第三章 落魄名人的聚会
春日苦短，倦意绵绵，横卧酒肆之中，与一二知己对饮，真是惬意之至。
朝廷与幕府虽如今只是两快空空如也的牌子，然而繁文缛节，不亚于昔年，纵是信长不屑于此，亦不得不按部就班。
信长上洛所带的随从数十人人，除留下部分侍卫之外，其他闲暇人等，自然不能错过难得的入京机会。金森借机拜访了附近的茶人，村井前往幕府剑术师范吉冈宪法的道场参观，蜂屋则是在兼职商人的传教士那里挑选稀罕的舶来品，凡此种种。
看着在后世只能算作小镇的平安京，汎秀并无多少闲逛的心情。然而要做些正事，却也收效甚微。无人引荐，想要拜望附近的幕臣和知名人士，不得其门而入。
无所事事之时，听闻池田说起京都所酿造的酒大异尾张，才起了好奇的心思。外出寻一酒肆，却偶遇前日的对手沼田佑光，于是欣然同饮。
历史上的沼田佑光，是东北大名津轻为信的家臣，擅长谋略和军学，是津轻家的席谋士。汎秀隐约知道他的事迹，于是心下就存了刻意结交的念头。而对方的言行之中，似乎也抱着同样的想法。
酒过三巡，斛觞交错，交谈甚宴，居然颇有知己之感。自幼随平手政秀长大的汎秀博览群书，自不待言，而沼田佑光亦是见多识广，诙谐风趣，每每论到妙处，会心一笑，各种乐趣，实不足为外人道哉。
方樽半空之时，已是坦诚相对，无话不谈，全无防范之意——并非不通人情世故，而是没有必要，这也算是身处低位的好处。沼田佑光在幕府之中，只有四十贯的俸禄，可谓人微言轻，平手汎秀在尾张倒是略有些名头，不过到了京都，也与其他的外来武士全无半点差别了。
洛北一带，比之皇居所在的洛中，相距虽不过数十里，然而民生安定，商户往来，却是全然不同。看来足利将军励精图治，并非虚言啊。
“京都的酒果然风味不同，却也格外昂贵。”汎秀举杯请呷，“在家乡的时候，我只知倾樽牛饮，如今也不得不学得风雅些了。”街边小店中，大约四五合的酒一壶居然要四百文，比得上尾张的数倍了。
“洛中米贵，居大不易。此间来往过客，多是上洛的诸侯，商家自然趁机牟利了。”沼田佑光笑道，“汎秀殿远来，是为客人，若不然今日的酒席，就算作是佑光……”
“这样的话，我倒应该再饮三壶。”汎秀也随口调笑了一句，“物价虽然贵了些，总胜过战火四起，荒野无人。”
“尾张大人（织田信长）统一邻国犹是年初，想必汎秀殿对此也是深有体会。”谈及战祸，佑光面色微微一黯。
“的确。”汎秀亦是慨然，“年幼之时，先殿万松院（织田信秀）身处四战之地，狼环虎伺，屡屡兴兵，商贾途经东海道，也往往避开河东二郡，记得我六岁时，家兄突患病症，城外却是兵荒马乱，拖延半月方才得以医治……”汎秀摇摇头，似是要把这些东西抛诸脑后。
“关东的局势，亦是纷乱不休。”身为上野人的沼田放下杯子，正色道，“十四年前，河越一战，关东二杉与古河公方联军，终败于北条氏之手，业已腐朽的老树，连最后的躯干也被折断，七年之前，上杉家世代居城平井城亦殁于敌手，只能寄人篱下……”佑光一声长叹，不再言语。
“越后长尾军力冠绝天下，太田氏时代名将，上洲黄斑宝刀未老，佐竹、里见皆讨逆志士，北条家失道寡助，想必是覆亡在即。”汎秀竭力回忆起对关东一带的记忆，如此出言抚慰到。
“汎秀殿对于关东真是了若指掌。”佑光有些惊异，但随即又摇了摇头，“北条固然树敌众多，然而他的敌人……长尾虽强，却是鞭长莫及，太田、长野忠心可鉴，然而根基甚浅，力不从心，宇都宫、那须内斗不已，实际能与北条抗衡的，唯有佐竹、里见寥寥数家，佐竹右京（佐竹义昭）与里见刑部（义尧）虽然皆为英雄，但绝非北条氏康的对手。”
“如此……佑光殿周游列国，想必也是不忍见战乱横行了。”眼见对方意气消沉，汎秀也有些黯然。
“汎秀殿以为我是为为了保存这幅皮肉之躯，才逃离险地吗？”佑光苦笑道。
“这个……”
“自幼起，本家兄弟五人，年岁相仿，共修习文武之道，其中排行第三者，一直是五人中的翘。然而……却只是侧室所出的庶子。”佑光重又提起酒杯，似乎再说与自己全然无关的事情。
“这样一来，自然难免长兄的嫉恨了？”
“长兄嫉恨，自不待言。更为严重的是，家主优柔寡断，迟迟不肯决定嗣子人选，以至家臣分裂，各怀心思。”佑光将杯中物倾入喉中，“山内上杉，早已是枯枝朽木，而上野沼田，更只是枯木上的腐叶。如今却有人为了争夺这片腐叶，兄弟相残……”
汎秀点点头，不再言语，又满斟一杯，先饮为敬。
“春日果然是感怀之日，让汎秀殿贻笑了。”佑光长吁一声，转而展眉轻笑。
“以我浅见，佑光殿日后必能名震一方，得偿所愿。”汎秀回忆起前世的游戏当中，沼田佑光似乎也是数据颇高的人物，说他名震一方，想必是不错的。
“噢？难道汎秀殿通晓相人之术么？”佑光一笑而过，只当是安慰之语。
“所谓相人之术，想必佑光殿也是不信的……”
“**之外，圣人存而不论，信与不信却又如何？”
汎秀不觉莞尔，右手四指轻敲在桌面上：“佑光殿博学多识，汎秀佩服。其实相人之术，汎秀一无所知，所谓相人，不如相势。”
“势？”佑光剑眉微扬。
“说句僭越之言，佑光殿以为故左府（足利义晴）比之当今公方如何？”
“呵呵……”佑光爽朗一笑，“故左府激奋半生，慷慨壮烈，然而当今公方，英武更胜，返京不过数年，即可整齐洛北局势。”
“非但英武更胜，亦是武运昌隆。”汎秀接道，“幕府所患，无非阿波三好以下犯上，近江六角尾大不掉。然而如今……”汎秀止住不说，转而望着佑光。
“三好四柱浑然一体，固然可怕，然而权力散于诸多分家，终究是取祸之道。更何况蛇蝎之士环伺于前。六角左京（义贤）智谋不逊其父，然而少主弹正心胸狭窄，目光短浅，近江佐佐木氏，或许就会折于此人手中。”现下六角氏尚是幕府联之对抗三好的盟友，佑光的言论倒是肆意胆大。
“三好、六角之后，无人再能专美近畿。如此佑光殿身为幕臣，亦是大有可为。”汎秀顺着对方的意思臆测了几句，两人相视一笑，举杯共饮。
来自后世的记忆，让汎秀很明确地知道，这位剑豪将军，最终被三好三人众弑杀，振兴幕府的愿望，也只成为空谈——不过这种话，总是不能公开说出来的。
再聊下去，不由又回到剑术的话题上。
“今天原本是与一位好友相约的。”佑光突然说道，脸上颇有些得意之色，看来这位好友定然是出类拔萃之人，“同是因剑结识，汎秀殿不妨同去？”
这就是沼田佑光刻意接近的意图了？莫非是一些京都的势力，希望与织田家扯上关系？
“如此……”汎秀不置可否，只待对方解释。
“这位朋友一直希望见识京八流的剑道，只是无缘拜望幕府剑术师范吉冈大人，汎秀殿此去，他想必也是乐见的。”佑光又补充道。
“如此的话，倒是却之不恭了。”
京都虽然破败，却依旧藏着许多蛰伏的势力，若不见识一番，此次京都之行未免可惜。何况对方是身份确实的幕臣，自己又只是一个名不见经传的武士，想来是不会有什么危险的。
佑光闻言大悦，留下酒钱即拉着汎秀匆匆出门。
出门之后，一路向南，穿过了闹市，停在一座偏鄙的寺庙门前。佑光似已是此间熟客，将将踏入就有小和尚前来伺候，佑光也不客气，吩咐这个小僧在前面带路。
“莫非佑光殿的好友，乃是世外高僧？”
以寺庙作为正式会见的场合，是这个时代的普遍习惯。
“汎秀殿请进！”佑光笑而不答，只示意汎秀先行。
随着小和尚进入偏殿，却听见熟悉的和歌声。
看来这位剑士除去武技之外，更是喜爱风雅的文化人啊。汎秀侧看了一眼，佑光趋身上前，向内殿轻声喊道：
“藏人佐，佑光又来叨扰了！”
偏厢正中，身着淡蓝色武士服的瘦小武士闻言抬头，露出胸前长剑梅钵的家纹（九州相良家的家纹）。武士对面坐着一位穿着僧袍，手持念珠的和尚，侧向看去，大约是三十出头的中年，身材颀长，面目清秀。和尚身旁是个须半白的黑衣男人，神情有些委顿。
“我正在酝酿格律，却被上野助一言打断，实在有伤风雅，不能不恼怒啊。”汎秀还在观望，那个瘦小的武士已然起身，佯作愤懑，他的嗓门，倒是与身形全不相符。
“论及剑术自然是你藏人佐胜出，但若谈及风雅，却恐怕只能屈居人后了。”佑光指着身后的汎秀，“藏人佐可知我今日所请到的这位是何许人？”
“贵殿……”被叫做藏人佐的武士这才上前，对着汎秀施礼问到。
“这位便是尾张平手监物殿的公子，平手甚左卫门。”
汎秀眉间闪过一丝尴尬，尾张也就罢了，京都的生人面前，也称呼自己为“监物殿的公子”，倒像是借助父亲大名四处招摇撞骗的纨绔二世祖了。此番心思，自然不露声色，只是上前一揖：“在下尾张织田家平手汎秀。”
藏人佐原是笑颜，见了生人，却突然换了一副不见悲喜的面孔，正身施礼：“在下丸目长惠！”
丸目长惠？就是那个战国著名的剑豪么？居然是如此瘦小的武士，一眼望去，只像是市井小民的装扮，丝毫觉察不出高人
“藏人佐乃是是肥后相良氏家臣，同我一样为寻剑道真谛，才周游至此。”
又一个为剑道而奔波的人？只怕背后亦不乏家中人事牵扯的原因吧？汎秀抬头看了佑光一眼，却只见对方眼含深意，于是了然于心。
藏人佐轻轻冷笑一声，又看了看汎秀，却是毫不避讳地开口道：“丸目长惠被主君驱逐，皆因开罪少主之故，上野助又何须为我掩饰呢？”
佑光扫视汎秀一眼，面露窘色，汎秀见状，连忙引开话题。
“不知这位大师……”汎秀朝向那个一直默不作声的和尚问道。
“贫僧朝山日乘。”和尚合十答道，并未像汎秀所想那样说话之前都要念一句佛偈。
“朝山日乘？”
汎秀只记得此人是日莲宗的领袖，在信长上洛之后效力于织田家，成为著名的外交僧人，如今却只在如此偏鄙的小庙当中。
历史上的朝山日乘，代表尼子家向朝廷供奉了皇居的修理费用之后，才被天皇封为“上人”，一时名震，不过这些事情，后世只是历史爱好者的汎秀自然记不清楚。
“贫僧乃是出云朝山氏，入信日莲宗后在京都修行。”和尚被汎秀的眼光盯得有些不自然，“莫非有什么不对之处……”
“噢……只是觉得朝山日乘这个名字似曾相识罢了。”
“如此说来，汎秀殿去过出云？”
“这个……大师广积佛缘于天下，鄙人偶尔听闻，亦属常事。”汎秀信口胡诌道。
“原来如此。”明知对方的吹捧不着边际，但日乘和尚也不再深究，许是佛门中人，好奇之心终究要淡然一些。
“日乘大师身在江湖心忧庙堂，亦是幕府肱骨。”佑光突然插话道。
“哦？日乘大师亦是幕臣吗？”汎秀随口问道，登用外交僧是大名的常事，然而朝山日乘现下名声并不显赫，作为幕府的代表，似乎还不够资格。若是代表出云的尼子家在京都活动，倒还合乎情理。
“公方左右尽是时间豪杰，贫僧何德何能，又岂能忝列其中呢？”日乘闭目，双手合十，既不肯定也不否认。
“呵呵，大师太过谦逊了，日乘大师纵然列于幕臣之中，亦是出类拔萃啊。”佑光结果话头，却也不说明白。
“佑光殿谬赞才是。”
朝山日乘双手合十，低头念诵佛经，汎秀的目光转到另一人身上。
有了前两个的基础，不免对剩下的黑衣中年男人充满期待。
“这位，是信浓的小笠原长时先生，现任幕府弓马教习。”沼田佑光的介绍适时地响起。
小笠原长时？
虽然名声不显，却是小笠原流弓马术的嫡系传人，曾经担任过信浓的守护，后来与武田信玄争斗，失败后才流落到了近畿。
“小笠原殿的威名，远近皆闻。”汎秀如此恭维。
“平手殿闻的，莫非是老夫被武田大膳（信玄）杀得狼狈逃窜的身影吗？”小笠原长时苦笑了一声。
“长时殿何处此言？”佑光抚慰到，“小笠原的弓马更胜甲州军势，只是中了诡道，才落得下风。”
小笠原长时却摇了摇头：“武士保境安民，所需的并不只是弓马，内政和谋略，都不可或缺。在下与武田大膳相去甚远，输给他也是理所当然之事。”
第四章 试探与决定
沼田上野助佑光，兵法和谋略的达人，战国时代最着名的军师之一，现以四十贯俸禄效力于幕府，籍籍无名。
丸目藏人佐长惠，武艺高强的当世剑豪，体舍流的创始人，因为顶撞了相良家的少主而被驱逐，赋闲京都。
朝山日乘，日后法华系日莲宗的领袖，精通佛法，擅长礼法和交涉，如今只是继承了这座小庙的门迹而已。
小笠原长时，十年前的信浓守护，曾在正面战场击败武田军的名将，失去领地后担任足利义辉的弓马教习。
这四者，都是身怀技艺而又不得志的人。那么今天这次碰面，大概也不是偶然的了。
坐定之后，日乘和尚唤小沙弥前来奉茶。
先从剑术开始说起，接着又说起茶道和艺术，直到最后，才聊了一点对局势和方略的看法，也只是浅尝辄止。
沼田和朝山，都是博学而善辩的人；丸目虽是剑客，但对于文学和艺术，也具备相当程度的了解；小笠原虽然来自被视作“乡下地方”的信浓，但出身乃是名门，对这些东西也并不陌生。
言语之下，泛秀突然觉得，这样的讨论，似乎是在故意考教自己一样。平手政秀的教育，再加之后世的记忆，要想应付过去并不困难，但若要在这些人面前留下深刻的印象，却也绝不容易。
然而那小笠原长时却突然说了一句：
“尾张的新市，据闻就是出自平手殿的建议。”
“的确如此。”朝山日乘也点了点头，作为外交僧，他的消息无疑更加灵通，“尾张的新市，似乎是效仿六角家，但又有所区别，成效却是更胜了。”
丸目长惠依然是无喜无悲的表情，不一言。
泛秀并无得意之色，只是轻轻一笑，向前欠了欠身，答道：“二位谬赞了。这些细微的本领，原本不足言道。”
“治国安民，如何是细微的本领呢？”沼田佑光摇了摇头，“一人的武勇，最多可以匹敌百人，军学和谋略，能让军队挥出数倍的战力。但若是展内政，盛兴农商……”
佑光停顿片刻，“孙子曰‘凡用兵之法，驰车千驷，革车千乘，带甲十万，千里馈粮。则内外之费，宾客之用，胶漆之材，车甲之奉，日费千金，然后十万之师举矣。’”
这段话出自《孙子兵法·作战篇第二》，意思是战争消耗惊人，必须先做好“日费千金”的准备，才能动大规模的战争。
“文以安邦，武以定国，不可偏废。”泛秀随口应了一句。
“可惜老夫领悟此道的时候，信浓已经插满了武田家的四棱旗。”小笠原摇头轻叹。
“泛秀殿自是治世名臣，上总大人更是天下英杰。”
佑光说完了这一句，突然侧目看着丸目。
“藏人佐啊……”
“何事？”
“你来到京都已经有半年了吧？”
“的确……”
“半年不曾出仕，想必平日的清苦，藏人佐亦是感慨颇多吧！”
藏人佐抬头看了看佑光，面露了然领悟之色，继而自嘲地笑了笑，“幸亏日乘大师不弃，否则我藏人佐恐怕已然饿死街头……”
“藏人佐太过谦了！”日乘和尚一笑，“并非贫僧虚言，藏人佐到来之后，时常教授剑术、和歌和棋艺，本寺上下皆受其恩才是。”
“大师仁厚之心，令人钦佩。”佑光对着日乘和尚欠身道，纵然心怀激荡，在“高僧”面前，也不敢孟浪，“然而藏人佐身怀文武之策，而游走于江湖之外，是所谓明珠蒙尘啊！”
这样的言辞，显然是要举荐丸目入仕织田家了。
沼田又望向泛秀。
“泛秀殿！”
“请讲。”
“藏人佐品行方正，不见容于小人，方才被逐出相良家。公方虽然英明，然而幕府小人横行，欺上瞒下，以至于吾友藏人佐不得晋身之机。”
藏人佐沉默不语，低头端起茶杯，令人看不到他的神情。
片刻之后，方才放下茶碗，转身朝向泛秀。
“丸目长惠此人，并无其他特殊的本事，只是醉心于剑术。”
“阁下未免过谦了。”
泛秀只出自礼节地回了一句。
“剑乃刚直之物，不可屈折，鄙人行事，亦如其剑。”丸目面色肃然，“若是在下出仕尾张守大人（织田信长），不知能够获得多少知行呢？”
……
果然是直接了断的问题。
泛秀盯着丸目，却只觉对方故意做出的严肃之后，却颇有些讥笑和戏谑的味道。
这就是眼前几人给自己出的考题？
“鄙上尾张大人，求贤若渴，礼贤下士。对于真正的贤才，一向是包容有加的，更不会吝惜赏赐。”
松永久秀就是最典型的例子——这句话当然是不能说出口的。
“噢？”丸目扬了扬眉，“在旧主相良氏那里，丸目家世袭六百贯知行，既然尾张大人不吝赏赐，那么至少可以得到一千贯吧？”
籍籍无名的新晋家臣，想要一千贯领地？
如果说刚才算是暗藏讥讽，那么现在就是直言挑衅了。
“藏人佐！”沼田皱眉轻喝了一声，却止不住丸目，另外两人，更是只作未闻。
泛秀脸上没有半点烟火气，只沉默了片刻，开口道：
“只是在鄙上的眼中，丸目殿恐怕未必可以称作人才。”
这句回应，比丸目的言语更加直接了当。
“剑道和艺术，固然是高雅的事情，然而……所谓仓廪足而知礼仪，本家此刻尚在为生计而奔波，无暇兼顾风雅。更何况……丸目殿品行方正，方才不容于相良家。织田家中亦不乏小人，丸目殿何必屈尊出仕呢？”
泛秀温言软语，如此说道。
这句话中，就带着讽刺丸目华而不实的味道了。
于是对方大怒，直起身来，手按剑柄。
泛秀依然浅笑不语，却突然感觉四周传来的压力。
这就是剑豪的本领？
未曾上过沙场的人，是无从觉出这股压力的。四周仿佛全都是伺机而待的敌手，不知何时，就会有无数刀剑刺进来。
明知对方不可能真的挥刀过来，双腿却仍旧轻轻打颤。
泛秀缓缓吸气，回忆起当日在稻生的情节。
周身切肤的痛楚，然后是恍惚的感知，乃至弥留的幻觉。
经历过九死一生的战阵，还会恐惧刀剑吗？
于是渐渐缓过神来。
笑容还有些僵硬，却先端起茶碗，轻轻啜饮了一口。
丸目的眼神由愤然变为疑虑，接着有些颓然，复又坐下，对着泛秀伏身施礼。
“无端得罪，尚请见谅。”
接着又朝向沼田：“我无话可说了。”
泛秀目光只在诸人身上游移，却并不问。
“呵呵……”久未话的日乘和尚突然轻笑了一句，“两日后出云大社将于东寺吉祥院献艺，贫僧凑巧是他们的旧交，不知泛秀殿能否请织田尾张大人驾临呢？”
“出云神社，莫非是时间流传的倾奇舞？”
“不错，贫僧在出云时，便于神社交往颇有来往。”
“鄙上尾张守，亦有倾奇之名，通晓此间风雅，想必是乐见的。”
“如此甚好！”日乘和尚笑呵呵地点头，随即有转向另外几人，“届时请诸位也一并出席了。”
佑光立即答应。小笠原随后，藏人佐犹豫片刻，点了点头。
“老夫也有一事，要请平手大人做客。”
小笠原长时缓缓说道。
朝山所请的是织田信长，而小笠原却单单说了平手一人。
“愿闻其详。”泛秀恭身道。对于曾经叱诧风云的老者，加以礼遇，也不算是有shi身份。
“七日之后，老夫的幼子将年满十三（虚岁），平手殿可否为犬子主持冠礼呢？”
主持元服之礼？
再世为人以来，按说已经见识不少，但是对于这个提议，还是不免大为惊讶。所谓的冠礼也就是元服礼，一般都会有尊崇的长辈来主持，之后二者就结为乌帽子亲，名义上是义父子的关系。
身份上讲，颇有些不能接受，年龄更是十分离谱。
“在下……”泛秀想要措辞婉拒，而小笠原此时才作恍然之状。
“初次见面就提出这样的要求，实在是无礼。平手殿要多思虑几日，亦是理所当然的。”
这样一句话，堵住了回绝的空间。
于是又回归到原先的话题，闭口不提方才的出仕之事。日乘和尚殷勤招待之后，泛秀方才离去，佑光随之而出，权作送客。
刚刚踏出，佑光立即告罪。
“泛秀殿，方才之事……”
“方才之事，我只有些疑惑。”泛秀出声打断到。
“愿闻其详。”
“遍观畿内，除幕府之外，三好、六角皆天下强藩，浅井、北田亦不逞多让。丸目殿欲求出仕，又何必守株待兔呢？”
“藏人佐半载前远来京都，自以为不日即可重返肥后，起初浅井、田山等前来延请之时，皆婉拒之。孰料相良修理（九州相良家督义阳，时任修理大进）态度坚决，历经数月不肯回心转意……”
原来如此。
“至于小笠原殿……”沼田苦笑道，“名门之后，不愿侍奉寒门，也是常事。”
泛秀方才了然。
尾张的平手家，是清河源氏新田支，世良田家的直系后人，堪称名门。而织田虽然号称藤原或平氏，但真正的出身却颇受怀疑。
不过只求名门的话，却也不用找上千里之外的尾张平手吧？
“小笠原殿膝下有三子，长子仕于越后长尾，次子仕于甲斐武田，三子仕于三好……”
分散投资？想不到失去领地的小笠原长时，居然有如此作为。
不过……
“那七日后元服的幼子，又是……”
“此子乃是小笠原支族出身的遗腹子，其父为掩护长时殿撤退而死于武田军之手，故而为长时殿所收养。”
原来只是家臣之子，这样的话，身份倒是不存在障碍，只是年龄……
第五章 京都的人物
当日晚上，正式的请柬就送到了信长的住处，署名是妙觉寺。送请柬的僧人，还委婉表示，出席者除附近的武家之外，更有京都的豪商。
次日一早，信长只带了随侍七八人相随，而后出门。
二月的清晨，春寒料峭，尤其是在这失去了昔日荣光的京都，一路行来，都只觉得凄凉幽寒。
及至接近了妙觉寺，才霍然一变。
洛北西边的广场上，观众围城了几圈，几乎达到了无法插足的境地，外围还停着不少装饰不凡的牛车。
三方围着帘幕的舞台上，十几个演员身着宽大的黑色僧衣，戴着面具，在舞台上跳着扇舞。一言一行，一笑一颦，举手抬脚之间，似是随意为之，却又显出精湛的舞技。
舞者演绎的，是关于男女爱情的“和事”，随着情节的推进，每每引起围观者的欢呼叫好。动作之外，又加上了故事的情节，背景的配乐和歌声，亦是轻柔悦耳，而且并无喧宾夺主之嫌。
这种规模的演出，往往并不收取固定的费用，而是任由观看者施舍钱财，若是没有令人眼前一亮的表现，收入是难以保证的，是以流浪各地的剧乐团，都会竭尽全力来吸引观众，歌舞的表演形式，也是一再变换。
在和平的年代，上层的歌舞团只需要为达官贵人服务即可丰衣足食，不过乱世之中，领主的心思全都在刀兵之上，流浪的“艺术家”们，自然也是举步维艰。
此时正是一曲舞罢，黑衣舞者纷纷向台下鞠躬施礼，随即摘下面具，露出敷着米粉与朱漆的容貌。白红黑三种颜色，在舞者的脸上，组成妖艳和诡异的图案。远远看去，似乎都是年轻女子。
于是赞声愈激烈，而且渐渐变得整齐一致，仔细听来，似乎是在喊“出云阿国”的名字。
“这就是出云神社的阿国？”一直神游物外的平手汎秀，突然回过神来，对着台上扫了两眼，“的确是与常人不同。”
池田恒兴眉头一皱：“出云神社不是今日在妙觉寺献艺吗？怎么会在这种地方……”
“这是神社的经营策略。”丹羽长秀走上前几步，出声解释道，“每至一地，就让刚加入的舞姬免费演出，作为宣传和训练新人的手段。”
居然连这种细节都会注意？米五郎左丹羽长秀，果然心细如，也难怪在攻略美浓的途中能够抓住机会屡次策反对方的豪族了。
信长手持着折扇走在前面，仿佛一直没有在听，只在此时才稍稍回头扫了一眼，虽然没有明说，但显然是激赏的意思。
平手汎秀颔若有所思，而佐佐和池田等人，在信长的目光之下，多少有些不甚自然。
眼前就是妙觉寺的正门了，向守门的僧人递上请柬，片刻之后就被领入寺中。
妙觉寺已有了两百年的历史，是日莲宗的本山之一，亦是达官贵人时常光顾的场所。而织田信长所信仰的，恰好也是日莲宗，进门之后，亦表现出了足够的恭谨——至少表面上是如此的。
穿过大门，先是在本堂聊作参拜，接着才由僧人引领，走到偏殿的华芳塔堂。
寺庙的主持是个慈眉善目的老者，除了与宾客相互见礼之外，开口不多，显然是个不善言辞的人，反倒是身为客人的朝山日乘与各路人马交游娴熟。
除了邻近的和尚与文化人之外，还有一些家格较低的幕臣和公卿出席，不过真正具备实权的大人物，反倒是三个商人。
茶屋，角仓屋，后藤屋，是京都最大的三家商人，掌握着近畿一带的经济命脉，被称为“京中三长者”。
失去领地的名门，固然也有撑作门面的作用，但真正具备野望和眼光的人，最先接触的一定是这三家商人。
汎秀向丹羽长秀打听了一些京都商人的事情，虽然此时离织田家上洛尚有九年之久，不过却可以先做好相关的准备，有备无患总是没有错的。
观看演出的座位十分有限，丹羽和泷川作为随从也得到了坐席，佐佐成政和前田利家侍立两侧，而其他人只能退到殿外。
余下除了汎秀之外，尚有金森长近，蜂屋赖隆，以及……木下藤吉郎——这个身份并不高的人也被破格带到了京都。
寺庙的道路十分干净整齐，而且路面也是刚刚翻新过的样子，比清州城中还要平整，而屋檐和高塔之上，隐约还可以见到反光的金箔，这与整个京都的情况，显然是十分不合的。
“昔年南朝六宗何等昌盛，今日却轮到日莲和净土当道！”金森长近突然生出一句感慨，身为文化人，他对于日莲宗与净土宗这些在中下层传播的宗教并无好感——即使织田信长是日莲宗的信徒。
“禅意如水，宗派就如同取水的器具，殊途同归，金森殿又何须感慨呢？”平手汎秀随意回了一句。
“平手大人和金森大人真是高人啊，在下只知道都是和尚，却不知道谁是哪个宗派……”木下突然插话道，“不过，那些佛殿上的金子，全取下来，恐怕要值好几万贯吧？”
此言一出，木下自己先摸着脑袋笑了起来，面容愈类似于某种动物。
蜂屋赖隆也随之一笑：“这些宗派究竟有何区别，我也是搞不清楚，反正那些是公家文人的事情……”
金森长近皱了皱眉，只碍于同乡蜂屋的面子，并未说话。
“木下殿现为本家的奉行，能够想起这些，也是在其位谋其政。”汎秀轻笑道。
“我这个乡下人，恐怕是一辈子都搞不清楚这些事情。”木下察觉到金森脸色有异，连续不断自嘲，后者神色稍解。
落在汎秀眼里，愈觉得此人不可轻忽。
“既是殊途同归，为何天下百姓却纷纷拜在日莲净土二宗之下呢？”金森突然又问了一句。
“这个……”汎秀略微思索，开口道，“取水的器物，既有粗制的瓷碗，也有精致的茶器，庶民尚不可果腹，所需的并非名贵茶器，而是方便的瓷碗……”
“平手大人妙语！”只听见一句赞誉，眼前出现了三个昨日刚见过的武士，正是沼田佑光，丸目长惠，小笠原长时三人。
“佑光殿太客气了。”寒暄数语，汎秀分别介绍双方，其他人倒还罢了，小笠原长时的名头提起来，金森和蜂屋俱是一惊，木下更是作出夸张的表情。
“居然是信浓的守护，源氏后人的小笠原殿下……在下真是三生有幸！”说完还不忘伏身施礼。
小笠原轻轻一笑：“木下大人太过谦了。所谓的名门小笠原家就如同平手殿话中的茶器，只能被束之高阁，而阁下却是瓷碗，乃是万民所需。”
“大人此言差矣。”木下藤吉郎突然变得能言善辩，“名贵的茶器全天下就那么几个，瓷碗却是到处都有，所以能取代在下的人成千上万，能取代大人却少有……”
小笠原笑而不语，沼田暗自点了点头，连丸目都抬头看了他几眼。
“织田家能臣如云，也难怪尾张守（信长）大人武运昌隆。”一直沉默寡言的丸目突然说了一句。
这就是后来成为太阁的男人。
……
交谈数语之后，金森蜂屋木下三人告辞退去，然而小笠原长时却是丝毫没有离去的意思。沼田与丸目也是站定在一侧。
“老夫昨日的请求，不知汎秀殿考虑得如何了呢？”
这个所谓的“请求”，就是要汎秀为他的义子主持元服之礼了。
时至今日，名门小笠原家已经没有了什么影响力，不过小笠原长时多少有些武名，稍加亲近也是有益的，更何况其中还包含着沼田佑光，丸目长惠乃至朝山日乘的关系。
“汎秀何德何能……”汎秀故作推托，但言语已是应允了此事。
小笠原轻轻点头，仿佛是意料之中，随后又说到：“初次之外，老夫还有一个不情之请。”
“在下定当竭诚。”汎秀空口开了一张支票，反正对方也不可能说出什么荒谬的要求来。
“希望犬子在元服之后，能够出仕平手大人。”
附送家臣一人么？
汎秀微微有些犹豫。
小笠原长时本人武勇非凡，子侄辈想来也不会过于差劲，只是贸然收录一无所知的人为家臣，多少有些不放心。
“若是小笠原殿的养子，自然是人中龙凤，此乃汎秀之幸。”最终还是决定尽皆应允。
“如此甚好！”沼田抚掌道，“汎秀殿如此豪爽，我等也不宜再藏私了。”
“藏私？”
“在下愿献上一份功绩，请汎秀殿笑纳。”
“不知佑光殿所言……”
“汎秀殿可知近江佐佐木六角家？”
“六角乃天下强藩，上代当主义贤公，再上代的定赖公，俱是当世英杰。”
“然而当今的义治殿下，却并非英主啊。”沼田调笑了一声，继而又正色，“定赖公原本只是家中次子，只因其兄六角氏纲早逝，方才继承家业。”
汎秀心下逐渐明朗起来，亦不开口打断。
“若是六角氏纲的子嗣尚存于世，则定赖公未免有些名不正言不顺了……”沼田突然止住，抬头看着汎秀。
那就是敌方用来进攻六角家的最好借口了。这句话没有说出口，汎秀只装作疑惑之状：“本家的敌人是美浓斋藤和骏河今川，六角家的事情，又与本家何干呢？”
沼田不禁莞尔，随即故作正色状，“在下只是介绍一位友人而已，又与六角家有何关系呢？”
“不知这位友人是……”
“正是六角氏纲大人的嫡子，名讳六角义秀！”
ps:六角义秀是六角义贤的堂弟，义治的堂叔，织田家进攻六角，也的确利用了此人作为旗号——这也是信长的拿手好戏了。
第六章 东隅与桑榆
当泛秀把六角义秀这个人介绍给信长的时候，侧卧在席子上的信长忍不住坐直起身子，随即，以一国领主之尊，却与这个无名之辈称兄道弟，把酒言欢。六角义秀自其父死后，由六角家的继承人，已经坠落成一无所有的武士，此时自然受宠若惊。信长极力安抚，又暗示自己会“帮助”他取回领地，对方更是感恩戴德。
安置好了此人之后，信长回到借居的寺中，随即就立即召集了众人。
“两日之后，离京返回尾张。”信长简短地下了命令，而负责解释的人依旧是丹羽长秀。
“朝廷和幕府的诏令已经下，另外尾张传来消息，三河、远江的豪族，进犯本家属下的水野和铃木氏。”
信长眼神扫过众臣，最后停在平手泛秀的身上：“既然遇上了六角义秀，那么浅井家的事情就教给甚左了。”
浅井家？
莫非……
“是要拜访浅井家的少主吗？”依照后世的记忆，泛秀如此询问到。
织田信长有些诧异地看着泛秀，突然又大笑起来，面露激赏之色，“既然如此，就不用我多说了。”
“要派人去的话也应该是浅井氏的家主啊，为什么是他们的少主？”前田利家疑惑不解。
如果是旁人问出这种问题，信长多半是会怒，不过是他的话……
“所以才要私密地拜访啊！”
信长粘着胡须轻笑。
“可是……”
“这个无需多言，现在要决定的另一件事情！”信长眼神扫过诸人，“前去界町的人选，就是猴子了！”
猴子？木下藤吉郎？泛秀此时才注意到他也出席，只是蜷缩在不起眼的角落之中。
“多谢殿下的信任！”木下立即窜到前面来，向信长拜倒下去。
“这次的任务，你可记清了？”
“是，先是购买南蛮的铁炮，而且一定要是西班牙的‘穆什克特’铁炮，还要找南蛮的和尚……”木下神色惶恐而卑微，但言语却是丝毫没有差错。
几个武士的脸上出现一丝不自然的表情，不过却未话。
在座的人选，都是武家出身，若是当真让他们去与商人斤斤计较，恐怕多半放不下身段，而看到这个出身低微的人得到重用，却又多少有些嫉恨。
此时的木下藤吉郎，虽然已经为信长所重视，但却也只是个有些手段的奉行而已，这样的人并不具备太大的潜力。那么，此人其他的本事是何时显露的呢？
以泛秀对历史的了解，无法回答这个问题。
“那么就是如此了……”信长合上手中的折扇，“后日清晨，即从原路返回。”
…………
给泛秀留下来的，是象征性的礼品，以及一些可以证实身份的书状。
信长离京之后，终于有了可以自由支配的时间，于是也不急于去浅井家，而是在京都逗留数日，期间还主持了小笠原长时幼子的元服之礼。
随后离去，相送的亦是沼田等四人。临别之时，颇为不舍。
沼田佑光文武兼备，见识过人，又擅长军学，在泛秀所见的人中，可以与丹羽长秀相提并论，只在幕府领取四十贯的知行，实在是过于可惜了。
另外，丸目长惠，虽然并不精通军政，却在剑术上造诣极深，亦是难得的人才；而小笠原长时身份过高，并非今日的自己可以招募的；至于朝山日乘，他的本事，未必在松井友闲之上，况且身份复杂，实在不宜招惹。
“青青子矜，悠悠我心，但为君故，沉吟至今。”泛秀不觉用后世的语言念出一句汉诗，四人自然是无法明了的。
“泛秀殿学识渊博，不知这一句又是出自何处呢？”
日乘和尚出言问道。
“乃是感慨怀才不遇的英杰。”泛秀故意曲解了魏武的诗句。
沼田和丸目二人听闻此言，均是为之一怔，继而相视苦笑。
“不知二位对于日后有何打算呢？”泛秀接着问道。
沼田佑光深视泛秀一眼，接着轻轻摇了摇头：“天下大名，皆属幕府之下，身为幕臣，自然是武士的荣幸。”
看来他还是对足利义辉抱有期待啊。
泛秀轻叹一声，几不可闻。无论是幕府的家臣，或是织田家的众人，甚至信长本人，都对现任将军足利义辉评价甚高，这也是无可奈何的事情。
“在下倒是希望能去尾张游历一番。”丸目长惠出语惊人，“届时尚需平手大人照拂了。”
游历尾张？
这就是所谓失之东隅收之桑榆？
“尾张风土人情，大异于京都九州，想必不会令丸目殿失望。”泛秀随口调笑道。
“为了游历方便，只能请平手大人借在下一个身份了。”
“不知是何种身份呢？”
“在下希望能够作为大人的客将前往。”
“客将？”
“所谓的客将是指……”丸目抬头看了泛秀一眼，“有朝一日，相良家若能允许在下返回……希望大人放行。”
相良家允许他回归？这个时间大概是在哪里呢？
依稀记得，这个丸目长惠历史还向上泉信纲学过剑术，离返回九州，至少还有数年时间，如果让他把基本的剑术教授给士卒，几年的时间完全足够。
“丸目殿忠义之心，令人感佩。”
泛秀点点头，应允了这个要求。
“殿下！直呼我‘藏人佐’即可。”丸目长惠倒地施了一礼，又感慨道，“能答应这种无理要求的，也只有殿下了。”
“恭喜平手大人了。”朝山日乘和小笠原长时一齐贺道。
“多谢。”泛秀扫过众人，最终目光停在沼田佑光身上，“若是日后京都有变，各位不妨避祸尾张，泛秀必将扫榻相迎。”
“一定！”沼田和小笠原一齐回复到，不过显然只是应付。
在他们心中，恐怕并不认为京都在短期内有动乱的可能性。
“公方大人虽然英武，然而近畿毕竟是鱼龙混杂之处，各位……还是谨慎些吧！”
话也只能说到这一步了。三好家弑杀将军这种事情，现在说出来是绝对无人相信的。
………………
离开京都的时候，身边多了一个剑术家，组成两人的小队伍。
丸目藏人佐长惠，此时虚岁刚满二十，五短身材。虽然没有真正见识，但却毫不怀疑他的剑术水准。出于对沼田佑光的良好印象，泛秀对他观感也是相当正面的，况且这几日的交往下来，基本可以确认，此人是个言语无忌，但品行刚正的人。
从京都出门向北，取道琵琶湖畔的大道，向南近江而去。队伍只有两人，并不醒目，也不需刻意避嫌，时至正午，就径直走进了路边的酒屋之中。
“大人请进！”酒店的老板见到华服的武士，立即放下手中的活计迎了上去。
“外面的两匹马，也要喂上好的草料。”平手泛秀随口吩咐了一句。
“大人请放心，一定会招待好！”老板躬着身，连声答应，竭力做出诚惶诚恐的样子。
平手泛秀并不是十分计较的人，随意走进的酒屋，只有一间大厅，桌子也不过十七八张。店里除了刚进门的平手与丸目之外，只有三批客人，其中两桌是商人打扮，还有一桌是两个风尘仆仆的少年武士。
坐在位子等了片刻，酒菜还没呈上，门口又却进来了三个壮年，三人皆身着武士的服饰，但却抡起袖管，卷着裤腿，似乎是不知礼仪的野武士。
“殿下……”丸目似乎是觉出不善的气息，出声提醒了一句，泛秀轻轻点了点头，作为回应。
“把这里最好的酒菜拿上来！”
刚一进门，就是毫无顾忌的粗犷嗓门。
“是，是……”酒屋的老板，也只能不停地鞠躬。这种小规模的酒店，明知道对方来者不善，却也只能忍下来。
“外面的马不错啊，不知道是哪位仁兄的？”野武士中的一人嚣张的大喊，挑衅的眼神扫过厅内。
泛秀恍如未闻，不置一词，丸目亦不答话，只是冷冷回视了一眼。
对方重重了哼了一声，却也没有上前。
等了片刻之后，双方的酒菜才逐渐呈上来，总算是清净了一会儿。
泛秀刚刚拿起筷子……
“砰！”
一声巨响从野武士那里传来，整个大厅的客人都不由得皱起了眉头。
“你们老板呢？叫他滚出来！”
酒店老板擦了擦汗，走到三人跟前。
“各位大人，小店招待不周，尚请……”
“哼！”野武士一只脚踏上凳子，右手搭上了佩刀的手柄，“你Tmd的就是用这种渣水来当酒卖吗，贱民？！”
“呃……这个……已经是本店最好的了……”
“哦，原来近江的武士一直都是喝马尿过日子的，真是稀奇呀。”武士脸露不屑，极尽贬低，话虽是对酒店老板所说，眼神却望向泛秀那边。
“喝着这种马尿，难怪近江的武士瘦得像跟柴一样！”野武士的同伴附和道。
“是啊，想当年我们在关东的时候，还猎杀过老虎呢！”
“前天遇到十几个山贼，不是照样轻松吗？”
“近畿的武士，简直不堪一击呀……”
……
野武士越说越离谱，丸目忍不住把酒杯砸到桌子上。
泛秀依旧面不改色，顺手把天妇罗送进嘴里，然后对着丸目轻轻点点头，意思是说，如果想要动手的话，也不用顾忌。
区区三人，对上丸目长惠，无疑是自寻死路。
“多谢殿下。”丸目轻回了一句，却也没有真的动手。
那边的野武士那里，却传出了更大的聒噪声。
“话说那个什么将军家的兵法示范，京八流的吉冈宪法，其实也就那么回事情！”
“对呀，近畿的武士，就只会吹牛罢了。”
丸目长惠脸色骤变。
第七章 并不偶然的偶遇
一声脆响。
以平手泛秀的眼光，只能勉强看出，丸目长惠的手腕抖动了三次。
随后就是那一次感受到的所谓“杀气”。
小小的酒馆，突然变得异常寂静，空气也仿佛凝滞住。
刀未出鞘，在空中划出几道诡异的弧线，虽然有先后的顺序，但度实在过快，居然分辨不出声音的先后。
砰！
酒馆老板手上的铜制盘子，突然就掉落在地上。
凝固的时间，此时才重新流动起来。
三个野武士，几乎是同时被击倒在地上，而且是以同样的姿势抚住自己的右臂，连续不断地哀号。
还有劲头哀嚎的话，至少是没有致命伤的。毕竟只是用刀鞘，虽然疼痛难忍，却只是骨肉的伤势，并无伤残之虞。
在这个视人命如草芥的年代，丸目此人倒还算有些仁慈之心。
反正这三个人一看就知是普通的浪人，也不会有返回报复的能力，更无需灭口。
“不学无术之辈，胆敢辱及剑道，就让你们一年不能使剑吧。”丸目长惠眼神阴冷，扫过面前三人，“如果是三年之前，我定要取下尔等的手臂。”
随即他轻叹一声，周身的锋芒，也在一瞬间消失无影。
丸目坐回到座位上，酒屋的老板和伙计依旧在呆滞，而那两桌商人，立即就留下银钱溜了出去。
“三年之前？那时候藏人佐遇到了何事呢？”
泛秀随口问了一句。
“在下遇上平生仅见的剑豪。”
说着句话的时候，丸目的眼中，闪现出难得一见的尊崇之色。
剑豪？莫非是……
“此人名讳疋田文五郎景兼，乃是剑圣上泉伊势守的高徒。遇到疋田先生之前，我虽然学剑十数年，却只知逞勇斗狠，不留余地。得遇疋田先生之后，方才了悟剑术的至高境界。”
“那是怎么样一种境界呢？”
“剑意如禅，修心为上，了却杂念之后，方才能心境董明。上泉大人的‘无刀取’，冢原大人的‘活人剑’，即使如此。”
泛秀听得不甚明了，于是只能含糊地回了一句：“明国所谓的止戈为武，所言大致就是如此吧！”
“殿下高见。”
所说的虽然不是同一项内容，但丸目还是随口应了一句。
这个时侯，刚才的三个野武士已经灰溜溜地付清了钱，跑了出去，反倒是另一桌上，那两个风尘仆仆的少年武士，其中一人靠近过来。
“二位大人真是神武，在下能否叨扰一二呢？”
少年欠下身去施礼，脸上是恭谨而优雅的浅笑。
泛秀和丸目刚刚进门的时候，并没有关注其他客人的容貌，此刻抬起头面向这个少年，俱是一惊。
真是个温润如玉的美男子！
少年面白无须，五官只稍微露出一点棱角，双手合在胸前作揖，手掌藏在袖子里，腰间的胁差，也用青绿色的带子扎起来，虽然是武士的打扮，身上却是平安贵公子的气息，然而长衫下面，沾了不少尘土，髻也有些散乱。
“请坐吧。”泛秀心不在焉地淡然地回了一句。
看这样的打扮，多半是哪家豪族的公子，如此文质彬彬，第一想法，就是是朝仓、大内、今川三家。
不过，若真是身份尊贵的武士，身边又怎么会只带着一个不起眼的同龄人呢？
不管怎么说，面对丸目长惠那恐怖的剑术，还主动上前来搭讪，就已经很不简单了。
“店家，添一个杯子。”
本着这样的想法，泛秀稍稍热情了一点，欠了欠身，招呼少年坐下。
“啊……是！是！”呆滞许久的酒屋老板，此时才回过神来，连忙依言到后面去拿杯子，却一不小心撞倒门口的木桩子上面。
少年鞠身道谢，随即开始探询道：
“不知二位所往何处呢？”
“周游列国，包揽风土，本无确切的去处。”泛秀不动声色地回应。
“大人说笑了。观望阁下的气量，并不像是浪人之辈啊。”
“处江湖之远，犹心系庙堂，也并不稀奇呀！”
…………
面对这个突然遇上的陌生人，泛秀的言语只是含混不清，模棱两可。对方屡屡试探，渐渐却有些心焦了。
“大人路见不平，仁义之心令人感佩，然而……”少年突然说道，“小人行事，无所不用其极，未可轻忽。”
丸目长惠轻笑，面带不屑：“难道还担心他们报复吗？”
“以贵殿的身手，自然是不用担心。”少年沉吟道，“但若那些盗贼将怒气撒在这家无辜的酒屋上面……”
酒屋老板正好递上来新的杯子，此时不免吓得跪倒在地。
“大人救命……”
少年这一席话，虽然是对着泛秀说出来，却也是故意让酒屋的老板听到。
泛秀心里有了一点兴趣，于是对着老板说到：“以前没有遇到上捣乱的野武士吗？”
“回大人的话……”老板愁眉苦脸，“近江这里已经有好几年太平日子了，若是有盗贼的话，只要向六角家的武士老爷报告就好了，可是今年……”
“今年如何？”泛秀直视着他。
“听说是……六角家的老爷和浅井家的老爷出了一点事情，所以有一点乱……”老板惊恐地看着面前的客人，也不知道他们是哪一边的武士，只能小心翼翼措辞。
“无需担心，我只是路过而已，既不是六角，也不是浅井的武士。”泛秀出言宽慰道，又示意老板起身。
“是，多谢大人。”
或许是泛秀过于面善，老板舒了一口气，起身答话。
据酒屋的老板所言，此前的几年，控制南近江的六角家一直很注意商业，专门派人保护通商的道路，领内几乎见不到盗贼的身影。只是最近六角和浅井关系突然紧张起来，自然也无力关注细微的事情。
平手泛秀当然知道这是怎样一回事情，目前的浅井家主，浅井久政，只是个守成之辈，向六角家称臣才保住近江的和平。而刚刚成年不久的浅井少主，浅井长政（此时还叫做贤政）却是不甘臣服，企图摆脱六角的控制。
这么说来，浅井久政虽然暗弱，但对于庶民却是难得的仁君，英武果断的浅井长政，所带来的却是祸乱。
“我倒是有个主意，可以帮助酒屋避开野武士的骚扰。”那少年突然开口。
“噢？”泛秀不禁侧目。
“请大人赐教……”酒屋老板又一次跪倒在地上。
“先要把今天的事情传播出去。让周围的人都知道，有一位剑术高强的剑豪，教训了寻衅的浪人。”
“是……”酒屋的老板眼神困惑。
“接着要用屏风在酒屋里隔出一个里间。”少年侃侃道，“然后在大厅里摆一道被打烂的桌子，等到有意图不轨的浪人进来，就吩咐伙计端上酒菜的时候，念叨着‘今天剑豪大人的心情不太好啊’，浪人就不敢捣乱了。”
“多谢大人了！”酒屋的老板大喜。
泛秀微微点了点头，不置可否。
少年侧看了看泛秀的表情，于是又接着说：
“不过，这种小手段只能安居一时，一劳永逸的办法，就是迁到平安的地方去。”
“那……请问大人，哪里才是平安的地方呢？如果是界町那种位置，可不是随便什么人都能进去啊……”老板脸色又浮现出忧色。
“骏河、越后、尾张这些地方，都是适合商家居住的地方。”少年说出三个地名，同时观察着平手泛秀的表情。
真是个有趣的少年人，不过……
“店家，结账了。”
说话的时候，依旧是面色如常。
“这……怎么还好意思向大人要钱呢。”
泛秀轻笑一声，抬手抛出两个银匁。
“不用找零了。”
两个银匁的价值，大约是一百六十文，而桌上的酒菜价格绝对到不了一百文。
店家千恩万谢。
“藏人佐，可以上路了！”
“是。”
二人径直出门，方才那个少年愣了一下，急匆匆地跟上去。
“大人请留步！”
泛秀已经勒住了马缰，此时却又停下来看着他。
“此时非为良辰，此地亦非美景，何必强赋新辞？”
这句话的意思，隐约已经透露一些东西。
“对大人而言，良辰美景都可以再得，但对于在下，却是稍纵即逝啊。”
少年挡在马前，目光突然变得坚毅。
“若是有缘自会相见，又何必执着呢？”
泛秀稍有些意动，却依旧没有松口。
少年叹了一声，眼神软下来。
“实不相瞒，在下与族弟，为避祸而逃出家族，数月以来，已经无以为继了。”这么说来，刚才一起坐在桌上的，想必就是他的族弟了。
“那么阁下究竟是……”
“近江河田长亲，望投入大人麾下。”少年躬身答道。
河田长亲？记得后世的战国游戏里面也是有此人的，能力也算是不俗。不过他是上杉家的家臣啊，怎么却是近江人呢？
泛秀毫不怀疑少年身份的真实性，因为“河田长亲”这个名字半点名气都没有，除了平手泛秀之外，没有人会听说过这四个字，完全没有冒充的必要。
“大人所担心的，无非是身份暴露罢了。”少年突然走近几步，轻声说道，“大人不如在下打个赌好了，若是在下能猜出大人的身份，就算是赢了，如何？”
泛秀扬了扬眉：“你真的能猜出我的身份。”
“大人一定是织田家的人。”少年的口吻十分肯定，“您如果不是尾张守（织田信长）的一门众，就一定是丹羽、平手二位中的一人！”
泛秀大惊失色，而丸目的第一个反应，是将右手按在刀柄上。
ps：河田长亲，近江豪族出身，在上杉谦信上洛之际投奔，由一介侍童爬上重臣的位置，军政外交多方面都有所表现，是个十分全能的人才。
至于丸目长惠，就不用介绍了。
第八章 夜谈
泛秀持着马缰，静静地看着面前的少年，继而轻轻一笑。
“那么，就跟上来吧。”
少年脸上是掩不住的兴奋，但还未忘记施礼，之后才跑回酒屋，叫出自己的同伴。
丸目长惠盯了这个少年看了几眼，面色有些不耐，不过最终也没有说话。
为了照顾这两个没有马的少年，泛秀刻意放慢了度，直到日落，也没有到达目的地佐和山城。
于是就在观音寺城的附近，找到一处宿屋，休整下来之后，才开始有时间问询起河田长亲的事情。
狭小的空间之内，点燃两盏昏暗的灯火。
四人围坐，中间是一张矮小的茶几。
“……因为被怀疑与浅井家相善，受到六角的讨伐，只能弃城而逃，但也有半数的族人，葬身城中。”河田长亲神色十分平静，仿佛是在讲述别人的事情，而他身边那个“族弟”，脸色满是黯然——这个人叫做河田基亲，面相有些木讷，不过却十分老实，一直看着族兄的眼色行事。
“数月之内，虽然极尽节省，也花光了几乎所有的存款……”
“那接下来，又是抱了什么打算呢？又为何会流落数月？”泛秀举起茶杯轻饮了一口，与其说是好奇的问询，倒不如说是例行公事。
“去年的年末，就听说织田和长尾两家将要上洛的消息。于是在下，就产生了一些不切实际的妄想。”
说是不切实际，但表情却俨然是自信满满。
泛秀轻轻一笑：“织田和长尾，似乎并不是同等级别的大名吧。”
这句话绝非是虚词，此时的织田家虽然名义上占据尾张全境，但领地不过十万贯，换算作石高制大约是三十万石左右；长尾家的总领地，至少是织田的两三倍高，至于二者的威望，更是完全不能比较的。
“织田家正如是潜在弧底的游龙，一日出水，即可遮天避地。”河田长亲恭敬地答道，“在下幼时曾跟随先父前往越前，有幸觐见朝仓家的宗滴大人，还见识到宗滴公指点江山的姿容……”
朝仓宗滴？这个人被誉为北陆军神，在战国的中前期，乃是天下屈指可数的名将，民政和文化方面亦颇有建树，可惜生年太早，如今已然仙去了。
“那宗滴公是如何评价尾张的？”
对于这位老前辈的看法，泛秀突然也生出一点兴趣来。
“天下大名，恶如土岐，大内，良如武田、长尾、毛利、织田，这是宗滴公的原话。”
泛秀微微惊诧：“这是宗滴公何时所说的呢？”
“大约是十年之前，当时在下不过是个六岁稚童。”
“如此说来，宗滴公真是世间仅见的高人。”丸目长惠也忍不住插了一句话。
当时那个年代，大内尚处于巅峰的时期，土岐的家业也尚未被篡夺，反倒是长尾和武田，领地不过一国，并不能算是强力的大名，织田和毛利更不用提。十年之后，织田和毛利都处于迅的展之中，而长尾武田则已经是天下少有的强藩。
这份预测能力，真可谓是高明，甚至妖异。
“后来又有传闻说到，宗滴公仙去之前，曾与左右说道，再过上三年，即可看到织田家的崛起。”
“如今离宗滴公仙去，恰好是三年。”泛秀轻轻点了点头。
“是以，在下离家之后，就一直在寻觅织田与长尾上洛的机会了。”河田长亲说道，“长尾大人早在数月前就公开宣布了带领五千人上洛的消息，而织田家却……”
“千金之子坐不垂堂，毕竟织田与美浓斋藤是敌非友，掩饰行踪，也是无可奈何的。”泛秀开脱道。
“殿下所言甚是。”河田做出苦笑的表情，“在下一直在东海道进京的路线上等候，却始终一无所获，直到前几日听说织田大人已经到了京都，连朝廷的诏令也已经颁下来……”
河田作遗憾状，泛秀笑而不语。
“本以为织田已经无望，只能等待上杉，却不料峰回路转。”
即便如此，只见了一面就猜出身份，也很难理解啊。
泛秀问出了此事，河田长亲先是一笑，而后躬身。
“殿下坐在酒屋中的时候，右手若是没有握着酒杯，就会用四指在桌上敲击。而每当说起尾张或者织田这两个字的时候，殿下敲击桌面的节奏就会改变……”
原来是这样？自以为已经足够小心掩藏情绪，却不料在手指上暴露了心思。不过对方的观察能力，也的确是细致入微。
“身份可以掩饰，但气度却难以改变，织田家的年轻武士，有殿下这般气度的，唯有丹羽平手二人。”
河田态度恭谨，但言语却是胸有成竹。
泛秀默然点点头，终于说出了自己的身份。
“平手甚左卫门泛秀。”
“河田九郎左卫门长亲参上！”说完自己的名字，伏身拜倒下去。
泛秀没有阻拦，也就等于是默许了他的要求。
“九郎……孤身一人，如何能了解天下大名的动向呢？”
“这个……”河田长亲微微颔，“天下有三种人，消息灵通而又易于结交。”
“是哪三种人？”
“其一是运送货物的贩夫。因为要走南闯北，对于各地的市场都必须了解；其二是行脚僧，他们最清楚天下大名分别信仰何种宗派；其三则是……游女。”
“游女？”泛秀嘴角挂起一丝诡谲的笑容，而丸目则是面带不屑。
所谓的游女，指的是从事特殊服务的女性，由于战乱的关系，许多女子被迫沦落风尘，漂泊无归。
“论及交际之广，没有什么人能与游女相比了。”河田眼神突然羞赧了一瞬，随即轻轻一叹。
泛秀也暗叹了一声，不过与河田显然不是同样的含义。
“九郎你长居近江，应该知道浅井家的事情吧。”
“是。”
河田躬身答道。
“浅井与其说是大名，不如说是豪族的联合。浅井虽然是名义上的北近江之主，但家中的要事，都需要众臣合议来决定。”
这与以前了解的信息是一致的，泛秀轻轻点头：
“浅井家的重臣，似乎是以海赤雨三将为吧。”
“是。海北纲亲大人是浅井家最善军略的人，而赤尾清纲大人最具人望，被托以国政，雨森贞清大人则是近江武勇第一。只不过雨森殿下已经在去年病殁，海赤雨之名，已经并不存在了。”河田停顿了片刻，继而说道，“接着就是井口，今井，矶野，阿闭等稍逊的武家了。浅井并非历史久远的名门，家臣的谱系亦是十分混乱，是故主家威望不显。”
“浅井的少主，又如何呢？”
“殿下所言，是指浅井备前守贤政大人？”
“不错。”
“备前大人少怀大志，英武非凡，近江皆以为英主，不过在下看来……”
“如何？”
“身为大名，只知进而不知退，未必是武家之福……”
泛秀轻轻颔，这个河田长亲，果然是非凡的人才。
“那浅井备前最亲信的家臣，又是那些人呢？”
“是远藤左卫门，浅井玄番亮，安养寺经世三位。”
“那么这三人又……”
泛秀与河田长亲，一直交谈到了半夜，而丸目长惠的脸上，却多了一些难以言状的表情。
ps：过渡性章节，嗯……
第九章 浅井（上）
琵琶湖的东岸，时值春日，本应细雨缠mian，而今连霁数日，不免四野清燥。
信步于河畔，不远即可见高耸的佐和山城。
顺水而上，仍是近江国东城郡所属，城北荒野，人烟罕至，隐约可闻兵戈交错之声。
春狩伤及幼兽，本是此间领主所禁止的，然而循声觅去，却有白马少年，游弋林间，更见左右鹰犬偕行，队伍近百人。
微风吹动，树下光斑闪烁，犬吠鹰唳，惊得林中雉鸡麋鹿四散逃去，慌不择路。白马少年箭出如风，竟是鲜有虚。
城北河边本就荒无人烟，现下贵人出猎，更是人人回避，放眼望去，却又华服青年三人牵马走近，其意甚暇，似是无视于百人春猎的威严。
“久闻备前守人中龙凤，今日一见，更胜闻名啊！”
“尔等何人！”白马驾前冲出一名黑衣武士，手扶刀柄，阻在二人之前。左右数名侍卫亦随之跃出，只待上峰出声便要兵戈相向。
“贵殿稍安勿躁……”那牵着黑马的青衣武士并不惊惧，反是轻笑了一声，他的口音并非标准的京都腔调，却比那群公卿的言辞顺耳许多，先前出声赞叹的，俨然也是此人了。“在下出身东海鄙乡，久闻浅井备前之名，今日得见，不免失仪，望贵殿海涵。”
“原来如此。”黑衣武士犹疑片刻，终于收刀入鞘。在等级森严而又消息闭塞的时代，身在下位的人的确很容易被所谓的“气量”打动（如此看来，众小说中的王八之气似也是有理的），黑衣武士显然不能免俗，挥令左右撤下，他又向眼前青衣武士微一欠身，以示礼貌，“方才多有得罪，请阁下恕罪。然而在下乃是远藤氏家臣，此行只是陪同少主游猎，二位恐怕今日无缘了……”
“哼哼……”青衣武士正待开口，他身后抱着剑鞘的蓝衣青年却是嗤笑起来，“浅井少主身率百人之众，竟不敢在几个手无寸铁的人面前表明身份吗？真是见面不如闻名，难怪……”
青衣的武士是平手汎秀，而蓝衣青年自然是丸目长惠。这份挑衅的话语，河田长亲这种说出来也只会显得诡异。
“贵殿慎言。”黑衣人稍稍提高了音调，恰恰堵住对方的话头，“佐和山城毕竟是浅井领内，阁下非议其主，若是隔墙有耳，岂非不美？况且远藤氏亦是浅井姻亲，亦不能坐视不管的，所以……”话毕，他抬头扫视，竟是眼带锋芒。
“备前守千金之躯，自然是不愿轻易见客的。”青衣回头看了看恼羞成怒的同伴，眼神直接越过黑衣武士，跨到了白马少年身上，“不过……若是鄙上尾张守的话，必然不会如此。”
“尾张守？”黑衣武士眉间忽然闪现出几分异色，踌躇了片刻，终究不敢决断，只向后望去。
“若是尾张守亲临此地，不知他会如何呢？”蹄声渐近，白马上说话的，赫然就是那被称为“浅井备前守”的武士。
“若是鄙上的话……”青衣武士抬头望着那个被后世看做悲剧主人公的男子，这是丝毫不带烟火气的人，粉雕玉砌的脸上丝毫不见武家子弟应有的坚毅，反而像是公卿子弟的浮华。
“鄙上是一个尚贤而不尚古的人。”
“噢？”此言答非所问，似是而非，但白马少年却毫无异色。
“在下的意思是，即使是父祖所留下的遗命，若是于本家武运无益，尾张大人必会尽皆废除。”
“阁下是想说尾张大人乃是忤逆之人吗？”
“燕雀安知鸿鹄之志哉？昔日镰仓公、等持院，岂非皆为忤逆之人？”
镰仓公指的是镰仓幕府创始人源赖朝，等持院是指室町幕府创始人足利尊氏，汎秀以此二人类比信长，等于是明言试探对方的野心。
“殿下……”黑衣武士突然插话，有些担忧地看着自己的少主。
“左卫门无需担心，我自有分寸。”少年翻身下马，“在下浅井贤政，这位是我的家臣，远藤左卫门，不知阁下……”
青衣武士掸去衣襟上的灰尘，伏身下拜：“尾张织田氏家臣平手汎秀，参见备前守大人。这旁边的二位，乃是在下的侍卫。”
浅井贤政饶有兴致地盯着眼前的人，缓缓开口道：“昔日苏秦衣锦荣归，乡人前倨后恭。如今汎秀殿，为何前恭后倨呢？”
平手汎秀徐徐起身：“方才在下只是一届路人，无需多礼，而如今忝列织田家使臣，自然不能失了本家的礼数。”
“噢？如汎秀殿所言，鄙人贤政除了作为浅井氏少主之外，就一无是处了？”
“恰恰相反，浅井备前乃是畿内闻名的武将，令人钦佩。而浅井家少主的身份……”
“如何？”
“并不适合您。”
浅井贤政微微皱眉，面无表情地地看着对方，而平手汎秀却是胸有成竹。
“尾张大人的属下，真是令人羡慕啊。”沉寂片刻，浅井贤政突然轻叹，“左卫门！回城备下筵席，款待尾张的贵客！”
远藤左卫门站立不动，却说出一番不合时宜的话：“主公！恕臣下直言，这几位大人，似乎尚未证实身份。”
这就是浅井家的特色么？汎秀心下暗自留意。
要是在织田家遇上这种事情，信长肯定会勃然大怒吧？
不过二者并没有什么可比性，织田信长继位近十年来，各方面的作为都无可挑剔，又以武力压服了家中不服从命令的人，建立起无二的威望。反观浅井一直都是豪族联合体的性质，主家实力并不足以号令群雄，浅井长政——现在还叫做贤政，虽然心怀壮志，却毕竟时日尚短。
果然如汎秀所料，浅井贤政并无愠怒之色，只是笑着摆了摆手。
“平手大人以诚相待，本家又岂能小气呢？况且织田家会派出使臣的事情，我并不是今日才知道的。”
“殿下高瞻远瞩，臣等不及。”
远藤左卫门只得虚应了一句，眼中却犹有些怀疑。
眼下这种局势，汎秀倒有些怀疑，是二者的双簧表演了，于是使了个眼色，河田长亲趋身向前，递上织田家的相关文书。
既有织田家的外交书状，又有信长的私人书信，是极难作假的。
远藤左卫门扫了几眼，便伏身告罪，汎秀于是作惶恐状，连称不敢。
……………………
浅井久政，无论在哪个时空都被称为无能之辈，然而客观来说，他在任期间也不是一无建树，最多只能成为平庸而绝对算不上愚笨。维持与朝仓的世代联盟，完成与美浓斋藤氏的结亲，都明显巩固了浅井家的地位。臣服于威震畿内的六角，并非多么羞辱的事情，相反，能在六角、斋藤、朝仓三大强藩间保住先祖所领，已是不易。
然而感情上，众臣却不能接受家督的主动臣服，尤其，在年轻的少主逐渐展露头角之后。
这无疑给了信长机会。受到斋藤和今川两面压力的织田家虽蒸蒸日上，暗地却危机四伏。如果能够助浅井长政上位，不仅可以结为外援，还能瞬间瓦解越（朝仓）－浓（斋藤）－江（六角）三方势力暂时的和睦，趁机取利。
因此才有了此次出使。
“尾张守大人派遣阁下前来，有何见教呢？”四下落座，未及寒暄，浅井贤政便直截了当地问了出来，称谓已经升级为“阁下”。
“鄙上心仰备前大人风仪，‘见教’一词，实不敢当。”汎秀虚声应付道。
“汎秀殿太客气了。”贤政自觉失态，轻笑一声，不着痕迹地抹去尴尬，“尾张大人承嗣以来，神武过人，取清州、合尾张如探囊取物，而贤政不过是一黄口竖子，无才无德无功无名，承蒙尾张青眼，却是受宠若惊。”
“鄙上如虎啸山林，四野相闻，殿下却是龙潜九渊，际遇风雨，即可一飞冲天。”汎秀连忙吹捧回去。
寒暄数语，不免涉及天下大势，谈至美浓之时，浅井贤政却突然扼腕伤神，叹息不止。
“备前大人……”汎秀明知故问。
“昔山城（斋藤道三）文韬武略，东国无双，又兼爱民如子，事必躬亲，本家歆羡之下，与彼皆为姻亲，盟以攻守，孰料逆贼狼子野心，冒天下之不韪，以一己之私，致民于水火……”贤政摇头叹息，几欲泪下。
“向使浓尾有子如备前，岂容逆贼猖獗！”汎秀连忙上前安慰，“鄙上尾张守虽地处偏邦，然素怀忠义，勤王之心，天日昭昭，奈何民寡力微……”
这一段说辞，基本就属于心照不宣的胡说八道了，斋藤道三虽然善于权谋和军阵，但却不擅长安抚豪族，处理民政。斋藤义龙篡位之后，美浓的民生蒸蒸日上。
至于大义的名分——父子两个都是无二致的阴谋家，乌鸦与另一只乌鸦，比得出谁更白么？
浅井贤政此时年不过十五，平手汎秀亦只有十七，不过俨然已经初具政治家大言不惭厚颜无耻的风姿。
“浅井氏居于美浓西邻，亦长怀匡扶之心，然而家父缠mian病榻……”贤政突然止住不言，眼带深意地看着汎秀。
“下野守（浅井久政）年事已高，然而有子如备前，亦可安度晚年。”汎秀徐徐说道，仿佛出自无意，“在下此行之前，鄙上反复交代，望有朝一日，奠岳丈于稻叶山城，若得浅井氏同行，日后必结草衔环，报备前之恩。”
将“浅井氏”与“备前守”分开说，意思已经相当明显，想来浅井贤政必然了解，汎秀一揖至地，示意言尽于此，不再话。
终于切至了正题，一直侃侃不绝的浅井贤政却突然沉默下来
良久，他长吁一口，起身还礼，又招来帐前侍卫，吩咐道：“数月之内，我将遣使回访，还望汎秀殿引荐于尾张了！”
“数月之间……”汎秀默念数次，不由心神动摇。
独自参与影响一个家族兴衰的变故，即使只是忝列看官，亦是令人感怀之事。
“汎秀殿若不是急着回尾张的话……不妨在此安居几日。在下约了本家的海北与赤尾大人一同狩猎，旬日可至。”
“那么……就多谢备前大人款待了。”
第十章 浅井（下）
接下来，平手泛秀被安置了佐和山的山腰，一处僻静的宅院之中。负责接待的，是浅井贤政的另一个家臣，安养寺经世。而浅井贤政则是借故走开。毕竟他是堂堂浅井少主，需要顾及礼数。
到来之前，已经探听清楚，浅井贤政最亲近的三人，就是远藤直经，安养寺经世，浅井玄番亮。远藤担任军事指挥的任务，浅井玄番负责内政，安养寺则是外交方面的重臣。
两厢坐定，安养寺经世迫不及待地念出开场白：
“尾张守（织田信长）远在东海，却心念浅井家，实在令人感佩不已。”
“安养寺大人何须如此客气呢？”泛秀轻轻一笑，随即直起身，面色肃然，义正言辞，“武家门第皆是尽忠于朝廷和幕府，为天下大义而战，虽然相隔千里，操守却是无二，本家亦不过是恪守其职，又何足谬赞呢？”
“平手殿大人高义，令人自惭形秽。”安养寺作恍然状，点了点头，“倘若天下武家皆如平手殿所言，何愁乱世不平呢？”
泛秀谦虚了两声，继而叹息：
“可惜，当今却是逆贼当道，如美浓斋藤之类……实在令吾辈有心无力。”
“是啊！”安养寺也煞有介事地感慨了一声，“心怀叵测的豪强，又岂止斋藤一家呢？甚至连百年名门，幕府石柱，亦深怀异心。”
这么快就进入正题呢？
泛秀心下一紧，面作疑惑状：
“果真有此事？”
“南近江六角家……”安养寺只说了几个字，就停下来，径直看着泛秀。
果然如此。
方才与浅井贤政一席交涉，基本确定了浅井协助织田攻略斋藤的立场，如今需要谈的，就是浅井家宿敌六角的事情，轮到织田做出承诺了。
“然而，浅井与六角是姻亲的关系啊……”
只在一两年前，浅井还屈服于六角，浅井贤政名字中的“贤”字，正是六角义贤所赐，他的正室夫人，也是六角家老平井定武的女儿。
“力不能敌，无奈之下，唯有屈身事贼，的确是本家之耻。”安养寺如此说着，脸上也显出复杂的神情，“不过，鄙上已经下定决心……”
下定决心？是决心与六角决裂，还是决心遣送回自己的妻子呢？
以泛秀再后世的记忆，浅井贤政最终舍弃了贤字，改名
“备前大人真乃忠义之士。”
泛秀随口恭维了一句，安养寺亦欠身回礼。
“六角家近年来不尊幕府，屡次擅动刀兵，甚至还……”
“如何？”
“据闻，六角还勾结了逆贼斋藤义龙……”
六角与斋藤联合？
这对尾张倒真不是好消息。
安养寺经世抛出这个信息，也就是暗示说：剿灭六角并非只是浅井的事，也与织田的利益息息相关。
“果然是物以类聚。”
“那么殿下的意思是……”
“本家的匡扶之心，从未动摇，对于犯上作乱的逆贼，绝无妥协之理。”
泛秀知道后世的历史，织田与六角之间必有一战，是以也毫无忌讳，空口许诺，安养寺经世却以为织田信长的授意，欣喜之色，溢于言表。
于是宾主尽欢，相谈甚晏。傍晚时分，又被邀请至夜宴，直至午夜。期间不免斛觞交错。
需要应付的仍是浅井贤政的家臣，言语之中，明显可以看出，安养寺经世最热衷于与织田结盟，浅井玄番态度是中立，远藤直经却有所疑虑。
泛秀暗中试探远藤的口风，却只觉得对方心思缜密，并非言语所能打动。
整夜下来，纵然是强打精神，最终也并无太大的收获。
不过话说回来，浅井贤政自己本就打定心思联合织田对抗六角，真正需要注意的倒是海北纲亲和赤尾清纲那批态度尚未可知的重臣。
自上洛以来，就未得闲憩，早已疲惫不堪，于是带着满腹心思，沉沉睡去，至于浅井家特意派过来服饰的美貌侍女，暂时是无暇理会了。
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醒来的时候，天已经大亮。
这一天……似乎是要见海北纲亲和赤尾清纲啊。
泛秀如此想着，起身整理衣物，推门而出。
大厅里的两个侍女连忙向泛秀施礼，还来得及未回话，门口就突然出现来客的身影。
蓝衫的中年武士，身材颀长魁梧，动作却十分小心。
“平手殿，老夫赤尾清纲。”
来者轻巧地进门，道明来意。
该说他来得太早，还是自己起得太晚呢？
尴尬了一瞬，立即调整姿容，端坐到赤尾清纲的对面，同时屏退了那两个侍女。
“阁下尚属壮年，何足言老呢？”
“噢？老夫年已过不惑，的确是虚长几岁，纵使是倚老卖老，也算是有些资本吧！”
赤尾清纲乃是浅井家最具人望的重臣，言语之中，虽然算不上风雅，却自由一番亲和近人的气质。
“赤尾殿春秋正盛，当是建功立业之年。”泛秀自嘲道，“至少不会像我等懵懂少年，贪恋春xiao，至于耽误了晨间……”
赤尾不免哑然失笑。
“春眠难晓，又岂是平手殿一人呢？”
“然而赤尾殿不是一早就来到佐和山了吗，相较之下，实在是……”
“噢……在下是为了替小女还愿，才顺路叨扰平手殿了。”
“令嫒……”
“是在下的幼女，唤作阿菊，自出世以来，身体就甚是孱弱，是故每月都虎前往近江敏满寺还愿……”
说到幼女的时候，赤尾清纲不禁露出黯然之色。
“吉人自有天相。”泛秀出言抚慰到。
“谢君吉言。”赤尾轻叹了一声，随即又转而笑容满面，“露此儿女姿态，真是令平手殿见笑了。”
“怜子如何不丈夫，赤尾殿实乃真性情。”泛秀复又恭维了一句，才起身正色。
如此，终于要进入正题了么？
泛秀正要开口，准备将与安养寺经世所说的内容再复述一边，赤尾清纲却先开口了。
“来自之前，已经见过了少主。在下……一向是赞成与织田结盟的。”
甫一出言，就是如此直接。
尚未有所反应，赤尾又说道：
“六角氏素来与浅井不睦，斋藤亦是织田宿敌，所谓远交近攻，两家联手，正是理所当然之事。”
泛秀不知该如何回应。昨天见到的安养寺经世乃是名副其实的外交僧，一言一语都要深思熟虑，而这位赤尾清纲，却也太过率直了。
这样的人物，倒也算是别具特色了。
泛秀微微颔。
“赤尾殿高见，在下亦是深以为然。六角义贤已然年老，斋藤义龙身患绝症，而他们的子嗣，却都是无能之辈，数年之后，东海与近江，必是织田与浅井的天下。”
赤尾略有些意动，随即摇头：
“可惜浅井氏门内，并非人人都有这样的见识。”
“赤尾殿的意思是……”
“海北大人，就未必赞成此举。”赤尾抬头说道，“毕竟东海还有今川家与贵家为敌……倘若贵家并无确实的承诺，恐怕在下也很难说服海北大人啊。”
如果只是担心这个，那倒是不妨事。
泛秀轻笑一声：“东海第一弓取，但却深埋隐患。”
“噢？愿平手殿赐教。”
“沉迷风雅，对与武家并非幸事。况且今川已经近十年未有大战，继承人的气量，恐怕无法得到足够的锻炼。”
“这个……”赤尾面色疑虑。
“君不见昔日大内家否？”
大内，今川，朝仓，乃是战国时代最具风雅，与公家关系最接近的三家大名，也都曾经是兴盛一时的豪强。然而眼下，大内已然衰灭，今川的变故也在年内，至于朝仓，也不过只有十数年了。
“平手殿的确高见，然而猜度之言，恐怕无法服众啊。”
“那么……”泛秀低吟两声，“不如就如此约定吧，倘若三年之内，织田不能应付今川在东线的侵扰，今日之事，就当做不存在吧。”
有了这句话在，浅井家等于是全无风险，然而以今川家的实力，区区织田可能在三年之内占据优势么？
赤尾不禁瞠目，盯着泛秀扫了几眼，不可思议地摇摇头，叹了一声。
“平手殿既然有如此的气量，那么本家自然无话可说。”
片刻之后，又说道：
“家臣亦具有如此的气量，那尾张守大人又是如何风采呢？织田的崛起，果然并非偶然。”
“在下的确就是如此华而不实之辈，军政一无所长，也只能唬唬人了！”
赤尾亦随之一笑：“近江的湖景别有风趣，平手殿想来不会虚度此行。”
正事说完之后，就开始谈及余事。
“备前大人，不是邀请阁下狩猎吗？”
赤尾清纲抚须一笑，
“狩猎这种事情，都是他们年轻人的事情。若是平手殿有雅兴的话，不妨陪老夫到敏满寺一游吧。”
还不到二十岁，就已经不被当作年轻人了么？泛秀如此想着，面上却还是微笑：“那就有劳赤尾殿带路了。”
………………
敏满寺地处佐和山城东，是北近江最大的庙宇之一，除了侍奉神佛之外，也时常接待四下的职人。
既然是赤尾清纲的女儿到此还愿，自然是要专门划出一块区域，由寺中的高僧诵经祈福。
出门之时，赤尾清纲身边有五六名侍卫，于是泛秀也带上了丸目长惠和河田长亲。
行至寺中，由僧人引到一处偏殿，顿时传来一阵念诵声音。随即有两名侍女迎出来。
“新兵卫呢？”赤尾清纲问道。他口中的新兵卫，正是其子赤尾新兵卫清冬。
“公子是被佐和山城的大人叫去游猎了。”一人答道。
赤尾清纲皱了皱眉，对着泛秀尴尬地笑了笑：“这个不成器的逆子，整日只知道嬉戏玩乐……”
“弓马之道本就是武家之本，狩猎亦不能只算是娱乐啊。”
赤尾清纲不置可否，伸手请泛秀入内。如此宝相庄严的位置，侍女和家臣自然是要留在外面较为合适。
殿外是三四十个僧侣齐声颂经，一个须皆白的老和尚独坐在殿中的位置，身边还有一座篮床，想必就是赤尾清纲的女儿了，半天也不见响动，大概是熟睡了。
进门之后，只等了半刻钟的时间，老僧挣开了双眼，默念了一句佛偈。
赤尾清纲急不可耐，走上前去。
“大师，不知小女……”
“令千金的命数，是有惊而无险。历经三劫之后，福缘将至，泽被天下，荫及后人。”
“那么如今，只是第一次劫难了？”
“正是如此。阿菊小姐将来的缘法，当时来自东方。”
……
泛秀听着二人的对答，只觉得有些好笑。这个所谓的高僧，说起话来怎么却像是街头骗人的神棍一般。
正在腹诽之时，突然觉得一道目光传来。
抬头看去，只觉得那老僧的眼色纯明通透，毫无浊色，不由自主就令人收起几分轻视的心思。
“这位是来此游历的客人。”赤尾清纲似乎并不想公布泛秀的身份。
老僧恍若未闻，仍是盯着泛秀，随后突然伏身下去，对着泛秀施礼：
“贫僧恳请施主日后善待佛门。”
这句话无头无尾，泛秀疑惑之余，却也不敢全然不顾。**之外，存而不论，鬼神之说，焉知信邪？
“大师所言，在下定会谨记于心。”
泛秀欠身回礼，再抬起头，赤尾清纲眼中已有些犹疑之色。
“不知大师看到了什么呢？”
赤尾忍不住问道。
老僧轻轻摇摇头，双手合十，闭目抚起念珠。
“这位游历的大人，或许正是赤尾殿下的契机。”
虽然答非所问，但至少是有意义的内容。
一席举动，令赤尾清纲和平手泛秀各怀心思，一下居然静了下来。
沉默片刻之后，突然听到婴儿的哭声，原来是赤尾清纲的女儿醒来了。
赤尾连忙走上前，抱起女儿。
和尚倒还未觉出什么，泛秀却几乎忍不住笑了出来。
这个抱着女儿的动作，实在是滑稽，赤尾清纲平伸出双臂，分别握住婴儿的头和小腿，像是抱着箱子一样。
不过话说回来，这个时代的男人，而且是武家出身，带孩子的事情，是跟他们毫无关系的。
婴儿手脚吃痛，哭声越响亮了。
赤尾清纲手足无措，抬头想招唤侍女进来，又看了看老和尚，只觉得不妥。
一直安定沉着的高僧也面露难色，伸手从赤尾手里接过孩子，不过情况并无丝毫改变。
赤尾家这种门第，也没秉持家风的说法，况且只是个连话都不会说的女婴……
泛秀忍不住上前接过赤尾手上的女童。
“让我来吧。”
扶着婴儿，让她坐在自己左手上，右手环住她的肩膀，在背上轻轻拍着。
未几，啼声止下，女婴睁大眼睛，好奇地盯着面前的人。
“这位大人可是来自东方？”
老和尚突然问了一句。
泛秀微有些惊诧。
尾张相对于近江而言，自然是东方了。
所谓的缘法，就是指的平手泛秀？
这份说辞，可真是担当不起……
ps1：上洛之行结束。
ps2：近来比较忙。
ps3：这几天网络极差，这一章是我借别人的机子的，以后未必有这么方便了。
第十一章 事关己否？
桶狭间合战是在哪一年生的？
大部分的太阁或是信野的玩家都能清楚地说出，公元156o年。
然而换作是当时的年号呢？
能答出的人恐怕少了许多。
以汎秀的记忆，只能勉强记得，大约是永禄某年。
是永禄二年，还是三年，或者四年？
至于具体的月份，就更不清楚了。
唯一可以确定的是，现在的时间，是永禄二年四月。
看来最好的办法，是去询问那些与南蛮人做生意的商人，把现行的历法与后世的公元纪年对上号。
先前年幼的时候，总觉得来日方长，一心只放在如何阻止父亲政秀自尽的念头上。不想数年一瞬，转眼就已到了永禄年间，才骤然想到，这场大战马上就要到了。
虽然按照历史，织田家此局获胜，然而其中凶险，却是可想而知的。
离开北近江之后，汎秀始终神思不属，直到看到了清州城的城楼，才回过神来。
“这就是清州城了。”
汎秀对身后的丸目长惠和河田长亲介绍到。
出使浅井，只是为了透露善意，本就没有什么固定的任务，见过赤尾清纲之后，余下几日尽是游山玩水的务虚之举。
出使的结果，只能称作是差强人意。浅井贤政和赤尾清纲都算友善，但对织田家并无好感的海北纲亲，却是根本闭门谢客，连面都见不到，纵有三寸之舌，亦无用武之地。毕竟是暗访，不宜惊动太广，于是只能放弃。
刚刚走到城下，尚未进城禀报，却只见前田利家的六弟，佐协良之匆匆奔出，满脸忧色。
“藤八郎（良之的通字）！”汎秀出声叫住他，“这么急着跑出来……莫非是城里出什么事了？”
“甚左大哥回来了？”见了来人，良之脸上的忧色少了寸许，“也许只有您和丹羽殿能劝住了！主公正在城里怒，说要杀了四哥！幸好被柴田殿拉住，否则……”
佐协良之的四哥，不就是前田利家么？他犯了什么事情？
汎秀心中骤然想起那件快要遗忘的逸事。
“又左何故惹怒主公？”汎秀试探着问道。
“哥哥……他杀死了主公的小姓十阿弥！”良之喉中有些干。
果然如此。
起初在清州城的时候，汎秀也曾有意试探过关于十阿弥的事情，希望能加以弥补。不过毕竟不关乎自己，繁务一多，也就忘了此事。
“是什么时候的事情？”
“就是今天上午，还没过多久……”
“那又左他现在在哪儿？”汎秀又接着问道。
“四哥现在也很后悔，出城向东边去了。”良之伸手指了指，“我正想找丹羽殿说这件事情……”
“东边，以内藏助（佐佐成政）的行事习惯，一定会把又左留在比良城里。”汎秀反而冷静下来，“主公现在定然暴怒，仍谁劝谏也不会有用，反而……”
“如何？”
“即使主公日后心存悔意，也会碍于颜面，绝不收回诛杀之令的！”
“那……该如何是好？”良之脸色已是煞白。
“你也不用拜访丹羽殿了，直接去请归蝶夫人和吉乃夫人（信长最宠爱的侧室）说情，然后把阿松接出来，到了比良城再商量吧！”
佐协良之道谢而去，汎秀无奈地转身看着丸目和河田。
“第一次到尾张就遇到这种事情，织田家恐怕也并非如二位所想那般安稳啊！”
………………
佐佐氏始于佐佐木六角家，从成政之父成总开始仕官织田。成宗三子成吉、成经、成政皆为尾张名将，佐佐氏也一跃成为织田下属数一数二的大族。
数年之间，佐佐家居城的面貌，比之数年前并没有变化。
好歹是多年的同僚，对方为人也算是不错，出了这种事情，还是该去看看的。
先去清州见了织田信长，接着返回的路上碰巧遇到了松井友闲，于是吩咐丸目与河田随他回去，自己径直向比良城而去。
牵马入城，迎面成政已是闻风而至。
“他在这？”汎秀只吐出最简单的字句。
“是！”成政显然心事重重。
“那隼人有何看法？”汎秀出言询道。
所谓的隼人正，指的是成政的长兄，佐佐家主，隼人正成吉。在目前的佐佐家，成政并不能作主，真正的主人是其兄，要收留一个得罪主君的朋友，似乎应该考虑他的意见。
“甚左无需担忧，若兄长应允，又左又岂能入比良城。”成政抬头，他关注的重心显然不在此处。
“原来如此。”汎秀点点头，“然而藏匿于此，亦非长久之计啊……”
“来日方长，再做计较吧。”
这时候外面传来一阵急促的吼声。
“还说这么多干什么，先进去再说吧！”
不通报就闯进来的，除了前田利家之外也只有池田恒兴了，他身后跟着几个以前认识的青年武士。
见到了平手汎秀，池田恒兴眼中突然闪出几分诡异的神色，一闪即逝。汎秀虽然视线扫及，却也未及细想。
“胜三郎是从清州城来的？殿下有何说法？”佐佐成政脸上显出少见的焦急。
“说是要把又左逐出织田家！”
成政面色愈惨淡，轻叹一声，转身领着汎秀走进馆中。
前田利家盘腿端坐在偏厢之中，面色惨白，双目无神，面前的桌上是一盏未曾动过的茶壶。
“又左！”成政轻声唤道。
“哦。”利家缓缓地抬起头，“甚左也在……”仿佛是为了表示自己并未失态，他浑然不觉地随手举起茶壶向桌上倒去。
“又左！”成政不觉提高了音量，利家一怔，才猛然放下茶壶。
“我……”
“早知如此，何必当初呢？”恒兴突然从汎秀和成政身后冒出来，眼中满是恨铁不成钢的怨恼，“十阿弥那小子有多混蛋，你又不是没见识过！”
“是啊……”利家惨淡一笑，“可惜……”
“事已至此，多言无益。”汎秀轻声打断了他，“只是日后，若是主公不肯谅解……”
“这样的话，你就赶快走掉！”恒兴喊道，“是从东海道去关东，还是从伊势湾去近畿……”
“难道胜三郎是要我转仕别家？”利家神色微变，声调终于高了些许。
“要不然怎么办？”恒兴翻了翻白眼，“你想饿死在尾张吗？”
利家低头不语，周围三人也不再说话。
“我不会背叛织田家的。”半响，利家还是摇了摇头，出语轻缓却是不容质疑，“若主公不肯原谅我，我宁愿切腹于清州城前！”
一阵压抑的沉默。
“又左，你已是有家室的人了。”汎秀轻轻道了一句，随后落坐在席上。
“就在前几日床来消息，阿松夫人已经有育珠之喜。”成政走上前来，对汎秀说到，又似在提醒利家。
“那我……该如何？”利家的声调稍微高了一些。
“近日四境升平，闲来无事，在家中研读汉来，“汉武帝时，有将名曰张骞，因战败之过，贬为庶民，数年后，他率三百人出使西域，列国为之慑服，传为千古佳话……”
“内藏助的意思是……”利家精神微振。
“而今吾主识人，更胜武帝，又左之才，不亚张骞。”成政继续说到。至于话语实与不实，暂且不去管它。
“不错，不久织田家就要讨伐美浓了，又左还怕没有立攻的机会么？”恒兴也明白过来。
此时，佐协良之已带着阿松走进来。
初为人妇阿松依然清丽，但却多了几分成熟的温婉，她身披着浅黄色的和服，下摆上沾满了尘土，显然是仓促而来。
十三四岁的少*妇，小腹已经微微隆起，面容仍是稚龄，但表情却比方才不知所措的利家平静许多，进门之后，只与利家轻声招呼一声，就转身向余者深深鞠躬。
“外子闯下如此滔天之祸，得益于诸位才免于主公惩责，阿松感激涕零，不知如何报答。”
“然而如今局势未明，唯有厚颜恳请各位再施援手了。”
“不用担心，一切都包在我们身上好了！”恒兴似乎是见不得阿松楚楚可怜的模样，立即就大包大揽下来，还满含愤懑地盯了利家一眼。
此时利家也已经站了起来，脸上也恢复了血色：“只要日后战事复起，能够取下今川或是斋藤家的级，想必就能折罪了。”他望了望身边的阿松，又转头接着说到，“我此刻已不便呆在尾张，听闻今川家近来在三河蠢蠢欲动，我决定立即前往，至于阿松，就有赖大家……”
“大人。”阿松轻声唤道，却是恰好挡住了利家的话，“自从嫁入武家之后，妾早已明了身为武家之妻的责任。”声音轻柔却是不容反驳。
利家闻言一怔，张了张嘴，却是欲言又止，最终点了点头。
厅内诸人手足无措之时，汎秀的心思却想到别处。
的确如佐佐池田所言，以织田信长的性格，只要前田利家立下了足够的功绩，就有很大的可能获得饶恕。
按照历史上的展，似乎是过了三四年之后，前田才找到这样的机会，得以返回织田家。
不过眼下，汎秀倒是有机会帮他缩短这个过程——如果在桶狭间中斩杀今川义元，算不算是大的功劳呢？
已经知道了时间和地点，又把服部小*平太收到帐下，还从信长那里讨来毛利新助，只要刻意关注，这份功劳恐怕难以跑出平手汎秀之手。
倘若平手汎秀是个毫无私欲，舍己为人的圣人，他一定会把这份功劳让给前田利家，成全他返回织田家的愿望。
只是，现实中的平手汎秀，好像并不是这样的人。
平心而论，汎秀的功名之心，比一般的武士要少了许多，不过少，并不等于没有。
若是换了佐佐成政，汎秀多半会出手相助，但前田……虽然有些交情，但也只是同僚之谊而已。
究竟该如何呢？
汎秀一时犹疑不决。
第十一章 事关己否？
桶狭间合战是在哪一年生的？
大部分的太阁或是信野的玩家都能清楚地说出，公元156o年。
然而换作是当时的年号呢？
能答出的人恐怕少了许多。
以汎秀的记忆，只能勉强记得，大约是永禄某年。
是永禄二年，还是三年，或者四年？
至于具体的月份，就更不清楚了。
唯一可以确定的是，现在的时间，是永禄二年四月。
看来最好的办法，是去询问那些与南蛮人做生意的商人，把现行的历法与后世的公元纪年对上号。
先前年幼的时候，总觉得来日方长，一心只放在如何阻止父亲政秀自尽的念头上。不想数年一瞬，转眼就已到了永禄年间，才骤然想到，这场大战马上就要到了。
虽然按照历史，织田家此局获胜，然而其中凶险，却是可想而知的。
离开北近江之后，汎秀始终神思不属，直到看到了清州城的城楼，才回过神来。
“这就是清州城了。”
汎秀对身后的丸目长惠和河田长亲介绍到。
出使浅井，只是为了透露善意，本就没有什么固定的任务，见过赤尾清纲之后，余下几日尽是游山玩水的务虚之举。
出使的结果，只能称作是差强人意。浅井贤政和赤尾清纲都算友善，但对织田家并无好感的海北纲亲，却是根本闭门谢客，连面都见不到，纵有三寸之舌，亦无用武之地。毕竟是暗访，不宜惊动太广，于是只能放弃。
刚刚走到城下，尚未进城禀报，却只见前田利家的六弟，佐协良之匆匆奔出，满脸忧色。
“藤八郎（良之的通字）！”汎秀出声叫住他，“这么急着跑出来……莫非是城里出什么事了？”
“甚左大哥回来了？”见了来人，良之脸上的忧色少了寸许，“也许只有您和丹羽殿能劝住了！主公正在城里怒，说要杀了四哥！幸好被柴田殿拉住，否则……”
佐协良之的四哥，不就是前田利家么？他犯了什么事情？
汎秀心中骤然想起那件快要遗忘的逸事。
“又左何故惹怒主公？”汎秀试探着问道。
“哥哥……他杀死了主公的小姓十阿弥！”良之喉中有些干。
果然如此。
起初在清州城的时候，汎秀也曾有意试探过关于十阿弥的事情，希望能加以弥补。不过毕竟不关乎自己，繁务一多，也就忘了此事。
“是什么时候的事情？”
“就是今天上午，还没过多久……”
“那又左他现在在哪儿？”汎秀又接着问道。
“四哥现在也很后悔，出城向东边去了。”良之伸手指了指，“我正想找丹羽殿说这件事情……”
“东边，以内藏助（佐佐成政）的行事习惯，一定会把又左留在比良城里。”汎秀反而冷静下来，“主公现在定然暴怒，仍谁劝谏也不会有用，反而……”
“如何？”
“即使主公日后心存悔意，也会碍于颜面，绝不收回诛杀之令的！”
“那……该如何是好？”良之脸色已是煞白。
“你也不用拜访丹羽殿了，直接去请归蝶夫人和吉乃夫人（信长最宠爱的侧室）说情，然后把阿松接出来，到了比良城再商量吧！”
佐协良之道谢而去，汎秀无奈地转身看着丸目和河田。
“第一次到尾张就遇到这种事情，织田家恐怕也并非如二位所想那般安稳啊！”
………………
佐佐氏始于佐佐木六角家，从成政之父成总开始仕官织田。成宗三子成吉、成经、成政皆为尾张名将，佐佐氏也一跃成为织田下属数一数二的大族。
数年之间，佐佐家居城的面貌，比之数年前并没有变化。
好歹是多年的同僚，对方为人也算是不错，出了这种事情，还是该去看看的。
先去清州见了织田信长，接着返回的路上碰巧遇到了松井友闲，于是吩咐丸目与河田随他回去，自己径直向比良城而去。
牵马入城，迎面成政已是闻风而至。
“他在这？”汎秀只吐出最简单的字句。
“是！”成政显然心事重重。
“那隼人有何看法？”汎秀出言询道。
所谓的隼人正，指的是成政的长兄，佐佐家主，隼人正成吉。在目前的佐佐家，成政并不能作主，真正的主人是其兄，要收留一个得罪主君的朋友，似乎应该考虑他的意见。
“甚左无需担忧，若兄长应允，又左又岂能入比良城。”成政抬头，他关注的重心显然不在此处。
“原来如此。”汎秀点点头，“然而藏匿于此，亦非长久之计啊……”
“来日方长，再做计较吧。”
这时候外面传来一阵急促的吼声。
“还说这么多干什么，先进去再说吧！”
不通报就闯进来的，除了前田利家之外也只有池田恒兴了，他身后跟着几个以前认识的青年武士。
见到了平手汎秀，池田恒兴眼中突然闪出几分诡异的神色，一闪即逝。汎秀虽然视线扫及，却也未及细想。
“胜三郎是从清州城来的？殿下有何说法？”佐佐成政脸上显出少见的焦急。
“说是要把又左逐出织田家！”
成政面色愈惨淡，轻叹一声，转身领着汎秀走进馆中。
前田利家盘腿端坐在偏厢之中，面色惨白，双目无神，面前的桌上是一盏未曾动过的茶壶。
“又左！”成政轻声唤道。
“哦。”利家缓缓地抬起头，“甚左也在……”仿佛是为了表示自己并未失态，他浑然不觉地随手举起茶壶向桌上倒去。
“又左！”成政不觉提高了音量，利家一怔，才猛然放下茶壶。
“我……”
“早知如此，何必当初呢？”恒兴突然从汎秀和成政身后冒出来，眼中满是恨铁不成钢的怨恼，“十阿弥那小子有多混蛋，你又不是没见识过！”
“是啊……”利家惨淡一笑，“可惜……”
“事已至此，多言无益。”汎秀轻声打断了他，“只是日后，若是主公不肯谅解……”
“这样的话，你就赶快走掉！”恒兴喊道，“是从东海道去关东，还是从伊势湾去近畿……”
“难道胜三郎是要我转仕别家？”利家神色微变，声调终于高了些许。
“要不然怎么办？”恒兴翻了翻白眼，“你想饿死在尾张吗？”
利家低头不语，周围三人也不再说话。
“我不会背叛织田家的。”半响，利家还是摇了摇头，出语轻缓却是不容质疑，“若主公不肯原谅我，我宁愿切腹于清州城前！”
一阵压抑的沉默。
“又左，你已是有家室的人了。”汎秀轻轻道了一句，随后落坐在席上。
“就在前几日床来消息，阿松夫人已经有育珠之喜。”成政走上前来，对汎秀说到，又似在提醒利家。
“那我……该如何？”利家的声调稍微高了一些。
“近日四境升平，闲来无事，在家中研读汉来，“汉武帝时，有将名曰张骞，因战败之过，贬为庶民，数年后，他率三百人出使西域，列国为之慑服，传为千古佳话……”
“内藏助的意思是……”利家精神微振。
“而今吾主识人，更胜武帝，又左之才，不亚张骞。”成政继续说到。至于话语实与不实，暂且不去管它。
“不错，不久织田家就要讨伐美浓了，又左还怕没有立攻的机会么？”恒兴也明白过来。
此时，佐协良之已带着阿松走进来。
初为人妇阿松依然清丽，但却多了几分成熟的温婉，她身披着浅黄色的和服，下摆上沾满了尘土，显然是仓促而来。
十三四岁的少*妇，小腹已经微微隆起，面容仍是稚龄，但表情却比方才不知所措的利家平静许多，进门之后，只与利家轻声招呼一声，就转身向余者深深鞠躬。
“外子闯下如此滔天之祸，得益于诸位才免于主公惩责，阿松感激涕零，不知如何报答。”
“然而如今局势未明，唯有厚颜恳请各位再施援手了。”
“不用担心，一切都包在我们身上好了！”恒兴似乎是见不得阿松楚楚可怜的模样，立即就大包大揽下来，还满含愤懑地盯了利家一眼。
此时利家也已经站了起来，脸上也恢复了血色：“只要日后战事复起，能够取下今川或是斋藤家的级，想必就能折罪了。”他望了望身边的阿松，又转头接着说到，“我此刻已不便呆在尾张，听闻今川家近来在三河蠢蠢欲动，我决定立即前往，至于阿松，就有赖大家……”
“大人。”阿松轻声唤道，却是恰好挡住了利家的话，“自从嫁入武家之后，妾早已明了身为武家之妻的责任。”声音轻柔却是不容反驳。
利家闻言一怔，张了张嘴，却是欲言又止，最终点了点头。
厅内诸人手足无措之时，汎秀的心思却想到别处。
的确如佐佐池田所言，以织田信长的性格，只要前田利家立下了足够的功绩，就有很大的可能获得饶恕。
按照历史上的展，似乎是过了三四年之后，前田才找到这样的机会，得以返回织田家。
不过眼下，汎秀倒是有机会帮他缩短这个过程——如果在桶狭间中斩杀今川义元，算不算是大的功劳呢？
已经知道了时间和地点，又把服部小*平太收到帐下，还从信长那里讨来毛利新助，只要刻意关注，这份功劳恐怕难以跑出平手汎秀之手。
倘若平手汎秀是个毫无私欲，舍己为人的圣人，他一定会把这份功劳让给前田利家，成全他返回织田家的愿望。
只是，现实中的平手汎秀，好像并不是这样的人。
平心而论，汎秀的功名之心，比一般的武士要少了许多，不过少，并不等于没有。
若是换了佐佐成政，汎秀多半会出手相助，但前田……虽然有些交情，但也只是同僚之谊而已。
究竟该如何呢？
汎秀一时犹疑不决。
第十二章 儿女姿态
平手泛秀可以找出一千个坐视的理由。
第一，出于蝴蝶效应的影响，桶狭间的历史未必没有改变；
第二，纵然历史没有改变，偷袭今川本阵也是九死一生；
第三，倘若有人问他是如何算准今川家的动向，就无法回答；
第四，此时的前田利家尚是个心气甚高的少年，未必肯接受别人的施舍……
陪着长嘘短叹了一阵子，泛秀终究没有再说什么，不过心情却无疑有些沉重。对坐了半日光景，最终也没有说出几句话，而后散去。
不知是否错觉，泛秀一直觉得池田恒兴有什么话要对自己说，却是欲言又止。
…………
春分时节，白昼甚短，泛秀返回的时候，天色已经渐渐暗淡下来。
骑着醒目的骏马，从地头走过，远远就能看到，自己的那座小城塞，亮着橘黄色的灯光，于是心神稍霁。
从田里回家的农人，纷纷围过来参拜这个年轻的领主。
来自后世的灵魂，并不像普通的武士一样鄙夷平民，再加上合子所起的作用，领民原先心存的畏惧，渐渐被转化为亲睦，是以在路上碰到，有几个大胆的姑娘，居然跑到泛秀身边开起玩笑来。
“大人您出去的日子，夫人可是天天在庙里祭拜呢！”
接着又掩着嘴，佯作害怕地跑开。
她们口中的夫人，无疑说的是合子。乡间的村民，也不懂门当户对的事情，只知道合子就是小城里的女主人。少女面薄，自然不好意思细细解释，至于泛秀，则是干脆没有辟谣的念头。
如果是生前的平手政秀，听到这种调侃，定会皱起眉头，念叨几句“唯女子与小人难养也”之类的话。
倘若是织田信长那厮在此，想来大概要冲过去与农家的女子们嬉闹一番，再把看得上眼的姑娘带回城里去。
而平手泛秀只是轻轻笑了笑，什么都没有说。
终日劳作的农家女子，虽然只如野果般青涩粗糙，但却自有一分健康的美感。这无关男女**，只是源于人性。
泛秀突然提了提缰绳，胯下的秀江，亦是仰着脖子嘶吟一声，迈开轻快的步子，向橘黄色的灯光奔去。
终于到家了。
城塞里听到响动，家臣们一起从玄关迎了出来。
服部兄弟两个最先出来见礼，仿佛是故意要抢在最前面，丸目长惠自然是与河田长亲一起，松井友闲、平手季胤最为然，而毛利新助和增田长盛却有孤立无援之感。
泛秀隐约觉出几分不妥来。
虽然只是不到十人的小团体，但是团结问题，似乎并不容忽视……
这并非是三言两语可以解决的，泛秀只随口应了几句，便令众人退下，随即就径直走进玄关。
方才早就注意到，合子倚着柱子站在墙角，只是限于身份，不便上前述话。
今天合子依然是披了件纯白色的和服。她原本并不喜欢白色，只是听到泛秀无意间说起，才时常穿上白色的衣裳。
泛秀曾经以为，自己对她顶多是有些居高临下的怜惜，而她则是为了攀附武士家的荣华。不过时日一长，这些心思也逐渐化为乌有。
更何况，已经有一个多月没有见面了啊……
“大人。”
少女伏跪下去，柔声地唤道。
“嗯。”
泛秀轻应了一声，想要扶她起来。
于是俯身，揽住她的纤腰。
竟是盈盈一握。
泛秀不自觉地伸出右手，轻轻拾起起她的柔荑。
少女的桃腮，就清晰地呈现在男子的眼前。
这种程度的亲近，已经微微出了合子的承受范围。
“大人！”少女面色一阵绯红，呼吸也突然开始急促，羞赧地想要抽开手。
泛秀心中一荡，却是不由分说地握紧少女的手腕，拉到自己怀里。
合子想要抽出手，又哪里比得过泛秀的力气？
嘤咛一声，瘫倒在地上。面上一阵滚烫，羞红到骨髓里去。
“呜……”一声蠕软娇啼，令人食指大动。
这里是大厅啊，不会被那几个家臣看到吧？
泛秀突然生起这份心思，立即收敛住遐思。
不过话又说回来，既然瓜已熟，水已至，那么蒂落渠成，也是理所当然的了。
所谓花开堪折直须折……
两人对视一眼，少女不堪娇羞，低头躲开，却也任由泛秀轻轻握着她的手腕，不再抗拒。
此间旖ni，实不足为外人道哉。
曾有人说，指如青葱，肤如凝脂，是美人必备的条件。
泛秀现在显然是赞成这种说法的。
合子的相貌清秀，勉强可算中上之姿，不提织田家的那几位倾国倾城公主，就算是与诸位同僚的内室，以及平手家的姐妹想必，亦不能胜之。然而这一双柔荑，却真如春雨后的青草，柔若无骨。
“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮……”泛秀突然轻声颂念。
“大人，这是什么？”合子听不懂汉语，却也觉得泛秀念得颇得韵律，于是问，言辞之中，俨然少了几分拘束。
“诗经中的名篇，卫风，硕人。”
“硕人……”合子念着这个深奥的词，愈不解了。
“硕人此处即是美人的意思，这诗说的是卫庄公的夫人，大意是……”泛秀突然一顿，难道要说“美人的手像茅草的新芽，皮肤像凝固的油脂”吗？这个，说出来的总觉得很有些怪异的味道……
“总之就是形容美人的话了，从上到下每一个地方都很美的意思。”
“噢……”合子仰头看着泛秀，“那，卫庄公是谁呢？好像都没有听说过啊，是仓镰时代的人吗？”
“这个啊……”泛秀眼中不自觉闪过一丝微笑，即使并非喜欢显摆的人，但是面对着少女崇拜的眼神，多少会有些飘飘然吧。“卫庄公是明国那边两千多年前的诸侯，祖先是周武王的弟弟名臣卫康叔，其父卫武公有抵戎护驾之功，拥立东迁之功，因而晋爵为公……什么？到底有多大？嗯……你就想象成六角家或者朝仓家好了。”
合子叹了一声，眼中暗自出神，幽幽道：“噢……是这样的大国啊，那么庄姜夫人一定是别的哪一家的公主吧？”
泛秀一时间显然没有领会到少女的意思：“是啊，姜夫人是另一个大国齐国的公主……你怎么了？”
合子下意识地蜷缩了一下脖子，没有答话。
泛秀皱眉，略一思索，方才恍然一笑。
“其实我们平手也不过是个小户罢了啊，什么公主之类的，离我很远的呢……”话音未落，却已戛然而止，泛秀突然什么也说不出了，因为他想到织田信长众多妹妹其中的一个来。
这个，好像也能算是公主了吧？
合子悄悄抬了抬头，轻轻咬着嘴唇。
泛秀心下却隐约有些愧疚。
“哎呀，汤快要好了。”
合子突然跑开，到厨房里端出一个木盘。
米饭，黄瓜，昆布，味噌汤。
“大人，请您用膳。”
不知不觉间，似乎又变成以前那个谨小慎微的姑娘。
食不知味。
泛秀沉默了片刻，突然抬起头。
“整天让你忙这些事情，太委屈了，不如找两个侍女进来吧。”
合子脸上呈现出受宠若惊的表情。
“可是，家里的支出……”
“这些事情是由男人操心的。”
泛秀淡淡地答道。
“是……”少女低下头，看不清脸上的表情。
私事与公事，都让人不能省心啊。
正在如此感慨的时候，突然又迎来了几个身份特殊的客人。
而且所说的事情，还真是难以分辨，是属于私事还是公事呢……
第十三章 变故与交情
来访者是佐佐成政，他神色颇有些诡异，身后还站着一个戴着斗笠的随从。
“是又左的事情？”平手汎秀的第一反应，自然以为佐佐是为了前田而来的。汎秀与前田利家的关系很难说有多深，而佐佐与他却是多年的战友，不可同日而语。
成政苦笑了一声，摇了摇头，又思索了片刻，似乎是不知该如何开口，只是指了指他身后那个戴着斗笠的人。
汎秀疑惑不解，也没有多问，先把二人迎了进来，走到大厅后被划作书房的一块地方。
“阁下是何人呢？”进屋之后，汎秀先望向那戴着斗笠的人。此人身着黑衣，身材短小，却戴着硕大的斗笠，显然是要刻意掩盖身份。不过佐佐成政，无论如何，都不像是怀着什么秘密的人啊。
黑衣人先不答话，把斗笠摘了下来，却是一名颇为英武的巾帼。
“这……”
汎秀愈不解，又向成政询问。
“大人不记得了吗？我是阿春”
少女皱了皱眉，出声唤道。
阿春……这简直是最大众化的名字之一，能记住就怪了……
汎秀只能不一言。
“村井家。”
佐佐提醒道。
村井？是村井贞胜的女儿，那不就是佐佐成政的未婚妻么？
除此之外，仍是想不到关节所在。
“平手大人，我是为了犬公主而来的呀！”
阿春有些急躁，声调也不免提高了几分。
噢……汎秀有了些许印象，当年在清州城，曾经偶然见过这个姑娘，那时候她正是与信长的妹子在一起。
“不知公主殿下有何事呢？”
“是主公要把公主嫁给别人了！”
居然是这样？汎秀轻轻皱眉，心下突然升起一股复杂难名的情绪。
在尾张年轻一代的家臣里面，最具潜力的无疑是丹羽长秀和平手汎秀这两个人，前者已经娶了信长的侄女，后者则是被内定为妹夫。从亲缘上讲，妹妹比侄女要近一些，但是信长收纳了侄女为养女，名义上又更胜一筹，总而言之，还是丹羽稍占优势。
出于信长这厮的“恩惠”，汎秀有幸见了织田犬几次，比那些婚前不知道对方相貌的武家子弟强了不少。然而，对于来自后世的正常男子而言，十一二的小萝莉，又只见过几面，实在很难有太多的期待，充其量是没有太多抵触罢了。
不过，本属于自己的“奖励”突然莫名其妙被剥夺，恐怕任谁都不会高兴吧。
“到底是什么事情呢？”
汎秀脸上并没有太多的惊慌，只是淡然的问。
“我也是刚刚听到的。”
佐佐轻叹了一声。
阿春盯着汎秀看了片刻，突然有些气愤地摇摇头。
“平手大人一点反应都没有吗？那样犬公主也太不值得了！”
这又是哪份说辞？
“若不是公主叫我来告诉大人的话，恐怕要到她嫁到知多佐治家，您才会知道吧！”
知多佐治？
“多谢了。”汎秀深吸了一口气，对着前来报信的人半伏下身去施礼。
佐佐成政神色尴尬无比。
阿春神色稍缓，继而向成政瞟去，面色微微一红。
“也就是前几天，主公和夫人对公主说起佐治家的事情，暗示的意思，好像是要结为姻亲，符合年龄的人选，就只有阿犬公主一个人。我也不清楚大人住在哪里，就只能找……佐佐大人了。”
说起佐佐二字的时候，少女脸上露出难得一见的羞赧，不过汎秀此刻是毫无心情去体会这份八卦了。
知多佐治氏，是一家具备一定实力的水军，或者说是海贼，长期游离于织田与今川两家之间。
“与佐治家联姻，恐怕不会是主公主动送上门去吧。”汎秀面对着阿春，眼光却望向佐佐。
“好像说是只要联姻的话，就会帮助织田家对付今川……”阿春摇摇头，“公主也没有说得很清楚……”
如果是这样的话，那对于织田信长的诱惑，恐怕不会太小。
骏河的今川家，除了土地和商业的实力之外，旗下也有十分强大的水军，几乎控制了东海道沿岸的交通，对织田家造成了不小的干扰。
先前专注于尾张境内的时候，注意不到太多东西，而现在战场扩展到整个东海道，此时若能够有一支传统的水军世家愿意投靠，对织田家可谓是雪中送炭了。
“如果是佐治家有意归附，那么池田胜三郎（池田恒兴）一定是知道的。”
佐佐突然缓缓开口。
汎秀怔了片刻，随即回过神来：“他的岳父荒尾善次，虽然是作为养子继承荒尾家，但却是佐治家的血脉。”
难怪前几天见到池田恒兴的时候，那厮总是一副欲言又止的样子。
“的确。”成政眉关紧皱，“倘若佐治水军顺利归附，对他的确是极大的助力，然而……”
“原来如此啊……”汎秀低下头，面无表情。
传统的印象之中，池田恒兴似乎是个比较重视义气的人。不过汎秀与他，似乎也没有过密的交情。
两人各自怀着复杂的心思，一时沉默下去。
“那个什么佐治家，都没有听说过，平手大人一定有办法的吧！”不明就里的阿春姑娘如此问到。
“定然尽力。”汎秀含混地应了一句，“能够得到村井小姐帮助，实在是感激不尽。”
少女双颊又是微红：“平手殿，您是成政大人的知己，又何必要这么客气呢？”话语之中，却是颇具豪气，“何况，犬公主应该也是希望我转告大人的。”
“应该？”
“是啊，虽然阿犬她并没有明说……”阿春眼中，闪过一丝狡黠。
这倒也算是正常，只见过几次面，如果是那个小萝莉坚决不肯接受家里的安排要嫁给自己，虽然颇能满足虚荣心，但理智上却没有什么可能性。
那么就是说，这个算是非正常渠道获取信息了？村井贞胜的女儿，与自己毫无交情，多半是凭着佐佐成政的缘故。
………………
送走了那两口子之后，汎秀突然只觉得一阵寥落。
以自己当下的身份，究竟能否有所作为？
若是能的话，又该如何处置呢？
汎秀本身并不甚看重这个织田信长妹夫的身份，甚至隐约还有些反感，不过此时绝无兴奋之情。
独自思虑片刻，不知不觉之中，已经入了深夜。
“果然是皇帝的女儿不愁嫁啊……”
汎秀喃喃自语，不自觉中，声调渐渐稍微提高。
这个时候，厅外突然传来一阵响动声。
“谁在外面？”
“是我，大人……”合子手中端上一点刚热好的清酒和茶点，“已经很晚了啊。”
作为二十一世纪的正常青年人，前世的汎秀也是时常有做夜猫子的机会，到此之后，平手家家风甚严，反倒需要按时作息。不过现在身为领主，无人监督，行事也逐渐随性起来。
“嗯。”汎秀顺势端起杯子，轻轻饮了一口，“你先去休息吧！”
“是。”合子放下盘子，声音十分轻柔，“这些年糕里面，特意加了大人吩咐种下去的花生和玉米。”
穿越者的身份，也就是这些作用了。汎秀心下如此自嘲。
“刚才你可听见什么了？”
汎秀随口问了一句。
合子跪坐在地上，脸色一变，说不出话来。
“看来是听到一些了吧。”汎秀似笑非笑，“何必那么紧张呢，总是要知道的……”
合子依然是忐忑不安，低头咬着嘴唇。
这个花信之年的少女，一年到头都是如此谨小慎微，极少能看到开心的表情。
要说是善于掩饰，才十几岁的人，又哪里会有那份心机呢？
汎秀心念轻轻一动，放下杯子，上前搂住合子。
“其他的事情明天再说好了，既然已经很晚了，索性先休息吧。”
这样的背景之下，话语中俨然就有了几分暧mei不清的味道。
ps1：预计从今天开始可以渐渐恢复更新了，不过网络情况依然令人沮丧。
ps2：那个，那啥……是禽兽，还是禽兽不如？
第十四章 谋划
永禄二年，九月十五，辰时。
尾张国，春日井郡，冲村。
下层的武士和百姓们，并无聊以度夜的娱乐活动，多半入睡很早，是以卯时刚过，村中的住户，就已经纷纷出门，不过并未下田，却是聚集到西边的城塞当中。今日此地领主平手大人要宴客，雇了十几户人家帮忙。
又过了半刻钟的功夫，东方传来蹄声，一个身材颀长的少年武士，策马而至。村民远远见了那匹醒目的黑马，纷纷拜倒在道路两边。土城中的几个武士，也连忙出来迎接。
正是跑马归来的平手汎秀。
以汎秀素来喜静不喜动的性情，如此少年意气，可谓难得一见，不过那几个家臣，却是一副理所当然的神情，目光汇聚的时候，还会彼此会心一笑。
数月前平手殿下留宿在合子姑娘室内的行为，在那小小的土城里面，实在是瞒不了人的。昨日医师更是证实了，后者已经有了两三个月的身孕。汎秀惊喜之余，邀请了相熟的同僚前来庆贺，也准备把合子的地位确定下来。
武家门第，子嗣昌盛，才会有未来，家臣们也更能看清前进的方向。以这个时代的算法，平手汎秀虚岁已有十九。在这个年龄，倘若尚未娶妻纳妾，便足以列入大龄青年的行列。另外，主君若是单身，下面的人更不会好意思谈及婚娶——这些小心思就不足为外人道了。
汎秀俯身下马，与众人打了声招呼，又将马缰递给迎上来的服部兄弟，大步走入城中。
“殿下……”合子盈盈走到桌前，倒上茶水，随即跪坐在一旁。小腹微微隆起，不良于行，步履微现蹒跚，清丽之外，又添了几分娇羞。
素来懒散的汎秀，今日见了合子，却不自觉稍稍挺了挺腰杆。
两世为人，不是没有经历过女人，但丝毫没有做丈夫的经验，更何况是为人父。喜悦之外，又不免忐忑。
今后这名女子，以及腹中孩儿的境遇，一半取决于汎秀的权势，另一半却是由汎秀的好恶决定，一笑一颦，对她而言无异雷霆雨露。
心念至此，连素来自以为淡漠名利的汎秀，也不仅泛起一阵强烈的责任感。否则以他这等闲散个性，又岂能耗费数月谋划大事？
“你身子不便，就不要多走动了。以后家里找两个仆妇伺候就是。”
“是……”合子抬头对上汎秀的目光，又红着脸低下头去，“多谢殿下体恤。”
汎秀点了点头，又说道：“也不必担心腹中的孩子。虽然我不能以正室之位待你，但却绝不会亏待自己的骨血。若是男儿，绝不吝于万石封地，若是女儿，也定会择天下英雄为婿。”
“殿下……”
“莫非你怀疑我拿不出万石封地来么？放心吧，织田家武运昌隆，将来定然雄霸天下。我乘上这艘大船，要赚个国守并非难事。”
“嗯。”合子不再言语，只是轻轻倒在汎秀怀里，闭上双眼。
汎秀又抚慰了几句，将合子送上卧室，转身走进大厅的时候，却见到几张熟人的面孔。
佐佐成政带着夫人阿春正坐在席上，前田利家夫妇亦坐在一侧，招待他们的是松井友闲。今天这种小范围的家宴，倒是可以带家眷的。
平手汎秀跟佐佐自**好，佐佐和前田也是至交，平手和前田却没有那么好的交情，如果不是佐佐领路，刚被逐出织田家的前田，恐怕没脸过来吧！
佐佐成政为了朋友，倒还真是费心了。
“二位倒是来得早哇。”
左右这二位是熟人，也不必太计较礼节，汎秀打过招呼，便毫不客气地坐在正位，又随手令松井友闲出去等待别的客人。
佐佐见之摇头轻叹：“甚左（汎秀的字）将为人父，这惫怠之色却半点未变。”
汎秀不以为意，斜着瞟了他一眼，也不答话，只朝向前田搭话。
“又左（前田的字）这几个月，想必过得十分辛苦吧。”
前田轻叹一声，神色却是有些拘谨，全然不似往日那般轻狂：“只是后悔以前意气用事，空有几百贯的俸禄，却没有留下积蓄，倒是连累了阿松……”
说到此事，佐佐亦是连连皱眉：“我前几天刚刚试过主公的口风，却被骂了一顿。为了一个男宠而逐走大将，真是……”
眼看佐佐又要出言不逊，阿春连忙拉住他的衣袖，才止住更加不敬的话语。
“内藏助（佐佐的字）还是一如既往地口无遮拦啊。”汎秀无奈地摇摇头，“虽然眼下我们风头正盛，但也正是受人嫉恨的时候，所谓木秀于林风必摧之，内藏助，外人面前还需谨慎行事啊。”
“难道甚左要学那阿谀小人两面三刀么？”
“水至清则无鱼，人至察则无徒，内藏助博览群这两句话？”
佐佐还要辩解，前田却幽幽说道：“我觉得甚左说得不错啊，早知道有今天，当初我一定会忍下那一口气……就算他骂我几句，也不会少两斤肉啊……”
受害者现身说法，气氛一下子冷落下来。佐佐有些后悔，平手却依然是一副成竹在胸的表情。
尴尬之时，前田夫人阿松忽然开口。
“哎呀，今天平手大人新纳的夫人，我还没见过呢！不知是哪家的姑娘呢？”
“噢，不是什么武家门第，只是个商人之女。”
佐佐夫人阿春也笑着插嘴。
“我倒是见过几次，名叫合子，是个很清秀的姑娘呢！”
“那我们还是一起去看看吧，男人谈正事的时候，我们可不敢掺和呢！”
芳春院阿松，不愧是日后的战国三夫人之一，虽然年不过及笄，却俨然有了大家正室的风范，反倒是阿春，虽然是村井贞胜的女儿，出身比阿松高贵得多，察言观色，颇不如前者。
目送两位女眷离去，汎秀转身看着前田。
“又左，往日我们曾说过，只要立下足够的功绩，返回织田家并不是不可能的事情。”
“可惜最近四周并没有战事……”
“马上就会有了。”汎秀如同神棍一般断言道。
“难道是斋藤家？或者是今川那边有什么变动。”前田却并没有想象中那么兴奋。
“正是今川家。”汎秀点了点头，“骏河正在积蓄实力，随时可能兵。”
“但是，并没有听到今川家召集士兵的消息啊！”佐佐忍不住插嘴道。
“的确没有，不过今川家最近买进了大量的物资，尤其是武器和具足。我正好认识一个具足商人，从那里得到了消息。”
“今川家已经与武田和北条结盟，若是兴兵，目标恐怕只有本家了。”
前田精神一振，不禁起身，忽而又轻轻摇摇头，“只是……我以前的手下，已经四分五裂了，只剩下一个村井又兵卫还听我的招呼……如果敌人是今川家，恐怕很难遇上什么机会啊！”
汎秀轻轻一笑，道：“我与内藏助加起来，也能凑出两三百人，到时候互相呼应，足以有所作为。”
佐佐毫不犹豫地点点头，表示赞同。
“这……实在是感激不尽！”
“先别急着感谢。”汎秀摇手作淡然壮，“数百人的军势，正面抵挡今川军是绝无可能的，要想建功立业，唯有奇袭一道！”
前田佐佐二人对视一眼，面上皆是不解之色。
“连敌军何时动身都不知道，谈何奇袭？”
汎秀目光投向佐佐：“内藏助可记得赤壁黄盖事？”
“自然记得。”
“那就劳烦你向又左讲解了。”
前田不忿：“你就那么肯定我一定不知道……”
汎秀瞟了他一眼：“《三国志》这等汉书，你怎么可能看过？”
佐佐咳了几声：“甚左是如何布置的？”
汎秀示意二人附耳，徐徐道来……
……
良久，佐佐摇头轻叹：“此事若是败露，又左就……”
“我们身为武士，怎么能贪生怕死呢？”前田一脸肃然地摇了摇头，又转身朝向汎秀，“只要这次成功，日后甚左就是我天大的恩人，有什么吩咐，我前田利家出生入死绝无二话……”
“出生入死就不用了，只要别演砸了这一出戏就行。”汎秀拍了拍前田的肩膀。
“还是太冒险了。”佐佐依然是摇头，“虽然不便与主公明言，不过至少可以与柴田、丹羽、佐久间那几位大人……”
“完全不必。”汎秀打断他的话，“就算是不告诉他们，届时他们一样会随主公出兵。何况……此时成败全系于又左一身，人多反而会泄密。”
“这……如此倒是我思虑不周。”
“嗯……那么我就出去迎客了。”
汎秀眼角望到城外来人，起身直向城门而去。
第十五章 天意弄人
在历史上，织田家实行检地，是十余年后的事情。将贯高制改为石高制，看似只是修改了丈量土地的单位，但实际却是藩主大名实行集权的手段，将一个势力的附庸关系全体现在具体数据当中，大大削弱了家臣建设独立王国，自行其是的可能性。另外，搜查被土豪地侍隐瞒不报的土地，亦是检地的内容之一。故而这份工作乃是极容易得罪人的活计。
尾张八郡，方圆不过百里，人口不到三十万，但纵横乡间的国人、僧众、商贾、海贼乃至一向宗等地方势力却有十余之数，都属在检地活动的受害者之列。这些诸势力无不经营多年，虽然弱小，关系却是错综复杂，要想完全理清，几无可能。但若不加以动手，却又交不了差。
“真是棘手啊！”
平手汎秀随手将账册扔到桌上，支起身子，靠在身后的墙壁上。
这份得罪人的活计，却不想落在了汎秀的身上。
松井友闲闻言而笑，双手合什道：
“这正是大殿对于主公的器重啊……”
“臣以为松井殿所言，或许并不尽然啊！”
河田长亲突然出声，打断了松井友闲慢条斯理的客套话，眼神亦是毫不避讳地直视后者，直到汎秀递来眼色，才稍稍躬身，以示尊重。
松井恍如未闻，不以为意，只是缓缓反问：
“那……依河田殿之意呢？”
河田复又立起身子，微微侧身，朝向汎秀作揖道：“请恕臣下逾矩。臣以为，此事乃是大殿有意为之。”
“有意为之，那大殿目的何在呢？”
“据闻，大殿有意与佐治水军皆为姻亲。”
织田信长的主意，正是要让汎秀主动立下过失，而后堂而皇之撤销先前的婚姻约定。信长原本并不缺乏女性亲属，只是这几年织田家展迅猛，需要笼络的对象太多，他那几个妹子侄女，就显得不够用了。
真不愧是战国数一数二的实用主义者。
“大殿如此待我，就不担心我生出异心么？”
汎秀瞟了河田一眼，随口妄言了一句。
河田长亲果然被这句话吓住，顿时一愣，原先想好的应答就说不出口了。
“阿弥陀佛……”
松井念了一句佛偈，徐徐道来，“神兵利器，岂容久居椟中，一时藏于暗室，韬晦而已。”
也就是说，过不了几个月，信长又会找个由头，重新提拔重用——先示之以威，再施之以恩，既可解决佐治家求娶织田氏女的事项，又可顺便敲打风头正盛的某人。
一石二鸟，可惜太着痕迹。瞒不过有心人之眼。就算没有松井与河田二人，汎秀也能一眼洞彻。
“那……二位以为，我该如何应对呢！”
“以退为进。”
“以静制动。”
两句话几乎同时响起，意思亦是极为接近。
汎秀闻言微笑，继而缓缓抬头。
“这次，恐怕二位是要输给我了。”
经过数月观察，松井友闲与河田长亲，的确是手下仅有的两个有远见的文化人，可堪一用。另外前者出身商贾，后者来自外藩，没有复杂的人事羁绊，任用起来，也是得心应手。
其次丸目长惠，虽然阅历颇丰，但终究缺乏资质，不能独挡一面。服部兄弟、毛利新助，更只是鹰犬爪牙之辈。
增田长盛虽然才能出众，但在尾张地界交游甚广，牵连太多，尚不能被汎秀视为心腹。
要说松井和河田的区别，就在于前者已年过而立，历经沧桑；而后者却是未及弱冠，少年意气。
不过今天，这两个智者，却显然败在了穿越者先知先觉的金手指上面。
“殿下深谋远虑，臣等不及。”河田长亲随口诌出几句不要钱的马屁，却难免好奇之色。
“深谋不敢当，远虑二字却可愧领。”汎秀随手抓起身前的折扇，又在手中合拢，“倒也算不上太远，只不过越过伊势湾而已。”
从尾张越过伊势湾，就是伊势国和志摩国了。结合刚刚谈论的内容，答案不言自喻。
“莫非……”河田惊呼出声，“然而……”
“我所说的，正是九鬼家的熊野水军。熊野水军乃伊势湾的霸主，实力数倍于佐治水军。若能说得九鬼家来投，区区佐治，就无非是鸡肋而已了。”汎秀接着瞟向河田，“难道你以为，本家不足以领熊野水军投奔？”
“臣下不敢，只是……”
“不过，我本来也没有奢望九鬼家会立即归附。只要他们释放足够的善意，佐治家就丝毫没有讨价还价的本钱。”
眼看汎秀闭上双目，河田长亲也不敢再提问。
只是心中的疑问，却不是那么容易消失的。织田家和熊野水军从来没有接触过，怎么能判断出对方一定是怀有善意呢？
即使他问出来，汎秀也不可能告诉他，在原来的历史上，九鬼嘉隆主动投奔了织田信长。
松井友闲却突然开口了：
“殿下……那这检地之事，是否需要继续呢？”
“当然。”汎秀毫不犹豫地答道，“不仅要继续，还要分外严格！”
分外严格，就是说尽量多得罪人？
松井不解其意，神色丝毫未变，只是俯身领命。
而一旁的河田长亲，面色却难以淡定。他原先以为，自己比起面前这位殿下，只是出身不如罢了。但现在看来，平手汎秀，却并非他河田长亲可以看透的人物。
汎秀笑而起身，打开折扇，径自出门。
河田犹不能平静。
松井却已经开始念佛经了。
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“志摩国？熊野水军？九鬼嘉隆？”
织田信长的嗓音，一声比一声高。
“有几分把握？”
“八分。”汎秀本想说有十分，不过话到嘴边，却觉得不宜说得太满。
信长狐疑地盯了他一眼，随即又点了点头，他平素行事，但有五分把握就敢于一搏，更何况八分？
“那此事，便姑且信你吧——不过甚左此来，似乎并非出自公心啊！”
“虽有九分为私，却也还有一分为公……”汎秀习惯了信长的说话风格，是以毫不做作地刷起贫嘴。
“哈！”信长冷哼一声，剑眉微扬，走向台来，上下打量着平手汎秀。
汎秀端坐不语。
信长来回踱步。
一阵沉默。
直到汎秀想起面前这位乃是有名的双性恋而乱了方阵之时，信长才坐回原位。
“一向淡漠名利的平手汎秀，为了女子而殚精竭虑，作为兄长，还真是甚为欣慰啊。”
这种话，就当是不规则振动引起的杂音就好，汎秀道了声是，连吐槽的功夫都懒得做。历史上的织田信长虽然不是全无人性，但在感情和利益相悖时，却永远会选择后者。
“只是出使人选，以何者为宜？”
信长的视线，又像是不经意般飘过来。
“臣下以为，丹羽殿纵横捭阖，泷川殿智计百出，皆可说服九鬼家相投。”丹羽长秀是织田家最出色的外交家自不用说，至于泷川——记得太阁的游戏里面，九鬼家就是他招过来的，应该也不会有太大的错误吧。
视线停在汎秀胸口，渐渐凝聚起来。
“不贪功绩，固然是不错，可是……”信长突然神秘地笑了笑，“我并不明白，为何九鬼嘉隆定会投奔本家。既然我不明白，丹羽、泷川就更不会明白。”
“所以，只能派明白的人去说服对方了。”
信长好整以暇地侧卧下来，旁若无人地将右手小指伸进耳洞，看不也看汎秀一眼。
“臣领命。”
平手汎秀也好不推托，就此接受下来，前面那一番推让，倒好象变成欲擒故纵的手段一般。
“对了。”
“请殿下吩咐。”
“听说你的侍女已经怀孕数月？”
汎秀先前的淡然顿时消失大半。
“臣惶恐……”
“食色性也，何罪之有？我似你这般年级，已纳入一妻三妾，夜夜笙歌，日无二女不欢……”
……
“只是，勿忘嫡房嗣子，才是武家继承的根本。”
“甚左你不日就要远行，我就送一个能干的侍女，帮你照顾那房侧室吧？”
能干的侍女……若是此时让织田家的人进入后院，目的自然是要标明主次之分。汎秀觉得信长有些小题大做，不过却实在不能拒绝。
……
回城的时候，路上就多了一个绿衣的女子，年龄气质和长相，都有些类似前田夫人阿松，汎秀也觉得有些眼熟。
“妾身名叫宁宁，以前曾有幸在清州瞻仰过平手大人的威仪。”
以前在清州？那么是织田犬身边的人吧。至于宁宁这个名字……
“令尊可是本家弓兵组头浅野长晟？”
“原来大人还记得妾身……”宁宁脸上明显有些惊喜。
……
汎秀半晌无语，忽而大笑几声。
丰臣秀吉啊，并非我有意阻挡你的道路，实在是天意弄人，天意弄人啊！
第十六章 海上来客
对织田信长的态度和手段，泛秀并没有太放在心上。信长此人是毫无疑问的智者，但却又是喜怒无常的人，尤其是对待下属。他曾重用林通胜和佐久间二人，又毫无征兆地流放；曾当众折辱荒木村重和明智光秀，却依旧重任，并且不相信他们会反叛。对于此人的心理，实在不能以常理来揣度。
至少目前还未受到猜疑，就已经够了。
在真实的历史中，平手政秀刚刚逝去的这几年内，织田信长的行为的确稍稍收敛。肆意对待家臣，乃是十数年之后的事情。
从清洲城返回之后，泛秀脑中出现的，是另外一位霸主的身影。
宁宁已经不可能是历史上的北政所，木下藤吉郎也未必能成为丰太阁。不过，他能走到播磨国主羽柴秀吉那一步吗？
木下藤吉郎，据说现在已经有了“秀吉”的名字，作为一介奉行官，被正式列入织田家的名册。时间再推前几年，泛秀知道清洲城还有这个人存在的时候，他就已经是信长身边的小厮了。在织田信长这样一个特立独行的主君之下，想要阻拦某位同僚的升迁，并不容易。即使知道后事，也只能起到间接的作用。
既然如此，能否将木下秀吉招来担任自己的寄骑呢？
织田家大量在城主之下安排寄骑，是在攻略美浓，并且成功上洛之后的事情。然而届时木下秀吉恐怕已然鹊起。
平手泛秀上辈子只是个普通人，即使成功穿越，也没养成睥睨群豪的主角心态。此时治下农户一百三十，人口共计七百，放在后世论坛上，只是这点家当，却是他两世为人，所掌握过的最大资源。
回想历史上，强硬如柴田胜家，似乎也没有能够阻止秀吉的崛起——这与后者一向同丹羽相善恐怕不无关系。其他重臣呢？林通胜、佐久间又如何？
不过说起林通胜……两年前，平手泛秀杀了他嫡亲的二弟，织田信长又将林家的土地送给平手，身为家老的林氏居然一直毫无反应，倒也很不正常啊。
要出使一个丝毫不熟悉的地方，需要的准备很多，几员家臣，大都被派出做事，本人倒是有充足的时间胡思乱想。回忆起近几年的作为，只觉得往日言行幼稚，不过赤子之心，颇为难得，是以也没什么必要后悔。
论及人脉，与上层人物柴田丹羽等人的关系不算太差，中层的生驹、津田、中川、金森、蜂屋等一众人物，多少都有些同僚之宜——但也仅限于此，原本相善的池田，最近亦由于种种关系而疏远，前田又被逐出圈外。连本家平手氏，也因为幼强长弱，加之平手久秀为人厚道，渐行渐远。遍观尾张，肯在关键时刻站出来相助的，恐怕只有佐佐。而其这层关系，亦是由感情维系，并不涉及利益关系。
是不是该稍稍向上层靠拢，同时积极谋取功绩呢？如果有必要的话，应该做到哪个地步呢？
以前玩游戏看历史，觉得柴田斗不过猴子，是因为开罪过的同僚太多。但现在看来，前世对于历史的理解，其实是颇有偏差之处的。
直到起身前往志摩，泛秀都没有完全想通。
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志摩国，地处本州岛伊势湾志摩半岛之上，原只有志摩一郡，后分化为二郡，遂升格为国，乃令制六十六国中最狭小贫瘠的下国之一，庆长检地之时，石高不过一万八千，国中豪族地侍，皆以海渔、船舶之利立身。
九鬼氏原本只是志摩众多海贼之一，而后攀附伊势名门北畠氏，方才渐渐崛起。据有志摩之后，又渐成尾大不掉之势，因年贡问题，与北畠氏反目。数日之前，北畠家转又扶植被九鬼打败的十二家豪族反攻，九鬼家力不能支，家督净隆（嘉隆之兄）战死，居城亦失陷，余党躲入山中，海上的势力也大打折扣，船队甚至不敢在伊势一带靠岸。
海贼在海上称雄，却不能时刻活在海上，缺少了陆上根据地，便只是无根浮萍。而要想抗衡北畠氏这等大名，只能依靠另一大名的实力。
尾张织田，自从信长即位之后，锐意进取，领地扩大到两倍有余，在东海一地，还是颇有说服力的。
这种情况下，九鬼嘉隆自然不敢拿捏身份，只听到服部兄弟送过去的消息，甚至尚未明确认定，就带着数名随从潜入尾张——当然，清洲城是进不去的，他能找到的，也就是平手泛秀这一级别的人物。
泛秀看着面前那风尘仆仆，强作镇定的九鬼嘉隆，只觉得哭笑不得。
这时间……还真是不巧啊。
游戏中的九鬼嘉隆，是战国时代顶尖的第一海贼。但现在，这个第一海贼却弓着身子，坐在自己面前恳求，神色中甚至不乏卑微谄媚之意。倘若现在泛秀对他置之不理，甚至直接杀掉，那么九鬼水军这个概念，多半就会变成历史了。
这种境遇下的熊野水军，只要有人招招手，就会迫不及待地爬过去。但是，现在他们的实力能否胜过佐治水军，尚且存疑。那么泛秀的目的，恐怕也未必能够达成了。
现在所能做的，大概也只有漫天开价而已了。
“咳咳。”泛秀咳了两声，也不忍跟这即将灭族的人多做寒暄，“九鬼家所受灾祸，逼人亦是感同深受……只要贵藩确有‘诚意’，本家居中调和，想必还能解除贵藩与北畠家的误会。”
对平手泛秀而言，一番场面话完全是习惯成自然，毫无半点作态，当惯了海贼的九鬼却听得目瞪口呆——攻克主城，讨死家主，如果这也能叫误会，那武田上杉川中岛鏖战十年，恐怕就只算是过家家了。
“……误……会？”
九鬼嘉隆嘴唇拨动了好几次，终于挤出两个字来，脸上却已经变成了酱色。
“九鬼殿的心情，在下颇为理解。只是……大家同属为天皇，为幕府效忠的武士，即使有人不慎犯错，也要慢慢调查，切不可一时感情用事，就给人定下罪过啊！”泛秀的意思很清楚，目前织田家不可能与北畠明目张胆地敌对，所以九鬼的事情，暂时只能是误会。
“不知平手殿可否提点小人……需要调查多长时间呢？”九鬼嘉隆并不是笨人，立即领悟了话中的意思，只是言语却依旧尖利直接。
泛秀心理已经开始失望了，这个九鬼嘉隆，实在是没有海上枭雄的样子——也许只是因为处掌大权而不适应？毕竟他在十日前还只是家主的弟弟而已。
不过话语依旧是宽慰：“本家虽然自身亦是事务缠身，但此事涉及大义，却不能不管……少则三年，多则五年，必会处理此事。”
“多谢平手殿！”九鬼嘉隆无奈地叹了一声，却只能俯身谢恩。
“不敢当。”泛秀伸手，象征性地虚扶了一下，“只是，九鬼殿可做好了觐见鄙上尾张守（织田信长）的准备？”
“这个……”九鬼又忐忑起来。
“倒也无妨。”平手沉吟片刻，“仓促之间，来不及准备礼敬，只需记住，尾张守素来厌恶猥琐卑微之辈，而欣赏机敏风雅之人。”
“在下明白了。”
话毕，九鬼呆滞片刻，随即立起身子，抚平胸前的褶皱，同时面上忧虑之色亦消去大半，继而又是一揖：“多谢平手殿指点。”
此时的气质，倒可以部分满足信长的审美观。
泛秀微微颔：“那就请贵殿即可随我觐见了。”
“是……”话未落地，九鬼忽而又靠近了一点，“本家若能得救，日后定然唯平手殿马是瞻！”
还是很上道的嘛……
泛秀面色微微沉下去，嘴角却浮现微笑：“实在言重了，你我都是为尾张守效力啊……”
相视一笑，尽在不言中。
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