第三十六章 借您项上之物（上）
“瞧这群人啊……明明还没开战，搞得跟已经获胜了一样。UU小说 www.uu234.net更新最快”
灼烈的阳光之下，浅井久政端坐在军帐里，眯着眼睛，十分费力地阅读着密信上的文字，同时发出不乏鄙夷之情的感慨。
现在近畿各处都在动员备战，所以他这个已经归隐的老家伙，也就作为家中“亲朝仓派”的首脑人物，抖擞精神披着甲胄，跟随朝仓景镜来到前线，还带着留守近江的残部一起参与了西美浓的劫掠与岐阜城下的合战。
名义上浅井父子是恩断义绝了，但大家都觉得他们肯定保持着秘密的联系。
事实也的确如此，浅井久政依旧能从儿子那里，轻易得知京都军议的情况。
“如果是如此的话，也没必要完全听黑田那小子的策划，不如干脆依靠朝仓击败这支乌合联军更好。”
看完密信的浅井久政不由得产生了一些大胆的想法，然而不经意间眼神扫到帐外高台上悬挂放置的两颗首级，却又无奈地摇头叹气：“还是不行，唯一能战的敦贺众损于内耗，朝仓家现在完全是外强中干。两万五打八千，还要靠我们浅井家出马才能打赢。”
那两颗首级，自然就是丹羽长秀和森可成。
所谓的“两万五打八千”，也就是金崎殿后时发生的事情。
这一个月发生的事情实在是太激动人心了，回忆起来依然还是觉得宛如梦幻一般。
不得不承认，儿子派过来的以黑田官兵卫为首的一群播磨人，还真是挺有本事的。
利用从尾张嫁过来的儿媳妇与娘家人定期偷偷联络的机会，找到了织田家情报机构的线索，配合上杉家派来支援的一百名“轩辕里”忍者，捕杀了“飨谈”的头目小十藏。如此精妙的行动，以前真是闻所未闻。
甚至那个带头的轩辕里上忍，叫什么“加藤段藏”的，似乎还说了“与其回到越后广受猜忌，不如与黑田大人共举大事”之类的话。也不知道一个播磨人怎么就能把人脉经营到北陆去的。
接着，假借直江景纲五百人取道飞上洛作外交访问的机会，伪造出千军万马绕后伏击织田军的迹象，令信长那厮信以为真，仓皇逃窜。
至于之前是如何联系各方势力，之后又是怎么布置刺杀的，浅井久政也不太清楚。
他所知道的是，织田军主力撤退之后，朝仓两万五千人发起猛攻，但面对丹羽长秀、森可成八千人摆出的掎角之势居然占不到什么优势，甚至闹出备大将河合吉统被森可成讨取，麾下千人尽数溃散的尴尬局面。
这时候黑田官兵卫又挺身而出，以“共商抵御上杉”名义骗来丹羽长秀，果断拔刀杀之，然后又亲自带着“黑田党”家臣四处冲锋，才打开局面。然后浅井家的留守部队，趁着形势还不明朗，一举从后方冲垮了森可成所部。
要不然，就凭朝仓家那些人……
所以，终究还是黑田官兵卫所设计的策略最合适。
先用尽办法，帮助弱势的朝仓打倒强势的织田，再由浅井家来正面击败朝仓义景，取得足以代替织田家的地位。
可惜信长这厮命大没死，下面的平手、泷川之类也确实有点本事，居然勉强把局势给稳定下来了……
不过浅井家已经得到让人喜出望外的利益了。
接下来，就要考虑父子各处一方阵营的情况下，如何进一步扩大战果。
“柴田胜家是先锋，泷川一益作为别动队……提前知道动向的话，至少集中力量打掉二者之一，应该还做得到……一定要想办法让朝仓景镜坚守到浅井军接战再败，否则功劳就白送给了别人……”
至于具体要怎么搞待会儿还是再去问问黑田官兵卫那小子好了。
这人可真是我们浅井家的福星，难得是做大事干净利索，平素却又谦虚谨慎，物欲不盛，很让人放心。
要不是他结了婚孩子都两岁了，真应该招来当女婿才好，可惜呀可惜。亲家是当不成了，但日后封赏一定要多给一点，好好笼络住。
此刻浅井久政对于未来有着强烈的自信心，连带着，开始觉得京都那群人也都没什么了不起的。
这种冲劲，在他接近五十年的人生当中，几乎是第一次出现了。
……
正如浅井久政所言，大战还没有打，但人们却仿佛觉得结果已经没了悬念似的。
足利与织田一方，聚集了六七万人在京都，整日只顾着勾心斗角，思考如何瓜分战后果实的事情，全然不去考虑怎么样击败敌方的问题。
足利义昭不知兵事，织田信忠年齿不足，倒也罢了，浅井、德川、柴田、平手等一堆宿将也这么疏忽大意实在讲不过去，不知道是故意如此，还是说特定场合下智商会下降？
但朝仓一方也不太可能搞一场类似河越夜战的好戏。
因为作为主心骨的当主朝仓义景已经手足无措了，无心整军备战，反而花尽心思去找人求情讲和，先找了熟悉的公卿和文化人，又委托了各宗派的高僧做代表，最后还拉上连襟的武田信玄。
可惜足利义昭完全不讲情面，一律加以拒绝。
这种情况下，连带着朝仓家的三万军队全部都是人心惶惶，名义上的大将朝仓景镜根本压不住局势。
看似是赶跑了信长，讨取了丹羽长秀和森可成，结果一路南下却是屡屡碰壁。打不下来岐阜城，调略美浓三人众失败，又不敢对抗幕府组织起来的联军。捡了天大的便宜之后，朝仓家虚弱的本质似乎渐渐显现出来，看来是要未战先败了。
这个时候，处在旋涡中心的浅井久政，反倒可能是最淡定安详的人。
连真正的主谋者都没他这么冷静。
……
就在浅井久政望着两颗首级出神的同时，乔装打扮成旗本小卒的黑田官兵卫也在阴暗的角度里，想着类似的事情，闭目沉思。
区别在于，作为一个完美主义者，黑田官兵卫可是一点都没有感受到成就感，反而内心充满了挫败的情绪。
这番筹划，虽然堪称是大胜，然而效果只达成了预想的五成左右，并不足以让浅井家取代织田，独掌近畿大权，顶多是达到了平起平坐的地位。
用光了所有的底牌和筹码，从暗处来到明处，从此开始被无数人视为眼中钉，再也无法“闷声发大财”……花了这么多代价，仍然只是平起平坐，又有什么值得高兴的呢？
杉谷善住坊的枪术并没有吹嘘中那么好，虽然打死了织田信包、村井贞胜等人，最大目标却没得手。
松永久秀明明已经答应带兵去补刀了，却临时反悔。原本以为这只狐狸已经老糊涂了可以利用一次，结果还是不行。
本愿寺显如那个胆小鬼就不谈了，坐拥那么多本钱，还说什么“必须要有大义名分，以及上杉武田毛利之一参与，才会向织田动兵”。难怪几年前信长上洛的时候，能轻轻松松就从石山敲诈五千贯银钱出来。
至于界町商人、比山延历寺之类势力，更不用提，本来就是些鼠目寸光的墙头草，不能做个指望的。
还有佐久间信盛，在他身边放了半年的暗探，基本上没查到有用的情报，还被误导，低估了平手秀的才具，险些坏事。
最终捕杀织田忍者组织“飨谈”，靠的是从阿市夫人身上深挖出来的细节。
其实也谈不上什么深挖，只是把她这些年的活动记录都罗列下来，对比了三天，找出疑点逐一排查而已。
类比的话，大概也就相当于连续下十盘棋所消耗的精力罢了。
不是我黑田孝高有多聪明，而是凡俗庸碌之辈过于愚蠢。
一个生性对神佛并无特殊敬仰的女人，婚后每隔二三个月就要去同一个寺院参拜，这个居然没有被注意到。
所以说浅井家徒然勇武能战而已，内外事务上的疏漏还是挺多的，正适合作为登上天梯的台阶来使用。
大家各取所需，不必有什么愧疚。若非我神机妙算，他又怎么可能有今日的势头呢？将来即便取而代之，也是物归原主，而非以下篡上黑田官兵卫心里是如此想的。
不过，暂时这几年，还要与浅井家荣辱与共一段时间了。
最好，是让浅井长政短期内一步登天，越爬越高，但根基却全然不牢靠。这倒不必刻意去做什么，浅井长政完全不擅长朝堂虚务，本来就缺乏笃实根基的能力。
“既然是台阶的话，最重要的是能顺着走上去，之后就算坍塌掉，其实未必会有什么太大的影响。”
黑田官兵卫小声自言自语了一番，转头看着浅井久政的营帐，眼中闪过凶光。
“想要迅速压倒织田家，令浅井独居上位的话，恐怕要借助您的项上之物一用了……依照备前大人（浅井长政自称）辜情寡恩的程度，估计用不着怎么劝说，就会毫不犹豫的同意吧。”
第三十七章 借您项上之物（中）
元龟三年（1570年）五月二十八日，历经纷争变乱之后，最终形成了畿内各大势力联合，八万大军（号称二十万）讨伐朝仓家的局面。UU小说 www.uu234.net更新最快
这里面，织田家一派的队伍，占了三万五千以上，接近一半的比例。连续作战，数将死殁，折损甚广之后，依然有这个实力，足见信长留下的家产是十分丰厚的。
然而，控制和泉、淡路的平手秀名义上已经属于幕府，南近江柴田胜家、北伊势泷川一益都有尾大不掉之嫌，美浓三人众态度暧昧离心离德，但马的丹羽长秀与北山城西近江的森可成两人阵亡，林秀贞丹羽氏胜等尾张众倒是立场坚定但却战力有限……目前织田信忠手上值得信赖的一门和谱代只有万余人。
其实一门众以前也不怎么可靠，因为最有才具的亲族都造反被端了。只是近来信包横死、信照、信张等人不敢站出来，于是长益、信澄、信正等等年轻一辈得以展露头角，带来一点信心。平手秀的妹婿织田长益在岐阜保卫战中，率领一千五百偏师歼敌三百，讨取了朝仓家两个足轻大将，令人寄予厚望。
信长掌权时也没有刻意组建庞大的直属部队，因为他本人的权威足以让各方军团俯首帖耳使如臂指。所以他一出事问题就来了。
这也是战国时代的普遍状况，家族兴衰集于一身。
所以，拥兵一万七千人的浅井长政，明明实力不到织田信忠的一半，但看上去声势犹有过之。拿到三好长逸的人头之后他的威望一下子蹿升到极高的程度。浅井家的核心力量是能征善战的北近江兵，左右则有荒木村重、别所长治带领摄津、播磨的精锐国众襄助，阵容很是不凡。
脱离感情倾向仔细想想的话，浅井的内部隐患比起织田其实是只大不小的，但处在上升期内，一切问题都可以暂时掩盖起来。
论实力，第三号人物当属德川家康。他占据三河的八成领土、远江的六成地盘，最大动员力是一万五千人左右，然而地缘实在是险恶，离京都太远，离武田太近。如今“瓜分今川”的合作已经结束了，武田信玄对于连襟朝仓义景的处境表示担忧，做出准备上洛的姿态，这令德川家相当难受。所以他只能一方面抓紧织田，稳固后方，一方面联络上杉、北条，尝试牵制。
由于以上种种原因，德川能投放到京都的力量十分有限，撑死超不过五千兵，一般都是两千人左右意思意思，因此在畿内民众看来，就只能通蒲生、筒井之流相提并论，属于“亲织田派”的喽小弟。
其余的，三好义继、山冈景隆、革岛一宣等等不那么亲近织田家，而更愿意听从幕府调令的，毫无疑问被划归“亲足利派”。不过足利义昭麾下直属兵力满打满算也只有三四千山城国众，而且基层士气和上层指挥都很糟糕。
剩下的还有赤井、波多野这种打酱油的吃瓜群众派，平手秀、松永久秀这样两边都想拉拢的左右逢源派……各怀心思的诸多势力，一同组成八万人的联军，看上去很像是河越之战的剧本。
庞大而杂乱的军阵，盲目乐观的上层，鱼龙混杂的将领，纪律溃散的士卒，生事扰民的兵痞，顺风捡便宜逆风卖队友的墙头草国人众，公然来招揽生意的酒商、赌博商、游女。
当初“河越夜战”的情况，基本是全都重现。
就缺相模之狮和地黄八幡了。
可惜敌方远远不是众志成城，坚韧一心的关东后北条家。
朝仓义景在托人求情被拒之后，只做了两件事情：一是找更有面子的人，继续求情，二是赶紧让前线部队撤回越前龟速防守。
带领三万兵力在南近江西美浓一带活动的朝仓景镜立刻遵守命令，全军掉转，放弃辎重战利品，火速折返。
浅井久政也只能跟着一起跑，他那点人肯定守不住小谷城。
结果就是，联军先锋柴田胜家、次锋浅井长政气势汹汹扑到南近江时，才发现敌军早已桃之夭夭了，只抓住几百个留下来打扫战场的杂兵，全然不够解渴。
然后报仇心切的柴田胜家自作主张就上前追击了，不肯让他立功的浅井长政也先斩后奏的更上去但假装派人到京都请示。
纸上谈兵的足利义昭顿时有些慌神，本来以为敌军会留在近江迎战，所以采取了前后夹击的策略。没想到朝仓家如此无耻，干劲利落地逃跑了。这下子通过琵琶湖西岸绕后泷川一益岂不是危险了？
于是将军大人赶紧下令全面追击，正好对了柴田与浅井的胃口。
站在平手秀的角度，很想说一声：泷川一益战场上的临机应变是顶尖的，保命能力仅次于“撤退佐久间”，完全不用担心他会犯下刻舟求剑的错误，可是还没来得及，就听到足利义昭的命令已经说出了口。
算了吧……友军虽然不强，但敌军也很羸弱，凭着人数优势问题应该不大。
黑田官兵卫确实很厉害，他跟浅井长政的组合确实做出了一点事情。然则，那都是有心对无算，在不引人注目的情况完成的。现在已经来到明处，平手秀自觉可以看清对方的目的，并且采取适当的措施来应对。
足利义昭虽然贵为将军大人，但没有能力维持庞大的目付（军监）和物见（侦察兵）机构，对于联军的掌握力是十分低下的，连各备队的人数和位置都无法第一时间获知。平手秀名义上带着千人左右跟在足利义昭的中军大帐里，时常被邀请过去谈论军务，其实却暗地吩咐河田长亲整顿好另外三千兵力，做好行动准备。
众所周知，这几天京都附近乱七八糟，一点小动作毫不起眼。
就算被发现了也没什么，赐刀事件发生以后，足利义昭对柴田和泷川暂时放弃了拉拢，转而大力提携平手秀，以腹心重臣之礼厚待之。这是幕府工作的大方向，不会因为小细节而改变。
五月二十九日，前线传来不幸的消息。柴田胜家沿北陆道火速追击回撤的朝仓军，到达今田、彦根一带，与大部队拉开的距离过长，忽然被杀了个回马枪，猝不及防之下，损兵折将，士气大衰，无奈撤到久德城休养。
初战不利的消息另一部分人相当惊惧足利义昭立马就坐不住了准备回京都与朝仓讲和；而另一部分人却觉得理所当然平手秀反复规劝之下将军大人总算镇定下来。
紧接着柴田胜家派人传来急报，大喊冤枉，说是浅井家临阵突然捣乱，才导致自己大意战败的。
更深的一层没好意思讲，其实柴田对浅井一直有所防备，只是遇到了一支劳军队自称是阿市夫人派遣来看望娘家人的，还带了亲笔书信，这才放松警惕。结果就被这支队伍给坑了一把。
对此浅井家当然不承认。长政本人已经带着次锋顶上去了，他的两个弟弟政元和政之留在大营，极力斥责柴田的无耻，声称浅井仍在与朝仓激烈作战，绝无可能有闲心攻击友军。
事实上从前线回来的其他人都可以证实浅井长政确实是在攻击朝仓，加之目前足利义昭正在嫌弃柴田，拉拢浅井，于是这个事情就不了了之了。
相应的，柴田胜家的声誉一落千丈。坊间开始对他有了嘲笑的声音：
“没有了织田弹正作指挥，破瓶柴田在摄津和近江连败两阵，看来他的武运已经到头了啊。”
“以前全都是织田弹正的功劳吧！柴田只不过是凑数的而已。”
“居然还找借口说是遭到了友军攻击，真是可笑。”
织田信忠当然很想维护柴田胜家的声望，但他实在是太年轻了，就算继承了百万石领地依然不足服众。而德川家康、松永久秀、蒲生定秀等人虽然都同柴田并肩作战过，却完全没有替老战友辩解的意思。
此处便能看出人缘的优劣了柴田胜家过往得罪的非尾张人实在太多（尽管其中一部分很可能是信长要求他得罪的），而爱戴他的基层官兵普遍缺乏政治上的发言权。
平手秀说了句公道话：
“柴田左京乃是光明磊落刚直不阿的尾张武士，不懂得蝇营狗苟的事情，易遭奸邪之辈算计。”
这话算是让两边人都能接受。
柴田胜家，织田信忠，以及池田恒兴之类的武斗派听了，多少有点安慰。
其他人却能从中领会到一点讽刺尾张武斗派没脑子的意思。
总而言之，先锋的战败并未影响到八万联军的进攻步伐，拥有一万五千精兵的次锋浅井长政如愿以偿变成了排头兵。足利义昭觉得很满意，因为织田信忠煞有介事搞出的赐刀戏码算是白演了。
而平手秀则悄悄拜访了织田信忠、蒲生定秀、筒井顺庆等人，随后通过亲信家臣服部秀安，向河田长亲发布了“按计划行动”的信号。
第三十八章 借您项上之物（下）
“此时出来碰头，风险可不小，有什么要紧的事情吗？”浅井久政一边说话一边四下观望，表情十分不安。UU小说 www.uu234.net更新最快从他的行为可以看出是不想安排这次见面的，乃是受到了儿子的强烈要求才不得不加以配合。
元龟三年（1570年）六月初一的晚上，借着夜色演示，名义上已经决裂的浅井父子，在近江国坂田郡的贺目山脚下悄悄会面。
新月宛如残勾，若隐若现，光华黯淡，正是月黑风高夜，杀人越货时。但在这个亮度条件下打起火把灯笼就会非常明显，浅井家尽管是本地人，找这处不引人注目的山谷仍花了不少功夫。
既然是密会，浅井久政身边就只带了少数侍卫，将大队人马留在远处，但不知为什么对面的浅井长政却带来很大的部队，少说也有千把人吧。
“父亲多虑了。”浅井长政低着头埋在阴影中，语调显得十分轻松但又含着一股诡异的味道，“现在整个南近江被幕府发动的乌合联军搞成乱七八糟，私下做点小事情，是不会有人注意到的，就算注意到，也不可能在乱军中拿到证据。否则我们哪有那么容易就算计到身经百战的柴田胜家呢？”
“这倒是……”浅井久政点了点头，随即又重重摇头，“不过太乱了我总觉得会有问题，我们苦心布置了这么长时间，万一最后稍有疏忽，被外人捡了便宜可就不值了……”
“乱对于浅井家来说是好事。”浅井长政声音很低但毫不客气地坚决打断了，“我们本钱太少了，既然想要一举崛起腾飞，那就必须要让京都附近尽量乱起来才行……我还嫌现在不够呢！尤其是织田家虽然败但远远不至于灭亡，这就很让人失望了……”
听闻此言，浅井久政眉头皱得更深了，犹豫片刻之后出声反驳到：“儿子啊！为父其实没什么可说你的，毕竟家业在你手上可比在我手上强多了……不过，作为一个老家伙，我总觉得，拿下近江北部，播磨东部，而且摄津除石山之外的部分眼看也很有希望了，这个局势对以前的浅井家来说简直是不可想象的，是不是考虑一下暂时停下来巩固内政呢……”
“唉……”浅井长政重重叹了一口，表现出半是遗憾半是解脱的情绪，“父亲可知‘逆水行舟不进则退’的道理呢？领地越多敌人也会越多，根本没有机会去韬光养晦啊！看看织田家吧，两个月之前，还是拥有二三百万石实力，牢牢掌握朝政的人，短短时间之内声势就不到以前的一半了！再想想当年的三好、细川、大内！”
说到这，浅井久政被儿子的气势所压，一时不知道该怎么回。过了片刻才有些不甘不愿地开口道了一句：“……你说的对啊，看来我的确是老了……这些就不谈了，今天叫我出来究竟是谈些什么事情呢？”
“当然是如何利用讨伐朝仓的机会，树立浅井家声威之事。”浅井长政语气依然幽森，同时目光漂移了一会儿，“黑田殿，不如你来说吧？”
话音落地，侧面立即窜出一个身形精干的年轻人。凑着火光看，这年轻人看上去还不到三十岁，与浅井长政年岁相若，然而气质温润，面色祥和，兼具着慈眉善目和古井无波的双重特点，更像是看透了世事的长者。
黑田官兵卫迤迤然施了一礼，开口道：“备前殿，宫内殿（浅井父子的自称），今日在此见面，是因为事情并不顺利。”
“这也算是不顺利吗？”浅井久政觉得很疑惑，转头看到长政是一副赞同的表情，他只能无奈地摇了摇头，小声非议道：“你们两人的目标未免也太大了一点……”
对此黑田官兵卫恍如未闻，继续讲述自己的理论：“原本的目标，是令织田崩溃的同时，由浅井家来击退三好、朝仓等诸多‘乱贼’，建立起统领畿内的声威。但现在织田并未崩溃，击退三好的功绩，我们也只占了一部分而已，所以讨伐朝仓的过程不容有失。”
“这倒没错……”浅井久政表示认同，“具体要怎么做呢？算计柴田就是第一步吧？接下来，要想办法拿到朝仓景镜的人头吗？那家伙可是十分谨慎的，而且对局势已经有所防备了，我感觉我做不了什么事情，就算是临阵倒戈也未必有很大效果……”
黑田官兵卫耐心等待这一番絮絮叨叨的话说完，才慢悠悠开口：“仅仅朝仓景镜是不够的。他只不过是爪牙而已，就算身死，越前也有好几个能代替出任代理总大将的人选。除非讨取朝仓义景还差不多。”
“呃……这会很困难啊……”浅井久政感到无奈，“联军虽然八万却是乌合之众，完全不可靠。想要短期内攻下朝仓家经营许久的越前一国，怕是不可能的。”
“……所以只能退而求其次了啊……”浅井长政的头更加低了一点，语气也越发飘渺，情绪更是莫名其妙得很，完全让人摸不着边。
这时黑田官兵卫意味深长地侧首给了浅井长政一个眼神：“加害幕府管领织田弹正，威胁天下安宁的主谋自然是朝仓义景，再次是三好长逸，排第三的是谁呢？”
说到这里浅井久政终于感到气氛有异，但他一时想不明白黑田这话的意思。
“你这说的是谁啊……上杉谦信？本愿寺显如？还是比山或者界町的幕后人物？”
而浅井长政已经完全领悟了意思并且下定了决心。
整晚上都低垂下的脖子忽然抬了起来，双目中冒出噬人的精光。
“临阵背叛，堵塞后路，假传上杉军消息，害得织田弹正狼狈逃窜的元凶，不正在眼前吗？”
语出同时，浅井长政的刀已出鞘。
映着黯淡的月光，划出一道凛冽的弧线。
手起，首落。
为了便于夜间行动，浅井久政没穿重铠，脖子处毫无防护。
他也完全想不到，面对亲生儿子还需要防护。
于是一刀之下，脑袋和身子就此分离。
甚至浅井久政的眼神依然是在疑惑，思考黑田官兵卫提出的问题，而丝毫没有惊惧愕然的神情。
刀出之前，静谧如磐石，刀出之后，迅猛如雷霆，完全来不及反应。
以浅井长政的武艺，这也算是超常发挥了。
但他并未有闲心去为此自傲。
反而像是耗尽了精力似的，手腕一软，刀柄掉落。
砰砰作响。
紧接着浅井长政的身子摇晃了两下，看着仿佛是跌倒。
“父亲啊……”
几不可闻的轻叹配合一滴难以察觉的水珠落在地上。
黑田官兵卫侧目望去，眼中闪过一丝转瞬即逝的鄙夷神色，立即站出来抢过主导权，对身后诸将说到：“附贼的浅井久政已经伏诛！定会有很多一时糊涂的浅井旧臣弃暗投明的！这正是夜袭朝仓军的大好机会……”
可是他并未得到机会说完。
因为浅井长政立即反应过来，压过了黑田的声音：“儿郎们，随我来！取下朝仓景镜的首级，就在今晚！”
言简意赅，但比黑田官兵卫的话，鼓舞士气的效果要好了一百倍。
“噢噢噢！夜袭朝仓！取下景镜的首级！”
士卒们纷纷应和。
然而，令人意想不到的是，刚刚喊了几声口号，却听到周围有人做出了回应。
“浅井家的娃娃真是大言不惭！看老子真柄直隆来教你一点做人的道理！”
伴随着叫阵的声音，一支朝仓家的军势已经杀到眼前了。
众人立即大惊。
“这什么情况？”黑田官兵卫愕然不已，接着怒而痛骂：“加藤段藏不是自称天下第一忍者吗？还主动说夜间巡视都交给他？连敌人杀到面前都不知道！”
浅井长政也惶然失措了片刻，但他立即反应过来，翻身捡起地上的太刀，哈哈大笑，对着真柄直隆喝道：“来得正好！既然急着去三途川，就先送你一程吧！”
“近江之鹰”自元服以来屡战屡胜的记忆开始发挥作用，身边兵将渐渐冷静下来，做好了搏杀的准备。
虽然有些出人意料，但越前的朝仓家嘛，文弱不堪的书生而已！有什么好怕的？
“很明显是被算计了，现在赶紧转移才是上策，真打起来就不可收拾了……”黑田官兵卫还想说些什么，但话没说完，两军就已经接上了阵。
兵戈，呼喊，血肉横飞之中，他的声音完全听不清了。
第三十九章 稍作奉还
名义上是八万联军，号称十万，实则纯属乌合，不知有多少老弱残兵乃至空额浮员被算在内。UU小说 www.uu234.net更新最快诸多势力聚在京都，已经是颇为混乱，一路开拔行进到南近江的时候，更是兵荒马乱，鸡犬不宁了。
就连足利义昭这种不通兵事之人，也渐渐发觉到自己完全无法掌控住部队，不得已之下本着务实精神，通知各部队“相机便宜行事，不必时时禀告”。
他老人家有所不知的是，在这条命令发出之前一天的晚上，浅井、平手等人就已经这么做了，而且还把织田、德川等等都卷入其中。
浅井长政在黑田官兵卫的撺掇下，将一系列罪责都归到自家老爹身上，并亲手弑杀其父，打算一鼓作气收编浅井留守近江的部队，而后顺势攻击朝仓。
但他只完成了前面一半的计划，正打算大展身手时，就突然遇到了敌军袭击。而且是越前著名勇将真柄直隆所带领的精锐部队。
这人素有“北陆豪杰”之称，高大威猛，武艺精湛，胯下黑毛骏马，使一柄长达五尺三寸（约175厘米）的超巨型太刀，浅井军称得上是群狼，面对这支猛虎却占不到便宜。加上他弟弟真柄直澄、儿子真柄隆基也是悍勇无匹的斗将，所辖二三百人全都骑着高头大马拿着长刀作战，可谓是朝仓家中极罕见的先登破阵之备。
以此为先导，有着“北陆军神朝仓宗滴亲传弟子”之称的山崎吉家为首，鱼柱景固、小泉长治为副，数千部队一波一波接上阵来，从左右两边展开行动，攻势甚猛。
浅井长政向来以能治军闻名，麾下士卒颇为善战，有矶野员昌、远藤直经等猛士，新附的荒木村重、别所长治也都不俗，失了先手，却未溃乱，而是火速排出阵型，投入白刃战之中，发起坚决的反击，只是稍处下风而已。
一旁的黑田官兵卫是心急如焚。他已经对浅井家产生了主人翁的意识，怎么甘心让精锐兵力折损在这毫无意义的遭遇战上面呢？
可惜这黑灯瞎火的，他的智慧全然是无从发挥了。
与此同时，朝仓家的备大将山崎吉家也十分郁闷，跟黑田官兵卫的心境大略相同。
他其实并不是主动出击，反而是遭到了持续的袭击。上面早就下了后撤的命令，武将们也没有自作主张的意思，只是一些自称是织田家臣的跋扈青年轻装便马在军前叫阵，才象征性地派了一点人去驱赶。
但织田家仍然不胜其烦地反复派人骚扰，重复许多次之后，兵将们逐渐疲于应付，有些懈怠。于是担任代理总大将的朝仓景镜召集上层，打算讨论一下敌人的反常举动，然后就十分惊讶地发现，浅井久政一直称病不出，令人生疑，再找过去的时候帐子已经是空营了，那个假装忠厚老实的老家伙带着人不知道去了什么鬼地方。
接着众人都有些惊诧，紧急磋商了一下，决定立即加快脚步回撤，但也不得不防备随时可能出现的追击，最终决定由素来忠勇的山崎吉家带三千名精锐主动向南出击，以攻代守来掩护其他两万多大部队转移，执行断后之职。倘若能顺路把浅井家的二五仔干掉，那就再好不过。
因此山崎吉家就出现在这里了。
作为一个中层的侍大将，他至今仍不太了解，整个过程是怎么发生的。也许只有朝仓景镜说得清楚，但时间太过紧急，军议上也没讲明白。之所以会接下这个艰巨的任务，一部分是“军神徒弟”的自尊心在作祟，另一部分则是对制度的长期不满累积导致。
在越前的秩序里面，只要你没投胎到一门众行列里，苗字不是朝仓，那么能力再强勋劳再高，顶多也就是个领兵二三千人的侍大将罢了，再上一层楼的台阶完全是封锁住的。中枢的话语权更是不要提了，战场上容易建功立业的先锋位置也很难轮得到。
如山崎吉家这种战绩、资历、才能都不缺，以前长期给朝仓宗滴当副将的老兵，不仅没有格外重用反而遭到隐约的边缘化，大概是担心不断蹿升会顶到隐形的天花板吧。
趁着这次断后的机会，让那群尸位素餐的二代们认清现实！
山崎吉家心怀着这样不切实际的幻想。
不过跟浅井家在这死磕绝对是不行的。
三千精锐，看似很少，用来断后却也未必不够。要旨就是灵活移动，一击脱离，让敌方的乌合之众心生疑虑不敢追击。
可怎么就莫名其妙撞上一块铁板了呢？
虽然凭借着夜间突袭的优势占了上风，但眼前之敌看上去不是庸手，一时半会好像解决不掉。
何况就算解决掉了又如何？倘若影响到大部队撤退的行动，亦不过是赢了战术输了战略罢了。
真柄直隆那家伙还真是太耿直了，明明说好要避实击虚，不让敌人有反应过来的机会，结果一被激怒就全忘了事先布置了！后续人马也不能看着先锋送死啊，没办法只能硬着头皮接战了。
说穿了还是因为大家身份地位差距不大，临时任命的备队将领缺乏令行禁止的威望。
借着火光和残月，山崎吉家十分艰难地分辨着局势。
敌人貌似是浅井家，看上去人数不多，全是精锐，不乏勇将。但仔细观察即可发现，地势方面是有可利用机会的。对方实际上是被挤在了两座山峰的峡谷间，退无可退。
也许正因为这一点才格外悍不畏死吗？
一念至此，山崎吉家立即唤来侄子山崎长德：“带上我的亲卫，从右边绕到那座山上去，点亮火把，用铁炮向下射击！”
身旁随侍的其他侧近都为之一愣，这么黑灯瞎火的还要玩绕后？要求太高了吧？
但山崎长德与这些人想法不同。被年五十而无子的大伯当做世嗣悉心教导，亦被越前军伍公认是年轻一辈翘楚，他只恨这种高难度的任务来得太晚了！
……
几乎是在同时，黑田官兵卫也立即想到：“必须要利用地形，否则被挤在山谷下是很危险，时间一长就必然是全军覆没了！”
但他说完没得到回应，侧首再看，周围却见不到自家老大踪影了。
左右观察一番，原来是真柄直隆那支小分队过于凶猛，令前沿阵地摇摇欲坠，浅井长政不得不亲自出马，带领旗本兵填补缺口。
黑田官兵卫心中又是懊丧又是鄙夷。
浅井长政这家伙，明明已经是近两万军势的主将，却仍然改变不了冲锋搦战的老习惯，表现得好像是一个领五百人的备大将一样。
偏偏他就这么打还屡战屡胜了，这该怎么评价？
仓促间黑田官兵卫找到了离自己最近暂未出击的阿闭贞征和宫部继润两人，说明了自己的想法：
“……现在是我们必须自主决断的时候了！否则万一敌人绕到山上，为时晚矣！”
可是阿闭贞征想都没想一口回绝：“主公方才命我在此稍作等候，若矶野、远藤部有所动摇就立刻支援！”
宫部继润起初倒是有意，但他地位稍低，见阿闭贞征态度坚决，便又犹豫不定了。
黑田官兵卫心知自己暂时指挥不动浅井家直属家臣，也来不及生气，赶紧四下寻找别所长治和荒木村重的下落。这两人是有绝对把握说服的。
可是月黑风高战场混乱，一时哪里找得到？
要说他自己的“黑田党”倒也战力不俗，有三百精卒，偏偏这次没带在身边。
无奈之下他还是只能回头找到阿闭贞征和宫部继润：“让阿闭殿所部单独在此支援前线就够了，宫部殿不妨跟我一起试试看，事后我一定向备前殿（浅井长政自称）好好解释，承担后果……”
好说歹说，宫部继润终于意动，阿闭贞征也没那么坚持了。
可正在这时候，身后几百步的山壁上忽然亮起火光。
随后从火光处传来铁炮的响声。
一阵弹丸嗖嗖的破空而来，众人下意识蹲防护住要害。
倒是没有真被击中的，但大家都十分惊愕。
“真被说中了？”阿闭贞征还有些不敢相信。
“早该听黑田殿一言啊！”宫部继润大是后悔。
不一会儿，第二轮铁炮又发射了，越来越多的人开始注意到身后的状况。
这其实造不成什么真实伤害，只是被人居高临下地射击，心理上会觉得很难受，抗压能力稍微差一点的可能就会转身逃跑。
黑田官兵卫却没闲心自豪了。他竖起耳朵，仔细分辨了一会儿，猛然站起身来，高声道：“不要慌！从火光和铁炮声来看，对方登上山脊的最多不超过三百人，我们有机会把他们赶下来！”
至于前线的战士们，只能希望他们顶住这个心理压力多撑一会了。
此时阿闭、宫部两人自然愿意听从黑田调遣了。集结起最后的一千人预备队，果断向山脊发起冲锋。
贺目山坡度不小，从下往上攻需要绕路，很是麻烦。但考虑到上方的朝仓军人数很少，而且仓促间来不及构筑防线，始终还是可以尝试一下的。
前方压阵的浅井长政也察觉不妥，不过他并不敢轻易后撤，担心动摇士气，于是悄悄让人带口令，又命人想办法找援军，而自己对左右吩咐说：“一点疑兵而已，不必放在心上，随我继续杀敌！”
自此战端分为两侧，继续激烈的进行。
持续了半个时辰左右，双方尽皆有了疲色，才发生根本性的变化。
黑田官兵卫终于夺回了山脊的制高点，山崎吉家已经失去战意准备转移，浅井长政受损严重也没有再战的意思。
这个时候，天空渐渐泛起鱼肚白。
接着四面突然出现许多旗帜。
“织田家一门众，织田长益参上！”
“平手家拜乡家嘉前来支援！”
“我乃德川家本多忠胜，谁来与我一战！”
“筒井家松仓重信在此！”
片刻间，攻守之势调转了一百八十度。
浅井长政看着自己左右伤痕累累的部下却只能苦笑。朝仓家这支部队眼看就要崩溃，但浅井军却无力再取一波战果了。
过了一会儿，一名打着平手家旗号的使番飞驰而来，下拜道：
“平手中务向浅井备前致意：摄津‘协助’我等讨取三好长逸的恩情，今日稍作奉还！”
列一下主角的主要家臣和子女
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第一卷，成为沓城城主之前加入
服部小平太春安
服部小藤太秀安
毛利新助良胜（已战死）
松井友闲（已为织田直臣）
增田长盛（暂分配给庆次）
平手季胤（暂分配给庆次）
河田长亲
丸目长惠（已出奔）
第二卷，上洛之前加入：
井伊直虎
平野长治
浅野长吉
本多正信
本多正重
拜乡家嘉
德山则秀（已为织田直臣）
加藤教明
伊奈忠次
中村一氏
疋田景兼
三河一向众
玉越屋
平手秀益（与力身份）
第三卷，上洛及坐镇和泉时期加入：
沼田佑光
岩成友通
石川五右卫门
小西行长
木下秀长
山内一丰
堀尾吉晴
和泉国众（寺田安大夫为首）
田付景澄
三鹿屋
春田屋
佐佐成政（与力身份）
香西长信（降将，名义与力）
松山重治（降将，名义与力）
野口政利（亲戚，名义与力）
生津贞常（亲戚，名义与力）
第四卷，攻略四国时加入
淡路国众（安宅信康为首）
****************************************
子：
言千代丸，正室所出，永禄四年（1561）八月十日生
夜叉丸，侧室所出，永禄八年（1565）九月一十二日生
修罗丸，侧室所出，元龟二年（1569）九月十六日生
女：
雪千代，侧室所出，永禄三年（1560）四月二十五日生
明美，侧室所出，元龟二年（1569）九月十五日生
养子：
四国丸，长宗我部元亲次子，永禄十年（1567）十一月十四日生
第四十章 台下功臣
“多亏了平手中务！这次获胜真是令人振奋！讨取敌军七员战将，士卒二千以上，朝仓家应该是一蹶不振了！”
人未到，声先至。UU小说 www.uu234.net更新最快
话都说到一半了，织田信忠才急匆匆跨进营帐。
他的脸上挂着近期难得一见的喜悦。
面对平手秀的时候还有些尴尬，但比起前几日自然了许多。
其实织田信忠如此高兴的真正原因，并不在于朝仓家的战败，而是在于某个友军的折损。这一点当然是不足为外人道的。
一番激战下来，朝仓家殿后的三千精兵最终被数倍之敌围困起来，除了少数投降逃散之外，几乎是尽数覆灭。同时浅井长政一直被动挨打，估计也产生了一千以上的伤亡，并且有四名足轻大将以上的家臣战殁。
数量并不大，但其中半数是旗本队伍。
昔日信长掌握着尾张、美浓、伊势等国接近三百万石势力，直属的核心战力亦不足万人。平手秀和泉淡路两国地产加上商业收入，才维持了一千五百人的常备军。
从组建费用和战场作用来看，一名旗本亲兵，起码相当于五名杂役农兵。浅井长政真正掌握的地盘其实并没有多大，内政又一向不擅长，这千余人的损失，想来一定是令他伤筋动骨了。
还有原由浅井久政率领的二千人小谷城留守部队，浅井长政本以为可以轻易收编，结果这批人被动陷入战乱，又无人统领，溃散了大半。包括赤尾清纲、海北纲亲等一批半隐退人物都不知所踪。
织田信忠已认定浅井家与其父的遇刺有关，见此自然是免不了幸灾乐祸。
加之上个月在摄津，众人与三好长逸激战半天才终于取胜，最后的桃子却被不速之客摘走，大家愤懑难平，今天一笔之道还施彼身，才算出了口恶气。
主意是平手秀负责策划的，所以上上下下对他都看得更顺眼了一些。
战果还没完全打理清楚，织田信忠便忍不住过来打招呼表示亲近，身后德川家康、筒井顺庆、蒲生贤秀三名亲织田的大名依次跟着，也都现今的情况十分乐见，上来说了些“神机妙算”“运筹帷幄”“料事如神”之类的恭维话。
对此平手秀十分冷静地回应到：“伤损皆已清点无误了么？各位是否要继续向北追击？还是原地休整？”
织田信忠稍一错愕，立即正色作答：“差不多都清点完了，剩下一些自有奉行们负责。至于是否追击……我看敌方的断后部队拖延的时间是够久了，估计主力已经走远。有一些畿内国众自发追了上去，但我们就先不急了，倘若泷川殿绕后建功，再进兵呼应也来得及。”
“噢……”平手秀面无悲喜地点了点头，随即伸手向旁边指过去：“其实此战真正的功臣是这位！若是没有他在，事情也能做，但就必须换个方案了，肯定不会这么顺利。”
闻言织田信忠连忙转头望去。
只见平手秀侧面坐着个气定神闲的银发老者，看上去渊岳峙十分不凡，但衣饰又颇简朴，给人一种矛盾的印象。
“这位是？”织田信忠疑道。
“老朽……”那人正要自报家门。
却不想平手秀立即起身打断，郑重地介绍到：“这位便是甲贺著名的忍者，多罗尾光俊大人！以前是六角家不示于人前的栋梁，近日才刚打算加入我方，恰好遭逢变乱，没来得及……话说贤秀殿，应该是见过的吧？”
“呃……”作为邻居蒲生贤秀略感尴尬：“家父定然是知晓的，在下太过年轻……”
其实蒲生贤秀已经快四十了，这跟年龄没有关系，纯粹是个人的价值取向问题。他老子蒲生定秀是从黑暗中长大的，自幼也很重视黑暗中的人。蒲生贤秀一出生就是高级武士的儿子了，难免染上一些不接地气的贵族习性。
“看来定是位乡野间的奇人了。”织田信忠也有类似的毛病。他倒是显得很有兴趣，表现得还算礼貌，但不自觉带上那种“城里孩子第一次看到蛐蛐”的猎奇感。
唯有德川家康十分郑重地上前搭话：“在下三河德川家康，曾听家臣半藏说过阁下的事迹，素来心向往之。”
“哈哈……不敢当，不敢当。”多罗尾光俊笑眯眯地恭敬回礼，“老夫这点微末名气来得也不光明正大，在贵人们面前说起来，倒是汗颜了。”
这老者确实是一个忍者界的大名人。几十年前从他父亲那辈起，他们家族就很有眼光地为六角家效力，屡次立下战功，因此获得了大片领地，还在京都取得了人脉，一度名声大噪，比起百地丹波、藤林长门等人毫不逊色。（当然在普通人眼里百地丹波之流并不有名）不过由于出身问题，始终没进入过权力核心，一直被视作边缘家臣。
织田家上洛之后，信长麾下的忍者组织“飨谈”也一并进入了畿内。多罗尾光俊作为甲贺忍者的代表，与之很是斗法了一番，互有胜负。
直到这两年六角家明显不行了，连六角义贤、六角义治父子本人都放弃抵抗，甘心到京都当个富家翁了，多罗尾光俊才开始考虑改换门庭的事，并通过在织田家效力的旧交伴长信，与“飨谈”的头目小十藏搭上头，见面两次之后彼此确定了诚意，然后作为外围成员参与了几次活动。
经过一年左右的考察期后，小十藏认为可以将多罗尾光俊引荐给信长了，不曾想到，正好在此之前，织田家的情报网络遭到毁灭性袭击，小十藏和伴长信都生死不知，越后上杉家中，专业猎杀其他忍者闻名的“飞加藤”加藤段藏出现在了畿内。同时信长本人也遭受伊贺崎道顺与杉谷善住坊的刺杀。
多罗尾光俊对此感到相当意外，他并不打算借这个机会恢复自由身，因为这几十年来家里老老小小都靠着六角家给的报酬过上了体面人的生活，没人想再回到甲贺老家当山猴子了。
于是，他主动与织田信忠的亲信展开联系，但并未获得信任；又找了老家是甲贺的泷川一益，却不知此人对自己的真实出身讳莫如深；以前在京都的一点人脉此时也没派上用场。最终想到老相识中村一成在平手秀麾下任职，尝试性作了接触，才终于受到重视。
恰逢联军讨伐朝仓，多罗尾光俊就在平手秀授意下展露了一下身手。他的三个儿子各带领五十人，在近江的土地上行动自如，诱开了不熟悉地形的加藤段藏，帮助朝仓家发现浅井久政的动向，并适时地引导两军碰撞在了一起。
做出如此功绩，他却只是遗憾：“可惜加藤段藏那家伙还是过于狡猾，若是能一举擒获才算消去大患啊！”
平手秀简要地将多罗尾光俊的功绩一一道来。
织田信忠听得入神，颇有兴趣。
德川家康眼中显出惜才之意，只是碍于场合不好表达。
蒲生贤秀和筒井顺庆就只是矜持着微笑了。
正要说到此人已经打算投靠织田家时，平手秀稍一犹豫，正好见到多罗尾光俊悄悄摇头，于是干脆略过不提，而是低头啜饮了一下茶水。
趁这机会，已经尽了兴致的织田信忠提出告辞：“军务尚未处理完成，虽然前来向您道谢，也不能耽误太久，就此别过了！”
平手秀与多罗尾光俊恭送出门。
而后徐徐回来落座。
平手秀慢条斯理地发问了：“看来，多罗尾殿您已经改变了想法，不打算加入织田家了呢。”
“没错。”多罗尾光俊直截了当地点了点头，“两位引荐人都不在了，现在织田家的新主人，不可能给我三千贯知行。”
“三千贯么……”平手秀扬了扬眉毛，佯作出惊讶的表情，“难道这是往日织田弹正答应给您的数目吗？”
“不是。”多罗尾光俊狡猾地笑了一笑，“根据小十藏大人的口述，织田弹正只同意了两千贯，而我也并不怎么敢与他老人家讨价还价。”
不出所料，平手秀微笑了一下。很明显，面前这人是希望能以三千贯左右的价目入仕平手家。六角家内部还是贯高制，三千贯知行，就是指的年产出三千贯收入的产业，不管是土地还是港町矿山都可以，按近畿市价，大约可以折合为九千石左右的领地。
突然提高要求，倒也很正常，信长遇刺，近畿就会重新变乱，奇人异士们当然就能派上更多用场，可以待价而沽。然而这个数字，以织田信忠的性格，估计确实挺难接受的。
平手家现在的主要势力范围是和泉、淡路两国，共计约二十万石，刨去寺社领、国人众和与力的知行外，余有十万石左右，农业上的净收入算起来约是三万五千贯。但同时商业圈子已经在整个濑户内海打开局面，利润上升很快，每年匀出三千贯来并不困难。
然而平手秀并未立即同意，而是错过眼神，随意说道：“本家现有中村一氏、石川五右卫门、服部秀安三名负责此务的家臣，忍兵总共有二百五十名，所支付的知行加起来也没超过五千石。相比之下，三千贯的支出可真是不少啊。”
多罗尾光俊听了这话，不急不恼，从容应答说：“这两日的行动，您应该已经知道鄙人与他们的区别。您的那三位家臣我自然也听说过，以他们的人脉，充其量能招募到一百个正宗甲贺出身的高手，至于其他的恐怕就不敢恭维了。鄙人麾下中忍二十，下忍一百七十，可以保证全都是精锐之士。需要炮灰的话我随时能拉起好几百……而且您也不避担心尾大不掉的问题啊，鄙人都快六十岁了，已经做好隐退准备。您可以调查一下，我的三个儿子彼此并不和睦，完全可以利用他们之间的矛盾来分化挟制。”
一个生在黑暗当中的忍者头目，居然如此坦诚，实在令人有些惊讶。
但平手秀转念一想，发现对方确实是在用很高明的方式来达成交涉目的。
其实当前畿内愿意给他类似待遇的势力并不多，谈判空间并不大，所以这老家伙干脆把一切都摊开来谈我都这么坦率了，您堂堂从五位下中务少辅大人，好意思斤斤计较吗？
“根据目前的情况来看，过不了多久我就会得到更多的土地。”平手秀也是很坦诚地讲出了不得了的话，“所以三千贯知行不是什么大不了的事。先给你们一块四五千石的地盘安顿家人，然后每年到我这里领取一千两百贯现银作为活动经费。今后若是确有功绩，再行恩赏。”
“那就谢您恩情了！”多罗尾光俊露出“果然如此”的表情，微笑了一下，伏身施礼。
第四十一章 双管齐下
“居然这么迅速就讨取了朝仓家大将山崎吉家？”
“是的，平手中务麾下猛士拜乡家嘉立此功勋。UU小说 www.uu234.net更新最快”
“似乎还有个小泉长治，也是朝仓家的谱代重臣出身。”
“大和筒井家的家老松仓重信取得了其首级，已经验明身份。”
“除了这两个敌将之外，排名第三的是谁呢？”
“朝仓家的奉行官，这次作为军目付出席的鱼柱景固，这人被擒住之后声称愿意降伏，属下认为应该在山城国给他两千石知行，以展示幕府的惜才之心……”
“两千石啊……先不说这个了。听说叫什么来着……越前第一猛将也死在当场了？”
“那人唤作真柄直隆，为三河德川家的本多忠胜所斩杀，其弟真柄直澄亦颇有武名，被织田家一门众织田长益、津田信澄合力讨取。其子真柄隆基，首级由织田家女婿、近江蒲生家世嗣蒲生赋秀所获得，不过坊间传闻动手的实际是家臣横山喜内……”
“家臣的功劳算到主君头上不是很常见的事情吗……所以，浅井家徒然折损兵将，连家主都负了伤，竟然是一无所获了吗？”
“也不能说一无所获……好歹也解决了攀附逆贼，陷害织田弹正的元凶浅井久政呢。”
“唯一的功绩就是弑杀亲父，说出去可实在不怎么好听啊……”
足利义昭与心腹三渊藤英一问一答，逐渐了解了前线的形势，心情也变得渐渐复杂起来。
打败朝仓军是好事，但各部队都独自出击，缺乏整体号令，这个事实就不令人愉快了。
虽然事先说了允许“相机便宜行事，不必时时禀告”，可是这命令刚刚颁布了不到一天，就立即搞了一个大新闻，很明显是在颁布命令前早就开始自行其是了。
更令人郁闷的是，有心要扶植的浅井长政受到重挫，有心要打压的织田派系却纷纷立功，明显是有人操纵。这个平手秀，一方面积极维护幕府的权威，另一方面又始终与织田家藕断丝连，唉，真是令人又爱又恨！
不知道从琵琶湖西岸绕后出击的泷川一益那五千人怎么样了，要不干脆命令全军整顿三日，让泷川部自生自灭好了……
足利义昭脑中一瞬间闪过邪恶的念头，但即刻被自己否定了。
“人民内部矛盾”和“敌我矛盾”还是要区分开的。泷川一益再怎么说也算是可以分化拉拢的，跟已经定性为逆贼的朝仓不一样。
他说不知道的是，凭“进退皆能之泷川”的本事，不管胜负如何都可以保全自身的，根本用不着担心……
信长往日的大政方针必须得到延续，也就是说朝仓和三好这两家必须要坚决的打击，如此才能将其往日的声威嫁接到幕府身上。要不然为啥非要让他来做这个管领呢？
当然，打个半残就好了，不一定打死。
真打死的话，足利家也得不到额外好处，反倒有可能肥了织田或者浅井，乃至北陆上杉之类的……
幕府最希望看到的局面，是每家大名的势力都不超过一百万石，相互间产生制衡。
问题是
先锋被打残，次锋受重挫，接着该让谁去打呢？
足利义昭再怎么不懂军阵，也知道行军必须安排有序，不可一涌而上。自近江至越前道路狭窄，容纳通行的人数有限，摆不出两路并进的架势来。
柴田遭难，足利义昭并不惋惜反倒幸灾乐祸；浅井入坑，足利义昭有点惋惜但也不会因此伤感。然则这俩一起被迫休整之后，突然就发现，堂堂八万联军，无人可用了。
织田信忠以及德川、筒井、蒲生等，当然是既有能力又有充分意愿与朝仓主力一战的，可是将军大人非常不想看到他们立功。
赤井、波多野、一色之类势力颇有战力，但毫无战心，人家只派了几百个人来凑数挂名参阵，显然不能做大指望。
幕府直属部队，还有三好（义继）、革岛、山冈、这些亲近势力，自然很愿意上前斩将夺旗，却又缺乏打硬仗的能力。
还有一个松永久秀，以前是左右逢源长袖善舞的人，但这次他派其子久通加入三好长逸，其本人也犹疑了半天才表明态度，虽然没被追究，却已经失去了信任，现在是各方面各派系都不怎么待见他了。
一般来说这种情况下最好的选择是到纪伊国去找一些靠谱的雇佣兵，师出有名，以多欺少的局面，杂贺众、根来众都挺愿意接单子的。
尴尬的是，足利义昭没钱。
上洛三年半，幕府已经实际掌握了山城国四成左右的土地，拿回了近畿二十几处御料地或关所的控制权，取得百余家传统寺社的承认。凭借着上述的地产、关税、寺社进献、徭役捐赋，刨去日常礼仪支出外，最多能维持六千人的部队。
纵向对比之下，足利义昭堪称是一百年以来，实权最强的幕府大将军了！
不过
横向一比较，就只能算是个不太起眼的中等势力了。
去年平手秀雇佣杂贺党三千人打了两个月仗，花了五千贯。这笔巨款，幕府上上下下就算不吃不喝，也要凑个一年半载。
翻来覆去，反复思量，权衡利弊，最终足利义昭觉得唯一可以接受的办法是
令近几年扶摇直上的当红小生平手秀来打先锋！
让他立下功绩，是幕府和织田家都不反对的。
唯一问题是兵力有点少，据说其本人声称，是留了近半数力量在和泉、淡路镇守，只带了五千人出来，历经旬月转战之后有所折损，剩余可用之兵仅四千余了。这倒不需担心，再找适当的人混编协助就好了。
于是足利义昭立即唤来诸将，对于刚才的战果加以表彰宣慰，而后径直开口提议说：“虽然击败了朝仓家的殿后部队，但却也被拖延了不少时间，敌人的主力想必已经顺利撤回。如今柴田、浅井二位需要休整，就由平手中务接任先锋，继续进兵如何？”
平手秀早有准备，立即毫不犹豫地应承，同时反馈道：“属下所部兵力稍嫌不足，倘若能再补充二三千人，便更有把握。”
“所言甚是。”足利义昭点点头，“不知您属意何人？”
“属下之意是……”平手秀打算慢条斯理说出来。
结果德川家康抢着出列，高声说到：“德川家三千兵卒，愿与平手中务一同进兵！”
“唔唔……”足利义昭不置可否。他心想着你是织田家的死党，但至少不是织田家的家臣，实在不行应允了也无妨，但若是能有更好人选……
此时队伍末尾突然冒出一个人来：“我等美浓国众先前在岐阜城下违反号令进退失据，险些酿成祸患，恳求公方大人允许我等出战，以求将功补过。”
“美浓国众？”足利义昭皱了皱眉，“阁下似乎有些眼生……”
“鄙人竹中重治，一介微末之人，随织田左近（信忠）拜见公方大人。昨日我与稻叶、安腾、氏家等诸位商议过了，大家凑出二千五百精锐，姑且算在鄙人名下，跟随大军出征，寻求洗刷污名的机会。”
“噢……”足利义昭心念一转，有些意动。竹中重治的名字他听说过，是美浓三人众之一安腾守就的女婿，据说隐居了好几年，上个月守卫岐阜城时凭在野之身立下功绩，方才回到众人的视野。
那么现在这人站出来，很明显是代表美浓国众的立场。
而美浓国众在信长遇刺的时候，立场很不稳定，差点就倒向了朝仓……
想到这里足利义昭便觉得可行，但仍流程性地向织田信忠发问了：“织田左近，美浓国众乃是阁下的家臣，您以为如何？”
“在下来此前已经同意竹中殿请战的要求。”织田信忠眼中不乏担忧，然而语气却很诚挚。以他的心性，承受了竹中的帮助，自然就会给出相应的回报。
“我看倒是很好……平手中务呢？”足利义昭又侧首向另外一边。
“属下谨遵公方大人之命。”平手秀悄悄给了竹中一个眼神示意，微笑着给出肯定的答复。
很明显这位麒麟儿要趁着乱世横空起飞了，眼看着也拦不住，何必突然得罪人呢？
“如此甚好！”足利义昭立即拍板了，“便以平手中务为正，竹中重治殿为副，合兵七千人，作为先锋追击！”
散会之后，众将鱼贯而出。
平手秀作为身份最高的几人，最后又与将军大人告别了几句再离去，于是在门口看到恭候已久的竹中半兵卫了。
“这次就拜托平手中务了，能在您麾下作战，真是有幸。”竹中盈盈屈身，十分客气。
“世事真是瞬息万变，鬼神难测。”平手则是苦笑摇头，感慨万分。
对此竹中半兵卫轻轻一笑，岔开话题：“平手中务是远近闻名的智将，此次是否有良策可以教我呢？”
闻言平手秀摇头莞尔，假装无奈：“千般变化万般计策，不过都是利用敌人的轻狂和疏忽罢了。现在朝仓家吃了败仗，一定会很谨慎地笼城不出，我看是没什么取巧的方法可用了。”
“是吗？”竹中眯着眼睛歪着脑袋表示不信，“那您为何如此干劲利落地接过先锋之任呢？如果要推托的话，我想公方大人也不会强塞给您吧？”
“那你说如何呢？”平手秀佯作不悦。
“我猜的话……”竹中清了清嗓子，抑扬顿挫地说出了想法：“平手中务您的想法应该是‘归师勿掩，围师必阙’吧？”
“不愧是美浓麒麟儿，虽不中亦不远矣。”平手秀捋了捋胡须，表演出高深莫测的样子：“除这两句之外，还有一个‘敲山震虎’也是不得不提的。”
“敲山震虎吗？确实符合时宜，但是……”竹中稍一思索，立即恍然，但又提出另一条主张：“那么在下也有一句‘隔岸观火，坐收渔利’要请您指点。”
闻言平手秀扬了扬眉头，不置可否：“看来我们心中的策略是截然相反啊。”
“确实……”竹中苦笑着摇摇头，“有什么办法让二者统一起来呢？”
“那就……”平手秀沉思了一会儿，做出决断：“只能演一出‘一鼓作气，再而衰，三而竭’的戏份了。”
第四十二章 敲山震虎
永禄三年（1570年）六月初四，平手秀率领麾下四千余兵，加上美浓国众的二千五百军势，跨过了已成为空城的小谷城，向越前方向进发。UU小说 www.uu234.net更新最快
领头的是声名远播的“鬼童子庆次”平手秀益，加上刚刚讨取了山崎吉家的拜乡家嘉。秀特意吩咐将这两人嚣张跋扈，大扬旗帜，务必要让朝仓家看得清清楚楚。
“可惜明智光秀莫名其妙被派去平定河内了……否则借他麾下的左马介用用，就更有气势了。能让庆次这小子承认不敌的勇将可真是罕见。”
平手秀对此感到有些遗憾。
七千精兵挟此连胜之威，稳步进击，显得信心十足。
相应的，处境不佳的朝仓军就毫无战意了。根据斥候回报，敌方主力一直在后撤，果断放弃了北近江的所有城砦，未留下一兵一卒来防御。
山崎吉家、真柄直隆等人虽然几近全军覆没，但终究是起到一点作用，拖延了两日左右的时间。近畿联军重新选出先锋人选再来追击之时，双方已经相距了十里（约39公里）以上，须臾间是赶不上的。
而平手秀倒也不着急，命令士卒只保持比正常行军稍微快个两成左右就够了，目送敌方退入越前。耗时整整两日，只把距离由十里拉近到六里半（约25公里）而已。
就在此刻，在近江、越前的国界线附近，与泷川一益的别动队汇合了。
相互通报了最新战况之后，泷川一益本人表示：“本打算隔绝敌方后路。但我绕过琵琶湖后，却出人意料撞上两万多人的军势。我看敌大将朝仓景镜指挥有方，士气虽衰，阵却未乱，于是便谨慎行事，只稍加袭扰，没有暴露虚实。”
“辛苦泷川殿。”平手秀问出最关心的问题，“可曾接战？”
“有过两次。”泷川一益立即答道，“先是白天派了我的旗本一千人佯攻，入夜后又让三百忍兵奇袭了一次，加起来杀伤了一二百敌兵，但没找到对方的破绽。朝仓军也无心作战，所以两次都是点到为止了。”
“看来想正面彻底击败朝仓家，还有些困难。”平手秀如此下了论断。
一旁的竹中半兵卫附议道：“越前朝仓法度森严，军中要职皆由一门众的少壮担任，虽然有些文弱，但不会一击即溃。毕竟是百年基业，要对付他们总是需要多花一点心思。”
他显然是话里有话。
泷川一益并不明白前因后果，但见此状况立即明白过来：“看来平手中务和竹中殿都已经胸有成竹了。二位皆是运筹帷幄智珠在握的人物，若是有什么粗人的活，就请交给在下如何？”
平手与竹中对视一眼，都不想提出反对意见。
其实泷川一益素来也是有勇有谋，正后双能的将领，绝非是什么粗人。仅论行军打仗的才能，怕是比面前这两人更胜一筹的。
但他对错综复杂的政治局面缺乏敏感性。
泷川一益本人是个极度沉着和理智的人，难以体会到普通人的浮躁和怯懦，所以往往就会忽略底层国人众的感受，总被认为是不近人情的冷血动物。
与之相反，竹中半兵卫是长袖善舞八面玲珑的人，上到公卿下到乞丐都有人脉，他当然不会当面拒绝友军的请战要求。
至于平手秀，其实很早以前与泷川一益是有过一些龃龉的。但那不是什么大不了的矛盾，很多程度上是故意作为外人看的。眼下一道经历了艰难时期之后，相互间总有了那么一点情谊在，区区小事随口就答应了。
况且对方如此主动，也正好对上秀的计策所需。
“那到时候就麻烦泷川殿了。我估计过不了一两天，就会需要用到您的武勇。”
最终平手秀是如此作答了。
泷川一益也立即表示感激：“多谢平手中务了！”
然而事情与先前的想法并不一致。
在贱岳一带稍作休整之后，平手秀带人继续向北，经过几个时辰的行军，来到北陆重镇，连接敦贺港町与越前平原的金崎城。
五十日前，信长亲率的织田大军，就是在此处击破了朝仓景恒，顺利下城，但旋即又接到“上杉上洛”的消息，仓促后撤。
而今旧地重游，不得不感慨物是人非。
短短不到两个月时间，近畿发生的变化，比前面两年都多得多。
这次，金崎城里并没有一个兢兢业业坚守待援的朝仓景恒了。
北陆重镇，越前门户，已经成了一座空城。
看起来，似乎朝仓家的部队已经尽数向后转进了，连富饶的敦贺镇都要放弃了。
先前平手秀等人已经从忍者的回报当中知晓，敌军主力不断撤退，不会在金崎附近发起作战。但按照常规思维，至少该留个一两千人，象征性的笼城防守吧。
于是，平手、泷川、竹中也只能继续向东北方向追击前进了。
对此泷川一益评价道：“朝仓家真不愧是百年名门，从上到下都是一脉相承的谨小慎微，跟我们这种乡下武士全然不同。”
言下之意是嘲讽对方暮气沉沉。
不过，另一方面讲，这种保守的策略，对于朝仓家来说也许是最恰当的。
近畿联军是缺乏统一号令的乌合之众，后勤压力亦很大，维持不了多久的。众人能聚集起来一是看着足利义昭的面子，二是希望能趁机建立威望或者打打秋风。这两个动机都是不够坚决的，随时可能动摇。
朝仓家只要坚守到联军自退，日后他们便只用面对近江浅井这一个敌人而已。美浓的织田虽是姻亲，却未必会帮助浅井长政。而浅井需要同时顾及播磨、摄津等地，不可能投入过多力量在北陆。
这样一来就没有斩将夺旗的机会了，故而泷川一益觉得十分郁闷，忍不住要出言讥笑。
竹中半兵卫开解道：“泷川殿不必为此烦忧。克复金崎城，已经是莫大的功绩了！至于让朝仓家保存下实力这事……那该是近江守护所担心的事情。”
“唔，竹中殿所言甚是。”泷川一益也不傻，立即明白了话中的意思，“就让朝仓家多保存点实力也无妨，反正麻烦也是浅井家的。”
不傻归不傻，这话说出来，就显得很没有政治敏感性了。
平手秀适时岔开了话题：“敌方迟早还是必须要接战的。因为朝仓景镜并非是家督，只是代理总大将而已。他能够承担几次不战而退的压力呢？”
竹中点了点头：“所以平手中务说的‘敲山震虎，打草惊蛇’，也就是……”
“我估计，只需要一战。”平手秀接过话头，“给予足够的压力，朝仓景镜有了后撤的理由，他就会继续采取保守策略，让出更多城砦。我本来是对这些城砦的后续安排有些疑虑，但竹中殿的‘隔岸观火，坐收渔利’正是很好的办法。”
“那可就是一份送给浅井家的大礼了啊！”竹中半兵卫感叹道。
“但同时也是很大的包袱呢……”平手秀不怀好意地笑了一笑。
泷川一益满脸不解地看着面前两人，好一会儿才想明白过来，“噢”了一声，连连点头道：“看来有两位智将坐镇，浅井家想压倒织田家还是颇有难度的。”
就在这时，前方的斥候传来情报说，朝仓军在北面的神丸城处留下了少数人马，临时紧急构筑阵线加固城防，做出要据城防守的姿态。
这全在平手秀意料之中：
“既然放弃金崎，就该干脆地撤到府中城，甚至更往后。中间来这么一段，完全不合军法，唯一可能就是做样子给上面看。”
而泷川一益立即跳了起来：“攻打此城的任务，就请二位不要与我争了。”
“泷川殿何必心急。”竹中微微一笑：“先前既然已经约好，当然是说话算话的。”
“那便再好不过了。”泷川说着就起身，“在下这就去做准备。”
“今日天色已晚，不妨明日……”
平手秀话还未说完，便见泷川一益已经准备出门。
“两月前来到越前国，鄙人记住了不少地形要冲。眼下正要彻夜研究破城之法。”
泷川一益急匆匆地走了出去。
只剩二人安然对坐。
少顷，平手秀突然发问：“刚才的话，竹中殿为何一定要在泷川殿面前说得这么明白呢？”
竹中半兵卫不答反问：“这个……您不是明知故问吗？”
两人相视一笑。
平手秀突然感受到，竹中半兵卫与黑田官兵卫同是少年得志的谋士，但行事作风截然不同。前者追求的是可持续性的“共赢”，永远给人留下余地；后者追究的是一击致命的“独吞”，不成功便成仁。孰优孰劣现在还谈不上，尚需要时间去证明。
当然，现在还没真正见过黑田官兵卫的真面目，只不过是从这一系列事情当中，分析出此人行为特点罢了。而竹中半兵卫却是真真切切打了多年交道。
第四十三章 退求其次
泷川一益雷厉风行得很，当即就要连夜准备作战，风风火火地回到自家营地整肃队伍，讨论策略。UU小说 www.uu234.net更新最快
而平手秀则是很正常地安排好了夜间轮值之后，就毫无负担地睡去了。
已经到了这个阶段，接下来无论怎么发展，大局也差不了多少了，最多也就是一些细节的调整而已，何必要太过操心呢？
一夜平静无事。
第二天早晨，醒来得知，泷川一益所部竟是四更造反，五更出发，围绕着神丸城开始做了文章。
其实这座城狭小破旧也不在交通要地上，也不知道为什么要如此煞有介事。泷川这家伙虽然素有机巧之名也不乏附庸风雅的举止，但内在价值观上却似乎与柴田胜家、森可成等人接近，非常重视武勋。
用早膳的时候，尚未得到前线攻城的消息，却先收到后方不稳的情报。
尽管还未收到土地安堵状和现银，多罗尾光俊已经很快地进入了角色，以家臣的身份提供忍者的服务。
这老狐狸的本事未必就当真超过了中村一氏、石川五右卫门等人，不过对于近江一带的熟悉程度确实不是吹的，“多罗尾组”的加入，令平手的耳目变得更加锐利了。
“整整两天的时间，只走了五里半（约21.5公里）的行程吗？这也太慢了一点，就算是队伍混杂，补给麻烦，怎么说也该每日六里的速度，才能算是合格的军队吧……现在这群人顶多算个大型郊游团队！”
平手秀一边往嘴里塞着野猪肉脯和腌制果干，一边毫不留情地对友军吐槽。
“如果只是编制或补给的问题，断然不至于缓慢到这个程度。”多罗尾光俊答道，“其实这两天，联军的军纪开始溃散，当中发生了一些尴尬的事情……”
“嗯……如果仅仅是下层的纪律问题，不至于影响到公方大人的行程。”平手秀淡定推测：“或许是某些人觉得集结时间过长，又捞不到什么趁乱劫掠的机会，就失去兴致了，然后才抓着一点小问题借题发挥……”
“您真是慧眼如炬。属下得到的情报是，三好义继与山冈景隆的部下相互不睦，革岛一宣同和田秀纯则是当面起了口角。另一方面，似乎有许多各方各面的人出来替朝仓家说项，不乏重要人物，这个也可能是令公方大人产生犹疑的原因。”
说话间，多罗尾光俊对新东家早膳的丰富程度很有现吃惊，他很明智地故意表现出了歆羡的神情，但又没有明言，而是老老实实地说正事，“虽然尚未了解到全面的情形，不过可以想见，一定是联军的士气产生了动摇，才导致无法顺利行军吧！”
“唔……差不多也吃饱了……剩下这些，光俊殿若是不介意的话……”平手秀是一名优秀而又敬业的老戏骨，家臣既然想要演，就不妨陪着玩一下过家家的游戏。
这完全是因为大家接触时间还不长，需要刻意制造机会来磨合罢了。
“嘿嘿……惭愧惭愧！”多罗尾光俊半是羞耻半是期待地接过木盘子里剩下的食物，“说老实话，凌晨的时候老臣已经吃过饭团了，但一看到主公您的早膳，马上就觉得饿了……”
“肉脯和果干吗？这是西方的大萌国那里流传出来的腌制方法，有点麻烦但并不昂贵，在界町已经有商家卖了，回头我教人把方法教给你……”
“这可不用！”多罗尾光俊连忙表现出惋惜但又坚决的情绪，“区区忍者家族，每天吃上白米饭就已经算是奢靡了，再弄其他的口腹享受，恐怕孩子们都不记得自己姓什么了！”
“……好吧。”平手秀心里给了一个可以及格的分数家风有点过于拘谨和传统了，但总比肆意大胆妄为强多了然后立即将注意力转移到正事：“不管怎么说，将军大人亲自坐镇仍闹出乱子，就说明这乱子实在压不下去，估计此次征伐马上就要不了了之了，我等考虑到自身安全也不能太过冒进。接下来就重点关注泷川那边的战况吧。”
此时多罗尾光俊刚刚狼吞虎咽地吃完两块肉脯和三枚果干，脸上满是赞叹之色，但听到命令，立即俯首称是，都没来得及拂拭掉落在身上的食物残渣。
平手秀见状点点头：“嗯，去吧！这几天还需继续辛苦。”
“分内之事！”
多罗尾光俊也没怎么废话，即刻便施礼离去。
接着平手秀整了整行装，在仆役帮助下穿上全身甲胄，正在考虑是不是问问竹中半兵卫，他那个“隔岸观火”的策略具体要怎么实施。
回头想想还是不问的好，彼此保持神秘感也挺好。
还是按计划，先接应出战的泷川一益吧。
于是如常走出军帐，视察麾下各部，简单问了问值夜的信息，确认了粮饷和辎重的情况，指挥各部粗略地集结起来，缓缓向前推进。
诸多杂事一耽搁，上午的时间就逐渐消磨掉了。未时三刻，平手秀带人稍稍向前，正好看到泷川一益收拢部队稍作休整。
“战事如何？”平手秀直接了当向当事人本人询问了。
“有些微妙。”泷川一益情绪不算太好，“起初接战，朝仓军士气甚乏，一触即退。企图展开阵线却又渐渐遭遇越来越强的抵抗……为防止被伏击我便及时后退了，但敌方完全没有追击的意思……”
“那神丸城……”平手秀问到对方没提到的细节上。
“城塞倒是已经拿下，计算战损也是我占优势。”泷川一益的语气完全不高兴，“只是感觉有些奇怪。朝仓家应该是要撤回府中笼城了，但中间过程太犹豫不决了，而且军队的状态也飘忽不定，大概……内部正在相互推卸责任，所以没法集中心思好好打仗吧……”
“正是如此！”竹中半兵卫远远地走了过来，“若是有五万上下一心，英勇奋战的将士，此刻就足以消灭朝仓家。可惜现在并无这样的条件……故而只能退求其次。”
就算真有能力一举消灭朝仓，也没什么好处平手秀脑子里闪过这样的念头。显然他不会开口说出来。
“退而求其次是指……”泷川一益大略已经知道安排，但仍然忍不住发声提问了。这是因为竹中半兵卫说话的方式和语调总能调动起听众的好奇心。
竹中半兵卫听闻此言，微笑不答，反而岔开话题：“虽然正式的消息还没传过来，但二位应该都从私底下都知道了，近日联军出现严重的内斗情形。另外，为朝仓家求情的声音越来越大，恐怕公方大人也不能置之不理，一时间大概是没能力继续北伐了。我等作为先锋部队，这个时候自然不能孤军深入，所以就姑且‘退’上几步。”
“退求其次的退是这个意思吗？”泷川一益苦笑摇摇头，“虽然立下的功绩还不足自夸，但现在局势有些难以捉摸，退倒也不是不行……”
“鄙人心知泷川殿尚未尽兴。接下来您可以如此这般……”竹中半兵卫讲出一番布置。
泷川听了眼前一亮，觉得可取。
平手秀淡定地看着，只插了两句细节建议便没多话。
接下来
果不出所料，是日傍晚，足利义昭发出军令，让平手、泷川、竹中等暂缓前行，稍微后撤，不要与中军拉得太远。
根据安排，平手部立即趁夜向后退却，接下来是竹中则是第二天早晨悄然离去，只留下泷川一益仍是大张旗鼓地摆开进攻姿态。
但他只摆开姿态，却并未真的派人进攻。
如此维持了整整一日，前线保持着平静的气氛。
而后朝仓家主动打破安宁，突然发动进攻，结果发现撞到枪口，被早有准备的泷川一益杀退。
随即朝仓军不敢再出，泷川悠然收拾行装，大摇大摆地撤回到金崎附近。
最终的局面是，平手、竹中、泷川在金崎，朝仓景镜在府中，远远隔了三十公里，谁也不再往前走了。
正好此时，足利义昭那边也差不多理清楚了（另一方面军纪也渐渐堕落到不能忍了），召集众将要宣布新的决定。
第四十四章 空头支票
六月初八，正式的消息终于敲定。UU小说 www.uu234.net更新最快
足利义昭召集起来八万人马，浩浩荡荡讨伐朝仓的行动，如众人所料一样，未竟全功，戛然而止，不了了之。
官面上的说法先且不提，平手秀派人暗中查访，也得出了自己的分析。
联军中除了织田、浅井两派的人马之外，其他势力只不过是为了浑水摸鱼而来的，并无坚决的战心。而织田、浅井二者，又彼此牵制，不能全力施展。
越前百年未经战乱波及，民间必有积财累货，近畿国众俱都对此眼红耳热；又听闻敦贺港町来往交通熙熙攘攘，富商豪客如云，更是令人垂涎三尺。
然而朝仓军行动较为谨慎，没给出什么可乘之机，于是联军前进缓慢。众人聚集在京都，静待了四日，出发后又五日，仍未踏入越前境内，令那些忍不住劫掠之心的兵卒们躁热不安，蠢蠢欲动。
好不容易走到了敦贺边上，足利义昭却又生出乱七八糟的想法他觉得敦贺并不只是商业城市，更是文化重镇，不愿这宝地被丘八们糟蹋，于是命令全军绕过此处，直接经由贱岳一带进入越前与朝仓军作战。
这就捅了马蜂窝了。
近畿的小领主们，可能不会打仗，不会治民，不会理政，但都不乏见风使舵，阳奉阴违的手段。没胆当着将军大人的面公然顶撞，暗中却撺掇麾下士卒闹事生乱，弄得人仰马翻，鸡飞狗跳，行军的事宜自然也就耽误下来。
偏生足利义昭还对此没什么办法。
足利家自身虽然这几年势力有所恢复，然而至今只有六千余兵，体量不足，自然不能随意治罪。何况这群利欲熏心目光短浅的小领主们，恰恰是最支持幕府的那一批。
这也是很无奈的。
看得清局势，又知道变通的人，如蒲生定秀、筒井顺庆等，多半早就投靠织田家了。
卓有才干，欲有所为的人，如荒木村重、别所长治等，宁肯支持浅井，指望趁乱崛起。
还有些人像赤井直正、堀内氏善之类，一心圈地自保，不愿掺和中枢的复杂政局，更不用提了。
剩下那些才智稍逊，眼光狭隘的人，却是幕府想要中兴所不得不任用的。
如此一来，足利义昭自然是焦头烂额，难以处置了。
就在此时，朝仓家又使出浑身解数，四处托人求情。
京都文人说项无效，武田信玄的使者被拒，奈良高僧面子不够大……
于是这一次的阵仗更大了。
年近花甲的正二位，权大纳言，三条西实枝亲自出马，坐着牛车拜访。
向来最拥有幕府的上杉谦信、毛利元就同时派亲信家臣上洛周旋。
比山延历寺天台宗座主觉恕法亲王，谴僧人送武田使者再度求见。
本愿寺显如写了封几千字的亲笔信，让坊官下间赖龙送到京都御所。
敦贺豪商川舟屋、河野屋两家，以界町津田宗及为中介，献上黄金五百两。
一时之间，各方舆论都启动了，也不知道朝仓义景这家伙下了多大的本钱。见此情形足利义昭心下也不敢太过坚持，正好接着台阶，下令暂缓征伐，观察朝仓义景的“请罪”态度再作下一步决定。
说是“暂缓”，但刚一宣布，那些小豪族就偷偷把士兵放了回去，只剩余少数人，摆出空架子撑场面，很是令人尴尬。最后给面子留下的，除了织田、浅井，也就是平手秀、松永久秀、三好义继等人。
再除去受损过重正在休整的部队，兵力一下子减缩到不到四万。
但这也已经足够了。
朝仓义景求情有效已经是喜出望外，哪还有继续抗争的念头呢？立即就煞有介事地斋戒沐浴，安排剃度出家的仪式，以表诚心。
此类表面文章，并不足以令将军大人满意。
考虑到朝仓义景年近四十，唯一的儿子却已早夭，只留下三个闺女，于是足利义昭便异想天开，企图复用信长攻略伊势的旧智，强行塞一个婿养子过去继位。
义昭将将而立，自己尚未有子嗣，但他盯上了那个被养在岐阜城的所谓“上代征夷大将军义辉公遗孤”。那孩子现已六岁，听说长得还算壮实，并无早夭之相。
要是趁机会弄到越前去，真乃公私两便，事半功倍。
这事很显然会遭到许多人的抵制。
朝仓家肯定是不情愿的，自不用提。
织田家不想失去这个可以牵制幕府的棋子。
浅井家存了日后经略越前的想法，也不想看到朝仓一下子由“逆贼”变成足利近支。
堂堂的将军大人，固然威风凛凛，一时间却也无法立即说服这么几个人。
所以这事情，还得慢慢谈。
各方斡旋，讨价还价，短期出不了结果，倒也无妨。近畿民众暂时是不缺话题的，幕府公开谴责朝仓，上杉大军真假疑云，信长撤军行船遇刺，三好长逸摄津再起，浅井父子决裂相杀，荒木村重二度离反……这都是令人津津乐道的焦点。
弑杀了亲父，拿到三好长逸人头，又降伏荒木村重的浅井长政自然是吃瓜群众眼中最亮眼的大明星，风头直逼三年前的织田信长。
织田信忠也算是为人所知了，东征西讨得胜，他作为核心人员功劳是跑不了的。
奔波劳苦的平手秀刷了一点存在感（虽然真正最大的贡献外人并不清楚），泷川一益在摄津和越前都有值得称道的战绩，竹中重治重出江湖让人想起当年十六人夺城的奇迹；三好长逸彻底败亡令人嗟感叹，柴田胜家连败两阵军才广受怀疑，丹羽长秀、森可成、村井贞胜等大人物的死引发不少变动……
但以上事情都不够接地气，近畿舆论的新宠，是幕府家臣明智光秀的侄子，讨取了三好政康的明智左马介秀满。
据说是“鬼童子庆次”平手秀益亲承无法复现左马介的事迹，平手秀闻之笑曰：“鬼童子怕了鬼武者吗？童子不如武者，倒也合情合理。”
于是“鬼武者”这个称号算是坐实了。
得平手中务一句赞，自是身价百倍。
加之明智秀满此人甚为谦逊，对友军说：“庆次殿单骑破阵，丧荡敌胆，当居首功。吾因势成事，侥幸获名耳。”
与粗豪的关东武士大异，非常符合近畿人的三观。
这时候平手秀还记得前事，向竹中半兵卫写了封信：“阁下所谓隔岸观火，为何不见生火？”
数日后得到回复：“火兴矣。”
连忙令多罗尾光俊查探，次日才得知，越前重臣前波吉继，在竹中半兵卫、织田信忠的中介下，透露向幕府投诚的意思。
原来，此人的兄长前波景当，在神丸城下被泷川一益军所杀。前波吉继继承了位置之后，年轻气盛，认为朝仓景镜等人指挥失当。而朝仓景镜反过来，以前波景当作战不利为名，密谋要惩罚前波家。
竹中半兵卫顺水推舟，掺和其中。
对此平手秀疑问：“竹中殿居然在越前也有人脉吗？”
回应是：“与北陆剑豪富田势源殿，曾有一面之缘。”
令人无话可说。
竹中这人用词非常谨慎，他所说的“一面之缘”，意思就是关系很密切了。
富田势源这人，算不上朝仓家重臣，但作为大剑豪，声名远播，弟子如云，广受尊崇，地位超然。
加上前日被擒的鱼柱景固，也是在竹中劝说下答应投降的。竹中半兵卫趁势建议足利义昭以此二人为棋子，遥加控制越前。
整个实施环节中，又把织田信忠拉过来挂名了。
也不知道具体怎么做到的，平手秀能看到的结果就是，足利义昭和织田信忠都对竹中半兵卫十分满意，赞不绝口。
为了表示信任，正式场合处理要事足利义昭一向都会把平手秀叫过来，坐在前几位的席位上参赞议论。可是人家私底下的人情往来，外人是搞不清楚的。
这种能力看上去无害，但仔细想想，也足够令人畏惧了。
简直是科学所不能解释的好感度修改器外挂啊！或许跟竹中半兵卫白皙俊美的外表有些关系……
前面说的“隔岸观火”，确实兑现了。联军的威胁一解除，越前朝仓家便立即产生内部动乱，离心离德。
但后面还有一句“坐收渔利”……
究竟谁能收到哪些利益，就要依靠多方磋商，反复斡旋了。
如此蹉跎了十余日，足利义昭把平手秀叫来御所，面对面透露了一些口风：
令朝仓义景本人亲自到京都一趟算作谢罪，然后收养岐阜城的那个传说中的“上代将军义辉公遗孤”做嗣子，并以一门众的朝仓景恒、朝仓景隆与重臣前波吉继、鱼柱景固、富田长繁作为这名嗣子的后见。
不消说，这些所谓的后见，都是家中不得志的反对派，或者干脆就是内应。
为了让织田、浅井接受这个安排，幕府给出了高额的赏格
织田信忠担任尾张、美浓、近江南部五郡、伊势北部八郡的守护，大部分核心领地得到了承认。同时柴田胜家被指定为南近江守护代，泷川一益被指定为北伊势守护代。
但马的生野银山，在丹羽长秀死后不得不放弃了。足利义昭准备让原主人山名家归国，前提是给织田信忠交一笔巨款。另外森可成在山城北部的领地，允许其次子以织田家臣身份继承，成年前暂由织田家一门众的津田信澄代管。
南伊势的情况略微暧昧，织田茶筅丸的养子地位延续存在，但北家忠臣鸟屋尾满荣成为了摄政之一。
另一方面，浅井长政被任命为近江北部八郡、播磨西部五郡、摄津西部四郡的守护，这是三块彼此都不相连的土地，很明显足利义昭是故意这么干的。
播磨中部三郡守护给了黑田孝高，播磨东部八郡守护给了别所长治，摄津中部六郡守护给了荒木村重。这三人被认为是鼎立支持浅井家“大业”的小伙伴。
而摄津国东南部，与和泉接壤的五万石土地，处在东西交通要道上的两个郡，也分出一个守护职位，授予近期表现活跃，讨取多名敌将的织田长益。恰好，他正是和泉领主平手秀的妹夫。
总而言之，足利义昭的安排非常细致，充分让织田与浅井相互牵制。
织田家依然庞大，但良将和可靠的一门众都被调到外围，中央是羸弱的尾张众和不稳定的美浓众。（尾张人并不弱，只是强人都高升外派了）
浅井家一步登天，对播磨摄津的占有得到认可，然而领地分散，也没有获取足以将荒木、别所、黑田家臣化的名分。
平手秀可以预料到，自己肯定也会面临类似的尴尬局面。
于是接过足利义昭微笑着递过来的状纸，拆开一看
果然不出所料。
理论上得到了重赏，实际上完全是特么的空头支票，可能还不如不赏呢。
足利义昭这家伙，给人添堵的能力真是天下一流的。
第四十五章 横恩滥赏
平手秀所接到的一封正式文书，由征夷大将军、从三位、权大纳言足利义昭，及幕府管领，正四位上，弹正大弼织田信长两人联合署名，共同签字画押，显而易见具有极高的权威性。UU小说 www.uu234.net更新最快
从文字上看，这两位大人物的共同意思，是让某人身兼淡路守护、和泉守护代之余，再补任纪伊国守护一职。
换而言之，继织田、浅井二者之后，近畿地区又产生了一个担任多国守护的强力领主。而且前面两个都只不过是“非法占据”的土地得到承认而已，唯有平手秀是凭空得到了纪伊一国。
这可不是和泉、淡路似的小国。
纪伊一国地域辽阔，物产颇丰，估计人口约有二三十万，总石高至少在四十万以上，最多能征召出三万兵力。倘若去芜存菁，精兵简政，则可维持万余人的常备军。
如此炙手可热的差遣，突然就毫无预兆地落在头上来，这真可谓是恩荣浩荡了。
但是平手秀心里毫无兴奋之感，甚至有点想骂人。
那破地方是个什么情况，难道以为我不知道吗？
国人林立，乱象横生，三步一砦，五步一垣。
信奉一向宗的杂贺党，信奉真言宗的根来众，哪一个是好招惹的？剩下的汤川、玉置之类国人众，能跟穷凶极恶的佣兵们做邻居自然也都有两把刷子。
当年平手秀刚到和泉，巡视一圈下来，第一件事就是在南部与纪伊国接壤的千石堀一带，修筑了城砦，命令与力佐佐成政带领五百人镇守，忌惮之心可见一斑了。
“山金吾（山昭高，官位为左卫门督，唐名金吾）为家中奸臣游佐信教弑杀，纪伊守护嫡流断绝，以致于人心惶惶，非平手中务，无以安之。”
足利义昭如是说，可以认为是义正辞严地胡说八道。
站在旁观者的角度，倒也能理解他的言行。
考虑到近期的时局形势，尤其出于平手秀在“赐刀”事件中的作为，必须给予充分的恩赏才说得过去。然而幕府实际掌握的东西太少了，剩下的那点御料地、寺社和关所，怎么着都不舍得割肉，最后能拿出来的只剩下空衔了。
但就算是空头衔也不是那么容易就能随便送的。太远的职役没啥意义，你封个北海道探题，人家还能真的跑过去上任不成？
近处的缺额又十分有限，安置了织田信忠和浅井长政之后就没啥空间了。只剩下山昭高那个绣花枕头一死空出来的纪伊守护和河内南半国守护。
这么一想……河内南半国才十余万石的规模，同样也处于混乱当中。（将军派明智光秀去镇抚了但这纯粹是故意刁难人而已）相比之下纪伊国虽然更乱，但好歹摊子够大啊。就算只能掌握十分之一的领地，也有四五万石。
这已经是足利义昭在展示友善了。
不过，平手秀考虑得更多的，是连带的责任问题。杂贺、根来的佣兵经常参与近畿的争斗，尤其是信仰一向宗的杂贺党，与石山本愿寺关系密切，共同进退，制造的麻烦不胜枚举。
去年平手家退出和泉，幕府派过来代官二人唤作饭尾贞遥，御木益景，这俩倒霉蛋就是被收钱办事的杂贺党二号头目（仅次于铃木家）土桥守重给赶走的。这事至今还是个刻意被搁置忽略的糊涂账。
一旦当上地方官了，大概就没法继续装糊涂了，总得有个说法，那就成了扔不掉的烫手山芋。太过强硬说不定会激起变乱，太过软弱则对声誉受损，对其他地域的统治大为不利。
有那么几个瞬间，平手秀反复想着干脆拒绝掉这个任命算了。
但最终还是低着头沉声接受了。
因为我们身处的，是礼崩乐坏的战国啊。
手中的文书上，有着风格熟悉而又与以前稍有区别的签字没错，此事并非足利义昭一意孤行，连幽居的信长也作为管领予以同意。他的笔迹已经见过无数次了，可如今久在兵种，书写远不如往日有力。
如果换做是信长那种狂妄之辈的话……不管什么龙潭虎穴，想必都没有推辞的道理，刀山火海什么的，上就是了！
不过这也是他异军突起，势如破竹的原因之一吧。
明明已经生活在乱世了，转瞬兴亡，存废一念，多少人竭尽全力只是为了活下去而已，哪有什么余地来考虑麻不麻烦的问题呢？
获得一个大国的守护职位，总是利大于弊，这就够了！
……
综合来看，横向对比，平手秀已经是这一轮封赏处理之中最坦然淡定的人了，其他几家各有各的问题。
织田信忠勉强保住了其父留下的核心利益，但也几乎丧失了全部的非核心利益。
丹羽长秀死了，丹羽家的一门和家臣也都损失惨重，幸存者除了回尾张老家蛰伏以外，再无别的念想，于是但马国东南部领地不保，生野银山的掌握权无奈放弃。
界町奉行木下秀吉的职位暂未被否决，不过没了信长的大军作为后盾，被排挤出来恐怕是迟早的事情，就算是平手秀拉他一把也没什么用。
柴田胜家和泷川一益分别成为南近江、北伊势的代官，表面势力都达到了织田信忠的三分之一左右。这两人的处境十分微妙，对上，要在足利和织田中间两面受夹，对下，则未必能正常行使代官的职权。
浅井长政则是得到了互不连通的三块领地，管理和防御都不容易。他的“小伙伴”们，从出主意的黑田孝高，到出兵力的别所长治，还有助他取下三好长逸首级的荒木村重，全都也获得幕府认定的守护之职，互相之间理论上身份平等，将来的发展就耐人寻味了。
对于足利义昭的安排，众人或多或少都是不太满意的。
但不满归不满，平手秀首先表示“欣然接受”之后，浅井长政便立即“多谢公方大人恩赏”了，织田信忠也只能紧随其后，说些“厚赐感激不尽”之类的场面话。
这么一个敏感的时刻，大家都不想显得太特殊太显眼。
接下来事情就简单多了。
松永久秀这段时间态度还算不错，于是其子久通内通三好长逸的罪责被饶恕了，算是功过相抵。三好义继一直紧跟幕府脚步，虽无战功，立场却很坚定，得到了一个“御相伴众”的名誉职位。德川家康多少出了点力，于是对远江的支配得到非正式承认。筒井顺庆蒲生定秀被授予不受当地守护使节制的特权……
其他许多人完全只打了个酱油端不上台面的，也收到感状或者下赐军扇之类的精神奖励。
守护职役的任命，产生种种难以言状的不愉快，但大家一起升官的事却还是很令人高兴的。
浅井长政由于出身较低的缘故，一直没有个正式官身，打招呼时都显得低人一等。这次他做了令公方大人高兴的事情，于是得到推荐，以较低的价格，获得“从五位上日向守”。有趣的是，这正是三好长逸的旧职。
趁着这东风，平手秀也在交了五百贯礼金之后，转任“正五位下刑部少辅”；织田信忠官历未久，于是“从五位上，左近大夫将监如原”；泷川一益拿到“从五位下伊贺守”，算是跟柴田平级……
总而言之，用京都町众的话说就是：弹正幽居，公方主政；横恩滥赏，贵人如云。
唯一完全没收到好消息的大概只有越前的朝仓家了。
已成惊弓之鸟的朝仓义景没怎么纠结，口头上同意了收纳“前代将军义辉公遗孤”为养子。反正他也没儿子，而且也没要求他立即退位。
不过，在辅佐役的人选上面，还是有点争执。
足利义昭的想法是以这个幼童为工具，将越前的反对派集中起来，扶植一个天然亲近幕府的地方实力派。同时这也可以稍加牵制近江浅井的扩张邻居变成足利近支，就不好找到攻伐的大义名分了。
但朝仓家显然不可能接受这种要求。
就算朝仓义景本人同意，权臣们也会有意见。
在相互讨价还价的这段时间，足利义昭也没闲着，天天邀请近畿的武士们举行连歌、茶会一类社交活动。
参与者理所当然以织田信忠、浅井长政为主，其次平手秀、松永久秀、三好义继少不了，而柴田胜家、泷川一益、筒井顺庆、蒲生定秀、别所长治、荒木村重等等，往往也被邀请进来。除了路途较远的德川家康提前返乡以外，该到的都到了。
为了强化自身权威性，把昔日击败斋藤、北、六角、三好的“旧势”嫁接过来，足利义昭甚至还让“织田管领”出席了两次。
虽然只是缠绵病榻，面色灰暗，露个面就咳嗽着告辞的程度。
众人都知道，将军大人这么做的意图，就是要借此场合，人为地制造君臣主从间的矛盾，防止有人坐大，以免威胁到足利家名义的领袖地位。
但依然不得不跟着一道出席，而且颇有些人还乐此不疲的。
比如荒木村重和泷川一益两人就对这类活动十分热衷，谁也不知道他们是真心喜欢文化，还是另有所图。
第四十六章 正气凛然
官位职役奖励发放完毕之后，联军慢慢散去，诸多未得到收获的小势力带着失望各归各家，大诸侯的部队也渐渐开回到驻地。UU小说 www.uu234.net更新最快
但几位要人却都被足利义昭留在了京都，整日置酒会歌，高谈阔论。
为首的织田信忠与浅井长政对此十分积极，除了明里暗里摆出排场，互相较劲，更主动地与朝廷官员、茶人艺匠、巨贾豪商、大德高僧之类的名流接触，显得像是两个故意闹事争夺眼球的熊孩子一样。
不过，这并不是无聊幼稚的意气之争，而是大名们在特殊情形下，所不得不采取的行动。
以热衷参与政治事件而闻名的大内义兴、上杉谦信等人，都曾被看客们非议说：“与其为了徒然获得虚名而涉足泥潭，不如把更多精力投入到自家领地治理当中”。
然而，论者所不知的是，在京都所取得的大义名分，对于自家领地的治理是很有帮助的。那些全然没有朝廷官位和幕府职役在身的大名，即便有强大的军力仍会被人轻视，乃至得不到国人地头势力的尊崇与信任。以前的浅井家就是个很好的例子。
强势如织田信长辈，对于旧有势力也只能是打一派拉一派而已，无法彻底将其抛开。比如尊奉日莲宗压制天台宗，抬二条晴良上位赶走近卫前久，扶植今井宗久打击红屋宗阳，诸如此类，不可胜数。
也存在另外一些人——比如三好义继，这么一个生于浮华的纨绔子弟——确实是在乐不思蜀地享受京都生活。吟诗作画是他所长，舞刀弄枪实非本愿，托身武家门第，纯属无可奈何。上一辈的庞大基业远远不如他那点智商足够驾驭的，守着河内北半国，与足利义昭相善，安然做个高家清客反倒挺怡然自得。
败家二世祖嘛，可以理解。
但泷川一益和荒木村重对茶道文化的追求就有点让人不太好想了。
按说，一个是泰山崩于前而色不变的名将，一个是不鸣则已一鸣惊人的阴谋家，两人整日跟在千利休、圆乘坊宗圆之类的茶人身后，以子侄辈的姿态献殷勤……甚至还传出了“宁以万石知行，换利休居士一二茶器”“不畏刀光剑影千军万马，唯恐宗圆大师怒目”之类的“名言”。
这究竟是出自真心，还是另有所图呢？
其实在世人眼里，平手汎秀才是真正的“风雅之士”。朝廷的权大纳言山科言继，知道吧？文化水平比乡下武士高到不知道哪里去了，当年老爹跟他谈笑风生。和泉岸和田城下町中的“竞拍会”，现已成为画师雕刻匠的聚集地，狩野永德因此称赞说“平手中务真是艺术支援家”。
但他反倒是秉持着实用主义，对京都的交际不甚热衷，只想早日回到领地处理正事。
素有刚正朴实之名的德川家康，推说东面局势不稳，早早带兵回到远江去了。然后平手汎秀也随意找了个借口，向足利义昭请辞。
可谁知将军大人不肯接受，反倒竭力劝说留下。
也不知道他老人家在想些什么。
表面之上，足利义昭是对平手汎秀极尽推崇的，见了人便说是“平手中务——不，是平手刑部，如今真乃幕府的擎天玉柱。没错，正是‘鬼丸国纲’的新主人。那本是足利家祖传名刀，但此刻佩戴在平手卿腰间，才是人尽其才，物尽其用啊……”
总之是反复强调升官和赐刀的事情。
一来二去的，平手汎秀的声望也确实有了进一步的提高。
被描述为“刑部少辅，三国守护，配着鬼丸国纲的幕府重臣”的这个形象逐步在上层人心目中扩散开了，渐渐有几个七老八十的公卿和僧侣声称“平手刑部正气凛然的身姿，颇类云光寺江云生前。”
云光寺江云何人？
即昔年的近江霜台殿。
用大家都听得懂的话讲，就是指的六角定赖。
这个人的生平是很有意思的，几十年来细川、畠山、大内、三好等等的霸主，都是凭借武力慑服京都，压制幕府。而拥有着约五十万石实力的六角定赖一直以足利家后盾的形象出现，始终走在对抗阴谋家的第一线。
当然这并不能证明他就有多么忠心耿耿，无非是各自的生存策略不同罢了。
以此人来与平手汎秀相比，其中意思简直昭然若揭啊。
好一个“正气凛然”的评价。足利义昭听着是高兴了，织田信忠与浅井长政就很尴尬，松永久秀则是仿佛看到了自己十年前正得意时的样子……
面对这种复杂情况，平手汎秀顷刻间也想不出来如何应对。究竟是该顺水推舟配合这个人设来收取政治资本，还是该坚决一点早日回到领地去避开乱局呢？
左右犹豫之间，时间又过了两天，来到六月十四。
是日天色阴沉闷热，空中湿气弥漫，足利义昭邀请诸侯们来到御所花园的池边享用保存在井底的冰凉清酒消暑。午后不出所料下起急雨，场所转移到花园的亭子里。
然后恰好到这时候，戴着斗笠的侍卫传来消息：
“明智光秀殿已经平定了河内南半国的乱局，正在门外等着复命，请问公方大人，要招他进来吗？”
众人闻言皆有异色。
河内南半国算起来也有数万人口十几家豪族地侍，在畠山昭高、游佐信教死后便陷入混乱。明智光秀仅凭他那点私兵，不到二十日即平乱而归，真是好手腕。其实当初幕府派他过去，只是故意刁难，根本没想着真能解决问题。
足利义昭亦是略略一惊，继而捋须低头不语，只“呵呵”轻笑了两声。
笑声中可以听出一丝隐含的怒意。
本来想的是让那家伙知难而退，伏地认罪，就姑且饶恕，不计前嫌了，所以随便编了个不可能达到的目标。
义昭心下觉得，明智光秀无甚声威，只凭二三百私兵，除非有平手汎秀般的才智，否则定然是无法完成任务的——平手汎秀在将军大人心中差不多是当世最强的智将了。
没料到他阴差阳错搞定了，这本是好事。
然则——
专门挑这个众人齐聚的时间，跑过来复命，这不是故意要打领导的脸吗？
就不能等到入夜再偷偷回来？
你一个小弟，就算受了点些许委屈又如何？还敢心怀怨望了吗？
雷霆雨露俱是君恩懂不懂？
过去几年，足利义昭一直是个很能隐忍的人，无论信长如何跋扈，他都捏着鼻子忍下来了，这与其兄大相径庭。
但越是这样的人，越容易在无需再忍——或者自认为无需再忍的时候，暴露出苛烈的一面来。
片刻之后，将军大人摆了摆手，向侍卫吩咐到：
“就说我正在见贵客，让他先行休息，明日再来复命不迟。”
这话终究给了相互间一个台阶下。
足利义昭心中的惜才之心还是占了上风，压过了负面情绪。毕竟幕府家臣们不成器的太多了，如明智光秀这等俊才实在凤毛麟角。
侍卫领命而出。
被称为“贵客”的诸侯们，连忙岔开话题，企图调解这尴尬的气氛。
可谁曾想——
只过得须臾，传话的侍卫又跑回来了。
“公方大人！明智殿说，河内之事急需决断，若是您有贵客，他就在院子里候着，等到贵客告辞为止！”
此时雨下得更大了，那名侍卫的斗笠已然遮挡不住，身上湿了小半，显得可怜兮兮的。
他转述的话，把大家的目光都吸引过来了。
明智光秀这人……还真是要当着众人的面打领导的脸啊！
平时看着温润如玉文质彬彬的，怎么就能倔成这样呢？性格也太别扭了！
其实，跟魔王大人相比，当代将军大人，已经算是性格不错的家主了。明智光秀这硬碰硬的作风，要是跟着信长混久了，那还不得造反弑主啊？——平手汎秀内心如此吐槽，然后突然发现这话好像哪里不对……
足利义昭顷然色变。
他用尽自己克制力，没做出勃然大怒的姿态，但羞恼愤恨是藏不住了。
“那就让明智殿到院子里候着吧！”这话几乎是从嗓子底挤出来的，“各位继续痛饮，不必介怀！”
有心人自然知道这是气话，但亭子外面负责通报的侍卫大约是个直肠子的憨货，闻言愣了一愣，就按这句气话去执行了。
诸侯们都是外人自然不好说什么，偏偏也没有个高级幕臣去阻止一下。
大家心思都完全无法集中在酒会上面了，包括足利义昭也是如此。所有的目光都盯着院子门口，好奇明智光秀这出戏究竟会演到什么程度。
约莫过了半刻钟的功夫，众人瞩目之下，明智光秀出现了。
他解下了佩刀，摘掉了头盔，浑然不避雨滴，就这么不疾不徐神色笃定地步行。衣甲上满是污垢，其中不乏血迹。一路走过来，身上的灰尘被冲刷下来，聚集成难看黄泥。
暴雨又骤然变急了，几乎成了一道水做的卷帘。明明是越走越近，坐在亭子里却渐渐识不清明智光秀的人脸了。
只看着他走到十步远的地方，停住脚步，左膝半跪，昂然抬首。
水流冲刷之下，本就瘦弱矮小的明智光秀越发显得不堪承受，摇摇欲坠了，但形象反而显得高大起来。
所以将军大人看起来就很像恶人了。
“来来来，陪我满饮了这一盏！”足利义昭眼中已经显出不加掩饰的愤恨了——虽然仍试图装出毫不在意的样子。
三好义继最先响应，他似乎被将军的情绪所感染，看着明智光秀的眼神也很不友善。
浅井长政发生一声极轻极轻的哂笑，向身侧瞟了一眼，举起酒碟一饮而尽。
织田信忠纠结犹豫了大半天，勉强喝了一口，便将杯盏放下。
柴田胜家、泷川一益见状也悄无声息地动了动杯子，尽量不发出什么响动。
筒井顺庆神情严肃，皱着眉一动不动，脸上浮现出一丝厌恶之色。
年迈的松永久秀左右观察了一下，扶着案几，准备站起来说话——
不过有人抢在了他的前面。
平手汎秀已经大步流星地走出了亭子，端着酒碟，送到明智光秀手边。
瞬间他整个人都湿透了，碟子里也渗进去许多雨水。
“明智殿远来辛苦，解解渴吧！”
如此简单的举动，却令对方露出了感激涕零的表情。
“平手中务大人……”（他还不知道升官的事）
但平手汎秀并未回应，反而是扭过头来，对着足利义昭鞠了一躬，宏声劝谏道：“公方大人！属下对幕府旧事所知未详，不清楚明智殿所犯何事。即若有过，则需昭告四方，明刑弼教。如此折辱，徒伤仁人志士之心！况且明智殿平定河内南半国，凯旋复命，当先彰勋绩，再论旧过，才是人君之道！”
说完他翻身下拜，再补充道：“斗胆进言，皆出于公义，但也确实冒犯了公方大人，属下暂时无颜出现在您老人家面前了，这就回去闭门思过！”
言毕起身，头也不回，大步离去。
第四十七章 离愁别绪
“平手刑部怒斥足利公方”的段子立马传开了，被认为是良药苦口，忠言逆耳的典型代表故事，流传在勾栏酒肆之类的场所。UU小说 www.uu234.net更新最快
其实平手秀那一番话说的挺有讲究的。表面上是批评足利义昭苛待家臣，“令仁人志士心寒”，其实却也默认了明智光秀确有“旧过”，质疑的是将军大人的作风细节，而没涉及深层次的定性问题。
没多久足利义昭也想明白过来，不仅不发怒，反而称赞平手秀是“大刚直言”，接着对明智光秀做了道歉，并对平定河内南半国的功绩大加赞赏。
至此双方都有了台阶下，君臣相宜，宾主尽欢，诸凡顺遂，万事如意。
不过，当事人平手秀是看不到了，他趁着这股气势，果断离开了御所，带着自己的兵将家臣火速赶回和泉。
河田长亲等人早就整理好了队伍和行装，随时可以出发。
汇合之后，平手秀得到禀报说：“近日前来拜访您的故旧络绎不绝，许多人留下了礼品和信函，其中值得一提的，有织田旗本仙石秀久、菅达长，美浓不破光治，伊势关盛信，近江后藤高治……”
“不避说了！”平手秀还没听完就坚决打断了，真所谓富在深山有远亲，如今怎么但凡见过一面的都跑过来自称是故交旧友了，“京都局势微妙，早晚生变，我们就不要轻易涉足期间了。”
家臣们当然是服从命令，不再说这事了。
但过了片刻，反倒是平手秀自己犹豫了：“等一等织田左近殿，和柴田左京殿，这两位那里，还是留一封书信吧！”
仓促之间，也来不及仔细分辨前因后果了，只写了三句话。
第一句是：近畿波澜诡谲，万望珍重。
第二句是：不必与浅井家或其他人争一时短长，风物长宜放眼量。
第三句是：事若不谐，可问于竹中重治、林佐渡。
话说到这算是尽了最后的心意，接不接受就不是我能控制的了抱着这个心态，平手秀将京都的大人物们抛在了脑后，一门心思只想早些返乡，好好考虑下一步的动向。纪伊这块烫手山芋，总得想个办法解决掉。
经熊野街道，先稍向西，再沿海岸线，南下至岸和田城，大军共需三四日左右。走得快的话，两天也能勉强赶到。
平手秀十分罕见地反复催促麾下将士加快速度，忽视路旁的所有状况，但仍是不免要遇上熟人。
绕过石山本愿寺，到达摄津与和泉交界处之时，受到了织田长益的款待。
说来，这个妹夫算是其家族一门众里面的精英了，才思敏捷，能谋善断，跳脱的性格似于信长，只是未经血火刀剑历练过，略有些稚嫩。近期织田家许多领导席位空了出来，这小子得以一展身手，领着从知多郡领地招募来一千五百足轻表现得不错，先是在岐阜城下斩杀了朝仓家两个不知名足轻大将，后面更是与津田信澄一道讨取越前猛士真柄直澄。
于是得到了摄津国东南部两郡的守护职役作为回报。
足利义昭做这个安排，显然是考虑到了此地的特殊地理价值，故意要在浅井长政势力的枢纽位置竖起一根让人难受的钉子来。
一眼望去，这块领地是平整的沃土，但其中三分之一以上被一向宗寺院占据，是个潜在麻烦。周围被荒木村重、浅井长政的势力包围就更不用说了。
不过，能成为独当一面的领主，总是正面的情绪占了上风。以前在尾张老家当个郡代，只是凭父兄余威，在奉行协助下垂拱而治而已，如今才算是得到真正的要职。
平手秀与之略略攀谈了一番。
言语之中，织田长益对于信长的事情还是颇有些不似作伪的悲痛之意，但说到后面情绪渐渐振奋起来，反复说：“背靠着义兄您做后盾，小弟日后一定要做点成绩出来。”
“这我当然是乐意至极。”平手秀一边说着场面话一边提醒道：“不过说到后盾，您的最强大后盾，始终是岐阜城的织田左近啊！”
“啊哈哈……您说的没错，没错……”织田长益笑了一笑，明显言不由衷，似乎对织田信忠这个侄子的信心不太足够。
不知这是否尾张人的整体想法。
站在平手秀的立场，只能一笑而过，不置可否。
离开摄津，走了约一个半时辰就踏进和泉边境内，能看到界町的外围墙壕了，这里又有人在等候着迎接。
首当其冲是直属于信长的界町奉行木下秀吉。
其次，还有派到过来的与力佐佐成政，和泉当地首席国人众寺田安大夫，三好降将代表人物的岩成友通，水军大将，淡路笔头，同样也是降将的安宅信康……无不翘首盼望。
两个月前征讨朝仓家的时候，信长特意说了，只带四五千旗本精锐，不需要动员外样，所以平手秀就把这些人都留了下来，让佐佐成政临时负责和泉、淡路乃至整个濑户内海的治安情况。
留守的任务完成得不错，平手家领地并未卷入乱局。包括三好长逸派过来煽动的人也被岩成友通坚决拒绝了。
可谁能想到，地方安稳无碍，反倒是中枢闹出如此天崩地裂的动静呢？
白云苍狗，日异月殊。
“平手中务……不，是刑部……请问主公他……主公他……他还……可曾……”
木下秀吉最先跑了过来，急匆匆地就要询问，但一开口却语无伦次不知所云。
紧接着佐佐成政低沉着脸缓缓走了过来，伸手似乎要解释什么，嘴唇动了半天却一个字都没说出来。
前者惶然失措，隐有泪下，后者面如死灰，紧握双拳。
见之平手秀轻轻一叹：“和泉国交通便利，各位想必早已经得到具体消息，我也就不再赘述了。没错，织田弹正身受重伤，难以理事，现已前往京都御所，接过了‘幕府管领’一职，家督之位，传给了其子左近殿。”
听闻此言，佐佐与木下几乎在同时颤动了一下。
“弹正大人的伤，可有性命危险吗？”年岁最长见多识广的岩成友通很通晓人情世故，问出了那两人想问又不太敢问的事情。
“倒是没涉及要害。只是落下许多病根，体魄十分虚弱。”平手秀据实以告，“我亲眼所见，弹正大人发声、持笔、饮水、进食都有些困难……暂时虽然没有大的风险，但日后之事实在不好判断……”
此言一出，听者纷纷嗟哀叹。
包括从没见过的那几个人也知道，这么一来，局势比两个月前凶险多了。
不过，凶险中也蕴藏着机会。
寺田安大夫趁着佐佐、木下两人不注意，凑到平手秀身前，躬身施礼，低声拍了一个略煞风景的马屁：“恭喜殿下高升刑部少辅，兼领纪伊守护。”
在他背后，安宅信康的反应是：皱着眉鄙夷地瞟了一眼，悄悄表达出耻于同列的态度。
片刻之后，佐佐成政恢复了情绪，面无表情地问到：“平手刑部，听说您应了公方大人的要求，已经成为幕府的直臣了……”
“不错。”
“既然如此……请允许在下回到织田家效力。”
“好的。”平手秀轻轻点头，“我就知道，佐佐内藏助会这么做。”
“真是抱歉！”佐佐成政伏身下拜，“虽然分属有变，但鄙人斗胆厚颜，仍希望您能将令嫒下嫁于犬子……”
对此平手秀毫不犹豫地点了点头：“既然是早已商定好的事情，自然应该践诺。”
“感激不尽！此生已经献给了织田弹正，您的恩义大概只能来生再报了！”佐佐成政慨然再拜，接着便准备迈腿离去。
“等等”平手秀叫住了他，“你是打算去京都御所吗？”
“正是。”佐佐成政坦诚相告，“我想堂堂幕府管领，至少该有几个私兵近卫吧！”
“这么做，对织田家可未必是好事。”平手秀摇了摇头，“听我一句，京都去见一面就好，不要久留，直接到岐阜城效力，才是对织田弹正最大支持。现在尾美两国，最缺乏的就是可用的战将了！”
“……明白了，多谢提醒！”
佐佐成政第三次下拜，而后起身离去。
平手秀不去看他，而是侧转过身，垂首伫立，不发一语。忽而伸手拭去衣甲上的些许灰尘，双目向天际极远处望去，发出几不可闻的轻叹。
“佐佐殿，我也与你同……”木下秀吉意欲效仿。
但平手秀立即打断：“且住！你打算如此轻易放弃掉对界町的掌控吗？”
木下秀吉闻言愕然，不知该说什么好。
平手秀接着解释道：“界町想必也会发生一些风云变化……但你能多呆一日，就多呆一日，到了实在呆不住的时候，再想办法到京都御所拜访织田弹正，按他的意思行动。也许您倒是有机会留在御所随侍呢……”
“呃……请容我三思。”
木下秀吉犹豫不决，似乎还没彻底理解，但大体似乎是被说服了。
“叔父，看来您与织田家的羁绊真的是挺深啊。”这时候，原本站在平手秀侧后方的庆次突然悄然走上来，幽幽道：“而我呢……现在已经不太记得尾张旧地的风景了。想来河田殿、本多殿诸位，大概都与我一样。”
第四十八章 皆不可取
经由界町，在岸和田城稍作停留，接见家臣之后，次日平手秀便渡船来到淡路国州本城与家人团聚。UU小说 www.uu234.net更新最快整合了淡路、和泉豪族之后，平手海军众拥有三四百条船，一千五百水夫，加之威慑力极大的八艘南蛮炮舰在，所以濑户内海的水路，这几个月还算安宁。
岛上的治安暂时交给了二叔野口政利和族兄生津贞常等等旁支的远房亲戚管理，他们接到消息，都来到港口迎接，态度十分恭谨。
这两个严格意义上说，过继出去了都是外姓的人，与家族联系较为浅，却也正因为此，履历十分清白，没有什么“历史问题”，得到了平手秀的信任，所以才能凭借裙带关系，分别获得获得五百石和二百五十石的知行。
反倒是主支近亲里面，四叔长成、庶兄长政之类的，在昔年织田家内斗过程中做过一些刺激平手政秀并且直接导致自刃死谏的事情，所以这两人已经被勒令出家为僧了，其后代也不被允许使用“平手”的苗字。只有三叔季定、其子季胤得到谅解，以陪臣的身份出仕了庆次。
今日甫一见面，野口政利先道了声“恭喜刑部大人升阶”，接着便忧心忡忡地说：“想不到织田家一夜之间就轰然倒塌。也不知道尾张的朋友们能否挺得过去。”而生津贞常就比较乐观，他的问题是：“且不论尾张织田我们平手氏乃是新田氏之后，从开宗立门起便未有官至正五位者，而今可谓极盛了。请问殿下，能否允许我等的子嗣……恢复平手的苗字呢？”
两种说法俨然代表了不同的心态。
年长的家臣仍自认为是尾张织田家的成员，对目前的局势感到恐惧担忧，相反年轻一辈却更多的是在为平手氏的腾飞而欢欣鼓舞。
除了年龄，这也跟他们以前的身份地位都有关系。
野口政利和生津贞常互相看了一眼，都露出一丝不以为然的表情。
平手秀无意纠结这个问题，只当充耳不闻，不答反问：“最近岛上情况如何？可曾有外敌侵入？有没有什么人趁机捣乱的？”
“禀报殿下！”野口政利看到秀的反应，精神略微一振，“自从您将国人众迁走之后，岛上就十分安宁了，不曾有过作乱的人。这两个月以来，只有一些不足百人规模的水贼摸过来，很轻松就赶走了。抓住过几个头目审问之后，属下觉得后面应该是没有人指示的。”
“那就好。”平手秀沉声道，“抓住的犯人，就移交给中村一氏吧。顺藤摸瓜再追查一下，就算头目背后没人指示，说不定喽里面藏着刺探呢？不可轻忽。”
生津贞常愣了一下，没及时跟上，等野口政利说完了，才补充说：“确实不曾有人作乱，但是田间劳力颇有些缺口，今年的春耕十分吃力。建议搬运一千名左右青壮进来，或者是购置两百条黄牛，这样才能充分利用土地。”
这一番话听着算是勉强能入耳。
看上去两位亲族的准一门众，纵然不是什么大才，处理这些细微末节的小事的时候还是比较靠谱的。
“这个可以。”平手秀面色舒缓了一些，颔首应允了，“给你一千贯的预算，写个正式的文书，送过来我签字，然后交给奉行们去办。”
“是。”生津贞常躬身领命。
眼见主君无意说更多，两名亲族便不敢再问了。
敏感话题算是回避了过去。
不过，平手秀内心里还是很清楚，家臣们确实对眼前的局势有着不同的看法。虽然暂时并未有一门以外的人明确表达出来过。
可以想见，肯定会有部分人对织田家保持较高的认同感，毕竟大家都是因为登上了这艘乘风破浪高歌猛进的大船，才得以功成名就的。但另一方面，家臣中有半数以上压根就不是尾张出生的人，缺乏世代传递下来的感情做纽带，这些人下意识里就会更关注小集团的利益得失，而对织田家的所谓“大局”不甚关注。
平手秀自己当然很清楚，骤然脱离旧主会带来外交信用的损失，而且现在也远远没到自立门户的时间。
并不是有个守护的职役在身，就能指挥得动纪伊国四十万石土地上的国人众的。所谓“正五位下”的官阶虽然比天下九成以上的大名要更高，但徒然虚名，只能是锦上添花，无法起到雪中送炭的作用。
家庭因素也不得不加以考虑。政客当然都是基于利益来行动，但利益也需要适当的纽带来联系，才能圆滑地运作下去。
但坚决站在织田家那一边同样是不行的。这会引发将军大人那一派人的警惕，带来无穷无尽的麻烦，甚至可能对信长的安全产生不利影响也未可知。
另一方面家臣的态度需要给予一定尊重。中下层的武士们，不可能具备很长远的政治眼光，如果频繁替织田家张目而得不到回报（事实上对方也无力回报了），时间长了士卒会心生不满的。即便支付津贴，也解决不了荣誉感缺失的问题。
同时保持着“织田外戚”与“幕府亲信”的双重身份，才是最有利的选择。这就需要精妙的操作才行了。
平手秀怀着复杂的心情，向州本城而去。
天气炎热不适合做牛车，也不想骑马，一路就这么步行回到了临时居城。
从大手门鱼贯而入，转两个弯，就看到家人们破例集体出动，到三之丸来迎接。
阿犬因为自幼不甚受宠的关系，性格是织田家儿女中的异类，喜静不喜动，平常有什么吩咐都是通过亲近侍女传达，不管在哪座城住着，都是甚少离开御馆的。
今日显然大异往常。
她的表情和动作也展露出这一点。
见到丈夫出现，阿犬满面忧愁的脸上稍微挤出一点笑容，踏着小碎步往前急赶，半路甚至没走稳，脚下打滑差点摔倒。幸好平手秀眼疾手快，连迈几步，上前扶住。
“殿下……您可算到家了啊……”她的声音带上了哭腔。
“父亲大人终于回来了。”嫡子言千代丸深深舒了口气，“恭祝您破敌凯旋，又更进一步了！”
其他的妻妾子女都很恭谨拘束地站在一旁，不敢出声。连活泼好动的雪千代与天真烂漫的夜叉丸都知道气氛紧张，收敛了性子。
平手秀轻轻叹了一声，抚一下阿犬的头顶，不动声色地用力拥抱了一下，随即分开双手，淡然点点头说：“辛苦你们了，回家细说吧！”
然后带头往里走去。
没几步，阿犬似乎就忘了“回家细说”的事情，语带怯意地开口问到：“大兄他……真的已经油尽灯枯了吗？”
言千代丸也对此很关注的样子，立即双目炯炯盯过来。
闻言平手秀摇头苦笑。
这个问题有无数的人想问，但敢问的人并不多。
面对着家人，该说的还得说。
于是平手秀把“短期内似乎不会有问题，但长远来看，病根是无法消去，需要做好心理准备”的话，又讲了一遍。
讲给妻子听了，她也解决不了任何问题。但听一遍之后，心神多少要稍微安稳一些。
前后诸事，略去部分凶险的细节，边走边讲，进了本丸到达御馆时，差不多是刚好解释完毕。
经过这一番，阿犬的心境总算是冷静下来。
而言千代丸已经在皱眉沉思了。
“今后与织田家的关系会是怎么样的呢……”果不其然，阿犬对此有些担忧。
平手秀稍有犹豫，一时不知道如何去答。
反而是言千代丸端身坐定，义正辞严地开口说：“母亲大人！平手家不可仍以织田家臣自居，亦不可全然忘却往日恩义，这才是既遵循大义又利于彼此的策略。”
“咦？”平手秀略觉惊异，“这些话，是自己想出来的么？还是谁教你的？”
“呃……”言千代丸顿时窘迫，“其实是这样子的……近来有不少亲族和家臣找机会向我说话，有的认为平手绝不可与织田有丝毫分离，也有的人觉得平手家应当脱离织田的影响。于是我趁着虎哉大师来岛上的时候，向他老人家提问了，大师的回答是‘自己去想！’，他这么说，我就猜到，意思是两者皆不足取了。”
“嗯，不错不错！”平手秀颔首夸赞到，“虽然是虎哉大师提醒了你，但能想到去找合适的人寻求建议，这就是作为武家继承人应有的智慧了。”
“孩儿实在惭愧，还好没丢您的脸！”
好不容易得到严父一句肯定，言千代丸口中谦虚，脸上却全然是掩饰不住的喜悦和激动神情。
至于阿犬的话……
身为一个母亲，看到唯一的儿子这么有出息的样子，欣慰之意溢于言表，什么忧虑和烦恼都能抛诸脑后了。
娘家的兴废存亡，固然对外嫁的公主来说十分重要，却又怎么能与亲生骨肉的成长相提并论呢？
见此，平手秀突然想起阿犬的某个姐妹来。
就是那个浅井家的主母。
多罗尾光俊投奔平手家之后，曾经说过：“业内有些人说，浅井家是借了上杉的加藤段藏，跟踪阿市夫人，找到织田家‘飨谈’的据点，然后擒杀了小十藏大人。但老夫认为，这个说法太低估小十藏大人的智力了，实在不合情理！除非，阿市夫人也参与了合谋，故意暴露情报，事情才说的过去。”
此言只是猜测，所以当时没有往下说下去，不了了之了。
而今回想起来，阿市不也是在浅井家生下了嫡子吗？
真是细思恐极了……
第四十九章 分身乏术
平手秀给自己和家臣们放了五天的假期，享受天伦之乐，治愈战争创伤。UU小说 www.uu234.net更新最快期间一切想要来探风头的人都被阻挡了回去。
言千代丸的早熟令人欣喜，阿犬受此激励渐渐走出了负面情绪，能够从容镇定地看待当前局势。而其余侧室和年幼子女，暂时还用不着关心政治，只要见到主君平安无恙，就不需要挂念其余了。
也许姬武士井伊直虎是例外，但她刚刚诞下婴儿，身体十分虚弱，无法分出足够精力来顾及旁骛了。这是平手秀第三次无缘见到亲生骨肉出生，是个比预产期晚了二十余日才问世的男孩儿，倒是没什么健康问题，却把孕母折腾得够呛。
按惯例，孩子要等到父亲回来见了再取名字。平手秀回到淡路之后，先到正室和嫡子那里呆了两个时辰，才来到产房。见到母子二人，温言谈了几句，卧在床上的姬武士就说：“殿下！这孩子生在沧海横流的乱世，不知会历经多少磨难，我不指望他如您一样建功立业，惟愿是个顶天立地的男儿，无论身逢何事，都不会失去斗志。”
她的这番心境，显然与井伊家的遭遇有关。
“无论身逢何事，都不会失去斗志……”平手秀喃喃自语，重复了两遍，做了决定：“先父身前，在百花中最喜欢的，是风霜无阻凌寒独绽的冬梅，不是正应对了你对这孩子的期望吗？就取名字叫梅若丸好了。”
“梅若丸吗？多谢殿下，真是兼具着韧性和风雅的好名字啊……”井伊直虎说不了几句话，便沉沉睡去，看来身子受损很是严重。
九岁的井伊虎松在不远处跪坐着，充满担忧地看着他的姑母，平手言千代丸拍了怕他的肩膀，轻声安慰。两人身后还有平野权佐、加藤孙次等几个同龄人，这是专门为自家世嗣所安排的“娃娃兵”。
顺带一提，“历史的惯性”似乎在此起到一定作用，井伊家这个由姬武士养育的孩子，确实是展露出文武兼资沉稳干练的气质来（井伊直政），而平野、加藤两家的子嗣，是同一批“武二代”里面长得最壮最能打架的前两位，并且把第三名抛出很远（平野长泰，加藤嘉明）。
作为一个有官身、拥兵近万、执掌二十万石、年入数万贯的大军阀，平手秀至今妻妾仍是个位数，已经算是相当节制的了。饶是如此，五天时间也只来得及把家眷们大概过问一遍。
最重要的当然正室和嫡子。
合子的眼角渐渐出现皱纹了，十一岁的雪千代已经亭亭玉立，开始偷偷关心未婚夫佐佐松千代丸的事情；五岁的夜叉丸依然懵懂不能进学，浑然不似兄姊般早慧；快满周岁的修罗丸跟同母兄基本是一个模子，特能吃，哭声大。
长宗我部元亲的次子送过来给宁宁收养之后，根据出生地取名叫做“四国丸”，这个小生命的到来极大缓解了她对生育能力的担忧。四国丸现仅三岁，完全看不出什么，但总觉得在宁宁培养下，会成为一个了不得的人物。
赤尾家的阿菊处境非常尴尬。浅井家在变乱中扮演的角色很不明朗，而她父亲在事后仿佛是凭空消失一般，与海北纲亲等老朋友都不知所踪了。平手秀当然不打算因此而责怪人家的女儿，但将自己的善意传达过去也是需要一定技巧的，说得再多不如行动。
还有其他那些地位更低的侧室们，除了生出二小姐明美的小葱之外，其他人能够得到的关注可谓是极度稀薄的。不过，对于衣食无忧的生活，下级武士和农家出生的姑娘们显然不会有什么不满，在她们那里平手秀总能享受到被顶礼膜拜温柔侍奉的滋味。
温柔乡是英雄冢这句话可真不是白说的，仅仅是五天功夫，就深深觉得自己的洞察力和敏感程度与斗志都消磨了不少。
可是外面还有那么多敌人在呢！远远没到歌舞升平的时候。
阿犬提问了：“殿下如今身份更进一步，是否考虑在和泉、淡路筑城呢？也该多招纳些仆佣侍女进来充实。”对此平手秀断然拒绝了。
说好五日，就是五日。
时间一到，平手秀便以最大的毅力，抛下花红柳绿，回到工作当中。
首先第一步，是整理各方的最新消息。
京都一带暂时不会有异动，平手秀借着明智光秀的事情逃离之后，剩下的人仍聚集在一起，据说是要参与足利义昭将上代公方遗孤过继到朝仓家的事情。还有河内南半国的问题，幕府肯定是想直辖掉的，但多半会失败……
关西那边，浦上宗景及其党羽，本来在毛利和浅井夹击下狼狈不堪。但近来毛利元就身体欠佳，浅井长政回师近畿，于是浦上宗景喘了口气，反而是转守为攻嚣张了一段时间。
本已被毛利策反的宇喜多直家见形势不妙，又重新加入浦上宗景麾下，后者也捏着鼻子加以原谅了。因为宇喜多直家在行动中展示出对于备前备中一带极强的控制力，真正实力比起旧主也不怎么逊色了。
另一方面，三好长逸兵败身死之后，与他勾结的村上武吉感到前途灰暗，在小早川隆景的威压和劝说之下，也重回毛利家怀抱了。
这两件事充分彰显了西国集权程度低下，国人众反复无常的政治特点。终究是千里之外的争端，平手秀对其未作太多关注。
但四国岛上传来的消息，就不得不重视了，因为涉及到切肤利害。
两年前平手秀主持了一波攻略行动，最终取得一定领土之后，选择与三好家讲和，将信长养女嫁给了三好长治。而在信长遇刺之后，三好长治、筱原长房不出意料地迅速撕毁协议卷土重来了。
目前已经证实，派往赞岐西部的守将蜂须贺正胜于上个月不幸阵亡，归顺织田的有力国人香川之景被筱原长房列为“必杀”，只能跑到山里东躲西藏。赞岐失地已被三好家收复。
长宗我部元亲做了支援，但无济于事。他再怎么拼命也就是**千兵，还要应付安艺国虎的残部，无论如何对付不了实力是他两倍以上的筱原长房。根据最新的情报，赞岐大抵安定之后，三好军已经改变了主攻方向，调动一万六千大军进入土佐了，只留下两千人继续追杀香川之景。
平手秀当即拍板：“当年织田弹正让我取次三好家，现在他老人家成为管领，未竟之事我必须弥补。赞岐西三郡不可放弃，香川之景决不能有事。”
四国那地方，还是比较野蛮和排外的，进去一趟不简单。蜂须贺正胜死了已经是大损士气，好不容易招纳的香川之景倘若真被筱原长房擒杀了去，两年前的攻略成果便算是全然白费，将来再想站稳脚跟可就难上加难了。而且土佐的长宗我部元亲长期见不到援军也会陷入危险处境，若是他独自渡过了危机，则一定会生出异心，对中枢的依赖将大大降低。
以“玉越屋”“三鹿屋”“春田屋”为核心的濑户内海商业圈，是平手秀精心布置的，关系到每年数万贯收益。
看起来，形势似乎不容久等了。
但同时，纪伊那边也没法放置不管啊！
刚刚得到守护名分，正是新官上任机会最好的时间点。数月之内如果不能打开局面，时间久了就会越来越难。一直不动手的话，当地人必然会觉得“平手刑部也不过是吹出来的庸将而已，不足为惧。”
可纪伊国的情况，实在无法快刀乱麻，必须得温水煮青蛙，没个大半年是看不到结果的，急于求成有可能会自取其辱。
那么现在问题就摆在眼前了：
四国和纪伊，两方面都是严峻的战场，都需要平手秀亲自出马才行，麾下无人有能力代替。（真要有倒显得尾大不掉喧宾夺主了）
隔着濑户内海，传递消息转移兵力太麻烦，绝对没法兼顾的。
分身乏术啊！
实在不行也只能忍痛放弃一边了，但在此之前，能不能想出一个两全其美鱼与熊掌兼得的办法呢？