第一百四十八章 跳河
小草推开窗户向外望去，“原来运河是这样的。UU小说 www.uu234.net更新最快”
“你原来以为是什么样子的？”胡桂扬坐在客厅另一头，也推开窗户，却无心欣赏外面的风景。
“我以为船是划动的，结果划船的人没有几个，岸上拉船的人倒是不少。”停了一会，小草又道：“这份活儿挺辛苦，他们要一直跟到杭州吗？杭州有多远？”
“非常远，但是船工不用跟到杭州，中途会换人。”
“这样还好，他们不至于离家太远。”
“嗯。”
两人背对背闲聊，无话可说时就陷入安静，甲板上几名士兵的交谈声稳稳传来，再远一些则是船工的号子声，风从一边窗户吹进，从另一边吹出，如果这是属于自己的船，他们会更加惬意。
但这是少保商辂的船，坐在窗下的他们都是卑微的客人。
胡桂扬起身，走到小草面前，认真地说：“请把玉佩交给我。”
小草仍然坐在圆凳上，转身抬头看着他，然后伸手入怀，再次拿出红玉，仔细欣赏一会，递给胡桂扬，“嗯。”
胡桂扬准备了许多话劝说小草，结果全都用不上，他接过红玉，觉得还是应该多说几句，“所谓金丹很可能存有隐患，在我查证之前，最好都由我保存，谁也不要服食。”
“我不服食。”小草看了一眼红玉，多少有一点不舍，“虽然它能让我功力倍增，但是你说有隐患，那就算了。”
“可能有隐患，如果证实它很安全，我会将它还给你。”
“好。”小草点点头。
小草同意得太痛快，胡桂扬心里反而没底，“你相信我？”
“你身上有好几枚金丹，不至于贪我的，别人相信你，我也相信你。”
胡桂扬收起红玉，笑了笑，“谢谢。”
“谢我什么？”
“相信一个人很难，我暂时没有别的回报，只能说声谢谢。”
“留着你的谢谢，我还是想要别的回报。”
胡桂扬想起自己还真有一件比“谢谢”更实际的回报，于是从怀里拿出一件小包裹，层层打开，露出最里面的金簪，“还给你。”
小草看着母亲唯一的遗物，眼圈红了，却没有哭出来，也没接金簪，“姐姐说过，还完人情才能拿回金簪，你还没求我任何事情。”
胡桂扬想说红玉就算求来的，话到嘴边又咽回去，小草是个单纯而洒脱的山村少女，他也应该以洒脱对待。
他又将金簪收起来，问道：“少保大人手里有多少玉佩？”
“不知道，给我的就这一枚，他说这是何百万用来展示奇术的样品，在他手里没什么用处，是否还有更多，他没说。”
胡桂扬正要继续询问，外面突然传来一阵嘈杂，“有人落水啦！快救人！”
胡桂扬急忙走出船舱，绕到后面查看情况，小草跟着出来。
后甲板上聚着十多人，钱贡也在其中，看到胡桂扬立刻道：“是你的人。”
胡桂扬大惊，挤到前面向水里看去。
水里几个人正在扑腾，很快有人喊道：“找到了，找到了，还活着，晕过去了。”
喊话者是假道士张五臣，在水中起起伏伏，右手还拖着一个人，隐约像是赵阿七，另外几名救人者都是船上的帮工，立刻游过去帮忙。
溺水者醒了，大喊大叫，果然是赵阿七，他不明白自己为什么会落在水里，甚至举拳要打相助者，张五臣等人按不住他。
胡桂扬在船上喝道：“赵历行，住手！他们是救你的。”
赵阿七只听师兄的话，收回拳头，还是没明白过来，抬头问道：“师兄，我怎么……”
“待会再说。”
水里众人缘绳回到船上，这是一起小事件，没有影响航行，过不多久，岸上拉纤的船工到站休息，胡桂扬回到自己的船上。
赵阿七浑身湿透，正坐在甲板上发呆，张五臣等人都去换干净衣服，只有他不肯去，反正人已经救上来，大家也不勉强。
“师兄……”赵阿七抬起头，一脸茫然。
“怎么回事？到舱里说话。”
船舱分为前后两间，各开门户，并不相通，每间又分上下两层，男子住前舱，张五臣刚刚在下层换好衣服，走到上层，劝道：“有什么想不开的，非要跳水？”
赵阿七嗯嗯两声，没有回答。
“想不到你水里功夫不错。”胡桂扬拱手致谢，“你救了他一命，我们都欠你一份人情。”
“嘿，不算什么，还好他在水里晕过去了，要不然还真不好救。我出去吹吹风。”张五臣识趣地告退。
其他人不是在外面甲板上看风景，就是在下层舱里睡觉，胡桂扬坐下，“说吧。”
赵阿七也坐下，又发一会呆，终于开口道：“师兄，问题严重了。”
“嗯？”
“我对你说过，服食金丹之后，会**发热。”
“对。”
“平时还能忍受，今天不知怎么回事，突然热得不行，像火烧一样，然后……然后我就什么都不记得了。”
赵阿七自己从船上跳到水里，本人却已毫无印象，这一点尤其让他心生恐惧，突然站起身，伸手解腰带，“师兄，你给我看看……”
“坐下！”胡桂扬命令道，“从今天开始，你暂停修炼火神诀？”
“那怎么行？修炼乃是逆水行舟，不进则退，我还没有成为天下第一高手，必须练得更加刻苦才行。我觉得问题不在这里，师兄”赵阿七向舱口看了一眼，压低声音，“给我一枚金丹。”
“你的问题就出在金丹上。”
“不不，不是这样，服食第一枚金丹之后我开始觉得下面发热，可服食第二枚金丹那天，我觉得全身舒坦，热气从全身的汗毛孔里往外冒，下面一点事没有，所以金丹不是毒药，金丹是救命药！”
赵阿七显出几分急迫，握拳在桌上捶了一下，他的力量今非昔比，桌子咯吱一声，稍稍倾斜。
胡桂扬瞥了一眼桌面，冷冷地说：“咱们两个谁是师兄？”
赵阿七发现自己的失态，急忙松开拳头，干笑两声，“当然你是师兄，师兄神功盖世，就是以你为目标，我才要刻苦练功。”
“既然如此，我说金丹有毒，火神诀也有隐患，你要暂停一段时间。”
“好吧，我听师兄的。”赵阿七同意得十分勉强，“可师兄为什么没事？你也服食过金丹，而且应该比我多啊。”
“我的悟性比你好，练功的时候心无旁骛。我的运气也比你好，服食的金丹恰好无毒。”胡桂扬随口骗道。
“哦，原来如此。那我暂停修炼，停到什么时候？师兄会帮我吧？”
“咱们的功法和金丹都来自闻家庄，等我攻破庄园，将闻家人一网打尽，自会找到治你的方法。”
“呵呵，那岂不是连咱们的师父也要……打尽？”
胡桂扬点点头，“你觉得不应该吗？”
“应该，传功也不好好传，留下这么大的隐患，别说是师父，就算是亲爹，也得抓起来问个明白。”
“嗯，你下去休息吧。”
赵阿七住在下层舱，自己下去，胡桂扬出舱，绕到后面，看向河里来来往往的船只，商家船队规模最大、气派最足，在河面上畅通无阻，对面驶来的船全都提前避让。
胡桂扬站了一会，走到后舱门口，咳了一声，“何三姐儿。”
开门的人是闻苦雨，她又穿上丫环的服饰，神情却再也恢复不到小牡丹的样子，从前的冷漠变成如今的冷傲，好像面对上门求助的穷亲戚，“有事？”
“你们吃过午饭了？”
“吃过了。”
“好，我想跟何三姐儿谈谈。”
“等会。”闻苦雨关上门，很快又打开，“进来吧。”
后舱比前舱要小，收拾得却极整洁，上下两层，下层存放商家的包裹，上层住人，何三姐儿坐在床上，笑道：“见到商大人了？”
“见到了，还见到小草。”
“咦？她没回樊家庄？”
“她现在是少保大人一家的护卫，我见她还得客气几句呢。”
何三姐儿失笑，“这算怎么回事？她才是一个小姑娘啊？”
“说来话长。”
“苦雨妹妹，能给我们弄一壶茶水来吗？”
闻苦雨原来在赵宅就不太会说话，现在也没变，扫了胡桂扬一眼，平淡地嗯了一声，推门出去。
胡桂扬抓紧时间，“赵阿七服食两枚金丹，会**炽热不已，情况越来越严重。”
“所以他才跳到河里？”
“对，我想知道闻苦雨的状况。”
“我会帮你打听，但是你别着急，我总不能开口就问。”
“明白，她不是太听话的丫环。”
“呵呵，我一个人习惯了，并不需要丫环，她也是断藤峡活下来的幸存者，我们做姐妹。”
闻苦雨托着茶盘回来，胡桂扬喝了几口，重新聊起小草的变化，很快告辞。
在前舱门口，樊大坚拎着食盒，笑道：“还没吃吧？我刚才上岸买点好东西，叫上其他人，大家一块喝点、吃点。”
“是你。”胡桂扬之前没有细想，看到樊大坚的第一眼就恍然大悟，樊家的庄丁一直陪着小草，任何动向都应该告诉自家主人，樊大坚什么都没说地，只能有一个解释。
“我怎么了？”樊大坚还没明白。
“你干嘛要将小草介绍给少保大人？”
胡桂扬一脸完全知情的模样，樊大坚急道：“这个小丫头，说好保密的……”
“她什么也没说，是我猜出来的。来来，樊老道，咱们喝点、吃点，再好好聊一聊。”
第一百四十九章 有用的老道
的确是樊大坚给小草出的主意，进到船舱里放下酒肉，他苦笑道：“我也是一时心软，看她怪可怜的，所以建议她向商大人那边求助。UU小说 www.uu234.net更新最快我想商大人请你同行必有原因，有小草在那边传个话儿也好。她在那边怎么样？”
胡桂扬盯着老道，“小草给商大人一家当护卫。”
“嘿。”樊大坚惊叹一声，“了不起，小姑娘很厉害啊。”
“你不知道？”
“我就是建议她去找商大人求助，别的都不知道。”樊大坚被胡桂扬盯得心中发毛，补充道：“当然，小姑娘自己怎么能见到少保大人？我帮了一点小忙，引荐她去见钱贡。”
胡桂扬依然盯着他。
樊大坚有点急了，“没了，整个经过就是这些，我没做过对不起你的事情。”
袁茂、何五疯子、赵阿七、张五臣四人从下舱走上来，看到桌上的酒肉，齐声欢呼，何五疯子抢先一个箭步蹿到桌前，掀开酒坛泥封深深嗅了一下，“为什么这时候才拿来？我们已经吃过饭，但是没关系，酒还能喝一点。”
胡桂扬从来不端架子，这些人在他面前也不拘谨，不待邀请，纷纷落座，分碗抢酒、拿筷撕肉，又吃一顿。
胡桂扬不愿扫兴，正好没吃午饭，于是也抢着吃起来。
酒肉很快被一扫而空，船队早已出发，袁茂、何五疯子到甲板上透气，赵阿七、张五臣回下舱睡觉，樊大坚没敢走，声称留下来收拾残局。
碗筷摞在一起，樊大坚叫进来一名船夫，让他带出去，顺便擦擦桌子。
等到再无外人，胡桂扬道：“你想好该怎么说了？”
樊大坚算是仙风道骨，此时的脸上却尽是无奈，“你想让我说什么？我没有隐瞒啊，不信你去问小草。”
“我只问你，你跟钱贡很熟吗？”
“呃……见过几次面，你也知道，我在灵济宫的时候，经常受邀给各府做法事，商府去过两三次，接待我的都是钱贡。这个人在府里没什么职务，但是一直服侍商大人，算是他的亲信。”
“你没跟我说过这些。”
“这件事很重要吗？我在京城认识的人可不少，一个一个说起来，三天也介绍不完……小草究竟做什么了？让你这么生气？”
“生气？我为什么要生气？”胡桂扬笑了，起身伸个懒腰，“我正觉得势单力薄，有少保大人相助，无异于雪中送炭。”
“如虎添翼。”樊大坚加上一句。
“嗯，虽然少保大人已经告老还乡，送来的‘炭’不那么纯粹、添的‘翼’也不那么有力，但是总比没有强。”
“对对，我也这是这么想的。”樊大坚赔笑道，心里稍松口气。
“行了，该干嘛就去干嘛，以后别再瞒着我。”
“绝对不会。”樊大坚差点就要赌咒发誓。
上舱因为摆放桌椅等物，所以只有一张床，胡桂扬独自睡在这里，另外五人睡在下面。
这天夜里，胡桂扬早早睡下，其他人也都陆续休息，只有何五疯子跑出去看夜景，很快回来，边走边嘟囔，抱怨景色太差。
睡到半夜，胡桂扬突然从床上坐起来，他睡了一个好觉，精力充沛，后半夜打算做点事情。
下舱的呼噜声此起彼伏，何五疯子与赵阿七偶尔还会说几句梦话，通常是火神诀的内容，赵阿七想要暂停练功，还真有一点困难。
呼噜声最响亮的人是张五臣，力压众强，仿佛冲锋陷阵的猛将，骑马挎刀跑在最前面，身后才是裨将与小兵。
下舱唯一的小兵是袁茂，一直没怎么睡着，翻身睁眼时，瞥到了人影，不由得一惊，小声道：“胡校尉？”
“嗯，是我，把老道叫醒，带到外面来。”胡桂扬小声回道。
舱外也不安静，蛙叫虫鸣连成一片，船头、岸上人影全无，倒是适合谈论秘密。
胡桂扬没等太久，袁茂带着樊大坚出来，老道睡眼惺忪，看到胡桂扬，一下子清醒，“白天不是解释清楚了吗？”
“还差一点。”胡桂扬带领两人走到船边，向下看去，河水黑黝黝一片，深不见底。
袁茂不明所以，“我下去睡觉了。”
“不，你留下，做个见证。”胡桂扬顿了一会，“说来说去，只有咱们三人才是一伙的，其他人只是偶然碰上、临时联手。”
袁茂嗯了一声，站在一边。
樊大坚发现胡桂扬比平时严肃，心里有点害怕，“胡校尉，咱们三人是一伙，我可没做过对不起大家的事情，你不喜欢我将小草介绍给少保大人，以后我不再多管闲事……”
“你还是不肯说出全部实情。”
“这些就是全部实情，真的没有啦，袁茂，你来评评理，这算怎么回事啊？”
袁茂没吱声，他还没太听明白，不想多嘴多舌。
“你上岸买酒的事情就不打算解释了？”
“买酒就是买酒，大家愿意喝……”樊大坚越说声音越弱，目光在胡桂扬和袁茂身上扫来扫去，“胡桂扬，你太多疑了，既然不相信我，让我上岸吧，此地离京城不算太远，我自己走回去，从此不再参与你的事情。”
胡桂扬笑着抱住老道的肩膀，“我的脾气你还不了解？”
樊大坚哼哼两声，就因为太了解，他才有些恼怒。
“好吧，你上岸。”胡桂扬在老道背上轻轻推了一下。
“你、你来真的？”樊大坚突然发现自己对这名锦衣校尉的了解还是不够深入。
“仔细想来，你留在我这里也没有多大用处，袁茂是我的门面，能替我出头打点上司，赵阿七等人个个武功高强，是我的重要帮手，张五臣不会武功，但是被赠与一件算命香炉，必有蹊跷，至于你，只是被灵济宫除名的道士，除了会背大段的经文，毫无用处。所以，请回吧，回庄养老，还是求灵济宫收容，你自己看着办。”
樊大坚张着嘴，半天说不出话，再开口时气得手臂都在颤抖，“胡桂扬，你、你真他妈不是人！”
“好聚好散。”胡桂扬笑道，又推了一下，“高家村的三个人还得在你家里寄养一段时间，你要是实在不愿意，就去我家里找蒋二皮，让他帮忙安排。”
“你弃我如敝屣，还想让我管这种破事儿？”樊大坚怒不可遏，若非觉得自己不是对手，早就挥拳打过去。
“嗯……你最好还是管一管，等我从郧阳府回京，必立大功，升官不敢说，但是汪直肯定对我言听计从。”
一提汪直，樊大坚的怒气一下子烟消云散，仅仅因为汪直的一句话，灵济宫就将他送到宫里当陪死鬼，这件事对他打击极大，更令他满心恐惧。
“我、我……”樊大坚脸憋得越来越红，服软太尴尬，装横没胆量，干脆拂袖而去，上岸的船板就放在甲板上，他自己动手搭上，大步向岸上走去。
袁茂冷眼旁观，对胡桂扬的决绝无情，既感到惊恐，又有些难以理解，等老道身影消失，他小声说：“真撵他走啊？”
“看情况吧。”
“还有什么情况？”袁茂眼看着老道的身影消失在夜色中。
“他若是真的生气返回京城，也好，此行郧阳府危险重重，的确不适合他。他若是去找别人商量对策，很快就会回来。”
“他还能找谁？”
胡桂扬不肯回答，笑道：“麻烦你将船板收起来，然后看着点儿，老道回来，就带他见我，我再补一觉。”
胡桂扬向舱里走去，袁茂叫住他，“胡校尉，我能问你件事吗？”
“当然。”胡桂扬止步转身。
“你刚才说的大家有用没用那些话……都是真的？”
“是真的，此去郧阳府若无危险，那就是我全猜错了，惨败一场，若有危险，就必须人人努力、人人有用，我没本事保护大家。”
“呵呵，胡校尉真是直白……是我多嘴，请回舱休息，我在这里守着。”
“有劳。”胡桂扬笑着进屋。
袁茂呆呆站了一会，喃喃道：“有这样一位上司，不知是幸运还是倒霉。”想到原主人袁彬的所作所为，他嗯了一声，觉得还是胡桂扬这样的人好打交道。
袁茂突然想起船板没有收起来，走到船边，刚弯下腰，就听岸上有人笑道：“袁老弟，太不够意思啦，不替我说话就算了，竟然还要撤掉船板。”
老道樊大坚真回来了，前后只持续行走百步的时间。
袁茂直起身，“你要是够意思，就不会对我们有所隐瞒。”
“嘿，你相信胡桂扬的那些话？”
“相信，白天的时候，大家明明都吃过午饭了，你却上岸去买酒买肉，分明是个借口，你去跟谁见面了？商府的钱贡，还是闻家庄的人？”袁茂也想明白老道的破绽在哪了。
“别瞎说，我能跟闻家庄勾结吗？”樊大坚假意恼怒，等于承认他见过钱贡，“我能上船吗？”
袁茂让到一边，“你想好怎么对胡校尉说了？船板可不会一直替你留着。”
老道大步走到船上，向袁茂笑了笑，“胡桂扬不是说我没用吗？我就给他一点用处，不不，是很大的用处。”
“他在舱里等你。”袁茂指向船舱，不打算跟着进去，该避嫌还是得避一下。
“这个胡桂扬……”樊大坚笑着摇头，走向船舱，一进门，脸上的笑容消失了。
胡桂扬没有躺下，正坐在凳子上发呆。
樊大坚借着外面的月光看到人影，咳了一声，“你不是觉得势单力薄吗？我给你带来一大队人马，他们已经前提前赶往郧阳府，等你一到，全听你的指挥。其实你不用着急，最迟到杭州，自会知道真相。”
胡桂扬没有表露出一丝欣喜，“朝廷共派出四支队伍寻找闻家庄，我这一支最为弱小，少保大人为什么非要帮我呢？想必是有所求。”
樊大坚上前两步，“简单，钱贡对我说，同样的玉佩，少保大人要一百枚。”
胡桂扬脸上慢慢露出微笑，通过小草口口声声说自己不相信鬼神的少保大人，对长生不老还是颇感兴趣。
第一百五十章 首辅
樊大坚是在通州与钱贡联系上的，听说对方需要一位受胡桂扬信任的传话者，他立刻推荐了小草，“知根知底、无亲无友，山里的小姑娘，纯朴天真，没有人比她更适合。UU小说 www.uu234.net更新最快”
但是钱贡透露的消息不多，只说少保大人欣赏胡桂扬，要助他一臂之力，对樊大坚则许以种种好处，让他留在胡桂扬身边，有事必报。
樊大坚没法不同意，他渴望更高层、更稳定的靠山，商辂虽然致仕，但是在朝中的人脉并未失去，仍能对朝廷施加不小影响，肯定比一名锦衣校尉更值得依赖。
结果这项秘密任务只持续了短短几天就被拆穿。
胡桂扬再见到商辂已是三天之后，舰队等待过闸，货、人都要离船，大家也乐得脚踏实地休息一天，官驿早已腾空一多半房间，专为接待致仕的首辅，不少地方官员过来拜访，商辂以养病为由，一律不见，也算是一种避嫌。
胡桂扬带着西厂公文，也有资格入住官驿，当天傍晚吃过饭之后，樊大坚带他去见少保大人。
“胡桂扬，就算我求你了，见到少保大人稍微收敛一点。”樊大坚劝道。
“我有过失礼的举动吗？”胡桂扬记得第一次见商辂时，自己除了没有下跪，从始至终表现得毕恭毕敬。
“这个……少保大人本想到达杭州之后再向你透露实情，可你倒好，刚刚出发就给捅漏了，太心急了些，让少保大人脸上不好看。”
“呵呵，没关系，到时候我就说是你故意露出马脚，让我瞧出破绽。”
“胡爷爷，你饶了我吧。”樊大坚哀求道。
“让我饶你，你自己先想想要站在哪一边，对别人我没有要求，唯独你和袁茂，必须想个明白。”
樊大坚刚要开口表态，胡桂扬抬手制止，“别急着回答，想好再说。”
这是一间普通的驿站客房，不大，桌案摆在窗下，两边是破旧的椅子，旁边就是床铺，墙上没有名人字画，而是客人们留下的信手涂鸦。
钱贡将两人带进房间，笑吟吟地请胡桂扬坐下，他与樊大坚站在门口，这回等待的时间很短，商辂很快赶到，向胡桂扬点点头，坐在对面，“看茶。”
钱贡立刻上前，将早已备好的茶水分别斟进两只杯子里，随即退回原处。
茶水冷热适度，比小草准备的茶水好多了，胡桂扬喝了一口，觉得不错，向商辂笑道：“少保大人不会待一下就走，又让别人跟我交谈吧？”
商辂或许是在内阁待得久了，早已习惯不苟言笑，这时挤出一丝微笑，仿佛冰山上坠下一小块碎屑，落地无声，“不会。”
钱贡立刻示意樊大坚一块退下，老道不太放心地向胡桂扬使个眼色，躬身退出房间。
商辂端起茶杯，做出请的姿势。
两人默默的喝茶，眼见茶杯见底，胡桂扬起身，将杯子续满茶水。
喝了足足三杯之后，商辂伸手挡住茶杯口，表示自己不想再喝，“有些事情很难解释。”
“少保大人曾经连中三元，论起学识，可称是天下第一，我相信，没有事情是少保大人说不清楚的。”
商辂又挤出一丝微笑，“想到哪说到哪吧，你若有疑问，随时提出来便是。”
“洗耳恭听。”
“前任首辅李贤李大人介绍我与赵瑛认识。李大人极有先见之明，很早就察觉到，赵瑛职务虽低，职责却重，他破的每一起案子，都是对宫中的潜移默化。”
“我现在就有疑问。”
“请说。”
“义父身为南司百户，查案乃是应有之责，对宫中又是潜移默化，何以劳动内阁首辅的关注？”
内阁什么都不用做，只需冷眼旁观，偶尔暗中扶持一下，就能让赵瑛一直正常查案，似乎用不着首辅亲自出面给予鼓励。
“因为……赵瑛曾经犹豫过。”商辂莫名地皱了一下眉头，好像说错话似的，“大概是在成化二年，赵瑛从断藤峡回京，带着一大群童男童女，安置好之后，向袁彬袁大人递交辞呈。”
胡桂扬不记得这件事，那时他还小，刚到京城赵家，对一切都好奇，他记得自己登房踩坏瓦片，记得与众多兄弟争抢食物，对义父却没有多少印象，要到三四年之后，赵瑛才逐渐成为他的重要记忆。
“嗯。”胡桂扬心中疑惑众多，却没有一条能诉诸语言，他理解商辂的那句话了，有些事情真的很难解释。
“赵瑛那时刚刚得罪宫里的权宦，袁彬也有意放手，李大人得知消息，第一次召见赵瑛，劝他留任。”
“为什么？”胡桂扬终于能提出疑问，“我是说义父为什么要退出南司？”
“李大人当时提过同样的问题，如今两人都已不在，我只能转述一下大致内容，据李大人说，赵瑛当时担心继续追查下去的话，真会找出鬼神，这既违背他一直以来的原则，也超出他的能力，不如退出，眼不见心不烦。”
“义父见过天机术？”在胡桂扬看来，天机术比火神诀更不可理解，也更接近于仙术。
“嗯，赵瑛见过，就在断藤峡。李大人劝他，天机术难解，未必就意味着此乃鬼斧神工，果真如此的话，断藤峡叛军何以全军覆没？若是鬼神的力量仅止于此，那么以凡人的力量，一样能将其击败。”
“义父被说服了？”
“对，他收回辞呈，继续在南司任职，还将你们培养成可靠的帮手，朝廷平定荆襄之乱的时候，他也参与过，前前后后在那边待过三年。”
胡桂扬对这件事有些印象，那时他还在淘气，开始识字、学艺，大哥等人却已跟随义父出去查案，每次回来在家中都待不了几天。
但义父不是那么容易被说服的人，他若真想辞职为民，只怕皇帝亲自出面也未必能劝得动。
胡桂扬没有询问，“义父很少提起荆襄平叛的事情。”
“那时你们还都年轻，赵瑛不想让你们感到困惑，他很在意四十位义子是否相信鬼神，与我见面的时候，曾亲口说过：南司查案，靠的不是兵多将广、不是聪明才智、不是身手超群、不是密探耳目，而是坚定的信心，如果见到奇怪之事就动摇，那么本事越大，越易受鬼神引诱。”
胡桂扬露出微笑，突然有些心酸，他好久没听过类似的话了，这肯定是义父才能说出来的言辞，“我们让义父失望了。”
“你没有，当我听说赵瑛死前单独提起你的名字时，我就知道你与其他人不同，是赵瑛最看好的义子。”
胡桂扬笑了一声，马上道：“抱歉，我不该笑，但我真不想再谈论这件事。”
“我也没什么可说的，毕竟在你最危险的时候，我没有伸以援手。”
“你曾经允许我在花园里躲过一阵。”
“那是因为何百万，这个人……真的极有说服力，他不是只靠嘴，而是能拿出实际的东西。在见识过天机术之后，我才明白赵瑛在断藤峡之后为何心生动摇，看到小小的机匣做出不可思议的事情，连我也在怀疑，世上是不是真有鬼神之力？”
“李大人不是说了吗？如果鬼神就这点力量，那没什么可怕的，照样会被凡人击败。”
商辂笑了一下，这回自然多了，“那是因为他没有亲眼见到天机术。机匣的神力来自于玉佩，而玉佩的功效不止于此，你就没有想过，或许能用玉佩做出更多奇迹？”
“比如长生不老？”
“有这个可能，未必就是长生，已经有人将玉佩当成金丹服食，很短时间内就成为武林高手，或许有办法将这股力量控制住，让凡人多活些时日，哪怕是一年、两年，也足够了。”
“按我现在看到的情况，玉佩不会延寿命，很可能还会缩短寿命。”
“所以我需要更多玉佩，好加以验证，如果玉佩真的有害无益，就该力谏陛下远离此物，如果玉佩只能用于器械，仍不失为一件利器。”
“你有办法验证？”
“嗯。”商辂显然不愿意泄露此件秘密，马上道：“这件事很重要，种种迹象都表明，玉佩的秘密即将大白于天下，唯一的问题是由谁揭开这最后一层盖子，四支队伍里，其它三支都被太监操控，只有你是个例外。”
“我是西厂校尉，怀里带着厂公亲自签发的通行公文。”胡桂扬提醒道。
“我不要求你背叛西厂，只要求你大功告成之后，能先来杭州一趟，给我带来百枚玉佩，成色要与我送你的那枚一样。”
“会有那么多玉佩吗？”
“会。”
“我在郧阳府能得到帮助？”
“钱贡会陪你去郧阳府，请相信，我能带给你的帮助，远远超出汪直的一纸公文。”
胡桂扬相信，汪直更看重石桂大，对胡桂扬只给予最基本的支持，那张公文能让他畅通无阻，或许还能调动几名公差，想在郧阳府调兵则绝无可能。
致仕的首辅余威尤在，他的一名亲信、一封书信，肯定比西厂的普通公文更有用处。
“这也是赵瑛未竞的事业，他是天机术高手，也学过火神诀，服食过至少五枚金丹，想弄明白其中的奥妙，可惜至死未悟，只有你能完成他的遗愿。”
胡桂扬心情沉重，他对义父的崇敬远远多于亲近，现在却越来越疑惑，自己对义父的了解有多少？
胡桂扬站起身，不想被逝者纠缠，“好，只要是我攻破闻家庄，只要庄里真有大量玉佩，我会送一百枚到杭州。只有一个问题，必须现在解决。”
“但讲无妨。”
“你得证明自己就是少保商辂。”
对面的人愣住了。
第一百五十一章 似铁流水
商辂一言不发地盯着无礼的客人，脸上的神情像是受到极大的羞辱。UU小说 www.uu234.net更新最快
胡桂扬不讨人喜欢的本性在这一刻体现得淋漓尽致，笑得还是那么随意而坦然，“樊老道肯定告诉过你，我是一个多疑的人，实话实说，我从来没见过少保大人，朝中官员前来送行的时候，我也不在场，对我来说，你就是一名严肃的陌生人。”
“去问樊真人和高姑娘。”商辂冷淡地回了一句。
樊大坚从前在商府做过法事，小草身为主船上的护卫，见过少保大人全家，应该也见过官员送行的场景，这两人都能辨认商辂的真假。
胡桂扬抬手在额上轻轻一拍，“我真笨，竟然忘了还有他们两个，我会询问的，在此之前请少保大人饶恕小人的无礼。”
樊大坚与钱贡闲聊，见到胡桂扬立刻迎上来，关切地问：“怎么样？都说好了？”
“嗯。”胡桂扬点下头，一个字也不肯多说。
次日一早，船队出发，关于商辂的真假，胡桂扬没向任何人询问，他心里没有忘记这件事，只是不愿现在就到处打听。
樊大坚反而有些着急，好几次要表露忠心，每次刚一开口就被胡桂扬用同一句话拦下：“别着急，等你想好再说。”弄得老道哑口无言。
有一天夜里，船只停靠，胡桂扬热得睡不着觉，来到甲板上吹风，没过多久，听到脚步声，回头看到袁茂。
“又被吵醒了？”胡桂扬问。
袁茂嗯了一声，一副萎靡的样子，天天夜里与此起彼伏、各种风格的呼噜声相伴，他没有一次能睡好，只能在白天抽空小憩。
袁茂站了一会，开口道：“樊老道这几天心烦意乱，被你吓坏了。”
“他的呼噜那么吵，我在上面都能听得到，说明他受到的惊吓还是不够。”
袁茂笑了一声，“你打算吊他到什么时候？”
“反正路途漫漫，我不着急。老道一闲下来就会胡思乱想，所以就让他一直担忧吧。”胡桂扬伸个懒腰。
袁茂懂得适可而止，没再劝下去，沉默片刻，他说：“你好像有点怀疑前面那条船。”
“有一点。”胡桂扬转身看向袁茂，“你见过少保大人？”
“见过几次，那时他还是内阁首辅。”
“说说他长什么样子？”
“嗯……个子不高不矮，偏瘦，三缕胡须，颧骨有点高，眼窝深，神情总是很严肃，老实说，每次见面我都不敢多看。”
“你观察得很细致。”胡桂扬轻叹一声，“你去休息吧，睡上面，我今晚留在外面，不想睡了。”
袁茂想了一会，觉得留下也是无益，回舱里休息，虽然下面的呼噜还能传上来，声音却小得多，能让他囫囵吞枣地睡上一觉。
胡桂扬一点不困，站得累了，干脆坐在船舷上，面朝河水，在一片虫蛙的沸声中辨认细微的水流声。
何三姐儿来得悄无声息，站在胡桂扬旁边，向下看了一眼，“水里有什么好东西？”
胡桂扬没显出意外，“很多，观音寺胡同口的茶馆、史家胡同二郎庙对过的面馆，还有旁边的一间小院子，蒋二皮到处翻弄，想找出我隐藏的银子，其实根本就不存在，还有郑三混，这小子在逗我的狗，希望大饼能狠狠咬他一口。”
何三姐儿笑出声来，双手支撑，也坐在船舷上，然后慢慢转身面朝河水，看了一会，“我什么都看不到，从小到大，我换过的住所太多了，哪一处都算不得家。”
“河水里尽是宝藏，不一定非得是家。”
何三姐儿又看一会，脸上的笑容逐渐消失，却没有说自己看到什么，“你不想去郧阳府？”
“太乱了，一切都在意料之中，一切又都出乎意料，义父不是从前的义父，商辂也不像是内阁首辅，何百万、闻家庄都与我想象得不太一样。”
“你担心转道郧阳府是个错误？”
“我担心这一切都在何百万的计划之中，我的一切努力都是在给他帮忙，就像义父犯过的错误，他明明有机会永绝后患，却听信何百万的妖言，将其引荐给朝庭高官。我也犯过同样的错误，仔细想来，每一位见过何百万的人，似乎都被他所迷惑，不知不觉顺着他指出的道路前进。只有你是个例外。”
“我？”何三姐儿很惊讶，“我与五弟被何百万抚养多年，一言一行都在他的操控之下。”
“可你挣脱了，就在最后一刻，你那时根本不知道何百万的计划会失败，他若是成功，立刻就能平步青云，可你还是逃出京城，一般人做不到这一点，他们肯定想要从何百万的成功里分一杯羹。”
何三姐儿低头不语，还没人将她的逃亡说成这样。
“义父想要真相，皇帝想要长生，大臣想要权力，太监想要……失去的东西，总之他们都有想要的东西，因此受到何百万引诱，你呢？你想要的是什么？”
何三姐儿扭头看向胡桂扬，“我想要的东西与何百万一样，超越众人的强大力量，还有无懈可击的安全，这就是为什么我不受引诱。”
就像帝位，天下只有一个，谁也不能奢望从别人那里“要来”。
胡桂扬看着那张星光铺陈、温柔如水的面孔，很难将她与何百万联系在一起，但是相信她的话，无论相互之间有多少隔阂，何三姐儿都受到养父的深切影响，就像胡桂扬被赵瑛教导得不信鬼神。
“你的野心很大。”胡桂扬挪开目光，继续盯着河水，却已看不到自己的家、自己的狗，那只是一片幽黑如铁的河水。
何三姐儿笑笑，没有吱声，这是她第一次向外人表露真实的“野心”，连自己都觉得有些可怕。
“可你选择的帮手却是最弱的一个。”胡桂扬继续道。
“你开始怀疑我了？”何三姐儿笑道。
“我快要疯了，我怀疑所有人，甚至怀疑我自己，我到底为什么要参与这件事？只是为保住那个小小的院子？还不如抛掉它从此浪荡江湖。”胡桂扬忍不住抬高声音。
四周的虫鸣蛙叫突然消失，好像是被他吓住，只有水流声依旧汩汩不绝，更衬得天地间安静至极。
只是一愣神的工夫，嘈杂的声音恢复如初，没有任何异样。
胡桂扬笑了一声，“瞧，我总是碰到这样的事情，明明是个巧合，在外人看来，却好像我得到过鬼神相助。”
“我们选择跟随你并非巧合，因为你是诸人当中最不贪婪的那一个，我们指望着大功告成之后，能从你那里得到自己最想要的东西。别人会拒绝，只有你舍得。”
“未必。”胡桂扬不觉得自己会那么大方。
何三姐儿无意争辩，转身跳到甲板上，“闻苦雨也有同样的病症，暂时不像赵阿七那么严重，或许她说得对，闻家庄传播金丹与火神诀的一个目的，是想找出治疗后患的方法。”
“天机术呢？玉佩用在器械上，对使用者能有什么不好的影响？”
“我不知道，但你的建议没错，咱们还是少用玉佩为妙。”
何三姐儿回房间去了，胡桂扬很想留下她，话到嘴边却没有说出口，因为他不知道接下来该说什么，他只想闲聊，不谈何百万与闻家庄，不提天机术与火神诀。
他在船边一直坐到天亮。
杭州终于到了，在这里，商辂将登岸返乡，留下一艘船，算是借给胡桂扬，送他们一行继续航程，转入长江，溯河而上，再进入汉江，最终到达郧阳府，一路尽是逆水行船，需要大批船工接力拉纤，挂着少保的名号比较方便。
小草来到这艘船上，与何三姐儿、闻苦雨住在一起，钱贡也上船，挤在下舱。
在杭州驿站里，胡桂扬得到消息，官兵在京城附近的山中连破数寨，但也遇到不小阻力，朝廷连续增兵，足有三万之众，连绵入山，定要将方圆数百里之内肃清。
有件事官府的消息中没有提及，但是胡桂扬能够想象得到，山中流民肯定正在聚少成多，踩着山间小路，缓慢地涌向郧阳府。
一山间、一水上，两伙人奔向同一个目标。
船只即将再度出发的时候，樊大坚终于承受不住重压，趁着其他人上岸活动腿脚，他留在船上，找到胡桂扬，一屁股坐下，怒气冲冲地说：“我想好了，你必须听我说完，今天无论如何我要说完……你没阻止我？”
“嗯，今天我有心情听你说完。”胡桂扬笑道。
樊大坚愣了一下，接着叹了口气，“钱贡给过我许诺，不仅是他，东西两厂、锦衣卫南司也给过我许诺，要求都一样，监视你，将你的动向通报给他们。到目前为止，我的确传递过一些消息，都是他们早晚会知道的事情，没有任何秘密，我也不了解你的秘密。”
老道又叹一声，“我想说的是，我不相信这些许诺，它们与灵济宫的诺言一样虚伪，现在说得越好听，最后下手的时候也越狠，因为这样能节省一大笔开销。我相信你，你的许诺最简单，功成之后，送我到座大观里当家。所以，我决定跟随你。”
樊大坚离凳跪下，有点笨拙，可能还有点不情愿，但他跪下了，磕一个头，挺身道：“你身上携带的金丹太多，此前有少保大人同行，比较安全，剩下的行程里，会有人来抢，与山里的偷袭者应该是同一伙人。这是我刚刚得到的消息。”
第一百五十二章 此路不通
樊大坚的消息来源是东厂。UU小说 www.uu234.net更新最快
东厂派出一个名叫左预的人带队抓捕何百万，此人也来自锦衣卫，在江湖中耕耘已久，消息渠道比整个赵家还要多，就是他派人给樊大坚送来消息，提醒他船只转入长江之后就要多加小心。
大部分水道都比较安全，隔不多远就有驿站和军营，没有强盗敢于公然抢劫，但是总有一些江段山高水急，官兵照顾不到，胆大的水贼往往乘小舟于湍流中冒险一搏。
胡桂扬不得不防，提前打听明白，每次经过危险江段时，宁可多等一会，也要与多艘船只组队共同出发。
一路无惊无险，樊大坚甚至因此有点心虚，“我得的消息确实是这么说的，还说这些人已经跟踪咱们很久，沿途联络诸多匪帮，要将咱们一网打尽……怎么一点动静都没有呢？是看咱们准备充分，所以不敢露面吗？”
胡桂扬不这么认为，在一处不知名的渡口，他突然下令所有人弃船登岸，改走陆路前往郧阳府。
渡口有官驿，能够提供一些马匹，从附近的集市上还能购进几匹驴骡，足够他们使用。
别人都习惯了胡桂扬的突发奇想，只有新加入的钱贡难以接受，“为什么要走陆路？虽然骑马会快一些，但是中间要经过几处穷山恶岭，很不安全。”
胡桂扬已经下令一个时辰之后出发，向钱贡笑道：“总是坐船，腿都软了，改行陆路，恢复一下体力。若是真遇到强盗，我们这些人站在陆地上才能施展拳脚。”
“你再考虑一下，胡校尉，你乘坐的船挂着少保大人的旗号，在江上通行无阻，每到一处，必有官兵护送，用不着你们施展拳脚。休听江湖传言，还是走水路吧。”
“你走水路，我们走陆路，在郧阳府汇合。”
钱贡一气之下真的上船，但是当胡桂扬一行人准时出发的时候，他还是从驿站要来马匹，与数名随从一块跟上。
陆路的行进速度快得多，仅用一天就走过两段驿程，当天傍晚他们在一处驿站歇脚，从此往西是郧阳府，往东北则是南阳，背靠一座小镇，镇里有百余户人家，还有一座卫所，驻兵数百，是一个很安全的地方。
到达驿站的时候，天已经黑了，众人匆忙入住，准备明天一早就走。
水路有船工拉纤，陆路要自己骑马奔驰，速度快，却也令人疲惫，一天下来，众人无不腰酸腿疼，随便吃一点冷食，洗漱之后纷纷倒下睡觉，这里是官驿，用不着他们守夜。
胡桂扬也很累，倒头就已睡着，又梦见祭神峰，还梦见一群小孩儿在玩耍，其中有何三姐儿，她小时候的容貌与现在差不多，只是个子更矮一些，何五疯子、石桂大等人都在，唯独没有胡桂扬，他不知道自己在哪，在梦里觉得失落。
樊大坚的手指刚碰到被子，胡桂扬就被惊醒，翻身坐起，倒把举着油灯的老道吓了一跳。
“嘿，是我。”
胡桂扬揉揉眼睛，“现在还是半夜吧？”
“有件事我觉得不太对劲儿。”樊大坚最近特别想证明自己有用。
胡桂扬披上衣服，一边穿靴一边问道：“出什么事了？”
“倒是没出大事，可驿站东边有一座跨院，被一群兵丁护着，我问驿里的人，他们也不知道院里是什么人，说是前天就来了，因为有人生病，滞留至今。”
“前天？前天咱们还在水上，没决定改行陆路呢。不管那边跨院里住着谁，都跟咱们没关系。”
“咦，你这么多疑的人，不觉奇怪吗？进住官驿要有公文，身份、姓名写得清清楚楚，驿站要按时上报，可他们竟然不知道跨院里住的是谁！”
“大概是他们不愿意向外透露吧。”
“呵呵，我是那么好蒙的吗？你们休息之后，我出钱请厨房做了一桌酒菜，招驿里的几名小吏吃饭，他们很高兴，对我知无不言、言无不尽，连驿里的哪匹马更强壮、哪个人的妻子来路不正，我都知道。”
“说正事。”
“哦，他们几个的确不知道跨院里住的是什么人，那些人带着公文，都是郧阳卫的将士，说是要往京城运送一批特产，可他们当中明明有一位是文官，名字却不在公文里，你说奇怪不奇怪？”
“他们是从郧阳府来的？”
樊大坚点头，油灯的光跟着摇晃，“他们不辞辛苦走陆路回京，显然是非常着急，其中或有蹊跷，今天夜深，明天咱们稍晚一点出发，只需半个时辰，我就能打听明白。”
胡桂扬挠挠头，并不觉得这件事与查案会有联系，可樊大坚难得这么主动，他不好拒绝，“行，明天就给你半个时辰，小心，别得罪官府的人。”
“哈，想不到从你嘴里竟然会说出这样的话。你放心吧，只要我说自己是灵济宫真人，再念几段经文、说几句奉承话、敬几杯酒，能让任何人对我无话不说。”
樊大坚举着油灯，自信满满地告辞。
胡桂扬已经穿好靴子，坐了一会，发现睡意全无，干脆不上床，推门出去，站在廊下吹吹风。
屋子里又热又潮，一旦醒了就更难忍受。
这是一个晴朗的夜晚，抬头望去，甚至能看到空中的薄云，驿站里没有蛙叫，却有蝉鸣，比水上更密集，像是有无数只蝉藏在暗处，只听了一小会，胡桂扬就将连绵不断的声忽略，反而觉得非常安静。
安静得甚至能听到远处的马蹄声。
深夜里也有行人？
很快，马蹄声越来越响，压过蝉鸣，像是逐渐逼近的雷雨，地面都为之微微颤动。
按这样的气势，可能是几百马同时疾驰。
有人被蹄声惊醒，第一个蹿出来的人是闻苦雨，看样子她是和衣而睡，一有响动就冲出来，手里亮出短刀。
何五疯子和赵阿七也走出房间，一个嚷道：“什么声音？要下雨吗？”另一个叫喊：“都起床！小心地震！”
驿站外面传来一声悠长的唿哨，随后是更多的哨声，中间夹杂着种种奇怪的呼喝声。
就算是最没有经验的人也能听出来，来的是一伙强盗。
胡桂扬大吃一惊，他临时决定改走陆路，之前没有透露出任何迹象，竟然还是被强盗看破。
越来越多的人走出房间，有些人连衣服都没穿好，钱贡就是其中之一，一边套衣，一边跑到胡桂扬面前，急切地抱怨道：“我说什么来着？”
“别急，未必是冲着咱们来的。”胡桂扬不相信跟踪自己的江湖人，能这么快策划一起抢劫。
“错不了，还能是谁？”
樊大坚过来，将钱贡推开，“让胡校尉做决定。”说罢向胡桂扬眨下眼睛，同时向东边甩个眼神。
东跨院被挡在一排厢房后面，胡桂扬什么也看不到。
驿站里的官吏与差役也都出来了，个个惊慌失措，驿丞只会说一句话：“不可能啊，咱们这里怎么会有强盗？”
马蹄声稍稍减弱，奇怪的哨声逐渐停止，有人砰砰砸门。
驿丞吓得脸色发白，推一名属下小吏去应门。
小吏哪经历过这种事，一步一停蹭到门口，颤声问道：“谁啊？”
“别管是谁，快给老子开门。”
“你、你好大胆，敢、敢夜闯官驿，不怕、不怕官兵吗？我们这儿驻兵上万……”
“你来说话。”外面的人道，随后换一个人开口：“里面的人听好，我是、我是副千户冯、冯璞，快点开门，再不开门，外面的老爷们就要、就要杀我，还会血洗驿站和全镇……”
此言一出，驿站里的人尽皆失色，他们都知道，这个冯璞就是所里的将官，统兵二三百，是此地的最大倚仗，没想到竟会被强人所掳。
驿丞急得原地打转，还是门口的小吏问道：“冯将军，你知道驿里没有金银财宝，老爷们想要什么，我们双手奉上就是。”
开口的是强盗，“你们这里前天住进来一伙人，我们要见见，再不开门，我们放火啦。”
樊大坚小声道：“不是胡校尉引来的强盗。”
胡桂扬这边的人都已聚在一起，他让赵阿七、何五疯子站在前排，自己与樊大坚、袁茂居中，张五臣、钱贡与三名随从殿后，三名女子都进入胡桂扬的房间。
胡桂扬不想惹事，但也不能不防。
砸门声更响了，驿丞早已吓得肝胆俱裂，示意小吏打开门闩，“不是咱们失职，连冯将军都不行，咱们何必螳臂挡车？”
从东跨院那边匆匆跑来七八名官兵，带头者厉声道：“不准开门，开门者斩！”
可小吏只肯听驿丞的命令，没有住手，反而加快动作，几下就将门闩推起。
砰的一声，大门洞开，小吏转身就跑，与驿丞等人站在一起。
门外呼拉涌进来数十人，明火执仗，将院子占据一半，有人提刀指着驿丞与客人，“没你们的事儿，都回屋去老实待着。”
驿丞等人求之不得，马上都挤进最近的一间屋子里。
胡桂扬想了一想，也招呼自己人退回屋内。
“咱们就这么服软了？”何五疯子不管对方人多人少，只想打架。
“对方人多，真打起来，你姐姐怎么办？”
就这一句话，何五疯子立刻乖乖进屋。
房门虚掩，胡桂扬站在门口，能看见外面的情形。
官兵已经退回东跨院，面对数十倍于己方的敌人，没有屈服，亮出兵器对抗，强盗们叫骂不止，却没有立刻发起进攻。
东跨院里不管住着什么人，都坚持不了太久。
“这个官儿真行，居然得罪这么多人。”樊大坚小声道，他也挤在门口向外窥望。
“让仙人进来，先让仙人进来。”大门口的强盗突然让开，火把照耀下，一人缓步走进驿站。
那人宽袍大袖，牵着一头毛驴，与闻家人装扮无异，唯一的特殊之处是腰间悬着一柄长剑。
胡桂扬立刻关上门，心想自己真是犯大错了，躲开水路，却在陆路撞上闻家人，没有郧阳府官兵相助，他们这一小群人绝不是强盗的对手。
樊大坚也看到了，惊恐地小声道：“千万别让他看到咱们。”
第一百五十三章 真假闻氏
驿站里竟然来了一位闻家高手。UU小说 www.uu234.net更新最快
在知晓何三姐儿的实力之后，胡桂扬不太担心单个的闻家人，可外面还有数百名情绪激昂的强盗，屋里这些人绝不是对手。
一听说外面有闻家高手，赵阿七和闻苦雨都走到门口向外窥视，似乎嗅到了金丹的气味。
“放长线钓大鱼，现在不要打草惊蛇。”胡桂扬小声提醒。
两人点头，又退回原处。
屋子里很黑，所有人都站着，尽量不发出声音。
外面的强盗们也都消声，恭敬地让开，闻家高手牵着毛驴缓步走向东跨院，微微扬头，好像没看到院子里还有其他人。
“仙人开恩，仙人饶命。”有个人跪在地上，谦卑地磕头，身穿军服，应该就是那个被强盗俘虏的副千户冯璞。
闻家高手依然充耳不闻、视而不见，继续前行，松开手里的缰绳，毛驴乖乖地跟在身边，背上驮着的两只箱子微微晃动。
他止住脚步，开口说话，声音慵懒，像是在热水桶中泡了一个悠长的澡，刚刚从里面走出来，皮肤还在泛红，懒得做任何事情，却又不得不做。
“欠下的债终究是要还的，请你们的大人出来吧。”
胡桂扬等人看不到东跨院的情形，但是能听到声音，那边的一名官兵吼道：“大胆狂徒，竟敢逼迫朝廷命官！副千户冯璞，不要演戏了，你假装被俘，无非是想事后免罪，可你知道院子里的人是谁吗？我家大人若受一点伤害，你就是满门抄斩也难赎此罪！”
官兵竟然是对跪地不起的冯璞说话。
樊大坚低声道：“这个人不太聪明，非要挑明真相，惹怒更多的人。”
胡桂扬嗯了一声，也觉得此时指责副千户冯璞并无意义。
闻家高手受到蔑视，转身看向军官。
冯璞仍然跪在地上，不知说什么才好，一名粗壮的强盗走来，将冯璞一把拽起来，“老冯，别装了，他们看出来又能怎样？待会全杀死，一个不留，你还能继续当官儿。”
冯璞起身，苦笑道：“在这里杀死此人，我必然担责，能保住性命就不错了，不敢奢望保住官职。”
“别担心，丢了这个官儿，我们出钱给你买一个更大的官儿。”
冯璞赔笑，他与强盗交往太深，已经没办法脱身，只能硬着头皮帮忙。
东跨院那边的官兵非揪住冯璞不放，又吼道：“你们休想哄骗朝廷，驿站里所有人都是见证……”
“真是阴险。”胡桂扬猛然醒悟，不由得骂了一句脏话。
其他人也陆续明白过来，樊大坚道：“原来是要嫁祸，果然阴险，可驿站里就这么点儿人……”
外面的强盗头目哈哈大笑，安慰冯璞：“别担心，大不了全杀光，一把火烧掉，总之不会让你担罪，实在不行，你就跟我们走，上山逍遥快活，胜似当官儿。”
“是是，我当然愿意跟兄弟们走，只是家有老小，能瞒过朝廷最好。”冯璞的意思还是杀人灭口。
强盗们已经将驿站团团包围，并不急着动手，强盗头目又安慰冯璞几句，走到闻家高手面前，一改刚才的大大咧咧，抱拳道：“不华先生，要不您先休息一会，我派几名兄弟打前阵，给您开路。”
“不华先生”自然姓闻，对刚才的打断不太高兴，什么也没说，慢慢拔出腰间的长剑，强盗头目脸色骤变，立刻躬身后退，其他人也都挪动脚步，让出更大一片地方。
闻不华带着毛驴走向东跨院门口的十几名官兵，前方是阴影，身后是火光。
“冯璞，你勾结贼人，被朝廷知道之后，全家死无葬身之地！”官兵还在痛斥冯副千户。
闻不华稍稍加快脚步，眼中已经选好目标，能用剑解决的事情，他尽量不开口。
“住手！”
竟然又有人打断，闻不华没有止步，他要杀人之后再转身。
“闻不华，你犯下欺师灭祖之罪，还敢到处招摇撞骗，胆子不小啊。”
闻不华必须转身看一看说出这些话的是什么人。
胡桂扬推门出屋之前，在黑暗中走到何三姐儿身前，当着众人的面，轻轻抱了她一会，什么也没说，两人已经心有灵犀，这算是又一次“挪移”功力。
他站在门口，叫住了闻家高手。
院子里挤满了强盗，都望向东跨院，对其它屋子里的人毫不在意，只等着待会再杀人灭口、放火烧屋，谁也没料到竟会有人站出来挑衅。
胡桂扬的第一声叫喊引来众盗转身，所有人都是一脸茫然，甚至没想到要阻止，等到胡桂扬声称闻不华欺师灭祖，终于引发众怒，强盗头目隔着众人厉声道：“哪个家伙在胡说八道？”
胡桂扬昂首站立，赵阿七、何五疯子护在左右，原本站在门口的樊大坚却退后几步，与袁茂等人守在一起，“他这是疯了？”
袁茂笑了一声，没有解释。
“众人避让，后辈闻不华过来说话。”众目睽睽之下，胡桂扬越显狂傲。
这一招有点效果，强盗们虽然没有让开，但也没有一拥而上，互相看看，都是一脸困惑。
强盗头目挤过来，怒视胡桂扬，“小子，你哪来的？”
副千户冯璞也跟过来，他看过驿站里的记录，小声道：“这人是从京城来的锦衣卫。”
听说是锦衣卫，强盗头目更怒，“原来是朝廷走狗，老子平生最恨的人就是锦衣卫，你来送死……”
“我不是来送死，是来找人的，你们是哪座山上的好汉？”
强盗头目一愣，“嘿，你还真是狂啊，老子行不更名坐不改姓，乃是伏牛山上的大王，闹天狮子索指天。”
胡桂扬还是改不掉旧毛病，笑道：“‘闹天狮子’是绰号，‘指天’肯定不是父母所起的名字，所以你只是‘坐不改姓’，并非‘行不更名’。”
索指天又是一愣，伸左手指着锦衣卫，骂了一句，又伸出右手，立刻有人送上短柄巨斧，“来来，让我看看你有几颗脑袋，敢说这种话！”
胡桂扬看向索指天身后，“闻不华，没想到吧。”
索指天急忙转身，看到闻不华就站在不远处，“不华先生，让我……”
闻不华手里仍然握着长剑，轻轻摆了一下，索指天立刻拎斧让开，比小喽罗还要驯服。
“没想到。”闻不华的声音还是那么慵懒，与之前的闻家高手相比，他比较年轻，不到三十岁，脸上露出一丝微笑，“你们改变路线了？”
“对，专为找你而来。”
“找我？”闻不华脸上掠过一丝疑惑，“你认得我？”
“空、灭、不、苦，你是闻家庄三代弟子，不肯辛苦练功，却去勾引庄中婢女，**不成将其杀害，逃匿江湖之中，我追查你已经很久，今晚该有了断。”
胡桂扬信口编造，闻不华越听越可笑，“你追查我？嘿，胡桂扬，你的死期尚未到来，可你既然非要捣乱……”
闻不华叫出了胡桂扬的名字，还送出一剑。
两人相隔十几步，远远超出剑身长度，可闻不华身形甫动，剑就到了胡桂扬胸前。
胡桂扬没动，赵阿七与何五疯子同时出手，他们不会救人，只会打人，眨眼间就到了闻不华身前，赵阿七更快一些，拳头先到目标面前。
闻不华能刺中胡桂扬，自己也会挨上一两拳，这可不是他所期望的结果。
赵阿七与何五疯子全都扑空，闻不华改变位置，长剑依然指向胡桂扬。
对于围观的众多强盗来说，这是一场颇为诡异的战斗，其中一人时时被长剑所威胁，却纹丝不动，另外三人则快得不可思议，在一块极狭小的区域内闪转腾挪，赵、何两人打不到闻不华，闻不华也没办法在毫发无伤的情况下刺中胡桂扬。
围观者并无危险，可所有人还是慢慢后退，不敢叫好助威，也不敢出言挑衅，他们已经有点分不清谁才是正宗闻家了。
索指天小声问：“锦衣卫会是闻家人吗？”
冯璞更惊讶，“不知道啊，据说闻家人曾经混进皇宫……”
索指天有点后悔刚才的出言不逊。
剑剑不离要害，身处险境之中的胡桂扬又开口了，“闻不华，你想骗取江湖同道的信任，反过来再攻打闻家庄，绝没料到这么早就被揭穿吧？”
闻不华越怒越不爱说话，攻得更急，自己却也因此险相环生，好几次差点被拳头击中。
胡桂扬不得不避让几下，真火令牌一直藏于左袖中，必要时能用来挡剑。
“伏牛山诸位好汉，你们可要看清楚，此人已被逐出师门，并非真正的闻家人，他诱骗你们上当，其实是另有所图，绝不会给予你们金丹，金丹在我手里。”
胡桂扬举起右臂，手里捏着一块鲜红的玉佩，在周围火光的照耀下，仿佛一小团燃烧的火焰。
院子里众人齐声惊呼，原本对胡桂扬只有一两分相信，这时增加到六七分，对闻不华反而生出怀疑。
闻家庄的人总是神出鬼没，胡桂扬正好利用这一点扰乱视线。
久攻未中的闻不华彻底被激怒，突然后退到毛驴旁边，脚步尚未落地，驴背上的一只箱子里射出三团寒光，分别攻向三人。
赵阿七与何五疯子知道厉害，侧身躲避。
胡桂扬依然不动，在他身后，绕出另一团寒光。
第一百五十四章 警告
轻功并非何五疯子与赵阿七所长，寒光一闪，两人立刻朝不同方向跳跃躲避。UU小说 www.uu234.net更新最快
赵阿七稍微灵活一些，一步蹿到廊柱后面，只听叮的一声，震得耳朵发麻，后背微痛，转身看去，刚才背靠的柱子露出一个细小的尖头。
闻不华射出的小剑竟然刺穿柱子，力道再大一点，赵阿七不死也会受重伤。
赵阿七吓得脸白如纸，反手去摸后背，手指离痛处总差一点距离，可是将手臂缩回来之后，两根手指上却有血迹，显然是从伤口流出来的。
他发了一会呆，极慢地歪斜身子，稍稍探头出去查看情况。
原来发呆的不只是他一个，满院子的人都在发呆：强盗在发呆，他们完全没看明白刚才究竟发生过什么；何五疯子在发呆，他瘸了一条腿，动作稍慢，只能就地翻滚，可还是被寒光追上，这时正躺在地上，捂着肩膀不知所措；胡桂扬在发呆，他一直就站在那里，现在更是一动不动，连话都不说了，他也是寒光的目标之一，而且是主要目标，却没有受到伤害。
闻不华同样在发呆。
他的右手握着长剑，左手按在毛驴所驮的箱子上，微微歪头，目光越过胡桂扬的肩膀，像是在翘首以盼什么。
唯一没在发呆的是那头驴，忽闪着大眼睛，轻轻挪动一下蹄子。
时间仿佛就此停止。
赵阿七小心地绕过廊柱，扭头看去，有一根细线低垂下来，落在地上，又向前方延伸一段距离。
原来飞剑之线已被连根斩断。
再看何五疯子与胡桂扬，身前果然各有一柄小剑以及连着的细线，唯一的区别是何五疯子旁边的小剑带血。
赵阿七咳了一声。
胡桂扬上前一步，正好踩中地上的小剑，脸上慢慢绽露微笑，“还没学到闻家庄的精髓，你就背叛师门，实为不智。”
动作一直快如闪电的闻不华，这时的一举一动却慢得像是七十岁的老者，慢慢收回目光，看了一眼箱子，放下左手，然后将长剑收回鞘中，转身向大门口走去，每一步都像是背负着千斤重担。
毛驴昂的叫唤一声，调头跟随主人。
胡桂扬微笑目送，心里却在纳闷，再来一招就能将闻不华置于死地，何三姐儿为何按兵不动？
他没问，相信何三姐儿必有理由。
强盗却有话要问，索指天手中的巨斧垂在地上，惶恐地问：“不华先生……”
“滚。”闻不华吐出一个字，继续往前走，挡在前面的强盗纷纷让开，如避蛇蝎。
第一个反应过来的人是副千户冯璞，双膝软惯了，扑通一跪，大声道：“闻不华是骗子，这一位，这一位才是真正的闻家人！”
闻不华还没走出驿站，所有人的目光就已投向胡桂扬。
参与战斗的几个人都知道，最后一点寒光来自房间，在观战的众多强盗眼里，却只看到寒光出自胡桂扬手中，一闪即逝，虽不明白发生了什么，却都知道闻不华战败。
闻家人神功盖世，非人间所有，自然越厉害越像是闻家人。
索指天手里的巨斧终于脱手掉在地上，他的膝盖没那么软，心里多少有一些傲气，只是胆量不够用，“我不知道……不华先生……闻不华太像……不对，他就是闻家人，只是被逐出门户，可我不知道，没人告诉我们，如果我知道……”
胡桂扬来到索指天面前，笑道：“没人怪你。”
索指天如释重负，浑身都软了，差一点就要瘫在地上，“伏牛山三十六寨，都愿追随闻家庄。”
闻不华已经走出驿站，没人拦他，他也不做解释。
“他给你们怎样的许诺？”
“他是骗子。”
“骗子的话我也要听一听。”
“闻不华从我们当中选出几个人，传授火神诀，声称此事做成之后，每人奖赏一枚金丹。”
“嗯，回伏牛山等着，闻家庄很快会给予你们真正的任务，奖赏只会更丰厚。”
索指天大喜，心甘情愿地扑通跪下，连磕几头，“多谢恩公，多谢先生，不知先生怎么称呼？”
“我入庄之后的名字叫闻灭扬。”话已出口，胡桂扬才觉得此名不吉，却已没办法再改。
“原来是灭扬先生，闻不华是你师侄？”
“从前是。”胡桂扬纠正道。
“不用……捉他回来吗？”
“不必，我已破他神功，暂且留他性命，闻家庄要让江湖人皆知，背叛本庄的下场。”
“我们给闻家庄传扬此事。”
胡桂扬担心夜长梦多，一挥手，“去吧，回寨中等候命令。”
“是是，灭扬先生知道我们的寨子在哪？哦，我愚蠢了，闻家庄哪有不知道的事情……”索指天起身，拣起巨斧，带领各寨人马退出驿站，呼啸而来，悄声而去。
还有一个人留下，副千户冯璞一直跪在地上，发现自己的处境极为尴尬，“灭扬先生……”
“我在锦衣卫的姓名叫胡桂扬，叫我胡校尉。”
“小人不敢。”副千户比校尉的地位高多了，冯璞却谦卑如同贱役，“胡、胡先生，我怎么办？”
驿站里的人不死，冯璞勾结强盗的事实很快就会暴露，他不能不怕，“胡先生加入闻家庄，朝廷……锦衣卫知道吗？要不要……灭口。”
“我自有办法，至于你，还能站起来吗？”
“能。”冯璞勉强起身。
“能跑吗？”
“应该能。”
“那就跑吧。”
“啊？可是……”
“你想让闻家庄替你杀人？”
冯璞想了一会，转身就跑，开始跑得深一脚浅一脚，很快稳定下来，跑得飞快。
强盗都走了，驿站里的人却不敢出来，仍然躲在屋子里。
胡桂扬也不管他们，转身快步回自己的房间里，何三姐儿正好迎面走来，手里托着一件破损的机匣。
机匣不大，裂成几块，已经失去全部价值。
这就是何三姐儿没有继续出招的原因。
她还有其它机匣，但是更换玉佩需要时间，她宁愿放走闻不华，也不想冒险再战。
她取出里面的红玉，快速递来，胡桂扬接住，藏于袖中，匆匆瞥了一眼，原本全红的玉佩，这时已有一圈明显的白晕。
“收拾东西，咱们待会就出发。”胡桂扬的诡计维持不了太长时间，他得尽快赶到郧阳府，依托那里的朝廷大军，才能确保安全。
但是在走之前，有件事情他必须问个明白。
其他人收拾行李、牵来马匹，胡桂扬独自走向东跨院。
跨院门前站着十几名军官，对刚才的事情他们看不清楚，却听得清楚，因此全都拔刀严阵以待，心里却没有半点胜算。
“进去通报，锦衣校尉胡桂扬求见。”
“你休想……休想……”军官不知道对方想做什么。
跨院门开，有人站在门口说：“请胡校尉进来。”
胡桂扬迈步就往里走，官兵们没有放下刀，也没有阻拦。
站在门口的人是名四十多岁的男子，装扮像是一位幕僚。
“阁下怎么称呼？”胡桂扬拱手问道。
“姓林，他们都叫我林师爷。”
胡桂扬又拱下手，林师爷前面带路，两人一块走进正房。
这是驿站里最好的房间之一，比较宽敞，左右两边还有暖阁，珠帘低垂，林师爷指着右手边的暖阁，“胡校尉请，我家大人在里面等你。”
胡桂扬独自进去，借着昏暗的灯光，看到床铺上躺着一名老者。
“走近些。”老者轻声道，有气无力，的确像有重病在身。
胡桂扬走到床前，低头看着老者，并不认识。
“你是查获京城妖狐案的那个胡桂扬？”
“正是。”
“锦衣卫南司百户赵瑛是你义父？”
“没错。大人认得我义父？”
“有过数面之缘。”老者咳了几声，“还没有自我介绍，我姓原，单名一个杰字。”
“右都御史原大人？”胡桂扬吃了一惊。
“你竟然听说过我。”
“原大人之名，天下皆知。”
原杰乃是朝中高官，奉旨抚治荆襄，就是他一手设置郧阳府，招集各方流民，因此立功升为右都御史。
原杰是郧阳府最高官员，胡桂扬本指望能得到此人的协助，没想到竟然在半路遇上，原杰身患重病不说，身边也没几个人，竟被一群强盗围困。
“一世浮名。”原杰又咳两声，“我将祸水引到你那里，也是没有办法，还好，你吓退了强盗。”
“大人不认为我是闻家人？”
“嘿，你若是闻家人，我就是何百万。”
胡桂扬笑了笑，何百万之名已经传到郧阳府，他一点都不意外，“大人是要回京吗？为何不走水路？为什么不多带些兵马？”
“我本想不惹人注意，快些回到京城，现在看来是不可能了。”原杰叹了口气，“我命不久矣，能在这里遇到你，想是天意。”
“嗯。”跟一名垂死之人，胡桂扬不会争辩这世上是否真有“天意”。
“我这里有件东西，你拿去，如果有机会，一定要交给……新任首辅是谁？”
“还没有消息，都说会是大学士万安。”
“不能给他，想办法将它交给太监怀恩，你认得怀太监吗？”
“见过几次。”
“好，交给他，我比较放心。”原杰抬起一只手。
灯光微弱，胡桂扬看了一会才发现原大人手里握着一截像是细木棍的东西，接到手中，感觉颇轻，里面可能是中空的。
“我不行了，是玉佩……把我害死的。”原杰动动手指，示意胡桂扬靠近一些，“立刻回京，万万不可前往郧阳府。”
第一百五十五章 坑
胡桂扬走出房间，向等在外面的林师爷说：“郧阳府发生了什么？”
“什么也没发生。UU小说 www.uu234.net更新最快”林师爷一脸茫然，“我家大人……”
“请郎中了？”
“大人不让请。”
“那你进去送行吧。”
林师爷慌忙进屋，胡桂扬刚走到跨院门口，就听到屋里传出哭声。
外面的十几名官兵已经收刀入鞘，似乎预料到会有这一刻，默默站立，不进屋查看，也不开口提问。
其他人已经准备妥当，樊大坚挑选驿站最好的马匹，袁茂去签发公文，驿丞等人躲在屋子里，死活不给开门，袁茂只好将公文塞进门，等里面盖章之后再送出门缝。
看到胡桂扬走来，袁茂问道：“那边是什么人？看样子不像小官儿。”
“原杰。”
袁茂更是大吃一惊，“右都御史原大人？他怎么……怎么就带这几个人？”
“嗯。”
胡桂扬往前走，袁茂快步跟上，“原大人说什么了？”
“他让我返回京城，不要去郧阳府。”
袁茂一怔，被胡桂扬落下，急忙追上去，“那咱们……”
“哪咱们更得去郧阳府了。”
袁茂轻叹一声，知道这趟冒险无论如何免不掉。
天边已经泛亮，众人上马出发，官道比较简单，他们是从南边来的，东北方向去往南阳，西行可直抵郧阳府。
一行人急行多半个时辰，逐渐放慢速度，等到天气越来越热，他们只能缓缓前进，尽量寻找路边的树阴，谁也不愿开口说话。
午时左右，队伍停下休息，张五臣抱怨道：“京城就够热了，这里更热，有汗却出不来，真是要杀死人哪。”
没人有胃口，让马匹吃草料，大家都躲在树下喝水或酒。
钱贡走来，擦擦额头，皱眉道：“驿站里的官儿是原大人？”
袁茂与樊大坚说话时，钱贡听到了，于是过来一问。
“对。”
“这可奇怪了，原大人身为右都御史，抚治郧阳府，位高权重，怎么沦落到只带十几个人返京？还要向驿站隐瞒自己的身份？”
“不知道。”胡桂扬当时没来得及询问更多事情，原杰就已晕倒。
钱贡笑了一声，以为胡桂扬不愿说实话，“看样子，原大人像是逃走。那些强盗为什么要追原大人？还有闻不华……”
“这些事情我通通不知道，我只想快点到达郧阳府。原大人既然离开，留守的官员应该是知府大人和郧阳卫指挥使，你都认识吗？”
“知府吴远在京为官时，曾去拜访少保大人，我见过一次，他应该记得我，而且有少保大人的亲笔信在，胡校尉又有西厂公文，他一定会全力配合。指挥使名叫臧廉，还是当地守备，我听说过他，没见过，应该没什么问题。”
知府与守备一文一武，互不统属，通常受御史节制，原杰一走，郧阳府等于没有最高长官，胡桂扬必须分别与吴远、臧廉打交道。
远处的赵阿七突然大声道：“后面有人追上来了。”
钱贡脸色一变，“伏牛山强盗？”
胡桂扬走到官道中间向后方望去，“是原大人的扈从。”
钱贡松了口气。
林师爷和十余名官兵很快赶上来，他们跑得急，个个累得满头大汗，脸部涨红，不理别人，直到胡桂扬面前，跳下马，同时拱手行礼。
“原大人……过去了。”林师爷神情黯然。
“节哀顺便。”胡桂扬敷衍道，他与原杰从无来往，因此无话可说。
“胡校尉这是要去哪？”
“当然是郧阳府，我们走的路没错吧？”
“路没错，但决定是错的。”林师爷稍稍提高声音，吸引其他人的注意，“胡校尉难道忘记了原大人的提醒？不要西行，即刻返京。”
胡桂扬笑道：“没忘，可我不是原大人的下属，我是锦衣卫南司校尉，借调至西厂办事，只听西厂的命令。”
正向这里走来的樊大坚向身边的袁茂撇撇嘴，在他眼里，胡桂扬可不是服从命令的听话校尉。
“原大人并非命令你们，而是以私人名义提醒你们：不要去郧阳府，那里十分危险。”
胡桂扬还没吱声，钱贡开口道：“不会吧，郧阳府刚刚设置，朝廷大力扶植，驻扎的官兵至少有八千……”
林师爷摇头，“与官兵多寡没关系，别人去郧阳府可能没事，你们不行。”
“我们……有什么特别？”钱贡看向同行的其他人，个个都很正常，只有那三名女子稍显突兀。
这时所有人都已聚来，林师爷也扫视一圈，“我知道你们为何要去郧阳府，不瞒诸位，你们来晚了，东厂、南司的人已经先到步，该拿走的东西都拿走了，你们到了郧阳府也是一无所获。”
赵阿七信了，跺下脚，“早知如此，就该骑马走陆路，坐船耽误不少时间，这回好了，金丹一粒没剩下。”
胡桂扬受较真儿，问道：“‘该拿走的东西’是指什么？”
“金丹。”林师爷马上回道，“你们没拿到金丹是运气，金丹有毒，会让服食者丢了性命。”
赵阿七嘿了一声，表示不信。
“包括原大人？”胡桂扬问。
林师爷轻叹一声，“没错，过去的一年里，原大人先后服食七枚金丹，结果……唉，多说无益，总之你们迷途知返吧，不要再去郧阳府，立刻返回京城。”
钱贡急道：“马上就要到郧阳府，怎么能说退就退？你说金丹有毒，我们不吃就是……”
胡桂扬向林师爷道：“你说得不对。”
“什么不对？”
“东厂与南司既然将金丹都拿走了，我们去郧阳府还有什么危险呢？应该更安全才对。”
林师父一怔，他跑得急，一心想将这些人劝返，没注意到话里的前后矛盾，“这个……可能还剩一些，毒性更大……”
“郧阳府究竟发生了什么？林师爷，我们千里迢迢而来，几句谎言是不可能让我回头的。”
林师爷犹豫片刻，“我只对你一个人说。”
“这些人跟我已久，郧阳府若是真有危险，他们应该听一下。”
樊大坚上前一步，“胡校尉这句话说得太对了，冒险可以，但是总得明明白白地冒险。”
林师爷又犹豫一会，向跟来的士兵道：“你们先退下，这件事与你们无关。”
士兵们牵马走到远处。
林师爷看着面前的十多人，“你们都想知道？”
就连钱贡带来的三名随从也都点头。
“咱们到树下说。”
何五疯子不耐烦地催道：“屁大的危险，值得这么拐弯抹角吗？”
林师爷还是走到树下，抬手在脖子附近扇扇风，“今年真是热得不像话。你们想知道真相，好，我就告诉你们真相，但这只是我自己的所见所闻，或有缺失，你们别问我，问我也没用。”
林师爷跟随自家大人前年到达荆襄，一番走访考察之后，原杰向朝廷建议，就地设置郧阳府，招集附近流民，将他们都变成大明百姓。
这一招很管用，城池建起来了，大批流民不用离开自己的房屋与田地，当然愿意落籍归附，间或有一些流民闹事，也都被官兵镇压下去。
怪事出在郧阳府抚治衙门里，大概是去年**月间，衙门后院一夜之间突然冒出一处深坑，比井口稍大，里面深不见底。
满衙门的人谁也没听到异响，更没见过奇怪景象，深坑凭空出现，事先没有半点预兆。
荆襄一带多年未设官府，游民中间杂道盛行，家家崇信鬼神，原杰担心此事流传出去会引发慌乱，于是下达严令，不准向外泄露深坑的事情，并建起一座棚子将深坑遮盖住。
林师爷就住在后院里，开始一段时间，他怕得睡不着觉，可是逐渐习惯了，深坑出现之后，并无任何异样，一切照常，他甚至敢到边上向坑里俯视，除了一团深邃的黑色，什么也没看到。
本年正月期间，林师爷发现原大人有些变化，明明是五六十岁的老人，脸色却越来越红晕，脚步越来越轻盈，而且对女色颇感兴趣。
抚治荆襄本是临时之责，所以原杰只身赴任，没带家人，可今年以来，郧阳府城池正建得如火如荼，他却命人采买年轻女子，说是身边缺人服侍，颇为不便。
林师爷大为意外，却没有劝谏，对于一名地方大吏，买两名侍女绝不出格。
十天前，原大人的身体状况急转直下，再也没有之前的活力，夜里经常陷入恐慌之中。
原大人找来林师爷，对他说：“我命不久矣，必须马上返回京城。”
原杰还让林师爷用木石将深坑封死，声称坑里有不好的东西，他就是接触过深坑里的东西，并服食过七八枚所谓的金丹之后，变成今天这个样子。
就在这时，有传言说山里的流民又要造反，原杰却坚持要走，甚至没有当面给知府和守备一些交待，只留下两封信，等他走后才能交给文武两官。
原杰带着少数随从悄悄上路，病情越来越重，终于在驿站倒下。
他们前脚刚离开郧阳府，南司和东厂的两队人就已赶到，据说已经占据抚治衙门，很可能就是奔着那处深坑去的。
“我没有隐瞒，事情就是这样，我家大人已经过世，临终之前对我说，深坑害人，南司与东厂已无可挽回，胡校尉等人却不该无辜丧命，所以派我来追你们。”
众人听完这番讲述，无不半信半疑，只有胡桂扬心惊不已，虽然症状并不完全相同，可原杰的某些变化，竟与义父赵瑛如出一辙。
第一百五十六章 喜欢的人
劝退胡桂扬等人是原杰的遗命，林师爷十分在意，“就在昨天上午，从郧阳府传来消息，南司、东厂两拨人大打出手，好像还闹出人命。UU小说 www.uu234.net更新最快原大人早有预感，他说那座深坑乃是不祥之兆，可惜没办法彻底封死，必须尽快回京城求助。”
胡桂扬等林师爷说完，向身边众人道：“林师爷的话你们都听过了，是去是回，每个人都说说吧。”
张五臣平时不怎么说话，这时却抢先第一个开口，“我觉得应该听从原大人的警告，立刻返回京城，不瞒诸位，我最近又用香炉算过几次，结果……都不太好，离郧阳府越近，有些人的死期越明确。”
“没有玉佩，你的香炉不是作废了吗？”袁茂问。
张五臣摇头，“不不，没有完全作废，香炉里的声音不那么清晰，但是还能听到一点只有我能大致听懂。”
樊大坚比较相信这种事，“你说‘有些人’的死期，是指哪些人？包括我吗？”
张五臣支支吾吾地说不出来。
钱贡道：“我说几句啊。首先，咱们已经到这儿了，距离郧阳府只有一步之遥，什么都没做，什么也没看到，说回京城就回去了？这个……说不过去吧。其次，原大人的事情有点蹊跷，林师爷，我没有恶意，就是感到奇怪，原大人早就发现深坑，很可能曾经入坑探查，得到过七枚金丹发生这么多事情，他怎么一件也没向朝廷报告呢？我家大人还在内阁的时候，从来只听说郧阳府城墙建得如何、流民安置得如何，就是没见过只言片语提及深坑。”
林师爷道：“我说过了，只讲述自己的所见所闻，除此之外，原大人做过什么、没做过什么，我都不了解，也没法回答。但是现成的例子摆在眼前，原大人……唉，原大人从发病到逝世，相隔只有十余天……”
听说原杰因为服食金丹而亡，赵阿七的脸色一直变来变去，这时道：“七枚金丹！老家伙当它是饭吗？他服食得太多，我们没那么贪，少用几枚不就得了？一定要去郧阳府，而且要快，那座深坑里肯定藏着不少金丹，否则的话，这个家伙为什么不让咱们去？”
林师爷苦笑道：“我倒成恶人了。原大人交待的事情，我必须做，而且得做好，但你们若是固执己见，我也无能为力，只好随你们便。”
“去，这就去。”赵阿七一旦去除心中的惧意，反而更加着急，转身走向正在路边吃草料的马匹。
胡桂扬又看向其他人，袁茂摇摇头，表示自己没想法，何三姐儿看了看小草与闻苦雨，“我们听你的。”
何五疯子哼哼两声，什么也没说。
胡桂扬向林师爷拱手，“我的职责就是捉拿装神弄鬼之人，既然郧阳府有这种奇事，我不能不去。”
林师爷叹息一声，“其实我已猜到会是这样，好吧，该说的话我都说了，我要回驿站收敛原大人遗体，然后前往京城，就此别过。”
“恕不远送。”
林师爷走向远处的官兵，张五臣望着他的背影，小声道：“也不知道他们愿不愿意多带一个人回京。”
没人听他的话，虽然天气依然闷热，大家还是决定上路，张五臣无奈地摇摇头，只好跟上去，骑上自己的马。
这一程走得更远一些，中间路过一处驿站，他们换取马匹之后继续赶路，打算夜里就在路边露营。
东厂和南司的人已经抢先赶到郧阳府，胡桂扬得加快速度。
但他并不是特别着急，总觉得时间未到，何百万、闻家庄不会太快在郧阳府露面。
月上中天，一行人找一处背风的地方扎营休息，白天太热，夜里才有一点凉风，谁也不愿点火，随便吃点东西，铺毯睡觉，何五疯子等人难得地没有打呼噜，而是隔一会就在自己脸上拍一下，咒骂无处不在的蚊虫。
胡桂扬安排守夜顺序，第一人是赵阿七，他先躺下睡一会，伸手摸了摸怀中的小木棍，打算到达郧阳府之后再查看底细。
闭眼没多久，胡桂扬就被赵阿七推醒。
“师兄，该你了。”赵阿七已经在旁边铺好毯子，一见胡桂扬睁眼，立刻倒下呼呼大睡。
胡桂扬挣扎起身，夜色正深，四处的蚊虫少了一些，呼噜声终于响起，可是在旷野中显不出威力，惊扰不到他人。
胡桂扬伸个懒腰，四处看了一眼，何三姐儿仍然坐在毯子上，只要是露营，她就保持这个姿势，照样能睡着，休息得很好。小草与闻苦雨睡在一左一右，像是她的两个孩子。
胡桂扬走远一些，望向更远方，这条官道行人不多，他们走了一整天，只遇到过十几名农夫和两队差役，按里程，他们应该已经进入郧阳府地界，却一直没见到村镇，这一带依然荒芜，许多落籍的百姓住在山里，还没有搬出来。
胡桂扬感到内急，走远一些，找到一片隐蔽之处小解，过后舒服不少。
往营地走的路上，他看到了那道身影。
身影站在路边，身上撒满月光，像是一棵光秃秃的树，此人背对胡桂扬，盯着不远处端坐的何三姐儿。
胡桂扬心中一凛，如果没看错，那人正是昨晚在驿站里败走的闻不华，他又来了，却没有带着毛驴，天机术会因此大打折扣，但是仍然是名强敌。
胡桂扬慢慢走近，心里有点自责，他竟然一点异常都没察觉到。
闻不华察觉到了，转过身，向胡桂扬轻轻招手。
胡桂扬伸手入怀，再拿出时手上已经套上机匣“灵缈”，单手放在身后，“灵缈”虽然威力不大，总比没有强。
“你把我害得好惨。”闻不华用极轻的声音说话，生怕吵醒睡觉的人。
胡桂扬愣了一下，“咱们……是敌人啊。”
闻不华竟然露出微笑，“你说得对，咱们是敌人，什么招都能用，可是你有一句话说对了，我的确已被逐出师门。”
“哈。”胡桂扬急忙压低声音，“真没想到，我居然蒙得这么准。”
“也不算蒙，准确地说，被逐出师门的人不只我一个，而是一大群。”
“一大群？”
“对，至少四十人，多是跟我一样的不字辈弟子，但是跟**之类的事情无关，是因为一些内部的纷争。”
“仙凡之争？你肯定是仙派喽。”
“对，我是仙派，仙凡之别只是闻家庄内部纷争的一部分，还有别的争议，总之这些年来我们一直不太团结，大难临头时还要互相拆台。”闻不华轻叹一声，无限感慨。
胡桂扬越听越糊涂，但是对方没出手，他也没找到最佳时机，只能顺着对方说下去，“咱们这是在聊天？”
“对，在聊天。”闻不华在伏牛山群盗面前显得极为孤傲，这时却一反常态，亲切得像是从小就与胡桂扬相识。
“嗯。”胡桂扬瞥了一眼何三姐儿，希望她已经醒来。
“聊聊你吧。”
“我没什么可聊的，就是一名小小的锦衣校尉，来郧阳府查案。”
闻不华抬起手，迅速指了一下何三姐儿，“她呢？”
“她怎么了？”
“听说她是何百万的养女，当年学的是天机术，可是看她的样子，应该修炼火神诀很久了。”
“我的眼光不如你，什么也看不出来。”
“你很喜欢她吧？”
“嗯？”
就算是熟人之间闲聊，这个话题也有点不合适，何况闻不华几乎就是一个陌生人。
“我没有喜欢的女人，但是我能看得出来：你起来之后第一眼看的就是她，你以为大家都睡着了，所以特意多看一会，然后你的脚步变得轻松，心情一定很不错。”
“嘿，这么说来，你一定是爱上我了，因为你已经盯着我看了好一会。但是抱歉，我对男色不感兴趣，京城人多，品味杂乱，没准有太监会喜欢你。”
闻不华笑得更开心了，“我就知道这是你的痛处，不愿被别人提到。”
胡桂扬又看一眼何三姐儿，突然不想再争辩，“好吧，我喜欢她，又能怎样？何百万不允许吗？闻家庄连这种事也要管吗？”
闻不华轻轻摇头，“你知道，我从来没像昨晚那么丢人，被认为是骗子，还败给一个女人。”
“人生在世，什么都要经历一下，我倒是因此确认一件事，你们闻家人既不是神仙，也不是鬼怪。”
“对，我们是寻常人，有喜怒哀乐，昨晚之后，我一直在想，怎么才能化解你们加在我身上的羞辱，以及心中的怨念。”
胡桂扬笑了，做好出招的准备，同时要向何三姐儿的方向跳跃过去。
两人说了这么久的话，向来警觉的何三姐儿应该醒了，与她联手，胡桂扬才有胜算。
“杀人太容易，杀死受到喜欢的人才有意义。”闻不华又瞧一眼何三姐儿，“现在的问题是，你们两个我先杀哪一个？你喜欢她，她喜欢你吗？”
胡桂扬没法确定何三姐儿是否醒来，也不确定自己是否真能跳到她身边，即便是到了她身边，没有玉佩的何三姐儿，也未必是闻不华的对手。
“你哪个也不能杀。”胡桂扬突然冒出一句。
“有理由吗？”
“因为我还没到郧阳府，因为只有我能进入深坑，取出至关重要的那件东西，何三姐儿若是被杀，我会与你拼命，我若是死了，你们策划已久的计谋就将一败涂地，何百万、闻家庄都不会饶你……”
趁闻不华一愣神的工夫，胡桂扬出手。
一点寒光射向闻不华。
闻不华却早有准备，微一侧头，恰好躲过迅如疾电的攻击，身形一晃，人已经到了胡桂扬身前，长剑刺出，没有任何花招，只想一击必中。
胡桂扬这回没蒙住他。
第一百五十七章 古怪的信息
闻不华一剑刺出，立刻察觉到对方心口处有硬物阻挡，他反应极快，并不以硬碰硬，而是瞬间收剑，旋即再刺，正中胡桂扬小腹。UU小说 www.uu234.net更新最快
这一剑未受阻拦。
闻不华心中闪过一个念头：这样也好，可以让他慢慢死去……
紧接着他的脖子突然感觉一紧，心也跟着一紧，不由大骇，他看得清清楚楚，何三姐儿离得较远，绝对来不及出招相救。
闻不华不由自主地腾空而起，然后重重摔落地上，脖子仍被什么东西紧紧勒住，只能张嘴嗬嗬地叫，说不出话来。
他落地的声音惊醒了所有人。
何五疯子一个跟头翻起来，先看向姐姐的位置，发现人不在，心中大惊，再一转头，看到姐姐正在远处俯身查看。
何三姐儿看着倒地的胡桂扬，脸上神情既有心痛又有不解，“为什么不把他引到我那边？”
胡桂扬捂着肚子，手掌被血染红，仍然不肯收起笑容，“他有准备，我打算自己拼一次，看来我的天机术学得不够好……”
机匣“灵缈”贴在闻不华的脖子上，胡桂扬没能及时收回。
“灵缈”还是那只残缺一角的机匣，唯一的变化是里面装着一枚红玉。
胡桂扬共有两枚红玉，一枚来自张五臣的香炉，一枚来自少保商辂的赠与，前者偶尔借给何三姐儿一用，后者被置入“灵缈”。
自从学会天机术以来，胡桂扬经常把玩自己手中唯一的机匣，在莫家庄时又曾得到何三姐儿的帮助，终于找到安置机心的地方。
胡桂扬学过不少手法，却是第一次使用在完整的机匣上，速度慢了一些，没能抢在被刺中之前发招，若不是心口处有真火令牌防护，他会被一剑杀死。
何三姐儿微微一笑，知道胡桂扬没有完全说实话，她手上没有玉佩，发挥不出机匣的真正威力，所以他才不肯将闻不华引过去。
所有人都跑过来查看情况，只有何五疯子去按住闻不华，“咦，这家伙还活着。”
何三姐儿转身走到五弟这边，再看闻不华已经晕过去，脸憋得赤红，眼看就要气绝，“把他捆起来。”何三姐儿弯腰收起机匣与细线。
“不如省点事……”何五疯子嘴上这么说，还是跑到堆放行李的地方，找出绳索，过来将人紧紧捆上。
闻不华脸色逐渐恢复正常，却没有醒过来。
何五疯子起身，看到姐姐手里多了三件机匣，“是这个家伙的？他可挺穷。”
何三姐儿嗯了一声，手一翻，缩入袖中，再伸手出来，三件机匣无影无踪，“去看看那边需要帮忙吗。”
何五疯子跑过去，胡桂扬躺在地上，伤口已经得到包扎，有两个人跪在他身边发出抱怨。
“师兄一身神功，怎么会被刺中？他偷袭你？真是不要脸的家伙。”赵阿七一直以为师兄的武功比谁都高，很难理解为何会被一名不字辈的闻家人伤到。
“你是不是每次打架都要自己受伤？”小草也在埋怨，她刚刚帮着止血，手上都被染红，“你还是老实一点吧，有几条命够你拼的？”
胡桂扬笑了笑，“你的金簪没问题，我把它……”
“还笑！”小草像是要发怒。
胡桂扬闭嘴，慢慢收起笑容，虽然不是致命伤，但也不是无关紧要的小伤，他感到极为疲惫，脑子昏沉沉的，向上看去，有人悲痛，有人关切，有人疑惑，有人幸灾乐祸……可是没有何三姐儿，他记得她刚才还在。
胡桂扬觉得自己飞上云端，忽起忽下，好几次他想醒来，又觉得没什么意思，伤口反而会因此更疼，不如就这样无知无觉。
他感到可笑，就像明知在做噩梦，却不肯醒来，反而试图改变梦境。
闻不华为什么不带着毛驴？
胡桂扬的思绪四处跳跃，从毛驴一下子回到大饼身上，那条狗应该长大一些了，为什么冲着主人叫唤？
终于，跳来跳去的思绪还是被紧追不舍的疼痛感追上，像是一个淘气的孩子被严厉的父母一把拎起，不等辩解，先挨一顿板子……
胡桂扬疼得叫出声来，然后他睁开双眼，发现不只肚子上的伤口疼，从头到脚全身都疼，连呼吸都在疼。
“我竟然没死。”胡桂扬咒骂一句，觉得自己还可以再睡一会。
他的话在别人听来只是一串含糊不清的嘟囔，却足以令小草欣喜万分，“你总算醒了。”
胡桂扬眼中的景物逐渐清晰，原来他已经躺在床上，旁边是坐在凳上子的小草，一脸倦容掩盖不住心中的兴奋。
“这是哪？”胡桂扬像是含着刀子说话，见小草没听清，咽咽口水，又说一遍：“这是哪？”
“郧阳府，咱们已经到了，真险。”
胡桂扬挤出一个微笑，“这倒挺好，不知不觉就到了。”
小草脸色一沉，“你不知不觉，我们……瞧你笑的样子，比哭还难看。”
“那是你没见过我哭。你刚才说‘真险’是什么意思？我又没死。”
“你晕过去不久，那些强盗又追上来了，说你才是骗子，我们边走边打，还拿闻不华拿人质，一路上不知遇到多少危险，总算遇到郧阳府的官兵，将强盗击退。”
“这么精彩的经历，我竟然错过了，你的链子枪又发威了？”
小草笑容灿烂，“当然，但是打退强盗的人还是赵阿七、何五疯子，他们两个比我厉害得多。”
“杀死多少强盗？”
“没杀人，强盗怕伤着闻不华，没敢硬攻，咱们人少，急着赶路，也没冲过去……咦，这么一说，好像也不是太凶险，当时怎么觉得跟一点希望没有似的？”
胡桂扬正要开口，外面有人推门进来。
何五疯子走到床前，看到胡桂扬已经睁眼，毫不掩饰脸上的失望，“你的命真硬，为什么你就不能跟别人一样，挨一剑就老老实实地死去呢？”
“你还没死，胡大哥更不会死。”小草怒道。
胡桂扬却不以为意，笑道：“因为我不是‘老实人’啊。谢谢你这一路的护送。”
“嘿，我就是爱打架，不是为救你，但是打得不过瘾。”何五疯子摇摇头，也不问伤势，转身就走，站在门口，扯着公鸭嗓，像宣告圣旨一样高声道：“他醒了！”
第一个进来的人是樊大坚，盯着胡桂扬仔细看了一会，“你真醒了？”
“别人护送我来郧阳府的时候，你在做什么？”
樊大坚大笑，“真醒了，我差点以为白跑一趟。”
“袁茂呢？”
“他和钱贡去衙门里给你请兵，一直没回来，估计不太顺利，但是你醒了，事情或有转机，我得去告诉他们一声。”樊大坚转身向外走去，在门口转身补充一句，“别再说我没用了。”
胡桂扬回以笑声，他感觉好多了，虽然全身仍然疼痛，却能够忍受得住，说话也越来越清晰。
赵阿七与张五臣一块进来，敷衍两句告辞离开，张五臣一直心不甘情不愿，赵阿七也这么冷淡，胡桂扬有点意外。
“他怎么回事？”等两人走后，胡桂扬小声问。
小草知道这个“他”是指谁，“赵阿七？自从你受伤之后，他就不太高兴，总说这不应该、那不应该，也不知是什么意思。”
胡桂扬知道这是什么意思，他向赵阿七隐瞒实力，这么久才受到怀疑，也算是一个奇迹。
何三姐儿与闻苦雨最后赶来，后者只是陪伴，对胡桂扬是否醒来并不关心。
闻苦雨不愿当丫环，可是跟随何三姐儿这些天来，一举一动越来越合格，似乎很愿意服侍这位新主人。
“樊真人救了你。”何三姐儿微笑，好像早料到胡桂扬今天会醒来，所以一点都不着急，“灵济宫的丹药果然名不虚传。”
樊大坚已经离开，胡桂扬没机会当面感谢。
“这是郧阳府的什么地方？”
“城外的一家客店。”
“嗯？”胡桂扬感到不解。
“原大人不告而别，有传言说流民又要闹事，所以郧阳府关闭城门，严查进出人等。”
“连西厂的人也不能进城？”
“西厂公文和商少保的书信昨天被送到城里，一直没有回应，袁茂、钱贡今天又去打听情况，还没回来。”
十有**是已经进城的南司与东厂在阻挠，胡桂扬又问道：“闻不华呢？是死是活？”
“活着，就在隔壁。”
胡桂扬还有许多事情要问，可是身上的疼痛开始变得剧烈，他没法继续想下去。
“小草，你累了，去休息一会吧。”何三姐儿劝道。
看到胡桂扬醒来，小草已经心满意足，嗯了一声，起身离开，闻苦雨看了何三姐儿一眼，跟着出去，带小草去找客房。
“她一直陪着你。”
“再这样下去，就是我欠她人情了。”
何三姐儿笑了笑，从怀里取出一只小包裹，放在床头，“玉佩都在这里，一共十枚。”
“十枚？”胡桂扬记得自己先后得到九枚玉佩。
“闻不华贡献一枚。”
“他是闻家人，才只有一枚？”
“他在驿站里没能完成任务，被收走大部分器械，只剩三只机匣和一枚玉佩。”
“倒霉的家伙。”
何三姐儿又从袖中拿出一截小木棍，“闻不华为它而来。”
“里面是什么？你看过了？”胡桂扬受托将此物带给太监怀恩，一直没仔细研究过。
何三姐儿点点头，将小棍儿一扭，分成两段，从里面抽出一卷纸，“僬侥人来。”
胡桂扬一个字也没听懂。
第一百五十八章 古怪的人
僬侥人来。UU小说 www.uu234.net更新最快
“这是个人名吗？”胡桂扬挣扎着坐起来，一头雾水。
“僬侥是指侏儒那样的矮人。”何三姐儿解释道。
“闻空寿？”胡桂扬马上想起他在沼泽里见过一次的闻家人，就是此人给他指路，还告诉他闻家分裂为仙凡两派。
“我也不明白，书上说僬侥是个南方古国，早已消失多年，所谓僬侥人，与神鬼妖魔一样，只是传说。这世上常有侏儒，却不是什么僬侥人。”
胡桂扬呆呆地想了一会，“我还以为是多重要的信息，本想到郧阳府之后再打开，没准一下子就能知道闻家庄在哪，结果……原大人让我将它交给怀恩，想必那个太监知道这四个字的含义。”
“现在派人回京城也来不及。”
“而且怀恩根本不会将真相告诉我。”
胡桂扬掀开被子要下地，何三姐儿上前搀扶，“你要审问闻不华？”
“嗯，我担心再不审他就来不及了。”
何三姐儿扶着胡桂扬走出几步，来到门口之后，胡桂扬轻轻推开她，自己迈出门槛，抬头看一眼外面，“这么小？”
这是一间极小的客栈，与一户人间差不多，左右各两间厢房，中间是正房，都不大，庭院如同天井，前面的房子开有后门，这时紧紧关闭，无人进出。
何五疯子坐在对面的台阶上，听到胡桂扬的话，回道：“城外就这么一间客店，被咱们包下了。”
新建的郧阳府百废待兴，能在城外找到客店已算是意外之喜。
胡桂扬住在西厢房，出门右拐，一步一挪蹭到隔壁门前，何五疯子两步蹿过来，帮他开门，“这人很怪，比你还怪。”
“太好了，我就喜欢与怪人打交道。”胡桂扬迈步进屋。
“嘿，就爱和怪人打交道？这是什么爱好？”何五疯子摇摇头走开，全然没想到自己也是怪人。
何三姐儿笑了笑，跟着进去，站在门口将房门虚掩。
闻不华被捆得结结实实，他却不在意，坐在床上闭目养神，听到有人进来才慢慢睁开双眼，“你在我脖子上勒出的红印还没消失。”
闻不华仰头展示。
胡桂扬扯来凳子坐下，“你在我肚子上捅得一剑现在还很疼。”
“你不仅对我栽赃陷害，还差点杀死我。”
“栽赃陷害、差点杀死，听着真是耳熟，这不就是你们闻家庄在京城曾经对我做过的事情吗？”
“你必须向我道歉。”闻不华只顾自说自话。
胡桂扬忍不住笑了一声，“如果我道歉，你会原谅我？”
闻不华目光冰冷，“当然不会，你对我做了这么多坏事，怎么可能获得原谅？但你还是要向我道歉，或许我会让你死得痛快一些。”
胡桂扬转身向门口的何三姐儿道：“我越来越喜欢这个家伙了。”
何三姐儿微微一笑，什么也没说。
闻不华很认真地说：“可我不喜欢你，你这个人非常讨厌，不守规矩，你应该走水路，转到汉江的时候，自然有人处置你，你却莫名其妙地改走陆路。咱们本不应该相遇，明白吗？我和你，本应该一辈子都不见面，结果你却跑来羞辱我、伤害我。所以，你不应该为你的所作所为道歉吗？”
胡桂扬自认也是强辞夺理的高手，此时竟然哑口无言，好一会才道：“在汉江本应发生什么？”
“我怎么知道？那边又不归我负责，但是我想都差不多吧，带一些人做些事情，事后教他们火神诀，分给玉佩。”
“为什么只是火神诀，而不是天机术？”
“火神诀配合玉佩见效更快一些，天机术掌握得比较慢，若非资质上佳，干脆别教。”
“多谢夸奖。”
“嗯？”
“我学的是天机术，她也是。”
“她的天机术算是登堂入室，你的很差。”
“你的脖子就是被‘很差’的天机术勒红的。”
“你本可以一招杀死我，而且手法不对，竟然对我用搬运术，我又不是石头一类的东西，搬运我干嘛？而且你没能守住机匣，脱手丢失，此乃大忌，若是在闻家庄，仅此一次失误，就足够将你贬为杂役至少三个月。”
“看来闻家庄对待你们很严厉。”
“严厉？这不叫严厉，这叫因材施教，比如你有一百斤的力气，难道给你十斤的兵器让你耍着玩吗？自然要给你百斤之物，甚至更重一些，才能让你百尺竿头更进一步。”
胡桂扬又一次被说得哑口无言，“这么说来，我没机会进入闻家庄。”
“没机会，别的不说，你的年纪太大，我们从来不收超过十岁的弟子。”
胡桂扬又看何三姐儿一眼，想起她说的一些事情，就在荆襄某地，曾经聚集大批来历不明的孩子，某天夜里，有五个孩子得到玉佩……
“你能带我去闻家庄吗？”如果对方比较正常，胡桂扬不会提出这种问题，可是谁也不知道闻不华能说出什么来。
“当然不能。”这个回答太正常，闻不华皱起眉头，“你不是闻家人，怎么能去闻家庄？”
“可是必须先进入闻家庄拜师学艺，才能成为闻家人。”
闻不华愣了一会，又抛出刚才的回答：“你年纪太大。”
胡桂扬笑着起身，小心翼翼地伸个懒腰，“我最讨厌那些矮子，你呢？”
“我也是。”闻不华说出这句话立刻后悔，想捂嘴手臂却动不得，只能双唇紧闭，以示再不开口。
胡桂扬装作没注意到对方的变化，依然语气轻松地继续道：“那些家伙小时候练功失误，以至于再也长不高，本是他们自己的错，却怀着一肚子怨气，每每撒在别人身上，真是不可理喻。”
闻不华惊讶地睁大眼睛，不由得开口道：“对啊，偏偏他们辈份高，不是空就是灭，专门压制我们这些小辈……你怎么知道这些事？这是闻家庄的秘密，不应该有人告诉你啊。”
“你说过，闻家庄矛盾重重，总有人不遵守规矩。你们怎么称呼那些矮子？是不是……”
“不对，矛盾再多，我们也不会违背誓言，是谁向你泄密？”闻不华厉声发问，好像他才是审问者。
胡桂扬想了想，他知道的闻家姓名没有几个，活着的更少，只好回道：“闻空寿。”
闻不华又是一愣，随即大笑，“差点又被你骗过，闻空寿？哈哈，规矩就是他定的，他自己会违背？哈哈。”他突然收起笑容，“你这个人太喜欢撒谎，真应该改一改，怪不得你的天机术不够精深，就是因为心思太乱。”
胡桂扬转身要走，突然开口道：“僬侥人。”
“什么？你在骂我？”闻不华的表情不会骗人，虽然奉命拦截原杰，他却不知道这三个字的含义。
胡桂扬走出房间，闻不华还在后面大声道：“你得向我道歉！”
回到自己的床上，胡桂扬慢慢躺下，向跟进来的何三姐儿道：“抱歉，我得躺一会。”
何三姐儿笑道：“你不如将这声‘抱歉’送给隔壁。”
“呵呵，他还真是一个怪人，比我想象得还要古怪。”
“他肯对你说这么多话，已属破例，这两天里他对我们所有人说过的话加在一起，也没有今天多，但是只要开口，就非常怪。”
“他对我不服气。你觉得他为什么这样古怪？”
何三姐儿想了一会，“脾气是天生的吧。”
“在他之前，我还见过几位不字辈：闻秀才闻不久，自愿投入监狱，就为了陷害汪直；闻不见，在沈家差点杀死我，最后被你杀死；闻不经，在高家村被我和小草杀死。这三人我接触不多，但是回想起来，都有一点古怪。”
“闻不华若是早被杀死，咱们大概也觉得他只是有‘一点古怪’。”
“对。”
“所以这些不字辈的古怪脾气都是在闻家庄养成的？”
“闻不华一个劲儿让我道歉，就像是……就像是几岁的孩子，我猜他走出闻家庄没有多久。”
何三姐儿已经明白胡桂扬的意思，“闻空寿身体没长大，闻不华心智没长大，他们都是‘僬侥人’？”
“有可能，但是还不合理，如果僬侥人就是闻家人，原杰想要送回京城的四个字就是小题大做，宫里早已知悉闻家庄的威胁，派出几路人马追查，用不着外地官吏的提醒。”
“或许你还是应该派人回京，问问太监怀恩这四个字的含义。”
“记得吗？比武大会、斗法大会将在七月十五举行，离现在只剩一个来月，快马加鞭的话，勉强能够一去一回，即便拿到答案，也都来不及了。”
“或许大会与郧阳府没有关系……”
“不不，肯定有关系，七月十五有事发生，就在这里，可我现在甚至不知道是该阻止它，还是该趁机夺取什么。”胡桂扬心中一半清醒一半迷糊，“反正这与我关系不大，我的职责是抓捕何百万与闻家庄首脑，活捉最好，死的也行。”
外面传来脚步声，何三姐儿立刻让到一边。
袁茂急匆匆地走进来，“太好了，你终于醒了。”
“咱们能进城了？”
“能，而且得立刻进城。”
“出什么事了？”
“东厂与南司的人在抚治衙门大打出手，知府大人请你前去弹压。”
第一百五十九章
镇抚梁秀接掌锦衣卫南司数月，寸功未立，因此对于郧阳府之行报有极大的期望，亲自带队南下，最先进入抚治衙门。UU小说 www.uu234.net更新最快
还在路上时，他就已经听说衙门后院里的怪事。
现在，他终于亲眼得见。
“原杰胆子不小，眼皮底下的怪事，竟敢知情不报。”梁秀命人去除土石，露出下面的深坑。
黑不见底，除此之外，别无异样，没有阴风透出，也没有怪声传来，就是看久了有一点头晕。
梁秀颇觉失望，下令道：“下去看看。”
没人应声，他带来十名南司校尉、二十多名番子手，全是精挑细选的可靠之人，这时却不约而同地保持沉默。
梁秀大怒，身为南司镇抚，他本应坐在衙门里批阅公文，如今身先士卒来至险地，身为部属的这些人竟然临战生怯。
“难道让我亲自下去吗？”他盯着一名校尉，有十足把握能镇住此人。
校尉不安地咳了两声，“要不……我去外面找个人，重赏之下必有勇夫，或者向知府衙门要名囚徒……”
“你是哪里的校尉？”梁秀容貌俊秀，略有几分妇人之姿，正因为如此，他更要时常显示冷酷无情，以免被人看轻。
“啊？”校尉越发心慌意乱，没听懂大人的意思。
“我问你是哪个衙门的校尉？”梁秀一字一顿地重复道。
“锦衣卫……南司衙门，大人手下的校尉。”
“南司是做什么的？”
“南司……负责管理本卫军匠，与此同时，还要……还要暗中寻仙访道。”校尉声音越来越轻。
“你也知道这种事要暗中进行？”
校尉面红耳赤，只好道：“小人知罪，这就……这就带人下去。”
两名番子手听到“带人”两个字，脸上立刻露出惊慌之色，果不其然，校尉向他们招手，“准备绳索，咱们三人下去探洞。”
绳子都是现成的，先连成三条长索，然后分别系在三人腰上。
校尉看了一眼同僚，知道这次冒险没法推给别人，心中默默叹了口气，对两名番子手道：“你先下，我随后，你殿后。”
本司镇抚就在旁边监督，番子手哪敢抗命，相反还要表现得很踊跃，同声应是，被指定打头的人深吸一口气，尽量多磨蹭一会，终于没法再拖延下去，向拽绳子的几个人说：“各位兄弟，我的命握在你们手里，拽紧喽。”
番子手双手抓绳，脚踩洞壁，慢慢进入深坑。
校尉没有多说，向镇抚大人拱手，脚踩深坑边缘，正要下去，前院突然传来一阵嘈杂。
梁秀一惊，转身看去，校尉则是一喜，站在边缘不动，希望能有奇迹留下自己，打头的番子手却不知情，仍在慢慢下行，绳子一点点从地面数人手中溜过。
梁秀随身带着锦衣卫长官亲笔签发的公文，一进抚治衙门就下过严令，不许任何人到后院打扰他们公干，就算是知府大人亲临也不行。
所以他不明白，郧阳府还有谁敢来捣乱。
答案很快出现，果真不是郧阳府的人。
四十岁的左预名义上是锦衣卫百户，多年来却一直在东厂办事，或许是因为与太监们混得太久，他的下巴也是寸草不生，面部皱纹繁多，其中三四道又长又深，像刀疤一样刻在脸上，平添几分无情与凶恶。
他也带一队人马来到郧阳府，只比南司晚一步，衣服和靴子上沾满了尘土，像是刚从泥地里走出来。
左预有个习惯，喜欢歪头瞅人，与此同时左手扶着刀柄，一副随时都要抽家伙抓人的架势。
梁秀心中怒不可遏。
严格来说，两人都属于东厂派系，因此竞争颇为激烈，新上任的梁秀尤其需要这场功劳。
“左百户怎么来了？”梁秀皱眉问道，“如果我没记错的话，咱们在东厂已经分得清清楚楚，我来郧阳府，你留在京城。”
百户比镇抚的品级低，所以左预要向梁秀拱手行礼，他的脸上却没有半点恭谨之意，“情况瞬息万变，梁镇抚走后不久，东厂得到消息，说郧阳府这边比较麻烦，所以厂公派我过来帮忙。我是紧赶慢赶，可梁镇抚走得太快，我一直没追上。好在及时赶到，没耽误大事……”
梁秀走到左预面前，低声道：“别来这一套，你想方设法来郧阳府，无非就是要抢功。耽误大事？你不来最消停。告诉你，这里由我做主，你想抢功……”
左预指指梁秀身后。
“干嘛？”
“镇抚大人好像有点麻烦。”
梁秀恨透了手下的人，如果时间充裕，他会将南司整个调换一遍，现在却只能接受这群无能之辈。
他转过身，怒气冲冲地看过去。
被他指定的校尉已经远离坑边，腰上还系着绳子，一脸的惶恐惊诧。
“怎么回事？”
校尉指着入坑的绳子，它原本被绷得笔直，这时却软软地横在地上。
“到底了？”梁秀有点失望，如果坑底就这么深，似乎不会藏有惊喜。
校尉摇摇头。
“说话！”梁秀怒道。
“绳子那头……没、没有重量。”
梁秀几步走过去，向负责拽绳的几人道：“还等什么？”
几人急忙动手扯绳，其实一个人就够了，绳子一点都不沉。
绳子上来了，末端什么也没有，连绳结都被解开。
梁秀抓起绳头看了一会，“人呢？”
谁也没法回答，梁秀突然将绳头扔向被指定的校尉，“我不是让你下去吗？为什么你还站在这里？”
校尉没敢躲，任由绳子打在脸上，“我是想下去，可是……可是……”他指着掉在地上的空绳，觉得理由非常充分，用不着多说什么。
“下去，立刻下去，你要是上不来，我再换别人。”梁秀深感威严受损，必须加以挽回。
校尉没办法，只好慢慢走向深坑，快到边上的时候，向自己的番子手道：“你先下。”
“我不是殿后吗？”
“换你打头。”校尉一把将番子手扯过来，低声道：“养你不是为了给老子收尸，下去，我就在你后面。”
番子手直接受校尉掌控，哪敢辩驳，只好哆哆嗦嗦地往坑里下移，等他消失在黑暗之中，校尉再没有别的理由推搪，自己也拽着绳子慢慢入坑。
梁秀站在一边监督，目光扫来扫去，如果再出意外，他得继续派人下去。
被看到的人无不胆战心惊，暗暗祈祷进坑的两人能顺利完成任务。
左预也带来二十多人，都站在远处旁观，左预自己走过来，停在梁秀身边，“他们回不来了。”
“嘿，放心，南司人多，养兵千日用兵一时，现在正是他们尽职的时候。”
“锦衣校尉拿的是朝廷俸禄，是朝廷的人，不是咱们的……”
梁秀冷冷看向左预，“在京城，上头的大人们说的算，在这里，我说的算，不只是我的人，你和你的手下，该下去也得下去。”
左预摇头，“我和我的人都不会下去。”
梁秀微微眯起眼睛，“你这是抗命不遵，我会记录在册，回京之后交给厂公。”
东厂厂公尚铭是左预的顶头上司，也是梁秀的靠山，左预却不害怕，无情的脸上露出无情的微笑，“这就是厂公的命令。”
“什么命令？”
左预慢条斯理地从怀中取出一封信递过去，“厂公下令不准派人进坑。”
梁秀大惊，接信打开，快速看了一遍，脸色变得铁青，犹豫一下，向两伙拽绳的手下道：“把他们……”
话未说完，一条绳子突然落在地上，显然另一头已经没人。
“快拽上来！”梁秀不得不收回之前的命令。
软下来的绳子很快被拉出来，另一条则慢得多，其他人也上去帮忙，希望能救校尉一命。
梁秀向左预道：“你早有这道命令，现在才拿出来……”
“镇抚大人心情不好，我一找到机会就拿出来了，这里的人都能作证，镇抚大人别忘了记录在册。”
梁秀噎得说不出话。
还好第三条绳子一直保持紧绷，众人努力，终于将最后下去的校尉拽上来。
校尉没死，但也不算活人，身体基本完整，被洞壁擦出不少小伤。他晕过去了，只剩下极微弱的呼吸。
南司众人忙着救人，梁秀将左预拉到一边，低声道：“你还知道些什么，一块说出来吧。”
“我得到消息，此洞藏有至宝，但是需以三千活人献祭，镇抚大人带来的这点人好像不够。”
“你从哪得来的消息？”梁秀咬牙切齿地问，这本应是南司的消息，他却一无所知。
左预没回答，“这场功劳不小，一个人是吞不下的，不如联手合作，先凑足三千人再说。”
梁秀慢慢挤出笑容，“好啊，可是去哪找那么多活人献祭？这种事又不能公开进行。”
“别的地方不行，唯独郧阳府行，此地到处都是流民，落籍的只有一部分，还有许多尚未记入官府户册，对朝廷来说，他们是不存在的，凑三千人轻而易举。”
梁秀这回露出真正的笑容，“姜还是老的辣，佩服，佩服。”
左预拱手道：“南司寻仙访道的职责，很可能会在梁大人手里终结，这才是值得天下人佩服的事情。”
梁秀拱手还礼，两人相视而笑，全然不在意坑里的牺牲者与昏迷不醒的校尉。
此时此刻，他们真心实意想要联手共建奇功，五天之后，两伙人却拔刀相向，都不想再让对方多活一天。
第一百六十章 离远点
郧阳城还没有完全建成，到处都是缺口，几座城门倒是已经完工，巍峨高耸，崭新的青石透着沉重的威严，无声地提醒进出者，经过城门才是正途，从缺口混进来的人皆非善类。UU小说 www.uu234.net更新最快
胡桂扬等人最初就被困在这里，由于公文没有得到批准，他们不能光明正大地走过城门，直到抚治衙门里发生意外，才被请进城。
知府大人和守备大人不可能出城迎接一名锦衣校尉，等在城门口的接待者是一名刑房书吏，不知从哪里调来的，好像从没见过世面，见面之后只专注于一件事，将所有人的姓名都记下来，逐字确认，生怕有一点错误。
何五疯子急得想打人，书吏却不急不徐，对三名女子的姓名特意问了两遍，等他收起笔墨，天都快黑了，“请随我来。”
马匹已交还驿站，郧阳城不大，众人步行，很快就到了城西的抚治衙门，此地离知府衙门、守备衙门都不远，白天的时候站在街头就能望见，天黑时只能看见几只灯笼。
这也是城内仅有的几只灯笼，天刚黑，整个郧阳城已经安静得只剩下偶尔的犬吠，事实上，城里的居民多是军户与官吏、公差的住家，平民百姓极少，很多房子已经盖好，却是空的。
书吏对此有解释：“郧阳府的百姓附籍不久，良莠不齐，抚治大人计划逐一甄别之后再放进城来，还没完成就……总之这里就是抚治衙门，我奉命带你们到这里，别的事情不归我管，如果你们有什么需求，我可以转告给知府大人，尽量予以满足。”
胡桂扬看着黑乎乎的衙门，“吃饭、洗漱这些事情谁来负责？”
“呃……你们先住一晚，明天一早有人送饭送水。”
衙门里突然传来一声吼叫，书吏吓了一跳，身子一矮，迈步就要跑。
胡桂扬使个眼色，袁茂将书吏拦下，“别急着走，胡校尉还有话要问。”
“我什么都不知道。”书吏快速说道，急着想走。
“我不问什么，只想让你替我带句话。”胡桂扬道。
“好好，胡校尉请说，我一定带到。”
“明天上午，我会去衙门拜见知府大人，如果守备大人也在，那就更好了。”
“是是，我明白，明天上午，衙门……”书吏一得空就跑，很快消失在夜色中。
“这里是鬼宅吗？把他吓成这样。”
何五疯子说者无意，其他人却是听者有心，樊大坚马上道：“不可乱说，此宅阴气颇重……张五臣，你觉得呢？香炉能算出什么吗？”
张五臣脸色极差，“香炉没反应……刚才是什么东西在里面吼叫？”
“当然是人。”袁茂没那么害怕，“东厂和南司的人都在里面，有点小矛盾，咱们就是过来调解的，我先进去看看情况。”
“我与南司是一家人，不用客气，一块进去吧。”胡桂扬更不怕，当先走向大门，其他人随后。
“刚才忘了，应该要只灯笼。”袁茂道。
别的衙门都点着灯，只有抚治衙门里外漆黑一片，不过看刑房书吏的样子，袁茂即使开口索要，灯笼也得等到明天才能送来。
衙门的格局都差不多，大门以内是仪门，进去之后是大堂，抚治的职责并不繁杂，所以没有二堂、三堂，再往里走是中院、后院，屋宇众多，建得颇为气派，却没有灯，更看不到人。
大堂本是威严之地，这时却显得阴气沉沉，众人都不自觉地轻手轻脚，生怕惊扰到不该惊扰到的东西。
袁茂本来不是很害怕，这时也有点心慌，“胡校尉，我先进去通报一声吧。”
“不用。”胡桂扬穿过大堂，向着空荡荡的中院喊道：“南司、东厂还有活人吗？”
这一嗓子没喊出更多活人，倒将身后的几个人吓得脸色骤变，樊大坚急忙道：“我的爷，小点声，我知道你不信鬼神，可是多少留点敬畏吧。”
“这里阴气这么重，当然要用阳气驱逐一下。”胡桂扬不肯压低声音，“袁茂，点火。”
“这里没有灯烛之物，拿什么点？”
“大堂里有的是木料，都能用来点火，起码不用摸黑，还能吓唬鬼。”
袁茂还没动，何五疯子先去拆掉一张椅子，试了一次，发现不好点着，又去大堂里各处搜罗，竟然找到一盏油灯，他一心想点火把，直接将油倒在木头上，这回很容易点着。
火光虽然不是很亮，众人却都感到心里一松，于是纷纷找来木头，很快就有了五六支火把。
“去后院。”胡桂扬道，语气轻松，好像是在带领众人夜游赏景。
钱贡举着火把走来，“那个胡校尉，我们几个就不陪你进去了，在这里等你。”他的三名随从一个劲儿点头，表示赞同。
胡桂扬笑道：“老钱害怕了，好吧，你们几人要是觉得这里安全，就留下，其他人跟我去后院。”
张五臣马上道：“我也留下，我不会武功……”
“你不行，我去哪你就得去哪。”胡桂扬带头往前走，张五臣不敢不跟随。
闻不华也被带来，双手被紧紧捆在身后，留出一截绳子，由赵阿七牵引，一路上没说过话，这时突然冷笑一声，“是时候了。”
“什么是时候了？是什么时候了？”赵阿七马上问道，见闻不华拒绝回答，一拽绳子，“就会说怪话，我们若是出事，你也跑不掉。”
人都走了，大堂里只剩下钱贡与三名随从，越待越感到恐惧，一名随从颤声道：“咱们……”
“好，听你的。”钱贡立刻接道，举着火把去追前面的人。
通往后院的门板已被拆掉，不知所踪，倒是免去一个麻烦，胡桂扬没拿火把，第一个进去，停下脚步，笑道：“原来都在这里，刚才怎么没人吱声？”
现在也没人吱声。
后院一角站着数十人，围成几圈，全都面朝圈内，像是在围观什么，听到后面的声音，没一个人做出反应。
胡桂扬身后的人陆续进入后院，看到这样诡异的一幕，心里多少都有些惊恐，同样没人敢于靠近。
“不是说东厂与南司大打出手吗？”胡桂扬问道。
袁茂也很糊涂，“知府吴大人这么说的，他说东厂与南司的人到来不久就将抚治衙门里的人都给撵走，只允许每日送饭到大门口，昨晚突然传出打斗的声音，今天早晨大门口多了两具尸体……”
“镇抚梁大人在吗？我是癸房校尉胡桂扬。”
还是没人回应。
“你们留在这里别动，何五疯子跟我去看看。”
“我跟你去。”赵阿七抢先道，将手里绳子交给何五疯子，换来对方的火把。
自从发现胡桂扬的武功未必高强之后，赵阿七一直表现得比较冷淡，这是第一次表现积极，胡桂扬没说什么，带着他走向沉默站立的那群人。
闻不华又说一句：“是时候了。”
何五疯子晃晃拳头，“是时候揍你一顿了。”
闻不华并不看他，“你们都欠我一个道歉。”
胡桂扬已经走到那些沉默者身边，借助火光，他认出了梁秀，还有几名眼熟的南司校尉，其他人则比较陌生。
这些人中间就是那座传言中的深坑，站在人群外只能看到坑口。
梁秀站在最外一圈，胡桂扬走到他身边，拱手道：“梁大人。”
梁秀用余光看了一眼胡桂扬，双唇几乎不动地说：“离远点。”
胡桂扬退后一步，“够远吗？”
梁秀不吱声了，呆呆地看着前方。
胡桂扬到处看了看，同样是最外围，离梁秀不远的地方站着一名四十余岁的锦衣校尉，服饰与神情都与其他人不同。
胡桂扬走过去，拱手道：“阁下是东厂左百户吧？”
那正是左预，他用同样的方法警告道：“离远点。”
胡桂扬又退一步，向赵阿七小声道：“待会……你看什么？”
赵阿七举着火把，死死盯着胡桂扬的腹部。
“伤口又流血了？”胡桂扬低头看去，没发现异常，也不觉得太疼，“赵历行。”
听到自己的名字，赵阿七一愣，随即回过神来，面带惊喜，小声道：“师兄，你感觉到了吗？”
“我就感觉到你越来越古怪。”
“不是我，是你身上的玉佩，它们……它们有变化！”
胡桂扬又退后两步，从怀里摸索出一枚玉佩。
这是一枚红点很小的玉佩，只在中间位置有一块，不知是因为火光照耀，还是别的原因，它似乎在闪动。
“感觉到了吗？”赵阿七激动地问。
胡桂扬多看一会，“红色在扩大？”
“没错，红色就是金丹。师兄，咱们找到了，真的找到了，这一趟没有白来。”
胡桂扬收起玉佩，再次看向人群中间的深坑，依然一无所觉。
离深坑最近的一名番子手打扮的人突然发出吼叫，随后愤怒地说：“太吵啦！”
番子手转身，大步走出人群，直奔手持火把的赵阿七，二话不说，抬手就是一拳。
赵阿七不怕打架，早将火把交至左手，右拳还击。
他击中了番子手，番子手也击中了他。
砰砰两声，番子手没动，赵阿七被击飞了，火把脱手掉在地上。
刚在江湖上扬名立万不久的赵历行，竟然被一个无名无姓的番子手一招打败，他自己无法相信，胡桂扬以及站在门口的众人都没法相信。
番子手看向胡桂扬，怒气还没发泄完。
第一百六十一章 落玉
胡桂扬站立不动，与其他人一样，目光转向深坑，似乎也在静静地吸取什么东西，站在他旁边的番子手脸上怒容稍减。UU小说 www.uu234.net更新最快
被一拳击飞的赵阿七翻身而起，随手扔掉火把，大踏步走来，嘴里骂骂咧咧，“我是赵历行，赵历行！你没听说过老子的名号？”
赵阿七坚信名气与脾气互为一体，名气增长，脾气自然也该增长，所以从前的赵阿七能忍，今天的赵历行则不能忍。
番子手也不答话，上前迎战，两人乒乒乓乓地又打在一起，彼此恼怒，将学过的拳脚功夫几乎忘得一干二净，你一拳我一脚，与街头无赖打架几乎一样。
唯一的区别是两人的力气都大得惊人。
互抡七八拳之后，赵阿七明显落于下风，嘴上还不老实，手上却是守多攻少，心里更是惊疑不定。
“有完没完？”里圈又有一名番子手怒喝一声，几步跑来，挥拳参战，不分敌我，既打赵阿七，也攻自己的同伴。
“能不能安静点？”这回开口的是一名校尉，地位比番子手高，却不以势压人，同样用拳头说话。
参战的人越来越多，波及的范围也越来越大，站在门口的诸人目瞪口呆，尽量躲远一些。
这些人当中没有知名的武林高手，也没有令人眼前一亮的招式，可是一拳一脚都有裂石断壁的力量，虎虎生风，随便一人用力跺脚，地步就会微微颤动。
酷爱打架的何五疯子也不想参与这样的战斗，“他们还是人吗？”
“胡校尉站在那儿干嘛？快回来啊。”樊大坚踮脚说道。
胡桂扬站在原地一动不动，似乎也中了邪，被深坑完全吸引，他不动，也没人来打他。
深坑周围很快只快只剩寥寥几人。
胡桂扬在用余光偷偷观察梁秀与左预，这两人站在最外一圈，却一直没有参与战斗，但是脸色变换，明显是在强忍怒火。
又等一会，胡桂扬迈步从两位大人中间走过去，来到坑边，向下望了一眼。
坑里本来就漆黑一片，在夜里更是黑得如同千年深潭。
胡桂扬什么也没看到，却觉得心脏猛然一跳，紧接着更剧烈地一跳，险些从嗓子眼里蹦出来，随之而来的是鲜血上涌，头晕目眩。
胡桂扬大吃一惊，急忙连退数步，心脏逐渐平复，腹部疼痛加剧，伸手摸了一下，伤口渗出不少血，渗透绷带，摸上去潮乎乎的。
“你学过火神诀吗？就敢离丹穴这么近。”左预冷冷地说，他对胡桂扬了解不多。
“管他做什么？让他献祭岂不更好？”梁秀对这位名义上的下属久已不满。
“就他带来的几个人，献不献祭有何区别？当务之急是静下心来服食更多金丹。”
“乱成这个样子，怎么服食？而且这个胡桂扬最爱捣乱，他一来就惹事，不如早点除掉。”
“我知道该怎么做！”
“我是镇抚，你得听我命令！”
“哈，芝麻小命，也敢说此大话……”
最后两个保持镇定的人也打起来。
胡桂扬吃惊地看着南司镇抚梁秀，状如妇人的上司，拳上的力气竟然丝毫不弱于他人。
胡桂扬伸手入怀，拿出装有玉佩的小包裹，包裹没系，很容易打开，一共十枚玉佩全在这里，上面的红点大小不一，确定无疑是在发光，与天上星月的照耀无关。
“金丹！他有金丹！”不知是谁喊了一句，数十人停止打斗，齐齐看向胡桂扬。
胡桂扬甚至没想一下自己为什么要这样做，只是觉得顺理成章，好像他不远千里从京城赶来郧阳府，为的就是这个。
他用力将手中的所有玉佩抛向深坑左预所谓的丹穴。
同时而起的惊呼更令他的这一举动匪夷所思，七八人一跃而起，合身扑来，却都晚了一步，重重摔在地上，闪光的玉佩先后落入深坑，没发出任何声音。
不只是南司与东厂诸人，就连站在门口的十余人也发出惊呼，可是更来不及劝阻。
“胡桂扬！”南司镇抚梁秀怒吼一声，他可没料到此人身上会有这么多玉佩，此前胡桂扬曾拿出一枚，他们正专注于服丹，没人注意到。
胡桂扬慢慢退向深坑，笑道：“这里果然阴气重，人人都糊涂，我也不例外，都是……”
五六十名功力不弱于赵阿七的高手，全都冲向胡桂扬。
胡桂扬暗叫一声不妙，他抛出玉佩的时候什么也没想，尤其没想过惹起众怒之后该如何应对，他刚才真的糊涂了一会。
有人替他想。
胡桂扬只觉得腰上一紧，随即不由自主地向前猛冲，快逾奔马，从围攻者中间一掠而过。
梁秀等人没料到这一招，同时一愣，竟然没有出手阻拦，等他们反应过一起转身的时候，胡桂扬已经脱离人群，到了何三姐儿身边，被她伸手扶住。
何三姐儿手中没有玉佩，天机术只能将胡桂扬硬拽出来，她的神情有些严肃，既是对抛掷玉佩的不满，也是对眼前形势的警惕，她可不是这些人的对手。
“抱歉……”
“快跑。”何三姐儿催道。
胡桂扬不能留下何三姐儿一个人，伸手去拿怀里的机匣，说道：“我帮……”
又有意外将他的话打断，这回不是某人，而是深坑。
坑里突然发出轰然巨响，震惊所有人，校尉与番子手们再次转身，惊恐地看向他们这些天里一直不肯离去的丹穴。
响声不断，地面震动得越来越剧烈，地下好像有一头在蛰伏千年的怪兽正要冲出来。
刚刚建成一年有余的抚治衙门，承受不住这样的震动，梁柱细一点的房子开始东倒西歪，胡桂扬等人想跑也跑不掉，反而要往院子中间的空地靠拢，以免被倒下的房屋砸中。
“胡桂扬，你把我们全害死了！”樊大坚一直以来最为恐惧的事情终于要发生。
“早知如此……”袁茂说不下去。
张五臣唔唔地哭出声，“我为什么要拿香炉？为什么要拿香炉？”
钱贡和他的三名随从跪在地方，太上老君、如来佛祖乱叫一通，乞求平安。
赵阿七满身是血，站在远处喊道：“师兄，你是不是骗我？”
小草紧紧握住胡桂扬的胳膊，“真后悔没在京城杀死大铁锤……”
何五疯子向何三姐儿道：“三姐，这回我可帮不了你！”
何三姐儿与闻苦雨不吱声，一个双手缩入袖中，一个拔出短刀，各自戒备。
人人都觉得大难临头，胡桂扬却莫名其妙地没有恐惧，反而大笑道：“总算要结束了，闻不华，就是这个时候吗？”
“你先向我道歉。”闻不华只在意这一件事。
胡桂扬想多了，事情并没有结束，剧烈的轰轰声持续一小会，竟然逐渐减弱，最终完全消失，地不震了，房屋也只倒塌几间。
危险似乎已经消失，却没有任何人开口，一律保持安静，生怕一点声音就能引发另一场震动。
胡桂扬有点失望，同时发现这是一次机会，小声道：“现在跑。”
深坑里突然冒出一大团红光，随后是大量玉佩喷涌而出，散落四方，每一枚都是遍体通红。
没人想跑，就算刀架在脖子上，他们也不想跑。
赵阿七被打得遍体鳞伤，这时却一跃而起，兴奋地大叫一声“金丹”，伸手去抓玉佩。
刚刚受过惊吓的众人，这时像疯子一样争抢玉佩，南司镇抚与东厂百户根本弹压不住，自己也在大抢特抢。
袁茂、樊大坚、何五疯子……就连不会武功的钱贡等人，也跑向深坑附近，高举双手，想要接住几枚从天而降的玉佩。
胡桂扬向前迈出一步，突然警醒，伸出双手，分别抓住离自己最近的小草与何三姐儿，“别去。”
闻苦雨已经抢到一枚，正与一名番子手争夺另一枚。
何五疯子也抢到一枚，兴奋至极，“三姐，快来啊，好多！”
何三姐儿已被漫天降落的红玉吸引，小草更是目眩神迷，两人一块拖着胡桂扬往前走。
胡桂扬竟然拽不住两名女子，眼见一枚玉佩从空中坠落，何三姐儿与小草都举起一只手去够，胡桂扬借助两人的拉扯之力，上前一步，奋力跳起，飞出一脚，抢先将玉佩踢到一边去。
何三姐儿与小草谁也没抢着，同时扭头怒视胡桂扬，似乎刚刚察觉到自己的一条手臂被他紧紧握住。
“松开！”小草喝道，根本没将他当成“胡大哥”。
何三姐儿不吱声，脸上却已没有平时的温柔可亲，眼中满是杀机。
“听着，我只说一句。”胡桂扬抬高声音，不只是对这两人说话，“不可能有人这么好心，就算是神仙也不可能！”
胡桂扬松开手，一步一步后退，折腾这么一会，腹部更加疼痛，他用右手按住，目光在何三姐儿、小草脸上来回移动，“袁茂！樊大坚！赵阿七！何五疯子！张五臣！”
被他叫到姓名的人，没有一个做出反应，何三姐儿与小草也只犹豫一小会，同时跑开，深坑里喷出的玉佩还剩几枚飞在天上，是她们争抢的目标。
胡桂扬不明白这些人为什么变得如此疯狂，就像不明白自己为何未受影响。
脚边险些碰到一个人，胡桂扬低头看去，只见闻不华正跪在地上，向着空中泪流满面。
全疯了，他想，最后一次叫道：“何三尘！小草！”
终于有人回应他的叫唤。
第一百六十二章 填坑
玉佩入手温暖而舒适，虽在盛夏的夜里，也不会让人觉得灼热，恰恰相反，它像一条苦盼已久的好消息，能在瞬间抚慰身心，去除由里到外的狂躁，与此同时激发内心的斗志。UU小说 www.uu234.net更新最快
小草伸手抓到一枚玉佩，紧紧握住，与所有人一样，她还想要更多的玉佩。
可深坑已然安静，不再喷出任何物品，空中一无所有，地面上倒是残留几枚，数十人正在奋力拼抢……
小草还有一丝理智，知道自己抢不过这些人，所以到处察看，希望能找到漏网之鱼。
她看到一个人，别人都在深坑附近争抢不休，只有这个人步步后退，而且也在看她，嘴里似乎在叫喊什么。
像是攀登高峰的最后一步，小草倍感艰难，片刻之后，她感到心中一闪，突然醒悟过来，那不是陌生人，而是胡桂扬，这个人……这个人保留着她的金簪。
小草走向胡桂扬，手里仍然紧紧握着玉佩。
“嘿，认出我了？”胡桂扬笑道，尽量鼓励小草，“相信我，金丹虽好，也得会用才行，咱们连金丹是什么……”
小草走到胡桂扬面前，伸出另一只手，“还我簪子。”
“你欠我的人情没还……”
“以后再说，簪子在你手里不安全，还给我，我要自己保管。”小草坚持己见。
胡桂扬从怀里取出装有金簪的小包裹，一层一层打开，“一个人要小心，这里没人会帮你。”
小草没有接金簪，转身看去，那些人仍在争抢不休，所有金丹都已有主，他们开始强抢别人手里的宝贝。
这里的确没人会互相帮助。
小草转回身看着胡桂扬，心头如遭重击，一瞬间失魂落魄，“胡大哥……”
胡桂扬将金簪放在小草手心上，“我要离开这里，你呢？”
“我跟你走。”小草几乎是强迫自己说出这句话，生怕再犹豫一下就会反悔，又将金簪放回胡桂扬手上，将右手里的玉佩也交出去。
遍体通红的玉佩，胡桂扬也感受到了它的温暖，那是一种让人依恋的奇异感觉，像是寒冬腊月里的小屋子，只要进门就没人想出去。
胡桂扬对此感到恐惧，将金簪交于左手，抡起右臂，用全力掷出玉佩。
红色的玉佩飞向人群，就像是火星落在干草上，众人蜂拥而至，其中一人动作最快。
玉佩落在何三姐儿手中，她刚才以天机术将胡桂扬从人群中拽出来，夺取玉佩更是不在话下。
胡桂扬还想再叫一声她的名字，话到嘴边又咽回去，他早有预料，何三姐儿当初交出玉佩只是权宜之计，她承受不住这最终的诱惑。
小草内心无比失落，却不再执着于玉佩，“现在走吗？”
“走。”胡桂扬又看一眼，转身带着小草向通往中院的门洞走去。
“胡桂扬！”有人在叫他的名字。
火把都已落地熄灭，远处的人群乱哄哄一片，胡桂扬只能隐约听到叫声，却看不到人在哪里，于是大声回道：“我在这里！门口！”
远处有一件庞然大物飞来，胡桂扬拽着小草急忙躲开。
那是一名番子手，重重摔在地上，口吐鲜血，兀自翻过身，向人群爬去，想要继续争抢玉佩。
小草面如死灰，“我差一点……”
两个人贴着墙壁走来，胡桂扬立刻迎上去，“袁茂？”
“是我，还有老道。”袁茂拖着樊大坚走过来，胡桂扬上前帮忙，走得更快一些。
“疯了，我真是疯了，所有人都疯了。”樊大坚受伤不轻，嘴里还在念叨，“还好一枚也没抢到，要不然……真是疯了，胡桂扬，你怎么……”
“先离开这里再说。”胡桂扬最后看了一眼，在绰绰人影当中，他一眼就认出轻逸缥缈的何三姐儿，她一直隐藏实力，这时全都施展出来，在人群上空飞舞盘旋，一枚接一枚的红玉如同飞蛾扑火一样，从众人手中、怀中飞向半空的新主人……
抚治衙门受到的破坏不如想象中严重，门户、道路都能通行，四人很快走到大街上，左右望去，城里仅有的几盏灯笼也已消失。
胡桂扬放开受伤的樊大坚，“你们等在这里，我去找知府和守备。”
“我跟你去。”一旦脱离玉佩的诱惑，樊大坚再也不想留在这个阴气重重的鬼地方。
“只要你没有玉佩，就是安全的。”胡桂扬不想带累赘，向袁茂点下头，拔腿向知府衙门的方向跑去。
樊大坚腿部受伤，慢慢坐在台阶上，脱下外衣，用力撕成条状，用来包扎伤口，哀声道：“都是胡桂扬害的，他为什么要来这里？为什么将玉佩扔进丹穴？为什么惹出事之后束手无策？”
袁茂帮忙包扎，“少说几句吧，当时大家全都不由自主，胡桂扬想必也没有选择。也别说他束手无策，他这不是去找人了吗？”
“呵呵，你真是一个好随从，袁大人把你舍弃，是他……嘿嘿。”
胡桂扬跑出一段路，发现小草紧紧跟随在身后，也没驱赶，招手让她上前，“肯听我的话了？”
“嗯。”
“收好链子枪，我没让动手，千万不可与任何人打架。”
“嗯。”
小小的郧阳城如今高手如云，胡桂扬不想让小草冒险。
知府衙门大门、小门、偏门、后门一律紧闭，灯笼也都熄灭，看门的只有石狮子。
胡桂扬先是敲门，里面没有回应，左右看了看，见到登闻鼓就在不远处，于是跑过去，却找不到鼓槌，而且鼓的位置比较高，举起双手只能触到边缘，发不出太响的声音。
“我来。”小草自告奋勇。
胡桂扬双手交叉，让小草踩在上面，将她整个托起。
小草挥拳击鼓，砰砰作响，半座城都能听到，衙门里别想再装糊涂。
终于有人从衙门里喊道：“何人击鼓？”
胡桂扬将小草放下，大声道：“锦衣卫驾贴在此，立刻让知府吴远出来！”
里面的人显然吓了一跳，气势顿减，“你等等，我去通报……”
“快点，耽误朝廷大事，拿你是问。”
“马上……”
的确是马上，没过多久，偏门打开，走出一名中年官员，带着几名属吏，匆匆走下台阶，“你是胡桂扬？”
“你是吴远吴知府？”胡桂扬也不客气。
“是。”
“立刻给我调兵？”
“调兵做什么？”
“抚治衙门里的声响你肯定听到了，别抱侥幸，这不是结束，而是开始，如果不马上制止，整个郧阳府都会受到波及，你这个知府还怎么当？”
吴远是抚治原杰亲自推荐的郧阳府首任知府，此一任期对他今后的升迁至关重要，容不得一点错误。
“要多少兵？”
“越多越好。”
“那得去找守备臧大人。”
“现在就去。”
两人一边说话一边向附近的行都司衙门走去，吴远看了一眼小草，心里疑惑，却没说什么。
设置郧阳府的目的是安置流民，必然要恩威并施，恩是落籍、给地、贷种、借牛，威则是大批驻军，为此特意设置一处行都司，专管本府军事。
臧廉一人身兼数职，抚治大人不在的时候，由他掌管辖境内的全部卫所，遇到紧急军情，可以先派兵再到知府衙门里备案。
这里同样大门紧闭，知府吴远派人去叫门，趁机问道：“那边究竟发生了什么事？”
“一言难尽。”胡桂扬没法解释清楚，“得将抚治衙门整个推倒，封死坑穴。”
“是神是鬼？”吴远的声音有点发颤。
胡桂扬还没开口，叫门的官吏回来，“里面不肯开门，说是等天亮……”
吴远忘了自己刚才在衙门里的惊慌失措，怒道：“天亮？天亮就晚了。”
吴远大步登上台阶，站在大门外高声道：“臧守备，知府吴远有要事前来拜访，属吏皆在，若不开门，此事将记在奏章里……”
这句话果然有效，臧廉就站在门后，“原来是吴知府，小弟不知，多有怠慢。快开门。”
臧廉是员武将，若说上阵杀敌、缉捕盗贼，他都在行，对抚治衙门里发生的怪事却不知所措。
“调兵，立刻调兵。”吴远也不客气，一见到臧廉就提出要求。
“往哪调？要打谁？”
“攻打抚治衙门。”
“啊？此事……此事……那边究竟发生什么了？”臧廉提出同样的疑问。
胡桂扬已有准备，上前说道：“抚治衙门后院的坑穴里有异物涌出，锦衣卫南司与东厂的人陷入其中，必须尽快将坑穴堵住。”
“异物？什么异物？”臧廉更加害怕。
“别怕，我带来京城灵济宫的真人樊大坚，他正在那边施法镇压，异物已受控制，但是尽快得调兵前去帮忙。”胡桂扬发现他还真离不开樊大坚，必要时非得抬出灵济宫的名头，才能迅速取得他人的信任。
知府吴远与守备臧廉同时哦了一声，脸色顿时缓和。
“原来灵济宫真人亲来施法，好，我立刻派兵，城内有三五百人，城外大营里有四五千人，更多兵力只能从别处调遣。”
“够了，多带器械，咱们要拆房填坑。”
胡桂扬带着小草先走一步，吴、臧二人共同调兵遣将。
抚治衙门大门前，樊大坚还坐在台阶上哼哼唧唧，一看到胡桂扬就发出欢呼。
“老道，赶快起来施法。”
“施法？这不是施法的事……”
“听我的，你一施法，全城人都来帮忙。”
“法事众多，做哪一种？”
“随你。”
樊大坚被袁茂扶起，从怀里取出几样法器，交给袁茂，自己摆姿势、捏剑诀，面朝大门低声诵咒，声音渐大，语速极快，谁也听不清他在说些什么，也不在乎，反而因此越发心安。
城里的官兵最先赶到，立刻开始凿壁推墙，经过刚才的震动，抚治衙门的房屋大都已不牢固，经受不住众人的推敲凿击，纷纷倒塌。
等到城外的数千官兵到来，拆毁衙门的速度更快了。
一群人从后院跑出来，大叫大嚷，胡桂扬不分是谁，命令官兵一律拿下，送到知府衙门里关押。
官兵推至后院，天已蒙蒙亮，庭院里躺着数具尸体，深坑依然，没人敢靠近，樊大坚高声诵咒，胡桂扬亲自抛下第一块砖，官兵才群起效仿。
胡桂扬特意寻找一遍，所有人都在，非死即俘，只有何三姐儿与闻不华无影无踪。