第二百六十八章 拒之门外
公主的住宅并不宏伟，隐藏在小巷深处，比赵家要小得多，优点是离皇城比较近，左右的邻居非富即贵，随便一家小门小户，从里面走出来的人可能是某衙门里的掌权人物。UU小说 www.uu234.net更新最快
韦瑛走到这里连脚步都放轻了，小声道：“这里就是，我最后一次提醒你，以朋友的身份：少惹麻烦。”
胡桂扬笑道：“来都来了，总得敲门问一声吧。”
“公主新寡，就算来拜访，也该挑个时候。”韦瑛抬头看天，离完全天黑只剩不到半个时辰。
“没事，择日不如撞日，先从最难的地方开始，韦百户不用上前。”
韦瑛笑笑，真就没跟上去。
胡桂扬来到门口，没看到办丧的迹象，举起手臂酝酿片刻，砰砰砸门，然后默默地等着，没有再敲。
良久之后，里面终于有个声音问：“哪位？”
“西厂校尉胡桂扬，有事求见。”胡桂扬没提“公主”两字。
“哦。”里面的人模棱两可地应了一声，没再说话，也没开门。
胡桂扬等了一会，回头向韦瑛笑道：“估计是去找人了。”
韦瑛点点头，表示自己再不过问。
又过许久，院门终于打开，走出一名宫装老妇，满脸怒容，上下打量来者。
胡桂扬笑着拱手，正要开口，老妇劈头盖脸地斥道：“反了，真是反了，天子脚下，连点规矩也没有了？公主再怎么着也是陛下的妹子……”
“你误会了，我不是……”
“呸。”老妇根本不给来者说话的机会，唾星飞溅，比高手的兵器更具杀伤力，胡桂扬不得不后退避让，想张嘴却等不到机会。
“西厂是个什么玩意儿？我家公主大门不出二门不迈，两耳不闻窗外事，不知道什么是稀厂、稠厂，我们这里也不施粥。想见公主，拿宫里的谕旨，没有谕旨，就是当权的相爷也进不得这门。”
老妇声称不知西厂，却知道汪直，“汪直一个小屁孩子，才得宠几天，就敢派人来辱迫公主，再这样下去，是不是连太子也得给他磕头？告诉你吧，老婆子今年四十七，无儿无女，除了公主生无可恋，别说你一个校尉，就是你家主人亲自登门，我这条老命也赔得起！”
老妇斗志高昂，污言秽语越说越多，而且花样百出，汪直来了也得甘拜下风。
足足一刻钟之后，老妇全无疲态，大概是觉得无趣，突然闭嘴，转身回去，砰的一声关上门。
胡桂扬一句完整话没说出来，抬手抹下脸，转身向韦瑛笑道：“老太婆精神头儿真足，公主有这样的人做依靠，想必不会受欺负。”
“嘿，能欺负公主的还就是身边人……咳，走吧，这条路不通，但也不至于因此就放弃查案。”
“当然，这点困难算什么，我都不好意思向厂公提起。走吧，咱们明天再来。”
韦瑛愣了一会，胡桂扬向小巷外面走去，他急忙追上，“还来？你挨骂上瘾吗？老太婆虽然是个泼妇，但是话有道理，你想见公主，必须得到宫里的谕旨。”
“不要谕旨，那样太正式，对公主不利，对咱们也不利。”
“主要是对你不利。”韦瑛提醒道，不想与胡桂扬捆绑得太紧。
其他人牵马等在巷外，早听到老妇的骂声，心中暗笑，纷纷扭过头去，在意的不是胡桂扬，而是百户韦瑛。
胡桂扬上马，望向小巷里面，“精诚所至，金石为开，老太婆总有骂累的时候，以后我上午来拜访。”
韦瑛摇头，再不相劝，其他人更不会多嘴，心里都更觉得可笑。
“接下来呢？”韦瑛问道，好奇胡桂扬还能怎么查案。
“双线并进，楼驸马这边的路暂时不通，咱们去查童丰，还来得及去趟乌鹊胡同吗？”
“来得及出城，来不及回城，乌鹊胡同那边的人我都审过了，你想知道什么？”
“童丰是被谁杀死的？”
“哈，这个我可不知道。”
“据说童丰变成异人之后，能够御女，是真的吗？”
“呃……咱们回去再说吧。”韦瑛实在不想当着其他人的面谈论这种事。
“好吧，先回赵宅，明天再去乌鹊胡同。”
胡桂扬一马当先，韦瑛向手下人轻轻摇头，迄今为止，他还没看到这名校尉有什么独特的查案手段，反而觉得是在浪费时间。
花大娘子准备好了晚餐，足够十几人享用，就连韦瑛也赞不绝口。
韦瑛留宿赵宅客房，向胡桂扬道：“咱们如今同乘一条船，总得坦诚相待，胡校尉想怎么查案都可以，但是一定要带上我，就算是深更半夜，你也可以将我从床上拽起来。没别的，兄弟先在这里谢你了，千万别让我在厂公面前难堪。乌鹊胡同的情况，咱们明天细谈。”
“放心，跟我的人最后都立功了。”胡桂扬大言不惭，好像他才是百户，而对方是名校尉。
韦瑛倒不在乎，含笑点头，等胡桂扬出屋他才明白过来，“他说‘最后’立功是什么意思？”
一同吃饭的另一名校尉回道：“我认得袁茂，他跟过胡校尉一阵，的确是到‘最后’才立功，期间的千辛万苦，啧啧，不说也罢。不过袁茂那时候只是平民，百户大人应该没事。”
韦瑛干笑两声，毫不觉得“百户”这个职位对胡桂扬会有影响。
卧房里，热水都已备好，胡桂扬洗脸之后还能泡脚，花小哥儿人很勤快，就是嘴碎，生性好奇，什么都问，尤其关注锦衣卫的方方面面。
胡桂扬回答几条，苦笑道：“实话告诉你吧，我是锦衣校尉，但是不受待见，总共没去过衙门几次，认识的人少得可怜，内幕一概不知，连俸禄去哪领都不知道。”
胡桂扬原本靠在椅子上，这时坐直，抬手一拍脑门，“对啊，为什么我一直没领到俸禄呢？每次都要从西厂要钱！”
花小哥哈哈笑道：“没见过你这样的官儿，连俸禄都不关心，等我袭职，第一件事就是弄明白俸禄有多少、在哪领取。”
花大娘子正好进屋，斥道：“你都当仆人了，还袭什么职？人家百户、千户才叫袭职，你老子就是个兵，你以后也是兵，不是上战场卖命，就是给权贵当苦力，还不赚钱。明年我花钱给你脱籍，以后种地、经商都比当兵强，实在不行，就当一辈子小厮吧。”
“我不当一辈小厮，胡校尉是亲戚我才过来帮忙的，不算仆人，不影响以后子承父业，我要进卫所打仗立功，然后当锦衣卫百户、千户，让我儿子袭职。”
花大娘子哈哈大笑，花小哥大为恼怒，摔门走了。
“这孩子十几岁了也没个正经，得时常敲打一下。”花大娘子解释道。
胡桂扬点点头，他对此没有意见，只是觉得不该在自己面前训子。
“我来跟你说件正事。”花大娘子扯只凳子过来，坐在胡桂扬对面。
胡桂扬坐端正了，“宅里的事情都由你做主，钱随便花，不够我再从西厂要，应该有一年的俸禄还没给我呢。”
“钱够，我是说你也老大不小了，三十九已经成亲，你什么时候娶妻？”
胡桂扬一愣，他去敲公主的门，别人觉得古怪，如今面对花大娘子的询问，他觉得这才是更加古怪的人，“呃……等等吧，最近事情多，我还没有这个打算。”
花大娘子摇头，“别人像你这个岁数，孩子都会走路了，想当初我出嫁的时候才十几岁，咱们这些人都不知道自己的确切岁数，你花大哥不到二十岁，他是个短命鬼，在这世上走一遭，好像就是为了让我给他生个儿子……”
胡桂扬借机转移话题，“对了，义父当年怎么惹着你了？连娘家都不回一趟。”
“惹着我？他惹到所有义女。”花大娘子双眉倒竖，“赵瑛……算了，他养我一场，叫一声义父吧。义父不公平，把你们四十个男孩当亲儿子，却将我们几十个女孩儿当包袱，就希望早点嫁出去，也不管我们愿意不愿意，今天指定丈夫，明天就让女儿出门，跟卖人一样。”
“听说义父给每个女儿的嫁妆都不少。”
“嘿，怎么不提他要的彩礼呢？比嫁妆更多，花家为了娶我，欠了一屁股债，还得我用嫁妆偿还。”花大娘子一提起往事，仍然无法释怀，“义母是好人，每个女儿出嫁她都哭得不行，想多留些日子，义父却不同意，既然如此，当初何必收养我们呢？后来我的日子能过好一点，也是因为义母暗中接济，可惜她过世得早，没享到我们这些女儿的好处。”
说起来义母，花大娘子伤感不已。
胡桂扬后悔提起这个话题，“义父的脾气……确实有点古怪。”
“所以才养出四十个古怪的义子，他一死，就只剩下两个，三十九连姓都改了，就算不改，他也不认我这个姐姐，你呢？认还是不认？”
“认。”胡桂扬马上应道，隐约觉得孙二叔推荐花大娘子就是要教训他这个晚辈，“但是……我现在真的无意成亲。”
花大娘子眉头一皱，“那你打算什么时候成亲？五六十岁吗？”
“呵呵，没那么晚，再等个半年一载吧，起码让我忙完手头上的公务。”
“嘿，你根本没将我当姐姐，只当成给你做饭、收拾屋子的佣妇吧。”
“当然不是。”胡桂扬突发奇想，“明天一早，你跟我去拜见公主吧。”
第二百六十九章 太监开店
胡桂扬实现诺言，次日一早，果然又去拜访小巷里的公主，跟随者只有韦瑛与花大娘子，花大娘子拒绝骑乘任何坐骑，胡桂扬给她雇一辆骡车。UU小说 www.uu234.net更新最快
大门还没开，老妇的骂声就传出来，“没完啦？欺负我们家没人吗？今天我进宫告御状去，明天你就碎尸万段，全家遭殃，男的充军受苦，女的贱卖为奴……”
老妇打开门，怒气冲冲地只看胡桂扬一个人，“你敢说自己是谁吗？”
“姓胡，胡桂扬，锦衣卫南司癸房校尉，借调西厂办事，昨天介绍过了。”胡桂扬拱手笑道，对咒骂全不在意。
“好，我记住你的名字了，对质的时候别抵赖，还有这两人……”老妇看到随从里有一名妇人，愣了一下。
“跟他们没关系，过来拜见公主是我一个人的决定，别无它意，只是……”
老妇恶毒地骂了一通，进院关门。
胡桂扬转身笑道：“今天骂的时间比昨天短，行了，拜访结束，明天再来。花大娘子，你先回家，我与韦百户出去办点事情。”
花大娘子呆呆地问：“你来拜见公主就是找骂的？”
“当然不是，我希望有一天她骂累、骂腻之后，能让我进去向公主问几句话，其实很简单，我不过是想知道驸马死前是否有蹊跷之处。”
花大娘子怒道：“那你带我来做什么？替你吵架吗？”
“还以为妇人之间好说话，没想到她不认。”胡桂扬笑道。
花大娘子跺下脚，转身大步向巷外走去。
胡桂扬、韦瑛跟在后面。
“老太婆如果真去宫里告状，厂公未必能保得住你。”
“如果事事都要厂公保护，咱们就只能在西厂的范围以内查案，还有什么意思？”
“不是咱们，是你查案，我陪同而已。”韦瑛纠正道，他看出来了，这名校尉的胆子是真大，为安全起见，自己必须与之保持距离。
“哈哈，没错，你就是陪我逛街的朋友。”
小巷外面，花大娘子已经上车，向胡桂扬招手，“你过来。”
胡桂扬走近，花大娘子小声道：“这就是死了驸马的那位公主？”
胡桂扬点头。
“你真想见她？”
胡桂扬又点头。
“人家一个寡妇，够可怜的了，你究竟存的什么心思？”
“心思？查案就是这样，比如我死得不明不白，赵宅里所有人都得接受盘问，对不对？”
“可那是公主，皇帝的女儿！”
“妹妹，她是当今天子的妹妹。”胡桂扬纠正道。
花大娘子轻哼一声，“你先去忙，我给你问问，看公主有没有可能见你。”
“你能问？问谁？”胡桂扬露面惊讶之色。
“‘妇人之间好说话’，你不就是为这个带我来的吗？”
“花大娘子认得公主府里的人？真是太好不过。”
“我不认识，但是可以找别人，总之我有我的办法，不会像你那样，杵在门口挨骂。我不给你保证，成就成，不成就不成，你别催我，更别怨我。”
“绝不会，无论怎样，我只会感谢花大娘子。”
“从小你的鬼主意就多，长大之后也没变好。”花大娘子放下帘子，胡桂扬示意车夫可以离开。
韦瑛一直牵马站在附近，听得七七八八，这时走过来道：“你这是在连累更多的人。”
“她自己跑来管事，我就给她一些事情。”胡桂扬对“连累”的看法与别人不同，翻身上马，笑道：“你觉得公主真会进宫告状吗？”
“我不知道，别问我。”韦瑛也上马，以为这个问题是陷阱。
“我觉得不会。”胡桂扬自己回答，“以老太婆愤怒的架势，昨晚，或者今天一早就该去告状，她没去，说明以后也不会去。”
“呵呵，最好如你所愿。”
“我觉得公主希望我能查案，全被老太婆阻拦。”
“下嫁的公主都是这样，由宫里指派专人充当管家婆，大事小情都由管家婆做主，连进宫请安经常也由管家婆替代，所以那个老太婆还是有可能进宫告状的，只是没等到时机。”
“哈，花大娘子是孙二叔指派的管家婆，看两个管家婆怎么交手吧。趁老太婆告状之前，咱们得尽快查出一点线索……”
“不是咱们，是胡校尉一个人。”韦瑛再次纠正。
胡桂扬笑道：“我去乌鹊胡同。”
“我跟你去。”
两人骑马出城，到达乌鹊胡同时已是中午，韦瑛提议，两人找一间铺子吃饭，下午再去广兴铺问话。
这里的铺子兼卖酒食，而且全是单独的房间，不受干扰，掌柜显然认得韦瑛，什么也不多说，只是命伙计好酒好菜地侍候。
吃喝一会，韦瑛道：“胡校尉想问什么，可以先问我，没准我都知道，毕竟已经问过一遍。”
“说实话，我还没想好要问什么。”
“胡校尉查案的方式……真是特别。”韦瑛笑道。
“我得看到人，才知道要问什么。”胡桂扬想了一会，“韦百户既然问过，能否拣重要的事情让我听听？”
“嘿，我是第一个受到询问的人。”
“韦百户这算帮忙。”
“我的确应该先向你介绍一下情况。”韦瑛放下酒杯，“先从乌鹊胡同本身说起吧，你知道这里是谁开的？”
“听说是内侍梁芳。”
韦瑛笑着点头，“胡校尉了解的事情还不少，但你只知其一不知其二，梁芳只负责这里的金钱往来，那些钱在宫里还要重新分配，说白了，梁内侍只是掌柜，而不是店主。”
“重新分配？你是说宫里多名太监都在乌鹊胡同有份儿？”
“是许多太监，说是所有也不为过。”
胡桂扬真糊涂了，“我不明白，像东厂、西厂明明不合……”
韦瑛大笑，端杯劝酒，喝完之后解释道：“宫里的事情我不详说，只说一点，宫里各派斗得再厉害，出宫之后也是一家人。梁芳的身份只是内侍，但是千万不可小看他，东西两厂若是闹矛盾，公开找司礼太监评判，私下里却都要请梁内侍主持公道。”
“梁芳是太监真正的头目？”
“不是，论权势，他比不上司礼太监，比之两位厂公也有不如，但他年纪大些，结交广泛，在宫里义子、义孙成群，尤其是经常服侍在陛下身边，说得上话，所以很受尊重。”
“他是宫里的豪杰？”
“嗯，有点这个意思，无名无份，却能排忧解难，梁内侍算是一位豪杰。”
“他这么缺钱，非要在城外再弄一条乌鹊胡同？”
“太监大都缺钱，你要知道，宫里每月的俸禄并不高，如果从来不出宫还好些，若是宫外还有家人需要养活，日子就难了。”
胡桂扬想起赖望喜，点头道：“略有耳闻。”
“梁内侍最爱扶危济困，所以想办法广开钱源，从通州到京城，至少三成官铺由太监掌管，乌鹊胡同也是如此。但这里位置不佳，距离码头、市场都有点远，生意一向不温不火，直到有人弄出满壶春。”
“城里七八条春院胡同的生意，都被满壶春抢走，太监们发大财了。”
“架不住人多，按职位分配下去，到每人手里都不多，聊胜于无，但是对那些贫者来说，这点钱至关重要，他们月月盼着呢。”
“梁内侍还真是一位心善的豪杰。”
“外面的人对太监常有误解，其实都是一样的人，有好有坏、有贵有贱。”
“韦百户对太监很熟。”
“实不相瞒，家叔现在宫里任职。”韦瑛没提姓名与职位，但是语气突然变得端肃，显然这位“家叔”在宫里并非普通太监。
“原来如此，失敬失敬。”胡桂扬拱手笑道。
韦瑛摆下手，表示这没什么，继续道：“总之乌鹊胡同与宫里的关系大致如此，除此之外，各大太监在乌鹊胡同都有专营的铺子，比如这家盛兴铺，就归咱们西厂所有，钱款不走梁内侍那条钱，直接归入西厂，由厂公分配。”
“哦，怪不得招待得这么好，我以后能来吗？”
韦瑛大笑，“公干可以，私宴就算了，生意是为赚钱，影响生意，厂公不会高兴，大家的收益也都受影响。”
“说起来，我当校尉的俸禄还没领过，你说的‘收益’更是听都没听说过。”
“哈哈，莫急，这些事情我给你处理。”
“有劳。”
“朋友之间，不必客气。”只要别涉及到查案，韦瑛倒是颇讲“交情”。
“盛兴铺归西厂，广兴铺肯定归梁芳所有了？”
“没错，所以待会你去问话的时候要小心，若是得罪梁内侍，厂公也救不得你。”
“呵呵，公主见不得，铺子问不得，厂公还真是……算了，全由我一个人承担吧。”
韦瑛干笑两声，“我是为你着想。”
“广兴铺归梁芳，童丰为什么跑到那里躲避？”
韦瑛脸色微沉，“这正是让厂公有些不满的地方，童丰乃是西厂高手，可他显然越过厂公，暗中与梁内侍结交。本来这也没什么，梁内侍结交广泛，不分尊卑贵贱，可是童丰死在广兴铺，却让厂公在宫里有些难堪，人人都说是他逼走童丰，甚至说凶手就是西厂的人。”
胡桂扬嗯了一声，明白一些事情，汪直允许他查案，并非表面上的不情不愿，其实他也想弄清真相，还自己一个清白。
“满壶春这么好的东西，也是梁内侍造出来的？”
韦瑛接到过命令，不必在这些事情上隐瞒，“不是，满壶春是仙人李孜省与灵济宫道士通力合作的结果。”
“原来是位熟人。”胡桂扬记得李孜省，那是被他当众打过一巴掌的仙人，积怨颇深，回京之后还一直没照过面，“到目前为止，东西两厂最怀疑的凶手是谁？”
一直有问必答的韦瑛变得矜持，沉默片刻，微笑道：“应该是一位或者两位年轻女子。”
胡桂扬这回全明白了，能够得到查案的机会，与他的争取关系不大，而是别有原因。
山民与官府都在怀疑何三姐儿与小草。
第二百七十章 广兴掌柜
牛掌柜四五十岁，神情阴郁而暴躁，大概是为了掩饰心中的情绪，他总是微微低头斜眼看人，飞快地扫一眼，立刻垂下目光，似乎在强忍怒火，不用开口，单是站在那里，就已经令人生厌。UU小说 www.uu234.net更新最快
他一点也不像是能给太监做事的人。
“我已经交待过了，没有一点隐瞒，几位大人当时都在场。”牛掌柜冷淡地说，盯着韦瑛，好像自己遭到不公正对待。
韦瑛笑道：“东西两厂都同意由胡校尉全权负责调查此案，所以他要再问一遍。”
牛掌柜的目光终于转向胡桂扬，不客气地道：“他只是一名校尉。”
“汪厂公信任胡校尉，东厂对此没有意见。”韦瑛退后一步，表示自己只是旁听，无意参与交谈。
牛掌柜露出明显的意外神情。
胡桂扬坐下，指向对面，笑道：“请坐。”
牛掌柜慢慢坐下，“我记得你，你就是那天混进店铺的校尉。”
“没错，就是我，上司认为我混得不错，所以指派我来查案。”
牛掌柜笑了一声，向店内的几名伙计喝道：“傻站着干嘛？眼里没点活儿吗？”
伙计们急忙走开。
店面很大，堆满了包裹与木箱，剩下的地方只够摆一张桌子和几只凳子，留出一条窄路通往后院。
胡桂扬来过一次，当时没有仔细观察，这时左右看了看，觉得货物摆放得很是杂乱，不像经营已久的老店。
“那天晚上……”牛掌柜开口讲述。
胡桂扬打断他，笑道：“不用急着说那晚的场景，咱们随便聊聊。”
牛掌柜又看一眼韦瑛，语气依然冷淡，“聊什么？”
“箱包里都是药材吗？”
牛掌柜微微一愣，还没有锦衣卫关注这种小事，“呃……有一些，还有辽东运来的毛皮，再过一两月药材会更多一些。”
“这些东西很值钱吧？”
“当然，手里没有几万两银子周转，根本开不起这样的买卖。”牛掌柜有些得意，指向不远处的一个大包，“看见没，里面是几十张上好毛皮，在我这里开价一千两，裁制成衣以后，价格翻倍还不止。”
“嘿，这一包货能在城里买所宅子了。”
“那是。”牛掌柜越发得意，“辽东来的商人一个比一个奸诈，从猎户手里收获的时候，拼命压价，到了京城能翻价几十倍。生意难做啊，手里没钱，拿不到货，总算拿到手，又担心卖不出好价。白天防贼防虫，夜里防水防火，辛苦一年，计算下来进项也不过万八千两，还得四处打点，最后无非剩下本钱。唉，难啊。”
“好在你们有满壶春，足够贴补。”
牛掌柜脸色一变，再次看一眼韦瑛，得意之情全都消失，“满壶春我们只是代卖，收入再多也与我们无关。”
牛掌柜轻捋垂胸胡须，据说它们是假的，胡桂扬真担心他会不小心揪下来一绺。
“什么人是买主？”
“乌鹊胡同各家铺子都从我这里进货。”
“还有呢？”
“没有了，来我这里买药的都是熟客，陌生人我们不卖。”
“如果某位客人喜欢，委托其它铺子过来买几粒呢？”
“这种事情或许会有，我管不着。”
“但是你知道哪家铺子买药比别家多？”
“我……你问这些干嘛？跟童丰遇害一点关系没有。”
“闲聊嘛。”胡桂扬笑道，“我很好奇，有没有这样的铺子，从你这里正常进货，然后高价卖给其他人，就像你说过的那些辽东奸商？”
牛掌柜发了一会呆，“从我这里能够正常进货，干嘛从别家高价买药？”
“难说，可能是买主不愿意在这里留下痕迹。请你告诉我，究竟有没有进货数量不同寻常的铺子。”
“有。”牛掌柜不太情愿地说，“有家惠兴铺隔三岔五进几十粒药，比谁家都多，可是他家生意却一般，没见到比别家更好。反正一手交钱一手交货，我不会多问。”
“惠兴铺？陪楼驸马过夜的翁郁郁，事后不就转到这家惠兴铺吗？”
“对，就是他家。”
“楼驸马出事之后，谁把你找过去的？”胡桂扬的问题趁机转向死者。
“楼驸马……”牛掌柜又一次看向韦瑛，“这件事也归他管？”
韦瑛点下头。
牛掌柜重新打量胡桂扬，“翁郁郁的哥哥找我，说妹妹那里有客人吃药出事，让我去看看。我从后门进去，发现人已经死了，我查出那是驸马楼耀显，不想被牵扯进去，于是让翁郁郁的掌柜将尸体送走。”
“翁郁郁有哥哥？”
“是她干爹翁紫华的儿子，大家叫他嗡嗡虫。就是这样，楼驸马的死与我一点关系没有，我根本不知道他来乌鹊胡同，是从荷包里的公文认出来的。东厂、西厂仔细查过……”
“我相信你没有问题。”胡桂扬安慰道，其实心里对任何说法都没有做出判断，“楼驸马之前尝过满壶春，是从哪得到的？”
“不知道啊。”牛掌柜两手一摊，“再好的东西也不能多吃，楼驸马拿满壶春当常见的药丸子，一粒接一粒。要我说，他这是自己作死。”
楼耀显虽顶着驸马之名，出身却很一般，也不掌握实权，牛掌柜敢于评判两句。
胡桂扬笑笑，“说说童丰吧，我听说他成为异人之后再振雄风，是真的吗？”
“再振雄风……呸，谁说的？根本没有这种事。胡校尉，你不用拐弯抹角，这些事情我对东厂、西厂的大人都说过，对你也不会隐瞒。童丰来广兴铺投奔的不是我，是他舅舅杨少璞，见的姑娘是他干妹妹杨彩仙……”
“等等，妹妹是干的，舅舅呢？”
“舅舅是亲的，杨彩仙是杨少璞的干女儿，与童丰兄妹相称。”
“有点乱，乌鹊胡同的姑娘是不是特别爱认干爹啊？”
“差不多都有，有人认的不止一位。”
“呵呵，有意思。童丰遇刺的时候……”
“杨彩仙不在，已经走了快一个时辰，她当晚有客人。”
“两人说过什么？”
“这个你得问杨彩仙，他们兄妹经常见面，聊些家长里短，别问我，我当时不在场。”
“但是你对东西两厂声称当晚的刺客是一名或者两名年轻女子。”
“是杨少璞看到的，那里夜里他来找童丰说事……”
“说什么事？”
牛掌柜眉头微皱，觉得这位校尉有些古怪，尽爱打听无关紧要的小事，“他赌钱输了，来找外甥借钱，他经常这样，不是一次两次了。”
“嗯，请继续说。”
“杨少璞从后门进院，刚一开门……”
“他有这里的钥匙？”
频繁遭到打断，牛掌柜略显不满，“杨少璞在这里帮我做事，当然有钥匙。”
胡桂扬笑了一下。
“刚推门进来，就看到院子里站着一名白衣女子，很年轻，容貌极美，比胡同里的七仙女还美……”
“那不是半夜吗？他能看得清？”
“有月光嘛。”牛掌柜声音里带有明显的怒气，“我把杨少璞叫来，你直接问他好了。”
“不急，待会再找他，还是请牛掌柜先说。”
牛掌柜缓和语气，“他看到一名白衣女子站在院里，还冲他一笑，随后平地飞起，越过屋顶不见了，他吓坏了，抬头望去，隐约看到外面似乎还有一名女子，也是白衣。他觉得奇怪，急忙去找外甥，结果看到的是尸体。就是他大喊大叫，招来不少外人。”
胡桂扬暂时没什么可问的，想了一会，笑道：“牛杂儿不是你的本名吧？”
牛掌柜立刻变脸，腾地起身，“胡桂扬，你……”
“抱歉，这个名字说不得吗？没人告诉我。”
牛掌柜嘴角抽搐几下，“那是一群无聊家伙给我起的绰号，嘲笑我不知道亲生父亲是谁，我离开很久了，他们追到这里散布谣言，我当然知道父亲是谁，但也用不着时时挂在嘴上，是不是？”
“没错，得罪了，请牛掌柜帮我请杨少璞。”
牛掌柜气犹未平，踢了一下凳子，大步向后院走去。
等他出门，韦瑛小声道：“牛掌柜是梁内侍的亲外甥，你不该……算了，反正你也不在乎。”
胡桂扬笑道：“这里太监的亲戚还真不少。”
“我也是。”韦瑛提醒道。
“呵呵，别多想，让我猜一下，这位杨少璞跟牛掌柜一样，也是没把儿但是不进宫的人。”
韦瑛稍稍睁大眼睛，“胡校尉猜得真准……”
一名干瘦的老者从后院踅进来，一进屋就向每个人点头哈腰，一脸的谄媚，他没有粘假胡子，下巴光光。
牛掌柜跟在后面，推了一下，“这就是杨少璞。”又向老者道：“这位是西厂的胡校尉，问什么你答什么。”
“是是，知无不言，言无不尽。”杨少璞再次向胡桂扬鞠躬。
胡桂扬看着杨少璞，良久方道：“你看到的女子大概多大年纪？”
“没看清楚，感觉应该很年轻，十几岁吧，肯定不到二十。”
“手里有兵器吗？”
“也没看清楚，腰间好像有剑。”
“她冲你笑过？”
“对，就那么一笑。”杨少璞试图模仿一下，神情变得古怪。
胡桂扬站起身，转向韦瑛，“他在撒谎，我要将他带回西厂拷问。”
韦瑛一愣，杨少璞大骇，扑通跪下，颤声道：“饶命啊，校尉大人，我说实话。”
韦瑛又愣住了，对面的胡桂扬向他露出狡黠的笑容。
第二百七十一章 实话难得
杨少璞是个胆小鬼，所依仗的外甥童丰一死，更是见谁都怕，被胡桂扬一唬，跪在地上求饶。UU小说 www.uu234.net更新最快
“你怎么知道他在说谎？”韦瑛在一边站不住了，开口问道。
“牛掌柜之前说过，这位杨少璞借助月光看清院中的人，可童丰遇害那晚哪来的明月？所以这两人当中有一个撒谎。”
一听说要被带回西厂，牛掌柜也有点害怕，急忙道：“这是杨少璞的话，我转述而已。”
胡桂扬转身向牛掌柜笑笑，“所以撒谎的人是杨少璞，而且此人大概是春院姑娘见得多了，以为所有女子见人都会笑，一名女刺客冲他笑什么？”
另两人也开始觉得杨少璞在撒谎，韦瑛没说什么，牛掌柜果然是个暴脾气，抬腿就踢，“混账东西，敢撒谎？养你就是给我丢脸吗？”
胡桂扬劝道：“牛掌柜先别忙着教训，让他把实话说出来。”
“快说实话，这回有一句谎言，我把你送回清河，剥光衣服，一文钱不给，让你烂在那。”
杨少璞抱头趴在地上瑟瑟发抖，好一会才抬起头来，惊恐不安又带着困惑问道：“西厂大人想让我说什么？”
“实话，那晚你究竟看到什么？”
“我、我……”杨少璞寻思半晌，伸手做出推门的动作，模仿当时的场景，好像不如此就没法回忆似的，“我推开门，看到……看到……”
胡桂扬不给任何提示，牛掌柜又要抬腿踢人，也被他用目光制止，让杨少璞慢慢回忆。
杨少璞起身，向前走出两步，“那晚很黑，但我认路，摸黑也能走，走得很快……”杨少璞又往前走出两步，碰到凳子，“对，我突然觉得自己好像撞到什么，但又看不到。”
韦瑛忍不住开口，“那晚没有月光，但也不至于黑得伸手不见五指吧？”
牛掌柜冷冷地道：“他那晚喝多了，他是个笨蛋，每次都要醉熏熏地去赌钱，这跟送钱有什么区别？”
杨少璞嘿嘿笑道：“迷迷糊糊更有感觉，有一回……”
“没人问你这个，说那晚的事情。”牛掌柜厉声斥道，非常恼火自己也被蒙过去。
“没了，就这些，我觉得好像撞到什么，但是什么也没撞到，脚下倒是一空，差点摔个跟头，然后我就进屋，想找外甥借点钱，结果被地上的尸体绊了一跤，我大叫几声，牛掌柜他们就来了。”
“我当时正在睡觉，听他鬼哭狼嚎，披着衣服跑来，点燃油灯，看到地上的尸体，当时有点慌乱，任凭伙计们到处找人，闹里胡同里尽人皆知。”牛掌柜补充完整。
胡桂扬大概能够想象得到，一名酒鬼兼心急的赌徒，如何在半夜深一脚浅一脚地跑回店铺向外甥要钱，结果摸到的却是一具尸体，心中自然惶骇至极，记忆因此越发混乱。
“之前你干嘛要说看到一两名白衣女子？”胡桂扬只对这件事感到不解。
杨少璞干笑两声，伸手似乎要指向韦瑛，马上又放下，“这不是……那不是……”
“你想说东西两厂授意你撒谎？”韦瑛冷冷地说。
“没有没有，我绝没有这个意思，两厂的大人们啥也没说，我就是……就是觉得，我真以为自己曾经看到白衣女人，像鸟似的一下子飞走。”
牛掌柜从后面飞起一脚，将杨少璞踢出去，“还敢胡说八道？”
杨少璞踉跄向前，扑到桌子上，勉强没有摔倒，转身就势坐在凳子上，脸上没有任何意外与恐惧，反而笑呵呵的，“掌柜这一脚真有劲儿，跟个小伙子似的。我说实话，我真没看清，我连自己怎么进院都忘了，就记得尸体。后来当着两厂的大人，我尽量回忆，发现提起女人的时候，大人们好像……好像挺在意，所以我就顺着往下说，越说越细，连自己都信了，直到现在，我才明白过来，其实我还是什么都不记得。”
牛掌柜气得又要动手，杨少璞急忙躲到桌子另一头，爬在地上叫道：“全是实话，你们让我说实话，我就说实话。”
牛掌柜无奈地向胡桂扬道：“这就是一个废人，滥喝滥赌，要不是看在他外甥的面子上，我根本不会收留这种人，他就应该烂在清河县。”
“我的好外甥死了，今后我可怎么活啊？”杨少璞突然坐地大哭，鼻涕一把泪一把。
“胡校尉还有话要问吗？”牛掌柜说道。
胡桂扬摇头，牛掌柜绕过桌子，抓住杨少璞的小小发髻，一路拖行到门口，开门推出去，“别再喝酒了！”
韦瑛有点不好意思，“当时大家有点心急，居然让这么一个家伙给骗了……”
“他倒不是有意骗人。”胡桂扬笑道，转向牛掌柜，“能将杨少璞的干女儿杨彩仙找来吗？”
牛掌柜本来对胡桂扬有些瞧不起，这时却客气许多，立刻道：“可以，西厂查案，这条胡同里的任何人随叫随到。两位稍待，我亲自去找人。”
牛掌柜识趣地出去，让两人有机会私下交谈。
“待会你要小心，杨彩仙是乌鹊胡同七仙女之一。”韦瑛提醒道。
胡桂扬眼睛一亮，“在二郎庙打人的也有她？”
“据说就是她带头。”韦瑛笑了一声，“我不是这个意思，胡校尉年轻，在这种女人面前要多加提防。”
“哈，你怕我被她迷住吗？”胡桂扬觉得好笑，伸手指着一个大包，“这里东西都挺值钱，咱们拿走一包怎么样？”
韦瑛一愣，不知胡桂扬的话是真是假，随即笑道：“咱们西厂盛兴铺里也有这些东西，胡校尉喜欢，待会拿一包。”
“呵呵，拿自家的东西比较无趣。”胡桂扬在箱包中间走来走去，这里戳戳，那里嗅嗅。
韦瑛反而沉不住气，“胡校尉没什么要问我的吗？”
胡桂扬走过来，笑道：“还真有。杨少璞受到诱导才说自己看到白衣女子，我想知道当时诱导他的大人是哪位，南司梁秀？东厂左预？还是韦百户？”
韦瑛一直在笑，听到自己也被提及，急忙道：“绝不是我，当时大家都没怎么说话，全是杨少璞一个人在说。”
“韦百户没喝酒，所以请你仔细回想，一定能记起蛛丝马迹。”
“左预。”韦瑛肯定地说，“杨少璞刚进来不久，还没说话的时候，左预跟梁镇抚聊天，小声说了一句‘除了那两个女人’，后半截话没说。我猜杨少璞就是受这句话影响，但是左百户应该也是无意。”
“好吧，按照最初的说法，杨少璞看到院子里站着白衣女子冲他一笑，随后又恍惚看到另一个白衣身影。”
“对。”
“只凭这么一点线索，两厂怎么就怀疑到何三尘与高青草呢？”
韦瑛干笑两声，“胡校尉这是在审我哪。”
“现在不是，我以朋友身份询问。”胡桂扬笑道。
韦瑛又笑两声，“这件事你得去问厂公。”
“非要得到他的允许，你才肯说？”
“不是，我是说我的消息来源就是厂公，想必左预也是从尚厂公那里得知，所以才会提起‘两名女子’，至于证据厂公的话谁会要证据？他说是谁，底下的人尽力抓捕就是。”
“明白了。”胡桂扬转身又去查看箱包。
韦瑛稍松口气，看一眼胡桂扬的背影，觉得他没准真会去问厂公，于是道：“呃，有件事……”
“在厂公面前我不会提起你。”
韦瑛又松口气，笑道：“像胡校尉胆子这么大的人，万中无一，话说回来，厂公也从来也没对谁如此看重。”
胡桂扬笑了两声，心里很清楚，汪直看重的从来不是他，而是另有目的。
“还有一件事。”胡桂扬转身。
“请说。”韦瑛受审的紧张感觉更加强烈。
“童丰的舅舅是杨少璞，这应该不是秘密吧？”
“不是。”
“杨少璞为什么没去西厂的盛兴铺，而在梁内侍的广兴铺里做活儿？西厂发现童丰失踪的时候，又为什么不来这里找人？”
“胡校尉什么都想知道？”
“查案嘛，在找到明确线索之前，就得多想多问。”
“好吧，西厂根本就没找过童丰。我那时在你面前提起此事，只是……想看看能否诈出什么话来，胡校尉表现正常。”韦瑛更显尴尬。
“西厂第一高手失踪，大家都不在意？”
“也是厂公，说异人偶尔会失去神智，童丰也是如此，不用管他，等他恢复正常自会回来，没想到……”
“厂公说‘童丰也是如此’？”
“其实大家都知道，军中必然还有其他异人，我没见过，厂公肯定见过。这是我个人的猜测，胡校尉在厂公面前千万不要提起这句话。”
“放心，我不会连累你的。”胡桂扬笑道。
韦瑛还以微笑，心中疑虑却没有完全消除。
牛掌柜回来，向两人点头，什么也没说，在他身后，跟进来一名女子。
女子施礼，柔声道：“奴家杨彩仙，向韦百户、胡校尉请安。”
如果只是看人听声，谁也想不到她会率众殴人。
胡桂扬笑道：“卿本佳人，为何认杨少璞那样一个家伙当干爹？”
这是胡桂扬的本事，总是一句话就指向痛处，惹恼对方。
杨彩仙抬头看向胡桂扬，温婉的神情被冷漠代替，“我听说过你。”
“童丰告诉你的？”
“我认谁当干爹与童大哥遇害无关，你却有关，因为我知道，杀死童大哥的人，是在给你报仇。”
第二百七十二章 证词
杨彩仙的美能以金钱衡量，每个人出价却未必一样，客人初次见她，第一个念头总是自己带的银子够不够多、能讨得她几分欢心。UU小说 www.uu234.net更新最快
胡桂扬也生出类似的念头，很快就得出结论，就算将赵宅的银子都带来，大概也不值得她的一个微笑。
因为现在的杨彩仙愤怒至极，离微笑差得太远。
“有人为我报仇？”胡桂扬笑道，忍不住想，如果不是查案，自己怕是永远没资格见到这位有名的七仙女之一。
“对，童大哥跟我说了，你一直忌惮他、羞辱他，令他走投无路。他曾经找你，要将事情说个清楚，可是你请来四名高手围攻他，童大哥只好逃走，怕你恶人先告状，于是躲在广兴铺，本想找机会亲自向汪厂公解释清楚，结果被你先行下手。”
杨彩仙说得干脆利落，显然这番话早在心中酝酿多时。
胡桂扬笑而不语，韦瑛皱眉道：“杨彩仙，前天当着两厂几位大人的面，你可不是这么说的。”
杨彩仙向韦瑛裣衽施礼，“百户大人明鉴，当时人多眼杂，我担心消息传到这位胡校尉耳中，遭他杀害，因此没敢实话实说，求大人饶恕。”
韦瑛的眉头皱得更紧，“如今胡桂扬就站在这里，你反而不怕了？”
“我没想到西厂竟然会派他查案，明摆着是要让童大哥冤死，我怕自己以后没机会说出真相，因此斗胆全说出来。百户大人若是真心查案，就请将我刚才那番话转告给厂公，如果胆小怕事，就是将我立毙于刀下，我也没有半句怨言。”
“这是什么话，我是锦衣百户，怎么会怕一名校尉？这跟怕不怕没有关系……胡桂扬，你说话吧。”韦瑛无奈地摇头。
胡桂扬向杨彩仙笑道：“刚才那些话都是童丰说给你的？”
杨彩仙神情冰冷，一个字不肯回答。
“你说自己掌握真相，那你说得越多，越有可能令韦百户或者牛掌柜信服，你现在这个样子，岂不是显得无理取闹，反而让我脱罪吗？”
杨彩仙寻思一会，还是开口，“当然，童大哥亲口对我说的，而且他已经预料到你会找人杀他，所以没去西厂的盛兴铺，没想到还是被你找到。”
“那就奇怪了，童丰去找我化解矛盾，被四名高手围攻，从头到尾处处受冤，他为什么不回西厂先告一状，反而跑到城外躲藏？”
“因为童大哥知道你对西厂很重要，厂公无论如何不会杀你，只会处罚他。”
“童丰是宫里人，追随厂公多年，又是西厂第一高手，反而没有我样一名普通校尉重要？”
“童大哥说，你虽然算不上真正的异人，但是体质特殊，厂公要用你试药，必然留你一命。他还说，等到试药结束，他就再也不用怕你，随时都能……”
胡桂扬不停点头，韦瑛听不下去了，喝道：“胡言乱语，这哪是童丰会说的话？分明是有人想通过你的口陷害胡校尉。”
杨彩仙没得到支持，毫无惊慌之色，反而更加冷静，“嘿，童大哥早料到会是这样，官官相卫，所以手写一份证词，上面有他的笔迹与指印。”
胡桂扬越听越有趣，韦瑛却是大惊，“童丰手写证词？在哪？”
杨彩仙冷笑一声，“这种时候我会相信你吗？东西两厂的厂公同时到场，我才会交出证词，如果在此期间我被人所害，或是失踪，或是自杀，都是胡桂扬所为。”
前有杨少璞撒谎，后有杨彩仙知情不报，韦瑛不由得越发恼怒，“放肆，大胆刁女，竟敢威胁官府，拿你回西厂大刑伺候，看你还嘴硬不？”
杨彩仙昂起头，“我与童大哥情逾亲兄妹，只要能为他报仇，多少苦我都受得，倒是百户大人要想好了，是不是真要为胡桂扬出头，日后真相大白，你逃脱不了包庇之罪。”
韦瑛气极反笑，向胡桂扬道：“听听这是什么话？她竟然说我在包庇你！”
胡桂扬笑道：“咱们朋友一场，假如我真是凶手，韦百户会不会给我行一点方便呢？”
韦瑛苦笑道：“胡校尉，连你也……算了，你既然问我，我就答你一句：公事为重，平时咱们是朋友，如果有谁作奸犯科，那朋友肯定是做不成的。”
胡桂扬拱手，“果然是个正直的锦衣百户。”又转向杨彩仙，“非得是两位厂公同时到场吗？”
“当然，整个西厂都在包庇你，我谁都信不过，所以必须要有东厂厂公到场。”
“既然如此，你直接将证词交给东厂不就好了？”
“不好，童大哥说了，西厂汪厂公是个好人，受你蒙蔽才会相信你有试药之体，将证词只给东厂，会让汪厂公丢脸，有违童大哥本意。”
“我的特殊体质是假的？”胡桂扬露出惊讶之色。
“嗯，童大哥说你依靠大量服丹才显得特殊，与真正的异人差别甚大，完全不是一回事，在你身上试药，对异人毫无用处。”
胡桂扬笑了一声，汪直当然要在他身上试药，但是与异人没什么关系，而是为那些携带过天机丸的人寻找疗法。
这些事情童丰不会知道，杨彩仙更是无从了解。
胡桂扬扭头问韦瑛：“有可能让两位厂公共同到场吗？”
韦瑛马上摇头，“我与左百户此前共同查案，就算是两厂联手了，想让两位厂公共同到场？除非是陛下亲自指定，否则的话，就算是王侯喊冤，也用不到这样的规格。此女刁蛮无礼，胡校尉不必再问下去，带回西厂严刑拷打，我再派人去她的住处仔细搜查。童丰若是真留下文字，就算藏在十八层地狱里，西厂也能找出来。”
明明是胡桂扬受到指控，他却像没事人一样，居间传话，再转向杨彩仙，“你想好了，西厂的掌刑之人全是从锦衣卫调去的好手，别说你这样一名娇滴滴的女子，就算是牛掌柜这样的男子，也受不住他们的拷打。”
“嗯？跟我没关系。”牛掌柜急忙道，觉得事情越来越不对劲儿。
杨彩仙依然不怕，“我说的都是真话，自然不怕拷打。但是你们也要想清楚了，在我的住处，在整个乌鹊胡同，你们找不到童大哥留下的一块纸片儿，我若被带去西厂，三天之内，他的证词却会传遍整个京城，甚至全天下。”
胡桂扬笑道：“有勇有谋，佩服佩服。”
韦瑛力主抓人，“别听到胡说八道，她一个至贱之人，有何本事传播谣言？就算她还有同伙，三天之内也会被西厂一网打尽。”
胡桂扬劝道：“韦百户，再这样下去，她更以为你在包庇我了。”
“我……算了，你自己问吧，我不想听了。”韦瑛拂袖而去。
牛掌柜将胡桂扬与杨彩仙各看一眼，急忙跟出去，“跟我没关系，我也不听。”
店里只剩两人，杨彩仙一脸怒容，胡桂扬一脸微笑，“你猜韦百户去做什么了？”
“我怎么知道？生闷气去了？”
“呵呵，想激怒一名锦衣百户可不那么容易，他去你家搜证词，顺便再审你的义父杨少璞。”
“嘿，他若是能搜出来东西来，我叫他干爹。杨少璞对此事毫不知情，西厂就算将他的骨头拆了，也问不出来什么，更不会让我屈服。”
“原来你只认义兄，不认义父。”
杨彩仙突然叹息一声。
“怎么，我说错了？”胡桂扬诧异地问。
“我叹自己只是一名弱女子，面对仇人却无力报仇，只能寄望于这世上还有主持公道的青天老爷。”
“我这个人比较懒，看你还年轻，若是从现在开始学习武功，没准有一天能打过我，至于青天老爷，就比较难遇到了。”
杨彩仙扭过头去，看样子不打算再开口。
胡桂扬自语道：“这是一次机会，我可以把她杀死，然后在她手里塞一把匕首没准这就是韦百户的用意，他还真是一位好朋友。”
杨彩仙脸色微变，向门道后退两步，“我若遇害，你的罪证会散布得更快。”
“哈哈，这招我也用过：童丰可能对你说过什么，但是根本没写证词，第一次受审的时候，你还没有想到这个主意，所以什么都没说，今天看到我之后，才抛出来唬人。”
“信不信随你。”
“可你想过没有，我若是无辜，必然要将你送入西厂以证清白，我若是真凶，更不能放过你，还是要将你送入西厂受刑，然后想办法阻止证词原本出现如果真有那东西的话。”
杨彩仙脸色又是一变，语气不如一开始那样自信，“受刑我不怕，证词原本你肯定找不到，除了我，没人知道它藏在哪里。”
“既然如此，你坐牢之后，又怎么能让证词传遍京城？”
“别再套我的话了，我不会说的。”
胡桂扬双手放在脑后，沉默了一会，笑道：“童丰有没有说过我会派谁杀他？”
“说了，是你的一个姘头，也在郧阳府被药物催成假异人，擅长用器械，以弥补功力的不足。”
胡桂扬脸上的微笑稍显僵硬，“擅长器械”这几个字不是杨彩仙能够编造出来的。
神情的一点变化也逃不过杨彩仙的眼睛，“要怪就怪你的姘头不知深浅，在京城出没，自以为无人得知，其实童大哥早就发现她的行踪，可惜被她先下手。”
“‘早就’是什么时候？”
“一个月以前，刚进腊月，你自己还不清楚吗？”
胡桂扬不清楚，一个月以前他还在回京的路上。
第二百七十三章 请回家
韦瑛推门进店，面无表情。UU小说 www.uu234.net更新最快
胡桂扬笑道：“心情好些了？”
“一直都很好。”
“咱们拿她怎么办？”
“你查案，你做主。”韦瑛像是完全放弃了对此事的关注，对杨彩仙更是一眼不看。
胡桂扬想了一会，“把她带回赵宅吧。”
此言一出，另两人都是一惊，杨彩仙马上道：“赵宅是什么地方？我不去，我宁愿去西厂。”
韦瑛的心情显然没有他说的那么好，呆了一会，“请胡校尉借一步说话。”
两人走出店铺，外面街道上人不多，不会妨碍他们交谈。
“带回赵宅？胡校尉，你怎么想的？我刚才给你机会，足足两刻钟，你就想出这么一个办法？”韦瑛满脸的不可思议。
“找到证词了？”
韦瑛摇头，“她那里干净得很，问题是她家客人多，而且非富即贵，任何人都可能替她留藏证词，很不好查。杨少璞那个老家伙更是一无所知，稍微一吓，倒是什么都肯说，没一句可信。”
“韦百户真相信童丰留下一份证词？”
“为什么不信？你这是什么意思？”
胡桂扬笑道：“身为一名无辜者，我觉得证词根本就不存在，否则的话，杨彩仙早就公之于众。但她很可能真从童丰那里听说一些事情，苦于没有证据，所以行此计策。”
“很有道理，咱们都被那个女人给骗了，他们父女一样，全是满嘴谎言。”韦瑛恨恨地说。
“可韦百户相信此说，所以特意去杨彩仙的铺子里搜查。”
韦瑛不悦，“胡校尉，你是在埋怨我不相信你吗？查案就是这样，一点线索也不能放过。”
胡桂扬笑着摇头，“韦百户相信我是无辜的，厂公也相信，要不然，也不会让我查案。但你们更相信童丰，担心他会泄露某些秘密。”
“你想得太多了。”韦瑛轻叹一声，“厂公早就提醒过我，说胡校尉生性多疑，查案的时候这是好事，平时就有点过分。其实厂公是真心欣赏你，说你胆大心细，查案时不避权贵，朝廷上下，再难找出你这样的人。尤其是你不求升官发财，不易受到诱惑，值得信任。”
“韦百户再说下去，我的脸真要红了。”
“总之你放心查案，无论查到谁头上，厂公只会支持，不会阻止。但是”韦瑛的眼神意味深长，“厂公还说你这个人重情，亲情、友情、男女之情都能令你迷惑。我之前正是因此提醒你小心提防杨彩仙。”
“韦百户以为我带她回赵宅是别有用心？”
“你有什么用心我不知道，但是你的做法……难免令人生疑，令外人生疑，知道的说你在查案，不知道的会说你贪图美色，甚至说你真杀了童丰，将杨彩仙留在身边就是为了掩人耳目。”
“哇，我还真是够坏的。”
“人言可畏，不可不防。其实事情很简单，将杨彩仙送到西厂，我就不信她真有铜筋铁骨，能受得了拷打。她这种人我见多了，平时越是嚣张跋扈，见到刑俱之后招得越快。”
“我有一个想法，杨彩仙没准能将刺杀童丰的凶手引来，所以才要带她回赵宅，那里有四名异人，能够布置埋伏嘿，杨彩仙说我就是这么对付童丰的，呵呵，三人行必有我师，此话果然没错。”
韦瑛又皱起眉头，“凶手干嘛要杀杨彩仙？”
“我是说‘引来’，未必是要杀她。”
“那就更奇怪了，你怎么想的？”
“灵机一动，我也不知道自己是怎么想的。”胡桂扬笑道。
“你以前就这么查案？”
“对。”
“准吗？”
“有时候准，有时候不准。”
这话跟没说一样，韦瑛犹豫再三，“还是那句话：你查案，你做主。”
胡桂扬笑笑，推门进店，向杨彩仙道：“你自家有车，还是我给你雇一辆车？”
“赵宅是你家？我不去。”杨彩仙冷冷地说。
“那不是我家，是西厂拨给我办案的地方，所以严格来说，你是去西厂，但赵宅没有掌刑官，倒有四名异人，其中两位跟童丰交过手。”
杨彩仙寻思一会，“我自己有车。”
“好，你准备一下，只准你一个人去，不要其他人，咱们尽快出发，天黑前进城。”
“胡桂扬。”
“嗯？”
“只靠聪明救不了你。”
“对，我还得心狠手辣、武功高强，还得左右逢源，让东西两厂，乃至整个朝廷都包庇我。”
杨彩仙知道这是调侃，哼了一声，转身从后门离开。
胡桂扬跟过去，看着杨彩仙在一名中年妇人的陪同下走出后院，向站在一边的牛掌柜招手，“过来一下。”
牛掌柜对胡桂扬的态度与一开始大为不同，立刻走过来，点头道：“胡校尉有何吩咐？”
“进屋，有两件事要问你。”
“请。”牛掌柜跟着胡桂扬进店，将门关上。
“清河县是什么地方？”
“清河县……是一个县。”
“我知道，你之前威胁说要送杨少璞回清河，那里有什么特别之处，能让杨少璞害怕？”
“哦，其实没什么，不知胡校尉听没听说过‘断子帮’？”
“我听说过‘绝子校尉’。”
“不是一回事，是这样，每到年景不好的时候，总有许多人希望能够进宫当太监，官府不同意，大家就自己动手。”
“自己动手？”
“应该说是动刀，就是把自己给阉了。”
“明白，清河县这种人特别多？”
“大都不是清河本地人。自阉的人太多，宫里每年招入的人太少，而且三番五次传旨不准自阉，每年都要驱逐一两次，抓住之后送到边疆当军奴。大家没办法，只好逃走，清河县离京城不远不近，既可躲避官府追捕，若是宫里招人，又能立刻赶来，所以大家都聚在那里，互相扶持，被人称为‘断子帮’。”
牛掌柜也在清河待过，没能进宫，却靠着一点亲戚关系掌管店铺，算是极为幸运。
“既然互相扶持，杨少璞怕什么？”
“嘿，本来就是因为日子艰难才自阉，穷得一无所有，再扶持又能怎样？那里就是一个烂泥塘，偶尔冒出一块金子，大家就奋不顾身地往里跳，出头的能有几个？最后全烂在里面。杨少璞在我这里虽不管事，但是有吃有住，还能从童丰、杨彩仙那里要钱赌博，对他来说这就是神仙一般的日子。”
“原来如此。还有一件事，广兴铺的满壶春从谁手里进货？”
牛掌柜本来和颜悦色，说起自阉也不回避，听到“满壶春”三个字脸色立刻一沉，“问这个干嘛？”
“查案。”
“查案，哼哼，你敢查到那里去？”
“就是皇帝那里，我也敢查。”
牛掌柜面露不屑，显然一点都不相信。
胡桂扬也不多说，笑道：“牛掌柜不愿说，那就请你也跟我一块去趟城里吧。”
“我不去，你不能抓我。”
“为什么不能抓你？”
“我……你知道我是谁？”
“知道啊，梁内侍不知真假的外甥。”
“真外甥，亲的，我母亲与舅舅早年失散，但是彼此记得对方的容貌，母亲已经去世，舅舅就我这么一个真正的亲人……”
“我又不杀你，顶多关你两天，可能会动刑，但不会太重，保证肢体健全。”
“你、你敢？”
“有什么不敢的？汪直说是让我全权查案，上不避王侯，下不让豪杰，我正好试一试，他若是挡不住梁内侍的求情，我也不用查案了，他若是能……”胡桂扬笑笑。
牛掌柜脸上忽青忽红，“你胆子大过头了，会给自己惹来大麻烦。”
“西厂用我，没准就是看中我这一点。”
牛掌柜干笑两声，“好吧，是你自己非要问。西安门外有座普恩寺，每月逢十的时候，有太监去那里洗澡，你去找曾太监，我从他那里进货。其它事情我不了解，请胡校尉别总盯着我一个人，真有胆子就去找正主。”
“普恩寺里洗澡？”
“反正你去过就明白怎么回事，别再问我。”
“正月初十也行？”
“我约好正月二十去取货，至于曾太监初十会不会去洗澡，我就不知道了。”
胡桂扬拱手，“多谢，请你转告宫里，初十那天我必去寺里……看太监洗澡。”
“好。”牛掌柜也不隐讳，他被迫道出真相，马上就得想办法通知舅舅梁内侍。
韦瑛从前门进来，“车来了。”
一辆骡车停在门口，杨彩仙掀开厚帘，向胡桂扬道：“你知道请我一晚的价钱是多少吗？”
“我不会出钱，所以还是不知道的好。”
杨彩仙放下轿帘，一名中年妇人从另一边绕过来，小声道：“我家姑娘若有一点意外……”
“你进城堵门骂我吧。”
不等老妇反应过来，胡桂扬已经解开缰绳，翻身上马，大声道：“回城，观音寺胡同赵宅。”
车夫甩鞭驱骡，胡桂扬紧随其后。
韦瑛无奈地摇摇头，慢慢上马，向老妇和走出来的牛掌柜道：“你俩要看清楚，而且记住喽，查案的人、做主的人都是胡校尉，我只是跟来而已。”
两人都不吱声，韦瑛无奈地又摇摇头，策马追上去，心想这位胡校尉还真是喜欢出人意料，今后不知要捅出多大篓子来。
第二百七十四章 报案
夕阳下，赵宅大门口站着一群人，胡桂扬远远望见，向韦瑛笑道：“终于有人来给我拜年了。UU小说 www.uu234.net更新最快”
“你认识那些人？”
又往前走出一段路，胡桂扬摇头，“一个都不认识。”
“那他们不是来拜年的，你瞧，他们两手空空，连礼物都没带。”
总共十二人，有男有女、有老有少，看上去像是一大家子，或者是相熟的街坊，站在台阶下，靠墙避风，全是一脸的穷苦相。
两名番子手在门口处闲聊，对这些拜访者理都不理，直到看见韦瑛，才走下台阶笑脸相迎，对胡桂扬只是点头而已。
骡车停下，车夫走到后面，扶杨彩仙出来。
“你回去吧，不用担心，我不会有事。”杨彩仙瞪一眼胡桂扬，也不询问，径直走向门口。
两名番子手眼都直了，向韦瑛小声道：“百户大人，这位是……”
“重要证人。”胡桂扬打断道：“将杨姑娘送到花大娘子那里，请她在后院安排住处。”
番子手多看一眼韦瑛，才乐颠颠地追上去。
胡桂扬取出一把铜钱，递给车夫，笑道：“有劳，过几天还得麻烦你过来接人。”
车夫不看铜钱，也不伸手接，冷冷地说：“彩仙姑娘没事就好，大家都等她尽快回去。”
胡桂扬收起铜钱，疑惑地问：“是客人着急，还是你们着急？现在是正月，生意没那么好吧？”
车夫毕竟只是车夫，不敢对锦衣卫过于强横，紧紧握住鞭子，上车驱骡，鞭子挥得噼啪响。
韦瑛点头，“原来你得罪人的时候不分尊卑贵贱，我觉得舒服多了，可我也纳闷，你是怎么做到的？”
“心里想什么就说什么，实话实说，基本上就有我的八成功力了。”
两人大笑，一块走到台阶上，然后同时停下，看向墙边的一群访客。
这些人胆子太小，互相鼓励催促，却一直没人敢于上前。
胡桂扬笑道：“这里有你们认识的熟人吗？”
众人摇头，终于有一名年纪大些的男子上前一步，躬身道：“敢问哪位老爷是锦衣胡校尉？”
“就是我，你们不是孙二叔推荐来的吧？我这里不需要太多仆人。”
众人又都摇头，尽量躲在男子身后，实在躲不住的，就低下头，尽量让人看不清容貌。
“我们是来报案的。”
“报案？我这里不是官府，你们哪里的人？地方没有衙门吗？”
“我们是南城外的菜农，冬闲无事，各自做些杂活儿。出事之后，我们报官了，地方上说过几天再收尸体，我们听说胡校尉专管这种事……”
“等等，有人被杀？”胡桂扬与韦瑛走下台阶，都觉得事情或许没那么简单。
众人立刻点头，又是男子开口：“对，黄二仙年前遇害，我们听说胡校尉专管鬼神，所以过来报案。”
胡桂扬苦笑道：“你们听谁说的？鬼神若是被我一个校尉掌管，还配当鬼神吗？”
众人脸色困惑，男子小心翼翼地说：“从前的赵百户和绝子校尉们，日间督神、夜里驯鬼，抓捕无数，鬼神闻之色变，难道不是真的吗？”
这几句话显然流传已久，男子随口转述，全当真事。
胡桂扬扭头向韦瑛道：“没想到义父的名声这么大，但是”他转向来访众人，“义父只抓假冒神仙鬼怪并借此图财害命的妖人，与督神驯鬼无关，那位黄二仙若是曾经杀伤人命，倒是义父会抓的人。可义父已经过世，绝子校尉……真的快要死绝，你们找错地方了，还是让地方处理吧。”
众人无不一脸失望，胡桂扬掏出一串铜钱，也不拆开，全送给男子，“你们分分，大过年的，别白来一趟。”
男子不敢接，胡桂扬硬塞给他，多一个心思，问道：“这位黄二仙不是武功高手吧？”
男子摇头，“他会请神招鬼，打架不行。”
“那这事的确不归我管。死个半仙而已，你们着什么急？有谁是他的家人吗？”
众人又都摇头，男子道：“黄半仙没有家人，可他死后不肯消停，时常出来闹鬼，逼我们给他报案，整条巷子连年节都没过好，实在没办法，才来找胡校尉。”
胡桂扬想了想，“这种事你们不应该找我，应该找大仙驱鬼，二仙、半仙肯定害怕大仙，对不对？”
“我们想找，可是请不起真正的大仙，请过一位游仙，半夜被吓跑了。”
胡桂扬挠头，“好吧，给你们指条路，出胡同往北走，去史家胡同的二郎庙，找那里的庙主樊大坚，他原是灵济宫真人，驱鬼不在话下。”
男子看一眼手中的铜钱，“那我们更请不起。”
“没事，那位樊真人心地善良，最爱帮助穷苦人，见你们可怜，或许会减免银钱。”
韦瑛加上一句，“提胡桂扬的名字，效果更加。”
众人这才高兴地连连鞠躬感谢，绕过台阶离开，走出几步就回身鞠一次躬。
韦瑛道：“这种事你管它干嘛？以后名声传出去，你这里安静不了。”
“呵呵，樊老道是我的朋友，跟他开个玩笑，看他会不会去驱鬼。”
“咱们也是朋友，请胡校尉千万别跟我开这种玩笑。”
“朋友和朋友不一样，有的能一块吟诗，有的能一块打架，有的能互相开玩笑。”
“咱们属于哪种？”
“一块……喝酒吧。”
“哈哈。”韦瑛差点想说这是酒肉朋友，突然发现自己受胡桂扬影响，竟然什么话都想往外说，急忙止住，改为一阵大笑。
花大娘子真准备了一桌酒菜，一见到胡桂扬就问：“那条黄狗是你的？”
“对，它叫大饼。”
“别管什么饼，以后再来厨房里藏骨头，我就拿它炖汤。”
“哈哈，狗改不了……它哪来的骨头？”
“我怎么知道？一会是骨头，一会是肉，这条狗的日子过得比人好，肚子撑得快要垂地了。”
胡桂扬明白过来，这是那四位异人在讨好大饼，笑道：“行，待会我去跟大饼说，让它换个地方藏东西。”
“它最好听话。还有，那位杨姑娘又是怎么回事？”
“一个要告我的人，你若是能将她悄悄炖成汤，我没意见。”
“呸，说这样的话也不嫌得慌。”花大娘子转身要走。
“等等，公主那边……”
“哪有这么快？等着吧，十天八天以后再说。”
“那我明天接着去拜访。”胡桂扬举杯向韦瑛致意，恣意吃喝。
花大娘子摇头离去。
喝得半醺，韦瑛道：“胡桂扬，有句话说在前面，你若要审问杨彩仙，必须有我在场。”
“怎么，韦百户是要英雄救美吗？”
“你就是嘴毒，我看出来了，真让你做点狠事，你也不敢。所以这跟救美无关，童丰跟随厂公比较久，知道的事情太多，没想到他一个哑巴，嘴却不严，什么都向妹妹透露，所以你审人的时候必须找我。这是为你好，以后真出问题，我能给你作证。”
“多谢。今天就不审了，也没什么可审的，童丰的嘴不严，杨彩仙的嘴可挺严，我带她回来只是当诱饵。”
“嘿嘿，好一块香饵。”韦瑛将杯中酒一饮而尽，“你真不知道请她一晚要花多少银子？”
“不知道，你也别说。”胡桂扬起身伸个懒腰，“我要去休息了。”
韦瑛大笑，随后正色道：“记住，若要审人，一定叫上我。”
“有点难？”
“嗯？这有什么难的？”
“我若是在梦里审问，你可进不去。”
“哈哈。小心，杨彩仙那样的女人，即便是在梦里，也能迷得你晕头转向。”
胡桂扬回到后院，先叫来大饼，一边摩挲狗头，一边训道：“以后不准去前边厨房藏东西，人家要拿你炖汤。还有，不准再吃别人给的东西，你才上任几天啊，就知道收受贿赂，当心我收回玉佩、免你的官。”
大饼呜呜地叫，似乎听懂，似乎没懂。
胡桂扬又找来赵阿七等人，罗氏姗姗来迟，进来之后问道：“杨彩仙怎么来了？还被送到我的院里？”
“忘了，你们是熟人。”
“你还忘了，我是不告而别，不想让乌鹊胡同的人知道。”
“抱歉，但我必须将杨彩仙带回来，她是异人童丰的义妹，知道不少秘密，如果你能打听出来，我会非常感谢，大家也都会感谢你。”
“咦？我为什么要感谢她？”萧杀熊吼道，他没在生气，别人听到的吼叫，在他就是正常说话。
“如果能找出谁是真凶，你们的安全也能得到保证。”
“嘿，四位异人在此，谁敢来闹事，就是送死。”萧杀熊丝毫不惧。
罗氏道：“好吧，我可以试试，杨彩仙愿意说最好，不愿意说我也没办法，总不成你当好人，我当坏人吧？”
“当然，咱们都是好人，谁也不是坏人。”胡桂扬收起笑容，“拜托四位，还得保护杨彩仙的安全，不要让她被人杀死。”
“凶手还要斩草除根不成？”罗氏觉得胡桂扬过虑了。
“想杀她的人未必是凶手，总之请几位费心，如果真有刺客到来，尽量活捉，或者撵走，最好不要杀人。”
萧杀熊向另外三人道：“这是你们的活儿。”
胡桂扬回屋休息，花小哥唠唠叨叨，仍对锦衣卫感兴趣，他有一句没一句地听着，很快睡着。
这一觉睡到天光大亮，胡桂扬猛地坐起来，将正在收拾屋子的花小哥吓一跳，“胡校尉，你做噩梦了？”
“没有，什么时候了？”
“快到中午了吧，早饭你没吃，我娘开始准备午饭了。”
“我睡这么久？”
“对啊，我叫你两次，你说再睡一会，怎么都不醒。”
胡桂扬笑笑，伸个懒腰，“昨天真是累了。”
话一出口，他自己却觉得奇怪，他昨天明明不累，如今刚刚睡醒，好像更累一些。
他赤脚跳到地上，挥拳踢腿，几招之后坐在床上，茫然道：“我又不是异人了？”
第二百七十五章 死而复生
胡桂扬还是没见到公主，老妇也不开门，一听到敲门声就在里面破口大骂，但是比之前谨慎，再不提西厂和汪直，点名只骂一人，按她的意思，胡桂扬从现在起要数着时辰过日子，说不定什么时候就会被拖到街上开刀问斩。UU小说 www.uu234.net更新最快
直到里面没声音了，胡桂扬客气地说：“明天我还来！”好像他刚刚被热情地送出院子。
自从跟着胡桂扬一块查案，韦瑛养成了时不时摇头的习惯，这回又是如此，“何苦自寻羞辱呢？敲几下大门不就得了，非要站着听她骂够？”
“得让她明白骂人是没用的，没准她就会让我见公主了。”胡桂扬笑道，他无父无母、无妻无子，所以对一切辱骂都能泰然处之，一点没觉得受辱。
“等老太婆明白骂人无用，你可能就真要倒霉了。”
“我是为了查案，又不是平白无故上门骚扰，就算皇帝也没话说吧？”
“嘿嘿，朝廷上下可没有这样的规则，说查案就能为所欲为，通常是上司给一件案子、一个期限，然后下面就去查吧，这家不能问、那家不能碰，查出来是本职，查不出来挨板子。”
“照你说来，权贵之人犯案就没法查了？”
“呵呵，也有办法，权贵不能查，还有权贵家里的人呢，亲信、随从、奴仆、亲戚，他们只要走出权贵之家，就不受保护。查案公差首先要找对人，然后就是等，一直等，到他出门，一举拿下，一通拷打录得口供，剩下的事情就好办多了，锦衣卫出面，什么人都拿得。”
胡桂扬转身看一眼公主家大门，“老太婆早晚也得出门。”
韦瑛急忙道：“不是一回事，公主又没犯案，抓她家里的人干嘛？”
“唉，总之查案真难，涉及到权贵之家，难上加难。”
“当然，所以我才自愿加入西厂，死心塌地为厂公效劳，不为别的，就为厂公查案不拘小节，敢做敢为。”韦瑛前后看看，见无外人，小声道：“厂公敢抓正主，年前我们抓了几位，全是在职的官员，件件铁证如山，朝里的官儿如今见到厂公大气都不敢喘，就怕哪天夜里被抓，哈哈，痛快。”
胡桂扬又转身望一眼公主家，“原来西厂喜欢夜里抓人，怪不得老太婆不怕我。”
韦瑛后悔自己多嘴，忙劝道：“还是那句话，不是一回事，公主是苦主，并非犯案者，就是厂公本人，也不敢直接要求公主接受询问，你天天来骚扰一次已经够了，千万别再惹事。”
两人的马匹栓在小巷外面，这里离皇城极近，无需看守。
胡桂扬解开缰绳，“接下来该去哪呢？”
“听你的。”韦瑛明白，查案到了这一步，几乎就是死胡同的尽头，他可不愿意在这个时候多嘴多舌，将自己陷进去。
他的任务很简单，跟着胡桂扬，监视一举一动，除此之外什么都不用做。
胡桂扬想了一会，“今天起得晚，做什么都来不及，今天初几？”
“初九。”
“明天去普恩寺看太监洗澡，今天……咱们找地方喝酒吧，花大娘子手艺不错，但是吃她的饭，就得听她唠叨，听多了不值。”
韦瑛当然没意见，笑道：“就是不知道哪家开门。”
“信马由缰，慢慢逛，这点时间查案来不及，找家馆子绰绰有余。”
事情没胡桂扬预料得那么顺利，皇城周围几乎没有店铺，两人骑马东行，路过几家酒楼都不开门，有一家今天刚刚恢复经营，胡桂扬却不愿进，“排场越大，菜越难吃，这是我的经验，必须是小馆子才有好东西。”
韦瑛呵呵地笑，想问胡桂扬有过多少次在知名酒楼里吃饭的经验，马上忍住，不愿被带到歪路上去。
找来找去，竟然来到史家胡同，胡桂扬欢呼一声，“到家了，这里有一家面馆，味道相当不错。”
面馆已经开张，掌柜、伙计见到胡桂扬都拱手拜年，面、酒不用点就端上来，再点几样小菜，就算成席。
两人吃到将要入夜，胡桂扬起身道：“我回家看一眼，咱们就去赵宅。”
韦瑛也站起来，“我陪你一块去。”
“用不着。”胡桂扬将他按下，笑道：“我家在斜对面，你坐在这里就能看到，还怕我跑了不成？”
菜肴简单，酒却浓烈，韦瑛已然半醉，真不愿意进到冷风中去，笑道：“那我改天去府上正式拜访，今天连份薄礼都没带，的确不适合登门。”
“用不着薄礼，今天你请客吧。”胡桂扬歪歪斜斜地走出面馆。
掌柜有几分见识，认得韦瑛身上的锦衣卫百户官服，哪敢要他的钱，一个劲儿推脱，“新年开张，胡校尉又是熟客，算我请，算我请。”
胡家的院门依然没锁，胡桂扬小声嘀咕道：“这两个家伙，比我还懒。”
家里的东西没人动过，也实在没有值得一动的贵重之物，胡桂扬将几间屋子各看一眼，轻叹一声，走出院子，将门掩上，决定明天无论如何要让蒋二皮给这里安上锁。
街上有雪，胡桂扬深一脚浅一脚地向面馆走去，斜刺里突然跑来一人，一把将他抱住，“我的爷，总算找到你了。”
“乖孙别闹，有话慢慢说。”胡桂扬认得是樊大坚。
樊大坚松开双臂，仍紧紧抓住胡桂扬的一只胳膊，急切地说：“快跟我走。”
“去哪？”
“路上说，再晚就来不及出城了。”
“出城？”胡桂扬越发莫名其妙，“等会，面馆里还有人……”
樊大坚招手，一辆骡车迅速过来，“我只找你，不找别人，快快上车。”
樊大坚将胡桂扬推进车厢里，冲前头的车夫道：“赶快点，务必要出城。”
“好咧，真人别嫌颠簸。”
樊大坚刚一上车，车夫就甩动鞭子，一声脆响，车子疾速前行，的确有些起伏，厢内两人都得紧紧抓住点什么。
“我有马，比骡车更快。”胡桂扬提醒道。
“不如车子隐蔽。”
“究竟怎么回事？”
“还不是你惹下的麻烦？”
“我惹出来的？”除了拜访公主，胡桂扬想不出自己今天做过其它出格的事情。
“你将一群穷鬼介绍到我这里，还记得吗？”
“哦，你去驱鬼了？”
“一是看你面子，二是看他们可怜，我去了一趟。他们还挺急，于是我昨晚就去了。”
“以你的本事，驱只小鬼应该很轻松吧。”
“嘿嘿，我知道你不信鬼神，但是待会你再说不信，我才真正服你。”
“你真见鬼了？”
“我见到神仙了。我找你一天，就是要带你去看一眼，过了今晚，怕是再没有机会。”
“怎么，神仙要飞升吗？”
“难说，我瞧神仙的样子，不是飞升，就是要尸解，反正要离开。”
“尸解是什么玩意儿？”
“尸体留在原地，真身去往它方，这是成仙的第一步。”
“你修行这么多年，离尸解还差多远？”
“别开玩笑。”樊大坚按住胡桂扬的胳膊，神情极为严肃，“我又欠你一个人情，没有你推荐，我哪有机会见到真仙？”
胡桂扬酒醒七八分，“糟糕，韦百户肯定以为我是故意抛下他，非得恨死我不可。”
“恨你的人到处都有，不在乎再多一个。”
“韦百户人不错。”
樊大坚手上用力，“你结交新朋友了？”
“算不上。”
“我跟你说，你、我、袁茂可是生死之交，我俩陪你走南闯北，进过龙潭，入过虎穴，别人比不得。你可不能见异思迁，结交有权有势的新友，就把同甘共苦的旧友给晾在一边。”
“你在胡说什么？韦瑛是西厂派来监视我的百户，连酒肉朋友都是假的。”
樊大坚松开手，笑道：“我想你也不是这种人。”
“就算结交新友又怎样？我可没说过只交你们两个朋友。”
樊大坚神情一变，“好啊，我就知道有事，袁茂还说不会，你这句话分明是在铺垫，说，新友是谁？什么时候带出来让我俩见见？跟你说，平时交情深，临难各自飞，你可看准了。”
胡桂扬越听越可笑，“没有，一个都没有。还是说说真仙吧，是那个死去的黄二仙吗？”
“对，就是他。没想到，幽谷生奇香，贫巷出圣人，那样一个破烂地方，竟然冒出一位真仙。”
“怎么个真仙法？他死而复生了？”
“快了。”
“嗯？”
“黄二仙腊月二十八遇害，现在想来，应该是他自己一手安排的。他没有家人，尸体停在屋里，地方差人看过一眼，说大年节的没人愿意动尸，反正天冷，就这么放着吧。结果你猜怎么着？”
“怎么着？”胡桂扬无奈地问一句。
“别人死后尸体僵硬，黄二仙硬了两天，竟然逐渐变软，不只如此，一到夜里，肚中还有声音发出。那些菜农前几天才发现异常，全吓坏了，到处请人驱鬼，找到的却是骗子，夜里一听声音吓得魂魄散。”
“你不怕？”
“见过郧阳府的阵势，我还怕这点小事？我昨晚跟菜农们聊了一会，才知道那不是鬼，而是真仙。”
“为什么？”胡桂扬越来越觉得这像是义父赵瑛会感兴趣的妖人案。
“菜农们说，黄二仙去过郧阳。”
胡桂扬心中一惊，“黄二仙的伤口是不是在咽喉？”
“呵呵，你还是你，对这种怪事，总是一猜一个准。”
轮声辚辚，骡车驶出城门。
第二百七十六章 尸解
虽然离城不远，这一带的房屋却都低矮，除了数量多些，与贫穷的乡村无异，几乎看不到灯光，车夫不得不停下，请樊真人出来认路。UU小说 www.uu234.net更新最快
樊大坚也得四处张望，辨认标识之物，好在不久之后，他们遇上指路人。
一名菜农站在路边，双手拢在袖子里，远远看去就像是一名犹豫不决的乞丐，若不是樊大坚眼尖，就将他错过了。
“停停。嘿，你不是那个谁吗？”
“是我，我在这里等候真人多时了。”
“喊一声啊，或者举个火把、提个灯笼什么的，你这个样子谁能看到？”
“是是，还是真人想得周到。”菜农笑道，一开始不敢上车，直到樊大坚有点发怒，他才斜坐在前头，为车夫指路。
回到厢内，樊大坚向胡桂扬道：“这里的菜农都这样，半天问不出一句话来，就是老实，老实得你忍不住想欺负他们，对他们恶语相向、拳打脚踢。”
“没准是因为常受欺负，他们才变得这么老实。”
“你又不是穷人出身，能了解多少？”或许是为了展示自己与菜农截然不同，樊大坚横眉立目，露出咄咄逼人的架势。
胡桂扬一拳打过来，厢内狭小，樊大坚无从躲避，肩上挨了一拳，叫了一声哎呦，前面的车夫大声道：“真人小心些，这里的路面更颠簸。”
樊大坚含糊应了一声，轻揉左肩，小声道：“我承认错了，承认你是头儿还不成吗？何必动手打人？”
胡桂扬笑道：“别误会，我只是想试试手劲儿有多大，疼吗？”
“当然疼，不过现在好多了。”樊大坚放下手，“要说你的手劲儿不小，可是……”
“说吧，不用隐瞒。”
“可是配不上异人之名，你只用了不到一成功力吧？”
“对朋友当然不能真用力。”胡桂扬笑道，没说自己已经失去功力。
樊大坚也跟着笑。
不久之后，两人都笑不出来了。
黄二仙原是菜农出身，半路改学法术，比种菜轻闲，但本领低微，没赚到多少钱，勉强糊口而已，家徒四壁，还能使用的物品基本都被保甲和邻居们搬光，只剩一铺炕、一张席子加一床薄被。
樊大坚要来两盏油灯，分别摆在炕沿两边，镇住尸体头脚，顺便将屋子照亮，。
除了樊大坚与胡桂扬，其他人都不敢进屋，连车夫也不敢，与菜农们聚在一起，远远望着窗子里透出的灯光，低声猜测里面的场景，越猜越怕，偏偏脚底生根，谁也舍不得离开。
菜农觉得是鬼，樊大坚却相信这是真仙，指着炕上的尸体，“瞧见没有？你正在亲眼目睹尸解。”
“你确认这是尸解，不是飞升？”
“确认，非常确认。”樊大坚伸手在尸体脸上轻按一下，“软的，比昨晚更软一些，快要跟活人差不多了。”
“尸解不是尸体留下，真身离开吗？黄二仙顶多算是诈尸，算是起死复生。”胡桂扬也不怕，上前仔细看一眼，黄二仙脸色惨白，但没有死人的僵硬铁青，伸手在鼻孔处放一会，察觉不到任何气息。
“尸解也有可能只是留下衣冠。你还没明白这是怎么回事吗？”
“没明白，就知道这位真仙有段日子没洗澡了。”胡桂扬收回手掌，目光转向咽喉处的伤口，那里的血迹已被拭去，伤口非常小，比针刺大不了多少。
“黄二仙遇害，正常情况下会是怎样？当然是掩埋，可公差偷懒，一直没动尸体，所以本应在棺材里尸解的黄二仙，即将在自己家里复活，咱们正好有幸看到。”樊大坚两眼发亮，兴奋之情堪比异人见到金丹，“修行多年，终于见到活生生的真仙。胡桂扬，别的事情我挺佩服你，在鬼神这件事上，你错了。”
胡桂扬撇撇嘴，“等他醒了再说，他若是能说出谁是凶手，倒是帮我一个大忙，厂公定下一个月期限，我得尽快给他答案。”
“谁是凶手一点都不重要。”樊大坚指着尸体，“真仙！你还不明白吗？有真仙就有鬼神，有鬼神就有长生不老！这比你查出一百个凶手还重要，功劳也更大！”
“而且他去过郧阳。”
“对啊，没准这就是尸解的原因，没准……”樊大坚激动得声音发颤，“就跟异人一样，丹穴能够造就真仙，幸运说不定会落到谁头上，连黄二仙这种人都能尸解，别人也都有可能。如果是我，你和袁茂一定要看好我的尸体，别让外人乱摸乱碰。”
话一说完，樊大坚又伸手在尸体手背上按了几下，“说他正在睡觉，谁会怀疑？”
“或许他就是异人。”
“异人功力高强，黄二仙甚至不敢跟邻居打架，他是真仙，等他完成尸解，必然脱胎换骨，拥有种种神奇之术，我敢跟你打赌。”
“他一个半仙，跑去郧阳府干嘛？”
“那时候传言汹汹，许多江湖术士不请自去，想在郧阳捞点便宜，黄二仙就是其中之一。”
胡桂扬有点印象，在郧阳城北的小村子附近，的确曾聚集大批“得道之士”，不仅自己吸丹，还慷慨陈辞，号召更多人加入吸丹队伍。
“他是异人，只是隐藏得比较好，可最终还是被发现、被杀死。”胡桂扬越发肯定。
“不可能，异人也是人，死了就是死了，还能活过来不成？你见过其他异人尸体，有这样的吗？”樊大坚也越发肯定。
胡桂扬不与他争执，“黄二仙可有近期出现的伤残，或是其它异样？”
“看上去挺完整。”樊大坚扫了两眼，“让你承认真仙就这么难吗？”
“不是难，而是完全不可能。去给我找一个熟悉黄二仙的人来。”
樊大坚向胡桂扬瞪了一会，“行，我去找人，但是等尸体醒来，展示仙术的时候，你还不信？”
“若无真仙，我信也没用，若有真仙，他会在乎一名寻常凡人的信与不信？所以‘不信’对我没有任何损失，我决定不信。”
“可是信也没有坏处啊，若能感动真仙，还能得些好处。”
“信者必谦卑，谦卑必低头，低头必目光短浅，只能看到地面，看不到远处的真相。所以，即使真仙就站在面前，我也不信、不谦卑、不低头，而要看真仙本人，看他是否有破绽。”
樊大坚愣了一会，“这是赵瑛的话？”
胡桂扬点头，义父留给他的是一种根子里的影响，见得越多，他越觉得义父所言正确。
樊大坚摇头向外面走去，小声道：“赵瑛是个糊涂蛋，害死几十名义子……”
没过多久，樊大坚带回来一名老菜农，准确地说，是拖进来，老菜农一迈过门槛就用双手紧紧抓住门框，再不肯靠近尸体半步。
“他是黄二仙的邻居，说他一直很正常，没受过伤，也没有别的异样。”樊大坚说，老菜农点头。
“任何异样、怪话也没有？”
老菜农看向樊大坚，努力半天，没说出话来，只是摇下头。
“没有。”樊大坚替他说道，加上一句，“这里的人都很老实，不会说谎。”
老菜农立刻点头。
胡桂扬正想着再问些什么，炕上的尸体身上突然传出“咕”的一声叫唤，像是肚饥，像是蛙鸣，像是水里冒泡。
樊大坚眼睛又是一亮，胡桂扬满腹狐疑，老菜农叫了一声妈，坐倒在地上，转身爬出房间，就算有一百位真人护持，也不敢回来了。
“听见了吗？这是脱胎换骨的声音！”樊大坚从昨晚到现在就没合过眼，却一点不困，反而越来越兴奋，“你还不信？还不谦卑？等他醒来，我肯定要跪拜，求一副仙药……”
“嘘。”胡桂扬示意樊大坚别开口，弯腰低头，将耳朵贴在尸体肚子上，刚才的声音就是从这里发出来的。
樊大坚虽然相信这是真仙，胆子也没大到贴上去倾听，心里对胡桂扬还是很佩服，但是觉得这样的勇敢怕是没有好下场。
“咕。”声音又冒出来，间隔逐渐缩短、逐渐清晰，樊大坚脸上神情也随之变得肃穆，他已做好虔诚跪拜的准备。
胡桂扬直起腰，看样子仍然不信，想了一会，他从怀里掏出一柄带鞘的匕首。
樊大坚吓了一跳，急忙道：“你想干嘛？”
“剖开肚子看看。”
“不行！”樊大坚一步蹿过来，抓住胡桂扬握匕首的那只手，“咱们是朋友，你若受到真仙惩罚，我必须帮你，所以你得罪真仙，就是我得罪真仙。”
“别傻啦，黄二仙已经死了，必然是肚子里的东西在发声。”
“你见死这么久还不腐烂也不僵硬的人吗？”
“没见过，所以要剖开看看。”
“不行，我绝不允许，杀仙之罪你几辈子也还不清，还会连累大家。”
“真仙不会被杀死，被杀死的必不是真仙。”
“少拿赵瑛那套话来唬我，你是我找来的，我说不行就是不行。”
“你们灵济宫不是有药，能让尸体暂时不腐吗？”
“不一样，灵济宫妙药必须在全身涂抹厚厚一层才能见效，真仙身上一点……”
砰的一声，尸体肚子里发出一声爆响，粘液飞溅，僵持在一起的两个人，谁也没躲开。
樊大坚愣了一会，松开胡桂扬，扑通坐在地上，也学老菜农叫了一声妈。
胡桂扬在脸上擦了一下，收起匕首，伸手探入尸体破损的腹部。
樊大坚脸都青了，坐在地上后蹭几步，惊骇至极，“你、你……”
胡桂扬收回胳膊，手里握着一件东西，转身笑道：“果然有东西。”
他的脸上、身上还有脏东西，手上更是沾满无法言说之物，这一笑，加倍人，樊大坚哀嚎一声，手脚并用向外爬去。
“别怕，是只机匣，还有金丹。”
胡桂扬手里托着一只小小的机匣，稍一操作，取出匣内的机心，果然是金丹，而且是遍体通红的上好金丹。
胡桂扬让老道别怕，自己这时却有几分恐惧。
机匣、金丹，何三姐儿的身影似乎就在附近晃动。
第二百七十七章 得而复失
樊大坚也算是见过世面的人，在郧阳府曾经独闯僬侥人墓，却从来没像现在这样惊恐。UU小说 www.uu234.net更新最快
他怕的不是死去的黄二仙，而是活着的胡桂扬，伸手指着他，胳膊不停颤抖，“你、你……”
“声音就是它发出来的。”胡桂扬的样子比较狼狈，神情却没变化，脸上依然带笑，“机匣极其敏感，进到肚子里之后受到触发，但它里面的机关已被取走，所以什么也发射不出来，只能发出声音。可它为什么非在夜里发声？我也困惑，大概跟玉佩有关。”
樊大坚终于回过神来，擦擦脸，勉强站起身，黑着脸说：“你早猜到肚子里是这玩意儿？”
“没有，可我知道在肚子里发声的必是异物，这就是我跟你说的‘不信’。”胡桂扬笑笑，如果他与别人一样相信鬼神，哪怕是有一点怀疑，也不敢动尸体一下。
樊大坚掏出汗巾仔细擦拭，一会哼一声，终于开口道：“可尸体变软又是怎么回事？也跟玉佩有关？”
胡桂扬看着手中的红玉，“这真是古怪的玩意儿，不知道天机船上的家伙是怎么造出来的。”他抬起头，“最重要的问题是机匣怎么进到黄二仙肚子里的？生前吞进去的？还是被塞进去的？”
“我不知道，你问菜农吧。”樊大坚悻悻地说，胆气稍壮，上前几步，伸手触碰尸体，越发懊恼，“这回好了，尸体正在变僵，你高兴了吧？”
“还行，看到你如此失望，我的确有点高兴。”胡桂扬又笑了笑。
“你先擦脸再笑吧。”樊大坚无法掩饰心中的失望，小声道：“真仙肯定是有的，但是没有捷径可走，还是得一点点修行。唉，我怕是没这个天分……”
胡桂扬将机匣、金丹放在炕沿上，取出巾帕将手、脸擦了一遍，衣服已经没有擦的必要。
“叫人进来吧，他们可以放心收尸了。”
“放心？看到尸体变成这样，他们能放心？不被吓死就算胆大。”樊大坚的胆气又壮一些，先用薄被将尸体盖上，然后用下面的席子一卷，只让头露出来，看上去比较正常，“待会就说是我施法驱鬼，那一声响是鬼烟消云散的声音。”
“你说得对，这些人大概接受不了真相。”
“大概？肯定接受不了，十有**会将你当成妖怪。”樊大坚打量胡桂扬，虽然相识已久，还是觉得这个人十分怪异。
胡桂扬收起机匣与玉佩，“又得一枚金丹，算是大有收获。先找地儿休息吧，明天一早回城。啊，我真有点困了。”
“这里可没有舒服的地方给你睡觉。”
“没事，只要是间屋子就行，总比在山中露宿强。”
樊大坚又哼哼几声，多等一会才出去叫人。
刚才的响声将菜农们吓得各自逃散，跑回家里紧闭门户，连车夫也躲进最近的一家，樊大坚敲了半天门，才叫出人来。
一个人出来，其他人自然跟着出来，樊大坚站在街上向众人大声解释，越说越有感觉，在众人的追问下，细节逐渐丰富，一出精彩至极的驱鬼场景清晰地呈现出来，引来阵阵惊呼。
保甲也在人群中，上前问道：“真人，什么时候收尸比较合适？”
“天亮就收尸，什么都别动，送到棺材里，直接抬到坟地掩埋，到时我再做一场法事镇压，七日之后魂归幽冥，再不会来人间作祟。先给我们找个地方休息一下，有没有衣服让我们换一下？”
真人入住，增福增寿保平安，各家争抢，最后是保甲获胜，“整条巷子里我家最舒服，别人家跟地洞没啥区别，去我家，必须去我家。”
不久之后，胡桂扬躺在炕上，说是“最舒服”，不过是身下多层褥子，身上的被子里稍多几两棉花，门缝里照样灌进冷风。
“老道，你知道我为什么回京城？”胡桂扬问。
樊大坚正在用破布条塞门缝，“你家在京城，当然要回来，我只纳闷你怎么回来得这么晚，非得等我们给你送信？”
樊大坚与袁茂想方设法给山里的胡桂扬送封密信，声称京城安全，皇帝无意报复，反而心存感激，胡桂扬因此才敢光明正大地回京。
“你还有别的原因？”樊大坚觉得冷风小了些，上炕躺在另一头，还好，炕是温的。
“嗯，因为我受不了山里的生活。”
樊大坚沉默一会，突然笑了，“你吃过那么多苦头，居然受不了山里的生活？那些山民怎么活的？小草不也挺水灵？”
“他们生在山里、长在山里，我不知道自己生在哪里，小时候在山里住过几天，从十来岁到现在一直住在京城。我以为自己能受得了苦，结果在山中流浪几个月，就让我明白，我还真受不到这种苦。”
“你干嘛要流浪呢？找个村寨住下，就会舒服多了。我不是劝你留在山里啊，而是说你没必要用风餐露宿考验自己。”
“要在山里生存，就得做好最坏的打算，风餐露宿早晚免不了，我现在受不得，以后更受不得。”
樊大坚又沉默一会，“所以你是受不了苦才回京城？”
“对，但是没有你和袁茂的信，我也不敢回来。”
“你跟我说这些干嘛？我正以为你无所不能，却得知你也有软肋吃不得苦。”
“所以，别太相信我。”胡桂扬卷起被子，侧身入睡。
樊大坚茫然良久，低声道：“怪人。”
次日一早，保甲带人收尸入殓，樊大坚要再做一场法事以安众心，因此天没亮就起来，换上干净衣服，叫上车夫帮忙，与众人一块前往坟地。
胡桂扬睡到天亮，保甲家里已经没人，整条巷子空空荡荡，也没有现成的食物，胡桂扬换上菜农的衣服，抱着怀在巷子里走来走去，希望樊大坚能快点回来，他今天还要去趟普恩寺。
在巷子口，胡桂扬居然看到一片眼熟的房子，寻思一会他想起来，那里就是沈乾元安置他的地方。
他走过去查看，院门上锁，院内满是积雪，自从他走以后，似乎再没人住过。
这样的巧合可有点古怪，胡桂扬回到巷子里，打算等菜农回来之后问个清楚，他们究竟是怎么想到要向一名锦衣校尉报案的。
进到巷子里没走多远，旁边一户人家开门，有人走出来，笑道：“还没吃饭吧？”
“原来是你搞鬼！”胡桂扬全都明白过来。
谷中仙入乡随谷，在山里与山民相仿，在这里穿着则与菜农一样，可是脸色红润，双目炯炯有神，没有常见的穷苦相。
“热粥、咸菜，能吃得下吗？”谷中仙笑道。
“我能连你一块吃下去。”胡桂扬进到屋子里，这里与其它菜农家并无不同，低矮阴暗，唯有桌上两碗热腾腾的粥令整间屋子温暖如春。
胡桂扬欢呼一声，坐下便吃，一碗之后又盛一碗，向对面的谷中仙道：“我吃，你说。”
谷中仙放下筷子，“黄二仙是名异人，不知道什么时候显露出来的，他没敢向外人展示，暗自修炼，大概是希望等自己强一些再去行走江湖，因为他曾经频繁打听相关事情。”
“大家好像都不愿意投靠官府。”
“有传言说，朝廷拿异人炼丹，制造长生不老药，大家自然有些害怕。”
“接着说。”胡桂扬继续吃粥。
“年前腊月二十八，黄二仙遇害，说明他的异人身份已经暴露。”
“不是你找人杀死的？”
“当然不是，我希望将异人全都聚集在一起，彼此协作，变得更强，同时去除身上的种种病症，这些病症虽然各不相同，但是都有同一来源。”
“你料到我会与其他人共享金丹？”
“只有你能，闻不华不信，我跟他打个赌，我赢了。”
“嘿。”胡桂扬推开碗筷，觉得身上热乎不少，“还是说黄二仙吧，你怎么知道他是异人的？”
“郧阳异变之后，我结交不少朋友，他们帮我监控吸丹者，张五臣最先发现黄二仙伤口古怪，通知沈乾元，沈乾元又通知我，过来查看之后，我确认他是被另一位异人所杀，又过一天，我确认黄二仙也是异人。”
“三名异人遇害，黄二仙才是最早的一位，还有我不知道的吗？”
谷中仙摇头，“我也只知道这三位。发现黄二仙是异人之后，我觉得可以用他将你引来。”
“非得这样？”
“我不能进城，而且我觉得你应该过来亲眼看一看，所以我鼓动菜农去找你，但你没来，来的是一位老道，好在最终你还是现身。”
胡桂扬从怀里取出机匣与红玉，放在桌上，“你早知道是它们作怪？”
“嗯，我对机匣再熟悉不过，一摸就知道。我猜黄二仙察觉到有人要来杀他，于是将此物吞进肚子里，或许就是机匣引来杀身之祸。”
“别的事情我能想明白，尸体变软是怎么回事？黄二仙真能活过来？我不会误杀他吧？”
“死了就是死了，黄二仙不会再活过来。尸体变软因为他是异人。”
“童丰和那名士兵没有变软。”胡桂扬回想一下，他去查看士兵尸体时已过两天，确实没有变软的迹象。
“别的异人病症在外表，黄二仙的病症在里面，再加上体内有金丹，变软只是假象，他死透了。”
外面传来脚步声，应该是樊大坚等人回来，胡桂扬起身要走，谷中仙笑道：“神力得而复失，你感觉怎样？”
胡桂扬一拍桌子，“果然也是你搞鬼！”
“失去之后才知道珍贵，胡桂扬，你想好了吗？是当凡人，在迷雾以外走来走去，永远不得真相，还是做异人，直接走进迷雾之中？”
第二百七十八章 无欲则刚
让胡桂扬拥有又失去神力，正是谷中仙一手策划，希望胡桂扬能够因此珍惜这种强大的力量与感觉，从而自愿成为异人。UU小说 www.uu234.net更新最快
“你将超越众生，不只是凡人，还有异人。”
“嘿，估计亲爹对我也没这么好吧？”
“呵呵，之所以选中你，是有原因……”
胡桂扬突然扑过来，双手狠狠掐住谷中仙的脖子。
谷中仙修炼火神诀多年，功力高深，可事发意外，竟然没躲过去。
谷中仙脸上的笑容转眼消失，感觉到对方真在用力，虽不是异人，手劲儿却不小，勒得他胸中憋闷、眼珠暴起、脸颊赤红……
胡桂扬出招突然，放手也突然，后退几步，笑吟吟地看着对方。
饶是谷中仙涵养深，这时也压抑不住心中的恼怒，“你……你疯啦？”
“你刚知道？”
谷中仙抓起桌上的茶壶，灌了一口凉水，扶着桌面深喘几次，直起身，脸上恢复微笑，“这回你可以确信，我不是异人。”
“不仅如此，你连正常的功力好像也没了。”
谷中仙长叹一声，“半年前，即使在闻家庄，我也是数一数二的高手，如今却沦落到这种地步，几个月了，闻家人的功力都在逐渐消失，只剩天机术可用，我猜是天机船遗留的影响。”
“所以你想将我塑造成为异人，如果成功，就要用在自己身上？”
谷中仙慢慢坐下，屋外人声鼎沸，全是兴高采烈的声音，他却丝毫不受影响，满脸的失望与悲伤，被胡桂扬掐过脖子之后，他觉得自己没必要再保持超然物外的风度。
“郧阳之变，闻家庄死伤惨重，只活下来五十三人，其中侏儒七人。”
“不算少了。”胡桂扬淡淡地说，在他眼里，闻家庄摆脱不掉天机船帮凶的身份。
“嗯，不算少，可这五十几人当中，没有出现一个异人。”
“异人本来就很罕见，百中、千中无一。”
“我们为天机船做了所有事情。”谷中仙一字一顿地说，他要求的不只是神力，更是公平。
“我明白，闻家庄比普通凡人更有资格成为异人，你们可以再等一等，或许还有机会。”
谷中仙摇头，“异人通常先出现病症，然后才迸发神力。我找过附近的郎中，他几个月前给黄二仙把过脉，说他的脉象极为奇特，快似鼓点，肌肤却比寻常人要凉得多。其他异人都是如此，赵阿七先瘸一条腿、萧杀熊饭量大增……林层染表现得不明显，但我猜，在使用功力之前，他就开始变老，神力只是让他衰老得更快一些。”
胡桂扬嗯了一声，门外的嘈杂渐渐远去。
“闻家庄五十三人迄今未出现任何病症。”
“正常情况下，我该说‘恭喜’。”胡桂扬笑道，没病对普通人来说是好事，闻家人却对此失望至极，“我也没有病症，好像比从前更懒一些。”
“记得尤五六这个人吗？”
“嗯，那位侠盗。”胡桂扬当然记得。
尤五六原是城外的小偷，与沈乾元结交，一同前往郧阳府，对吸丹不是那么沉迷，被胡桂扬带走，原本约好一同返回京城，可胡桂扬遇到的急事一件接一件，最终没能履约。
“尤五六携带过天机丸，在他身上出现一些有趣的变化，金丹对他的效果比别人更加显著，功力能在数日之间倍增，接近异人的神力。”
“说到这我想起来了，在那边的大院里，你偷偷让我服食金丹？”
谷中仙点头，“为此我毁掉一枚金丹，碾成粉末，掺在食物里，被你浪费不少。”
“呵呵，金丹是无价之宝，没想到我居然吃过那么昂贵的食物。既然有尤五六，何必又找我呢？”
“尤五六服食金丹之后，功力倍增，可是人也变得暴躁不安。”
“萧杀熊那样？”
“不太一样，尤五六不仅暴躁，还会暂时失忆，连最好的朋友都不记得，抬拳就打，跟对待仇人一样。”
“失忆”两个字触动胡桂扬的心事，所有携带过天机丸的人，似乎都有这个麻烦，他仰起头想了一会，“还好，我仍然记得小时候上房玩耍掉下来的场景，义父让五哥揍我一顿，嗯，都记得。”
“拥有神力的那几天呢？你察觉到失忆吗？”
“没有。”胡桂扬不太情愿地承认，此前几天他精神头儿更足，记忆似乎也更好一些。
“正如我所预料，你与尤五六不同。”
“他是小偷，我是官兵？”
谷中仙笑着摇头，忘记了刚才的勒脖之辱，“尤五六一旦发现自己功力倍增之后，刻苦练功，往往彻夜不眠，谁都劝不住，而且对金丹极为贪婪，若是听说谁手里有一枚，必然抢夺。他曾经发誓，一旦功力超越异人之后，他要夺回所有金丹，包括官府拿走的那些。”
回忆当初，胡桂扬很难相信尤五六也会如此狂妄，“你们不应该给他金丹。”
“那只是一次不成功的尝试，早已断绝金丹，尤五六恢复寻常样子，只有记忆还是不那么好。”
“嘿，我跟他的区别就是比较懒？”
“嗯，你很懒，得到神力之后，竟然从不练功，明明身边就有异人做榜样，你也不肯上进。”
“懒入骨髓，没得治了。”胡桂扬一点都不后悔。
谷中仙脸上又露出那种高深莫测的微笑，“但这不是懒，是骄傲。”
“我喜欢你的说法，原来懒是骄傲，那我是天下最骄傲的人。”
“你这个人非常骄傲，不是自己修炼出来的功力，宁可不要，功力消失，你心里是不是很高兴？”
“也有一点失望，那点功力若是还在，我刚才没准能将你掐死。”胡桂扬笑呵呵地说，心里其实无意杀人。
谷中仙也不在意，继续道：“你很骄傲，所以有官不做，宁愿当一名普通校尉。”
“骄傲的人更应该去当大官。”
“你无法忍受升官路上的谄媚事人，所以拼命立功，但是嘴上刻薄，拒人于千里之外，免除奉承之差。”
“没‘拒’住你。”胡桂扬摇摇头，表示不想再听下去，“说来说去，我跟尤五六不同，跟你们也不同，既然如此，你拿我尝试有什么用处？”
“我有一个猜想需要证实：无欲则刚，你因为无欲，才能抵住金丹的不好影响，只增功力，而没有其它变化。如果真是这样，闻家人就有了新的法门，‘无欲’可以修行，异人也能自成。”
“等等，闻家人接触过天机丸？”
“我们上过船，接触过天机丸的源头。”谷中仙微笑道，这样的经历又让闻家人觉得自己与众不同，“如果你能成功，我们就有希望。”
“如果？我不是已经成功了吗？”
“不够，远远不够。你得到的功力比我预料得要弱，竟然不是童丰的对手，令人失望。而且功力失去得太快，只维持了短短几天，这可不行，世上没有那么多金丹供你挥霍。”
胡桂扬又拿出那枚金丹，“这也是你的？”
谷中仙摇头，“黄二仙不知从哪得来的。”
胡桂扬收起金丹，“很多事情你都错了，我是有一点骄傲，但是没你想得那么严重，我喜欢金银，越多越好，也喜欢美女，遗憾的是美女也喜欢钱，我有点舍不得。你想‘无欲则刚’，自己练去，别再找我。”
胡桂扬向外走去，在门口止步转身，“哪位异人在替你监视我？是林层染，他是军吏，拥有神力之后却选择闯荡江湖，必然与沈乾元有过接触，也必然受到你的拉拢与蛊惑。”
谷中仙知道的事情太多，胡桂扬因此猜测自己受到监视。
谷中仙不肯直接回答，“以后会有更多异人投奔你。”
“异人我收，金丹我也要，但是‘神力’就算了，我不靠它活着。”
“我对你毫无隐瞒。”谷中仙站起身，“等你醒悟过来，去找沈乾元。你很快就会醒悟。”
“嘿，要打个赌吗？”
“不出正月。”
“我一定坚持到二月。”
“哈哈，既然是打赌，得有赌注：出正月之前你来找我，必须接受我的一切条件，不得推脱；正月之后，不管你想不想拥有神力，都可以来找我，随便提要求，只要是闻家庄能做到的，我也绝不推脱。”
“一言为定。”胡桂扬相信自己能赢，他还真有一些事情可能需要谷中仙的帮助。
“一言为定。”谷中仙更加自信。
胡桂扬出门，远远看见樊大坚在街上乱跑，挥手叫道：“老道，我在这里！”
樊大坚一阵风似地跑来，“你去哪了？”
“四处逛逛，一切顺利吗？”
“顺利。”樊大坚松了口气，拍拍腰间，笑道：“菜农没钱，但是愿意替我扬名，这不，刚有一位财主请我去家里驱邪，定金就给了五十两。”
“你要发财啦。”
樊大坚将远处的骡车叫过来，“这是小钱，名声最重要，等我说合乌鹊胡同与城内春院，那才叫发财。”
“小心，乌鹊胡同比你想象的复杂，梁芳不是唯一……”
樊大坚一挥手，“放心，我应对得了，正月十五之前必能成事。先回京城，咱们找袁茂喝酒，我请客，他最近也不知道怎么回事，窝在家里不爱出来。”
胡桂扬知道是怎么回事，笑道：“你们喝吧，我还有事，不知来不来得及。”
他今天本来要去普恩寺找一位曾太监，眼看日头升起，怕是来不及去往西城，此次错过，只能再等十天。
胡桂扬在观音寺胡同口下车，远远看见站在赵宅大门口的韦瑛，拱手笑道：“不好意思，昨天发生一点意外……”
韦瑛竟然没怎么在意，走下台阶，淡淡地说：“后院也有一点意外，你最好快点去看看，再晚一会，只怕四位异人要少一位。”
第二百七十九章 安抚
异人相争，普通人最好的选择就是远离。UU小说 www.uu234.net更新最快
赵宅其他人都退到前院，韦瑛站在大门口，看到胡桂扬的身影，心里大大松了口气，脸上却不动声色，“昨天晚上打起来的，听他们争吵的内容，好像是因为没看到你，以为事态有变。”
胡桂扬先被安上一条罪名，笑道：“我这就去处理一下，昨晚发生的事情可挺奇怪，待会再对你说。”
“最好不过，西厂那边等我回话哩。”韦瑛多少流露出一点埋怨。
狭小的前院里站着二十来人，原本都望向后院的方向虽然什么都看不见这时又都扭头看胡桂扬。
“嘿，没人受伤吧？”胡桂扬打个招呼。
众人摇头，蒋二皮道：“根本没人敢过去，有一会没声音了，不知道还打不打了。”
“估计是全死了，最多剩一个。”郑三浑觉得这个解释最为合理。
花大娘子叉腰站立，“还要不要做他们的饭？”
“待会再说。派去的丫环呢？”
“这儿。”花大娘子指向两名惶恐不安的少女，“我把人叫出来的，你总不能指望她俩劝架吧？”
“你做得对，人没事就好。杨姑娘呢？”胡桂扬扫视一遍，宅里的普通人独缺杨彩仙。
“后院不放人，我抢不过他们。”花大娘子有点恼怒，“没见过这样的客人，白吃白住不说，竟然在主人家里打架，真是……哼哼。”
“这样才有趣嘛。”
“有趣？你把这叫有趣？嗯，你比小时候更加古怪，只有你能请来这样的客人。”
“哈哈。”胡桂扬笑着推门进入中院，身后好几个人同时叮嘱道：“小心。”
胡桂扬头也不回地挥挥手。
中院没人，依然听不到后院的声音，胡桂扬顺廊前行，径直进入后院。
后院变了样子，他居住的耳房塌了半边，院子中间的一棵大树歪斜着，树根露出多半，西厢几间屋子的门窗也有损坏，不那么严重。
“异人淘气起来更可怕。”胡桂扬小声嘀咕，抬高声音叫道：“大饼！”
连叫三声，狗叫声从身后传来，原来大饼跑到院外躲藏，脖子下面还挂着通红的玉佩。
看到玉佩，胡桂扬放心不少，蹲下摸摸狗头，“将这么重要的东西交给你，果然没错。”
大饼吐着舌头，很享受这样的赞美，突然向院子里叫了两声。
四名异人都出来了，各自隔着一段距离，谁也不肯离另一人太近。
“杨姑娘呢？”胡桂扬问。
站在东跨院门口的罗氏平淡地回道：“在院里，没人动她。”
胡桂扬点点头，沉默一会，开口问道：“你们还没吃饭吧？想吃什么？”
胡桂扬过于平静，四人反而困惑，一步步走近，彼此间的距离也在缩短。
“你不想知道这是怎么回事？”林层染问道。
“师兄，你回来的太及时了，再晚一会……”赵阿七话没说完就被萧杀熊打断，“少装样子，事情就是你闹出来的。”
“嘿，好像你很收敛似的，那棵树是谁打倒的？”赵阿七怒视，双方一触即发。
胡桂扬挥手，“待会再打，先说说我住的房子是谁拆掉的？”
赵阿七与萧杀熊没有动手，罗氏上前一步，“我。”
“好身手，但是麻烦你拆得干净一些，半倒不倒，收拾起来很麻烦。”
“下次吧，尽量干净一些。”罗氏嘴角露出一丝讥讽的微笑。
“没人点餐，我就让花大娘子随便做了，咱们边吃边聊。”
林层染冷冷地说：“我们四人怕是没法同席，或许他们两个能。”说话时目光看向赵阿七和罗氏。
罗氏不吱声，手里轻轻转伞，赵阿七神情越发阴沉，双拳紧握，“好歹也是异人，心里想什么直接说出来就好，你自己垂涎美色，用不着非得栽到别人头上，大家都知道是怎么回事，没人笑话你的老态。”
又是一触即发。
胡桂扬厌倦了，“我去前面让花大娘子做饭，吃饭之前你们最好打个结果出来，别说势均力敌一类的话，真拼起命来，总会死一两个。大饼，走，我先给你开饭。”
胡桂扬从大饼脖子上解下细绳，取出怀里新得的一枚红玉，细绳穿过，重新系好。
大饼带着两枚红玉，高兴地直摇尾巴。
“等等。”几个声音一同叫道。
胡桂扬转身，“再大的事情也得吃饱再说，待会我在厅里开饭，愿意来的就来，不愿意的我不勉强，能同席最好，不能同席就自己端盘子到一边吃去。”
胡桂扬招呼大饼离开，再没回头。
到了前院，胡桂扬向花大娘子道：“准备酒菜，正厅开饭，后院四个人，加我五位，大个子的饭量你知道，多做一些。哦，还有韦百户，那就是六个人。”
花大娘子不停点头，“这就做？”
“越快越好？”
“没死人？”
“没人被打死，有可能会饿死。先给大饼喂饱。”
花大娘子难得地没有针锋相对，立刻叫来帮手进厨房做饭，大饼跟去，讨要应得的奖赏。
听说没人死亡，前院众人同时松了口气，还有一点小小的失望，都藏在心里，只有郑三浑说出来：“还以为会打得天昏地暗呢，原来没死人啊。”
“没死人，就是推倒一棵树、拆了一间房子，今晚我得另寻住处。”
众人惊呼，好奇心稍得满足，郑三浑心急难耐，“我能去看看吗？”
“能。”
郑三浑动作快，立刻迈出一步，就听胡桂扬又道：“但是不保证能回来。”
“嘿嘿，桂扬老弟这种时候还开玩笑，我不去了，谁爱去谁去。”
谁也不去，韦瑛走过来，“都散了吧，该干嘛干嘛去。”等众人走开，他小声问道：“没事了？”
“不知道，待会饭桌上再说。”
韦瑛真不想吃这顿饭，可是上命难违，他必须跟紧胡桂扬，只得硬着头皮笑道：“我的一条命可就交到你手里了。”
“韦百户真看得起我。对了，还没跟你说呢，我的功力已经消失，原本算是半个异人，现在整个都是普通人。”
韦瑛难以置信，“全、全失去了？”
胡桂扬挥下拳头，“全没了，可我练过武功，打两三个不成问题，但是打异人比较困难。”
韦瑛苦笑道：“怕的就是异人。胡校尉，跟我说句实话，你有办法……安抚他们吧？”
“这个还是等到饭桌上再说，照我的经验，肚子饿的时候脾气都不好，吃饱之后会好一些，若是喝得尽性，多大恩怨都能化解。”
韦瑛心里越发没底，重重地叹口气，“行，舍命陪君子，这顿饭我吃。”
“呵呵，别担心，真出意外，跑快一些，异人之间打得激烈，并不在意咱们这些凡人的死活。”
“好。”韦瑛活动活动腿脚，预先想好逃跑路线，“昨晚你出城了？”
胡桂扬点头，“发生不少事情，待会也在饭桌上一块说吧。”
“随你，但我天黑之前无论如何得给西厂送一份折子，说明这边的情况。”
“多给我表功，少告我的状。”
“嘿嘿，照实写，我的职责就是照实写。”韦瑛不肯许诺。
花大娘子做饭极快，一刻钟以后，酒席摆好，菜还不全，陆续在做。
花小哥找来一套新衣，换下胡桂扬身上的旧衣，小声道：“他们打架的时候，我瞥了一眼，终于明白为什么叫异人了根本就不是人嘛。”
“跟我一块吃饭，可以近看。”
花小哥连连摇头，“我来你家就是亲戚之间的帮忙，我不当仆人，不用非得跟着你。”
胡桂扬大笑，请韦瑛先进厅，然后自去后院叫人。
四名异人都来了，萧杀熊不客气，独占桌子一边，端起碗就吃。
胡桂扬坐主位，韦瑛陪坐，他更愿意离门口近一些，可是规矩如此，没法选择。
赵阿七与林层染并肩坐在萧杀熊对面，尽量离远。
罗氏也独坐一边，微微侧身，谁都不看。
别人不敢进厅，剩下的菜要由花大娘子亲自送来，放下就走，一个字也不多说。
胡桂扬不停劝酒，同桌六个人，一多半时候是他自言自语，不提正事，只说天气如何冷、街道如何脏一类的小事。
萧杀熊连吃三碗米饭，喝下一壶酒，终于腾出嘴来，大声问：“你从哪又弄来的金丹？”
“你吃饱了，我还饿着呢，待会再说。”胡桂扬慢条斯理地吃喝，一点都不着急。
“我还没到半饱呢。”萧杀熊也跟着吃，两人消灭桌上大半酒菜，其他人浅尝辄止，罗氏更是一筷未动。
萧杀熊拍拍肚皮，“吃饱没？”
“饱了。”胡桂扬放下筷子，“那枚玉佩是我从另一位异人的肚子里取出来的。”
几人大惊，一直拘谨的韦瑛脱口道：“又有一位？”
“已经死了，而且死得更早，迄今为止，已经有三人遇害。”胡桂扬毫无隐瞒，将昨晚发生的事情细说一遍，连今早与谷中仙的交谈也没有隐瞒。
韦瑛越听越惊，四名异人也都动容，林层染道：“这么说来，异人当中真有一位专门暗杀同类？连谷中仙也不知道是谁？”
“看来是这样，轮到你们说了，为什么打架？”
胡桂扬坦荡，四名异人也不隐藏，罗氏道：“凶手的同伙或许就在我们四人当中。”
“还有同伙？”胡桂扬诧异地问。
“嗯，刺客昨晚来过这里，没有杀人，必是与同伙联络。”罗氏道，与其他三名异人互视一眼，都觉得对方最为可疑。
第二百八十章 谁是帮凶？
“是男是女？”胡桂扬问道。UU小说 www.uu234.net更新最快
同桌几人无不一愣，他们刚刚透露一件事关生死的重要消息，对方居然只关心不起眼的细节。
只有韦瑛大致明白胡桂扬的意思，小心插口道：“如果是女刺客，可能是胡校尉的熟人。”
四名异人一块摇头，赵阿七直接道：“是个男的，绝不是何三姐儿或者小草。”
胡桂扬笑了笑，“你们接着说，为什么彼此怀疑对方是刺客帮凶？”
异人都很警醒，昨晚刺客出现时，值夜的人是赵阿七，他却没有察觉到刺客的到来，因此第一个受到怀疑。
萧杀熊平时睡得沉，不叫不醒，昨晚听到声响之后，第一个冲出房间，大吼一声，不像威胁，更像是提醒，因此第二个受到怀疑。
刺客从胡桂扬居住的耳房出来，未与任何人交手，跃上房顶转瞬消失，不久之后，林层染从自己的房间里走出来，声称他透过窗缝亲眼看到刺客只是暂入耳房，最初是从东跨院出来，罗氏因此第三个受到怀疑。
罗氏最后现身，冷静地指出林层染早发现不对劲儿，既没有阻止，也没有追赶，却急着栽赃嫁祸，最为可疑。
异人得到一身神力，绝不是用来与别人讲理的，几句话之后，萧杀熊与赵阿七、林层染与罗氏分别动手，打着打着变成混战。
林层染时不时出言讥讽，说赵阿七与罗氏暗中联手，彼此不肯真打，对别人却下死手，愿意是拉拢萧杀熊，结果那是莽人一个，打得更狠，却不肯与任何人结为同伙。
混战中，萧杀熊打倒院子中间的大树，罗氏为了证明刺客是来偷取胡桂扬的什么东西，于是将耳房拆掉一半。
……
四个谁也没办法占据上风，林层染最不愿意动用功力，因此第一个决定罢手，“那条狗呢？没有金丹，咱们又要变回从前的样子！”
唯有金丹能说服异人，可是狗却没影了，四名异人都没看到它是什么时候溜走的。
四人找了一圈，甚至去了前院、中院，期间同意花大娘子的请求，将两名丫环放出来，杨彩仙则被留下。
找不到狗，四人再度互相埋怨、指责，又打一场，等到疲惫无趣的时候终于停手，各回各屋，直到胡桂扬出现。
胡桂扬静静地听完，“并没有人遭到暗杀，你们为什么说那人是刺客？”
四人互相看一眼，赵阿七不太情愿地说：“他的轻功比我好得多，我甚至来不及迈步，他就已经消失，异人才有几位？能有此等功力的人天下又能有几个？此人必是刺客。”
林层染也点头道：“我早就说过，我是想抓住刺客，但是……心有余而力不足。”
“他就是轻功好一点，若是我被堵住，我非将他大卸八块不可！”只有萧杀熊不肯服输。
罗氏淡淡地说：“我出来得晚，什么都没看到。我们四人的功力不说天下顶尖，也是第一等的高手，竟然任人进出束手无策，只能说此人的武功不可思议。”
“的确不可思议。”胡桂扬深以为然地点头，“我房里的银子还在吗？”
赵宅的银钱大都被花大娘子收入库房，胡桂扬卧室中只留一百多两，罗氏微微皱眉，“在，那样一位高手，绝不是来偷几块银子的。”
“难说。”胡桂扬笑道，伸个懒腰，“饭也吃饱了，话也说过了，大家回去休息吧，我得找一个新居处。”
“就这样了？”萧杀熊惊讶地问。
“那还能怎样？”
“找线索抓刺客啊。”
“你有办法？”
“没有，可是……”
胡桂扬又问其他人：“谁有办法？”
没人应声，连萧杀熊也闭上嘴。
“这就得了，我也没办法，更没有线索，甚至不知道你们说的事情是真是假……”
“当然是真！”萧杀熊怒道。
“是吗？你们四个互相怀疑，谁的话最真？”
萧杀熊知道自己的回答很可能又引发一场战斗，犹豫半晌，小声道：“反正我没撒谎。”
“大家都没有证据，也没有线索，只好先去睡觉，好过互相提防。刺客一招未发，你们却自相残杀，我不佩服他的武功，我佩服他的聪明。”胡桂扬微微抬头，似乎心向往之。
几名异人都有些羞愧，赵阿七第一个起身，“师兄说得对，应该休息一下，起码能够养精蕴锐。今晚的值夜怎么安排？”
“你们四个打了一天，都去睡觉吧，我与韦百户值夜。”
“嗯？”韦瑛吓了一跳。
“反正我得值夜，你要不要跟着？”
韦瑛无话可说，就算胡桂扬要去龙潭虎穴，他也得硬着头皮跟随左右。
其他异人也都起身，萧杀熊道：“你连功力都没了，发现异常又能怎样？”
“叫唤，大声叫唤，没本事的人只能这样。”
萧杀熊眉毛竖起，他最爱吼叫，那是习惯，而不是没本事，“看在金丹的面子上。”他抛下一句，大步离开。
异人都走了，又等一会，韦瑛才半是佩服半是指责地说：“你的胆子真是……名不虚传，连失去功力这种事你也敢说。”
“本来我就打不过他们当中的任何人，隐瞒又有何用？”
韦瑛拱手笑道：“我算见识了，厂公慧眼识人，选你查案果然没错。”
“请把这句话写在折子里。”胡桂扬笑着起身，“我去后院转转，顺便选间屋子，明天我得睡一大觉。”
“你不会再离开吧？”
“除非刺客把我掳走。”
“呵呵，那不至于。我去写折子，待会去后院找你。”韦瑛拱手告辞。
胡桂扬又坐一会，扭头看向趴在角落里的大饼，“没有你和玉佩，我可不敢跟后院的人打交道，他们也不会搭理我。”
大饼摇着尾巴走来，抬头让主人摩挲。
胡桂扬来到后院时，天已经黑了，他去另一间完好的耳房查看，发现自己的东西都被搬过来，床也铺好，有花大娘子持家，的确节省他许多精力，至于服侍他的花小哥，今晚估计不敢过来。
回到院子里兜一圈，空中开始飘雪，胡桂扬回屋添一件棉衣，身体臃肿，但是很暖和。
“刺客……刺客……”胡桂扬嘴里小声念叨，越想越糊涂。
不知不觉间，地面积了一层新雪，一踩一个脚印，韦瑛要写的内容太多，迟迟没有出现，胡桂扬也不在意，摒空思绪，专心踩雪，要在整个院子里留下自己的足迹。
对面有人举伞走来，相距十余步时胡桂扬才有所察觉，抬头笑道：“你也出来赏雪？”
杨彩仙拿着罗氏的伞，稍稍抬起，露出面容，冷淡地说：“我来找你。”
“嗯。”
杨彩仙陷入沉默，胡桂扬也不催促，静静地等着，好一会之后说道：“你不冷吗？进屋说话吧。”
杨彩仙穿一身薄棉裙，外面是一件厚披风，都不足以挡住正月的夜寒。
她警惕地看一眼胡桂扬，“不必，我的话很短，罗姐姐劝我相信你，我想我可以试一试，如果你能找出真凶，我才会完全相信你。”
“你的要求可不低，找到真凶之日没准就是我的死期。”胡桂扬笑道。
杨彩仙看上去十分不情愿，又犹豫一会，说道：“童大哥的确写了一分证词，我就不说藏在哪了。西厂也的确在利用你试药，童大哥亲耳听厂公所说，可我刚刚听说你失去功力……”
“西厂竟然还没派人来除掉我！”胡桂扬挠挠头，“我知道西厂要对我做什么，总之我很安全，你接着说吧。”
“童大哥说官府手里至少有十位异人，只有他一人能够公开亮相，其他人都被隐藏起来。”
“据说是要让他们暗中练功，天下无敌之后再出来。”
“可能是吧，童大哥没有提起，他还说，东厂那边关押着至少三名异人。”
“童丰了解的事情不少。”
“嗯，两厂虽然不和，可有时候不得不通力合作。一个多月前，东厂打听到某位异人的行踪，邀请童大哥一块抓人，但那次抓捕没能成功。异人武功高强，尤其擅长器械，令两厂高手防不胜防。”
“何三尘。”
“对，有人认得她，说她曾经跟你一块去往郧阳府，并且从你这里得到许多金丹。”
“她在哪里出现？”
“城南有一片菜园子，你知道吗？”
“我昨晚去的就是那里。”
杨彩仙眼中又露出警惕，沉默一会继续道：“何三尘很厉害，童大哥说，即使她没有器械，自己也未必是对手。在那之后，何三尘再没出现，你刚一回京的时候，西厂想利用你引她出来，结果没能成功。”
“哦，怪不得汪直让童丰揍我，原来是为引蛇出洞。嘿，西厂高看我了。”
“凶手就是……总之何三尘最为可疑，童大哥说过，单打独斗他只惧一人，就是姓何的女子。”
“童丰有没有说过，那晚为什么要来杀我？”
“童大哥没想杀你，是找你……”杨彩仙想了想，“童大哥可能没对我说实话，以他的脾气，仇怨不会轻易化解。不管怎样，他最终没能杀死你。”
“我也没有杀他。”胡桂扬笑道。
杨彩仙轻叹一声，“你若是真能不讲情面，将何三尘绳之以法，我……佩服你。”
“那你会失望的，对她，我是一定要讲情面的。”
杨彩仙转身就走，胡桂扬问道：“官府掌握至少十名异人，童丰就没怀疑过？”
杨彩仙扭头看一眼，满脸困惑，“童大哥就是官府的人，官府为什么……肯定是何三尘，你再怎么解释也是她。”
“童丰做过什么，让你对他感情这么深？”
杨彩仙拒绝回答，举伞走回东跨院。
“官府至少十名，西厂至少三名，异人一下子多起来了。”胡桂扬自语，左瞧右望，大饼怕冷，不知躲到哪去了。
韦瑛匆匆走来，胡桂扬笑道：“折子写完了？”
“嗯，已经派人送往西厂。胡校尉，你有客人。”
“雪夜来访，必是佳客，不知会是哪位？”
“是不是佳客我不知道，但你一定想见，是宫里的曾太监。”
“来给我送满壶春吗？一定要见。”
胡桂扬原计划要去普恩寺见的人，自己找上门来了。
第二百八十一章 意外之药
曾太监很老很瘦，脸色阴沉，像是上门讨债的掌柜，随时都会掏出算盘与账本，详详细细地罗列每一笔欠债与利息。UU小说 www.uu234.net更新最快
“你就是胡桂扬？”
“是我，请坐，哦，已经坐了。今晚的雪可不小，瑞雪兆丰年。宫里还好吗？正月里能休息几天吧？普通百姓能去普恩寺洗澡吗？”
曾太监摆手，“停停，我跟你不熟，哪来这么多废话？”
“呵呵，我觉得吧，就是因为不熟才要多说话，增进了解，熟了后反而可以享受一下沉默，比如我与韦百户，最近的话越来越少。”
韦瑛哼哼两声，不打算接话，突然发现自己的沉默正符合胡桂扬的说法，似乎在给他提供证明，急忙道：“曾公公这么晚到访是有事吧？想喝点什么茶？”
这个时候留不留在胡桂扬身边，已经不由韦瑛做主。
曾太监瞥一眼韦瑛，“你叔叔让我给你带好，你去别处玩吧，我跟胡校尉说几句。”
“是是。”韦瑛立刻告退，向老太监执晚辈之礼。
胡桂扬大声道：“韦百户，不用急，不管我们说过什么，待会都详细告诉你！”
韦瑛摆手摇头，表示不必，没敢多说话，出厅轻轻关门。
胡桂扬对宫中服饰了解不多，但是也能看出来曾太监在宫里不会有太高的职位，于是坐下，拱手笑道：“本想去普恩寺找你呢，因为有急事给耽搁了，没想到你会来，招待不周，万望海涵。”
曾太监冷笑一声，他听过的奉承话多了，数胡桂扬最为敷衍，“能劳动我亲自登门，你面子不小啊。”
“不敢，我若是有点面子，也是厂公给的，与我无关。”
“你倒有几分自知之明，但是不必用汪直压我，我们的交情很好，没有勾心斗角那一套。”
“那咱们是自家人。”胡桂扬再次拱手。
曾太监哼了一声，“汪直没告诉过你，查案要有界限吗？”
“说过，不许我找任何理由进宫，半步也不行。”
“既然如此，你还敢查我？”
“我没有进宫半步啊？普恩寺在皇城以外，我家离皇城更远。”胡桂扬诧异地说，不明白对方为何有此疑问。
曾太监被噎得无话可说，半晌才挤出微笑，“这么说来倒是我多事了，干脆别来见你，也就什么事都没有了。”
“那我就只好死抠乌鹊胡同和普恩寺，我人不能进宫，但是事情一定要查个清楚。”
曾太监大怒，抬手拍桌子，“小子，别不识好歹，你查的是杀人案，跟满壶春没有半点关系，盯着我们干嘛？”
“真论起来关系可不小，楼驸马因为饮用满壶春过量而死，童丰死在广兴铺，虽然没人说他也喝过满壶春，但我觉得两者或有关联。”
曾太监盯着胡桂扬，“你真要查个明白？”
“没办法，如今线索太少，逮住一条是一条，我绝不会放弃，除非……”
“除非什么？”
“曾公公与厂公交情那么好，不如代我多要一段期限，由一个月延长至一年，那我就不用着急了。”
“呸，查案是公事，交情再好也不能干涉。”
胡桂扬再次拱手，正色道：“难得曾公公有这样的见识，那我就放心了，必然一查到底，绝不辜负宫里的期望。”
曾太监又一次无话可说，憋了一会，忍不住蹦出一句脏话，“好小子，嘴真毒啊，看在汪直的面子上，我不跟你计较。说吧，你想知道什么，我告诉你就是，以后不准再去干扰乌鹊胡同，也不准再查满壶春。我说得够清楚吗？”
“清楚。”
两人都不说话，沉默片刻，同时开口，一个道：“说吧。”另一个道：“问吧。”
两人又都沉默，最后是曾太监开口，“你想知道什么，问啊？”
“我想知道一切，所以请你尽管说吧。”
曾太监又骂一句脏话。
胡桂扬笑道：“我猜宫里管得一定很严，所以一出宫都喜欢骂人。”
曾太监不愿讨论这样的话题，“你想知道一切？好，我就告诉你一切，宫里有一批郧阳金丹，品相一般，用过之后剩下的废料，被造成满壶春，发现效果不错，于是卖到乌鹊胡同赚点外快。谁造出来的？仙长李孜省与灵济宫的几位真人。这就是一切。”
这些内容都是牛掌柜曾经说过的，胡桂扬笑道：“曾公公这么坦白，我倒真有几个问题要提出来。”
“早让你问了。”
“为什么要造满壶春？”
“嗯？这算什么疑问？”
“我也坦白一些，你们这些人用不了满壶春，对吧？”
曾太监冷哼一声，不想回答，可胡桂扬总盯着他，只好开口道：“当然。”
“所以满壶春不是给你们造的。”
“说过了，是卖到乌鹊胡同赚外快。”曾太监越发不解。
胡桂扬继续道：“宫里不只有阉人，还有宫女，但女人也不需要满壶春。”
“你究竟想说什么？”
“还有陛下和皇子，他们是正常男子，能用到满壶春……”
“嘿，说话小心些，虽然你在查案，嘴上也得有把门的。”
胡桂扬不理警告，“但他们不会用，为什么呢？因为宫里若是用到满壶春，绝不会再卖到乌鹊胡同，好东西必须由皇家专用，对吧？”
曾太监终于明白胡桂扬想说什么，“你想不通宫里最初为什么要造满壶春？”
“以李孜省的地位，造满壶春可有点大材小用，他应该一心一意为陛下效劳才对，怎么会有余力帮你们？”
曾太监不得不承认，跟这位胡校尉说话太累、太难，他再一次陷入沉默，思忖良久才回道：“李仙长当然没有余力做别的事情，满壶春……是个意外。”
“意外？”
“李仙长与灵济宫最初想造的是另一种药，没能成功，却有了满壶春。不妨告诉你实话，满壶春没剩多少，顶多卖到三四月份，后续就再也没有了。”
“因为李孜省正在集中精力造‘另一种药’？”
“对，而且金丹有数，废料自然也不多，不可能一直造下去。”
“‘另一种药’是什么？”
“这个我可不知道，有办法你去问李仙长，可惜他最近不会出宫。”
“我也可以去问灵济宫。”
曾太监摇头，“没用，参与造药的几位真人进宫几个月了，从来不出宫半步，剩下的人全不知情，问也白问。当然，你若是愿意跑一趟，没人拦着你，谁让你有靠山呢？”
“我信你的话，不去灵济宫。”
“问完了？”曾太监露出告辞的意思。
“还有一件事，宫里是谁掌管满壶春。”
“我。”
“就你一个？”
“就我一个，你若是想问我的上司是哪位，也可以告诉你，梁内侍。”
胡桂扬早知道这件事，笑道：“你一个人管药，那就好办了。”
“什么好办了？”
“楼驸马在去乌鹊胡同之前就尝过满壶春，肯定是从你这里得到的，对吧？”
“不是。”曾太监冷冷地回道，显然极不高兴。
“那他是从哪得来的？”
“不知道。”
“这就怪了，难道是广兴铺的人私卖？我还得再去问问。”
“不用去问，肯定不是广兴铺。”
“曾公公，咱们一直聊得挺好，何必非在这件事上隐瞒呢？”
“楼驸马并非异人，身份又比较特殊，你查他的死因干嘛呢？”
“我也不知道，可能是因为两件案子相隔比较近，我又都参与过，所以就向厂公说一块查了。老实说，现在有点后悔，可是没办法，一言既出，只能继续查下去。”
曾太监满脸惊讶，“你到底……算了，我不管了，反正我回答不了，你去问别人吧，看你能问出什么。告辞。”
“这么晚了，曾公公还能进宫吗？不如在我这里暂住一晚，我今天正好不能睡觉，咱们秉烛夜谈，没准……”
“我有住处。”曾太监迈步就往外走，显得十分急迫。
胡桂扬追上来，“曾公公慢走，我送你一程。”
“不必。”曾公公伸手拦住胡桂扬，“我跟你也就见这一次面，把话说清楚……”
“可我还有疑惑。”
“那是你的事，该说的我都说了，满壶春跟你查的案子没有关系，你若是非盯着不放，大家只好鱼死网破你不是鱼，也不是网，只是被殃及的小虫子。”
“多谢提醒。”胡桂扬拱手笑道，“能在这么大的事情里当只小虫子，是我的荣幸。”
曾太监难以置信地盯着胡桂扬看一会，无奈地摇摇头，大步走开。
韦瑛从廊下踅来，小声道：“恭喜，你又得罪一位大人物。曾太监是梁内侍的亲信，掌管宫中诸多太监的外财，得罪他一个，几乎相当于得罪所有人。唉，不知道厂公还能为你坚持多久。”
胡桂扬知道汪直能坚持多久，在李孜省造出“另一种药”之前，携带过天机丸的他肯定是安全的，药成之后就要看运气了。
“值夜去吧，希望这段时间里刺客没有登门，异人也没有打架。”
后院一切未变，胡桂扬之前踩出的脚印被新雪掩盖，天地间白茫茫一片，似乎到处都有微弱的光，却又什么都看不清。
跟着胡桂扬转了两圈，韦瑛终于忍受不住，“那什么，我才想起来，明天我还得再交一份折子……”
“你去休息吧，我既然回来，就不会无缘无故地跑掉。”
韦瑛再不客气，拱手告辞，跑回二进院自己的卧房里，大被一裹，除非厂公亲临，他不打算起来。
胡桂扬独自冒雪走在院子里，大饼跑来跟随一会，很快又躲进屋子里。
“一个人太无聊，我得打扰一下其他人。”胡桂扬自语道，左右看看，迈步走向东跨院。
轻敲几下门，里面很快传来罗氏冷淡的声音，“有事？”
胡桂扬隔门道：“你曾经帮助乌鹊胡同改善满壶春，对吧？”
“嗯。”
“我现在想知道一件事，改善之前的满壶春有何功效？或者说有什么问题？”
门里沉默，罗氏似乎不愿回答。
第二百八十二章 试药
罗氏不愿回答，胡桂扬不肯离开，跺跺脚，“今天可是真冷，比往年这个时候都冷，郧阳府的冬天很暖和吧？”
“改善之前的满壶春极易引发服食者暴躁。UU小说 www.uu234.net更新最快”罗氏无意与胡桂扬闲聊。
“嗯，听说过，还有呢？”
“嗜杀。”
“嗜杀？”
“这也算是脾气暴躁的一部分吧，看谁都不顺眼，屋子压得人喘不过气来，来到外面也没用，抬头看天，会觉得它就要塌下来，恨不得立刻捅一个窟窿。”
“你杀过几人？”胡桂扬轻声问。
“三个，都是对我极好的人，我能在乌鹊胡同立足，多亏这三人的帮助，可当时她们在我眼里无比可憎，必欲除之而后快。”
这就是罗氏为什么不愿提起往事的原因，自从成为异人之后，她逐渐背离从前的世界，越来越远，远到让她感到害怕。
“是你把这些问题解决的？”
“嗯，其实很简单，将玉屑含量减半，药丸化入酒中之后不要立刻饮用，也不要加热，静置半个时辰，等药效散发一些，而且酒会自己变得温热，味道更佳。可是总有人性急，提前喝酒，惹出许多麻烦。好在他们是凡人，顶多脱光衣服在外面乱跳，不至于杀人。我建议姐妹们尽量不要碰此酒，实在推脱不掉的话，碰一点关系不大，可能还有好处，太多的话必须吐出来。”
“什么好处？”
“你在调戏我吗？”
“怎么会？”胡桂扬十分意外，马上反应过来，“好吧，这件事不重要。我有另一件事感到纳闷，你有没有想过，满壶春最初是干嘛用的？”
院门打开，罗氏站在门内，手里依然握伞，却没有撑开，任凭雪花落在头上、肩上。
胡桂扬退后一步，笑道：“抱歉，我睡不着，非得问个清楚不可。”
“请进。”
胡桂扬一愣，“在这说就行，不会有人偷听，我还得……值夜。”
罗氏转身向屋里走去，让院门敞开。
胡桂扬犹豫一会，跟着进去，没关院门。
丫环还没回来居住，跨院里只有罗氏与杨彩仙两人，杨彩仙正坐在灯下发呆，看到胡桂扬进来，不由得一愣，起身道：“你怎么进来了？”
“我算是这里的主人、外面太冷、罗氏邀请、想看看这里是否闹鬼，这么多理由，你选一个吧。”胡桂扬就是忍不住要斗嘴。
“闹鬼？”杨彩仙的脸刷地白了，观音寺胡同赵宅的诸多传言霎时涌上心头。
“这里死过一名侍女，叫小柔，就是这间屋子。”
“真的？”杨彩仙声音发颤，向左右看看，迈步向罗氏走去，马上回到桌前，拿起上面的蜡烛。
“哈哈。”胡桂扬大笑。
“你骗我？”杨彩仙大怒。
“没有，这里真死过人，但是不会闹鬼。”
杨彩仙靠近罗氏，目光移到一边，对胡桂扬的话半信不信。
罗氏轻轻按住杨彩仙的双肩，“别怕，有鬼也不是我的对手。”
杨彩仙勉强笑笑。
“咱们坐下说话吧。”罗氏与杨彩仙坐在一边，胡桂扬搬来凳子坐在对面。
“对满壶春最初的用途，我的确有过怀疑，但广兴铺那边对此一无所知，而造药者我从来没见过。”罗氏也觉得这是一个很重要的问题。
“造药者是一位叫李孜省的人和几名灵济宫道士，李孜省去过郧阳，可这几人不肯出宫，否则的话倒是可以揪来问问。”胡桂扬不怕李孜省，但是不可能闯进皇宫里抓人。
两人同时看向杨彩仙。
杨彩仙放下手中的蜡烛，惊讶地说：“我都不懂你们在说什么，满壶春不就……一个用途吗？”
“童丰没对你说过什么？任何事情。”胡桂扬需要线索。
“这跟童大哥遇害有关吗？”
“可能没关，也可能很有关系，要看你能想起什么。”胡桂扬慢慢引导。
杨彩仙看着蜡烛的火苗，沉思良久，“童大哥尝过满壶春，不是现在这种，应该是‘最初的’那种。”
“我在去年九月改善的满壶春。”罗氏提醒道。
“对，童大哥是在八月十五中秋节过后没几天向我提起这件事，我那里剩一些月饼，我俩边吃边聊……”杨彩仙又陷入沉思。
“童丰当时怎么说的？”胡桂扬不得不开口唤醒她。
杨彩仙莫名地笑了一下，随即端正神色，“他说宫里的活儿不好干，即使本领再大，即使加入西厂，仍然只是一名贱役。然后他说起满壶春，那时还不叫这个名字，就是一粒药丸，现在想起来，必是满壶春无异。”
“嗯，应该没错。”胡桂扬鼓励道。
“童大哥说上司给他几粒药丸，看着他吃下去，说是对异人大有好处，可他尝过之后觉得很难受，一连消沉几天，觉得暗无天日、生无可恋。他说……他很高兴能出来一趟，见到我……”杨彩仙没再说下去，有些记忆只属于她自己。
“你们兄妹感情这么好，他为什么不给你赎身？”胡桂扬问道。
杨彩仙诧异地打量胡桂扬，“因为我不愿意啊，这行很赚钱，我赚得比别人还要更多一些，而且在乌鹊胡同我很自由，不像城里的春院，先要入乐户的籍才行。我在杭州乡下以干爹的名义买下一片田宅，年年收租。再过两三年，我就能舒舒服服地回江南，可惜，童大哥不能跟我回去了。”
胡桂扬哼哼两声，在温暖的江南有田有宅，正是他的梦想，如今他离梦想一步也没靠近，乌鹊胡同的一名女子却已轻松实现。
“童丰就算没有遇害，以他的身份，也没办法跟你去江南。”胡桂扬忍不住道，心里真是有点嫉妒。
杨彩仙摇摇头，“童大哥说他有预感，异人都不得长久，他早晚会失去神力，重新成为普通人，对宫里再无价值，到时候……说这些也没用了。
“满壶春，咱们在说满壶春。”罗氏提醒道，她还保持清醒。
杨彩仙退出回忆，不好意思地笑笑，“总之罗大哥说药丸不是什么好东西，他觉得自己受到了利用，在替别人尝药，但他不敢反对，只能想办法拒绝。后来我问过他，他说上司也觉得药效不太好，没再要求他服食。又过没多久，乌鹊胡同出现满壶春，我从来没想到它与童大哥说过的药丸会是同一种东西，直到你们提起，我才觉得有这个可能。”
罗氏道：“看来宫里是想替异人治病，但是没有成功，反而造出满壶春。我尝过的药丸大概又经过改良，与童丰吃过的不同。”
胡桂扬点头，“童丰所说的上司是谁？汪直吗？”
杨彩仙摇摇头，“应该不是，但他没说是谁，我也没问。我们见面只是闲聊而已，很少谈宫里的事情。就是遇害的那天，他说起过你。”
杨彩仙还是没法完全相信胡桂扬，一想起义兄说过的话，怒容不由自主地显露出来。
胡桂扬全不在意，“你的童大哥临死也不说实话。”
“他说的都是实话，骗人的是你。”杨彩仙更怒，大声反驳，虽然只是一名手无缚鸡之力的普通女子，却比身边的异人罗氏更显杀气腾腾。
胡桂扬笑着转移话题，“纯粹是好奇啊，你又见过朱九公子吗？”
朱九公子本是任榴儿女扮男装，自从在二郎庙里挨打之后，再也没有出现过。
杨彩仙的回答却让胡桂扬大吃一惊。
“见过，还将他狠狠地揍了一顿。”
“你说的是哪个朱九公子？”
“哪个？就一个，朱九头嘛，他假冒有钱人来乌鹊胡同吃喝玩乐，其实是替任榴儿打探消息，带来的银子半真半假，还专门吹嘘任榴儿多么美艳无双。我在二郎庙里见过她，不过如此，于是跟姐妹们一块教训她一顿。听说她前些天逃跑，不知跟谁私奔了。我们都以为是朱九头，可朱九头前几天居然又跑到乌鹊胡同，非说是我们姐妹将任榴儿藏起来，甚至给杀了，铺子里于是将他也打一顿，算是与任榴儿同甘共苦。”
胡桂扬越听越惊讶，向罗氏道：“你没提起过这件事。”
“我那时已经离开乌鹊胡同。”罗氏淡淡地说，即使是在乌鹊胡同的时候，她对这种事也不是特别感兴趣。
“是我记错了。”胡桂扬站起身，马上又坐下，“满壶春……童丰还说过什么？”
“自从药丸改名叫满壶春以后，童大哥很少提起它，只是提醒我尽量不碰、少碰，跟罗姐姐的说法一样。”
“宫里还在试药，规模更大，目标也不只是异人。”胡桂扬再次起身，“让我再想想，满壶春……可能很重要，不只是一粒简单的药丸，你们也想想，想起什么随时告诉我。”
“童大哥的遇害不可能与满壶春有关。”杨彩仙坚持己见。
“嗯，两件事目前还没有太多联系，以后难说。”胡桂扬看向罗氏，她明白异人、金丹、满壶春之间错综复杂的关联。
“祝你顺利，最好快一些，我有一种感觉，刺客早晚还会再来，下一次未必会空手逃走。”罗氏起身相送。
胡桂扬笑着点下头，转身出门，进入到漫天飞雪到中，在院外将门带上，听到里面上闩之后，继续在院子里兜圈。
其实值夜已没有必要，胡桂扬只是不想入睡，兜过一圈之后，他停下脚步，小声道：“任榴儿、任榴儿，我竟然一遍遍地被她骗过，都怪我过于轻视她。嘿，袁茂，你小子还不知道自己处于危险之中吧。”
胡桂扬突然明白过来，任榴儿逃出本司胡同，根本不是为了与袁茂私奔，而是因为她害怕什么。