第三十一章 待客
当晚月色宜人，谢安莹安然入睡，就像是什么都没有发生一样。而红提则负责按照她的吩咐，将那些奇奇怪怪的药材都准备妥当。
……月下灰、车前草、阶边藓、还有梁上泥——红提一样一样地寻着，越找越觉得自家姑娘当真是高深莫测。
别管这些东西到底是不是药材，也别管大姑娘要如何炮制这些乱七八糟的东西。反正就连她这个不懂医术的，也知道这些吃下去一准儿没好事。
可是，姑娘要怎么才能让冷月将这些东西吃了呢？冷月又不傻，一定死都不吃的吧？不过冷月比大姑娘傻！红提想到这里就笑了，大姑娘一定有办法。
————等第二日天色刚微亮时，谢安莹刚一睁眼，就见红提跪在自己面前。
红提见谢安莹醒了，眼泪汪汪地给谢安莹磕头道：“姑娘这么多年来从跟奴婢分开过，奴婢这一去，虽托了姑娘的福不会吃什么苦头。可却不知什么时候才能回来……姑娘您要多多保重啊。”
红提说完，一张小嘴一扁一扁的，显然是说得她自己都心酸欲哭了起来。
谢安莹自床上撑起身子，水滑如瀑的长发，自她的肩上蜿蜒在床边，勾勒出古典繁复的纹样。她回手挽起自己的头发，将发梢握在手中把玩。脸上露出一个微笑：“你这大礼行得不好。不过是三五日的小事，你这样岂不是让我觉得你不想回来？”
谢安莹说着，扶了红提起身，自己也就着她的手从床上起来。她一双洁白如玉的赤足未着罗袜，只趿着木屐，走向桌案边，细细观看起红提辛苦找来的“药材”。
红提眼泪还未流到腮边，就被谢安莹这一句话又憋了回去。好在她这两日跟着姑娘，大悲大喜也惯了……红提一路碎步小跑地蹭到谢安莹身边，馋馋地望着她道：“三五日就能回来？当真当真？”
姑娘说的自然是真的，红提问完咧嘴笑得无比灿烂。
谢安莹满意地放下“药材”，回身指指红提的衣襟……那衣襟里放着那张可以摧毁世安院的字条。
“记得丢在人多的地方，却不能叫人瞧见是你丢的……否则，你这辈子都别想回来。”
红提捂着衣襟连连点头。
油纸上的秘密可非同一般，这种事情绝对儿戏不得。否则不光回不来，怕是要连小命都送给芳华院了……
主仆二人几句话交代完正经事情，红提又陪着谢安莹分分拣拣了那些奇怪的“药材”。再服侍着谢安莹用些米汤……等听见有人敲响院子门，便回头最后看了一眼谢安莹，提着裙子跑出去了。
谢安莹不急不慢继续用着米汤。片刻之后，进来的人已经换成了冷月……
冷月今日的气势，看起来比前两日不如了许多。说起来，这都是拜琼华院所赐。
要不是谢安莹讨好王氏点红烛，又烧了四姑娘谢安珍，导致冷月一时不查酿下祸事，再将帝师大人误以为是小道人……
要不是谢安莹什么都没做，就轻而易举惹怒了大夫人和四姑娘，又哪里会有之后这些乱七八糟的事情。
现在侯府可不只是冷月倒霉……几乎可以说是上下人心惴惴不安了！世安院里的奴才先是打伤了一群，又发卖了六个男奴，还将一直跟着夫人的婆子也打发去庄子上了。
……在冷月看来，这当然全都因谢安莹而起。
所以，谢安莹这一次，是休想在她手上讨得好去！
冷月进了门，面无表情地对谢安莹行道：“给大姑娘请安了，大姑娘想必也听说了，打从今日起，便由奴婢伺候您和这琼华院。姑娘要是有什么吩咐，就尽管告诉奴婢。”
冷月与其说是拜见，还不如说是命令。
她一步一步缓缓走向谢安莹，在她身边站定，居高临下地看着她。圆圆的下巴高傲地扬着，眼神中也满是不耐与厌烦。她倒要看看，谢安莹会如何回答她。
在冷月的印象里，谢安莹这时候应该已经红了眼眶，然后楚楚可怜的嘤嘤哭泣吧！可是她以为只要哭，自己就会放过她吗？！
————
谢安莹听完冷月的话，低头用完最后一口米汤，不置可否地说了一声：“知道了。”
不等冷月做出任何反应，谢安莹又从袖子里取出两锭十两的银子，放在桌上，往冷月面前一推。
“琼华院里的水米，怕是养不活冷月姑娘你。这二十两银子，你便拿去，得空了往大厨房里自己买些吃食过来果腹——你对我不错，既然来伺候我，我也不亏待你。”
冷月一愣，方才不耐烦的眼神，此时全被惊愕所替代。她有些呆傻地盯着桌上的银子，像是完全没听懂谢安莹的话。
先不管谢安莹说得是什么，单是她说话的态度和气势……这与之前那个唯唯诺诺的大姑娘，根本就不是一个人！
她怎么没哭！？她不是应该很怕自己的吗？她应该瑟缩在角落里，跟自己辩解说，说她不是故意的。她应该说红烛的事情、家私的事情、放火烧了四姑娘的事情，她都不是故意的呀！
冷月被谢安莹的态度吓了一跳，她十分想不明白，她甚至有一瞬间觉得谢安莹是不是中邪了！？不过，冷月毕竟是跟随大夫人多年的……就算谢安莹变得有些可怕，冷月也铁了心认定谢安莹只不过是在装神弄鬼，想要她放她一马罢了！
“唉，你何必想那么多？”谢安莹眼神迷茫，虽然看着冷月所在的方向，但那一双无神的大眼，却像要是穿透了冷月，落在更远的地方，“这银子是你应得的，你就拿着吧。”
谢安莹说完，一脸诚恳地又将银子推向冷月。
冷月心中七上八下地翻腾着，各种复杂的情绪，几乎压也压不下去。但她还是本能地生出警惕来——那句“银子是你应得的”，究竟是什么意思！？
说句难听话，银子她有的是。而且，虽然她被大夫人和四小姐责罚来此，但凭她这张脸，往大厨房里讨几顿饭食，那还是不成问题的。
琼华院虽然苦，但就算苦也是苦大姑娘一个人，冷月可没打算来受苦。
可看眼前这架势，大姑娘过得似乎还不差要不是她刚刚在自己面前喝完一碗米汤，她这个态度，几乎让冷月以为她是什么高高在上的公主郡主呢。
自己刚来她就说自己对她好，现在又说要给她银子——大姑娘是不是得了什么妄想之症了？
谢安莹见冷月不说话，抬头实实在在地看了她一眼。冷月不由自主地向后退了一步……这绝对不是什么妄想之症，哪有人单凭妄想，就能拥有这样令人不寒而栗的气势的？
“大姑娘还是将这银子收起来吧，奴婢，奴婢用不着！”
冷月的声音高亢。像是要反驳什么，又像是要证明什么。连她自己也不知道，为什么一看见谢安莹那双眼睛，心中就像是被挖走了一块那样不踏实……
谢安莹对于冷月的举动一点儿也不意外。她知道自己现在的性子，就连与她朝夕相处的红提，都时常难以适应。
更何况是从来对她一无所知，只知颐指气使的冷月呢？
谢安莹并没收起银子，而是十分耐心地指指多宝阁架上空下来的那几处给冷月看。
“这银子也不算是白给你的。说起来，也多亏了你的功劳，琼华院才能有现在的好生活呢……你别看我喝的是米汤，你只看看，这米还是你上月送来的那些发了霉的糙米吗？”
谢安莹对于自己近日来连消带打的策算，其实也很有些满意。只是一直少了个听众。这下难得冷月来了，她才能说得起劲——要是早知道冷月那一惯冷若冰霜的脸，也能瞬间变换出这样多的表情……谢安莹觉得自己真应该晚一些用膳。
用她这一脸精彩纷呈来佐餐，真是能多吃一碗。
“啊！”
冷月已经完全顾不上谢安莹了，她听完谢安莹的话，当场就是一声惊叫。然后像只发狂的鬃狗一样，飞身扑向多宝阁，对着两处空着的架子，颤声道：“这上面的东西呢！？”
冷月终于明白了谢安莹说了这么多话的意思。她怎么也没想到谢安莹会给她来了这样一个措手不及——所谓给她银子和不亏待她，都是因为她给琼华院换上了这些可以换银子的物件！？
谢安莹看着冷月的焦急，有些遗憾自己手边没有一杯好茶……看来红提太务实了也不是好事。等这次她凯旋归来，是时候该给她灌输写琴棋书画诗酒花茶之类的风雅事了。
……至少该把茶水备上，才是待客之道。
“上面的东西，被红提拿出去卖了。”谢安莹不紧不慢继续指点冷月道，“你放心，红提没忘记让人做一套假的顶替上。不过是要做得精美做得像，大概需要过段时日才能拿回来。”
而至于那套假的现在在什么地方，让什么人做的——那就只有红提自己知道了。
冷月被谢安莹的一番话气得浑身直抖，她恨不得当场掀了多宝阁。
可若是掀翻了，引得别人来看……别说上一次隐瞒大夫人的事情会暴|露，单是这一架子的物件，卖了她也赔不起。
自己只不过是一时疏漏，却怎么会……
怎么会，怎么会被逼到如此地步！
“所以，你现在要做的事情，就是收起桌上的银子不是吗？”谢安莹第三遍提起银子的事情。说到底这才是她的目的——收买、恐吓、激怒、都是为了让冷月将这不起眼的银子拿在手里，揣在怀中。
第三十二章 眼泪
谢安莹坐在屋子里，像尊玲珑白玉菩萨似的一动不动。而冷月则是发狂一般地飞奔出去，而后没过多久，又垂头丧气地回来了。
谢安莹知道，她是去找红提了。
她一定是想要逼迫红提，让红提说出那些瓶瓶罐罐的仿品现在何处——可惜红提虽然不懂待客之道，但也不是个傻子。
那些仿品，就是红提的保命符。而且还事关自己的秘密。红提怎么可能告诉冷月？
冷月回来时，谢安莹已经自己收拾了碗筷。桌面上干干净净，唯有那两锭银子看起来明晃晃的，十分扎眼。
冷月双目赤红，狠狠盯着谢安莹，一步步走向桌案。一把将那两锭银子夺在手中。咬牙切齿道：“剩下的银子呢！大姑娘如此精明，总不会只卖了这么点吧！？”
二十两，不少了。如果要按谢安莹和红提的月钱来算，这二十两恐怕足够她两人存一年的。冷月既然嫌少，那之后收回来便是了。
谢安莹用余光看了看冷月的手，见她将银子紧紧攥着，心中冷笑——银子是个好东西，自己还不够花呢。之所以还要给冷月银子，自然是因为这银子上有自己制药的手艺。
冷月要是不拿这两锭银子，谢安莹或许还要费些心思想想别的办法。不过既然她已经沾了手，剩下的事情就好办多了。
谢安莹果断摇摇头，带着些笑意回答了冷月的问题——“不知道。”
“你！”
冷月双手攥得愈发的紧了，可思来想去，竟然拿谢安莹一点儿办法都没有。
“大姑娘既然这么有成算，奴婢就先退下了。只是大姑娘难道就不怕，过几日四姑娘身子好了，奴婢趁着夫人高兴，自己去承认了这些罪过？”
冷月现在最大的错，就是瞒着大夫人将值钱的物件给了琼华院。可她毕竟是无心之失，如果真的去跟大夫人自首，只要挑着大夫人高兴的时候，说不定打上十板子也就放过了。
总好过被一个落魄得连下人都不如得谢安莹威胁的好！
谢安莹点点头，冷月能在这么短的时间里想清楚如何应对，可见也是十分聪明的。只可惜……只可惜她慢了一步，因为红提已经去了芳华院。
只要红提把那小纸团一扔……就算谢安珍现在立刻吃了仙药活蹦乱跳，大夫人的心情也好不起来了！那时候冷月要是去自首，恐怕不但要清算旧账，还要面对大夫人新的迁怒。
冷月真的以为，自己织就的天罗地网，是她能逃脱得掉的吗？
谢安莹同情地看了一眼冷月：“请便。”
冷月的眉头几乎要纠结出一个“川”字，她难以置信地看着谢安莹。大姑娘什么时候变成这样的？她不怕自己也就算了，居然连大夫人也不怕了吗？
见谢安莹始终无动于衷。冷月终于忍无可忍，忿恨地冷冷道：“大姑娘，俗话说做人留一线……今日的事情，奴婢可是记住了！”
冷月说完，一跺脚转身出去了。
谢安莹缓缓起身，望着冷月远去的背影叹息一声。
做人留一线，正是因为冷月和大夫人都不懂这个道理，所以才有现在的谢安莹，不是吗？
————
琼华院里的一场较量，就这样以谢安莹的大胜告终。
而冷月本以为，住进琼华院之后，和谢安莹低头不见抬头见的，有的是机会能为难她。所以一时也不着急。
她口头上吃了亏之后，便憋着一肚子的恨意，自己找了厢房躲懒睡觉去了。可谁知这一睡，也不知是怎的，竟然越睡越沉。直到第二日天亮，仍然是挣扎着起不来身子。
厢房中没水没饭，冷月心下发慌。要是谢安莹从外面将门一锁……琼华院这种萧条冷落的地方，自己怕是要被她活活饿死在里面了。
现在的谢安莹，浑身上下都透着一股子邪气。这事要是放在以前，冷月量她也不敢，可现在……冷月还真没这个把握。
冷月奋力挣扎着，想要发出一点声音，或者是能挪动自己的身体也行。
可她浑身软绵绵的。一丝力气也无不说，就连出口的声音也变得轻柔无比。尤其是当她发现这一点之后，她越发紧张惊恐，身上就反而越没力气。
这究竟是怎么回事！？
她从昨日进了琼华院之后，没有做过什么累人的活计，也没有觉得湿冷生病，更加不曾吃过一点东西，怎么自己这身子，忽然就没了力气，连头都沉重的抬不起来了？
冷月忽然怕了。
因为这样的场景，使得她不期然地想起那一日！那日王氏来琼华院看红烛……她也是一身狼狈，被逼迫在这间厢房之中进退不得。
厢房中许久无人居住，空气中漂浮着浓浓的灰尘与霉烂的味道。而她来得匆忙，也未曾派人过来先打扫一番。
冷月的心里凭空生出一丝后悔来。这种感觉，在她上一次来琼华院的时候，其实就已经有过……只是当一切过去之后，她理所应当地忘记了那种恐惧！
冷月努力地拍打着床，想要从这个吓人的地方离开！她越想越觉得害怕。因为这两次经历，惊悚的如出一辙——全是自己自投罗网而来！
而谢安莹，从头到尾什么都没做。
冷月绝望地挣扎着，可她拍打床沿的手，还不如风吹丝绦来得有力些……她感觉脸上有些冰冷。连眼泪顺着脸流下来，都没有力气去擦。此时自己的性命就像被一双无形的手捏住，只要那手的主人不高兴，随时发力便能令自己烟消云散一般。
而那手的主人是谁？冷月努力睁大眼睛四处望着，生怕有人从厢房黑暗的角落里走出来。她用力地回想……是大姑娘吗？不会的，除非是大姑娘会妖法，否则怎么能一动不动守着这琼华院，便能翻手为云覆手为雨？
对了，那一定是前夫人。
冷月猛然睁大了眼睛，眼中流露出一种顿悟！
大夫人入府之后，顶着贵妾的名分抢了前夫人的夫君，又跟她同时生下女儿。前夫人的身子越是不好，大夫人在府中的地位也就越高，直至最后，终于一个下了黄泉，一个上了青云……
冷月想到那些旧事，又想起如今谢安莹诡异的样子，她拼命往床边挣扎——这一定是前夫人死不瞑目，所以借了她女儿的手来索命的！
就在冷月几乎自己将自己吓死的时候，厢房的门奇迹般地被推开了。
门外的阳光温暖地照进来，照出一道金灿灿的光束。厢房中的灰尘轻轻漂浮在着光束之中，令整个厢房的阴霾一扫而空。
门外传来谢安莹轻轻巧巧的木屐声音，更为这厢房增加了一线生机。
冷月含泪望着门廊处那个婀娜的身影，只听她正对另一人轻声细语道：“冷月姑娘病了，我去回了母亲，想找几个人来伺候她……谁知被四妹妹一口回绝。也当真是可怜。”
而另外一人，似乎是大厨房的张婆子。
冷月听见谢安莹继续对张婆子道：“母亲与四妹妹现在正在气头上，所以不愿管她。但她终究是母亲身边的人，我只好请你过来，先伺候她几天吃喝了。”
冷月的眼泪瞬间夺眶而出，终于有人来了，终于有人来救她了。
第三十三章 演戏
冷月此时的想法只有一个——哪怕来人是谢安莹，总也好过是谢安莹她亲娘从黑暗的角落里跳出来掐住自己脖子！
她努力地朝谢安莹伸出了手臂……终于，冷月一个不稳从床上跌落下来，重重地砸在脚踏之上。
她倒在满是尘土的地上，发出细微而又痛苦的呻|吟声。门外的张婆子见状，连忙将手中食盒放在一旁进来扶她：“哎呦，冷月姑娘，您这是……”
这张婆子说起来也是大夫人的亲信，否则也不会管着大厨房这么重要的地方了。
她跟冷月算是有些交情的，所以一听说冷月在琼华院受罪，就连忙赶过来雪中送炭，希望能借此落下个人情。
……至于谢安莹，那根本就不在她照拂的范围之内。
张婆子扭着肥胖的身子，捣腾着小脚，快步进去扶起了冷月，又不忘回头将食盒也拿了进去。她甚至连个礼都没有给谢安莹行，直接从谢安莹身边擦肩而过，进了冷月的厢房又里面将门关上，只把谢安莹隔绝在外了。
张婆子可不是对什么人都好的。在平阳侯府里，除了像冷月姑娘这样身份的才值得她巴结一番，剩下的人她从来不放在眼里。至于谢安莹这个瞎子，给她当儿媳妇她都不要。
对于这婆子的失礼，谢安莹全不放在心上。有时候真当自己是个瞎子也不错，省着每天看见这些腌臜货脏了眼睛又烦心。
她淡然一笑转身回了自己的屋子——有这个婆子照拂冷月，她也终于可以放心了。
以后吃喝全是大厨房的，冷月就算这几日再有什么不适，似乎也不能怪罪给琼华院了。那银子上熏的药水，虽然只是让冷月浑身无力几天，但她没了精神就不能在琼华院为非作歹。
还有比这个更让人顺心的吗？
……现在，只希望红提能快些成事归来。平阳侯府还有很多有意思的事情，等着她去做呢！
————
红提到了芳华院，就像是一只闯进猎狗圈的小野兔一般。
她唯唯诺诺地站在抱厦处，随意过来一个回事的婆子，都能将她吓得瑟瑟发抖。而大夫人和谢安珍，两人就像没瞧见她一般，只等着回事的媳妇婆子一个个来了又走，一直让她站了两个时辰。
直到快要午膳的时候，大夫人这才轻咳一声，点了红提的名字。
“你就是琼华院伺候的？”
大夫人声音冰冷悠远，简直比天上的神佛还要高不可攀。
红提急忙跪下行礼道：“奴婢名叫红提，是琼华院伺候的。今日一早奉了冷月姐姐之命，前来芳华院伺候。”
红提的声音打着颤儿，一看就是被吓得不行。
大夫人对她这幅卑微模样很是受用。人都说，有什么样的主子，就有什么样的奴才。其实反过来也是一样——红提这做奴才胆小如鼠，她的主子也不过是唯唯诺诺的末流之辈。
大夫人一脸讥讽之色，回想起谢安莹上一次虽然装得人模狗样……但说到底骨子里就是个上不得台面的瞎子罢了。
谢安珍见大夫人讥笑，她也有样学样地笑了起来：“红提，你搞错了吧？冷月可不是让你来芳华院伺候的——就凭你还没那个资格！今日叫你过来，是让你来领罚的！”
让红提来芳华院，可是她谢安珍的主意。
她可没打算拿出耐心一点一点地折磨一个婢女。对于谢安珍来说，最好是直接将红提乱棍打死，好一泄她心头之恨！
红提听说了“领罚”二字，一双大眼睛里满是惊恐。她微微抬起头来，看了谢安珍一眼又飞快地低下头……
“奴婢不知犯了什么错，求夫人和姑娘饶了奴婢吧！奴婢以后再也不敢了！”红提一边磕头，一边哭着求饶道。
“犯了什么错？”谢安珍笑得愈发猖狂，“你错就错在服侍了谢安莹！来人，婢女红提敢对我不敬，先拖出去打十板子！”
看着红提跪在自己脚下瑟缩的样子，谢安珍早已把她想象成了谢安莹。
现在谢安莹打不得。但一个红提，她却可以任意辱骂责罚——就算是打死了，只要给她安上一个差不多的罪名，谁又敢多嘴一句？
况且这里是平阳侯府，是芳华院，根本就不会有人愿意为一个红提多嘴的。
红提一脸绝望，求助般地看向大夫人，希望大夫人能在这时候大发善心网开一面。只可惜，她这样卑微的愿望注定是要落空了。
谢安珍身上的伤势刚刚好转，只要她心情好，无论做什么大夫人都愿意由着她。而且，看见谢安珍这样发号施令，大夫人心中也感到阵阵自豪——她的女儿现在越来越有气势了，这才是当郡王妃子的材料。
那个谢安莹？就算是给小郡王当个洗脚婢，小郡王一定都看不上吧！
“没听见安珍的话吗？还愣着做什么？”大夫人拔高音量道：“将这个不守规矩地拖下去，重重地打上二十板子再来回话！”
红提一个求助的眼神，就导致自己又多了十板子。可这屋子里只有两位主子，再求谁也没用了。她一脸绝望地被门外的婆子拖了出去，远远地带到院子中间。
院子中间与主屋隔着一面照壁，有了大夫人的命令，这里早已摆好了一条长凳，红提身量本就不高不胖，被两个婆子轻轻一提一扔。整个人就顺着长凳趴了个整整齐齐。
红提侧着脸趴在凳子上一动不动，虽说姑娘让她尽管放心，可她还是有些担忧自己挨不过这二十杖。
不过，那张重要的字条，方才已经被她扔在抱厦处了。那里每日都是媳妇婆子等着回事的地方——众人在那里排队，最是无聊，又最是人多口杂。
只要有一人看见那东西，又说的是别人家的事情……表面上看来并不关乎平阳侯府声誉，想必那消息就会立刻传播开来。到时候传扬出去，便是谁也阻挡不了的一场灾难了！
红提心中有些欣慰……办好了这件事，就算被打死，也算没白来吧！况且，自己方才的表现那么好，大夫人和四姑娘一定不会怀疑到自己头上的，这样也就不会连累姑娘了……
“红提姑娘，这二十杖由奴婢来打，您要是疼……可得叫得大声点啊！”
正当红提咬紧牙关准备挨打的时候，一个声音在红提耳边轻轻响起。
这声音里带着一种只有红提才能听懂的暗示和无奈……
是冷月的人！
红提眼睛忽然亮了起来。除了被冷月吩咐过的人，谁还会对她说“要是疼就叫大点声”这种话？
红提抬头看去，果然看到一个婆子，正苦着一张脸也看着她——说起来，还是位熟人，两人曾经一起扒过琼华院墙头，那个唯一一个会管红提叫姑娘的人。
“你看什么看！还不快老实趴好！”这婆子躲避着红提的眼神，一双眼睛却贼溜溜地扫过周围，虚张声势地吆喝起来。
上次王氏来府里，这婆子负责在琼华院墙头上放风的。就是她，将冷月一众人的狼狈看得清清楚楚。当时就下定决心，这辈子绝对不跟琼华院作对。
婆子也没想到，自己这想法还真有些先见之明——冷月今日一早上就来告诉她，说是如果夫人要责罚红提，不许她打得太重……这其中的复杂关系，原谅她脑袋不好使，这辈子怕是想不明白了。
不过有一点她听明白了，那就是——不知什么缘由，就连冷月也不敢得罪红提……
婆子和红提在这种情形下见面，难免有些尴尬。不过，两人都是第一次被自己的主子“委以重任”，就算再不好意思，也必须演好这场戏！
好戏一旦开场停挺不住了——
只见婆子大喝一声，脸上横肉抖擞，手中一掌宽的木杖高高挥舞着，在众人惊吓的目光中，“狠狠”地朝红提的腰臀部位打了下去。
这一下的气力之大，让人几乎不忍直视。众人远远地围着张望着，谁也不怀疑如果婆子手中此时是刀，这样大的力气下去，一刀便能将红提那小身板砍做两段！
木杖落在红提的身上。红提也不甘示弱，她双手紧紧抱着长凳，扬起自己的小脸，撕心裂肺地叫着。叫得比婆子的声音更大更惨更凄厉！
婆子狰狞，红提惨烈。屋子里的大夫人和谢安珍听得高兴，笑得开心……
几人“棋逢对手”，二十板子下来，也算皆大欢喜不亦乐乎。
第三十四章 扬威
奄奄一息的红提，被两个婆子拽着扔进了柴房。之前扒墙婆子喘着粗气紧跟着赶过来，将一包不只是什么的东西砸在红提的身上，恨恨道：“就凭你也敢对咱们姑娘不敬！现在算是知道厉害了吧！”
趴墙婆子一挥手，另外两人上前将柴房锁死。三人得意洋洋地回去复命去了。
红提是真的奄奄一息，只不过不是疼的而是累的。她忍着喉咙干涩难受从地上爬起来，拆开那婆子丢进来的包袱，打开一看，顿时两颊生津，喉咙中也一下滋润了不少。
包袱中放着两个荷叶包，其中一个是菜饭团子。红提逼着眼睛都能闻见那浓浓的火腿油，裹着菜饭的香味。还有一个，则是一包蜜汁肘子肉。
红提捧着两样美味，一时简直不知道该说什么好了，她撅着嘴巴歪着头……早知道这里这么好，就应该让大姑娘自己来享福的。也不知自己什么时候才能出去，也好将这些好吃的带出去给大姑娘尝尝……
趴墙的婆子回到芳华院复命，因为衷心又卖命，所以得了几角碎银子的奖赏，喜笑颜开地磕头谢恩退下去了。
芳华院中宁静了下来。众人皆散开各自忙碌去了，唯有主屋的一对母女笑得十分开心。
谢安珍的笑声一路飘出窗外，听得人直起鸡皮疙瘩。
她听说红提被打得皮开肉绽气若游丝，再想到谢安莹知道以后，那惊慌失措的样子。心中一口闷气总算得到释放，别提多痛快了。
她上前亲昵地挽住大夫人的手臂，摇摇晃晃地撒娇道：“还是母亲疼我，这一下，看那边的小贱人还敢跟我嚣张？”
大夫人忙乱了这么多天，这下总算是看见女儿的一个笑脸，听见女儿的一声好。心中自然也觉得十分安慰。
她拍着谢安珍的手得意道：“琼华院那瞎子，怎么能跟我的明珠相提并论？等到你的婚事一定，她见了你都要行大礼的。那时候，还不是你想怎么使唤就怎么使唤？”
大夫人总算哄笑了谢安珍。她们二人现在最热衷的，就是谈起谢安珍的婚事。
尤其是大夫人柳氏。如果说她这一生中，有什么事情能让她感到特别自豪——那首先就是她自己的婚事，其次就是自己这个女儿的婚事。
她能从一个小户人家的闺女做到侯夫人，而她的女儿又从侯门女做到王妃之位。这不都说明了她的本事和能耐？
哪里像镇北侯府王氏那样，空有厉害名声在外，却也不见她有什么真本事。一天就知道仗着镇北候的官位四处耀武扬威罢了。
大夫人的思绪飘远，谢安珍也一脸痴迷地向往起未来。
————
日子总算安宁了几天。眼看就要到了平阳侯的生日，大夫人也以办寿宴为名，跟侯爷求告解了自己的禁足，终于搬离了芳华院，回到原本的世安院。
这一日世安院中人来人往，因为寿宴的缘故，不少外院的媳妇，都接到对牌进来办事。大夫人的门前排起了长长的队伍，大夫人应接不暇，这才想起冷月还在琼华院里。
她有些疑惑冷月这几日怎么没了动静，但终究没再往别处想，只叫人将她喊回来帮忙，却被告知冷月在琼华院病倒了，现在正有大厨房的张婆子照应着养病呢！
“病了？”
大夫人用帕子掩住鼻子，“那就让她在那边养病吧，这里人多，别带了病气过来。去找个郎中给她瞧瞧，缺什么少什么，你们自己照应。”
大夫人一一吩咐过之后，便不再惦记冷月，另外找了个还算能干的婢女冷夕前来帮忙。
她在屋子里正忙着，忽然听见院外传来一阵骚乱。大夫人皱着眉头十分不满地吩咐身边的冷夕道：“还愣着做什么，出去看看是怎么回事，哪个不守规矩的敢在世安院里闹事，不问对错，一律重罚！”
“是！”冷夕行礼领命而去。可没过片刻，就慌慌张张地跑了回来。
大夫人见状叹了口气……到底是没有冷月好用！她放下手中的账本册子，不耐烦地呵斥冷夕道：“亏你也是我调教出来的奴才，没得丢了我的脸！”
平时冷月做事最是沉稳，什么事情都藏在心里，脸上几乎是一点儿也看不出来。哪有像这样大呼小叫的？
冷夕却顾不上请罪，直接扑到大夫人脚下，跪着道：“夫人，镇北侯府的王夫人来了，她带着家丁闯了咱们府上的前院！也说要问问夫人是怎么调教奴才的……”
方才外面骚乱，正是外院的人急着进来汇报。可夫人这里排着长队，规矩又重，这才导致下人们闹了起来。冷夕出去听见外院都被人闯了门子，哪里还能不知事情的严重？
自然是顾不上规矩先进来汇报了。
大夫人自己刚说出的话，就被冷夕顶撞了回来，一时很不高兴。仔细一听，冷夕说的是王氏——她就更不高兴了。
王氏上一次来，就给了她一个没脸。但谁让镇北候是个有实权的呢？咱们平阳侯在镇北候面前矮了三分，她在王氏面前自然也低了一头。所以，就算心中再不情愿，却也只能忍着让着王氏。
尤其是大夫人这会，还指望着王氏能将那个瞎子赶紧娶走呢！
可忍让也不代表由着她胡闹啊！
大夫人越想越不高兴，索性猛地一拍桌子：“镇北侯府都快与我们成亲家了，好端端地怎么会闯了咱们的前院！”
就算是有天大的事情，都是权贵人家，哪有不坐下来好好分辨却直接打上门的道理！？王氏就算不把平阳侯府放在眼里，那也该懂些王法吧？
冷夕跪在地上，心中暗道夫人糊涂！
镇北候府王氏都打上门了，肯定不会是什么小事。现在再说这些有又什么用，难不成让这么多下人奴才都听了去吗？
还不如赶紧去前头看看呢。
冷夕正这样想着，只听外面的骚动愈演愈烈。原本排得好端端的队伍，也给外院的奴才们冲散了。
冷夕急忙上前劝道：“夫人，王夫人说是咱们府上败坏她的名声，还说谣言就是从芳华院传出去的。现在人证物证俱在，所以要找您理论。您还是快去看看吧。再闹下去，莫说是侯爷，就是老夫人那边怕是也要惊动了。”
冷夕的一番话，大夫人连半句也没听明白。什么败坏名声，什么人证物证？王氏一个侯夫人，又不是没出嫁的黄花闺女，名声哪里就是那么好败坏的？
不过冷夕提到的“老夫人”三个字，却总算是让大夫人警醒起来。
侯爷近来已经对她颇有微词，要是再惊动了老夫人，只怕自己往后的日子就不好过了。
“快，你们都先散了！”大夫人急急忙忙挥手吩咐道，“冷夕随我去前院瞧瞧，看看到底是怎么回事！”
第三十五章 奴才
大夫人还从来没有遇到过这样的事。
不但是她，“被人打上门来”这种事，对于整个平阳侯府来说，都是天大的新鲜事。尤其方才冷夕原本并不想说清楚始末，大夫人却非要问个明白——这一下可好，所有排着队准备拿对牌做事的奴才，全都听了个一清二楚。
冷夕搀扶着大夫人，两人步履凌乱地急忙朝外院赶去。而其余的奴才被剩在原地。一时没了震慑，面面相觑了一阵子，便都开始窃窃私语起来。
“镇北候王氏怎么敢带人打上门来？不管是为了什么，这样的事情纸包不住火，早晚传到朝堂上，还不是她家老爷没脸？”一个不明就里的婆子小声议论道。
众人都与她想得差不多，她这话一出，自然附和声一片。
可也有人不这么认为。
“镇北候夫人平日最是庄重，京安城里谁不知道？论起治家，就数她规矩大，连国公家的夫人都不敢与她相较，她今日敢这样做派，一定是故意为之，只是不知道她图什么？”
这次说话的，是个年轻的媳妇子。她当家的在外院做个小管事，管着平阳侯府进出礼客一类的事务。这要是放在朝廷里，就相当于吏部尚书了。也难怪她说起话来，就比一般的婆子多些见识。
许多人想了想，又觉得这媳妇说得更有理些。纷纷跟着疑问起来。
这时忽然有一人跳出来，却是五少爷院子里的末等丫头。这丫头名叫碧棋，前段时间芳华院缺人，她也过去伺候了一阵子，直到昨日才回了五少爷院子里。
今日这事，她本来也事一头雾水。但听了别人说的，又想起自己在芳华院里听过的那些闲话……一时竟忽然顿悟了！
碧棋一拍大腿道：“哎呦！我知道是怎么回事了！”
伺候五少爷的丫鬟，虽然年纪不大，但比之前那些婆子媳妇们却更有身份些。她这一惊一乍，众人急忙凑过来想要听听她怎么说。
碧棋也不卖关子，小眼睛一眨一眨透着精明的光，她压低声音绘声绘色道：“这事早就传开了，但却不知是谁先说的。说是镇北候夫人王氏在身边养了一个男奴！”
碧棋将短短一句话说得抑扬顿挫，引得众人浮想联翩。
其实那家得夫人没有几个得力得男奴，就连大夫人也有不少呢。但要是加上“养在身边”这四个字，便是让人觉得面红耳赤口干舌糙了。
有了碧棋这样的解释，大家终于明白王氏为何要打上门了。方才冷夕说王氏质问大夫人“怎么调教奴才的？”恐怕就是因为这些流言蜚语了。
但要说怎么调教奴才，众人心中却是很不服气——就算这些话是咱们当奴才的传扬出去的。可说到底，奴才哪能凭空编出来如此香|艳的风流|韵事？
还不是从主子口中听来的！
所以这事，十有八|九都是大夫人自己说的，说完之后不知道被谁听了去，这才会在平阳侯府后宅传开，而后又渐渐传扬到京安城中……最终飘进了王氏的耳朵里。
但这样的大事，只要有人肯用心想想，便知其中破绽不少。
碧棋正在为揭破谜题而沾沾自喜，之前那媳妇有些不服气地问道：“你说王夫人蓄养男奴，还养在身边，这简直是无稽之谈。王夫人又不是偏居一隅的寡妇，她若真养一个男子在身边……”
难不成镇北候府上的人都是瞎子吗？
就算王氏身边都是嘴严的自己人，镇北候也不是那么好糊弄的吧！？
碧棋被人呛声，小眼睛一翻道：“我又不是镇北候的婢子，哪能能知道王夫人是如何做的？咱们与其在这里争论，还不如都到前头去一听便知……就算听不来什么，只当是过去帮忙也算情理之中！”
碧棋说完小腰一扭，率先朝外院走去。
众人本就被这话头勾得心里直痒痒，现在有人带头，又有这么冠冕堂皇得借口……反正今日的事情也做不成了，倒还真不如跟去前院看看。
不管是帮忙也好，开开眼界也罢。反正不能在这种时候落于人后！
————
平阳侯府的前院，此时正经历着一场从未有过的“浩劫”。
说是浩劫其实一点也不夸张。全因如今国泰民安四海升平，就算有什么战事乱事，有肃王府那几位将才领兵在外，这京安城内简直太平的不知疾苦。
而眼下，平阳侯府就像是刚刚遭遇过一场战乱。
众人目所能及之处，残花败叶遍地狼藉。就连平阳侯府那巍峨的朱漆正门，都被划上了几道伤痕，连门上的碗口大的铜钉也被砸下来几个！
这样的场景对于从未见过战乱的侯府奴才来说，已经足够震撼了。
可远处的惊叫声更声声提醒着他们——他们看到的只是冰山一角！
侯府正院的一处花厅之中，乒乒之声不绝与耳，转眼绣着山茶的丝绒地摊上便被各种瓷片铺满。茶水的颜色将地毯渗透出一块一块难看的污渍。可惜这时候，所有的奴才都在屋外廊下立着瑟瑟发抖，谁也不敢进去劝慰里面的两位主子。
“人我都带来了！你给我睁大眼睛看看，这几个，可是你们平阳侯府的家生奴才！？”
王氏愤怒的声音从屋子传来，这声音就像长长的指甲掐住众人的心一样，让廊下的奴才赶紧又缩了缩脖子。
也就是半个时辰前，王氏带着十几个人浩浩荡荡在府外叫骂。她自己坐在软绸小轿里，四面挡得是严严实实，谁都不知她是何人。但敢当街辱骂侯府，这样的人想来是极权极贵的。
于是王氏的举动立刻引来了街坊众邻。一时路人商贩全都聚集在府外，等着看这究竟是怎么一回事。
之后王氏带来的人骂够了，便人手一根长棍，对着平阳侯府的大门一阵乱砸。砸开了门，不管三七二十一见人就打，直打杀出一条路来，将王氏的轿子大摇大摆地抬了进去。
而跟着他们一道进去的，还有几个被押解着的奴才……
第三十六章 蠢货
大夫人被冷夕搀扶着，一时惊得说不出话来。
她先前听了冷夕的禀报，早已知道王氏是上门闹事的——可能闹到这样一个程度，却是她万万没有想到的。
王氏好歹也是望族贵妇。究竟是出了什么事情，能让一向做人周全的她大闹上门，二话不说就抓了自己府上奴才，还动手砸了前庭和花厅？
……现在又指着自己的脸破口大骂。
大夫人被王氏骂得莫名其妙，脸上虽然只是一脸焦急冤枉之色，但心中早已藏怒宿怨——既然事情已然到了不可开交的地步，今日王氏要是说不出个缘由……
那咱们平阳侯府也不是白白叫人糟践的！
“夫人何故又吵又闹？没的失了体面，叫一群下人看了笑话去。既然捆了我府上的奴才前来，总要跟我说清楚到底是为了什么吧？”
大夫人皱着眉，上下打量着王氏。
王氏素日里跟谁都不结怨，虽说大家都知道她这人极难伺候，但面子上从来都还过得去的。今日冲着侯府而来，估计是瞧着侯府软弱可欺，想要耀武扬威震慑自己，之后再找个借口讨便宜回去。
想要占便宜，好好说兴许自己还能许了她的。
现在这样——休想！
王氏两道弯弯的柳叶眉，在听完大夫人这番话之后，险些没倒竖起来！
出身不好，就该夹着尾巴做人！本以为平阳侯府这位继夫人柳氏也就是窝里横，只敢欺负欺负他们府上那瞎子姑娘罢了……却哪里想到自己居然看走了眼，当真是咬人的狗不叫。
一个不留神，险些让她一口将自己咬死！
“柳大夫人这番话，还是留着跟你自己说吧！今日我上门来，就是要问问你为何指使下人，专门到那市井之中去散布谣言败坏我的名声的！”
王氏说完，不给大夫人任何插话的机会。回头猛地一挥手。只见她带来的家奴们齐齐动作，一人一脚将几个被押解着的平阳侯府的奴才全数踢翻在地。
花厅的地面上虽然铺着地毯……可现在却是满地碎瓷！
随着“噗通噗通”膝盖重重着地的声音响起，几声凄惨的哀嚎也随之响起。
大夫人的心跟着一抽！
这可都是自己家的奴才，让王氏当着自己的面前这样重罚，一个个被碎瓷剜了膝盖骨都不敢求饶……
一方面等于打了自己的脸。这另一方面，怎么却真的像是有把柄被王氏拿住了呢？！
“你们几个给我说清楚，王夫人压着你们到底所为何事？你们在外说了什么，竟然会败坏王夫人的名声？”大夫人眼中多了一丝怀疑，“若真是你们的错处，今日我替你们陪了不是，再将你们交给王夫人责罚。若不是你们的错，现在有我在，你们谁都不用怕！”
大夫人先抑后扬，虽然已经有些犯怵，但到底不服王氏，仍然是要给自己家的奴才撑腰的。
可是事情却并不如她所愿。
她自己为一番话就能鼓动人心，然而真等到说完之后，几个奴才却仍旧低头跪着……除了怯怯发抖之外，竟然连一个开口的都没有！
……只有王氏在旁冷笑一声，那笑声冷得像跟冰锥子，直戳进大夫人的耳朵里。
大夫人当场傻了眼，心也没来由地往下猛沉——她就是再不如王氏聪明，这时候也看出来了——今日一事怕是难以善了了。
见奴才们都不说话，而王氏带来的人又如此剽悍，再加上她心中犯怯……大夫人终于软了语气，走到王氏跟前。
她拉起王氏的手放在自己手中道：“你我也算相交一场，眼看两府又快成了亲家，眼下闹成这样，你以为我就不心急吗？究竟是有什么事情不能好好说的？”
大夫人心知肚明。自从王氏上次前来，跟谢安莹打得火热不说，竟然连招呼都没打就走了……自己这些日子的确没少说她的闲话。
也许就是那些话被不长眼的奴才传扬出去，又正巧落在王氏手上了。
那也没什么难办的！
反正自己当然不会承认……大不了这几条奴才的命就送给王氏赔礼了，这总行了吧？
大夫人心中拿定主意，只做一脸委屈等着王氏开口。
王氏几乎要被大夫人气乐了！
她身边的事情，就连最亲密的人恐怕也并不知道。这柳氏一天到晚装憨卖傻，没想到却比谁都阴狠——将那件事情捅出来，要是传进侯爷耳中，自己现在恐怕早已被碎尸万段了！
就连自己的家人子女恐怕都要大受牵连再难翻身。
好在侯爷跟着肃王和万岁爷到京郊狩猎去了，没个十天半月的回不来，否则自己还真要被她杀个措手不及！
就是现在，虽然她早早把那人藏了起来，可事情却早已传开！她若不来狠狠闹上一场，逼着大夫人将那些闲话吞进去——过两天等侯爷回来，自己照样活不成。
反正不管怎么说，必须让大夫人承认是她造谣生事！
面对大夫人的殷勤，王氏简直是恨透了！她一动不动地抽出手来，忽然抬手就打！而大夫人躲避不及，只听一声响亮的脆响——王氏竟然狠狠地一巴掌抽在大夫人的脸上。
这一下，大夫人可真是被打懵了。
她眼冒金星，捂着火辣的脸踉跄两步跌在冷夕身上，一手指着王氏口中只剩下哆哆嗦嗦的惊吓之声。
“你，你……”
你是不是疯了！？
大夫人的身份，比起谢安莹亲娘虽然差之千里，但也算是个小权小富之家的爱女。打从出生起，因她心黑手狠而丧命吃亏的人不计其数，而她却还真顺风顺水从没挨过一下打。
今日当着满院子的奴才，被人羞辱至此……
她要是能忍，也就不是她了！
大夫人在冷夕身上挣了两挣，摆脱开冷夕的劝阻，不顾自己钗环歪斜发髻凌乱，口中“哇呀呀”叫着，伸出两手就朝王氏脸上拼命地抓了上去！
“住手！”
正在大夫人眼看就要碰到王氏的时候，一个略微钝拙的声音自屋外传来：“还不快快给我住手！我安阳侯怎会娶了你这么一个蠢货！”
第三十七章 冤枉
平阳侯疾步走上台阶，一把挥开准备上前服侍的婢子仆役，只冲着花厅之中大喝住手。
说起来，最近平阳侯一直怀疑自己是不是犯了太岁。不是这里不顺便是那里不顺。今日原本天青水秀神清气爽，一早好端端地去衙门点个卯——结果还未走到，就被同僚告知，说是府中出了大事！
初听说时，平阳侯还嘿嘿一笑，很是不以为然。
他自认为也算是见过些世面了。毕竟帝师他老人家都能从自己后宅子里凭空长出来……还有什么样的大事，能大得过这事？
可当那同僚火急火燎地将事情向他一说，平阳侯瞬间不淡定了。
柳氏居然主使下人在市井散布谣言？而且那谣言还直指镇北侯府王氏，说人家在身边蓄养男奴为宠？
平阳侯当场就被惊得一个趔趄。原来人倒霉起来，真的没有最倒霉，只有更倒霉……
柳氏这可真是吃饱撑得没事做，背后折腾王氏，跟当面捅了马蜂窝有什么区别？
……就连他，一个男人家，都知道镇北候府当家夫人是个狠角色。
平阳侯一边大喊住手，一边快速用余光扫视了一遍花厅。
花厅之中的惨烈景象，使得他的心就像被人揪了一把又狠狠掐了一指甲似的。然而这些都还不是最重要的。
重要的是柳氏居然到此时还不知悔改，居然想跟镇北候王氏动手？
平阳侯也顾不上礼数了，三步并作两步扑上前去，一把抓住柳氏的胳膊，狠狠向后一拉一扯，一下子就将柳氏掀翻在地——又跌在了冷夕的怀里。
平阳侯却看也不看她一眼，而是双手作揖行礼，对一脸怒容的王氏喃喃道：“王夫人莫要动手，今日之事尚有不明之处，但似乎的确与平阳侯府有些关联。本侯，本侯先在这里给夫人赔不是了。”
他说话之间，略肥的身子却十分灵敏地将两个女人隔开，还不忘给王氏徐徐行了一礼。
平阳侯拿出这态度，也当真是让人没话说。
王氏侧了半身，让过半礼。瞥了一眼倒在地上还不悔改的柳氏，严肃地回礼道：“侯爷来的正是时候，既然侯爷已经知晓原委……今日索性当着侯爷的面上将此事做个了断，也省得他日我家侯爷还要再登门打砸一回！”
王氏语气不善，而且还拉出镇北候来壮声势。可到底是当着男人的面前，不好再像方才那般撕打哭喊了。
平阳侯见王氏稍稍冷静，赶紧趁着这机会，回头去教训地上还未爬起来的大夫人。他三言两语说明了自己听见的那些传言，之后便狠狠地责骂了起柳氏来。
柳氏在地上挣扎了半天，才被冷夕扶了起来。此时她脸上还有王氏刚甩的巴掌印子，身上头上更是凌乱的不堪入目。冷夕也被地上的瓷片扎得狼狈不堪。
主仆二人就这样互相搀扶着听完了侯爷的教训。
柳氏一开始还一肚子气，她怎么也想不通侯爷为何会帮着王氏。可听到后来，眼睛却越瞪越大——原来王氏一直不肯说的原因，居然是因为传言如此污秽不堪入耳！？
可这传言……
柳氏上前两步，一脚踢在一个家奴脸上。那家奴被王氏的人按住跪在瓷片上，这时候挨了一脚，当然招架不住翻倒在地。
柳氏却不甘心，似非要将自己挨过的打都发泄在他身上一样，她一边奋力地踩踏着那奴才的脸，一边厉声道：“你说！是从哪里听来的这些话！？又是谁给你的胆子，居然敢在外传扬！？”
从来就只有她冤枉别人的，哪有别人冤枉她的？
虽说这传言如果给她知道，她一定会迫不及待地想法子散布出去，但事实是她根本就一丁点都不知道啊！
要是让她做，也不会做得这么大大咧咧，这群狗奴才，一点小事居然还给人抓住了把柄！
柳氏心里那个恨啊！
不知道从什么时候起，她就觉得事事不顺心。从前后宅就是她的天下，想怎样就怎样！可最近却总有这样那样的的怪事，处处阻碍着她的手段，让她屡次施展不开不说，还一步一个跟头跌得鼻青脸肿。
这究竟是怎么回事！？
柳氏心里苦闷委屈烦躁，殊不知她这样一闹，平阳侯心里才是更加烦躁。
平阳侯冷眼看着柳氏责打下人，心中却突然觉得她到底是低门小户的出身——平日里瞧不出来，一遇到正经事却是立刻露了马脚。
若换做从前阿绫在时……
那时府中上下和睦，行止进退皆是彬彬有礼。莫说这等不堪入耳的污言秽语了，就连下人们的口角龃龉也是少见。
平阳侯早已多年不曾想起前夫人的样子。可也许是柳氏让他太失望，也许是最近见过谢安莹……此时谢安莹母亲那温婉的颦笑仿佛就在眼前。
平阳侯叹了口气，对着大夫人越发没了耐心：“你还有脸再这里闹！就算你对此事一无所知，此时也是因你治家不严而起！还不给我滚下去——自即日起，柳氏思过世安院，没我的准许不得出来一步，掌家之权……就暂时让管事们自己管着，有什么事情都来问我！”
平阳侯当机立断，断了柳氏所有念想。柳氏双眼腥红，还想要上前为自己分辨几句，却被平阳侯当场指着鼻子，狠狠喝退。
“还不滚！是不是要找人捆着你下去才行！？”
平阳侯一向行中庸之道，平日里人随和的就像一团面团似的又软和又暖和。可越是不发脾气的人，偶尔动怒却极为吓人。
大夫人柳氏被他这样一喊，心中再不甘心，也知得一路捂着脸哭着退下了。
而王氏也不敢再闹下去——她毕竟做贼心虚。之所以上门来闹，本就是为了把事情闹大，好浑水摸鱼证明自己的清白。
现在目的已经达到，又有镇北候亲自前来致歉——王氏知道自己终究是个妇道人家，与男人相争必会吃亏。与其再得寸进尺，还不如见好就收。
想来自己这样一闹，市井上的流言至少能散去一小半。如今人已经被自己妥善藏好，等侯爷回来，再让平阳侯上门给自己道歉以证清白……
这件事便能慢慢揭过去。
“妾身谢过侯爷做主了，今日之事，幸亏有侯爷明理，否则妾身实在难以分明。”王氏略微顿了一顿，看向平阳侯道：“只是他日我家侯爷回来，还得您上门说个清楚……”
平阳侯用袖子抹了一把额上的汗，又小心翼翼地看了一眼王氏的脸色。
这王氏当真厉害，一个妇道人家，说打就打说砸就砸，砸完之后还能没事人一样跟自己谈条件——应该说“幸亏侯爷明理，否则妾身连你也要痛打一顿！”才是真话吧！？
平阳侯暗暗腹诽，他哪里敢说一个“不”字？
事情已然这样，也只有先硬着头皮答应下来。只是自己这一张好好的脸皮，都让柳氏那个蠢妇丢尽了——之前是自己太纵容她，这往后绝不能再姑息下去，非得好好整治她一番不可。
第三十八章 斩断
天气越来越暖，院子里原夫人当年栽种的那几棵桃树今已亭亭如盖。桃花落尽之后，桃树上嫩嫩的叶子绿得晃眼，更显出初夏的生机勃勃。
谢安莹没有桃花可瞧，外头的消息又传不进来，于是百无聊赖只能在屋中撑着下巴数着天数。
今日就是第四日，最迟明天，红提便该回来了。
谢安莹正这般想着，院子外头忽然一阵叫门之声，随后院门被人大力打开，风风火火走进来一个青裙黄带的婢女。
能穿这样的装束，便是侯府头等的婢子了。就好比红提、冷月、碧棋一样。侯府中，每个主子身边都有一个这样的婢女。
而这一次来的，却是极不常见的黛文。
谢安莹眼神涣散起来，心中却清明一片——看来府中出了大事了。
如果说红提是个连下等婢都不如的头等婢女，那这位黛文便刚好与她相反——是一个地位比一般主子还高的头等婢。
因为她是跟在老夫人面前伺候的。
老夫人净心礼佛，不问世俗。所以谢安莹上辈子也只见过黛文一次。那是在她出嫁前，黛文来替老夫人送了一只玉簪做添妆。她话不多，整个人都弥漫着一种冷硬的气质。当时她放下东西就走，谢安莹还是听红提说了一嘴，才知这黛文也是个命途多舛的女子。
黛文自幼因水患与父母族人失散，老夫人将她捡回来养大的。她也知恩图报，从不以养女自居，而是在老夫人跟前做了个女婢。说是自己身份不明，不敢贸然高攀。
而谢安莹却知道，她的身份其实并不低微。
她是南国望族之后，若是寻到父母族亲，也能得一个名门贵女的身份。只可惜……谢安莹清清楚楚地记得，大约就在自己出嫁不久之后，老夫人过世，黛文因为得罪大夫人而被大夫人强行嫁了外院的马夫。
马夫粗鄙，黛文被虐打的不成人样，而后，好不容易等到黛文的家人寻着线索而来——黛文却自觉潦倒，无颜面见亲族，于是一根绳子了断在了马厩之中……
黛文的苦难还未发生，眼前她还是这府中最有身份的人。就连冷月见了她也绝不敢放肆。
谢安莹放空了目光，心中却多了一分计较。
黛文先是快步走向主屋，进来看见只有谢安莹一人呆呆地坐着，似乎十分不解地“咦”了一声。
谢安莹正有些担忧红提，担忧自己的计策是否百密一疏——既然黛文来了，又怎能不好好利用一番？
她当即失神茫然地注视着黛文所在的方向，柔弱道：“红提，是你吗？母亲肯放你回来了？那就好，那就好……红提，今天还有水米吗？我饿了……”
谢安莹越说声音越小，似乎对自己难堪的处境些羞恼。
黛文这人与老夫人一样，她们丝毫没有多余的慈悲心肠，但正是这种不近人情的人，反而冷硬公道。
否则前世，老夫人那样不喜自己，也不会让黛文来给自己送添妆了——其余的嫁妆由大夫人筹备，老夫人照样按照规矩毫不过问。
黛文看了一眼谢安莹，没有任何解释也不说话，扭身便往冷月所在的厢房而去。
谢安莹趴在窗棂前，静静透过缝隙向外看去。黛文穿过院子推开厢房的门，当她看见厢房中的情况之后，脸色瞬间变得阴沉无比。
谢安莹心中踏实多了，如果说之前的谋划还有疏漏，那么再加上黛文……这一局稳赢不说，恐怕还能挣来不少意外之喜！
冷月来琼华院的头一日，便得了不知名的“重病”，这病什么都好，就是浑身无力。于是大厨房的张婆子每日都给她专程送水送饭——黛文来得正是时候，此时冷月和张婆子，恐怕正像大爷一样好吃好喝呢。
谢安莹猜的不错。
黛文看见的，果真就是这样一副“奇景”——大姑娘这个坐主子的，屋子里没有半点烟火饭食的气息，冷清的就像没住人的空屋子。
而眼前的厢房里，米菜酒肉样样不少，房间中弥漫着淡淡的酒香，两个下人不但不分彼此的同席而坐，还相邀举杯嬉笑连连。就像是遇山什么天大的好事一样。
见她推门闯进来，这两个没脸的奴才居然还一脸怒容地看着她，直到她与她们对视着瞪了半天的眼，对方似乎才反应过来她是谁。
黛文微眯了双眼，抱着胳膊冷冷嘲讽道：“奴婢给二位主子请安了。老夫人有话，命府上所有下人都去世安院！耽误了您二位的酒兴，奴婢这里代老夫人陪个不是！”
大夫人掌家不善惹出天大的麻烦，连侯爷都被牵扯着要去给人低三下四地赔礼。而大夫人手下的得力亲信，却在这里喝酒吃肉？
莫说自己忙着料理琐事尚未用饭……就连老夫人此时也被气得一口茶饭都没用呢！
黛文见这两人呆若木鸡的样，上前两步，一把掀了她们面前的酒桌。只听瓷器落地破碎之声不绝于耳，其中更夹杂着黛文的滔天怒意：“还不快走！”
谢安莹收回目光，笑了——老夫人能让黛文出来做事，自然不是因为她老人家身边无事可做——看来，比自己估算得还要快，大夫人这就已经被卸了权了！
大夫人之前卯足了多大劲头要对付琼华院，现在就得用多大劲头去应付老夫人。而她这一斩一断，又与红提两口活路相连——这一弈也终于到了争子收官的时候了。
谢安莹信步走向桌案，将前几日从书画铺子买来的宣纸铺开。宣纸早已经不似当初那样平庸无奇，而是沾染了片片桃花，匀出如云如雾的粉红。
谢安莹挽起衣袖，素手执笔运笔如流，不出片刻，纸上一男子负手立与桃花树下的风度身形便已跃然纸上。
天罗地网早已张开，大夫人既一脚踏入网中，就没道理让她全身而退。
但这一回，就算不能擒贼擒王，也势必要断其羽翼封其退路，将她身边那些牛鬼蛇神统统斩入阿鼻地狱！
————
世安院中，整个平阳侯府的奴才几乎都到了。正按照等级前前后后跪了满满一院子。而大夫人正一手捂着脸，一手抱着自己的胳膊，满脸委屈地跪在最前面。
大夫人眼眶腥红，也不知是气得还是哭的。
她这辈子还没遇上过这样莫名其妙的事情，好像自己身上被人下了招祸的咒，所有的晦气都跟着她，粘着她。让她想做的坏事一事无成，没做的坏事却像狗皮膏药甩也甩不掉。
大夫人脸上火辣辣地疼，身上因为摔了两次，也像是要散架一样，更别提此时跪在冷硬的青石地上……再这样跪下去，她的膝盖怕是也要废了！
可她能说什么呢？
大夫人小心翼翼地抬起头，快速偷偷瞧了一眼廊下。台阶之上，正屋门前，一把原本是她常坐的两出头官帽椅上，现在正坐着她最不想见到的人——平阳侯府老夫人。
大夫人敢怒不敢言地把头低下，心中快速地算计着。眼前这情况想要全身而退是不太可能了。为今之计，也只有自断手脚，扔出几个替罪羊来……
可近来……自己世安院的奴才打罚发卖不计其数！大夫人心中比吞了黄莲还苦……在这样下去，自己都快成了孤家寡人了！
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第三十九章 知罪
老夫人年纪虽大，但却老而弥坚。尤其是此时她一身金褐纹绣锦袍，如银的鬓发盘成一个雍容的勤子髻，抹额上镶嵌的虎眼与锦袍褙子上的金鹤遥相呼应，可比往日在佛前更平添几分威严。
此时她目带怒意，注视着眼前跪在她脚下的这些人。
老夫人心中想起自己平日里烧香礼佛战战兢兢的虔诚，又想起自己的儿子在朝中更是小心谨慎生怕行差踏错半步。
可这些人！这些只知道享受伸手富贵的人！却个个贪得无厌胆大妄为——在暗中作奸犯科也就罢了，现在竟然胆敢将侯府脸面弃之不顾。
简直是罪大恶极！
“柳氏，你可知罪？”
老夫人沉稳悠远的逼问声音从高处传来，这声音虽然缓慢，却犹如暮鼓晨钟狠狠击在众人心上，压抑的人喘不过起来。
除了大夫人之外，所有世安院的奴才，在听完老夫人这一句教诲之后，全数不由自主地匍匐下去，一面磕头一面齐声道：“奴婢知罪。”
大夫人捂着脸，左右一看，脸色顿时难看起来。这罪名谁都能认，唯独她不能。
虽说不认错的话，老夫人定会不喜她责罚她。但要是此时承认下来，之后不但要给王氏赔礼，更要被整个京安城传为笑柄……
大夫人将心一横，目光微微闪烁之下便拿定了主意——反正侯爷已经收了她的掌家之权，这老虔婆最多也就只能罚一罚她的月俸然后再令她禁足罢了。
其实面对着老夫人，大夫人心里也十分畏惧。可比起对忠孝礼悌的畏惧来说，她更不愿意陪上自己的脸面和利益。
大夫人跪着向前蹭了两步，一声赛一声地凄惨道：“求母亲明察……今日一事，媳妇从头至尾毫不知情。那王氏莫名而来，到咱们府上撒野，媳妇既使掌家之权又岂有坐视不理的？还望母亲饶了媳妇这一回吧……”
大夫人哽咽着，还未说完就捂着脸哭了起来。
老夫人听了大夫人这话，深褐色的一双眼睛，就像是能看穿人心一般，狠狠盯住大夫人，几乎就要用眼神将她千刀万剐了！
她一直不喜柳氏，就是因为柳氏不但出身不好，还满肚子的心眼。就拿眼前这事来说……柳氏要说不知情，权且还能相信她说得是真的。可她堂堂一个掌家命妇，在别人打上门来之后，一不说清道理，二不闭门遮丑，反而自己扑上去与人厮打……还没打赢。
这还有什么可明察的！？
老夫人重重冷哼一声：“明察？你只当我人老眼瞎，可吾儿还没瞎呢！现在事情闹成这样，他可是要提着脸上门谢罪的！你让我饶了你——谁来饶过我！？”
面对老夫人的声声质问，整个世安院鸦雀无声，所有奴才都瑟瑟发抖地趴在地上，连头也不敢抬一下，更不敢替大夫人求告一个字。
当今万岁信奉孝道，于是太后的话比圣旨还管用。而侯爷也是个大孝子，所以老夫人的话，在侯府就好比圣旨一般了。
老虔婆就是难伺候！两句话就把侯爷拉拢到她那边去了，搞的连个帮自己说话的人都没有。大夫人心中暗暗叫骂，可脸上却越发凄惶——为今之计，自己既然不占理，那就只能动之以情了。
“母亲，母亲莫要气坏了身子。”大夫人急切道：“近日安珍受了伤卧床半月才好些了，媳妇这个当母亲的每日揪心不已。也许正是因为如此，媳妇才疏忽了府中庶务。要是母亲再因生气伤了身子……媳妇更是要晕头转向六神无主，什么事情都做不成了。”
大夫人顾左右而言他，反正就是不认错。老虔婆一直对她不怎么样，气死了才好。不过说起来，她对安珍他们几个兄弟姐妹倒是不错。
自己拿安珍出来挡箭，也不知挡不挡得住。
老夫人一眼就看出大夫人又在耍心眼。但做母亲的心系儿女，这一点换做是谁也的确会深以为然。所以听见大夫人这样说，她果然稍稍缓下了脾气。
“安珍为何会受伤？”老夫人也不叫大夫人起来，就这么居高临下地问她。
大夫人听见老夫人肯关心安珍，心头一动，立刻有了主意！她这时候才隐约想起来——前前后后折腾许多事，说到底都是为了除掉谢安莹！
谁知连谢安莹的头发丝都还没碰着，自己就先撞得鼻青脸肿——可见自己最近的确是运道不好！
但俗话说三十年河东三十年河西，运道跌至谷底之时便也该是转运的好时机了。现在老夫人既然送上门来，不如就借她的手，将谢安莹好好整治整治。
大夫人越想越觉得兴奋，反正现在她头疼脸疼全身疼，索性也不在乎自己的膝盖了。
她一路跪到老夫人的脚下，膝盖在青石地上磕的咚咚作响也不管不顾，直抱着老夫人的腿哭道：“安珍，安珍她去琼华院看望安莹，没想到发现安莹偷了她的衣裙。两人争执之下，安莹却将安珍推倒，撞上烛火烧了衣裙，也烧伤了安珍……”
大夫人颠倒是非黑白，将所有的责任全推到谢安莹的身上。
要知道谢安珍他们兄弟姐妹几个，那可是大小就在老夫人膝下长大的。而谢安莹呢？对老夫人来说，那就是陌生人一个。从没听老夫人问起过她一句，更不见老夫人对她有什么关照。
所以老夫人的心定是偏着安珍的。
再说了，就算当时是安珍欺负安莹不成反被烧伤，可谁能作证！？
大夫人看着老夫人渐渐皱起的眉头，忽然就变得信心满满——她就不信，谢安莹这一次还能侥幸脱身！
老夫人皱着眉头听完，闭着眼沉默了好一会儿才想起谢安莹这号人来。
她叹息了一声朝世安院的西边看去——隔着院墙虽然什么都看不到，但老夫人知道，在穿过花园亭台游廊的最西面那琼华院里，还住着一个自己多年不问的孙女。
她也是谢家血脉，可是——
她是天盲，又刚一落地就连累死了自己的母亲，终究不祥。
第四十章 当枪
老夫人迟迟没有说话，大夫人心中越发憎恨她——谢安莹算什么东西？拿她跟谢安珍相比，孰轻孰重高下立判！
也值得老虔婆这样思虑？
可这话她也只敢在心里念叨一番。老夫人就在眼前，她可是万万不敢宣诸于口的。
大夫人心中焦急万分，恨不能扑上去摇晃着老夫人的肩膀，然后命令她立刻将谢安莹逐出谢家……最好是远远嫁给什么破落户去，也就不用求着王氏了，那才叫省心！
老夫人却始终没有说话。她仍旧静静地看着琼华院的方向，似乎陷入了某种回忆之中。就连之前要责罚大夫人的事情，也被她暂时放下了。
她想起了一个人——阿绫。
阿绫嫁进府里的时候，就连她这个做婆母的都十分满意。她美而不妖，娴静温婉。她待人和善，豁达大度。伺候老爷体贴入微，侍奉自己犹胜亲母。
她对所有人都那样好，只可惜，最后却没能落得一个好下场。
老夫人想起那一年，阿绫有了第三次身孕，她欢喜的像个孩子，整日依偎在自己身边打转，还时常带着羞涩说这一回一定是个女儿。
那时阿绫的长子谢安霆和次子谢安珏都还在府中。安霆性子严谨不苟言笑跟谁都不愿亲近，而安珏又正长到爱哭爱闹鸡嫌狗不爱的年纪。于是阿绫就一直盼啊盼啊，盼着能有个甜甜软软的小闺女……
自己当时是怎么说的来着？
“阿绫这样好，菩萨一定会让你如愿。”
可是后来呢？日子一天天的过去，阿绫却莫名其妙地大病一场自此消瘦下来。尤其是等快到临盆的时候，她原本匀称修长的身子，竟变得犹如枯枝老树一般。原本明媚漂亮的面容，也好似骷髅白骨，令人望之生畏。
柳氏，柳氏正是在那时候趁虚而入的。当时自己觉得不对劲，始终怀疑是不是有人在阿绫身上做了手脚。可无论她如何盯紧柳氏，如何请医问药。却一点线索也查不出来——柳氏什么都没有做过，而阿绫，那一病就再也没有好起来。
最后，阿绫如愿生了个女儿，就是这个谢安莹。
谢安莹打从出生起，两眼就像鬼魅一般气死沉沉。阿绫为了给她治眼，每日见了侯爷便只不断追问四方名医的事情，终于使得侯爷也与她渐渐离心，再不耐烦往她屋里去。
谢安莹没长到几岁的时候，阿绫便已经油尽灯枯了。临死前没有任何一句话留给自己和侯爷，甚至连两个儿子都没有过问，只说要将自己捡来的小婢给谢安莹作伴。
老夫人知道，阿绫是觉得亏欠了谢安莹——她觉得是她的身子不好，所以才导致了女儿的眼盲。
可在自己看来，分明就是那个灾星牵连了阿绫。都是那个灾星降世，才会害得侯府无主，害得孙儿无母……害得自己这个白发人心伤难愈……
不管她们有没有做什么，反正阿绫就是被她们害死的。
柳氏要是知道在老夫人的心里，她跟谢安莹居然是一样的地位，估计当场就能气得半死。不过好在谢安珍到底是老夫人看着长大的，她这才跟着沾了些好脸色。
老夫人脸上露出一丝疲惫。虽然她许多年没有听过谢安莹这个名字，也许多年不曾回忆过哪些往事。但阿绫的事情，就像是一根刺一样始终卡在她的心头，现在再想起来，仍是令人十分不快。
“那谢安莹独居琼华院还能惹出事情来，就将她送进女观去修行吧！”
老夫人终于做出了决定。谢安莹的不祥，或许只有神明可以化解。无论是送去寺庙还是女观，让她沐法浴恩对她自己也有好处！而且自己已经这把年纪，还能再活几天？实在是不愿再因为这个灾星伤心费心。
大夫人几乎要怀疑自己的耳朵！
她不是听错了吧？
这老虔婆终于也有明白事理的一天了！
如果大夫人不是“戴罪之身”的话，她此时一定是喜笑颜开跳起来高兴地直搓手——老夫人所说的“送去女观修行”，其实与逐出家门也没什么区别了。
因为这个家里，根本就没有人会惦记谢安莹。所以，只要一旦送走，谁也不会再多事想要接她回来。
等到了那个时候，谢安莹便顺其自然地被侯府遗弃在外。再过一段时间，想个办法让她神不知鬼不觉地死在外头——侯爷就算有些难过，却也怨不到自己头上。
因为这可都是老夫人吩咐的呢！
大夫人双眼含泪，当场就给老夫人磕了三个响头，口中连连感谢老夫人对安珍的疼爱。
“回禀老夫人，奴婢将人带来了。”
正在大夫人心中得意之时，一个干脆爽朗的声音自院外而来。
众人的目光齐刷刷地注目过去，只见来人正是老夫人身边最得力的婢子黛文……而跟在黛文身后的，则是许久不曾露面，刚一露面就满脸狼狈之色的冷月和婆子。
“老夫人，依奴婢看来，大夫人恐怕所言不实。”黛文脚下不停，直从众人之间分路而来，一直走到老夫人身前三步这才端正地停下。
她看了一眼跪在老夫人脚下的大夫人，微凉的目光轻轻滑过大夫人涕泪横流的脸却丝毫不为所动，而是继续说道：“奴婢亲眼所见，琼华院中大姑娘布衣荆钗，以米汤果腹。身边婢女不知所踪。而这两个奴才，却在琼华院中饮酒吃肉，高歌欢笑。”
这两个奴才来头可不小，一个是大夫人的贴身婢女，一个是掌管大厨房肥差的婆子，但凡平阳侯府有眼睛的，谁会不认得她俩？
就连老夫人都认得。
琼华院中大姑娘的穷困潦倒已经让人不忍多听，要是真如上黛文所说，连阿绫唯一留给谢安莹的婢子都不见了，反而换上这么两个东西在那里糟蹋人……
——这就有些耐人寻味了。
老夫人不喜欢谢安莹是一回事，但侯府规矩摆在那里——有功当赏赐有过当罚，却绝不许使些龌龊阴私没得脏了侯府门楣。
“啊哈。好！好！好！”老夫人略一思索便想明白了，她仰头抚掌笑道，“想不到老身一把年纪，临西去归天之前，还能给人当枪使了！？”
老夫人笑得极其冰冷，在椅子扶手上重重一拍，猛然站起身来指着大夫人道：“连我都敢欺，你这恶妇还有什么做不出来！？”
第四十一章 说谎
大夫人才高兴了一眨眼的功夫！
她刚以为自己这次因祸得福，能将谢安莹彻底铲除出去。却哪知知自己平日里最得力左膀右臂，反而在关键时刻成为压死骆驼的最后一根稻草……
还有那个黛纹！
大夫人只觉口中腥甜，竟是恨极之际将自己的唇舌都咬破了。
老虔婆与她作对也就罢了，那毕竟是主子。可黛纹算是个什么东西？一个捡来的婢子，就算是老夫人养大，那也不过就是当养了条狗而已。
她可倒好，跟着老夫人有样学样，还真把自己当回事了？
一个连婢子都不配做的狗，居然也敢坏她好事，还当着众人的面对她乱吠——她难道就不知道老虔婆没有几年好活，等她两腿一蹬两眼一翻以后，这府里可是自己做主！
等着吧！既然这样不识时务地敢跟她作对，等她夺回掌家之权那一天，一定要想办法给这黛纹找个好归宿……
大夫人咬牙切齿，暗恨自己的狗不争气，更恨别人的狗会叫会咬人。可现在说什么都已经晚了，面对老夫人的咄咄目光，大夫人知道自己已经没有辩解的余地了。
四周一片寂静，没有人敢在这个时候，敢在盛怒的老夫人眼皮子底下上前劝扶大夫人。众人都只有小心翼翼地看着，看她这一下准备如何脱罪。而冷月和张婆子更是眼底渐渐浮现出一种恐惧。
弃车保帅！
大夫人一手握成拳，一下一下砸在自己胸口上，又揪着胸前衣襟用力揉着，一副悔不当初的样子。她怒目圆睁，另一手指着冷月与张婆子，哆嗦了半天。
“你，你们，居然敢背着我……”
就在众人以为大夫人要说出什么“真相”的时候，大夫人却喉头一卡，身子一歪，两眼一翻——晕过去了。
最后那句话没有说完，可却让每一个人都听懂了——大夫人说，是冷月和张婆子背着她做的坏事！
这坏事，既是指方才黛纹所说的虐待大姑娘的事情，也是指散步王氏豢养男奴谣言的事情——毕竟能做出前者的人，品行不端罔顾侯府规矩，所以能做出其他恶事也不算稀奇。
院子里一时静得落针可闻，唯有“噗通噗通”两声膝盖着地的声音——正是冷月与张婆子二人绝望跪地的声音。
她二人，跟随大夫人多年。对于大夫人的脾气秉性可谓是极了解的。事已至此，不论她们心中有多不甘愿，却也只能认了。否则非但她们自己没有活路，就连她们的家人恐怕也难以善终。
一时间苦闷凄惨与恶有恶报两种气氛混杂弥漫，老夫人闭上眼睛深深地吸了一口气，显然是对眼前的闹剧失望之极。
“将柳氏带下去，禁足后院柴房。这两个没高低的奴才，这就拿了契子发卖出去。”老夫人说着起身要走，可临走时，她又想起什么似的看向琼华院的方向——“谢安莹原来的婢女……找出来还给她。”
老夫人说完缓缓走了。黛纹面无表情地看了一眼地上的大夫人，回头追上去扶了老夫人一同离开。院中所有人都狠狠松了一口气，唯有冷月双目失神地看着自己的主子被人抬走。
——她从来没有过这样的想法，可是，在这一刻，她忽然觉得自己好羡慕红提……她甚至觉得如果真有能使人眼瞎的药，她现在就想喝下去，这样就可以不用再看见这个可怕的世界。
————
“姑娘！”红提含着眼泪，一阵小旋风似的冲进琼华院正屋：“姑娘，奴婢回来了，没想到此生还能活着再见姑娘……奴婢，奴婢给姑娘磕头了！”
谢安莹“茫然”地将头转向声音的方向，含泪笑道：“红提，红提是你吗……母亲果然心善，到底还是惦记我的，她肯让你回来，我……我与你该去给向谢恩才是。”
谢安莹说着伸出双手，而红提急忙磕完头起身上前扶住她，两个苦命人终于又抱在一起——没有锦衣玉食可以、没有荣华富贵也行，但至少有个人相依为命，这便是琼华院主仆二人最卑微的愿望了。
“不必！”从红提身后传来了黛纹的声音。黛纹阴着一张脸打断了谢安莹。显然因为眼前主仆二人的苦情重遇，让她感到非常气愤。
她进来的时候手上拿着一个托盘，盘子里放着不少金银财帛。可跟她一齐过来的红提，却压根不去看那些东西，只走得飞快，有此可见谢安莹在她心中当真是重于一切。
而且，在刚见识了世安院的冷血无情阴狠狡诈之后，又再看见琼华院主仆二人的情真意切——黛纹心中百味陈杂……不知自己该继续跟老夫人一起讨厌大姑娘，还是应该劝说老夫人忘了当年事，也能让这府里难得还有些人情味的地方好过一点。
见谢安莹傻傻地看过来，黛纹暂时压下自己的心绪，将手中托盘稳稳放在桌上。
“奴婢见过大姑娘，奉老夫人之命，过来给大姑娘送些东西。”
黛纹说着将托盘上的绸布掀开，盘子上整整齐齐放着四排五两的小银锭子。略一估算，大约也是二百两银子——与侯爷之前给的数目相当。
另外还有六对花草虫鸟小金簪、碧玉玛瑙玉镯各一、绞金丝镶宝手钏一对、还有些装在小盒子里的，大约是口脂胭脂一类。
谢安莹“看不见”送来的是什么，但还是露出无比惊喜的起身对黛纹道：“烦请姑娘替安莹谢过祖母，祖母若是允许，安莹想去亲自拜谢……想去给她老人家请安磕头，祝愿祖母健康长寿。”
黛纹有些吃惊，同时也觉得十分暖心。大姑娘连老夫人的面都见过，却很知道孺慕与感恩。而且谢安莹看着虽然柔弱，谈吐却文静有礼。这让她不由得想起令老夫人赞不绝口的原夫人阿绫——到底是亲母女，那如春风似流水一般的温柔，当真不是大夫人柳氏可以相比的。
只是老夫人让自己送来这些，也不过是例行公事而已。如果不是因为大夫人做的太过分，老夫人也不会越俎代庖多管闲事……所以大姑娘想要去见老夫人，恐怕仍然是不可能的。
“奴婢会替大姑娘转达。只是老夫人常年礼佛喜静，若是不允……大姑娘也无需懊恼忧虑。”
黛纹低着头说完便行礼告退了。连她自己也没想到，她居然会因为不想让大姑娘失望，而委婉地说了谎……
第四十二章 眼酸
黛纹走后，谢安莹和红提这才收了满脸浮夸的表情。红提将脸上那些虚情假意的眼泪一抹，破涕为笑又退后重新给谢安莹行了一礼，这才欢天喜地扑向谢安莹道：“姑娘的策算一点没错，果真三日五日，奴婢就回来了！”
红提心中激动的不能自抑。虽说她全心全意相信大姑娘的话，可当这事情真的办成之后，红提才觉得自己就像是做梦一样！
从前琼华院连一口水一口饭都要看冷月的脸色，更不用说大夫人了，那简直就是高高在上令人永远没有资格碰触的角色。
只有她们虐待自己，而自己只能忍着受着。连一个反抗的眼神都不敢流露，生怕惹得对方不顺心，这之后的日子就更难过了。
可现在，就凭大姑娘神乎其技的一张小纸条，就将整个芳华院与世安院搞得人仰马翻。而自己也如大姑娘计划中一样——全须全尾的回来了！
红提拉着大姑娘的袖子摇啊摇啊，开心的嘴都要裂到耳朵后头去了。大姑娘是没瞧见，方才黛纹领着她回琼华院的这一路上。从前外头那些狗眼看人低的下人们，眼珠子都快掉到地上了。
可那又怎样？有黛纹盯着规矩，她们都得给自己这个头等婢女行礼打招呼！要不然，被黛纹冷面判官似的记下她们，回头又要受罚。
谢安莹看见红提平安无事，还这样开开心心的，心中万分满意。她微笑点头，伸出手摸了摸红提的脸蛋：“胖了。”
“啊？”红提一愣，待听明白谢安莹的意思之后，瞬间羞恼得直跺脚。
自己主子劳心劳力，又要与冷月相斗。就算主子不说，她也能想到其中如履刀锋的惊险……可她倒好，居然好吃好喝地胖了。
她十分不好意思地用两个手捂着腮帮子，想让自己的脸看起来小一点。
“这，这都多亏姑娘周全，奴婢一点苦都没吃。”红提吐了下舌头回忆道，“大夫人手下那刘婆子对奴婢极好。每日都一边大声痛骂奴婢，一边将好吃好喝摔在奴婢脸上……要不是黛纹姐姐今日突然来了，奴婢原本还预备着带点好吃的回来呢！”
看着红提这欢实活泼的样子，谢安莹几乎都要忍不住笑出声来。红提没受苦就好，否则她定要那些欺负她的人好看。
不过刘婆子又是谁？
谢安莹一直坐镇琼华院，外面的大事都在她算计掌握之中，但这些有趣的小事，她就无从得知了。
红提似乎对刘婆子印象极好。见谢安莹有兴趣，便从上一次两个人一起趴墙头的交情说起，直说到这次二人一打一挨的合作愉快。
谢安莹微笑着看红提比手画脚，心中暗暗记住了刘婆子这个人——本以为大夫人身边都是穷凶极恶之徒，想不到也有这般有趣的。
经此一役，往后再想往大夫人身边塞人，怕是不太容易了。这个刘婆子既然心思如此活络，倒是可以考虑收买下来。
不过那都是后话了。
“以后切不能这样胡吃海喝了。”谢安莹又想伸手捏红提的脸，却被红提唔唔叫着躲了过去。谢安莹也不追她，只继续道，“这一次是黛纹疏忽。她若再精细些，看见你这油光水滑的滋润模样，岂不是要坏了大事？”
红提听闻赶紧连连点头。她被关在屋子里，每日除了吃也确实没什么事情可做。方才姑娘说她胖了的时候，她就想到这一点了。
这要是换做别的主子，一定会严厉斥责的。而自己姑娘心胸宽大，不但不乱发脾气还能指点她两句，她一定要用心记下。
谢安莹只是怕红提太过贪吃以后会吃亏，倒并没有指点她什么的意思。看见红提一脸严肃，不觉好笑道：“咱们如今也不穷，而以后只会更好。想吃什么都不必亏待自己。”
谢安莹说着，用下巴指指黛纹放在桌上的托盘道：“除了祖母给的饰品穿戴，剩下的那些银子都给你了，还不够你吃的？”
红提一愣。
那些是老夫人赏下来的钱财，理应是姑娘的，怎么却说要给她？
要是让红提说心里话的话，其实她还真想要这些钱财。她也不知道为什么，也许是真穷怕了。
红提咽了下口水，眼睛盯着银子挪不开，却扔摇头摆手道：“奴婢万万不敢要的，如今姑娘有了银子，要是觉得奴婢差事办得好，打赏奴婢几个大钱也就是了。”
谢安莹却执意要给。
这一千四百两，若是放在上辈子给她，无论是在她出嫁前，还是嫁去镇北侯府之后……她定是要连做梦都笑醒过来的。
但现在，娘亲逝去后留下的财帛，养活着大半个平阳侯府的人，也养活着娘亲和自己的仇人。她们锦衣玉食珠围翠绕，而娘亲却连自己夫君的一点怜爱都守不住。一个人空手西去了。
谢安莹两辈子都没有见过自己的亲娘一眼，当她想明白这种种不公平，心中恨意又岂是旁人能懂的？
所以现在，她要的远不只这些。
这些银子，也就只够她打赏下人的。她要得很多很多，而且要自己亲手夺回来，可不是要等着别人的赏赐施舍……
红提见谢安莹一脸认真，难以置信地望着那些银子，泪花闪闪道：“真的都给奴婢？奴婢以后真的不用挨饿了？”
见谢安莹又重重地点了头。红提再也忍不住了，她“嗷呜”尖叫一声一蹦老高——如果说红提这辈子有什么愿望的话，首先就是大姑娘的眼睛能看见，其次便是以后不用饿肚子。
现在这两个愿望居然都实现了。而且还有许多小愿望也纷纷实现——比如以前总欺负她虐打她的冷月，现在居然被卖了。还有就是她一下子有了一千多两银子，一定比冷月更有钱！
红提在屋子里闹腾了好几圈才冷静下来，将托盘中的银子全倒进自己怀里。银子太沉，她使出吃奶的劲用力抱着：“姑娘既然给奴婢，那奴婢就先帮姑娘收着。”
红提说完之后，就向个田鼠一样四处在角落里寻觅，想要找个地方打洞将银子埋起来——这些银子可不能丢了，她有好多想买的东西！
比如大姑娘上次夸赞过的烧鸡，还有大姑娘穿着好看的衣裙，还有大姑娘的绣鞋也该换了，再给大姑娘买几条漂亮的缎带束发……
谢安莹撑着下巴看着红提折腾。她这才发现红提虽然贪财，但对“自己的”和“她的”却毫无概念——因为这只大田鼠，居然又把那些银子塞进了自己的枕头。
之前给她的那些银票，她就是这样藏着的。现在换了银锭子，居然还是这样。再这样塞下去，自己晚上枕着硬邦邦的银子还怎么睡觉？
谢安莹心中暖洋洋的，想要大笑却又有些眼酸。她将头转像一边不再去看红提，也不再去想这来之不易的胜利，只转移话题道：“大夫人她，就没给那两人求求情？”
有关冷月的事情，红提也是被放出来之后才听说这些事的，想不到自己还没说起，主子居然早就料到了。红提将银子藏好，想到大夫人，不由得缩着脖子打了个寒噤：“奴婢听说就是大夫人将罪责推给冷月和张婆子，所以老夫人才一怒之下将那二人打发卖了。”
既然是这样，大夫人又怎么可能为那两人求情。能留下性命没有斩草除根，对于大夫人那种人来说，已经是极大的仁慈了吧。
谢安莹点点头，红提对人情世故倒是明白得很。
看来自己这一次的收获当真不小！谢安莹掐着细嫩的手指算着——之前打伤一群，打发去庄子上一家，卖了六个男奴去西北做苦工，还有王氏抓走了散布谣言的五人和他们的家人……
再加上冷月和张婆子，大夫人身边失了人心，以后还有谁肯为她效力？
第四十三章 好看
俗话说宁求大家奴，不娶小家碧。冷月在大夫人身边伺候了近二十年，若是大夫人肯给冷月一个恩典……冷月这样的身份，即便是嫁个小官做太太，也使得的。
毕竟侯府有她的旧主在。那些芝麻小官能借机往侯府走动，哪怕只是凭空跟人吹嘘几句，这也是不可多得的靠山。
而正是因为有这样那样许多好出路等着她，所以冷月从不会自觉卑贱。相反，大夫人的顺风顺水，也导致冷月水涨船高，早已忘了自己不过是一个挥之即去的下贱奴婢。
直到大夫人被人抬走，冷月这恍如一梦方才真的惊醒过来。
她跪坐在地尚来不及流泪求饶，便被两个下人一左一右架起。这一去，从此云霄跌落地狱，恐怕再也没有翻身之日的。瞬间，身旁张婆子的哀嚎声震得她几欲耳聋。张婆子不敢反抗老夫人的命令，也不敢将大夫人招供出来，所以只敢痛骂冷月，说自己不过是去送饭，都是冷月连累了自己。
张婆子的确只是去送饭的，可她冤枉……却也不冤枉。
冷月一边被人拖行，一边想起一件往事。经年张婆子给她儿子相看媳妇的时候，曾经口出狂言，说小眼睛的不漂亮——好比大姑娘那瞎子，给她做儿媳她都不要……
所以，前几日在琼华院中，大姑娘才会专程将张婆子找来——给自己作伴吗？
两人结伴被捻出府！
冷月面如死灰地呵呵笑着。亏得自己还以为事情如此巧合，大姑娘居然会傻到找张婆子来照顾自己。
不去理会张婆子的叫骂，冷月只用尽力气扭回头去，最后看了一眼这世安院。
大姑娘藏得太深。成王败寇，既然自己不是对手只有乖乖就范，这她认了！可大夫人呢？她为大夫人做牛做马任劳任怨，甚至为她伤天害理作恶多端。
大夫人对她就没有一点怜惜吗？
大夫人若是能开口为她求情，哪怕只多留她一天，让她收拾行李与家人告别……哪怕只是这样，她也会再为大夫人尽心一次——至少亲口告诉她，她惹上的是什么鬼魅邪神！
只可惜，大夫人“晕了”。按照现在的情况，她大约会一直“晕”到侯爷生辰宴之前吧？因为那时这场风波就会渐渐平息了，又有生辰宴上可以好好表现扭转颓势。
而自己呢？
那时早不知已经沦落去那个三教九流的烟花场，此生再无人记得。也再没法去提醒大夫人堤防大姑娘了。
————
大夫人紧皱着眉，从眼缝里偷偷向四周瞄。
她被人用肩轿抬着左行右转，走了许久才放下来。之后又被人扶上一张硬邦邦的床，床上满是一股灰尘干草的味道——这里不是她的世安院。
这是哪里啊？
大夫人见屋子里似乎没有别人了，大着胆子睁开眼，撑起半个身子张望着。一看之下，顿时咬牙切齿气急败坏起来。
眼前的小屋子不过只有方寸立锥之地——还不如世安院下人的厢房宽敞。更可恨的是这小屋久未打扫，脏乱不堪不说，更是门窗房梁桌椅全坏。屋中没有点灯，唯有几缕光线从朽坏的木板门窗里照进来，凌乱的光线使得人更加心烦意乱！
唯有这床上还算稍微干净些，没有什么灰尘。可大夫人一想到也许之前有哪个下人被罚关进来，正睡过这被褥……她就感到一阵恶心。
她难过地蜷起身子，揉了揉自己的膝盖。这轻轻一碰之下，又发现自己全身没有一处不疼的——先是被王氏那个贱人打，又被侯爷吃里扒外地推到，再又被那老虔婆责罚辱骂……
大夫人恨不得一把火烧了镇北侯府，再将这安阳侯府也烧掉算了。
反正她不好过，凭什么让别人好过。
“冷月。”大夫人刚开口就发现自己叫错了，她烦躁地一摔手，改口嘟囔道：“尽是些没用的东西……冷夕，茶，我渴了。”
外面静悄悄的。只等大夫人黑着脸在心里将府中上上下下都骂了个遍，外面这才传来一阵细碎的脚步声。
门被“吱呀”一声推开。来人正是令大夫人千呼万唤的冷夕。
“怎么才来！”大夫人抱怨道。
冷夕却顾不上回答。
她先是伸进一个头来，见屋子中没有别人，然后才侧身迅速潜了进来。又贼眉鼠眼地伸出头去左右窥探一阵，见外头也无人察觉，这才重重吐了一口气，赶紧将门关上……
“你这是做什么！？”大夫人本就够难堪的了。见了冷夕这样，顿时火冒三丈，“就算如今被罚，怎么说我还是侯夫人，你犯得着这样偷偷摸摸给我丢脸！？”
近来事事不顺，都已经落到这般田地了，还怕什么？
谁敢再来多嘴正好。她恨不得找人来吵一架，再摔些东西，最好是再掐住哪个小蹄子的脸，狠狠赏她几巴掌才算解恨。
冷夕急得直摆手，上前赶紧捂住大夫人的嘴，又朝窗边看了看。这才压低声音道：“夫人莫恼,夫人莫恼。不是奴婢猥|琐，而是老夫人她……她吩咐了黛纹照看这里。夫人有所不知，方才老夫人与侯爷商议，说是侯府的掌家之权也暂由黛纹主理了！”老夫人既然已经出了佛堂，就不可能再放任侯府的烂摊子不管。而她若要管，必然事事都会经过黛纹。就像大夫人从前管家，也事事不离冷月一样。
而黛纹也不知是哪根筋不对劲，这才一“上任”就跟世安院对上了。说是侯府烂就烂在一个世安院，要从下往上逐一盘查。
世安院是大夫人的院子，当家主母的地方怎能不多油水？那些世安院的下人们，更是没一个手脚干净的。
自原夫人病故之后，这么多年来，几乎所有平阳侯府的下人都知道——想要过好日子，只要讨好大夫人就行了。至于侯府的规矩……那在他们眼里就是一纸废话。
所以，在黛纹领命彻查世安院的时候，世安院才会人人自危，以至于连大声说话都不敢，生怕行差踏错一步，头上铡刀便会轰然落下……
冷夕能在这时候偷偷溜过来见大夫人，已经算是难得舍己尽忠的好奴才了。
她三言两语将外头的情况说与大夫人听，然后快速从自己怀里掏出来一个小纸包：“夫人，这是奴婢从大厨房拿的香肝菜饭团，您先对付一顿。张婆子不在了，大厨房里也没人敢搭理奴婢，世安院今日又压根没开伙……”
大夫人已经完全没有力气去接那菜饭团了。听完冷夕的话，她两眼一翻——这一回连别人睡过的床铺也不嫌弃，可见是真晕了。
冷夕吓得将菜饭团扔在地上，赶紧凑上去给大夫人顺气：“夫人保重啊，再过几天就是侯爷的生辰宴了。那时候夫人乃是一家之主，宴客礼宾都少不得您的。又岂是黛纹能代替的？而且姑娘与肃王府小郡王定了婚，今年肃王府府也会来。就算老夫人再不喜夫人，侯爷也不敢叫一个黛纹待客丢人吧……”
“哎呦，夫人别……疼疼疼。”冷夕正说着，手突然被大夫人狠狠捏住。
大夫人使出吃奶的劲，几乎要将冷夕的手捏断！
她听见“郡王府”三个字，眼中立刻迸射出残忍的光——她怎么差点忘了，她的女儿很快就要成为郡王妃了！
这些不眼界的东西，现在居然还敢欺负到她头上？
等过两日生辰宴，定要让他们好看！
第四十四章 观望
“过两日是平阳侯的生辰？”
闲字阁中，一个慵懒的声音模模糊糊地念叨着。
闲歌仰躺在贵妃榻上，眯着眼似半梦半醒。要不是他身长如玉貌美如仙，此时这毫无姿态的样子，还真是很难让人与他极尊贵的身份联想到一处。
他看也不看顺手一抓，从榻前跪着的人手中抓来一张请柬。又将请柬放在脸前，这才努力睁开眼睛——只见殷红洒金的柬书上写得明明白白，平阳侯生辰宴宴请四方宾客亲朋。而这张请柬上则是专门给他的。
想来是因为上次与平阳侯在后宅“巧遇”，所以就被当成了一次交情？
也好……
上一次不能入府好好探查，现在正瞌睡就送枕头——平阳侯这生辰过得很及时很乖巧嘛。
闲歌又瞌上眼，用修长的手指转着请柬玩，口中哝哝道：“长风，去他府上说一声，咱们一定准时到。”
跪在床前的随侍长风有些惊讶，似乎完全没有想到帝师居然会答应。
平阳侯府在公侯门第里，只多能算一个末等。况且平阳侯也不是什么百岁大寿。只不过寻常生辰小宴，居然敢给帝师下帖？这也忒没分寸了，他以为帝师一天闲得无事天天在家睡觉吗？
长风看了一眼又快要睡着的帝师，瞬间蔫了……好，就算帝师的确天天在家睡觉，那也不该是一个小小平阳侯请得动的。
再者说，这一次帝师若松口赏脸去了。往后什么阿猫阿狗的宴会，都会送张帖子来——反正帝师他老人家不介意，送一张碰碰运气呗，说不定他老人家心情好就来了呢？
长风犹豫了一下，不大情愿道：“帝师若是不放心侯府里的事情，就让属下们夜探进去潜着。属下几个的本事，护住一个侯府还是有余的。帝师又何必亲力亲为……”
这是他第二次说起这件事了，因为对于这事，长风一直很不服气。
平阳侯不是武将，所以他府中未养私兵。整个府上内外就那么几十个护卫，都是再寻常不过的身手。真要论起来，恐怕连泥腿子城防军都不如，更别想跟闲字阁的随侍相提并论。
只要闲字阁出手，平阳侯根本就抵抗不了。自己带几人潜进去，保证平阳侯府连压根就察觉不到！用不了十天半个月，就算是埋在地下十丈的秘密，也能叫兄弟们挖出来！
小郡王与他们谢家姑娘的婚事自然也不会再有风波。
哪里还需帝师亲自动手？
又是假扮道士，又是上门贺寿……这不是看不起咱们嘛？
“快停了你心里那些念叨，吵死人了！”
闲歌一甩手，用手中请柬重重拍向长风的脑门：“知道你们身手比平阳侯的护卫好，可你们比小郡王的亲兵如何？要是让你们潜进去……等小郡王知道你们天天半夜趴在房顶上盯着他未过门的媳妇……”
你不要命了我还要睡觉呢！
闲歌一语惊醒梦中人。长风瞬间如遭雷劈，脑海中猛然浮现肃王府小郡王李承霆那张万年不变的冰川脸……
“属下这就去给平阳侯府上回话。去寿宴上热闹热闹是好事，帝师您一定不要迟到。”
“你给我回来。顺便去肃王府，将这请柬拿给小郡王看，就说……说我不认路，邀他跟我同去。”
————
平阳侯这一次的生辰宴很有些微妙。
按照一惯规矩礼数，宴会的三天前，平阳侯与老夫人商议了宴请的人家，并将请柬帖子挨家递了出去。可到了第二日，愿意应邀前来赴宴的人，却是寥寥无几。
就连平日跟平阳侯交情甚笃的几位，居然也只是贺礼提前送到，找了各式各样的借口说宴席当日未必有空来，还望平阳侯海涵。
平阳侯听了这些话，一张脸忽红忽白。老夫人的脸色也难看得紧。母子二人相顾无言，却心知肚明——眼前这惨淡光景，都是大夫人柳氏惹了镇北候府的缘故。
镇北候是武将。虽然不如肃王府那般滔天之威，但实权却还是有些的。这不，前不久皇帝西京狩猎，除了肃王府几位将军，镇北候也跟了去。足可见其地位不凡。
而王氏呢？更不用说了，京安城中出名的厉害角色。她那个劲头，就是随时将手段都亮出来给人看的。所以人人都有些怕她，却又少不得捧着她与她交好。
柳氏也是日子过得太安稳。在自己府里作威作福惯了，所以不知天高地厚的什么人都敢惹！现在惹上这么一对难缠的角色，搞得整个京安城的权贵都要开始观望——若是镇北侯府不应下自己的请柬，估计别人也不会来。
平阳侯做梦也想不到自己一把年纪，却还要面对这种尴尬事。
可镇北候狩猎尚未回来，自己连个登门致歉的地方都没有，这生辰到底是做还是不做了！？
平阳侯心中恨极柳氏，口中却也只能安慰老夫人道：“他们怕事观望也是人之常情，还有两日时间，咱们再等等便是……实在不行便作罢吧，反正儿子也不是整寿……”
平阳侯一脸的难过失望，当真是掩都掩不住。老夫人看得阵阵心酸，却也毫无办法。
两人正愁苦时，黛纹疾步自外头进来，不等老夫人问话，先上前给老夫人与侯爷各行一礼。
黛纹脾气又急又直，只要有正经事，一般都不顾规矩先顾正事的。老夫人见她脸上居然隐有喜色，便急忙问道：“怎么？有什么人回拜帖了吗？”
侯爷双手不自然地在袖中捏紧，也抬头看向黛纹。
黛纹果真微微笑着点头道：“回禀老夫人和侯爷，方才前庭传来话说，帝师大人要来赴宴！”
这可是天大的喜讯！
就算是放在国公府上，这都是从来没有的好事。更别说一个小小侯府了。眼见侯府两位主子正发愁，外头就来了这样的好消息，也难怪连一惯不苟言笑的黛纹都露出笑容来。
“什么！？帝师？你说帝师？”平阳侯一瞬间差点被这喜讯砸晕了头。他“蹭”地从椅子上站起身来，差点将身后的椅子碰倒：“你说的，可是真的？”
这，这怎么可能呢？
平阳侯的脸微微颤抖，嘴角也跟着哆嗦不停。他的确给帝师大人递过请柬，可那不过是因为前不久见过一面，若是寿宴不表达一下自己的崇敬期盼之情，那岂不是太无礼了……
他绝对没想过帝师居然真的会来，而且还派人专门到府上来回了拜帖！
这下可好！这下可好了！
帝师都来了，其他人也定会蜂拥前来的！毕竟镇北候那件事情，大家可以集体装傻。而与帝师同席的机会，却绝对是百年难得一遇！
“奴婢不敢乱说，当然是真的……”黛纹见老夫人笑了，也跟着笑起来。屋中方才的愁云惨雾瞬间变成了一片喜庆祥和。
黛纹话音刚落，只听外面又来了婢子汇报：“启禀老夫人，启禀侯爷，永乐侯府、俊阳公主府、静王府、丞相路府，吏部尚书陈府……都来人传话，说是……说是恭祝侯爷寿辰，后日宴席一定前来相贺！”
好快的消息！
帝师刚刚上门，这些人立刻就不观望了！
平阳侯激动地直搓手，除了连连对老夫人傻笑，已经不知道该如何自处了。老夫人也高兴的差点晕了头。倒是黛纹还保持清醒，回头对老夫人道：“想必接下来会有更多的人来，奴婢先告退，安排人去前头候着奉茶打赏去。”
黛纹出去扶起报信的下人，那婢子却继续道：“奴婢还有一事。镇北侯府也送来的拜帖——是一位自称苏君然的少爷。这帖接或不接还请侯爷定夺。”
第四十五章 待客
来者是客，即便对方是镇北候苏家的，平阳侯也没有不接的道理。
更何况平阳侯曾听大夫人说过，要将安莹说给镇北候的一位庶出少爷。他当时并不关心这些事，所以现在也记不清楚了。想来应该就是这一位。
大夫人近来屡次让人失望，这苏少爷的的事情……上门来看看也好。
平阳侯点头准了，随后就将这事抛之脑后。因为接下来还有许多事情等着他。
备席面酒菜，选茶水点心，还有迎宾送客诸多人手的调配。平阳侯哪里懂得这些？好在有个黛纹十分得力，帮着他从内到外地打理事务。黛纹一丝不苟井井有条，不出一日就将侯府妆点的有模有样，连下人们也都分派合宜了。
黛纹得了府中上上下下的夸赞，背后又有老夫人撑腰，可谓是一时风头无两。只这两日的工夫，府中便传出一丝流言，说瞧着老夫人这架势，说不定是想将黛纹给了侯爷做小。
但也正像之前冷夕的猜测一样。就算黛纹做小，侯爷生辰这一天，也非要大夫人柳氏这个正室出场待客的。黛纹暂时只是个奴婢，连席面都上不得，更不可能与那么多贵人交际……
————
“夫人，小心脚下。”
这一日终于到了。天公作美风和日丽，冷夕一大早就带着脂粉首饰还有华丽的衣衫，前来专程为大夫人梳妆。
冷夕扶着大夫人从低矮的房舍走出。
此时大夫人已是云鬓娥娥，珠翠满头，看起来十分端庄贵气。而脸上也敷了桃花脂粉，早已掩盖了她几日没睡好的憔悴。
她今日穿一身绛紫色云肩通袖，上有妆花织金的牡丹纹。腰间系了海棠色的四合如意带，上头镶嵌着雕刻吉祥意头的红玉。
这一身虽不打眼。但首先是合了生辰宴的喜庆之意，而且又合了她正室稳重的身份。而最重要的，是因为冷夕已经打听过，侯爷今日也穿这样的长衫腰带。所以，大夫人这身衣衫一亮相，众人便知这是夫妻和睦锦瑟和鸣，任凭哪位客人再花枝招展抢风头，也盖不过这样的恩爱。
大夫人对自己的装扮也甚为满意。她一路高昂着头，在冷夕的搀扶下来到了正厅迎客。侯爷已经在府外前庭候着，而女眷这边，全部都交给她来款待主理。
大夫人将的目光得意地扫过一众下人，吓得众人都恭敬低下头去，不敢与她对视。大夫人满意地冷笑一声。今日她可谓是斗志满满——哪个不长眼的若是敢在今日顶撞于她，她定要杀一儆百。让众人记住谁才是这侯府之主！
而她，也要趁着今日一雪前耻，将所有碍眼的货色统统清扫出去！
至于与镇北侯府王氏那桩恩怨，今日正好提醒提醒大家，她的安珍可是肃王府未来的郡王妃。想要再跟她为难过不去。是不是也该掂量掂量？
还有那个老虔婆，一门心思就想着处罚自己。等过了今日，她挣回侯爷的心。看那老虔婆还有什么话说！
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辰时刚过，侯府的客人们就陆陆续续地来了。先到的必然多是些女眷。
“还不快准备起来，茶水预备好了吗？迎客的奴婢预备好了吗？”大夫人一边质问着，一边看见第一批女眷在婢女的带领下转过游廊，朝这边走了过来。
她赶紧带着和煦的笑容走了出去，将几人亲切地迎了进来。
这些夫人小姐方才在府外都远远地见过平阳侯了，此时再见到大夫人这一身衣装，顿时露出羡慕的笑容，对大夫人更是夸赞不已。
大夫人泡在大甜言蜜语恭维话中，笑得嘴都合不拢。连连吩咐上茶上点心，与众人一同坐着闲话起来。
众人今日来，尤其是这些来得早的，多数都是为了攀附侯府，或者想要一睹帝师大人的风采。见大夫人爱听奉承，所有好听话立刻不要钱一般，直往大夫人身上招呼。
“夫人年纪还长我两岁，想不到竟然保养得这样好。再过两年相见，夫人要叫我一声姐姐了。”
“驻颜须得养心。谁家夫婿能像平阳侯爷一样和气待人，夫妻情深自然荣光焕发。”
“何止是夫妻和睦？更有儿女争气才好呢！谁人不知夫人所出的大姑娘谢安莹的生辰八字，居然好得令肃王府都抢着要，这可真是羡煞旁人了呢！”
众人从大夫人夸到谢安莹。
大夫人听着“谢安莹”这名字虽然有些别扭。但反正现在她的安珍就是谢安莹了！而原本的谢安莹还瞎在琼华院呢。大夫人想通这一层，立刻心安理得地吩咐婢女，将她的亲生女儿“谢安莹”请出来给大家见礼。
谢安珍与谢安莹调换名字这事情，侯府中捂得严严实实的，谁都知道这是件大事，所以绝无人会弄错。
谢安珍不一会就来了。今日她也像大夫人一样，一早就梳妆打扮好，只等这一刻了。这可是她第一次亮相人前，而今日又有肃王府的来客……虽然未必是小郡王本人，但也要好好表现一番的。
谢安珍神采奕奕地给众人行礼，甚至连大夫人这几天在后院过得如何都忘了询问。
她穿着天一阁新制的葱绿马面裙，掩盖了略丰盈的身姿。葱绿色最是轻盈娇俏，立刻显出她的活泼稚嫩来。配上极其繁复的百花髻，和髻上那双鹊衔枝的足金分心簪。一个又娇又贵的模样，当场就将别家女儿都比了下去。
谢安珍笑的像娇艳的花儿一般，她乖巧机灵地周旋于众夫人贵女之间，很快就获得了许多夸赞。就算有人并不怎么喜欢她，但只要想到她未来郡王妃的身份，便也不得不客气三分。而她也万分享受这样的感觉。
“听闻府上还有一位四姑娘谢安珍？今日怎么不见出来？”
谢安珍正被一位夫人拉着夸奖，便听见傍边有人小声询问大夫人柳氏。谢安珍与柳氏同时嘴角一抽……这换了名字，别人倒是没什么，可真要说起来，不舒服的却是她们自己。
谢安珍心里不喜，到底年幼沉不住气，不等大夫人答话，便已经仰着俏脸道：“四妹妹她天生眼瞎，走路吃饭都要人伺候，规矩礼数一应不会。要是出来冲撞了各位贵人，可怎生是好？”
这话说得有些过了，若是大夫人说出来，大家或许还能当她是谦虚客气的话，也能体谅她身为继室的种种难处。但谢安珍言语中分明就是满满地轻蔑与不屑。但凡有点心眼的，一时都暗暗同情起那位“四姑娘谢安珍来。”
大夫人偷偷对谢安珍使了个眼色，示意她不要再乱说话。
“安珍也是个可怜人。但就像安莹说的，她目不能视自小不通诗书不懂六艺，连行礼问安都……唉，今日前头有不少贵人，一来怕冲撞了贵人，二来她也胆小怯懦，不敢见人的。”
大夫人补上的这一句，勉勉强强还算说得过去。好在正宴就要开始了，大夫人连忙起身相邀，请诸位随着她一道往宴席而去。
ps.感谢宁云梵的打赏，感谢哈巴小童鞋的评论……不过你支持的小郡王真的还要过几天才出场的哦。(づ￣3￣)づ╭小郡王对哈巴小童鞋道：“反正我都迟到了一辈子了，也不差这两天。”