第八三七章 决战大江之上（续）
无人能形容江面上惨状，太过密集的船只在湍急江流的限制下几乎没有任何的机动力，它们成了一个个不会挪动的活靶子。沉船带组成的暗礁就像一条水面上无形的墙，将试图冲向下游的战船控制在水面上，让他们不得不原地接受从天而降的炮弹的洗礼。
盏口将军炮虽然寿命有限，但在它所能发射的数十发炮弹的时间里威力不容小觑，更可怕的是八十门火箭炮，兵工厂疯狂加班加点的生产这大杀器，虽然让宋楠债台高筑，但此刻它们的表现让宋楠终觉得付出是值得的。
火舌喷涌的炮口迸发出大量的浓烟，将整个梅子洲的上空笼罩的一团乌黑，像是乌云中隐藏的一只怪兽发出的魔法，将江面上的数百条船拉入死亡的深渊之中。
只一炷香左右时间，近两百条战船中弹起火，数十条船开始燃烧下沉，火红的江面上满是飘浮的碎物和叛军士兵们露出水面的头颅，冰冷湍急的江水将他们无情的冲刷往下游，连同飘浮的各种物事一起淹没在滚滚江流之中。
朱宸濠目瞪口呆的看着这一切，他的旗舰在后方的水面上，幸运的躲过了这死亡的洗礼，但眼前的惨状让他简直无法相信自己的眼睛。说好的河口堵截呢？说好的畅通无阻呢？怎么成了眼前这种状况。
“刘养正，刘养正！”朱宸濠厉声大吼。
刘养正面色苍白跪倒在地回答：“皇上，臣在，臣在这里。”
“怎么回事？怎么回事？谁能给朕一个解释？”
“启禀皇上……宋楠奸诈狡猾，看来是利用了我城中内应放了假消息，他们在梅子洲上设了埋伏，水下定然也有人为的暗礁阻隔船只通行。”
“你早干什么去了？为何想不到这一点？要你何用？”朱宸濠红着眼睛大吼，脸上神色凄厉杀气腾腾。
刘养正忙叫道：“皇上息怒，容臣想办法，容臣想办法。”
“快想出对策，否则朕的兵马便全完了。”朱宸濠跺脚哀嚎道。
刘养正眼珠子滴溜溜的乱转，脸上的汗滚滚而下，口中喃喃自语，朱宸濠再吼一声：“可想出来了？难道要等战船尽数被击沉才有办法？蠢材。”
刘养正一个激灵，猛然叫道：“请皇上立刻下令全体战船攻打江心洲，宋楠伏兵于此，火器也尽数集结于此，他的主力也必在江心岛上；咱们要拿下南京，便要歼灭宋楠的兵马，不过是将南京城中之战移到这岛上而已。只要拿下此岛，歼灭岛上官兵，就算宋楠不在岛上，南京城也是囊中之物了。”
“对对对，好比推牌九，咱们先输了一点，但最后一庄皇上抓至尊宝在手，还是会尽数赢回来。”王纶附和道。
“推你娘的牌九，不学无术的东西。”一向自诩高贵文雅的朱宸濠抬脚踹中王纶的脸颊，怒骂道：“还不传令进攻江心洲去，拿不下江心洲，朕将你们全部丢进大江里。”
最初的惊恐和慌乱造成让叛军有些发懵，付出近百条船上万士兵的代价之后，他们终于得到了旗舰传来的号令。他们急于摆脱在江面上被动挨打的局面，在得到攻打梅子洲的号令之后，很快便开始组织有序起来。
朱宸濠苦心经营数年，秘密训练水战兵马的成果也得以体现。上百艘装备有佛郎机子母炮的船只从慌乱中脱离，将炮口对准了小岛，炮口开始喷出火焰对准江心岛开始轰炸。
一轮上百发炮弹在梅子洲上炸出满天的泥浪，崩裂的石块如流星雨般在空中乱飞落下，虽然岛上的兵马都缩在岩石和工事之下，但只一轮炮击便有数百人死伤，威力可见一斑。
而且佛郎机字母炮射速极快，盏口将军炮与之相比逊色不少，若非身在激流之中无法准确瞄准的话，岛侧暴露了目标的炮台位置恐怕立刻便成了焦土。
“首要攻击配备大炮的战船，火箭炮，盏口将军炮密集轰炸。”宋楠抖落落在肩头的泥土下令，他的额上有一片乌青的肿块，那是刚才落下的拳头大的石块砸到了额头上留下的痕迹。
张宁嘶哑着嗓子下令，火箭炮手们调转炮口紧盯着江面上，哪一艘船喷出火光来，立刻便有数十发炮弹攒射而至，将那艘战船打的千疮百孔。但对方显然是不管不顾，反正他们也动不了，趁着被击沉之前只求尽力将炮弹打上小岛，其余的倒也顾不上了。
双方对轰的当口，宋楠却发现了异样，后方的数百条战船正在缓慢的调转船头，借着江流的协助斜斜的朝岛边靠近，宋楠略一思忖便明白了他们的意图，不仅暗暗称赞叛军反应之快；在这种情形下，攻上梅子洲才是上策，若是自己的话也会第一时间下达这个命令。
宋楠自然知道这一刻无法避免，总是要血肉相博一番才能最准决定战局，但在此之前，宋楠要尽一切可能消灭一部分叛军，让双方的兵马数量保持平衡，否则便很难言胜。
现在叛军起码还有七万多兵马，自己岛上的兵马只有四万，剩下两万兵马都在下游战船上，那是为了防止人工暗礁失效时的最后防守体系；若被着七八万人毫发无损的上了岛，战事恐怕很难言谁胜谁败。
“弓箭手准备，火铳手准备，迎击登岛之敌。”宋楠静静下令。
神枢营提督马鸣、外二军提督彭阳，振威营提督焦正泰等将领都明白，最后的决战关头来临，他们既期待又紧张，如此众多的兵马聚集在这个宽不足三里，长度不足七里的小岛上厮杀，那定是一场血流成河无路可退的殊死大战，能够参与这场大战，说不清是该庆幸还是该悲哀。
无数弓箭手在工事后方弯弓搭箭，蘸着火油的箭支熊熊燃烧，火油的气味呛人鼻息，火焰的灼烧刺痛面孔，但士兵们浑然不顾，死盯着江面上缓缓靠近的敌船。
百步之外的江面已经是浅滩，战船的速度越来越慢，双方的炮火还在轰鸣，但已经不是战场的主角，当叛军士兵发起登岛冲锋的时候，江面上残留的数十艘装备火炮的战船也自动停止轰击，他们不想误伤自己的兵马。
战场上忽然变得安静了下来，江涛的轰鸣声再次入耳，浑浊的江水抽打着岛边的石壁和沙石，发出奇怪的声响。岸边百步初，敌船已经缓慢停下，一艘艘小船从战船上砰砰落入江中，绳梯上密密麻麻爬下叛军士兵，爬上小船奋力划向梅子洲边缘。
“嘭。”一发红色的焰火弹升上夜空，在空中爆发出无数细小而绚烂的火焰，双方士兵都仰头看着天空中绚烂的烟火，在烟火消失无踪的一刹那，咻咻破空之声，嗡嗡弓弦震动之声成了主旋律，无数带着火光的箭支像天空中罕见的流星雨，又像是一条火焰搭成的桥梁，连接在岛和船之间。
数以万计的火箭密密麻麻的落在江面上，就像无数蜇人的野蜂，将尖刺刺入血肉之中，小船和大船上顿时火光一片，已经不知道有多少人在这轮箭雨中丧命；叛军士兵们表情木然，缩着头拼命的划船，身前身后不断有人中箭落水，但这些已经丝毫不能打动他们的神经。他们脑子里对生死已经漠视，唯一的念头便是赶紧登上岛和敌人肉搏，虽然那样也未必能有活命的机会，但那是唯一的机会。
密密麻麻数千艘的小船以一种无视死亡的姿态冲向小岛，很多船在半路上边已经成了无一活人的鬼船，不少幸运儿躲过了箭雨，但进到三十步之内的河滩上，迎接他们的是火铳的轰鸣。
无数叛军士兵倒在冰冷的河水里，河滩左近的水很平静，涌起的血浪将他们渐渐僵硬的尸体缓缓托起，轻轻荡漾。
活着的人也许是幸运的，但谁能说这些死去的人便是不幸的，因为他们终于摆脱了这残酷的人间，终于摆脱了对死亡的恐惧，对生的渴望。
失去一切的人最悲惨，但其实他们也最幸福，因为，他们已经没有什么可以失去，在失去所有的同时，也意味着他们得到了想要的全部。
第八三八章 江流
以巨大的伤亡为代价，叛军兵马终于踏上了梅子洲左右两侧的滩头，他们从炮火中幸存下来，从满天飞蝗之中逃得性命，从火铳密集的铁砂中侥幸存活，剩下的人已经是幸运儿当中的幸运儿。
从未有哪一场战斗中，会让冲到对方身边以命搏杀这件事会成为一种奢望，冲上滩头的叛军士兵们心中此刻便有着这种深深的悲哀，因为冲上滩头并不意味着肉搏战的开始，距离滩头最近的官兵们齐齐现身，欠着身子朝他们扔来数千枚冒着青烟的铁疙瘩，虽然没见过这是什么，但叛军士兵们都有个共识，这些铁疙瘩绝不是什么好东西。
那是兵工厂中生产的手.雷，去年年底，收复河套之战中，这种手.雷曾经作为轰炸黄河之北鞑靼人的利器，但那时还只是实验品；在那场战斗之后，宋楠的兵工厂中已经正式将这种手.雷作为主要生产的火器之一。虽然时间很短，在两个时间里，兵工厂的主要人力和资源用来制造了八十门宋夫人火箭炮，但这种手.雷也搭配着生产了数千枚。
就是这数千枚手.雷，在今日被宋楠尽数拿了出来，全部投掷到河滩上叛军士兵的脚下。
轰轰轰！震耳欲聋的爆炸声此起彼伏，掀起松软的河泥和沙土遮蔽了漫天星光，在那一瞬间，两侧狭长的河滩上沙丁鱼般密密麻麻的叛军士兵们成了这些手.雷发挥威力的最佳实验品，爆炸的气浪将密集的叛军阵型掘开一块块空地，每一颗手.雷的爆炸都将方圆五六尺范围面积清空，然后将原本在这里的沙土石块乃至叛军士兵的身体掀向天空和远处。
后方叛军巨大的龙舟旗舰上，朱宸濠刘养正李士实王纶等人目瞪口呆的看着这一切，看着手下士兵被高高抛上空中，又玩偶一般的摔下地面，然后他们看到了一场大溃败的诞生。所有的叛军士兵们开始掉头往水里跑，他们宁愿死在冰冷的江水之中，也不愿呆在河滩这人间地狱之中，他们的心理防线已经彻底崩溃，此刻他们只在乎一件事：如何能死的更体面，更舒服一些。
“怎么办？怎么办？”朱宸濠俊美脸颊上的肌肉开始抽动，手脚也不受控制的颤抖，他完全没想到，自己八万多大军居然连和宋楠正面交手的机会都没有，在江面上起码死伤一万，在冲滩过程中起码死了两万，刚才河滩上这一幕死伤的兵马数目已经无从估计，但若是这爆炸持续下去，剩下的五万人最多只能活下一半来参与肉搏战，结果也是必败的。
他并不痛恨河滩上溃逃的兵马，因为他知道，任谁在这种无情的杀戮下也会肝胆俱裂毫无斗志，他痛恨的是，自己信心满满的和宋楠决一死战，结果处处受制处处落败，在宋楠面前他朱宸濠竟一无是处。
然后一个很严重的问题冲入他的脑海之中：败给宋楠，那么这次举事也就败了，自己将何去何从？江西没了，南昌没了，九江南康也没了，自己的后路已经全部被切断，诺大的天地，自己忽然间变得无处可去了。
朱宸濠木然的转身，看着身后同样面色苍白的‘群臣’们，从他们的眼神中，朱宸濠没有得到丝毫的安慰和勇气。
“我儿何在？”苍老的声音在甲板上想起，朱宸濠抬眼望去，只见王妃娄氏搀扶着杵着龙头拐杖的老王妃，在一干婢女婆子的簇拥下在火光中现身。
娄氏一身整齐鲜亮的打扮，显得端庄而文静，老王妃也是一身的盛装，面色平静。
朱宸濠快步走上前，在老王妃面前跪下，眼泪夺眶而出，泣不成声道：“母亲，孩儿无能，孩儿败了。”
老王妃双目平视，连看也没看朱宸濠一眼，双目盯着远处河滩上官兵密密麻麻冲下河滩，收割叛军士兵生命的情形。
那里的战斗其实已经不能称之为战斗，叛军士兵们根本毫无斗志，反抗的立刻被杀死，大多数人跪在冰冷的河水里，高举双手垂头不语。
“儿啊，你可记得这几年你媳妇儿娄氏对你的规劝么？娄氏多次哭泣谏言，要你莫有痴心之想，你却将她的话当做逆耳之言，不仅呵斥她，还差点将她王妃之位剥夺。”
朱宸濠看向娄氏，娄氏深情的看着他，神情中竟无一丝责怪；朱宸濠猛然想起之前和娄氏渡过的快乐时光，娄氏是江西有名的才女，嫁给自己后夫妻之间关系也甚为融洽，正是为了反叛之事，才跟自己逐渐疏远。
几年前，朱宸濠得了一副名叫《夫妇采樵图》的好画，一时高兴便请娄氏题诗一首，娄氏题的诗是：妇语夫兮夫转听，采樵须知担头轻。昨窗雨过苍苔滑，莫向苍苔险处行。朱宸濠自然知道‘莫向苍苔险处行’是何意，于是大怒不已，撕了那副画，从此再不去娄氏房中。即便如此，娄氏还是经常在自己面前苦劝，自己一门心思谋大事，将她的话当做耳旁风。若非娄氏为自己生下了世子，他几乎要剥去娄氏王妃之位，将她打入冷宫了。
朱宸濠的内心翻腾痛苦，他体会到什么叫做后悔的滋味，但这世上却无后悔之药了。
“爱妃，我不知说什么好，昔纣用妇言亡国，我以不用妇言亡身。爱妃，我对不住你。”
娄氏轻声道：“夫君莫要自责，这一切都是命数，夫君接下来可有什么打算么？”
朱宸濠木然道：“我能怎么办？我能怎么办？事已至此，我是丝毫没有主意了。”
娄氏道：“妾身和老夫人商议了，老夫人和太后之间颇有渊源交情，夫君若能立刻悬崖勒马，或许太后垂怜能够保住性命，为了宁王一脉的传承，夫君你赶快投降吧，皇上是个宽厚的人，你好好认错，都是一家人，也许他能饶恕你这次的过错。”
“什么？”朱宸濠尖声叫道：“投降？他们岂会容我？你们没见到安化王的下场么？”
“皇上，万万不可投降，否则必和安化王一样被当街枭首，王府上下也一个得不到宽恕。”李士实叫道。
“是啊皇上，万万不能投降，咱们此战虽败，但立刻收拢残兵脱离此地，咱们的船大，宋楠他们没像样的战船根本追不上，计算咱们败了，咱们还有几十条战船，还起码有两三万兵马在手。虽然江西回不去了，但安庆府还在我们手中，先去安庆府休整，之后可北上攻击凤阳府，皖境多山，实在不行咱们可以率军躲入大别山中，休养生息再图大事，此刻若是降了，我等死不足惜，皇上您定会被朱厚照杀了。三思啊皇上。”
“住口。”老王妃怒喝，气的银发乱抖，挥着拐杖过去朝李士实刘养正王纶等人一顿乱打，口中道：“正是你们这帮鼠辈的怂恿，我宁王府才有今日之祸，如今你们还不肯罢休，你们是要让我堂堂宁王府的人都去当山贼么？”
刘养正李士实王纶等人不敢躲避，一个个缩头耸肩任由拐杖雨点般的打在头脸上。朱宸濠上前拉住老王妃的胳膊道：“母亲，不怪他们，这些都是儿子自己的主意，儿子早有登临天下之心，他们只是辅佐我罢了。”
老王妃喝道：“那你说，还要不要错下去。还是听老身一言，立刻投诚，息灭纷争，老身便是在太后面前跪着求情，也要保全我宁王一脉。”
朱宸濠紧咬嘴唇，半晌后摇了摇头道：“开弓没有回头箭，我还没有输。我还有安庆府，我还有战船数十艘，人马数万，我还有资本。我不能将自己的生死交予正德手上，他不会饶过我，宋楠也不会饶过我，北京城中的群臣也不会饶过我；既然错了，我便要错到底，终究看看事情的结果如何。”
老王妃脸色煞白，双目中满是失望，微微摇头道：“罢了，你是走火入魔了。老身也不劝你了，也劝不动你了。”
朱宸濠扶住老王妃的手臂，老王妃一把甩开，回首对娄氏微笑道：“娄氏啊，你听见了么？”
娄氏面色平静道：“儿媳都听见了，这些都在意料之中。”
“然则……我们去吧，老身不愿再看到这一切了。”
娄氏道：“是，媳妇儿陪着老夫人。”
“苦了你了，你是个贤惠的媳妇儿，老身对你很满意。来吧，扶着老身。”
娄氏轻轻上前搀扶着老王妃的胳膊，婆媳二人缓缓转身，朱宸濠伸着手臂尴尬的站立着，不知道该做些什么。
娄氏行了两步，忽然回头对着朱宸濠一笑道：“夫君，妾身不能伺候你了，今后的事妾身也看不见了，不论如何，妾身都会祝愿夫君身子安康心愿达成，望夫君万千珍重。”
朱宸濠听着话音不对，正思忖间，但见娄氏垂首福了一福，回身和老王妃对视一眼，两人嘴边带着微笑快走数步到船舷边，在众人的惊呼声中，两人纵身跃起，噗通一声，没入滚滚江流之中。
第八三九章 安稳觉
朱宸濠目眦尽裂，大吼着冲到船舷边，但见黑水汤汤滚滚流去，落水的两人哪有半分的踪迹，在这样的地方落水，那是神仙也难救了。
“快救人，快救人呐。”朱宸濠大声吼叫，一旁的亲卫和随从忙用竹竿勾挠之物朝水中乱捞，朱宸濠嫌他们不够卖力，抬脚将一名侍从踹入江中，亲自抓起一只长竹竿往水中胡乱的打捞，状极疯狂。
刘养正李士实王纶等人虽惊骇于变故的发生，但他们却很清醒，人是捞不到了，战场上已经溃败，再呆下去也无意义，莫让诡计多端的宋楠再在上游某处埋伏了人手掩杀过来，那可真是一切都玩了。
“传令，收拢士兵船只立刻回安庆府，来人，搀扶皇上进舱休息。”刘养正下令道。
朱宸濠怒吼道：“我不走，我不走。”
刘养正略一踌躇，便听李士实喝道：“还不扶皇上进舱？都愣着作甚？”
几名亲卫终于上前七手八脚将挣扎不休的朱宸濠架住，连拖带拉的拉进舱中，王纶立刻下令发出灯语信号，命江面上的残存船只迅速聚拢溯流而上，在夜幕中艰难退去。
……
梅子洲上的战斗已经接近尾声，毫无斗志的叛军士兵们即便尚有数万兵力也无济于事，他们的心志已经被摧毁，根本没有任何拼命的心思；岛上官兵轻松的解决了战斗，零星反抗的叛军迅速被屠戮干净，剩下的都是些毫无斗志的降兵。
宋楠当然不是以杀戮为目的，杀戮是为了胜利，是为了摧毁叛军们的斗志，说到底，这些叛军士兵都是无辜的，只不过他们手中握着武器的时候是让人担心的，但一旦丢了武器跪在泥水中，他们便不过是普通的降卒罢了。
待岛上所有的打斗均告平息的时候，宋楠终于松了一口气，紧绷的神经也松弛了下来，抬首望天，东方已经有鱼肚白色，这一场大战居然整整打了一夜，此刻天都要亮了。
天色亮的迅速，很快周围已能看清景物，借助晨曦中的光亮，宋楠看向远处的江面，这一看，连宋楠自己都心惊肉跳。江面上百余艘战船被挡在沉船带动弹不得，船身上冒着浓烟和火光，数十艘战船正在倾覆下沉，不时有船体崩塌之声传来。
水面上更是惨不忍睹，飘浮着的木板桅杆衣物物资倒也罢了，更多的是尸体，密密麻麻，翻翻滚滚，被江水泡的鼓涨，就像元宵节锅中翻滚鼓涨的元宵。他们曾经是活生生的生命，但现在他们和漂浮在江面上的其他杂物一样，全部成了无生命的东西，顺着江水往下游流淌。
近处的江滩浅水处，因为水流不畅，无数尸体聚集在稍显平静的滩涂附近水波荡漾，像河马聚集的河面一般，露出的全是黑乎乎的身体，密集的让人头皮发麻。
“传令毛十八，让他率下游战船清理江面打捞尸体物资，务必于明日清晨清理完毕。尸体堆积起来焚烧掉，莫让这些尸体沿江而下污染水面，惊吓了老百姓。”宋楠叹了口气下令道。
“大人，战果粗略统计出来了，叛军船只被击沉两百八十三艘，搁浅在江面上的尚有一百六十余艘，近滩搁浅的两百二十艘。叛军被俘三万三千七百余，死亡之数暂无法统计，因为大多数都在江上飘着呢。我军伤亡尚不足八千，简直是神来之作。”马鸣兴冲冲的从河滩上奔来，口中大叫道。
宋楠皱眉道：“无需那么高兴。”
马鸣愕然道：“大人是因为朱宸濠带着几十艘战船逃走而忧虑么？卑职立刻带人去追赶，必将其擒来跪在大人面前。”
宋楠摇头道：“朱宸濠逃走在意料之中，他缩在江面上我们也拿他没办法，再说此战也不是为了拿他，而是要打垮他。追击之事我早有安排，你只需清理战场之后让兄弟们休整，其他的不用操心。”
宋楠抬脚皱眉朝南边河滩上走，一艘彩色的画舫正缓缓靠近河岸。
“大人这是怎么了？这么一场大胜利，大人怎地一点也不开心？”马鸣眨巴着眼问道。
外二军提督彭阳低声道：“大人是看死了这么多人，心中不快。大人刚才自己说，他造下的杀孽太大太重，有违天和。”
马鸣呆呆道：“这话从何说起？自古打仗哪有不死人的？今日之战本就是你死我活的苦战，我们不杀叛军，岛上四五万兵马便要尽数死在叛军之手了。大人这是发的哪门子感慨？”
彭阳微笑道：“大人心里会不懂这些？只是一时的心情郁结罢了，不用放在心上。对了，大人说他有些累了，要坐船回城休息去，要咱们两个将这里的事情善后之后率兵回江浦大营休整。”
马鸣看着宋楠走向那条画舫，愕然道：“大人坐那条船回城？”
彭阳挤眼道：“那画舫已经是大人的旗舰了，大人也是要去云霄阁休息去，难不成你还要去阻止不成。”
马鸣眨眨眼道：“我吃饱了撑的不成？管这个闲事？”
……
午后的阳光温柔而热烈，阳光里充满了春天的气息，宋楠慵懒的翻了个身醒来，全身的细胞都恢复了活力，但昨夜噩梦般的战斗却还残留在梦境之中了。
“轰，轰，轰。啪啪啪啪。”
闷闷的轰鸣声传入耳朵，宋楠一个翻身做了起来，高声喝道：“什么地方打.炮？”
一个女子的惊叫声传来，帘幕掀开，一张俏丽惊慌的面孔探了进来，看见宋楠满目惊慌的坐在床上，那女子忽然噗嗤笑出声来：“你醒啦，哪里是打.炮呢，这是城里在放鞭炮放门炮庆祝你击溃了叛军呢。”
宋楠揉揉眼睛，这才想起这里是云霄阁，自己睡的正是沈云烟的香床，今天早晨，宋楠特意来到云霄阁休息，就是不想去城中驿馆或者是衙门内堂睡觉时遭受南京军政官员们的骚扰，一场大胜之后，这些人肯定要登门道贺的，所以宋楠选择了来这里睡觉。
沈云烟一脸笑容的卷起帐幔，去沏了杯温茶端过来，轻声道：“口渴了吧，喝口水。”
宋楠接过，咕咚咚牛饮而下，甩甩头叹息一声，这才逐渐清醒过来。问道：“几时了？”
“下午未时了，你饿了吧，奴家叫厨下将饭菜端上来，你喝酒么？”
宋楠摇头道：“不吃了。我肚子一点都不饿，我怎地睡到这时候了，你一直在这里陪着我？”
沈云烟娇羞道：“能陪着大人是奴家的荣幸。”
宋楠心中一动，伸手拉过沈云烟来，将头埋在她的胸口，沈云烟手足无措，半晌后大着胆子在宋楠的头发上轻轻抚弄。
宋楠嗅着少女身上的香味，感受着她温暖馨香的身体，心中一片平静，低声道：“昨夜……”
沈云烟轻声道：“别说啦，奴家都知道，昨夜的战况城里都传开啦，公子辛苦了，公子是朝廷的救星，是南京城的救星，公子若觉得还是疲倦的话，便还躺下，奴家陪着你就是。”
宋楠抬起头看着沈云烟，从沈云烟的双眸里，宋楠看到了无限的怜爱，沈云烟很聪明，她也许感觉到了自己心中的阴影，所以她说出这些话来驱散它们。
宋楠勾过她的头，吻上两片红唇，两人忘我的蜜吻，将所有的言语情感在唇齿和舌尖上传递融汇。宋楠的手无意的摸上沈云烟的胸口，茁壮柔软的胸部让宋楠身体僵硬，正觉得有些按耐不住之际，沈云烟喘息着离开宋楠的嘴巴，娇羞道：“现在不成？公子若要，晚上云烟好好的伺候您。”
宋楠微笑道：“那是为何？”
沈云烟整整衣衫站起身来，伸手拉着宋楠的手道：“随我来。”
宋楠下了床被沈云烟拉着手来到窗前，沈云烟将窗棱开了一条小缝，笑道：“你来瞧瞧。”
宋楠疑惑的从窗户缝隙中看去，这个角度刚好能看到云霄阁的前院，但见前院石阶上一溜儿站着几十名官员，有的低头沉思，有的相互小声说话，有的仰头看天，一副百无聊赖的样子。
宋楠道：“他们这是？”
沈云烟笑道：“你来我这里休息，他们得知消息之后便都来到云霄阁了，又没人敢来打搅你休息，于是便从晌午开始一直站在那里，等你醒来呢。你若……你若还呆在我房里，那云烟可就要成为他们唾骂的对象了。快去吧，晚间……晚间奴家在这里等你。”
宋楠哑然失笑，搂住沈云烟亲了个长嘴儿笑道：“好吧，你帮我梳头穿衣，我去见他们。不过今晚上我恐来不了了，你恐怕要独守空房了。”
沈云烟惊道：“为何？”
宋楠微笑道：“我的事儿还没完呢，朱宸濠往上游逃走，十之八.九是逃往安庆府了，我岂能容他逍遥。不过你放心，拿了朱宸濠之后，我会命人接了你随我一起回京，你如今可是我的女人了。”
沈云烟脸上的失望顿时烟消云淡，娇羞敛琚福道：“妾身遵命便是。”
第八四零章 尽人事
在云霄阁院中等待的众官员盼星星盼月亮一般的终于盼到了宋楠下楼，不知为何，镇国公跑到青楼休息之举竟然第一次让这些吹毛求疵的卫道士们感到理所应当。你若能只损八千兵马便将八万多叛军打的支离破碎，你也有公然来青楼搂着花魁睡觉的本钱。面前这位青年国公已经在南京军民心中如同神一般的存在，无人去指谪他行为上的孟浪不当，因为那都是白璧上微小的瑕疵，丝毫不能掩饰其灼目之光。
宋楠拱手从台阶上走下，笑道：“诸位大人久等了，你们怎地来此见我？有事兵部大堂上说就是了，我也是图个清静，想好好睡一觉，故而来到这云霄阁中休憩。”
黄珏抢前拱手道：“下官和诸位大人原是来代表南京百万百姓道贺国公爷的，国公爷谈笑间便教那朱宸濠近十万大军灰飞烟灭，当真神人也。但下官和诸位大人知道国公爷昨夜太过劳累，来此处是想好好的休息一番，所以和诸位大人没敢打搅，故而都在下边静静等候大人醒来。大人睡得可好？”
众官员顿时神色暧昧了起来，国公爷睡在云霄阁头牌沈云烟的闺房里半日，这当中的光景自然不用说也能猜得到，黄珏问睡得可好，众人便开始自动脑补国公爷和沈云烟在房中的勾当来。
宋楠捂嘴咳嗽数声，心中暗骂这些家伙的猥琐，嘴上笑道：“休息的还不错，现在正是神清气爽的很；诸位大人恐怕还不知道吧，这云霄阁本是我的私产，前年我来南京城时便购下了这产业，在自己的私产中休息，那还不跟在家里一样？自然睡的甚是香甜。”
众官员一片惊愕，原来云霄阁是宋楠的产业这件事是真的，暗地里虽有这样的传言，但大家却不太相信镇国公会买个青楼败坏自己的名誉，如此看来当年朱宸濠软磨硬逼也没能将云霄阁弄到手，却原来是因为宋楠是云霄阁的主人。那么宋楠来到这里睡觉，倒也不算是什么大事了，人家自己家的楼子，里边的姑娘就算国公爷挨着睡，也没有别人说话的份儿。难怪国公爷照直不打弯的来这里休息，原来是自己家的园子，倒也根本不必避什么嫌。
宋楠不愿在这些事上多扯闲话，摆手道：“咱们去兵部衙门说话，咱们这一大帮子官员围在这里，知道的自然不会说什么，不知道的还当我宋某领着诸位大人集体逛青楼呢。”
众官员哄笑起来，有人道：“说的是，还是去衙门说话的好，免得被人误会。”
另一名官员道：“身正不怕影子斜，误会倒是不怕，就怕家中老奴知道了不依，若是回家一顿掺杂不清的大闹，那可吃不消。”
众官员又是一阵大笑，宋楠哈哈笑道：“看来这位大人的日子过的艰难啊，家中那位怕是没少让你吃苦头吧。”
那名官员苦笑道：“可不是么？苦不堪言呐。”
宋楠便接过赵大鹏递过来的马缰边笑道：“家有悍妇乃是幸事，我敢担保这位大人必是南京城中有名望的贤良之士。”
黄珏笑道：“国公爷如何得知的？孟夫子是咱们南京国子监的教授，乃是我南京城中第一博学有德之人。”
宋楠翻身上马大笑道：“很简单，有人管着呗，若无家中严妻，又岂能洁身自好成就名望？咱们做男人的那些个毛病，本人还不清楚么？”
大笑声中，众官员乘马坐轿跟随宋楠浩浩荡荡直奔兵部衙门而去。
……
在宋楠在沈云烟甜腻的香闺中酣睡的时候，南京之战的扫尾工作一刻不停的在进行，毛十八率领的南京水师在大战的时候没有派上大用场，他们只在梅子洲下游的江面上逡巡，按照宋楠的指示去截击突破沉船带的漏网之鱼。还别说，真有几十艘叛军战船突破了沉船带冲到了梅子洲以东的江面上。但它们却都已经支离破碎濒临沉没，用不着毛十八进攻，它们也会自己沉没。
于是乎，毛十八率领的百余条水军战船的唯一作用便成了打捞江面上的物资和尸体的长江生态保护者。七八十条大船分为三队一字排开在江面上，形成三道滤网，将顺江飘下的满满的浮尸木板以及物资尽数打捞上来，用空船运往江边空地上堆放。
这项工作一直持续到了午后才告结束，打捞上来的尸体在秦淮河口堆积了十几座小山丘，刚开始毛十八和水师的士兵们还咋舌皱眉颇为触目惊心，到后来，他们都麻木了，看着密密麻麻的尸体，倒像是看到江上的浮萍一般习以为常。
江面上的尸体已经不多了，在滔滔江流中翻滚的零星的尸首已经没什么大碍，毛十八决定结束打捞工作，接下来他还有另外一个重要的任务，宋楠命他结束打捞之事后便将沉船带的通道打开，便于水师通过沉船带往上游行进。
办法其实很简单，数艘船一起抛下挠钩勾住水下沉船一起发力拖拽便可将航道打通，毛十八早就期待着这一刻，因为一旦通道打开，便意味着不久镇国公便要将自己的水师派上用场，进攻安庆府的残敌需要的便是自己的水师兵马。
就在毛十八下令全体战船往梅子洲两侧的沉船带行进的时候，前方战船传来旗号，说发现了奇怪的东西。毛十八命自己的战船靠近前方的船只，从跳板过去亲自察看，只见那艘船的甲板上**的躺着两具尸体，衣着鲜艳华贵，那是一老一少两名静静相拥着的女子的尸体。
打捞上来的尸体本不足为奇，今天一上午毛十八便见识了上万具尸体，但他们一无例外是叛军士兵的尸体，忽然出现的这紧拥在一起的一对女子的尸体，显然极不寻常。
从衣服的服饰上来看，两名女子显然不是寻常女子，毛十八见那年老女子的手指有一截眼色不同，心中顿时明白过来，于是在他大声呵斥之下，打捞尸体的士兵战战兢兢的交出一只硕大的宝石斑指；毛十八也无意去责骂他们，士兵们打捞尸体在尸体上搜刮些财物本就是寻常之事。但眼前这个斑指显然不同寻常，硕大的红宝石镶嵌在金箍上，而金箍上面刻得是凤形花纹，那是身份尊贵的皇亲国戚才能享有的纹饰。
毛十八意识到这两名女子身份的特殊，于是立刻下令将两具尸体运到自己的船上掉头朝南京驶去，他要将此事禀报镇国公。
兵部衙门大堂上，宋楠正在布置保持南京城中的稳定，大力搜捕宁王余党以防他们作乱，并布置兵马西进进攻安庆府的事宜。面对南京众官员对朱宸濠逃往安庆府的担忧，宋楠满不在乎。
因为宋楠知道，北岸的许泰的数万兵马已经逼近安庆府，封锁了陆路上所有的通道，朱宸濠若是想从安庆府攻击凤阳府或者陆上其他州府，显然是不可能的。而朱宸濠也不可能回头去攻击已经被江彬王勇李大牛等人打下的九江府，虽然江彬手头的兵马不多，但整个江西已经为王守仁所控制，朱宸濠回头必是自寻死路。
南岸江浙等地的卫所兵马也已经聚拢，这正是四面合围之势，无论朱宸濠想从何处突围都是无用之功，他已经成为瓮中之鳖，就等着宋楠去捉他。若非如此，宋楠又怎能在云霄阁二楼沈云烟的闺房中安枕甜睡？
两具尸体的到来打断了众人的商议，连宋楠听了毛十八的叙述也觉得奇怪，这两名女子显然是死在昨夜的厮杀之中，只是身上衣物齐整并无受伤的痕迹，死的有些莫名其妙。
众人围在尸体边查看的当儿，黄珏忽然失声叫了起来，众人诧异的看着他，黄珏面色尴尬，颤抖着嗓子道：“这……这死者下官认识。”
宋楠皱眉道：“哦？是何人？”
黄珏道：“国公爷恕罪，之前朱宸濠着意跟下官结交，下官不得不跟他虚与委蛇一番……唔……朱宸濠来南京的时候是带了家眷前来的，下官曾去他南京宅中做过客，见过这位年轻的女子。”
宋楠道：“她是谁？”
黄珏道：“她便是宁王妃娄氏，此次朱宸濠进攻南京城，想必家眷也是随行的，怎地娄氏会死于江中，这可百思不得其解了。”
宋楠皱眉想了一会，指着那老妇人道：“那这一位又是何人？”
那名国子监的教授探头道：“照这枚戒指的样式和花纹来看，应该是皇家之物，可见这老妇人身份尊贵，如果也是朱宸濠的家眷的话，恐怕只有朱宸濠的母亲这种身份尊贵的极品诰命夫人才会得到皇家之物的赏赐，否则谁敢带着这凤纹扳指？”
一语惊醒梦中人，这种推测合情合理，之前一直无人提出这个观点，那是因为众人都不敢相信朱宸濠之母和宁王妃会死于江上，毕竟朱宸濠是毫发无损的逃走了的。
“这事儿怪了，朱宸濠逃走了，怎地他的母亲和妻子都死在江中了，难道叛军之中出现了内讧或者反叛？”有人如是道。
宋楠摇头道：“不可能，这两具尸体毫无伤痕，死前紧紧相拥衣衫整洁华贵，穿的都是盛装，平日谁会这么穿？据我看倒像是准备去死一般，我恐怕她们事自觉生而无望投江而死的。朱宸濠，你做人太失败了，你的野心不但葬送了你自己的性命，连你的妻母都无法保全，你居然还不投降，真是枉自为人。”
众人深以为然，兵败之后生而无望，女眷投江而死也不是不可能的。
宋楠摆手道：“命婆子给她们整理清洗，用上好的棺木收敛好运上战船，今夜大军出发，明日到了安庆府的时候，将棺木还给朱宸濠，让他们团聚吧。”
唏嘘声中，宋楠快步出衙，站在高阶上凝步看去，街景如画，平和安宁，一切都沐浴在金黄的夕阳之下，美不胜收。
第八四一章 最后之战
茫茫夜色之中，两万多兵马分乘一百多艘战船开始溯流而上开赴安庆府，于此同时，江浦大营中的两万多兵马也拔营从陆上开赴安庆。江浦码头上，前来送行的百姓密密麻麻，黑黑的身影遍布角角落落，目送镇国公大军离开南京。
临行时，宋楠密令金吾卫亲军卫两位指挥使把控好南京的局势，严厉肃清军中或许还存在的朱宸濠收买的将领，并命南京锦衣卫总衙指挥使王子通参与其事。并且宋楠给两位掌管南京兵马的指挥使秘密交代：非常时期，军队将不受南京兵部调配，也不受南京留守司提督调配，说到底宋楠对黄珏等一干南京官员心中还是充满着不信任，在这最后的关键时候，宋楠不允许南京城有任何闪失。
这些人或许没什么大的过错，平叛之后，对于没有重大过失的官员宋楠自然网开一面，但现在可不是时候。
次日清晨，缓慢溯流的船队抵达当涂境内，这里本驻扎着少量的叛军，但闻朝廷大军攻到，早已人去城空；只余下被焚毁劫掠过的县城的残垣断壁。
残垣断壁之下，妇孺们呆呆坐在瓦砾上痛苦，被杀的百姓的尸体随处可见，青壮年男子都已经不见踪迹，显然是被全部拉走充军了。
宋楠咬牙切齿不已，朱宸濠的行径几乎同匪类无异了，当然从现实的角度考虑，朱宸濠现在的物资吃紧，他定会将南京到安庆府这一路上的大大小小的城镇劫掠一空，否则难以保证他的军需，但这么做已经不是一个起兵争夺皇权的王爷所为，倒和当年刘六刘七的行径相类。
直到傍晚时分，西行大军遇到了第一次反抗，那是在芜湖县的江面上，二十余艘叛军战船突然现身攻击，并趁着水流让几十艘燃烧着的小船顺流而下，意图冲入官兵船队之中烧船。
但这种企图岂会得逞，没等小船靠近，船上的宋夫人火箭炮一顿乱轰，便将小船在数百尺外轰沉，毛十八亲率三十艘战船迎战叛军二十艘战船，几番较量之后，击沉叛军旗舰，余下的船只仓皇退却，因无对方战船先进，速度也跟不上，毛十八只得在甲板上看着越逃越远的敌船破口大骂。
是夜，船队停泊于芜湖休息一晚，因为宋楠不想太过急于进攻，他知道，此刻的朱宸濠其实已经是惊弓之鸟，既知大军四面合围，他已经无路可逃，晚一点赶到也不是什么坏事，起码让朱宸濠的精神上多受点折磨才好。宋楠倒是希望朱宸濠能利用这最后的时间想清楚，最好是能缴械投降，宋楠并不想让梅子洲头浮尸满江的情形再出现，那也是宋楠的梦魇。
……
安庆府已经成了一座死城，朱宸濠的溃败之军亡命一日一夜终于逃到了这里，但坏消息接踵而至，安庆府以北许泰率领的数万大军已经过了合淝县正气势汹汹而来，之前计划好的意图北上占领凤阳府甚至以大别山为依托的计划也行不通了，以如今的兵力，去跟许泰交战无异于自取灭亡。
南边有江浙一带州府增援而来的兵马，西边的九江府已经被江彬拿下，而且传来消息，彭泽县归降自己的县令李贵已经反水，将彭泽县拱手交到江彬手上，而江彬的后方又有王守仁坐镇，西边也是去不了了。
东面更是可怕，宋楠的兵马更是惹不得，那夜的噩梦犹在眼前，说什么也再不敢在东边打主意了。
一时间，朱宸濠感觉自己像是蛛网之中的飞虫，四面八方全是蛛丝，束缚住自己的手脚，让自己根本没法动弹，无从逃脱。整个天空中都似乎有一张无形的大网笼罩而来，灭顶之灾就在眼前。
面对如此窘境，左右军师以及追随朱宸濠的官员将领们也是集体失声，他们也意识到没什么可以挽救败亡的命运了，面对朱宸濠的问计，他们只能保持缄默，因为任何一个办法都是徒劳的，等待他们的命运可以预见。
倒是李士实有些不合时宜的提出了谈判这个不是办法的办法，说什么以现有手头的兵马为筹码，跟朝廷达成和议之策，否则便鱼死网破强力突围，就算败了，也要将皖境搅的一团糟云云，说到底就是劝朱宸濠投降。
朱宸濠怒不可遏，这愚蠢的计策亏李士实能提出来，若是能降，当日在长江上自己岂会让爱妃和慈母投江而死？现在反倒来投降，简直荒唐可笑。面对李士实的喋喋不休，朱宸濠忍无可忍，从座上一跃而起，抽出宝剑将那发出烦人话语的头颅一剑挥断，并抬脚踢出门外。
全体官员噤若寒蝉，他们明白了一件事，谁要是为了保全自己提出这种投降的愚蠢主意的话，那便是提前将自己的性命给送了。这时候要么不说话，要么反而要鼓动干劲，发誓和官兵死拼，才能让朱宸濠不将那把剑挥到自己的脖子上。
面对朱宸濠的暴露，刘养正终于发声，他建议即可收拢安庆府所辖的怀宁、岳西、桐城等县的兵马人力物资全面防守安庆府，扩青壮百姓入军，加高城墙，构筑炮台，在江面上安下铁索暗桩，和朝廷兵马决一死战。
这建议听上去很美，但谁都知道那是一场春梦，一个重大的问题便是时间，朝廷大军指日便到，而要完成这些事项却要花费大量的时间；但朱宸濠完全没意识到这一点，他立刻同意了刘养正的建议，让王纶即刻去安排下去。一时间安庆府所辖的州府和县域顿时遭受地狱之灾，叛军士兵们从各县连夜驱赶百姓移居安庆城，将能拿的物资财务尽数装车运入安庆城中。小小安庆府原本只有五万军民，一夜之间多了一倍，顿时拥挤不堪，无处安身。
虽然已经入春，但夜间的寒冷依旧难以抵挡，无处存身的百姓们卧在街头巷尾，夜里冻得儿啼妇悲满城哭声，倒像是一座鬼怪之城一般。
青壮年被强行驱赶参于扩建城墙建筑炮台，一个个如行尸走肉一般在鞭子和刀剑的威胁下机械的爬上爬下运土搬石，每日只发给一团冷饭当做食物，饥寒交迫如生活在地狱之中。
更惨的是妇孺孩童，叛军哪里有那么多的食物去供给她们吃，她们如幽灵般的在街头晃荡，若稍有不轨之行，便会遭受刀剑之戮。一日时间，城中百姓死亡数百，大多是以为饿极冷极偷窃抢夺被叛军当街斩杀的结果。
安庆府自南宋建城以来，百姓富庶纯良，民风淳朴和厚，数百年的古城，仅数日之间便成了这幅模样，当真让人难以想象。
第五日清晨，刘养正陪着朱宸濠视察安庆城防，指着新建好炮台和加固的城墙滔滔不绝，刘养正告诉他，现在城中兵马已经扩充到四万，手头尚有大炮五十三门，战船九十余艘，城中从南昌运抵的物资和粮草起码可以支撑数年，朱宸濠长嘘一口气，他心中的希望之火仿佛添加了火油一般热列起来。
事情还没坏到不可收拾的地步。
然而，这种好心情很快便烟消云散，站在高高的城楼之上，他看到了东方江面上如密集的帆影，宋楠来了，狼来了！
整个安庆城一下子陷入了慌乱紧张之中，所有的士兵都立刻上城准备迎敌，码头上的战船也迅速开动来到城南宽阔的江面上准备迎战，经历过那一夜江心洲之战的叛军士兵们的心紧缩着，他们不由自主的想起那一夜的情形来。那个诡计多端又杀人如麻的宋楠来了，这一次他又将用处什么样恶毒的计谋呢？
宋楠的船队在距离安庆五六里外的水面上停下了，宽阔的江面上水流平缓，点点白帆倒影在江面上，倒像是到此一游的骚客口中常哦咏的场景一般壮美安静。
一艘小船缓缓从船队中划出，船上只有一名艄公，吃力的摇着撸，船上用白布盖着什么东西，高高大大，四四方方。
双方的士兵们都睁大眼看着那艘小船，欸乃之声在江面上清晰可闻，在进入叛军火力射程之前，那艄公停桨拱手高声呼喊：“大明镇国公宋楠有信给宁王爷，并有属于宁王爷的物事送上，请派人前来接船。”
呼喊三声之后，那艄公翻身入水，像一条江中游鱼快速游回。
第八四二章 最后之战（续）
朱宸濠和叛军官员们甚是狐疑，不知道宋楠玩的什么诡计，这都要决一死战了，又派人用小船装了什么物事送来作甚？
疑惑归疑惑，那飘在江面上的无主小船倒是需要去瞧一瞧看一看，王纶命十几名士兵乘着小船小心翼翼的朝那小舟划去，小船上的士兵们也很是紧张，绕了数圈之后，远远用长竹篙挑起覆盖在小舟上的白布；这一挑起来不打紧，露出的物事下的十几名士兵魂飞魄散。
小舟山并排放着两口红通通的大棺材！猩红的眼色在碧水之上刺目显眼，甚是诡异。
“他娘的！晦气的紧。”领队的小头目啐出一口吐沫大骂，不过，惊慌只是暂时的，那只是突然间的视觉冲击罢了，对这些士兵而言，死人已经司空见惯，何况是两具棺木而已，倒也很快镇定下来。
“头儿，棺材上好像有封信。”一名士兵指着棺木上方叫道。
小头目定睛看去，果见一封信笺平平整整放在一具棺盖上，用一只小巧的金簪压着，江风吹动信封一角，似乎很快便要将信和金簪吹落江中；小头目立刻命令划近，伸手取了那金簪和信封，也不管这载着棺木的小舟了，下令掉头往回划，片刻之后，金簪和信便送到城楼上的朱宸濠手中。
朱宸濠一眼看到那只金簪，心中顿时大惊，这金簪似曾相识，再细看一番，骇然大叫道：“这是爱妃头上的金簪，宋楠这厮何处得来？莫非爱妃和母亲为他所擒？”
众官员也百思不得其解，刘养正提醒道：“王爷，不是有封信么？”
朱宸濠忙拿起信取出信笺展开，但见信笺上龙飞凤舞墨迹森森，却是宋楠亲笔写来的一封信。
“宁王如晤，姑且如此称呼你最后一次，但其实你已经是大明逆臣、反叛之贼，只不过本人不愿如此称呼你罢了。你我也算是旧相识，虽有龌蹉摩擦，但你我个人之间本无太大恩怨，此为私信，倒也不必对你横加指责。”
朱宸濠冷笑一声继续看下去。
“数年前你我京城初见乃是在皇上大婚之礼上，当时王爷的翩翩风度雍容气度让人折服，之后你我虽交往不多，但宋某内心之中却对王爷甚为佩服和尊敬，但没想到的是，王爷误入歧途，居然早就有了反叛之心，让人唏嘘难解，宋某也是痛心不已。”
朱宸濠啐了口吐沫低声骂了一句，继续读信。
“其实，对王爷的行为，宋某似乎也能够理解，当年安化王起兵谋反之时，宋某曾问过他为何要这么做，他的回答定能代表您的心声，他说同为太祖血脉，便都有坐拥天下的资格；昔年燕王靖难成功登临大宝，便是个成功的例子，我想正是燕王先例在先，才让你们有了行动的依据，有了行动的动力。”
“说句实在话，本人对你们朱氏何人登临天下，何人坐拥江山其实没多大兴趣；天下是你们老朱家的，你们这些朱氏子孙爱怎么抢怎么抢。但是，你们忘了一件重要的事，你们抢夺皇位，却是要穷尽天下百姓的财力生命为代价，以涂炭百姓生灵为代价，每起争端，必是千里白地，百万饥荒，狼烟遍地，饿殍满野，然后以亿万百姓之苦，换来你们坐拥天下享受皇权，这是否公平？你定要说，百姓之命如草芥，他们都是臣民，理应为皇权去卖命去受苦，这便是他们生来的使命；但我告诉你，你错了，你们的性命并不比百姓高贵多少，若你不是生在皇亲之家，你便也是草芥一名，街头屠狗之辈，那其实也没什么分别。王爷是个聪明人，定会想过这个问题，也定能明白我的意思。”
朱宸濠脸色发白，怒骂道：“这厮怕是疯了。”
“宋某从未跟任何人说过这些想法，但不知为何，却愿意跟你宁王分享心中所想，也许这是你我之间有缘份；本来我以为能和王爷成为好朋友，但没想到却走到了今日，可见世事之难料便是神鬼亦莫测。而今我大军四面合围于此，安庆府已是孤城一座，王爷若是聪明人，便不该在做无谓的抵抗，王爷若是以军民百姓的性命为重，便该开城投降以免大战再起，涂炭生灵。王爷以一命换数万人之命，将来必为天下人传颂，何不既知必败而谋身后之名呢？若王爷能这么做，宋某当第一个在朝廷上称赞此举，也算是王爷悬崖勒马了。”
朱宸濠冷笑数声，压制住怒火去看信的结尾几句。
“前几日梅子洲战后，我将士打捞江中尸体时发现两名女子的尸首，据南京兵部右侍郎黄珏大人辨认说，好像是宁王尊亲大人和宁王妃娄氏，宋某不敢相信，特命人将两具尸首收敛入棺派人送给王爷辨认，若不是尊亲大人和宁王妃，王爷自不必管，我自会命人将两具棺木入土为安。若是尊亲大人和王妃的尸首，宋某便不知说什么好了。想王爷堂堂男儿，曾称贤于天下，如今连母亲妻子都保护不了，让你至亲之人死于非命，甚至连尸首都随波逐流任江鱼啃咬不得安宁，宋某真替王爷感到羞愧！王爷你到底谋划了些什么？皇位无望，家破人亡，若我和王爷易地而处，宋某必无面目立足天地之间，更别说还能吃饭睡觉恍若无事了。宋楠拜上，王爷金安！”
朱宸濠憋闷在胸口的一股闷气无处发泄，看完最后这一段，张口干咳，猛然见喷出一口殷红之血；众官员大惊，忙扶着询问，朱宸濠闭目摇头，半晌低声道：“命人将那两具棺木赶快迎进城，里边是老王妃和爱妃娄氏，宋楠说的对，我朱宸濠妄为人子，妄为人夫，有何面目立足天地之间。”
王纶赶紧下令将棺木拖回来，刘养正已经快速的将宋楠的信看了一遍，低声安慰朱宸濠道：“皇上切莫动气伤身，宋楠这厮居心险恶，临战之时送回老夫人和王妃的尸首便是要让皇上失去斗志，他这封信看似平和，但句句是软刀子割人，皇上切莫为他的诡计所扰。大战在即，皇上万万打起精神来，只要我们扛住他们的几轮进攻，安庆府便可屹立不倒，士兵们便会信心大增，那一切便都有希望了。”
朱宸濠咬牙点头道：“朕知道他的意图，我不会让这厮得逞，来人，搬战鼓上城，朕要亲自擂鼓为我将士助威。”
……
战争前的平静甚是短暂，太阳三竿，巳时已过，江面上宋楠大军的战船开始缓缓摆开阵型，随着数声号炮震天，对垒两军的士兵们均紧张起来，他们知道，这最后一场厮杀即将开始。
就在江面上的朝廷战船刚刚开始行动的同时，安庆城北城墙上的叛军士兵看到了让他们惊恐的一幕，远处的地平线上，黑压压烟尘蔽日锦旗翻卷，大批兵马已经在五六里开外；城外探马很快禀报回消息来，许泰大军已经兵临城下。
西门外，沿着陆路疾行赶上船队的江浦大营的京营兵马也同时出现在西门之外。
这还不够，江面上，朝廷船队开始冲向叛军船队之时，在叛军船队的后方江面上，十几艘战船高扬船帆，正以离弦之箭般的速度冲向叛军船队的后放。
四管齐下，南北东西事面同时发动进攻！这是天罗地网之阵，这便是宋楠慢悠悠沿江而上，到了第五日才抵达安庆府的原因。
宋楠再不愿意在跟朱宸濠玩拉锯战，他需要的是一场摧枯拉朽般的决胜，不能留下任何让朱宸濠逃脱的希望。所以，船队在江面路途之中的时候，他便以鹞鹰传达命令，让江彬许泰同时感到战场，时间便是在大明正德八年二月二十八日上午巳时。
宋楠下了严令，任何一支兵马，不能以任何理由拖延抵达安庆的时间，即便是江浦大营的兵马在马鸣和彭阳的率领由陆路西进，中间需要收复数座城池州府，宋楠也决不允许他们耽搁。为此，马鸣和彭阳不得不分兵，由彭阳率一万兵马沿途肃清叛军叛军的城镇和州府，而马鸣则率两万多兵马轻装疾行，堪堪跟上江面上宋楠船队的脚步。
江彬的五千人在拿下南康和九江之后受了些损失，不过好消息是，拿下九江之后缴获了十几条叛军大船，这让江彬能够迅速顺江而下赶到安庆府战场之上成为可能。而江彬也正为错失南京之战而懊悔，其实宋楠不下令，他也已经带着战船上路了。
江面上的战斗瞬间开始，后方江彬的船虽然只有十几条，但他们的猛冲之势让叛军船队的阵型不得不做出应对，其实江彬的十几条船上连一门炮也没有，在缴获的时候，叛军士兵们将安装在上面的三门炮尽数掀入江中，但江彬完全不在乎，他也不懂如何水战，他只下令不管不顾的朝敌船队中心冲撞过去，最好能靠上对方的战船，然后跳上去肉搏。
也正是这种毫无章法的猛冲势头，起到了意外的效果，叛军船队不得不朝两侧江面避让，并分出七八艘装有佛郎机炮的船只对着后方的战船开炮。而这样，便给了正面朝廷船队从容逼近的机会。
毛十八展现了他的水战才能，以十几艘大船作为掩护，后方跟进的是配备宋夫人火箭炮的战船，靠近一定距离之后，火箭炮发出震天怒吼，江面上顿时水柱连天，战船穿梭，箭矢火铳炮火乱飞，迅速进入了战斗的**。
第八四三章 一败涂地
江面上动手的时候，北门西门两处朝廷大军，甚至没来得及休整，就直愣愣的扑向北城墙和西城墙。
城头上新建的炮台发挥了作用，一发发炮弹轰入朝廷大军密集无章法的人群之中，每一炮都造成巨大的伤亡；只可惜，这并不能阻止官兵蜂拥而至的冲锋，因为炮台的数量实在太少了，这些佛郎机炮还是从部分战船上拆下来的，而且前后只有几日时间让他们修筑炮台，东南西北四面城墙中南城墙为了防止江面上的战船突进而作为重点，也只是有六门子母炮，其余三面更是只有三两门修筑完毕。这样的炮火虽然凶悍，但毕竟不能形成规模轰炸，也起不到决定性的作用。
朝廷大军很快便攻到了城墙下，城头的叛军朝下射箭丢着石块檑木，反倒是这些给朝廷大军造成了极大的伤亡，对攻击西门的马鸣来说，他很吃亏；因为轻装前进，他的两万多人马甚至连攻城的云梯都没有，此刻他们攻击的重点是城门。五十多人抬着十几根伐下来的大树捆扎在一起的简易撞车正猫着头猛.撞城门，而剩下的兵马则用临时制作的三十多架云梯朝城墙上爬，明知道这样是不可能攻破西门的，但马鸣这么做便是要对西门保持压力，让叛军不能抽调兵马增援北城墙，北城墙处许泰的大军可是什么都有的。
许泰不仅有攻城云梯，攻城冲车，甚至当日在分兵之时，他还要了十几门盏口炮和两台火箭炮，士兵们朝城墙猛攻的时候，许泰命人将所有火炮集中起来，指着北城门大声下令：“对着城门给我轰，瞧瞧他的城门坚固还是我的炮火厉害。”
一顿凶猛的轰击之后，城门再厚也经不住这炮火的密集定点轰击，连带城门和城楼被轰的塌陷了半边，但许泰惊讶的发现，他们依旧进不了城，因为即便城门被轰碎，整个城楼下方的城门洞中居然塞满了沙包和石块，这是死守城池的最后一招：封死城门洞，城门之处反倒是最厚最坚固的城墙的一部分。
许泰大骂出声，既然此招无用，轰击城墙那是不可能的，数丈宽的城墙靠着火炮是轰不踏的，现在只能用笨办法往墙头上爬了，而这些火炮似乎没了什么用场。于是乎许泰把心一横，下令所有火炮高抬炮口朝城内乱轰，许泰可管不了城中百姓的死活，他就是要用这种手段让城中的秩序发生混乱，让城内叛军赶到天降的威胁，不能源源不断的运物资上城墙和组织人手增援。
此举看上去有些胡闹，但确实让城中百姓和叛军士兵们发生了慌乱。火箭炮一打就是几十枚炮弹，落在城中顿时会将方圆数十步的区域轰成焦土，盏口炮虽然稍显逊色，但它东一炮西一炮带着尖锐的啸叫之声，像是索命的幽灵一般无处不在，谁也不知道下一刻会不会在身边掉下一颗铁疙瘩，然后轰然爆开，将里边的铁球铁片铁蒺藜全部打入自己脆弱的身体里去。
城下被逼着往上运送物资的百姓们一个个缩在地面上抱头不肯动，任凭叛军士兵如何打骂他们也不肯起身，一名叛军将领怒不可遏的抽刀要砍人，刚刚直起身子，不远处爆开一颗炮弹，那叛军将领身子一僵，大叫一声道地。众人惊骇望去，原来他的后心有几个血糊糊的小洞，那是被炮弹爆开的钢柱打进去的。
这么一来，连督促搬运物资的叛军士兵们也吓破了胆了。
北城头上的石块和檑木很快用完了，但却得不到补充，守住城墙上的近万叛军士兵忽然发现，他们只能眼睁睁的看着官兵爬上城墙上方，只能在够得着的距离用刀枪招呼他们，那是绝对无法阻止他们爬上城头的。
在短暂的僵持过后，北城墙上出现了官兵的身影，一个两个，一处两处，待十几处被突破之时，就像井喷一般，被打压了近半个时辰的官兵纷纷冒上了城头。在付出了近五千兵马的代价之后，许泰用蛮力攻破了北城墙。
……
江面上的战斗很快演变成了一场追击战，战船总数占据优势，双方火器的数量不成正比，毛十八的指挥弥补了官兵在水战中的不少缺欠，最主要的是双方士气上的悬殊，导致战局成了一边倒的态势。
双方从中远距离的炮战很快演变成抵近的弓箭射击和肉搏，这正是宋楠所率兵马的强项。江彬虽然连水都不会游，但是他在船上厮杀却和陆地上一样凶狠，他的十几条船在靠近的时候被叛军集中炮火轰沉了两艘，剩余的全部冲入敌军战船阵营中。
江彬在船上的战斗有着简单的套路，在靠近每一艘战船时，都是江彬身先士卒纵身跃过两船之间的水域，率先将对方甲板上端着弓弩的叛军士兵阵型搅乱，后续的人手再陆续跳上来，直至将整条船上的叛军屠戮的一个不剩。为此江彬也付出了代价，士兵们死伤了数百，他本人两边肩膀上各中了一只弩箭，他也顾不得拔出来，倒像是肩头一边一个插着两面旗帜一般，显得威风凛凛杀气腾腾。正是他这种悍不畏死的陆地上冲锋陷阵的战法，让叛军数条战船成了无人的鬼船，因为船上的叛军全部都被他带着人杀了个精光。
王勇李大牛的战法则是另外一种方式，数百跟随王勇和李大牛的锦衣卫亲卫火铳营缇骑分坐两条战船，他们的战斗却不是靠肉搏，在进入火铳射击范围之内的时候，两船上的亲卫们便同时开火，将对方甲板上的叛军瞬间如割韭菜一般的割下一茬，然后趴在甲板上开始换弹药。然后再一声令下起身发射。虽然没有江彬的战法凶悍，但却最大限度的保存了性命。
江彬和王勇像是两条搅屎棍，将叛军战船弄得苦不堪言，也正因如此，正面毛十八的战船得以迅速接近对方阵型，叛军一触即溃败，很快变成了一场江面上的追杀战，在北城门告破后不久，叛军水军船只沉没二十余只，七八条成了鬼船，剩下数十艘再无心战斗，扯起白旗纷纷投降。
宋楠下令所有船只调转船头对准南城门，黑洞洞的炮火齐齐瞄准。
南城楼上，朱宸濠本来还起劲的擂鼓为江面上的手下士兵助威，但他的鼓声越来越弱，终于他根本没有心思去擂鼓了。
“完了，全完了。”朱宸濠颤声长叹。
“皇上，咱们还有城墙呢，还有炮台呢，他们攻不进来。”刘养正白着脸给朱宸濠打气。
“报……！北城破了！”一名士兵奔上前来禀报道。
“啊？”所有的人都倒吸了一口凉气。刘养正高声叫道：“王纶，快带人去增援，夺回北城，夺回北城。”
王纶舔着嘴唇道：“哪来的兵马？江上一万多兵马都没了，北城一万多看来也没了，西边一万多，这里一万多，咱们总共就这么点人，哪来的兵马去援救？”
刘养正叫道：“你是兵部尚书，不论如何，你必须要弄出兵马来，北城一破，其他的城墙要了何用？”
王纶长叹道：“刘养正，你觉得还有用么？”
刘养正瞪眼道：“怎么没用？你是何意？”
王纶看向呆呆站立的朱宸濠轻声道：“皇上，臣无能，未能协助你完成大业，今日之事已经无力回天，皇上多多保重，臣先走一步，在阴间在做君臣吧。”
朱宸濠默然无语，没有半分表示，王纶低声叹息一声，抬脚踏上城垛，纵身跃下城墙，啪嗒一声，摔在城下江边碎石之上，摔成一摊烂泥。
刘养正面如死灰，口中连连咒骂道：“这个胆小鬼，关键时候居然抛弃皇上，皇上！皇上！你莫要担心，臣亲自带人去夺回北城。”
朱宸濠低声道：“老夫人和爱妃的棺木停放在何处？”
刘养正结结巴巴道：“停放在城中惠明寺中，皇上你这是……”
朱宸濠抬脚便走，深一脚浅一脚的步下城楼，口中喃喃道：“朕……我……要去看她们，我对不住她们，我要去。”
刘养正本想跟着去，但又改变了主意，命亲卫跟随朱宸濠保护他，纵身跃上一座炮台顶端高声道：“诸位兄弟，不要怕，不会有事，安庆府城墙坚固，咱们还有炮台防守，东城的兵马已经去增援北城了，打退他们的进攻易如反掌，我们只需坚守南城，不要怕朝廷的官兵，他们都是纸老虎……”
“嗬嗬嗬。”奇怪的啸叫声从江面上响起，空气中被炮弹带过的热浪扑人耳目，城头的叛军士兵们下意识的缩头躲避。
烟尘过后，有人惊骇的发现，站在炮台上的刘养正不见了，取而代之的是半空中瞬间爆成的一片血肉之花。一大堆头、胳膊、腿、碎肉、肚肠如漫天花雨一般纷扬而下，落得城头数丈方圆满地都是。
史载：朱宸濠叛军军师刘养正在安庆城头为宋夫人炮一发流弹命中，尸骨无存。
第八四四章 是非谁能断
叛军士兵们焉有半分斗志尚存，朱宸濠不知所踪，刘养正尸骨无存，王纶投城而死，再无一人可担当首领之任，本来参与这场叛乱就是身不由己，其结果可想而知。
北城被破一刻钟后，面对江面上炮火的猛烈攻击，南城门叛军士兵们高举白旗打开城门投降，宋楠率一万八千兵马弃船登岸，疾风一般卷入城中，和许泰一南一北相向推进，叛军顽固分子的零星抵抗也只是垂死挣扎；伴随着东门马鸣的兵马终于攻破东城门开入城中之后，安庆府中的叛军彻底放弃抵抗，午时末，安庆府尽入宋楠掌握之中。
将领士兵们忙着清理城中顽固之敌，收押俘虏追捕逃散叛军将领之时，宋楠正带着人忙着找朱宸濠的身影，城破之后便没看到朱宸濠人在何处，在水泄不通的安庆府中，他是绝不可能逃走的。
很快，便有投降的叛军士兵告知了朱宸濠的去向，原来是去了城东惠明寺之中了，寺庙道观这等地方士兵们倒是不愿意去打搅，这年头信佛信道是潮流，普通士兵也懂得不要去打搅方外之人亵渎清净之地的道理，恐怕正因如此才没发现朱宸濠的踪迹。
宋楠立刻上马，带着汇合在一起的许泰江彬王勇李大牛等人奔往惠明寺，到达惠明寺左近，亲卫营兵马将惠明寺左近围得水泄不通，让里边的人插翅难飞；宋楠上前叩击庙门，不久后一名老年僧人哗啦打开了庙门，见到全副武装的兵马亲卫的阵势，那僧人很是惊慌。
宋楠微笑道：“大师莫怕，我等来此是擒拿叛乱之首朱宸濠的，有消息说他躲在惠明寺中，告诉我，他躲在何处？叫他出来投降，免得兵马践踏了寺庙清净之地。”
那老僧忙道：“阿弥陀佛，施主可是姓宋？”
宋楠微笑道：“正是，大师如何知晓？”
老僧道：“老衲岂会知晓，只是那朱施主留了话，要老僧在庙门前迎候罢了，朱施主早料到宋施主将至。”
宋楠和身边众人对视一眼，回头道：“那朱施主现在何处？”
老僧道：“在后院禅房之中。施主请随老衲前来。”
宋楠拱手为礼，举步跟着那老僧往庙中走，后面一大堆亲卫和将领都跟着哗啦啦往里边走，那老僧回头皱眉道：“宋施主，可否让贵属留在寺外等候，佛门清净之地，贵使带着兵刃杀气腾腾，未免有些不太合适。”
江彬瞪眼怒喝道：“老秃驴，你想死么？你这寺庙窝藏叛贼头目朱宸濠，还他娘的花样多。信不信老子命人一把火烧了你这破庙？”
老僧吓了一跳，合什连声道：“阿弥陀佛，善哉善哉，罪过罪过。”
宋楠忙制止江彬的骂骂咧咧，道：“你们都留在外边等着，佛门之地原是要收敛些。王勇和大牛随我进去便是，放心便是，那朱宸濠玩不出什么花样来。”
江彬许泰等人无奈，只得盘腿坐在门口的青石上歇息，老僧面露感激之色，对宋楠连呼善哉，头前领路，引着宋楠三人绕过大殿往后院走去；惠明寺倒也不大，城中之寺占地面积有限，只片刻之间便到了后院禅房精舍坐落之处。
老僧在一座小院前站定，双掌合十道：“施主，朱施主便在此处，请施主自便，老衲不便相陪了。”
宋楠微笑还礼道：“多谢大师，贵寺诸位师傅请切勿出门，留在寺庙之中，外边乱的很，以免受到伤害。”
老僧忙点头答应，心里却明白，这是宋楠在警告他们莫要想着逃走，朱宸濠隐匿在这寺庙之中，少不得寺庙会受到牵连，不久后怕是要来人询问其中隐情。
老僧缓缓退下，宋楠看了看眼前的院门，伸手推动，院门吱呀一声开了，宋楠抬脚便进，王勇忙拉住宋楠道：“卑职先行。”
宋楠苦笑摇头，王勇是担心这里边有古怪，但宋楠心里明白的很，朱宸濠到这个时候，是绝对不可能玩出什么花样来的，他躲在这庙中恐怕也不是为了逃脱的目的，这座城中小庙是藏不住人的，怕是别有原因。
王勇头前进入院子，宋楠随后走进，禅房小院中空无一人，但正对面的禅房中烟雾缭绕，还可听到低沉的诵经和木鱼敲击之声，外边阳光太亮，看着禅房洞开的门中一片黑洞洞，看不清里边的情形。
王勇手按刀柄快步冲上台阶，站在廊下避阳之处眯眼细看，这才看清楚禅房之中的情形，一道黑色布幔东西拉住，布幔前的供桌上摆着两块灵牌，贡品果品摆了满满一桌子，显然是个灵堂。供桌两侧坐着两名僧人，一人诵经一人轻敲木鱼，供桌下方的火盆中，几片黄纸烧的殷红，一人垂首跪在火盆边的蒲团上，背对门外，动也不动。
走上前来的宋楠也看清了里边的情形，更看清了灵牌上的字，那是朱宸濠的母亲和爱妃的灵位，棺木送还之后，朱宸濠便是将它们安置在这惠明寺的禅房之中祭奠，时间上太仓促，连安葬也没来得及。
看着蒲团上那个背影，宋楠立刻认出，那便是朱宸濠。
王勇正欲喝问，宋楠拉住了他，示意他噤声，随即整整衣冠踏入门内，来到供桌旁从上面取了香点燃，捧着香火鞠了一躬，恭谨的插在香炉之中。又从一旁的竹篮之中取了一叠黄纸，投入火盆之中，用铁钳拨旺，烧的干干净净。
自始至终，朱宸濠都神色淡然的跪坐在蒲团上，默默看着宋楠做着这一切，待盆中纸钱烧的干净，宋楠起身之时，朱宸濠轻声道：“多谢镇国公拜祭我母和爱妃，您是唯一一个拜祭她们的人。”
宋楠起身来，在一旁的清水盆中净了手，缓缓转头道：“王爷节哀顺变。”
朱宸濠起身来，指了指一旁的两只凳子，待宋楠坐下，自己也跟着坐下，沉默了片刻道：“没想到，你我再次见面竟然是这幅情景，当真做梦也想不到。”
宋楠点头道：“是啊，人生如梦，既虚幻，又充满着变数，谁能想到未来是如何呢？”
朱宸濠微微叹息道：“你是我朱宸濠命中的克星，若无你在当朝，我的大事便成了，可惜啊，你不是我这边的人，宸濠输的心服口服。”
宋楠沉吟不答。
朱宸濠道：“告诉我，当初我加意结交于你，为何你却始终敬而远之，难道你一开始便知道我的大事不会成功么？”
宋楠摇头道：“我又非神人，焉知事情的发展会是如何。事实上我对王爷的起初印象非常好，只是我这个人有些臭毛病，见不得人虚伪假装，当我看清楚这一点后，我便和王爷之间在无法亲近起来了。”
“我虚伪假装么？我对你可是刻意的亲近结交，何来虚伪假装了？”
宋楠轻声道：“假的就是假的，无论你如何掩饰，话语之中总是难掩骄傲凌人之气，那才是你内心中真实的想法。我这个人很敏感，看出了你骨子里的虚假。加之后来我得知了你对其他官员的拉拢手段，知道你城府艰深之后，我更是不愿与你深交了。我最怕跟老谋深算的人打交道。”
朱宸濠咬牙道：“你告诉我，若我朱宸濠成为大明之主，难道不比你忠心护佑的皇宫中的那个庸碌昏庸之徒更加的能让大明朝中兴么？那人做了些什么？这么多年来，除了声色犬马荒淫无行之外，他有何建树？祖宗江山在他手中风雨飘零，这样的人凭什么该去护佑他？”
宋楠看着朱宸濠激动的面容静静道：“我不否认当今皇上有些事确实有的过火，也不否认你朱宸濠的才能比皇上要高，若论治理国家，也许你朱宸濠比皇上要出色的多。但是有一点你比不上他，而这一点正是别人甘愿尽忠皇上，而不愿为你效力的原因。”
朱宸濠大叫道：“是什么？我哪里比不上他了？”
宋楠静静道：“他很真实，重情义甚至有些软弱；而你，虚伪暴戾算计的过了头，这便是你们之间的根本区别。”
第八四五章 生死谁人怜
“这不公平，什么时候软弱无能也成为优点了？我朱宸濠自小苦读诗书遍阅典籍，闻鸡起舞，励精图治，难道竟然成了我失败的缘由了不成？”
“公平么？”宋楠眯眼道：“谁都有资格谈这个词，而你不可以。你在南昌府巧取豪夺敛财施暴，多少百姓被你害的衣食无着，你可曾想过这是否公平？你勾结匪徒横行江西的时候，你翦除异己杀害朝廷官员的时候，你居心叵测利用皇上对你的信任教唆皇上服用龙虎回春丸的时候，你调动兵马逼得我不得不从海路逃离江西的时候，可曾想过这一切是否公平？”
朱宸濠胸口起伏，脸色煞白，却说不出话来。
宋楠冷冷道：“若你反叛成功，坐了天下，那才是最大的不公平；到现在你还想不通这个道理么？你本来可以老老实实的享受富贵一辈子，也没人去追究你为什么生来便可富贵如斯是否公平，是你自己觉得不公平而去铤而走险；而事实上，你确实得到了公平，你今日的处境便是最大的公平！”
朱宸濠剧烈的咳嗽起来，伸手抚着胸口，魁梧修美的身子躬成了个虾米。
半晌后，朱宸濠喘息道：“罢了，现在说这些亦是无用，今日我落到如此田地，那也什么都不必说了。无论如何，我要感谢你打捞起我老母和爱妃的尸首入殓，抛却其他不谈，光是这一点，请受我朱宸濠一拜。”
朱宸濠艰难起身，朝宋楠深深一礼，宋楠抱拳还礼，轻轻道：“老夫人和王妃的尸首未受任何亵渎，入殓时的衣衫是我命人新做的寿衣，用的是南京城中最好的裁缝，料子是南京城中最好的彩云居的云锦。入殓换衣擦拭的人也是请到的老资格的殓婆；虽你是朝廷叛逆，老夫人和王妃却是受害者，我自然要以礼相待。”
朱宸濠眼眶湿润，低声道：“多谢了。”
宋楠叹道：“瞧瞧吧，你都干了些什么，除了害的江西到南京这一路上百姓涂炭，死伤了十几万人，数十万百姓流离之外，你还害了你的家人。想知道世子的下落么？”
朱宸濠睁着泪眼问道：“我儿在何处？”
宋楠叹息一声道：“不久之前，你手下的叛军将领斩了他的头来邀功，我已将他收殓下葬。”
朱宸濠大叫一声，脸上肌肉扭曲，摔倒在地。
“罢了，罢了，总之是难逃一死，迟早的事情。那么镇国公，你欲如何处置于我？是一刀砍了我的头，还是要将我带到正德面前？”
宋楠道：“我答应皇上，将你亲自带到他的面前，所以，我要将你押解到京城去。”
朱宸濠长声大笑，笑声如泣，笑声停歇后指着宋楠道：“宋楠，你自以为了解我，但其实你对我还不够了解，我朱宸濠还有一个性情你并不知晓，那便是我的自傲；我岂会让你将我带到京城，在那个昏庸无能之人面前俯首认罪，然后接受他的侮辱？你要带，也是带着我的尸首去京城，我是绝不会向那昏庸之君低头的。”
宋楠一惊，定睛看着朱宸濠，但见朱宸濠腮边肌肉抖动，牙齿发出咯吱一声，紧接着嘴角边一缕绿色的汁液流了出来，朱宸濠仰头咕咚一声咽了口吐沫，张着嘴，露出整齐的沾满绿色不明液体的牙齿大笑。
宋楠惊道：“你做了什么？”
朱宸濠忍住腹中痛苦，轻声道：“我口中藏有毒药，我已咬破丸药服了剧毒，这毒无药可救，你也不用试图救活我。唔……啊……宋楠，我已将死，最后拜托你一件事……请你……请你答应……答应我。”
宋楠吁了口气道：“你说吧。”
朱宸濠以手抚着腹部，脸上黑气弥漫，大力喘息数口道：“希望你……能够……替我安葬老母……和……爱妃。将我儿也……和她们葬在一起……让她们入土……为安。至于我……的尸体，随便你……如何处置都成。能帮我做到这些……我将不胜感激，泉下也能……瞑……目……了。”
话音落下，朱宸濠噗通摔倒在地，双目圆睁，嘴角鼻孔流出黑血来，宋楠伸手探他鼻息，气息已经断绝。宋楠长叹一声，低声道：“我答应你了。”
话音落下，朱宸濠双目缓缓闭上，喉中咕哝一声，最后一口气呼出心肺，就像是一身长长的叹息。
……
轰轰烈烈的宸濠之乱随着朱宸濠的死去而彻底平息，朱宸濠经历了数年的准备，可谓是方方面面做好了准备，但他万万没想到，失败来的如此之快，前后不足一月时间，他精心准备的意图夺取江山的叛乱便烟消云散。
这当中宋楠的运筹帷幄固然不可少，但其实更深层的原因是，大明朝的百姓渴望安宁，这么多年来，朝廷外战内战纷扰不休，大明朝大半个疆土都经历了战火的涂炭，民生已经到了难以生存的地步；这时候最需要的是休养生息，恢复安宁。朱宸濠此时的反叛连基本的群众基础都不具备，成功的希望自然是极其渺茫了。
宋楠下令各地严查余孽彻底平息这场叛乱的余烬，以免死灰复燃，同时大军在安庆府休整数日，便准备开拔凯旋。王守仁于安庆城破五日后抵达安庆参见宋楠，两人再次见面，固然如老友重逢，欣喜不已。
宋楠于城中酒楼设宴招待王守仁，肯定他为平息叛乱做出的巨大贡献，命他交代处理好善后之事便去京城，朝廷定有封赏，两人经过这次合作，对对方均有惺惺相惜之意，王守仁对宋楠心中的成见也终于逐渐的消除了。
酒酣耳热之际，谈及朱宸濠的结局，两人均唏嘘不已，王守仁又搬出他那一套心学的理论来套上朱宸濠的作为，称其为本心无过，只是意动为恶，又无人遏制，故而发之于外，于是便成了作恶之人。
宋楠有着自己对朱宸濠的评价，朱宸濠其实从根本上来说不仅仅是个野心家，他其实也是有抱负的，作为朱氏家族的一员，他的责任感大了些，总把大明江山看成自己也有一份，主人翁的意识太强了些，以至于看到正德的作为，打心眼里不满意，从而产生了反对他取而代之的念头。
熏熏之际，宋楠不免就朝廷形势问及王守仁的看法，王守仁喝了酒，胆子大了许多，不知是出于真心还是出于假意，他的话语中的意思让宋楠听着有些心慌。
“当今大明朝，在经不起任何一场动乱了，朝中若依旧如此格局，文武不合，相互牵制，各自为党，然则情形还将恶化下去。本人并非杞人忧天，朝廷上的不团结和相互的不信任是内忧外患的根源所在，常言道：兄弟齐心，其利断金。朝中官员一殿为臣，可比兄弟之间，若能同心协力扭转苦局，而一味营苟为私，那么便没什么好期待的。”
宋楠惊讶于王守仁的大胆，却也欣喜于王守仁跟自己的观点相同，自己也一直以为朝廷内部的倾轧和不稳定才是最终国力衰竭的根源，没想到王守仁也这么看。
宋楠搭着舌头问道：“照你的意思，文武勋戚，内廷外廷如何才能齐心协力呢？恕我想不出办法来。”
王守仁嘿嘿一笑，同样大着舌头道：“镇国公问我这个问题，我王守仁确实没办法回答，我只知道，要内外廷精诚团结，文武官员亲如兄弟的话，那好有一比。”
“比作什么？”
“太阳从西升东落……”
宋楠哈哈大笑道：“也就是说没有可能咯？”
“下官认为是没有可能的，要想做到这一点，只有一个办法。”
宋楠笑道：“什么办法？”
王守仁盯着宋楠的眼睛，宋楠看出他眼神中异常的清醒，根本就没有喝醉的样子：“镇国公应该知道是什么办法，不用守仁多嘴。”
宋楠微笑摇头道：“宋某不懂。”
王守仁笑道：“镇国公莫担心，守仁不是迂腐之辈，只要无人做出大逆不道之事，但对大明有利，但对百姓有利，守仁都不觉得是错事，也不会横加指责，相反守仁会竭力的支持，为其鼓吹。镇国公不是不懂，是不愿说罢了。”
宋楠大笑举杯道：“喝酒喝酒。”
王守仁举杯一饮而尽，两人再喝数杯，兴尽散去。
回营中的路上，李大牛偷偷问宋楠：“哥儿，王大人和你打的什么哑谜，什么你懂你不懂，你知道你不知道的？”
宋楠微笑道：“大牛兄弟，你也对这一切感兴趣了？”
李大牛挠头道：“俺只是问问，俺不是感兴趣，俺是想跟着学点本事，俺糊里糊涂的太久了，若再不学点真本事，将来真的难以立足了。”
宋楠点头道：“很好，确实要学，我便跟你解这个迷。文武不和，内外廷不和，朝廷的混乱局面如何安定？你倒说说看？”
李大牛挠头想了想道：“俺记得，太原表叔家里有三个表兄妹，成天吵吵嚷嚷打打闹闹的，有时候打架都动刀子的。表叔表婶烦的要命，都是自己的骨肉，也不能拿他们怎么样。后来表婶亡故，表叔续弦了新的表婶，带着一个比我那表兄妹们都大的儿子过来，那小子凶狠的很，但凡听到他们吵闹便一顿暴打，最后还给他们定了规矩，一天只准说十句话，谁多说一句便要挨嘴巴不给吃饭，几年下来，我再去表叔家探亲的时候，家里安静平安，表兄妹之间相亲相爱，再无吵闹之事。俺想着，是不是朝廷之中也需要出来一个人，就像那位过继的拖油瓶儿子一样，以绝对的权威压制他们，让他们根本没有吵闹的胆量和权利，也许这才是解决的办法。”
宋楠挑起大指大笑道：“大牛，你很有长进，看似简单粗暴的办法，其实是最有效的办法，有些道理是讲不通的，也无需讲。”
大笑声中，宋楠挥鞭催马，绝尘而去。
第八四六章 惊雷变
按照计划，形势基本稳定之后，宋楠率领大军将分批开拔凯旋而还；山西山东等地的卫所兵马将提前一日出发，回归本地卫所；之后是京畿卫所兵马，最后是宋楠亲率神枢营外二军和团营兵马回京。
这样的安排是为了突出此次大战凯旋的隆重性，前面两拨兵马就像是给宋楠当铺垫一般，最后才是镇国公粉末登场凯旋而回；这可不是宋楠自己的安排，而是手下将领提出的方案。
本来认为这次平息叛乱将会旷日持久，没想到竟然这么快就解决的，朱宸濠的叛乱甚至比刘六刘七这帮土包子的造反还不堪一击，这未免会让人对这次宸濠之乱的危害性产生一种不过尔尔的误解，也会大大降低这次平叛之后即将到来的封赏。众将领不愿在论功行赏的时候被认为是干了一件没什么难度的事情，从而让封赏的规格降低，所以在形式上要给予弥补。这么做固然是为了宋楠，但其实也是为了他们自己。
特别是江彬许泰两位，江彬还好些，起码南康九江是他拿下的，总算是拿下了几座城池，许泰则只是最后关头参加了安庆之战，城池的攻破也非他一人之功，故而有些当混子的嫌疑。这归程的安排便是许泰提出，众将均一拍即合的。
宋楠自然将这一切看在眼里，若时光倒退五六年，宋楠也许会不屑的说一句：“多此一举，一起回京不就完了么？”然而现在的宋楠深悉御人之道，洞明人性之殇，故而揣着明白装糊涂，只放手让他们安排。正因如此，在安庆城居然耽搁了五六日。
二月二十七日，第一批山东山西等第卫所官兵作为先锋兵马开拔凯旋。
二月二十八日，京畿卫所兵马开拔返回。
原定于正德八年三月初一清早开拔的京营团营兵马业已在这一天做好了开拔的准备，明日一早，便将在安庆府百姓的夹道欢送鞭炮齐鸣声中开拔返京。手下的将领们甚至都安排好了沿途的仪式，他们要求大军每过大的州府，当地官员均需提前做好接待准备，要做到简单而隆重，节俭而热烈。至于这个自相矛盾的要求如何实现，那便不是他们该考虑的事了，大明朝的官儿都是才智之辈，想必这种‘合理’的要求不难做到。
然而，谁也没想到的是，京营开拔之前的那天夜里，安庆城北门的守夜兵马看到了一只十几只火把组成的骑兵小队在城下叫门。士兵们本以为是前面开拔的大军派回的联络消息的斥候小队，还在磨磨蹭蹭骂骂咧咧的责怪他们大半夜的发神经，城下忽然传来砰砰砰的轰鸣声。
城门驻守的百户吓了一跳，从城楼角落铺着的干草上一跃而起，大声喝问：“怎么回事？造反不成？城下那帮子东西是不是想造反？”
“回百户，是他们等开城门等的不耐烦了，朝天发射火铳表示不满呢。”
“反了不成？大半夜的制造慌乱，告诉他们，再闹腾，老子叫他们在城外呆到天亮。”百户嘴巴虽硬，心里却是打鼓，装备有火铳的骑兵，必不是普通的骑兵，搞不好是镇国公手头的亲卫营的锦衣卫，那可麻烦大了。
话说的虽狠，那百户却不敢怠慢，从城头探头往下看，但见十几骑兵马一字排开在城门外，百户的眼睛不错，虽然相隔数十步，在火把的照耀之下他还是看清了城下士兵的装束，谢天谢地，那不是锦衣卫的亲卫火铳缇骑，但中间那人身上的一套装扮却让他眼珠子差点蹦了出来。
中间那人不是武官打扮，矮胖的身躯和周围矫健的士兵的身姿形成鲜明对比，他的身上穿的是一套服饰居然是内官的服饰，这人是个太监；守城百户一下便明白了过来，叛乱平息的消息早已报上朝廷，镇国公又在本城耽搁了数日，朝廷必是派内廷公公前来传旨抚慰了。在正式的封赏之前，朝廷大体都要先这么做一次，自己居然挡了内廷钦差大臣的道，还在这里迷迷瞪瞪磨磨蹭蹭。
守城百户大骂着下令赶紧开城门放他们进来，自己亲自整理军容带着十几名士兵来到门洞之后迎候，不一会，十几骑风一般的卷了进来，在城门后那矮胖的太监钦差勒住马匹，用尖细的嗓音问道：“谁是城门当值将领？”
那百户忙上前点头哈腰道：“回禀大人，是卑职。”
太监勾勾手指头道：“你走近些。”
那百户赔笑往前走了几步，来到太监钦差的马前，那太监点点头道：“便是你这个不长眼的东西。”
百户本能的觉得事情要糟糕，脸庞边上风声飒然，他也不敢躲避，就听‘啪啪啪啪啪’清脆的数声响过，那百户的嘴巴上连挨了五六巴掌，被打得眼睛前金星直冒。
“打你个不长眼的东西，这般磨蹭不开城门，你可知咱家赶了多么远的路，有多么重要的事情要禀报你家镇国公，若不是咱家事情紧急，今日便活剥了呢。”
百户捂着脸不敢出声，一旁的几名骑士低声劝解道：“张公公，快些见镇国公要紧，犯不着跟这些当兵的生气，大战之后，原是懒散了些。”
那太监哼了一声喝道：“还不头前带路去禀报镇国公，就说内廷司礼监张永求见。”
守城百户差点尿了裤子，眼前这人便是内廷的一把手，司礼监掌印太监张永，早知道是这个大人物今晚要来，天一黑便睁着眼睛守着城门，还敢怠慢半分？
守城百户哪敢半分的怠慢，牵过城门后马厩中的战马来，顶着紫涨火辣的脸皮，领着人朝城中奔去。
宋楠好梦正酣，梦中正和家中妻妾们开无遮大会，正嗨到不行的时候，便被王勇的粗嗓门从旖旎之梦中活生生拉了回来。
“大人，大人，快醒醒，京城来人了。”
“哦？皇上旨意来了？大半夜，你安排他们歇息嘛，明日一早再见面也不迟啊。”
宋楠欠起身子迷迷糊糊的问，心里却有些诧异，虽知道朝廷的口头表扬的圣旨会来，但估摸着怎么也有个三四天才能到，在回京的半路上倒是可以遇到，但这么快便到了，显然是有些不太对劲。需知捷报传到京中快马要三四日，圣旨再到达此地却需要五六日，碰到些不愿吃苦的传旨钦差起码还要多拖延两三日，时间上算，这来的也太快了。
“不是朝廷的旨意，是内廷张公公来了，却不是来传旨的。”
宋楠一骨碌爬起身来，睡意去了大半，皱眉思索片刻，手快脚快的穿好衣服鞋袜，开了门出去。院子里，王勇侯大彪两人正站在廊下候着。
“人呢？”宋楠整理着衣服问道。
“张公公奔了三天四夜没怎么休息，人困乏的不行，卑职安排了热茶吃食在知府衙门偏厅让他们先吃喝些东西呢。”
宋楠道：“走，去瞧瞧。”
一行人快步穿过天井中宅来到前边，知府衙门大堂边的一方小厅中亮着灯火，宋楠踏上台阶迈步进去，张永正伸着脖子往下咽一团糕点，见到宋楠睁大眼睛快步上前，脸色瞬间成了哭丧脸，在宋楠面前跪下，口中呜呜呜的要说话，却被糕点噎的直翻白眼。
宋楠忙道：“莫急，慢慢说，公公亲自前来是出了什么事么？”
张永急的直摇头，嗓子眼被干巴巴的糕点粘着，也说不出话来，手上连打手势。王勇明白过来，叫道：“水，拿水给公公喝。”
张永咕咚咚喝了几口茶水，将嗓子眼的糕点冲下肚子里，打了个长长的饱嗝之后忽然放声大哭起来。
宋楠拉他起身来，皱眉问道：“到底怎么了？哭什么？出了什么事了？”
张永哭叫道：“国公爷，我的宋大人，皇上他……皇上他……。”
宋楠脑子嗡的一声，瞠目颤声问道：“皇上怎么了？皇上……殡天了？”
在场众人均目瞪口呆，惊骇难以言状，听着张永尖利的哭声，浑身鸡皮疙瘩都起了一层。
第八四七章 遗诏
张永也许是一路上担惊受怕劳顿辛苦，又或许是别有缘故，竟抽抽噎噎哭个不停，满脸都是鼻涕泪水，弄得一塌糊涂。
宋楠皱眉安慰几句，又询问数句，张永都忙着哭泣不予回答，宋楠终于忍不住喝道：“怎地没完没了的哭？快些回话，皇上到底怎么了？”
张永听出宋楠话中怒意，忙用袖子呼啦了几下脸，抽着气道：“国公爷，皇上还没有殡天。”
宋楠心头大松，皱眉道：“那你神神鬼鬼的弄得人心里发慌作甚？”
张永道：“皇上虽还健在，但恐怕也熬不过这几日了，十几日前，皇上便彻底不能下床了，身体消瘦的厉害，整日整夜的咳血。咱家离京之时，皇上已经滴水不能进，话也不能说，咱家看……那是熬不过几日了。”
宋楠心头紧缩，猛然想起李神医诊断正德时预测正德只有三四十天的寿命的事情。宋楠不是没有盘算此事，只是算算日子，正月里下的诊断，二月中旬便已是李神医口中的大限之日，但这一切并未发生，所以内心里将李神医的话当成了个笑话。
这年头的医术算不上高明，李神医虽然有些本事，但凭简单的望闻问切便断定人的生死大限，宋楠自然是不太相信他的话的；如果宋楠坚信李神医的话的话，他也不会在正德将要殡天之际领军出征，那是愚蠢之举。
但现在看来，李神医的判断不过是差错了半个月时间而已，这显然算不上什么太大的差错，毕竟正德是皇上，宫名贵药物，进补灵品也从不间断，凭借这些灵药延续了生存的时间也是有可能的，若是寻常人家的百姓，怕是正好应了李神医的判断了。
“然则你来便是禀报这个消息的？还是皇上要你来招我速速回京？”
“咱家猜想皇上定是想着镇国公赶紧回京的，可是皇上病情太重，呼吸尚且困难，怕是也表达不出这个意思来。咱家每次被准许见皇上的时候，皇上都似乎有旨意要宣布，但奈何时间太短，人多口杂，皇上怕是也不能说。直到最近几日，病情愈加严重，那更是没有可能了。”
宋楠皱眉道：“你这话说的我满头雾水，什么叫你被准许见皇上？皇上重病，你难道不是每日伺候在皇上身边么？”
张永长叹一声道：“镇国公，宋大人吶，您是不知道，皇上自病情恶化之后，太后便命人将皇上移驾养心殿静养，由太后身边的太监照看，咱家要见皇上反倒要太后恩准。太后说了，皇上需要静养，不能劳神说话，要我们不准多打搅他。在离京之前，咱家两天才能见皇上一次，见面时太后宫中的内侍都在，时间也限定的很少，基本上都是磕个头问个安便被赶出来了。如今皇上身边，可是没一个熟悉的人了。”
宋楠眉头拧成一个疙瘩，思忖片刻问道：“你来寻我便是为了禀报此事？数日后我便回京，你犯不着这么大老远跑来吧。”
张永鬼祟的环视周围，低声道：“当然不是为了仅仅禀报此事，咱家还有更大的事情要说，实不相瞒，这次离京咱家是冒着杀头的危险的，太后严禁我们将皇上病情危重的消息传出去；锦衣卫大汉将军营被调去守西苑，宫中的禁卫尽数换了他人。您临出征前交代咱家要盯牢宫中的一切变故，咱家谨遵你的吩咐，偷偷暗中打听，不打听不要紧，一打听下来，得到的消息差点把咱家吓的半死。所以咱家冒死出宫联络了英国公，英国公听了咱家之言后立刻安排人手护卫，偷偷将咱家送出了城，要咱家赶紧来禀报您。这不，咱家便一路兼程赶到安庆府了。这里人多眼杂，虽然都是国公爷的手下，但这件事实在太大，咱家建议借一步说话，就咱家和镇国公两人在场为好。”
宋楠愈发的惊讶，当下拉着张永到后堂房舍中，命亲卫严密警戒周围，这才低声问道：“出了什么事？”
张永撩起衣角，用牙齿咬开衣角密密缝起的阵脚，松开之后取出一封皱巴巴带着汗位的信封来双手递上，宋楠狐疑接过，打开信封取出一张皱巴巴的白纸缓缓在灯下展开，上面的字歪歪扭扭潦草不堪，显然是写的很急，但却能清楚的辨认，但见白纸上写道。
“朕疾弥留，储嗣未建。朕皇考亲弟兴献王长子厚熜，年已长成，贤明仁孝，伦序当立，已尊奉祖训。兄终弟及之文，告于宗庙，请于慈圣皇太后，即日遣官迎取来京，嗣皇帝位。奉礼宗庙，君临天下。”
宋楠一个激灵，赫然站起身来，厉声喝道：“这是什么？”
张永缓缓道：“国公爷还看不出来么？这是皇上立嗣的遗诏啊。”
宋楠心中鼓荡，嗓音中也有些颤抖，问道：“这是皇上亲自拟定的遗诏么？”
张永道：“咱家不知，镇国公应该比咱家更明白这诏书是不是皇上的意思。”
宋楠咬着下唇缓缓道：“你是如何得到这遗诏的？”
张永道：“咱家刚才说了，冒死离京便是因为得知了此事，皇上的诏书须得经司礼监盖玉玺发布，咱家还是司礼监的掌印呢，二月二十三那日，咱家去养心殿见皇上之后，太后忽然召见我拉了几句家常，回司礼监衙门后咱家发现司礼监存放玉玺的铁柜似乎被人打开过，我立刻开柜验看，果然发现有人偷用了玉玺。”
宋楠惊道：“你凭何可以断定？”
张永道：“咱家虽不是精细之人，但平日用玺之后咱家都擦拭干净用黄布包裹裹好存于铁柜暗格之中，司礼监的人都知道玉玺藏于何处，但一来钥匙只有我一人才有，二来也从无人敢碰存放玉玺的铁柜子，倒也从来没发现过异常。”
宋楠道：“难道有人偷用了玉玺之后没有擦拭干净上面的朱泥？”
张永道：“恰恰相反，玉玺擦拭的很干净，就像没用过一样。只可惜偷用之人不知道我的小秘密，我在包裹玉玺的布包之外放了一根不起眼的黄色鸭绒毛，跟黄布包裹颜色相若，若不刻意，根本看不出来。但有人动过玉玺包裹，那鸭绒毛必会掉落。我查看之时，那根鸭绒毛已经飘落在柜子的格挡上，由此我断定必是有人偷用了玉玺。”
宋楠点头道：“甚好，你这心思够细。然则你便暗中查这件事是么？”
张永道：“正是，咱家知道事情有蹊跷，谁敢不经司礼监掌印之手便偷用玉玺，这乃是弥天大罪；除了皇上之外，谁也没这个权利。但皇上若要用印，又何必如此？咱家不敢张扬，便暗中盘查，查出当日当值在印玺房中的两名司礼监内务在事发之时竟然是全部被太后宫中的两名公公叫出去喝酒，虽只是短短顿饭时间，但那足以完成偷盖玉玺之事了。”
宋楠猛然摆手道：“停，我来理一理思路，你见了皇上之后，太后留下你拉了会家常？说的什么？”
张永道：“我也不知太后为何要留下我说话，太后之前从未这么做过，问的也是些身体如何，宫外家人父母如何的家常话。”
宋楠点头道：“之后印玺房中的两名当值太监被太后宫中熟识的公公拉去喝了会酒？而偷盖印玺的行为便是在这当中发生的事情？岂不是说，这偷盖玉玺玉玺之人便是……她的指使？”
张永瞪眼缓缓点头道：“国公爷思路清晰，恐怕正是如此。”
宋楠道：“然则，这诏书你又是如何拿到手的？我想，太后他们应该不会让你有机会见到这封诏书的。”
张永缓缓从怀中掏出一方白布，在宋楠的面前慢慢展开，指着那绣着芙蓉花的一方丝帕道：“便是此物的主人帮了咱家的忙，咱家知道有人偷偷盖了玉玺，又判断是太后所为，皇上病体又极沉重，宫中卫士调换，气氛明显异样，便是再愚鲁也预感到大事不妙。咱家不是喜欢探听国公爷的私事，但国公爷和公主关系……那个极好，咱家便一咬牙，铤而走险去找到公主，向她将事情挑明，请她开恩帮着弄清楚这偷盖玉玺的诏书内容是什么。于是乎次日傍晚，公主便交给我这张手抄的遗诏。这便是这遗诏的来历。”
宋楠浑身上下冷汗渗出，张永说的已经惊心动魄，在干这些事的时候怕是更加的凶险，张永这次能豁出一切倒也罢了，康宁义无反顾的去太后宫中弄到了这遗诏的手抄本，怕是更加的险恶；一旦被发现，恐怕太后连她这个亲生女儿也不会饶过了。
看着眼前这张白纸上的黑字，宋楠心中说不出的滋味，自己在外征战拼死，朝廷之中却已经瞒着自己做出了非常之举，从这遗诏拟定的新皇人选朱厚熜来看，这正是杨廷和一直竭力推荐的人选，宋楠敢百分百的确定，这一切绝对和杨廷和有关。
杨廷和，这个潜伏隐忍的老狐狸，终于开始露出了他的獠牙。
第八四八章 三月初三
屋内静的吓人，宋楠的来回踱步，烛光映照着他的身影来来回回在墙上蔓延移动，张永的眼睛随着宋楠的身形来回转动，不敢发出丝毫的声音，他知道宋楠正在思考对此事的对策，这是一件干系到所有人命运的大事，不能有半分的疏忽和纰漏。但有一点张永心里明白的很，宋楠是绝不会任由事态发展下去的，朱厚熜根本就不是宋楠心目中的人选，宋楠也绝不会坐视朱厚熜坐上君临天下的宝座。
宋楠心中思潮如沸，张永虽只说了事情的大概，宋楠便已经琢磨出整个事件的原委；照目前的情形来看，正德怕是已经没有希望了，皇上处在弥留之际，自己有带兵在外出征，这时候正是杨廷和发力的最佳时机。尚不知杨廷和是如何说服太后的，但事实已经很明显了，杨廷和和太后已经相互达成了谅解，这份所谓的遗诏便是明证。
正德之所以被从乾清宫移到养心殿中，那是太后下的旨意，在某种程度上来说，这是对正德的挟持，宫中侍卫尽数换人，原来皇上身边的人尽数调换，连张永这个内廷首官都无法自由见到皇上，这也正是为了假借皇上之口传达遗诏的需要。
这份遗诏应该是在正德殡天之后便要公开宣布，到那时一切便已尘埃落定，谁要是再敢反对，那便是抗旨，就连宋楠也是无计可施了。
但是，张永离京之事是个变数，如果杨廷和和太后知道张永离开了京城，他们必会怀疑消息已经走漏，如果他们察觉这一点，极有可能提前宣布这份遗诏，在自己抵达京城之前将事情敲定，即便自己赶回京城，那也是木已成舟。
宋楠心头焦躁不已，但他却无法斥责张永的冲动，张永一定是急了，也是怕了，他没有面对这种惊天大事的应对手段，他唯一能想到的便是尽快的将消息告知宋楠，寻求宋楠的保护。而且若无张永的精细察觉，这份遗诏怕是到了宣布之时宋楠才会知晓，到那时反倒是晴空一个霹雳，措手不及了。
宋楠告诫自己要冷静，现在需要做的事情便是尽快火速赶回京城，而且还要祈祷正德千万要挺住，不能在自己还没回到京城便撒手而去，只要正德还有一口气，宋楠便能将遗诏之事当面问个清楚，哪怕他不能说话，只摇头点头都可以做出判断来。如果这是不经过正德同意的假遗诏，宋楠便可名正言顺的动手，以矫诏之罪发动雷霆手段。
宋楠的心里同时也想到另外一个问题，如果这封遗诏是正德首肯的呢？那该怎么办？难道自己便眼睁睁看着杨廷和取得这场皇嗣之争的胜利？答案是：那绝不可能，一旦杨廷和得手，今后朝中形势将是一边倒的局势，所有自己苦心经营的一切都将化为泡影，自己的权利在一夜之间便会云消烟散，之后便是任人宰割的对象了；更别说自己心中的宏愿，答应她人的承诺，统统都无法兑现了。
宋楠又详详细细问了些京城详情，以及张永觐见正德的一些情形，果然大有发现，从中得知了许多不为人知的隐秘之事来，本来宋楠对于是否立刻回京还是率领大军回京尚有犹豫，但得知这些事之后，宋楠下了决定。
踱步苦思的宋楠猛然站定身子，朝门外大喝道：“王勇，立刻召集江彬许泰两位侯爷，马鸣彭阳两位大人前来商议大事。”
王勇在庭院里大声答应去传话，宋楠又叫道：“李大牛赵大鹏，你二人即刻集合锦衣卫亲卫营兵马，从大军中挑选快马五百匹备用，做好出发准备，一个时辰后咱们启程回京。”
李大牛和赵大鹏齐声应诺，立刻前去集合兵马挑选战马。
许泰江彬彭阳马鸣等人到来之后，宋楠宣布了自己将提前回京的消息，大军行动迟缓，宋楠是不可能跟随大军一起施施然回京了，那会耽误太多的时间，也许正德熬不到自己回京的那一日。
宋楠迅速吩咐了些事情，交代几位将领，大军回京的路途上多加小心，取消沿途的州府欢迎之事，以尽量快的速度回到京城。同时下达死命令，在回京之后，没有自己亲自下达的命令，大军不得解散归营，须得随时保持战斗状态，以应付可能到来的危机。
许泰江彬等人刚才在前厅已经听到了些皮毛，他们心里明白，京城中定是出了什么变故，但宋楠要他们保持战斗状态，却教人有些摸不着头脑，难不成在京城中打一仗不成？
宋楠当然不会瞒他们，三言两句将京城中的情形说了一遍，几位心腹将领均目瞪口呆，看着那手抄本的遗诏，几人久久说不出话来；一切都已明了，这是杨廷和等人趁着宋楠不在京中要将大事解决，若让其得逞，宋楠地位不保，自己这些被宋楠一手提拔上来的心腹将领那也将很快遭受打击。
但宋楠决定提前回京的举动遭到众将反对，许泰道：“镇国公还是跟大军一同回京吧，如果您孤身回京，一旦遭遇变故，岂不是自投罗网？此事需的三思而行。”
宋楠尚未说话，江彬便恶狠狠的道：“如果他们要是敢动宋兄弟的一根毫毛，咱们手中的兵马难道是吃素的？你们现在说句话，如果事情真要到了不可收拾的地步，你们愿意为镇国公而战么？”
谁会在这个时候掉链子，哪怕是一丁点的犹豫也是要不得的，许泰马鸣彭阳三人抢着表态。宋楠摆手道：“你们可不要胡来，没我命令不准轻举妄动，如果遗诏公布之后，我们不肯遵旨，那便成了乱臣贼子，那岂非中了杨廷和他们的计谋。再说京中我也非孤立无援，我锦衣卫衙门尚有数万缇骑，英国公张仑也是必会助我一臂之力的，量他们还不敢对我怎么样。而且目前我也不能考虑这些，因为首要大事不是我个人的安危，而是要弄清楚这件事的真相，揭穿他们的阴谋。”
许泰点头道：“大人说的也在理，我们会加快行军速度，争取尽快赶回京城，但望大人万万小心，干系皇嗣之争，往往什么事都有可能发生，请大人千万保重。”
宋楠抬头看着屋外黑沉沉的夜色，淡淡道：“此身已入樊笼中，碎骨粉身又如何？我虽从不信命，但此刻我只能说，我所做的一切都是宿命使然，我逃不掉，便只能勇往直前。”
……
黎明之前，一千锦衣卫火铳亲卫簇拥着宋楠踏上回京之途，随同的还有五百匹战马，那是为了保证行军速度在路上换乘的，数千里迢迢之路，宋楠恨不得身插双翅飞到京城，他知道每耽误一刻，京城的局势便变得不可靠一分，虽然他在江彬许泰面前说的淡然，但他深知，这次回京面临的是怎样一种复杂残酷的局面。
也许当抵达京城之时，京中的局势已经完全为杨廷和掌控，自己一入京城便身陷囹圄也未可知。虽然这一点的可能性不大，因为张仑还在京中，但这么多年来，宋楠已经明白了一个道理，关键时候一切只能靠自己，若将宝压在他人头上，抱着侥幸心理的话，他宋楠怕是早就死过数回了。
经过三天三夜的昼夜疾驰，途中只短暂休息了几次让战马喝水吃料，让亲卫们活动被颠簸的快要散了架的身体，其余时间都是不分昼夜的疾驰之中渡过。
就连王勇这等皮糙肉厚的家伙也不得不承认，镇国公的忍耐力异于常人，一路上他没有叫一声苦累，永远都是挺直脊背精神抖擞，这位国公爷是大明勋戚高官之中的异数，你永远别想从他脸上看到沮丧，别想从他口中听到抱怨之声，他或许会发怒会咆哮，但他却绝不会倒下，绝不会放弃。
王勇李大牛赵大鹏等人本来心情是极为沉重的，这次回京前途茫茫，不知会发生什么，但看着宋楠坚毅强韧的状态，所有人的心中都释然了。有宋楠在，这世间还有难为之事么？
三月初三上午，朝阳洒落大地，照耀着宽阔官道两旁已经婆娑的绿柳。北京城永定门外的官道上，一只征尘满身、面带疲惫的骑兵队伍出现在城头士兵的视野之中。城门口当值千户一眼便认出了骑在一匹大黑马上的镇国公宋楠，虽然他光鲜的蟒袍上满是黄土，他的眉梢嘴角也全是黑乎乎的黄尘，但丝毫不能掩盖大明镇国公身上的凌冽之气，不能掩盖上位者身上的威严。
更何况，他和京城其他九门的守城将领们事前都得到命令，要时刻留意镇国公宋楠回京的踪迹，一旦他回京，需立刻禀报上去；作为新进调入京城担当城门守卫之职的五军都督府的兵马而言，他们只遵守五军都督府都督惠安候张伟副都督新宁候谭佑的命令，即使宋楠的名声如雷贯耳，更是大明所有行伍之人崇拜的对象，那也不能改变这个事实。
第八四九章 利益同盟
一千亲卫营兵马已经在永定门外站了近半个时辰，通报身份之后，城头的守军给予的答复倒是彬彬有礼，要镇国公稍微等待片刻，因为上面下了命令，数日前便关闭城门禁止出入，即便是镇国公回京，也需要上报上官，得到允许之后方可放行。
宋楠静静坐在马上，盯着紧闭的高大的城门，他当然知道这都是借口，城头的守军的盔甲根本不是团营的盔甲，那是外军的甲胄；身边的王勇悄悄告诉宋楠，城门上的兵马是中军都督府的京畿守军，宋楠明白问题的严重性了。
原本城门值守都是京营的职责，现在外军入京把守城门，难道说张仑已经彻底被剥夺了职权不成？又或者是张仑听之任之视而不见明哲保身？宋楠考虑过回京之后的险恶局势，但没料到竟然已经到了这一步，如果整个京城的都为中军都督府的外军所控制，那么自己进了京城之后，还能有何作为呢？
……
内阁公房之中，去年升任侯爵的张伟和谭佑两名侯爵正焦急的说着话，他们面前，杨廷和端坐椅子上，他的两旁是梁储和费宏，三人面色平静的听着两位领军侯爷的禀报。
“两位侯爷请坐，来人，上茶。两位侯爷甚少来内阁公房作客，倒是稀客。”听完他们的话，杨廷和微笑道。
“杨公，您怎么还这么悠闲？宋楠就在南门外，您说怎么办？他是平叛的功臣，咱们总不能老是不让他进城吧，于情于理也说不通啊。”谭佑搓手道。
杨廷和侧首道：“有必要那么紧张么？宋楠带着多少兵马？”
“只有一千锦衣卫亲卫。”
“那你中军都督府调了多少兵马入京了？”
“神策卫、应天卫、营州两卫、延庆卫共五卫兵马啊，这您杨公不是知道么？”
杨廷和叹道：“五卫三万兵马，你还担心宋楠带着这区区一千锦衣卫缇骑进城么？”
惠安候张伟眨巴着眼道：“杨公，您可别弄错了，宋楠是锦衣卫指挥使，京中锦衣卫亲军缇骑便有近两万人手，再加上京营总督张仑又是他的大舅哥，他一进城，怕是不好对付啊。”
杨廷和呵呵抚须道：“你们是太给他面子了，宋楠难道有三头六臂不成？就算他有些本事，那也是在朝廷的允许范围内，皇上准许他做什么他才能做，难道他敢抗旨么？那张仑不是和宋楠一个鼻孔出气么？皇上圣旨下达，让外军入城把守九门接手城中防务，要他的京营尽数归营不得妄动，他不也乖乖照办了？”
惠安候张伟皱眉道：“您的意思是……”
一旁的梁储起身道：“杨公的意思是，该是颁布皇上遗诏的时候了，适才内阁诸位大人已经征得太后懿旨，鉴于皇上身体的现状，该提前将皇上遗诏昭告天下，让人心得以安心定。”
谭佑惊道：“可是……皇上还没……”
费宏斥道：“谭侯爷，太后都同意提前宣布遗诏了，你还有什么可疑问的？咱们不是对皇上不忠，咱们这恰恰是为了社稷江山着想；社稷的稳定是第一要务，若让人趁着这段间隙闹出事来，破坏社稷平稳交接，那才是不忠呢。”
谭佑忙道：“本候没说这是不忠之举，然则几位大学士的意思是，这便宣读遗诏，让宋楠不能动弹？”
“正是。”梁储冷笑道。
“他若不理呢？”张伟忽道。
杨廷和目中精光大盛，轻轻道：“有人不尊皇上遗诏，那便是大逆不道，还请两位侯爷立刻拿办，非常时期，两位侯爷要果断坚决，这也是太后的意思。两位侯爷若是不信的话，可自入宫见太后，听听太后的教诲。”
到此时，惠安候张伟新宁候谭佑哪里还不明白，宋楠的突然提前到来虽打乱了众人的计划。本以为宋楠起码还要七八日方率大军回京，皇上病体垂危，数日不吃不喝，已经到了弥留之际，根本熬不过这两日；宋楠回京之前有充足的时间宣布遗诏，迎接新皇来京。而现在，却是不得不皇上尚未殡天便提前宣布遗诏了。这是不得已的办法，事实上皇上还健在便张罗新皇即位之事，那是严重的逾矩不轨之举，不过此时倒也顾不得了，更何况是请了太后的懿旨。
“那么，诸位大人，我等便去永定门开城门吧，宋楠也算是面子大了，本来该召集京中文武统一宣旨的，但总不好让咱们的大功臣在城外久候，咱们一面去迎接，一面去颁布这个遗诏；单为他宋楠一人率先宣旨，这也是他宋楠的荣光了，呵呵。”杨廷和起身轻抚衣袖，微笑道。
梁储笑道：“杨公可是给足了他面子，但愿宋楠能感激涕零。杨公安排的甚是得当。”
费宏道：“梁公，最近说话可中听了许多嘛，听着人心里舒坦的很。”
梁储脸色一红忙咳嗽掩饰尴尬。
梁储自家事自己知，他为何还能安然无恙的坐稳内阁的位置，那是杨廷和放了他一马。
本来内阁是要着力追查扣留江西官员上奏宁王奏折之事的，梁储自己也以为这一次将彻底栽了，没想到杨廷和亲自找他谈话，告诉梁储，种种证据表明，是梁储手下的一个笔吏的疏忽导致了这个错误，那笔吏也供认不讳。
梁储大为意外，不过他很快就明白过来，这是杨廷和在保自己，惊讶之余不禁感激涕零，杨廷和此举不仅是救了他的命，也保全了他的一切，这关键时候的一把，堪比雪中送炭。梁储自然明白，杨廷和这么做可不是无回报的，他梁储能给的回报便是从此死心塌地跟着杨廷和，再不生异样之心，杨廷和包庇他的同时，其实也是将这件事当做小辫子抓在手里了。
对杨廷和来说，他需要梁储这个人，一来，大事将至，他需要团结一切可以团结的力量，二来，梁储是太后充成，留下梁储可通过梁储跟太后之间建立稳固的联盟。那张太后自打推荐了宁王世子为皇嗣，之后宁王悍然发动反叛之后，羞愧之余也自责的很，终日担心自己会因为此事遭受皇上的质问和大臣们的非议，她也需要赶紧平息此事，这便需要有人替她在外廷平息非议。
杨廷和通过梁储这层关系如愿以偿的和张太后结成了联盟，张太后欣然同意了杨廷和推荐的朱厚熜为新皇的人选建议，这也是投桃报李之举。其实对于皇嗣的人选，张太后并没有什么强烈的坚持，之前只是坚持了那么一次，结果自己中意并推崇的人选竟然是心怀不轨之人。
张太后算是明白过来了，以自己的智商，在这样的大事上还是不要瞎指挥的好，这些事还是让大臣们做决定的好，自己可千万不要自作主张了，一个不好，晚年的安逸生活怕是都要泡汤了。
这样的联盟虽然仓促，但却绝对稳固，各方的利益都得到了很好的维护，而唯一需要担心的便是宋楠一派的反对。张太后也明白，宋楠若反对的话，皇上也不会同意，而杨廷和也抱着同样的想法。不过一个绝佳的时机很快到来，宋楠离京平叛，正德病重苟延，在这个时候，无意是敲定此事的最好机会。于是经过数次精心计划之后，张永所发现的一切便在神不知鬼不觉中发生了。
现在宋楠回来了，事情迫在眉睫，张太后也不得不答应杨廷和的请求，提前将这份遗诏公之于众，唯有如此，才能彻底将这件事钉上最后的棺盖，让宋楠无从反抗。
第八五零章 闯京城
永定门城门缓缓开启，厚重的城门发出刺耳的吱嘎声，吊桥放下时溅起满天的灰尘在阳光下飞舞，灰蒙蒙的一片中，杨廷和在内阁大学士以及五军都督府和中军都督府都督张伟和谭佑的簇拥下从城门洞的阴影中步入灿烂的阳光之下。他们的脸上带着笑意，那笑意殷切可亲，看上去和春阳一样的灿烂。
宋楠静静坐在马上，看着他们慢慢走近，王勇低声提醒道：“大人，该下马了。”
宋楠默然不语，高高在上坐在马背上纹丝不动，杨廷和来到宋楠马前，见宋楠纹丝不动的坐在马上，眉头有些皱起，不过还是拱手道：“镇国公凯旋而还，当真可喜可贺，本来算着日子，该是数日之后方才抵京的，怎地没有事前通报这么快便回京了？”
宋楠淡淡道：“杨首辅是不是希望我永远不要回来了。”
杨廷和一愣，笑道：“这是什么话，老夫之意是，镇国公提前回京，京中官员来不及召集起来隆重的迎接你凯旋，于礼节上可是大大的有亏了。”
宋楠吁了口气道：“还谈什么礼节，我听到皇上病重的消息食不下咽夜不能寐，还谈什么迎接的礼节有亏？身为臣子，恨不能以身相代，倒还有心情在乎什么礼节不礼节。杨首辅，本人感谢你的好意，不过请让开道，我急着去探望皇上，回头再感谢首辅和诸位大人的盛情。”
杨廷和一呆，但见宋楠提缰纵马大喝一声：“进城。”
王勇高声应诺，挥动马鞭纵马上前，杨廷和吓得赶紧闪过一边，王勇的马身堪堪从衣角擦过，吓得他脸色发白。迟疑间众亲卫已经发动，马蹄起落，瞬间已经踏上了吊桥。
杨廷和呆愣了片刻，身边梁储扶着他低声焦急道：“遗诏啊，遗诏啊。”
杨廷和忙高叫道：“镇国公留步，有圣旨。”
周围蹄声哒哒嘈杂不堪，宋楠的背影夹杂在前方亲卫从中，竟似乎没听到一般，径自往城中冲去。
城门口的士兵一时难以反应过来，呆呆看着大队骑兵轰然而来，竟然不知如何应付，后方张伟大声喝道：“还不阻拦？愣着作甚？”
守城千户一个激灵清醒过来，扯着嗓子大吼：“拦住城门，拦住镇国公。”
城门口士兵们虽听不清吼叫的话语声，但却看得见关闭城门的手势，立刻行动起来，将顺在城门洞旁的拒马木栏抬起横在城门口，欲阻挡大队骑兵行进的通道。
宋楠将这一切看在眼里，勒马立定，高声喝道：“为何拦住城门？”
杨廷和等人从后方气喘吁吁的赶到，大声道：“镇国公，皇上有旨意，请接旨之后进京。”
宋楠眉头紧锁，冷声道：“旨意？什么旨意。”
杨廷和道：“是皇上遗诏。”
宋楠色变，冷笑道：“杨首辅是不是糊涂了，皇上尚在，何为遗诏？”
杨廷和惊觉失言，忙道：“老夫一时着急，说错了话，是皇上的圣旨。请镇国公下马接旨。”
宋楠冷冷道：“本人正是要进宫面圣，皇上有何旨意自会当面口谕，何必多此一举。这圣旨，还是回头再接吧。”
“宋楠，你敢拒不接旨？”梁储大声喝道。
宋楠皱眉斜视梁储，用手中马鞭指着梁储道：“你居然还好好的站在这里耍威风，倒也是怪事一件，回头再找你算账，劝你安分些，你的事这一回我查的清清楚楚。”
梁储身子后缩，口中兀自嘴硬道：“现在是要你下马接旨，老夫的事自有公断。”
杨廷和也厉声道：“镇国公，请下马接旨，接了旨再进宫面圣也不迟。”
宋楠呵呵而笑，脸上却无丝毫笑意，笑声停歇时低喝道：“王勇听令，立刻清除挡路障碍，但有人敢阻拦进城之路，格杀勿论。”
王勇大声应诺，胯下用力催动马匹，一马当先猛冲到队伍前列，高声喝道：“锦衣卫亲卫营兄弟们听令，轰开拦路的一切物事，哪怕是人挡着道，也给我轰成肉渣。”
杨廷和高声大喝：“宋楠，你拒不接旨，强行进城，这是要干什么？”
宋楠冷笑道：“你说我要干什么？我不接圣旨强行进城之罪我会认，见了皇上之后便听任皇上发落，用不着你杨首辅操心。倒是你杨首辅拦在路上不让我见病危的皇上，怕是有什么另外的企图。本人以大明镇国公的名义要求一切见过皇上之后再行理论，杨首辅当知宋某的脾气，若你执意阻拦道路，后果便由你杨首辅承担。”
王勇一声吆喝，马上亲卫振声大喝，咔咔咔齐刷刷亮出火铳，叮叮当当上弹药之声不绝，数百只火铳齐刷刷对准前方道路，后方数百只火铳竟然将火铳口对准了杨廷和等人。
杨廷和大惊，怒喝道：“宋楠，你这是要造反么？”
宋楠啐道：“莫给我冠以罪名，我可不吃你这一套，我有紧急军务面见皇上，谁要阻拦我才是想要造反，王勇，还愣着作甚？”
王勇高声应诺，沧浪一声抽出腰间绣春刀，雪亮的薄刃在阳光下闪耀着刺目的光芒，口中沉声喝道：“五息之后，火铳发射。五、四、三……”
王勇的倒数声惊呆了站在拒马木栏之后的守城士兵，但见黑洞洞的火铳瞄准自己，一声声催命的倒数声在耳边响起，心中已经魂飞魄散；惠安候张伟冷声喝道：“谁也不准擅离，倒要瞧他们敢不敢动手。”
“二……一”王勇的倒数声结束，紧接着便是一声刺耳的高喝：“开火。”
“轰轰轰轰。”震耳欲聋的火铳之声响彻城门上下，数百火铳发射出的铁砂铁蛋如暴风骤雨一般击打在城门前二十步范围内的地面上，顿时积尘飞扬，泥石乱飞，场面顿时混乱不堪。
拒马之后的守城兵马一个个呆若木鸡，他们万万没想到宋楠竟然真的开火，耳边一片惊骇呼叫之声，烟尘中也不知多少人被打中，摸摸自己身上居然完好无损，顿时连呼幸运，耳边听到王勇又在倒计时：“十……九……三……”
这下子，烟尘中的守城士兵焉敢还站在原地，躲过第一轮已经是祖坟冒青烟，再站在这里，难道真的要把命送在这里么？好在这回王勇事从十开始倒数，倒是有充足的逃命时间。
烟雾中不知是谁发了一声喊：“快逃啊。”所有的守军士兵立刻响应，虽目不见物，但他们早就想好的逃离的方位和距离，准确而矫健的飞扑到城门两侧，躲避接下来的火铳打击。
轰轰轰！第二轮的火铳射击更是威力惊人，拦在城门口的拒马木栏被强劲的铁砂铁蛋.子打的千疮百孔爆裂开来，木屑飞扬之中，便听马蹄奔驰之声隆隆而至，隐约之中，锦衣卫亲卫骑兵的身影在烟尘中飞驰而过，踏着满是碎石木屑的地面冲入城中。
火铳响起的时候，杨廷和被身边的侍从压在地上保护，他何曾见过这般阵势，即便大场面见得很多，但面对宋楠这亡命之徒般的做派，他也是吓的够呛；爬在地上的时候心里还在想：“若是宋楠把自己射杀在这里，那可真是天大的笑话了，自己还巴巴的从内阁公房送到这里给他杀，这事儿怎么想怎么窝囊。”
轰隆的火铳声和隆隆马蹄声慢慢消失，烟尘也慢慢的飘散之后，众人才从尘埃之中爬起身来，纷纷呸呸呸的吐着嘴巴里的泥土，惊魂未定的四下张望。杨廷和这才想到宋楠是干了一件多么大逆不道之事。
“好个宋楠，射杀城门守卫，这是公然造反作乱，张侯爷谭侯爷，请你们两位立刻调集兵马缉拿宋楠，万不能容他冲入皇宫威胁皇上和太后的安危。”杨廷和大声叫着，完全失去了平日淡然的做派，嗓音中带着几分歇斯底里。
“可是……首辅大人，城门口的兵马无人伤亡啊。”张伟盯着城门口的方向呆呆的道。
“什么？”杨廷和愕然道：“怎么可能？”
“您瞧，他们的第一轮火铳是射在拒马之前丈许远的地面上，离守军还有十余步远呢。”张伟指着坚硬地面上的一排被轰出的沟槽呆呆道。
杨廷和定睛看去，地面上斑斑驳驳大洞小孔，火铳亲卫的第一轮轰击确实轰在地面上，根本没有打在堵城门的士兵身上。再看看惊魂未定躲在城门两侧空地上的百余名守城士兵，个个都站着，没一个躺在地上，更是诧异无比。
“这厮甚是奸猾，第一轮故意射在地面上扬起烟尘掩人耳目，守城士兵们慌乱之际必然逃散，那王勇故意倒计时，便是要逼得士兵们逃离，第二轮他们射击的是木马和木栏，击碎阻拦道路的这些东西，便可一冲而入了。”梁储恨恨的道。
众人一想，均觉得是这么回事，谭佑气的要命，指着城门边的士兵们大骂道：“一群废物，胆敢抗命脱逃，回头再收拾你们。”
杨廷和叹了口气摆手道：“罢了罢了，现在不是骂人的时候，千算万算，算不到他居然拒不接圣旨，他应该是知道了遗诏的内容，知道若是接旨之后便只能遵旨而为，故而索性抗旨不接。他这是要向皇上求证去了。”
费宏低声道：“那怎么办？这可不麻烦了么？”
杨廷和拂然道：“慌什么？今日清晨老夫刚去看望了皇上，皇上依旧昏迷不醒，我叫了半天，皇上也没醒过来，宋楠觐见了又能怎样？但为了以防万一，须得立刻传令正阳门守卫，拖延宋楠进宫的时间，咱们则按照计划行事，梁公，你即刻召集众官集合奉天殿，我们必须立刻宣布遗诏，将大事敲定。两位侯爷请立刻调集所有兵马准备应变，万一某些人要趁机作乱，要立刻无情弹压，决不能容情，哪怕是血流成河也在所不惜。”
张伟和谭佑两人点头答应，事情到了这个地步，大伙儿都是一条绳子上的蚱蜢，虽然两人心头甚是打鼓，城中尚有京营驻扎，怕是不是他们的五军都督府兵马一家做主，但此时这种话也无暇说出口了。
“对，调集人手准备着，待他进宫之后立刻封锁皇宫，皇上那里他也问不出什么名堂来，他觐见一结束，便立刻宣旨，若他再拒不接旨，便直接以抗旨之罪缉拿他。拿了他之后，他手下的人便好对付了。”梁储低声道。
杨廷和微微点头，吁了口气道：“毕竟是大明镇国公，声望功勋都很高，尽量对他客气些，也免得为人诟病。哎，没想到竟然走到这一步，这非我心中所愿，但也无可奈何了。”
费宏道：“杨公不必自责，咱们也是为了大明社稷着想，为了朱家江山着想，咱们做的这一切都是太后准许的，也是尽臣子本分的。”
杨廷和略一思忖，挺胸摆手道：“事不宜迟，各自去安排。我马上去太后宫中一趟，请太后亲自上奉天殿见证遗诏公布之事，这事必须太后坐镇，群臣便无话可说了。”
……
长街之上，杀气腾腾的锦衣卫上千亲卫骑兵旋风般的朝内城正阳门奔去，于此同时，京城各处外军兵马纷纷接到军令行动，一只只靠近正阳门的外军兵马迅速集结，正阳门的守军也迅速增加到六千多人。
待宋楠等人到达正阳门外时，正阳门上下已经是全副武装虎视眈眈的守军士兵，城门也紧紧关闭。
王勇策马上前高喝道：“镇国公宋楠回京觐见皇上，尔等速开城门。”
城头是营州卫兵马驻守，指挥使杨振站在城头道：“原来是镇国公凯旋，镇国公，请恕卑职不逊，内城已经全面由我五军都督府人马接管，其他兵马一律不准进入，这是太后的谕旨。镇国公自然可以通过，不过手下的兄弟须得呆在城门之外。”
王勇怒喝道：“这是何道理，我等是锦衣卫总衙亲卫，总衙便在内城，却不准我等回衙么？”
杨振摊手道：“这个卑职便不知道了，卑职只知遵命办事，得罪之处还望海涵。”
王勇还待叫骂，宋楠咳嗽一声道：“既如此，我便将手下兵马留在外城便是，我只带数名亲随，这可行么？”
杨振拱手道：“那自然是可以的。”
王勇忙低声道：“大人，内城全是他们的人，咱们不跟着如何放心？万一有人于大人不利，那可怎么办？”
宋楠道：“我知道，但这样下去只是浪费时间，我必须马上见到皇上。这样，你陪我进宫，李大牛带几名兄弟即刻传我命令，召集外城各衙人手待命。还有，即刻派人去正南坊英国公府别院知会张仑，告诉他现在的情形。大牛，传达我的话一字不漏给英国公听，告诉他，他若要明哲保身我也不怪他，他若要想助我一臂之力的话，便是现在了。让他调动团营进内城相机行事。”
李大牛点头道：“放心吧，一定将话传到，张公爷不会坐视不理。”
宋楠吁了口气道：“但愿吧，我只是不愿意将命运寄托在他人手中，他若犹豫也是情理之中。”
李大牛领命拨马疾驰而去。赵大鹏道：“大人，我等就在这里干等着？”
宋楠道：“你派两百人去我府上，告知我回京的消息，通知我府中人等闭门安心等候，唔……你可安排些人手在周围警戒，以防有人骚扰，怎么做，不用我来教你，你自知晓。剩下的人手，会同即将到达的各外城兄弟们便在此处等候。若需要强行进入内城，自会有信号通知你们，除此之外，不得轻举妄动，不得和城门守军起冲突。”
赵大鹏拱手应命。宋楠回头对王勇道：“咱们走吧。”
王勇点头，两人策马缓缓靠近正阳门城门，其余亲卫在侯大彪的指挥下慢慢后退，以示无冲击城门之意。杨振在城头摇摇拱手，下令将城门打开半扇，宋楠策马缓缓而入，在城门上下数千兵马的虎视之下进入内城之中。
通往大明门的街道上空无一人，长而宽阔的街道显得寂寥空旷，两旁生出嫩绿枝叶的大树在春风中微微摆动，发出轻轻的沙沙之声，日光将它们的影子投射在地上，将地面装饰的斑斑驳驳。
王勇警惕的四下张望，口中低声道：“侯大彪和孙玄也不知干什么吃的，衙门在内城之中，他们应该知道大人回京的消息，居然不见踪影，而且城中形势大变，就算他们不知内情，也该有所察觉吧。”
宋楠微笑道：“据我估计，城中的一切调度都是他们假借皇上之手下达的命令，谁也没法子反对；我的大舅哥都乖乖的听命，更何况是侯大彪和孙玄了；张永不是说了么，宫内锦衣卫大汉将军营都被调往西苑驻扎，不再肩负皇宫护卫之责，这一切都是精心计划的结果。不过我相信，他们只是在等我回来，他们也定有安排。”
王勇点头道：“但愿如此，无论如何，咱们须得多加小心，人心隔肚皮，谁知道事情会如何发展？说实话，我有些后悔没有劝阻您直接回京，我本以为京城之中的形势不至于如此险恶，但现在看来，却是危机重重。大人，我请您应允属下一件事。”
第八五一章 闯寝殿
宋楠微笑道：“什么事？”
王勇郑重道：“若事不可为，请大人暂时隐忍，不要逼得那帮人红了眼，留得青山在不愁没柴烧。”
宋楠哈哈大笑道：“没想到你王勇也能说出这样的话，你这是没信心了。”
王勇道：“卑职自己倒是没什么，卑职的命死不足惜，但大人的命可是金贵的，如果陷入孤立无援的境地，还请大人惜命为好。”
宋楠微笑不答，眼睛看着远处逐渐接近的大明门高大的城楼不语。
王勇叹了口气道：“我知道大人是不肯妥协的，说了也是白说，总之卑职死命护着大人周全便是。大人执意要进宫见皇上，但皇上如今已经是弥留之态，那封遗诏也无法证实，大人这么做真是教属下费解。”
宋楠充耳不闻若有所思，忽然道：“王兄弟，有些事不是表面看到的那样，我这么做自然是有原因的，你稍后便知。”
王勇愣道：“什么？”
宋楠一笑，指着前面道：“大明门到了，嚯，这么多兵马在这里，咱们的面子还真不小。”
王勇抬头看去，但见大明门宫前广场上，密密麻麻的士兵静静矗立，默默的注视着逐渐接近的两人，王勇呼了口长气，高声道：“大明镇国公宋楠进宫见驾，请让开道路。”
一名马上.将官默默挥手，士兵们哗啦啦分开一条通道，通道的尽头便是大开着的宫门，两名宫门内侍像往常一样站在宫门内等着验看进宫腰牌。
宋楠翻身下马，目不斜视，阔步走向宫门。
……
朝钟咣咣咣的响起，奉天殿前，文武百官三三两两的聚集，这是近一个月来的首次朝会，皇上病重之后，早朝便成了过场，众人上朝之后只朝着空荡荡的龙座跪拜之后便散朝归衙。
皇上病重之后，朝中流言甚多，关于新皇的人选问题更是议论的焦点，甚至连朝廷大军正在和叛军决一死战之事都被放在了次席；很多有鼻子有眼的流言连细节都描绘的很清楚，但作为知晓内情的少数几名朝廷重臣，却保持着缄默。
张太后神色肃穆的坐在宝座上，看着众臣向自己行礼，她的脸上无喜无悲，她坐在自己病重的儿子平日坐着的宝座上，但其实她对权力没有丝毫的**，她想的只是，如何让大明朝的江山延续下去；虽然病重的儿子让她这个当母亲的心中也很难受，但这种感情也只是某时刻的短短一瞬而已。
皇室之中谈亲情，那是奢侈的，她需要压抑住自己的情感，好好的将这段时间熬过去，等待一个新的合适的人选坐上宝座，她便完成了自己的使命，将来泉下也可坦然面对自己死去的丈夫了。
“诸位大人，太后今日临朝，乃是有一件大事要宣布。”杨廷和出列说话，头发上还沾着一根刚才在城门口伏地时黏上的一根小草茎。
“诸位都知道，皇上已经病了很多天了，近几日已经是水米不进，我等臣子无不心内如焚，恨不得以身相代。”杨廷和眼眶有些发红，庭上不少官员开始抹泪。
“廷和知道诸位大人心中难受，但太后比我们更难受，廷和代表文武百官请求太后保重身体，生死之事乃天之左右，人力也无回天之力。”
“太后保重身体！”群臣道。
张太后微微点头，低声道：“哀家知道了。”
杨廷和回过头来看着群臣道：“皇上病重，诸位大人一定关心皇嗣的人选问题，这件事廷和和诸位大人商议多次，经太后首肯，终于选定了人选。国不可无主事之君，这件事已经是迫在眉睫了，今晨廷和觐见皇上，和皇上谈了这件事，皇上虽口不能言，但臣看得出他是同意臣的建议的。原本今日关于新皇人选的圣旨是要作为遗诏公布的，但太后和老臣都认为，早一些宣布也好，免得朝廷上下猜疑谣传，反倒给别有用心之人以挑拨生乱的机会，故而今日朝会便是要将这圣旨宣读给诸位大人听，并于朝后昭告天下，公告万民。”
大部分官员一点也不意外，意外的只是那些远不在权力中心，或者连皮毛也碰不上的靠边站的官员，他们倒是极为兴奋。
“有人定要说，皇上尚在便公布新皇人选是不合时宜甚至有些大逆不道之行，臣也有这个想法，但太后说，这正是皇上的意思，吾皇心中一直忧虑的便是即位的人选，早一些宣布也少一分烦扰，更何况只是宣布而已，臣子们自然是希望皇上能早日康复，这一节希望诸位大人心中明白。”
群臣微微嗡嗡了一会儿，有人小声的窃窃私语，杨廷和皱眉道：“诸位有话就说出来，不用在私底下嗡嗡。”
众官忙闭嘴，杨廷和满意的扫视全场，欲待进入正题，忽听有人道：“杨首辅，我有个疑问。”
杨廷和抬眼看去，说话之人是新任都察院左都御史吴邈，此君是杨一清举荐入都察院任职，原是西北某州巡抚，杨廷和因为上次被宋楠追问陆完和梁储的事有些难以应付，倒也没跳出来反对。
“吴大人有何疑问？”
吴邈道：“今日既然事宣布如此大事，朝中重臣该当全部在朝方可，杨大人难道没发现兵部尚书杨一清大人，英国公、镇国公两位国公都没上殿么？这三人不到场，圣旨不能宣读。”
……
皇宫中的景致一如从前，宋楠曾无数次的出入大明门进宫，但这一次，却感觉截然不同。熟悉的红墙碧瓦大殿华宇默默矗立，春风中灿烂葱郁的绿树红花争奇斗艳，在这一切充满华美生机的表象前，宋楠却看到了生机背后的死寂，嗅到了馥郁背后的腐朽。
宫中大道寂寥无人，宋楠和王勇两人走在宽阔的道路上，耳边萦绕着自己的足音的回响，让人的感觉很不好。
由于已经知晓正德被移居养心殿，宋楠便不再去往乾清宫的方向，而是左转往北，直奔养心殿。养心殿毗邻慈宁宫，本是皇帝的小憩之所，根本不是正式的皇帝居所，将正德硬是从乾清宫移居于此，从宫内礼仪上便已经不合了。张太后给出的移宫理由是便于自己接近探望，并说自己梦中梦到菩萨的指点说，皇上住在乾清宫中不利于康复龙体，说养心殿才是最佳的静养调理的住处，故而将皇上移居养心殿。
慈母拳拳之心当然值得尊重，朝中大臣们也不会反对，谁反对便是谁不想让皇上康复，加上杨廷和费宏等人极力支持，这一切便顺利实行了。
但宋楠心里却很明白，这实际上是将正德放在自己眼皮底下，让病重的正德的一举一动都逃不过自己的控制；乾清宫中的大批太监和侍卫都是皇上身边的人，调离这些人或者安插自己人进去监视，倒不如直接将皇上移居，养心殿中的内侍全是太后指派的人，这样一来，便将正德彻底的与世隔绝了。所有出入其中探望的官员和人等都需的经过太后的批准，太后一句‘皇上需静养，不宜多打搅’便可将所有不希望他们见到皇上的人统统拒之门外。
正德移居养心殿之后，其实只是一个剩下一口气的躯壳，唯一的悬念是，他何时会死去，是今日还是明日。
养心殿外阶上，二十余名带刀官叉手而立，宋楠和王勇出现在殿前台阶上的时候，一干人等如临大敌，手握腰间兵刃看着两人。
宋楠立定，沉声道：“尔等派人去通禀一声，镇国公宋楠求见皇上。”
一名带刀官头目上前拱手施礼道：“太后有旨，皇上养病期间概不见客。”
宋楠冷声喝道：“什么话，皇上病重，我来探望都不让？你们不能做主，便去禀报太后，说宋楠今日一定要见皇上。”
那带刀官头目倒也不敢擅自做主，使了个眼色，两名带刀官匆匆下阶往慈宁宫中去请示。
王勇低声在宋楠耳边道：“大人，须得赶紧通知万志，以防不测。我瞧着这形势不对。”
宋楠微微点头道：“是，这正是我需要你去做的，不过看样子他们准备的很周全，万志和锦衣卫大汉将军营被调往西苑，这一路上怕是守卫森严，恐怕容不得你到西苑，便会被人半路阻拦。”
王勇咬牙道：“去不了也要去，卑职便是杀出一条血路也要去。”
宋楠摇头道：“那是不成的，这是宫中，一旦你动手，便给他们杀你的理由，事儿办不成还枉送性命。”
王勇跺脚道：“那怎么办？”
宋楠道：“你即刻去寿宁宫见康宁公主，我这里有一封写好的信，你交给公主，她自会想方设法送你去西苑；不过你去寿宁宫的路上要小心盯梢之人，否则恐怕他们有所防范。”
宋楠伸手入袖，将一封折的四方的信塞入王勇手中，王勇迅速将信塞入怀中，朝宋楠拱手低声道：“大人要小心，只留下大人一人，卑职心中甚是不安。”
宋楠摆手笑道：“多你一个可并不能保证我安全，能否见到万志才是关键，去吧。”
王勇不再多言，抬脚下阶便走。殿门前的带刀官头目见宋楠和王勇嘀嘀咕咕半天都伸着脖子想偷听，但无奈两人声音太小，也听不清他们说什么；但见王勇忽然掉头离去，带刀官头目心知必有蹊跷，微微摆手朝殿侧树丛后做了个手势。
宋楠眼角的余光瞄了一眼那里，只见数条人影从树影花坛之后现身，直追着王勇的背影而去，宋楠心中暗暗吃惊，为了对付自己的到来，太后和杨廷和也不知按照安排了多少人隐蔽窥伺，可谓算计周到煞费苦心了。
……
两名去慈宁宫报信的带刀官匆匆而来，附在带刀官头目耳边低声说了几句，那带刀官头目点点头，转头朝宋楠拱手道：“国公爷，太后刚刚去了奉天殿接见群臣，这懿旨是请不到了；没有太后的允许，卑职等不能放您进去。”
宋楠心中惊讶，太后去奉天殿接见群臣，显然是和那份遗诏有关，看来是要当着群臣的面提前宣布遗诏，这一手叫做赶鸭子上架，遗诏宣布，昭告天下之后便成定局，来个木已成舟，生米煮成熟饭。
宋楠冷声道：“我远道回京，茶水没喝一口，听闻皇上病重，更是忧心如焚；进宫来无非是要见圣上一面，这件事其实很寻常。太后既然无暇，你们便先放我进去见皇上，我见了便走，事后若太后怪罪下来，我自去替你们担当便是。”
带刀官头目摇头道：“那可不成，太后懿旨说了，若无她老人家的准许，随便放人进去，打搅了皇上的静养，咱们兄弟统统都要掉脑袋的。”
宋楠侧目看着他道：“那你是不打算让我进去了？”
带刀官头目拱手道：“请镇国公见谅，卑职等也有苦衷。”
宋楠叹了口气道：“罢了，这是你们逼我的，这件事本是隐秘之事，我不便说出来，但你们百般阻拦，我也没法子，知道这个秘密对你们没有半点好处，若因此掉了脑袋可别怪我言之不预。”
带刀官头目有些没头没脑，看着宋楠笑道：“镇国公莫要吓我等，我等只是奉命办事，您若要觐见皇上，可亲自去奉天殿请太后懿旨，我等自然放行。”
宋楠脸色变冷，招手：“你过来。”
带刀官头目狐疑道：“作甚？”
宋楠道：“你叫什么名字。”
带刀官头目道：“镇国公，小人知道今日是得罪了你，但小人也没法子，还请担待则个。”
宋楠静静道：“你是慈宁宫首席带刀官常胜是么？”
带刀官头目一惊，点头道：“原来镇国公识得小人。”
宋楠道：“常胜，附耳过来，我来告诉你一个你不得不让我进去的理由，你若不听，怕是要后悔一辈子，不单你们要掉脑袋，你们父母妻儿亲朋好友怕是都要掉脑袋。”
常胜和众带刀官疑惑对视，一名带刀官低声道：“常大哥，去听听他说什么，反正听了也没坏处，如果是危言损听，咱们不理便是。”
常胜迟疑皱眉，终于布下台阶来到宋楠面前，宋楠招手道：“附耳过来，我不想让这秘密被被人听到，知道这秘密多一人，掉脑袋的几率便大一分。”
常胜皱眉道：“镇国公可莫跟卑职等开玩笑，卑职等人只是办差的。”一边说，一边侧脸伸过头来。
宋楠微笑道：“我懂，这个秘密便是……”宋楠声音忽然压低，常胜听不清楚，不由自主的将头颈更加靠近了些，猛然间觉得脖颈间风声飒然，本能的身子后跃要躲避开去，却慢了半拍，一只手臂已经紧紧箍住自己的头颈。
带刀官都是武艺高强之人，头颈被勒住，却临危不乱，心中早已闪过七八种脱困的招式，最有效的招式下意识的用出来，一只手攥住脖子上的那只手臂扭转，下一刻便是身子矮缩翻转敌方手臂的反擒拿招式。
然而，他的手用到一半的力道后却突然僵住了，因为他的左侧太阳穴上顶上了一个冰冷的物事，于此同时，宋楠冷冷的声音在耳边响起：“你一动，我轰碎你的脑袋，看你的脑袋硬还是我火铳中的钢珠硬。”
锦衣卫配备的双管火铳早已是名震天下，它的威力世人皆知，常胜自然也早就偷偷见识过火铳的威力，自己脑袋硬还是钢珠硬这个问题倒也不必多想，答案显而易见。
异变突生，在场众人谁也没想到堂堂大明镇国公居然会搞偷袭，短暂的惊愕之后，台阶上的带刀官纷纷反应过来，抽出兵刃从台阶上方冲下，将宋楠团团围住。
常胜高举双手叫道：“国公爷，这是作甚？卑职可从没得罪您，卑职等只是受命护卫养心殿，可没有半分对国公爷不敬之意。”
宋楠冷声道：“我当然知道你们是受命行事，你们接到的命令恐怕是不让我宋楠见皇上，我不想跟你们多费唇舌，故而不得不拿你为质。”
常胜叫道：“国公爷，您拿了我有何用？他们还是不会放你进去，您这是私闯皇上寝殿，这可是大逆不道之罪。”
宋楠用火铳顶了顶他的头喝道：“废话，我堂堂镇国公岂会私闯皇上寝殿，我是奉皇上秘旨觐见，偏偏有人要拦着我不让我见皇上。”
常胜道：“国公爷，您何苦编这个谎话来骗咱们，您在南方平叛，皇上十几日前移居养心殿，皇上龙体病重，说话都说不出来，如何能给你什么秘旨？”
宋楠啐道：“我就知道跟你们是白费唇舌，说了缘由你们也不会相信，所以我才拿你做质；司礼监张公公离宫数日你们当知晓吧，可知他是干什么去了？”
常胜被勒得喘不过气来，哑着嗓子道：“宫中盛传张永和叛贼朱宸濠勾结，听闻叛军被剿灭畏罪潜逃了。”
宋楠骂道：“呸，就知道会扣上屎盆子，张永可不是什么畏罪潜逃，他是奉皇上之命给我传秘旨去了，有人硬是要给他栽赃，那是造出谣言来混淆视听。我知道跟你们说这些是白费口舌，但我既然答应告诉你们这个秘密便一定要告诉你们，现在都给我让开道，我奉皇上圣旨觐见，谁敢阻拦便是抗旨，第一个死的便是你常胜。”
常胜等人心中虽有狐疑，但宋楠说的有鼻子有眼，张永消失前确实来见了皇上一面，难道便是那日奉了皇命？不对啊，据说皇上口不能言，一句话也没对张永说，怎么下达秘旨？
宋楠可没闲工夫跟他们磨蹭，挟持着常胜便往养心殿内走，门口两名当值内侍早已吓得不见了踪影，养心殿内也传来吆喝声和脚步声，显然殿内的众守卫也正在赶来；宋楠不管不顾，挟持着常胜往殿内冲，口中高喝道：“大明镇国公奉皇上秘旨觐见，有阻拦者作抗旨叛乱论处，满门抄斩，诛杀九族。”