第二十六章 众生像
信长的大茶会，比想象中热闹许多。内乱刚刚平定，对于家中重臣而言，这种大型的聚会是重新洗牌的好机会。而对于中下层的武士来说，数十年难遇的盛会也是不容错过的。
村井等人连日赶制名单，按照一门众，家臣，附属豪族分门别类，划定座次，一共划出了宾客百余人，另有二十余者因故不能参加——包括“因病缺席”的织田信行。平手汎秀与佐佐、前田等人，由于刚刚立功受赏，也搭上了这份名单的末班车。
总而言之，一切都是皆大欢喜的样子——除了少数眼光过于长远，而又不热爱附庸风雅的人。
“这固然是难得的风雅之事，然而诸位刻不要拿起茶碗就忘了刀剑啊！”丹羽长秀站在城门口，笑容有些勉强。
周围的宾客纷纷回礼，表示对丹羽远见卓识的敬佩。丹羽长秀论年龄只能算是织田家的小辈，然而地位却相当然，他率先话，连许多算是他长辈的武士都要凑过来恭维。
汎秀身为无名小辈，任见了谁都是要主动见礼的。不过由于稻生合战的表现，也不时会收到诸如“真是英雄出少年”、“不愧是监物殿之后”之类的称赞。次数多了，甚至引得站在一起的同辈人颇有几分眼热。
平时豪放的尾张武士，此时也颇有些几分风雅的味道，相互招呼着进了城门。
虽然是信长亲自过问，村井贞胜负责筹办，但终究是远离京都的“乡下地方”，办起茶会这种活动，多少有些力不从心。近百人同时涌入，负责引领的人手明显不够，进退之间，一阵混乱。时间一长，散漫惯了的武士，渐渐开始交头接耳，甚至间或还有笑声传出。
主台之上，由京都游历而来的茶人和学者端坐于上，并不为之所动，然而信长的脸色却已阴晴不定。
安排了许久，终于将全部的人都按照先前的安排装了进去。村井贞胜已是满头大汗。信长朝着台下扫了几眼，才让武士们安静下来。
拖沓许久的茶会，于此才终于开始。
汎秀的表现与前排的丹羽和林相似，虽然没什么兴趣但也装出一副雍容文雅的样子。村井、泷川、佐佐这些人倒是真想学点东西，不过看了半天也没明白什么。而柴田、佐久间这批人就纯粹当是看看热闹开开眼界了。
……
茶会持续到午后才结束，而真正的节目才刚刚开始。但凡有些身份的重臣，在清州城附近都会有自己的府邸的，可想而知，今晚这些住所必然是灯火通明的了。
“晚上一起喝酒吧……胜三郎别急着走！”依旧如此没心没肺的，也只有前田利家了。有资格出席茶会的小辈，总计也只有五六人，自然是十分醒目的。
出乎意料，出言拒绝的却是池田恒兴。
“今晚……有私事，不如下次吧？”
“私事？不会是夜会佳人吧？”利家十分不满地盯着恒兴。
“你扯到哪去了……”恒兴少见地没有骂回去，反而是尴尬地笑了笑，“其实是要去见一见泷川大人！”
“泷川？他有什么好见的？”
“也没什么事情，不过池田和泷川已经交好了数十年，我也算是得了他好几次的照顾。所以，今天这种时候，总不能一点表示都没有吧？”
池田的话却突然提醒了汎秀，要说自己是受过柴田胜家的恩惠，几年以来却都因为身处不同阵营，连正经的道谢都没有过。
正在思虑之时，背后却听到有人唤自己的名字。
转身一看，乃是刚刚成为信长亲侍的河尻秀隆。
“平手大人，殿下请您过去一趟！”河尻客客气气地躬身施礼。
“只有我一人吗？”汎秀微有些错愕。
“噢……还有丹羽大人！”
汎秀下意识地扫视了四周。
佐佐并没有太惊讶，反而轻轻点了点头，面色如常，看不出喜怒，仿佛这是他预料当中的事情。
池田眼中闪过一丝惊芒，片刻之后就消失不见，只剩下一如既往的憨厚笑容。
前田倒是不以为意，只是惋惜无人陪他拼酒了。
另外两个不甚相熟的原田和中川，倒是神色剧变，眼中满是不能掩饰的艳羡，只在察觉到汎秀的目光之后，才勉强挤出一丝微笑。
“恭喜平手殿啊……”
“真是我等效仿的楷模……”
最先话的，却是原田和中川这两人。
池田只是笑，佐佐不一言。
只此一事，就与以前大不一样了。汎秀轻轻叹了声，既有些得意又有些失落。
跟着河尻向内行进，拐了几个弯，进了城主的居所。
接见的地方，并不在议事厅里，反而是信长卧室旁边的一处偏厢。
厢内信长坐在中间，如传说中一般“躺在归蝶腿上”，左边是两个少女，其一是信长的妹妹犬公主，另一人不曾相识。丹羽独自坐在右侧。
汎秀进门先见了礼，而后无需招呼，就坐在丹羽身旁。
信长目光扫视，神色中颇有几分兴奋和自豪。
“今日要说的事情，你二人自然心知肚明，想必也不用明说吧！”
丹羽和平手点头称是。
“嗯……”信长伸手弹了弹须上的灰尘，顿了一会儿，继续说道，“武家儿女，婚姻往来皆不由自主，但若远嫁他国未曾谋面的人，却也太过残忍。所以我也让你们先前有些了解，再作决定……”
终于说道此事了。汎秀心下有些复杂，一时间难以自持。虽然早有预料，但当面听他说出来，终究还是两码事。
“五郎！”信长唤了丹羽的名字，“我这个侄女如何？现在拒绝的话，还是来得及的！”
丹羽起身，平伏下去施礼：“臣受宠若惊。”
“那甚左呢？”
“亦如丹羽殿所言。”
……
又询问了几句今日茶会的话，丹羽和两位公主退了出去，汎秀却被信长留下。
“很意外吗？”
信长方才的慵懒和笑谑全部消失，神色突然严肃起来。
“天恩行健，非人心能测。”
汎秀回了一句空洞的恭维。
“斩杀敌将，只是匹夫之勇。选择伏击的时机和位置，也不过是将才罢了。最难得的是居于一隅而心怀天下。”
这个时候已经不需要回话，只需做个听客就好。
“接下来我会给你一些积攒功绩的机会。下去之后，就把检地、乐市和刀狩的政策写成状纸呈上来，打下岩仓之后，这件事情交给你办。”
“下臣多谢殿下。”
……
从城中出来，已经入了夜，估摸着柴田宅的客人已经走得差不多，于是独身拜访。
出仕了三年之后，也算是打下了一点名气，柴田家的侍卫认出了汎秀，不用问询就进屋通报，随即引进了门。
此时离稻生合战不到半年，按说柴田应该正处于不得意的阶段，然而踏进了玄门，迎入眼帘的依然是那个豪爽的笑脸。
汎秀先施了礼，柴田却不回话，只盯着汎秀的双手。
“平手大人可是今日第一个空手前来的客人啊！”柴田故作不悦。
汎秀早有准备说辞，是以欠了欠身，神色不变。
“来的时候，也是考虑了再三，刀剑武具，美酒陈酿，大人的收藏远胜于汎秀，自然无颜出手。而书籍画卷之类，恐怕大人又看不上……”
“哈哈哈哈……”话未说完，柴田已经大笑起来，“虽然我胜家的确就是不通风雅的乡下人，不过敢这么直说的晚辈，大概也没有别人了！”
汎秀亦回以笑容。柴田是个很典型的东国武士，在私下的场合，从来不掩饰自己豪放武勇的一面，还会以之为荣。这就像信长并不惧怕别人评价他为魔王一样。
谈笑数语，柴田又突然转了面容，轻叹了一声。
“稻生的甚左，单枪匹马挑落敌将，勇量尤甚我当年。只是没有想到……看得却不如你们这些后辈清楚。”
虽然省略了名词，但话语的意思，听着心知肚明。汎秀思索了片刻，答道：“先父常说，柴田大人忠人之事，与奸邪之辈大异。”
“奸邪？”柴田听了这句恭维，却无半分喜色，反是紧皱起眉。
“当日柴田大人与家兄虽然各事其主，但却互赠刀剑和猎鹰，也是武士应有的气量，只可惜……”
“……”柴田猛然抬起头，惊诧不已。
“……为奸人所趁，也是无可奈何的事情。”
柴田默然。
“那封书信……”
“是。”
于是心照不宣。
“让武藏大人（织田信行）身边出现这样的事情，实在是我的失职。”柴田突然重重叹了一声，说话的语气，俨然是把汎秀当作同辈的交谈者，而不是晚辈。
“虽然您是先殿选定的人选，然而，终究天无二日啊！”汎秀试探着说了一句稍有些逾距的话。
柴田并没有训斥汎秀，良久之后，点了点头。
…………
茶会之后是新年固定的四处走访。武家子弟出仕别家，又获得了封地，严格意义上已算是分家，也是有人情往来的。
先要考虑的自然是志贺城的兄长，自上次的争吵之后，这是兄弟两的第一次会面。
久秀一反常态，主动问询起汎秀在清州城出仕的情况，又谈论起尾张附近的局势来，汎秀有些意外，但也尽量据实以告，不时还会讲些笑话。
“大哥放心吧，平手家的未来，可不是只有你独自努力呢！”
这句话结束了交谈，气氛始终是有些沉闷。
虽然争吵已是去年的事情，但见面的时候犹有些不自然，特别是城中下人仆妇看汎秀的目光，抗拒之外还有些恐惧。
此事纵然遗憾，但是无可奈何，总不能把一辈子的精力都放在弥补关系上面。在城中呆了半日，也只能告退了。
服部兄弟因为信仰的关系已经与家族反目，是以无处可去，也跟着汎秀一道前往志贺。
出城数里，小藤太屡次回视，望着汎秀，欲言又止。
“小藤太想说什么？不必顾虑。”汎秀眼角扫到小藤太的表情，于是问道。
“是……”小藤太答应了一声，“方才面见久秀大人的时候，在下坐在墙边……我觉得墙另一边有人！不仅有人，而且还是在偷听！”
汎秀皱眉，却没有打断。
“墙边可以听见呼吸声，说明对方并不懂忍术，只能是久秀大人安排的人了！”
“你……确定吗？”
“千真万确！在下学习忍术七年，虽然算不上什么绝世高手，但是如此明显的事情，绝不会弄错的！”
……
汎秀深吸了一口气，一瞬间心思转了好几遍。
“小藤太啊……只能麻烦你再走一趟了，趁今夜潜入城中，看看能有什么收获……记住，决不可伤及城中任何一人！”
“是！”小藤太躬身领命，眼中闪过一丝兴奋。而小*平太神色有些不愿，但也终究没有说什么。
接着继续拜访了几家同僚，第二天清晨，小藤太从志贺城返回。
“殿下……大事不妙啊？”
“如何？”
小藤太舒了口气，将夜间所见道来。
白天在隔壁的人，小藤太并没有见过，不过听他们的交谈，应该是久秀的家臣，以及平手庶支的几个叔伯兄弟。自汎秀对久秀“不敬”的事情传出去之后，这些人对此事极为重视，认为汎秀极有可能利用信长来夺取家业。
对于一个年过三十而无子的小豪族家主而言，这种担心算不上杞人忧天。久秀虽然没什么战功和武名，但是性情温和，一向颇得人心。
今夜借着新春齐聚的时机，正是为了商议“对策”。
稻生合战之后，汎秀讨取林通具，也有了一些武名，又入选茶会的名单，此事也被反复提及。
商议的结果，则是通过联姻和收继养子，维持地位，令“敌人”投鼠忌器……
汎秀听了回报，久久无语，半响才问了一声：
“那家兄是如何决断的？”
“久秀大人，似乎最后也他们被说服的样子……”小藤太低着头答话，却看不见汎秀的脸色。
“你……下去吧！”汎秀挥了挥手。
小藤太退后两步，突然又上前。
“殿下，下臣突然激起，增田仁右卫门也在会谈之中，不过一直没有说话，也不知道他是什么意见！”
这条信息虽然也有些令人惊讶，但远不及前面引的震撼。
汎秀点了点头，没有说话。
“殿下，难道是真的……”
汎秀冷冷地扫了小藤太一眼，面无表情。
“殿下恕罪，下臣告退。”
只这一眼，小藤太心下一寒，转身窜了出去。
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第二十七章 领主的生活
新年过后，就要回到领地，整理防务，训练农兵，接下来是春耕，春耕结束之后还有可能生的合战——总而言之，作为领主的事务，是十分繁忙的。
清州城公布了最新一期的马徊众名单，平手汎秀被排除在外，官方的说法是重伤之后需要静养不适合担任亲卫，而私下信长则吩咐他安心打理领内，同时做好检地和“乐市”的准备。
由于以前的知行太少，本人又长在清州，故并不曾真正打理过，此次的经历，可算是第一次。
于是领着自己微型的家臣团回到了新增的四十町土地上。汎秀并没有做过奉行的工作，服部兄弟更不用提，只能依赖增田长盛的帮助，然而汎秀心下已有芥蒂，对他已非十分的信任，许多事情，亲力亲为才能放心。
增田长盛到此地不过一年的时间，甚至名分上还是汎秀的与力而非久秀的家臣，居然能够得到后者的信任，参与到最机密的交谈之中，足见此人的才能，远不只在内政上面。
最新的状纸上，所录入的俸禄是“二百六十四贯文”，换算下去，年产是八百石出头，需要负担的兵役是足轻四十二人——不过信长一向不太重视法度，即使合战时的领兵略有偏差，也不会受到斥责。一般战时过五十的备队，就会任命为足轻大将自领一队，如今距此已经只有一步之遥。
汎秀原有的知行是海部郡内的六町四反，与其他亲侍一样是五十贯。如今有了新的领地，原来的知行就作为服部兄弟的封赏，三十贯划在小*平太名下，另外二十贯封给小藤太。服部兄弟流离数年终于成为领有田产的武士，自然是异常兴奋。当日就去了自己的领地。
时值初春，领内暂时不会有粮食的收入，各种支出却都是不能省去的。汎秀身边已经没有多少可用的款项，反而向同僚欠下了一百三十贯。若找不到筹款的途径，就只能找商人借贷，或者求助于信长了。
确认了领民的名册，又在村中环视了一遍。村**计领民五十余户，三百人口，十五到四十之间的壮年男子多达七八十人，劳役相当充足。
整个村子是一块四方形，三面都是平原，东边则是长良川的支流桑原川，隔着河不远就是平手家的志贺城。
桑原川是一条只有三四丈宽的小河，虽然可以捕些鱼虾当时并不能以此为业，河畔还有几十颗大树，也算在汎秀治下，可以砍伐以作为木材。
林秀贞治理此地的时候，建筑了一座不知名的小土城，不过废弃多时，年久失修，一些墙壁已经塌陷或者折断，只有作为地基的土垣还算完整。土垣高出周围地面六七尺，平原之上十分醒目。
增田长盛对汎秀谈起需要的花费。
“目前的田产大约是八百石，但西面还有一些废弃的土地，如果建造一道水渠，就能开垦为水田……”
水渠？一道水渠起码需要几百贯的支出啊。
汎秀皱了皱眉：“尾张已经安宁了许久，并没有多少流民，即使开垦土地，也无人耕种，暂且先闲置吧。”
“原先的土城，已经不能使用。若要新建一座城塞的话，花费大概是三百到四百……”
“此地身在境内远离敌境，何须筑城？”
“殿下高见……然而……”
“墙壁虽然有些损伤，但土垣尚在，只需动领民，略加修补即可。”汎秀略加思索，“木材就从河边就地砍伐，再征召民夫四十人，应征者可以免去今年的兵役。”
这样就能省去采购木材和征调民夫的费用了。汎秀如此想着，却没有在增田长盛面前说出来。
“那今年的兵役……”
“今年本家并不会有大的战事，所以无需担心。”
“是……”增田突然觉得有些喘不过气来，按住胸口调整了一下呼吸，“城砦建成之后，是否还需要购入一些甲胄和弓矢呢？”
甲胄和弓矢？汎秀突然想到了上次遇到的玉越屋，随即心里立即产出一个大致的计划框架。
“我还有相熟的具足商人，此事就无需你费心了。”
“最后就是军粮的问题……”
“既然今年并无战事，那么也无需贮存太多粮食，先购入五十石吧。”
五十石的粮食，在土地肥沃水域丰富的尾张，费用不会过二十贯。不过话又说回来，现在的汎秀，连二十贯的资金也是拿不出的。
“然而……”增田脸色有些尴尬，“若不采购粮食的话，今日就要断炊了……”
“噢？”汎秀抬眼，“那你这一年以来都是……”
“……食住都是在志贺城中。”
是这样啊……汎秀突然无端生出几分火气，却只微微一笑。
“那么你就暂时在那里寄居几日吧。”
“还是先以修缮城砦为主，不用急着采购粮食。”汎秀如此结束了谈话。
于是增田从进门到出门，只接到了几条新的命令，却没有从汎秀手里取得一个子儿。
汎秀则骑马离开。
玉越千十郎与自己有过一面之缘，而且听他的语气，与平手政秀的交往似乎相当不错。这样的交情，按理说还不够实施自己的计划，不过这却是唯一能算熟悉的商人了。
打定了主意，于是趋身驶向三河。
秀江马太过显眼的问题依然存在，只是这次已经不方便回平手家借马了。汎秀绕了个弯子，到佐佐家的比良城找成政借了匹不起眼的战马，而后上路。
上次前去已经是一年之前，路线已经不甚记得清楚，在冈崎城东来往寻觅了一阵，才找到具体的位置。
站在门口，眼前所见，具足屋的生意似乎稍微兴旺了些，大门显然是翻新整理过的，门口足迹零乱，还有不少马蹄的印记。
刚走进门里，就有个年轻人迎上来，面孔似曾相识，应该是玉越三十郎。
“大人您要看些什么呢……平手大人？”
三十郎立即认出了汎秀，如此的记忆，真可谓过目不忘，果然是具备商人的素质。
随即走近过来，压低了声音。
“大人在稻生的武名，即使在三河也有所耳闻。以您今日的身份，独身前来，恐怕不妥吧……”
汎秀微微一笑。
“一年不见，三十郎却已学会了恭维的本事啊。”
三十郎弓着身子，引汎秀进门。
“千十郎先生不在吗？”
“家父身体不适，正在后院休息。”
“身体不适？”
“是啊，家父毕竟已经是知天命之年的年纪，已经许久不来具足屋了……合子看到大人前来，一定也很高兴吧！”
“合子……还未出阁么？”汎秀脑中立即浮现出一个清秀的少女容颜。
“三河境内十分混乱，又没有什么熟人，真是愧对姑父大人了。”三十郎口中的姑父，自然是合子的父亲。
坐定之后，合子出来献了茶。
汎秀饮了一口茶水，沉思了一会儿，决定直入正题。
按照所见的情况，现在玉越屋的真正主人已经是三十郎了。
“不知道玉越屋最近的生意如何呢？”
“虽然还比不上父亲当年，但总算可以聊以度日了。”三十郎说得十分谦虚。
“只是聊以度日而已？店面的大门，可是刚刚翻新过的啊。”
“这……大人真是目火如炬啊……”三十郎有些尴尬地笑笑。
“尾张今年已经平定了下来，三十郎想必也知道了吧？”
“大人的意思是……”
“三十郎也可以考虑迁回尾张啊。”
“的确是有这方面的准备，届时就要靠大人照顾了！”
“如果要迁回尾张的话，我倒是可以略尽微薄之力……”
“那真是不胜荣幸！”三十郎拜倒在地。
如果是一年前的汎秀这么说的话，听着大概只会当作一个笑话。然而现在，借着讨取林通具的名声，旁人只会觉得他定然是信长身边说得上话的近臣。
“只是具足的话，终究只是小道……三十郎是否有心经营土仓的生意呢？”汎秀淡淡地说道。
所谓的土仓商人，是一种兼具银行和典当行功能的行业。商人以贷款获利，进而建成坚固的据点，是为“土仓”，这种建筑除了经商之外，还可以起到军事作用，形成自己的势力，故而土仓商往往是当地的特权座商人，有人甚至可以与大名平等相交。
是以此言一出，三十郎不免大惊。
“承蒙大人吉言！只是……”
“土仓除了放贷之外，最重要的营生就是辨认武士送来典当的物品，其中又以武具为最多，这方面，三十郎你可是最擅长的啊！”
“这个……请容小人再考虑……”
听见汎秀的语气并非玩笑，三十郎也正色回应。
“玉越屋的家产，在尾张或许算不上一流，然而……”汎秀抬眼，“若是有上总大人（信长）襄助呢？”
“上总大人？”三十郎又是目瞪口呆。
“是啊，最近尾张的大商户，做了一些逾越礼数的事情，所以上总大人，才让我寻找一些新的商人座……”
三十郎伏下身子，沉默不语。
汎秀也不催他，只等在原地。
良久，三十郎终于抬头。
“承蒙大人照顾，在下愿向平手大人献上金二百贯，具足十副！上总大人则另有进项……”
很上道嘛……汎秀心下一松，也不故作推辞。以双方目前的关系来看，这个程度的合作也已经是极限了。
“上总大人最近正在欣赏茶道，若是有上好的茶碗作为礼物，则事必然可成。”
三十郎对着汎秀笑了笑，却是答非所问：
“在下这就命人去准备礼物！”
“噢？”汎秀微诧，难道不是应该“交易”达成之后再献上“贿款”吗？三十郎的意思是说，即使事不可为，礼物也照常送上？
“为商之道，若是看到稳当的机会才去投资，那么一定只是最平庸的商人。”三十郎如此解释道。
是这样啊！汎秀点了点头。
看来玉越三十郎经商的本事，的确是远远胜过其父的。也难怪能在仅仅一年的时间里，经营得如此出色了。
第二十八章 仁政的代价
玉越三十郎唤来下人，吩咐下去，不消一刻钟，价值两百贯文的黄金（重约1.9公斤）和十副崭新的具足就已经出现在汎秀面前，而献给信长的茶具，也在一个时辰之后送了上来。
“此物名曰唐物筑紫肩冲，乃是多年前得自九州行商之手。另有绘制十二生肖的高丽茶碗一套，亦是献于上总大人的。”
茶事之中盛放茶粉的器皿叫做茶入，肩冲则是茶入的一种，因为上方有两个对称的突起部位，形状类似男子肩膀而得名。此时日本尚处于室町末期，本土所产的茶入质量较为低劣，很少在茶人间流传。而从中国购入的“唐物茶入”，则是令风雅之士趋之若鹜的高档品。上好的唐物肩冲，价值起码是两三百贯，而其中的极品，甚至可以卖出数千贯的高价。高丽茶碗的价值不如唐物，但十二只加起来的价格也在百贯上下，而且分别绘有十二生肖图案的一整套茶碗，也是颇具收藏价值的。
这样的话，今天玉越三十郎献出的礼物，价值至少在五百贯以上。看来世代经商累积起来的家底，还真是不可小觑。
“贿赂”既然已经收到，那么交易的细节也需要详谈。最终汎秀开出的价码，是织田家武具专卖的御商地位，以及在清州、津岛、热田三个镇子开设土仓的权力。
谈妥之后，时已入夜，就在玉越屋留宿。
合子跑过来问汎秀前来何事，后者将大半事实告之于她，却只隐瞒住那两百贯礼金的事情。
次日清晨，玉越派遣四个下人，担着茶具和具足，跟随汎秀前往冲村的封地。货物都用包裹卷起来放在马上，再盖上一层布，就与行商无异了。
唯一的遗憾，就是三十郎手下没有什么适当的人选可以派遣过去，与汎秀同行。
这时候，合子突然从里间走了出来，穿上了束着腰腿和领袖的衣服。
“让我跟随平手大人前往吧！”她向着汎秀屈身施礼，“无论如何也需要一个认识的人作为联系人啊！”
两个男人同时愣了一下。
“合子……小姐，你会骑马吗？”汎秀先开口问了一句。
合子点了点头，从一旁的下人手中接过马缰，翻身而上。
“合子啊，经营商家，可并非想象中那么简单呢……”三十郎犹自不放心。
“家父病重的时候，酒屋一直都是由我经营的。”合子如此回应。
汎秀与三十郎对视了一眼。
“那么就如此决定吧，的确是需要有人负责居中联系的。”最终拍板的仍旧是汎秀。
将行之时，三十郎又对汎秀劝到：
“以大人今日的武名，独自前往三河，实在不妥当啊！”
汎秀不置可否，轻轻点了点头。
讨取林通具的这一点名气，还不至于传遍列国吧！况且服部兄弟一个武艺高，另一个擅长忍术，有他们在身边，也足以保证安全。汎秀如是想。
回到冲村的时候，增田长盛已经组织起民夫开始伐木修缮土砦，暂时是不能住在里面的。汎秀找到了自己隐居练枪的地方，先将来人安置下来。四个负责运送的下人告辞，而合子则留了下来。
少顷，服部兄弟也从领地返回。
“只用了一天功夫就回来了？那两块地如何？”
汎秀随口问道。
“殿下身边也需要人手，是以即刻就返回了。”
或许是因为有了领地的缘由，年近弱冠的小*平太，言语愈显得沉稳起来。
而比汎秀还要年幼几岁的小藤太，则是完全抑制不住激动之情。
“离开津岛的时候，完全想不到有朝一日会成为受人尊敬的武士，殿下的恩情，真是无以为报！”
汎秀笑而不语。
“小*平太虚岁已经二十了，可以开始考虑成家立业的事情了啊。”
“另外，既然有了田产，在书状上就该有个正式的名字，不能只使用通字……我记得小*平太的名前是叫做‘春安’是吧？”
“是。安字乃是本家通字。”
“那么小藤太呢？”
“先父仙去之时小藤太尚未元服，是以……”
“如此，就用我的秀字，和服部家的安字，取名秀安吧。”
刚刚平静下来的小藤太，脸上又是一阵红光。
“下臣服部小藤太秀安，多谢殿下赐字！”
服部秀安大声地喊着，伏倒在地。
………………
汎秀从礼金中取出黄金，令小*平太去换成铜钱，又让小藤太把借来的马还到比良城。刚准备处理玉越屋的事，增田长盛却匆匆进门。
“大人，臣下刚刚检查了修缮木砦的情况，倘若如此下去，恐怕难以在春耕之前完成啊！”
“噢？”汎秀皱眉，修一个小小的土城需要那么长时间？
“按照现在的进度，需要三个月左右才能完成，然而现在已经是一月下旬，春耕最迟三月就要开始……再者，倘若征召民夫的时日太长，即使免除兵役，领民仍旧会心生不满……”
汎秀沉默了一会儿，起身拿起太刀。
“你带我去看看！”
“是。”
增田领命，转身出门，汎秀走在后面，径直向土垣走去。
出现在眼前的场景，与后世的建筑工地并无二致，只不过规模要小上很多。
木桩和土石四处散乱，二十几个民夫，持着参差不齐的工具，一边工作一边说笑，不断传来噪声。
“还有十几人是在伐木。”
增田解释道。
汎秀点了点头，没有回话，继续往前走去。
不知是谁看见领主走近，连忙提醒周围的人，片刻之后，土垣上就安静下来。民夫的行动一下利索了许多，无论是抡大锤还是扶木桩，都使出了浑身的力气。
原来如此……汎秀有些头疼，总不可能整天都守在这里吧？
前世玩太阁的时候，每次都会把筑城技能修满，三千贯加二十天就能解决问题，不想实际操作却如此麻烦……对了，太阁五里面那个大幅提高补修效果的卡片叫什么？
“大人，若是支付一定酬金，想必定能加快度。”增田长盛试探着提议。
“那要支付多少呢？”汎秀随口问道。
“若是每人每日二十文的酬金，想必能在五十日之内完成。”
每人每日二十文，五十日，那就是四十贯的支出。
汎秀不置可否，低头沉思了一会儿，脑中突然闪过一个词汇。
“分次普请！”四个字脱口而出。
“大人的意思是……”
“仁右卫门！”汎秀拍了拍增田长盛的肩膀，“你去把修缮的工作分为四个部分，四十名民夫也分成四组，分别负责一个部分。告诉他们，最先完成的一组，每人奖励一贯，其次则每人五百文，再次三百文，最后完成的，每人就只有一百文的酬金了。”
“大人高明啊！”增田眼前一亮，“这样总共只需要二十贯支出，而完成的度想必会更快……”
“那么，到时候你再到我这里来领取款项吧。”心下终究有了芥蒂，经济大权，还是掌握在自己手上更好。
…………
交待清楚之后，汎秀转身向回走去，还未回到家中，却只听得身后一阵哭喊。
“大人，救命啊！”
转过身子，只见到几个农夫抬着人跑过来，后面跟着一个妇人和两个幼童。
走近过去，被抬着的那人面呈绛紫色，不住地干咳，口鼻里呼不出气来，出呼哧的哮鸣声。后面的妇人红着眼睛，两个孩子只知跟着走路，似是被吓呆了。
“怎么回事？”汎秀问道。
“从亲戚家里回来，就突然这样了。老爷，您看这是不是恶鬼缠了身，怎么呼不出气来？”有个胆子大的人轻声问道。
听了这话，众人脸色一变，妇人又是大哭。
“明明是哮喘病，怎么说成是恶鬼缠身？”汎秀皱眉，虽然知道病症，却不知该如何急救，“可曾请了医师？”
“老爷啊……”听到不是恶鬼，农人们脸色为之一缓，那个胆大的继续接话，“这正月时分的，医师都回了家探亲……”
“先抬到屋子里去，我即刻骑马到镇上去找医师。”汎秀如此下了决定。
且不说人命关天，就冲着笼络领民的需要，也不能让此人就此断气。
“多谢大人……”
农夫们又抬起病人，跟着汎秀进了那间屋敷。
“大人……”一直等在里面的合子迎了出来，先是与汎秀见礼，接着就见到病人。
“这是哮喘病！”合子惊呼了一声，“一定是受了寒……”却不敢继续说下去，只看了汎秀一眼。
“你知道该如何救治？”
“先父以前就是患了此症。”
“那现在该如何？”
“先要准备热水，生起柴火……”
合子声音轻柔，农夫们一时没有反应过来，只愣在原地。
“没长耳朵吗？”汎秀冲着他们吼了一声，“快去准备！后院就有柴火和炉灶！”
“噢……”
“是！”
“遵命，大人！”
一阵杂七杂八的呼唤声过后，农夫急忙跑进后院里。
合子上前，揉按这病人双臂和胸口上的几个穴位。
“我该做些什么？”汎秀问道。
“大人……请您把病人扶起来，锤他的背部吧。”合子抬头，手上的动作不停。
汎秀依言而行。
良久，病人吐出一滩水渍，口中呼出气来。
合子又指挥众人给他灌下温水，扶着病人躺在火炉边上。
“以后不要让他太劳累，也不能受寒，多吃些糖水，梨，红枣和白果……”合子对着妇人如此交待下去，对方千恩万谢。
“夫人，您真是活菩萨呀！”不知是谁大叫了一声，几人纷纷对着合子跪倒参拜。
“我不是……夫人……”合子涨红了脸，轻声的辩白却遮掩在声潮当中，只能把用求助的眼神投向汎秀。
救活了人又收拢了民心，汎秀心下自然暗喜，却懒得跟这群农人解释。
片刻之后患者醒了过来，妇人与他细说了始末。病人连忙上前，朝着汎秀与合子拜了几拜，脸上却先喜后忧。
“小人还有一家人要养活，要是不能下地的话……”
汎秀若有所思，瞟了一眼那两个孩童。
“你的长子几岁了？”
“回大人的话，今天才满九岁。”
“如此……直到他十四岁之前，你家的田税，就免去一半了。”汎秀温言道。
又是一番歌功颂德，自不消说。
有胆大的人见汎秀平和，凑上前问话。
“老爷啊，您是佐渡大人（林秀贞）的子侄吧？”
“噢？”汎秀扬了扬眉头，“为什么这么问？”
“因为原来这里由佐渡大人……”农人小心地看着汎秀的表情，突然不敢说了。
“佐渡大人不会被罚了吧？”妇人问了一句，担忧之色溢于言表。其余的人，也都是十分关心的样子。
看来林秀贞在领内的人望相当不错啊。汎秀心下思索，面上只淡淡地说到：“上总大人（信长）把佐渡转封到那古野城了。”
农人们放松了心，脸上现出喜色来。
一阵低声的议论。
“那古野的人有福了。”
“佐渡大人真是好人有好报啊。”
“上总大人真是明君啊。”
汎秀心里只觉得哭笑不得。
………………
服部兄弟返回，接着农人千恩万谢散去。看天色，已经到了晚饭的时间。
数年来独身惯了，除了下馆子之外，多半是自己随意煮些东西，武家出身的男子自然不会擅长厨艺，所以味道自然可以想象。
不过今天……
合子主动跑到了厨房，汎秀也没有问，仿佛是心照不宣。
两刻钟之后，热气腾腾地饭菜端了上来。
同样是大米，萝卜，黄瓜这些食材，调料也只有食盐，味噌和酱油，但味道，却是天差地别。
汎秀不自居多吃了两碗饭。服部兄弟不知道汎秀与合子的关系，又不敢问，却是憋屈得厉害。
刚刚用完膳，却只见增田长盛急匆匆地冲进门来，似是有什么急事。
“修城的事情如何了？”未等他开口，汎秀反而先问。
“已经安排妥当了，民夫的进度果然快了许多。大人……”
“很好。吃过饭了吗？坐下来先吃些东西吧！”
“……谢大人。”
增田长盛无奈地坐下，盛了一晚味增汤。
“现在可以说你的事情了。”
“是。”增田连忙放下碗，“听说大人免去了一家农户一半的田税？”
“确有此事。”汎秀点点头。
“大人……”增田无奈地看着汎秀，“村里与那一户情况一样的，还有十六七家，都是男丁患了病，只剩下老弱妇孺……”
十六七家？汎秀心下一紧，这个时代的卫生条件……还真是差劲啊。
“那么也不宜厚此薄彼，在孩童成年以前，就一并免去一半田税吧！”
“这……”增田脸色极其难看，都快要哭了出来，“这样的话，每年田税就少了一成半啊！”
汎秀面色如常，挥了挥手：“领主的职责就是让人民安居乐业，如何忍心盘剥病夫？此事无需再议了！”
一番话斩钉截铁，增田也只好不再说下去。
服部兄弟齐声恭维汎秀的仁德。
合子的眼光半是惊讶半是仰慕，盯了汎秀片刻，突然又脸红着移开。
………………
待到夜深人静，独处在卧室，汎秀才重重叹了一声。
如人饮水，冷暖自知。
这项“仁政”既然开了头，就只能继续实施下去，否则不仅名声大大受损，而且会大大影响领民的忠诚。现在的领地只有八百石，一成半的田税，不过是六十石罢了，完全可以由其他的收入弥补，但日后……
另外，可想而知，以后装病逃脱赋税的事情，恐怕也不可避免了。
这就是仁政的代价啊……
第二十九章 名奉行
领内之中，不断有类似的缠身琐事。幸好有能吏增田仁右卫门长盛相助，才得以抽出空闲，依计行事。
先需要研究的是乐市。此时的经商规矩既混乱又复杂，若非有合子这个商人之女在身边，绝难弄清楚商人座中各种复杂的行规。
此时的“座”就是日本式的商业行会，源于以公家、寺社为本所的同业团体。本所作为工商业的管理者，从座人处征收座役、座钱，同时向封建领主纳税。
由于本身的特点，座对于商业的管理呈现强烈的地方保护主义和平均主义趋势，例如规定商品的价格，商屋的经营范围，对座人以外的行商课以重税，甚至使用暴力手段打压不守“行规”的竞争者。
所谓的“乐市令”，指的就是免除市场税和商业税，废除座商人特权的政策，旨在鼓励自由工商业，兴旺市场。
六角定赖曾经在观音寺城下建立“石寺新市”，作为乐市令的试验点，使得城下的商业立即兴旺起来。以织田家目前的实力和财力，想要强行废除商人座的存在，是很难做到的。而效仿六角家，建立试验的地点，却是可行之道。
理清思路之后，汎秀开始着手书写乐市令的策论。然而开卷之后，却只觉得下笔维艰。虽然知其大略，但凡是涉及商业运作的细节，就难以触及要领。合子虽然是商人之女，毕竟只是十几岁的少女，见识和眼光终究有限。增田长盛虽然是能吏，却也只擅长民政和农业，并不懂得经商。
“缺一个精通商业的人辅佐，终究是难以成事啊。”汎秀无奈叹了一声。要请玉越三十郎过来，似乎也不太适合。
合子轻轻将茶水放在汎秀坐前。自昨日抵达起，她就默默地担起本该由女主人负责的事务。联想到此前的举止，这未尝不是在出某种暗示。不过这种暗示，究竟是出于合作的考虑，还是包含了其他的个人因素呢？
领有千石，年轻，而且看上去很受主君信任，前途无量，这样一个身份，对于没落商人的女儿，吸引力恐怕不小。平手汎秀这个人，反倒不足挂齿。
一念至此，反而释然。
“大人……”合子跪坐在地上，轻声地唤着，“若是要精通商业，那倒是有个合适的人选……”
“噢？”汎秀并没有抱有太大的希望，但也随口应了一句，“愿闻其详。”
“有一位清州的町人，曾经是经商的妙手，现在却是独身修行……”
“此人如何称谓？”
“这位先生是松井氏之后，自号友闲。”
松井友闲？
此人在历史上事迹倒记不清楚，只记得在游戏里，乃与村井贞胜比肩的名奉行兼外交家。
从小到大，在这个世界见过的名将贤臣，要么是谱代门第，要么已经出仕，纵然求贤，亦是无从下手。碰巧遇上的增田长盛，却也是阴差阳错，不能真正信任。那么这一次……
“他是清州的商人？”
“这倒不是……”合子定了定神，“这位先生并不是尾张人，少年时自近畿流落而来，以稚丁之身在清州商屋中工作。”
“据先父说他心智才能远胜常人，奉公数年，不过二十余岁，就已是商屋的番头，被派遣至管辖分店。”
“那他现在为何赋闲？”
“据说是……”
又是据说？汎秀皱了皱眉，终究没有开口打断。
“当年尾张歉收，粮价上涨，松井先生却正是米店的番头……既不愿见贫民无钱买米而饿死，又不能擅自降低米价，于是只能辞工而去了。”
清州居然有这样的商人？汎秀一时有些难以置信。
不过，倘若此事为真的话，此人倒是十分适合奉行的工作。
“大人……要把松井先生叫过来吗？”合子试探着问了一句。
汎秀轻轻一笑，摇了摇头。
“不……不是招他过来，而是我前去才对！”
……………………
汎秀将领内托付给增田长盛，又令服部秀安（小藤太）留守，自己带着春安（小*平太）和合子前去清州。
从清州的城下町穿过，走到城东的寺庙当中。
光天化日，寺门自然是敞开的，不过礼数所在，还是要先行道明来意。
跟着带路的沙弥绕过前院，进了偏厢，就看到此行的目标所在。
一个三十许的中年人，面白无须，顶上也是剃度过的，手里持着一串念珠，闭着双目，嘴唇不住地开阖。入春未久，冬寒尚未退去，那人却盘腿坐在石板上，身下只披着一件蓝色的僧衣，岿然不动。
“那便是友闲居士了。”沙弥小声介绍到。
后世的名奉行，居然是这等人物？
沙弥欲要上前叫醒那中年人，却被汎秀拦住。
“此时叨扰，乃是对佛祖不敬啊。”
半开玩笑地扯了一句，也取了一块蒲坦，端坐在松井友闲对面。第一次想要招揽“名士”，就碰上这样一位人物，这面上的功夫，总是要做足了的。
时日近午，天色却阴沉下来，还渐渐起了风。
汎秀身子刚健，并不惧寒，服部春安更不用提。只是眼角所及，却见到合子姑娘双肩瑟瑟。
于是心念一转，轻声唤道身旁的小沙弥。
“小师傅去取件袈裟来吧！”
小沙弥虽然不知所谓，却也不敢不听武士老爷的吩咐，立即就从屋里提出一件红色的袈裟。
汎秀伸手接过来，起身将袈裟披在合子身上。少女双肩一振，似是要挣扎，却终究没有动作。
“多谢大人。”少女双腮飞霞，垂目敛眉，声音细弱蚊蚋，几不可闻。
果然……
汎秀退回来坐定，突然又觉得自己太过无聊，摇头苦笑了一笑。
又接着欣赏了两刻钟的坐禅，那松井友闲才终于缓过神来。
合子连忙走上前去，与他解释一番。
村井听了数语，轻轻一点头，上前与汎秀见礼。
“不知平手大人驾到，有失远迎，还累及大人在这冰天雪地……恕罪，恕罪。”
“见了先生坐禅，胜读十年经文，纵是刀山火海，也是该等下去的。”汎秀言语虽然客气，却也只欠了欠身，并不施全礼。所谓的礼数，也要符合双方的身份，倘若太过分卑谦，反倒不妥。
“岂敢，岂敢，昨夜月朗星稀，有真人西行之相，却不曾想是大人亲至。”此句吹捧不着边际，却也是引了经典的。
“如此，可谓宾主相宜，你我也不需矫情了！”汎秀抚掌笑。
松井也是一笑，低头应了一声，突然悠然一叹。
“大人书卷风1iu，曾不减监物殿当年啊。”
“噢？友闲先生亦是先父旧识？”
“在下惶恐。监物殿渊渟岳峙，高山仰止，友闲不过适逢其会，旧识二字，诚不敢当。”松井拱手道，神色敬而不谄。
“先生太客气了。”汎秀欠了欠身，以平手政秀在尾张的地位，倒是无需太过谦虚。
“在下有一柄折扇，正是监物殿题字，一直视若珍宝。”
“噢？”汎秀不禁抬头，只见松井眼神坦然，不似作伪。
随着他走入室内，见了那份置于璋盒中的扇子，映入眼帘的是几行熟悉的汉字书法。
“的确是先父笔迹，先生有心了。”纵然明知对方是刻意示好，汎秀也不禁有些动容。
“昔日每逢寺社茶会，虽各为其主，我等清州人士亦是对监物殿神往不已，可惜……监物殿一去，尾张顿失三分风雅。”
攀谈良久，两人仍是不急于商议正事，反是海阔天空，无所不谈。
汎秀有数百年后的见识，又兼承自政秀的家学，自是渊博不提，然而那松井友闲并非武家出身，却也是博览群书，加之十数年经商的阅历，谈及人情世故，更是别具一格。
可惜自己最大的优势，在这种情形下难以挥，无从展示出令对方折服的东西。不过相谈甚宴，也总算是打下了良好的基础。
一念至此，突然就开始患得患失。斟酌了再三，才终究道出意思。
“友闲先生梅妻鹤子，悠然自得，的确令人羡慕，只是不知，日后有所打算呢？”汎秀突然问道。
“日后？”松井微有些惊诧，“在下年已蹉跎……”
蹉跎？即使在这个平均寿命只有四五十的时代，而立之年也不算老吧？汎秀心下暗笑，面色却是毅然：“而立之年，比之甘罗已蹉跎，比之太公犹年少。先生春秋正盛，正值建功立业之年，何出此言？”
春秋正盛，建功立业。
听了这两句话，松井总算是明白了汎秀的意思，面上的异色却愈浓厚，“在下区区一介商贾，百无一用，进不能斩将夺旗，退不能运筹帷幄……”
“君不闻‘上兵伐谋’？知兵事者，固然百里挑一，知民事者，才是万中无一啊。”
松井适才微微动容。
“难道先生定要汎秀效仿汉昭烈帝三顾之礼？”汎秀笑道。
见了对方的表情，只觉得目的已经达到，于是不再赘言，反而起身，准备告辞。
“大人留步！”村井却跟出来两步。
“先生还有何见教？”
村井抚了抚腕上的佛珠，沉下头去。
“虽然只是初见，却也足以见出，平手大人是言出必行的人，在下又何须故作矜持呢？”
“先生的意思是……”
居然是一步到位？这倒真是意外之喜。
“如此，一切就拜托平手大人了。”松井深吸了一口气，下拜道，再起身时，已是一脸肃然。
第三十章 公事与私事
得此能人相助，原本复杂的问题立即变得清晰明了。
松井友闲听闻了汎秀所述，只消几日，就拟出具体的章程。
第一，领内盐、铁、武具、马匹，皆由大名所指定的御用商人经营，不得私下交易。米粮，茶叶、酿酒的经营权，则日后再行收回。
第二，在清州、那古野等城下开设乐市，由奉行直接管辖，免收座钱和座役，只按交易成额收取税钱。
第三，彻查领内土仓和酒屋，限制土仓的数量和利息的上限，同时承诺不布“德政令”（即免除领民贷款的法令）。
…………
“如此，大人的目的可以实现，而津岛和热田的座头，也未必会做出什么出格的举动了。”
松井友闲掸去衣袖上的灰尘，双手合十，向汎秀呈上了书写完毕的状纸。他虽然答应出山帮忙，却以“无功不受禄”为由不肯收下俸禄，自然也算不上汎秀的家臣，故而只称汎秀是“大人”而非“殿下”。
“既然是友闲的手笔，自然不在话下。”汎秀伸手接了过来，并不细看，只扫了几眼，却想起别的事来。
几日间的交谈下来，二人已颇有了几分交情，即使询及私事，也不算是唐突了。
“据闻……友闲离职赋闲，乃是因为恻隐之心？”
汎秀貌似不经意地问了一句。
松井沉默了片刻，双手合十，答了一句：“在下信奉的，乃是鉴真法师的。”
律宗？汎秀面露恍然之色。
佛教自传到日本之后，展极为迅，分散成许多不同的流派，其中大半只精研禅道，并无严格的清规戒律。日莲宗、净土宗之类，甚至为了促进转播而大幅地简化教义，废除清规。而律宗和临济宗，则被认为是恪守戒律的两个宗派，也难怪当日造访的时候，见到他坐在风雪之中独自打坐了。
…………
准备妥当之后，就带着人去了清州城，晋见织田信长。
“何事？”心情正常的情况下，这位上总大人从来都是不喜欢废话的，初次见面的人，经常误以为他是心绪不佳。
汎秀早已熟悉，自是不以为意。
“是乐市令。”
“噢？”信长侧瞟过来，眼神中闪过一丝诧异，嘴角浮现出若有若无的笑容。
“是。”汎秀欠了欠身，答道，“尾张尚未一统，所以检地之策，只能展缓执行，但国内的通商要地，津岛、热田、清州皆已在本家治下，足以推行乐市之令。”
信长沉默不语，盯着汎秀，突然冷笑了一声。
“那就说吧！”
汎秀有些惊疑，但神色依旧保持如常，拿出了书状，逐一禀报。
考虑到对方的性格，尽量简化了言辞，但信长只听了一半，就不耐烦地挥了挥手。
“这些事情与吉兵卫（村井贞胜）商量就够了，难道还需要我一一过问吗？”
“……是。”
汎秀怔了一瞬，随即伏身施了一礼，退后了几步。
突然遇到这种无名火气，的确是很难让人高兴得起来。然而，对方的身份摆在那里，即使有何不满，也只能暂且忍下。
“是哪家商人送来的？”
商人？
唯一有过来往的商人，玉越三十郎，交易却是在三河达成，信长的耳目，还不至于远到那里。
那么，他说的是……
“臣，不知殿下所言何事。”面对信长这种喜怒无常的人，与其试图猜测他的心思，倒不如开门见山。
短暂的沉默。
然后突然一阵风声，只觉得肩上一疼。
信长把折扇扔到汎秀身上。
“那个女人是怎么回事？”
……说的是合子？
“连我信长这种人，都是在娶妻之后才纳了三房侧室。现在这样的身份，你就想要花天酒地了吗？”
原来让他不满的是这件事……汎秀稍微宽了宽心。
“此人只是一家商人的联络人……”
“联络人？”信长扬了扬眉，显然是不信的。
“是一家具足屋，商人的名字叫做玉越。”汎秀佯作未见信长的表情，自顾自地说道，“那一家商人虽然已有百年的资历，却在尾张没有什么势力，易于控制……若是要设置新市的话，势必就需要这些缺乏背景的新商人，取代根深蒂固的商人座……”
说起了正事，信长的注意力也渐渐被吸引过来。
“那数十年之后，这些新兴的商人，岂不是又变成了尾大不掉的势力？”
话语被导入设想的轨道，汎秀于是应付自如。
“数十年之后，殿下已经坐拥十数国领地，即使颁布废座的法令，那些商人也不敢造次。”
信长皱眉沉思了一会儿，最终点了点头。
到了这个时候，汎秀才拿出玉越屋准备的礼品，即“唐物筑紫肩冲”以及绘着十二生肖的高丽茶碗。
对方果然眼前一亮，爱不释手。十二只高丽茶碗虽然用心奇巧但也算不上稀奇，而筑紫肩冲，却是他手上第一件唐物茶器（也就是来自中国的茶器）。
信长并不是利令智昏的人，若是先就拿出礼物，反而可能起到反作用，但此时才拿出来的话，却正好是锦上添花。
大功告成，汎秀松了口气，施礼退了下去。
“慢着！”
快要退到门口，信长突然又叫住了汎秀。
“殿下……？”
“下次来清州城的时候，不要忘了给阿犬带几分礼物过来。”
“……臣明白了。”
这样的吩咐，与其说是心疼妹妹，倒不如说是提醒汎秀。
乱世的武士，是不存在所谓的“私事”的，婚姻也只是一种扩大势力的方式。如果忽视主家的公主，很有可能就会被认为是不敬的表示。
……………………
乐市建立之后，信长又令平手汎秀负责新市的经营。
甄选商屋，收缴税款，划定区域，都是十分繁琐的。然而有了名奉行松井友闲的辅佐，一切的事务均是有条不紊，汎秀只需垂拱而已。
而玉越屋，也依照汎秀所言，迁回那古野城附近，成为织田家武具供给的御用商人，并且列入获准在尾张开设土仓的十家商屋之一。实际的操作中，他则作为汎秀的代理人随时关注新市的情况。合子则是作为双方的联络人，避免官商直接见面的次数太多，予人口实。
商人对于利益的反应度十分惊人，数月之后，新市就已聚集了从近畿和骏河来往的行商。虽然取消了关税，实际的收入暂时没有提高，但未来的成果，却是可以期待的。
信长大悦，论功行赏，汎秀又增加了冲村附近十五町一百一十三贯的领地。现在的知行，包括赏给服部兄弟的部分，共计有四百二十七贯，换算成年产量，大致是一千二百石，军役则为六十四人，正式成为足轻大将级的武士。
此时，信长的近臣之中，除近支的一门众之外，过千贯知行的只有丹羽长秀和森可成两人，泷川一益是八百贯左右，接下来就是汎秀的四百贯。而年纪比汎秀还要稍长一些的前田和佐佐，知行尚不到二百贯。
知行增加之后，先想到的是松井的功绩。汎秀本要给他三十贯俸禄，但松井推托自己是新晋之人，俸禄不宜高过旧臣，只接受了一半的俸禄十五贯。接着汎秀请示过信长之后，把增田长盛划过来作为自己的直臣，与松井同样领受十五贯俸禄。增田倒是毫不推脱，欣然领受。
服部兄弟今年并无功绩，不宜增长知行。不过汎秀得了玉越屋的“贿款”之后，囊中宽裕，除却欠款和领内的必要开支，尚余五十余贯钱，于是拨出三十贯资金，购入军马两匹，赏赐给给服部兄弟。除此之外，并未找到什么适当的人选，故而家臣的数目暂时停留在四人。
不过心中的龃龉，暂时是无法完全消失的，而增田长盛也依然与平手久秀相交甚密。故而以松井友闲管理收支，而增田长盛依然只负责检地的工作。
领内的土城修缮完毕，总算有了一个领主的样子，汎秀和四个家臣都迁入馆中。玉越三十郎拐弯抹角地提及合子的事情。这个姑娘几个月来言行端庄处事得体，领内的农民，早已把她当做主母看待，甚至服部兄弟也有类似的看法。不过汎秀考虑信长态度，不敢立即决定，只能“容后再议”了。
弘治三年（1557年），由于织田家致力于整顿经济的缘故，领内几乎没有生战事，闲极无聊的信长，召集了亲近的家臣，宣布要进行一场大规模的秋狩。
命令出，那些不甘寂寞的年轻的武士自是摩拳擦掌，要弥补一年没有参战的“损失”，不过地位更高的一些人就未必了。丹羽长秀甚至造访了平手、森、池田、泷川四人，希望联合劝谏。
“春日是茶会，秋日又是狩猎。这些终究是华而不实的东西啊。”丹羽如此言道，面色忧心忡忡。
泷川的看法却与之相左，平手和池田不置可否，支持他的仅有森可成一人。于是不了了之。不过汎秀经由此事之后，明确意识到自己在外人眼中的地位，已经升到了一个新的高度。
于是秋狩的准备如常开始，松井友闲是律宗信徒，不愿眼见杀生场面，于是留守城中，增田长盛虽是奉行却也对此颇有兴致，自请随汎秀前往。而服部兄弟自然不用提了。
第三十一章 秋狩
围猎的地点，选择在清州城以东，海部郡的一片荒野之中。
临时建成的猎场，到更像是合战的本阵。靠近大路的地方，四面用栅栏围成方阵，里面有几座简陋的军帐。
汎秀带着三个家臣赶到的时候，路边已经拴着数十匹马，军帐中不断传来喧哗声音。门口站着七八个侍卫，也大多是东倒西歪的样子。
如此涣散的纪律……如果是信长的马徊众，不用提一定是由前田利家带出来的。
于是继续向前，正要进门的时候，突然面前闪出一个手持着长枪的青年侍卫，挡在马下。
“大人！”侍卫伏身施礼，然后迅起身，脸色涨得通红，“前方就是上总（织田信长）的营帐，请您先下马再进去！”
汎秀微一错愕，随即却是轻笑。
入仕了三四年，所遇到的也多是不拘小节的尾张武士，这些礼节上的东西，渐渐也就淡忘了。
一时心绪有些飘飞，没有答话。
背后的家臣，却不由误解了他的意思。服部春安沉默寡言惯了，增田长盛也是行事谨慎的人，但另外一个，却是向来按捺不住性子的。
“你是什么身份？敢挡在……”
服部小藤太秀安怒视着侍卫，作势拔刀。
那侍卫脸色神色更加古怪，却是仍不肯让出路来。
“小藤太！”汎秀回头扫了一眼，将他的后半截话堵了回去。
外人的想法姑且不论，连手下都有如此的行径，看来近来的升迁度的确是太快了一点。
汎秀如是想着，于是翻身下马，朝着挡路的侍卫轻轻一笑，欠身还礼。
“多亏了贵殿提醒。”
身后的三人，也是一齐下马来。
那个侍卫愣了片刻，继而松了口气，却是受宠若惊，原地伏下身去，对着汎秀行礼。
“真是多谢大人！”
汎秀略有些疑惑，却也不便问，冲他点了点头，牵马前去。
走过了十几米远，秀安突然小声嘀咕了一句：
“不过是个侍卫而已，殿下您也太……”
汎秀也不斥他，只轻抚着秀江马的鬃毛，轻轻吟道：
“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之……”
片刻之后，秀安低声答了一句“是”，就不再声了。
拴住马再向内走，四处巡视的果然是前田利家。
“甚左来了啊！”前田见到新到的宾客，立刻带着人迎了上来，“了大财可不能忘记以前的兄弟，打完猎就去清州……不，津岛，津岛最好的酒店……”
汎秀毫不犹豫地连应了几声，才让他停下来，接着随手地指了指门口。
“那几个都是你的部下？”
“是啊。难道有人找你的茬？”
“那倒不至于……不过是进来的时候，提醒我下马罢了。”
“有这种事？那一定是新助！”
“新助？”
“就是毛利新助啊，刚刚被选到马徊众里面。这个人的武功也还过得去，脑子里却不知道在想些什么……”
毛利新助？
跟服部小*平太正好是凑成一对啊。
“在主公的军帐附近，如果不下马岂不是失礼？”
前田翻了个白眼：“你跟内藏助真不愧是从小的邻居，说的话都是一样！这种事情连主公自己都懒得管，就不用去多这份心了吧？”
汎秀摇头笑笑，不置可否，心下却思索着，是否应该把这个毛利新助也招揽过来。
如此，讨取今川义元的功绩，想必就是唾手可得了。而且，从今天的事情来看，此人也是个尽忠职守的人。
……
跟着前田，先进了大帐，依次拜见信长以及家中的重臣。
柴田一向与平手家亲善，并无变化，而佐久间和林等人，对汎秀的重视程度显然比以前大大提高。连一向难于接近的佐久间大学，都主动与他寒暄了几句。
十几个需要拜见的家臣，加上织田的一门众，一一见礼过后，已经过了半个时辰的时间。于是心下封建社会果然繁文缛节，搞个娱乐活动都如此麻烦。
接下来由奉行领到预设的坐席上，出人意料，汎秀的位置并不在信长的亲卫众中间，而是单独列出的席位，旁边坐着丹羽长秀。
这份待遇究竟是因为功绩，还是准一门众的身份呢？
汎秀刚落座下去，丹羽就立即前来施礼。
“汎秀殿别来无恙？”
以前丹羽是信长的副将，而平手只是一个侍卫，故而一向是直呼“甚左”的名氏，这次的称谓，却有了一点变化。
“多谢关照。”汎秀也连忙伏身回礼，“一别数月，丹羽殿气度更胜从前了。”
丹羽长秀是个务实的人，闻言只是笑笑，没有继续寒暄下去，反而是直接问到了公事。
“汎秀殿的新市，不知进展如何？”
“说来惭愧，今年清州的商税，比去年还要少了几分。”
“乐市一策功在后世而不在当前，想必尾张的行商已经大幅增加了吧？”
“丹羽殿英明。估计明年的税收，至少可以上涨三成。”
“那真是高明的政令，若是推广至尾张全境的话……”
“此事尚需稍安勿躁……”
汎秀低声解释了一番，虽然不宜透露太多细节，但大致的情况，都未作隐瞒。接着，又礼尚往来，探询丹羽的事务，当然，一番吹捧是不能免的。
“听闻犬山又重新归附了本家？那岩仓就彻底成了孤城啊。”
“确有此事。”
“丹羽殿纵横捭阖，果然无往不利啊。”
“岂敢……都是主公谋略有方。”
“未知美浓又如何呢？”
……
汎秀投其所好，只一心谈论国政，闭口不言闲杂，一时却也甚为相得。
言谈之中，丹羽对于时政的认知，俨然是与织田信长同等级别，远远过那批同辈的年轻武士。汎秀占了后世的便宜，也只是堪堪与之平齐。
比如乐市这种事情，在其他人还没弄清楚汎秀为何可以得到封赏的时候，丹羽就认为应该全境实行，甚至进一步提出了官方铸币和统一度量衡之类的设想。
一番交谈下来，信长依旧没有出现，汎秀却已经口干舌燥，端起坐前的茶碗，啜了一口。
丹羽也停了下来，沉默了片刻，突然又叹了一声。
“本家在秋狩的时候，却不知今川家在做什么。”
汎秀一时不知道如何接口。
骏河的今川家，已有七年未曾动过刀兵——这当然不是因为今川义元爱好和平。收拢起拳头，只是为了更有力地打出去。
数年以来，双方致力于在尾张、三河的边境，调略对方领内的豪族，但是真正的胜负，还是要靠合战来决定。虽然织田家近年来实力大有提高，但相对于坐拥三国的今川，仍是十分悬殊的。
“去年太原雪斋圆寂，今年又是朝比奈泰能过世，连续失去两员宿老，今川恐怕尚需一番修整，两三年，应当是不会兴兵的。”汎秀对丹羽分析道。能有如此的自信，自然是由于后世的认知。
丹羽点点头，神色稍缓了缓，正待再言，却见信长走了进来。
于是众人皆安静下来，齐齐拜倒。
有了上次茶会的经验，这次场务，倒是没有出什么问题。
公众的场合，信长也不吝多说几句废话，委婉地夸耀了一番本家的军势，随后又宣布狩猎中表现出色的人，可以获得黄金乃至太刀的奖赏。
一时年轻武士们群情激奋。
第一天的狩猎，于是开始。
平手汎秀无意与人争此先后，等在后面，与以前的同僚一一见礼。然而彼时身份已不相同，一列诸人，除了交情最深的佐佐之外，余者不自觉就矮了三分，不敢如往日一般放肆。
汎秀有些失落，却也无奈，索性独行而去。帐外的三个家臣，连忙跟在后面。
小藤太秀安少年心性，自不用提，服部春安和增田长盛，却也对狩猎颇有兴趣。但汎秀却是兴趣缺失，骑着马缓缓踱步，连鹰犬也没有带上。
只行了片刻，却突然见到有个少年从侧面跳出来，挡在马前。
那少年披着长，未结髻，显然是尚未元服，身高却已经与成*人无二，身上虽是白色的吴服，袖口和裤腿却缠上带子，背上挂着短弓，手里还握着一根竹枪。
“你是何人？”小*平太驱马，拔枪，挡在汎秀身前。
那少年却并不看他，只盯着汎秀。
“贵殿可是稻生讨取林美作的平手大人？”
莫非是林氏的后人来寻仇？却也不至于只派一个未元服的孩子来吧？汎秀心生疑虑，悄悄握住刀柄，面色却无变化：
“正是不才。不知阁下有何见教？”
“那就再好不过……”少年言语无状，犹不忘先躬身作揖，礼数上却是无可挑剔，“平手大人，请与我决斗吧！”
决斗？
汎秀一时没有答话，那小藤太却忍不住扫了那少年一眼，跳下马去。
“殿下，让我教训这个不知天高地厚的小子吧！”
少年毫无惧色，反是点了点头。
“也好，那就先赢了你了吧。”
视秀安如无物的表情，惹得后者大怒，不等允许，就差点拔出了刀。
汎秀皱了皱眉。看这个少年的衣着定然是哪家重臣之后，现在自己已经是风头浪尖的人物，实在没必要为了意气之争得罪人。然而面对一个未元服的少年，总不能示弱吧？
瞥向秀安，突然就心生一计。
“君子无所争，所争惟射耳。”不管底下人能否听懂，先诌了一句古文，“小藤太，你就与他比试弓箭的技艺吧！”
秀安擅长的是忍术，弓术毫不出众。不过此时秀安只有十三四岁年纪，再加之身形短小，一眼看去，与那少年分不清长幼，即使输了，也算不上丢脸。
“既然是平手大人所言，自当遵从。”少年点了点头，慨然应承，“只是敢问大人，如何算是赢呢？”
汎秀见了少年不卑不亢的气度，不由暗赞了一声。
“今日既是狩猎，谁的猎物更多，自然为胜。”
少年应了声“是”，就要离去。
“等等！”汎秀出声留住他，“阁下究竟是哪一家的子弟？”
“在下泷川庆次郎！”少年伏身答话，随即转身而去，片刻就消失。
泷川庆次郎？那岂不是……
也难怪如此了。
待那少年走了，秀安才突然显出一副苦脸。
“殿下啊……我只懂得忍术，并不擅长弓箭啊。”
“忍术？”汎秀扫了他一眼，“修习忍术的人，也会如此心浮气躁，稍加挑拨就愤怒失态？”
秀安哑口无言，只能跪倒在地上。
春安连忙下马伏倒，增田长盛也随之下马。
“舍弟……”春安开口道。
“算了。”汎秀挥手打断。“这一次也是事突然，日后多留心吧……今天的比试，不要输得太惨！”
“是！”秀安立即起身，抓着弓箭跑开。
第三十二章 巧合
荒郊之中，突然多出了数百人，其中还有数十个热情过剩的青年，故而猎物和场地，都显得不太足够。
无意在这里争胜负的人，也是乐得自在。汎秀带着两个家臣，总计射出的弓箭不到四十支，猎下几只山鸡和野兔，就收工回帐。而与庆次比赛打猎的秀安，却一直不见踪迹。
天黑入夜，汎秀觉出一点不安，小*平太也是忧心忡忡，于是走出帐子。
值夜的侍卫依旧是前田利家的手下，只打了声招呼，就放任汎秀自由出门。
荒野之中，贸然寻找也是徒费时间，于是只骑着马，擎着火把，在猎场附近，缓缓扩大搜索范围。
后半夜的时候，终于见到了人影。
那个自称庆次郎的少年，背着一个比他自己还要略微高大一点的男子，艰难地向营帐的方向走过来。
汎秀立即驱马上前。
靠近一看，庆次郎背上的人，俨然正是服部小藤太秀安。
秀安的左腿中了一支箭矢，不知深浅如何，虽然已经包扎过，但血流依然不住淌出，再看他的脸色，霍然是苍白一片。
看这情形，莫非是伤了大动脉？
小*平太面色一惊，连忙动手将小藤太扶上马。汎秀纵然有些顾虑，也只能先以人命为重了。
庆次郎愣了片刻，也跟了上来。
尾美平原上面，极少出现大面积的山林，豺狼虎豹之类的猛兽更是难得一见，故而秋狩只带出了两名医师，而且是在信长的帐子里。
所幸这位殿下今夜兴致盎然，午夜之后，还在与小姓对弈将棋，才总算免去了叫醒他的麻烦。汎秀只说了家臣“误伤”，弈战正酣的信长也没有在意，挥手就令医师前往。
那两个医官匆忙许久，才止住了血，说是并无大碍，然而箭矢入肉太深，不能立即拔出，必须尽快转移到城中。
汎秀思索了片刻，决定问询那个少年。
“他是如何受伤的？”
庆次脸色一黯。
“回禀大人，服部殿是被我的弓箭所伤。”
侍立一旁的小*平太眼中闪过一丝厉色，却不开口。
“你又是为何射他？”
汎秀敛住神色，面容肃然。
“在下……是瞄准服部殿腰上的胁差……只是不巧射偏……”
话音未落，庆次已然伏倒在地上，长跪不起。
“你为何要射他的胁差？若是再偏一两寸，我绝不会放过……”小*平太终于忍不住吼了一声，只收出了最尖锐的词汇。
汎秀瞟了他一眼，小*平太才低头欠身，面色犹自愤懑。
“是因为在下出言讥讽……”
庆次吞吞吐吐，声音愈低了。
其实不用解释，也完全可以想到当时的情形。小藤太估计是技不如人，而庆次偏偏是个毒舌……
一阵嗫嚅之后，庆次突然猛抬起头。
“此事与泷川家绝无关系，在下愿切腹谢罪！”
真是个愣头青……行事莽撞，但还算是机灵，而且颇有担当。这倒是与后世传说中的倾奇者十分符合。
眼见小藤太既然无大碍，汎秀也没有多少怒气
那么此事最好尽量压下来。织田信长严禁家臣私斗，若事情传出去，恐怕会不分青红皂白地各打五十大板，还会无端开罪泷川家。
先是让小*平太带着弟弟回城，安心疗伤。
然后出言安抚那两位医官，向每人手里塞了一两白银。
而泷川家这边……
“仁右卫门！”汎秀唤来增田长盛，“你也是近江人氏，想来应该是认识泷川殿的吧？”
“只有一面之缘。”
“那也够了。你先带着这个孩子去泷川家，日后我再登门造访。”
尽量大事化小，不要惹起事端——这些潜台词，就只能蕴含在眼神之中了。
“是！”
至于门外的侍卫们，就只能去找正在值夜的前田利家，拜托他约束部下，不要乱嚼舌根了。然而收效，却难以期待。
此时已是下半夜，待身边的人走开，汎秀才躺在帐子的布席上。片刻之后，就沉沉睡去。
醒来的时候，只听着外面一阵吵闹。
支起身子，抬头一看，天色却还未完全敞亮，只像是黎明的样子。
是何人喧哗？
正待出门，却只见增田长盛匆匆窜了进来。
“殿下，是泷川殿登门谢罪来了……”
登门谢罪？
汎秀只觉得脑子顿时短路。
说话之间，却见两人出现增田身后，打头的正是泷川一益。
一益进门之后，一言不，伏身与汎秀施了大礼。
“在下管教不严，放纵小辈，请平手殿见谅！”
汎秀无奈，也只能以同样的礼节回复过去。
“岂敢当泷川殿如此大礼？”
说话的同时，脸上竭力做出惶恐和真诚的表情。
“这孽畜尚未元服，就如此荒唐，射伤了大人麾下的大将，倘若不加惩戒，必成祸害。”这次开口的是泷川一益身后的壮汉，语调着重地落在“尚未元服”和“大将”两个词上，与其说是致歉，不如说是讥讽的意思更足一些。
汎秀原来心下忐忑，听了这句讽刺，才找到门道，稍稍放宽了心。于是反而微笑，对着那个壮汉欠了欠身：
“庆次郎天生神力，尚未元服就有如此神勇，他日必能成为勇冠三军的名将。至于少年意气之争，实不足挂齿。”
泷川一益这才抬起头，叹了口气，面上满是悔恨之色。
“这个孩子的确有些资质，只是缺乏名师教导。想起来，真是对不起仙去的族兄啊！”
汎秀也适当表示出一点惊讶和沉痛。
“竟是烈士遗孤？”
“族兄，乃是殁于安详之役，彼时在下年不过十二三岁，实在不知道该如何教导后辈……”
“泷川一门忠烈无数，当真令人钦佩。”
“实在当不起平手殿谬赞，遥想当年……”
不过是几句话的功夫，泷川和平手已经离题万里，不断缅怀着历朝历代的忠臣良将。直令一益身后那壮汉目瞪口呆，百思不解。
不到半刻钟，泷川话锋一转，说起许多名将因受主君猜疑而死在自己人手下，实乃最大悲剧，平手心领神会，亦随之唏嘘。
呆了片刻之后，泷川一益突然面色肃然，朝汎秀大声喊道：
“言尽于此，在下告辞了！”
随即拂袖离去。
可想而知，他一定是要让别人知道“泷川与平手不睦”的消息了。
汎秀苦笑两下，摇了摇头。
整晚上只睡了一个时辰，接着与泷川一益作了一番小心翼翼地交谈，隐隐还有些头疼，不过天已经亮了，又不是在自己家里，还是不要贪恋枕席，出去吹吹晨风吧。
于是起身出门，却正好看到前田利家走过来，遂与之同行。
后者一脸的歉意：“正要找你说呢，没办法啊……那么多人看见的，殿下问起来也只能直说了……不过是泷川家那小子动的手，你干嘛要替他瞒下来？”
汎秀只能笑笑，答非所问：“殿下没有把那个小子怎么样吧？”
“这倒没有，毕竟是个小孩子嘛！”前田摇摇头，继而脸上又浮现出一副幸灾乐祸的表情，“不过倒是把泷川一益叫过去骂了一顿，可真够惨的！”
泷川出身近江，不常与本地人交际，而又颇受信长重用，据说还兼任着监视领内武士言行的“目付”工作，被人嫉恨也是理所当然，不过前田利家这个愣头青……
“你与泷川殿有何旧怨么？”
汎秀随口问了一句。
“你还叫他‘泷川殿’？”前田神色相当不满，“他的人可是把你的人打伤了！要报仇的话，尽管找我……”
……
两三句话的功夫，就走到了另一所军帐旁边。
“诶……总算是收工了，接下来我要去补觉，然后叫内藏助出来换班……”前田的嘴一旦打开，就再也难合上去，“好好的打猎机会我却要看门，老天真是不公平……”
“**之外，存而不论，又左还是慎言吧！”
一听这话，就知道是佐佐成政了。他先是笑着出门，见到汎秀，表情为之一滞。
“甚左……虽说严以律己宽以待人乃是古仁人之风，然而约束下臣，不可轻忽啊！”
“你也听说了？流传得这么快？”汎秀微微皱眉。
“亲卫里面基本都知道了，殿下亲自把泷川一益叫到帐子里训斥，怎么瞒得住人呢？”前田也插了句话。
汎秀轻叹了声，不住摇头。
………………
信长又找了汎秀盘问此事，不过毕竟是受害者一方，虽然也挨了几句斥责，却也远未到破口大骂的程度，最后下了命令，平手汎秀禁足一月，回领地反省，泷川一益则是三个月，未经征召不许出门。不过两人的知行，倒是都没有削减。
汎秀本来就没什么打猎的兴致，于是干脆领命回城去。
原来想要把毛利新助引为直臣的想法，也只能不了了之了。
友闲去了田间视察秋收，只剩服部兄弟在家里。秀安本来还在养伤，见了汎秀回城，却是立即伏跪在地，而春安，也随之跪倒。
“舍弟不肖，请殿下收回他的知行吧和赐字吧！”
这是怎么回事情？
汎秀不答，只看着春安。
“若非舍弟徒作意气之争，殿下也不会……”
“年轻人斗气而已，又不是他一人之过，况且我不是什么都没损失吗？禁足一月，就当时休息好了！”
“殿……”春安重又伏下身，不知说什么好。
“不过倘若毫无处罚，却也太不成体统……”汎秀慢条斯理地说道，而服部兄弟的神色尽皆为之一紧。
“全凭殿下处置。”还是春安先反应过来，伏身答话。秀安也连忙表示服从命令，面色却只是茫然。
“赐下的字，没有再收回来的道理……那二十贯的俸禄，就暂且替你记下，何时立功获赏，再归于名下……这二十贯就先让小*平太代领吧！”
“殿下……”春安不禁愣住。
这样的话，只是名义上处罚了秀安一人，对于服部兄弟来说，总领并没有减少。
小藤太虽然有些毛躁，但小*平太的能力和忠心都是令人满意的，即使不考虑桶狭间的功绩，这样的家臣也是值得收心的。
汎秀还要再说几句，却只见松井友闲也进了门来。
“殿下啊，刚刚听到志贺城那里的消息，久秀殿，似乎向泷川家派了使者，想要收继彼家的庆次郎为义子，继承家业……”
第三十三章 态度
“大概只是个巧合吧……”增田长盛低头轻声说了一句。
“巧合？如此的巧合，未免太过分了！”服部春安忍不住皱眉抱怨，增田的那句话，显然被他忽略了。反倒是刚刚受了罚的秀安一言不。
汎秀端坐无语，面色如常。
“家兄年渐长而无子，能够有人继承家业，也不是一件坏事啊！”
只轻轻说了一句，又回复到沉静如水的表情，颔沉思。
增田与服部对视了一眼，各找了个理由退下，而松井友闲闭目合十，又念起了佛偈，并没有要离开的意思。
“友闲……还有什么要说的吗？”
“凡世往往被诸色诸相掩盖，亲眼所见也未必就是真相，更何况并非亲眼所见呢？”
汎秀抬头盯着松井，沉默不语。
如果说是刻意为之的话，却也不像，毕竟平手久秀这个人，并不是一个果断和具有魄力的武士。况且，目前兄弟之间的关系，只是有所猜忌，而并非明显对立，似乎用不上这样的手段。
松井友闲这个人……是否可以与之交心呢？
在家臣之中，服部春安出仕的时间最长，背景也最单纯，忠心不成问题，但他只是个勇将之才，并不足以商议大事。
而增田长盛，本身出自村井贞胜的奉行众，又与志贺城的久秀交往过密，并不能全然相信。
松井友闲已年近而立，阅历和见识，都是十分优秀的，为人则是悲天悯人，寡言无欲，一心信奉律宗。
贤士与忠臣，二者并不能划等号，不过，通过适当的方法，前者很容易向后者慢慢转变。
“看来，是有人在其中引导了。”
汎秀如是说到。如此的直白的措辞，等于把对方当作推心置腹之人，这在两人的交谈之中，还是第一次。
松井的眼中微微显出一丝讶色，一闪即过。
“或许正是久秀大人身边的一门众。”
久秀的一门，自然也是汎秀的亲戚，当面诽议，毫不避讳，亦是自认心腹的表现，恰好回应汎秀刚才的试探。
汎秀缓缓侧目，点了点头。
“且不论我是否想要去争夺那志贺城一千四百贯的知行……就算我确有此意，对那些叔伯兄弟，也并无损伤啊。”
“殿下此言差矣。”
松井面沉如水，言语却突然变得犀利起来。
“何解？”
汎秀不自觉皱起眉头。
“恕臣直言，久秀大人，乃是中庸而温和的人，而殿下却是……”
“如何？”
“外混沌而内明辨，外平顺而内刚毅。大音稀声，因而有些不近人情。”
“不近人情？这可并不是什么好话啊。”
“世人所见所慕的，多是小仁，而殿下所具备的，却是大仁。”
“噢？友闲何时也学会谄媚逢迎了？”
“这并非是奉迎。久秀大人虽然心怀悲悯，却一叶障目，恩德只及左右，而殿下的仁义，却可以及于天地。”
“仁义？”
“减免伤者赋税，只此一条，在尾张已是独一无二。”
“原来如此……”汎秀不禁莞尔，“还是切入正题吧。”
“是。”松井应了一声，却并不立即开口，沉思片刻，像是在措辞，“殿下啊，昔日臣在商屋中担任手代的时候，曾遇到许多的番头。多数的手代，都希望能在温和但却有些糊涂的番头手下工作。”
“此乃人之常情。”汎秀点了点头。“但只是亲疏有别，尚不至于对立吧？”
“殿下明鉴。”松井睁开眼睛，“但若是手代犯下过严重的过错呢？那他就只能尽量维持同番头之间的关系，并且尽力阻止总店派出新的番头来……”
汎秀又沉默了一阵。
莫非真的是有平手氏的人犯下什么过错，担心受到处罚，才会有如此举动？眼下也只能是猜测而已了。
“然而此事，终究还是需要上总（织田信长）决断啊。”
“上总大殿的心思，臣不敢妄加猜度。”
“是不敢而不是不能，那么是说友闲心中已有明辨了？”
“这……臣未曾见过大殿，只是听闻上总行事异于常人。”
“的确啊……我方才思索，上总虽然责罚了我与一益两人，但却未必不喜欢那个少年。只要有一个近臣，对上总说‘泷川家的庆次郎，性情颇类似主公，若只做一个陪臣未免太可惜’，又或者‘平手家千贯地产，落在庸才手中，实在浪费，不如让别家的青年俊才继承’，那么家兄的请求，多半就会获准。”
“这个近臣，莫非是林美作的族人？”松井突然有了几分忧虑之色。
“或许吧！也可能是受了贿赂的小姓，这并不重要。”汎秀面上有些萧瑟，“可惜我还在禁足之中……友闲，你带些礼金去清州，以我的名义拜访上总的亲侍，请他们为家兄美言几句。”
“是。”
“最好的结果，就是既不张扬，又令尽人皆知。事若成，你就再替我走一趟，去志贺城祝贺吧。”
“遵命。”松井应了一声，随即又抬起头看着汎秀，“殿下如此，只是为了彰示绝无与兄长争斗之心？”
“只是要做给别人看的罢了！”
这个别人，所指的自然是织田信长了。即使不考虑情感的因素，这个时代建功立业的机会太多，为了千贯领地而背上骂名，并不值得。
“难道友闲以为我过于伪作了？”汎秀突然又问了一句。
“殿下常怀仁义之心，又能时时自省，已近于圣人。”
“……罢了，你下去吧。”
………………
三日之后，传来了消息，泷川庆次郎被收继进平手家，作为久秀的继承人。汎秀的态度，或多或少也起到了一点作用。
“甚左，你果真不想要志贺城？”信长把汎秀招致清州城，如此直截了当地问道。
“在下绝不是与武藏守（织田信行）一样的人。”早有准备的平手汎秀，答了如此一句放肆的话语。
信长果然勃然大怒，一番怒骂之后，却突然又大笑起来，面上有了几分激赏之色。之后绝口不提此事，只说嫡长子继承，乃是自古以来的礼数，万不可偏废。
接下来就是今年的秋收，平手汎秀治下共计四百三十贯，约合一千二百石，按照五公五民的税额，有六百石收入，不过由于伤病残者半税的“仁政”，只收上五百石粮食。
小小的城砦中无需那么些兵粮，于是只留下一半，剩下的准备卖掉，不过尾张乃是著名的产粮地，又时值秋收，米价跌到了每石三百文左右。
于是汎秀又与玉越三十郎“勾结”，由前者出面，以每石四百文的价格收购尾张武士的余粮，而后者则把粮食运往信浓卖掉。如此一来，就省却了其他米商打点关节和缴纳关税的费用。赚到银钱之余，二者的关系又更近了一步。
合子姑娘，依旧是毫无名分，不过时日见长，也渐渐适应了身边有个清秀，消瘦柔顺而又独立的女子——这也算是另一种形式的日久生情？与生理和心理的冲动都无关，只是出于习惯。
禁足期满，秋收也已结束，于是亲自去了志贺城，补上一份贺礼。
见面的气氛依然有些尴尬，而庆次郎——现在应该叫平手庆次，或许是上一次惹出的事端造成过大心理阴影，这个少年居然变得谨小慎微，言行举止，颇合平手家严谨的家风——至少表面上如此。
这倒真是出乎意料。
相言不甚欢，自然也不宜叨扰太久，汎秀与兄长随意聊了几句，又与叔伯兄弟互相见礼，就出了城。
出门不久，却听到身后有人叫唤。
“秀千代哥哥，请留步！”
秀千代哥哥？会这么称呼自己，似乎只有……
“是辰之助啊？”
转过身来，眼前赫然正是自己的堂弟，平手辰之助季胤。
平手政秀一代，共有兄弟四人。政秀是长子，二子助次郎政利，过继给野口家继承家业，三子辰次郎季定，四子寅之助长成，留在本家辅助久秀。政秀又有三子，嫡长五郎左久秀，庶子孙右卫门长政，幼子甚左卫门汎秀。
而这个平手辰之助季胤，正是汎秀的三叔，平手辰次郎季定的儿子，比汎秀年纪要小几岁，刚元服不久，取名叫做季胤。汎秀再世为人，性子淡漠惯了，与一门的关系也并不如何亲密，唯一稍微亲近一些的，也就是这个年纪相差不多的堂弟了。
季胤走过来，轻声但却坚定地说了一句：
“秀千代哥哥，他们都误会你了！”
误会？汎秀嘴边浮现一丝微笑，走上前去，拍了拍季胤的肩膀，却不知该说什么好。
“从小连无关庶民都不愿伤及，更不要说自家的兄弟。况且……虽然从来没有明说，但我却知道您是心怀天下的人。而家父和叔伯他们，眼里只能看到区区一座志贺城……”
“……多谢你了。”
汎秀也终究只能苦笑。
季胤低下头斟酌了片刻，又抬起头，却是欲言又止。
“有什么话，但说无妨啊，难道对我还要有什么畏惧吗？”
“那……秀千代哥哥，能否答允我一个请求呢？”季胤突然变得吞吞吐吐。
“是何事？”
“您……能不能让我在您的手下工作呢？”问出这句话的时候，他面色一片潮红，低下头去，不敢正视。
汎秀先是一惊，继而疑惑。
“此事可曾问过令尊？”
“……正是家父的意思。”
原来，一门中里面，也不是所有人都是一条心的啊，终究还是有人眼见汎秀仕途通畅，而想要加以攀附。只是派一个刚元服的孩子来做这种事，也太难为他了。
“季定叔父，可真是聪明人啊。”汎秀随口应了一句，半是讥讽。
季胤脸上又是一红，咬了咬牙，拜倒在地上。
“父亲自然有他的考虑，但我也有自己的愿望。我深信，您无论如何绝不会对久秀大哥不利，但其他的叔伯兄弟……”
汎秀觉出话中的意思，稍有些动容。
“即使他们犯下什么严重的过错，希望秀千代哥哥，看在我的颜面上，饶恕他们吧！”
“你……究竟知道些什么？”汎秀的语调，不自觉就添上几分肃然的味道。
“一无所知。不过，从长辈们的话语中，足以猜出许多东西……”
这样的态度，像是一无所知，全凭猜测吗？
汎秀如是想，却也不愿直言，只屈身把堂弟扶起来。
“若是要出仕于我的话，那么今后你我的关系，就不能像现在这样了。”
说出这句话，就等于是认同了季胤的请求。
季胤感激地笑了笑。
“多谢殿下成全。”
ps：这个平手季胤，在历史上是织田信雄的家臣，领有知行六千贯，在内政方面颇有建树。
第三十四章 风雪中的出阵
如此，冲村的领地上，就有了第五个家臣。平手季胤武技平平，但自幼学过文字和算术，尤其对后者颇有天分，故而先让他跟着松井友闲，负责账目。
至于志贺城里，平手家的人们，对此作何想法，就不得而知了。
接下来秋分寒露，开始筹备春耕，统计新一年的赋税和徭役情况。至于新市，已经走上了正规，交由家中的奉行众打理，汎秀也被免去町奉行的职役，于是又有一系列交接的手续。
另外，趁着农闲的时节，也要组织领内的农兵进行简单的训练，让他们熟悉战阵的号令。
这些琐碎的事情，并不需要领主亲自处理。农事交予增田长盛，商业交给松井友闲处理，而平手季胤，则跟在二人后面，暂时充当学徒。至于训练农兵的任务，自然由服部兄弟担当。
禁足令刚刚结束，太过张扬似乎是对信长不敬——反正也没有什么急事，于是无事的时候，只在家里饮酒读书，顺便差人打听远近的局势。合子依旧是与从前一样，谨小慎微，言行没有丝毫出格之处。
于是汎秀不禁心生感慨，即使最初是带着目的前来，但是数月以来，却一直默默付出，从未逾距，却是十分难得的。再转念一想，一个失去双亲的女孩子，想要过上安定的生活，又有什么过错呢？
（以上足以说明，相貌不差的年轻女子，即使做了什么不讨喜的事情，也是很容易得到男人的原谅的。）
…………
虚度了十几日的光阴，接近十一月的时候，却突然来了信长的急令，命织田诸臣当日之内领兵前往清州集合，迎战岩仓城来袭的敌军。
有敌军来袭？印象中，这段时间织田家并没有打什么仗啊？
汎秀闻言皱眉，按照土地，目前实际的兵役是六十四人，但仓促之间很难招募到这个数量。更何况……
“殿下，年初的时候征了民夫四十人，已经说过是用今年的兵役代替，可是现在……”增田长盛轻声说道。
当时平手汎秀言之凿凿，说今年不会有大的战事，十个月下来，此话倒也应验。谁知到了年末。却突然起了变故。
前世的记忆力，征伐岩仓之前，织田家就没有大型的兴兵了啊？更何况此时已经快入冬了，天寒地冻，对于农兵为主的大名来说，绝不是出兵的时机。
“天这么冷，又是在领内的合战，强征农兵的话，恐怕会引起不满，殿下颁布仁政的效果，就完全消失了。”平手季胤也是满脸忧色。若是主动进攻敌军的领地，有机会劫掠一番的话，可能还会有人踊跃参战，这次却是没有什么油水的防御战。
“仁右卫门，你传令下去，此战但凡出阵，每人赏钱三百文，讨取敌级的赏金加倍，每具级三贯！”
汎秀沉思了片刻，如此下了决断。自从与玉越屋“官*商*勾*结”之后，间或就能收到三十郎的“礼数”，身上早已累积了数百贯资金，一次合战拿出几十贯来，还是做得到的。
增田长盛有些诧异，但也没有细问，只道了声“是”，就领命而去，在村中吆喝了一上午，才征召到了五十多名老少不一的农夫，再加上汎秀本人及家臣，总计也是六十余人。
点齐了兵将，留下松井友闲和平手季胤守家，汎秀带着其他三人出阵。原以为增田长盛只是单纯的奉行，孰料他也穿戴了具足，骑着马擎着长枪跟了出来。
原本季胤也做出了出战的请求，不过考虑到他还未经初阵，不能如此草率，就没有答应。
于是出。
原来是打算一路不停歇的急行军，争取早些到达。却不料出门未几，就刮起了大风，还间或飘着许多雪花。
行了十几里路，队伍已经拉成长长的一条线，汎秀勒住马缰，回望去。身后二三十名士兵正裹起全身在泥土地上慢跑，有些冲着赏金前来的年少体弱之辈，已经冻得瑟瑟抖。汎秀眼中闪过苦笑。神仙无聊，凡人无辜，说的正是这样滑稽的出阵吧。
岩仓的织田信贤，与织田信长交恶已久，不过数年来也从未起过战火。居然选在这么个时间突然出兵？天寒地冻，风雪之下，又是以弱攻强，以疲击逸，他能坚持得了几天？充其量是到清州城下转一圈，做做样子罢了。如此行径，只苦了双方领内的农兵，不仅损人，而且丝毫不利己。
马上来回巡视，务必不令一人掉队，却也不免拖下不少时间，赶到清州的时候，已经能看见月光了。勉强算是没有迟到，不过按照信长的习惯，一定会相当不满。
带人进了清州，登城拜访织田信长，内丸之外，碰到几个眼熟的亲卫，佐佐前田也在其列。
“里面如何了？”汎秀指着信长所在的本丸，轻声问了一句。
“还有半数兵马未至，殿下已有些心焦了。”佐佐成政如是答了一句。
“何止心焦，刚才来的几个人，都是莫名其妙地一阵怒骂！”前田利家凑过来，愤愤地说了一句。
汎秀点了点头，整了整衣襟，独身进去。
“主公，平手汎秀率足轻六十人报到！”
信长罕见地没有倚在墙上，而是肃然端坐，脸上阴晴不定。身边那几个向来肆无忌惮地小姓，也是一个个低眉顺目，噤如寒蝉。
“还不算是迟到，下去待命吧！”语调有些低沉，但并无斥责之意。
想象中的*并没有降下，汎秀有些诧异，道了声“是”，退了下去。
“平手大人果然是殿下的心腹啊……”走出来的时候，听到门口的卫兵轻声说了这样一句话。
都被他内定为妹夫了，说是心腹，也没有错吧？汎秀如此想。
又过了一两个时辰，陆续有四五个百人上下的备队到来，信长才突然升帐。
柴田胜家，佐久间信盛，织田信房，佐佐政次等人，都已经率军到了清州，而佐久间大学、林通胜，丹羽氏胜等人尚未到齐。
汎秀带来了足轻六十人，席位是十名开外，处于第二集团当中。
此时信长尚未养成让小姓和侧近担任书记官的习惯，负责讲解局势的，是被任命为副将的丹羽长秀和负责忍者调动忍者的泷川一益。
“岩仓城从昨晚开始召集兵卒，目前的军势已过三千，另据忍者回报，美浓的斋藤，也派出了援军一千五百人，是否有后续兵力，尚不明朗。”
“城内目前的军势，是两千四百，还有几位大人路途遥远，若是等到明日，可以聚集三千七百人。”
“敌军的先势，由岩仓家老山内盛丰率领，约六七百人，已渡过了长良川，驻军在北外山一地建砦，据清州城只有二十余里，估计明日午时，就会兵进犯。织田信贤的本阵，尚在岩仓之中，最迟后日亦可到达。美浓的援军，是由长井道利统御，已行至小牧山。”
“犬山的织田信清有何动作？恐怕是佯作不知，放任斋藤军过境吧！”柴田胜家忍不住插了一句。
长井道利的居城，出于美浓中部，若要进入尾张，势必要经过犬山城织田信清的防区。织田信清乃是信长同族的堂兄，表面上臣服于清州，还娶了织田信秀的长女，信长的妹妹为妻（当时的堂兄妹是可以结婚的），暗地却与周边的众多势力接触，立场难辨。
信长扫了柴田一眼，点了点头，颇有赞许之意。
“确如柴田殿所言。”丹羽对着柴田欠身，以示尊敬，“自长井道利昨日清晨出阵，犬山城毫无动静，也未向本家通报此事。”
静了一会儿之后，接过话头的是佐佐成政的长兄，佐佐政次：
“敢问岩仓军会不会连夜行军？”
泷川一益摇摇头：“无此迹象。”
“如此……”佐佐政次斟酌片刻，出列向信长拜倒，“臣以为，本家应当先制人，即刻出兵夜袭岩仓军的先势。小牧山距离清州尚有半日的路程，岩仓出来增援，也至少需要两个时辰。若能趁夜击溃敌军先势，势必令敌军上下胆寒，不敢侵犯。”
信长有些意动，但言语上却不置可否，示意他回座。
第二个开口的是佐久间信盛。
“隼人（佐佐政次）计略精妙，然而却过于弄险。本家目前的兵力逊于对方，倘若岩仓援军到达之前，不能全歼敌先势的话，就会陷入苦战啊，再等到斋藤军到达的话……”
“那信盛以为如何？”信长突然问道。
“先固守城池，同时派人联系小牧山一带的土豪地侍，请他们拖住斋藤援军，待到明日诸位大人的军势到齐，本家的兵力就会处于优势，又是以逸待劳，届时无论是攻是守，皆可由殿下把握。”
“嗯……”信长应了一声，不甚满意，目光又射向柴田胜家。
“权六，这么久还不说话，可不像你的性子啊！”
柴田应声出列，伏身施礼，而后缓缓说道：
“臣是在怀疑，那六百孤军深入的先势，乃是敌军的诱饵。”
“噢？真是一语惊人啊。”信长笑了两声，神色中却丝毫没有半点惊讶。
“织田信贤久居岩仓，并非庸人，斋藤义龙更是奸诈诡谲，二人联手，不可轻忽。”
“若是诱饵的话，为何不再走近些？离清州城二十里，也不算是孤军深入吧？”佐佐政次质疑道。
“虚则实之实则虚之，这就是对方的高明之处了。”柴田如是回答。
“那又该如何应对？”信长问道。
“请殿下准许臣率骑兵两百人出阵，在城北二十里处巡视。若有变故，可相机行事，不至被动，若受夹击，也方便撤回。”
信长依旧不甚满意，又问了几个重臣，所说也与三人大同小异。接着又问到第二梯队，连点了池田恒兴和森可成的名字。池田赞成柴田的看法，而森可成偏向于主动出击，只说要分出一队阻击援军。
得到的回应，依旧是不置可否。
接着就轮到了汎秀。
“甚左有何见解呢？”信长问话的语气相当随便，并没有作太大的期许。
汎秀心下也没有确切主意，更不愿显得太莽撞，只应和了森可成分兵的看法。
谁知信长却又问道：“那应该如何分兵？”
“这个……”汎秀思索片刻，“臣以为，应尽遣精锐趁夜伏击敌军，只留下少数人监视山内盛丰的先势。”
“你的意思是，目的并不是击溃敌军先势，而是伏击援军？”信长眼前一亮，继而自语，“伏击的话，必须是令行禁止的精兵才能做到，那么就由我亲帅马徊众……”
“殿下三思！”丹羽长秀不由惊呼。
“那就是如此了，权六，隼人，三左，五郎左，久助所部，再加上我的马徊，越过北外山伏击援军，余者由右卫门（佐久间信盛）率领，在山下列阵，佯攻山上的敌军！至于留下守城的人选……”信长目光划过家臣的席位。
出阵虽然危险但却有立功机会，而留守城中是不可能获得战功的，是以无人主动请缨。
汎秀心念一转，想到自己带来的军势中不乏老弱，于是出列道：“殿下，臣愿领守城之责。”
信长闻言，神色讶然，上下打量了汎秀几眼，才点了点头。
“守城的兵马，只需两百即可——都下去准备吧，两刻钟之后出阵！”
诸将领命而去，信长却叫住汎秀。
“你是如何知道的？”劈头盖脸就是这样一句。
知道什么？汎秀莫名：“臣不知殿下所言何事……”
“不知？那你为何主动留守城中？”
汎秀一时哑口。真实的原因实在不方面说出，总不能直言领内的兵役被自己挪用了，麾下都是未经训练的老弱吧？
“是因为受伤之后，遵循医师所言，需要静养……”
思索半天，终于找出一个像样的借口。
信长盯着他看了半天，突然哈哈大笑。
“你这个家伙，运气真是不错啊！”
“……”汎秀更加莫名其妙，只应了一声，面色如常。
“守住城门，不要放任何人进来，就是大功一件了！特别是我那几个弟兄……明白了吗？”
信长的神色有几分诡异，不过言语之中，俨然是把汎秀当作了亲信看待。
汎秀稍加思虑，觉出话中的意思，方才恍然。
原来如此啊……
第三十五章 意料之外的功勋
主力向北出击，而平手泛秀带着剩余的人，加上自己带来的六十名足轻，镇守在清州城中。信长还留下亲信河尻秀隆中川重政二人作为副手。
清州被信长攻下之后，又大加休整，天守高达五层，外城方圆过四百尺（约一百二十米），耸立在东海道的要冲，规模远非乡间僻壤的土砦可比。留守的四五百人布置在城中，却是捉襟见肘，无法留下机动的兵力。所幸不是真的守城战。
次日的清晨，前线的战报尚未传回，本家的后续兵力却到了。
先来的，是织田家的一门众，织田大隅守信广。
织田信广是信秀的庶长子，信长的哥哥，由于是妾室所出，故而并为作为继承人看待。天文九年（154o年），被外放为三河安祥城主，九年之后兵败城落，俘于今川家军师太原雪斋之手，后来织田家以松平竹千代（幼年的德川家康）当交换条件，才将他赎回来。然而历经此事之后，在家中的名望却是一落千丈了。
数年以来，织田信广一直守着偏鄙的领地，在两个弟弟的争斗中保持谨慎的中立。虽然一直没有做出什么令人眼前一亮的举动，但是也渐渐积累了不少人脉，如今又重新获得了数千贯的俸禄，麾下也有了足轻三百人的军队。
信长的原话，是要“不要放任何人进来”，而且还加上了一句“特别是我那几个兄弟”，其中的含义，不言而喻，是说一门众之内，有人勾结了外敌，要骗取清州城。原本泛秀以为说的是织田信行，却不想来的竟是另一人。
外城的门紧闭不开，于是织田信广将军队停留在离城一里的地方，随即派人前往叩门。
“大隅守（织田信广）的军势已经到了，请上总大人（信长）开门！”
城头的泛秀尚未答话，身边的河尻秀隆却提醒到：“平手大人，主公的命令乃是闭门不出，不放任何人进门的。”
“另外，在下也可以派人通知主公了。”另一侧的中川重政如此说道，看来他得到的信息还要更多。
泛秀点了点头，于是向左右传令：“告诉他我是暂任守备官的平手泛秀，无法确认军势的身份，故而不能打开城门。”
命令被传来下去，随后由守在城门口的足轻喊了出去。
城外的人听了城内的回应，愣了半天，跑回信广的军中。
“原来平手殿心下早有计较啊。”河尻秀隆躬身说了一句。
片刻之后，一里之外的军势中，又有几个人走了过来。
这次喊话的内容稍有变化。
“军旗和马印都十分清楚，莫非平手大人视而不见么？”
泛秀给出的回应是：
“军旗和马印，也可能是敌方伪造的！”
“在下就是大隅（织田信广）的家臣！大人可以派人前来核对！”
“然而谁能证明你不是勾结外人谋害了大隅大人，又假借名义前来使诈呢？”
“我向诸天神魔誓，绝对不曾背叛！”城外的声音有了几分火气。
“城内正在为此战祈福，兵马不宜入城，请大隅大人独自入城吧。”泛秀给出的借口，也越来越离谱。
…………
每次沟通，都要通过互相大喊的方式，又要自上而下的传话，一来二去，消耗了不少时日。
初冬的早晨，天气阴沉，还有些寒风，城外信广的军队，所受的滋味，自然是可想而知的。
“难道对方还没有现？”河尻秀隆站在城头乐不可支。
如此耽误了半响，城外的织田信广总算是明白过来，却也愈犹豫。
等到终于决定要退去的时候，北方却已经出现了织田家的旗号——信长的主力，从前线归来了。
掠过城池，未及休整，径直杀向信广的部署。
一触即溃，织田信广只带着数骑，仓皇撤去。
…………
这一战，信长先制人，使用围点待援的战术击退了岩仓城的军队，接着又回师杀溃了叛军，共取得级三百具，而斋藤的援军，也在听说了岩仓的败势之后撤退。
不过织田信广倒也有几分魄力，谋事不成之后，立即自缚双臂，剃光头，孤身前往清州请罪。信长如以前一样，饶恕了这个次背叛的人。
战后论功，出战的众人自然都有封赏，平手泛秀也因为“坚守城池，识破叛军诡计”而获得称赞……
清州的天守里，泛秀正向信长禀报守城的情况。说到双方对话拖延时间的时候，后者不由大笑。
“我这个庶兄，也不是个愚钝之辈，只是利令智昏啊。”
“殿下英明。”这种无害的奉承话，自然是不嫌多的。
“这种话留到打下岩仓城再说吧！”心情甚佳的信长斜倚在墙上，视线划过面前放置的尾张地图，“至于这次的封赏……”
“殿下！”泛秀突然出言，“您麾下的马徊毛利新助，与我脾性相得，请把他调到我部下吧。”
“毛利新助？”信长在脑中搜寻了一会儿，“这个人倒是可以交给你……吉兵卫（村井贞胜）！新助的知行是多少贯？”
“十贯四百文。”信长身后的村井贞胜不加思索地答道，如此的记忆，也难怪是织田家席奉行。
“那甚左准备拿出多少知行来延请他呢？”
“就用两倍的二十贯吧。”
“去吉兵卫那里领了书状就行了……不过选了人的话，俸禄的赏赐就要减少了！本来打算给你一百贯，现在就只能增加五十贯了。”
“多谢主公。”泛秀不以为意，反正这点知行相当于商业上的收入来说算不了多少。
弘治三年的冬季，平手泛秀的知行最终定格在四百八十贯，家臣也添加到六人，毛利新助的正式名字叫做“毛利新左卫门良胜”。被调到新的主君门下，他的表现是既不解又拘谨，不过这都是可以用时间来解决的问题。
接着是正常的历史剧情，织田信行企图再次谋反被重臣告，随后被诱至清州城内杀害，动刀的并不是佐佐或者池田而是河尻秀隆，看来此人已经成了信长最信任的心腹之一。
唯一有些意外的是美浓的斋藤义龙率领家臣上洛，觐见了朝廷和幕府，获得了正五位下治部大辅的官位和御相伴众的职役，信长面色不变心下却大为眼红，于是立即加强了对岩仓的攻势，预备上洛。
而熟知后世的平手泛秀，却已经把心思投向未来的桶狭间上……
ps：第一卷快要结束了。
第三十六章 新年礼物
公元1558年，正室町天皇即位，改元永禄。
对于拥有后世记忆的人而言，这个年号，无疑具有非凡的意义。桶狭间合战，永禄大逆，天下布武，无不是令人激动的篇章。
一切，都是从这个新春开始的。
织田信行反叛被杀所带来的阴影，很快就被连续的喜庆所冲淡。丹羽长秀娶了信长的养女，池田恒兴“奉命接收”知多水军荒尾家的女儿。接着是一桩规模很小，也没有什么政治意味的婚事——前田利家与青梅竹马的阿松姑娘修成正果。
对于尾张的年轻人来说，最后这一个，才是真正值得欢庆的场合，信长特许利家在热田神宫里举行婚礼。由于新郎素来乐善好施，广交豪杰，当日神宫的现场人满为患，不算亲属在内，正式的宾客就过了一百家。
汎秀自然也不会忘了送上一份贺礼，安排好的位置上，左右分别是池田恒兴和佐佐成政。邻座也都是当初的同僚
“又左（前田利家）的交游还真是宽泛，这些人好像不全是本家的武士啊。”池田指了指座下那群喧闹的年轻人。他刚刚成为已婚男士，又穿上了礼服，全然看不出无形浪子的昔日形象。
“若只是近邻的土豪，那也无妨，但若牵扯到敌方的武士……还是需要更谨慎些！”佐佐皱了皱眉，永远是那副不苟言笑的样子。自从次兄战殁之后，就很少见他有开怀舒心的时候了。
“好了好了。今日是良辰吉时，只谈风月不谈正事吧。”汎秀搅和了一句，随即又侧望向内室，“话说又左为何还没出来？”
“那是你不知道厉害！”池田一副心有余悸的表情，“光是穿衣服就得花半个时辰，各种规矩加起来足有三四十条……”这时候的他，才有几分当年的样子。
“差点忘了，胜三郎你还是刚刚娶妻的。”汎秀一笑，像是幸灾乐祸的表情，“尊夫人今天没来吗？”
“是陪着新娘去了，男人说话的场合哪有他们出面的份！”恒兴吹嘘了一句，转身看着佐佐成政，“内藏助（佐佐成政）也不要装作置身事外，村井贞胜大人的女儿……我都已经听说了！”
村井贞胜的女儿？汎秀微诧，目示成政，后者犹豫片刻，点了点头：“殿下都已经决定了，村井殿和家兄，似乎也都是满意的。”
看来又是一桩政治婚姻了。汎秀心下有些同情，不过转念一想，自己的情况也是一样，顶多结婚之前能多见两面而已。
是故只能一笑：“这么大的事情，你们居然也不知会我一声？”
“这倒不能怪内藏助，年初你就离开清州去了弄什么新市，接着又是被禁足，见面也是忙着正事，实在是没时间吗。”恒兴辩解道。
佐佐成政沉默了一会儿，突然又开了口，“其实村井家的小姐，甚左你是见过的。”
“噢？”
“就是你在清州养伤的时候，见到的那个女子，乳名叫作阿春。”
清州？莫非是那个……
“世上除了女子，剩下大半都是小人！”
清脆而又蛮横的嗓音，时隔一年，回想起来，音犹在耳。
那成政今后的日子，可真是……
池田恒兴恰到好处地接过了话头：“我也听说过这个姑娘的事情，据说她是个文武双全的将门虎女……”
“文武双全？”汎秀问道。
“文大概是指她与犬公主一起学过汉书，至于武，据说那个姑娘十分喜好弓箭，射术未必会比内藏助差……”
如此看来，倒是与成政志趣相投啊？
汎秀正待再说些什么，却突然觉得周身安静下来，侧一看，才知道是新人出来了。
盛装的阿松，身材与相貌，俨然已是花信少艾，一路走过来，始终是挂着浅浅的微笑，仪态和姿势，都是无可挑剔，虽称不上是如何出色的美人，却也端庄秀丽。反是穿着黑色礼服的利家面色僵硬，全无平日合战时的风范。
婚礼由神宫的僧侣主持，两位新人一同拜了神佛，在佛像前祷念祭词，接着是修净、献餐、祈念，然后是交杯酒的环节，后面还要供奉神木，饮下神酒，过程极其繁琐。
正礼持续了一个多时辰才结束，接着新人顺着宾客的席位，一一行礼敬酒。
“真是恭喜啊！”
“之子于归，执子之手……”
“多子多福！”
“又左打仗是好样的，生孩子肯定也不含糊！”
……
客人是鱼龙混杂，所以送上的祝词也是各式各样，其中不乏荤色的玩笑，利家依然紧张得说不出话来，只凭着阿松长袖善舞，一一应付过去。
“果真是贤内助啊。”汎秀不由得赞了一声。
此后身份较高的客人就逐渐离席了，抑或是前往专门的雅座。而留在大厅里的客人，最醒目的就是汎秀这一桌了。于是那些下级的武士，纷纷过来见礼，一来二去，就有不少黄汤进了肚子。
一番酣醉。
迷迷糊糊之间，只觉得身着白色礼服的女子，盈盈浅笑，向自己走过来。女子的面容飘忽不定，先是织田犬，接着又变成合子……
*****************************************************
十二月的中下旬，四处走访亲友，带着领民拜神祈福，还要接待来访的客人，瞬间就忙碌起来，直到年末的最后几天，才空出些许时间。就在此时，玉越三十郎来访了。
回到尾张之后，只花了一年时间，玉越屋就成为尾张最大的具足商人，而且开始涉及到茶叶、粮食的生意，还开设起土仓和酒屋，店面扩大了四五倍，手代和稚丁增加更到数十人。
而负责经营新市的汎秀，从中所得的益处也全然不少。除了偶尔受到礼金之外，还能廉价甚至免费得到质量上佳的商品。
总之，官*商*勾*结，效果的确是惊人的。
将客人迎进门，两厢坐定。
此时与二人初见，相去不过二载，玉越三十郎只在弱冠之年，但养气已久，举止之间，俨然是富贵雍容的豪商气度。而汎秀先前略显阴柔木讷的书卷气，也在战火锻冶之下，愈果敢干练。
商人无论多么富裕，面对武士总是不自觉地有些卑微的，不过这两人狼狈为奸已久，自然也是无需客气。
“多日不见，玉越屋愈兴旺，真是可喜可贺。”
“皆仰仗大人照拂。”
“呵呵，三十郎过谦了。”汎秀一笑，忽而又作惋惜状，“可惜我已不是新市的町奉行了，日后只怕……”
“平手大人乃是尾张石柱，上总亦是多有借重，自然不能时时关注这些细微末节了。”三十郎伏身恭维道。
汎秀不置可否。
“不知三十郎接下来有何计划呢？”
“这个……”三十郎稍稍犹豫，“伊藤、永井、加藤这些商家，都是织田家多年的御用商人，实在不宜与之冲突。”
“三十郎的意思是，若生意规模再要扩大，就势必会与他们冲突了？”汎秀皱眉。
“新市建立之后，各家商人皆有分工，玉越屋除了武具之外，其他的生意只能浅尝辄止，不可贸然涉足。”
这就是这个时代的潜规则吧？虽然成立了没有商人座的新市，但思维仍然处在原来的时代，自由工商业，暂时仍是不能实现的。
“那草药的生意呢？”汎秀突然心生一策。
“草药？”三十郎摇摇头，“十几年前尾张四下混乱不堪，倒是颇具潜力，然而现在局势已经稳定，恐怕不会有太多市场。”
“你可以先涉足其中，摸清门路，将来必有回报。”
三十郎有些疑惑，但也没有多问，只点头称是。
“另外，有空的话，不妨派人到近江国友村，或者九州种子岛学习铸造铁炮的技术。”
“是。”三十郎躬身领命。接着目示下人，将所带来的礼物呈上。
下人抬上几个木箱。打开第一个箱子，里面是几个彩色的小袋。
“这是从南蛮人那里得到的一点小东西，希望殿下笑纳。”三十郎躬身道。
“那倒是要开开眼界了。”汎秀一笑，探手解开绳结。
第一个袋子里是花生，接下来是玉米，番薯……
都是从美洲引进的作物，在前世不值一提，不过这个时代，倒真是极为少见——至少对于汎秀而言，是第一次看到。
“三十郎知道种植的办法吗？”
“这……恐怕要请教南蛮人了。”
“是在何处遇到的？”
“上次去界町采购精铁，在南蛮寺中所见的。”
那么，自己是暂时不能前往了。
汎秀正色，向三十郎欠了欠身：“虽然十分无礼，但是还是要请三十郎尽快再走一趟，最好是能够请到南蛮人到此传教，若是不成，也要学到种植此物的方法。”
三十郎面色不变，躬身道：“既是平手大人所托，在下必当竭诚。”
剩下几个箱子，也都是些南蛮的事物，玻璃壶，梳妆镜，最值钱的则是一管单筒望远镜。
“三十郎真是有心了。”汎秀如此说道，心下开始策划与南蛮人打交道的事宜。
三十郎将行之时，突然又转过身。
“合子能够跟随大人，也是她的幸事。”
汎秀随意点了点头，不置可否。
“先前她在寒舍做客的时候，拙荆一直心怀误会，不断刁难，想必合子也是十分难受的吧！”
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第三十七章 家事
年初最重要的一趟，就是前往清州拜望信长了。有鉴于这位殿下的脾性，出之前也是做足了各方面的准备。
进城送上了贺礼，说了几句“武运昌隆”之类的废话，信长就迫不及待地谈及了正事。
“今年的目标就是岩仓城，你有什么看法？”
这个问题并不算偏，尚在准备之内。
“岩仓的实力早就不如本家，又有去年的大败，现在不过是仰仗坚城和地利来苟延残喘，用一年的时间来攻略，是绰绰有余的。”
听了这句大而化之的空话，信长面露不豫之色，汎秀恍然不觉，继续说道：
“然而现在的岩仓，还可以招募士卒三千，若是笼城死守，亦十分麻烦。况且美浓的斋藤不会坐视本家攻城，犬山城的织田信清，也是心怀鬼胎。”
“那应该如何？”信长目光炯炯。
汎秀微一躬身，缓缓开口：
“本家可取远交近攻之策。犬山城名义上还是本家的臣从，也不敢公然反叛。织田信清目光短浅，只要许诺攻下岩仓城之后，赐予黑田城附近的五千贯土地（大约一万五千石），他就会站在本家这一边。”
“黑田城五千贯？”
“是。”汎秀劝道，“这片土地毗邻美浓，即使收归治下，也会不断受到骚扰，倒不如让给织田信清。他自以为得了便宜，却充当了本家守卫北方的门户。”
信长扫了汎秀一眼，忽而大笑起来。
“竟是与我不谋而合，果然不愧是吾之奉孝！”他指向桌面上的地图，“我准备给他的是一之宫城和宫后城附近的八千贯土地。看来甚左还是比我吝啬得多啊。”
“殿下英明。”汎秀躬身，随意奉承了一句。
“那美浓的斋藤家，又该如何处置呢？”信长复又问道。
“据说斋藤义龙强撑这身体上洛之后，旧病复，想必是无力亲自领兵的吧！”
信长皱眉不悦：“市井流言，如何能信？”
汎秀道：“枳句来巢，空穴来风，市井之言，亦可蛊惑于人。斋藤义龙只有一子，尚未元服，殿下可在美浓散布其不久于人世的传言，又派人暗地与斋藤家的一门众和重臣联络，如此美浓人心必乱。”
“这倒是值得尝试的办法。”信长点了点头，“那应该派谁去呢？”
“出使犬山城的人选，非丹羽殿莫属。散布的谣言的工作交给泷川殿，而联络美浓重臣，可以让森（可成）、金森（长近）、蜂屋（赖隆）这几位负责。”汎秀答道。
信长扫了汎秀一眼，有些诧异：“只是出谋划策的话，可没办法算成是你的功绩啊。”
“鞠躬尽瘁乃臣子的本分，不敢妄求赏赐……”汎秀义正词严地回答。
“好了！”信长不耐烦地挥挥手，“那么打下岩仓之后，检地的事情就交给你了！”
“多谢殿下。”汎秀神色不变，躬身。
“你退下吧……”信长漫不经心地挥挥手，突然又直起身来，“等等，这次没忘了给阿犬带礼物过来吧！”
“是。”
汎秀退到室外，从随行的平手季胤手里接过包袱。
里面是一套小巧的梳妆镜，是委托玉越三十郎从近畿的南蛮商人那里买过来的。这种用水银和锡膜制成的镜子，在此时的日本，还是相当稀奇的事物。
饶是如此，信长也只是稍微点了点头。
“算是你有心了。阿犬明年就满十三了，到时候你就娶她为妻吧。”
“是。”汎秀伏身答话，心下却泛出复杂的味道。
自己一半的家事，就这样尘埃落定了。
剩下另一半，也应该早日处理了。
“毕竟你现在也有身份的人，老是出入鲸屋也不合适……”信长起先是调笑的语气，而后却是肃然，“不过只有正室嫡子才是武家延续的根本，这一点需要谨记！”
什么叫“老是出入鲸屋”……汎秀脸部不自觉地抽搐了一下。
……………………
一个女子无名无分地跟着男人，是一件相当危险的事情。
合子这个姑娘……到底是抱着怎样的想法呢？
感情——与其说是男女之间的吸引，不如说是自下而上的仰慕，这个因素或许存在，但不可能是决定性的。
汎秀回了家，把她单独叫到房间。
少女有些诧异，但什么都没有问，只是安静地跪坐在一旁。
该怎么开口呢？
汎秀的目光，停在合子的脸上。
虽然是久经风雨，但毕竟只是十五六岁的少艾，目光和面容，依旧是纯真无邪，实在不像是个有心计的女子啊。
“都已经半年了，却还顾不上你的事情，实在是我的疏忽。”汎秀如此轻叹了一句。
合子的神色，立即黯然下来。
“大人事务繁忙……”少女的声音，细弱蚊蚋。
“我记得令尊的苗字，是叫做吉野。不知与骏河的吉野氏如何称呼呢？”最终还是决定，由身世开始谈起。
合子茫然摇了摇头：“我只先父说祖上一直是近江京极氏的酿酒师……”
骏河吉野氏乃是源氏之后，如果只是世代酿酒师的话？
汎秀没有再问，而是示意她继续说下去。
“后来近江陷入战乱，京极氏衰落，无法再支付家臣的俸禄，先父才流落到相对平静的尾张，只是长期奔波，身体却已经不行了。”
少女低下头，轻轻咬着嘴唇。
“幸好，还有玉越三十郎资助了。”汎秀随口应了一句。
跪坐于地的合子，头埋得更深了，默然无语。
汎秀摸不清头脑，也只能静静坐在一边。
沉默半响。
合子突然抬起头，脸上有两行泪迹。
第一次看到少女哭泣，心里突然生出不忍和自责来。
“合子你……”
“大人，是想问合子的打算吗？”声音依旧是轻柔，但却可以听出几分决绝的味道。
“……”汎秀唯有沉默。
“无名无分地跟着男人，的确是羞耻的事情，只是合子，再也没有别的地方可去了。”
“最初是在酒屋，先父一直生病……虽然也有大人这样守之以礼的武士，但更多的客人却是……”合子双颊微红，“为了照顾生意，只能虚与委蛇地敷衍。”
“浮萍随风而逝，不知身在何处。”汎秀似是为之意动，如此感慨了一句。
“玉越屋那里，也……终究不是可以长期寄居的地方。”
汎秀突然想到三十郎的话。
孤苦无依的少女，十三四时，就被迫出入灯红酒绿的场所，后来寄居在表兄的家里，却受到表嫂的怀疑。
在这种情况下，能够认识知行千石，年轻而未婚的武士，实在是不容错过的机会。
在这座城里，领民们视若主母般的尊敬，家臣们待之以礼，对她来说，恐怕是难得的体验吧。
不过只是这种回答，虽然令人怜悯，但也有些失望。
如果合子说“只是仰慕大人”，汎秀肯定不会全然相信，却也会暗地欣喜。
看来还是高估了自己的魅力啊。
汎秀一时思绪混乱，于是如常拿起手边的酒壶。
在这个缺乏娱乐活动的时代，书本和美酒，几乎是唯一可以称作享乐的事情。尤其是手头宽裕起来之后，每年用在这两件事上面的资金，达到三五十贯。
“何以解忧，唯有杜康。”
汎秀轻笑，吟了一句汉诗，打开了酒壶。
“这是汉诗吗？说的是酒的事情？”合子突然问。
“诗的意思是说，唯有酒才能解除人的烦恼。”
“真是如此吗？”合子脸上出现一丝向往之色。
出身酒屋的少女，居然没有饮过酒？
日本的清酒度数很低，喝一点也没有问题吧。汎秀如是想着，把酒壶递到合子的面前。
少女接过酒壶，却不敢喝下去，只在汎秀的目示之下，才轻轻呷了一小口。
“是甜的啊……原来没那么难喝……”又连续轻饮了几口，突然呛得咳嗽出来。
汎秀有些担心，上前拿过了壶，里面却已经空了。
这一壶酒，大约有六七两吧？
“合子……”
“嗯……”少女双颊通红，想要直起身子，却倒在地板上。
这么快就醉倒了？看来真是从没沾过酒。
汎秀轻轻握着合子的双臂，想要扶她回到卧房。
少女的身子十分轻盈，甚至感觉不到重量。
“好像要飞起来……”合子轻声呢喃了一句，靠在汎秀的胸口。
汎秀只觉得她的额头一阵烫。
走到大厅，却遇上了几个家臣，众人皆是一惊，而后迅消失，接着就兴致勃勃地投入“今天天气不错”之类的讨论当中。
进了房，也没好意思解开合子的外衣，轻轻放上netg，和衣盖上棉被。
不会有什么问题吧，需要叫医生吗？
汎秀坐在一边，犹豫不决。
“虽然是在妄想，但我……也是仰慕大人的啊……”
无意识间，只听见这样一句话。
第三十八章 岩仓
永禄元年（公元1558年）的新春，就是如此度过。玉越三十郎口中的南蛮传教士虽然没有前来，但也派来了几个农人，传授了花生，玉米和番薯的种植方法。
花生需水量高，玉米需要大量的肥料，番薯要脱毒除草，种植起来并非想象中那么简单，不过这些目前还算是珍稀的事物，收获以后的收益也相当可期的。于是平手汎秀动了领内的农夫，在水渠不能流经的荒地，种下这几种作物。
合子的身份依然没有确定下来，不过经由新春的事情，两人的心中已经形成了默契。虽不曾真正**，但时而亲昵放肆的举动和言辞，亦是令初恋的少女不胜娇羞。此中旖ni滋味，实不足为外人道哉。
然而战事催人。春耕刚刚结束，东线就遭遇到今川家少股部队的袭击，西北的津岛也传来不安的迹象，一时间风声鹤唳。
最主要的目标仍是北方的岩仓，五月份，丹羽长秀说服了犬山城的织田信清臣从，于是织田信长立即召集家臣和领内豪族，商议攻打岩仓城之事。
数年来此消彼长，敌方最多只能凑出三千足轻。而织田家的动员力，至少在五千以上，再加上犬山城的援军，实力的对比相当悬殊。
野战的地点选在浮野，战而胜之，敌方随即回撤，企图笼城坚守。而信长也显示出难得的耐心，攻城受挫后并不急于一时，留下部分军势围城，以主力扫清外围的据点，又念及农兵不可长期作战，把属下家臣分为数队，令其轮流围城。
服部兄弟在此战中甚为勇猛，平手备队也获得赞誉，不过具体的战功要等到城落才会公布。汎秀因此恢复小藤太秀安的二十贯知行。同时这也是平手季胤的初阵，不过他并非善战的武者，也没有特别的表现。
转眼数月过去，秋收之余，第一季的玉米花生番薯却已经成熟，虽然长势不尽人意，但总算是成功的开始。
所谓物以稀为贵，只要稍加引导，这些东西就能成为大名和豪商餐桌上的流行物，届时自然可以以此获利。不过此事并非朝夕可成，尚需时日。
转眼到了冬季。
十一月初，信长布了正式攻打岩仓城的命令，于是汎秀亦率领所部七十人，前往清州集结。
寒冬腊月，虽晴日当空，亦是阴冷难耐，不到半日，衣着单薄的农兵早已瑟瑟抖，行至清州城下，正有织田家的奉行驾车载着取暖的木柴赶到，于是部队纷纷涌入城内，燃起火堆围坐。至于平手这样的高级武士，自然是可以进城休息的。
按时集结的人马很少，柴田和佐久间等重臣都尚未到达。城中主持事务的是丹羽长秀，而织田信长已经率领自己的直属人马，先行前往岩仓城了。
“殿下，定是认为我等家臣行动过于缓慢，才会先行前往吧？”汎秀面对着丹羽，也只能自嘲地笑笑。
“天寒地冻，殿下未免过于苛责了。”丹羽皱着眉，摇了摇头，继而引开话题，“平手殿一路前来，想必也是辛苦了。”
“幸好奉行安排妥当，及时运来了木柴，否则还真是……”汎秀依旧是微笑，“今日负责柴火的奉行实在应该嘉奖。”
“这个人的确是不错的奉行。”
“噢？不知是哪一位能吏，居然能得‘米五郎左’丹羽殿的赏识呢？”汎秀随口恭维了一句。
“这都是诸位的谬赞。”丹羽笑着摇摇头，“此人是殿下慧眼所识，原来只是一介马夫……”
话尚未说完，只听见外面传来一声呼喊。
“丹羽大人！柴火已经完了，今天还有两成的结余！”
“就是他了。”
丹羽起身迎了出去，汎秀也跟在后面。
一旁的侍卫帮忙拉开了门——
瘦弱矮小的武士，身上虽是武士的吴服，但却卷着袖子和裤腿，也没有佩刀，只显得不伦不类。硕大的双眼占去了大半的脸庞，高高的颧骨，扁平的鼻梁，鼻孔大而外翻，还有一对招风大耳，年纪不大，前额却已经秃了。
这个容貌，真是容易让人联想起秃鼠或者猿猴啊——织田家的奉行，马夫的出身，莫非……
“这就是本家的度支奉行，木下藤吉郎。”丹羽对着汎秀说道。
……………………
这个名字以前似乎也听人说过，不过当时心怀他物，没有什么印象，如今亲眼所见，一时不免愣住。
“汎秀殿……”丹羽轻声提醒到，如此打量着对方，却不说话，无疑是失礼的举止。
“噢……在下的容貌的确是少见。”接过话头的却是木下，他只傻笑了两声，毫无尴尬之意，“不要说是大人，就算是家父家母，都说在下前世一定是猿猴……”
“哈哈，真是有趣的藤吉郎。”丹羽不禁莞尔。
汎秀回过神来，不自然地笑了两声，说道：“在下平手汎秀，请多指教。”
木下脸上立即显出震惊的表情：“您就是本家的平手大人吗？经常听商人说起，到尾张做生意，就一定要到平手大人的新市……”
如果是别人的说辞，汎秀一定为为这句恭维而欣喜。
但是眼前这个人，却只能令人畏惧。
木下藤吉郎，日后的丰臣秀吉，这个在战国博弈中夺走一切蛋糕的男人，已经开始初步展示他的手段，并且为人所注意。
柴田胜家佐佐成政，分别是直接和间接死在他的手下，丹羽长秀、池田恒兴的死因，也未必与他无关。
应该如何面对此人呢？
刻意亲近以图日后的收获？
暗中压制防止他成长为心腹之患？
这个问题，先前也大略想过，却并没有太重视。
然而现在……
汎秀按下心绪，随意敷衍了几句之后，回到自己的备队当中。
思索良久，仍旧不能下定决心，不过……
没有了宁宁，没有了蜂须贺小六，没有了竹中半兵卫，木下藤吉郎，还会成为丰臣秀吉吗？
或许原本的计划当中，要多添一些内容了。
………………
在清州休息了整整一个昼夜，柴田、佐久间才先后到齐，共计一千四百人。集结完毕之后，却又天降大雪。于是又等了半日，待天晴之后才移师前线，向岩仓城开去。行至之时，早已率领本部人马严阵以待的信长自然不豫，然而碍于重臣的面子并未作，仅是含沙射影地斥责了平手汎秀一番。柴田和佐久间闻弦知雅意，纷纷伏身告罪，信长面色稍缓。
下的汎秀得了无端的斥责，也不作声，只作唯唯诺诺状。如此行事，倒真是初具信长日后的风范，不愧为魔王本色。现下尾张尚未一统，却已对这些老臣心生不满，与两年前俨然不同，十年之后执掌京都之时，又会如何呢？
此时的信长，终究还不是那个可以追放林通胜和佐久间信盛的人，眼见家臣们态度恭谨，亦不再说下去，起身招出丹羽长秀宣读此战的役割——尽管信长如今已确立了专门的佑笔和奉行众，但重要场合传达命令的，仍是唯一具有副将位格的丹羽长秀。
军令宣出，或许是由于柴田的迟到，主攻的任务被交给了森可成，林通胜负责另外一侧的佯攻，信长的本阵依然是由前田佐佐河尻等马徊众担当，而同样迟到的平手汎秀被编到第三番备队当中，处在先锋队和次锋队之后，位置靠近本阵。
这是个安全但却没多少立功机会的位置。汎秀自己倒是不甚在意，服部兄弟和毛利新助却十分失望。
言毕，信长又亲自宣布明日清晨攻城，随即令众人散去。
此战敌我悬殊，而且围困已久，众人信心满满，走在营中，甚至会听到关于战后封赏的猜测。汎秀闻之哑然一笑，并不放在心上。
散会之后，指挥将士扎起营帐，接着宣读了本次合战的法度和赏赐标准，然后把手下的足轻分为几组，确定了组头的人选，一切忙完之后，已经入了夜。
虽然是正统的武家门第出身，但平手毕竟是以文治见长，军阵的事情，并非汎秀的专长。
若是有个擅长统率的家臣，就好办许多啊。
汎秀如是想着，然后突然听到一阵歌声，仿佛是来自信长的本阵。
“莫非是‘人间五十年’？”
走出了房间，循着歌声而去。这个时代的军队，无论编制还是纪律都处在十分的低等的阶段，即使在军营中随意走动，甚至饮酒作乐，只要没有惊动那些高贵的殿下，并不会有人前来禁止。
歌声果然是来自本阵，最为灯火通明和喧闹的位置。
一曲敦盛之舞尚未完结，却只见帐中踏出一个华服的青年，拉起衣袖，袒露着右胸，左手击打着腰间的鼓乐，右手犹自握紧金樽，插于背后的折扇随着舞步开合。
常思人世漂流无常
譬如朝露
水中映月
刹那繁华瞬间即逝
风1iu人物
今非昔比
人生五十年
莫非熙熙攘攘
……
已经执掌家族数年的大名，想必也并没有多少鲜衣怒马，少年意气的时刻吧。尤其对于并不嗜好饮酒的信长而言，如此豪饮更是难得一见的。
帐内数将追出，汎秀一一施礼。信长方才兴尽而止。
“参见主公！”
“噢？是甚左啊，何事前来？”
“无事，只是偶然路过。”
“明日还有大战，为何不早日入睡？”信长故作不悦，厉声喝道，但左右皆知他此时定然是愉悦的。
“这个……主公不也没有就寝吗？”
“噢？难道你甚左也同我一样有失眠的习惯吗？”
“失眠？只是军中，才会偶尔如此……”
“哈哈……这样说起来，你定是染上了我每逢战阵便无法入睡的顽症。”信长环视左右，“连顽症都会于我一样，甚左果然是忠心耿耿的臣子……”
汎秀连忙伏身同众人一齐称是。醉酒的信长无论说些什么，都只作未闻即可。
“这样的臣子，应该加以奖赏才是……”不料信长却是越上劲，“不如把岩仓城赏给你吧？”
“主公说笑了……”尽管知道是戏言，但也不能随意答话。
“的确，你现在的身份，似乎还有些不够……要不然……”信长又竖起眼睛，“甚左今年是十七岁了？”
“是，虚岁十七。”
“年纪倒也够了……要不然的话，我把妹妹阿犬嫁给你吧？”
汎秀有些惊讶，莫非要以这种形式来把消息散布出去？
或许只是做一个试探吧。若是无人反对，那么就此决定下来，倘若众议纷纷，也大可推托为“酒后之言”。
“那臣下真是受宠若惊了。”汎秀也是半开玩笑地答道。
随即，就是一片或明或暗的嫉妒。
嬉笑数语，信长突然又换成了严肃的面孔：“身为武士，可不能只沉迷于欢愉之中，还应时刻谨记着战斗的本职啊。”
左右侍卫面面相觑，不知何解，只是纷纷施礼应答。
“嗯……”信长点点头，指着岩仓城的方向道，“此战之前，不少人对我说雪天出战，乃是兵家之忌，却不知此战是我刻意为之。你们知道为何吗？”
四周突然安静下来。汎秀环视众人，信长的谜语并不难猜，只是这些出身下级武士家的半大孩子，恐怕不会想那么多吧？
“武兵卫！你来说！”信长随意值了一名侍卫。
“啊？”嗫嚅数语，那个叫作武兵卫的少年终究什么也没说出来。
“新助，你呢？”信长也并不以为忤，换了另一个人，看来似乎原来就没什么期待。
新助的表现与武兵卫并无不同。
“你也不知道么？”信长瞟过众人，“秀一，你来说。”
“这个……臣下只能妄加猜测了。”长谷川秀一出列行礼到。
“但说无妨。”
“是。”秀一起身道，“依属下愚见，本家围困岩仓城已三月，城内完全无法引进过冬的木柴和棉衣，选在冬日作战的话，虽然要承受雪天的寒冷，但城内的武士却更加无法忍受。如此一来，定能势如破竹了。”
十三四岁，就有如此的见识，日后成为重臣，也不是偶然的。
“嗯……”信长点点头，“这是第二个原因，你能说出第一个吗？”
“这……属下愚钝。”秀一也没有了主意。
“没有人知道了么？”信长再问道。
皆是沉默不语。
“只知服从命令而不懂思考，是无法成为优秀武士的啊！”信长语气严厉，嘴角却闪过满意的微笑，“日后再私底下谈及甚左（平手汎秀）和五郎左（丹羽长秀）的时候，不要只像个女人一样说着嫉妒的话，而要反省自己，同样是身为侍卫的出身，为何不能出人头地！”
众人俯称是，恭顺至极。
“甚左！”
“是！”
“你来回答这个问题，让这些晚辈知道努力的方向？”
还有这样的桥段？幸好来之前与松井友闲聊过，一时之间还真不一定能够答出问题。到时候，失了面子的信长还不知会如何……
暗自腹诽，嘴上却是忙不迭地答道：
“臣以为是美浓的关系。”
“美浓？攻打岩仓怎会与美浓相关呢？”信长故作不悦道。
“前日，美浓的斋藤义龙朝见公方大人，不知用何种花言巧语欺瞒天皇陛下和将军，骗取了‘御相伴众’一职。因此主公才急于攻下岩仓城之后，上洛将斋藤义龙的罪行昭之天下，以免朝廷和幕府受到蒙蔽……”
“既便如此，难道我不能春日攻城，夏日上洛么？”
“骏河今川，一向对尾张虎视眈眈，近来更是屡屡兴兵来犯，若不能趁冬春两季了却岩仓城的大患，届时事务繁忙，更难抽身……”
“甚左深知我心！”信长起身抓住腰间的折扇，打在手背上，“平手爷爷，曾被山科内藏头（山科言继）誉为‘风雅之士’，甚左可知否？”
“是。”谈及平手政秀，汎秀只能默然。
“甚左身为他的嫡子，决不可堕了爷爷的声誉！此战过后，你随我一同进京。”
“遵旨。”汎秀伏身答道，余光扫及，周围又是一片艳羡的神色。
ps：今天是圈内名人“冷笑卿”的二十岁生日。大家一起祝她生日快乐吧。
ps第二卷。
第一章 京都
初春时节，细雨润物，天清如洗。
田亩之间，驿道从中劈出，一行数十骑的，由东向西而来。
“这个便是京都了？”队伍最前方的，是个华服骏驹的青年，身材修长，剑眉如削。正是尾张的诸侯织田信长。言语之下，兴奋与惋惜并存。
经东海道向西北行进，穿过琵琶湖的南岸，即可隐约眺至御所的所在。
千年古都平安京，早已非先前的乐土之状。与清州及津岛相较的话，就类似于刚刚挖掘出来的文物，古色古香，但又铺满尘土。
外围的街道上，四处都是因战乱而废弃的房屋，路边杂草丛生，走近的话，居然可以闻到并不陌生的尸腐味道。依稀可见森森白骨，更有蛛网与爬虫夹杂其间。
虽然曾经听到平手政秀说起过京都的荒芜，但汎秀仍然是惊诧不已，而其他的人则更是难以置信地看着眼前。
“全日本的中心，就是建立在这样的地方了。”
“难道皇宫和御所也在这里吗？”
“听先殿提起过，皇居的城墙因为无钱修缮而有好几段倒塌掉，甚至有许多物品被偷盗，看来果真如此。”
“难怪监物殿每每提及京都之行，都是唏嘘不已啊……”
低声的议论不断传来，只有信长沉默地径自向前走，一言不。
又向前行了半里，方才觉出一点生气来。街道的深处可以看见几处宽大的店铺，从外面望去，竟是满目琳琅，比之清州的商铺有过之而无不及。然而百步之外的地方，却有衣冠褴褛的妇孺，沿街乞食。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨，亦不过如此了。”平手汎秀轻叹一声，从衣兜中抓起一把铜钱，洒在乞丐的碗中。随即又有十几人效仿。
信长牵着马冷眼立在旁边，看着臣下的举动。
等到家臣撤回来，信长才缓缓开口：
“甚左以为今日解囊，可以救几人呢？”
“力虽微薄，但求心安。”
“授人以鱼，只是扬扬止沸而已。而我要的，却是救天下人于水火！”
“主公高义，臣下不及。”
“欲救天下人，唯一的途径就是一统**之内，重建平安乐土，汝等……也需将毕身之武借于我，方可实际如此的宏愿！”
“臣等但附骥尾，万死不辞！”佐佐成政上前屈身道，声音低沉而坚毅。
汎秀亦随之施礼，起身的时候，突然见到信长的脸上闪过极少见的激奋。
“主公，此地耳目众多，我等身在明处，不宜久留。是否即刻拜望公方大人，还是……”警戒四方的泷川，似乎从来不会被外物所动。
“觐见将军这样的大事，怎能如此草率呢？先暂且在此稍作休息，备齐礼数，明日，先随我拜见山科内藏头，再行安排后事。”
两月之前，围攻岩仓并未出现什么变故，开战不过半日，信长军即突破外城，讨死对方家老稻田贞佑以下共计两百余人。当日晚，织田信贤终于献城投降。出城之时，堂堂的尾张守护代，织田伊势守信贤一身素服，面如枯槁，眉骨深陷，竟是在雪地中瑟瑟抖，不禁令人恻然。或许亦是心怀不忍，信长饶恕了他的性命，将他驱逐至长岛一带。
凯旋之后，信长即宣布了率领侧近上洛的安排。吉法师一旦下定决心，就是无法更改的，面对“千金之子坐不垂堂”的劝谏也只是敷衍道“手下诸将皆可一骑当千”，只带了八十人，就上洛而去。
一路西行，并未遇到危险。南近江的六角家似乎丝毫尚未把这个尾张的少年当主看做威胁，没有设置任何的障碍。美浓的斋藤义龙倒是派出了几批乱波伏击暗杀，只是信长这一行人之中，既有精通忍术的泷川一益等人，又有许多武艺高强的侍卫，。
令金森长近前往商屋购置些文物礼品之后，信长率众臣在城中的宿屋中入夜。次日晨，一行人等又急匆匆地出了。
绕过西宫，穿过大德寺，靠近紫野的地方，有一条羊肠小径，路口的碑上刻着繁复的汉文，四周杂草丛生。
“山科内藏头大人就是在这种……”金森长近忍不住嚷道。
“噤声！山科大人乃是朝廷石柱，怎能如此无礼！”信长厉声喝道，脸上的沉郁之色愈盛。
沿着小径向里，有一座类似宫殿样的建筑，墙上满是斑驳，残垣上甚至长出野穗。马厩的顶棚上破了个大洞，唯有屋宇还在勉力支撑。
成政走至门口，呼唤了几声，才见到一个五六十岁的老仆颤巍巍地走出。
“此处是山科内藏头的府邸，不知贵殿……”标准的京都口音，混含着骄傲与自卑的表情——自从木曾义仲烧毁京都之后，朝廷在武家的面前，就彻底失去了最后一丝的威信，只变成了一尊日夜供奉神像。
佛像面对世人的时候，会是一种怎么的表情呢？
“尾张的织田上总介，率随从八人前来拜望。”
织田信长欠了欠身，闻言道明来意。
“上总大人，真是有心了。”身处乱世，公卿的门房自然不敢对这些乡下人有丝毫不敬的表示，但是言语之中，却也没有丝毫惊喜的表情。
尾张的大名前来拜访，难道不是十分难得的事情吗？
“米五郎（丹羽长秀），甚左（平手汎秀），五郎八（金森长近），吉兵卫（村井贞胜）随我进来，其他人照看好马匹。”信长随手念出四个通晓礼仪不至于失态的随从。
说完之后，信长就随着老仆踏上台阶。
走入玄关的时候，地板上突然出吱吱的响声。
“请轻一些。”老仆回身低头道，“这些木板都是百年前的东西，稍稍重一点就会有踩断的危险。”说话的时候，他的脸上既没有讪笑也没有尴尬的表情。仿佛是在说着毫不相关的事情。
或许身为公卿门下，早已适应这种高贵而又低贱的身份了。客人是织田信长，抑或是
沉默许久的信长放慢了脚步，与走在前面的老仆拉开了距离，而后转身，环视众臣：“尔等可知山科大人家为何会状如此类？”
众人面面相觑，不知所措。幸好信长也并不要求他们作答：“昔日先父向朝廷进献金四千贯，皆经山科大人之手，然而朝廷的卷宗中，礼金的数目并不曾少一文。而山科大人的府邸……更胜往昔了。”
“啊……”汎秀喉中不禁响起一声低吟。按照此时的常识，织田信秀的献金，其实是包含了“朝廷成例”在其中的。倘若太平盛世的清廉只是值得赞赏的话，那么自顾不暇的时节亦能面对数千贯的财富不动声色，又该如何形容呢……
山科家乃是藤原氏的庶流，就家格而论属于“羽林”一级，其子孙与高仓氏一同世代担任内藏寮的长官内藏头，负责皇室财产的运营和收支。自织田信秀起，山科言继就与胜幡的织田弹正忠家关系密切。天文二年（1533年，即信长诞生前一年）七月，山科言继受邀与飞鸟井雅纲共赴尾张，教授和歌和蹴鞠之艺。十年之后，天文十二年五月，织田信秀遣平手政秀上京，向朝廷供奉献金四千贯，作为修缮宫墙之用，而担任武家传奏的，正是山科言继。次年冬，朝廷又派遣山科言继带着连歌师宗牧等至那古野城举行和歌会，并以公众典藏《古今集》《古事记》等书物相赐。
正因如此，信长上洛之后，第一个拜访的就是作为朝廷代理的山科言继。也因为这样一层关系，送给山科言继的礼物除了常例的文物和茶器之外，还有尾张土产的膳食，以及生鱼片和泡菜，还包括了布匹、灯油、味噌这些常用的事物。
“这真是要多谢了。”山科言继看着仆人接过沉重的包袱，脸上闪过一丝尴尬的神色，“若不是上总前来的话，恐怕都无力拿出东西招待客人……”
“内藏头大人两袖清风，信长虽远在尾张，亦是时有耳闻。”信长恭敬地坐在山科前方，如同面对长辈一样，“如今朝廷陷入此等的境局，皆由乱党生事而起，归根溯源，都是我等武士尸位素餐所致。”
“向使人人忠心护国如上总，天下又岂有乱党容身之地呢？”山科面露慨然之色。这也是乱世的悲哀，一切的过错都归于乱党，而朝廷自身却不敢界定究竟谁才是“乱党”，如今的京都早已经没有拒绝近畿支配者的胆量和实力。
“义之所在，信长万死不辞。然而鄙人身居尾张一隅，人微言轻，有心无力啊。”
“上总大人……亦是辛苦了。”不知何种原因，山科今天似乎并不原意多说话。
又是一阵沉默。
少顷，仆人送上了茶水，信长告谢之后，拿起了水杯。
两三盏茶过后，信长才重新开口。
“山科大人。”
“请讲。”
“近日听闻陛下将要进行册立太子的仪式，信长前来之时，特地筹备了用于此事的礼金五千贯。”
“噢？陛下若得知此事，想必也会甚为欣慰吧……”
山科似乎还要多说几句，然而信长却出声打断：
“然而信长一人之力，终究是十分有限的，倘若能恢复被武家和僧侣zhan有的御料地，朝廷才能长盛不衰……”
这是信长进门之后的第一次无礼之举。
“上总介忠心朗朗，日月可鉴。然而此事并非一日之功……”山科终于又开口了。
“当您听到四下的乡民传诵，尾张的大傻瓜取得了美浓之后，就可以开始准备了。”转折了许久，信长终于道出真正的来意。
“噢……上总……是要进攻斋藤氏的土地么……然而美浓的治部大人（斋藤义龙）一向对朝廷忠心耿耿，想必陛下亦是不愿看到二位忠君护国之士产生什么争执……”
“内藏头大人！挥师上洛是我信长终生不忘的志愿，无论采取怎样的措施，我都会竭尽全力地完成此事，希望得到您的成全。”
“噢……噢……”山科似是无意识地哼了两声，端起茶杯默默地饮啜。眼光投向别的方向，并不愿回答信长的话。
“这位侍卫，看上去似乎与鄙人的一位故友颇为相似，莫非……”
“不错，这位正是我的恩师，平手监物殿之子。他叫作平手甚左卫门汎秀。”请求为人所拒，信长的恼色只出现了极短的一瞬，随即又恢复正常。
“居然果真是故人之后！昔日与监物殿一别经年，如今竟已无缘再见……”
汎秀连忙趋身上前，伏身施礼：“先父亦曾屡屡提及，山科大人学究天人，雅量非凡，为他平生仅见。其所以家徒四壁，大概是将袖中物都换作锦囊玉轴了吧？”
“哈哈哈哈……”山科捋须大笑，眉间的阴霾终于展开，“汎秀大人的风雅诙谐，莫非是秉承家学吗？就如同见到再世的监物一样啊……”
虽然只讲了两句话，但这份待遇，已经远胜其他的几人，尤其是讲明了故人之子的身份，日后再要搭上这一层关系，就容易了许多。
汎秀躬身施礼，脸上适当地显出受宠若惊的表情。
这时候，山科轻叹了两声，放下茶杯，正襟危坐地向信长行礼。
“当年奉陛下的命令出使尾张的时候，上总还未出世，而今却已经成为名震东海道的大将了，备后守（织田信秀）和监物在天之灵也定然会感到欣慰吧。”
“那个内藏头的意思是……”
“上总且听我说完。”山科自顾自地继续道，“转眼已过去了二十余年，而我亦是年过五旬的老朽了，之所以能够长寿，完全是因为无欲的关系。”
“山科大人的意思是，如信长这般欲求不满的匹夫，一定会短寿么？”
“在下并不是这个意思……”
“哈哈，大人可曾听过敦盛之曲吗？”
“敦盛之曲？”
“人生五十年，与天地相较，不过渺渺一瞬，所谓的长寿之人，与别的人相比，也不过是多出几寸那么长的时光罢了。”
“涉及天地之属，上总还请慎言。”
“难道像我这样的人，还会向那些所谓的‘神佛’祈护庇佑么……”
“上总！”
“主公！”
四个家臣和山科一齐呼道。
良久，山科言继方才轻叹一声。
“天下有德者居之，并非老朽可以看得清楚的。朝廷听闻上总大人意欲上洛，已做出决定，要把尾张的国守授予大人。”
“恭喜主公！”四人贺道。
“然而其他的事情，并非鄙人所能了解的。上总……不，是尾张大人不妨拜访菊亭大纳言，或者飞鸟井权大纳言，随后觐见近卫关白大人……”
“多谢大人了。”信长终于松了一口气。山科既然指明了现在朝廷真正的执掌者，那么信长也总算明白了努力的方向。
最重要的事情已经解决，气氛终于轻松下来。
黄昏的时分，信长终于带领家臣从山科的府邸中走出来。
“你们几个，可知道我刚才没有说完的话吗？”信长似乎兴致极佳，居然沿路开起玩笑。
四人面面相觑，不敢多言。
“像我信长这种人，定然不会如山科大人般长寿，恐怕连五十岁都活不到。早在年少的时候，就有禅师说，若是取了信长这个名字，四十九岁便会死于非命！”言毕，信长突然大笑。
众人默然不语，只有汎秀暗自盘算着两个数字：
1534到1582，岂不是正好四十九年么……
第二章 幕府
“诸位请稍安勿躁，公方大人即可便至。”细川藤孝躬身将信长迎入殿中。
“兵部大人太客气了。”信长也谦逊地应了一句，身后的几个随侍连忙低头跟上。出于不同的考虑，这次信长带出来的人选有了变化，佐佐成政取代了村井贞胜。
此时正是足利将军的御所之中。
根据山科言继的提示，信长依次拜访了菊亭大纳言晴季和飞鸟井权大纳言雅纲二位，又通过这二位殿下进一步得以觐见现任关白的近卫前久，就任尾张守。虽然仍不及斋藤义龙，但比起原先上总介的官位已是出不少。
朝廷固然高贵，然而在武家心中，终究都是幕府更为重要。早已权柄尽失的足利义辉眼见尾张一隅的大名居然亲自上京，颇受感动，礼遇仅次于年初上洛的上杉谦信。在信长呈上辞状的当日，即派出身居从五位的兵部大辅细川藤孝赐下酒宴以示有待。
将军的御所并没有想象中的宏大，甚至远远不如清州城的规模。或许是受到六角氏的支援，尚不至于皇居和公卿的府邸那样受到损坏。长廊的右侧，还有一片完整的道场，更有数十名足轻精神抖擞，伫立其间。
静待了大约一刻钟的时间，才有人宣布将军的到来，众人连忙走到预定的位置站好。
率先走进来的是将军的近臣，细川藤孝向信长等人介绍道，从前到后依次是一色淡路守、上野兵部少辅、高伊予守，都是在乱中失去祖领的大名。
接着是衣着最华丽的人大步踏入，身材消瘦但却干练，无需介绍，也知道是将军足利义辉了。尽管是初春的时节，但他的额头上却已经充满了汗水，似乎是刚刚经历过强度的运动。
“来者就是织田尾张守么？”未等属下赘言，足利义辉直率地说道，看来虽然身为武家之的将军，却并不是喜好繁文缛节的人。
“鄙人织田信长，承蒙公方大人接见，感激不尽，并祝公方大人武运昌隆，贵体安康。”信长慢条斯理出列施礼道，面上也表示出适当的恭谨。四个家臣也连忙跟上。
“尾张守果然雅量非凡，众家臣亦是英武过人。”义辉微微一笑，欠身回礼，似是对不卑不亢的信长充满好感，“我每日都有练习剑术的习惯，适才耽待，并非有意为之，请尾张切勿见怪。”
“岂敢。”
义辉点点头，不再话，侧瞟向左边下的的一色藤长。
“尾张大人。”得到授意的藤长话了，作为式部少辅的担当，他与信长的身份并无什么差距，自然要比义辉更加随意，“此次上洛前来，迢迢千里，途中也应是无碍吧。”
“多谢式部大人关心。此次前来一路虽然盗贼横行，但皆为宵小之辈，又岂能阻挡我辈朝见公方大人的决心呢？”或许是看不上一色藤长这样的对手，信长却是信马由缰地说到。
一色藤长顿时语塞，身为幕臣中掌握实事的人，他并非不擅言辞，只是对方的回答实在是太过匪夷所思。按照正常的思路，信长应该说托将军的洪福，一路顺利之类，接下来双方互相吹捧一番，然后再转到实质的内容，然而如今……
于是气氛突然令人尴尬地沉闷起来。
义辉有些惊讶地盯着信长，而信长也毫不避讳地回视。
这一年，将军只有虚岁二十五岁，对方也不过长他两年而已，正是斗志最旺盛的青年时刻。
虽然彼此保持这基本的礼仪，然而一方想著这是一个身在狭小御所长大的，死要面子的愚者，而另一方则认为对方只不过是尾张乡村一个不知天下大势土豪罢了。
“哈哈哈哈……”义辉突然毫无预兆地大笑起来，声音非常豪放，直冲屋顶，并没有丝毫愤懑不满的意思。
信长也随之笑起来，脸上有些僵硬。
将军似乎是比想象中更有气量的人。
“鼎鼎大名的尾张大人，当然不会怕盗贼了。”
“大名的确是有的，然而信长在家乡却是以不知礼仪的‘大傻瓜’来闻名的，公方大人想必也已经深有体会了。”
“尾张刚才对一色大人所说的话，正是与数年前来访的景虎公一样的，难道景虎公也是大傻瓜吗？”
“景虎公？公方说的是越后的长尾弹正大人吗？”信长突然肃然。
织田信长心中排第一位的偶像，是中国的魏武帝曹操，而在同时代的大名中，武田信玄和上杉谦信（现在还叫长尾景虎）则是他最敬重的人。
“不错，不过当时我心有不服，一定要拉出景虎公的家臣与我的侍从比武才行……”义辉眼带深意地飘过信长身后的四人。
“难道公方的意思是，对信长也是一样吗？”信长毫无勉强和尴尬的神色，反而是兴致勃勃的样子。
“这个自然是要的，然而并不需要急切。”
“噢？”
“尾张守啊，你与我是有着同样性情的人，所以想要什么就不用像别人那样假惺惺的暗示了，直接说出来吧！”
“这样的话，岂非在众多大人面前失礼了？”
“无须担心，这里的人都于我一体同心。”
“如此的话，就请恕信长放肆了。”
“请说。”
“天下即将产生心得变故，原先的小豪族一转就会变成影响天下的诸侯，公方大人也需谨慎。”
“噢？尾张这样的认识，似乎过于片面了吧？”
“公方大人坐镇近畿，想必比信长更加清楚天下大势，莫非方才说‘不必假惺惺的’，难道这么快就不算数的吗？”
“哈哈，尾张还真是坦率啊。”义辉饶有兴致地盯着信长，“尾张的意思，是想要夺取美浓的土地吗？”
“公方大人目光如炬，一语中的。”信长亦毫无否认。
“这倒是颇为难办了……尾张大人固然英雄了得，然而美浓的治部（斋藤义龙）亦非常人……”
“公方大人只需安居禁中，十载之内，信长必然取得美浓，再来朝见公方大人。”
足利义辉轻轻一笑，不作置评，却把目光投向信长身后的四人。
“不知尾张会派出哪一位武士来比剑呢？”
信长脸上也没有出现失望的眼神，而是顺着义辉的意思转变了话题。
“四者皆可。”
义辉扫过四人，点了点头。
“那么，就由那个玄色衣服的武士出列吧。”
居然点到我了？
玄衣武士微一惊诧，随即出列施礼道：
“鄙人平手汎秀，拜见公方大人！”
………………
竹刀、道服、赤足。
“尾张，平手汎秀。”
“上野国，沼田佑光。”
施礼之后，两相站定，拔刀对峙，不再言语。
以尾浓一带的计量，十七岁的平手汎秀高达六尺二寸（173cm左右），玄色的武士服没有一丝杂尘，持刀伫立，仪表堂堂，如刃出鞘。相比之下，同样年轻的沼田佑光矮上不少，且已蓄起了胡须，垂手轻提剑柄，敛目沉身，更具高手风范，经验老到。
相持之下，面对陌生的对手，谁都不愿贸然出手让人看出破绽。另一方面，如同不知礼的野武士一般不明就里即上前砍杀，即使以蛮力获胜，也会被认为心性浮躁，缺乏气量。
剑道始于春秋，于隋唐传至日本，与其他武技不同，并非只是搏击的手段，而是被视作精神的修炼。擂台之上，胜负固然重要，然而观众更为重视的是剑士的修养与气量。
这种修行与战阵搏杀，是完全迥异的方式，前者讲究心性与技巧，而后者则是声势与气力。平手汎秀之父政秀，并非弓马娴熟的武将，却是擅长“京八流”剑道的高手。京八流传为源义经所创，由门下“鬼一法眼”继承，现任将军家剑术师范吉冈宪法，亦属此流派传人。剑术之要诀，在于心如止水，波澜不惊，方能闲庭信步，进退自若。
对面来自上野国的沼田佑光，乃是新晋的幕臣，听闻已周游列国，习得数十种流派，然而关东剑道的宗派，多源于关东的鹿岛中古流。中古流的起源可以追溯到千年之前创下“神妙剑”的国摩真人，其剑术潇洒凛冽，出手狠辣。
沉默的等待，每一刹那都是漫长无边，宇宙之中，除了自己与对手的剑，再无旁骛。摒除杂念，物我两忘，才能忍受这样的寂寞。是所谓剑意如禅。
坐于高位的足利义辉捋须微笑，朝着信长点点头。
“剑之道，静则如止水居渊，波澜不惊。这位汎秀殿已得其中三味。”
信长回躬身，是为回礼，但却并不答话。对于他而言，无论剑道、茶道还是禅道，都只是浮云般徒然华丽而无用的技巧，只有手中的刀剑与仓敷中的钱粮才是可信的。
“公方大人所言极是，遥想当年平手中务丞（政秀）风雅绝伦，果然家学渊博。”细川藤孝眼见信长之态，连忙上前接话。
“尾张偏鄙之地，又岂能及幕府群英荟萃？”信长终于也不痛不痒地奉迎了一句，然而听上去却不无敷衍之意。
“尾张大人过谦了。”义辉瞟了信长一眼，并无愠色，回看向台下。
长尾景虎前日上洛，与将军谈笑甚欢，除了本身的人格魅力之外，更多的因为同样喜好剑术的原因。而信长虽然具备同样的野望，但却稍显年轻气盛。
少顷，年岁稍幼的汎秀终究修为略逊一筹，忍不住出手试探。
竹刀自上而下，向沼田佑光左肩划去。
佑光左脚踏后半步，以右腿为轴，反身挑刺汎秀左肋。
试探性的轻划，出手有三分力道，而留在身上的尚有七分。汎秀右腕一转，刀身变纵为横，格住对方的剑锋。
竹刀相碰，撞出铿然低沉的响声，佑光右腕一振，一触即退。
汎秀惊于对方的反应，也不敢贸然欺上。
两相错开，佑光忽然抬手一剑袭来。方才试探，他觉出对方气力胜过自己，不可一招一式地比拼消耗，而需以巧破力，于是立即欺身逼上。
鹿岛的剑法，飘逸迅捷，汎秀此刻正是微微弯腰，站定于地，于是刀尖便生生刺在自己左肩之上，幸好今日所用的外面包着布袋的竹刀，而并非真的剑刃。左肩吃痛，汎秀挥刀斩向佑光的手臂，佑光撤刀格挡，汎秀方才趁机退后，双方拉开四步的距离。
此时沼田佑光已经站定在擂台中心的位置，而汎秀却被逼到边角，不能再退。
“进如江河奔流，退如万川归海，佑光的剑术，似乎又有精进了。”义辉将军兴致勃勃，竟与左右讲解起来。义辉乃是鹿岛剑圣冢原卜传的弟子（此时上泉尚未下野传道），有着剑豪之誉，自然是高屋建瓴。
下的信长却微微有些尴尬。此项比斗只为将军尽兴即可，本不必计较胜负。然而如此快地败下阵来，还是不免令人小觑。转眼瞟向身边其他几个家臣，只能更是无奈，佐佐成政他们都是驰骋沙场多年的勇将，动起手定是无所顾忌但求一胜，恐怕更会折了面子。
此时台上两人又交锋了几次，沼田佑光剑术凛冽，然而策略却是徐然不躁，紧紧把对手压在台边的一角。
平手汎秀尝试数次，已无路可逃，只能面对这个实力高于自己的对手。
左肩上传来阵阵隐痛，刚才那一剑虽然不能见血，然而却造成瘀伤，连接几次用力之后，挥刀已开始有些不便。
汎秀定神望向对手。因为佑光并不急于进攻的缘故，已经拖了许多时间，此时即使输掉，也不算是有损于织田家的威名了。
心下淡定，反而可以集中于场上。
汎秀双手握住刀柄，大喝一声，向前跃去，竹刀从头上劈下，将全身的力量压到刀刃上。
困境之中，反是破釜一击，沼田佑光反应不及，下意识地举刀相抗。
沼田硬抗下这一刀，身形一晃，几乎栽倒在地。退后半步，才勉力站稳脚跟。
两把竹刀交错，一声巨响，沼田手中的刀身应声断成两节，前端的部分向北面的主位飞去，竟是生生被劈作两截。
“公方大人当心！”眼尖的幕臣不由惊呼。
正中的足利义辉却是面沉如水，只见他伸出右手，也未见如何动作，那飞旋转袭来的断刃就已被拇、食、中三指稳稳夹住。
“下臣无状，请公方大人恕罪！”汎秀连忙面对将军伏身于地。
“公方大人果然神武。”信长也起身施礼道。
“无妨。”义辉将军挥了挥手，对这种程度的冒犯毫不放在心上，“数月不见，佑光果然令人刮目。而这位汎秀殿，亦是少年英杰。”
“多谢公方大人。”场上比试的二人一齐施礼。而余者亦是奉承如潮。眼见将军心情愉悦，自然不会有人不知趣地询问刚才这一场比试的胜负问题。
信长回看了一眼汎秀，暗自点头，不盛不负之局，的确是最理想的情况。
ps：最近有点忙，本周的更新估计难以保证了