第一百六十三章 神力消失
深坑像是一个无底洞，几千名官兵将整座抚治衙门的砖石土木全都推入坑里，仍然无法将它填满，又将修建城墙的大量材料搬来，从早忙到晚，将近半夜终于将坑口封住，马匹来回践踏夯实。UU小说 www.uu234.net更新最快
最忙的人除了官兵，还有老道樊大坚，他一直在诵咒施法，在整片土地上划写各种各样的符咒，直到次日清晨才收工。
经此一事，樊真人成为郧阳府所有官兵眼中的“神仙”，当他拖着伤腿找地方休息的时候，千人相送，许多人甚至跪地向他乞求平安。
胡桂扬还是那名从京城来的锦衣校尉，没有受到官兵的太多注意，知府吴远与守备臧廉倒是对他恭敬有加，每件事都要亲自或派人过来“请示”一下。
袁茂一直跟在樊大坚身边，帮他捧着各种法器，抽空跑到胡桂扬身边，小声提醒：“当心，那两位大人是要让你替他们承担责任。”
“责任？”
“嘿，你想想就明白了。”袁茂跑回樊大坚身边。
胡桂扬立刻就明白了，笑着摇摇头，身边的小草茫然问道：“你明白什么了？”
“封填深坑可能是件大功救城救民，也可能是个大错错过宫中一直在找的神仙，两位大人心里没底，所以要假装事事由我做主。”
小草冷笑一声，对山外人的行为表示不屑。
胡桂扬却不在意，“机会难得，那我就做一会主。”
两人一块进入知府衙门的时候，天正大亮，深坑还远远没有被填满，胡桂扬站在那里帮不上忙，他要过来看看被关押的众人。
说是关押，其实没对任何人戴以枷锁，按照身份，众人被分别安置在不同的房间里，当胡桂扬在外面监督封坑的时候，他们已经吃上饭、喝上水了。
南司镇抚梁秀官位最高，所以单独享受一间房，桌上有酒有肉，他却没动过，坐在凳子上，一直在瑟瑟发抖。
胡桂扬先拱手见过本司长官，然后招呼小草坐下，先吃点东西充饥。
“恭喜镇抚大人。”胡桂扬吃得差不多了，小草还在埋头吃。
“啊？”梁秀惊讶得蹿起一下，好像刚发现屋子里进人，“何喜之有。”
“大人习得一身神功，今后必能带领南司建立更多奇功。”
梁秀看着自己发抖的双手，突然哭起来，不是号啕大哭，而是小声抽泣，眼泪扑簌簌地滴落。
胡桂扬尴尬不已，“抱歉，我说话就是这样，镇抚大人别在意。”
小草放下手里的骨头，打量南司镇抚，冷冷地问：“你是男是女？”
梁秀哭得更大声，“没了，全没了，我明明服食不少金丹，为什么……为什么全都没了。”
胡桂扬起身，握住上司的一只手，稍一用力，梁秀痛得叫出声，他的神功的确烟消云散。
胡桂扬松手回到凳子上，沉默片刻，说：“梁大人，我还得说一句不中听的话，你现在不是悔恨的时候，该想想回京之后怎么交待。”
梁秀的哭泣骤然停止，只剩下两滴泪水还在脸颊上慢慢流淌，“回京？交待？”
“嗯，你是南司新任镇抚，本来前途无量，现在……”胡桂扬摇摇头。
“天呐，我都做了什么？”梁秀终于回过味来，“朝廷……丹穴……红丹……那个女人……”
“慢慢来，一件一件说，先告诉我你们是怎么学会服食金丹的？”
梁秀呆若木鸡，心里一会懊悔自己的失职，一会怀念曾经短暂得到的神功，良久方才开口，讲述几天前的事情。
“南司与东厂各占一边厢房，看守……看守丹穴，打算过几天再筹集三千献祭者。”
“又是献祭？”
“是左预的主意，不知他从哪里听说献祭能让丹穴吐出好东西。可第一天夜里，他就来了……”梁秀失魂落魄，像是见到了鬼。
“他？”
“一个……神仙，肯定是神仙，他显露的法术只有神仙才能做到。”
胡桂扬马上想到天机术，“我明白，你接着说，这位‘神仙’长什么模样？是高是矮？”
“不算太高，但也不矮，和我差不多。他、他很厉害，能够御剑、搬运，但他不肯传授仙术，说是要打根基，先教我们火神诀，还教我们冥想服丹之术。他说那座坑乃是天下独一无二的丹穴，我们运气好，才有机会服食其中的金丹，而且什么都不用做，只需站立冥想，默默背诵火神诀，就能……”
“这么好的东西，你们没想过要上报吗？”
梁秀又要哭，总算及时止住，“你不知道，也不明白，那种感觉，服食金丹的感觉，整个人都像是脱胎换骨，一天只需要吃一点饭、喝一杯水，精力却一直充沛，根本没法停止。先服食者要离丹穴近一些，然后慢慢远离……对了，神仙说过，等到距离丹穴十丈以外也能服食金丹的时候，就永远不会失去神力。”
梁秀腾地站起，“我得继续服食金丹，我还没练到十丈以外。”
胡桂扬将上司按下，“你们一直在丹穴旁边，不也失去‘神力’了？”
“都是你……都是你带来的那个女人，她抢走了所有玉佩，本来有玉佩相助，服食金丹会更快一些。”
“你怎么知道会更快？神仙告诉你的？”
梁秀点头，“我与左预各得一枚，所以服食得最快，但是……我们明明一直留在丹穴旁边，怎么还会失去神力？”
梁秀困惑不解，突然抬头看向胡桂扬，“是你！你将玉佩扔下丹穴，破坏了一切……”
胡桂扬摇摇头，“我救了你一命，算了，你现在不够清醒。那位神仙还说什么了？对你们提出什么要求？”
“我与你无怨无仇，为什么？为什么你要害我？”梁秀恶狠狠地盯着胡桂扬，可惜力量恢复平庸，不敢上前动手。
“因为……害人比较有意思，看着你痛哭流涕，能让我笑上好几年。”胡桂扬起身往外走，小草跟上。
“我没哭，胡桂扬，你等着，你……”房门关闭，外面上锁，梁秀的话戛然消失。
胡桂扬对守门士兵道：“这人是我的上司，但是很快就会被革职，所以，对他不必客气。”
东厂百户左预也有资格单独享受一间房，桌上的酒食也没动过，但他比梁秀冷静得多，胡桂扬推门而入的时候，他正坐在床上小声嘀咕。
“左大人练功不辍，这时候还在背火神诀。”胡桂扬一听就知道左预嘀咕的内容是什么。
左预立刻下床，盯着胡桂扬瞧了一会，挪开目光，“丹穴怎么样了？”
“正在填埋，还真是一座深坑，整个抚治衙门也未必能填满。”
“没用的，丹穴并非人力所造，用人力是镇不住的。”
胡桂扬笑笑，“没关系，有道士施法。三千人献祭是怎么回事？你从哪听来的？准备拿谁献祭？”
左预露出一丝干笑，“给西厂办事的南司校尉，竟向东厂百户问话，你有这个资格吗？”
“你比梁大从清醒多了。”胡桂扬笑道，伸手在怀里掏了几下，找出一张帖子来，“知道这是什么吗？”
“锦衣卫驾贴，收起来吧，这东西对我没用。”
胡桂扬想了一会，真将驾贴收起来，“等你想对我道出实情的时候，随时找我，估计我会在郧阳府停留一阵。”
胡桂扬从桌上扯一只肥鸡腿，边走边吃，他刚才没有完全吃饱。
到了外面，小草问：“你怎么不打听何三姐儿的去向？”
“不急。”胡桂扬吃完鸡腿，又去其他房间询问，东厂的人两间，南司的人两间，每人清醒的程度不一样，有人一见他就大吼大叫，甚至扑上来要杀人，全忘记自己“神力”全失。
不用胡桂扬动手，小草一个人就能将鲁莽者打倒，从而震慑房间里的所有人。
但是胡桂扬没问出更多信息，梁秀一个人几乎全说了，其他人只能补充细节，至于左预的手下，对自家上司的消息来源一无所知。
最后一间房用来关押闲杂人等，何五疯子、赵阿七、钱贡等人都在里面。
赵阿七受了重伤，躺在床上不动，见到“师兄”也不开口，闻苦雨独自站在角落里，远离所有人，何五疯子则冲过来，却不是要打人，小草白亮了一个架势。
“我姐姐呢？她去哪了？”
“这正是我想问的事情。”
何五疯子颓丧地双手抱头，“我当时……整个人都糊涂了，竟然与三姐争抢玉佩，她肯定对我不满，所以……她进入丹穴了？”
“绝不会。”胡桂扬并没有确切证据，“她带走了所有红玉，还有闻不华。”
“闻不华？为什么是他？”
“因为他对金丹了解得更多吧。”
何五疯子狠狠敲打额头，“三姐会来找我，肯定会来。”
胡桂扬在何五疯子肩上重重捶了一拳。
“干嘛？”何五疯子握拳，一腔怒火正愁无处发泄。
胡桂扬却不想打架，笑道：“嗯，你的功力还在。”
“当然还在，你……莫名其妙。”
胡桂扬来到钱贡面前，盯着他不说话。
钱贡原本坐在凳子上，这时慢慢起身，先是笑了笑，很快笑容变成困惑，“胡校尉……”
“火神诀你练了多久？”
“我没有……”
“能与南司、东厂那些人争夺金丹可不容易，樊大坚不会武功，腿受重伤，袁茂退出及时，你的两名随从丧命，只剩下一人也有伤在身，可你没事，我还看见你当时抢得很来劲儿，完全不落下风。”
所谓看见是胡桂扬撒谎，他昨晚只看到何三姐儿的身影，其他人一个也认不出来。
钱贡却是脸色剧变，“你……知道了？”
“来，告诉我实话，从通州到杭州，船上共有几位少保大人？”
钱贡脸色更加难看。
第一百六十四章 真打成招
船上有几位少保大人？
片刻失色之后，钱贡噗的笑了一声，看看屋子里的其他人，随后面对胡桂扬，“胡校尉还没忘记这件事？这真是……反正你不相信我，何必问我呢？高姑娘、樊真人、袁茂……他们能回答你的问题。UU小说 www.uu234.net更新最快”
小草在主船上待过多日，正要开口，胡桂扬冲她摆摆手，然后向钱贡道：“我只问你。”
“一位。”钱贡冷淡地回道，像是受到羞辱却不想表现得太明显。
“你从哪学会的火神诀？”
“赵瑛曾经将何百万介绍给我家大人，何百万提议拣选一人传授火神诀，大人选中我，想见识一下此功到底有何神奇之处。”
这个回答无懈可击，若是钱贡之前脸上没有变颜变色，几乎能将胡桂扬说服。
“不对。”
“还有什么不对？”钱贡摊开双手，表示无奈。
“她不对。”胡桂扬指向小草。
“咦？”小草瞪大双眼，“怎么还有我的事？我哪里不对？”
“不是你本人不对，是少保大人请你上船当护卫这件事不对，完全多此一举，他是致仕首辅，我是一名南司校尉，他既已请我同行，根本用不着再找一位传话人。除非他早料到我会对少保的身份生出怀疑，所以事先做出安排。”
小草的眼睛瞪得更大了，“难道我一路上保护的是一位假少保？”
胡桂扬指着钱贡，“有这样一位高手在船上，还需要更多护卫吗？”
什么事情都怕先入之见，小草之前一直相信少保大人为真，胡桂扬任何时候问起，她都愿意作证，这时却被说得有些含糊，回想船上的经历，发现一些不对劲儿的地方，“少保不爱见客，第一次见胡大哥是我出面，见其它官员都是……钱贡出面，我还以为他丢官儿之后心情不好……”
钱贡哈哈大笑，“胡桂扬啊胡桂扬，你的疑心真是大到没边了。”
发现小草也起疑心，胡桂扬愿意向她问话了，“小草，咱们在船上见面时，你说的那些话是谁告诉你的？”
“他。”小草立刻指向钱贡，随即又露出困惑之色，“可少保大人就坐在旁边，钱贡说一段，大人就点头说‘没错’。”
钱贡站起身，傲然道：“嘿，胡校尉不肯相信，好办，我告辞就是，从此不必再见。”
“你告辞去哪？”胡桂扬不肯让路。
“当然是回杭州。”
胡桂扬盯着钱贡，大声道：“何五疯子，你是要自己寻找姐姐，还是让我帮你？”
“还是……你帮我吧，我连路都不认识。”何五疯子无奈地说。
“赵阿七，你还相信金丹无害吗？”
躺在床上的赵阿七腾地坐起来，“你到底是不是我的‘师兄’？”
“不是。”胡桂扬没必要再骗下去。
赵阿七沉默一会，狠狠地骂了一句，“从现在起，我不叫你师兄，我帮的是胡桂扬，但是你得给我金丹，有害我也要，你得到的每一枚我都要，服不服食与你无关。”
“好。”
赵阿七下床，何五疯子走近，与胡桂扬、小草一同将钱贡围住。
一直站在角落里的闻苦雨开口了，“为什么不问问他的随从？”
钱贡共带三名随从，两人已死，只剩一人，一直在发抖，胡桂扬来了之后，他抖得更严重。
“我、我什么都不知道，在商家这么多年，我没见过大人几面。”随从吓得蹲在地上不敢起来。
张五臣坐在窗边的凳子上，昨晚他也参与争抢玉佩，但是没有糊涂到全力以赴，一直在外围晃悠，希望能拣个漏儿，最终一无所获，但也没有受重伤。
他以外人自居，冷眼旁观房间里的质问与反驳，这时开口道：“我有一个疑问。”
几个人都看向他，小草问：“对谁有疑问？”
“胡桂扬。”
“说来听听。”胡桂扬笑道。
张五臣轻轻叹了口气，一想起年轻时的往事，他就感到失落，“我知道江湖上有这样一种骗局套路，专门假装官员，四处骗人骗财，尤其喜欢假装锦衣卫、太监和监察御史，因为地方官最怕这几种人。”
何五疯子大笑一声，“对啊，胡桂扬，有人怀疑你，你得先证明自己是锦衣校尉才行。”
张五臣马上道：“我不怀疑胡校尉，我是说，假装官员也有套路，首选位卑权重的无名之辈，受骗者一时不好查证，商少保天下闻名，由通州到杭州，一路上的船只、旗帜总不是假的吧？沿途登门拜访的各地官员也不是假的吧？”
钱贡向张五臣拱手，“五爷是明白人。”
胡桂扬点点头，“张五臣说的很有道理。”
钱贡松了口气，“胡校尉总算明白了。”
胡桂扬的确被点醒，盯着钱贡，“‘位卑权重的无名之辈’你才是假冒者！”
钱贡苦笑不已，“怎么又怀疑到我身上了？”
何五疯子心情不好，上前道：“先打再问。”
钱贡伸出双手，“等等，我在商家办事多年，他认识我，樊大坚、袁茂都认识我，他们能作证。”
蹲在墙角的随从就是钱贡嘴里的“他”，颤声道：“钱爷、钱爷入府十多年……”
钱贡露出微笑，袁茂、樊大坚不在这里，但是两人一路上从未提出过任何疑问，已经证明钱贡的身份没有问题。
胡桂扬挠挠头，“疑问都被你解答了。”
钱贡当这句话是道歉，笑道：“谨慎一点没有坏处，我不怪罪胡校尉，少保大人也不会。”
胡桂扬叹口气，看看何五疯子、赵阿七，又看看小草，“还是打吧。”
钱贡一愣，何五疯子早等这个“打”字，挥拳就上。
钱贡已经承认自己学过火神诀，再不掩饰，抬手还招，竟然不落下风，可是等小草也加入，他有点支撑不住，怒道：“胡桂扬，你、你太过分……”
胡桂扬腹部上的伤还没好，退后几步，看向赵阿七。
“你再得到金丹，真的全给我？”
“扔进深坑和送给外人，对我有什么区别？总之金丹对我没有诱惑。”
赵阿七嗯了一声，拖着受伤的身体，上前助战。
房间本来就不大，四个人打架立刻显得拥挤，桌椅都被击飞，商府随从吓得抱头躺地，张五臣也从凳子上起来，走到胡桂扬身后，小声道：“你说什么我都相信，这小子肯定有问题。”
只有闻苦雨站在角落里不动。
交战只进行一会，何五疯子、赵阿七和小草都是打架不要命的人，空间狭小正适合他们三个施展，钱贡顾得了前顾不得后，很快就被打倒，小草这时退后，何五疯子和赵阿七还在拳打脚踢，两人心情都不好，拿打人当泄愤。
钱贡一开始不服气，大骂胡桂扬忘恩负义，又骂打人者倚多欺少，又过一会，他受不了疼痛，叫道：“停停，我有话说！”
胡桂扬又等一会，上前将何、赵两人拉开。
钱贡鼻青脸肿，已经没法站起，仰头看着胡桂扬，“我、我不服，你一点证据没有，凭什么非说我是假冒的？”
何、赵两人还没打够，又要上前，被胡桂扬拦住。
“证据？三法司才要证据，南司从来不要证据，只要结果，这是义父教给我的。义父还说，鬼神背后必是贪婪。我只是南司的一名小小校尉，查的是鬼神，少保大人已经告老还乡，为何还在插手此事？干嘛找我帮忙？”
“大人、大人不是说过了吗？他想要一百枚上等金丹。”
胡桂扬冷笑一声，“谁都想要金丹，皇帝更想要，少保大人在位的时候尚且不敢得罪皇帝，丢官之后却要抢金丹？他的确贪婪，可是贪得过头，反而不可信。够了，再打。”
何五疯子反应快，上去就踢出一脚，腿瘸，力道却一点不弱。
钱贡就地打滚，勉强躲过去，“别打了，我全说。”
钱贡往后挪蹭，靠墙而坐，喘息几下，说：“我是真的，船上的大人……是假的。”
虽然胡桂扬一直在追问此事，钱贡开口承认之后，还是令屋中众人大吃一惊，张五臣道：“跟我没关系啊，可这是……屈打成招吧？”
钱贡摇摇头，“不屈，船上的大人的确是假的，我从京城找来的人，他与大人容貌相似，稍加修饰就能冒充，但是一开口就容易漏馅儿，所以在通州的时候不能见胡桂扬，其他大人来送行，都是我出面接待，大人称病卧床，说几句就送走。”
“后来我与假少保见过一次。”胡桂扬提醒道。
“我一直教他说话，他硬背下来的。”
“干嘛找上我？”
“我奉命……将那枚红玉带到郧阳府，我预料到会有危险，正好在码头上看到你，所以……”
听到这句话，小草气得又要动手，仍被胡桂扬拦下。
“我将玉佩扔进深坑，也是你们的计划？”
钱贡摇头，“我不知道，我得到的命令只是将它带到郧阳府，衙门里发生的一切，都不在我的预料之中。”
“你奉谁的命令？”
“何、何百万。”
胡桂扬已料到这个答案，“真少保去哪了？被你杀了？”
钱贡大摇其头，“我哪敢啊，真少保……失位之后，我家大人微服出访，不知去向，所以我才要找人假冒他。”
“假少保说我义父的那些事情，是真是假？”
“没必要撒谎，赵瑛的确与我家大人有过来往，也的确学过火神诀……”
胡桂扬不想听了，转身走到门口，扶门站了一会，自语道：“何百万一定就在城里。”
第一百六十五章 怪法治病
胡桂扬又梦到何三姐儿，她比平时笑得更欢快一些，甚至有一丝挑逗的意味，可是每当胡桂扬走近，她就会大笑着跑开，乐此不疲。UU小说 www.uu234.net更新最快
胡桂扬醒来之后还为梦里的场景感到气愤，最后他笑了，起身对自己说：“不愿钓鱼却想着吃大鱼，可笑啊可笑。”
他早就明白自己与何三姐儿不是一路人，不管翻过多少座山、趟过多少条河，他都是京城懒人胡桂扬，而她从小就有远超同龄人的野心，这野心以生存为根基，早晚会长成参天大树。
一个更愿意赖在地上，一个却想直抵云霄。
胡桂扬下床穿衣，叫来清水，洗漱之后精神为之一振，心情大为愉悦。
郧阳城里空房子众多，胡桂扬等人被安置在一座小宅院里，奴仆俱全，出大门就能看到知府衙门和行都司衙门。
何五疯子坐在门口不远处的台阶上，正用匕首削一截木棍，下手颇重，大块的木屑翻飞落地，木棍越来越短，始终没有显露雏形。
“棍子得罪你了？”胡桂扬问。
何五疯子也不抬头，冷冷地说：“咱们来这里究竟是要干嘛？就是填坑吗？”
“抓捕何百万，最好找到闻家庄的所在，将其一举攻破。”这是实话，完成这两件事之后，胡桂扬就能回京城领功了。
“三姐又为什么来呢？”
“你知道为什么。”胡桂扬坐在旁边，他这一觉睡得比较长，已经快到午时，除了几名一喊就出来的奴仆，看不到其他人。
“金丹。”何五疯子将木棍削短至几寸，随手扔掉，将匕首插进泥土里。
“人都去哪了？”
“袁茂他们几个一大早出门，小草和闻苦雨在房间里……胡桂扬，我问件事，你一定要对我说实话。”
“嗯。”
“三姐为金丹而来，当初又为什么将玉佩交给你呢？”
“放长线钓大鱼，她成功了，在抚治衙门里得到最完美的金丹，能有多少枚？”
“至少一百枚。”
“嘿，她这一趟没白来。”
何五疯子突然拔出匕首，“三姐不是那种人！”
“哪种人？”
何五疯子用衣角擦掉匕首上的泥土，收入鞘中，“三姐天仙一般的人物，从小就没有心机，怎么会……怎么会……”
“长大之后所有人都会变化，比如你，小时候不喝酒，长大却嗜酒如命。”
何五疯子扭头看向胡桂扬，“我从记事起就喝酒，小时候这样，长大也这样。”
“呃……赌博呢？”
何五疯子想了一会，“的确，这是我三四年前才学会的玩意儿，一拿起骰子……这也叫变化？”
“当然，把金丹想象成骰子，你就能理解何三姐儿了。”
何五疯子重重地垂下头，无精打采，“你说得对，那玩意儿真跟酒和骰子一样，不不，厉害得多，我当时握住玉佩，就像是……就像是……”
“脱胎换骨？精力充沛？”胡桂扬将梁秀说过的话借用过来。
“对，而且总觉得不够，只希望越多越好。”何五疯子敲敲头，“都是我不好，我当时没帮着三姐，反而与她争抢金丹，怪不得她会弃我而去，都怪我。”
“的确怪你。”
何五疯子扭头怒视，有些话自己说行，别人说不行。
“但她会原谅你。”
“真的？”何五疯子喜欢这句话，怒容立刻消失。
“因为你是她弟弟，她就这么一个弟弟，当然要原谅。”
“嗯……未必吧。”何五疯子对这条理由有点失望。
“还有一条，何三姐儿拿走那么多金丹，而且都是纯红的最佳金丹，好几十人亲眼目睹，消息肯定瞒不住，很快就会传遍江湖，人人都想分几枚，她能一个人打败所有抢丹者吗？”
“你不知道，三姐现在厉害得很。”
胡桂扬知道，还知道天下的高手绝不会只有她一个，他没有说这句，而是道：“可你姐姐喜欢打架吗？”
何五疯子终于明白过来，腾地站起身，“对啊，三姐最讨厌跟别人动手，不到迫不得已的时候，连手指头都不愿动一下。她需要我替她阻挡那些抢丹者，对对，就是这样，三姐肯定会回来找我，或者派人给我捎个信就行，我去找她，专门帮她打架，可她现在的功力这么强，会不会觉得我太弱？不行，我得马上练功，要是有一枚金丹……不能想，绝不能想，金丹全是三姐的，我不能想。”
何五疯子变成了自言自语，迈步走向自己的房间，打算修炼火神诀，在门口停下，转身问：“胡桂扬，如果三姐找你，你会告诉我吗？”
“我的功力还不如你，她找我干嘛？”
“哼，三姐看你的眼神……你就说会不会告诉我吧。”
“会。”
“那我谢谢你。”
胡桂扬站起身，正想找顿饭吃，小草从对面的房间匆忙跑出来，直奔胡桂扬的房间，小声道：“进来。”
“干嘛？”胡桂扬不明所以，跟着进屋。
小草关上门，严肃地盯着胡桂扬，“闻苦雨走了。”
“她跟咱们不是一路人，走是应该的。”胡桂扬并不意外，既然金丹都在何三姐儿手中，闻苦雨当然不会继续留在这里。
“赵阿七也走了。”
“唉，他还是不信我。走就走吧，我也没办法。”
“他们两人一起走的。”
胡桂扬终于感到一丝惊讶，“他们两人什么时候熟起来的？就因为金丹吗？”
“昨天晚上，闻苦雨对我说，她要和赵阿七一块离开，因为他们两个‘同病相怜’。”
胡桂扬明白了，赵阿七与闻苦雨都因服食过金丹而身体不适，的确算是同病相怜，“原来如此。”
“他们琢磨出一个治病的方法。”
“是吗？”胡桂扬觉得有点对不起赵阿七，骗了他这么久，却没有给予任何回报。
“他们要一块睡觉。”
“嗯……嗯？这算什么方法？”胡桂扬吃了一惊。
“对啊，我也这么问过，闻苦雨说了一通阴阴协调之类的话，我没听懂，反正他们要找个安静的地方，一块睡觉，一块治病。”
胡桂扬目瞪口呆，半晌才道：“这是谁的主意？”
“好像是张五臣。”
“这个家伙。闻苦雨为什么对你说这些？”
“因为我们是好朋友，无话不说啊。”小草疑惑地看着胡桂扬，这些天里，队伍中的三名女子早已非常熟络，她以为人人都该知道，“他们想走，我不能阻挡，可是我有一件事想不明白，一直想问你：睡觉怎么能治病？”
“你怎么不去问张五臣？那是他的主意。”话一出口胡桂扬就后悔了，“千万别问，你谁都别问，这是赵阿七、闻苦雨之间的事情，跟咱们都没关系。”
“跟你也不能问？”
“不能。”
小草撇下嘴，转身开门，“别以为我什么都不懂，你一说‘不能问’我就明白了，那我也不觉得这能治病。”
小草出门，胡桂扬想起这是高含英的妹妹，不是养在深宅里的大家闺秀，不由得笑着摇头，然后叹了口气。
这回好了，刚到郧阳府，连何百万的线索还没找到一条，他身边的人却少了好几位。
没过多久，袁茂回来了，他这两天都没怎么睡觉，可是颇为兴奋，一进来就说：“樊老道成名人了，城里城外都谈论他。”
对这种公然抢功的行为，胡桂扬付之一笑，“这是好事，以后在郧阳府行走更加方便，可他别忘了咱们来这里的目的。”
“何百万嘛，记得，我俩上午就为这件事出门。”
“找到线索了？”胡桂扬很惊讶，他只是睡了一觉，竟然发生这么多事情。
“怎么说呢，事情是这样，张五臣了解何百万，说他若是也来郧阳府，十有**藏在庙观里，何百万就喜欢这种地方，当成自己的家。”
“有道理。”
“樊老道如今是名满全城的活神仙，上午召集郧阳府的僧道领袖，让他们暗中查访最近是否有外人挂单借宿，最迟今晚他们就能送来名册。”
“老道还真是有用。”
“我们还听说一件事，就在城北数十里的一座山谷里，也有一座古怪的深坑。”
“还有？”
“对，但这座坑出现得比较早，原是一口井，干涸多年，不知从何时开始，竟变越来越深，直至深不见底。周围村民敬若神明，常去拜祭，因此没有更多异象，所以不太知名。我想，这可能只是碰巧，与城里的这座丹穴没什么关系，也有可能……预示着什么。”
“你想到什么了？”
袁茂走到门口望了一眼，见没有外人，才转身道：“记得京城妖狐案吗？闻家庄曾按五行方位杀人。”
“嗯。”胡桂扬当然记得，但那只是闻家庄故弄玄虚的手段。
“我有一个想法，没准郧阳府也有五行方位，抚治衙门里的丹穴是土位，北边是水位，其它方向也有对应的深坑，一共五座！”
“抚治衙门不在郧阳城正中心。”
“我就是这么一想，没有实在证据，如果胡校尉允许的话，我要去北边看看。”
“行，等樊大坚那边得到消息，如果各处观庙里没有何百万的线索，你就去一趟北边。”
“好。”袁茂还是很兴奋，笑着说：“我觉得咱们就要抓住何百万的狐狸尾巴了。”
“这回我不再犯错，要抓就抓死狐狸，绝不再受他蛊惑。”胡桂扬也被带动着兴奋起来，揉揉肚子，“先吃午饭，然后咱们去多多要兵，如今武林高手遍地皆是，咱们比不了身手，就得比兵强马壮。”
旅途已经结束，袁茂、樊大坚急于查案立功，胡桂扬也不能落于人后。
第一百六十六章 请兵
抚治衙门变成了一片平地，樊大坚在上面用木棍划出一串串巨大的驱邪镇魔符，经过连续几天的风吹日晒，只剩下淡淡的痕迹，却依然没人敢于破坏。UU小说 www.uu234.net更新最快
平地周围烟气缭绕，不少人虔诚地跪拜，有驻城的官兵，也有从城外闻讯赶来的普通百姓。
樊大坚骑马经过的时候，许多人认出他，转身磕头，口称“真人”，老道一律笑纳，走出稍远之后，他收起笑容，向胡桂扬道：“我还以为他们敬拜樊真人，现在看来，他们更敬拜丹穴！”
袁茂也有点担忧，“要不要请吴知府派兵驱散这些人？照这样下去，只怕咱们又是在给何百万帮忙。”
胡桂扬摇摇头，“算了，顺其自然吧。”
袁茂与樊大坚互视一眼，都没再说话。
三人一早出门，前往知府衙门请兵。
知府吴远在书房里接见三人，寒暄过后，将早已准备好的公文送到胡桂扬手中，“拿这个去找守备大人就可以了。”
胡桂扬谢过，闲聊几句打算告辞，吴远却迟迟没有送客之意，袁茂识趣，示意樊大坚一块告退。
外人一走，吴远马上道：“东厂、南司的上差还都在我的衙门里，胡校尉有何打算？”
对郧阳府来说，东厂、南司诸人是个大麻烦，算犯人吧，他们没资格审问，算公差吧，又不知道该怎么配合，只能尽量推给他人。
胡桂扬哈哈一笑，“在下正有意请大人赏恩，让我将这些人带走。”
吴远求之不得，挥手道：“带走，都带走，本来嘛，这就是锦衣卫的事情，胡校尉跟他们熟，一切好说，本官唯守职牧民，绝不插手厂卫事务。”
出离书房，胡桂扬将知府的请求说了一遍，袁茂立刻埋怨：“哎呀，你不该同意，南司与东厂此番犯下大错，即使不能一举拿下，也该会同本地知府与守备共同审问，将一切记录在案，回京之后也有证据。你今天将他们释放，用不了几天，这事就会变成无头公案，谁也不会承认自己曾经失职犯错。”
“呵呵，顺其自然吧。”
胡桂扬第二次说出这个词，袁茂与樊大坚只能无奈地摇头。
胡桂扬先去释放自己的上司，看守房间的差役显然得到过指示，一见到胡桂扬就给开门。
梁秀的情绪稳定多了，坐在凳子上发呆，看见有人进来也不开口。
胡桂扬拱手笑道：“镇抚大人，休息好了吗？”
梁秀不再是前两天那个哭哭啼啼的失败者，瞥了一眼，淡淡地说：“想定我的罪，你得更有本事才行。胡桂扬，就算我此次丢官，也轮不到你上位。”
“校尉与镇抚之间隔着十万八千里，我怎敢有此痴心枉想？只求能换一位称职的新大人。”
梁秀拍案而起，“只要东厂不倒，我……”
胡桂扬往隔壁房间歪下头，“只怕东厂也不肯替你说好话。”
梁秀慢慢坐下，低声道：“只要回京，我自有办法。”
“回京？谁说你能回京？犯下这么大的事，总得给个交待吧。”
梁秀面如死灰，“你、你想怎样？”
“我想快刀斩乱麻，永绝后患。”
梁秀直接从凳子上翻到地上，慌忙爬起来，“我是朝廷命官、南司镇抚，在郧阳府没人敢杀我……”
话是这么说，梁秀对这名古怪的手下却有点拿不准。
“的确，郧阳府上下还真没人敢动南司镇抚，除了……算了，你走吧。”
梁秀愣住了，“你说什么？”
“镇抚大人可以走了。”胡桂扬转身向外面的差役大声问道：“的确可以走吧？”
差役没露面，回道：“可以可以。”
梁秀慢慢向门口走去，狐疑地打量胡桂扬等三人，直到顺利迈过门槛，他才稍稍放心，“我的那些下属……”
“去领人吧，那边会给你开门。”差役小心回道。
梁秀仍然犹疑不定，站了一会，刚要走又停下脚步，扭头问道：“你刚才说‘除了’是什么意思？郧阳府里有谁敢杀朝廷命官。”
“吃人家的嘴短、拿人家的手短，一手造出丹穴的‘神仙’，想必会认为你们欠他人情。”
梁秀脸色变白，急匆匆跑开。
袁茂茫然地说：“胡桂扬，你又发什么疯？要么关人取证，要么乖乖放人，为什么非要做这种得罪人不讨好的事情呢？”
“一时嘴快。”胡桂扬笑着出屋，让外面的差役打开隔壁房门。
东厂百户左预一直就很镇定，现在更是稳如泰山，一见开门，连招呼都不打，直接就往外走。
胡桂扬让开，没有阻止。
连樊大坚都看不下去了，“胡桂扬，你这……不对啊，梁镇抚是上司，你恶言相向，左预跟你毫无交情，你一言不发，这算怎么回事？”
“镇抚大人需要一点激励，左百户不需要。”
“激励什么？”
“抓人啊，我就是要让他们生出竞争之心，抢先抓捕何百万。”
樊大坚眨眨眼，觉得胡桂扬的做法似乎有理又似乎没理，小声向袁茂问道：“非得这样吗？”
袁茂没吱声，他明白胡桂扬的用意，却不赞同，这样的“激励”无异于杀鸡取卵，即便现在有用，以后也是大麻烦。
胡桂扬全不放在心上，再次出门，去见钱贡，进门也不多说，直接道：“跟我走。”
“啊？”钱贡没敢多问，立刻带着唯一的随从跟上。
东厂与南司诸人都已出来，个个茫然无措，胡桂扬笑着向他们拱手，大声道：“我先走一步，诸位努力赶上啊。”
有知府签发的公文，在行都司衙门调兵很容易，守备臧廉没有露面，派人将一百员兵丁送交锦衣校尉调遣。
郧阳府设置不久，辖境之内常有暴乱，因此派驻的兵丁大都年轻力壮，看上去比京营里的许多将士更堪使用。
胡桂扬不会带兵，指派袁茂统领队伍，发出的第一道命令就是找地方吃饭。
兵丁当然高兴，齐声欢呼，樊大坚上前道：“咱们不去抓人吗？”
“不急，吃饱喝足再说。”
樊大坚直摇头，“真不明白你在想什么。”
郧阳府还没有大些的酒店，一百多名食客无处可去，只能找营里的厨子供应酒肉，至于费用，一律记账，事后再找守备和知府拨给。
这顿饭从中午吃到傍晚，酒不算醇厚，肉不算精美，但是人人尽兴，都愿奋力一战，可惜一时找不到敌人。
看着差不多了，胡桂扬等人骑马，兵丁步行，浩浩荡荡前往位于城西的城隍庙。
是城就有城隍庙，陨阳府的这座庙刚建成不久，比城墙完工得还早，庙里人员齐备，暂时是本地最大的庙宇。
袁茂也不擅长统兵，好在还有几名总旗、小旗愿意帮忙，只要明白大概意思，就能替他排兵布阵。
一百人迅速将城隍庙包围，虽然都喝过不少酒，一旦接令之后，毫无喧哗之声。
少数兵丁握刀持枪，簇拥胡校尉、樊真人直闯大殿。
庙祝早已等候多时，出殿相迎，先奔樊大坚，待见到外面兵丁众多，不由得一愣，“真人来了，这么大阵势。”
“贼人或会顽抗，不得不防。”
樊大坚此前收集到各庙的寄住名单，没发现问题，于是让几名急于讨好他的庙祝、住持暗中调查，看看哪家还有未记名的客人。
真让他找到了。郧阳府的宫观寺庙不多，目前香火最盛的就是城隍庙，庙祝也是无意中发现后院竟然住着两名他不认识的外地道士，他猜这是庙中其他人私自接待的客人，也不声张，直接通知樊真人，等了一天才见到人来。
胡桂扬又叫进来一些兵丁，凑足三十人，一块前往后院，提醒他们：“贼人很可能武功高强，千万不可冒进，包围即可。”
管酒管肉，又不让冒险，兵丁们太喜欢这名锦衣校尉了，于是都做出踊跃之态，一旦进入后院，却都放慢脚步，保持队形，逐渐逼近两名客人的房间。
樊大坚接到示意，上前几步，高声道：“何百万，故人前来拜访，请出门一见。”
他详细问过这两名客人的容貌，觉得其中一人很像是何百万。
等了一会，房门吱呀一声打开，走出一名中年道士，扫了一眼，竟然不露惧色，“这里没有何百万，我也没见到故人，诸位找错人了。”
樊大坚扭头看一眼，胡桂扬摇摇头，这名道士很陌生，他也不认识，肯定不是何百万。
“还有一人呢？出来让我们看看。”樊大坚后退一步，靠近兵丁。
道士又扫一眼，“谁是头目？”
胡桂扬上前，“我是。”
“你是哪个衙门的？”道士仍无惧色，语气反而更加无礼。
胡桂扬拱手道：“锦衣卫南司校尉，借调西厂办事。”
“哦。”一般人对锦衣卫闻风色变，道士却镇定得很，稍稍转头，倾听屋里的人说了几句什么，目光继续扫动，“谁是钱贡，站出来。”
钱贡绝未料到自己的名字会被叫到，大吃一惊，看向胡桂扬，急道：“我真不认识此人。”
“他也不认识你，但是知道你的名字，想必屋里有你的熟人。”
“我跟何百万倒是见过几面……”
胡桂扬将钱贡推上前，“你去看看。”
钱贡不敢抗命，慢慢走过去，“我是钱贡。”
道士点点头，让到一边，“请进。”
钱贡又吃一惊，扭头请命，见胡桂扬点头，不得不一步一地蹭进屋。
胡桂扬轻叹一声，向袁茂道：“这也是一条大鱼，可惜不是咱们想要的大鱼。”
袁茂猜到几分，还是感到难以相信，“里面的人不会是……少保大人吧？”
第一百六十七章 六分少保
又一位少保大人，面目清癯，略带病容，只是穿着比较简朴，一身灰蓝道袍，脚穿厚底布鞋，像是一名失意的云游道人，与何百万确有几分相似。UU小说 www.uu234.net更新最快
钱贡领胡桂扬进来，一进屋就跪在地上，“大人，这位就是胡校尉。”
胡桂扬没有下跪，甚至没有拱手致意，“不像。”
钱贡慌忙道：“胡校尉，别乱说，这真是少保大人，如假包换……”
“你换一个给我看看。”
“我……你……”
道袍少保露出微笑，“我的确是商辂。”
“你有证据？”
“行走在外危险重重，当然要随身带着证据，以备不时之需。”商辂从袖中取出一封信函，伸手递来。
钱贡起身接函，转给胡桂扬，又回原地跪下。
胡桂扬抽出纸张看了一会，“这是宫里写给少保大人的信，上面有印，是亲笔信？”
商辂点头。
胡桂扬肃然起敬，他这辈子还没见过皇帝的字迹，于是又看一遍，赞道：“好字，有几个我都不认识。”
胡桂扬将信小心地放回函中，递给钱贡，再由钱贡原物奉还。
“信了？”商辂问。
“六分吧？”
商辂再笑，钱贡却显出愤怒，“胡桂扬，不可无礼。”
“我若是无礼，就表面上说相信，然后暗地里调查，我说六分相信，那就是六分，实话实说，没有虚假。”
商辂大笑，向站在门口的道士说：“锦衣卫当中居然有这样的人物，赵瑛当年也没有如此的坦率与胆量。”
道士冷淡地说：“赵瑛是正常人。”
商辂收起笑容，“‘六分少保’能向‘十分校尉’说几句话吗？”
“即使只像一分，少保大人的地位也比我高得多，愿意跟我说话，是我的荣幸。”
胡桂扬走回门口，向外面的众人喊道：“没事啦，一场误会，大家休息吧，等我一会。”
钱贡躬身从胡桂扬身边退出，道士却没动，一直盯着客人。
“去吧，我很安全。”商辂道。
道士这才出屋，迈过门槛时又瞪胡桂扬一眼。
胡桂扬不将道士放在心上，走到桌前，与商辂互请，先后落座。
两人沉默了一会，胡桂扬道：“我都不知道该问什么。”
“先说简单的事情吧，将胡校尉牵扯进来并非我的本意，我当初安排钱贡将红玉送到郧阳府，绝没想到他竟然因为害怕危险，将任务转嫁他人，更没想到这位‘他人’会是赵瑛的义子。”
“没关系，我身上携带的玉佩多，不在乎再有一个。”
“我在乎。那枚红玉很重要，我走陆路提前赶到郧阳府，一直在等它的到来，结果却是一场空。”
胡桂扬笑了笑，“我又不知道该说什么了。”
“我没练过天机术或者火神诀，但我服食过金丹。”
“没练火神诀也能服丹？”
“能，但是需要练过的人相助。”
“何百万？”
“对，最初是他，后来是……外面那位。”商辂不肯透露那名道士的姓名，“我前前后后服食过十一枚金丹，前期效果极佳，精力充沛，整夜不睡次日也丝毫不露倦容，我一度以为这就是长生不老的神丹。”
“你没献给皇帝？”
商辂露出一丝苦涩的笑容，“怎能不献？若是没献，今日我也不能全身而退。可我非常后悔。”
“金丹前期有效，后期有毒？”
“后来我已经离不开金丹，几日不服，就会萎靡不振，心情烦躁，没法处理政务，这时我才察觉到问题严重，因为金丹全由何百万一人提供，再这样下去，我会成为他手中的傀儡，甚至宫中……”
胡桂扬真不知道该说什么了，他原以为玉佩是新奇之物，原来朝中重臣和宫里的皇帝早就在服食。
“可那时我已被何百万彻底迷惑，相信他的每一句话，真以为会有‘祖神之子’，这位神子能够提供无限的金丹。当然，何百万被挫败了，你的功劳不小，但是金丹的来源也没了，何百万就此消失，一直找他不到。”
商辂似乎了解那晚皇宫里究竟发生过什么，他不说，胡桂扬也不问，这是身为锦衣校尉最基本的要求：时时竖起耳朵，唯独不可打听宫里的大事小情。
“原来我们找何百万不是为了杀死他？”
“目标是金丹，如有金丹，人不重要，但这种事没法明说，所以你不知道，东、西两厂的厂公应该是知道的。”
胡桂扬不是西厂爱将，更不是主力，所以汪直没对他说实话。
“那我还是当自己不知道吧。”胡桂扬仍想一见面就杀死何百万。
商辂笑了两声，“有些地方你与赵瑛的确很像。”
“所以少保大人此来郧阳府也是想得到更多金丹？”
商辂摇摇头，严肃地说：“恰恰相反，我希望能够销毁所有金丹。”
“我一问就错，还是大人自己说吧。”
“生死乃是大道，金丹并不能带来长生，只能带来长生的幻想，所以我刻意远离金丹，让钱贡走水路带着它。”
“大人气色不错。”
“唉，你没看到我最狼狈的时候，不提也罢，总之我已确信金丹无益于世，于是找人冒充我返乡，自己则悄悄来到郧阳府，希望能够阻止一切，没想到这么快就被你找到。”
“其实我找的是何百万，你跟他有几分相似，又不肯记名在册……”
“经验不足，越想隐瞒，反而越容易暴露。”
“嗯，既然大人想毁丹，为什么又让钱贡送丹呢？”
“那不只是金丹，玉佩的用处有许多，用在天机术上是机心，在某些时候、某些地点，它是一枚钥匙，或者说是请柬。”
“嗯。”胡桂扬决定还是不开口为好。
“我让钱贡携带玉佩，一是害怕一时忍受不住会服食此丹，二是担心路上不够安全。唉，钱贡完全误解了我的意思，以为玉佩很危险，所以一有机会就将它转交给你，但他不敢不来郧阳府。”
“他居然能忍住诱惑不服食金丹？”
“那是他不了解金丹的用法，如今他已后悔莫及，我也一样。”
“如今不比从前，金丹到处都是，总能想办法再得到一枚。”
“希望如此。”
“请大人解释一下钥匙、请柬是怎么回事。”
“我得到的消息可能比你多一些，据说郧阳府某处乃是玉佩之源，将其毁掉，金丹就成无源之水，服食过后，再也不能补充。”
“大人听说过抚治衙门里的深坑吧？”
“当然，可我来晚一步，原杰已经离开，东厂与南司占据衙门，我一直进不去，可我相信，深坑并非源头。”
“我真羡慕大人的消息来源，能让人相信许多事情。”
“哈哈，该说的我会说，不该说的，抱歉，必须保密。咱们也算有缘，我想毁掉丹源，你想杀死何百万，要做这两件事或许要走同一条路，钱贡也算有功，将你带到我面前。”
胡桂扬无谓地撇下嘴，不觉得钱贡有功，“大人还能告诉我什么。”
“不多了，我本指望得到原杰的帮助，谁想他突然离去，据说已在路上逝世，唉……”
“原抚治就是大人的消息来源吧？”
“算是其中之一，他毕竟就在郧阳府。”商辂微笑道，任谁都能猜到抚治原杰会给首辅传递消息。
胡桂扬也跟着笑，“太监怀恩是另一个来源？”
商辂脸色骤变，随即缓和，犹豫一会，有些尴尬地说：“你知道的事情不少，看来我低估你了。嗯，怀恩有时会给我一些消息，很重要的消息。希望你能保密，我已告老还乡，按理说不该出现在郧阳府，更不应该与内侍来往。”
“请大人放心，我的嘴很严，而且与南司、西厂的上司关系不佳，无从告密。”
商辂笑着点头，即使心里不信，脸上也没表露出来。
“大人接下来打算怎么办？”
“比较麻烦，我已派人去追原杰的遗体，看看是否留下线索。抚治衙门里的深坑也算一条线索，但是被你堵死，我打算明天去趟城北，据说那里有口深井，无端变深，或有端倪。”
胡桂扬不想再隐瞒了，从怀里取出原杰留给他的小木棍，推向商辂，“真巧，这件东西，原抚治托我转交给大人，或者怀太监。”
商辂一惊，急忙拿起，熟练地扭开，取出纸条看了一眼，脸色再变，半晌方道：“你看过了？”
“别人看过，告诉我内容僬侥人来。”
“还有人看过？”
“对，但我们两人都不明白这句话的含义，僬侥人是侏儒矮人，对吧？”
商辂点点头。
“瞧，这就是我们了解到的全部含义。”
商辂盯着胡桂扬，“这就是机缘，你和我，想不联手也不可能了。”
“能与大人联手当然最好，我现在可是一头雾水。”
“如果找到丹源，你打算怎么处理？”
“石砸、火烧、水淹、刀砍……能用的招都用上，反正要消灭得干干净净。”
“你就不想了解金丹的秘密？它为什么会有诸多奇效？”
胡桂扬想了一会，“这正是何百万最常用的手段，让你好奇，让你疑惑，让你不解，让你追索，让你求解，让你抓耳挠腮，最后让你相信。玉佩简直太神奇了，可我不想探究秘密，只想找到你所谓的丹源，因为我知道何百万一定会在那里。不管谁想保住他的性命，我都会一见面就动手。”
“好，就凭‘僬侥人来’四个字，我想我能找到丹源的准确位置。”
第一百六十八章 侏儒之梦
原杰饱览群书，年轻时尤其喜欢志怪之文，曾根据诸多古书的记载画过一幅“无极图”，图录天下各国，其中就有僬侥。UU小说 www.uu234.net更新最快
“《列子》书载‘从中州以东四十万里得僬侥国，人长一尺五寸。’”商辂是少数见过“无极图”的人之一，至今历历在目，用典是读书人的共同爱好，如同游戏，虽无益于经世济民，却能怡情养性。
“四十万里？”胡桂扬可不想去那么远的地方。
“此乃虚数，不必当真，关键是中州在哪？是抚治衙门，还是整个郧阳城？我倾向于就是抚治衙门，‘以东’容易理解，‘四十万里’、‘人长一尺五寸’就有点含糊了……他写‘僬侥人来’，‘人来’两字何解？”
商辂陷入沉思，忘了对面还坐着客人。
胡桂扬一点帮不上忙，于是静静地坐在那里发呆，眼睁睁瞧着油灯的火苗一点点变小，在它即将熄灭时，拿起桌上的剪刀剪掉一截烧焦的灯芯。
商辂惊醒，“抱歉，我刚刚想起一点眉目，但是需要佐证……胡校尉先去忙吧，等我想明白，会立刻派人请你过来。”
胡桂扬起身，笑道：“少保大人若不介意，还是跟我走一趟吧。”
商辂一愣，随即明白过来，“这里已经不安全，我的确该跟你走一趟。”
身为刚刚致仕的内阁首辅，商辂理应老老实实地回乡养老，离郡半步都是大事，会受到诸多猜疑，私自跑来郧阳府，更是不可饶恕的大罪。
官兵既已来过城隍庙，意味着此地不够安全。
两名“道士”就这样被官兵押回胡校尉的住所，樊大坚对外宣称这是他找来的帮手，暂时掩人耳目。
商辂本想去城北查看深井，得到“僬侥人来”四字信息之后，对北边再无兴趣，一心只往东想，倒是袁茂还要实地踏访一番。
安顿好少保大人，袁茂来找胡桂扬，特意关上房门，“这回是真的？”
“应该是吧，我有六分相信。”
“唉，咱们请回一个大麻烦，若是被南司或东厂知晓，你回京之后可没办法交待。”
“大麻烦也是大希望，少保大人很可能帮咱们一个大忙。”胡桂扬笑道，他对“交待”这种事从不放在心上。
“好吧，反正都是你做主。明天我要去查看深井，你要去吗？”
“那一百兵丁你带走五十人，我就不去了，如有异常，立刻回来，不要停留。”
“是。”袁茂脸上微红，在抚治衙门他也曾经受到丹穴的引诱，险些不可自拔。
胡桂扬打算睡个好觉，这是他现在唯一的享受，虽然此地闷热异常，他也照样能够睡着，门窗全都敞开，放点风进来，宅院有官兵把守，无需太过担心安全。
结果刚睡着一会他就被吵醒，在床上坐起，发觉身上出了一层汗。
袁茂跑到门口，紧张地说：“出事了。”
“消息这么快就泄露了？”胡桂扬以为商辂的身份已经流传出去。
“不是，北边山民作乱，守备大人正调兵前去讨伐，咱们这里的一百人也要参战。”
胡桂扬下地穿衣，等他走出房间，守卫宅院的兵丁几乎走光了，只有五个人奉命留下，其中一人道：“不必担心，这里的百姓经常闹事，官兵一去就都老实了，明天肯定能回城。大家说了，只要守备大人同意，还愿意来听胡校尉调遣。”
胡桂扬没法睡觉，向袁茂道：“你还要去查看深井？。”
“我正想跟你说一声，想跟官兵一块去北边平乱。”袁茂并无退缩之意。
“去吧。记住，遇到异常赶快回来。”
袁茂嗯了一声，匆匆赶往行都司衙门，必须得到守备大人的许可，他才能随军北上。
胡桂扬命官兵将大门紧闭，前去叫醒正在酣睡的何五疯子。
外面叫嚷喧天，何五疯子不为所动，胡桂扬伸手一碰，他立刻坐起来，“三姐回来了？”
“没有，起来跟我守夜。”
何五疯子伸懒腰、打哈欠，“睡得好好的……”
留守的五名官兵并不觉得城里会有危险，一人看门，四人回屋睡觉，胡桂扬让那一人也去休息，自己与何五疯子搬出两只凳子，靠着廊柱坐守。
街的扰动逐渐平息，樊大坚等人出来问了一声，又都回屋，小草也想跟着守夜，在院子里转了几圈，发现实在无趣，也回屋了。
何五疯子背靠廊柱哈欠连天，胡桂扬不得不经常跟他说话，让他保持清醒。
“咱们小时候曾经来过这里。”胡桂扬觉得很有意思，他明明在这里住过，记忆中却一无所有，“应该不在郧阳城，而是在附近某座山谷里。”
何五疯子睁一眼、闭一眼，有气无力地说：“听三姐提起过，我去过的地方多，小时候总搬家，对哪都没有印象。”
“你见过侏儒吗？”
“嗯？”
“长得特别矮小的人。”
“见过。”
“在哪见过？”
“哪都见过，小孩子嘛，谁没见过？”何五疯子还想睡觉，另一个眼睛也快要闭上。
“我是说成年人，但是身高跟小孩儿差不多。”
对面没声息，胡桂扬从地上拣起一枚小石子扔过去，何五疯子睁开双眼，居然还记得刚才的话题，“像小孩儿的大人？见过，有一年街上来了一伙杂耍艺人，其中一个就是侏儒吧，长这么高，穿小孩儿的衣服，脸上全是褶子，怪吓人的，我到现在还能梦见他。”
胡桂扬笑了一声，“我也经常做怪梦……等等，你是见过杂耍之后梦见侏儒，还是一直就有这种梦？”
何五疯子被这个问题难住了，脑袋离开廊柱，身体挺直想了一会，“记不起来了。”
“经常梦到？”
“不算经常，有时候几个月梦不到，有时候一连几天能梦到，今晚你一提起，估计待会我又得梦见侏儒来吓我。”
“你的梦……都是一样的吧？”
“咦，你怎么知道？”
“猜的。”
何五疯子来了兴致，拉着凳子凑近一些，“说是吓人吧，其实也有点意思，小矮人每次出现都发火，说话叽哩咕噜，有点像是火神诀，但又不完全一样，听不懂他在说什么，但是能看出来他很生气，又是跳脚，又是大叫。”
“冲谁发火？”
“不知道，好像是冲我，好像还有许多大人，每一个都比我高……嘿，就是一个梦而已，做梦的时候觉得挺吓人，醒来之后也就那么回事。”何五疯子又将凳子带回原处，靠着廊柱打瞌睡。
胡桂扬理解何五疯子的意思，有些梦境就是这么古怪，在自己心里引起重重波澜，真要对外人述说的时候，却又简单得只剩三言两语。
一愣神的工夫，对面的何五疯子又睡着了，发出响亮的鼾声，胡桂扬连喊几声都叫不醒他。
就剩胡桂扬一人守夜，他怕自己不小心睡着，干脆站起身，活动活动筋骨，对火神诀想练又不想练。
商辂住在西厢的一间屋子里，胡桂扬蹑手蹑脚地走到窗下，想听听里面有没有声音，耳朵刚贴上去，旁边的门就开了，与商辂同行的道士迈出一条腿，冷冷地看着弯腰扶膝的偷听者。
胡桂扬直起身，笑道：“你也没睡？”
对方没吱声。
“官兵去北面平乱，只剩五个人，我觉得……”
人进屋、门关上，胡桂扬没趣地走开，在不大的院子里来回踱步。
他之所以不睡觉亲自守夜，就是要保护少保大人，“僬侥人来”四个字很可能意义重大，绝不能再出偏差，那名道士的武功不会比钱贡差，但是胡桂扬仍不放心。
刺客没影，何五疯子突然从凳子上摔下来，翻身而起，茫然地四处看了看，对胡桂扬道：“你刚才问我什么来着？”
“刚才”已是一个时辰之前，胡桂扬笑道：“又梦到侏儒了？”
“侏儒……矮人……对，梦到了，他说了几句我能听懂的话，大概意思是他想走却走不了，所以生气。”
“他没有腿？”
“有，蹦得可欢了，他想离开，但是缺什么东西……完了，你一打断，我什么都想不起来了。”
“离开？”胡桂扬越发困惑，原杰说“僬侥人来”，何五疯子却说“离开”，两人应该都不会说谎，意思却截然相反。
“你回屋去睡吧。”胡桂扬觉得天快要亮了，自己守夜就行。
何五疯子伸个懒腰，一瘸一拐地回屋，门也不关，倒下就睡。
西厢门又被打开，那名道士站在门内招手。
胡桂扬心中一喜，立刻迈步过去，“少保大人想明白了？”
道士不吱声，他本来就不爱说话，胡桂扬并不在意，可他已经走到门口，道士还在招手，好像根本没看到有人走近。
胡桂扬停在门槛以外，觉得不对劲儿，刚要后退，腰上一紧，竟被硬生生拉进屋内，在相撞前的一刹那，道士突然倒地，胡桂扬从他身上掠过，撞到另一人手上。
胡桂扬正要惊呼，那只手按住他的嘴，有人轻轻地嘘了一声。
门从身后关闭，那只手慢慢挪开。
“你……”胡桂扬认出这是何三姐儿，他监视了半个晚上，竟然没看到她是怎么进屋的。
“救我。”她说。
第一百六十九章 救我
外面热，屋子里更热，在院子里待惯的胡桂扬，后面门一关，身上就冒出一层汗，离何三姐儿近在咫尺，他快汗流浃背了。UU小说 www.uu234.net更新最快
他后退一步，左右看了看没什么可看的，伸手不见五指，“少保大人……”
“睡着了。”
“你还有这种本事……”
“嘘。”
胡桂扬闭上嘴，对面毫无声息，可是他有感觉，何三姐儿似乎又靠近了，差不多就在他的怀里。
过了一会，他怀疑自己是不是弄错了，面前根本没有人，于是身子稍稍前倾有人，他立刻挺直身体，越发莫名其妙，“你……”
“嘘。”
“我……”
“嘘。”
胡桂扬只好再闭嘴，竖起耳朵倾听，希望能发现一点什么，结果除了几个不太明显的喘气声，什么也没有，尤其是身前的何三姐，好像没有呼吸声，只是偶尔喷出一小团极温柔的气息撞在他的脖颈上，令他发痒，汗出得更多。
静默了将近一刻钟，胡桂扬实在忍受不住，担心踩到门口的道士，于是侧行一步，开口道：“不行，我必须问……”
耳中叮叮响声不绝，眼前火星四溅，时近时远，像是一团吵闹不休的发光飞虫。
这是两名高手在斗天机术。
胡桂扬大吃一惊，一动不敢动，他连敌人在哪都不知道，自然也没办法参战。
战斗发生得突然，结束也在一瞬间，声响、火星全都消息，一切归于黑暗，可还是有人被惊动，小草在外喝道：“怎么回事？胡大哥人呢？”
有人推了胡桂扬一下。
“我在少保大人屋里，没事，你回去休息吧。”
“哦。”小草毫无疑心。
嗤的一声，桌上的油灯被点燃，胡桂扬终于能够看清屋子里的情形。
道士躺在门口，钱贡趴在窗下，商辂卧于床上，胸膛各自起伏，睡得正香，还有一名随从并不住在这里。
何三姐儿点燃油灯，站在桌前，双手扶住桌面，低着头，像是站立不稳。
胡桂扬急忙上前，“你受伤了？”
何三姐儿摇摇头，缓缓坐下，“你也坐。”
“你让他们睡着的？”
“嗯，天机术的一点小把戏，我刚刚领悟到不久。”
“恭喜。”胡桂扬又看一眼床上的少保大人，有点言不由衷，“何五疯子一直在等你回来。”
何三姐儿脸上露出微笑，显得很疲惫，“他总是这么相信我。”
“刚才你和谁打斗？”
何三姐儿抬手向上指了指，胡桂扬仰头看去，吓了一大跳，房梁上居然趴着一个人，垂下一只手臂，像是在够什么。
虽然看不到血迹与伤口，胡桂扬还是确信这人已经死了，“闻家人？”
“嗯。”
“你怎么知道他会来这里？”
“他追踪我，我把他引来的。”
胡桂扬又是一惊，“刚见面时，你说‘救我’？”
何三姐儿稍稍抬头，看向胡桂扬，脸上又露出微笑，更显虚弱，“你刚刚已经救过我。”
“我好像什么也没做。”
“有你在就够了，只有你能让我安静下来，将天机术发挥到极限。”
“你说得我脸都红了。”胡桂扬的脸没红，只是不相信。
何三姐儿笑了，脸上的疲惫消散大半，“人人都往上走，连你的两个跟班都一心想要建功立业，为什么你就一点不求上进呢？”
“我不求上进？谁第一个出京查案的？谁带你们进山传信，从而发现郧阳府有问题的？又是谁……”
“是你。”何三姐儿还在笑，像是酒后微醺，“可你不为立功，你把能决定你前途的上司都给得罪光了，就算抓住何百万也得不到赏识，你是个怪人，你做这些事情只是为了……”
“为了什么？”胡桂扬自己也有点好奇。
“我不知道，我没法理解你的想法。我原以为你对我有所隐瞒，可是在丹穴那里，你竟然不受任何诱惑，我才确信你真的不在乎功名利禄，更不在乎武功强弱。”
“听你这么说，我还真是一个怪人。”胡桂扬笑道。
何三姐儿似乎太累了，头枕胳膊趴在桌上，侧脸看着胡桂扬，“你肯定有在乎的东西，否则不会接这桩案子，那究竟是什么呢？”
胡桂扬差点说“是你”，可心里却觉得这不完全是实话，于是改口道：“你应该休息，我给你找间房。”
何三姐儿轻轻摇头，“我在这里待不了太久，一会就得走，我就是过来看看你，在你身边待一会儿。”
这一点也不像是平时的何三姐儿，胡桂扬既尴尬又愉悦，两种感觉混杂在一起，弄得他笑也不是，不笑也不是，“少保大人没事吧？”
“没事，天亮之后就能正常醒来。”
“你的天机术越来越神奇了。”
“天机术本来就很神奇，只是我从前没有发觉。不不，别提天机术，我想跟你聊点别的事情。”
“呃……闻不华呢？是被你带走的吧？”
“我也不想聊他。”何三姐儿的语气里居然有几分撒娇的意思，更不像平时的她。
“你想聊什么？”胡桂扬明知不正常，却没法抗拒。
“那个晚上。”
“哪个晚上？”
“你被闻不华刺伤晕过去的那个晚上。”
“嗯，那个晚上怎么了？”
“你起来之后第一眼真的看我？”
胡桂扬脸红了，那个晚上他起来替赵阿七守夜，的确向何三姐儿那边多看一会，本以为神不知鬼不觉，没想到会被暗处的闻不华瞧见，闻不华偏偏又说出来，当时已经醒来的何三姐儿显然是听到了。
“因为……只有你坐着睡觉。”胡桂扬找了一个理由。
何三姐儿的微笑一下子变成失望，“我特意来找你问个清楚，你居然给我这样的回答？”
“好吧，我看你不是因为你坐着睡觉，是因为……我想看你。”
何三姐儿又笑了，脸颊飞红。
胡桂扬没法不心动，却又觉得古怪：就在这间屋子里，三个人因天机术而昏睡，房梁还趴着一具不知名的尸体，而他却与一名柔美无双的女子互诉衷肠，就像是硬生生将美梦嫁接到噩梦里。
“在京城，你应该娶我的。”
“当时若是再有几天时间，我会娶你，可你还是会离开。”
“会。”何三姐儿一点也不隐讳，“你知道吗？小时候你就答应过要娶我。”
“记忆都在你心里，怎么说都行。”
何三姐儿笑出声来，“你现在仍然可以娶我。”
“我很愿意，但是先告诉我，你服食了多少金丹？”胡桂扬越看越不对劲儿，心情不像最初那样荡漾。
“嗯……”何三姐儿像是被问到尴尬事的小孩子，转头将脸埋于肘下，“一枚不剩。”
“那是多少？”
“几十枚吧。”
“当时我也在场，比几十枚要多。”胡桂扬语气稍显严厉。
“一百……”何三姐儿露出一只眼睛飞快地瞄了一下，见胡桂扬的神情也很严厉，继续道：“一十三枚。”
胡桂扬指着床上的商辂，“少保大人一年多年来才服食十一枚，而且早已察觉金丹有害，你竟然……”
“我忍不住。”何三姐儿抬起头，双颊红得像是要滴血，那不只是羞怯，“我以为我能忍住，我曾经将金丹都交给你，心中不舍，却控制住了，可是丹穴的诱惑太强大，我……胡桂扬，你得救我。”
“怎么救？待在你身边就行吗？”胡桂扬的心怦怦直跳。
何三姐儿站起身，靠近他，气息明显加重，“打开丹穴，或者再找一个。”
胡桂扬大失所望，心里暗暗骂自己一句无耻，也站起身，站到凳子后面，“你这是走火入魔。”
“你说得对，可是又能怎么办？我已经服食太多金丹，停不下来，怎么都停不下来，非得……”何三姐儿眼中突然闪过寒光，像是机匣里飞出的小剑。
胡桂扬上前一步，伸手将她揽入怀中，她在挣扎，他抱得更紧。
“能停下来，一定能停下来，你是何三尘，别的小孩儿只知道淘气的时候，你就知道想办法自保，别人不是遇害就是摔断腿的时候，你却取得何百万的信任，神仙师父分别传授不同的功法，你却能从梦话中套出火神诀。你是我见过最聪明的人，当然，有一点阴险狡诈，但还是很聪明，像你这么聪明的人，绝不会放弃抵抗。‘坚持住’，这是你对我说过的话，现在我要说给你。”
何三姐儿不再挣扎，而是紧紧靠着他，“这不是我，这不是我……”
“留下来，我会找到确解之法。但你还是得告诉我，闻不华在哪儿？我有话要问他。”胡桂扬抬头扫了一眼房梁上的死者，可惜没法审问。
“他在给我默写闻家庄的功法。”
“嗯？他这么听话？”
“不听不行，他不是我的对手。”何三姐儿的功力本就不弱，服食一百多枚纯红金丹之后，更是超过诸多闻家高手。
“带我去找他。”
“好。”
胡桂扬松开双手，何三姐儿脸上的神情已经恢复正常，显出几分漠然，连她的回答听上去也像是敷衍。
“人哪去了？”外面传来何五疯子的叫声，不知不觉间天已经放亮，屋子里昏睡的三个人开始伸展四肢，似乎就要醒来。
胡桂扬左看一眼右看一眼，只觉眼前一花，何三姐儿竟然消失，隐约听到头顶似乎有响动，抬头看去，只有尸体，不见人影。
何三姐儿明明是来求助，不知为何却不肯留下。
胡桂扬怅然若失。
商辂等人几乎同时醒来，然后同时看到多出来的胡桂扬，最后又同时看到房梁上的尸体。
“少保大人，弄明白了？”胡桂扬笑着问道。
第一百七十章 人来
门口的道士翻身而起，纵身扑向胡桂扬，可是双脚还没离地，就摔倒在地，砰的一声，砸得颇重。UU小说 www.uu234.net更新最快
“我有过经验，先别动，更别急，躺一会就好。”胡桂扬劝道，他曾被天机术操控过，筋骨酸痛好几天。
道士还要起身，床上的商辂开口道：“听胡校尉的，他不会害你。”
道士不动了，静静地躺着，努力恢复对身体的感觉。
窗下的钱贡坐起来，一肚子困惑，但是一声不吱。
胡桂扬得解释几句，咳了一声，指着头顶的尸体，“闻家人。”
“刺客？”商略慢慢下床，发现自己没事，心中稍安。
“刺客、绑架，总之不怀好意，但是现在都不是问题了。”
“有劳胡校尉彻夜守卫。”商辂拱手道。
“应尽之职。”胡桂扬还礼，决定不提起何三姐儿。
道士终于站起身，脸色铁青。
商辂慢慢走出几步，抬头看看尸体，眉头微皱，胡桂扬马上道：“请少保大人换个房间吧。”
“也好，你们……收拾一下。”商略向道士和钱贡下令，自己跟随胡桂扬出屋。
庭院里，何五疯子正在练拳，他不认识商辂，也不关心这个老头儿是谁，一边拳脚如飞，一边向胡桂扬道：“都怪你一句话，矮子骂我一晚上。”
何五疯子在说自己的梦境，胡桂扬也不理他，直接将少保大人带到自己屋里，关上门问道：“大人想明白了？”
商辂点头，“其实很简单，‘僬侥人来’四字必出自《列子》，原文曰‘从中州以东四十万里得僬侥国，人长一尺五寸。’”
“对。”胡桂扬仍没听出所以然来。
“‘东北极有人名曰诤人，长九寸。荆之南有冥灵者……’”商辂顺着往下背诵。
对方如果不是少保大人，胡桂扬真想让其闭嘴，他平时挺敬佩读书人，可是没有兴趣听人背一段他连看都没看过的古文。
商辂兴致勃勃，似乎忘了自己房间里还躺着一具尸体，外面的何五疯子惊呼一声，他也不在意，继续往下背，直到这一句：“‘……栖宿去来。’”
“少保大人若是想不起来就算了。”胡桂扬以为商辂遗忘原文。
商辂微笑着摇头，“你还没明白？”
“我读书少，听不懂‘子曰’。”
“呵呵，这不是‘子曰’……我再背一遍。”
“不必了，少保大人有话直说吧，我越听越糊涂。”
“从‘人长一尺五寸’到‘栖宿去来’共有多少字？”
“这个……一百多字吧。”胡桂扬没查过。
“大概七十五字，我手里没有原书，记忆或有缺漏，但是不会差太多。”
“大人好记性……”胡桂扬一拍脑门，“‘人来’就在这儿！”
“嗯，中州以东，从‘人’到‘来’共有七十五字左右，这就是丹源的位置。”
胡桂扬目瞪口呆，好一会才道：“少保大人居然觉得简单？”
“一点文字游戏，上不能报效朝廷，下不能安抚百姓，实在没什么用处，原杰……唉，不提也罢。”
胡桂扬也不想提，“所以‘僬侥人来’的意思就是抚治衙门以东七十五，然后呢？七十五什么？七十五步？七十步尺？七十五丈？七十五里？”
商辂拿出原杰转交的小木棍，“像什么？”
胡桂扬仔细看了一会，“顶端有修饰，像是……一根小拐杖？”
“嗯，所以是七十五丈，七十三到七十七丈之间吧，我手里毕竟没有原书，全凭记忆。”
“嘿，怪不得原大人肯相信我，这种谜语，想破头我也猜不出来。抚治衙门以东七十五丈，应该就是知府衙门，还真是简单。”胡桂扬摇头苦笑，答案简单，所以才要加以重重掩饰。
“我和你一块去知府衙门。”
“大人可以吗？”
“吴远经原杰推荐才转任郧阳知府，应该值得相信，我也只能相信他，否则的话我来这里除了猜谜，什么也做不了。”
“那咱们吃过早饭就去。”
胡桂扬出屋找仆人备饭，又让樊大坚先去知府衙门通报一声，只说胡校尉求见，不提商辂。
他正在忙碌，何五疯子将他堵在廊下，小声问：“三姐是不是来过？”
胡桂扬承诺过要说实话，点头道：“嗯，来过。”
何五疯子长叹一声，“我一看到闻家人的尸体就知道……三姐提起过我吗？”
“提起过，但她现在有点麻烦，还不能过来找你，过几天吧。”胡桂扬安慰道。
何五疯子没再说什么，脸上郁郁不乐。
胡桂扬没工夫管他，匆匆吃过早饭，带着商辂等人一块去知府衙门。
因为北边有暴乱，街上的士兵比较多，城里的百姓本来就少，这时更是一个也见不着，整座城像是空旷的军营。
走在街上，胡桂扬目测一下，由抚治衙门向东七十五丈的确是知府衙门，没到正中心，应该是西侧的一座院子，中间的一片房屋属于各司。
北边出事，知府也很忙，吴远迟迟没有接见拜访者，樊大坚悄声向胡桂扬道：“我已经通报到了，知府不愿见你，与我无关，是你太早将责任全揽在自己身上，知府如今求不到你，自然要摆架子。”
“不怪你。”胡桂扬并不着急，打个哈欠，可惜门房里没有床铺让他睡觉。
午时已过，曾经带胡桂扬进城的刑房书吏过来，请拜访者去往偏厅，“胡校尉见谅，知府大人忙得脱不开身，连饭都没吃。”
“正好我们也没吃午饭。”胡桂扬道。
“嗯嗯。”书吏不敢接话。
胡桂扬上次面见知府是在书房里，这一回改成偏厅。
偏厅在大堂旁边，平时很少使用，在这里接待锦衣校尉，显得既不正式也不亲密。
商辂没做太多伪装，只是让钱贡和道士走在前面稍稍遮挡一下，在郧阳府没几个人认得刚刚御任的内阁首辅，正因为如此，他被拦在偏厅外面，书吏客气但是坚定地说：“知府大人只见胡校尉一人。”
吴远连这一个人都不想见，对他来说，抚治衙门的麻烦事已告结束，厂卫想怎么折腾都与他无关，身为知府，他的职责是平乱安民，对鬼神之事宁可敬而远之。
但这名锦衣校尉毕竟帮过忙，他不用起身，总得给一点笑脸，“胡校尉怎么有空来我这里？调派的兵丁够用吗？”
一百名兵丁只剩下五人护院，胡桂扬不提此事，拱手笑道：“我是来求大人帮忙的。”
“胡校尉为西厂办事，说什么‘求’字？尽管开口，不必找我，底下的人自会照办。”
“这件事必须经知府大人亲自许可。”
“哦，请说。”吴远脸上的笑容有点僵硬。
“知府衙门西跨院是干嘛的？”
“西边归刑房等司所有。”
“不是那一片，与后院相连的西跨院。”
吴远脸色一沉，“胡校尉问这个是何用意？有人向你说什么了？不管怎样，吴某问心无愧。”
胡桂扬没料到知府大人的反应这么大，“你知道了？为什么一开始不告诉我？”
“我……此事与你何干？西厂管得再宽，手也不能伸进我的后院吧？这让百官体统何在？”
胡桂扬终于醒悟，“吴大人，咱们说的不是一回事吧。”
“你……说的是什么事？”
“西跨院里很可能藏着不洁之物。”
吴远的脸变成猪肝色，“胡桂扬，你怎敢如此无礼！”
误会越来越深，胡桂扬完全莫名其妙，笑道：“算了，我这人不会说话，还是换个人跟你说吧。”
“不用换，胡校尉请回，我今天很忙，谁也不想见。”吴远直接向锦衣校尉下达逐客令，表明他真的很愤怒。
胡桂扬也生气了，一气之下心思转动得快，“吴大人在西跨院养了女人吧？放心，西厂不追查这种事，吴大人只身千里为官，难免寂寞，我能理解，‘不洁之物’与妇人无关。”
“无关……”吴远尴尬不已，“胡校尉……想让我见谁？”
“稍等。”
胡桂扬出厅，先请商辂进去，然后向樊大坚道：“袁茂在就好了，我还真不会跟官儿说话，前两次还好，这次又得罪人了。”
樊大坚见怪不怪，“正常，还有守备大人呢，等你把他也给得罪，差不多就能结案，咱们才能返京，我等着呢。”
胡桂扬大笑，引来书吏侧目而视。
商辂进厅没有几句话的工夫，知府吴远一路小跑出来，向书吏道：“带胡校尉去西园。”
书吏算是知府的亲信，知道西园里住着什么人，吃惊地说：“大人，西园……那个……”
“别嗦，立刻去，把西园清空，从现在起，西园归胡校尉。”
大人神情严厉，书吏哪敢再问，连声称是，前头带路，领着胡桂扬等人去往后边的西跨院。
吴远没有跟来，返身回厅。
钱贡与道士留守厅外。
胡桂扬想着给知府留几分面子，向樊大坚道：“回去把其他人都叫来，给袁茂留个口信。”
樊大坚领命离去，胡桂扬一个人跟着书吏前往西园。
书吏一路上也没想明白这是怎么回事，在西园门口，他决定还是谨慎行事，“请胡校尉在此稍等，我去将园内的闲杂人等请走。”
“好。”胡桂扬只想查看地方，对里面的人不感兴趣。
书吏进园，半天没出来，想必是女主人恃宠而娇，不愿搬家。
胡桂扬不愿再等，直接推门进去，西园占地颇大，是一座花园，中间点缀着亭台楼阁，显然经过精心布置。
不远处的一座小楼里，传出激烈的女子吵闹声，胡桂扬摇摇头，一转身，在花丛中看到一双亮晶晶的眼睛。
那双眼睛转瞬消失不见，只剩花动枝摇。
虽是一瞥，胡桂扬却十分肯定，躲在丛中的人是个侏儒。
第一百七十一章 侏儒
知府吴远亲来西园，见侍妾还没有走，不由得大怒，厉声呵斥，亲自指挥随从将人带走，然后回来园门口，向胡桂扬叹道：“‘唯女子与小人难养也，近之则不逊，远之则怨，’圣贤之言果然没错，想此女投奔本府之前，不过是飘零江湖一伎耳，人前卖笑，不敢稍出恶言，如今竟然张狂起来。UU小说 www.uu234.net更新最快”
胡桂扬微笑不语，看着侍妾与丫环们走过，这是很不礼貌的举动，但他不在乎，直到一行人走出园门，他才收回目光。
那些人里没有侏儒。
吴远有些尴尬，“胡校尉年轻有为，敢问在京城娶的是哪家千金？”
“有为没钱，至今孤身。”胡桂扬抬手拍拍知府的肩膀，笑道：“你的就是你的，我没兴趣，我想问你，园子里是不是有一名侏儒？”
吴远看了一眼肩膀上被拍过的地方，更加尴尬，他是一地知府，论品级远远高于校尉，以至于对方所有的亲密举动都像是不敬。
“唯女子与小人难养也。”吴远心里又冒出这句话，嘴上却道：“你是说阿寅？老陈，阿寅去哪了？”
刑房书吏跑过来，一脑门汗，“阿寅？刚才还在，我这就去找……”
“我在呢。”一个声音说，胡桂扬转过身，发现侏儒就站在后面，不知什么时候到的，三个人竟然谁也没有看到。
侏儒的个子当然不会高，衣服红红绿绿，脸上涂着厚厚的白粉，眼眉鼻嘴都被画笔勾勒过，头上梳着两个抓鬏儿，两根红带几乎垂到地上。
这是个诡异的家伙，一眼看去，胡桂扬分不清此人是男是女、是老是少。
吴远却只当侏儒是贱役，挥手道：“去去，找蜂娘去。”
阿寅没动，抬头盯着客人。
胡桂扬也盯着他，“他可以留下。”
吴远十分惊讶，张嘴想说什么，马上改了主意，“好，阿寅留下，老陈，你可以走了，胡校尉还有什么需要？”
“没了，待会让我的人进来就行。”
“好说，好说。”吴远拱手告辞，笑着离开，一到园外就抬手擦汗，早知郧阳府怪事这么多，他死活也不会来当这个知府。
胡桂扬退后几步，笑道：“你今年几岁？让我猜猜，该有……六十岁了吧？”
阿寅突然一跃而起，个子虽矮，跳得却高，而且动作奇快，不等胡桂扬反应过来，已经在他额上重重敲了一下。
胡桂扬痛得险些流泪，“嘿，你这个家伙……”
“这是你不尊重长辈的惩罚。”
“我已经说你六十岁……”
阿寅又要跳起来，胡桂扬再退一步，“一百岁，你有一百岁？”
“几岁不重要，但你得尊重我。”
胡桂扬打量阿寅一身花花绿绿的衣裳，“这府里的人很尊重你吗？”
“他们没学过天机术或者火神诀，用不着尊重我。”
“这么说你认得我？”
阿寅背负双手，向小楼走去，胡桂扬愣了一会，迈步跟上。
“我当然认得你，可你来这里做什么？”
“呃……先说你在这里做什么？家里没合适衣服穿吗？”
阿寅止步转身，严厉地说：“你能活到现在，靠的全是运气，你没有一点自知之明吗？”
“听你的语气，不仅认识我，还对我很熟，可我真的没见过你。你不是闻空寿吧？”
“我是十二长老之三，真名叫闻空寅。”
“哦，原来十二长老就是十二地支，真巧，在下南司癸房校尉，天干排第十，赵家四十义子排行第三十六。问个事情，为什么你叫阿寅，不叫阿虎呢？我觉得更般配。”胡桂扬生性口无遮拦，见到这么一个古怪的侏儒，根本控制不住自己的嘴巴，只觉得肚子里还有无数俏皮话在酝酿，随时都会脱口而出。
阿寅怒容满面，正待开口，园外走进来几个人，当先者是樊大坚，风风火火走来，根本没注意到侏儒，“何五疯子跑了？”
“跑了？”
“去找他姐姐。”
“随他去吧。”胡桂扬没将何氏姐弟、赵阿七等人视为属下，因此也不将他们的离去当作背叛。
张五臣东张西望，“以后咱们住在这儿吗？看上去……”他看到扮相怪异的侏儒，吓了一跳。
小草跑过来，摸摸侏儒的头顶，笑道：“这个小家伙是谁？”
商辂带着三名随从最后进园，一看到侏儒就露出惊讶之色，随即恢复正常，什么也没说，远远地观望。
众人当中只有胡桂扬与商辂了解“侏儒”的重要含义。
人突然增多，阿寅有点困惑，被小草摸过头顶，更加困惑，突然笑了，唱起儿歌，蹦蹦跳跳地进楼去了。
小草笑得合不拢嘴，“小家伙真有意思，他叫什么？”
“阿寅，你可以叫他小虎。”
“小虎这个名字更好听。”小草打定主意今后只叫他小虎。
其他人进楼安排房间，胡桂扬迎向商辂。
商辂示意随从走开，领着胡桂扬走出几步，小声道：“这个人……”
“观察一下再说，少保大人最好换个地方住，这里可能不大安全。”
“无妨，不找出丹源，哪里对我来说都不安全。”
两人同时原地转圈，西园不算太小，但是一眼也能望遍，南北长二三十丈，东西宽十多丈，花木繁多，却无异种，建有一座两层小楼、一座亭子、两间独立的小木屋，看上去也都很普通，没有特异之处。
商辂道：“我会派人详细丈量距离，你负责那个侏儒，弄清他究竟是怎么回事。”
“好。大人要住哪间房？”
楼里传来小草兴奋的叫喊声，她显然已经选好房间，商辂微笑道：“在这里你是官，我是民，我住木屋，你们住楼。”
商辂带领三名随从去往木屋，小声向道士交待几句，命他前去仔细丈量距离。
胡桂扬进入楼里，樊大坚与张五臣正在楼下闲聊。
“楼上被占了，你跟我们挤楼下吧。”樊大坚道。
胡桂扬不挑地方，点点头，“阿寅呢？”
“这个侏儒挺奇怪，看我的时候笑嘻嘻像个傻子，看张五臣的时候却板着脸，好像借他几千两银子似的。”
张五臣苦笑道：“我发誓，这辈子从来没见过他。”
张五臣没学过天机术和火神诀，只在香炉里用过玉佩，竟然也被阿寅视为“晚辈弟子”。
胡桂扬迈步上楼。
小草也练过火神诀，待遇却与胡桂扬、张五臣都不相同，阿寅居然在给她描眉化妆！
胡桂扬站在门口看得呆住了，这两人理应是第一次见面，不过是说几句话的工夫，竟然熟到可以互相在对方脸上涂脂抹粉。
蜂娘走得仓促，几乎没带走什么东西，阿寅天天在楼里混，将所有粉黛都搬出来，与小草玩得不亦乐乎。
小草只会乱涂乱画，阿寅本来还有三分像人，现在一分也不剩了，可他的化妆技巧却极佳，这里画一下，那里抹一点，竟将小草变了一个人。
发现胡桂扬就站在门口，小草急忙转身，“不许看。”
阿寅本来画得来劲儿，一见到胡桂扬，脸色立刻变化，多浓的妆都盖不住。
“你这样……不公平啊。”胡桂扬惊讶地道。
“你也想画？”阿寅冷冷地问。
胡桂扬笑道：“你也会开玩笑。”
“哼，小姑娘心地单纯，不该学火神诀。”
小草起身，“我又不笨，为什么不能学？”
胡桂扬道：“小草，你先下去，让我跟阿寅说几句话。”
“我要住这间房。”小草声明。
“嗯，肯定归你。你这个样子……画得不错啊。”
小草捂着脸从胡桂扬身边跑开，一出门就拿出巾帕擦脸，以免下楼之后再被别人笑话。
胡桂扬看着阿寅，这个侏儒不仅装扮怪异，个性也让人捉摸不透。
不等胡桂扬开口，阿寅先道：“郧阳府没你的事，带着小姑娘走吧，立刻就走。”
“郧阳将有大事发生。”
“那也跟你没关系，你的用处就是挑起天下人对闻家庄以及闻家神器的兴趣，你做得不错，但也不是你一个人的功劳，这就够了。”
胡桂扬想了一会，“没抓到何百万之前，这里的一切都跟我有关系。”
“何百万？”
“对，我的任务是将他生擒活捉，但我更愿意当场杀死他。”
“好啊。”
“嗯？”胡桂扬没明白这个回答是什么意思。
“你可以去杀何百万，我告诉你他的下落，然后你就走吧，把小姑娘带走。”
“这算什么？何百万对你们闻家庄没用了？”
“没用了，跟你一样，他已经完成职责，比你完成得还要好，但是没用了。城南的江上有一座孤岛，何百万就在那里，去杀他吧，只要你能打得过他。”
胡桂扬更加吃惊，“你们这是……御磨杀驴、过河拆桥、忘恩负义啊。”
“不是前给你们天机术和火神诀了吗？难道就因为你们给天机船做过一些事情，我们就得一直报答？不是我们忘恩负义，是你太过贪婪。”
“天机船是什么玩意儿？”胡桂扬只注意到这个词。
“天机船就是闻家庄，闻家庄就是天机船……早跟你说了，这些事情与你无关。”
“抱歉，我不能走，杀死何百万之后，我还得留下，查清楚你们的底细，这是南司的职责。”
胡桂扬以为阿寅会生气，甚至会出杀招，可是侏儒想了一会之后居然服软了，“是你自己非要留下，没人逼你。”
“没人逼我。”
“那你们留下吧，小姑娘很有趣，在她死之前，我们可以多玩一会。”
“原来还有死期，七月十五？”
“七月十五。”阿寅仰头不知在看什么，“终于要离开了，终于。”
第一百七十二章 炸岛
鸟铳又被称为神枪，乃军中利器，轻易不可示人，而且北多南少，郧阳府不南不北，驻军上万，装备鸟铳不过六百余杆，铳手五百人，全部安置在城外的大营里，连北边平乱都没派他们前去。UU小说 www.uu234.net更新最快
因此，听说锦衣校尉想要借调一百名铳手，守备臧廉只回了一句话：“痴心妄想。”
知府吴远亲自登门代为请求，他不能提起少保大人商辂，只能晓之以理、动之以情、诱之以利，总算说服了臧廉。
“五十人，不能再多了，即便这样，我也担着很大的风险，兵部若是问起……”
“锦衣卫和西厂负责，胡桂扬拿着驾贴呢，他自己去向兵部解释。”吴远很谨慎，绝不提起自己。
就这样，胡桂扬借出五十名铳手和一百名马步官兵，直奔城南的无名江岛。
郧阳府出城就是江，向西南走出数里能看到江岛，岛很小，长满草木，远远望去，像是停在江中的一条深绿色小船。
想去岛上无路可通，只能借助舟楫，胡桂扬并不想立刻登岛，他要实现自己说过多次的诺言，一见到何百万就下杀手，甚至要在见面之前就出招。
一百五十名官兵在岸上排好队列，一名嗓门大的士兵顺风向岛上喊道：“锦衣卫抓贼，岛上若有无关人等，立刻现身！”
小岛离郧阳城这边更近，岛上的人若想上岸，只能往这边游来。
夕阳西下，照得江面上一边火红，岛上无人应声。
上下游各有几只小船在观望，发现势头不对，全都跑远一些。
胡桂扬没让官兵再喊第二遍，下令放火箭。
十多支箭矢带着火焰飞过江面，落在小岛上，一开始没带来明显变化，等到第二轮放箭之后，岛上的火连成一片，草木噼噼叭叭地烧起来，与夕阳余晖融为一体。
岛上飞起一串鸟，还有几只小兽仓皇跳入水中，除此之外再无活物。
官兵们只管奉命行事，脸上不动声色，胡桂扬身边的人只有樊大坚跟来，这时小声道：“你的消息可靠吗？”
阿寅是个从装扮到个性都很古怪的侏儒，可胡桂扬却觉得他不会故意撒谎，笑道：“就当是出来放焰火了。”
“嘿，这场焰火的代价可不小，要不要放几铳？”
“好主意。”胡桂扬立刻向随行军官道：“放两排铳。”
樊大坚惊讶地说：“我就是开个玩笑……”
铳手早已做好准备，排成三行，头两行先后放铳，对准江岛即可，没有固定目标。
铳声震耳欲聋，远处的小船退得更远，樊大坚捂着耳朵，有点怀念放铳的感觉。
天黑之前，岛上火势渐消，只剩几处残火，所有草木付之一炬，一百多双眼睛看得清清楚楚，那上面没有人影。
樊大坚劝慰道：“胜败乃兵家常事，何百万早晚落网。”
胡桂扬却不死心，又向军官道：“调三艘船来。”
此地离城池稍远，军官派人去上游传唤民船。
樊大坚道：“已经烧成平地了，你还想找什么？”
胡桂扬指着江面，“岛中间有一块凹陷，我要上去看看。”
樊大坚无耐摇头。
几名胆大的渔民撑船顺流而下，很快来到岸边，腾出地方装载官兵，每次只能带走七八人。
胡桂扬第二批上船，老渔民见他装扮与官兵不同，大胆问道：“小龟岛上有啥？”
胡桂扬笑道：“它叫小龟岛？”
老渔民用力一撑，船只离岸，快速奔向小岛，“你瞧它的样子，像不像浮在水上的王八？”
“像。”那岛被烧过之后，更像是龟壳了。
老渔民再一撑，船只离小岛已没有多远，他趁机伸手向下游指去，“那边还有一座老龟岛，首足俱全，比这个还像哩。”
老渔民只撑三次，小船已然来至岛边，胡桂扬跳上去，被官兵接住。
船只往返，运来三十多名官兵，胡桂扬觉得够用了，命渔船等候，带兵以刀开道，走向小岛中间。
樊大坚不能不跟来，嘴里嘀嘀咕咕，判定此行必定无疾而终。
夕阳落山，天色已暗，几名官兵点起火把在前头带路，其实也没多远，几步就到了。
小岛中间凹进去一块，整座岛上草木茂盛，唯独这里寸草不生，因此受火灾影响不大，只是覆盖一层灰烬，除此之外，倒也没有别的异样。
胡桂扬看了一会，又进到坑里踩了一遍，回到高处，向岛边待命的渔民问道：“乌龟壳子上一直有坑吗？”
老渔民抻长脖子望了一眼，“十天前我还上过岛，那时候还没有坑，什么坑也没有，中间一是块大石头。”
另外两名渔民也点头，“小时候总上岛玩，一直是石头。大家都说石头封住了小龟的气穴，石头一动，王八就会游走。现在石头没了，王八还在，看来谣传不可信。”
樊大坚顿觉奇怪，进到坑也踩一遍，从一名官兵手中要来火把，到处照看，用脚踢去灰烬与浮土，抬头道：“下面还是石头，不像有机关的样子。”
上岛的官兵当中有十五名铳手、二十名刀枪手，胡桂扬向他们下令：“围住小岛，不管坑里蹦出来什么，一律格杀勿论。”
官兵互相看看，都有些胆怯，他们不怕作乱的暴民，面对说不清来历的鬼怪却没有信心。
胡桂扬笑道：“别怕，我去弄点火药，把这只王八炸了。樊真人也留在岛上，若有怪物，他能镇得住。”
樊真人在郧阳城声名显赫，官兵立时心安，连岛边的几名渔民也是眼前一亮，盯着老道打量不停。
感到意外的是樊大坚，“啊？我要留下？多久？”
“顶多一个时辰。”
胡桂扬也不多做解释，乘船回到岸上，掏出碎银子要奖赏渔民，三人说什么也不要，自愿为樊真人效力。
胡桂扬让渔船再停留一个时辰，自己带少数人回城。
请动火药又让知府吴远费尽口舌，守备臧廉总算同意，但是让胡桂扬亲笔写下借条并画押，以备上司查问。
胡桂扬再回到江边时，天已经完全黑了，火把照亮两边，上下游来看热闹的渔船更多，也都点起火把，倒是颇为热闹，他们都是来看樊真人捉妖的。
铳手身上带着火药，但是太少，胡桂扬要来十大袋，看守火药的军吏声称，这些火药足以炸塌一段厚厚的城墙。
三名渔民热情地将火药运上岛，同时还有一点疑问，只有老渔民敢于发问：“樊真人不用法术捉妖吗？”
“火药炸开出口，真人施法捉妖，各司其职。”胡桂扬解释道，几名渔民恍然大悟。
岛上的坑已被清理干净，浮土下面果然还是石块，火药放入坑中，再以石块小心压好，官兵全部撤回岸上，渔船则驶往下游，提醒围观者离远一些。
官兵也都后退，樊大坚装模作样地施一通法，两名弓箭手再次向岛上放出火箭。
这回立竿见影，火箭刚一落在岛中间，就引发一场大爆炸，惊天动地，江水几乎为之断流，两边看热闹的渔民尽皆失色，甚至有调头就跑的。
岸上的官兵最倒霉，在火药袋子上压石头显然是个昏招，爆炸一起，碎石纷飞，快逾箭矢，其中一部分直奔岸上，官兵虽然退后数十步，还是没能确保安全，不少人被石块击中，哇哇惨叫。
官兵转身奔逃，队形一下子混乱不堪。
胡桂扬也没想到爆炸的力量如此之大，弯腰挪步以避飞石，眼睛却没离开岛上。
爆炸消散，已被烧过的小岛再次燃烧，只是势头迅速减弱，保持不了太久。
天下偶尔还有碎石降落，胡桂扬冒险独自跑到江边，从更近的地方观察小岛。
小岛被砸开一角，江水流入坑里，却不见满溢，爆炸的威力不小，但不可能炸出一座连江水都填不满的深坑。
胡桂扬兴奋起来，转身大声道：“都过来，布阵，准备神枪……”
对面的樊大坚突然大喊：“小心！”
胡桂扬急忙转身，只见岛上的坑里竟然逆着水流飞出一个东西来，落地再起，这回他能看清，那是一个人。
“放铳！”胡桂扬大声下令。
官兵队形已乱，铳手从远处跑来，向半空中随意施放，响声阵阵，却都没有准头，樊大坚挥动双臂，提醒道：“别打中胡校尉！”
鸟铳只有五十杆，由于没有队形，一轮全被放完，铳手必须再次装药装弹，威力暂时尽失，其他士兵手持刀枪冲过来，却没法立刻赶到。
只有胡桂扬离得最近，眼睁睁瞧着那人像大鸟一样三起三落，从岛上跃至岸边，停在胡桂扬对面数步。
“真的是你！”胡桂扬大笑，左手木牌护住心口，右手早已装好机匣“灵缈”，由于没有机心，机匣只能射出一条细线，威力不大，却是胡桂扬最有用的手段。
他没指望用这一招击败或是杀死对方，只是箭在弦上不得不发，逃，逃不掉，等，等不起，除了硬着头皮迎战，他没有别的选择。
明知功力远逊对方，胡桂扬却不气馁，依然大笑着出招，好像轻易就能得手。
细线末端击中目标的脸颊，随即缩回，胡桂扬正想再出第二招，对方竟然倒下。
那的确是何百万，三次跳跃足显功力高深，却在一记轻击之下颓然倒地。
胡桂扬大吃一惊，上前两步查看，只见何百万也正瞪眼看他，身上多处有血迹，原来是受了重伤。
“瞧瞧你都做了什么？”何百万怒气冲冲地质问。
“替义父报仇。”胡桂扬收起机匣，掏出匕首。
“你会害死所有人！”
胡桂扬抬起目光望向江中小岛，只见坑里喷出一条水柱，越来越高，最令人惊异的是，水柱里竟然含着纯红的玉佩。
第一百七十三章 一点时间
水柱喷到十几丈，夜空变得绚丽，一枚枚红玉仿佛急于返回天河的星辰，发出耀眼的光芒，映得江面如血，映得人心浮动，近处的官兵忘了备铳、忘了冲锋，远处的渔民忘了撑船、忘了热闹。UU小说 www.uu234.net更新最快
只有一个人不受影响，胡桂扬眼里唯有何百万，这是他追寻数月、念念不忘的目标，比所有红玉加在一起还重要。
“你会害死所有人！”何百万希望用这句话说动锦衣校尉。
胡桂扬不为所动，他早已料到何百万会说出耸人听闻的话，早已立下誓言，绝不受其诱惑，甚至不想多问一句。
手中的匕首狠狠地刺下去，正对何百万的胸膛。
可他还是低估了对方的本事。
何百万修行天机术与火神诀多年，又一直有玉佩供应，功力之深远远超过赵阿七、何五疯子这些人，即使身受重伤，也不会软弱到没有还手之力。
何百万躺在地上飞起一脚，比匕首先击中目标。
胡桂扬腹部的伤口刚刚愈合不久，被一脚踢中，伤口立时崩裂，鲜血一下子染红衣裳。
胡桂扬痛得扔掉匕首，捂着肚子后退几步，转身叫道：“放铳！”
铳手们站在几十步以外，双手握着鸟铳，却好像感觉不到利器的存在，全都痴呆呆地望着天空，有人慢慢向江边走去，看样子不是要帮锦衣校尉，而是想拣一枚玉佩。
“樊……”胡桂扬只叫出一个字就知道没用，樊大坚曾在抚治衙门受过诱惑，第二次见到漫天的红玉，越发心动，而且这一回没有数十名高手争夺，他肯定觉得这是一次大好机会，早已最先跑到江边，伸手去够掉下来的红玉。
“哈哈，我的！全是我的！”樊大坚抓住一枚红玉，兴奋至极地大叫。
何百万虽然踢中胡桂扬，身体却更加虚弱，脸上神情既恼火又失望，“你会害死所有人。”他又说一遍。
“那也要先从你开始！”胡桂扬来不及寻找匕首，纵身扑过去，不管腹部流血，伸手死死掐住何百万的脖子。
何百万又踢出一脚，这回慢了一步，咽喉被掐，只能奋力挣扎，拳头打在胡桂扬背上，力道越来越弱。
能说会道的何百万，此时说不出一句话。
胡桂扬察觉到何百万不再挣扎，仍不肯放松双手，非要将其完全置于死地，可是一股更加强大的力量将他硬生生拽开。
胡桂扬不由自主地起身，连退数步，扭头望去，果然看到熟悉的身影。
何三姐儿脸上没有那晚的半点妩媚，“手下留人，先不要杀他。”
“你还不明白……”胡桂扬正要劝说何三姐儿，又看到更多熟悉的身影，何五疯子、赵阿七和闻苦雨都来了，不知他们是怎么互相找到的。
官兵们早已扔掉兵器，在江边又蹦又跳，争抢从天而降的红玉，许多人甚至奋不顾身地跳入江中，连远处的渔民也赶来，加入争抢的行列。
还是何五疯子等三人抢到的最多，可他们不习水性，下不得江，只能从上岸者手里硬夺。
樊大坚手里的红玉就被抢走了，何五疯子一点不念旧交情，一把夺来，喝道：“都是三姐的。”他的眼里也透着贪婪，却还记得为谁抢玉。
赵阿七和闻苦雨就不那么“忠诚”了，抢到的红玉全都塞进自己怀中，彼此之间也不谦让。
“你抢你的玉，我杀我的人。”胡桂扬大声道，他很少有疯狂的时候，此时此刻则有一种怒不可遏的狂暴感觉。
“他还有用。”何三姐儿保持冷静，全然没有在抚治衙门里那样的执念。
“绝不能……”
远处突然传来一阵杀喊声，一队人骑马气势汹汹地冲来，像是要趁火打劫。
“东厂和南司的人来了。”何三姐儿向江边的三人大声道：“够了！”
何五疯子万分不舍，但是一听到姐姐的声音，立刻捧着满怀的红玉跑来，赵阿七与闻苦雨却不肯服从命令，何三姐儿也不在意，袖中射出两条细钱，分别缠在胡桂扬与何百万的左臂上。
“走。”何三姐儿沿着河岸向上游的黑夜中疾行，胡桂扬身不由己地跟着快跑，之前连站都站不起来的何百万，竟然一鼓作气，起身飞奔。
何五疯子断后，哈哈大笑。
“嘿！”胡桂扬第一次在清醒状态受天机术操控，一点也不喜欢这种感觉，“樊老道和官兵还在江边，他们都是跟着我出来的。”
前方的何三姐头也不回地说：“卫司专为夺丹，反而是在救他们。”
红玉一旦都被东厂、南司的人抢走，樊大坚等人或许会安全一些。
胡桂扬扭头最后望了一眼，岛上的水柱已经消失，江水也不那么红了，只剩人影幢幢，不知几人得玉、几人空手。
何三姐儿一口气跑出七八里，离江渐远，四周尽是将近一人高的蒿草，后面倒是没有追兵。
在一棵大树笼罩的空地上，何三姐儿停下脚步，收回细线。
何百万重重摔倒，人事不省，胡桂扬一屁股坐在地上，累得上气不接下气，甚至没劲儿去十步之外杀人。
何五疯子紧紧跟随，倒是没有太累，跑到何三姐儿面前，将怀里的红玉抛在地上，“三姐你瞧，至少有三十枚！”
“你做得很好，去放哨吧。”
何三姐儿语气平淡，何五疯子却像是听到世上最大的夸奖，兴高采烈地去放哨。
“你……真……厉害。”胡桂扬气喘吁吁地说。
“小草也曾为你放弃金丹。”何三姐儿在抚治衙门夺丹时虽然有些失态，但还记得当时的场景，胡桂扬叫过许多人的名字，只唤醒小草一个人。
“她还是个……小姑娘。”胡桂扬摇摇晃晃起身，仍然盯着何百万，知道他还没死。
“给我一点时间。”
胡桂扬止步，“一点时间？他的话比玉佩还具诱惑，只要让他开口，你就没办法再杀他。”
“何百万掌握许多秘密，我要的这点时间，对你对我都有好处。只要问过话，无论他说与不说、说些什么，都归你处置。”
胡桂扬同样担心自己会被何百万的话绕晕，但他没法拒绝，而且腹部的伤越来越重，他就算走到何百万身边，也未必有力气杀人，只能叹息一声，又向地上摔倒。
何三姐儿动作极快，上前将他扶住，微微皱眉，“为什么你总是受伤？”
“不是新伤，是旧伤。”胡桂扬笑道。
何三姐儿十指翻飞，撕开胡桂扬的衣裳，取出巾帕擦去血迹，再拿干净的巾帕盖住伤口，然后用撕下的布条重新包扎。
“回去之后，你还是得找樊大坚处理伤口，灵济宫的丹药确实不错。”
“嗯。”胡桂扬张开双臂，任何三姐儿摆布，两人距离如此之近，他又想起那天晚上她风情万种的样子，心情难抑，微微低头，在她的秀发上轻轻嗅了一下。
何三姐儿抬眼看着他，胡桂扬屏息宁气，憋得脸都要红了。
何三姐儿微微一笑，从他身边走开，“好了。”
胡桂扬终于呼出一口气，鼻中隐隐还留着余香。
何三姐儿长袖一挥，地上的红玉尽入袖中，再一挥手，又有一条细线缠绕何百万的手腕，细线上挂着一枚红玉。
红玉中间有孔，离何三姐儿更近，然后慢慢地沿着细线向何百万滑动。
“也是闻不华教你的？”胡桂扬问。
“他不得不教。”
红玉离何百万越来越近，上面的红色随之逐渐消失。
“真奇怪，何百万理应精通天机术，为什么没有使用？”胡桂扬此前只顾着杀人，这时才有疑惑。
“你马上就能直接问他了。”
玉佩滑到何百万手上，红色消退干净，只剩纯白，何三姐儿收回细线。
何百万动了一下，又动一下，随即慢慢坐起，他受过重伤，又被天机术操控过一会，身子极弱，坐起之后头部仍然低垂，酝酿片刻才抬头看了一眼，第三次重复道：“你害死所有人。”
“你刚才为什么不用天机术对付我？”胡桂扬先提问，故意忽略“害死人”这一条。
“机匣尽毁，无术可用。”
胡桂扬看一眼何三姐儿，她并不着急开口，点下头，表示他可以继续问下去。
既然不能立刻动手除害，胡桂扬还真有一些疑惑待解，“你藏在洞里干嘛？”
何百万盯着胡桂扬，满面怒容，但他毕竟是何百万，怒容很快消失，神情恢复正常，“当然是吸取天机精华，这是我应得的报酬，为闻家庄做事这么多年，该是收获的时候了，只差一点……”何百万险些又没控制住怒意。
“闻空寅将你出卖的。”
何百万似乎并不意外，轻叹一声，“闻家人就是这么薄情寡义，我早该料到，早该料到。”
何百万意兴阑珊，身子晃了两下，没有摔倒。
胡桂扬发现自己居然有点同情他，想了想，问道：“天机船是什么东西？”
何百万略显吃惊，“他连这个都说了？”
“闻空寅倒是直爽，但是说话有点古怪，解释不清，只说天机船就是闻家庄。”
“他说的是实话，的确有一条船，我不知道在哪里，也没登上过，只知道所有的神力都来自船上，连丹穴也不例外。”
胡桂扬不想问了，向何三姐儿点下头。
何三姐儿前行几步，平静地问：“丹穴可得长生否？”
胡桂扬与何百万都吃了一惊。
第一百七十四章 不是秘密
丹穴可得长生否？
何三姐儿突然问出这句话，胡桂扬吃了一惊，因为何三姐儿从来没表露过对这种事情感兴趣。UU小说 www.uu234.net更新最快
何百万也很吃惊，“当然不能，你为什么……”
何三姐儿并不觉得自己问得突兀，“闻家侏儒，那些僬侥人，已经活了多久？”
何百万慢慢站起身，揉揉自己的脖子，“空字辈的闻家人共有三十六人，其中十二位充任长老，我在成化一年见到他们，如今已过去十三年，这么短的时间里，能看出什么？”
“闻不华从小进入闻家庄，迄今二十三年，据他所言，空字辈全是侏儒，不死不减，比他年纪更大的弟子，也没听说过有哪位空字辈过世。”
胡桂扬插口道：“问一句，为什么很少见到灭字辈和苦字辈？”
闻家庄空、灭、不、苦四辈，不字辈经常出现，或死或伤，空字辈胡桂扬见过两人，灭字辈从未见过，他自己冒充一次，苦字辈只有一个闻苦雨，还是她自己私自改名。
何百万露出一丝微笑，“苦字辈都是新人，从不出庄，神功初成之后，进为不字辈，可以出庄执行任务。”
“立功之后就能进为灭字辈了？”
“理应如此，但是据说已经很多年没人进升了。”
胡桂扬笑了一下，向何三姐儿道：“你继续问。”
“我也很好奇，没人进为灭字辈，那从前的灭字辈呢？空字辈尚余三十六人，灭字辈却死得一个不剩？”
何百万摊开双手，“我连苦字辈都不是，这些年来一直在外奔波，甚至没迈进过闻家庄的大门跟你们一样，我也受到利用，辛苦到头，却领不到该得的报酬，连已有的工钱都被克扣。”
何百万长叹一声，先将自己摆在与对方一样的受害者位置上，“为了吸取丹穴精华，我用上所有的机匣，正在紧要关头，却被强行中断，机匣全毁，功力大损……但我不怪你，胡校尉，你是为他人作嫁衣，真正的主使者是闻空寅，是那群矮子。”
胡桂扬没吱声。
何百万又看向何三姐儿，“我不知道丹穴是否能够带来长生，但是丹穴神力无穷，所谓金丹不过分其一毫而已，若能尽得其妙，与神仙相差不多，纵不可长生，也能延年益寿。”
“丹穴有多少？”
“我真不知道，抚治衙门里有一个，江岛上是一个，按理说应该还有更多，只是不知藏在何处……”
“等等。”胡桂扬又想起一件事，“江岛上的丹穴是用来奖励你的？”
“对，可我没料到闻家庄竟会过河拆桥……”何百万略显悲愤，马上掩饰过去。
“那抚治衙门里的丹穴又是奖励谁的？”
“一无所知。胡校尉，你一直在追捕我，但是你有一个误解。”
“哦？”
“我不是闻家庄的头目，连小头目都算不上，只是一个替他们出谋划策的军师而已。”
树阴之下比别处更黑一些，三人不自觉地走近一些，能够互相看见模糊的身影。
远处传来何五疯子的喊声：“谁？”
“我。”
“你们两个怎么才回来？三姐早说……”
“她是你姐姐，又不是我的。”
原来是赵阿七和闻苦雨赶到，两人很快来到树下，适应一会才看清先到的三个人，赵阿七不管别人，径直来到胡桂扬面前，“你的功力若有胆子一半大，我就饶你不死。”
胡桂扬要证明自己的胆子更大一些，笑道：“洞房之喜治得了病吗？”
赵阿七挥拳要打，身后的闻苦雨也拔出短刀，何三姐儿道：“没有胡桂扬，你们两个根本不会来郧阳府。”
“那他也不应该骗我。”赵阿七愤愤不已，但是没有动手，对何百万看也不看，直接向何三姐儿道：“我们两人得到十三枚金丹，你呢？我看到了，何五疯子抢到不少。”
何五疯子在远处的黑暗中道：“我的都给三姐。”
“给谁我不管，咱们之前说好了，金丹平均分配，现在就分吧。”
“不是立刻就分，要等事态平定之后。”何三姐儿回道。
“平定什么？官府的人越来越多，很快就没有咱们的立足之地，赶快分金丹，大家一拍两散，各寻去处吧。”赵阿七固执地说。
何三姐儿向一直没开口的闻苦雨道：“你也想散伙？”
“三小姐。”闻苦雨服侍何三姐儿多日，连称呼都变了，而且说得很自然，并无委曲之意，“事情跟咱们之前预料的不太一样，官兵……真的很多，而且高手如云。”
“东厂和南司找来高手了？”胡桂扬有点意外。
“人数比之前更多，而且许多人好像恢复那晚的功力了。”赵阿七答道，在抚治衙门里他就没打过那些校尉与番子手，这一次绝不犯傻，发现势头不对，立刻带着闻苦雨逃跑。
“镇抚大人又成高手了？”胡桂扬觉得这可不是好消息。
“总之咱们不是对手，散伙最好，我和苦雨找地方隐居，胡桂扬，你也跟何姑娘成亲吧，别回京城了，你不适合当官儿。”
胡桂扬咳了两声。
何百万突然冷笑，似有嘲讽之意。
赵阿七怒道：“老头儿，你笑什么？”
“体会过金丹的好处，没人能够说走就走，你们听说哪里有新的丹穴吧？”
赵阿七更怒，挥拳便打，“就你话多……”
拳头高高举起，却没有落下，不是赵阿七改变主意，而是手臂被一根细线缠绕，完全动不得。
“何三儿，你敢拦我！”赵阿七转身要打何三姐儿，嘴里连最后一点敬意都不顾了。
赵阿七够狂，却没有与狂妄相配的功力，原地转了多半圈，竟然变成面对闻苦雨，挥拳打去，动作虽慢，目标却极明确。
“苦雨，不是我想打你……”赵阿七大骇。
闻苦雨抬手在赵阿七脸上狠狠打了一巴掌，随后上前两步，跪在地上，“三小姐息怒，阿七绝无恶意，我们不走，一直跟着三小姐。”
“咱们真的不走？”赵阿七还没反应过来。
“不走，三小姐神功盖世，天下无双，官兵当中谁是对手？阿七，把金丹都拿出来。”
何三姐儿收回细线。
赵阿七转过身，极不情愿地说：“就算按照原来的约定，也要到事了之后……”
“拿出来！”闻苦雨厉声喝道。
赵阿七明显哆嗦一下，马上从怀里捧出全部玉佩，伸手递过去。
何三姐儿二话不说，长袖扫过，收下全部玉佩。
赵阿七心中不舍，慢慢退到一边。
闻苦雨起身，“听官兵叫嚷，北边的山谷里和东边的一座矮丘之上，各出一座丹穴，官府正在分兵占据，不准外人染指。”
胡桂扬脱口道：“真让袁茂说准了，郧阳府确有五处丹穴。”
“你也知道第五处丹穴？”闻苦雨大吃一惊，马上补充道：“城北还有一处，在一座村子里。”
胡桂扬想到的第五处丹穴其实是知府衙门，没想到随口会诈出一个来，也不说破，问道：“只有五处？”
“肯定五处，由北至南，山谷、村子、抚治衙门三处丹穴正好连成一线，江岛和矮丘分列左右，前尖后宽，据说这就是天机船的形状。”
“郧阳府没有秘密了，你怎么知道得比何百万还多？”胡桂扬越听越吃惊，看向黑暗中的何三姐儿，“你知道这些事情？”
何三姐儿摇头。
闻苦雨马上道：“这些事情的确不是秘密，后来的那些官兵都知道，大叫大嚷，生怕别人听不到似的，你们走得早，所以没听见。”
“那你还保秘干嘛？更不应该提出散伙。”胡桂扬又好气又笑，连连摇头。
闻苦雨低头道：“是我们两个一时糊涂，以为……以为多分几枚金丹，服食之后或许能与官兵一争高下，五处丹穴，总有他们照顾不周的地方。”
赵阿七与闻苦雨都算不上聪明人。
胡桂扬还在摇头，“把刀借我一用。”
闻苦雨惊恐地后退一步，“用来做什么？”
赵阿七又跑过来，“胡桂扬，你没本事就老实一点，别乱来，我们两人打不过三小姐，收拾你轻而易举。”
“官兵占据五处丹穴，我就是官兵，所以我能帮忙，但是我得先回郧阳城，回去之后怎么说？被人掳走，又被释放？不不，我得说自己是逃出来的，你的刀就是证据。”
“你会帮我们抢占丹穴？我可不太相信。”在赵阿七眼里，胡桂扬就是一个骗子。
闻苦雨却相信，“胡校尉从未觊觎丹穴，而且，他帮的不是咱们，是三小姐。”她拔出刀，调转刀柄。
“还是你想得明白。”胡桂扬接过刀，向何三姐儿道：“你要丹穴？”
“嗯。”
“好，那就让我回城，明天夜里，你再去找我。”
“嗯。”
胡桂扬上前一步，一刀刺进何百万肚子里。
何百万多少有些警觉，闪身想躲，却发现双腿不听使唤，等他明白过来，肚子已被刺破。
“你害死……”
“对，我会害死所有人，反正大家都不想活了。何百万、梁铁公，世上没你的事了，你说得越动听，我越要杀你。”
胡桂扬拔出刀，转身就走。
第一百七十五章 接管
胡桂扬挥刀在草丛中开路，来至江边，顺江而下，又回到小龟岛附近。UU小说 www.uu234.net更新最快
水柱与红光都已消失，火把却比之前更多，照见大批来来往往的人马，胡桂扬越发吃惊，知府与守备明明对当地的怪事避之唯恐不及，怎么会突然改变主意，弃北边暴乱于不顾，派兵前来抢占丹穴？
他的疑问很快就得到解答。
一队骑兵驰来，有人喝道：“站住！什么人？”
这些人好像不是胡桂扬借调的那些官兵，他大声报出职位、姓名，对方并不当回事，不客气地说：“站在这里等着。”
一人飞驰前去通报，七八名骑兵将胡桂扬围住，任他问什么都不回答。
没过多久，又一人骑马赶来，态度客气多了，跳下马拱手道：“胡校尉，多日不见，未想到会在这里重逢。”
“李半堵？”胡桂扬终于明白这支军队从何而来了。
李半堵等京城江湖人跟随石桂大进攻山中流民，竟然打到了郧阳府。
李半堵请官兵退下，请胡桂扬走到一边的僻静处，小声道：“据说胡校尉被人掳走，怎么逃出来的？”
胡桂扬抬起手中的短刀，“趁看守不备偷来一口刀，悄悄逃出来的。山中流民都被肃清了？”
“唉，一言难尽。山民当中居然藏着不少高手，颇为强悍，第一战官兵就损失惨重，但总算将村寨攻下来，越往后越艰难，如今正在山中僵持，我们绕路来到郧阳府，不是从山里出来的。”
“咦，我在杭州的时候可是听说官兵势如破竹的。”
李半堵笑道：“反正村寨被攻下来，就算大胜，如果真是势如破竹，朝廷何必不停增兵？”
“也对，石校尉呢？也在这里？”
“嗯，他带我们来郧阳府，但他不在这里，在北边山谷与流民争夺……”李半堵不知该说不该说。
“丹穴。”胡桂扬替他说出来。
“对，如今几处丹穴尽受官兵控制，只有北边不太稳妥，流民抢先一步，但我估计他们坚持不到天亮。”
胡桂扬转身望向江上的小岛，李半堵马上道：“各处丹穴都被封锁，任何人不得进入一里以内。”
胡桂扬笑笑，“我带来的那些人呢？”
“都已被送回城里。”李半堵特意强调“送”字，表明这其实是“押送”，“樊大坚拒绝离开，说是要等你回来，他倒是挺相信胡校尉。”
胡桂扬又笑一笑，“把樊大坚叫来，再给两匹马，我们立刻就走，不给你添麻烦。”
“胡校尉客气了。”李半堵显然松口气，转身走出几步，向远处喊道：“请樊真人，牵两匹好马过来！”
有人应声，李半堵走回来，小声道：“胡校尉听我一句劝，要么静观其变，要么返京候信，千万别再趟浑水。”
“呵呵，我此行的任务已经完成大半，浑水、清水都已与我无关。你改行从戎了？”
李半堵不再是武师的装扮，而是一身戎装，胡桂扬刚刚注意到。
“嘿，全仗石校尉提拔，我在半月前从军，当个小旗，不只是我，许多江湖同道都已受封。”李半堵既有点害羞，又有点得意。
“哈哈，胡桂扬，我就知道你没事，他们还不相信……放手，我自己能走。”樊大坚大步流星走来，一脸喜悦。
两匹马一同送来，胡桂扬再不嗦，拱手告辞，寻路回城。
渐行渐远，江边的火把变成萤火虫般的小亮点，胡桂扬勒住马，向樊大坚道：“收获如何？”
樊大坚跑过了头，急忙调转回来，“收获？”
“你抢到不少金丹吧？”
“别提了，五枚，还没来得及捂热乎，就被后来的官兵搜走了。”樊大坚重重地叹息一声，“南司的人真不够意思……”
“这些官兵是谁带队？”
“你还不知道吧，南司和东西两厂如今都归一人指挥。”
“石桂大？”
“他才是一名校尉，那有资格统管厂卫？一个姓吴的锦衣千户，好像叫吴绶，据说是西厂的人。”
胡桂扬不认识几位同僚，对这个名字没什么印象，“走吧，往东去看看另一处丹穴。”
“不回城吗？”
“半夜里叫门太麻烦，等明天再回城。”
两人并驾前行，夜里方向难辨，只能沿着官道走，好在郧阳城不大，东边的丹穴离着很近，周围火把众多，远远就能望见。
胡桂扬再次勒马，“你觉得这两处丹穴相距有多远？”
樊大坚望了一会，“大概……七八里地吧。”
“如果在这**之间划一条线，是不是与城墙平齐？”
樊大坚调头看了一会，“还真是，城墙比较短……胡桂扬，你又找到什么线索？”
“郧阳城修得挺有意思，抚治大人原杰也挺有意思，可惜他死得太早，许多事情没法问清楚。”
“郧阳城就是原大人主持修建的，难道他……”
胡桂扬策马再度上路。
距离东边丹穴还很远，两人就被官兵拦下，听说是南司校尉，没有动手，也没有放行，而是派人去后方通报。
一名军官过来，记下胡桂扬的姓名，然后客气地请他调头，“此地戒严，任何人不得擅入，必须有两厂通凭。”
“我这里有驾贴。”
军官看也不看，“通凭由两厂厂公共同签发，驾贴不能代替。”
胡桂扬只能离开，好在天边放亮，他们回到郧阳城时，南边的城门已经大开。
郧阳城里本来就没有多少居民，今天尤其稀少，只在城门口有一队士兵把守，认得樊真人，没有拦阻，街道上则空无一人，像是一座空城。
进城没多久，樊大坚突然道：“抚治衙门就在东西两处丹穴的中间，位置偏北数里，原杰当初选址真是别有深意啊。”
“出城之外再往北去，还有两处丹穴，与抚治衙门在同一条线上，据说五处丹穴共同组成一个船形。”
樊大坚在心里勾勒一下，“我怎么觉得像是芭蕉扇的形状？”
“哈哈，因人而宜……你不知道这个说法？”
“我上哪知道去？”樊大坚困惑地说，“胡桂扬，我没有隐瞒，你别乱怀疑。”
“我怀疑的不是你，是别人……奇怪，昨晚有人对我说，江边的官兵大叫大嚷，将五处丹穴的位置都喊出来。”
“怎么可能？两厂太监和校尉亲自带队，官兵只管抢丹、撵人，哪会大叫大嚷？”
胡桂扬明白自己错在哪了，昨晚他以为抢丹者是梁秀、左预那些人，才会相信赵阿七、闻苦雨的说法，一见到李半堵，他就知道不对。
现在再去提醒何氏姐弟已经来不及，他连回去的路都找不到。
“好像已经没咱们什么事了。”胡桂扬道。
“千万别这样，咱们寸功未立，怎么回京？”
“我把何百万杀了。”
“真的？”樊大坚大喜，险些从马背上摔下来，“人头呢？”
“还在他脖子上。”
“啊？杀贼要割人头，否则的话凭什么领功？”
“我给忘了。”胡桂扬当时只想杀人，没想领功的事。
“你……”樊大坚哑口无言，呆了一会才说：“尸首在哪？我去看看。”
“荒郊野外，找不到了。”
“胡桂扬，你可……你不是骗我吧？”
胡桂扬打个哈欠，“骗你干嘛？”
樊大坚无奈地摇头。
抚治衙门也被大批官兵包围，两人只得绕路前往知府衙门。
衙门里没多少人，都认得他们，任由两人进入后院西园。
小草站在园门口，看到胡桂扬的身影，恼怒地哼了一声，转身就走，连招呼都不打。
“我怎么得罪她了？”胡桂扬不明所以。
樊大坚嘿嘿地笑，“我哪知道？”
钱贡迎出来，请胡桂扬去见商辂。
“去问问袁茂回来没有。”胡桂扬向樊大坚交待一句，袁茂前天随官兵去北边平乱，一直没信。
商辂住在园内的一间小木屋里，外面天热，屋里更热，他的额头上全是汗珠。道士站在门口，眯着眼睛打量走来胡桂扬，对他仍不信任。
商辂示意随从退下，微笑道：“金丹害人不浅。”
房门关上，屋子里热得像是蒸笼，商辂宁可满身大汗，也不肯开窗通风。
“嗯，我昨晚一无所得，丹穴都被两厂控制。”
商辂摇摇头，“丹穴不重要，唯有丹源我已量出丹源的位置，就是你们居住的小楼。”
“大人打算怎么处置？”
“麻烦，非常麻烦，西厂来得太早，吴知府对我说，据传东西两厂的厂公后天就会赶到郧阳府，在此之前我必须离开此地，否则的话他只能向厂公告发。”
“如果能要来足够的火药，今天就能炸出丹源。”
“不行，整个郧阳府都被两厂接管，知府与守备说得不算，咱们晚了一天，就晚一天。”商辂万分遗憾。
胡桂扬想了一会，拱手道：“那就没办法了，我会在这里再住一晚，明天就走。”
“走？去哪？”商辂惊讶地站起身。
“回京城，从此不管这里的事情，但我绝不会泄露少保大人的行踪，一个字也不会。”
“可是丹源……”
“两厂未来之前，我还能试一试，两厂一到，我也束手无策，无论怎么做都会引来注意，适得其反。少保大人若有办法，尽管一试，但我就不参加了，如果暂时无法，不如离开，等风头过去再回来。”
“那就来不及了。”商辂不想放走胡桂扬，犹豫片刻，决定透露一点实情，“请胡校尉将闻空寅叫来，有些事情你该知道，或许能让你改变主意。”
第一百七十六章 尝试
张五臣与侏儒对面而坐，听一句点一下头，神情严肃得像是皇帝在听取边疆军情。UU小说 www.uu234.net更新最快
侏儒坐在椅子上，露出半张面孔，嘴巴隐于桌面以下，因此只能听到声音，看不见嘴动，张五臣却一点不觉得古怪，只在意进入耳中的每一个字。
迈步进楼的胡桂扬一愣，向侏儒道：“阿寅，你怎么变成这样了？”
侏儒抹去脸上的胭脂，头发也正常地梳成独髻，身上穿什么看不清，绝不是红红绿绿的怪异装扮。
侏儒扭头看向胡桂扬，“我不是阿寅，你不记得我了？”
“闻空寿？”胡桂扬只在夜里见过他，当时就没看清容貌。
“你想起来了。”
“你不是十二长老？”
“不是。”
“阿寅呢？”
闻空寿指指楼上。
胡桂扬走上楼梯，扭头问道：“你看着比长老正常多了。”
闻空寿露出微笑，“所以我不是长老。”
胡桂扬快步上楼，楼下的闻空寿继续在向张五臣讲解法器的用法。
阿寅正在桌子上旋转跳舞，穿着一条专为他特殊裁制的粉白长裙，旋转时如同荷花盛开，只是那张花里唿哨的脸孔，实在没法让人联想到仙女。
站在旁边观看的小草倒有几分仙女的神韵，笑若桃花，模仿阿寅的动作转个圈，正好看到门口目瞪口呆的胡桂扬，脸一下子红了，立刻躲到一边。
阿寅将整支舞跳完才停下，向胡桂扬道：“杀死了？”
“嗯，木屋那边请你过去。”
阿寅二话不说，纵身一跃，直接从窗口跳了出去。
小草脸上仍在笑，指着窗外道：“他可有意思了，我要带他回山里，就怕这家人不肯放他。”
“阿寅若是想走，谁也拦不住。”胡桂扬本想提醒小草远离阿寅，想想还是算了。
胡桂扬转身要下楼，小草道：“以后你再出门必须把我带上。”
“为什么？”
“因为……因为我不愿枯等，越等心越烦，这个地方憋闷得很，除了阿寅，都很无趣。”
“好吧，我带着你。”
胡桂扬到了楼下，闻空寿还在向张五臣滔滔不绝地说话。
木屋里，阿寅站在桌子上，装扮没变，神情却正常许多，只在面对小草、蜂娘这些人，他才显露“妖娆”的一面。
胡桂扬关上门，热得几乎喘不上气来，于是靠门而站，透过门缝借一点外面的凉风。
“又让我说什么？”阿寅问道。
“一切，胡校尉应该明白郧阳府究竟在发生什么。”商辂道。
阿寅盯着胡桂扬看了一会，开口道：“我们要借助凡人的力量将天机船送上天空，然后就没你们的事了。”
胡桂扬对这句话里的每一个词都不理解，一时间不知从何问起。
商辂道：“先解释一下‘凡人’吧，对我们来说，这一点最重要。”
阿寅盘腿坐下，“你们都是凡人，就这么简单。”
“你不是？”胡桂扬终于能开口。
“不是？”
“是神是鬼？”
“都不是，我们是一群旅者。”
“旅者？”
“到处旅行，这里看看，那里看看，遗憾的是来到这里之后，我们的船出了一点问题，受困于此，一直走不了。”
“你们原来住在哪？”
阿寅抬手指了指。
“房顶？树上？”
“天上。”
胡桂扬忍不住笑出声来，“那岂不就是神仙？”
“你们所谓的神仙法力无变，高居于虚无之中，其实根本就不存在。我们是真实的，来去乘船，没有法力。”
“没有法力那金丹是什么？”
“就是金丹。”
胡桂扬看向商辂。
商辂咳了一声，“我来补充几句吧。”
阿寅往桌上一倒，像是要睡觉。
商辂解释得比侏儒清楚得多，“他们是僬侥人，从天外而来，困于此地至少一百三十年了。”
“一百三十年？那是前朝……”
“至正年间。”
“他们是僬侥人的后代？”
“不，就是那批僬侥人，一共三十八位，两位染疾病故，剩下三十六人，一直活到现在。”
胡桂扬又不知道该问什么了。
“天机船受损，就藏在咱们脚下，只移动过一次。最初几年，僬侥人希望自行修好船，可是他们发现力量不足，没法将天机船……发动起来，于是他们寻找凡人帮忙。”
商辂停顿一会，因为他接下来将要说出来的话过于惊世骇俗，连他自己初听时也无法相信，“他们先是找到元人，结果被当成怪物，险遭杀害，于是又去找太祖，助大明灭元。”
胡桂扬的确有点惊讶，却没有商辂预料得那么惊讶。
他从怀里拿出机匣“灵缈”，上前几步放在桌上，“就是用这个帮助的？”
躺在桌上的阿寅翻个身，“嘿，这是我们造出的第一批机匣，你们居然还留着。”
商辂点点头，“但是机匣太复杂，必须是资质上佳的人才能学习，所以僬侥人又想出别的办法帮助太祖。”
“火神诀不错，好像是人就能学会。”
“那时候还没有火神诀，只有火器，我大明火器天下无敌，其实有赖僬侥人的帮助。”
阿寅插口道：“我们只是帮忙改进一下，天机术对你们来说太复杂，火器就比较简单。”
“嗯。”胡桂扬平静地应了一声，说不上相信，也说不上怀疑，只觉得匪夷所思。
商辂继续道：“灭元之后，太祖与僬侥人之间发生误会……”
“不是误会，是背信弃义。”阿寅坐起来，“你们的太祖见识过天机术的厉害，觉得是个威胁，于是想将我们一网打尽。他当然没有得逞，只知道天机船藏在荆襄一带，于是下令封禁此地，派人查找，可我们躲得很好，没有被他发现。”
“所以你们没有得到凡人的帮助？”胡桂扬问。
“得到过一次，你们的太祖派出十万士兵前来相助，可是没用，凡人的力量太弱小、太分散，根本没办法推动天机船。我们希望留下这十万人，想办法激发他们的力量，太祖不愿意，以为我们暗藏歹心，害怕我们借助这十万人夺取他的天下。嘿，真是可笑，好像我们想一直留在这里似的。于是他调走十万人，我们也利用最后一点力量，将天机船转移至百里之外。”
“在那之后，僬侥人隐藏多年，继续寻找能让天机船飞起来的方法。”商辂发现胡桂扬听得有些茫然，尽可能介绍得简洁一些，“他们想出许多方法，也因此分裂成许多派系，获支持最多的有两大派。”
“仙派、凡派？”胡桂扬听说过。
“对，僬侥人根据凡人的体质创出火神诀功法，仙派主张利用金丹迅速激发凡人的力量，凡派则主张慢慢来，让凡人自行修炼，逐渐变强。”
“最终的目的都是利用凡人将天机船……送上天？”
“对。”
“看起来好像是仙派获胜。”
“嗯，因为凡派的方法有个漏洞，那些学会火神诀的凡人，未必愿意向僬侥人提供帮助。仙派发现，那些曾经服食过金丹的人，对金丹念念不忘，稍加引导，就能将他们的功力汇集在一起。”
胡桂扬大致明白了，后退两步，“所以五处丹穴的用途不是给予力量，而是收集力量。”
阿寅抢先道：“丹穴当然是给予力量，就像你们凡人要让牛耕地，就得喂牛吃草，牛越壮，干的活越多。我们给予力量，当然有权使用这些力量，对不对？”
胡桂扬摇摇头，第二次问道：“金丹究竟是什么？”
“金丹就是天机船的动力，直到二十几年前我们才发现它可以激发凡人的内力，而内力反过又能推动天机船，经此转换，一分金丹能够激发出几十倍的力量，完美无缺。唉，我们若是早发现这一点……但这需要不断尝试，历经多次失败，我们才找到最有效的方法。”
“二十多年前，就是你们到处收拢儿童吧？”
“对啊，尝试嘛，先从简单的小孩子试起，成功之后，再逐渐试用在复杂的大人身上，这是一个艰难的过程，浪费我们不少时间，直到三年前才得以完善。”
提前学会火神诀的何五疯子其实只是一次比较成功的尝试。
“也害死不少孩子吧？”
“死亡不可避免。”阿寅的神情被厚厚一层胭脂所掩盖，可他的语气中没有一点愧疚，以为这是再正常不过的事情。
胡桂扬笑了，“你们已经引诱到多少凡人？”
“比预料得还要多。”阿寅翻身而起，原地转了一圈，心情极佳。
商辂再加解释，“东西两厂带来的人加上本地驻军，至少一万，还有大批闻讯赶来的江湖人和山中流民，至少三万，七月十五之前还会聚集更多人。”
“他们都会火神诀？”
“火神诀、天机术、各类使用机心的法器，都能用来给天机船提供力量。当然，火神诀最普遍，配合金丹，效果也最好，数日之内就能学会。”
胡桂扬觉得更热了，退到门口，轻轻推开门，问道：“将天机船送到天上之后呢？这些凡人会发生什么？”
商辂看了一眼阿寅，“僬侥人还没有试过，但是金丹源于天机船，船走了，金丹也就没了。我自己正在经受无丹的煎熬，不知那些速成者将会承担多少痛苦。”
“我们只想离开这里。”阿寅笑得像是一朵被霜雪摧残过的鲜花，灿烂而扭曲，“胡桂扬，你不受金丹诱惑，对我们无用，可以离开，把小姑娘也带走，她可有点危险。按我们的测算，送走天机船之后，大概会死一半凡人吧。”
第一百七十七章 或跃在渊
胡桂扬走出房间，扶着墙壁吐了几口，然后挺直身体迎风吹了一会，终于摆脱那种由里到外的闷热。UU小说 www.uu234.net更新最快
回到木屋里，侏儒阿寅已经不见身影，只剩商辂仍坐在桌边发呆，他早已了解全部真相，此刻还像第一次听闻时那样茫然无措。
“太热了。”胡桂扬站在门口，决定就让房门敞开。
商辂抬眼看向胡桂扬，“是啊，应该很热。”他抬手擦下额上的汗珠，“我感觉不到。”
“阿寅人呢？”
“他嫌我这里无聊。”
“嘿。”胡桂扬摇摇头，“是有一点无聊。”
“如今你已了解真相，打算怎么办？”
“了解得越多，我越没办法，我只是一名普通的锦衣校尉，朝廷爪牙而已，还是不太锋利的那一种，少保大人才是挥动爪牙的大人物。”
商辂勉强笑了笑，“困兽犹斗。我的想法是必须留下天机船。”
“继续供应金丹？”
“金丹只是僬侥人的小技，此船能造出金丹，自然也能造出其它奇妙之物，比如更为强大的火器，如能用在北疆，鞑虏之患一朝可除。”
“再比如长生不老药？”
“我问过了，僬侥人并非不死，只是活得长久一些，当然，延年益寿已属难得，若有此术，必须献给朝廷。”
“少保大人要将天机船献给当今天子？”
“嗯。”
“那就更没我什么事了，我去请来知府大人，少保大人与他商量吧。”
“不行。”
“不行？”
“吴知府只是普通凡人，经受不住金丹的诱惑，找他来只会坏事，整个郧阳府里能够抵御诱惑的人只有一个。”
“就是我喽？”
“对，所以我需要你，只有你能留下天机船。”
胡桂扬摆摆手，表示自己还是有点受不了这里的闷热，转身出去，用力呼吸几次，抬眼望去，看到楼上小草的身影，她正在跳舞，比平时练习武功更认真、更痴迷。西园门口，道士与钱贡正在小声聊天，另一名随从靠着院墙坐在地上发呆，身上的伤似乎还没有好。
小草的变化令胡桂扬吃惊，那本是一个说出手就出手、将链子枪随时带在身上的小姑娘，如今竟然喜欢上跳舞，还有何三姐儿，也离他印象中的温婉女子越来越远，更像是心怀宏图大志的王侯。
他再次回到屋里，心里又清醒几分，“少保大人与僬侥人合作很久了吧？”
商辂没吱声。
胡桂扬继续说下去，“原大人亲自选址并督建郧阳城，所以僬侥人奖励他一处丹穴，我说得没错吧？”
商辂咳了一声，“没错。”
“抚治衙门里的丹穴本应留待少保大人享用，原大人一时生出贪念，自己先用了，听说大人要来，他很惶恐，于是提前逃走，没想到却死在半路上。”
“事情比你想得要复杂，原大人的确奉我之命与僬侥人合作，但我们当时都不了解僬侥人的来历与目的，只知道他们力量强大，为平定荆襄一带的暴乱，必须先合作，再查清底细。修建郧阳城，既是为了掩藏天机船，也是借机向僬侥人提供大量的木料与生铁，他们需要这些东西。”
“京城妖狐案之后，原大人就没怀疑过僬侥人？”
“妖狐案是何百万与不字辈搞出来的，僬侥人……很少亲自做出策划，通常是顺水推舟，我与原大人，也是僬侥人推动的一叶小舟。刚见到何百万的时候，我还没想到他也为僬侥人做事，直到你在皇宫里阻止何百万的计划，我才明白过来，他是想掌握宫中的大权，然后举天下之力效忠僬侥人。”
“这是僬侥人当初对太祖的要求。”
“嗯，何百万没能成功，另一派僬侥人的计划却取得进展，何百万立即转向，鼓动各色人等前来郧阳府，总算抢立一功，得到一处丹穴。”商辂微微皱眉，显然有些事情他也想不明白，“僬侥人不可以常理度之，他们给予何百万丹穴，却又让你将他杀死，他们准备牺牲数万凡人送天机船飞升，却将计划全盘托出，毫无隐瞒……”
“原大人。”胡桂扬提醒道，商辂陷入疑惑之中，忘了自己要说的事情。
“对，原杰。我问过阿寅前因后果，原大人的确应该等我到来之后再进入丹穴，但他没忍住，自行**，想方设法掩人耳目。数月之后，他变得身轻如燕，能够飞檐走壁，你能想到吗？原杰飞檐走壁，这就像……像我亲自上阵杀敌一样不可思议。”
胡桂扬笑了笑，他与原杰只有一面之缘，并无先入之见，但是一名进士出身的文官，满城飞檐走壁，想起来的确有些古怪。
“某一晚，原杰来至西园……”
“他来西园干嘛，这里是知府大人的私宅……哦。”胡桂扬微笑着点点头。
商辂马上道：“别误解，原杰并非好色之徒，他跟踪闻不师来到西园一直以来，都是这个闻不师与原杰联系，此人口风甚严，透露的消息极少。阿寅不同，只要发问，他什么都说，原杰问了，得到的答案令他十分惊慌。”
“僬侥人……真是不能以常理度之。”
“抚治衙门的丹穴最早成型，力量逐渐增强，原杰见过阿寅之后才明白过来，这不单纯是给他的奖赏，而是天机船准备飞升。他害怕了，于是逃走，并不是为了躲避我，而是想远离天机船。”
“一名闻家人曾带着大批强盗去追杀原大人。”
“闻家庄很混乱，人人都想讨好僬侥人，各自为政，有人不在乎原杰的离去，有人非要将他拦下。问题是，原杰离丹穴越远，身体越衰弱，这时他才相信阿寅所言不假，天机船飞升之后，所有服食过金丹的人，都可能会因‘饥渴’而亡。”
“所以他在临死之前留下字条。”
“‘僬侥人来’，原杰其实只是想告诉我阿寅的位置，因为这个侏儒知无不言、言无不尽，能告诉我一切真相。但丹源也的确就在这里，五处丹穴的力量皆来自于此，等到七月十五，凡人的力量也将通过五处丹穴反哺天机船。”
天机船飞升之后，丹穴再无意义，所有贡献力量的凡人都可能与原杰一样，身体急剧衰弱，直至死亡。
胡桂扬挠挠头，“没想查来查去会是这种结果，把真相告诉所有人，让大家远离丹穴，既不会因此而亡，还能留下天机船。”
“没用，没人会相信你，所有人只会更加努力地争抢丹穴。原杰比一般人的意志要坚定得多，尚且要犹豫多时才能离开。”
“总得试一试，我就不信只有我一个人对金丹不感兴趣。”
商辂寻思片刻，“你可以试，离七月十五还有二十多天，或许你真能找到一些跟你一样的人。”
“然后怎么办？对金丹不感兴趣的人，功力自然也弱，肯定不是僬侥人的对手。”
“走一步算一步，我会继续与阿寅交谈，争取问出更多秘密。”
“可是两天之后知府大人就会向两厂告发少保大人。”
商辂再沉默片刻，“我再想办法。”
只有一个办法可行，那就是让知府大人彻底无法开口。
胡桂扬不做这种事，所以也不接话，拱手道：“我去找人，尽量说服大家远离丹穴，但我只为救人，至于能否留下天机船要我说，让它离开也好，天机船本来就不属于这里，飞升也好，入地也罢，随他们的便。”
商辂露出微笑，“当然，如果天机船的飞升对凡人无害，我也不会干涉，可答案是有害，大大有害，想救所有人，只能留下天机船。”
“那就得少保大人想办法了。”胡桂扬点下头，告辞出屋，茫然地站了一会，走向小楼。
胡桂扬就近选择，第一个要说服的对象是张五臣。
张五臣又拿出香炉，摆在桌子上，痴痴地盯着炉内升起的笔直青烟，眼睛一眨不眨，嘴角微微抽动，激动得像是等候孩子出生那一刹那的父亲。
闻空寿仍坐在对面，一副饶有兴致的神情，对他来说，张五臣的样子更像是打算捕食小虫的螳螂，而他只是一个好奇的观察者。
胡桂扬咳了一声。
张五臣一惊，立刻伸出双臂环绕香炉，“这是我的，你不能再抢走。”
“你在给谁算命？”
“我自己。”张五臣略显骄傲，他曾经说过香炉不能给自己算命，现在突破了束缚。
“结果如何？”
“七月十五，或跃在渊。”
“意思是……”
“我或者飞升成仙，或者留在原地，迎接死期。”
胡桂扬还没开口劝说就已经一败涂地，张五臣了解危险，但这阻止不了他为丹穴贡献力量，僬侥人给凡人留下一条出路：天机船飞升之后，参与者可能会像原杰一样衰弱而死，也可能保留非常的神力，一举“登仙”。
胡桂扬只看到死亡，张五臣看到的却是千载难逢的机遇，值得为之冒险。
“你不是凡派吗？”胡桂扬向闻空寿问道，这名侏儒曾经表示自己不愿动用玉佩，按僬侥人的脾气，他应该不是撒谎。
“仙派的进展出人意料，我必须承认自己之前是错的。”闻空寿的眼里闪烁着微光，“我厌恶这个地方，只要能离开，任何手段都可以接受。我从前是凡派，因为我不想浪费宝贵的天机船动力，可事实表明，这不是浪费，而是激发。”
“你们能被凡人杀死吗？”胡桂扬认真地问。
“能。”闻空寿认真地回答，“但这种事还没发生过。”
凡人太弱，僬侥人太强，只有服食金丹之后，凡人才能与之一战，但那时的凡人又会改变主意，只想索要更多金丹。
胡桂扬又挠挠头，放弃劝说张五臣，却没有放弃希望，何三姐儿今晚会来，她是最难被劝服的人，也是他最想劝服的人。