第五十八章 皆有贪念
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义父过世了，三六哥逃走了，赵宅空了，兄弟们分崩离析，所谓的靠山说倒就倒……
三十九郎胡桂大独立院中，失魂落魄，想起那条黄狗，突然明白了什么叫“丧家之犬”。UU小说 www.uu234.net更新最快
“连狗都会演戏。”胡桂大又好气又好笑，自己与十六哥之所以会上当，以为胡桂扬与何氏姐弟早已逃走，就是因为那条呜呜咽咽的狗，怎么也猜不到它是在假装。
胡桂大慢慢走回后面的小跨院。
十六郎胡桂奇已经醒了，正在地上奋力挣扎，可是绳子捆得太紧，任他怎么折腾，都是徒劳无功，看到三九弟，他停下来。
两人互视片刻。
“解开。”胡桂奇冷冷地命令道。
胡桂大慢慢蹲下，“十六哥，你说这究竟是为什么？”
“什么为什么？”
“咱们，赵家义子，四十个人从小一块长大，跟亲兄弟一样，结果义父一死，尸骨未寒，咱们就开始了互相残杀，已经死掉十个了，剩下的三十个……唉。”
胡桂奇目光越发冰冷，“问我没用，做出决定的人不是我。”
等了一会，胡桂奇补充道：“或许因为咱们不是亲兄弟，义父也没拿咱们当亲儿子对待。”
“你还嫌义父对咱们不够好？”
“义父有过一个亲生儿子，如果还活着，绝不会当绝子校尉，他会读书博取功名，或者做点别的营生，总之不会跟着义父抓捕妖贼，义父带咱们走的是一条绝路，永远得不到朝廷的认可。”
胡桂大摇头，“你说得不对，你忘了咱们被困在断藤峡，准备接受阉割时的场景了？是义父把咱们解救了，仅凭此一点……”
“你真觉得咱们比被阉割的那些人活得更好？”
胡桂大面露怒容，“十六哥是要说汪直吧，他是千里挑一、万里挑一，真被净身，咱们谁也不会有他的地位，而且汪直已经完蛋了，又回宫里当小宦去了，只怕这辈子再没有翻身之时。记得吗？推倒汪直的就是五哥。你应该记得，你是五哥的人，对他言听计从。”
胡桂奇盯着胡桂大，希望利用平素的权威强迫对方屈服，“你既然知道五哥依重于我……我不是可有可无的赵家义子，我是锦衣卫！”
“对啊，你是锦衣卫，真令人羡慕，四十个兄弟，只有七名锦衣卫，这么说起来，义父还真有一点不公平，就凭咱们的功劳，至少应该有二十名锦衣卫。”
“你还有机会。”胡桂奇并不擅长说服别人，这时也只能硬着头皮开口，因为胡桂大的目光时不时就往旁边的腰刀瞄一眼，让他心慌意乱，“锦衣卫换了大人，五哥正受器重，他会给予所有兄弟一个身份。”
“真的吗？”
“五哥亲口对我说的。”
胡桂大慢慢伸手拣起地上的腰刀，那是胡桂奇的刀，“你相信五哥的话？”
“五哥没必要撒谎，之前杀死那些兄弟是有原因的，一是迫使妖狐现身，二是给太监们制药，如今妖狐落网，太监受挫，原因都不存在了，五哥干嘛还要残杀自家兄弟？三九弟，仔细想一想吧，虽然你投靠大哥，但是大哥已向五哥低头，咱们就都是五哥的兄弟了。”
胡桂奇很少说这么多话，而且又将“兄弟”挂在了嘴上。
胡桂大点点头，表示赞同，刀尖抵在胡桂奇胸前的绳子上，像是要将它割断，“还有一个原因你没说：咱们兄弟都得死，最后只剩下一个，他就是‘神’。”
“你在胡说什么？”胡桂奇惊讶不已。
“原来你还不知道，那你早晚也会是牺牲品，不如我帮你一个忙。”
刀尖没有割断绳子，而是慢慢刺入肌肤，胡桂奇没有躲，他知道，越是躲避，刀伤越严重，他只能运气硬抗，与此同时，尽一切可能说服握刀的兄弟。
“杀了我，五哥不会放过你。解开绳子，我不会报复你，也不会对任何人提起，这事就算过去了。至于胡桂扬，他性子古怪，说逃跑就逃跑，咱们两人不必为此负责……”
“十六哥，你相信鬼神吗？”胡桂大问，手中的刀停止前进。
“什么？我……不信。”胡桂奇给出赵家义子最为标准的回答。
“我也不信，可是有人相信。记得吗？咱们一块查过的那些案子，多少人因为相信鬼神而倾家荡产，又有多少人为此残害无辜？甚至用婴儿炼丹。义父说，妖魔背后必是贪婪，有人贪生，有人贪财，有人贪色，人人皆有贪念，所以鬼神不绝。没准义父弄错了，一直以来，他踏遍千山万水寻找妖仙，结果全是假的，其实鬼神都在咱们心里，活在一切贪念当中。”
“三九弟……”
胡桂大再不犹豫，手上用力，将刀刺进去，看着鲜血涌出，看着十六哥脸色暗淡，他的心越发坚定，“别担心，杀死你的人不是我，也不是三六哥，我们都没这个本事，是何家姐弟，何三姐儿将你击晕，何五疯子将你捆绑，你清醒之后出言不逊，何五疯子一怒之下将你杀死。三六弟为我求情，所以我侥幸逃过一劫，但是也被击晕。”
话没说一半，胡桂奇的脸上已经没有了生气，只剩一双眼睛依旧圆睁。
“你能被杀死，所以你不是神仙。”胡桂大松开刀柄，站起身，一咬牙，用尽全力撞向桌子，可是没有昏倒，只是额头出血，很快肿起来。
他觉得这样够了，躺在地上发了会呆，回忆在赵宅的点点滴滴，约摸着三六哥已经走远，踉踉跄跄跑到街上，声嘶力竭地发出一声嚎叫。
胡桂扬没有出城。
一个瘸子，一个全身捂得严严实实的女子，再加一个“声名显赫”的除妖者，想要一路隐瞒行迹逃出京城，几无可能。
胡桂扬雇来骡车，直接回到北边的家中。
这里紧挨着京城最著名的几条春院胡同，金银畅通无阻，无论是人还是物，都能定出价格，一手交钱，一手交货。
于是，穿着打扮与胡桂扬、何氏姐弟一模一样的三个人，雇车从朝阳门出城，一路不停，直奔通州，在那里，他们将花钱雇船，顺流南下一二百里，然后恢复本来模样，拿着银子爱干嘛干嘛。
虽然要求有些古怪，给的银子却不少，简直是天上掉下来的馅饼，蒋二皮和郑三浑迫不及待地接下，再不愿撒手，很快找来一名风尘女子，乐颠颠地出城，全当这是一次旅行。
在这两人眼里，胡桂扬很快就会进入锦衣卫当大官儿，无论多么奇怪的要求都很合理，一点也不怀疑别有内情，蒋二皮还将自家的屋子借给胡大人使用。
胡桂扬不知道行踪能隐瞒多久，可能是两三天，也可能等不到天黑，但他没有更多的选择。
蒋家破旧狭小，稍微值点钱的东西都被卖掉了，锅碗瓢盆又脏又破，赌徒们留下一地的破烂儿，几乎无处下脚。
何三姐儿先进屋，将长袍、帽子都交出来，何五疯子一直守在门口，负责传递，不让任何人入内。
冒充者走了，何五疯子仍然守在门口，面朝天井，恼怒地说：“胡桂扬，这算怎么回事啊？大宅子里的仆人越来越少也就算了，如今竟然搬到这种地方来，比你原来的家还小还破。”
胡桂扬站在院门口，透过门缝向外窥望，“只是暂住，待会咱们就搬走。”
“可别再搬到狗窝一样的地方。”
“我出去一趟，待会来接你们，除了我，别给任何人开门，就说蒋二皮去南城了。”
“快去快回。”
胡桂扬扭头笑了一下，“看住大饼，别让它乱跑。”
大饼正在到处嗅闻，对满地的垃圾很感兴趣。
胡桂扬不在意屋子大小，但是蒋家常有赌徒登门，实在太不安全，必须另寻落脚之处。
蒋二皮之前还买来几套衣服，胡桂扬穿上一身，扮成财主模样，带着银子出门，七扭八拐，找到本司胡同的一户人家。
这家被选中只有一个理由，足够大，而且有座花园。
本司胡同里住的都是乐户，没有不好客的，胡桂扬敲门，很快有人出来相迎，三言两语就谈妥了一笔生意，等他告辞的时候，已经是这家的“姐夫”了。
在本司胡同，这是一桩极其寻常的生意，三百两银子，租住花园里的小楼一个月，价格高得能吓死人，但是随楼“赠送”佳人一名，外带一日三餐，基本上，所有住过的客人，最后的花费都会远远超出三百两。
胡桂扬回到蒋家，向何五疯子道：“得麻烦你们姐弟扮成仆人。”
“啊？又来一次？十天早过去了，又没有打赌，我干嘛做你的仆人，我姐姐更不行。”
“现在没工夫解释，去问问你姐姐，她若是不同意，我再想别的办法。”
何五疯子也知道事情不对劲儿，犹豫片刻，“我去问姐姐。”
屋里传来一个声音，“我已经准备好了，随时可以出门。”
房门打开，走出一个人来，何五疯子来不及阻挡，惊讶地叫了一声“姐姐”。
何三姐儿竟然提前换好了衣服，她现在的模样完全是一名清秀俊美的小厮。
“咦，姐姐，你怎么知道要扮仆人？”
何三姐儿微微一笑，向胡桂扬道：“这样可以吗？”
胡桂扬目瞪口呆，虽然脑子多次出现何三姐的形象，这时还是感到意外与莫名的心慌。
第五十九章 故人相见
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任榴儿自认为是风月场中的老手，对区区三百两银子全不放在眼里，“换别的姐妹去吧，我这些天身子倦得很，提不起兴致。UU小说 www.uu234.net更新最快”
老鸨对能赚钱的女儿总是和蔼的，坐在床边笑道：“我的儿，三百两不算少了，眼下才刚刚开春，京里的客人不愿动弹，南方的客人还没到，好不容易来位客人，你就过去支应几声也好，全当是练手。你想那些兵将，不上战场的时候还要每日操练，那些工匠，没活儿的时候白干也得干，就怕手艺生疏。咱们这行也不例外，去哄哄楼里的客人，他既然能拿出三百两，身上至少应该有一千两。”
任榴儿打个哈欠，“好吧，去应付一下，不过有言在先，苏州的华二哥约好了三四月间来京城，有二哥在，我可不接别的客人。”
“那是当然，华姐夫财大气粗，哪是别人可比？”
任榴儿下床，在两名丫环的服侍下稍事梳妆，起身要出门，问道：“客人姓什么？怎么称呼？身边还有什么人？”
老鸨一拍自己脑门，“瞧我这记性，还是乖女儿想得周到。这人姓杨，叫他杨公子吧，就是咱们京城人氏，没说做什么的，看样子又是拿祖产出来消遣的浮浪子弟，身边带着两名随从。”
任榴儿嗯了一声，也不用老鸨引见，自己带着丫环出门，一路迤逦来到花园门口，在这里，她换了一副神情，眉目低垂，双手轻扯巾帕，像是不习惯见陌生男子。
丫环也熟，不待吩咐，一人留侍，一人进园通报。
任榴儿酝酿好了情绪，嘴角似笑非笑，待会要看对方是个什么人物，或是羞涩，或是大方，或是戏谑，或是妩媚，总之只要是个男人，都会被打动。
前去通报的丫环回来了，显得有些茫然，“榴儿姐，杨公子说他有些累了，想早些休息，请咱们明日再来。”
任榴儿吃了一惊，见的客人多了，向来只有她闭门不纳，还从来没人拒绝过她，何况客人来此租房，必是风流子弟，断无不见之理。
“杨公子亲口对你说的？”任榴儿问。
“不是，是他身边的一名小厮，那个小厮……”丫环不由得笑了。
任榴儿可不关心小厮，轻哼一声，“又一个多管闲事的，想必是日后要在自家老爷面前显摆他是忠仆。你再去一趟，务必见到杨公子本人，一个小厮而已，还敢拦你不成？你们两个都去。”
先去的丫环又笑一声，“那个小厮可值得一瞧。”
“丫环配小厮，有本事你就逗他玩玩儿。”
丫环傻笑着再次进园。
任榴儿重新酝酿情绪，猜测这位杨公子很可能家教甚严，对这种客人，羞涩之中再有几分大方，足够用了。
丫环回来了，两人都在傻笑，第一个道：“杨公子的确不愿见人……”
“没用的东西。”
“就知道榴儿姐不信，所以我们将小厮带出来跟你说。”
园内又走出一人，青衣小帽，确实是名小厮，看上去不过十几岁，眼睛不是特别大，鼻子不算特别高，笑容不是特别自然，可整个人却有一种难以言说的韵味。
如沐春风，任榴儿想到合适的词儿了，只看一眼，就觉得自己将要融化，脸上不由自主地露出微笑，这不是她准备好的任何一种笑容，而是发自内心的愉悦，希望给对方一个好印象。
“你是……”
“叫我杨三儿就好。”
“叫我榴儿姐姐吧。”任榴儿和两名丫环同时傻傻地笑。
“榴儿姐姐。”小厮很是乖巧，抱拳行礼，脸上的微笑越发令人喜欢，“实不相瞒，我家公子……是从家里逃出来的。”
“哦，怪不得。”任榴儿的心思早已不在那个杨公子身上。
“公子现在不太敢出面，想在这里躲上几日，等风平浪静，家里老爷气消下一些，他再回家讨饶。公子久闻榴儿姐姐艳名，早想一亲芳泽，此番租住贵宅，本意也是如此，但他想等一两日再与榴儿姐姐见面，一是……”
“没关系，我不急，只望公子住得习惯，当一家人相处，我会常来探望，你也可以常去我那里坐坐……跟我多说说公子的起居。”
“有劳榴儿姐姐挂念，来日再见，休要见怪。”
“不怪不怪。”任榴儿恨不得伸手在小厮脸上捏一下，强行忍住，还想再说几句，对方却做出送客的意思，只得开口告辞。
转身走不多远，任榴儿长出一口气，叹道：“世上怎么会有如此俊俏的小郎？”
一名丫环笑道：“姐姐相信我了吧？”
另一名丫环道：“杨公子身边养着这么一名小厮，只怕瞧不上……既然来此租房，必然是慕名而来。”丫环及时改口。
花园里，化名杨三儿的何三姐儿走向小楼。
三人当中，胡桂扬是“主犯”，要尽量少出头，何五疯子特征明显，容易被说出去，只有何三姐儿极少露面，又改为男装，轻易不会泄露身份，所以由她出面应付外人。
“这里的人个个都很友善。”何三姐儿笑道。
何五疯子站在门口，歪着身子，“姐姐，你换上男装就算了，还要抛头露面，这可不行啊。”
“逃亡路上，哪有这么多讲究？”
何五疯子冷着脸，“是胡桂扬逃亡，不是咱们。姐姐，他有什么好，值得你跟着？趁现在还没拜堂成亲，咱们回家吧，找到父亲，然后再找一个好郎君。”
何三姐儿脸色微红，“别乱说，成亲只是一时的借口，咱们姐弟必须帮助胡公子脱困，否则的话，咱们也不安全。”
“原来不是真要成亲。”何五疯子笑了。
身后传来咳声，何五疯子马上收起笑容，“姐姐，你上楼休息，我和胡桂扬睡楼下。”
胡桂扬走到何五疯子身后，“房间怎么分配都行，但是我得先和你们谈一谈。”
何五疯子转身，“有什么可谈的？要我说，这里乌烟瘴气，不是什么好地方，明天就退房，拿银子走人，有多远走多远，等到安全以后，大家各走各路。”
胡桂扬不理他，向何三姐儿抱拳道：“有些事情我必须求证一下。”
何三姐儿走来，“嗯，也该是时候了。”
胡桂扬转身进楼，何三姐儿随后，何五疯子只好跟进来，加快脚步，抢在姐姐前面。
楼下是一座小小的客厅，摆设很全，茶水都是热的。
三人围桌而坐，何五疯子警惕地看姐姐一眼，再瞧胡桂扬一眼。
胡桂扬抱拳道：“我想起了祭神峰上的大部分事情，知道有人在找所谓的‘祖神之子’，但是还有不少疑惑，万望解答。”
何三姐儿侧身而坐，微笑道：“胡公子忆起往事，不会以为自己受到他人的潜移默化吧？”
胡桂扬摇头，“不会，从来没人跟我提起过‘祖神之子’，也没人跟我描述过当时的场景，可我在梦中的所见所闻全都清清楚楚。”
“既然如此，我也不必秘而不宣了。”
“如蒙解惑，感激不尽。”
见胡桂扬与姐姐全都一本正经，何五疯子稍稍松懈，端杯喝水。
何三姐儿想了一会，“咱们这些人大都不是广西断藤峡人氏，来自四面八方，小时候为妖人所掳，一路带至断藤峡。”
“嗯。”胡桂扬没有这么早的记忆，但是当初赵瑛仔细调查过，这些孩子的确来自各处府县，或卖或送，辗转被送往断藤峡，因为记忆丢失，更详情的来历无法查找。
“断藤峡蛮贼收集童男童女是为了祭神，你应该想起来了。”
“想起来了。声称‘祖神之子’降世的那人是谁？”
“我了解不多，只知道他姓谷，人都称他为‘谷中仙’。”
“手持长刀的男子呢？”
“那是蛮贼的头目之一，姓闻，人称闻天王。”
“他和闻秀才是一家人？”
何三姐儿点头，“闻氏原籍荆湘一带，家族庞大，曾参加千斤刘反叛，眼见大势将去，带领族人逃至广西，谷中仙等人都是他请去的。”
千斤刘是当年有名的草头天子，名声响亮，流传至今，胡桂扬也听说过，“他们怎么不在老家请神？”
“原本是有这样的打算，因为准备不足，才移到断藤峡，最终还是失败，任何神明都没有现身相助。”
“我记得闻天王当时要杀人寻神。”
“他没杀几个人，谷中仙说服了他，说神子尚未成熟，至少要等十年。”
断藤峡在成化元年年末被攻破，成化十二年年中，妖狐出现，恰好过去十年多几个月。
“闻天王就这么被说服了？”
“谷中仙很擅长迷惑他人，但是闻天王没能活下来，死于乱军之中，应该是谷中仙带走了闻氏族人，十余年后，再来京城寻找‘祖神之子’。”
“如此说来，闻秀才真是妖狐？”
“对这件事，我也很困惑，只怕别有内情。”
“天机术又是怎么回事？你和闻氏子弟都会这种功夫。”
何三姐儿笑道：“此事更为复杂，以后我再慢慢讲给你吧。”
胡桂扬也笑笑，没有追问下去。
见两人在笑，何五疯子又警惕起来，挺身咳了两声，表示自己还在。
“咱们……当时就认识吧？”胡桂扬问道。
何三姐儿点点头，“咱们三人在荆襄匪巢中就已相识，一块被闻天王、谷中仙带到断藤峡。”
何五疯子瞪大双眼，“这么早就认识？姐姐，你可没对我说起过这些事情。”
何三姐儿继续道：“闻氏子弟此番前来京城，必是来找‘祖神之子’，不达目的不会罢休。胡公子，这些天来，你多次逃生，只怕已是他们最关注的目标。”
第六十章 夜授
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何五疯子躺在临时搭建的床铺上，翻来覆去，怎么都睡不着，干脆坐起来，“胡桂扬？”
“嗯？”隔着不远，胡桂扬也没睡着。UU小说 www.uu234.net更新最快
“他真不是我亲爹？”
“不是。”
“那我该怎么称呼他？何百万，还是继续叫爹？”
“随你喜欢。”
“什么意思？”
“怎么称呼都行，你若是觉得他平时不错，感念他的养育之恩，称呼不用变，如果觉得从小到大没受过他的恩，甚至受过不少苦头，那就直呼其名，叫他何百万。”
“有道理。”何五疯子重新躺下，喃喃自语：“要说养育之恩，还真感觉不出来，除了吃穿，他什么事情都不管，我上面本来还有三个哥哥，一个淹死、一个烧死、一个摔死，他都不在乎，大哥不小心掉进河里，别人下水去救，他就在岸上看着对，就叫他何百万。可是这几年来，他对我和姐姐确实不错，我在外面惹祸，他不打也不骂，赌钱欠债，他都给偿还……”
说着说着，何五疯子竟然睡着了。
胡桂扬平时一入夜就犯困，今天却怎么都没法入睡，他倒是希望快些进入梦境，或许能够再想起一些往事。
何三姐并非知无不言，对某些事情总是一语带过。
将睡未睡，外面突然传来轻微的敲门声。
何五疯子仍在呼呼大睡，胡桂扬一下子坐起来，他正在逃亡，对任何异常都比较敏感。
敲门声又响了两下，像是风吹瓦片落在了地上。
“谁？”胡桂扬低声问。
“杨三哥哥？”
胡桂扬一愣，杨三儿是何三姐儿的化名，突然加上“哥哥”两字，很是诡异，起床下地，来到门口，捏着嗓子，用更低的声音问道：“你是？”
外面传来一声轻笑，“好兄弟，快开门，我有好事找你。”
“主人在休息，我不开门。”
“真是不识好歹，杨三哥哥，是榴儿姐姐请你过去。”
外面的人是任榴儿的一名丫环，胡桂扬马上明白过来，觉得十分好笑，嘴上仍装糊涂，“这么晚了，找我做什么？”
“才三更而已，良辰美景，怎可虚度？榴儿姐姐请你吃酒。”
“吃酒也该请主人。”
“杨三哥哥，榴儿姐姐今晚只请你一个人。”
“我可没钱。”
“嘻嘻，榴儿姐姐不要你的钱，你若能哄她开心，没准还能白得几两银子呢。”
“几两不行，我要三百两。”
外面的人愣了一会，随后骂道：“真是个呆子，白瞎一副好皮囊，想要三百两，到你主人床上要去，也不撒尿照照自己的德性……”
脚步声远去，胡桂扬窃笑不已，随后又有一点失落，“堂堂杨公子，居然不如身边的一名随从受欢迎，真是……”
胡桂扬蹑手蹑脚地往回去，突然觉得不对，止步抬头，一片漆黑中，隐约看见有人站在楼上，似乎在向自己招手。
这可不好回应，万一看差了，上面根本没有人，或是会错了意，对方只是出来看一眼，胡桂扬的举动很可能会遭到嘲笑。
“宁可被笑。”胡桂扬暗道，悄悄往楼上走去，行至一半，忽听楼下的何五疯子大叫一声，吓得他腿都有点发软，站在楼梯上不敢再动。
楼上的何三姐儿小声道：“五弟睡得沉，没人碰他，不会醒的。”
起码这真是何三姐儿在邀请他上楼，胡桂扬松了口气，加快脚步上楼，“刚才外面有人找你。”
“我听到了。”
胡桂扬有点不好意思，“抱歉，我胡说了一通。”
“没有，你回应得很好啊，三百两银子把她吓退了。可她究竟为什么请我过去，是不是咱们的真实身份暴露了？”
何三姐儿毕竟极少出门，说起往事的时候头头是道，在别的事情就比较单纯了。
胡桂扬挠挠头，“应该不会，她请你过去是为了……为了……你知道这是什么地方吧？”
“像是烟花之地。”
“嗯。”
胡桂扬站在楼梯口，何三姐儿站在门口，隔着好几步，同时陷入沉默。
“我选这里，是因为鱼龙混杂，不会受到关注。”胡桂扬解释道，马上又补充道：“我虽然住在附近，但是从没来过这里。”
何三姐儿轻笑一声，胡桂扬有些恼火，还有几分后悔，对方并未提问，自己实在没必要多嘴多舌。
“想必那边不会再来打扰了，你还有事吗？”胡桂扬问。
“接下来你打算怎么办？”
胡桂扬对此已有考虑，“眼下形势混乱，但是已有脉络可寻。妖狐等诸多乱象都与闻氏有关，谷中仙如果没死，或许也已藏身京城，找到他，一切问题都可破解。”
“可是咱们一点线索也没有，还要防着追捕。”
“妖狐被抓，东厂与锦衣卫获益最多，其次是我的那些兄弟，这些人很可能与闻氏勾结。反之，倒霉的人是西厂汪直和前府袁彬。明天我就想办法与他们取得联系，只凭咱们自己是没法查案的，必须借助这两人的势力。”
“嗯，你想得周到。”
“还有你父亲，他对闻氏显然还有更多了解，等我站稳脚跟，先要找他。”
“到时候我们姐弟可以帮忙。”
“如此最好，但是”
“胡公子无需在意，父亲当年从断藤峡偷偷带走五人，将我们抚养长大只是为了查找神子，其中并无多少亲情。”
胡桂扬放心了，“何百万顶多算是知情者与中间人，只要他愿意帮我找出谷中仙，其它事情并不重要。”
“你要注意安全。”
“放心，我对京城很熟。”
“你的那些兄弟们也很熟。”
“这个……就只能碰运气了。”
“不只是赵家义子，还有锦衣卫和东厂，以及闻氏弟子，不乏一等一的高手。”
胡桂扬苦笑道：“只好寄希望于我是祖神之子了。”
“虚妄终是虚妄，平时相信无伤大雅，危急时刻是救不了你的。”
“你的意思是……”
“天机术你已经见过了，或可作为防身之用。”
“天机术出神入化，能学会当然最好，可是来不及吧？”
“无妨，学会一点是一点。”
脚步，何三姐儿走近几步，伸手递过来一件东西，“天机术一半靠武功，一半靠器械，太复杂的你还用不得，我这里有一只烟雨盒，一次能齐射三十枚细针，可用三次，操作比较简单，你拿去防身。记住，十步之内使用最佳，最远不可超过三十步。”
胡桂扬小心地接过盒子，不敢乱动。
“这里有皮索，可以绑在手臂上，这里有机关，向上一扳即可，能扳三次，别太用力，一次扳到头的话，里面的细针就都射出去了。因为隔着衣袖，所以你要多练练，摸准位置，别伤着自己。”
盒子不大，胡桂扬试了几次就明白了，“天机术都要依赖器械？”
“无一例外。”
“那你要带多少机关啊？”
“最多的时候我会带十件，所以要穿宽大的袍服，而且不敢随便出门，如果是在自己家中，可以布置得更多一些。”
胡桂扬明白了，怪不得何三姐儿此前只能留在小跨院里，换下原来的衣服之后，多出来的东西装了一只大包袱，而闻氏子弟无不是宽袍大袖，闻不见还带着一头驴，驴背上驮着的包裹里显然暗藏机关。
即便如此，天机术仍有常人难以理解的地方，胡桂扬知道自己还没学到那一步，所以也不多问，只是笑道：“身上带那么多东西，很累吧？”
“当然，所以要以武功为根基。待会你去让五弟教你火神诀。”
胡桂扬摇头，“他说了，那是神仙传授的武功，必须有什么仙体才行。”
“我教你两句话，趁五弟说梦话的时候，你背出来，他就会接下去。”
“这样也行？”胡桂扬想不到还有这种学武功的方法。
“嗯，小时候我们两个各得传授，师父不准我们互授法门，我就是这样偷学来的。”
何家姐弟的师父也是一位来历不明的奇人，胡桂扬问过，可他们说不出所以然来，只记得那是一位来去无踪的神秘老者。
“好，我试试。你不能直接教我吗？”
“五弟传授的效果会更好。”何三姐儿没做更多解释，继续道：“‘皇皇火威，天地之殇。’就这两句，每次不要贪多，记住十句左右就够了，一定要记牢，默默背诵，不必出声，但要动嘴。”
“我要是不明白其中的含义……”
“到时候再说，总之先要背熟。”
“好吧。”胡桂扬练过武功，虽然不太刻苦，在兄弟们当中也能排在中上，义父请来的所有武师都强调“练”这个字，一年到头风雨无阻，姿势稍有不对就挨打，从来没有火神诀这么易学的，只需要背诵而已。
何三姐儿退后几步，“如今不比从前，多学一点天机术，你的安全就会增加一分。”
胡桂扬稍稍脸红，“性命攸关，我不会再偷懒。”
“嗯，坚持住。”
胡桂扬忍不住了，“在祭神峰上你就对我说过这句话，究竟要坚持什么？”
何三姐儿沉默了一会，“首先，要坚持活下去。”
她没说“其次”，转身要回卧房。
胡桂扬又问道：“你记得咱们的真实姓名吗？”
“孰为真？孰为假？对现在的你我来说，胡桂扬、何三姐儿就是真。”
胡桂扬转身下楼，坐在床铺上发了一会呆，不远处的何五疯子又在嘀嘀咕咕。
“皇皇火威，天地之殇。”胡桂扬说出这两句。
第六十一章 “堂兄”
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“皇皇火威，天地之殇。UU小说 www.uu234.net更新最快”胡桂扬说完之后默默地等着。
何五疯子嘀嘀咕咕，胡桂扬听不清，只好上前两步，隐约听到“天牌”、“地牌”等词，原来何五疯子梦里还在赌钱。
“皇皇火威，天地之殇。”胡桂扬稍稍抬高声音。
何五疯子不再嘀咕，连呼吸都变慢了，过了一会，他说了几句，字字清晰，与梦话全然不同，可胡桂扬完全听不懂。
“什么？”
何五疯子自顾背下去，与其说是口诀，不如说是怪声集合，各种稀奇古怪的发声的中间，还夹杂着叩齿、咂舌、动喉、鼓腹、深吸等种种小动作。
胡桂扬这才明白何三姐儿为什么让他每次只学十句，按何五疯子的做法，他甚至没法断句，更不用说背诵怪声，再配合以那些奇怪的动作。
胡桂扬跟随义父抓捕妖贼的时候，见识过不少所谓的修行法门，对叩齿等动作稍有了解，否则的话，根本无从学起。
火神诀与那些法门很相似，只是更复杂，更晦涩，通常的法门是念诵一段经文，内容完全能听懂，然后叩齿、咂舌若干下，不像火神诀，字字古怪，全无含义。
何三姐儿说得轻松，其实布置了一项极艰难的任务。
若在从前，胡桂扬绝不受这种苦，宁可睡大觉，可他刚刚保证过绝不偷懒，而且他也的确没有理由偷懒，敌方高手如云，随便派个人来，他都不是对手，总不能每次都靠意外侥幸逃生。
何五疯子的背诵弱了下去。
“皇皇火威，天地之殇。”胡桂扬又念一遍。
何五疯子重新开始，胡桂扬集中注意力，只学开头两三个发音，心想万事开头难，何三姐儿既然能用这种方法学会，自己也能。
“皇皇火威，天地之殇。”
每当声音减弱，胡桂扬就重新引导，何五疯子倒是不累，随口就念，人也不醒，看上去睡得还更踏实了。
时间过得飞快，胡桂扬尚未领会窍门，外面的天快要亮了，晨曦透过门窗照射进来，何五疯子伸伸懒腰，似乎要醒。
胡桂扬急忙回到自己床上，只觉得口干舌燥，两颊麻木，脑子里昏昏沉沉，暗自感叹，原来没有容易练成的神功，都这么艰难。
“希望何氏姐弟没骗我。”胡桂扬想道，眨眼工夫就睡着了。
他又梦到了祭神峰，但是没有看到新内容，还是那几个场景，尤其是闻天王凶神恶煞般的面孔，越来越大、越来越近，最后甚至伸出舌头来舔，胡桂扬怎么都躲不开……
他一下子惊醒，发现的确有一条舌头在舔自己，不是早已死掉的闻天王，而是活着的黄狗大饼。
大饼是条野狗，昨晚睡在外面，有人来它也不叫，到了白天却混进屋子里，在主人脸上乱舔一通。
胡桂扬只好起身，推开大饼，打个大大的哈欠，外面太阳还没升起太高，自己大概只睡了一个时辰，晕头胀脑，骨节僵硬。
大饼吐着舌头，在他面前转圈儿。
“去，没有吃的。”胡桂扬站起身，屋子里没有人，抬头看去，何三姐儿不知在不在。
大饼飞奔出去，没一会又回来，嘴里叼着一块骨头，放在胡桂扬面前。
“你不是妖怪变的吧？竟然能听懂我的话。”胡桂扬弯腰在狗头上胡乱摸了两下，“自己吃去吧。”
大饼叼着骨头跑到桌子下面去了。
来到楼外，胡桂扬看到了何五疯子，他正在一小块空地上练拳，招式虽不复杂，却是虎虎生风。
“早啊。”胡桂扬打招呼。
何五疯子收势，神采奕奕，“我还以为换个地方会睡不着，没想到一觉到天亮，就是嘴里有点干。对了，早饭吃什么？”
“没人送早餐？”
“没有，大饼倒是不知从哪弄来几根肉骨头。”
胡桂扬出花园，到前院找老鸨，“不是说好供应一日三餐吗？到现在连盆洗脸水都没送去。”
老鸨笑脸相迎，“唉呀呀，杨公子怎么亲自来了？这些死丫头，奸懒馋滑一样不缺，就是不会做事，我马上派人送水送餐。”
老鸨的许诺果然有效，没过多久，两名丫环送来了清水与食物，一进楼就四处张望，一人道：“杨公子这么早就起来啦，怎么不让仆人服侍？”
“那两个劣仆，一个不听话，另一个更可笑，非说这里有女妖，昨晚来骗他开门，还好他没有上当，你们说可不可笑？”
两个丫环赔笑，再不敢多问，匆匆告辞。
何五疯子得到过指示，外人来的时候尽量躲起来，这时从楼梯后面问道：“真有女妖吗？”
“放心，真有女妖，害的也不是你。”
“那我就放心了。”何五疯子也不洗脸，直奔食物。
“先给你姐姐送一份，还有水。”
何五疯子很听话，一手拎桶，一手托着食盘，点点头，“还行，知道想着我姐姐，我对你的印象好了一点。”
胡桂扬洗漱完毕，吃了两口饭就走了，又来前院见老鸨。
老鸨一通道歉，胡桂扬表示不在意，然后又掏出一锭银子放在桌上，足有二十两，老鸨眼睛一亮，立刻伸手拿住，随即缩回袖中，壁虎吞吃蚊虫也没这么快。
“果然是富贵人家的公子，大人不记小人过，还给这么多赏钱。”
“你知道我为什么租住你家，却不与任榴儿见面吗？”
“公子从家中逃出，不愿见人嘛，老身明白。”
“不只如此，其实……”胡桂扬欲言又止。
老鸨拿了钱，一心只想巴结，“公子但说无妨，老身是爽快人，做得到便说做得到，做不到绝不装模作样地揽事儿。”
胡桂扬笑道：“有你这句话，我就实话实说吧。我因为得罪老父，被迫从家中逃出来，可是父子情在，还想再回家中。”
“那是当然。”
“可我父亲这个人极不好说话……”
“哦，我明白了，令尊想必也是风流人物，公子想借花献佛，让我家女儿替你求情。”
“呸，这世上哪有儿子给老子做这种事的？”
老鸨嘿嘿地笑，“也不是没有……公子继续说。”
“我有一位堂兄，深受我父器重，我要求他说情，这位堂兄曾经向我提起过榴儿姑娘，说是仰慕已久，却一直无缘得见。”
老鸨恍然大悟，“别说了，我明白了，杨公子去找堂兄吧，只要你能请来，没有我家女儿说不服的男人。”
胡桂扬抱拳笑道：“你救了我，好，我这就去请人。”
老鸨起身相送，“不过，丑话说在前头，杨公子之前给的那三百两只是一个月的房钱。”
胡桂扬又掏出一锭银子，“事成之后，必有重谢。”
老鸨喜笑颜开，送走客人，立刻就去找任榴儿，说清来龙去脉，一家人心里都踏实了，不再以为客人过于古怪。
胡桂扬让老鸨安心，他也的确是要找一位“堂兄”，汪直被招回宫中，老太监云丹不可信任，这条路暂时不通，胡桂扬只能先从袁彬那里争取支持，直接去前军都督府或者袁府都不可行，因此，他要在半路等人。
时近中午，本司胡同里行人稀少，整条街似乎还处于沉睡中，胡桂扬突然明白过来，为什么没人送早餐，因为老鸨一家根本没料到会有客人这么早起床。
胡桂扬先去史家胡同，远远看了一眼自己的小家，一切正常，没有官兵或是怪人看守，他又去观音寺胡同，站得更远，没瞧出异样。
他的“逃亡”似乎没有引起任何异动。
胡桂扬知道袁邸的位置，算出前军都督府到袁邸的路线，沿途找一家僻静的茶馆，坐在靠窗的位置，要一壶茶水，边喝边等。
天气尚有寒意，掌柜不愿开窗，胡桂扬多要了几样点心，换得一块缝隙。
几年积攒的银子就这么如流水一般花出去，胡桂扬暗自心痛。
京城散衙比较晚，往往要到天黑，袁彬位高，不受束缚，任何时候都可以回家，所以胡桂扬必须紧盯街上不放，做好了准备，如果今天等不到，明天再来，只是不知还有没有机会。
五哥等人必然正在四处寻找他的下落，只是还没有大张旗鼓而已。
胡桂扬闲极无聊，默默地背诵昨晚学会的几个发音，只是不能做出相应的动作。
将近黄昏，胡桂扬看到了迎面走来的队伍。
袁彬年老，又是前朝老臣，虽是武官，也获准乘轿，走得较慢，前后扈从有十几人，前方有牌有杖，行人纷纷让路。
胡桂扬早已付过钱，起身就走，掌柜也不阻拦。
跟着队伍走了一会，确定无人跟踪，胡桂扬加快脚步，贴着街边行走，渐渐与轿子平齐。
扶轿跟随的人正是袁茂。
就这样走出不远，袁茂一扭头，终于看到了胡桂扬，脸上露出惊讶至极的神情，马上收敛，什么也没说。
胡桂扬放慢脚步。
袁茂向轿中小声说了几句，连连点头，招来另一名随从扶轿，自己退至一边，看着队伍远去，这才转身看向胡桂扬，一脸的提防。
“走，我请你喝酒，再介绍一位美人给你认识。”胡桂扬笑道。
袁茂仍然冷着脸，“少来，先说说这是怎么回事吧，人人都说你已经逃出京城了。”
“没说为什么？”
“传言不少，还是妖狐那一套。”
“但你总该相信我没有陷害袁大人吧？”
袁茂沉默片刻，“先说你为什么来找我吧。”
“为了真相。”胡桂扬收起笑容，“这里不是说话的地方，咱们去个隐蔽的所在，对了，请你给我当一会‘堂兄’。”
袁茂十分勉强地同意了，总觉得再见到胡桂扬，乃是不祥之兆。
第六十二章 第一次拉拢
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袁茂从来不认为自己是一名普通的随从，就连“亲信”这个词，都有点贬低他的身份。UU小说 www.uu234.net更新最快
与许多入府之后改姓的奴仆不同，袁茂的确姓袁，与袁彬是论得上的亲戚，袁彬曾经当众说过这是他的亲侄儿，无论公私，都可以称他为“伯父。”
袁茂从来没这么称呼过，但是在心里，他将袁彬视为至亲之人，鞍前马后地奔走效劳，没有半句怨言，反而觉得这是一种荣幸。
袁彬子孙满堂，没有一个人能像袁茂这样受到无限的信任，随时留在身边。
对袁彬的对头，袁茂视若敌仇，这就是为什么在锦衣卫衙门外，他要冲上去痛斥胡桂扬。
“袁大人那么信任你，把你当成赵瑛的继承者，甚至愿意为你引见当朝阁老。”袁茂一边走一边说，语气很是严厉，“可你辜负了这份信任，还差点一走了之！”
胡桂扬笑呵呵的听着，全不当回事，也不解释，顶多嗯一声。
他的笑容总是那么不合时宜，袁茂越看越气，停下脚步，“你不想解释吗？”
胡桂扬也停下脚步，惊讶地说：“就在这里？当着满街行人的面？我还以为咱们要小心行事呢。”
“咱们要去哪？”袁茂左右看了看，天色刚黑，街上行人却越来越多。
“一个好地方。”
华灯初上，胡桂扬带着袁茂回到了本司胡同。
离着还很远袁茂就认出来了，“你不是要带我去那种地方吧？”
胡桂扬笑道：“看来你对这里很熟，应该是常客啊。对了，到地方之后咱们都姓杨，以堂兄弟相称。”
“为什么来这里？”
胡桂扬笑得更开心了，“就是因为大家想不到啊。瞧见那座二郎庙没有？旁边不远就是我自己的家，义父从前安排我联络这一带的几个泼皮，我干脆搬来居住，义父专门下达过严令，我若是迈进春院一步，迈进哪条腿就打断哪条腿，两条腿都迈进去，就一块打断。”
“赵瑛是名合格的南司百户。”袁茂冷冷地说。
胡桂扬继续道：“赵家义子一时猜不到我敢留在这里，按我估计，起码有三天安全。替我挡着点儿，这一带有几个人认得我。”
两人来到任家，老鸨热情相迎，但是给出一个“坏消息”，“真是不巧，一位熟客来了，说是过两天就要乘船南下，今天死活要见榴儿姑娘一面，我是好说歹说，实在抹不开面子，真不是有意晃点两位公子……”
胡桂扬假装发通脾气，最后换来一桌丰盛的酒席以作补偿。
花园小楼里，何五疯子已经等急了，“怎么才回来？这家人也不知道是怎么回事，总来找‘杨三哥哥’，都被我打发走了。”
酒菜很快送到，何五疯子给姐姐送上去一份，下来大吃，吃完之后将骨头收在一个盘子里，拿出去喂狗，对同桌两人以及他们的交谈一点都不感兴趣。
袁茂没怎么吃，他来这里只关心一件事，“妖狐真不是你抓住，并且用来陷害袁大人的？”
“先说说，让你收集的消息怎么样了？”
袁茂此前领到过一项任务，收集妖狐案受害者的详细信息，“差不多了。”
“然后呢？你从中看出了什么？”
袁茂没吱声，目光冰冷。
“你要是不信我，何必跟我来呢？”胡桂扬笑着问道。
“我来这里是要听你的解释，而不是向你报告情况。”
“好吧，我先来。简单点说，事情是这样的，十多年前，有个叫闻天王的叛贼首领，还有一个叫谷中仙的妖人，他们相信能用童男童女献祭，招来真正的天兵天将。在荆襄之地尝试失败之后，他们逃至断藤峡，在祭神峰上再次尝试。”
“嗯。”袁茂神情不变。
“这一回，他们相信招神成功了，但是招来的并非天兵天将，而是‘祖神之子’，它附身在某位童子身上，十年之后才会显现。”
袁茂还是没有开口，轻轻把玩面前的酒杯，自己似乎没有意识到。
“可这名被附身的童子是谁呢？闻天王已死，谷中仙有一个想法，以为能被杀死的人必然不是他想找的目标，于是不停杀人。”
“和你义父赵瑛的想法相似。”
胡桂扬点头，“但我义父绝不会随意杀人，宁愿花费力气一点一点地收集证据，确认无误之后再抓人。”
“接着说，这些事情与妖狐有何瓜葛？”
“应该轮到你说了，如果我没猜错的话，你在妖狐案受害者当中已经找到了证据。”
袁茂神情稍稍缓和，“我不知道这算不算证据，妖狐案中的遇害者全都在过去的十多年里去过断藤峡，有些是兵将，有些是商人，其中数人肯定登临过祭神峰常用的称呼是九层楼，那里曾是叛贼最后的据点，被攻破时死伤无数。大多数人去那里只是看看风景，感慨一番。”
“还有五行教的教主呢？”
袁茂稍显惊讶，“原来你已经……没错，遇害者当中包括五位教主，教主是他们自己的叫法，在朝廷眼里，他们是工匠把头。”
“他们也都去过祭神峰？”
“去过，其中三人参加过当年的断藤峡之战，另外两人事后去的，帮助官兵修筑营寨。”
“这就对了。”
“什么对了？”
“谷中仙十几年前就声称神子附身，却等了这么久才来寻找，一是培养力量，二是把握不足。此番前来，他不仅要找到神子，还要破坏龙脉，双管齐下，以夺取天下。”
“夺取天下？”
胡桂扬没有笑，“对一群相信神子附身、相信龙脉的人来说，夺取天下只是小事一桩。”
袁茂低头想了一会，抬头道：“一群江湖骗子而已……”
“江湖骗子？难道你还看不出来吗？江湖骗子已经成功说服了许多人，不信的人反而是少数。”
袁茂又想了一会，“你的那些兄弟，胡桂神、胡桂猛也都信了？”
“我不知道，但他们做过的那些事情，的确有利于谷中仙。”
“他们就不怕自己也是谷中仙的目标？”
“或许就是因为害怕，他们才会屈服。”
袁茂起身，“我要将你说的这些事情报给袁大人，然后再做定夺。”
胡桂扬摇头，“等你一去一回，或许我已经身首异处，或者也被说服，从此充当你们的敌人。”
袁茂慢慢坐下，“你打算怎么做？”
“我要你想办法联系上汪直，最迟明晚之前，我要见他。”
袁茂腾地又站起身，厉声道：“那不可能，虽然同遭贬斥，汪直是罪有应得，我家大人是受人陷害，堂堂前府都督佥事，朝廷钦命大臣，怎么可能与阉宦勾结？”
胡桂扬等他说完，又露出不合时宜的微笑，“所以才要你去啊，袁大人不能勾结，你能。”
袁茂在桌上重重一拍，“袁某大好男儿，不做这种卑鄙勾当。”
“嗯，袁大人一生清清白白，大概从没做过苟且之事，可是假如，我是说假如，袁大人不小心掉进污水沟里，你要不要跳进去相救？那会沾上一身脏水，洗都洗不掉。”
“当然。”袁茂明白胡桂扬的意思，只好又坐下，“为什么非得联系汪直？既然知道是谷中仙在作怪，把他找出来绳之以法，不就得了？”
“没那么简单，谷中仙此番有备而来，官府差人虽多，却有他们管不到、不敢管的地方。”
“你是说……他躲进了宫里？”
“天下还有比皇宫更安全的地方吗？我就是没办法，否则的话也要进去躲躲。”
袁茂难以置信地摇摇头，“妖人李子龙去年混进皇宫，只是在边缘逛了逛，惹出多大麻烦？不可能又有人混进去吧？”
“这就是咱们要借助汪直查清的问题啊，时间紧迫，不可能一点一点地调查，必须从最可疑的地方查起。”
袁茂沉默良久，“你不想让我与袁大人商量一下？”
“你可以商量，但是这就相当于将重担转给袁大人，他必须考虑自己的身份、地位与名声，想来想去，把时间都耽误了。”
袁茂又沉默一会，“如果这件事出了纰漏，我就是袁家的大罪人。”
“对，如果出纰漏，我是死人，你是罪人。”胡桂扬也不安慰，直接承认了。
“我是什么人？”何五疯子不知什么时候回来了，抱着狗问道。
“你是愚人。”
“渔人？打鱼的？”
胡桂扬不理他，看向袁茂。
袁茂还是不肯直接回答，而是说起另一件事，“袁大人执掌锦衣卫多年，深受先帝宠信，当今天子初登基时，也是厚爱有加，十几年过去，却突然将袁大人调至前军都督府，明升暗贬，你知道为什么？”
胡桂扬摇摇头，虽然传言很多，但是都不准确。
“因为袁大人活得太久了。”
“这也算理由？”
“对别人或许不算，对袁大人却是个累赘。袁大人执掌锦衣卫，直接管着南司，寻找妖仙多年，拜你义父所赐，一无所获。”
“抓住许多骗子。”
“对南司和袁大人来说，这就是一无所获。而问题就出在这里，一心想要长生的先帝英年早逝，替先帝寻找长生之术的人却活到了古稀之年。等到当今天子注意到这一点的时候，袁大人就有‘罪’了。”
“有人改变了陛下的心思，劝陛下关注长生了。”胡桂扬明白袁茂说这些话的含义。
“所以你应该明白，咱们面临的困难有多大了吧？”
“所以你应该明白，为什么一定要拉拢汪直了吧？”
袁茂起身，“如果惹出事，我承担，你承担，绝不可连累袁大人。”
胡桂扬也站起身，端起酒杯，“那是当然。”
说服一个人就已如此艰难，胡桂扬佩服那个还没见过面的谷中仙，竟然能将那么多人拉拢过去。
第六十三章 告密
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丫环收走了残羹冷炙，胡桂扬坐在椅子上发呆，不远处，何五疯子铺床，打算休息了，“希望今晚还能睡个好觉。UU小说 www.uu234.net更新最快”
何三姐儿从楼上走下来，问道：“为什么不直接找袁大人帮忙呢？”
胡桂扬从沉思中醒来，起身道：“袁大人是朝中老臣，一心只想恢复旧日的权势，对他来说，鬼神信亦可，不信亦可，能讨好皇帝就行，只要条件合适，他会投向谷中仙。”
“还是你想得周到。”何三姐儿似乎有些失望。
何五疯子盘腿坐在床上，“我瞧袁茂也未必是好人，没准出门就会把咱们出卖。”
“只要他真的忠于袁彬，就会替我去找汪直。”胡桂扬说不清自己为什么会信心满满，想了想，笑道：“耿直的人比较好骗。”
何五疯子嗤了一声，“这就是我一直不喜欢你的地方，你比较……奸诈。”
“哈哈，的确，我比较‘奸诈’。可是我问你，走在河边的时候，你希望同伴会游泳，还是不会？”
“会游泳当然最好。”
“上战场的时候，你希望不希望站在身边的同袍武艺高强？”
“这还用问？当然是越强越好。”
“这就对了，如今咱们面对的是一大帮奸诈之徒，你不觉得咱们也需要一点‘奸诈’吗？”
“这个……”何五疯子心里仍觉得不对，嘴上却说不出理由。
胡桂扬看向何三姐儿，“见到汪直之后，还会见识更多的‘奸诈’，如果你们谁有更好的主意，能够光明正大地击败敌人，最好现在就说出来，不管冒多大的风险，我都愿意接受。”
何五疯子往床上一躺，“别让我想。”
何三姐儿微微一笑，“你总是出主意的那个人，我没有意见。”
胡桂扬一愣，正想问自己还出过什么主意，何三姐儿已经返身上楼了。
“别看了。”何五疯子提醒道，“怨你自己，几天前直接成亲，也就没事了，现在……嘿嘿，姐姐未必会同意了。”
胡桂扬走到床边坐下，笑道：“不急，反正名声已经传扬出去了，她想嫁给别人，只怕难喽。”
“为什么我的拳头又痒痒了呢？”何五疯子斜睨胡桂扬。
“为什么我的心情这么好呢？”胡桂扬倒身便睡。
胡桂扬没有真睡着，半个时辰之后，他悄悄起身，走到何五疯子床前，“皇皇火威，天地之殇。”
何五疯子比打鸣的公鸡还要准，立刻背诵怪文。
胡桂扬这回多背了几句，不再像昨晚那样摸不着头脑，隐隐觉得其中有脉络可寻。
遵从何三姐儿的叮嘱，他没有贪多，约摸够二十句了，回到床上轻声练习，频频出错，他就不停纠正、重复，觉得这比站桩还累。时不时也会心生退意，觉得此时练功再辛苦，也是远水难解近渴，可是一想到可能会受到何三姐儿的嘲笑，他又坚持下来。
“大概我从小就比较懒散，所以她才会提醒我‘坚持住’。”胡桂扬想。
忙碌一天，胡桂扬毕竟还是困了，坚持了多半个时辰，开始昏昏欲睡，就算何三姐儿站在面前监督，他也很难睁开眼睛。
恰在这时，响起了敲门声，比昨晚显得急迫。
胡桂扬不得不睁眼，心中恼怒，趿鞋走到门口，“谁啊？又来找‘杨三哥哥’？”
“是。”外面的人回道。
“睡了，明天再来吧。”胡桂扬太困了，没心情逗丫环。
“叫醒杨三哥哥，你们快点逃走吧。”
胡桂扬一惊，困意顿消，“我们付了房钱，为什么要逃？”
外面的声音更显急迫，“你是不是姓胡？”
胡桂扬又是一惊，没有立刻回答，外面的人接着道：“如果你姓胡，就快点带着杨三哥哥逃走，有人要来抓你们。”
“是谁……”不等胡桂扬话说完，外面的人道：“请转告杨三哥哥，我是为他来报信的，我叫红云。”
脚步声匆匆离去，胡桂扬打开门，只见到一个远去的背景。
外人来的时候大饼不叫，这时却从阴影里蹦出来，跑到胡桂扬面前摇尾吐舌。
“袁茂真把我出卖了？”胡桂扬急忙转身进屋，先往何五疯子身上踢一脚，突然想起这个家伙碰不得，立刻收脚，大喊了一声，随后又向楼上跑去。
何五疯子跟着喊了一声，却没有醒过来。
还没到楼上，何三姐儿走出来了，“这里不安全了？”
“嗯，马上就走。”
“我已经准备好了。”
胡桂扬只能隐约看见何三姐儿的身形，她又穿上了宽大的袍服和斗笠，除了个子稍矮，完全看不出这是一名女子。
何三姐儿之前那身衣服交出去了，相隔不到两天，她又做了一身，胡桂扬甚至不知道她是从哪弄来的布料。
胡桂扬正要下楼再去叫何五疯子，忽然想起何三姐儿不能视物，“我带你下楼。”
“谢谢，不必了，我能看见。”
胡桂扬没工夫多问，快步下楼，连喊几遍，何五疯子终于醒来，茫然道：“这是哪？你是谁？”
“起床逃命。”
何五疯子起床穿鞋，胡桂扬抓起床边的包裹，里面还剩一点银子，肯定不够再租这么合适的房子了。
胡桂扬带路，何三姐儿随后，何五疯子最末，三人依次出门，大饼跟在边上。
还没走到花园门口，何五疯子突然大笑三声，“我就说袁茂不可信，肯定是他告密。”
胡桂扬无从解释，笑了一声，并不接话。
时值三更左右，任家还没到熄灯休息的时候，房间里传来阵阵欢声笑语，胡桂扬带路在廊下行走，尽量避开灯光。
前面的厢房里突然走出一名龟奴，双手端着食盘，看到胡桂扬，愣住了。
胡桂扬骂了一句，“白花这么多银子，连个陪的人都没有，走，咱们到别家找去。”
趁龟奴愣神，胡桂扬大步往前走，何氏姐弟紧随其后，何五疯子更没办法掩饰自己的瘸相了。
刚出大门口，老鸨飞一般追出来，拽住胡桂扬的一只胳膊，笑道：“哎呀，胡公子，怎么说走就走，嫌我们招待不周？快回来，我这就叫榴儿姑娘……”
一声“胡公子”让胡桂扬恍然大悟，原来出卖自己的不是袁茂，于是反手抓住老鸨的手腕，“你认得我？”
“胡公子尽说怪……”老鸨一下子反应过来，自己说错话了，脸上变颜变色，“那个……杨公子，瞧我这张嘴，里面有一位姓胡的客人，我一时嘴拙，叫错人了，杨公子别生气，待会罚我三大杯。”
胡桂扬手上用力，老鸨吃痛不过，忙道：“松手，快松手……我认得你是史家胡同的锦衣卫。”
“你什么时候认得我？”
“胡大人刚搬来的时候我家男人就去打探过，哎呦，快松手。”老鸨痛得直流眼泪。
胡桂扬还是大意了，他虽然不是真正的校尉，但是一直为锦衣卫做事，这样的人搬到附近，自然会引起一些关注，只是“邻居”们都很谨慎，没有主动结交。
任家院里跑出五名手持棍棒的汉子，口中喝骂，却不敢这就上前。
胡桂扬将老鸨一推，大声道：“何五疯子，别说我看低你，一对五，你行吗？”
何五疯子甚至没有开口，一瘸一拐地几步就冲到五名汉子面前，一拳击出，当时打翻一个。
其他四人唬了一跳，举棒乱打，何五疯子也不躲避，顶多让过脑袋，用身子硬抗，顺手抓住一条棍棒，拽将过来，另一手挥拳便打，一拳一个，顷刻间打倒五人，每倒一人，守在一边的大饼就狂吠两声。
五人倒地之后全都抱头蜷身，没一个再敢起来。
何五疯子扭头看向胡桂扬，满脸的挑衅神情。
“是我错了。”胡桂扬笑道，“走吧。”
本司胡同的夜晚从不寂寞，但是街上已经没有行人了，只能听到各家各户隐隐传出来的嬉笑声。
胡桂扬眼下没地方可去，夜里若是遇上巡逻士兵，更是说不清，只好先回蒋二皮家里躲一躲。
蒋家不在本司胡同，但是离着不远，胡同里大都是穷人家的矮小房子。
胡桂扬留着钥匙，开门进院，马上翻墙出去，在外面重新将门上锁，又翻墙而入。
“又回来了。”何五疯子皱眉道。
“天亮就走。”胡桂扬知道这里也不是久留之地，面对院门站立，“如果有人追来……”
“咱们就打他个鸡犬升天。”
何五疯子乱用词，胡桂扬还能笑出声来，“如果来的是江湖人，当然要拼命自保，如果来的是锦衣卫或者官兵，不要反抗，由我来解释，实在解释不通，宁可跟他们走，被官府关起来没准还更安全一些。”
“我可不干，谁敢抓我，我就揍谁。”何五疯子绝不服软。
“五弟，听胡公子安排。”何三姐儿道。
“姐姐，你可不能进监狱，待一会也不行啊。”
“没关系，我受得了。”
何五疯子还想再反对，胡桂扬道：“要是我猜得没错，待会来的人会是闻家子弟，你有得一打。”
“这还差不多。”何五疯子开始摩拳擦掌。
“这里不够隐蔽吗？”何三姐儿问。
“任家十有**将消息传给了五哥，他能找到这里。”
何三姐儿上前两步，“来的若是闻家子弟，只有我能对付。”
大饼夹着尾巴跑进了屋里。
第六十四章 夜战八方
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胡桂扬心里还存着一线希望，或许消息传得没有那么快，或许不会传到五哥等人耳中，或许五哥并没有投向妖人，或许五哥即使投向妖人也不敢明目张胆地派出闻氏子弟，或许他们不会太快找到蒋家……
寂静的夜里传来清脆的蹄声，打破了一切希望。UU小说 www.uu234.net更新最快
蹄声在大门外停止。
屋门口的何五疯子伸出一条臂，示意胡桂扬进屋躲一躲，胡桂扬没动，让一名年轻女子挡在最前面，已经够丢人的了，他不能在这种时候当缩头乌龟。
何五疯子没太用力，见胡桂扬不动，向他投去赞许的目光。
何三姐儿站在小院中间，距离大门不到十步，纹丝不动。
门缝里有阴影遮挡，外面的人走到了门口，透过门缝向里面望了一眼。
“嘿。”外面的人不屑地冷笑一声，随即退后。
很快，又有一个声音在外面传来，“三六弟，十六弟究竟怎么得罪你了，你要杀他灭口？”
胡桂扬认得这是十三哥胡桂兼的声音，愣了一下，“十六哥死了？”
“唉，事已至此，你还要狡辩吗？三九弟说是何家姐弟下的手，可你当时就在现场吧，而且现在也还跟他们混在一起。”
“放……”何五疯子强行忍住后面的话，满面怒容。
胡桂扬却放声大笑，“又死一个，真是有趣，而且还是身手最好的十六哥，嗯，这说明武功已经没用了，只有十三哥这样的聪明人，或许能够活到最后。”
胡桂扬明知杀人者必是三九弟，却没有戳破。
外面的胡桂兼长叹一声，“该说的我都已经说了，众兄弟对你仁至义尽。”
“十三哥，衷心希望你能活到最后，成为‘祖神之子’，因为咱们兄弟当中，属你最聪明，心肠也最狠，隐忍一段时间之后，能为我们报仇。”
胡桂扬不知道今晚能不能逃过此劫，临死之前也要挑拨离间一下。
胡桂兼又叹一声，“三六弟，你这是疯魔了，谁也帮不了你。”
“先帮你自己吧，十三哥，五哥固然不好对付，大哥也未必就像表面上那样软弱，你得先过自家兄弟这一关，才有资格入选‘祖神之子’，然后才是闻氏子弟、谷中仙这些更大的挑战。”
胡桂兼没再吱声。
胡桂扬正要再次开口，前面的何三姐儿抬起左臂。
事实上，先出招的不是她。
一柄细剑跃墙而入，无声无息，直到何三姐儿还招，胡桂扬才借着月光看到半空中寒光一闪。
何三姐儿用的也是细剑，两剑相击，当的一声，立刻各自缩回。
若不是事先知道细剑末端有绳索相连，这样的打法看上去还真像是两人以法术御剑。
即便如此，胡桂扬还是迷惑不解，御剑与能射出钢针的烟雨盒不同，只靠机关操纵似乎达不到如此境界。
门外又有一柄细剑跃墙而入，这回换了一个方向，比前一次稍低一些，几乎贴着墙头，像一条鬼鬼祟祟的蛇。
何三姐儿盯得紧，立即还招，两臂同时挥动，操纵的不是一柄细剑，而是两柄，第二柄剑直到大门。
原来对手也有第二柄细剑，从门缝里进入，贴地飞向，若不是何三姐儿眼尖，非中招不可。
当当两声，敌方细剑迅速后退。
“呵呵，小姑娘有几分本事，你的师父是哪一位？”外面的人问，胡桂扬觉得很像是那个闻不见。
何三姐儿没有回答，站在原地，集中精力准备迎接下一招。
“御剑只是粗浅功夫，老夫要领教你的搬运之术，请接招。”
话音未落，一大块石头破门而入，砸出一个大窟窿，直奔何三姐儿而来。
蒋家穷得一无所有，小院里除了几样破烂儿，只在角落里放着一个多年不用的石碾子，外面的石头尚未破门，石碾子已经腾空而起。
两石相撞，不是当的一声了，轰然巨响，碎屑纷飞，何三姐儿不得不退让躲避，就连门口的胡桂扬与何五疯子也要小心避让碎石子。
碎屑尚未落地，一片粉尘当中，又有石块飞来，比较小，像是路上或是墙内的砖石，但是速度更快。
何三姐儿快速挥臂，蒋家屋上的瓦片陆续飞下，替她阻挡进攻。
这样的战斗，胡桂扬更看不懂了，趁着院内一片混乱，他一猫腰，向院墙跑去。
何五疯子一把没抓住，还以为胡桂扬要跑，正要开口责骂，却见他冲自己摆手，似乎另有目的，于是又将嘴巴闭上。
砖头瓦块横飞，何三姐儿双臂挥动得越来越快，但是不停地小步后退，已有不支之意。
蒋家的墙不到一人高，胡桂扬矮身墙下，等了一会，突然起身，顺势一跳，双臂按在墙头，左臂伸直，右臂弯曲，右手在左臂上轻轻一扳，烟雨盒射出三十枚钢针。
胡桂扬姿势笨拙，还有几分可笑，效果却是奇佳。
昂的一声，街上的毛驴惨叫一声，随后是疯狂的蹄声，还有一个愤怒的喝止声。
何三姐儿压力骤减，却没有趁胜追击，只求自保。
胡桂扬跳回地面，扭头笑道：“他有一部分机关由驴驮着，对不对？”
“嗯，但你这样做是不对的，天机术有规矩，不伤驮兽。”何三姐儿说。
“可我不会天机术，用不着遵守你们的规矩。”
“你伤了驴，他绝不会放过你。”
“他就是来杀我的，难道还指望他会手下留情不成？”
何三姐儿沉默一会，“你说得对，现在没必要死守规矩，但你以后要加倍小心了。”
两人说话间，何五疯子已经跑到门口张望了一会，“外面没人了。”
事情不会就这么完结，胡桂扬笑道：“糟了，房子快要拆光了，蒋二皮回来，非得气疯不可。”
蒋家的状况没他说得那么夸张，但是的确一片狼籍，院子里到处都是碎石破瓦，房顶漏洞百出。
“待会再有人来，让我打一架。”何五疯子心痒难耐了。
胡桂扬也走到门口，向街上望了几眼，的确没人，闻不见和胡桂兼都走了。
可他不知道接下来要去哪，偌大的京城此时已经没有他的藏身之地。
“咱们只能投官了。”胡桂扬转身道。
“什么？投官？咱们又没犯法，干嘛投官？”
“就因为没犯法才要投官。”胡桂扬看向何三姐儿，主要向她解释，“之前我还不能确认，如今已经非常清楚了，五哥、十三哥投靠闻家，锦衣卫、东厂都不可信，眼下之计唯有先投官，或有一线生机。”
“一线生机？一路杀将出去，到哪都是生机。”何五疯子不服。
胡桂扬心里清楚得很，五哥、十三哥原想暗中解决他，失败之后，将不得不动用更多的力量，到时候，只凭他们三人绝不是对手。
“听你的。”何三姐儿说。
“姐姐，投官就是要蹲监，你没进去过，不知道那里有多苦，我可知道，绝不能让你进去！”
“投官也不容易，先得杀出一条血路，何五疯子，准备打架吧。”
“如果我能开出一条路，咱们就不投官，直接出城。”何五疯子道。
“好。”胡桂扬敷衍道。
何五疯子第一个走到街上，“往哪走？”
“中城兵马司和东厂最近，但这两家都有锦衣卫的人，不可信，刑部在西城，中间隔着一座皇城，路太远。咱们往这边走，一路向北，或许可以到顺天府。”
何五疯子不管去哪，有个方向就行，迈步急行，腿脚不好，走得却快。
胡桂扬向何三姐儿道：“抱歉，把你们连累了，我会尽一切努力不让你们坐牢。”
“我相信你，坐牢也没关系，我受得了。”
远处传来何五疯子的公鸭嗓：“走不走了？”
胡桂扬请何三姐儿先行，自己护在后面，蒋家大门没必要上锁了，就让它敞开着，喊了一声“大饼”，那条狗不知是胆小还是跑了，没有出现，胡桂扬也不等了。
街上依旧无人，左邻右舍就算听到声音，也不敢出来查看。
一队巡逻兵丁迎上来，一人喊道：“什么人？站住！”
何五疯子早就憋着一股劲儿，二话不说，赤手空拳冲上去。
兵丁有十几人，呼的散开，手持刀枪要将胆大的瘸子包围。
他们实在低估了这个瘸子的实力。
何五疯子一身蛮力，但也知道兵丁不是本司胡同的龟奴，自己空手难敌，于是趁对方立足未稳，冲向一人，劈手夺过长枪，连枪头都没调转，当成棍棒抡了一圈，大喝道：“挡我者死！”
众兵丁大吃一惊，想不到在城里会碰见这种人，连声吆喝，还是将他包围。
跟在后面的何三姐儿道：“我立过誓，天机术只用来对付天机术，还有管教五弟时偶尔一用。”
胡桂扬觉得这样的誓言有点呆，闻氏子弟可不管这些，已用天机术杀人无数，“何五疯子开道，我护着你。”
胡桂扬手里没有兵器，只能握拳走在前面，不禁后悔小时候没有刻苦练功，如今落入如此尴尬的境地。
好在何五疯子神勇无比，一杆枪抡得如狂风骤雨，众兵丁围挡不住，喊着要找救兵，纷纷逃散。
何五疯子腾出手来，调转枪头，大声道：“走！”
“你没去边疆建功立业，真是可惜了。”胡桂扬道，路上有兵丁扔下的刀，顺手拣起一口。
“江湖好汉，不吃皇粮。”何五疯子自有一股英雄气概。
三人继续前行，没再遇到巡夜兵丁，却被两伙明火执仗的不明身份者前后夹击了。
“杀死妖狐余孽！杀死妖狐余孽！”前后都有人大喊大叫，火光中，照见服饰各异，绝不是官兵或者锦衣卫。
胡桂扬问何三姐儿：“你真不能对这些人用天机术？”
“不能。”何三姐儿肯定地说。
“我的烟雨盒可以吧？”
“可以。”
胡桂扬笑了，“那就死战一场，没准真不用坐牢了。”
第六十五章 发誓
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何五疯子握枪守前，胡桂扬持刀备后，背对背站立，面对前后两拨敌人，共同保护站在中间的何三姐儿。UU小说 www.uu234.net更新最快
每一拨敌人都有一两百之多，虽然不是正规官兵，却比官兵更难对付官兵起码允许投降，而这些人，无意留下活口。
“抱歉，我实在没辙啦。”胡桂扬大声道，虽已走到穷途末路，他却显得比平时更加高兴，“只能在这里拼死一战，看来咱们三人谁也不是祖神之子，这样倒好，免去许多烦恼。”
“就你话多，打完再说！”何五疯子吼道，前后人群的叫嚷声太大，他不得不叫喊。
“没办法，平时不练功，光练嘴皮子了。何五疯子，如果还有一线生机，带着你姐姐逃走，别管我。”
“废话，当然不管。”何五疯子双手持枪，眼看人群越走越近，兴奋得直舔嘴唇。
胡桂扬就是这毛病，越到危急时刻，嘴巴越停不下来，“何三姐儿，以后可能没机会了，能告诉我你的真实姓名吗？”
胡桂扬不问自己与何五疯子的真名，只问何三姐儿一人。
“嗯，我叫……”何三姐儿的回答被一阵突然鼎沸的人声淹没了。
前后两拨人几乎同时发起进攻，他们的进攻不如官兵齐整，气势却更足，杀声震天，火把照亮刀枪剑戟，比白日里更加杀气腾腾。
胡桂扬双手握刀，高高举起，也大声吼叫起来，到了这种时候，早忘了胳膊上的烟雨盒。
人群跑近了，近得能看到脸上蒙着的布。
胡桂扬心里纳闷，却没工夫细想，死死盯住跑在最前面的一人，打算给对方一个下马威，然后他不知道还有没有然后了。
相距不到十步，胡桂扬忍不住了，抬腿准备迎上去，突然间，对面的人群分开了，像是遇到石柱的河水，自然分为左右两股。
胡桂扬重新站稳脚跟，嘴里的吼声越来越弱，最后甚至有几分尴尬，因为没有人过来与他交战，看都不看一眼，全都从两边跑过去，迎战对面的人群去了。
胡桂扬小心翼翼地转身，看到何三姐儿还站在原地，何五疯子却已加入战团，也不管是敌是友，长枪抡得滴水不漏，周围无人敢于靠近。
最重要的是，前后两拨人并非一伙，竟然打了起来。
胡桂扬看得呆住了，被人从身后拍了一下才反应过来，急忙转身，双手还举着刀。
“跟我走。”一名蒙面人说。
“你？”
那人稍稍扯下脸上的面，胡桂扬认出来了，这是火神教的年轻长老邓海升，心中一下子安定下来，来不及多问，马上向何三姐儿说：“有救兵，咱们走。”
“还有五弟。”
“何五疯子，回来吧！”胡桂扬大声喊道。
何五疯子正打得兴起，根本没听到叫唤声，反而向人群深处攻入，眼看就要被团团围住。
何三姐儿出手，一条绳索飞出，硬生生将何五疯子拽了回来。
“三姐！”何五疯子气得脸通红，“就不能让我痛快打一架吗？”
胡桂扬道：“以后有机会，现在有救兵，咱们该走了，除非你想让你姐姐留下来冒险。”
何五疯子愣了一会，这才注意到周围并不都是敌人，已有两拨人打在一起，“这……”
“快走，此地不宜久留。”邓海升催道。
胡桂扬与何五疯子依然护着何三姐儿，跟随邓海升逆人群而行，在各条胡同里拐来拐去，期间还穿越了三户人家的院子，没有任何人出来阻挡，走到最后，连自认为对东城很熟的胡桂扬也迷失了方向。
杀喊声逐渐消失，邓海升终于停下来。
这里像是大户人家的后花园，夜色中看不清有多大，但是附近有假山、有流水，想必不会太小，几棵歪脖树后面，掩映着三间草屋。
邓海升拱手道：“委屈三位在此暂歇。”
胡桂扬点头，“你怎么找来的？喊着要除妖孽的又是什么人？”
邓海升伸手指向三间草屋，“让那边的人给你解释吧。我要走了，这是京城，数百人半夜械斗，要处理的麻烦可不少。”
邓海升匆匆离去，留下困惑不解的三个人。
“这人是谁？干嘛救咱们？这里是哪？”何五疯子一堆疑问。
胡桂扬带头走向草屋，到了这一步，他已经没什么可怕的了，走出几步之后，他回头笑道：“嘿，咱们不如做个约定吧。”
“什么约定？”何五疯子问。
“谁若是最后成为祖神之子，发誓不杀另外两人，怎么样？”
胡桂扬只是在开玩笑，何五疯子却当真了，这几天他听了不少，却一直没理顺，也不想真弄懂，只在意一件事，“这可是朋友之间才发的誓。”
“咱们都一块出生入死了，还不算朋友？”
“好吧，我发誓，不管当不当那个之子，都不会杀你们两个，不对，不杀你胡桂扬，对姐姐根本不用发誓。”
“我胡桂扬也发誓，不管以后发生什么，就算成为祖神本人，也不会伤害你们两人，何三姐儿与何五凤。”胡桂扬的玩笑之心突然消失了，想起自家兄弟，他开始觉得这个誓言无比珍贵，于是又补充道：“绝不会，我以自己的性命发誓。”
何五疯子十分满意，“我也以性命发誓。三姐，该你了。”
“我何三尘指月发誓，或远或近，或险或阻，或神或人，无论身为何物，都不会伤害何五凤与胡桂扬。”何三姐儿的声音微微发颤，似乎比另外两人更认真，只是青纱遮住了面容，显露不出脸上的神情。
何五疯子失望地说：“我不应该第一个发誓，好词都让你们用了，我能再来一次不？”
何三姐儿笑道：“发誓就一次，没有第二次。”
胡桂扬抬头望去，明月高悬，见证三人的誓言，恍惚间，他觉得这一幕有些熟悉，似乎曾经发生过。
草屋里走出一人，笑道：“我在这里苦等，你们却在外面发誓。”
何五疯子一个箭步冲上去，“你……百万爹。”
“这是什么鬼话？”何百万斥道。
“你不是我亲爹，我不知道该怎么称呼你了。”
“我就算从河里捞只王八养上几年，它也比你孝顺。当初若不是我出手相救，你不是被杀，就是被阉，凭此一点，你不该叫我一声爹吗？”
何五疯子挠挠头，“好吧，你还是我爹。”
何百万摇头，向胡桂扬拱手道：“我说过，还要进城找我这双儿女。”
胡桂扬还礼，“难得见到这么守信用的人。”
“里面请。”
何百万唯独没对女儿说话，何三姐儿也不开口，避开了称呼的麻烦。
草屋外看简朴，里面却一点都不粗陋，墙上挂着名人字画，胡桂扬虽不认识，也知道件件有来头，桌椅也都是上好的木料制成，角落里摆放着熏炉，香气阵阵。
何三姐儿站在门口不肯进屋，何百万向儿子道：“送你姐姐去旁边屋里休息，她应该很累了。”
“好，哪间？”何五疯子得问清楚。
“出门右拐那一间。”何百万也必须说得清楚。
剩下两人对面而坐，何百万再拱手，“恭喜胡公子又一次逃出生天。”
“我都已经是火神传人了，不影响我当祖神之子吧？”
何百万笑了笑，“不影响。”
“原来火神与祖神是一家人，嗯，有趣。”
何百万知道胡桂扬只是开玩笑，也不说破，“胡公子该有不少疑惑吧？”
“反正你都知道，用不着我嗦了。”
何百万点头，何五疯子回来了，端壶倒水，自己喝了一杯，看到父亲严厉的目光，这才给另外两人分别斟茶，嘀咕道：“有手有脚的，非得等我回来吗？”
何百万道：“一件件说吧，拦截胡公子的那些人，大都来自漕帮。”
“嘿。”胡桂扬立刻就明白了，漕帮是运河船工的帮会，人数庞大，但是居住在城里的不多，与几名赵家义子来往亲密，自然会听从老五胡桂猛的命令，“救我的人肯定是五行教了。”
“只有火神教，另外四教不肯参与，也来不及叫他们。”
“火神教怎么知道我今晚遇难？”这是胡桂扬最纳闷的问题。
“袁彬袁大人身边的一名亲信，名叫袁茂，他通知火神教暗中保护胡公子，没想到第一个晚上就出事，一时仓促，凑不齐太多人，刚刚过百。”
“袁茂！”胡桂扬想起来了，自己此前提及五行教的时候，袁茂是知情的，还将教主称为“把头”，只是没料到他能直接命令火神教。
“五行教的来历，胡公子大致有所了解了，我们与朝中某些大臣关系还是不错的，袁大人就是其中之一，胡桂猛抓捕的教徒获释，袁大人暗中帮了不少忙。”
胡桂扬想了想，无奈地说：“我已经一头雾水了，袁大人跟你们有交情，可他一直借助我义父抓捕京城内外的妖贼。”
“除了胡桂猛那一次抓捕，五行教并未受到打扰，那些假冒鬼神的骗子被抓，对我们只有好处，没有坏处。”
“可是听你之前的话，火神教不像是忠于朝廷的鹰犬。”
“当然不是，我们自成一派，与朝中大臣有合作，也有矛盾。这些都不重要，胡公子，你选袁大人当成盟友，这一步棋走对了，试图联手汪直，或许也是一记妙招，但是你想找出闻氏高手与谷中仙，必须借助我们火神教。”
“你们又想借助我什么呢？除了火神传人那一套。”胡桂扬不想再听对方的胡说八道。
何百万笑道：“原因一直就在胡公子身边，你还没有明白吗？”
“何三姐儿！”胡桂扬终于醒悟了，只有何三姐儿能对付闻家的天机术，可她却偏偏要来到胡桂扬身边。
他对自己的小时候的经历更感兴趣了。
第六十六章 坚信不移
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十几年前，何百万还叫梁铁公，是个小小的江湖骗子，最擅长装神弄鬼，诈取受害人的钱财，在此期间，他结识不少“奇人”，对于鬼神，持有一种颇为实在的态度：很可能存在鬼神，但是像他这样的人，永远不得其门而入。UU小说 www.uu234.net更新最快
因为不小心害死了百户赵瑛的亲生儿子，梁铁公被抓，辗转落入太监云丹手中，接下来的几年里，两人合作，走遍名山大川，希望通过各类“奇人”搜寻真正的神仙。
就是在这个过程中，梁铁公开始坚信真有鬼神，而且相信自己就在门外晃荡，只差一步就能与神仙为伍。
这让他激动不已，更加卖力地四处踏访。
闻天王与谷中仙的名字就在这时传入他的耳中，梁铁公与云丹即刻前往荆襄一带，结果晚了一步，在官兵的强大攻势下，那两人已经逃之夭夭，而且带走了大批童男童女。
梁铁公循迹追至广西断藤峡，在这里，他遇到了一生中最大的奇迹，从此对鬼神再无半点怀疑。
当时他们在一处驿站中休息，梁铁公觉得自己受到感召，半夜忽然醒来，没有任何原因，出门在月下闲逛。
那人出现了，飘浮在空中，若隐若现，说梁铁公有机会逃出太监的掌握，但是要承担一项艰巨的任务。
“断藤峡里有五名中选童子，你要将他们带走，好生抚养，但是不可干涉他的生死，因为他们的性命不属于凡人。”
中选童子身上有标记，他们全都配戴一块玉佩，玉佩比较奇特，浑体雪白，唯独中间有一个黄豆大小的血点，如果盯视久了，会觉得血点忽大忽小，甚至在慢慢移动。
梁铁公两腿发软，跪在地上听完了这番指示，回到屋里，他想到一个主意，可以轻松完成神仙交待的任务。
他早就听说过有一种子孙汤，于是假称有神人托梦，将药方进献给太监云丹。
云丹欣喜若狂，以为自己的一片诚心终于感动了上苍，立刻前去拜见监军太监，寻求帮助。
于是，大军攻破断藤之后，所有童男童女都被留下，以献俘为理由，将童男阉割，梁铁公借机悄悄地挨个检查，果然找到了五名配戴玉佩的童子，让他意外的是，其中有一名童女。
但他不会怀疑神意，趁着官兵初胜，一切尚在混乱中，悄悄送走了五名童子，自己则在祭神峰上表演了一次“**”，手段非常简单，声称要单独检查祭坛，四下无人时，将一具提前藏在这里的尸体点燃，自己则偷偷逃走。
不出他所料，所有亲眼看到尸体燃烧的人，回去之后都自觉自愿地添油加醋，将**说得活灵活现，由不得太监们不信。
经此一事，云丹更加相信子孙汤了，没想到却在将要大功告成的时候，来了一个赵瑛，收走了全部“药材”。
回到京城之后，灵济宫道士向太监声称他们也会制造子孙汤，梁铁公后来听说此事，一点也不意外，他与道士们有过几次合作，太了解那些人了。
梁铁公改姓何，以算命先生的身份行走江湖，专心抚养五名义子、义女。
让他失望的是，一连几年，神仙没有再给予任何指示，这些孩子也没有显出任何异样，反而有三个接连丧生，梁铁公一次也没有干涉，看着他们死去，事后将玉佩拿走。
整整五年之后，他一直期待的奇迹终于到来。
何三姐儿与何五凤在江边遇到了神仙，一人获授天机术，一人获授火神诀。
梁铁公听说此事之后惊喜万分，可惜神仙不肯相见，他只能尽力提供方便，让一子一女专心学习法术在他看来，天机术与火神诀显然属于法术。
火神诀还好，只需专心修炼就是，天机术却比较麻烦，需要能工巧匠制造复杂的器械，虽然梁铁公不明白为什么神仙不肯直接给予法宝，但还是四处寻找工匠，为女儿制造大大小小的盒子。
一开始，梁铁公以为希望都在何五凤身上，最后他发现女儿何三姐儿才是最独特的那一个，她不仅聪明，学习天机术进展奇快，而且刚被收养的时候就给自己起名“三尘”，最让梁铁公惊讶的是，她竟然拥有从前的记忆。
断藤峡共有童男童女数千人，梁铁公基本都见过一遍，因为药物的影响，这些孩子失去了儿时的记忆，他从来没怀疑过，直到两年前，一儿一女神功初成，神仙师父不见踪影，何三姐儿突然承认，自己其实记得从前的许多事情。
何三姐儿刚被收养的时候大概六七岁，正是单纯可爱的年纪，相处多年，居然从来没有显露出自己拥有记忆，十几年如一日，比大人隐藏得还要好，直到十**岁这年，才自愿透露真相。
何三姐儿说出真话是有原因的，“我要找一个人，他是我儿时的伙伴，无论如何，我要找到他。”
梁铁公当然要追问原因，他当年已经仔细搜寻过了，其他孩子并无特异之处。
何三姐儿却不肯说了，总之，义父若是愿意帮忙，当然最好，如果不愿意，她就要自己去找。
至于何五疯子，即使以为何百万是生父，也会义无反顾地跟随姐姐。
在没有神仙更进一步指示的情况下，何百万没有办法，只能同意何三姐儿的计划，也就是从那时起，何三姐儿不再叫他“父亲”，因为她什么都记得，而且很早就猜出了何百万为什么会抚养他们五人。
断藤峡童子数千，何三姐儿唯一的线索就是她要找的人是个男孩子，比她大两三岁，姓名肯定已经更改，至于其它，一概不知，或者是不说。
范围缩小到两千人左右，当年被阉割的童男大批死于军中或者路上，还剩一千多人，一半送至北京，一半运到南京与凤阳，年龄合适的大概有三五百人。
这些事情都是梁铁公调查出来的，因为常居江南，于是先从南京、凤阳找起，花费将近一年时间，他想方设法去见可能的人选，或图画其貌，或口述其容，结果毫无进展，于是他们来至北京，梁铁公正式化名为何百万。
何百万之所以不愿太早来北京，是因为害怕，他知道，百户赵瑛不相信当年的**，还在找他。
行走江湖多年，曾在北京混过很长一段时间，何百万早就听说火神教，而且儿子何五凤学的就是火神诀，他以为这是神仙给予的一个暗示，于是想方设法入教。
果不其然，火神教真有一套火神诀，但只是一套古怪的经文，没有任何功效，只有极少数人有机会读到，教众将它当成上古经文，礼敬有加，却不当回事。
赵家义子是何百万最不想接触的一群人，于是先从太监找起，这比在南京麻烦多了，结果还是一无所获。
直到听说赵瑛逝世，何百万终于松了口气。
赵家义子四十人，年纪符合的有十余人，何百万悄悄见过之后，转述给女儿。
何三姐儿一下子就认准了胡桂扬。
听到这里，胡桂扬不由得抬手摸摸自己的脸，“我的长相有什么特别吗？”
“女儿不肯说，但我描述一遍之后，她就认准是你。”
“然后就要立刻嫁给我？”
何百万哈哈大笑。
何五疯子一直在旁边听着，皱眉道：“还有这么多故事，原来姐姐也不是亲姐姐，唉，为什么我觉得这一切都不像真的呢？”
何百万没理他，正色道：“求亲是不得已之举，认出你之后不久，事情一桩接一桩发生，尤其是非常道的沈乾元来到京城，告诉我们妖狐与新兴起的闻氏大有关系。听过他的讲述之后，我立刻明白，原来妖狐的手段其实就是天机术。”
何百万好像想起了什么，沉默良久，“我真不明白，天机术明明是神仙传授给三姐儿的，为什么闻氏也会呢？而且好像更厉害一些。”
胡桂扬当然更不知道，但是他会乱猜，“这还不简单，所谓神意难测，神仙的脾气谁也猜不透，比如说你吧，明明是个江湖骗子，害人无数，居然会被神仙选中，承担重任，照此推测，神仙再选一群更大的坏蛋，也在情理之中。”
何百万全不在意，何五疯子却举起拳头，“胡桂扬，就算是朋友，也不许你这么说我爹，我不能杀你，但是可以揍你吧？”
胡桂扬笑道：“好吧，看在你的面子上。”又向何百万道：“既然闻氏也从神仙那里学会天机术，你为什么不顺应神意投靠闻氏呢？”
“因为闻氏的天机术乃是邪术，这是一场考验，也是神明给予我的真正任务。”何百万两眼发亮，他是真相信这些，“邪不压正，神仙要借助我们一家三人之手，消灭闻氏。何三姐儿也明白事态紧急，所以找人求亲，是想尽快与你汇合。胡桂扬，你也是神仙选中的童子之一，只是晚到了十多年。”
“照你这么解释也行。”胡桂扬一点也不想争论。
何五疯子却越听越兴奋，“原来咱们这么重要？太好了，哈哈，我的火神诀和一身功夫终于要有用武之地了。”突然他警惕地看着父亲，“姐姐的天机术别人也会，我的火神诀呢？”
何百万摇头，“暂时还没听说有任何人学过。”
何五疯子心满意足地笑了。
胡桂扬却知道，何三姐儿已经偷偷学会了火神诀，他则正在偷学。
“说了这么多，谷中仙究竟藏在哪？你有线索吗？”胡桂扬问。
“其实胡公子已经知道了，妖狐所在，极可能就是谷中仙的藏身之地。”
“皇宫。”胡桂扬希望袁茂能尽快联系上汪直。
第六十七章 天机术
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胡桂扬很想见识一下作为标记的白玉佩，可何百万拿不出来，“都在我女儿那里，玉佩是天机术器械的一部分，她拿去造盒子了。UU小说 www.uu234.net更新最快”
何五疯子为此作证，“连我的也拿走了，不过那东西留在我手里也没什么用处，记得有一回我差点给扔了。”
何百万摇头，“不是差点，就是给扔了，你拿玉佩打水漂，我花钱找了三位水性极佳的渔夫，下河找了将近一个时辰才给捞回来。”
何五疯子嘿嘿地笑。
何百万今晚说了不少话，觉得差不多了，起身道：“就是这样，与谷中仙、闻氏的战斗，乃是正邪之争，我女儿是胜负的关键，而她一定要找到你，那么你也是关键。闻氏开始尚不知情，现在应该明白了，你们的处境因此会更加危险。我会帮助你们，火神教也会，如果一切顺利，五行教全体以及非常道，都能提供帮助。”
胡桂扬也站起身，无所谓地嗯了一声，正要拱手告辞，忽然想起一个问题，“你确定咱们是正，谷中仙、闻氏是邪？”
“当然。”何百万显得惊讶，显然没料到胡桂扬会提出这样的问题。
“理由呢？”
何百万仍然显得惊讶，想了好一会才开口，“因为我亲眼见到神仙了，而且……你也看到了，闻氏滥杀无辜，这难道还不够邪吗？”
胡桂扬笑道：“别误会，我在想，五哥他们并非奸诈邪恶之徒，怎么会与闻氏狼狈为奸？没准他们也以为自己是正派。”
何百万大摇其头，“详情我不知晓，但是赵家义子投靠闻氏只能有一个原因，为了权势。”
胡桂扬仍然在笑，“如此说来，你算是弃暗投明了？”
何百万脸上毫无愧意，反而微微昂起头，“无所谓暗，也无所谓明，我相信神意高于明暗、善恶、是非这些凡俗之辩。你想说赵瑛的儿子吧？那让你失望了，我的确怕赵瑛找我报仇，但我并不后悔，也不自责，因为我当时无意害死任何人，他儿子死了，是因为他延误时间，即使受到指点，仍迟迟不去请灵济宫的道士，与我无关。况且，神仙既然找到我，亲自给我启示，正说明我所做的一切，都符合神意。还有……”
“既不后悔，也不自责，那你不必说这么多辩解。”
何百万脸色变了几次，最后拱手笑道：“另一间屋子你和五凤住，明天一早，咱们换个地方。”
胡桂扬拱手还礼，大步走出房间，何五疯子跟在后面，“干嘛不给我单独安排一间房？”
主人安排得很周到，一间房里有两张同样大小的床，两桶热水，还在冒着热汽。
胡桂扬没问这里的主人是谁，洗漱之后躺在床上，将这些天来见过的事情、听过的话，尽可能回想一遍。
“真累啊。”他打个哈欠，另一边，何五疯子已经鼾声震天了。
胡桂扬犹豫了一下才去诱导何五疯子背诵火神诀，然后回到床上练习，不知不觉睡了过去。
他梦到了何三姐儿，形象模糊不清，忽男忽女，忽大忽小，但他知道那是何三姐儿，跟她说不停，连自己也不知道说的是什么。
他是被何五疯子推醒的。
“起床，吃饭，待会要走。”何五疯子无精打采地说，也没完全醒过来。
胡桂扬强迫自己坐起来，发了会呆，穿衣、穿鞋，“真是奇怪，咱们小时候就认识，却完全不记得彼此，又要重新结交。”
“啊”何五疯子打了一个大大的哈欠，“有什么奇怪的？不记得更好，因为我总是对你印象不好，没准咱们小时候是仇人。”
“哈哈。”胡桂扬终于摆脱了残存的梦境，“有道理，谁说相识就一定是朋友呢？”
早餐很清淡，熬得烂熟的杂米粥，几样咸菜、蜜饯、腊肉，虽不丰盛，却足够吃饱。
吃完不久，何百万匆匆赶来，“昨晚的事情闹得有点大，如今半座城戒严，官兵挨家搜索来历不明者。”
“不会搜到这里吗？”何五疯子嘴里的腊肉还没咽下去。
何百万微笑道：“不会，你们就留在这里，耐心多等一天吧。吃得怎么样？”
“还行，就是每样都太少，而且没有酒。”何五疯子道。
“喝酒误事，还是不喝的好。”何百万想了想，又提醒道：“就留在屋子里，尽量少出门，如果出去，绝不要乱走，更不要离开花园。万一消息泄漏，这里也不安全了。”
“知道了，知道了，我们也没地方可去啊。”何五疯子不耐烦地说。
何百万告辞，很快有一名男仆过来收拾碗盘，顺便还送来清水，期间头不抬、眼不斜，好像屋子里根本没有外人。
仆人走了，两人百无聊赖，屁股还没坐热，何五疯子跳起来，“不行，我得出去透透气，一说不让出门，我就憋得慌。”
何五疯子出去，没一会又回来了，打开门，探头进来，“出来，三姐找你。”
何三姐儿站在一棵虬扎的老树下，一身淡黄色长裙，长发随便一挽，剩余的头发编成几根细辫，垂在耳畔。
初春时节，花园里颜色暗淡，那一袭淡黄长裙分外醒目。
何三姐儿冲两人笑了笑，她应该有十九、二十岁，眉目却依然稚嫩，唯有微笑和说话时才会显得成熟，“我在想，待到百花盛开，这里一定很美。”
花园布置得颇为用心，这里一丛，那里一簇，几乎没有重样的花草树木，虽然都没有焕发生机，单是想象，就能看出几分锦丽。
胡桂扬四处看了看，“这家不是大富，就是大贵。”
何五疯子冷冷地说：“什么时候你能弄这样一座花园送给我姐姐？”
“花园再美，也是凡物，凡物只配送给凡人。”
何五疯子不屑地撇嘴，“没钱就说没钱，少来虚的。”
何三姐儿上前道：“昨晚才发誓要做朋友，今天就斗嘴。胡公子，请你出来是要问一句，你想学天机术吗？”
胡桂扬还没回答，何五疯子跳了起来，“什么？不行，绝不可以。三姐，你忘了？咱们在师父面前发过毒誓，绝不将自己所学的法术授予他人，就算你和我，也不曾互相传授，他一个外人……”
“胡公子不是外人。”何三姐儿淡淡地说，“至于在师父面前发过的毒誓，我认，也愿意承受。”
胡桂扬没问毒誓是什么，摇摇头，“既然这样，我不能学。况且我也不是聪明绝顶的人，一时半会学不透彻，白白浪费时间而已。”
何三姐儿盯着胡桂扬，何五疯子又开口了，“你竟然不想学？胡桂扬，你知不知道，多少人为了学习天机术，愿意少活三五十年？”
“三五十年，能喝多少美酒、欣赏多少人间美景啊？我还是留着吧。”胡桂扬知道天机术很厉害，但是真不感兴趣，“放心，我有办法击败闻氏高手。”
“射毛驴吗？侥幸成功而已，你还想一直成功？”何五疯子最佩服三姐的天机术，所以知道闻家高手极不好对付。
“总之我有办法，只是还没准备好。”胡桂扬卖起了关子。
何五疯子根本不信，何三姐儿却认真地考虑了一会，“好吧，既然胡公子不想学，我也不可勉强。但你了解天机术的弱点吗？”
胡桂扬摇摇头，“说这个不违背你发过的毒誓吧？”
“不违背。”
“等等，让我想想。”何五疯子努力回忆在师父面前说过的话，最后道：“的确没有这方面的毒誓。”
何三姐儿微微一笑，回到歪脖树下，从弯曲处拿起一只木盒，“这是御剑匣。”
胡桂扬见识过“御剑之术”了，颇多不解，于是仔细看了看，匣子长一尺左右，宽四五寸，高三寸许，个头不算小，非得是宽袍大袖才能隐藏得住。
“闻秀才也有一个，与这个一模一样。”胡桂扬记得很清楚，闻秀才的机匣在火神庙被鸟铳击损。
“外表或许一样，内里绝不相同。”何三姐儿在匣子侧面推了一下，手中多了一枚玉佩，“没有它，只能当普通的器械使用，称不上‘御剑’，此物难得，闻家子弟肯定舍不得浪费。”
“玉佩，好久不见了，是我的那一枚吗？”何五疯子问。
“不是。”何三姐儿仍托在手中，示意两人可以走近查看。
胡桂扬上前几步，看得更清楚了，那是一枚上窄下宽的椭圆形玉佩，中间位置上果然有一粒红点，与一般玉佩不同，通体没有打孔。
何三姐儿将玉佩放回匣内，然后单手托匣，五指在下方轻捻慢挑，只见一截细剑飞出匣外，末端连着细至几不可见的丝线，在主人身前上下翻飞，仿佛善舞的长袖。
“哇。”何五疯子赞叹不已，他也是第一次如此清晰地看到天机术。
何三姐儿收回细剑，“闻秀才的木匣能做到吗？”
“不能。”胡桂扬得承认，闻秀才的剑术根本无法与之相提并论，“如果是玉佩的功效，为什么要借助机匣？”
“跟你一样，我也是只知其然不知其所以然，我有五枚玉佩，所以有五件最好的机匣，其他匣盒就是普通的器械了，但这不是我想告诉你的。”
天机术也有弱点，胡桂扬想了一会，“距离？”
“嗯，再怎样出神入化，天机术也要凭借器械之利，尽我所能，御剑不过三十六尺，如果是搬运之术，只能在二十尺以内。”
胡桂扬笑了，“真巧，这跟我想到的应对之法不谋而合。”
第六十八章 夜风飒飒
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何百万从远处走来，何三姐儿收起机匣，“距离固然是天机术的一项弱点，但是稍纵即逝，你必须抢先出手，才有胜算。UU小说 www.uu234.net更新最快”
“明白。”
何三姐儿还要再说，何百万已经到了，“胡公子，恐怕你得走了。”
“好。就我一个人？”胡桂扬有些惊讶，扫了一眼何三姐儿。
“袁茂派人来了，说是只能带走你一个人。放心，他们姐弟二人留在这里，会很安全。”
胡桂扬无话可说，点点头，又看何三姐儿一眼，然后向何五疯子笑道：“行了，你可以独占一间屋子，我也不用听你说梦话了。”
何五疯子一捂嘴，“我又说梦话了？”
何百万带路，胡桂扬随后，两人快步走向花园出口，何三姐儿目送，没再说一句话。
何百万很快回来，向女儿解释道：“真的只能带走他一个人，袁茂那边肯定联系上汪直了，胡公子此去虽然冒险，未必就是死路一条。”
“反正你清楚得很，没有他，我不会帮你对付闻氏。”何三姐儿冷淡地说。
何百万笑得有些僵硬，“当然，不过有些事情是我不能控制的……好吧，我再想办法，不管怎样，先保住胡公子的一条命再说。”
何百万又一次离开。
何五疯子望着父亲的背影，纳闷地问：“三姐，你欠胡桂扬钱吗？我替你还，多少都能还。”
何三姐儿微微一笑，“我欠的是人情，再多的金银也还不了。五弟，你若是真为姐姐着想，今后就好好保护胡公子，帮我还这份人情。”
“等他回来的吧，这小子的命不好，到哪都会遇到倒霉事，这回没准是最后一次了。”
何三姐儿的笑容也有点僵硬。
胡桂扬换上一身官兵的衣甲，独自站在一间宽敞的客厅里，有些尴尬，还有几分好笑，好在等得不久，一小队官兵直接走进来，到处看了看，转身就走，带头军官扭头道：“还等什么？这里没问题，回去复命吧。”
胡桂扬急忙跟上，队尾的三名士兵放慢脚步，将他让到中间。
外面还有更多官兵，很快汇集在一起，大概五六十人，客气地向管事者告辞，军纪严明，没有任何人敢于乱走、乱动、乱看。
官兵由角门出宅，顺着小巷匆匆行走，有人小声道：“相爷府好大气派，踩着他家一根草好像都要命似的。”
“嘿，你若踩着了，还真……”
“闭嘴。”前面有人厉声道。
胡桂扬扭头看了一眼，原来自己竟然在大学士商辂家中过了一夜，商辂位居首辅，虽无相职，普通人却都当他是宰相，将他的宅院称为“相爷府”。
官兵还在东城继续搜索，夹带胡桂扬的这支小队却一路曲折向北，路上除了来来往往的官兵，几乎看不到行人。
走出几条街之后，胡桂扬开始觉得眼熟，猛然想起，这是前往东厂的方向，心中不由得一惊，握了握腰间的刀，又摸了摸衣袖里的烟雨盒，它还能再用两次。
还好，官兵没有拐向东厂胡同，而是继续北上，直接来到中城兵马司，在这里，军官前往大堂回话，很快回来，只带胡桂扬一人出门，没走多远，由小门进入一间极宽阔的场院。
“你在这儿看守草场，不准乱走，明白吗？”军官语气很是严厉，指着旁边一间孤零零的小屋，“这里就是你的住处。”
不等胡桂扬开口，军官已经转身走了。
草场很大，远处还有更多房间，胡桂扬知道这不是游玩，于是乖乖地进入小屋，站了一会，重重地叹了口气。
屋子又小又矮，伸手就到摸着房梁，有一扇小窗，几乎不透光，屋子里黑得像是山洞，脚下的屋地没经任何修饰，坑坑洼洼，有些地方似乎还积着水，窗下一铺土炕，上面铺些干草，还有一卷被褥。
“真应该让何五疯子跟来。”胡桂扬小声道，“好让他知道，这世上还有更破的屋子。”
胡桂扬解下刀和沉重的甲片，就炕而坐，忽然看到对面的墙上挂着一只葫芦，急忙起身拿下来，晃了晃，拔出盖子，凑近鼻子闻了一下，脸上立刻绽露笑容里面有酒。
猛地灌了一口，胡桂扬紧锁眉头，“这是酒还是尿？或者两者兼而有之？”
等了一会，胡桂扬又灌一口，这回慢慢下咽，终于咂摸出几分酒味来。
没有菜，胡桂扬干喝了小半葫芦劣酒，没想到那酒后劲挺大，没多久他就觉得头晕脑胀，顾不得土炕干净与否，倒在上面想小憩一会，结果一闭眼就睡着了。
“喝酒误事……”胡桂扬还记得何百万的提醒。
他是被饿醒的，舔舔嘴唇，觉得身边的干草似乎都有点令人垂涎。
“早餐真应该多吃一点。”胡桂扬抓起葫芦，里面已经空了，推门走到屋外，漆黑一片，整座草场风声飒飒，不见人影，更不知到哪里找吃的。
胡桂扬真担心自己会饿死在这里，只好又回到屋里，背了一会火神诀，肚子里更饿了，心里纳闷，火神诀除了能锻炼舌头，究竟还有什么用途？说是内功，好像也没什么功效。
但是他练功才几天，而且只学会开头一小段，实在没资格做出评判，于是又念一会，这才上炕躺下，指望着用困意压制饥饿，偏偏刚睡了一觉，根本无法入眠，只能强忍饥火，无比怀念那顿没当回事的早餐。
外面响起敲门声。
胡桂扬一骨碌爬起来，抓起旁边的腰刀，问道：“谁？”
“袁茂。”
胡桂扬下炕开门，手里仍然握着刀。
袁茂闪身进屋。
“带吃的了？”胡桂扬问。
“带了，有……”
胡桂扬借着月光，从袁茂手里夺过小包裹，还没打开就闻到了香气，深吸一口，“白衣左家的烧鸡？”
“正是。”
胡桂扬扔掉刀，扒开油纸，先扯一只鸡腿入口大嚼。
袁茂关门，摸黑走到里面，坐在炕沿上，“慢慢吃，我这里还有一壶酒。”
“不要。”胡桂扬这时只想添饱肚子，他还从来没这么饥饿过。
没一会工夫，大半只烧鸡入肚，胡桂扬终于想起袁茂，递过去，“你吃一点？”
“我已经吃过了。”
胡桂扬再不客气，将整只烧鸡吃得干干净净，在衣服上擦擦手，“以前也有过两三顿不吃的时候，却没有这么饿。”
“胡公子还有胃口，这是好事。”
胡桂扬坐在炕沿另一头，“汪直呢？”
“他不能出宫。”
“那就让我进去。”
袁茂没有开口，黑暗中，胡桂扬看不到他的神情，“到了这时候，你还是不相信我？”
“我相信你没有参与陷害袁大人，可我需要了解你接下来想怎么做。”
“你肯定认识厚土教那个叫谭的干瘦老头儿吧？”
“见过一两次。”
“他说妖狐十有**已经混进皇宫，我相信他的猜测，所以决定进宫捉拿真正的妖狐，一切问题自然迎刃而解，你家大人的冤屈也会得到洗脱。”
“怎么抓？”袁茂追问道。
“首先，要得到汪直的协助，他在宫里还没有完全失势吧？”
“暂时没有。”
“这样最好，他不仅愿意帮忙，而且有能力帮忙。”
“然后呢？”
“然后？自然就是见机行事，走一步算一步。”
“听上去你没什么把握啊。”
“瞧，我都被逼到这种地步了，有家不能回，有兄弟不能投奔，住在风一吹就要倒的小破屋子里，没吃没喝，外面一大帮人想要杀我，你竟然向我要‘把握’？”胡桂扬冷笑几声，“袁茂，你想为你家大人求得一份‘把握’，就去找我五哥胡桂猛，再有本事的话，就去见闻氏子弟，更有本事，直接找到谷中仙，向他求饶，乞请加入他们一伙，因为‘把握’都在他们手里。”
袁茂沉默了一会，“我不需要十足的把握，只是希望我的选择不至于给袁大人惹来麻烦。”
“呵呵，你放心好了，如今麻烦都在我一个人身上，无论是死是活，我都不会连累其他人。送我去见汪直，剩下的事情就与你，还有袁大人，完全无关了。”
“不管怎样，我还是希望能多帮你一些，只要是力所能及的事情，你开口就是。”
“还真有一件事。”
“请说。”
“如果我死在宫里，而我的那些兄弟只顾自相残杀，我请你帮一个忙，找回我义父的遗体，将他安葬。”
袁茂愣了一会，“好，这个忙我帮了。”
“遗体十有**在灵济宫，不知道他们拿走烧了，还是入药了，总之剩多少要多少，棺材和坟地是现成的。”
“明白。”
“义父不相信死后有灵，我也不信，我就是不想让灵济宫的老道们太得意，他们是一群骗子，还没有谷中仙的本事大。”
袁茂笑了一声。
“你既然与五行教有交情，劝他们一声，与南京非常道联手吧，这是他们唯一的出路，多备弓弩，先下手为强，这是他们击败闻家高手的最佳选择。”
“好。”袁茂的回答依然简洁。
“你相信鬼神吗？”胡桂扬突然问。
袁茂想了一会才回答：“相信，但我也相信这世上的所谓鬼神大都是骗子，比如妖狐，你和你义父做的事情功德无量。”
“嗯，那就在你相信的神明面前，给我祈福吧。”
第六十九章 受宠的太监
（今日一更）
汪直还很年轻，不懂那么多大道理，只明白一件事：自己所拥有的一切都来自于恩宠。UU小说 www.uu234.net更新最快
皇帝恩宠万贵妃，万贵妃恩宠汪直。
汪直还记得，当他第一次听说万贵妃比皇帝年长十几岁的时候，着实吓了一跳，当时他更小，口无遮拦，居然当着贵妃的面说：“贵妃娘娘好运气，竟能独得宠幸这么多年。”
不只贵妃，周围人的脸色都变了，每个人都在想，这个小阉宦要完蛋，自己是默不作声独善其身，还是开口说点什么，以求能得到贵妃的赏识？
不等任何人开口，汪直继续道：“陛下对娘娘的爱从古至今也没有第二例了吧？真不知道我是哪辈子修来的福分，居然能亲眼见到。”
再年长个两三岁，这些话也未必有效，有些话就只能由孩子来说，而且是天真无邪、看上去一点心机也没有的孩子。
汪直年纪小，相貌长得也小，十二三岁了，看上去还不到十岁，眼里满是真诚，还有数不尽的羡慕与崇敬。
没人相信这个孩子怀有心机，连他自己都不信，不管过去多少年，无论是对外述说，还是在自己的回忆中，那个孩子当时所说每一句话、表露出的每一种情感都是发自内心的。
通过万贵妃，汪直见到了年轻的皇帝。
他保留了口无遮拦的习惯，常常辞不达意，连皇帝也笑话他不学无术，可他注意到的只是皇帝笑了，而不是自己应该多学几个字。
“天下读书人那么多，学问最高的都在给朝廷效命，被陛下摁在瓮中捉了鳖，还缺我一个？我觉得陛下最缺的不是读书人，是忠心人。”
“你觉得大臣不够忠心吗？”
“如果大臣忠心，娘娘就不会只是贵妃。”
这样的对话，皇后当然不会喜欢听，传到万贵妃耳中，她却很高兴，皇帝一笑置之，事后将小阉叫来，训斥了一顿。
即使只有十几岁，汪直也能听出来，皇帝的训斥当中还是有一丝信任在里面的。
从那以后，汪直不是侍候万贵妃，就是陪着皇帝，很快，他发现自己与皇帝还有一个共同爱好骑马。
汪直喜欢骑马，再烈的马他也敢骑上去，好几次被摔得七荤八素，逗得围观者哈哈大笑，他却全不在意，爬起来还要再上。
皇帝也喜欢骑马，常说太祖是马上皇帝，自己只有骑在马背上，才能稍稍体会太祖开基建业之不易，庶几不会忘本。
因为爱骑马、会骑马，汪直年纪轻轻就被任命为御马监掌印太监，在宫里这是一个极大的官儿，对汪直来说，只是意味着能骑更多的好马，而且绝不藏私，每次发现好马，总是迫不及待地告知皇帝，踊跃之情，仿佛少年要让最好的朋友亲眼看到自己的得意之举。
御马监还有一支小小的军队，从将到兵都是阉人，汪直自然就是“帅”，在这里，他结交了许多朋友，其中就包括云丹。
增设西厂之后，汪直抓捕“贪官污吏”的劲头儿一如他侍奉万贵妃以及在御马监选马，全无半点避讳，听说有人做了坏事，不分官民，立刻拿来讯问。
妖狐案只是他追查的诸多案件之一，没想到，居然就栽在这上面。
“我知道自己得罪了许多人，可我不怕，也没什么可怕的，我替陛下办事，抓的是坏人，得罪的人越多，说明我办得越好啊。”在御马监，汪直说话的时候，别人都得安静地听着，尤其是在他兴奋的时候。
汪直今天比较激动，因为他觉得自己被冤枉、被陷害了，“只有妖狐案，我出错了。那个闻秀才闻不久，我只见过三两次，那还是设立西厂之前，我奉命微服私访我可以说微服私访吧？反正我出宫查案，在城外的一家客店里，听到闻秀才在那痛骂贪官污吏，憋得脸都红了。”
汪直长叹一声，“店里的人都不敢吱声，躲着他走，只有我事后找他聊天，结果他还真掌握着几名贪官的证据，我一查，果然如此，于是就挺相信他的。”
汪直走来走去，这时停下脚步，问道：“我是不是挺傻？人家设好的套儿，我说跳就跳，连一点猜疑之心都没有。”
“嗯，你是挺傻的。”胡桂扬说。
他上午进宫，直接被送到了内教厂，这里是御马监勇士操练的地方，也归汪直管辖，最近无事，比较冷清。
汪直愣了一下，笑道：“我没瞧错，你的胆子果然很大，别人不敢说的话，你敢说。”
汪直带了几个人过来，全都守在外面，他一个人进屋，也不怕危险。
“敢说话没什么，敢做事才叫大胆。”
“有道理，我就是因为敢做事，才被大臣忌惮，结果被参了一本，我真是纳闷，我抓的都是贪官、坏官啊，这些大臣怕什么呢？”
“改天大臣们打算杀坏太监、贪太监的时候，看你在不在意。”
汪直又是一愣，“我应该早把你叫进宫来。”
“我来了，但不是为了陪你说话。”
胡桂扬越显狂傲，汪直却不怒反笑，“对，是为了抓捕真正的妖狐，洗刷我身上的污名。”
胡桂扬摇头，“我根本不在乎你的污名，我要抓妖狐，是为了保住自己的性命，所以我会不顾一切地查案，不管牵连多广、多高，就算万贵妃和皇帝，也不能阻止我查下去，除非杀了我。”
汪直更高兴了，“我没看错人，放心，我放你进宫的，出事了我顶着，你尽管放手去查。”
“好。”胡桂扬一直坐着，这时站起身，“我要见李子龙。”
“你为什么一直想见他？现在已经证实，李子龙只是一个江湖骗子，与妖狐没有关系，倒是有几名太监被他哄得五迷三道，竟然带他进宫，甚至登临万岁山！”
汪直打量胡桂扬，忘了自己刚刚给予的承诺，“我可不会犯类似的错误，你只能留在这里，除非有我陪同，一步也不准外出，查案之后，即刻出宫。”
“李子龙偏偏在去年妖狐现身之后几次混进皇宫，我觉得绝非巧合。李子龙哄骗了太监，或许妖狐哄骗李子龙，利用他潜入皇宫，不知藏身何处。”
汪直想了想，“你说得有点道理，可是来不及了，李子龙已经人头落地。”
“嗯？什么时候？我在外面可没听说。”
“一个月前了，过一阵子大概会通知外面。”
胡桂扬眉头微皱，“如此说来，云丹一直在骗我喽？”
胡桂扬早就说要见李子龙，云丹承诺去办，声称一两天之内就能将李子龙带出宫，结果等到的却是死讯。
“不能说是骗，李子龙之死还是个秘密，云丹并不知情，要说骗，也是我骗你，是我告诉云丹再等两天就能把李子龙带出宫，我以为这样一来能让你加紧查案，没想到妖狐自己蹦出来了，还是我的人！”
汪直骂了一句脏话。
“你见过闻秀才了？”
“没有，闻秀才关在锦衣卫，我现在甚至不能出宫，哪还能见犯人？”汪直恨恨地说。
胡桂扬盯着汪直左看右看。
“干嘛？有什么不对劲儿？”汪直心里有点发毛。
“陛下为什么……没将你关起来呢？”
“因为陛下相信我只是一时失察，被妖狐骗过，但是忠心未变，所以只是取消西厂，罚我不准出宫。”
“对，我就是对这件事好奇，陛下为什么如此相信你呢？”
汪直有点不高兴，“你什么意思？我不配受到陛下的信任吗？”
胡桂扬重新坐下，笑道：“闻秀才被捉，两个人受影响最大，一个是袁大人，但他保住了官位，只是再难回锦衣卫，另一个就是你，西厂被裁、不准出宫，在这件事中，你受损最大，所以你才是闻秀才的主要目标。闻秀才为什么非要陷害你，我猜其中必有原因，而这与陛下的信任不无关联。”
胡桂扬一口一个“你”，汪直对此却不生气，点了点头，“老实说，我也不知道陛下为什么信任我，大概是……都爱骑马吧？”
胡桂扬当然不认为这会是真正的理由，转而问道：“李子龙死了，当时被他哄骗的那几个阉宦呢？”
“都杀了，还有几个被发配到南京，他们只是倒霉，没看好门户，根本不认识李子龙。嘿，如果你混进皇宫的消息传扬开，也得有几个倒霉蛋儿要去南京了。”
话是这么说，汪直的语气却很轻松，一点也不认为自己会是“倒霉蛋儿”。
“你还需要什么？”汪直又问。
胡桂扬进宫了，却发现没什么可调查的，想了一会，“我要一桶热水洗澡，还要一桌好酒好菜，再要一床干净厚实的被褥。”
“这些都没问题。”汪直目露期待，似乎以为胡桂扬下一句话就能指出真正的妖狐是谁。
“除了御马监，你还有什么职责？”
“陪陛下聊天，还有服侍万贵妃，不管我当多大的官儿，都是万贵妃身边的小太监。”
“聊天、万贵妃……聊天、万贵妃……”
胡桂扬反复念叨，汪直提醒道：“万贵妃不是你叫的，提到娘娘的时候，你在心里想一下就好了，不要说出来。”
“从断藤峡进宫的人，除了你，还有多少？”
“其实不多，大部分都在外面守陵、看园子，宫里也就几十位。”
“从去年妖狐现身以来，有人被杀吗？”
汪直摇头，“没有。”
胡桂扬稍感失望，又换一种问法，“有人亡故吗？任何原因都算。”
“有，不只一位，宫里这么多人，每年都会有过世者，但是跟断藤峡一点关系没有，咱们这批人还都年轻呢。”
胡桂扬很失望。
“你还有什么招？”汪直没有失望，他的希望都在胡桂扬身上。
“那就剩最后一招了。”胡桂扬抬起头，“你得将我进宫的消息散布出去。”
胡桂扬还真就只能利用自身查明真相了。
第七十章 神射手
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胡桂扬好久没这么舒坦了，泡了一个从里到外都感觉干净的热水澡，随后饱餐一顿，合衣躺在床上发呆，好像又回到了从前生活中，那时候他只是胡三十六，最大的名气就是懒散。UU小说 www.uu234.net更新最快
美好总是昙花一现，胡桂扬还没来得及睡上一觉，汪直闯进来，站在床前，双手叉腰，“我在外面奔波，你倒是舒服得跟大爷一样。”
“犯人行刑之前还能吃一顿酒肉呢，我当然要享受一下，谁知道这辈子还有没有机会了？”胡桂扬躺在床上，真心不想起来。
“嘿嘿。我考虑过了，决定这么办，散布消息说你进宫了。”
“这不就是我的主意吗？”
“但是，我要将散布消息的人抓起来，还要向陛下和娘娘保证，这个消息根本就是谣言，等你抓到妖狐，立刻出宫，我以后再想办法将人释放。”
胡桂扬坐起来，“你的计划倒是面面俱到，可是引不来妖狐。”
“只能这样，我可承担不起私挟外人进宫的罪名。我放出去的信息半真半假，但是妖狐如果真怀着巨大的阴谋，那他就一定会宁可信其有，就会上当，就会过来杀你。”
胡桂扬下地穿鞋，“好吧，试一试。这是谁给你出的主意？”
“怎么，你觉得我不够聪明，自己想不出这样的主意？”
胡桂扬笑道：“我觉得你不够自信，如果这是自己的主意，就应该坚定不移地向我发布命令。”
汪直愣了一下，冷冷地看着胡桂扬，“敢说话是好事，乱说话就让人讨厌了。”
“哈哈。”胡桂扬全不在意，伸个懒腰，“我还得提个要求。”
“你说，别让我太为难，我现在好歹还有陛下和贵妃娘娘的信任，被你一闹，只怕什么都没有了，我可不想去南京种菜，听说在那里得天天挑粪，臭得要命，挑不够担数，还得挨打。”
“不难，我要十二杆鸟铳。”
“什么？”汪直大吃一惊。
“就是神枪，当然，还得有十二名放鸟铳的好手。”
“不可能。”汪直拒绝得干脆利落。
胡桂扬却像没听见一样，继续道：“四人一队，能放三轮，必须严格遵守我的命令，不可临敌胆怯，也不可轻敌冒进……”
“我说‘不可能’。”汪直抬高声音，“你当这里是什么地方？这是皇城，离天子就隔着……没几步远，喘气太用力都可能是罪过，弄十二杆神枪，你想造反吗？”
“内教场离陛下的寝宫还远吧？”
“那也是在皇城里面啊。”汪直瞪大眼睛，像看怪物一样盯着胡桂扬。
发现汪直很坚决，胡桂扬想了一会，“你相信鬼神吗？”
这个问题他已经提出好几次了，越来越觉得它很重要。
汪直没有马上回答，反问道：“你呢？”
“我是义父的干儿子，当然不信。”
“嘿，都是赵瑛的干儿子，你的那些兄弟可有不少人信神信鬼。至于我，相信，若无神明相助，我怎么可能进入皇宫，为陛下与娘娘效力？你别说这只是巧合……”
胡桂扬笑着打断汪直，“我不是来跟你争辩的，你信你的，我没有意见，只想知道一件事，你觉得妖狐是纯粹的骗子，还是有鬼神参与？”
“妖狐妖狐，背后只会有妖魔鬼怪，不会有神仙。”汪直马上道。
“这不就得了，我只能引来妖狐，怎么抓住他呢？总不至于让他把我杀了，全身而退吧？”
汪直又愣住了，想了好一会，不得不承认：“对啊，你只能引妖，不能抓妖，这还真是一个问题。”
“所以我要鸟铳十二杆，管他是鬼是怪是魔是神，保证有来无回。”
汪直摇头，“不行不行，我要活口，而且鸟铳也未必好用。”
“看是谁用，有我在，鸟铳也能除妖，威力还更大。”
“你等一会。”汪直转身跑了，胡桂扬又回床上躺着，心里其实并无把握，连自己能不能引来妖狐都不确定，更不用说杀妖或是捉妖了。
“义父总是胸有成竹。”胡桂扬喃喃道，赵瑛去世多日，形象却越发清晰，好像就在不远的什么地方忙忙碌碌，很快就会过来叫起懒散的义子，命令他做这做那。
汪直很快回来，进屋之后甩出四个字：“给你神枪。”
胡桂扬一跃而起，笑道：“这就对了。”明知汪直又去找人出主意，这回却没有道破。
汪直面无表情，咳了一声，从外面走进一人。
那是一名三十多岁的男子，看装扮是名士兵，穿着胖袄，只在肩膀、心口等处镶着小块甲片，双手握着一杆鸟铳，铳头冲上，一进屋就要下跪。
汪直一挥手，示意此人免礼，“这是勇士营的一位高手，十几岁就进神机营学习放铳之法，学得那是呱呱叫，回来之后担任教头，姓赖……你叫什么来着？”
“小的赖望喜。”
“对，赖望喜赖教头乃是勇士营放铳第一高手，百步之外能射中一片树叶，连陛下都称赞过他。”
“皇恩护佑，再加上督公指点，小的精神振奋，才有那么一枪，此前此后，再没有那么准了。”
“咦，我夸你放得准，你居然不认？”
赖望喜急忙道：“承蒙督公高看，小的实是愧不敢当。”
汪直叹了口气，向胡桂扬道：“没办法，在宫里连夸人都这么难，总之老赖是高手，从现在起归你了。老赖，这人姓胡，你叫胡老爷，听他的话，明白吗？”
“明白，督公。”赖望喜转向胡桂扬，双手仍然握铳，哈腰道：“小的见过胡老爷。”
胡桂扬嗯了一声，这可不是他想要的人，“这才一个，还有十一个人、十一杆鸟铳呢？”
汪直指着赖望喜，“我不是告诉你了吗？老赖是高手，以一顶十，不，顶二十，比你要的人数还多八个呢。”
赖望喜尴尬地笑，不敢反驳。
胡桂扬摇头反对，“不行，我要的是十二个人，四人一队，能放三轮，他一个人……”
汪直抢道：“高手就是高手，放牛、放马、放鸟铳都是一个道理，总之人已经交给你了，就这一个，你总不能当我无所不能吧？”
“一个肯定不够。”
“我没办法了。”汪直两手一摊，“对了，消息已经传出去了，你小心点，我得去抓人，再去各处解释了。”
汪直拱拱手，转身要走。
胡桂扬几步撵上，扳住汪直肩头，“不管妖狐是妖是人，都是万中无一的高手，他一个人肯定对付不了。”
“哎呀，你可真麻烦，等我再去想想办法。”
“天黑之前必须把人和鸟铳送来。”
“知道了。”汪直不耐烦地走了。
胡桂扬觉得自己被算计了，扭身看向赖望喜，笑道：“我没有小瞧你的意思，可咱们将要面对的是妖狐……”
“妖、妖狐？”赖望喜声音发颤，显得十分惊恐，一个陌生的、敢与汪直当面争论的“胡老爷”，就已经让他感到惊奇了，突然得知自己要参与除妖，更是令他惶惑不安。
“你不知道？汪直没告诉你吗？”胡桂扬豁出去了，对御马监太监直呼其名。
赖望喜摇头，马上又点头，“我听说过妖狐，可我不知道督公找我来是要……妖狐不是已经落网了吗？”
“那个是假的，咱们要捉真的，可能就是今晚。”
赖望喜不只声音发颤，全身都开始发颤，连带着手中的鸟铳也不稳当，“今晚？老爷，胡老爷，你是法师？”
“不是。”
“你是道士？”
“不是，我就是一名普通百姓，不对，我是一名百户。”胡桂扬得提升一下自己的地位，否则的话怕是镇不住这名枪手，于是将“试百户”升级为“百户”。
“哦，胡老爷是家传的捉妖之术？”
“嗯，算是吧，我父亲抓过不少妖贼。”胡桂扬含糊带过，给对方一点信心。
赖望喜长出一口气，“总之一切都由胡老爷做主，我就是在旁边放铳，给胡老爷助威。”
胡桂扬发现事情不对头，照这样下去，连这唯一的枪手也没啥用处了，略一思索，笑道：“不，你的作用可不小，应该说能否除妖，全看你和你手中的鸟铳。”
赖望喜睁大双眼，声音又开始发颤了，“这、这……我可担当不起，胡老爷，实不相瞒，放铳我学了十几年，不敢说高超，多少会一些，不愧‘教头’之职，可是说到捉妖，我是一窍不通啊。”
“我教你。”胡桂扬淡淡地说。
“我这个……人蠢手笨，怕是学不会。”
“很简单。你会放铳？”
“呃……”赖望喜看一眼手中的鸟铳，“会。”
“实话话说，有把握击中多远的靶子？”
“多大的靶子？”
“跟人一样大，也跟人一样会移动。”
“百步是侥幸，顶多五十步。”
“夜里呢？”
“那就难说了，十步以内才有把握。”
“三十步呢？”
“六七成把握吧。”
“还行。”
何三姐儿说她的御剑之术只有三十六尺距离，赖望喜若能击中三十步以外的目标，也够用了。
“可妖狐不是人。”赖望喜没忘这件事，“能不能击中很难说，就算击中了，只怕也没啥用处，那毕竟是妖啊，还从来没听说鸟铳能除妖。”
胡桂扬笑道：“那是普通的鸟铳，等我开光之后，你的鸟铳不只能除妖，还能杀神哩。”
第七十一章 捉妖帮手
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汪直没有带来更多的枪手，而是又送来两杆鸟铳，“你不是要射三轮吗？这回够了。UU小说 www.uu234.net更新最快老赖，我记得你演示过连发三铳，应该没问题吧？”
汪直说什么是什么，赖望喜绝不敢表露出半点胆怯或是怀疑，马上笑道：“没问题，再说这里是皇城，自有神明护佑，不管什么妖魔鬼怪，进到帝王家都会变弱七分，何况还有督公排兵布阵、胡老爷……”
“够了够了。”汪直听腻了这些奉承话，转向胡桂扬，“你还有什么说的？”
“十二个人，十二杆铳。”胡桂扬寸步不让。
汪直怒了，上前一步，盯视胡桂扬，但是先向赖望喜说：“退到一边去，这件事与你无关。”
“是是。”赖望喜真希望自己与整件事一点关系都没有，退到墙边站立，侧身低头，假装什么都看不到，也听不到。
“胡桂扬，你可有点过分了。”汪直抬头看着胡桂扬，眼睛一眨不眨，双拳紧握，脸颊通红，架势与小孩子吵架无异，只是多了几分成年人的威严。
皇城乃是天下最讲尊卑的地方，除了皇帝与万贵妃，汪直没为任何人像今天这样跑前跑后过，最后对方还不满意。
胡桂扬却笑了，“我只是坚持自己的要求，妖狐却害得你丢掉西厂，还险些失去陛下的信任，我与妖狐谁更过分？”
汪直怒气渐消，后退两步，挠挠头，露出一副愁眉苦脸的表情，改用哀求的语气说：“我真的没办法了，胡桂扬，这里是皇城，我有天大的本事，也不敢随意调动士兵啊，就连老赖……”
“啊？”赖望喜不能再装糊涂了。
“你没事，没你的事，把耳朵堵上，堵严点，我知道你是不是在骗我。”
赖望喜遵命行事，先将鸟铳小心地倚墙放置，随手用双手用力捂耳。
“老赖是我骗来的，他以为我有陛下手谕，其实什么都没有。”汪直看向赖望喜，见赖望喜笑着点头哈腰，终于放下心来，“没有圣旨，有些事情是绝不能做的，明白告诉你，我现在为你做的每一件事都是杀头之罪。我就是气不过自己竟然被妖狐设计陷害，所以才肯冒这么大的危险帮助你。”
汪直用力挥下拳头。
胡桂扬等了一会，终于松口，“好吧。”
汪直面露喜色，胡桂扬接着道：“你不能在宫里调兵，可以从外面调啊。”
“你怎么还不明白？”汪直跳了起来，“皇城、皇城，这里是皇城！你以为带个人进来那么容易？你知道我费了多大力气才将你带进内校场？”
“不多，再要两人，必须会用鸟铳。”胡桂扬无动于衷，继续提要求，“你能把我带进来，再带进来两人应该不成问题。”
“你……”汪直恨得牙痒痒，眼皮微微跳动。
“离天黑还有一个时辰，你得加紧了，妖狐没准今晚就会来找我，你也不想明天看到的只是一具，不，是两具尸体吧？”
“让你进宫之前，真应该把话问清楚，早知如此……”汪直跺跺脚，转身走了，到了这一步，他已经没办法半途而废。
胡桂扬向赖望喜做个手势，表示可以把手掌放下来，赖望喜笑着摇摇头，他在等督公汪直的命令。
胡桂扬也不理他，走到门口向外张望，他受到过严令，不准出屋半步，但是可以透过门缝看几眼。
内校场占地不小，可胡桂扬这里看不到，他住在西南角的一间小厅里，只能望见数棵古槐，以及一排不知用途的房屋。
回想自己见过的天机术，胡桂扬心中多添几分把握，虽然只有三杆鸟铳，只要施放得当，应该能成。
胡桂扬找一张椅子坐下，慢慢地喝一杯凉茶，赖望喜仍然捂耳站立，谁也不必说话，两人倒是相安无事。
将近半个时辰之后，赖望喜有点忍受不住了，他可以站立不动，却不能总是举着双臂，向胡桂扬望去，轻轻地咳了一声。
胡桂扬明白他的意思，“赖教头，有些事情我要请教。”
赖望喜的手掌早已放松，立刻应声道：“胡老爷请说。”
“你将鸟铳拿过来。”
“是。”赖望喜顺势放下手臂，捧起鸟铳走过来。
“我一声令下，你要多久才能放铳？”
“这要看准备情况。”说起鸟铳，赖望喜头头是道，“装火药和铅子，点火绳，还得瞄准……”
“假如一切都准备好了，只差最后一放。”
“那就很快了，一、二、三，像这样查三个数，就能点药施射。但是火绳不能总燃着，需要时不时吹一下，如果太久不放，还得更换燃过的火绳，碰巧在这个时候，施放鸟铳会慢一些。”
“但是有三杆鸟铳，时间错开的话，总有一杆能闻命立发吧？”
“可以。”赖望喜肯定地说。
“好。”
赖望喜不想再回墙边去，问道：“胡老爷，你什么时候给鸟铳……开光啊？只凭一粒铅子，可斗不过妖魔。”
“别急，等人来齐。”胡桂扬其实将这件事给忘了。
汪直还真守信用，天黑之前真带进来两个人，而且是胡桂扬认识的人，一位是袁茂，还有一位居然是灵济宫道士樊大坚，两人都穿着道袍。
袁茂稍稍知情，进来之后就道：“我在神机营待过半年，学过放铳之法，可以帮忙。”
樊大坚却是一脸茫然，“汪厂公，叫我来不是诵经吗？这是什么地方？胡、胡百户怎么也在？”
“西厂都没了，哪还来的‘汪厂公’？”汪直冷着脸，只看胡桂扬一个人，“人齐了，你还有什么说的？”
“要个老道有什么用？”胡桂扬指着樊大坚。
“我总不能再让外面再送草进来，只好以诵经为名招进两名道士，没有老道当借口，连袁茂也进不来。”
袁茂穿着一身道袍，无奈地笑了笑。
“反正就这样了，行就行，不行也行，今晚抓妖狐，明天你们都出去，我向陛下解释真相。”汪直受够了胡桂扬的强硬要求，说完摔门就走，不给任何人开口的机会。
此前一听到脚步声就跑回墙边捂耳站立的赖望喜，这时再次放下双手，面露喜色，“胡老爷果然早有准备，这两位道爷来自哪所观宇？”
“灵济宫，这位是樊大坚樊真人，这位是袁道士。”胡桂扬介绍道，不提袁茂的名字。
赖望喜更高兴了，向两人拱手行礼，对鹤发童颜的樊大坚尤为敬重，“久仰真人大名，真人亲临，此番捉妖十拿九稳，不不，十拿十稳，哈哈，哈哈。”
“嗯？”樊大坚还是没明白怎么回事。
“袁道士，你带樊真人出去看看地势。”胡桂扬道。
“是。”袁茂拽着樊大坚出去了。
找来找去，施放鸟铳的主力还是赖望喜，可他的信心却不在胡老爷身上。
“人齐了，待会我要设个埋伏，等妖狐自投罗网，我会想个暗号，你一见到就放铳。可能会等很久，你能受得了吧？”
“没问题，一晚上不睡都行。”赖望喜自从见到灵济宫真人之后，信心倍增。
“老道会破坏妖狐的法力，所以你不必将他当成妖怪，就当成是普通人，只是身手敏捷一些，瞄准再放铳，稍晚一些也可以。”
“好……”赖望喜刚说出一个字，外面响起一声尖叫，把他吓了一跳，脸色都变了。
胡桂扬不当回事，“真人在驱除此地的妖气，他的法术与别处不太一样。”
“哦。”赖望喜深以为然。
没过多久，袁茂与樊大坚回来了，后者面沉似水，一进屋就指着墙角的另外两只鸟铳说：“我可不会用这玩意儿。”
“今晚我只要你的法术。”
樊大坚疑惑地打量胡桂扬，“你又在玩什么把戏？”
“灵济宫希望抓到真正的妖狐吗？”
“当然，我们尤其希望汪厂公能够洗脱冤屈，再掌西厂。”樊大坚很是无奈，“可是，你真需要我施法？”
“十分需要。”
“嗯，你终于开始醒悟了，这是好的开始，以后你可以常去灵济宫听经，于你大有好处。”
“有机会一定去。”胡桂扬笑道，“我有一个计划，你们听听怎么样。”
胡桂扬打算让袁茂和赖望喜藏在对面的屋子里，后窗正好与此间厅门相对，两人在屋里架好三杆鸟铳，袁茂掌管一杆，赖望喜同时照顾两杆，一听到厅里的暗号，就推窗放铳。
关于暗号，四人商量了一会，摔杯声音太小，熄灭烛光、灯光意外太多，其它方法都不够快，最后约定，让老道大喊一声作为暗号。
樊大坚看上去年纪不小，嗓音却极为洪亮，刚才在外面叫的那一声只显出几分功力就已震动全场。
商议完毕，赖望喜捧来三杆鸟铳，请求灵济宫真人对它们施法。
樊大坚看了一眼胡桂扬，从袋子里取出几样法器，真的做了一场简洁的法事，最后焚烧三张纸符，将灰抹在鸟铳身上。
汪直正好带着一名随从过来送饭，见到此情此景，十分高兴，“就是这样，这才像捉妖嘛，抓住妖狐，功劳都是你们的，我只要清白。”
有汪直这几句话，樊大坚的信心也高涨起来，又多做了一阵法事，给胡桂扬等人一一加持法术，祈请神明暗中护佑。
眼看天色已暗，胡桂扬对吃饱喝足的几人道：“行了，今晚咱们勇斗妖狐，明晚一醉方休！”
第七十二章 宫中秘事
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一夜无事，风平浪静，连只老鼠都没出现，胡桂扬困得哈欠连天，老道樊大坚一过三更就趴在桌上睡着了，怎么推都不醒，妖狐若是真的出现，胡桂扬只能自己大叫一声发出暗号了。UU小说 www.uu234.net更新最快
赖望喜和袁茂倒是尽职尽责，在对面的屋子里守了一个晚上，火绳随时保持点燃状态，地上积了三小堆灰尘。
人人都想休息一会，可是他们首先要过汪直这一关。
汪直大发雷霆，“我连要对陛下说什么话都想好了，准备将你们四个好好夸赞一通，结果呢？妖狐在哪？我问你们，妖狐在哪？”
赖望喜自觉走到墙边，双手捂住耳朵。
袁茂是袁彬的亲信随从，认为自己进宫只是帮忙，无需负责，于是也站到一边，冷眼旁观，以求保留几分尊严。
胡桂扬全不在意，汪直还在发怒中，他就张嘴打哈欠。
只有樊大坚羞愧难当，倒不是因为自己睡了半夜，而是觉得以灵济宫真人的身份，理应对捉妖未成负主要责任。
“厂公休怒，听我解释。”樊大坚开口劝道。
汪直毫不客气地骂了一句，“早对你说过，连西厂都没了，哪还来的‘厂公’？解释……你有什么解释的？你们灵济宫在我这里没有信誉，若不是你们进献的丹药尚且有效，我早就劝陛下把你们的老窝拆成平地，全改成马圈……”
樊大坚的脸涨成了猪肝色，讷讷地不敢反驳。
汪直发泄一通，最后还是看向胡桂扬，“你说说，妖狐在哪呢？”
“在宫里。”胡桂扬既无愧色，也不害怕。
汪直更怒，“你昨天的口气不是挺大吗？一会要这个，一会要那个，老子还得亲自给你送饭。你不是保证昨晚就能抓住妖狐吗？怎么连个屁都没拿着？”
“那是你听错了，或者是你希望如此，我说的是昨晚很可能引来妖狐，可没说肯定能抓到。”
汪直的脸色比樊大坚还难看，跳起来叫道：“没拿住妖狐，你们一个也别想走出内校场半步！再等一个晚上，还没结果，就把你们全都五马分尸！”
“想拿妖狐，还得答应我一个要求。”
“不行。”汪直转身就走，在外面上锁，用力拽了两下，大声甩下一句：“不给你们饭吃。”
于是累了一夜的四个人，连早饭都没得吃，只能喝隔夜的凉茶。
袁茂哼了一声，“我是袁大人府中的管事，看谁敢拦我。”话是这么说，他可没敢真往外闯。
赖望喜仍然捂着耳朵不吱声。
樊大坚叹了口气，“怨我，都怨我，昨晚实在太困，竟然睡着了一会，今晚绝不会了，我要打起精神，定将妖狐拿下。”
胡桂扬又打个哈欠，“妖狐昨晚没来，今晚也不会来。”
袁茂上前小声道：“你究竟有没有把握？”
“没有。”胡桂扬坐在椅子上，像是要小睡一觉。
袁茂跟过来，有点急了，“胡桂扬，你想开玩笑，别连带我们啊。”
“是汪直把你们叫进来的，不是我。”
“你、你……不行，待会我要跟汪直说……”袁茂打量胡桂扬几眼，“你不是这种人，你胆子再大、脸皮再厚，也不至于拿妖狐开玩笑，你有办法，只是还没用上，对不对？”
胡桂扬笑道：“办法是有，但不在我这里，都在别人手中，我只能等着你们自愿交出来。”
“我们？”袁茂苦笑着两手一摊，“你可太高看我了，若是有办法替我家大人洗清不白之冤，我早就做了，还会等到现在？”
“我相信你对袁大人的忠诚，可你自有苦衷，没法全力以赴。”
袁茂脸色微变，“胡桂扬，你这话是什么意思？”
胡桂扬笑道：“五行教里你加入的是哪一派？”
袁茂脸色再变，“这和抓捕妖狐有什么关系？”
“大有关系，厚土教的谭宣称妖狐必然混入了皇宫，却不肯说出理由，我相信，抓捕妖狐的‘办法’很可能就在其中。”
袁茂摇头，“我相信谭，如果他了解妖狐的具体下落，一定会说的。”
“‘只缘身在此山中’，呵呵，等着吧，待会我问汪直。”
袁茂哼了一声，也找地方坐下，故意背对胡桂扬。
樊大坚觉得自己有义务打个圆场，笑道：“什么五行教、厚土教，一听就是无知百姓信奉的邪门外道，哪像我们灵济宫的二徐真君，那才是真神仙，史书留名，帝王册封。待会汪厂公来了，我跟他说，再从灵济宫多请一些人来，布一座除妖大阵……”
胡桂扬问道：“上回你们让二十几名道士送死，这回打算派出多少？”
樊大坚老脸一红，“那不是我的主意……既然是法事，总得有一点献祭，献出的越多，法力越强大……”
“按你的说法，凡人想要成仙，得杀人无数了？”
“不是不是，没有那么简单，那个……改天你去灵济宫，我给你深入讲一讲。”
胡桂扬笑而不语。
外面开锁声响，刚刚说过要与厂公谈谈的樊大坚，立刻退到一边，与赖望喜站在一起，只是没有以手捂耳。
汪直走进屋，看上去没有那么愤怒了，瞧了一眼分散的四人，向赖望喜道：“你在干嘛？屋子里很冷吗？”
赖望喜笑着点头，根本没听到。
汪直做个动作，赖望喜这才放下双臂，“小的见过督公。”
汪直来到胡桂扬面前，一脸严肃地盯着他看了好一会，“你还有什么要求？”
“妖狐不肯入彀，我只好主动出击，所以我需要你的实话？”
“什么实话？能告诉你的我都说了。”
“我要那些不能告诉我的事情，比如你说宫里年年死人，可是妖狐出现以来，必定曾有某人的死亡与众不同。”
“死就是死，有什么不同？”
“我在等你告诉我。”
汪直头也不回地命令道：“你们三个，把耳朵都捂上。”
赖望喜立刻照做，樊大坚犹豫一会，抬起双臂，轻轻一抖，将手掌从宽袖里伸出来，一本正经地捂住耳朵，好像这是一项极其严肃的仪式。
袁茂犹豫得更久一些，想捂耳觉得有损袁家颜面，不捂耳又得罪不起汪直，干脆起身，喃喃道：“我出去看看……”
汪直不在意别人，等袁茂出门之后，他说：“你早就想问这件事，故意等到今天吧？”
“你把我想成什么人了？”胡桂扬惊讶地问。
“别以为我不懂，你这是……一个什么计，如果你一开始就问起此事，我立时就会将你撵出宫去，可是等了一天，我跟着你越陷越深，你问什么，我只好说什么。”
胡桂扬笑道：“好吧，就算这是我的一计，请问好用吗？”
汪直大笑两声，坐到对面的一张椅子上，“你想知道谁死得不同寻常？好，我告诉你，听完之后，你别后悔。”
“我没什么可后悔的。”
汪直向墙边的两人摆摆手，示意他们不用捂耳朵了，“你们也出去逛逛吧，内校场风景不错。”
两人齐声应是，乖乖地出门，尤其是樊大坚，一点也不摆真人的架子。
屋里只剩两人，汪直道：“确有一人死得古怪，但是未必与妖狐有关。”
“嗯。”
“当今太子的生母纪妃，也是从断藤峡送进宫的，你听说过吧？”
胡桂扬点头，“民间确有传闻，但纪妃是前年薨的吧，妖狐去年七月才第一次现身。”
“我要说的不是纪妃，是另外一名宫女，在去年十一月上吊自尽，留下一封遗书，说是要为纪妃殉葬，可她根本没服侍过纪妃，真是莫名其妙。”
“上吊宫女也来自断藤峡？”
“不是，她跟断藤峡一点关系都没有。”
“去年十一月，李子龙被抓之前还是之后？”
“之前三四天吧，她就是一名宫女，谁也没把她的话当真，尸体搬出宫草草埋了，不可能真让她给纪妃殉葬。”
“既然如此，为什么现在又说她的死不同寻常呢？”
汪直许诺要说实话，这时还是有几分犹豫，嗯了一会才说：“在那之后，宫里开始出现纪妃的亡魂。”
胡桂扬长长地哦了一声，明白汪直为什么之前不说实情了，这种事情乃是宫闱之秘，不宜外泄，作为知情者，他与胡桂扬都处于不利境地，日后一旦消息走漏，第一个受到怀疑的人就是他们两个。
“你还想知道什么？”汪直冷冷地问。
“亡魂最近还出现吗？”胡桂扬不考虑以后的事情，只想现在如何捉妖。
“五天前出现过一次，你怀疑那是妖狐？不可能，妖狐是男妖，亡魂是女鬼，而且女鬼的胆子很小，一吓就跑。”
“往哪跑？”
“你可真是……鬼嘛，一下子就消失了。”
“还有别人死得蹊跷吗？”
“这回是真没了，去年七月以来，宫里亡故十七人，不是得病就是老弱，宫女之死不同寻常，一是因为自杀，二是因为乱写。”
胡桂扬想了好一会，“你刚才说女鬼一吓就跑？”
“对。”
“怎么吓女鬼？”
汪直茫然不解，“跟民间一样，请和尚、老道做法事呗。”
“哪位和尚？哪位道士？”
“宫里没请和尚，是名道士，姓李，都叫他李仙长，你听说过？”
胡桂扬摇头，“带他来见我。”
“嘿，你以为我在皇宫里横着走吗？李仙长如今是陛下面前的大红人，我见他都要磕头请安，怎么带来见你？”
“那就带我去见他。”
“你以为他是妖狐？绝不可能，李仙长从前是京中小吏，半路学仙，家世清白，来历明晰。”
“我必须做点什么，才能让妖狐感到紧张，迫使他来杀我，就从这位李仙长身上开始吧。”