第一章 太子
恒河岸边的华氏城是孔雀王朝的国都，与几乎呈正方形的楚国郢都或者列国都城不同，这是一座长方形的城市，它长有三十六里，宽则不到七里，形制好像一艘狭长的飞剪船。UU小说 www.uu234.net更新最快城墙之外，是一道宽仅仅一丈出头的护城池。护城池内，整座城市有六十四座城门，这些城门被城墙上的五百七十座城楼保护。
内的王宫奢华无比，廷室内的列柱缠绕着黄金浮雕藤蔓，墙壁上装饰着金银鸟雀簇叶，金、银、陆离、宝石点缀在处处，比毁灭前的波斯帝国都城苏萨更为壮丽。天爱喜见王（孔雀王）就生活在这座城市的王宫里。
与天下列国相同，这里的时制也是一天十六个时辰，每个时辰九十分钟；刻也相同，每个纳里格为十四点四分钟，一天有一百个纳里格。时间极为宝贵，君王必须勤勉，其白天八个时辰和晚上的八个时辰都有详细的安排：
晚上的第六个时辰君王应该在乐声中起床，温习经论和考虑今天要做的事情；
晚上的第七个时辰君王应该与大臣议事并派遣密探；
晚上的第八个时辰君王接受祭官、国师和王室祭祀的祝福，并接见私人医生、厨师和占星师。在围绕带犊的母牛和公牛一圈之后（敬神的一种方式），才能到议事厅（正朝）与大臣议事；
白天的第一个时辰君王应该听取防务、财政收支的汇报；
白天的第二个时辰君王应该了解市民和农民；
白天的第三个时辰洗澡、吃饭和自己学习；
白天的第四个时辰接受进贡的金子，委任各部门官吏；
白天的第五个时辰通过书信与大臣、总督磋商，并了解密探们带回来的情报；
白天的第六个时辰自己消遣和思考；
白天的第七个时辰观看象、马、战车、步兵的操练；
白天的第八个时辰与统帅一起考虑军事布置，最后结束时应当祈祷；
晚上的第一个时辰接见密探；
晚上的第二个时辰洗澡、吃饭和自己学习；
晚上的第三个时辰、第四个时辰、第五个时辰在乐声中休息和睡觉。
这便是细细密密的君王日程表，该做什么一清二楚。这一天晚上的第六个时辰，太子贰摩提睡眼朦胧的从乐声中醒来。在仆人的伺候下他好一会才打起精神，开始这一天的事务。最开始的是吟诵经文，待整个人彻底恢复精神，方才考虑这一天的政事。
这一天并没有什么特别重大的事情，唯一特别的就是来自遥远东方的楚尼国的使臣将至华氏城谒见。
位于印度东方的国家，按照朝中大臣所说，只有支那（cina）。这个名字来自印度北方的北方的北方的粟特人，他们把最东方的那个国家叫做秦尼（cyn）。绚丽的丝绸皆产于秦尼，经过秦尼国北部一个叫做塞里斯（serice[注2]）的国家运至印度北方的北方的北方。
楚尼国（chu’n）名不见经传，按照粟特人的命名习惯，‘尼’只是后缀，实际上楚尼就是楚。根据楚尼国使臣的自我介绍：楚尼在支那国的东面，支那国不通大海，楚尼国国境东部全是大海。楚尼使臣正是从海上坐船抵达印度。他们的来意很简单，除了与印度帝国建立邦交，另一个就是买卖货物。
根据报告，该国使臣介绍楚尼是一个方圆四百多由甸（里程单位：一头公牛一天所走的路程，即约为11.2公里）的王国，这个国家盛产丝绸、铁、纸、水泥、以及一些密探没有见过的东西（瓷器、漆器）。使臣还表示，他离开楚尼国的国都后航行了一千由甸才来到恒河河口。
一千由甸是非常遥远的距离，从恒河河口到塞琉古的巴比伦也只不过六百多由甸。因此该国使臣说他离开国都已经超过半年。
太子贰摩提回想着有关楚尼人的密报。因为楚尼巨大的面积他没想到的是楚国面积虽大，但人口却很稀少，大约只有印度的八分之一，他不得不慎重接待这位使臣，并且，如果楚尼商人能售卖丝绸，那么以后完全没必要从粟特商人、或其他商人手里购入丝绸，这将节省很大一笔支出。
印度出产的玛瑙、绿松石、宝石、珍珠、象牙、棉布、乃至蔗糖、胡椒、甘松香、三条筋叶都可以直接销往楚国。尤其是玛瑙，玛瑙是粟特人常常购买的东西……
一个出产丝绸的大国，距离印度又极为遥远，这样的国家自然没有什么利害关系。太子贰摩提并没有花多少的时间做出礼遇楚尼使臣的决定。在晚上的第七个时辰与辅相提提会面时，他要求宫廷做好迎接楚尼使臣的准备。
“殿下，楚尼使臣提出要谒见天爱喜见帝。”提提小心的相告，“据说，他们先到了阿拉干库兰，而后从阿拉干库兰前来谒见。”
阿育王统一印度后，自觉杀戮太重而崇佛，对佛门的赏赐极重，按记录赏赐已有九十六亿之多，他想在临死前将布施总数凑满一百亿，因而遭到朝臣们的反对，最终被其孙（鸩那罗之子），太子贰摩提软禁，整个帝国的政务皆由太子贰摩提管理。
阿拉干库兰是什么地方贰摩提当然清楚。这是遥远南方的一个港口，掌控印度东海岸贸易的羯陵迦毁灭后，其南面的朱罗人迅速崛起，取代羯陵迦在阿拉干库兰与波斯人贸易。
印度大陆最南端的朱罗、哲罗、潘地亚以及僧伽罗（斯里兰卡）此前都曾对帝国表示臣服，可二十多年过去，这几个王国越来越游离于王朝之外。阿拉干库兰属于潘地亚，次大陆的最南端。楚尼人曾经到过阿拉干库兰，很可能已经了解了帝国内部的情况。
与二十年前帝国最繁盛的时刻相比，现在的帝国如同祖父一样衰老，很多大臣担忧，一旦天爱喜见王坐化，帝国在南部的统治将发生崩溃。楚尼人前来通商是一个好消息，帝国不但可以节省开支还能增加税收，对于一个中央集权制帝国而言，财政是最致命的软肋。
第二章 华氏城
不提帝国庞大的官吏和多不胜数的密探，单单军队就是一个极为沉重的负担：整个国家有九千头大象、三万骑兵，另外还有六十万步兵，以及一支海军。UU小说 www.uu234.net更新最快在和平时期，‘当他们不服役时，以闲逛或喧闹饮酒度日，由王室财库的开支来维持’。
虽然全国有数不清的密探在不断监视，可仍然有许许多多的人偷税漏税，官吏则多数贪污。财政的恶化使得帝国再也不能像此前那样对佛门慷慨的赏赐布施，这也是太子贰摩提不得不将祖父软禁的原因：帝国已经承受不起四亿帕那的支出。
“我会适当的处理此事。”贰摩提迟疑了一会才对楚尼使臣要见祖父这件事情做出回答，他再问道：“楚尼人什么时候抵达华氏城？”
“在白天的第三个时辰。”提提答道。“如果殿下需要……”
“不必，就在那时候抵达。”贰摩提道。“记住，在他们居住的驿馆内……”
密探治国是孔雀帝国的常态，官吏们并不可靠。这些密探有可能是隐士、户主、商贾、苦行者、学生、行乞的妇女、娼妓中的任何一种人，只要帝国需要。贰摩提交代要派出密探时，提提道：“殿下，可我们并不了解楚尼语。”
“不了解楚尼语？”贰摩提很不理解，“楚尼人与前去迎接的大臣怎么交流？”
“楚尼人懂希腊语，他们在阿拉干库兰找了一位懂希腊语的泰米尔人。”提提说起了双方交流的现状。他所不知道的是，楚尼人其实也不懂希腊语，但他们手里有一本希腊语楚语对照词典（拜毋忌和他的仆人嗟戈瓦拉所赐，他在楚国的一项重要工作就是编撰这本词典）。
“即便听不懂他们的语言，也要派出密探。”贰摩提坚持自己的决定。在他的认知里，不可信任的人实在太多，唯有密探才能给他提供准确的情报。
初夏时节天总是亮的非常早，太子贰摩提起床的同时，山鬼号上的起床钟声也已敲响，这是船上的早班，按二十四小时制，这应该是凌晨四点到上午八点。与几个月前在波涛汹涌的大海上不同，此时山鬼号正平稳的逆行在恒河之上。
季风在上月转向，在阿拉干库兰招募向导的带领下，山鬼号很快来到了恒河河口，靠着同样从阿拉干库兰招募的通译，孔雀帝国的官吏欣然准允山鬼号入境。一千由甸以外的东方大国慕名而来，这不由让他们想到六十多年前塞琉古帝国派出的使臣麦伽斯提尼，他也是坐船从海上来到印度，从恒河口抵达华氏城。
万邦来朝是一件值得庆贺的事情，不出数日便有两百艘印度小船吹蠡击鼓的前来迎接。当然这些印度船不仅仅是来打鼓的，他们是来拖延山鬼号逆流而上的。现在山鬼号就在这两百艘印度船的划行下日夜不停的驶向华氏城。
“禀大夫，卡加言今日可至印度之都。”早饭之后，艉楼甲板上，负责与通译卡加笔谈的文书易向陆茁和舰长沈尹尚转述了卡加的话，这是山鬼号进入恒河的第十二天。
“贽礼是否备妥？”陆茁问道。舰队此时只有山鬼号，饕餮号在无勾长的指挥下去年冬天已赶赴波斯湾。之所以这样安排，是为了在最短的时间里完成这次航行，在今年秋天季风转向前返回郢都。
“禀大夫，贽礼已备妥。”市令不疾道。“大夫请看礼单。”
上门就要送礼，根据对方的地位不同而准备不同的礼物。这是除秦国以外华夏诸国的惯例，这种惯例一直延续后世两千多年。山鬼号一路没有受什么波折，主要一个原因就是沿路送礼。不过有些人很文明的回礼，有些则一礼不回。
礼单上的礼物与国内有很大的不同，基本是外贸货物大集锦。面对孔雀王这样的帝王，宝剑是少不了的。这也有市令不疾显摆的意思，他听说印度也产钜铁，在楚国钜铁出现前，这是‘已知世界’最好的钜铁。既然来到了印度，自然要与印度人比一比谁的钜铁更好。
“大夫……”易再度与通译卡加笔谈，得到了一个惊人的情报。
“言。”陆茁没有看他，正在看不疾筹备的礼单。
“窃闻孔雀王已被其国太子囚禁。”易有些不敢置信，可他和通译卡加的交流确实无误。
陆茁、沈尹尚、不疾闻言都吃了一惊，陆茁道：“确否？！”
“确矣。”易看了一眼通译卡加，这个面孔黝黑的通译是潘地亚女王推荐过来的。在阿拉干库兰等待期间，陆茁谒见了潘地亚女王，离开阿拉干库兰港北上途中又谒见了朱洛国国王。两个国家的君王都对孔雀王充满敌意，但并不阻止陆茁前往华氏城。易看向卡加的时候，卡加做出双手向天参拜的动作，表示以神的名义起誓，其言非虚。
“此印度国事，与我等无涉。”陆茁脸上的惊容一会儿就消散了，这并不是什么大事。只是太子囚禁了祖父，显然是印度政局不稳，孔雀王死后必有王位之争。
在潘地亚期间，陆茁为潘地亚女王所礼遇。潘地亚女王曾建议，楚国商船以后完全可以停靠阿拉干库兰港，在此进行贸易。朱罗商船以及潘地亚商船可以帮楚国商船运输稻米、小麦、棉布、棉花、芝麻油以及楚国所需要的一切商品。
正常情况下，长途贸易都是宝石、陆离这种重量轻价值大的货物，但因为印度西海岸一直与波斯湾存在商贸外来，故而陆茁所提出的购入稻米、小麦、棉布、棉花的要求没有让潘地亚人惊讶。因为这种低值货物贸易他们已经做了几百年了。既然楚国商人不嫌弃这种低值货物，不怕它们占据宝贵的商船吨位，他们当然也不会嫌弃。
潘地亚的商人曾极力想让陆茁明白一个道理：虽然稻米、小麦、棉布、棉花全都是产于印度，但从印度直接买入这些货物、加上关税，其成本远高于在阿拉干库兰港采购。卖出货物也是一样，进入孔雀帝国的货物要交纳货值的三分之一作为通行费（即关税，但丝绸仅需缴纳十分之一），出口货物则要缴纳货值的四分之一到五分之一作为通行费。
阿拉干库兰绝大多数商品都是走私而来，不但走私，连四分之一的国内交易税也逃掉。陆茁听闻并非不信，只是按照熊荆的安排，他必要前往华氏城谒见孔雀王。如果真如潘地亚商人所说，直接在印度采购的价格高于阿拉干库兰港，那他回国之后自然会建议国内以后商船只在阿拉干库兰港停靠采购。
价格上是一个考虑，孔雀帝国的政局稳定则是另外一个考虑。一个国家一旦出现王位之争，即便不走向衰弱，那也有很大的可能走向混乱。楚国正在备战，备战需要大量大量的粮秣，如果印度真卷入战乱，对楚国来说并不是一个好消息。
山鬼号在印度船的拖曳下缓缓向前，这时候桅盘上的望手已经看到了河畔狭长的华氏城。陆茁也端起了陆离镜，视界内一座并不大的城池耸立在恒河西岸。看到城池高度不过三丈，他当即觉得这座都城实在太小，并且太矮。等到山鬼号拐了一个弯，看到华氏城的侧面，这才发现这座城市并不小，它只是太窄而已。
“印度已至，印度已至。”甲板上水手在欢呼，六个月的航行，山鬼号终于抵达了目的地。
第三章 国礼
华氏城越来越近，码头外一艘镶满金箔的印度船出来相迎，等到山鬼号落锚抛缆，太子贰摩提突然出现在码头上，这顿时引起人群的一阵波动。UU小说 www.uu234.net更新最快贰摩提虽是太子，实际上已代孔雀王执政，亲自出迎表明了帝国对楚尼国使臣的重视。
蠡响鼓鸣，几个金盘被奉了上来，鲜花、铜镜之外，还有金盒、金瓶，以及折叠整齐的白棉布，随同的印度大臣用动作表示这是洗浴的，陆茁欣然受之。等他洗漱完要下船的时候，码头上又上来一个人，经过两次翻译，文书易道：“太子贰摩提请登舟一观。”
山鬼号是少司命级的第三艘，在楚国海舟中是最小的，然而就是这么一艘小船，贰摩提还是震惊于它的巨大和坚固。印度船极为简陋，船体不是靠糖纤维粘合就是靠绳索扎系，按照罗马历史学家普林尼的说法，最大的印度船不过七十五吨。这虽然并不符合实情，但榫合（连接）、捻缝工艺决定印度船很难造的很大。
印度船如此，波斯船也是如此，全是缝合船。直到中世纪的阿拉伯人，《一千零一夜》里辛巴达航海依旧是缝合船（全船没有使用一根铁钉，靠长达六百四十公里的椰棕绳缝合而成）。
与南方的羯陵迦、朱罗、折罗、潘地亚这些航海传统王国相比，孔雀帝国虽有一支像模像样的海军，实际舰船也不过是一些弱化版的旧式大翼战舟。以这些战舟的战斗力，楚国商船队完全可以在印度沿海横冲直撞。
“有请太子足下。”楚国海舟的技术价值熊荆出发对陆茁详细讲解过：其一在导航技术，其二是帆缆技术，其三才是海舟本身的建造技术。印度太子要登舟一观，他只能接受。
栈桥早已搭好，贰摩提上来的时候，陆茁率领众人向他揖礼。以华夏的标准而言，太子贰摩提是个标准的蛮夷。他大约三十多岁，头上缠着白色鹿皮，以金玉为饰，身上穿着一件印度人常穿的棉布做的长度至膝盖的紧身衣，一块精致的绣锦斜披在肩上，按照市令底下丝绸商人的判断，这是块出产于楚国的文绣，脚上是一艘白色的鹿皮履。
这些是陆茁等人看得懂的，看不懂的却是贰摩提耳朵上的耳环、眉心中间的印记、点了药膏的眼眶、摸了朱红的嘴唇，以及脸上白色的铅粉。化妆使得这位太子像一个宫廷寺人，华夏好男风的贵族们喜欢他们的男宠像女人那样打扮，可密密的胡须又显示出此人并不是一个寺人。
嗅着贰摩提身上的香水味，陆茁等人的第一反应是怪异。不过在贰摩提其随从看来，楚尼国的使臣让人有些微微失望。楚尼是一个面积庞大的王国，可为什么该国使臣的肤色并不白皙？难道不是只有白人才能建立伟大的国家吗？
种姓制度的印度对外邦交中，情不自禁的会把种姓制度带入自己的观感。对西方本就是白人统治的波斯、埃及、塞琉古人类历史深受里海附近原始印欧人（因为元首的锅，雅利安人在二战后改称为原始印欧人）的影响。
原始印欧人进入欧洲，在东南欧被称为希腊人、在意大利被称为拉丁人（罗马人属于其中一支）、在西欧被称为凯尔特人，在北欧被称为日耳曼人（现代西方人之祖）；原始印欧人进入亚洲，在小亚细亚被称为赫梯人及律底亚人、在伊朗高原被称为米底人及波斯人、在印度因为人种的差异，成为种姓制度的根源。婆罗门、刹帝利、吠舍都是原始印欧人，首陀罗（当地土著）可能是尼格罗人，也有可能是僧伽罗人。
一如周人取代殷商成为华夏的统治者，商周文化（商人之文字、周人之礼乐）熏陶华夏列国，从草原进入欧亚大陆的原始印欧人发展出来的各种文明都有一定的相似性，比如神灵的相似形，对牛的崇拜。
这些自称为印度人的原始印欧人后裔，看到华夏人，自然感受不到面对希腊、波斯、埃及、塞琉古使臣的亲切。并且陆茁还是个越人，长江以南的越人，长江以北的东夷（殷商），西北的周人（包括南迁前的楚人），这三种人占据了东亚世界。其中周人人数最少，占据肥沃中原、环渤海的东夷人数最多，南方山区的越人数量仅多于周人。
如果拿印度来理解东亚，周人就是原始印欧人，东夷是尼格罗人，越人是僧伽罗人。陆茁这样一个面目黝黑的僧伽罗人使臣让太子贰摩提感到不安，他担心自己接见的是一位首陀罗。
两次翻译之后，文书易道：“太子足下言，大夫为贵人否？楚国有贵人否？”
“呵呵。”陆茁不由笑起，“贵人庶民，不可混淆。茁之先祖即为越国之将军，岂是庶民？鄙邑楚王之先祖，始于炎帝，乃祝融之子孙，商时曾娶商王盘庚之女隹，与周人同贵，血脉传承至今已有两千余年，何言无贵人？”
陆茁束发高冠、玄衣素裳、腰悬宝剑。皮肤虽然黑，可仪态完全是贵族的风范。他开口一笑，露出整齐的白齿时，贰摩提已相信他是一位贵族。等通译把楚语翻译成希腊语，再由希腊语翻译成梵语时，他当即对陆茁笑了笑，开始参观山鬼号。
从番禺航来，只有通过马六甲海峡最为艰苦漫长，番禺到海峡口，出海峡到僧伽罗都只是几天的航程。加上是新船，山鬼号上并没有海船一贯的潮湿和恶臭，水手们的精神状态也非常好，见到贰摩提行来都是躬身揖礼。
甲板上走了一圈，下甲板也看了一看，回到主甲板的时候贰摩提看着头顶密密麻麻犹如蛛网的索具问道：“这么多帆，请问如何使用？”
印度船有帆，但只是一面帆，山鬼号上三根桅杆三层船帆，这样的形制完全在印度人想象范围之外。陆茁对此笑答道：“操帆乃庶民水手，我等不知也。”
陆茁的回答很巧妙，贰摩提只得作罢。他能看出楚尼人的船好于一切印度船，但帝国现在连最好的印度船都造不出来，又岂能仿制楚尼船。参观完毕，一行人引陆茁入华氏城王宫，到议事厅，已有诸多大臣立于大厅等候。
“楚国使臣陆茁，向印度国皇帝敬献国书。”议事厅内，贰摩提坐在祖父的位置上，亲手接过陆茁献上的国书，又让宫廷官收纳陆茁献上的国礼。
国礼极为隆重，光丝绸就有千匹，又有宝刀、瓷器、漆器、纸张等物。议事厅内的群臣顿被礼物吓了一跳，千匹丝绸在华夏不过两千多金，到了印度价值却值一亿多银帕那。孔雀帝国缺乏黄金，故而官定金银比价为1：35而非西方诸国正常的1：12\13。即便如此，这些丝绸也值一百六十多万金帕那，换算成楚国爰金，大约是两万两千多金。
礼物如此之重，贰摩提惊得从王位上站了起来，目光不敢置的信在读礼单的宫廷官和陆茁之间游移，大廷里的大臣们看陆茁的眼光也从此前的怀疑也变成现在的凝重。
陆茁心里苦笑。在阿拉干库兰的时候他就知道丝绸的贵重，一匹丝绸在阿拉干库兰可以卖到购入价格的四十倍，印度靠北，与粟特人通商，价格自要低一些，大约是三十倍。
送这么一份大礼给印度人当然可惜，然而在华夏列国，送给君王的国礼本就是这么多，当年楚齐联姻，齐国公主嫁妆里光锦绣就有五千匹，还不包括其他价值更高的练茈和绥。按照市令不疾的主意，礼单已经把丝绸减半，可仍然让印度人惊讶如果楚尼人能早来一、两年，再多送两次礼，太子也没必要因为四亿银帕那的布施将天爱喜见王软禁了。
“鸩罗克，马上布置无忧宫，楚尼使臣需要入住。”贰摩提立即吩咐左右，他的决定让大臣们再度吃惊，可想到这份价值一亿多银帕那、几乎相当于帝国岁入二分之一的的国礼，即便让楚尼使臣入住皇帝的天爱宫，也不是不能接受的事。
“尊贵的使臣，你需要什么？”来而不往非礼，贰摩提随后看向陆茁，这样一份国礼，他真不知该如何回谢。
潘地亚来的通译对楚尼人大手笔并不吃惊，因为他们赠送给潘地亚女王就有八百匹丝绸。两次翻译之后，陆茁道：“太子足下，鄙邑粮秣不足，需要稻米；衣料也不足，需要棉布。足下若能以此回礼，鄙邑楚王必然大悦。”
“稻米？棉布？”贰摩提闻声失笑，这两样在印度都是最平常、最低贱的东西。“我担心贵国的船太小，装不下那么多礼物。”
“太子足下误矣。楚国之海舟大、且多，足下一时未见而已。”陆茁坚持道，“山鬼号不过是出使海舟，而非运货海舟。运货海舟五倍于山鬼号，有数百艘之巨。”
第四章 物价
如果是一个王国，对于国礼大致应付一下就可以了。UU小说 www.uu234.net更新最快楚国臣服周天子的时候，贡品不过是苞茅和桃木弓，象征意义大于实际价值。可对于孔雀帝国这样的一个帝国而言，他国前来进贡送礼，不说三倍回报，翻倍回报也是应该的，不然帝国颜面何存？
让人客气地请陆茁等人下去休息后，由喜转忧的太子贰摩提开始陷入类似后世华夏帝国的窘迫状态：怕朝贡。对天朝上国而言，朝贡实际上是一件很吃亏的事情，以至有些狡猾的、要钱不要脸的蛮夷（比如明朝琉球国）三番两次前来朝贡骗回礼。
楚尼人送了一亿多银帕那的国礼，那帝国总要送出两亿银帕那的回礼，如此方能显示出帝国的富裕与大方。可帝国哪有两亿银帕那的回礼可送？真要给楚尼人送稻米和棉布，除非整个印度的粮仓搬空，不然根本凑不齐回礼。
“殿下，楚尼人远来，也许在楚尼国，这些丝绸的并不昂贵。”议事厅里，财政大臣羯利兰建言道。“一亿银帕那也许只有一千万银帕那。”
“真的是这样？”贰摩提有些顿悟，楚尼国出产丝绸，照说价格不会太高。
“一定是这样。”政务大臣克里希那坚持，他还推了一把：“也许只要五百万银帕那。”
“五百万银帕那？”贰摩提舒了口气，五百万银帕那已经很少了，少到帝国面子上过不去，他决定道：“就以一千万银帕那准备回礼，不能再少。”
“是。”大臣们也舒了口气，一千万银帕还是很多，但如果多送一些玛瑙、绿松石、水晶宝石、香料之类，也不会多到哪里去。至于楚尼人希望得到的稻米和棉布，一千万银帕那减去那些宝石、香料，需要的数量已经不会让帝国清空仓库。
陆茁、沈尹尚等人暂时休息于无忧宫，宫殿为砖木结构而非华夏常见的夯土木结构，宫殿也没有建立在高台上，没有明堂、总章、中廷之类。宫里没有寺人，伺候的全是宫女。他们脱履入室的动作被宫女阻止了，王宫里除非上床，并不需要脱履。
宫殿、器物、宫女，无一处不显示这里是异国。好在陆茁还有几个隶臣，在这几个隶臣的伺候下，他又喝上了楚国的清茶，沈尹尚等人则喝起了波斯的葡萄酒。一切都很惬意，只有屁股下的椅子让他们很不舒服在印度，椅子是有身份的人才能坐的，没身份的人席地而坐。虽然不喜欢，可入乡随俗，陆茁、沈尹尚、巫觋思畋几个只能坐在椅子上。
“我等何时可谒见天爱喜见王？”陪同的大臣叫阿那周，他一直迎接众人到华氏城王宫，彼此之间已经很熟悉了。
“抱歉。天爱喜见王身体不适，不能谒见。”阿那周一副遗憾的表情。
“我的属臣是否可以行往大市一观？”陆茁再问。住在王宫里并不好，最少市令不疾感到不太方便。他现在迫切需要了解印度的物价。
“当然可以。”阿那周立刻叫来了两个仆人，他们将带着不疾几个前往华氏城内的市场。
狭长无比的华氏城，集市也如楚国那般围着，凡是进入市场内的商品皆要征税。佛教寺院门口、王宫广场也是市场。仆人领着不疾等人直接前往宫外，一出宫便看到了人山人海的王宫大市。车毂击，人肩摩，市路相排突，朝衣新而暮衣蔽，繁华完全不下郢都。
市场虽挤，有宫廷侍卫在前开道，众人仍然走的很轻松，可惜的是语言不通，通译又在王宫里叙话，一干人没办法和市场上的坐贾交流。不过既是商贾，自然不会受制于语言，直接拿出银帕那买就是了，带回王宫再计算一下稻米的重量、棉布的长度也能得出具体的价钱。
没有美元的时代，金银是最好的等价物。只是因为地理隔绝，东西方的金银比价并不一样。东方的金银比价1：4，波斯地中海金银比价则为1：12\13。黄金一直以来都是东方流向西方，一直到十九世纪，最东面的日本金银比价仍是1：5，频繁被西方套购。
如果东西方黄金价值相等的话，那么按照地中海的金银比价，一楚斤纯银的价格只值八百钱。一楚斤两百五十一克，希腊货币银德拉克马标准重量为四点三七克，计算下来一标准银德拉克马只值四十一点七八钱；印度货币银帕那因为只有三点五克银，计算下来一标准银帕那只值三十三点四六钱。
这是站在西方的角度，如果以东亚的金银比价，希腊银德拉克马和印度银帕那的价值将上升三倍。金银比价是通货价格的基础，铜币的价值则是不确定的，其中有很大的人为因素。譬如埃及托勒密王朝，在这个时间点，一阿特巴（25公斤）小麦的售格是一点二五银德拉克马，等于七十五个铜德拉马克。几十年之后，同样一阿特巴小麦，虽然售价还是一点二五银德拉克马，可却需要三百五十个铜德拉马克。
一片没有被地理隔绝的市场，金银可以作为标准通货；被地理隔绝的市场，也就只能以黄金作为标准通货。而货物，尤其像粮食、布匹这样的基础货物，则与种植技术、种植品种有很大的关系。
即便处在同一纬度，因为小麦产量和粟米、稻米产量的不同，粮食的价格也会有所不同。小麦产量远不如粟米，印度稻米的产量因为是双季种植，产量已经多于东亚的粟米这其实也是东方人口素来多于西方的根本原因。
不疾等人在王宫大市里转了一圈，回去之后又是量又是称，再霹雳巴拉一通折算，终于得出几个让人高兴的结果：购买一石稻米不过三十五钱；一石小麦的价格略贵，需四十五钱；一匹棉布的价格需要五十钱。这个价格包含了四分之一的交易税。
出口税也打听了，谷物、布匹的通行费并不高，大概在百分之四、百分之五左右。再一个令人惊讶的是当地的雇工价格：一个最基层的官吏（小巡视员）一年的俸禄仅为六十银帕那，合九百六十个铜玛萨卡（1帕那=16玛萨卡），平均到每天（360天计），则是两点六七铜玛萨卡，换算成楚钱仅仅五点五钱。
雇佣雇工劳作，哪怕是最健壮的雇工一天也只需要付四个铜玛萨卡，换算成楚钱即为八点二五钱。这是最贵的，一般的雇工在一点五到三铜马萨卡之间，也就是三到六钱之间。如果是长期雇佣并且包吃包住，那么一个月只要二十个铜马萨卡，每天仅为一点三七楚钱。
工价的比较让商贾们看出来了一些明堂：众人从大市里购买的货物应该极为昂贵。秦国官奴在诸国中报酬是最低的，包吃每天也要六钱，不包吃每天八钱。印度奴工每天竟然低至一点三七钱，这比秦人官奴每天两钱的伙食钱还要低。
造成这样的原因估计只有一个：那就是稻米、布匹这些生活必须品的价格极低。至于低到什么程度，魏商白宜派来的一名坐贾按照他多年贩卖粮秣的经验认为，初夏青黄不接，粮价昂贵。稻米价格秋天应在每石十五钱，小麦每石二十钱，棉布每匹当在三十钱。这是坐贾的成本，实际在农人那里采购价估计还要低三分之一甚至二分之一。
如此看来，棉布贩卖肯定是有利可图的。棉布柔软，麻布粗砺，在大梁，一匹最差的三升麻布（每升含经纱80根，升数越多，布越精细）也要卖到三十钱，这是披麻戴孝时穿的粗麻；稍微好一点麻布是七升，价格在六十左右，但这种麻布仍然粗砺，只供奴隶和罪犯穿。
普通庶民穿十升到十四升的麻布，这个就贵了，每匹最少也得百钱以上，正常在一百五十钱至五百前不等；十五升以上那是贵人才能穿的细麻，谓之‘腮布’，精细程度如同丝绸，染印也极为讲究，价格也等同丝绸，每匹要上千钱。
印度棉布，价格最便宜的那种其细度也超过十升，染的也很不错，低端货能有高端货的色泽，运至大梁卖两百钱一匹应该没有问题；高端的细纹棉布价格可能要过百钱，但只要染印的好，在大梁卖上千钱一匹也没什么大问题。布匹的生意是非常值得做。
稻米买卖就要差不少。即便潘地亚商人能够偷税漏税，装舟时每石稻米的价格估计也要在二十五钱，天下征战愈烈，运到大梁每石估计能赚五十五钱，一舟三万石，毛利不过一百七十一金，赚的实在是太少。
坐贾有坐贾的判断，陆茁有陆茁的打算。粮食涉及战备，哪怕印度稻米百钱一石也要买，因为除了印度也没有别的更好的地方了。他心里的想法是潘地亚和华氏城都不能回绝，潘地亚在阿拉干库兰港贸易，华氏城这边则在羯陵迦诸港贸易，谁便宜就多采购谁的，但两头都买。当然，这是他的一个人的想法，事情还要熊荆做主。
有些谣言必须澄清
有些谣言必须澄清，不然久了就会被人认为是事实。UU小说 www.uu234.net更新最快
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谣言1、作者不承认日军暴行
来自第二卷第九十四章国史。这是一个激愤的书友（现在应该还能查到他在书评区的帖子）所发的评论，最开始好像还有‘疑似’的意思，到最后就成为不承认日军暴行了。
情节是：主角想通过抹黑秦军（虚构鄢郢之战秦军的各种暴行），来激起楚人的反抗，但大臣们反对这样的抹黑。这是一个很正常的情节，史书上并没有记载鄢郢之战秦军犯下主角脑补的那些恶心暴行，主角无中生有，大臣们自然反对。
这是书中的逻辑，作者的逻辑之一在于：先秦是华夏最有君子之风的时代，春秋如此，战国残暴归残暴，但杀戮就是杀戮，不会虐杀，也不懂得虐杀。比干做成肉饼，那是商人祭祀的惯例，祭祀后祭品要吃掉，很多酷刑是古老的习俗，而非时人的创造。换而言之，秦军即便是虎狼之秦，杀人盈野盈城，逼格也不是日军能比的，这样的表达有错？
补充一句：作者并没有讨好秦粉的意思，作者理解的秦军就是这样，残暴但有一定节制的军队，做不出日本人的畜生行径。秦始皇虽然被后世称为暴君，如果他真是暴君，那也是最轻微的暴君。最少，他不会因为某个大臣嘴唇反一下就要处死他，没有这样的秦法。
作者的逻辑之二：主角虽然是大王，但是臣子是什么就是什么，不阿谀奉承，没有的事情就是没有。这样的表达有错？
描述的明明是秦军，没有半个‘日’字，怎么就自动替换成日军了呢？真是很奇怪的逻辑。作者写这段时想到的是一战时期英国人在美国宣扬德军的暴行，以求美国人相信德军残暴进而参战，但实际并非如此。
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谣言2、作者不承认（质疑）南京大屠杀
来自某坛的一个推书贴，女王造的谣。
女王是sb论坛的名人，她最大的特长就是脑补。以至于北朝分立出去后，她去北朝，北朝很快就把她踢掉，因为她太喜欢脑补。sb很多人很不喜欢她（她辩论的时候常常会说这是某某某说的（比如说这是一见倾心说的），然后一见倾心忽然冒出来回帖，说你不要造谣，我没这样说），但只要不把她脑补的那些东西当真，她不是一个坏人，最大的优点是从来不发脾气，不骂脏话，这是sb公认的优点。
写《血海孤狼》的时候，曾请教sb坛贤两脚书橱疯狗老大很多二战时期日军武器、战术、作战方面的细节，此前写《清末》的时候，一战造船挣钱就来自疯狗的建议。疯狗的立场先不说，女王在那个帖子造谣的逻辑就是疯狗同意的（关于大屠杀），就是作者同意的，因为作者曾向疯狗请教很多军事知识，甚至要拜他为师学习这些知识。
问题是！问题是，疯狗老大是个标准的果粉（他常常说校长是一个悲剧英雄，帖子里常常用干货纠正我们对果军的看法），可作者哪里是一个果粉？《血海孤狼》贬低了果军、贬低了校长，贬低了果军空军因此被举报了n次，说是污蔑抗战英雄。怎么就成了疯狗老大同意的，作者也同意了呢？
sb老人对女王的话那是一笑了之，但一些人不知道，以为她说的就是真的。就像不承认日军暴行一样，很多人看都没有看上下文（因为这一段写的恶心，已经删改，但盗网还有），就信以为真。
另外，女王也是无心之失。后来给她发了一个站短（没有骂她），她哦了一声就没有下文了。
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3、再申明一次，以免有些书友不悦。
网文的实质就是yy，因为历史有太多遗憾。在解决这些历史遗憾的过程中，会有很多办法，网文已经有很多，怎么解决都有一定的套路。读者希望书里能写出自己喜欢的、期望的套路，而不是相反。如果相反，就会不悦。
情有可原，这是作者的错，作者违反了套路原则，没有按一些书友的期望去写，很对不起，让你们不悦了。不过各位应该高兴啊，作者连续完蛋了两本书，丢了一房间的书本资料和两电脑的硬盘资料，一切努力化为虚无。并且，这本书的成绩更差，一百五十万字收藏不到七千，订阅就更可怜，均定不过三百，跟定也就是一百出头甚至不到，貌似八、九十（真不忍心看），标准的仆街。并且继续保持之前的光荣传统写的东西左边骂，右边也骂，两面都不讨好。
不悦的书友请消消气，作者已仆街，已经很惨很惨很惨了，何必和一本仆街书计较呢？
好了，再说一下申明。
《荆楚》从一开始构思就没有说要写主角如何如何，《荆楚》从一开始构思就是想写这个时代如何如何。主角能翻盘整个时代？也许可以，也许不可以。在作者的理解中，他应该好像置身于一艘东流入海的大船，他能改变船上的一切，但无法改变河水的奔腾，不管怎么折腾，船都会入海。
当然，他能做很多事，很多后世人看来顺理成章的事，可这又有什么意义？不但没有意义，而且也做不到。先秦就是先秦，先秦的人就是这种性格，楚人就是楚人，楚人就是这种脾气。是主角融入了这个时代，变成了一个楚人，而非主角改变了这个时代，把楚人变成了现代人。
说到这里书友会问：既然如此，那穿越还有什么意义？你何必要设定一个主角？
确实。这个问题从本书第一个字开始就一直在想，改变与不改变之间如何权衡，时代与主角之间怎样协调？好在还有很长一段时间考虑，到了那个时候就会得出答案。
再次重申补在上架之后的那句话：本书所写的是一个伟大时代之落幕，伟大到两千多年后我们仍称自己为华夏！
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谣言1的原文（发布的时候会修改一下，也许会有少许不同）：
……
“既是以私人的名义出书，秦楚之仇要写的深一些。张仪如何欺骗先君怀王、如果囚禁怀王、先君怀王如何宁死而不割地；还有，白起的身份隐去，他非我楚人公室之后，他是秦人大夫之后，鄢郢战时，秦人淹死楚人数十万众，对，他们还*****楚女，奸完杀了还吃其肉……”
熊荆是咬着牙说的，他还没有说完右史就道：“大王，并无此事啊！白起所部纪律严明，虽横夺民财，屠杀楚民，未曾奸楚女吃其肉啊。”
“这不是有和没有的问题，这是立场问题，懂吗？”熊荆被他打断很不耐烦。
“臣不懂。未有之事怎可杜撰？”右史连连摇头。
“我说有就有！”熊荆斥着，“这书又不要你编？我来编！秦人杀楚人，掳起妻女，奸之后杀。杀完至于火堆之旁，烤熟便食。可怜我楚女，白日为秦人奸.yin，夜晚却被烤了人排。白起此獠还最喜吃幼女之脑汁，他行军打仗，用脑无数，必要以童男童女脑汁补之……”
“大王何必如此？”最支持熊荆的屈遂也听不下去了。
“为何不如此？”熊荆有些生气。“我还没说秦人把木棍插入楚女下体，割去她们的**。”
“王者荡荡，子荆何至于此。”宋玉拂袖，看熊荆的目光全是责怪和惋惜。
“我……”熊荆语塞，他站起来对宋玉一揖，道：“熊荆受教了。我只不过要激发楚人之仇恨，唯有仇恨能激起楚人之杀意。”
“子荆怕死？”宋玉问道。见熊荆摇头，又道：“即不怕死，何必以小人之举诋毁秦人？子路结缨而死，虽迂腐，却是君子。子荆以小人之举诋毁秦人，胜了又如何？”
“确实。人不能咬狗，只能屠狗。”沂邑的事情一直盘绕在熊荆心头，每每想起他就恨得咬牙切齿，以至不顾王者的身份，编排一些自己也不想听的恶心段子。
第五章 回礼
印度是无‘礼’之国，太子贰摩提几次请陆茁等人飨宴，都很不合华夏礼法，尤其是他们竟然用手进食。UU小说 www.uu234.net更新最快于华夏而言，宴飨是礼很重要的一部分，天子九鼎八簋，诸侯七鼎六簋，大夫五鼎四簋，元士三鼎一簋。用匕载肉，用勺取羹，用斗取酒，用刀切肉，另外还有著、荚等食具，岂能用手直接抓食？
蛮夷！穿金戴银的印度人忽然间被诸人隐约鄙视；贰摩提对陆茁的吃饭排场也感到不解，无法想象一双手就能解决的问题为何要搞出那么多工具。
习俗不同，信仰也有诸多不同。陆茁是越人，越人祭拜雷公神；舰长沈尹尚是楚人，楚人祭拜太一神；贰摩提是佛教徒，按戒律不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒，只吃素食。
虽然存在这样的差异，但双方毕竟是两个相隔万里、毫无利害的大国，印度更没有‘金一两生于境内，粟十二石死于境外’的总体战思想。35：1的金银比价就是为了吸引更多的黄金流入印度，大量出售稻米、棉布是利好，印度国内并不缺粮食和棉花。
因而双方次次都相谈甚欢。贰摩提对陆茁提出的在华氏城购买土地建造使馆，在羯陵迦港口西素帕勒格勒赫（sisupalgarh）建立贸易站也表示同意。只是作为对等，贰摩提希望海舟返回楚国时，印度使臣也一同前往，如果可能，使臣也将如陆茁这样常驻楚国。
他国派使节至楚国是很正常的事，陆茁并不反对，只是在季风转向之前，前往楚国的使节并不少，潘地亚王国的使节、朱罗王国的使节，如果无勾长行动顺利，应该还有塞琉古帝国的使节。他很担心潘地亚、朱罗两国的使节会和印度使节发生冲突。
陆茁和贰摩提交流甚多，市令不疾和下属的那些商贾，不时出入王宫大市，打听的东西越来越多，知道的事情越来越细，越来越觉得与印度通商极有必要。这一日在大市，一干人挤在人群中观看售卖，一个头缠棉布，胡子染成五颜六色的卖主对众人高举着手大喊道：“九十五帕那？九十五帕那？九十五帕那？”
一边注目众人一边喊着价钱，喊过三次之后没人再出价，他最终指向站在不疾身边、出价九十五银帕那的弦卫，点头道：“九十五帕那，成交。”
弦卫也是此处出行的商贾之一，其他人在大市上关注稻米、棉布、琅邪（玛瑙）、宝珠等货物，他从到大市哪一天起，注意的货物只有一种：奴隶。
在华夏，一名奴隶（确切的说应该是奴仆）市场价常常在万钱以上，可在印度，一名健壮的男奴仅售七十至八十银帕那，女奴要贵一些，因为女奴可以生小奴，一般在一百帕那上下。一银帕那等于三十三楚钱，等于说，男奴在两千三百钱到两千六百钱之间，女奴则需三千钱。
这个价格只是华夏奴价的零头，大约五个印度女奴才等于一个华夏女奴。并且最重要的是：印度奴隶数量充足，量大从优。
弦卫是弦兑的家臣，弦兑是子钱家（高利贷者），华夏奴仆有两个主要来源，一是战俘，二是欠债者，所以弦氏对奴仆生意非常内行。关东六国几经战乱，秦国喜欢斩首而不是卖出奴隶，以至奴价越高。
要是能把印度奴人一船一船的装到大梁，一人最少能赚一金，一船能赚四、五百金，两次就能赚一艘饕餮号贩卖丝绸等货物的利润是很高，可那是来；回去的时候与其装稻米、棉布，就不如装印度女奴。
那名年轻的女奴被人领了过来，弦卫习惯性的检查牙口，卖者见状担心他不满意，在旁边大声嚷嚷道：“库玛丽！库玛丽！”
“子卫真欲贩奴？”白掇看向他有些不解。
“此处价低，为何不贩？”弦卫对女奴的健康表示满意，让随从付给买主九十五银帕那。
“这……”白掇对此也有些摸不着头脑，他总觉得印度蛮夷味道很重。
“此处女子善舞，若是贩入女闾为倡优，可得十金、二十金不等。若献于大王，其利更厚。”究竟是一起从大梁来的，弦卫小声透了个底，他随之指着女奴道：“此乃库玛丽也。”
库玛丽是梵语，用在女奴身上意思就是处女。处女的概念此时华夏是没有的，弦卫花了不少功夫从印度人那儿学会如何分辨、挑选处女。他相信，库玛丽的概念一旦在华夏推广，那些贵人们定会率先接受。
‘献于大王’四字让白掇浑身一震，他猛拍脑袋，自己怎么就没有想到呢？印度女子善舞，其舞与华夏殊异。万事讲究个新鲜，买一些印度美人至大梁，那将何等的利润。
王宫大市上贩奴生意越越想越让人激动，议事厅内，墨迹了好久的回礼礼单终于出来了，财政大臣羯利兰当着贰摩提和陆茁的面宣读：“……玛瑙一百蒙特，绿松石三百蒙特、蓝宝石五百蒙特、珍珠五百蒙特、闭鞘姜一万蒙特、甘松香一万蒙特、胡椒一万蒙特，没药树脂一万蒙特、三条筋叶一万蒙特……”
回礼全是印度特产，珠玉之外则是香料，根本没有陆茁提到了稻米和棉布，直到最后，羯利兰停顿了一下，撇了贰摩提一眼，这才高声道：“……稻米一百万蒙特，粗细棉布各五十万疋，女奴一百名……”
蒙特是重量单位，大约等于两石，不同地方的蒙特差异很大；疋是棉布单位，大约等于六十六万华夏匹。陆茁听到有一百万蒙特、两百万石稻米本来还很高兴，听到最后还有女奴竟有百名，顿时吃了一惊。
“使臣……”礼单念完后陆茁发怔，羯利兰不由提醒他一句。
“太子足下之盛情，鄙邑楚王感激之至。”陆茁深揖。回礼之多，完全超过陆茁的想象，他从未想到赠送国礼还能赚这么多。
“我希望贵国能运来更多的丝绸、楚尼纸、陆离镜、瓷器、还有漆器，”贰摩提见陆茁深揖，脸上不自觉的浮现起笑容。他强调道：“还有最少一万套楚国盔甲。”
“唯。”陆茁再揖，甲胄是最简单的环片甲，印度虽然也炼钜铁，但要造一副罗哈甲利克（铁丝编制的盔甲）或者罗哈帕陀（全身铁甲）所耗费的金钱和时间十倍于环片甲。
“我将派我的大臣阿那周出使楚国，”贰摩提问明山鬼号的出发日期后，方让陆茁退下。
“稻米两百万石之巨，需六十余艘饕餮才能运完。”沈尹尚与陆茁一起谒见贰摩提，他被回礼的数量吓了一跳。“还有百名女奴……”
“太子足下所赠，我能奈何？”陆茁不免苦笑，他从未想到对方回礼之多。
“若之何？”沈尹尚也呼了口气，贸易的利润完全超乎想象，即便熊荆曾再三交代，仍然大出诸人的预料。
“此事自然要禀明大王定夺。”陆茁道。他转回无忧宫后，立即让文书起草鸽信，印度的事情确实要做一个全面汇报了。
在王宫密探的注视下，信鸽飞出华氏城，飞向遥远的东方。而在楚国最北面的琅琊港，一支舰队正整装待发，这便是红牟率领的蓝洋舰队。
已是五月，这个时候太平洋上的东北风已转向西南季风。历史上西班牙大帆船就在这个时候离开菲律宾北上日本以南北纬四十度，顺着西风和洋流，驶向北美西海岸。
与印度洋航线不同，这是真正的跨洋航行，时间需要五到七个月之久。五到七个月都在大海上航行，没办法补充淡水和食物，也没有岛屿可供停靠，艰苦可想而知。这么长的时间淡水很容易腐坏发臭，柑橘罐头里的维生素c可能会彻底分解，还有太平洋上的飓风……
根据无勾长的片言只字的提醒，舰队再一次完善航行计划。淡水没有明矾就倒入楚沥酒能防止淡水发臭，除此还有简易太阳能蒸馏水器，没有塑料可以用陆离；维生素可能分解、水果可能腐烂那就带上大豆；会遇上飓风那就多带木料和木匠，并对海舟进行全面加固……
凡是能想到的都已经想到了，凡是能准备都已经准备了。不过当一切准备妥当时，舰长红牟和巫觋横却不在琅琊港，而是在齐国临淄。
三万楚军击败二十三万齐军，还占领了临淄，消息传至天下，列国震动。不明白的人皆说楚军已天下无敌，但真正懂军事、了解齐国内情的人，只会说齐国一如以往，阵战一触即溃。时至今日，天下的强军已经不多了，楚国若非这几年复起，秦军的真正的对手只有一个半：一个赵国，小半个魏国。
齐军一触即溃是一回事，占领临淄则另外一回事。按惯例，当一个国家的国都被敌军攻破，国君被敌军俘虏，那该国便已亡国。齐国是天下大国，齐国若亡对天下局势影响甚大。
秦国最希望楚国灭亡并占领齐国，从而无暇救赵，赵亡后秦军以复齐的名义攻齐，占领齐国事半功倍；赵国想法相反，楚国如果深陷齐国，肯定不能救援自己，因此希望楚国退兵；
魏国从秦国举国攻赵起就瑟瑟发抖，三晋同根连枝，赵亡紧接着就是韩魏，魏王魏增还希望楚国能担纲合纵，最好拉上齐国，没想楚王越海两千余里竟把临淄给拔下，齐国或亡；韩国很早就成了秦国的附庸，但在列国面前又假装自己是独立国家，包藏祸心。
第六章 迂
除秦国以外，三晋很快派出使节至临淄打探游说。UU小说 www.uu234.net更新最快赵国来的是上卿司空马以及春平侯府宰葛得，魏国是信陵君魏间忧，韩国来的则是老熟人：韩非。
熊荆记得韩非是被李斯还是被谁害了，再次看到他谒见，竟然莫名其妙感到有些亲切。韩非再怎么说也是在为韩国奔波，最后还因韩国送命。他是诸子百家最后一子，他的主张并不完全是他个人的冥想，而是一种必然。没有韩非，也有李非，或者刘非。
“韩卿此来所为何事？”韩非趋步进来的样子风尘仆仆，熊荆话罢又道：“坐。饮茶。”
楚军击败齐军，楚国似要超过秦国成为天下第一强国，熊荆威名再度传遍列国。这样的一位君王对自己客气，韩非的结巴又犯了，“谢…谢…大王。”
一年不见，韩非又老了许多。他急急喝了一口茶，这才朗声道：“大王败齐人、拔临淄，却准允齐人变法，此非南辕北辙乎？秦人欲一天下而伐赵，大王何不趁此良机吞灭齐国，以强楚国？楚国不过四十余万户，甲士不及三十万，若能吞齐，他日何惧强秦？”
“韩子是秦人的说客？”熊荆对他亲切感瞬间消失。田建统治下齐人一战即溃，楚国统治下的齐人就越能战越勇？至于说用法家之术统治齐国，面对变法阻力小的秦国，商鞅变法还分成两期，第一期用了六年时间；燕国伐齐，用了五年时间也没有拔下即墨和莒城。
五、六年之后，得不到支援的赵国很可能已经完蛋，即便不完蛋，也没剩几口气。楚军决不能拖在这里，越快撤军越好。韩非嘴笨，但以他的聪慧，怎么会看不出这一点？
“臣只为大王着想。”面向熊荆射来的目光，韩非深揖。“大王拔下临淄、掳获齐王，不得寸土而返国，不智也。齐人或念大王之恩德，然当今之世争于气力，大王布德何用？臣窃闻大王已拜儒者为太傅，日学周礼，此迂也。”
“呵呵。”不知为何，熊荆轻笑。他转而道：“韩子以为韩国何以存？”
韩非本想说服熊荆就此吞并齐国，没想到熊荆反而说起了韩国。一想起韩国，他纵横家的气势便消散下去，道：“臣不知也。韩国羸弱，存亡只在旦夕之间。”
“韩国之存，只在楚赵齐魏四国合而抗秦，四国胜则韩国存，四国败则韩国亦亡。此或在十数年之间。”熊荆反游说起了韩非。“韩子以为秦国不灭韩国否？”
“秦国欲一天下，必灭韩国。”对韩国的命运，韩非心里当然很清楚，可他也有诸多无奈。“然则，臣受寡君之托，聊以卒岁而已。”
“不佞若是韩王，此时当未雨绸缪。”熊荆道。
“敢请大王相告。”韩非立即追问。
“以韩子所见，秦国何时当亡？”熊荆没有直接相告，而是问了一个很玄的问题：秦国何时灭亡。韩非一怔，好一会才明白熊荆的意思。“臣以为秦亡以前，列国早亡也。”
“尚如列国虽失其国而未全失其人，若何？”熊荆问道。
韩非又怔了好一会儿：“以秦之制，或可复国。然鄙邑宗庙社稷皆在新郑……”
“宗庙社稷何不迁至不佞新都杭邑？”熊荆再道，抛出了一个香喷喷的诱饵。“他日秦国若亡，当可复国也。”
“杭邑？”杭州本来要命名为杭郢，但为了不引人注意，这座周百里的大城只被称为杭邑。
“其在越地浙江之畔，面东海。”熊荆说了一个大致的地点。“此不佞私邑，可租借韩王十五里。宗庙社稷可迁于此，财货宝器、将帅士卒亦可迁于此。他日秦亡，当可复韩。”
“大王何以对鄙邑如此厚遇？”把财货宝器都迁到楚王的私邑，这不是把肉送到老虎肚子里嘛？韩非略略动容，不明白熊荆这样做有何目的。
“秦国非一天下、亡列国不可。”熊荆道。“既如此，凡秦国欲灭之国，皆为我楚国之友。韩王与其坐等灭国，何不未焚徙薪？杭邑一如大梁北城，城内皆韩人管辖。”
大梁北城韩非是知道的，租借的意思韩非也懂。楚国租借大梁北城二十五年也是原因的，二十五年天下必然大变。把韩国宗庙迁去遥远的杭邑，靠楚国的庇护等待时机复国，未必不可。只是，楚王为何要这样做？
纵合则楚王，横成则秦帝。秦国如果垮下去了，是不是说楚国将来……
韩非没有再想下去，他只道：“臣返国必禀明寡君，以请寡君定夺。”
“韩国日后是存是亡，皆在韩王一念之间。”熊荆话已说完，并不求马上收钩。“韩王若助秦为虐，他日当与燕国无异。若能真心与各国一同抗秦，不佞保证，他日必可复国。”
毫无价值的保证，不过是要韩国拉到合纵这边罢了。韩非假意点头而后再度说起齐国，“敢问大王真不亡齐国？”
“齐国如何亡之，韩子教不佞？”熊荆笑看着他。复又道：“齐国非韩国，若是韩国，必可亡之。”
“韩国乃小国也。”韩非听出了熊荆的话意。
“若韩国居齐国之地，据七十四城，亦当亡之。”熊荆这次没有笑。田氏代姜，为了不重蹈覆辙，田氏大肆分封。人是多了，力量也散了。变法已经议了一个多月，除了王廷和朝廷分立这一条在最初几天通过外，是否开启外朝，一实行都制还是多都制至今都没有结果。
熊荆苦恼议论纷纷的齐人，韩非则明白楚王与自己政见全然不同，既然明白了熊荆处置齐国的心意，那他的使命也就达成了。“既大王心意已决，臣请告退。”
“韩子不当再使秦国。”熊荆见他要走，还是告诫了一句。见他不解，再道：“孙膑之事不可忘，不佞恐韩子入秦有性命之忧。”
“啊。”韩非身躯巨震。他重揖而别，走到明堂门口时却忽然转身，问道：“非之学说自与大王不同，大王何以爱非？”
“不佞也不知为何要出此言。”熊荆摸了摸脑袋，最后自嘲道：“迂吧。”
第七章 要挟
韩国只是想确定楚国到底会如何处置齐国，毕竟韩楚之间并无密切的交往，得到确定答案后韩非就可以返国了，并且带着熊荆‘未焚徒薪’的建议。UU小说 www.uu234.net更新最快赵魏两国倒有别的想法，只是很多事情不是想怎么样就怎么样的，比如齐楚魏赵四国再次合纵，为此春平侯特别派了司空马和葛得。
秦军攻伐赵国已逾一年，源出于邯郸南面石鼓山的滏水之南的赵地，大半已为秦国所有。滏水在河间正南汇入黄河，原本赵齐以黄河为界，现在滏水南面大半城邑都被秦军攻占，赵齐之间硬生生的挤入了秦国。
吞并燕国之前，代地以南的赵国国土可以看成是一件短袖t恤。邯郸在衣服下摆，太行山与往北流淌的黄河夹出粗壮的身躯，北面燕国与南面齐国夹出右边短袖，西面太行山和东面燕国夹出左边短袖。现在的情况是秦国拿着剪刀，在衣服下摆的中心，沿着邯郸以及邯郸南面的赵长城、滏水，往上（往右）狠狠剪了一道。身躯几乎减去一半，宽度已不如衣袖。
黄河以北、滏水以南为秦国所占，滏水以北、呼沱水以南的宽度不及百里。司空马此前的计策就是将呼沱水以南割让给秦国，等于是从胸口的位置横切一刀，上面还剩下一双袖子，再加一个衣领，这个衣领大概只能遮住乳上，现在秦军占领滏水以南，尚能遮到乳下。
是为了半个身躯与秦军继续苦战，还是舒服的割让呼沱河以南，体面的留下一个遮住乳上的衣领，这越来越成为一个问题。
春平侯不是赵偃，他为半个身躯而战，更为邯郸而战，但国中越来越多的大臣认为，有个领子体面一下就可以了。鏖战一年有余，赵人死伤无数，保住了邯郸这半个身躯又如何？
况且，太行山八陉之一的井陉已被秦军所占。井陉在左腋下、呼沱河以南，从这里往东剪一刀，恰好是司空马建议割地的位置。自己主动割地，秦国有很大的可能同意议和，等秦军从井陉东出，自己攻拔，结果就说不定了，或许呼沱河以北都保不住。
因为秦国攻占滏水以南，平原津已成秦地，司空马和葛得两人只能北上，从黄河入海处的浮阳、饶安进入齐国，他们到临淄的日子比韩非还晚。
明堂内谒见的司空马看着熊荆突然发愣，他想起了五年前那个在楚军军阵前激昂跳跃的矮小身影。如今，当年那个矮小的身影已经长大，异于贵人的偏黑肤色不但不让人觉得丑陋，反让人觉得健康。目光平静时淡淡如水，逼视时又锐利如刀。鼻梁挺直而端正，一如兰上放着的五尺之剑。唯一的缺憾是没有长须，嘴唇上只有一圈绒毛。
回忆如此，让司空马疑惑不解的是：这明明是一位少年，直觉却告诉他这是一个大人。现在，大人刀一样目光正对着他，同样带着疑惑。
“赵使何以不言？”语言带着些稚音，刀锋闪现后快速入鞘，目光又变得平淡。
“臣…，”司空马太息一记。“呜呼！臣忆及五年前与大王对阵于楚国清水之畔，不能自已。”
“五年前？”熊荆没有像司马空那样太息，眼眸出现一丝不可察觉的朦胧，他想到父王了。
“五年前臣为秦臣，就在秦军之中，为大将军蒙武之护军。”司马空道。“项燕致使秦军入伏，蒙武欲退，臣斥之使之不退也。”
“哦？！”清水之战已成为历史，并被郢都军校做成了案例，但秦军入伏，蒙武是怎么想的从来没人知道，故而熊荆对司空马的话大讶。
“文信侯伐楚乃不得已之举也。”说起吕不韦司空马又是叹息。“秦王欲灭六国，文信侯不欲也，伐楚乃秦国柄权之争。臣怒斥蒙武不使秦军退后，只求秦军一败也。大王英武，果败秦军，此楚国之幸、天下之幸也。”
五年前的战事，秦军方面只有当事的蒙武清楚那是怎么一回事，司马空之言并未让熊荆产生多大的感激。而且他的话自相矛盾，吕不韦通过伐楚以打击赵政扶持的、或者说赵政借助的楚国外戚，作为吕不韦的门客，他应该希望蒙武胜利才对，怎么会希望蒙武失败呢？
熊荆客气的对司空马土揖，请他坐下后才问道：“秦国伐赵日急，赵国如何？”
“禀大王，赵国将亡。”说起赵国司马空形容悲戚。
“将亡？”熊荆略略动容，随机明白这是司空马的夸张之词。
“然也。”司马空道。“秦国穷百万甲士以攻赵，赵国将亡。”
“赵国西有太行之险，南面漳水、长城之护，岂能将亡。”熊荆嘴角有些冷笑。
“大王误矣。去岁大将军扈辄败于平阳，赵军斩首六万；去岁至今，秦国攻伐不断，赵卒多亡，赵军仅能守住长城、滏水以北，然若秦军渡过滏水，与秦井陉之军东西汇于宜安诸地，赵国亡矣。”司马空悲叹道。
沿着东出太行的呼沱水能把南面的身躯全部切掉，只剩下一个衣领、两个衣袖。顺着滏水至滏水北面的水，以昌城（今河北冀州西北）为分界，以南有巨鹿泽，巨鹿泽往南有沙丘，沙丘往南有巨鹿，巨鹿再往南有广平、成襄、列人，列人南面是邯郸。大泽、城邑使得邯郸后方不是随随便便就能迂回。
秦军只能在昌城以北迂回，这已是胸口以上了。而且，被剪去部分的正上方还有一片残留，这一块有扶柳、昌城、观津、武邑等城邑。越过滏水将这些城邑拔下，再渡过水就是宜安、下曲阳所在的平原。进攻这里，邯郸便被包围，赵国被分割成两截。
赵国的地图熊荆常看，南路秦军如果和中路秦军在宜安平原汇合，赵国自然将亡，但实际上没有那么简单。黄河在津（今河南濮阳西南）分流，赵齐分界的这条是主河，另一条北上，过赵长城之东，与漳水、滏水合流北上，合流之后滏水在巨鹿泽以北叉出，往东汇入黄河主河，余者继续北上与巨鹿泽北面的水、槐水等水汇合，经昌城、下博，在武遂（非燕国武遂，今河北武强）与呼沱水汇合，东流入海。
嘴上说要进军那里那里，那是嘴皮子一开一合的事情。真正行军作战不但要考虑山川还要考虑水系。黄河下游本无河道，各国筑堤后才有河道，即便有河道，河水也常常夺他河河道。南路秦军要想迂回邯郸，不但要渡过滏水攻占扶柳、昌城，还要强渡黄河支流，这显然是不可能的。支流受水、槐水注入后河面变得十分宽大，强度实非易事。
熊荆笑容泛起之时，司空马终于亮出了杀手锏，他揖道：“大王可知赵国欲将呼沱水之南、河间之地割于秦国以求和？若大王不救赵，赵只能贿秦已存国。如此，秦必伐楚也。”
“呼沱水之南？”熊荆回想了一下赵国地图，不免抽了半口凉气。呼沱水以南恰好在井陉以北，赵国真要割让了呼沱水之南，那武遂以东以黄河支流为界，武遂以西以呼沱水为界，确实能够据河死守。秦国得地与赵国议和，秦军就要转向了。
熊荆的反应司空马看在心里，他要的就是这种效果。说的好听这是求援，说的不好听这是要挟：你不救我我就自残，大不了一起死。
“赵国欲何为那是赵国之事，与楚国无关。”熊荆收缩着瞳孔，目光又变成刀锋，他没有愤怒，只是很平静的道：“送客。”
“大王……”司空马来之前想了无数个应对方案，没想到熊荆会下令送客。在傧者的礼送下他大喊：“大王真欲赵国割地贿秦而不救赵？大王真欲赵国割地……”
“大王……”明堂里并非熊荆一人，还有屈光、靳以等人。他们还在想赵国割地请和后秦国接下来会攻伐谁，熊荆就已经逐客了。
“无耻！”熊荆骂了一句，心里只觉得愤怒。
此前赵偃是主和的，春平侯上任后并未清洗此前的大臣，比如太傅郭开，司空马等人，这就说赵国内部有什么风吹草动，秦国必然知晓。鉴于此，即便楚国想救赵，也不能让赵国知晓楚军出兵肯定是走水路，虽说鸿沟之外尚有其他水系连通黄河，但只要肯下功夫，秦国大可以将这些河流全部阻塞，清理阻塞的河道极为费事。
“大王，赵国贿秦，秦无信，赵亡也。”屈光根本就不相信秦国会与赵国议和。
“大王。赵国贿秦，实乃求援。诸国若不听，诸国危矣。”靳以心境更平和一些。战国以降，没有无耻只有更无耻，司马空的行为真不算什么。
“请大王召信陵君、齐代相相商。不如此，赵国贿秦，非赵国速亡，便是秦伐齐魏。”靳以再道。他不认为这是楚国一家的事情，这是楚齐魏三国的事情。
“召！”熊荆按下了情绪，使谒者召信陵君和齐国代相。
第八章 国策
信陵君魏间忧最早赶到临淄。UU小说 www.uu234.net更新最快随着天下局势的变化，魏国越来越亲楚，魏间忧也越来越得魏增的倚重。魏间忧希望诸国能再次合纵攻秦，以解赵国之危，可魏王魏增实际上只希望楚齐救赵，魏国尾随。如今的魏国不再是十年前的魏国，再也没有领衔合纵的实力与胆量。
合纵救赵，关键在于齐国。齐国变法未完，国政未定，根本没办法商议合纵之事，所以魏间忧一直在临淄等待。熊荆相召，他很快就来了。齐代相田假则磨蹭了许久，才急急赶来。
“朝议如何？”熊荆问向田假。这是象征性的，朝议一个多月，事情并无多大进展。
“一如往日。”田假很是丧气，齐国七十多座城邑，七十多个邑大夫，各有各的主意。而朝议期间，各邑税赋不约而同的都被邑大夫截留。虽说短时间并无影响，但要年末还是如此，那齐国朝廷就要关门了。单凭临淄一城，养不起那么多官吏和军队。
邑大夫的朝议熊荆一直没有直接介入，只在当初提出了一个粗略的方案。诸邑大夫的表现让他很是失望，临淄朝廷的威望褪去，诸邑呈现出一盘散沙的状态。至于说秦人灭国，稷下博士也不是没有喊过，那么都年齐国都未灭，现在说灭国不就是要吓唬自己吗？
“此事月底再谈。”熊荆也是皱眉，他只达到了齐国绝秦的目的，没有达到齐国抗秦的期望。“赵使司马空来，言若诸国不救赵，赵将割呼沱水以南予秦。”
“呼沱水以南？”魏间忧对赵国熟悉，田假就有些不明了。待左右呈上地图，他才大吃一惊，惧道：“赵人岂能如此！”
“平阳之败，赵军斩首六万，大河凌汛之前，秦又增兵伐赵。诸国不救赵，赵国或亡。”熊荆道。“赵国若亡，抑或秦赵议和，秦军都将往南。”
熊荆越说田假就越担忧。赵国有很大的可能通过贿秦求得苟存，如此齐国就危险了。济西本就在秦军的锋芒之下，秦得河间之地，那济北也受秦军威胁。济北，正是当年燕军侵齐之地，这一带防无可防。
“赵国若是贿秦，齐国当拔赵河南之地，请大王准允。”田假请求道。所谓河南之地，就是黄河以南的饶安、浮阳两城。拔下这两城，齐国还能沿大河防守。不拔这两城，秦军攻齐当入无人之境。
“赵国若贿秦，自然是诸国之敌。”熊荆毫不犹豫的答应。“然赵国若存，于齐有利。与其攻伐河南之地，尚不如合纵以攻秦。”
“这……”田假语塞。以往临淄朝廷或能直接发布王命救赵当然，救赵的结果有很大的概率是齐军一触即溃，救也等于没救。如今临淄被楚军攻下，以前阳奉阴违的王命现在已经是**裸的抗命不尊了。救赵？绝无可能。
“齐相不如将赵人欲贿秦之举言于诸邑大夫。”魏间忧建言道。“即便齐国不能救赵，亦可输粮于赵。赵国以河南之地换齐国粟米，此举可乎？”
“可。”熊荆闻言立即赞同，这是一个对双方都有利的办法。
“或可。”田假不无忧虑的道，他虽是齐相，可对那些邑大夫毫无办法。
“间忧还有一计，”魏间忧再道。“齐人重利，多子钱家，借予赵国重金可乎？赵亡，本钱子钱俱亡；赵存，本钱子钱皆有。”
到底是三晋出来的，心眼就是比一般的人多几个。魏间忧之计再让熊荆点头，这是要在金融上绑架齐国。真要成了，合纵也就成了，只是点头后熊荆又觉得此事难行。借钱不是一蹴而就的事情，尤其在战争时期。赵国马上就要亡了，谁还敢借钱给赵人。
“此事太缓。”田假也觉得此事不可行。“臣请告退，以将赵使之言告于诸邑大夫。”
田假匆匆的来，又匆匆的走。他走之后魏间忧道，“大王，以朝议所见，齐国当不救赵。既如此，楚国吞齐可乎？吞齐则楚强，楚强则秦弱，列国或可存也。寡君之意，若楚国吞齐，魏国愿出兵相助。”
“以你之意呢？”熊荆笑道。他没想到魏王竟然想在齐国分一杯羹。
“跋前后也！”魏间忧长叹。临淄虽然攻下，可齐国还有七十多座城邑，一座座打下去，真不知道要花多少时间。若像秦国那样变法，同样需要时间，并且是更多的时间。
攻伐，仅需消灭田氏；变法，不但要消灭田氏别宗，连商贾也要消灭。齐国积弊至今，这样做的结果只会是举国动荡。再则，变法不是灵丹妙药，连秦国占领四十多年的南郡都不能彻底推行秦法，何况齐国。商鞅变法是把关东六国已经成熟的律令拿到从未实行过法治的秦国。齐国早有法治，百姓早有‘免疫’，推行秦法根本无法达到秦国变法的效果。
说到底，还是民性变‘坏’了。民性一旦变‘坏’，再好的律令也不能达到效果。能建立完善的制度，能依靠制度治理，那是因为民性尚淳。法家出于关东，百姓自然要比关中的百姓刁滑桀骜，秦国一天下之后以关中旧黔首的免疫力来推断新黔首的免疫力，完全是犯了经验主义错误。没大脑的细菌都有抗药性，何况是有大脑的人。
魏间忧长叹，熊荆则是微笑。他本就没有像齐国合纵抗秦，他只希望齐国不要降秦，这个目的并不难达到。
“齐国本就不欲合纵，变法亦然。”熊荆道。“若要救赵，还需楚魏两国。”
“今日齐国不救赵国，他日齐国救魏国楚国否？”魏间忧再叹。“当今之天下，列国已如郡县，秦国若再得赵国，亡不远也。”
“魏王欲将如何？”熊荆问道。魏间忧是魏间忧，魏王是魏王，两者是不同的。
“秦国伐魏，若无合纵，寡君亦或将献地贿秦以存国。”魏间忧道。“若合纵，自当以大王为纵长，虽出兵，不过狐假虎威罢了。”
魏间忧直言魏国的对策，熊荆虽早有预料，可心还是往下沉。赵国贿秦、魏国贿秦、齐国估计也会贿秦，合纵实际上已经毫无意义。与其相谋合纵，还不如楚国自由行动。
“魏王献地于秦，将献何地？”熊荆略略停顿，目光凝视着魏间忧。
出使临淄前，魏王魏增对魏间忧曾反复交代了一些事情，以致魏间忧不时怨言。半带着埋怨，更想让熊荆感到局势急迫，他方有此言，没想到熊荆马上问所献何地，魏间忧顿时不安。
“此臣之猜测而已，秦国攻赵不歇，尚不及谋魏。”魏间忧背心冒汗，尴尬笑道。
“尚如秦国不攻赵了呢？”熊荆仍然注视着他，心里已经大致猜到魏国会献那块地予秦国。
“这，”熊荆揪住这句话不放，魏间忧已是如坐针毡。“献地之事关乎魏国社稷，臣岂知寡君欲献何地？”
“列国惧秦而贿秦，秦国得以坐大。秦国越大，列国越惧，贿秦越多。赵国能以国之半而贿秦，魏国怕也是要以国之半贿秦吧？”熊荆不再紧盯着魏间忧，这让他松了口气。
“然秦国已然坐大，赵国再亡，天下绝无幸免之礼。”魏间忧看了一下明堂门口，他现在就想飞回大梁，提醒大王要小心楚国齐国听闻赵国贿秦而攻拔河南之地，楚国听闻魏国将欲献地自然也要有所动作。只再想到楚国的信鸽，他的头很快又转了回来。
站起身，魏间忧对着熊荆重重顿首，诚恳的道：“大王欲伐魏乎？”
“然也。”熊荆迟疑了一会，毫不掩饰的承认。
“唉！”魏间忧顿觉心口发凉，他以为楚国可以倚靠，谁想楚国也要伐魏。“大王伐魏，魏国何罪？大王伐魏，此与秦人何异？！”
“与其魏国献地以贿秦，不如楚国占之以抗秦。”拒秦、联齐、助赵、吞魏，这是楚国既定国策，很久以前就定下了。如今秦国既然大举伐赵，无暇南顾，那就是楚国发展的最好时机。
联姻的目的是联齐，伐齐的目的也是联齐，手段上的一正一反而已。魏国之所以会得到这样的对待，地缘是一个原因，魏王不再是十年前的魏王是另一个，最后一个关键原因就是魏国没有齐国这样遍地的宗族，很容易消化。
大前年战了，前年、去年楚国都在休息，士卒训练不歇，今年士卒训练告一段落，军校第一期学员也要毕业，确实可以一战了。大司马府作战司原定的计划是齐国事毕，趁秦国无暇难顾伐魏，现在看来伐魏要提前了。
“寡君献地只是臣之臆测，不确也。”魏间忧极力争辩道。“大王以信行于天下，伐魏天下人何以再信大王？间忧当年力劝大王亲楚，大王伐魏，间忧何以、何以……”
魏间忧忽然间大声抽噎，瘫坐在地，撕声嚎哭起来。熊荆听着他的哭声虽无奈却无动于衷，对魏国，他是毫不留情的。
第九章 朝决
伐魏是既定国策，勇信为贵也是既定国策。UU小说 www.uu234.net更新最快伐魏的最大困难不是魏国的抵抗或者魏国倒向秦国，而是楚国自身的逻辑矛盾。正是这种矛盾，使得明知伐魏有利攻占魏地，每年最少能多积一千万至两千万石粟，也使得楚国犹豫不决。
其中最反对伐魏的是诸敖之一的东野固。魏国国土好似一只横刀斩断的蝴蝶，只剩下后半截，左为为上蔡郡，右为大宋郡。其中，韩国还镶嵌在魏国的左翅膀上。伐魏，一路是左边沿汝水往北，一直打到汾陉塞（今河南许昌西南）、安陵（今河南鄢陵县西北）；
另一路右边从泗水往上，在沛县北面（源自鲁地的泗水和源自魏地的荷水在此交汇）转向荷水，拔陶邑、济阳，与秦东郡接壤。这是右翼诸路的一路，也是最重要的一路，必须得到鲁地的支持，因为从鲁地进攻后勤路线最短。
但诸敖之一的东野固认为这是无罪而伐，势必使得楚国无信于天下，对伐魏完全反对。好在，他当政的时间只有一年，今年越人大长老宋成为诸敖之长，便不断提议准备伐魏。
秦国伐魏，魏间忧说魏王将献地于秦。他虽然没有说献哪块地，实际上能献的地只有一块，那就是与秦东郡接壤的大宋郡。秦国获得大宋郡后直接与楚国接壤，如果能沿泗水攻占彭城、下邳，那鲁地将被分割在楚国之外，楚国与齐国的陆上交通线也将斩断。
与其等待魏国将大宋郡贿秦，就不如楚国现在吞并它以抗秦。这是熊荆的逻辑，至于有信无信，已经没办法顾及了。再说，对三晋与秦国，有必要讲信吗？
魏间忧失魂落魄离开之后，信鸽飞往郢都。接到鸽讯的通讯司解密之后将讯文呈给诸敖，讯文很简单，关于伐魏的内容只有十五个字：信陵君言，魏欲献地贿秦，请速速伐魏。
“魏无罪而伐，此无信也！”飞讯官念完询文，东野固再一次摇头。
“魏国已如赵国贿秦，”成介最赞成伐魏。“我不伐魏，秦得魏地而伐我，奈何？”
“魏国既有贿秦之心，欲献大宋郡予秦。当伐。”淖狡和成介一个意思。
驺开也道，“魏国数献地于秦以求安。当伐。”
“当伐。”昭黍与大长老宋异口同声，唯一没有表态只剩下蓝奢。
“我以为或可于魏国相商。”见几个人都看着自己，蓝奢说出了自己的意见。
“如何相商？”成介紧逼相问。“三晋之人不可信！”
“只要魏国允诺不贿秦献地，我当不伐魏。”蓝奢解释道，他的话让成介失笑。
“魏国本无信，允诺何用？”淖狡也觉得蓝奢的建议不可理喻。在他眼中、在很多楚国人眼中，三晋与秦国属于同一类国家。秦国在秦穆公之时屡屡遭晋国哄骗玩弄，上当的次数多了，也就学坏了；韩魏赵三分晋国而得国，这是家臣偷窃主君的财物，本就是小人行径。
“魏国无信确有其事，然会盟以来，魏国对我楚国失信否？”蓝奢争辩道。见淖狡不答又道：“秦国正伐赵，魏国何须贿秦？此未行之事岂能当真？君等若执意伐魏，请以朝决。”
熊荆伐齐只是郢师，并且师出有名，诸敖、正朝并不反对。伐魏不同，伐魏需全楚出兵，并且师出无名，这就要朝议决断了。蓝奢的提议朝决无法反对，诸敖只得同意。
作为小国，即便事事谨慎，灾祸也会突然降临。韩魏就是这样的小国，以致于魏王魏增看见魏息拿来的大楚日报有关伐魏的朝决声明，仅仅懵了一会就恢复了清醒。
“魏间忧当死！”魏息怒斥，他觉得大王这两年太信任魏间忧了。
“此当如何？此当如何？”魏增喃喃自语，“求于秦否？”
“大王若求于秦，楚必伐我。”魏息还是有些头脑，虽然被老实人廉颇耍了一次。
“那当如何？”魏增再问，身子忍不住颤抖。临淄一战，三万楚军击破二十三万齐军，这样的战斗力绝非魏军可以抵挡的，难道说，魏国就此灭亡了吗？
“大王或等魏间忧返国？”满朝文武，能在这件事上出主意的人已屈指可数，魏间忧虽然该杀，但杀了魏间忧这个亲楚派，如何与楚国交涉？
“敬告大王，大商白宜求见。”谒者忽然在堂外揖告。大约是担心魏王不召，拿了好处的谒者又道：“其言有免祸之策，请大王一见。”
楚国的政务很喜欢刊登在报纸上，虽然这样做会被敌国侯谍获知，但也能被举国庶民知晓。伐魏是举国之事，朝决自然要公诸于众。朝决有时间限制，以飞讯的传播速度，从公布朝决到实行朝决，最少要十日；并且朝决也不是一日而决的，涉及举国之事如果有强大的反对意见，正朝要议辩三日，方能决定立废。
白宜获得情报的途径和魏增一样。他一进来就大声道：“臣有一策，可使楚国不伐魏国。”
“言。”魏增要的就是这种开门见山。
“请大王以楚人为魏相。”白宜顿首之后大声喊道。
他的献计实际上平平无奇，强国为了控制弱国小国，常常派人至他国为相邦控制朝政。这样强国放心，弱国也能接受。白宜提出此策，魏增闻言并未赞同，但越想却越有道理。楚国伐魏就是担心魏国像赵国那样割地贿秦，如果楚人来做魏国相邦，就没有这样的忧虑了。
“善！”魏增考虑了许久才重重点头，这是唯一的、也是最妥当的办法了。
“大王，楚国朝决在即，请大王速派使臣至郢都，以说楚人。”白宜再道。
“白卿可使楚否？”魏增问。魏间忧估计还在齐国，朝中又都是庸才，他找使臣都找不到。
“臣乃商人，楚人或轻之，使楚不可也。”白宜的回答让魏增失望，但他很快推荐出一个更合适人的人选：“唐雎可也，请大王以唐雎使楚，必能说之。”
“召唐雎。”魏增一听唐雎顿时大悦。唐雎久为春申君门客，对楚国再熟悉不过，又曾楚使秦国说秦退兵，楚国人对他即便不感激，也没有恶感。
信陵君不在大梁，能出使楚国竟然是古稀之年的唐雎。好在唐雎一生为说客，他出使楚国朝臣都不反对，唯一担心的就是初夏天热，年老的唐雎很可能会死在路上。
大梁唐雎使楚，楚国伐魏之事也在齐国传扬开了，齐人不敢置信，赵使司空马则大失所望，他本以为贿秦之举能获得齐楚的救援，没想到齐国打算乘机攻伐河南之地，楚国则要伐魏。
“上卿之策误矣！”葛得看着司马空很是无奈，他现在后悔同意让司空马先去见熊荆了。他见熊荆的结果就是熊荆不再谒见他。
“哎……”司马空已经不像前几天那样死不认错。按楚国政制，楚王扬言伐魏，不过是郢师伐魏，这是小事，楚王之意不等于楚国之意；楚国现在是朝决伐魏，这举国出兵伐魏，这才是大事。真要朝决伐魏了，那赵国就没救了。楚魏大战，哪有功夫救赵？
“君可谒见楚王，告之贿秦之策乃鄙人一人之计，非赵国定策。”司空马对葛得深揖。
“然楚王已不见我，我能奈何……”葛得有些哭丧，这几天他不是没有请见过楚王，可人家就是不见又能怎么办。楚国伐魏有一种说法，叫做贿秦者敌。赵国既然已成楚国的敌国，楚王又何必谒见敌国使臣使？
“此事不难。”司马空诡异的微笑起来。“鄙人既为赵国上卿，自当为赵国谋利。贿秦以说楚乃鄙人之误，请君持鄙人头颅入见，楚王当见也。”
“上卿！”葛得闻言大吃一惊，司马空已横剑在颈，他举手要阻止时，铜剑一抹，鲜血像喷泉那样激射出来。这时候司马空嘴角仍然带着笑意，带着这样的笑意，他的身躯怦然倒地。
“司空马已死？！”看着木函中的人头，熊荆不免错愕。
“然也。”谒者道。“赵使言，割呼沱水以南贿秦乃司空马一人之计，而非赵国定策。赵使欲谒见大王，以商抗秦之计。”
“大王，赵国既杀司马空以示不再贿秦，当见。”屈光和靳以都建言道。贿秦是不允许的，现在赵国不贿秦，那就要视为自己人谒见。
“召赵使。”熊荆挥手，让谒者召葛得入堂。
“臣葛得拜见大王。”没有司马空的傲气，葛得一进来就对熊荆顿首。
“赵国欲何为？”熊荆直言相问。
“敬告大王：赵国必竭力抗秦，死而后已。”葛得大声相告，嗓门大的直震屋宇。“司空马贿秦之策乃其一人之计，寡君不查，今杀之以谢大王。”
“谢不佞何用？此赵国之事也。”熊荆心里满意，嘴上并不客气。“然时至今日，赵国可战之卒几何？仓中积粟几何？秦人伐赵不懈，赵国可支撑到何时？”
“敬告大王：赵国可战之卒已不及四十万，二十五万精卒仅余十五万；积粟本可食三年五个月，鏖战至今，秦攻拔城邑多矣，仓禀为秦人所夺，积粟仅剩一年……”
第十章 救赵
葛得是春平侯的家宰，他并无司马空那样的口才，说话一板一眼，但问什么都悉数相告，毫无遗漏。UU小说 www.uu234.net更新最快他将赵国的情况说的越细，熊荆的担心就越甚。
五十万东凑西拼的赵军现在最多还剩下四十万，除了大将军李牧手里还有一支十万到十五万人的机动兵力，其他赵军能做的就是拒城死守。如同三十万人的临淄可以拉出二十多万人决战一样，守城的赵人不分男女老幼并肩上阵，参与一线战斗的人数超过百万。
然而这样鏖战不但阵亡士卒，还将大规模的杀戮：一旦城破，为求盈论的秦军全城皆屠，根本不分男女老幼。这是滥杀吗？较真而言并没有滥杀，因为赵人不分男女老幼全部上阵。既然参与了战斗，那就是赵卒，斩下头颅就可以记功，这点连秦军法史也没办法否认。如果否认，那城头上与己军血战的那些人算什么？秦军难道在和鬼魂打仗？
秦军每拔一城，皆屠一城。如此一城一城的屠下去，赵国的人口就一万一万的少下去。以致到最后不管城邑是否全力抵抗，只要破城秦军都要屠城。赵人也再无侥幸妥协之心，只要秦军攻城，哪怕战至最后一人，也是战死而不引颈受戮。
葛得言语干巴，并没有刻意描述战争的血腥，可他的粗砺之语，照样能让熊荆感受到城破之后的残酷。他似乎能听见城破时赵人绝望的呐喊，能看见他们一个接一个的倒下。这时候秦军潮水一样涌进城邑，鲜血浸没他们惯穿的宽口方履。他们面无表情，只要看见尸首，不分男女，举戈便砍。束着的发、笈着的发全被扯散，大大小小的头颅栓在一起，沉甸甸的绑在身上，这时候他们的脸上方有些许笑容……
“止！”
明堂里回荡着葛得的话语，屈光、靳以、史官听得张开着嘴，似乎已忘了呼吸。熊荆不知为何眼睛忽然湿润，即便葛得没有再说战场，他也不想再听下去。
“大王……”葛得没有看到熊荆眼睛里的湿润，诚惶诚恐的他不知楚王为何喊止。
“你说，赵国粟米不足，最多可支撑一年？”熊荆没说别的，只问粟米。对关东诸国来说，粮食才是进行战争的最大限制。而赵国最终的灭亡不完全是因为赵廷处死了李牧，更多的原因在于发生了灾荒。
“禀大王，然也。”葛得道。“赵人不惧秦人，赵人只惧无粮可食。”
“三年前赵国为何不伐东郡？！”熊荆知道缺粮的痛苦，他不由念及三年前的往事。如果当时赵军攻伐秦国东郡，齐国出兵跟进，魏国出兵跟进，那天下就不一样了。
“此鄙国之误也！”葛得没有诡辩掩饰，直承其误。“三年前寡君薨落，初获燕地，相邦惧伐秦后秦大举伐赵，故不敢击秦之东郡。”
“不敢？”熊荆无奈笑起。“你可知相邦的那次不敢使多少赵人、楚人战死？你可知天下大势因相邦的那次不敢再无挽回之机？你可知……”
熊荆失声了，他对赵国最大的怨恨就是三年前不出兵攻伐秦国东郡。攻占临淄后，齐国当时的态度很清楚，粮草已经在征集中，就等着赵国出兵，然后越过毂邑西进。赵国如果出兵，秦失东郡，赵齐魏楚四国瓜分东郡，南路秦军根本不可能以现在的路径伐赵。
“鄙国之误也、鄙国之误也……”葛得连连顿首，就怕熊荆一怒将自己赶出去。
“大王勿忧。”屈光知道熊荆激动了，因而出言相劝。“臣以为天下大势非一战、一事、一人可变也。所谓天行有常，不为尧存，不为桀亡，人力岂能胜天？而今天命未定，诸国尚有可为之机。实可惧者乃赵国为秦所灭，如此，天命或将定矣。”
“大王，臣以为天下事当以救赵为要，伐魏或许……”靳以也道。因为权责所限，伐魏他从未听人提起过。这个时候伐魏他认为是不应该的，这个时候最要紧的是救赵。
“大王……”熊荆似乎没有听到臣子们的进言，而是在发愣。直到长姜在他耳侧轻喊了一声，他才回过神来。
“李牧如何？”熊荆吐了口气，问起来李牧。
“禀大王，秦军年初击破井陉，已拔蔓陵、石邑等城，如今正在围攻宜安、肥邑。”葛得道。“大将军据守呼沱水以北灵寿、权邑、九门等地而守，不敢撄其锋芒也。”
“哦？”熊荆笑起。李牧他见过，看上去人畜无害，实际就像一把藏于剑鞘里的钜剑。不出鞘则已，一出鞘毙命。赵国最后的日子里，赵国曾大胜秦军，或许就是这次吧。
“大将军虽曾大破胡人，却不善野战。”葛得说起李牧便有气馁。李牧不比廉颇，廉颇数有战功、年老持重，朝中大臣信得过，李牧不过是破了一次胡人而已。
先秦不是秦后，秦后不是和亲就是纳贡，到最后竟成了定制，发展成为岁币。在先秦诸国眼中，胡人也好、匈奴也罢，算什么东西？！先秦列国有哪国真正怕过胡人？连小小的燕国都能击破胡人，却千余里。李牧大破胡人算不了战功，朝中大夫对他多有疑虑。
扈辄死后，春平侯赵粱以李牧为赵国大将军，葛得虽是家宰，可对李牧也是信心不足。熊荆也不点破，连赵人都不看好李牧，何况是秦人。
“哦。”熊荆压抑住笑容，做出一副失望的模样：“看来不佞的钜甲是白送了。”
“故相邦敢问大王，信平君可归赵否？”葛得的这个问题出人意料，赵国竟然想召回廉颇？
熊荆硬生生压下‘可’字。他倒不是惜才，而是伐魏一事使他不敢再度妄语。廉颇坐镇大梁北城，魏国、楚国都很放心，他要是返回赵国，那大梁该由谁来驻守？
“此事甚大，需商议后再定。”熊荆说完又解释道：“楚国之事，决于正朝而非决于不佞。试问，信平君返赵之后任何职？”
“相邦言，若信平君返赵，当为守相，拜大将军，驻守南长城以及邯郸。”葛得道。
“记下，皆告于郢都。”熊荆速速吩咐左右。想到廉颇、李牧率军大战秦国，他心里就免不了激动，如果能再加上项燕，三位名将共战秦军，画面不要太美。
一直是葛得在说，熊荆等人在听。只是说了半天，熊荆都没有表示自己的态度，诸事说完的葛得眼巴巴看着熊荆，想知道他最终的态度。
“赵国不可贿秦。”熊荆懂他的心意，故而一开口就是‘不可贿秦’。
“赵国绝不贿秦！”葛得大声相告。“寡君可立誓。”
“善。”不管是出于各国的私利，还是各国的公利，赵国都不能贿秦。熊荆点头之后才道：“救赵之事难办。楚国与秦人大战三年，粟米耗尽，国少积粟，难以救赵。且救赵之事当由正朝商议，不佞一人不可决。”
熊荆说话，葛得眼睛一眨不眨，每一个表情，每一个字都不敢放过。熊荆是楚王，现在又占领了临淄，即便不能强要楚齐两国救赵，也能在很大程度上促使楚、齐两国救赵。前几日还扬言要伐魏，魏王已吓得忐忑不安，只要压力再大一点，魏国也一定会救赵。
只是，就像当年赵国攻伐东郡担心秦国会反噬一样，楚国也担心救赵会遭到秦国反噬。
“大王之意，只要积粟足够，便可救赵？”葛得反问。
“积粟又关乎海舟。”熊荆实言相告，这件事反正会天下皆知。“楚国海舟已通中洲南面之印度。印度多稻米，其价不高，今有四百万石稻积于印度无法运回……”
熊荆说起印度稻米的时候，葛得终于眨了眨眼睛，他以为熊荆是在推脱，可看表情听语气又不像。“大王之意，要于万里之外的印度国运粮至郢都？”
“然也。”熊荆道。“海上输运万里之费尚不及陆上输运百里。不过运粮非至郢都，而至赵国。楚国之粮输于赵，亦从海路而非陆路。陆路一车不过百石，海舟一舟有三万石。”
“然、然……”一舟三万石虽多，比起赵国的消耗来说，这是杯水车薪的杯水车薪，而且这粮从还要万里之外运来，葛得急得已经结巴了。
“救赵，一是出兵，二是输粮。”熊荆打断了他。“出兵另议，粮秣现在便可输赵，可有舟否？楚军战舟一舟不过千石，举国舟楫一年也运不了三百万石，如何救赵？”
“大王之意，乃要鄙国造舟？”葛得似乎真懂了。
“非也。”他还是没懂熊荆之意。“赵国岂会造海舟？不佞之意，是赵国派人至山中伐木，伐下大章运至楚国建造海舟。一艘海舟可装三万石，十艘便是三十万石，百艘便是三百万石。一年往返数次，可运千余万石。只是输粮于赵国，各国粮秣有限，终究要从外域运粮……”
第十一章 体系
吞并燕国后的赵国人口再一次超过五百万，五百万人口即便有畜牧业加成赵国太行山以东和中原一样全是平原，但赵人不少是游牧部定居落归化的，耕种的同时也养牲畜，全国一年仍要消耗九千万石粟。UU小说 www.uu234.net更新最快更无奈的是战场在赵国本土，全民皆与战的结果就是消耗粮秣更快。一年后赵国粮尽，秦军不进攻赵国也要饿死。
救赵，最险要解决的是粮食，粮食的关键又在运输。平原津已被秦国占领，能连通赵国的陆路是河间地以东、黄河入海口的浮阳、中邑（两邑皆在今河北沧州地界，一南一北隔河相望）。中邑过去，便是呼沱水注入的黄河支流，顺着支流逆行九百里，可到邯郸。
临淄至中邑以北的黄河支流渡口陆路超过五百里，除非使用四轮马车，不然陆地运粮的代价任何一国都难以承受。最好的办法是出济水至渤海，沿着渤海海岸北上。这样虽然远了两百多里，但耗费较低，只是齐国舟楫吨位只有四、五千吨，一年运不了多少粮。
楚国到中邑那就更远，郢都顺淮水东下至东海，再从东海到琅琊港就已经有一千四百里。到琅琊港后有两条路，一条是短驳至齐境，这样不必绕过绕过成山角，最少节省九百里；另一条则是海路，绕行成山角一千五百多里抵达济水入海口。
齐国舟楫本来不足，楚国粮食运到齐境也毫无价值，只能由楚国舟楫运至赵国中邑之北。内河运输不比海运，渤海、黄海有南下的沿岸流，北上需逆行，最佳的运输路线还是元代的漕运路线：淮水入海后直接进入深海，后沿黑水洋至渤海，最后运抵赵国，全程三千八百里。
熊荆例举了战舟运粮的例子，实际上万不得已他绝不会用战舟运粮。战舟船底没有包铜，一旦被船蛆钻入，整艘战舟都要报废（这也是说，进入齐国的楚国战舟要么从济水经秦境返回楚国，要么必须等到冬天在船蛆的非繁殖季节才能从海路返回楚国）。
包铜虽然昂贵但并非做不到。皇家海军包铜实验船hms.bellona，大约使用了十五吨铜，平均为三百块铜板，工艺改进后74-gun标准炮舰每艘仅需十四吨铜[注3]。74-gun标准炮舰排水一千六百多吨，换而言之，一艘饕餮号货运海舟包铜最多消耗四吨铜。
而楚国本以产铜著名，仅仅铜绿山每年产铜就超过两千吨[注4]。楚国现在所使用的金属以钜铁、生铁为主，铜的产量已经大幅削减。即便消减，一年也足够两百五十艘海舟的包铜。熊荆也不是没有考虑到战舟出海，只是此前建造战早太急，没有功夫给战舟包铜，战后虽然时间宽裕，但三、四吨铜包下来，一艘卒翼战舟的成本将提高至八十五金。出海作战概率很小，很多县邑为了省下这十三金，不愿包铜。
多达六、七百艘的战舟不能出海运粮，剩下的舟楫吨位最多万吨，一次运输七十五万石。并且这些舟楫只能沿海运输，一年最多运输两次，加上齐国舟楫，全年也运不了三百万石。
唯一的希望便是饕餮级。去年虽然只下水了三艘海舟，但今年将下水两艘朱雀级飞剪海舟以及十二艘饕餮级货运海舟。随着越来越多木材干燥到合格的含水率，越来越多的干船坞扩建完毕，明年开始下水的饕餮号将超过二十艘。
制约造船速度的主要是木材的干燥，尤其是龙骨的干燥，因为龙骨最厚，不可锯开。包括今年下水的海舟，用的仍然是楚国宫殿屋宇所拆下的干燥十年以上的木料。从明年开始第一批砍伐的大章干燥时间已经超过五年，可以大规模造船。
如果不在建造过程中再次干燥，一艘饕餮号的工期大约在六个月，现在造船厂一般在秋天之前铺下龙骨，冬天来临前装好肋骨，第二年春夏之交安装船船壳板，秋天前下水。
一艘饕餮号一次运输三万石粟，一年最少可运输四次四次是保守的估计，这是熊荆对清代沙船的记忆，一般沙船在北洋航线上每年运输四次[注5]，将东北上千万石大豆、豆饼运到上海。清代一石是战国石的六倍，等于是一年有六千万石以上的货物在海上往返。
饕餮号风帆肯定多于沙船，顺风速度也比沙船快（上海出发的沙船顺风六、七日可到天津），抗风浪能力也强于沙船。即便一年也只能运输四次，二十五艘饕餮号的运量便可达到齐楚舟楫运量的总和。运输一千万石计算上需八十四艘，减去失事，大约需要九十五艘。
如果仅仅是守城，往后方疏散不宜作战的老弱妇孺后，一千万石粟勉强可以供赵军稳固住黄河支流，即邯郸、列人、广平、巨鹿、沙丘、昌城、下博、武强这一段黄河支流防线。但要支撑针对井陉的呼沱水防线（北面）、以及宜安南面的水防线，那要再加上一千万石不可。并且，这只是对军队供应，庶民不再其内。
饕餮号今年下水十二艘，明年下水二十五艘，两年同时增建船坞、设备、培训工人，第三年下水三十艘即可满足一千万石的运粮（此包括齐楚舟楫的三百万石运量），第四年下水舟数如果达到五十艘，第六年即可运输两千万石。
以大司马府的估计，秦军三年一伐，中间休整两年。秦军第二伐开始时，即第五年，赵国输入粟已超过一千万石，第六年达到两千万石，第八年三千万石。如果不输粟而输运去壳的米，第七年就达到楚齐魏每年余粮的极限：四千万石。要想再增加，只能从印度运稻米。
葛得第一次谒见后又连续数次谒见，后面几次谒见时，齐相田假、从郢都赶来的项燕、作战司的郦且、知彼司的勿畀我、输运司鄂焯全都在场。项燕的结论是造舟不及，要想救赵只能出兵。但不管是造舟还是出兵，赵国都要在今年挺住。
在此之外，以粮秣、造船为鉴，楚齐两国除了要在情报、军事上形成统一的指挥机制，经济、物资、人力、军工生产上也要形成统一的调配机制。比如粟米，楚国少种桑麻多种粟，齐国在满足楚魏两国的衣履外也要尽可能的多种粟，以增加三国的余粮。并且齐国的衣履只能售卖楚赵魏三国，三国之外，需以货易货，不再接受金与钱。
鉴于此，熊荆还认为楚齐赵魏四国必须在金融上形成一个机制。即楚国蚁鼻钱和齐国刀币实行固定兑换率，固定兑率当然不可能法定，除非做到秦国那样对全国生产经营的控制。切实的做法是齐楚成立一家专门负责兑换货币的钱行，以两国国库金银注入该行，稳定蚁鼻钱、齐刀对金银的兑价即稳定了蚁鼻钱与齐刀的汇率。
而魏国，如果朝决不伐魏的话，魏国铜币必须重新估价，以确定新的、合适的金银兑价魏国失地最多，有大把的魏国刀币在秦人手中。另一个非常关键的是魏国的铸币权必须暂时交出，由兑换钱行控制铸币。
赵国的处理也类似，赵国也有不少刀币在秦国手里。赵国刀币也必须重新估价，确定新的金银兑价；同时赵国的铸币权也要暂时交给兑换钱行控制。
战争状态下，币值的稳定极为重要。如果币值不稳，商家囤积惜售，物价一日飞涨，今天能买一头牛，明天只能买一只兔，后天钱币只能融了当粗铜卖。这样的经济环境根本没办法进行一场长期战争。稳定的币值方能使经济良好运转，经济良好运转，只要交通没有阻塞，每一个人的力量就可以纳入经济体系，形成极其强大的力量。
这是有别于秦国的另一套方法。秦国国家力量的集中依赖全国百万官吏，细细密密、面面俱到的秦法则是这些官吏运行的规则，或者说软件。
楚国既然不能在短时间内人畜无害的吞并齐国、魏国、赵国，可只要四国能形成统一的经济体系，并非不能与秦国百万官吏堆砌而成的国家体系抗衡。
然而要做到这一点，各国钱币汇率稳定只是其中之一，金融之外各国与生产、贸易有关的律法，甚至与财产有关的律法都要在一定程度上达成统一。最后最重要、却已经被解决的就是：这需要无数的金银或者货物投入。
这也是经济体系的缺点，经济体系超负荷到一定程度就会崩溃。战争的本质就是烧钱，烧到一定程度货币通膨，经济体系开始陷入低效乃至彻底失效。官吏国家体系不同，只要不顾庶民死活，整个体系可以一直发挥效用，直到爆发起义。
楚国已经开通了前往中亚、西亚的海上商路，丝绸之外的诸多商品也能获得极高的利润。大规模金银的流入可以给经济体系降温，把通膨压在合理的限度之内。等于说，四国经济体系的承受力并不逊于秦国由官吏组成的国家体系。
第十二章 报告
随着赵使葛得的多次谒见，四国之间另一种形式的联盟逐渐有了清晰的规划。UU小说 www.uu234.net更新最快在楚国朝决不伐魏国，而是按魏国所请由下蔡县尹蔡文出任魏相的消息传到邯郸时，从临淄返赵的葛得一行终于抵达邯郸东面二十多里的鸡泽。
滏水出釜山，从邯郸西南流过经鸡泽汇入黄河支流。舟队从支流拐入滏水时，秦军斥骑就在支流对岸观望。这时候的滏水码头正飘扬着一面旗，赵王赵迁在灵袂的陪同下，用陆离镜细看越行越近的舟队。他的两边站着诸多臣子和寺人，太傅郭开也在此列。一支苍蝇忽然飞在他脸上，弄得他打也不是，不打也不是。
“母后，孩儿未寻见信平君？”赵迁郊迎当然不是为了迎接葛得，他是为了迎接廉颇。
葛得提请廉颇返赵后，心里隐约排外的楚臣对此并不反对，一番商议，最后将大梁北城划归项燕管辖。楚齐两国都希望廉颇返赵，但返赵的前提是廉颇获得赵国一半的兵权，与李牧并列大将军。两国相信有廉颇在，赵国只会与秦国死战到底，绝不会贿秦。
楚齐的希望在此，赵国则希望获得楚齐两国的救援，出兵最好，输粮次之。楚齐在出兵上没有承诺外，输粮已经达成了一致。先是齐赵之间的城邑买卖，浮阳作价一百万石粟出售给齐国，而饶安，饶安是八年前庞暖任赵国大将军时从齐国手里夺走的，只能是归还。一百万石粟以外，楚齐魏三国以每石二十钱之低价出售两千万石粟予赵国。
消息先于葛得传到邯郸，赵国上下当即鼎沸。两千万石粟不仅仅数量庞大，在战时以二十钱的低价出售，已经表示楚齐魏三国救赵的决心，列国已经合纵在即了。
赵国苦战一年有余，士卒庶民死伤数十万之巨。南下求救的使者一直不绝，一年过去终于有了回应。带着这样的激动和兴奋，赵国君臣立在码头上郊迎廉颇。
“父亲，孩儿已见大王旗。”战舟爵室之内，廉舆在廉颇耳边低语。近乡情怯，精力已然不济爱打瞌睡的廉颇从舟队转入滏水起就一直跽坐，静看着谁也看不到的角落。十二年过去，他还是回来了。
“臣见过大王、太后、相邦。”滏水码头，须发皆白的廉颇一身皮甲，精神抖擞地向赵迁等人行礼。
“得知廉卿返赵，寡人日夜相盼、相盼……”赵迁满面笑容，只是他的欢迎辞刚刚开了个头就忘记了后面的内容。他只好看向郭开，郭开知道赵迁忘了词在看自己，却不敢提示。
太后灵袂当然长袖善舞，一身展衣的她几年下来也有母仪天下的风采。她奉酒上前，道：“老妇从小闻廉卿威名，今日返赵，赵人喜而秦人惧，请廉卿满饮此爵。”
展衣色白，化妆后的灵袂端庄若仙子。廉颇不敢细看，也不拒绝她赐的酒，恭敬接过仰头满饮。群臣皆知楚齐魏三国的低价粟米是廉颇带回来的，见此都七嘴八舌的奉承：“信平君未老矣……、信平君出战，秦人必败……、我赵国有信平君，何愁秦人不退……”
十二年前廉颇当着使者的面，吃一斗米十斤肉表示自己未老能战，十二年过去，他真的老了。听闻这些大臣的夸赞心里很不是滋味，一爵饮完的他不自觉的瞪向郭开。当年是郭开使人进他的谗言让赵王不要召他返赵。
“郭卿以为颇老否？”廉颇直爽性子，瞪着瞪着就开了口。
郭开知道廉颇怨恨自己，可没想到他竟当着大王、太后还有诸大臣的面问自己，他红着脸陪笑道：“信平君岂能言老？信平君即便是老，亦为我大赵良将。”
“哼！”众人那么多马屁都没有郭开这一句舒服，廉颇得意的笑，笑毕却骂道：“小人！”
全场皆惊。郭开是太傅，当着大王、太后的面骂太傅小人，也就只有廉颇有这个胆量。尴尬间相邦赵粱打了个哈哈，正色道：“信平君乃我赵国长城，昔年诋毁信平君者，必斩。来人！将那使者人头呈上来……”
廉颇返赵，赵粱是有所准备的。先是把廉颇的宅邸彻底重修了一次，再就是把当年故意诋毁廉颇的使者杀了，以消解他当年的怨气。廉颇一下船就发飙，他正好献上使者的人头。
“不必了。”廉颇挥手道。“臣返赵，非为报仇而来，乃为大赵而来。请大王、相邦速速拜将授臣斧钺兵符。”
“寡人……”赵迁根本不能处理政务，他一声寡人后只好看着母后和郭开。灵袂则看着相邦赵粱，道：“廉卿所言甚是，大王已令相邦筑台，择日便可拜将。”
“然也。”赵粱也道。“高台已筑，只等吉期……”
“秦军攻城甚急，臣不等吉期，请相邦今日拜将授斧钺兵符。”廉颇来的路上已经从葛得嘴里了解了不少战情。扈辄死后，司马尚代其驻守南长城，秦军疯狂攻城，日夜不歇。他此刻就想前往南长城接管兵权，奈何手中没有兵符、斧钺。
今日抵达今日就要兵权，连灵袂也微微皱眉，群臣就更加惊讶。唯赵粱一脸笑意，高声道：“信平君忧心国事至此，梁惭愧。便按君之所言，今日拜将。”
“谢大王。谢相邦。”廉颇脸上终于露出了笑容，他对赵粱也很满意。赵粱究竟是先悼襄王所立的太子，有着上一辈赵人惯有的果断和魄力。
入城、祭天、告祖、拜将、授斧钺兵符。即日起，廉颇便接管南线二十万赵军的指挥权，唯王城黑衣以及赵葱三万王卒不受其辖制。
匆匆进入邯郸，又匆匆出城南去，赵粱见此很想长啸，以表胸中的激荡之情，然而等他回府细听葛得的报告，又啸不出来了。
“必要支撑一年，明年秦军便将退兵？”最盼望的是出兵相救，然而楚齐两国都不能确定出兵日期，尤其是齐国，反对出兵的邑大夫占大多数。
“然也。”葛得道：“楚王犹怨当年……”
当年是指什么赵粱当然清楚。当年他不信楚人因此决定不出兵，楚王自然会记在心里。可这又怎么样呢？赵国若是亡了，单凭楚齐魏三国根本挡不住秦国。
“不必再提当年之事。”赵粱打断道：“楚王愿出兵否？”
“楚王言，楚国大事非决于楚王而决于正朝。郢都正朝朝议以为，楚国积粟太少，救赵若秦国若伐楚，无人相救，故国无四年积粟绝不可出兵救赵。”葛得道。
“四年积粟？那要等到何时？”赵粱急问。三年积一年之粟，四年岂非要十二年后才出兵？！
“禀君上，楚王言，此需七年。”葛得道。“然楚王、楚国上将军项燕皆以为不可等七年之后，故而将设法说服群臣。”
“哎！”七年，七年赵国都已经亡了。赵粱焦急间不再安坐，而是簸坐起来。
“楚王还言，赵国不可贿秦。”葛得一肚子的话要报告，不管赵粱愿不愿意听他都要说。“若赵国割地贿秦，即为楚齐魏三国之敌。”
“楚王还有何言，一并说来。”赵粱焦急也只有按奈住心思，楚国是唯一的希望。
“楚王言，秦军三年一伐，过则士卒疲顿再无战心，故明年秦国便将退兵；楚国钜甲、兵器将输于赵，然只予信平君、武安侯两位大将军，余者不予；粟米若非赵国出金所买，亦将输于两位大将军，余者不予。若、若两位大将军被免，钜甲、兵器、粟米皆不输于赵。”
“这是何意？”虽是支援，可赵粱听出了别的意思。
“臣也不知。”葛得道。“楚王言于赵国只信这两位将军，余者不信。最惧钜甲、兵器落入秦军手中，此对楚国最不利。”
兵甲粟米只给廉颇和李牧，两人有兵有甲还有粮，赵粱的心一直往下沉。要不是楚国攻占了临淄也不灭亡齐国，他几乎要以为楚国别有图谋。心中安定，赵粱才想起另一个问题：“何谓粟米非赵国出金所买？”
“两千万石粟，即便低至二十钱，亦四万多金。”葛得道。“试问主君朝中有钱否？”
赵粱正想说雁门郡或有时，他抢先道：“楚国海舟已通印度与波斯，天下在中洲之东，印度在中洲之南，波斯在中洲之西，胡商于天下贩丝绸出塞，乃售予印度、波斯等国。胡商所贩甚少，一匹绫能有五十倍、百倍之利。然楚国海舟通也，海上万里之费不过路上百里……”
“你是说，不要数年，我赵国胡商便将断绝？”赵粱闻言窜了起来。胡商是赵国岁入的大项，要是胡商不贩卖丝绸，那赵国岁入不是要大减？
“然也。”葛得面上也有忧色。他本以为海舟通商与赵国毫不相干，但熊荆一说大家的丝绸都是卖到一个地方，他当场就懵了。“楚王还言，楚国必要贱卖丝绸，如此秦国就不能以丝绸于戎人、狄人处换马。”
“那我赵国如何！若岁入大减，赵国不亡亦亡。”赵粱已经顾不上秦国如何了，他想的是赵国。楚国这样做，不是要绝赵国的生路吗。
第十三章 袭秦
赵粱目眦欲裂，他并非只是担心赵国的岁入，还担心丝路断绝后与极西之地技术的交流，这才是最致命的。UU小说 www.uu234.net更新最快身为先王太子、赵国相邦，胡商到底代表什么他心里清楚的很。
自古以来连接欧亚大陆的都是陆路，东西方文明、技术通过陆上丝绸之路交流。如果忽视这一点，那就很难正视整个历史。比如：汉武帝之前的汉朝还未进入铁器时代，但考古实证表明，同时代的匈奴已经在公元前三世纪前后进入铁器文化时代[注6]。
秦以前，包括匈奴在内，大多都称为胡；秦以后，随着对草原的了解，匈奴是匈奴，胡是胡。一汉敌五胡那是对丝路干道外的杂胡，面对掌握了丝路通道的匈奴，汉兵实际上并不具备全面的技术优势，反而因为马匹处于一定程度上的劣势：‘上下山坂，出入溪涧，中国之马弗如也；险道倾仄，且驰且射，中国之骑弗与也。’
丝路带来贸易岁入，更带来技术交流，赵粱真正在乎的是后者。楚国海舟连通极西之地，海上丝绸之路的贯通自然将切断陆上丝绸之路，这是赵国难以承受的损失。
赵粱此前焦急，现在则是落魄。因为落魄，同时也因为他的视界只有赵国、秦国，最多余及天下，没有看到一个颠覆性的变革：从此以后，楚国将成为整个世界的中心，绝大部分技术都将从楚国输出而非依靠东西方时断时续的交流。
“君上、君上……”葛得喊了好几句，赵粱才失神的看着他。“臣下还有事禀报。”
“然。你言之。”勉强打起些精神，赵粱摇晃了脑袋，看着眼前的葛得。
“两千万石粟需四万多金。若赵国金不够，可问楚齐钱行借贷……”
“借贷？”赵粱又一次打断葛得，他还未明白借贷背后的含义。
“然也。”葛得道。这一次出使，主要达成的协议包括两个方面：军事，以及经济。经济方面以粟米为例，又包括赵国内部经济、律法的整顿，以及齐楚方面对赵国经济的援助，这种援助除了借出金银支持赵国稳定币值外，也包括大造海舟输入粟米和军资。
经济方面涉及的事情实在太广，以致葛得足足说了一个半时辰，赵粱才明白楚齐两国要干什么。他无奈的是赵国在经济上只能被动的接收楚齐两国的要求，战时物价飞涨，钱币大幅贬值，一些贵人、商贾已经在偷偷囤积。但他也很清楚，一旦赵国钱币币值稳定，市场就能稳定，市场稳定，不但朝廷就能大量购入军资，民心也能稳定。
“楚齐之人何日至赵？”葛得说完赵粱想了一会，最终问道。
“君上之意……”葛得反问。按照在临淄的商议，赵国如果接受协议那将彻底失去对国内经济的控制权。此事虽然不知道后果，可后果肯定不妙。
“不允诺便要亡国，我能奈何？！”赵粱苦笑。交出铸币权、不准邯郸朝廷干预商贾、非得允许邯郸朝廷不准擅增税赋，最要的是甲士之田亩准许其私有。
战国时期，列国实行的都是爰田制，即授田制。大部分耕地是君王的，官府根据户籍丁口分配田亩，不得继承、也不得买卖和抵押，但宅、圃、赏田（包括贵族食邑）是私有的，可以继承、私下买卖和抵押。楚国因为地方广大，贵族众多，土地私有化的程度比三晋、齐国、秦国严重的多。誉士封闾制度下是甲士田亩准允私有，实质等于赏田。
任何一个国家耕地都是有限的，一旦赏赐出去就没办法再收回来。楚国能实现甲士之田私有是因为楚王的推动，赵国如果这样做了，整个国家体制将会发生深切的变革，带来的后果实难预料。可赵国田亩与其亡于秦国，就不如赏给赵军甲士。
“还有律法。”葛得再一次说起律法。“还有关税。”
“律法无虞。”律法是最简单的，就是针对原有条文的修正，最重要的是保护私产。私产不仅仅是庶民的私产，还包括贵族的私产，大王的私产，这些都在私产范畴之内。
“关税……”赵粱再度沉吟。关税是可调节的，各个国家都在调节关税，一些货物甚至禁止流通出口。关税一旦失守，那别国的优势手工业（如齐国的丝织业、葛麻业，楚国的冶铁业）就会击垮赵国本有的这些手工业，可这是一柄双刃剑，赵国的毛皮、牲畜、西来的玉石，这些行业也将击垮别国本有的行业。
如何保护本国的劣势产业，如何扩大本国的优势产业全在国与国之间的关税协商。关税协商完成后，赵国商贾不得歧视产于齐国的葛布，齐国商贾也不得歧视产于赵国的马匹。对各国商人而言，他国市场与本国市场毫无二致。
“亦可。”赵粱颔首。既然丝绸已被楚国海舟运到了中洲以西，死守关税就没什么价值了。
“尚有造舟之事。”葛得大松了口气，经济方面赵国内部这一块没问题了，那另一块的问题就更小了。这主要是造船，输入粟米、金银都需要船。
“此乃小事耳。”赵粱从容地笑起。“楚王可住军帐，大王为何不可住军帐？拆！只要是可造海舟之柱梁，皆可拆之！赵北、燕地立刻征召役夫入山采伐大章，以造海舟。”
“不急。”葛得连忙阻止。“拆柱梁需等楚国造府工匠，据闻彼等可另起柱梁，不需尽拆宫室。”
木料暂时是不急的，并且偷梁换柱要比全部拆毁简单。赵粱对此没有什么异议。他随即问起来另外一件事，“你可曾言及袭秦之策？”
“有。”葛得郑重点头。
“如何？！”赵粱盯着葛得追问。
“楚王言，此事甚难。项侯言，此事可行。”葛得概括性的把熊荆和项燕的态度说了出来。
“此事有何难？！”赵粱急急辩道。“先君早有定策！”
赵国灭亡在即，只要可以存国，不管计划可行不可行都在赵国君臣的考虑之内。赵粱提到的袭秦之策就是赵武灵王的袭秦之策。这个计划无疑具有天才的想象，具体的策略是赵军从代地出发，往雁门、云中、九原西行，然后‘从云中、九原直南袭秦’。
为此，“主父（赵武灵王）欲令子主治国，而身胡服将士大夫西北略胡地……，诈自为使者入秦……，秦人大惊。’但计划还在准备时，武灵王因儿子的王位之争而丧命。
袭秦计划中止了六十多年，这时赵粱又将的尘封探查资料翻了出来。楚军骑兵在质量上不逊于赵国骑兵，尤其是楚国的重骑。李牧的建议是袭秦必要千骑重骑，轻骑越多越好，可以有车兵，但不能有步卒，最少不能是不能骑马的步卒。
军事上的事情赵粱不管，他希望的是楚齐魏三国可以与赵国一起袭秦，进行可能是最后一次的合纵攻秦。能不能攻入咸阳、拔下咸阳不知道，这样的袭击肯定能震慑秦国，缓解秦军眼下越来越急的攻势。
“禀主君，楚王言，赵国不能守其密，此举一如庞暖之合纵，大军尚未出发，吕不韦便知五国人数和路径。若非吕不韦以此施压秦廷，大军渡河时早败。”葛得说起了熊荆的反对意见。他最后一句让赵粱发怔：“楚王还言，郭开等人不杀，赵国要留待何时？”
“郭开？！”赵粱没想到楚王要郭开死。
“然也。”葛得道。“楚王言郭开曾通秦，昔年合纵……”
“郭开乃三朝老臣，又是大王太傅，岂能无罪诛杀？！”赵粱也不喜欢郭开，但他没有任何理由杀郭开。郭开不仅仅是太傅，郭开身后还有整个郭氏。郭氏从晋阳起就是赵国重臣之一，无罪而诛郭开，其他氏族会如何？
“臣亦如此对之。”葛得道。“故而楚王不信我，谓此计难行。大军尚未出代地，秦国便知我军士卒多寡、欲行何处，张网待之，我军必败。亦因如此，楚王只信信平君与武安侯，言凡非赵国之钱所购之物，皆予信平君与武安侯。”
“借贷之金钱，日后也由信平君与武安侯偿之？”赵粱无奈笑问，他这是气话。
“非也。”葛得道。“此需我赵国偿之。”
“本以为、本以为楚王英明，哎！”赵粱再度感到失落，可再想这也是自己当年没有击秦东郡的缘故。
“然则、然则……”赵粱已经认命了。以现在的情况，楚齐魏三国出兵几无可能，输粮因为舟楫的限制，一年也不过几百万石，更多的是象征意义而无实际意义。
“然则如何？”葛得有些话没有说完，赵粱随口一问。
“然则楚国去岁曾有誉士出雁门。”葛得说起一件从未有人注意的小事。“说是出郡贩马，迄今未归。”
“哦？！”赵粱心思再次活络起来。商贾乃贱业，誉士是楚国新贵，怎会出塞贩马？“此事万不可声张！”
“臣未声张。”葛得答道。“臣以为楚王亦有袭秦之计，且与我不期而同。”
第十四章 关税
战争仅仅过去了数月，齐都临淄似乎就恢复了往昔的热闹。UU小说 www.uu234.net更新最快城门、大市依旧是车彀击，人肩摩，连衽成帷，举袂成幕，城内乐声不断，吹竽鼓瑟、弹琴击筑和战前没有不同，但斗鸡走狗，六博蹋鞠的人却大为减少。
没有别的原因，只是因为王廷、朝廷已然分立，全国各邑的金钱粟米不再像以前那样无限制的运入临淄。而临淄是齐王田建的私邑，关市税、口赋、户赋都归王廷少府所有，可惜这些钱已经养不起原来那些的大臣和伶人。很多大臣从此以后除了俸禄再无私赏，贿赂几乎消失；伶人更惨，这些人拿着一笔不多的遣散费后就再也不是王宫的宫人了。
对于已撤至临淄城外的楚军，很多人怨恨，也有很多人感激。只是怨恨也好、感激也好，变法后的齐国再也不是以前的齐国。缁水长流，夏日的清晨王宫皋门外玄端颤动，百余位大半来自全国各邑的朝臣在等待上朝，随着阍者打开皋门，群臣鱼贯而入，进入正朝按班站立。
很快一身皮弁服的田建就出来视朝。此时的视朝完全是象征性的，齐相田假向他汇报诸事后，田建便起身退朝，返回路门正寝，接下里的时间就是这些朝臣的争论时间。
争论的问题包罗万象，从葛麻针线到兵甲粮秣，从合纵攻秦到海外贸易，齐人善辩论，很多时候辩论不是为了输赢而是为了展示口才。威望不够的齐相田假只能由着他们，让他们高谈阔论。但只要所议的事情没有个结果，那就谁也不许离开正朝。饿着就饿着，不得休息就不的休息，反正要有个结果，哪怕是不好的结果。靠着这一招，齐国的变法最终完成。
没有外朝，只有正朝；没有庶民，只有贵人。
这样的结果虽非熊荆所期望，但毕竟是齐人自己变法。按照约定，变法后楚军撤出临淄，齐楚之间再订盟约。这个盟约不可能是熊荆一人而绝，包括他所设计的四国经济体系，都要得到郢都正朝的支持。郢都正朝同意了，派遣诸多使者来到齐国相商，盟约和整个体系才能逐步逐步的完成和构建。
楚齐盟约一如既往，比以前增加的是军事同盟内容。即：如果第三国主动进攻楚国，齐国将对楚国提供军事援助，包括出兵相助；反之亦然，如果第三国主动进攻齐国，楚国亦将对齐国提供军事援助，包括出兵。
基于此，虽不能在政治上改变齐卒的境况，但在军事技术上，以项燕为首的大司马府和以鲁阳君为首的郢都军校一个多月前已经抵达临淄，类似楚国大司马府的齐国大司马府开始组建，类似郢都军校的临淄军校也在筹备。乐观的估计是今年秋天第一批学生即可入学，而大司马已经开始初步运作。
齐人虽然骄傲，但战场上真刀实枪的较量胜负最容易分辨不过，军事上全面学楚国并没有什么阻力。只是在构筑四国经济体系上，齐人的骄傲和不甘常常成为阻碍。
四国经济体系能够支撑长期残酷的战争，靠的是海外贸易金银和货物的持续输入。没有这种输入，这套体系立刻完蛋，大家将重新玩回原来由官吏支撑的国家体系。而海外金银和货物的输入，有很大一部分要靠齐国生产的丝绸。
楚国官吏介绍整套体系时，虽然没有夸大海外贸易的利润，可丝绸三、四十倍的利润仍让许多齐人频频乍舌。一些人忽然感觉自己吃了亏虽然是经济体系，虽然赵魏两国不能干预经济，但齐楚两国共同组建的金行却拥有四国的铸币权，以及经济干预权。初步的规划中，将来的贸易丝绸主要由齐国负责生产。
丝绸多数产在齐国，被楚国海舟卖到中洲之西，可得三、四十倍甚至更高的利润，这些利润全归楚国所有，齐国除了生产利润什么也得不到。
从同盟关系上来说，这似乎有些不公平。同盟类似合伙，既然是合伙，分配就不能如此不均。可从法理上来说，楚国买进齐国丝绸，齐人已经赚了一次钱，而贸易的风险、贸易的海舟、贸易的水手全由楚人承担，贸易的利润自然全由楚人所得。
双方各有各的理由，好在此率人赴齐的是脾气不那么坏的昭黍，加上屈光从中斡旋，双方才彻底没有谈崩。可几次下来，这件事依然没谈妥，变成一道难以逾越的障碍。
“大王，丝锦之事齐人扬言要收十倍之关税。”在齐王田建的盛情邀请下，熊荆仍住在临淄王宫。不过为了避嫌，他住在王宫苑囿，与后宫隔着很远的距离。
“这帮齐人！”明堂之内正在商议另一件事情，昭黍横岔了进来。
“大王，臣以为关税乃齐国国政，若非要齐国产出丝锦，齐人收十倍关税我亦无可奈何。”屈光是妥协派，一直认为两国当以和为贵。“不若……”
“不若如何？”金行正在组建，两国都有钱府，发行多少货币全有记录，而市面上铜钱的金银价也很恒定，金融方面是没有问题，现在谈的是贸易和关税。齐国多轻重家，这些人时不时弄出一些事情来，使得商议很不顺利。
“不若许之。”屈光道。
“许之？”熊荆目光变得凌厉，“丝锦乃奢物，物以稀为贵，今日或有三、四十倍之利，数年之后其利便将大减，更何况丝绸本该十倍利贱卖之。”
“可若我等不许，此事谈之日久，与各国皆不利啊。”时间是很宝贵的，按计划今年就应该完成全部的贸易关税商议、厘定各国币值，明年开始四国金行正式运作，调控四国经济运行。赵魏两国是没有什么本钱依仗，问题的关键在齐国。
“此例若开，再遇相仿之事齐人又以关税相胁，若之何？”昭黍道。
“贸易之货齐国仅丝锦耳，”屈光道。“余者皆我楚国之物。此事商议一月有余，若再延误……”
“敢问大王，若丝锦十倍售予极西之地，秦人丝锦予戎人有几倍利？”项燕忍不住问，他只关心军事，但贸易影响军事。
“若丝锦十倍价予波斯，且贵人皆有之，恐粟特人不愿再贩丝锦。粟特人不收丝锦，戎人则不换马匹，秦人无利。”熊荆猜测道。他想到了胡耽娑支，明年胡耽娑支将再返楚国。但这一次之后，他恐怕不会再来了，因为丝绸也好，钜铁也好，都将从海上运入波斯。
“既如此，何不定十倍之价，任由齐人贩卖，我收舟资便可。”项燕的提议很简单。“十倍之利，我得一半，齐人得另一半，可乎？”
“这……”屈光看向项燕，又看向熊荆。这样的条件齐人肯定会答应。
“与其如此，不如十倍关税。”打压丝绸价格只是这二、三十年，三十年后丝绸肯定要大幅提价。熊荆想到了战后，他随即看向屈光，“告之齐人，两年后丝锦仅有十倍之利，齐国若收十倍关税，海舟宁愿不贩丝锦之物。”
“大王以为几倍关税可？”打压海外丝绸价格的计划屈光现在才得知，再和齐人商议他心里已经有底了。
“若极西之地只得十倍利，齐国关税最多三倍。”熊荆道。“齐人若不信，可随舟西去。”
“臣知矣。”屈光道，这算是熊荆的底线了。
“齐人若羡慕我得巨利，何不出大章巨木至东地中海公司造舟？”熊荆反问道。
东地中海公司是开放性的，任何人都可以投资。只是给钱没用，要想造船必须出大章木料，相对于来料加工。船下水后由公司负责运营，按照既定比例分配利润。船主可以派人跟船监督，可船的使用权归公司所有，不能带走，可以转让或将船卖回给公司。具体的说，这是需要提供造船木材的公司股东。
“齐人已在采伐大章。”屈光道。“许多城邑已在拆宫室。”
“善。”继楚国拆宫室取木料造船后，韩魏齐赵都开始拆宫室取木料。这种木料不必干燥，可直接入坞造船，一年后下水即可贸易得利，比伐大章快了好几年。
“臣等告退。”丝绸关税之事既然说完，项燕等人一直在等，昭黍、屈光当即揖退。
他们一走郦且就道：“齐人多诈，臣以为攻秦之事不可与知。”
“田合此人可信。”项燕不同意郦且的看法，“且齐国有五千骑兵，赵国骑兵本有万余，此前燕国五千骑兵又归于武安侯麾下，魏国有两千骑兵，加上我楚国，可得三万骑兵。
三万骑兵，齐赵燕三地可得马五、六万匹。”‘嚯’的一声，项燕翻开此前遮盖住的秦国地图，指着咸阳的位置道：“咸阳城在渭水之北，然闻秦昭王起便于渭水之南新筑宫室，如今秦王视朝议政皆在渭南，三万骑军大可直捣咸阳，击杀秦王。”