第二百零八章 用意不明
何三姐儿跃出丹穴，感觉有所不同，不像上一次那样完满无缺，不仅身体疲惫，心中还很烦躁，直射下来的阳光更让她痛苦万分，就像是劳作一天的奴仆，刚刚躺下就被叫起来继续干活儿。UU小说 www.uu234.net更新最快
她落在地面上，勉强稳住脚步，身子晃了两晃，怎么都觉得不对劲儿，抬眼看向对面。
何五疯子马上指着胡桂扬，“又是他，小草帮他，我拦不住。”
小草冷冷地说：“我可没有帮他，只是想看看他到底舍不舍得天机丸。嘿，他为了救你，真是什么都舍得。”
何三姐儿看向胡桂扬，好像不认识他一样，半晌才道：“晚了多久？”
她一下子就明白了这是怎么回事，本应晚上结束的吸丹却推迟到白天，必定是有所耽误。
“还好，四五个时辰吧。”胡桂扬平淡地回道，转身小草，“我能做到，你也能。”
小草一边后退一边摇头，“没有值得我这样做的人，约定不变，今晚就在这里一决高低。何三姐儿，你好好休息。”
小草转身就走。
山民正在陆续醒来，有人叫小草的名字，她也不理，反而加快脚步，很快走出山谷。
郭举人走过来，眉头紧锁，“为什么这是白天？为什么……是你从丹穴里出来？”
郭举人得到小草的提醒，没有派人进入丹穴，可是一直不解，更不明白为什么是何三姐儿从里面跳出来。
何三姐儿却不想回答任何问题，“咱们走。把他带上。”
何五疯子嗯了一声，听到后一句，有点不太愿意，“胡桂扬……”
何三姐儿摇摇晃晃往前走，郭举人没敢拦截，他自己也觉得身体不适，又分不清这几人是敌是友，只能放他们离开。
大批山民就在原处席地而坐，或是抱头不语，或是大口喘气，状态都不太正常。
“多休息一阵。”胡桂扬提醒郭举人，跟随何三姐儿往外走，何五疯子紧紧跟在他身后，像是在押送犯人。
山谷外，小草已经不见踪影，远处集结的官兵正在撤退，他们早看见光柱消退，不必再冒险发起进攻。
何三姐儿突然一个趔趄向前摔去，胡桂扬与何五疯子同时抢上去搀扶，何三姐儿很自然地抓住胡桂扬的胳膊，稍稍弯腰休息一会，向弟弟说：“去把其他人都叫来。”
“三姐……”
“我走不动，在这里等你们。”
何五疯子没办法，只得离去，临走前狠狠瞪了胡桂扬一眼，这已经成为他的例行公事。
胡桂扬的功力正在失去，心中的沮丧与不舍也在逐渐消退，笑道：“希望何五疯子不要太早发现我已经不是他的对手。”
何五疯子的身影消失在荒野中，何三姐儿直起身，脸色虽然还显虚弱，却已没有不支之状，“这是怎么回事？”
胡桂扬放开她的手臂，将来龙去脉稍做解释，没有太多隐瞒。
何三姐儿听罢半晌无语，回头望向山谷，“这么多人都不知道你的救命之恩。”
“老实说……我主要也不是为他们而来。”
何三姐儿微微一笑，“先找地方休息一下吧。”
四周尽是荒野，最适合休息的地方在山谷里，胡桂扬与何三姐儿都不想回去，就近找了一块视野良好的空地，胡桂扬累了，压倒一片野草坐在上面，何三姐儿找一块平坦的石头当凳子，在上面铺一方巾帕才坐下，默默运气，脸色逐渐恢复正常。
“这么说来，小姑娘喜欢上你了。”
“她才多大？”胡桂扬觉得可笑，将何三姐儿的多疑归咎于丹穴的影响。
“哪怕她只有一点朦胧的想法，天机丸也会将它放大。”何三姐儿一点不觉得可笑，天机丸与丹穴同源，威力只会更强，“小姑娘自己可能还没想明白，这样反而更麻烦。”
胡桂扬呆了一会，“天机丸害人不浅，早知如此……”
如果不将天机丸送给小草，她现在极可能变得与蜂娘一样痴痴呆呆，胡桂扬别无选择。
何三姐儿盯着胡桂扬，“我把自己给了你，就不会允许你再有别人。”
胡桂扬笑了笑，“这是丹穴的影响？不比天机丸小。”
何三姐儿沉默一会，“你想知道吧？”
“嗯。”
没有多余的话，两人都已明白对方的意思。
“我见过一名僬侥人，叫闻空未，自称是长老之一，他说连续进入丹穴，能让我的功力更强，而且更安全。”
“更安全的意思是七月十五之后你不会死，也不会失去功力？”
“嗯，当然，只是可能，但他有七成把握，他还告诉我丹穴别有入口。”何三姐儿没说入口在哪。
“丹穴里原有的人……”
“是我杀死的，丹穴只能容纳一个活人。”
何三姐儿的平静让胡桂扬心生恐惧，虽然早知道答案，他还是难以接受，因为这不像是单纯的贪念，更像是本性如此。
何三姐儿露出微笑，“你忘了，我杀过人，而且不少。”
“你最初只是想自保。”
“那些开国的皇帝一开始大概也是只想自保，保着保着就必须扩大势力，争更多土地，杀更多敌人。我没有那么大的野心，但我不能容忍路上受到阻挡。”
“丹穴在改变你。”
“嘿，那又怎样？大明太祖出身贫贱，当上皇帝之后自有万乘之威，这是他从小有的吗？肯定不是，权势越大，威严越重，一切自然而然，我也不是例外。”何三姐儿看着自己的双手，她正在快速恢复功力，自觉比之前更强。
何三姐儿以帝王自喻，胡桂扬看她更觉陌生，沉默一会，说：“你应该与小草比一场。”
“你盼望谁赢？”
“我希望你们两败俱伤。”
何三姐儿笑了几声，“你呀，总是这样，没有野心，却偏爱多管闲事，明明有机会成为绝世高手，却偏想站在一边旁观。你还不明白吗？你不能既旁观又管事，你的武功那么低，能活着离开郧阳府就算是幸运。”
何三姐儿说得没错，胡桂扬无法反驳，“我只是想证明还有另一种可能。”
“弱者的可能？”
“天下之大，并不是非要当上强者才会快乐，郧阳府不过数万人，天机船飞升之后，只有一成左右的人能够保存功力，他们会被当成精锐送上战场，生死难料，命运未必比那些失去功力的人更好。”
何三姐儿的笑意更浓一些，“当年赵瑛将你们几十人带走，反而是错误的喽？你们成为绝子校尉，自相残杀，只剩两人，那些小太监却活得好好的，甚至成为皇帝身边的宠臣。”
胡桂扬又被说得哑口无言，但他觉得这两者之间并不相同。
“我会与小草一战。”何三姐儿站起身，“没有别的原因，只想分出胜负，你，还是旁观为好。”
胡桂扬仍坐在草地上，突然问：“你为什么不抢天机丸？那东西比丹穴的效用更强。”
“因为天机丸致命，而丹穴最差的结果无非是失去功力，却不至于丢掉性命，我怕死，不想冒险。”
胡桂扬嗯了一声。
“你又想起什么了？”何三姐儿忍不住问。
“僬侥人每找一人必有用意，找你的用意是什么，我想不出来。”
“想在人间留一名高手？”何三姐儿没怎么在意这个问题。
胡桂扬摇头，“僬侥人只在意天机船，一切用意只会与船相关。他们已经通过官府调来大量官民，对你，他们想要的肯定不是人多……”
“你慢慢想，我去去就来。”何三姐儿纵身一跃，很快消失。
胡桂扬没有问她去哪，坐在草地上继续想下去，过了一会干脆躺下，顺手折一截草棍放在嘴里轻咬，眯着眼睛望向天空，慢慢地思绪偏离，将最初的问题忘在脑后。
“三姐呢？”
耳边的公鸭嗓让胡桂扬回过神来，腾地坐起，“谁？哦，你说何三姐儿，她去去就来……”
胡桂扬甚至不知道她走了多久。
何五疯子带来三人，赵阿七、闻苦雨，还有一个闻不华。
闻不华身上的束缚已被去处，但他不敢逃跑，相隔不到半个月，闻家高手已从江湖顶尖沦为平庸，完全受置于赵阿七等人，更不用说何三姐儿。
见胡桂扬一直盯着自己，闻不华挤出一丝微笑，“不认识我了？”
“真是奇怪，不字辈那么多人，都跑哪去了？”
“我必须回答吗？”
“必须。”何三姐儿回来了，右手一串皮囊，左手几大块用麻绳穿起来的烤肉。
何五疯子欢呼一声，迎上前去将东西接下，分配的时候先是姐姐和自己，然后是赵阿七、闻苦雨、闻不华，最后才是胡桂扬。
闻不华对何三姐儿有命必从，“闻家人当然是准备与天机船一同飞升。”
“在哪？”
“真不巧，还没人通知我，就……这样了。”他现在的身份是一名没有自由的俘虏。
胡桂扬喝酒吃肉，入口无味，只吃一点就饱了。
刚进傍晚，小草在远处大叫“何三尘”，何五疯子跳起来应声，“我们在这儿。”然后向何三姐儿说：“你一定得打败她。”
小草跑过来，不等邀请，拿起胡桂扬身边没吃的肉大嚼，看样子是饿坏了。
“报仇了？”胡桂扬问。
小草摇摇头。
“没找到人？”
小草还是摇头，吃饱喝足之后，才开口道：“官兵使诈，埋伏许多鸟铳，我一时攻不进去，先回来比武。”
何五疯子发出嗤笑声。
“一百多杆鸟铳，你去试试。”小草扭头看过去。
胡桂扬早忘了郧阳城里还有鸟铳，听小草提起，心中一动，隐约想起什么。
小草却不多想，转身面向何三姐儿，“来吧，不用再选地方了。”
第二百零八章 分道
盛夏已过，天气依然闷热，成片的草木像是即将成为大人的孩子，停止疯长，一副懒洋洋的神态，心中却很多疑，警惕地打量每一名陌生的外来者。UU小说 www.uu234.net更新最快
所有人类都是外来者，那两个对面而站的人类尤其令它们恐惧。
小草对草木没有特别的感情，双拳紧握，两只脚紧紧扣住地面，几株草再也立不起来。
十步以外，何三姐儿似乎还没有做好战斗准备，站姿随意，双袖合于身前，像是正在迎接贵客的女主人。
旁观者步步后退，何五疯子全身绷紧，比小草还要紧张，赵阿七等人则是冷眼旁观，没有投注太多感情。
只有胡桂扬没动，仍然坐在离两人不远的草地上，脸上挂着微笑。
他的笑容在这一刻更加不合时宜，逐渐吸引所有人的关注，连四周的杀气都给冲淡许多。
小草没沉住气，问道：“你笑什么？”
“你假装要用双拳，其实要用腰上的锁链，以防何三姐儿用天机术攻击你，对不对？”
链子枪的枪头已经丢失，小草没舍得扔掉剩下的链子，仍然缠在腰间。
听到胡桂扬的猜测，小草明显一愣，因为这的确是她的计划，即便狂妄如她，对神出鬼没的天机术还是有些忌惮。
“你……”小草感到愤怒。
胡桂扬转向何三姐儿，“你将双手藏于袖中，像是要用天机术，其实另有想法，你的功力已经很强，用不着再借助器械之力。”
见胡桂扬道破何三姐儿的花招，小草脸色稍缓，远处的何五疯子却不高兴，大声道：“人家比武，用得着你指手划脚？”
何三姐儿一直平静，也最了解胡桂扬的用意，“你真正想说的是什么？”
胡桂扬站起身，拍掉身上的杂草，“我想说，最强的高手已在别处出现，你们两人这里比试，实在有些可笑。”
“胡说八道！”何五疯子叫道，挥挥拳头。
小草瞪起眼睛，“还有谁比我们两个更厉害？”
“你刚刚败给这位高手，转眼就给忘了？”
小草莫名其妙，“我什么时候……”
“鸟铳。”对面的何三姐儿猜出答案。
小草恍然，随后是不服气，“鸟铳算什么高手？连人都不是，我根本没败给鸟铳，只是……只是……”
“如果有人用机匣打败你，此人算不算高手？”胡桂扬问。
“算。”小草说完就后悔了，知道这个答案肯定会被对方利用。
“机匣是器械，鸟铳也是器械。”
“机匣是一个人用，鸟铳至少有一百人！”小草更不服气。
胡桂扬笑道：“如此说来，郧阳府第一高手应该是守备大人臧廉，他一个人指挥百名鸟铳手，所向无敌，可对方若有千军万马，他还是得逃，所以……”
“不是这么回事！”小草喊道，第一次这么讨厌胡桂扬的笑容。
“自强者强，御人者无敌，算来算去，最强者是西园里的那个人，可他以至尊之体，却被僬侥人几句话引来，一举一动皆受操控，所以，僬侥人更强。但以僬侥人之强，却受困此间，没法送天机船飞升，需借助凡人之力，所以万千凡人更强。凡人功力来自于丹穴、天机丸，为得神力，个个状如傀儡，所以天机船更强。但是天机船乃一死物，没有僬侥人，船不如草芥，所以还是僬侥人更强。可是僬侥人已不是小草对手，所以小草更强。小草横行城里城外，遇百杆鸟铳而退，所以鸟铳更强。”
类似的话，胡桂扬说到天亮也不会结束，但他觉得差不多了，于是闭嘴，看着两名女子。
何五疯子完全听糊涂了，向闻不华道：“他想说什么？”
闻不华淡淡地说：“本无最强，何必争强？”
“照这么说，打架就是蠢事了？”何五疯子绝不同意这种说法。
闻不华笑笑，没有争论。
何三姐儿沉默一会，开口道：“不求最强，但求强过对手，我本无意与小草较量。”
小草不吱声，却也没有立刻动手。
“这一战证明不了什么。”胡桂扬向小草道。
他犯了一个错误，一直以来，他在对两人同时说话，这一次却将目光移向小草一个人身上，像是在单独劝说她。
“一身功力，留着干嘛？”
小草的这句话引来何五疯子的喝彩。
话音未落，小草已经出招，而且没有改变计划，与胡桂扬所说一样，向前一跃，半途中甩出半截锁链，人却转向右侧，以避暗器。
何三姐儿果然也没用天机术，抬起右臂，竟以手指迎向锁链。
手指裹于袖中，显露大致形态，锁链上的铁环遇布而裂，数十小环眨眼间散落一地，余响尤在。
“不过如此。”何三姐儿说。
“不过如此。”小草重复道，初来时的一腔斗志与锁链同时碎裂，叹息一声，竟然转身走了。
胡桂扬待要追赶，何三姐儿向他极慢地摇下头。
小草既没有回城，也没有前往山谷，漫无目的地进入荒野，很快消失在草丛中。
观战的四人走回来，何五疯子不太确定地说：“三姐赢了。”
闻不华纠正道：“小草姑娘赢了。”
何五疯子怒视，闻不华却不看他。
赵阿七和闻苦雨不开口。
“没有胜负。”何三姐儿轻叹一声，“小草不想打了，我也不想。”
何五疯子又怒视胡桂扬，觉得这场比武虎头蛇尾全是他的错。
胡桂扬笑道：“少发怒，保护好你的眼睛。”
何五疯子一生气，两只眼睛大的更大，小的更小，他自己知道这个毛病，被胡桂扬一说，心里更怒，脸上却不想表露出来，神情顿时显得古怪至极。
何三姐儿向闻不华等人道：“小草可能还会抢夺天机丸，接下来轮到你们进入丹穴了，我提供保护。”
几人都露出惊讶之色，只有何五疯子非常高兴，可是没等他开口，何三姐儿补充道：“五弟不行。”
“为、为什么？”何五疯子没有愤怒，只有委屈与不解，“我又没做错什么。”
“丹穴里有风险，咱们姐弟有一个去过就够了。”何三姐儿并无隐瞒，“闻不华、赵历行、闻苦雨，你们愿意冒险吗？”
“愿意。”赵阿七第一个开口。
闻苦雨嗯了一声。
闻不华则有话要说：“我是闻家子弟，七月十五应该登上天机船，现在看来，已是痴心妄想，我遭到抛弃，注定留在凡间……”
“你本来就是凡人，从小被侏儒收养。”何五疯子揭短。
闻不华没理他，继续道：“既然如此，我需要功力自保，所以我愿意冒险进入丹穴。”
“下一处丹穴在小龟岛。闻不华进去，再下一处是赵历行，然后是闻苦雨，如此循环。”何三姐儿定下顺序。
闻苦雨不计较顺序，心里却有一个疑问，“侏儒说采遍五穴才得神功，你只进去过三处。”
何三姐儿摇头，“胡桂扬说得对，这世上没有真正的最强，与其我一人成为绝顶高手，不如大家一块成为高手。我今天帮你们一把，希望你们今后也同样待我，彼此扶持，皆保安全。”
闻苦雨单膝跪下，低头道：“我愿一生奉三小姐为主，绝无二心。”
赵阿七照做。
闻不华犹豫一会，没有跪下，“闻家不行跪拜之礼，但我若是真能保住功力，唯何姑娘马首是瞩。”
何五疯子高兴地也要跪下，何三姐儿摆下手，示意他不要这么做。
“天黑了，你们先去小龟岛，我随后跟上。”何三姐儿的话就是命令，四人结伴离去，走时都看一眼胡桂扬。
“什么也别说。”何三姐儿的语气里并没有命令意味。
胡桂扬笑了笑，“我也没什么可说的，告辞。”
“你要去哪？”
“找回小草，还有袁茂和樊老道，这三人是跟我来的，我要将他们带回京城。”
“就这些？”
胡桂扬重重地呼出一口气，“我想试试看，能不能将天机船毁掉。”
何三姐儿露出微笑，其中既有嘲讽，也有一丝赞赏，“不求上进的胡桂扬，野心居然最大。”
“这不是野心，只是……必须如此，天机船是一切的根源，我不想再当无头苍蝇，不如直捣贼巢。”
“祝你成功。”何三姐儿显然没太当真。
“祝你失败。”胡桂扬伸个懒腰，也没太当真。
一直在酝酿中的柔情蜜意，瞬间消失得无影无踪，好像从未存在过。
何三姐儿追赶同伴，很快消失。
胡桂扬回到小路上，慢慢走向官道，心里很清楚，何三姐儿并没有放弃遍采五穴的计划，她只是在利用闻不华等人引走小草而已。
在村子外围，胡桂扬要到马匹，连夜回到城里，守城官兵已得到命令，一见到胡桂扬立刻开门放行，一名军官提醒他：“请胡校尉去知府衙门。”
知府衙门里灯火通明，大批士兵手持鸟铳严阵以待，当地守备臧廉与朝廷派来的一名大将分别指挥前后院。
臧廉亲自迎接胡桂扬，带他去往后院，路上小声表示感谢。
西园外的一间屋子里，汪直等人正在秉烛夜谈。
汪直向胡桂扬道：“都按你说的做了，接下来就是等着吗？你还有没有别的办法？”
“毁掉天机船。”
屋子里的几个人同时笑了，想法都与何三姐儿一样，觉得这个计划是异想天开。
胡桂扬也笑，心里丝毫不觉得荒唐。
第二百一十章 新坟旧坟
摧毁天机船，胡桂扬很认真地提出建议。UU小说 www.uu234.net更新最快
屋子里的几个人陆续收起笑容，脸上神情一个比一个惊讶，好一会才有人开口。
“又有僬侥人对你说过什么？”商辂问道。
胡桂扬摇头，“没有，这是我自己的想法。”
“天机船是一切的源头，把它毁掉将会发生什么，你想过没有？”李孜省神情严厉，好像这样一来就能让胡桂扬清醒。
“帮它飞升，我也没见到有好事发生，不如毁掉，或许一切问题都能迎刃而解呢。”
“或许？”汪直站起身，脸有点红，强压心中怒火，“你知不知道此事牵连有多大？”
“正因为如此，才要背水一战，否则的话，西园岂不成了天机船的人质？”
胡桂扬刚刚立过的功劳此时一文不值，汪直破口大骂，十几句之后才能正常说话，“谁也不能让陛……让西园冒险，要背水，你自己背去。”
咒骂对胡桂扬无效，他的脸甚至都没红一点，撇撇嘴，“我没资格让西园冒险，你们有。哦，你们已经做过了，留下一个烂摊子。”
他的笑容不合时宜，他的话更是字字如针，将三位大人物都给扎疼，汪直让他滚，李孜省惊讶地自辩，商辂无奈地摇头。
胡桂扬再不多说，转身出屋，走不多远，迎面碰上袁茂。
汪直骂声不绝，屋外也能隐隐听到，袁茂指着房间，想问不敢问，胡桂扬笑道：“骂我呢，厂公也没个长进，从京城到郧阳府翻来覆去就那么几句。”
袁茂急忙拉着胡桂扬走到墙边，“你不是……你不是刚立大功吗？”
“对啊，所以脑袋还在，只是挨骂而已。”
袁茂放弃劝说，“行，视功劳如粪土，你做到了。樊老道回来了。”
胡桂扬大喜，“在哪？”
“送到你的住所了。”
几天不见，樊大坚瘦了许多，正坐在屋子里大吃大喝，一见到胡桂扬，立刻哭丧着脸说：“没有比我更倒霉的人了。”
樊大坚并没有失踪，他一直被官兵关押在南城，离胡桂扬的住处不算太远。
说来也真是倒霉，樊大坚自以为在郧阳府已是大有名望的真人，从荒野中出来之后，见到官兵就迎上去，大咧咧地要求提供马匹。
没想到，那些官兵刚从外地调来，根本不认得他，也不相信他的话，只要看两厂公文，听说没有，便以老道行踪诡秘为由，将他带回城中，关进临时监狱里。
然后，他被忘了。
那一天正赶上郧阳城官兵调动频繁，旧人受罚去守城，新人分赴四处丹穴，轮流吸取精华，抓捕樊大坚的官兵倒是向上司递过一分文书，逐级转送，不知怎么回事，多日以后才到达汪直房中，凑巧被袁茂看来。
“没有袁茂，我就饿死啦。”樊大坚几近哽咽，感激地看向袁茂，这些天里他没吃过饱饭，偶尔有官兵想起这名囚犯，过去送一碗稀粥，从来不听老道的辩解。
樊大坚长叹一声，拿起手中的骨头，狠狠咬了一口。
袁茂一见到文书，立刻找人将老道释放，两人只见过一面，草草聊过几句，有许多事情袁茂也不明白，于是留下，与胡桂扬一块打听详情。
樊大坚狼吞虎咽地又吃一会，感觉腹中发胀，再吃下去怕是要受伤，这才停下来，向对面两人道：“我找着尸首了。”
老道出城的目的本是寻找何百万的尸首，在荒野中搜寻多时，他终于找到一座新起的小坟，拨开一看，果然埋着尚未完全腐烂的尸体。
他立功心切，胆子比平时大得多，割下头颅，撒上灵济宫的秘制药粉，包扎起来要带回城里。
这成为他被官兵抓捕的重要原因。
胡桂扬与袁茂能够想象得到，在那个混乱的夜晚，汪直带来的官兵正处于极度紧张之中，突然见到一名兴高采烈的老道，身上带着一颗显然是从土里挖出来的头颅，他们该有多大疑心。
胡桂扬忍不住笑出声来。
“胡校尉，你这就过分啦，我去找头颅，主要是为了你的功劳前途。”老道有些不满。
胡桂扬收起笑容，脸上仍残留一分笑意，“抱歉。头颅呢？”
“被官兵收走啦。”
袁茂心动，“你们坐着，我马上去问问，没准还在。”
看着袁茂跑去的背影，樊大坚道：“瞧，这才是正常人，听说有功劳就跟见到丹穴一样兴奋。唉，胡校尉，你可真让人操心呐。”
“你找尸首用了那么久？”
樊大坚拿起桌上的抹布，擦擦手上的油脂，压低声音，神秘兮兮地说：“我不仅发现新坟，还发现一座旧坟。”
“嗯，你跟坟有缘吗？”
樊大坚嘿嘿笑了两声，“实不相瞒，早年间我学过一阵觅坟之术。”
“你居然干过这行，跟番僧学的？”
樊大坚点头，脸上颇有几分得意，“若不是后来进入灵济宫，我就拜番僧为师了。”
番僧往往以逝世高僧的头骨制作法器，赠送给京城的达官贵人，颇受欢迎，头骨不够，就有一些半真半假的番僧偷掘无主之坟，以普通人冒充高僧，这种事不在少数，赵瑛生前查过数起，胡桂扬听说过。
“旧坟有何特别？”胡桂扬不愿指责老道的过去。
“你绝对想不到旧坟里埋着谁。”樊大坚卖个关子。
胡桂扬真猜不出来，见桌上还有冷酒残肉，自己也吃起来，“反正不是我认识的人。”
见胡桂扬不感兴趣，樊大坚略显失望，“僬侥人啊。”
胡桂扬大吃一惊，手里的骨头掉在桌上。
这才是樊大坚期望中的反应，脸上立刻露出矜持的笑容，“没想到吧。”
“没想到。你怎么知道是僬侥人，看到骨架了？”
樊大坚摇摇头，“听我细说，我那天很快就找到何百万的尸首，可是有点迷路，就往江边去，半路上发现一处地方有点不同寻常，虽然也长着荒草，但是形状像是经过安排，这是有人故意隐藏坟墓。那座坟可不小，比你住的整个院子还要大。”
樊大坚伸手指了一圈。
巨坟通常属于巨富之人，樊大坚顿时心动，他了解盗墓有多难，手头没有工具，于是打算在高处做个标记，以后再来。
不知是幸运还是倒霉，爬到一半的时候，他脚下一空，直接掉进坟里，摔得七荤八素，满身尘土，全没有半点真人的风采，这是他后来不被官兵信任的另一个原因。
墓中很空，没有棺椁，也没有金银珠宝，倒有不少奇奇怪怪的玩意儿，还有两座石碑，上面的字大意是说这里埋葬僬侥人，他们来自极远方，受困于此，不得返乡，诸如此类。
“我听说郧阳府原有三十八名僬侥人，去世两人。”胡桂扬想起侏儒阿寅说过的话。
“这不就对上了？”樊大坚更加兴奋，“僬侥人真是奇怪，石碑竟然立在墓中，既然不想让人看见，又何必立碑呢？墓里的东西大都被镶嵌在一块巨石板里，只有两块铁片放在石碑上面，我拿回来了。”
“让我看看。”
“也被官兵搜走了。”
“铁片什么样子？写着什么？”
“四四方方，不太大，说是铁片，却比铁要重，上面没有文字，只有图案，像是蜘蛛，不知是什么意思。”
两人正聊着，袁茂匆匆忙回来，进屋之后将一只布袋扔到桌上，失望地说：“头颅被官兵埋在城外，谁也说不清具体位置，只剩下这点东西。”
“啊……”樊大坚更加失望，“那可是我好不容易……煮熟的鸭子都能飞走，我真是倒霉啊。张五臣给我算过，说我在郧阳府凶多吉少，侥幸大难不死，也是徒劳无功……”
胡桂扬将袋子里的东西倒出来，在一堆瓷瓶、纸包、小刀、汗巾等杂物当中翻出两枚铁片。
“这东西竟然还在，估计官兵觉得它们不值钱。我的银子呢？连个铜板都没给我留。”樊大坚叹息一声，抓起几只小瓶，“还好他们不识货。”
铁片漆黑，的确不像值钱之物，仔细端详才能看清上面的图形，其实就是一些极简单的线条，勾勒出蜘蛛似的昆虫，周围还有一些更简单的线条，像是配饰，或者某种独特的文字。
“看出什么了？”樊大坚当初把它们拿回来，只是因为便于携带。
“两副图案略有不同。”胡桂扬轻轻抚摸图案，“这两块铁挺硬，能在上面划出图案，也是个本事。闻空寿应该了解其中的含义。”
“也可能没什么含义。”樊大坚还在懊丧头颅的得而复失，“我在坟上做了标记，咱们可以再去一趟，里面东西不少。”
外面有人喊“胡校尉”，胡桂扬出门看去，原来是知府吴远，他曾受过指点，去向石桂大寻求帮助，如今神色看上去好多了，似乎已获得汪直的原谅。
“厂公请胡校尉立刻去一趟。”吴远笑道，虽然只是传信的活儿，他却一点没有为难之色。
胡桂扬正要去看看闻空寿是否还在知府衙门里，拱手谢过，即刻与吴远一同出门，袁茂急忙跟上，樊大坚留下。
一路上，胡桂扬时不时拿起铁片瞧上一眼，越想越觉得怪异，下定决心，这次无论如何要劝说汪直等人摧毁天机船。
第二百一十一章 不识
闻空寿没走，越来越多的意外，让僬侥人无法再居高临下地监督凡人，必须参与进来，确保整个计划方向不变。UU小说 www.uu234.net更新最快
摧毁天机船，光是这个念头也要被阻止。
闻空寿站在桌子上，商辂、汪直、李孜省、杨九问四人分处两边，只有杨九问站立，其他人坐着，像是要进行诸司会审，“犯人”则是胡桂扬。
胡桂扬刚一进屋，闻空寿就冲他摇头，嘴里发出啧啧的声音。
胡桂扬站住脚步，先向几位大人拱手，然后笑道：“谁把侏儒弄成这个样子？”
闻空寿停止摇头和啧啧声，“听说你要毁掉天机船？”
“对。”胡桂扬回答得干脆利索。
闻空寿皱巴巴的小脸上居然也能露出微笑，“收起这个念头。”
胡桂扬屏息宁气想了一会，摇摇头，“抱歉，收不起来。”
汪直又要发怒，闻空寿倒不在乎胡桂扬的怪话，苦口婆心地劝道：“天机船不可摧毁，因为这里众多凡人都已通过丹穴与天机船相联，一荣俱荣，一损俱损。”
“不对，天机船最终会飞升，大多数凡人却什么也得不到，至于天机船毁掉之后会发生什么，你也不知道。”
“你把事情想得太简单了，至少我知道一点，天机船一毁，丹穴必然崩溃，甚至爆炸，凡人非死即伤。更何况，你既不知道天机船在哪，也没有毁船的力量。”
胡桂扬往上一指，“船在天上，毁船用火药。”
侏儒脸色骤变，其他人更是吃惊，商辂看见闻空寿的脸色，立刻明白胡桂扬所言不虚，问道：“天机船怎么会在天上？它不是想要飞升吗？”
“你、你怎么知道？”闻空寿连声音都在发颤。
“北边山谷红光冲天的时候，我看到了轮廓，当时没明白是什么东西，后来才猜到那就是天机船。”
胡桂扬将两枚铁片扔到桌子上。
“我只见到一角，想来天机船的样子与这个差不多。”
见到铁片，闻空寿一屁股坐下，一手拿起一枚，半晌无语。
汪直听糊涂了，“天机船在山谷上方？”
胡桂扬又举臂指了一圈，“不只是山谷，整个上空，五处丹穴正好勾画出天机船的形状与大小。”
汪直呆了一会，忍不住又骂一句，没有指责之意，纯粹是为了抒发情绪，“怎么可能？天是蓝的、云是白的、太阳晒死人、前几天还下过雨，空中哪有船？”
“我不知道为什么，反正船浮在天上，闻空寿已经承认了。”
闻空寿正拿着铁片发呆，听到自己的名字，茫然地抬头，“你从哪找到这东西的？”
“僬侥人的坟墓里，我的一个朋友不小心掉在里面，发现这两样东西。”胡桂扬替樊大坚遮了一下，没说老道其实是想盗墓。
“坟墓？”
“对，僬侥人不是死掉两个吗？”
“对，可是我们将尸体保存在天机船上，没在这里建墓，我们一心想要离开，当然得将同伴带走。”
“墓里的确没有尸体，那是你们建的空坟？”
闻空寿摇头，“不是，我不记得我们建过任何坟墓。”
胡桂扬本来信心十足，以为解开了最重要的谜团之一，这时又含糊了，“上面的图案是不是天机船？”
闻空寿还是摇头，“你说得没错，天机船的确浮在空中，但是形状与这个完全不同，这像是虫子。”
商辂与李孜省同时伸手，闻空寿交出两枚铁片。
“这是什么东西？你明明认得。”
闻空寿本来就皱巴巴的脸孔挤在一起，显出强烈的痛苦与困惑，“奇怪就在这里，这两件东西肯定来自于天机船，我明明觉得很熟，可是……可是……我想不起来。”
僬侥人自称从不撒谎，看闻空寿的样子也不像撒谎，胡桂扬挠挠头，“那就别想了，不管你同不同意，我还是要毁船，僬侥人想要活命的话，最好下船，你们可能要一直活在我们中间了。”
“我要去问个明白。”闻空寿对毁船之说竟然毫不在意，飞快地夺回两枚铁片，跳下桌子往外跑去。
胡桂扬侧身让开，不等开口询问，侏儒已经推门而出，人影都没了。
“那究竟是什么玩意儿？”李孜省问道。
“闻空寿不知道，我更不知道。”胡桂扬咳了一声，“很简单，给我足够的火药，我带到船上去，把它炸掉。”
“谁同意你炸船了？”汪直皱眉质问。
“诸位大人把我叫来，我以为你们改变主意了。”
“呸，我们是要让你改变主意。”
胡桂扬笑道：“那诸位大人别搭理我就行了，我一个小小的校尉，没有诸位大人的支持，既弄不到火药，也没办法进入西园小楼。”
“你还记得自己是一个个‘小小的校尉’？”
“当然记得，没有一刻敢忘。”
“我真讨厌这个家伙。”汪直扭头向身边的商辂道，“还是少保大人来说吧。”
商辂点下头，“叫你来，一是劝你改变主意，二是希望你能担负起保护丹穴的职责。”
胡桂扬立刻明白了，大人们这是担心何三姐儿与小草再搞破坏。
“感谢诸位大人的看重，可我没有这个本事，不敢担此重任，请大人另选高明。”
杨九问上前一步，他没拄拐杖，背驼得更明显，抬头说道：“胡桂扬，不妨明说吧，你若不出面，那两名妖女小命难保。你也知道鸟铳的厉害，两厂已经调集五百铳手，分赴五处丹穴，只要见到妖女立刻格杀勿论。”
杨九问一口一个“妖女”，胡桂扬也不生气，笑道：“那就更用不到我了，我现在心里就一个念头：炸掉天机船，越快越好。”
杨九问没想到胡桂扬对妖女的死活竟然全不在意，一时语塞，不知该说些什么。
李孜省起身打圆场，“胡校尉是聪明人，对他不要有隐瞒。鸟铳虽然威力强大，但铳手却是凡人，这些天里一直在吸丹，一旦靠近丹穴难免不会沉浸其中，离丹穴太远又没法保护。所以也不需要胡校尉做什么，那两位女……侠想用哪处丹穴，提前说一声，可以让出来，不派人进去就是，但是别抢天机丸，让一切按部就班。”
“按部就班才是最大的错误。”
李孜省本来就与胡桂扬有仇，如此随和地提出建议，竟然遭当面拒绝，他心里更加恼怒，冷笑道：“胡校尉非要弄得天翻地覆啊。”
“天翻就够，地覆不必。”
李孜省甩袖回到原处坐下，面沉似水。
汪直也站起身，冷冷地说：“那就没办法了，西、东两厂只好多派人手，找出妖女藏在哪里，然后鸟铳一放，打个血肉模糊，不给她们靠近丹穴的机会。至于你，胡桂扬，抗命不遵，暂留你一条狗命，回京再做处置。”
“谢厂公开恩，那我回去待罪，如果哪位大人想要炸船，可以找我。”
汪直刚要开口骂人，商辂道：“如果可以的话，我想与胡校尉说几句。”
首辅即便致仕，在朝中的地位也不低，商辂一开口，汪直立刻闭嘴，等了一会，见少保大人不吱声，识趣地告退，向胡桂扬厉声道：“待会去见我。”
西厂厂公告退，李孜省和杨九问更不能留下，向商辂告辞，从胡桂扬身边走过时目不斜视。
其他人离开，商辂开口道：“你来劝说我吧，为什么非要毁船？”
胡桂扬得到一次机会，却没有一针见血的理由，想了一会，说：“鬼神背后必是贪婪，义父常说这句话，他查案时，也往往从贪婪处入手。天机船带来最大的贪婪，必须除掉。”
商辂微微一笑，“鬼神为虚，天机船为实，你自己亲眼所见，而且再过些天，天机船自会飞升离去，似不必提前毁掉。”
“虚物带来的贪婪尚能酿成大祸，何况实船？据我所见，城内城外之贪婪日甚一日，再过几天，只怕所有人都会被裹胁其中，再没有保持清醒之人，或许这才是天机船的真正目的，它没想放过任何凡人。”
“僬侥人不是这么说的，他们不会撒谎。”
“僬侥人不撒谎，却可能不知真相。”胡桂扬转身指着房门，“闻空寿竟然不记得僬侥人之墓，其中必有问题。”
“那是一桩小事。”商辂沉吟不语，真在考虑胡桂扬的说法。
“少保大人又心动了吧？”
商辂抬头，面露惊讶，还有一点责备，似乎也要发怒，半晌过后，却轻叹一声，“丹穴近在身边，平民百姓尚能得其好处……但郧阳城里需要几个清醒的人主持大局。”
商辂、汪直等人都不吸丹，为的是指挥兵民、保护皇帝安全，但是心中无法做到波澜不惊。
“少保大人自觉还能坚持几日？”
商辂没有回答，“你觉得僬侥人受骗，天机船上另有主事者？”
“那些侏儒天天说‘凡人’，可是除了脾气古怪一点，我真看不出他们与凡人有何区别，原先武功高些，显得与众不同，一旦被超越，跟正常人一样会害怕、会困惑。”
砰的一声，房门被推开，同时闯进来五名侏儒，当先的闻空寿指着胡桂扬，“就是他。”
五名侏儒对少保大人视若无物，一拥而上，抬胳膊举退，架起胡桂扬就往外跑。
第二百一十二章 诱饵
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知府衙门里聚集不少铳手，时刻都有一批人做好放铳的准备。
前院的将官是守备臧廉，五名侏儒闯进来时，臧廉立刻派人通知厂公汪直，很快得到放行命令，他以为这是西厂请来的客人，因此再看到侏儒跑出来时，全无阻拦之意，只是看到被横着举在上面的胡桂扬，感到十分奇怪。
“胡校尉！”
“没事，我……”胡桂扬只来得及说出几个字，就被举出大门，他现在的样子与铁板上的图案倒有几分相似，身下的腿足还要更多些。
汪直等人追到庭院里，向臧廉道：“为什么不拦下？”
“啊？我这个……胡校尉说‘没事’。”臧廉只能将责任推到胡桂扬身上。
官兵与百姓大都去吸丹，街上空旷无人，五名侏儒举着一名锦衣校尉在大街上狂奔，由闻空寿指引，很快来到南城的住所。
一进大门胡桂扬被放下，闻空寿问道：“你的朋友在哪？”
“什么朋友？”胡桂扬没听懂。
“找到那两个东西的朋友。”
胡桂扬想起来，他曾将樊大坚称为朋友，笑道：“这么简单的一件事，值得跑到这里来问吗？”
“值得。”开口的是阿寅，他还穿着女裙，看样子是真喜欢这样的装扮。
胡桂扬看向另外三名侏儒，“你们长得差不多，平时怎么区分？”
“不用你管，快说你的朋友在哪？坟墓又在哪？”
“先让我清醒一下。”
胡桂扬正思考如何回答，樊大坚自己从客厅里走出来，“哪来这么多侏儒？”
闻空寿亮出一枚铁片，“是你找到的？”
樊大坚没看见胡桂扬的暗示，回道：“对啊，差点死在里面……嘿，你们干嘛？”
五名侏儒动作整齐划一，又将老道举起来，闻空寿在下面说：“带我们去坟墓。”
樊大坚终于反应过来，“我只听胡校尉一个人的命令。”
闻空寿向胡桂扬道：“你下命令。”
“好，把他放下来。”
“向他下命令，不是向我们。”
“那也得先把他放下，别动不动就把凡人举起来，不礼貌。”
五名侏儒犹豫一会，将樊大坚放下，老道这才想起来，自己“盗”过僬侥人的墓，人家这是来报仇的，脸色一下子变了。
“现在可以说了。”闻空寿催道。
胡桂扬仍然不急，向樊大坚道：“酒肉还有吗？”
“没、没了。”
“那就去烧点茶水。”胡桂扬转而向侏儒们笑道：“凡人讲礼貌，诸位既然来了，进屋坐会，喝口水吧。”
阿寅一步跳到胡桂扬面前，“我们没时间。”
胡桂扬绕过侏儒往客厅里走，“凡人可以说没时间，诸位随便活活就是一百多年，怎么会没有时间？”
客厅里一片狼籍，樊大坚又吃又喝，却没有收拾，跟着跑进来，用手臂在桌子上扫了两下，算是清理出一块干净的地方，然后不停向胡桂扬使眼色，询问对策。
“烧水。”胡桂扬平静地说，示意老道安下心来。
两名侏儒跟着樊大坚去厨房，三名侏儒进厅之后在门口一字排开，还是闻空寿开口，“你不必问，我们现在还一无所知。”
“那就把你们‘不知道’的事情说说吧。”胡桂扬笑道。
“我们……都觉得铁片上的图案非常眼熟，但是想不起它是什么，还有你说的僬侥人坟墓，你确认吗？”
三名侏儒脸上显露出同样的困惑与痛苦，像是被不解之事折磨得将要发疯。
胡桂扬嗯了一声，“你们能够保证，无论发生什么，都将老道安全送回来吗？”
三名侏儒互相看了一眼，同时道：“能保证。”
胡桂扬起身，从侏儒中间穿过，站在门口向厨房喊道：“樊老道，带他们去一趟坟墓，不用烧水了。”
樊大坚哪会烧水，这时连火还没生起来，听到胡桂扬的话，吓了一跳，“你不去？”
胡桂扬原本想去，很快改变主意，“我去没用。”扭头向闻空寿道：“你会回来告诉我结果吧？”
“会。”
樊大坚走出厨房，一副生离死别的沮丧神情，“才脱狼窝又落虎口，胡校尉，如果我回不来……”
五名侏儒举起老道，呼啸而去。
胡桂扬伸个懒腰，抬头看看天空，回房睡觉去了，在这座危机四伏的城里，唯一值得信任的人还真就是这群侏儒。
等他睡醒时，只觉阳光刺眼，双手捂眼不情愿地坐起来，向着敞开的房门道：“谁啊，也不敲门。”
“胡桂扬，你竟然能睡得着，不觉得自己忘了点什么吗？”
胡桂扬揉揉双眼，挪开双手，露出惊喜的微笑，“原来是厂公，我忘记什么……哦，我没去见厂公。”
汪直说过，让胡桂扬与商辂谈话之后去见他一面，胡桂扬被侏儒抬回住处，早将此事忘得干干净净。
“你面子真大，让我亲自来见。”汪直冷冷地说。
胡桂扬跳到地面，笑道：“厂公礼贤下士，今后必成一段佳话。”
“嘿，少拍马屁，你不够格。”
胡桂扬快速穿上靴子，“厂公一心忠君，当然没精力听这个。厂公一个人来的？”
汪直没带随从，门内门外都没有。
汪直嗯了一声，转身出屋，走进客厅，厅里已被打扫得干干净净，摆好一桌酒菜，比平时丰盛得多。
汪直像主人一样坐下，指着对面，“坐。”
胡桂扬也不客气，先给两人斟酒，然后坐下，“厂公真是太客气了，这顿理应是我请才对。”
胡桂扬一饮而尽，汪直没动，“何三尘又占据一处丹穴，高青草又夺走一枚天机丸。”
“需要我再送天机丸吗？我可以。”
汪直摇摇头，脸上既恼火又困惑，“何三尘跃出村子里的丹穴之后，前往西南的小龟岛，向高青草挑战，将她引走了，我已经派人再送天机丸，消去光柱。”
“哦，那就好，皆大欢喜。”
“欢喜个屁！”汪直忍不住又开始骂人，而且骂出一连串，没有指名道姓，不知想骂谁，或许是在骂所有让他不顺心的人。
胡桂扬边听边点头，眼睛看着汪直，却没忘了吃喝，一口酒、一筷菜，丝毫不乱。
汪直越骂越没趣，“就算是一根木头，也能让我骂得开花，你的脸皮比木头还厚啊。”
胡桂扬一愣，“厂公是在骂我吗？没听出来，厂公亲自登门，还请我喝酒，我以为……”
“算了，说正事吧。侏儒和樊大坚呢？”
“去看坟墓了。”
“你怎么不跟着？”
“五个侏儒抬一个老道，正好，多我一个反而不方便，再说我对墓里的东西一样都不认识，去也白去，只能旁观，不如睡一觉，养精蓄锐，好为厂公效力。”
汪直冷笑，“睡够没？”
“睡够了，填饱肚子之后，就能为厂公上刀山下火海了。”
“嘿，不用你去这去那，只要动动嘴就行，先告诉我那个女妖是怎么回事？为什么会打起来？”
“天机船的错，两人都觉得自己更厉害，自然要打一架。”
“因为这个你才要毁船？”汪直面露鄙夷。
“这只算原因之一，有些事情厂公不会理解。”
“你以为我是太监，就不懂男女之间那点破事吗？”
“不，我以为厂公年纪太小……”
汪直更不爱听，“小怎么了，千军万马都得听我命令。”
“好吧，被厂公说中了，那两名女子……我不希望任何一个出事，所以我希望毁掉天机船，阻止她们变得更强、更好斗。”
汪直这才露出微笑，“所以你不会帮助官兵寻找她们的下落。”
“无能为力，我根本不知道她们藏身何处。”
汪直站起身，拿起杯子往地上一摔。
“这是摔杯为号吗？”胡桂扬笑着问道，说罢加速喝酒吃肉。
外面没人进来，汪直一愣，又拿起一只碗，连里面的菜一块扔到门外，落在院子里摔得粉碎，这回终于引来反应，从街上冲进来一队官兵，大都手持鸟铳。
胡桂扬放下杯筷，起身道：“原来厂公不是一个人。”
“知道我要干嘛？”
“拿我当诱饵呗。”胡桂扬做出束手就擒的架势，“如果事实表明，天机船对她们的影响比我大得多，厂公愿意考虑毁船的计划吗？”
“到时候再说，我倒觉得两个女妖肯定会来救你。”
“要去哪个衙门？”胡桂扬问。
“不用，就在这里，离丹穴远点，方便放铳。”
“厂公早说啊。”胡桂扬重新坐下，继续吃喝。
汪直呆呆地看着胡桂扬，忽然觉得摔杯为号既多余又尴尬，门外的官兵更是统统没用。
“胡桂扬，别说朝廷有功不赏，除掉女妖之后，你仍是西厂校尉，回京之后论功行赏，少不了你。可你若是动别的心事，将女妖看得太重，多大功劳也保不住你的小命。”
“女妖？我在想天机船那么大，多少火药才能将它炸毁，起码让它掉下来，地面上的人往哪躲避……”
汪直哼了一声，走到门口，命令官兵去各间屋子里埋伏，时刻备战，又转身道：“多吃点，待会就没这么自在了，想引来妖女，不能光是酒肉，必须让你吃点苦头。”
胡桂扬抬头回道：“侏儒与老道还不回来，一定是发现什么了。”
汪直的微笑里既有少年的纯真，又有成年人的奸诈，“不管坟墓里有什么，都救不了你和妖女。”
第二百一十三章 铳声
胡桂扬认为汪直的引蛇出洞之计根本没用，他亲眼见过何三姐儿与小草的变化，相信就算他死在那两人面前，也没法让她们回心转意。UU小说 www.uu234.net更新最快
汪直命人贴出公文、散布消息，声称要在明日午时处决锦衣校尉胡桂扬，罪名是公然抗命。
“我希望罪名能更大一点，万一我真被砍头，也不至于死得太冤。”胡桂扬请求道。
“你的地位就这么低，所以罪名也就这么大，而且等着你的不是砍头，是自缢。”
“我没那么重要吧？自缢是女眷和达官贵人的死法。”
汪直笑了笑，“你不是立过几件功劳吗？所以给你留全尸。”
“我这么点功劳就有全尸，比我功高的人，岂不是要被做成塑像供起来？”
“嘿，少贫嘴。其实你还是不错的，但是有两个毛病。”
“说话没分寸、笑得不是时候。”胡桂扬从小就受到此类指责，早已习惯。
汪直却摇摇头，“那都是小毛病，我说的是大毛病。第一，你不忠心，对谁都不忠心。”说到这里，汪直忍不住又骂几句脏话，“你还是我西厂的校尉吗？还是大明子民吗？光这一条就是死罪。第二，太爱自作主张，我是西厂厂公，尚且要揣摩上意，效犬马之劳，立爪牙之功，你一个小小校尉，竟敢违逆众意，你有这个资格吗？”
汪直说痛快了，转身要走，胡桂扬难得地没笑，“厂公稍等，我还有一句话没说。”
汪直止步，却没有转身，“说吧。”
“你那么爱说脏话，就不怕在宫里惹出麻烦吗？”
汪直干笑几声，迈步就走，到门口停下，“这你就不懂了，在你们面前我把脏话都骂完了，进宫之后嘴里才能干净。”
“有道理，厂公高明。厂公这要就走吗？”
“我有别的事情要做，没工夫看管你，待会有别人过来监督。”
胡桂扬还要说话，汪直已经走远。
其它房间里全是铳手，估计左邻右舍也都如此，胡桂扬无处可去，只能坐在客厅里发呆，“那些侏儒一定发现了什么，若是再不回来……”
胡桂扬试图预想自己的死状，怎么也紧张不起来，倒不是胆子大，而是没感觉，过了一会他明白过来，“没有枷锁、绳子和刀锯这些东西，就是不对劲儿。”
接替汪直的人很快赶到，不是一个，而是两位。
一位是胡桂扬的直接上司，锦衣卫南司镇抚梁秀，他这几天吸足了丹穴精华，神采奕奕，像是刚刚成亲不久的新郎官，在客厅里巡视一圈，向胡桂扬道：“你算是救过我一次吧，我欠你一个人情，按理说应该报答明天中午之前，只要你老老实实，别出大门，也别玩花招，我不给你上刑具。”
胡桂扬拱手道：“多谢大人，以后我一定再救你一次。”
梁秀没生气，“上命所差，我能有什么办法？再说你也不必害怕，那两个妖女很可能会来救你，一通鸟铳之后，你不但无罪，还能立功，到时候我还要恭喜你呢。好了，你们兄弟聊会，我不凑热闹。”
梁秀脚步轻松地走出客厅，四处查看，时不时发出尖细的呵斥声、命令声。
石桂大静静地站在门口，与其说是“兄弟”，更像是一名阴郁的狱卒。
“你说他是不是……也变太监了？”胡桂扬指着外面小声问。
石桂大摇摇头，看样子无意闲聊。
胡桂扬却不识趣，坐在椅子上举臂、伸腿，打了一个大大的哈欠，“厂公原谅你了？”
石桂大还是不开口，等外面再无声息，他才冷淡地说：“你知道自己为什么会被当成诱饵？”
“因为我认识那两个‘妖女’。”话一出口胡桂扬就知道这个答案并不全对，于是笑着补充道：“因为我得罪顶头上司的顶头上司了？”
“你不该坚持毁船。”
石桂大没有多做解释，胡桂扬却已明白其中的意思，西园里的皇帝大概正狂热地迷恋天机丸，以为能够从中找到长生之道，“毁船”两字肯定会令龙颜震怒，胡桂扬立过的功劳都被一笔勾销。
“西园独享红球？”胡桂扬原本要求所有携带者共同分享一枚小小的天机丸，防止有人沉迷其中，看来这个建议没有被接受。
“而且不只一枚。”
每次有三人进入天机船，只需某人多带一枚，皇帝就能同时拥有一大一小两枚天机丸，这是极限，再多的话，僬侥人也没法保证安全。
“我忘了西园的身份，普天之下……”胡桂扬笑得有点勉强。
石桂大上前一步，“你明白危险了吧？”
胡桂扬的笑容恢复正常，“无论何三姐儿与小草会不会来、能不能被射杀，明天中午都是我的死期。”
“你总是这么聪明，偏偏又总是犯糊涂，平时得罪一个人没什么，就怕在你倒霉的时候，有人会落井下石。西园原本只是对你不满，但是没人替你求情，如李孜省之辈，还会火上浇油，趁机报仇。”
“这真是……人到用时方恨没朋友，有人替你求情吧？”
“当然。”石桂大极少得罪人，还一直努力拉拢各种“朋友”，汪直身边的许多亲信都愿意为这名仗义的校尉说句好话。
“我本来要睡一会的，听你这么一说，我……我得多睡一会，以后可就没机会了。”
客厅里没有床，胡桂扬趴在桌子上闭眼，很快发出鼾声。
石桂大轻声道：“我可以帮你但我不会这么做，赵家义子命中注定只有一人能活，只有一人。”
石桂大掇一张椅子来到门外，坐在上面，横刀膝头，听着身后的鼾声，看着空荡荡的庭院，静候夜色降临。
处决胡桂扬的消息早已传开，“妖女”应该快到了。
梁秀从外面进来，脚步轻快，见到石桂大，眉头微皱，“你们兄弟聊完了？”
“聊完了，多谢镇抚大人。”石桂大起身，“请。”
梁秀也不客气，几步走来，坐在椅子上，“都是绝子校尉出身，你怎么不姓赵？”
“石是我的原姓，义父过世之后，我决定认祖归宗。”
“应该。胡桂扬……睡着了？”
“大难临头时，人各不同，有人痛哭、有人大叫、有人求神、有人求饶，胡桂扬睡觉。”
“为了忘记大难？”
“对。”
“嘿，这倒也是一个办法，他希望一觉醒来之后，所有麻烦都已迎刃而解？”
“起码在梦里可以这么想。”
“哈哈。”梁秀大笑，也不怕吵醒睡觉者，“如果你遇到大难，会怎么做？”
“我平时为朋友尽心尽力，不留余财，不计得失，如有大难，唯有寄望于朋友相助。”
梁秀频频点头，稍稍压低声音，“你知道还有谁也喜欢结交朋友吗？东厂。”
两位厂公不合，西厂汪直如今占据上风，各间房子埋伏的铳手里有不少西厂的人，石桂大平淡地说：“交友有度，石某身为西厂校尉，所结交的一朋一友都得本厂允许。”
梁秀嘿嘿地笑了几声，起身道：“坐吧，你是西厂校尉，我是南司镇抚，职位高些，但在这里……你不必将座位让出来。”
两人各为其主，这比职位高低更重要。
“我年纪轻，站一会没事。”
梁秀又点点头，笑着走出大门，石桂大重新回到椅子上，依然将腰刀横在膝头，面无表情。
夜色降临，有官兵拎来两桶水，石桂大等铳手们喝过之后，自己才舀了一瓢，喝完回头望了一眼，胡桂扬仍在伏桌大睡，鼾声小了一些。
二更过后，气氛越来越紧张，除了胡桂扬，人人都感到恐慌与急躁，他们既害怕妖女的厉害，又急于完成任务，尽快回到丹穴附近。
石桂大无法安坐，起身在院子里来回踱步，时不时望一眼夜空，据说天机船浮在上面，可他什么也看不到，只是猜测“妖女”有可能从天而降。
在这所宅子里，所有铳手都听石桂大的命令，外围则由梁秀负责，这是明争暗斗的结果，东厂与南司相信“妖女”没机会闯入禁地，在外面就会被击杀，西厂只能拣漏儿。
石桂大以为会等很久，没想到三更未至，外面突然统声大作，他立刻拔出刀，警惕地四处查看。
“真有人来？”胡桂扬醒了，站在门口惊奇地问，“是哪一个？还是都来了？”
铳声接二连三，中间夹杂着急促的叫声，石桂大没有回答问题，仍在观察，希望“妖女”能更厉害一点。
“我猜是小草一个人，她喜欢硬闯。”
外面的铳声不那么密集了，石桂大的目光只盯着房顶，“你不是说没人会来吗？”
“猜错了呗。”胡桂扬突然笑了一声，“小草曾经败给鸟铳，她这是不服气，又来挑战，并不是来救人。”
铳声停止，不久之后梁秀跑进来，看了一眼，转身就走，显然是没有击中目标。
石桂大收刀入鞘。
“小草跑了，我猜她还会再来，因为胜负未分。”
石桂大嘿了一声。
三更刚过，外面再度放铳，持续了将近一刻钟，梁秀又跑进来，“将你的人都调到外面，妖女还会再来。”
石桂大也想立功，立刻命令铳手出屋，都去外面支援，只留两人看守胡桂扬。
第三轮铳声来势更猛，此起彼伏，来自各个方向，“妖女”显然是在到处试探。
两名看守握着准备好的鸟铳，不看胡桂扬，只看屋顶，身子在微微发颤。
“你们听，铳声连续不断，丝毫不乱，外面的人攻不进来。”胡桂扬劝道，不看头顶，只是侧耳倾听。
铳声停止之后，外面的街道上传来杂沓的脚步声和马蹄声。
“东西两厂又调人来，小草还真是厉害，可她这样硬闯根本不是办法……”胡桂扬一拍腿，转身回厅里去了。
铳声迟迟不响，两名看守到门口望一眼，隐约见到胡校尉竟然又在趴桌睡觉。
四更过后，梁秀、石桂大各带几名手下急匆匆地跑进来，梁秀喝道：“胡桂扬！”
胡桂扬睡得浅，立刻起身，来到厅门口，揉揉眼睛，看着神情各异的众人，突然露出他那不合时宜的笑容，“知府衙门里的杨老怪是不是被杀死了？呵呵，小草还挺聪明。”
第二百一十四章 妖女无情
真让胡桂扬猜对了，小草几次试探，来了又去，惹怒城里的官兵，各处的铳手纷纷赶到南城支援，知府衙门也不例外，守备臧廉派出一多半铳手，只留少数人专门守卫西园。UU小说 www.uu234.net更新最快
杨九问一时大意，以为今晚没自己什么事，半夜过后，他去查看附近的丹穴。
忍了这么久，老怪早已心痒难耐，他是江湖老前辈，眼看着众多晚辈，甚至默默无闻的晚辈功力倍增，他有点着急。
可是只要参与吸丹，就得离开知府衙门里的清醒人群，代价过于巨大，杨九问只想过去看一眼，感受一下丹穴的神奇，没料到自己会见识到真正的神奇。
许多官兵被调往南城，丹穴周围的人比平时少得多，杨九问拄着拐杖站在远处，泪眼婆娑，一会想要放弃未来的荣华富贵，立刻加入吸丹圈子，一会提醒自己，吸丹只有一成人能够保留功力，实在不值得冒险……
“驼子，你是背山老怪杨九问？”
若在平时，一声“驼子”就足以引发杨九问的杀机，此刻他的心思完全不在这里，听到自己的名字，随口答了一声，“是，你……”
杨九问扭头看见一个十几岁的小姑娘，下一刻小姑娘已经走了，飞檐走壁如履平地，身形几晃就消失在夜色中，再多的火把也挽留不住，那是江湖人时常向外行人描述、却从来没有人亲眼目睹过的神奇轻功。
丹穴里今晚没有入驻高手，吸丹者的入定程度较浅，附近的几名官兵被吵醒，转身打量站立不动的驼背老头儿，好一会之后，才有一人好奇走过来，“喂，你是……”
杨九问应声而倒，僵扑不动，拐杖却还立着，原来末端已经入地一截。
老怪一直住在衙门里，衣着如寻常百姓，外面的官兵不认识他，将近一个时辰之后，消息才传到西厂，又由西厂传到梁秀与石桂大这里。
刚刚醒来的胡桂扬却是一语道破。
“你知道？”梁秀吃了一惊，随即醒悟，“你与妖女勾结！”
“怎么勾结？”
梁秀一下子语塞，刚刚过去的几个时辰里，南城的这所小院受到的防护甚至比知府衙门更严，妖女闯不进来，自然没办法与里面的人“囚犯”勾结。
“那你怎么知道……”
“我不是告诉过你们吗？那两个‘妖女’都不会来救我，她们得到的益处最多，受天机船的影响也最大，如今只关心自己，不在意其他人，所有吸丹者以后都会是这个样子。”
石桂大与梁秀都是吸丹者，听到这样的话不免有些恼怒，一个不吱声，另一则冷笑不止，“别以为这样一来你就能逃过此劫，妖女是你带来的，她们杀人，由你担责，明天……今天正午，就是你伏法之时。”
“希望总是有的，万一上头改变主意呢。”胡桂扬抬头看看天，“天机不可泄漏，可我觉得天机船就要漏出来了。”
梁秀哼了一声，转身离开，石桂大稍留一会，问道：“你真不在乎？”
“在乎，我心里怕得要死，不对，我就要死了，总之心里很怕，但是有什么用？没人会来救我，只能等上头改变主意。”
“如果需要我帮忙……我不能放你走，只能帮一些小忙，传个话儿什么的。”
“谢谢。”胡桂扬笑了笑，“我把上司得罪光了，有话无处传，但你的确可以帮我一个忙，五名侏儒带着樊大坚出城，如果他们回来，请将他们立刻送往知府衙门，或许能救我一命。”
“好。”石桂大也离去。
天渐渐亮了，空中还是一无所有，仅有的两名看守也已撤退，胡桂扬独立院中，不知该做点什么，只好发呆，不知不觉间，太阳越升越高。
梁秀与石桂大又带人赶来，石桂大轻轻摇头，表示侏儒和樊大坚都没有消息，梁秀冷淡地说：“走吧。”
“去哪？”
梁秀不回答，官兵上前要来推搡，胡桂扬自己迈步，笑道：“自缢而已，给条绳子就行，用不着这么大阵势。”
街道上，成队的铳手正在陆续撤离，梁秀选人少的小巷行走，很快来到南城门，众人停下，梁秀道：“要怨就怨妖女无情，她们杀人却要你承担后果。”
“这是要悬尸城门吗？”
梁秀点下头，“你别反抗，大家都省事。”
胡桂扬苦笑道：“你们都是吸丹高手，我拿什么反抗？”
“行，就凭你这分自知之明，我敬你三分。”梁秀继续往前走，来到城门外，向上方招招手，很快有一根绳索垂下来，末端已经系好圆环，用刑之后，还会再升上去，令尸体面朝城外。
“北边有山，小草多在那一带出没，你们把我挂在南城她看不到。”胡桂扬提醒官兵。
梁秀笑了一声，“想去北城？来不及了。”随后向石桂大道：“石校尉要亲自套索吗？”
石桂大还在犹豫，胡桂扬道：“我自己能行。”说罢直接走到绳索前，双手抓住绳环，向上面大声道：“再往下一点儿……行了。”
石桂大低下头，梁秀饶有兴致地看着，似乎不太相信胡桂扬真敢自投环中。
“离午时还差一会。”胡桂扬说。
“嗯，不急。”梁秀示意手下兵丁走近一些，时间一到，必须行刑。
“不用宣布罪状、画押什么的吗？”胡桂扬又问。
梁秀摇头，“不用，对你以军法处置。”
胡桂扬看向石桂大，“我家里有一条狗，名叫大饼，如果没被蒋、郑那两个混蛋吃掉，你能养一阵吗？起码养大、养肥之后再杀。”
“好。”石桂大极轻地叹息一声。
“时辰已到，胡校尉……”梁秀做出请的手势。
胡桂扬将绳索套在脖子上，“如果我所猜不错，连侏儒也被骗了，这里的所有人可能都会死于天机……”
绳子一紧，胡桂扬升空而起，嗓子里只剩嗬嗬声，再说不出话来。
石桂大扭头不看，梁秀却抬头看得津津有味，“妖女还再是无情，这样都不肯露面，胡桂扬有眼无珠……”
话未说完，梁秀突然抬起右手，在自己脸上狠狠打了一巴掌，像是在拍打蚊虫，可用力之猛，又像是怀着深仇大恨，整个人往左边一倾，差点摔倒。
“鸟铳！”梁秀大叫，原地转了一圈，大步向被吊起的胡桂扬跑去。
城门上下冒出许多铳手，原来此地还是有埋伏，比之前人少，一百多名，鸟铳都已经准备好，火绳丝丝冒烟，可是谁也不知道目标在哪。
梁秀来到胡桂扬下方，一跃而起，同时拔刀，左手搂人的同时，右手挥刀斩断上面的绳索，落地之后迈步向护城河桥跑去，整个过程一气呵成，只是每一个动作都显得僵硬。
有人将鸟铳对准了胡桂扬，石桂大喊道：“不要伤着镇抚大人！”
梁秀乃是监斩的长官，经石桂大一提醒，更没人敢于冲着他放铳，只是人人都不明白，这位大人为什么突然变成这个样子。
“有人用天机术，必在附近。”石桂大挥手，带着十几名铳手追赶梁秀，相信操控者不会太远。
梁秀跑到桥上突然止步，将胡桂扬往桥下一抛，转身冲着官兵跑来，嘴里大叫大嚷：“别放铳，我、我……”他只剩下骂娘了。
桥下有人一跃而出，抱着胡桂扬飞快奔向远处，石桂大带领的铳手距离最近，却被梁秀阻挡，没法放铳，城墙上倒是铳声大作，可距离太远，那人又跑得太快，放铳无一命中。
梁秀径直扑过来，石桂大稍一犹豫，还是伸手相迎，将镇抚大人抱住。
“妖术！妖女用妖术！”梁秀惊恐万分地大叫，推开石桂大，跳了两下，活动手脚，发现自己已恢复正常，转身望去，只见桥下又跃出一人，急忙下令：“放铳！”
附近的十几名铳手惊得呆住了，听到命令手忙脚乱地瞄准、勾动扳机，可惜时机已过，放铳又不集中，噼噼叭叭响声过后，那人已经逃得远了。
“牵马来！”梁秀大怒，同时也怕没法交待，非要追上不可。
石桂大小声道：“追不上了。”
梁秀怒视，“你跟胡桂扬交情不浅呐。”
“追赶逃犯和想法自保，大人选哪个？”
梁秀一怔，“你带人去追，我、我回趟城里。是谁出主意要在城门口行刑的？又是谁只派来这么点铳手的？我得问个清楚。”
石桂大又小声道：“这两件事最好别问。”
梁秀又是一怔，随即明白过来，这两项决定必然来自知府衙门，甚至可能是西园旨意，问得越清楚，他死得越快。
梁秀并不领情，狠狠瞪石桂大一眼，快步向城里跑去，要找自己在东厂的靠山请罪。
胡桂扬身子虚弱，但是没昏过去，看向抱着自己狂奔的人，疑惑地问：“怎么是你？”
闻不华拒绝回答，只是狂奔，进入荒野深处，在一棵树下，将胡桂扬扔在地上，转身向后面望了一会，仍不说话，竟自走了。
没过多久，谷中仙从后方赶来，笑道：“你运气不错。”
第二百一十五章 墓穴
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胡桂扬捂着脖子轻轻揉搓，嗓子里像是含了一块脏东西，想吐吐不出来，想咽咽不下去，哑声道：“真没想到。”
“没想到我的天机术这么厉害？”谷中仙笑着问。
“没想到救我一命的人会是你，还有那个闻不华，他不是……不是进入丹穴了吗？”
“对，天机丸被小草姑娘夺走，然后有人送来新的，闻不华受了一点轻伤，不严重。”
“所以他与何三姐儿分道扬镳，投靠你了？”
“分道扬镳？恰好相反，我们是殊途同归。”
胡桂扬越听越糊涂，换另一只手揉脖子，“‘同归’的都有谁？”
“跟我来。”
谷中仙前头带路，向荒野更深处走去，脚下无路，身影转瞬就被野草遮挡，胡桂扬紧紧跟在后面，忍不住问道：“干嘛救我？”
“因为你太重要。”
“我？”
“待会你就明白了。”
地势逐渐升高，胡桂扬突然明白过来，“这是僬侥人的坟墓？”
“对。”谷中仙向上望去，“这座坟墓可能会改变一切。”
“老道樊大坚发现它的，他没事吧？”
“好得很。”
两人爬到一半，发现一个黑乎乎的窟窿，洞孔不大，隐藏在草丛之中，不知情者很容易掉进去。
樊大坚原想在坟顶做个标记，走到这里不小心掉了进去。
“小心。”谷中仙说。
“小心什么？”胡桂扬明明已经收住脚步，所以不懂这句提醒有何用意。
谷中仙也不解释，伸手抓住胡桂扬的一条胳膊，径往洞中跳去，洞口勉强能容两人下坠，胡桂扬只觉得眼前一黑，紧接着双脚落地，这座大坟从外面看颇为高大，里面却没有多深。
前方有一点点光亮，隐约照见不少人的身影。
仍由谷中仙带路，两人慢慢走过去。
胡桂扬第一个认出的人是何三姐儿，她扭过头来，向他笑了一下，随即调头继续盯着前方的地面，似乎早料到他会来。
所有人都在观察地面，胡桂扬先看人，共有十三位，其中数位他认识，有何氏姐弟、谷中仙和闻不华、樊大坚、五名抬人的侏儒，还有三名宽袍大袖的闻家人。
每人手都握着一截蜡烛，围成一个椭圆形。
胡桂扬顺着众人的目光看去，地面上是一块椭圆形的铁板，上面镶嵌着形状各异的东西，大概就是樊大坚之前所谓的小玩意儿。
胡桂扬一件也不认得，甚至无法猜测用途，斜对面的樊大坚向他点头，胡桂扬绕过去，没人阻拦。
樊大坚领着胡桂扬走远一些，本来就不大的光亮如今只剩下一小块，连脚下的地面都照不见。
“这是石碑。”樊大坚说。
两座半人多高的石碑，樊大坚伸手抚摸，“我就是在这里找到铁片的，当时我还没有注意到石碑的与众不同。”
胡桂扬凑近一些，看着上面密密的文字，竟能认出大半，“文字太多，不像墓碑吗？”
“听那些侏儒解释之后我才明白过来，僬侥人并非凡间族类，死后为什么要树碑？为什么要用凡人的文字？”
“嘿，他们连凡人的文字都瞧不上啦。”
“呵呵，你跟我一样，嘴里说不信鬼神，还是将僬侥人当成了神仙，他们不是神仙，是一群从极远方来到此地的客人，语言就应该不通啊。”
“他们后学的呗，这两个僬侥人也不是立刻死掉的。”
“问题就在这里，这五个侏儒不记得这件事，倒是铁片上的图案，才是他们的文字。”
“文字？真够简洁的，写的是什么？”
“他们不认识。”
“咦？”
“我不是故意卖关子，你听我说完，就像咱们的字，你也不是每个都认得，对不对？”
“铁片上是孤僻字，闻空寿他们不学无术，所以不认得？”
“差不多吧，他们相信铁片上记载着死者的姓名、容貌、来历与死因。”
“总共十几笔的图案，能说这么多内容？”
“他们这样说的。”樊大坚回头看去，那群人还站在原地不动。
胡桂扬围着一座石碑绕了一圈，伸手摸去，感觉与普通石碑并无不同，只是常在地下，触手颇有凉意。
胡桂扬单手一撑，屁股坐在上面。
樊大坚吃了一惊，低声道：“这样……不好吧？”
“这是记事碑，不是墓碑，坐一坐无妨，再说我累坏了。”
樊大坚这才反应过来，“你没事吧？听说西厂要杀你，不是来真的吧？”
胡桂扬苦笑道：“我的脖子说这是真的。”
樊大坚移近蜡烛，看到脖子上的清晰红印，越发吃惊，“汪直……你立下那么大的功劳，他竟然……”
“嘿，不说了，是我自己太懒，早跟你们一块来探墓，就不会有事了。”
樊大坚也跳上石碑坐下，“你留在城里是希望上头能改变主意，让你毁船。”
“呵呵，你真了解我，其实我睡了一觉，后来又睡一觉。上头倒是改主意了，不是毁船，而是毁我。”
樊大坚关切地询问几句伤情，又拿出一些丹药让胡桂扬服用，“你的伤没有大碍，养些日子就能复原。”
胡桂扬点点头，“你们一直在这里？”
“除了吃饭睡觉，基本都在这里。”
“看出什么了？”
“什么也没看出来，他们正想办法打开铁板，说是下面还有东西，可能是骸骨。”
“很难吗？”
“嗯，铁板连条缝隙都没有，无从下手。”
胡桂扬看向另一头，“侏儒都看不懂的东西，其他人在看什么？”
老道也向那边看去，转念间明白过来，笑道：“为什么跑去救你的是谷中仙和闻不华，而不是另外一个人？”
胡桂扬笑笑，“我只纳闷为什么会有人救我。”
樊大坚收起笑容，“是何三尘拿自己交换的。”
“嗯？”胡桂扬这才大吃一惊。
“侏儒有个猜测，觉得那块铁板只能凭强大的功力抬起来，可他们功力不足，于是又找来几个人，就是谷中仙他们，还是不行，于是又去请何氏姐弟。何三尘说她可以帮忙，但要侏儒去把你救出来。谷中仙和闻不华是奉命行事。”
“她……自己为什么不去？”
“那我就不知道了，她没解释。”
胡桂扬向何三姐儿看去，一圈高高矮矮的站立者当中，她的身形比较好认，一直站在那里，除了最初时的微笑，再没有回头。
“谷中仙说我很重要。”
“对啊，没有你，何三尘不肯用力，瞧，他们要开始了。”
胡桂扬要过去观看，樊大坚伸手拦住，“算了，那边全是高手，咱们还是坐在这里，别去凑热闹了。”
胡桂扬没动，“闻不华现在属于哪一方？”
“当然是闻家，你听说了吧，何三尘把他骗得挺惨，他又打不过，只好回到闻家来。”
那边的蜡烛同时熄灭，过了一会，铁板的位置冒出一股淡淡的红光，与丹穴极为相似。
樊大坚跳到地面，“何三尘功力果然不同凡响，那些侏儒之前用过全力，铁板也没这样过。”
“闻家人不是很多吗？为什么只来这几位？”
“据说其他人都等着飞升呢，不愿意过来。”
那边的红光越来越清晰、越来越高，比之前的蜡烛要亮得多，整座墓穴被照得红通通一片。
胡桂扬也跳到地面，快速扫了一眼，墓穴远远没有外面看上去那么庞大，铁板居于中间，两座石碑靠近边缘，除此之外别无它物，地面平整，不知是用什么东西铺就的，抬头看去，发现许多小小的光点。
“听说这是僬侥人的星空图。”樊大坚小声说，像是怕打扰到什么，“我掉进来的窟窿原是入口，好几十年了，年久失修，就这么坏了。要说僬侥人的建坟水平可不如咱们凡人，别说帝王陵墓……”
铁板发出的红光迅速消退，很快，整座墓穴陷入黑暗，只剩下樊大坚手里的蜡烛。
胡桂扬记得大致方位，迈步走过去，樊大坚跟在身后，“估计又没成功。”
的确没有成功，铁板丝毫未变。
众人重新点起蜡烛，闻空寿道：“咱们猜得没错，要用对待天机船一样抬升棺盖，可惜咱们人数太少，功力还是差一点。”
出力最多的人是何三姐儿，这时开口道：“今晚我会进入最后一处丹穴，你们保我安全，等我功成之后，再来助你们开棺。”
遍采五穴之后，何三姐儿的功力又将得到巨大提升，闻家人互相点头，开口表示同意。
胡桂扬走到何五疯子身边，小声问：“赵阿七和闻苦雨呢？”
何五疯子瞪他一眼，没有回答。
闻不华被骗，赵阿七与闻苦雨大概不敢再留在何三姐儿身边。
谷中仙咳了一声，“天快要黑了，咱们先出去吧。”
众人陆续出墓，虽然墓中并无脏物，出来之后，所有人还是感到神清气爽。
谷中仙问：“何姑娘，你今晚要去哪处丹穴？”
“小龟岛。”
闻不华的脸稍稍抽搐一下，他上一次就是被骗进入岛上丹穴，虽然安全出来，但也受惊不小。
“正好，离着最近。”谷中仙望过去，夜色初降，能够望见一条淡淡的光柱，说明已经有人进入丹穴，却不幸要成为何三姐儿的猎物。
“能否挡住小草，就靠诸位了，我先走一步。”何三姐儿飞快下山，很快消失。
胡桂扬突然明白自己为何“重要”了，忍不住笑道：“她都不在乎我的死活，以为小草会在乎吗？拿我威胁小草根本没用。”
没人回答，何五疯子催道：“走吧。”
众人下山，仍由谷中仙带路，离小岛越来越近。
胡桂扬无所谓，跟着走就是，向身边的樊大坚道：“羡慕我吧？”
“羡慕你什么？”
“瞧我这么‘重要’。”
樊大坚笑道：“这大概是天下最厉害的两个女人，救你未必真心，起码不肯杀你，嗯，的确挺让人羡慕。”
胡桂扬大笑，突然止笑，随即又大笑，伸手指天，“哈，我猜得果然没错，天机船出来了！”
天空中隐约有一大块东西浮现，遮住半边天空。
第二百一十六章 提前
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小龟岛上的光柱冲天而起，照亮地面的人群，刺破空中的云层，托起更高处的一块庞然大物。
这不是胡桂扬的幻觉，所有人都看到了，比他还要惊诧，理由却各不相同。
樊大坚道：“真让你说准了，你这小子……你这小子……”
五名侏儒呆立半晌，闻空寿开口道：“怎么会这样？提前……这么多天，难道……难道……”
谷中仙算是最为镇定的人，向高空观察多时，“如果天机船真要提前飞升，何三尘可就危险了。”
何五疯子闻言大惊，“危险？我去叫三姐出来。”
“你不是何三尘的对手，进去只是送死。”谷中仙提醒道，丹穴里面的人入定程度比外面的人更甚，不分亲疏远近，受到影响就会杀人。
“那怎么办？”何五疯子更急。
“再等一会，天机船虽然显露形态，未必就要飞升。”谷中仙看向五名侏儒。
闻空寿摇摇头，“我们也不确定……你们留下，我去趟城里，如果天机丸正常送过来，一切无忧，如果不能，再想办法。”
闻空寿也不骑马，迈步向城里跑去，速度奇快。
空中的天机船还只是显露一角，没有阻挡月光，加上光柱的红光，照得地面颇为明亮，一圈圈的吸丹者清晰可辨。
“今晚的人比平时更多。”谷中仙估算一下，“单此一处至少就有一万人。”
吸丹者的队形也比平时更紧密，几乎是肩并肩，前后排之间相隔一尺有余，仅能容纳一名瘦子侧身通行。
“要一路跳进去吗？”何五疯子比较着急，别人还在观望，他已经向丹穴跑去，离最外围的人墙还有一小段距离，他却放慢脚步，最后变成步行，看样子不像是要跳过去，而是准备加入人墙。
“凡人就是这么善变，一点都不坚定。”阿寅开口道，没有阻止的意思。
“用天机术把他带回来。”胡桂扬向谷中仙道。
“何必呢？他忍了许久……”
胡桂扬伸手指天，“就当是跟它的一次小小斗争。”
谷中仙迈步上前，他没穿宽袍大袖，却将机匣藏得全无痕迹，一挥手，细线飞出去，缠住何五疯子的右腕。
何五疯子正准备在最外围的人墙里给自己挤出一个位置，受到操控之后，他的动作变得缓慢，后退一步，身子却努力前倾，吼道：“放开我！不准对我用天机术！”
胡桂扬正要开口劝说，谷中道：“没用。”
这是何五疯子一个人的战斗，他的一半力量给予细线，一半力量受丹穴吸引，进退两难，嘴里不停吼叫，在一片诵诀声中，显得颇为怪异。
胡桂扬看不下去，大步跑过去，刚来到何五疯子身后，就觉得全身绵软无力，双脚好像站在流沙之上，慢慢向中间滑去。
胡桂扬心中大骇，他曾多次靠近丹穴，甚至站在洞口向里面俯视过，每每受到引诱，却从来没有哪次像现在这样强烈，好像受到天机术的牵引，身不由己要加入到吸丹队伍当中。
今天的丹穴与往常大为不同，怪不得何五疯子无力抵挡。
无需闻空寿从城里带回消息，胡桂扬心中已有九分把握，天机船真要提前飞升，或许所谓的七月十五就是一个障眼法，将所有人包括侏儒在内都给骗了。
胡桂扬后退小半步，伸手勾住何五疯子的脖子，剩几分力使几分力，像是在搭救一名溺水者，他这边想要回到岸上，对方却拼命挣扎要将他拖入水中……
何五疯子前倾的身体慢慢恢复直立，突然往后一倒，与胡桂扬同时摔在地上，被细线拖曳，平地移动数尺，啪的一声，机匣从谷中仙袖子里脱离，重重砸在何五疯子头上。
何五疯子大叫，捂着脑袋起身，另一只手抓起机匣，抬头观望，寻找打自己的人，很快看到数十步以外的谷中仙，“老家伙，干嘛打我？”
“傻瓜，他救你一命。”胡桂扬也站起身，仅仅相隔数尺，就已感受不到那种强烈的吸引，真的像是回到了岸上。
何五疯子不是真傻，怒气过后，马上明白过来，转身看向人墙，满脸惊愕，“这是……闹鬼了？”
众人走来，谷中仙二话不说，从何五疯子里拿回机匣，练功多年，这是他第一次失手，脸色不是特别好看。
阿寅等四名侏儒还站原地，胡桂扬冲他们大声道：“还有怀疑吗？”
侏儒们慢慢靠近，相隔十几步时停下，阿寅茫然地说：“可是大家还没有准备好啊。”
胡桂扬又一次抬头看天，就这么一会工夫，天机船显露得更多一些，虽有光柱照耀，但是被夜色和云层遮挡，仍然看不清具体形态，只能看见一大块黑乎乎的东西。
“它准备好了，凡人如何它不在乎。”
“我们不是凡人。”一名侏儒严厉地纠正。
胡桂扬前行几步，远离丹穴的吸引，离侏儒更近一些，笑道：“还没明白过来吗？你们与凡人唯一的区别，就是被天机船豢养的时间比较长。”
几名侏儒大怒，跳起来要教训胡言乱语的凡人，阿寅将同伴拦下，平静地说：“没准他才是正确的，咱们就是凡人，天机船根本没想将咱们带走。”
侏儒们失魂落魄，年纪都不小，皱巴巴的脸上却流露出孩子般的失落神情。
胡桂扬笑着走开，来到一块隆起的高地上，踩倒一小片野草，舒舒服服地坐下，他的预言实现了，却已没什么事情可做。
丹穴的吸引范围正在扩大，肯定已经囊括相距颇近的知府衙门，汪直等少数清醒者肯定抵御不住丹穴的吸引，胡桂扬也没办法再带火药进入西园小楼。
机会已经失去，除了坐等最后结果，胡桂扬再想不出任何办法。
坐了一会，他干脆躺下，仰望天空，觉得自己能够看出天机船逐渐扩张的迹象，但是离得太远，瞧不见更多细节。
“你在想什么？”谷中仙不知何时走来。
“明天早晨的日出大概会很短暂。”
谷中仙抬头看了一眼，按这样的速度，天机船今晚就能遮住整个郧阳城外加大片城外区域，明天太阳升起之后很快就会被船遮住，亮而复暗。
“还有什么？”谷中仙对胡桂扬的心事特别在意。
胡桂扬想了一会，“我得跑远一点，看热闹的话，这里太近、太危险。”
樊大坚也跟过来，站在另一边，立刻表示同意，“对，越远越好，这么大的船，多远都能看到。要不要将袁茂叫出来？”
“来不及了。”胡桂扬依然躺在草地上，“一切已晚。”
“哦，我听你的，什么时候走？”樊大坚对袁茂的交情就这么多，问过之后，他急着远离危险。
“让我再躺一会，看看这世上绝无仅有的奇景，以后再不会有机会了。”
“呵呵，其实没什么可看的……我去牵几匹马，找点食物和水什么的。”樊大坚无意欣赏任何景色，也不想干等，于是去附近寻找官兵留下的可用之物。
“你真的要走？”谷中仙问。
“不走干嘛？等死吗？”
“何三尘，还有小草姑娘，你都不在乎了？”
胡桂扬笑了笑，“在乎，但我无能为力，如果你想劝我留下，最好找别的理由，你从何百万那里学会许多蛊惑人心的手段，总该了解别人真正在意什么。”
谷中仙想了一会，“天机船才是真神，在它面前，凡人皆为蝼蚁，僬侥人……嘿，你说得对，他们不过是一群被豢养比较久的蚂蚁。天机船通过僬侥人让凡人相信一切无害，顶多失去功力，现在看来，全是谎言，丹穴周围的凡人都会死，大家在用性命托举天机船飞升。”
胡桂扬坐起来，虽然无能为力，他还是有一些好奇，“我一直没想明白，天机船明明就在天上，还需要飞升？”
“据他们说，天机船必须飞升到苍穹以上，才能重获自由，这才是所谓的飞升。”
胡桂扬还是没太明白，但是不想再问，“你们闻家庄的其他人呢？在船上吗？”
谷中仙点点头，“估计也是凶多吉少，按照原计划，我们在船上要引导凡人的功力……总之也会遭遇过河拆桥。”
胡桂扬起身，拍掉身上的草棍，“你不走？”
“我想看到天机船的全貌，还想知道真正的僬侥人究竟是什么模样。”
“希望你能如愿以偿。”
谷中仙抬头望向天机船的一角，“在天机船看来，我的愿望不值一得吧，不，它根本就不知道有我这样一个人，我为天机船效忠数十年……嘿，凡人就是这么愚昧，自以为虔诚能够感动鬼神，其实鬼神也有私心，何曾关注蝼蚁的想法？”
胡桂扬嗯了一声，怕谷中仙会一直说下去，向远处的樊大坚招手，“好了吗？咱们走吧。”
“好了。”樊大坚牵来四匹马，两匹骑乘，两匹驮口袋，足够两人跑出上百里。
来到近前，樊大坚笑道：“五处光柱托举天机船的样子，跟五个侏儒托我差不多。”
胡桂扬接过两根缰绳，翻身骑上空马，“光柱腿长。”
何五疯子从远处跑来，拦在马前，“你不能走。”
“你不能，我能。”胡桂扬心里有点发憷，他与樊大坚功力低微，何五疯子真要阻拦，两人闯不过去。
“三姐还在里面，咱们得把她救出来，你聪明……”
胡桂扬摇头，“聪明在这时候一点没用。”
“三姐已经跟你……你就一点不念旧情吗？”何五疯子显然知晓三姐与胡桂扬的关系。
胡桂扬向小龟岛望去，缓缓道：“我念旧情，此地却已没有旧人。何三姐儿早已不在，丹穴里只剩一副无知无觉的躯壳。如果可能的话，我更想替她报仇，可是……再见吧，或许天机船没我想象得那么凶残。”
胡桂扬拍马前进，何五疯子闪身躲过，没有硬拦，呆呆地看着远去的背影，大声道：“三姐并没有忘记你……”
马没有停下，胡桂扬让自己的心硬得像空无一物的瓶子。
第二百一十七章 失而复得
小龟岛位于天机船西南边缘一角，胡桂扬与樊大坚骑马往西去，夜色深沉，不敢纵马跑得太快，在荒野中信马由缰，只想离丹穴越远越好。UU小说 www.uu234.net更新最快
“唉，白来一趟。”樊大坚觉得安全之后，不由得发出叹息，“何百万的头颅丢了，就算不丢，留着也没用，向谁邀功呢？城里的人不分高低贵贱，都会死掉，是不是？”
“我猜如此。”胡桂扬不太想聊天。
“万一……”樊大坚频频回望，“万一啥事没有呢？大家都活着，就咱们两个逃跑，那可就更倒霉了。”
“我本来就是逃犯，你想回城，自己去吧。”
“嘿嘿，我可不冒这个险。”樊大坚只是说说而已，“老实说，我挺佩服你的。”
“嗯？”
“说走就走，一点都不拖泥带水，我之前还以为你会犹豫到明天早晨。”
“没什么可犹豫的。”
“何三姐儿与小草姑娘……”
“为什么你们总是提起这两人呢？早说过了，我无能为力，她们有自己的想法，早已做出决定，如果来得及，我宁愿去城里救袁茂，他或许会听我的。”
“你不后悔？”
胡桂扬沉默一会，“后悔。何三姐儿无论如何都会来这里，我只后悔将小草带来。”
“那个丫头自己跟来的。”
“我曾有机会阻止。”胡桂扬又沉默一会，“等到安全以后，你回京城，我去别的地方逃亡。”
“咦，你不回家吗？如果这里的人全都死光，京城根本不知道你是逃犯。”
胡桂扬扭头看向老道，“对啊，我怎么没想到呢？”
“呵呵，大概你心里自以为是逃犯，所以没想太多。还是回家吧，江湖不是那么好混的。虽然没人知道你是逃犯，但是这么多人死在郧阳府，只有咱们两个回京，终归是个难以解释的麻烦，我想办法将庄子卖掉，你也将城里的房子处理一下，拿到钱咱们去通州一带混去，凭我的丹药法术、你的聪明才智，衣食无忧绝没问题，就是不能再当官儿。”
樊大坚说了半天，胡桂扬却只在意头一句，“我自以为是逃犯……”
“我就是随口一说，你不必当真。”樊大坚觉得胡桂扬的状态有些古怪。
“你说到点子上了，我为什么要当自己是逃犯？我并没有做错什么，错的是皇帝、是汪直那些人，他们都会死，肯定会死。”胡桂扬吆喝一声，催马疾驰，将老道和两匹驮马抛在后面。
“等等我。”樊大坚身后跟着两匹马，跑不快，只能尽量盯住前方的胡桂扬。
胡桂扬跑到山丘上，向樊大坚喊道：“咱们不能白来一趟，起码带点值钱的玩意儿回京城！”
樊大坚欢呼一声，“你终于清醒过来了。”
两人又回到墓穴上方。
“可墓里的东西不多，还都动不了。”
“再找找，哪怕是一块石头，也非凡间之物，今后能当奇珍异宝出售，总有识货之人。”
樊大坚又是一声欢呼，跳下马，第一个跳进去。
胡桂扬随后，刚落地就愣住了。
明明所有人同时离开，中间铁板的位置上却还有一小块亮光。
“是咱们留下的蜡烛吗？”樊大坚极小声问。
“不是。”胡桂扬非常肯定，走的时候，他们熄灭并带走了所有蜡烛。
他带头向光亮走去。
“小草？”胡桂扬终于认出光亮旁边的瘦小身影。
小草转过身，木然地看着来者。
“你来这里做什么？”
“你们都来了，我当然要瞧一瞧。”
“你在跟踪何三姐儿？”
“我们打过两次，第一次都没用上全力，第二次她只顾着逃命，胜负未分早晚得分。”
“用不着了，你出去看看。”
小草没动，眼神中充满戒备与怀疑。
樊大坚咳了一声，打圆场道：“天机船将要提前飞升，何三姐儿已经进入丹穴，她与众人全都凶多吉少，我俩是逃跑路过这里。”
小草脸上的怀疑减少一些，身形一闪，人已经消失，蜡烛却到了胡桂扬手里。
樊大坚等了一会，估计小草已经走远，低声道：“她的功夫越来越……像是鬼魅。”
胡桂扬没吱声，樊大坚身上带着蜡烛，借火点燃，“你先休息一会，我去看看有什么东西能抠下来，需要帮忙的话……”
“叫我就行。”
樊大坚尽量走远一些。
小草悄没声地回来，“天机船提前飞升又能怎样？何三姐儿只差最后一处丹穴，今晚就能遍采成功。”
“我不知道会怎样，只是猜测天机船不会再吐出红球，所有人自然也就无法醒来，僬侥人所说的一切都是他们不自知的谎言，天机船飞升之后，凡人必死。”
“又是猜测。”小草冷笑一声，突然又警惕起来，“你来找我干嘛？想要红球救何三姐儿？我劝你还是收起这个想法。”
“我的确有过这个想法，但我知道你无论如何不会同意，我肯定抢不过你，红球已被你吸去一部分，能否好用也很难说。”
小草从怀里取出两枚天机丸，它们明显小了一圈，“当然不会同意，红球是天下最可靠的东西，就算姐姐复生，也休想从我这里要去一枚。”
“我倒有一样东西要送给你，应该是还给你。”胡桂扬也从怀里掏出一件东西，扔给小草。
小草收起天机丸，接住飞来之物，她已将蜡烛交出，身处黑暗之中，看不清手里是什么东西，捏了两下，一把扯下数层包裹。
虽然还是看不清，但她知道那是一枚枪头，她的枪头，数日前她在庭院里练武的时候，失手丢掉，事后只觉得自己功力倍增，从来没想过要找回兵器。
“我现在用不着它。”小草冷冷地说。
“它是旧物，留着当念想吧，你不是一直保留金簪吗？”
“金簪……”小草似乎早忘了母亲留给自己的唯一遗物。
“天机丸并非无穷无尽，你省着点用。”
小草突然哼了一声，像是看破了什么诡计，身形一闪，再次消失。
樊大坚在远处喊道：“胡桂扬，能过来帮忙吗？”
老道正在出口处费力地撬一块地板，“这里好像有点松动。”
“这是什么玩意儿？”
“不知道啊，你不是说墓里的石头也是奇物，以后没准能卖高价吗？”
胡桂扬将蜡烛交给樊大坚，夺过匕首，“我来。”
他没有蛮力，也不想硬撬，将匕首顺着缝隙慢慢移动，想量出这块地板有多大。
“小草走了，快得我还以为是眼花。”
“嗯。”两尺有余之后，缝隙转了一个直角，胡桂扬知道这是一个方形。
“真是令人羡慕，我若是能有这样一身武功，哪怕只有一天……不不，神明莫怪，我不是祈祷，只是乱说，我宁愿一辈子平庸，活得长久就好。”樊大坚嘀咕几句经文，算是向神明赔罪。
匕首绕了一圈，证明那是一块长宽各三尺左右的正方形，材质未知，摸上去似铁似木。
胡桂扬用匕首又绕一圈，地板渐松，第四圈刚过一半的时候，整块被撬下来，却是出人意料地轻薄，胡桂扬托在手里掂了两下，“天机船的玩意儿都挺古怪，不是太重，就是太轻。”
“轻好，可以多带几块。”樊大坚兴致更高，将蜡烛小心放在一边，又拿出一柄小些的匕首，继续撬地板。
胡桂扬更在意地板下面的状况，伸手摸了两下，所触尽是密密麻麻的小坑，不知何物所造，更不知有何用途。
撬起一块地板之后，再撬相邻的地板比较容易，樊大坚很快弄出一摞，向胡桂扬道：“你别站着，先出去，我将东西递上去，尽量多拿。”
洞口不高，胡桂扬纵身一跃，双手扳住边缘，翻身爬上去，然后趴在地上，与下面的樊大坚配合，将方板一块块拿上来。
天还很黑，远处的红光越发明亮，高空中的天机船也已显露一半形状，可是被下方浓厚的云层所遮挡，胡桂扬偶尔抬头，只能看出很小一块。
“累了，我歇一会。”樊大坚在下面道，他已经撬下至少二十块方板。
“好。”胡桂扬也有点疲惫，坐在地上，随手拿起一块方板，借助微弱的月光仔细查看。
噗的一声，方板竟然断为两块，胡桂扬的双手却根本没有用力。
“咦？”
“怎么了？”
“是这东西太脆，还是……我无意中练成神功了？”
樊大坚跳出坟墓，见到断裂的方板，大吃一惊，也拿起一块，稍一用力，方板直接断成四五块，“怎么会这样？撬的时候连匕首都切不断……”
胡桂扬三拳两脚下去，几摞方板尽成碎块。
樊大坚眼看心血尽废，大失所望，呆呆地说：“这种时候了，天机船还在戏耍老子。还好，我留着一枚铁片，没交给侏儒。”
老道取出铁片，使劲掰了几下，确认它没问题，稍松口气，“看来坟里真没有值钱之物，棺材里或许有点儿，但咱们打不开。”
胡桂扬也是心灰意冷，转身要去找马，看到圆丘顶部站着一个小小的身影。
“她怎么又来了？还是一直没走？”樊大坚小声问。
胡桂扬前行几步，大声道：“你去看过了？”
小草没有回答，双手握着通红的天机丸，慢慢走下来。
樊大坚隐约觉得不妙，在胡桂扬身后连咳几声。
胡桂扬却不为所动，慢慢迎上去。
相隔几步，小草颤声道：“胡大哥，帮帮我……”
第二百一十八章 去而复返
（祝大家中秋快乐。UU小说 www.uu234.net更新最快感谢读者“heathers”的飘红打赏。）
小草显得虚弱不堪，脚下一软，向前摔倒，手里仍然紧紧握着红球。
胡桂扬伸手搀住，扶着她慢慢坐下，“怎么回事？”
小草全身都在发抖，搂着胡桂扬的胳膊不肯放开，手里还是握着红球，“它们想要……杀死我。”
“慢慢说。”
樊大坚去将马匹牵来，看着它们吃草，同时也在暗自戒备，如果情况不对他悲哀地发现，无论多快的马，大概也逃不过小草神出鬼没的一击。
“我、我去了小龟岛。”小草浑身一抖，“刚一靠近人群，就好像……好像……”
“好像踩在流沙上，身不由己地往里滑行。”
小草点点头，“我努力挣脱了，可是这两个东西，它们……它们原本一直向我输入功力，突然间要将我的功力全都夺走，离丹穴近的时候比较快，现在稍慢一点。”
胡桂扬看着那两枚天机丸，平静地说：“那就将功力还给它们吧。”
小草也看向手中的红球，“可是……”
“这本来就不是你的东西，你已经报仇，还要这些功力干嘛？你是高家村的小草、神枪无敌高含英的妹妹，从小自强自立，无需借助外力。”
小草咬着嘴唇想了一会，“我想扔，可是扔不掉。”
胡桂扬亲身体验过天机丸的好处与吸引，能够想象出来对于小草来说这是一个多么艰难的决定，鼓励道：“不用想，这是你的一个决定，照做就是。”
“你不明白……”
“我明白。”
“你不知道……”
“我知道。”
小草突然甩开胡桂扬的胳膊，腾的站起身，将远处观望的樊大坚吓得差点要翻身上马，她没有动手，只是神情骤变，由犹豫不决变得冷酷无情，“你想骗我丢掉红球？以为我是几岁小孩子吗？”
胡桂扬抬头笑道：“没错，我想要你的红球，我想天下无敌，从此不再依仗任何人，也不再相信任何人，谁敢拦我的路，一招杀之，谁敢骗我的红球，碎尸万段，谁敢自称比我更强，追到天涯海角也要与之一战。从此唯我独尊，我不要朋友、不要亲人，连跟班都不要，一切尽在我手中，不需要任何人的帮助。红球给我一切，我将一切献与红球。”
小草又在发抖，胡桂扬所描述的生活正是她的追求，不久前还显得理所应当，现在仅仅是听上去就有些古怪。
“我……是……高家村的……小草。”
“还记得你为什么得到红球吗？”
“因为……红球能暂时延续我的性命。”
“还记得你当初为什么非要来郧阳府吗？”
“因为……我想看看，闻家庄究竟是什么东西，能让大铁锤和杨老怪随随便便屠杀村民。”
“现在你看到了，闻家庄是贪念的产物，声名所至，引发的也全是贪念，大铁锤那一伙人因此屠村，而你因此舍不得丢掉红球。”
“我知道了，别催我。”小草怒道，她承认胡桂扬说得有道理，却无法压抑心中的怒意。
胡桂扬揪起一根草棍，将它一遍遍对折，直到再也没法着力。
小草还是没有扔掉天机丸，而是慢慢坐下，轻声问道：“胡大哥，我没去救你，你是不是生气了。”
“嗯。”
小草低下头，过了一会扭头又问道：“特别生气？”
“气到我不想留在这里，气到我当你已经死了。”
小草的头垂得更低，良久之后，突然起身，奋力将左手的红球扔出去，要扔右手红球的时候，她犹豫一下，“或许……”
“难道你看不出来，我现在仍然在生气？”胡桂扬冷淡地说。
小草立刻抛掉最后一枚红球，顿觉全身轻松无比，与此同时，强烈的失落感从心底油然而升，眼看着红球一前一后往下滚动，红光在草丛中乍隐乍现，她真想不顾一切地追上去。
可胡大哥还冷着脸，看上去仍然在生气。
“我已经扔掉了。”小草低声道。
“功力还在流失？”
“嗯，慢多了，但我还是留不住。”
“当然，不是自己辛苦修炼出来的功力，来得快，去得也快。”胡桂扬站起身，“天机丸只是续命之物，你体内的隐患还是没有解除，得想个办法。”
“只要胡大哥别生气，我不在乎还能活几天。”
胡桂扬微微一笑，“能活下去总是好的，走。”
“去哪？”
“进城，我有一个计划。”胡桂扬向樊大坚招手，“把马牵过来。”
樊大坚不太情愿地慢慢走来，“不是说好什么人都不救，逃得越远越好吗？”
“死人不救，活人要救。没办法不求，有办法当然要试一试。”
“什么办法？”樊大坚扭头看一眼高空中的天机船，天边泛亮，巨船已然显露多半，躲在厚重的云层后面，更显狰狞无情。
“这个办法不仅能救小草，或许还能救出袁茂，救出皇帝、汪直等等一大批人，功劳前所未有，回京之后没准能够封侯，你愿意再冒次险吗？”
樊大坚张大嘴巴，“那也是你封侯……”
胡桂扬不回答，让老道自己想清楚。
“好吧，我这是去救袁茂，不为功劳。”樊大坚终于下定决心。
胡桂扬笑了笑，“你们两个上马先走，给我留一匹马。”
“你要……”樊大坚和小草同时猜到了他的目的。
“嗯，我得将红球找回来，我的办法全要依赖它们。”
小草脸上又露出猜疑之色，胡桂扬的所作所为与她之前的猜测似乎一样，要用天机丸救出小龟岛里的何三姐儿，但这神情转瞬即逝，她第一个跳上马背，“我去城里等你。”
“去南城的住处，不要靠近丹穴。”胡桂扬叮嘱道。
小草点点头，催马前行，樊大坚跳上另一匹马，小声道：“跟你这么久，没有功劳也有苦劳，帮帮忙，对我说句实话，你是为情，还是为利？若是为情，我佩服你，但是就不跟着去了，今后我在江湖上给你扬名。若是为利，我鄙视你，但是愿意帮忙，只要你肯分一杯羹给我。”
“总之有你的利，代价是咱们可能死在城里。”
樊大坚寻思再三，叹了口气，拍马去追小草，将另外两匹马全都留下。
胡桂扬将两匹马背上的口袋全解下来，对它们说：“你走运，不用去冒险，你倒霉，驮我跑一趟吧。”
胡桂扬牵马往下去，天机丸散发红光，很快就被他找到。
天机丸入手的一刹那，胡桂扬感到一阵难以言喻的颤栗瞬间传遍全身，一下子明白小草为什么要找自己帮忙，同时也明白了抛掉天机丸对她来说是一个多么艰难的决定。
现在的天机丸已不复是早先慷慨大度的给予者，更像是两名手段严厉、说一不二的父母，在自己家中看管子女，提供保护的同时，不许子女迈出家门一步，他们似乎要将子女抚育成才，又像是要将子女当成未来的食物……
想要抛掉它们，需要的不只是坚定的意志，还有超出常人的勇气。
颤栗转瞬消失。
胡桂扬曾经得到过功力，早已消失得干干净净，天机丸无从吸取，片刻之后，它们决定给予。
胡桂扬能感到自己的功力正在增强，速度比前两次更快。
“钓鱼呐。”胡桂扬拍拍怀中的天机丸，表示已经看破它们的诡计。
正如胡桂扬昨晚的预料，天亮不久，太阳就被巨大的天机船和层层翻涌的厚云所遮蔽，天地重归黑暗，只有微弱的光线能够到达地面。
天机船即将完全成形。
胡桂扬催马疾驰，没有直奔郧阳城，而是前往小龟岛。
连通天地的光柱瑰丽奇伟，上万人的诵诀声汇聚成为一道道声浪，远远地扑面而来。
小龟岛周围只有水上无人，一圈圈的吸丹者漫延到江对岸。
胡桂扬不敢靠近，大声喊道：“何五疯子！”
连喊三声之后，一道人影从草丛中跳出来，激动地说：“你终于回来了，我就说你会回来救三姐。”
“别废话，其他人呢？”
“走了，不知去哪，他们没说，我也没问。”
“把闻不华找来。”
“啊？”
“闻不华进过这里的丹穴，知道另一个入口在哪，你知道吗？”
何五疯子明白过来，“然后呢？咱们一块进去救人吗？”
“在这儿等我回来。”
胡桂扬调头要走，何五疯子紧跑几步，拦在前方，“有一句话我必须要说，三姐绝非无情无义之人，她让谷中仙和闻不华救你，不是为了……”
“不必多说，我不是为了这个回来的。”
何五疯子还要再说，胡桂扬已经拍马向前，他只好让开。
进入天机船正下方，天色更黑，抬头只见乌云，不见船体，胡桂扬隐约认得道路，奔往郧阳城。
城门大开，城墙上下没有任何守卫，差点将胡桂扬吊死的绳索仍在城门上方晃悠。
胡桂扬马不停蹄冲进城内，眼前更黑，他像是闯进了一座鬼怪寄居的荒城。
前方出现一个小光点，那是樊大坚与小草，两人站在街上手举蜡烛，给他引路。
胡桂扬跳下马，向两人道：“没有天机丸，我什么也做不了，有了天机丸，我要弄点大动静，你们准备好了吗？我可不许诺任何生路。”
小草立刻点头，樊大坚面无表情，“生路？你什么时候许诺过生路？该怎么办，你就直说吧。”
第二百一十九章 飞升
城里的吸丹范围又有扩大，将整个知府衙门囊括进来，由于有墙壁阻隔，外围几圈人常有中断，但是一点不乱。UU小说 www.uu234.net更新最快
胡桂扬站在行都司衙门大门口，离最近的吸丹者五十几步，将绳索末端牢牢系在自己腰上，向小草道：“我扯三下绳子，你就将我拽回来。我如果没扯，一刻钟以后你也将我拽回来。”
“应该我去送还天机丸。”小草知道，携带天机丸靠近丹穴将会非常危险。
“你的功力大部分还在，能将我拽出来，我可没本事拽你出来。”
小草嗯了一声，她的功力一部分被天机丸吸走，一部分在扔掉天机丸之后自动消失，仍剩下六七成，比胡桂扬深厚得多。
“一刻钟大概是多久？”小草只剩一个疑问。
“樊老道，你计数时间，大概就好，别太晚。”
“你放心吧。”樊大坚正想找点事情做，“万一你出不来，我们怎么办？”
“你们有办法救我吗？”
樊大坚马上摇头，小草犹豫着摇头。
“那不就得了，赶快跑吧，能跑多远跑多远。”
小草没吱声，樊大坚却叹息一声，这原本就是他们的计划，若不是在坟墓里遇见小草，早就跑远了。
胡桂扬再没话说，迈步向丹穴走去，快接近人群时，他掏出天机丸，一手一个，身后的绳索越放越长，那是他们从好几处地方收集到的绳子，彼此系在一起。
那种脚踩流沙般的感觉再度出现。
胡桂扬这回不再抗拒，侧身从肩并肩的吸丹者中间硬挤过去，怀揣天机丸这一小段时间里所产生的功力快速流失，他感到遗憾，一度试图强行留住这些宝贵的功力，结果只是徒劳。
最大的困难不是功力流失，而是脚下的“流沙”突然变成了及腰深的“烂泥塘”，丹穴给每一位新来者在最外一圈安排好了位置，胡桂扬越往里圈行走，受到的阻力越大，那些吸丹者紧紧靠在一起，不愿分开让路。
胡桂扬能挤则挤，不能挤就弯腰钻过去，或者撑着别人的肩膀翻跃，对他来说，前方就是一堵堵墙壁，每一堵都提醒他往外走，而不是往里进。
功力消失殆尽，胡桂扬反而轻松许多，前进得更快，终于，来到丹穴附近，与它直接面对面，中间再没有人墙相隔。
他感到已过去许久，可身上的绳子并没有后拽之力，说明还不到一刻钟。
如果丹穴是个人，胡桂扬真想说点什么，可那就是一个深坑，喷出高耸的红色光柱，顶端亮得刺眼，周围却黑得如漆如墨，纵有千言万语无从诉说。
在天机船看来，这就是偏离位置的一只小小蚂蚁吧，胡桂扬如是猜想，从怀里取出两枚红球，抬头看向十几丈高的丹穴，发现一个不小的问题，丹穴这些天里生长得太高，像一根拔地而起的烟囱，以他的功力，未必能将天机丸抛上去。
或许可以一路爬上去，可“烟囱”表面陡峭，几乎没有可供攀援的坑洼。
胡桂扬犹豫不决，心思渐渐转到更加不可思议的计划上去。
“胡桂扬！”一个声音远远传来，穿透蝉鸣一般的诵诀声，用力敲打他的耳朵。
胡桂扬猛然醒来，发现自己其实是在想方设法留住天机丸。
办法不请自来，胡桂扬连想都没想，用尽全力扑向丹穴，两拳齐出，震得骨头生疼，心中也因此更加清醒，于是继续用力，片刻之后，双拳刺透薄壁，进入到“烟囱”里面。
仿佛最热的夏天跳进树阴遮蔽的池塘，胡桂扬全身舒畅，好像腾云驾雾一般，过了一会他才明白过来，自己真的“腾空”了。
腰上的绳索将他的身体拽得横直，正与光柱争夺。
胡桂扬的双手已经失去知觉，他不知道自己是否已经放下天机丸，而麻木顺着手臂漫延，就快要到肩膀了。
绳索的力量更强一些，胡桂扬的双手脱离穴壁，整个人往地面坠去，即将着地的一刹那，他又飞了起来。
越飞越高。
胡桂扬惊讶至极，想不到小草剩下的功力竟然如此之强，很快他发现，这与小草无关，绳子仍然往后拽他，而托他飞升的力量来自别处。
丹穴里的光柱好像倒滚的瀑布，没有停止，反而更加猛烈，附近的土地正在快速鼓起成为一座圆丘，正在吸丹的人群从里到外一圈圈地飞起。
胡桂扬升得最高，俯视下方，那种感觉难以言喻，他突然放声大笑，“小草！老道！快看，我飞起来啦！”
“天机丸！”又是那个声音发出提醒，清晰得刺耳。
胡桂扬左手空无一物，右手还握着一枚天机丸。
他正在远离丹穴，但是高度却已超过“烟囱”，能够看到**火焰一般的红光。
胡桂扬的手掌依然麻木，手臂则已恢复知觉，他奋力一抛，天机丸脱手而出，像一片早早凋谢的红色花瓣，缓缓降落，它的重量虽轻，却能抗拒那股飞升之力。
只是准头差了一些，胡桂扬眼睁睁看着它落向丹穴旁边。
“糟糕。”胡桂扬无法挽救，即使小草不在后面拖拽绳索，他也没法降落回到地面。
托举之力柔和而坚定，所有人都在缓缓上升。
一个小小的身影突然从飞升者的脚下蹿出来，接住从空中飘落的天机丸，身形丝毫不停，像是大将军炮射出的弹丸，直接撞破“烟囱”，连人带丸冲了进去。
那是一名侏儒，胡桂扬看不清是谁。
一进到光柱里，必然全身麻木，侏儒肯定出不来。
胡桂扬更加惊讶，“笨蛋，身上不知道系条绳子嘛？”
丹穴鼓起得更快、更广，上万名吸丹者全都升到半空中，高低各不相同，保持井然有序，里圈人少，升得更高一些，依次降低，最外一圈离地两三尺而已，所有人都没清醒，仍在吸丹此时此刻，他们正在将之前吸取的功力全还回去，还要加上一点利息。
胡桂扬还是最高，慢慢向圈外飞去，他心里一点都不怕，反而觉得有趣，甚至想让小草拽得慢一些。
“胡桂扬，这招有用吗？”还是那个声音。
胡桂扬循声望去，远处有一小块亮光，与丹穴光柱相比，如同一只萤火虫，看位置，那绝不是小草和樊大坚。
“谷中仙？”
“是我。你这招若是无效，闻空寿可就白白献身了。”谷中仙回道。
“非得现在说话吗？”胡桂扬有点厌倦飘在空中，下有托举，里有丹穴的吸引，外有绳索的拖拽，全然没有飞鸟的自由，甚至不如一只风筝。
对小草来说，胡桂扬就是一只风筝，而且是一只不听话的风筝，“谷中仙，快过来帮忙！”小草喊道，她感到越来越吃力，虽有樊大坚一块拽绳子，助力却极其微弱。
“你往后退一退，我才敢过去。”谷中仙受金丹影响太深，不敢靠近丹穴，只能远远观望。
小草连拽回绳子都十分困难，哪有余力后退？心中又怒又急，咬着牙继续用力。
樊大坚站在小草身后，也在用力拽绳，只是他的力量太弱，这点帮助聊胜于无，“立功、立功，哪有功劳可立？不惹麻烦就不错了……”老道不停地唠叨。
绳子突然变得轻松一些，小草大喜，双手不停倒换，将绳子一点点收回来。
胡桂扬平生第一次飞升就此结束，这是一场奇特的经历，唯有结局不太完美，他飞过最后一道人墙，也是丹穴鼓起的边缘，离地面还有七八丈距离，身下托力骤消，整个人重重地摔下来。
危急之中，他只来得及转个身，让后背着地。
砰的一声，胡桂扬觉得骨头全碎了，疼得他连惨叫都发不出来，小草还在用力，将他一路拖到身前。
“胡大哥……”小草抛下绳索要来搀扶。
“别动，让我躺会儿。”胡桂扬哑声阻止，看到小草和樊大坚，还有几颗皱巴巴的脑袋，“你们怎么来了？”
小草这才注意到原来身后有人帮忙，“阿寅！谢谢你们。”
四名侏儒对丹穴的抵抗力比谷中仙稍强一些，围着胡桂扬，也不吱声，突然同时动手，抬起胡桂扬就往后方跑去，小草与樊大坚紧紧跟随。
这是第二次被侏儒抬行，胡桂扬觉得比上一次更痛苦，“慢点，我的腰，我的肩，我的腿……”
侏儒止住脚步，胡桂扬上方出现谷中仙、闻不华等人的面孔。
“丹穴的力量更强，你的招术好像没什么用。”谷中仙显得有些担忧，为了将最后一枚天机丸送入丹穴，闻空寿奋不顾身，如果无效，就是一次大错。
“就是让它更强。”胡桂扬慢慢站起来，又慢慢转身，看向丹穴，只见光柱颜色极深，圆丘最高处差不多有三十几丈，远远高于城里的一切房屋与城墙。
“李孜省说过，他要利用北方山谷里的活人炼药，汪直则希望得到数千名精兵强将，所以他们故意将那里让给山民，使得丹穴不平衡，引祸过去。”
“现在看来，那都是天机船有意散布的说法，全不可信，没准山谷人少才是平衡。”
胡桂扬点点头，“天机船想要平衡，咱们就制造一点不平衡，至于效果，看看再说吧。”
众人一块抬头望去，空中依然层云翻滚，偶尔露出一块更深的黑色。
天机船看上去还很稳定，谷中仙喃喃道：“只有登上船，才知道究竟有没有效。”
第二百二十章 救人
胡桂扬右手扶腰，左手按脖颈，听到谷中仙的话，他身上不知哪里的骨头发出嘎巴一声脆响，“上船？好主意，谁去呢？千万别找我。UU小说 www.uu234.net更新最快”
谷中仙笑了笑，“你只去过制造天机丸的小舱，在船上不认路，当然不能是你去。”谷中仙将几名侏儒和闻不华等人扫视一遍，“这注定是咱们的任务与归宿。”
侏儒不说话，坦然接受，闻不华与另外三名闻家人互相看了看，犹豫着点头。
樊大坚问道：“你们不去墓里开棺了？”
阿寅回道：“已经猜出里面是什么，不用开棺了。”
“是什么？”樊大坚很好奇，他想知道里面除了骸骨之外还有没有值钱的玩意儿。
阿寅不理他，走到小草面前，“天机丸好玩不？”
小草摇摇头，“从开始到现在，一直是它玩我，不是我玩它。”
“那你是真明白了，我这套舞蹈还有几招要教给你，跟我来，别让他们偷学。”阿寅也不问她同意与否，带头向一边的无人宅院里走去。
小草看了一眼胡桂扬，跟上阿寅。
胡桂扬看向知府衙门，因为丹穴鼓起，那里的墙倒掉一片，倒是没砸到飞升的吸丹者，“你们怎么上船？”
“自有办法。”即使到了这种时候，谷中仙仍然讳莫如深，“你们在这里已经无事可做，尽快离开吧，按照推测，今日落山之前，天机船必然蓄力结束，开始飞升，到时候……”
到时候郧阳城内外可能变成一片焦土。
胡桂扬指向旁边的宅子，“小草体内的隐患尚未去除。”
“这不是乱闯乱试就能解决的问题，如果我还能下船，或许能带回答案。去僬侥人墓等我，太阳落山之前我不出现，你们就别等了，听命由命吧。”
“不如你去那里等我们。”胡桂扬道。
谷中仙大笑，“好，谁先到谁等。”
樊大坚听出不祥的意味，嗓子里嗯了一声，“咱们还要留下吗？”
“留下。”胡桂扬还不清楚接下来要做什么，但是不想再去远处等候。
小草和阿寅从宅子里出来，小草低头回忆刚刚学过的舞姿，似乎还有疑惑，侏儒却已无意再做解释。
谷中仙等人要走，胡桂扬叫住闻不华，“何五疯子没找到你？”
闻不华摇头。
“小龟岛丹穴的另一处入口在什么地方？”
闻不华脸上慢慢浮现笑意，“看不出你还是个情种，抱歉，我不想说，不是不能，就是不想。何三尘聪明过头，自以为能算计所有人，但她算计不过天机船，这是她的宿命，别人活，她跟着活，别人死，她也得跟着死。咱们都是凡人，不可干涉天机。”
闻不华追赶谷中仙等人。
胡桂扬想了一会，竟然找不出任何能让闻不华开口的理由。
樊大坚听明白了，松了口气，劝道：“事已至此，谁也不能怨你，咱们走吧。你不想去墓地干等，咱们去别的地方逛逛也好。”
“你们俩有特别想救的人吗？”胡桂扬问。
樊大坚无奈地摇摇头，“如果你有办法，就将袁茂救出来，大家兄弟一场……起码带一个全尸回去。”
小草向北方遥望，除了黑幕，只能隐约望见冲天而起的红色光柱，“那些山民很可怜，他们不应该死在这儿，山里还有他们的家人。”
胡桂扬挠挠头，“我只有一个笨办法，用绳子将人一个个套出来，能救几个救几个吧，剩下的人只好看运气。”
小草犹豫一会，“那我还是留下来帮你们吧。”
高家村已遭屠灭，山谷里没有小草特别在意的人。
胡桂扬活动活动四肢，“小草功力强，有你帮忙最好不过。让我看看，袁茂应该在知府衙门里，咱们去那里找人。”
绳子是现成的，三人正要动身，远处突然传来一个声嘶力竭的叫喊：“闻不华！你在哪？快给我出来！”
胡桂扬清清嗓子，高声道：“何五疯子！”
一道身影极快跑来，相隔不远时停下，何五疯子火急火燎地说：“我找遍了，没见着闻不华。”
“他刚走。”
“为什么不拦下？”
“没用，他不肯帮忙。”
“他必须帮忙啊。”何五疯子气急败坏，“他在哪？我去找他。”
胡桂扬指指天空，“他去船上了。”
何五疯子抬头看去，霎时间失魂落魄，“可三姐……怎么办？咱们上船去找他，无论如何要问出入口。”
“咱们上不去。我们打算在这里救几个人，你要帮忙吗？”
“救人？”何五疯子突然怒不可遏，“我只救三姐一个人。”
胡桂扬笑了一下，“你不帮人，人也不帮你，闻不华就是因为这个才拒绝透露入口在哪里。”
何五疯子愣住了，三姐所做的一切他都看在眼里，当然知道闻不华被骗进入丹穴的经过，“可是……可是……”
“没有‘可是’，我得罪上司，所以危急之时上司不会帮我，甚至落井下石，你们姐弟今天利用这个、明天利用那个，最后人家连举手之劳都不肯忙。咱们同病相怜，都没什么可埋怨的。”
胡桂扬拎着绳子向知府衙门走去，小草与樊大坚随后。
何五疯子原地发了一会呆，一瘸一拐地追上来，从樊大坚手里要过来一条绳子，默不做声。
知府衙门多半鼓起，上方飘浮不少人，墙壁大半倒塌，胡桂扬从残存的一段墙上翻进去，“先找袁茂，他最好在外围，千万别靠得太近。”
大家都知道丹穴的厉害，当然不会冒险，小草与何五疯子分头去找人，樊大坚晚走一步，小声道：“值得一救的人不只是袁茂，知府衙门是块宝地啊。”
“你想清楚了，‘宝地’上的人没一个希望被救，对袁茂和普通人咱们可以用强，对其他人呢？”
丹穴周围的人各怀异志，却都是心甘情愿，这时被救下来，不仅不会感恩，还会勃然大怒，如果是普通一兵，倒没什么，如果是皇帝、汪直这样的人，眨眼就能将功劳变成罪过。
樊大坚无奈地走开，嘀咕道：“我不过就是想多救几个人，立点功劳，咋就这么难？”
何五疯子最先找到目标，“在这里！”
袁茂很“幸运”，他最后一批加入吸丹，因此站在最外一圈，离地两三尺，面朝丹穴，在他左右前方，浮着不少大人物，知府吴远和守备臧廉只能算是陪衬。
何五疯子已经将绳索套在袁茂胸上，问道：“动手吗？”
胡桂扬点下头。
何五疯子用力一拽，竟然没拽动，袁茂身子只是微微一晃，没有后退半步。
“咦，飘在空中还有这么大劲儿？”何五疯子暂时忘掉三姐，将绳子挽在手臂上，再度用力拖曳。
胡桂扬和樊大坚要上去帮忙，小草抢先一步，“我来。”
她的功力即使只剩一半，也比这三人合力要强得多，走到何五疯子身前，单手握绳，用力一拽被拖出圈子的不只是袁茂，还有左右两边各六七人。
一离开圈子，这些人就掉在地上，好在不高，都没有受伤，只是站立不稳，纷纷倒地，彼此间的联系也因此消失，只有袁茂一个人被拖到小草面前。
袁茂慢慢坐起来，茫然地左顾右盼，立刻站起身，也不管身上的绳子，迈步又要回到原来的位置，至于其他人，更是起身就往前走。
小草松手，何五疯子牢牢抓住绳子，这时他的力量够用，不至于被带走，“袁茂力气不小啊。”
胡桂扬绕到袁茂身前，正要开口，樊大坚突然抛出绳索，套中一人，用力往回拽，“帮我一把。”
小草不明所以，顺手帮忙，将那人硬拽到身边。
“老道！”胡桂扬吃了一惊。
小草笑了，“我认得这个人，咱们陪他一块送过红球。”
正是此人最让胡桂扬吃惊。
樊大坚全身发抖，“我也不知道是怎么回事，身不由己，可能是受丹穴的影响……”
“你知道这人是谁？”胡桂扬问。
那人与袁茂被绳索束缚，原地踏步，仍想回到圈子里，其他人则已经归位，互相挪动几下，连空隙都没了。
樊大坚摇头，过了一会苦笑道：“他站在汪直和李孜省中间，地位应该不低。”
“少装糊涂。”
樊大坚上前，“千载难逢啊，胡桂扬，千载难逢，开国诸将拼死拼活未必能立此大功，袁彬当年陪英宗皇帝在草原上受了几年苦，一生无忧……”
胡桂扬转向袁茂，啪啪，左右开弓扇了两巴掌。
袁茂顿时清醒，看了一眼胡桂扬，弯腰就吐。
胡桂扬指着那人，对樊大坚道：“来，你把他打醒吧。”
樊大坚脸色立变，手里握着绳子连退几步，“我可不敢，罪过罪过，扇他一下，减寿十年……”
“胡桂扬，又是你！”袁茂吐完了，双颊红肿，掩不住心中怒火，显然一点都不领情，平时最为小心谨慎的他，嘴里吐出一连串的恶毒诅咒，目的只有一个，“放开我，让我回去。”
见袁茂反应如此激烈，樊大坚开始后悔，更不敢动手，反而松开手中的绳子，打算让那人回去。
小草却等得烦了，她现在功力深厚，怕出手太重，伸手在那人额上弹了一指。
那人惨叫一声，额上鼓起一个大包，人也因此清醒，扫了一眼，脸上的狂怒神情比袁茂更甚。
第二百二十一章 山摇
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“谁、谁打我？”年轻人心中有两个念头正在进行激烈的交锋，一个想要立刻回去吸丹，一个难以忍受额头之痛与尊严受辱，非要问个明白。
后一个念头暂时占据上风。
樊大坚吓得脸都白了，不敢回答，立刻手里的绳子交给小草。
小草接过绳子，正要开口，胡桂扬上前一步，笑道：“还记得我吗？”
年轻人脸色一沉，“胡、胡桂扬，你还活、活着？”
“如果不是我活着，那就是你死了。”
年轻人脸色又是一变，望向不远处的小丘与飘浮的人群，恍然间真觉得那里才是活人之地，而自己已经进入阴间，急忙抬手将自己从头到腰摸了一遍。
“开个玩笑，谁都没死。”胡桂扬哈哈笑道。
年轻人脸上怒意更重，却不再开口，反倒是旁边的樊大坚脸白如纸，心里一个劲儿地后悔不迭，“你、你别乱开玩笑。”
年轻人猛地转身，双眉倒竖，怒视老道，人虽然显得虚弱，神情却颇具震慑。
“我、我在说他，胡、胡桂扬。”樊大坚急忙解释。
年轻人怒气勃发，几乎忘了不远处的丹穴，一字一顿地说：“你在学我？”
樊大坚懵住了，嘴里越发不利索，“啊？没、没有啊。”
年轻人苍白的脸变得通红，左右看看，没有一个是自己熟悉的得力心腹，只能自己动手，一把抓住老道的衣领，“又、又学，我要……处、处死你。”
樊大坚快要哭了，“真的没有，我发誓，若是……”
胡桂扬轻轻将两人分开，“老道只是比较紧张，绝没有模仿之意。”
年轻人指着老道点了两下，表示这事没完，然后向胡桂扬道：“死罪。”
“我已经被定过一次死罪，还要再定一次？”
年轻人点头。
小草要辩解，胡桂扬冲她摆摆手，不将死罪当回事，转向袁茂，“骂够没有，有话要说吗？”
袁茂认得年轻人，神情比樊大坚还要紧张，心里一下子清醒许多，向胡桂扬道：“你真是疯了。”
“有句话怎么说来着？布衣之怒如何如何。”
“‘若士必怒，伏尸二人，流血五步，天下缟素。’”袁茂轻声背出来。
“对，就是这个意思。”胡桂扬张开双臂，“我就是布衣。”
年轻人清醒过来没多久，脸色已经变换多次，“你、你意欲何、何为？”
胡桂扬指着丹穴上方飘浮的上万人，“无论我想做什么，会有人站出来阻止吗？”
即使是最为忠诚的臣仆，这时也沉浸在丹穴的吸引之中，甚至没人回头看一眼。
年轻人心中一惊，看向小草，知道这是胡桂扬的人，看向何五疯子，陌生而凶恶，不像好人，看向樊大坚，刚刚学自己说话，更非忠臣，最后看向袁茂，“你。”
袁茂愣了一下，随即做出凶神恶煞的神情，纵身扑向胡桂扬，他知道自己腰上系着绳子，这一扑只是做做样子。
何五疯子一拽绳子，袁茂夸张地啊了一声，向后摔在地上，半天爬不起来，倒将何五疯子吓了一跳。
年轻人再无任何依靠，神情反而镇定，双拳紧握，“你敢……行凶，天下、天下虽大，没有你立、立足之地。”
一边的樊大坚抬手在自己额上狠狠拍了一下，终于明白过来，向小草极小声道：“他是结巴。”
小草笑笑没说话，她早听出来了。
胡桂扬也笑笑，“没人想要行凶，我只是指明一件事：纵有千军万马，如果忠心不在你这里，又有何用呢？”
“谁说……他们不忠？等、等他们……”
“等他们醒来也是一样，如果有人再造一个丹穴出来呢？如果有人囤积大量金丹呢？他们会如何选择？”
年轻人没吱声。
“小草，认得汪直吗？”
“嗯。”
“把他拽出来。”
小草将连着年轻人的绳子扔给樊大坚，老道向旁边跳开，没敢接，何五疯子不在乎这人是谁，拣起绳子，同时牵住两个人。
小草手上还有一条绳索，认准汪直，将绳套抛过去，一次就中，随即双手用力，将西厂厂公硬拽出来，又有十多人受到涉及，全都摔在地上，几乎同时翻身而起，迈步就往人群里走，谁也没看年轻人一眼，汪直连身上的绳索都不在意。
小草看一眼胡桂扬，得到暗示，松开绳索，让汪直带走。
“汪、汪……”年轻人一着急，说话更不利索。
周围的诵诀声虽然持续不断，并不影响年轻人的叫喊，可汪直就跟没听见一样，与其他人一同挤回原位，慢慢上升。
“汪直试过了，还要再试其他人吗？”胡桂扬问。
年轻人面如死灰，抬头看天，“它就要、要飞升，还能、还能留下什么？”
“谁知道呢？僬侥人之前可没说丹穴会鼓起这么高，更没说过吸丹者会原地飘起。”这都是多加两枚天机丸的结果，胡桂扬只字不提。
年轻人茫然失措，“他们……为何骗我？”
“他们无意骗你，他们自己也是上当者，一切都是天机船的算计，它只想飞升，根本不顾及凡人的性命，无论高低贵贱，在它面前全都一文不值。”
年轻人又一次抬头，透过厚厚的云层，偶尔能够看到一块狰狞的黑色，“我、我……”
胡桂扬觉得差不多了，“樊大坚、袁茂，送这位出城，去约好的地方等我。”
樊大坚刚被斥责过，有点不敢上前，胡桂扬冲他使个眼色，老道马上明白过来，这正是所谓的“千载难逢”，他有机会讨好这位年轻人，于是急忙上前，一手搀扶，另一手从何五疯子那里夺回绳子，轻轻摘下。
袁茂没法再装糊涂，慢慢起身，满脸尴尬。
“还要再去吸丹吗？”胡桂扬问。
这不是一个容易做出的决定，明知最重要的人物就在旁边看着，袁茂还是不由自主地望向飘浮的人群和圆丘，犹豫半晌，艰难地说：“不，不去。”
年轻人更不想离开，“我感觉很、很好……”
胡桂扬猛然想起一件事，伸手在年轻人腰上摸了几下，掏出一枚小小的红球，这是他第一次登船时偷带出来的，送给西园本意是阻止他变糊涂。
年轻人又一次大怒，伸手来抓，怒喝道：“还我！”
樊大坚抓住一条胳膊，袁茂握住另一条，半搀半拖，带着年轻人匆匆离开，很远之后，还能听到磕磕绊绊的叫骂声。
胡桂扬全不在意，掂掂手里的红球，“我还得再进去一趟。”
“我来。”小草主动请缨。
胡桂扬没有交出红球。
“我想我能行。”小草平静地说，“我可以直接扔过去，不用走进人群。”
以小草的功力，当然能将地红球抛入丹穴，问题在于她舍不舍得。
胡桂扬慢慢抬起手，将红球放到小草手心里，“你来。”
小草握住仅剩一点的红球，向前走出几步，微微低头，像是在沉思，像是在犹豫，她曾经陷得比袁茂更深，因此要做抉择时也更加艰难。
片刻之后，她挥起手臂。
小小的红球高高飞起，越过一圈圈头顶，准确无误地落入高耸的丹穴里面。
小草回头嫣然一笑，“我做到了。”
何五疯子茫然道：“这有什么难的？我也能。”
胡桂扬知道这有多难，笑了笑，“咱们继续救人，大官儿就算了，咱们出去挑几个百姓和小兵。”
三人翻墙出衙门，大街上的吸丹者多是普通人，何五疯子晃晃手里的绳索，“如果能将绳子抛进丹穴……”
“还要正好套在你姐姐身上。”
何五疯子叹了一声，正要甩出绳索随意套一个人，忽然松开绳索，指向高处，“是我眼花吗？”
他没眼花，胡桂扬与小草也看到了，光柱正在微微颤抖，像是要吐出什么脏东西。
胡桂扬能想到的唯一原因就是那枚小小的天机丸，“就差这么一点儿？”
就在三人的注视下，光柱抖动得越来越剧烈，终于，丹穴里吐出一个人来，那人没有像往常那样摔落，而是在光柱里笔直上升，在高空中突然消失。
圆丘上方飘浮的人群像波浪一样前仰后合，与光柱的颤动保持一致。
云层之上，传来轰轰的声音，像是雷鸣，又像是大将军炮发射弹丸，但是没有闪电伴随。
光柱周围的云层慢慢退却，露出一大块黑黢黢的东西，响声就来自那里。
“有点用处。”胡桂扬仰头观望，“上哪再弄几枚天机丸？类似的东西也行。”
“别再折腾了。”身后有人说道。
三人转身，何五疯子大叫一声，合身扑上去，可他只在最初时吸过一次丹穴，此后再没接近过，功力全靠火神诀多年积累，不是这人的对手。
闻不华闪身躲过，向胡桂扬道：“谷中仙派我来告诉你，他已经与天机船联系上，请你别再捣乱。”
“天机船肯放过众人吗？”
“需要谈判，但你再闹下去，城内的上万人必死无疑。”
说话间，丹穴鼓起的圆丘范围又扩大一些，像是一座断根的海上浮山，不停地摇晃起伏。
“谷中仙最好能谈出一点好结果。”
闻不华一边说话一边左躲右闪，终于止步，向何五疯子道：“我带你去入口，但何三尘若是已死，与我无关。”
第二百二十二章 失踪
小龟岛丹穴的另一处入口位于上游岸边，何五疯子一个劲儿地催促，四人骑马驰过荒野，望见岛上的光柱，与之对比，城里的丹穴更显暴烈。UU小说 www.uu234.net更新最快
天机丸力量强大，丹穴每隔两三天才能接受一枚，胡桂扬将三枚通通抛入其中，即将超出丹穴的承受极限。
“要是再有一枚天机丸……”胡桂扬念念不忘，仍想着如何毁掉丹穴和天机船。
闻不华放慢速度辨识方向，听到这句话急忙道：“千万不要，丹穴一毁，天机船必受影响，万一掉落下来，地上诸人有死无生。”
“天机船飞升之后，这些人能活吗？”
闻不华指着一处洼地，“从这里下去，在边缘摸索，肯定有一个小洞，爬进去什么也别做，等一会你能看到一点光亮，那是通道，顺着一直走就能到达丹穴里面。”
与天机船内部很像，何五疯子不关心这些，跳下马就要去寻入口。
胡桂扬也跳下马，将他拦住，“你想好了，何三姐儿很可能不认你，一见面就把你杀死。”
“那我也得进去，不能就这么等着三姐死在里面。”何五疯子停顿一下，“其实我一直当你是朋友，可三姐对我太重要。”
何五疯子不善言辞，几句话之后不知该说什么才好，握拳在胡桂扬肩上捶了两下，跳进洼地，到处摸索入口。
胡桂扬被打得呲牙咧嘴，抬手轻揉肩膀，一时激动，差点要跟何五疯子一块去救人。
何三姐儿对他同样重要，她的心思从来没有完全放在任何一个人身上，即便如此，只要接触过，她总能给对方留下不可磨灭的印象。
“唉。”旁边传来一声叹息。
胡桂扬惊讶地看向闻不华。
闻不华也在看他，“何三尘是名奇女子，我也不想她白白死于丹穴之中。”
胡桂扬更显惊讶，闻不华笑道：“何三尘对天机术有一些奇妙的想法，不用机心也能发挥强大的威力，可惜她最近沉迷于丹穴……”
“找到了。”何五疯子兴奋地叫了一声，探头进去，很快消失。
小草往下看了一眼，扭头问道：“咱们真的不跟着进去吗？”
“进去之后我不知道该做什么。”胡桂扬打消了最初的念头，“咱们在这儿等一会。”
“嗯。”小草转身望向远近的五根光柱，一片黑暗中，它们极为清晰而突兀，眼前的景象与山里不同，和山外也不一样，她感到迷惘，心里一阵阵发紧。
闻不华咳了一声，“你刚才问我天机船若是正常飞升会发生什么？”
“对。”
“我们在船上有过商议，猜测会是这样：丹穴向凡人提供功力，同时也能激发更多功力，当它们回收的时候，功力就会成倍增加，凡人很可能会因此力竭而亡。”
“嘿。”这与胡桂扬早先的猜测几乎一样，“那还不如毁掉丹穴，起码能为凡人报仇。”
“谷中仙他们试图与天机船谈判，让它给丹穴留下一点力量，凡人虽然还是会失去功力，但是能保住性命。”
“你总说与天机船谈判，船上没有人吗？”
“有，但是从来不露面，那些侏儒猜测，墓里的确埋有两具尸骨，是真正的僬侥人，他们与凡人的长相完全不同。”
“完全不同？”胡桂扬想不出这是什么样子。
“我没法描述。侏儒是凡人，从小被僬侥人收养，连记忆也是被灌输的，以至于他们一直相信自己就是僬侥人，一生为天机船尽心尽力。”闻不华仰头看向高空，“闻家人是这世上最愚蠢的一伙笨蛋，我们自以为与众不同，原来最大的不同就是一直泡在谎言里。”
胡桂扬看向西边，“已经是下午了。”
西边的天空云层稍薄一些，偶尔能够看到转过中天的太阳。
“如果谈判不成……你再想办法毁掉丹穴吧。”闻不华知道剩下的时间已经不多。
胡桂扬想到的却不是这个，“困在丹穴里的人顶多坚持到中午。”
闻不华又叹一声，“天机船离开之后，金丹成为无水之源，早晚会在这世上消失得干干净净，天机术若能得到改进，必将大放异彩，何三尘原本有机会成为一代宗师……咱们走吧，没必要再等下去，何五凤大概也回不来了。”
“再等一会。”胡桂扬其实是不知道该去哪，“没有更多天机丸，怎么才能毁掉城里的丹穴？”
“我可没有办法。”闻不华苦笑道。
“肯定有办法，否则的话，谷中仙派你下来干嘛？”
“别误会，我不是下来监视你的。”闻不华急忙辩解。
胡桂扬笑笑，“你最近变化很大。”
闻不华神情一暗，他从前是高来高去的世外奇人，一言一行皆有神仙风骨，最近，他的确变了，自己也能感受到，一说到这件事，他甚至想骂脏话，最终化为一声叹息他最近的叹息也比从前更多。
“我不想当凡人。”
“那你应该留在船上，一块飞升。”
“我也不想死。”闻不华握紧拳头，像是要发毒誓，“是我主动请缨，要求下船向你传递消息的，其实这没有必要，因为凭你的力量，只能给丹穴增加一点麻烦而已。但我想下来，船上的人肯定会死，闻家人已经没有用处，天上地下，都没有我们的立足之地，只剩下飘零，飘到哪是哪。”
闻不华比从前话多，开口即是感慨，也不管别人爱听不爱听，小草转身打量他一眼，印象不佳。
胡桂扬则根本不听他在说什么，心里只想一件事，如果谷中仙谈判无果，他该怎么办才能毁掉城里的丹穴，即使救人无果，也能让天机船震撼一下。
“真正的僬侥人为什么一直不露面，你们有猜测吗？”胡桂扬问。
“有，船上的人很可能非常弱小，一旦离开船，不是凡人的对手。”
“还有这种事？”胡桂扬很吃惊，天机船只是一次飞升就能杀死数万人，操控者竟然会是非常弱小。
“他们依赖器械，所以一开始就能传授天机术，多年以后才想出火神诀，那是一群聪明但是脆弱的家伙，离开船上的器械，什么也不是。”
“他们自己不练火神诀？”
“谁知道呢？侏儒们是这样猜测的，火神诀用来激发凡人的潜力，长练下去，或许有害，所以真正的僬侥人不练。你说我应不应该去山里？那些强盗对我态度不错，能收留我一阵。”
“好啊，去吧，不用进山，你应该能在某处丹穴附近找到他们。”
闻不华垂头丧气，“你说得对，他们肯定来了，就是我将他们引来的。唉，我现在知道当凡人是什么滋味了……我可以跟着你，你挺聪明，在凡人中间过得不错。”
“嘿，你忘记我被吊在城门口的场景了？你有一身本事，离开郧阳府到哪都是高手，江湖虽然危险，总有你的容身之处。去吧，往哪走都行，跟人说话的时候先拱手，很快就能将规矩学全。”
闻不华笨拙地抱拳，“这样？”
胡桂扬做个示范，“再教你一招：为自己打架的是恶人，为别人打架的是侠客，大致如此。”
“恶人和侠客哪个活得更好？”
胡桂扬竟然没法回答，“自己去找答案吧，我又不是江湖人。”
闻不华再次抱拳，比第一次自然多了，走向坐骑，跟过小草时，向她也拱下手，“后会有期。”
小草茫然地嗯了一声。
闻不华上马，最后看一眼高空中的天机船，策马向西边奔去，心里想的全是如何在凡人之路上行走。
胡桂扬转身，“算了，咱们也走吧。”
“不等了？”
“等也无用。”
“去哪？”
“回城里。”胡桂扬翻身上马，“西园小楼通往天机船，没准能从上面再拿一枚天机丸。”
西园小楼已被丹穴覆盖，可能已在隆起过程中坍塌，胡桂扬还是想去看看。
“我跟你一块去。”
“好。”胡桂扬没有拒绝，谷中仙若是谈判无果，小草再过几天就将暴毙而亡，没必要再往外撵。
小草上马，两人刚刚跑出不远，身后传来何五疯子的公鸭嗓：“人都跑哪去了？”
胡桂扬急忙调头回来，隐约看见何五疯子怀里抱着一个人，“在呢。”
何五疯子将怀里的人往地上一扔，胡桂扬立刻明白那不是何三姐儿。
“我还以为你跑了。”何五疯子气喘吁吁地说。
“正要跑。”胡桂扬下马，上前看去，被带回来的人竟然是赵阿七，“怎么是他？”
“问他自己。”何疯子坐在地上，显然是累坏了。
赵阿七还活着，但是离死不远，睁眼看到胡桂扬，露出虚弱的微笑，“师兄，你把我救出来了。”
坐在边上的何五疯子哼了一声。
胡桂扬好久没听到这声“师兄”，心有愧疚，“不是我，是何五疯子。你怎么会进入丹穴？”
“我和苦雨一块进去，她去……她去占据丹穴，我留在中途防备何三姐儿。”
又是一个被利用的人。
“然后呢？”胡桂扬问。
“何三姐儿果然来了，我在暗中偷袭”
何五疯子呸了一声，赵阿七全不在意，只看着胡桂扬一个人，“可何三姐儿武功太高，我打不过。”
“你当然打不过。”何五疯子在通道里已经问过一遍，所以一点都不意外。
“我们两败俱伤，我等苦雨，一直没见到人。”
“何三姐儿呢？”
“逃走了，没再回来。”
何五疯子抬头道：“好消息是三姐没死，坏消息是三姐不知去哪了。她为什么不来找我呢？”