第二百九十八章 比武
（感谢读者“heathers”的飘红打赏。UU小说 www.uu234.net更新最快）
玉佩就这么碎为两截，一块大些，一块小些。
众人目瞪口呆，胡桂扬尤其意外，在他的印象里，金丹比普通玉佩要坚硬得多，虽说依然能被重物碾碎，但不至于一拍就裂。
“哈哈。”胡桂扬大笑两声，所有人的目光都转向他，就连梅娘子的盲眼丈夫也扭头过来，侧耳倾听。
“不好意思，本来想跟大家开个玩笑，有点过头。”
关木通颤声问道：“这、这真是金丹？”
“真假并不重要。”胡桂扬随手将两截玉佩收起，“重要的是金丹在我手里非常安全。”
胡桂扬暗示断裂金丹是假的，几名异人半信半疑，最终谁也没有提出疑问。
梅娘子开口道：“今晚还要比武吗？”
“当然，最强者将得到一枚金丹，完整无缺的金丹。”
“真正的金丹？”
胡桂扬笑道：“玩笑只是玩笑，是不是真正的金丹，你们一吸就知道。”
梅娘子笑了笑，扭头与丈夫小声商量几句，说道：“我参加。”
其他四人互相看了一眼，关木通笑道：“我们几个就算了，艺不如人，何必上场丢人？我们去给胡校尉宣布此事，看看还有没有其他人想要比武。”
“嗯，想比武的人来我这里一趟，晚饭之后半个时辰，在后院一决胜负。”
“好。”几人告退，关木通在外面轻轻合上门。
胡桂扬掏出两枚玉佩，一枚完整，一枚断裂，仔细察看，甚至拿到鼻下嗅了两下，他练过火神诀，不知不觉就能服食金丹，只觉得一股清凉之气进入鼻腔，随即遍布全身，变得温热，像是在桶里泡了一个酣畅淋漓的热水澡。
胡桂扬急忙将玉佩放下，翻转两只茶杯，将它们盖住，退后两步，心跳不止。
即使是他，想抵御金丹的诱惑也很困难。
有人敲门，胡桂扬如梦初醒，长出一口气，脸上重新出现笑容，“进来。”
赵阿七进屋就问：“师兄要来一场比武夺丹？”
“对。”
“不是说好大家轮流服食吗？两枚金丹够用一阵子，是有两枚吧？”
玉佩断裂的消息显然已经传开，胡桂扬笑道：“你知道有两枚就够了，其它不必多问。至于比武，给予金丹乃是小事，重要的是选出强者，能够统领异人对抗李刑天。”
赵阿七露出一丝微笑，“师兄总是这么聪明，我想参加比武，我肯定不是最强，只是想趁机见识一下其他异人的实力。”
“好，你去准备吧，胜负难料，我倒希望你是最终的胜利者，跟你配合比较顺畅。”
“希望如此。”赵阿七拱手告退。
接下来又有几个人陆续进来表示想要参加比武，或明或暗地询问金丹真假，胡桂扬一律含糊应对。
最后一位报名者是江东侠，进来之后却没有开口，站在门口保持沉默。
胡桂扬坐在椅子上，“你想先确定一下金丹真假？”
“真巧，今天轮到我服食金丹。”
“你们二十多人，怎么个轮法？”
“大家病症不同，但是每隔十天左右总有一段时间分外难熬，大家都已摸出规律，今天有三个人需要吸丹，我是第一个既然是头目，多少会有一点优待。”
胡桂扬伸手掀开一只茶杯，“请。”
江东侠上前，先拱手致谢，然后双手拿起金丹，送到鼻下轻轻嗅闻，在火神诀的激发下，将精华吸入体内，脸上逐渐浮现满足至极的神情。
服食时间很短，江东侠恋恋不舍地放下金丹，脸上的满足迅速变为失落，“不能服食太多，否则的话，功力增强，病症也会加重，甚至会要命。”
“‘太监’这种病症还能加重？”
江东侠脸色微沉，很快恢复正常，“胡校尉还没找到治病方法，何必知道这些细枝末节？还有一件事，我要参加比武，实话实说，胜者一定是我。”
“你这么肯定？”
“我见过这些人的身手，他们获赐神力，提升的只是内功，把它当成蛮力使用，几乎没人学过精巧的招式。”
“你学过？”
“‘六爪金龙’不是白叫的，我不是来炫耀，而是提醒胡校尉：此地众异人当中，只有我是真正的武林人，其他人即便有朝一日飞升成仙，也脱不掉一身庸俗之气。”
“明白，等你获胜，咱们好好谈谈。”胡桂扬笑道。
江东侠看一眼桌上的金丹，“一枚金丹能保我十年无忧，但我还是会留下来与胡校尉并肩作战。”
又有两名异人先后进来服食金丹，明确表示不想参加比武，他们的要求很低，就是希望能活下去，可是在吸丹之后的一刹那，他们生出更多的**，盯着玉佩，似乎随时都会改变主意，要求参加比武。
最终两人还是摇摇头离开，对获胜没有信心。
二十三名异人当中，共有十人决定夺丹，晚饭之后，所有人都聚在后面的院子里，即便不比武，也要看个热闹。
前院的普通人都不过来，再大的热闹也不想看，韦瑛原本住在二进院，这时也搬到前院，宁肯与看门的番子手挤在一起，也不想过于靠近异人。
胡桂扬最后一个从卧房里走出来，向众人笑道：“月圆夜明，正好比武，规则很简单，两两上场，负者退出，胜者休息，等候下一轮比武。谁先来？”
萧杀熊第一个入场，吼道：“我们比武，就不用点到为止那一套了吧？”
“不用，但对方若是认输，胜者必须立刻住手，否则也算战败。”
“我尽量控制吧。谁来跟我比武？”萧杀熊脱下一身熊皮袄，露出半身强健的肌肉，像是从庙里走出来的金身天将。
一名壮汉出来应战，块头比萧杀熊小，但是更加匀称，看样子从前是名士兵。
“不准用兵器，任何兵器都不行，只能用拳脚。”胡桂扬急忙补充一句。
萧杀熊个头大，找不到趁手的兵器，这条规矩正合他意，大吼一声，扑上去就打。
与江东侠预料得一样，萧杀熊从前是山寨喽，对手是一名普通官兵，会打架，但是都没学过精妙的拳法，只是一味比拼蛮力，拳拳开石裂碑，互不退让。
胡桂扬看了一会，觉得无聊，院子里只有他不是异人，不敢靠得太近，躲在观众身后，绕着院子慢慢行走。
赵阿七扭头小声道：“这叫打架，不是比武。”
胡桂扬笑了笑，“乱拳打死老师傅，这样的‘打架’，在武林中没有敌手。”
赵阿七也笑笑，“幸好异人当中也有武林高手。”
赵阿七从前在武林中只算是三四流，同样没学过精妙招数，这时却以高手自居，瞧不上其他异人，只对江东侠有些忌惮。
院子中间打得激烈，胡桂扬继续绕行，来到老叫化子关木通身后，小声道：“敢赴李刑天之约，不敢参加比武吗？”
关木通转身赔笑道：“就因为赴约，所以被吓怕了。再看到这两位的打法，我更得承认艺不如人。”
胡桂扬点点头，又往前走。
罗氏伞不离手，站在廊下，对比武似乎不太感兴趣。
“我以为你会参加。”胡桂扬走近说道。
“我来这里只为治病，不为夺丹。”罗氏平淡地说。
“杨姑娘还在你那里吧？”
“嗯。”罗氏越来越显冷淡。
胡桂扬绕行至院子一角，站在这里的江东侠对比武最感兴趣，看得也细，小声道：“萧杀熊能胜，靠的不是招数，而是一股狠劲儿。”
“你不怕狠劲儿？”
“如果狠劲儿无往不胜，各派宗师何必创建种种章法？狭路相逢勇者胜，勇者相逢巧者胜。”
“说得好。”胡桂扬接着绕行。
他走得慢，绕行多半圈，场上的比武结束，仍如江东侠所料，萧杀熊胜了，对手主动认输，退到边缘，萧杀熊举着拳头大吼几声，“老子不用休息，谁想夺丹，放马过来就是。”
没人入场，等他又吼几嗓子，关木通以头目的身份道：“胡校尉既然立下规矩，就按规矩行事，请萧老弟退下稍事休息，让下一对上场比武。”
萧杀熊恨恨地退下，好像与院子里的人都有深仇大恨似的。
又有两人上场，力量依然强大，拳脚虎虎生风，普通人绝不敢靠近半步，但是招式比萧杀熊还要粗陋简单，更没看头儿。
胡桂扬来到少年小谭身后，“你不想要金丹吗？”
小谭惊讶地转过身，“我可打不过这些人，而且我只是记不住从前的事情，不算大麻烦我猜我的过去没有值得一提的经历。”
“没错，相比之下，你的病症最轻。”
“我的运气比较好。”小谭笑道。
胡桂扬绕行一圈，站在卧房门口观看比武。
林层染自己走过来，小声道：“玉佩断裂引来不少猜疑，那三人服食金丹之后，大家又安定不少。”
场上比武结束，梅娘子上场，依然用竹竿牵着丈夫，让他站在自己身后。
一名干瘦男人上场应战，也不懂江湖规矩，点下头，出手就打。
胡桂扬微笑道：“你想说什么？”
“聚在这里的异人越多越好，但是鱼龙混杂，难免生事，胡校尉要小心，别让金丹被掉包。”
胡桂扬笑了两声，显得不以为然，其实早已确信断裂的金丹有问题，掉包者就在他刚才询问过的几人当中。
（以后上午的发稿时间改为8时30分左右，下午不变，望周知。）
第二百九十九章 必分胜负
比武继续进行，再次上场的萧杀熊败给了赵阿七，这让他极为愤怒，拒绝认输，反而留在场上死缠烂打，最后所有人一致认定他已经落败，萧杀熊才恨恨地退下，嘴里兀自嘀咕不休。UU小说 www.uu234.net更新最快
林层染一直留在胡桂扬身边，众人议论纷纷的时候，他小声道：“胡校尉的师弟身手不错啊，都是他从前学来的？”
“我这位师弟勤奋好学，拜过的师父不少。”胡桂扬含糊回应，心里其实也比较好奇，赵阿七不只得到神力，还从不知谁那里学到一身精妙的拳脚功夫，足以弥补瘸腿的劣势。
更令人感到惊奇的是梅娘子，她的左手总是握着竹竿的一头，只能以右手迎敌，像是被线系着的风筝，辗转腾挪的余地比对方要小得多，可她两场皆胜，与萧杀熊的狠、赵阿七的巧不同，她出手又快又准，每次都能击到敌人的痛处。
林层染小声点评：“她会认穴，很难得，即使是在武林当中，点穴高手也不多见，能用在实战中的人更是凤毛麟角。”
“你应该上场比武。”胡桂扬小声回道。
“我只会纸上谈兵。”林层染笑道，看一眼自己布满皱纹的双手，轻叹一声，“我现在是最不敢挥霍功力的异人。”
第二轮比武只有五人，前两场比过之后，第三场江东侠已无对手，需要前两场的胜者再轮一遍。
赵阿七看一眼梅娘子，迈步进场，拱手道：“咱们先比吧，让梅娘子多休息一会。”
江东侠拱手还礼，“我少比一场，胜之不武，败则受辱，不如你也休息一会吧，长夜漫漫，不必急于一时。”
“没仇没怨的，只是分个胜负而已，再打一场的力气我还有，请。”
两人客套一番，旁边的萧杀熊大声道：“该打就打，让来让去有什么意思？”
场上两人又谦让几次，终于出手，一开始都是试探，没有用上全力，场面比之前的几次“打架”平淡得多，拳法、步法却更加精妙。
林层染小声道：“江东侠获胜。”
“他自己也是这么说的。”
“我打听过，江东侠原是江南一带的豪侠，师出名门，从小练就的拳脚功夫，赵阿七比不了。”
场上两人试探结束，各出绝招，打得越来越快，同样的拳法，比普通武人要快上几倍，月光照耀下，只见人影如鬼魅，看不出也听不出轻重，但是人人都明白，自己怕是一拳也躲不过。
萧杀熊从开始的不屑变为惊讶，又从惊讶转为惶恐，喃喃道：“原来之前几次交手这个瘸小子都在隐藏实力……”
纠缠在一起的身影突然分开，相隔十余步，各自站了一会，赵阿七拱手道：“甘拜下风，佩服。”
江东侠笑道：“侥幸胜出一招。”
赵阿七摇摇头，他不觉得对方是侥幸，沉默地回到自己屋中，再没出来，对最终的胜利者是谁已不感兴趣。
江东侠向梅娘子道：“梅女侠休息好了？请赐教。”
梅娘子牵着丈夫缓步入场，“我夫妻二人行医为生，当不得‘女侠’二字。”
“医者仁心，无愧‘侠’字。”
“嘿，江大侠真会说话，怪不得大家选你当头目，望你待会能手下留情，别让小女子败得太难堪。”
“胜负未分，江某不敢谦让，况且这就是一场朋友间的比武，没人会下死手。”
“那就好。”梅娘子微笑道，再不客气，上前出手，她的丈夫站在后面，平时手臂下垂，受到带动时立刻伸出，像是一具没有生命的木偶，却能限制妻子的行走范围。
“还是江东侠胜。”林层染道。
“点穴不灵了？”
“梅娘子原是郎中，她认的穴位与武林高手稍有不同，但就是这点不同，令她的点穴手法威力大减，对付普通高手还可以，用在江东侠身上就差一截。”
林层染说得没错，梅娘子点穴依然精准，江东侠不与她比快、比准，硬受几指，竟然没事，逐寸逼近，令梅娘子的退路越来越少。
“你从前是军吏，从哪学来这些见识？”胡桂扬问道。
林层染微笑道：“我在江湖中混过几个月，浪费不少功力，但也结交不少朋友，他们见我对武功感兴趣，对我知无不言，一位老前辈想收我为徒，被我拒绝……”
林层染话未说完，场上形势突变，梅娘子不再使用点穴手法，居然站立不动，只凭右手与江东侠比拼功力，这也是没办法的事情，除非抛下手中的竹竿，她已退无可退。
江东侠本想逼梅娘子认输，见她不识趣，只得扎稳下盘，也以功力相拼，而且只用一只手，免得事后被人说是欺负女流。
“梅娘子该认输了。”林层染的注意力又被比武吸引，轻声做出判断，“再这样下去她会受伤。唉，异人毕竟大都是半路出家，若是拥有同样的神力，武功还是比不上那些真正的武林人，比如江东侠，比如李刑天。”
“未必，我倒觉得梅娘子有可能获胜。”胡桂扬笑道。
“有理由吗？”林层染没将这句判断太当真。
“梅娘子更想要这枚金丹，她会为此拼命，江东侠未必。”
林层染微微一愣，的确，正常情况下，梅娘子早该认输，可她坚持至今，显然对金丹颇为看重，“实力差距太大，拼命也没用。”
江东侠也是这么想的，身为异人头目，不愿当众逼人太甚，于是手上稍缓，劝道：“梅娘子，如果你愿意，咱们不如罢手，算是不分胜负，共享金丹如何？”
梅娘子还没开口，看得起劲的萧杀熊喊道：“不行，一定要分个胜负！”
胡桂扬却道：“行，反正一枚金丹，你们想怎么分就怎么分。”
江东侠后退半步，做出更明显的谦让姿态，手上却没停，见招拆招，功力丝毫不减。
“好。”梅娘子终于开口，手上却突然变招，竟然将右手的竹竿当成短刃刺出，她会认穴，虽是竹竿，威力却也不可小觑。
至于竹竿算不算兵器，这时已经不重要。
江东侠早有准备，他在江湖上行走多年，什么人都见过，不会相信女子软弱，更不会相信所谓的规矩，从一开始他就提防着那根竹竿，相信它随时可能成为奇招。
被他猜中了，江东侠再不退让，闪电般伸出一直闲置的手臂，要一把抓住竹竿，将它捏碎，然后迅速后退，迫使梅娘子认输。
这样的结局是她自找的，本有机会分享一半金丹，如今却要成为彻底的战败一方。
梅娘子另有计划，竹竿刺出，又在半途收回，改以左手出招，仍是点穴，对准江东侠胸前的穴道。
江东侠打算硬接这一指，他与林层染的判断一样，梅娘子身为江湖郎中，对穴位的认识与武林人稍异，自己完全能够承受得了。
可这一指竟然不是点穴，最后时刻化指为掌，正中江东侠胸口。
一道阴劲直透进来，江东侠大骇，只差一寸就能抓住竹竿，却被迫后退，以化解这股奇特的劲力，一步不够，又退一步，接连退出七八步才勉强止步，饶是如此，还是没能全部卸掉，哇的一声，张嘴吐出一口鲜血。
“承让。”梅娘子淡淡地说，转向胡桂扬，“我能看看金丹吗？”
胡桂扬取出完整的金丹，拿在手中向梅娘子展示。
几场比武下来，只有江东侠一人受伤，他不服气，厉声道：“且慢。”
梅娘子缓缓转身，“难道不是我胜了吗？”
“你胜，可是……”江东侠深吸一口气，“背山老怪杨九问是你什么人？你怎么会他的乱阴掌法？”
“他算是我的师父吧。”
“杨老怪数月前遇害，他之前的徒子徒孙我都认识，好像没有你。”
梅娘子微笑道：“杨九问临死之前收我为徒，他说‘只要你别杀我，我将平生所学都教给你’。很遗憾，他的伤势太重，捱了半个月，还是死了，但他的确遵守诺言，教我几套拳脚功夫。唉，他若是还能多活半个月就好了。”
江东侠大吃一惊，随即大笑道：“身为异人，还能想着隐藏实力，难得难得，我败得无话可说。诸位选我当头目，那是认错人了，江某愿将此位让与梅娘子。”
江东侠转身回自己房间，他不敢离开，只能忍辱留下。
众人也都吃惊，关木通道：“梅娘子，你武功这么高，当时……”
“再高也不是李刑天的对手，何必白费力气？我的功力只用来保护我们夫妻二人。”梅娘子曾参与七名异人围攻李刑天，即便是在同伴被杀的情况下，也没显露真正的实力。
她牵着丈夫来到胡桂扬面前，微笑道：“谢谢。”
胡桂扬将金丹递过去，“大开眼界，或许击败李刑天也不是那么困难。”
“抱歉，既然得到金丹，我们夫妻不再叨扰府上，三天后就走，头目还是让东大侠当吧。”梅娘子也不解释，转身离去。
罗氏迎上去，小声说了几句，似乎是在邀请梅娘子当邻居。
梅娘子同意了，与罗氏一同走向东跨院。
林层染望着两人的背影，“女人不好惹，得到神力的女人尤其不能惹。”
胡桂扬笑而不语，心里认定，梅娘正是他寻找的“真正异人”，不受任何势力操控的异人，他一定得想办法留下她。
在此之前，他还是得解决金丹可能被掉包的问题，否则的话，轮到明天服食金丹的异人，很可能看出破绽。
第三百章 小偷
胡桂扬向异人暗示断裂的玉佩属于假冒，那他明天必须拿出一枚完整的金丹供异人服食。UU小说 www.uu234.net更新最快
他只剩半个晚上的时间。
回到卧房里，胡桂扬拿出两截玉佩，小心翼翼地快速吸了一次，感觉依然美妙，但他分不清真假。
“有人能分清。”他小声道，吹灭油灯，坐在桌边静静等候。
大概是四更天的时候，房门倏开倏闭，有人闪身进来，站在门口不动。
“今晚没人值夜吗？”胡桂扬诧异地问。
“不可能整晚保持警惕，总得休息一会，而且他提防的是外面，不是院里。”来者是梅娘子，没带丈夫。
胡桂扬毫不意外，“罗氏跟你说什么了？”
“你还是先管自己的事情吧。”梅娘子一扬手，微弱的红光脱手而出，准确地落在桌上。
“你成为异人不过半年，从杨老怪那里学艺也不过三四个月吧？居然就有如此身手，佩服。”
“金丹。”梅娘子冷冷地说。
“金丹怎么了？”胡桂扬拿起来，放在鼻下嗅了嗅，感觉与断玉一样美妙。
“这不是我要的金丹。”
“金丹还分种类？”
“当然，一种是天机船之前散布出来的，品相大都一般，即便是一体通红，效力也会差一些，另一种是天机船飞升时在五处丹穴里留下的金丹，品相、效力都是最佳。”
“这是差的那一种？”
“不仅如此，有人对它动过手脚，一多半红晕是假的，只能供我服食大概十余次。”
“呵呵，造假的人手法还挺厉害，之前有三人服食这枚金丹，可没发现问题，从你手里回来突然就变成假的。”
“嘿，你胆子真不小，敢对异人栽赃嫁祸。”
异人忍受胡桂扬的种种无礼之举，最重要的原因就是安全与金丹，梅娘子已经决定三天后离开，因此不在乎安全，如今金丹被证明是假的，她心里最后一丝忌惮也已消失。
“别误会，我早知道金丹有问题，所以坐在这里等你，但是心里的疑惑先要解开，然后再说真丹的事情。”
梅娘子愣了一会，缓声道：“江东侠他们三人应该是没认出来，因为两种金丹服食之后的感觉几乎一样，而且假金丹做得非常逼真，最初几次服食，金丹的红晕消退得不多，等到了我手里，才露出真面目。”
屋里没灯，胡桂扬低头仔细看了看金丹，它上面的红晕的确变小许多，完全不像是极品金丹该有的样子。
“才一个时辰，你服食过几次？”胡桂扬问。
“与你无关。”
“不对，应该是梅郎中服食几次？你不惜显露实力夺取金丹，其实是为丈夫求药吧？”胡桂扬早已看出端倪。
“还是那句话，与你无关，交出极品金丹，你是异人的恩主，交不出金丹，你只是一名锦衣校尉，再普通不过的凡人。”
梅娘子只用一根手指，就能杀死这名“凡人”。
“呵呵，异人的口气都不小。”胡桂扬站起身，“看看外面的值夜人在不在，如果不在，咱们就去拿金丹。”
胡桂扬答应得如此痛快，梅娘子反而不知所措，等了一会才转身向外窥望，“不在。”
“请开门，声音小些，我不想惊醒其他人。”
“别耍花招，否则……”
“你一指头戳死我，绝不留情，不必多说，我知道你的厉害。”胡桂扬摸黑走到门口，“说到花招，待会可能需要你出手震慑一下对方，可以吧？”
“对方是谁？”
“反正不是梅郎中，你同意，咱们就去拿金丹，你不同意，我可不是那人的对手。”
梅娘子又想一会，“好。”伸手轻轻拉开门。
胡桂扬蹑手蹑脚地往前走，来到西厢的一间屋前，在门上极轻地敲了两下。
在他身后，梅娘子严阵以待，只要发现异常，她就先出手杀死锦衣校尉，然后再做脱身打算。
“哪位？”门里有个极轻的声音问。
“我，胡桂扬。”
房门打开，小谭露头出来，一脸惊讶。
“嘘，我要出趟门，需要护卫。”
“好。”小谭看一眼梅娘子，纳闷怎么换了一位护卫。
“赵阿七心情不好，让他休息。”胡桂扬给出一个解释。
小谭点下头，“这就走吗？”
胡桂扬点头，走在前面带路。
通往二进院的门里突然转出一个人来，低声道：“三位要去哪？”
“寻找李刑天的下落。”胡桂扬脚步不停，直接从林层染身边经过，梅娘子随后，小谭听到“李刑天”三个字，显露出几分胆怯，犹豫片刻，还是跟上去。
林层染望着三人的背影走向前院，没有再问。
前院众人睡得正熟，胡桂扬从小门出宅，来到街上贴墙行走。
小谭再也忍不住，小声道：“咱们三人不是对手。”
“只是证实一下线索真假，用不着动手。”胡桂扬回道。
小谭稍稍放心，跟得更紧一些。
走过两户人家，胡桂扬在第三座门前停下，掏出随手携带的匕首，插进门缝，慢慢挑动里面的门闩，啪嗒一声，门闩落地，胡桂扬推开门，笑道：“天天从这里经过，我猜这家没人居住，咱们进去看看。”
宅子不大，院中堆满厚厚的积雪，显然已经很久没人居住了。
“不知这是几哥的住宅，我竟然忘了。”胡桂扬感慨道，直接推门进厅，“外面真冷。”
厅里空空荡荡，连张凳子都没有。
胡桂扬对此很满意，转身问道：“小谭，你能打过梅娘子吗？”
小谭笑道：“当然不能，我连比武都不敢参加，你就知道我的身手在异人当中有多弱了。待会若有危险，还是得由梅娘子打头阵，我……”
“没有危险，起码我没有危险。”胡桂扬打断小谭的话，“既然你知道自己不是对手，就将金丹交出来吧。”
小谭惊讶莫名，“金丹？什么金丹？”
“你从我这里换走的两枚金丹。”
小谭发了一会呆，有些恼怒地说：“没想到我在胡校尉眼里竟是这种人！”
“哪种人？小偷？嗯，没错，你在我眼里就是这种人，看你手法这么纯熟，入行应该有几年了。”
“我是异人，不是小偷！”小谭更加恼怒。
“当初认得你是小谭的那个人，其实记得你的身份，所以才会被你‘失手杀死’，对吧？”
“我在富人家里做小厮，不是小偷……”
小谭说出手就出手，招式与其他异人一样简单而敏捷。
可屋子里还有一个梅娘子。
小谭刚冲出三四步，就倒在地上蜷成一团，惊恐地哀求：“别杀我！”
梅娘子戳中了小谭的穴道，她这一指，江东侠能承受得住，小谭不能，他的身手在异人当中算是三流。
“金丹被他偷走的？”梅娘子问。
“嗯，小偷有小偷的习惯，目光乱瞥，双手总是缩在袖子里，我能认出来，仔细回想，他应该是在公主府外动手。”
小谭更加吃惊，“你、你早就知道了？”
“知道个屁，比武的时候我在院子里绕圈，别的异人都知道我经过，或是说话，或是让开，表现得都很自然，只有你假装惊讶。可我想不出自己身上有什么值得惊讶的东西，只能说明你心虚。”
“对不起，我不是有意……我就是一时没忍住。”
“先把真正的金丹交出来。”梅娘子只在意这件事。
“我交，你别杀我。”小谭慢慢抬手，摘下帽子，从里面拿出两枚玉佩，“都在这儿，我还没用过。”
梅娘子接过玉佩，借助从门外照进来的月光仔细查看，又放在鼻下，马上挪开，“我相公能辨别真假。”
“不用那么麻烦，有更简单的方法，金丹给我。”胡桂扬伸出手。
梅娘子慢慢走近，只交出一枚，胡桂扬接到手中，向墙上用力一拍，啪的一声，收掌回来，手中的玉佩完整无缺。
“是真的。”
“肯定是真的，到手之后我从来没动过。”小谭依然躺在地上不敢动。
“这枚是我的，那枚是你的，咱们谁也不欠谁。”梅娘子讲道义，得罪胡桂扬事小，惹恼其他异人却是她承受不起的后果。
“等等，你不想了解真相吗？”
“已经拿到金丹了，还有什么真相？”
“假丹如此逼真，要不是被我不小心弄断一枚，又被你服食次数过多，谁能认出来？这样的本事你见过几次？”
梅娘子一次也没见过，于是转向少年，“假丹是你造出来的？”
“是我……换来的。”
“换？”
“我帮他杀人，他给我五枚金丹，我以为是真的，服食十次之后，红晕消失殆尽，我才明白自己上当受骗。”
“‘他’是谁？”
“谷中仙，换成别人我也不会相信。”
“笨蛋，你是异人，受到欺骗不去找谷中仙算账，竟然偷梁换柱，拿别人的金丹？”
“我去找过，可我不是对手。”
胡桂扬听不下去了，“谷中仙没那么厉害，他没得到神力。”
“谷中仙身边有保镖，是名道士，很厉害，一招就将我打得吐血……”
“谷中仙在玩什么把戏？给我真丹，给别人假丹……”胡桂扬真糊涂了。
梅娘子冷笑一声，“不用凡人动手，异人彼此伤害就够了，再见，不等三天，我和相公天亮就走。”
胡桂扬上前一步，“你不能走。”
“怎么，你想拦我？”
“不敢，可我正需要两名异人帮忙，你和小谭最适合。”
“啊？”小谭没料到自己也是人选之一。
“你需要，我不需要，我会用自己的办法对付李刑天。”梅娘子握着金丹，信心满满。
“十枚金丹，真正的极品金丹，你俩每人十枚，但是要等事成之后。”胡桂扬直接抛出最有力的诱惑。
第三百零一章 诗人
每人十枚金丹，小谭惊讶得说不出话来，梅娘子却轻笑一声：“这世上总共才有几枚极品金丹，你开口就送出二十枚？天机船还会特意给你送来一批吗？”
“不是没有这个可能，但是我不指望天机船。UU小说 www.uu234.net更新最快”胡桂扬笑道，稍一停顿，“五处丹穴，我得其一，谷中仙得其一，朝廷得其三，朝廷最多，接近百枚，应该能分给我二十枚吧。”
梅娘子又笑一声，觉得这样的无稽之谈根本不用继续交谈下去，沉默片刻，还是忍不住问道：“凭什么？朝廷凭什么送你二十枚金丹？”
“这是我的事情，要不然我换一个说法：从今以后，我得到的金丹首先分给你们两人，每人最多十枚，怎么样？”
梅娘子摇头，“抱歉，你给出的条件十分诱人，反而更让我没法相信。该得的金丹已经到手，天亮我们就走，告辞。”
梅娘子心里很清楚，十枚金丹代价巨大，自己未必偿还得起，宁愿拿着到手的金丹离开这里，远离是非。
“咱们被撵到同一座深坑里，所有想爬出去的人都会被再次推下来，梅娘子……”
胡桂扬话没说完，梅娘子人已消失不见。
“我愿意。”仍然坐在地上的小谭开口道。
“你想要那十枚金丹？”胡桂扬笑道，这总比一无所获要好一些。
“嗯。你不会像谷中仙那样骗我吧？”
“想骗我也没有这个本事啊。”
“那就好，你怀里的那枚金丹……”
“不行，宅子里的异人需要它，这个给你，物归原主，多少有些效力。”胡桂扬将一整一缺两枚玉佩扔给小谭。
它们本是普通的金丹，经过改造之后，变得与极品金丹一个模样，但是质地变脆，算是一处败笔，尤其是完整的那枚玉佩，几乎被梅娘子夫妻吸光，没剩下多少红晕。
“胡校尉说话算数，你说比武夺丹，金丹真就给了梅娘子，即使她要离开，你也没后悔，单凭这一点我就相信你。”
“呵呵，你的信任给我一点就好，剩下自己好好留着，就当是攒钱，而且我还没说要求呢，金丹可不是白给的。”
小谭站起身，捂着左肋揉了几下，“当然，有件事要说在前头，我没怎么学过武功，打不过梅娘子，估计也打不过其他异人。”
“至少你能挨梅娘子一指，这就够了。”胡桂扬上前两步，稍稍压低声音，“很快会有人主动拉拢你……”
“谁拉拢我？拉拢我干嘛？”
“等我说完。”
“是，你说。”
“你要表现得十分犹豫，考虑两三天才接受拉拢。”
“嗯，考虑两三天。”
“你可以向此人提出要求，看他怎么回答。”
“嗯，提要求。”
“拉拢你的人只是小喽，你要继续往上查，查出幕后主使是谁。”
小谭想了一会，“胡校尉让我当奸细？”
“对。”
“这个……”
“很难吗？不需要你打架。”
“好，然后呢？”
“没了，将进展一五一十告诉我就好。”
“这样就能得到十枚金丹？”
“对，但是要小心，被人识破，你的小命难保。”
小谭打个寒颤，“我尽量不被识破。”
“还有，别太相信对方给你的许诺，就像梅娘子所说，金丹就那么多，我最多招两个人，每人十枚，还有实现的可能，别人的许诺全是空中楼阁。”
“如果一定要选个值得相信的人，我只选胡校尉。”
“嘿，挺会说话嘛。还有问题吗？”
“呃……我就是确认一下，胡校尉是在给朝廷办事吧？”
“当然，我的顶头上司是西厂汪直，再往就是皇帝本人，也就是说，我与皇帝之间只隔着一个人。”
小谭长长地哦了一声，肃然起敬。
“走吧，回赵宅。以后找我说话的时候要小心，尽量避免外人在场。”
“嗯。”
两人正要迈步，屋外突然传来一声轻笑。
胡桂扬吃了一惊，小谭急于立功，喝问道：“谁？”说罢就要往外面去。
胡桂扬拦住小谭，问道：“哪位？”
“你们在这里密谋诡计，就没想过梅娘子会泄密？没想过隔墙有耳？胡桂扬啊胡桂扬，你也太沉不住气了。”
“你总得先相信别人，才能让别人相信你。”胡桂扬笑道，慢慢向门口走去。
“是吗？先让我捅你一刀，然后你再捅我一刀，你同意吗？”
“不同意。”
“这就对了，先相信别人的总是吃亏……”
“放心，我没你想象得那么傻，梅娘子和小谭我愿意相信，对你我就不信。”
“你还没见过我的面，就不相信我了？”
“虽未谋面，却已久闻大名，听说你挺爱做诗，怎么不吟几首？”
“哈哈，江湖风波恶，天地我独行。”那人念道，身形出现在门口。
“李刑天！”小谭大惊失色，又瘫坐在地上，悄悄蹭到胡桂扬身后。
“没错，就是我。未经生死路，怎称世上英？在下李刑天，久闻你的大名，今天终于见着面了。”
“你的名字我才听说两天，称不上‘久闻’，但你的名字很响亮啊，瞧把小谭吓成什么样子？”
“刑天专为不平事，粪土王侯与名利。他怕的是我，不是我的名。”
胡桂扬左右看看，“异人做过不平之事？”
李刑天走进屋，露出背后的月光，面目仍不清晰，胡桂扬隐约认出一张年轻而英俊的脸孔，即使是在黑暗中，也透出一股蓬勃向上的朝气。
“听说这几个月里你一直待在山里？”
“对。”
“这就难怪了，江湖上的许多事情你没听说过。”李刑天指着趴在地上瑟瑟发抖的小谭，“异人并不总是这个样子，得到神力的头几个月，他们嚣张得很，杀死武林中一大批成名人物，有人为抢夺功法、兵器，也有人只是想证明自己功力高深。好比那个梅娘子，就为两三套掌法，杀死了杨老怪。”
“杨老怪是莫老英雄的对头吧？”胡桂扬记得很清楚，有人说过李刑天乃是莫蔼的外孙，不该为杨九问说话。
“两位前辈虽是对头，但是最守规矩，武林因他们而兴盛，这些异人却要将武林斩杀干净。他们不是自以为最强吗？好，就由我代表武林给他们一个教训，所谓‘恶人自有恶人磨，强中更有强中手’。”
两句毫无关联的诗合在一起，胡桂扬却挑不出毛病来，笑道：“你也是异人啊。”
“我是异人，但我跟他们不同，我明白一个道理，异人的功力不可传承，异人死绝，所谓的神力自然消失得干干净净，武林还剩下什么呢？仍是那些最普通的门派、宗师与武者，他们若是死光，才是一大浩劫，他们的功法本可以一直传承下去，却被异人打断。”
“我没杀过武林人……”小谭小声道。
“冀中三雄佟氏兄弟，家中遭窃，追赶一名小偷时皆被杀害，与你无关吗？佟氏家传一套腿法、一趟刀法，就此湮灭，你要负全部责任。”
小谭低声哭泣，“他们追我，我一时失手……”
“又是‘一时失手’，这些异人之前没学过武功，出手时没轻没重，今天一个大意，明天一个疏忽，武林人快被他们杀绝啦。”
“所以你要杀绝异人，为武林人报仇？”
“仇恨贪痴如浮云，难遮我眼难动心。我杀异人不只是为了报仇，更是为了保留武林一脉。所以我定下规矩，每次最多只杀两名异人，以免心中杀气过盛。”
“我有过哑口无言的时候，但是这一次，你真是让我无话可说了。”
“哈哈，我就知道你会理解我的想法，所以我会帮你。”
“帮我什么？”
“帮你留住梅娘子。”
“不必……”
李刑天转身离去，在门止步，“不必推辞，你做的事情对我也有好处，找出另一个异人杀手，他才是雄鸡之头，必须一刀斩下。”
“你杀异人，他也杀异人，有什么区别？关于另一名刺客，你还知道些什么……”
李刑天走了，拒绝回答，话音绕梁不去：“我辈不做蓬莱客，纵横江海诗酒狂！”
胡桂扬呆了一会，“他为什么总是只做两句？虽说是歪诗，也该完整一点啊。”
“他走了？他、他没杀我？”
“你没听到吗？李刑天要帮我一个忙，你也在帮我，所以他放你一马。”
小谭勉强站起身，“原来如此，那就更没什么说的……”
有人一阵风似地闯进来，小谭又吃一惊，刚要躲到胡桂扬身后，对面的人说：“李刑天来了？”
是今晚值夜的林层染，他听到声音，立刻赶来。
“是他。”
林层染林为吃惊，“他没杀人？”
“这个人非常狂傲，要等异人来齐之后再动手。”
林层染稍松口气，“嘿，他早晚死于自己的狂傲。胡校尉，这就是你找到的线索？”
“嗯。”
“那你下次还是多带几名护卫出门吧，李刑天心思难料，没准下次再见面就会大开杀戒。”
“好。林层染，你杀过多少武林人？”
“我……”林层染总说自己在江湖中结交不少朋友，却从来没有提起过具体的姓名，“武林武林，没有比武还叫什么武林？既然是比武，免不了会有出手过重的时候。胡校尉，别听李刑天胡说八道，他杀异人与异人杀武林人是一个道理，恃强凌弱而已。”
“道理太复杂，我可听不懂。啊困了，回去睡觉。”
胡桂扬迈步往外走，心里总有一个感觉，李刑天愿意帮他，其实另有原因，他不肯说，胡桂扬一时也猜不出来。
第三百零二章 欺人太甚
回到赵宅时，天已经亮了，前院的人起床忙碌，谁也没听到附近的声响，趁韦瑛出门问东问西之前，胡桂扬一溜烟跑进后院，正撞上准备离开的梅娘子夫妻二人。UU小说 www.uu234.net更新最快
“这就走了？不吃早饭吗？前面快要做好了。”
梅娘子摇头，“该走就走，胡校尉无需相送。”
胡桂扬让到一边，等梅娘子的丈夫从自己身边经过时，小声道：“李刑天要将你们逼回这里，小心。”
梅郎中愣了一下，可是被妻子牵引，无法止步，只能继续前行，很快恢复正常，一个字也没说。
“不知道她的病症是什么。”胡桂扬喃喃道，胆子再大也没敢问。
其他异人一个个走出来，神情各不相同，萧杀熊吃惊地说：“拿到金丹就走？这真是……”
“这真是咱们所有人的念头。”林层染靠在门边懒洋洋地说，“承认吧，这就是事实：梅娘子比武夺丹，所以能够光明正大地离开，咱们没本事比武，也没胆量硬抢，只好留在这里，分享仅剩的一枚金丹。”
没人开口，林层染的话不好听，但的确是事实，住进赵宅的人越多，大家越胆小，越没人敢对胡桂扬和金丹下手。
胡桂扬想说点什么，话到嘴边，又觉得没有必要，打个哈欠，准备回卧房睡觉，向赵阿七道：“一个时辰之后叫醒我。”
“是，师兄……”
一个时辰之后，胡桂扬准时被叫醒，赵阿七指着桌上的几样食物，“花大娘子送来的，还是热的。”
“嗯，不错，吃完饭咱们出门，叫上小谭。”
“好。”赵阿七退到一边，没有立刻离开。
一直站在门口的林层染走来，盯着胡桂扬，“今天该我服食金丹。”
“就你一个？”
“还有一位，他不着急。”
林层染这是来试图金丹的真假。
胡桂扬又打一个哈欠，取出金丹递过去，随后穿衣穿靴、洗脸漱口，坐在桌边吃饭。
林层染恭恭敬敬地交还金丹，“请胡校尉收好，十天之后才会再轮到我。”
胡桂扬点下头，继续吃饭，就让金丹放在手边。
林层染告退，心中再无怀疑。
“他不相信师兄。”赵阿七道。
“只要他相信金丹就行。”
默默地看着胡桂扬，赵阿七又道：“请允许我多嘴，师兄不应该放走梅娘子和金丹。”
“没办法，比武夺丹是我的主意，我总不能赠与金丹之后却不允许人家离开，再说，我也打不过她啊。”
“师兄守信是件好事，可是金丹难得，师兄……过于大方了。”
“哈哈，别担心，旧的不去，新的不来。而且，通过这次比武，我有不少收获。”
“收获？”赵阿七只看到失去，没看到任何收获。
胡桂扬放下筷子，笑道：“起码我知道哪些人敢于一拼，更重要的是，哪些人一身清白，未受他人引诱。”
赵阿七更糊涂了，“敢于一拼”他能理解，“未受引诱”就有点奇怪了，不明白师兄是怎么看出来的。
胡桂扬咳了一声，解释道：“如果有人想拉拢你，最能让你心动的条件是什么？”
“当然是金丹。”
“正确，所以已经被拉拢的异人，没必要冒险参加比武，你们十人，不分胜负，都是值得我相信的人。”
赵阿七恍然大悟，笑道：“师兄果然聪明，是我太笨……现在要出发吗？我去找小谭，他可没参加比武。”
“替我多盯着他点。”
“明白。”赵阿七告退。
胡桂扬坐了一会，重重地呼出一口气，“看来我是当不成好人了。”
后院门口，萧杀熊拦住去路，以他的身躯，所谓拦住，就是一丝空隙也不留，其他人想绕都绕不过去。
“李刑天昨晚来过？”
“来过，但是没有进赵宅。”
“你为什么没拦住他？”
“试过，没成功，我的武功比他差一点点。”
萧杀熊听出话中的嘲讽，哼了一声，“你叫几声，喊大家过去帮忙啊。他没抢走金丹？”
“没有。让开，我要出门。”胡桂扬不再客气。
萧杀熊让开一步，“前几天夜闯赵宅的人，会不会就是他？”
胡桂扬止步，“都是异人，为什么你们几个从来没跟我提起过李刑天？”
“因为我们没听说过这个人。”萧杀熊瞪大眼睛，像是受到了羞辱，“李刑天常在江南杀人，我们四个一直在北方晃荡……”
“好吧，是我弄错了。”胡桂扬笑道，带着赵阿七、小谭出门。
赵瑛休息得不错，脸色红晕，精神抖擞，“今天还去？”
“去。”
“胡校尉真有毅力。”
“不撞南墙不回头，不到黄河……原来做歪诗也是本事。”
“呵呵，胡校尉早在南墙上撞了不知多少回，直到现在也没回头。”
“李嬷嬷？她算什么南墙，顶多算是一道门帘子，随风摇摆，我不好意思硬闯而已。”
韦瑛大笑，再不多说。
小巷里依然寂静，胡桂扬走上台阶，抬手正要敲门，门内露出一双眼睛，“好小子，真敢来啊！”
“李嬷嬷的儿子？这可不对啊，你怎么还在公主府里？过夜了？”
大门打开，露出十四五名壮汉，手里全都握着棍棒。
“老子在这里等的就是你。”男子怒容满面，下令道：“打他，狠狠地打，锦衣卫那边，有我兜着。”
众壮汉叫喊着杀出来。
胡桂扬连退几步，还是快不过众人，眼看就要挨打，被人从后面一拽，脱离棍棒范围，另一人从他身边冲去，拦截持棒壮汉。
救人的是小谭，冲上去的是赵阿七。
“胡校尉，你没事吧？”小谭关切地问。
“没事……赵阿七，出手轻点！”
胡桂扬提醒及时，赵阿七以身体硬抗，令几根棍棒折断，正要对不识趣的壮汉痛下杀手，听到师兄的话，收回大部分功力，抓人往四面八方抛掷，没一会工夫就将大门口清理干净。
“师兄，没有门帘子了。”
公主府众人终于明白，对手并非常人，发一声喊，全都跑光，连李嬷嬷的儿子也没留下。
胡桂扬向门内大声道：“锦衣校尉胡桂扬前来拜访！”
李嬷嬷终于现身，她才是真正的“门帘子”，脸色通红。
赵阿七慢慢退回师兄身边。
“好啊。”李嬷嬷的脸越来越红，一连说了几遍，继续道：“朝廷让你召集异人，你竟然公为私用！”
“彼此彼此，李嬷嬷掌管公主府，也没少让儿子往自家搬东西吧？”
李嬷嬷眼里几乎要冒出火来，“胡桂扬，你别欺人太甚。”
“我不过是想见公主一面，问几件小事而已，李嬷嬷何必……”
“跟公主没关，这是你我之间的恩怨，你等着瞧。我就不信，小小的一名锦衣校尉，还能在京城只手遮天不成？”李嬷嬷砰的一声关上大门。
胡桂扬笑道：“行了，今天算是来过了。”
韦瑛跟平时一直，站在远处旁观，等胡桂扬走近，他说：“胡校尉真要小心了。”
“她还能怎样？”
“进宫告状。”
“呵呵，她之前没去，现在也不会去。”
“进宫告状代价太高，她从前是不愿意，而不是不能。”
“没关系，我上头有厂公呢，老婆子宫里姐妹再多，也大不过厂公吧？”
韦瑛笑着摇头，随即正色道：“李嬷嬷没什么，可她手里还有公主呢，公主若是进宫告状，见的人就不只是几个姐妹了。”
胡桂扬想了一会，“我觉得不会，就算公主对李嬷嬷言听计从，她能告我什么？我可从来没硬闯过，每次都是规规矩矩地登门拜访。”
“呵呵，胡校尉说的也对。”韦瑛无意争辩，在他看来，一月之期将尽，胡桂扬有点狗急跳墙的意思。
胡桂扬心里其实盼着李嬷嬷能够“说服”公主进宫告状，这是他与皇帝之间唯一可能的联系。
天还早，胡桂扬不想闲着，去趟南城，这边的赖望喜等人已经重新开工，还没有重大进展。
回到赵宅时已是黄昏，一天又将过去，胡桂扬向韦瑛感慨：“我现在就跟没头苍蝇一样，韦百户，能帮我个忙吗？”
“什么忙？”韦瑛没有马上答应。
“去各个衙门帮我打听一下，京城内外最近是不是还有死人。”
“你怀疑其中有异人？”
“嗯，异人只在打架的时候才显得特别，死掉以后与常人没有区别，差人很可能认不出来。”
“没问题，这种事情锦衣卫肯定有记录，西厂也会有副本，待会我派人去查，可能要明天才能抄一份回来。”
“不急不急，今天我得睡个踏实的好觉。”
吃饭之后，又有一名异人来找胡桂扬吸丹，千恩万谢，临走时说：“江湖险恶，只有胡校尉这里能够暂避风雨，唉，当异人有什么好的？真希望我从来没去过郧阳。”
胡桂扬送走客人，正要倒下睡觉，外面响起敲门声，随后来者不请自入，笑道：“胡校尉不会睡得这么早吧？”
胡桂扬第一次见到杨彩仙脸上露出真正的笑容，有些迷茫，“有事吗？”
“没事不能来你这里坐会吗？好歹我也算是客人，你却将我扔在一边不理不睬，哪有这样的待客之道？”
杨彩仙语气娇嗔，胡桂扬越发迷茫，“罗氏派你来的？”
杨彩仙脸色微沉，“梅娘子回来了，罗氏让你晚些时候过去一趟。”
胡桂扬喃喃道：“李刑天还真是一个守信的人。”
第三百零三章 口风
梅娘子静静地坐在椅子上，一只眼睛包扎布条，灯光照耀下，隐隐透出血迹，在她身后不远，梅郎中握着竹竿，同样安静，微微低头，不再像平时那样扬头做倾听姿态。UU小说 www.uu234.net更新最快
罗氏坐在靠墙的一张凳子上，远离客人与灯光，手中依然握着伞，同样不言不语。
杨彩仙进屋，自觉地站在罗氏身边。
花大娘子安排的两名丫环只在白天过来收拾东西，夜里住在前院，整个东跨院里再没有别人。
胡桂扬走到桌前，看一眼梅娘子，不知该说些什么。
屋子里有五个人，却出奇地安静。
良久之后，梅娘子开口，语气平稳得像是在讲述一件与己无关的小事，“他说，我们夫妻两人有一只眼睛就够了。”
胡桂扬趁机坐在对面，点下头，“他又做诗了？”
“天子之怒血千里，我怒血流多九千。”
“那就是一万里了，他以为自己相当于十个天子？”
杨彩仙忍不住道：“梅娘子被人刺瞎一只眼睛，这跟狗屁歪诗有什么关系？”
“我不会疗伤，帮不了梅娘子，只想了解李刑天究竟是什么样的一个人。”
“一个残忍的混蛋。”杨彩仙不是异人，反而不怕李刑天，想骂就骂。
罗氏轻拍杨彩仙的手臂，既是安慰，也是提醒她少说话。
梅娘子笑了一声，“胡校尉说得对，必须找到李刑天的弱点，才有机会打败他。”
“你明白就好，他还说过什么？”
“他让我老老实实待在赵宅，说这里是异人的安全之地，也是最后的……葬身之地，还说了一些奇怪的话。”
“我爱听奇怪的话。”
梅娘子想了一会，“他说武林是聚餐，每人都带来自己的酒菜，人越多，酒菜也越多，异人是分餐，食物就那么一点，人越多，每个人分得越少。”
“他想独占所有食物？”
“听他的意思，是要与少数有资格的人共同分享。”梅娘子用仅剩的眼睛盯着胡桂扬，“可我不明白异人的功力怎么能够分享？”
“他说的不会是我吧？我连异人都不是。”胡桂扬笑道。
“你在异人当中名声很大。”
“哦？”
“当时的郧阳有几个人能够抵抗丹穴的吸引？又有几个人能将到手的金丹转送他人？你在山里游荡数月，大家都以为你与何氏一同分享金丹，结果你却返回京城，一无所有。我们都纳闷，你究竟是图什么？”
“我受不了山中的日子，我爱吃面、爱喝酒、爱睡觉，所以只能回京城。”
梅娘子又沉默一会，“我不相信你的话，异人都不相信，李刑天更是如此，他将你看得比我们都重要。”
“嘿嘿。”胡桂扬笑了两声，“我不是第一次遇到这种事，上一次有人说我很重要，结果是要让我背上妖狐之名，这一次希望能有点新花样。”
梅娘子从袖子里取出玉佩，放在桌上，“拿去。”
“这是你光明正大夺去的。”
“‘光明正大’四个字对你有用，对这里的异人有用，对李刑天没用，仅此一点，就让比武毫无意义。嘿，我明白关木通他们为何不肯参加比武了，他们才是聪明人，而我太傻。”
胡桂扬拿回金丹，端详一会，没有收起来，“你就这样坐以待毙？”
“还有什么办法？成为异人让我们得意了一阵，如今是付出代价的时候，李刑天说得对，你在酒馆里吃得越多、越好，最后要付的银子也越多。”
“这个家伙。”胡桂扬忍不住笑了一声，站起身，看一眼墙边的罗氏，再看向梅娘子，“老实说，大多数异人的确死有余辜，短短半年，你们手上都沾过不少鲜血吧？异人并非天生的猛兽，凡人也不是该被你们捕食的鼠兔。”
梅娘子和罗氏都没开口，杨彩仙却要为义兄争辩一句：“童大哥杀过人，但都是奉命行事，从未滥杀无辜。”
胡桂扬冲杨彩仙笑笑，童丰来杀他的时候，可不是奉命行事，那个哑太监与其他异人一样，碰到不顺眼的凡人，首先想到的解决办法就是一除了之。
杨彩仙不喜欢这个笑容，“童大哥不会白死，自然有人替他报仇。”
“你不认为我是主谋了？”
“难说，抓到凶手之后，一切才会真相大白。”杨彩仙心里已经明白凶手与胡桂扬无关，嘴上却不愿承认。
“谁会替你的童大哥报仇？李刑天吗？他那晚来赵宅，就是找你询问刺客的情形吧？”
这几个问题一出口，杨彩仙神情立变。
一直沉默的罗氏这时开口，淡淡地说：“我早就警告过你，在胡校尉面前要小心说话，他聪明得很，哪怕只是露出一点口风，也会被他猜出真相。”
“呵呵，谢谢夸奖，其实我也有猜错的时候，曾经被一个人连骗三次……”胡桂扬说的是任榴儿，心中一动，笑道：“差点又被你骗一次，李刑天那晚来找的果真是你，你们四人当中，只有林层染的猜测才是正确的。”
罗氏的手法与任榴儿一样，顺着对方的说法给出一个“真相”，从而将自己撇清。
胡桂扬若非受过教训，这一次很可能还是会被骗过去。
罗氏也后悔自己多嘴了，微微一笑，扭过头去，再不吱声，也不解释。
胡桂扬无意逼问，梅娘子却生出戒心，向罗氏道：“李刑天为什么来找你，你们两人早就认识？”
罗氏不得不回答，“我在进京的路上见过他一次，他那时还是普通的异人，没现在这么厉害。我俩都是对方遇到的第一个异人，一见如故，但是我要北上，他要南下，第二天就分道扬镳。他那晚来找我，只是叙旧而已，主要还是来找杨彩仙问明刺客的来历。”
杨彩仙也不能不承认，“他对刺客很感兴趣，事无巨细，问个了遍。”
胡桂扬同样对刺客更感兴趣，梅娘子却不关心，冷笑道：“原来如此，你根本不必担心自己的死活，李刑天肯定会放你一马，没准以后还要双宿双飞，既然这样，你又何必假惺惺地给我出主意，干脆将我们夫妻送到李刑天手中不就好了？”
罗氏脸上毫无愧色，语气依然平淡，“我不会将任何人送到李刑天手中，但也不会为任何人求情，大家萍水相逢，一笑而过岂不甚好？梅娘子若以为自己必须得到帮助，只怕在这座宅子里永远找不到朋友。”
梅娘子突然笑了，一只眼睛的她，笑得有些扭曲，“是我无礼，罗姐姐海涵。我实在没资格要求任何帮助，对胡校尉也是如此，无论原因是什么，你肯收留我们，就是一桩大恩。”
真相如良药，味道苦涩，入口之后至少能让病人心安一些。
“我收留异人只有一个目的，引来那位还没露面的刺客，李刑天的想法大概也是如此，所以他暂时放过赵宅，只在外面杀人。”胡桂扬终于有机会向杨彩仙发问，“李刑天从你这里问出线索了？”
“我不知道，他只是发问，从来没说过自己的想法，但他走的时候很高兴，说了一句‘砍鸡头’的话。”
“一刀斩杀雄鸡头，从此天下永不明？”胡桂扬听过这两句歪诗。
“对，就是这个，他念的时候比你得意，所以我猜应该是找到线索了，具体是什么我可不知道。”杨彩仙看一眼罗氏，确认无误之后，补充道：“就是这些，别的事情我都不了解。”
罗氏才是主导，胡桂扬问她：“李刑天与其他异人针锋相对，早晚有决一死战的时候，你站哪边？”
“我在自己这边。”罗氏依然不为所动，“你想撵我走？”
胡桂扬摇头，“初来赵宅的时候，我没提出条件，现在更不会。梅娘子，咱们能换个地方交谈吗？”
罗氏起身，“不必，这里本就属于梅娘子，我们告退。”
罗氏离开，杨彩仙跟在身后，经过胡桂扬身边时她说：“你真将三十多枚金丹全送给了一个女人？”
“两个。”胡桂扬纠正道。
“嘿，怪不得。”
“怪不得什么？”
杨彩仙却不回答，跟着罗氏离开。
“莫名其妙。”胡桂扬真心觉得春院里的女子一个比一个难对付。
梅娘子开口道：“你想说什么？”
“当初你离开赵宅，是因为觉得自己有办法对付李刑天，这个办法已经用过，还是没机会使用？”
“没机会。”
胡桂扬将玉佩扔到桌上，啪的一声，玉佩没碎，“那就抓住机会。”
梅娘子看着金丹，随即动了动手中的竹竿，梅郎中也动了动，夫妻二人以这种方式交谈，来回几句之后，梅娘子抬头道：“我相公曾经替官府携带过天机丸。”
“跟我一样。”胡桂扬笑道。
“我早就发现，金丹能够激发相公体内的功力，但是寻常金丹效力太低，我一直在找一枚极品金丹。来到京城之后，听说你变成异人，更加确认此招可行。”
“只能算半个异人，而且神力很快消失。”
“那也很了不起，所以我希望能让相公成为异人，几天已经足够，我俩联手，或许有机会打败李刑天。”
“你曾经与关木通他们联手，七名异人都不是李刑天的对手，反而被杀死两人。”
“那不一样，我与相公心有灵犀，联手之后威力能够增长至少十倍。”
见胡桂扬不太相信，梅娘子补充道：“这是我们从杨老怪那里学来的功法。”
“你们可以试试。”胡桂扬不想收回玉佩，趁机问道：“关木通曾经拿出一只机匣，声称李刑天还有一个帮手，你觉得是谁？”
“从前我以为是何三尘，只有她从你这里得到大量金丹，现在看来，更可能是这里的人。”梅娘子指的是罗氏。
“记得我昨晚的提议吗？”胡桂扬问。
梅娘子轻叹一声，“人人自私，但在所有人当中，你算是最值得相信的人，起码你舍得金丹。”
胡桂扬拉拢到第三位异人，虽然查案还是没有多少进展，他在赵宅已不是无依无靠。
第三百零四章 异人的弱点
赵宅虽大，对二十多名异人来说也算小了，这里难有秘密可言。UU小说 www.uu234.net更新最快
次日一早，赵阿七不请自来，站在门口看胡桂扬洗脸，事后递上一条手巾，随口道：“东跨院住的人不多。”
“嗯。”胡桂扬不肯多做一个字的解释。
赵阿七笑道：“大家都说师兄昨晚没把持住，被杨彩仙引到东跨院风流快活去了，我说不可能，师兄乃是至性至情之人，对何……”
“你担心的是哪一位？杨彩仙？罗氏？梅娘子？我把她留给你不就得了。”
赵阿七愣了一会，又笑道：“师兄真是爱开玩笑。梅娘子回来了？”
“回来了，瞎了一只眼睛。”
“李刑天下的手？”赵阿七收起笑容。
“对。”
赵阿七沉默的时间更久一些，“异人当中尽是疯子，他们根本没准备好拥有神力。”
“你准备好了？”
“师兄应该记得，我一直在寻求增长功力的法门，曾经服食金丹，功力暴长过一次，当然跟天机船提供的神力比不了，但我有准备，从一开始我就有预感，相信自己在郧阳必有机遇。”
胡桂扬记得清清楚楚，在郧阳期间，赵阿七完全被闻苦雨迷住，甚至凭此若干次抵住丹穴的诱惑，完全不像是胸有成竹的样子。
他笑了笑，“从闻苦雨到罗氏，你喜欢的人变化可挺大。”
“嘿，师兄总是这么会说话，一针见血，扎得我心里流血不止。”
“这有什么？”胡桂扬面露诧异，“莫说你俩没成亲，就算成亲，闻苦雨既然不幸过世，还不允许你再找一位续弦了？人之常情，你心里为什么要流血？”
赵阿七勉强笑了一下，似乎不想谈论这个话题，可是半晌之后他却继续下去，“师兄能忘掉何姑娘吗？”
胡桂扬想了一会，“我不欠她什么，她也不欠我什么，我会想起她，但不至于念念不忘。”
“你将三十余枚极品金丹送给她，竟然说她不欠你什么？”
胡桂扬将手巾递给赵阿七，问道：“我把这个送给你，你会感激我吗？”
赵阿七摇头，“这只是一条手巾。”
“当时的金丹，对我来说不比手巾更珍贵。”胡桂扬笑了笑，“我是绝子校尉，对任何稀奇古怪的东西都会敬而远之，如果我现在就有大批金丹，宁愿分给你们，但是不用感谢我，因为我只是想看看你们服食之后的效果。”
“我明白师兄的意思，但是”赵阿七也笑了笑，“真的无法理解。可我的确更放心了，师兄不会贪图金丹，也不会受女子引诱……”
“呵呵，你应该对罗氏放心，你看到了，罗氏对别的男人总是不冷不热，对我尤其如此。”
“嘿，那是因为你没找准时机……”赵阿七连咳两声，不想再说下去。
胡桂扬大笑，也没问下去。
他又去一趟公主府，要将李嬷嬷逼得更紧一些。
李嬷嬷一反常态，打开门，脸上居然挤出一丝微笑，“原来胡校尉是汪厂公的得力爱将，你怎么不早说呢？害我要去打听。”
“我还以为人人都知道呢。”胡桂扬笑道，“我能见公主了？”
“可以。”
胡桂扬心里一惊，现在见公主没什么用处，他要的是公主进宫告状，帮他联系皇帝。
“但不是今天。”李嬷嬷又加上一句，“我这里是没问题了，可胡校尉手里没有宫中谕旨……我得进宫请示一番，估计问题不大，毕竟驸马死得有些不明不白，胡校场只是奉命查案而已。”
“感激不尽，我要等几天？”
“三天到五天吧，胡校尉住在哪儿？有了消息我好派人去告知一声。”
“不用，我天天来……”
“胡校尉，我已经让出很大一步，希望你也能小小地让一步，别再来了，最多五天，如果还没消息，那就我一个人做主，让你进去见公主，一切责任我来担负，行不行？”
李嬷嬷几乎是在哀求。
“好吧，观音寺胡同赵宅，去那里一打听就知道。”
李嬷嬷点头，“少则三天，多则五天，必有消息，请胡校尉别着急。”
胡桂扬拱手致谢，“请李嬷嬷谅解，我也是没办法，查案查到现在，一点线索没有，不得不麻烦公主。”
李嬷嬷继续点头，笑容自然一些，“明白，咱们都是奉命行事。”
韦瑛站得远，但是能听清说话声，等胡桂扬走过来，他提醒道：“三到五天？老婆子肯定是要送公主进宫告状。”
胡桂扬耸下肩，“告到皇帝面前我也不怕，有厂公保着我。”
“胡校尉，你怎么会有这样的想法？厂公绝不会……哦，我明白你的用意了。”韦瑛露出恍然大悟的神情。
“我就是查案而已，还有别的用意？”
“你想让厂公为难，然后以此为借口推掉手头的案子。”
“哈哈。”胡桂扬从任榴儿那里学来一招：既然对方已有结论，那就顺着说下去，多大的谎言也会被接受，“这只是韦百户的猜测，我可什么都没承认，你不会写在折子里吧？”
韦瑛每天都要写一份折子，上报胡桂扬的一举一动。
韦瑛靠近胡桂扬，小声道：“老实说，胡校尉若能交出这两起案子，对我也没什么坏处。”
两人相视大笑，依然是谁也不信谁。
赵阿七和小谭跟在后面，真心以为这两人交情深厚。
回到赵宅，西厂送来年后十几天各衙门的接案记录，胡桂扬必须在天黑之前看完并送还西厂。
案子不多，胡桂扬很快浏览一遍，城内城外的确发现几具尸体，三具是乞丐，两具是醉鬼，死因一样，都是被冻死，当时结案，无需再查。
韦瑛也过来看了一眼，“刺客最近好像收手了。”
“查案比我预料得要难啊。”胡桂扬感慨道。
“呵呵，当然很难。”
“韦百户有什么主意？”
“胡校尉做主，我旁观就是。”韦瑛绝不想招惹麻烦上身。
“一月之期过去一半，真是麻烦，真是头疼。”胡桂扬合上簿册，交给韦瑛，“又是一条死路，今天我不想出门了，等……个五天再说吧，没准会有转机。”
“厂公不让你查案，但也不会轻饶了你，毕竟那是公主，在太后、陛下面前哭几声，就比西厂辛苦查案一年还有效。”
胡桂扬笑道：“我是说没准刺客会自投罗网，来赵宅杀人，那样的话，我就能立即抓人破案，用不着再去打扰公主了。”
“哈哈，有理，胡校尉好好布置一下‘罗网’，我在前院替你守门，后面的事情就不参与了。”
胡桂扬从来没想过要指望韦瑛，笑着拱手告辞，刚进二进院就看到一名陌生男子向自己走来。
“胡校尉，今天该我服食金丹。”男子一脸憔悴，衣服破旧，像是刚从饥馑之地逃出来。
“你是哪位？我好像没见过你。”
“哦，忘记说了，我叫赵福安，从前是郧阳卫的官兵，现在……成了这个样子。”男子苦笑道。
“你是异人？”
赵福安走到最近的廊柱面前，轻轻击出一拳，柱子摇晃，灰尘簌簌而下。
胡桂扬急忙道：“够了，我相信你，这座宅子是义父的心血，不能被你们破坏殆尽。”
赵福安走回来，“我见过关木通，他说我可以直接找胡校尉要金丹。”
胡桂扬掏出玉佩递过去。
赵福安眼睛一亮，立刻接在手里，放在鼻下深深一吸，满脸的陶醉与幸福，“果然是极品，与普通金丹不同，我可以再……”
旁边屋子里传出一个声音，“够了，兄弟，异人越聚越多，金丹可就这一枚，大家说好轮着来，谁也别贪心。”
赵福安交还金丹，笑道：“当然，贪心没有好下场。”
“先别走。”胡桂扬收起金丹，叫住转身要走的异人，“你既然是官兵，为什么会流落江湖？”
“都说江湖上自由自在，发现自己拥有神力之后，谁不想出来闯荡一番？”赵福安叹了口气，“其实哪来的自由自在？到哪都一样，要花钱、要人情，否则寸步难行，一身神力有个屁用？”
“你杀人，然后被人追杀了？”
赵福安尴尬地笑了笑，“神力也就这么一点用处，但我后悔了，如果还有机会，我一定选择替朝廷效力，老老实实建功立业、升官发财。”
“机会总有，你现在离朝廷就已经很近了。”
“所以我来投奔胡校尉，一切都依仗你了。”赵福安笑着抱拳感谢。
胡桂扬走近一些，小声道：“看你挺正常的，病症是什么？”
“呃……”赵福安不太愿意透露。
胡桂扬示意赵福安随自己走出几步，“我希望多了解一些病症，也好对症下药。”
赵福安捂住肚子，嘴上却说：“心跳时不时会加快，尤其是使用功力的时候，几乎要从嘴里跳出来，否则的话，我也不会被一群普通的武林人追杀，我是不敢轻易使用神力啊。”
“嗯，明白了，谢谢你的坦率。”
“我是真相信胡校尉，将自己最大的秘密、最大的弱点都交待出来了，别人未必像我这么坦率，都在想方设法地掩饰。”
“朝廷肯定喜欢你这种人。”胡桂扬敷衍道，拱手告辞，回到后院。
刚一迈过门槛，胡桂扬停下脚步，突然明白这个莫名冒出来的赵福安透露的消息有多么重要。
“我真是笨死了。”胡桂扬不能原谅自己，异人的弱点就摆在面前，他竟然一直没有注意到，当赵阿七说需要“时机”才能得到罗氏青睐的时候，就已经透露弱点的存在。
第三百零五章 泄密
花小哥推门进来，快速关门，长出一口气，像是刚从毒虫遍地的丛林里走出来。UU小说 www.uu234.net更新最快
“有人追你？”胡桂扬好奇地问。
“那个大块头儿瞪了我一眼。”花小哥心存余悸，异人各不相同，要论外貌，数萧杀熊最为骇人。
“那又怎样？他平时看谁都是这种眼神，不是故意的。”
“难说，我昨天进后院的时候，跟他打个照面，我没打招呼，还加快脚步，他心里肯定不满……”花小哥发出连串的哼哼声，“我要不要去给他道个歉？”
“就你这种胆子，还想袭承父职去边疆打仗？”胡桂扬笑问道。
“那不一样，边疆的胡虏再厉害也是凡人，这些人……”见过的异人越多，花小哥越是胆怯，不由自主地压低声音，“不是凡人，像我这种普通人，在他们面前就跟蝼蚁一样，一点反抗余地都没有。”
“既然你当自己是蝼蚁，为什么又觉得异人会为一点小事记恨你呢？你会记恨绕着你走路的蚂蚁？没准萧杀熊根本没看到你。”
花小哥哑口无言，半晌才道：“反正我觉得他眼神不善，随时都可能挥下手，将我像虫子一样捻死。”
“哈哈，算了，明天你不用来收拾屋子了，留在前院帮你娘干活儿吧。”
“那可不行，我拿了工钱，哪能说不干就不干？就算冒着生命危险，我也得来啊。”
“那你两三天一来吧，不必每天都来‘冒险’。”
花小哥认真地想了一想，“两天一来吧，中间一天我在前院干活儿，不白拿工钱。”
“行，我以后去前院吃饭，免得你们穿越重重危险过来送饭。”
花小哥笑道：“胡校尉想得真周到，原来我还以为当仆人有多难，在这里待了一阵子，发现也没有那么难。”
“因为咱们算是亲戚，你应该叫我一声‘舅舅’。”
“呵呵，我可不敢，我娘说了，以后混出个人样才能攀亲，如今文不成、武不就，经商受不了颠簸、种地经不住日晒，就只能当仆人。我娘还说，赵家人才济济，四十名绝子校尉若是活着，每个都能做出一番事业，尤其赵老外公，他若是想当官儿，早就封侯了。”
胡桂扬嘿嘿地笑，花大娘子记恨义父赵瑛，在儿子面前却又将“赵老外公”捧得极高，“前院的人是不是更少了？活儿还做得过来吗？”
“不少，我娘又招来十多人，也都算是亲戚。”
“亲戚？”
“对啊，许四姨的小叔子、赵七姨的两个闺女、马十五姨夫家伯父的远房外甥……”花小哥如数家珍，背出一连串的“姨”家亲戚。
胡桂扬一个也不认识，虽然都是赵瑛从断藤峡救回来的孩子，男女之间却极少来往，胡桂扬对打过自己的花大娘子只有模糊的印象，对其他人连这点印象都没有。
“这么说来赵家人口不少啊。”
“当然，我能一直叫到三十四姨，她们对我都可好了。”花小哥一边说话，一边将屋子里收拾得干干净净，“行了，我又得冒险回前院，明天不来，后天再来。”
“那你再顺便‘冒险’帮我找个人来。”
“嗯？”花小哥瞪大眼睛。
“林层染。”
“哦，好吧，他算是比较平易近人，没那么可怕，我去看看，他若是醒着，我就叫一声，他若是睡着，我可不敢打扰。”
林层染没睡，很快到来，“找我有事？”
胡桂扬示意林层染坐下，“到目前为止，只有你说的事情都是实话。”
“我说过什么？”
“你说赵阿七与罗氏关系密切，你说那晚进府的人去过东跨院，都已得到证实。”
林层染的脸上皱纹丛生，目光却还跟年轻人一样清澈，微微一笑，“来的人是李刑天？”
“嗯。”
“果然如此，我就知道罗氏必不简单，胡校尉打算怎么处置此事？”
“我这里不是衙门，不会处置任何人。”
“可消息隐瞒不了太久，一旦大家知道罗氏与李刑天勾结……”
“还是那句话，我处置不了任何异人，如果大家分裂，我也只能袖手旁观，阻止不了。”
“那你叫我来做什么？”林层染困惑地问。
“我想再听一句实话。”
“只要是我知道的事情。”
“你的病症是什么？”
“一见面我就说过了，我比较倒霉，动用功力会变老，瞧我现在这个样子，甚至没办法隐瞒。”
“这也是你的弱点？”
“嗯……算是吧，只要不是面临生死关头，我甚至不敢动手，比普通凡人还要胆怯。”
“你每隔十天要服食一次金丹，所以我猜你的弱点也有这么一个循环，最弱的时候是哪一天？服食金丹那一刻吗？”
林层染显露出警惕，缓缓道：“即使是我最弱的时候，也能轻松杀死凡人。”
“当然，所以异人要互相提防，绝不泄露自己真正的弱点，对不对？”
“没错，所以请胡校尉谅解，我没法将自己的秘密告诉你，虽然你不是威胁，但你若是不小心将秘密泄露，我就完蛋啦。”
“那你能泄露别人的弱点吗？”
林层染依然警惕，“胡校尉想听谁的弱点？”
“我不挑，你想说谁的都可以。”
“呵呵，我可没有这么大的本事，异人之间互相猜测，但也只是猜测而已，没人能真正掌握他人的秘密。”
“猜测也可以，请放心，我没有恶意，更不会拿弱点对付任何一位异人，我只是觉得这些弱点或许是治病的根本。”
林层染给自己倒了一杯茶，慢慢品味，“我正在做一件事会令全体异人憎恨的事情。”
“李刑天也遭全体异人憎恨，没准咱们能猜出他的弱点。”
“呵呵，不可能，李刑天极少与他人接触，他的弱点隐藏得最好，没人能够猜出来。嗯，先从赵阿七开始吧。”
“我的‘师弟’，他的病症是瘸了一条腿，比较明显。”
“瘸腿没准是装出来的，就算是真的，也是小问题，他怕热，尽往冷的地方去，说是要练功，可我觉得这是掩饰，他怕热，跟我一样，运功之后最为明显。记得吗，前晚比武三场之后，他立刻回到自己的房间里，表面上是因为羞愧，真正的原因更可能是想办法让自己凉下来。”
“果然只有异人才能利用这项弱点。”
“还得是武功很高的异人，比如江东侠，只有他能逼得赵阿七当众认输，回去自保。可江东侠也有弱点，他与梅娘子比武的时候，我说他会胜，可他败了，败给梅娘子暗藏的乱阴掌法，事有蹊跷。”
“他是诈败？”
“不能说是诈败，但是他若想坚持的话，完全可以反败为胜，可他宁愿认输。我猜他害怕内家掌法。”
“这个弱点有点古怪。”
“并不古怪，异人大都是普通人，神力无中生有，江东侠、赵阿七不同，他们之前就修炼过内功，江东侠更厉害一些，这些原有的功力与神力或许有冲突，所以他俩的弱点有相似之处。赵阿七怕热，因为功力相争，会让气血过盛。江东侠不惧蛮力与点穴，但他怕内家掌法，因为更多的外来功力会将经脉搅得更乱。”
“有道理。”胡桂扬笑着连连点头，“真希望我能早一点相信你，就不会走这么久的弯路了。”
“嘿，很正常，相信一个人总是很难，而且什么时候都不晚。”
“你还对谁有猜测？”
“罗氏，她怕水。”林层染对别人都是“猜测”，说到罗氏时语气却极为肯定。
“怕水？因为她总是拿伞？”
“这是迹象之一，还有，她一路北上，远离江南水乡。而且我之前去乌鹊胡同打听过，罗氏从来不用自己的名字接客，黑里来黑里去，客人根本不知道与自己同床共枕的人是谁，用这一招，罗氏帮过不少胡同里的姑娘，比如有名的七仙女。她自己也有一个绰号，叫做‘水仙子’，客人都没听说过，只有几个姑娘私下里相传。”
“可你打听出来了？”
“乌鹊胡同是销金窟，没有银子打听不出来的秘密。”
“听你这么一说，我原先去乌鹊胡同打听消息的方法大错特错啊，可我也没那么银子。”
“对赵阿七和江东侠的秘密，我有六七成把握，对罗氏，我有九成，至于她怕的是热水、冷水，还是某种特殊的水，我就不知道了，赵阿七肯定猜出来，而且用上了。”
“这就是他说的‘时机’。”
“嗯，一个异人的弱点，往往就是另一个异人的时机。”
“还有吗？”
“暂时就这几位，对其他人我还在观察，另有一些人根本没必要了解他们的弱点，比如萧杀熊，成为异人也没让他变得聪明一些，这里二十几位异人，一多半都能轻易杀死他，他不自知，反而到处挑衅，这也算是弱点吧。”
“刺客肯定也有弱点，或许就是为了弥补弱点，他才到处杀害异人。”
“刺客与李刑天属于另一种异人，对他们，我连猜测都没有，如果有一天胡校尉能找出他们的弱点，将会救下我们所有人。”
胡桂扬笑了笑，异人值不值得挽救，对他来说仍是个问题，“还有哪些异人被你关注？”
“剩下的不多，关木通算一个，老叫花子处处显弱，反而令人怀疑，还有给胡校尉当护卫的小谭。”
“他也可疑？”
“嘿，他说他的病症是遗忘，这不是病，是奖励，任何一位异人都愿意与他交换病症。人小鬼大，胡校尉要小心提防，小谭绝没有看上去那么弱。”
“你真是我的大救星。”胡桂扬拱手笑道，“就是不知道这位救星是谁派来的？”
林层染布满皱纹的脸上露出微笑，“胡校尉可以猜，但我提醒你，有些事情不知道比知道好。”
第三百零六章 操心命
林层染不否认自己受到指派，但是拒绝透露详情，“别人我不知道，最初的四名异人肯定都有来历，我不能第一个暴露，权当是保留一点尊严吧。UU小说 www.uu234.net更新最快”
胡桂扬没有追问下去，拱手笑道：“你已经帮我一个大忙，多谢。”
“有一件事请胡校尉相信，无论我听从谁的命令，对胡校尉绝无恶意，恰恰相反，我接到指示，尽一切可能协助胡校尉，只要你肯相信我。”
“迄今为止，只有你对我说过实话。”胡桂扬轻叹一声，“异人个个功力高深，还以为你们不屑于说谎。”
“成为异人的最初一两个月，我们的确不屑于说谎，可人群比神力更强大，很快我们就得到教训：无论你有多深的功力，想活得好就必须遵守规矩。”林层染顿了顿，“规矩有两根柱子，一根是权力，一根是谎言。”
“你不说谎，所以你一定攀上权力这根柱子了？”
林层染大笑两声，“胡校尉慢慢猜，还有事吗？”
胡桂扬摇摇头，“不打扰你休息了，祝大家都睡个好觉。”
林层染拱手告辞，“请胡校尉将金丹看得再重要一些，务必留好。”
胡桂扬笑了笑，他现在只想睡觉。
他是被桌面上的一阵摩擦声闹醒的，困惑地睁眼，看到花大娘子正在桌上摆放盘碗，怎么都不满意，不停地挪动，发出阵阵噪声。
胡桂扬将被子盖紧，“花小哥没说吗？我今后去前院吃饭。”
“说了，我没同意。”花大娘子坐下，看样子就是要吵醒胡桂扬。
“你没同意？”
“你跟异人是一伙的，就该留在后院，跑到前院干嘛？我好不容易将人招齐，你想再给吓跑吗？”
“我有那么可怕？而且我不是异人，也不是一伙的。”胡桂扬笑道。
“你以为自己天天嬉皮笑脸的就不可怕了？你知道外面的人怎么说你？”
“怎么说的？”
“哼哼，说你早就死在山里，回来的是一具行尸走肉。”
“哈哈，有像我这样贪吃好睡的行尸走肉吗？”
“我知道你贪吃好睡，外面的人谁还来特意看你啊？传言就是传言，有人当真，你就得避讳一些。”
“好吧，我不去前院，免得吓人，早餐有什么？”
“跟平时一样，一碗米粥，一盘腊肉，一盘鸡汁豆芽……”
胡桂扬听得口内生津，却不好意思起床，笑道：“我吃得快，一刻钟之后你再来收拾吧。”
花大娘子点头，仍没有离开之意。
“你还有事？”
“我促成你与公主见面，你还一直告诉我见面的情形呢。”
“呃……抱歉，因为实在没什么可说的，楼驸马遇害一案比我预料得要简单。”
“既然如此，为什么公主会派人传信呢？”
胡桂扬立刻坐起来，大被裹身，“信呢？”
“口信，在我心里。”
胡桂扬等她说下去，花大娘子却闭口不言，胡桂扬只好笑道：“立功必赏，你立的是大功……”
“少来这套，我看在孙二叔面子上才来赵宅，等你成亲之后，自然由新人主持家务，我立刻就走，该有的工钱我一文不会少拿，用不着你的‘赏’。花家虽非巨富，却也有田有屋，不缺你的几两银子。”
胡桂扬明白过来，端正神色可是披着大被，再怎么端正也严肃不起来，“花大娘子顾念旧宅，当我是自家兄弟，才肯过来帮忙。那我跟你说实话，我从公主那里没问出线索，但我请她帮我一个忙，她同意了，我们都发誓，谁也不能透露给第三个人。”
花大娘子这才露出微笑，“这就对了，公主传口信，请你耐心等待，千万要提防小人暗害。”
“就这些？”
“嗯，‘小人’是指李嬷嬷吧？”
“是她。”
“嘿，这位李嬷嬷可不简单，一名乳母而已，将公主管得跟囚徒一般，别说是皇帝的女儿，就是普通人家的女儿也受不得啊。”
“从她骂人的架势上就能看出来。”
“公主很关心你啊。”花大娘子还是不肯走，“听说公主是位美人。”
“屋子里黑，我没见着她的样子。”
花大娘子一皱眉，“你也太大意了，万一那是别人假扮的公主呢？”
胡桂扬想了一想，笑道：“应该不会，当然，如果是假扮，我还真看不出来。”
花大娘子摇摇头，“公主性格怎么样？都说她温柔娴淑，可她毕竟是公主，自幼生活在帝王之家，脾气未必有传说的那么好。”
“你问这些干嘛？”胡桂扬有点警惕了。
“还不是为你着想？你若是当个驸马倒挺不错。”
胡桂扬苦笑道：“朝廷挑选驸马要求极高，必须是家世清白的青年才俊，我连亲生父母是谁都不知道。而且宫里最重名声，还从来没听说过公主改嫁的事情，楼驸马死了，公主只能一直守寡。”
“规矩是人定的，就不能破例一次？”
“花大娘子，谢谢你的关心，但这件事成不了，你还是另想办法吧。”
“好吧，娶公主是有点困难，我再想办法。今年你能升官吗？百户做不了，起码争取一个小旗、总旗也好。”
“一点机会也没有。”胡桂扬摇头道。
“麻烦，跟义父一样不求上进。现在的赵宅究竟属于谁？”
“被石桂大买下之后献给西厂，现在算是暂时借给我用，异人搬走，我就得搬走。”
“真是麻烦，你总有个家吧？”
“有，史家胡同二郎庙旁边的一所小宅子，三间房。”
“更是麻烦，你就没有什么值得一提的优点？”
胡桂扬又想一会，笑道：“我觉得我长得不算太丑。”
花大娘子眉头拧到了一起，打量胡桂扬几眼，“你若是能管住自己的嘴，倒也还能看得入眼，但是这没用啊，正经人家的姑娘谁会特意跑来看你一眼？对了，提醒你，客人就是客人，只要住在这里，我就好好招待，谁若是想当主母，我可不同意，甩手就走。”
胡桂扬苦笑道：“你可太高看我了，一会是公主，一会是异人，这些话若是传扬出去，咱俩都有掉头之忧。”
“在外面我不会乱说。你在西厂应该挺受重视吧？”
胡桂扬知道自己必须给出一点“优点”，“还可以，经常有人说我是厂公的得力爱将，否则也不会让我安置异人。还有，西厂有一个临时设立的枪药局，十几个人都归我管。”
花大娘子露出笑容，“这还差不多，再有这种事情，早让我知道。行了，你快吃饭吧。”
“多挑几家，模样、性格都要最好的！”胡桂扬大声道，希望能让花大娘子多费些时间，到时候他找理由拒绝就是。
花大娘子挥下手，头也不回地走了。
胡桂扬立刻穿衣穿靴，粥已经凉了，几样小菜味道不错。
一刻钟之后，过来收拾碗筷的人是花小哥，一副无精打采的样子，“娘说了，胡校尉不能总去前院，我还是得天天来后院。”
“今天又有异人瞪你了？”
“没有，现在还早，他们都没出门。”
“那你怕什么？”
“我怕他们突然发疯。”
“住了这么久都没人发疯……”
“谁说没有？”花小哥双眼瞪得更大，“原来只有四个异人的时候还好，现在几乎每天都有异人发疯。”
“瞪你一眼、大声说话可不算发疯。”胡桂扬笑道。
花小哥压低声音，“我知道，我们几个天天给异人送餐，放在门口敲下门就走，半个时辰之后再来收拾。有异人会省下一顿饭，也不提前说，做好的饭菜放在门口没人动。”
“这就是你所谓的发疯？”
“听我说完啊，有胆大的人贴在门口听房里的声音，结果听到异人在哼哼。”
“哼哼？”
“就是得病之后身体很疼的那种哼哼唧唧，牙齿咬得咯咯直响，光听声音就觉得他会杀人，这不是发疯吗？原先这种事情很少，现在住进来的异人太多，就几乎天天都有了。”
“异人没有发疯，他们本来就是病人，你别进屋就好，不必害怕。”
“好吧，花家就我一个儿子，我可得珍惜自己的小命。我娘说了，再过几年就给我娶媳妇儿，成亲之前我哪也不准去，必须留在她身边。”
“呵呵，你娘真是一副操心命。”
“可不是。”花小哥端着托盘离开。
胡桂扬今天不想出门，去前院与韦瑛打个照面，表明自己没有私自出宅，然后又回到后院。
关木通迎上来，赔笑道：“这两天又来几位异人，我给他们安排了住处，我叫过来让胡校尉见一面吧？”
“不用，反正他们早晚要服食金丹，到时候自然会见面。”胡桂扬不打算结识更多异人，“对了，既然异人多起来，最好每间房的门上都贴自己的姓名，以免走错，我找人也方便。”
“好主意，我马上就弄。”
胡桂扬决定将异人服丹与不吃饭的时间都记下来，看看两者之间有没有关联。
看上去这将是无聊的一天，可是午时过后不久，花大娘子又来了，送来一壶茶，放下之后却不肯离开。
“午饭吃过了，亲事由你做主，还有什么事？”
“三十九回来了。”
“出门这么久，也该回来了。”
“他想见你。”
“那就来吧，赵宅归他所有，他才是真正的主人。”
“不行，他要私下见你，说是有重要的事情。”花大娘子停顿一下，“我猜他遇到大麻烦，需要你的帮助。”
胡桂扬想不出什么麻烦还能比自己手里的这一桩更大，更想不明白石桂大怎么会突然向自己求助。
第三百零七章 刺客陷阱
石桂大的任务非常简单，去往清河县捉拿一名隐藏在阉丐中间的异人。UU小说 www.uu234.net更新最快
阉丐是当地的一大麻烦，这些人来自五湖四海，自愿阉割，希望进宫为奴，有朝一日能够飞黄腾达，可皇宫接纳不了这么多人，几乎年年下旨禁止自阉，甚至派兵驱逐，抓住的就送往边疆。
阉人只得向京外逃蹿，反正已经一无所有，胆子反而更大，往往成百上千地聚在官道两边，拦截过往车辆行人，索物索钱，见到官兵就一哄而散。
这里流传最广的故事不是谁抢到的东西最多，而是某人被选进宫，某人被先进宫的亲友所提拔，在京城有吃有住，过上财主的生活……
石桂大带带领三十名校尉和番子手出城，一路南行来到清河县界，简单布置一番，派手下四处堵截，身边只留四人，换上乞丐的衣服，准备混入阉丐群中，迅速抓捕目标，然后全身而退。
至于阉丐，不归他管，至于为什么必须活抓而不是杀死，他从没问过。
“张慨，绰号太子丹，三十二三岁，个子比较高，额头有疤，必须活捉。”石桂大向身边的四人交待任务。
四人当中有一人是厂公派来协助抓人的亲信太监霍双德，这时笑道：“放心吧，我已经安排好了，待会有人带路，指谁抓谁，绝不会错。”
另外三人都没名字，连霍双德都不知道如何称呼，说话时只能挨个看一眼。
三人同时点头，面无表情，也不吱声，他们不是哑巴，就是不爱说话。
他们都是异人，为了这次抓人任务，西厂专门从宫里借调出来，石桂大不确定自己是否有权力管束这三人，说话时尽量客气。
“有霍总管带路，最好不过。”石桂大对这名太监更要客气。
“手到擒来的大功，石百户，你可走运了。”
“全靠霍总管和三位同僚携带，俗话说大树底下好乘凉，我就靠着诸位了。”石桂大实在不知道该怎么称呼这三名异人。
异人依然只是点头，霍双德大笑，随即眉头微皱，“从小一块长大的兄弟，做人差距为何这么大呢？”
石桂大微笑道：“胡桂扬从小特立独行，跟我向来不是一路人。但他胆子的确够大，运气也够好，因此风光到现在。我不姓胡，跟他早断绝了兄弟关系。”
“没错，他就是胆子大、运气好，可胆大能撑到几时？运气还能天天跟在他身边？他走的是一条死路，他不自知，还往尽头跑着走，何其可笑？算了，不提他，石百户是明白人，咱们出发？”
“请霍总管带路。”
霍双德认路，看看石桂大等四人，“你们穿得再破也不像乞丐，没办法，尽量低头，将手拢在袖子里吧。”他又看看自己的手，“我也不像，唉，离开这里太久，整个人胖了一圈。故地重游，可惜我不能公开亮相，否则的话能将这里的人吓死。”
霍双德一脸得意，石桂大马上道：“霍总管此行至少要提拔几个人回宫吧？经此一事，霍总管的名声可就更响亮了。”
“哈哈，那是当然，总不能让他们白白带路指人，名声什么的我不在乎。”
享受着石百户的吹捧，霍双德带领几人拐到小路上，进入一片废墟当中。
这里原来应该是一处小镇，荒废之后被成群的阉丐占据，在断壁残垣中又建起大量窝棚，远远望去仍是废墟，偶尔有烟雾升起，表明这里住着活人。
路边突然蹿出一名猴子似的瘦小少年，笑呵呵地说：“三叔儿，你总算来了。”
霍双德被吓一跳，怒道：“谁是你三叔？”
“呵呵，我爹说过，小时候跟三叔儿一块玩过泥巴，以兄弟相称，我不该叫一声‘三叔儿’吗？”
“猴崽子少废话，你爹人呢？”
“三叔儿跟我来，这几位大人怎么称呼？”
“在这里别叫大人，你也用不着认识他们，认得我一个就够了。你小子怎么没长个儿啊？好像比我离开的时候更矮了。”
“我爹说我往回长，我想这也挺好，再长小点儿，给三叔儿当个玩物儿，解解闷儿。”
“呸，我宁可要个真猴子。”霍双德嘴上严厉，心里却很享受这样的话，不由自主昂首挺胸，比石桂大等人更不像是阉丐。
一间充满恶臭的简易窝棚里，小猴子的父亲老猴子裹着一床破被瑟瑟发抖，一见到霍双德，立刻就要站起来，连试几次都不成功，只好跪地说道：“霍总管大驾光临，快请坐，唉，我这里也没个干净的地方，小棍子，跪在地上给霍总管当会凳子。”
小阉丐答应一声，立刻跪地，“请三叔儿入坐。”
霍双德捂着鼻子，“算了，没工夫闲坐，快带我们去找人吧。”
“现在太早，那人还没回来，再等半个时辰吧，他一向很准时。”老猴子将枕头放在儿子背上，“别看小棍子瘦，劲儿可不小，不会让霍总管摔着。”
“半个时辰……”霍双德慢慢坐下，动了两下，笑道：“别说，还挺稳当。”
小棍子嘿嘿地笑，老猴子也笑，向门口的四人道：“这几位贵客也不知怎么称呼，我这里……要不你们坐我身上吧。”
老猴子翻身要跪，石桂大急忙道：“不必，我们是武夫，站一会没事。”
老猴子与霍双德叙旧，极尽谄媚，论来论去，发现他才应该称霍总管三叔，小棍子则叫三爷爷。
再好听的奉承话也有听腻的时候，霍双德终于想起自己只是协助抓人，而非真正的长官，于是指向石桂大，“这位是西厂的石百户，别看年轻，深受厂公器重，此次抓捕由他负责，他问什么你就回答什么。”
老猴子又要奉承一番，石桂大急忙拱手道：“我真有几件事要问。根据你送到西厂的消息，刺客名叫张慨，自称‘太子丹’，隐藏在你们当中，说自己曾在京城杀死过三名异人。”
“对，他说他是神仙的唯一传人，所以是‘太子’，日夜服食金丹，所以叫‘金丹太子’，简称‘太子丹’。他还说古时候曾经有一位太子丹，请人刺杀秦始皇，没能成功，他要继承遗志什么的。”
“好狂的家伙。”
“大家都这么说，所以谁也不信他，就我多个心眼儿，让小棍子偷偷跟踪，发现那个太子丹真的拿着红玉在吸，而且能够飞檐走壁。”
“说没就没，我都跟不上。”小棍子吃力地说。
“你别说话，当心闪着霍总管。”老猴子斥道，随即转向客人，满脸堆笑，“后来我有意套他的话，他说他杀的三个人是黄二仙、童丰和一个无名的傻子。我记得童丰的姓名，他舅舅杨少璞几个月前才离开这里。所以我托人进京送信，霍总管真的带人来了，真是太信任我，我都不知道该如何报答。”
“少来这套，等到确认那真是异人并且活捉之后，自然有你的奖赏，现在用不着点醒我。”霍双德很明白，需要“报答”的是老猴子。
石桂大继续问道：“太子丹用兵器吗？”
“没见过他用兵器，但他手里经常玩弄一个小盒子。”
“机匣。”石桂大一听就明白，又多信几分，“他有没有特别讨厌或是忌惮的东西？”
“这个真没注意，但他不怕脏，掉在地上快一天的馒头拣起来就吃，里面夹杂石子儿都不在乎。”
这算不上弱点，石桂大没再问下去，转向三名异人，小声道：“上司的命令是必须活捉，此人如果真是刺客，身手必然不凡，请三位小心应对。”
三人同时点头。
“时候应该差不多了，小棍子，去外面看看太子丹回来没。”
“是，请三爷爷挪尊臀。”
“尊臀？我的屁股都升官啦。”霍双德笑道，慢慢站起身。
小棍子手脚并用跑出窝棚，很快回来，小声道：“回来了，在‘寝宫’里跟一帮家伙吹牛呢。”
石桂大向霍双德道：“请霍总管在此稍待。”
“静候佳音。”霍双德目送几人离开，对此次抓捕毫不担心，“实话说吧，我这次只能带一个人回京，你年纪太大，又一身病，宫里不会要，就小棍子吧，他挺机灵，日后没准能混个模样出来。”
老猴子跪地磕头，“三叔大恩大德，侯家下辈子当牛作马报答。”
霍双德笑而不语，眼前的人越悲惨，他看着越舒服。
废墟中唯一完整些的墙壁能够遮挡寒风，被称为“寝宫”，是众阉丐闲来无事时的聚集之地，篝火常燃，提供一些热量。
小棍子指向一名站在篝火边上的男子小声道：“就是他。”
男子衣裳破烂，但是面色红晕、目光炯炯，与一般阉丐大为不同。
石桂大不能再靠近了，向随行的三名异人点下头。
三人各自掏出一枚红色药丸，双手按压揉搓，掌心很快变得通红，然后散开，从不同方向接近篝火。
小棍子好奇地问：“涂红手掌是什么意思？”
石桂大盯着所谓的太子丹，小声道：“那是西厂的丹药，能让异人昏迷。”
“哦，西厂真厉害，希望以后我也能去西厂。”
“厂公喜欢小孩子，好好表现，你有机会。”
小棍子脸上笑开了花，“我去吸引太子丹的注意，给你们提供机会。”
不等石桂大表示同意，小棍子撒腿跑向篝火，在地上跪了半天，背上还驮着一个人，竟然没影响他的步伐。
“太子丹，你又在说杀人的故事？我可不信。”小棍子远远地叫喊道，果然吸引到太子丹的注意。
“不是杀人，是杀异人，你不信，去京城打听。”
“不用去京城，这里就有京城的三条狗，爪子上涂着红色迷药，要来活捉你呢，有本事你露出来给我们瞧瞧！”
石桂大惊恐失色，终于反应过来这是一处陷阱。
第三百零八章 烫手
（感谢读者“低熵体”的飘红打赏。UU小说 www.uu234.net更新最快）
三位连名字都没介绍过的异人，接连死在石桂大面前。
“太子丹有机匣，但他不用天机术杀人，只是炫耀，左手机匣里飞出一柄小剑，在半空中悬浮，向周围的阉丐显示他有‘仙术’。他用另一只手杀人，握着一柄长剑。他让异人先出几招尽情显露本事，然后左边刺一剑，右边刺一剑，转身刺一剑，剑剑必中。”
石桂大讲述得极为平淡，神色却无法保持镇定，他被吓坏了，一次死里逃生，又让他变回当初的三十九郎。
“你的胡子呢？”胡桂扬听了半天，最后提出一个无关紧要的问题。
石桂大最了解他，一点也不意外，抬手摸摸嘴唇上方，“为了假扮阉丐，把胡子刮掉了。”
“又不用你动手抓人，只是监视一下而已，你就将胡子刮掉？”
“监视还在其次，我必须身先士卒，如果只是等在后方，那跟留在京城的其他人有什么区别？”
“你是个好官儿。”胡桂扬笑道。
胡桂扬半夜溜出赵宅，就在前几晚见到李刑天的屋子里，与石桂大会面。
两人对面而坐，桌上点着一截小小的蜡烛。
石桂大微微一笑，“我不是好官儿，只是一心想要荣华富贵的官儿。”
“对西厂来说，这就是好官儿。你接着说，太子丹三剑杀死三名异人，然后呢？”
“长剑刺中咽喉，与杀死童丰等人的手法一样。”石桂大神情又暗淡下去，“四面八方的窝棚里跑出几百名阉丐，奔向太子丹，又喊又跳，像是在过节。有人推我，有人向我吐唾沫，我连动都不敢动一下，心里只想一件事：在劫在难，我将留下一名遗腹子。”
“几个月了？”胡桂扬关心的事情总是跟别人不一样。
“三个月，刚刚显怀。”石桂大停顿一会，“太子丹叫住所有人，对他们说‘我是神仙太子，能让人死，也能让人生。朝廷派来武功高深的异人走狗，以为能够将我生擒活捉，我杀之。这人是凡人走狗，以为必死，我活之。不为什么，只是因为我有这个本事。’就是这样，刺客饶我一命，因为我是一名被吓坏的凡人。”
“然后你就走了？”
“是被几名阉丐抬出去的，他们将我扔在官道上，嘲笑我，推搡我，还有人拉我入伙，说跟着他们日后能够飞黄腾达。”
胡桂扬笑道：“他们亲眼目睹太子丹杀死三名‘朝廷走狗’，却还盼望着飞黄腾达，他们要跟随太子丹造反吗？”
“不明白他们是什么意思。”
“霍总管呢？跟你一块回来了？”
石桂大神情微变，嘴角不由自主抽搐一下，“他的脑袋跟我一块回来。”
“小棍子的父亲杀死的？”
“嗯，我看他站都站不起来，不知道是怎么弄的，也不知道他跟霍双德有什么深仇大恨。”
“大概是从前交情好，霍总管飞黄腾达之后却不肯眷顾旧人吧。”
石桂大神情又是一变，显得有些尴尬，“或许吧。”
“哈哈，你想什么呢，咱俩从前的交情一般，你跟大哥、五哥他们关系更好。”
石桂大笑了笑，“他们将人头塞到我怀里，让我捧着离开。我不敢扔下，一开始只能步行，后来跑得快些，几里地之后才将人头扔掉，入夜之后找到存放马匹的地方，立刻骑马回来，连同去的校尉都没招呼。”
“‘身先士卒’的将军，逃跑也比别人快。”胡桂扬管不住自己的嘴，虽然无意嘲讽，在外人听来，每个字都像针刺一样。
石桂大只能又笑一下，“我惹下大麻烦了。”
“不至于吧，进入陷阱又不是你的错，霍双德得到消息，他相信小棍子父子二人，责任应该由他担负。抛弃同行校尉这一举动，大概是个麻烦。”
石桂大摇头，“事情比这复杂。你应该记得，东厂负责抓捕异人，只有你这里的异人他们暂时不碰。”
“对啊，为什么抓人的活儿落到你头上了？”
“消息通过杨少璞辗转传到霍总管那里，他想立功，不愿将消息让与东厂，我也想立功，所以一块鼓动厂公争取此项任务。”石桂大重重地叹息一声，“我真笨，杨少璞在广兴铺做事，什么秘密也瞒不住，东厂必然已经知晓此事，但他们假装不知，故意按兵不动我还以为是因为我们动作太快，现在想来，东厂已经猜到那是一处陷阱。”
“东厂怎么猜到的？”
石桂大沉默一会，因为接下来他要说的事情才是真正的重点。
“我见过太子丹，东厂的左预应该也见过。”
“你认识这个叫张慨的异人？”
“没准连你也见过。”
“我？”
“太子丹去过郧阳。”
“异人都去过郧阳，而且参与吸丹。要说曾在人群中瞥过一眼，倒有可能，但是对张慨和太子丹这两个名字，我一点印象也没有。”
“他跟厂公一块从京城去往郧阳，是留在知府衙门里的随从之一。”
“西园的随从？”
“西园？”
“住在西园里的那个人。”
石桂大摇头，“不是，他服侍另一个人，住在离西园不远的一处小跨院里。”
“那我没见过。”
“我见过两次，都是迎面，当时他不认识我，我也不认识他。”
“小跨院里住着什么人？”
“不知道，我当时被厂公派去守卫城墙，后来又被叫去训话，因此碰见过太子丹两次……”
“他是太监？”
“奇怪之处就在这里，他不是太监，地位比一般随从高得多，有一回我听厂公称他‘张公子’，对他比较客气。”
“厂公认识他？这就更奇怪了，消息里已经指明太子丹的原名是张慨，厂公肯定看到了，为什么还会派你们去抓人呢？”
石桂大又叹一声，“这就是我说的大麻烦，这一路上，我越想越怕，原以为是我与霍双德争取来的立功机会，没想到……”
“是厂公送你们两个进虎口。”
“我不知道，也可能是厂公忘记了张慨这个名字……”
胡桂扬盯着石桂大，“如果你抱着这样的希望，就不该来找我，应该直接回西厂，向厂公说个明白。”
石桂大不得不抛掉最后一点希望，“厂公此举必有目的，可他连亲信霍双德也派去……我想不透他的目的是什么，只是让手下送死吗？我俩并没有得罪过他啊，就算得罪，报复我们的方法多得是，用不着……”
石桂大一个劲儿的叹息，他的靠山只有汪直，一旦靠山不稳，他立刻走投无路，不得不向从前的三六哥求助。
“我妻腹中的孩子才三个月，等他出生的时候大概看不到父亲……”
胡桂扬摆摆手，“对我就别来这一套了，我自己的麻烦不比你少，没工夫替你出头。”
“可你在查刺客案，刺客就是太子丹。”
“这才像话，多想我的案子，少想你的麻烦，我才可能帮到你。”
石桂大嘿嘿两声，“三六哥还跟从前一样。”
“不一样，叫我胡校尉。”
“胡校尉，我应该……你打算怎么查案？刺客明明就是厂公认识的人，很可能还是一位皇亲国戚，所以才能留在知府衙门里当随从。”
“咱们都不知道服侍的人是谁？”
“可能是西园带去的某位宠信之人。”石桂大即使在这种时候也不敢说“宠妃”二字，“不对，太子丹不是太监，只能服侍某位不方便露面的官员，而且是高官。”
胡桂扬喃喃道：“张慨、张慨，这可能是个真名字，居然自称‘太子丹’，胆子可真不小。厂公认识他，却同意你们去抓人，而且是活捉，不允许你们杀死他。”
“对。”
“这个小混蛋，有刺客的消息居然瞒着我。”
石桂大惊恐地回头望一眼，生怕被人听到。
“行了，你给我提供一条重要线索，谢谢。”
石桂大要的不是一句“谢谢”，更无意提供线索，“我该怎么办？”
“你要听我的建议？”
“我悄悄回京，不见厂公，先见胡校尉，就为听你一句话，希望你能给我指条明路。”
胡桂扬也叹息一声，“想来想去，你最初抱有的希望最合理。”
“嗯？”
“厂公将张慨忘了，同意你们抓人只是要破案，别无它意，要求活捉是因为要口供，查查背后有无指使者。”
“这么简单？”
“你不想逃亡，不想舍弃到手的一切，就必须相信厂公，立刻去西厂，候见厂公，不见不走。”
石桂大咬牙想了一会，“也只能如此，可我抛掉诸多同僚……”
“那是一个陷阱，同行者当中很可能有人出卖你们，你不得不防。”
石桂大点点头，神情更加沮丧，“如果我一去不回，请胡校尉看在当年的些微情分上，照料一下石家妻儿。”
“你怎么知道一定会是儿子？”
石桂大终于露出一丝怒容，胡桂扬笑道：“还是你自己照料妻儿吧，我这人太懒，又爱得罪人，朝不保夕，会连累别人。”
“可是……”
“你不是认识许多江湖人吗？”
“对。”
“江湖人最痛恨异人，你放出话去，追杀太子丹张慨，活捉赏银若干、杀死赏银若干，不愿领赏者可以入锦衣卫。”
“啊？”
“傻瓜，事情闹大你才有活路。”
石桂大并不笨，可是一时心急，许多事情想不明白，被胡桂扬一言点醒，终于恍然大悟，拱手道：“胡校尉救我一命，这份恩情……”
“等我抓到刺客，恩情就算还了。”
“再有任何线索，我一定最先通知你。”刺客已不再简单地是一名异人，石桂大巴不得将这个烫手山芋交出去。
两人分手，胡桂扬回到赵宅，前院的人都在睡觉，谁也没发现他的去而复还。
“袁茂或许知道张慨是谁。”胡桂扬躺在床上，小声自语，无论刺客牵连到谁，无论案子里藏着什么阴谋，他都不在乎，心里反而觉得踏实。
高官、权贵对他来说不过是另一群无需当真的鬼神。
第三百零九章 秘闻
京城总能引来奇奇怪怪的人，遇到官府查问，“云游”通常是最常用的借口，袁茂与樊大坚两天里跑了十几家寺庙宫观，见到不少奇人奇事。UU小说 www.uu234.net更新最快
“外人轻易不得见。”每次走出山门，樊大坚都要来这么一句，“这都是看家吃饭的本事，没有我引见，你花多少银子人家都不会显露。”
“托你的福，可是这跟胡校尉说的事情好像都没关联。”
走了这么久，樊大坚也有点累了、腻了，叹息一声，“胡桂扬要求太高，碰的又都是硬茬儿，想来想去，咱们只能去一个地方找线索了。”
“哪？”
樊大坚指指自己的头上的道冠，“我的旧东家。”
“你还能去吗？”
灵济宫曾将樊大坚交出去当替死鬼，双方关系闹得很僵，樊大坚重重地哼了一声，“我有什么不能去的？是他们不好意思见我。”
话是这么说，樊大坚还是没去灵济宫，派一名火工道人请一位老友过来。
庞大志是樊大坚的同门师弟，入门稍晚一些，同样是鹤发童颜，年纪处于三十至八十岁之间，颇为唬人。
两人相见，扶臂大笑，一个说“别来无恙”，一个说“想煞我也”，随后互相搀扶着进入后院，袁茂跟在后面，心中甚至有些嫉妒。
樊老道看上去一点都不缺朋友。
菜肴已经摆好，庞大志眉头微皱，“怎么有酒有肉？师兄破戒了？”
“师弟看错了，这不是酒，那也不是肉，一个是杯中仙，一个是兽之精，天地生出以养众人，不可不尝，不可不吃，尝一下精神焕发，吃一口延年益寿，抵得上辛苦修行十年。”
庞大志深以为然，“既是师兄推荐，却之不恭，今天拼上老命，我要长它几十年修行。”
酒席桌上，听说袁茂只是一名锦衣校尉，庞大志没太放在心上，反而对二郎庙更感兴趣，询问家底如何、赚钱渠道多不多，对樊大坚的庙主身份十分羡慕，“宁为鸡首无为牛后，灵济宫空有一副架子，上上下下养着好几百人，真能捞到好处的才有几个？剩下的人无非是当牛作马混日子，就这样，还得经常出血、出肉供养上面。”
庞大志倒是没将袁茂当外人，几杯酒下肚，开始抱怨起来，樊大坚在一边劝解，顺势问道：“听说有几位真人被招进宫里制药，一旦立功，所有人不都跟着沾光？这样的好处我可得不着。”
“嘿，可也得真立功，我……”庞大志看一眼袁茂，没往下说。
“别担心，袁茂在锦衣卫南司任职，不查案，只管文书。”
袁茂也笑道：“位卑职浅，就爱听些跟宫里有关的事情，难得碰见庞真人这样的知情者，我可不能放过。来来，我先敬三杯酒，请真人喝痛快喽。”
庞大志按住酒杯口，正色道：“这可不是酒。”
“这是杯中仙，今天我算是来着了。”
三人连喝数杯，庞大志酒量差，已经有点晕晕乎乎，开口道：“灵济宫里传言，进宫的几位真人造药失败，弄出一堆乱七八糟的玩意儿，龙颜大怒，要将他们发配边疆哩。嘿嘿，当初进宫的时候，大家抢破了脑袋，如今没去成的人个个庆幸，去的人反而后悔莫迭，笑死我了。”
庞大志得意忘形，越发地口无遮拦，“要说这几位真人也是倒霉，以为那个李仙长真有本事，造出仙药轻而易举，也不想想，天下哪有这么简单的事情？别说灵济宫，就说天下各僧派道门，炼丹造药几千年，有谁真弄出了长生丹？”
“宫里要造长生丹？”樊大坚问道。
“除了长生丹还能是什么？李仙长这回是骑虎难行，听说他愁得连头发都要掉光了，可怜那几位真人也要跟着吃瓜落儿。老樊，到时候你就可以回来了。”
樊大坚摇头，“你刚说过宁为鸡首无为牛后，我在二郎庙挺好，而且马上要发一笔横财。”
庞大志眼睛立刻发亮，“刚才问你发财的道儿你不说，快告诉我。”
樊大坚咳了两声，压低声音道：“二郎庙这边春院多，城外有一个乌鹊胡同，去年突然兴起，抢走不少生意，城里春院当然着急，求到我头上。那都是二郎庙的香客，我当然不能坐视不管，正在帮他们调解此事，一旦成功，我就是要金山银山，周围的春院也愿意给。”
庞大声长长地哦了一声，似乎不怎么吃惊。
“怎么，你觉得我做不成？”樊大坚怒道。
“呵呵，不是做不成，但是比较难，对乌鹊胡同我略有耳闻，那边能引走客人，原因颇多，可不是能轻易调解得了的。”
“满壶春嘛，我知道，小事一桩，我能解决，三四月间，我能让乌鹊胡同停用此药，从此与城内春院正常竞争。”樊大坚心中有底，一脸自信。
庞大志则是一脸惊奇，“你连这个都知道，佩服佩服，可是你怎么能让乌鹊胡同停用满壶春？那可是他们的命根子，没这东西，乌鹊胡同开不了春院，只能回头接着卖药材和毛皮。”
“呵呵，这事是挺难，老实说，成与不成还在两可之间，我这次下大赌注，赢了一劳永逸，输了倾家荡产。”
樊大坚含糊过去，庞大志却更加佩服，“也就是你，我可没有这个胆量。说起满壶春，我倒有一条消息，不知对你有用没用。”
“什么消息？”
庞大志笑而不语。
樊大坚举杯，“老庞，你说说这些年里我亏待过你吗？谁带你入门？谁教你规矩？谁分你金银？”
“名为师兄，实为师父，你的恩情我都记在心里。”
“我不是那种胡乱许诺的人，只说一句：我有银山，至少分你一座银丘。”
袁茂觉得老道关心的问题越来越偏，但他不想随意插嘴，只是静静地听着，偶尔敬杯酒，填补一下空缺。
庞大志笑道：“银山银丘就免了，能报答师兄几分情谊，我心里高兴。是这样，满壶春就是李仙长带着几位真人捣鼓出来的，原本是要用来强身健体、激发潜力，没想到另有奇效。他们将满壶春分发出去，为的不是赚钱，而是查看效果。”
“效果不错，连城里的花魁都抵不过它的魅力。”
“是药三分毒，满壶春效果太好，好到会出人命。”庞大志压低声音，一脸兴奋，几乎忘了在场的袁茂，“前一阵子楼驸马丧命就与此有关。”
“听说过，怪他自己，拿满壶春当饭吃。”
“嘿嘿，师兄只知其一不知其二，事情比这更复杂一些。宫里刚造出满壶春的时候，还没送到乌鹊胡同，就近找一些熟人试药，其中就有楼驸马。”
“楼驸马好歹也是皇亲国戚，居然被李孜省拿去试药？”
“嘿，他算什么皇亲国戚？能单独进宫给陛下、太后磕头的人才是皇产国戚，他顶多在逢年过节时站在院子里，混在一群人当中远远地跪拜，就算见过皇帝了。京城里这种人多得是，一抓一把。而且是楼驸马听说消息之后抢着试药，这小子好色无度，又想讨好李仙长，喂他吃屎他也不会拒绝。”
“注意形象，你是灵济宫真人，不是江湖骗子。”樊大坚又拿出当年教训师弟的派头。
庞大志马上道：“师兄提醒得对，我一时嘴滑，罪过罪过。总之楼驸马主动试药，也不知道这小子怎么想的，竟然拿这事要挟李仙长，结果药被停了，他忍不住，跑去乌鹊胡同买药，死在那里，真是自不量力。”
樊大坚与袁茂互相看了一眼，谁也没料到会问出这么一件事。
袁茂点下头，示意继续问下去，樊大坚用闲聊的语气问：“奇怪，试药而已，李仙长又是奉旨行事，楼驸马拿什么要挟？”
庞大志舌头有点大，傻笑道：“详情我也不太了解，听说两人公开吵过一架，好像是满壶春初期曾经引发不少莫名其妙的问题，好几名试药者或是疯癫，或是受内伤，还有口眼歪斜的。”
“都是楼驸马这样的人？李孜省的胆子也太大了吧，找些百姓或者牢里的囚徒试药岂不少了这些麻烦？”
“我也不明白原因，反正试药者大都是没啥地位的皇亲和勋贵，引发的问题后来差不多都给治好了，否则的话，楼驸马也不敢再用满壶春。”
樊大坚点点头，袁茂却听出问题，“也就是说，还有没治好的？”
庞大志闻声吓了一跳，盯着袁茂看了一会才想起这是谁，笑道：“不是每个人的运气都那么好，倒是没出人命，听说有几个人一直疯疯癫癫，无法恢复正常。楼驸马大概就是要拿这事要挟李仙长。”
“李仙长有皇帝撑腰，楼驸马向谁告状？”樊大坚还是糊涂。
“呃……楼驸马已死，个中原缘没人知道，这些事情我也是听说而已，酒桌上闲谈，师兄不会往外说吧。”
“说给谁听啊？不是咱们这种交情，我说出来别人也不信啊。”
“对对，咱们交情最深，师兄发财的时候，一定要记得我啊，我在南边看中一块田，手里没钱买不下来啊……”
眼看话题要变，袁茂又插口问道：“庞真人知道变疯的人都有谁吗？”
庞大志眨眨眼睛，“我就知道一个，好像是某位皇妃的弟弟还是侄儿，在东宫任职，叫张什么来着，疯得不轻。进宫的几位真人派人回灵济宫拿药，据说就是为他，可是没听说治好。”
庞大志不想再聊这个话题，开始追问“银山”的细节，樊大坚胡说八道一通。
三人由午时喝到黄昏，庞大志不敢就这样回灵济宫，于是在二郎庙里住下。
安顿妥当之后，樊大坚一拍脑门，“忘了问灵济宫最近有没有古怪仪式了，你也不提醒我一下。”
袁茂道：“用不着，咱们今天打听到的消息，胡校尉肯定愿意听。”
“什么消息？姓张的疯子？”
袁茂点头，“东宫，姓张我想我认识这个人，在郧阳府见过他。”
第三百一十章 近朱者赤
袁茂与樊大坚拎酒登门，一进院就大叫大嚷，听到他们的声音，韦瑛甚至没有出门打声招呼，他现在的想法非常简单：只要胡桂扬还在赵宅，一切万事大吉，别的闲事他一概不管。UU小说 www.uu234.net更新最快
到了二进院，袁茂与樊大坚立刻收声，不敢惊扰住在这里的异人，每次看到有人走出房门，心中都不免一惊，低头走路，大气不敢喘。
终于来到胡桂扬的卧房，两人像是趟过了刀山火海，同时长出一口气，脸色苍白，半天没说话。
胡桂扬正坐在桌前发呆，看到两人立刻笑道：“我也会仙术啦，心里正想着要去找你们，你们就出现在我面前，让我看看，能不能让你们转个圈？不能，修行不到家啊。再让我看看，能不能让你们的脸色正常一些？嗯，不错，原来我的修行就到这个地步。”
袁茂尴尬地笑了笑，“全怨老道，他一紧张，我也跟着紧张，明知道异人不会……”
“你可别赖在我身上，我没紧张，就是……心里有点不平。”樊大坚将两瓶酒放在桌上。
“看我住大宅子，你心里不平？”胡桂扬先给自己倒了一杯凉酒，慢慢地喝。
“我是说那些异人，一个个……”樊大坚压低声音，“相貌平庸、心无奇志，却拥有世人想象不到的神力，天下多少豪杰反而困厄于浅滩，不得一展志向。”
胡桂扬大笑，将一杯酒全喝下去，“异人怎么没有豪杰？我昨天刚刚听到一句话，‘我能让人死，也能让人生，异人武功高深，我杀之，凡人以为必死，我活之。不为什么，只是因为我有这个本事。’说这话的也是异人。”
“这只是狂傲而已，算不得豪杰。”樊大坚到处寻找，“你屋里的炭盆呢？酒得热得滚烫才好下肚。”
“前天拿出去换炭，一直没回来。”
“你这个主人可真老实，就这么被仆人欺负住了？”樊大坚也不敢出门要炭盆，不怕前院的仆人，害怕再次经过异人的住处。
正说话间，花小哥带着另一名少年进屋，送来炭盆和几样下酒菜，也不说话，放下就走。
“老道的修行不浅啊，跟我一样，想什么来什么，咱俩努力想点银子吧。”
“别急，银子正在路上，就要到了。”
樊大坚动手烫酒，袁茂摆放菜肴，胡桂扬挪走无用之物，三人落座吃喝。
屋子里很快充满了暖意。
轮到袁茂开口，他不擅长闲聊，说的全是正事，“我们打听到一些消息，有个叫张慨的人，你听说过吗？”
胡桂扬手中的酒杯停在胸前，笑道：“我的仙术真是不得了，我说要去找你们，想问的就是这个人。”
袁茂也吃一惊，反而不知道从何说起。
“我先来。”胡桂扬放下酒杯，将太子丹张慨诱杀三名异人的经过大致讲述一遍，“又一个狂傲到没边的家伙，真想看看他与李刑天碰面的场景。”
“李刑天是谁？”樊大坚问道。
“从江南而来，另一个专门刺杀异人的异人。”胡桂扬简单介绍一下。
樊大坚的酒兴瞬间消失，喃喃道：“还有更厉害的异人？好在他们是自相残杀，要不然凡人更没活路了。”
“轮到你了。”胡桂扬道。
袁茂点下头，“张慨是宫中张妃的兄长，锦衣卫百户，但他是虚衔，领俸，不管事。”
“还真是一位皇亲国戚。”胡桂扬挠挠头，“领俸不管事，这正是我想过的生活啊。”
樊大坚道：“只是领俸你得穷死，百户也一样，而且这个张慨算不上正经的皇亲，张妃在宫里不受宠幸，其父只是一名六七品的闲官，真论起来，张慨的地位还不如死去的楼驸马。”
袁茂继续道：“张慨比楼驸马擅长钻营，曾经巴结缇帅袁大人，想在锦衣卫获得实授官职，因此我见过他几次。袁大人没同意，张慨断了念头，大概是想做长久之计，托了不少人情，进入东宫詹事府当个小官儿，这是三年前的事情，当时刚刚册立太子。”
“如此说来，他去郧阳必是陪同太子，太子今年几岁？”
“九岁、十岁吧，还很年幼，按理说不应该被带出宫外，更不会去千里之外的郧阳府，这不合理。”袁茂一直没想明白这件事。
“先不说太子，张慨去过郧阳，巨变之后成为异人，服食李孜省等人造出的仙药，结果变成专杀异人的刺客。李刑天杀人是为维护武林，张慨为什么？真的只是疯了？”
“我可以打听一下张家在哪，去那里问问。”袁茂道。
“值得一问，还有清河县那边，张慨出身清白，为什么要与一群阉丐厮混？也是怪事一桩。”
樊大坚正在闷头喝酒，发现两人目光看向自己，惊道：“看我干嘛？我可不去清河县，你刚才说了，那群阉丐下手极狠，连霍双德的脑袋都给……樊某大好头颅还要留着尽享富贵呢。”
“我在等另一个消息，而且很难再甩掉韦瑛，你若是不肯帮忙……”
“别说了，我去不就行了。”樊大坚一脸无奈，“胡桂扬，你什么时候能查正常的案子呢？每次都越走越险，这回还好，只到张慨。查到这里应该够了吧？只要张慨落网，你就算大功告成。”
“希望如此。”
樊大坚放下杯子，语重心长地说：“必须如此，再查下去就是太子，甚至是……西园，到时候你害死的不只是你一个人，还会连累许多人。”
“我是奉旨查案，查到哪就是哪，皇帝不能出尔反尔吧？”
“皇帝为所欲为，想做什么都行。胡桂扬，听句劝，该收敛就收敛些吧。”
袁茂也道：“我觉得太子不会被牵连其中，张慨虽在詹事府任职，一年到头也见不到太子几次，郧阳之行就算太子也去了，张慨不过是名随从而已。”
胡桂扬笑了笑，端杯敬酒，三杯下肚，他幽幽地说：“如果有人就是想让我查到太子那里去呢？否则的话，为什么允许我查案？”
樊大坚哼哼两声，“怕的就是这个，胡桂扬，你又要被人当猴耍？”
“那就耍个痛快。”
“现在倒是痛快，等到耍过游戏，你可是要被拎出来顶罪的。”
“嘿，操这些心干嘛？袁茂说过，张慨未必牵连到太子，他自称‘太子丹’，就是对太子大不敬，估计他在东宫混得不好。”
樊大坚无奈地摇摇头，“我说不服你。好吧，我去趟清河，事先说好，我只去打听消息，问到什么就是什么，一旦发现危险，我立刻就走，一刻也不停。”
“当然，安全为上。就有一件事，你不像阉丐，就算换上破烂衣裳也不像。”
“谁说我要乔装阉丐？我是云游天下的道士，专门替人推算前程，阉丐不是都想当太监嘛，肯定喜欢算命。”樊大坚一副仙风道骨，稍一打扮就是毫无破绽的算命道士。
胡桂扬大笑，“还是老道聪明，我一心只想装成阉丐，反而漏洞重重。”
樊大坚撇撇嘴，向袁茂道：“你去张家也要小心，宫里明显不想让这件事张扬出去，张家若将你去的事情透露给东西两厂，你吃不了兜着走，坐在赵宅里的胡校尉可帮不了你。”
袁茂笑道：“跟你一样，我也不用真名，我是锦衣卫书吏，去问问张家近几个月领过俸禄没有，无论领与没领，都能聊上几句。”
三人同时大笑。
袁、樊二人告辞的时候，心情颇佳，经过异人居住的两进院子时昂首挺胸，不再觉得这些人有多么可怕。
来到街上，樊大坚叹了口气，“老实人都被胡桂扬带坏了，我这个人一向谨慎，自从跟他混在一起，胆子越来越大，大到……我自己都有点害怕。”
“近墨者黑，近朱者赤，我很庆幸能接触到胡校尉这样的人。”
樊大坚打量袁茂，提醒道：“已经离开赵宅啦，不用再拍胡桂扬的马屁。”
两人都有点喝多，互相搀扶着离去。
胡桂扬也有醉意，在床上躺了一会，怎么都睡不着，下床出屋，径直来到林层染的住处。
林层染的房间里充满药香，他比一般异人更在乎调理，正盘坐在床上冥想，听到声音很快睁开眼睛，“胡校尉亲自登门，这可是稀罕事。”
胡桂扬关上门，“你究竟在给谁做事？”
“现在还不是透露真相的时候。”
“你必须透露，因为我要向不同的人传递不同的消息。”
“哦？”林层染还是不肯说。
“我已经知道刺客都有谁，南方李刑天，北边太子丹，如今两人齐聚京城，即将发生一些事情。这种时候我尤其不想被蒙在鼓里，你若不说，我只好自行猜测，我若乱猜就会乱做，我若乱做，大家就都得改变计划。”
林层染微微一笑，“胡校尉有点心急了，好吧，时机虽然不是正好，但也没早太多。我不能说得太细，只能告诉你，我的上司来自东宫。”
“很好，麻烦你转告一声，在我这里没有适可而止。”
“你必须适可而止，我会确保你做到这一点。”
胡桂扬笑笑，“我会试试，你也可以试试。”说罢转身出屋，再不想多听一个字。
他来到前院，找到花大娘子，“今天无事，我想跟你算算账目。”
屋里的其他人识趣地告退，花大娘子道：“是该算算账，宅子里几乎天天都有新人入住，银子可不经花，你得再向西厂要点儿。”
“银子我会要，你得帮我给公主传递一条口信，告诉她计划改变，不要再提那件事。”
花大娘子摊手道：“来不及了，公主昨晚就已进宫，据说得在宫里等待两三天才有机会见到皇帝。”
胡桂扬发现自己很可能真要连累他人。
第三百一十一章 自在难得
东跨院里，梅氏夫妇正在练功，方式颇为独特：梅郎中站立不动，右手握持竹竿，左臂侧伸横直，五指微动，像做法的道士一样不停地变换剑诀。UU小说 www.uu234.net更新最快在竹竿的另一头，梅娘子长裙曳地，正好遮住双脚，身形前后晃动，像是双脚已经离地，即将飞升。
胡桂扬看了一会，蹑手蹑脚地前行，生怕干扰到这两人。
罗氏打开房门，迎入客人，小声道：“他们练成神功之后，第一件事就是拿我开刀。”
“因为你是李刑天的朋友？”
罗氏点头，梅娘子伤了一只眼睛，对李刑天恨之入骨，顺便也恨上了罗氏。
“功成之后，他们会是李刑天的对手？”
罗氏关上门，转身道：“谁知道呢，异人之强本来就不是依靠自己的努力取得，孰强孰弱，变化很可能发生在一夜之间。”
“呵呵。”胡桂扬真心觉得事情越来越有趣，“能代我给李刑天带个口信吗？”
“他若是来找我，我可以捎话，他若是不来，我可没办法找到他。”
“当然，请告诉李刑天……”胡桂扬想了一会，“这是陷阱。”
“就这四个字？”
“嗯。”
“我先替他谢谢你，但是没必要，李刑天早知道这是陷阱，正因此如此，才会‘帮’你一把，让陷阱更加完善太简单的陷阱踩破之后没有意思。”
“好狂的小子。”
“异人皆狂，好比那个关木通，明明拥有神力，却心甘情愿以乞食为生，偶尔一露峥嵘，无非就是享受那种从最低升至最高的痛快。”
“就像富翁身穿破衣，以示节俭，满大街的熟人还是要对他毕恭毕敬。”
“嗯，更像是皇帝微服私访，说书人经常讲述这样的故事，皇帝亮出真实身份那一刻，总是听书人最为兴奋的时候。”
罗氏盯着胡桂扬，目光中别有深意。
胡桂扬笑道：“你以为我也是故意示弱，其实是在等候时机一鸣惊人？”
“难道不是吗？你得到过一些神力，又失去神力，却表现得毫不在乎，要我说，你有点过头了。”
“我的神力来得容易，去得也容易……”胡桂扬自己就将这个理由否决了，“大家的神力来得都很容易，看来我还真有可能是在隐藏实力。”
胡桂扬看看自己的双手，慢慢握成拳头，感受不到任何超出常人的力量。
“我不嫉妒，也不在乎。”在罗氏看来，这依然是一种伪装，“我希望看到异人强大，胡校尉、李刑天、梅氏夫妇……越强越好。”
“嗯，我努力吧。对了，我已经知道京城的异人刺客是谁，一个自称太子丹的家伙，武功之高匪夷所思，却宁愿混在阉丐当中你还真是了解异人。”
“我就是异人，了解自己，就能了解他人。”罗氏自己也藏身于乌鹊胡同这样的污地，对其他异人的处境感同身受。
胡桂扬本想说服罗氏，一番交锋下来，哑口无言的人却是他。
“东宫一方的势力正在试图扭转局势，我猜你属于另一方。”
罗氏没有回答，脸上浮现微笑，似乎对这个话题比较感兴趣。
这又是任榴儿的招数，等对方透露得差不多了，自己再顺势给出答案，谎言轻松变为实话。
胡桂扬明知如此，却不得不说下去，笑道：“事情其实明摆着，乌鹊胡同是内侍梁芳的地盘，你能在那里藏身数月，自然要被拉拢过去。”
“我尽量隐藏异人的身份，但是总有不受蒙蔽的人，我能怎么办？就势认个靠山呗，这对我又没有坏处。”
“你不想自由自在？”
“曾经想，也尝试过，不到一个月我就醒悟，自由是束缚、自在是痛苦，即使是神力再增加十倍，我也不想要所谓自由自在，宁愿当一名马前卒，被人指挥、被人安排。这才是真正的自由自在，再也不必费心算计、费心躲藏，再也不必为一点享受就去杀人抢夺，哪怕是抢到一屋子黄金，也无放安放。”
“理解，我从山里回到京城，原因跟你差不多，当我一个人走在山里的时候，毫无自由可言，只有疲惫。就连这座宅子也是一样，我一个人的时候，根本享受不到它的好处，反而为它所累。花大娘子他们来了之后，我才有一点自由自在的感觉。”
罗氏又露出微笑，“嗯，你的确理解。”
胡桂扬却没有笑，“可我的这种‘自由自在’源于汪直，为他所赐，也被他一手掌握，只需一句话，我就会被打回原形，连回到山里受苦的机会都没有。”
“那就别得罪他，努力从他那里争取更多赏赐。”
“钻营、谄媚、陷害……这一切都会随之而来，自由自在被一点点消耗殆尽。做人真难，我们只想享受自由自在的开头，却不想承受自由自在的结果：独处怕累、怕麻烦，群居又不愿讨好他人。”
罗氏也没笑，沉默半晌，开口道：“只靠一张嘴，是没办法说服我的。”
胡桂扬走向门口，笑道：“还得用水。”
罗氏神情骤变，旋即恢复正常，“你不会用，所以我从一开始就懒得引诱你。即使你用上这一招，对我也没有损失，那只是我的病症而已，你想利用，我想宣泄，大家都有好处。”
“嗯，我不会用。我只想提醒你：他人赐与的自由自在早晚会结束，等他向你索要回报的时候，你未必还得起。给予越多，所图越大，梁芳到底想要什么，你知道吗？”
罗氏摇头，“没用，别人至少给予我许多好处，你却连一句承诺都舍不得。”
胡桂扬耸下肩，“那是因为我所图甚小，不在乎你们的死活，只想自己脱身而出。”
院子里，梅氏夫妇暂停练功，正在小声交谈，看到胡桂扬从罗氏屋里走出来，立刻闭嘴，两个人用一只眼睛冷漠地盯着他。
胡桂扬摆下手，笑道：“祝两位早日成功，是该热闹一下的时候了。”
夫妇二人必然不是李刑天的对手，胡桂扬对此没有任何怀疑。
胡桂扬回自己屋中，在桌上摆放两只茶杯，一只代表东宫，一只代表梁芳，想了一会，将第三只茶杯放在中间，喃喃道：“汪直究竟站在哪一边？”
他将茶壶放在茶杯旁边，“汪直只会站在皇帝一边，可皇帝偏向谁？我需要一个对宫里情形十分了解的人。”
胡桂扬找不出身边有这种人，袁茂与樊大坚顶多了解一点流言，远远不足厘清形势。
他想起一个人。
打开房门，胡桂扬差点撞上外面的赵阿七，急忙后退一步，笑道：“正好，叫上小谭，跟我出门。”
“师兄去东跨院了？”赵阿七冷冷地问。
胡桂扬本想辩解，突然想到自己的话根本不会得到信任，于是笑道：“是啊，听说罗氏怕水，我去试试。”
赵阿七脸色一沉。
“可罗氏拒绝了，她说她甚至不愿费力引诱我，因为我提供不了任何好处。”
赵阿七脸色稍缓，“师兄不是那种人，但你还是离罗氏远一点为好。”
“明白。你提供的好处是什么？”
赵阿七拒绝回答，他叫一声“师兄”只是客气，并不真正将胡桂扬视为同门弟子。
“呵呵，大家都有秘密，走吧，出门。”
“天要黑了。”
“我是锦衣卫，天黑也能出门。”胡桂扬径奔前院。
赵阿七叫上小谭，随后追上。
韦瑛也很意外，“现在出门，去哪？”
“我突然想起一件事，必须尽快问个清楚。韦百户还记得枪药局吧？”
“当然，南城的那一个，胡校尉带我去过。”
“嗯，我得让他们尽快造出几杆神枪，急用。”
韦瑛只得跟上，还是觉得胡桂扬过于急躁，“就算神枪今晚就能造出来，你也不能随便使用啊。”
“所以需要韦百户在折子里多写几句，向厂公请求用铳之令。”
“理由呢？”
“抓刺客啊，刺客的武功比异人还要厉害，我总不能赤手空拳去抓吧。”
“不是我多嘴，胡校尉，你连刺客是谁还没查清吧？”
“查清了。”
韦瑛大吃一惊，抢先几步拦住胡桂扬，“什么时候的事？我怎么不知道？”
“我梦到的，抱歉，我实在没办法邀请韦百户入梦。”
韦瑛不信这种鬼话，“袁茂查出来的？”
“呵呵，他若有这种本事，就不是一名普通的校尉了。”
韦瑛跟着笑了两声，让开道路，“胡校尉梦到谁了？”
“嗯……韦百户照实写在折子里就好，厂公若是感兴趣，我再说是谁，免得胡乱得罪人。”
韦瑛笑着点头，“胡校尉也有谨慎的时候。”
胡桂扬让蒋二皮、郑三浑准备四匹马，四人各乘一匹，快速前往南城。
到达枪药局的时候，天已经黑了，多数工匠都已回家休息，只有少数人留守，赖望喜就是其中之一。
赖望喜没料到这么晚还有人来，十分意外，但是热情相迎，带着客人去往各房介绍情况。
进展还是很小，火药没问题，铳管却承受不住，经常炸裂。
胡桂扬问得极为详细，在外人听来极其无聊，韦瑛很快退出，找个干净的房间闲坐。
赵阿七与小谭在院子里查看情况。
在铁匠房里，胡桂扬终于得到机会，向赖望喜道：“你得帮我个忙。”
“我一直想要报答胡校尉，上刀山下火海义不容辞。”
“没那么夸张，就要几句话。太子在宫里有敌人吧？汪直算哪一派？”
赖望喜吓得脸都白了，“我只是一名普通教头，这种事情……”
“你在宫里认过义父，想必不是随便找个太监就去磕头，必然有过观察。放心，你的话一句也不会泄露，我只是用来辨别形势，好决定下一步怎么走。”
赖望喜发了一会呆，开口道：“更多的事情我不了解，我只知道一点，厂公……必然站在太子一边，因为太子生母也来自断藤峡。”
“这一边的人还有谁？”
“有个叫覃吉的太监，专门服侍太子。其他人我就不清楚了，宫中势力繁多，关系错综复杂，真不是我能了解的。。”
“谢谢，你救了我。”胡桂扬笑道，又问：“覃吉也会出宫洗澡吗？”
赖望喜摇摇头，“这个真不知道。”
胡桂扬笑笑，他起码知道该找谁。
第三百一十二章 洗沐
胡桂扬决定去一趟普恩寺，韦瑛甚至不想劝说，“好，去的时候叫上我。UU小说 www.uu234.net更新最快”
普恩寺不大，香客稀少，唯一的优势是位置极佳，离皇城西安门很近，寺内后院有一处混堂，供大众洗沐，还有若干小间，供雅客单独使用。
这里从来没挂过招牌，招待的“大众”与“雅客”也都不是普通人，而是宫里的太监。
因此两名锦衣卫和两名随从说要洗澡的时候，知客僧一脸茫然，没明白这是什么意思。
“洗澡，脱光脱衣服进池子里泡一会，明白了？”胡桂扬解释道。
“啊……四位里面请。”僧人答应得颇为勉强。
“洗澡是要收钱吧？”胡桂扬又问。
“我们这里是寺庙，不收钱，但是水不太好，几位若想洗得舒服，不如去附近的一家混堂，那里……”
胡桂扬摇头，“慕名而来，大老远的不想去别处。”
“好吧，我们这里洗沐不收钱，几位若是一心向佛，可以捐些香火。”
“多少？”
“随意。”
胡桂扬要掏钱，僧人笑道：“捐香火请去殿内，那里有功德箱。”
殿内阴暗，胡桂扬没看清供奉的是哪位神佛，捐了几两碎银，按理说足够几十个人洗澡，让他没想到的是，韦瑛、赵阿七、小谭也都拿出银子，而且比他大方得多，仆从模样的小谭奉上的竟然是五十两一锭的大银，向着佛像顶礼膜拜，小声祷祝，十分虔诚。
见到银子进入功德箱，僧人态度立刻变得热情许多，只是眼光有些含糊，不明白这四人当中究竟谁是主、谁是仆。
进入后院之前，又有一名僧人闻讯赶来，请客人去喝茶，闲聊时问道：“四位既是慕名而来，想必了解这里的情况吧？”
“什么情况？洗澡时要念佛号吗？”
僧人摇头，他也分不清这四人的尊卑，因此一律看座，目光在四人脸上扫过，发现“百户”低头不语，两名“随从”无意开口，只得向“校尉”笑道：“那倒不必，只是来这里洗沐的人……通常比较特别，佛门一视同仁，可是有些人不免有些看法。”
“宫里的太监嘛，我们不在乎。”胡桂扬看看其他三人，“起码我不在乎。”
“那就好，我们这里也有单独的房间，很快就能准备好，四位施主……”
“他们出钱多，单洗，我出钱少，还是去混堂里的洗吧。”胡桂扬笑道。
僧人连称不敢，却真的这样安排。
韦瑛绝不会跟着胡桂扬去寻死，因此也不推辞，单要一间房，“走的时候叫我一声，我今天真要好好地泡一泡。”
赵阿七和小谭倒不在乎，是胡桂扬不想带着他们，“你俩自己去洗吧，熟人之间最好不要太坦诚。”
混堂是个砖砌的大池子，蓄满了热水，外面还有三只大木桶，从池子里出来之后可以浇身。
今天恰逢正月二十，宫里休息的人多，出来洗澡的人不少，池子里坐着二十多人，围成一圈，在他们身后的池子外面，几名身着短裤的伙计跑来跑去地侍候着，看样子也是阉人。
胡桂扬的出现引发一阵骚动，连正在闭目养神的几名客人也睁开眼睛，惊讶看着一个正常人进到池子里。
胡桂扬找地方坐下，向两边的人分别笑笑。
池子里安静一会，慢慢恢复正常，洗澡就是洗澡，没人多管闲事。
“老爷要茶水点心吗？要手巾吗？要擦背吗？”
胡桂扬扭头看去，一名年轻的伙计正冲他笑。
胡桂扬摇摇头，“宫里一位姓曾的太监，什么时候来？”
“哦，老爷说曾公公吗？他……我不知道，没听说过这个人。”伙计脸色突变，转身就走。
雾气氤氲，胡桂扬找到两道正在挪开的目光，于是起身走过去，坐在那人的旁边，笑道：“这位公公怎么称呼？”
那是一名老太监，皮肤松松垮垮，向伙计使个眼色之后，正枕着手巾闭目养神，听到声音毫无反应。
胡桂扬也不在意，靠着池壁而坐，叹息一声，“还是大池子舒服，同样的水，放在木桶里就是另一种感觉，就像是衣服泡不透，洗不干净。”
老太监依然不吱声。
胡桂扬一边往肩上、头上撩水，一边说道：“我跟曾公公见过一次面，他去找我，礼尚往来，我一直说要来回访一次，总是不得空。这里真是一个好地方，宫里没有洗澡的地方吗？”
胡桂扬唠唠叨叨，一句回复也没得着。
一名年轻的太监走过来，老太监似乎能够闭目视物，立刻睁眼，起身让到一边。
年轻太监坐在老太监的位置上，淡淡地说：“别在池子里洗头。”
“嗯？”
“我说别在池子里洗头，去外面，用桶里的水，或者叫个伙计给你洗。”
“别弄脏池子？”
年轻太监点点头。
“伙计是收钱的吧？”
“当然，人家靠这个讨生活，你还想白用不成？”
“不敢。”胡桂扬笑道，转身叫来一名伙计，“洗头。”
伙计看一眼年轻太监，得到默许之后，立刻笑脸应承，先去拿一条手巾，折叠几层给客人垫头，然后解开头发，放在池沿上，用桶里的水仔细清洗。
胡桂扬不由自主也闭上眼睛，笑道：“真是舒服，花多少钱都值得。”
年轻太监道：“你就是那个锦衣校尉胡桂扬吧？”
“咦，你认得我？”
“不认得，听说过。”
“不知阁下怎么称呼？”胡桂扬不能转头，只能对着水汽说话，看不到对方的反应。
听到“阁下”两字，年轻太监笑了一声，“我姓钱，名字就不提了，宫里的小人物，可能认得你说的那位曾公公。”
“梁内侍身边的曾公公。”
“嗯，那我的确认识，胡校尉找他有事？”
“没什么大事。”
伙计将头发洗干净，重新挽好，“老爷出去的时候我再重新挽发。”
胡桂扬道声谢，睁开双眼，他坐的位置斜对入口，一眼看到熟人，那人看到他却是脸色一变，转身就走，澡都不洗了。
钱太监大声道：“老牛，过来吧，没事，在胡校尉面前没什么可隐瞒的。”
广兴铺的牛掌柜转身进到池子里，向胡桂扬尴尬地点下头，坐在钱太监另一边，不知该说什么。
“货不够了？”钱太监问。
“还剩一些，前些日子过节，客人比较少，这几天人多起来，估计手头的货还能再用个两三天。”牛掌柜停顿片刻，见钱太监没有别的暗示，继续道：“据各家铺子说，最近新客人比较多，熟客也都会来，今年生意会非常好，最好能多给点货。”
“嗯，这次来不及，下次吧，翻倍？”
“翻倍。”牛掌柜露出笑容，这正是他的愿望。
“好，下次给你翻倍，今年咱们大赚一笔，大家都过上好日子。”
“托钱公公的福。”牛掌柜乐不可支。
胡桂扬插口道：“我怎么听说满壶春快要用光了？”
牛掌柜神情一变，显然没听说过这个消息。
钱太监轻哼一声，“有人希望我们用光，可希望只是希望，我们只管赚钱，不管流言怎么说。”
牛掌柜神情舒缓，也笑一声，似乎在表达鄙视。
胡桂扬全当没听见，身子前倾，向牛掌柜问道：“最近又有人喝酒发疯吗？”
牛掌柜依旧向钱太监看去，得到默许之后才道：“有一位，不太严重，在雪地里乱跑，很快就被按住，第二天醒来他什么都不记得，非常满意，隔了一天又来寻欢作乐。”
胡桂扬还要再问，钱太监道：“老牛，你去那边吧，有人找你，想买几样药材。”
牛掌柜立刻起身，走到对面，与几名太监低声交谈，说的是另一种生意。
钱太监扭过头来，“宫里也有混堂，水总是不凉不热，也没有这里的伙计服侍得周到，所以大家都愿意出来洗沐，当然得有钱，香火钱至少三两，给伙计的赏钱多少都行，但是人家那么辛苦，没有个一两、二两实在说不过去。”
“洗次澡五两银子？”胡桂扬大为吃惊，原来自己真的给少了。
“没什么比舒服更重要。”钱太监露出满足的微笑，“又不是天天来，一个月两三次而已。”
“别人天天去混堂里洗澡，一年下来也未必能花五两银子。”
“人有尊卑贵贱，物有高低上下，怎么能过一样的日子呢？胡校尉喜欢哪种日子？”
“喜欢也没用，我可过不起五两银子洗次澡的日子。”
“那你就应该找几位能过得起这种日子的人当朋友。”钱太监认真地说。
胡桂扬笑道：“你听说我的名字，但是不太了解我的为人啊。”
钱太监扭回头，“的确不太了解，但我不相信有人宁愿生活在泥潭里，明明有机会爬出来，却躺在泥里不愿动弹。”
胡桂扬想了一会，“我总得先知道自己该做什么，洗澡就要五两银子，交朋友得付出更大代价吧？”
“什么都不用做，你就能交上新朋友。这叫机会，普通人一辈子也遇不上一次，你遇上了。”
“呵呵，什么都不用做，这是我梦想中的生活，可我有上司，还有一个期限，而且这个期限只剩下十天。”
“朋友是干嘛用的？不就是危难之时互相提携、帮助吗？西厂那边自然有人替你说话，你只需按兵不动，留住赵宅的那些异人。至于查案，你要明白，根本就没有案子可查。”
“无案可查。”胡桂扬站起身，“我若不是来这里查案，怎么会结交到钱太监这样的朋友呢？照此推论，我该继续查下去，没准能交到十两、百两银子洗次澡的朋友。”
钱太监抬头看着校尉，一脸惊讶，随即笑道：“我开始了解你了，去吧，继续查案，看你能查到什么时候。”
胡桂扬用桶里的水浇身，从伙计手里接过手巾擦身，穿衣之后给了大约二两的赏银，伙计千恩万谢，转身就将银子放入另一个功德箱中。
名为赏银，伙计可得不到多少。
胡桂扬在客房中等了一会，韦瑛先出来，笑道：“见到曾公公了？问出什么了？”
胡桂扬摇头，“但我猜出一些事情，很重要的事情，必须见厂公一面。”
韦瑛脸上的笑容慢慢消失，“只是猜测的话，厂公未必会见你。”
“请你注明‘事情紧急’，厂公会明白我的意思。”胡桂扬笑了笑，不做解释。