚各方忍者斥候都在活跃，便是最关键的时刻。”
这一番话的信息量很大，又引申出更多的疑问来。
荒木村重所谓“策反播磨豪族”的事情，果然是中了反间计，这已经可以证实了。
但浅井长政明明在备前、美作征战，何以忽然迅速回师，如此巧妙？
宇喜多直家那里，怎么没有任何的反应？就这么放任他折返，也不追击牵制？
此事到底是何人策划？有哪些参与？涉及了多大的范围？关西的局势和人心究竟是个什么情况？
问题太多了，一个年轻侧近回答不了。
又不敢打扰正在忙碌的总大将。
过了小半个时辰，忽然平手汎秀拍着桌子叹道：“便是如此了！尽人事听天命，如果不成那就是浅井长政这厮阳寿未尽，脑袋还可以在脖子上多留些时日而已。”
他身侧本多正信、前田玄以俱沉默以对，唯细川藤孝画蛇添足般的多嘴道：“自从击败了村上水军，濑户内海皆任由我军纵横，浅井氏毫无制海之力，根本没有办法区分兵船与商船，所以鄙人觉得，绕水路断后军势暴露的可能性很小。关键在于，如何诱导敌方，自以为刺杀成功。”
之所以这么多话，显然是竭力想要证明能力的。
闻言平手汎秀摇摇头，指了指岩成、荒木的方向：“没听刚才说么，远藤直经以下，数百伏兵全灭！那么我们什么东西都问不出来了，浅井长政迟迟收不到回应肯定会有戒心，所以现在的情况，顶多有五成把握他会进圈套吧……”
岩成友通从容答了一句“是。”
荒木村重却是颇为忐忑，总觉得好像自己需要负责一样。
细川藤孝早有打算，立即进言道：“直接诱导，确实是不可能的。但如果想要间接诱导浅井日向守，或许还有办法。”
“噢？”平手汎秀产生一点好奇心来，复问：“如何一个间接之法？”
细川藤孝答曰：“明日一早，派遣士兵出去，在附近各方所有道路设卡，暂时禁止通行，并要求五十町（5公里）内全部寺社和国人隔绝内外，不得擅自行动。街町、酒屋、宿场全部戒严，彻查旅客的身份。再让一百名亲卫，护送一辆神秘马车往京都疾驰而去。这么大的动作一定瞒不过敌方忍者。”
“嗯，不错！”平手汎秀稍加思索，点了点头，赞成到：“原本只有五成机会，这么一做，起码可以加到六七成。而且……这事如果交给荒木村重殿去处理，那么，说不定就显得更可信了……”
第十四章 自投罗网
荒木村重可能渡过了人生中最艰难的一个夜晚。
他的部下吩咐下去执行各种任务，只有自己留在城里。
虽然得到了高规格地接待，洗漱更衣，换上便服，十分舒适，但是始终片刻都没有睡着，直挺挺地躺着望天花板，心中波涛汹涌起伏不定，一会儿担心这个一会儿忧虑那个，愁得肠子都要百转千回纠结起来了。
香喷喷的晚饭吃不下，甜美的酒水也难以入喉。
尽管平手大纳言大人特意说了“这牛羊猪的牲肉，扶桑人不太擅长处理。兼用了唐土和南蛮人做法来烹调，加足了料，绝对是本地体验不到的佳肴。”
也还是没有胃口。
他被“茶友”细川藤孝反复安慰说“此事与你关系不大，没有必要自责”，可是提出“让鄙人率领摄津兵报效大纳言大人”时，得到的回应却是：“不需如此急切，坐视友军破敌即可”。
这也由不得多想啊。
忐忑之中，什么也做不了。
可怜，弱小，又无助。
翻来覆去实在没法子，荒木村重想起平手大纳言曾经讲过的，数羊可以有助于睡眠，姑且试了一下，结果一直数到二千八百一十三只，依然无比清醒。
但胸口郁结忧患之气，倒是不知不觉中消去了不少。
看来平手大纳言还是高明的……
如此折腾，看着窗外的天空从一丝晚霞到漆黑一片，再又星光闪烁，渐渐变成鱼肚白，忽然听到外面有了动静，而且动静越来越大。
带着侥幸之心，荒木村重赶紧披上外衣，跑到走廊上，见到细川藤孝，眼巴巴地说不出话，只以双目示意垂询。
对方神情颇为兴奋，回了简短一句：“敌已入瓮！”
闻言荒木村重抚掌哈哈大笑，甚至忍不住蹦蹦跳跳起来。
事情顺利，那么平手大纳言大人的心情就会好。他老人家心情一好，自然万事就都好了。
回房收拾妥当整理好了着装发饰，时间仍是清晨，太阳刚刚升起，出门耐心等待通报，得以觐见，走入中军大帐。
见平手大纳言果然有些喜色。边上依然是使番、目付、物件来来去去，气氛却已经是欢快活泼而非严肃压抑了。
有个年轻侍从指着桌上地图解释到：“中村一氏大人昨夜赶在天黑前加紧行军，率先驱八百人占据了小部峠，堵住敌军往北方后撤的唯一一条较大道路，三云成持大人也在协助他。平手秀益大人从淡路岛跨海登陆，于明石滩布阵，成功截断了敌军的后方筒井顺庆大人在旁支援。目前浅井军约有一万至一万五千，被我军三万六千人大致包围。南边的海域毫无疑问是我们平手军占据，西北方的山地是仅剩的出口，但目前敌军似乎还没有真正察觉动向，中村、三云两位大人声称今日午前可以将那里控制住……”
荒木村重听得也不免有点激情，连忙探过头去远望。
按照图示，浅井长政已经已经被困在东西约九十五町（10.4公里），南北约四十二町（4.6公里）的狭长海岸地域，注定了灭亡的命运。
一番勾心斗角，阴谋诡计，终究还是浅井氏棋输一手，平手大纳言更胜一筹！
他一边感慨，一边总结经验教训，心想今后一定不能被眼前蝇头小利所迷惑，任何事情必须再三思索确定，没有漏洞再实施。
不过话又说回来，那可不仅仅是一点蝇头小利啊！而是特别大的功名利禄！如果过于谨慎导致错过了也是很可惜的，究竟该怎么办呢？
今日，花隈城成为平手汎秀的本阵所在。
只见大纳言大人发号施令完毕之后，变坐为卧，毫无姿态四仰八叉地躺在榻榻米上休息，还命令仆役取来食物与果汁。
但片刻之后不知想到了什么，这位总大将突然又翻身而起，对着旁边一个带了斗笠的家臣吩咐道：“播磨西部，还有备前、美作，赶紧派人去调查，看看是不是发生了什么情况？”
那神秘家臣轻声答了一句什么，外人听不清楚，躬身施礼便走。
众人见了，心下皆不免忐忑起来，却不知道主公担心的是什么事。
场中气氛骤然变得有些紧张了。
只有本多正信、前田玄以、细川藤孝几个皱眉交换视线，若有所得。
荒木村重心想若擒住或杀死浅井长政，播磨自然不战而平，却有什么值得着急的？不过平手大纳言这等绝世智将既然发话，肯定有道理。
又盯着地图看了一两刻钟，方才稍微有点思路，却不敢说自己的思路对不对。
紧张的气氛其实有些好处，有效防止了部下得意忘形而产生疏忽。
现在平手大纳言明明已经如愿围住了浅井军，依然不是太满意的样子，这就让不明真相的中下层家臣们产生忧虑感，担心被迁怒，不敢丝毫马虎。
……
过了些许时辰，总大将用过了早膳，左右诸人也各自抓紧时间填报肚子，饿了一宿的荒木村重可能是因为心情平静下来一些，终于有了吃饭的欲望，拿着两块稍微烤了一烤，还没完全热透的冷馒头，就着清水，狼吞虎咽，只觉得是无上美味。
至于昨天晚上特意吩咐“兼用了唐土和南蛮人做法来烹调，加足了料”的肉呢？由于太受欢迎，当时一端上来就吃光了，哪里等得到现在？
此刻又有人回报，说敌军好像是发现我们了，已经开始行动，似乎正在突围云云。
平手大纳言早已调兵遣将，让正在准备待命的拜乡家嘉、加藤光泰两部进击，山内一丰、松仓重治准备接应。
细川藤孝在前线传令，并且必要时做出详细指挥。相当于以前河田长亲、岩成友通、小西行长先后干过的“军奉行”职位。
那几个人都算是飞黄腾达了，所以细川藤孝今天也十分引人注目。不过他作为诗文大家，管理情绪的本事可谓是顶尖的，动作表情和话语姿态里面，开不出来有任何的异常，依然是从容淡定，风度翩翩，像是去完成一个普通任务一样。
随着号令发出，就有一万士兵，动身投入作战了。
坐在城中，依然可听见外面嘈杂鼎沸的动静，荒木村重忽地稍微有些羡慕的情绪产生了。当初为池田家效力时，也是个谱代直臣，不用考虑那么多错综复杂的情况，只需要履行收到的命令便可完成工作，心里什么负担也没有。
但转念一想，如果一直那么老实本分的度日，到今天恐怕最多是个知行三五百石的武士而已，岂能有掌控一国的机会？
出人头地者，免不了多承担一些，却也不值得抱怨。
他调整了心态，开始关注战局。
从刚才所见所闻推断，钵伏山一带，浅井长政军被三面包围，唯有南方是海，也被平手家的水军控制着，应当是没有逃脱的空间了。
然而，从辰到巳，再到午时，传回来的消息只讲到：“已经三面接战，敌方颇为顽强，一时难以取胜。”
又过了一会儿，前方说拜乡家嘉正在继续作战，加藤光泰损兵折将稍许后退，山内一丰已经顶上。
正值夏末初秋，中午日照极猛，气温太高，互有默契地歇了一会儿。
下午再战，又令松仓重治代拜乡家嘉，继续进攻。
这时方才得知，北边西边的作战，也如正面进攻一般进展缓慢，停滞不前。
好在都未出现溃败。
最早撤上来的加藤光泰，据说是与浅井长政的亲兵旗本硬碰硬打了几场，两边损失很大，不得不退让，令友军接替战线。
他回到本阵，惭愧道：“敌兵顽强凶悍，比起甲斐、越后的刁民也差不多，属下无能，没占到上风。”
一道骑着快马折返的细川藤孝建议说：“现在浅井这支军势，倒成了破釜沉舟，困兽犹斗的局面。不如以围三阙一之法对付，在追击之中，或许可以觅得良机。”
平手汎秀摇头拒绝：“倘若浅井长政本人不在，倒也罢了。既然他有胆子来这里偷袭我，那可不能放虎归山。如今白兵难以占得上风，只需用火器试试。”
细川藤孝疑惑道：“可是这次出来，十分匆忙，来不及运输车阵和大筒了，寻常铁炮，大概浅井军已经十分熟悉，并不怎么惧怕。”
平手汎秀捋须一笑，伸手指向海上：“别忘了船上的装备！即刻命令八艘南蛮炮船，全部开到海岸边，保证不会搁浅的情况下尽量接近，其他装载了大玉铁炮的安宅船也都靠过来，让浅井长政这家伙见见世面！”
此话一出，细川藤孝方才恍然，连忙转身忙碌去了。
过了大半个时辰，听到远处隐约传来轰隆响声。
荒木村重心知这是船上的大筒发射，却忽然灵机一动，佯作愚蠢，抬首望天道：“是打雷了吗？”
周围有人好心告诉他：“不是，这是南蛮炮船在发射。”
荒木村重疑惑道：“难道战场离城很近吗？怎么能听到声音的？”
好心人继续解释说：“不近，大约总有几十町吧。”
荒木村重愕然色变，瞠目结舌道：“居然有几十町外，还听得到响声的大筒，那是多么厉害的东西啊！可怕，可怕！”
他故意发生很大声音。
平手汎秀侧目看过来，瞟了一眼，嘴边泛起一丝轻笑，似乎一切尽知。
荒木村重见意思尽到了，低下头不再说话。
稍后，天色将晚，目付回报：“敌军被大筒打得节节败退！”
第十五章 擒杀
南蛮炮船出动之后，进展神速。
有利的消息不断传来，使番和目付脸上明显带有了轻松的神情。根据回报，山内一丰、松仓重信两支军队已经势如破竹，猪突猛进了。
浅井的军队骤然遇到埋伏，又与拜乡家嘉、加藤光泰等人奋战了一上午，疲惫到最高点时忽然遭受炮击，终于支撑不住。
平手汎秀见天色尚未晚，命令将本阵前移，剩余未出动的部队随之进发，全军出击，接近战场。
没多久就听见前方传来“敌已向西溃逃”的消息。
西边乃是平手秀益的大和兵镇守之地。现在到了考验他篱笆扎得是否牢固之时。
以六千多名士兵，守住宽度仅有几公里的战线，拦住敌方大部队显然是毫无难度的。但若浅井长政掩藏旗帜家纹和甲胄马印等一切暴露身份的东西，不与主力一处，单独小股精锐突围，仍有逃出生天的机会。
另外北边中村一氏把守山地，最多只能安排阻断为人所知的常见通道，不可能把全部峭壁悬崖都给堵上，也存在不确定因素。
总之是要看运气。
正面的山内一丰、松仓重治两军杀得畅快，特别是前者见到有大鱼存在，真如闻着腥味的馋猫一般，心下没有半分杂念，只知猛冲不停。发挥出比刚才啊对峙阶段强出一大截的战斗力，追着浅井殿后部队一阵暴揍。
从下午打到太阳渐渐西下，光线开始没那么刺眼，平手汎秀前移，见满地狼藉，鲜血尸身堆积于地，不知多少浅井的家臣和播磨国人众被杀死，但始终没有接到浅井长政被讨取或者被擒获的消息。
此事主要看运气，倒也记不得。
又战一阵，浅井军已经尽数崩溃，大半做鸟兽散，留下的非死即降。显然不可能一一都抓住询问。
即使宣布允许对敌军进行“乱捕”，也是一样的。
天色渐晚，平手汎秀回城休息，稍后接到平手秀益连夜派来的小分队，献上四个人头，皆是有些名气的将领，却仍不包括敌酋。
不由稍有失望。
心知一旦到了夜间，再能逮住人的机会将越来越小。
就此沉沉睡去。
次日一早醒来之后，继续总结整理打扫战场的成果，逐个列出来，宣传出去说是歼灭浅井军五千，讨取武士约二百，其中值得一提的有十六七个。大部分都是西线平手秀益的斩获，他拦住最主要的溃逃路线，等于是人家啃掉了骨头再来咬鲜肉，再舒服不过了。
然而——
旗开得胜是无疑了，只是最大目标没有到手。
平手汎秀始终是微笑的，但明显有所保留，喜悦的程度不怎么高。家臣们察言观色，便都只能维持一个“成绩比较可取切不能自满还需要提高”的姿态，很是尴尬。
直到中午，按照大纳言大人坚持“三餐制”的习惯安排了食物，众人正在闷头咀嚼的时候，有一使番骑快马赶到，回报说：“敌方总大将被中村一氏大人擒获！”
端的是喜出望外。
平手汎秀大叫三声“好”，将手中味噌汤一饮而尽，看动作还以为是美酒。
下午押送部队回来，赶紧一问，才知道详情。
原来，中村一氏昨天见到敌方的绝大多数旗帜都往西边大路撤退，便生了警惕。于山路各处设伏又不见人来，心下立即有了计较——此处离别所长治把守的三木城并不遥远，推测浅井长政会绕小路去那！
于是将任务交待给副将，自己带了七八百人，赶紧出发，朝三木城而去。
大约申时后半起步，到那里天色已经基本黑透。亏得中村一氏是甲贺忍者出身，直属部下中不乏善于翻山越岭和夜间行动的人，应对起来并不困难。
正巧，当时碰见有一队人马，约三十左右，在三木城下叫嚷，却不说是谁。
同时城上的卫兵，不知是就着火把昏暗的灯光才没认出来，还是别的什么未知理由，是既不肯开门迎入，也没有用弓箭铁炮招呼，充耳不闻似的。
见状，中村一氏赶紧带人扑上去。
城下那些人见到不速之客，连忙大呼“这是播磨一国守护，浅井日向在此，请赶紧开门迎接！”
却来不及了，中村一氏所部轻松砍倒二十多人，另外几个缴了械，捆起来。
略一辨认，好像还真有浅井长政在其中。
但是，三木城的城墙之上，始终没有做出有力的反应。
好半天才有将领举着灯笼火把查看，中村一氏早裹挟着俘虏，一溜烟跑没边了。
听了前后经过，让人不得不赞一句：“三木城的别所长治，真是个妙人。”
……
一切准备好之后，平手汎秀在花隈城的本丸御馆中坐定，命人将俘虏带上来处置，却只见两个彪形大汉，押着一个灰头土脸，发髻散乱，衣服上满是脏污的人，推着走到面前，分不清来者是谁。
又命人给他清水洗了脸，略略理顺发须，抓起那人脑袋提着看，果然是当年英姿飒爽驰骋天下的浅井长政。
只是如今武勇果敢之气，半点瞧不到了，唯见一个魂不守舍，行尸走肉的呆子。
中村一氏带着浓浓的羞愧之色地悄悄说：“起初这家伙……起初浅井日向又是痛骂又是诅咒，士兵们听得愤怒，将他抽打了一顿，结果就……就成这样了，全是鄙人御下不严之过……”
平手汎秀听了这话只笑了笑没说什么。
怎么也不至于为了虐待俘虏的事情，去责怪刚刚立下大功的将士嘛！这里是礼乐崩坏的扶桑战国，是十六世纪的地球，“人道主义”这个词还没发明呢，更别提“日内瓦公约”什么的了。
只是不免有些物伤其类的唏嘘——是的，物伤其类了，当贵人的时间长了，便渐渐觉得与其他贵人才是一样的人，而跟黔首布衣非同类生物，这是很难治愈的毛病。
于是叫人端来烧热的美酒，请面前这俘虏喝了一杯。
浅井长政仍是浑浑噩噩，叫不醒的样子。侍者尝试几次，没了耐心，直接把酒灌到对方嘴里。这下他被呛到，才咳嗽几声，回过神来。
或者说是，没法再装傻了，也说不定。
平手汎秀笑道：“浅井日向，幸会幸会！十七年前我奉命出使近江，与您相会的场景，仿佛还是在昨日，那时如何能想到，今日会有如此尴尬的重逢呢？”
这时浅井长政好像还没找到焦距似的，摇头晃头了半天，又揉了揉眼睛，才看清面前的人，却是一脸复杂神情，什么话都说不出来，皆化作一叹，抱怨道：“平手小监物殿，如今是大纳言大人了！您部下的士兵，可真是不客气啊，我征战沙场快二十年，都没经受过这么疼痛难忍的折磨。”
“哈哈！”平手汎秀大笑到：“阁下是虎狼一般的猛人，让我的士兵望而生畏，不狠狠修理一番，岂敢接近呢？”
浅井长政连忙顺水推舟道：“今日鄙人知道算是疼了！也知道凭我这点微末伎俩，万万不是您老人家的对手！不过我上阵厮杀，姑且还是把好手，恳请大纳言大人绕我狗命，日后您坐镇中军，运筹帷幄，鄙人冲锋陷阵，身先士卒，则天下必可速安！”
平手汎秀闻言一愣，继而苦笑，摇头道：“当日何等一个少年意气，睥睨群豪的武士，今天怎么成了这幅模样？”
浅井长政连连叩首道：“以前完全是不知道天高地厚啊！这些年逐渐领略您老人家的厉害，已经不敢再有丝毫对抗之心了！”
平手汎秀哼了一声，明显不信：“前几日难道不是你布局企图伏击暗杀我吗？”
浅井长政连忙辩解：“不是，不是！纯属宇喜多直家那个恶贼挑拨撺掇，鄙人才一时鬼迷心窍！”
“噢……”平手汎秀故作姿态，讽刺道：“就如几年前刺杀织田弹正的事情，也是黑田孝高挑拨撺掇的一样？”
“对对对！”浅井长政展示出一副厚颜无耻，谄媚求生的姿态：“大纳言大人真是说得太对了！”
接着浅井长政眼神余光见到荒木村重、细川藤孝二位熟人，顾不得旧怨，大声呼到：“细川兵部，荒木摄津，而今你们都是大纳言座上宾，请为我分说几句吧！”
荒木村重顿时愕然，不知所措，被平手汎秀以目相询，方才无奈开口：“浅井日向的武勇堪称举世无双，在下是佩服的，然而……然而……”
如此吞吞吐吐，说不出个所以然。
细川藤孝却是长舒一口气，发言道：“吾有深思。”
平手汎秀略微好奇，笑道：“请讲！”
细川藤孝躬身施礼，慢条斯理道：“敢问浅井日向，您的发妻，平井定武之女，后来如何了？您的义兄，织田弹正，后来如何了？您的亲父，久政大人，后来又如何了？”
浅井长政默然无语，片刻后抬头，身上畏缩谄媚之态渐消，凶戾狠恶之气忽生，泼口大骂：“细川竖子，牙尖嘴利！”
两个卫兵连忙上前将他紧紧按住。
浅井长政尽管勇力非凡，但又累又饿又被痛打了一顿，完全挣脱不开。
平手汎秀叹了一声，幽幽道：“细川兵部，所言甚善！”
第一百一十三章 本能寺三杰
京都本能寺，乃是扶桑佛教日莲宗本门流之大本山，北临六角小路，西接櫛笥小路，东望大宫大路，南靠四条坊门小路，占据了方圆二町步（约边长00米）的地产，分成三十多个院舍，供养僧侣二百名，目前以皇族出身的日承上人为首，辖下有近百座末寺，主要分布在近畿、北陆、濑户内海以及九州南部的种子岛地区。
元龟六年（157）四月十三，年过四十却一直无后的木下秀吉大人，忽然发现有个侍妾似乎有中喜的迹象，欣喜若狂，连忙跑到这来祈求母子平安。
因这位尾张来的大人，近来在京都风生水起，权势正盛，已经是公方大人身边不可稍离的大红人，本能寺的日承上人也不敢轻忽，特意找了一处堂皇幽静的院子，屏退寻常信徒香客，派出一位亲传弟子来专门接待贵客。
其貌不扬，五短身材的木下秀吉，跟着年轻和尚踏入专门准备好的佛堂里，专心致志地参拜一番，献上供奉银钱，然后既不告辞离去，也不与僧人攀谈，而是熟门熟路，七拐八弯，走到一个夹在三堵墙中间，正常人根本注意不到更不会走到的死角里面。
那里等待他的，有两位同仁。
坐在小马扎上的中年秃者，文质彬彬，持着折扇，发声笑道：“木下殿，您的品味是越来越好的，此处曲径通幽，清寂雅致，真令我心神安怡，选的真是好地方啊！”
另一个看上去年岁稍长，却是虎背熊腰，苍髯如戟，皱眉来回踱步，见面便发牢骚：“姑且把你这些风雅放在一边，现在最要紧的是安全！藤吉郎你都搞清楚了吗？”
听了这话，木下秀吉敛神肃然，郑重道：“日承上人已经六十多岁了，眼看马上要圆寂，他几个徒弟争得厉害，所以我就利用了这一点……柴田殿、明智殿，请你们不必担心！”
言罢，木下秀吉紧握双拳眼神坚定，明智光秀保持云淡风轻的笑容掩饰实际情绪，柴田胜家则是皱着眉四处盯了半天才勉强点点头，叹道：“藤吉郎啊，不是我不相信你，实在是前几年发生的事让我记忆犹新。唉！我做梦也想不到，织田家神通广大的忍者们一夜之间被剪除大半，而且导致他们行迹暴露的，居然是阿市公主那一环节。”
说到这里，三人不由得尽皆失神，齐齐陷入沉默。
良久才重新回到轨道。
“唉唉，都怪我，年纪大了管不住嘴乱说话！藤吉郎好不容易找到可以私下联络的场所，咱们不能浪费时间！”柴田胜家振作起来，左右一看没瞧见马扎，便寻了一处大石块坐下，双手抱胸，沉声道：“按照咱们之前的默契，我这几年是有意在这附近拉拢关系了。现在整个幕府能征募的兵丁，总计大概是一万三千多，其中谁能打谁不能打，我心里都有了数。”
“辛苦柴田殿！”木下秀吉连忙追问：“如果我们举事，估计能有多少人呼应呢？能不能有三分之一？”
“这个嘛……”柴田胜家摸着胡子沉思一会，犹豫答道：“现在……京都近邻，能征善战的豪族国人，至少有一半肯听我号令。如果需要举事，我能够一日之内，带两千人围住御所。”
“总计一万三千人，只掌握了两千吗？”明智光秀表示担心：“当然，掌握两千，也很不容易了，但是……”
“这两千是精锐可战之士。”柴田胜家皱眉打断到：“再加上我还有几百个亲信私兵，足以对付一两万的乌合之众。有了骨干力量，组织起大军不是难事，滚雪球很快的。”
“这我相信。”明智光秀带着歉意安抚了一句，叹了一声道：“我只是有点担心，担心不够稳健……”
“明智殿！”木下秀吉睁大眼睛提醒到：“我们搞这种事情，当然已经有欧了九死一生的觉悟，还谈什么稳健呢？”
“就是啊。”柴田胜家没好气添了一句：“咱们干的，本来就是掉脑袋的活！”
“确实如此。”明智光秀苦笑摇摇头，忽而变得意气风发：“明白了，就随二位一起，赌上一场！”
“话说明智殿那里情况如何？”木下秀吉问道。
“朝廷那里绝对没有任何问题！”明智光秀斩钉截铁道：“公卿们对管领大人的评价远远高于公方大人，只会乐见其成。”
“那周边大名的反应呢？”柴田胜家急忙追问。
闻言明智光秀思考了一会儿，答曰：“总体来讲是有好有坏。小势力没有能力阻止我们就不提了……浅井长政专注于西国不可能估计京都，这是个好事。不过坏消息在于，美浓、尾张的情况比较复杂，很多人未必乐意看到弹正大人复出。这里面，甚至……甚至包括……包括了……”
“包括了咱们的少主！”柴田胜家苦笑着补充了一句：“这也是人之常情啊！所以，我们不能只是护着弹正大人逃回岐阜城——那只会造成织田家的内纷而已！我们必须反客为主掌握京都，然后尾美两国的掌权者才会心甘情愿地听令。”
“确实，这可比逃回去艰难多了！但正如此，反而令我斗志十足。”木下秀吉再次握紧双拳给自己打气，然后又继续问：“其他几个方向如何？”
明智光秀答曰：“北陆那边，朝仓余党自顾不暇，不必在意。伊势的泷川殿，很明显是倾向我们这边的，只是他现在没办法大张旗鼓进京，那会引起别人警觉的。值得忧虑的是，竹中重治态度不明，他背后是西美浓三人众以及南近江的坂井、中川等人，实际影响力并不低于一个强势的大名……”
“我倒觉得不需要太担心。”柴田胜家打断到：“美浓麒麟儿固然十分厉害，但是本钱不够，声望也差得远，而且还一向体弱多病得很！只要我们按计划顺利办好事情，竹中重治这小子，也就不用太担心了。怕就怕另有其他人带头反对我们，然后竹中重治予以呼应……”
“……您说的，是平手刑部吗？”木下秀吉立刻猜出话中意思。
“是啊……”柴田胜家叹道：“他可以算是我看着长大的人了，没想到……没想到这么有本事，弹正大人遇刺之后我们人人都流年不利，包括泷川看起来保住了伊势的权势，那也是勉勉强强，名不副实而已。只有这个平手……唉！”
“我也自认看不明白这位大人的城府。”明智光秀接过话头：“虽然鄙人十分不情愿承认，但从这几年的经历来看，平手刑部文韬武略，堪与织田弹正比拟，远在我等之上。现在唯一可利用之处，在于他十分爱惜羽毛，一贯自诩为足利家的忠臣。如果我们能掌握住公方大人，便可令平手家投鼠忌器。”
“……也只有如此了。”柴田胜家总结道：“这个毕竟是事成之后才需要考虑的，有点远了，先说回正题，藤吉郎那边情况如何了？”
“还不错！”说起这个木下秀吉稍许兴奋起来：“经过我们不断暗中游说，武辉丸公子被处死之后，已经有超过两百名幕臣对公方大人表露过不信任，而依旧坚定支持公方大人的，不足五十人。剩下的算是冷眼旁观派。另外钱的问题也很顺利，这几年赞助我们行动的豪商们，纷纷承诺还将继续赞助下去，今年到目前位置，我手上已经筹齐了一万四千贯之多。”
明智光秀点点头，沉思道：“刀剑与黄金都已备齐，朝野各方面亦打点妥当。万事俱备只欠东风，现在唯一问题就是怎么救出弹正大人……”
木下秀吉回应道：“现在织田弹正，被幽禁于相国寺天理院，有三十名士兵轮班看守。这三十人都是幕府直属力量，各位同仁费尽心思，也才拉拢了其中四个，所以现在勉强能让我等与织田管理通过密信联络，想要实施救援，还是十分困难。”
柴田胜家咬着牙开口：“没办法，必须尝试一下！现在足利义昭这家伙杀了义辉公遗孤，正是最不得人心的时候！推迟下去他可能有别的办法重新收买民意。况且我们一口气拉拢这么多人，早晚会泄露踪迹的，一旦让敌人警觉起来可就……”
“其实已经泄露两次了！”木下秀吉叹道：“幸好，两次告密的人，都是一向不受公方大人所信任的，然后我的应对也算比较得当，姑且没有引起太多怀疑……不过事不过三，确实如柴田殿所言，没办法再等！”
“话说……”明智光秀忽然想起一事，“木下殿，您两个月前在京都见得令弟了对吧？听说平手刑部派遣令弟到京都管理一些商贾上的事情？这会不会……是明修栈道暗度陈仓之计呢？”
“嗯……”木下秀吉一边思索一边缓缓摇头：“我借机观察过了，他们确实是借着商铺作掩护来打探消息，不过并没有什么明显的重点方向，我估计平手刑部是觉察到一些蛛丝马迹，但还没有具体线索。”
“那我们确实要加快了。”柴田胜家十分警惕，“咱们搞这种阴谋诡计，不是正道，肯定瞒不了多久。”
明智光秀点了点头，又补充道：“我还听说，平手刑部替他的家臣们，向朝廷和幕府请功，要求授予官位。说不定过些日子就会有使团来京都活动。”
“那么无论是平手家的商屋，还是使团，都必须派人盯着！现在看上去，平手汎秀，大概就是最有可能阻碍咱们的人了！”
三人对视一眼，对此达成一致。
第一百一十五章 苦肉计
最开始收到信，要求他五日内到岸和田城接受质询之时，河田长亲的心情是十分复杂的。但他终于下定决心，做好一切安排，登上船头之后，却已经放下负担，一边看着浪花，一边轻松愉快地哼起民间小曲。
而另一个被问责的拜乡家嘉则是一路都愁眉苦脸茶饭不思，吹了大半天的海风，才闷闷地开口说：“都怨我太不冷静了。还连累了您，真是罪过！其实来日方长，咱们本有一百种办法让那帮子刁民活不下去，偏偏我着急上火，用了最笨的路子……”
听了这话，河田长亲只是笑笑，拍着对方肩膀安慰说：“不必自责！这次我们清剿四国乱党，刑部大人的指示就是‘除恶务尽’，我们也是按照命令行事的。就算这里面产生了什么偏差，那也是好心办坏事，忠于主公的立场是不容置疑的。”
拜乡家嘉这才稍觉安慰，点点头道：“您说得倒也是！好心办了坏事，只能说……只能说是不擅长搞这种乱七八糟的事，但咱们可不是因为私欲故意捣乱的，估计也不会受到太重的责罚，以后戴罪立功就是了。”
经过这个对话，气氛似乎变好了一些，不再是相视无言，而是开始有一搭没一搭地闲聊起来。
说来说去，话题总不免围绕着“见了主公该怎么解释才好”这个问题上。
拜乡家嘉是个心思单纯的勇将，识字有限也不曾看过什么古籍史册值之类兵书，离了战场脑筋就不太灵光，当下是苦思冥想也没个好点子。河田长亲以往倒是擅长拿主意的人，可是今日却有些心不在焉，不管说啥都是不置可否地勉强应付着，还时不时悄悄打量四周，若有所思。
过了一两个时辰之后，忽然两人感觉到船身猛地摇晃倾斜，似乎是出了什么事。接着即刻有人急报，说在咱们这艘旗舰的后舱，某处地板上出现漏洞，现在正不断有海水灌进来，所以船身已经斜了半截！
两人闻言大惊，顾不得再想后面的事，连忙命令水手们排出海水，补上漏洞，同时呼叫前后左右邻近船只协助。
一下子船上水夫们都焦急无比，有的拿着盆和桶一遍一遍使劲把海水往外兜，有的扛着沙袋去填住缝隙，有的找到木板和钉锤准备修缮。
混乱之中，忽然从人群里出来两个可疑人物，拔刀砍来。
河田长亲毫无警惕之心，刀快架到脖子上时才察觉过来，大喊着往后翻了几个跟头，躲过要害，却被人连续两刀，分别砍中大腿根部与臀部，顿时鲜血直流，惨叫不已。
拜乡家嘉习武多年不辍，倒是还好，眼急脚快起身侧退，避过刀锋，顺起一脚，将面前的刺客踹得倒栽几步，接着毫不犹豫挥刀劈中另一个刺客的脖颈，救了友军一命。
周围水夫问询赶来，团团围住。
那被拜乡家嘉踹倒的家伙眼见事不可为，果断挥着短刃自尽，没有半点废话。
见河田长亲还倒在血泊，当下也来不及辨明刺客们的身份，赶紧上前包扎止血，往嘴里塞下据说是用名贵药材炼制的“返魂丹”。
顾着救人，顾不上排水修补，船身渐渐更多倾斜了几分。
正左支右绌，应接不暇，忽又见舱中传来油香，升起烟雾，仔细一看，贮藏物资的仓库竟然已经熊熊燃烧起来，也不知是否有人故意纵火。
至此拜乡家嘉叹了一声，命令士兵和水夫们赶紧各自避难，弃船保命。他亲自带了四个人，抬出应急的小竹筏，带着重伤的河田长亲，送到后面一艘安宅船上，让人家扔下绳索，系在竹筏四个角，拼命拉到甲板。
然后拜乡家嘉自己才游了上去。
……
“日清大师，觉明大师，两位请坐。话说，我刚刚见到了河田长亲与拜乡家嘉，才知道他们折返途中居然遭到刺杀，导致河田长亲身受重伤，神志不醒。此事实在耸人听闻，推测应该是阿波、赞岐两国乱党的余孽所为！我真心希望，二位大师你们的宗派没有牵扯其中。”
平手汎秀郑重其事，凛若冰霜，义正辞严，字字铿锵，仿佛是在极力忍住内心的怒火，而两个年轻的和尚则敛容屏气，垂首低眉，不敢稍动。
人世间的起落转折真是令人意想不到，几天前还是僧侣依依不饶得理不饶人，武士推三阻四顾左右而言他，今日却变成武士咄咄逼人厉声恶色，僧侣战战兢兢无言以对。
若是日清的师傅下间赖廉，和觉明的师傅杉之坊照算，在此交涉的话，或许能看出事情端倪，巧妙展开周旋。但他们都是不可轻动的大人物，哪有成天在外与人扯皮算账的道理。至于一向宗与真言宗的各自座主，更是常年不会离开本愿寺和根来寺的。
两个二十多岁的年轻僧侣，一下子面临这么尴尬的局面，容不得他们不懵。
没多久一向宗的日清和尚就主动让步说：“河田大人在四国岛上，虽然与我们本愿寺有些误会，但那都是意外产生的，鄙寺派贫僧前来，是因为我们深信平手刑部大人，是通情达理的贤君，鄙寺绝无任何敌对的意图。”
而真言宗的觉明和尚更是服软道：“我们根来寺一向视平手家的诸位大人为良师益友，不敢有半点邪念。倘若……万一发现有信徒涉及刺杀之事，那一定是少数败类的行径，不待刑部大人吩咐，我们一定会自清门户，铲除败类。”
表明了这个态度，平手汎秀才脸色稍霁。
但两个和尚便只能皱着眉咬着牙自吞苦果了。
跟平手家反目成仇的责任他们是背不起的，只能退而求其次，伏低做小撇清自己。但这么一来，又显得过于懦弱，有卖寺求荣之嫌，回去同样会受到一定指责。
幸好，平手汎秀气消了之后展现出了一位霸主应有的气度，打量了面前两个僧侣一番，挥手道：“多余的话，我也不再说了。你们两家宗派的感受，我也能理解。这样吧！河田长亲会留在近畿休养，他的职位我一分为二，分别由中村一氏与浅野长吉代替。拜乡家嘉则与山内一丰对换，这样一来，你们对四国信徒们，算是有个交代！刺杀之事，我会不动声色暗中调查的，倘若后续没有出现什么令人意外的变化，此事就此略过，从此以后谁也不要再提，如何？”
日清和尚与觉明和尚对视了一下，彼此都觉得姑且可以接受，于是一齐答应下来，伏拜施礼，称颂刑部大人的仁慈与宽容。
如此，他们两个作为使者，就可以回去宣布，是用尽力气交涉之后，才让平手家改变了四国方面的人事安排，这也足以交差复命了。
然后，一向宗和真言宗也能告诉四国的信徒们：“我们已经帮你们赶走了邪恶的代官和武将。今后不再会有这种事情发生。”从而获得信任。
皆大欢喜。
……
平手汎秀不太客气地送走了两位年轻僧侣，然后亲手写了调令：命中村一氏从纪伊国虎伏城迁至土佐和伊予边境的中村城，代替河田长亲，作为“南海探题”的使者，统领一条、宇都宫两家的余党；命浅野长吉由和泉国岸和田城前往阿波、赞岐，顶替河田长亲，接任本次“剿匪”行动的代理大将职务；命拜乡家嘉所部尽数撤回近畿待命，任务改由山内一丰所部接手。
至于纪伊、和泉空出来的位置，暂时搁置。
写完交给近习众，命令逐一落实。
然后平手汎秀本人来到了城的二之丸一间重臣屋敷之前，不等门卫通报便径直入内，找到，看着仰卧在床弱不禁风的模样，心里是既生气又难过。
勉强耐着性子安坐下来，示意斥退左右仆役，接着横眉捋须怒道：“好个河田新九郎！这才多大一点事情，何必要玩什么苦肉计的把戏？万一当真出了事，可怎么办？”
对面河田长亲稍微一愣，不好意思地笑了：“我还想着多少能隐藏一时，没料到主公您瞬间就发现端倪了……其实那是两个临时起意刺杀的农民，都没练过武艺，能砍伤我就算他们运气不错了……”
这听得平手汎秀更恼火了，下意识地拍了桌板呵斥：“这是什么话？怎么不想想，万一刺客的运气更好一点，你现在便已成英烈了！”
“多谢主公关心，然而臣下不便施礼，只能冒犯了。”河田长亲依旧是毫无压力地轻笑道：“至少现在的结果还算不错，您有了继续清扫四国的口实，我也没有受到什么致命的伤势。”
闻言平手汎秀怒容片刻就消失殆尽，开始严肃起来：“看来，新九郎你是早有腹案了。”
“什么都瞒不过您。”河田长亲笑容渐渐收敛，尽力摆正身子，郑重道：“纵观天下六十六国，各地土豪、僧侣、商家乃至下向的公卿，无不是盘根错节，千丝万缕的关系。主公您在淡路、和泉花了那么多心思，才可以对领内百姓使如臂指，可谓费时良久。纪伊至今尚未能彻底收服，岂有余力经营阿波、赞岐呢？上次您吩咐说要在四国‘除恶务尽’，我就猜到是要用快刀斩乱麻的方法解决问题了——如果其中产生的矛盾冲突，靠我挨这一刀便可化解，那实在是很值得。况且这对我个人的名利来说也不是坏事嘛……”
“好吧……”
平手汎秀唏嘘不已，降了声调，温言道：“先好好休息，过几天身体好一点，我安排你去京都呆几个月，好好学习一下礼法，等着朝廷的消息吧！”
第三章 细川藤孝的选择
一般情况下，作为知名文化人的细川藤孝总是很注意容姿风仪，时刻保持着风度翩翩，温文尔雅，博览群书，和蔼可亲的姿态。
但如果身边只有极少数亲信家臣在场，偶尔也会放飞自我，不修边幅。
比如此刻就四仰八叉没精打采地躺在乱糟糟的废弃仓库地板上，双目无神盯着天花板，随手拿着一根枯树枝，嘴里念念叨叨，不知道在数些什么。
此处离相国寺附近的战场已经有一段距离了，血腥气已经完全闻不到，声响也彻底听不见，呈现出一片安静悠闲百无聊赖的气氛。
但身为细川家谱代笔头，名叫做“有吉立言”的中年武士，却是一脸焦急和担忧，反复走来走去，不时向外张望，完全坐不住。
来回踱步半天，细川藤孝终于也忍不住皱着眉看过来。
但还没出声阻止，反倒是有吉立言先开口询问：“主公，我们就这么让三渊大人、米田大人，仁木大人他们身处绝境了吗？像今天这样，可以说是死得毫无价值，真是……真是要为他们感到不值啊！”
细川藤孝听了这话，皱了皱眉，伸个懒腰，没好气道：“他们至少试探到了柴田、木下、明智那帮人的布置，这是很重要的，众人的牺牲是有价值的。不过我们还有更多事情要做，只能悄悄离开。”
“更多事情……难道您是提前预料到了……”有吉立言感到疑惑。因为他作为笔头家臣，并没有听过后续安排，也不太理解自己的主君在干什么。
“正是。”细川藤孝直起身子，叹道：“前几天你应该记得，三渊、米田带着几个人一起来找我，当天我就觉得，那一行人里面似乎有可疑的人，后面通过一些其他手段基本确认了……所以他们已经处在必死无疑的环境中了。能打乱柴田、木下他们的布置，已经足够幸运。此时我若随之一起赴死，徒然只取虚名，却对幕府的危机没有任何帮助啊！”
“原来如此！”有吉立言悚然一惊，吓得不轻，沉默片刻才到：“没想到那些尾张人，在京都经营到了这个程度，随便一次聚会当中就存在耳目……但是现在，连三渊、米田几位大人怕是都已经遭了不测，仅仅剩下我们那还能……”
其实他内心想说的是——主公你以前跟织田一派的关系不是挺好的吗，还跟明智光秀约了儿女亲家的，今天一下子变成幕府忠犬，这个画风请恕老臣一时难以适应……
当然有吉立言也不是傻子，这话肯定不会说出口的，只是在内心腹诽了一番而已。
“绝不是我们孤军奋战，放心吧！”细川藤孝安慰道：“至少，还能有另一个尾张人帮助我们！”
“是南海道的平手刑部大人吗？”有吉立言是明知故问了。
少主熊千代，前往和泉国界町向千利休居士学习茶道，这是所有家臣都清楚的。
而有吉立言作为笔头，还能接触更多内幕，他隐约知道，熊千代的主要任务其实是作为一个使者和人质，向平手刑部表达效忠之意。
“话说，公方大人被柴田、木下等人挟持，与被平手刑部所拥戴利用，两者之间有什么大的区别吗？咱们细川家，虽然只是庶出支流，却也算是多年为幕府效忠的肱骨之臣，难道今日竟要卖主求荣了？”
——这话有吉立言只敢在肚子里想一想，万分不能透露出半个字来。
他作为一个纯正的谱代家臣，早已与主家荣辱一体，兴衰与共，纵然内心并不认同，也必须要跟随主君一齐行动，毫无后退余地。
细川藤孝只是故作高深，微微一笑，示意一切尽在不言中。
忽然，废弃的仓库某处响起有节奏的轻微响动声。
几个家臣警惕地握住刀柄，细川藤孝却是猛的一个翻身站起来，抚平衣服上各处褶皱，拭去刚才沾染的灰尘，重新恢复到日常的模样，清了清嗓子，礼仪备至的温言开口道：“是服部殿来了吗？鄙人一直在此恭候。”
也不知道是在跟谁打招呼。
然后，废弃仓库里的一面墙吱吱呀呀地被拉开——那竟是一扇伪装起来的密门。
走进来一个平平无奇，身无长处的黑衣男子。
那人皮笑肉不笑地嘿嘿了两下，发出比哭还难听的声音，弯下身子回礼道：“平手刑部大人吩咐我一定要将他的问候，带给细川大人。”
“真是受宠若惊。”细川藤孝客气了一句，随即挥手介绍到：“在场的几位，都是我视若兄弟手足的心腹家臣，这位是有吉立言，然后是泽村吉长，下面是三刀谷六兵卫，北村甚左卫门……”
“幸会幸会。”
被唤作“服部殿”的黑衣人身后也跟着几个随从，却没有通报姓名的打算。
“拜见服部殿。”
众人简单地相互见礼。
在场有的人已经猜到，面前这黑衣人，应该就是传说中为平手刑部掌握秘密部队的特务头子服部秀安。
稍作寒暄，细川藤孝立即忍不住提问：“不知我的话带到刑部大人面前了吗？他老人家有何吩咐？在下一定竭尽全力执行命令。”
服部秀安不动声色地摇了摇头，轻叹道：“我向和泉发了急报，估计那边已经收到了。但可惜的是，信使尚未返程，京都就已经生变，来不及等刑部大人的命令了。”
“那我们……”细川藤孝脸上一惊，咬紧了嘴唇：“您有什么高见？或者说，刑部大人应该有预先安排好的计划吧……”
他的声音微微有些颤抖。
“我认为按照原定计划去执行是最好不过的。”服部秀安面无表情地点点头，说：“细川大人愿意帮忙再好不过了，我希望您与我一道去见几个人……虽然平手家已经与那几个目标有过不少接触，但都是间接的，如果您能出马，说服他们的成功率就更大了。”
“我明白了。这是义不容辞之事。”细川藤孝没有问目标具体是谁，一口便应承下来，随即又皱了皱眉：“不过，到这个阶段再去试图说服别人，恐怕有点晚了吧！万一话不投机，无法顺利沟通的话……”
“这也是没办法的。”服部秀安道：“那些人正常情况下并不愿意轻易与我见面，之前只是承诺说，万一京都有变，会优先考虑向平手家靠拢而已。所以我也只能等到确实生变之后，再去尝试联络了。”
“但始终还是……”细川藤孝的眉头皱得很深。
见状服部秀安笑了笑，说：“不用挂虑了，其实，刑部大人为了预防京都出事，已经在两个月前唤醒了一批潜伏在京都长达数年的人员。这批人的身份，连我也是两个月前去唤醒他们时，才第一次知道的。这次主要的行动者将会是他们，我和您要去做的，只是次要的事。”
“原来如此，次要的事吗……”细川藤孝松了口气又感到有些失落。
服部秀安察觉到对方的情绪，立即又补充到：“细川大人，您无需担心。这次您及时传来信息，让我有时间提前准备，又引导三渊、米田等人主动出击，扰乱了柴田、木下等人的布置，使他们露出破绽，凭借这两件事情，刑部大人一定会记住牢记您的协助之情！”
“明白，明白。”细川藤孝竭力做出平常心的姿态，勉强笑道：“我只需听从刑部大人的吩咐即可，不敢对他老人家的决定有任何置喙。”
“啊呀，何必这么拘束。”服部秀安想了一会儿，试图安抚，于是开口道：“其实现有我们有好几批人在京都行动，都在执行不同的任务，只有一个是正面主要作战，其他人都是在侧面协助，执行次要的工作。虽然说是次要的，但只要能形成合力的话，就能充分牵制敌方的精力，为最终的胜利提供帮助。”
“我完全理解。”细川藤孝并未因此安定下来。他已经看出，服部秀安在情报的分享上面，是有所保留的。
或许刚才所说的话大部分是真的，只有关键部分是假的，又或者全部是真的，但漏掉了什么特别重要的条件。
不管怎么样，总之就是没有完全给予信任。
如此关键时刻，仍然不被彻底信任，细川藤孝感到有些危险。
虽然说，原因是可以理解的，毕竟从武田家的幽禁当中脱出之后，才临时决定要加入，短期内得不到信任也是正常。
就算把儿子送过去当人质又怎么样呢？这个世界上，为了权势地位，荣华富贵，不顾惜亲生儿子性命的人，可从来不缺。大不了多娶几个老婆再生就是了。
换位思考，设身处地，细川藤孝也觉得“若我是平手刑部，也会做出一样决定。”
可以理解。
但理解归理解。内心里还是很不好受。
细川藤孝感到心里微微有根刺，让自己将来无法全心全意向平手效忠。
不过话又说回来，就算没这根刺，也一样不会对平手全心全意效忠。
“让我们为壮烈牺牲的三渊、米田等勇士致敬吧，我们平手家会继承遗志，接近全力保卫幕府，保卫公方大人的！”服部秀安以这句话做了结尾。
虽然脸上的表情并不是很合适——没办法，他在外交场面缺乏天赋，经验也不多。
“致敬！继承遗志！”细川藤孝马上一脸沉痛和肃然地跟上。作为一个专业人士他的演技可就比服部秀安强多了。
但他的几个家臣神色都很尴尬，一声不吭，明显是被脸皮和良心之类的有害物给束缚住了。
第四章 鸡鸣狗盗者
细川藤孝以及其部署被服部秀安带领着，隐蔽身形悄然地穿过了暗门和小巷，要去做一些“次要的工作”。
路上他稍微有些走神，一直在思考着，平手刑部大人究竟安排了谁去完成“主要的工作”。
答案就在自己身边不到两百步的距离之内——这种事情当然很难想象，但如果是富有情报经验的精英忍者，倒也有一定机会从蛛丝马迹中发现一些线索的。
可惜细川藤孝并不是“富有情报经验的精英忍者”。
他麾下也没有这样的人。
……
“既然都到了，姑且自我介绍一下。”双目无神打着呵欠的大众脸男士很随意开了口：“我左边这个是文武两道无所不能的天才少女，根据刑部大人的安排，叫做凉宫春日。右边是朝比奈实玖榴，善于利用天生优势与男性沟通。本来还有两个同伴，但是古泉负了伤，而长门患病失忆。至于我……刑部大人没有安排正式化名，我也没兴趣想一个，反正各位不需要喊我，有事找凉宫沟通即可。”
“相信我伊藤诚的名声，你们应该知道一点。至少服部大人应该向你们提一下……”一个相貌不算过于出众却有种莫名吸引人气场的年轻男子微微一笑：“没错我并没有死。而且西园寺大人与桂大人已经同意与我合作了，虽然依然痛恨我，但毕竟是为了独生女儿嘛……”
“嗯……其实我觉得并不需要化名，但是刑部大人一定非要叫我罗伦斯……”外表忠厚的南蛮商人无奈地挠了挠头皮说：“我擅长驯养动物，一直奉命在京都养狼狗。对了我的妻子是被狼养大的孤儿所以性格有点奇怪请不要在意，我并不清楚为什么刑部大人必须叫她赫萝……”
短暂的沉默与观察之后，名叫凉宫春日的年轻女子上前一步，双手抱胸，皱着眉道：“虽然之前并不了解你们的身份，今天多少有些惊讶，但我记得，平手刑部应该在京都安排了五个分队的。”
“啊哈哈哈，美丽小姐的提问，当然应该毫不吝啬地作答。”伊藤诚躬身微笑道：“可能平手刑部并不希望我知道太多，不过……事实上我大概清楚，上条和御坂、一方他们是因为所谓‘厌倦这种生活想当平凡人’这种理由，而遭到了处理。吁……在美丽的凉宫小姐面前说这个真是大煞风景……”
“这样的话，老夫也分享一个消息好了。”罗伦斯憨厚一笑，仿佛毫无心机：“平泽、秋山那几位女士是以乐团身份做掩护的，结果却一不小心发展太好，名气太大，导致意外的灾祸……今日她们本该出现在这里，可惜……”
“是这样啊！”听闻了同伴的遭遇，天才少女不仅没有感到害怕反而握紧了双拳，兴奋道：“有意思！真有意思！现在的工作比以前在神社里烧香有意思太多了！喂喂阿虚，你的表情一点也不惊讶啊，难道早就知道了？为什么不告诉我嘛！”
“讨论得还真热闹啊！”本已离去的服部秀安不知何时忽然又再次出现，环视一眼冷冷道：“确实刑部大人说过你们身份特殊，只要能完成任务一切过错都能原谅，就连我也只是知道你们的身份而没有权力发出命令……但我想提醒一下，几年以来，刑部大人前后派出的‘暗部特行队’一共不是五组，而是十组！针对这个数字，你们好好想一想吧！”
后面是一脸震惊的细川藤孝，他只是被带过来顺路认一下人头，防止出现误会的。
但细川藤孝的脑子相当灵活耐用，仅从只言片语中就意识到，自己知道了不得了的东西。他一方面有些恐惧，另一方面又感到庆幸。
路上的时候，服部秀安也透露了一点隐晦的信息。
综合来看，这几年平手刑部花费了巨量资金，在京都附近安排了许多潜伏者。这些潜伏者各怀绝技，但平时只会执行极少量简单且没有具体方向的任务，他们的潜伏只是为了等待有朝一日起到关键性作用。
经年累月下来，其中会有多少人发生意外，导致投资失败，这个概率是可想而知的。
服部秀安说是“派了十组”，今天只看三组。
那么实际会不会不止十组？或者有的组连服部秀安都不知道？
如果不是提前预料到京都会有**，费这么大精力干得不偿失的事情只能认为是脑子抽风了。
实际上，平手汎秀本来是出于对“历史惯性”的担忧，为“本能寺之变”才安排了这些耗费奢靡的对策。
阴差阳错，被用在预料之外的地方了。
……
“……我们人数终究不多，虽然各位身怀绝技，也需要谨慎，应该好好借势才对，幸运的是对方能用的人手也很不足够，所以，如此这般……”
服部秀安很清晰地说出了计划。
然后细川藤孝内心就暗地判断，所谓“刑部大人的命令尚未到达”绝对是个谎言。
因为他与服部秀安打过不少次的交道了，大概知道这家伙的真实智术水平。
当然细川藤孝肯定不会把心里所想的表达出来。
其余各组人手听了命令神色各异，有的担忧有的兴奋，有的不以为意有的还在思索。
但是只有凉宫春日桀骜不驯地双手叉腰高扬起头，对着服部秀安公然露出不满的态度，傲然道：“凭什么是由你发号施令呢？搞清楚，虽然我是觉得很好玩，愿意参与，但我并不是任何人的属下，包括你们那个听起来很厉害的刑部大人！我看你的计划也就那么回事，根本不够有趣啊……”
她喋喋不休一说起来就没完没了。
伊藤诚组和罗伦斯组都目瞪口呆了，前者忘了保持诱人风姿，后者也顾不上假装憨厚。他俩虽然也是比较肆意妄为，胆大包天，悍不畏死的人了——否则也不至于得罪不该得罪的人被迫跑路最终干上这行——但他们两人还是被凉宫春日给吓了一跳。
素来被认为是“铁面鬼王”的服部秀安一时也愣住了。
部下要敢这么说话，早拖出去填濑户内海了。
但面前这几组人，刑部大人是明确说了“潜伏者工作性质特殊，你只是通知他们行动的人，不可颐指气使。”
于是，善于执行命令而完全不善于思考的服部秀安脑子顿时凝固。
幸好这时候，那个十分懒散，没有化名的男子淡淡出声道：“好了春日，这次是正经事就姑且听话，以后再陪你随便闹如何？”
说来也巧，原本嚣张到连天地都不服的凉宫春日，听了这个声音，只不高兴地噘着嘴，低着头小声道：“知道了阿虚。”
接着好像是不满于自己的表现，忽又气鼓鼓地抱着胸侧着脑袋重重哼了一下，小声自言自语道：“阿虚大笨蛋！以后再也不扎马尾啦！”
至于她脸上绯红一片的表情，却不知道为何而起的了。
罗伦斯见状啧啧称奇：“骄傲强大的外表之下，内心其实是百分之百服从丈夫安排的传统扶桑女子，却在嘴上不肯认输……真是令我大开眼界的异国情调。”
伊藤诚则是连连摇头叹息：“唉，在凉宫小姐面前，就算是言叶和世界也会黯然失色，可惜……人家不知道，我还是清楚那个被叫做‘阿虚’的人有多可怕的……”
“唉……就说不要叫我阿虚。”懒散惫怠的男子扶着额摇头道：“刑部大人这么叫也就算了，你们乱称呼的话，我怕我听多了会生气，万一做出一些令彼此都后悔的事来……另外春日是会听话的，请服部殿放心。”
凉宫春日本来又要发作，在阿虚的注视下虽然不情愿，还是温顺地低下头噘着嘴一言不发。
“啊哈哈，一点点小问题，各位不要介意哟~”被说成是“善于利用天生优势与男性沟通”的朝比奈实玖榴露出可以甜死人的微笑，出来打圆场。
她胸前那极端吸引人注意的本钱随着笑声一颤一颤的，分外醒目。
伊藤诚见状眼都直了，下意识就要往上走，只是忽然想到什么，停住动作，警惕地问道：“话说您和虚君的关系究竟是哪种呢？对您出手会不会被……”
“啊哈，伊藤大人，这是不能告诉您的禁止事项噢！”朝比奈实玖榴眯起一只眼睛，歪着脑袋，将右手食指竖在嘴巴边。
“人和人之间真麻烦，狼和狼之间就很简单。”罗伦斯那个据说是“被狼养大”的妻子赫萝冷静地说了唯一一句台词。
“那么就请迅速开始。”服部秀安依然是死人一般的表情，但内心总算深深舒了口气，同时感到深深的疲惫。
这都还没正式开始行动，就已经让人觉得乱七八糟的了，一群鸡鸣狗盗之徒，也不知道是不是有真本事，究竟能不能完成刑部大人的重托呢？
感觉完全不靠谱，却又无可奈何。
瞬间屋子里的人一个一个消失不见，只剩下细川藤孝来请教：“我们是不是也抓紧时间呢？”
见到闻名天下的文化人对自己客客气气的样子，服部秀安终于找回一点状态，振作精神，点了点头，一言不发带人开始行动。
第十六章 望之不似人君
“真没想到京都居然会发生过如此剧烈的变化啊……”事情发生已经过了两天，浅井长政其实已经没那么吃惊了。他假装目瞪口呆，拿着书信皱眉盯着来使的脸，上下打量了一会儿，最终忍耐不住，放肆大笑起来：“不过，说起来，织田弹正居然请求我帮他对抗平手氏，真是……哈哈哈……太有意思，太有意思啦！”
数年不见，他看上去依然是个英俊而又强壮的年轻人，英姿勃发，神采四溢，只是眉角间多了一点暴戾和骄傲。
“正是如此。鄙人恳请浅井日向守大人施以援手，共襄大义。”明智光秀垂首弯腰，低眉顺目，小心翼翼地站在跟前，隐约是一种敢怒不敢言的状态。
恰好这更让浅井长政产生了故意刁难折辱的欲望。
就像熊孩子见了老实怯懦的小姑娘，不欺负她一下，心里简直不舒服。
明智光秀顾左右而言他已是示弱，但浅井长政不依不饶，非要带着恶趣味不怀好意地追问：“织田弹正真的这么嘱咐吗？会不会是明智殿您弄错了啊？我一直以为，他老人家是比较反感我这个妹夫，而与平手刑部更亲近一点呢！啊哈哈哈……”
几年之前，“刺杀事件”刚刚发生的时候，浅井长政是做贼心虚，极力要与之撇清关系的，生怕任何人提及来。
但过去这么久，时过境迁，现在反而有意无意地主动往那个话题上面引。
大概是觉得自己已经够强大，而信长及其旧部不足为虑了吧。
他现在名义上掌握了摄津大部、播磨全境、备前半国、但马全境，以及美作、因幡各一部分，不仅领地远超百万石，更控制生野的银山，山阴山阳两道的商贸，还插手了室津、姬路一带的航运，确实称得上是兵精粮足，比之当世任何大名，也不需感到自卑。
而信长那边……看明智光秀的态度就知道，肯定处境不妙了。
“浅井日向守大人说笑了。”明智光秀低下头去尽力不露出表情，再次示弱道：“织田弹正对您从来是万分敬仰，反感一词从何说起？何况本次邀请您一道讨伐和泉，并非是与平手刑部有任何私仇，而是为了维护天下大义，救回被挟持的公方大人。”
“嗯嗯，对对对，好好好，天下大义！天下大义！天下大义啊哈哈……”浅井长政故作正经，煞有介事地重复了好几遍，又忍不住捧腹大笑：“明智殿说得太好了，我们身为忠公奉法的武士，所做的一切全是是为天下大义，丝毫没有任何私欲成分，对不对？哈哈哈哈……”
“好了好了！”站在一旁毫不起眼的黑矮子实在看不下去出来打断道：“浅井日向守今天有些疲惫，请明智殿稍事休息，明日一早，再来商量如何？”
“客随主便。”明智光秀优雅从容地施了一礼，勉强展示一个微笑，十分恭敬地提问：“阁下如何称呼？”
“播磨人黑田孝高，人称官兵卫便是。”黑矮子非常友好和蔼的回礼作答。
“竟是传说中的黑田殿！失敬失敬！”明智光秀作惊讶状，随即再次施礼恭维道：“居然得见关西第一智将，三生有幸。”
“不敢不敢！鄙人这点微末才德，蒙受浅井日向守提携之恩，只是殚精竭虑罢了，称不上什么智将。”黑田孝高连忙谦虚地回礼，然后反过来说好话：“其实，我一介乡下边鄙之地的莽夫，最羡慕的就是像明智殿您这样博览群书，出口成章的文化人……”
“久仰……”
“幸会……”
虚伪的彼此寒暄恭维了一会儿，气氛不那么尴尬，明智光秀告辞暂时退下。
他一走，浅井长政立即摇着头不满叫嚷道：“官兵卫，干嘛这么给他面子帮他下台啊！这种道貌岸然的货色就让他狠狠丢个脸，看着才舒服！”
黑田孝高扶着额头叹息不已，缓缓转身，无奈地回应到：“两国交兵不斩来使，就算是敌人，他也是堂堂幕府管领派来的使者！何况还并不是敌人。”
浅井长政一时无言以对，偏偏还是要嘴硬：“那可未必……如果我选择帮助平手刑部，对付织田弹正，那今日的使者就是敌人。”
听了这话，黑田孝高气得竖起眉毛，哼了一声，冷冷道：“选择中立还算是有道理，如果帮平手，那你就是一个不折不扣的傻瓜了。”
“官兵卫你这混蛋！”浅井长政拍着桌子，怒目而视。
黑田孝高一言不发，面无表情地瞪了回去。
二者僵持，互不相让。
过了一会儿，黑田孝高舒了口气，躬身施礼做出让步：“日向守大人息怒，是鄙人无礼了。相信其中的道理您肯定是能明白的。”
浅井长政神色一缓，也退了一步，点头承认：“没错，现在织田弹正虽然立足京都，但掌握了公方的平手刑部其实才是居于优势的人。如果帮平手，我再怎么努力也只是排名第二的勤王功臣而已，倒不如先附和织田，伺机夺取京都，并控制住公方。”
“是这样的。”黑田孝高皱眉颔首：“不过两者都很难，织田弹正与平手刑部都不是庸人，几年前让他们上一次当已经很不容易。这次我们要做好无法得到收获的心理准备。”
“就是这点最让我不悦！”浅井长政咬牙握拳道：“堂堂公方如此脓包，居然搞出这等事来！我能预料到京都早晚要出事，但想不到事情出得这么快！本以为可以平定备前、美作等诸国再回师处理近畿，失误，失误啊……”
见了这幅模样，黑田孝高气不打一处来，也是忍不住抱怨：“一年前我就说了，京都有些异样，应该多投入精力到身后去！结果呢？还不是因为您贪图但马的银山与备前的港町，一再拖延鄙人的提议，每次都敷衍了事！”
“……”浅井长政把自己的牙齿咬得咯咯作响，却是无言以对，不住后悔自己说错了话题，以至于被黑矮子当着面骂都没法反驳。
要是其他臣子，像浅井政元、远藤直经之类的，敢这么说话脸已经被抽肿了。
但黑田孝高可不一样啊。他跟别所长治、荒木村重，与其说是三个臣子，不如说是三个合伙人。
而且这里面，另外两个都十分尊重黑田的意见。
别所长治偶尔还能稍微有点主见，荒木村重基本在开会的时候就是反复一句话：“官兵卫说得对啊！”
要没有这几位帮忙，浅井长政再能打，也不可能短短几年就在关西闯出偌大家业。
所以他一方面意气风发，所向披靡，另一方面又总是深深觉得憋屈，暴戾杀伐之气增长了不少。
还好，这一次黑田孝高没有得理不饶人，翻了几句旧账，就停止抱怨，严肃地说：“如果没机会夺取京都和控制公方大人的话，我们就必须让畿内保持一种对浅井家有利的平衡态势！名义上还是帮织田，但实际只用五分心神对付平手就够了，另外五分，就留着……”
“正与我不谋而合！”浅井长政顺便变得踌躇满志，慨然道：“他们两方现在势必是要全力搏杀，而我们却可以游刃有余，无论倒向哪一边，都能有说得过去的理由，这是最大的优势。”
“是的，是的……”黑田孝高略带违心地表示了赞同，然后提醒到：“但是别忘了，也有很多其他人具备同样的优势。比如说德川三河（家康），织田左近（信忠）……”
“德川三河倒姑且是个人物。”浅井长政点点头，随即面露不屑：“织田左近嘛……我这大侄子可不算太有本事，至今对尾美二国，怕是远远谈不上使如臂指吧？这一次他肯定是想支援他亲爹的，但现在还没跳出来，显然是无法摆平家臣的意见！所以说，领地虽然虚大，却是外强中干。”
“他本人不足畏惧。”黑田孝高补充道：“但别忘了，南近江还有个竹中重治！根据鄙人的了解，此人现在并不完全是织田氏的家臣，却可以暗中操纵织田氏的局面……绝对是一个值得重视的危险人物。”
“好吧，好吧，我会重视的。”浅井长政心口不一的答应下来，立即转移话头：“话说，毛利辉元那小子已经跟我暗斗这么久了……一旦我宣布支持京都的织田，那小子恐怕就会以支持公方为名，进军过来吧？就算他一半兵力在北九州来不及返回，至少也会派个一两万人试探一下……那么我总得安排妥当才行……”
他专心致志思索着军事布局的问题，陷入自言自语的节奏。
“其实现在……算了没什么，鄙人还有些事，先告退了。”
黑田孝高本来想说“现在设法与毛利讲和才是上策，宁可让出部分利益也无所谓。”但是想着对方多半不能同意，干脆没张嘴。
当年那个胆敢孤注一掷的浅井长政，现在已经变成一个无法舍弃任何土地的吝啬者了。
也许是因为他以前没富过，如今才知道掌握了港町和矿山的大名是个什么情况吧。
临行前，浅井长政仿佛才刚刚意识到适才气氛不佳，连忙解释道：“官兵卫啊，我这几天过于震惊，情绪不太稳定，如果说错了什么，真是抱歉，你千万别放在心上！咱们是已经写了誓纸，约为兄弟的关系，绝不至于因为一点小事而动摇，对吧？”
黑田孝高铁青着的脸稍微缓和了一下，表情变了几变，最终只能无奈地摇头叹息：“既然是兄弟，当然不会计较。”
……
走出本丸，黑田孝高见到了好友荒木村重。
荒木村重连忙上前发问：“官兵卫！跟织田家的使者见得如何？”
黑田孝高阴沉着脸摇头叹息：“大体没什么问题，只是浅井日向守的表现实在是……他能做到败而不怨，却无法保持胜而不骄，用一句古文来讲，就是望之不似人君。”
“慎言慎言！”荒木村重连忙摆手，“这还在城里呢！”
听了这话黑田孝高更是不满，懒得没打招呼直接往外走了。
荒木村重转过身，盯着背影看了半天，嗟叹一声，以谁都听不见的音量低语到：“明知如此为何还不有所行动呢？虽然是好兄弟，我可不能陪着你一起固执下去，抱歉了……”