第三十章 天命
原料、工匠、标准、武器、经济、律法……，四国正在统制之路上狂奔。UU小说 www.uu234.net更新最快熊荆最初的想法是以楚国为首，将天下诸国引入大海，开启大航海时代。三千万人的华夏足以淹没整个世界，那时候又可以像西周那样分封，将全世界收入囊中。
楚国其他不要，北美就可以了，那地方农业、牧业、工业都是上佳之地，最重要的是战略位置极为优越。熊荆是地理决定论者，地理短期决定军事，长期决定习俗以及民性。
麦金德的‘谁统治东欧，谁就控制了心脏地带；谁统治心脏地带，谁就控制了世界岛；谁统治世界岛，谁就控制了全世界’，理论上无错，实际上完全失败。俄苏都曾经控制东欧，统治心脏地带，但他没能控制世界岛；希特勒也想统治心脏地带进而控制世界岛，他同样失败。
反倒是信奉海权至上的英美，从两牙开启的大航海一直到二十一世纪，通过控制世界岛的边沿地带挑起世界岛内乱，最终控制了全世界。曾有人说这实际是螃蟹战略，美国这只大螃蟹用两个夹子死死夹住欧亚大陆，而后坐享美食搅屎棍英国在欧洲维持均势，不让任何一国独大；日本则在一战期间借军火给蔡锷，抗战前期‘对支一击’，抗战后期猛击果军，目的都是使袁世凯、常凯申无法统一东亚大陆。
已往的历史清晰的证明：妄图以陆权控制世界是行不通的，即便行得通，统治的时间也非常短暂；唯有以世界岛之外的美洲为基点，才能长期的、毫不费力的控制世界。
然而，这仅仅是一个爱好大航海宅男的美好幻想。历史的齿轮前进到了这一刻，或者说天命已经决定：东亚大陆必然统一。你愿意，统一；你不愿意，也是统一。
四国同盟就是最好的例证在秦国统一之前，四国即将实现或已经实现货币的统一、交通（车轨）的统一、度量衡的统一、文字（飞讯讯文）的统一，另外还有经济、金融、贸易、律法、乃至军事制度的统一。
一个希望维持多国体系、保存六国贵族，进而开启大航海分封全世界的人，即位后所做的第一件大事就是导致了燕国的灭亡，所做的第二件大事则是在四国建立统制经济，进行一场四国范围内的小‘统一’。这不得不说是一种辛辣的讽刺，同时这似乎是再次证明：只要天命已定，那些极力反对的人，他们为反对而做的所有一切恰恰促成了天命本身。
熊荆在造船厂转悠了一上午，他很满意四国临淄商议的成果。因为这将让四国真正的连成一体。这才是他想要的合纵，也只有这种形式的合纵才能保证四国亲密无间、团结一致。沾沾自喜的他，根本不知道自己已经做了‘历史的不自觉的工具’。
当他想着继续在造船厂用午饭时，以前的护卫赵羽为难的揖告：“敬告大王，来时太后已言，大王须在午膳前返郢回宫。”
孔谦提议的禁足令真实存在，现在熊荆每每出宫都要向赵妃请示。而执行者就是赵羽和赵禽两个剑客。熊荆闻言收敛了笑容，回了一句“知道了”，他随后又看向挽留用膳的公输坚等人，道：“便以不佞所言而行。”
熊荆说的那些事情公输坚等人都记下来了，他知道大王为何禁足，只答：“臣等敬受王命。”
“切记！舟楫乃我大楚之命脉。”熊荆对着众人郑重相告，这才坐着卒翼战舟离开了紫金山造船厂，战舟离港的时候，他才想起自己没有去祭拜葬在紫金山北面的上将军景阳。
“臣以为于焉氏塞入秦不可也。”大司马府内，李牧的腹心狐婴坦陈自己的观点，“于焉氏塞入秦，道远。河南地戎人众多，数万骑军于此过境，秦人必将警觉。
秦穆公时得由余，西戎八国服于秦，自陇以西有绵诸、绲戎、翟、之戎，岐、梁山、泾、漆之北有义渠、大荔、乌氏、朐衍之戎。义渠、大荔、乌氏早亡于秦，衍虽未亡亦为秦之隶臣。昔年秦惠王巡北河境，衍之戎献五足牛，河曲羌戎献千里马。君等执意于焉氏塞入秦，秦人必伏我军。”
狐婴是李牧的腹心。‘将有股肱羽翼七十二人’，七十二人当中，最重要的就是腹心。以熊荆的理解，这个腹心应该就是后世的参谋长或者总参谋长，他负责所有作战计划的制定，将帅只需要选择、执行作战计划。赵军的军事传统由来已久，反倒是楚军、特别是现在的楚军有点像草台班子，军校注重培养一线军官，却忽略培养参谋人员。
狐婴到郢都后，大司马府问的最多的是宜安之战。宜安之战十五万赵军大胜二十五万秦军，杀秦国大将军蒙武，包括后续的战事，一共斩杀十八万秦军。战役是如何策划、如何执行的，郦且等人最是好奇。
不过狐婴奔波两千余里来到郢都不是为了炫耀战功，他只为四国合纵出塞击秦一事而来。看完依据逯杲、陆所得情报所制定的击秦计划介绍完后，他完全反对。事情和他想象的一样，楚国人一点也不了解胡人，如果按照他们的计划行事，结果必然全军覆没。
“君以为当如何？”郦且回看熊荆、项燕等人一眼，而后才转而问狐婴。
“当于上郡入秦。”狐婴毫不犹豫的道。他是个圆滚滚的胖子，眼睛小而乌黑，说话间左顾右盼，将在场所有人的反应尽收眼底。
“然秦军已占云中郡。”说话的是齐国大司马田宗，齐国是四国同盟中的重要国家，他自然需要参与出塞击秦计划的讨论。
“秦军确已占云中，然君可知云中郡城邑几何？如何设备？”羌率十万秦军从北路攻伐赵国，很快就拔下了云中郡，狐婴对此并不否认。
“我不知。”不说是田宗，就是去过边塞的逯杲、陆也不知道云中郡的地理和形势。
“武安伯大败蒙武，为行此策，现已率兵北返，复夺云中。”斩钉截铁的话语从狐婴嘴里说出来，并没有什么气势，诸人闻言还是一怔。
“若秦国再拔，若何？”项燕立即问道。
“那赵军便再夺。”狐婴有些激动，脸上的肉抖了抖。“且云中郡在赵军手中，还是在秦军手中并不重要，其更重者乃此地是否有粮秣有刍藁。大军袭秦，可因粮于敌。而云中征战不休，咸阳亦不会过多忧惧云中，云中距咸阳一千余里也。
上郡乃秦地，大军于割粟之时入秦，粮秣无虞。秦道宽阔，若车马充足，大军一日可行百里。十五日内即可至咸阳……”
此前众人听得很认真，狐疑一说‘大军一日可行百里’，熊荆也好、项燕也好、田宗也好，皆忍不住摇头。出塞击秦只能是骑兵，目的是大规模的袭扰，能击杀赵政最好，击杀不了赵政那也不强求。而狐婴的意思听来却是骑兵步卒一起出击。
站在赵国的角度这自然合理。出塞奇袭秦国，出兵越多、打击越狠，秦国越有可能退兵，用骑兵象征性的袭扰一下，不会对战局造成什么影响。
“楚国只出骑兵。”项燕强调道。“此各县邑骑士自愿伐秦，与楚国无涉。”
“齐国亦只出骑兵。”田宗紧接着道：“五千骑将举赵军军旗与战。”
“魏国出两千骑。”郦且很清楚魏国的情况，帮蔡文说了一句。“亦举赵军军旗与战。”
“三万骑于事无补。”狐婴苦笑。他知道三国并无合纵攻秦之心，正因如此，他才极力想说服各国出动步卒。“与其如此，尚不如不袭。袭秦只可一次，再袭秦人有备。”
“此事非赵国决定。”熊荆说话了，“此事由楚齐两国决定。赵军若不愿，可不击秦。”
熊荆之言让田宗频频点头。四国虽是同盟，也还是有高下之分的，楚齐两国是定策者，魏赵两国只能被动接受。狐婴笑容更涩，“臣不知以一万四轮重车、六万服马、三万骑军袭秦何益？骑军最善袭扰，不善野战，若秦人谨守城池而不出，袭秦又能如何？唯步卒方能攻伐城池，不攻拔城池何以攻人，不攻人何以弱秦？”
“你所谓攻人……”熊荆一笑。“要屠尽秦人否？”
“不屠尽秦人如何弱秦？”狐婴的苦笑变成惊讶，“数年前蒙武入侵，不曾尽屠楚人？”
狐婴说的熊荆目光一暗，他再道：“臣于赵国闻之，大王曾言行仁义者必亡国。今日大王对臣攻人之言似不以为然。何邪？今日秦国不攻楚国，大王已忘昔日秦人之恶？”
“骑兵出塞击秦与攻人无涉。”熊荆没有说赞成屠戮，也没有说反对屠戮。“三国只能出骑兵击秦，武安伯若不愿，可不行此策。”
“如此各国必亡于秦。”狐婴再度长叹，为不能说服熊荆惋惜，更为关东五国惋惜。
第三十一章 眩晕
大雪纷飞的十月，宜安大败后，连续攻伐十二个月的秦军终于停止了行动。UU小说 www.uu234.net更新最快趁着这个间隙，武安侯李牧、司马尚等将领应召入邯郸于太庙受封。因为项燕的先例，这次封伯不再是武安侯那种空有谷禄没有食邑的封君，太后灵袂很大方的封给李牧一块食邑：宜安。
这个年代非赵氏而封食邑绝无仅有，然而被众人艳羡的李牧并没有多少喜色。
“君上若欲废王，请速速。”相邦府里李牧与赵梁独对相酌，余人都下去了，包括葛得。
“我何时言欲废王？”连连灌酒的赵梁放下手中酒爵浅笑。他紧接着就转移话题，嘴里的酒气直接喷着李牧脸上：“子游以为秦军何时将再伐我？”
上个月赵梁还在正朝当众出示太后灵袂的内衣，现在却想没事人一样浅笑。李牧盯着他看了好一会，不明白他为何会如此痴迷于那个倡后。匹夫沉迷于女色可以理解，一个执掌赵国权柄、决定赵国存亡的先王太子沉迷于女色，这就让李牧想不通了。
“……我知楚王与子游欲袭秦，却不知楚军何时才能袭秦？”赵梁说起了这件秘事。
“此事我与楚王有约，绝不可告与他人。”李牧一直没有举爵，他不是来找赵梁喝酒的。很少事情能吸引他的注意力，出塞袭秦是其中之一。
“我难道也是他人？”赵梁再一次浅笑。“诺，我是他人。然齐楚之心我知，其以金银、粮秣、兵甲予我，好坐壁上观秦人伐我。秦人既伐我，当不伐楚、不伐魏、不伐齐。”
赵宫的阴谋并不是少，赵梁就是阴谋的受害者。当年刚刚被秦人因留的时候，他甚至以为自己活不成了。李牧又一次看着他不说话，虽然狐婴从郢都传回来的讯文表示，三国都不会出动步卒，可他还是认为楚王没有牺牲赵国的打算。
“……宜安败后，秦王必不罢休，而子游未能拔下井陉却出兵于云中。”赵梁继续喝酒，一边喝一边说，自酌自饮。“云中乃我赵国边郡之边郡，云中失与得于大局何涉？明年秦军若再东出井陉，子游可再胜否？若子游不胜而三国又不救我，赵国必亡！”
“赵国必亡、赵国必亡……”赵梁似乎已经醉了，他隔案用力虚指着李牧。“废王、立王又有何用？我能行者，不过是优哉游哉，聊以卒岁耳。”
“君上醉了。”李牧难得回邯郸一次，他本想与赵梁彻底畅谈，没想到他竟然已经打算聊以卒岁。“来人，扶君上入寝。”他失望的喊道。
李牧要走，被仆臣扶着要下去歇息的赵梁却不愿他走，他嘴里继续追问之前那个问题：“子游可再胜否？子游可再胜否？若三国不救我……”
“赵军必胜。”李牧面无表情的丢下这么一句话，没有揖礼便转身走了，赵梁最后嘴里还在喊着什么，他已经没心思再听。
“击秦之前数年，当使亲我之胡人南下以击衍、河曲之戎。夫戎人之性，非兵戈不可使之服，无厚利不可使之亲。”郢都大司马府，前几日反对三万骑军出塞、要求袭秦必须加入步卒的狐婴改了性子，转而为作战司出谋划策了。
“前数年？”郦且不解。“足下曾言河曲羌戎、衍皆臣服于秦人，若秦人出兵相救，若何？”
“戎人互斗，秦国绝不相救。我等必要使河南地战乱不止，然此乃小乱，久之秦人当不以为意。阴使亲我之胡人南下，进占沿途要地，唯如此骑军方能潜行至焉氏塞外。而入塞……”说到这狐婴又摇起了头，“难矣！
关中乃四塞之地，焉氏塞便是北面之要塞，与函谷、武关、陇关并列。其自秦穆公起设塞，四百年来关塞、亭、障已不计其数，骑军无攻城之具，又无破城之器，真不知如何入塞。”
“四塞又如何，武关不堪一击。”焉氏塞的攻拔难度早在作战司的预料之内，项燕虽然知道这一点，可还是不服气的应了一句。
“骑军至焉氏塞如何破关，你不必忧虑。”熊荆看过狐婴带来的秦国北地郡地图以及长城设备图。与逯杲、陆两人一次性的侦察相比，赵国究竟收集了一百多年的秦国情报，地图上所标示的城池、兵堡大多是逯杲、陆两人没有标注的，有些甚至连熊启所提供的地图上也找不到，这应该是秦国国尉府故意不提供给丞相府的缘故。
“敢问大王如何破关？”狐婴对着熊荆揖了一礼。焉氏塞不是穆陵关，穆陵关不过两道城墙、一个关城，焉氏塞地处黄土高原，取土方便，因山就势，墙高逾十米，又有高台临其上。
“不佞自有破关之策。”熊荆含笑。“此事略过，再议其他。”
“唯。”楚国的新式武器一样接着一样，狐婴虽然想不出楚军如何破塞，可熊荆不说，他也就只好拭目以待。不过项燕的目光不自觉看来，造府是王室的私产，他虽不知道造府里头在造什么，却也是不明觉厉。
从焉氏塞入秦，狐婴依照赵国所掌握的情报把这一路情况详细介绍了一遍，之后会议就结束了。余下的问题主要是：如果派遣亲赵的戎人提前数年攻占河曲之地，或者收买河曲处的戎人，这些需要进一步的情报支撑；再则是如何才能击杀渭水南岸章台宫里的赵政？若不能击杀，骑军如何对秦国进行最大程度的破坏？
这些问题都是作战司要考虑的内容，狐婴只是提供情报和一些建议，他并不能全程参与作战计划的制定，哪怕他有这个能力。只是作战司再怎么制定作战计划，也不知道该如何破关，在熊荆的等待中，这一天项燕带着郦且终于前来求教。
郢都城北造府空旷处，高大厚实的夯土墙下已掏出了一个横穴，好似棺材一样的大木箱被几名甲士小心翼翼地塞了进去。项燕不明白熊荆为何将自己带到这里，也不知道那个木箱里装着什么。这当然与破关有关，可这一个小小的木箱如何破关？难道大王要行巫术？
项燕狐疑，郦且则眨巴着眼睛认真看着，他知道上次的事情大王对自己已是恨极，因而不但忍着不说话，甚至连熊荆的目光都时时闪避。
“禀大王，已备。”空跑过来禀告，他脸上全是不舍之色。
“点火。”熊荆一边命令一边掩起了耳朵，项燕虽不解也跟着掩耳朵，唯有郦且还在细看。
“点火！”空转过身对远处的甲士大声命令，旗手挥动着红旗。
点火的命令下达了好一会，那个木箱仍不见有什么变化，项燕垂下手道：“敢问大王这……”
项燕扭头与熊荆说话，他‘这’字还未落下，远处突然‘轰’的一声巨响，炸出一记震天的惊雷，他整个人不可抑制的震颤了一下，脸色顿时煞白。再回头看时，唯见一团白色的烟雾笼罩在夯土墙下久久不散。
到底发生了什么项燕根本不知道。站在他身侧郦且虽然没有掩住耳朵，却将刚才那一幕看的一清二楚：那个大木箱突然迸发出一团刺目的火光，夯土炸得四溅的同时白烟似乎是从鬼蜮里瞬间喷出，把一切掩在烟雾之后。他不知道那是什么，可那一定不是天下该有的事物。
“敬告大王，”空又过来禀报，“那墙、那墙……”
“如何？”空欲言又止，熊荆直接问道：“未塌否？”
“然也。”空舒了口气。火药宝贵，最后四百五十多发发射药一次性打光，他很是不舍。
“看看。”熊荆举步上前，这时候白烟逐渐散去，木箱附近的夯土应该是被火药炸飞厚厚一层，以至上面的夯土全部震落，坍塌了半堵墙。奈何夯土墙底层厚达十米，虽然坍塌了半堵墙，也还剩下另外半堵墙。
“禀告大王，臣以为或可以水泥封住洞口。”陪同的工尹刀对火药不再陌生，他觉得炸墙和放炮一样，火光烟雾都往洞口冒，如果封死了洞口，效果就不一样了。
“嗯。”熊荆微微点头，然后就是责怪：“那你为何事前不说？”
“臣误矣！”工尹刀连忙请罪，不过这时候熊荆已经踩在坍塌的夯土上，他看后便道：“速速测量，计算炸塌城墙需火药几何？”
项燕和郦且这时候才知道那东西叫做火药。一向严肃的项燕面色一改刚才的煞白，他拿着一块破碎的夯土红着脸兴奋道：“若有此物，天下何城、何塞不能破？”
“咳咳……”熊荆忍住笑意，干咳后故意拉着调子：“可惜啊！此乃不佞之私产，制造颇费，故而数量极少。母后、太傅已将不佞禁足，便有火药，亦不能送至焉氏塞。”
“这！”项燕一开始还没领悟熊荆的意思，等郦且拉了他一下，耳语了一句他才醒悟过来：大王这是要自己带他出塞击秦啊。“大王……”
带大王出塞是大事，即便无事，回来也要被太后诸敖指责；可不带大王出塞，这种叫做‘火药’的神物也许真的不能用于破塞了。且‘火药’如果能破塞，那是否也能破咸阳城？
想到破咸阳城，呼吸急促的项燕顿觉一阵剧烈的眩晕。
第三十二章
熊荆不知道项燕心里的想法，知道的话肯定会以为他疯了。UU小说 www.uu234.net更新最快因为硝石提纯的限制硝石的提纯并非溶解和结晶那么简单，硝石提纯其中重要一步是加入适当的草木灰。草木灰是碳酸钾，碳酸钾里的碳酸根将置换出硝土里的硝酸钙、硝酸镁，形成沉于水的碳酸钙、碳酸镁；同时，硝酸钾、硝酸镁中的硝酸根与碳酸钾里的钾离子结合，形成新的硝酸钾。除了硝酸钙、硝酸镁，硝土中还有硫酸盐和氯化盐，这只能靠多次重结晶分离。
这是科学的方法，古时的办法是加入皮胶水共煮，又或加入白糖、萝卜、淡水共煮。可这样煮出来的硝是否纯净，是否能像史书里说的能打到二十里、三十里以外，一炮糜烂数十里，那就只有天才知道了，反正关天培在他的奏折里是这样写的：
‘亲勘得大角、沙角两炮台，系东斜峙，丈量口宽一千一百一十三丈（1清丈=3.2米），五千斤以下炮位，炮子及远，自一百余丈至两三百丈不等，力量尚薄，必须六千斤以上大炮，方能致远崔坚。试演三千斤大炮，炮子仅及中流，强弩之末，无济于事……’
按清代惯例，（炮）每百斤用药四两，三千斤大炮用药十二点五斤（清斤596克，即4.47公斤）；同样按照清代惯例，火炮发射药与炮弹的重量比为1：1（虎门沙角炮台缴烟码头，六千斤铁炮上刻铭文：道光十五年夏月，……六千斤炮，食药十五斤子十五斤，禅山炮户李陈霍等制造），而非近代欧洲的普遍的1：3。
关天培亲勘的沙角炮台火炮角度不明，但必然不是五度，肯定要大于十度甚至更多。以4.47公斤火药却得到五百七十丈（又有两广总督祁贡丈量口宽，为一千一百七十余丈，取其平均；‘炮子仅及中流’，即五百七十丈，按清丈，为1824米）的射程。而十二磅炮（十二磅炮全炮重两千清斤）的标准，仅为三千斤炮发射药四分之一的1.13公斤发射药，发射一点二倍的5.44公斤实心弹，仰角五度时，射程为1488米；仰角十度时，射程为1911米。
用四倍的发射药，发射重量只有82%的炮弹，射程勉强和十二磅炮仰角十度的射程持平。细究起来，这种火药的威力和造府所造火药（按照上次测试，造府火药威力仅为近代火药威力的五分之一）相比要好，只是这好的很有限。如果忽略炮弹重量的差异，它的威力也不过是近代火药威力的四分之一。
当然，沙角炮台所发射的火药威力如此之小有很多其他的因素，比如日久潮湿、比如非颗粒化（实际上颗粒化作用也很有限，颗粒状火药的暴热是736.6千卡/千克；粉末状火药的暴热是620.9千克/千克）、比如运输过程中使得硝石沉底木炭浮面、比如炮膛内部粗糙、炮弹表面不光滑等等等等，但不管怎么说，按照传统工艺提纯土硝所制成的火药，其威力很有限，只有按科学方法提纯或者干脆使用没有杂质的硝石，才能使火药威力最大。
项燕想用火药诈开咸阳城，这在熊荆看来的是不可行。不可行并非因为黑火药不能炸垮城墙即便到了二战以后，也有用六点二吨黑火药炸开三十七米城墙的战例，其城墙高十四米，厚度超过二十米[注7：《解放军史鉴解放军史 1945-1949 上卷》刘统 p:528。]，采取地下坑道爆破，不可行其中的一个原因是他没有这么多火药。
虽然《营造法式》里说过，城墙底宽、城高、上宽之比为3：2：1，可实际上元代北京城墙的底宽、城高、上宽之比却是4：2：1。即：如果城高十四米，那么城墙底部宽度就是二十八米，墙顶的宽度仅为七米。
先秦至秦后，很多事物都是退化的。汉代未央宫4.6平方公里，长乐宫6.6平方公里，唐代大明宫3.3平方公里，北京故宫仅仅0.73平方公里。当然，这是宫殿规模，筑墙可能因为技术的进步，比如城墙包砖，使得底宽、城高、上宽之比越来越小。
在这个时代，底宽、城高、上宽之比为6：2：1。咸阳天下雄城，六版夯筑，城高七点二丈，以周尺，为14.18米；底宽是城高的三倍，即二十一丈六尺，合42.55米。另外这个时代的城墙为了防止浸城，墙脚又有护坡，加上内外护坡，城基厚度几达六十米。
六点二吨火药炸开了墙基二十多米厚的临汾，以现在造府火药的威力，要炸开墙基六十米厚的咸阳，最少估计要三十吨甚至更多火药。按照配比，这就是三吨多硫磺，而上次胡耽娑支仅仅带来一百二十七公斤硫磺。
炸开焉氏塞因山而建、厚度大约在十米的关城，熊荆估计需要三吨火药。三百公斤硫磺胡耽娑支还是能带来的，可如果要他弄来三吨硫磺，这完全不可能。除非他真的找到硫磺矿，或者舰队在印度、塞琉古，以及瀛洲找到新的硫磺来源。
如果说硫磺不足使得没办法炸开咸阳城墙，另一个就是单纯的战术问题了。
好好的骑兵不在平地上作战杀入咸阳城，熊荆怎么想都不是一个好选择。咸阳人口六十万，不包括城内的守军、卫卒，一户征一人也有六万人。秦人可不是齐人，严苛秦法下秦人早就成了一台战争机器，在陌生城市陷入巷战的合纵军即便一命换两命，也不过杀死六万秦军。这样的交换比实在是太不合算。且等自己一个闾一个闾攻过去，赵政早就跑了。
“若火药能击破咸阳城……”爆炸后刺鼻的硝烟味中，项燕还是疯了。
“若此能击破咸阳城，天下之事定矣！”郦且跟着也疯了。
“火药不足，咸阳城厚六十米，无法炸开。”熊荆道，“咸阳城外护城池宽十五丈，我军如何渡池掏洞？城内秦军逾十万，三万骑兵如何胜之？”
“如此，此战当出步卒。”郦且继续道。“若有十万步卒……”
“然后从上郡入城？”熊荆反问道。“你怎知秦军不能及时调兵回援咸阳？一千七百多里，步卒最少需二十日方可赶到咸阳。步卒还未到咸阳，秦军已至咸阳。”
从上郡入秦是已经否决了的策略，除了三国不愿大张旗鼓的出动步卒外。秦军的回援速度也是一个重要原因。华阳之战秦军一千二百里依靠舟楫只用了八天时间便出咸阳抵华阳，现在反过来，从赵国前线返回咸阳的时间估计不会超过十五天。
即便楚国战舟在黄河上拦截秦军，迫使其弃舟步行，但井陉方向秦军只要疾行三百里便可在晋阳（今太原）上船沿汾水南下。咸阳到华阳是顺水，晋阳到咸阳，也就只有最后三百里黄河至渭水这一段是逆行。
等于说是，同样一千七百多里的路程，合纵军全程步行，秦军三百里步行、三百里逆水、一千一百里顺水而下。合纵军有先发优势，但因为飞讯秦军反应也慢不到哪里去。并且最关键的是合纵军补给要靠抢，还要攻克关隘，比如子午岭、沮源关；而秦军完全是内线行军。
熊荆脑子里会想起由上郡入秦之策的弊端，他再度摇头，强调道：“由上郡入秦大军无法至咸阳。且火药不足，炸不开咸阳城墙。”
火药的诱惑下，项燕、郦且都有些不正常，不过项燕最先冷静下来，他懂得目标不能盲目扩大。他道：“敢问大王，火药何以不足？”
“火药所需一物楚国无有。”熊荆解释了一句。“需从他国运来。”
火药原来是配出来的，项燕有些醒悟，他追问道：“能有几何？”
“不佞也不知。”熊荆道，可为了让他放心，又道：“然必能破开焉氏塞关城。”
“然。”项燕郑重答道，“臣愿与大王一同击秦。”
“善！”熊荆笑起，花费了半吨火药，项燕不出所料的点下了头。
“然臣请大王勿要远离臣之幕府。”想起鸿沟之战熊荆曾独自出阵迎敌，项燕很担心他会出事，因此再道：“且万万不可擅自击敌。”
“诺。”熊荆也郑重点头，“不佞绝不擅自击敌，不佞只是……”
大王喜欢秦王的一个媵。因为郦且，这件事在楚国已经有不少人知道。项燕对熊荆的这个爱好不置可否，他只希望熊荆不要出事，更不要擅自行动。
“火药有大用，还请大王多购入所需之物。”项燕话题又回到了火药本身，他现在有一种预感，这件武器的出现将改变战争本身。
“不佞也希望多购入，然他国也少有，不佞能奈何？”熊荆苦笑。很多事情说起来很有印象，实际做起来那就是另外一回事了。只是硫磺还真不能靠胡耽娑支运来，粟特商人狡猾的很，你越说重要，他就越涨价减量。等明年开春，应该派人去瀛洲找，看到火山就爬山去，就不相信找不到硫磺。
第三十三章 贤者
从西伯利亚吹来的北风呼啸在玛拉罕达城，每到冬季，这里就冷的彻骨。UU小说 www.uu234.net更新最快这种彻骨的寒冷总是让定居于此的希腊人想念温暖如春的爱琴海。作为索格底亚那、乃至整个巴克特里亚王国最渊博的学者，兢兢业业的亚里士多德四世冒着寒冷正在辛苦的操劳。
油灯照亮的塔房，埃及亚麻布做成的帐幔中，他正*着一名**的少女。少女的脖子上拴着一个皮质项圈，项圈上的带子被亚里士多德四世拽在手心里。仿若骑马，每**几次他就要拽动这跟带子，将**中的少女的头颅往后高高地拉起。
理性思考是希腊人的专长，性虐也是。并且在很多人看来这并不是什么羞耻的事情，一些国王甚至将****的图片铸印在银币上。对于亚里士多德四世来说，每当思考到很烦躁的时候，他就会找来一名少女操劳一次。当这一切结束之后，进入贤者模式的他不但浑身轻松，原本思考不出来的问题常常会迎刃而解。
‘砰砰’一切还没有结束，门外就有人敲门，亚里士多德四世没空搭理外面的仆人。
“砰砰、砰砰”敲门的声音更大，仆人的声音在房门外响起，但他的声音断断续续。正在冲刺的亚里斯多德四世终于被打扰了，他不得不披起一件透明的印度长袍，怒气冲冲的打开了房门。
“下贱的人！你到底有什么事要在这个时候打扰我？”口水喷到仆人的脸上，但门外并非仆人一个人。门外还站在狄凯欧波利斯，他的眼睛不经意的往房里偷看了一下，看到了少女**的脊背。亚里士多德四世床上的女子都是上上之选，狄凯欧波利斯好不容易才把目光挪开，道：“最新报告：塞琉古使臣乘船到达了楚尼。”
“什么？”亚里士多德四世正将房门掩死，听到狄凯欧波利斯的话他大吃一惊。
“这不可能。这不可能。”他连说了两遍。最为最渊博的学者，已知世界最东方的海洋就在印度，从印度洋可以返回波斯乃至红海，但绝对到不了楚尼。
“不。使臣已经到达了楚尼国的都城郢。”看不到**少女的狄凯欧波利斯有些悻悻。“总督阁下需要您立即前往议事厅。”
“现在？”尚未进入贤者模式的亚里士多德四世有些不情愿，他现在脑子里仍然充满**。
“你可以……”狄凯欧波利斯包含深意的一笑，“但不能太久，今天晚上总督阁下就要前往巴克特拉(巴克特里亚首都，今阿富汗巴尔赫)。”
狄凯欧波利斯说完就鞠躬离开，房门再度关上。许久之后，终于变成贤者的亚里士多德四世出现在总督府议事厅。
总督攸提德谟斯是最先听到塞琉古使臣抵达楚尼这则消息的人。信鸽巢就设在总督府的院子里，楚尼国的消息本来是由亚里士多德四世处置，但书记官见到这则可怕的消息不得不提前通知总督攸提德谟斯。
虽然同为希腊人，但塞琉古是巴克特里亚王国的。上一次塞琉古兵临边境，国王迪奥多托斯二世甚至和草原上的蛮族结盟。楚尼铁的重要性不言自明，本来只是巴克特里亚独有的东西，现在塞琉古帝国也有了。
“楚尼人找到了新的航路。”静静看完信上的文字，亚里士多德四世不是忧虑，反而是兴奋，为全人类而兴奋。遥远的东方终于连接上了已知世界，即将成为整个希腊世界的一部分。“我一定要把这件伟大的事告诉全希腊……”
“不、不。”拦住有些激动的亚里士多德四世，攸提德谟斯道：“塞琉古即将获得楚尼人的盔甲和兵器，还有大量的楚尼铁，我们……我们必须阻止这件事。”
“这不可能。”亚里士多德四世压住自己心里的兴奋，熟知已知世界地图的他知道巴克特里亚王国什么也做不了。“这做不到。我们甚至连前往楚尼国都做不到。尼萨马是已知世界最好的马，哪怕是索格底亚那马也不能与他相提并论。楚尼人为了得到尼萨马肯定会答应塞琉古使臣的一切要求。按照毋忌以前的报告，整个东方都只有矮种马。”
“如果我命令索格底亚那人出售他们的马匹，在塞琉古的尼萨马运到楚尼国之前……”亚里士多德四世来总督府之前，攸提德谟斯已经讨论了诸多对策，强令粟特人出售汗血马就是其中之一。
“总督阁下，我们需要弄清的是：我们并没有办法现在就告诉楚尼人，我们准备出售他们此前一直就、都想购买的索格底亚那马。”亚里士多德四世道。“很有可能当商队将索格底亚那马运到楚尼国时，楚尼国王已经答应了塞琉古使臣的要求。”
“答应也可以反悔。”狄凯欧波利斯插言。“从海上运输马匹可能需要好几年时间，而索格底亚那人的商队抵达楚尼仅仅需要一年。”
“我还是不认可这个办法。按照报告，”亚里士多德四世稍微回忆了一下：“楚尼的王非常注重承诺，他如果答应了塞琉古使臣，他就不会反悔。并且，将数千匹高大的索格底亚那马从草原运往东方，这是很危险的做法。”
九十多年前亚历山大止步于索格底亚那，九十多年后，希腊人依旧止步于索格底亚那。
“但我们总应该做些什么？”攸提德谟斯握紧了拳头，然后不得不放下。如果可以，他很想给楚尼人一些刻骨铭心的教训。
“唯一的办法就是买回更多的楚尼盔甲和楚尼宝刀。”刚才的操劳并没有白费，亚里士多德四世现在头脑非常的清醒。“尽快，一定要尽快！”
“塞琉古难道会让楚尼人……”攸提德谟斯不敢相信，可这完全有可能。
“那些该死的商人！那些无知的蛮族！”攸提德谟斯对粟特人发出毋忌一样的咒骂。楚尼这个距离巴克特里亚如此遥远的国家，出售马匹并不会对巴克特里亚造成什么危害。
“我们应该怎么做？”狄凯欧波利斯问道。
“向楚尼人出售索格底亚那马。”亚里士多德四世道。“并且尽肯能多的运回楚尼盔甲、楚尼宝刀、楚尼铁。我们还必须马上向帕提亚派出使臣，告诉他们塞琉古军队很快就会进攻帕提亚，最好，”亚里士多德四世忽然有些犹豫，可他还是建议道：“……最好能够向帕提亚出售一些楚尼盔甲，这不需要太多、三百套、五百套都可以。楚尼最好的武器是楚尼宝刀，还有楚尼式的萨里沙长矛。”
“我绝不会向帕尼人出售盔甲。”攸提德谟斯不赞同亚里士多德四世的提议。自从迪奥多托斯二世和帕尼人签订协议以后，国内的希腊人越来越反对这个协议。“但我会让索格底亚那人向楚尼出售他们的马匹，只是我不知道这些马匹怎么才能平安到达那里。草原上很多强盗，难道我们要派出军队渡过锡尔河，进入萨喀人的领地？”
“索格底亚那商人总会有自己的办法。阁下，”亚里士多德四世提醒道。“这或许是我们唯一的机会。楚尼人可以通过海洋抵达印度和塞琉古，巴克特里亚已经被孤立。在爱琴海，没人会愚蠢到用马车贩运大批小麦，只会使用船只。也许再过十年，通往东方的商路就会绝迹，秦尼人、楚尼人的丝绸将从海上运到印度和塞琉古……”
本来说的只是盔甲和武器，但在亚里士多德四世的描绘下，巴克特里亚失去的不仅仅这些，还有美丽的丝绸。而且，如果东方的丝绸可以从海上直接运到塞琉古，那么塞琉古的商品也将从海上直接运到东方。
整个已知世界的青金石都产自巴克特里亚，塞琉古虽然禁止索格底亚那商人进入本国，可商人们可以从北方抵达黑海，再从黑海抵达希腊。巴克特里亚王国的贸易会因为失去东方而萧条，但也仅仅是萧条而已。青金石、西伯利亚黄金、琥珀、毛皮，还有印度的诸多物产，都将通过王国运向各方。
不过，亚里士多德四世虽然准确的判断出东方从海上连通西亚的后果，却从未见过楚国的商船，更没有看到毋忌的第二封信。他只是判断正确了方向，没有判断出正确的程度。
这个时代地中海商船也多是沿岸航线，四、五百吨的楚国商船跨洋直航，一年就可以往返印度和塞琉古，十年之后印度不会再有什么货物北上。因为南下从印度洋运至波斯湾，或者绕过好望角从达赫拉克勒斯石柱进入地中海，都要比陆路运往西亚、东地中海便捷廉价。巴克特里亚最后能剩下的，估计也就只有青金石和西伯利亚的特产。
对巴克特里亚的希腊人来说，这种影响并不大，毕竟他们是这里的统治者；可对被统治的粟特人来说，当第一匹从印度洋上岸的丝绸运到玛拉罕达城时，商人们全都慌了。
第三十四章 祭祀
马拉坎达琐罗亚斯德教神殿，阿胡拉马兹达正注视这一切。UU小说 www.uu234.net更新最快祭祀的高台上，数丈直径的铜圆盘中，三匹半人高的铜马均匀的对着三个方向，只有前半身的它们协力驮着一个银制的火坛，圣火在银坛中熊熊燃烧，给原本昏暗的神殿带来光明。
数不清的人整齐列于祭台之下，他们手里拿着‘巴尔萨姆枝条’（石榴枝），跟着祭台上的主祭者虔诚地唱诵。那是圣女阿娜希塔，她身着一袭白色的长袍，乌黑的发披在腰际。面容绝美而清冷，玲珑修长的身躯没有让人产生丝毫邪念，反而觉得无比圣洁。
阿娜希塔同样手持着翠绿色的‘巴尔萨姆枝条’，四角形金耳环掉在耳边，银项圈套在秀美的脖颈上，她以天籁般的声音高唱：
“穆贝德呵，请动手点燃圣火，
让黑暗的帷幕在火焰中焚灼；
古老的教义至今生机勃勃，
对光明之神不可冷淡亵渎。”
阿娜希塔的声音刚刚停下，神殿里的众人就齐声唱道：“阿谢姆沃胡”，仅仅唱完这一句，他们又同声诵道：“亚塔阿胡。亚塔阿胡。”诵完又唱道：“阿谢姆沃胡。”
众人的诵唱很短暂，只有短短的四句，但众人的雄浑和阿娜希塔的清冷形成鲜明的对照，他们歌颂着圣火，歌颂着光明之神。只有在这个时候，在光明之神阿胡拉马兹达的注视下，面对着圣洁的、洁净一切的圣火，世俗的烦恼才会短暂的忘去。光明与黑暗，正义与邪恶是人类永恒的主旨，而非贸易和利润。
可当祭祀结束，饮完豪麻汁的人们退出主殿，他们立即做回了市侩的、狡诈的商人。马拉坎达是索格底亚那的中心，索格底亚那是所有人粟特商人的故乡。因为那一匹印度运来的白绫，四面八方的粟特人都回来了，因为有人正破坏原属于他们的贸易。
“不是秦尼国的丝绸。”阿弗里蒂已经无数遍重复了这句话。秦国吞并巴蜀之前，巴蜀的丝绸常常会沿着滇缅的小道运到印度，在秦国吞并巴蜀以后，这条道路基本绝迹，秦国人将所有的贸易都控制起来。“这是东方齐尼的丝绸！”
“伟大的马兹达神，”从塞琉古回来的加萨高呼一句神邸以唤起诸人的注意，等所有人都看过来时，他身侧的仆人快步上前，奉上数匹颜色不同的丝绸。“这是从波斯买来的丝绸，卖出它的人告诉我，一艘巨大的船把他们从东方带来。”
“噢、噢！”侧殿里的人目瞪口呆，他们此前知道只是印度，从来没有想到波斯。
“是楚尼人、一定是楚尼人！”一片惊呼声中，鸩拔迦好像被闪电击中，整个人颤抖起来。
“鸩拔迦，为什么你会说是楚尼人？”作为马拉坎达城最尊贵的人，康莫天问道。
“因为……”鸩拔迦说是楚尼人只是条件式的反射，话出之后他才竭力的思考，好在他终于想到了自己这么说的理由：“我的仆人胡耽娑支第一次觐见楚尼国王就在一艘巨大的船上。楚尼国人为了造船甚至拆毁了自己的王宫。”
“也许是波斯的商船抵达了东方。”鸩拔迦的描述并不能让人折服，同样有商队在东方的阿尔德反对道。“即使楚尼国有巨大的船，他们也不能抵达印度。按照光明之神的启示：世界仿佛是一支飞行中的大鸟，头在最东方的齐尼，曷萨（中南半岛）是鸟的左翅膀，印度是鸟的右翅膀，波斯是鸟的肚子，埃及是鸟的尾巴。鸟头永远只能对准东方，它不能在飞行回顾自己的翅膀，转向自己的肚子。”
以教典来解释现实是一种惯例，阿尔德的话得到了许多人的赞同，接着有人站起道，“一定是塞琉古的商船到了齐尼国，买下了一整船的丝绸。在这一整船丝绸卖光以前，我们只能停止贩运丝绸。”
陆上的贸易利润必须维持在一个比较高的水平，不如此支撑不住商队的消耗。偶尔串货的情况以前也曾发生，正确的做法是停止销售丝绸，以防价格下跌。
“不！”从波斯回来的加萨完全反对这种做法。“卖出丝绸的人说过，那艘船以后每年都会来，他们还忠告那里的商人，在明年他们到来之前，那些丝绸应该全部卖出，不能囤积。”
“噢！”声浪再一次回荡在侧殿，加萨继续道：“这就是丝绸只卖一千德拉克马的原因。我的提议是，尽快卖出所有丝绸，明年之后它的价格可能就只有五百德拉克马，再过一年可能就只值两百德拉克马……”
侧殿这时候已经鸦雀无声，加萨的意思很明白，就是以后任何商团最好不要再做丝绸生意，因为波斯人的商船会夺走所有的丝绸生意。
“我不同意！”阿尔德最为反对，从禹支人和戎人手里，他通过贩卖秦尼丝绸霍取了极大的利润。“我不相信波斯人能独占丝的生意。”
“那是你的事。”加萨向他示意。“反正加萨家族的商队不会贩卖丝绸。”
他说话的时候，侧殿的门忽然被人推开，一个仆人弯着腰快步进来，找到鸩拔迦后在他耳边急急低语。鸩拔迦还在思考到底是不是楚尼人的海船把丝绸贩卖到了印度和波斯，闻言后他什么都忘记了。
“伟大的阿胡拉马兹达神，”他高喊了一声，然后才道：“摩诃兜勒人要我们从楚尼买入两万套钜甲和两万把宝刀，还有两万支楚尼长矛，还要我们将最少两千匹神马贩运到楚尼。”
摩诃兜勒人是索格底亚那的统治者，九十多年前粟特人无法反抗，现在依然如此。九十多年来，希腊人的旨意仅次于神的旨意，对粟特人予取予求。贩运盔甲武器并不什么难事，但要把索格底亚那的神马贩卖到东方，这却是粟特人不愿意，也是很难做到的。
粟特人只是商人，不是武士，他们并不养马，贩卖几匹可以，要贩卖两千匹神马去楚国，这就很难了。这需要从萨咯人那里、从大宛、从石国诸国手上购入马匹。神马之所以是神马，那是因为马是神的恩赐，不信仰胡天的东方人，怎能配拥有神马？
“不贩卖神马也能买入楚尼盔甲和武器。”有人说道。“楚尼人只是不许我们卖给秦尼。”
“但波斯人正在把他们的神马卖给楚尼。”鸩拔迦除了得到指令，还获知了情报，“摩诃兜勒人告诉我，楚尼商船开通了前往波斯的航线，那一船丝绸是楚尼船运去的。”
“是真的？！”所有人都看着鸩拔迦，很多人感觉难以置信。
“摩诃兜勒人担心塞琉古使臣要求楚尼禁止向我们出售盔甲和武器，所以要我们卖神马给楚尼。”鸩拔迦用一种无奈的语气解释事情的原委。粟特人是商人，商人虽然有无限的金钱，却只雇佣很少的武士。他们无法反抗索格底亚那总督，也无法反抗楚国。
鸩拔迦只是向所有人通知这个不幸却又无奈的消息，说完之后他就起身离开了，总督攸提德谟斯正在等着他，要和他商议这一次的贸易。
“如果你们能平安运回那些盔甲和武器，我将向国王陛下请求免除你们三年的商税。”总督府内，等鸩拔迦跪拜完，攸提德谟斯如此说道。
“总督大王，我只是担心我们用什么去换取两千匹神马。”鸩拔迦不敢忤逆攸提德谟斯的意思，他只能顺着他的意思办，然后再提一些要求。
“我可以出动军队。”攸提德谟斯道。他的目光从鸩拔迦身上转到对面墙上挂着的阿佩莱斯的画上：阿瑞斯和阿佛洛狄特**着身体，正在放肆的交合。希腊人喜欢**，更喜欢**。
“如果是这样，那我们什么也运不来。”鸩拔迦忠告道。这时候攸提德谟斯才将目光从火辣的交欢上挪开，看着他，等着他的建议。
“如果他们也能得到楚尼的盔甲……”鸩拔迦斟酌着。武器和盔甲在任何国家都是管制品，粟特商队虽然经过锡尔河以北，但那些邦国从来不检查商队的货物。萨咯人则是游牧，商队有的时候能碰到他们，大多时候碰不到，即便碰到，也不过献上一份丰厚的礼物。
如果能用楚尼盔甲换取神马，再利用神马到楚尼把盔甲武器还回来，整个生意就圆满了。反正，攸提德谟斯不会为此出一个德拉克马。
攸提德谟斯对此沉默不语。位于已知世界东北角的巴克特里亚除了南方，其他方向都是敌人。塞琉古、帕尼人、萨咯人、还有那些不时出没的蛮族。
“大约要多少套盔甲？”他问。
“一套盔甲换一匹马。”鸩拔迦道。“另外还要一柄楚尼宝刀，这必不可缺。”
“我同意。”攸提德谟斯没有犹豫太久，他已经在诸多敌人中做出了选择。“务必要把盔甲平安运回。”他最后强调了一句。
第三十五章 盟誓
（未修改别字，稍等）
马上就要进入冬天，鸩拔迦一刻钟也没有耽误，与马拉坎达城的商人匆匆商议完之后，第二天他就冒着北风出城，前往苏对沙那（东曹国）、塔什干（石国），最要的是前往费尔干纳盆地的大宛。UU小说 www.uu234.net更新最快因为盆地的富裕，大宛的畜养神马最多。
风雪中一个冬天的奔波，当第二年枯草再次抽芽时，鸩拔迦勉强筹齐了一千七百多匹神马。与此前一样，这些汗血马都是去了势的公马，并且因为仓促，有三百多匹是超过了十岁的成年马。在河中地区，这已经是没有什么价值的战马，但东方，这些再过几年就变成老马的神马依然被东方帝王称之为千里马，鸩拔迦相信他们照样能卖一个好价钱。
与担心生意相比，他更担心的是安全。渡过锡尔河后，大约还要行走一万里才能抵达赵国的雁门郡。虽然沿途都很熟悉，可这一千七百匹神马无可藏匿，它们势必会引来草原部落的窥视和抢夺。商议犹豫了许久之后，八百多名希腊骑兵被编入了商队，凭着对萨咯人的熟悉，这支庞大的商队最终在春暖花开的季节上路。
“一切都必须小心。”八百多名希腊骑兵由总督攸提德谟斯的亲信、年轻的城守狄凯欧波利斯率领。渡过锡尔河之前，亲自率队的鸩拔迦不得不又一次的提醒。
“萨咯人在哪里？”狄凯欧波利斯看着河对岸，有些警惕又有些茫然的问道。
从亚历山大征服索格底亚那开始，草原上的萨咯人就是希腊殖民者的最可怕的敌人。他们的马匹非常出色，骑术同样如此。曾经有一次他们将希腊军队引入沙漠，在沙漠里他们围着长矛方阵不断的兜圈子放箭，如果骑兵出击，萨咯人就不急不缓的逃跑，故意引他们追逐，其结果……，没人能防备他们突然地转身回射。
狄凯欧波利斯从骑马开始就被父亲反复教导：如果战斗中萨咯人逃跑，千万不要追击，即使追击，也要保持一定的距离，以防止他们突然回身射箭。
亚历山大与萨咯人战斗的传说，儿时父亲的教导，还有道听途说的一些故事，使得狄凯欧波利斯害怕遇见萨咯人，又希望遇见萨咯人。
与他相比，坐在马车上的亚里士多德四世就轻松多了，他正在观察锡尔河四周的风景，并让随行的书记做一些记录。在鸩拔迦回答之前他就道：“如果记录没错误，这个季节萨咯人应该去了锡尔河的下游，或者回到黑海岸边，只要那些地方才有足够的水和草。”
“真的是这样？”狄凯欧波利斯看向鸩拔迦，鸩拔迦严肃着脸，只是缓缓点头。
和海上航路一样，陆上商路也是一种秘密。鸩拔迦并不希望带着希腊人前往东方，好在这一条上路足够的长，沿途的部落足够的多，足够的复杂，他大致相信，即便自己带着他们走一遍，他们也会在大草原上迷路。
绿意昂扬的初夏，仿若一支小型军队的商队渡过锡尔河，行向遥远的东方。而在满目疮痍的赵国，由败将杨端和率领的秦军又一次浩浩荡荡离晋阳东出井陉，试图在战略上再次将邯郸包围，并寻机与李牧所率的赵军决战。
去年秦军大败，井陉以东所有的城邑都被赵军夺回，这次秦军与赵军就对峙在番吾（今河北平山东南）。李牧还是此前的方针，不管秦军如何叫骂侮辱，就是坚守不出。番吾背靠着滹沱水，对面就是前中山国的国都灵寿，其南五十里就是井陉塞，扼杀住这个位置，秦国或可东出，但两道一定会被赵军切断。
而要攻打番吾，这几个月十五万赵军没有歇着，在番吾城以南，赵军又筑起了三道长墙，秦军必须一道墙一道墙的攻拔，才能夺下番吾这个遏制自己东出的据点。估计等待夺下第三道长墙，逼近番吾城下时，冬天又要来了。
战争断断续续的进行了两年，秦军能攻下的城邑已经全部攻下了，没有攻下的城邑只能一点一点的啃、一日一日的拖，靠雄厚的国力将赵国拖垮。只是，各处的情报都已显示，韩国以外的各国正变得越来越紧密，虽然军事上还看不出合纵的苗头，但四国的钱币今年起已经可以通兑了，车轨也在改，还有楚国的飞讯站在其余三国遍地开花。
秦国现在是一个人顾不过来，举国伐楚，赵国一口气把燕国给灭了；举国伐赵，又被楚国打了一个冷不防，特别是齐国，后胜死后门客被逐，齐国不再亲秦。每当听到、看到楚国如何如何的消息，赵政就隐隐的有些后悔，两年前若是没有伐赵而是继续伐楚，天下局势恐怕不会崩坏如斯吧？
天下没有后悔药。即便秦军去年大败了一次，秦国也只能继续伐赵，一条道走到底。不继续伐赵而改为伐楚，那些攻占的赵国城邑一定会像去年大败一样，被赵国复夺；若三年伐楚也没有成功，那越来越强大的关东四国必然有一天会反噬秦国。
或许是祖先的启示，隐隐中，赵政心中这样一个感觉：天下大局将在这三四年之内决定。如果秦国没有在这三四年内灭亡赵国，那么强大起来的关东四国很快会向西灭亡秦国。
少年时生活在赵国质宫，加冠时发动叛乱，还有六年前的奔出大梁，他生平所经历的危险并不少。已近而立之年的他越来越能体会到自身这一生的使命，同时也越来越能感受到天下诸国的悸动楚国正以一种难以想象的速度崛起，更可畏的是楚国正在征服其余三国，这不是合纵，这是合盟，一种谁也没有见过的合盟。
四国的钱币相通、四国的飞讯相通、四国的车轨相通、四国的军制也越来越相通……
楚国的海舟连通了中洲以西，印度、波斯的使臣去年秋天就抵达了楚国郢都，最可怕的是波斯帝国向楚王敬献了十二匹八尺高的种马。
八尺！这是周尺，换成秦尺就是六尺八寸，而秦国的马却只有五尺八寸，足足高了整整一尺。马对一个国家的意义毋庸置疑，赵政听到这个消息闷闷不乐了三天，唯一庆幸的是马只有十二匹。楚军要想骑乘这些龙马的后代作战，最少要在十年后。而秦国去年也遣使西去波斯以求马，楚国能出的价钱，秦国也能出，波斯可献马于楚国，自然也能献马于秦国。
“臣虽然厌恶赵人，然每每念及邯郸却总是感慨，不知当年那些玩伴如今是否尚在。”正寝曲台宫，对席而饮的燕丹亲不自禁说起了邯郸。当时他和赵政都生活在质宫，年岁又相仿，平时常在一起玩耍，所不同的是，燕丹是燕王之嫡子，而赵政当时仅仅是太子（秦孝文王）嗣子的之子，即便太子安国君极为，他也只是太子的儿子。身份上相差极大。
“赵人奸诈，且有奢靡，”出生于邯郸，在邯郸生活了十三年的赵政最为了解赵人。“寡人入秦之后从未想过彼等。”
“女闾的白狄若幽可曾想过？”燕丹笑着提起了一个人，“还有食肆御之妻，其常浴于滏水之滨，大王与臣知晓后曾一同观之……”
“咳咳……”身侧只有忠心耿耿的赵高立着，听闻燕丹无礼的说起了少年时糗事，他当即咳嗽。赵政将他拦住了，很自然的道：“少年时于男女之事不解，奇之而已。今寡人嫔妃数十，郑卫之女、楚赵之优，虽非倾国倾城，亦是天下绝色。然日夜政务，不得休息也。”
少年时的荒唐事，长大了想想其实挺可笑的。赵政现在就是这种感觉，他说完后话题很自然的转到了今日请燕丹对饮的目的。
“去岁秦军大败，大将军蒙武死，亡十数万卒。今年再战，赵国南北皆建城，秦军尤惧武安伯李牧。寡人寝不安席，食不甘味……”
赵政说话的时候直看着燕丹，他相信燕丹能明白他的意思。要灭赵国，必拔邯郸，而邯郸以南是长城，一百多年营建使得防线极为稳固，最要命的是守城是廉颇，这个连战神武安君都要设法除去、不愿与战的赵将面前，他寄予厚望的李信还是太嫩了一些。
相比于南路，中路的井陉或许是打开僵局的最佳选择。这里并没有向**长城那样的坚固工事，有的仅仅是李牧麾下的十五万赵军。
“大王欲除李牧？”燕丹嘴角浅笑了一下，问道。
“然也。”赵政道。他答应之后也不说话，只等燕丹说话。
“臣曾数刺李牧，不成也。”燕丹实话实说。
“然寡人闻君已觅得神勇之士。”赵政含笑。‘当’的一声，燕丹手里的酒爵掉在了案上。“寡人窃闻也。君欲复国，首诛李牧。若诛李牧，寡人必助君复国。”
“真如此？”燕丹有些不敢相信。
“寡人可于祖庙前与君盟誓歃血。”赵政斩钉截铁的道。
第三十六章 千古
正常盟誓告于天地，违反了就违反了，不见得天地有什么惩罚。UU小说 www.uu234.net更新最快祖庙前盟誓就不同了，祖庙供奉的乃秦国列祖列宗，于祖庙前盟誓歃血，等于是拿秦国列祖列宗保证盟约的可靠。
燕丹应召而来，以他对赵政的了解，自然清楚他是有求于自己。刚才故意以儿时糗事相试，赵政少见的豁达不动怒，便知道所求之事甚大。果然，秦国攻赵不下，急于刺杀李牧。
于燕丹而言，李牧是杀父仇人，也是灭燕魁首，国仇家恨，让他恨不得啖其血，食其肉，寝其皮。只是李牧身边设备甚严，数次刺杀全都失败。秦国为复燕而伐赵，名义而已，真要灭了赵国秦国必定不会复燕，然而现在赵政说可以在祖庙前歃血盟誓。
燕国已经灭亡，赵政所言为假，燕国也不复存在，但如果赵政所言是真……。燕丹面色数变，他出席对赵政大拜，道：“欲刺李牧，臣还有一事请大王应允。”
盛夏的大梁北城是全天下最热闹的所在。这里是天下的腹心，南北交通的枢纽，魏国治下商税颇重，强买强卖不是发生，楚国治下则是自由放任。
楚国虽没有和商贾约定‘尔无我叛，我无强贾’，但楚律认定郢都（包括造府以及造府治下各个厂矿商行）、沙羡、杭邑、以及用我阝陵邑置换而来的金陵邑、养马岛、马六甲南北峡口，这些都是大王的私产。整个楚国除了分封出去的项、弋阳、六、、，也全是大王的私产。只是这些私产已经承包，所有权归熊荆，经营权归各氏和诸誉士，再就是全国田宅全归庶民所有，准许买卖；如果庶民披甲上阵，所耕之地归其所有，不纳租赋，准许买卖。
楚律保护私产就是保护大王，保护大王与各氏、诸誉士之间约定的贯彻执行。而保护私产的结果自然将恩泽庶民和商贾。因此楚律一出，大梁南城的商贾用脚投票，尽数渡过鸿沟移居北城，等下蔡县公蔡文就任魏国相邦，在四国会商的基础上修改魏律，商贾们所住的梁臣一品国际新城里的行道树都已经可以遮太阳了。
荆轲就在梁城一品国际新城，虽然住了一段日子，可他仍然弄不懂胯下这个抽水马桶，也不明白茅房这么肮脏的地方为何镶嵌如此多的精美绝伦的白瓷。他的迷惑仅仅一瞬，身侧伺候的卫女就拿着白帛上前，想帮他擦屁股没有纸的时代，贵人们是用丝绸擦屁股的。
“不必。”卫女柔顺、卫音亲切，荆轲没有把他们视作下人，并且，他根本就没有拉出来，习惯蹲便的人忽然坐便，总是很不适应。
‘哗’窈窕的卫女轻轻按下了冲水按钮，水箱里的水蓬勃而出，将马桶里的秽物冲的一干二净。外面的水龙头被卫女轻轻的扭开，洁净的水盛在铜盆里，被另一名卫女捧着。
“中、中！啊！中也。哈哈哈哈……”出茅房再入堂室，堂室内杯觥交错、一片嘈杂。女伶们被豪客狗屠搂在怀里，这些人正在玩六博棋，六博开玩前要投箸，投中可先行棋。荆轲进来的时候，陈馀恰好一箭入壶，余人一时嬉笑大哗。
“子鱼兄好眼力。”荆轲是这里的地主，大家全是荆轲请来的，他一出现诸人全都停下。
“见过荆卿。”陈馀狗屠们立即起身向荆轲揖礼，人群里有几个生面孔。
“即是兄弟，又何必多礼。”荆轲也对诸人回礼。“请坐，请坐。”
“此我友……”陈馀介绍着身边一个人，年纪甚大，满是皱纹的脸上胡须已有些花白。
“张耳见过荆卿。”陈馀与张耳关系甚密，张耳本就是大梁人，来大梁恰逢其会见到了荆轲。
“敢问可是外黄张耳？”四公子之后天下又有小四公子，张耳就是其中之一。
“正是鄙人。”自己的名字荆轲知道，张耳并没有什么高兴。
“轲数年前路过外黄，曾受君之食也。”荆轲深揖道。“请君受轲一拜。”
八年前卫国为秦所占，大索荆轲。荆轲便游历过大梁、邯郸，最后居燕数年。赵灭燕，他又南下至大梁，与陈馀相交甚深。作为游士，小四公子之一的外黄张耳他当然知道，不但知道当年路过外黄至齐国时，他还在张耳府上混过几天饭，可惜直到他走张耳人都不在外黄。
“不敢不敢。”张耳连忙避让。结交豪杰是他的本性，真的不是为了名利。可在乱世，越是这样的带头大哥，运气越是好。有眼光的富豪也乐于投资这种人，而事实也证明乐乘氏和吕氏都成功了，他们都招了一个好女婿。
两人客气中，陈馀又在张耳身边说了几句荆轲的情况，听闻荆轲竟然是个剑客，张耳立刻对左右道：“取剑来。”左右连忙奉剑上前。
“昔日得一楚剑，其利可断金也。若承蒙不弃……”钜铁出现后，楚剑之利天下无双，贵族剑客莫不以佩戴楚剑为荣。今日富贵的荆轲已经有了一把上好的楚剑，但张耳的楚剑一奉上来他就吃了一惊。这把剑长逾五尺，剑鞘纹饰古朴，不是常见的云雷纹，而是少见的夔纹，夔纹简单朴素，这给人一种粗狂潦草之感。
“可是、可是斩鼎剑？”荆轲是识货的，他双手接过后拔剑，秋水般的刃身使堂室顿时一亮。“好剑！好剑！！”他连连赞叹。
“然此剑大凶也。”张耳忽然想起了一件事，他就怕荆轲不喜欢。“鄙人心急，只想赠剑于君，又畏君被此剑戕害。误矣误矣。”
“哦？”荆轲不解，如果换了他人，他还以为是对方吝啬。
“说来话长。”张耳废家财而致千里客，消息自然要比普通人灵通。“窃闻越人欧丑子为楚烈王铸剑，曾生祭八百童男、八百童女，方得此王者之剑。然此剑太凶，大司马淖狡欲毁之，挥剑斩鼎鼎毁而剑无伤，故楚人名之曰斩鼎。”
“八百童男童女啊！”堂室里的豪客狗屠连连咋舌，看斩鼎剑的眼光顿时就不同了。
张耳再道：“太卜观季占卜此剑，卜后进言楚王将剑赠予秦使顿弱，进言后观季一年后暴死。秦使顿弱得斩鼎剑大喜，然一返咸阳斩鼎剑便被铁官司马昌借故夺去，未及两年，少府铁炉炸裂，司马昌死，更殃及秦王，故而昔年秦王曾遍求天下名医以治其伤。
此时秦人方知此剑不吉，赠剑乃楚**国之计，然毁之不敢，弃之可惜，不知如何处置。魏人姚贾乃监门子也，素贪利。其于少府得此剑，然未及两年，姚贾被楚敖成介杀于高唐。齐相后胜不知此剑之凶，收敛姚贾却窃留此剑，秦人曾使人问之，其对曰：‘剑凶邪？未得剑也’。未及一年，后胜亦身死。
数月后有豪客从临淄得此剑赠于鄙人，并言此剑大凶，鄙人不信，去岁至今亦无恙也。”
堂室里已经寂静无声，众人听着听着脸上皆有惧怕之色，脚步不自觉的往外挪。唯有荆轲面色未变，一直持剑在手。“好剑！”他眼睛里闪现出别样的光彩，最后向张耳揖道：“君赠剑于轲，柯必使此剑……扬名于千古。”
“足下若爱之，赠之何妨。”张耳笑道，“然此剑……”
“无妨！”荆轲‘呛’的一声收剑入鞘，很自然将剑（zhi）在腰带上，而后不顾张耳在侧，竟然扬起了脖子，慷慨起了悲歌：“
谁谓河广？一苇杭之。谁谓宋远？予望之。
谁谓河广？曾不容刀。谁谓宋远？曾不崇朝。”
谁说黄河宽又广？一片苇筏就能航。谁说宋国很遥远？踮起脚尖就能望见。
谁说黄河广又宽？难以容纳小木船。谁说宋国很遥远？一个早上就能到达。
这是一个宋人在卫国作的歌曲，就的是卫音。宋人思念的是宋国，荆轲是卫人，他思念的是卫国，而在场的一些燕国豪客思念的则是燕国。站在大河南面的大梁，遥望着大河北方不复存在的母国，高歌之人一时潸然泪下。
“哎。”张耳、陈馀这些魏人听闻歌声眼睛瞬间变得湿润，最后竟然也跟着他们唱了起来。
“君真欲入赵刺李牧？”夜晚，偌大的堂室点上了诸多烛火，田光与荆轲安坐于席，对比白日的嘈杂，夜晚的静谧让人恍惚感觉置身时光长河，清冷的时光流淌而过，一去不返。
“鄙人之意，君早知也。”荆轲神情无比庄重，斩鼎剑就横放在他的腿上。
“我负人也。”荆轲游历天下，最后会定居燕国，乃因他与田光惺惺相惜，不但相惜，更是志同道合。两人都有伟大的志向，但实现伟大志向的手段却很卑劣，这不得不让田光哀叹。
“今日张耳曾言：李牧募天下勇士以拒秦，轲明日便可赴赵。”荆轲道。
“不可。”田光反对。“君当先入秦，入秦窃秦人之图策后越井陉入赵，方得李牧亲信。”
第三十七章 失事
（未修改，稍等）
‘轰、轰……，咔嚓’天雷在天际突然炸响，爆裂的闪电瞬间将天地照得通亮。UU小说 www.uu234.net更新最快电闪雷鸣不久，大雨便倾盆而下。从中午开始淤积的沉闷在这个时候一扫而光，它们都随着雨水溅落到了地上，消失在城市底部彼此连通的沟渠里。
天下原本是一副六博棋，作为执棋者之一的熊荆每走一步都要考虑其余各方的反应。现在整个世界也要变成一副六博棋了，熊荆对此更应该小心。可惜的是熊荆并不是一个优秀的棋手，从即位开始他就鲁莽地不顾各国、尤其是秦国的反应，致使秦国一伐再伐。他心中只有自己目标，只一心想完成他。如果完不成，那他就会陷入深深的懊恼中。
这一个月来他都有些懊恼，倒不是国内的事情，而是国外。蓝洋舰队去年五月出发，以其行程当年十一月左右舰队即可抵达美洲大陆，而按照之前的约定，舰队抵达美洲大陆后，尽可能的寻找红薯，然在次年的二月返航。
当然，不是说一定要卡在二月，可以是三月、可以是四月、可以是五月……，实际上全年任何一个月份都可以从北美出发，乘着信风返到亚洲。这是信风带，信风带的意思就是一年四季风都存在，只是在九月份（西历）之前信风靠近赤道，在九月份之后信风将北移大约十个纬度，然后又在次年三月份回到赤道附近。
虽然信风整年都可以航行，但在六、七、八这三个月横渡南太平洋非常危险，并且西班牙人为了在一年之内完成往返最重要的是必须乘着西南季风北上，然后在六、七、八、九、十这几个炎热的月份横渡过北太平洋，北太平洋的危险时期恰好是南太平洋的安全时期，这才选择三月份阿卡普尔科出发，在六月抵达马尼拉。
从今年五月份开始，沿海各国、各灯塔就开始注意从北美返航的蓝洋舰队船只，但直到时近九月，沿海都未曾发现有海舟从东面返航。并且，一艘前往菲律宾东岸搜索蓝洋舰队的朱雀级飞剪海舟返回闽越时，竟然在夷州（台湾）海峡失事。
夷州海峡因为狭管效应，是西太平洋沿岸风暴最为多发的地方，东北季风、西南季风盛行时，这里风力都在六级以上，很多时候更在十一级、十二级以上。在海上遭遇风暴是常事，可遭遇风暴后船体断裂，这就是造船厂、设计者的问题了。
“闽越救起几人？”倾盆大雨落下时，熊荆轻轻嘘了口气。
“禀大王，白日飞讯言救起十三人。”工尹刀、公输坚，以及舟师将领红、欧柘都在。听闻只有十三人幸存，公输坚闭上了眼睛。
“余者皆死？”熊荆眉头皱的更紧，鹈号是朱雀级飞剪第二艘，排水两百余吨船员有六十多人，现在只救起十三人，其余人看来都死了。
熊荆的问题没有人答话。如果没有奇迹发生，剩下的人估计全都死了。
“飓风中舟身断裂，此不佞设计之误也。”熊荆不自觉说出了这句话。
“大王，海峡失事者多矣，鹈号恰遇飓风，故而舟毁人亡。”欧拓是越人，夷州海峡本就是非常危险的地方。且少司命级、饕餮级舟体浑圆，朱雀级为了追求速度，舟体狭长不说，吹水也很浅，桅杆更是高得不得了。少司命桅杆舟长之比一般在二比三，朱雀级桅杆和舟长之比却是四比五，突遭大风怎么不出事？
“大王自责过矣。”红牟也劝道。“海舟下水十数艘，从未失事之舟，鹈号万中失一而已。”
“非也，此不佞之过。”熊荆还在自责。与饕餮号这种风帆护卫舰相比，飞剪船结构本就单薄，船体纤细并不牢固。最重要的是，当初飞剪船模型他只做了一半就因为工作放下了，对飞剪船这类船型的结构并没有吃透。
“船坞里还有几艘朱雀级？”本着亡羊补牢的思想，熊荆问起了后续。
“每十艘饕餮级便有一艘朱雀级，明年下水饕餮级三十艘，故而有三艘铺下龙骨。”公输坚道。九月是海舟大规模下水的日子，也是新船铺下龙骨的日子。
“全改成饕餮级。”熊荆道。朱雀级、饕餮级是同一种龙骨，修改并不困难。
“唯。”公输坚答应道。鹈号失事，在他看来造船厂的责任最多，船是造船厂造的。
“朱雀号、号（pi.ti）、鹪鹩号，返航后禁止其出海。”朱雀级都是以神鸟的名字命名，朱雀号去年去了美洲，号、鹪鹩号去年八月下水，十二月腊祭后再次随红洋舰队西行，不出意外现在估计在返航番禺刚的路上。
“号（yuān.chu）、（zhu.yu）、号（su.shuāng）”这是上个月刚刚下水的三艘朱雀级，熊荆话到这里停顿了一下，还是道：“三艘海舟禁止出海。”
“大王……”欧拓没想到熊荆要所有朱雀级停航。“若是不能出海，西洲何往？且大王曾说，以朱雀级运货于西洲，返金银于印度，再于印度购入粟米，由饕餮级运回大楚。今朱雀级不可出海，贸易若何？”
贸易体系实际就是经销体系。根据各地价格需求不同，分别制定价格、运输体系。丝绸越往西越贵，并且翻越喜马拉雅山脉、葱岭后，西方就是一个亚历山大所缔造的，破碎的希腊化世界。三个大国：塞琉古、安提柯、托米勒埃及交汇于叙利亚西面的东地中海，那里是整个希腊化世界（即所谓的已知世界）的中心。
楚国所产的丝绸、瓷器、兵甲、纸张、漆器、香料，必须运到那里才能获得高价。红海北面苏伊士湾确有一条人工运河，但这不是后世苏伊士运河的走向。运河南起红海，北上经过比特湾之后，就往西拐向埃及境内的尼罗河了。
托勒密埃及是个什么国家，熊荆心里有数。商船与其停靠埃及首都亚历山大港，就不如停靠红海东北部纳巴泰人的港口亚咯巴。
红海仿佛一只天牛，北面是头，头上的两根触角，西边一根朝北，即苏伊士湾，也是后世苏伊士运河；东边一根朝东北，即亚咯巴湾，终点就是亚咯巴港。从亚咯巴港上岸，经过东边面九十多公里的佩特拉能到达死海，顺着死海东北，能达到大马士革以及地中海东岸。
在毋忌的描述中，佩特拉是非常繁荣的贸商贸之地，因为很多希腊文献常常出现佩特拉。从印度、波斯海运东地中海的货物经过佩特拉，阿拉伯半岛上的驼队也要经过佩特拉。
商船队与其经过托埃及运河，和托勒密王朝打交道，就不如停靠亚咯巴港，与纳巴泰的那些商团、部落打交道。商船队与其停靠亚咯巴港，经佩特拉到达东地中海，就不如绕过好望角，进入大西洋然后从直布罗陀进入地中海。先不说那里有伊比利亚马、叙利亚马，只为数倍的贸易利润，也要直接抵达罗德岛。
完成这些任务的就是朱雀级飞剪，只有它才能有这么快的速度，在一年、最多不超过一年半的时间往返地中海东岸和印度次大陆最南端的阿拉干库兰港，将贸易所得的金银从地中海运回。现在熊荆将朱雀级停航，等于整个贸易体系断裂了极为重要的一环。没有快捷的、不需等待季风的朱雀级，派遣饕餮级进入地中海东岸，一个往返估计很可能需要四年时间。
“先停航，再设法加固舟体。”熊荆当然也知道朱雀级的意义。他再次问向工尹刀：“钜铁可为龙骨肋骨否？”
“龙骨可，肋骨不可。”工尹刀去年就答应过了。龙骨可一段一段拼凑，肋骨弯曲，钜铁府加工能力有限，只会热轧、棰、锻，还有就是蒸汽机的镗内径、火炮削外圆，以及一些小部件的削切。要把弯曲的肋骨按照一定角度锻锤出来，并没有这种能力。
“还不可？”熊荆有些气愤，他抽出一张楚纸，折出一个‘凵’形，又白‘凵’形抚平，抖着纸怒道：“可成铁板否？”
“可。”工尹刀还没有明白熊荆的意思。但造府的造环片甲的轧机已经可以轧出薄钜板和包船底用的薄铜板。
“可成此形否？”熊荆又把纸折成‘凵’形状。
“可。”工尹刀再道。
“若此是钜铁，可包于肋骨之外否？”熊荆最后问道。他也是最近才想到这个办法，这不是钜铁肋骨，这是铁木混合肋骨，其强度当然要高于木肋骨。
“臣恐钜铁板窄也。”铁板的宽幅取决于轧辊的精度，两根轧辊如果不笔直，扎出的钜铁板就会厚薄不均，宽幅越大误差就越大。要想把钜铁板做成‘凵’形，然后包住肋骨，那板的宽幅最少要五十多厘米。
造府扎出的钜铁板的宽幅也就十几、二十厘米，做环片甲、罐头可以，包肋骨绝不可以。真要能扎出五、六十里面的钜铁板，还有什么环片甲，直接冲压成半身甲不更省事吗？
第三十八章 一牛
构建贸易体系，哪怕仅仅是由几百艘帆船加信鸽所组成的贸易体系，其难度也不逊于治理一个国家。UU小说 www.uu234.net更新最快技术对于构建这个体系尤为重要，特别是关键性技术。
仔细统计大航海时代的西班牙太平洋航线，就会得出那个时代西班牙人的商船损失率大约为6%；如果仔细统计葡萄牙人从里斯本到果阿的欧洲印度洋航线，即规划中的阿拉干库兰港至达赫拉克勒斯石柱这一段，其损失率远高于此。
1592-1602十年间，葡萄牙有38%的商船沉没在这条航线上。当然，这个时期正值荷兰人在海上绞杀葡萄牙人，数以百计的葡萄牙商船被荷兰人掠夺或者击沉、烧毁。排除荷兰人这个因素，这条航线上的沉船率也超过百分之十，可能接近百分之二十。
因为太阳照射，地球受热不均形成高气压、低气压，整个地球有两道固定风带，一在赤道两侧十度左右，即信风带，或者称为贸易风带，太平洋航线返回亚洲就是利用信风；另一条则是西风带，在纬度四十度至六十度左右，这是太平洋航线前往美洲的路径。两条风带方向完全相反。
南北半球地理不同，主要的大陆都集中在北半球而非南半球，尤其是青藏高原横陈在北半球西风带上，北美洲又有南北走向的落基山脉，多重阻碍使得北半球西风带极为柔和；
南半球全然不同，南半球只有非洲大陆的最南端、美洲大陆的最南端微微深入西风带，只起到轻微的阻碍效果，故而南纬四十度被水手们称为‘咆哮的四十度’。这里几乎每天都是大浪滔天，狂风仿佛狮子在愤怒的咆哮；如果再往南，到达南纬五十度左右，那就是‘狂暴的五十度’；再往南，到达南纬六十度，那就是‘尖叫的六十度’。
朱雀级飞剪经受不起夷州海峡的风浪，极有可能也经受不起‘咆哮的四十度’的风浪。里斯本果阿航线损失如此之高，与商船两次经过‘咆哮的四十度’西风带不无关系。
只要有成熟的船型和悉心的指导，当今天下任何一国都能造出饕餮级、朱雀级海舟，这个时代的木工技艺超乎想象。宫殿、陵寝、棺椁，全不用钉子。但纯木结构带着木头本身的弊端，这也是木质船身长难以超过七十米的原因。
找不出朱雀级船体断裂的原因，那使用钜铁龙骨、钜铁肋骨便是一种必须。只是钜铁府的轧辊确实是一个瓶颈，轧出的钜铁薄板材太窄，包不住粗大的肋骨，铁木肋骨强度再大也是望梅止渴。至于直接锻造出呈一定角度的肋骨，如此先不说造府工匠，就是熊荆也是满头雾水。
工尹刀、公输坚退下后，熊荆花了一分多种思考铁木肋骨技术问题，却但毫无结果。这时候欧拓进言将他从冥想中拉了回来。
“臣闻中洲之西各国，每每大战士卒不过十万，既如此，大王何不遣师讨伐，将运河据为己有？”短发的欧拓满脸杀气，与塞琉古使臣、印度使臣飨宴之时他曾得知：西方各国除了印度，塞琉古、埃及、希腊不过十几万军队。而天下仅楚国就有二十万军队，秦国傅籍男丁逾三百万，征召百万士卒轻而易举。
虽说征召是一回事，集中在一起出境作战是另一回事，这其中涉及到后勤。但他还是鄙视西方各国，这些所谓的帝国全国也只有十几万大军，大的战役出战人数常常不过十万，这样的国家放到华夏最多不过是二流。既然是二流，那就一口气吞了便是，何必绕个几万里。
“甚不可。”熊荆还没有答话，红便立即出言反对。“此数国源出一脉，灭一国其余诸国必仇视我等，战事不断不说，于行商也不利。且万里之遥，数万士卒如何赶赴？粮秣如何征集？若秦人此时伐我，若之何？”
“红卿所言甚是。”熊荆嘴里含笑，他赞赏欧拓的想法，这个干练的越人是完全合格的海军将领。“楚国不可两面作战，海与陆必要有所取舍。”
“百越之士可担此重任。”欧拓对熊荆大拜，“百越可得士卒四万，四万足以灭国。”
“不可。”熊荆声音严厉了一些，再道：“此尚非时也。埃及、塞琉古、安提柯皆为希腊人，同气连枝，岂能任由楚国占据运河？战事不断，贸易不畅，如何牟利于印度购粮？
倒是阿拉干库兰港对岸的僧伽罗……”按照贸易规划，阿拉干库兰港将成为葡萄牙人果阿港那样的重要商港，当年葡萄牙人在果阿投入重金，把果阿建设的像里斯本。作为印度洋贸易网的重要支点，以长远看，不应该放在潘迪亚国，而应该放在僧伽罗。
听闻熊荆说到僧伽罗，欧拓抬头，只听熊荆继续道：“……或可寻觅一港口。”
“臣必于僧伽罗觅一良港。”本来就确定欧拓于今明两年冬天率舰队出航，往西探索红海、西洲航路，朱雀级的失事必然要使启航日期推后。
“或可请印度相助。”红建议道。“据闻印度国君之王子曾至僧伽罗传扬佛教。大楚与印度交好，需于僧伽罗设港，请其相助当无不可。”
“然。”红的建议确实有用，只是如今的僧伽罗宛如百越，根本就没有一个统一的政府。“泰米尔人与僧伽罗人互相仇视，印度似欲以僧伽罗人牵制泰米尔三国，方与狮子国交善。于僧伽罗设港之事印度知情默许便可，余者可由欧卿自行斟酌。”
熊荆说到此对左右吩咐了一句，很快僧伽罗的地图就呈了上来。这是去年山鬼号等待饕餮时绘制的僧伽罗地图。熊荆指着后世科伦坡的位置道，“僧伽罗人皆在西北，或可于此设港。”
科伦坡港是阿拉伯人八世纪以前设立的港口，后来几经发展，成为国际性的大港，并成为斯里兰卡的首都。它最早的名字叫做凯拉尼托塔，即凯拉尼河渡口之意。熊荆并不清楚这些历史，他仅仅知道这是斯里兰卡的首都，大航海时代英国人曾控制这里。从后世的发展看来，这里应该是良港。
“唯。”欧拓脸上杀气又现，几年没打仗，他手早就痒了。
“若此地有人，或可……”熊荆笑了笑，他玩笑似的说起一个办法。“……或可使人上岸贽礼求见，曰：舟上货物霉坏，请准允上岸借一牛之地晾晒。”
欧拓和红都听不懂熊荆的意思，好在熊荆接着道：“贽礼丰厚对方应当准允，此时便可取出一张牛皮，剪成细带圈一片地。”
“这……”两人不免错愕，欧拓道：“若建商港，一牛皮之地岂非太小？”
“不小。”熊荆道：“一张牛皮剪成细带，可圈……”他心里换算了一下，记得貌似一张牛皮裁成细条可圈地五十平方公里，比整个郢都还要大一些。“大约可圈十一万四千楚亩之地，比郢都还大，建一商港足以。”
“原来如此。”欧拓连连点头，红虽然不太赞成这种欺骗性的办法，可一直等到欧拓告退他才说道：“欧拓急欲建功，或多杀戮也。我等新到彼地……”
“僧伽罗乃荒芜之地，只借荒芜之地印度当不会反对。海峡对岸泰米尔人与僧伽罗人多有仇恨，只会坐壁上观。然若，”熊荆喝了一口茶，他记得印度使臣曾经说过，潘迪亚王后有十三万步兵、三千骑兵、五百头战象，如果这是真的，那潘迪亚军力不弱。“然若我真夺下此地建港，或有攻伐之事，好在潘迪亚没有新式大翼。”
用水泥筑城很快，海滩上有沙子，河里有石子。且去的时候商船多是空载，运输吨位不缺。
“大王欲派何人驻守此地？”红追问道。趁着身边全是楚人，他补充了一句：“臣闻越人多叛，若全是越人，他日越人叛我若何？”
红此言让熊荆目光变得有些复杂，一方面越人需要团结，另一方面，越人又需要提防。到底该怎么样团结、又该怎么样提防，熊荆尚掌握不了这个技巧，也不屑用这样的技巧。
“越人为何要叛之？”他反问道。“越人若叛，岂能据此商港而得利？”
“然大王已准越人造少司命级海舟，又准允欧拓前往西洲航道。”红说起了另外两件事，在他看来这都是很危险的。“且离耳（海南）又设有铁厂……”
“那又如何？”熊荆还是反问。“有铁厂、有商船、有航道，便可执掌海上贸易？”在红的不解中，他大声道：“非也！帆船航道常固定某一纬度，若无海上武力，贸易无法保证。”
红没有见过风帆战列舰，更没见过几十门二十四磅齐射，他以为熊荆所谓的海上武力是指大翼战舟。“然越人亦有大翼战舟。”
“此事勿要再言。你还是做好准备，明年五月赴东洲。”熊荆面色一寒，不再提及此事。
第三十九章 文明
为了防止草原部落窥视、掠夺商队里的神马，鸩拔迦率领的商队日夜兼程，仅仅用了三个月时间就抵达了赵国的云中。UU小说 www.uu234.net更新最快此时赵军已经控制了云中郡的大部分城邑，与秦军对峙于黄河岸边。
一千七百多匹神马减去路上死去的六十多匹，只余下一千六百多匹。长途的奔波使得这些神马马力很弱，绝大多数都在掉膘。既然到了赵国，鸩拔迦也就不急于赶赴塞内，他希望在这里多呆一些时日把马养肥。整理货物是粟特人的专长，何况是神马这样贵重的货物。倒是亚里士多德四世和狄凯欧波利斯并不喜欢在云中郡久待，他们希望早一些赶到楚国。
云中郡的赵人、赵国治下娄烦人借此整天围着那一千多匹神马打转。一些闻讯的娄烦部落还从遥远的地方带着母马匆匆赶来，到了云中才发现这些神马全是太监，不能马事。粟特人的狡猾凡人皆知，失望唾骂之余大家只能求他们卖马。本着惜售的原则，神马的价格被有意无意的炒高，当消息传到几千里外的郢都时，马价已值千金。
这时候鸩拔迦才在秦军准备发起的攻势中匆匆往东，进入雁门，又从雁门往东，进入代地，而后从飞狐陉穿过太行山，进入河北平原。
本来鸩拔迦打算路过邯郸，再经大梁进入楚国。这一路尤其是大梁是天下中枢之地，沿路造势炒作，一匹马的价格估计到了郢都要涨数千金之巨，但连绵不绝的战事让他不得不继续东行，渡过黄河进入齐国境内。
一千多匹千里马从云中入塞，期间故意的停留使得黄河对岸的秦军也得知了消息。商队刚刚进入齐国，便有秦人上前相求，欲请鸩拔迦入秦。鸩拔迦对此婉言谢绝，当秦人喊出十万金的高价，他假装犹豫在在浮阳停留了三天，最终还是谢绝南下。
千里马从入塞起就在天下各国引起了轰动，虽然戎人反复相告这些马匹将全部售予楚国，但有钱的贵人富商仍是趋之若鹜，都想购得一匹传说中的千里龙马。只待商队经过临淄、进入穆陵关，这些人才扫兴而回。
从鸩拔迦拒接乘海舟南下，熊荆就猜到了他的心思；再听说这些马全部去势，其中没有公马和母马，他对商队也就不再关注了。不过这些汗血马会不会在齐国疆内被秦军横夺是一个问题。如果秦军横夺，那就给了楚齐两国出兵的机会说服那些不愿救援赵国大臣的机会。可惜从浮阳到临淄，秦军都没有越过毂邑，攻入齐国。
继塞琉古卖出尼萨马后，巴克特里亚也卖出了汗血马。左右逢源的感觉让楚人喜悦，但这让原本要求楚国与巴克特里亚断绝往来的塞琉古使臣西拉努斯很是失落。他当然知道汗血马，这是萨尔玛提亚人的贵族马，帕尼人、索格底亚那人骑的就是这种马，迪奥多托斯二世麾下的军队也骑这种马。据说在已知世界，这是唯一可以和尼萨马媲美的马。
本来塞琉古和楚国各求所需，对方是唯一能满足自己需要的国家。巴克特里亚的售马行为使得塞琉古的议价能力大幅下落，能够值得庆幸的就是两国的马铁协议去年冬天就已达成。
当天气再次转冷时，鸩拔迦的商队终于在郢都北面淮水码头登岸。还未登岸之前，善于观察的亚里士多德四世是就看到了郢都城墙，以及紫金山上高耸的内河灯塔。
“奉王命，迎巴克特里亚使臣。”岸上是宾者的声音，昭黍和少宰靳以出城迎接，熊荆仍在研究如何做出铁木肋骨。
“那便是楚尼国王？”再一次见到学生的亚里士多德四世如此问道，他说的人是昭黍。
“老师，那不是楚尼国王，那是七敖中的一位。等于希腊议事会里的主持人。”毋忌看到亚里士多德四世极为亲切，信鸽虽然能传递消息，但这是单向的。塞琉古使臣抵达郢都后，他每天都生活在苦恼中。
“无知的蛮族人！”原来楚尼王没有亲自迎接自己，亚里士多德四世很自然的嘲讽了一句。
本来他对这次的行程抱着极大的期望，故而事无巨细，让仆人一一记录，但进入云中郡看到赵人居然用泥巴筑墙，他才明白自己来到了蛮族部落。希腊、波斯大多使用石材，城市里的建筑高大而精美，哪怕是已知世界公认落后的印度，也早已学会烧砖，可这片土地上的人只会用简陋的木头工具捶打着泥巴，筑起低矮简陋的房屋。
建筑是其中之一，另外一个就是食物。这片土地虽然也种植小麦，但他们不知道如何将小麦磨碎，所以小麦反而成了穷人的食物。没有面粉就没有面包，只能吃那种黄灿灿的粟米，他完全不喜欢这种‘粗粝’的蛮族食物。
希腊是已知世界的中心，亚历山大大帝伟大的征服是将文明之光带到蛮荒之地，让世界各地的蛮族得以摆脱野蛮，所以，虽然征服过程中存在数不清的血腥和残暴，但从历史角度来说，这种征服却是进步的、文明的，是人类完成自己使命的必须。
这是亚里士多德四世一直坚持的观点，也是他鄙视蛮族的理由，所以每当有人指责亚历山大杀死无数当地人时，他都会以此来说服对方，就像、就像如果他能活到两千年后，一个西方思想家在评论英国殖民者对印度带来的破坏和残暴时，也使用了同样的逻辑。
“请使臣先到驿站休息，敝邑楚王随后召见。”并不知道自己在亚里士多德四世心里已经变成一只猴子的昭黍正在揖礼，而后他在前面引路。
“告诉他们，我现在就需要见到楚尼王。”亚里士多德四世对毋忌吩咐。
“老师……”究竟在楚国生活了数年，亚里士多德四世的提议让毋忌很是为难。
“不。”亚里士多德四世固执的摇头。“作为一个希腊人，我们不应该遵守蛮族人的规矩，对蛮族人屈膝。你让他们告诉楚尼王，我给他带来了文明，他和他的臣民自此以后将摆脱野蛮的习俗，生活在伟大的文明中。”
第四十章 极限
“带来何物？带来……文明？！”造府之内，蒸汽机的噪音让每个人说话都要竭力大喊，熊荆倾耳听完昭黍的禀告，头也没回便道：“鸟明。UU小说 www.uu234.net更新最快不见。”
甩出这几个字后，他再度与工尹刀、欧丑等人商议眼前那台‘砰哧砰哧’冒出白色蒸汽的瓦特蒸汽机。这部蒸汽机正开开停停，每当活塞停转的时候，锅炉内的白色高压蒸汽就大股大冒出来，将整个工棚变成了人间仙境。
虽然已经有了各种碳含量的钜钢，虽然已经有了高强度的切削刀具，虽然已经有了高精度的镗床，虽然……，可造府依旧做不出性能稳定的瓦特蒸汽机。
实际上造府只是用镗床镗出了瓦特蒸汽机的高精度汽缸，由此解决了纽卡门蒸汽机的汽缸漏气问题。瓦特蒸汽机是衡置的，因为汽缸精度足够，活塞缠上麻绳足以密封汽缸，纽卡门蒸汽机只能竖置，因为活塞上端有一层薄薄的积水，这层积水是密封汽缸的关键。
用水密封是谁也没有想到的办法，造府按照熊荆的指导，费尽心思造出了镗床，镗出了可以用麻绳直接封闭的汽缸，可下一步怎么做熊荆也不太清楚了。瓦特蒸汽机可以左右往返做功，其结构包括气阀、曲轴、连杠、飞轮，与简单到不能再简单的纽卡门蒸汽机相比，瓦特蒸汽机实在太过复杂，并且两者速度也差别极大。
纽卡门蒸汽机喷水冷却汽缸，使的蒸汽机活塞速度从最早的每分钟往返四次提高到每分钟十次，后续改良至十六次。瓦特通过二十年的改良，在十八世纪末使得蒸汽机活塞往返达到每分钟五十次。速度越快，机械强度要求越高，设计容错率越低，事故也越多。
造府的机械设计、机械加工根本就跟不上。虽有各式机床，但这些机床仅仅比手动工具好一些。这些机床全部没有变速齿轮调速，所以只有一种固定速度；也没有多少夹具，加工精度难以保障。应力计算、强度计算，根本就不存在。蒸汽机的连杆到底需要多粗，只能按照经验估计，断了换一根粗的，再断再换更粗的。
熊荆对此也无奈。他已经看到了造府工匠的极限，也知道了自己极限。他懂的就只有这么多，而造府工匠，要想彻底改好瓦特蒸汽机，估计要等下一辈受过完整教育的工匠成长起来，只有他们才有可能彻底改良蒸汽机，改良锅炉。
诸人说话间，工匠再一次打开汽缸进气阀，蒸汽当即涌入了气缸。这时活塞开始做横向往复运动，并且速度越来越快，只是连杆另一端高速旋转的飞轮旋转中有一些细微的颤动，并且这种颤动的幅度越来越大，感觉不对的工尹刀大喊道：“止！止！！”
他大声喊止，汽缸连杆却已经‘当’的一声从飞轮上脱裂，一小片钢碎恰好从熊荆头顶呼的一声掠过，熊荆脸色当时未变，事后才变得煞白。
“小人死罪！”打开进气阀的工匠脸色比熊荆更白，他仓皇伏地，顿首不已。
“臣死罪！”工尹刀、欧丑等人也慌忙伏地，他们庆幸熊荆无恙。
“能杀不佞的蒸汽机还未造出来，何须惊慌。”刚才差一点就薨落的熊荆心中虽然后怕，还是勉强的笑了起来，道：“你等无罪，起来吧。”
“谢大王。”工尹刀抬头看到熊荆脸上是笑容，这才从地上起身。
“不佞相信你等终有一天能将其造好。”熊荆看着那些仍然仓皇的工匠道，但没有人敢答话。
这可不是大翼战舟、风帆海舟，大翼战舟、风帆海舟不过是把宫室建在水面上而已，木材性质、柱梁结构、构造原理并没有什么变化。蒸汽机不同，钜铁的性质工匠尚不能完全把握，机械结构与柱梁结果也迥然不同，最重要的是运动。
大翼战舟速度再快，也不过是舟底在水面上滑行，舟内是完全静止的，蒸汽机虽然固定在地面上，可它的每个部件都在运动。不但运动，还快的可怕，速度快过战场上高速奔驰的戎车。运动的各个部件都不能出错，并且这些部件每天最少要运动八个时辰，一年最少要运动三百天。这种强度如果是戎车，不要一个月就要报废。
“怎么，造不好？”熊荆见工匠没有答应，心里不免有些失望。
“小人不敢欺哄大王。”有个工匠微微抬了下头，很快又低下了。
“工尹刀，”熊荆转向了工尹刀。
“臣在。”工尹刀不知道熊荆要干什么，心里很是不安。
“今日起，从学社遴选些聪慧、善制器的学子到造府实习。”熊荆只能寄希望于学社。
“臣敬受命。”工尹刀揖道，他大大的松了口气。
“造府各府还是用回此前那种汽机，此型收回。”熊荆再道。
仿瓦特蒸汽机事故不断，那就只能用回纽卡门蒸汽机了。两者的差别在于做功，也在于煤耗。一部仿瓦特蒸汽机做功是纽卡门的两倍，煤耗却是前者的三分之二。这是可以克服的困难，不过是多一台蒸汽机，每天多消耗半吨煤而已。
现在造府大部分动机全都改成了蒸汽机，尤以水泥厂为最。水泥产量每年十万吨，水泥生熟料都要磨制，四十万吨生熟料需要一百五十部蒸汽机所带动的钢磨日夜不断的磨粉，另外还有一百多部破碎机。换成纽卡门蒸汽机，煤耗一年将增加五万多吨。
但这也是没办法的办法，不换回原先的性能稳定的蒸汽机，设备故障不断耽误生产，水泥供应不足，各国防线不能在计划时间内完成，这才大问题。淮南煤矿在侧，用蒸汽机抽水、用蒸汽机灌风、用蒸汽机从地底吊煤，煤矿效率倍于以前。
工尹刀当然知道这其中的轻重，他带熊荆来看蒸汽机也是想如此建议的。四国会商后，魏国、齐、赵三国都急需数十万吨水泥增筑城墙工事。按照他们的计划测算，所需水泥竟要数百万吨，这显然是不可能实现的，造府很谨慎的将生产规模增加了十五万吨，三年内实现。
“硫磺几何？”带着遗憾离开工棚的熊荆问起了硫磺，诸人都看重粟特人带来的汗血马，他却只看重粟特人运来的硫磺。
“胡人此次运来甚多，十数倍于前。”工尹刀道。
“几吨？”熊荆心中一跳，直接问数量。如果有三、四吨的话……
“以胡商所报，有一点四五吨。”商队已经入城，货物清点后现已入库。工尹刀回忆着臣下的汇报，说出了大致的数字。
“善。”硫磺比预想的要多，熊荆不免有些高兴。这时他才想起昭黍刚才的汇报，巴克特里亚的使臣现在就要见自己，说是他带来了什么文明。
这种态度让他不免厌恶。人不是各地的猴子变的，人是从非洲跑出来的，繁衍发展之所以不同，全在于所处的地理位置不同。地理位置的差异造成了东西方的差异。只有进入了工业革命，西方才真正意义上的领先于全世界。造成这个原因的，只是地理。
地中海等于是大航海小的学，由大不列颠岛、设得兰群岛、斯堪的纳维亚半岛、日德兰半岛和西欧大陆环绕围成的北海，则是大航海的中学。在这片海域维京人发明了等维度航行，造出了更耐受风浪的船型，这些经验与地中海航海技术、传统融合，产生了大航海需要的一切。
亚洲没有因地理形成的航海学校，不但没有，反而有一条‘大壑’，阻止未掌握调戗技术的舟楫东去。美洲与欧洲、亚洲的距离，以及美洲本身的地形，也决定欧洲便于发现美洲、移民美洲。从欧洲出发，顺风横渡大西洋只要二十七天，上岸多是富饶地带，可轻而易举的抵达五大湖区；亚洲就不同了，顺风横渡太平洋最少需要四个多月，上岸后看到的是落基山脉。
文明这样宏大的问题不是熊荆所能了解的，从他所熟悉的大航海来看，正是东西方地理的差异造成了后世那种受制于人的结果。
至于亚历山大军队与波斯军队的差异，与其说是军事技术的差异，不如说是组织度上的差异。世人熟知在高加米拉战役中，波斯皇帝大流士落荒而逃造成全军崩溃，亚历山大一战灭亡波斯帝国。其实在高加米拉战役前两年的伊苏斯战役中，大流士同样临阵溃逃；再之前的格拉尼卡斯战役，鏖战中，波斯步兵忽然溃逃，剩下两万名希腊雇佣兵仍在坚守阵地。
武器、战术确实重要，但使用武器、完成战术的是人。士卒之间、将卒之间如果没有一种信任，没有深厚袍泽之情，作战时你算计我、我提防你，都想自己跑在前面，别人留在后面，再好的武器、装备也是逢战必输。
回宫的路上，熊荆想起了希腊人，想起了毋忌描述的那些战役。他并没有把巴克特里亚使臣的那些话放在心上，他只是又一次明白这些道理。
第四十一章 爱慕
熊荆未将亚里士多德四世放在心上，亚里士多德四世却一直希望得到召见，可惜的是，一连三天，王宫谒者都不见踪影。UU小说 www.uu234.net更新最快毋忌的打听的结果是赵国与秦国正在井陉大战，楚王和大臣们正在商议出兵之事如果赵国战败，南方各国再不出兵相救，天下各国就危险了。
借着希腊历史，立场站在楚国这一边的毋忌很自然的将楚国比喻成雅典，而秦国则是残暴的斯巴达。现在所发生的，则是一场超大规模的伯罗奔尼撒战争，是民主对**的战争。
毋忌这样的解释不仅仅瞬间让亚里士多德四世明白了天下局势，并且让他更迫切的希望见到楚尼王。伯罗奔尼撒战争的结果是民主的希腊向**的斯巴达投降，这是他每每想起都感慨不已的憾事，既然楚国是民主的希腊，那么他就帮助楚国战胜邪恶的斯巴达秦。
三天的等待中，除了了解天下局势从而认同楚国，带着世界统治者固有骄傲的亚里士多德四世免不了要和毋忌发生一些争论，比如：百万大军是不是存在？
本着以往的经验，亚里士多德四世并不相信东亚大地真的存在百万大军。高加米拉会战时，波斯人也宣扬大流士率领的波斯军队有一百万，实际上事后估计，真正列阵作战的波斯士兵不超过二十万。
谎言和夸张是东方人的固有特性，亚里士多德四世除非亲自见到，他绝不相信落后的东方进行一场大型会战，双方参战士兵的人数能够接近或者超过一百万。如果这是真的，那西方的那些伟大的会战算什么？不相信是一，不可能是二。
一百万大军每天需要吃掉两万麦斗（1麦斗=52.3公斤）的食物，需要大约两万辆马车运输。希腊任何一个城邦都没有办法供应如此多的食物。而毋忌提及的长平会战持续数个月之久（长平会战实际只是进行了几个月而非三年，三年是秦军从攻伐韩国开始连续作战了三年），士兵所需要的食物根本无法运输。
不但无法运输，按照粮食产量，只有五百多万人口（亚里士多德四世认为赵国五百人人口也是虚假的、夸张的，一个王国不可能有如此多的人口）的赵国根本不可能出动四十五万军队。因为粮食没有富余到可以出动这么高比例的人口参战。
亚里士多德四世的质疑如此之多，其实这些都是毋忌此前质疑过的，本着‘我爱我师、我更爱真理’的精神，毋忌也将自己长期观察的结果评估楚**事力量的规模也是他出使楚国的任务之一全部相告：
在东亚各国，男子年满十七岁都要傅籍，要到六十岁才可免籍。一家之中常常有两名傅籍男子，有的时候是三名。傅籍可随时征召，政府并不需要支付军饷，只要提供必须的食物；
军队的粮食运输，陆运最远距离不会超过一千两百八十七斯台地亚（1斯台地亚=0.16公里，即500里），但陆运只是补充，主要是水运，比水运更重要的是就地征集，这才是主要手段。
东亚人口稠密，战争主要发生在人口稠密地区或者在人口稠密地区附近，而非荒无人烟的边疆，军队可以就地征集库存粮食。边境要害地区、易于发生战争的地区，以及准备发动战争的地区，战前都会大量存储粮食，所以粮食并不存在问题。
至于粮食产量，小麦的种收比很难达到1：6，一些不好的年份常常是1：4，甚至1：3，但东亚粟的收种比常常可以达到1：10，最差也不会低于1：8，所以东亚各国最长三年可以积攒一年的粮食。而小麦如果种植不善，五年也没办法积攒一年的粮食。
这是毋忌几年下来观察的结果，他此前也惊讶于三百万人口的楚国能够出动二十多万军队。只是他说的这些第一条亚里士多德四世就无法相信，他不相信每一名男子年满十七岁会主动前往政府登记，也不相信政府一旦征召，所有傅籍男子都会应征入伍。
战争是残酷的，没有军饷而参战，并且每一个十七岁以上的男子都要参战（极端情况下两腕尺多一点（115cm）的男子也要参战），这是**的波斯人也无法做到的事情。当他喊出‘诸神在上，这完全是谎言’的时候，谒者忽然出现在门口。
“大王召巴克特里亚使臣觐见。”谒者一边说一边递上铜符节。
“谢过足下。”毋忌接过铜符节，见是一节，知道不急，只到：“敢问何时？”
“悬车前必至茅门。”谒者听不懂亚里士多德四世在和毋忌争论什么，只清楚这些白狄不喜欢洗澡，所以臭的很。他悄然用衣袖掩着自己的鼻子，交代道：“今夜各国使臣皆至，大王飨宴群使，望使臣勿忘沐浴更衣。”
如果不是使臣，谒见大王前要在王宫沐浴更衣，穿上规定的衣裳，练习规定的礼仪才可以入宫。使臣因为代表他国国君，是否沐浴、穿何种衣裳、行何种礼节王宫最多只是询问，并不干涉。谒者特意交代了一句便退走，室内只剩下不再争论的师徒。
“楚尼王终于要见我了。”亚里士多德四世有些兴奋，他接着道：“如果他能保证不再和塞琉古人交往，我将帮助他抵挡住斯巴达秦的进攻。”
“老师，楚尼王非常、非常……”毋忌真不知道该如何形容熊荆，虽然他用了两个非常。
“非常什么？”亚里士多德四世问道。“塞琉古人占据了巴比伦，占据了波斯人的一切。他们已经腐化堕落了，不再像希腊人，而变成了一个地地道道的波斯人，他们不知道什么叫做文明，只知道什么叫做**。
巴克特里亚的独立是光荣而正义的，是巴克特里亚在已知世界的边缘阻挡着可怕的萨咯蛮族，他们难道忘记了，迈锡尼文明是如何被蛮族人毁灭？”
说起塞琉古人亚里士多德四世就非常的气愤，故而提起了迈锡尼文明被毁灭的历史。希腊不是单纯的希腊，在公元前十世纪前后，野蛮的多利亚人入侵毁灭了迈锡尼诸国，将爱琴海带入黑暗世纪。迈锡尼人除了留下一些残迹，也就只有《伊利亚特》和《奥德赛》两部史诗。
按照文献记载，多利亚人此前就生活在锡尔河以北的里海、黑海附近，与现在的萨咯人、萨尔玛提亚人有着说不清道不明的关系。巴克特里亚作为希腊文明的保卫者，理应受到尊敬而非被塞琉古的希腊同胞讨伐。
即便带着对塞琉古的怒气，亚里士多德四世在毋忌的劝告下也还是洗了一个澡，换上传统的白色希腊基同（长袍），这实际就是几块布料然后用别针别着。基同构造虽然简单，穿在亚里士多德四世身上不但尽显希腊服饰的飘逸与优雅，还将他衬托得极为博学和睿智。只是，走出驿馆被外面的北风一吹，亚里士多德四世忍不住打了一个寒颤。
接见他国使臣一般是在正朝，白种的亚里士多德四世并没有引起朝臣们的主意，塞琉古使臣西拉努斯去年抵达郢都时，也没有引起什么好奇。白种人即白狄，赵国一些国君大臣就娶过白狄，殷商西周也有白狄女子嫁于商周君王。亚里士多德四世登堂入室，朝臣微微打量了几眼就收回了目光。
“巴克特里亚使臣亚里士多德四世见过国王陛下。”亚里士多德四世对王座稍微鞠了一躬，而后立起了身子，胸前长袍飘逸，他看向坐在王位上的熊荆。
“使臣一路行来……安否？”接见使臣都是客套式的问候，熊荆有些心不在焉。等看到亚里士多德四世穿着的希腊式长袍，顿时觉得极为熟悉。
“感谢国王陛下问候。我很好。”亚里士多德四世一看见熊荆就低呼了一句‘诸神在上’，心中瞬间充满了爱慕
‘稚气未脱的十二岁少年给我带来欢乐；但更能勾起**的是十三岁的男孩；十四岁少年则是更娇艳的爱情之花，比之更具魅力的是十五岁的少年；十六岁少年是众神追求的花朵，而十七岁的少年根本轮不到我，唯有宙斯才能享受。’
王座上的白衣少年虽然看不出具体的年龄，可亚里士多德四世判断他不会超过十六岁，少年的稚气融合着一种常人没有的英武，高贵而英俊。这样娇艳的爱情之花是他梦寐以求的人生伴侣，他现在就想成为他的人生导师，细细品尝这枝花朵醉人的芳香。就像亚里士多德当年细细品尝少年的亚历山大大帝一样。
“尊敬的国王陛下，只要楚尼能许诺不出售武器和盔甲给塞琉古帝国，楚尼和巴克特里亚将成为最友好的同盟，而我，已知世界最博学睿智的学者之一，也将成为陛下的导师和朋友。”准备好外交词汇全部忘光了，亚里士多德四世现在只有原始的冲动。
第四十二章 选择
古希腊的审美中，最美的是翩翩少年而非青春少女。UU小说 www.uu234.net更新最快神话里往往不厌其烦的罗列美少年的名字，花瓶、器皿上刻画的通常是‘漂亮的少年’而不是‘漂亮的少女’。以至于全希腊都形成一种习俗：每个成年男子都要成为一个少年的导师、监护人以及朋友。一些没有少年陪伴的男子，常常被人鄙视，备受耻辱。
亚里士多德四世当然有少年陪伴，只是他身边的所有少年都不及王座上的楚尼王高贵，也不及他漂亮，他强烈希望自己能成为他的人生导师，引领他享受同性之间的快乐。
正朝上的朝臣并不知道他想的法，对他知根知底的毋忌却是瞬间面红耳赤。他知道老师好女风也好男风，可他想染指楚国国王，这完全是自寻死路。
熊荆也察觉到了亚里士多德四世怪异又热切的目光，只是他的人生经历让他显得迟钝，未曾察觉出目光里的猥亵。听闻亚里士多德四世的建议，他笑道：“楚国此前已与塞琉古帝国订立盟约，盟约包括出售楚国所产之兵甲，故而楚国无法就此许诺。
足下之学识……”一个以亚里士多德之名标榜自己的人，虽然自傲，估计也应该有一定的学识，不然不敢在一群希腊人当中以此为名。
熊荆正在想怎么回绝亚里士多德四世，亚里士多德四世往前走前几步，道：“我的学生告诉我，楚尼以及楚尼的盟友正在遭受一场战争，残暴邪恶的斯巴达秦要想毁灭民主、自由的楚尼，作所谓已知世界的最渊博的学者，我愿意帮助楚尼抵抗斯巴达秦的侵略。
九十多年前，伟大的亚历山大大帝率领四万步兵、七千骑兵，仅仅三次战役就征服了庞大的波斯帝国，征服了埃及，征服了半个印度。每一次会战敌人的数量都是亚历山大大帝士兵的数倍，但每一次会战都是亚历山大大帝取得胜利。我将用亚历山大帝的谋略和战术来教导陛下，狄凯欧波利斯将教导楚尼军队学会全世界最先进的骑兵战术……”
正朝上的朝臣对亚里士多德四世口中所说的‘四万步兵、七千骑兵’嗤之以鼻。这么点军队不说在天下，就是在楚国也是郢师的水平。亚里士多德四世的建议仿佛一个没有见过郢都的乡下人在吹嘘某某县邑有多繁华。
熊荆当然知道亚里士多德四世所言非虚，亚历山大的军队确实只有几万人。sb论坛63区常常架空亚历山大对阵华夏诸国。
马其顿军事体系中最重要、最致命其实是那支只有几千人的伙伴骑兵。后来马其顿（继业者时期）与罗马军团进行对抗，曾有过七次主力会战。双方的胜负实质上就是骑兵对抗的胜负，唯一的一次意外是贝内文图会战，追击中马其顿军队的战象忽然发疯，引起己方队列混乱使得罗马人反击成功。
楚国骑兵全部使用马镫，马镫给骑士提供了两个稳定的支撑点，让他们可以射更强的弓、举更重的矛、做出幅度更大的厮杀动作，骑兵的钜铁甲具也是同时代骑兵所没有的；且多次磨砺，妫景、项超等人已经是合格的骑兵将领，熊荆相信他们并不比亚历山大的伙伴骑兵差，只会比伙伴骑兵更强。
在群臣的笑声中，熊荆道：“楚国并不需要亚历山大，楚国只需要优良的战马。”
“不，陛下，你完全需要。”亚里士多德四世强调道：“有了这些，你将像大帝征服埃及和波斯一样征服斯巴达秦。”
“秦国并非埃及或波斯。”熊荆不同意他的观点。“埃及、波斯乃是帝国，帝国素来容易征服。不佞听闻，巴比伦欢迎亚历山大之大军，不佞还听闻，波斯国都波斯波利斯被亚历山大洗劫一空，付之一炬不见丝毫反抗。唯有在帝国边缘索格底亚那，亚历山大才遇到不屈之反抗，反抗持续数年，方得平息。
可征服帝国之大军，不可征服王国，除非王国亦成帝国，或王国太小，军力有限。他山之石，可以攻玉，然华夏之玉，硕大坚硬，每战动辄数十万人，非希腊之石可攻。”
“波斯人也号称他们有一百万步兵，然而一切都是虚假之辞。”亚里士多德四世一明白熊荆比喻的含义，相比于昆仑山以西地区，华夏的战争规模巨大，可他认为这是不可能的。
“足下学识渊博，为何不知帝国之言多为虚，王国之言多为实？”熊荆的笑意有了些变化。
虽然有些事情很残酷、不值得去夸耀，但事实就是，春秋战国几百年战争，华夏世界已经发展出一套完善的总体战体制。任何一个人、任何一粒粟米，任何一匹布都纳入了这个体系。
西方要到一战时期，才真正执行严苛的战时配给制度，然而《墨子杂守》中，已经详细制定了斗食、参食、四食、五食、六食，五种全民战时伙食标准。大多数人以为秦国是法家治国，实际上没有墨家帮助秦国建立一整套完善的大数字管理体系，统筹调配全国的人力、物力，总体战靠一帮法家士子根本就玩不起来。
熊荆熟知这些，亚里士多德四世刚刚接触华夏世界，并且带着固有的骄傲，他并不认同毋忌已经熊荆说的一切。他激昂的道：“陛下，我丝毫不相信世界上会有超过三十万人的大型会战，我无法想象如何运输几十万士兵的食物，又有多少小麦可以供他们长期消耗。
我更难以想象作为非自由民，他们为何要主动向政府报告自己已经年满十七岁，为何一征召他们就顺从的全部出征，而没有人藏匿，也没有人要求领取军饷。”
亚里士多德四世坦言自己的疑惑，除了伊苏斯会战和高加米拉会战，他从未听说超过二十万人的会战，可在华夏，任何一次大型会战的参战人数都超过二十万，长平之战甚至超过九十万，接近一百万，这样会的战规模是他难以想象的。
原先朝臣们对亚里士多德四世只是轻微的嘲笑，嘲笑他是个没有见过世面的乡下人，现在听他发出这么多的质疑，已经没有人笑得出来了。他的这些问题就像有人质疑太阳不是从东方升起一样，让朝臣们觉得他有些可怜：已知世界最博学睿智的学者，原来是个傻子。
熊荆也觉得他有些可怜。人的思想很难超越自己固有的认知，几万人参战就算是大会战的西方，虽然在战术、在骑兵运用上领先华夏大多数国家（赵国应该除外，李牧破匈奴之战，骑兵比例接近10%），但在战略、尤其是在总体战技术上，远远落后于华夏诸国。
“足下之惑，若能久留于郢都，日后自然知晓。”如果亚里士多德四世只是暂时不知，日后自然会修正自己的认知。可如果他固执己见，非要认为西方不能做到的事情，落后的东方也不能做到，那就没办法了，你叫不醒一个没有睡着的人。
熊荆迅速的结束这个话题，说起了这次谒见的要事：“楚国同时与塞琉古、巴克特里亚交善，塞琉古与巴克特里亚都有楚国所需的良马，以公平计，两国马匹、兵甲价格当一致，若足下觉得价廉，大可不换。”
一匹战马换八套兵甲，这是尼萨马的马价，汗血马虽然体格不适合重骑，但可以作为轻骑。不过鸩拔迦要价极高，他要求一匹马最少换三十套兵甲，这当然是不可能的。几日谈判未果，从塞琉古运来的第一批五百多匹公母马已运抵养马岛，故而那些去势的汗血马可有可无。
“陛下，索格底亚那商人不是我可以命令。”亚里士多德四世道。“据我所知，斯巴达秦也希望购得那些马匹，如果陛下不答应索格底亚那商人，他们或许真将马卖给了秦尼人。”
汗血马之事天下皆知，楚齐赵巍四国甚至以为秦国会发兵抢夺这些马匹。亚里士多德四世的猜测让正朝的气氛突然紧张，熊荆虽然担心，却镇定的相告：“巴克特里亚国商贾自然可卖马予秦人，不佞无从阻止，然彼等需知，楚、齐、赵、魏四国对此必有后报。
确而言之，巴克特里亚须在秦国与四国间选择，若卖战马于秦，当不再与四国行商；若与四国行商，当不卖战马与秦。”
“请问陛下，楚尼是否也要在塞琉古与巴克特里亚之间选择，如果卖武器给塞琉古，就不应该希望巴克特里亚会在秦尼和四国间保持中立？”对熊荆的爱慕正从亚里士多德四世心中褪去，熟知天下局势后，他觉得完全可以通过秦国制衡楚国。
“然塞琉古与巴克特里亚之间并非发生战争，秦国此刻正在攻伐四国之一的赵国。”熊荆道。“若足下执意不顾此前之盟约，定要助纣为虐，不佞只能各赠五万套钜铁兵甲予印度和塞琉古，督促他们立刻对巴克特里亚开战。”
第四十三章 棋局
王座上少年目光如有实质的直视过来，亚里士多德四世立即迎视，和蔼笑道：“陛下，我想这是双方都不愿发生的事情。UU小说 www.uu234.net更新最快”
“此前巴克特里亚不愿售马予我楚国，今又横加干涉，不许楚国购入塞琉古马匹，不佞不知足下据理何在？”熊荆目光冷厉，他不断在思考巴克特里亚如果卖马给秦国会有什么后果。
而朝臣对亚里士多德四世已是怒视，此前粟特人已有承诺，不向秦国出售汗血马，当然也不向楚国出售汗血马。现在因塞琉古而一改前言，来要求楚国如何如何，顿觉他很是无礼。
“我仅仅希望陛下不要介入塞琉古和巴克特里亚的争端，没有阻止楚尼购买塞留古的马匹。”亚里士多德四世解释道。
“然塞琉古只愿以马换取兵甲，而此前楚国与贵国所定盟约并未名言：楚国不可售兵甲与塞琉古。此前楚国与贵国所定盟约已然名言：楚国之钜铁、兵甲不准售与秦国，巴克特里亚之马匹亦不准售与秦国。”熊荆回忆着盟约原文，不准售马给秦国是他特意加上的，为的就是防止秦国西去求马。“足下今视盟约如无物，他日必受讨伐。”
迄今为止，熊荆表现出来的勇敢和果断为亚里士多德四世所赞赏，只是他早就想到了盟约，等熊荆说完他立即道：“陛下应该知道，巴克特里亚北方有野蛮的萨咯人，还有数个城邦，比如石国、大宛，巴克特里亚只能约束本国商人不售卖战马给斯巴达秦，并不能约束他们。”
“这就是足下所谓亚历山大之谋略？”熊荆冷笑。盟约总有漏洞，亚里士多德四世所说的石国、大宛就是漏洞。“粟特商人本不愿售出汗血马，而今忽然售出千余匹汗血马，此非贵国强迫？华夏与河中万里商道，皆由粟特商人经营，若非贵国强迫，秦人如何得马？由此不佞认定，他日秦军有成群之汗血战马，皆贵国背盟所致，四国必有后报。”
“大王，楚军可乘海舟至塞琉古，若其国背盟，当与塞琉古一同出兵讨伐。”淖狡进言道。
“大王，海舟今年下水二十五艘，明年请下水四十艘，后年再下水四十艘，一百一十五艘海舟可载数万人。”工尹刀也道。真要出战，海舟数量就要增加。
“大王，若至塞琉古讨伐其国，越人可挡此任。”骆开也插了一句嘴。
众议汹汹，这些人的建议都由毋忌翻译告给了亚里士多德四世，亚里士多德四世只是轻笑。他知道巴克特里亚与楚国的距离，也清楚塞琉古、印度与楚国的距离，跨洋航线是一件很危险的事情，他丝毫不相信楚**队能运至塞琉古，然后与塞留古一同进攻巴克特里亚。
“何必于海路相伐，”项燕道。“臣以为四国骑兵自当出云中郡，赠兵甲与狄人，率狄人相伐。狄人无此好马，得闻河中有好马，必趋之若鹜。”
武将立于朝堂也是玄衣白裳，从来就没有哪个武将着甲班朝。且出则为将，入则为相，是将还是相只是不同场合的职务区分，而非身份的区分。饶着这样，项燕的言谈举止还是让亚里士多德四世感到一股强烈的杀意。
这时候毋忌在他身边说道：“这是楚尼最优秀的将军项燕，他曾连续五次击败秦尼军队，杀死二十多万秦尼士兵。听说秦尼人听到他的名字就会逃跑。”
朝堂上乱乱哄哄，亚里士多德四世正在小心的观察，他能感受到这些人的怒意和激动，一如希腊五百人会议上那些常常愤怒的议员。
“他们的城邦都有自己的军队？”亚里士多德四世问道，他听到越来越多人说‘本县可以出兵’、‘本邑可以出兵’。这好像不是一个国家，而是一个城邦联盟
“是。”虽然楚国县邑和希腊城邦有所不同，但大致相似。“现在这座城市就有四个师，加上楚尼王的直属军队，大约有三万名步兵，六千多名骑兵。去年楚尼王率领他们征服齐尼，占领了齐尼国都，迫使齐尼国王断绝与秦尼的友好关系，达成了四国同盟。”
“楚尼有多少军队？”亚里士多德四世又一次问起这个问题。
“最少有三十个正规师，每个师大约有六千多人，还有更多的预备师。”毋忌道。“一个楚尼贵族要想成为七个执政官中的一名，就需要贵族的支持……”
“投票支持？”亚里士多德四世很自然的道，这是希腊传统。
“不。以他们拥有的士兵支持。”毋忌细言楚国政制与希腊政制的不同。“议员或主持人如果想支持谁成为执政官，就要把自己的军队交给他指挥。谁指挥的士兵数量最多，谁就能成为执政官。
为了防止作弊，楚尼的十将军委员会制定了严苛的士兵标准，并且每年都要审查各城邦的士兵数量是否与该城邦申报的数量一致。用楚尼人的话来说，这叫做一甲一票（简）。”
“诸神。”亚里士多德四世从未想到民主选举竟然能和**裸的暴力紧密联系在一起。
“使臣还有何言？”刚才亚里士多德四世没有立即答话，淖狡抢先进言，一干朝臣进言好一会，熊荆才拂袖将他们喝止。
“陛下，我只希望巴克特里亚与楚尼能永享和平。”亚里士多德四世语气已变，但以通秦作为威胁之意丝毫未变。
“使臣切记，于楚国而言，秦人是否有良马并不致命，然于巴克特里亚而言，塞琉古与草原各部落皆足以致命。贵国如若背盟，必有后报！”熊荆说完当即向宾者示意，让他们送客。
亚里士多德四世在朝臣的怒视中退出正朝，他一走，朝臣又是一片喧哗，对一个万里之外的国家开战其实是一件得不偿失的事情。只是这个国家掌握了不逊于尼萨马那样的优质战马，不如此威胁又能如何？
熊荆则渐渐觉得自己从天下棋局忽然进入了世界棋局，万里之遥的国家也开始影响甚至是左右天下诸国的局势。对于巴克特里亚，看来确实应该做出一定的妥协，不过这种妥协不是不出售兵甲给塞留古，而是要提高巴克特里亚的马价。
“不佞以为，当买下胡人所有马匹，以免为秦人所得。”群臣瞩目中，熊荆如此说道。
“大王，胡人欲一马换三十套兵甲，此过矣！”昭黍道，他觉得胡人完全是狮子大开口。
“过又如何？”熊荆道。“我不得马，秦人必得马。”
“臣以为然也。”淖狡、项燕等人皆道。“若秦人得马，对我大不利。今日宁多出三万多套兵甲，亦当阻秦人得马。”
“然其国有信否？”成介一直沉默，他想的问题和熊荆一样，楚国不再是天下的楚国，而是世界的楚国。秦国在西面，陆上有天然的优势。“若其国无信，售再多兵甲亦是无用。”
“无用又能奈何？”鲁阳君道。“若见秦军有汗血马，再伐其国不迟，当下只能买下马匹，以绝秦望。且此事不当让塞琉古使臣得知，若知，购马之事又有波折。”
“大王，臣以为塞琉古之马当速速运回。”工尹刀道。“今年下水之海舟便于运马，二十五艘新海舟与去年十艘海舟皆西去，可运马三千八百匹。”
去年下水的海舟卸掉马匹正上方的两道木甲板，也能运马，但这样装马不多，一艘不过八十匹，七艘海舟一共运回尼萨马五百三十匹。今年下水的海舟甲板更高，一艘可运马一百二十匹。为防夜长梦多，早点运回来确有必要。
“不可。”项燕反对工尹刀的提议。“海舟皆西去，今赵秦战事未了，若明年秦国再伐赵国，若之何？”
“若明年秦国再伐赵国，赵有亡国之祸，我必当出兵救赵。”淖狡大声道。
他说完不少人随之附和。“赵国绝不可亡，赵国若亡，我楚国危矣。”
“赵国若亡，秦国得赵国之地，天下据有其三，天下将亡也。”
“若秦国明年再伐赵国，楚齐魏三国必要救赵……”
赵国的重要性毋庸置疑，救赵也是正朝不时争论的话题。只是有人赞成救赵，自然有人不赞成、最少不赞成现在就救赵。
“赵乃大国，岂能说亡便亡。”有人高声道。
“积粟未完，岂能轻动兵戈？”东野固也道。“若秦军转而伐我，无三年之量，奈何？”
“若救赵，齐国必不出兵。”昭黍对救赵也不看好，四国还没有真正联合起来。
“大王，秦人明年伐赵与否，全在本月战事之胜败。若秦军大胜，明年当再伐赵，若秦军大败，我又表救赵之心，秦人当不敢再伐赵。”鲁阳君道：“臣以为，若赵军大胜，我楚国当征召士卒，作明春救赵伐秦之举。”
“赵军本月可胜否？”熊荆问了一个谁也无法回答的问题。本月，李牧已经出垒与秦军决战，但直到今天都没有传来任何与战事有关的消息。
第四十四章 胜败
从郢都到赵国井陉有两千里，但这条路需要经过秦国东郡，飞讯路线只能经过齐国，越黄河、滹沱水绕过战区，实际里程超过三千里。UU小说 www.uu234.net更新最快三千里，按照最新的飞讯站建设标准每二十里设站，线路最少需要一百五十个飞讯站。
一则消息从井陉前线传来，最少需要一刻钟时间。但如果任何一个飞讯站发生故障，或者任何一段区域下雨、下雪，或者遭到敌人破坏，消息传递就会中断。熊荆会在下午召见亚里士多德四世，主要是因为朝议一直进行到下午。
决战如果赵国惨败，那是必然要救赵的，只是何时救赵朝臣们有不同的意见。廉颇返赵驻守邯郸南面的赵长城，李牧如果真的战败，那他必然退回邯郸，进行第二次邯郸保卫战。二十七年前的邯郸保卫战仍被时人津津乐道，那一次邯郸庶民炊骨易子，贵族散尽家财、夫人以下编入什伍，死守三年终于等到楚魏两国救兵，秦军大败。
既然二十多年前赵国可以在大败后死守邯郸三年，如今赵国最少也能死守两年。更何况从后年开始，每年输入赵国的粟将达一千万石，另外又有三国生产的箭矢、楚国生产兵甲输入。所以如果李牧战败，不必急于救赵，应该缓一缓，最少两年后再救赵国。
何时救赵有分歧，用何种方式救赵也有分歧。是像上次一样，直接与魏国兵合一处救赵，还是执行旧郢作战计划，攻秦而救赵？
朝议纷纷，各有各的道理。两年后再救赵国楚国积粟更多与秦国大战结束的第一年，生产仍未恢复，当年积粟只有七百万石；第二年确定大种宿麦、少种桑麻的积粟之策，积粟一千二百万石；第三年，也就是去年，全国开始大种宿麦，积粟两千六百万石；今年开始积粟才有望达到三千万石，不过从去年开始，每年要减去输入赵国的几百万石粟。
如果今年救赵，积粟不过七千多万石，只够支撑一年半；如果后年春种之后再救赵，那就能多积粟六千万石，达到一亿三千多万石，减去输入赵国的粟米，积粟也可食两年半。即便如此，战争如果进行三年也会变得非常艰苦。
魏国每年结余三千万石粟，但其中两千万石要供应给齐国，每年仅结余一千万石。楚国调整粮食生产，两年可积一年之粟，魏国却需要三年半才积一年之粟，所以到时候不存在魏国支援楚国的情况，反而需要楚国支援魏国。齐国粮食不能自足，确定大规模积粟是去年的事情，后年救赵，齐国有两年积粟就谢天谢地了。
饕餮号海舟的数量正逐年增多。今年下水了二十五艘，加上去年的十艘，共计三十五艘。明年、后年各下水三十艘，开战时总数达到九十五艘。但印度与楚国一年只能往返一次，战时生产一百艘海舟，总数也不过两百艘左右。哪怕去壳运米，一年也只能运输一千万石。
楚国每年需要五千四百万石粟，魏国每年需要三千六百万石粟，齐国每年需要八千两百万石粟。一千万石不能说是杯水车薪，可肯定是僧多粥少。而秦国坐拥巴蜀、旧郢、关中三大平原，全国一千多万丁口非耕即战，粟米几乎是无穷无尽。
以三国现在的积粟情况，后年救赵是稳妥的，可要是赵国撑不到后年怎么办？熊荆本想提议朝决，然而赵国的讯息一直未至。只有确定赵国战败，朝决才有意义。
几天之内，探问赵国情况的飞讯不时北去，到第四天才有确切的信息传来，说是趁着黄河支流冰冻，一支秦军越过昌城切断了飞讯线路，风雪中飞讯站无法传讯，故而未发出秦军袭击的讯文。
“秦军切断飞讯，两军决矣。”正寝外寒风呼啸，淖狡等人是收到讯息便来禀报的。
“若决，三日可分胜负。”提起决战项燕就禁不住舔了舔嘴唇，他怀念鲜血的腥味，建鼓的轰响。距离上次大战结束已有三年，三年中楚军的变化翻天覆地，却一直坐视秦军伐赵。
“赵军可胜否？”熊荆又一次问起。他只记得赵国灭亡前李牧大败过一次秦军。
“禀大王，秦人知赵人欲决战，又知李牧骑军甚强，故而调集全国骑兵与战。”勿畀我禀告道。“据闻，秦骑军逾三万，又有畴骑两千。”
“畴骑两千？”畴骑是什么熊荆当然清楚，说的好听是秦穆公畴骑的延续，说的不好听是楚国重骑兵的山寨。然而即便是山寨，也不是普通步卒能够抵挡的。诸国的马很早以前就有皮质马甲，秦军士兵又有石甲，如果真像楚军重骑兵那样冲阵，赵军将无法抵挡。
熊荆忧虑的是畴骑本身，淖狡等人关注的却是畴骑数量。因为马匹负重的限制，楚军迄今为止重骑也只有五百骑，而秦军畴骑战马披的皮甲，骑士着的石甲，负重要比楚军重骑轻，加上没有标准，数量自然是楚军的数倍。
“汗血马既已买下，请为重骑。”战国常态就是数量取胜，项燕有些担心楚军重骑不敌秦军。
“重骑非一年可成。”熊荆摇头。倒不是可惜近五万套兵甲，他觉得与其用汗血马做重骑，还不如等明年抵达的尼萨马。“未有三年，无成重骑。”
“竟要如此之久？”项燕不知骑兵，从没想到重骑兵的训练竟然要这么久。
“然。今年救赵，抑或后年救赵，龙马重骑皆不能上阵。”熊荆道。“可上阵者唯有龙马轻骑。如今最不知者，乃秦军可连续征战几年。”
熊荆此前赞同秦军征伐三年士卒必然疲劳之说，但现在看秦军并不疲劳。如果秦军能够一直持续进攻，转而攻伐楚齐魏三国，三国支撑两年后支撑不下去，喘息过来的赵国会救自己？
这又是一个该相信谁的问题。到了现在这个时候，国与国已经很难有什么信任了。
“臣以为三年秦军当疲也。”项燕道。“今年救赵，秦已疲、粟将尽，其无以伐楚。”
“救赵当知赵军胜败。”昭黍又说起了这个前提。飞讯切断，对于两千里外的楚国君臣来说，战场实在是太遥远了。