第四十三章 真人讲真话
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“白天比较安全，天黑之后一定要回来，留在后院，连前院都不要去。UU小说 www.uu234.net更新最快”门后的何三姐儿提醒道。
胡桂扬想要开个玩笑，看了何五疯子一眼，强行忍住，“我尽量吧，有时候身不由己……”
“不是尽量，是一定，你处于危险之中。”
“什么危险，能说得详细一点吗？”
门内沉默了一会，“暂时还不能说，请胡公子相信我，我正是为此而来。”
“有劳小娘子挂念，可是说实话，咱们还不太熟，小娘子真的不必过于费心。”
何五疯子小声道：“你敢不领情？”
“不是，只是像我这样……实在承受不起。”
“姐姐说能，你就能。”
门内的声音道：“弟弟，不准这么对胡公子说话。”
何五疯子对姐姐言听计从，立刻闭嘴退到一边，但是看向胡桂扬的眼神还是很不服气。
“总之，请胡公子务必小心在意。有些事情我还没办法说清楚，以后自会水落石出。”
“谢谢。”胡桂扬实在不知说什么才好。
当晚，他住进了后院的一间耳房里，辗转反侧，并非因为挑床，而是对何三姐儿感到困惑不解，她为什么要说“坚持住”三个字？有什么可坚持的？初心又是什么？两人明明从未见过面，她的语气为何显得非常熟悉？
最后他还是睡着了，梦境一个接一个，说不清是美梦还是噩梦，醒来之后全忘得干干净净。
可他的心情很好，洗漱完毕，连喝两碗米粥，赞不绝口。
送饭的何五疯子说：“好吃吧？这可是我姐姐亲手熬的粥，算你有口福。”
胡桂扬忍不住想，留何三姐儿当个厨娘也不错。
太监云丹又是第一个赶到的，而且带来了三名道士。
樊大坚、王大旋、田大昌，都是灵济宫“大”字辈弟子，拥有朝廷封给的“真人”称号，樊大坚是师兄，当初站在太极位上，鹤发童颜，最有仙人气派。
“我们是来请罪的。”樊大坚开口，两名师弟附和。
胡桂扬坐在前厅里，旁边就是空棺材，冷淡地看着三名道士，“请罪就算了，现在也不是时候，我只想问几件事，你们如实回答就好。”
“绝不敢有半句隐瞒。”
“除了与赵家有仇，你们还有什么理由认为我是妖狐？”
三名道士互相看了一眼，樊大坚道：“说出来胡大人可能不信。”
“别管我信不信，你先说说。”
“今年正月的时候，有人来灵济宫，请我们算一算妖狐的下落。”
一边的云丹插口道：“无需隐讳，这个人就是汪厂公，他当时还没有担任厂公之职。”
“正月里连西厂还没有呢。”胡桂扬略一寻思，觉得不对，“等等，妖人李子龙去年被捉，招供说妖狐是他的手下，宫里不是相信这种说法吗？”
还是云丹回答，“其实是东厂相信，可妖狐迟迟没有落网，汪厂公觉得李子龙的供词不尽真实，当时他还在御马监，暗中做了一些调查，包括向灵济宫求助。”
“嗯，你接着说。”胡桂扬对道士说。
樊大坚咳了一声，他是有名的道士，拥有真人之号，在京城内外信徒众多，与朝中大臣尚且能够分庭抗礼，如今却站在一名试百户的面前，像仆人一样谦卑有加，像犯人一样接受讯问。
“扶乩。”樊大坚没有选择，他今天的任务就是尽一切努力讨好这位百户，以保住灵济宫的颜面。
“扶乩？”
“对，就是……”
“我知道什么是扶乩，几个人共扶一支笔，在沙盘上画来画去，写出字就当是神仙的旨意。”
“差不多，我们灵济宫的扶乩向来灵验，不是民间所能比拟，大真人亲自……”
“扶乩说我是妖狐？”
“我们扶乩三次，每次都得到相同的仙旨，只有四个字赵氏狐子。我们想来想去，似乎只有赵百户家的胡氏义子最为符合。”
“哪四个字？”
樊大坚抬手，在空中慢慢比划出四个字。
“我们兄弟四十人，怎么就落到我头上了？”
樊大坚看了一眼云丹，不知往下该怎么说，云丹代答：“灵济宫有一块辟邪青玉，遇妖而热，汪厂公那天来府上吊唁赵百户。”
“哦，原来是这么回事。”
赵瑛过世的那天，汪直亲来吊唁，曾与多名义子交谈，其中就有胡桂扬。
“厂公见我的时候，身上的玉肯定是发热了？”
一名太监和三名道士同时点头，樊大坚道：“而且只在接近胡大人身边时发热，所以……所以我们认定了大人就是妖狐。”
“既然如此，你们早该动手，为什么还要残害我的兄弟，嫁祸于我？”
樊大坚又变得犹豫，云丹道：“是这样，当时还有几名义子不在京城，厂公比较稳重，想等全都测试一遍以后再动手。而且厂公也想造子孙汤，需要子孙根做药引，所以就与胡桂神、胡桂猛分别商议……”
其它事情就不用多说了，太监们想造子孙汤，又不想太惹人注意，所以就嫁祸于“妖狐”胡桂扬。
“我记得你对我说过，赵家义子一个都活不了。”
讯问目标由道士变成了太监，云丹也不回避，马上道：“我那时鬼迷了心窍，总想报当年的断藤峡之仇，令赵瑛的救人之举化为乌有。可现在不一样了，我已没有报仇的念头。”
“子孙汤呢？”
“终是幻梦一场，厂公也觉得此举无益，已将所有收集到的药材送至城外，胡大人随时可去查看，然后付之一炬，从此以后，再没人能做此药。”
胡桂扬不信云丹的话，但是没有争辩，向道士说：“你们今天带来辟邪青玉了？”
樊大坚摇头，“辟邪青玉出了问题，最近这几天里，时不时就会无故发热。”
“没准灵济宫里都是妖怪。”胡桂扬笑道，马上又问：“长生不老药呢？还要造吗？”
樊大坚回道：“实不相瞒，长生之药是否要炼、能否炼成要看妖狐案的进展，如果胡大人真能证明妖狐只是骗局，那么最重要的一味药材没了，炼药只好推迟，甚至取消，如果妖狐为真，并且被胡大人活捉或是杀死，长生之药必成。”
胡桂扬笑了一声，“那位白衣人是什么来历？”
三名道士深感羞惭，樊大坚硬着头皮答道：“那人是外省的豪杰，来灵济宫避难，顺便……帮我们一个忙。还请胡大人体谅，牵扯到江湖上的一些恩怨，我们实在……不能透露此人的姓名。”
胡桂扬也不是特别关心，知道怎么回事就行了，“行啊，诸位既然诚恳，我就不追问了。最后一件事，那天晚上我突然晕晕乎乎的，是你们偷偷下药了吧？”
“是，药下在了饭里。”
“什么药？”
“破煞丹，是我们灵济宫特制的秘药，人服之昏昏沉沉，妖服之法力大减……”
说起自家丹药，樊大坚露出几分得意，胡桂扬道：“这就是当年迷晕我义父亲儿子的丹药吧？”
樊大坚一愣，神仙般光滑的脸一下子红了，“早年间的事情，我不了解……”
“呵呵，别怕，我就是随便一问，义父生前都没找灵济宫报仇，我更不会。”
三名道士松了口气。
胡桂扬向云丹问道：“厂公那天来吊唁，曾经说服了一个人，是谁？”
“厂公没有提起此事，等我回去问问。”
胡桂扬端起桌上的茶水喝了一口，似乎要送客，结果他开口道：“樊真人，把你们的破煞丹送几副来。”
“啊？”三名道士都愣住了。
“别紧张，我就是觉得吃完之后感觉不错，想再尝尝，以后若是碰到看不顺眼的人，也能用来毒害一下。”
道士们更紧张了，樊大坚语无伦次，“这个……我们……好像……”
还是云丹救了他，“灵济宫没那么小气，胡大人既然想要，下回再来，一定奉上。”
“是啊。”樊大坚的语气不是那么肯定，“可以拿来一些，下次……”
“今天下午我就要。”胡桂扬不给他们含糊其辞的机会。
云丹使眼色，樊大坚立刻应承下来。
送客人到门口，胡桂扬亲切地拍拍樊大坚的肩膀，“厅里的棺材还空着呢。”
樊大坚一愣，马上回道：“赵百户吉人自有天相，遗体必能返回。”
胡桂扬大笑几声，返回前厅，待了一会，颇感无聊，他弄清了一些事实，可还是不知道该怎么抓捕“妖狐”，“等袁茂的消息吧。”他自语道，仍然相信从遇害者的身份当中能够找出真正的线索。
袁茂今天没来，吃过午饭之后，胡桂扬与十三哥胡桂兼一道出门，先后去见大哥胡桂神和五哥胡桂猛。
还是没有问出什么，两人倒是没有隐瞒，承认了一切，对十名“无用”兄弟的死亡，并没有特别愧疚，胡桂神多少还会假装忏悔一下，胡桂猛则很直白地说：“受到太监的觊觎，却没有义父照顾，他们本来就活不了多久。”
从五哥那里告辞，在胡同里，胡桂扬问胡桂兼：“是义父的错吗？竟然教出五哥这样的义子？”
“这不是谁的错，五哥他们一直觉得自己应该做更大的官儿，而不只是锦衣校尉，这不用谁教，既入官场，都会有竞争之心，三六弟初入门户，以后会明白的。”
“十三哥呢？你也是锦衣校尉，有遗憾吗？”
胡桂兼笑了笑，“当然遗憾，可我有自知之明，官场里比我聪明的大有人在，比我根基深的更多，要是比心狠手辣，我更是自叹不如。纵有大靠山，我凭什么取得人家的信任与赏识？没用的，对我来说，机会远未到来，可能一辈子也来不了。”
“机会没去找十三哥，找到我了。”
“所以要好好珍惜，记住，别管太监和大臣怎么想，你最终要讨好的只有一个人。”
胡桂扬当然知道这个人就是宫中的皇帝，可他对皇帝的想法一无所知。
“真相。我只能用它来讨好了。”胡桂扬回到赵宅后院，天色将晚，他望了一眼何三姐儿居住的跨院，倒有点希望大难真能临头，起码能提供一个直接的线索。
傍晚时分，灵济宫派人送来了破煞丹，胡桂扬决定服食少许，希望能够再次梦回山顶。
第四十四章 神药难测
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破煞丹黄豆大小，深灰色，光泽暗淡，装在乳白色小瓷瓶里，灵济宫很贴心地送来了解药，解药粉末状，装在另一只蓝色的小瓷瓶里。
“丹药碾成粉末，和水或者掺在食物里服下，小心，破煞丹不可服用太多，最多三粒，一日内可解，服两粒，两日内可解……”
“明白了，服一粒，三日内可解，对不对？”胡桂扬笑道。
送药的樊大坚摇头，严肃地说：“如服一粒，六个时辰之内必须吃解药，否则很可能一睡不醒。”
“奇怪，怎么吃得少反而药效重呢？”
“神药难测，不可以常理度之，而且我刚才所言乃是解药时间，若论药效，还是越多越强，三粒已有危险，一粒持续得太短，所以常用两粒。”
胡桂扬将破煞丹全倒在手心里，查了一遍，“才十二粒，两粒一次，只够六次。”
“不少了，胡大人……”
“哈哈，六次够了，我没那么多人要害。还有一件事，既然破煞丹服用之前要磨成粉末，为什么不直接做成粉末，与解药一样？”
“神药难测。”樊大坚又说一遍，“碾成粉末之后，药效只能维持一个时辰，所以平时要以丹丸保存。”
“还真是神药。”胡桂扬见过不少故弄玄虚的丹丸，以灵济宫最为“难测”，“麻烦你专程送来。”
“这是我应该做的。”
“没什么送你的，估计你也不在乎金银，送你一粒破煞丹吧。”
“不必，不必，这个……我有。”
胡桂扬将破煞丹倒回瓶内，手中只留两粒，像敬酒似地说：“来，不必客气，你一粒，我一粒，一睡方休。”
樊大坚脸色都变了，“这、这可不是开玩笑的东西。”
“灵济宫没少拿它开玩笑吧？要不然义父的亲儿子当年怎么会说死就死呢？”
樊大坚更显尴尬，犹豫不决地伸出手，“只服一粒的话，六个时辰之内必须服用解药，胡大人得预先做好安排。”
“解药要用多少？”
“清水一茶杯，粉末少许……”
“少许是多少？”
樊大坚已经将破煞丹拿在手里，寻思一下，决绝地说：“我将解药配好，然后我一个人吃破煞丹，等我睡着了，胡大人记得在六个时辰之内喂我解药就好。”
“灵济宫若想害我，绝不会明目张胆地用破煞丹，所以我不是在试探你，只是觉得你们应该尝一尝自己的神药。”
“是，请胡大人准备清水。”樊大坚不为自己辩解。
“清水壶里就有。”胡桂扬说罢走到前厅门口，大声喊道：“李半堵！老李！”
护院李半堵很快赶到，抱拳道：“大人有何吩咐？”
“帮个忙，待会我与这位道爷会在厅里小睡一会，你看我们入睡一个时辰之后，给我们喂解药，先喂我。”
“啊？什么解药？”李半堵吓了一跳。
“没事，死不了人，你记得入睡一个时辰之后喂解药就行。樊真人，怎么个喂法？”
“简单，捏鼻子灌下去就行，一次一小口，别呛着。”樊大坚已经兑好一杯解药，听胡桂扬坚持要服食破煞丹，又兑一杯，所用药末的确不多，每次只以指甲盖挑出一点。
胡桂扬托起手中的破煞丹，豪爽地说：“老道，咱们一睡泯恩仇。”
樊大坚脸色仍有点发白，“好，一睡……泯恩仇。”
“先说清楚，各睡各的。”
“当、当然，入睡一个时辰之后吃解药。”
“一个时辰。”
两人正要服丹，李半堵急忙上前，“等等，大人、道爷，这是怎么回事？”
“一时解释不清，你记得灌解药就行，瞧，这里两杯水，我与老道一人一杯。”
李半堵还是困惑不解，“如果有危险……”
胡桂扬扭头问老道：“会有危险吗？”
“只要解药喂得及时，通常不会有事，偶有万一，只能听天由命。”
胡桂扬再不多说，将一粒破煞丹送进口中，一仰脖，咽了下去。
樊大坚也吞下丹药。
这回换成李半堵脸色苍白了，“大人，我才来两天，不敢担此大任，我去找十三爷，让他……”
“不必，就是你了，我信任你，你有什么担心的？”
李半堵看看胡桂扬，又看看桌上的两杯水，不知说什么才好，只觉得这位主人处处透着怪异。
等了一会，胡桂扬问：“多久入睡？”
“只吃一粒，入睡得会快些，大概一个时辰之后。”
“这么久？老李，那边有凳子，你也坐下，大家聊会吧。”
李半堵掇条凳子，绕过中间的棺材，坐在主人下垂手，惴惴不安。
三人实在没什么好聊的，胡桂扬道：“老李，十三哥请来了新厨子，去让他备桌酒菜，咱们边吃边等，瞧瞧他的厨艺怎么样。老道，能喝酒吗？”
“喝酒的话，药效发作得更快。”
“太好了，弄一大坛来。”
李半堵没办法，他是护院，只能顺着主人做事，起身正要走，樊大坚补充一句：“我喝酒，不吃荤。”
“做几样素菜。”胡桂扬说。
“好。”李半堵去传命。
新来的厨子正想显露本事，宅子里原有储存的米面肉菜，这个季节没有新鲜蔬菜，厨子就地取材，先送上几样凉菜，随后是热菜，素菜则是豆腐皮、蜜饯一类的东西。
酒没有一坛，但是热好了，两只壶轮流送来，没有中断的时候。
三人围桌共饮，一开始还都有些拘谨，几杯热酒下肚，很快变得自在，尤其是老道樊大坚，完全变了一个人，袖子挽起来了，筷子飞起来了，酒杯转起来了，脏话脱口而出，一口一个“胡老弟”、“李老弟”，神仙气度半点不剩，更像是久别重逢的江湖豪杰。
但他的确不吃肉，只吃素菜。
“胡老弟，我不骗你，破煞丹真是神药，江湖上的蒙汗药根本比不了。而且你别嫌少，灵济宫一年才能造出一百余粒，一下子给你十二粒。”樊大坚骂了一句脏话，夹菜吃了一口。
胡桂扬微醺，对脏话不以为意，笑道：“所以要送你一粒，权当回扣。”
樊大坚一拍桌子，又骂一句，“算我倒霉，上午道歉的是我，傍晚送药还是我，别人都不愿来、不敢来。还好胡老弟够爽快，也不记仇。来，我再敬你一杯，以后大家就是朋友，有事找我，灵济宫的神药不只一种。”
“既然是朋友，你告诉我实话，义父的遗体是不是你们偷走的？”
樊大坚还没醉到无话不说的地步，“呵呵，灵济宫上上下下几百口，谁做了什么，我不能全都知道，不过我觉得遗体是小事，胡老弟只要能查明妖狐真相，遗体自然也会回来。”
“到时候腐烂得只剩骨头了吧？”
“不会，我们有神药……我是说不管遗体在谁手里，都会得到妥善保存。”
两人推杯换盏，陪坐的李半堵不敢纵情恣意，一杯酒能喝好一会。
樊大坚脸很红了，举杯问道：“胡老弟，你猜我有多大岁数？”
“三十往上……”
樊大坚不屑地嗤了一声，“小瞧我？”
“八十往下。”胡桂扬补充道。
“哈，实不相瞒，今年刚好七十一。”
胡桂扬虽然猜了“八十往下”，听说老道已经七十一，还是很惊讶，李半堵更是钦佩不已，“真人竟已如此高寿，真是一点也看不出来。”
樊大坚须发虽白，脸上却没有皱纹，笑道：“全拜灵济宫神药所赐。”
“把神药献给皇帝，灵济宫不就发达了？”胡桂扬不说信，也不说不信，只当是聊天。
“光有神药不行，还得勤加修炼，一般人受不了这种苦，更不必说九五至尊。不过我们的确经常往宫里进献神药，皇帝喜欢，两位也一定会喜欢。”樊大坚的微笑既神秘又暧昧。
李半堵江湖经验丰富，一说就懂，埋头吃菜，胡桂扬却笑道：“皇帝也要破煞丹？”
“当然不是，听说胡老弟新娶一房夫人，倒是能用得上。”
胡桂扬也明白了，大笑道：“你怎么不去本司院胡同？生意肯定好得不得了。”
“神药难成，怎么能卖给俗人？”
“老道不是清心寡欲吗？怎么会造出这种神药？”
“药理相通，只要有神力加持，所愿立成。”
胡桂扬突然收起笑容，“你们向宫里献药，太监们岂不是会非常恼火？”
樊大坚愣了一下，随后大笑，“所以他们才想要子孙汤啊。”
“灵济宫造这些神药，要害不少人吧？”胡桂扬问道。
李半堵将头垂得更低了，樊大坚却无所谓，“天地为洪炉，万物为刍狗，花草树木可入药，鸟兽虫鱼可入药，就连金石砂土都可入药，何况人乎？胡老弟，看开一点，人分尊卑贵贱，一将成名尚要万骨枯零，十条贱命换一条贵命，你说值不值？”
“我得先知道自己这条命是贵是贱。”
“呵呵，贵贱并非注定，胡大人的性命，从前……是一回事，现在又是一回事，你的命贵得很，贵得很哪。”樊大坚两眼放光，看到的似乎不是一个活人，而是价值连城的一味奇药。
胡桂扬装作没看出来，“十条贱命就能造出神药，那十条贵命岂不是能直接造个神仙了？”
樊大坚大笑，没有回答。
胡桂扬打个哈欠，“困了困了，这是药效发作吗？”
樊大坚也有一点睡眼惺忪，“差不多了，胡老弟是要睡在床上，还是……”
“就在桌上趴一会。老李，记得一个时辰。”
“是，大人。”
胡桂扬推开桌上的酒杯，枕着双臂睡了。
樊大坚多等了一会，低声道：“人间就是药鼎，不是做药就是被做药。”说罢也枕臂睡了。
只剩李半堵还保持清醒，放下酒杯，呆坐了好一会，起身走到门口，向外面看去。
月光如水，院子里一片安静。
李半堵突然觉得有些奇怪，他明明安排了巡夜的护院，为什么连个人影都不见？
第四十五章 解药
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李半堵感到奇怪，向影壁的方向叫道：“小张飞！”
“小张飞”是一名护院的绰号，上半夜该是他巡视前院。UU小说 www.uu234.net更新最快
等了好一会，李半堵正要再叫，小张飞从影壁后面探出身来，摆摆手，又退回去了。
李半堵十分奇怪，既然人还在，就该回一声，莫名其妙地挥下手是什么意思？
“小心点儿，前门闩好了吗？”
小张飞又探身出来挥下手，还是不肯开口。
李半堵三十多岁，江湖经验却极为丰富，察觉异常之后，并没有表现出来，而是嗯了一声，回身看了一眼厅里睡着的两人，将厅门关闭，顺着廊庑走向东厢房，路上保持警惕。
他敲了敲门，这间屋子里睡着几名护院，可以起来帮忙。
虽然只是有一点怀疑，李半堵也不想独自去查看，行走江湖多年，他明白一个道理：规矩需要双方遵守，如果一方藏在暗处，那就没必要再讲什么道义了。
屋里没有回应，李半堵望了一眼天空，时间不算太晚，应该是二更前后，屋里的人不至于睡得太沉。
他又敲几下，还是没有回应。
李半堵真的警觉了，摸出随身携带的短刀，后退几步，在客户、前厅、影壁三个方向各看一眼，决定先去影壁那里查看明白。
赵宅的前院不算太大，从东厢的客房走到影壁也就二十几步，李半堵小心翼翼，一步一停，短刀藏在身后。
如果这是普通人家，他也不至于如此紧张，可是关于胡三十六郎的传言他听过不少，受雇的时候特意多要了几两银子。
二十多名道士几天前刚刚死在这里，据说是被天雷击死的，可是听过樊大坚的一番话之后，李半堵另有了想法。
整个院子里悄无声息，只有脚步落地时的轻微响动。
离影壁还有七八步，李半堵正要将身后的短刀亮出来，只觉得手腕子一紧，像是被捕兽夹狠狠夹住，不由得大吃一惊，全身出了一层冷汗，来不及运气，扭身想要反抗，又有一只手伸过来，捂住了他的嘴。
“嘘。”
“唔……”
“是我。”
李半堵听出这是何五疯子的声音，稍稍放心，可还是不停挣扎。
“我松手，你别乱叫。”
“嗯……”
何五疯子松手，李半堵立刻跳到一边，横刀在前，“你……”
“嘘。”何五疯子指指影壁。
李半堵不明白这是什么意思，还是点点头，见何五疯子往另一边绕去，他提着刀前进，要来一个两面夹击。
影壁正对大门，阴影比较重，门廊上本来挂着灯笼，这时已熄灭，只能隐约看到一个身影站在影壁下。
何五疯子猛地跳起，上去就是一拳，身影横着飞出去，一声不吭。
李半堵稍一犹豫，没有动右手的刀，而是扎个马步，用左手去托飞来的身体。
出乎他的意料，那具身体入手极轻，单手也能托得住。
“用刀！”何五疯子大喝道。
李半堵还在犹豫，忽然看到身体的胸口似乎有血迹，心中一惊，顾不得许多，立刻抛出去，同时挥刀乱砍。
砰，那具身体落地，已显得颇为沉重。
李半堵不算虔诚的信徒，可是身为江湖人，对鬼神非常敬畏，这时心里掠过一个念头有鬼！
何五疯子可不管是人是鬼，跑过来一通乱踩，“行了。”
地上的人正是小张飞，挨了几刀，又被狠踩数脚，已是面目全非，但是真正的致命伤仍在胸口。
李半堵先是毛骨悚然，很快镇定下来，低声道：“有刺客？”
“有吧。”
李半堵又出一身冷汗，“他在我手里轻得跟纸片一样。”
“那是因为有东西附在他身上。”
李半堵的心都要停止跳动了，“他刚才还向我挥手……”
“他死了有小半个时辰了。”
“有、有鬼！”
“有鬼又怎样？照样打他个有来无回。”
李半堵可没有这个胆量，“如果是人，我能对付几个，如果是鬼……我可没学过驱鬼之术。”
“学什么驱鬼之术，就当他们是人，该打就打。”
“能、能打死吗？他们已经是鬼了。”
“谁知道，反正这个是被打倒了。”
何五疯子一瘸一拐地绕过影壁，向前厅走去，李半堵急忙跟上，看了一眼东厢房，想到里面的人一直没有回应，心中像有毛虫爬过一般，颤抖不已。
“真有鬼啊？这么说来，妖狐也是真的。”
“先别管那些，救人要紧。”
“救谁？”
“当然是胡桂扬。姐姐早料到他有大难，结果今晚就来了。”
“你姐姐会算命？”
“我爹会算命，我姐姐……也会一点。”
李半堵没有因此安心，反而更加惶恐，“何老弟，你会抓鬼吧？”
“我会打鬼。”何五疯子挥挥拳头。
李半堵绝非胆小之辈，这时却心生退意，可是一想到自己在京城的名声，今晚若是逃走，以后再没办法干护院这一行了，咬牙道：“好，那就打，我去取兵器。”
李半堵不敢去客房拿自己的兵器，跑到演武堂找了两口腰刀、一条铁棍、一杆长枪，抱在怀里，快步回到前厅。
何五疯子站在桌前，“好啊，你们吃吃喝喝，居然不叫我。”
李半堵懂得该怎么说话，“想叫你了，怕打扰你休息。”
何五疯子半信不信，“怎么还有个老道，我来把他们叫醒。”
“等等，胡大人和樊真人吃了丹药，说是一个时辰……嘿，都这个时时候了，还等什么，我喂解药。”
两杯清水就放在桌边上，与酒菜分开，李半堵放下怀中的兵器，上前拿起一杯水，另一只手扶起胡桂扬，发现自己腾不出手来捏鼻子，“何老弟，帮忙扶一下。”
何五疯子从后面扶住胡桂扬，李半堵分几次将清水灌进去。
胡桂扬仍然酣睡不醒。
“这真是解药吗？”何五疯子问。
“是啊，真人兑好的，一直放在那里没动过，稍等一会，给真人也喂解药。”
两人合作，给樊大坚也喂下解药，结果也是没有反应，鼾声如雷，睡得比胡桂扬还深。
“不能啊，难道还要多等一会？”李半堵想不明白原因。
“等什么？搬到后院去。”
“啊？”
“事到如今，只有我姐姐能保护胡桂扬。”
“我去叫点人，胡同里住着不少赵家义子，我知道十三爷的住处。”
“来不及了，帮我抬人。”
何五疯子托着腋下，李半堵抬脚，慢慢向外面走去，“樊真人怎么办？”
“谁管他安不安全，留在这儿吧，估计也没人要害他。”
樊大坚趴在桌上熟睡，何五疯子和李半堵抬着胡桂扬往后院去，出门刚走出几步，就听外面的街道突然传来一个声音，“有刺客！”随后是急促的敲门声。
“赵家义子来了！”李半堵大喜。
“他们没用，先把人抬到后院去。”
“赵家义子最擅长降妖捉鬼，我去开门。”
“别……”
何五疯子刚说出一个字，李半堵已经放下胡桂扬的双脚，快步向大门跑去。
“真是……”何五疯子骂了一句，干脆将沉睡的胡桂扬扛在肩上，仍向后院走去。
前厅离后院更近，何五疯子一瘸一拐走得却慢，刚到门口，那边的李半堵已经打开偏门。
胡桂兼带着几名兄弟赶来了，看到影壁附近的尸体，没有追问详细，“胡桂扬呢？”
“在睡觉，何五凤正将他送往后院。”
胡桂兼一愣，马上明白过来，三六弟肯定是吃了破煞丹，绕过影壁，远远看到何五疯子，急忙大声道：“等等，把人留下。”
“不行。”何五疯子头也不回地拒绝，伸手推门，没推开，再加力，还是没推动，“咦？”
胡桂兼等人匆匆跑来，“没有解药吗？”
“已经吃了，不好用。”李半堵在身后回道，万分自责。
“灵济宫又使坏？”胡桂兼难以相信。
“真人也睡着了，解药同样没用。”
何五疯子终于将通往后院的门踹开，正要进去，胡桂兼一把将他拽住，“我们的人马上就到，你要去哪？”
“你们不行，只有我姐姐能保护胡桂扬。”何五疯子甩开胡桂兼，迈步进入后院。
胡桂兼正要追赶，另一头突然传来声音，“胡大人呢？”
樊大坚从前厅摇摇晃晃地出来了，带着明显的醉意。
李半堵大喜，“真人醒了，说明解药有效，胡大人，胡大人！”
胡桂兼冲到樊大坚面前，厉声道：“为什么解药对三六弟无效？”
“什么？”樊大坚一惊，酒醒了七八分，“胡大人没醒？”
李半堵往后院看了一眼，“没醒。”
樊大坚绕过胡桂兼，几步跑到门口，迈步进到后院，只见何五疯子正扛着胡桂扬走到院子中间，可是速度越来越慢，像是在顶着狂风前进。
樊大坚目瞪口呆，“妖狐！妖狐来了！”
胡桂兼等人都冲进后院。
众目睽睽之下，何五疯子突然向前冲出去，踉踉跄跄跑出好几步，险些摔倒在地。
胡桂扬却留在了原处，双脚无力地踩在地上，头歪着，仍在睡梦中，双臂古怪地张开，右手指向何三姐儿居住的小跨院，左手伸向前厅的房顶。
第四十六章 身不由己
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胡桂扬在“跳舞”，既不优美，也不自然，像是戏台上的木偶，操纵者的技能过于低劣，只能做出左右摇晃和上下挥臂等几个简单的动作。UU小说 www.uu234.net更新最快
月光照耀之下，这样的场景分外诡异。
在场的几个人都看得呆住了，胡桂兼第一个反应过来，“先救人！”
老道樊大坚伸臂拦住，“且慢，胡大人显然是被鬼怪附体，不可轻易触碰，待我施法祛邪之后再救人不迟。”
碰到这样的事情，谁也不敢乱动，胡桂兼虽然不信鬼神，可是眼见为实，他找不出破绽，只得先听道士的话。
樊大坚伸手一摸，身上什么都没带，向李半堵道：“去前厅拿我的袋子来。”
老道随身带着一只布袋，里面装着不少法器，吃饭的时候放在了桌上，李半堵对它有一点印象，急忙转身跑去拿袋子。
胡桂扬的动作越来越怪了，若干次身子歪斜得几乎贴地，下一瞬间却又直直地站起来。
“真的有鬼。”胡桂兼身后的一名兄弟颤声道。
“当然有鬼，但是不用怕，我们灵济宫专治鬼怪……嘿，那个瘸子，站住别动！”
何五疯子丢掉了肩上的胡桂扬，差点摔倒在地，站稳脚步之后，站在那里发了一会呆，似乎也被眼前的景象吓住了，没过一会，他却突然迈步跑向院子中间。
“笨蛋，敌人在屋顶！”何五疯子脚步不停，经过胡桂扬身边，没有止步，更没有出手相助，继续跑向前厅屋后。
胡桂兼等人也都前行几步，转身抬头仰望。
果然，屋顶上站着一个人，身穿深色长袍，身影模糊，伸出右臂，时不时轻轻挥摆一下，每次都能带动院子中间的胡桂扬。
“原来不是鬼。”胡桂兼等人大大地松了口气，虽然还是不明白此人是怎么操控胡桂扬的，但是心里不那害怕了。
樊大坚没有失望，反而面露喜色，“不是鬼，是妖，此人分明是在用妖术控制胡大人，快拿我的斩妖剑……”
李半堵跑回来了，不仅带来了道士的布袋，还抱来几件兵器，转身也看到了房顶上的人，大吃一惊，“刚才他就在我头顶！”
何五疯子冲着房顶大声道：“王八蛋，别玩把戏，下来真打一场！”
原来何五疯子拳头够硬，腿脚不好，上不得房，只能在下面叫阵。
那人根本不理他。
樊大坚跑过去，“让开，我要施法除妖。”
何五疯子扭头看着老道，“你？”
“我乃灵济宫真人，修道数十年，龙虎相济、阴阳贯通，会念秘咒、能请真仙……”
“好，你来。”
樊大坚正要从布袋里取法器，忽然觉得身子一轻，不由得大骇，“你干嘛？”
何五疯子双手抱住老道，“在地上怎么除妖，我送你上房。”
“什……”樊大坚话刚出口，身子已经腾空飞去。
何五疯子又瘦又小，臂力却是奇大，一百多斤的道士被他抛起两丈多高，比房檐还要高出几尺。
樊大坚哇哇怪叫，布袋也扔了，手舞足蹈地掉在屋檐上，踩掉了几片瓦，双手紧紧扳住空隙之处，一动不敢动。
何五疯子大失所望，“快上啊，妖怪就在你头顶。”
樊大坚扁扁地趴在房顶上，更不肯起身了。
不过又有人上房了，胡桂兼等人在这里居住多年，小时候淘气也都有过爬墙上房的经历，知道哪里适合攀登，何五疯子与樊大坚说话的工夫，他们已经登上房顶，踩着屋脊排成一行，胡桂兼站在最前面。
“阁上是何方神圣，敢来赵宅闹事？”胡桂兼手里握着一柄刀。
离得近些，那人的形象清晰了一些，是名蒙面男子，身材很高、很瘦，宽大的长袍晃晃荡荡，但他仍不开口，甚至没有扭头看一眼，右手继续操控胡桂扬。
胡桂兼再不多话，提刀冲上去，刚跑出三四步，就觉得手腕被什么东西紧紧缠住，不由自主地高高举起手中的刀，随后原地转身，竟然向身后的同伴砍去。
“小心！”胡桂兼大叫一声，刀还是劈了下去。
跟在后面的人是李半堵，吓了一跳，身后还有别人，没法后退，急忙挥刀格挡。
两人在狭窄的屋脊上斗在一起，胡桂兼不停道歉，刀法也不精湛，只是一味乱砍，对面的李半堵则不敢使出全力，只能防守，不能进攻，一时间僵持住了。
“我的手臂……”胡桂兼用左手去抓自己的右臂，明明握紧了，仍然身不由己。
这时更多人赶来，前院里有人大声道：“十三弟，怎么回事？需要帮忙吗？”
“五哥？先别管我，我身后的人……”
“十六弟。”老五胡桂猛明白了形势，立刻叫人。
十六郎胡桂奇是赵家义子当中武功最高的人，前些日子在城北受过伤，但那是为了栽赃给三六弟而自创的伤口，并不严重，早已恢复。
听到五哥的召唤，胡桂奇应了一是，话音刚落，人已经蹿上屋檐，身形不停，再次起跃，到了屋脊的另一头，与十三郎胡桂兼等人相对，中间则是无名男子。
胡桂奇不爱说话，提刀直奔目标。
无名男子左手操控胡桂兼，右手摆布院子中间的胡桂扬，这时收回右手，指向胡桂奇。
当的一声，胡桂奇挥刀，竟然挡住了飞来的东西，脚步几乎没停。
无名男子第一招失利，右手在腰间随手一摸，拽出一柄细长的剑来，刷刷刷连刺三下，全然不采守势。
这三剑比刚才挥手掷来的暗器要凌厉得多，胡桂奇止步接招，却没有一刀能与长剑相撞，每次对方都在电光火石的一瞬间收手。
长剑的威胁丝毫没有因此减弱，胡桂奇没能前进一步，反而为了避开第三剑，不得不后退半步。
不管怎样，无名男子没能立刻取胜，对他来说，这就是失败。
院子里的胡桂扬垂下一条手臂，身子侧斜着，快速向小跨院的方向移动，比刚才的“跳舞”还显诡异。
“把人留下！”老五胡桂猛已经带人冲进后院，看到三六弟的奇怪样子，立刻就要上前相助。
何五疯子拦住去路，不管三七二十一，挥拳就打，“人是我姐姐的。”
胡桂猛见过何五疯子，知道这是胡桂扬赌来的仆人，见他拦路，只好带人后退，“住手，你是哪边的？”
说话间，房顶上的交战已经结束。
无名男子嘿了一声，纵身一跃，几个起落，到了西厢房，极快地向北而去，片刻之后，传来他的声音：“保得了一时，保不了一世，祭神峰终将收回所有祭品。”
十六郎胡桂奇追了上去，刚到西厢屋顶，就被五哥叫住，“穷寇莫追，先下来。”
前厅房顶上，十三郎胡桂兼也恢复了自由之身，先向李半堵道歉，随后催促众人下到地面。
后院聚集的人越来越多，却都被堵在门口附近，何五疯子拦在路上，“谁也不准进来。”
胡桂兼挤过人群，先向五哥点下头，对何五疯子道：“你和你姐姐知道有人要来？”
“对头。”
“那是谁？”
“不认识。”
“为什么要……操控三六弟？”
“不知道。”
胡桂兼没法问下去了，老五胡桂猛道：“十三弟，你怎么中招了？”
“我……”胡桂兼抬起右臂，旁边有人提着灯笼，只见小臂中间的位置袖子已破，只剩几根线还连着，裸露出来的部分有一圈红，显然是细线勒出的痕迹。
即便如此，也不至于整个人都受到控制。
“我也说不清，手臂就是不听使唤。”
“又是江湖伎俩，不必在意。”老五胡桂猛说这话是为了安抚人心，其实他也明白，这种“伎俩”可不寻常，跟随义父多年，一次也没见过。
“这是妖术，你们怎么不信？”房顶上传来一个声音。
老道樊大坚还趴在上面，听到了下面的说话声，却不敢下来。
老五胡桂猛命人上去将道士扶下来，樊大坚先怒视何五疯子一眼，随后向赵家义子们说：“事情还不明显吗？听说胡大人奉旨捉妖，妖狐来报仇了，你们错过了一次大好机会，若是让我早些施法，妖狐已经落网了。”
“没关系，不管那是人是妖，敢露面，他就逃不了。”老五胡桂猛早有安排，不愿细说，又问道：“那人所说的‘祭神峰’是什么意思？”
没人能回答，樊大坚猜道：“估计是妖狐的老巢。”
“我知道祭神峰是怎么回事。”一个声音从后院对面响起。
胡桂扬缓步走来，一步一扭，脸上却还挂着那副人人熟悉的笑容，“谁趁我睡觉的时候动我的腿了？”
“你醒了！”
众人一拥而入，何五疯子拦不住，干脆转身，也跑向胡桂扬，“我姐姐救你一命。”
“替我谢谢她。”胡桂扬平淡地说。
“汪汪。”身后突然蹿出黄狗大饼，它一直躲藏，确认安全之后才跑出来。
众人来到近前，胡桂兼抢先问道：“三六弟，你还记得刚才发生什么吗？”
胡桂扬摇头，“但我记起了一些更早以前的事情，祭神峰就在断藤峡，当年咱们都曾经站在峰顶充当祭品。”
胡桂扬的梦境终于变得更清晰了。
第四十七章 峰顶的回忆
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胡桂扬如愿做了一个梦，梦回十几年以前，他与许多孩子站在山峰之上，等候着一场准备已久的献祭，可是不知道为什么，献祭没能成功，正中间的主祭者暴跳如雷，指天痛骂……
接下来的事情他就不记得了，梦境太短，不足以还原全部记忆。UU小说 www.uu234.net更新最快
“祭神峰，就叫这个名字。”胡桂扬走向众人，每迈一步都觉得全身酸痛，尤其是双脚，好像崴过一样，“许多孩子差点死在上面，侥幸逃脱之后，却又落入太监们手中，大都遭到阉割，只有极少数人被义父所救。”
在场的义子谁也没有相似的记忆，他们对从前的事情忘得干干净净，无法证实胡桂扬说得是否准确。
“刚才的刺客是谁？”胡桂兼问。
“刺客？”胡桂扬一脸茫然，他刚醒来，恢复了一段十几年前的记忆，对刚刚发生的事情反而一无所知。
胡桂兼简略地讲述了一遍胡桂扬受到操控的场景，同时亮出自己受伤的手臂。
胡桂扬也抬起双臂，借助附近的灯笼，照见他在同样的位置上也有细绳勒出的痕迹，一边稍深一些，几乎快要流出血来，另一边浅些，只有淡淡的一圈。
“我姐姐没用全力。”何五疯子指着伤痕较浅的那只手臂说。
“有人想要完成当年的献祭，刺客或许是当年的司祭之一，我印象中，站在中间祭坛上的大人有七八位。”
灵济宫道士樊大坚道：“如胡大人所言，当年必是一场邪祭，妖魔并出，诸位危矣，必须早做打算。”
如果不是在房顶上噤若寒蝉，樊大坚还有几分威严，如今却没人将他的话当回事。
胡桂兼又问：“十几年前的事情了，那些人就算逃脱了官兵的围剿，为什么现在才来刺杀咱们这些幸存者？而且……为什么要从三六弟开始？”
“这都是需要咱们查清的问题。”胡桂扬转向老五胡桂猛，“如果没有意外，应该有人跟踪刺客吧？”
“嗯。”胡桂猛一个字也不肯多说。
“好，那就这样，谢谢诸位赶来相助，我现在没事，大家散去吧。”
胡桂猛拱拱手，仍是一言不发，转身离开，大多数人都跟着他走，个别人留下。
胡桂兼走近两步，用目光指了一下小跨院，“没危险吧？”
“放心。”胡桂扬微笑道。
胡桂兼也告辞，李半堵早跟着其他人离开，只剩何五疯子与老道樊大坚，前者住在这里，后者暂时无处可去，要等天亮才能回灵济宫。
“为什么解药会失效呢？按理说顶多一刻钟你就该被唤醒才对。”樊大坚自己先提出了疑问。
胡桂扬反而不在意，“反正醒了，早晚无所谓，何五……疯子，送道爷去前院休息。”
“把你一个人留在这儿？”何五疯子面露警觉，担心的并不是胡桂扬，而是小跨院里的姐姐。
“你怕我出手太重吗？”胡桂扬调侃道。
“切，你？十个也不是姐姐的对手。”何五疯子不太担心了，抓住老道的胳膊，“走吧，前院房间多，你随便挑。”
樊大坚不想走，却拧不过何五疯子，只得往前走，扭头道：“胡大人，妖魔并出，凡人是挡不住的，灵济宫能帮你，我们……”
老道被拽出后院。
李半堵从前院走来，让过何五疯子与老道，向胡桂扬拱手道：“一名护院遇害，其他几人被迷晕，现在没事了。”
“又有一个？”
“是。”
“你先安置一下，明天再说吧。”
“是。”李半堵欲言又止，最后还是没有开口，转身回前院去了。
胡桂扬支走了所有人，将院门关闭上闩，转身走向小跨院。
小院门户紧闭，胡桂扬站在门外，没有敲门，直接道：“你究竟是谁？”
隔了一会，门里轻叹一声，“你还是没想起来。”
“我记得你也在山顶，虽然我看不到，却记得你应该就站在我身后，离得不远，就这些，别的还没有想起来。”胡桂扬有一种奇怪的感觉，就像是离家多年的游子，终于返乡，物是人非，眼中所见都那么熟悉，又都与记忆中不太一样。
“咱们当时很熟吗？”胡桂扬问。
门内传来极轻微的笑声，“算是比较熟吧，当时有许多孩子，都被关在一座院子里，想不熟也不行。”
“你记得从前的所有事情？”
“和正常人一样，有些记得，有些不记得。”
“那你记得我是谁？”
“嗯。”
胡桂扬等待后面的回答，门内却没有声音了，他刚要开口，远处传来何五疯子的叫声：“开门！为什么关门？”
胡桂扬没动，答案对他来说太重要。
“我现在不能说。”门内回道。
“为什么？”
“因为你的记忆还没有完全恢复，不应该受到任何影响，你今天听了我的话，以后再有记忆，怎么确认真假呢？。”
胡桂扬还想再问下去，里面的何三姐儿说：“早晚有一天你会想起来的，你们都会。”
“只怕我们活不到那一天。”
“收好真火令牌，坚持住。”
门内没有声音了，只剩何五疯子还在大声发出威胁，命令胡桂扬立刻开门。
黄狗大饼不知何时又钻了出来，嘴里叼着那块木牌。
胡桂扬拿过木牌，满腹疑惑没有消解，慢慢走向前院。
砰的一声，何五疯子破门而入，看到胡桂扬没有进小跨院，松了口气，怒意却没有稍减，“干嘛关门？干嘛不开门？”
胡桂扬微微一笑，“你站在左边，与我隔着两个人，奇怪，你当时好像没有瘸。”
何五疯子满腔怒火变成了一头雾水，“你在跟我说话？”
“原来你和我们一样，什么都不记得。”胡桂扬摇摇头，走向前院。
“等等。”何五疯子指着与小跨院相对的厢房，“你得留在后院，否则的话，我姐姐没法保护你。”
“好。”胡桂扬随便选了一间厢房，回头道：“你跟来干嘛？”
“看着你，你离我姐姐太近了，我必须防着点。”
胡桂扬大笑，也不点灯，摸黑坐在炕上，“防我什么？”
“当然是防你欺负姐姐。”
“你姐姐用一根线就能操控他人，几乎是仙术了，还怕我这样的凡人？”
“不是一回事，姐姐要借助器械才能以线控形，所以你必须留在后院，再远的话，器械就够不着了，可是如果太近，姐姐……我说这些干嘛？总之我得防着你。”
胡桂扬全不记得自己受操控的情形，只是听十三哥胡桂兼讲述之后，心中大致明白，“房顶上的那个人可没用器械。”
“是啊，我也不懂，那个人真是厉害，姐姐做不到。”
“但他们的‘法术’是一样的？”
何五疯子坐在炕的另一头，沉默了一会，回道：“稀奇古怪的事情太多了，老爹竟然会平地跃墙，还是火神教的大人物，他一点也没向我透露，现在又失踪了，真是……姐姐也变了，不知为什么，非要嫁给你这个家伙，老爹居然也不反对。姐姐的天机术乃是神仙师傅所授，说是独传之秘，连我都不会，结果今晚又来了一位，天机术好像比姐姐还要厉害。”
何五疯子的困惑比胡桂扬更多，远远超出他的承受能力，突然在炕沿上重重一拍，“都是你！”
“我？关我什么事？”
“自从姐姐决定嫁给你之后，怪事就一桩接一桩，所以一切都是你搞的鬼。”
“照这么说，我自从见到你之后，遇到的怪事更多，还差点被人杀死，都是你策划的吗？”
何五疯子语塞，好一会才道：“你配不上我姐姐。”
胡桂扬笑了两声，倒下睡觉，何五疯子等了一会才躺下。
胡桂扬很想再进入梦境，可是已经睡过一觉，不是很困，手里握着所谓的真火令牌，只觉得这些天来发生的所有事情都不真实，几乎要动摇他从小建立的信念。
“义父是怎么坚持过来的？”
次日一早，胡桂扬刚刚起床，老道樊大坚过来告辞，同时提醒道：“我想明白了，胡大人的解药之所以迟了一段时间，是因为这是你第二次服食破煞丹。神药难测，请胡大人再不要轻易服食，过一段时间再说。”
“那是多久？”
“三个月？半年？我回灵济宫问问。”樊大坚拱手辞别，袍袖飘飘，比夜里更像是神仙下凡。
太监云丹一大早赶来，已经听说昨晚发生的事情，非常惊讶，“胡大人说得没错，断藤峡的确有一座祭神峰，当年我赶到的时候，听说峰顶曾有过一次邪祭，叛贼意欲凭此扭转战局，结果还是惨败于官兵，几名祭司应该都被斩首了，怎么还有剩下的？”
“断藤峡……你还记得梁铁公吗？”胡桂扬问。
云丹脸色微变，老实回道：“记得。”
“他当年就是在祭神峰**的吧？可他没死。”
云丹脸色连变几次，最后道：“当年他将我也骗过了，直到去年，我才得知他化名何百万，又回到了京城，但是没有联系。胡大人觉得他与昨晚的刺客有关？”
如果刺客是何百万派来的，他为什么又让女儿来提供保护呢？如果刺客与他毫无关系，为什么所使用的“天机术”与何三姐儿几乎一样呢？
胡桂扬想不出答案。
十三郎胡桂兼匆匆跑来，“五哥查到刺客的下落了，三六弟要一起去吗？”
第四十八章 辞工
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老五胡桂猛派人暗中跟踪昨晚的刺客，找到了他的落脚之处，立刻就要将其抓捕归案。
胡桂扬当然不肯错过这样的机会，“这就出发吗？”
“半个时辰之后，你准备一下，待会我来叫你。就是咱们兄弟，没有外人。”胡桂兼特意叮嘱一句，然后告辞，匆匆离去。
胡桂扬没什么可准备的，驾贴和木牌随身携带，找来一口趁手的腰刀，回到前厅，见太监云丹还在，说：“今天没什么事了，我什么时候能提审李子龙？”
“明后天吧，将李子龙带出宫比较麻烦，需要安排一下。”
“很好，有消息了随时通知我。”
“好。”云丹还是没有告辞的意思。
“你还有事？”
云丹犹豫了一下，“昨晚的刺客真的提起了祭神峰？”
“好多人都听到了。你还知道些什么？咱们现在同乘一条船，最好坦诚相待。”
“是这样，说起祭神峰，我想起多年前的一些传闻，当时没怎么当回事。”
胡桂扬坐下，“断藤峡的传闻？”
“对，当时大军围困断藤峡，军中盛传，叛贼之所以敢与官兵决战，是因为即将请来天兵天将，或者招引天雷地火，于是官兵这边也从各地调到大批僧道，共同做法，压制贼人的气焰，护佑官兵平安。”
胡桂扬忍不住露出笑容。
云丹道：“当然，这件事怎么解释都行，你义父当这是闹剧，但不管怎样，僧道连做数天法事之后，官兵惧意尽去，这才一鼓作气攻破贼营。”
胡桂扬收起笑容，“天兵天将两不相帮，倒是比较公平。”
“叛贼不这么以为，据说贼首非常生气，一怒之下杀死了大批法师，官兵攻破断藤峡之后，又杀死一批，只活捉了不到十个人，后来也都枭首示众。在这些法师被处决之前，我曾经参与审问。”
云丹稍停，努力回忆当年的详情，“别人都老实招供，乞求饶恕，只有一位法师例外，他很狂妄，经受严刑拷打之后仍然不肯屈服，反而声称邪祭并没有失败，只是晚了一些，早晚还会生效。总之他说了许多大逆不道的话，可是谁会当真呢？干脆一杀了之，现在回想起来，昨晚刺客的话倒是与这名法师有几分相似。”
“法师叫什么？”
“他是汉人，应该姓闻，叫什么已经记不得了，当时他只是诸多俘虏之一。或许是我想多了，刺客大概只是为了保护妖狐，所以来刺杀胡大人，听说胡大人来自断藤峡，他就胡诌一通，反正狂言妄语都差不多。”
胡桂扬想了一会，笑道：“谢谢你的回忆，说实话，我没料到你会如此坦诚。”
“因为我真想找出妖狐，弄清楚他究竟是人是妖。”
“你不是一直确信他是妖吗？”
“我确信的是灵济宫，可道士们……唉，还记得我说过的那块玉吗？”
“遇妖变热的辟邪青玉？”
“对，我昨天又去一趟灵济宫，道士们终于说了实话。”
“他们在玉上动过手脚？”
云丹脸色铁青，显然非常气愤，“他们事先在玉上涂抹药水，只要经常用手摩挲，时间久了就会发热，都磨光之后，又会恢复正常，汪厂公那天见到胡大人的时候，恰巧发热。”
“道士们那天还说过，辟邪青玉现在经常发热。”
“灵济宫怕解释不清楚，干脆多涂药物，然后声称法器失灵。唉，这么多年来，我一直相信灵济宫，结果一切都是假的。”
对云丹来说，最严重的一击还是那晚的捉妖，说好的妖狐根本与胡桂扬没有关系，道士们狼狈逃跑，令他大失所望。
“所以你现在不信鬼神了？”
云丹露出一丝惊讶，“当然相信，而且比从前更坚定了，只是不再相信灵济宫。世上必有鬼神，否则的话，怎么解释胡大人这些天来的奇遇？”
“我？”
“那晚的雷鸣与白光，是我亲眼所见，以为胡大人必死无疑，结果你还活着。还有昨晚的刺客，有谁见过细线就能操控他人？又有谁**控之后还能生龙活虎？”
老太监看向胡桂扬的目光里多了几点闪光，像是崇敬，又像是贪婪。
胡桂扬被盯得心里发毛，“别用这种眼神看我，好像我是……珍贵的药材。”
“怎么会？天地如洪炉，有人制药，有人入药，胡大人已经摆脱‘入药’的身份，乃是制药的贵人。”
“你说自己不再相信灵济宫，说话的调调还是跟他们一个样。”
“灵济宫的这一批道士不行，可他们传承的经论还是有道理的。胡大人，如果我没看错，你至少也是半仙之体，只是自己还没有醒悟，一旦受高人点透，必有一番成就。”
胡桂扬站起身，上下打量云丹，“刚说过你坦诚，你现在可有点吓着我了。”
“我只有一颗求仙之心，别无它意。”
“就是你的‘求仙之心’有点吓人。回去吧，快点把李子龙带出来。”胡桂扬稍稍加重语气，云丹没有恼怒，反而露出一丝欣喜，哈腰退下，一直出了房门才直起身。
“怪不得皇帝都喜欢太监。”胡桂扬不得不承认，虽然还是一点也不信任云丹，可是老太监的卑躬屈膝与崇敬眼神的确让他放松了一些警惕。
十三郎胡桂兼没来，门口有别人探头探脑。
“有事就进来。”胡桂扬喝道。
外面的几个人互相推让，最后护院李半堵一个人进来，施礼之后说：“胡大人有空吗？有件事……这个……要说一声。”
“是那名护院的事吧？真抱歉，我差点给忘了，他有家人吧，需要多少安置费用，我都出。”
“小张飞孤身一个，在京城没有亲眷。而且既然做护院这一行，怎能没有个三长两短？昨晚之事算他命薄，妥善安葬也就是了。我们……有别的事情。”
“请说。”
李半堵回头望了一眼，胡桂扬也看去，躲在外面的人不只是护院，还有厨子等新招来的仆人。
“我们希望辞工。”李半堵终于说出口。
“是嫌工钱少吗？”
“与工钱无关，这两天的钱我们也不要。只是……只是……”李半堵又不好意思说了。
外面有人替他说道：“我们只会侍候活人，应付不了妖魔鬼怪啊。”
胡桂扬明白了，笑道：“原来如此，好吧，我不强求，这个月的工钱照算，待会我要出门，等我回来就发给你们。”
李半堵急忙摆手，“我们总共没来几天……”
门外又传来一个声音，“如果是大人的赏赐，咱们却之不恭。”
“对，就是赏赐，你们等我……天黑之前我会回来。”
李半堵不好再拒绝，向外面的人招手，“既然如此，还不进来感谢主人恩德？”
十几人陆续进来，一块向胡桂扬行礼致谢，然后一个个退出，李半堵留下，多解释几句，“胡大人，真不是我们不想留下，实在是……怪事太多，我们留下也是无益，就像昨晚，我们根本不起作用，连个事先警告都发不出来，白白浪费银两与粮食而已。”
胡桂扬抱拳道：“危急关头，你没有一走了之，足见义气，希望以后还能再招你们来做护院。”
李半堵不敢给出肯定回答，只是一味感谢。
将李半堵送出前厅，胡桂扬独自坐了一会，自语道：“真快，又成孤家寡人了，不对，后院还有两个人，看他们能坚持多久吧。”
一说到“坚持”两个字，胡桂扬立刻想到何三姐儿，总觉得自己当年与她必定非常熟悉，“难道我们定过娃娃亲？”
十三郎胡桂兼来了，在门口道：“走吧，不用带刀。”
老五胡桂猛亲自出马，没有带领太多人，只有十三郎胡桂兼、武功最高的十六郎胡桂奇、三十六郎胡桂扬和三十九郎胡桂大。
胡桂大已经投奔大哥胡桂神，对自己被选中既意外又紧张，骑在马上一声不吭，见到三六哥也不打招呼。
五人分别上马，胡桂猛道：“跟紧点，没我的命令，不准动手。”
胡桂扬虽是皇帝指定的查案人，这时也与其他兄弟无异，同声应是。
胡桂猛带头，五人骑马驰出观音寺胡同，转而向南，一路出崇文门，很快拐到神木厂大街。
胡桂扬认得这段路，猜测他们这是要去往火神庙。
果不其然，胡桂猛在火神庙大门口停下，跳下马。
门口跑来一名乞丐，接过缰绳。
胡桂猛四处望了一眼，问道：“人到了？”
乞丐回道：“到了，就等大人示下。”
马匹全都栓好，乞丐领头，五名赵家义子走进火神庙，绕到后面。
庙里的人都不在，却有十几名百姓，胡桂扬一眼就认出来这些人都是乔装的官兵。
“准备好了？”胡桂猛问。
一人上前，“一切妥当，贼犯还在地下密室中，一直没有出来。”
“没有别的出口？”
“密室狭小，只有一处出口。”
“好。”胡桂猛面向十几名官兵，“此名贼犯身手不凡，尤其擅长轻功，你们不要掉以轻心。”
“是。”官兵们轻声回道。
胡桂猛等了一会，“架神枪。”
三名官兵打开随身携带的长条包袱，从里面取出兵器。
胡桂扬知道这东西是鸟铳，又称神枪，专归神机营将士使用，五哥竟然连这样的神器都能调动出来，实在出乎他的意料。
“五哥有本事。”胡桂扬心里暗自称赞，同时也在纳闷，火神庙几天前刚被官兵查过，无名刺客怎么会躲在这里？
第四十九章 闻秀才
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火神庙后院已经被清空，五名赵家义子和十几名官兵都穿着便衣，其中三人取出神枪，往枪管里依次放入火药、铅丸，用钎子压实，然后又往后部的药室里添加火药，龙头内夹上火绳，小心点燃。UU小说 www.uu234.net更新最快
只剩下一步，扣下板机，就能发射出铅丸。
这三名官兵斜对房门，中间者站立，两边的人单腿而跪。
相比于那些号称“大将军”的重炮，神枪的威力小多了，可是仍强于一切刀剑，尤其是声势巨大，除了射手，其他人无不退后几步，保持一定距离，同时也是保持敬畏。
另有几名官兵亮出兵器，分守各处，以防目标逃蹿，十六郎胡桂奇借助梯子爬上屋顶，堵住最薄弱的缺口。
天罗地网已经布好，老五胡桂猛点下头，两名官兵走开，很快押来一名庙祝。
庙祝四十多岁，愁眉苦脸，一见到胡桂猛就说：“大人明鉴，真不是我……”
“把人叫出来，就没你的事了。”胡桂猛指着前方的屋子。
庙祝稍稍安心，还是解释道：“他五天前赁下此屋，说是游学的秀才，给钱又大方……我真不知道屋下竟然有密室，想是从前的庙祝挖掘的，可这人又是怎么知道的？”
庙祝唠唠叨叨，直到一名官兵晃晃手中的刀，他才闭嘴，慢慢向屋子走去，几步之后转身问道：“我该怎么说？我发现密室，他不会……发怒吧？”
“随便你怎么说都行。”胡桂猛没有回答后一个问题。
庙祝不敢再问，只得硬着头皮继续前行。
胡桂扬算是看客，站在最后面，小声问：“五哥什么时候跟神机营攀上交情的？”
十六郎胡桂兼更小声地说：“不是五哥的交情，是东厂派来的。”
胡桂猛表面上投靠东厂，其实却暗中效忠西厂，居然能够两面讨好，胡桂扬只能佩服。
庙祝走进房间，敞开门，用力跺了两脚，大声道：“闻秀才，你可不够意思，在火神庙发现密室，也不告诉我们一声，请你出来，咱们说道说道。”
房间里没有回音，庙祝又跺几脚，喊了几声，还是没得到反应，只好走到门口，望向外面的官兵，寻求帮助。
一名官兵上前几步，正要开口，庙祝突然狂奔过来，满脸惊骇，张大了嘴却说不出话来。
官兵也是大骇，也不管对方该杀不该杀，挥刀砍去。
“别……”庙祝终于喊出一声。
从他腋下伸出一柄细长的剑，正中官兵心口，随后细剑消失。
官兵倒下，庙祝继续狂奔，被官兵绊倒，嘴里大呼小叫，但是露出了身后的躲藏者。
看身形，这正是昨晚的刺客，又高又瘦，身穿宽大的灰袍，的确像是落魄的秀才。
他没有蒙面，露出一张刀削斧砍似的方脸，长须及胸，目光阴沉，“朝廷走狗能找到这里，果然有几分本事。”
轰的一声，中间站立的官兵射出铅丸。
闻秀才拔身而起，向屋顶逃蹿。
早就守在上面的十六郎胡桂奇挥刀迎上，要打对方一个措手不及。
闻秀才料到屋顶或许有人，但是没料到刀来得如此之快，认得这是昨晚的对手，右手一挥，细剑再度刺出，后发先至，逼得拦截者自保，与此同时翻身落地，打算再找突围方向。
轰、轰两声，单腿跪立的官兵几乎同时射击。
闻秀才脚一沾地，立刻纵身跃起，这回冲向的是老五胡桂猛，他已猜出这人是官兵的头目，想要擒贼先擒王。
可他再快，也快不过神枪射出的铅丸，第一次躲过已属侥幸，第二次就没那么好的运气了。
闻秀才从半空中跌落，细剑伸出半截，立刻又缩回手中。
“击中啦！”官兵们兴奋地大叫，挥刀冲上前。
有人比官兵跑得更快。
胡桂扬早做好准备，那边枪声一响，他已经拔步冲过去，反而比站在前面的官兵抢先一步到了闻秀才身边，立刻跪下查看情况，同时大喊道：“不准动刀，要活的。”
杀死闻秀才很容易，可胡桂扬要的不是尸体，而是真相，官兵施放神枪的时候他不能乱指挥，这时却要尽可能留活口。
闻秀才躺在地上，身体扭曲，一摊鲜血在身下慢慢扩张。
“你是断藤峡的逃脱者，当年被官兵斩首的闻姓司祭是你什么人？”
闻秀才露出一丝微笑，“你不该还有记忆，这些事情是听太监说的吧？”
“你还有同伙，他们是谁？”
“没错，我有同伙。”闻秀才挣扎着坐起来，周围的官兵持刀戒备，不远处的三名神机营官兵正在准备再度射击。
十三郎胡桂兼在后面大声道：“当心他的剑！”
胡桂扬不在乎，仍然盯着闻秀才。
“我有几十万的兄弟姐弟，都在上方世界里等着我，还有你们，一个都逃不了。”
“在这个世界里，你的同伙呢？”
闻秀才嘿嘿一笑，随后咳了两声，嘴里渗出血迹，“你就是我的同伙。”
胡桂扬一愣。
闻秀才看向胡桂扬身后的数人，“还有你们，都是我的同伙，死亡之后才有真相！”
胡桂猛走过来，冷冷地说：“带回去好好拷问，我要活着的真相。”
几名官兵上前拖起闻秀才。
胡桂扬还要再问，十三郎胡桂兼上前道：“先疗伤，然后再问不迟。”
“他会被送到哪？”
老五胡桂猛道：“锦衣卫南司。”
东西两厂暗中较劲，锦衣卫相对中立一些，胡桂猛因此要将犯人送到那里去。
闻秀才刚站起身，一样东西从袖子里掉出来。
胡桂扬离得最近，立刻拣起来，那是一个狭长的木匣，被铅弹击中，损坏了一角，露出里面极其复杂的结构，隐约能看到卷成团的拇指粗钢条。
原来这就是细剑，闻秀才出剑那么快，全靠着机关的帮助。
“等等。”胡桂扬叫住官兵，上前掀起闻秀才的袖子，在全身上下迅速搜了一遍，没有再发现木匣一类的东西。
“我的机匣不是留给你的。”闻秀才冷笑道，嘴角的血更多了。
“这些年来，你都在躲起来练天机术吧？”
听到“天机术”几个字，闻秀才脸色稍变，“我就知道祭神峰出了叛徒，可是你们只知皮毛而已，天机术不只是一个匣子那么简单，还有更多秘术……”
官兵拖走了闻秀才。
胡桂扬托着残破的木匣，“我要进去搜一下。”
“里面可能还有机关，先让别人进去看一下。”胡桂兼劝道。
胡桂扬看了一眼，周围的官兵虽不吱声，可是显然没有人愿意第一个进入险地。
胡桂扬也不想让别人先进去。
“我会小心，你们先不用进去。”胡桂扬将木匣交给十三哥胡桂兼，自己迈步进屋。
屋子不大，墙边摆着床，窗下是书桌和椅子，密室的出口就在床下，显露一半，身材瘦的人不用挪床就能进去。
“我先进。”身后一个声音说。
胡桂扬回头，看到三九弟胡桂大，很是意外，“我自己可以。”
“你的命如今比较金贵，还是我打头阵吧，除非……你不信任我。”
“好吧，既然你愿意。”胡桂扬没有固执己见。
胡桂大拎起椅子走到床边，将椅子扔进入口，椅子有点大，卡住了，他抬腿用力踹了几下，椅子应声而落，掉在下面。
没有特别的反应，胡桂大慢慢探身进去，胡桂扬紧随其后。
密室同样不大，比上面的房间还要小一些，上下左右全是石块垒成，有木梯通往上方，靠边摆着石桌石椅，桌上燃着一盏孤灯，除此之外别无余物，更没有值得查看的东西。
“就这些？”胡桂大有点失望，与火神教宽敞的地下神殿相比，这里只能算是一座石坑。
胡桂扬也很失望，“闻秀才为什么要躲在这里？”
“是啊，没有通道，也没有机关。”胡桂大贴着墙壁慢慢行走，逐寸敲打，想看看还有没有其它秘密。
胡桂扬走到桌前，拿起上面唯一的油灯，单腿跪下查看地面。
胡桂大一无所获，转身看向一动不动的胡桂扬，“你发现什么了？”
“这里曾经放置过箱子。”
胡桂大走过去，果然看到有一片方形区域颜色稍浅，像是一直被什么东西压着，不久之前才被挪开。
“被他拿走了？”胡桂大猜道。
“想必这就是闻秀才租赁此屋的原因。”
“放心吧，五哥一定能问出来。”
胡桂扬站起身，将油灯放回桌上，笑道：“咱们很久没一起出来查案了吧？”
“前几天咱们不是去过何家吗？”
“那不算。”
胡桂大也露出一丝微笑，“三六哥算不上查案的好手。”随后他收起笑容，“何家人都很古怪，尤其是何三姐儿，你要小心。”
“我会小心。嗯，我不记得小时候的你，看来咱们在断藤峡并不认识。”
“你真记起从前的事情了？”
“一点点。”
胡桂大走到入口，抬头望了一眼，然后低声道：“我劝你一句，还是将从前的记忆藏在心里吧，你已经……够出风头了，再这么下去，不是变妖，就是成仙。”
“哈哈，听上去成仙好一些。”胡桂扬踩梯子上行，走到一半时说：“我要真相，不管这真相是什么。”
外面的官兵正在收拾残局，老五胡桂猛等人已经走了，只有胡桂兼留下，看到胡桂扬立刻迎上来，小声说：“闻秀才在庙门口承认他是妖狐了。”
“嗯？没人问他啊。”胡桂扬十分意外。
“对，他自己突然喊出来的，吸引不少百姓围观。”
（注：史载，嘉靖年间，鸟铳传入我国，为写小说方便，特意提前至成化年间。）
第五十章 去假存真
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老五胡桂猛等人押着闻秀才已经走了，火神庙大门口仍聚集着不少人，议论纷纷，尤其是后来的一些人，明明没有看见此前的场景，却说得唾星横飞。UU小说 www.uu234.net更新最快
胡桂扬兄弟三人只是晚出来一会，传言中的闻秀才已经变成了全身白毛的九尾妖狐。
“显形了，妖狐刚才显形了，亲眼得见，我连它的獠牙都看得清清楚楚，有这么长！”
“妖狐显形是要逃走，我还帮着拦了一下。”
“那算什么，瞧这块布片，就是我扯下来的，原来是尾巴，到手变成了布，就因为这一扯，妖狐才没逃掉，也不知官府有没有奖励？”
……
众人越说越夸张，三十九郎胡桂大惊讶地问：“十三哥，他们说的都是真事？”
胡桂兼笑道：“街谈巷议若是都能当真，官府至少已经抓过十只妖狐了，三九弟，你刚刚参加过抓捕，怎么也会相信这些奇谈怪论？”
胡桂大脸上微红，“我已经……不知道该相信什么了。”
三人的马还在，上马之后避开人群，回往城内。
“他不可能是妖狐。”在城门外，胡桂扬突然来了一句，与此同时，勒住了缰绳。
胡桂兼调转马头，略显惊讶，“没人相信他是妖狐，至于他为什么这么喊，总能审问出来。”
胡桂扬拱手道：“有劳十三哥回去，替我给家中的护院和仆人结算工钱，送他们离开。”
“嗯？他们都要辞工？李半堵向我承诺过……”胡桂兼既意外，又有些气愤。
胡桂扬摆下手，“算了，我也用不了那么多人，以后自己做饭，或者干脆从外面买，至于护院，有这么多兄弟住在附近，我没什么可担心的。”
“三六弟不跟我们回去吗？”
“我要再去火神庙逛逛，或许……我不知道想找什么，就是觉得还应该再去一趟。”
“好吧，让三九弟跟着你。”胡桂兼知道自己拗不过三六弟。
胡桂扬摇头，“三九弟也回去，又不是抓人，我自己就行。”
胡桂兼、胡桂大互视一眼，胡桂兼道：“三六弟，现在不是放松的时候，城外可不安全。”
胡桂扬笑道：“对我来说，还有安全的地方吗？你们不用担心，我已经做好赴死的准备，死在城里还是城外，并无区别。”
“三六哥又说怪话。”胡桂大责备道。
“哈哈，没准到了最后，就数我最正常。”胡桂扬拍马回头。
胡桂大想追上去，被十三哥胡桂兼拦下，“人各有志，随他去吧。”
“可是……”
“三六弟爱说怪话，心思却极缜密，不会随便冒险，你尽管放心，他这一去，没准又会挖出什么秘密来，立下的功劳反而比五哥更大呢。”
胡桂大犹疑不定，可十三哥的话不能不听，只好跟着进城。
胡桂扬跑出没有多远，将马匹寄存在路边的一家客店里，步行回到火神庙。
庙前的人群还没有散去，反而更多了，胡桂扬混在人群中，听他们胡说八道，暗暗观察每个人的神情。
几名少年将庙祝拽了出来，庙祝此前被绊倒，受了一点轻伤，并无大碍，但是连惊带吓，神色不是很好，面对蜂拥过来的人群，高举双手，无奈地说：“听我说，我什么都没看到，详情要等官府发布告示。”
可人群根本不听，一大群人抢着询问。
“妖狐躲在这里多久了？”
“来的是锦衣卫吗？”
“那几声巨响是怎么回事？之前城里不也有过一次吗？”
“还有白光，这回有白光吗？”
“火神爷爷是不是帮忙捉妖了？”
庙祝实在抵挡不住，慢慢地口风也变了，“火神镇庙，妖魔鬼怪怎敢放肆？那人不也是出庙之后才敢自认妖狐？我的确没看到……他好像露出过爪子一样的东西，很快就缩回去了……我当时就觉得一股热流从脚底往上涌，好像火烤一般……”
围观者极为热情，庙祝也随之水涨船高，嘴上没了把门的，越说越没边，好像他被火神附体，帮助官兵活捉了妖狐他已经不再否认闻秀才就是妖狐。
胡桂扬挤出人群，这里没有他要找的人，而且他还确认了一件事，自己没有受到跟踪。
他一路向东走，最后拐进一条胡同，这里就是他与火神教几位长老见面的地方，隐约还有些印象。
与上次一样，院门虚掩，胡桂扬推门就进，正好里屋走出一名中年妇人，手里端着盆，抬头看到有男子闯进自家，吓得呆住了。
胡桂扬也一愣，“我问一下，这里是……何百万……火神教……你一直住在这儿？”
妇人手中的盆咣当掉在地上，转身就往屋里跑。
胡桂扬觉得要坏事，也转身出院，就听得屋里传来一声尖叫，急忙加快脚步向胡同口跑去。
刚跑出几步，对面的人家开门，有人低声道：“进来。”
胡桂扬立刻蹿进去，院门关闭，没一会，就听得外面吵吵嚷嚷，有男人在到处寻找“淫贼”。
胡桂扬靠门站了一会，等外面的声音远去，才笑道：“好险，我宁可当妖狐。是我记错了，还是你们换地方了？”
消失数日的何百万也笑着回道：“换地方了，你今天来得倒巧，再晚一天，我们可能又换了。”
“只是换到对面，有用吗？”
“官府还没有注意到这一带，换地方只是为了减少不必要的麻烦，你知道，想在同一所宅子里长住下去，必须通报本地里正。”
“那你们可得有不少房子。”
何百万请胡桂扬进正房，“教里信徒众多，不少人都愿意借出房子，反正不过是住几天而已。”
屋中的摆设都很破旧，打扫得倒还干净，没有其他人，何百万亲自倒茶，“没什么好茶，胡公子权当解渴吧。”
胡桂扬喝了一口，又苦又涩，下一口就只喝水，将茶叶末子尽量挡在嘴外。
“三姐儿和五凤还好吧？多谢胡公子收留之恩。”
“他们很好，占着我的院子、花着我银子、吃着我的饭菜、拉拢我的黄狗，顺便救了我一次。”
“呵呵，我听说了，胡公子又逃过一难，还不相信自己是火神传人吗？”
胡桂扬稍稍前倾，认真地问：“火神是什么品级？”
何百万一脸困惑，“胡公子此言何意？”
“神仙不是也有品级吗？三清、玉皇大帝、上八仙下八仙什么的，还有佛祖、菩萨、罗汉，火神在这其中算哪一级？”
何百万笑道：“胡公子所谓的品级是寻常百姓相信的东西，火神庙就是给他们建的。”
“而你们一点都不寻常，所以在地下建立神殿？”
“呵呵，胡公子对我们火神教了解太少。这么说吧，一名太监、一名文官、一名将军、一位豪杰，胡公子若是遇到难题，会向谁求助？”
“难说，要看是什么难题。”
“我换个问法，胡公子觉得谁能解决的难题最多？”
“这也难说，要看太监是不是受宠、文官有没有实权、将军是不是皇亲、豪杰认识多少人……得一个个试过才知道，或者向别人打听，权势熏天的人总会名声在外。”
“对，普通百姓都愿意打听，可他们很难找到合适的人询问，于是就以为品级高的一定是大官，京城来的官儿一定有实权，与皇帝沾亲的肯定最受宠，结果往往错认权贵。”
“嗯，我有点明白你的意思了。三清、佛祖都是表面上有权，而你们信的火神才是真有权？”
“哈哈，意思不差，但我们不会这么说。”何百万突然变得严肃起来，“我信过许多神，轮流祈祷，只有火神最为灵验，对我来说这就够了。身为凡人，能得到任何一位神灵的庇护，都是极大的荣幸，我没有资格，也没有必要追问神灵的品级。”
胡桂扬想了一会，“你说的有些道理。”
“但你还是不信？”
“天下的僧人、道士有数十万，还有许多像你这样的信徒，人人都有一套道理，听上去无懈可击，做起来却都漏洞百出。义父说得对，真有神仙的话，为什么人世间苦难不断，而不信神的人也能活得好好的？”
“你觉得赵瑛活得很好？”何百万笑着摇头，“他这一死，什么都没留下。”
“这是你的看法，在我们这些义子眼里，义父这一辈子活得恣意潇洒，是我们的楷模。”
何百万还是笑，显是不以为然。
胡桂扬道：“嘿，我找你不是争辩这些的，你信你的，我信我的。我要问一件事。”
“胡公子请说。”
“火神教信徒从事的行业都与火有关，你是算命的，怎么也入教了？”
“算命有许多法门，我学的比较冷门，焚纸推命，烧过符纸之后，通过灰烬算命。”
“当初我登门的时候，你不是这么算的。”
“焚纸推命非常灵验，只是偶尔使用，而且只对信者有效。”
“好，再问你一件事。”胡桂扬绕来绕去，终于问到此行的真正目的，“火神教的信徒当中，一定有不少火药工人吧？”
何百万没有马上回答，盯着胡桂扬看了一会，“有一些。”
“上回那个自称造蜡烛的青年长老，其实是造火药的，对吧？”
何百万沉默得更久，“他是造爆竹的，胡公子早看出来了？”
“猜的。”胡桂扬其实一开始就觉得那名青年不太寻常，“这就对了，灵济宫去赵宅除妖的那个晚上，雷鸣与白光都是他弄出来的，对不对？”
何百万拒绝回答。
“你们想让我当火神传人，好，我当，以火神传人的身份，我命令你说实话。”胡桂扬忍不住骂了一句脏话，“冒充妖狐的人太多了，我现在不是找妖狐，而是去假存真，火神教如果不想受到波及，最好把我当自己人，或许这就是‘火神’选我当传人的本意，为了救你们一命。”
第五十一章 另一个天下
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何百万喝了一口茶，抬头道：“我正好要搬家，胡公子愿意跟我走一趟吗？不远，就在南边，离我的旧家隔着几条胡同。UU小说 www.uu234.net更新最快”
“你不怕被街坊认出来？”
“呵呵，我又没有受到通缉，被认出来又有何妨？”
“官府没在找你吗？”胡桂扬很奇怪，五哥胡桂猛明明已经知道何百万的真实身份，而且率兵攻破所谓的朱雀神殿，理应通过官府继续缉拿漏网之鱼。
“胡公子还不知道吗？火神教的人都已获释，一人未损。”
“我只知道你儿子出来了。”
“其他人很快也没事了，毕竟我们没有为非作歹，只是聚在一起祈请真火。”
胡桂扬不相信事情会这么简单，何百万笑道：“当晚被抓的一百多名信徒当中，大都是火行的知名工匠，许多人世代为皇家效劳，把他们都关在牢里，宫里连木炭都快不够用了。”
何百万什么也不带，走出宅院，站在门外张望几眼，然后向胡桂扬招手。
胡同里没人，走到神木厂大街以后，胡桂扬问：“既然官府放人，你在躲谁？”
“一直以来，我们火神教都藏在暗处，被你五哥一闹腾，公开于天下，人是放了，秘密却没了，我们要防着那些还在暗处的对手。”何百万边走边说。
胡桂扬没再追问，也不关心。
何百万没有走东西向的神木厂大街，穿越大小胡同，一路向南，期间经过保庆胡同的家，没有停留。
路越走越窄，周围的房屋也开始低矮，横七竖八地乱建。
何百万突然止步，问道：“胡公子觉得这一带怎么样？”
“杂乱。”
“对，此地离神木厂大街不过两三里，离京城四五里而已，就已乱成这样，胡公子来过这里吗？”
胡桂扬点头，“来过一次，具体是哪我不记得，当时是跟着义父抓捕一名妖僧，他躲在一户人家里，接受信徒供奉，胃口太大，逼得几名信徒家破人亡。可我们来抓人的时候，恰恰是这些信徒反抗最为激烈，拼死也要保护妖僧。”
“呵呵，这是常有的事情，越是山穷水尽的时候，越不能承认一直以来的错误，否则的话，自己就将一无是处，除了自尽，没别的选择了。”
胡桂扬对这种事情早看开了，笑了笑，说：“这里离京城只有四五里？”
“这还是按走路计算，如果没有房屋阻挡，离得更近。”
“你要在这里躲避？”
“老实说，这里并不安全，暗中的敌人在这里的眼线可能比城里还要多，但我要冒次险。”
说话间，何百万拐进一条不长的死胡同，轻车熟路，推开一户人家的柴门，院里有三间并排的草房，他掏出钥匙，打开正房的门。
屋里十分黑暗，胡桂扬适应了一会才能看清屋里的摆设，正对面是炕，空地摆着一张方桌，周围是几张长凳，墙上挂着破旧的衣物。
何百万请胡桂扬坐下，“我去烧点水。”
“不必了，还是先说正事吧。”
何百万坐到对面，“天子脚下，不过数里之遥，就有如此杂乱之地，虽有里正，却从来不管事，巡城兵丁十天半月来一次。大量贫穷百姓聚居于此，中间或有一二匪徒，一旦招来官府，百姓必然倒霉。”
“此乃藏污纳垢之地，据我所知，朝廷一直有意整顿，只是没来得及动手。”
“呵呵，此地的确藏污纳垢，可胡公子想过没有，天下有多少这样的藏污纳垢之地？”
“嗯？”胡桂扬没太明白何百万的意思。
“从南到北，从西到东，我走过不少地方，见过无数大城小镇，直到受高人指点，才发现习以为常的事情当中藏着另外的真相。”
“你所谓的真相是什么？”胡桂扬笑着问，他听过许多貌似有理的奇谈怪论，早在心里做好“迎战”的准备。
“大家都说天下是朱家的，可朱家真正掌握的地盘有多少？”
何百万一开口就带有大逆不道的嫌疑，胡桂扬没接话，只是笑看对方。
“皇宫威严整肃，全归皇帝所有。出了皇宫，威严少一些，整肃也差一些，可是有王府、有贵邸，街道上官兵巡视，出了一只妖狐就是轰动的大事，也算是皇帝的地盘。出了京城，道路变窄，房屋变矮，人也变杂了，有些地方还好，官府照看得到，可是有大片区域属于法外之地。”
“嗯。”胡桂扬大致明白他想说什么了。
“在城里、在保庆胡同，我不敢提‘皇帝’两字，在这里，我敢，但是只能在屋里，在路上不行。胡公子若是愿意再往南走走，不用太远，十里足矣，随便谈论皇帝，根本没人在意。再远一点，三五十里，痛骂皇帝不仅不会得罪，还能赢得一片赞扬。”
胡桂扬笑道：“再往十里以外，可就没什么人了，至于三五十里，那是飞鸟走兽的地盘。”
“皇帝管得了飞鸟走兽吗？”
“当然不能。”
“所以天下并不都属于朱家，真论起来，飞鸟走兽的地盘更加广大，百倍于城镇。”
“我是人，不是鸟兽。”
“对，可那些不愿当朱家百姓的人，还有鸟兽之地可以投奔。”
“你是说那些占山为王的反贼？”
何百万笑道：“占山为王是一条出路，除此之外，天下依然广大，有足够的容身之所。”
“那就是神仙了。”
“神仙有，但是太少，我说的就是寻常百姓，数以十万、百万计，遍布天下，却不受官府管辖，不纳皇粮，自给自足，这是另一个天下，无名无姓。”
“你说的是流民。”
“流民是官府的叫法，人家在山里居住数代，甚至比太祖建国还早，怎么会是‘流’民？”
胡桂扬皱起眉头，“你究竟想说什么？就算还有一百个‘天下’，跟我也没有关系，跟你们火神教好像也没有关系，我只问你，是不是火神教弄出了那晚的雷鸣与白光？”
“是。”何百万平淡地回道，好像这只是一件极其不起眼的小事。
“为什么？”
“因为你是火神传人啊。”
胡桂扬苦笑道：“你们真拿火神传人当回事啊？”
“此为神谕，我们不敢有半点违背。”
“那直接让火神救我好了，你们干嘛掺和进来？”
“如果一切事情都交给火神，我们这些信徒岂不是成了摆设？火神指定了你，剩下的事情我们来做。”
胡桂扬双手捂脸，“跟你们这种人，永远也说不清。”
“何必说清？胡公子安心接受就是，你甚至不必成为信徒，火神此举必有深意，没准就是要一个像胡公子这样的不信者，才能实现火神的目的。”
胡桂扬仍然捂着脸，“再多看你几眼，我怕我会忍不住动手。我现在明白何五疯子对我的感觉了。”
“呵呵，我还是去烧点水吧。”
何百万出去了。
胡桂扬放下手，双肘支在桌子上，呆呆地看着前方墙上挂着的一件旧蓑衣，喃喃道：“义父是怎么对付这种人的？我真是白跟义父这么多年，竟然没有注意到。”
何百万拎回一只壶和两只碗，“没有茶，清水一碗，权当解渴吧。”
胡桂扬喝了一口，水很热，但是水质不好，喝到嘴里有一股苦味。
“你们是怎么做到的？”他问。
“什么？”
“雷鸣和白光，那需要不少火药吧。”
“不少，还需要一些特殊的技巧，这都不是难事，关键是事先埋好，我们先从灵济宫那里得知道士们要在赵宅捉妖，于是辗转找到宅里的厨子，通过他的帮助，提前一天布置妥当。”
“原来是厨子，对，他要动火。”
“他不是信徒，只是帮忙而已，赵家当时没人做主，给了我们一个机会。”
胡桂扬走到门口向外望去，天就要黑了，今天无论如何赶不回城里。
“断藤峡祭神峰是怎么回事？你在那里装死，肯定知道些什么。”胡桂扬转身道，只要何百万说的是真话，他没什么可计较的。
“在断藤峡死而复生，是我转信火神的开始。”何百万微微眯起眼睛，“断藤峡反贼，其实大都是所谓的‘流民’，世代居住于广西，反贼一起，官府初期剿灭不利，流民受到裹胁，只能一起造反。”
何百万叹了口气，好像他曾经参与过造反似的，“最后，大批官兵杀到，反贼和流民都不是对手，在祭神峰上，他们举行仪式，要将数千名童男童女送入仙界，以换取帮助。”
“他们失败了。”
“嗯，平时一直灵验的神仙，那天却突然不肯给出任何回应。他们发生了争议，有人说神仙拒绝提供帮助，有人说神仙会以大家意想不到的方式出现，不等争出结果，官兵攻了进来，童男童女落入太监手中。而我，在一位高人的指引下，先死后生，从那时起，我终于明白，朱家的天下之外，还有另一个更广大的天下。”
“可你还是来京城了。”
“没错，我从前只是在京城游走，这一回，我为天下而来。”
“谁的天下？”胡桂扬开始明白何百万的套路。
何百万微微一笑，“你是火神传人，早晚应该知道，胡公子今天主动找上门，想必也是天意，待会咱们再去见一些人吧。”
“又来这一套。”胡桂扬心生烦躁，“我要找的是妖狐。”
“妖狐、天下、朝廷、兄弟，你要的真相或许都在这里。”
第五十二章 五教一道
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人生七十古来稀，生活优越的富贵之人尚且如此，寻常百姓家更不必说，不管有钱没钱，七十大寿总要大操大办一下。UU小说 www.uu234.net更新最快
沈家老爹种了一辈子地，满手老茧，一年到头穿的都是自家染织的粗布衣裳，在七十岁寿诞这天，平生第一次穿上绸衣，只觉得浑身不自在，但是想让他脱下来，却是绝无可能。
“摸摸，比成熟的麦子还要光滑。”他喜滋滋地向每个前来祝寿的人炫耀。
流水席从中午吃到傍晚，老爷子有点心痛，可是一想到这是儿子的孝心，又坦然了，只有一件事让饱经沧桑的他感到不安。
一开始来拜寿的都是亲戚和左邻右舍，他们吃完之后，天色也快暗了，陆续又赶来几拨客人，个个都很陌生，穿着打扮也不像老实本分的人，出手阔绰，一锭一锭的银子晃得老爷子直流眼泪。
这些人送上礼金、说完吉祥话之后，去别处吃饭，不与沈家人同席。
沈老爹有点担心，几次想叫住儿子问一声，都没找到机会，待到银子越堆越高，他也释然，总之都是儿子的朋友，自己管那么多干嘛？这银子摸上去比绸缎还要光滑……
胡桂扬跟着何百万来到沈家，莫名其妙地拜寿，各自送上一锭银子，获得入席的资格。
出屋的时候，胡桂扬多看了老寿星一眼，觉得这位闭眼沉默的老者颇有几分神秘。
何百万小声道：“这就是一个普通的老农，咱们要见的是他儿子，我对你说过的沈乾元。”
何百万之前简单介绍过，沈乾元是家中的老三，十年前离家出走，再回来时用上了这个全家人都没听说过的新名字，本来长得就壮，如今更是虎背熊腰，尤其是那双眼睛，笑的时候还好，不笑的时候总是带着凶煞之气。
事实上，沈乾元的脾气很好，可周围的所有人都怕他，就连大哥、二哥也不敢招惹他。
沈家早年间与邻居闹过几场纠纷，关系一直不睦，老三沈乾元返乡的当天傍晚，几家邻居一块来赔礼道歉，不仅承认错误，还愿意赔偿沈家的一切损失。
沈老爹和两个儿子目瞪口呆，沈乾元留邻居们喝酒，没要任何损失，然后客气地送他们出去。
事实证明，邻居们的做法十分正确，没过几天，就开始有奇怪的客人频频来访，或是富商，或是僧道，更多的来客根本看不出身份。
传言四起，有人说沈老三做生意发了大财，有人说他在山东当了响马，这次是回家避难，也有人说他救过朝中的高官……没人知晓真相，也没人敢于告官。
沈乾元与何百万一见面就互相作揖，随后互相抓住对方的臂肘，你一句“想煞愚弟”，我一句“别来无恙”，显得非常亲密。
对胡桂扬，沈乾元只是扫了一眼，什么也没说，甚至没有询问一句，让胡桂扬觉得刚才那二两银子白拿了。
沈乾元的客人分为两伙，一伙就在院子里摆桌，三十多人分为两桌，喝酒跟喝水一样，但是不爱说话，偶尔有人开口，说出的事情总能让路过的老实庄稼汉大吃一惊。
另一伙聚在一间草房里，虽然简陋，地位显得高些，而且点着农家少见的蜡烛，比外面明亮得多。
屋里的客人有五位，胡桂扬只认识一位，就是火神教的长老之一，二十多岁，自称是制蜡工，其实是造爆竹的。
见到胡桂扬，青年长老微微一笑，算是打过招呼，随后起身，与何百万嘀咕了几句，向其他人拱手道：“我们火神教换个人，容我告退。”
青年长老走出房间，何百万也要走，胡桂扬不能再保持沉默了，“等等，这是……”
“五教议事，你就是火神教的代表。”
胡桂扬看了一眼屋里的几个人，小声道：“你事先什么也没对我说过。”
“用不着，你的决定就是火神教的决定，无论是什么，我们都会接受。”说罢，何百万也走出房间。
房门关闭，沈乾元第一次向胡桂扬说话，“请入座。”
既来之，则安之，胡桂扬也不多问，坦然坐到青年长老刚才的位置，看到面前的酒杯还是满的，拿起先喝半杯，然后对其他人说：“我叫胡桂扬，据说是火神传人，不知诸位怎么称呼？”
何百万刚才说“五教议事”，可是围桌而坐的有六个人，主位正是此间主人沈乾元。
没人吱声，胡桂扬挨个打量。
在他左手边是身材魁梧的沈乾元，右手边是一名矮小的老者，相貌普通，三缕短须，看不出身份。
再往右是一名中年男子，扎着近半尺宽的板儿带，披着大氅，像是一名勤练武功的员外，他与沈乾元坐对面。
接下来也是一名中年男子，白白胖胖，应该是一名商人，天并不热，他却频频擦汗。
最后一人是名浓眉大眼的汉子，身板挺得笔直，虽然不如沈乾元长得凶恶，却有一股不怒自威的气势。
席间沉默了一会，略显尴尬。
白胖商人首先开口，先笑了一声，“今天是谈判第三天，一直没达成共识，火神教却……”他向胡桂扬笑了笑，表示自己没有恶意，“这也太儿戏了吧？”
浓眉大眼的汉子道：“火神教相信他是火神传人，愿意服从他的决定，这就够了，咱们接着谈吧，今天无论如何也要有个结果。”
没人反对了。
胡桂扬看了一眼桌上的菜，发现一筷未动，不免有些可惜。
沈乾元道：“形势未变，我们……”
胡桂扬抢道：“打断一下，我还是得问一下诸位的身份，虽然我是火神传人，火神他老人家可没有把一切事情都告诉我。”
沈乾元点点头，“稍微耽误一会没有关系，就从火神教开始吧。”
“刚才说过了，我叫胡桂扬，家住东城，义父是锦衣卫南司百户赵瑛，我是奉命来找妖狐的，莫名其妙就成了火神传人。”胡桂扬说得简略，却没有一句谎言，扫视一圈，笑道：“这些事情诸位显然都知道了。”
旁边的老者咳了一声，道：“在下厚土教谭。”
“我是太白教郝百英。”
“在下上善教丘连华。”白胖商人拱下手，“刚才我对阁下有所怀疑，请见谅。”
“好说。”胡桂扬拱手还礼。
“在下神木教白笙，对胡公子早有耳闻。”
胡桂扬笑道：“原来五教是指‘五行’，连位置都是排好的，火生土，所以阁下是厚土教，想必教中多是农夫和陶瓷工人。土生金，金为白色，所以是太白教，阁下一看就是舞刀弄剑的好手。金生水，‘上善若水’，所以是上善教，好名字，阁下应该是做水路生意的吧。水生木，神木教跟火神教一样，名字简单直接，跟木相关的行当可不少烧木炭的人怎么算？”
“随意，想加入哪一教都行。”白笙回道。
胡桂扬最后转向沈乾元，“我已经知道阁下的尊姓大名，还不知道来历，五行已满，阁下属于哪一教？”
“非常道。”
胡桂扬笑了，“真有这个教派？还是你不想说真名？”
“就叫非常道，而且是五行教的鼻祖，朱棣建都北京，非常道从南京派人协助，才有了如今的五行教。”
“怪不得火神教推我出头，原来是见到顶头上司了。”
白胖商人丘连华马上道：“不算上司，京城五行教虽然脱胎于南京非常道，但是自从英宗北狩被困，五行教和非常道再无来往，当时说得很清楚，大家各扫门前雪，谁也不用听谁的。”
丘连华这么一说，胡桂扬立刻明白了，沈乾元代表非常道，想要再度将五行教纳入本派，却遭到拒绝，连谈三天也没有结果。
这是常见的江湖恩怨，胡桂扬不感兴趣，正要说话，一身武者气的太白教郝百英道：“当时是说各扫门前雪，但是没说永远不相往来，如今是大雪封山，合则赢、分则败，南北五教一道应该联手。”
浓眉大眼的神木教白笙道：“联手没问题，非常道要的不是联手，而是臣服，我们神木教做不到。”
原来几个人的意见并不一致，胡桂扬问身边的矮小老者谭，“厚土教怎么想的？”
“危机关头，谁臣服谁并不重要，非常道愿意挺身而出，我觉得是件好事。”
厚土教、太白教愿意重归非常道，上善教和神木教则只愿联手，不愿再投旧主。
胡桂扬也不问问火神教之前的想法，直接道：“合并挺好，几个小教派，不如一个大教派。”
神木教的白笙拍案而起，“神木教可不是小教派，绝不会甘居人下。”
“谁也不愿意，这不是形势所迫嘛。对了，你们所说的危机，是指妖狐吧？”
同桌数人互相看了一眼，白笙慢慢坐下。
沈乾元道：“没错，就是妖狐。”
“妖狐在北京杀人，你们南京紧张什么？”
沈乾元沉默了一会，“既然火神教信任你……妖狐不只是杀几个人那么简单，他在破坏北京的龙脉，最终也会影响到南京的生存。”
胡桂扬真想狠狠地嘲笑这些人，可他忍住了，“你们追查到什么地步了？找到妖狐的下落没有。”
“我曾经以为是你，还被你追赶过。”沈乾元道。
胡桂扬脑子里灵光一闪，“你就是那个救走小牡丹的双刀男子！”
“对。我现在怀疑妖狐已经混进了皇宫。”
第五十三章 夜笛祝寿
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“咱们这是真要无话不说啊？”上善教的丘连华比较胖，总是时不时抬手擦拭额上并不存在的汗，说完疑问，又向胡桂扬笑道：“我没有别的意思，只是……只是……”
“只是觉得火神教推出一个外人，实在太奇怪。UU小说 www.uu234.net更新最快”胡桂扬替他说下去。
“有一点奇怪。”丘连华笑道，又抬手抹下额头，“火神教提起过你，我绝不怀疑他们的说法，可是……毕竟我没有亲眼所见，听上去那好像是一次偶然，连你也不承认自己是火神传人，对吧？”
“不承认，我甚至怀疑所谓的火神教，还有在座各位的教派，都是编出来的谎言，就连你对我的不信任，也是早有预谋的表演。”胡桂扬说的是实话，他一直在忍住不笑，心里却没将这些人的话太当真。
“你是说我们一块演戏，只是为了骗你上钩？”虽然受到置疑，丘连华却笑得更灿烂。
胡桂扬耸耸肩，“谁知道呢，没准我只是骗局中的一环，真正的大鱼还没有出现。总之，你们不信我，我也不信你们。想说什么，你们随便说，不想说也没关系，反正我只是一听而已。”
丘连华反而不知该说什么了，一个劲儿地抬手擦拭，苦笑道：“咱们怎么都成骗子了？”
非常道的沈乾元微微扬眉，“阁下不相信我说的话？”
“你说妖狐可能混进皇宫，我无从判断真假，你说自己是双刀客，这个简单，你请出小牡丹，我问几句就能确定真假。”
沈乾元沉默片刻，“她不在这里。”
“原来如此。”胡桂扬的笑容原本就不讨喜，这时更像是直白的嘲讽。
沈乾元脸色稍沉，“我那晚前去赵宅无意救人，只是要查看情况，偶遇绝子校尉围攻一名女子，一时义愤，因此拔刀相助。”
“你之前不认识小牡丹？”
“不认识，她带我往北去，甩掉你的追赶之后，她说她叫小牡丹，是赵宅的丫环，实在待不下去才要逃走。谢过我之后，她就与我告别。”
“你没有挽留？”
“她是一名女子，我怎能无缘无故地挽留？”
“可以无缘无故地救人，不能无缘无故地留人？”
沈乾元傲然道：“对你来说，这是不可相信的举动，对我们非常道来说，路见不平拔刀相助乃是祖训，无需缘故。”
“你就没怀疑过她是妖狐？或者妖狐的帮手？”
“我那时以为妖狐必是赵家义子之一，而且小牡丹的武功还没强到能够随意杀人的地步。”沈乾元略一停顿，“当然，如果是现在，我会多问几句。”
胡桂扬笑了笑，低头看着半空的酒杯，突然又抬起头，“你很喜欢穿白色长袍吗？那天夜里，我能从观音寺胡同一直追到东厂附近，就是因为你的白袍太显眼了，想跟丢都难。”
“非常道尚白，所以我穿白袍。”沈乾元冷淡地说。
胡桂扬转向斜对面的郝百英，“非常道尚白，你们太白教呢？”
郝百英脸上的凶相比沈乾元少些，整个人却更显健壮，“太白教尚白与红。”
红色应该属于火神教，继续追问下去只怕是越来越乱，胡桂扬笑道：“还是说妖狐吧，有什么证据表明妖狐已经混进皇宫？”
上善教的丘连华站起身，满脸堆笑，“我的问题还没人回答呢，咱们真要接受火神教的胡闹，当着这位‘火神传人’的面，知无不言言无不尽吗？”
神情越和蔼，说话越不客气，丘连华目光扫视，唯独略过胡桂扬，“既然这样，咱们不如干脆向官府自首得了，没准还能混个招安的名声。”
神木教的白笙之前就为火神教辩护过，这时还是他开口，“五行教同气连枝，火神教相信胡桂扬是火神传人，咱们就得相信，如果觉得奇怪就不认可火神的选择，那咱们还算什么信徒？与不敬鬼神的绝子校尉又有何区别？”
“他就是绝子校尉的一员！”丘连华大声提醒众人，这正是他最难以接受的一点。
“神意如此。”白笙回道。
两人争执不下，其他几人也加入进来，谁也说服不了谁。
胡桂扬没有参与，听了一会，干脆起身，走出房间。
天已经完全黑了，沈家的亲戚与街邻早已告辞，只剩院里的两桌客人还在，夜里有点冷，这些人不停地热酒、喝酒，话也多起来，显得热闹许多。
沈家老大、老二劝老爹早早休息，自家也关上门，熄灯上炕，不许妻子儿女出门。
何百万与青年长老喝得尽兴，脸上红扑扑的，一块起身迎过来，何百万问道：“怎么样，有结果了？”
胡桂扬摇头，“他们不相信我。”
青年长老脸色一沉，“是丘连华吧，这个死胖子就爱搅混水，我去找他……”
胡桂扬拦住门口，“用不着，先不说别人，你们相信我吗？”
何百万惊讶地说：“当然相信，否则的话也不会带胡公子来这里，更不会让胡公子参加五教议事。”
胡桂扬看向青年长老。
“我相信火神。”青年长老回答得有些勉强，马上补充道：“因此也相信你。”
“我连你的姓名还不知道。”
“邓海升，升起的升。”青年长老这回没有犹豫，“会制蜡烛，更擅长做爆竹，那天晚上在赵宅的爆炸，希望没有吓到你。”
“我当时晕过去了，就算是天塌地陷也吓不到我，也是你把我送到后院佛堂里的？”
邓海升看了一眼何百万，摇摇头，“我们只埋火药，那晚没再派人去赵宅，绝子校尉防卫甚严，我们也进不去。”
“你埋下火药，就不怕连我一块炸死？”
“你是火神传人，怎么会被火神杀死？”邓海升反问道，“在那件事之后，我对火神的选择再没有半点怀疑。”
胡桂扬哑口无言，半晌才道：“我明白了，你们越相信火神，越不在乎我的安危我早晚死在你们手里。”
何百万笑道：“如果胡公子与我们一样信仰火神，就不会有这样的想法了。”
胡桂扬嗤了一声，“算了，我跟你们一块吃点东西，里面虽有一桌酒菜，根本没人动筷。让他们争论吧，我要填饱肚子再说。”
何百万侧身相请，胡桂扬走到桌边，坐在长条凳上，邓海升找来干净的碗筷。
菜全凉了，只有酒还是热的，胡桂扬连吃带喝，待到半饱之后，抬头看向同桌的其他人，笑道：“没错，就是我，前几天还是妖狐，突然变成火神传人，接着又奉旨查案，一念之差，如今坐在这里与诸位同桌喝酒。或许是神注定，或许是一场偶然，总之有缘。来，我敬诸位一碗酒，别管有神无神、有鬼无鬼，反正热酒入肠全身舒畅，这是真的。”
全桌人盯着奇怪的客人已经看了好一会，胡桂扬端起碗，先干为敬，其他人陆续喝酒，等到碗放回桌上，气氛为之一变，恢复了之前的热闹。
有人好奇胡桂扬是怎么成为火神传人的，有人追问绝子校尉的内幕，也有人毫不掩饰地声称自己仍然认为胡桂扬是妖狐，只是还没有露出“原形”。
胡桂扬全不在意，别人说他是妖狐，他就端起碗来，“都说妖怪醉后失态会露出尾巴，你把我灌醉试试。”
众人大笑，酒兴更高，连另一桌的客人也跑过来，凳子上有地方就挤一下，没地方就站着，轮流敬酒，要将“妖狐”灌醉。
屋里的几人一直没争出结果，胡桂扬在外面喝得尽兴。
将近三更，胡桂扬醉得摇摇晃晃，神智却依然清晰，站在凳子上，举杯大呼：“恭祝沈家老爷子长命百岁、寿比南山！”
众人齐声呼叫，沈家没一个人敢露面。
喧闹声中，外面忽然传来几声笛子响。
“这么晚了，还有唱曲儿的来助兴，真是不错。”胡桂扬仍然站在凳子上，伸颈张望。
笛声再度响起，悠扬婉转，却没有喜庆之意，几分惆怅，几分思念，几分洒脱。
“这人走错地方了吧。”胡桂扬道。
立刻有几个人走到大门外查看情况，没一会工夫，又一个接一个退回院内，步履紧张，像是看到了怪物。
一头驮着行囊的毛驴走进来，停在院子中间，嘴里轻轻咀嚼。
“阁下何方神圣？”沈乾元大声道，与其他四人都走出来了。
院外走进来一个人，身穿灰袍，左手持笛，斜放胸前，缓步而行，目光转动，最后瞧向凳子上的胡桂扬，“很好，五行教的人来了不少，非常道的人也在，还有一位祭神峰的祭品，今晚大有收获。”
沈乾元大步前行，手里不知何时多了两口刀，“嘿，阁下自投罗网，我们也省下不少麻烦，阁下是闻家的哪一位？”
“行七，闻不见。”
沈乾元微微一呆，站在凳子上的胡桂扬却忍不住笑道：“那你应该去治治鼻子。”
“不必。”话音未落，闻不见出招了，右袖里飞出一剑，正中距离最近的一人，那人来不及躲避，大叫一声，仰面摔倒。
沈乾元大喝一声，持双刀冲上去，旋风般连出数招。
闻不见却不接招，身形如鬼魅一般在院子里四处飘动，偶一出剑，必中一人。
胡桂扬看得清清楚楚，沈乾元的确是那晚的双刀男子，而闻不见与火神庙里被捉的闻秀才必是一家。
接连倒下五人之后，五行教众人再也忍耐不住，纷纷拔出兵器，上前围攻。
闻不见身形飘动得更快，如入无人之境，照样来去自如。
毫无预兆，闻不见从十几步以外突然冲到了胡桂扬身前，相隔只有一张桌子。
细剑倏出。
胡桂扬武功一般，只来得及稍一移动，小腹已然中剑，啊的一声，向后摔倒。
第五十四章 龙脉
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闻不见刺中胡桂扬，纵声大笑，随即大步后退，翻身上驴，双腿用力一夹，毛驴向大门外跑去，闻不见挥动双臂，细小的暗器射向四面八方，偶尔还从袖子里刺出一剑，所向披靡，院子里数十人张惶躲避，没一个人能上前拦阻。UU小说 www.uu234.net更新最快
“今夜丰收，改日再战。五教一道，福祸自知。”闻不见扬长而去，远远地还传来几声笛响。
沈乾元大怒，提着双刀追赶出去，兜了一圈，很快回来，大概是没追上敌人，或者是不敢孤身涉险。
沈乾元自视甚高，所以才会单枪匹马回京城拉拢五行教，没想到在自己家中竟然遭人闯入，来去自如不说，还杀伤多名客人，令他颜面无存。
闻不见用细剑和暗器击中了至少十三人，数人当场毙命，另外几人伤势不轻，众人正在手忙脚乱地救治。
各教的长老不在院子里，沈乾元问了一声，直奔刚才议事的屋子，果然长老们都在，最令他惊讶的是，“火神传人”胡桂扬也在，而且还活着，呲牙咧嘴地挤出笑容。
“没追上吗？”胡桂扬问。
沈乾元摇摇头，“你……他没刺中你吗？”
“刺中了，被这个东西救了一命。”胡桂扬举起手中的木牌。
他将驾贴与木牌贴身收藏，木牌坚硬无比，凑巧救了他一命。
胡桂扬觉得这是凑巧，其他人的看法却不同，何百万、邓海升等各教长老，围着他已经一会了，都盯着木牌，好像那是极其罕见的宝物。
沈乾元也不例外，一见到木牌，立刻走过来，收起双刀，伸手要拿木牌，半途收手，仔细看了一会，“这是……真火令牌？”
邓海升虽然年轻，入教时间却比何百万更长，点头道：“看样子没错，否则的话，也挡不住闻氏一剑。”
“可是……”沈乾元目瞪口呆，实打实地说，他从来没相信过胡桂扬会是“火神传人”，以为这是火神教玩弄的把戏，目的是避免承担责任，可是真火令牌的出现，让他不得不认真考虑“火神传人”的可能。
“十五年了，五行牌失踪至少十五年了。”神木教的白笙显得十分激动，“竟然再现于世，这……五行教有救了！”
上善教的丘连华还有怀疑，凑近看了一会，转向何百万，“火神教什么时候找到令牌的？也不告诉大家一声，这可是天大的喜事，理应大肆庆贺。”
何百万退后一步，笑道：“的确是天大的喜事，可令牌是胡公子找到的，我与诸位一样惊喜，也一样不明所以。”
邓海升上前一步，死死盯着木牌，“胡公子，你是怎么找到令牌的？”
胡桂扬看了一眼木牌，没想到这东西如此受重视，“这牌子是我家黄狗从地里刨出来的，还真巧，就在你炸出的那个大坑里。”
邓海升脸色一变，急忙摆手道：“我布置的火药，可是绝没有埋藏令牌不对，令牌是炸出大坑之后才放进去的，我根本不在场，火神教没一个人在场。”
“你紧张什么呢？看样子这块牌子是火神教的宝物，不管是怎么找到的，你们应该高兴才对。”胡桂扬越来越不理解这帮人。
“胡公子不打算将此牌据为己有？”上善教的丘连华问道，语气中透出一点恭敬。
胡桂扬将木牌往前一抛，“谁要谁拿走。”
面前的几个人纷纷后退，如避蛇蝎，木牌叭的一声掉在地上。
胡桂扬笑道：“老实说，五教一道有点让我失望，被一个闻不见杀得人仰马翻，如今连块木牌都不敢接，还说什么联手对抗妖狐，大家散伙算了，到外地避避风头。抓捕妖狐这种事，还是交给锦衣卫好了。我明白，你们都是江湖好汉，瞧不起锦衣卫，视之为朝廷鹰犬，可鹰犬不是白养的，论捉奸捕盗，还是锦衣卫更拿手些。”
太白教的郝百英正要开口反驳，沈乾元抬手道：“如果诸位不反对的话，让我跟胡公子说吧。”
五教长老互相看了看，陆续点头表示同意。
何百万道：“请胡公子收好令牌。”
胡桂扬一手捂着还在疼痛的肚子，弯腰拣起木牌，轻轻敲了两下，“这东西是木头造的？”
神木教的白笙两眼发光，“木生火，真火令牌当然要用木头制造……嗯，沈兄说吧。”
沈乾元咳了一声，“此事说来话长，我尽量简洁一些，如有错误，请五教长老指正。”
众人抱拳表示谦逊。
沈乾元请胡桂扬坐下，将腰间的双刀连鞘放到一边，站在屋地中间，说：“当年朱棣以叔代侄，夺取天下，建文帝失踪，天下莫不伤痛。”
胡桂扬心中暗道：自己虽然拿着驾帖，却不是锦衣卫，连燕山前卫的试百户也是有名无实，用不着在意这些反辞。
“普天之下岂无忠臣？非常道不忘建文帝，派人四处寻找，只盼还能东山再起。当时朱棣正在营建北京，一是为了打探消息，二是为了安插人手，以备未来不时之需，非常道派出大批工匠北上。”
胡桂扬实在忍不住了，“工匠是朝廷征发来的吧？”
沈乾元冷笑一声，“如果没有非常道支持，朱棣根本得不到天下最优良的工匠。”
胡桂扬笑笑，没再争辩。
“虽然传言甚多，可建文帝始终没有找到，或许已经飞升成仙，不再关心人间俗事。”
胡桂扬咳了一声，强行忍住出言嘲讽的冲动。
“闲话少说，不管怎样，大明不能亡，于是北上的工匠陆续建教，就是今天的五行教，金木水火土各守一方，镇守龙脉之首，非常道留在南京，镇守龙脉之身……”
“等等。”胡桂扬打断沈乾元，看向另外几人，“木东、火南、金西、水北、土中，厚土教理应居中，这位谭老先生，你住哪？”
谭捋须微笑，“待会说到妖狐的时候，我再解释。”
“好。请你继续。”胡桂扬对沈乾元道。
“二十多年前，英宗北狩，困于大漠，建文帝次子文圭太子当时正被囚于北京，非常道以为此乃天赐良机，意欲趁此改天换命，可是”沈乾元严厉地看着几位长老，“北京的五行教不愿配合。”
“改天换命哪有那么容易？一着不慎，汉家江山尽入虏手，五行教当然要拒绝。”神木教的白笙反驳道。
两人争论不休，胡桂扬冷眼旁观，真不明白这些人怎么回事，连一个闻不见都打不过，却大言不惭地谈论改立皇帝的事情，好像建文帝的儿子没能称帝，全是因为五行教不肯帮忙。
其他长老相劝，沈乾元让步，“总之，南京的非常道与北京的五行教就此分道扬镳，但是镇守龙脉的职责未变，直到妖狐出现。去年七月初七以来，妖狐接连杀死各教教主，破坏了五行根基，使得龙脉之首无险可守，相当于皇宫没有了围墙。”
胡桂扬看了一眼何百万，火神教当时说被杀的乃是长老，沈乾元却说是教主，何百万也记得此事，尴尬一笑，显然沈乾元所说才是事实。
“所以你们由此猜测妖狐已经混入皇宫，为的是灭掉龙脉？”胡桂扬大致明白这些人的思路了。
“对，我们猜测，妖狐如今正潜于宫中，随时都可能毁掉龙脉之首，龙首一动，南京的龙脉之身也将遭殃，所以非常道派我北上，希望能与五行教尽弃前嫌再度联手，共同找出妖狐，挽救大明江山。”
眼前的几个人，只有沈乾元武功高强，却也不是闻不见的对手，其他人要么武功平平，要么根本不会武功，却要保护“龙脉”和“大明江山”，胡桂扬见过不少以妖言惑众的狂妄之徒，跟沈乾元相比，全是小巫见大巫。
“说来说去，龙脉在皇宫的哪个位置？”胡桂扬从义父赵瑛那里学到一个道理：想要抓捕妖人，首先得理解妖人的想法，哪怕那些想法荒诞不经。
沈乾元道：“五教一道只负责保护龙脉，并不知道龙脉的确切位置，妖狐有备而来，但是破杯五行根基之后，迟迟没有动手，想必也在寻找，所以咱们还有机会，只是要尽快。”
“好吧，五行令牌还没说呢。”
开口的人是白笙，“五行令牌是镇守五行根基的宝物，一直由各教教主收藏，旁人不得触碰。大概十五年前，五枚令牌在同一个晚上不翼而飞，险些酿成一场大祸，五教彼此猜忌，直到确认所有令牌都失踪之后，才互相和解，联手查找令牌下落，甚至去了南京，结果一无所获。”
“非常道要五行令牌根本没用。”沈乾元说道，当年非常道与五行教为令牌一事发生过不少冲突，“现在想来，必是妖狐盗走了令牌，只是不知道为什么十五年后才开始动手，真火令牌又为什么偏偏落于你手。”
何三姐儿年纪轻轻，却认得真火令牌，胡桂扬没有提她，问道：“闻不见又是怎么回事？”
“闻氏是个大家族，子弟众多，自称是天神后代，曾经帮助朱氏夺取天下，却没有得到奖赏，因此代代相戒，要从朱家手中再夺回江山。”沈乾元了解得更多一些，“但这只是他们的说法，闻氏一直默默无闻，有几个闻家人参与过各地的造反，都没成功，直到最近两三年，才靠着一身邪门武功，名动江湖，在江南所向无敌。如今也来到北京，必定与妖狐有关系。”
“有一个闻秀才，藏身于火神庙，白天时被抓，当众声称他就是妖狐。”
“他绝不是妖狐。”一向少言寡语的厚土教谭开口，向胡桂扬拱下手，“你猜得没错，我住在皇宫里，而且我有九分把握，妖狐就藏在宫里。现在看来，真的只有胡公子能够找出妖狐。”
胡桂扬低头看向手中的令牌，还是觉得自己上套儿了，只是不明白，自己到底有何特别之处，值得这些人费这么大的心机。
第五十五章 第三个梦境
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五教一道的来历说清楚了，共识却没有达成，尤其是沈乾元败于闻不见，令五教信心骤减，原本同意联手的两教长老也变得犹豫不决，要求非常道展示出更多的实力。UU小说 www.uu234.net更新最快
胡桂扬收起木牌，对何百万说：“咱们走吧，明天一早我要回城。”
两人离开沈家，摸黑前往临时住处，路上无人说话，到了屋子里，也不点灯，胡桂扬和衣倒在炕上，何百万这时开口了，“胡公子觉得怎样？”
“什么怎样？”胡桂扬又犯困了，躺在炕上不愿动弹，连话都懒得说。
“五教一道。”
“不怎么样。”听过来龙去脉之后，胡桂扬对这些教派的印象更差了。
“呵呵，闻不见真是败兴。”
胡桂扬打个哈欠，“你要说什么就快点说吧。”
“五教当中的确没有武功高手，此地也不是五教的地盘，被闻不见杀进杀出，情有可原。”
“嗯。”
“但是五教的实力原本就不在武功上，闻氏虽有高手，不过寥寥十余人，终究难成大事。五教信徒众多，遍及各行各业，一呼百应，足以扭转乾坤。非常道着力拉拢五教，正是为此。”
“我只想抓妖狐。”
“请胡公子再仔细想想。”
“嗯，等我睡足了再想。”
“好，胡公子休息吧，我在隔壁。”
“等等。”胡桂扬突然坐起来。
“什么事？”何百万还没有走。
“五教一道为什么非在这里议事，而不是在你们自己的‘地盘’上？”
“因为五教互不统属，无论在谁的地盘上聚会，都会遭到另外四教的反对，此地荒凉，不属于任何一教，所以能将大家都请来。”
“去沈家之前，你对我说过许多‘另一个天下’的鬼话，可五教一道不离北京、南京，跟你说的‘另一个天下’哪有半点关系？”
“胡公子竟然还记得我说过的话。”
“嗯。”
何百万沉默了一会，“依胡公子所见，五教一道与闻氏，哪一方最终能够获胜？”
“哪一方也不会获胜，锦衣卫一出手，你们都是阶下囚。”
“嘿，走着瞧吧，过几天我会进城找我的一对儿女，到时候我再做解释。”
何百万走了，胡桂扬躺下，过了一会，踢掉脚上的鞋子，昏昏睡去。
没吃灵济宫的破煞丹，胡桂扬在梦中又回到了祭神峰。
一群服饰古怪的人冲上峰顶，从孩子们中间走过，包围了中间坛上的司祭，一名手掌奇大的男子愤怒地咆哮：“天兵天将在哪？官兵马上就要攻进来了，天兵天将究竟在哪？”
众司祭或跪或坐，吓得瑟瑟发抖，只有一个人例外，他应该是司祭的头目，仍然挺身而站，闭着双眼，微微仰头，像是在仔细嗅闻空气中的幽昧之味，“已经来了。”
“在哪？”大手男子问道，四周望去，只见周围一圈圈的童男童女，不见任何异象。
“就在他们中间，祖神告诉我了，这一回不派天兵天将，祖神之子将亲自降临，依附在一名童子身上，等候时机……”
“时机？大藤峡就要被攻破，我就要完蛋了，还等什么时机？告诉我，祖神之子在谁身上？我要和他对话，我要祖神之子立刻显示威力，将官兵一网打尽！”
“不可能，祖神之子不会轻易现身，更不会随便听从凡人的命令。”
巨掌男子面露狰狞，“我为祖神献上这么多童男童女，总该得到一点回报，祖神之子不肯现身，我就逼他现身！”
男子双手握着一口长刀，转身看向浑浑噩噩的众多儿童。
“坚持住。”胡桂扬身后又传来那个熟悉的声音，凭着这三个字，他猜测这应该是小时候的何三姐儿，可还是没想起她的真实姓名与更多经历。
突然他在梦中感到疑惑，峰顶的孩子明显都陷入半昏迷状态，站立不动，对外界几无感知，可他和身后的何三姐儿，却保持了清醒。
或许这就是“坚持住”三个字的含义。
“我不管他是祖神还是祖神之子，既然是我招来的，就要听从我的命令！”巨掌男子疯狂地大叫，妖魔一般的硕大头颅充满了整个梦境。
胡桂扬一下子醒过来，只觉得全身湿漉漉的，心脏兀自狂跳不止。
天已经亮了，何百万不告而别，胡桂扬寻路回城，心事重重，甚至感觉不到饥饿。
他可以不相信任何人，但是不能不相信自己的梦境。
坚持祖神已经降世的司祭是谁？巨掌男子是谁？他找到“祖神之子”了吗？
让胡桂扬感到惊恐的是，巨掌男子寻找“祖神之子”的手段，居然与义父赵瑛有几分相似：神仙不会被凡人杀死，所以被杀死的一定不是神仙。
崇文门内外照样人来人往，热闹非凡，胡桂扬从城外店家领回马匹，牵行进城，慢慢恢复平静，大批童男当时遭到阉割，与众多童女一块被送至皇宫，这说明巨掌男子没有杀掉太多人，或许他找到了所谓的“祖神之子”。
至于保持清醒，胡桂扬也想开了，峰顶上那么多人，没准还有其他人也在假装半昏，这说明不了什么。
“哪来的祖神？司祭分明是因为没有招来天兵天将，拿附身当托辞，以求自保，断藤峡最终不是灭亡了吗？”胡桂扬暗自想到，心里更踏实了。
观音寺胡同比往常都要清静，街面上看不到人，胡桂扬心情平静之后，肚子开始饿了，于是拐进胡同口的茶馆，将马栓在外面。
“一碗面、一壶茶。”胡桂扬落座，向刘四掌柜大声道。
刘四掌柜让跑堂去买面，亲自过来送茶，看向胡桂扬的目光里显出几分惊奇，“回来啦？”
“嗯。”胡桂扬先喝一口茶水，抬头看着刘四掌柜，“怎么了，用这种眼神看我？又到结账的时候了？”
“没有没有，前两天刚结过一次。”店里没什么客人，刘四掌柜坐下，小声道：“跟我透个底儿，这回是来真的吧？”
“你在说什么？”胡桂扬莫名其妙。
刘四掌柜也莫名其妙，“你不是从锦衣卫回来的吗？”
“当然不是，我昨天出城，刚回来。”
“怪不得，原来你还不知道。”
“究竟发生什么了？”胡桂扬想起外面清静的街道，生出不好的预感。
“这么大的事情，你居然……”刘四掌柜瞪大眼睛，一副不可思议的样子，“整个京城都传开了。”
胡桂扬反而不急了，笑道：“既然整个京城的人都知道了，那就不用我操心了。”
“嘿，桂扬老弟，你心可真大，这件事对你的影响可不小西厂完蛋啦。”
“嗯？”胡桂扬愣住了。
“昨天下午的事，朝中文武百官一块去宫里上奏，举出西厂诸多不法之事，天子一开始不相信，可是看完奏章之后，终于明白过来，龙颜大怒，当即下旨撤消西厂，将厂公汪直捉拿回宫。”
跑堂端着臊子面跑回来，放在桌上，胡桂扬低头看了一眼，完全没有食欲。
发现胡桂扬尚不知情，刘四掌柜越发兴致勃勃，“大快人心啊，西厂探子横行，弄得大家生意都不好做了，更不敢随便说话。”
跑堂提醒道：“叔儿，你小心点。”
“去去，西厂完蛋了，我想说啥说啥，桂扬老弟还能举报我不成？”
“不会，而且我也不是西厂的人。”
“呵呵，桂扬老弟是聪明人，这种时候离西厂越远越好。”
胡桂扬还真没法解释自己与西厂的关系，干脆不提，“西厂做什么了，惹得皇帝大怒？”
“许多事情，比如胡乱抓人，杀伤人命，不经允许就对官员用刑，收受贿赂，贪赃几百万两白银……”刘四掌柜的消息来自街谈巷议，非得夸张几倍才行，“这些事情你应该都知道啊。”
“我怎么会知道？我只负责寻找妖狐。”
“对了，还有妖狐，也是西厂的罪过。”
“妖狐怎么了？”
“哈哈，桂扬老弟，你这趟出城真是不巧，你负责抓捕妖狐，居然不知道妖狐已经落网？”
胡桂扬大惊，随即明白过来，“你是说昨天在火神庙被抓的闻秀才？”
“对，就是他，原来桂扬老弟是知情的，快说点内幕，妖狐是不是长着尾巴？”
闻秀才明显不是妖狐，但这不是胡桂扬最关心的事情，“闻秀才被抓，怎么会牵连到西厂？”
“因为闻秀才就是西厂的一名探子啊，他为汪直做事，助纣为虐，陷害了不少良民与清官，昨天被抓之后，全都招了，百官震怒，这才进宫劝驾除奸。”
事情全乱了，胡桂扬起身就往外走，刘四掌柜叫道：“你的面……”随后摇摇头，对跑堂说：“这碗面还没动，你去把它退了。”
“咱们分着吃了吧，反正胡桂扬会付钱。”
“账记上，面退了。”刘四掌柜斥道，望向店外，叹了口气，“胡桂扬流年不利，倒霉事儿一件接一件啊。”
胡桂扬连马都没牵，直接跑回赵宅。
三九弟胡桂大正在等他，“三六哥，你总算回来了，发生大事了，西厂……”
“我知道了。”
“跟我去锦衣卫吧，大家都在那边。”
“等一会。”胡桂扬匆匆跑进后院，直奔何三姐儿的住处。
何五疯子和黄狗大饼从厢房里蹿出来，“你回来了，想找我姐姐？她现在没空见人。”
胡桂扬取出驾贴，“把这个交给你姐姐，让她保存好。”
“行。”
“还有这个。”胡桂扬拿出木牌，“算了，还是我自己收着吧。”
胡桂扬又跑回前院，对胡桂大说：“走吧，去锦衣卫。”
第五十六章 大功
（今日一更）
锦衣卫与五军都督府在同一条街上，与后五个衙门相比，锦衣卫占据的地盘比较大，平时来往的人也多一些，今天更是门庭若市，街面上站满了各色人等，都在打探消息，并等候召见。UU小说 www.uu234.net更新最快
赵家义子大都等在外面，只有七位已经得到锦衣卫身份的兄弟进入衙门。
胡桂扬、胡桂大一现身，就被兄弟们围住。
“三六弟，好样的。”
“没想到你这么快就能抓到妖狐。”
“咱们兄弟当中马上又要有一名锦衣卫了。”
……
自从义父离世，胡桂扬已经很久没见到兄弟们的亲切态度了，于是微笑以对。
更多的人围上来，不管认识不认识，都向胡桂扬抱拳拱手，“幸会”、“久仰”声不绝于耳。
胡桂大走在前面奋力开路，“让一让，让一让，锦衣卫的大人们现在就要见三六哥……”
所有人都很客气，只有一个人例外。
前府都督佥事袁彬的随从袁茂推倒了几个人，冲到胡桂扬面前，横眉立目：“没想到你是这样的人！”
“怎么……”胡桂扬的疑问还没说出口，就被众兄弟推着前行，袁茂再想追上来已没有可能。
锦衣卫门口的官吏与守卫比平时要多几倍，划出一条界线，不许任何人逾越半步，胡桂大喊道：“麻烦通禀一声，燕山前卫试百户胡桂扬奉命到了。”
一名门吏上前，拱手道：“哪位是胡百户？哦，请跟我来，其他人退后你，哪个衙门的，这里是你乱闯的地方吗？胡百户请……”
胡桂扬、胡桂大进入锦衣卫衙门，将一片羡慕的目光留在身后。
衙门里与平时一样井然有序，在各房进进出出的人大都不是锦衣校尉，而是书吏，见到门吏带进来的两人，无不多看几眼，甚至有人上前直接询问哪位是胡桂扬，随后抱拳见礼。
大堂议事，非锦衣卫不得入内，胡桂扬、胡桂大被带至后堂，这里的人更多一些，几位兄弟等在外面，一看到胡桂扬，立刻抱拳，笑脸相迎。
门吏客气地说：“请胡百户在此稍等。”
“有劳尊官。”胡桂扬云里雾里，等门吏进入后堂，他向胡桂大道：“三九弟，这究竟是怎么回事？你也不提前告诉我一声。”
能一块进入锦衣卫衙门，胡桂大兴奋异常，“我也不知道啊，大哥让我在家等着，一见到三六哥就带你来这里，可没说原因，看来你是立下大功了。”
老大胡桂神、老五胡桂猛都在堂中，站在外面的十三郎胡桂兼上前笑道：“没错，是立下大功了，闻不久真是妖狐！”
“就是那个闻秀才？”
“对，一开始我们也不信，最终能得到确认，都是三六弟的功劳。”
“我？这应该是五哥的功劳吧，好像没我什么事。”
“你在密室中不是发现有箱子的痕迹吗？”
“是我转告十三哥的。”胡桂大抢着说道。
胡桂兼点头，“我又转告五哥，五哥很快问出箱子的下落，原来就藏在城内的一户人家，箱子里是一件狐皮长袍和一对钢制利爪，闻不久只好全盘招供，一切都对得上。”
胡桂扬还是茫然，“这么说妖狐是假扮的？”
“当然，与义父生前的猜测一样。”胡桂兼道。
门吏匆匆走出来，“胡百户请进，大人们在等你。”
从前，袁彬是锦衣卫的顶头上司，大多数时候只手遮天，如今他被调至前军都督府，锦衣卫接连调入多名指挥使、指挥同知，同掌卫事，各管一摊，暂时没人能称得上是“缇帅”。
五位大人按职位高低坐于堂上，胡桂扬一个也不认识，引见的官吏怎么介绍，他就跟着怎么说，一一拜见之后，也没记住职务与姓名。
大哥胡桂神与五哥胡桂猛垂手站立一边，在这里，他们只是职位低微的小校。
会面持续的时间很短，五位大人各说了几句，居中的大人泛泛地询问。
胡桂扬表现得不好，不怎么说话，即使被大人问到，也是一副木呆呆地样子，没有迎合大人们的热情。
会面就此结束，胡桂扬出堂待命。
外面的兄弟不知里面的情况，胡桂大小声问：“三六哥当上锦衣卫了？有官职吗？”
胡桂扬摇头，“就是见一面，没说到以后的事。”
胡桂大颇为失望，“这么大的功劳……”
胡桂兼抓住胡桂扬的胳膊走出几步，小声道：“我知道，东西两厂以及袁大人都给过你不少许诺，可形势变化太快，汪直和袁大人都失势了……”
“汪直我听说了，袁大人是怎么回事？”
“唉，也是五哥太着急，问过口供就交给了锦衣卫，里面有一些内容牵扯到袁大人，是说去年的几起杀人案并非闻不久所为，而是有人假借妖狐之名报私仇，虽然没提袁大人的名字，但是遇害者都与袁大人不睦。”
“真妖狐连假妖狐也能招供出来？”
“案子全有记录，闻不久承认了大部分，剩下的一对比就知道了。”
“锦衣卫办案真是……利索。汪直和袁大人不行了，只剩下东厂的许诺了。”
“东厂要的是真妖，闻不久不合他们的心意，所谓许诺自然也都无用，三六弟，你的机会如今只在锦衣卫。”
胡桂扬看向后堂，里面的几位大人他一个都不熟，“恐怕我刚才没有讨得五位大人的欢心。”
“事发突然，倒也正常。没关系，大哥、五哥会替你争取，赵家兄弟必须团结。”
胡桂扬左右看了看，除了几名兄弟，附近没有外人，“十三哥，我现在全糊涂了，到底谁是咱们的靠山啊？”
“没人是咱们的靠山，赵家兄弟要靠自己的本事立足。”胡桂兼轻轻眨下眼睛，“三六弟肯定会进入锦衣卫，大哥会升职，五哥则会受到重用，假以时日……”胡桂兼没再往下说，抬头望了一眼后堂的匾额。
“只是抓到妖狐而已，没这么大功劳吧？”
胡桂兼用更小的声音道：“现在外面传言纷纷，说的都不准确。你想，汪直为什么要找人装神弄鬼？妖狐案还没有完结，要靠咱们兄弟继续查下去，你开了一个好头……”
“我什么都没做。”
胡桂兼笑道：“若不是三六弟，谁能引出闻不久？仅此一功就无人能比。”
“闻不久那晚干嘛去赵宅？就为了操控我？”
“别急，闻不久这个人身上还有不少谜团，很快都能审问出来，如今最重要的事情是趁热打铁。”
“怎么‘打铁’？”
“五哥查出来，汪直、闻不久与火神教颇有渊源，五哥之前释放了所有信徒，其实是要放长线钓大鱼，此事还得着落在三六弟身上。”
“我？”
“何百万是火神教长老，他的一儿一女都在你身边……”
“哦。”胡桂扬恍然大悟，咬着嘴唇想了一会。
“怎么，三六弟有点舍不得了？”胡桂兼笑着问道。
“不是，我昨天在城外……遇到一些事情。”胡桂扬犹豫片刻，最终还是将自己的经历简单说了一遍，“闻不见与闻不久应该是兄弟，所谓五教一道，我之前都没听说过。”
胡桂兼神情严肃，“义父生前派我去南京，就是为了收集非常道的线索，三六弟，你这些消息太重要了，待会大哥、五哥出来之后……”
“糟了。”胡桂扬在腿上轻轻一拍。
“怎么了？”胡桂兼关切地问。
“我有一张驾贴，是汪直帮我弄来的。”
胡桂兼脸色微变，“我也想起来了，马上把它交给锦衣卫，千万不要再与汪直扯上关系。”
“糟糕就在这儿，我把驾贴……暂存在何家姐弟那里了，我这就去取回来。”
“让别的兄弟去。”
“不行，以何五疯子的脾气，别人去要他肯定不给。请十三哥帮我说一声，我去去就回。”
三六弟难得如此坦率，将所有秘密都说出来，胡桂兼点点头，“你等等。”
胡桂兼走到后堂门口，与一名官吏小声交谈几句，很快回来，“大人们还在议事，你速去速回，千万不要让驾贴落入他人之手，这东西没准会惹出麻烦来。”
“好。”
胡桂扬刚要走，胡桂兼招手道：“十六弟、三九弟，你们陪三六弟回趟家。”
兄弟三人在门吏的带领下离开锦衣卫，走过大街又是一件麻烦事，好在有赵家义子开路，总算没被堵住。
袁茂不见身影，想是已经离开。
三人疾行，很快回到观音寺胡同，在赵宅前院，胡桂扬道：“你们在这儿等我一会，我去后院要驾贴，尽量少惹何五疯子。”
胡桂大嗯了一声，十六郎胡桂奇犹豫了一下才点头。
胡桂扬快步走进后院。
仆人与护院都走了，院子里空空荡荡，大饼倒是开心，趴在院子中间吐舌头，见到胡桂扬立刻乐颠颠地跑过来。
何五疯子走出厢房，“回来得挺快，你说这是怎么回事，家里的人怎么越来越少啊？”
“去叫你姐姐。”
“干嘛？”何五疯子立刻警惕，“那张纸已经给姐姐，算是信物，你别想……”
胡桂扬大步走向跨院，冷冷地说：“我不是来要驾贴的，我是要带你们一块逃走。”
“逃走？”何五疯子呆住了。
胡桂扬越想越不对劲，他正在陷入一场大骗局当中，一切都与梦境中的祭神峰有关，他在十三哥面前实话实说，只是为了换取暂时的信任，好离开锦衣卫。
他的梦境还不完整，迫切需要何三姐儿的帮助。
但是他首先得逃离自家兄弟的势力范围。
第五十七章 只有一个选择
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胡桂大兴奋得停不住脚，在前院走来走去，嘴里反复嘀咕道：“这回好了。UU小说 www.uu234.net更新最快”
十六郎胡桂奇向来少言寡语，这时更是一句话不说，站在那里呆呆地看着面前的一块青石板。
“十六哥，你说三六哥会封多大的官儿？”
胡桂奇像是没听见，等了好一会才冷淡地说：“多大的官儿跟你也没关系。”
胡桂大对十六哥的态度见怪不怪，笑道：“当然跟我没关系，我的意思是说三六哥若是当上大官儿，咱们兄弟就有了主心骨儿，不必争来争去，也就……”胡桂大脸上笑容消失，“也就不会再自相残杀。”
胡桂奇没吱声，好像这些事情与他一点关系也没有。
“十六哥从来不用担心，你武功这么高。”胡桂大半是讨好半是嫉妒，“五哥向你许诺了什么，能让你假装遇刺受伤？”
胡桂奇曾在北城外“遇刺”，回来之后昏迷了一阵，赵家义子心里都很清楚，昏迷是假，胡桂奇不善言辞，所以要由其他人讲述“遇刺”的经过。
胡桂奇是五哥胡桂猛接回来的，自然是被他说服。
胡桂大选择投靠大哥胡桂神，双方表面上握手言和，暗地还有猜疑。
胡桂奇仍不吱声，伸手握住腰刀。
胡桂大吓得脸色惨白，没想到十六哥脾气这么大，立刻服软，“十六哥，我没有别的意思，大哥都不敢惹五哥，我更不敢，你们怎么说怎么是，我一点意见也没有。”
“三十六为什么还不出来？”胡桂奇自从回京之后，很少再用到“兄弟”两字，往往直呼排行。
“那个何五疯子不太好说话。”胡桂大稍稍安心，悄悄后退两步。
“你去叫他。”胡桂奇仍然握着刀柄。
胡桂大不敢拒绝，嗯了一声，勉强走向后院，几步之后回头看了一眼，只见十六哥悄无声息地跟在几步之外，腰刀已经出鞘一截，胡桂大心里不由得又慌张起来。
“大哥、五哥已经握手言和，当众发誓，再也不会对自家兄弟下手，如有兄弟犯错，也要由所有兄弟共同审问。”胡桂大像是在背诵经文。
后院空无一人，没有三六哥，也没有何五疯子，只剩下一条黄狗夹着尾巴站在廊下，看见人就后退，呜呜地叫着。
胡桂大突然对这条狗心有戚戚焉，这分明是失去主人与庇护之后的凄惨模样。
“三六哥……跑了？”胡桂大吃惊地说，全然无法理解，转身看向十六哥，突然又有点明白了。
胡桂奇拔刀出鞘，几步跃到跨院门前，刚要推门而入，中途停手，头也不回地招手，示意胡桂大过来开门。
“没理由啊。”胡桂大快步跑来，“三六哥刚刚立下大功，马上就能进锦衣卫当官儿了，干嘛要跑？他是个怪人，可也不至于怪到连官儿都不做吧？”
跨院门户虚掩，胡桂大只犹豫了一小会，推门进院。
院子很小，同样空空荡荡，只在正房门口的台阶上摆放着一只箱子，箱盖已经打开，显然是慌乱中被抛下的。
“三六哥！”胡桂大叫了一声，没有得到回应，转身刚要叫十六哥，胡桂奇已经进来了，靠墙而站，四处看了看。
“把箱子挪开，然后进屋检查。”胡桂奇命令道。
胡桂大心中恼怒，却不敢表露出来，嗯了一声，先去将木箱挪到一边，说了一声“空的”，迈步进屋，兜了一圈，回到门口，冷着脸说：“没人，肯定是越墙逃走了。”
“都看了？”
“连床底下都查看过了。”
胡桂奇垂下手中的刀，“不要大意，三十六武功一般，何家姐弟却有点本事。”
“我连三六哥都对付不了，更不是何家姐弟的对手。”
胡桂奇进屋，上上下下扫视一遍，没发现可以藏人的地方，迈步向右手暖阁走去，“三十六在做傻事，逃出赵宅，也逃不出京城。”
“嗯。”胡桂大站在门口，望着屋外，显得很不高兴。
胡桂奇没在意，右手持刀，左手推门完全出乎他的意料，那扇门竟然扑了过来！
胡桂奇大吃一惊，反应倒快，一刀劈过去，与此同时身形后跃，以防敌人还有后招。
门板被一劈两半，胡桂奇动作敏捷，瞬间人已经退到对面暖阁的门前。
这是一个错误，可他来不及思考，双脚尚未落地，就觉得后脑挨了重重一击。
赵家义子当中武功最高的胡桂奇扑通倒地，这回是真的昏迷不醒，没有半点假装。
站在门口的胡桂大一点也不惊奇，转身问道：“三六哥不下死手吗？十六哥绝不会原谅你。”
胡桂扬从暖阁里走出来，跨过倒地的胡桂奇，笑道：“他的原谅救不了我，他的不原谅也不会让我的处境更危险。因为义父，我饶他一命。”
“三六哥，你这是为什么？”胡桂大仍然困惑不已。
“先帮我把他捆起来，他若是醒了，可不好对付。”
胡桂扬拿出绳子，两人一块动手，将胡桂奇牢牢捆住。
何五疯子从另一间暖阁里走出来，就是他将门板抛掷出来，迫使胡桂奇后退，“你猜得还真准，知道这小子会先来查看右边的暖阁。”
“这是他多少年的习惯了，从来不改。”胡桂扬了解这些兄弟。
“还是我姐姐的天机术更厉害，一击必中，让他躲不开，可惜你不让杀人，姐姐不愿杀人……你刚才和我姐姐同处一室，你们……”
“相处以礼，绝无逾越，而且你姐姐一直戴着面纱。”胡桂扬又对胡桂大说：“咱们出去说话。”
胡桂大对何三姐儿颇为好奇，忍不住向暖阁里面瞥了一眼，再一转头，看到何五疯子警惕而严厉的目光，急忙跟着三六哥出门。
院子就是一个小小的天井，大门打开，能看到后院。
“我想起来了。”胡桂扬说，向屋里看了一眼，何氏姐弟正在收拾东西，很快就能妥当。
“想起什么了？”
“断藤峡祭神峰上的一些事情，有司祭声称神灵附在咱们当中某人身上。”
“咱们？赵家义子？”
“不，是峰顶上所有的童子。”
“附在谁身上了？不对，这根本就是胡说八道。”
“但是有人相信这种胡说八道，并且正在寻找被附身者，方法是不停杀人。”
“杀人？”
“对，能被杀死的人肯定不是神灵。”
“那可是好几千人！”胡桂大难以相信自己的耳朵。
“被阉割的可能没被算在内。”
“那不就剩下咱们兄弟了？”
“不，还有其他人，首先童女就有上千人，但那人似乎以为神灵只会附在男子身上，而且当时被救下的孩子不只咱们四十人，断藤峡被攻破之前，就有一批孩子被带走了……”
何氏姐弟先后出屋，何五疯子背着一个大大的包袱。
何三姐儿跟在后面，穿着一身道姑式的长袍，头戴斗笠一样的帽子，厚纱四垂，面孔被遮得严严实实，事实上，她连手指头都不露出，藏在袖子里，伸出一根细竹竿，由弟弟在前面牵引。
难道她是瞎子？胡桂大冒出这样的念头。
“看什么？”何五疯子喝道。
胡桂大急忙扭头，“究竟是谁在寻找所谓附身的神灵？”
“我不知道，也不关心，我要躲得远远的，你要小心。”胡桂扬本想邀请三九弟一块逃走，想想又算了，道不同不相与谋，三九弟不会跟他流落江湖。
“你要去哪？”
“随遇而安吧，天下之大，总有安全的藏身之地。”胡桂扬向外走去，胡桂大随后，再后是何氏姐弟。
胡桂扬前往卧室，将银两包起来，除此之外，什么都不带。
“胡桂奇醒了之后，你要怎么解释？”
“总有办法。三六哥为什么不找锦衣卫帮忙？”
“没用，他们根本不想管这种事。”
“我觉得……”
“就此别过，以后最好不再见面。”
“三六哥……”
“义父一死，兄弟就不存在了，我知道你不愿逃亡，既然想留下，就不要只想着找靠山，最后你还是得靠自己。”胡桂扬背着包袱就走。
胡桂大仍然跟在后面，“论武功，我不如十六哥，论权威，我不如大哥、五哥，论才智……”
胡桂扬止步，严肃地盯着桂大，“要么逃走，要么先下手为强，我选前者，你只能选后者。”
胡桂大呆呆地无言以对。
胡桂扬追上已经走出赵宅的何氏姐弟，“你去胡同口雇辆车。”
何五疯子看了一眼姐姐，将手中的竹竿交给胡桂扬，叮嘱道：“别走太快，姐姐跟不上。”
“嗯。”
“我马上回来。”何五疯子向胡同口跑去。
赵家义子都去锦衣卫了，普通邻居今天比较谨慎，全不出门，街上冷冷清清，胡桂扬引着何三姐儿缓步前行。
“你都想起来了？”何三姐儿问，他们还没来得及交谈太多。
“还没有，不过这些已经够了。”胡桂扬打算找到落脚之处以后，再与何三姐儿好好谈一谈。
“你要逃到哪去？天下虽大，未必真有藏身之地。”
胡桂扬笑了一声，因为那段寻找回来的记忆，何三姐儿成为他现在最信任的人，可以说些实话，“逃是逃不掉的，我也得‘先下手为强’。”
“汪。”黄狗大饼从后面追上来。