第46章 新任知县
转眼之间又是一年深秋，刚过完中秋的南方已经渐渐转凉。自打从寿州回来之后，叶宇就把心思全部放在了商业上。虽说期间经历了不少事情，但是并没有影响他商业的急速拓展。由于有了刘远山的大力支持，叶宇则是不遗余力的出资建设桥梁与巩固堤坝。虽说耗资不小，但也因为这些利民之举让叶宇赢得了义商的美名。
商品的优劣远远不及名誉的好坏，这也正是后世所谓的品牌效应，况且叶宇的布匹质量已是有目共睹。因此叶宇这种利民的义举之后，更是加快了他占据滁州市场的步伐。而叶宇也不没有因此固步自封，不但试着放手增加织布机与纺纱机的数量，还对染布颜料的搭配做了多样化调配。
中国古代用于着色的材料可分为矿物颜料和植物染料，其中以后者为古代主要的染料，因此在颜色的调配方面古代的衣着较为单一。即便是如今的皇亲贵胄所穿着服饰，虽比民间百姓颜色鲜艳不少，但也是过于色泽呆板。在这一方面叶宇虽然不很专业，但是对于几种颜料混合成新的颜色的手法，他曾经倒是有过一些研究。他即使有些拿不准其中的用量与温度，但是他如今有的就是时间，没有现成的配方他可以根据大致的方向去摸索。
这种有了方向的的摸索，要比毫无头绪的探索要容易很多。当他经过反复地试验得到准确的配方后，叶宇才不得不感慨古人的智慧实在不可估量。自己有着方向去摸索都是如此艰辛，那古人能够从无到有的过程，又是一件多么不可想象的艰辛？
不过如此一来，布匹颜色的多样化让百姓有了多选性，也更让豪门贵族中人有了跟风猎奇的风向标。因此一时之间，在整个滁州乃至周围各州，商铺布庄纷纷派人前来清流县商议订单的事宜。而清流县也因为客源纷纷来此，城中也比往昔更加的繁华起来。
期间关于郭啸天与黎萍儿的亲事，叶宇对于在哪里成亲特意询问了郭啸天。郭啸天的意思是在县城里成亲，希望叶宇能做他的主婚人。这一点叶宇倒是没有任何意见，但是远在玉屏山的黎大隐却不同意，执意要让郭啸天前往玉屏山成亲，并送来一纸书信述说了其中缘由。看完书信之后叶宇有了一丝感动，没想到黎大隐竟然为他考虑的如此周详。
若是将成亲地点设在清流县，以叶宇如今在清流县的地位与人脉，届时必会客似云来高朋满座。到那时也必定人多嘴杂，若是黎萍儿的身份一旦被揭穿，成亲不顺尚在其次，往后对他商业影响也是极为深远。试想一个与山匪打交道的商人，又如何让他人信服？
叶宇出于一时高兴竟然没有顾虑这些，于是最后与郭啸天一番商议之后，郭啸天也就应下了这个决定。其实郭啸天不想与黎氏兄妹打交道的情绪，叶宇早已经看出来了。心道既然已经应下了婚事，又岂能随意反悔，最重要的是你小子扒了黎萍儿的衣服。
一想到郭啸天扒了黎萍儿的衣服，叶宇就不由自主的发笑，事后郭啸天才将这其中的原委如实相告。原来当日郭啸天逃出清风寨之后，由于玉屏山山路纵横崎岖迂回，这让郭啸天顿时有种发懵的感觉，几次欲要逃下山去却又是返回到了原地，最后被紧跟而来的黎萍儿追上。
郭啸天虽然不是黎大隐的对手，但是对付黎萍儿却是绰绰有余，几个回合下来他轻易地将黎萍儿拿下。但是面对随后追来的喽啰，郭啸天只有挟持黎萍儿为人质，慢步向山下逃去。途中郭啸天几次询问下山的出路，黎萍儿非但不服软就范，反而骂骂咧咧没个休止。郭啸天生性木讷少言，自然讨厌话多的人在他耳边叽叽喳喳，又加上黎萍儿丝毫不于配合，于是一怒之下并以扯下衣裙作要挟逼，迫黎萍儿就范。
从小在土匪窝里长大的黎萍儿，本身就有一种匪气又岂会受郭啸天威胁。可惜黎萍儿这次遇到了一个愣头青，一根筋的郭啸天只会认死理，从当初叶宇与他初次相遇的场面就能看得出。因此郭啸天见对方毫不配合，伸出大手就一把撕裂了黎萍儿的衣服，露出了红色肚兜下的半边乳形！大惊失色的黎萍儿这才屈从就范……
对于郭啸天与黎萍儿的这段扒衣艳事，叶宇只能说这一切可能都是缘分，否则那黎萍儿也不会倾心于郭啸天。无论是有意还是无意，能以这种形式走在一起倒也是件有趣的事情。不过为了引起不必要的麻烦，这郭啸天成亲之日，他是不能前往坐主婚人了！
……
再说苏全忠自从女儿被绑架之事后，虽然最后女儿是平安归来，但由于心力交瘁一直身子不甚健朗。如今他看到了叶宇在商业上面的建树，因此对自己慧眼识珠而倍感欣慰的同时，也做出了一个重要决定。他决定将他苏家这份不大的家业，一并交予叶宇打理。
对于苏全忠的这个决定叶宇是坚决不同意，虽然他深知经商买卖吞并的事情是司空见惯，但是他不想让苏全忠一生的心血付之东流。因此在苏家宅院里，叶宇与苏全忠二人在口舌上进行着拉锯战。
“苏伯父，此事不可再提！”叶宇态度十分的坚决，不肯有半分让步。
苏全忠却微微一叹道：“贤侄，你这份孝心老夫领了！但你也看到了，老夫已经病如枯木，待老夫百年归老又将这份产业交付与谁？月芸？老夫经营多年，家业虽不大，但月芸一介女流又岂能支撑？商场如战场，若是无力维持就只能被吞噬，贤侄你忍心吗？”
“这……”
被苏全忠如此一说，叶宇顿时觉得语塞，他岂能不知苏全忠说得是事实。但是他之所以拒绝，除了顾念苏全忠的恩情之外，还有一层顾虑他没有说。
“呵呵！贤侄不必顾虑太多……”苏全忠似乎已然看出了叶宇的心思，稍作停顿之后双目微合自语道：“后人自有后人福，老夫也不想干预太多！缘分这种事，有时候也是强求不得，这一点老夫深有体会！”
“……”
被对方看出了心思，叶宇难免觉得有些尴尬，竟不知该如何开口。正如苏全忠所言，他担心这是苏全忠为女儿添得嫁妆，他若是不明不白的接下，以后无论如何也说不清的。对于苏月芸他只是当做朋友对待，还没有上升到谈婚论嫁的高度。即便是对身边的婢女秋兰，他也只是抱着一份感恩的心。
不过如今苏全忠已经把话挑明了，叶宇也就释然了许多，以后的事情谁也无法预料，但是当下他是没有打算成婚的念头。叶宇轻轻地舒了口气，神态恭谦道：“既然如此，小侄定会不负所托！”
“爹爹……”这时一阵清铃般的碎步，伴随着苏月芸的轻唤声走进了亭中。
苏全忠缓缓睁开双目，轻声问道：“月芸，何事？”
苏月芸走进亭内，先是看了叶宇一眼并报以微笑，随后才回应道：“爹爹，这是临安来的信！”
叶宇见状，知晓这是私隐之事，于是郑重道；“既然伯父有远客来函，那小侄就不打扰了……”
“诶！贤侄见外了！”这时苏全忠已经打开了信封，露出一脸笑意的说道。
“爹爹说的极是，宇哥你整日忙碌难得一见，多留片刻难道不可吗？”苏月芸虽然言语之中带着羞涩，毕竟当着父亲的面挽留一个男子显得不矜持，但是仍旧毫不犹豫的出言挽留。
就在叶宇感到有些尴尬之际，苏全忠已经看完了心中内容，随即爽朗的大笑起来：“本县终于来了一位好知县！”
叶宇闻听不禁眉头微皱，随即问道：“伯父何以见得？据小侄听说，近日就要到任知县名唤杨政，莫非伯父知悉这新任知县的来历？”
“呵呵！何止知悉，老夫与新人知县虽不甚熟络，但他的父亲与老夫可是多年的老友！如今故人之子在本县上任，老夫应该为其接风洗尘才是！”
“哦？那倒是喜事一桩，接风洗尘也是理所当然！若是伯父不嫌弃，还望伯父多多引荐才是！”叶宇没有想到新任知县，竟然与苏全忠有着这种关系，如此一来倒是少了他不少周折。
“呵呵！那是自然！贤侄大可放心便是！”苏全忠爽朗一笑，给叶宇吃下了一颗定心丸。
叶宇含笑以对予以道谢，心中也不禁放下了一块石头。不久前从刘远山口中得知新任知县杨政，近日就要到任之时，却是让他颇为一愣。在他看来，陆坤已得到应有的惩罚，这留下的空缺职位也应当由刘远山接任，可为何又重新调派知县接任。难道这个杨政有什么背景不成，这个疑惑一直萦绕在叶宇的心头。也正是因为这种疑惑，这些日子里他也没少打探杨政的来历。
如今得知苏安全与杨政父亲素有交情，既然有了这层关系叶宇也就放心不少。其实对于谁来担任清流县知县，对于叶宇而言倒无甚紧要。只要不是如陆坤那样的贪官就成，否则清流县的商人恐怕又是一次大抽血。既然这杨政是苏全忠的故人之子，见苏全忠言语之间颇多赞美之词，那这个杨政也至少是个不错的官。
第47章 天香夜宴
或许这一年注定是个多事之秋，这些日子里叶宇除了拓展事业之余，听到最多的就是如今的米粮价格的上调。原本一斗米粮的价位是一百三十文，如今却陡然提升到了一百六十文钱。一番详查之下叶宇才知道，由于今年淮河水患导致百姓秋收无果，因此不法商人故意抬高米价牟取暴利。
叶宇知道潘家一向以布匹与米粮生意为主，因此这清流县的米价陡然上涨，与潘家不会没有一丝关系。虽说如今不是饥荒之年不至于饿殍千里，但如此哄抬米价对于百姓而言是个不轻的负担，因此就米价上调的事情叶宇询问了代理知县刘远山。刘远山给出的答案与他猜得一致，如今淮河两岸水患刚过不久，寿州、淮南一带米粮的的价格已经达到一百八十文，相对而言清流县算是米价较低的地方之一。
对于其他人抬高米价叶宇无权过问，但是潘家如此坐地起价实在是让他看不过去。当初潘成峰串通陆坤谋害他的事情，他看在潘之所的面子上并没有将事情闹大，即便陆坤在罪状上写下了与潘成峰的联合阴谋，他也没有出面证实这件事。这一再的让步，已经给足了潘家应有的面子。如今虽说这米价上调之事与他无关，应有官府出面调控均衡米价，但是这件事情他还就非要插手不可！
九月中旬是州试科考发榜之日，又恰好时值桂花盛开之季，故俗称“桂榜”。又因发榜取寅、辰日，也叫“龙虎榜”，均为吉祥典雅之意。这一日清流县可谓是热闹非凡，因为潘之所成了本届清流县唯一一名举人。此次州试四县共计有两千余名考生，而录取者只有十五人，与其说是百里挑一也不为过。如今潘之所不仅位列十五名之中，还仅次于解元排名第二。
由于潘家有意营造场面，这几日清流县犹如每年的庙会一般热闹。此时叶宇看了一眼手中的请柬，心道这潘之所果然不负众望，如今虽未有进京科考进士，却也已经算是初登龙门。莫说今日的晚宴有请柬请他，就是没有他于公于私而言都要走一遭。
夜月明空如水帘一般倾洒在地面，城里最大的天香酒楼早已是灯火通明，此时的大门外已经是车水马龙来客不断。今夜的天香酒楼已经被潘老爷子包下，以此来接待众多来客。门口一左一右站着两名家丁，一个接请柬唱名单，另一个则是专职接受贺礼！入夜的清流城内天香楼的热闹，已经远远盖过了醉春楼的势头。
此时的潘之所却没有在大厅里招呼来客，而是站在门前向大街远处眺望。直到借着晦暗的月光看到一只轮椅向这里推来，潘之所紧皱的眉头才渐渐地舒缓！待轮椅转动的声音越加的清晰，潘之所便急走几步迎了上去：“叶贤弟，潘某可是苦候多时了！”
叶宇看着潘之所面露喜悦之色，心道人逢喜事精神爽一点也不错，于是拱手还礼笑道：“潘兄桂榜得中，乃是可喜可贺之大事，叶某怎能不前来祝贺？”
“贤弟客气了，若是潘某能够选择，倒是希望寻一僻静之所备上两坛好酒，与贤弟把酒言欢才是我之所愿……”
“呵呵！说的极是！”叶宇只是应承的回了一句，随后便随着潘之所进了酒楼。
待来到酒楼大堂已是宾朋满座，城里有些许名望之人也尽聚于此。叶宇的到来让众人颇感意外的同时，也不忘上前与叶宇寒暄。所谓世事变幻皆有轮回，曾经陆坤的寿宴之上众人也均是悉数在场，可当日的叶宇在众人眼中，不过是个油嘴滑舌的穷小子。而如今时隔一年半的时间，已经没有人敢小看眼前的这个年轻人。因为如今在清流县除了根植已久潘家之外，叶宇已经成了第二富商！
虽然叶宇很不喜欢这种戴着面具的交际，但是人在商场也是身不由己，也只能挂着笑脸去应酬一个又一个生面孔。不过他先要拜见的应该是刘远山，因为今夜身为代理知县的刘远山也被应邀前来。大厅内有笑脸相迎之人，自然也有心生不悦之辈。潘成峰对于叶宇会出现在这里，觉得很是不悦，他不明白此次夜宴为何请了叶宇。
相对于一脸寒意的潘成峰，大哥潘成峻就和善了许多，虽说他掌管的布匹生意在商业上与叶宇势同水火，但毕竟来者都是客，况且他也知道自己的儿子与叶宇私交甚厚。因此潘成峻并未有怠慢叶宇，而是主动迎上前去与之寒暄。
对于潘家的一干人等，除了潘之所以外，叶宇是一个也不认识。当得知眼前这个一脸憨厚的中年男子，就是潘之所的父亲时，叶宇的言行举止自然要恭敬了许多。虽说战场之上无父子，商场之上无长幼，但是私下里这长幼之别还是应当分清的。潘成峻今夜也是第一次见到叶宇，他本以为叶宇会是一个年轻气盛目空一切的晚辈，可如今给他的印象却是如此的沉稳有礼。这让潘成峻暗自惊讶的同时也不由感叹，此子的成功看来绝非偶然。
就在众人相互闲聊之际，一阵清脆的木杵之声，让众人顿时安静了下来。叶宇循声望去，就见大门外走进一位白发苍苍的老人，手持梨花木杖由仆人搀扶着向厅内走来。潘之所见状面色一喜，随后疾步就跑了过去上前搀扶，紧接着潘成峻、潘成峰两兄弟也跟了上去。
“叶小子，这就是潘老爷子……”这时刘远山背负双手，在叶宇的身边轻声说道。
对于刘远山一直唤他叶小子，叶宇感到很是无奈，几次欲要开口劝说刘远山改换称呼，最后却也没有机会说出口。这‘叶小子’的称呼看起来倒是很近乎，可是要是仔细多听几遍倒是有着‘野小子’的谐音。
叶宇看着步履蹒跚的老人，就是这潘家的掌舵之人潘越，心中却生出一个不该有的念头。他在想若是将来自己年过古稀，难道也要为了创下的基业徒劳伤神，那自己的一生岂不是毫无乐趣可言。这真的是自己想要的人生？不，自己的人生应该充满惊涛骇浪，需要多姿多彩！
就在叶宇愣神之际，潘越已经与众人打了招呼，随后来到刘远山近前，躬身一礼道：“老朽拜见大人！”
刘远山见状慌忙双手相托，十分客气道：“潘老不必拘礼，若论辈分本官还是你的晚辈，今日乃是令孙中榜之喜不必拘礼，潘老请坐！”
刘远山说着就在一旁让开了席位，潘越几番推让之下见刘远山执意让位，潘越最后才惭愧道：“大人盛情，老朽就恬为首座！”
待众人皆已入席，潘越这才环视周围打量着众人。由于叶宇分属晚辈，因此他自觉地与潘之所等一众年轻人坐到了一席。可是刘远山似乎有意为之，硬是将他拉到了首席的桌案前。这倒是让叶宇有了一丝的尴尬，虽说以他如今的声望坐在这首席之上也是实至名归，可是在座的都是叔伯级别的人物。最为年轻的潘成峰也是不惑之年，他这个十七岁的年轻人夹在中间着实有些别扭。
“潘老，这位就是近日风头正盛的叶宇……”今夜刘远山似乎对叶宇特别的上心，还没等叶宇说话他就已经向潘越介绍了起来。
潘越浑浊的双目，再看向叶宇的时候渐渐有了神采，随后双目微眯带有一丝笑意道：“果然自古英雄出少年，未曾想到我清流县竟然出了叶公子这般俊才！”
“潘老过誉了！晚辈即便再有能耐也不抵令孙金榜题名！经商再如何成功，终究不过是个商人而已！”叶宇与潘越对视了一眼，但即便那片刻的目光接触，他却感受不到这潘老爷子的情绪波动。
“哦？呵呵……”叶宇的话似乎触动了潘越的心思，随即轻捋胡须含笑道，“叶公子果然见识远卓……”
“哎呀！可惜可惜！都道叶公子才华冠绝，连我家侄儿也自叹不及，啧啧！如今却是我家侄儿夺得桂榜！叶公子，此时此刻此情此景，不知你又作何感想？”潘越的话刚说完，潘成峰便不冷不热的对着叶宇就是一番奚落。
此言一出，顿时整个首席端坐众人均是安静了下来，潘越不露声色的平静道：“峰儿，不得无礼！”
叶宇一听这父子二人的双簧，顿时感到一阵无语。心道这潘老爷子是在在说‘不得无礼’吗？为何听其语气未有丝毫的责备之意。他实在想不通，自己无意挑起事端，为何总有人非要与自己不死不休的纠缠？
“二叔，叶兄弟若非双腿有疾，桂榜之上也定有他的名字！您又何必如此言语中伤呢？”这时潘之所觉得二叔有意奚落，于是出言替叶宇予以辩护。
潘成峰闻听此言却是佯作可惜道：“哦，原来叶公子是个残障人士，哎！这着实有些可惜！当真是天妒英才啊！”
“二叔……”
“之所，这里何时轮到你说话了！？”潘成峰转过头来，对着欲要说话的潘之所呵斥道。
第48章 出人意料
叶宇这回算是看出来了，今夜这潘成峰是有意奚落自己。他没有想到自己三番两次的忍让，对方却毫不领情也就罢了，非要当众戳中他的痛处。虽然如今他对双腿残疾看开了，可是如此不留情面的嘲讽，着实让他难以忍受。
于是饮下杯中美酒，面带阴冷一笑道：“潘二爷所言不无道理，不过二爷您却说对了一半！”
“哦？何以见得？”潘成峰眉头一挑，阴冷的笑着问道。
对于潘成峰的追问，叶宇并没有急着回应，而是环视在座的潘家子弟，随后才笑意正浓道：“单凭晚辈这份残躯，能让对手连连败退毫无还手之力，任何阴损之术都不能伤其分毫！请问潘二爷，这个残障人士，是否要比那些四肢健全的榆木脑袋强上许多？”
“呃！……”潘成峰被叶宇的这番话气的是说不出话来，潘家众人也是脸色为之一变。他们岂能听不出叶宇的言外之意，就连一脸平静的潘越老爷子，也是眼角微微有些抽搐。
你做初一我做十五，既然在这喜庆的宴会之上无故闹事，那他叶宇也不是任人捏压的泥偶。见这份火候还不够，于是又添了一把火：“再者而言，晚辈再如何不济，也能传宗接代延续叶家香火，可有些人却是天不怜见，年过不惑仍旧膝下清冷！潘二爷，你说这种人可不可怜？”
“叶宇你！……你……”潘成峰对于方才叶宇的反击虽是愤怒，但也只得强压怒气不予争执。可是这叶宇接下来的话，让他有种像踩了尾巴一般情绪失控。
看着潘成峰如吃了春药一般的脸色涨红，叶宇却是摇了摇头不予理睬。心道这是你逼我的，不要怪我戳你老底。其实关于潘成峰膝下无子的事情，清流县已经是无人不知。这些年过去潘成峰一直生不出儿子，此事直到最后成了他心里的一块病。众人也知道潘成峰忌讳此事，因此也就很少有人当着面说及此事。如今叶宇含沙射影的将此事抖了出来，又怎能不让他情绪失控。
“峰儿，够了！今日乃是大喜之日不得胡闹！”久未说话的潘越蠕动了两下嘴唇，随后冲着愤怒的潘成峰沉声喝道。
潘成峰气呼呼的坐了下来，怒气难消地狠狠瞪了叶宇一眼便不再说话，他也觉得与一个年轻人动气有**份。潘成峰曾经是打算与叶宇私下合作，想要借力打力将自己的大哥推下台，而当时的蛤蟆塘一事就是一个很好的契机。他本想以蛤蟆塘填土一事，将叶宇染布的方子得到手，如此他既得到了应有的方子，叶宇也能建设染坊与大哥潘成峻对抗。
可是让他没有想到，叶宇竟然动用全城百姓填平了蛤蟆塘，这让他之前一箭双雕的计划全盘落空。
也正是因为这件事，心胸狭隘的潘成峰才真正的记恨上了叶宇。因为有了记恨在心头，才有了之后的玉屏山的事情。今日借着叶宇参加这场夜宴，他才有了故意奚落刁难之意。
怎么，就是这么算了？既然这火已经点燃，叶宇可没有打算熄灭的意思，于是向潘越拱手恭敬道：“今夜在这喜宴之上，晚辈有一疑惑还望老爷子指点迷津！”
叶宇的主动发问，让一旁的刘远山面色一喜，甚是期待的等着下文。而潘越却是眉头微皱，凝声道：“不敢当，叶公子不妨直言！”
“为商之道，以何为准？”
“这……”潘越没想到叶宇会问出这个具有深度的问题，但随后略作沉思便郑重道：“老朽以为，立信行仁，实乃为商之道！”
叶宇拍了拍手赞叹道：“好！好一个立信行仁，老爷子简短四字道尽其中精髓！那晚辈再问，商而不诚，何以为商？”
“若果真如此，当判为奸商！为同行所不齿！”潘越说到此处，神情顿时郑重了起来。
“《史记·货殖列传》有言‘渊深而鱼生之，山深而兽往之，人富而仁义附焉。’老爷子若要守住这份不易的家业，是否更要谨守这四字真言？”
“正是！”
“好！……”一个好字说出口，叶宇的声音陡然高了起来，旋即郑重道；“老爷子想必也听说了淮河水患之事，我清流县虽未有波及水患，但这米粮价位却比平日高出三十文！请问潘老爷子这又作何解释？如此敛财牟取暴利，与老爷子此前所言似乎背道而驰！”
“果真有此事？”潘越闻听此言顿时霍然站了起来，先是双目紧紧地盯着叶宇，随后又将圆瞪的双目看向潘成峰：“峰儿，你说！”
“爹……淮河两岸应水患的原因，致使秋收减产米粮自然成了奇缺之物，因此，这价位才会有所上调……”潘成峰刚褪去的潮红又一次铺满了脸上，唯唯诺诺的极力解释道。
许久未有言语的刘远山，此刻却接过话茬，摆出一副十分困惑的样子，自语道：“据本官所知，潘家粮铺向外地出售价格，虽有所调高也只是一百四十文，可唯独向淮河两岸的州县兜售米粮却是一百六十文！本官不懂经商之道，潘老，按理说近处售粮，免了运输费用应该价格降低才是，可为何不降反升呢？”
叶宇与刘远山二人的前后双簧，已经让古井不波的潘越脸色铁青，他用力地杵了几下梨花木杖，瞪着潘成峰问道：“是否真有此事？”
“爹……这……”
“混账东西！是谁借给你的胆子！？”潘越气得浑身发抖，拿起梨花木杖就朝着潘成峰打去，幸好被一旁的潘成峻拦下，并好言安慰父亲：“爹！二弟也是一时糊涂，您消消气！”
“哼！我潘越积累多年的声誉，今日都你这不孝子毁了！”潘越余怒未消的朝着潘成峰一通呵斥，直到众人纷纷劝慰才慢慢恢复平息。
缓过气来的潘越，对着刘远山惭愧地拱手道：“若非今日大人提醒，老朽还一直被蒙在鼓里！老朽虽不是仁义有功于百姓，但也不会做出这种乘火打劫之事！老朽这就派人通知潘家各粮铺，将米粮价位降至一百文！”
“诶！潘老，这岂不是……”
“大人不必多说，此前既然我潘家赚取高出三十文的不义之财，那老朽为求弥补将米价再降三十文，如此老朽才能心安，还望大人不必再劝！”
叶宇没有想到潘越老爷子竟然如此豪气，潘越为人正派他之前也是有所耳闻，这也是他对潘家一再忍让的原因之一。他原本是想借此机会将此事道出，让潘家在众人的压力之下被迫将米价降回一百三十文。如今潘越不但将米价降回，而且又再降三十文，这是叶宇此前万万没有想到的。
这时潘越拄着拐杖走到叶宇近前，神色复杂的沉声道：“老朽有愧！愧对‘立信行仁’这四个字！”
“潘老不必如此，因晚辈的一个疑惑，让一场喜宴落得如此凝重，晚辈着实有罪！晚辈与令孙乃是知己好友，今日贺喜也没有及时备上厚礼……”叶宇说到此处略作停顿，随即从衣袖中取出几份写满字的纸张，“就以此物当做贺礼，以表晚辈心意，还望潘老勿要推迟才是！”
潘越疑惑地接过之后打开一看，顿时愣在了当场，待看完所有之后，一脸惊愕的看向叶宇；“你这是……”
“是贺礼！华夏几千年，商人如恒河沙数追‘利’，然‘利’却丝毫未减！清流县之外还有滁州，滁州之外仍旧广袤无边……”
叶宇把话说完之后便向众人请辞，刘远山也随后离开了天香楼，只留下潘越站在原处回味着叶宇的话。随后将纸张交予潘成峻，自己则蹒跚地也出了客厅，口中不停地叨念着：“井底之蛙……井底之蛙啊……”
幽静的梧桐树下，片片落叶随风飘零，叶宇看着眼前的一处池塘，讪笑道；“大人，您今日倒是十分的热情！”
伫立在一旁的刘远山，望着水中摇曳的明月，自顾的笑道：“若非本官推波助澜，今日又岂会满载而归？”
“看来当日就不该向您询问米价的事情！否则今日也不会被当做枪头使唤……”叶宇说着说着就露出了一丝苦笑，对于今日被刘远山当枪使，虽是不爽但也无奈。
“当日你询问米价之事，本官就猜到你会有所作为，而今日夜宴之上便是你最好的机会！”刘远山说着，便转过身来看着叶宇，探询道：“能为百姓做点实事，当回枪头又有何不可？”
叶宇撇了撇嘴，随即拱了拱手道：“百姓的死活还是由大人您操心吧！告辞！”
“对了！你送于潘老的贺礼是什么？”看着叶宇坐着轮椅离去的背影，刘远山急忙追问道。
“染布的方子……”
渐行渐远的声音飘荡在刘远山的耳中，让刘远山不禁有些愕然，要知道这染布的方子可是染坊的根本所在。但是当他看着推动轮椅的佘侗诚时，只得微微一叹欣慰自语道；“这小子总是让人意外……”
第49章 清流河岸
自从天香楼宴会之后，潘、叶两家布匹生意场上的争斗，也就渐渐地淡了下来。并且经历此事之后，潘越还特意提出了两家合作的建议。对于潘越的一反常态的提议，叶宇也并没有感到意外，而是略作考虑之后便欣然同意了。
这种合作对于双方而言都是有利之举，潘家的布匹生意需要叶宇的方子与设备，而叶宇要想在短期内达到迅速扩张的目的，就需要潘家这个庞然大物来支撑！他从来不是一个固步自封的人，也不认为仅凭自己的能力，就可以撑起蓝天的自负狂人。在这个没有专利维护的年代，自己的方子与染布设备迟早会被他人所模仿，所以与其处处提防难以防范，不如坦然公开获取更大的利益。
深秋的气候逐渐转凉，秋兰早已为叶宇增添几件秋衣。这让叶宇觉得，有个女人在身边就是贴心。否则以他起居饮食随意地性子，根本不会想到这些。除非是真的觉得冷了，才会想到该添加衣衫了。
今日叶宇刚要出门前往染坊查巡事宜，却迎来了潘之所的书童。书童道明来意之后便恭敬地转身离去，而叶宇却是无奈的摇了摇头，心道今日的正事又耽误了。随即与秋兰、孙伯说了一声，便由佘侗诚赶着马车前往城外清流河。
郭啸天自从前往玉屏山成婚之后，已经过了两个月有余。虽然没有郭啸天在身边叶宇有些挂念，但是也明白新婚燕尔的难舍难分。其实叶宇一直把郭啸天当做朋友看待，如今朋友能有一个安定的家，也是他一直所希望看到的。
由于郭啸天的离去，这推轮椅的事情就落在佘侗诚的身上。佘侗诚与郭啸天虽是师徒关系，但是两人的性格却是天壤之别。佘侗诚毕竟是久混于市井，身上的一身痞气仍旧未能退去，因此性格上要比郭啸天张扬许多。
对于如今的佘侗诚而言，自从经叶宇之手让陆坤伏法之后，他就已经死心塌地的跟随在叶宇的身边。虽然陆坤最终没有死在他的手里，但是得到了应有的报应，这也算是为自己的大姊报了仇！
佘侗诚赶着马车向城外而去，一路上叶宇在车内都没有说话，直到出了县城叶宇才叹了口气沉声道：“侗诚！”
“大哥有何吩咐？”佘侗诚以为叶宇有急事，于是一拉马车绳将马车停下，转过头来向车内问道。
叶宇先是思量了一会，随后轻声问：“若是有人出卖了你，你该如何去对待出卖你的人？”
佘侗诚闻听此言不由得一愣，他没想到叶宇会突然问出这样的问题。不过他也只是一愣神，随后便毫不犹豫道：“若事出有因出于无奈，或可饶恕小惩大诫！若是因私忘义，根据绿林道上的规矩，轻则断其手脚，重则以命相赎！”
叶宇暗自点了点头，轻轻地挑起车帘露出一丝缝隙，看了佘侗诚一眼后，又将车帘放下，随后沉声道：“算了，大黄既然是你兄弟，此事我不再追究，回头让他离开清流县不要再回来……走吧!”
“额……是！”叶宇的话让佘侗诚感到一阵愕然，不过他仍旧会遵行叶宇的指示。虽然他不知道叶宇说这话的缘由何在，但是他相信叶宇不会毫无根据的赶走大黄。不过一切的疑问，也只有回头亲自问一问大黄才清楚。
马车在路上缓慢有律的前行着，叶宇坐在马车里却是微微叹了口气。他原本不想再提及此事，但是对于背叛出卖的行为，是叶宇前世今生所不能容忍的事情，犹如鲠在喉一般难以下咽。叶宇知道佘侗诚身边有大黄与胖子两个兄弟，所以才考虑要不要对出卖他的大黄予以惩罚。
当时寿州有害洗发水与香皂事件，虽说是潘成峰在暗中捣鬼，但是叶宇不会相信自己炼制成的新型用品，会被当下的人轻易仿制。那唯一能够解释的就是，自己的作坊里出了内鬼。由于自己对这些新型用品格外看重，所以对每次出售的东西都会多番检测。如此一来内鬼没有机会在其中动手脚，那只有将香皂的制作工艺大致透露出去。
当他从寿州回来之后，他就已经在暗中观察。经过连日的调查之后，他才确定大黄就是那个内鬼。可是在此后叶宇一直没有揭露大黄，其中原因除了是顾及佘侗诚得感受之外，也有着他自己的打算。
虽然对于潘成峰的多次使绊子，他已经做出了容让。但是为了以防潘成峰再次为难，他不仅并没有动大黄，反而暗中对其予以保护。如此一来，只要潘成峰有了不轨之心，大黄就会成为他钳制潘成峰的一颗棋子。如今潘叶两家已经进入合作的阶段，叶宇觉得对于大黄的处理，也是时候摆上台面了。虽然他也觉得很为难，但是面对背叛二字他无法容忍。
……
今日清流河上的船舫里，除了潘之所外还有两位年轻文士。其中一人身着绸蓝色锦衣长衫，身形高挑颇有几分风姿。而另一人则灰白色缎子衣衫，虽然身形不高但手持折扇自有一番风度。
乐姬们抚弄着丝竹乐器，不时从船舫里传来袅袅之音，三人端坐席间推杯换盏好不快意。偶得几段绝妙诗句，也是品论赞叹于畅快淋漓之间。三人在船舫里闲谈了许久，蓝衣公子向潘之所询问道：“潘兄，你口中所言那叶宇才华出众可是当真？”
潘之所放下酒杯正要搭话，却被一旁的白衣男子抢了先，随即轻摇折扇道：“沈兄，你有所不知，这叶宇李某倒是认识！虽颇有几分才学，却也并非潘兄口中赞美之言！”
“哦？李兄认识此人？”蓝衣男子似乎来了兴趣，于是歪着头询问道。
“当然！说起这叶宇也真是命运不济，诺大的一份家业竟被他叔父霸占的一无所有，最后还被打断了双腿！”说到这里，姓李的白衣男子饮下杯中酒，继而嘲讽笑道，“听说此人经商很是成功，不过终究是个商贾，难登大雅之堂！”
白衣男子的评价，潘之所并未作出辩驳，而是淡淡一笑自顾的饮酒。与他同坐的二人，乃是滁州本届另外两名举人。姓沈的蓝衣公子名唤沈金川，乃是全椒县人士，位列本届州试第一名，也就是解元公！而姓李的白衣男子名唤李墨，乃是来安府人士，位列本届州试第三名！
对于李墨认识叶宇，潘之所没有感到丝毫惊讶，因为他知道叶宇原本也是居住在来安府。若不是被其叔父赶出叶家，也不会流落到清流县定居。因此对于李墨熟知叶宇的经历，也是理所当然的事情。
今日潘之所特邀二人泛舟湖上，除了叙谈同窗之谊外，还邀请了叶宇前来一聚。他本是想邀叶宇前来，几人在一起谈论诗词文章吟诗作对。因为在这方面潘之所对叶宇很是佩服，所以不想错失这次相聚的良机。可是仅凭方才李墨的不屑言语，潘之所心中就已然有些后悔，后悔让随身书童前去邀请叶宇。因为他不知道，今日的邀请究竟是对还是错……
就在潘之所想着自己心事时，船头的书童便疾步走了进来：“少爷，叶公子来了！”
潘之所闻听不作怠慢，起身便向舱外走去，沈金川见状也急忙起身，尾随其后跟了出去。而舱内只有李墨却是微丝未动，依旧若无其事的品着美酒，若不是沈金川在起身之后拍了他一下，估计他会稳如磐石的一直坐下去。
此时叶宇已从马车上下来，由佘侗诚推着轮椅向船舫而来。叶宇抬眼一瞧迎面先后过来三人，于是还未到近处就先拱手客气道：“叶某腿脚不便，耽误了诸位的雅兴实在有罪！”
“叶贤弟客气了，这时辰尚早岂有耽误一说？”潘之所面带微笑的说道。
沈金川在后面打量了一眼叶宇，随即拱手道：“未曾想到潘兄口中的峻拔之人，竟是如此的年轻！”
“这位是……”叶宇看了沈金川一眼，随即将目光落在了潘之所身上，示意潘之所予以介绍。
潘之所一拍额头歉意道：“一时兴起竟然忘了介绍，贤弟，这位是沈金川沈公子，乃是本届州试的解元公！”
“哦？幸会幸会！”叶宇没有想到眼前这位蓝衣公子，就是本届州试的解元，这让叶宇不由得不郑重地打量了几眼。
“这位你应该不陌生……”
叶宇顺着潘之所所指的方向一瞧，顿时嘴角露出一丝笑意：“当然不陌生，李兄与叶某当年也算颇有交情！看来李兄此次州试也是名列前茅了，真是可喜可贺！”
所谓伸手不打笑脸人，虽然李墨有着文人都有的清高毛病，很看不起商人身份的叶宇。但是他也不能失了礼数，将折扇合拢在手中随意道：“叶兄经商有道，如今也是白手起家，同喜同贺才是！”
几人似有似无的寒暄的恭维着，潘之所最后以河岸风大为由，邀约众人一同进入船舫叙谈。可就在叶宇准备进入船舫之时，却被李墨出言拦了下来：“慢！这船舫叶兄若要进入，可要按照我们文士的方式才行。否则如此高雅的聚会，李某怕沾了些许铜臭，不知叶兄以为如何？”
第50章 鸡毛蒜皮
李墨的话让叶宇身后佘侗诚顿时火冒三丈，一个跨步就来到了近前，一把揪住李墨的衣领拧眉怒斥道：“我大哥是受邀前来，乃是客人！你再唠唠叨叨挡住去路，信不信我这就将你扔进这河里喂鱼？”
这时潘之所与沈金川在一旁解劝，而李墨虽然脸色煞白，但是仍旧色厉内荏的强作镇定道：“你……那……潘兄，沈兄，你二人可是看得清楚，李某只是说了个人建议！这厮就如此穷凶极恶……”
李墨说着还不忘扭过头来，用折扇指着叶宇怒吼道：“叶宇，快让你的家奴滚开！”
“难道你没听到，我这位兄弟称我为大哥吗？”叶宇并没有听从李墨的话，而是眉头一挑反问李墨。
“好！快让你兄弟放手！所谓君子动口不动手，若再不知进退，可别怪李某不顾当年同窗之谊！”李墨咽了一口唾沫，涨红着脸说道。
李墨的话音刚落，潘之所也上前劝说，叶宇这才示意佘侗诚放了李墨。要说这李墨的家境在来安府也颇有权势，当年二人也曾一起在学堂同窗两年。不过当年二人的课业成绩虽不相伯仲，但叶宇却隐隐略胜于李墨。也正是因为如此，当年李墨就心中一直不服。随后叶宇家逢变故以至双腿致残，李墨与叶宇暗中较量的心思才告一段落。
可如今当潘之所在船舫之中夸赞叶宇之时，已经淡去的嫉妒与不服又一次涌上心头，尤其他如今考中举人，而叶宇依旧一介平民的情况下，这种心思更是顷刻间的肆意蔓延。也正是因为这种心思，李墨才有了故意嘲讽的刁难之举。
李墨揉了揉脖子，恶狠狠地瞪了佘侗诚一眼，嘴里还不忘唠叨奚落之词：“莽夫，真是物以类聚鸟以群分！有辱斯文！”
佘侗诚的听力极好，闻听李墨仍旧唠唠叨叨暗语中伤，握住拳头又要上前教训李墨，却被叶宇出言制止。叶宇看着后退到远处的李墨，随即沉声道：“既然李兄说这是文士的方式，那我辈自当遵守！但不知李兄所说的方式又是什么？”
“贤弟莫要置气，快随我上船！”潘之所很少见叶宇如此郑重说话，他能看到出此刻的叶宇已经面带不悦之色。
叶宇摆了摆手打断潘之所，随后道：“潘兄不必多心，若是能让李兄满意，叶某自会登船！若是不能满意，则说明叶某并无资格登船，那叶某自会离去，以免铜臭污了这高雅聚会！”
“这……”潘之所不知道该说什么，他不想看到的事情终于发生了。
沈金川也是觉得今日李墨有些胡闹，如此刁难实在是不分轻重，于是将李墨拉到一边劝解。可是李墨却是冷冷一笑，丝毫不为所动，并冲着叶宇揶揄道：“两年未见，你还是如此爽快！好，既然叶兄如此知趣，那李某就不客气了！”
李墨说着便在原地四处张望，脑海里不停的思量出何种难题，将这个学识丝毫不逊色他的叶宇置于船外！当他环顾四周之后，突然他在东北方向的不远处看到了希望。于是一指东北方向，笑着道：“题目就在那里！”
叶宇与众人顺着李墨所指的方向望去，却见不远处的河岸边有两个女子的身影，叶宇不明白李墨是何用意，于是沉声追问道：“以她们为题？”
“正是，文人雅士自古以风流自居，但风流却不下流才是我辈文人之典范。只要叶兄你能让这两名女子其中一人，弯腰主动情愿献上香吻，我李墨不仅毫不阻拦叶兄登船，且向李兄当众赔罪道歉！”
话说到这里，李墨却言语稍作停顿，旋即打开折扇很拉风的轻哼了一句：“倘若叶兄你办不到……可不能怨李墨有意刁难！”
这还不算有意刁难？潘之所与沈金川二人对视了一眼，随后又都齐刷刷对李墨报以鄙视的眼神。既然双方有意争锋相对，潘之所与沈金川二人也只能站在一旁观望。现在心里最不是滋味的要数潘之所无疑了，再过几个月就是京城临安春闱之期。由于路途遥远，因此近日他就要准备行装前往临安。
潘之所知道这一去无论成败也需半年之期，本想乘此机会与叶宇畅快相聚之后便进京赴考。可是如今事态的发展似乎并不能由他掌控，他反而担心叶宇会因为此事，会对他耿耿于怀。因此这个时候的潘之所神色很是复杂，对于李墨的故意刁难颇为不悦。
面对三人不同的目光，叶宇却是低头沉思不语，过了片刻之后，叶宇摸了摸下巴，面无表情的看着李墨道：“好！一言为定！”
“李某说的可是主动而且情愿！”李墨双眉微蹙，略带一丝惊异的提醒道。
“当然！威胁利诱这种舞弊手段，叶某可做不出来！诸位在次观望即可，侗诚，我们走……”叶宇说着冲着三人拱了拱手，坐着轮椅向两名女子的方向而去。
望着叶宇离去的背影，沈金川却不禁自语道：“李兄，你这道题可真是阴损，叶公子虽说样貌俊朗，但若是让女子主动送吻，实在是天方夜谭！要知道这男女授受不亲，又岂会轻易……”
“诶，沈兄又岂能怪罪于我，是那叶宇有意逞强罢了！我等在此看好戏便是！”
“哼！他是潘某请来的客人，李兄却如此刁难，这主客之别莫非李兄分不清楚？”潘之所没好气的嘲讽了一句，随后便不再说话，站在一旁静静地望向叶宇离去的方向。
“……”
叶宇坐着轮椅来到了河岸边，起初以为是两个陌生女子，可是越是靠近越是觉得熟悉。等到到了近处，竟然发现这两名女子他竟然认识。其中裹着黑色披风的女子正是醉春楼的花魁柳芊羽，而身后则是贴身婢女小环。
对于这两个熟悉的女子，叶宇却感到十分的惊讶，心道这柳芊羽不在醉春楼，为何会出现在这清流河岸？这似乎有些不合常理，但是叶宇在脑中迂回百转也想不明白。最后索性不再去想，还是解决眼前的难题再说。
虽然双方都曾见过面，但是叶宇可不认为因为二人熟悉，柳芊羽亦或是小环会无缘无故主动献吻，毕竟在这个男女授受不亲的年代。况且这柳芊羽一直是卖艺不卖身，若要其主动献吻又谈容易。这一刻倒是让叶宇想到了媚儿，心道若是她此刻在这里，事情就好办了许多。
“芊羽姑娘今日好雅兴，在此偶遇实乃叶某之幸！”叶宇推着轮椅来到近处，率先向柳芊羽谦和搭话道。
对于叶宇会出现在清流河岸，柳芊羽眼中闪过一丝意外，但随后却脸色僵硬的淡淡一笑，施礼道：“能在此与公子相遇也是芊羽的荣幸！公子为何今日如此闲适，来这清流河一游？”
“额呵呵!友人相邀不得不来啊！”说到这里，叶宇觉得有些无奈。
柳芊羽闻听此言，美目微亮的看了叶宇一眼，随即略带醋意的说：“小女子几次邀公子相见，公子却以诸事繁忙而推却！如今公子口中的友人，莫不是倾国倾城的美人儿，否则也不会劳驾公子亲自来此……”
“芊羽姑娘误会了，不过是几位本届中榜的文士相聚，叶某也只是来凑凑热闹而已！至于所谓的美貌，芊羽姑娘已是倾国倾城，又有何人能比？”此刻的叶宇，不知道自己为何急于向柳芊羽解释此事。
“是么？”叶宇的一番话让柳芊羽的心情顿时舒畅了许多，方才还有些泛白僵硬的俏脸上，终于露出了些许红晕。
叶宇却是嘴角露出一丝诡异的笑意：“那是自然，不过你偷食了叶某种植的蒜苗，这事情你看该如何是好？”
柳芊羽正在欣喜之际，却被叶宇毫无头尾的话，弄得是莫名其妙：“公子这话又从何说起，小女子何时偷食了公子的蒜苗？”
叶宇眉头一挑，心不跳、气不喘、脸不红的手指旁边的一排蒜苗地，很是认真地说：“叶某方才在远处分明看到芊羽姑娘，在此偷食叶某种植的蒜苗，叶某又岂会无辜栽赃？”
顺着叶宇指的方向，柳芊羽果然看到一排蒜苗的拐角处，有几处蒜苗被拔了，而且翻出的潮湿泥土也是清晰可见。
“这……，公子，定是你看错了，小女子不曾有偷盗之举，还望公子莫要误会才是……”
柳芊羽很想为自己辩解，可是这河岸旁，除了她与小环主仆二人已经再无他人，即便她想推脱也一时说不清楚。况且叶宇一口咬定是亲眼所见，这就更让她不知该如何辩解。
一旁的小环见自家小姐被误会，自然不会坐视不管，于是掐着小蛮腰犹如战斗的母鸡一般，鼓着香腮气呼呼的，冲着叶宇指责道：“哼，叶公子你这是栽赃！我家小姐即便想偷窃，也不会偷这种辛辣的菜蔬，你这蛮不讲理的恶人，白费了我家小姐多日的牵肠挂肚！”
“额……”
“小环，不得胡言乱语！”
虽然此刻睁着眼睛说瞎话，让叶宇有种很邪恶的感觉，但是为了能够达到目的，他也只能做一回地痞无赖了。随即看了一眼俏脸微红的柳芊羽，叶宇干咳了一声道：“是不是叶某有意栽赃，有个办法一试便可分晓！”
“公子请讲！”虽说偷食蒜苗，也就是个鸡毛蒜皮的小事，但若是传了出去可是有损名誉。因此柳芊羽对于如何能够，证明自己清白很是急切。
第51章 美人献吻
叶宇见柳芊羽略显急切的样子，心道我这么做也是无奈之举，你不要怪我有意捉弄你。随后正了正色，开口道：“这蒜苗入口辛辣，乃是家常食材备用！若是不经烹饪生吃的话，口中异味就会经久不散，因此若要证明芊羽姑娘是否偷食蒜苗，只要让叶某嗅一嗅你口中是否有异味即可！”
“公子所言虽有道理，可是……”柳芊羽此刻脸上已露出愠怒之色，她是个聪明的女子，又岂会听不出叶宇的弦外之音。
叶宇吧嗒了两下嘴，随即佯作无奈道：“唯有此法最为有效直接，因叶某行走不便，须得劳烦芊羽姑娘主动靠近，因为叶某的嗅觉不是很好！”
柳芊羽柳眉微蹙露出一丝挣扎，不过为了表明自己的无辜，最后点了点头答应了叶宇的建议。随即几步来到近前，蜂腰微微弯曲俯下身子，将一张无暇的容颜缓缓地靠近叶宇，随后将美目紧闭，轻轻地张开檀口，吐出带着丝丝热度的芳香。
叶宇看着面前仅有五寸距离的容颜，顿觉得自己前世今生混迹二十多年的心，此刻却不争气的砰砰跳个不停。一个美丽女子在面前，就让自己如此心绪难定，叶宇暗骂自己真是个没出息的货色。
不过叶宇觉得这个距离还是有些远，为了能够让远处的李墨等人有错位感，他觉得还是演戏演到位。虽然这个时候叶宇的心已经在剧烈跳动，但是仍旧强压心绪镇定道：“河面风大，影响叶某的嗅觉，芊羽姑娘你可否再靠近一些……”
叶宇的提议，让本就玉颜微红的柳芊羽更是红到了耳根。她只是停顿的犹豫了一下，红艳艳的樱桃小口嗯了一声，便又将身子慢慢地贴近叶宇。由于此刻二人的距离只有一两寸的距离，因此叶宇的呼吸似乎有所加重。而柳芊羽小巧可爱的琼鼻中，也不时逸出令人面红耳赤的细喘声。
老脸微红的叶宇，用鼻子用力嗅了嗅，只觉一股浓浓的腻香流入鼻孔，如兰似麝，间中还隐约夹着一丝撩人的味道，那种流了汗的少女体香。再将目光微微向下，叶宇看到双峰微颤颤的隆起如山丘，能够从领口处望见那道深邃的沟壑。如此近距离的欣赏，不由得让叶宇出现了短暂的失神。
在短暂的失神之后，叶宇看到柳芊羽仍旧美目紧闭不敢直视，但琼鼻上的点点香汗已然表明她此刻的紧张。他暗自舒了口气，正要开口结束这个尴尬而又暧昧的局面，却突然让他发现柳芊羽的发髻上，有一朵黄se花瓣夹杂在其中。于是本能的出于好心，伸手想要替佳人取下来。
而就在他的手刚要准备靠近发髻，柳芊羽方才还紧闭的双眸突然睁开，随后便紧张的直起了身子。叶宇担心对方误会他的唐突，于是解释道：“莫要误会，只是叶某见你发髻上留有杂物，这才……”
“多谢公子，不知现今可否证明，这蒜苗之事与小女子无关？”柳芊羽此刻的眼神回避着叶宇，脸上的红霞依旧未有褪去。
叶宇尴尬一笑：“无关无关！是叶某唐突了，还望芊羽姑娘海涵才是！”
“既然如此，小女子就先行告辞了！”柳芊羽神色羞红不愿久留，向叶宇欠身施了一礼便辞行离去。
“请！”
小环在转身离去那一刻，冲着叶宇奚落道：“登徒子，哼！”
“……”
待柳芊羽离开之后，叶宇却感到莫名的口渴，这时佘侗诚从不远处走了过来，将怀里的几根蒜苗拿出来摆在叶宇面前：“大哥，这蒜苗……”
“带回去让秋兰当配菜佐料！”叶宇说着又看了岸边的一排蒜苗地，随后吩咐道：“拔了别人的蒜苗就要赔偿，回去打听一下这块地的主人，将这里的蒜苗全买了！”
“大哥！”
“嗯？怎么？”叶宇见佘侗诚欲言又止诺诺不言，于是催促道，“有话直说，无须顾忌！”
佘侗诚看了叶宇一眼，憋着笑意打趣道：“我觉得大哥您更适合做流氓无赖！”
“额！……是么，我还有这方面的潜质？看来以后需要多多挖掘与开拓才是……”叶宇虽是有些愕然但却没有生气，反而说完这些话后禁不住笑了起来。
……
此刻站在渡头岸边的李墨三人，纷纷愕然的不知道该说什么，方才的那一幕是他们所没有想到的。虽然他们不愿意相信，但是他们看到女子主动弯腰亲吻叶宇，已然是个不争的事实。这让李墨既感到失落的同时，更多的却是惊奇。心道这叶宇两年不见，难道学会了什么御女之术？
待叶宇坐着轮椅回到渡头，潘之所与沈金川早已迎了上去，沈金川来到近前不惜赞美之词道：“叶兄果然是花间高手，单凭一面之缘，即可得美人献吻，实在是令人叹服！”
“额，沈兄过誉了，这也是出于无奈！”叶宇说完之后，便将目光投向二人身后的李墨身上。
李墨此刻已经无话可说，他虽然不相信叶宇能够做到这一点，但事实却摆在眼前，而且这个难题是他自己出的，更没有理由去质疑。面对叶宇投过来的目光，他也只得认输！随即寒着脸拱手以礼沉声道：“李某认输，此前多有冒犯之言，还望叶兄见谅！”
“远来即是客，潘兄邀请二位前来本县泛舟河上，叶某又岂会记挂在心！？”
潘之所见二人终于停止了对峙，不由得松了口气，随即招呼一众人等上了船舫。在船舫里叶宇只是听着三人谈天论地，而他则是偶尔的搭上几句话，其余的时间都在不停的饮酒。叶宇的酒量不错但很少如今日嗜酒，而归其原因则是柳芊羽勾起了叶宇的心中之火。
叶宇不知为何，只要脑海里一想起方才的画面，他就有种莫名的口干舌燥。叶宇没有注意到的是，他虽然心理年龄已经成熟，但是这幅身躯却正处于血气方刚的燥动时期。即便他心理上能够压制，但是身体上的反应又岂是他所能控制？
游船顺着河水漂流，不知不觉间就到了清流关。此时叶宇觉得舱内有些烦闷，于是坐在船头浏览过往的两岸风光。而当他举目看向清流关时，却发现荒废的关隘处多了不少官差衙役。如此反常的现象让叶宇感到一阵疑惑，暗忖这关隘处莫非发生了什么事请？
想到这里就让船夫将船驶向岸边，这时船舱里的三人也悉数走出了船舱。待船靠了岸，叶宇与三人打了声招呼，就先一步下了船。随后船又一次飘向了河中央，沈金川看着叶宇离去的方向，不禁感慨道：“潘兄，未见此人之前沈某觉得你言过其实，但方才虽是与之浅显交谈一番，但学识毫不逊色你我三人，只可惜……”
对于沈金川的惋惜，潘之所也是颇为认同道：“是啊，可惜他终将止步于科举的门庭之外！”
自从叶宇进入船舱之后，李墨也是一直沉默寡言，此刻叶宇已经离开船舫，于是他便轻摇折扇打开了话匣子：“这就是命！二位也不必为他人而感怀，再过几日我等三人也该启程进京赴考了！”
李墨说完之后，便不再理会二人，一转身便进了船舱。只有潘之所垂目看着流动的河水，一直沉默不言若有所思。沈金川拍了拍潘之所的肩膀，笑着问道：“潘兄在思量何事如此入神？”
“若今科有幸得见圣上，潘某定会谏言朝廷，能不拘一格恩科取士！”潘之所依旧看着河水，自言自语的说道。
沈金川闻听却是为之一怔，但随后却摇了摇头道：“朝廷政令又岂会因我等学子而更改？此事难于上青天啊！”
“……”
船上二人的谈话，叶宇自然不会知悉，此刻他已经坐着轮椅来到了关隘附近。周围戒严的衙役叶宇倒不陌生，因为领头的王捕头与他颇有交往。待叶宇来到近处，向王捕头询问事情原由之后，却是让他感到一阵愕然。
原来这清流关附近又发生了断袖事件，不过这一次较之以往不同的是，被扯去衣袖的年轻男子当场毙命！如此一来这事情的性质就变了，以往的事件可以当做是恶作剧，而如今已经出了人命就另当别论。
而最为让叶宇意外的是，新任知县杨政也终于如期到任了。不过途径清流关遇到这桩命案，也就滞留在了这里。刘远山得知此事之后，率领一帮衙役赶往这里，与新任知县杨政正在此处查验现场。
听明白了其中缘由，叶宇也就释然了许多，虽然他对着行凶者很是好奇，而且他的心里一直觉得，这个凶手与曾经帮他的黑衣人有关，但是这勘察案情的事情他也不擅长。
因此打算就此离去，毕竟染坊还有很多账目需要他去复查。可就在叶宇打算就此离去之际，刘远山却在不经意间看到了他，于是便示意王捕头将其领进案发地。
第52章 疑惑不解
清流关附近有一处土地庙，庙内早已荒废已久杂草丛生。叶宇跟随王捕头进入庙中，随后在刘远山的引荐之下，叶宇这才拜见了新任知县杨政。
“你就是叶宇？”三十余岁的杨政背负双手，饶有兴致的俯视着叶宇。
“小民正是！”
杨政先是打量了叶宇一眼，随后点了点头，开口道；“刘县尉可没少在本官面前提及你！本官来清流县之前，对你可是略有耳闻！”
叶宇偷瞄了刘远山一眼，随后郑重施礼道：“能被大人记挂在心，小民惶恐！”
“虽孑然一身，却能白手起家；虽富甲一方，却能心存仁义，如此年轻的峻拔后生，本官想不记挂于心，也实属难事！好了，今有公事在身，你暂且退在一旁，待本官闲暇之时，再与你续谈！”杨政依旧一脸的平淡，让人看不出喜怒哀乐来。
随后叶宇便知趣的退到了一旁，不过却没有就此离去。他虽然对查案一窍不通，但是既然来了也该长长见识。况且很多东西都是一法通则万法通，当年在军校里虽然没有深入涉猎案情分析与侦查得科目，但是也看过不少警匪影视剧。
叶宇在一旁静静地听着，也在漫无目的的环视着案发现场。仵作向杨政与刘远山汇报死者情况，身后的书吏记述着检尸录。虽然目前不知道死者身份信息，但是观其样貌应该是在十七八岁之间。一身朴素的衣衫与手心厚厚的老茧，可以看出这个年轻人的家境应该是平民百姓。
左臂的衣袖已经被扯了下来，黝黑的手臂肘上部位，显现一块铜钱大的黑色胎记。叶宇看到这块胎记之时，瞳孔不由得微微放大，且出现了短暂的失神。随后缓了缓神，又将目光落在男子的腹部。此时的腹部衣物已被仵作掀开，叶宇在一旁清楚的看到已然泛黑的血痕。
随后尸体被衙役抬了出去，一干人等也跟着杨政悉数退了出去。由于刘远山要与杨政到县衙办理交接程序，于是两人就先一步离开了土地庙。当叶宇坐着轮椅出了土地庙时，突然迎面刮来一阵微风，这让他不由得打了一个冷战，心道这深秋的冷风果然寒意袭人。
而就在他无意间垂目之时，却发现放在双膝的右手背上，飘落一片黄se的花瓣。这让他感到一丝的意外，心道这荒凉的土地庙莫非有花卉。可即便是有，如今深秋季节百花尽数凋零，又有什么花还会在此时绽放？
叶宇环顾四周寻找着花瓣的源处，最后在这院落的西边看到了一颗高大的灌木。这棵灌木足有三四米高，叶宇自推着轮椅来到近前，观瞧了一阵却不知这灌木名字，于是拧眉问身后的佘侗诚道：“侗诚，这是……”
“哦，这是黄槐树，这个季节正是槐花绽放之时！”
“哦？槐树开槐花我只见过白色，却未曾见过黄se槐花……”他在后世的孤儿院长大，只见过孤儿院里的白色槐花，因此对于槐花有黄se的，他还是第一次见过。
佘侗诚随即抬起头，看着黄槐树接着道：“大哥你有所不知，这槐树除了有黄、白两色外，听闻海外还有红色槐花！”
叶宇闻听却侧过脸来，颇为好奇的笑道：“你知道的倒是不少！”
“咳，我这也是听一个乞丐说的！”佘侗诚被叶宇说的有些不好意思，于是挠了挠头尴尬笑道。
“哦？侗诚，你莫不是在诓我？”叶宇闻听此言为之一愣，心道这一个乞丐又如何知晓海外之事。
佘侗诚见叶宇不相信他，于是拍着胸脯郑重道：“大哥，我说的可都是真的，三年前我曾救过一个乞丐，之后闲聊之中才得知这些海外的东西……”
“那你可知此人姓名，现今身在何处？”
“额，这个不知道，当时也未有细问……”
一说及海外，叶宇心中的一颗萌芽正在慢慢滋长。他本想再问一些细节，但是见佘侗诚一问三不知的样子，只能在心中微微叹了口气，也就没有再细问下去。
视线又回到了手背上的黄se花瓣上，叶宇端详着花瓣片刻之后，却峰眉微微蹙起似乎有事情萦绕心头。沉吟了片刻之后，便示意佘侗诚推着他离开土地庙。
回到家中之后，叶宇就关在书房里想了很久。回想起今日的经历还真是多姿多彩，因打赌而与柳芊羽耍起了流氓，随后又因清流关的事情，提前退出了所谓的文士聚会。不过最让他感到不解的是，这土地庙的凶杀案的元凶，到底与当初相助他的黑衣人有没有关联。
一直以来叶宇从未放下疑惑，他不明白这个来历不明的黑衣人，为何当初相助于他。就仅仅是要借助他之手，铲除玉屏山的一众山贼？但这个解释也未免过于牵强。试想若将地图交予官府，岂有不破玉屏山的道理。难道仅仅如那晚月坡亭下所说，就是为了问一句他左臂有没有胎记？
一系列的不解与疑惑，让他烦躁的想不出缘由，因此事后也就将这个疑团搁置了。可今日土地庙的事情，又让他将这个疑团拿了出来。可越是如此，他越发的觉得此事趋于复杂化。这些过往的片段，如电影一般在脑海回放，倒是让他似乎捕捉了到什么。
……
昏暗的灯光，随着破陋的窗棂吹进阵阵冷风，而不停地晃动着火苗。这里是个荒废许久的一个院落，但挂着蜘蛛网的残垣，在灯火的摇曳照亮下，可以看出这里曾经是一个镖局的镖堂。
此时这个残破的镖堂里站着十几个人，其中一人披头散发跪在地板上，不知是灯火摇曳所致还是身子摇摆，被灯火映照的影子正在瑟瑟发抖。站在镖堂里的众人个个静默不语，都纷纷将目光投向居中端坐的清瘦男子身上。而灯火下映照之下，这个清瘦男子正是佘侗诚。
佘侗诚看了一眼跪在地上的大黄，如今他已经从大黄的口中得知了整个过程，对于大黄如此出卖行为很是愤怒，于是回来之后就将大黄押到到了这里。因为这里是他们曾经聚集之所，也曾在此处的关公塑像前拜过把子。
“你可知道出卖兄弟的后果？”佘侗诚声音冷厉的呵斥道。
“老大，大黄我没有出卖兄弟！”大黄虽然身子慑慑发抖，但是言语之中仍旧带有不服。
“你再说一次！”佘侗诚闻听此言霍然起身，指着大黄怒不可遏地问道。
大黄神色惊慌的咽了口唾沫，紧接着强作镇定的抬起头道：“老大，从始至终我大黄就只认您，至于那叶宇并不是我们兄弟，也就更说不上出卖！”
砰！
大黄的话音刚落，佘侗诚就一脚将其踢出两米开外，使得大黄口吐鲜血，几次欲要撑地爬起却已经没了力气。佘侗诚几步来到近前，蹲在身子冲着大黄声色俱厉道：“你认不认是你的事情，可我佘侗诚认！当日在蛤蟆塘我已经警告过你，可是你依旧不思悔改。如今做出这等龌龊之事，你还有脸说这些？”
一旁的胖子虽然很想劝阻，但是得知大黄暗中的所作所为之后，他也觉得大黄背叛的行为难以饶恕。他一步三晃的来到近前，冲着大黄神情复杂道：“大黄，这次你真的过分了！就算你不把东家当兄弟，但玉屏山的事情，老大险些被山贼所杀，这归根究底还不是因为你的背叛？”
“我……”
“够了！”佘侗诚不想再听大黄说下去，随即一摆手打断道：“既然做了，就该接受惩罚！胖子，你知道该怎么做！”
“老大饶命……老大饶命！”大黄此刻是声泪俱下，当初他们在这镖堂的关公像前，可是曾经发下了誓言，若是心生背叛必断其手脚以示惩戒。
胖子于心不忍的劝说道：“老大，大黄他不过一时糊涂，你就网开一面饶了他吧……”
佘侗诚背着众人，默默地沉静了片刻，随后深深地吸了口气，阖上双目沉声道：“少废话，用刑！”
“……是！”
“侗诚，算了！”就在胖子极不情愿的转身，准备对大黄施以重刑之际，镖堂外传来叶宇的声音。
随后众人借着月色，便看到秋兰推着叶宇进了镖局。佘侗诚见状急忙迎了上去，神色复杂的看着叶宇：“大哥，此事……”
“算了，此前我已经说过，此事不再追究。再说如今你我都活得好好的，又何必再计较这些！我就担心你会不听吩咐，这才急忙赶了过来！”叶宇摆了摆手，示意佘侗诚不必多说什么。
“多谢！”
佘侗诚沉默了片刻，最后嘴角微微有些颤抖，甚是感激的道出了两个字。而叶宇则是安慰的点了点头，随即拍了拍佘侗诚的臂膀，便没有再多说什么。
佘侗诚随后按照叶宇此前吩咐，并没有对大黄用刑，而是将其逐出了叶家商队，且不许在清流县出现。这种惩处对于大黄来说等于没有惩处，如今他已经落得两头不是人，在清流县也难以混迹下去。与其每日里担惊受怕，离开清流县对他而言，也未尝不是一件好事。
待处理完大黄的事情后，叶宇侧头看了一眼秋兰，随即对佘侗诚说：“让胖子送秋兰回去，你随我去醉春楼一趟！”
第53章 娶你过门
夜微深，露亦寒。柳芊羽的香闺内，几盆别致的夜兰雅菊错落有致，点缀其间，更在这深秋的季节增添了生机盎然之气。此间房内灯火通明，沉香木的桌案上茶香四溢，余热袅袅让人沁心不已。
与叶宇相对而坐的柳芊羽，见叶宇来此之后许久未有言语，于是便莞尔一笑道：“昔日多次有请公子前来，却不能得偿所愿，不曾想公子今夜到访，实在是让小女子欣喜！”
“呵呵！今日河岸旁误会了芊羽姑娘，此次特来赔罪道歉，还望芊羽姑娘莫要放在心上才是……”
“公子说笑了！”叶宇一提及此事，柳芊羽方才还笑艳的俏脸顿时有些泛红，回想起今日河岸旁的暧昧举动，她便有些扭捏的将美眸瞥向别处，似羞还涩的不愿正视叶宇。
叶宇把玩着手中茶盏，轻声道：“深秋风大寒冷，千羽姑娘一早就在河岸旁，不觉得冷吗？”
“额呵，今日小女子心绪不宁有些许烦闷，这才前往河边散散心！不曾想竟在岸边与公子偶遇，想来也是缘分使然！”
“哦，是么？”叶宇不知可否的摸了摸下巴，稍作停顿之后便又开口道：“芊羽姑娘既然心绪烦闷，为何不去土地庙上柱香，或许寄托于神灵保佑，亦能使姑娘心气通畅……”
正在提壶给叶宇斟茶的柳芊羽，闻听此言，左手竟不经意的抖了一下，以至于倾倒的水柱有些许偏离原有的轨迹，一丝水渍溅到了桌案上。不过有些惊异的柳芊羽，很快的恢复如此。若不留心细致观察，根本看不出任何异样。
“土地庙？”柳芊羽露出诧异之色，随即摇了摇头十分遗憾道：“小女子并非本地人，在这青楼之中更是少有出游机会，因此对附近风景胜地知之甚少！”
虽然方才柳芊羽所表现异色，只是稍重即逝一闪而过，但却被一直观察的叶宇看的清楚。叶宇此刻神情有些复杂，但仍旧开口问道：“听闻芊羽姑娘当初沦落风尘，是因人贩子拐卖至此，不知可有此事？”
“确有此事，所幸鸨娘至今未有为难小女子，否则……”柳芊羽说到这里便说不下去，一副我见犹怜的样子，让人不由得生出怜悯之心。
“不如由叶某出资替姑娘赎身，三日后便娶你入门，不知你意下如何？”叶宇先是看了柳芊羽一眼，随即很是认真地的问道。与此同此，叶宇毫无掩饰的伸手抓住佳人的玉手。
嘣噔！柳芊羽被叶宇这句毫无惊得是玉手一触，桌案上的茶盏歪倒在旁，醇香扑鼻的香茗浸湿了一片桌案。柳芊羽先是慌乱的将茶盏扶正，随后将玉手从叶宇大手中抽离，一脸惊愕的望着叶宇：“公子，你……”
“怎么，芊羽姑娘是嫌弃叶某是个残疾之人？”叶宇一脸急切的追问道。
“不是！”叶宇的话刚一说完，柳芊羽就急忙的回应解释。可是紧接着又觉得自己有些冒失，于是又俏颜微红的将身子扭到了一旁。
叶宇剑眉微挑，但随后却轻声笑道：“既然不是，那就这么定了，这几****收拾一下，三日后叶某前来迎娶姑娘！”
说完叶宇就打算离开，却被柳芊羽出言留住：“公子，小女子乃蒲柳之姿又岂能配得上公子，以小女子之见，此时还是罢了……”
“罢了？既然叶某愿意迎娶姑娘，自然不会介意你的过去，除非你不愿意离开这烟花之地！”叶宇转过身来，双目直直的盯着柳芊羽，神情十分的认真。
“我……”
叶宇将轮椅背对着柳芊羽，深深的吸了口气，继而静静地说道：“若是叶某没有猜错的话，你定与本县断袖袭人一案有关！”
“你……”
柳芊羽听此言顿时神色一怔，方才还情意绵绵的许诺成婚，转瞬之间就将话题跳跃到了案件上来，这让柳芊羽是又喜又惊难以表达。待调整思绪正欲要说话，却突然有一个不明物体朝她的面门击来，出于习惯她伸手轻易地接了下来。随即伸开玉掌，左手心赫然是一枚铜钱。
这时叶宇已经转过身来，正似有深意的看着柳芊羽，继而苦笑道：“你果然会武功！”
柳芊羽被叶宇突然的试探，弄得是措手不及。叶宇先是以言语扰乱她的心神，而背对着柳芊羽是为了让其放松伪装，随后暗中掷出铜钱飞镖，无非也是对她的最后的试探。
可即便如此，柳芊羽在短暂的愣神之后，却搪塞地解释道：“小女子曾学过几日武艺以备防身，方才公子掷这枚铜钱，小女子可是险些中招呢……”
“好了，芊羽姑娘，你也无需再说什么。”经过几番试探，叶宇已经看出了柳芊羽的破绽：“你与断袖袭人的凶徒是什么关系？”
柳芊羽神情不定，眼神几经躲闪，强作无知道：“小女子不知公子说什么，什么断袖凶徒，真是莫名其妙……”
叶宇见柳芊羽一口否认，于是沉声道：“据叶某所知，本县附近没有黄槐树，叶某也是机缘巧合之下，在土地庙的院中见到此树。黄se槐花飘落一地甚是静美，可是这槐花竟能飘荡几里之外，落在芊羽姑娘的发髻之上，这真是怪事奇谭哪！”
“……”柳芊羽回想此前河岸边，叶宇伸手摘她发髻上的一幕，顿时不知该如何作答，毕竟方才她已经言明从未听过土地庙。
“单凭这些或许并不能说明什么，但让叶某觉得奇怪的是，芊羽姑娘一脸焦虑的在河岸徘徊究竟为了何事？而且在与姑娘近距离接触之下，姑娘身上所散发的味道，除了应有的芬芳之外还有淡淡的汗渍味道。如此就让叶某疑惑不解了，清晨的河岸冷风习习，而你又是衣着单薄轻盈，那到底是何缘故，让姑娘你在清晨仍旧香汗淋漓？”
“……”叶宇的连番发问，让柳芊羽顿时无语以对。若是早有准备或许能够从容回应，可是她根本就没有想到，白天两人的偶然相遇，竟然让眼前的叶宇起了疑心。
叶宇冲着柳芊羽，冷冷的继续说道：“平常女子听闻能够跳出青楼火坑，恐怕早已是求之不得！叶宇如今在这清流县，论家境、外貌乃至才华，相信也不会有人拒绝叶某的提亲。你既然不是主动沦落风尘，却情愿留在青楼不愿离去，足以说明你并不平常！”
叶宇从佘侗诚的口中得知，这黄槐树在本地极为少有，能在荒废的土地庙见到，已经是极为难得的事情。因此叶宇就想起柳芊羽发髻上夹杂的槐花花瓣，很有可能是黄槐树落下的槐花花瓣。若真如他的推测，那就很有可能柳芊羽此前来过这土地庙。也正因为有了这一系列的疑惑，他才决定夜间到醉春楼一探究竟。
其实当叶宇怀疑柳芊羽的时候，他自己也是为此吓了一跳。不过经过白天里的偶遇与分析的种种，也不由得他不怀疑柳芊羽。又加上方才的几番试探，他觉得此事肯定与柳芊羽有着关系。
如今回想起来叶宇都觉得有些好笑，白天若不是潘之所邀请他参加什么聚会，他也不会前往清流河。若不是李墨有意刁难的奇葩题目，他也不会在河岸遇到柳芊羽，也就不会在两人近距离接触后，无意之间发现一些蛛丝马迹……
许久未有说话的柳芊羽，并没有直面回应叶宇的问题。而是怔怔的望着叶宇，美眸之中隐有复杂之色道：“你方才说的……，只是为了试探我？”
叶宇被柳芊羽异样的眼神，看得有些很不自在，于是开口道：“我只想知道，当日助我的黑衣男子，究竟与你有何关系？”
“呵！叶公子真会说笑，你说的黑衣男子我又岂能认识？”柳芊羽此时面如寒霜，丝毫没有方才的温润笑语，说起话来也清冷了许多。
叶宇微微皱眉，压低声音拧声道：“他曾询问叶某左臂之上是否有胎记！”
“这你应该去问断人衣袖的贼子，或许他们是一伙的！”
“可是土地庙中发生了命案，死者也是撤去了衣袖，而你应该去过土地庙！”叶宇依旧毫不放弃的追问道。
柳芊羽却轻哼了一声，嘲讽道：“那又如何？小女子是去过土地庙，可这又能说明什么？至于为何去土地庙，又为何有意隐瞒，我想不必一一向你解释吧？”
“没错，这并不能说明什么……”
叶宇倒是没有想到，这柳芊羽如此难以对付，于是道：“可叶某若是将此事告知衙门，我想此事应该不会善罢甘休！俗话说新官上任三把火，杨大人若是急于破案以求政绩，你也未必得以周全。此案数月未能侦破且蔓延甚广，而你甚至有可能成为此案的替罪羔羊，到那时你的后台恐怕也很难保全你！”
话音刚落，柳芊羽的神色大变，双眸闪过一丝迟疑。似乎挣扎了许久，柳芊羽这才正视叶宇：“你似乎很会推理？”
“能这让这断袖袭人的事件蔓延整个滁州，又岂会是你一人？”叶宇一脸平静地回应道。当日刘远山在天香酒楼，说及滁州诸县都有这等怪异事件时，他就知道这件事情并非一人所能做到。
“叶公子知道的倒是不少……”对于叶宇能够知道这么多，倒是让柳芊羽感到一丝诧异。随后整了整思绪，这才郑重道；“你猜得没错，清流县的断袖袭人一事与我有关，不过土地庙的命案非我所为！”
第54章 原来是你
“这个叶某知晓！”
“你知晓！？”叶宇的回答让柳芊羽不由一愣，柳眉微蹙的盯着叶宇，她发现眼前的叶宇越来越难以捉摸。
叶宇端起桌案上的香茗，轻呷了一口，这才饶有兴致道：“多起断袖袭人事件的发生，却并无伤及人命，这足以说明歹徒并无害人之心！再者而言，叶某虽不懂什么侦查与验尸，但对于死者致命的腹部伤痕，还是能看得出端倪的！”
“哦，有何端倪？”
“从死者腹部伤痕的方位来看，应该是歹徒右手持利刃刺入要害致死！”叶宇说着，继而用手指着柳芊羽道：“从你斟茶倒水，到你习惯性的接中铜钱，用得皆是左手！可见你是惯用左手的左撇子，所以与死者的死因关系不大！”
柳芊羽不由得看了一眼自己左手，眸中却闪露一丝惊讶，随即道：“看来真是低估了你，你就不想知道凶手是谁……”
“不想知道，叶某不是衙门的捕头，又何必去管这份闲事？有的时候知道的越多，所面临的危险就越大！”
“既然你有这份觉悟，又何必再追问黑衣人的事情？”
叶宇却摆了摆手，神情郑重道：“黑衣人是谁我并不想知道，叶某只想知道他为何要出手相助！”
这个疑惑一直萦绕再他心头，他很想知道这个黑衣人帮他的理由，因为他不相信会有无偿的帮助。更重要的是，当初陆坤与潘成峰联合的阴谋，又如何被这个黑衣人探知的？
“答应我一个条件，你就会得到答案！”柳芊羽又坐回了桌案旁，神色略有轻松的说道。
方才她还担心叶宇不信她的话，误以为她就是行凶的歹徒，因此已经做好了讲解的打算。如今看来之前的担忧是多虑的。这让她第一次体会到，与聪明人说话就是轻松。
“哦？你倒是与那黑衣人一个脾性……，说说看！”柳芊羽的说话方式，让叶宇想到了当初月坡亭下黑衣人。因为当时的黑衣人，也是这种说话的方式。
柳芊羽一指叶宇的左臂，认真道；“掀开你的左臂，我要看看是否有胎记！”
“呵，还真是一个脾性，这问的问题都是如同一辙！”叶宇起初是为之一愣，随后讪笑道：“不过他可没有你这般直接与彻底，土地庙的死者手臂上就有胎记，既然已经找到了你寻觅的人，你又何再多次一举？”
对于叶宇的话，柳芊羽却不为所动，而是郑重道：“这么说，你是不想知道黑衣人帮你的原因了？”
“行！”叶宇无奈地摇了摇头，随即将左边衣袖卷了起来，待衣袖捋到腋窝处才停下来，这时叶宇抬起头看了柳芊羽一眼：“好了，一览无余！”
柳芊羽侧过脸来，面带红晕的看了叶宇的臂膀，整个臂膀除了几处伤痕意外什么都没有。这份结果让柳芊羽很是失落，于是嗯了一声便转过身去。
“该看的你也看了，不该看的你也看了，是不是该对我负责？”叶宇将衣袖慢慢地放了下来，口中却有意的调侃道。
“负……责，负什么责？”
叶宇看着略带红晕的柳芊羽，于是笑道：“当然是对之前的约定负责，不然，你以为是什么？”
“你！……”柳芊羽被如此调侃，顿时一阵气结，过了片刻之后才微怒道：“黑衣人就是我！”
“是你？”叶宇闻听此言不觉一惊，但随后却摇了摇头道：“那黑衣人虽然身形瘦小跟你差不多，但他发音却是……”
“是这种声音吗？”
叶宇的话还未有说完，他就已经看到柳芊羽正一脸讥讽的看着自己。而柳芊羽发出的这个声音，正是黑衣人的声音，声音不粗不细很是适中。
“你……”叶宇被柳芊羽发出的声音给震惊了，他没有想到这个男子的声音竟然是由一个女子发出，这着实是出乎他的意料之外。
不过随后想了一想也就释然了，随即讪笑道：“难怪你有恃无恐！”
叶宇一直觉得，在他揭穿柳芊羽之后，对方虽然表现得惊愕，但是却没有慌乱也没有对他威逼利诱，这让叶宇觉得有些异样。如今这种情形，他也就释然了许多。尚且不论他没有告发柳芊羽的意图，即便是有，单凭柳芊羽曾经暗中相助这份恩情，他又岂能忘恩负义？
对于凶手为什么单单扯破左袖的原因，此时的叶宇算终于明白了。因为要查询左臂有胎记的人，就必须赤膀露臂。由于行凶之人是女子，为了避免脱对方衣服遭致尴尬，那么最为直接的办法就是扯破左边衣袖。而叶宇却一直误认为凶手是个男子，还觉得这个凶手有断袖之癖。如今想起来，叶宇倒是觉得自己有些可笑。
“怎么，是不是很意外？”柳芊羽看到叶宇吃瘪的样子，心中却是莫名的舒畅了许多。
叶宇没有否认，而是略作沉吟之后，看向柳芊羽郑重问道：“那你为什么要帮我？”
柳芊羽方才还有些快意的神色，此刻顿时安静了下来，双手交叉沉静了一会道：“当日陆铮在美琴那里过夜，从陆铮那里听到一些口风似乎对你不利，于是我就暗中尾随其后，结果探听了潘成峰与陆坤二人的阴谋。至于玉屏山的防御图从何而来，你无须知道……”
“为什么要帮我？”虽然从柳芊羽的口中得知了此事的大致原委，但是这原始的问题，对方还没有正面回答自己。
“因为……因为，我不想你死……”柳芊羽贝齿轻压红唇，有些犹豫的道出了原因。
额！
叶宇本以为这其中有啥阴谋呢，这才一直不休的追问答案。但听了柳芊羽的回答之后，反倒是自己觉得有些不自在了。
这一刻房内出现了短暂的宁静，二人似乎都不知道该说什么，只有灯罩里的灯火不时地摇曳着。
“额呵呵！那个啥，额对，天色已晚，叶某也该回去了！你放心，救命之恩天高地厚，尚且不说死者与你无关，即便是有，叶某也会当做视而不见，你大可放心！”叶宇被这种安静的气氛，压得有些喘不过气来，于是便有了离开之意。
柳芊羽轻轻地嗯了一声并没有挽留，而是在叶宇就要离开之际，轻声提醒道：“杨政此人你要多加小心，虽说你不是我要找的人，但此事还未有结束，余波或许会波及到你……”
什么？杨政？叶宇闻听此言顿时浑身不由一怔，难道这事与新任知县杨政也有着关系？什么叫此事还未结束，你们这些人到底都搞什么名堂。想到这里，叶宇一脸凝重的转过身来：“能否告知这其中的缘由！？”
“你不是不想知道多余的事情吗？正如你所说的，知道的越少越好！”柳芊羽一脸平静的说道。
“可是你方才也说了，此事的余波会波及到我，你让我怎能不询问缘由？既然要找的是左臂有胎记之人，如今已经找到又为何还未结束？”
“对不起，无可奉告！此事已与你无关，我也只是善意的提醒而已！”
“什么叫与我无关，我……”
叶宇心道这可是关系到自己的身家性命，但是他还想再问的时候，柳芊羽已经转身去不再理会他，最后他也只有悻悻然的离开。
在回去的路上，叶宇反复捉摸着整个对话细节，直到最后他也没有发现什么端倪。不过有一点他需要重新的审视，那就是当时他以报官作为威胁柳芊羽，如今看来这个威胁，似乎并不是让柳芊羽妥协的主要原因。
随后又联想起最后柳芊羽的提醒，叶宇于是把方向转移到了杨政的身上。究竟这个新任知县真的有问题，还是柳芊羽故意转移视听，指个兔子让自己追？虽然破案不是他的专长，也不是他该管的事情，但是土地庙的凶杀，既然不是柳芊羽那又会是谁？
此时的叶宇觉得自己似乎从一个疑团，又进入另一个疑团。直到最后思绪如麻，只得将这些疑惑暂且放下，乘着如水的月色消失于夜色之中。
柳芊羽静静的站在窗口，凝望窗前的那一轮明月不由陷入了沉思。而左手心里却紧紧地攥着，叶宇掷给他的那枚铜钱。这时房门吱呀一声轻轻打开，脸色苍白的媚儿轻步走了进来。
“他是不是我们要找的人？”媚儿柳眉微微蹙起，身弱无力的坐了下来，平日里的魅惑轻骚已然不见，取而代之的是一副的病态模样。
“不是！”
“嗯！”媚儿苍白的脸上多了几分失望，随后埋怨道：“早就说了他不是，你偏偏不信，如今死心了吧？”
柳芊羽摇了摇头，自语道：“可是他从相貌来说，很符合大人给出的几点特征！”
“哼！相貌最是不靠谱，找一个大人自己都素未谋面的人，也能说大人提供的特征是准确的？”媚儿不以为然的轻哼道，显然对柳芊羽的话很是排斥。
“你所言也不无道理……”柳芊羽也颇为认同媚儿的说法，随即转过身来关切道；“你的伤势如何？”
“放心，还死不了！这个仇老娘早晚要报！哼!”胡媚儿怒气哼哼拍了拍桌案，可能是动作幅度过大牵扯到伤口，痛得她虽然没有出声，但是额头上已然泌出了细汗。
柳芊羽坐在一旁，没好气的嗔怪道：“都伤成这样了还逞强，你带伤躲在门外许久，就不担心伤口恶化！”
“什……么，什么躲在门外……真不知道你在说什么……”胡媚儿眼神闪烁不定，说话也是断断续续，最后侧过脸去有意避开柳芊羽的目光。
柳芊羽见状，却是抿嘴一笑：“他虽不是我的对手，但房外还有那个通城蛇，可见他是有备而来你又何必担心？再说我若是想杀他，当初又何必施以援手？”
见自己的心思被对方道破，胡媚儿也就不再遮掩什么，很是直接表露心声：“我承认喜欢上了他，不希望他有危险……”
注：断袖之癖：等同于龙阳之好，意为古代同性恋！
第55章 知县登门
接下来的日子里，关于土地庙的命案一事，虽是极力追查但却并无结果，以至于最终成为无头公案不了了之。而让叶宇感到颇为意外的是，自上次醉春楼之行没多久，花魁柳芊羽就离开了清流县。
至于佳人芳踪去了何处，醉春楼的老鸨给出的答案是，有一外地商贾看中柳芊羽，将其赎人做了贴身小妾。叶宇当然不会认为柳芊羽远嫁商贾，不过对于这件事，却让他莫名尤生怅然若失的感觉。
虽说心情复杂难以理清，但是忙碌的日子也渐渐地让叶宇忘却了烦恼。如今布匹生意的红火已然让当下的染坊难以支撑，因为滁州十八铺的需求量远远超乎叶宇的想象。又加上他有意降低布价的行市，将布价拖降至二十八文钱一匹布，如此低廉的布匹已经接近朝廷下调的标准价位。
这种行为对于其他布匹商人而言，如此疯狂的薄利销售等同于自杀，因为这根本就是无利可图。但是对于叶宇来说却是恰恰相反，对于他而言利润的多少并不重要，重要的是完成当日对刘远山许下的承诺。况且以他制作的胚布纺纱织布机，以及染坊里设备的改良，从产量效率上来说已经从源头降低布匹的成本。
也正因为叶宇的布匹价格低廉且质量上乘，因此其余各州的商铺，甚至不远千里前来恰谈合作事宜。叶宇看到这种局面自然很是欣喜，但是这些纷至沓来的合作订单却也让他喘不过气来。毕竟自己的实力还是不够，根本无法承受所有人的订单。
叶宇如此的独树一帜，可以说是扰乱了滁州等地的行市，因此也暗中遭到不少仇怨。虽说同行的商人有意联合打压，但是有碍于叶宇与通判刘泉的关系，却也无可奈何。况且即便他们想要打压叶宇，也得有那个实力才行。
如今滁州四县除了来安，皆有叶宇开设的中华染坊。再加上以如今染坊的这种设备高速运转，已然是大势初成。即便整个滁州的布匹商贾，联合有意降低布价冲垮叶宇，其结果不过是称了叶宇的心意。因为若是比起薄利多销，以他叶宇与潘家的联合，如今已经占据了滁州主导优势。
所谓商场犹如战场，叶宇的这番举措虽然降低了布价，但是也让大多数以染布行业的人破产。这一点叶宇其实心中很明白，但是他也是无可奈何，因为商场本身就是吞噬与被吞噬的过程。况且他为了能够揽下各地的订货单子，缓解日益增量的供货，也只有不停地扩张在扩张。
转眼之间又是到了年关，不知不觉已经身处宋地两年多了。最近的大半年里，叶宇一路风卷残云，收购了滁州大大小小十六家破产染坊。如此一来整个滁州的私营布匹行业，直到这一刻叶宇才算取代了潘家的位置。
在这个过程里，叶宇深知自己应该感谢的是刘远山叔侄，因为若没有二人的影响力，他也很难有时至今日的成就。因此他决定将手头上的事情做完之后，便在年后专程前往来安府拜访通判大人刘泉。
刘远山任期已满，因年迈多病辞官养老，如今正暂居在其侄刘泉的府上。叶宇此去一则可以拜访道谢刘远山，二则他也想回到来安看看，因为他觉得是时候该回去了。
年关的节日气息极为浓郁，叶家的宅院内张灯结彩，管家孙伯忙里忙外吩咐着仆人置办年货。而秋兰则是在厨房忙活着一个上午，至今没有走出厨房半步。整个大宅子里所有人都在为除夕忙碌，只有叶宇空闲的坐在庭院石桌旁晒着太阳。
“哎，让一让，让一让……”就在叶宇闭目养神，享受着这少有的宁静时，一阵急促的脚步声，伴随着紧张的吆喝声向他这里传来。
叶宇很是无奈的睁开双目，嘴角却露出一丝笑意。紧接着他就看到秋兰端着餐盘急匆匆的跑了过来，先是将餐盘放在石桌上，随后鼓着的小嘴，如释重负的出了口气。样子轻松的还不忘用衣袖擦拭额头的汗渍，可是秋兰却不知自己的脸上早已沾上了油污，如今这一抹反而成了大花脸。
“哈哈哈！”叶宇看着一脸花猫的秋兰，话还没说竟不由的笑出了声。
秋兰见状一脸的不解与疑惑，惯性地垂首看了一眼自己的穿着，觉得并无不妥之处，这才疑惑问道：“少爷，您这是……”
叶宇渐渐地止住了笑声，随后伸手示意秋兰近前说话。待秋兰乖巧的弯下腰来，想知道少爷为何发笑时，叶宇从衣袖取出一块窄小的汗巾，轻轻地替她拭去脸上的污渍，接着宠溺地笑道：“整日火急火燎的，厨房不是有厨子吗？你这大半日蹲在里面不出来，就不怕将厨房点着了？”
虽是出言埋怨秋兰冒冒失失，但是却丝毫感受不到责怪的意思，秋兰听完之后初是有些愕然，但随后却是羞红中带着丝丝甜蜜。
“少爷，这是您曾说的三丝鱿鱼，您尝尝这菜是否可口？”秋兰享受温馨之余，还不忘她端来的美味。
“哦？你会做这道菜？”叶宇擦拭完秋兰脸上的污渍后，将目光转向了石桌上的餐盘。
秋兰见叶宇心生质疑，于是伸手将上面的大海碗拿开，随即一阵香气袭来，让叶宇感到一阵扑鼻的醉香。抬眼一瞧果然是三丝鱿鱼，不由吃惊道：“单凭这色、香、已然具备，只是不知这味道如何？”
叶宇话音刚落，秋兰已经递上了筷子：“少爷，您试试看……”
“嗯！好！”叶宇欣然的接过筷子，夹起盘中美味便亟不可待的送入口中。
叶宇咀嚼着口中的菜肴，也在慢慢的品味着其中的味道。一旁的秋兰则是紧张的看着叶宇，心道这可是自己忙了一个上午才做好的，可别不合少爷的口味。
片刻之后，叶宇微微点了点头，最后却又无奈的微微摇了摇头，这番没有言语的举动，让一旁急切的秋兰顿时七上八下的，随即紧张的低声问：“少爷，您这点头又是摇头，难道这菜合不合您胃口？”
叶宇转过头来，对着秋兰温和笑道：“不是，你能做出这等色香味俱全的川菜，已是十分难得？”
“川菜？”
“额，这个川菜嘛，就是这道菜的做法源于四川，因此称之为川菜！”叶宇这个时候才发现自己又口误了，川菜也只是在两宋时期才成为体系，但真正称之为川菜却不是在当下。
秋兰喏音的喔了一声，随后歪着脑袋不解道：“那您方才摇头……”
叶宇一指盘中菜肴，颇为可惜解释道：“川峡等地民风皆爱食辣，因此这道菜的成败就在于辣与不辣！你虽加了多量胡椒，可是却难以芡入其味！”
见秋兰一副失落的样子，叶宇也是倍感无奈。这道菜所需的是要有辣椒，可惜这辣椒并非中土所有。后世田园集市随处可见辣椒，但是这个时候却是难见踪影。因此叶宇所要的那种味道，是根本无法达到的，除非远渡大洋前往南美洲。
叶宇生**吃辣食，虽说后世今生都不是北方人，也不是四川人，但是这份偏好让他对辣很是留念。前几日他在秋兰的面前无意间提起三丝鱿鱼，没曾想这小丫头竟然真的给做了出来。
“这可不是你的错，因为缺少一种极为罕至的食材！再说我又不是那种嘴刁的人，当初也只是随意说说罢了……”
叶宇的安慰丝毫不起作用，秋兰闷声不吭的端起盘子，一转身又跑回了厨房。这让叶宇顿时觉得自己太过实诚，自己方才又是何必坦言呢。
“少爷，你可有所不知，这丫头为了你那道菜最近没少练厨艺，还拖老头子我搜集不少菜谱呢！”走进庭院的孙伯看到了方才那一幕，于是快步来到近前轻叹道。
“还有这等事？”叶宇心中不禁感到一阵内疚，更是为之前的实诚而懊悔。不过他知道孙伯来此必定有事，于是将此事暂搁一旁，轻声问道：“孙伯，何事？”
“哦，方才衙役前来通知，说是知县大人即可就要来此！”一提及正事，孙伯的神情便严肃了起来。
“哦，知县大人？”
叶宇闻听杨政要来，眉头不由得微皱皱起。虽然这期间他与杨政见过几面，也曾闲聊过两次，但也不过是场合的交际需要。况且叶宇始终没有忘记，当初醉春楼中柳芊羽的最后提醒。
事后他也派人调查了这个杨政，得知此人曾是京城地方官员，虽是小官但也比这清流知县好上百倍。但如今调任清流县知县，也的确有可疑之处。不过所幸这些日子里，杨政并没有对他心生不和，二人相处倒也是融洽。只是如今年关将至，这杨政自降身份，突然登门造访又究竟所谓何事？
就在叶宇思量杨政此来的用意之际，门外已经传来杂乱的脚步声，听力极好的叶宇知道，知县大人杨政来了！于是吩咐孙伯大门中开，自己则推动轮椅前去迎接。知县虽小，但也比布衣商人高贵，他可不敢有丝的毫怠慢。
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第56章 为了劫色
待叶宇将杨政迎进了客厅，二人便相互寒暄了一阵。整个过程叶宇都是十分恭敬，生怕自己的一时失礼引得知县大人不悦。期间杨政没有说明来意，叶宇也自然不会去主动询问。就这样二人有的没的闲聊了很久，也时不时的从客厅中传出一阵笑语声。
“大人初任此地，不知可还习惯本县的风土?”此时桌案上早已备上了香茗与点心，叶宇则是面带笑容的问道。
杨政放下茶盏，很是随意的点了点头说道：“清流县民风淳朴，本官在此为官可谓是倍加欣喜，岂有不习惯之理！”
“那是那是！大人所言极是！”
“听闻月芸一直跟叶老弟学习数算之术，不知可有此事？”杨政突然转移话题，双目陡然微微睁大看了叶宇一眼。
对于杨政唤自己叶老弟，叶宇并不感到意外。杨政是苏全忠故人之子，而自己又称苏全忠伯父。因此二人虽然年纪相差十余岁，但也算是平辈而论。为了拉近关系以示亲近，如此称呼倒也合理。
叶宇不明白杨政为什么突然提起苏月芸，于是赶忙回应道：“小民不过是偶得几分数算巧技，又怎敢教授他人？小民不过是与苏小姐探讨罢了！”
杨政深意的看了叶宇一眼，随后轻哼不悦道：“叶老弟，你也未免太谦逊了！你既然可以著书立说阐述其理，又岂会是偶得几分巧技？”
随后从衣袖中取出一本线装书本，叶宇抬眼一瞧顿时心中明悟了过来，因为这一本正是当初他送于苏月芸的。他只是没有想到，这本书竟然会出现在杨政的手中，于是拱手恭敬道：“此乃小民的个人见解，若有不对乃至误导学术之嫌，还望大人海涵！”
此时的叶宇心头不由一沉，他深知一种学术的突破，想要得到认可绝非易事，当初文艺复兴的欧洲科学家，死于非命可是多不胜数。虽然几十年甚至上百年以后，他们的思想与观念才被世人验证是正确的，但是那又能如何，当事人也永远的听不到这最后的认可。
叶宇深知这种事情的严重性，所以当初他就没有打算，以数学的现今知识影响什么，因为他知道想要一个学术得以认可并非那么容易，即使你说的是对的。这或许，就是时代人文科学的局限性。今日杨政突然造访，并问及教授苏月芸数算之事，这让叶宇陡然一惊的同时，也在猜测杨政此来会不会是问罪他的。因此不论是与不是，先主动认错为妙。
见叶宇露出紧张的神色，杨政却摆了摆手安慰道：“诶，叶老弟你误会了！你这本算数本官昨夜可是通宵阅览，虽说苦涩难懂但也并非胡编乱造，细细读之颇有几分道理，难怪月芸从来安府捎信给本官，让本官务必将此书捎给她！”
如今苏全忠父女二人已经迁居来安府，这是叶宇近日安排的。由于来安府正在筹建新染坊与布庄等事宜，所以苏全忠前去坐镇是最佳人选。但由于苏全忠这一年来身体欠佳，为了不让其来回奔波，所以才决定迁居来安府。而留在清流县的苏家宅院，则正好留于新任知县杨政居住。想必是这本书被苏月芸遗漏在了家中，这才让杨政知道了这本书的存在。
听了杨政这么一说，叶宇的心顿时平复了少许，不过让叶宇不解的是，这杨政莫非对着算数也颇有研究不成，否则又岂会通宵阅读颇有心得？于称赞道：“没想到大人也对算数深有研究，小民佩服！”
杨政摆了摆手，含笑以对道：“初有涉猎罢了，即便是深有研究也只是皮毛，家父一生醉心于此道，本官自然也深受熏陶！”
“哦？大人果然家学渊源！”叶宇时不时的又拍了一记马屁，所谓千穿万穿马屁不穿，有事没事奉承两句不会有错。
听了叶宇的奉承之言，杨政果然很是受用，随即点了点头道：“此书乃是叶老弟所撰写，原是赠予月芸之物。今日本官前来一则是落实此书来由，二则是想借此书眷抄一份，不知叶老弟可否应允？”
叶宇没有想到杨政今日前来竟是为了此事，心道昨夜你看了一遍直接抄录下来不就得了，你若是不说又有谁会知晓？如今竟然如此郑重地前来征求自己建议，这着实让叶宇感到意外。
看来古代文人的品德也有不少高尚之辈，这种不愿私自窃取他人成果的行为，让叶宇顿时有些老脸微红。自己如此堂而皇之地盗版后世知识，与杨政相比之下顿时感到羞愧不已。随即有些惭愧的恭敬道：“大人如此抬爱小民求之不得，自然应允！”
“嗯，那就多谢了！”杨政道谢之后，却突然话锋一转：“本官到任也有些时日，但断袖人命案一直未能侦破，委实让本官头痛不已！当日土地庙你也在场，不知有何看法？”
“额……这个……”叶宇见杨政问及土地庙的事情，神色不由得一紧，但随后却十分尴尬的回答道：“大人真是为难小民了，小民经商尚有几分见识，但这侦破案情可并非我所专长！不过小民觉得，这凶手定是心性扭曲之人！”
“哦，何以见得？”杨政端起茶盏，饶有兴趣的问道。
“大人你想啊，自古行凶歹徒所图无外乎三，其一乃是失手所杀，然断袖案情何止一桩，这显然不是……”
“嗯，说下去！”
叶宇正了正色，随即接着道：“其二乃是劫财谋杀，从当日土地庙的死者来看乃是百姓，又谈何劫财？这显然也不是……”
杨政见叶宇没有再说下去，于是轻抿了一口香茗，接着深意问道：“那此凶徒所图的是什么？”
“其三就是为了劫色！”叶宇十分郑重的说道。
“什么，劫色？叶老弟，你……”杨政差点被茶水给呛住，双目愕然的望着叶宇。
“大人，小民之所以说凶手心性扭曲，就是因为此人有断袖之癖龙阳之好，这凶手虽是男子却偏爱男色！”
“可是事后也未曾听闻受害者说及此事，而且死者也未有被侵犯的迹象，叶老弟你是不是推断错了？”杨政微微凝眉，语气带有探询的问道。
叶宇却是十分的认真道：“大人，此时有伤颜面岂能轻易对人言！而土地庙命案，以小民愚见，定是死者宁死不屈才致使凶徒痛下杀手！大人，此凶徒的如此恶劣，实在是令人发指！”
“额呵呵！是么？叶老弟果然目光如炬独具慧眼，经叶老弟这一提醒，倒是让本官豁然开朗许多！”
“让大人见笑了，惭愧！”
随后二人闲谈了一会，杨政见天色不早就起身告辞，叶宇几次殷勤挽留宴客，却被杨政婉言推却。待叶宇将杨政送出大门之后，他不禁长出了一口气。随后吩咐仆人们一切照旧，而他则转着轮椅向厨房而去。
……
杨政坐在马车里闭目养神，三十余岁的师爷坐在他的对面。师爷姓孙名博杨，虽是衣着透着儒雅之气，但两道锐利的目光却显得极不和谐。
“大人，情况如何？”师爷孙博杨轻声问道。
“并无异样，你，多虑了！”杨政依旧双目微合，伴着微微晃动的身子轻声说道，但是言语之中多了一丝埋怨之气。
孙博杨虽然听出了其中的怨气，但却不以为意道：“但是此人与她们走得很近，难保此人不是我们要找的人。即便不是，也定然与她们关系很近！”
“可是她们已经撤离本县，况且该杀的已经杀了，难道还要伤及无辜吗？”这时杨政陡然睁开双目，双目犹如利刃直逼对面的孙博杨。
“是杀了那个左臂有印记之人，但难保她们不会障眼法！主公有言，宁可错杀一千，不可放过一人！”
杨政闻听此言，顿时火冒三丈，声色俱厉的低喝道：“胡闹！杨某乃是朝廷命官，岂能罔顾人命？杨某只是协助于你，可不是你们争斗的工具！在这清流县，我不想再看到流血！”
孙博杨蚕眉微皱，看着杨政低声道：“你似乎很庇护这小子，他给了你多少好处？”
“杨某只是不想再多的人丧命，这是杨某为官的责任！再说方才我已经试探过了，他根本不知情此事，其他诸县如何处理杨某无权干涉，但在这清流县容不得你放肆！”
“也罢！但愿与他无关！”孙博杨见杨政如此强硬，他也只得退让一步。
争论之后的车厢内，又一次陷入了沉静。见孙博杨不再追究此事，杨政此刻的心着实是放松了不少。因为无论是于公于私他都不想为难叶宇，也不想叶宇与他形成对立。于公而言，叶宇在当地百姓之中素有声誉，且行商有道造福一方百姓。
而于私而言，尚且不论苏全忠临行前的嘱托，就是叶宇这份算学才能也让他另眼相看。其父杨辉乃是国子监博士，总管太史局算学教授。一生醉心于天文算学，因此当杨政看到那本数算书籍时，他知道这本书就是年关送于父亲最好的礼物。
第57章 不忘初心
正月初三，叶宇就带着早已备好的礼物，前往来安府给刘远山叔侄拜年。刘泉是个四十岁左右的中年人，一脸的虬髯胡须显得几分威武气质。经过一番交谈之下叶宇才知道，原来刘泉是军人出身。
这让叶宇不得不感慨太祖立下的国策，实在是扼杀了一批又一批武将。让一个武将去担任文职，这又是何其的荒谬与可笑。然而就是这样不合理的祖制，竟然延续了近两百年。叶宇不禁摇头苦笑，大宋落得如此地步赵匡胤有着不可推卸的责任。
这项祖制使得宋史几百年，谋朝篡位者几乎没有。但是就是这份为保赵家江山稳固的祖制，使得汉人血气近失，虽然没了内乱却备受外族欺凌。正如自家兄弟互掐那是自家的事情，没有什么所谓的耻辱。但是邻居的蛮横与欺负，就是**裸的侮辱。
而面对如此局面，宁愿内部安定过着苟延残喘，且没有尊严的生活，又与行尸走肉何异？一番感慨，万分无奈，从交谈之中他似乎能感受到刘泉心中的压抑，但这份压抑埋得很深很深。
三人在一起饮酒闲谈，犹如三代人相聚一般，几日里可谓是畅所欲言。刘泉身为军人出身，自然有着文人所没有的豪爽。而叶宇也不是那种迂腐之辈，后世他也是一名军人，因此二人这一次相聚可谓是意气相投。
曾经刘泉对叔父举荐叶宇一事尚有迟疑，因为他觉得一个黄毛小子能有多大能耐。但是碍于叔父的面子，他就对叶宇开启了方便之门。而让他没有想到的是，短短两年多的时间里，叶宇犹如饕餮一般蚕食了整个滁州。这种犹如飓风一般的席卷之势，是他此前所没有想到的。如今二人相见交谈之下更是脾气相投，倒是有种相见恨晚的感觉。
在于刘泉相处的几日里，叶宇才知道当初陆坤被判刑的一些细枝末节。当初陆坤被押往来安府，虽是证据确凿但知州却是有意包庇，因为当时的知州王伦正是陆坤的岳丈。
王伦乃是朝中权臣龙大渊的门生，龙大渊何许人也，乃是孝宗皇帝的近习。当初孝宗未受禅称帝之时，龙大渊就是孝宗身边的家臣。因此自从孝宗登基之后，龙大渊深受孝宗皇帝的信任。出于这种诸多牵连，当时对于陆坤一案可谓是十分的棘手。
不过所谓天网恢恢疏而不漏，朝中主战派宰辅陈俊卿，将此事列入奏章之中呈报与孝宗，这才引得孝宗重视起来。而随着群臣纷纷进奏，弹劾龙大渊的罪行，并牵连出另一位大臣曾觌，最后孝宗将二人逐出了朝堂。失去了保护伞的王伦注定孤立无助，这才顺利的惩办了陆坤的案子。
叶宇身处清流偏僻之地，对于这些自然不清楚，不过听完这些曲折之后，叶宇也是无奈的苦笑。心道这还多亏了朝堂的党派之争，否则也不会让陆坤得到应有的下场。至于什么曾觌、龙大渊，不过是党同伐异的牺牲品。据史书记载二人无恶不作罪行累累，而陆坤一事不过是党派之争的导火线罢了！
对于党派之争叶宇并不感兴趣，因为那不是他能够触摸到的事情。如今滁州知州乃是岳霖，对于这名字叶宇倒是熟悉，看过岳飞传的就知道此人乃是岳飞之子。不过根据正史来说，自岳飞之后，其后人可就没有其父那般峻拔勇猛。
在刘泉的府上呆了几日后，叶宇便开始忙碌自己的事情。对于新建染坊的事情，仍旧有不少事务需要他亲自决策。由于染坊从年前就开始筹办，因此于大年初十得以竣工。
商人不同于百姓们，必须过了正月十五才劳作。商人就必须在正月十五前，将一切准备妥当以备开市之后做买卖。所以叶宇与苏全忠商议之后，决定在正月十二开业。也正好可以借着假期的机会，邀请通判刘泉以及知州岳霖捧场。
开业这天，鼓乐齐鸣爆竹震天，可谓是热闹非凡，前来道贺的宾客可谓是络绎不绝。染坊的不远处新建了一座高大门楼的宅院，这座宅院仍旧在扩建之中，是以后叶宇乔迁之所。
此刻大宅宽敞的大厅里早已是人头攒动，叶宇在厅中吩咐一众仆人婢女招待宾客。在外面迎客的则是苏全忠，看着各种贺贴与拜帖，苏全忠乐得是合不拢嘴。因为单单他所经手的帖子里，就不乏州府的数位高官，这是苏全忠此前所没有想到的。
对于前来道贺的众多官府人员，叶宇表现得却极为冷静，他深知这不是他的能耐，而是刘泉在为他造势。所谓强龙难压地头蛇，有了这个阵势压场子，以后有人想要刁难他叶宇，也要掉量一下自己的分量。
几日前刘泉就跟叶宇说，在调任之前送一份礼物给他。如今叶宇看着宾客如织的大厅，让他心中对刘泉充满了感激。大厅后面的厢房里，叶宇向面前的刘泉敬酒道：“大人如此厚爱，让小子实在是感激不尽！”
刘泉却挥了挥枯黑的大手，一脸的豪爽道：“叶宇，你何时这般扭捏，刘某如此帮你虽说出于交情，但也是希望你能惠及一方百姓！刘某是个粗人，虽不知往后你如何经营，但如今整个滁州的布价已经下调了许多，这对于百姓而言是件好事！”
厢房内除了叶宇与刘泉，还有知州岳霖与刘远山，根据身份的高低，叶宇只能坐在最末席。而与之相对而坐的正是岳霖，岳霖三十余岁相貌清瘦却格外的精神。在刘泉的话应刚落，岳霖也捋了捋短须道：“刘兄所言极是，宜兴虽是富庶之地，且有衣不蔽体的乞丐流民，由此可知天下百姓缺衣少粮者何其之多，若是布价低廉又何止如此。自古商人皆嗜暴利，但愿贤侄能不忘初心！”
岳霖的话很是中肯，既表达了自己对当下百信苦寒的惋惜，也是在提醒叶宇不要利益熏心，否则这种降低布价的义举，最后成为他叶宇打击对手的手段。对于岳霖的忠告，叶宇自然记在心里。叶宇也知道，岳霖所说的宜兴，正是他岳家的食邑封地。
“岳大人的教诲，叶宇谨记于心永不敢忘！”
一旁的刘远山此刻却露出少有的欣慰之色，对着叶宇郑重道：“叶小子，勿要忘了你当初的承诺，如今可是过去两年多了……”
“额呵呵，不敢有忘！”叶宇尴尬一笑，随后举起酒杯敬了刘远山一杯，神情郑重的说。
这一老一少说起话来很是玄乎，听得刘泉与岳霖很是不解，均不知道这所谓的承诺是什么。一旁性急的刘泉正要开口追问，却听到门外有人禀告道：“大哥，有人前来道贺，不过……”
佘侗诚的声音叶宇自然听得出，但是一向直快的佘侗诚如今却欲言又止，这倒是让他心中生疑，于是沉声问道：“道贺之人是何人？”
“是叶明智，他送来一副对联前来道贺？”
“是他？”一听到这个名字，叶宇端起的酒杯在空中突然一滞，随后道：“来者不善善者不来，看来这幅对联不简单哪！”
叶宇向在座的三人拱了拱手表示歉意道：“不好意思，晚辈先去处理此事！”
“无妨，我等三人闲来无事，居于厢房之内也是闷得慌，不过随你前去看看发生了何事……”岳霖是个天生爱凑热闹的人，见此刻有热闹可凑便顿时来了兴趣。
刘泉也开口道：“言之有理，刘某倒要瞧瞧是何人敢如此大胆，在此时寻衅闹事！”
叶宇本想劝止三人留在厢房，可是几番劝阻拒不奏效，最后也只有听之任之。待四人出了厢房来到前厅，众人见到本州的通判与知州两位大人，原本热闹的大厅更是持续升温。
而这正是叶宇所不愿意看到的，因为这对于他将要面对的事情很不利。叶明智这名字，对于叶宇而言很熟悉，因为这就他二叔叶梦新的独子。若是论及家族排序的话，叶宇应该称呼叶明智一声大哥，谁让叶明智出生的比叶宇早呢。
今日的开业的喜宴，叶宇并没有邀请二叔叶梦新，却不曾想叶梦新竟然派自己儿子主动前来贺喜。如此违背常理的举动，足以见得此次贺喜是来者不善。如今岳霖与刘泉的公然出场，虽是给足了他的面子，但是接下来他又该如何收场？
叶宇本意是打算先出去一探究竟，若是能解决就更好，解决不了也不会引起太大的负面效应。以无算对有算，若是在门外被叶明智当众羞辱，岂不是就贻笑大方。如今二人的现身，引得众人纷纷跟随前往大门口，等于将叶宇的最后的退路也给堵死了。
大门口，一位年轻的白衣公子正站在门楼下方，身后则跟着两名家奴，轻摇折扇正似有似无的望向这里，此人正是叶梦新之子叶明智。这时叶宇与众人来到了门楼下，叶明智没有去理会叶宇，而是面带微笑的向两位大人行礼拜见。
第58章 好色者来
待施礼完毕之后，叶明智这才将目光落在叶宇的身上，随即轻哼道；“叶宇，见到兄长不见礼，是不是太过狂妄了？”
叶明智的这番话顿时引得众人议论纷纷，宾客中大部分都知道其中的辛秘，但是也有不少人不知道其中缘由。即便是此前急躁的刘泉，在听了这番话后也不好出言说什么，因为这毕竟是叶家的家事，他一个外人若是指指点点也不合适。因此一时之间众人均将目光落在了叶宇的身上。
“叶某是来看贺礼的，并非是来认亲。当年你父子二人将我赶出叶家，就不该今日厚颜无耻的当众攀亲！”叶宇却是冷冷一笑，双目微眯的看着眼前的叶明智。
“你！……”叶明智被叶宇这句没有情面的重话，噎得是说不出话来。随后强压怒火，打了打折扇笑道：“也罢！人各有志也不可勉强，今日是你开业大喜之日，在下受家父所托送来对联一副，以作道贺！”
叶宇抬眼看了叶明智身后的两个家奴，见两位家奴各执一个方形锦盒，于是笑道：“哦？既然叶大少带了两幅对联，为何不一并送于叶某？”
对于叶宇的提议，叶明智并没有予以理会，而是从左侧家奴的手中打开锦盒，取出对联冷笑道：“这是你做出的选择，那就接联吧！”
“侗诚，打开！”叶宇顿时明白了这话中的深意，但既然已经拒绝了叶明智的橄榄枝，自己就得面对这幅具有刁难的意义的对联。
待佘侗诚与众人打开对联之时，映入众人眼睛的只有四个字：
上联是：长短
下联是：深浅
上下两联只有四个字，这不得不说是个极为怪异的对联，每一联虽说只有两个字，但也是相对工整对仗，这是十分难得的事情。在众人品头论足之际，叶宇的脸上却是冷而不言，方才还白皙红润的脸上，顿时变得铁青起来。
叶明智看着对面阴沉着脸的叶宇，有些调侃的笑道：“不知这幅对联，叶东家可还满意？这可是在下思量许久，才想出这一副绝好的妙联！”
“此联不简单啊……”刘远山看完对联之后，略有所思的瞥了叶宇一眼。
一旁的刘泉对文人对联虽懂一些，但毕竟是行伍出身自然看不出其中深意，于是凑到刘远山的身旁问道：“此联并无复杂之处，为何叔父却说此联不简单？”
刘远山没有回音，岳霖却微微点头自语道：“此联看似简单，实则是有意奚落于人，心存不善哪！”
宾客中自有文墨深厚之人，看罢此联后不禁脸色阴沉道：“从表层意思来看，上联以长短指出染坊布匹的尺寸，下联则以深浅指出染坊布匹的颜色，看似合情合理，却隐喻嘲讽叶东家之意！”
“哦？何以见得？”有人不明其意，于是追问道。
“嗨，你没看出叶东家腿脚不便吗？若是不坐轮椅拄着拐杖，不就形似长短腿走路么？而双腿使不上力气，那磕磕绊绊走过的脚印，不就是深浅不一喽？”
有人询问就有人回答，一时之间所有人都恍然明白了其中深意，顿时各种表情与心态充斥整个现场。身后的苏月芸自然看到了这一点，杏目生火的瞪了叶明智一眼，随即拽了拽叶宇的衣袖，低声道：“宇哥，他这份礼我们不收好了！”
“哟！啧啧啧，真没想到啊，时隔这么久，你身边依旧不缺佳人相伴，真乃羡煞旁人啊！”叶明智这才发现叶宇的身边站着貌美女子，顿时心神恍惚颇有几分嫉妒。
叶宇却不冷不热道：“既然有人前来道贺，岂有将客人贺礼拒之门外之理？来人，上笔墨纸砚！”
一声吩咐之下，不一会儿的功夫，就有人端来笔墨纸砚，并在叶宇的面前放上一张简易的桌案。待一切铺陈就绪，叶宇这才在众人面前挥洒笔墨。不过并没有重开纸张，而是在叶明智送来的对联上添了几个字！随后叶宇自言自语道：“既然是一副楹联，又岂能没有横幅？”说着又在现有的纸张上，写下一条横幅。
待叶宇将一切改写完毕之后，众人再看向楹联的时候，均不由得均露出古怪的神色，因为这幅楹联着实太过独特。
上联是“入进去不分长短”，
下联是“取出来要看深浅”，
横批是“好色者来！”
看热闹的人都被这幅楹联所吸引，对这幅楹联的内容更是争论不休。有的说，内容超凡脱俗，意义深远别开生面；可有些人却说这字里行间太过淫hui，让人想到男女之间不可言语的事情……
一旁的苏月芸看到这幅楹联之后，俏脸不由得瞬间红到了玉颈，她偷眼瞧了叶宇一眼，不知道该说些什么，随即羞红的低下头不在去观瞧。
无论这幅楹联立意如何，但能够在原有的楹联之上再作楹联，这也是一件难得的事情。因此对于叶宇的才学，此刻众人也是有了一个新的认识。
叶明智看了一眼改好的楹联，不禁爽朗的笑了起来：“叶东家果然深通男女之事，连这楹联都是如此暗含深意，实在是让在下佩服之至。不过这染坊岂不是成了青楼妓馆？如此挂羊头卖狗肉，打着开染房之名、行青楼妓馆之实，此等龌龊之举，实在是令人所不齿啊！”
站在门楼下的大多数都是读过圣贤书的人，虽说此次是前来道贺染坊开业，但是对于这种淫词俗语，他们均报以唾弃鄙夷的态度，更何况这幅楹联将男女之欢写得如此露骨。故而一时之间沸腾之声四起，对叶宇如此伤风败俗嗤之以鼻。
“青楼妓馆？呵呵！叶大少，你也太有眼无珠了！我这副楹联可是在你楹联的基础上改写，再者此联我也不觉得有何不妥之处！”
“哼！众目睽睽之下，是谁有眼无珠不用在下多言，叶宇，你也不过如此！”叶明智一脸不屑的看了叶宇一眼，随即冷哼道。
叶宇摆了摆手不以为然道：“这幅楹联乃是按染布的工艺流程所作，将原料布匹入进染缸，自然不分长短!即便是胚布下染缸，长短不分都可以一起染。如此一来，我这上联‘入进去不分长短’何来淫hui之说？”
“这……”
此言一出，引得众人一阵愕然，议论之声中渐渐地有人认可了这种解释。
“随后取出布来看颜色深浅，判定染色是否合格，颜色浅了再投进去染一次。叶大少，这下联‘取出来要看深浅’亦是无错可言。横批为‘好色者来’，其意乃是喜好染好颜色的人请来中华染坊，请问我这幅对联何错之有？”
“……”
这一番解释让众人的观念瞬间转变，反复琢磨一下也的确如叶宇所说的那样。如意一来众人纷纷在赞赏楹联甚妙的同时，也为方才的歪念而有些面红耳燥。
“即便如此，你如此以楹联误导众人，亦是……亦是有违教化之道！”叶明智岂能就此善罢甘休，于是脑子一转便想出了这个理由。
见叶明智依旧不死不休，叶宇面带愠怒的冷哼道：“但凡带有‘色’字的文章与词句，并非诸位理解的男女之色！色者，亦可为本来面目，本行、本业等意思。即便‘本色’一词，在《晋书》《唐律》之中也多有记载，难道先贤也是用了淫词俗语著书立传？”
说到这里，叶宇突然稍作停顿环视众人：“若是真如叶大少所言，那我等后人学的又是什么，是污秽不堪的教化之道？若是心存圣贤之念，又何谈会生出这等无稽之谈？”
额！
叶宇这一番犀利回应，使得在场众人顷刻之间陷入了沉默。经过叶宇这一点拨，此刻谁也不好说什么，毕竟叶宇说的是有根有据。就连叶明智也被叶宇的几番驳斥，弄得是哑口无言不知该如何是好。
岳霖怔怔的看着叶宇，心中却是震惊的无以加复，心道这个叶宇小小年纪竟然如此机变。而且这幅对联虽是有些俗套，但却是颇有深意。更重要的是能够以彼之道还施彼身的手段，实在是让人拍案叫绝。
“此子才思敏捷，难得难得！”岳霖轻捋胡须打量着叶宇，口中不由得赞叹道。
刘远山却摇了摇头道：“只是可惜了这份才学……”
“诶，刘老此言差矣，人生路有千万条，未必非要居于朝堂之上，如今这小子经商有道惠及百姓，岂不比朝中勾心斗角的官员，要实在的多？”
岳霖的话，让刘远山豁然开朗，随即惭愧道：“大人所言极是，是老朽目光短浅了！”
这时叶明智再也无话可说，众人指指点点让他很是羞愤，随即向二位大人行了一礼，便羞愧的悄然离去。而叶宇则看着叶明智离去的背影陷入沉思，他知道今日的这一幕是叶梦新的手段。派其子叶明智来此，无非是想探一探自己态度。看来今后与叶梦新的争斗已经是是刻不容缓，不过这也是叶宇期待已久的事情。
叶宇不经意回头，瞧见苏月芸俏脸酡红，知道是方才的楹联被想歪了，随即打趣道：“月芸，没曾想你懂得挺多的啊！”
苏月芸未有褪去的红晕，又一次布满玉容，羞得快要滴出水来。娇羞的一跺脚，粉拳打了叶宇一下：“呸！你才想多了呢！”说着不顾一切，捂着脸逃命似得跑开了。
第59章 上元佳节
败兴而归的叶明智回到家中，见父亲就在客厅，于是用带有埋怨的口气道：“爹，孩儿早就说过了，那小子不会领情的！”说着便随即坐在了一旁，将折扇放在桌案上，露出一脸的晦气。
厅中端坐的正是叶梦新，四十余岁却生的肥硕圆润，满脸红光足以说明此人深得养生之道。叶梦新听了儿子的埋怨之后，却未有因此而恼怒，微微点了点头道：“没想到这小子如此决绝，不过这也在为父的意料之中！”
“既然在您的意料之中，为何让孩儿去触这个霉头？还让孩儿准备两副对联去探口风，如今倒好，赞扬的对联人家不收，羞辱的对联非但没能当众羞辱他，你儿子倒是惹得一身骚！”叶明智一想到自己当众受辱，气就不打一处来，这种被人反将一军的感觉实在憋屈。
叶梦新手中有一串佛珠，轻轻地捻动，叹了一口气道：“只是为父未曾料到，两年的时间，此子不但咸鱼翻身，而且这份机智倒是让人意外！”
在叶明智前往贺喜之际，他就已经派家中仆人跟随其后，因此在叶明智回来之前，他已经得知了一切。若非如此，他也不会如此神情自若。
“爹，既然那小子不识抬举，我们又何必自讨没趣！他如今虽然咸鱼翻身，但我叶家又岂会惧之？”
“我叶家经营茶叶与瓷器，与叶宇那小子并非同行倒也没什么担心的！只是智儿你应该知道，你这堂弟可是个睚眦必报之人，如今他羽翼渐丰万不可小觑，还是小心为上！”
一番提醒倒是让叶明智想到了昔年往事，顿时觉得父亲说得也颇有几分道理。当年二人因为一个青伶女子，竟然不顾兄弟之情在城里‘梦回居’大打出手。也正因为此事，二人平日里可没少闹出矛盾。
不过叶明智又觉得自己父亲，太过于杞人忧天，于是道：“爹，你也太过多虑了！孩儿虽不知那小子为何能攀上通判与知州二位大人，但也不必将那小子放在心上！”
“或许是为父多虑了，先静观其变再说！”
……
此刻的叶宇却没有心思理会这对父子的想法，本打算尽早回清流县，但是恰逢正月十五花灯节，于是决定等过了正月十五再回去。
转眼间，就到了正月十五。夜幕刚刚降临，大街上，放眼观望，只见家家户户门外放灯，光彩夺目，亮如白昼。大街小巷男男女女人流不断。七八十岁的老者手拄拐杖，七八岁的顽童蹦蹦跳跳，都来观赏花灯。
灯有千种百样，人也是形形色色。叶宇也是很久没有见到如此热闹的场面，坐在轮椅上，由佘侗诚与苏月芸二人陪同，意兴阑珊的游走在热闹的街市。不知不觉间，三人就来到了城中最为繁华的大街——永叔街
说起这个街名倒是颇有一番来历，当年文豪大儒欧阳修曾经就任滁州太守，留下不少后人津津乐道的名胜古迹。除了琅琊山上的醉翁亭，让人缅怀那一篇流传千古的《醉翁亭记》，这滁州城内的永叔街便是对欧阳修的怀念，因为‘永叔’正是欧阳修的字。
永叔街人头攒动花灯沿着街边延伸到很远，叶宇坐在轮椅之上竟然望不到边际。一旁的苏月芸虽然很是欣喜的左顾右盼，但是却不像街市上的女子随意欢颜笑语。叶宇看了苏月芸一眼，随即笑道：“月芸，若是看上哪盏花灯，一定要告知于我！”
“嗯！”
“你啊你，若是秋兰在这里，定是早已欢呼雀跃了！说说看，喜欢那一盏灯，我买来送与你！”叶宇见苏月芸仍旧是有些矜持，于是便佯作不悦道。
苏月芸被叶宇这么一说，自己也有些不好意思。再说女人天性之中就有攀比心理，现在叶宇将她与秋兰对比，她便鼓了鼓香腮，一指不远处的莲花灯道：“那我就要那盏莲花灯！”
“好！我们过去！”叶宇顺着苏月芸所指的方向望去，果然见不远处的灯铺上，挂着一盏做工精细地莲花灯，于是便示意佘侗诚推着轮椅过去。
待来到近处叶宇才发现，这些花灯不仅颜色各异，最为一致的是灯上均有纸条，上面写着诸多灯谜。苏月芸所要买的莲花灯共有八片花瓣，其中七片花瓣上依次写了七句打油诗，唯独最后一片花瓣留有空白。
灯铺的小贩见叶宇三人有意买灯，于是便殷勤的说道：“这位公子若是要买灯送佳人，这盏莲花灯就最为合适不过了！”
见叶宇端瞧着莲花灯上的诗句，于是又接着道：“当然，若是公子您猜出这灯谜，我这莲花灯就送于公子！”
“哦？如此一来你岂不是亏了？”叶宇把玩着手里的莲花灯，随即将莲花灯交予苏月芸。
苏月芸接过莲花灯，十分好奇的把玩着花灯，见每片灯叶上都有一句诗，随即将花灯转了一圈，待她看完这七句诗后，方才还欣喜的她顿时有些羞涩起来。莲花灯有八瓣，唯独一瓣留有空白，这显然是出题者有意为之，因为这最后的谜底就应写于空留莲花瓣上。
“鸳鸯成对戏水中，蝶儿双飞恋花丛。我有柔情千万种，今生能与谁共融。等待有缘能相逢，共赏春夏和秋冬。前世追忆留在心……”七句诗读起来通俗易懂，留下最后一句未有写出，叶宇方才看罢之后就觉得这灯谜颇有趣味。
小贩却是嘿嘿一笑，回应道：“小铺自然不会做亏本买卖，但凡选择猜灯谜的客人，猜中灯谜分文不要，若是猜不中的话，就要双倍买下花灯！”
“哦，原来如此，这个方法倒是不错！”
“那公子是买灯，还是猜灯谜？”
叶宇却是爽朗一笑：“既然你方才说送佳人，若是买了岂不是显得有价可言？”
当听到叶宇要猜灯谜之时，苏月芸的眉目之间尽是窃喜。这个灯谜虽然有些难解，但是苏月芸也是饱读诗书的女子，只是沉思片刻便猜到了谜底。从表面来看每一句都是情意绵绵，但是每一句都暗嵌一个字，因此七句诗若是归于七个字，连串起来既是最后一句诗，也是这个灯谜的答案。
接过苏月芸递回来的花灯，叶宇拿起一旁的毛笔，在莲花灯的空白花瓣上写上一句诗：“情投意合天长久！”
鸳鸯戏水，是为情；蝶儿双飞，是为投；柔情千万，是为意；与谁共融，是为合；等缘相逢，是为天；春夏秋冬，是为长；前世追忆，是为久！七字连成一句便是：情投意合天长久。
待叶宇将得来的花灯交予苏月芸，便没有太过在意，坐着轮椅继续前行。对于叶宇而言，这两年由于过于忙碌，他没有送眼前女子任何物什，心中难免有些愧疚。如今花灯时节，既然佳人有意于这盏花灯，他又岂能不为她达成所愿？
叶宇没有放在心，但不能代表苏月芸不会在意。这份情意绵绵的莲花灯，让她此刻心中蜜意盎然。跟在叶宇的身后，提着心爱的莲花灯竟不由的甜美笑了。
这时人群缓急有序的街市，突然有了急促的混乱。叶宇看着周围闲逛的百姓都朝着一个方向奔去，心中不由心生疑惑。询问之下才知道，在大街中段开设了一个比灯大会。
“月芸，不如我们去瞧一瞧这比灯大会？”
叶宇突然对这比灯大会产生了兴趣，一直以来他只听说过赏灯大会，皆是一些文人雅士舞文弄墨猜灯谜。如今这个比灯大会比得是灯而并非是文采，倒是让人感到别出心裁。
苏月芸先是欣喜不已，但随后却又失落道：“可惜我们未有事先准备花灯，否则也可以参与其中！”
“走吧！瞧瞧这比试的花灯有何特别之处……”
几人说着便随着人群向大街中段而去，当叶宇等人来到的时候，周围已是人山人海，比他们所经过的地方要热闹百倍，数百个花灯将这里照的通亮宛如白昼。叶宇抬眼望去，见街中摆设一方高台，居中端坐的正是知州岳霖，周围并排而坐的则是四名评判。叶宇一瞧这阵势，顿时明白了过来，看来知州大人这是要与民同乐啊。
整个比灯过程分为三关，第一关筛选，是选择具有特色的花灯；第二关筛选，则需要有标新立异者方可入围，而最后一关则是由台上的四人共同裁评。叶宇虽然站在外围，但是所处的位置却比别处高上许多，因此场中的情形他大致看的清楚。
经过两轮的筛选之后，进入最后一关的仅有五人，而其中一人叶宇倒是认识，正是当日在染坊门外，赠送对联的叶明智。叶明智此刻提的是一盏‘四蹄生风飞马灯’，整个灯形犹如骏马奔跑，在灯火的陪衬之下，更显得四蹄生风仿若活物。还有一名女子所提的是‘凤穿牡丹灯’，牡丹在灯火的映衬之下，显得娇艳无比分外妖娆。而另外三人所执的分别是：猴儿上树灯、百花灯、福寿灯，虽然颇具特色但却并无新意。
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第60章 百鸟朝凤
叶宇回头瞧见苏月芸目不转睛的盯着高台，以为苏月芸被台上花灯所吸引，于是打趣道：“相比之下，这莲花灯可就逊色了许多……”
“额，宇哥你误会了，月芸很喜欢这盏莲花灯！”回过神来的苏月芸，自然明白叶宇的意思，于是接着解释道：“月芸是在看台上的那名女子，她那发髻上的蝴蝶银钗在灯光下甚是好看……”
“哦？是么……”
叶宇眉头微微一挑，抬眼望向高台上的那名女子，虽然相隔较远无法看清样貌，但是发髻上的那枚蝴蝶银钗，随着身姿而微微舞动翅膀，借着灯火闪闪发光。见月芸如此喜爱这枚银钗，叶宇低下头略有所思。
这时台上的五人的花灯对比也逐渐有了结果，四位评判一致觉得只有叶明智的‘四蹄生风飞马灯’与另一名少女的‘凤穿牡丹灯’堪为上品。至于这两者之间谁为第一，一时之间却难以评判结果。
叶明智看了面前少女一眼，心道若是放在平日，看在此女貌美的份上或许让其三分，可今日无论如何，他也要拿下本次比灯大会第一名。于是先向岳霖与四位评审行了一礼，随即自信道：“此灯尚有妙处未有展露，诸位请看！”
叶明智说着便在花灯上动了一下，紧接着众人便看到这盏飞马灯，下方突然云雾缭绕犹如腾云驾雾一般。这也应征了这盏灯的名字，四蹄如飞仿若腾云驾雾，让人不得不赞叹此灯的绝妙之处。
其中一名评审站起身来，轻捋胡须赞叹道：“果然内有乾坤，以灯火生成烟雾在灯内萦绕，而底步薄可透明的灯纸，恰恰显出烟雾所带来的云雾缭绕之感，实在是妙!妙啊！”
随后另一名评审也站了起来，不住的点头赞叹道：“的确如此！老夫建议甄选此灯为本届魁首，不知诸位意下如何？”
此言一出，其余几人也是频频点头表示认同。而就在这时，久未说话的少女却开口道：“且慢！”
叶明智眉头一挑，轻笑道：“哦？莫非姑娘也由后招不成？”
“公子说对了，诸位评审，小女子这凤穿牡丹灯，也并非表象这般简单！”少女说着便将花灯放在一旁的桌案上，轻轻地扭动了一下，随后众人纷纷将目光投向这盏凤穿牡丹灯。
只见这盏花灯，在少女的玉手离开之后，本来还合拢的牡丹此刻渐渐地张开，随着牡丹的盛开，伴随着淡淡的清香弥漫整个高台。在灯火的映照之下，盛开的牡丹更加的娇艳动人。
“这……”
两人前后都展示了花灯的独特之处，如今又是一阵难以抉择，毕竟二人在标新立异上都是各有千秋。而此时岳霖先是看了少女一眼，随后发言道：“本官认为这‘四蹄生风飞马灯’当为第一！”
“多谢大人抬爱！”叶明智紧张的心顿时放松了下来，一脸欣喜的向岳霖行礼道。
然而一旁的这位少女却十分的不服，杏目圆瞪娇哼道：“三叔，您为了避嫌如此评判值得称颂，但却有失了原有的公正与公平！”
“额……”少女此言一出顿时引得一片哗然，这个时候众人才知道眼前的这名女子，竟然是知州大人的侄女。
“三娘，不得胡闹！”岳霖面色冷沉，威严之中带着无奈道。面对眼前这个侄女，他真的是无可奈何。
岳三娘却依旧不愿退让，很是执拗娇声道：“三叔，还请公平评审，否则侄女不服！”
“你！……”
“大人，我等四位评审方才经过多番商议，均认为这两盏花灯做工巧妙难分伯仲，，因此我等一致认为这二人花灯并列本届魁首！”
四位评审既然已经发话了，岳霖也不好再说什么，于是只得任由自己的侄女夺得魁首。在台下的叶宇一瞧竟是这番结果，于是摸了摸下巴略作沉思，随后对身边的佘侗诚耳语了两句。佘侗诚在听完叶宇的吩咐之后，便急匆匆的离开了这里。
此时的台上，评审正准备宣布结果，叶宇便恰合适宜地开口高声道：“大人，小民前来参加比灯大会，不知是否来晚了？”
随后人群自动分开两旁，苏月芸推着叶宇向台前走来。岳霖倒是没有想到叶宇会来此，但随后便吩咐侍卫将叶宇领上高台。此举倒不是叶宇有多高的身份，而是因为这个高台若没有人帮助，就凭叶宇残疾之身根本无法上台。
“小民见过大人！”叶宇登上高台之后，更是恭敬地向岳霖行了一礼。
岳霖却是和蔼一笑道：“本官还以为你回了清流县，怎么，你也要参加这个比灯大会？”
“既然大人此举为了与民同乐，那小民岂有不同乐之礼！只是不知这取得名次者有何奖励？”
“本官虽是主持本次大会，但大会则是由本州四大灯社掌柜筹办，能夺得头筹者，可得钱资万贯！且往后一年之内，凡到灯铺任其挑选花灯分文不取！”
听了岳霖的讲解之后，叶宇这才大致明白了比赛的规则，心道这四大灯社好大的手笔。如此诱人的奖励，难怪有这么多人参与。
“小民有意参加此次大会，不知大人与诸位评审可否等候片刻？”
“你当真要参加？”
“正是！”叶宇郑重地说道。
身后的苏月芸神色复杂的扯了扯叶宇的衣袖，低声道：“我们哪有花灯啊……”
叶宇轻轻拍了拍月芸的手，神秘笑道：“此刻没有，一会不就有了？”
说完不顾苏月芸的疑惑与不解，而是向岳霖恭敬道：“虽说四位评审一致认为，这二人乃是本届并列第一！但小民认为这两盏花灯却并非佳品！”
嘶！
此言一出满场皆静，四位评审不由得将目光齐刷刷的投向叶宇。就连一向与叶宇不和的叶明智，在听了这句话后竟不由的为之一愣。
“大言不惭！狂妄！”岳三娘冲着叶宇瞥了一眼，继而露出一脸的鄙夷道。
岳三娘的话道出了叶明智的心声，也道出在场所有人的心声，对于叶宇的狂妄之言，纷纷嗤之以鼻。其中一名评审神色不悦道：“那依你之见，何谓佳品？”
叶宇方才的话，无疑是在打了四位评审的脸，怎能不让四位评审一脸阴沉。不过岳霖却表现的很感兴趣，虽然他与叶宇接触不久，但是给他的感觉却是机智与沉稳。今日叶宇主动放出此等狂言，想必不会毫无准备。
“至于可谓佳品，要看诸位评审给不给在下一个机会？”
“好！我等倒要看看，你口中的佳品究竟是什么！”四位评审异口同声道。
这时折回的佘侗诚领着几个人，急匆匆的来到了场内，跟来的几人都拿着许多制作花灯的材料。叶宇随后吩咐众人分工合作，各司其职制作着花灯的各个部位。
“这位姑娘，你方才说叶某大言不惭，那不如在下与你打个赌如何！”这时叶宇借着空闲的机会，来到了岳三娘的近前。
岳三娘柳头微蹙，警惕道：“赌什么？”
“很简单，若是在下制作花灯不如你的‘凤穿牡丹’，在下愿意为之前的狂妄，当面向你赔罪道歉！”
“哦？”岳三娘闻听此言，眼前不由一亮。
叶宇稍作停顿，随后话锋一转接着道：“倘若在下侥幸赢了姑娘，在下便要索取姑娘身上一件饰物！姑娘请放心，此饰物不会让姑娘感到为难！”
“好！我答应你！”岳三娘爽快的应下了这个赌局，对于她而言，今日一身素衣打扮也没有什么贵重饰物。
所谓人多力量大，才一盏茶的功夫已经初见模型，这时叶宇又指挥佘侗诚等人，将竹篾拢成小山状，而他则在一旁用土色的纸张糊在山状的竹篾上。随即又用纸糊了六十多只小鸟，让善于勾画飞鸟鱼虫的苏月芸，在一旁帮衬着，而他则缓急有序的勾勒着山的体貌。大约半个时辰的功夫，一盏规模很大的花灯出现在众人的眼前：
纸糊的大山上有裸大树，树枝上落着一百只小鸟，当中站着一只凤凰。这一百只小鸟，什么姿势都有，有张嘴儿的，扇翅儿的，扭头的，翘尾巴的…小鸟下边拴有细绳，细绳下边坠着铜钱，只要稍有点儿风吹，小鸟就动弹，象活的一样。
被竹篾撑起的小鸟腹中，各自放着一枚小蜡烛，但是此刻却没有点燃。待一切准备就绪，叶宇这才向众人与四位评审道：“在下这盏灯，名为百鸟朝凤！不知诸位以为如何？”
“虽惟妙惟肖，但也并不比方才两盏灯高明多少……”
“没错，虽立意独特，但仓促制作难免有瑕疵！”
“非但不能与前两盏灯并驾齐驱，反而略逊一筹……”
“……”
四位评审的评价很低，围观的众人也没有看出新奇之处，于是唏嘘之声四起指责叶宇方才狂妄不堪。叶明智站在一旁，犹如看好戏一般的冷笑：“叶宇，你这是自取其辱啊！何必呢？”
“这位公子，你该认输了！”岳三娘原本冰寒的俏脸上，露出了一丝嘲讽。
面对众人的鄙夷之色，叶宇却爽朗的笑出了声：“诸位当知道凤凰涅槃浴火重生的道理！如此就妄下结论，未免太过武断了吧！？”
（我一向喜欢标新立异，别人写这里玩灯谜，搞楹联，咱就来个做花灯！不玩俗套！你觉得还能入目的话，请收藏投票，因为这是咱写作的动力！后续会更精彩……）