第七十三章 白日驱邪
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有人就有需求，有需求就有交易，有交易就有市场。UU小说 www.uu234.net更新最快
皇城里也有一处市场，位于玄武门外，每月逢五开市，沿街设铺，货物琳琅满目，阉宦大摇大摆，宫女三五成群，就算什么都不需要，也要出来逛逛，尤其是风和日丽的日子，街上的人多得迈不开步，偶有熟人相遇，止步说几句闲话，总会惹来前后一大片人的抱怨。
据说某位先帝曾来市上微服私访，看中了几样小东西，结果却没钱买，摊主福至心灵，觉得此名顾客必非凡人，于是声称开张大吉，遇有缘人白送货物，不要钱，皇帝拿着东西大笑而去，事后重赏此人，价逾数十倍。
胡桂扬听到这个故事之后忍不住笑了，“这是给太监和宫女开的集市，连摊主在内，大概只有一个人长胡子吧，一眼不就认出来了？还用得着福至心灵？”
讲故事的汪直一呆，“你这人真没意思，一个故事而已，较什么真儿？”
胡桂扬对故事并不感兴趣，“李仙长今天会去市上？”
汪直一下想起来了，“对了，道士、和尚也长胡子，他们偶尔也能进宫。”可道士、和尚的装扮与普通人绝然不同，不会被认错，汪直也觉得这个理由不够好，摇摇头，“李仙长声名显赫，一些人凑钱请他今天去市上做法事，一是驱鬼避邪，二是保佑生意兴隆。”
“那我就去会他一会。”
“你可以去，但不能泄露身份，若是被人看出你不是宫里的人，不仅你要完蛋，我也跟着倒霉。”
汪直叫一名随从进来，命他与胡桂扬互换衣服，然后上上下下扫了好几眼，“不像啊，瞧你这副嬉皮笑脸的模样，放在宫里活不过三天，早就被乱棍打死……有了，谁谁，去把我的那个什么拿来。”
汪直连话都没说清楚，随从却立刻应是，小步跑出房间，很快捧着一只小木箱回来。
“瞧，这才是宫里的人。”汪直炫耀道，打开箱子翻了一会，从中取出一把假胡须，对胡桂扬说：“把这个粘上。”
“咦，那我岂非更不像了？”
“对，就要不像，只有这样，才没人怀疑你。”汪直得意至极，突然一拍脑门，“对了，这就是为什么一般人认不出皇帝，因为集市上有胡子的人不少！假胡须向来卖得特别好。”
汪直的随从将箱子放在一边，帮助胡桂扬粘上胡须，唇上、颔下都有，一下子显老十岁。
汪直在宫里地位太显赫，不能陪同去市上，他的随从也都不行，赖望喜于是又被叫进来委以重任。
赖望喜真是喜出望外，磕头谢恩，兴高采烈地陪着胡老爷出门，到了内校场空地，看不到督公之后，赖望喜变得愁眉苦脸，哀求道：“胡老爷，我也是上有老下有小的人……”
胡桂扬露出惊讶的神情，御马监勇士也都是阉人，“上有老”可以理解，“下有小”就奇怪了。
赖望喜马上道：“我有远房过继来的儿子，今年十一岁，聪明可爱，我正想办法给他谋个出身，等我老了以后也好有个依靠。”
“明白，你是想让我替你在汪直面前求情？”
赖望喜急忙摇头，“不敢，谋求出身自有规矩，凑足银子即可，我只求胡老爷一件事，到了市上千万不要……不要……”
“不要惹事？”
“胡老爷一看就是好人，绝不会惹事，是我想多了，该打。”
赖望喜做势要掌嘴，胡桂扬拦住，“赶快带路，你以为我不要命吗？”
两人离开内校场，过了一座桥，穿大街、走小巷，前往玄武门外的集市。
胡桂扬平生第一次进入皇城，刚进来时没机会细瞧，今天当然要好好欣赏一下，可他所处的位置是皇城与皇宫之间的一块地方，密布着内官衙署，以及大小阉宦和宫女的住处，并无富丽堂皇的楼宇，到处都是杂草、杂树，行人也不多，一路走过，倒像是在郊外，只是道路铺设齐整些。
“皇城也不过如此啊。”胡桂扬有些失望。
赖望喜赔笑道：“这一带不过是皇家的仓库与马场，又是初春，草木未发，景致的确差些，再过半个月，才有可观之处。若想登高望远，得去万岁山……”赖望喜一吐舌，“现在去不得了。”
妖人李子龙去年曾在几名阉宦的带领下登上万岁山，居高临下，窥视皇宫，从而惹出一场大祸，如今没人再敢登山，更不用说带外人去了。
集市在玄武门外东边的一条街上，挨着几处内衙，离万岁山不远，抬头就能望见，但是很少有人抬头，大家都只关注各家的货物。
赖望喜小声介绍道：“这座集市是先帝开恩设立的，能在这里摆摊卖货的人，来头都不小，背后都有靠山，价格比外面贵上几倍，也没人敢讨价还价。”
汪直说得没错，市上还真有不少人“留”胡子，有些人甚至长到腰际，大家见怪不怪，谁也不觉得突兀。
地位高些的太监不会来这里买东西，街上来来往往的人都是宫里的杂役，宫女尤其众多，唧唧喳喳的，与外面的民间女子倒也没什么区别，只有服饰迥异。
胡桂扬偷眼瞧了几位，没发现姿色出众者，反而被赖望喜扯衣提醒：“小心些，只看货，别看人。”
皇城大市上还真没什么奇珍异宝，无非胭脂、针钱、衣袜鞋靴一类的日常之物。
两人随着人群缓缓前进。
“那个李仙长什么时候来？”
“我去问问，胡老爷等在这里，千万别走。”赖望喜挤入人群，想找个能说得上话的熟人打听一下。
胡桂扬站在一家针钱摊旁边，摊前挤满了人，不只有宫女，也有不少阉人，胡桂扬努力站稳，还是被一步步挤开了。
后面被挡住，退无可退，胡桂扬转身想说声“借光”，结果吓了一跳，挡路的人他竟然认识，对方也认识他。
三十九郎胡桂大也穿成阉宦的模样，他的脸很光滑，用不着粘胡须，向胡桂扬点下头，示意他跟上。
胡桂扬望了一眼，找不到赖望喜的踪影，只好先跟上胡桂大。
两人走到摊位中间的一小块空地上，外面行人如织，他们就像是被冲上岸的两条小鱼，并不惹人注意。
“你怎么来了？”两人同时小声问道，同时一愣，又同时笑了。
“我是被人带进来捉妖狐的。”胡桂扬先回答，没有透露其他人的姓名。
胡桂大也不追问，小声道：“我们是东厂调进来的。”
“我们？”
“嗯，大哥、五哥……所有兄弟都来了。”
“在哪？”胡桂扬十分意外，抬头看了一眼，急忙低下头。
“市上就我一个，其他人被分派到别的地方去了。”
“东厂调你们来干嘛？”
胡桂大笑了笑，“三六哥专心捉妖狐吧，别管这边的事了，如今皇城里也不安全，跟紧带你进来的人，尽量别落单。”
“好吧，你也小心……”胡桂扬突然想起，三九弟敢杀十六哥胡桂奇，已经不需要他的提醒。
胡桂大还长着娃娃脸，神情却好像有所不同，“快到水落石出的时候了，三六哥，除了保命，别的事情都不重要。”
胡桂大挤入人群，很快消失。
胡桂扬怅然若失，与此同时深感困惑。
赖望喜挤过来，一头的汗，显得很着急，见到胡桂扬才算松了口气，没敢指责，只是小声道：“再等一会，李仙长午时会来，那时候阳气最盛，是驱鬼辟邪的好时候。”
“鬼、邪都不在，还驱什么？”
“呃……既然是仙人，自有办法吧。”赖望喜觉得这个问题很怪。
就是在这一刻，胡桂扬突然备感孤独，放眼望去，市上的所有人，包括刚刚离开的三九弟，只怕全都相信鬼神，马上又将迎来一位“神仙”，他站在这里，就像是混进狼群的狗，模样或许差不多，却找不到伙伴。
赖望喜不知道胡老爷在想什么，只关心安全问题，“咱们也买点什么吧，要不然太扎眼。”
“嗯，我这里有银子。”
“不用不用，怎么能花胡老爷的钱？”赖望喜就在附近的摊上买了一双布鞋，显然是给义子准备的。
胡桂扬买了一包针钱，这是卖得最好的货物之一。
人群突然骚动起来，“李仙长来了。”传言像波浪一样迅速向后涌动，奇怪的是，所有人说到这几个字时都压低了声音，好像会惹来麻烦似的。
传言过后，人群向两边拥挤，在街上让出一条通道来。
整个集市都安静了，远处传来悠扬的乐声，所有人纷纷低头，除了没有下跪，气氛就跟迎接皇帝一样肃穆。
“邪魔避让，百鬼消亡。”有人喊道，声音洪亮，抑扬顿挫。
几名太监前方开道，看服饰，地位应该都不低，随后是一名干瘦的道士，左手握持长长的木剑，右手捏剑诀，昂首挺胸，双目微闭，如入无人之地。
道士身后是一支小小的乐队，全是太监，领头者还要替仙长喊话。
“这就是了。”赖望喜极小声地说，同时拽胡桂扬的衣角，示意他低头。
胡桂扬低下头，可是等道士走过来时，他却突然发力，挤开人群，大叫一声，合身扑过去。
事发突然，谁也没有防范，深受皇帝宠信的“李仙长”甚至来不及扭头看一眼，就被扑倒了。
扑倒还不算，胡桂扬死死掐住道士的脖子，用凄厉的声音喊道：“你让我死，我就让你亡！鬼不是好惹的！”
胡桂扬厌倦再等下去了。
第七十四章 眉目
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正午时分艳阳高照，玄武门外人头攒动，一只“鬼”竟然跳出来扑倒了“神仙”。UU小说 www.uu234.net更新最快
一瞬间，所有人都觉得似乎有阴风吹过，几名离得最近的宫女，发出尖叫声，甚至双腿发软，倒向身边的人。
前边的开道太监和后面的吹鼓小阉都愣住了，好一会才反应过来，却没有人敢于上前，反而跟周围的人一样，步步后退。
只要一开始没人迈出第一步，那么越往后这一步越难迈出。
胡桂扬还在“鬼”、“怪”地乱叫，不再掐脖子，骑在李仙长身上，左手按肩，右手来回扇了七八个巴掌，掌掌脆响。
要论惊慌失措与不明所以，谁也比不上被扑倒的李仙长，可他终于回过味来，大叫道：“来人！救我！”
几名太监互相看了看，都等对方先迈第一步。
胡桂扬觉得差不多了，怪叫一声，直直地跳起来，原地转了一圈，抬头看看天，左右看看众人，低头看看自己的双手，由一脸茫然变成满面喜色，“鬼走了，鬼被驱走了！鬼被神仙驱走了！”
众人齐齐地倒吸一口凉气。
李仙长爬起来，高冠没了，披头散发，嘴角流血，两颊红肿，尤其是两只眼睛，因为暴怒而通红，指着面前的狂徒，手臂微微颤抖，“你……”
“李仙长法力无边！”胡桂扬一把抱住老道伸过来的手臂，感激涕零，大声喊道：“仙长一过来，我就觉得全身发冷，好像有什么东西钻进我体内，仙长看一眼，我就不受控制，扑过去乱打，可是我心里是明白的，知道自己被鬼附身，然后觉得有一股暖流护在心口，还有庄严的声音在耳边响起，最后是鬼受不了，大叫一声逃跑了。”
众人还没从刚才的震惊中清醒过来，听到这番悚人的讲述，越发心惊胆战。
胡桂扬盯着一脸茫然的道士，激动地说：“李仙长救了我，那股暖流，还有声音，都是你在施法，对不对？”
李仙长对这种事情最敏感，扭头看了一眼周围众多期待的目光，期期艾艾地说：“啊……这个，是一点小法术……小法术，鬼走了就好……”
“可是鬼去哪了？鬼离开我的身体，想必是进入了其他人的身体。”
此言一出，原本挤成一团的人群奋力分开，互相打量，寻找可疑之人。
“请仙长继续施法，对在场诸人挨个查检，将恶鬼彻底祛除。”胡桂扬从地上拣起长长的木剑，双手捧着递给老道。
李仙长接过剑，狠狠地瞪了胡桂扬一眼，然后大声道：“诸位休要慌张，只要我在，再厉害的鬼也不敢造次……”
众人心中稍安，争先恐后地涌来，请求先查自己身上有没有鬼，谁若是落在后面，似乎就有附鬼的嫌疑。
胡桂扬趁机退出人群，伸手抓起瘫坐在地上的赖望喜，“你不去查一下？”
“胡老爷，你真被……鬼附身了？”
“只能这样解释，否则的话，我刚才为什么忍不住想揍李仙长呢？现在好了，一点想法都没有了。”
“那……我也去查一下，我这双腿软得不行，站立都困难，或许跟鬼有关。”
“嗯，你去吧，我得回内校场了。”胡桂扬逆人群而行，未受阻拦，到了外面，已经没人能认出他就是刚才那个被鬼附身的疯子了。
赖望喜犹豫再三，还是跟着胡老爷挤出人群。
围堵李仙长的人太多，不知什么时候才能轮到他，而内校场的汪直对他来说比鬼还可怕。
走到人少的地方，胡桂扬从怀里取出针线包，“我用不到，你拿去吧。”
赖望喜接过礼物，却没有像往常一样含笑称谢，默默地前行，等到前后再没有人影的时候，终于问道：“胡老爷，你刚才……是装的吧？”
“为何这么说？”
“我当时离得比较近，看得清清楚楚，李仙长根本没料到会被扑倒，法剑丢了，手势乱了，嘴唇也没动，从始至终并未施法，鬼怎么会突然离开呢？”
“哈哈，那你还相不相信世上有鬼？”
“人死为鬼，肯定是有的。”
“那你还相信李仙长会驱鬼吗？”
“这个……可能会，但是他有点夸大了，而且被胡老爷戏耍，不像高人。”
胡桂扬笑着点头，“好。”
赖望喜心里没那么害怕了，“胡老爷为什么要戏耍李仙长？你们有仇吗？”
“我们都没见过面，哪来的仇？”
赖望喜更糊涂了，胡桂扬笑道：“你真想什么都问个明白吗？”
赖望喜急忙摇头，在宫里充当勇士多年，他太明白“秘密”有多害人了。
内校场的小厅里，袁茂正在仔细擦拭三杆鸟铳，樊大坚不知从哪弄来一只蒲团，盘腿坐在上面低声念经，两人都没搭理胡桂扬，赖望喜一肚子话，对谁也不敢说。
桌上还有酒肉，胡桂扬招呼赖望喜一同吃饭。
刚吃个半饱，汪直来了，站在门口，脸色铁青地一言不发。
赖望喜急忙起身跑到一边垂手站立，不敢再咀嚼，硬生生将嘴里的一大块肉咽下去。
袁茂放下鸟铳，悄悄地从汪直身后绕出去，躲开这场尴尬。
樊大坚立刻睁眼，向汪直笑了笑，起身行礼，想要说几句，嘴已张开却一个字也没说出来，想了想，也从汪直身后走出小厅。
只有赖望喜不敢动，汪直也不在乎他，走到胡桂扬面前，冷冷地说：“你还吃得下去？”
“还行，为什么宫里的食物都是凉的啊？”
“厨房离得远，食物端到这里……你为什么总是不听话啊？”
“我又做错什么了？”胡桂扬抬眼看着汪直，手中的筷子没停，嘴巴更没停。
“我让你去见李仙长，不是让你去装神弄鬼，借机揍人。”
胡桂扬放下筷子，笑道：“你怎么知道我是装神弄鬼？鬼就不能附在我身上？”
“呸，鬼见到你就跟见到坏掉的食物一样，躲都躲不及，怎么会主动附身？说句实话，你搞那一出究竟想干嘛？”
“没什么，就是想见识一下这位神仙有多大本事。”
汪直坐到对面，“你根本就不明白，李仙长能成为神仙，不只是他自己的本事，更是举荐人的本事……咦，你站在这里干嘛？偷听吗？”
汪直终于注意到墙角的赖望喜。
赖望喜吓得脸都白了，双手连摆，“不是不是，我、我马上就走。”
赖望喜逃命似地跑出小厅，心里有点纳闷，督公气势汹汹而来，发的脾气还没有早晨时猛烈，这不正常啊。
小厅里，汪直仍在向胡桂扬解释：“李仙长真名叫什么李孜省，原是京中小吏，待闲时得遇异人，习得五雷法等诸多法门，宫中好几位大太监同时引荐，陛下试过之后，对他颇为赏识。”
“我还以为你是宫中最大的太监。”
“宫中也如朝廷一般，有文武百官，我算是武官之首吧，别的大官儿还有好几位呢。这不重要，你怎么尽关心这些小事？总之你真是惹怒了李仙长。”
“不对吧，我走的时候，大家对李仙长的信仰更深了，他应该感谢我。”
“呸，感谢个屁，李仙长白白挨了一顿打，怎么可能转头就忘？他正在派人到处打听你的来头，你在这里躲不了多久。胡桂扬，我让你进宫是为了抓捕妖狐，你怎么乱惹祸啊？”
“当然要查一下可疑人物，李仙长不会武功，身上也没有暗藏机关，看来的确不是妖狐。”
“我早就对你说过……”
胡桂扬淡淡地说：“你打算什么时候告诉我，东厂把赵家义子都调进皇城了？”
汪直愣了一下，随后笑道：“你要是不提，我待会就告诉你了。东厂多事，你那些兄弟不是刚刚立了一功嘛，东厂请旨，将他们调进来，对皇城做一次彻底搜寻，以免妖狐还留下余党。”
“赵家义子都进来了，还有什么人被调进皇城？”
“没了，就你们这些人，哦，还有袁茂、樊真人两位。”
胡桂扬盯着汪直不吱声。
“怎么，你不相信我的话？”汪直有点急了。
“我刚刚帮你一大忙。”胡桂扬没有继续质疑。
“哈，我怎么不知道？”
“李仙长是其他太监推荐进宫的，我让他出了丑，普通宫人或许看不出来，你却知道真相，也能说服陛下接受真相，如此一来，岂不是对推荐者的一次打击？”
汪直神情冷下来，“你觉得自己有资格参与这种事吗？”
“嘿，我是债多了不愁，你带我进宫，我总得感谢一下。”
“用不着，你只要抓住妖狐就行了。”
“当然，与昨天相比，今天已经有眉目了。”
“眉目在哪呢？”
“我揍了李仙长，他正在到处打探我的下落与来头，对吧？”
“对。”
“在闻秀才承认自己是妖狐之前，许多人认为我就是妖狐，对吧？”
“对。”
“现在呢？还有人这样认为吗？”
“呃……难说，一般人都觉得妖狐已经落网，也有人觉得……你说得没错，仍然有人认为你才是妖狐。”汪直突然有所醒悟。
“这就得了，让李仙长找到我吧，看他敢不敢对‘妖狐’下手，看他对‘妖狐’的了解有多少，再看他能查出什么新线索。”
汪直目瞪口呆。
胡桂扬笑道：“对，这就是我的计划，妖狐不来找我，我就再当一次妖狐。”
第七十五章 人人都有
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天一擦黑，胡桂扬重新布置埋伏，樊大坚也被派到前面的屋子里，协助另两人监视情况，不用负责发出暗号了。UU小说 www.uu234.net更新最快
胡桂扬独自留在小厅里。
他一点也紧张不起来，心想干脆睡一觉，刚要上床，外面响起敲门声。
时间太早了，应该不是前来暗杀的妖狐，胡桂扬打开房门，只见外面站着几个人，其中一人提前灯笼，照亮了一位道士。
“呦，今天是什么日子，居然有神仙登门。”胡桂扬笑道。
李孜省的脸还有点肿，神情却已恢复威严，昂首进屋，站在屋地中间，左右打量，随从跟进，将灯笼放在桌上，立即退出。
胡桂扬在门口站了一会，关门转身，看着李孜省，脸上带着微笑。
李孜省也转过身，一看到那张微笑的脸，不由得火冒三丈，冷笑一声：“你好大胆哪。”
“你敢抓鬼，胆子比我大多了。”
李孜省眯起双眼，沉声道：“胡桂扬，你投错主人了，汪直不过是一个乳臭未干的小孩子，仗着万贵妃的宠信，胡作非为，早已惹得龙颜大怒，不日就将被贬往南京。”
“我一直想去江南定居，可惜总难成行。”
李孜省脸色越发阴沉，“实话对你说吧，妖狐这一套已经没意思了，想用它吸引陛下的注意，嘿，那是痴心妄想。姓胡的，从今往后小心些，我知道你是谁，也知道你在哪，汪直还有机会被贬往南京，你的归宿就是京城的臭水沟。”
李孜省拍手，外面的随从立刻推门进屋，提起桌上的灯笼。
“李仙长慢走。”胡桂扬客气地说。
李孜省依然气不过，指着自己的脸，“我的脸不会白白挨打！”
胡桂扬送到门口，“忘了提醒一声，李仙长，我有几位兄弟，下手比我更狠些。”
在李孜省听来，这是再直接不过的威胁，指着胡桂扬，“三天之内，我让你们姓胡的全都死光！”
一行人快步离去。
胡桂扬看他们走远，走出房间，来到前排屋窗外。
窗户推开，袁茂小声道：“我们差点就要发铳。”
“李孜省虚张声势，肯定不是妖狐。我问你，这几天的事情你告诉你家大人了？”
袁茂回头看了一眼，“我必须向大人请示之后，才能进宫，这可不是小事。”
“当然。准备好，放铳的时候不要打错目标。”胡桂扬提醒道。
“是。”
胡桂扬转身回小厅，身后的窗户关上了。
胡桂扬站在黑暗中想了一会，将床铺稍作布置，像是有人躺在上面，自己却搬张椅子，坐在角落里，借助阴影的掩护，想着心事。
远处二更钟响，钟声未绝，胡桂扬听到轻微的撬门声音。
胡桂扬坐着不动，左手按在右臂上，烟雨盒还能发射两次。
小厅原不是住人的地方，床铺临时铺设，斜对门户，胡桂扬在暗影中坐得久了，隐约能看清门口的情况，只见门被极慢地推开一道缝，然后有什么东西伸进来，不像是人的手臂。
噗的一声，仿佛弓弩击发的声音，紧接着又是一声，床上的被褥被击中了。
胡桂扬就在这时跃起，两步冲到门前，整个人扑在门上，门板紧紧夹住入侵之物，同时大喊一声：“时候到了！”
外面的人显然大吃一惊，松手就跑。
这一刻等得无比漫长，胡桂扬开始怀疑放铳者那边出问题了，耳中终于听得一声爆响，紧接着是第二声。
胡桂扬拉开门查看情况，只见对面火光一闪，连想都没想，抱头扑倒，轰的一声，头顶碎屑乱飞。
“那是胡老爷！”赖望喜惊叫道。
袁茂跃窗而出，第一个跑过来，“胡桂扬，你……”
胡桂扬抬起头，“谁放的铳？”
“不是我。”袁茂急忙道，上前扶人。
胡桂扬起身，回头看去，心中不由得后怕，门楣被射烂了一块，原来他没被击中并非躲得快，而是放铳者瞄得不准，若是再低一点，估计他就爬不起来了。
胡桂扬忍不住骂了一句，又向别处望去，寻找行刺者的踪影。
“妖狐在这边。”袁茂看得清楚，当先跑过去。
赖望喜和樊大坚也跑来了，前者边跑边抱怨，“樊真人，让你看着火绳，没让你放铳啊。”
“我只是想帮忙，……胡大人，不好意思啊，差点击中你。”樊大坚道歉。
胡桂扬没理他，低头看着被击中的“妖狐”，那是他认识的人。
袁茂也认识，惊讶地说：“这不是……你的一位兄弟吗？”
胡桂扬点点头，这的确是一名赵家义子，单腿跪下，看着那张痛苦的脸，叫了一声“二九哥”。
二十九郎胡桂忠与胡桂扬年纪相仿，算不上特别亲近，但也无仇无恨，他的胁下被击中一弹，血流如注，他用手捂着，脸上挤出一个微笑，“看来不是我，我想也不可能，我太寻常了，祖神之子怎么肯寄附在我身上？”
胡桂扬心一沉，“你就为这个来杀我？”
“呵呵，谁活到最后，谁就是祖神之子……我是不行了，三六弟，或许、或许真的是你，别、别怪我，我只是……想快点知道答案。”
“咱们都是赵家义子。”胡桂扬冷冷地提醒，他们都不该相信这种胡说八道。
“义父……并非无所不知，他连……遗体都没了。”
袁茂跑去小厅查看情况，这时跑回来，手里拿着一只木匣，对胡桂扬说：“你知道这是什么？”
胡桂扬知道，厉声向胡桂忠问道：“谁给你的机匣？”
胡桂忠又一次挤出笑容，“你也有一个，对不对？大家都有，只有……祖神之子，才能明白……明白……”
胡桂忠吐出最后一口气，张着嘴，眼中无光，心中似乎仍有不甘。
胡桂扬跪在那里不动。
袁茂和赖望喜退后两步，也不开口，只有樊大坚道：“节哀顺便，这人既来行刺，就算不得你的兄弟。他就是妖狐吗？咱们是不是该去找汪厂公？”
胡桂扬站起身，“他不是妖狐。”
“你肯定？”樊大坚问。
胡桂扬嗯了一声，对他来说，事情已经清晰明了，“带上鸟铳，跟我走。”
赖望喜立刻去取鸟铳，樊大坚跟在后面，袁茂却没动，手里仍然托着机匣，“这东西究竟是怎么回事？你要去哪？”
胡桂扬抬头看向袁茂，“如果你想知道真相，那就留在这里别动，明天或许就一切水落石出了，如果你不想干等，那就什么都别问，跟我走就是。”
袁茂没吱声。
胡桂扬伸手，从袁茂手中慢慢拿过来机匣，“这东西放在我这里比较好。”
这只机匣与胡桂扬左手臂上藏着的那一只颇为相似。
“每人都有。”胡桂扬喃喃道。
取鸟铳的两人回来了，赖望喜一个人抱着三杆，没有分给樊大坚，一旦发现被击中的是人而不是妖鬼，他对老道就不那么看重了。
“把鸟铳准备好，待会可能还会用到。”
“是。”赖望喜平时显得胆小怕事，对鸟铳却是真的在行，立刻放下两杆鸟铳，手中只留一杆，拿出随身携带的钎子、药袋、铅袋等物，一样一样填装，很快就将三杆鸟铳全都准备好，只是没有点燃火绳，还不能立刻施放。
“给我一个。”樊大坚伸出双手，跃跃欲试。
“你？放铳……挺复杂的。”赖望喜不想给。
“你都弄好了，放铳挺简单，一扣扳机就行。”樊大坚还是想要，觉得这东西比法器好用。
赖望喜看了一眼胡桂扬，勉强交出一杆鸟铳，心里却打定主意，绝不能给老道点燃火绳。
胡桂扬迈步要走，袁茂叫道：“等等，我只问一件事。”
“嗯。”
袁茂看了看地上的尸体，“我们没法置身事外了，是吗？”
“从进宫的那一刻起，就没人能够置身事外，但是说清楚了，不是我将你们拖进来的。”
袁茂点点头，突然笑了一声，“我以为自己是袁家人，原来……嘿，事已至此，还有什么可说的？”
赖望喜察觉到事情不对劲儿，“你们说什么‘置身事外’？这难道不是督公亲自安排的任务吗？咱们要去哪？铳声这么大，为什么没人过来查看？”
一旦有了疑惑，问题就一个接一个地冒出来了。
樊大坚也开始紧张，“对啊，汪厂公怎么没来？平时一有点事，他总是马上出现……”
袁茂从赖望喜手里接过一杆鸟铳，他已经明白一点真相，对他来说，这就够了。
胡桂扬必须做些解释，掂了掂手中的机匣，说：“就是今晚，赵家义子将选出唯一的幸存者，他是妖狐，也是祖神之子。至于你们三位，都是被派来送死的无用之人。”
赖望喜抱着鸟铳瑟瑟发抖，樊大坚一脸的不可置信，“谁派我来送死？为什么啊？”
“灵济宫曾经令汪直难堪，必须有人对此负责，就是你。”胡桂扬说。
樊大坚目瞪口呆。
赖望喜颤声道：“我没得罪督公啊。”
“嗯，他只是没将你的生死当回事。”
四个人还没动，外面传来急促的脚步声。
“准备迎战吧，没准我就是活到最后的祖神之子呢。”
“这、这里是皇城啊。”赖望喜还是没法遏制全身的颤抖。
“当然，所以祖神之子最终无处可逃。”胡桂扬笑了一声，“这可是天下最贵重的礼物，只有一个人能享受得起。”
胡桂扬极轻地叹了口气，想起送他机匣的何三姐儿。
第七十六章 都不可信
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闯进内校场的有七八人，或提刀，或赤手空拳，一进到后面的小院就看到了地上的两具尸体。UU小说 www.uu234.net更新最快
“二十九和三十六都死了。”一人道。
“嘿，还以为三十六真有一点古怪呢，原来此前全都是侥幸。”说话者上前轻轻踢了一脚。
“二十九怎么死的？”
“管他呢，你在干嘛？”
“他们两个死了，我要机匣。”
“机匣为什么归你？”
“因为我先想到的，怎么，不服吗？”
“服个屁，你当自己是神子吗？”
“别吵，咱们说好了要联手对付其他兄弟，最后再推举一人为神子。”
“机匣这么重要的兵器，不能让一个人拥有太多，我建议大家都不拿，只用自己的。”
“咱们不拿，就会被别人拿走。”
“那就定个规矩。”
“什么规矩，掷骰子吗？”
噗。
“混蛋，你居然抢先……”
噗噗。
“别怪我狠……”
噗噗噗。
“啊我跟你拼……”
噗噗噗噗。
胡桂扬爬起来，身上沾满了血，但那不是他的血，全来自二九哥胡桂忠。
地上的尸体多了好几具，只有两人还在喘气，一人惊讶地看着死而复生的胡桂扬，很快也咽气了，另一人边咳边狂笑，“哈哈，还是你，咳咳，果然是你，咳咳……”
“其他兄弟在哪？”胡桂扬问。
“早知如此，咳咳，当初，咳咳，何必被义父救下来呢？咳咳，还不如，咳咳，挨那一刀。”
“跟义父没关系，是你们贪念太重。”
“咳咳，你没有贪念吗？”
“比你们少一点。其他人去哪了？”
“咳，你如果真是，咳咳，神子，就……就……”
隐藏的三个人走出来，袁茂和赖望喜手中的鸟铳都已点燃火绳，但是没有施放。
“你的这些兄弟……出手真是利索。”樊大坚放下鸟铳，低声念了几句经文，他的鸟铳只是摆设。
赖望喜身子不再发抖，神情却更显惶恐，“这里可是皇城啊，这些人疯了吗？”
胡桂扬看向樊大坚。
老道正好念完一段经，诧异地说：“看我干嘛？我和这事一点关系也没有。”
“你向赖教头解释一下，这些人为什么没疯。”胡桂扬说。
“为什么是我？”
“因为你曾经让二十多名道士送死，能理解我这些兄弟的心思。”
“我……这……这还用解释？肯定有人向他们许下好处了呗，只要好处足够大，杀谁不是杀？一将成名万骨枯，一帝逐鹿枯骨堆成山，这才几个人？”樊大坚不屑地说。
赖望喜面如死灰，紧紧握着鸟铳。
樊大坚长叹一声，“从前我杀人，今天人杀我，天道循环，如今轮到我身上了，有什么好说的？”
一直没吱声的袁茂这时开口道：“接下来怎么办？继续等吗？”
“不等，咱们去找汪直。”胡桂扬向赖望喜道：“汪直住在什么地方？”
“啊？督公……在御马监附近有所宅子，但是未必住在那里。”
“李孜省呢？他总不至于住在宫里吧？”
“这个我就不知道了。”赖望喜只是一名御马监勇士，对皇宫没多少了解。
“你找李孜省干嘛？”樊大坚问。
“无论是找妖狐，还是找神子，肯定得有人施法镇压，我没猜错的话，应该就是李孜省。”
“那他十有**是在广寒殿。”樊大坚发现其他人的目光都盯着自己，不耐烦地补充道：“你们真是什么都不懂啊，琼华岛广寒殿是前元留下来的残殿，里面曾经死过不少前元后妃，乃是皇城之中至阴之地，无论是谁，想要镇压城中鬼怪，就该在那里布阵施法，除非他什么都不懂。”
李孜省是半路出家的道士，樊大坚有点瞧不起他。
“赖教头带路吧。”胡桂扬说。
赖望喜咬咬牙，迈步就走，“广寒殿不算太远，但是得绕太掖池兜半圈。”
其他三人跟上，赖望喜提醒袁茂：“小心护着火绳，宁可让它熄灭。”
“我的一直就没点燃。”樊大坚不太高兴，随后叹了口气，“真是奇怪，宫里想要镇压鬼怪，为什么不找我们灵济宫呢？”
没人回答他的问题。
出了内校场走出没多远，对面桥上走来几团人影，赖望喜和袁茂立刻挺铳相迎，樊大坚手忙脚乱地寻找点火之物。
胡桂扬抬起手臂，他没拿其他人的机匣，都留在了原处，“来者是哪位？”
对面的人停下，领头者高声道：“是三六弟吗？我是十三胡桂兼。”
十三郎胡桂兼在赵家以足智多谋闻名，胡桂扬更不敢大意，“十三哥也想当神子吗？”
“我一个人过去跟你说话。”胡桂兼等了一会，缓步走来，张开双臂，以示没有害人之意，“事情失控了，完全失控了。”
胡桂扬示意袁茂和赖望喜放下鸟铳，“还剩几个人？”
“应该不多了，照我估计，大概只剩十三四位。”
“谁先开的头？”
“大哥。”
“他？”胡桂扬有点意外。
胡桂兼慢慢放下双臂，“具体情况我也不太了解，看样子好像是三九弟说服了大哥，让他先下手为强，入夜不久就向其他人发起偷袭。”
先下手为强，这还是胡桂扬对三九弟胡桂大说过的话。
“大家的机匣是从哪来的？”
“这个东西？”胡桂兼从怀里取出一只木匣，随手扔在地上，“说出来三六弟可能不信，这是我在山西的时候得到的，一名老者追了我三天，非要给我算命，事后不要钱，还给我机匣，说是以后用得上。没想到，它是用来屠杀自家兄弟的。”
“我相信。”胡桂扬说，看来每位兄弟的机匣都有一段来历，此前当成秘密保守。
“三六弟，我得向你道歉，与闻氏勾结是五哥的主意……唉，当然我也有份，妖狐案拖得太久了，都想快点结束。”
“算了，五哥人呢？”
“他受了伤，不知藏到哪去了。”
“你不想当神子？”
“嘿，我能信这种事吗？显然有人暗中操控此事，要将所谓神子献给皇帝，咱们兄弟被人盯上啦，可惜大家都蒙在鼓里，反而自相残杀，只有三六弟醒悟得早。”
“你们要去哪？”胡桂扬不想听十三哥的吹捧。
“无处可去，这一带的衙署和宅院全都大门紧闭，看来大哥和三九弟事先告知了上司。你要去哪？我们跟你走。”
“去广寒殿。”
“好。”
胡桂扬没解释原因，胡桂兼也没问，他擅长出主意，却不擅长带头，举臂喊道：“过来吧，三六弟没有恶意！”
对面还有三个人，迈步走来，胡桂扬望去，想看看都有谁。
轰的一声，身后响起放铳声。
胡桂扬吃了一惊，立刻抬起左臂，正要转身，却见对面的十三哥缓缓倒下，再看远处的三人，转身就跑。
胡桂兼跪在地上，伸手在肚子上摸了一下，抬手看到暗红的血迹，“嘿，你还是不信我……”
胡桂扬转身看去，放铳的人是袁茂，他冷冷地说：“要么全信，要么不信，赵家义子全都一个样。”
胡桂兼笑了一声，“赵家义子……三六弟，咱们信不信鬼神，一点都不重要，真的，一点都不……”
胡桂兼身子一斜，整个摔倒。
胡桂扬又等了一会才上前检查尸体。
胡桂兼的左臂上果然还绑着一只机匣，他刚才扔掉的匣子，十有**来自被他杀死的某位兄弟。
看来袁茂猜中了，赵家义子没一个可信。
胡桂扬不由自问，如果能保住自己的性命，他愿不愿意杀死跟随自己的这三个人？
没有答案。
“走吧。”胡桂扬走在前面，赖望喜很快撵上来，还是由他带路。
赖望喜也有疑惑，过了桥忍不住问道：“到了广寒殿之后怎么办？看现在的架势，找不到那个‘祖神之子’，屠杀是不会停下来的。”
胡桂扬边走边说：“所以你们要帮我成为神子，然后我再帮你们保命。”
赖望喜不吱声了，走在后面的袁茂冷笑道：“你也是赵家义子。”
袁茂被自家大人派来送死，如今已不能相信任何人，尤其是赵家人。
胡桂扬仍不停步，继续往前走，“那你就再放一铳。”
袁茂就在胡桂扬身后，相距不到五步，双手持铳，尚未再次往铳里装药和铅子，沉默地走出一段路之后，他说：“暂且信你一次吧，你和其它义子毕竟有些不同。”
四人转而向南，一路上没再遇到任何人。
琼华岛是太液池内的一座小岛，只有一座桥可通，年久失修，黑夜中看去，十分令人不安。
岛上有数点光亮。
樊大坚最先想到这里，此时却犹豫了，抢先几步，跑来最前面，拦住其他人，“既然神子只在赵家人当中，咱们凑什么热闹？远远地在一边旁观不就得了？”
赖望喜已经不知所措，袁茂却比平时更加冷静，“赵家义子全被招入皇城，为的就是不想让此事外泄，咱们三人皆是知情者，哪有资格看热闹？除非有人相助，咱们一个也活不了。”
樊大坚垂头丧气，“唉，我就犯过一次错，连个改正机会也不给吗？”
他犯的那次“错误”中，胡桂扬侥幸逃生。
“呵呵。”胡桂扬突然笑了，这一路上他都很严肃，快到广寒殿，他却笑了，“对啊，连个改正机会都没有吗？咱们不去广寒殿了，去万岁山，妖人李子龙曾经去过的地方。”
万岁山就在附近。
第七十七章 走投无路
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万岁山是一座不太高大的土山，山上山下种满了花草树木，在樊大坚看来，此山颇有讲究：“广寒殿乃至阴之地，万岁山就是至阳之所，一阴一阳，皇城方得稳重不坠。UU小说 www.uu234.net更新最快”
胡桂扬不关心这些，只想快点登上山顶。
走在最前面的赖望喜突然止步，抬起手中鸟铳，小声道：“前面可能有埋伏。”
前方有一处突然升起的陡坡，坡上杂树丛生，夏日里全绿时会是一番景致，现在却只显得狰狞。
“我好像看到树丛无风自动。”赖望喜对夜间行军颇有经验。
胡桂扬也注意到了，那树丛只动一下就停止了，“放铳。”
“这……可以吗？”赖望喜虽然做好了准备，却不敢向着皇家花木放铳。
“可以，等等，樊真人，你来放第一铳。”
“为什么是我？”樊大坚早想再放一铳，这时候却有些警惕。
“你惊起埋伏者，他们两个放铳击杀。”
“哦，明白。”樊大坚的鸟铳已经放好了火药与铅子，只差没有点燃火绳，于是一手扶铳，一手在身上乱摸。
袁茂递过来已经燃好的火绒，樊大坚笑道：“平时不练，临时忙乱。”
火绳点燃了，樊大坚举起鸟铳，学赖望喜之前的样子，“好沉哪，我有点托不稳、瞄不准。”
“没关系，有个大概方向就行。”胡桂扬向赖望喜和袁茂点下头，示意两人做好截杀准备。
樊大坚扣动扳机，随着一声巨响，铳管里喷出一条火舌，樊大坚放过一次铳，此时还是惊叫一声，向后连退两步，“烧着我了……”
袁茂与赖望喜几乎同时放铳，坡上的两个身影倒下，还有两个身影飞也似地逃走。
“打中了吗？”樊大坚刚才什么也没看到。
“中了。”赖望喜说。
“我打中的？”
四人冲到坡顶，只见地上俯身躺着两人。
袁茂上前查看情况，离着还有七八步，倒地的一人突然转身暴起，袁茂手里只有一杆鸟铳，未装弹药，与棍棒无异，稍一愣神，失去了最佳的躲避时机。
那人大叫一声，又倒了下去，这回真不动了。
袁茂只觉得身体里一股热气瞬间飞出去，腾空而起，随后心脏狂跳不止，扭头向胡桂扬低声道：“多谢。”
胡桂扬伸直左臂，从烟雨盒里及时射出一团钢针，它还能再射一次。
“不用看了，装好鸟铳，咱们继续走。”胡桂扬放下手臂，这是他第一次对着自家兄弟使用暗器，不想知道被击中者是谁。
另外三人开始重新装铳，赖望喜装好自己的那一杆，与樊大坚交换，再装一杆。
万岁山不高，登上陡坡再走不远，他们已能隐约看到黑暗中的亭子。
上方传来一个声音，“胡桂扬，你还真将这三杆鸟铳用起来了。”
胡桂扬止步，大声回道：“汪直，我就是来找你的。”
“你怎么知道我在这里？”
“万岁山地势最高，总得有人据此总揽全局，我猜十有**会是你。”
山顶沉默了一会，“你一个人上来。”
胡桂扬向另外三人小声道：“你们守在这里，别让任何人上来。”
樊大坚惊讶地说：“你要上去送死吗？刚才明明有两人逃上山顶了。”
“我必须结束这场屠杀，否则的话谁也活不了。”
樊大坚不吱声了，袁茂低声道：“记住，我们三人是跟着你走到这一步的。”他还是不能完全相信赵家义子。
胡桂扬笑了笑，“你们要跟我走的路还长着呢。”
只有赖望喜一句话不说，面朝山下站立，因为听到汪直的声音，身子微微颤抖。
胡桂扬慢步向上走去，大声道：“汪直，我上来了。”
亭子里走出十余人，身影模糊，看架势手上似乎拿着弓弩，胡桂扬从他们中间穿过，扫了一眼，发现他们都不是赵家义子，于是径直走进亭子。
亭子里没有点灯，也是漆黑一片，好在四周没有围挡，月光能照进来一些，勉强可以视物。
汪直穿着长长的披风，背对客人，正朝皇宫的方向望去，在他身边守着一个人，面对胡桂扬，“三六哥，你来了。”
“三九弟。”胡桂扬左右看了看，没再发现其他人，“大哥呢？你们应该在一起的。”
“大哥刚才不小心跌到山下去了，你没看到吗？”胡桂大回道。
胡桂扬摇摇头，走近两步，“我想与汪直谈谈。”
“请，督公一直在等你。”胡桂大退后两步，没有离开亭子。
汪直转过身，笑道：“说是地势高，其实也看不到什么，真不明白那个李子龙跑上来干嘛。”
“他想找到龙脉，好取而代之。”
“呵呵，妄人一个，活该被杀……等等，你说‘取而代之’是什么意思？龙脉怎么取代？”
胡桂扬又上前一步，也露出笑容，“因为龙脉是个人。”
“你比李子龙还能乱想。”汪直鄙夷地说。
“你听我说完，就会改变看法。”
“就站在那，别往前走了。你身后有十张弓弩，你只要一抬手，就会遭到射杀。天机术的暗器，我知道是怎么回事。”
胡桂扬不动，脸上仍然带笑，“我先要问件事。”
“说。”
“为何给我安排三杆鸟铳？”
“给你鸟铳的时候，我是真希望你能找出妖狐，后来用不着了，不过给你的东西就给你了，犯不着要回来。”
“原来如此。”胡桂扬点点头。
“你想说什么就快一点，我希望能早点结束这一些，天亮之前还能睡一觉。”汪直打个哈欠。
“事情要从断藤峡说起。”
“这么久？”
“中间很短，不会浪费太多时间。”
“嗯。”
“闻天王和谷中仙用数千童子献祭，原想召来天兵天将，结果却召来了祖神之子。”
“你相信这种事？”
“我只讲述事实，我是否相信并不重要。”
“嘿，你接着说。”
“神子不会立即显现，闻天王没有等到就被官兵所杀，谷中仙逃走，暗中等候十多年，于一年前进京，伪装作妖狐，杀死多人，破坏了保护龙脉的外围根基。”
“这是你从五行教听来的。”
“对，何百万加入火神教，引导五行教和非常道追查妖狐，其实是将他们往歪路上带。”
“何百万不是好人？”
“他从来就不是好人。但妖狐只是歪路之一，还有一条歪路就是祖神之子。”
“呵呵，你果然还是不信。”
“我是否相信并不重要。”胡桂扬再次强调，看了一眼旁边的胡桂大，继续道：“重要的是皇帝相信，而且相信神子能够带来长生不老。”
“哼，你还真是什么都敢说。”
“这种时候了，真相对我来说比什么都重要。”胡桂扬又看一眼三九弟，“是谁令陛下相信神子的？肯定不是灵济宫，他们早已信誉全失，也不是你，闻秀才的确令你失去陛下的信任。”
汪直又哼一声，没有争辩。
“更不是大哥和五哥，赵家义子全是被利用的棋子，在妖狐和神子之间惊慌失措，一切身不由己。我一度以为是李孜省，可他太普通了，不可能这么快取得陛下的信任。想来想去，这个人必然在陛下身边服侍多年，比你还久。”
“比我还久？宫里还真有几位，你以为会是谁？”汪直冷笑，显然不将胡桂扬的话太当回事。
胡桂扬想了一会，“云丹。”
“哈，胡桂扬，你这是无路可走了。云丹的确够老，但他是我的手下，替我办事，难得进宫面见陛下，而且跟我一样，受闻秀才拖累，连在陛下面前认错的机会都没有。”
胡桂扬没笑，他的确走投无路了，却没有胡说八道，“再回到断藤峡，云丹要造子孙汤，但他不是只为自己熬药，而是给许多太监。汪直，你对宫里很熟，云丹投靠你之前，给谁做事？”
汪直没有回答。
“云丹与何百万是老相识，一人主内一个主外，推动妖狐和神子两条线，煞有介事，弄得人心惶惶，越来越相信鬼神。”
汪直还是不开口。
胡桂扬又一次看向三九弟，“就剩我们两个了，你允许我上山，就是为了亲眼看到我们兄弟相残，然后将活着的人带进宫里。”
胡桂扬直接面对三九弟说话，“可咱们两人谁也不是神子，赵家义子之所以被选中，只是因为咱们的义父，云丹与何百万仍要报当年之仇。”
“咱们当中必有一人是神子。”胡桂大冷冷地说，他早已做好准备，却一直没有动手。
“不可能，云丹与何百万策划这么久，绝不是为了让别人一步登天。”
“总得有一个人是神子。”胡桂大稍稍显出几分激动。
“当然，但这个人早就被选中了，咱们的任务是自相残杀，最后的幸存者将作为药材，用来唤醒神子。”
胡桂大呆住了，好一会才问：“那神子究竟是谁？”
胡桂扬看向汪直，“虽然你也受到利用，但你应该能猜出神子是谁。”
“对宫里的事我从来不猜。”汪直冷冷地说。
听到这句话，胡桂扬心中再无疑惑“宫里的事”这四个字已经足够说明了一切。
“太子才是神子，从一开始就是他，今后也是他，云丹与何百万的所有把戏不过是让皇帝逐渐相信这一点。”
即使是在黑暗中，胡桂扬也能看到汪直脸色骤变，“汪直，你还要继续被利用下去吗？云丹若是成功，绝不会留着你。”
“为、为什么？”汪直终于开口，他开始相信了。
胡桂扬不知道为什么，但他必须立刻找出一个无懈可击的理由。
第七十八章 最后三个
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太子为什么会是祖神之子？胡桂扬心中有一些线索，比如太子的生母来自断藤峡，没准也曾是被献祭者之一，据民间传闻，太子的出生充满了意外与传奇，更有神子的意味。UU小说 www.uu234.net更新最快
还有，太子年纪很小，还是个孩子，更符合神子的形象。
可胡桂扬还是觉得有漏洞，最致命的问题是，云丹、何百万将太子塑造成为神子，能得到什么好处？太子已经是太子，用不着再争什么，更不会因此特别感谢云丹。
此外，太子成为神子，对汪直能有什么影响？
胡桂扬只是笑，脑子转个不停。
汪直突然也笑了，而且是大笑，然后抚着心口说：“我差点就被你绕进去。”
“是吗？”胡桂扬绝不能显出一丝的困惑，夜色帮了一点忙，他只需要控制好自己的声音即可，“自从去年以来，宫里是不是频繁请进道士？”
“当然，关于这些事，大臣们的反对奏章摞得都快比我高了，你当然知道。”
胡桂扬其实不知道，他只是锦衣卫外围的一名小角色，平时又很懒散，对朝堂事务极少关心。
接下来的事情，他全要推论了，“一共五名道士，李孜省只是其中之一，今晚他镇压广寒殿，那是北方水位，还有四处地方，分属金、木、水、土，站在这里应该能看到。”
胡桂扬走向亭子边缘，身后的弓弩手发出声响，在未得到汪直示意之前，没有射出箭矢，胡桂扬也不回头，极目眺望，“果然，我能看到东方木位的灯光，那是什么地方？”
“你说得不对……”
胡桂扬抬手在脑门上轻轻一拍，“我糊涂了，这么重要的仪式，怎么能让陛下置身事外呢？只有四名道士，或许也有僧人，而第五个人，也就是中央土位的主持者，应该是、只能是天下至尊。”
“单凭你这句不敬的话，我就应该把你杀死。”汪直冷冷地说。
胡桂扬心中稍稍理顺了一些，转身笑道：“唯一应该杀死我的人是三九弟，云丹与何百万共同策划了这场好戏，怎么能在最后一刻走样呢？如果陛下知道是你杀死我，将会非常愤怒，因为你的无知会让陛下失去一次长生不老的机会。”
汪直冷笑不止，一掌拍在栏杆上，突然对入口的弓弩手喝道：“滚吧，还站在这里做什么？”
十名弓弩手立刻后退，很快消失在夜色中。
胡桂扬看向汪直身边，三九弟胡桂大站在阴影中，只露出大致的身影。
“有个人让你觉得自己很特别。嘿嘿，咱们兄弟都很特别，献祭者、失去记忆、刀下被救、绝子校尉……咱们被云丹选中，还真是一点不冤。但这些还不够，得有更多的奇遇，才能让赵家义子觉得自己更特别，从而相信自己可能是神子。我猜不是每个人都有这样的待遇，我被义父提起过名字，于是第二天就开始奇遇不断，直至遇到何家姐弟。十三哥打小聪明，所以还在山西的时候就遇到‘奇人’。你呢？三九弟，什么时候遇到‘奇人’的？”
胡桂大小声回道：“杀死十六哥之后。”
“这是几天前的事情，看来你被选中得比较晚，大哥、五哥肯定更早一些。”
“大哥和五哥去年就分别遇到奇人了。”胡桂大上前两步，站到了胡桂扬的对面。
汪直屁股靠着栏杆，月光照耀下，脸上露出一丝喜色，这才是他盼望看到的场景。
两兄弟相距不到七步，无论谁发出暗器，对方都很难躲避。
胡桂扬却没有做出拼死一击的架势，身子反而微斜，右肘支在栏杆上，“这就说得通了，大哥、五哥都相信自己是神子，所以才要找一切借口杀死自家兄弟，只是没想到，杀着杀着，最像神子的人反而不是他们两个。”
“嗯，大哥很失望，还有点害怕，想要退出这场屠杀，是我劝他先下手为强，就在刚才，我以暗器射中他，然后把他推下山。”胡桂大终于肯直接承认杀人了。
“你的‘奇人’是谁？”
“小牡丹。”
胡桂扬双手一拍，将胡桂大吓了一跳，旁边的汪直也一哆嗦，直到确认胡桂扬并无出招之意，两人才松了口气。
“妙啊，竟然是小牡丹，她跟谁学的武功？不会是何百万，何家去年才来京城，也不会是云丹，他根本不会武功。而且小牡丹学会武功之后隐藏颇深，所以教她武功的人只能是神仙？”
“嗯。”胡桂大承认了。
“呵呵，何家姐弟的师父也是神仙，看来云丹与何百万认识的神仙不少。”
“三六哥，你说得很好，但是没用了，咱们还是得分个高下。”
“我本来就比你高，还用分吗？”胡桂扬笑道，好像这是兄弟间在开玩笑。
“够了！”胡桂大怒喝一声，“我不是小孩子，到现在为止，亲手杀死了四名兄弟，在我的挑拨之下死的兄弟更多，你说了半天，都是揣测之辞，可我这几天听到、看到的都是事实，咱们当中必有一个人是神子，只有他能活下去。”
“只有一个人能活下去，或许是真的，但是没有神子，三九弟，你不必相信我，但是请相信义父，鬼神背后必是贪婪之心，云丹与何百万的贪念历经十多年的等待，只会更执着，绝不会减弱。”
“小牡丹不会骗我。”胡桂大低声道，做好了出招的准备。
胡桂扬仍然随意地靠在栏杆上，“小牡丹不会骗你，但她会受到欺骗。你能想起往事吗？”
“不能。”
“我能想起一些，云丹与何百万当年肯定详细调查了祭神一事，才能策划整个阴谋。闻天王死了，没准谷中仙也死了，现在根本就没有这个人，一切都是何百万的主意，他就是神仙，教会何家姐弟天机术与火神诀，他自己却假装不会武功。向小牡丹传授武功的人会是谁呢？”
“别想了，出手吧，早点有个结局。”
胡桂扬却扭头看向汪直，“谭太监还好吗？”
“嗯？你认识他？”
“五行教聚会的时候见过一次，他用的化名，还戴着假胡须，可我能认出来，回去一查就知道是谁了。”
“覃吉这个老笨蛋，居然用自己的本姓，他化名什么？”
“谭，两个吉。”胡桂扬蒙对了一次，虽然还不知道是哪个“谭”，却能肯定其名字当中必有一个“吉”字了，“老太监不好对付吧，他的经验更多，肯定将陛下服侍得舒舒服服。”
“哈，你胡说什么？覃吉……你他娘的套我的话！”汪直终于明白过来。
“原来他是太子身边的人。”胡桂扬又明白了一点事情，笑了笑，“老太监告诉我说妖狐必在宫内，就是想引我入宫。他为什么要参与这件事？如果他忠于太子的话，那就只有一个原因，太子地位不稳，需要神子的身份。”
汪直愤怒了，骂了一句，“快动手吧，还等什么？谁活着谁就是神子，跟我一块进宫去。”
胡桂扬加快语速，此时此刻，说服汪直比什么都重要，甚至比事实真相更重要，“太子生母早逝，自幼失怙，只有成为神子，地位才能稳固。与此同时，万贵妃的地位就会受到打击，汪直，这对你毫无影响吗？”
“少废话，你知道个屁？陛下对万贵妃的宠爱无人可比，是你们根本理解不了的，就算玉皇大帝降世当皇子，也休想夺走这份宠爱。”
胡桂扬还在搜肠刮肚地想接下来该说什么，亭外半山脚突然传来一声巨响。
很快，汪直的一名随从进亭，“督公，山下来了几名赵家义子，与赖望喜等人打起来了，要不要阻止？”
今晚的安排是让赵家义子自相残杀，赖望喜、袁茂、樊大坚都是外人，汪直一皱眉，“怎么还有活着的？你们两个想要更多对手吗？”
“能被杀死的，必然不是神子。”胡桂大冷冷地说，他有一百个机会先下手为强，却迟迟没有动手。
外面又传来一声铳响。
“我连一个对手都嫌多。”胡桂扬说，直起身子。
“那就让他们打去吧，能活着上来再说。”汪直挥手撵走随从，感觉到亭中两人即将残杀，心里不由得有一点小小的激动。
第三声铳响。
胡桂扬还是没有动手的意思，“三九弟，你宁愿用神子来解释这一切吗？什么样的神会做出如此残忍的事情？”
“别猜测神意，你没这个资格，更没这个本事。”汪直抢着说，“大概你们上辈子都做过孽，所以这辈子要偿还。”
“那就应该在十多年前给我们一人一刀，用不着非得等到现在。”胡桂扬仍然看着对面的胡桂大，即使只能看到一具僵直的模糊身影。
“你……”汪直气得说不出话来，他就是十多年前挨刀的人。
亭外的随从大声道：“山下有人上来了，要阻拦吗？”
“问问是谁，赵家义子可以上来。”汪直道。
等了一会，有人跑进亭子，略有些气喘，声音却很镇定，“只剩咱们三个了？”
“最好别再有人来了。”汪直希望事情能尽快结束。
“五哥。”胡桂扬笑了，“我就猜如果还有人活着，肯定是你。”
“嘿。”胡桂猛冷笑一声。
三兄弟分处不同位置，谁也不说话，夜风穿亭而过，吹动衣裳猎猎作响。
胡桂扬突然感到厌倦，也突然明白了要对汪直说什么，一扭头，开口道：“云丹要杀皇帝……”
话刚出口，胡桂猛、胡桂大同时按向手臂，胡桂扬也抬起手。
第七十九章 俱在眼底
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胡桂猛想起自己成亲那天的场景，宾客盈门，车马一直排到胡同口，几十位兄弟跑前跑后，院内院外到处都是“某兄”、“某弟”的呼喝声，甚至比乐器还要嘹亮，客人看见这一幕，无不露出既羡慕又有些畏惧的神情。UU小说 www.uu234.net更新最快
大概就是那一天起，胡桂猛开始感到不满足。
婚礼足够热闹，但是缺了一些什么。
当天夜里，掀开盖头看到新娘子真容的一瞬间，胡桂猛明白了：佳人虽美，嫁妆也很丰厚，终归只是寻常人家的女儿，缺的是身份与名望。
胡桂猛不能埋怨妻子，他自己不过是一名普通的锦衣卫，这桩婚事门当户对。
婚后不久，一名老僧恰好出现，那是名破衣烂衫的和尚，却总在道观的大门外出现，多数时候躺在地上抓跳蚤，偶尔表演一点小把戏：驾驭一柄木剑，让它像蛇一样在半空中飘浮，上下跳跃，左右摇摆，引来阵阵惊叹声，却从不伸手要钱。
对这种街头骗术，赵家义子从不过问，可是第三次遇见老僧之后，胡桂猛发现那柄木剑的剑尖，总是对准自己。
不记得是多久之后，胡桂猛与老僧逐渐有了交往，他听说了十多年前的往事，见识到了天机术的神秘与威力。
胡桂猛并没有一开始就相信，与其他兄弟一样，他不记得小时候的事情，于是暗中做了调查，发现老僧所言句句属实，他还发现，义父赵瑛其实早就知情，大概是没当回事，所以从未对义子们提起。
事后回想起来，胡桂猛也知道自己上当了，他透露得太多，以至于被老僧看破，于是以“祖神之子”的种种好处相诱，胡桂猛立刻上钩。
接下来的事情就简单了，胡桂猛默默地等待，直到义父过世之后，开始着手实现“神子”的梦想。
只有一件事他没料到，原来自认为是“神子”的人不只他一个。
但他已经陷进去了，无论如何也要争得这个名号，唯有如此，才能平步青云，才能成为人上之人。
一路杀来，他终于成为仅剩的三名赵家义子之一。
有什么好说的？没什么可说的。
有什么可做的？只有一件事。
胡桂猛抬起手臂，他已经暗中练习天机术很久，非常熟练，抬手就能击发。
但他还是慢了一步。
一个时辰以前，他遭到大哥和三九弟的偷袭，身负重伤，动作已经不能如平时一般利索。
胸口一痛，胡桂猛觉得全身的力气迅速流失，他看向三九弟胡桂大，努力吐出最后两个字：“蠢货。”
胡桂猛瞄准的是三六弟胡桂扬，以为三九弟的选择会跟自己一样。
胡桂大刚拿到机匣没几天，手法没那么纯熟，但是准备得更充分，事实上，他是第一个动手的人。
五哥倒下了，胡桂大立刻转动手臂，对准三六哥胡桂扬。
胡桂扬也动手了，却没有瞄准任何一个人，而是挽起袖子，解开绳索，将烟雨盒扔在地上。
它还剩一次发射机会，就这么被浪费了。
胡桂扬不看死掉的五哥，不看正用机匣对准自己的三九弟，只盯着看客汪直，“你若是还有一点聪明，就赶快回宫里救驾。”
“你还真是不死不闭嘴啊，又想出这么一招。”汪直笑道。
“神子就是太子，云丹等人想要从中获益，唯一的办法就是弑君，然后扶植年幼的太子登基，他们以看护者的身份辅佐新帝，地位无忧，而你的死期也就到了。”
汪直冷笑。
胡桂扬一点也不觉得可笑，连日来，他就在这一刻最为严肃，“皇帝此刻镇守中央土位，身边必有一位协助者，如果我没猜错，就是此人介绍李孜省等人进宫，而且此人必然与云丹是一伙。汪直，仔细想想，云丹跟随你之前，是不是此人的手下？”
汪直笑不出来了。
“留我们在这里对峙，你还是回宫看一眼吧，如果我说得对，那么你有可能立下救驾之功，失去的一切都能得回来，如果我说得不对，你不过是提前进宫通报一声而已。”
“通报什么？我总得说一下‘妖狐’是谁。”
胡桂扬指着对面的三九弟，“当然是他，胡桂大，我身上已经没有任何兵器。”
“嘿，为什么我不等你们自相残杀之后再进宫呢？”
“因为你要等很久，因为陛下身边的人要等这边的结果出来之后才动手，我们两个人留在这里，就是结果未定，万一需要的话，你还有机会回旋。”
汪直沉默。
胡桂扬等了一会，“凶器必然藏在法器当中，把它找出来，就是最直接的证据。”
“用不着你告诉我这些。”汪直冷冷地说，还是没动。
站在一边的胡桂大开口了，“我一时半会不会动手。”
“嘿嘿，你们两个倒是兄弟情深……”汪直上前一步，对胡桂大说：“我会对陛下说，幸存的人是你。无论宫里发生什么，杀死胡桂扬对你都没有坏处。”
汪直说完，大步出亭，留下大部分弓弩手，只带两人匆匆离去，袁茂等人让到路边的树丛里，没敢让汪直看到。
亭子里只剩两个人。
胡桂大慢慢放下手臂，他没什么可担心的，三六哥如今赤手空拳，绝不是他的对手。
“你真相信你说过的那些话？”
“这是唯一可能的解释。”
“神子也能解释这一切。”
“不对，神子能解释咱们兄弟为何要自相残杀，却解释不了为什么有人一定要帮皇帝找出神子。而且”胡桂扬瞥了一眼地上的尸体，“你注意到没有，汪直刚才说的是‘妖狐’，不是‘神子’。”
胡桂大勉强点头，“或许他是一时口误，或许他对神子的了解太少。”
“或许他等的就是妖狐，然后杀妖祭神，唤醒真正的神子，这正是谷中仙等人曾在祭神峰上做过的事情。”
胡桂大想了一会，“你真想起了从前的事情？”
“一点儿，闻天王、谷中仙这些名字都是别人告诉我的，但祭神是真的，祭神失败也是真的，谷中仙号称‘祖神之子’降临也是真的。”
“可你不信。”
“我当然不信，因为我记得清清楚楚，闻天王当时快要气疯了，马上就要杀死所有人，包括那些司祭，谷中仙没有别的选择，只能继续编造故事，好躲过那一劫。”
“死了这么多人，只是因为一个谎言？”
“那未必是谎言，谷中仙或许真的相信那一套，咱们都见过这种人，骗着骗着连自己也给骗了进去，死心塌地相信自己真看到了鬼神。”
夜风逐渐弱了下去，胡桂扬说不清这是什么时候，只觉得应该过去很久了。
这一夜实在是太过漫长。
“最后还是因为贪婪。”胡桂扬必须说下去，对面的人已经不是单纯的三九弟，任何时候都可能突然抬臂射出暗器，“义父早就看破了这一切，所以他拒绝所有升官的机会，只当一名普通的百户，以免被贪念俘获。”
“咱们都比不上义父。”
“比不上，因为咱们还年轻，还有野心，当然也会有贪念。”
“你就没有，所以一直不相信‘神子’。”
“哈哈，我不是没有贪念，是一直没有机会，大哥、五哥一两年前就遇到‘奇人’，十三哥是几个月前，我是被临时拉来凑数的，除了几句漏洞百出的谎言，根本没人认真地引诱我，我想贪，却无从贪起。”
胡桂大笑了两声，“我受到引诱比你还晚，可我相信了。”
“如果你真相信‘神子’，就不会犹豫到现在，一早就动手杀我了。你参与杀戮，不是想当‘神子’，而是不想自己被杀。”
“嘿，三六哥真会说话，之前说服了汪直，现在又说服了我。”胡桂大突然抬起左臂，“没错，我不想死，管它什么‘神子’、‘妖狐’，也不管这是谁的阴谋，只要我能活下去就行。”
“你随时都可以杀我，我不会跟你争。”
胡桂大又慢慢放下手臂，“等汪直回来，如果根本就没有弑君阴谋，你的死期就到了。”
“当然。能死在万岁山上，也是一种荣幸吧，五哥千辛万苦地爬上来，或许就是为了这个。”
“都这种时候了，你还能开玩笑，三六哥，我佩服你。”
“又能怎么办？反正已经走到这一步了。”
两人陷入沉默。
胡桂扬正努力寻找话题，胡桂大开口了，他看着地上的尸体，语速很慢，“大哥、五哥之所以失败，就是因为太相信自己是神子了，他们早就受到‘奇人’的蛊惑，暗中练习天机术，自以为必是神子，其他兄弟的死亡不过是最后一步证明。他们没料到你总是不死，更没料到我会先下手为强，尤其没料到自己也会被杀死。”
“嗯。”胡桂扬突然感到既疲惫又厌倦，生性懒散的他，从来没有绷得这么紧、这么久，“我要看看皇宫的景色，如果你要动手，最好一招毙命，别给我回头的机会。”
胡桂扬慢慢转身，看向南边的皇宫，夜色正深，除了几点灯光，什么也看不到，他的心情却慢慢平静，万千景象仿佛俱在眼底。
原来这只是最后的黑暗，不知不觉间，东方泛亮，胡桂扬真的看到了晨曦中的皇宫，却不如想象中美妙，“我跟你说过何三姐儿吗？那真是一个美女，她要是多花点心思，我肯定也相信‘神子’了。”
胡桂扬心生感慨，转身看向一直没动手的三九弟，“汪直回来了，人在山下，很快就能上来。”
第八十章 立功
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汪直走到半山腰时，朝阳已经露出大半，他向树丛里喝道：“滚出来。UU小说 www.uu234.net更新最快”
三个人分别抱着鸟铳走出来，呆呆地向督公行礼，不敢说话，也不知道该说什么。
汪直脚步不停往山上走，三人不远不近地跟随。
“你错了。”汪直走进亭子，冷冷地盯着胡桂扬，只是十几岁的少年，脸上却有着大将军一般的杀伐之气。
“哦？”胡桂扬扭头看向三九弟。
胡桂大没有因此抬起手臂。
“根本就没什么五行方位，今晚……不对，昨晚镇压妖气的人只有李孜省一个人，广寒殿跟北方水位哪来的关系？它明明在西北方，你胡说八道一通，只是因为看到太掖池里的水吧？至于请进宫的和尚、道士，我也是被你绕晕了，皇城里好几座庙宇，哪年不请进来一批僧道？跟五行方位有个屁关系？”
“错得这么严重？不好意思啊。”胡桂扬脸上的微笑可没有半点“不好意思”，好像还很得意。
“你竟然说陛下亲自主持什么中央土位……”汪直愤怒得脸都红了，想必因为这句话受到了指责，“还说自己见过覃吉老太监，覃吉至少二十年没出过皇宫半步，一大堆人能为他作证。”
“是吗？估计是有人冒充他，否则的话，为什么要叫谭呢？”
亭外的袁茂忍不住上前说道：“谭当然不是覃吉，他是……”
“闭嘴，轮不到你说话。”汪直转身斥道，愣了一下，脱口骂了一句，“你们在我面前竟然敢拿神枪！”
袁茂脸一红，急忙将鸟铳扔到地上，另外两人扔得更快，樊大坚小心地说：“铳里没有火药，也没有铅弹，连……”
“通通闭嘴，待会你们三个都去抬尸体，然后跟尸体躺一块，别再让我见着。”
樊大坚的老脸也是一红，悄悄地退到一边。
汪直转身重新面对胡桂扬，“数你事儿最多，话也最多，我也是瞎了眼睛，居然听信你的话……”
“这不叫瞎眼。”胡桂扬纠正道。
“嗯？”汪直紧皱眉头，没明白什么意思。
“听信我的话，这叫耳朵软，不叫瞎眼。”胡桂扬解释道。
汪直一跳几尺高，“胡桂大，你立刻把胡桂扬杀了，再晚一会，我连你一块杀。”
胡桂大抬起左臂，对准三六哥，右手按在肘部，迟迟没有射出暗器，反而慢慢垂下左臂，轻轻抖了两下，从袖内掉出一只机匣。
胡桂扬仍在微笑，汪直脸上的怒气逐渐变为困惑。
“三六哥猜错了一些细节，但是也有猜对的地方，对不对？”胡桂大向汪直问道。
“我让你杀了他，这就是答案。”
胡桂大摇摇头，“我杀人是为了让自己活下去，可现在杀死三六哥对我没有好处。”
汪直的目光转向胡桂扬，“那运气就到你这边了，杀死这个愚蠢的小子，跟我一块进宫。”
胡桂扬想了一会，弯腰拣起自己此前扔掉的机匣，托在手里看了一会，一挥臂，将它抛向山下。
“不管怎样，我有一件事猜对了，的确有人想要刺驾，而你也的确救驾成功。汪直，你不必感谢我，但也用不着恩将仇报吧？”
汪直的脸色是这世上变化最快的一种东西，笑容出现得如此自然，既天真无邪，又自然随意，好像早就憋着笑意，实在忍不住了才噗嗤一声笑出来。
“呵呵，上山的时候我还想，要是这两个家伙一看到我就互相出手怎么办？那死得可太冤了。结果你们一点动手的意思都没有，我忍不住挑拨一下，结果被你们看穿啦。”
胡桂扬、胡桂大都不吱声，汪直转身向外面的人说：“我装得不像吗？你们当中还有谁看出来了？站出来让我瞧瞧。”
所有人都摇头，没人敢站出来，尤其是袁茂等三人，只觉得匪夷所思，完全没听懂是什么意思。
汪直走到胡桂扬面前，想要拍拍肩膀，发现太麻烦，只好在胳膊上轻轻拍了两下，向胡桂大招手，示意他走近一些，然后说：“我立功了，你们也立功了，但是事情还没完，要继续追查下去。”
“赵家义子几乎全军覆没！”胡桂大提醒道，一点也没有“立功”的感觉。
“人是你们杀的，但你们也是受害者，不必为杀人负责，应该找幕后的策划者报仇。”
“云丹与何百万？”胡桂大语气尽量平淡，没敢表露出心中的羞愧与愤怒。
汪直没有回答，又一次转身面对亭外的弓弩手以及三名外人，“你们这些人比较麻烦，昨晚听到的事情太多了……”
十几个人全跪下了，弓弩手们齐声发誓自己什么也没听到。
等到声音渐歇，跪在弓弩手们身后的樊大坚高声道：“厂公……不不，督公，我们三个才真是什么都没听到，我们一直在半山腰，离这儿还远着呢，不信你试一下。”
听到“真是”两个字，几名弓弩手扭头怒视老道。
汪直想了一会，指着弓弩手们说：“你们是我的人，我看着，谁敢泄露半个字所有人一块连坐。”
众人一块磕头谢恩，赌咒发誓绝不敢乱说话。
汪直又指着袁茂、樊大坚和躲在两人身后几乎看不到人的赖望喜，“不管听没听到，你们三个都很多余……”
袁茂反应最快，马上道：“我们协助胡桂扬……‘捉妖’，他有功劳，我们也有。”
胡桂扬走到汪直身边，“那些是你的人，这三位是我的人。”
再早一会，袁茂也不会承认，现在却点头称是，樊大坚和赖望喜更是一口一个“胡老爷”。
“天亮了，咱们别站在这里，还是回内校场吧。”汪直此言一出，所有人都稍稍松了口气。
路上的尸体都被收走了，沿路的各个衙门仍未开门，街道上见不到其他人。
内校场也已经被收拾过，干干净净，连血迹都不见一点，好像昨晚什么都没发生。
汪直带着胡桂扬、胡桂大进入小厅，其他人等在外面，心中虽然好奇，却要尽量站得远一些，以免受到怀疑。
小厅里没变样，临时搭建的小床还在，胡桂扬也不客气，直接躺上去，长出一口气，“从来没这么困过，连饥饿都感觉不到了。”
胡桂大谨慎地站在门口。
汪直坐到一张椅子上，对胡桂扬的懒散已经有点习惯了，“就算困死，你得等会再睡。”
“嗯，我听着呢。”
汪直摸摸茶壶，发现是凉的，只好放弃，“千错万错，你有一件事没错，的确有人想要刺驾。”
虽然已有预料，胡桂大还是大吃一惊。
汪直不喜欢胡桂扬的无动于衷，于是看向胡桂大，“你什么都不要问，因为我只能说到这里，别的事情不能透露。”
“啊……”胡桂大本来就没想发问，因为他还沉浸在茫然之中，不知道从何问起。
他越显困惑，汪直越满意，“刺驾阴谋被挫败了，真的是……但这不只是你的功劳，胡桂扬，即使没有你的提醒，刺驾也不会成功，你只是……只是……”
“只是证明既无妖狐，也无神子。”胡桂扬用这句话表示自己并没有睡着。
“对，就是这样。不对，连这也不是你证明的，总之……你们两个顶多算是知情者，本应除掉，以免后患。”
汪直故意停下，可这一招不好用，胡桂扬仍然躺在床上没有任何反应，门口的胡桂大也只是脸色稍变。
“但你们还有点用处。”汪直意兴阑珊，语速加快，“西厂很快就会重新开张，你们两个都得给我做事。”
“什么事？”胡桂大问道。
“还是从前那些事，你们赵家义子最擅长的，抓捕装神弄鬼的妖贼，尤其是云丹、何百万等人。”
“他们两个还没被抓吗？”胡桂大有点吃惊。
“他们两个都不在宫里，我已经派人去抓了，但是未必能找得到，就算他们落网，肯定还有余党需要追查，这都是你们的任务。”
从昨晚到现在的转折太多、太剧烈，胡桂大一时还没法完全接受，可心里已经开始琢磨了，“我们以什么身份加入西厂？”
汪直笑道：“当然是锦衣卫，开始是校尉，捕灭云、何贼党之后，立刻就能升职。”
“我昨晚杀过的人……”
“不追究了，就对外宣称是中毒吧。”汪直没将死人当回事。
胡桂大看了一眼三六哥，“我愿意加入西厂，只要……厂公能保证我的安全。”
“我到现在都没杀你，这就是最大的保证。”汪直冷淡地说，然后看向床上的人。
胡桂扬呼吸均匀，像是睡着了。
“胡桂扬！”汪直叫了一声。
胡桂扬慢慢扭过头，“我听着呢。”
“我可没邀请你加入西厂，这是命令，也是你唯一的活路。”
胡桂扬又露出他那不合时宜的微笑，“我在想，我还是去锦衣卫南司吧。”
“南司？谁给你选择的权力？”汪直对这个家伙有着说不出的讨厌。
“西厂的任务是抓捕妖贼，可我太懒，受不了满天下抓人的苦头，南司寻找妖仙，我倒是能帮上一点忙。”
汪直从椅子上跳下来，大骂了一句，“整整一晚上你都在给我说这个是假的，那个也是假的，现在却说你能找到妖仙？当我是傻子吗？”
“天机术有一种匣子，比我们兄弟拿到的都要好，里面装着奇怪的玉佩，能够御剑搬物，我亲眼所见，所以一定要查个明白。”
“抓住云丹、何百万这些人，一切不就真相大白了吗？”
胡桂扬重新仰而卧，眼前出现何三姐儿御剑的场景，一点一滴历历在目，“谁说真相就一定在这两人手里呢？”
第八十一章 重赏
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汪直还有许多事情需要处理，匆匆离去，留下弓弩手看守内校场，胡桂扬等人相当于被软禁于此。UU小说 www.uu234.net更新最快
胡桂大仍然站在门口，等了一会，小声道：“三六哥……”
“就剩咱们两个了，还是直接叫名字吧，我叫胡桂扬，你叫胡桂大。”胡桂扬还没睡着，但是眼睛已经闭上。
“嗯……也行，其实……小牡丹说我姓石，没有大名。”
“所以你叫石桂大？倒也不错。”胡桂扬哈欠连天。
“对，我叫石桂大，你叫胡桂扬你不记得自己的本姓吗？”
“还没想起来，想起来也懒得改……”胡桂扬声音渐弱。
石桂大上前两步，小声问：“我知道你为什么要说玉佩的事情。”
“为什么？”胡桂扬已经迷迷糊糊，连张嘴说话都觉得困难。
“你担心汪直……还有皇帝，终究不会放过你，所以借口寻找真实的妖仙，给皇帝一点念想，其实是要去南司养老，跟义父一样，或者你是想先离开这里，然后找机会逃走。”
“呵呵，你还真是聪明……”胡桂扬的声音越来越低，很快鼾声响起，真的睡着了。
石桂大盯着胡桂扬瞧了一会，轻叹一声，退回门口，低声道：“我不会逃，我要当一名有用的爪牙……”
胡桂扬真睡着了，一度又梦到了祭神峰，还是同样的场景，没有更新的内容，只是身后“坚持住”的提醒声更加清晰。
那肯定是小时候的何三姐儿，胡桂扬在梦中无比确信，醒来之后心中却是一片茫然，不明白梦中的信心从何而来。
午后的阳光斜照进屋，胡桂扬抬手遮住眼睛，过了一会才适应，发现门口站着的人已经不是刚刚改回本姓的石桂大了。
胡桂扬坐起来，口干舌燥，咳了两声，润了润嗓子，勉强能够开口说话，“谭？”
“是我。”谭走来，停在几步之外，低头看着胡桂扬，面无表情。
“你没戴胡子，好像还年轻一些，有点不好认。”胡桂扬打了一个大大的哈欠，正在一点点地恢复清醒。
“五十岁的人，老啦。”
胡桂扬依然疲倦不堪，双手在脸上搓了几下，然后伸手指着一边的椅子，“请坐。”
谭坐下，仍然盯着胡桂扬。
胡桂扬总算完全清醒过来，脸上露出笑容，“我昨天乱说一通，没给你惹麻烦吧？”
谭指着自己的脑袋，“只差一点，它就要离我而去。”
“抱歉，每个人做事都那么神神秘秘，我掌握的线索实在太少，只好信口胡说。”
“你胡说的本事不小，竟然猜到有人要刺驾。”
“呵呵，全是蒙的。你究竟是谁？”
“我叫怀恩。”
“好像听说过这个名字。”
“如果你关心朝堂大事，就应该听说过我。”
胡桂扬摇摇头，“我从来不关心朝堂大事，六部尚书的名字只知道两三个。大概是义父生前曾经提起过你的名字。”
“你对我不熟，那就更好。我是来提醒你，你差点害死我。”
胡桂扬又笑了，“你显然是宫里重要的太监，却参加五行教，这总不是我害的吧？”
“我是奉旨加入厚土教，为的是监视教中行为，以防有人借教闹事。”
“原来如此。你来找我是要报仇？”
“我来向你说清真相，免得你以后再‘信口胡说’。”
胡桂扬马上摇头，“不会了，不是被逼到绝路上，我不会胡说八道。”
怀恩冷笑一声，继续道：“的确有传言说五行教掌握着五处重要的方位，能够阻止妖魔进入皇宫，去年妖狐杀死了五位教主、破坏了五行方位，令宫中大惊。”
“并因此相信妖狐和神子的存在？”
怀恩点点头，“以当时的情景，没人能够不信。”
赵瑛不信，胡桂扬也不信，但他们两人去年了解到的信息还很少，“的确，不信很难。”
“怪事越来越多，到了今年，你就出现了。”
“我？”
“你若干次逃过暗杀，很像是传说中的祖神之子。”
“原来侥幸逃生也是罪。”胡桂扬笑着感慨道，“不对，神子不应该是我吧？”
怀恩稍一犹豫，还是说出实情，“按照传言，神子寄附在某人体内，孕育十年之后才会苏醒，最后要以妖血相祭，神子离开寄附者，化为金丹一粒。”
“原来我只相当于孕妇。”胡桂扬觉得可笑，“然后呢？金丹肯定拥有种种奇效，比如长生不老之类，这么好的东西会给谁吃？陛下？还是太子？”
“整件事情比你想象得要复杂，你知道这些已经足够，更多的事情，你不必想，更不要再查下去。”怀恩突然变得严厉起来。
“我只想知道，云丹、何百万被抓到没有，同伙还有谁？”
“云丹落网，何百万暂时不知所在，还有他的一儿一女，也都下落不明。”
“何家三口曾经躲在一位大官儿家里。”
“这位大人也是上当受骗，他没有问题。”怀恩知道这位“大官儿”就是当朝首辅商辂，“总之这件事到此结束，即使需要追查，也不是你的职责，明白吗？”
“明白，可我还是得问一句，这是你的‘命令’，还是更上头的‘旨意’？我总不能就这么稀里糊涂地说撒手就撒手吧？”
“这不是‘命令’，也不是‘旨意’，就当成一个善意的提醒吧，胡桂扬，你不能每次都靠侥幸逃生。这一次你立了大功，会受到重赏，但也仅此而已，如果你再惹是生非，多大的功劳也救不了你。”
“谢谢你的‘善意’。”胡桂扬笑了笑，“说到重赏，不知道汪直提过没有，我想去锦衣卫南司。”
“跟你义父赵瑛一样？”
“对，但我不想当百户，普通校尉足矣，可我也不想受人管束，你说有可能吗？”
怀恩冷笑，随后大笑，起身道：“不受管束，你以为自己是神仙吗？四海之内，皆是王臣，你是大明子民，怎能不受管束？”
“好吧，我换个要求，我希望像我义父一样，只受一位大人的管束。”
“赵瑛的地位并非赏赐，而是他努力争取到的，你也可以争取，能不能争到，就是另一回事了。”
“这么说来，重赏也不是太重啊。”
怀恩向门口走去，“我该说的都已经说了，当不当回事，由你自己决定。胡桂扬”太监扶门转身，“云丹是骗子，并不意味着所有鬼神都是假的，只是神意难以捉摸。嘿，‘狐生鬼养’，你还真有一点妖气。”
“娇气我有几分，妖气一点没有……喂，你把话说清楚！”
怀恩已经走了。
胡桂扬追到门口，正看到汪直回来。
两名太监在院中相遇，都愣了一下，互相拱下手，谁也没说什么。
汪直走进小厅，到处看了看，疑惑地问：“他来干嘛？”
“给我一个善意的提醒，让我别再追查下去。”
“呸，他当然不想查下去，我却要查个水落石出，西厂正在收拾，很快就能重设，怎么样，跟我一起干吧，我给一个百户的职位，实授，不是试用，查案之后，我保你一个副千户，甚至千户。”
“我已经说过了，只想去南司当校尉。”
“南司有什么好的？赵瑛已经将那里的人得罪光了，你还想去受罪？”
“正好，我就不用重新得罪一遍了。”胡桂扬笑呵呵地说。
汪直很不高兴，“你知道怀恩是什么人吗？”
“他应该是一名很有权势的太监吧？”
“他很快就会是宫里最有权势的太监了，但他坚持不了多久，因为他不讨万贵妃的喜欢，等我查清一切真相……你不要选错靠山。”
“瞧瞧我，要身手没身手，要才智没才智，要野心没野心，全靠着侥幸和一通胡说八道才保住小命，像我这样的人，有靠山不如没靠山。让我去南司吧，这对你也有好处。”
“什么好处？”
“首先，不在西厂，我就能对你直呼其名，叫你汪直。”
“这算什么好处？我就是要当人上之人，就喜欢别人低我一百级。”
“那么谁来指出你犯下的错误呢？跪在你面前的人肯定不会。”
汪直既愤怒又迷惑，半晌才道：“既然有首先，就得有其次，你接着说。”
“南司存放着不少妖仙的线索，你想追查真相，或许我在南司能帮上更大的忙。”
“你会帮我？”
“你想破解阴谋，我想弄明白天机术，应该有互相帮助的机会吧？”
汪直想了好一会，“你这张破嘴……我若是知道你在骗我……”
“小小的一名南司校尉，还能躲过西厂厂公的雷霆之怒？”
胡桂扬很快被“撵”出皇城，孤身一人，没见到石桂大等人，嗓子渴得冒烟，肚子饿得咕咕叫，所谓的重赏没有半点消息。
但他终于自由了，在街上逛了一会，想找个地方填饱肚子，却发现自己身无分文，只得寻路回家。
到了史家胡同，天色已暗，胡桂扬反而不那么饿了，加快脚步，经过常去的面馆，径直回家，那是他自己的小家，整个京城里唯一归属他的一小块地方。
只是这个家不怎么牢固，院门还是没锁，但也没受到破坏。
小小的院子里竟然摆着一具棺材，棺盖没有盖严，露出一小块。
胡桂扬往里面看了一眼，看到了义父的遗容，变化很大，但是竟然奇迹般地并未腐烂。
“灵济宫还真有点本事。”胡桂扬喃喃道。
“汪。”随着一声叫，大饼从正房里蹿出来，几天没见，好像还胖了一些。
胡桂扬一笑，“这才是我要的重赏。”
大饼跑到主人面前摇尾乞怜，不停地用嘴巴拱大腿。
胡桂扬伸出手，大饼张嘴将含着的东西吐出来。
那是一枚玉佩，正中间的位置上点缀着一个小小的红点。
“何三姐儿。”胡桂扬握紧玉佩，下决心无论如何也要追查下去。
（本卷结束）
第八十二章 隐藏实力
（今日一更）
何五疯子蹲在河边，用力擦洗一只破旧的陶罐，对着清澈的河水说：“胡桂扬，你本来就配不上姐姐，居然还敢推三阻四，你现在后悔了吧？哈哈，姐姐根本不想嫁给你。UU小说 www.uu234.net更新最快”
“胡桂扬，我们走啦，离开京城那个鬼地方，回江南找神仙师父去，你自己留下吧，给朝廷当爪牙、当走狗，呸。”何五疯子擦得更用力了。
“胡桂扬，等姐姐练成天机术，自然要找一个比你更英俊、更有钱、更厉害的夫婿，到时候你就眼巴巴地看着吧，哈哈。”
何五疯子一口一个“胡桂扬”，说得不亦乐乎，终于将陶罐刷洗得差不多干净，按进河中涮了几次，这才接满水，双手捧着，高高兴兴地往回走。
穿过一片稀疏的树林，何五疯子回到几间草房前。
这里是一处小小的乡村野店，只能供应粗茶淡饭，客人停歇，多是为了休息一下腿脚，让牲口吃点草料。
店主是一对老夫妻，对每一位客人都客客气气，尽可能提供一切应用之物，好赚几文赏钱，尤其是年轻客人，讲究多，出手却更大方，是他们最喜欢的客人。
“碗准备好了吗？”何五疯子大声问。
“好了，早就准备好了。”夫妻二人笑脸相迎。
“洗干净了？”
“干净，洗了整整五遍。”
“嗯。”何五疯子表示满意。
路边一棵大树的阴影里，何三姐儿端坐在铺叠数层的毯子上，全身都被衣帽所笼罩，像是一尊尚不能正式见光的神像。
不远处，一头骡子、一匹毛驴正在低头吃袋子里的草料。
何五疯子腾出一只手，托着木盘来到姐姐面前，放下盘子，在两只碗里倒满清水，“我尝过了，这里的水非常不错，仔细品的话，还有一点甜味呢。”
“其实不用这么麻烦，随便喝口水就好。”
“那怎么行？”何五疯子瞪起稍大的那只眼睛，“走得匆忙也就算了，路上可不能吃苦，咱们又不是没有银子。”
何三姐儿身边放着两只包袱，那是他们的全部家当，里面有常备衣物，还有一些金银。
“呵呵，姐姐，你什么时候攒了这么多钱？连我都不告诉。”
“这不是我攒下的钱，都是何百万的，就当是借用吧。”何三姐儿伸手拿起一碗水，送到面纱里面，喝了一点，又送回原处。
何五疯子咕咚灌下一大碗，又倒一碗，“再甜的水也不如劣酒啊。姐姐，你说出城之后就告诉我为什么要走，现在可以说了吧？而且，咱们到底要不要把何百万叫爹了？”
“不叫，他不是咱们的亲生父亲。”
“可他毕竟把咱们抚养长大。”
“他把咱们当成奇禽异兽养大，为的是有朝一日拿咱们炼制丹药，这样的人，怎么能再称他为父亲？”
何五疯子抖了一下，那只大眼显得更大了，“不会吧？他虽然称不上是慈父，可也不像是恶人啊。”
“还记得你的三个哥哥吗？”
“记得，都死了，烧死、淹死、摔死，都挺倒霉的。”
“那不是倒霉，是何百万设计好的考验，你的腿是怎么瘸的？”
“我的腿……爬树摔瘸的。”
“仔细想一想，是你自己要爬树吗？”
“太小了，要是仔细回忆的话，好像是……何百万逼我爬上去的，真高啊，现在想起来我还有点害怕。”
“这就对了，咱们五个人都曾经受过何百万的考验，他们三个不幸死了，咱们两个活下来，算是过了第一关，才被养大。”
何五疯子惊讶极了，端起碗，以水代酒，又灌一大口，“你怎么不早说？三姐，你经受的考验是什么？”
“我挨了一剑，无医无药，苦捱了将近一个月才痊愈。”
何五疯子腾地站起来，将手中的碗往地上一扔，“原来他是这样的人！”
远处的老夫妻吓了一跳，他们就怕客人闹事，不仅拿不到赏钱，还会损失不少器具。
“枉我叫了他这么多年的‘爹’，下回见到，我一定要按住他的脑袋，让他一声声全叫回来。”
“最好永远别见，见到了也要躲着走。”
“为什么？他就是一个小老头儿，我一根手指头也能对付得了。”
“他不普通，他……”何三姐儿突然闭嘴。
何五疯子也察觉到不对劲儿，转身看去，只见几间草房前的凉棚下面，不知何时多了一位客人，店主夫妻正在殷勤接待。
客人宽袍大袖，身边站着一头矮小的毛驴，驴背上驮着两只包裹，方方正正，像是用布包裹的木箱。
双方相隔颇远，何三姐儿却显得极为警惕，坐在那里一动不动。
“我过去问问。”
“留下别动。”何三姐儿喝止弟弟，“防着身后。”
何五疯子向后面看了看，没瞧见异样，可是很听姐姐的话，没有乱动，“这人是谁？”
“咱们刚刚见过。”
“见过吗？我怎么不记得。”
“那是晚上，他没有露面，我们隔门斗过天机术。”
“我想起来了，胡桂扬说他叫闻不……闻不……”何五疯子怎么也想不起来了。
那人在桌上扔下几枚铜钱，牵驴缓步走来，身材高大，三缕长须与两只衣袖一同随风摆动。
“在下闻不见。”
“对了，就是你，闻不见，可你鼻子挺灵的啊，竟然追到这里。”
“运气比较好罢了。不知两位要去哪里？”
“要你管？”何五疯子握紧拳头，跃跃欲试，在他眼里从来没有不可打或是打不过的人。
“五弟。”何三姐儿轻声道。
何五疯子地转身，专心监视后方的情况。
“我受人所托，来带你们两个回京。”
“何百万如愿以偿了？”
“唉，功亏一篑。”
何三姐儿沉默了一会，“胡桂扬呢？”
“呵呵，他命大，连我都不由得相信他的确有点特别了。”
“他没什么特别的，只是比你们都要聪明一点。”
“哈哈，可他再聪明也不知道你们姐弟的真面目，居然挺身而出射伤我的驴，只为救你们一命。”
何五疯子忍不住转身，“你们两个在说什么？”
“你的傻弟弟还不知道。”闻不见讥讽地说。
何五疯子怒道：“没人敢说我傻。”说罢就要冲上去大战一场。
“五弟。”何三姐儿及时叫住他，“别上当。”
何五疯子一惊，“对哦，他会天机术，我不能离得太近。”
闻不见轻声一笑，“你这个姐姐倒是挺聪明，你怎么知道那晚我不会杀你们？”
“胡桂扬是你们好不容易塑造出来的‘妖狐’，怎么舍得杀死？你那晚的目的是向赵家义子展示天机术，好骗取他们的信任，但你故意不用高深功法，好让我有机会打败你。”
“可惜你比我预料得更弱，最后还是胡桂扬想出办法。”
“天机术一半靠操作，一半靠器械，我的器械不如你，当然不是对手。”
“哈哈，你以为自己的操作与我不相上下喽？”闻不见收起笑容，“就是你的师父，也未见得比我更强。”
“放……”何五疯子强行忍住后面的字，气得直咬牙。
“跟我回去。”闻不见命令道。
“你们已经失败，还不四处逃亡，回京干嘛？”
“胜败乃兵家常事，我们还没有一败涂地，仍有机会。”
“那也与我们姐弟无关，我们会远离京城，不再参与你们的计划，也不会破坏。”
闻不见轻叹一声，“你们一个学会了天机术，一个学会了火神诀，甩下一句话，说走就走？没那么容易。”
何五疯子越听越糊涂，可是姐姐在场，不敢再转身，只能老老实实监视后方。
“我们姐弟没求任何人传授功法。”
闻不见摇摇头，“规则不是你们定的，何三尘、何五凤，我再给你们最后一次机会。”
“三姐，让我揍他！”何五疯子忍不住请战。
“看着后面。”何三姐儿仍不许弟弟转身。
闻不见牵着驴慢慢前进，微笑道：“即使在我保留实力的时候，你也不是我的对手，何必浪费时间呢？跟我回去，你还有机会学习更上层的功法，要知道，除了你师父和我，闻氏还有更厉害的高手，功法超出你的想象。”
“或许那一晚我也保留实力了呢。”
闻不见面露微笑，他根本不信，他了解何三姐儿学过的每一招，有十足的必胜把握。
远处，店主老夫妻站在棚下互相看了一眼，满面忧愁，无论谁胜谁败，对他们的小店都不是好事。
“听声音，那只是一个小女孩儿啊，弟弟还是个瘸子。”老妇叹息道。
“嘘，少说话，跟咱们没关系。”老汉阻止妻子。
两人远远地望着，突然同时睁大眼睛，一脸的难以置信，虽然已经老了，他们的视力还没有完全丧失，看得清清楚楚，宽袍客人身前竟然飞起一柄剑！
老夫妻呆呆地说不出话，他们相信这世上到处都有鬼神，却是平生第一次亲眼见到如此神奇的法术。
可那柄飞剑没有持续太久，突然掉在地上。
说好的战斗无疾而终，宽袍客人似乎在最后一刻善心大发，决定放过年轻的两姐弟。
姐弟二人收拾东西，骑着驴、骡过来，还顺便御走了宽袍客人所牵驴背上的两只包裹。
何五疯子远远扔来一小块碎银子，“够了吗？”
夫妻二人看着银子，谁也没有去拣。
何五疯子得意地驱骡前行，他一点也不意外，因为在他心目中，三姐一直就这么厉害。
一驴一骡走远了，而那位宽袍客人仍站在原地，老夫妻等了许久，终于忍不住好奇，慢慢走过去。
客人仍然站着不动，额头上有一个小小的伤口，鲜血流出，形成一条细线，直抵胸前，这时已经干枯。
夕阳西下，骑骡的何五疯子问：“三姐，咱们去哪？回江南吗？”
“我不知道。”何三姐儿的语气里一点没有战胜强敌的喜悦。
“听你们说话，好像知道神仙师父是谁。”
“神仙师父……就是何百万，他不会放过咱们。”
与身后的老夫妻一样，何五疯子也惊得说不出话来。
第八十三章 投奔
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“就是这里吗？”樊大坚呆呆地问，又往远处望了一眼，没看到比较显赫的门户，“他为什么不住赵宅？他找回了赵瑛的遗体，继承了赵瑛的职位，不应该将赵宅也收归己有吗？”
胡同口，三个人站成一排，看着不远处的简陋院门，恍惚间觉得自己来错了地方。UU小说 www.uu234.net更新最快
只有袁茂来过这里，“这里的确是胡宅，胡桂扬大概是觉得……赵宅那边死太多人了。”
樊大坚若有所悟地点头，赖望喜还是有些茫然，“咱们以后就要……在这儿了？我是御马监勇士营神枪教头，不是街上的无赖。”
话音刚落，从胡桂扬家中走出两个男子，不停地点头哈腰，一出大门就变了一副神态，趾高气扬，好像他们才是整条胡同的主人。
“哎呀哎呀，咱们可立下大功了，没有咱们，胡桂扬连小命都保不住。”
“就是就是，你看他让咱们做的事，都是提着脑袋的危险活儿。”
“对啊对啊，还把我家屋上的瓦都给掀了，结果他一句结果都不透漏。”
“没错没错，可咱们得到什么了？几两银子而已。”
“惨哪惨哪，这点银子连铺瓦都不够。”
“没辙没辙，咱们找几个人赌一把吧，要是赢了，买新房子也够了。”
两人扬长而走。
樊大坚反悔了，“我是堂堂灵济宫真人，绝不与混混为伍，两位，就此别过，后会有期。”
“你要去哪？”袁茂问。
就这一句，立刻令樊大坚垂头丧气，“对啊，我能去哪？灵济宫派我去送死……这真是有国难投、有家难回、有庙难奔，世态炎凉莫过于此，我……我浪迹天涯去吧。”
老道长叹一声，无限悲伤。
赖望喜也叹一声，比老道还要难过，“你们两个好歹事出有因，我招谁惹谁了？老实做人，勤恳做事，结果却落得这样一个下场。”
“说这些没用。”袁茂冷冷地说，要论心中愤恨与抱怨，他比谁都多，却不想说出来，“去看看再说，胡桂扬立下如此功劳，总不至于一直困于闾巷之中。”
“对。”
三人互相鼓励，一块迈步向胡宅走去，到了大门口，樊大坚问道：“你们说说，胡桂扬真的救了……一命？那可是前所未有的大功。”
袁茂、赖望喜同时用鄙视与警惕的目光看向老道。
樊大坚急忙摆手，“我不问了，永远不问了，把话埋在心里。唉，官家规矩好多，真不如灵济宫自在……”
袁茂敲门，里面首先响起的是几声狗叫。
“门是开着的，想进就进吧。”接下来才是胡桂扬的声音。
小院里已经打扫干净，棺材已经搬走下葬，胡桂扬坐在正房的门槛上，一副要死不活的疲惫模样，一条小黄狗趴在旁边，嘴边就是一根带肉的骨头，它竟然不吃。
三人都是一惊，袁茂问：“胡桂扬，你这是……”
胡桂扬抬起头，笑了笑，“是你们三个，没事，我坐在这里……想点事情，屋里坐吧。”
胡桂扬起身拍拍屁股，带头进屋。
屋子本来就不大，这时被塞得满满当当，床上、地上到处都是一只只没开封的箱子，还有十几个食盒和酒坛，桌上摆满了鸡鸭鱼肉，香气扑鼻。
“你在请客？”袁茂问道，以为这是送葬之后的宴席，不由得后悔自己来得不是时候。
“请客？不不，没什么客人，我只是在宫里饿坏了，所以多存一些食物。”
满屋子的美食都是刚做好不久的熟菜，保存不了多久。
“你们来得正好，一块吃点。”胡桂扬先落座。
屋里没多少空地，其他三人只好陆续坐下。
“老道，我这里可没有素菜。”
“管它，我已经离开灵济宫，还守什么戒律？”樊大坚伸手扯下一条鸡腿，咬了一口，竖指赞道：“好吃，跟从前的味道一样。”
老道放开了，其他人自然不会拘谨，一通大吃大喝，只有赖望喜胃口不佳，勉强吃了几口，坐在那里看着，注意到屋里的不少箱子上贴着皇宫库房的封条，小心问道：“胡老爷这是得到宫里赏赐了？”
胡桂扬吃兴正浓，扫了一眼箱子，笑道：“全是布帛绸缎，也不知拿来干嘛。”
“这些可是各地特供皇家的上好布帛，不管是自用，还是转卖，都很好啊。”赖望喜了解这些东西的价值。
“能卖多少钱？”胡桂扬立刻感兴趣了，“我现在最缺钱，这些食物都是赊来的，我要拿这些布抵账，他们不干。”
赖望喜直摇头，“那是他们没见过世面，当然要看是哪种布帛绸缎，粗略推测，至少值五百两吧，若是不着急，找找识货的人，或许能卖出一千两。”
“急。”胡桂扬放下手里的酒杯，“要不然，五百两卖给你吧。”
赖望喜吓了一跳，“别开玩笑，这可是宫中赏赐，我一个小小的教头，怎么敢买？再说我也没有五百两。”
“四百两。”胡桂扬降价。
赖望喜还是摇头，有点紧张，“我就是随便一说，胡老爷真想卖，应该去找官铺问问，他们敢收，也能转卖出去，就是价格可能会低一点儿。”
“你能帮我问问吗？官铺的人我一个都不认识。”
“呃……当然，我回去问问，明天给胡老爷回话。”
“有劳了，这里不是皇城，别再叫我胡老爷，我也不是什么老爷，叫我老胡、小胡、胡桂扬都行。”
“是是。”赖望喜笑着应承，没敢真的不拘小节。
袁茂倒是没当他是老爷，问道：“胡桂扬，干嘛这么急着变现银两？”
“离开京城。”
袁茂和赖望喜愣住了，嘴里塞满腊肉的樊大坚也愣住了，三人同时看向胡桂扬。
“干嘛？”胡桂扬莫名其妙。
“听说你被安排到锦衣卫南司，为什么还要离开京城？”袁茂困惑地问。
“哦，是不是要出京公干？”赖望喜猜道。
胡桂扬摇头，“我不想当锦衣卫了，想去云游天下，远离京城的是是非非。”
之前还说要浪迹天涯的樊大坚一拍桌子，怒道：“这可不行，你一走了之，我们怎么办？”
“你们怎么办与我有何关系？”胡桂扬显出几分诧异。
“我们在皇城帮你放铳，你立下大功，得了赏赐，我们什么都没得到，连从前的职位都丢了，我当不成道士，老赖当不成勇士，袁茂当不成……随从，只能来投奔你，指望着能够建功立业，博个安身立命之所。你倒好，一句‘不想’，就要去云游天下，难道让我们三个抛家舍业跟着你吗？”
“你是老道，哪来的家业？”胡桂扬问。
“我……我在城外有一处庄园，比你的狗窝大十倍，那不是家业吗？”
胡桂扬点头，“原来你还是个财主。”
袁茂想得多些，“胡桂扬，锦衣卫还没送来委任状吗？你想就这么离开京城，不大容易吧？”
胡桂扬盯着袁茂，突然大笑起来，越笑越剧烈，“哈哈，你们还真是好骗。”
三人恍然，樊大坚怒起，大步走向门口，“这就是一个无赖，你们还想跟他做事？我可不干。”
胡桂扬收起笑容，“马上就有一项重要任务，办成的话，是一件更大的功劳，入者有份。”
樊大坚停在门口，连哼几声，没有走，也没有转回原位。
“胡老爷真是爱开玩笑，我差点就信了。”赖望喜不太在意，在御马监，他见识过更古怪的上司。
袁茂冷冷地说：“胡大人，戏耍我们很好玩儿吗？”
胡桂扬拱手道：“抱歉，是我的错，不该跟你们开这种玩笑。不过实话实说，你们来的时候，我正在犹豫：留下吧，当然有好处，可我过去这些天里得罪的人太多，即使成为锦衣卫，只怕也是寸步难行；走吧，这座房子花掉了我半生积蓄，还没好好住过，就要让别人享受，我真是不甘心。”
三人面无表情，就差直接说这间宅子一文不值了。
胡桂扬叹息一声，“还能怎么办？勉为其难吧，我已经拿到委任状，明天就去南司任职。这么说来，你们三位愿意跟随我做事？”
赖望喜马上道：“愿意，可是……得有一个身份，我从前是勇士营神枪教头。”
“我是灵济宫真人，相当于五品官。”樊大坚马上走回来。
袁茂没吱声，他只是袁彬的随从，但是实际地位只比另两人高。
“等我到了南司，第一件事就是将你们都拉进锦衣卫。”胡桂扬许诺。
赖望喜松了口气，虽然没有升职，但是锦衣卫未必就比御马监勇士差，干好了，没准还能捞到不少油水。
“我是真人，竟然要改行当锦衣卫，这真是……唉。”樊大紧摇头，却没有太反对。
袁茂的家主从前乃是锦衣缇帅，他最了解里面的情况，所以脸上没有露出半点喜色，“锦衣卫南司给你什么职位？”
“校尉一名。”胡桂扬原本就没有过高要求。
“嘿。”袁茂冷笑一声，“不是我看低你，胡桂扬，南司是锦衣卫最为错综复杂的一块，当年我家主人……当年袁大人费了千辛万苦，才将你义父赵瑛送进去，终其一生，赵瑛也没能成为真正的南司百户，你？”
袁茂摇摇头。
胡桂扬笑道：“那是袁大人不想得罪人，义父也是多一事不如少一事，如今换上我了，诸位，准备跟着我大闹一场吧。”
胡桂扬端起酒杯一饮而尽，其他三人却都目瞪口呆。
第八十四章 新人见新官
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锦衣卫南镇抚司长官名叫朱恒，最爱讲的一个故事就是自己的祖父如何因为一点疏忽，导致全家失去皇家属籍，以至于他只能依靠自己的努力博取功名。UU小说 www.uu234.net更新最快
听众通常是南司下属，自然只能附和，并用各种方式表达相信与期盼，以为要不了多久，朱大人就能重归皇籍，封公封侯不在话下。
为了这个“不久”，朱恒等了足足二十年，最后等来的是一位年轻人。
年轻人名叫梁秀，二十多岁，相貌确有几分秀气，腰细如纤弱女子，无论是站是坐，身子总有一点歪斜，完全不像武人，可就是他，将要代替朱恒担任南司镇抚。
即使心中五味杂陈，朱恒还是得笑脸相迎，并且执下属之礼，从今天开始，他就是一名普通百姓了，在锦衣卫任职数十年，却落得这样一个下场，他不服气，还没走出衙门，就已预感到自己的后半生将要活在无尽的悔恨与懊丧中。
“南司不好管哪。”朱恒忍不住想给新人一个下马威，同时也想在这张属于自己的椅子上多坐一会，“这些年来，南司虽然没有立过显赫的功劳，但也从来没有犯过错误，放眼整个锦衣卫，能做到这一点的唯有南司。”
梁秀站在桌案前，心里已经有点不耐烦，笑道：“是啊，无功无过就是南司这些年来的状况，在下奉命掌管南司，就是为了改变现状，让南司重新焕发生机，如宫中所言，‘不怕做错事，就怕不做事。’”
朱恒很尴尬，慢慢站起来，屁股下面是他捂热的椅子，就算要让出去，也要等它稍凉一些，“南司的确需要梁大人这样的年轻人，我老了，不中用啦，相信在梁大人的掌管下，南司必定早立奇功。”
梁秀亲自上前，扶着老镇抚绕过桌案，“老大人休要见怪，年轻人鲁莽，我这个人就是不会说话。其实我也知道掌管南司极难，老大人可不能就这么撒手不管，以后遇到事情，我还得经常去府中请教呢。”
“不敢不敢，老朽拙见，唯梁大人采择。”
两人越发地客气，梁秀亲自送到锦衣卫大门口，看着前任大人落寞远去，轻哼一声，“老家伙。
新官上任第一天，梁秀还没想好要点哪一把火，所以没有招见全体下属，而是进入公堂，坐在朱恒刚刚让出来的椅子上，处理日常公文，一件一件看得非常仔细。
书吏恭恭敬敬地站在一边，打着绝不能引火上身的主意，未得发问，一个字也不多说，连呼吸都要小心控制。
梁秀慢慢皱起眉头，“南司每年费银无数，做的事情就是修修房屋和盔甲？”
“回大人，南司主管锦衣卫军匠，修葺……”
“我知道南司是做什么的。”梁秀冷冷地说，“可我来这里不是为了这个，南司的另一个职责呢？为什么我在公文中一个字也看不到？”
书吏小心回道：“大人是说寻仙访道吧？南司虽负此责，但是线索太少，一年到头也没有几次公干，所以……”
“嘿，南司的‘无功无过’就是这么来的？”梁秀拿起一份文书，“这个叫胡桂扬的新任校尉来了吗？”
“回大人，胡桂扬理应今日到任，不知为何迟迟未至。”
“恃功而骄。等他来了之后，让他多等一会。”
“是，大人。”
梁秀低头继续看公文，书吏稍稍松了口气，新官的火烧到新校尉身上，对整个南司来说都是一件好事。
胡桂扬午后才赶到锦衣卫，带他前往南司的小吏对他颇为好奇，多看了几眼。
胡桂扬并不奇怪，上次他来锦衣卫的时候还是抓捕妖狐的大功臣，突然之间，兄弟纷纷亡故，他则失去“试百户”的身份，成为一名普通校尉，外人免不了会生出诸多猜测，只是事关宫中秘密，谁也不敢多问。
新任校尉必须拜见本司镇抚之后，才算真正到任，胡桂扬被留在门房里，一等就是一个多时辰，进进出出的人不少，谁也说不清镇抚大人什么时候才有空。
“我还是来早了。”没人时，胡桂扬自语道，心里回想袁茂介绍的南司情况。
义父赵瑛虽在南司任职十几年，却一直游离其外，只受顶头上司袁彬的节制，对本司情况了解不多，从来不向义子们提起。
过去几年里，袁茂差不多天天泡在锦衣卫衙门里，对南司的了解反而更多一些。
“南司镇抚朱恒是个老顽固，醉心于寻仙访道，早年间颇受先帝赏识，可是所寻之人没有一个管用，当今陛下登基以来，他变老实许多，除了每年派人去名山名刹走访一圈，什么都不做了。而且这个人视南司档案为至宝，轻易不肯示人，你义父磨了那么多年，只能看到一小部分。袁大人身为锦衣缇帅，也没办法全部调看。”
“南司下属天干十房，这些年来人才凋零，十分缺人，但是各房都有强大的靠山，外人水泼不进，看你有什么办法能过朱恒这一关，将我们三人弄进去吧。”
胡桂扬没什么特别的办法，只能利用众人对自己背景的揣测，据理力争，实在不行，就是耍赖也得达成目的。
“胡桂扬，可以去见镇抚大人了。”一名小吏进来冷淡地说，似乎没将他的“神秘”背景太当回事。
胡桂扬起身，心里准备了五套说辞，每一套都能应对不同状况。
只有一种状况他没料到，南司镇抚竟然是个年轻人，而不是袁茂之前介绍过的“老顽固”。
小吏引见之后随即退出，镇抚大人伏案奋笔疾书，除了一声“嗯”，连头都没抬过。
胡桂扬呆住了，茫然地左右看了看。
南司位于锦衣卫衙门的一角，占地不大，公堂只是一间极普通的屋子，最多的摆设是大量雕像与器物，佛道巫鬼等各路神妖和谐相处，既温馨，又诡异。
镇抚大人仍不抬头，胡桂扬开口道：“恭喜大人，贺喜大人，南司立下如此奇功，大人高升指日可待。”
梁秀总不能装作听不见，放下笔，“南司何喜之有？”
“南司寻仙访道，为的就是找到长生不老之术，瞧大人的容貌不过三十几岁，想必是已经返老还童，这岂不是奇功一件？可以说是亘古未有。”
梁秀今年二十五岁，比胡桂扬大不了多少，听到这番话，不由得微怒，脸上却露出笑容，“早有人提醒过本官，说你伶牙俐齿，果然名不虚传。原任镇抚朱大人今日离职，本官乃新任镇抚梁秀。”
胡桂扬拱手笑道：“那我的恭喜也没有错，新官上升，更是南司喜事。”
梁秀稍稍探身，盯着胡桂扬看了一会，“你是新人。”
“我是新人。”
“我是新官。”
“大人是新官。”
“既然如此，咱们就该开诚布公、彼此扶持，努力革除南司老态，不求建功立业，但求无愧于皇恩浩荡、国家俸禄。”
“太好了，大人简直说到我心坎里了。”胡桂扬上前一步，“大人需要我做什么？”
“暂时还没想到。”梁秀低下头。
“那就等大人想到了再说。”
“嗯。”梁秀露出逐客之意。
胡桂扬却不是那种见机行事的人，又上前一步，“我已经想到了，请大人先扶持我一次吧。”
梁秀再次抬头，冷冷地看着新校尉，虽然年轻，他也算是在官场里摸爬滚打过，从来没遇到如此厚颜之人。
胡桂扬全不在意，笑道：“我认识三位奇人，个个身杯绝技，希望带入锦衣卫，随我一起查案。”
梁秀眉头微皱，“查案？查什么案？”
“妖狐案。”
“妖狐案已经完结，即便后续查案，也用不到你，自有北司负责。”梁秀低头继续处理公文，过了一会，没听到脚步声，抬起头来，发现胡桂扬离自己更近了，正歪着脑袋饶有兴致地看着他，“你可以退下了。”梁秀加重语气。
“看来大人的靠山不是汪直。”
梁秀大怒，“我的靠山……小小一名校尉，也敢在本官面前提什么‘靠山’？”
“我随便一猜啊，大人能来南司，靠山必然也是宫中权宦，不像是汪直，难道是汪直的对头？可这些太监应该……”
梁秀拍案而起，“胡桂扬，先弄清你自己的身份，这里不是赵家大院，没有人会纵容你胡闹！”
胡桂扬摊手笑道：“瞧，这才是大人所说的‘开诚布公’，既然互相厌恶，不妨明示，今后也好改善。”
梁秀眉毛上扬，身子却歪斜得更严重了，“你也配‘厌恶’我？胡桂扬，别以为你立过功劳，就能一步登天，你现在是南司的小小校尉，全受我支配。”
话说到这里，梁秀反而收起怒容，重新坐下，拿起笔，微笑道：“南司十房，癸房正好缺人，你去那里办事吧。既然你有靠山，推荐几个人进锦衣卫这种小事，自然用不着我的同意。”
“谢谢大人。”胡桂扬有一副怪脾气，同时也有一副好脾气，高兴地告退。
门外一名小吏带胡桂扬去往癸房。
这里真像是“鬼房”，一间小小的屋子，布满了灰尘，好像几十年没进过人了，桌椅板凳破烂不堪。
“癸房的职责是什么？”胡桂扬问。
“职责？呃……清扫房屋吧。”小吏不太确认地说。
胡桂扬撇撇嘴、点点头，“那就从扫地开始，从里到外都扫一遍。”
第八十五章 地盘儿
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刚进锦衣卫大门的时候，三人尚觉得有一线希望，待到进入南司癸房的小屋，他们彻底失望了。UU小说 www.uu234.net更新最快
“这、这是南司藏灰的地方吗？瞧这些土，快有一尺厚了。”樊大坚站在门口，没敢往里迈步。
袁茂瞧了一眼，“南司十房当中，癸房空缺多年，能派给你，算是新镇抚对你的重用，咱们的具体职责是什么？”
赖望喜不在乎脏，只在意一件事，“那个，胡老爷，我们三个还不算正式的锦衣卫吧？”
“我刚进南司，没法立刻将你们调进来，需要再等一等。”胡桂扬取出四块方方正正的蓝色布帕，分给三人，自己留一块。
“是是，我太急躁了些。”赖望喜接过布帕，不明白有何用途。
胡桂扬将布帕绕在脸上，遮住鼻子，闷声闷气地说：“来吧，扫帚在那边，一人一个，先把屋子打扫干净。”
赖望喜很听话，立刻去拿扫帚，樊大坚很皱眉，觉得有失真人身份，犹豫一会才蒙面取帚，袁茂很意外，虽然服从命令，却要问一句：“南司不是有杂役吗？为什么要咱们动手？”
“我让杂役休息十天。”胡桂扬含糊道。
袁茂反而觉得这是好事，胡桂扬能让杂役休息，说明手里有一点权力，应该很受新镇抚赏识，他们三人的前途也就有了保证。
四人一大清早赶到锦衣卫，忙活一个时辰才将整间屋子收拾干净，期间有一名小吏过来，夸奖道：“扫得挺干净啊，待会把其它屋子也打扫一下，尤其是公堂，大人下午可能会用到。”
袁茂和樊大坚怒视此吏，胡桂扬却笑着应承，完全没有平时的惫懒模样。
屋子打扫干净，桌椅摆放整齐，胡桂扬坐在桌后，解下布帕，笑道：“嗯，有几分样子了，以后这里就是咱们的地盘儿。”
能在锦衣卫里有一块“地盘儿”当然是好事，可袁茂还是心存疑虑，又问道：“咱们的具体职责究竟是什么？”
“就是咱们正在做的事情。”胡桂扬终于给出回答。
三人谁也没听明白，互相看看，又瞧瞧手里的扫帚，袁茂总算醒悟，将扫帚抛掉，扯下布帕，怒道：“打扫房屋？我们投奔你，就为了在南司扫地？袁某虽非贵胄，可也绝不执此贱役！”
袁茂自视甚高，别人说一句随从，他都会记恨多时，更不用说充当杂役了。
樊大坚也扔掉扫帚，“什么？只是扫地？我还是去城外当庄主算了，至少在那里有别人给我扫地。”
只有赖望喜还握着扫帚，笑道：“胡老爷又在开玩笑吧？我这双手握惯了鸟铳，还真不习惯拿扫帚。”
胡桂扬脸上剩着微笑，“我没开玩笑，新任梁镇抚的确让我在癸房掌管清扫事宜，还分配给我五名杂役，可是太老了，我就让他们暂时休息几天，叫你们过来顶一阵。”
连赖望喜也抛掉了扫帚，樊大坚转身又要走，突然想起这里是锦衣卫，没人带领，自己怕是走不出去，只好背对胡桂扬，手扶门框，愤怒地喘气。
袁茂冷着脸，耐着性子问：“这可不像我认识的胡桂扬，你接受此项职责，肯定是有原因的吧？”
胡桂扬点头，“这里有一场不大不小的功劳，做成了，你们都能成为锦衣卫。”
樊大坚好奇地转回身，“拜托，你以后能先说好事吗？我们三个走投无路才来投靠你，非得将我们全都逼走，你才高兴？既然这样，你说一句，我、我立刻就走。”
樊大坚看向另两人，不确信他们也会像自己这么决绝。
赖望喜垂头不语，袁茂倒有几分同仇敌忾，“你所谓的功劳是什么？只是将南司打扫干净，获得上司一句赞赏吗？”
“当然不是，我说的这份功劳只会令上司气恼。”胡桂扬向樊大坚摆下手，“好吧，我尽量说得简洁。但我还是要先问一件事，袁茂，你熟悉锦衣卫的情况，南司上任镇抚朱恒是谁的人？”
袁茂的确知道，犹豫了一会才回答，“应该是司礼太监黄赐的人。”
胡桂扬转向赖望喜，“你对宫里情况熟悉，黄赐应该很有权势吧？”
赖望喜瞪大眼睛，“司礼太监在宫中向来是众宦之首，可以说是最有权势，一人之下，万人之上！”
胡桂扬嗯了一声，“黄赐已经完蛋了。”
“啊？这、这不可能，黄太监深受陛下宠信……胡老爷听说什么消息了？”赖望喜有点惊恐，还有点兴奋。
“朱恒执掌南司二十余年，又没犯特别大的错误，突然被撤，只能有一个原因，那就是他的靠山倒了。再加上宫里发生的事情……总之黄赐肯定是完蛋了，只是消息还没有公布而已。”胡桂扬肯定地说。
那天晚上宫里究竟发生了什么，另外三人谁也不知道，因此没法确认或是否认，只是觉得胡桂扬实在大胆，竟然敢在锦衣卫里妄议宫中之事。
赖望喜尤其害怕，突然冲到门口，向外面张望了几眼，小心地关上门，低声道：“这种话可不能乱说啊。”
胡桂扬付之一笑，“新任镇抚名叫梁秀，是个病歪歪的年轻人，你们谁知道他的来历？”
对面三人全都摇头，谁也没听说过这位梁秀。
“那咱们就用最简单的方式推测：南司负责寻仙访道，主管镇抚肯定不会是朝廷派来的官吏，对吧？”
袁茂马上道：“没错，就连缇帅都不能轻易动这个位置，南司镇抚向来由宫中直接任命，以防秘事外泄。”
“云丹从前与南司关系密切，他一出事，南司镇抚就换人，所以我说上面的大靠山倒了。老赖，你说说，云丹在宫里的靠山是谁？”
赖望喜听得傻了，在御马监，可从来没有任何人敢于公开讨论宫里的事情，“云丹……好像还真是黄赐一伙的，但他几年前转投汪督公……哦……”
赖望喜平时不敢乱想，如今一想就明白了，云丹投靠汪直是假，背后的主子还是司礼太监黄赐。
猜测有了脉络，樊大坚也兴奋起来，“不用问，新任梁镇抚肯定也是宫里某位太监的亲信，难道是汪厂公？”
汪直同时掌管御马监和西厂，因此两人一个称“督公”，一个叫“厂公”，总是改不过来。
“若是汪直的人，就该逼着我去查案，而不是负责扫地。宫里权宦众多，黄赐倒下，肯定还有别人能与汪直分庭抗礼。”
三人全都看向赖望喜，只有他对这种事情最为了解。
赖望喜苦笑，推辞道：“我在御马监的时候，从来不议论宫里的事。”
樊大坚道：“嘿，公开不议论，私下里肯定议论，我就不信你们连宫里谁掌权都不知道。”
赖望喜无法推脱，只好小声道：“只是听说而已，陛下身边的几名内侍太监权势都不小，其中一位姓梁……”
“就是他了。”樊大坚喝道。
赖望喜吓得脸都白了，“我的爷，小点声，这里是锦衣卫，宫中耳目甚多……”
“嗯，你快说是谁吧。”樊大坚稍稍放低声音。
赖望喜却不敢吱声，东张西望。
袁茂替他道：“想必是内侍梁芳。”
赖望喜点头承认。
袁茂微一皱眉，“梁芳我知道，他有一个弟弟是锦衣卫镇抚。”
“就是这个梁秀！”樊大坚一惊一乍。
袁茂摇头，“不是，那个弟弟应该叫梁德，镇抚之职乃是虚衔，带俸，但不管事，梁秀或许是另一个弟弟。”
“这就是了，瞧，咱们离立功已经不远了。”胡桂扬笑道。
另三人没有这么乐观，袁茂道：“这跟立功没什么关系吧？”
“大有关系。”胡桂扬正色道，“汪直希望我查案，梁秀显然不想让我查案，说明什么？”
没人敢回答，胡桂扬自己说下去，“说明梁芳与汪直有隙，所以咱们在南司大闹一场，就是在汪直这边立功，对不对？”
话是有一点道理，对面三人却没法赞同，还是袁茂先开口，“首先，癸房负责打扫房屋，咱们能闹什么？拒绝扫地吗？其次，咱们非要得罪一方，才能在另一方面前立功吗？”
“先回答你第二个问题，没错，必须得罪一方，因为不管咱们愿不愿意，在外人眼里，咱们已经是汪直的人，无从辩解，只能迎头而上，或许还有一丝机会。”
赖望喜又是一脸苦笑，“能当督公的人，我求之不得啊，何必……何必兜这么大一个圈子呢？”
只有樊大坚表示支持，“胡大人说得没错，人家已经认定咱们是厂公的人了，咱们表现得越软弱，今后受欺负越严重，非得大闹一场，撕破脸皮，才能在南司立足。但是胡大人，你确认厂公会帮你吧？”
“是他把我弄进南司的，他若不帮我，岂不是会被别的太监看轻？”
三人深以为然地点头，袁茂又问道：“那你所说的立功是什么？”
胡桂扬这回不开玩笑，“南司藏着无数秘密，连缇帅都看不到，汪直也看不到，梁镇抚既然让我负责扫地，那我就负责到底，先将文书库打扫个干干净净。”
三人大惊失色，终于明白，跟着这位“大人”，根本没有脚踏实地的道路，每一步都得冒险，而且是冒别人想都不敢想的危险。
第八十六章 南司重地
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上任十余日，南司镇抚梁秀每天早晨的第一件事不是去衙门办公，而是前往东华门外，聆听太监的教诲，并报告前一日的情况，然后才前往锦衣卫，有时候耽搁得久了，他就在外面吃午饭，要到下午才出现在公堂里。UU小说 www.uu234.net更新最快
迄今为止，他比较满意，南司众人很听话，迅速忘掉了前任镇抚，全力配合新任上司，就连传言中不太好对付的胡桂扬，也是服服帖帖，甚至亲自动手打扫房间，以校尉的身份做杂役的活儿，令人鄙视，但也的确让人放心。
梁秀制定了一个庞大的寻仙计划，得到了靠山的认可，很快就能实施，这让他非常高兴，中午特意去了一家有名的酒楼，小酌数杯，拖到下午才施施然前往锦衣卫。
锦衣卫长官众多，却没有一个能管得了南司，这让梁秀更加得意，走进衙门时，对上前打招呼的小吏，通通只回以一声嗯。
让他意外的是，南司门口站着一群人，都是他的下属，大白天的，竟然三五成群地当众闲聊。
梁秀的好心情并未受到太大影响，要不了几天，他就会将这些人当中的一半撵出南司，很高兴能有机会发次火，于是脸色冷下来，哼了一声，身边的一名随从马上冲过去，大声喝问。
数十名下属纷纷让开，向镇抚大人行礼，面对质问却都不明所以。
梁秀真有点恼了，冷冷地问：“都站在这里做什么？南司没有点规矩吗？”
排名最高的一名小吏上前，小心翼翼地回道：“按大人的吩咐，南司正在大扫除。”
“嗯？本官何时下过此令？”
小吏面露惊惶，“不是大人的命令吗？癸房的胡校尉说……”
听到“胡校尉”三个字，梁秀恼怒之余还大吃一惊，“胡桂扬在打扫南司？还说是本官的吩咐？”
“是啊？”
梁秀的好心情全没了，“他有本官签发的文书？”
小吏一脸茫然，“这个……胡校尉说……说……”
“说什么？”
“说大人上任以来都是口头传令……”
梁秀心中的怒火噌噌往上蹿，的确，自从上任以来，他一直在了解情况、制定计划，所以还没有用过官印，下属对他的“口头命令”总是言听计从，也让他觉得没必要急着动用官印，没想到这一点竟然被胡桂扬所利用。
“多久了？”梁秀提着官服下摆，向南司疾行。
“多久？清扫吗？一大清早就开始了，我们都没进去。”小吏跟在后面回话。
“所有房间都让他进去了？”
“是，大清扫嘛，胡校尉把我们的钥匙都收走了。”
梁秀猛地止步，怒视小吏，“他一句话，你们就交出了钥匙？”
“他说这是梁大人的命令……”小吏声音越来越轻，将责任又推回上司这里。
梁秀一股怒火，暂时无从发泄，又迈开大步前行，走进大门的一刹那，他突然明白了，这些下属并非一无所知，他们是在给新上司一个“下马威”，此前的服从都是假象。
“你们一个也逃不掉，所有人都要为这件事负责！”梁秀向数十名下属喝道。
下属们表现得诚惶诚恐，纷纷躬身行礼，却没有人开口辩解。
梁秀冲进南司。
庭院很干净，没有人影，他先跑进公堂，里面更干净，杂七杂八的雕像与器物都不见了，只剩下桌椅书柜，的确更有公堂的样子，却不是他想要的样子。
一名随从跑进来，气喘吁吁地说：“都在戊房。”
气愤之中，梁秀看出随从的“气喘吁吁”全是假装，一把推开，直奔戊房。
南司十房，戊己两房最为重要，前者存放历年的寻仙档案，后者收藏从天下各地收集来的奇怪之物，梁秀上任第一天就去查看过，拿走了极少一部分，剩下的还留在原处，他原打算一点点挪走，以免惹来注意。
这也是他一直不使用官印的原因之一，口头命令事后无迹可寻，一旦在纸上盖印，他的每一项举动都会被记录在案。
梁秀没料到，这么快就有人敢于利用这个漏洞。
“胡桂扬！”梁秀大喝一声，奔进门户大开的戊房，不由得一愣。
三个陌生人，其中一个穿着道袍，站在窗边小声闲聊，胡桂扬则坐在唯一的椅子上，面对墙壁发呆。
听到叫声，闲聊的三人闭嘴，胡桂扬起身笑道：“梁大人来啦，请稍候，我们马上就能打扫干净了。”
梁秀一生气，身子歪得更厉害，个子本来不算矮，这时却要仰头看人，“你、你仗谁的势，敢进戊房重地？”
“当然是大人的势。”胡桂扬惊讶地说，指着一排排书架，“大人交待过，让我少打鬼主意，专心扫地，踏踏实实干上三五年，或许能让我出门查案。我一想也对，自己年轻……”
梁秀哪听得进去，“我没让你进戊己两房！”
胡桂扬笑道：“大人日理万机，哪能事事说得清楚？我们做下属的，自然要揣摩上意，大人让我专心打扫衙门，肯定是包括整个衙门，对吧？”
梁秀的腰都要扭断了，突然站直一些，“好，你有胆子，咱们就斗一斗。来人。”
几名随从在外面齐声应“在”。
“把这几个人，四个人，全都关起来，待本官好好审问。”
胡桂扬诧异道：“大人有话好好说，怎么突然翻脸不认人了？”
梁秀装不了文人，狠狠地骂了一句脏话，“谁跟你翻脸？你一个小小的校尉，也配让本官翻脸？本官让你死，你休想活到明天，本官要关押你……”
“我从命就是。”胡桂扬仍然满面笑容，向三人道：“走吧，今晚大概是要住在衙门里了。”
庚辛壬癸四房通常用来安置外派校尉，偶尔也当作临时牢房，前三房都由百户掌管，癸房则常年空缺，指派来此的胡桂扬也只是一名校尉。
今天，庚房被指定为牢房，主管百户被叫到镇抚大人面前，接受一通斥责，然后是严厉的命令：不准开门，不准送水送饭，尤其不准传话。
梁秀回到公堂里，在收拾整齐的书案上，亲笔写下要求，然后加盖官印，这是他上任以来发布的第一道正式命令。
按他的想法，立刻就要置胡桂扬等人于死地，可手下的小吏，包括身边的随从都提醒他，南司没有这个权力，无论平时如何独立，每有大事，还是得向锦衣卫上司请示，最终得到宫里的许可。
就算关押一名校尉，也不能自行其事，镇抚大人既然盖上官印，书吏待会就得将公文送至锦衣卫文书房，锦衣卫长官通常不会驳回，但是当晚或者次日一早，就得将此公文的副本送进宫里。
收拾一名小小的校尉竟会如此麻烦，梁秀更怒，却没有办法绕过去，只能再写一份措词严厉的公文，列举校尉胡桂扬的种种恶行，上交给锦衣卫，同时亲自前往东华门，恳请宫中优先处理这一事件。
梁秀忙于告状，胡桂扬等人则在“牢房”里无所事事。
说是牢房，其实是庚房的一个隔间，摆设极其简单，连条板凳都没有，唯一的窗户也关闭得极为严实，一丝风不得透入。
站着太累，胡桂扬靠墙坐在地板上，双腿交叠，一脸的困倦，像是要睡觉。
因为他的随意，另外三人也不是太紧张，一会站一会坐，等候结果。
眼见天色渐黑，赖望喜有点忍不住了，“咱们今晚真就留在这里了？家里人肯定会担心……”
“你不是阉人吗？哪来的家人？”樊大坚盘腿坐在地上，彼此很熟了，什么话都敢说。
赖望喜并不在意，“我有过继来的儿子，还有不少亲戚，一大家子住一块，都指着我的俸禄生活呢。”
“嚯，你这样的人……竟然也要管这许多闲事？”樊大坚道貌岸然，语气却是不屑。
“我这样的人怎么了？谁都想死后有人打幡抱罐，年年烧些纸钱，就算真人，也在城外置了产业，庄园里不只是奴仆吧？”
樊大坚咳了两声，敷衍道：“胡大人不信鬼神，在他面前别提死后的事。”
胡桂扬笑道：“没关系，义父送葬的时候，我也打幡儿来着，以后还得年年上坟烧烧纸。”
袁茂一直没坐，插口道：“别说没用的事情，胡桂扬，如今事情闹大了，汪太监肯定会来相助吧？”
“应该吧。”
“什么叫‘应该’？难道……难道你事先没通知汪太监？”袁茂大吃一惊。
“我又不住在宫里，哪能想见就见？上回见汪直，还是你帮我传的话。”
这回三人全都大吃一惊，樊大坚、赖望喜同时站了起来。
“你不是有一个兄弟在给汪太监做事吗？”袁茂问。
“你是说石桂大？自从给义父送葬之后，我们再没有见过面，我连他住在哪都不知道。”
三人同时逼近，还是袁茂发问：“那你凭什么确信汪太监一定会救咱们？”
“就凭这个。”胡桂扬脸上带着神秘的笑容，从怀中取出一只小巧的木匣。
木匣很旧了，而且缺少一角，露出里面层层叠叠的复杂结构。
袁茂认得这肯定是天机术的物品，惊讶地问：“你从哪找来的？”
“己房的角落里，你们打扫的时候我藏在身上。它已经不能用了，但我敢保证，汪直会对它感兴趣。”
“可是……汪太监根本不知道这件事吧？”
胡桂扬仍然坐在地上，抬头道：“如果汪直非得等我通知，才能知晓南司发生的事情，那他就不值得依赖，咱们只好坐在这里等死。如果汪直真有本事，那他宁可与梁芳撕破脸，也要救我出去，还会给我争取到不小的权力。”
对胡桂扬，三人已经惊讶不起来了，陆续坐下，甚至躺下，抱着等死之心，期盼奇迹发生。
第八十七章 委用
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胡桂扬躺在地上呼呼大睡，即使天塌下来，他大概也不会惊醒。UU小说 www.uu234.net更新最快
另外三人睡不着，并排靠墙而坐，心焦如焚地等候宫里的消息。
樊大坚盘腿而坐，闭目养神，仍是一副真人派头，突然睁开眼睛，小声说：“咱们干脆把他掐死算了，没准能得到梁芳这一派太监的原谅。”
赖望喜吓得声音都颤抖了，“这、这不行吧？胡老爷是汪督公一手提拔的锦衣校尉，而且人也不错。”
樊大坚冷笑一声，对“人也不错”这一评判表示不赞同。
袁茂无动于衷，冷淡地说：“好啊，真人去动手吧，我俩给你把风。”
樊大坚又冷笑一声，“咱们就是胆子太小，才会被胡桂扬拿住。”
赖望喜承认自己胆子小，“是啊是啊，咱们胆子小，做不成大事，还是跟着胡老爷，他胆子大，主意也多。”
樊大坚重新闭眼，“以后深陷泥潭不能自拔的话，你们要记得，曾经有这样一个夜晚，我出过这样一个主意，可你们没有同意。”
“我做不出这种事。”赖望喜不停摇头。
袁茂突然起身，双手扶地，悄悄爬向在对面睡觉的胡桂扬。
赖望喜大吃一惊，却没有开口阻止，樊大坚睁开一只眼睛，看着黑暗中的身影，小声鼓励道：“你敢动手，我们今后都听你的。”
赖望喜发出一连串的怪声，说不清是表示赞同，还是想叫醒胡老爷。
“别捣乱。”樊大坚低声喝止。
袁茂爬到胡桂扬身边，半晌未动，突然站起身，走回原处坐下。
赖望喜已经吓得全身瘫软说不出话了。
樊大坚疑惑地问：“怎么了？没胆子了？”
“我只是过去看看他是不是真睡着了。”
“啊？”
“睡着了，好像还在说梦话，古里古怪的，听不懂。”
樊大坚冷哼一声，闭眼再不开口。
过了一会，赖望喜终于缓过神来，小声道：“袁公子，你、你跟胡老爷学坏啦。”
赖望喜对谁都挺客气，所以称袁茂为公子。
袁茂笑了一声，似乎没觉得这是贬低，“非常之人才能做非常之事。”
“也可能死得非常快。”赖望喜接了一句，长叹一声，倒在地上，也想试着睡一会，结果满腹心事你争我抢地出来干扰，想闭眼都难，只好又坐起来，“你们说，胡老爷这么折腾，到底是为了什么？”
“为了活命。”袁茂并不欣赏胡桂扬，对他的了解却比别人都要多一些，“他得罪的人太多，宫里宫外都有，此时此刻，不知道有多少人想要他的命。”
赖望喜看了一眼身边的樊大坚，“这就有一位。”
“胡桂扬想保住自己的性命，就必须让自己有价值，而且是很大的价值，可这样一来，他就只能接着得罪更多的人。”
“胡老爷也挺不容易的。”赖望喜感慨道，不由得心生同情。
“咱们三个比较倒霉，被卷入到阴谋当中，本来也是活不成的，想要爬出这座深坑，只能跟在胡桂扬身后，他出去，咱们也出去，他掉下去，咱们肯定也受连累。”
赖望喜半晌无言。
樊大坚没睁眼，开口道：“你还真是天生的忠仆，时刻替主人着想。”
袁茂不理他，赖望喜为他辩解道：“老道，像你这样的人，没有胆量，没有计谋，除了装神弄鬼，没有别的本事，至少得有一颗忠心吧，否则的话，谁肯带着你爬出深坑？”
“我的本事可不只是装神弄鬼……”
胡桂扬突然转身，莫名其妙地叫了两声，樊大坚立刻闭嘴，再不敢多说一个字。
赖望喜对老道更加不屑。
胡桂扬突然语速极快地说了几句话，随后鼾声响起，睡得很是香甜。
漆黑的深夜，被关在锦衣卫南司狭小的“牢房”里，带头胡闹的人却发出怪声，另外三人多少都有点心惊胆战。
半晌过后，赖望喜小声道：“胡老爷……说的是什么？”
“我刚才听到的就是这个，没听懂。”袁茂此前听到的只是呢喃低语，这时却是清晰地叫喊出来，他也觉得有点人。
“这是一段咒语。”樊大坚肯定地说。
“你能听懂？”赖望喜问。
“听不懂，但是我修行多年，听得出来这是所谓的密咒，而且兼具佛道两派的特点……”
“这你也能听出来？”赖望喜对老道的信任度一直在下降，如今已没剩多少。
“他的古怪发音明显是佛门古语，大概来自天竺，可他还有叩齿、搅舌的动作，这是道门的功夫，我太了解了。可胡桂扬练得不对啊，过于频繁了，只怕是从哪里学来的邪派功法，长此以往，极易走火入魔，等他醒了，我得好好指点一下。”
袁茂不懂这些，也不开口。
安静了一会，赖望喜颤声道：“我觉得，对这件事咱们还是保密为好。”
“为什么？觉得我不配吗？”樊大坚有点恼怒。
“不不，我的意思是……”赖望喜偏偏不说了。
一边的袁茂道：“胡桂扬好不容易摆脱妖狐的嫌疑，咱们就别添乱了。”
“我只对胡桂扬说，不会告诉……哦，我明白了，好吧，大家都保密，谁也别说。”
樊大坚不傻，一经点拨就明白了，不信鬼神的胡桂扬竟然会念古怪的密咒，背后不知隐藏着什么秘密，在一块爬出深坑之前，还是不要拆穿为好。
伴随胡桂扬轻微的鼾声，三个人各怀心思，直到后半夜才陆续睡去。
外面的开锁声一响，三个人几乎同时醒来，一个个惊恐万状，都怕来的人会直接宣布罪名。
胡桂扬已经醒了，正笑呵呵地看着他们：“睡得不错吧？南司的地板居然比我家的床还要舒服些。”
门开了，进来的是镇抚梁秀。
三个人心都凉了，呆呆地坐在那里，没有起身。
“校尉胡桂扬，见过镇抚大人。”胡桂扬抱拳道，毫无惧意。
梁秀冷冷地看着手下的校尉，身子挺得比任何时候都要直，“无关人等出去。”
只有袁茂站起身，樊大坚与赖望喜连滚带爬地从梁秀身后出门，到了庚房外面，只见满院子都是带刀的锦衣卫，三人都吓得不敢动了，乖乖地站在门口，樊大坚轻轻将房门关上。
隔间里，梁秀仍在打量不听话的校尉，胡桂扬坦然接受，脸上带着似有似无的笑容。
“咱们不是敌人。”梁秀终于开口。
“当然，大人是上司，我是下属。”
“南司是个小衙门，总共没有几个人，都是给天子效力，私下里不必分什么上下。”
“那是大人随和，礼贤下士。”
梁秀勉强挤出一丝微笑，“本官新到南司，正是用人之际，脾气不免有些急躁，希望你不会在意。”
“绝不在意，刚才我还说呢，南司的地板比我家的床还要舒服些。”
“本官就知道你是个洒脱之人。嗯，癸房还归你管，但是不用再扫地了。”
“我挺喜欢扫地的，看到地面干净，觉得整个人从里到外也干净许多。”
“不不，扫地实在是大材小用，本官对你另有委用。”
“随大人安排。”
梁秀却沉默了，似乎在深思熟虑，半晌才道：“有个叫何百万的妖贼，罪大恶极，据说你对此人比较了解。”
“此人原名梁铁公，与大人同姓，是我义父的仇人，后改名何百万，我与他有过数面之缘，算是了解吧。”
梁秀忽略“同姓”之说，微笑道：“既然如此，就由癸房负责追捕此贼。”
“义不容辞。”
“但是得有一个时间限制。”
“请大人给我十年，十年之内，必擒此贼。”
梁秀差点又要发作，强行忍住，“十年太久，只能……”
“那就五年。”胡桂扬抢先道。
“太久。”
“三年。”
“太……”
“两年，至少得两年，大人，何百万是老江湖，他若是还在京城，现在就已经落网，此时仍无下落，必是逃入荒山野岭，投奔哪家山大王去了，找人就得花费不少时间，找到了未必能够立刻抓到。”
梁秀原本只想给一个月时间，被胡桂扬一通抢，反而不好说出口了，皱眉道：“一年，不只要抓捕何百万归案，还得查清天机术的真相。”
“好吧，大人还真是给我一副重担。”胡桂扬勉强应道，心里已经很满意了，“眼下癸房就我一个人，势单力薄，请大人允许我补充人手。”
“南司校尉随你调用。”
“不必，我有三个帮手，请将他们调入锦衣卫。”
“现在不行，立功之后才能考虑。”
“但我用他们总得名正言顺。”
“让他们以番子手的身份随你查案，从南司支领银钱。”
“好吧，但我还得招录更多帮手。”
“南司的人你一个也不用？”
“大人刚才说过了，南司人手少，我不想打扰别人的差事，从外面找帮手就够了，只请大人给我一个承诺，功成之后，能给他们锦衣卫的身份。”
“三个，最多三个。”梁秀有点不耐烦了。
“谢大人。”胡桂扬抱拳道。
“你明白什么才是真正的大功吧？”梁秀有点不太放心。
“我这份差事，今后要直接报告给谁？”胡桂扬却提出另一个问题。
梁秀脸色微变，咬牙道：“西厂汪直。”
“明白。”胡桂扬笑道。
“但是你用多少人、领多少银子、去过哪里、何时回来、抓过审过哪些人、找到哪些器物，都得写一份文书，及时交给我。”
“当然，我毕竟是南司校尉。”
话说得差不多了，梁秀却没有放人之意，犹豫片刻，还是没能忍住，“胡桂扬，你别太得意。”
“我有什么好得意的？”
“此案不只你一个人在查，就是在西厂，你也并非独一，竞争者很多，最后只有一个人能立功，别人失败，可以退回原处，你的原处可不在南司。”
胡桂扬依然一脸笑容，“谢谢大人的激励，我一定让别人都回原处。”
胡桂扬走出房间，看了一眼满院的锦衣卫，向已经吓得全身颤抖的三个人说：“走，跟我去领银子。”